Revista de Neuro-Psiquiatria, 59: 180-185, 1996
SEROTONINA Y DOLOR
Por JUAN ALTAMIRANO* y SILVIA MONTANO*
RESUMEN
Revisamos la participacién de a serotinaen relacién al dolor, poniendo énfasis en los
mecanismos de control central. Se discute la via descendente serotoninérgica de los niicleos
del rafe y mecanismos periféricos como ta sensibitizacién de los nociceptores y la
fisiopatologia en el dolor agudo y crénico. Finalmente, los posibles mecanismos de
produccién de a migraria, la fisiopatologia vascular y las drogas usadas para su control son
analizados.
SUMMARY
The participation of serotonin in relation to pain, with an emphasis in central
mechanisms for its control is revised. Serotoninergic descending control from raphe nuclei
and peripheric sensibilization of nociceptors is analized, as the physiopatology of acute arid
chronic pain. Finally, the possible mechanisms for the production of migraine, its vascular
physiopathology and drugs for its control are analized.
Patanras-cLaves: Serotonina, dolor, migrafia, modulacién central, mecanismos
periféricos.
Kev-woros: Serotonin, pain, migraine, central modulation, peripheral
mechanisms.
+ Médico Neurblogo, Director del Instituto de Ciencias Neurol6gicas “Oscar Trelles Montes”, Lima Pert.
* Nearsloga Asistente, Dpto. de Investigaciones, Instituto de Ciencias Neuroligicas "Oscar Trelles Montes", Lima
Peri.SEROTONINA Y DOLOR, 181
A pesar del considerable pro-
greso en la identificacién del sistema
neurotransmisor relacionado con la
modulacién de la nocicepeién, et co-
nocimiento sobre la anatomia y la
fisiologia de los circuitos especificos
del dolor, una forma de percepcién
altamente compleja, es atin fragmen-
tario (ese1, 1991).
En los tiltimos afios, una serie
de estudios clinicos y experimentales
han adjudicado a la serotonina 0 5-
hidroxitriptamina (5-TH) un papel
relevante dentro del sistema
neurotransmisor (CHaouar, 1986). La
5-HT se encuentra en concentraciones
importantes en las células entero-
‘cromafines de la mucosa gastro-in-
testinal, el cerebro y las plaquetas; su
acci6n en los tejidos se reatiza a través
de receptoresespecificos y esta ligada
a diversas funciones, entre las que
destaca su vinculacién al dolor. Ala
S-HT se le reconocen, al menos, dos
acciones importantes: un efecto
modulador a nivel del SNC y uno
algogénico en los nervios periféricos
(FRAZER, 1994).
RELACION ENTRE SEROTONINA Y
DOLOR A NIVEL CENTRAL
EI sistema nervioso central
(SNC) controla el paso de la informa-
cién nociceptiva en su diferentes mo-
dalidades a través de axones
descendentes que actuando como
“compuertas” ,modulan, facilitandoo
atenuando la sefial nociceptiva de
acuerdo a la importancia biol6gica re-
querida del momento (MeLzack &
Watt, 1965).
La modulacién central de la
aferencia nociceptiva se realiza a tra-
vésdeun tractodefibrasdescendentes
serotoninérgicas que estimulan a
intemeuronas con capacidad inhibi-
toria dela transmisién del dolor en su
primer relevo. Se ha observado que al
realizar estimulacién eléctrica en la
sustancia gris periacueductal, se pro-
duce una analgesia profunda,asi como
cuando se destruye el nticleo magno
del rafe 0 se administran inhibidores
enzimaticos de la serotonina, se blo-
quea Ia accién analgésica de los nar-
céticos. La participacion de la
serotonina en la_neuromodulacién
explicaria la accién_analgésica de los
antidepresivos triciclicos ya sea por
acciéndirectao por potenciarlaaccién
de los opiaceos (CHaovas, 1986; DezA,
1988; Jesex, 1991; Camruett, 1992).
El mecanismo intimo de la mo-
dulacién del dolor por el faseiculo
rostroventral de la regién bulbar atin
nohasidodilucidado del todo. Unode
los modelos propuestos plantea la
presencia de dos tipos celulares: el
primero incrementaria su nivel de ac-
tividad cuando se aplican estimulos
nociceptivos al cuerpo (céhulas ON),
mientrasel segundo seria inhibido por
el mismo estimulo (células OFF), am-
bos grupos tendrian actividad espon-
ténea de tipo alternante, de esta forma
la sensibilidad a los estimulos
nociceptivos dependeria de la fase de
laactividad en que se encuentran estas
células ON-OFF. Seha propuesto que
las células OFF deprimen la transmi-
si6n nociceptiva (analgesia) en la mé-
dula espinal en parte mediante Ia li-
beracién de SHT, mientras que las
células ON la facilitarian (hiperal-
gesia). Este modelo resulta util para
explicar algunos tipos de dolor
episodico (Rover's, 1992).182 J. ALTAMIRANO_Y S. MONTANO_
RELACION ENTRE SEROTONINA Y
DOLOR A NIVEL PERIFERICO.
La sensibilizaci6n de los
nociceptores después de una lesién 0
inflamacién es producida por el dafio
tisular local y la liberaci6n denumero-
sosmediadoresquimicos, que aunque
tienen origen celular diferente, actiian
disminuyendo el umbral y ocasional-
mente activando los nociceptores
(Canoes, 1992).
Existen evidencias clinicas y
experimentales que apoyan la accién
algogénica dela scrotoninaa través de
los receptores cuténeos SHT,. Al pro-
ducirse daio local selibera scrotonina
desde mastocitos y plaquetas produ-
ciendo dolor transitorio y ligero por
activacién de las neuronas aferentes,
via receptores SHT (Simone, 1992), de
igual forma se sensibilizan nocicep-
tores via SHT,, 5HT, y a nivel visceral
Jos SHT, (EGLEN, 1995; Racuet, 1996).
Se postula que la SHT produce
sensibilizacién mediante reduccién del
potencial post-inhibitorio que sigue al
potencial de accién en algunas
neuronas sensoriales. La inhibicién cs
debida a la generacién de AMPe, con
la consiguiente reduccién de la co-
rrienteinhibitoriade potasio. Elefecto
brevey ligero del dolor provocado por
administracién directa de SHT sugic-
re que ella acta, fundamentalmente,
como potenciadorde otrosneurotrans-
misores como la bradicinina (Simone,
1992).
RELACION ENTRE SEROTONINA Y
DOLOR CRONICO:
Una diversidad de alteraciones
en el procesamiento de las seftales
nociceptivasa nivel centralyy periférico
ocurren duranteel dolor crénico,cn el
que, a diferencia del agudo, hay una
aparente pérdida de su utilidad biolé-
gica como medida de alerta y protec-
cién para salvaguardar la integridad
del organismo.
En el dolor crénico hay una
superimposicién de muchos otros
procesos dentro de los eventos de
nocicepcién que alteran_ la relacién
entre estimulo y respuesta. El efecto
de la serotonina en general es el de
incrementarlacapacidad delaneurona
para responder a estimulos relativa-
mentedébiles con un tren de potencia-
les de accién, mas que con una espiga
(Dray, 1994),
Diversas investigaciones sefia-
lan que el dolor crénico esté asociado
a bajos niveles plasmaticos crénicos
descrotonina, micntrasquelamigraiia
esté asociada a deplecién serotoni-
nérgica reversible y que en la cefalea
acuminadanoexistealteracion deSHT
en plaquetas (Lance, 1992; HaRTMUT,
1992).
SEROTONINA Y MIGRANA
Ya desde los aftos 60, estudios
Glinicos y experimentales mostraban
incremento en orina del acido 5-
Hydroxiindolacético (SHIAA), princi-
pal catabolito de la serotonina, duran-
te el ataque de migraita, y el descenso
de los niveles plasmaticos en el inicio
de la crisis (Moskowsz,1991). En la
fisiopatologia dela migrafa se plantea
que depende de la interacci6n entre el
cerebro y los vasos crancales y que los
reccptores SHT jucgan un rol impor-
tante central y periféricamente.
Existen tres vias centrales deSEROTONINA Y DOLOR
neuronas serotoninérgicas relevantes
en migrafia: a) su proyecci6n hacia la
corteza cerebral, b) su conexién refleja
con vias vasodilatadoras, y ¢)su parti-
cipacién en el control endégeno del
dolor (VexozurEN, 1992).
Algunos estudios revelan la
existencia de un factor de liberacién
de serotonina que desencadena una
feaccién sistémica con afectacién de
metabolismo y la caida de la 5HT
plaquetaria,ocasionando un descenso
de la serotonina plasmatica y produ-
ciendo una disminucién del tono
vascular, dando lugar a la dilatacién
de los vasos cerebrales segtin figura 1
(SCRUTTON, 1992).
La liberaci6n de serotonina de
los lugares de almacenamicnto por
reserpina o fenfluramina y el uso de
alguno de los antidepresivos que blo-
quean la recaptacién de SHT pueden
causar cefalea. Paraddjicamente, la
amitriptilina, la cual bloquea la
recaptacién denorepinefrina asi como
183
de SHT, disminuye tanto la cefalea
tensional como la migrafia (FoZARD,
1992). La administracién de 5HT 0
ergotamina 0 sumatriptan actian so-
bre receptores andlogos 5HT,; otros
medicamentos como metisergida y
pizotifeno bloquean los receptores
5HT, (Lace,1992; Eovinsson, 1992).
La 5HT produce vasocons-
triccién en lasarteriasy venas largas, y
dilata arteriolas y capilares. Los
agonistas de receptores SHT, produ-
cen vasoconstriccién de la arteria ce-
rebral media, la cual esté dilatada.
Durante el ataque de migrafia, la di-
Tataci6n de las arterias extracraneales
contribuye a la migrafia en aproxima-
damente un tercio de pacientes y en
otro tercio, lacirculacién carotidea (ar-
teriascerebral media y meningea). Las
arterias cerebrales contienen princi-
palmente receptores 5HT, mientras
queenlaarteria temporal son5HT,.La
arteria meningea media tiene los dos.
tipos de receptores (RosERTs, 1992).
FIGURA 1: Aspectos fisiopatolégicos de la migrafta
S_N C
JL L L
Motilidad intestinal Liberacion Metabolismo
(cambios) SHT incrementado
(Factor 2)
1 L 4
SHT disminuido? SHT plaquetario. SHTIAA
fijacon exerecion
disminuida aumentada
4 t 4
PLASMA?
SHT_disminuida
‘Vasoconstriccién Ténica
(alteracién)
t
Dilatacion Arterial
L
*MIGRANA *184 J. ALTAMIRANO YS. MONTANO
CONCLUSIONES
Laserotonina,neurotransmisor
importante del sistema nervioso esta
unida a diversas funciones entre ellas
aladel dolor, jugando roles diferentes
a nivel central y a nivel periférico. En
el primero cumpleun papel inhibitorio
modulando la aferencia dolorosa me-
diante el tracto descendente seroto-
ninérgico que actia a nivel del primer
televo;a nivel periférico es algogénica
pues sensibilizaalosnociceptores, po-
tenciandoasila accién de otrosmedia-
dores excitatorios.
EI descenso plasmatico de la
serotonina descencadenado por la ac-
tivacién de un factor liberador a nivel
central produciendo finalmente la
vasodilataci6n de las arterias depen-
dientes tanto de la carétida interna
como de la externa, donde participan
las neuronas centrales de serotonina
proyectadas a la corteza cerebral, co-
nexiones reflejas con las vias
vasodilatadoras y el sistema de con-
trol endégeno del dolor.
El conocimiento de los meca-
nismos de participacin del sistema
serotoninérgicoy su granespecificidad
enel dolor nos permitirén orientar de
forma racional el uso de esquemas
terapéuticosen esta importante mani-
festacion.
RESUME
La participation de la sérotonine en rapport avec ta douler, et en parculier ses
miéchanismes centraux sont révisées. Le controle sétononinergique descendant des noyaux
d raphée et la sensibilization péripherique des nocicepteurs estanalisée, avec laphysicpathologie
de la doller aigue et chronique. Finalement, les méchanismes possibles de production de la
migraine, sa physiopathologie vasculaire et les drogues utilisées sont analisés.
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