TEXTO La polmica sobre los niveles de vida en la Revolucin Industrial.

La Revolucin Industrial ha sido considerada el hecho ms importante en la historia de la humanidad desde el Neoltico. Consisti en una serie de cambios que afectaron no slo a la industria sino al conjunto de la actividad y la organizacin econmica y social. A partir de ella aument la produccin de todo tipo de bienes y cambi la forma de producirlos. La familia y el taller que eran antes las unidades bsicas de produccin de bienes, fueron sustituidos por la fbrica, caracterizada por la concentracin de obreros y el mayor volumen de produccin debido a la utilizacin de mquinas. Los historiadores no se ponen de acuerdo en una cuestin que es objeto de polmica desde fin es del siglo pasado: cmo influy la Revolucin Industrial a corto plazo en los niveles de vida de la clase trabajadora. Hay una opinin pesimista, segn la cual la Revolucin Industrial fue una verdadera catstrofe social, que destruy formas de vida tradicionales e impuso a grandes masas de poblacin el traslado a las ciudades y unas condiciones de trabajo mucho peores que las que existan antes. Los optimistas, por el contrario, opinan que la Revolucin Industrial fue beneficiosa, no slo a largo plazo, sino tambin para las personas que protagonizaron sus inicios. Afirman que no se deben idealizar las condiciones de vida en las comunidades rurales tradicionales y que, a pesar de la dureza de la sociedad industrial, sta brind trabajo y medios de promocin profesional a todo el mundo, deforma que aumentaron los salarios y los niveles de consumo de los trabajadores. La polmica sigue hoy viva porque en ella se mezclan no slo datos cuantitativos sobre niveles de salarios y de consumo, sino tambin puntos de vista y valoraciones diferentes sobre la forma de vida y trabajo en la sociedad industrial y capitalista.J. A. Garca de Cortzar y otros TEXTO 2 La discriminacin laboral que se inflige a las mujeres espaolas se traduce an en una tasa de paro que es ms del doble de la correspondiente a los hombres, pero sta no es la nica desventaja que padecen, pues otros agravios, como el despido o la marginacin por embarazo, agravan la desigualdad efectiva entre ambos sexos en el mercado laboral. Esta situacin, sin embargo, ofrece algunos sntomas de mejora cuando se toma como modelo de referencia una ciudad moderna y desarrollada como Barcelona, donde un reciente informe del Ayuntamiento revela no slo una inflexin ligada al cambio generacional, sino tambin un notable progreso de las mujeres, que prcticamente las iguala a los hombres, si bien este cambio est relacionado con el grado de formacin y tambin con la edad. Segn dicho informe, la tasa de actividad de las jvenes tituladas se equipara al de los hombres de su misma generacin. En este marco, slo aparentemente contradictorio, y en puertas del da internacional de la Mujer Trabajadora, se pone de manifiesto que la igualdad social de ambos sexos es tambin una realidad laboral cuando no se interfieren ni los criterios derivados de un productivismo a ultranza (el temor a que una embarazada pueda causar baja) ni los tpicos y abusos derivados de una concepcin machista y discriminatoria de las relaciones laborales. Con demasiada frecuencia la mujer debe aceptar puestos de trabajo en condiciones desfavorables respecto a sus colegas masculinos y cuando llega la penalizacin del despido o la marginacin de poco le vale denunciar. Ellas padecen las consecuencias, pero mientras esto sucede, la sociedad est perdiendo su valiosa aportacin.