Universidad pedagógica nacional

Lic. en biología
Ecología de poblaciones
Yuri Cruz
Organismos unitarios y modulares

Morfología

Organismo modular
(crecimiento indefinido, diversas unidades funcionales, (módulos, ramets,
independizarles). El conjunto: genet (individuos genéticamente diferentes)
Cuando en los organismos modulares el zigoto se desarrolla produciendo
un módulo o ramificación que da lugar más tarde a otros módulos iguales al
primero. Se observa casi siempre ramificado el individuo, pero este cambia en sus
distintas fases de desarrollo. A diferencia de los organismos unitarios, los
organismos modulares individuales están compuestos por un número
muy variable de elementos básicos y su programa de desarrollo es impredecible y
dependiente en grado sumo de su interacción con el medio ambiente.
La mayoría de las plantas son modulares. Sin embargo, existen muchos
grupos importantes de animales modulares (esponjas, hidrozoos, corales,
briozoos y las ascidias coloniales) y numerosos protistas y hongos
modulares. Begon, et al. (1987). También Los organismos modulares como las
algas marinas, los corales, los árboles de los bosques y las gramíneas dominan
amplias partes de los ambientes terrestres y acuáticos.

Los individuos modulares tienen una estrategia, el crecimiento modular en la

primera etapa al organismo se forma partiendo del resultado de los zigotos
originales, a los que Harper (1967) ha denominado genets o individuos
genéticos. Contar el número de genets sería igual a contar el número de
zigotos originales. Pero esto no es fácil, ya que los genets pueden dar lugar a
clones, o unidades modulares que han quedado separadas del genet. El
problema de contar genets reside en diferenciar los individuos de la misma
especie que proceden de cigotos diferentes, de los que proceden del mismo zigoto
y son por tanto clones, y de los genets nacen los ramets que son ramificaciones.
El segundo nivel estructural estaría constituido por las unidades
modulares de construcción. Estas unidades pueden coincidir con los
genets, aunque, a veces el genet da lugar a varias unidades modulares (p. e.
cada uno de los retoños producidos por un árbol sería una unidad modular
de construcción). Las unidades modulares que quedan separadas del
genet son los clones. Begon., et al (1987).

Organismo unitario
Reproducción primordialmente sexual ⇒ intercambio genético (cada zigoto
genera un solo individuo genéticamente distinto)
senescencia;
Por otro lado, los organismo unitarios tienen una forma definida, también pocos
cambios en la forma durante las fases de desarrollo estas son completamente
predecibles, estos organismos con reproducción sexual forman un cigoto que se
convierte en un organismo genéticamente único, con dimensiones definidas,
formas definidas (con variación individual), una sola unidad funcional. Ejemplos:
Mamíferos, aves, anfibios, insectos…

Tiempo de vida y muerte

Los individuos modulares suelen ser los más longevos y extensos/grandes. Por
ejemplo, genet de Pteridium aquilinum de 1.400 años (área de 14 ha) O diferentes
taxones de corales, la tasa de mortalidad de diferentes especies de corales
depende del tamaño de la colonia, y los ramets suelen ser más efímeros, de
manera que la estructura de edades del clon o genet (proporción de ramets de las
diferentes edades) se puede ver afectada por las condiciones ambientales, por
ejemplo, por fertilización con NKP. Begon et al. (1999).

Relación con el medio

ventajas/inconvenientes de la modularidad:
Interacciones positivas-negativas con el resto del genet
El comportamiento del ramet puede depender de su situación o de las condiciones
ambientales del lugar donde crece el ramet, o de las condiciones ambientales del
lugar donde crece el ramet.
Ejemplo:
•UU = no cortados/ no trasplantados
•cortados, pero no trasplantados
• cortados y trasplantados
variación del coste / beneficio en el tiempo (competencia intraespecífica/
integración ramets).

Perturbaciones (depredación, fuego, herbívora,) afectan al organismo, pero no lo

matan.
• El establecimiento de un nuevo genet es un acontecimiento poco frecuente
(trade off)
• Más facilidad para el ataque de patógenos
• Desventaja evolutiva respecto organismos sexuales

Variabilidad genética
Organismo modular: Extrema variabilidad dependiendo del ambiente: Por
ejemplo:
Chenopodium album:
condiciones pobres: florece a los 50 mm condiciones sin competencia: crece hasta
1 m y puede producir hasta 50.000 semillas más que en condiciones pobres. Su
arquitectura aérea (disposición espacial) determina como se relacionan con el
ambiente: guerrilla vs. Falange.
Tamaño de la población

Imagen 1. Se deduce al ver la gráfica que existen mayor tamaño en la

población de animales que de plantas sobre la Tierra, sin embargo, los
organismos modularios no son solo plantas y corales, pueden estar
incluidos es distintas especies. También se observa que la variabilidad
genética varía según la biodiversidad y esta según factores distributivos y
ambientales.

Begon, M., Harper, J.L. & Townsend, C.R. (1987). “¿Qué es un individuo?
Organismos unitarios y modulares.” En Ecology: from individuals to
ecosystems (pág. 125-127). Ediciones Omega, S.A., Barcelona

Begon, M.; Harper, J.L.; Townsend, C.R. (1999). “Ecología. Individuos,

poblaciones y comunidades”. Editorial Omega. Tercera Edición.