Łańcuch ratunkowy to kolejność działań, które należy podjąć na
miejscu zdarzenia. Ich celem jest udzielenie pierwszej pomocy oraz
zapewnienie w możliwie najkrótszym czasie pomocy fachowej. Zerwanie któregokolwiek z ogniw może skutkować śmiercią poszkodowanych.
Etap I: Czynności natychmiastowe – ocena sytuacji, zabezpieczenie miejsca
wypadku, kontrola czynności życiowych, ocena stanu poszkodowanych oraz wszystkie działania służące bezpośrednio utrzymaniu życiu.
Etap II: Telefoniczne wezwanie pomocy.
Etap III: Dalsze udzielanie pierwszej pomocy poszkodowanym przed przyjazdem
służb ratowniczych – opatrywanie ran, unieruchamianie złamań, zwichnięć, zapewnienie wsparcia psychicznego i komfortu termicznego oraz kontrola czynności życiowych i reagowanie na zmiany. Ważnym punktem tego etapu jest RKO (resuscytacja krążeniowo-oddechowa). Polega na czynnościach stosowanych u poszkodowanego, u którego wystąpiło podejrzenie nagłego zatrzymania krążenia, czyli ustanie czynności serca z utratą świadomości i bezdechem.
Etap IV: Transport poszkodowanego, podczas którego jest mu udzielana pomoc