GEOTECNIA Y SISMICIDAD
EN EL VALLE DE MEXICO
ALBERTO JAIME*
*Investigador, Instituto de Ingenieria, UNAM»
ene
RYN
BONL
NOTACION
InTRODUCCION
Antecedentes
Objetivos
Alcances
SUELOS DEL VALLE
Geologia
Estratigrafia
Propiedades indice
Propiedades mecdnicas y dindémicas
HUNDIMIENTO REGIONAL
SISMICIDAD
Origen de los sismos
Respuesta de los suelos de 1a Cuenca
COMENTARIOS Y CONCLUSIONES
REFERENCIAS
Tablas
Figuras
N pee w
Zeon
23
27
29NOTACION
Todos los simbolos empleados se definen en el texto conforme se van utili-
zando.
Aunque algunos pueden tener varios significados, el contexto en el
que se emplean evita la confusi6n.
c
“p
cs 6S
wv
d
D
DH
FAL
FAS.
cohesién 0 velocidad de propagacién de onda
velocidad de propagacién de onda de compresién
velocidad de propagacién de onda de corte
coeficiente de variacién
espesor
relacién de amortiguamiento
down hole (técnica de medicién de velocidad de propagacién de
ondas en el campo)
relaci6n de vactos
relacién de vactos de consolidacion
médulo de Young
formaci6n arcillosa inferior
formaci6n arcillosa superior
médulo de cortante
médulo de compresibilidad volumétrica
magnitud
niimero de ciclos
nivel de aguas fredticas
parémetro de correlacién
presion
presi6n confinante
carga de preconsolidacién
resistencia de punta obtenida con cono eléctrico
resistencia no drenada
tiempotriaxial UU ensaye triaxial no consolidado-no drenado
triaxial CU ensaye triaxial consolidado-no drenado
triaxial CD ensaye triaxial consolidado-drenado
u
presién dé poro
peso volumétrico 0 deformacién angular
relacién de Poisson
deformacién normal
Angulo de friccién interna
densidad del suelo
presi6n confinante, también se usa PC
esfuerzo vertical efectivo
esfuerzo vertical total
esfuerzo cortante1. INTRODUCCION
1.1 Antecedentes
Motivos hist6ricos, polfticos, sociales y econémicos han provocado el cre-
cimiento de la ciudad de México en una regidn donde se tienen grandes pro-
blemas de cimentacién. Las causas principales de estos problemas son: a)
caracteristicas del suelo (blando y compresible), b) hundimiento regional,
y c) alta sismicidad.
La ciudad de México esté asentada en el fondo de un antiguo tago, sobre de-
pésitos de suelo arcilloso muy blando y muy compresible (c= 0.2-0.3 kg/cm*
ym, = 0.1 cm®/kg).
Desde e1 punto de vista geolégico, el valle de México es una cuenca cerrada
hacia la que vierten sus aguas diversas corrientes fluviales que nacen en
las serranias circundantes. Esto dio origen a los lagos de Zumpango y Tex-
coco,al norte, y de Chalco y Xochimilco, al sur. En temporadas de Iuvias
intensas se producian grandes inundaciones en todo el Valle, razén por ia
que en la época colonial se iniciaron los trabajos del llamado tajo de No-
chistongo para proporcionar una salida artificial a las aguas de la cuenca.
En afos recientes se ha construido el sistema de drenaje profundo de la
ciudad de México. Estas obras hidraulicas y otras han evitado las grandes
inundaciones y han contribuido a la desecacién casi total de los lagos. Una
buena parte del agua potable que consume la ciudad se extrae, por bombeo,
de los acuiferos del mismo subsuelo. Las obras hidraulicas y sobre todo el
bombeo han producido abatimientos piezométricos de consideracién, lo que ha
provocado incrementos de esfuerzos efectivos en los depésitos del suelo
que se traducen en consolidacién de los mantos de arcilla y dan origen al
hundimiento regional de la ciudad de México.
Por otra parte, el Valle se encuentra en una zona de alta sismicidad.
Por todo lo anterior, desde las épocas azteca y colonial se idearon métodos
de cimentacién y construccién de estructuras basados en la intuicién y el
empirismo (Téllez, 1899), tales como el clavado de estacones de madera (pi-
lotes cortos), sustitucién parcial del suelo con materiales ligeros como el
tezontle, elevacién del nivel del terreno natural mediante rellenos yrecomendaciones para que las cargas de los edificios se distribuyeran uni-
formemente. Estos métodos funcionaban a veces. Se tenfa también una idea
aproximada de la estratigrafia del suelo en algunas partes de la ciudad, ya
que desde el siglo XVII se excavaban pozos para abastecimiento de agua.
Parece ser que José A. Cuevas (1936), entre 1925 y 1930, fue el primer in-
geniero mexicano que aplic6 las técnicas de la mecanica de suelos, apenas
naciente, a fin de atacar los problemas de cimentacién de edificios en la
ciudad. ‘Pocos afios después un grupo distinguido de ingenieros, encabezados
por Nabor Carrillo, aplicé y difundié las técnicas mas modernas con que
contaba la mec&nica de suelos para resolver Jos problemas de cimentaci6n.
Entre estos ingenieros cabe mencionar a F. Hiriart, R. Sandoval, R. J.
Marsal y L. Zeevaert.
Marsal y Mazari, con el apoyo de la UNAM y de la constructora ICA, publica-
ron en 1959 una magna obra en que hacen un acucioso estudio de la estrati-
graffa del Valle, las propiedades fndice y mec&nicas de las arcillas, asi
como de los problemas de cimentaciones y del hundimiento regional. En su
obra proponen una zonificacién de la Ciudad.
Por su lado, Zeevaert ha publicado desde 1945 una serie de articulos acerca
de las caracteristicas del suelo de la Ciudad, y sobre los métodos cons-
tructivos y de disefio de cimentaciones aplicables a ella. Dichos articulos
estan recopilados en uno de sus libros (Zeevaert, 1973).
Otras publicaciones, como las Memorias del Proyecto Texcoco (1969), el Vo-
lumen Nabor Carrillo (1969), la contribucién de Reséndiz et al (1970) y un
simposio sobre el suelo de la ciudad de México (varios autores, 1978), son
fuente invaluable de datos sobre el suelo del Valle.
Actualmente se tiene un amplio conocimiento de la estratigrafia del valle
de México y de las propiedades Indice y mecdnicas de las arcillas, excepto
en 1a zona Xochimilco-Chalco. También se cuenta con una metodologia bien
desarrollada para el disefo y construccién de cimentaciones en la Ciudad.
1.2 Objetivos
Con objeto de tener una visién de conjunto, sintetizada,en este trabajo se
presenta una investigacién sobre las caracteristicas geotécnicas y sismicas
del valle de México. Se incluyen aspectos geolégicos y estratigraficos,
propiedades de los suelos (indice, mecanicas y algo de dindmicas), hundi-
miento regional y su efecto en el comportamiento de cimentaciones y origen
de los sismos.
1.3 Alcances
Se pretende que 1a informaci6n presentada sea una sintesis global de la
geotecnia y sismicidad del valle de México. Se proporciona, ademas, una
extensa bibliograffa que permitiré al lector profundizar en aquellos temas
que sean de su interés. Se estudian principalmente las caracterfsticas de
Jos suelos arcillosos y se seflalan algunos problemas de cimentaciénrelacionados con ellos. En lo referente a propiedades dindmicas de los
suelos blandos se incluyen sélo algunos datos de sus caracteristicas. Para
informacién mis amplia se recomienda el trabajo de Jaime (1987).2. SUELOS DEL VALLE
2.1 Geologia
2.1.1 Descripcién general
En el extremo sur del altiplano mexicano (mesa de Anahuac 0 Central) se lo-
caliza el valle de México, en la provincia fisiografica del eje Neovolcani-
co. Se trata de una cuenca cerrada que por costumbre se conoce indistinta-
mente como cuenca o valle de México (fig 1). Esta limitado al norte por las
sierras de Tepotzotlan, Tezontlalpan y Pachuca; al sur por las sierras del
Ajusco y Cuauhtzin (o Chichinautzin); al este por los I1anos de Apan y la
sierra Nevada (en la cual se encuentran los volcanes Popocatépet] e Iztacci-
huatl), y al oeste por las sierras de las Cruces, Monte Alto y Monte Bajo.
Hacia el centro de 1a cuenca y corriendo de oeste a este se encuentra 1a
sierra de Guadalupe. En la parte sur, en direccién E-0, se extiende la sie-
rra de Santa Catarina.
La cuenca tiene un area de 7160 km®(de Tos cuales 2050 kmcorresponden a
Ta zonas bajas), longitud de 110 km en direccién N-S, y anchura de 80 km en
la E-0. Su parte més baja tiene una altitud de 2236 msnm. Hacia la cuenca
fluye gran cantidad de rfos o arroyos pequefios, entre los que destacan los
rios Cuautitlan, Tlalnepantla, de los Remedios, Churubusco, Texcoco y de la
Compaiia (fig 1). Estas corrientes de agua dieron origen a seis lagos: de
norte a sur, Zumpango, Xaltocan, San Cristébal, Texcoco, Xochimilco y Chal-
co. Actualmente, solo subsisten porciones de los lagos de Zumpango, Texco-
co y Xochimilco (fig 2).
2.1.2 Perfil geolégico
En la fig 3 se muestra un plano simplificado de 1a geologia superficial del
Valle. Las zonas bajas estén cubiertas por depdsitos aluviales y lacustres
del cuaternario. De la misma edad se supone la serie volcénica basdltica de
cerro Gordo, Chimalhuacén, cerro de la Estrella y Chiconautla y la sierra
de Chichinautzin que cerré al Valle en la parte sur. Corresponden al ter-
ciario superior las tobas y brechas de la formacién Tarango y las lavas an-
desiticas del Iztaccthuatl y el Ajusco. Tomando en cuenta que por el norte