Denis Diderot s-a născut pe 5 octombrie 1713 la Langres, în
sânul unei familii înstărite de burghezi. Acesta a fost o figură complexă a iluminismului francez, având o influență majoră asupra spiritului raționalist al secolului al XVIII-lea. Diderot a primit o educație iezuită și a renunțat la o carieră în drept, dedicându-se studiului și scrisului. Alături de Rousseau și Voltaire, Diderot este considerat unul dintre cei mai importanți gânditori ai Iluminismului. Cariera sa de scriitor a început cu traduceri, dar în scurt timp, a scris lucrări filosofice originale spre exemplu Pensées philosophiques (Cugetări filozofice, 1746) și Lettre sur les aveugles (Scrisoare despre orbi, 1749) Deasemenea acesta a descris mașina de calcul inventată de Blaise Pascal, descrisă în Oeuvres de Pascal (1779), dar mecanicii nu au reușit să reconstruiască această mașină pentru a fi utilizabilă, deși a fost bine concepută avut o contribuție fundamentală în domeniul criticii moderne de artă, cu ale sale Salons (Saloane), articole pe care le-a publicat în ziare, începând din anul 1759 si Diderot a descris mașina de calcul inventată de Blaise Pascal Corespondența vastă a lui Diderot descrie o imagine obiectivă a epocii sale. El a avut o influență semnificativă asupra generațiilor următoare de gânditori din Franța, Germania și Anglia. Lucrările lui Diderot au atacat frecvent moralitatea dominantă a vremii și au respins deismul, iar ideile sale au dus chiar la închisoarea sa de câteva luni. În calitate de editor al Enciclopediei , Diderot a atras, de asemenea, critici din partea Bisericii și a statului, iar publicația a fost privită cu suspiciune, având uneori licența revocată. Encyclopedie a fost o celebra publicație franceză și un compendiu cuprinzător de cunoștințe, care a atras dezaprobarea Bisericii Catolice și guvernul francez. Mare filosof al Iluminismului, Denis Diderot a contribuit prin erudiția sa debordantă și prin calitățile sale inovatoare la dezvoltarea a numeroase domenii. S-a distins atât în roman, teatru, critică, cât și în eseu. Dar acest om curios și avid de cunoaștere a rămas mai înainte de toate în posteritate prin intermediul Enciclopediei, la care a lucrat fără odihnă mai mult de 20 de ani. El avea certitudinea că numai erudiția poate să facă să triumfe rațiunea și astfel lumea să progreseze.