Représentation graphique des cristaux

Extrait de «Introduction à la cristallographie»

Nous n'allons pas traiter de la manière dont les cristaux
sont dessinés, mais de leur représentation dans les
divers systèmes de projection, en particulier la
projection stéréographique.
Nous savons déjà que c'est l'orientation d'une face qui
importe et non son contour ou l'importance de son
développement. Aussi sommes-nous conduits à
adopter un système de projection dite "polaire", pour
représenter les faces d'un cristal. On procède en deux
temps : tout d'abord on imagine le cristal au centre
d'une sphère. Dès lors, chaque face est représentée par
l'intersection avec la sphère de sa normale passant par
le centre de la sphère. Ce point est qualifié de pôle de la face.
Pôles des faces d'un cristal sur une sphère.
Il faut ensuite imaginer un système de projection sur un plan, de l'ensemble des pôles des
faces. C'est le même problème que celui des géographes qui doivent représenter notre
globe terrestre sur une carte de géographie plane. On peut imaginer trois sortes de
projection du pôle P d'une face :
- la projection orthogonale, qui consiste à abaisser la normale du pôle P en un point Po,
sur le plan de projection (le plan équatorial ou le plan tangent au pôle nord de la sphère,
dans notre exemple).
- la projection gnomonique, qui consiste à prolonger la polaire jusqu'au plan tangent à un
des pôles de la sphère ( Pg ).
- La projection stéréographique, qui utilise le plan équatorial comme plan de projection et
le pôle S comme point de vue ( Ps ).
O Po = r cos α
N Pg = r ctg α
O Ps = r ctg α/2

Po projection orthogonale Divers systèmes de projection du pôle P

Pg projection gnomonique
Ps projection stéréographique

© J. Deferne, 25 janvier 2009

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C'est surtout la projection stéréographique qui est utilisée en cristallographie. Elle
possède l'avantage sur les autres que la projection d'un cercle reste un cercle et que les
angles entre les arcs de grands cercles (plans passant par le centre de la sphère) sont
projetés en vraie grandeur.

a) stéréographique b) gnomonique c) orthogonale

Représentation d'un cercle selon diverses projections.
La projection gnomonique est utilisée lorsqu'on veut dessiner des cristaux en perspective.
La projection stéréographique est d'un emploi simple et commode. Elle peut être utilisée
dans de nombreux problèmes se rapportant à l'orientation de plans dans l'espace, en
particulier en géologie appliquée.

La projection stéréographique
La projection a lieu sur le plan défini par le cercle équatorial qu'on nomme cercle de base
ou encore cercle de projection. Le point de vue est le pôle sud de la sphère. Les points
situés dans l'hémisphère nord sont projetés à l'intérieur du cercle de base, ceux situés dans
l'hémisphère sud sont projetés à l'extérieur. S'ils sont trop proches du point de vue, leur
projection se trouve très loin du cercle de base. Aussi on peut adopter la convention que les
points situés dans l'hémisphère sud sont projetés en utilisant le pôle nord comme point de
vue. On adopte alors des figurés différents suivant le point de vue utilisé.

Projection stéréographique utilisant le Projection stéréographique utilisant les

pôle sud comme point de vue. deux pôles comme point de vue.

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Constructions utilisées en projection stéréographique

Les divers problèmes de constructions sont basés sur le principe du rabattement. Prenons
l'exemple le plus simple, celui de la projection d'un point P dont on connaît les
coordonnées. Ces dernières sont semblables à celles utilisées pour situer un lieu sur le
globe terrestre : on a l'angle ψ, comparable à la longitude, - angle entre la trace du
méridien d'origine choisi arbitrairement et le méridien du point P - et l'angle ρ,
comparable à la latitude, qui est la hauteur angulaire du point P au dessus du cercle
équatorial.
La figure ci-dessous montre la perspective et la construction de la projection. Sur la
projection on dessine la trace du méridien origine O. On dessine ensuite la trace du
méridien du point P, qui se trouve à la distance angulaire ψ de O. La prolongation de cette
dernière droite coupe le cercle de base en uu'. On effectue alors un rabattement, c'est à dire
qu'on fait pivoter le grand cercle uPNu' autour de la droite uu'. Sur la projection le point N
vient en (N), le point P en (P) et le pôle S en (S). On peut alors tracer l'angle ρ qui se trouve
maintenant dans le plan du dessin grâce au rabattement. On trace ensuite une droite entre
(P) et le point de vue (S) et on trouve le point p, projection de P. Comme il se trouve sur
l'axe de rotation, situé lui-même dans le plan de projection, la rotation du plan uPNu' le
laisse invariant.

vue en perspective construction de la projection

Projection d'un point P dont on connaît les coordonnées y et r.

Projection d’un grand cercle

C'est un problème qui se pose très souvent. Nous savons que la projection d'un cercle est
un cercle. Il nous suffit donc de trouver la projection de trois points du grand cercle.
Examinons la figure suivante : nous cherchons à construire la projection du grand cercle
aPa'P'. Ce grand cercle coupe le plan de projection en a et a' qui sont déjà deux des trois
points recherchés. Prenons le point P, hauteur maximum du grand cercle qui se trouve à
l'intersection de celui-ci avec la normale à la droite aa'. Dans le plan de projection la trace
de la droite PP' est uu'. Elle est normale à aa'. Un rabattement du plan uPu' autour de uu'
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amène P en (P) et S en (S). On peut construire alors la projection p de P. Il ne reste plus qu'à
construire le grand cercle qui passe par les points a, p et a'.

a) vue en perspective b) construction de la projection

Projection d'un grand cercle d'inclinaison ρ.

Projection du pôle d'un grand cercle

Un grand cercle découpe dans la sphère un plan qu'on peut représenter par son pôle G,
intersection avec la sphère de la normale au grand cercle passant par le centre de la sphère.
On voit, sur le dessin suivant, comment on obtient la projection du pôle G.
Dans le rabattement effectué autour de la droite uu', on trace la normale à OP. On obtient
le point (G) dont la projection g est celle du pôle du grand cercle.

vue en perspective construction de la projection

Projection du pôle d’un grand cercle.

Il faut remarquer que la projection du pôle du grand cercle ne correspond pas au centre
géométrique du cercle projeté !
Les autres problèmes, tracés de petits cercles ou distances angulaires, ne sont guère plus
compliqués, et les constructions qu'ils exigent sont toujours basées sur le principe du
rabattement.
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Pour faciliter les constructions, divers auteurs ont proposés des canevas dont le plus
connu est celui de Wulff Il consiste en une série de grands cercles nord-sud, construits de
deux en deux degrés, recoupés par des petits cercles parallèles à l'équateur.

Le canevas de Wulff
Les constructions s'effectuent sur un papier calque sous lequel on a placé le canevas de
Wulff. On place une punaise au centre du canevas, par-dessous, pointe en haut. La pointe
traverse le papier calque qu'on peut faire tourner ainsi autour du centre de la construction.
Ce canevas permet de mesurer immédiatement les distances angulaires à partir du centre
de la projection ou du cercle de base. Il permet encore de tracer n'importe quel grand
cercle et de mesurer une distance angulaire entre deux points situés n'importe où sur la
projection.

Fig. 4.9 Canevas de Wulff.