You are on page 1of 13

Sist emas de

InformaciOn GeogrAfica

Victor Olaya

2020
Sistemas de Información Geográfica
Copyright ©2020 Víctor Olaya
ISBN: 978-1-71677-766-0

Imagen de cubierta: Elroy M. Avery School Physics (New York: Sheldon and Company, 1895)

Versión revisada el 8 de julio de 2020

Se concede permiso para copiar, distribuir o modificar esta obra bajo los términos expresados en la licencia Creative Common Atribu-
ción, la cual puede encontrarse en www.creativecommons.org. La licencia se aplica a todo el texto, así como las imágenes creadas
por el propio autor, que serán aquellas para las que no se especifique de modo explícito una distinta procedencia.

Los nombre de productos o corporaciones que aparecen en el texto pueden constituir marcas registradas y se emplean sin otro afán que
el meramente identificativo. Asimismo, la inclusión o no de uno de tales productos no expresa recomendación alguna por parte del autor.
El análisis
¿Qué puedo hacer con un SIG?

10.1. Introducción de ver cómo los SIG constituyen herramientas


de gran potencia para estudiar dichos datos. El
El análisis de los datos geográficos es, junto análisis de estos datos geográficos ha cobrado
con la generación cartográfica, una de las tareas una nueva dimensión desde la aparición de los
fundamentales sin las cuales el concepto de SIG SIG, surgiendo nuevos planteamientos y mejo-
no alcanza su verdadero significado. La informa- rándose los ya existentes. A lo largo de toda su
ción que manejamos en un SIG es a su vez una historia, el análisis ha sido uno de los elementos
fuente de nueva información, y solo es a través más importantes de un SIG, y a día de hoy existen
de su análisis que podemos obtener esta última y formulaciones que cubren casi todo el abanico
sacar partido de ella. posible de necesidades. Dados unos datos espa-
ciales y un problema a resolver, es probable que
Los datos espaciales contienen mucha más exista algún procedimiento que, si no nos da una
información de la que a primera vista nos mues- solución como tal a partir de dichos datos, pueda
tran. Todo dato espacial es el resultado de un emplearlos para acercarnos a esta. El objetivo de
proceso localizado espacialmente, el cual pode- esta parte del libro es mostrar los más importan-
mos conocer en mayor medida si sabemos «leer» tes de dichos procedimientos, con el fin de dejar
la información subyacente que dicho dato con- clara la potencialidad de los datos espaciales en
tiene. Los cursos de los ríos informan sobre la los más diversos contextos de estudio.
estructura del terreno o la litología existente. Los
patrones en los que se disponen los nidos de una
especie de ave dicen mucho acerca del compor-
tamiento de esta. Y así, muchos otros ejemplos 10.2. ¿Qué es el análisis
que pueden analizarse según alguna o varias de espacial?
las formulaciones que veremos a lo largo de es-
ta parte del libro. Lo importante es conocer qué De modo formal, podemos decir que el análi-
formas hay de convertir la información espacialsis espacial es el estudio cuantitativo de aquellos
en información sobre un proceso dado, o cómo fenómenos que se manifiestan en el espacio [81].
extraer parámetros de utilidad a partir de datos
Ello indica una importancia clave de la posición,
espaciales relacionados con nuestro área de estu-
la superficie, la distancia y la interacción a través
dio. del propio espacio. Para que estos conceptos co-
Ahora que ya conocemos cómo son los datos bren sentido, se necesita que toda la información
que podemos incorporar a un SIG, es el momento esté referenciada espacialmente.
En otros tipos de datos, el orden en que los contemplan otra serie de operaciones. Dentro de
elementos, indexados de una u otra forma, se dis- ese marco, se da por igual una formalización de
pongan no es relevante, y una reestructuración de los métodos de análisis espacial, fundamentada
los mismos no afecta necesariamente a los resul- sobre todo en la naturaleza numérica y cuanti-
tados. En el caso del dato espacial, este supuesto tativa con la que se maneja todo dato espacial
no se cumple, y alterar la distribución espacial de dentro de un Sistema de Información Geográfica.
los valores de partida implica que los resultados Esta formalización es la que provee el entorno
de cualquier análisis espacial serán distintos. Esto adecuado para plantear todo tipo de análisis cuan-
nos permite definir tal análisis espacial como el titativos sobre los datos espaciales.
conjunto de técnicas y modelos que hacen un uso No debe verse el análisis espacial como un
explícito de la referencia espacial de cada dato conjunto de complejos algoritmos, sino como una
particular [82]. colección de procesos con los que explotar los
Desde un punto de vista menos formal, pode- datos espaciales. Estas operaciones producen re-
mos entender el análisis espacial sencillamente sultados de diversa clase, como pueden ser los
como el conjunto de operaciones que desarrolla- siguientes:
mos en base a los datos espaciales en el trabajo
habitual con estos. En realidad, prácticamente Capas de datos geográficos, en cualquiera de
todo cuanto hacemos con los datos espaciales los formatos posibles, y con cualquier tipo de
constituye alguna forma de análisis. Pese a que, información.
como ya sabemos, la aparición de los SIG ha pro- Tablas de datos.
piciado un fuerte desarrollo en este terreno, el Escalares o vectores.
análisis espacial no es algo novedoso, y todos En ocasiones, los resultados expresan la mis-
en algún momento hemos utilizado algún mapa ma variable que el dato de partida (por ejemplo,
clásico y efectuado algún análisis sobre él. el cálculo de una media), y en otros las variables
Por ejemplo, hemos cogido un mapa de ele- de entrada y salida son distintas (por ejemplo, si
vaciones y hemos buscado dónde se sitúa el pico a partir de una capa de elevaciones calculamos
más alto, o bien hemos visto la elevación con- una de pendientes).
creta a la que se encuentra un elemento dado Asimismo, todo análisis espacial parte de un
como, por ejemplo, una población. Igualmente, conjunto de datos espaciales, pudiendo estos ser
hemos mirado en un mapa de carreteras intentan- de un único tipo, o de varios distintos que se com-
do planificar una jornada turística, viendo qué binan en un procedimiento concreto. Por ejemplo,
lugares de interés podemos visitar o cómo lle- en el caso de calcular la localización del punto
gar desde uno a otro de estos lugares haciéndolo más alto el resultado es una sencilla coordenada,
por las mejores carreteras o de la forma más rá- y tan solo se utiliza la variable elevación. En el
pida. Estas actividades habituales son ejemplos caso de la altura media de una ciudad, se utilizan
de análisis geográficos que podemos igualmente dos entradas. Por un lado, la elevación, y por otro
realizar dentro de un SIG. el emplazamiento de la ciudad. Aunque en ese
Cuando los datos espaciales que se recogen mapa de carreteras que antes citábamos toda esa
en ese mapa de elevaciones o ese mapa de carrete- información se contiene en una única hoja, en
ras pasan al marco de un SIG, se incorporan igual- realidad son dos elementos distintos combinados
mente a un marco de análisis en el que además se a la hora de representarlos. En términos más acor-
des con un SIG, podemos decir que tenemos dos ¿Qué hay ahí?
capas distintas que utilizamos como entradas. ¿Por qué esta ahí?
¿Por qué no está en otro lugar?
¿Qué podría haber ahí?
10.3. Razonamiento y consulta ¿Podría estar en otro lugar?
geográfica en un SIG ¿Cuánto hay en ese lugar?
¿Hasta dónde se extiende?
Tanto si la información geográfica se encuen- ¿Por qué tiene esa estructura particular?
tra dentro de un SIG como si no, las distintas ¿Existe regularidad en esa estructura?
herramientas de análisis espacial permiten es- ¿De qué naturaleza es esa regularidad?
tudiar los datos geográficos con el fin de obte- ¿Por qué el patrón de distribución espacial tie-
ner respuestas a cuestiones muy variadas. Estas ne que mostrar regularidad?
cuestiones son las que motivan el propio análi- ¿Dónde se encuentra en relación a otros de su
sis espacial y el desarrollo de las formulaciones misma clase?
correspondientes. ¿Qué clase de distribución conforma?
A lo largo de esta parte del libro veremos una ¿Se encuentra en todo el mundo?
amplia serie de dichas formulaciones. Utilizando ¿Es universal?
estas, obtenemos de los datos espaciales los va- ¿Donde están sus límites?
lores que sirven como respuesta a las cuestiones ¿Cual es la naturaleza de esos límites?
planteadas. Sin embargo, la mayor importancia ¿Por qué esos límites acotan su distribución?
a la hora de plantear un análisis espacial apro- ¿Qué otras cosas encontramos asociadas espa-
piado no recae sobre los algoritmos, sino sobre cialmente a ese fenómeno?
los planteamientos previos. Es decir, no sobre ¿Aparecen esas cosas asociadas espacialmente
las respuestas, sino sobre las preguntas que nos en otros lugares?
planteamos acerca de los datos y los procesos ¿Por qué deben estar asociadas espacialmente?
espaciales. Por ello, es importante desarrollar un ¿Ha estado siempre allí?
adecuado razonamiento espacial y conocer bien ¿Cuándo apareció por primera vez?
el tipo de cuestiones que podemos plantear y có- ¿Cómo ha variado espacialmente a través del
mo formular estas. tiempo?
Según [83], pueden distinguirse las siguien- ¿Qué factores han influido en su dispersión?
tes categorías de cuestiones geográficas: ¿Por qué se ha dispersado de esa manera?
Relativas a posición y extensión ¿Qué factores geográficos han limitado su dis-
Relativas a la forma y distribución persión?
Relativas a la asociación espacial Con todo lo anterior, un SIG es una herra-
Relativas a la interacción espacial mienta de primer orden tanto para formular cues-
Relativas a la variación espacial tiones geográficas como para resolverlas.
Por su parte, [84] cita la siguiente lista como Por ejemplo, a través de la mera representa-
compendió básico de las cuestiones que pueden ción de los datos geográficos, un SIG puede ayu-
plantearse en el análisis espacial. dar a identificar y definir los problemas a plantear,
¿Dónde se encuentra? ya que la exploración visual de los datos es un ele-
¿Dónde tiene lugar? mento clave en la formulación de interrogantes
geográficos. Esa misma representación puede ser formal, sino simplemente hacer ver la variedad
también empleada para dar respuesta a dichos de análisis posibles y su complejidad.
interrogantes, puesto que esas respuestas quedan
Debe resaltarse que la implementación de es-
muchas veces patentes con el simple análisis vi-
tos distintos tipos de análisis, así como la de las
sual. Considerando la gran variedad de formas
formulaciones más detalladas que iremos viendo
en que los datos espaciales pueden representarse
en sucesivos capítulos, varía de unos SIG a otros.
dentro de un SIG, ello hace que la visualización
Nuevamente, aquí se tratan como elementos teó-
sea de por sí una componente de los SIG de gran
ricos y su utilización práctica en un SIG dado
interés para el análisis.
puede ser de una forma u otra. Lo importante
Asimismo, mediante las capacidades de su-
es conocer ese elemento conceptual y saber qué
perposición de capas y la visualización de dicha
podemos obtener a partir de un determinado da-
superposición se pueden tratar en un SIG las cues-
to espacial, para poder así estudiar un problema
tiones relativas a la asociación entre distintas
concreto y plantear una forma de resolución del
variables espaciales, y las que conciernen a la
mismo.
variación temporal de estas variables pueden es-
tudiarse con conjuntos de representaciones suce- Las siguientes son algunas de las familias
sivas a modo de «instantáneas». También en esto principales en las que englobar los procedimien-
las funcionalidades de visualización de la infor- tos de análisis:
mación espacial son herramientas de indudable
utilidad. Consulta espacial. El tipo de análisis más
simple es la consulta directa de la información
A lo anterior deben sumarse los distintos al-
que contienen los datos espaciales. Es el tipo
goritmos de análisis geográfico, que iremos vien-
de análisis básico que usamos cuando trabaja-
do a lo largo de los próximos capítulos, y que
mos con cartografía clásica, y nos proporciona
aprovechan la arquitectura particular de un SIG
información inmediata a partir de una simple
para explotar en profundidad la información es-
observación de los datos. La propiedad funda-
pacial.
mental que empleamos es la posición de cada
elemento geográfico.
10.4. Tipos de análisis espacial Este tipo de operaciones da respuestas a pregun-
tas de tipo
A la hora de analizar los datos en busca de res- ¿Qué tipo de suelo encontramos en una
puestas a cuestiones como las anteriores, existen coordenada (x, y) dada?
muchos enfoques distintos. ¿Dónde se encuentra la localidad x?
Aunque dar una taxonomía del análisis es- Son, como puede verse, análisis que se pueden
pacial es difícil y la casuística es excesivamente resolver simplemente «mirando» al mapa que
amplia, podemos establecer algunas divisiones contiene la información de partida, y por ello
principales. Para cada una de ellas, veremos algu- constituyen la forma más sencilla de análisis es-
nos ejemplos, con el objetivo de cubrir distintos pacial.
supuestos y, una vez más, mostrar en detalle qué Puesto que en la información geográfica dentro
tipo de operaciones pueden realizarse a partir de de un SIG todo elemento tiene asociadas unas
datos espaciales. Estas divisiones no pretenden propiedades en forma de valores, también pode-
ser un conjunto exhaustivo ni una clasificación mos consultar estos valores. Así, podemos plan-
tear consultas no necesariamente relacionadas Dentro de este grupo incluimos parámetros más
con la componente espacial, tales como elaborados tales como pendientes, o índices di-
¿Cuáles son las diez ciudades españolas con versos que derivan todos ellos de medidas sen-
mayor población? cillas similares a las anteriores. Estas medidas
¿Qué pueblos de España comienzan por la no tiene que ser necesariamente de tipo espa-
letra A? cial, ya que conceptos como la pendiente pue-
Combinar este tipo de consultas con las pura- den medirse no solo sobre un espacio geográfico
mente espaciales constituye un análisis sencillo —variación de z sobre el plano xy— sino también
pero fundamental dentro de los posibles en un sobre otras variables —variación de dicha varia-
SIG, y representa una de las utilidades más fre- ble (temperatura, concentración de un nutriente,
cuentemente empleadas de estos en el trabajo etc.) sobre el plano xy—.
diario. Responden a preguntas muy variadas tales como
Análisis topológico. Las consultas hechas a ¿Qué superficie de zonas arboladas hay en
las capas de datos espaciales pueden tener rela- mi término municipal?
ción no solo con su posición sino con la relación ¿Cuántos kilómetros comprende la red via-
con otros elementos de la misma capa. La exis- ria española?
tencia de topología puede emplearse para la ¿Tienen las distintas zonas de usos de suelo
realización de consultas que respondan a formas compactas o por el contrario son princi-
cuestiones como, entre otras, las siguientes: palmente alargadas y de tipo fusiforme?
¿Cómo llegar desde mi posición actual hasta Combinación. Uno de los procedimientos
una coordenada concreta por la red viaria exis- más habituales y más característicos dentro del
tente? uso de un SIG es la combinación o superposi-
¿Qué comunidades autónomas comparten ción de varias capas de información. La propia
límite con Madrid? estructura de la información geográfica en capas
Medición. La existencia de una referencia es- facilita notablemente estos procedimientos.
pacial para cada uno de los elementos con los Antes de la existencia de los SIG, la combinación
que trabajamos en el análisis dentro de un SIG de capas implicaba la utilización de mapas en so-
hace que podamos cuantificar otra serie de pa- portes tales como transparencias o acetatos, una
rámetros también espaciales. El más básico de opción farragosa y muy poco apta para el análisis
estos parámetros es la distancia, que puede ser de las combinaciones resultantes. Dentro de un
una distancia simple entre dos puntos dados o SIG, existen metodologías para integrar la infor-
bien una distancia entre elementos complejos mación de varias capas en formas muy distintas,
tales como polígonos o líneas, o combinaciones y las nuevas capas resultantes pueden luego ana-
de ellos. lizarse con sencillez independientemente de su
Además de la distancia podemos medir otras pro- origen.
piedades tales como La estructura de las bases de datos geográficas es
Área idónea para integrar toda la información dispo-
Perímetro nible acerca de una región geográfica concreta,
Longitud de un recorrido no lineal y las distintas capas que forman esta se pueden
Factores de forma combinar de forma sencilla tanto para su análisis
como para su simple visualización.
Transformaciones. Podemos englobar den- la que pertenecen, se pueden agrupar estos para
tro de este grupo una amplia serie de procedi- obtener polígonos únicos de cada comarca.
mientos que modifican los elementos de entrada Otras transformaciones son de tipo cartográfi-
de diversas formas. co, tales como la conversión entre sistemas de
Por ejemplo, uno de los procedimientos más fre- coordenadas distintos, las reproyecciones, o la
cuentes dentro de un SIG es la creación de áreas aplicación de transformaciones afines en general.
de influencia. Este tipo de operaciones de análisis Estas son básicas para, por ejemplo, combinar
convierte los distintos elementos geográficos en datos referenciados según distintos sistemas.
áreas que reflejan la influencia de dicho elemen- Un tipo de transformación importante es la rela-
to en base a parámetros tales como distancias o tiva a los modelos de datos, pues estos, como ya
costes. Se tiene así una transformación geométri- sabemos, son tan variados como los sistemas de
ca, ya que la forma del objeto se transforma en coordenadas. Las transformaciones entre forma-
una nueva que indica la zona que se ve afectada tos de almacenamiento son importantes para un
por dicho objeto. manejo óptimo de los datos geográficos, ya que
Con ellas podemos responder a preguntas como ciertas operaciones se realizan de manera más
¿Qué puntos de la ciudad no tienen una far- adecuada en unos formatos concretos. Igualmen-
macia a menos de un kilómetro de distancia? te, la combinación de capas requiere en muchos
¿Están los distintos comercios de un barrio casos que estas se encuentre en un mismo mode-
demasiado juntos, de forma que probablemente lo de datos, al igual que sucede con los sistemas
estén compitiendo por la clientela? de coordenadas. La conversión entre los modelos
Si considero que para una escapada de fin ráster y vectorial, la interpolación o el cálculo
de semana el turista medio recorre como mucho de capas de densidad son ejemplos de análisis
100 kilómetros, ¿qué municipios alrededor del que modifican la forma de representación de una
mío son susceptibles de venir de visita turística y realidad espacial concreta.
por tanto debería promover en ellos los valores Por último, encontramos transformaciones ba-
naturales de este? sadas en los valores de las variables estudiadas.
Otros ejemplos de este tipo de modificaciones Dentro de este grupo encontramos las reclasi-
geométricas es la simplificación de líneas, que ficaciones, que en el caso de datos categóricos
trata de definir los mismos trazados de un con- transforman la identificación de cada elemen-
junto de líneas reduciendo el número de puntos to en una clase dada, o los cambios de escala u
empleados. otras operaciones aritméticas tales como la nor-
También se pueden realizar transformaciones de malización de una variable en un rango dado, o
las geometrías en función no solo de su compo- la tipificación de una variable para asimilar su
nente espacial (sus coordenadas), sino utilizan- distribución de valores a la de una curva normal.
do igualmente los valores asociados a estas. Un Estos últimos se efectúan sobre datos de tipo
ejemplo de esto es la agrupación de geometrías continuo.
que comparten algún atributo común en entida- Análisis de superficies. El análisis de super-
des únicas. Dado un conjunto de polígonos con ficies es uno de los más potentes de cuantos en-
los distintos términos municipales, para los cua- contramos en un SIG. Desde parámetros básicos
les exista un atributo que indique la comarca a como la pendiente o la orientación hasta pará-
metros morfométricos muy específicos, pasando
por todas las herramientas del análisis hidrológi- Toma de decisiones y optimización. La rea-
co, la batería de operaciones disponibles es muy lización de actividades en el medio tiene una
amplia. Aunque este análisis de superficies se obvia componente espacial. Son muchos los pa-
entiende como el de la superficie terrestre (es rámetros que influyen en ellas, y en función de
decir, el relieve), gran parte de estas operacio- estos dichas actividades se desarrollarán de una
nes pueden aplicarse a cualquier otra superficie, forma u otra. La estructura de la información
entendiendo esta en su sentido matemático. Así, geográfica en capas dentro de un SIG, favorable
la pendiente indica una tasa de variación y pue- como ya vimos para la superposición de capas, lo
de aplicarse a capas con valores distintos de la es igualmente para estudiar de forma combinada
elevación, tales como temperaturas, densidades, los efectos de distintos factores.
etc. El estudio de estos factores puede ser una herra-
Estadística descriptiva. Los elementos de la mienta clave para tomar decisiones relativas a
estadística clásica tienen sus equivalentes en los la actividad sobre la que ejercen su influencia.
datos espaciales, y nos permiten calificar cuan- Así, los procedimientos de análisis espacial nos
titativamente los datos con los que trabajamos. sirven para responder a cuestiones como, por
Se incluyen aquí descriptores de centralidad y ejemplo,
dispersión, de dependencia espacial o el estudio ¿Cuál es el mejor lugar para emplazar una
de patrones espaciales, entre otros muchos. Es- nueva construcción en función de su impacto
tos pueden a su vez usarse para el contraste de sobre el medio?
hipótesis que contengan una cierta componente ¿Por qué trazado es más conveniente cons-
espacial. truir una nueva carretera?
Por ejemplo, estos estadísticos nos permiten dar ¿Dónde situar un nuevo hospital para que
respuesta a cuestiones del tipo el servicio en la comarca mejore lo máximo po-
¿Es constante la media de altura a lo largo sible?
de toda la geografía de mi país? Dentro de estos análisis, muchos de ellos tratan
¿Existe alguna tendencia de los individuos de maximizar o minimizar alguna función obje-
de una especie a congregarse, o por el contra- tivo dependiente de los factores implicados, que
rio se dispersan por todo el territorio disponible pueden ser tanto variables recogidas en distintas
minimizando el contacto con otros congéneres? capas como parámetros espaciales tales como
¿Existe alguna dirección predominante en distancias.
los movimientos de individuos de una especie o Modelización. La creación de modelos espa-
se desplazan erráticamente? ciales dentro de un SIG es una tarea aún pen-
Inferencia. Otro análisis estadístico de gran diente de mucho desarrollo. No obstante, existe
importancia en los SIG es el que permite inferir un gran número de modelos en los más diversos
comportamientos de las distintas variables y es- campos, y la arquitectura de datos y procesos de
tudiar, por ejemplo, la forma en que estas van a los SIG es propicia para la implementación de
evolucionar a lo largo del tiempo. otros nuevos.
El establecimiento de modelos de cambio y va- Modelos como los de tipo hidrológico son habi-
riación representa una de las herramientas más tuales en los SIG más populares, y la estructura
actuales en el campo de los SIG, y un campo en raster de los datos que se emplean generalmente
abundante desarrollo. en estos facilita en gran medida el análisis y la
implementación de modelos distribuidos. Otros análisis. Desde una mera consulta a un modelo
modelos que encuentran en los SIG una plata- muy complejo, este análisis explora dicha infor-
forma idónea para su implementación son los mación y permite obtener resultados que descu-
basados en autómatas celulares, con aplicación bren otros tipos de información subyacente.
en muchas áreas distintas. Existe una gran variedad de procesos de aná-
Como ya se ha dicho, todos estos tipos de aná- lisis espacial. Estos pueden tomar datos espacia-
lisis no son independientes entre sí, y la verdade- les de diversas clases y generar resultados tam-
ra potencia de un SIG radica en la elaboración de bién muy diversos, por lo que su clasificación es
metodologías que los combinen. Por ejemplo, la compleja. Algunos de los más característicos de
elaboración de áreas de influencia considerando cuantos podemos llevar a cabo dentro de un SIG
distancia a través de una red viaria, utilizando son aquellos que sacan partido de la forma en
la topología de esta, que incorpora el estudio de que este maneja las distintas capas de informa-
la topología de la red, la medición de distancias ción. Por ejemplo, la superposición de capas o
sobre la misma, y la transformación de entidades el análisis combinado de distintos factores como
geográficas en función de lo anterior. herramienta de apoyo en la toma de decisiones.
En este contexto, deben considerarse los SIG
10.5. Resumen como herramientas que van a permitir una mejor
formulación de las cuestiones geográficas, y que
En líneas generales, todo cuanto hacemos con del mismo modo van a ayudar en la búsqueda de
la información geográfica implica algún tipo de respuestas a estas.
Bibliografía

[81] L. Anselin. What is special about spatial data? alternative perspectives on spatial data
analysis. In Symposium on Spatial Statistics, Past, Present and Future. Depart ment of
Geography, Syracuse University., 1989.

[82] R.J.f Chorley. Spatial Analysis in Geomorp hology. Methuen, 1972.

[83] T.L. Nyerges. Analytical map use. Carto graphy and GIS, 18, 1991.

[84] F. Slater. Learning through Geography. Hei neman Educational Books, Ltd, 1982.

You might also like