Record of Wortenia War 05

RECORD OF WORTENIA WAR WORLD PROJECT
VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 1



TABLA DE CONTENIDO
Prologo .............................................................................................................. 5
Capítulo I: El Comienzo Del Viaje ................................................................. 20
Capítulo II: Dirigiéndose Hacia El Norte ....................................................... 44
Capítulo III: El Líder Del Norte ....................................................................... 77
Capítulo IV: La Compañía Christof ............................................................... 98
Capítulo V: Los Oprimidos .......................................................................... 127
Epilogo .......................................................................................................... 160
Palabras Del Autor ....................................................................................... 170
Extra Historia Corta ...................................................................................... 172
La Apuesta De Simone Christof............................................................... 172
Acerca De J - Novel Club ............................................................................. 175
Derechos De Autor ....................................................................................... 176

Prologo
Ese día, la vida de Asuka Kiryuu, que disfrutaba de su juventud como

estudiante normal de secundaria, alcanzó un punto de inflexión repentino
y decisivo, y ese punto condujo en la peor dirección posible.
Sucedió cuando acompañó a dos detectives encargados de investigar la
desaparición de su amado primo a la entrada de la propiedad. De repente
y sin ninguna señal de advertencia, Asuka y los dos detectives ya no podían
sentir el suelo bajo sus pies.
"¿Huh?"
El cambio repentino hizo que una exclamación cómica y estupefacta
escapara de los labios de Asuka. Esa era la verdadera cara de Asuka
mostrando como la máscara responsable que usualmente usaba se
escabullía. Si Ryoma Mikoshiba viera su cara ahora, probablemente la
señalaría y estallaría de risa, como para vengarse de ella por un pequeño
golpe u otro que una vez le dio. Pero su sorpresa fue perfectamente natural.
Ella carecía de la práctica y la disciplina para reaccionar ante una situación
tan inesperada con una rápida e ingeniosa decisión. Es cierto que Ryoma
y su abuelo le enseñaron un par de cosas sobre artes marciales, pero su
habilidad era estrictamente la de una persona común y corriente.
En comparación, Tachibana y Kusuda, siendo oficiales de policía
profesionales, reaccionaron mucho más rápido. Rápidamente recuperaron
el equilibrio de sus cuerpos e intentaron extender sus manos hacia el borde
del agujero que los tragó.
Su ingenio rápido, sin embargo, quedó sin recompensa. El agujero
continuó expandiéndose, y no fue posible agarrarse a su borde. Sus manos
simplemente cortan el aire vacío.
"¡¿Qué demonios...?!"
"¡Tachibana!"
Este fenómeno no era posible para empezar. Podría haber sido posible,
aunque fuera poco probable, que el suelo se derrumbara bajo ellos debido
al hundimiento de la tierra, pero esta situación en la que estaban ahora
mismo claramente desafiaba las leyes de la física.

No había sonido o sensación de ruido. El suelo simplemente y literalmente

desapareció de debajo de sus piernas de repente. Incluso si alguien
hubiera puesto una trampa, habría habido algún tipo de señal de que la
caída se acercaba.
El cambio repentino en la situación dejó a Asuka completamente indefensa.
Todo lo que pudo hacer fue soltar un chillido desgarrador cuando cayó y
extendió la mano hacia la luna, que cada vez era más distante.
"¿Dónde estoy...?"
Asuka miró a su alrededor, asaltada por un sentido de náuseas y disgusto
que le recordaba el mareo. Lo primero que entró en la vista era un muro de
piedra. Mirando hacia el techo, vio un techo en forma de cúpula con una
pequeña ventana, desde la cual la luz de la luna se vierte en la habitación.
Solo fue lo suficientemente grande como para permitir que una pelota de
béisbol pase a través de ella. La habitación en sí era bastante vasta, y
Asuka estaba de pie en su centro.
¿Qué pasó? ¿Por qué estoy...?
Asuka no podía entender que pasó y que podría haberla traído a este lugar.
Hace unos momentos, estaba en la finca de Kouichirou. Eso era un hecho
innegable. Pero la escena ante sus ojos ahora era completamente
diferente.
La mirada de Asuka cayó hacia delante, donde vio a Tachibana y Kusuda
arrodillados en el suelo.
Gracias a Dios... no fui solo yo…
Ella no estaba de ninguna manera feliz de ver a alguien más caer en una
situación como la suya, pero después de haber sido arrastrada a esta
situación, Asuka se tranquilizó al encontrar que dos agentes de policía
estaban aquí con ella.
"¿Kusuda, estás bien?"
"Me duele mucho la cabeza, pero... sí, creo que estoy bien. Pero..." dijo
Kusuda, mirando en shock mientras acunaba su cabeza.
"Tú también, ¿eh? Debo haberme golpeado la cabeza en algún momento,
porque tengo un terrible dolor de cabeza."

"Se siente como si alguien me sacudiera el interior de mi cabeza..."

"Sí, nunca he sentido nada como eso..."
"Hmm, ustedes dos están bien..." Asuka preguntó a los dos preocupada
por cómo se agachaban y les dolía la cabeza.
Su voz hizo que Tachibana finalmente levantara su rostro.
"O-Oh..." dijo, lentamente poniéndose en pie. "Eres la chica de Mikoshiba...
Aun así, no entiendo lo que está pasando... ¿No estábamos en casa del
Sr. Mikoshiba? ¿Cómo llegamos aquí...?"
"Los pisos y paredes por aquí..." Contestó Kusuda, arrodillado y frotando
su mano contra el suelo. "No parecen hechos de cemento o asfalto. Se
siente como roca real..."
"¿Tú también lo crees?", contestó Tachibana, con su cara
comprensiblemente llena de dudas.
Si esto fuera un caso de que el suelo se hundiera debajo de ellos, lo que
debería haber estado bajo sus piernas ahora mismo era tierra, y el techo
sobre ellos no tendría una claraboya. Lo que vieron en su lugar fue un piso
de piedra y paredes. El agujero por el que cayeron no estaba a la vista.
Esta situación era, a todos los efectos, completamente incomprensible.
Pero mientras los tres estaban confundidos, una repentina voz les saludó
por detrás.
"Saludos, viajeros que han pasado las puertas del otro mundo. Misha
Fontaine, la taumaturgo asistente de la corte del Reino de Beldzevia le da
la bienvenida con los brazos abiertos... De hecho, con los brazos abiertos
y tibios."
Era la voz de una mujer que era tan justa como el repique de una campana,
pero al mismo tiempo albergaba una frialdad que enfriaba a cualquiera que
la escuchara hasta la médula. Asuka se giró, solo para que sus ojos se
posaran sobre la vista de una mujer vestida con una túnica negra,
custodiada por varios hombres. Estaba a unos veinte metros de Asuka.


Pelo rubio y piel blanca... No parece japonesa... Además, su traje es raro...

Pero suena como si hablara japonés…
Mientras esos pensamientos pasaban por su mente, ella estaba llena de
ansiedad incomprensible. Encontrar más gente aquí aparte de Tachibana
y Kusuda fue un avance positivo para ella. Probablemente tenían más
información sobre dónde estaba que los tres. Se hacía llamar Misha
Fontaine, que no era un nombre japonés, pero afortunadamente Asuka
podía entender a esta mujer con claridad.
Pero eso no resolvió todos los problemas. No, en todo caso, había un
problema aún mayor en juego aquí. La mujer Misha todavía estaba bien.
Las decoraciones excesivas que ella tenía en eran inusuales a Asuka, que
era una mujer joven de la edad moderna, pero ella vio algunos trajes
tribales de otros países en las noticias aquí y allá. Si ella asumió que esta
mujer era algún tipo de sacerdotisa extranjera, su sentido común podría de
alguna manera llenar los huecos.
Pero los hombres que rodeaban a Misha estaban vestidos de una manera
demasiado inusual. Estaban cubiertos de armadura de metal y agarraban
lanzas en mano, con espadas envainadas en sus cinturas. Eran como
caballeros sacados directamente de una película de fantasía o un
programa de televisión. Y para rematarlo…
La forma en que brillan... de ninguna manera.
Al principio no podía creerlo, pero después de mirarlo una y otra vez, se
dio cuenta de que las armas que esos caballeros sostenían parecían
reales. Asuka no practicaba artes marciales como Ryoma, ni veía todas las
armas de la colección de Kouichirou. Pero ella tenía suficiente
conocimiento y experiencia para decir que las armas que estos hombres
sostenían eran el artículo genuino.
Al darse cuenta de lo peligrosas que eran estas personas, Asuka dio un
paso atrás con cautela. Pero en contraste con su precaución, Tachibana
se acercó a Misha y a los demás, diciendo algo que Asuka no esperaba
oír.
"¿Oye, qué pasa con esos trajes? ¿Estás rodando una película? Y no me
pareces japonés. ¿Qué idioma era ese? Puedo hablar inglés, pero... nunca
he oído nada parecido a lo que acabas de decir... ¿Kusuda, lo reconoces?"
"No, no suena como nada que haya escuchado antes. A juzgar por su piel
es blanca, pero eso tampoco suena a francés o italiano. ¿Quizás es de un

país del norte de Europa? Creo que el símbolo de su armadura parece un

escudo nacional de armas, pero tampoco lo reconozco. Capté lo que suena
como su nombre. Misha Fontaine."
Asuka frunció sus cejas desconcertada ante su intercambio.
¿Ellos no entendieron lo que acaba de decir...?
Las palabras de la mujer eran perfectamente comprensibles para los oídos
de Asuka, e indudablemente lo eran Pero ese no era el caso para los
detectives.
"Mis disculpas, somos policías... policías japoneses", dijo en inglés,
pronunciando las palabras alto y claro. "¿Lo entiendes?"
Sacó su placa del bolsillo interior de su traje y la blandió. Por supuesto,
también estaba en una posición que le permitiría sacar el bastón extensible
conectado a su cinturón rápidamente si fuera necesario, que era la prueba
de que estaba siendo cauteloso. Tachibana no podía decir que las armas
que los caballeros tenían eran reales, pero como oficial, tenía que ser
cauteloso ya que había un civil que tenía que proteger presente.
Esas son las únicas acciones que uno esperaría de él mientras se adhiere
al sentido común de su Tierra, y es decir, el de Japón, un pequeño país
que es pacífico en comparación con otros países desarrollados. La mayoría
de los oficiales en otros países sacarían sus armas primero y eliminarían a
los sospechosos.
"¡Sr. Tachibana, aléjese! ¡Esas armas que tienen son reales!" Gritó Asuka
tan fuerte como pudo.
Al oír su advertencia, Tachibana y Kusuda se congelaron en su lugar. Era
la prueba de que ambos sospechaban. Pero eso solo sirvió para provocar
a los caballeros. Dieron un paso adelante, sus lanzas apuntaban a los dos
oficiales. Su formación era sin defecto.
"Así que la unificación del idioma de la chica ya está terminada", dijo Misha.
"Los hombres tardarán un poco más... Pensé que podríamos tomar esto
un poco más lento, pero no importa. Capturen a los tres."
En ese momento, los cinco caballeros se acercaron a los dos oficiales,
rodeándolos.
"¡Ah, ¿qué diablos está pasando...?! Tch, bien. ¡Kusuda!"

"Somos policías. Policías. Quédense atrás. ¡Atrás! ¿Crees que te saldrás

con la tuya?"
Tachibana y Kusuda tiraron sus placas a un lado y sacaron sus bastones
extensibles. La punta de los bastones apareció con un sonido ligero.
"¡Te lo advierto de nuevo, quédense atrás! ¡Somos policías!" Dijo
Tachibana con un amenazante gruñido en su voz, con su bastón silbando
mientras lo balanceaba por el aire.
Sin embargo, el bastón tenía menos de quince centímetros de longitud. Era
más que suficiente para manejar a un oponente con un cuchillo, pero era
apenas más que nada contra el alcance de una lanza. No era un arma muy
amenazadora.
Y de hecho, los caballeros estaban cerrando gradualmente el círculo
alrededor de Tachibana y Kusuda.
"¡Mierda! ¡No subestimen a la policía!"
Perdiendo los estribos, Kusuda golpeó su bastón contra la lanza que se le
acercaba. Un sonido metálico se escuchó, pero incluso este golpe que
tenía todo el peso de Kusuda detrás de él no movió a los caballeros.
"Qué... ¡¿Cómo...?!"
Kusuda fue el que perdió el equilibrio en su lugar, y uno de los caballeros
se abalanzó sobre él desde un costado.
"¡Kusuda! ¡Hijos de puta!"
Con su sangre hirviendo al ver a Kusuda siendo golpeado contra el suelo,
Tachibana aulló y blandió su propio bastón.
Esto era algo que Tachibana normalmente no haría, pero algo sobre esta
situación inusual perturbó su sentido del juicio. Pero él simplemente tomó
el empuje de una lanza a su abdomen expuesto y se hundió en el suelo.
"¡Sr. Tachibana!" El grito de Asuka resonó contra el techo abovedado.
"¿No son están ustedes muy animados?", dijo Misha, asintiendo a los dos
evaluativamente mientras yacían en el suelo. "Serán buenos peones."
Buenos peones para enviar al campo de batalla.

La vida de un peón es desechable, pero desde que convocarlos y criarlos

tomó una gran cantidad de gastos, ella prefería que no se rompieran
después de una o dos batallas.
"Eso sólo te deja a ti..." dijo Misha, empujando su mentón en dirección de
Asuka para señalar a uno de los caballeros para que la siguiera mientras
caminaba hacia ella.
Entonces Misha miró fijamente a Asuka, como si la lamiera arriba y abajo.
Sus ojos estaban llenos de pura valoración. Como un ama de casa
inspeccionando una verdura por su frescura.
"Eres joven, y tu físico no está mal. Su unificación del idioma fue
completada tan pronto como usted fue convocada, así que usted debe
tener una buena cabeza sobre sus hombros. Supongo que tu potencial
como peón es más que suficiente, pero..."
Entonces Misha agitó la cabeza, como si lamentara, pero una sonrisa
desagradable y contrastante tocó sus labios.
"He convocado a una chica tan bonita. Usarte como un soldado desechable
sería un desperdicio. Me encantaría usarte, pero creo que serías más
adecuado para servir como compañía para Su Majestad. Me ha estado
pidiendo que le traiga a alguien desde hace mucho tiempo, después de
todo..."
Dicho esto, Misha extendió su mano hacia Asuka.
"¿Qué es lo que...?" Asuka no tenía forma de saber qué terrible destino le
esperaba, pero instintivamente podía decir que algo malo estaba a punto
de suceder. "No... Quédate atrás..."
Ella se tambaleó hacia atrás, sintiéndose como un pequeño animal siendo
mirado por un depredador. Pero después de esos pocos pasos, sus rodillas
se doblaron y ella cayó sobre su trasero. Misha se acercó a ella con una
mueca en sus labios.
"Oh, no necesitas tener tanto miedo. No te pasará nada malo. No,
comparado con esos hombres de allí, estás mucho mejor. Usarás ropa
cuidadosamente hecha por los mejores artesanos, comerás tres veces al
día, cosas que la mayoría de los nobles ni siquiera comen... Y nunca
tendrás que poner un pie en el campo de batalla. Todo lo que necesitas
hacer es hacerle compañía a Su Majestad en la cama durante las noches.
Está bien... Eres joven y bonita, así que estoy segura de que su Majestad

te adorará. Al menos hasta que encuentre un nuevo juguete... De eso estoy

segura."
Y con eso, Misha rápidamente comenzó a cantar.
"Dios de la Luz Meneos, cumple el antiguo juramento y ata sus almas en
cadenas."
Después de que ella concluyera su breve encantamiento, un
resplandeciente sigilo de algún tipo apareció en la palma derecha de Misha
y se iluminó débilmente.
"No te preocupes, dolerá un poco cuando te marque con esta marca, pero
se detendrá muy pronto." Misha sonrió fríamente, extendiendo su palma a
la cara de Asuka.
¡Ryoma! ¡Sálvame!
El rostro maduro del chico apareció en la mente de Asuka, pero por
supuesto, era sólo una expresión de una especie de resignación que la
venció. Desapareció hace meses, así que no había posibilidad de que
apareciera ahora.
Y sin embargo, los cielos no le dieron la espalda.
El sonido de algo duro y en forma de vara rodando sobre el suelo llegó a
sus oídos. Y al momento siguiente, una ráfaga de viento rozó la piel de
Asuka desde el lado, acompañado por el sonido de algo pesado y lleno de
líquido que cae al suelo.
Un aullido animalístico surgió de los labios de Misha, resonando por la
habitación, y algo cálido salpicó la cara de Asuka.
"¿Sería tan amable de quitar sus sucias manos de mi nieta?"
Esa voz sonaba demasiado pacífica para esta espantosa escena, pero en
el momento en que la escuchó, Asuka levantó la cabeza.
"¡¿A-Abuelo?! La forma en que te ves, eso es..."
Su mirada cayó sobre Kouichirou Mikoshiba - un hombre que no debería
haber estado aquí. Pero no se veía igual que siempre. Sostenía las katanas
en ambas manos, que goteaban sangre que formaba un charco en el suelo
debajo de él. Al ver la cara de su abuelo manchada de sangre, las manos
de Asuka saltaron a su propia cara.

Ella sintió la textura única de la sangre en sus dedos. Y el hecho de que no

estaba seco sin embargo dejó claro lo que acababa de suceder delante de
ella.
"Abuelo... ¿Por qué estás aquí...? Y qué..."
Los dedos temblorosos de Asuka apuntaban a la figura de Misha, que
hacía una mueca de desprecio fría hace unos momentos, agazapada de
dolor.
"¡Tú! ¡¿Quién eres tú?!"
Los caballeros tardaron en reaccionar a la repentina evolución. Sin
embargo, el caballero que escoltaba a Misha desenvainó su espada y
levantó la voz. Sin embargo, esa espada blandida no sería balanceada
hacia abajo. Jamás.
"Usando una posición de arriba en esta situación, cuando no has medido
la habilidad del oponente... idiota... Lo juro, tenemos suerte de no haber
encontrado a nadie realmente fuerte, pero derribar al enemigo tan
fácilmente es bastante anticlimático..."
La postura de arriba, también llamada la postura de fuego. Una postura
bien conocida, ofensiva tan amenazante como el rugido de una llama. Pero
por el contrario, si no puede amenazar y abrumar al oponente, no puede
llamarse verdaderamente la postura de fuego. Todo lo que haría es
exponer el abdomen de uno al enemigo.
Suspirando exasperado, Kouichirou barrió casualmente su mano derecha
hacia un lado. La hoja cortó el estómago del hombre - que debería haber
sido protegido por su armadura - cortándolo por la mitad a través de su
columna vertebral.
"De ninguna manera..."
Asuka no podía creer lo que estaba viendo. El caballero se desmoronó
hacia atrás, su sangre de color rojo oscuro y sus vísceras cayendo al suelo.
La cara de Misha se contorsionó en agonía, goteando sangre y saliva. Lo
que acunó en su pecho fue su propio brazo derecho amputado.
Era una realidad que no quería aceptar. Pero a medida que su mente
recuperaba su compostura, tenía que analizar la situación, le gustara o no.
Lo cortó... lo cortó, lo cortó, lo cortó... ¿Realmente cortó a una persona...?

Asuka sabía muy bien que Kouichirou era experto en artes marciales, pero
eso no significaba que ella pudiera imaginar que él era capaz de matar sin
piedad a otro ser humano.
"A juzgar por la cresta de su armadura, este es el Reino de Beldzevia...
Supongo que es mejor que ser convocado por Helnesgoula o la Iglesia del
Dios de la Luz..." Kouichirou susurró mientras extendía una mano a Asuka.
"Te encuentras bien, Asuka?".
Su voz era suave. Albergaba una dulzura y afecto que no encajaban en
este lugar brutal. Pero esa era sólo su voz. Los caballeros que mantuvieron
a Tachibana y Kusuda inmovilizados en el suelo olvidaron su papel original
de proteger a Misha, simplemente viendo este espectáculo espantoso con
los ojos bien abiertos. Por supuesto, ya que estaban ocupados
manteniendo a los dos hombres atados, no había mucho que pudieran
hacer.
Los detectives no eran más que débiles en la cara de los caballeros hábiles
con taumaturgia, pero el problema era que los caballeros fueron instruidos
para mantenerlos vivos. Si se les permitía matarlos, cortarían las cabezas
de los hombres sin problema, pero mantenerlos vivos, ilesos y atados, era
mucho más difícil incluso con la abrumadora ventaja de los caballeros.
Débiles como estaban, Tachibana y Kusuda se resistían
desesperadamente. Desde el punto de vista de Beldzevia, mantener a los
dos vivos y enteros era importante, considerando lo que estaba por venir.
Si hubieran sido heridos e inútiles a su llegada quizás se hubieran rendido,
pero sólo convocaron a gente de Rearth para reforzar sus filas.
Se necesitaron considerables preparativos y gastos para hacerlo, e incluso
con la situación tan inesperada como era, no podían darse el lujo de
matarlos y quedarse sin nada que mostrar por todos sus esfuerzos. Eso
era obvio por el hecho de que tenían dos hombres inmovilizando a cada
uno de los hombres.
Pero lo que mantuvo a estos caballeros aturdidos y horrorizados fue la
repentina aparición de Kouichirou Mikoshiba. Él dominaba la escena con
un aire abrumador de opresión.
"¿Qué pasa, Asuka? ¿Tus rodillas se doblaron...? ¿No estás herida,
verdad?"

Mirando a Asuka, que lo miraba con asombro, Kouichirou habló con el

mismo tono frívolo que a menudo tenía. Mirando a su abuelo y en silencio
a su actitud, Asuka simplemente asintió.


"Bueno, eso es maravilloso. Entonces voy a terminar por aquí y vamos a

volver. No queremos quedarnos aquí por mucho tiempo, ¿verdad...?" dijo,
entrecerrando los ojos.
Ese gesto no mostraba ninguna señal de la calidez y amabilidad que a
menudo mostraba a Asuka. Una mirada artificial, tan fría como el acero.
Estaba fijado, por supuesto, en Misha, que estaba en cuclillas en el suelo
mientras sostenía su brazo cercenado cerca de su pecho.
La visión de una persona que llora amargamente ante una lesión tan grave
sería generalmente suficiente para estimular la piedad en cualquier
persona. Asuka misma olvidó el alivio de ser rescatada, y en cambio fue
inundada de culpa al ver a esta persona tan severamente mutilada por su
propia carne y sangre.
Pero desde la perspectiva de Kouichirou, Misha era la fuente de todo el
mal, el que convocó a Asuka, a quien tenía en su corazón como nieta, a
este mundo infernal. Sabía lo duro que era este mundo, y por eso no tenía
ninguna misericordia hacia esta mujer. Había una discrepancia en lo que
ambos sabían y sentían. La diferencia es que uno de ellos entendía qué
clase de infierno era realmente este mundo.
Fue entonces cuando Misha levantó de repente su rostro y miró a
Kouichirou. Sus ojos ardían con llamas oscuras de odio ardiente. Palabras
de agonía malévola escaparon de sus labios con una voz tan viciosa que
infundió temor en el corazón de cualquiera que las escuchara.
"¡No te perdonaré! ¡Nunca, nunca te perdonaré! Tú, mero peón de Rearth,
cómo te atreves a tomar mi brazo... ¡El brazo del que lleva el destino de
Beldzevia! Cómo te atreves, cómo te atreves... ¡No descansaré hasta que
estés cortado en tiras y alimentado a los cerdos!"
Ella no estaba gritando. Pero para los oídos de Asuka, las palabras de
Misha sonaban muy claramente. Eran gruesas y rebosaban de puro odio,
sin adulterar. Las punzadas de culpa y misericordia que sentía hacia Misha
fueron dejadas de lado por sus palabras y el terrorífico destello en sus ojos.
Incluso los caballeros que mantenían a los detectives inmovilizados
parecían sentirse de la misma manera, ya que su agarre se aflojó un poco.
Pero un hombre se quedó indiferente a las palabras de Misha. Para
Kouichirou, sentir una mirada de odio dirigida a él por otro ni siquiera
merecía obtener una respuesta. No después de todo lo que había pasado.

Si algo así fuera suficiente para hacer una pausa, Kouichirou no habría
sobrevivido a los campos de batalla por los que una vez pasó.
Al momento siguiente, la mano derecha de Kouichirou se extendió sin
piedad por el aire.
La cabeza colgante de Misha se inclinó de lado, y después de un breve
momento rodó hacia el suelo. Kouichirou sabía que siempre había que
matar al enemigo rápidamente. Y también sabía lo importante que era no
dudar en matar cuando se le daba la oportunidad.

Capítulo I: El Comienzo Del Viaje
Tachibana no podía creer la visión que acababa de desplegarse ante sus

ojos. Tachibana era un detective cara dura que una vez trabajó bajo la
División del Crimen Organizado. Se había enfrentado a criminales
profesionales más veces de lo que le importaba. Incluso había capturado
y arrestado a algunos criminales in fraganti.
Pero cuando miró a Kouichirou ahora, sintió algo fundamentalmente
diferente.
Qué demonios... ¿Por qué está tan tranquilo...?
Asumiendo que ella no iba a exhibir repentinamente alguna capacidad para
vivir sin su cabeza atada, no podía haber duda de que la mujer que se
llamaba a sí misma Misha Fontaine yacía muerta ahora. Por supuesto,
habiendo sido su atacante, no era una persona normal. Ella y sus hombres
no mostraron ninguna reacción a que Tachibana y Kusuda se identificaran
como policías.
Normalmente, uno mostraría algún tipo de reacción en esa situación, ya
sea sorpresa o enemistad... Y dada la ropa que llevaba, probablemente no
era una persona normal.
Ambos detectives ya no podían asumir que la gente que los inmovilizaba
eran civiles normales. Pero incluso si se cometió contra un grupo de
criminales sospechosos, incluso un oficial como Tachibana no podía
imaginar a alguien matando a otra persona tan fácilmente. A pesar de todas
las cosas que vio en su carrera, esto fue difícil de digerir.
Especialmente considerando que el hombre que cometió esta atrocidad era
alguien que se había sentado frente a él y mantuvo una conversación hace
unos minutos. Su shock no podía describirse adecuadamente con
palabras.
Pero supongo que nos salvó…
En verdad, habiendo visto la capacidad del hombre para asesinar, había
llegado a temer a Kouichirou Mikoshiba. Pero al mismo tiempo, reconoció
que probablemente había más posibilidades de negociación y
entendimiento con él. Al menos, comparado con los hombres armados que
lo sujetaban.

El problema era si Tachibana podía, como oficial, tolerar el asesinato que

acaba de ver a Kouichirou cometer.
¿Eso sería realmente correcto...?
Alivio, culpa, y el sentido del deber profesional años de trabajo policial
habían cultivado luchado dentro del corazón de Tachibana. Puede que no
entendiera la situación en la que se habían encontrado, pero no era tonto.
Entendió vagamente que ya no estaban en Japón.
El hecho de que esa gente no reaccionara al estatus de Tachibana como
oficial de policía lo demostró. Si esto fuera Japón, esas personas
reaccionarían de alguna manera a la presencia de un policía, sin importar
qué tipo de criminales profesionales fueran. Aunque no conocieran el
japonés, muy pocas personas no entenderían el significado de las palabras
"policía japonés". Era una época en la que uno tenía acceso a chats y blogs
de Internet incluso en el campo de batalla, después de todo.
Eso dejó dos opciones. La primera fue que sabían que estaban en contra
de la policía, pero eran parte de una organización criminal tan vasta y
poderosa que sabían que no tenían nada que temer. El otro era que esto
era una especie de otro país, donde la policía japonesa no tenía ninguna
influencia. Si era el primero, tendrían que ser miembros de algún cartel
sudamericano de la droga o una mafia rusa como la Bratva. Esos grupos
emplearon submarinos para contrabandear drogas y utilizaron los
beneficios para comprar armas suficientes de otros países para mantener
abastecido a un pequeño ejército. Tenían decenas de miles de agentes
repartidos por todo el mundo.
Para ellos, la policía puede haber sido una molestia, pero no una amenaza.
En el peor de los casos podrían matar a cualquier policía que se
interpusiera en su camino y acabar con ello. Al final, la policía necesitaba
poder de fuego para respaldar su autoridad, algo que Tachibana conocía
muy bien desde su tiempo en la División de Crimen Organizado.
Pero esto planteó una pregunta. Asumiendo que una organización criminal
de ese calibre se expandiera a Japón, ¿realmente usarían estos viejos
trajes de armadura y se armarían con espadas y lanzas?
La mafia china usa espadas y katanas durante las disputas internas...
supongo que no es del todo imposible…
Pero Tachibana tuvo que negar esa opción. Cualquier organización
criminal usaría armas de fuego automáticas pequeñas y metralletas. Es

cierto, las armas de fuego eran difíciles de conseguir en Japón, pero eso
era sólo un factor circunstancial, y es probable que todavía elegirían el uso
de ellas.
Así que podrían usar cuchillos, pero trajes de armadura, espadas y lanzas
todavía estaban fuera de la cuestión. Eso hizo la posibilidad de que esto
no fuera Japón aún más plausible.
Absurdo... esto no es una caricatura o un cómic... no hay manera de que
eso sea posible.
En la mente de Tachibana emergieron recientemente historias de otro
mundo que habían crecido en popularidad. Sólo podía burlarse de su
imaginación eligiendo ser hiperactivo en una situación tan tensa como esta.
Puede haber sido la explicación más adecuada a esta situación, pero hizo
que un cierto problema se levantara.
Bueno, no, eso no era apropiado. No era tanto un problema como era que
Tachibana simplemente no quería creerlo. Las cadenas del sentido común
que dictaron su vida hasta este día mantuvieron sus pensamientos
fuertemente encadenados, como lo harían naturalmente.
Tachibana podía oír a los caballeros susurrando entre ellos. Tristemente,
no podía entender el idioma que hablaban, pero dada la situación, podía
imaginar lo que podrían estar diciendo.
Se siente como si estuvieran debatiendo si deberían correr o pelear…
Incluso Tachibana podía decir que la mujer muerta tenía algún tipo de
posición alta, lo que significaba que esos caballeros eran guardias
destinados a protegerla.
Y esta no es una decisión a la ligera... todavía nos tienen que considerar.
La persona que estaban destinados a proteger fue asesinada tan
fácilmente delante de sus ojos, lo que significaba que definitivamente
serían perseguidos por su fracaso. Es cierto que se les ordenó mantener a
los oficiales inmovilizados, lo que dejó a la mujer con menos hombres para
protegerla. Incluso sin entender su idioma, Tachibana se dio cuenta de que
verbalmente les dio la orden de mantenerlos inmovilizados. Pero
tristemente, esta excusa simplemente no sostendría nada de agua. No con
la persona que estaban destinados a proteger muerta a un costado…
Supongo que es lo mismo sin importar en qué organización estés…

Por un momento, Tachibana volvió a pensar en su propio superior, y en

cómo seguía presionando a sus subordinados para obtener logros. Lo que
los superiores como él decían no era del todo irrazonable en la mayoría de
los casos. Sus maneras de lidiar con una situación eran a menudo
apropiado y adecuadas.
Pero eso era lógico en retrospectiva. Una contramedida ensamblada
después del hecho, con todos los resultados alineados y claros para ver,
era diferente de una contramedida que uno tenía que pensar en el lugar
cuando se enfrenta a una situación. Era natural, pero la mayoría de la gente
no perdonaría la discrepancia. Simplemente matarían a los responsables
con la espada del buen juicio, sin consideración por la situación o el
ambiente.
De todos modos, debería ver las cosas por el momento…
No estaba tan inmovilizado como antes, pero los caballeros seguían siendo
más grandes que él, así que tratar de enfrentarlos habría sido imprudente.
Envió una señal ocular a Kusuda, que estaba siendo presionado en el suelo
a su lado. Kusuda no fue su compañero por nada, y una sola mirada fue
todo lo que se necesitó para transmitir sus intenciones a Kusuda, quien
pronunció las palabras "entendido" en silencio en respuesta.
Muy bien, todo lo que queda es…
Como ser humano, Tachibana no podía aceptar el asesinato que tuvo lugar
ante sus ojos. Pero su sentido de la justicia y la moral sólo podía
mantenerse asumiendo que su vida no estaba en peligro. Mordiendo sus
labios, Tachibana lanzó una mirada aguda en dirección a Kouichirou.
"Ahora, entonces..." Kouichirou enroscó sus labios en una sonrisa mientras
ayudaba a Asuka a ponerse de pie.
"¿Abuelo?" Asuka frunció sus cejas ante esa sonrisa.
Pocas personas sonreirían en una situación tan inusual. Quizás las cosas
eran diferentes para los locos sin distinciones de bien y mal, pero hasta
donde Asuka sabía, la personalidad de Kouichirou era la de un viejo
racional, aunque poco convencional.
Él podría tener algo de una sonrisa burlona de vez en cuando, y era lo
suficientemente idiosincrásico para burlarse de la gente a veces. Pero en
general, era una buena persona que detestaba la injusticia.

Ahora mismo, sin embargo, estaba siendo demasiado sospechoso.

Miradas de duda y reproche se volvían hacia él, pero su sonrisa no
disminuía en lo más mínimo.
"He mantenido mi entrenamiento, pero ha pasado algún tiempo desde que
desenfundé a Ouka por última vez... es un alivio ver que mi habilidad no
había disminuido."
Esas palabras hicieron que Asuka se diera cuenta de qué espada tenía en
la mano.
"¿No es esa una de las espadas en la alcoba...? ¿Las que no dejaste que
ni siquiera Ryoma tocara?"
Seguía goteando sangre, pero era definitivamente una de las espadas
amadas de Kouichirou. Nunca lo había visto desenvainado, pero habiendo
visitado la finca muchas veces para ayudar con la limpieza y la cocina,
había visto esta espada muchas veces. Ella no se equivocaría.
"Pero... ¿por qué?"
¿Qué hacía aquí su amada katana personal? La respuesta obvia era que
Kouichirou la había traído, pero eso no era lo que Asuka dudaba.
¿Por qué? ¿Por qué trajo una espada colocada en la alcoba? Y dos de
ellas, además…
Es cierto, Asuka gritó cuando todo comenzó, así que no sería sorprendente
si su grito llegó a oídos de Kouichirou. Puede que se haya dado cuenta de
que algo iba mal y agarró una katana cercana mientras se levantaba para
ayudarla. ¿Pero si ese es el caso, por qué elegir traer dos espadas pesadas
y difíciles de manejar?
Es como si supiera que terminaríamos aquí desde el principio…
En la mente de Asuka, el escenario más realista sería que había sido
confundido por el grito de Asuka y agarró lo que estaba al alcance del
brazo. Pero el escenario menos creíble era que él ya sabía que esto
sucedería de antemano.
"Toma esto... guárdalo por ahora, para defensa propia". Kouichirou le
entregó su Ouka a Asuka.
"¿Eh? Espera un segundo... ¿Qué es esto?" Asuka reaccionó confusa
cuando tomó la espada con ambas manos.

"No te preocupes, sólo tengo que lidiar con las otras personas aquí."
Kouichirou se encogió de hombros. "Y si uso a Ouka todo el tiempo, este
podría volverse malhumorado."
Dicho esto, Kouichirou recogió a Kikka, que yacía en el suelo, y acarició
suavemente su vaina con el dedo.
"Mis disculpas, querida. Asuka estaba en peligro así que tuve que... ¿Está
bien?" Susurró como un hombre tratando de calmar a una mujer
disgustada, y sacó a Kikka de su vaina. "Todavía quedan cuatro. Eso es el
doble que el corte de Ouka. Deja que eso te anime, ¿sí?"
La hoja de Kikka parecía temblar un poco, como para negar las palabras
de Kouichirou…
"Oh... así que el doble de veces no te satisfacerá... lo entiendo, querida...
pero las cosas no terminarán sólo por cortar nuestra salida de este lugar...
Tendrás tu parte más tarde."
La hoja de Kikka dejó de temblar ante esas palabras.
"Entonces empecemos."
Con esas palabras dejando sus labios, Kouichirou se adelantó. Sus manos
colgaban de una manera relajada mientras caminaba con un paso natural
y tranquilo. Kikka fue agarrado ligeramente en su mano derecha, su punta
volteada hacia el suelo.
Era como si estuviera dando un paseo cerca de la finca.
"¿H-Huh? ¡Abuelo!" Asuka no pudo evitar levantar su voz con sorpresa.
Ella sabía muy bien lo hábil que era, pero él todavía estaba en contra de
cuatro caballeros, vestidos de armadura y el doble de su tamaño. Quizás
las cosas serían diferentes si esto fuera un ataque sorpresa, pero los
caballeros tendrían la ventaja en una pelea directa.
Los caballeros, por otra parte, tenían una impresión totalmente diferente
de la situación.
"¡Atrás! ¡No se acerquen más!"
Quizás perdiendo los nervios ante la atmósfera, uno de los caballeros que
sujetaban a Kusuda agarró su lanza y se puso en pie.
"¡Tu monstruo!"

Tal vez después de ver a su camarada, uno de los caballeros que sujetaban
a Tachibana sacó su espada con miedo. Su espada fue sostenida en una
postura de nivel medio, pero su punta tembló nerviosamente. Kouichirou
se burló mientras los veía levantarse.
"¿Estás tan aterrorizado de un viejo decrépito?"
"¡Deja de joder... nadie te tiene miedo!"
Pero por supuesto que lo estaban. Ya que vieron por sí mismos lo
trascendente que era su habilidad. El hombre cortó a un caballero por la
mitad a través de su armadura. Pero no podían permitirse el lujo de admitir
su miedo, incluso si sabían lo obvio que era su farol.
"¡Hay muchos hombres de su nivel en nuestro país!"
"Oh, ¿es eso así...? Vaya, vaya..." Kouichirou asintió grandiosamente.
"Debes ser extremadamente hábil, entonces... estoy esperando esto."
La forma en que asintió y habló parecía implicar lo contrario de lo que sus
palabras estaban diciendo, sin embargo. La forma en que habló sólo podía
describirse como provocadora e irritante.
"¿Te atreves a menospreciarnos?"
Sus corazones, temblando de terror, ahora también estaban llenos de
desprecio. Eso despertó las emociones de los caballeros, que ya estaban
lejos de la calma. Aun así, tenían algo de inteligencia. Los dos
intercambiaron cabeceos y se movieron en dos direcciones diferentes.
"Oh..."
Al ver a los caballeros separarse para acercarse a él desde ambas
direcciones, Kouichirou levantó sus cejas como si estuviera
agradablemente sorprendido. Fue una táctica que hizo el máximo uso del
dos contra uno una ventaja. Era una táctica ortodoxa e inflexible, pero era
la respuesta más óptima que podían dar en esta situación.
Pero contra Kouichirou y su experiencia de muchas batallas, fue una idea
extremadamente mala.
"""¡Muere!"""
La punta de la lanza empujó hacia adelante, apuntando a la garganta de
Kouichirou, mientras que el otro caballero cortó horizontalmente hacia él.
En ese momento, Kouichirou giró su cuerpo hacia el caballero con la lanza

mientras que con su mano derecha libre se movía como un trueno. Era
como una hoja revoloteando a través de un arroyo. Fácilmente evitó el
poderoso empuje de la lanza y cortó a su oponente de una sola vez, desde
su pierna izquierda hasta su hombro derecho.
Cortó el brazo del caballero mientras sostenía la lanza en alto, después de
lo cual Kouichirou cambió a Kikka a una posición ascendente en un fluido
movimiento. Al momento siguiente, sonó el fuerte sonido del choque de
metales y chispas rojas llenaron el campo de visión de Asuka. El otro
caballero cayó al suelo con un aullido animal.
"Hmph. Al menos has pensado un poco en tus tácticas, pero eso aún era
un juego de niños... Todos ustedes parecen hablar de un gran juego, pero
son aficionados cuando se trata de combate real... Supongo que eso
funcionaría en una persona promedio ya que ustedes pueden utilizar
taumaturgia marcial... Supongo que es eso, aunque..."
Un golpe estalló desde la parte superior de la cabeza del caballero hasta
el pecho, mientras aún llevaba el casco puesto. Habiendo completado esta
asombrosa hazaña, Kouichirou se burló con desagrado.
"¡Mierda! ¡Nos está tomando el pelo!"
Perdiendo los nervios por el hecho de que sus aliados caían uno tras otro,
el caballero que sostenía a Tachibana entró en pánico y cambió su posición
para desenvainar su espada. El control del caballero sobre Tachibana
aflojó mientras se ponía de pie.
Esa era la oportunidad de oro que Tachibana había estado esperando.
¡Ahora!
Tachibana rápidamente giró su cuerpo y agarró el brazo del caballero con
toda su fuerza. Al mismo tiempo, pateó su rodilla izquierda, que estaba
apoyada contra el suelo, hacia adelante y enrolló ambas piernas alrededor
del cuello del caballero.
Una llave de estrangulamiento triangular. Antes de la guerra, el sistema
educativo de las escuelas secundarias, universidades y escuelas técnicas
tenía clases de judo que se centraban en las técnicas de fijación. Esto llegó
a ser conocido como judo de la escuela técnica, y esta técnica era una
variante de la llave de triángulo utilizada en el consumado arte del judo.
Si esta técnica se realizaba perfectamente, la víctima no podía escapar.
Independientemente de cualquier intento de escapar, pronto se

desmayarían debido a la sangre de su cerebro que se detiene. Para

Tachibana, esta técnica era algo como su propio ataque final, que había
desarrollado a través de años de entrenamiento y dominado con mucho
sudor y sangre.
Sin embargo, Tachibana hizo un error crítico de cálculo. No tuvo en cuenta
lo que su oponente llevaba puesto.
¡Maldición! ¡Su casco está en el camino!
Normalmente, Tachibana habría ganado en el momento en que forzó al
oponente a esta posición. Pero ahora mismo, estaba frente a un caballero
vestido con armadura completa, y sus piernas enrolladas no hicieron nada
para constreñir al caballero con el casco puesto.
Sin embargo, su contraataque no fue en vano.
"¡Maldito bastardo escurridizo, ¿qué estás haciendo?!"
El caballero maldijo airadamente, hundiendo su puño pesado en la cara de
Tachibana. Fue un puño lanzado por un hombre con su cuerpo reforzado
por taumaturgia marcial y el uso de guanteletes pesados. Si hubiera sido
lanzado desde una posición adecuada, el golpe habría acumulado la
misma fuerza que un martillo de hierro siendo balanceado a toda su fuerza.
Si hubiera recibido un ataque así, la cabeza de Tachibana habría sido
aplastada como una granada. Pero desde que extendió su mano con su
cuerpo doblado, incluso con taumaturgia marcial aumentando su puño, el
golpe no sería suficiente para matar a Tachibana directamente. Con el
intenso sonido del golpe sonando en la habitación, una flor roja de sangre
floreció sobre la cara de Tachibana.
¡Maldición! No me importa si tengo que usar un bloqueo de brazo. Tengo
que cerrar sus articulaciones de alguna manera... ¡No voy a dejarlo ir, no
importa qué!
La sangre goteaba libremente de la frente partida de Tachibana, filtrándose
en sus ojos y teñiéndole la visión de rojo. Con sus párpados pegados el
uno al otro y su conciencia gradualmente desvaneciéndose, Tachibana usó
toda la fuerza que pudo reunir para mantener la articulación del codo de su
oponente cerrada. Sabía que el momento en que se soltara también sería
aquel en el que la vela de su vida se apagaría con demasiada facilidad.
Él no sabía cuánto tiempo tomó, pero Tachibana finalmente sintió el cuerpo
del caballero cojear.

Espera, ¿qué? ¿Se quedó cojo...?

Al momento siguiente, sus pensamientos sospechosos fueron perturbados
por la sensación de un líquido caliente extendiéndose contra su estómago.
"No puedes ver por toda la sangre, ¿verdad...?" Dijo Kouichirou
tranquilamente, mientras Tachibana se apresuraba a quitarse el cuerpo del
caballero.
"¡T-Tú...! ¡Esa voz, eres el Sr. Mikoshiba!"
"Sr. Tachibana... lo siento, ¿pero le importaría quedarse así un poco más?
Sería problemático si empezaras a dar vueltas en esa posición. No se
preocupe, voy a salvar a su joven amigo que está luchando por allí. No
tomará mucho tiempo."
Segundos después, Tachibana escuchó al último caballero que quedaba
gritando de dolor.
"Rocié un poco de perfume en él, por lo que podría picar. Lo siento, no
puedo hacer más... Sólo trate de soportarlo."
Asuka sacó su pañuelo personal de su bolsillo y lo aplicó en la cara de
Tachibana. Era el tipo que se podía encontrar en cualquier tienda de
conveniencia, y Asuka lo llevaba con ella en todo momento en caso de que
no tuviera tiempo de ducharse después de la práctica de la mañana en la
escuela.
"Ugh..."
"Lo siento... ¿Te duele?"
Intentó limpiarse alrededor de la herida sin tocarla, pero notando su dolor
a pesar de eso, Asuka bajó su cabeza disculpándose. Quería asegurarse
de que tenía la misma sensación refrescante que uno tiene después de
limpiar su sudor, por lo que consiguió una toalla de cuidado de la piel que
era particularmente gruesa con mentol.
Eso normalmente no importaría mucho, pero eso lo hacía inapropiado para
limpiar alrededor de una herida abierta. El estímulo generalmente
agradable del mentol hacía que la herida se quemara con dolor,
independientemente de si hacía contacto directo.
Pero por supuesto, estar esperando un método de tratamiento más
confiable dada la situación sería como estar pidiendo a la luna. No había

ni una gota de agua en la habitación, y aun así, no podían dejar a

Tachibana como estaba. Al menos tendría que ser capaz de protegerse.
"No parece que te hayas hecho daño en los huesos..." Asuka susurró con
preocupación en su voz mientras ataba su pañuelo a su cabeza como una
venda improvisada. "Aun así, tenemos que suturarlo lo más pronto
posible... Y probablemente deberías hacerte una tomografía de tu
cabeza..."
Por el momento, el único problema visible era que su herida seguía abierta
y sangraba. Aun así, fue un golpe en la cabeza, así que obviamente sería
mejor para él ir a hacerse un chequeo en un hospital.
Sin embargo...
"Créeme, no hay nada que quisiera más ahora mismo..." dijo Tachibana,
refiriéndose a Asuka con una irónica sonrisa.
"Sí..." Kusuda regresó después de dar una vuelta por la zona y dio un fuerte
suspiro.
"Me encantaría llevar al Sr. Tachibana al hospital también, pero... Ni
siquiera sabemos dónde estamos ahora."
"¿Tuviste suerte con tu celular?"
"Nada. He intentado caminar por ahí, pero todavía no tengo ninguna barra.
No creo que este lugar tenga ninguna recepción en absoluto."
“Tch. Así parece...”
Sospechaba lo mismo, pero Tachibana no pudo evitar hablar de la
respuesta de Kusuda. No conseguir la recepción fue un golpe fatal en una
sociedad donde los teléfonos móviles eran indispensables. Incluso fueron
utilizados para la navegación en situaciones extremas como la escalada
de montaña. Incluso en un lugar como Mt. Fuji, que fue registrado como un
sitio del patrimonio mundial, la recepción del teléfono celular estaba
disponible en todos excepto en la más remota de las rutas.
Por supuesto, la naturaleza podría interferir con las cosas, y dependiendo
de la situación, podría no haber recepción en lo alto de las montañas. Pero
comparado con el tiempo antes de que los teléfonos celulares se
convirtieran en electrodomésticos comunes, era una diferencia de día y
noche.

Los teléfonos permitían transmitir mensajes a otros sin importar el tiempo

y el lugar, por lo que era un invento sin duda maravilloso. Sin embargo, es
difícil negar que la gente moderna está constantemente vinculada a sus
teléfonos celulares.
Independientemente de los pros y los contras, sin embargo, un teléfono
celular funcional ayudaría mucho a salvarlos de este aprieto en particular.
"¿Cómo está tu herida?"
Mientras Tachibana intentaba pensar en una manera de salir de esta
situación, Kouichirou habló. Eso hizo que Tachibana se sacudiera. El
hombre que estaba ante él era un asesino, y Tachibana no podía evitar
temerle.
Tenía entendido, por supuesto, que dada la situación, Kouichirou le había
salvado la vida. Pero hablar con un hombre que mató a seis seres humanos
con una katana ante sus propios ojos aún tensaba sus nervios. Incluso
Asuka, que estaba emparentada con él, parecía temerle claramente.
Es como si estuviera dividida entre el alivio de ser salvada y la culpa de
verlo matar a seis personas... no puedo culparla.
¿Qué habría pasado si Kouichirou no hubiera aparecido cuando lo hizo?
No había forma de saberlo con certeza, pero no era difícil imaginar que no
sería nada bueno. Pero, ¿a qué precio evitaron ese trágico futuro? Eran
personas de la edad moderna y miembros de una sociedad desarrollada,
donde el valor de la vida era atesorado por encima de todo. Esta situación
les pesaba mucho.
"Le di primeros auxilios, pero... abuelo, ¿qué estás haciendo ahora?"
Asuka contestó débilmente, su mirada cayendo sobre los objetos
agarrados en sus manos.
"Oh, no mucho... sólo reuniendo algunas cosas que necesitaremos para
seguir adelante..."
Dicho esto, Kouichirou arrojó las dos espadas que tenía en la mano a
Tachibana y Kusuda.
"¿Sr. Mikoshiba, estas son...?"
El peso de las armas se sentía real en sus brazos. La realidad de todo esto
llenó de dudas a Tachibana.

"No te preocupes, probablemente no servirán mucho, pero utilízalo para tu

defensa propia. En el peor de los casos, puedes usarlo como bastón para
ayudarte a caminar."
"¿Un bastón...?"
Kouichirou se encogió de hombros de manera cansada ante la confusión
de Tachibana.
"No me diga que está planeando sentarse aquí y esperar a que alguien lo
rescate, Sr. Tachibana. Sus celulares no funcionan, después de todo."
Tachibana se calló. No pudo llegar a una respuesta a eso.
Tiene razón... tenemos que huir de aquí…
Hace mucho que pasaron la etapa en la que podían esperar negociar.
Dondequiera que estuvieran, había seis personas muertas aquí. Es cierto
que fue Kouichirou quien lo hizo, pero no tenían forma de probarlo. Y
aunque lo hicieran, ¿quién diría que los camaradas de estas seis personas
muertas les creerían? Nadie creería fácilmente las excusas de alguien que
potencialmente mató a un amigo suyo. El joven Kusuda, sin embargo, no
se había dado cuenta del todo.
"No, primero necesitamos tratar al Sr. Tachibana. Esta situación es muy
mala, sí, pero debe haber alguien fuera de esa puerta. Podemos pedirles
detalles y direcciones para llegar a un hospital."
"No, Kusuda!" Tachibana prohibió a Kusuda que actuara con sus
intenciones de negociar con la gente cercana, su tono era áspero.
"Pero... Sr. Tachibana..."
La idea de Kusuda era válida, si uno considerara la situación
racionalmente. La hemorragia de Tachibana apenas fue tratada, y la herida
no fue cosida. Un golpe en la cabeza podría causar hematoma epidural.
Que Tachibana estuviera bien ahora no significaba que no necesitara
tratamiento.
Pero todo eso asumiendo que estaban en Japón, o en cualquier país que
conocieran, si fuera el caso.
Siempre pensé que este chico sólo estaba presionando para el ascenso,
pero supongo que lo juzgué mal…

Tachibana podía decir por la expresión en los ojos de Kusuda que el

hombre estaba seriamente preocupado por él. Tachibana sólo podía
sonreír, honestamente a medias al ver este lado inesperado de su
compañero, y amargamente también por su propia falta de juicio.
Una persona más fría y racional dejaría a Tachibana atrás, considerándolo
una carga. Pero la amabilidad de Kusuda solo hizo que Tachibana dudara
más de hacer que enfrentara el peligro.
"Tú también lo entiendes ahora, ¿no? Esto no es Japón."
Las palabras de Tachibana hicieron que Kusuda contuviera la respiración
por un momento, antes de ponerse una falsa sonrisa en sus labios.
"¿Qué está diciendo, Sr. Tachibana? ¿Si esto no es Japón, entonces
dónde estamos? Sé que esa gente no era japonesa, pero eso no significa
que estemos en otro lugar. He oído que mucha gente ha sobrepasado sus
visas, así que probablemente sean de algún país peligroso de Europa."
"¿Crees que alguien de la mafia usaría espadas y lanzas?" Tachibana agitó
su cabeza con cansancio.
"B-Bueno... quiero decir, las armas de fuego están fuertemente reguladas...
además, he oído que la mafia china usa espadas durante las disputas
internas, y..."
"Sí, ¿pero se pavonean con armaduras medievales?" Tachibana se rio
amargamente de su explicación. "Despierta y huele el café, Kusuda...
Tenemos que hacerlo. Realmente no sé lo que está pasando, tampoco.
Pero..."
"Sr. Tachibana... No..." Al darse cuenta de lo que su compañero estaba a
punto de decir, Kusuda agitó la cabeza en negación infantil. Sus ojos
estaban llenos de lágrimas amargas.
Él entiende... Pero su razonamiento y sentido común se están poniendo en
el camino... Y está ignorando deliberadamente el hecho de que sólo hay
una persona que realmente sabe lo que está pasando…
Esta era una respuesta a la que cualquiera llegaría después de darle
bastante pensamiento. La respuesta a todas sus preguntas estaba en las
manos de un hombre. Y así Tachibana forzó su determinación y se volvió
hacia Kouichirou.

"Aun así, tendré que aceptarlo... esto no es Japón. Y usted es el único que
puede explicar lo que realmente está pasando aquí, Sr. Kouichirou
Mikoshiba."
En el momento en que sus palabras resonaron en la sala, las miradas de
Asuka y Kusuda se centraron en Kouichirou.
"Oooh, ¿lo soy?", dijo Kouichirou, encogiendo sus hombros de una manera
exageradamente sorprendida.
Pero Tachibana no dijo eso sin ninguna base.
"Sí, es usted"
Con las dos miradas fijas. Se sentía como un acusado esperando que el
juez los sentenciara a muerte. Pero aun así, los ojos de los tres estaban
llenos de sospecha y duda. Kouichirou sabía que mientras no se tratara el
tema, Asuka no confiaría en él. Sus dudas eran naturales, después de todo.
"Bueno, por supuesto..." Kouichirou suspiró después de un largo silencio.
"Pero no tenemos mucho tiempo en este momento. Siéntense, ustedes
tres."
Luego se sentó en el suelo, incitando a los demás a sentarse en un círculo
con él.
"¿Qué quieren saber primero?"
"Hay mucho que me gustaría preguntar, pero... primero, ¿dónde estamos?"
Tachibana reunió su coraje para hacer esa pregunta. "Puedo decir que esto
no es Japón, pero..."
Al ver que Tachibana estaba luchando para terminar la pregunta,
Kouichirou lo hizo por él.
"También está la pregunta de por qué nos encontramos aquí, ¿verdad?"
"S-Sí... eso es correcto."
Esta era la pregunta en la mente de todos los demás. Pero su respuesta
inicial terminó traicionando las expectativas de todos.
"Si me dejas negar algo, me gustaría decir que no sabía dónde estábamos
al principio."
Eso dejó a todos un poco confundidos.
¿Al principio? ¿Eso significa que ahora sabe dónde estamos?

Desde un punto de vista contextual la interpretación de Tachibana era

correcta, pero el problema era el significado detrás de esas palabras.
"Sólo... ¿Qué quieres decir con eso?"
"Puedo decirte dónde estamos, pero eso no significa que yo fui quien te
trajo aquí."
"Deja de perder el tiempo..." La expresión de Tachibana cambió, sintiendo
su sospecha inicial siendo reventado como un globo.
Sin duda sospechaba de esa posibilidad. Si Kouichirou los traía aquí,
podría explicar las cosas. En todo caso, esta fue la explicación más fácil
de tragar. Pero su mayor problema era que era extremadamente
improbable que este fuera el caso. Sin embargo, no pudo evitar sentirse
culpable de que la persona que sospechaba señalara el hecho de que
dudaba de ellos. Eso era simple naturaleza humana.
"Para responder a tu primera pregunta, este es un país llamado el Reino
de Beldzevia, situado en un mundo llamado Tierra", dijo Kouichirou,
mirando a Tachibana con una mirada de reojo mientras el hombre trataba
de encontrar una excusa.
Las palabras resonaron vívidamente en sus oídos.
"Beldzevia..."
Tachibana repitió el nombre en blanco, al que Kouichirou asintió.
"Asumiendo que mi memoria no me está traicionando. Está en el extremo
sur del continente occidental... Un reino que pertenece a un grupo de
naciones pequeñas llamadas colectivamente Países del Sur."
Honestamente, todo lo que él dijo les sonaba a divagar. Ninguno de los
detectives había oído hablar de un país con ese nombre. Además, "un
mundo llamado Tierra" y "Países del Sur" sonaron extrañamente en sus
oídos. Aunque Tachibana ahora sabía que no estaba en Japón, eso no
significaba que pudiera tragarse esta historia tan fácilmente.
"Pero... ¿Por qué estamos en este reino de Beldzevia? Estuvimos en Japón
al menos hasta que visitamos su finca, ¿verdad?" preguntó Tachibana.
"Por supuesto", afirmó Kouichirou.
"Entonces ¿por qué? ¿Cómo?"

Kouichirou dejó caer su mirada hacia la cabeza cortada de Misha Fontaine,

que yacía en el suelo.
"Esta mujer que se hacía llamar Misha nos llamó aquí."
"¿Nos llamó?" Tachibana inclinó su cabeza ante esa palabra.
"Tal vez eso fue un poco difícil de entender… cierto, ¿entonces tal vez
diciendo que fuimos convocados a otro mundo sea más claro?"
Es difícil creer que esa frase haya salido de los labios de un hombre adulto.
Se sentiría apto para burlarse de él por lo que acababa de decir, pero
Tachibana no se sentía inclinado a reírse de él. Instintivamente sabía que
esta era la verdad innegable.
Un largo silencio cayó sobre ellos. Las palabras que querían oír, y la verdad
que exigían ser compartida con ellos. Estaban a punto de borrar las
nociones de sentido común que Tachibana cultivó durante toda su vida.
"¡Espera un segundo! Asumiendo... Asumiendo que esto es realmente
donde dices que estamos, ¿por qué tuvimos que ser nosotros? ¿Por qué
estamos aquí?"
"Por qué te llamaron, ¿eh...? En una palabra, querían esclavos. Y en
cuanto a por qué te llamaron a ti... Bueno, para decirlo sin rodeos, tuviste
mala suerte."
Era una forma precisa de decirlo. Dejando de lado a Kouichirou, que
supuestamente fue la causa de este incidente, y a Asuka, que asumió su
destino, Tachibana y Kusuda simplemente tuvieron mala suerte. Después
de todo, la oportunidad de ser convocados a esta Tierra de su mundo era
efectivamente de seis mil millones a uno o dos. Era astronómicamente más
delgado que las mil a una posibilidades de ganar la lotería. Dicho más
poéticamente, la diosa del destino debe haber odiado verdaderamente a
estos hombres.
Pero una descripción tan precisa como era, no significaba que fuera más
fácil para ellos aceptarla. Cuando se enfrentan a la desgracia, la gente
reacciona mal a que se les diga que simplemente tienen mala suerte. Como
los tres no pudieron digerir lo que dijo Kouichirou, la cara de Kusuda se
volvió visiblemente roja.
"¡Mentira! ¡¿Realmente esperas que crea eso?!"

Sus emociones reprimidas estallaron. Llamas rojas de ira ardían en los ojos
de Kusuda. Era su rabia ante la inexplicable situación que le sobrevino, y
su ira hacia Kouichirou, quien lo explicaba con demasiada calma. En
verdad, estaba descargando su ira, pero era difícil culparlo por ello. Nadie
podía simplemente aceptar que estaban en esta situación por mala suerte
y nada más.
"Siéntate. El Sr. Mikoshiba aún no ha terminado". Tachibana detuvo a
Kusuda, que parecía estar a punto de lanzarse hacia Kouichirou.
"¡Pero!" Kusuda trató de discutir.
"¡Siéntate!" Tachibana lo cortó, repitiéndose.
Tachibana no iba a aceptar las afirmaciones de Kouichirou tampoco, pero
había algo que tenía que preguntarle al hombre a toda costa. Y eso tuvo
prioridad sobre todo lo demás.
"Me disculpo."
"No importa."
Esto era, por supuesto, sólo una disculpa simbólica, pero Kouichirou no
tenía la intención de irritar la situación aún más.
"Entonces, ¿eso era todo lo que querías preguntarme?", preguntó
Kouichirou.
"Hay una última cosa que quiero preguntar..." comentó Tachibana.
"¿Podemos volver a Japón?"
Esa era la pregunta más importante. Obviamente estaban ansiosos por
volver a Japón. Kouichirou, sin embargo, agitó la cabeza lentamente.
"Hmm... va a ser difícil."
"¿Quieres decir que llevará tiempo hacer eso?"
Kouichirou agitó la cabeza de nuevo.
"Eso es parte de ello, por supuesto, pero incluso si usted resuelve todos
los problemas perfectamente, y sacrificar mucho para hacerlo, si usted será
capaz de ir a casa sigue dependiendo de la suerte."
Su respuesta fue una sentencia de muerte, y lo que Tachibana esperaba
que no tuviera que escuchar. Pero por otro lado, contenían una pizca de
esperanza.

"Abuelo, hay algo más que necesito preguntar." Asuka, quien sostuvo su
lengua tan lejos, susurró. "Cómo... ¿cómo sabes tanto sobre esto?"
"Asuka..."
Y esta era la única pregunta que Kouichirou menos quería oír.
"Dime, abuelo... ¿Por qué?"
Asuka estaba dividida entre el deseo de creer a su familia por un lado y las
abrumadoras dudas por el otro. Aplastada entre esas dos emociones en
conflicto, grandes lágrimas se acumularon en sus ojos.
Asuka y Kouichirou se miraron, sus miradas se encontraron. No quería
decírselo, pero sabía que tenía derecho a saberlo.
No tengo otra opción...
Kouichirou reforzó su determinación, pero al final nunca se puso a hablar.
Fue cortado por el repentino sonido de la puerta de la habitación siendo
golpeado violentamente.
"¡Maldición, están sobre nosotros!"
Parecía que la gente de Beldzevia finalmente se había dado cuenta de que
algo iba mal. Kouichirou hizo clic en su lengua, sacando una pequeña
mochila de cuero y empujándola a los brazos de Asuka.
"Tienes a Ouka, ¿verdad? Bien. Guárdalo para defensa propia. El dinero
en este saco debería ayudarte a mantenerte alimentada por un tiempo. Y
¡recuerda! Esto no es Japón, ni nuestro mundo. ¡No confíes en los demás
tan fácilmente, y nunca ruegues a tus enemigos por misericordia!"
"¿Eh? Espera, ¿qué quieres decir?"
Asuka no pudo mantenerse al día con la situación cambiante, pero
Kouichirou la impulsó a seguir adelante.
"Me encantaría explicarlo, pero estamos fuera de tiempo. La gente de ahí
fuera sabe que algo está mal, y pronto entrarán por la puerta... Los
mantendré ocupados, así que huyes con el Sr. Tachibana y el Sr. Kusuda."
Kouichirou sacó a Kikka de su vaina. Su expresión parecía resuelta a
defenderlos hasta la muerte. Incluso con su habilidad, luchar en medio de
territorio enemigo mientras protegía a Asuka era una tarea difícil. El plan
con la mayor probabilidad de que todos salgan con vida sería que los otros
tres corran a salvo mientras mantenía ocupados a sus perseguidores.

Pensé que sería mejor deshacerme de ellos al principio, pero supongo que
terminaré dejando a Asuka a su cuidado... Ese joven, Kusuda, no parece
entender la situación todavía, pero Tachibana está entendiendo... Es mejor
que enviar a Asuka a este mundo sola…
Había considerado eliminar a los detectives, pero al ver a Asuka interactuar
con ellos, cambió de opinión.
Asuka se sorprendió al verlo matar gente a sangre fría, incluso si era para
mantenerla a salvo, y escuchar su explicación solo la hizo sospechar de
cómo sabía tanto sobre este lugar. Tal vez con el tiempo sería capaz de
explicar todo y aclarar sus sospechas, pero ahora no era el momento.
Si hubiera matado a Tachibana y Kusuda en esa situación,
considerándolos obstáculos, Asuka habría perdido para siempre su
confianza en él. Se opondría a sus instrucciones y, en el peor de los casos,
huiría por su cuenta. Y eso anularía el propósito de que él regresara a este
mundo para protegerla.
"Pero... ¡Pero!" dijo Asuka, con sus palabras aferrándose a él.
"¡Basta, sólo cállate y haz lo que te digo!" Kouichirou la calló.
Es verdad, el tiempo estaba en su contra.
"¡Sr. Tachibana, Sr. Kusuda! ¡Mantengan a Asuka a salvo!"
Confirmando que los dos estaban de acuerdo, Kouichirou levantó su
espada, mirando hacia la pared de piedra frente a la puerta.
"Perdóname, Kikka, pero debo pedir prestado tu poder."
En el momento en que ese susurro salió de los labios de Kouichirou, la hoja
de Kikka se iluminó con un extraño resplandor morado. Al sentir el
surgimiento de su prana, Kouichirou abrió los siete chakras de su cuerpo.
Al momento siguiente, un grito surgió desde el fondo de su estómago,
resonando por la habitación.
"¡De prisa, por aquí!"
Después de hablar, Kouichirou se estrelló contra la pared.
"¿Eh? De ninguna manera... ¿Cómo es esto...?"
La pared se derrumbó contra su cuerpo. Donde antes había roca, ahora
quedaba un agujero cuadrado, lo suficientemente grande para que una

persona encajara. El corte de Kouichirou, liberado de la postura de ocho

direcciones, rasgó la pared de piedra como si estuviera hecha de papel. La
sección transversal era tan lisa como la superficie de un espejo, dejando
claro que su barra fue entregada con una precisión perfecta.
Asuka quedó sin habla por la vista que tenía ante sus ojos. De hecho,
simplemente describir lo que acaba de suceder como el trabajo de un
maestro espadachín no sería suficiente para explicar esto. Es cierto que se
decía que algunos antiguos maestros de la espada eran capaces de cortar
no sólo a través de armaduras y cascos de división, sino incluso a través
de gruesas tablas Go hechas de madera del árbol de nuez moscada. Pero
lo que hizo Kouichirou superó incluso esas leyendas.
Quizás lo verdaderamente aterrador aquí no fue sólo su propia habilidad,
sino más bien la nitidez de la espada de Kikka. Atravesó una pared de
piedra que tenía varios centímetros de espesor, sin apenas astillas en el
proceso.
"¡Señorita Kiryuu! ¡Tenemos que darnos prisa!" Kusuda rápidamente se
inclinó por el agujero en la pared, con una espada en mano.
Miró hacia afuera, y luego hizo un gesto con su mano para que vinieran.
"Está bien. ¡La costa está despejada!"
"Sr. Tachibana, adelante", dijo Asuka.
"Señorita Kiryuu... lo siento." Tachibana se disculpó.
En esta situación, tendría sentido dejar ir a Asuka primero, pero ahora
mismo, Tachibana estaba herido. No podían dejarlo ir por detrás de la
línea. Probablemente sintió su consideración y entró en el agujero sin más
discusión.
"Abuelo..."
Asuka miró a la cara de Kouichirou. Había tanto que quería decir, y mucho
que necesitaba preguntar. Y quería disculparse por sospechar de él…
"No dejes que te atormente. Es mi culpa por no decirte nada."
"Pero..."
"Está bien. Ouka y Kikka se sienten atraídos el uno al otro. Mientras
sostengas esa espada, nos encontraremos de nuevo. Te alcanzaré... No

te preocupes, niña. Ningún caballero que se encierre en el castillo con su

rey, sin conocer el campo de batalla, me igualará."
Kouichirou rompió una sonrisa y puso una mano sobre la cabeza de Asuka,
acariciándola suavemente.
"Escúchame. Una vez que salgas de este país, dirígete hacia el norte.
Dirígete a la compañía de un país llamado Helnesgoula. Ese lugar debería
ser relativamente más seguro que los demás países."
"Muy bien. Lo haré..." Asuka asintió débilmente.
"Bien... en ese caso... ¡Vete!" Kouichirou la empujó suavemente hacia
atrás. "Todo irá bien. Te encontraré más tarde. Nos reagruparemos."
Todavía quedaba mucho por decir. Pero ahora no había tiempo para
intercambiar palabras con Kouichirou.
"Ahora... esto es lo mejor."

Kouichirou se quedó quieto en silencio, viendo a Asuka desaparecer en el
agujero. Pero muy pronto, la puerta se abrió con un sonido pesado y un
grupo de caballeros completamente armados se apresuraron a entrar en la
habitación.
"¡¿Qué es esto?! ¡¿Lady Fontaine está bien?!"
"¡No es bueno, están todos muertos!"
Los gritos resonaron por la habitación.
"¡Tú! ¡¿Tú hiciste esto?!"
Al poco tiempo, los caballeros rodearon a Kouichirou, que estaba en su
lugar, y uno de los hombres se adelantó. Su voz implicaba que tenía unos
treinta años. Debe haber sido un caballero de alto rango, ya que su
armadura y su apariencia eran un poco más extravagantes que las otras.
Se adelantó con una flor de su manto blanco y señaló a Kouichirou mientras
levantaba la voz.
"¡Le pregunto, en nombre de Beldzevia! ¡¿Tú has cometido esta
atrocidad?!"

La mayoría de la gente se encogía ante su grito. Pero Kouichirou no veía

mucho valor en sus palabras. En sus ojos, cortar a Misha era tan trivial y
tenía tanto significado como cortar un rábano.
Todas las vidas en esta Tierra eran igualmente sin sentido para sus ojos.
Lo único que importa es cuál de ellos puede ser explotado y utilizado, y
cuál de ellos simplemente debe ser eliminado.
"Efectivamente. ¿Qué hay con eso?", dijo con compostura, tan calmado
como una brisa.
“Ya veo... ¡Entonces eres tú quien mató a mi esposa!" El caballero exclamó
y desenvainó su espada, sosteniéndola en una posición de nivel medio.
"No te saldrás con la tuya, viajero de otro mundo. Sentirás lo pesado que
es pecar con la Casa Fontaine. ¡Lo sentirás sobre tu carne!"
Esta fue la ira justificada de un hombre que perdió a su esposa. Una familia
en duelo sentenciando a un agresor. Pero al oír esas palabras, Kouichirou
sólo podía burlarse.
“Ya veo... así que tú eres la familia de esa mujer... bueno, no es tan
agradable. Ella murió tan fácilmente." Su voz era la de un demonio infernal.
La intención de matar que emanaba del cuerpo de Kouichirou llenaba la
habitación.
"Este es el precio por arrastrar a la pobre Asuka a este mundo... y lo
pagarás con tu vida."
La hoja de Kikka brillaba, como para apoyar sus palabras. Y en ese
momento, todos en la habitación tragaban nerviosamente. Podían decir el
significado detrás de la forma en que la hoja brillaba…
"Imposible... ese es el brillo de una Espada taumatugica! Y esa energía...
¡¿Es algún tipo de espada maldita?!"
Los caballeros alrededor de Kouichirou se agitaron nerviosos, frente a algo
que no debería haber estado allí.
"¡¿Quién eres tú?! ¡Un viajero de otro mundo que acaba de llegar a este
mundo no puede tener algo así!" Palabras de asombro escaparon de los
labios del conde Fontaine.
Pero la respuesta a esa pregunta nunca llegaría a sus oídos.
"No necesitas saberlo... Muere."

Mientras decía esas palabras, la mano derecha de Kouichirou barrió

despiadadamente
Ese día tuvo lugar un gran incidente en el Reino de Beldzevia, situado en
el sur del continente. Misha Fontaine, taumaturga de la corte, fue
encontrada muerta a manos de un viajero de otro mundo que ella convocó.
Además, una multitud de caballeros, liderados por el marido de Misha y un
caballero del reino, el conde Fontaine, también fueron asesinados.
Y para empeorar las cosas, la persona del mundo que cometió esas
atrocidades logró huir al reino y salir del castillo, con su pesada seguridad
de varios cientos de caballeros incapaces de contenerlo.
El rey de Beldzevia miró la situación seriamente, e inmediatamente emitió
un decreto real, reuniendo a sus caballeros más hábiles para derribar al
otro mundo. Pero todo terminó en fracaso, con sólo más pérdidas. Y peor
aún, el asunto fue descubierto por espías de sus países vecinos, y pronto
se extendió a los otros países del sur, es decir, los que tenían ejércitos
poderosos. Manchó el nombre de Beldzevia, debilitando gradualmente su
poder nacional.

Capítulo II: Dirigiéndose Hacia El Norte
"Me preguntó, ¿dónde está él ahora?"

Un viento tranquilo soplaba a través del claro cielo azul de la capital, Pireas.
Era difícil imaginar que este reino estuviera en un estado de guerra civil
hace poco tiempo. La vista que se extendía ante los ojos de Helena estaba
inundada de vigor y tranquilidad.
Mirando ese paisaje a través de la ventana de su oficina, Helena susurró
esas palabras.
"Se refiere a Sir Ryoma Mikoshiba… ¿verdad?" su ayudante, Chris
Morgan, contestó mientras dejaba de hojear un montón de documentos.
"Hace sólo diez días que dejó la capital. Suponiendo que no pasara nada
en el camino, deberían estar acercándose a la ciudad fortaleza de Epiro,
cerca del istmo de la península."
"Sí..." susurró Helena. "Eso debería ser correcto."
Su mirada giró hacia el norte.
"¿Te arrepientes?" le preguntó Chris.
Helena no contestó. No tenía respuesta que dar.
"Honestamente, yo también siento un poco de culpa hacia Sir Mikoshiba.
Una vez crucé espadas con ese hombre antes de que se fuera, y él era
bastante hábil. No había aprendido taumaturgia todavía, pero su habilidad
y talento como guerrero es más que inusual. Sin nada más, ahora veo que
fue más que suerte lo que le permitió vencer a Kael Iruna con sus propias
manos..."
"¿Incluso tú piensas eso? ¿El elogiado como la Lanza Divina?” Helena
finalmente esbozó una sonrisa ante sus palabras y le preguntó con
curiosidad.
“En términos de pura competencia, ese hombre está muy por debajo de
mí. Sin embargo..."
"Sería diferente en una pelea a muerte".
"Sí..." Chris asintió sombríamente. "Le ganaría en nueve encuentros de
cada diez, pero en un combate real..."

Y de hecho, Ryoma Mikoshiba cobró la vida de Kael Iruna en un duelo

durante las etapas finales de la guerra civil. Kael Iruna, el hombre que se
decía que era incomparable cuando se trataba de su habilidad con la
espada y dominaba el uso de la taumaturgia marcial. Pero mucha gente
reclamó que la victoria de Ryoma no fue sino un golpe de suerte. Muchos
de los colegas de Chris sostuvieron esa opinión con respecto a Ryoma.
Quizás es sólo... envidia.
Los logros de Ryoma en la guerra civil fueron extraordinarios. Él acudió en
ayuda de la princesa Lupis cuando ella estaba en una posición de
desventaja abrumadora, y rápidamente unió a los nobles que mantuvieron
un estatus neutral hasta entonces bajo su bandera.
Incluso realizó la hazaña verdaderamente impresionante de devolver al
héroe nacional, Helena Steiner, de su jubilación al servicio activo. Luego
debilitó la influencia del general Hodram Albrecht, entonces jefe de la
facción de los caballeros.
Su habilidad como táctico era verdaderamente magistral. Estableció una
exitosa cabeza de puente en el río Tebas, y durante la batalla por
Heraklion, rápidamente detuvo al general Albrecht en su intento de huir del
país.
Pero lo único que todos esos logros le habían hecho ganar era una región
estancada que servía como caldo de cultivo para poderosos monstruos y
piratas. Una tierra sin desarrollar que había servido como colonia penal
durante muchos años.
Efectivamente, no tenía población. Oficialmente se la llamaba colonia
penal, pero era más un campo de ejecución. Cualquier persona exiliada a
esta tierra de nadie estaba destinada a ser presa de monstruos.
La reina Lupis mintió, diciendo que era un ascenso para honrar sus logros,
pero los únicos que creían eso eran los ciudadanos de la capital.
Cualquiera que conociera las circunstancias sentía que la forma en que
Ryoma fue tratado era injusta.
"Pero no había otra manera de que pudiera haber funcionado... Su
Majestad lo ordenó, y objetar el juicio del gobernante sería..."
Chris tomó en cuenta el estado de ánimo de Helena, pero él mismo apoyó
la decisión de la reina Lupis. O más bien, tuvo que respaldarla. Este no era

un sentimiento exclusivo de Chris tampoco — todos los caballeros y nobles

que juraron lealtad a la reina Lupis y Rhoadseria sentían lo mismo.
Lady Helena... sé que tiene una deuda con ese hombre... pero aun así…
El clavo que sobresale es golpeado abajo primero. Chris pensó que era
simplemente natural. De hecho, así fue como su ascenso fue retenido
durante años bajo la tiranía del general Albrecht. Podía entender muy bien
la amargura de que se le negara una evaluación justa, pero por otra parte,
tenía que preguntarse por qué una persona tan brillante podía confundir su
propia posición. Pero por el bien del futuro de Rhoadseria, no podían
permitirse que Helena sufriera el mismo destino que Ryoma.
"Entre usted y yo, Su Majestad desea darle el rango de general a Sir
Mikhail. Así que si alguien se enterara de tu disgusto, la posición del país
bien podría vacilar de nuevo... Ten cuidado."
Helena sólo podía asentir al consejo de Chris.
La noticia de los fracasos de Mikhail en la guerra civil se habían extendido
y era una noticia común en todo el país. Quizás el hecho de que fuera
considerado uno de los mejores espadachines del país influyó en las
cosas. Pero los rumores que circulaban entre los asociados de la reina
sostenían que era algún tipo de conspiración de alguien que odiaba la
forma en que Mikhail lanzaba su autoridad como uno de los ayudantes de
Lupis.
Pero mientras los rumores eran un poco exagerados, había algo de verdad
en ellos. Se presentó sin autorización por rencor personal, y el hecho de
que cayera cautivo llevó directamente a la reina Lupis a aceptar el perdón
del duque Gelhart.
De hecho, Mikhail tuvo que pagar por sus fracasos al estar sujeto a arresto
domiciliario en su finca en la capital hasta hace poco. Normalmente,
cualquiera que haya fallado tanto nunca mantendría un puesto importante
por tanto tiempo.
Sin embargo, el problema era que Mikhail Vanash era una de las personas
en las que la reina Lupis confiaba más, y considerando su pasado, era
natural. Durante el tiempo en que el general Albrecht controlaba todos los
asuntos militares, Mikhail siguió siendo ferozmente leal a Lupis.
Había estado con ella contra viento y marea, incluso más tiempo que
Meltina Lecter, que se mantuvo como el asistente más cercano de la reina.

Eran tan cercanos que unos pocos fracasos no serían suficientes para
sacudir la confianza de la reina.
En este momento, la reina Lupis necesitaba retenedores de confianza. El
reino de Rhoadseria estaba a punto de establecer un nuevo régimen bajo
su nueva reina, y era natural para ella querer legar el poder sobre los
escalones superiores de los militares a los que confiaba.
Eso no quiere decir que la reina Lupis no confiara en Helena, por supuesto.
Al menos en términos de su lealtad al país... Pero la reina no pudo evitar
cuestionar la lealtad de Helena hacia ella como persona. Habían pasado
más de diez años desde que Helena fue obligada a retirarse debido al
complot del General Albrecht.
La Reina Lupis, que ahora tenía unos veinte años, apenas era adolescente.
Quizás las cosas hubieran sido diferentes si hubiera sido adulta cuando
sucedió, pero sólo conocía a Helena hasta el punto de un niño de la realeza
saludaba a un general en los pasillos del palacio o en las cenas de sus
padres. Su relación era demasiado débil para que Helena jurara lealtad a
la reina Lupis. Asimismo, Lupis no confiaría fácilmente en una persona de
la que sabía tan poco.
Era un hecho bien conocido entre todos en el castillo que la reina Lupis
sólo fue en contra de su propia preferencia y dio Helena la posición de
general porque todo el mundo — caballeros y nobles por igual — le
amonestó a hacerlo. Si la reina Lupis sintiera que la lealtad de Helena hacia
ella estaba vacilando incluso en lo más mínimo, estaría encantada de
despedir a Helena y hacer de Mikhail Vanash el nuevo general.
Las preocupaciones de Chris están justificadas... es demasiado pronto
para que Mikhail sea un general. Necesitaría pasar diez años más como
caballero comandante para ganar esa experiencia.
Helena no le disgustaba ni menospreciaba a Mikhail. No dudaba de que él
y Meltina serían los que liderarían el ejército de Rhoadseria en el futuro...
Pero eso fue considerando lo que vendría años después. Ella creía que en
la actualidad, sería prematuro poner a Mikhail a cargo de los asuntos
militares del país.
Compostura, la capacidad de leer la profundidad de la situación, el
conocimiento de las tácticas y la estrategia. Mikhail carecía de todos esos
requisitos en este momento. Impulsado por un rencor personal y el deseo
de recuperar su mérito perdido, dejó de lado sus deberes de

reconocimiento y desobedeció órdenes. Dejar que un hombre como él

sostuviera el ejército del reino en la palma de su mano era un escenario de
pesadilla a los ojos de Helena.
Si a una persona de mente estrecha se le diera el rango de general, los ya
inestables asuntos internos de Rhoadseria sólo serían perturbados aún
más, y los países circundantes podrían capitalizar esta inestabilidad para
lanzar una invasión.
Helena suspiró, estos pensamientos pesaban en su mente. Para
empezar... ¿Mikhail Vanash es adecuado para el papel de general...?
Ser un general era de hecho un papel al que todos los caballeros
aspiraban, pero uno necesitaba tener ciertas cualidades para sentarse en
ese asiento alto…
Y sí, esas cualidades tenían poco que ver con la capacidad de un guerrero
de blandir un arma en combate. Se necesitó comprensión de las finanzas,
diplomacia, y todos los asuntos relacionados con el ejército, y de cómo
todos esos asuntos están involucrados cuando se trata de la guerra. En
cierto modo, uno necesitaba poder ver las cosas desde la perspectiva de
Dios.
Pero por lo que Helena pudo ver, a Mikhail le faltaban esas cualidades. Si
aprendiera un poco de prudencia podría servir como un buen comandante
en el campo de batalla, pero le faltaba el talento para captar los
acontecimientos en todos los frentes posibles y aferrarse a la victoria.
Aunque supongo que en ese sentido, muy pocas personas tienen ese tipo
de talento…
Por lo que Helena sabía, sólo había tres personas actualmente en
Rhoadseria que poseía ese tipo de perspectiva. Ella misma, Ryoma que
ahora cabalgaba hacia el norte, y ese hombre que vivía una vida de retiro
solitario en su territorio al norte.
No podemos dejar que Mikhail sea nombrado para el papel de general
ahora... La mejor opción sería entrenar a ese chico y convertirlo en el
general del reino. Pero traicioné a Ryoma... Elegí el reino en su lugar... Lo
puse en un extremo de la balanza y el futuro del reino en el otro…
Era muy consciente de lo ingenua que era. Ryoma no la ayudó por la
bondad de su corazón, pero fue gracias a él que tuvo la oportunidad de

vengarse de Hodram. Arrepentimiento y sentimientos conflictivos giraban

dentro de su corazón.
Pero no podía darle la espalda al país en el que había nacido y crecido.
Rhoadseria estaba al borde de la crisis. Desde la perspectiva de Helena,
la reina Lupis era demasiado inmadura para servir como la nueva reina.
Sabía muy poco sobre gobierno, diplomacia, economía... El único campo
en el que era algo buena eran los asuntos militares, e incluso entonces,
ella era sólo pasable. Apenas era lo suficientemente confiable para servir
como gobernante.
Las causas de su ineptitud para ser reina eran demasiado claras. Falta de
experiencia, y que ella sea demasiado amable. En términos de
conocimiento, Lupis fue educada como miembro de la familia real y sabía
más que suficiente para llevar a cabo sus deberes. Tenía un corazón que
amaba a las masas, y normalmente uno pensaría que sería una buena
opción para el papel.
Y además, si no fuera ya lo suficientemente cómico, ella era incapaz de
gobernar. Sus ayudantes no podían ser llamados inteligentes. Los
sobrevivientes de la facción de los nobles estaban conspirando contra ella.
Y lo peor de todo, su corazón era demasiado amable con los que ella
apreciaba, haciéndola indecisa.
Posiblemente el peor factor fue la estructura de gobierno de la reina Lupis,
donde tomó el poder sobre los incontables problemas que plagaron
Rhoadseria como país. El mayor punto de disputa era su favoritismo hacia
aquellos que mantenía cerca de su corazón.
Su decisión más extrema consideró a Mikhail. Él fue confinado al arresto
domiciliario, pero ella ignoró las objeciones de los que la rodeaban. Volvió
al servicio activo como caballero en tan sólo dos meses. Por supuesto, la
reina Lupis necesitaría gente en la que pudiera confiar para reformar el
país. Helena recordó cómo Meltina utilizó ese razonamiento para rechazar
a los que se opusieron a la decisión.
Pero la restitución de un hombre que había acumulado fracaso tras fracaso
después de un período tan corto de tiempo… Y mantener alejado al
hombre que contribuyó tanto a la guerra — aunque sea un plebeyo — a la
península de Wortenia, hizo el juicio de la reina cuestionable para los que
la rodeaban.

La reina Lupis, y Meltina que la servía, no parecían entender cómo esto se

reflejaba en ellas.
La guerra civil terminó, y logramos minimizar el debilitamiento del poder
nacional del reino. Pero nuestros problemas domésticos no han disminuido
en absoluto... No, en todo caso, las cosas han empeorado. Qué piensan
esos dos de eso, ¿me pregunto...?
Helena frunció el ceño y suspiró melancólica de nuevo. En la superficie, el
reino parecía haber recuperado su paz y estabilidad. Pero Helena sólo lo
veía como un castillo quebradizo construido de arena. Estaba en una
especie de calma, y podía desmoronarse en cualquier momento. Ese era
el estado actual de Rhoadseria.
Si los ayudantes de la reina fueran más prudentes, tal vez esto no sería el
resultado de las cosas. Si la reina fuera más decisiva, tal vez cambiaría.
Pero esa no era la realidad de las cosas. El muro de estatus social entre
los plebeyos y la clase dominante era simplemente demasiado grueso, y el
niño que había logrado tanto en esta guerra entre nobles y caballeros fue
rechazado.
Si él fuera uno de los ayudantes de Lupis y por lo tanto estuviera en una
posición para guiar el reino, esta condición crítica puede haber sido
evitada. Helena se opuso a que abandonara el país, pero eso fue sólo
porque sintió que era digno de confiarle el futuro del reino. Pero
tristemente, la reina Lupis sintió miedo de sus habilidades trascendentes y
eligió alejarlo.
Helena dio un fuerte suspiro y comenzó a leer sus documentos. La
preocupación por las cosas poco cambiaría. Helena hizo su elección.
Como general de Rhoadseria, eligió reconstruir este país por su propia
voluntad. Y por eso no dijo nada cuando la reina Lupis decidió deshacer el
arresto domiciliario de Mikhail. Como general, Helena no podía darse el
lujo de oponerse a la decisión de la nueva reina en este momento, cuando
los cimientos de su gobierno no se habían solidificado todavía. Si lo hiciera,
dividiría el país en dos.
"Reorganizar el país es más importante ahora", dijo Chris. "Por injusto que
sea, no podemos cambiar el futuro de este país por nada. Y no importa qué
tierras le hayan dado, un plebeyo fue ascendido a un estatus noble. No
negaré que Su Majestad rompió la promesa que le hizo a Ryoma al
principio, pero eso fue inevitable, al final."

Helena sintió un toque de miedo en las palabras de Chris.

Tiene un fuerte sentido del deber... y cuanto mayor es el sentido del deber,
más esperan que otros cumplan sus propias promesas…
Era probable que los únicos que entendían las aprensiones de Helena
fueran el puñado de personas que trabajaban bajo el conde Bergstone,
quienes interactuaban directamente con Ryoma.
Echarlo a esa península es probablemente lo mismo que soltar una víbora
en la naturaleza…
Helena podía imaginar vívidamente la ira y el odio crujiendo en el corazón
de Ryoma como llamas. Se retorcían bajo la superficie, tan lenta y
ciertamente como una corriente de magma. Después de haber pasado
muchos días tramando la venganza por su marido y su hija muertos, ella
podía sensitivamente recoger las intenciones ocultas de Ryoma, tratando
de ocultarlas.


Su odio por los que están en el poder... especialmente por los gobernantes
y los que están en posiciones privilegiadas... es algo con lo que estoy muy
familiarizada.
Aunque la decisión de la reina Lupis no fue una elección admirable en lo
más mínimo, no requirió mucha crítica. En esta Tierra, la inmovilidad social
era un hecho común, férreo, y por lo tanto era natural que aquellos en
posiciones altas siguieran adelante con sus elecciones sin oposición. Pero
la princesa Lupis hizo una cosa mal críticamente: el procedimiento.
Podría haber explicado las cosas con antelación y haber recibido la
aprobación de Ryoma. Ryoma no era un hombre con el que no se pudiera
razonar, y con una explicación honesta y adecuada, entendería su punto
de vista.
Pero la diferencia de clase entre un noble y un plebeyo levantó su fea
cabeza. Quizás no lo hizo conscientemente, pero su actitud declaró
elocuentemente que su intención era "Cállate y escucha lo que la reina
dice, plebeyo."
Cierto, pisotear a un plebeyo mientras se escondía detrás de su estatus
social no era raro en este mundo, pero la reina Lupis olvidó darse cuenta
de que los pisoteados no siempre soportarán esa humillación en silencio.
Los perdoné... pero ese chico…
Habiendo nacido plebeya, Helena pasó por muchas amargas frustraciones
durante su juventud. Pero ella simplemente usó esa frustración como
trampolín para alcanzar la posición de general a través de su trabajo como
caballero, subiendo a la cima. Bastantes personas renunciaron en ese
momento, temiendo las represalias de Helena por esos actos.
Sin embargo, Helena nunca se desquitó con ellos. Pero eso fue solo
porque Helena Steiner era ciudadana de este reino. Se contuvo, pensando
que estaría mal arremeter contra sus compatriotas.
¿Pero qué haría una persona sin apego a Rhoadseria? Su corazón
probablemente simplemente temblaría con la humillación y la ira, creyendo
que el día en que se vengarían seguramente vendría…
¿Tendré que pelear con ese chico...?
Cada vez que esa pregunta pasaba por su mente, Helena temblaba. Por
supuesto, no tenía intención de alzar su voz para advertir de esa situación,
ni tampoco de aconsejar a la reina Lupis que buscara la reconciliación.

Si Ryoma llegaba para vengarse, simplemente cruzaría las espadas con él

en silencio. Sabía que su ira estaba justificada. Cinco años…
Las palabras se elevaron en su mente. Era lo que Ryoma dijo la noche
antes de salir de Pireas, en su banquete de despedida.
Este país tiene poco tiempo…
El ex duque Gelhart fue degradado a vizconde, y cambió su territorio de la
región productora de grano de Heraklion a una tierra subdesarrollada.
Comparado con cuando él controlaba Heraklion, su estatus fue
considerablemente reducido, pero puesto que su fortuna personal
permanecía intacta, él todavía era financieramente estable. Seguramente
recuperaría su influencia en algún momento. Y de hecho, se rumoreaba
que en los tres meses desde que terminó la guerra civil, el vizconde Gelhart
ya había comenzado a reunir los restos de la facción de los nobles que
habían evadido el castigo. La mayoría de ellos eran personas que fueron
expulsados de sus puestos debido a que el conde Bergstone y los otros
nobles de la facción neutral fueron ascendidos. Estaban tramando el
resurgimiento de la facción de los nobles, con el vizconde Gelhart como su
líder
Y por supuesto, esta facción reformada de nobles usó a la princesa Radine
como su mascarón de proa nominal. El indulto del vizconde Gelhart
significaba que Radine era reconocida oficialmente como miembro de la
familia real. Era natural, ya que la reina Lupis aceptó su explicación. Pero
por supuesto, la gente que luchó para probar la legitimidad de la reina en
el campo de batalla no podía aceptar este estado de cosas tan fácilmente.
La reina Lupis está aún más acorralada que antes…
En la superficie, el orden público en el reino había mejorado y los mercados
eran animados. En términos de la calidad de vida de los ciudadanos, el
reino ciertamente se estaba reconstruyendo. Pero eso fue solo una paz
engañosa.
Era como si el país estuviera enfermo y rechazara la cirugía que lo curaría,
y sólo funcionaba debido a la medicina que suprimía los síntomas. En el
exterior, todo parecía estar bien, sin embargo, la enfermedad fue lenta pero
seguramente causaba estragos en el interior del cuerpo del paciente.
El problema era que a pesar del hecho de que la reina Lupis ganó la guerra
civil, no podía ejecutar a Furio Gelhart. Hodram, que estaba casado con un
noble de Tarjan, había muerto. Esto dejó Rhoadseria y Tarja en un estado

de tensión. No estaban en estado de guerra con Xarooda o Myest, pero

aún estaban diplomáticamente distantes. Las hostilidades podrían estallar
con esos dos reinos al mínimo. Y encima de todo eso, había una facción
dentro del reino que planeó arrastrar a la reina Lupis fuera de su trono.
Ryoma calculó la cantidad de tiempo que le quedaba a la reina Lupis
considerando todos esos factores, y lo compartió con Helena. Cinco años...
O más bien, cinco años a lo sumo. Las cosas podrían muy bien
derrumbarse incluso antes. De hecho, dada la situación, parecía muy
probable que se desmoronaran mucho antes de cinco años.
"Si no te preparas en consecuencia en estos cinco años, la reina Lupis
podría morir... aunque supongo que ya lo sabes. Pero te estoy diciendo
esto, por si acaso... prácticamente te forcé a ser parte de esto, después de
todo."
Ryoma dijo eso con una sonrisa.
En el momento en que vio esa sonrisa, Helena se dio cuenta de que había
renunciado completamente a la Reina Lupis. Habló puramente por
preocupación por Helena... Advirtiéndole que no se conduzca a la
destrucción obedeciendo a una reina que no tiene futuro.
"Cinco años..." Las palabras se le escaparon de los labios.
"¿Hmm? ¿Dijiste algo?" Chris le preguntó, mirándola con curiosidad.
"No, no es nada... ¿Podrías darme el siguiente documento?" Chris le
entregó la siguiente pieza de papeleo según lo solicitado. Ella miró
rápidamente y la selló con su sello. No había mucho tiempo hasta el día
que Ryoma predijo que llegaría.
Ryoma... Vive... y luego, una vez más…
Helena oró desde el fondo de su corazón por el bienestar de este chico
maduro que era lo suficientemente joven para ser su nieto. Esperando que
algún día se encontraran de nuevo…
El sol brillaba fuertemente en el cielo, iluminando a la gente que caminaba

a través de la carretera. Las cicatrices dejadas por la Guerra Civil
Rhoadseriana todavía se sentían vívidamente, y la circulación de bienes
todavía se inhibió en el país. Pero ahora, tres meses después de la

conclusión de los combates, la vida pacífica finalmente estaba regresando

a los civiles de Rhoadseria.
Entre las personas que viajaban a lo largo de la carretera que se dirigía al
norte había un grupo que sostenía una bandera particular. Fue hecha de
una tela teñida de negro. Una bandera de una serpiente de dos cabezas
con escamas de oro y plata enrollada alrededor de una espada. Los ojos
carmesí de la serpiente parecían mirar a su alrededor.
Al aceptar el título de barón, Ryoma Mikoshiba tenía esta bandera hecha
por uno de los artesanos de Pireas, apodándola la cresta de la recién
formada Casa Mikoshiba. La espada era un símbolo de fuerza mientras
que la serpiente representaba la astucia y la sabiduría. Un símbolo que
significaba con precisión la naturaleza de Ryoma Mikoshiba.
Antes de los ojos de Ryoma había una región montañosa suavemente
inclinada. Desde ambos lados de la carretera se extendían huertos, y los
plebeyos que poblaban las aldeas cercanas trabajaban para atenderlos.
"¡Chico! ¡Deberíamos estar llegando por la colina pronto!" Lione se dio la
vuelta y le llamó, con su pelo carmesí ondeando suavemente en la brisa.
"Bien, finalmente... no voy a mentir, mi trasero ha estado empezando a
dolerme", dijo Ryoma, levantando ligeramente sus caderas para frotar su
dolorido trasero.
"Demonios, los nobles del mundo enterrarían sus cabezas con vergüenza
si vieran a un barón como tú hacer eso", dijo burlonamente Lione, con una
sonrisa sarcástica en sus labios.
Ryoma sabía muy bien lo vergonzoso que era su conducta. En contraste,
Laura, que montaba a su lado, lo miró con genuina preocupación.
"Mi, Maestro Ryoma... Debe doler. Aguanta un poco más, ¿sí? Le aplicaré
ungüento una vez que encontremos alojamiento..."
Antes de que Ryoma pudiera responder, Sara cortó su intercambio.
"No, no deberías tener que esperar tanto tiempo. Si quieres, puedes
moverte al carruaje. Si estás ahí dentro, podemos aplicar pomada, y creo
que podrías viajar mucho más cómodamente."
Aparentemente, las gemelas Malfist estaban en medio de una batalla
culminante por el afecto de Ryoma.

"E-erm... estaré bien, ustedes dos. Tengo que acostumbrarme a montar a

caballo..." Ryoma respondió, aguantando el dolor. Honestamente, moverse
al carruaje es un poco tentador…
Hasta ahora, Ryoma no tenía experiencia en montar a caballo. En Japón,
el único medio de transporte que se suele utilizar, aparte de ir a pie, son
las bicicletas y los coches. Dependiendo de la distancia, uno podría
necesitar tomar un tren o un avión, pero todos ellos eran mucho más
convenientes en comparación con un caballo.
El asiento de un coche era, por supuesto, bastante cómodo, pero incluso
la silla de montar de una bicicleta era mucho más agradable que la de un
caballo. Siendo un niño de la edad moderna, el trasero de Ryoma fue
sacudido de sentarse encima de la silla durante mucho tiempo.
Cuando persiguieron a Hodram, compartió la silla con una de las hermanas
Malfist, por lo que su conocimiento de cómo montar un caballo era muy
básico y superficial. Cualquier pretensión que tenía sobre el asunto de
montar a caballo se habían ido completamente después de este viaje de
diez días a caballo.
No podía ceder a la tentación y mudarse al carruaje aquí. Después de todo,
eso lo pondría en una situación en la que tendría que dejar que las
hermanas Malfist froten ungüento sobre su parte inferior expuesta…
Y si digo que "no" de la manera equivocada, podrían empezar a llorar sobre
mí…
Ryoma las hizo llorar por negarse a que lo ayudaran una o dos veces
cuando se conocieron. Las hermanas Malfist pusieron fundamentalmente
su servicio a Ryoma por encima de todo. En cierto modo se duplicaron
como sirvientas y guardaespaldas, y por lo que a menudo funcionaban
como los primeros. Le ayudaban a cambiarse de ropa, cocinaban su
comida y le daban de comer; esencialmente atendían todas sus
necesidades.
De hecho, algunos nobles en este mundo tenían criadas que los ayudaban
con cualquier cosa. Dependiendo de su situación, tenían a sus sirvientes y
sirvientas ayudándolos con asuntos más personales. A veces, esto
significaba ayudar con las cacerolas de los enfermos y los ancianos, pero
a menudo — particularmente en este caso — esos asuntos personales
tomaron una interpretación más sexual.

Y así, Ryoma declinando su servicio en esta situación fue un golpe al

propósito de las hermanas. Sentían como si su misma presencia con él
estuviera siendo negada. Le tomó un día y una noche para convencerlos
de que este no era el caso la última vez, y desde entonces, no había habido
ningún problema.
Pero recientemente, la actitud de las hermanas había cambiado. Con
Ryoma convirtiéndose en barón les hizo cambiar su forma de pensar,
creyendo que ahora necesitaban servirle como sirvientas que servirían a
un noble.
Bueno, técnicamente no están equivocadas…
Podría haber sido el rango más bajo de noble posible, pero un barón era
sin duda un miembro de la aristocracia. Y como tal, se suponía que
esperaba el nivel de vida y la deferencia digna de su posición.
Al final, Ryoma sólo pudo atribuirlo a una diferencia de cultura.
"¡Bueno, aguanta un poco más! Una vez que hayamos pasado esta cresta,
las paredes del castillo de Epiro deberían estar a la vista", dijo Lione con
una voz alegremente inusual, agitando a todo el mundo mientras sentía la
peculiar dirección donde se dirigía la conversación.
El grupo de hombres encabezado por Lione incluía a los treinta y tres
miembros del grupo mercenario de Lione y Boltz, los Leones Carmesí, así
como Gennou, Sakuya, las hermanas Malfist y Ryoma. Eran un grupo
demasiado grande para manejar el típico trabajo mercenario, pero
demasiado pequeño para tomar el control de un territorio
Necesitaré gente que pueda manejar el papeleo…
La única gente que Ryoma podía ver a su alrededor tenía sus
especialidades abrumadoramente inclinadas hacia asuntos militares y
marciales. Podrían ser buenos para la presentación de documentos, pero
Ryoma tenía la intención de administrar un país, y la situación actual era
insatisfactoria a esos efectos.
Bueno, podemos hacer eso poco a poco... no seré capaz de hacer el país
que quiero de la noche a la mañana.
Ryoma se susurró a sí mismo con un pequeño suspiro y fijó su mirada
hacia adelante, con su corazón ardiendo con nueva resolución.

¡Sobreviviré! ¡Y Lupis...! Me vengaré de ti por esto... me encargaré de que

pagues por todo, con intereses…
Ryoma juró en su corazón mientras observaba las paredes de Epiro crecer
gradualmente en tamaño a medida que se acercaba. La ciudadela de
Epiro. Fulcro de los territorios del Norte de Rhoadseria, situada en la raíz
de la península de Wortenia.
La ciudad estaba rodeada por un profundo foso y muros de piedra de
decenas de metros de altura. Tenía tres entradas. Dos al este y al oeste, y
uno al norte. Al sur estaba el castillo del gobernador regional el Conde
Salzberg.
Todos los ciudadanos de Rhoadseria y Xarooda sabían que esta ciudad
era la muralla incondicional que defendía el reino. Xarooda había intentado
la invasión desde el oeste, pero la fortaleza los había empujado con éxito
hacia atrás, lo que ayudó a cimentar su reputación.
Pero todos los habitantes de la ciudad comprendieron que la ciudad en la
que vivían era la tapa de un crisol que contenía nada más que caos…
♱
Ryoma estaba ahora descansando en una posada, ubicada frente a la calle

principal de Epirus. El grupo de Ryoma finalmente había concluido las
formalidades, y por fin había llegado a lo que podría considerarse la
entrada a la península de Wortenia.
Mientras Ryoma descansaba en su habitación, mantuvo una reunión con
el resto de sus miembros principales, encabezados por Boltz. Su propósito
era decidir su política futura.
"Esperaba que las defensas fueran pesadas dado que esta es una ciudad
fronteriza, pero están haciendo más que solo tratar de defenderse contra
Xarooda." Boltz se encogió de hombros.
Su vasta experiencia como mercenario estaba demostrando su valor.
Mientras que todos los demás habían estado tomando un descanso en sus
habitaciones en la posada, él caminó alrededor del gremio de la ciudad,
recogiendo información.
"Un rompeolas para asegurarse de que los monstruos no acudan a
Rhoadseria?" Ryoma preguntó.
Boltz asintió.

"Escuché muchos rumores sobre la Península de Wortenia durante mi

tiempo como mercenario, pero esta es una tierra mucho más difícil de lo
que pensaba...", dijo. "Tendremos que esforzarnos si queremos hacer algo
de este lugar."
Sus palabras fueron recibidas con pequeños asentimientos de todos.
Sabían que sería una tierra difícil desde el momento en que regresaron a
la capital.
"Eso significaría que deberíamos priorizar nuestros preparativos en esta
ciudad... ¿verdad?" dijo Ryoma.
Ahora mismo, lo que necesitaba era información más detallada sobre la
península y sobre esta ciudad, Epirus. Sabía que entrar en Wortenia en su
estado actual sería probablemente un suicidio. Simplemente los dejaría en
el estómago de los monstruos.
Ryoma y su grupo carecían de todo, desde equipo hasta información
topográfica. Al parecer, la península de Wortenia estaba salpicada de
enclaves piratas y aldeas semihumanas. La palabra clave era
"aparentemente", ya que no había pruebas concretas de su existencia.
Incluso si hubiera tal prueba, no era como si pudieran intercambiar con los
piratas y los semihumanos por comida y agua, de todos modos.
Como tal, la comida y el agua eran su mayor preocupación, y hasta que
formaran una ciudad autosuficiente, necesitarían depender de Epirus para
una corriente de suministros. Tendrían que encontrar una compañía que
les ayudara en ese sentido.
Fiel a su nombre como el Fulcro del Norte, Epiro fue salpicado con
innumerables firmas de diferentes tamaños. Dado el alcance de sus
próximas operaciones, necesitarían una compañía que venda al por mayor,
sin tener demasiados apegos al gobernador. Había una posibilidad de que
el gobernador intentara interferir con el negocio.
"Tendremos que escoger cuidadosamente de las compañías aquí en
Epirus", dijo Lione.
"Es como dijiste, hermana. Si nos limitamos a tratar con cualquier
compañía que encontremos, podríamos terminar con la alfombra sacada
de debajo de nuestros pies cuando nos adentramos más en la península."
Ya habían evaluado la situación a fondo. Cada uno de ellos estaba
haciendo todo lo posible para asegurarse de que sobrevivieran.

"Vamos a buscar la compañía correcta..." Laura rápidamente asignó a los

dos un papel. "Por ahora, vamos a comprobar qué empresas tratan
predominantemente con plebeyos. ¿Será eso aceptable?"
"Sí, por favor hazlo."
Esto era prueba de que Laura tenía una comprensión sólida de la situación.
Sara también asintió tranquilamente, mostrando que ella también entendía.
"Entonces Boltz, tú te encargas del gremio. Necesitamos tanta información
detallada sobre Wortenia como puedas conseguir. Especialmente las
posiciones de cualquier río o lago, y todo lo que se pueda reunir acerca de
qué tipos de monstruos se están reproduciendo allí."
"¡Entendido, muchacho! ¡Déjame a mí!" Boltz golpeó con un puño su pecho
con seguridad.
Ryoma asintió, y esta vez se volvió hacia Gennou. Nadie era más
adecuado que él y Sakuya para la tarea de reunir información. Al notar la
mirada de Ryoma, los ojos de Gennou brillaron fuertemente.
“Gennou, necesito que investigues a las figuras influyentes de esta ciudad,
a saber, el conde Salzberg. Sus estructuras familiares, sus debilidades, sus
fortalezas, ¡todo! Tendremos que hacer de esta ciudad nuestra base por
un tiempo."
"Ya veo, milord... tener a las influyentes figuras de esta ciudad de nuestro
lado sería ideal", contestó Gennou. La expresión de Ryoma se alegró
"Pero no hagas nada que te haga destacar. Ten especial cuidado con el
conde Salzberg. Por lo que Lady Helena me dijo, tiene una personalidad
muy... particular. Lo peor que podemos hacer es provocarle
accidentalmente."
"Considéralo hecho..." Gennou inclinó su cabeza con reverencia. "No se
preocupe, milord, para mañana habré respondido a sus expectativas."
"Chico... ¿Quieres que me encargue de los mercenarios?" preguntó Lione.
Ryoma volvió su mirada hacia ella. Con Gennou y Sakuya investigando a
las influyentes figuras del pueblo, Ryoma y Lione fueron los únicos que
quedaron sin tarea. Aunque Lione conocía bien su papel.
"Sí... pero no de la manera que piensas. Quiero que escojas a la gente
realmente experta, y lo hagas detrás de las escenas...”

“Honestamente, ahora sería un buen momento para aumentar nuestros

números, pero dado que no podemos esperar ningún ingreso en este
momento, eso será difícil..."
"¿Les digo que estamos buscando caballeros?", preguntó Lione. "Decir que
estamos buscando candidatos a caballero atrae a una multitud diferente en
comparación con si decimos que estamos buscando mercenarios."
Ryoma agitó la cabeza. Era equivalente a buscar trabajadores a tiempo
completo en comparación con los trabajadores a tiempo parcial.
"No... por supuesto, en el futuro podrían terminar siendo nuestros
caballeros, pero por ahora quiero mantenerlos empleados como
mercenarios. Debemos recoger y mantener a quien se ve que vale la pena
entre ellos. Y de esa manera, podemos filtrar a los problemáticos... ¿Ves?"
"¿Los problemáticos...?" Sara repitió las palabras con curiosidad
"Como espías enviados desde los gobernadores de los países vecinos",
contestó Ryoma con una ligera sonrisa.
"Eso sería molesto", dijo Lione en un tono burlón. "Si estamos contratando
a unos don nadie de los que nunca habíamos oído hablar, ¿por qué no
contratamos grupos como el de Arand y el de Gran? Tienen mucho respeto
por ti."
Ryoma encontró esas palabras con una sonrisa. Estaba lo suficientemente
cerca de esas personas que, si no fuera por la Reina Lupis y sus sucios
trucos, todos consideraban formar un nuevo grupo mercenario liderado por
Ryoma. Llevarlos con ellos normalmente habría sido el curso de acción
obvio, pero Ryoma no eligió hacerlo.
"Bueno, lo consideré... pero pensé que como necesitaré gente de confianza
más tarde, preferiría desperdiciar gente a la que no estoy tan apegado...
¿Sabes?"
"Por los dioses, eres un hombre tan aterrador y malvado..." Lione rompió
una delgada y oscura sonrisa.
"Invertir en el nombre de un futuro mejor... supongo que eso lo resume."
Ryoma se encogió de hombros.
Se necesitarían años para que este trabajo de base comenzara a dar
frutos. En cierto sentido, esta fue una elección un desperdicio en nombre
de Ryoma, dado que su vida dependía del éxito de su gobierno sobre la

península de Wortenia. Pero por otro lado, prepararse para lo que iba a
hacer en el caso de que su trabajo preliminar valiera la pena también era
una mano apta para jugar. Si esta base de trabajo vale la pena o no es
todo una apuesta que depende de mí ser capaz de hacer de esta península
mi tierra.
La mente de Ryoma vagaba hacia Gran y los otros, que ahora estaban
dispersos por todo el continente. Lione probablemente estaba pensando lo
mismo. Después de un largo momento de silencio, Lione abrió los labios
para hablar de nuevo.
"Bueno, supongo que eso es suficiente sobre Gran... así que, debería
contratarlos como mercenarios."
"Sí, por el momento. Puede que no tengamos dinero para pagar ningún
salario después de todo."
Honestamente quería contratarlos como caballeros, pero dado lo poco
clara que era su perspectiva, emplearlos a largo plazo era demasiado
peligroso. Estaban mejor con mercenarios que simplemente dejarían de
trabajar para ellos una vez que se quedaron sin dinero, que con caballeros
que podrían volverse contra ellos una vez que las cosas se amargaran.
"Puede que tengas razón... tal vez hay que abstenerse de contratar más
caballeros hasta que el desarrollo de la península esté en marcha." Ser el
líder de un grupo mercenario le dio a Lione una idea de cómo dirigir un
ejército es un esfuerzo de alto costo y bajo retorno. "¡Bueno, de todos
modos, yo lo manejaré! Cuánta gente vas a necesitar, ¿sin embargo? Los
expertos cuestan un buen centavo."
Los mercenarios calificados pedían salarios más altos, por supuesto. Lione
no sería capaz de progresar las cosas sin saber cuál era su presupuesto.
Ante su pregunta, Ryoma dirigió su mirada a Laura. Dejaba que las
hermanas Malfist se encargaran de depositar y retirar su dinero.


"Tenemos aproximadamente cuatro mil monedas de oro a mano", contestó

con fluidez. "Esa es la riqueza personal del Maestro Ryoma. Además,
tenemos las cinco mil monedas de oro prometidas por la reina Lupis, pero
estamos listos para recibirlas en una fecha posterior."
"¡Diablos, no sabía que eras rico!" Dijo Lione, con sus ojos bien abiertos
por la sorpresa.
Su sorpresa era comprensible. Cuatro mil monedas de oro era la riqueza
de un noble de nivel medio. Había algunas razones de por qué Ryoma
había amasado tal fortuna. Primero, estaba el dinero y las joyas que robó
del esclavista Azoth cuando rescató a las hermanas Malfist. Eso representó
la mayor parte de sus fondos, pero también estaba el dinero que ganó
como aventurero y la recompensa que recibió por sus actividades en la
guerra civil.
A esto se agregaron las cinco mil monedas de oro que el Reino de
Rhoadseria les entregaría en fondos de desarrollo. Dio la ilusión de que su
situación financiera era segura, pero había muchos problemas que
resolver.
"Pero vamos a empezar por construir un pueblo, y será en una tierra sin
urbanizar, despoblada..."
No era imposible desarrollar un páramo desde cero en este mundo, pero
eso era asumiendo que era sólo una frontera sin desarrollar, y no un
maldito infierno de una tierra.
"Necesitaremos un poco más de margen que esto, eh?" preguntó Lione.
Ryoma asintió. Tardarían años desde el momento en que construyeran una
fortaleza en la península hasta que sus ingresos se estabilizaran, y hasta
entonces, estas nueve mil piezas de oro eran el salvavidas de Ryoma.
Honestamente, no importaba lo económicos que pudieran ser. No sería
suficiente.
"Entonces, ¿qué tal 500 de oro?" sugirió Lione. "Con eso conseguiré
suficiente gente para un año... unos 200 hombres. Eso debería darnos
cierto margen para comprar agua y provisiones, ¿verdad?"
"Sí, creo que seremos capaces de manejar tanto." Laura asintió.
"Entendido, entendido." Lione asintió vigorosamente. "Estás bien con eso,
¿muchacho?"

Después de haber dirigido un grupo de mercenarios durante años, Lione

era capaz de discernir la habilidad de un mercenario con facilidad. Ella era
un ajuste perfecto para este papel. Excepto…
Doscientos hombres... doscientos treinta, incluyéndonos a nosotros…
Cuan hábiles los hombres que encontraron podían influir grandemente en
su potencial de guerra, pero comparado con la lógica de esta Tierra, este
era el número de hombres usualmente afiliados con la familia de un conde.
Excepto, esos números normalmente consistían en caballeros, y un noble
normal podría reclutar a sus súbditos para reforzar su ejército.
Ambos tenían el mismo título de conde, pero el conde Salzberg estaba a
cargo de defender una frontera y el conde Bergstone estaba situado en la
capital. El número de caballeros que les servían no era el mismo, por
supuesto.
Pensando en ello desde esa perspectiva, el número actual de hombres de
Ryoma era ciertamente pequeño. Tal vez podría ser visto como más que
suficiente de una fuerza militar dada su condición como un recién formado
hogar barón, pero ya que no tenía ninguna gente a la que reclutar, su
número total de tropas era muy evidentemente poca.
La pregunta es si podemos controlar Wortenia con todos esos monstruos
poderosos arrastrándose... Eso probablemente será una tarea difícil.
La verdad sea dicha, si esta península pudiera ser controlada con una
fuerza de este tamaño, un noble u otro probablemente habría tratado de
hacerlo ya. Después de todo, desde un punto de vista geográfico, la región
estaba desbordando de beneficios. Una mirada superficial al mapa lo hizo
evidente.
Siendo una península, Wortenia obviamente tenía acceso al mar desde el
norte, este y oeste, siendo la única ruta interior hacia el sur. Esa ruta era
también un camino serpenteante y sinuoso, sembrado de peligrosos
acantilados y bosques. No daba la impresión de una isla solitaria, pero al
examinarla más de cerca, se revelaría que la tierra de nadie tenía una
montaña de tesoros.
Por tontos que hayan sido los nobles, era difícil creer que nadie intentara
hacer suya esta región. Y de hecho, alguien más parecía haber llegado a
la misma conclusión que Ryoma.

"Pero creo que estamos un poco cortos de personal para desafiar esa tierra
maldita..." Boltz, que se había mantenido callado hasta ahora, separó sus
labios para hablar. "Es obvio que nuestros fondos no son infinitos, pero qué
tienes en mente, ¿muchacho?"
Lideró un grupo de mercenarios junto a Lione, así que quizás era natural
que tuviera estas dudas. El propio Ryoma no estaba seguro de que su
fuerza de un poco más de doscientos sería suficiente.
Tiene razón, pero incluso si queremos reunir más tropas, no podemos
hacerlo ahora. Necesitamos información más detallada para diseñar un
plan…
En los juegos de estrategia, los soldados no eran más que un número, una
estadística en la pantalla, pero en realidad las cosas eran diferentes.
Necesitan comida, sueño y ropa. La parte importante era saber cómo medir
el número correcto. Ryoma respiró profundamente y puso sus
pensamientos en palabras.
"Sí, estoy de acuerdo con tus preocupaciones, Boltz. Puede que
necesitemos más gente... Pero Lione, sigue reuniendo gente como
decidimos. Observaré la situación y pensaré en algo que podamos hacer."
Sólo estaba empujando el problema a una fecha posterior, pero su
conclusión era que no tenía sentido pensar en ello en este momento.
"Entendido, muchacho... mis disculpas por hablar fuera de lugar." Boltz
bajó su cabeza, sintiendo el conflicto en el corazón de Ryoma.
"¡Entendido, me encargaré de ello!" Lione golpeó su pecho con su puño.
Esto dejó a Ryoma como el único sin tarea.
"¿Qué pretendes hacer, Maestro Ryoma?", preguntó Sara.
"¿Yo...? Creo que iré a ver al conde Salzberg", dijo Ryoma.
"¿El gobernador de Epiro? ¿Por qué molestarse en reunirse con él...? ¿No
te menospreciará por ser un plebeyo advenedizo?" Dijo Lione, con casi
todos los demás asintiendo de acuerdo.
Sus sospechas eran fundadas. Fue la traición de la reina Lupis lo que los
metió en este aprieto, después de todo, y por lo que sospechar de la
nobleza se sentía como la respuesta natural. Gennou, sin embargo,
parecía estar de acuerdo con Ryoma.

"Ah... una buena idea", dijo.

"¿Qué quieres decir, Gennou?" Lione aún no había comprendido la razón.
Su mirada se fijó en el anciano. Aunque no era una mirada antagónica;
simplemente una mirada curiosa y cuestionadora. Aquí fue donde Lione
sobresalió. Estaba preparada para escuchar y entender la opinión de la
otra parte.
Puede parecer un rasgo simple de tener, pero en realidad fue bastante
difícil de acatarlo en la práctica. Era algo que a los nobles de este mundo
les faltaba como un todo, siendo la aristocracia de Rhoadseria el ejemplo
más notable.
"Es verdad, los nobles de esta tierra están podridos en su mayor parte. Lo
hemos visto bastante bien... Y de hecho, como usted sospecha, Lione, es
muy probable que el conde Salzberg no esté tramando nada bueno. Pero
la realidad de las cosas es que Epirus es vecino de Wortenia, y por lo que
reunirse con su gobernador sería sabio... Y, por el contrario, si milord no
saluda, el conde puede reprochárselo e intentar hostigarlo por ello."
La idea de que el conde usara eso como una pretensión para tratarlos
injustamente le pareció vívidamente real a Lione. Después de todo, si
fueran a sobrevivir en la península, tendrían que depender del Epiro para
las provisiones. Si ellos atraían la ira del gobernador por cualquier razón,
él podría presionar a las compañías locales, y eso aumentaría sus gastos.
"Sí... puedo ver qué sucede."
"¿Cierto? Los nobles tienen una manera de ser muy frágiles acerca de su
sentido de orgullo..."
El orgullo noble pudo haber tenido un anillo agradable a él, pero era en
realidad altivez y arrogancia para la mayor parte. Eran ciegos a su propia
falta de respeto hacia otros, mientras que extremadamente agudos cuando
otros eran insolentes hacia ellos. Nobles de ese tipo eran la mayoría
abrumadora. Todos parecían satisfechos con la explicación de Gennou.
"Entonces sería mejor si el Maestro Ryoma se le acerca primero. De esa
manera el conde no tendrá una excusa que pueda usar en su contra",
concluyó Sara.
"Estoy de acuerdo con Sara. Conocerlo debería darnos una mejor idea del
tipo de persona con la que vamos a tratar. En realidad puede resultar a
nuestro favor."

Ryoma asintió al consejo de las hermanas Malfist.

"Sí, por ahora sólo me reuniré con él y ver qué tipo de hombre que es. Debe
ayudarme a medir si es un enemigo o un amigo para nosotros..."
Y luego está la advertencia de Lady Helena... Cuidado con Thomas
Salzberg, el gobernador de Epirus y jefe de las diez casas nobles del
norte…
Helena le dijo esto antes de dejar Pireas, durante su reunión final. Cuando
Ryoma le preguntó por qué debía tener cuidado con él, simplemente agitó
la cabeza en silencio.
Probablemente quería que lo confirmara por mí mismo, sin ningún
prejuicio…
Ryoma miró alrededor de la mesa, fijando su mirada en todos los que le
devolvieron la cabeza. Todos sabían por dolorosa experiencia que los
nobles y la realeza no eran dignos de confianza. Eso no significaba que
todos los nobles sin excepción fueran sospechosos. La única manera de
averiguarlo era confirmar si se podía confiar en ellos con los propios ojos…
Bueno, lo mismo es cierto para nosotros, supongo... Gennou Igasaki... es
hora de que aclaremos esto. Y tenemos que decidir cómo tratar con ese
hombre…
Gennou era un caso extraño. Su nieta, Sakuya, fue enviada a asesinarlo,
pero por alguna razón decidió ponerse del lado de Ryoma. Por ahora,
ambos sirvieron a Ryoma junto a Boltz y Lione.
Pero uno no haría ese tipo de elección por capricho. Con ese pensamiento
en mente, Ryoma lanzó una mirada significativa en la dirección de Gennou.


"Milord... ¿Hay algo que quiera decirme?"

Todo el mundo salió de la habitación con la charla concluida, pero Gennou
había regresado a la habitación por su cuenta. Aparentemente sintió la
mirada de Ryoma.
"Sí... me gustaría preguntarte algo." Ryoma no mostró ninguna
consideración por el hecho de que Gennou abriera la puerta sin un solo
sonido.
Hmm... ¿Así que sintió mi presencia...? Quizás mis habilidades se han
apagado... o no, son sus habilidades en juego.
Gennou había visto muchas batallas despiadadas en su juventud. Puede
que se haya distanciado un poco del trabajo de campo desde que se unió
al Consejo de los Ancianos, pero sus habilidades para asesinar seguían en
la cima de su clan.
Él es realmente el que los ancianos de la primera generación buscaban...
La mirada de Gennou estaba fija en Ryoma.
"¿Qué es, Gennou?", preguntó Ryoma.
Puso una expresión de perplejidad ante el viejo que aún estaba en la
entrada de su habitación.
"Ah, mis disculpas, milord..." Gennou bajó su cabeza con reverencia.
"¿Bien? ¿Me necesitas para algo?"
"Ah, no mucho... sólo una pequeña petición... excepto que necesito
preguntarte algo antes de esa petición, así que por eso quería que
volvieras."
"Sí, entendido, milord. Pregúnteme lo que quiera." Ryoma lo llamó después
de romper el grupo, así que aparentemente era algo que no quería que
Boltz, Lione y los otros escucharan.
Es probable que con respecto a Sakuya y a mí... pueda tener confianza en
nuestro trabajo, pero no puede confiar plenamente en nosotros.
Gennou rápidamente captó las dudas de Ryoma. Al principio vinieron a
asesinarlo, después de todo, y los había estado usando desde entonces
sin ejecutarlos. Esto fue una muestra de la tolerancia de Ryoma, por
supuesto, pero al mismo tiempo siempre se mantuvo ligeramente

reservado alrededor de Gennou y Sakuya. Era la prueba de que no

confiaba plenamente en ellos.
Pero eso es natural... Después de todo, no le revelé todo… Era una
relación en la que ninguno de ellos podía confiar plenamente en el otro.
Eso no significa que fueran necesariamente sospechosos, sino que
adoptaron un enfoque de espera y ver hacia el otro. Pero eso bien podría
cambiar dependiendo del enfoque de Ryoma.
¿Le digo todo ahora...? No... Es demasiado pronto. No puedo confiar el
futuro del clan a este hombre a mi propia discreción. La habilidad de Ryoma
Mikoshiba como guerrero era de primera clase, y era un comandante hábil
y un táctico talentoso. También era un líder tolerante. Pero eso no fue
suficiente para hacerlo digno de ser el amo del clan Igasaki.
El futuro del clan dependía de esta decisión. Gennou era
comprensiblemente cauteloso y cauteloso.
"Tengo sólo una pregunta, Gennou... ¿Por qué me sigues?"
Aparentemente había leído las emociones de Gennou y había ido directo
al meollo del asunto. La pregunta tocaba lo que Gennou mantenía oculto,
y solo podía responder a la pregunta de Ryoma con silencio.
"¿Aún no me lo puedes decir...?" preguntó Ryoma.
Gennou sintió los ojos de Ryoma sobre él.
No quiero mentirle a él…
Esa emoción apretó los labios de Gennou. Un shinobi podría mentir tanto
como fuera necesario, pero eso no le ganaría ninguna confianza real. Y así
su única opción no fue ni la negación ni la afirmación, sino simplemente
permanecer en silencio.
Después de un largo momento de silencio, Ryoma se encogió de hombros
en resignación.
"Bien", dijo. "Probablemente tienes tus razones. No te obligaré."
La expresión de Gennou se llenó de sorpresa.
"¿Seguro que está bien...?", preguntó el viejo.
"Por supuesto que no. Pero no creo que estés tramando nada malicioso...
Estás siendo muy reservado, pero me imagino que te preguntaré de nuevo
cuando el momento parezca correcto."

Ryoma podía sentir vívidamente que Gennou le estaba sirviendo por algún
tipo de propósito, y no uno malicioso. Si Ryoma sintiera siquiera un indicio
de mala voluntad de Gennou, se habría deshecho de él y de Sakuya sin
piedad. Aunque tuvieran sangre japonesa corriendo por sus venas.
Está bien. Él mismo me lo dirá cuando llegue el momento. Por ahora,
tenemos que ocuparnos de ese asunto…
Ryoma cambió de marchas. Necesitaba a cada persona experta posible
para prestarle ayuda.
"Por cierto, Gennou. Quiero pedirle a tu clan que se encargue de una tarea.
¿Puedo contratar sus servicios?"
"Por supuesto... claro que puede, milord."
Gennou recuperó la calma después de las sorprendentes palabras de
Ryoma. Al mismo tiempo, su mente comenzó a analizar fríamente lo que
Ryoma iba a preguntar.
Está preguntando por mi clan... ¿Es porque no quiere alejarnos a mí y a
Sakuya...? Entonces, sea cual sea el trabajo que sea, no está cerca de
Epirus... ¡No puede ser! ¡¿Quiere que asesinemos a Lupis Rhoadserians?!
Esa era la opción más probable ahora mismo, dada la personalidad de
Ryoma. No había conocido a Ryoma por tanto tiempo, pero Gennou ya
tenía una buena comprensión de su carácter.
Nunca olvida un favor, pero al mismo tiempo, nunca suelta sus rencores.
Considerando que la reina Lupis lo forzó maliciosamente a gobernar la
tierra fronteriza de Wortenia, no sería una sorpresa si Ryoma recurriera a
que la asesinaran. Y sin embargo, Gennou finalmente negó esa conclusión.
No... Ese no es el caso aquí... él ganaría muy poco haciendo eso ahora…
Podría haber sido una opción cuando aún estaban en la capital, pero la
península estaba ahora ante sus ojos. En este punto, tomarse la molestia
de matar a la reina Lupis lograría poco. Matarla ahora sumiría al reino en
el caos... Elegir hacer eso ahora, cuando todavía no tiene una base de
operaciones, sería imprudente... En cuyo caso…
Se necesitarían varios años para convertir la península de Wortenia en un
territorio apropiado. Arrojar al reino a un estado de confusión haría que
Ryoma perdiera el precioso tiempo que necesitaba para construir esta

región. Ryoma era muy consciente de todo lo que era relevante para sus
intereses, y nunca haría ese tipo de elección.
Pero lo que Ryoma dijo después fue un nombre muy inesperado.
"Quiero que mates a alguien. Su nombre es Wallace... Wallace Heinkel, el
maestro del gremio de la ciudad portuaria de Pherzaad. Y también a su
familia."
Gennou se encontró inclinando su cabeza cuestionablemente.
Naturalmente había oído hablar del hombre que engañó a su actual amo.
Su grupo lo había mencionado bastante a menudo, también. Pero por
ahora, el negocio que lo rodeaba había concluido.
"Pareces sorprendido," dijo Ryoma. "¿No entiendes mi razonamiento?"
"Correcto..." Gennou asintió honestamente. "La influencia de la reina Lupis
debería haber demostrado su inocencia... ¿Por qué matarlo ahora?"
¿Es sólo un simple deseo de venganza...?
Si es así, la alta opinión de Gennou sobre Ryoma disminuiría
significativamente. El deseo de vengarse de un hombre que lo preparó para
una caída era comprensible, pero fueron presionados por cada moneda
que podían ahorrar en ese momento. Un hombre que malgastaba sus
fondos en un deseo personal de venganza no tenía futuro... Y no era digno
de ser confiado con el futuro del clan.
Pero la ansiedad de Gennou estaba fuera de lugar.
"Es cierto, gracias a la influencia de Lupis Lione y yo somos inocentes.
Pero eso sólo significa que Lupis podría volvernos culpables de nuevo,
¿verdad...? Y Wallace no fue particularmente castigado por todo este
asunto, tampoco. Él sigue trabajando como el maestro del gremio de
Pherzaad."
Eso hizo que Gennou se diera cuenta de las preocupaciones de Ryoma
hasta cierto punto.
"¿Sospecha que Wallace Heinkel podría intentar revelar sus colmillos
contra nosotros otra vez?"
"Ya nos engañó una vez. Es natural que guardemos rencor contra él, y él
sabe que... en cuyo caso, somos una molestia para él. Una amenaza. En
el peor de los casos, podría unir fuerzas con Lupis para tendernos una
trampa de nuevo."

Esas palabras hicieron Gennou considerar esa opción también. La Reina

del Reino de Rhoadseria y un maestro de gremio. Sería una fuerza
peligrosa si se aliaran entre sí.
"Así que quieres eliminar esta amenaza antes de que tenga la oportunidad
de brotar", concluyó Gennou. Ryoma asintió en silencio.
"Entendido... haré que el clan envíe gente."
"Gracias... pensé en pedírtelo a ti y a Sakuya, pero está muy lejos ahora."
Un viaje redondo de Epirus a Pherzaad tomaría un mes y medio. Junto con
el tiempo que les llevaría prepararse para el asesinato, tomaría dos meses
completos. Pero desde que la toma de posesión de la península tuvo
prioridad sobre todo lo demás en este momento, tener a Gennou y Sakuya
fuera por tanto tiempo no era una posibilidad.
"Entonces, sobre la paga... ¿Cuánto será?" preguntó Ryoma.
Gennou Igasaki sirvió a Ryoma personalmente, pero lo mismo no era cierto
para el clan Igasaki. Contratarlos significaba naturalmente que iba a
pagarles por sus servicios. Gennou, sin embargo, simplemente agitó la
cabeza suavemente.
"No... no hay necesidad, milord."
La ceja derecha de Ryoma se frunció ante esas palabras.
"¿Hablas en serio? No... Debe haber algún tipo de condición aquí."
Un maestro de gremio era un blanco serio. Era lo mismo que pedir tener
un noble influyente asesinado. Normalmente costaría más de cien o
doscientas monedas de oro, pero Gennou afirmó que no había necesidad
de pago.
Supongo que no quieren dinero, pero si algo más…
Ryoma sabía que tomar las palabras "no hay necesidad de pago" a su valor
nominal sólo conduciría a una muerte rápida en esta Tierra.
"Sí... sólo pedimos una cosa."
Lo figuraba…
Era natural que Gennou sacara sus términos ahora, pero la pregunta era
qué significarían para Ryoma.

Supongo que tendré que preguntar primero antes de decidir si decir sí o

no…
"Claro. ¿Qué es?", dijo Ryoma tranquilamente, después de unos segundos
de contemplación silenciosa.
Ese día, Gennou y Ryoma sellaron un pacto. Pero el único aparte de ellos
que conocía su contenido era la pálida luna, brillando en el cielo.

Capítulo III: El Líder Del Norte
Un solo carro hizo clic contra las losas mientras avanzaba. Finalmente se
detuvo frente a la entrada de la finca del Conde Salzberg, ubicada en el
lado sur de Epirus. El sol ya se había puesto y la zona estaba iluminada
por la luz de las velas.
El carro negro de dos caballos estaba apenas adornado en el exterior con
las decoraciones más mínimas. No era descuidado o simple, ya que su
exterior era ciertamente pulido y bien mantenido, pero ciertamente no
podía ser llamado magnífico.
En una palabra, parecía priorizar la funcionalidad sobre las apariencias. Y
francamente hablando, no parecía el tipo de vehículo que un noble pudiera
usar. Pero su dueño no se preocupó mucho por eso. Con la tarea de
desarrollar la península de Wortenia por delante de él, las apariencias eran
lo último que le preocupaba.
"Aquí estamos, señor." Mike, que acompañó a Ryoma como conductor del
carruaje, le abrió la puerta.
Ryoma se bajó del carruaje y pisó el suelo, volviéndose hacia una fila de
sirvientes que inclinaron sus cabezas para saludarlo.
"""Le damos la bienvenida, barón Ryoma Mikoshiba""".
Se inclinaron en un solo movimiento fluido. Una bienvenida perfecta
realizada por los sirvientes de una casa noble. Y como si fueran
provocados por sus palabras, dos figuras aparecieron en la puerta de la
finca.
"¡Sea bienvenido, Barón Mikoshiba!" dijo un hombre extendiendo sus
manos en un gesto de bienvenida.

Era el amo de esta finca y el gobernante de la ciudad citadel de Epirus, el

conde Salzberg. Tenía más de ciento ochenta centímetros de altura, y
parecía tener unos treinta años. Con él acercándose a la mediana edad,
su instinto empezaba a sobresalir. Pero quizás debido a su papel como
gobernante de una ciudad fronteriza, su postura y forma eran claramente
las de un guerrero.
He oído que la casa de Salzberg se remonta a la fundación de Rhoadseria,
pero al parecer no es sólo un estúpido, tranquilo noble... Por qué está
siendo tan cordial conmigo, ¿sin embargo? Me está dando escalofríos…
En términos de título, Salzberg era un conde mientras que Ryoma era un
barón — que era dos rangos por encima de Ryoma. Ambos eran nobles de
Rhoadseria, cierto, pero sus posiciones no eran de ninguna manera
iguales. Ryoma era como un empleado ascendido a jefe de sección,
mientras que el conde Salzberg era como el superior a un gerente de
sucursal.
Esto no era Japón, donde el sistema de clases fue abolido. Para bien o
para mal, había una jerarquía clara y distinta entre los dos. Ryoma era un
vagabundo que fue ascendido a estado noble, mientras que el conde
Salzberg era un noble de una casa famosa. Ser recibido tan calurosamente
golpeó a Ryoma como excepcionalmente extraño.
Debería tener cuidado con este hombre…
Ryoma forzó su conciencia. Juzgó mal las intenciones de la reina Lupis,
así que sería natural que ejerciera cautela. No es que tuviera la intención
de mostrarlo en su cara, por supuesto. Ryoma sonrió ampliamente y bajó
su cabeza respetuosamente, tal como Laura y Sara le enseñaron a actuar
en presencia de otros nobles.
"Por favor, acepte mis más humildes disculpas por la repentina visita.
Puedo ser joven, pero espero que nuestras futuras relaciones sean de
mutuo favor, Conde Salzberg."
El traje que Ryoma llevaba ese día estaba lejos de ser llamativo. Él todavía
tenía un montón de dinero que obtuvo de matar a Azoth el comerciante de
esclavos, pero teniendo en cuenta el futuro que tendría que ahorrar tanto
dinero como sea posible. Con eso en mente, insistir en ordenar ropa
especial se sentía como un desperdicio.
Los nobles tenían su dignidad y honor que considerar. Ryoma sintió que
era una tontería obsesionarse, pero incluso se dio cuenta de conocer a un

noble en su habitual camisa negra de cáñamo y pantalones sería

inadecuado. Meterse en problemas por algo tan simple como no estar
vestido para la ocasión no sería suficiente.
Y así, Ryoma estaba vestido con un traje algo guapo de una camisa de
seda negra y pantalones, sostenidos con un cinturón con una hebilla de
oro. También tenía una capa que llevaba al aire libre, como ahora. Pero
para un noble, era el mínimo absoluto. Sólo mantuvo los modales mínimos
necesarios.
El conde Salzberg no parecía menospreciar a Ryoma por su apariencia.
"No, no, me siento honrado de que un héroe de la guerra rebelde visite mi
humilde morada. Salzberg es una familia de guerreros, así que estoy
orgulloso de tenerte. Sin embargo, me disculpo porque no tenemos mucho
con que saludarlos. Su visita fue un poco repentina, pero hemos preparado
una buena cena. Puede que encuentres que mi hospitalidad es algo
escasa, pero disfruta de lo que sea que te ofrezcamos."
Dicho esto, el Conde Salzberg tomó la mano de Ryoma y la estrechó.
"Tus palabras se desperdician en mí... estoy muy agradecido".
Ryoma bajó rápidamente su cabeza.
"Vamos, vamos, levanta la cabeza y ven. Permíteme presentarte a mi
esposa. Adelante, Yulia, preséntate", dijo el Conde Salzberg, incitando a la
joven floreciente detrás de él a dar un paso adelante.
Ella parecía estar bordeando en la edad de treinta. Su pelo trenzado era
un tono brillante de oro. Medía alrededor de un metro y setenta
centímetros, y tenía miembros voluptuosos y atractivos. Cualquier hombre
tendría su corazón robado por su apariencia atractiva. Ella era una mujer
hechizante, de hecho. Aunque Ryoma no se perdió el brillo intelectual en
sus ojos.
"Bienvenido, Barón Mikoshiba. El viaje desde la capital debe haber sido
bastante agotador. Puede tomarse su tiempo y descansar esta noche en
nuestra finca. Cierto, ¿mi amor?"
El conde Salzberg asintió magnánimamente a las palabras de Lady Yulia.
"Como dice mi esposa, espero que esta visita le permita descansar de su
arduo viaje. Después de todo, una vez que entren en Wortenia, no habrá
pueblos o ciudades para descansar... No tendrás más opción que traer

suministros de Epirus en un futuro cercano. ¡Esto es en nombre de nuestra

amistad como los que gobiernan sobre las tierras vecinas! Y espero que
sea una amistad de larga data, en eso."
"Erm... con gusto aceptaré tu invitación, entonces... espero que seas capaz
de guiarme en mis futuros deberes." Ryoma bajó dócilmente su cabeza al
conde.
Hmph... Ya leyó mi intención. Por lo que dice, está dispuesto a ayudarme
con los suministros... Lo primero es averiguar sus intenciones.
Los ojos de Ryoma brillaban fuertemente.
"Ahora ven, barón Mikoshiba. He ordenado a mi jefe de cocina que prepare
un banquete especial para darte la bienvenida", dijo el conde Salzberg.
"Tristemente, mi tierra es mucho más una región atrasada en comparación
con la capital, así que no tenemos muchas especialidades locales. Pero es
una tierra abundante, por suerte, así que tenemos mucho. Disfrutémosla"
Confirmando que Ryoma había tomado asiento, el conde declaró el
comienzo del banquete. Ante sus palabras, las puertas se abrieron y las
criadas entraron, empujando carros alineados con platos.
"Todo esto es muy..."
Ryoma estaba desconcertado por los muchos platos que se colocaban
sobre la mesa. Se sirvió pollo, carne de res, pescado y un cerdo asado
entero como platos principales, rodeado de una abundancia de ensaladas,
mariscos y verduras. Las frutas frías refrigeradas por trozos de hielo se
servían en copas de oro, llenando las fosas nasales de Ryoma con el
agradable y frío aroma de los frutos de la temporada.
Sólo los tres estaban sentados en una mesa que tenía suficiente comida
para acomodar al menos a veinte personas. Y todos los platos eran
manjares que de ninguna manera eran inferiores a lo que Ryoma probó en
Pireas durante la fiesta que celebraba el final de la guerra civil.
¿Cuánto dinero se derrochó en esta fiesta? Como invitado, Ryoma no pudo
evitar hacerse esa pregunta con un toque de preocupación.
"No... estoy un poco fuera de mí con la vergüenza aquí", dijo el conde
Salzberg, rascándose el pelo. "Es posible que un invitado de la capital no
lo sepa, pero aquí es habitual recibir a los invitados con más comida de la
que pueden comer... No me importa si piensas en ello como una estúpida
costumbre atrasada y juegas conmigo aquí."

"No... simplemente me sorprende que celebrara tal fiesta para un

advenedizo como yo. Estoy muy agradecido, Conde Salzberg."
"¡Ahaha! ¡Un advenedizo, dices tú! No hay necesidad de modestia, barón
Mikoshiba. Tus hazañas en la última guerra son variadas y grandes. He
oído que la reina Lupis tiene mucha confianza en ti... Durante la guerra civil,
no podía permitirme abandonar esta tierra debido a la amenaza de una
invasión de Xarooda." El Conde Salzberg concluyó sus palabras con un
toque de autoengaño.
"Me temo que eres tú el que está siendo demasiado modesto, Conde
Salzberg", contestó Ryoma con una sonrisa forzada. "Realmente creo que
su protección del norte es lo que permitió que la guerra civil terminara sin
interferencia de otro país."
"Cariño, creo que es suficiente charla. ¿Pretendes que nuestro invitado
coma una comida fría?" Yulia reprendió a su marido. "¡Oh! Mis disculpas...
¿Está vacío el vaso del barón Mikoshiba? ¡Llénalo de inmediato!"
A la orden del conde, vino tinto fue vertido en la copa de Ryoma.
"Ahora bien... ¡Brindemos por el florecimiento de la Casa Mikoshiba!
¡Salud!"
Ryoma bajó el vaso. Lo primero que sintió fue el rico aroma que llenaba su
boca. Pronto se acentuó por un sabor ligeramente picante y estimulante.
Después de saborear el vino durante dos o tres segundos más, el sabor
espeso del vino se lavó sobre sus papilas gustativas. Finalmente, sintió la
agradable sensación de que el vino se deslizaba por su garganta, tan
suave y elegante como la seda de calidad.
Las uvas son increíbles... Este debe ser un vino de alta calidad. Un
estudiante de secundaria como Ryoma normalmente no estaría muy
interesado en las complejidades del vino, especialmente el vino como este
que estaba tan lejos de las botellas baratas que se podía recoger en una
tienda de conveniencia. Pero debido a la naturaleza desinhibida de su
abuelo, Ryoma había probado el alcohol durante su vida en Japón, y lo
bebía diariamente desde que llegó a este mundo.
Y de su experiencia, el vino que el conde le sirvió era del más alto calibre
obtenible. Estaba hecho de uvas finas, recogidas a mano y producidas por
los mejores productores de vino. Durante su estancia en Pireas se le
proporcionaron vinos finos, que de ninguna manera eran inferiores.

Entre la cocina y el vino... ¿Cuál es su punto de vista? No, olvídalo, ¿de

dónde saca todo este lujo? ¿Pueden las riquezas pagar todo esto?
Lo mismo podía decirse de los platos que se servían. Los ingredientes eran
excelentes, recogidos a mano y adornados con las mejores especias.
Incluso si quería dar una cálida bienvenida a Ryoma, era demasiado
extravagante para algún barón advenedizo. ¿Esta es realmente su idea de
la hospitalidad normal...?
Ryoma echó un vistazo al conde Salzberg, que estaba felizmente
comiendo.
Su conjunto es bastante llamativo, también... Tiene un diseño elaborado, y
hecho de seda de alta calidad... Sus adornos son increíbles, también.
Ryoma no estaba celoso del hombre, pero no se podía negar que en
términos de vestimenta estaba en marcado contraste con él. Pero
extrañamente, no hay nada vulgar en él…
Fiel a su condición de noble nato, el conde Salzberg llevaba adornos
adornados con piedras preciosas que mostraban su posición. Los botones
de su camisa usaban perlas, y el broche de su pecho estaba diseñado en
forma de una flor elaborada. Pero por lo llamativos que eran, Salzberg de
alguna manera logró hacerlos parecer naturales.
Por supuesto, en términos de brillantez, el vestido que adornaba a la mujer
a su lado, Yulia, superaba con creces su atuendo. Tenía un diseño
llamativo y novedoso que cubría todo su cuerpo, pero aun así desnudaba
su escote. La tela blanca armonizaba bien con su pelo dorado.
Tenía una pequeña corona de plata en la cabeza, y sus dedos estaban
adornados con anillos de rubí y zafiro. Un gran collar de diamantes colgaba
de su cuello. En general, dio la impresión de una piedra tallada en forma
de mujer.
Desde la perspectiva de un hombre moderno, se sentía como si estuviera
demasiado decorada. Pero ver a Lady Yulia sonreír cálidamente delante
de él le dio a Ryoma una impresión de dignidad noble y de la belleza
equilibrada de una joya.
Si nada más, no se siente como si estuvieran fingiendo... que están
acostumbrados a esto.
Había mucha gente ahí fuera que se daba aires para que otros no los
menospreciaran. Pero la mayoría de esas personas no fueron capaces de

mantener adecuadamente esta fachada, lo que hace que sea fácil para
otros a decir que estaban actuando. Era la diferencia entre simplemente
ponerse la ropa de un noble y realmente usarlos naturalmente.
Pero el conde Salzberg y la señora Yulia no dieron la atmósfera que esto
era una fachada. Parecían perfectamente naturales. Pero si eso es
verdad…
Eso planteó la cuestión de cómo el conde Salzberg obtuvo y mantuvo todo
este lujo. Sus trajes eran verdaderamente de clase alta y era obvio con una
mirada que deben haber costado una fortuna. Sus comidas rivalizan con
los banquetes de la capital. Esto... no tiene sentido. Los impuestos por sí
solos no son suficientes para mantener este estilo de vida. Y si ese es el
caso… Ryoma no podía decirlo con certeza. Aún no tenía información, pero
si lo que tenía en mente era cierto…
Supongo que depende de lo que los otros puedan desenterrar…
"Oh. Usted no parece tener mucho apetito, barón Mikoshiba. ¿La comida
no se adapta a su paladar?" El conde Salzberg le preguntó a Ryoma, que
se calló después de beber un poco de vino.
"Debe estar exhausto del largo viaje", comentó Lady Yulia. "¿La carne tiene
demasiado aceite...? Anne, dale al barón un poco de fruta fría. Estoy
seguro de que le gustará."
Una doncella colocó una taza de oro llena de fruta delante de Ryoma.
"Mis disculpas, no quería preocuparte", dijo Ryoma, trayendo una naranja
fría de la taza a su boca.
En realidad estaba contemplando cosas, pero no se sentía inclinado a
corregir el malentendido de Salzberg.
"Debes estar muy cansado..." dijo el conde Salzberg. "He oído que usted
era un guerrero de primera clase, barón Mikoshiba, pero se necesita medio
mes incluso a caballo para llegar a Epirus desde la capital. Supongo que
es lógico."
"¡Querido! Estás siendo grosero... Estoy seguro de haber sido nombrado
noble tan repentinamente debe ser agotador para él. No es así, ¿barón?"
Lady Yulia miró atentamente a Ryoma.
"Sí... es demasiado repentino." Dijo Ryoma, cogiendo un trozo de carne de
su plato y llevándolo a su boca. "He vivido como un plebeyo hasta ahora,

así que honestamente no estoy muy seguro de cómo manejar el gobierno

sobre un territorio..."
"Ya veo... pero he oído que eres bastante inteligente y bendecido con
ingenio", contestó el conde Salzberg. "Haré cualquier cosa en mi poder
para ser de ayuda. Nuestros territorios gobernados son adyacentes debe
haber algún tipo de destino en juego. Estoy seguro de que nos ayudaremos
mutuamente en el futuro... ¿Hmm? ¿Le pasa algo a tu comida?"
El conde Salzberg de repente miró sospechosamente a Ryoma mientras
masticaba la carne.
"No... la sal es un poco más fuerte de lo que imaginaba. Entre la sal y las
especias, todo es tan diferente de los sabores débiles que conozco de la
capital."
Aparte de las especias, la sal era un producto bastante raro en esta Tierra.
La sal era fundamental para la vida cotidiana, pero este mundo no tenía
salinas o sales de roca para extraer. Los territorios que estaban cerca del
mar tenían una fuente de sal, pero el Conde Salzberg no debería haber
tenido ninguna tierra que encajara con esa descripción. Eso significaba que
o se las arregló para desenterrar sal de roca, o la trajo de otra tierra.
"Ahaha. Supongo que un hombre que se ha acostumbrado demasiado a la
blandura de la capital podría sentirse así."
Ryoma entonces eligió cortar el meollo del asunto. Su objetivo era, por
supuesto, para sacudir al conde Salzberg.
"No creo que ninguna de las tierras que gobiernas sea adyacente al mar...
¿Encontraste una veta de sal de roca? ¿O comerciaste con los territorios
cercanos por él?"
"No, en realidad..." El conde Salzberg estaba a punto de responder a la
pregunta de Ryoma con una sonrisa, pero…
"Sí, precisamente... encontramos una gran veta de halite el año pasado."
Lady Yulia cortó sus palabras.
"Oh. Eso es bastante afortunado. No puedo decir que no soy envidioso."
Ryoma aceptó sus palabras con una sonrisa.
No tenía ninguna intención de criticar a la pareja aquí.
Sal, eh... esto es algo más que debería investigar... pensó Ryoma mientras
se tragaba otro bocado de carne bien salada.

La cena terminó sin incidentes después de tres horas más, después de lo

cual Ryoma y el conde se mudaron a un salón. Hablaron de asuntos
triviales y profundizaron su amistad. El conde Salzberg abrió una preciada
botella de vino, durante la cual Lady Yulia también comenzó a participar en
la conversación. La pareja no mostró nada de la vanidad que Ryoma
esperaba de la nobleza, y le dio una cálida bienvenida todo el tiempo.
A medida que se acercaba la noche, Ryoma se fue, sobre lo cual el Conde
Salzberg insistió en que pasara la noche en su finca. Ryoma lo hizo por
cortesía. Mientras las sirvientas lo llevaban a su habitación, no pudo evitar
suspirar.
El mobiliario estaba hecho con maestría, y las cortinas y las sábanas
estaban hechas de seda de alta calidad. Las paredes y los estantes con
pinturas y jarrones dejaron una impresión sorprendente incluso en Ryoma,
que estaba separado de las artes. La habitación no era diferente a la suite
de un hotel de clase alta. Era una verdadera montaña de tesoros.
"Me pregunto si me culparán por tomar una de estas", susurró Ryoma
mientras se arrojaba en la cama grande y alcanzaba uno de los jarrones
de su cabecera.
Con lo presionado que estaba por dinero cuando se trataba de desarrollar
su territorio, estar en esta habitación era malo para el corazón de Ryoma.
Supongo que esto es prueba de lo fuerte que es su economía... Pero
cuando lo investigué en la capital, todo lo que encontré es que estos
territorios no están produciendo nada demasiado notable… Algo no
encajaba en la actitud del conde Salzberg y Lady Yulia. En la superficie,
parecían ser una pareja amable y amistosa, pero Ryoma no pudo evitar
sentir que había algo entre bastidores con esos dos.
"Barón... ¿Puedo entrar?" La delicada voz de una mujer de repente llamó
desde detrás de la puerta de la habitación. "Sí... ¿Qué pasa? La puerta no
está cerrada."
"Gracias... señor."
Con el permiso de Ryoma, la puerta se abrió y una sirvienta entró en la
habitación.
"¿El conde te dijo que hicieras esto?" Ryoma se dio cuenta de la situación
en el momento en que vio la forma en que la sirvienta estaba vestida.
"Ah... Erm... la Señora me dijo que... barón..."

La piel de la sirvienta estaba escondida detrás de un camisón blanco, que

era lo suficientemente transparente como para dar un vistazo al sostén
rosa y bragas debajo de ellos. Era una visión sensual y seductora. Pero
una mirada a cómo sus hombros temblaban y la forma en que su expresión
parecía soportar algo haría que cualquier hombre entendiera el significado
de su atuendo.
"¿Te causaría problemas si insisto en que esto no es necesario?" preguntó
Ryoma.
La expresión de la sirvienta se tiñó de desesperación.
"¡Ah! Erm... Soy, uhh... Bueno... Esta sería mi primera vez, pero... Ah...
haré lo mejor que pueda para... Erm... Soy... ¿no soy de su agrado...?"
Tal vez la forma en que lo había dicho era un poco demasiado fuerte,
porque ella insistió seriamente. Al ver su rostro ruborizado hizo imposible
alejarla.
"Estás bien... ven aquí", dijo Ryoma lo más suavemente posible, para no
asustarla.
Por supuesto, Ryoma no tenía experiencia con las mujeres. Pero volverse
tímido aquí dañaría su dignidad.
"Sí..." La doncella tomó tímidamente su extendida mano.
Al escuchar su delicada respuesta, Ryoma tiró suavemente de su cuerpo
contra el suyo propio. Y al hacerlo, un débil aroma floral llenó sus fosas
nasales. No pasó mucho tiempo antes de que las velas de la habitación
fueran apagadas, y la oscuridad cayó sobre la habitación.
♱
Mientras Ryoma Mikoshiba disfrutaba de una noche de hacer el amor en

su habitación, en otra parte de la mansión, el conde Salzberg y Lady Yulia
tenían una conversación privada.
"Te digo... quizás no deberíamos haber sido tan acogedores", se quejó el
conde Salzberg a su esposa mientras bebía té. "¿Ese chico realmente tiene
suficiente valor para igualar toda la extravagancia que gastamos en él?"
La agradable sonrisa que tenía en la cara durante la cena y hasta el
momento en que acompañó a Ryoma a su habitación desapareció sin dejar
rastro. Su expresión estaba llena de la arrogancia de un noble y el
desprecio hacia la chusma común.

"Sí... bueno, aparentemente se está acostando con la sirvienta, así que

diría que todo va a nuestro favor", dijo Lady Yulia con una sonrisa.
El conde Salzberg dirigió una mirada amarga a su esposa.
"¡Ves, eso es lo que me disgusta! ¡Le he echado el ojo a esa chica, ¿y tú
la arrojas a ese advenedizo?!"
Tal vez era natural que el conde Salzberg dejara claro su desagrado
después de tener una sirvienta que había estado esperando que se
asignara a otro hombre, pero Lady Yulia desdeñó sus quejas como si
fueran la cosa más trivial imaginable.
"¿Realmente importa? Podemos conseguir más criadas de las que
durarías toda la vida... Y te aburrirías con ella en un mes." Había un indicio
de exasperación y reproche a sus palabras.
La lujuriosa persecución de faldas del conde Salzberg había sido una
constante fuente de preocupación para ella.
"¡Ese no es el punto! ¡Aunque me aburriera de ella y la dejara a un lado,
no toleraría que otro hombre se la llevara! Y ni siquiera le he puesto las
manos encima todavía... ¡Maldición! ¡Las mujeres como ella no son fáciles
de encontrar!"
Dicho esto, el Conde Salzberg tomó otro sorbo de té, sus pies temblando
de rabia. Su irritación probablemente no se apagaría por un tiempo.
"Bien... haré que mi gente busque a otra chica mañana."
"Estoy seguro de que no hace falta decirlo, ¡pero no necesito mujeres
usadas!"
"Sí, sí, querido, no te preocupes... encontraré una chica a tu gusto."
Conteniendo el deseo de poner los ojos en blanco, Lady Yulia intentó
aplacar al conde.
Lo juro... ¿por qué su apetito sexual es tan odioso? Hay muchos esclavos
y mujeres profesionales que podría llamar, pero sigue buscando vírgenes
inexpertas... Y después de dos o tres veces, se cansa de ellas y las vende
a los esclavistas…
Pensando en la preferencia de su marido por las vírgenes hizo que su
mirada se volviera helada. Si él tuviera concubinas por el bien de dejar
herederos, ella podría aceptar que esto era parte del deber de un noble.

Sin embargo, el conde Salzberg sólo hizo esto para saciar su lujuria.
Arrastró a cualquier joven al alcance de su brazo, pero nunca los convirtió
en sus concubinas. Aunque concibieran hijos, nunca les permitió dar a luz.
Después de unas semanas, un mes como mucho, hacía a un lado a
cualquier chica. Eso era lo que siempre terminaba pasando. Incluso si esta
Tierra fuera un mundo donde los fuertes se deleitaran con los débiles,
pocas personas seguían esa regla tan descaradamente como este hombre.
Era el peor tipo posible de marido que uno podía tener, y la peor persona
posible con la que uno podía esperar asociarse. Pero el conde Salzberg
nunca dejó que esos aspectos de su personalidad salieran a la superficie.
No puedo permitirme el lujo de ganarme su ira ahora... no importa lo
absurdas que sean las cosas que dice…
Lady Yulia tuvo que sacrificar muchas cosas hasta ese día.
Rendirse en este punto no era una opción.
"Hmph, bien... no tengo ningún interés en las sobras de ese plebeyo, de
todos modos..." Aparentemente decidiendo que se había quejado más que
suficiente por el momento, el Conde Salzberg respiró profundamente y
hundió su cuerpo en el sofá. "¿Era necesario hablarle de la mina? No era
sólo para atraer su interés, ¿verdad?"
Sus ojos, que hasta ahora estaban nublados por la lujuria carnal, brillaban
agudamente. Puede haber sido un hombre despreciable, pero era un
gobernante y comandante hábil. Si no fuera así, no sería capaz de
gobernar sobre esta zona fronteriza y mantener bajo control las
aspiraciones militares de Xarooda.
"Hmm... supongo que no era absolutamente necesario... Pero creo que era
realmente todo lo mismo. Él no se tragaría ciegamente nada que le
diríamos... No negaría nuestras palabras, pero tampoco nos creería a
nosotros. Y si el asunto de la sal despertara su interés, lo investigaría por
su cuenta. En cuyo caso, ocultarlo significaría poco. En todo caso, esto
podría disuadirlo de investigarlo."
Lady Yulia podía decir que Ryoma Mikoshiba no era un hombre ordinario.
Es un tipo problemático... durante toda la cena, había estado reuniendo
información discretamente, para que no nos diéramos cuenta.

Ella podría captar eso debido a sus propias habilidades como comerciante
astuta. El Conde Salzberg, sin embargo, se burló de la valoración de su
esposa del hombre.
"Hmph... Dudo que sea tan agudo. ¿Cómo se enteraría, de todos modos?
Es sólo una espada contratada que funcionó bien durante la guerra civil.
¿Cómo investigaría dónde conseguimos la sal? He oído que los llamados
retenedores que tiene son los sucios mercenarios que trabajaron con él
durante la guerra civil, y que los hizo nombrar por la fuerza caballeros. Para
lo único que la gente así es buena es para la guerra."
Desde la perspectiva del conde Salzberg, Ryoma era sólo un joven bien
formado. Siguiendo el consejo de Lady Yulia, le dio la bienvenida lo más
generosamente posible, pero su impresión más íntima de Ryoma era un
completo desdén.
Con su físico, probablemente sea un guerrero habilidoso... Pero su rostro
no me parece tan intelectual.
Parecía erguido y recogido, pero no brillante en absoluto. Su
comportamiento amistoso parecía indicar una debilidad de carácter,
mientras que su comportamiento gentil se presentó como falta de
resolución. La opinión del conde Salzberg sobre el joven era que aparte de
su cuerpo, era totalmente inaceptable.
"Estoy de acuerdo en que no parecía extremadamente inteligente, pero
simplemente no hay posibilidad de que eso sea cierto", dijo Lady Yulia.
"Tch... Sí, he oído los rumores..." El conde Salzberg hizo clic en su lengua
audiblemente en las palabras de su esposa. "Aunque quién es para decir
si son verdad. Si me preguntan, acaba de ganarse el favor de Helena
Steiner. Después de todo, han pasado diez años desde que la llamaron la
Diosa de la Guerra de Marfil. No me sorprendería que se volviera senil."
Lady Yulia se rio de esta idea, sin embargo.
"¿De verdad crees que Lady Helena permitiría eso...? Y es cierto, ya no es
joven, pero aparentemente sus habilidades no han caído en lo más mínimo.
Incluso mató al General Albrecht mientras intentaba huir de la frontera."
"Hmph... supongo que todo es sólo especulación... ¿Y? Le enviaste a esa
chica, ¿pero ella buscó alguna información?" El conde Salzberg escupió
odiosamente.

"Ella no obtendría ninguna información tan rápidamente. Esta noche ella

realmente está haciendo el amor con él... Pero mañana, le pediré que tome
custodia de ella."
Ryoma no rechazó a la sirvienta que envió a su habitación. O era débil con
las mujeres o simplemente lo hizo por consideración a su posición. Fuera
lo que fuera, deberían haber estado en medio del acto.
Pero bueno, probablemente es débil ante las artimañas de una mujer... y
la mayoría de los hombres filtran información en el dormitorio... No puedo
ver a Ryoma Mikoshiba siendo frío con una mujer con la que se acostó,
después de todo...
Lady Yulia miró cínicamente en dirección a su marido. Ella era más capaz
de ocultar sus lujurias que él. Y sin saber lo que pensaba su esposa, el
conde Salzberg finalmente empezó a quejarse de la reina Lupis.
"Dios mío... Pensar que tengo que ganarme el favor de un plebeyo
asqueroso... Es tan molesto... Es todo por esa estúpida princesa... Ese
maldito símbolo debería haber sido puesta en su lugar y haberse
convertido en la segunda esposa de Albrecht..."
Huelga decir que esas fueron palabras peligrosas. Si los atrapan los oídos
equivocados, el Conde Salzberg podría encontrarse a sí mismo y a toda su
familia ejecutados por ellos... Pero Lady Yulia no frunció ni una ceja ante
su comentario.
"No es una estúpida princesa, querido, sino una estúpida reina...
recientemente ha sido coronada como Reina de Rhoadseria."
Parecía que a Lady Yulia no le gustaba discutir que la reina Lupis fuera
llamada estúpida. Por insolente que sea, ambos están de acuerdo en este
punto.
"Y ahora incluso le dio la península de Wortenia a otra persona... ¡Está
completamente ciega a todos nuestros esfuerzos, y tuvo que seguir
adelante y hacer esto!"
"Vamos, querido, ya basta de quejas..." Lady Yulia lo reprendió, tratando
de acallar su ira. "Lo único que podemos hacer ahora es vigilar a ese
hombre y asegurarnos de que no haga nada innecesario..."
"Tienes razón... y en el peor de los casos…"

"Creo que sabes muy bien lo que pasará entonces", contestó Lady Yulia.
"Los monstruos de la península siempre están hambrientos de nuevas
presas. Y mira lo grande que es... estoy seguro de que llenará sus
estómagos."
"Sí, sí. Tendrán mucho para masticar." El conde Salzberg miró sus
palabras con una fría sonrisa.
♱
"¡Sí, muchacho, he oído que has tenido diversión toda la noche!" El hombre
de mediana edad sentado en el asiento del conductor del carruaje levantó
la voz hacia Ryoma.
Los otros mercenarios recientemente tomaron el ejemplo de Boltz y
comenzaron a llamar a Ryoma "muchacho." Habían luchado junto a Ryoma
en la Guerra Civil Rhoadseriana, y por lo que ya estaban en términos
amistosos con él.
"¿Has oído eso? ¿De dónde Mike?"
Mike habló con Ryoma tan pronto como salió de la finca del conde. Fue un
viaje corto que sólo requería ir por la carretera principal de Epiro a la finca.
Tal vez porque estaba en medio de la ciudad, los caballos parecían algo
aburridos, ya que sólo podían moverse a un ritmo lento.
"Ah, los sirvientes estaban susurrando sobre ello... ¡y yo mantuve mis oídos
abiertos, es todo!"
Ryoma levantó la cabeza con curiosidad.
"¿Te dijo Boltz que hicieras eso?"
"Sí..." contestó Mike mientras peinaba su barba con los dedos. "Cuando
me dijo que te trajera hasta aquí, dijo que si terminas pasando la noche
debería mezclarme con los sirvientes e intentar sacarles algo de
información."
"Tengo que reconocérselo a Boltz... no deja ni una sola piedra sin remover."
"Claro que no. La jefa es la guerrera más fuerte, pero no puede manejar
todo... ¡Ahí es donde Boltz brilla y la cubre!"
Mike era un mercenario de clase media entre los Leones Carmesí. Por
supuesto, era hábil con un arma, pero también competente en la
exploración y trabajos de construcción. Y a pesar de su aspecto sombrío,

también era sociable y amistoso. Tenía un fuerte sentido del deber y era
muy reservado, lo que lo hacía perfecto para el trabajo de inteligencia.
Al parecer, se le dio la tarea de conductor y guardaespaldas para Ryoma
durante esta visita, mientras que también la recopilación de información
detrás de las escenas.
"Aun así, no pensé que tendría razón y terminarías pasando la noche...
aunque de todos modos dije que sí."
Ryoma conoció las palabras de Mike con una sonrisa irónica. Se le dio una
bienvenida perfecta, pero desafortunadamente, eso no significa que fuera
necesariamente una estancia agradable.
"Sí, bueno... la comida y la bebida eran de la más alta clase posible. Deben
haber dado instrucciones bastante detalladas, porque seguían sacando un
plato tras otro. Honestamente me trataron tan bien que me sentí
repugnante, y sólo terminé sintiéndome aún más incómodo..."
"Lo mismo para mí... Aunque no me dieron una mujer. Pero el alcohol y la
comida que me dieron no era algo para un sirviente... El dormitorio también
era lujoso."
"Tú también, ¿eh...?"
"Sí... fue espeluznante, honestamente."
Ryoma asintió a las palabras de Mike y cerró los ojos en contemplación.
Ambos sentían lo mismo.
"¿Por qué llegaron tan lejos?" preguntó Mike, mirando la silenciosa cara de
Ryoma. "Quiero decir, no soy tan inteligente como tú o Boltz, pero... Sólo
puedo decirte lo que mi instinto me está diciendo. Si estás bien con eso..."
Después de una pausa por un momento, Mike habló de sus impresiones.
"Creo que quieren pedirte algo, o echarte de esta tierra antes de hacer algo
que no quieren que hagas."
"Quieren que me vaya, pero no quieren pelear conmigo... es posible."
En ese caso, era posible que la reina Lupis estuviera moviendo los hilos
detrás de las escenas. Ryoma y su grupo serían una fuente de ansiedad
para ella hasta que fueron a la península de Wortenia. Bien podría haber
ordenado al conde Salzberg que se asegurara de que entraran.

Sea lo que sea, no tengo muchas opciones... nada bueno... necesito más
información. No puedo hacer ningún juicio hasta que escuche lo que Boltz
y Gennou encuentran…
"No puedo imaginarlos tratando al maldito cochero tan bien..."
"Así que tienen un ángulo..." Ryoma murmuró.
"Sí... probablemente." Mike asintió con cuidado.
Los dos cayeron en silencio por unos momentos.
"Por cierto, Mike, ¿podrías ocultarle a Laura y a los demás lo que pasó
anoche?"
Concluyendo que el reflexionar sobre el asunto ahora no produciría una
respuesta, Ryoma eligió cambiar el tema. No había forma de saber cuáles
eran las intenciones del conde Salzberg en ese momento, así que por
ahora tendría que hacer lo que pudiera. Con eso dicho, en este momento
en particular, quería asegurarse de que Mike mantuviera la boca cerrada.
A la pregunta de Ryoma, la expresión rígida de Mike se fundió en una
sonrisa.
"Sí, me imaginé que dirías eso. Si se enteran de la diversión que tuviste
anoche... ¡Sólo pensar en ello me hace temblar! Esas chicas se volverían
locas."
La civilización no estaba tan desarrollada en este mundo, y por lo tanto, las
relaciones sexuales fueron una de las pocas fuentes de entretenimiento
disponible, por así decirlo. Ryoma había ido con los otros mercenarios a
los distritos de placer antes, por supuesto. Afortunadamente, este mundo
tenía remedios que impidieron enfermedades sexuales, así como medicina
que impidieron el embarazo cuando se toman.
En ese sentido, en realidad estaba más desarrollado que el mundo de
Ryoma. Esta fue una bendición que los monstruos concedieron a esta
Tierra. Probablemente no había un mundo más adecuado para un grupo
de hombres para salir en una noche de placer.
El único problema fue lo que vino en la mañana que siguió esa noche.
"¡Oye, ni siquiera bromees con eso!" Ryoma se encontró a sí mismo
levantando nerviosamente la voz ante el hombre. "¡Ni siquiera sé por qué,
pero puedo verlas seriamente enojadas conmigo!"


"Seré honesto, muchacho, pero así es como va. Eres consciente de lo que
sienten por ti, ¿verdad?"
Mike habló con su maestro, que era efectivamente lo suficientemente joven
para ser su hijo, dándole un consejo paternal.
"Bueno... supongo..."
Realmente lo sabía sin que Mike tuviera que decirlo. Los sentimientos de
las gemelas Malfist eran claros y evidentes.
"Entonces probablemente entiendas que esas dos quieren que las tomes
también. Quieren eso desde el fondo de sus corazones."
Ryoma las salvó del comerciante de esclavos poco después de ser llamado
a este mundo, y había pasado casi medio año desde entonces. Siempre
habían operado juntos, y era natural que se formaran emociones
románticas. Ryoma también era consciente de ellas como miembros del
sexo opuesto.
"Ya lo sé…"
Ryoma no sabía si esto era algo por lo que estar agradecido, pero este
mundo no prohibía la poligamia. Los hombres eran libres de tener tantas
esposas como su fortuna personal pudiera financiar. Así que con eso en
mente, no tenía que preocuparse por tener que elegir a una de las gemelas
sobre la otra. Excepto…
"¿No puedes cortar tu apego a Rearth?"
Los mercenarios del León Carmesí ya estaban al tanto de las
circunstancias de Ryoma. Él les dijo cuando conocieron a Gennou y surgió
el término "Hinomoto".
"Supongo... que ya lo entiendo, al menos en mi cabeza. Pero... no puedo
aceptarlo, o, bueno..." La pregunta de Mike dejó a Ryoma inusualmente
complicado.
La mente razonable de Ryoma ya se había dado cuenta de que no tenía
más opción que permanecer en este mundo, pero su corazón no podía
aceptarlo tan fácilmente. Sus amigos y familiares seguían en Japón.
Ryoma pudo haber tenido una personalidad severa que no mostró
misericordia hacia sus enemigos, pero seguía siendo un hombre ordinario
que se lamentaba y agonizaba.

Dormir con ellas tomaría... resolución. Significaría elegir permanecer en

este mundo con ellas…
Él no estaba tan preocupado cuando se trataba de acostarse con una
prostituta. Era sólo un caso en que el dinero resolvía el problema, como lo
hace a menudo. Pero las hermanas Malfist mostraron un desinteresado
afecto por Ryoma. ¿Sería capaz de volver a Japón después de hacer el
amor con ellas? No. No podía llegar a ser tan despiadado.
"Bueno... nos convertiste en caballeros y decidiste desarrollar esta tierra.
Creo que ya tomaste esa decisión", dijo Mike.
"Sí... no puedo volver atrás después de involucrarlos a todos en mi lío..."
Los engranajes del destino ya estaban en movimiento. ¿Qué harían Lione
y los otros si Ryoma de repente volviera a su mundo?
Incluso si tuviera una forma de volver a casa, yo…
Ya había llegado a sus conclusiones. Ya había acelerado su resolución…
"Bueno, no te preocupes, mantendré lo de anoche en secreto a esas dos...
¡Pero a cambio! Cómprame una cerveza la próxima vez, ¿eh?" Mike dijo,
su cara barbuda contorsionándose en una sonrisa.
"Claro... ¡Te conseguiré tantas bebidas como quieras!"
Mike solo cambió el tema por preocupación por Ryoma, y eso no se le
pasó. La consideración calentó el corazón de Ryoma. Todo depende de
mí, eh…
Sacudido por el carruaje a medida que pasaba por las calles de Epiro,
Ryoma suspiró a sí mismo.

Capítulo IV: La Compañía Christof
"Bien... el siguiente es el informe de Gennou." Ryoma miró a Gennou.

Fue dos días después de que Ryoma visitara la finca del conde Salzberg.
Esa mañana celebraron una reunión para informar de toda la información
que habían reunido en los últimos días. La mitad de las personas
implicadas ya ha presentado sus informes. Todo lo que queda son las
gemelas y Gennou... pero parece que pasa algo.
En la superficie, Gennou simplemente escuchaba los otros informes con
los ojos cerrados y los brazos cruzados, como siempre. Pero estaba claro
que un ninja no dejaba que sus emociones salieran a la superficie. Los
únicos que no habían dado sus informes eran las hermanas Malfist y
Gennou, pero un sentimiento de pavor impulsó a Ryoma a dejar su informe
para el final.
El informe de las hermanas se refería a una empresa a la que podían
comprar comida. No debería haber habido ningún problema en particular
que mencionar con respecto a eso.
Ante las palabras de Ryoma, Gennou agitó la cabeza.
"No... creo que debería hablar el último… permita que Laura y Sara vayan
primero."
Aparentemente, tenía algo en mente.
"Hmm... supongo que tienes tus propias razones." Ryoma asintió
sospechosamente, y se volvió hacia las hermanas Malfist.
"Correcto. Laura, Sara, hablen de esa compañía."
"Muy bien." Laura y Sara asintieron y comenzaron a dar su informe.
Lo que dijeron, sin embargo, derribaría el optimismo de Ryoma hasta el
fondo del abismo.
"Nuestra conclusión es que la mayoría de las empresas en Epirus tienen
fuertes lazos con el Conde Salzberg."
"¿Fuertes lazos?" Ryoma inclinó la cabeza.
Sus palabras implicaban que los lazos mencionados eran más fuertes que
la conexión normal de una empresa con un gobernador.

"Sí. Tienen conexiones muy estrechas e íntimas con él", dijo Sara, y
extendió un mapa sobre la mesa.
"Es eso... ¿un mapa de Epirus?"
"Sí. Los puntos rojos son las empresas que trabajan en esta ciudad." El
dedo de Sara señaló un punto rojo en el mapa. Había diez puntos en el
mapa. Eran todas las grandes e influyentes empresas comerciales
existentes en Epirus.
"La Compañía Mystel… La Compañía Rafael..." Sara pasó de un punto a
otro, leyendo los nombres respectivos de las empresas. "Estas diez
empresas forman un sindicato que tiene la economía de la ciudadela de
Epirus en la palma de su mano... El problema es que la esposa del conde,
Lady Yulia Salzberg, es la única hija del representante del sindicato y
propietaria de la Compañía Mystel."
"¿Es eso cierto...?" Todo el color fue drenado de la cara de Ryoma.
Su conmoción era comprensible, ya que no tenían medios de proporcionar
alimentos en la península de Wortenia. No tenían agricultores, por
supuesto, e incluso si tuvieran gente para establecerse en la península,
sólo producirían cualquier tipo de cultivos dentro de seis meses a un año.
Por lo menos mientras no hubiera ningún tipo de plantas inusuales que
crecieran a los pocos días de ser plantadas, no tenían otra opción que
depender de suministros de Epirus hasta que se volvieran autosuficientes.
No podían cazar monstruos buscando comida, después de todo. Algunos
monstruos pueden haber sido comestibles, pero la gran mayoría de ellos
no lo eran. Tal vez habría sido posible alimentar a varias docenas de
personas a través de la caza de monstruos, pero no era realista la
posibilidad de alimentar a cientos de personas de esa manera.
La comida y el agua no eran cosas de las que pudiera pedir a la gente que
se abstuviera. Eran absolutamente necesarias para la supervivencia. Tal
vez ser capaz de usar agua a través de la taumaturgia podría resolver ese
problema, pero no tenían nada que hacer cuando se trataba de alimentos.
"Sí... si queremos comprar suministros, tendríamos que trabajar con una
de esas diez empresas... Pero que la condesa sea hija del líder del
sindicato significa..."
Laura cortó sus palabras allí. Todos los presentes entendieron lo que ella
estaba tratando de decir. El comercio con una compañía era como mucho

su salvavidas. No querían imaginar un futuro donde ese salvavidas

estuviera sujeto a los caprichos de la condesa.
En este momento las cosas seguían bien, ya que Ryoma seguía siendo
cordial con el Conde Salzberg. Pero las cosas bien podrían cambiar. Podría
ser cualquier conflicto de intereses, o incluso algo tan simple como el conde
teniendo un mal humor.
En el momento en que el conde Salzberg se sintiera inclinado a apretar la
soga alrededor del cuello de Ryoma y su grupo, todo habría terminado.
Todo lo que tendría que hacer sería presionar a las empresas bajo su ala.
Nunca serían capaces de ignorar las intenciones del conde Salzberg.
"Aparentemente, el representante de la compañía Mystel es un hombre
muy ambicioso... El representante original del sindicato era la Compañía
Christof, pero su hija, se casó con el conde Salzberg, lo que le permitió
arrebatarle el puesto..."
Cuando ella dijo eso, Ryoma chasqueó la lengua bruscamente.
"Lo entiendo... Casaron a su hija con un noble, y usaron su autoridad para
aumentar su influencia... No es inaudito..." Era bastante común, e incluso
sucedió en Japón.
"Aun así... me sorprende que un noble se casara con la hija de un
comerciante."
Dentro del sistema de clases, un comerciante era considerado un plebeyo,
y eso no cambiaría sin importar cuánto dinero acumularan. Pero ella era la
esposa del Conde — no una concubina, sino su esposa legal. Ryoma no
podía evitar sorprenderse.
"También lo investigué, pero... al parecer, la casa Salzberg ha estado en
un mal estado financiero desde el tiempo del anterior jefe..."
"Hmm... ¿Así que lo atrajeron con dinero? ¿Qué lastimó sus finanzas en
primer lugar? ¿Gastos militares?"
El Conde Salzberg estaba tan presionado que tuvo que casarse con la hija
de un comerciante... El hecho de que un noble eligiera la practicidad sobre
la dignidad era prueba de que el Conde probablemente estaba bastante
acorralado. La pregunta era qué lo hizo presionarse tanto por el dinero para
empezar.

"Sí... Entre proteger la frontera y defenderse de ataques de monstruos

procedentes de Wortenia, la Casa Salzberg ha tenido que desviar gran
parte de su presupuesto a fondos militares..."
Todo el mundo asintió a las palabras de Laura. Los ejércitos eran una forma
de chupar dinero. Un militar era como un monstruo hambriento que
consumía suministros pero no producía nada a cambio. Así era como
funcionaba el ejército.
Y para colmo, este monstruo necesitaba ser alimentado con grandes
cantidades de los mejores productos posibles. Los soldados necesitaban
que se les pagara su salario, así como que se les proporcionara armadura
y armas. Los caballos tenían que ser criados, comida y provisiones
entregadas... El ejército consumió muchos recursos, incluso en tiempos de
paz. Y cuando llegó el momento de la guerra, el ritmo al que devoró los
fondos se disparó. Era como un pozo sin fondo. No importa cuánto dinero
se invirtiera en él, nunca sería suficiente.
Y, sin embargo, los países todavía tenían que financiar sus ejércitos. Era
esencial proteger el propio país, el propio pueblo, el propio territorio... Para
proteger lo que más importaba. Y para un noble encargado de mantener
una vigilancia cautelosa sobre un país vecino, esta responsabilidad era
mucho más pesada. Era natural que las finanzas del conde Salzberg
estuvieran en apuros.
"Entonces, supongo..." dijo pensativamente Ryoma. "No solo está vigilando
las fronteras de Myest y Xarooda, sino que también está presionando a los
monstruos que invaden la península."
"De los documentos que investigué..." Boltz dijo, "Aproximadamente una
vez cada década, los monstruos en Wortenia escenifican un gran ataque.
Las diez familias del norte deben desplegar sus tropas juntas siempre que
eso ocurra."
"Bueno, maldición... eso es básicamente lo mismo que ir a la guerra." Lione
asintió.
"Permítanme complementar señalando que esta tierra no es adecuada
para la agricultura", dijo Gennou. "Esta región no tiene cultivos dignos de
mención. Producen lo suficiente para ser autosuficientes, pero está lejos
de ser una tierra abundante."

"¿Qué hay de la sal?" preguntó Ryoma sospechosamente. "Escuché un

poco de algo durante mi visita a la casa del conde. Aparentemente
descubrieron una vena halita."
Al menos a juzgar por el conde y la apariencia de su esposa el otro día, no
parecían estar en problemas financieros. Un noble puede gastar bastante
para mantener los aires y mantener su honor, pero incluso eso tenía sus
límites.
Desde su ropa hasta la comida proporcionada, estaba claro que el conde
no quería dinero. Su mesa estaba llena de más comida de la que uno
podría comer, todo adornado con especias preciosas. Eso no sería posible
si tuvieran problemas financieros.
Pero la parte realmente sospechosa era el asunto de la vena halita. La sal
era una necesidad, y aunque no valía tanto como los metales preciosos,
tenía una demanda constante. Si la Casa Salzberg tuviera una fuente de
sal de roca, sería perfectamente posible para ellos reconstruir sus finanzas.
Sin embargo, Gennou agitó la cabeza ante la pregunta de Ryoma.
"No... no existen venas de halita en el territorio del conde."
La forma en que lo expresó era significativa. En el momento en que
escuchó esas palabras, el corazón de Ryoma fue agarrado con una gran
sensación de malestar.
¿Qué demonios...? Si no tienen venas, ¿cómo reconstruyeron su riqueza?
¿Se les ocurrió alguna otra industria? La mente de Ryoma exploró las
posibilidades.
Si encontraron alguna otra fuente de fondos, ¿por qué la condesa mintió
sobre la vena? ¿Por qué mencionar la sal de todas las cosas?
Una buena mentira era una que tenía un toque de verdad mezclado en ella.
Fabricar una red de mentiras y hacerla convincente es extremadamente
difícil, ya que la falsedad que no era consistente con la realidad haría que
toda la historia se desmoronara.
"¡Ah! Quizás ellos..." Entonces Sara levantó su voz con sorpresa.
"¿Qué, Sara? ¿Se te ocurrió algo?" preguntó Laura, a lo que Sara asintió
y volvió los ojos hacia Gennou.
"Quizás el conde Salzberg tiene una vena fuera de su territorio... ¿dentro
de la península de Wortenia?"

"""¡Ah!""" Todo el mundo levantó sus voces en sorpresa.

Gennou miró a Sara con una sonrisa compuesta.
"Muy bien observado, Srta. De hecho, el conde tiene una vena en la
Península de Wortenia, una que se mantiene en secreto del resto del
reino."
No fue una revelación inesperada, pero viniendo de Gennou fue aún más
convincente.
"Espera un segundo”, dijo Lione, visiblemente sorprendida. "¿El Conde
Salzberg tiene una vena en la península? ¿Sin la aprobación del reino?
Quiero decir, es una tierra abandonada, claro, pero eso requiere pelotas...
Si eso se expone, toda su familia va a ser llevada a la horca."
Antes de que se le diera a Ryoma, los nobles que estaban a cargo de
Wortenia eran técnicamente la familia real Rhoadseriana. Y mientras la
península era tierra sin desarrollar, eso no significaba extraer recursos
naturales de esa tierra era legal. Si la casa real se enterara de eso, todo el
linaje del conde moriría en ejecuciones a gran escala, incluso hasta
parientes lejanos y asociados cercanos.
"Lleva su avaricia tan lejos que casi siento ganas de admirarlo por el puro
valor de la misma..." Boltz suspiró, alabando al conde Salzberg por su
valor.
Estaba pisando mucho hielo delgado.
"Gennou... ¿Sabes dónde está la vena?" preguntó Ryoma.
Gennou señaló una ubicación en el mapa que no estaba muy lejos de
Epirus. Una región montañosa corría a lo largo de la base de la península
como un rompeolas, y el lugar que señaló estaba en el lado montañoso de
Epirus.
"Oh, ya veo... ¡Mierda! No me extraña que fueran tan amables y buenos.
Los bastardos querían empujarme a la península lo más rápido posible."
Técnicamente, la vena estaba del lado de la frontera de Wortenia, pero
estaba a un tiro de piedra de Epirus. Estaba en una frontera tan vaga que
incluso si la casa real se enterara, el conde Salzberg podría hacerse el
tonto.
Ryoma era el gobernador legal de Wortenia ahora, pero con esa posición
nunca investigaría la veta a menos que lo supiera de antemano. Después

de todo, desde Wortenia, estaba en el lado opuesto de la montaña. Los

trozos y piezas en la mente de Ryoma encajaron en su lugar, y la trama del
conde Salzberg quedó clara.
"No me mató de inmediato porque no quería hacer un escándalo de esto...
Si yo muriera, la gente del reino podría venir a investigar el lugar."
"Sí, milord, sospecho que sólo le dio la bienvenida para que entrara en la
península sin saberlo..." Gennou asintió. "Y si supieras ese secreto..."
"Solo haría que los monstruos me comieran..." dijo Ryoma, entrecerrando
los ojos bruscamente.
"¿Qué harás, milord? Sakuya y yo podemos reclamar la cabeza del
Conde", propuso Gennou.
"No sé sobre eso. Siento que eso podría hacernos más daño que bien en
este momento." Sara se opuso a la idea.
"¿Oh? ¿Estás en contra, no es así...? ¿Puedo oír tu razonamiento?"
"Estoy de acuerdo en que asesinar al Conde Salzberg detendrá su complot
contra nosotros, pero nuestro objetivo es establecer un territorio en la
península. Para ello, Epirus debe permanecer estable. Si el asesinato
funciona podemos escapar del alcance del conde, pero no se sabe quién
podría venir a controlar esta tierra más tarde. En el peor de los casos,
podría ser alguien bajo el mando de la reina Lupis..."
Saltarían de la sartén al fuego. Dado lo cautelosa que era la Reina Lupis
cuando se trataba de Ryoma, no se sabía qué tipo de acoso les esperaba.
Las afirmaciones de Sara tenían sentido.
"Hmm... sus dudas están bien fundadas, Srta. Sara, puede que lo haya
sugerido un poco a la ligera." Gennou asintió a las palabras de Sara.
"¿Qué hacemos con el mineral halita entonces?", preguntó Laura. "No es
posible robarlo al conde Salzberg?"
Ryoma puso un dedo en su barbilla en un gesto contemplativo.
"No sé sobre eso", comentó Gennou. "No puedo imaginar a un hombre
como el conde dejando ir una fuente de ingresos tan fácilmente. En el peor
de los casos, incluso podría intentar detenernos por la fuerza."
"Sí..." asintió Ryoma. "E incluso si nos apoderamos del mineral, no
tenemos una manera de vender esa sal a nadie en este momento. No es

algo que valga la pena amargar nuestra relación con él, al menos por
ahora..."
"Sí... es una buena fuente de ingresos para tener a mano, pero incluso si
nos hacemos cargo de él, nadie en Epirus comerciará con nosotros."
"Suena bien. El conde y el sindicato están muy estrechamente
relacionados. Es obvio que puede presionarlos para que se nieguen a
comerciar con nosotros."
Aunque le robaran la mina al conde Salzberg, no tendrían una forma de
convertir su sal en dinero. Habría sido una historia diferente si hubieran
podido venderla en otra ciudad, pero como tendrían que pasar por Epirus
para llegar a cualquier parte, no tenían una ruta logística posible para
hacerlo. Podrían utilizar el comercio marítimo en el futuro, pero en la
actualidad no podían hacer nada.
"Entonces, ¿qué tal si dejamos que el Conde Salzberg lo maneje por
ahora?" Laura propuso.
"¿Estás diciendo que deberíamos dejarlo hacer lo que quiere?, preguntó
Ryoma, con su expresión rígida.
Ningún gobernador estaría feliz de dejar que alguien más haga lo que
quiera en su territorio, incluso si fuera un gobernador improvisado como
Ryoma.
"Sin embargo, no debemos dejar que la casa real Rhoadseriana se entere
de esto o el conde ciertamente sería sacrificado. Eso no sería diferente de
nosotros asesinándolo."
"Yo... supongo."
Ese era su mayor problema. Matar al conde estaba bien. Ya sea un
asesinato directo de sus manos o filtrando la información a la casa real...
Había suficientes maneras de asegurarse de que el conde muriera. Pero
eso permitiría que la reina Lupis interfiriera.
"Podríamos simplemente ceder la vena al Conde Salzberg, y hacerle
prometer que nos ayudará a cambio. Y mientras tanto... nos preparamos
para aplastarlo. ¿Qué les parece?"
La propuesta de Laura no era ideal, pero era realista. La pregunta era si el
conde estaría de acuerdo con ello.
"Estoy de acuerdo con la propuesta de la señorita Laura", dijo Gennou.

"Sí, igual... Esa es probablemente la solución más realista que tenemos.

Aunque dejar que el Conde Salzberg nos use hasta el final no me sienta
bien." Lione también estuvo de acuerdo, aunque con algunas reservas.
"Estoy de acuerdo, jefa, hay algunas partes de este plan con las que no
estoy muy satisfecho... pero no es una mala idea." Boltz asintió.
Realmente no es una mala idea... Nos daría tiempo y nos dejaría
prepararnos. La pregunta es si el conde Salzberg estará de acuerdo en
cooperar conmigo... No, no debería ser capaz de tomar esa opción. No
quiere llamar la atención de la casa real. Si él tiene mí… la aprobación legal
del señor de la tierra, no tendría que temer nada. Eso sería una gran
bendición para él. Es muy probable que acepte esto... y ya que no podemos
convertir esa sal en dinero, supongo que no deberíamos estar tan
obsesionados con la vena…
Ryoma estaba preparado. Necesitarían ganar más poder que el Conde
Salzberg primero. Y eso no significaba sólo poder militar puro. Poder
económico, poder político…
"Muy bien... creo que esto nos dará el tiempo que necesitamos. Solo
necesitamos usar bien ese tiempo para aumentar nuestra fuerza”, les dijo
Ryoma.
Todos asintieron de acuerdo.
"Así que, ahora que hemos decidido que vamos a estar negociando con él,
¿qué necesitamos para hacerlo?" preguntó Ryoma.
"Creo que deberíamos buscar un socio comercial confiable con el que
trabajar, aparte de la gente con la que negociaremos", propuso Laura.
"Necesitaremos provisiones, y posiblemente comerciar con ellos por la sal
en el futuro. Creo que la Compañía Christof podría ser la gente adecuada
aquí... Después de todo, la Compañía Mystel les arrebató su posición."
"Estoy de acuerdo con Laura", dijo Sara. "Las otras ocho compañías están
bajo el paraguas de la compañía Mystel. Cualquier trato que hagamos con
ellos sería filtrado al Conde. La Compañía Christof es la única compañía
en el sindicato que está separado de él. Si queremos negociar con alguien,
tendrían que ser ellos."
Las gemelas fueron, después de todo, las que investigaron las empresas
comerciales. Tenían una buena comprensión sobre el tema. Ryoma no
pudo evitar estar agradecido por lo ingeniosas que eran sus compañeras.

Estaban haciendo todo lo posible para salvar a Ryoma, jurando su lealtad

a un joven como él. Esto solo era un tesoro que valía más que una fortuna.
Conde Salzberg... puede que tenga la ventaja ahora mismo, ¡pero yo seré
el último en reír!
Esa emoción surgió en el corazón de Ryoma, solo haciendo su
determinación mucho más fuerte. No podía permitirse perder — porque su
derrota significaría la muerte de los que le seguían.
♱
Al día siguiente, Ryoma caminó aproximadamente un kilómetro a través de

la calle principal de Epirus, enfrentándose cara a cara con una pared alta.
Superó los diez metros de altura, rivalizando incluso con las murallas de la
capital. Esto dejó muy claro lo importante que era.
Por supuesto, el comercio estaba floreciendo. La anchura de la calle era
de unos veinte metros, y fue construido de una manera pausada. El camino
estaba pavimentado con losas, lo que permitió un gran tráfico de personas
y carros. Todas las tiendas construidas a lo largo de la carretera eran
grandes y respetables, con bastantes personas entrando y saliendo de
ellas.
Fue justo antes de las tres de la tarde. La luz del sol era suave, por lo que
era un momento ideal para comprar, y de hecho la gente estaba pululando
por las tiendas. Pero entre ellos, el edificio que Ryoma miró estaba solo y
aislado del tumulto.
Era significativamente más grande que las tiendas cercanas, un edificio
robusto hecho de piedra. Tenía un letrero respetable hecho de roble. Era
una estructura que emanaba tradición y estatus social.
Todo eso sonó hueco, sin embargo, debido a la absoluta falta de clientes.
Tenía un exterior digno que fue cuidadosamente mantenido, pero algo de
una sombra sucia parecía aferrarse al lugar.
"Así que este es el lugar... Sí, parece que todo el mundo los está tratando
como un enemigo..."
Ryoma comparó el edificio con las otras tiendas cercanas. La Compañía
Christof parecía completamente separada del tumulto que la rodeaba, y
nadie parecía acercarse al lugar. Era como si un muro invisible lo separara
del resto de la calle.

Estaba parado enfrente de la calle principal y cerca de la puerta del este.

Uno esperaría normalmente los carros de comercio cargados con
mercancías para estar cerca del edificio. Sin embargo, la realidad no se
conformaba con esas expectativas. Y dada su ubicación, todo el asunto se
sentía extremadamente antinatural. Era como si la enemistad de alguien
hubiera contaminado este negocio, obligando a la gente a ignorarlo.
"Sí. La Empresa Mystel ha estado hostigando el lugar, y la administración
del negocio ha estado de espaldas desde entonces", dijo Laura. "Los
clientes no podían soportar la presión de Mystel tampoco y han estado
evitando la tienda."
"Laura y yo miramos en el lugar, y aparentemente han perdido a casi todos
sus clientes de alto pago... La compañía ha estado colgando de una
manera u otra desde entonces, debido principalmente a los talentos
empresariales de la hija del presidente de la compañía, Simone Christof."
Las hermanas Malfist comprendieron la situación de la compañía Christof
debido a sus investigaciones previas.
"Hmm... una mujer astuta, eh". Ryoma murmuró.
"Sí." Laura asintió. "Ella ha estado dirigiendo la compañía desde que su
padre se quedó postrado en cama."
"¿Postrado en cama? ¿Por enfermedad?", preguntó Ryoma.
Laura agitó la cabeza.
"De lo que Sara recogió de la gente a su alrededor, había perdido su
ingenio y se había vuelto senil después de que le arrebataran la posición
de representante de la unión."
No era algo inaudito entre la gente que trabaja vigorosamente y de frente.
La presión de trabajar como líder sindical desapareciendo probablemente
lo hizo perder su ventaja. Pero seguía siendo sólo un rumor, y tendría que
aprender la verdad de la gente involucrada ahora.
Cualquiera que fuera la razón, el padre colapsó, y su hija, Simone, tuvo
que hacerse cargo de la gestión del negocio.
"Ya veo... Mystel odia su negocio y no puede depender de su padre... Sí,
puedo ver por qué podría estar abierta a las negociaciones..." Ryoma
susurró con una fría sonrisa en sus labios. Necesitaba un peón que pudiera
usar. Estaba en una asombrosa desventaja, y por lo tanto no tenía el

tiempo libre para pensar en los métodos con los que trabajaba. Aunque
fuera algo tan bajo como aprovecharse de las debilidades de Simone.
"Muy bien, Maestro Ryoma. Casi estamos casi en la hora señalada", dijo
Sara, y abrió la puerta de la tienda.
Ryoma entró en el edificio de la Compañía Christof, seguido por las
hermanas Malfist.
♱
Ryoma fue recibido por un gran hall de entrada. Una suave alfombra roja
se extendió sobre el piso. Se le llamó una tienda, pero el edificio en sí era
probablemente sólo se utiliza para las negociaciones comerciales. Estaba
bien amueblado y no era muy inferior a la propiedad del conde Salzberg.
Si algo diferenciaba los dos lugares, era que los muebles parecían ser más
uniformes y consistentes. No se trataba de que un lugar pareciera más caro
que el otro. La forma en que se arreglaban los muebles era más elegante
y sacaba a relucir su edad. Mientras que la propiedad del conde Salzberg
no era ostentosa en absoluto, fue pálida en comparación con este lugar.
"Un placer conocerlo, barón Ryoma Mikoshiba." Un hombre de mediana
edad de pie en la parte inferior de una escalera saludó a Ryoma. "Nuestra
presidenta interina, Lady Simone, está ocupada. Le pido disculpas, ¿pero
podría esperar en la habitación de huéspedes hasta que esté lista para
verla?"
El hombre parecía de unos cuarenta años. Su piel era oscura y bronceada,
y llevaba un traje blanco. Parecía suave y amistoso, pero el brillo de sus
ojos lo separaba del resto. Y por alguna razón, un aroma salado espeso
surgió de su cuerpo.
"Muy bien. Esperaremos, entonces... ¿Podrías mostrarnos el camino?"
Ryoma se adelantó, pero el hombre de repente lo detuvo.
"Mis disculpas, Sir Baron, ¿pero podría dejar su arma aquí? Y también le
pediría a sus escoltas que hagan lo mismo."
Sus ojos tenían una intensidad que hacía imposible decir que no.
"¿Le estás diciendo a el que deje nuestras espadas atrás?", exclamó
Laura.

Las dos hermanas tomaron sus armas. La petición del hombre fue grosera.
Un comerciante que pedía a un noble que se desarmara a sí mismo era
extremadamente inusual.
"Estas son las normas de nuestra compañía... me temo que si desea
reunirse con el presidente en funciones, tendrá que hacerlo..."
El hombre se comportó educadamente, pero su cuerpo parecía estar lleno
de convicción inquebrantable. Se trataba de algo más que las regulaciones
de la empresa.
Él tiene algo en mente... Cierto, él es cauteloso de un asesinato... Ellos
tampoco confían en nosotros... supongo que eso tiene sentido. Desde su
punto de vista, parece que uno de los aliados del Conde la está visitando…
Exteriormente, Ryoma parecía estar afiliado al conde Salzberg. El hecho
de que en realidad no era importante no importaba aquí; lo único que hizo
fue que Simone pensó que lo era.
"Entendido... ¡Laura! ¡Sara!"
Por orden de Ryoma, las hermanas Malfist sacaron sus espadas de sus
vainas y se las entregaron al hombre. Estaban igualmente ansiosas por
conocer a una persona en la que no tenían motivos para confiar mientras
estaban desarmadas, pero las órdenes de su amo tenían prioridad.
"Cierto... y estos son bastante peligrosos también. Los dejaré a tu cuidado."
Ryoma entregó su katana al hombre, y luego también le dio la pequeña
bolsa de cuero que colgaba de su cinturón.
"Oh... vaya, esto es bastante impresionante..." exclamó el hombre, mirando
dentro de la bolsa.
La bolsa contenía los chakrams de Ryoma. Eran armas de proyectiles
bastante letales, pero ciertamente no eran algo con lo que un noble
normalmente andaría por ahí.
La mirada del hombre se clavó en Ryoma y a las hermanas. Sólo duró unos
segundos, después de lo cual miró hacia otro lado y cortésmente inclinó la
cabeza antes de subir a la escalera.
"Por favor, vengan por aquí. La habitación de huéspedes está en el
segundo piso."

Aparentemente, el hecho de que Ryoma entregara voluntariamente sus

chakrams dejó una buena impresión en el hombre. Ryoma asintió
ligeramente y siguió al hombre por las escaleras.
"Por favor, espere aquí. El presidente en funciones estará con usted en
breve."
El hombre los llevó a la habitación más cercana a las escaleras antes de
bajar la cabeza de nuevo y salir.
"¿Qué les parece?", susurró Ryoma a las hermanas en voz baja.
Él no tenía manera de saber qué trucos se hicieron en esta habitación. La
habitación muy bien podría haber sido aprovechada de alguna manera.
"Él es bastante hábil... Pero lo que realmente me sorprende es lo
bronceado que estaba...", dijo Sara, a lo que Laura asintió con aprobación.
Los tres desconfiaban de ese hombre. El brillo en sus ojos y la forma en
que se portaba no se parecía a la forma en que un comerciante podría
actuar. En cambio, parecía la forma en que un hombre experto en combate
podría comportarse.
"Y olía a sal por alguna razón... A pesar de que el territorio del conde
Salzberg no tiene acceso al mar..."
"Si, tienes razón. También lo noté... No sé si acaba de derivar aquí desde
otra ciudad o si hay algún otro motivo para ello..."
Había algunas opciones posibles, pero…
"No tiene sentido reflexionar sobre eso ahora... Tenemos que centrarnos
en hablar con Simone, primero".
Y como en respuesta a las palabras de Ryoma, hubo un leve golpe en la
puerta.
"¿Puedo?" preguntó la voz de una mujer joven.
Era una voz serena, pero al mismo tiempo parecía albergar una cierta
fuerza interior.
"Adelante".
Con el permiso de Ryoma, la puerta se abrió y una mujer entró en la
habitación y se inclinó cortésmente ante ellos. Su cabello castaño estaba
atado cuidadosamente y fijado en su lugar con un adorno plateado para el

cabello. El vestido de seda que llevaba estaba teñido en un tenue azul, lo

que le otorgaba una imagen refinada y de aspecto genial.
“Sí, perdóname... Gracias por esperar. Eres el barón Ryoma Mikoshiba,
¿verdad? Un placer conocerlo. Soy Simone Christof, y actualmente sirvo
como presidente interino de la Compañía Christof".


Si bien la compañía había caído en tiempos difíciles, ella seguía siendo la

hija del hombre que una vez fue jefe del sindicato. Su presentación y
disculpa fueron perfectamente educadas. Sus movimientos corporales
fluidos tenían una gracia distinta para ellos. Hmm... Ella le da a la condesa
una carrera por su dinero.
Ryoma comparó a Simone con la condesa, Lady Yulia, a quien conoció
hace unos días. Ambas eran mujeres bellas y atractivas, pero las bellezas
de las que se jactaban parecían ser casi opuestas.
Lady Yulia era, en una palabra, deslumbrante. Tenía una belleza calculada
que avergonzaba incluso a las gemas más hermosas. Se afirmó de una
manera poderosa, casi violenta. Pero Simone, en comparación, parecía
pura. Su piel pálida era casi transparente, su cabello liso estaba claramente
bien cuidado y llevaba el mínimo de adornos. Ella se mostró reservada y
dócil.
Era como la diferencia entre una rosa y un lirio.
Pero Ryoma se dio cuenta de la ferocidad animal escondida debajo de esa
apariencia mansa. El hecho de que ella viniera sola a esta habitación era
sospechoso, para empezar. Ryoma esperaba que ella tuviera
guardaespaldas, como ese hombre de antes. Esto... podría no salir como
esperaba.
"Hmm... ¿Te ofendí de alguna manera...?" Simone preguntó
reservadamente, mirando a Ryoma mientras se quedaba callado en la
contemplación.
"Ah... en absoluto, perdóname". Ryoma se acercó y se disculpó
cortésmente. “Sí, soy Ryoma Mikoshiba. Mis disculpas por solicitar esta
reunión en tan poco tiempo”.
"Oh, no, no dejes que eso te moleste, Barón... Después de todo, eres un
cliente potencial".
Ryoma solo hizo la cita para esta reunión más temprano esa tarde. Estaba
lejos de ser cortés, pero la expresión de Simone no revelaba ningún signo
de disgusto. Ella simplemente le sonrió a Ryoma agradablemente.
"Estoy muy contento de escuchar eso... Significa que esta visita
probablemente valdrá la pena", dijo Ryoma después de esperar a que
Simone tomara asiento frente a él.

"¡Vaya! Es bueno escuchar eso... Aunque, nuestra compañía está bastante

ocupada últimamente. No sé hasta qué punto podemos cumplir con sus
expectativas, barón... Puede que aún no lo sepa, pero mi padre, el
presidente de la compañía, Louis Christof, está actualmente devastado por
una enfermedad y se encuentra en un estado catatónico. Ahora estoy
sirviendo como presidente interino en su lugar, aunque pueda ser
inexperta”.
"Oh, ya veo... un estado catatónico... El rumor que escuché es que perdió
el juicio cuando la compañía Mystel le quitó su posición como jefe del
sindicato".
Ryoma se redactó intencionalmente de manera cruda, para provocarla.
Quería ver cómo reaccionaría ella.
"Así que usted lo oyó... estoy sorprendida, para ser honesta... Usted sólo
llegó a Epirus hace unos días, barón. Debes tener buena gente trabajando
para ti", dijo Simone, elegantemente inclinando su cabeza hacia un lado.
"Aunque supongo que lo harías, dados tus logros... Sus estrategias para
derrocar a Heraklion dejan claro que conoce la importancia de la
información y la inteligencia. Incluso un guerrero aficionado como yo podría
decir lo creativas y novedosas que eran sus tácticas... Su ingenio al
inventarlas es algo que debe ser temido."
Y a pesar de sus palabras, ella no parecía contener su ira. Todo lo contrario
de hecho, ya que sus palabras pusieron a Ryoma en una posición que
requería que él respondiera.
"Oh... Así que has oído hablar de Heraklion... Tal vez incluso predijiste que
te haría una visita". Ryoma miró a Simone con una sonrisa complaciente,
investigando sus intenciones.
Este mundo tenía medios limitados para hacer circular la información. No
había televisión, radio o internet en este mundo. Enviar cartas y palomas
mensajeras eran las únicas formas de obtener información que no se
basaba en rumores. Por eso la información era tan valiosa.
Y Simone sabía cómo Ryoma manipulaba la información en Heraklion. Fue
más profundo que simplemente saber que ayudó a la Reina Lupis a ganar.
Esto era algo que no podría haber sabido sin investigar los detalles más
pequeños. Saber eso era prueba de que Simone era más que la hija de un
hombre rico.

"Hmm... diría que estaba medio segura y medio dudosa sobre eso. Asumí
que alguien de tu ingenio vería las intenciones del Conde Salzberg... Pero
no esperaba que me buscaras unos días después de llegar a Epirus. En el
peor de los casos, pensé que tendría que acercarme a ti por mi cuenta.”
"Tú, ahora... en ese caso, ¿eres consciente de la situación en la que
estoy?" preguntó Ryoma.
La expresión de Simone no cambió ni un poco, incluso frente a esa
pregunta.
"Por supuesto, Barón. Sé que la intriga de la Reina Lupis te ha metido en
esta situación, y sobre el Conde Salzberg... ¡Ah, no puedo creerlo! Ni
siquiera te ofrecí té, ¿verdad? ¡Alguien! ¿Podrías entrar?"
Simone aplaudió, a lo que una criada entró en la habitación. Simone le pidió
que les trajera té. Era casi como si estuviera a punto de celebrar una fiesta
de té junto con sus amigos. La criada entró en la habitación en poco tiempo,
llevando una tetera.
Pero en el momento en que Ryoma vio a la sirvienta preparar el té, sus
ojos se entrecerraron. Vertió el agua caliente desde arriba directamente en
la tetera en un método llamado saltar. La temperatura del agua parecía ser
la correcta, y un agradable aroma salió de la habitación tan pronto como el
agua llenó la olla.
"Por favor Ayúdense ustedes mismos. Estas hojas son una especialidad
qwiltantiana”, dijo Simone, llevándose la copa a los labios.
Es probable que esto muestre que no fue envenenado. Ryoma tomó un
sorbo después de ella. Lo primero que sintió fue el rico aroma. Era vívido
y tenía una forma de excitar el corazón.
Finalmente, una amargura persistente moderada permaneció en su
lengua. Él naturalmente extendió la mano hacia las galletas colocadas
frente a él. Tenían un aroma fragante y una dulzura apropiada.
"Hmm... ¡Esto es bueno! ¡Las hojas de té son de alta calidad, e incluso la
forma en que se sirvió fue perfecta! Y las galletas se ajustan perfectamente
al té... Quien haya hecho esto es un maestro en servir té".
Hojas de té de alta calidad que estaban perfectamente preparadas, y
pasteles que lo acompañaban tenían el grado justo de dulzura. Quien sirvió
esto hizo su trabajo como un maestro artesano.

Ryoma no asumió que fuera algún tipo de goloso, pero su lengua era más
sensible que la mayoría. Posiblemente porque su abuelo, Kouichirou, no
tenía absolutamente ningún gusto cuando se trataba de té y alcohol. Pero
aun así, la buena comida sería vista como tal incluso por aquellos que no
eran conocedores.
Como prueba, las hermanas Malfist, que estaban bebiendo té a su lado,
tenían los ojos abiertos de par en par con sorpresa. Las dos eran hijas de
una casa noble del continente central, incluso si habían caído en la ruina.
Nada más que la mejor calidad las sorprendería.
"¡Oh! ¿Te diste cuenta? Eres un hombre muy refinado, Barón." Simone
sonrió con alabanza.
"¿Refinado? Uh, puedo diferenciar lo que sabe bien de lo que no, eso es
todo."
Honestamente, Ryoma nunca buscó delicias con la intención de ser algún
tipo de conocedor. Simplemente resultó haber sido agraciado con la
oportunidad de probar una amplia gama de alimentos.
"Supongo que sí..." Simone sacudió la cabeza lentamente. “Rearth debe
estar bendecido con muchos tipos de cocina. Admito que te tengo mucha
envidia".
Esas palabras hicieron que el pulso de Ryoma se acelerara en su pecho.
Esta mujer... ¿Cuánto sabe ella?
Ryoma rápidamente contuvo sus emociones agitadas. No podía darse el
lujo de afirmar las palabras de Simone aquí.
"¿Qué quieres decir?" Ryoma preguntó, sin dejar que su expresión
cambiara nada.
"No hay necesidad de ocultarlo... Cualquiera podría llegar a esta
conclusión, si se lo piensa lo suficiente", dijo Simone como si todo el asunto
no fuera algo fuera de lo común. "Tu ingenio e intelecto, barón. Son algo
que ningún plebeyo jamás podría lograr. Eso significaba que debías haber
sido un noble, pero cuando miré tu pasado, no encontré nada.
Absolutamente nada más que hace seis meses, cuando te registraste en
el gremio. Eso ni siquiera debería ser posible... Puede que no encuentre
ninguna información definitiva, pero mi red de inteligencia es bastante
expansiva. Si no apareciera información sobre tu pasado, Barón... La única
explicación es que debes haber aparecido en este mundo de repente.

Sabía que fuiste convocado en la ciudad capital del Imperio O’ltormea.

Aproximadamente por esa época, el taumaturgo de la corte de O’ltormea,
Gaius Valkland, desapareció misteriosamente en medio de su trabajo.
Llegué a la conclusión, entonces, que debe haber caído de por tu mano".
Su conjetura era perfecta.
"Bien... Bueno, si te diste cuenta de eso, no tiene sentido que me haga el
tonto", dijo Ryoma, con una expresión resignada en su rostro.
El hecho de que ella supiera que era de Rearth no era un problema tan
grave, pero no se podía decir lo mismo de su participación en el asesinato
de Gaius Valkland.
Mierda... Dependiendo de cómo lo haga, podría tener que callarla... Matar
a una mujer realmente no se sienta conmigo, pero…
Ryoma no era lo suficientemente pretencioso como para afirmar que era
una especie de caballero que consentía a las mujeres, pero tampoco
estaba lo suficientemente enfermo como para alegrarse de matarlas.
Aun así, esa red de inteligencia suya es impresionante…
No apareció nada cuando trató de mirar su pasado, por lo que concluyó
que debía haber sido otro mundo extraño. Eso demostró que tenía absoluta
confianza en su red de inteligencia.
"Sí... aunque a decir verdad, no creía que fueras de otro mundo. Pensé
que era probable... Pero normalmente, los de otros mundos son
inmediatamente atados por la taumaturgia, lo que asegura que no serían
capaces de escapar."
"Bien... ¿Y qué vas a hacer? ¿Pretendes oponerte a mí?" preguntó Ryoma,
la sed de sangre irradiaba de su cuerpo.
Esto era una amenaza, por supuesto. Si Ryoma estuviera realmente
interesado en matarla, le habría aplastado la garganta sin decir nada con
un gesto de su mano. Simone también entendió esto, y no se movió tanto
a pesar de estar expuesta a la sed de sangre de Ryoma.
“No... no tengo intención de hacer eso. A decir verdad, acepté esta reunión
por dos razones. El primero fue confirmar los hallazgos de mi red de
inteligencia, y el otro fue demostrar que no tengo la intención de convertirte
en un enemiga, Barón".

Es cierto que ninguna persona que comparta abiertamente su fuente de

información con la otra parte podría considerarse hostil. Si Simone tuviera
la intención de oponerse a él, no le habría contado a Ryoma sobre esto.
"Cierto... supongo que deberíamos poner todas nuestras cartas sobre la
mesa esta vez", dijo Ryoma, permitiendo que su sed de sangre
retrocediera.
"Admito que eres tan fuerte como dicen... La presión era tan grande que ni
siquiera podía moverme..."
"Parecías bastante serena para mí".
"Solo porque sabía que esa no era realmente tu intención..." La expresión
de Simone cambió a una sonrisa caprichosa y seductora.


"Sí... aunque las personas que se esconden en las paredes no parecen

pensar de esa manera... puedo sentirlos, ya sabes".
"No nos culpes por ello. Los subordinados de Mystel siempre están
conspirando contra nosotros... Mi gente simplemente estaba preocupada
por mi bienestar. Por favor, páselo por alto, por respeto a mí." Simone
inclinó su cabeza para disculparse.
Con eso, la espesa intención asesina que Ryoma sintió desde las paredes
se calmó.
"¿Fue ese el hombre que nos llevó a esta habitación?"
"Si. Él es mi secretario y guardaespaldas... Y, sí, mis disculpas por tener
que pedirte que dejes tus armas atrás.”
"Está bien. Digamos que me siento más seguro de asociarme con una
persona que sabe cómo mantenerse a salvo".
Simone miró las palabras de Ryoma con una sonrisa amarga y volvió a
sentarse en el sofá.
"Entonces comencemos las negociaciones. Ya entendemos sus
demandas, barón. Estás tratando de asegurarte de tener una fuente de
provisiones en Epirus por un período de tiempo hasta que puedas convertir
la península de Wortenia en una tierra autosuficiente, ¿verdad?"
La expresión de Simone seguía siendo amigable, pero al entrar en
negociaciones, el aire a su alrededor cambió. Miró a Ryoma con un aura
que parecía una cuchilla viva y afilada.
"Sí... Y en el futuro, tengo la intención de construir puertos en la península
y comerciar con otros continentes. Queremos que la Compañía Christof
nos proporcione productos exclusivamente para nosotros, de modo que
podamos venderlos como productos comerciales”.
Simone probablemente no planeó tan lejos. Esas palabras hicieron que su
expresión se agitara.
"Oh... Usted planea en una escala muy grande... Si eso se convirtiera en
una realidad, la península de Wortenia se convertiría en una fuente
extraordinaria de ganancias. Y una fuente permanente, autosuficiente de
ganancias, en eso... ¿Y deseas que te ayude con eso?"
Hubo un escalofrío en la voz de Simone. Comprensiblemente; si las
intenciones de Ryoma se hicieran realidad, a la Compañía Christof se le

otorgaría una gran cantidad de riqueza y privilegio para ayudarlo — el tipo

de riqueza y privilegio que otras compañías no tendrían derecho a recibir.
Un comerciante impotente se burlaría de este plan y lo descartaría como
imposible. Pero la mente de Simone podía imaginar el puerto que se haría
en la península de Wortenia.
"Pero hacer que eso suceda llevaría mucho tiempo y requeriría una gran
cantidad de fondos... Y una vez que se haya involucrado en ello, no habrá
salida a mitad de camino". En otras palabras, si ayudas a financiar esto,
estás con nosotros si nos hundimos o nadamos".
Las palabras de Ryoma eran sólo una promesa para lo que pudiera venir.
Para llegar allí, tendrían que construir ciudades en la península y rutas
comerciales seguras. Era un esfuerzo que tomaría años. Simone eligiendo
ayudarles sería equivalente a poner el destino de la compañía Christof en
manos de Ryoma. Pero Simone ya había hecho su elección. Tenía la
intención de ofrecerles fondos incluso si Ryoma no hubiera dicho nada.
"Está bien... Esta fue mi intención para empezar. Aunque no imaginé que
tus planes se extendieran tanto..."
"Lo entiendo..." dijo Ryoma, captando el significado detrás de sus palabras.
"Estás colgando de un hilo, ¿verdad?"
Ryoma dirigió una mirada inquisitiva a Simone. El negocio de Christof
estaba bien mantenido y tenían muebles caros transmitidos a través de los
siglos. Solo en términos de apariencia, uno no podría decir que la
Compañía Christof estaba en problemas financieros.
Pero ese no fue el caso. Habían perdido a todos sus clientes y no pudieron
establecer nuevas conexiones comerciales. Una empresa así no tenía
futuro.
"Sí... A la compañía le quedan algunos fondos, así que no nos hundiremos
de inmediato. Pero como van las cosas, nos quedan tres años, en el mejor
de los casos. Necesitamos hacer una elección para entonces. O dejamos
atrás a Epirus y buscamos suerte en nuevas tierras, o luchamos contra el
Conde Salzberg y la Compañía Mystel lo mejor que podemos..."
"Ya veo. Supongo que tendremos que hablar de esto un poco más", dijo
Ryoma.
"Si." Simone asintió con la cabeza. "Deberíamos conocernos un poco
mejor".

Ryoma describió sus planes y perspectivas futuras, y luego explicó por qué
eran algo más que un sueño imposible. Y para demostrarlo, Ryoma
necesitaría exhibir su poder.
"Por cierto, ¿cómo conseguiste esas hojas de té de Qwiltantia?" Ryoma
mencionó una preocupación que surgió en el fondo de su mente ya que
Simone reveló los problemas de la Compañía Christof. "Son una de las
potencias más grandes del continente. No va a tomar días llegar allí, ¿ya
sea a través de una ruta marítima o terrestre?"
Los bienes traídos desde lejos eran caros, ya que los costos de transporte
se reflejaban en el precio. La Compañía Christof eligió expresamente
utilizar costosas hojas de té. Y de Qwiltantian, por cierto. Eso hizo que
Ryoma pensara que podría haber habido una agenda oculta allí.
"Te diste cuenta... Pedimos esas hojas de Pherzaad el otro día". Simone
sacó un mapa del continente occidental de un gabinete y lo extendió sobre
la mesa. No era tan detallado como una proyección de Mercator, pero
probablemente era bastante preciso, ya que parecía similar al que vieron
en Pireas.
"Sabes de Pherzaad, ¿una ciudad comercial en el Reino de Myest?"
"Sí, he estado allí antes."
Simone asintió ante las palabras de Ryoma y señaló el lado izquierdo del
mapa a continuación.
“Las hojas de té que te servimos eran de la clase más alta incluso en el
Sacro Imperio de Qwiltantia. Cuestan bastante incluso en otros países...
Se producen aquí, en las regiones del noroeste de Qwiltantia". Señaló a un
pueblo de montaña ubicado a poca distancia de la costa. "Las hojas de té
producidas aquí se entregan a la ciudad comercial de Lorcana, donde
luego se envían al este en barco".
Arrastró el dedo por el mapa, dibujando una línea desde Lorcana, hacia el
sur y hacia Pherzaad. Lorcana estaba ubicada en el extremo noroeste de
Qwiltantia: la ruta marítima que usaban era claramente una rotonda que
rodeaba dos tercios del continente occidental. Ryoma dirigió una mirada
sospechosa a Simone.
"Entonces te diste cuenta..."
"¿Por qué están tomando ese desvío...? ¡Espera no! ¡Lo entiendo, es la
península de Wortenia!"

"Precisamente. La razón por la que tienen que tomar una ruta indirecta es
la península de Wortenia... No hay puerto de suministro en esta región. Esa
es la razón principal por la que las rutas marítimas del norte no están en
uso".
La gente de mar había estado evitando las rutas marítimas del norte desde
que la península se convirtió en una guarida de piratas.
Y la razón de esto era bastante simple — no había personas viviendo en
Wortenia, por lo que no había un puerto de suministro. Lo que significa que
los barcos que pasan por el norte no pueden esperar ningún rescate o
reabastecimiento en caso de emergencia.
No se sabía lo que podría pasar en el mar. Incluso en una región costera,
había monstruos que habitaban el mar, y las tormentas siempre eran una
posibilidad. El timón roto por cualquier razón tampoco era improbable. Y si
alguna de esas cosas ocurriera, no sería posible aterrizar en la península
para reparaciones o rescate.
Un barco ordinario requeriría de siete a diez días para cruzar la península.
Dados los peligros que podrían surgir durante ese período de tiempo, era
natural que los marineros se negarían a tomar la ruta del norte.
Y sin embargo, las compañías todavía habían usado algunos barcos
comerciales para cruzar la ruta del norte.
"Ahora que la península es un refugio para piratas, la ruta del norte tuvo
que ser abandonada por completo... Sin embargo". Ryoma se sobresaltó
de sorpresa y emoción.
"Si lo giraras en sentido contrario, hipotéticamente, construyendo un puerto
en la península de Wortenia y tratando con los piratas... Hay ganancias que
hacer allí. Simone, ¿serviste ese té Qwiltantian para poder sacar el tema?
¿Porque quería ver un puerto establecido allí?"
"Sí... con un puerto allí, podremos comerciar con Qwiltantia directamente,
y no sólo con ellos. Helnesgoula y los otros continentes también estarían
abiertos al comercio... La península es efectivamente un tesoro."


Los ojos de Simone se iluminaron hechizantemente. Ella estaba apostando

mucho en el ingenio de Ryoma
"Ya veo... Así que no fui yo quien te probó. Me estabas probando".
Toda esta reunión fue una prueba para ver si él se daría cuenta de su plan
y podría ayudarla. Y si Ryoma resultaba ser un tonto, estaba preparada
para dejar atrás a Epirus.
"Honestamente, no esperaba que estuvieras tan interesado en los
negocios, barón. No imaginé que se te ocurriera la misma idea... Sin
embargo, con esto, yo y la Compañía Christof estamos dispuestos a
depositar nuestra fe en ti".
"¿Así que pasé?" Ryoma preguntó.
Simone extendió su mano derecha hacia Ryoma.
"Por supuesto. Por favor, preste su fuerza a la compañía Christof."
"En ese caso, llámame por mi nombre." Dijo Ryoma. "Ser llamado Barón
no me sienta bien."
Simone se rio a carcajadas por primera vez.
"Oh, no podría hacer nada tan grosera. Y considerando lo que está por
venir, creo que deberías acostumbrarte a esto ", dijo juguetonamente.
"Pero si insiste, Barón, podría considerarlo un favor para un compañero y
llamarlo Mikoshiba cuando esté en privado".
"Eso estaría mejor. Espero que tengamos buenos negocios en el futuro”.
"Sí. Puedes contar conmigo", dijo Simone, con su sonrisa austera y justa.
Su rostro era el de un guerrero orgulloso, decidido a entrar en batalla.

Capítulo V: Los Oprimidos
"Ooh, entonces ella trató de ponerte a prueba, milord... Esa mujer es lo

suficientemente sabia como para liderar una compañía por su cuenta a una
edad tan joven". Gennou entrecerró los ojos al escuchar el relato de Ryoma
de su reunión con Simone. "Y, sin embargo, pensar que ella podría mirarte
tan a fondo... No debemos ignorar su red de inteligencia. Sería un enemigo
problemático.”
Gennou tuvo una impresión positiva de sus habilidades al ver que ella
había mirado a su maestro. Esto era una prueba de que no estaba sirviendo
a Ryoma por lealtad ciega. Un seguidor más ciego podría haber tenido
problemas con el hecho de que había probado a Ryoma, pero ninguno de
los compañeros de Ryoma reaccionó de esa manera.
"No creo que debamos preocuparnos de que se vuelva contra nosotros por
el momento. Me necesita durante todo el tiempo que decida permanecer
en Epirus", dijo Ryoma. "Yo, con mi derecho a gobernar la península de
Wortenia... sin embargo, quién puede decir cuándo la situación podría
cambiar. Ten cuidado si no hay nada más, Gennou."
Ryoma no creía que Simone se volviera contra él por su propia voluntad,
pero todo dependía de la situación. Por ejemplo, una posibilidad terrible
era que su padre fuera tomado como rehén. Ella no tendría más remedio
que oponerse a él.
"Entendido, milord... Pero su red de inteligencia es bastante
impresionante... Probablemente usó a los comerciantes".
"Lo parece. Incluso si su empresa está en declive, son una empresa de
larga trayectoria. Probablemente tienen conexiones con otras grandes
empresas. Es probable que aún intercambien información a través de
palomas mensajeras de vez en cuando”.
"La fuerza de una empresa de larga trayectoria es que... Usan esa
información para enviar personas a investigar rumores".
"Sí, al mismo tiempo que envían sus caravanas al comercio... los tendré
trabajando en conjunto contigo, Gennou. Por lo que he oído, tienen algunos
especialistas de combate acompañando a sus caravanas para la defensa
propia."
"Entonces te apoyaré desde las sombras con ellos, mi señor."

El grupo de Simone era más adecuado para la recopilación de información

de masas con un gran número de personas. Gennou era más adecuado
para robo, tortura y subterfugio. La diferencia entre ellos es que el grupo
de Simone fue capaz de reunir información a mayor escala pero a un nivel
superficial, mientras que Gennou fue capaz de reunir una gran cantidad de
información sobre un objetivo preciso.
Ambos eran expertos en la recopilación de información, pero la forma en
que hicieron su trabajo era esencialmente opuesta entre sí. Ambos tenían
sus méritos, y si trabajaran juntos, formarían una red de inteligencia
formidable.
Gennou parecía aliviado de que su valor no hubiera disminuido a los ojos
de Ryoma. Su expresión normalmente fría e inmutable se derritió en una
suave sonrisa.
"Bueno, pase lo que pase, todo terminó bien, ¿no? Nos conectamos con
una poderosa organización de inteligencia sin siquiera planearlo, y
sabemos que podemos confiar en la compañía Christof para los
suministros, verdad, ¿muchacho?" Lione preguntó.
"No... la compañía Christof no va a empezar a vendernos inmediatamente."
Ryoma agitó la cabeza.
"¿Eh? ¡¿Qué demonios?!" exclamó Lione en estado de shock. "¿No se
trataba de que les compráramos suministros? ¡Si no podemos obtener lo
que necesitamos de ellos, ¿de dónde lo vamos a sacar?!"
Su sorpresa era comprensible. Necesitaban un proveedor que no estuviera
influenciado por el conde Salzberg, y esa era la compañía Christof. La
compañía incluso accedió a cooperar con ellos. Y sin embargo, Ryoma
acababa de decir que la compañía no se ocuparía de ellos. Sólo había diez
grandes compañías en Epirus, pero las otras nueve estaban bajo el pulgar
del conde Salzberg.
Sin embargo, Ryoma anticipó su pregunta.
"Bueno, la compañía Mystel, por supuesto... o, bueno, eso es lo que decidí
con Simone... En este punto, sería malo que la Compañía Christof se aliara
con nosotros públicamente. Sólo serviría para provocar al Conde Salzberg,
¿ves?"
Esas palabras hicieron que la comprensión amaneciera sobre todos los
presentes. Aliarse con la compañía Christof, a quien el conde había visto

como su oposición, haría que el conde Salzberg sintiera que estaba en

peligro. ¿Por qué tratarían con esa compañía? Él asumiría que Ryoma
podría estar planeando oponerse a él. Esto no fue un buen giro de los
acontecimientos para Ryoma y su grupo.
Y así, cuando Ryoma y Simone discutieron cosas después de acordar una
asociación, decidieron que sería mejor para Ryoma trabajar con la
Compañía Mystel como si nada hubiera pasado. Al menos hasta que
tuvieran cierta influencia contra el conde.
Mientras tanto, Ryoma filtraría información del lado del Conde Salzberg a
la Compañía Christof, mientras que Simone se preparó para cuándo el
conde intentaría presionar a Ryoma en el futuro cercano. Y si el conde
Salzberg menospreciaba a Ryoma y pensaba que era un simple
advenedizo, probablemente actuaría a favor de Ryoma mientras Ryoma
siguiera bajando la cabeza y pidiendo ayuda.
Después de todo, el Conde Salzberg tenía una gran debilidad colgando
sobre su cabeza: su posesión de la vena halita.
"Ya veo... Sí, eso sería más seguro..."
"De hecho".
Gennou y Boltz asintieron en comprensión.
"Bueno, ese es el tipo de plan que tramarías, chico. Especialmente la parte
en la que usas la cuenta para todo lo que vale," Lione comentó
burlonamente.
Saca al enemigo de su guardia y acaba con él con un solo golpe. Un plan
que enfatiza la eficiencia y se preocupa poco por las apariencias o la
dignidad. Una persona que haría cosas inquebrantables que podrían ser
consideradas cobardes o injustas en este mundo.
Desde la perspectiva de Lione, Ryoma era el tipo de persona que sería el
enemigo más aterrador imaginable.
"Pero Maestro Ryoma... el Conde Salzberg no sabría que visitamos la
Compañía Christof antes de ir a la Compañía Mystel?" Sara preguntó
ansiosamente.
"Bueno, por lo que dice Simone, el edificio de la Compañía Christof siempre
tiene gente observándolo... No podemos ocultar el hecho de que la conocí",
admitió Ryoma.

"Entonces, ¿qué haremos?"

"Seré honesto. Diles que le pedí a la Compañía Christof que me vendiera
suministros, y se negaron... Por eso regresé llorando al conde Salzberg y
le pedí que me presentara a la Compañía Mystel".
Y la razón por la que no le pidió ayuda al conde desde el inicio sería porque
Ryoma se sentía demasiado reservado para molestarlo. Él solo eligió la
Compañía Christof porque el lugar parecía menos concurrido, pero fue
rechazado. Al enterarse del equilibrio de poder en Epirus, Ryoma entraría
en pánico y pediría ayuda al conde. No tenía la intención de tratar con la
Compañía Christof en particular, y no tenía intención de oponerse a él…
O al menos, esa sería la historia de Ryoma.
Las descripciones de Simone y Gennou de la personalidad del conde
coincidían con el malestar que Ryoma sentía hacia el hombre. La cálida
bienvenida que mostró hacia Ryoma hace unos días fue un acto. El Conde
Salzberg era arrogante y se sentía con derecho de menospreciar a otras
personas. Considerando su personalidad, Ryoma arrojándose a su merced
acariciaría su complejo de superioridad y bajaría su guardia. No asumiría
que Ryoma sólo lo estaba engañando…
"Hmmm... Así que tomaste en cuenta la personalidad del conde", comentó
Gennou.
"Tan impresionante como siempre, muchacho..." Boltz suspiró en una
mezcla de exasperación y admiración.
"Una buena mentira es una que tiene un poco de verdad mezclada en
ella..." dijo Ryoma, una fría sonrisa en sus labios. "Esto induciría al Conde
a una falsa sensación de seguridad, y lo convencería de que nos diera la
ayuda que necesitamos. Vamos a ser capaces de usarlo hasta que no lo
necesitamos más."
Lo engañarían, lo que les permitiría derrotarlo más tarde…
"Bueno, ahora sabemos dónde vamos a encontrar suministros... ¿Pero qué
pasa con los ciudadanos?" Gennou preguntó con un toque de
preocupación en su voz.
Habían podido conformarse con sus políticas futuras cuando se trataba de
contratar mercenarios y obtener suministros. La única pregunta que
quedaba era dónde conseguirían residentes para poblar la península.

"Sí, sobre eso... ¿Alguien tiene alguna buena idea?"

Ryoma tuvo que admitir que este era un problema que causaba dolor de
cabeza. Lograr que las personas migren fue bastante difícil. Incluso si
publicaran avisos en las aldeas y asentamientos cercanos, nadie querría
migrar a una tierra no desarrollada como Wortenia. Estaba lleno de
poderosos monstruos, asentamientos semihumanos y guaridas piratas.
Si la tierra estaba al menos algo desarrollada, es posible que hayan podido
convencer a algunas personas para que vengan, pero no cuando la tierra
estaba esencialmente intacta. Incluso las promesas de impuestos
favorables no serían útiles aquí.
Y había otro problema importante. Esas tierras fueron gobernadas por
nobles. Normalmente solo veían a sus ciudadanos como ganado para
producir impuestos. Pero, ¿qué harían si sus ciudadanos fueran a emigrar
a otro territorio? Cada persona que dejara sus tierras significaría menos
ingresos fiscales para estos nobles.
Se quejarían ante la reina Lupis, o elegirían recurrir a la fuerza por su
cuenta. No importa qué camino elegirían, Ryoma estaría terminado. Quizás
en el futuro sería más poderoso, pero actualmente era más débil que
incluso el noble más joven e insignificante del país.
Todos guardaron silencio ante la pregunta de Ryoma mientras trataban de
pensar en una solución. Los viajes de Ryoma le habían enseñado a pensar
creativamente de formas que ignoraban la lógica de esta Tierra. Eso sería
clave para resolver este dilema.
"Tengo una idea... Pero será costosa", dijo Laura, sobre la cual las miradas
de todos convergieron en ella. "Pero aumentará nuestros residentes
permanentes... Y no creo que los otros nobles se opongan a este método".
Esas palabras parecían convenientes... demasiado convenientes para los
oídos de Ryoma. El hecho de que el dinero pudiera resolver este problema
significaba que podían resolverlo a su gusto y ganar ciudadanos cuando
quisieran y tanto como lo permitieran sus fondos.
¿Realmente existía un método tan fácil? Ryoma tuvo que mirarla con
dudas.
“Hay varios comerciantes de esclavos que hacen negocios en los
callejones de esta ciudad. ¿Quizás podríamos adquirir esclavos laborales
de ellos? Eso solo nos costaría la tarifa de comprar esclavos. Un ciudadano

normal no tendría acceso a la taumaturgia, por lo que deberíamos

enseñarle cómo hacerlo. En cuyo caso, tal vez sería más seguro renunciar
a atraer personas de los territorios de los otros nobles y simplemente
comprar esclavos”.
Todos sopesaron rápidamente los pros y los contras de la sugerencia de
Laura.
"No es una mala idea..." Gennou fue el primero en romper el silencio.
“Comprar esclavos evitaría fricciones con los nobles y nos permitiría
aumentar nuestra población tanto como lo permitan nuestros fondos. Mi
único problema con esta sugerencia es que los esclavos que compramos
podrían rebelarse contra milord..."
Boltz, que se sentó junto a Gennou, inclinó la cabeza.
"Creo que las preocupaciones de Gennou están bien fundadas. Y también
está la cuestión de si realmente podemos permitirnos esto. ¿No estamos
presionados por fondos?"
"Creo que los esclavos laborales, y especialmente los que aún no han
madurado, no costarían tanto... Y a menudo ofrecen descuentos a los
clientes que compran una gran cantidad de ellos. Creo que es
financieramente factible”.
"Ya veo... En ese caso, eso suena como una buena idea".
Comprar muchos esclavos a la vez les permitiría negociar el precio por
cabeza. Si prometieran comprar periódicamente más esclavos, los
comerciantes de esclavos no serían propensos a rechazarlos. Fue una idea
plausible.
"¿Pero qué hay de ellos que se rebelan?", preguntó Lione. "La península
de Wortenia es realmente un agujero infernal. El dinero puede no ser un
problema aquí, ¿pero podemos realmente convertir a esos esclavos en
residentes de esta tierra?"
"Hmm. Me pregunto." Boltz ladeó la cabeza ante su pregunta.
Una persona que no había vivido como esclava no podía esperar
responder esa pregunta. Sabían que la vida de un esclavo era cruel, pero
aun así, vivir en Wortenia era una perspectiva peligrosa. Era difícil
imaginarlos eligiendo voluntariamente vivir allí.

"¿No sería suficiente prometerles liberarlos de su condición de esclavos a

cambio?" Sara propuso.
"¿Huh?" Lione dirigió una mirada sospechosa en su dirección. "¿Estás
diciendo que deberíamos gastar dinero en esos esclavos y luego
liberarlos?".
"Si. Laura y yo éramos originalmente esclavas de guerra... Pero el Maestro
Ryoma nos liberó. Nos dedicamos a él por lealtad absoluta, pero si aún
fuéramos esclavas…"
No albergarían ese tipo de lealtad hacia él. Sara dejó esas palabras sin
decir, pero todos se dieron cuenta de lo que quería decir. Ningún esclavo
era realmente leal a su amo. Podrían servir por miedo al látigo, pero el odio
ciertamente estaría arremolinándose en sus corazones. Suficiente para
incitarlos a intentar matar a su maestro a la primera señal de debilidad.
"Ya veo... Así que así fue como lo conocieron", susurró Lione para sí
misma, aparentemente convencida.
Lione y Boltz siempre se preguntaron por qué las dos eran tan leales a
Ryoma.
Correcto... Los esclavos se consideran objetos vivos. Entonces, si alguien
les diera el derecho a ser humanos nuevamente, se sentirían en deuda…
Lione entendió lo difícil y vergonzosa que debe haber sido la vida como
esclavo. Ella nació como una plebeya y, sinceramente, los plebeyos no
eran muy diferentes de los esclavos. Se vieron obligados a pagar
impuestos y luchar durante la guerra, y además de eso, un plebeyo podría
ser fácilmente vendido como esclavo. Y lo que esperaba más allá de eso
fue un destino cruel y el pisoteo de su dignidad humana.
"Hmm, así que liberar a los esclavos solidificaría su lealtad hacia milord y
no incurriría en la ira de los otros nobles... Una buena idea", concluyó
Gennou.
Lo que importaba era que los esclavos fueran leales a Ryoma. Dicho de
otra manera, uno podría llamarlo patriotismo, en cierto modo. Eso era algo
que un noble advenedizo como Ryoma normalmente no obtendría. Pero
mientras Ryoma no hiciera algo tan tonto como para que se rebelaran, los
esclavos liberados no se volverían contra él.
Estaría manipulando sus emociones... Pero no tengo otras opciones.

Y si Ryoma no comprara su libertad aquí, seguirían siendo esclavos del

destino. Continuarían siendo utilizados por otros, al menos por el tiempo
que no sean agraciados con una gran cantidad de suerte. Comparado con
eso, la idea de las hermanas Malfist casi parecía una especie de salvación.
Ryoma ciertamente iba a usarlos, pero la diferencia crítica era que serían
tratados como seres humanos.
"Muy bien. Si no los compro, alguien más lo hará... y salvarlos funcionará
a mi favor. Es una buena elección. Mañana a primera hora, vamos a los
negocios que tratan con esclavos. Sara, Laura, ustedes dos vengan
conmigo. ¡Gennou, quiero que sigas investigando al Conde Salzberg!
Lione, sigue trabajando en los mercenarios, y Boltz, quiero que sigas
reuniendo información en la península."
Todos asintieron a las palabras de Ryoma. Ryoma odiaba el sistema de
esclavos desde lo más profundo de su corazón. Reducía a la gente a
objetos, y a los ojos de Ryoma nada era más importante que la voluntad y
la libertad de una persona. Esto era parte de por qué él odiaba tanto a la
reina Lupis. Ella abusó de su autoridad y estatus social e ignoró la voluntad
de Ryoma como resultado.
Habiendo sido oprimido una vez, Ryoma se vengaría usando el poder de
esclavos igualmente oprimidos. El sonido de esa idea sonó dulcemente en
su mente.
¿Un sistema de clases? Al diablo con eso. ¡Aplastaré esa arrogancia tuya
en pedazos!
La voluntad que llenaba esta habitación se desbordaría y se extendería por
todo el continente occidental como un maremoto.
♱
"Los callejones traseros, ¿eh?"

El sol acababa de pasar su cenit y comenzaba a sumergirse en el cielo
occidental cuando Ryoma puso un pie en el distrito norte de Epirus.
Callejones sucios, llenos de olor a suciedad y descomposición, se
extendieron ante él. Sólo había salido un poco de la calle principal cuando
se encontró en caminos oscuros cubiertos de establecimientos de sombra.
"Debería haber una plaza más adelante donde todas las compañías de
comercio de esclavos están ubicadas."

Ryoma asintió ligeramente a la voz de Laura y entró en el oscuro vientre

de la ciudadela de Epirus.
"¡Sea bienvenido, señor noble!" Un hombre barbudo que se presentó como
el tendero se inclinó alegremente ante él. "¿Es esta su primera visita aquí?
Es un honor tenerle. La Compañía Abdul es el mayor proveedor de
esclavos en Epirus. Nos ocupamos de esclavos laborales y sexuales, y
tenemos una selección de esclavos de guerra también. Nuestro stock es
enorme, y le garantizamos que encontrará un esclavo a su gusto entre
nuestras mercancías."
Todos a su alrededor eran esclavos, que miraban al espacio vacío con
expresiones vacías y estaban atados a la pared con cadenas. La piel del
tendero era grasienta y su expresión estaba llena de codicia y lujuria. Era
como si alguna fuerza de la naturaleza hubiera tomado la definición de la
palabra ‘Avaricia’ y la hubiera moldeado en un rostro humano.
Su cuerpo era grueso tanto horizontal como verticalmente. Él era sólo un
poco más corto que Ryoma, pero tres veces su ancho. Estaba vestido con
una túnica de manga larga cubierta de joyas. Pero a pesar de ese atuendo,
el látigo de cuero que colgaba de su cinturón se sentía muy vívido.
Probablemente lo usaba para azotar a los esclavos desobedientes. El
cuero de su mango brillaba, como para atestiguar cuán a menudo se
usaba.
"Me gustaría... comprar un esclavo", dijo Ryoma a través de sus dientes,
esforzándose al máximo para suprimir sus emociones.
Si Sara y Laura no hubieran estado agarrando el dobladillo de su capa,
Ryoma probablemente habría sido superado por la ira que retumbaba en
su corazón y golpearía la cara del comerciante volviéndolo una pulpa
ensangrentada. El tendero ignoraba felizmente los sentimientos de Ryoma
sobre el asunto.
"¡Oooh! Apreciamos mucho su patrocinio, señor noble". El tendero sonrió
abiertamente mientras se frotaba las manos descaradamente. "¿Buscas
esclavos laborales? O tal vez un esclavo para pasar las noches solitarias,
hmm? No tenemos tantos esclavos de guerra, pero con gusto le
proporcionaremos lo mejor que podamos".


Por lo grande y lento que parecía, el comerciante tenía una manera con las
palabras. Su ojo para los clientes potenciales era impresionante en su
propio derecho. Si nada más, discernió que Ryoma era un noble sólo por
un vistazo a su atuendo. Llevaba la camisa de seda y el manto que compró
para su visita a la finca del conde Salzberg, pero por lo demás no llevaba
nada más que pudiera identificarlo como un noble.
"Necesito esclavos, y muchos de ellos", le dijo Ryoma. "Eso es importante.
Y tengo algunos requisitos. Necesito niños y niñas, todos ellos en sus
primeros a mediados de la adolescencia. Tantos niños como hay niñas.
Aproximadamente... Trescientos de ellos... Si su negocio no tiene tantos,
me gustaría que llamara a otros negocios para que provean esos
números."
El comerciante de esclavos miró a Ryoma con curiosidad. Sus peticiones
probablemente fueron una sorpresa.
"Si me lo permite, señor noble, suenan un poco jóvenes para mí. Si busca
esclavos del trabajo, probablemente querrá más viejos... Machos,
¿aproximadamente en sus veintes? Y si buscas convertirlos en tus
juguetes, déjame decirte que el cuerpo de un esclavo del trabajo no es
mucho para mirar. Ya sean niñas o niños, los más atractivos son vendidos
como esclavos sexuales. No encontrarás ninguno guapo entre los esclavos
laborales, ¿verdad?" Dirigió una mirada de sondeo a Ryoma. "Y trescientos
de ellos... Nuestro establecimiento es el más grande en Epirus, pero ese
número es un poco... Mis disculpas, señor noble, ¿pero para qué piensa
usarlas? Si pudiera explicar sus necesidades, podría aconsejarle en
consecuencia."
Los esclavos laborales se utilizaron principalmente para el trabajo agrícola.
Esencialmente no eran diferentes de los toros del rancho o los caballos de
mano de obra. Para ese fin, el valor de un esclavo laboral se midió en su
masa muscular. Esto, por supuesto, hizo que los hombres fueran más
valiosos que las mujeres, y los adultos en sus veinte años más valiosos
que los niños. La compra de chicas puede haber sido comprensible si se
quedaban sin chicos, pero nadie pidiera específicamente los esclavos
laborales femeninos.
Al menos, eso fue lo que le enseñó el largo tiempo de este comerciante de
esclavos. Y nadie compraría esclavos adolescentes que todavía estaban
en sus etapas de crecimiento, excepto por excéntricos con un gusto por la
pedofilia.

Su masa muscular no estaba desarrollada en comparación con la de un

adulto, y los costos de alimentación de un adolescente eran más altos. Era
como comprar a sabiendas un automóvil con mal consumo de combustible.
Pero Ryoma simplemente encontró la aprensión del comerciante con una
voz fría.
"¿Qué te importa?"
En el momento en que esas palabras salieron de los labios de Ryoma, las
hermanas Malfist temblaron por un momento, al igual que el tendero.
Ryoma no levantó la voz ni nada por el estilo, y su tono era perfectamente
tranquilo. Pero la escalofriante sed de sangre escondida detrás de esas
palabras cortó el aire como una hoja. Era tan vívido que incluso el tendero,
con su falta de experiencia en artes marciales, podía sentirlo.
Él me va a matar…
La imagen de su garganta siendo rajada abiertamente destelló en la mente
del comerciante de esclavos. Este hombre había matado a incontables
esclavos en su carrera. O habían envejecido demasiado, se habían vuelto
desobedientes, o quizás habían perdido un miembro y desfigurado sus
cuerpos. La mayoría de sus víctimas eran niños esclavos que eran inútiles
como trabajadores, también.
Al principio, sostenía a los niños que reunía en el frente de la tienda,
sujetados por cadenas y collares. Los niños atractivos fueron los primeros
en ser vendidos, al igual que los niños que parecían mayores de lo que
realmente eran. Después de todo, esos tenían usos. Pero siempre había
niños que se quedaban atrás, sin ser vendidos. Y una vez que nadie los
compraba después de un cierto período de tiempo, los mercaderes de
esclavos los mataban.
Alimentarlos fue un desperdicio de dinero, después de todo…
Y aun así, los mercaderes de esclavos obtuvieron buenos beneficios.
Forraron sus billeteras con oro... Eso se hizo en las espaldas de
incontables cadáveres. Y el tendero no pensó que había algo malo en eso
No estaba matando gente, después de todo; estaba matando esclavos.
Objetos con forma de humanos. Y cuando la gente ve a otros seres
humanos como objetos, descartan la capacidad de sentir emociones. La
misericordia no existía. ¿Por qué uno albergaría tales sentimientos por un
objeto?

Y Ryoma estaba mirando al esclavista de la misma manera que el

esclavista miraba a sus esclavos.
"¡C-Claro que no! ¡Mis disculpas!" El tendero cayó de rodillas y comenzó a
rogar por su vida. "¡Perdóneme, señor noble! Por favor... ¡Por favor
perdóname! Te lo ruego..."
Ni siquiera se dio cuenta de que los esclavos lo estaban mirando. No era
el momento de darse aires. Se dio cuenta de que su única manera de
mantenerse con vida era pidiendo misericordia. El hecho de que se
enfrentaba a un noble no importaba. Haría lo mismo si estuviera frente a
un plebeyo, no, incluso contra un esclavo. Ryoma se había elevado sobre
él con una clara y palpable diferencia de fuerza.
"Maestro Ryoma..." Laura tiró más fuerte de la capa de Ryoma, mirando al
tendero postrado.


En verdad, las gemelas querían matar a este hombre tanto como Ryoma.
La vista de esta tienda era simplemente tan espantosa de contemplar. Las
pieles de los esclavos estaban sucias y plagadas de cicatrices azotadas.
Probablemente no se habían bañado en meses. Sus cabellos se retorcían
en nudos y estaban vestidos con lo que sólo podía llamarse ropa interior.
No, los que llevaban ropa interior fueron los afortunados. Algunos de ellos
fueron expuestos desnudos en la tienda. No había voluntad en sus ojos
vacíos mientras miraban al aire. Era como ver la desesperación en la forma
humana.
Las dos tuvimos suerte... nos dejaron estar juntas y al menos nos
alimentaron…
Sara y Laura fueron una vez esclavas también. Pero eran descendientes
de una casa de caballeros de alto rango y se les dio una educación
adecuada. Y quizás lo más importante, ambas eran mujeres hermosas. Y
así, a pesar de que eran esclavas, no fueron sometidas al terrible trato que
los niños de pie encadenados y desnudos en este callejón recibían.
Azoth, el esclavista que las compró, las trató como objetos preciosos.
Maldijo vulgarmente a ellas muchas veces, pero nunca las azotó. En ese
sentido, Azoth era quizás un poco mejor que el comerciante de esclavos
arrastrándose ante sus ojos.
"Maestro Ryoma, ahora mismo deberías..." Laura tiró del manto de Ryoma
una vez más.
"Lo sé, bien... no voy a perder los estribos aquí..." susurró Ryoma,
conteniendo su ira.
Cálmate... No puedes... No puedes hacer esto, no ahora... Matarlo no
ayudará a nadie, ¿verdad...? Bien... Esto no ayuda a nadie…
Ryoma sintió su ira hincharse mientras caminaba por los callejones, pero
no podía permitirse que estallara aquí. Este era el territorio del conde
Salzberg, y todos los esclavistas aquí eran comerciantes aprobados por él.
Condenar la esclavitud como un mal es fácil, ¿pero quién tiene derecho a
decidir lo que es bueno y malo? En el mundo de Ryoma, la idea de los
derechos humanos se desarrolló durante un largo período de tiempo,
fusionándose eventualmente con la doctrina del cristianismo para formar
una ideología de libertad y filantropía.

Pero esas ideas sólo se generalizaron realmente durante la segunda mitad

del siglo. Hasta entonces, la raza blanca se creía elegida por Dios y trataba
a las personas de color como subhumanos. Lo mismo podía decirse de
esta Tierra.
Este mundo carecía tanto de la idea de los derechos humanos como de los
sistemas de valores religiosos que existían en el mundo de Ryoma. Uno
podría llamar a la esclavitud malvada tanto como quisiera, pero nadie les
prestaría un oído. Comenzar un motín sobre el asunto aquí simplemente
resultaría en que Ryoma fuera expulsado de hacer negocios.
No había nada que Ryoma pudiera hacer sobre esto en este momento. Fue
este entendimiento lo que le permitió ver llorando a los niños siendo
golpeados con un látigo y no hacer nada. Pero tener a este esclavista
hablándole como si fuera todo normal simplemente añadía demasiado
aceite al fuego que ardía en el corazón de Ryoma.
"Ya basta... levanta la cabeza..." dijo Ryoma, reprimiendo esos
sentimientos enfurecidos.
"¡S-Sí! ¡Mis disculpas!" El tendero reaccionó de inmediato.
Ni siquiera se molestó con el acto sin sentido de comprobar la expresión
de Ryoma. Sabía muy bien que la próxima vez que dibujara la ira de Ryoma
sería el momento en que su vida se desvaneciera.
"Lo diré de nuevo... necesito trescientos esclavos y esclavas en sus a
mediados de la adolescencia. Puede usted proporcionar eso, ¿o no?"
Ryoma repitió su pregunta.
"¡Por supuesto, señor noble! Haremos todo lo que esté en nuestra mano
para satisfacer sus necesidades. ¡Lo juro por mi vida! ¡Haremos lo que
usted quiera!"
Esta vez, el comerciante no dijo nada innecesario y respondió rápidamente
la pregunta de Ryoma.
"Bien... Siguiente, sobre el dinero. ¿Cuánto costarían trescientos en total?"
"¡Sí...! Bueno, dada su edad y cómo los niños y las niñas cuestan
diferente..." tartamudeaba el tendero.
"Qué tanto." Ryoma enfatizó la pregunta, dejando clara la molestia en su
voz.
"¿Cómo suenan ciento cincuenta monedas de oro en total?"

Cincuenta monedas de plata por cabeza en promedio. Totalizaba

aproximadamente ciento cincuenta mil yenes japoneses. Aparentemente,
la vida de una persona costó tanto como una bicicleta o un scooter. Quizás
redondeó el precio por miedo al aura asesina de Ryoma, pero Ryoma no
sabía cuánto valía la vida de un niño en este mundo. Sin embargo, esta
suma era perfectamente asequible para Ryoma.
"Muy bien... ¿Cuándo puedo recogerlos?"
"¡S-Sí! ¡No tenemos tantos en este establecimiento, pero con una semana
podríamos reunir a tantos!"
"Bien. ¿Dónde los entregarás?"
"Mis disculpas, pero reunir trescientos en las calles de Epirus puede ser
problemático... ¿Qué hay de las afueras de la ciudad?"
Tenía razón. Entregar más de trescientos esclavos en los estrechos
callejones no era factible. Necesitarían un espacio abierto para eso.
Tendríamos que ir a las afueras de todos modos si vamos a hacer
entrenamiento taumaturgico... Al norte está Wortenia, y al oeste está la
frontera con Xarooda. Si vamos a acampar fuera, tendría que ser al este
de la ciudad.
Ryoma calculó rápidamente la situación y se dirigió al comerciante.
"Los aceptaremos en las afueras del este... le pagaremos la mitad de la
suma ahora, y la otra mitad después de la entrega. ¿De acuerdo?"
Ryoma recibió un saco lleno de monedas de Sara y comenzó a poner las
monedas de oro una por una en un saco vacío, contándolas como lo hizo.
"Eso son setenta y cinco monedas de oro. Confirma."
"¡De inmediato! ¡Por favor esperen!" El tendero recibió el saco de Ryoma y
corrió hacia la tienda.
Luego volvió a salir, después de no haber inspeccionado claramente el
contenido de la bolsa. Esto era un comportamiento impropio para un
comerciante, pero no había nadie presente que lo criticara por ello.
"Entonces... una semana a partir de ahora, fuera de la puerta del este...
¿entendido?"

"¡Sí! ¡Gracias amablemente por su patrocinio!" El comerciante se inclinó en

un ángulo de casi 90 grados. "¡La próxima semana, tendremos los
productos que ha solicitado entregado a la puerta este!"
Ignorando su actitud, Ryoma se alejó de la tienda tan rápido como pudo,
conteniendo el impulso de vomitar. Él no quería pasar otro segundo en este
lugar. Él grabó en su corazón que la codicia humana puede venir a través
como un hedor tóxico, sofocante. Ryoma y las gemelas corrieron por los
callejones hasta que finalmente volvieron a la luz del sol de la calle
principal. Expuestos a la suave luz del sol poniente, los tres respiraron
profundamente.
"Maestro Ryoma... ¿Estás bien?" preguntó Laura, mirando la espalda de
Ryoma con preocupación. "Sí... estoy bien... ¿Qué tal ustedes dos?"
Las hermanas asintieron sin palabras a la pregunta de Ryoma. Sus
expresiones eran rígidas y tensas, pero estaban recuperando la
compostura.
"Así que esta es la parte oscura de esta ciudad, eh... ¡Mierda!"
Sabía que un sistema de esclavos existía de antemano, pero la realidad
era mucho más cruel y asquerosa de lo que Ryoma jamás imaginó.
Lo cambiaré... ¡Definitivamente cambiaré este sistema! Ryoma juró en su
corazón.
Sabía que sólo lo decía por auto-satisfacción. Ryoma se dio cuenta de
esto. Esta era la realidad de este mundo, y lo máximo que Ryoma podía
salvar era un pequeño puñado de las muchas vidas que estaba usando el
sistema de esclavitud…
♱
Había pasado una semana desde el acuerdo de Ryoma con la Compañía

Abdul. Ryoma y su grupo se mudaron del hotel donde hicieron su cuartel
general durante su estadía en Epirus. Luego acamparon en un campo a
tres kilómetros de la puerta principal de Epirus.
Tendrían que pasar por algún entrenamiento básico antes de entrar en la
península de Wortenia, pero los únicos lugares dentro de Epirus que lo
permitirían eran las instalaciones de entrenamiento que el conde Salzberg
construyó para su ejército. Ryoma no podía permitirse pedirle al Conde que
le prestara esos lugares, así que decidieron acampar fuera de la ciudad.

"Por ahora, los preparativos están completos. Todo lo que queda es la

pregunta de cuántas personas quedarán..." La luz del sol brillaba sobre
ellos mientras Ryoma miraba las paredes de Epirus.
"Siendo realistas, no veo que los trescientos sean útiles... Tendríamos
suerte si la mitad de ellos fueran buenos." Gennou habló con Ryoma.
"Sí, supongo..." Ryoma se encogió de hombros.
Sabía que no tenía muchas opciones, pero su expresión seguía siendo
oscura. Estaban a punto de hacer una selección. Una selección para elegir
los fuertes, los brillantes, los que tienen las voluntades más fuertes. Sólo a
los niños elegidos se les prometería un futuro y libertad, aunque todos
merecían ser libres…
Pero la libertad era un privilegio concedido sólo a los fuertes en esta Tierra.
Todos estos niños tuvieron suerte a su manera. No todos ganarían la
libertad, pero al menos a todos se les daría una oportunidad.
"No permitas que pese sobre tu conciencia, milord... Si no los comprabas,
la mayoría de esos niños serían asesinados", dijo Gennou, pero esto solo
hizo a Ryoma hacer muecas.
Ya lo sabía bastante bien. Pero mientras su mente entendía las
justificaciones perfectamente, su corazón no podía aceptar las cosas tan
fácilmente.
Compro niños con la intención de usarlos, mientras que los traficantes de
esclavos que venden esos niños... somos iguales, ¿no es así...?
Esa emoción burbujeaba en el corazón de Ryoma. Pero no podía permitir
que eso lo detuviera aquí. Los engranajes del destino ya estaban en
movimiento, después de todo…
"¡Muchacho! ¡Los mercaderes están entrando en nuestro campamento
ahora!" La voz de Boltz le llamó desde atrás.
"¡Muy bien! Voy para allá... vamos, Gennou", dijo Ryoma, y luego abrió
paso a la plaza del campamento.
Su rostro estaba libre de las dudas que había albergado hace unos
momentos. Sabía bastante bien lo dura y despiadada que puede ser la
realidad, y que ninguna cantidad de agonía por ese hecho la cambiará…
"Te agradecemos mucho por hacer uso de la Compañía Abdul", dijo el
tendero, inclinando su cabeza tan educadamente como lo hizo la última

vez que hablaron. "Según lo solicitado, hemos entregado la mercancía.

Inspecciónenlos".
"Debe haber sido una lucha para ti reunir a tantos." Así fue como Ryoma
eligió mostrar su buena naturaleza.
Siempre supo ser agradecido con aquellos que lo hicieron bien, sin
importar quienes pudieran ser.
"En absoluto. Esto es trabajo para nosotros, después de todo..." El tendero
agitó su mano con desdén, negando las palabras de Ryoma. "Y los de esta
edad no se venden bien sin importar qué establecimiento comprobaras. En
realidad nos estaban agradecidos por haberlos quitado de sus manos...
Menos bocas que alimentar, después de todo."
Ryoma dirigió una fría mirada hacia él. Sólo les había dado una mirada
superficial, pero Ryoma tuvo la impresión de que había más chicas que
chicos detrás del esclavista.
"Bien, entonces", dijo Ryoma con un tono fuerte. "La proporción de género
es igual, como pedí, ¿verdad?"
"Sí... en realidad te he traído trescientos treinta y cinco de ellos, pero las
niñas superan en número a los niños de siete a tres."
"¿No es eso más de lo que le pedí?"
"Sí..." El comerciante tartamudeó con evasivamente, como si vacilaba para
responder a la pregunta de Ryoma. "Bueno, ya lo ves, los niños a menudo
se venden primero como esclavos laborales... y así, he traído a más de
trescientos, debido a, hmm..."
"¿Para compensar la falta de niños?" Preguntó Ryoma.
El tendero le mostró sin palabras una sonrisa de negocios.
"Muy bien... ¿Algo más?"
"No, señor noble, el resto está de acuerdo con su petición. Hemos
comprobado que todos estén sanos. Ninguno de ellos tiene
enfermedades."
Ryoma miró sigilosamente a Boltz y a Gennou, quien respondió su mirada
con pequeños gestos. La mayoría de los esclavos tenían cicatrices de
azotes, pero todas sus heridas se recuperaban con el tratamiento. Ryoma
no confiaba mucho en los esclavistas y les hizo investigar el asunto.

"Entendido. Te creeré... Nos los llevaremos todos, entonces. El resto eran

otros setenta y cinco de oro, ¿verdad?"
"Sí, buen señor, de hecho."
Ryoma asintió y entregó un saco de monedas que había preparado con
antelación.
"Gracias por su patrocinio." El tendero ni siquiera se molestó en revisar el
contenido del saco antes de meterlo en su bolso e inclinar la cabeza.
Al parecer, estaba interesado en salir de allí antes de que pudiera decir
algo que molestara a Ryoma. Luego le presentó a Ryoma dos documentos.
"Hay una última cosa, sin embargo. Si pudieras firmar esta factura aquí
mismo... Sí, con esto, todos los esclavos aquí ahora te pertenecen. Una
copia es para ti, y la otra se queda conmigo."
Confirmando que Ryoma había firmado su nombre en el documento, el
tendero asintió y puso el documento restante en la bolsa.
"Esto concluye mi negocio, entonces. Esperamos que trates con nosotros
de nuevo en el futuro."
Satisfecho de haber vendido esclavos inútiles a alguien, el tendero volvió
a inclinar la cabeza y salió del campo con sus empleados.
"Muy bien, entonces... ¡Lione! Empieza a distribuir su ropa. Y Laura, ¿está
preparada la comida?"
Hacía calor en esta época del año, pero los esclavos se enfermarían si
tuvieran que salir desnudos. Habiendo visto cómo los esclavos eran
tratados en el escaparate, Ryoma tenía ropa y ropa interior preparada para
ellos, así como comidas calientes. Ryoma pensó que al menos podrían
vestirlos al momento del parto, pero aparentemente eso no era habitual en
este mundo.
Así que su primera orden del día era vestir a los esclavos. Los miembros
del León Carmesí empezaron a distribuir ropa a los esclavos, que
permanecían quietos como muñecos desprovistos de voluntad, con
collares alrededor de sus cuellos.
"Les dimos la ropa, chico, pero…" dijo Lione con expresión perturbada.
Los niños se quedaron allí con la ropa en la mano. Normalmente, cualquier
persona que se vea obligada a pararse desnuda se pondrá la ropa que le

entreguen. Tal vez preguntarían si se les permitió ponérselos. Pero estos

niños simplemente se quedaron allí en silencio, con la mirada perpleja. No
intentaron ponerse la ropa.
"¿Por qué no se visten...? No me digas que no saben cómo ponerse la
ropa."
Estos niños no eran niños de tres años. Podrían haber sido esclavos, pero
seguramente sabían cómo vestirse.
"Maestro Ryoma... permítame."
Laura caminó delante de los niños y comenzó a hablar con una voz
tranquila y amable. Al hacerlo, las expresiones de los niños comenzaron a
cambiar. Al principio se sorprendieron, y gradualmente sus miradas se
llenaron de sospechas. Pero mientras Laura continuaba hablándoles,
empezaron a ponerse la ropa que les habían dado, aunque con un toque
de miedo.
Los niños con los que habló directamente comenzaron a vestirse primero,
pero los esclavos de los alrededores gradualmente siguieron el ejemplo.
"¿Qué les dijiste...?" preguntó Ryoma, visiblemente sorprendido.
Los ojos de los niños esclavizados todavía estaban llenos de tristeza y
desesperación, pero las palabras de Laura aparentemente les hicieron
interesarse por Ryoma y su grupo. Fue sólo el más mínimo cambio en la
atmósfera. Eran como muñecas sin expresión antes de que Laura les
hablara, pero después sus expresiones parecían ligeramente más
humanas.
"Es una cosa simple, en realidad. Les acabo de decir que esas ropas que
les dieron ahora les pertenecían."
"¿Qué? ¿Pero no es eso obvio?"
Ryoma estaba naturalmente desconcertado. En su mente, él ya había dado
esa ropa a los niños. Pero Laura agitó la cabeza en negación.
"Los esclavos no piensan así. Sólo consideran las cosas como propias en
el momento en que su amo lo dice... Así es como Sara y yo vivimos por
mucho tiempo..."
En verdad, probablemente era obvio si Ryoma pensaba en ello. Los
esclavos eran tratados como objetos, por lo que tenía que preocuparse
constantemente cómo la gente los miraba y suprimir sus voluntades. Antes

de que fueran comprados, sus vidas estaban a merced de los esclavistas,

y después estaban sujetos a sus dueños.
No era que les faltara voluntad propia. Simplemente estaban restringiendo
su individualidad y voluntad, para que no se hicieran parecer innecesarios.
Los esclavos innecesarios fueron asesinados y eliminados, después de
todo.
"Oh, ya veo..." Ryoma se dio cuenta de la situación gracias a las palabras
de Laura.
Los niños no podían hacer nada sin el permiso explícito de Ryoma. O más
bien, tenían la impresión de que no podían. Y así Ryoma se dio cuenta de
que tenía que decirles lo contrario primero. Díganles que eran humanos.
Seres humanos con sus propias voluntades.
Tendría que decirlo alto y claro, y recordarles su propia humanidad…
Ese día, el destino de Melissa sufrió un cambio radical por segunda vez en
su vida.
Su destino cambió hace tres años. Nació en un pequeño pueblo de
pescadores en el reino de Xarooda. Su familia era pobre, pero los días que
pasaba con sus padres y hermanos estaban llenos de felicidad y paz. Esa
vida, sin embargo, terminaría abruptamente, gracias a los piratas que
acechan en la península de Wortenia…
Los rumores de actividad pirata en la península de Wortenia habían
abundado durante algún tiempo. Incluso de niña, había oído cómo los
piratas atacaban a los buques mercantes que navegaban por la costa. Sin
embargo, los buques comerciales estaban cargados de mercancías caras,
y su aldea era una comunidad pesquera pobre que no tenía nada que
justificara el saqueo.
Y de hecho, hasta ese día, su pueblo nunca fue atacado. ¿Quién atacaría
un pueblo cuyo único producto era el pescado seco? Pero esa pregunta se
desmoronó con demasiada facilidad ante la fría y dura realidad. Cualquier
idea de lo improbable que podría ser un ataque se desvaneció cuando vio
la matanza que se llevaba a cabo.
Sus padres fueron atravesados por las lanzas de los piratas. Sus hermanos
y amigos estaban dispersos durante el ataque, y ella no sabía qué había
sido de ellos. Lo único que Melissa, con once años en ese momento, podía

hacer era correr. Los piratas prendieron fuego a su pueblo, y Melissa huyó
de las llamas y el humo, corriendo por su vida.
No podía recordar lo que venía a continuación. Recordaba claramente
haber salido corriendo del pueblo, pero su memoria se cortó allí. Cuando
volvió en sí, estaba en una ciudad que no conocía. Aparentemente un
hombre la había encontrado y la había protegido. Pero ahora tenía un collar
enganchado alrededor de su cuello. Estaba de pie frente a una tienda,
esencialmente desnuda.
No tenía ni idea de cómo le había ocurrido este destino, pero muy pronto,
el hecho de que esto fuera real y no pudiera ser revertido, se hizo presente
en ella. Una vida en la que cualquier palabra que pronunciaba se
encontraba con un golpe de látigo. El llanto la azotaba. Los gritos le valieron
otra porción del látigo. Y cuando pidió clemencia, todo lo que recibió fue
más azotes.
Mientras una cicatriz tras otra aparecía en su cuerpo, Melissa aprendió a
comportarse. Ella aprendió a representar la parte de una muñeca, para
silenciar sus propias emociones — todo con el fin de sobrevivir. Y mientras
lo hacía, miraba como esclavos que no podían encontrar ningún comprador
estaban siendo eliminados. Una visión que sólo apretaba los grilletes
alrededor de su corazón.
Era una chica, y ninguna con talento físico o resistencia. Sus rasgos
faciales pueden haber sido considerados lindos, pero ella no era
excepcionalmente hermosa. Si fuera un poco mayor, podría haber sido
vendida como esclava sexual, pero todavía tenía sólo catorce años. Y años
de esclavitud habían hecho su cuerpo delgado y demacrado, como para
asegurarse cruelmente de que no despertaría la lujuria de un hombre. Si
Ryoma Mikoshiba no la hubiera comprado ese día, sin duda habría sido
eliminada y asesinada como mercancía indeseable y defectuosa.
Y sin embargo, los caprichos del destino le dieron la oportunidad de vivir.
¿Qué es esta ropa...? ¿Qué quieren que haga con esto?
Los comerciantes de esclavos trajeron a Melissa y a los otros esclavos
aquí, donde recibió un paquete de ropa y ropa interior de un hombre
barbudo. Los otros esclavos sostenían fardos similares de ropa, y se veían
tan confundidos como Melissa.
¿Qué son estas cosas? ¿Podemos usarlos...?

Las únicas cosas que llevaba puestas eran la misma ropa interior que
llevaba durante meses y una andrajosa túnica desgarrada por los azotes.
Y eso fue todo. Ella quería ponerse ropa nueva, por supuesto. Pero ese
deseo estaba más allá de su alcance.
Era un objeto, después de todo. Lógicamente, uno asumiría que la ropa
que sostenía era para ella. Pero al mismo tiempo, el corazón de Melissa
estaba abrumado por la creencia de que no era posible.
No... Soy un objeto... los objetos no pueden tener ropa…
Cosas como esta habían sucedido antes. Carne a medio comer sería
arrojado delante de un esclavo, como si decir "Vamos, cómetelo..." Pero
eso fue sólo un truco desagradable por parte de los esclavistas. Si el
esclavo recogió la carne y trató de comerla, una ráfaga de latigazos les
esperaba.
Ya lo había visto innumerables veces. La comida diaria de un esclavo era
un trozo de pan duro y una sopa fría y salada. No se les daría carne, sin
importar qué. Ella se había acostumbrado a estos hábitos alimenticios.
Incluso si un trozo de carne fuera arrojado al suelo antes que ella, no lo
recogería.
Los esclavistas lo sabían, por eso colgaban carne frente a sus esclavos
como carnada. Para grabar el entendimiento de que eran esclavos en su
propia carne. Todos los niños en este lugar habían visto suceder una y otra
vez. Y así, ninguno de ellos se movió.
Pero la situación tomó un giro inesperado. Una mujer rubia se les acercó,
y dijo palabras que nunca imaginaron que escucharían.
"¿No tienes frío? Esa ropa es tuya ahora. Mi maestro, Ryoma Mikoshiba,
te está dando esta ropa. Siéntete libre de ponértela... Mi amo lo desea."
Melissa dudaba de lo que había oído.
Nos la dan... ¿nos dan ropa de esclavos? ¿En serio? ¿Ropa bonita como
esta...?
Por supuesto, no estaban hechas de seda. Estos eran los tipos de ropa
que se podía comprar a granel en una sastrería de la ciudad. Sin embargo,
esta ropa de lino no era algo que un esclavo podría usar. Estas eran ropas
— y otras nuevas — que un plebeyo en la ciudad podría usar. Estas no
eran usadas a mano. Eran mucho mejores que cualquier cosa que un
esclavo pudiera recibir. Melissa miró a su alrededor. Todos los otros niños

parecían dudar de las palabras de la mujer, pero su tono era calmado y

calmante. No parecía que estuviera mintiendo.
"Está bien... ¡Vamos, vístete! ¡Tendremos sus comidas listas en un rato!"
Espoleado por sus palabras, uno de los muchachos se vistió y miró a la
mujer. Confirmando que ella le asintió, los otros esclavos comenzaron a
ponerse su propia ropa. Cuando todos los esclavos se habían puesto la
ropa, un hombre se puso delante de ellos.
Tenía un aire imponente para en él, como si fuera su rey o algo así...
En ese día, sus destinos - las vidas que habían pasado como esclavos
hasta ese momento - cambiarían grandemente.
¿Quién es este hombre...? Es como... un sol negro...
De la servidumbre, a una vida más dura de libertad.
Ahora vestida, Melissa y los niños se veían un poco mejor. Por supuesto,
no se habían bañado en años y su cabello estaba descuidado, crecido y
atornillado en grumos en los puntos. No se veían diferentes de los
vagabundos sentados en un callejón. Su ropa limpia sólo servía para
enfatizar lo sucios que eran. Esto es embarazoso…
Una emoción que había olvidado hace mucho tiempo se iluminó en el
corazón de Melissa. Mantuvo su mirada fija intensamente en el joven
vestido de negro que estaba de pie frente a los esclavos.
"Bueno... supongo que deberíamos dejarlos comer primero. Bañar a
muchos de ellos va a ser una tarea y media... Pero no... No podemos
dejarlos así."
El lamento de Ryoma era relatable. Había más de trescientos esclavos
parados delante de él con miradas huecas en sus ojos. Vestirlos y
alimentarlos era una cosa, pero bañarlos era un desafío mucho más
desalentador. Había casas de baños en la ciudad que podían soportar a
un gran número de personas, pero no acomodaban a tantos.
Para empezar, dado lo sucios que estaban los niños, cualquier casa de
baños los rechazaría sin importar cuánto prometieran pagar. Era fácil
imaginar cómo un civil normal se negaría a entrar en el mismo baño que
ellos.
Pero dicho esto, no podían alquilar una casa de baños entera. Ryoma
podría intentar usar su estatus como un noble para hacer eso a la fuerza,

pero Epirus era territorio del Conde Salzberg. Intentar salirse con la suya
en el territorio de otro noble no fue prudente.
"Vamos a dejarlos comer primero. Es fresco y cálido, después de todo..."
Laura sugirió. "Acerca de sus baños... Creo que nuestra única idea sería
hervir un poco de agua y que se bañen en ella... No podemos llevar a tantos
de ellos a la ciudad."
Ryoma asintió y se volvió hacia Lione.
"Muy bien... Lione! Puedes empezar."
Había mucho que hacer.
"¡Sí, muchacho! ¡Vamos, que hay mucho! ¡En fila!"
A instancias de Lione, los niños se dividieron en cinco filas y se alinearon.
No fueron exactamente rápidos o disciplinados, pero hicieron lo que se les
dijo. Se movían con expresiones confusas y dudosas en sus rostros. El
dolor del látigo seguía fresco en sus recuerdos. Por supuesto, Ryoma y sus
compañeros no les pondrían una mano encima aunque fueran
desobedientes, pero los esclavos ni siquiera podían imaginar esa
posibilidad.
Ellos hicieron lo que Laura dijo y se pusieron sus ropas, pero sus ojos
todavía visiblemente carecían del tipo de voluntad que una persona libre
tenía.
"¡Ahora ten cuidado! Está caliente. Ten cuidado cuando comas."
Melissa no podía creer lo que acababa de oír. El tazón grande y profundo
ante sus ojos estaba lleno de sopa humeante y le fue entregado. Estaba
lleno de zanahorias, cebollas, patatas y carne. Esos cuadrados de carne
eran probablemente carne de res.


Esta sopa era más rica de lo que la mayoría de los plebeyos usualmente
comían. La mayoría de los plebeyos tenían sopas simples de cebolla o
maíz. Sólo tenían una gran variedad de verduras o carne en sus alimentos
durante ocasiones especiales. Sin nada más, para Melissa, que creció en
un pueblo de pescadores pobres, esta sopa parecía una comida de lujo.
Por qué... ¿por qué nos alimentan con algo así...?
Melissa no podía creer la calidez del tazón que sostenía. Habiendo sido
una esclava que permaneció sin castigo durante años, sus comidas diarias
fueron nada menos que terribles. Ella sólo tenía dos comidas al día, y
ambos eran sopa delgada que apenas tenía gusto a ella, gracias a lo poco
que se había puesto en hacer, se vierte en un tazón plano. Y como estaba
hecho para alimentar a muchos esclavos, no se servía caliente. Era como
beber agua fría.
Y lo único que les daban para comer con esa sopa era pan seco y grueso
que tenía varios días de antigüedad. No podían comerlo normalmente sin
sumergirlo en la sopa para ablandarlo. Incluso cuando Melissa era una
plebeya pobre, había comido significativamente mejor que eso. Había
comido carne varias veces al año. Eso dejó muy claro lo terrible que era su
vida de esclava.
Y por eso no podía creer la realidad que se desarrollaba ante sus ojos. Los
recuerdos casi olvidados de su vida antes de su esclavitud empezaban a
aparecer en su mente.
Está caliente... es... es como la sopa que mamá solía hacer…
Tan pobres como eran, la madre de Melissa siempre se aseguraba de que
hubiera sopa caliente en la mesa. Era la comida de un pobre plebeyo, por
supuesto, y no era del todo adornada, tampoco. Sólo tenía unas pocas
verduras, y era más probable que tuvieran carne o pescado no más de una
o dos veces al año.
Y aun así, para Melissa, la sopa de su madre era la mayor delicadeza que
conocía. Siempre estaba caliente, y su calor parecía sumergirse en su
corazón…
"¡Ah, está muy caliente!"
Mientras Melissa miraba su tazón, uno de los chicos exclamó en voz alta.
Luego dejó caer su tazón, derramando su contenido sobre el suelo. A

juzgar por su boca y manos, aparentemente no pudo evitarlo e intentó

tragarse la sopa sin permiso de su amo.
Las expresiones de los niños circundantes fueron teñidas con conmoción
y miedo. A sus ojos, comer algo sin permiso explícito de su dueño era
efectivamente una sentencia de muerte. Y aún más cuando la sopa que
derramó era tan lujosa como lo era…
El niño se agachó de inmediato, y los niños que lo rodeaban escaparon tan
rápido como pudieron. Ese era su secreto para sobrevivir. Sabían que estar
de pie cerca de un niño que estaba a punto de ser azotado significaba que
podrían mezclarse en la paliza. Sería fácil menospreciar este acto de
legítima defensa, pero era sólo la naturaleza humana.
Así que cuando una dama de pelo plateado corrió hacia el lado del niño,
todo el mundo oró en su corazón, creyendo que estaba a punto de ser
castigado severamente. Sin saber que sus expectativas estaban a punto
de ser completamente volcadas…
"¿Estás bien? No te quemaste, ¿verdad?" Ella le preguntó con una voz
amable y gentil.
El niño, que esperaba que le gritaran, levantó una mirada asustada hacia
la mujer.
"¿Estás seguro de que estás bien? No derramaste sopa en tus piernas,
¿verdad?" Preguntó Sara, mirando hacia abajo al tazón que yacía volcado
en el suelo.
Había vapor saliendo del borde del tazón. Había caído espectacularmente,
todo su contenido derramándose directamente al suelo debajo de él y
esparciendo el olor de la sopa por todas partes.
"Sí... parece que sólo te quemaste la boca... No tienes que apresurarte
cuando comes. Ten cuidado, ¿de acuerdo?"
Las palabras de Sara hicieron que el niño la mirara con sorpresa. Se dio
cuenta de que ella estaba sinceramente preocupada por su bienestar. Los
niños que los miraban desde lejos también se dieron cuenta de esto.
"De todos modos, come con cautela la próxima vez... Espera... ¡¿eh?!
¡Espera! ¡No, detente!"
Su sopa ya se había filtrado en la tierra, y no era comestible. Sara tenía la
intención de darle un tazón de sopa fresca, pero el niño no lo entendía. Se

arrodilló sin tregua y comenzó a recoger los vegetales y trozos de carne

que yacían en el suelo, ahora sucio con tierra, e intentó metérselos en la
boca.
Si Sara no lo hubiera detenido, seguramente se los habría comido, tan
sucios como estaban.
"No quise decir que... Erm..." Sara estaba nerviosa por este inusual giro de
los acontecimientos, pero luego señaló a Lione. "¡Por allí! Esa señora con
el pelo rojo de allí. Ella te dará más sopa, así que come eso."
El chico giró una mirada ansiosa y dudosa en dirección a Lione. La luz
oscura que llenaba sus ojos decía todo lo que había que saber sobre su
pasado. Así que Sara habló en voz alta, para que todos los niños
escucharan.
"¡Está bien! ¿Entiendes? Si tiras la comida al suelo, no tienes que comerla.
Hay suficiente para todos. ¿De acuerdo? Así que ten cuidado y tómate tu
tiempo cuando comas."
Cuando Sara le dio un empujón, los niños llevaron temerosamente los
tazones a sus labios. Al menos, se dieron cuenta de que se les permitía
comer.
"Uf... espero que esto esté bien..."
Ella se dio cuenta de los sentimientos de Ryoma perfectamente bien. Él no
les dio comidas calientes y ropa nueva por la bondad de su corazón. Lo
hizo para que tuvieran una voluntad propia. Para sacar su deseo. Un deseo
de comida, de ropa, de un hogar. Para entender cómo fueron tratados en
comparación con otros, y la discrepancia que mostró.
El deseo inspiró la ambición en las personas, impulsándolas a la
autosuperación. El deseo fue el motivador más fuerte que los seres
humanos podrían tener. Conociendo el deseo, la gente podía anhelar más
de lo que tenían.
Pero a los esclavos les faltaba eso, naturalmente. Todo lo que tenían era
resignación hacia una realidad que no creían que pudieran cambiar. Y
mientras se resignaran a no ganar nada, ninguna dificultad significaría
nada. No tenían nada para empezar, después de todo.
Pero eso podría cambiar recordándoles una sola cosa — que eran
humanos. Seres vivientes con la voluntad de avanzar. Por supuesto, no lo

recordarían de inmediato. Su desesperación no era tan simple como para

que pudiera resolverse de inmediato.
Eso fue lo que los separó de las hermanas Malfist. Las dos pueden haber
sido esclavos de guerra, pero todavía tenían el orgullo de su familia para
volver a caer. Algo para apoyar sus corazones.
Por eso Ryoma dio a los niños seis meses para ser educados. Ese fue el
límite de tiempo que se les dio. Si iban a recuperar su voluntad humana
durante ese período, todo estaba bien. Pero si no lo hicieran…
¿Qué haría él con ellos...?
En verdad, nadie sabía la respuesta a esa pregunta todavía. Ni siquiera el
mismo Ryoma.
Sara se apartó de ese pensamiento y miró a su alrededor. Los niños
devoraban su sopa y su pan, y si uno ignoraba lo silenciosos que estaban,
casi parecía una vista animada. Algunos de ellos ya estaban formando una
línea delante de la olla, pidiendo segundos. Al menos, recordaron la alegría
de comer una buena comida.
Parece un éxito por ahora, al menos…
Laura, que estaba de pie junto a los niños, parecía estar pensando lo
mismo. Sintió la mirada de su hermana menor y asintió sin decir palabra.
Les dieron una probada de la zanahoria. Ahora debían recordarles el palo.
Lo que les esperaba a los niños era un período de duro entrenamiento que
tendrían que soportar a manos de los mercenarios Lione, Boltz y el León
Carmesí. Al principio pasaban por un entrenamiento básico para aumentar
su resistencia, pero gradualmente se les enseñaban técnicas de combate.
Principalmente serían entrenados con lanzas y espadas, así como
combate desarmado y cómo manejar caballos.
Durante todo un mes, se les trabajaría hasta los huesos. Y después de eso,
se les enseñaría a usar la thaumaturgía mientras entrenaban. Y después
de ese mes, serían enviados a experimentar una verdadera batalla.
Ryoma no necesitaba guerreros que no pudieran luchar. Sólo a los niños
que pudieran matar a otras personas y monstruos y sobrevivir a ese
intercambio de vidas se les concedería la libertad. Cualquiera que no
pudiera hacerlo sería tratado de la misma manera que cualquier esclavo
fugitivo — la muerte.

Ryoma Mikoshiba sólo deseaba a los fuertes. En esta dura Tierra, cualquier
idea de igualdad o de salvar a los débiles sólo era perjudicial para aquellos
que los albergaban. No podía permitirse salvar a aquellos que no podían
esforzarse o carecían de la voluntad de vivir. Él podía ayudar a otros a
crecer más fuerte, pero si eso realmente sucedió dependía únicamente del
individuo.
¿Morirían estos niños como débiles o vivirían para ser fuertes...? Nadie
podría decirlo con seguridad. Al menos, todavía no…

Epilogo
Respiraciones laboriosas escaparon de los labios de Asuka

incesantemente. Ella no podía decir lo lejos que ya había corrido.
"¡Por aquí! ¡Deprisa!" Kusuda, que había tomado la delantera, la apresuró.
Se paró debajo de un árbol cubierto de hojas gruesas.
"¡Sigue adelante, Tachibana!" Había repetido esas palabras por lo que se
sintió como la centésima vez.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde...?
Se sentía como si hubiera estado corriendo durante la mitad del día, pero
eso no podía ser. Después de todo, la luna todavía brillaba sobre ellos
desde arriba. Probablemente había pasado una hora más o menos. Habían
estado huyendo, tratando de llegar sigilosamente lo más lejos posible. Y
peor aún, estaban en un bosque oscuro. No había señales ni nadie de
quien pudieran pedir indicaciones.
Y, sin embargo, tuvieron la suerte de que Kouichirou Mikoshiba hubiera
luchado tan salvajemente como lo hizo y hubiera llamado la atención. Esto
les ayudó a escapar del castillo y llegar al bosque.
Pero la forma en que esto va…
Tachibana sostenía un pañuelo contra su herida, pero gradualmente se iba
manchando de rojo. Su única forma de detener el sangrado era aplicando
presión a la herida. Si pudieran parar y descansar en algún lugar quizás
podrían tratarlo, pero desafortunadamente estaban huyendo. La sangre
coagulada se estaba desprendiendo mientras seguían corriendo. Y, sin
embargo, no podían darse el lujo de parar.
"¡Señorita Kiryuu, de prisa!" Kusuda le hizo un gesto para que se
apresurara.
"¡Lo siento, voy para allá!" Asuka le llamó.
A decir verdad, Tachibana ya era una carga para ellos. Al principio era
capaz y lúcido, pero a medida que seguían corriendo su conciencia estaba
empezando a desvanecerse.
Pero…

Todos sabían que lógicamente hablando, dejar a Tachibana atrás sería el

curso de acción óptimo. Pero ni Asuka ni Kusuda pensaron en sugerirlo.
Sabían que se estaban empujando contra una pared al hacer esto, y de
hecho, si alguno de ellos sugiriera dejar a Tachibana atrás, probablemente
se haría.
Pero esta era la razón por la que no podían parar. Temían que en el
momento en que se detuvieran, toda la emoción que mantenían
embotellada se elevaría a la superficie.
En poco tiempo, la luz del amanecer comenzó a pintar sobre el cielo.
Cuando el sol se acercaba a su cenit, Tachibana se desmoronó. Habían
estado corriendo por esta ruta sin pavimentar durante horas sin nada que
comer o beber. No sería sorprendente si se desmayaran por la fatiga.
"¡Sr. Tachibana! ¡¿Estás bien?! ¡Espera!" Asuka llamó sorprendido.
"¡Tachibana!" Escuchando la exclamación de Asuka, Kusuda corrió hacia
el lado de Tachibana y lo agarró de los hombros.
"¡Sr. Kusuda, no lo sacuda así!" Asuka lo detuvo, nerviosa.
"¡Ah, lo siento!" Recordando la herida en la cabeza de Tachibana, Kusuda
rápidamente soltó al hombre. "¿Pero qué hacemos? ¿Qué diablos
podemos hacer en medio del bosque?"
Por el momento, pusieron a Tachibana contra el tronco de un gran árbol y
lo dejaron descansar. La expresión de Kusuda era amarga. Normalmente
tendría sentido para él asumir el mando como líder, pero todavía era
inexperto. Superar esta crisis sería difícil para él. El hecho de que su
discurso había estado creciendo más áspero era prueba de que él estaba
perdiendo los nervios. Asuka no podía culparlo por ello, sin embargo.
"No creo que podamos seguir así... Tenemos que asegurarnos de que el
Sr. Tachibana sea tratado primero. Y necesitamos agua y comida", sugirió
Asuka.
Era una idea razonable. Todos estaban cerca de los límites de sus cuerpos,
después de todo. La fuerza de voluntad los mantuvo lejos, pero no duraría
mucho más.
"Sin embargo, no podemos volver por donde vinimos... Y si lo que dijo el
Sr. Mikoshiba es verdad, este es otro mundo, ¿verdad? ¿Cómo se supone
que vamos a tratarlo? ¿Dónde encontraríamos un doctor?" Kusuda disparó
sus preguntas una tras otra.

Asuka no era responsable de esta situación, por supuesto, pero el tono de

Kusuda parecía culparla, como si fuera de alguna manera su culpa. Pero
al verla caer en silencio, Kusuda quedó abrumado por la culpa.
"Lo siento..." Kusuda inclinó su cabeza. "Eso estuvo mal de mi parte."
"No... está bien."
Ambos sabían que pelear aquí sería una tontería, así que llegaron a un
acuerdo.
"Dejemos que Tachibana descanse aquí..." dijo Kusuda. "Iré a buscar
comida y agua por el momento." Luego sacó su bastón plegable de su
bolsa.
"A juzgar por la gente que vimos ayer, no creo que sea de mucha utilidad...
pero supongo que es mejor que ir con las manos vacías."
"Entonces yo..." dijo Asuka, mientras intentaba levantarse.
"No, quédese aquí, Srta. Kiryuu, no podemos dejar a Tachibana solo en
este estado."
Asuka inmediatamente se dio cuenta de que no tenían otra opción.
"Muy bien. Gracias, y buena suerte", dijo Asuka, inclinando su cabeza.
Kusuda asintió y pronto desapareció en el bosque.
"Probablemente sería mejor si no lo toco directamente..."
Asuka usó su pañuelo para limpiar la herida de Tachibana mientras esté
se acostaba. Los coágulos de sangre habían cerrado la herida en su frente,
y el pañuelo manchado de sangre, escamoso al tacto, se aferró a su piel.
La primera toalla que usó pronto se tiñó de rojo oscuro de sangre, sudor y
suciedad.
"¿Qué nos va a pasar ahora...?" Asuka susurró, secándose la cara con una
segunda toalla. "Aah... está muy sucio..."
Asuka se desanimó mientras veía que la sábana se volvía negra. La ira y
la duda surgieron en su corazón. Ella seguía preguntándose por qué
habían encontrado su camino en este mundo, pero no pudo encontrar una
respuesta.
Pero fue entonces cuando Asuka escuchó un suave repique, como una
campana, resonando en sus oídos.

"¿Huh? No puede ser..."

Se giró para mirar en la dirección del sonido, donde encontró una katana
apuntalada contra el tronco de un árbol. Era Ouka, la espada que
Kouichirou le dio.
"¿Por qué? ¿Por qué resuena...?"
Era como si estuviera llamando a Asuka, intentando advertirle de algo.
Asuka agarró la katana. Y en ese momento, una enorme sombra se dirigió
hacia la chica.
"¿Aaaaaaaaah?", exclamó Asuka en shock.
Pero mientras su cuerpo estaba a punto de ponerse en cuclillas en su lugar
y congelarse, de repente dejó de moverse. Un calor repentinamente ardió
a través de sus miembros. Sentía como si la sangre que corría por sus
venas se convirtiera en lava. Y entonces, Asuka inconscientemente liberó
a Ouka de su vaina — dibujándola a la velocidad del rayo.
Con su cuerpo posicionado como estaba, se movió como si fuera una
muñeca con sus hilos tirados, y empujó la hoja en la masa tendida en el
suelo. Un largo y doloroso aullido de agonía sacudió los árboles del
bosque.
La mente confundida de Asuka estaba empezando a darse cuenta de lo
que acababa de pasar. Lo primero que vio fue el cuerpo de un animal
muerto tirado en el suelo.
"De ninguna manera... ¡¿Es eso un tigre?!" Susurró Asuka sorprendida.
Delante de ella yacían los restos de un gran animal que pesaba quinientos
kilogramos. Cada uno de los colmillos que se extendían de su boca eran
más grandes que la mayoría de los cuchillos que Asuka había visto. Sus
garras también eran afiladas, y la forma de su cara era definitivamente
felina.
"Pero esto no es un tigre, ¿verdad...?"
Mirando de cerca, lo que debería haber sido el pelaje elegante de un tigre
era un abrigo de piel que parecía estar hecho de agujas afiladas. Y más
que nada, era demasiado grande para ser un tigre. Típicamente, los tigres
pesan trescientos kilogramos como máximo. Pero el animal parecido al
tigre que yacía muerto frente a Asuka era casi tres veces el tamaño de los

tigres que había visto en el zoológico. También parecía tener un tercer ojo
en la frente. Un tigre de tres ojos.
Una vez que notó el tercer ojo, los engranajes dentro de su cabeza
comenzaron a girar.
Sí... Esto no es la Tierra, ¿verdad...?
Incluso después de desafiar tanto peligro y escuchar la explicación de
Kouichirou, Asuka todavía no podía decir si la realidad que ocurría ante sus
ojos era real o un sueño. No quería admitirlo, y prefería creer que todo esto
era producto de su imaginación.
Pero el tigre de tres ojos que acababa de atacarla y que cortó forzó los
engranajes dentro de su mente a moverse. El acto de tomar una vida
sacudió el corazón de un ser humano normal hasta la médula. Eso dejó
claro por qué Kouichirou eligió volver a Rearth para salvar a Asuka.
Pero lo que realmente molestaba a Asuka en este momento era la extraña
sensación que había superado su cuerpo cuando el tigre la atacó.
"Pero yo... ¿Cómo lo hice...? Es como si alguien más estuviera moviendo
mi cuerpo... Sí, era como si algo me estuviera controlando..."
Pero la indescriptible sensación aún persistía en sus dedos. Sus fosas
nasales se sentían cálidas, y estaban llenas del olor de sangre, que había
olido demasiadas veces desde ayer. Su mirada giró en la dirección del olor,
donde el enorme tigre de tres ojos yacía en el suelo con un corte vertical
sobre su estómago. Parecía que su primer corte cuando desenvainó la hoja
terminó siendo un golpe fatal. Los intestinos de la criatura salían de su
estómago y caían al suelo. Clavó su espada en su frente, para asegurarse
de sacarla de su miseria. Pero aun así, era una cuchillada espantosa.
No puede ser. No podría haber hecho algo así…
Kouichirou la entrenó un poco en el manejo de la espada, pero no estaba
cerca del entrenamiento completo que le había hecho a Ryoma.
Y sin embargo, el destino se movía demasiado rápido para permitir que
Asuka pensara…
"¡Oye, creo que ese aullido vino de ese lugar!"
"Sí, eso sonó como el rugido de un Tercer Ojo"

"¡Muy bien todos, sean cautelosos! Tan grandes como son esas cosas, los
Tres ojos son depredadores salvajes y pueden enmascarar su presencia
para emboscar a sus presas. ¡Si bajas la guardia, te morderá antes de que
te des cuenta! "
Esas voces fueron acompañadas por el sonido de ramitas siendo
aplastadas por múltiples pasos.
Esas voces, hay gente que viene aquí... ¿Qué debo hacer...?
Incapaz de decidir si debía esconderse o pedirles ayuda, Asuka se quedó
quieta. Al poco tiempo, un grupo de hombres vestidos con armadura
metálica apareció de la maleza.
"Huele a sangre... ¿Finalmente arrinconamos esa cosa?", comentó el líder
del grupo, olfateando sospechosamente el aire.
Era un hombre joven, de unos ciento ochenta centímetros de altura. Tenía
una forma delgada pero bien tonificada. Parecía tener unos veinte años.
Era un hombre apuesto con pelo dorado, atado a una coleta en la nuca.
Parecía ser el miembro más popular de un grupo de ídolos en Japón.
El hombre pronto notó la presencia de Asuka, y su rostro se puso rígido.
"¡¿Quién eres tú?! ¿Qué haces aquí? Y eso detrás de ti... ¡Espera, eso es
un Tercer Ojo!"
Desde su perspectiva, acababa de encontrar a una chica de pie en medio
del bosque, agarrando una espada sangrienta. Su reacción podría ser
llamada apropiada. Era como una escena de una película de terror. Y
cuando se dio cuenta de que la bestia a la que fue enviado aquí para matar
estaba muerta a sus pies, su confusión sólo se profundizó.
Pero lo que vino después sólo sirvió para dejarlo aún más asombrado.
Al ver el rostro del hombre, Asuka colapsó repentinamente.
"¡¿Eh?! ¡¿Qué, qué pasa, de repente?!" exclamó el hombre y se apresuró
a ponerse de su lado. "¡¿Ah, qué está pasando aquí?!" El hombre
chasqueó su lengua y buscó la cantimplora de agua que colgaba de su
cintura.
"¡Muy bien, toma esto, bébelo!" Golpeó ligeramente la mejilla de Asuka
unas cuantas veces y puso la cantimplora contra sus labios. Por supuesto,
sabía que no contenía agua, sino un poco de brandy que llevaba en lugar

de oler sales. Era naturalmente ilegal hacerlo. Pero en el estado en el que

estaba Asuka, el brandy servía tan bien como el agua.
La garganta de Asuka se tragó dos veces, luego tres veces. Sus párpados
revoloteaban y se abrían a medias, pero su resistencia ya estaba en sus
límites. Dejó escapar su conciencia sin beber mucho.
“¡Hey! ¡Hey!”
La llamó de nuevo, pero el cuerpo flácido de Asuka no mostró respuesta.
El resto del grupo pronto apareció detrás del hombre, vistiendo trajes de
armadura a juego. Una insignia de una cruz sostenida contra el sol estaba
blasonada en su armadura, probablemente el símbolo de su grupo.
Probablemente eran caballeros sirviendo a algún país.
"¡Líder! ¿Por qué rompiste la formación?" Uno de sus subordinados se
acercó al hombre. "Normalmente permanecías al final de la línea... Espera,
¿quién es esta chica?"
Notó que Asuka yacía inconsciente en los brazos del hombre e inclinó su
cabeza con sorpresa. Ninguno de los hombres presentes entendió esta
situación.
"No sé... ¿Qué está haciendo en el bosque...? Pero sigue respirando, así
que no creo que esté en peligro de morir."
El atuendo de Asuka no la hacía parecer una aventurera o una mercenaria.
Pero el arma en su mano contaba una historia diferente.
"A juzgar por su atuendo, supongo que es de Rearth", dijo uno de los
caballeros, quitándose el casco. "No sé si de alguna manera logró cruzar
a este lado o si algún país la llamó, sin embargo."
Tenía una voz suave, parecida a una campanilla y un pelo negro elegante.
Parecía tener la misma edad que el líder de pelo dorado.
"Y lo que es más... esta chica parece japonesa."
"Menea, ¿hablas en serio?" preguntó el líder, su expresión nublando con
sorpresa.
"Sí, Madre me ha contado mucho de esa tierra, y he visto gente convocada
desde allí también. Su atuendo debe ser típico de los japoneses... Excepto
que..."
"¿Excepto qué?"

"La espada que sostiene es un arma usada tradicionalmente en las

regiones orientales de Rearth. Pero en ese mundo, llevar armas está
mayormente prohibido, así que me pregunto dónde lo encontró... Y la forma
en que el cuerpo del Tercer Ojo ha sido rajado también es peculiar. Se dice
que su pelaje es como el acero, pero el corte es tan profundo como la
carne."
"¿Entonces es algún tipo de espada excepcionalmente afilada?" preguntó
el hombre.
"No hay duda de que esta katana es bastante afilada, pero la calidad de
una herramienta importa poco..."
"¿Así que esa chica es tan hábil?"
"No puedo decirte... Tan debilitado como puede haber estado, sigue siendo
un tercer ojo masculino. El hecho de que ella lo mató por sí misma y sin
ninguna lesión visible significa que su habilidad está en algún lugar en el
nivel de un capitán de los Caballeros del Templo. Pero honestamente, si
ella fuera tan hábil, no se desmayaría por agotamiento como este."
El líder miró al cuerpo de Asuka, confirmando que las palabras de la mujer
eran ciertas. De hecho, su cuerpo estaba cubierto de muchos rasguños y
una buena cantidad de tierra, pero no había heridas graves que encontrar.
Su atuendo no parecía algo que uno pudiera usar para una exploración del
bosque, lo que hizo probable que no estuviera en este bosque por su libre
albedrío.
Y sin embargo, el cuerpo del Tercer Ojo que mató era un problema.
Bueno… ¿ahora que...?
En verdad, no pudo encontrar otra manera de describir su actual situación.
La realidad estaba a punto de volverse mucho más cruel, sin embargo.
"¡Líder, hay otro hombre aquí! ¡Está herido, y no parece estar consciente!"
"¡¿Qué demonios está pasando hoy?!"
La situación estaba introduciendo un sorprendente desarrollo tras otro, y el
hombre no tenía más remedio que pronunciar el nombre del Dios que
adoraba.
"Meneos, ¿qué significa esto...?"

Hace nueve días, al atardecer, recibieron la orden de volver a la Iglesia y

abandonaron la ciudad en la que estaban destinados. Fue una orden
repentina, pero fue firmada tanto por el capitán caballero al mando de los
Caballeros del Templo y un cardenal, y por lo que no podían negarse.
Y sin embargo, el anciano del pueblo en el que permanecían les rogó que
mataran al Tercer Ojo que hizo del bosque su hogar. Así que pasaron los
últimos nueve días rastreando a la criatura, y cuando pensaron que
finalmente la acorralaron, todo lo que encontraron fue un cadáver y esta
chica desconocida.
Y ahora encontraron a un hombre inconsciente y herido. El líder no pudo
evitar quejarse.
"Cómo abordamos esto, ¿Líder?" preguntó Menea, de pie detrás de él.
"¿Me estás preguntando eso...?"
"Teniendo en cuenta cuando se supone que debemos regresar a casa, no
tenemos tiempo para volver a la aldea. Nos llevaría demasiado tiempo."
La cara del hombre se endureció ante sus palabras.
"¿Entonces qué sugieres? ¡¿Que los abandonemos aquí?!"
"Por supuesto que no", dijo Menea, con una amarga sonrisa en sus labios.
"No quise decir eso. Nuestro Dios nunca toleraría tal acto... Y aunque lo
sugiriera, nunca lo harías, Líder."
La unidad de este hombre siempre había sido vista como herejes por los
otros miembros de los Caballeros del Templo, quienes siempre priorizaban
las órdenes de la Iglesia. Esto fue a pesar de que, en cierto modo, este
hombre y sus compañeros eran los que se atenían a las enseñanzas de la
Iglesia más estrechamente que nadie.
Este hombre nunca había hecho la vista gorda a los problemas de los
débiles y los oprimidos. Esta fue la razón por la que eligió ayudar al anciano
de la aldea, aunque sólo se quedaron allí por una noche. Y lo hizo sabiendo
que retrasaría su regreso, que era una orden militar.
Escuchar las palabras de Menea calmó un poco la ira del líder.
Suspiró profundamente.
"Entonces, ¿qué se supone que hagamos?"

"Que nuestros hombres los lleven hasta que regresemos a la Iglesia. Si

tenemos suerte, encontraremos un pueblo en el camino, donde podamos
dejarlos con algo de dinero."
Como abandonarlos no era una opción, Menea naturalmente sugirió que
se los llevaran.
Supongo que es la única opción que podemos tomar aquí…
El hombre suspiró de nuevo y miró al cielo.
¿Qué es lo que buscas de mí Dios...?
El sol, por supuesto, no respondió a su pregunta. Simplemente brilló en los
cielos, haciendo lo mismo que siempre hacía, bendiciendo la tierra con su
suave calidez.

Palabras Del Autor
Dudo que queden muchos, pero doy la bienvenida a los nuevos lectores
que tomaron Record of Wortenia War con este volumen. Y para aquellos
de ustedes que han estado siguiendo la serie desde el volumen 1, han
pasado cuatro meses desde que nos conocimos. Este es Ryota Hori, el
autor.
Según el calendario, estamos al final del otoño y terminando en invierno,
pero los días han sido tan calurosos, que de repente se vuelven fríos. Es
bastante fácil enfermarse en este clima. Yo mismo contraje la gripe y varios
resfriados, obligándome a frecuentar el hospital más a menudo de lo que
me gustaría este año. Cuiden su salud, queridos lectores.
Ahora, para aquellos de ustedes que comienzan a leer del epílogo, aquí
está nuestro resumen habitual de la historia del libro.
En primer lugar, el punto más llamativo con respecto al volumen 5 es que
el abuelo del protagonista, Kouichirou Mikoshiba, y su prima, Asuka Kiryuu,
se involucraron mucho más en la trama. Esta es una gran diferencia de las
novelas de Hobby Japan en comparación con la novela web. Y sin
embargo, sólo se reunirán con el protagonista más adelante en la línea.
La verdad sea dicha, esto fue principalmente incluido porque esta parte de
la historia, donde nuestro protagonista gana dominio sobre la península de
Wortenia, tiene mucho más intriga y negociación que antes. Esto termina
haciéndolo mucho menos emocionante. Ese puede ser el atractivo de una
historia de "antecedentes de guerra", pero demasiado complot y
negociación se vuelve agotador después de un tiempo... Tanto para los
lectores como para el autor. Recordando los días de la novela web, cuando
los lectores a menudo preguntaban cuando Wortenia finalmente figuraría
en la trama, es por ahora un recuerdo agradable. Había muchas opiniones
directas y contundentes en ese momento, y me preguntaba si debía
responder a ellas, incluso a riesgo de entrar en territorio spoiler.
Con este volumen, Ryoma Mikoshiba comienza a poner en marcha su plan
para convertir la tierra de nadie conocida como la Península de Wortenia
en su territorio, pero como uno podría esperar, las cosas no irán tan
fácilmente como podría esperar. No me gusta torturar a Ryoma tanto como
el autor, pero quizás gracias a su carácter tan duro, tiendo a ponerle

condiciones difíciles de conquistar. Al igual que su abuelo, Ryoma es

bastante idiosincrásico, después de todo.
Pero él es un protagonista que siempre encuentra una manera de salir
adelante, que creo que equilibra la historia…
Además, me gustaría aprovechar esta oportunidad para anunciar la versión
manga de Record of Wortenia War. El estilo artístico es serio pero no
demasiado pesado, lo que ayuda a sacar la historia a la luz. Como autor,
me impresionó bastante. En el momento de escribir este epílogo, todavía
no se había publicado, pero debe ser publicado en el sitio de Hobby Japón
en el momento en que este libro llega a sus manos. Échale un vistazo. Ya
he visto los borradores del capítulo 2, así que estoy seguro de que también
saldrá en breve.
A este paso, podríamos incluso vivir para ver un anime de televisión para
la serie, que es algo que admito que he estado esperando secretamente.
Pero dados los temas de la obra y la brutalidad de las descripciones, un
anime podría llevar a muchas cosas a ser cambiadas. Aun así, como autor,
me encantaría echar un vistazo al mundo de la producción de anime.
El trabajo en el volumen 5 vino durante un tiempo muy ocupado tanto
personal como profesionalmente, pero fui capaz de entregárselo a tiempo.
Y mucho de eso se lo debo a mis editores que ayudaron a alargar mis
plazos, y a las muchas personas que me ofrecieron su cooperación.
Quisiera aprovechar esta oportunidad para expresarles mi más sincera
gratitud.
Y la única razón por la que puedo seguir trabajando en esta serie es gracias
a su apoyo, queridos lectores. Me esforzaré por traerles el volumen 6 lo
antes posible, así que continúen dando su apoyo a Record of Wortenia War
en el futuro también.
Después de todo, la conclusión que he previsto para la trama todavía está
bastante lejos…

Extra Historia Corta
La Apuesta De Simone Christof
"Lo mismo de siempre, hmm... Realmente me provoca dolor de cabeza...”

Sobre el escritorio de la oficina había una pila de documentos. Eran los
informes de las ventas de la Compañía Christof ese mes.
"A este ritmo, no duraremos...”
La Compañía Christof fue una vez una de las mejores empresas de la
ciudad ciudadela de Epiro. Ahora, sin embargo, esa gloria era una reliquia
del pasado. Después de que la Compañía Mystel les robara su puesto
como líder del sindicato, el padre de Simone se vio afectado por una
enfermedad. Sus perspectivas comerciales habían ido en declive desde
entonces.
Simone se puso de pie con un profundo suspiro y se acercó a la ventana.
Sus dedos blancos apartaron la cortina bordada con flores y la luz del sol
que entraba iluminó su rostro.
Era otro día y nada había cambiado. Los días iban y venían, y todo lo que
podía hacer era resistirlos y aferrarse a una débil esperanza...
Pero hoy eso cambia. No... Hoy es el día que cambio esto. Finalmente
cambiaré las cosas.
Hasta ahora, se habían mantenido gracias a los activos que habían
acumulado y la perspicacia comercial de Simone, pero eso solo podía
mantenerlos a flote durante un tiempo. Si algo no cambiaba pronto, la
empresa solo iría más cuesta abajo.
Después de todo, el hombre que gobernaba esta ciudad vio a la Compañía
Christof como un obstáculo en sus esfuerzos por aumentar su autoridad.
Cuanto más luchaba Simone por sobrevivir, más amplia y viciosa se volvía
su burla.
En este momento, parece que su principal prioridad es debilitarnos... Y eso
es solo cuestión de tiempo.

Ya estaba presionando a sus clientes para que se fueran a otras empresas,

y estaba claro que aplicaría métodos más extremos para aplastarlos tarde
o temprano. Todo para mostrar su poder y autoridad a los demás.
Y solo había una forma de detenerlo: pasar a la ofensiva y devolver el
golpe. Un método seguro que les permitiera retroceder simplemente no
sería suficiente.
Después de todo, se enfrentaron al hombre que se desempeñó como
gobernador de la Ciudad Ciudadela de Epiro y controló las regiones del
norte del Reino de Rhoadseria. Si iban a ganar, tendrían que descartar toda
noción de defensa y lanzar todo lo que tenían al ataque. Y tendrían que
hacerlo de una manera que su oponente nunca predeciría...
Y solo una persona... Solo un hombre puede hacer eso.
El que había logrado el impresionante logro de reprimir la reciente guerra
civil. Un plebeyo de origen desconocido que había recibido el título de
barón del Reino de Rhoadseria.
"Ryoma Mikoshiba...”
En el momento en que su nombre salió de los labios de Simone, sintió que
algo frío se deslizaba por su espalda. Fue conocido como el Demonio de
Heraklion. Y, de hecho, ese joven barón había hecho mucho para justificar
ese apodo y los rumores que lo rodeaban.
Pero Ryoma Mikoshiba era el único que podría romper este bloqueo en
este momento.
Sé que es un hombre inteligente... Pero es difícil decir si podrá entender mi
propuesta.
Tenía un intelecto que uno no esperaría de un plebeyo. Su plan, que hizo
uso de los rumores difundidos entre la gente, fue especialmente
impresionante. Pero esos habían sido cuestiones militares y de estrategia.
No había forma de saber cuán informado estaba en asuntos internos y
economía.
Entonces, si él entendería la propuesta de Simone de construir un puerto
en la península de Wortenia era una especie de apuesta. Especialmente
porque requeriría la abrumadora tarea de construirlo desde cero en una
tierra infestada de monstruos y salpicada de escondites de piratas. E
incluso si todo fuera bien, el puerto solo comenzaría a generar ganancias
en los próximos años.

La mayoría de la gente ni siquiera lo consideraría... Pero si ese hombre es

tan brillante como creo que es...
En el momento en que se enteró de que Ryoma recibió el señorío sobre
Wortenia de la familia real, utilizó todas las conexiones que la compañía
tenía para investigar su pasado. Y basándose en esa información, se le
ocurrió una hipótesis.
Hubo un golpe suave en la puerta, acompañado de una voz que la llamaba.
"Señorita Simone... Nuestro invitado se acerca".
La voz sirvió para sacar a Simone de sus pensamientos.
"Muy bien... estaré enseguida." Simone respondió y se arregló el cabello,
usando el vidrio de la ventana como espejo.
Está bien... Todo estará bien.
Estaba a punto de iniciar las negociaciones que decidirían el futuro de la
Compañía Christof. No podía permitirse el lujo de cometer un desliz ahora,
no importa qué. Volvió a mirar por la ventana y contempló la figura del
hombre que se acercaba con un leve movimiento de cabeza. Luego se
volvió y se dirigió a la puerta.

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Derechos De Autor
Record of Wortenia War: Volumen 5 por Ryota Hori

Traducido por ZackZeal
Editado por Nathan Redmond
Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera
ficticia. Cualquier parecido con eventos reales, locales o personas, vivas o
muertas, es una coincidencia.
Copyright © 2016 Ryota Hori
Ilustraciones Copyright © 2016 bob
Ilustración de portada por bob
Todos los derechos reservados.
Edición original japonesa publicada en 2016 por Hobby Japan
Esta edición en inglés se publica por acuerdo con Hobby Japan, Tokio.
Traducción al inglés © 2020 J-Novel Club LLC
Todos los derechos reservados. De acuerdo con la Ley de Derechos de
Autor de los Estados Unidos de 1976, el escaneo, la carga y el intercambio
electrónico de cualquier parte de este libro sin el permiso del editor es
piratería ilegal y robo de la propiedad intelectual del autor.
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j-novel.club
El editor no es responsable de los sitios web (o su contenido) que no
sean propiedad del editor.
Ebook edición 1.0: Marzo 2020

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VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 1

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 2

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 3

Capítulo I: El Comienzo Del Viaje ................................................................. 20

Capítulo II: Dirigiéndose Hacia El Norte ....................................................... 44

Capítulo III: El Líder Del Norte ....................................................................... 77

Capítulo IV: La Compañía Christof ............................................................... 98

Capítulo V: Los Oprimidos .......................................................................... 127

Epilogo .......................................................................................................... 160

Palabras Del Autor ....................................................................................... 170

Extra Historia Corta ...................................................................................... 172

La Apuesta De Simone Christof............................................................... 172

Acerca De J - Novel Club ............................................................................. 175

Derechos De Autor ....................................................................................... 176

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 4

Ese día, la vida de Asuka Kiryuu, que disfrutaba de su juventud como

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No había sonido o sensación de ruido. El suelo simplemente y literalmente

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Pelo rubio y piel blanca... No parece japonesa... Además, su traje es raro...

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te adorará. Al menos hasta que encuentre un nuevo juguete... De eso estoy

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 13

Ella sintió la textura única de la sangre en sus dedos. Y el hecho de que no

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Mirando a Asuka, que lo miraba con asombro, Kouichirou habló con el

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VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 17

"Bueno, eso es maravilloso. Entonces voy a terminar por aquí y vamos a

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 18

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 19

Capítulo I: El Comienzo Del Viaje

Tachibana no podía creer la visión que acababa de desplegarse ante sus

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 20

El problema era si Tachibana podía, como oficial, tolerar el asesinato que

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Por un momento, Tachibana volvió a pensar en su propio superior, y en

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 23

Ahora mismo, sin embargo, estaba siendo demasiado sospechoso.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 24

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VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 26

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 27

desmayarían debido a la sangre de su cerebro que se detiene. Para

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 28

Espera, ¿qué? ¿Se quedó cojo...?

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 29

ni una gota de agua en la habitación, y aun así, no podían dejar a

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 30

Los teléfonos permitían transmitir mensajes a otros sin importar el tiempo

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL PREMIUM 31

"No te preocupes, probablemente no servirán mucho, pero utilízalo para tu