Our Hungry Planet

Supplementary Materials

Reducing Food Waste

Globally about one-third of the food produced never gets eaten, and this translates to about 1.3 billion tons1,
or over 140 million garbage trucks full of wasted food per year. In the United States, about 40 percent of
the food is wasted!2 Most food waste in the United States happens in homes or at restaurants, where food
is thrown away because it spoils before it can be used, because it is left uneaten on a plate, or because too
much food is made and not eaten. According to the U.S. Department of Agriculture, on average an American
family of four throws out about $1,500 worth of food in a year.3

Food waste not only costs us money, it also takes a huge environmental toll. In the U.S. a lot of resources,
including fertilizer, cropland, freshwater, and energy, are used to grow uneaten food.4

When food and other organic matter decomposes, it produces methane gas. Methane is a greenhouse gas
that is 30 times more potent than carbon dioxide. Since food waste is the biggest component of landfills,
landfills are a major source of greenhouse gas emissions. Thus, reducing food waste could reduce methane
emissions from landfills.

Reducing food waste would also likely decrease food prices, which would benefit low-income consumers.5 If
food waste in the U.S. were cut by 30 percent, it would be enough food for 50 million people!

Although reducing food waste would have huge economic and environmental benefits, changing consum-
er behavior is difficult. Instead of making one big trip to the grocery store a week, better meal planning and
more frequent trips to the store could reduce food waste. Also, sell-by and use-by dates on packages don’t
indicate when food is no longer safe to eat. The confusion around the meaning of these dates leads to lots of
still fresh foods being tossed out.

To learn about other solutions to global food issues, read more at Our Hungry Planet.

1
Gustavsson, J. et al. (2011)
2
Gunders, Dana (2012)
3
USDA (September, 2015)
4
Reich, A. H. & Foley, J.A. (April, 2014)
5
Buzby, J.C., et al. (2014)
 Tec de Monterrey Campus Guadalajara
Curso: Procesos ecológicos para el desarrollo humano
Luis Alberto Garcia Galicia A01705545
Hector Alejandro Aranda Tinajero A01643446
Leonardo Dominic Arenas Valencia A01637106
Profesor: José Luis Ibarra Montoya
Fecha: 22/05/2023
Weighing the Benefits and Drawbacks of Reducing Food Waste

For a complex problem, we need

to evaluate how a solution fares
across multiple dimensions: Benefits Drawbacks

Una reducción en el desperdicio

de alimentos podría tener
beneficios ambientales
significativos, ya que se reduciría
la cantidad de alimentos que
terminan en vertederos y se
Environmental descomponen, emitiendo gases de
Factors efecto invernadero y
contribuyendo al cambio climático.
Además, se podría reducir la
cantidad de recursos naturales
utilizados para producir alimentos
que luego se desperdician
La reducción del
desperdicio de alimentos
lleva a un aumento en la
producción de alimentos
para satisfacer la
demanda, lo que podría
aumentar la presión sobre
los ecosistemas y los
recursos naturales.

Una reducción en el desperdicio de

alimentos podría tener beneficios
sociales y culturales, ya que se
podría reducir la cantidad de
personas que sufren de hambre y
Social & Cultural malnutrición en todo el mundo.
Además, se podría reducir la
Factors
cantidad de alimentos que se
desperdician en eventos sociales y
culturales, lo que podría tener un
impacto positivo en la cultura del
consumo.
La reducción del desperdicio de
alimentos lleva a una mayor
presión sobre los productores y
los trabajadores de la cadena
alimentaria, lo que podría tener
un impacto negativo en sus
medios de vida y en la cultura
alimentaria.

Una reducción en el desperdicio

de alimentos podría tener
beneficios económicos
significativos, ya que se podría
reducir la cantidad de alimentos
que se compran y luego se
Economic desperdician, lo que podría ahorrar
Factors dinero a los consumidores y a los
negocios. Además, se podría
reducir la cantidad de alimentos
que se pierden en la cadena de
suministro, lo que podría aumentar
la eficiencia y reducir los costos.
La reducción del desperdicio
de alimentos podría tener
costos asociados, como la
inversión en tecnologías y
prácticas más eficientes, y que
estos costos podrían ser una
barrera para algunos actores
de la cadena alimentaria.