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Contenido
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
También por J Bree
Sobre el Autor
CONTINÚE LEYENDO UN EXTRACTO DE
simplemente abandone
Prólogo
LAZOS TRÁGICOS
LOS LAZOS QUE ATAN #5
J BREE
Copyright © 2022 por J Bree Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
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por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.
 CONTENIDO
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
También por J Bree
Sobre el Autor
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simplemente abandone
Prólogo

PRÓLOGO
Norte - Dieciséis años

La casa parece embrujada.

Soy demasiado viejo para creer en fantasmas, los muchachos de mi
edad no tienen tiempo para esas cosas, y tener la habilidad de manipular
sombras en bestias salvajes en cualquier forma no cambia ese hecho.
Mirando hacia la casa en la que se crió mi madre, en la que creció con su
hermana y su familia, es lo más cerca que estaré de creer que los espíritus y
 y , q q p y
fantasmas que aún podrían vagar por este plano de existencia después de
que su cuerpo haya desaparecido. vuelto a la tierra.
Si hay algún lugar embrujado, es este lugar.
“Este no es lugar para que un niño crezca. No puedo creer que
Emmaline haya estado viviendo aquí con Nox. ¿Qué está pensando? ¿Qué
estaba pensando Nolan ? William murmura entre dientes, sonando tranquilo
como siempre, incluso con la acusación en sus palabras.
William fue criado para ser un pacificador.
Era el opuesto tranquilo y cortés de mi padre fogoso y apasionado, la
figura más joven y mucho más culta de la familia Draven. Solía pensar que
era blando y demasiado débil para liderar a la familia, pero después de la
muerte de mi padre, me ha demostrado que estaba equivocado una y otra
vez.
Hay muchas maneras de ser un hombre fuerte, y espero que William
pueda enseñarme a controlar mi ira, a evitar arremeter como lo hizo mi
padre, a evitar lastimar a quienes más amo.
Para evitar que me convierta en un monstruo.
“Déjame a Emmaline a mí, North. No quiero que pierdas la calma con
ella hoy, incluso si es... desafiante. Tenemos que andar con cuidado si
queremos ver a Nox con más frecuencia. Piensa en tu hermano.
Solo estamos aquí porque fue el último deseo de mi padre.
Pasé años tratando de convencer a mis padres de que me dejaran ver a
mi hermano, sin éxito. Pero el día que mi padre perdió el control y el
consejo vino para asegurarse de que pagara el precio final por ese desliz
mortal, fue lo último que le dijo a William. Sus últimas palabras vivas a su
familia antes de ser ejecutado por sus crímenes.
Encuentra a Nox y llévalo a casa. Lo que sea necesario, hermano.
Asiento con la cabeza a mi tío, porque no tengo otra opción, y luego
subimos juntos los escalones desmoronados y dilapidados. Hay enredaderas
que crecen al lado de la barandilla, cubiertas de espinas y ramitas delgadas
que se enganchan en las piernas de nuestros pantalones cuando pasamos
junto a ellas, y eso se siente como una advertencia ominosa.
Sé mejor que mirar más allá de algo así.
No necesito la voz de mi vínculo en mi cabeza para confirmarlo, la cosa
que no debería existir y, sin embargo, existe. Un dios de mi propia creación.
El interior de la casa es tan decrépito y horrible como el exterior, y miro
hacia atrás para encontrar nuestros pasos claramente visibles en el espeso
polvo en el suelo de la entrada.
Claramente, mi tía no ha estado recibiendo muchos invitados.
William sigue mi línea de visión y se estremece ante la vista,
murmurándome: “Norte, yo también lo veo. Solo, por favor , déjamelo a
mí.
La idea de William rogándome que me contenga me molesta, y no
puedo controlar mi temperamento, no importa cuánto lo intente. Respondo
bruscamente: “¡Voy a hacerlo! No soy idiota."
 William nos detiene a ambos, girándose ligeramente hacia mí y
protegiéndome del resto de la habitación, aunque estamos solos. “Toma un
respiro, tus ojos han cambiado y las sombras trepan por tus brazos.
Necesitas controlarte, y rápido. No estoy dudando de ti en este momento.
Estoy viendo la misma situación terrible que tú, y estoy tratando de
asegurarme de que ninguno de nosotros la empeore. Se trata de mucho más
que cumplir los deseos de tu padre; hay un niño viviendo en todo esto en
quien debemos pensar”.
maldita sea
Ni siquiera me había dado cuenta, pero, por supuesto, me miré los
brazos para encontrar las manchas negras como la tinta que se arrastraban
desde mis manos hasta mis antebrazos. Por lo general, puedo sentirlo, la
cantidad de ira con la que necesito llenarme no es exactamente sutil, pero
esta vez estoy demasiado distraída por la inquietud en mis entrañas para
concentrarme en lo que está haciendo mi vínculo.
Está furioso por todo, esa rabia asesina que se derrama en mi mente
cuando ve algo entre el polvo que William y yo nos estamos perdiendo.
Cierro los ojos y realizo los ejercicios de respiración que me han
inculcado desde el momento en que tuve la edad suficiente para seguir las
instrucciones. Mi padre se aseguró de enseñarme este tipo de control mucho
antes de que mis ojos se pusieran negros, de alguna manera sintiendo que lo
necesitaría.
Han pasado años desde que necesitaba concentrarme en esto de esta
manera.
“¡Emaline! Encantado de verte, querida. Te ves llamativa con ese
vestido; es el tono de gris perfecto para tu cutis”.
Tengo que luchar contra la sonrisa que tira del borde de mis labios. No
hay nada en el tono de William que lo delate, pero pasó todo el viaje en auto
contándome todas sus teorías de que mi tía es una bruja macabra de mujer.
Está claro que se está burlando de ella, sin que ella pueda llamarlo.
Es un político repugnantemente apto, y estoy seguro de que, bajo su
dirección, yo también lo seré.
"William. Me preguntaba cuánto tiempo te llevaría venir aquí,
curioseando. Aquí no hay nada para ti; no yo, y ciertamente no mi hijo.
Estamos felices de que nos dejen solos”.
Abro los ojos justo a tiempo para ver a William dar un paso hacia ella,
moviéndose ligeramente como si me estuviera cubriendo aún más, como si
supiera que el mismo sonido de su voz está carcomiendo mi control.
En lugar de verlos a los dos pelear, aprovecho la oportunidad para
escabullirme.
Nunca antes había estado en esta casa, pero pasé los últimos días
practicando con mi Don tanto como pude para prepararme para esto. Por lo
general, evito a las criaturas de las sombras tanto como sea posible, incluso
más después de la muerte de mi madre, pero sabía que mi tiempo aquí sería
limitado.
 Necesito usar todas las herramientas de mi arsenal aquí.
Espero hasta que estoy en el pasillo, y luego dejo salir a una de mis
criaturas de sombra, las pesadillas de mi comunidad aparecen a mi lado
como un perro con una mandíbula ancha y gruñona de dientes afilados
como navajas y ojos vacíos vacíos que de alguna manera ver a través de ti.
Haría cualquier cosa para sacar estas cosas de mí mismo.
La criatura me mira fijamente por un segundo, como si estuviera
juzgando mi compromiso y mi habilidad para recuperarlo, como si estuviera
tratando de averiguar si puede atravesar esta casa y matar a todos a la vista
sin que yo pueda detenerme. eso.
Es difícil mentirle a algo que es parte de ti.
Imposible realmente, pero lo que sea que vea en mí cuando lo dirijo
para encontrar a mi hermano, sin importar la fuerza y las limitaciones, solo
duda por un segundo antes de moverse a mis órdenes. Se mueve tan rápido
que los bordes de la forma se vuelven borrosos, pareciendo más humo que
bestia, y me meto en uno de los rincones del pasillo para cerrar los ojos y
ver a través de los ojos de la criatura en la sombra.
La casa es tan oscura y amenazadora por dentro como parece por fuera.
Las cortinas están cerradas en todas las habitaciones del primer piso. Hay
comida podrida en la cocina, platos y tazas apilados en el fregadero,
intactos, que claramente han estado allí durante semanas, si no meses. Si
bien no puedo oler nada a través de la conexión con la criatura de la
sombra, las moscas y los gusanos en todas partes son asquerosos y
reveladores.
Algo anda terriblemente mal aquí.
Muevo a la criatura de la sombra fuera de la cocina y subo las escaleras
para recorrer las habitaciones hasta que finalmente termina en el gran
espacio polvoriento del ático.
Nox no se inmuta ni reacciona al ver a mi criatura sombra.
Tiene uno de los suyos durmiendo a sus pies, como si no fuera más que
una mascota dócil.
Llamo a la criatura de las sombras mientras camino hacia él, haciendo
una mueca ante las columnas de polvo que brotan de mis pasos y las
gruesas capas de suciedad en cada superficie. Dejo todo eso fuera de mi
mente hasta que subo al ático y finalmente veo a mi hermano pequeño
después de seis años de vivir separados. Seis años no parecían tanto tiempo
hasta ahora mientras miro a este pequeño extraño que se parece tanto a mí
que no hay duda de que somos hermanos.
Es tan... pequeño.
De forma antinatural, como si estuviera desnutrido o enfermizo. No
recuerdo que mi padre dijera nada sobre problemas de salud, pero no hay
forma de que mi hermano esté sano en este momento. No hay forma de que
esto sea aceptable. Solo se me ha permitido verlo un puñado de veces desde
que su madre lo mudó de la mansión de Bonded Group, pero había estado
perfectamente bien entonces.
 ¿Qué está pasando en esta casa?
Me acerco a él, lenta y cuidadosamente, como si me estuviera acercando
a un animal asustadizo. La criatura sombría que duerme a sus pies levanta
la cabeza para mirarme con sus ojos vacíos pero extrañamente llenos de
conocimiento .
Es demasiado plácido.
Mis propias criaturas son bestias rabiosas, viciosas y fuera de control en
el momento en que son liberadas, y ver a una sentada allí como un perrito
faldero bien entrenado es discordante de la peor manera. ¿Cómo tiene tanto
control y siendo tan joven? ¿Cómo es que tiene una criatura mejor educada
que cualquiera de las mías?
Algo está mal.
Mi vínculo, la voz en mi cabeza que nunca admitiré tener por si alguien
me encierra en una institución o simplemente me mata por la anomalía, me
habla con una voz severa, una que no suele usar. El tipo que usaría mi padre
si me portaba mal en mis clases o amenazaba a la gente con mis ojos vacíos
solo por el placer de hacerlo.
Sin embargo, no necesito la advertencia; Soy muy consciente de que
algo anda mal aquí. Soy muy consciente de que no importa cuál haya sido
nuestro plan cuando llegamos aquí hoy, William y yo no nos iremos sin mi
hermano.
Esto ya no es una apertura a una negociación.
Esto es un rescate... o una abducción, según el lado de la interacción en
el que te encuentres.
Busco un tono calmado y tranquilizador cuando le hablo a mi hermano,
pero él no reacciona al sonido de mi voz en absoluto. “¿Puedo ir a sentarme
contigo, Nox? ¿Está bien si solo... me siento contigo?
Se encoge de hombros, con los ojos aún fijos en la criatura de la sombra
a sus pies. Lo mira como si estuviera en trance y no como si estuviera
esperando que atacara salvajemente a cualquier otra persona en la
habitación.
Así es como yo miro a los míos.
“Puedo quedarme aquí si eso te hace sentir más cómodo. ¿Me
recuerdas?"
¿Recuerdas a alguien de tu familia, aparte de tu jodida madre que te
arrancó de todos nosotros? Excepto que no puedo decirle eso. No es justo,
y no es correcto de mi parte tratar de abrir una brecha entre ellos. William
había sido claro en eso, claro en que ni siquiera debía decir el nombre de
Emmaline en presencia de Nox. Ambos sabíamos que no sería capaz de
mantener el veneno fuera de mi tono.
Detesto a la mujer por dejar atrás a mi padre.
La odio aún más por llevarse a mi hermano con ella cuando se fue,
dividir a nuestra familia y ser la primera de las grietas que dividió todo.
¿Mi madre seguiría viva si no se hubiera ido?
 ¿Habría existido la locura que se apoderó de mi padre si hubiera tenido
a sus dos Vinculados con él?
¿Las criaturas de las sombras—
“¡Nox! ¡Ahí tienes! Veo que Norte te encontró primero; No me
sorprende. Ha estado muy ansioso por pasar algún tiempo contigo.
No me giro para mirar a mi tío cuando entra al ático con nosotros, pero
su presencia tranquilizadora llena la habitación como si fuera algo físico.
Mantengo mi atención en mi hermano mientras William comienza a hablar
una y otra vez sobre todo tipo de cosas felices y gentiles, todas las formas
que conoce para llenar silencios incómodos y hacer que la gente caiga bajo
su dulce hechizo, pero los latidos en mi cabeza se ahogan. sacarlo, porque
finalmente encontré algo mal en Nox. Algo tan absolutamente malo que no
hay forma de que alguien pueda hablar para salir de eso.
Sus dedos están torcidos .
Mis ojos están atrapados en la vista de ellos, la forma en que sobresalen
en todas las direcciones equivocadas con bultos y huesos que sobresalen a
través de la piel. Una vieja herida que no se curó adecuadamente.
Nuestra familia es más rica que Dios.
No es algo de lo que me esté jactando o regocijando, es un hecho de la
vida que mi padre y William han pasado toda su vida adulta gastando
cientos de millones de dólares por año en todo tipo de caridad y lujo para su
familia, y nuestro el patrimonio neto colectivo no ha hecho más que
aumentar. Somos un pilar de nuestra sociedad porque somos el tipo de
dinero antiguo que nunca se agotará. Todo esto es para decir, ¿por qué
diablos alguien no miró a Nox, lo curó antes de que sus dedos se pusieran
así?
¿Por qué nadie llamó a nuestro padre?
“¿Es esta… tu habitación, Nox? Es bastante acogedor aquí arriba. Solía
construir fuertes en el ático cuando tenía tu edad. Usé sábanas y almohadas
de todas las camas de la casa. Solía volver loca a mi madre. Veo un colchón
y almohadas; tu criatura sombra se ve muy feliz en ellos. ¿Puedo ir a darles
un abrazo, o eso los molestará a los dos?
Nox no levanta la cabeza, pero la criatura de la sombra sí lo hace, sus
ojos vacíos miran fijamente a William como si lo desafiaran a tocar al
pequeño niño que se encoge frente a nosotros. Empiezo a preguntarme si tal
vez está en trance… o si está dentro de su criatura en este momento como
un escape de la habitación, una forma de desconectarse de nosotros sin
tener que huir o tener que confrontarnos para salir de esto.
¿Tiene miedo de nosotros?
¿O de qué pasará si nos habla?
Quiero gritar y desatar todas mis peores pesadillas y sombras en esta
casa y todos en ella por pura frustración. Odio las mentiras y los susurros, el
engaño y las formas veladas de hacer las cosas cuando deberían ser simples.
Nox debería venir a casa conmigo y William, dejar atrás lo que sea que
haya estado pasando en este lugar.
 Estoy a punto de estallar cuando la puerta detrás de nosotros se abre de
nuevo, rebotando en la pared cuando mi tía irrumpe en la habitación, su voz
estridente mientras dice: “¿¡Qué están haciendo los dos aquí!? Te dije que
lo traería para hablar contigo, William. Tu no eres bienvenido aqui."
No puedo girarme y mirarla, no ahora mismo con mis ojos desviados y
tanta ira dentro de mí. ¿Por qué lo dejaría sanar así? ¿Qué madre le negaría
atención médica a su hijo?
No pensé que fuera posible odiarla más de lo que ya lo hacía, pero me
está demostrando que estoy equivocado.
“Nox, ven aquí. Hablaremos con estos hombres en el salón durante unos
minutos y luego podrán irse.
Por primera vez, Nox se mueve, pero solo sus labios mientras murmura
con una voz monótona y robótica dos simples palabras que dividen mi
mundo por la mitad, una ruptura que nunca se reparará.
"Sí, Bonded".
Todo el oxígeno de la habitación desaparece.
Mi mundo se cierra rápidamente para enfocar con precisión milimétrica
esa palabra que sale de la boca de mi hermano pequeño.
 a su madre
de servidumbre
Emmaline da un paso adelante hacia Nox, pero la sensación de
hundimiento en mi estómago se ha convertido en un cráter cavernoso, y
ahora las piezas que nunca deberían encajar están encajando en mi cabeza.
Las últimas palabras de mi padre a mi madre antes de que sus criaturas
la devoraran entera.
Supieras.
—North… —advierte William, como si no hubiera oído lo que dijo Nox
y no estuviera teniendo la misma revelación devastadora que yo tengo ahora
mismo, así que lo ignoro por completo.
Mi vínculo lo ignora por completo.
“¿Por qué te llamó así? Emmaline, ¿por qué tu hijo te llamó Bonded?
William hace un ruido detrás de mí, y luego escucho el golpe de su
cuerpo golpeando el suelo cuando mi tía lo golpea con su regalo, el gruñido
se le escapa casi como una ocurrencia tardía. Siento que el mismo poder me
inunda también, rozando mi piel mientras ella trata de meterse dentro de mi
cabeza y abrir mi mente con la locura que ejerce.
Soy más fuerte que ella.
No significa nada para mí; es solo encender la furia ardiente que arde
dentro de mí.
Las sombras alrededor de la habitación se retuercen y crecen, más y más
grandes hasta que todas se inclinan hacia mí y hacia esta pesadilla en la que
me encuentro. La criatura de la sombra sentada obedientemente a los pies
de Nox no reacciona, excepto para romper sus mandíbulas cuando mis
sombras se mueven. un poco demasiado cerca, pero aun así, mi hermano no
tiene ninguna reacción a la vorágine que lo rodea. Eso es suficiente
condenación para mí. Que este caos no es nada para él en absoluto... ¿qué
diablos ha estado pasando en esta casa?
de servidumbre
En el momento en que Emmaline finalmente se rinde y sus ojos vuelven
a su color azul habitual, como los de mi propia madre, levanta la cabeza
para mirarme, y el miedo empapado de culpa es confirmación suficiente.
Las criaturas de mi sombra brotaron de mi pecho, una imagen especular
de lo que mi propio padre le había hecho a mi madre.
Soy el mismo monstruo que él, pero felizmente arderé en el infierno por
esto.
Y ahora sé que mi padre murió sintiendo lo mismo.

CAPÍTULO UNO
oli

No hay nada que se pueda escuchar a mi alrededor, excepto el ruido sordo

de mis pies contra el suelo y los sonidos ásperos de mi respiración mientras
los sollozos salen de mi pecho.
Hay cuerpos esparcidos por el suelo del campamento por todas partes ,
todos ellos asesinados por el impulso que nos dio a mí y a los míos. Mi
Vínculo sigue buscando más, cualquier cosa que pueda tomar para dar más
poder a nuestro Vínculo mientras corremos hacia el peligro en el que se
encuentran.
Todavía sienten dolor, aún enfrentan a esa persona desconocida que
acaba de asesinar a Nox.
No puede estar muerto.
Hay docenas de rostros en las pilas de cuerpos que reconozco de mi
tiempo aquí, tanta gente que había sido parte del horror que experimenté,
pero no llego a sentir la reivindicación de borrarlos del planeta.
No.
Todo lo que siento es mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho y el
sudor frío brotando sobre mi piel que no tiene nada que ver con lo rápido
que se mueven mis piernas.
No puede haberse ido.
No puede serlo, no cuando hice todo lo que pude para proteger a todos
mis Bonded. No cuando finalmente los acepté a todos en mi corazón y
decidí usar mis horribles Dones para mantenerlos a todos a salvo, para
hacer las paces con el dios vicioso dentro de mi mente si eso significaba
que todos sobrevivirían a la Resistencia. No cuando tengo la habilidad de
darles un poder ilimitado. No cuando he hecho todo lo posible para
encontrar un puente entre Nox y yo, y está bien , definitivamente no lo he
hecho todavía, pero siento que finalmente he logrado establecer una base.
Algo sobre lo que construir.
Aún puedo sentir el dolor de Gryphon atravesando el Vínculo. El físico
todavía está allí, por supuesto, pero ahora todo lo que puedo sentir es la
angustia en él, después de haber visto morir a su mejor amigo,
sacrificándose para garantizar la seguridad de su hermano. Quienquiera que
esté allí causándoles este dolor... Me ocuparé de ellos yo mismo. No me
importa lo que se necesita. No me importa si tengo que pararme frente a
Silas Davies. Voy a hacer trizas a la otra persona con mis malditas manos
desnudas, si eso es lo que se necesita.
Cuanto más me acerco a las tiendas, más siento que mi vínculo se
extiende. La red se ensancha a medida que busca más almas para consumir
para hacer lo que necesitamos hacer, estirando y estirando y estirando.
Quiere desesperadamente sacrificar al personal de TacTeam, tomar sus
almas y todo el poder que tengan para ganar la pelea, pero tampoco puedo
dejar que nos convirtamos en ese monstruo.
 A medida que me acerco a las tiendas, finalmente veo la primera de las
criaturas de sombra de North, el perímetro que había establecido alrededor
de ellos para mantenerlos a salvo de cualquiera que se acercara. Todas las
criaturas me ignoran por completo, ni siquiera miran en mi dirección
mientras me muevo alrededor de ellas hacia mi Bonded. Empiezo a sentir el
dolor entonces yo mismo, el dolor ya no es a través de esa conexión con mi
Bonded sino algo que está en mi propia cabeza, mis músculos se contraen y
cobran vida como si estuviera siendo golpeado con miles de voltios de
electricidad, mi cerebro queriendo apagarse pero mi vínculo me empuja
hacia adelante.
No importa cómo lanzo mi habilidad, no puedo sentir quién está en esa
habitación. Empujo y empujo, pero no puedo sentir nada acerca de la
persona. Nada.
Mis ojos caen sobre el cuerpo de mi Bonded, sin alma, vacío y muerto.
Quiero acostarme junto a él y morir también.
El dolor se detiene. Lo siento al mismo tiempo que siento que el
Transporter desaparece . Silas Davies, su Bonded, Lydia y el responsable de
todo esto se van con él. Hay una ola de náuseas que recorre mi cabeza, un
momento de incomodidad al dejar de sentir repentinamente el intenso dolor
que había estado irradiando a través de mí.
Por el rabillo del ojo, veo a North arrodillarse, agarrándose a sí mismo
en la tierra con ambas manos mientras mira el cuerpo de su hermano, con
lágrimas corriendo por su rostro. Se necesitan cuatro pasos para alcanzarlos
a ambos, y luego me encuentro de rodillas también, mirando los ojos ciegos
de Nox mientras él mira sin saberlo a su hermano, la última vez que vio
antes de que su alma fuera arrancada de él.
Tenemos que movernos rápido, niña. Tenemos que movernos rápido, o
lo perderemos.
Me ahogo en mis sollozos. Mis manos salen para flotar sobre su pecho
donde desesperadamente quiero arrojarme, pero él nunca quiso que lo
tocara y se siente como una violación hacerlo ahora, incluso en su muerte.
Tu no me estas escuchando. Necesitas escuchar. Tenemos que movernos
ahora.
Mis ojos se cierran con fuerza contra el inútil parloteo de mi vínculo en
mi cabeza. ¡Por supuesto que no estoy escuchando! ¡Mi Bonded está
muerto!
Gryphon se acerca a Nox, arrodillándose a su otro lado y sin dudar
mientras se aparta el cabello de la cara y el cuello, controlando su pulso
como si tuviera alguna forma de esperanza de que ambos no estemos
mirando un cadáver, ¿verdad? ahora. No me siento de la misma manera.
Puedo sentir lo vacío que está en este momento, el enorme vacío en su
pecho donde debería estar su alma y la tranquilidad en mí mismo donde
debería estar su energía violenta y viciosa.
La vasija está rota, el vínculo no.
 Caigo de espaldas sobre mi trasero en la tierra, el barro me salpica
mientras los sollozos salen de mi cuerpo. ¡Él era más que un recipiente! No
te atrevas a llamarlo así, él era más que solo—
Mi vínculo me corta, no estoy llamando al hombre un recipiente. Estoy
llamando a su cuerpo así. Nuestros Bonded, ambos, están justo aquí.
Arregla el recipiente, niña.
Presiono las palmas de mis manos sobre mis ojos mientras sigo mi
vínculo hacia las profundidades de mi estómago, hacia las partes más
profundas de mí mismo, donde se esconde en los pequeños lugares secretos
dentro de mí, donde duerme, donde come fuerte. lazos, donde hace una
rabieta y se esconde cuando no sigo todos sus pequeños caprichos. Es allí
donde encuentro, tan débil como las alas de una mariposa contra el viento,
el alma de Nox.

Nunca antes había tenido un alma dentro de mí que no estuviera allí

puramente para ser consumida por mi vínculo, así que, naturalmente, entro
en pánico.
En toda regla, sudando y temblando y con un pánico desgarrador.
¿Cuánto tiempo puede permanecer dentro de nosotros así? ¿Cómo lo
conseguiste... aquí? ¿Él sabe que está aquí? ¿Qué diablos está pasando?
Divago, completamente enloquecida, pero mi vínculo no es más que seguro
y tranquilo.
Puedo mantenerlo aquí todo el tiempo que sea necesario, pero debes
arreglar la nave para que tenga algún lugar a donde ir.
Eso está bien, puedo arreglar totalmente el recipiente. Ese es un poco mi
atasco, ¿verdad? He arreglado mi Bonded un millón y una vez, esto es pan
comido.
Excepto en el momento en que intento repararlo, queda claro que, si
bien mi vínculo está seguro de que ninguno de estos daños es irreparable,
mi Don definitivamente no lo es, y no importa cuánto presione, no puedo
lograr que sane a Nox.
Puedo sentir la ira de mi vínculo hacia mí, y me quejo, sé que necesito
hacer esto. Lo estoy intentando, ¡pero no es tan fácil como pareces pensar!
Regresa, realmente no crees que podamos traerlo de vuelta, te impide
hacer lo que se requiere.
¡Bueno, por supuesto que no creo que podamos resucitar a alguien de
entre los muertos!
Incluso la voz en mi cabeza es aguda. Puedo decir que mi vínculo está
frustrado conmigo, pero se aferra con tanta fuerza al alma dentro de mí que
no tiene más remedio que dejarme entrar en pánico por lo que está pasando,
tambalearse y entrar en pánico en mi camino a través de esta pesadilla.
situación.
 Necesitamos al Sanador. Envía al transportador a buscar al sanador.
Está bien, pero, de nuevo , es más fácil decirlo que hacerlo. Por un lado,
me van a mirar como si estuviera jodidamente loco por querer que un
sanador sane un cadáver. Y por dos, si no puedo curar a Nox en el estado en
que se encuentra, ¿qué quiere decir que Félix podrá hacerlo?
¿Podrías parar con tu inútil pánico humano y hacer lo que te digo?
Chica, he estado en esta tierra por más de un millón de años, ¿crees que no
sé qué hacer cuando sucede algo así?
Todavía se siente como si me estuviera dando esperanza en una
situación que no puede ser más que trágica, pero finalmente abro los ojos y
enfrento a Gryphon. "Tenemos que llevarlo de regreso a Félix".
La mirada de asombro y en blanco en su rostro se quiebra un poco ante
el sonido de mi voz, y creo que estoy a punto de ver a dos de mis Bonded
comenzar a llorar. No puedo concentrarme en nada excepto en lo que está
pasando dentro de mi cuerpo en este momento. No puedo apoyarme en él
para tratar de consolarnos a ninguno de los dos.
Si Nox tiene una oportunidad aquí, aunque sea la más pequeña, haré lo
que tenga que hacer.
"Unidos, es demasiado tarde para Félix". La suavidad de la voz de
Gryphon, la forma en que intenta ser amable conmigo, incluso ahora, me
duele.
Asiento con la cabeza, porque no hay discusión con eso, no realmente.
Mi voz se quiebra cuando digo: “Sé que lo es; No soy estúpido. Pero
tenemos que ir a Felix ahora. Por favor solo… escúchame.”
Gryphon mira a North, pero no puedo girarme para mirarlo en este
momento. No es que esté enojado porque no me escucharon cuando les
rogué que se dieran la vuelta, aunque deberían haberlo hecho. Todos me
dicen que confíe en mi vínculo y, sin embargo, en un momento tan crucial,
ninguno de ellos había confiado en él. Pero no se trata de eso.
No, si miro a North llorando a su hermano en este momento, el último
de los miembros de su familia que quedan en esta tierra, no hay forma de
que pueda mantenerme lo suficientemente unido como para restaurar a Nox.
Aparto los ojos de él y me concentro en Gryphon, a quien le va un poco
mejor para mantenerse unido.
Me mira con mucho cuidado y luego mira alrededor del área, por lo que
se le acaba de ocurrir que técnicamente todavía estamos en tierra enemiga,
potencialmente rodeados por el enemigo.
Hay pasos detrás de mí cuando Gabe y Atlas finalmente nos alcanzan,
ambos haciendo un millón de preguntas sobre ellos mismos y sobre ellos
mismos al mismo tiempo.
"¿Qué diablos fue eso?"
“¿Por qué no estabas escuchando cuando habló Oli? ¡Se supone que
debemos escucharla!
"¿Qué diablos estabas pensando?"
"Santa mierda, ¿qué diablos pasó?"
É
 North no reacciona ante ellos ni dice una palabra. Él no se mueve de
donde está inmóvil, y me giro hacia el otro lado, asegurándome de no verlo
fugazmente cuando me encuentro con los ojos de Gabe. “Necesito a Kieran.
Necesito que lo atrapes y lo traigas aquí ahora mismo . Lo necesito."
Los ojos de Gabe bajaron a Nox y luego volvieron a los míos,
deteniéndose un poco en las lágrimas que todavía corrían por mis mejillas.
Yo lo atraparé, Bonded. Dame un segundo."
Luego se va, moviéndose a través de la negrura de la tinta de las
criaturas de las sombras de North que están todas quietas, como en trance.
Atlas se acerca a mí, con cuidado de no tocarme a mí ni a Nox mientras
se arrodilla a mi lado. Sus ojos lo captan todo, por una vez, nada de su
sarcasmo sobre Nox.
"¿Qué diablos fue eso?"
Gryphon lo mira fijamente. "¿De verdad crees que ahora es el momento
para esto?"
Atlas asiente, sin contenerse ante el tono vicioso dirigido a él. “¿Si
pudiera volver y matarnos a todos en cualquier segundo? Sí, creo que es el
momento. Acaba de acabar con un maldito Draven. Podría haberlos matado
a los tres si Oli no hubiera estado aquí alimentándolos con energía.
El sonido que sale de mi pecho es inhumano, algo desgarrador y
terrible, y las lágrimas siguen cayendo por mis mejillas sin que me dé
cuenta. Trato de concentrarme en el alma dentro de mí y persuadirlo para
que se quede quieto hasta que pueda curarlo.
No sé si puede oírme, pero lo intento de todos modos.
Solo unos minutos más, y te recuperaré. Podemos resolver todo esto.
Solo quédate conmigo. Sé que no querías, pero quédate conmigo y
resolveremos esto.
No me responde, por supuesto. No sé si puede. Ni siquiera sé si puede
oírme o si solo estoy hablando conmigo mismo en este momento, pero lo
intento.
Lo intento porque no quiero que espere hasta la próxima vez para
descubrir cómo podemos amarnos. Quiero resolverlo en esta vida. quiero
saber todo Quiero ver todo y aceptar lo que sea que deba aceptar. Quiero
aprender cómo alguien como Nox Draven puede ser amado y aceptado, y
luego quiero pasar el resto de mi vida haciéndolo.
Quiero aprender lo que sea necesario y quiero resolverlo juntos. Puede
que sea el hombre más arrogante, exasperante, manipulador y vicioso que
he conocido, pero también sé sin lugar a dudas que es mío. Cualquiera que
sea la batalla que esté peleando dentro de sí mismo, mi lugar está a su lado
para pelear con él. Algún día, llegaremos a un lugar donde aceptará eso y
me aceptará a mí.
Tal vez incluso le pida disculpas por las cosas que hizo mientras lidiaba
con todo lo que estaba pasando.
"Santa mierda", escucho a Kieran sisear mientras él y Gabe se acercan a
nosotros, y miro hacia arriba para verlo mirando los ojos vacíos de Nox,
todavía mirando a su hermano sin ver.
Todas las criaturas de la sombra de North todavía están de pie a nuestro
alrededor como si estuvieran esperando que mi Bonded regrese de la
cornisa en la que se encuentra actualmente, el dolor lo abruma por
completo. Cada centímetro de mi ser anhela ir a él.
Pero no puedo.
Gryphon se levanta y camina hacia North. Puedo escucharlo
murmurarle, tratando de sacarlo del trance en el que se encuentra, pero
North no le responde.
Me quedo de rodillas con Nox. No podía alejarme de él aunque lo
intentara.
"Necesito que me lleves con Félix", le digo a Kieran, y él me mira,
conmocionado.
Está cubierto de barro y sangre desde donde ha estado moviéndose a
través de los campamentos y transportando a la gente. Hay un cansancio en
él, una especie de naturaleza derrotada que surge al pelear una batalla
perdida.
“Fallows… No creo que haya nada que Félix pueda hacer por él ahora”,
dice en el tono más suave, uno que hace que mi barbilla se tambalee de
nuevo a pesar de que las lágrimas aún no han dejado de correr por mi
rostro.
"Hacerlo por mí. Por favor —digo con la voz entrecortada. Él traga con
fuerza, angustia en sus ojos por mí mientras asiente.
Agarra a Gabe mientras camina hacia mí, extendiendo un brazo para
que Gryphon y North lo agarren mientras planta una mano en el pecho de
Nox.
Agarro su muñeca, lo más cerca que he estado de tocar a Nox en este
punto, y miro sus ojos ciegos mientras salimos de la existencia.
Me aferro al alma de Nox con un agarre mortal irrompible.
CAPITULO DOS
oli

Kieran es lo suficientemente inteligente como para transportarnos

directamente al centro médico, evitando por completo nuestro lugar
habitual en las oficinas de North. Cuando llegamos, encontramos a Félix
sentado en su escritorio completando el papeleo y Sage en la esquina
trabajando en un trabajo escolar que ni siquiera sabía que todavía se estaba
tomando en serio mientras el mundo se derrumbaba a nuestro alrededor.
En el momento en que aparecemos, Felix se pone de pie en estado de
shock, tambaleándose hacia Sage como para protegerla. Cuando se da
cuenta de quién ha aparecido en la habitación, se relaja visiblemente, solo
durante el tiempo que tarda en ver a Nox.
"Santa mierda".
North tropieza alejándose de Kieran, golpeando la pared y deslizándose
por ella. Escucho el movimiento y veo parte de él por el rabillo del ojo, pero
obligo a mis ojos a permanecer en Nox.
Gabe intenta alejarme de él, pero incluso después de soltar la muñeca de
Kieran, me quedo en la misma posición, arrodillado al lado de Nox.
Esta va a ser la parte difícil.
Mi voz no es más que una escofina. "Félix... necesito que lo cures".
Félix mira a su alrededor al resto de mi Bonded como si estuviera
buscando algunas heridas, pero cuando las encuentra perfectamente
intactas, me mira y dice: “¿Quién, Oli? ¿A quién necesito curar por ti?”
Sage se levanta de su propia silla, camina alrededor de la mesa mientras
se acerca a mí, con lágrimas en los ojos al verme. También tengo la
sensación de que ella sabe qué tarea imposible le voy a pedir a Bonded y
quiere mostrar su apoyo incondicional.
Respiracion profunda. Necesito que cures a Nox.
La habitación se vuelve inquietantemente silenciosa, el tipo de silencio
que proviene de que todos no saben qué diablos decirle a la loca.
Yo lo entiendo. Si hubiera alguna manera de explicárselo sin que se
hagan ilusiones, se lo diría, pero soy muy consciente del colapso que está
teniendo North en este momento. También creo que podría colapsar bajo la
presión si North descubre que existe la posibilidad de que su hermano
pueda ser salvado, y necesito mi ingenio sobre mí.
No quiero perder a Nox, y no quiero agravar el dolor de su hermano
dándole un atisbo de esperanza solo para decepcionarnos a todos al fallar en
esto.
No puedo fallarle más de lo que puedo mirarlo ahora mismo.
“Oli, no puedo curar a alguien que ya murió. Haría todo lo que pudiera
por ti, pero eso es... imposible —dice Felix, y abro la boca justo cuando la
puerta se abre de nuevo, otro hombre con una bata blanca entra.
Lo reconozco de todo el Santuario, pero solo cuando el cuerpo de
Gryphon se llena de tensión, sé que no es alguien que queremos en la
habitación durante este momento.
 “No puedes simplemente transportarte al centro médico. Hay un
protocolo que hay que seguir”, espeta. Gryphon se pone de pie, pasando por
encima de Nox para colocarse entre el hombre y el resto de la habitación.
No hay nadie que pueda superarlo cuando está así, y siento una oleada
de orgullo por mi Bonded, la fuerza y la determinación para defendernos a
todos y liderar cuando sea necesario.
Norte no se aleja de la pared.
Está tan vacío como los ojos vacíos que compartimos.
Ambas manos de Gryphon se doblan en puños a sus costados, y sé que
está tambaleándose al borde del control. No es alguien que quiera hablar
mierda con la gente. Si da una orden, espera que se siga sin dudarlo. La
política no es su fuerte y tener que hacerlo ahora, con Nox muerto a sus
pies... este hombre podría no salir vivo de aquí.
Sal de aquí, Payne. Aquí no se toman las decisiones, y esto es un asunto
privado”.
Por mucho que me gustaría, no tengo tiempo para escuchar a Gryphon
lidiar con este hombre.
Me vuelvo hacia el cuerpo de Nox y dejo que mi mano se cierne sobre
su pecho, con cuidado de no hacer contacto pero aún sintiendo el frío que se
apodera de su cuerpo.
Quiero gritar, pero mi voz se mantiene nivelada mientras murmuro,
“Félix, necesito que me escuches. Necesito que lo cures. No puedo explicar
cómo o los detalles pero… por favor.”
Sage rodea el cuerpo de Nox para sentarse a mi lado, con cuidado de no
tocarnos a ninguno de los dos, pero manteniéndose cerca mientras refleja la
pose de Atlas mientras él flanquea mi otro lado. Ambos me están
ofreciendo todo el consuelo que pueden en este momento, que ciertamente
es muy poco.
Lo aprecio de todos modos.
Félix se arrodilla al otro lado de Nox, mirando por encima de su cuerpo
con el tipo de cálculo distante que un sanador debe tener incluso cuando
mira a alguien a quien considera su amigo. Del tipo en el que se separa por
completo para poder ser objetivo sobre esto y calcular los números.
Se me ocurre que en realidad no sé si estos dos alguna vez han
intercambiado palabras.
Nox había dicho una vez que confiaba en él, pero eso no significa
necesariamente que tuvieran una buena compenetración o que incluso se
hubieran hablado realmente. Toda esta es información inútil que no importa
en este momento, pero mi cerebro simplemente no puede dejar de filtrar los
hechos y las estadísticas de las cosas que sé, enfocándose en las cosas que
puede procesar y conceptualizar.
Mi Bonded muerto no es una de esas cosas.
Félix niega con la cabeza, sus ojos todavía exploran el cuerpo de Nox.
“No puedo curar un cadáver. Ya lo sé, y Oli... también sé que mi Don ni
siquiera intentará curar un cadáver, así que no puedo simplemente...
intentarlo por ti. Lo siento mucho."
Quiero vomitar.
Quiero vaciar lo poco que hay en mi estómago ante sus palabras francas
pero suaves, pero mi enlace parece pensar que es posible, y no puedo
ignorarlo. No puedo, aunque quisiera, porque la vida de Nox podría
depender de ello.
 tengo que empujar
Miro a Félix por un minuto y tomo una decisión rápida. Siempre ha
guardado mis secretos, incluso antes de que supiéramos que era el Bond de
Sage. Me había curado una docena de veces antes de que nadie supiera cuál
era mi Don o sobre el vínculo que vive dentro de mí. Conocía la
profundidad de mis poderes y lo que estaba creciendo dentro de mí mucho
antes que nadie, y nunca le había dicho una palabra a nadie.
Tomo una respiración profunda y luego doy el salto para confiar en él
para que actúe de la manera que siempre lo ha hecho antes, para confiar en
que me va a creer sin importar lo loco que sea todo esto. Me estiro y tomo
su mano, ignorando la forma en que todos los ojos en la habitación se
mueven hacia nosotros. Félix frunce el ceño por un momento,
especialmente cuando mi agarre se aprieta, pero cuando asiento hacia él
alentadoramente, sus ojos brillan en blanco y su Don me inunda.
Mi vínculo se siente aliviado de finalmente tenerlo en nuestra presencia
y felizmente le muestra el camino a nuestro cargamento secreto,
iluminándose como un faro para llevarlo hasta las profundidades de mi
estómago donde el alma de Nox se esconde, a salvo y segura.
La mano de Félix se aparta de la mía mientras jadea, sus ojos aún
blancos. Cuando abro la mía, lo miro fijamente, mis ojos son una
yuxtaposición completa de los suyos donde se han vaciado.
Luego, sin dudarlo, se inclina para empujar la camisa de Nox por su
cuerpo.
Quiero llorar de alivio, cerrando los ojos con fuerza cuando siento que
el regalo de Félix abandona mi cuerpo y se abre paso dentro del caparazón
vacío de Nox.
Soy el único que parece sentirse así.
¡No puedes curar un cadáver, Davenport! Deja de hacer eso ahora
mismo, o haré que te quiten la licencia médica —chilla Payne, y mi vínculo
se levanta furiosamente en mi pecho, tan cerca de alcanzarlo y destruirlo.
Pero Félix contesta bruscamente antes de que sea necesario: "No es un
cadáver, es un recipiente ", y empuja sus manos contra la piel húmeda,
blanca y muerta de Nox un poco más fuerte como si estuviera tratando de
hacer que el corazón vuelva a latir a través de un masaje o algo así.
Todavía no me gusta que lo toquen así.
"¿Buque? ¿Qué diablos significa eso?” chasquea Atlas, y mi vínculo
gira mi cabeza para mirarlo.
Habla de nuevo, usando mi voz, pero no hay duda de quién son las
palabras. “No perderé mi Bonded. Tiene que arreglar el barco.
Gryphon gira la cabeza lo suficiente para mirarme, y el vínculo y yo
observamos cómo los engranajes de su cerebro se juntan lentamente,
maldiciendo por lo bajo. Tienes su alma. Tienes su alma, y Félix tiene que
arreglar el cuerpo de Nox para que puedas volver a ponerlo ahí”.
Mi vínculo habla una vez más. "No perderé mi Bonded".
 Claramente, Payne es la única persona en la sala que no entiende qué
significa que mi vínculo está hablando, e intenta detener a Félix
nuevamente. Davenport, acabo de decirte...
Félix lo interrumpe. "Tómalo. Iré sin una licencia médica, y trabajaré
exclusivamente para Draven Bonded Group y para mí, porque estoy seguro
de que a ninguno de ellos le importará una mierda que te esté ignorando y
arreglando el maldito barco.
Atlas avanza un poco para mirar las manos brillantes de Félix donde se
encuentran en el pecho de Nox. "¿Puedes hacerlo? ¿De verdad crees que
puedes arreglarlo? Joder, esto es una locura, ¿qué es un recipiente de todos
modos?
Puedo ver que Felix está tratando de empujar su poder hacia el cuerpo
de Nox, pero no quiere hacer mucho. “Lo llamo así porque el vínculo de Oli
lo llamaba así. No entiendo la semántica de esto, pero su vínculo
actualmente alberga el alma de Nox dentro de ella, manteniéndola viva y
segura, y necesitamos arreglar el recipiente para volver a colocarlo en él”.
Una vez más, todos los ojos en la habitación se vuelven hacia mí, pero
todo en lo que puedo concentrarme es en el brillo alrededor de sus manos
que no parece estar extendiéndose o haciendo mucho en este momento.
¿Será demasiado tarde?
"¿Puedes hacer esto, Félix?" Pregunto, y aunque mi vínculo todavía está
bajo control, no hay duda de que es mi voz la que sale de mi cuerpo en este
momento.
Traga bruscamente. "No sé. Es cierto que no puedo curar un cadáver,
pero devolver el alma de Nox antes de que hayamos curado parte del daño...
No lo sé, Oli. Esto no es algo con lo que tenga experiencia, y lo estoy
improvisando, pero... tengo que intentarlo".
Es algo muy razonable de decir, y no puedo discutirlo.
Cuanto más tiempo lo vemos luchar para obligar a su poder a hacer lo
que él quiere que haga, más frustrado se vuelve mi propio vínculo hasta que
finalmente, siento que libera el control de mi cuerpo nuevamente cuando
vuelve a la boca del estómago después de Nox. vínculo.
Siento que mi corazón se rompe dentro de mi pecho como si fuera algo
físico. Pensar que hemos estado tan cerca de traerlo de vuelta y fallar ,
fallar con todos en la sala mirándonos y sabiendo lo que estábamos tratando
de hacer, es un dolor indescriptible. Las lágrimas que se habían secado
comenzaron a fluir por mis mejillas nuevamente.
Ahora no es el momento de llorar, niña. Ahora es el momento de algo
grande.
Trago saliva y cierro los ojos de nuevo, lista para escuchar mi vínculo y
oír lo que sea que me indicará que haga, confiando en él de formas en las
que ni siquiera confío en mí mismo.
Excepto que entonces mueve mi mano sobre el pecho de Nox,
rompiendo ese límite que había sido tan cuidadoso en respetar, mi piel
tocando la suya. Antes de que tenga la oportunidad de arrebatarlo o regañar
a mi vínculo por hacerlo, se abre paso a través de la conexión, atrayendo no
solo el alma de Nox, sino también la mía y mi vínculo mismo dentro de su
cuerpo, sellándonos dentro de un cadáver, y luego todo se oscurece

El tiempo se me escapa.
No sé cuánto tiempo estoy fuera, o dónde diablos está mi alma, excepto
que de repente estoy en una sala de estar. Miro a mi alrededor, desorientada,
pero no reconozco la casa ni ninguno de los muebles que estoy mirando.
Puedo sentir que esto es un recuerdo, una sensación que realmente no
puedo describir más allá de eso, pero me toma un momento darme cuenta
de que no es mía. Cada parte se siente familiar y extraña al mismo tiempo.
Pertenece a mi Bonded.
Esto es algo que se ha grabado a fuego en el alma de Nox, algo vital y
tan intrínseco a quién es él que lo estoy viendo en alta definición.
Me toma un momento darme cuenta de que aunque no tengo un cuerpo
en este recuerdo, aún puedo dirigir mi visión hacia donde quiero que vaya,
y encuentro a un niño pequeño sentado a mi lado en una sala de estar en un
casa muy lujosa.
Es muy obvio que es mi Bonded. Los rizos oscuros que caen como una
pequeña corona alrededor de su cabeza hacen que me duela el pecho. Se ve
más pálido de lo que estoy acostumbrado, más apagado mientras se mira los
pies. Está mortalmente inmóvil, realmente tengo que concentrarme en él
para ver cómo su pecho se eleva suavemente mientras respira, y no hay las
más mínimas señales de que esté inquieto o contraído.
Es tan joven para estar sentado tan quieto.
Miro a mi alrededor para ver qué podría tenerlo tan asustado, porque no
tengo ninguna duda de que el miedo es lo único que puede hacer que un
niño actúe así.
No hay duda de que estamos en una mansión Draven.
No en el que pasamos tanto tiempo antes de huir al Santuario, pero los
niveles de riqueza y lujo en cada centímetro del espacio son un indicador
claro para la familia.
También es muy claro para mí que tengo razón, y el chico sentado a mi
lado definitivamente es Nox y no North.
Los hermanos siempre me han parecido increíblemente similares, lo
suficientemente similares como para que probablemente sea mucho más
difícil distinguirlos cuando eran niños, pero sé sin duda quién es el que está
sentado conmigo. Cuanto más miro alrededor de la habitación, más
preocupado estoy.
Hay decenas de cuadros enmarcados en diferentes superficies, todos
ellos en marcos de platino o dorados con oro, y algunos de ellos llegan a
tener diamantes y otras piedras preciosas.
 Todos ellos muestran a North y sus padres.
No hay señales de Nox en esta habitación.
Sé que los hermanos comparten el mismo padre, el Vínculo Central en
su Grupo Vinculado familiar, pero que tienen madres diferentes. De todos
modos, es alarmante que no haya signos del hermano menor o del otro
Bonded del Bonded Group en ninguno de ellos.
Mis propias fotos familiares siempre habían tenido una mezcla de mí y
mi madre y toda su Bonded en ellas, todos se interesaron en cómo me
criaron y en ser parte de mi vida. Nunca cuestioné mi lugar en la familia o
si los adultos que me criaban de diferentes maneras me amaban por igual.
Por el aspecto de la habitación, solo hay un niño en la familia y solo un
Bonded.
Me sobresalto con el sonido de una puerta abriéndose en el otro extremo
de la habitación, dos mujeres caminando. Una de ellas está vestida con un
elegante abrigo Chanel y un par de tacones de diseñador, su cabello
cuidadosamente recogido hacia atrás y aretes de perlas en sus orejas. Esta es
la madre de North.
La mujer que la sigue es casi idéntica a ella, sus rasgos son tan similares
que tienen que ser gemelas, aunque se ve mucho más descuidada que su
hermana. Su ropa sigue siendo de diseñador, pero no está tan elegante,
cuelga de su cuerpo delgado. Su cabello cuelga lacio alrededor de su largo
rostro.
Cada centímetro de ella es macabro, pero me siento culpable por
siquiera pensar eso.
—Se supone que no deberías estar aquí, Emmaline. Prometiste que te
mantendrías alejado.
Frunzo el ceño y me giro para mirar al niño. Pero él no reacciona a que
ninguno de ellos esté en la habitación. Sus ojos se mantienen firmes en las
puntas pulidas de sus zapatos. Lo miro mucho más críticamente, pero no
hay signos de negligencia o juego sucio en él. No tiene moretones ni cortes,
y en el último momento, recuerdo revisar sus dedos.
Todavía son heterosexuales, así que lo que sea que le haya pasado, fue
después de este recuerdo.
Aún así, la inquietud en mi estómago crece.
“Sé que molesta a la pequeña familia perfecta que has establecido aquí,
Marceline, pero Padre vino a la casa. Tenía muchas preguntas sobre por qué
vivíamos allí. No sabía qué decir”.
La madre de North se vuelve hacia su hermana, con una sonrisa helada
en el rostro mientras se encoge de hombros. "Dile la verdad. Dile que no
soportas a tu propio Bonded y te escapaste. Dile que cumpliste con tu deber
al darle un hijo, y luego lo arrebataste de la familia porque no puedes
soportar la idea de que tu propio Bonded esté cerca de su hijo”.
Luego se inclina un poco más y murmura: “Deberías contarle todo,
Emmaline. Deberías contarle lo que haces con ese hijito tuyo.
No sé qué significa eso.
 No tiene ningún sentido para mí, ni siquiera con la nube oscura que se
cierne sobre la cabeza del niño, pero luego el recuerdo se retuerce y
distorsiona hasta que estamos en un nuevo entorno.
Esta casa es mucho menos lujosa.
Hay polvo cubriendo todas las superficies, y cuando miro un poco más
de cerca las paredes que nos rodean, también hay huellas dactilares y mugre
por todas partes. Telarañas en las esquinas del techo y cortinas carcomidas
por las polillas en las ventanas, parece como si fuera una vieja casa
abandonada de estilo victoriano, aunque no tengo idea de por qué Nox
Draven estaría en un lugar así.
No es posible que esté viviendo aquí.
Pero encuentro al niño pequeño acurrucado en la esquina, con la cabeza
agachada y las rodillas pegadas al pecho. Sus manos se tapan los oídos y se
mece suavemente, un pequeño movimiento que lo tranquiliza a sí mismo.
Está aterrorizado.
Miro alrededor de la habitación, pero no hay nada allí, no hay señales de
que algo lo lastime o lo persiga. Por la forma en que está actuando, me
imagino que alguien está derribando la puerta o agitando un arma, pero no
hay... nada.
Me siento atraída por él, atraída por su dolor y desesperada por quitarme
su angustia. No hay nada que pueda hacer en esta forma, es un recuerdo
después de todo, pero me meto en el pequeño espacio con él. Me meto
debajo de la ventana en la pequeña grieta donde puedo estar cerca de él,
incluso por inútil que sea el gesto.
Hay pasos en las escaleras, lentos y constantes, y una pequeña sombra
se escapa del pecho del niño al escucharlo.
Bruto.
La versión cachorro de él, pero también es más pequeño, menos
poderoso de lo que lo he visto, solo una pequeña bocanada de humo.
La puerta se abre de nuevo y su madre entra en la habitación, mirando a
su alrededor hasta que sus ojos se posan en él.
Ella no parece preocupada por su angustia. Ella no se mueve para
consolarlo ni muestra ninguna reacción a su terror extremo. Mi propia
madre se habría volcado para llegar a mí, para apretarme contra ella y
mecerme hasta curar cada pequeña herida de su precioso hijo.
La madre de Nox ni se da cuenta del estado en que se encuentra su hijo.
Y justo cuando creo que no podría empeorar, ella habla. “Ven aquí,
Bonded. Es hora de ir a la cama."
de servidumbre
La palabra entra en mi conciencia como una bala, abriendo un agujero
en todo lo que creía saber sobre esta familia y la extraña dinámica de los
Draven, porque esa palabra solo se pronuncia entre Bonds. Entre amantes.
¿Por qué diablos lo llama así?
Miro a Brutus, sus ojos vacíos miran fijamente al chico mientras espera
la orden, y hay un momento en el que pienso que tal vez le dirá que se
É É
lance. Él tiene que. Él tiene que proteger al niño, porque no hay forma de
que la sensación de hundimiento en mis entrañas esté mal aquí, no importa
cuánto no quiera creerlo.
de servidumbre
La madre de North había dicho: ¿Qué estás haciendo con el niño?
No podía serlo... con su propio hijo.
Pero ella lo hizo.
Y me veo obligado a verlo todo.
Cada momento, cada trauma y horror y segundo repugnante de todo,
hasta que William Draven llama y North Draven se da cuenta, sus propias
sombras rabiosas destrozan al violador.
Observo ese recuerdo también, excepto que observo esa parte con los
ojos abiertos y una especie de orgullo vicioso en mi Bonded, incluso
mientras mi corazón sangra por el niño pequeño con un halo de rizos
oscuros en su preciosa cabeza rota.

CAPÍTULO TRES
Nox

Me despierto en un coche.
Es difícil explicar exactamente en qué parte del auto estoy. Todos los
asientos ya están ocupados y en realidad no tengo un cuerpo, pero sé que mi
conciencia existe en algún lugar dentro de los límites del vehículo. No
debería estar tan tranquilo. Debería estar preocupado por cómo diablos
llegué aquí y dónde está mi yo físico, pero no tengo ninguna duda de que
aquí es donde se supone que debo estar.
Estoy a salvo aquí.
Realmente nunca antes había sentido este tipo de seguridad, esta
cantidad de rectitud y satisfacción.
Una vez que me oriento un poco más, miro a mi alrededor. Solo
reconozco a una de las personas en el vehículo, e incluso entonces es
impactante ver a mi Bond luciendo tan joven y tan... frágil. Esa fuerza
obstinada que brilla fuera de ella aún no está allí, la niña aún no ha sido
probada y está completa, ninguna de las grietas y pedazos astillados
pegados con cinta adhesiva que usa con tanta indiferencia.
Su cabello también es negro.
Es lo primero que me llama la atención, el hecho de que el halo
generalmente plateado alrededor de su rostro es del mismo color oscuro que
el mío. También hay una especie de inocencia en sus ojos que hace obvio
que he caído en un recuerdo suyo que sucedió mucho antes de que la
Resistencia la tomara.
Algo importante cambia dentro de mí.
Algo de lo que nunca más podré dudar, porque esa sensación de
seguridad se está filtrando en mis huesos, calentándome de adentro hacia
afuera. No importa cuánto le gustaría a mi mente enfurecerse contra eso,
cuestionarlo y hacerle agujeros, no hay discusión con una conexión con el
alma.
No podía ocultarme nada en este momento, sin importar cuánto lo
intentara, y todo lo que puedo sentir es lo correcta que es para mí. Hechos
para mí, tallados en la misma piedra y separados para caminar por la tierra
en busca del otro. Todos los sentimientos que había odiado a mi hermano y
mejor amigo por tener, todos me llenan a la vez.
No sé qué hacer con ninguno de esos sentimientos, así que me
concentro en lo que puedo aprender de este recuerdo.
La adelfa está llorando.
Son del tipo de lágrimas de enojo, del tipo en el que la frustración
burbujea dentro de ti y sin otra salida, la única forma en que ella puede
dejarla salir es el silencioso chorro de lágrimas que corre por sus mejillas.
Ella no dice una palabra a pesar de que la mujer sentada en el auto junto a
ella está tratando de hablarle. Ella es muy obviamente su madre; la tierna
mano que acaricia por la mejilla de Oleander es tan cálidamente afectuosa
que me resulta completamente ajena.
 Oleander no se inmuta ni rehuye el afecto, aunque puedo decir que su
frustración está dirigida directamente a su madre. Ha ocurrido algo que los
ha metido a todos en este coche que ha roto el corazón de mi Bond.
El impulso protector en mis entrañas es extraño y profundamente
inquietante.
Todos los hombres sentados en el auto están tensos. Rodean a Oleander
ya su madre en un círculo protector, cada uno de ellos lanzando miradas en
su dirección constantemente, como si estuvieran controlándolos. Así es
como se ve un verdadero Grupo Vinculado, uno saludable y amoroso.
Aunque algo anda mal.
El conductor sigue revisando el espejo retrovisor constantemente, como
si estuviera buscando a alguien que lo siga, y el hombre en el asiento del
pasajero con una computadora portátil en su regazo apenas se concentra en
los datos y las finanzas frente a él. Sus ojos siguen vagando en algún lugar
entre el camino frente a nosotros y los espejos laterales. Todos están
sentados incómodamente como si se estuvieran preparando para un ataque.
Oleander no se ha dado cuenta del peligro en el que están todos. Nunca
le pregunté cuándo se había activado su vínculo y comenzó a hablar con
ella, y North nunca lo mencionó, pero es obvio que no está aquí en el auto.
con nosotros ahora mismo.
Oleander estaría preparado para el impacto del SUV contra el costado
del automóvil si lo fuera.
El sonido de su grito hace eco en mi conciencia, y ya no necesito que mi
vínculo enamorado susurre dentro de mí para saber que es un sonido
desgarrador.
Ya sabía que su madre y sus padres habían muerto en un accidente
automovilístico, orquestado por la Resistencia, así que esto no es algo que
me sorprenda.
El vínculo de Oleander que se manifiesta y arranca las almas de todos
en un radio de diez millas es.
Toda su familia incluida.

La carpa está caliente.

El aire es húmedo, el sudor gotea por el rostro de Oleander mientras
mira fijamente las paredes de lona que la rodean. Está encadenada a una
silla con las esposas tecnológicas alrededor de sus muñecas, del tipo que
enviará voltios de electricidad desgarrando tu cuerpo si intentas liberarte.
He visto los restos de los prisioneros que han muerto de esa manera antes, y
es suficiente para revolver incluso el estómago más fuerte.
Ahora es un poco mayor de lo que era en el auto, ha pasado al menos un
año, y el plateado de su cabello me resulta más familiar, aunque es un poco
más oscuro que ahora, más gris que el tono más blanco de la niña. Ahora lo
sé como mi Bond.
Cuantos más de estos recuerdos me arrojan, menos puedo llamarla la
otra palabra, la que me revuelve el estómago y hace que el pánico corra por
mis venas como el peor tipo de droga. Cuantos más pedazos rotos de ella se
le dan a mi alma que no quiere ni merece, más me encuentro girándome
hacia ella y cayendo bajo su llamada de sirena.
No es tan aterrador como una vez se sintió.
Todavía hay una parte de mí que no quiere esto, que nunca querrá esto,
pero siento el cambio dentro de mí. No merezco un Bonded. No merezco a
alguien destinado a estar conmigo, que me quiera, que quiera lo mejor para
mí y que construya una vida conmigo. Nunca seré capaz de entregarme por
completo a alguien de la misma manera, y nadie debería tener que cargar
con mis niveles de roto, sucio y salvaje.
Y mucho menos esta joven con una columna vertebral de acero y un
corazón que no se rinde, ni siquiera cuando ha sido azotado y desgarrado
por mi propio daño.
Existimos juntos en esta carpa caliente por lo que se siente como una
eternidad, el sudor todavía gotea por su rostro y los recuerdos de ella se
filtran en mi conciencia mientras tomo cada segundo aburrido de este
momento que es uno de los peores, aunque no lo hago. No veo por qué.
Entonces empiezan los gritos.
Sé lo que es. Una mirada a Oleander dice que ella también sabe lo que
es, y cierra los ojos con fuerza como si eso pudiera bloquear un poco el
sonido para ella, una sola lágrima solitaria rodando por su mejilla.
La solapa de la tienda se abre lo suficiente para que Silas Davies se
deslice por el hueco, su cuerpo se mueve de esa forma casual que habla tan
claramente de él. Está seguro de sí mismo y confiado, totalmente a gusto
caminando por los campamentos, incluso cuando los horrores resuenan en
la noche.
Todo esto lo sé por los años de trabajo en los TacTeams y revisando la
información que North había recuperado, pero ahora también lo sé por
Oleander y sus recuerdos. Todo lo que sabía en teoría está respaldado por
sus experiencias.
“Dame tu bono. Déjame hablar con él y haré que todo se detenga por ti,
pequeño Render.
 ella no
Incluso con el terror cegador recorriendo su cuerpo, el conocimiento de
lo que él le va a hacer una lista íntimamente detallada en su mente joven,
ella no le da lo que quiere. En cambio, ella se acuesta allí y trata de ahogar
sus propios gritos mientras él descuartiza su cuerpo con su enfermizo
arsenal de espadas y dispositivos medievales que nunca deberían haber
vuelto a ver la luz del día.
Esta es solo una de las cientos de sesiones de tortura a las que este
hombre somete a Oleander, un día de la vida que estuvo viviendo durante
dos años mientras la buscábamos, nadie con tanta vehemencia como mi
hermano.
Y me veo obligado a verlo todo.
Marco a Silas Davies para la muerte.
No necesito que mi vínculo entre en acción y dé a conocer su propia
evaluación de esta situación; Observo cada centímetro de este hombre hasta
que esta imagen se graba en mi conciencia tan profundamente como en la
de Oleander. Esto es aterrador para ella. Este es un trauma que ha tenido
escondido profundamente en su mente durante años que esta conexión que
ha logrado formar entre nosotros dos ha sacado y abierto a la luz del día.
Esto es algo en lo que nunca quiso volver a pensar.
Ahora nos pertenece a los dos.

Me despierto de lado en una cama desconocida.

El pánico aumenta en mi pecho cuando trato de moverme pero me
encuentro restringido, mi respiración va de profunda a inhalaciones
entrecortadas y exhalaciones temblorosas. Tengo que cerrar los ojos con
fuerza y obligarme a calmarme antes de poder hacer una evaluación
adecuada de dónde estoy y qué carajo está pasando.
Yo estaba muerto.
No hay dudas en mi mente sobre lo que me había pasado, porque estaba
perfectamente claro para mí lo que estaba pasando. Sentí que mi cuerpo se
apagaba, todas mis facultades desaparecían e incluso mis sombras se
alejaban de mí. Incluso ahora, no puedo… sentirlos de la forma en que
debería poder hacerlo. Mi vínculo todavía está en mi pecho, pero está
dormido, inactivo de una manera que nunca antes había sentido. Es un
alivio, pero aún me siento desatado por la ausencia de mis criaturas.
Cuando abro los ojos de nuevo, parpadeo hasta que mi visión se ajusta y
se aclara lo suficiente como para encontrar a Oleander durmiendo
pacíficamente a mi lado.
Está vestida con la misma mezcla de ropa de siempre, todo robado de su
Bonded, y su cabello está esparcido sobre su almohada en ondas plateadas
que me suplican que lo envuelva alrededor de mi puño. La imagen de cómo
se vería exactamente parpadea en mi cabeza, la sensación de los hilos
sedosos es tan clara para mí que mis dedos se doblan instintivamente desde
donde están atados.
Miro mi cuerpo y descubro que estoy envuelto en una manta, envuelto
como un niño, y está claro que estaban tratando de calentarme. Estoy
completamente vestida e incluso con calcetines, bolsas de calor metidas en
las capas de tela que me rodean.
Claramente han hecho mucho para revivirme de nuevo.
Oleander está acurrucada cerca de mí, pero no me toca en ninguna
parte, su cuidadoso respeto por mis límites, incluso ahora, es una
experiencia discordante. ¿Fue su decisión o la de mi hermano mantener esa
distancia? Tengo la sensación de que fueron los dos, un acuerdo tácito de
entendimiento que tanto necesito como detesto.
Es un trabajo lento, pero me las arreglo para salir del capullo en el que
estoy envuelto. No hay nadie detrás de mí en la cama, pero Bassinger está
envuelto alrededor de Oleander con Gabe roncando al otro lado de él.
Gryphon está dormido en una silla en la esquina, con la cabeza echada
hacia atrás y las piernas dobladas frente a él. Todavía está vestido con sus
armas atadas por todo su cuerpo, como si estuviera esperando a que alguien
irrumpiera aquí y nos atacara.
El norte no se ve por ninguna parte.
Eso es inesperado y muy inusual para él.
Por lo general, si me pasa algo, o algo que podría afectarme, ronda
como una mamá gallina. Incluso después de haber superado mi idolatría
infantil por él, seguía siendo la única constante en mi vida, sin importar lo
mucho que lo apartara y, chico, lo empujara con fuerza. Sin embargo, no
importaba, North Draven no era más que un pilar de amor y apoyo
infalibles para mí.
Incluso después de que Oleander apareciera y se convirtiera en la
fijación de mi ira.
Incluso cuando cayó tan profundamente dentro de ella que estoy seguro
de que cada palabra que pronuncié contra ella lo cortó como mil cuchillas
afiladas, y mi odio constante por su Vínculo fue un ácido sobre esas
heridas.
¿Caeré en ella también?
¿Es eso incluso... posible para mí?
Levantarme es imposible durante tres minutos completos, pero
eventualmente lo logro, balanceando mis piernas sobre el costado de la
cama hasta que el mundo deja de girar. Me siento en el borde de la cama
hasta que puedo sentir mis manos de nuevo. Los alfileres y las agujas que
tengo que atravesar primero son lo suficientemente extremos como para
considerar cortarlos. Mis manos siempre han sido una fuente de angustia
para mí, cualquier dolor o rigidez un recordatorio del daño que mi madre
me había hecho.
Un castigo por tratar de detenerla de sus caminos enfermizos.
 Oleander lo sabe todo ahora.
Yo sé todo sobre ella ahora también. Cada centímetro roto y golpeado
de su alma está claro en mi mente ahora. No hay preguntas ni secretos
velados. Solo el corazón de la niña y el dios que vive dentro de ella me
pertenecen tan seguramente como el sol sale por la mañana y se pone por la
tarde.
En el momento en que mis piernas son lo suficientemente fuertes para
soportar mi peso, me pongo de pie tambaleándome y tropiezo hacia la
puerta, pero solo doy dos pasos antes de detenerme de nuevo.
Sin pensar demasiado en ello ni cuestionarme a mí mismo, retrocedo
para alejar a Oleander de Bassinger y ponerla en mis brazos. El calor de ella
contra mi pecho hace que mi vínculo se agite en mi pecho, solo despertando
lo suficiente para dar su aprobación antes de volver a su sueño antinatural.
Bassinger frunce el ceño mientras duerme, pero uso mi Don para
enviarlo de vuelta a un profundo estado de inconsciencia. Cuando completé
el Vínculo, mi Don de la Locura se había convertido en un espectro
completo de emociones que podía darle a la gente, y aunque preferiría
cortarle la garganta a Bassinger en lugar de consolar y tranquilizar al idiota,
no estoy en ninguna forma. tratar con él ahora mismo si se despierta y me
encuentra de pie aquí con Oleander en mis brazos.
Necesito mi propio dormitorio y mi propio espacio.
Y la necesito allí también.
No lo voy a cuestionar más.

CAPÍTULO CUATRO
oli

Me despierto con el sonido atronador del hombro de alguien golpeando una

puerta.
Estoy desorientado, deshidratado y un poco mareado cuando parpadeo y
abro los ojos, la sensación granulosa de ellos es como papel de lija. La
habitación da vueltas a mi alrededor y tardo un segundo en darme cuenta de
que todavía no han pintado el techo. Definitivamente ya no estoy en mi
propia cama.
Solo tengo que inhalar para reconocer el olor de Nox cubriéndolo todo.
Siempre me he preguntado qué parte de ser Dotado me ha hecho tan
sensible a los aromas de mi Grupo Vinculado, porque realmente no he
notado que ninguno de mis amigos actúe de esta manera con sus Vínculos.
Sage no se cubre con la ropa de Kieran y Felix como una pequeña
acumuladora. Incluso cuando todavía estaba anidando, era razonable con la
mierda, para nada una psicópata sobre exigir dormir en sus camas y robarles
la ropa.
El siguiente golpe en la puerta me saca de mi crisis existencial.
Por mucho que lo intente, no puedo encontrar la energía para
levantarme de la cama.
Rodar sobre mi costado es bastante difícil, y dejo escapar un gemido
terrible, algo que podría hacer un manatí moribundo, y cuando me
encuentro con los ojos de Nox, levanta las cejas hacia mí de una manera
muy sarcástica y desagradable.
Lo traje de vuelta de entre los muertos, maldita sea. ¡Puedo sentirme
como una mierda después de tanto trabajo!
"Están aquí para rescatarte de mí".
Derecha.
Ahora no es el momento de dramatizar porque, bueno, la mierda ya es
lo suficientemente dramática.
Trago saliva, mi garganta aún está más seca que el Sahara, y asiento
lentamente. “¿Necesito… ser rescatado? Puedo irme si no me quieres aquí.
Joder, ¿cómo llegué aquí en primer lugar? ¡¿Por qué Gryphon y North
me pondrían en la cama de Nox con él y luego nos dejarían solos mientras
ambos estábamos inconscientes?! Eso se siente como una mala idea sin
importar las circunstancias. A menos que mi vínculo saliera y les dijera que
lo hicieran, pero puedo sentirlo durmiendo dentro de mi pecho, en paz pero
agotado.
Nox me mira fijamente por un segundo, sus ojos son tan oscuros que
pienso por un segundo que tal vez su vínculo ha salido, y luego dice
lentamente y con mucho cuidado: "Si no te quisiera aquí, lo haría". no te he
traído conmigo.
Bueno.
Eso tiene mucho sentido y al mismo tiempo no tiene ninguno.
 Finalmente me levanto para sentarme y encuentro a Nox sentado en el
suelo frente a la puerta como si la estuviera sujetando.
Sus criaturas de sombra están en todas partes.
Rahab, Mephis y, por supuesto, mi precioso Azrael. Todavía se parece
más a un Brutus para mí, pero cuando se acerca para golpear su nariz contra
mi barbilla en un saludo muy afectuoso, de repente no puedo imaginar
llamarlo de otra manera que no sea Azrael. Las cosas son diferentes ahora.
Sé todos sus nombres reales.
Los nombres que les puso ese niño pequeño con un halo oscuro de rizos
alrededor de su cabeza que se sentaba demasiado quieto cuando había
adultos alrededor. El niño que usó la biblioteca de esa casa en ruinas como
su único escape, leyendo todos los libros que pudo conseguir para mantener
su mente ocupada y alejada del abuso que enfrentó cuando su madre llamó.
No es de extrañar que los nombres de los ángeles vengadores lo
llamaran.
Azrael golpea mi barbilla de nuevo, y entierro mi cara en los suaves
mechones de su pelaje sombrío, mis lágrimas caen directamente a través de
su cuerpo como si no hubiera nada sólido en lo que me estuviera apoyando
a pesar de que puedo sentir su calor contra mi cara. .
¡Si no abres esta maldita puerta, derribaré toda la jodida pared, Draven!
Esta es tu última advertencia. ”
Oh, mierda.
Atlas realmente suena como si fuera a comenzar con la demolición, y
aparto mi rostro de Azrael para lanzar una mirada a Nox.
Ha vuelto a mirar al techo como si todo esto fuera tan aburrido para él y
no le preocupara en absoluto que su vida y la integridad de esta habitación
estuvieran amenazadas. Gimo un poco más mientras me muevo hacia el
borde de la cama, tratando de levantarme y entrar en acción, y él me mira.
Manteniendo el contacto visual conmigo, llama a Atlas para incitarlo
como un completo idiota. “Gabe se pondrá furioso si tiene que arreglar tu
desastre, Bassinger. Es posible que desee reconsiderar ese plan suyo.
Oh, Dios mío, eso no es útil.
Mi cerebro se siente como si fuera a explotar, pero me acerco al resto de
mi Grupo Vinculado, expulsando mi vínculo para sentirlos a todos y
hablarles a todos a la vez. Gryphon, Gabe y Atlas están todos en la puerta,
pero North está en la cocina con una botella de bourbon, sin vaso.
Eso es profundamente preocupante.
Estoy bien. Por favor, no derribes una pared, porque no corro ningún
peligro.
El alivio de todos ellos es abrumador, y cuando fluye a través de la
conexión mental hacia mí, gimo de nuevo y me agarro la cabeza. Lo que
sea que tuve que hacer para devolver el alma de Nox a su cuerpo, me ha
arruinado muchísimo. Mi Don se siente agotado dentro de mí, mi vínculo
aún está dormido y cada centímetro de mi cuerpo se siente pesado y
adolorido.
 Si alguien ataca el Santuario ahora mismo, estamos jodidos.
Los ojos de Nox todavía brillan en los míos y asiente hacia mí, ya
completamente consciente de este hecho, y su hombro apoyando la puerta
de repente se vuelve un poco más dulce.
Nos está protegiendo a los dos ahora mismo.
North necesita recuperar la sobriedad; estamos expuestos en este
momento.
Odio pensarlo. Odio que se me pase por la cabeza, porque él siempre es
el responsable de nosotros. Claramente, ver a su hermano morir frente a él
lo ha sacudido, pero el hecho es que estamos siendo atacados, perseguidos ,
y nuestro Grupo Bond ya tiene dos Dotados menos.
No podemos darnos el lujo de perder un tercio por los demonios
internos.
Ya hablé con él, no hay forma de comunicarme con él en este momento.
Yo... nunca lo había visto así.
Nox me habla directamente, manteniendo a los demás fuera de esto
porque se siente como algo dentro de la familia con lo que lidiar. Soy una
gran parte de la familia ahora, en la mente de Nox, y aunque tengo la
sensación de que permitiría que Gryphon lo ayudara con North, no hay
forma de que se abra a Gabe y Atlas sobre esto.
Progreso, no perfección, supongo.
Oli, vuelve a tu habitación donde podamos estar todos contigo y saber
que estás bien.
Siento una punzada de culpa por las palabras de Gryphon, pero tampoco
quiero hacer eso. Estoy absolutamente seguro de cuál es mi posición con
cada uno de ellos, incluso con North en su espiral de locura. Es con Nox
con quien necesito estar ahora mismo, es con él con quien necesito
encontrar un terreno estable.
Es él con quien necesito estar.
Me quedo aquí esta noche. Saldremos mañana e informaremos.
Siento que Gryphon duda, pero lo acepta. Gabe es el mismo, lo
suficientemente feliz de escuchar mi voz y dejarme hacer lo que tengo que
hacer.
Atlas no quiere dejarme aquí.
De hecho, levanta un puño como si se fuera a poner manos a la obra
para derribar la pared, y tengo que tomar un respiro para calmarme para no
enojarme por eso. Las últimas... independientemente de las horas que esto
haya estado sucediendo, obviamente han sido difíciles para todos.
Trabajo para mantener mi nivel de voz y calma. ¿No se me permite
tomar mis propias decisiones sobre MY Bonded?
Hay una especie de silencio muy incómodo en mi cabeza al volver a
eso, y miro hacia Nox para ver algo maravilloso y mágico.
Él me sonríe.
Una sonrisa real se extiende sobre sus labios sin una pizca de sarcasmo
o burla. Simplemente disfruta mucho de mí llamando a mi otro Bonded por
sus acciones hipócritas.
Lo eres, pero no estoy seguro de que estés pensando con claridad en
este momento, Sweetness.
Resoplé ante el sonido de Atlas preocupándose por mí y me estiré
contra las almohadas. soy una niña grande; Puedo levantarme y salir de
aquí en el momento que yo elija. Ahora, déjame solo un rato para que
pueda dormir. Me siento como si me hubiera atropellado un autobús.
Les toma un minuto, pero eventualmente, todos se alejan. Gabe y Atlas
regresan a mi habitación para dormir, cada uno de ellos toma una de mis
almohadas y se envuelve en mi aroma como yo lo hago con el de ellos.
Gryphon, sin embargo, se dirige a la cocina para sentarse con North en
silencio, observándolo mientras se emborracha como un rey.
Por favor, no hagas ninguna tontería mientras duermo. Te necesito
entero y feliz, Bonded.
No me responde excepto para enviarme una instantánea de lo que
siente. Lamento, devastación y mucho dolor ante la idea de perdernos a
Nox y a mí. Creo que eso es todo lo que es capaz de decirme en su estado
actual, y aunque estoy desesperado por ir a él, sé que no hay nada que
pueda hacer. puede hacer por él ahora mismo.
Mañana volveré a estar con él, abrázalo hasta que esté seguro de que no
voy a ir a ninguna parte. Eso, y tendré que tratar de convencer a Nox para
que también pase el día con él, durante el tiempo suficiente para que
recuerde lo mucho que su hermano pequeño puede ponerlo nervioso.
“Yo no, sin embargo. Nunca se ha enfadado conmigo.
"¿Ni siquiera cuando aparecí?" Digo con una sonrisa, tratando de iniciar
con delicadeza la conversación que tan desesperadamente necesitamos
tener, pero su rostro permanece solemne.
“Ni siquiera entonces. Simplemente se hundió más en su odio por su
tía… mi madre”.
 ah
La mujer que siempre ha estado entre nosotros dos, invisible para mí
pero tan clara para él. Encuentro que podría unirme a North en ese odio,
porque esa mujer merece ser maldecida por todos nosotros, todos los días
hasta el final de los tiempos.
"Viste todo".
Respiracion profunda. No tiene sentido tratar de mentirle. "Hice."
La habitación está tan silenciosa que puedo escuchar la forma muy lenta
y controlada en que respira, la forma en que se obliga a mantener la calma.
Ya sé que si pierde el control en este momento, me atacará y está tratando
de no hacerlo. Gracioso, ahora que lo entiendo más que nunca, finalmente
está tratando de romper el hábito, pero eso hace que mi corazón duela aún
más.
"¿Por qué no me miras de otra manera?"
Trago saliva y me encojo de hombros lentamente, con movimientos
cuidadosamente pensados para no arruinar este momento. "¿Por qué habría?
No hiciste nada malo.
Su cabeza rueda sobre sus hombros hasta que está mirando al techo,
evitando mis ojos, aunque no hay nada en ellos de qué preocuparse. Las
sombras podrían haberla matado. Podrían haberla matado años antes de que
North viniera por mí. Yo... nunca me protegí como podría haberlo hecho.
Odio que piense así, y no puedo evitar que mis palabras salgan
empapadas de pena y simpatía. "Eras un niño".
Sus palabras son como el hielo. "Tú también".
El aire es expulsado de mis pulmones. Noqueado de esa manera
permanente, nunca volveré a respirar, en la que creo que en realidad me
estoy muriendo.
Podría haber manejado casi cualquier respuesta, excepto esa.
Mi visión se oscurece un poco mientras intento y no logro llevar
oxígeno a mi cuerpo, hasta que siento manos en mis mejillas, dedos largos
enmarcando mi rostro mientras una voz baja me habla suavemente. La
cama se mueve a mi lado mientras un gran cuerpo se acuesta a mi lado,
pero incluso con los ojos abiertos, no puedo ver quién está tratando de
calmarme.
Asumo que es North, finalmente aquí para rescatarme, que finalmente el
hermano de Nox, el hombre que conoce casi todos sus secretos, ha decidido
poner fin a esto, y ha derribado la puerta para llegar a mí porque mi pánico
se ha apoderado de mí. rompió su control.
Excepto que no es el norte.
Nox murmura en voz baja cosas sin sentido que en realidad no se unen
para formar oraciones adecuadas, pero que lentamente, dolorosamente,
comienzan a calmarme de todos modos.
Un suspiro tembloroso sale de mí, y él se presiona más cerca, todavía
sin tocarme más que las manos que enmarcan mi rostro. Sin embargo, todo
se siente profundamente íntimo, la forma en que compartimos nuestras
respiraciones y nos miramos a los ojos tan abiertamente. No hay nada
oculto entre nosotros, nuestras almas han sido desnudadas el uno al otro, y
no tengo preguntas sobre este hombre.
Conozco cada centímetro roto y lleno de cicatrices de él.
Y me encanta todo.
Incluso cuando se esfuerza tanto en abrirme solo para calmar los
demonios en su cabeza y las partes de él que nunca podrían confiar en un
Bonded , nunca.
Sus ojos bajan a las lágrimas que todavía corren por mis mejillas sin
control, pero no se mueve para secarlas. No tiene miedo de ver las
emociones crudas. En todo caso, es reconfortante para él ver la forma en
que me ha lastimado sin querer.
Saber que tengo la capacidad para el remordimiento y la culpa es
reconfortante.
Podría decirse que está más arruinado que yo... o tal vez no, porque
saber esto sobre él no es una señal de alerta en absoluto. Es una señal de
que está tan hastiado como yo. No hay anteojos color de rosa que
distorsionen su visión de las cosas, y nunca dejaría que alguien se
aprovechara de él nuevamente.
Ya lo he perdonado, incluso cuando mi pecho duele tanto que cada
respiración me quema como si mis pulmones estuvieran en llamas. Me
toma un minuto controlarme, pero los dedos de Nox no dejan de acariciar
mi rostro, sus labios aún se mueven con murmullos suaves y reconfortantes.
Se queda conmigo hasta que puedo respirar de nuevo.
Cuando finalmente se explica, lo hace en piezas rotas que se unen al
azar. “Yo no… lo dije en serio de esa manera. Quise decir que te protegiste.
Eras joven, pero lo hiciste. Yo... no lo hice.
Las lágrimas brotan de mis ojos, el trauma por lo que pasó todavía está
fresco en mi mente, y tengo cuidado de moverme lentamente mientras
cubro sus manos con las mías. “Ella era todo lo que conocías. No tenías a
nadie más, no que supieras, y hubieras muerto en esa casa sin ella. Asesiné
a mis padres. No importa que no fuera mi intención… eso es exactamente
lo que hice”.
Dejo de hablar porque cada palabra se siente como si fuera una hoja de
afeitar, cortándome y desangrándome mientras salen de mi boca. Nox no
presiona por más, solo me mira por un segundo más, luego desliza sus
manos lejos de mi cara, rompiendo esa pequeña conexión entre nosotros
mientras rueda sobre su espalda a mi lado. Me lo llevaré a la tumba,
Oleander.
Es un juramento en el que puedo confiar, uno en el que no siento la
necesidad de decírselo, porque por supuesto nunca diría una palabra de su
pasado. La idea de traicionar su confianza de esa manera, una confianza que
se ha visto obligado a darme gracias a su muerte y nuestra unión del alma,
me hace sentir mal del estómago.
 También sé que haría que mi vínculo sintiera nada más que sed de
sangre y violencia, todos sus sentimientos más peligrosos.
Caemos en una especie de silencio cargado, uno en el que ambos
estamos claramente atrapados en nuestras propias cabezas, lidiando con
toda la información y el trauma en el que nos hemos visto obligados a
profundizar y sacar de los escondites más profundos y oscuros dentro de
nosotros mismos. . Cuanto más se prolonga el silencio, más incómodo me
siento. Nox no se mueve, y su rostro no revela nada, pero la culpa por lo
que les hice a mis padres me ha sacudido. Quiero salir de mi propia piel
cuanto más se extiende el silencio entre los dos.
Cuando no puedo soportarlo más, digo: "¿Debería irme?"
Nox deja que sus ojos se cierren, su cabeza cae hacia atrás contra las
almohadas. "Haz lo que quieras."
Es una forma muy agradable de librarme del apuro, y no merezco tanta
amabilidad. En lugar de tomar el pase, lo toco un poco más. “¿Qué ha
cambiado? ¿Qué viste en el vínculo del alma que cambió... todo esto para
ti? ¿O vamos a salir de esta habitación mañana y olvidar que todo esto
sucedió alguna vez, volver a odiarme por siempre?
Se acuesta allí con los ojos cerrados, la cara vuelta hacia el techo como
si estuviera rezando a un dios de su propio diseño, sin hablar durante tanto
tiempo que asumo que nunca me va a responder. Me permití acurrucarme
de nuevo en mis propias almohadas, diciéndome que me levantaría y lo
dejaría solo en un minuto. Solo un minuto más de disfrutar este espacio con
él antes de que lo deje solo.
No debería tener que aguantarme así.
“Viste cada parte de mí, y yo, tú. No me quedan preguntas, ni
incógnitas. Puedes irte ahora si quieres, pero no te vayas por mi bien
porque… Prefiero tenerte aquí.
Jesús.
Bueno.
¿Cuántas veces voy a obligar a este hombre a que me diga que me
quiere aquí antes de que le crea?
“Estar unido a ti no es… lo que pensé que sería. Me fastidió mucho la
cabeza, sacó a relucir cosas con las que no quería tener que lidiar de nuevo,
pero el vínculo del alma respondió a las preguntas que no quería, no podía,
simplemente hacerte. Nunca te hubiera creído de todos modos, sin importar
cuáles fueran tus respuestas. El hecho de que estemos vinculados ya no es...
lo peor que se pueda imaginar".
Asiento lentamente, mi estómago se encoge, pero no por lo que me está
diciendo. No está siendo cruel o malo con lo que me está diciendo. Esto es
honestidad, pura, cruda y terrible.
Cuanto más lo pienso, más ganas tengo de vomitar y arrugo la nariz. La
palabra 'Unidos' para los dos ahora es veneno en mi boca, acre y amargo al
punto que quiero ir a buscar mi cepillo de dientes para limpiar el sabor.
 “No quiero que me llames esa palabra. Sé que probablemente nunca lo
harías, pero necesito decirlo. Estoy bien con Oli o Oleander. 'Veneno'
también está bien, si eso es lo que necesitas.
Se encoge de hombros. “Yo soy el veneno. Soy el que se filtrará en este
grupo y destruirá todo lo que toque. Le dije eso a Norte. No me escuchará,
incluso ahora que se está metiendo en una tumba bebiendo por mi culpa.
Es entonces cuando veo, con más claridad que nunca, que no importa
cuánto me haya odiado Nox Draven en el pasado, no importa cuánto pueda
estar resentido conmigo ahora, incluso a pesar de sí mismo, que la persona
que más odia es él mismo.

CAPÍTULO CINCO
oli

El agotamiento nos golpea a ambos de nuevo, y me quedo dormido en la

cama de Nox a su lado, sus criaturas de sombra nos rodean mientras
duermen en su sueño oscuro más profundamente que nunca mientras todos
nos recuperamos de los efectos del vínculo del alma y la muerte de Nox.
Me despierto y veo su cara lo más cerca posible de la mía sin tocarme,
algo que solía hacerme sentir tan desolada y alienada, pero que ahora se ha
convertido en una señal de confianza entre nosotros.
No fue su vínculo lo que nos puso tan cerca.
No era un pluriempleo secreto de medianoche entre los dioses que
vivían dentro de nosotros dos. Era solo que Nox se iba a dormir lo más
cerca que sus propios límites le permitían llegar a mí. Realmente nunca
había considerado lo íntimo que sería estar tan cerca de alguien que
compartiéramos respiraciones pero en realidad no nos tocáramos en ningún
lado.
Mueve algo en mi pecho que no estoy seguro de que alguna vez sea
movido hacia atrás, una pieza secreta del rompecabezas que de repente
encaja muy bien dentro de mí como si siempre lo hubiera hecho.
Si cierro los ojos, todavía puedo sentir sus manos presionadas contra
mis mejillas y la suave cascada de su aliento mientras me susurraba
palabras tranquilizadoras. El cambio de Nox Draven, el erudito dañado que
detestaba mi propia existencia, a Nox Draven, el hombre al que he
comprometido mi vida y con el que comparto un vínculo del alma, es a la
vez dramático y sutil.
La misma intensidad que siempre había sentido en él todavía está allí, la
misma ira hirviente hacia el mundo, e incluso hacia mí. Estar tan
completamente en sintonía entre sí no ha quitado nada de eso. No hay
curación de las cosas que le hicieron a él, de la misma manera que no hay
curación de las cosas que me hicieron a mí. La recuperación no se trata de
limpiar el tablero. La recuperación es aprender a funcionar alrededor de
todas las cicatrices y heridas abiertas dentro de nosotros.
No hay nada que desee más que poder curar al niño interior de Nox, el
que fue traicionado de la peor manera posible por la única persona que
debería haber estado protegiendo a su hijo de tales cosas, pero no puedo.
Así como Nox no puede retroceder en el tiempo y evitar que mi vínculo
salga en ese auto, o rescatarme de los campamentos de la Resistencia, no
importa cuánto desee poder quitarle el cuchillo de las manos a Silas Davies
y empujarlo. en su pecho en su lugar.
Me muevo lentamente para mirar alrededor de la habitación a todas las
criaturas de las sombras que duermen entre nosotros, llamadas así por los
ángeles y demonios a los que Nox había pasado tanto tiempo rezando,
desesperado por que lo rescataran.
Los conozco a todos ahora.
 Cada uno de ellos se encuentra con mis ojos mientras miro alrededor de
la habitación. Nunca antes había sentido ninguna amenaza por parte de
ninguno de ellos, solo una vez alguno de ellos mostró algún tipo de interés
en defender a Nox de mí en esa horrible cena en la que había hablado mal,
pero incluso entonces, sabía que no me harían daño. yo, sólo que querían
que me detuviera.
Azrael está metido en mi pecho y estómago, las bocanadas cortas de
aire crujiendo en mi cabello son una pequeña sorpresa porque por lo general
no tiene la forma suficiente para tener tal cosa. Un aliento que no sabía que
estaba conteniendo finalmente se libera al verlo allí.
—No me dejes nunca más —susurro contra su nariz, presionando mi
cara contra la suya mientras lágrimas silenciosas recorren mis mejillas y su
oscuro pelaje.
La pequeña parte de Nox que me había dado su vínculo, la pequeña
parte de él que se me permitió amar durante meses antes de este momento,
significa más para mí de lo que podría decir.
Nox duerme a través de mis sollozos silenciosos en el pelaje de Azrael,
y tengo que obligarme a calmar mi respiración lo suficiente como para
recuperarme.
Me deslizo silenciosamente fuera de la cama y entro al baño para
limpiarme. El mosaico aún no está terminado aquí, pero el inodoro y el
lavabo funcionan lo suficientemente bien. Azrael me sigue hasta allí para
sentarse a mis pies y protegerme. Es como si le preocupara que me pasara
algo a cinco pasos de mi Bond.
Todavía no puedo pensar en la otra palabra en referencia a Nox.
No estoy seguro de que alguna vez lo haga, pero estoy de acuerdo con
eso.
Regreso a la habitación de Nox y lo encuentro profundamente dormido
en su cama, así que en lugar de molestarlo volviendo a subir allí, me tomo
un momento para mirar las estanterías altísimas que cubren todas las
paredes.
Están llenos hasta el borde, apilados dos veces y con más cajas de libros
por todas partes. Incluso entonces, sus habitaciones en la mansión Draven
tenían, al menos, el doble de estanterías en ellas. Si tiene la intención de
traerlo todo aquí, vamos a necesitar mucho más almacenamiento para ellos.
Uso la luz de mi teléfono para revisar los títulos de ellos, aunque ya sé
no solo todos los libros de la colección, sino también su contenido, gracias
al vínculo del alma.
Graduarse de la universidad, si es que todavía está en las cartas para mí,
será muy fácil ahora.
Tengo que sofocar una risita al pensar en lo enojado que estará Nox por
este engaño accidental mío, pero, maldita sea, se siente bien cuando paso
mis dedos por cada una de las espinas y el conocimiento dentro de ellas
viene a la mente. Aquí hay muchos textos antiguos sobre la historia de los
Superdotados y sus vínculos, mucha información que tendré que procesar
para ver si nos ayuda de alguna manera con mi propio conocimiento previo,
pero luego se me ocurre. que Nox ahora también tendrá ese conocimiento, y
el peso de esa responsabilidad se comparte con él.
Mi mano se posa en uno de los tomos que habíamos traído del Ave
María con nosotros. El lomo se siente cálido al tacto, el cuero viejo y
agrietado pero sorprendentemente bien mantenido para la edad que tiene.
Nox había pasado muchas noches traduciendo el idioma antiguo y muerto
en el que estaba escrito originalmente para poder realizar las
investigaciones necesarias.
Hay algo en el libro que llama a mi vínculo, y se despierta lentamente
del sueño en el que había estado. Es difícil de explicar, pero se siente como
si bostezara y se estirara dentro de mí, preparándose para evaluar la
situación y hablar. a mi. Por una vez, estoy feliz de sentarme y esperar.
Algo sobre la forma en que luchó por Nox y su vínculo tan intensamente,
sin duda, ha cambiado algo en mi relación con él.
Ya no le tengo miedo.
Hay una semilla de culpa en mí por decir eso, porque la razón original
por la que había sido tan cauteloso en primer lugar fue por la muerte de mis
padres. Pensar que podría haberlo perdonado por algo así es indescriptible
para mí, pero también hay una parte de mí que sabe que, lo perdone o no,
mi vínculo es parte de mí.
No puedo deshacerme de eso.
Tal vez la culpa y el horror por lo sucedido ya no me sirven. Tampoco
va a traer de vuelta a mis padres, no importa cuánto lo desee, y ahora más
que nunca, tenemos que movernos con cuidado.
No más errores.
De acuerdo, ese no es el conocimiento profundo que esperaba, pero
mantengo mi temperamento bajo control. Acordado. ¿Tienes algún consejo
para asegurarnos de que nuestro próximo paso sea el correcto?
Hay silencio por un momento, y mis ojos vuelven a las montañas de
mantas y almohadas que rodean a Nox. Duerme en su propio capullo, y me
duele el pecho con una profunda necesidad de subir a él con él, pero estoy
tratando de no dar ningún paso en falso con él tampoco.
Todo sobre mi vida en este momento son movimientos cuidadosamente
pensados para que no me explote todo en la cara. Estoy tan cerca de un
Bonded Group unido, tan cerca de volver a tener una familia. Uno que
podría no ser el grupo feliz y perfecto, pero uno que es más genuino y real
que cualquier cosa que haya conocido antes.
Estoy aterrorizado de joder eso por mí y por nosotros, porque también
sé lo desesperadamente que North y Gryphon quieren que todo esto
funcione. Gabo también.
¿Atlas? No tanto, pero es un trabajo en progreso.
Sin división. No más dejar que nadie corra hacia el peligro por sí
mismo, y no más misiones sin nosotros presentes.
 De acuerdo, todo eso es muy factible, y si les digo a North y Gryphon
que mi vínculo ha hecho sus demandas, ambos deberían estar de acuerdo.
En caso de que no lo hagan, siempre puedo hacer que mi enlace hable con
ellos en mi nombre.
Tiene una forma particularmente contundente de lograr que acepten sus
caprichos.
No es que sean pusilánimes, por supuesto. Los he visto a todos decirle
que no a mi vínculo cuando es necesario, pero dudo que discutan con esta
demanda.
Miro hacia atrás a la cama, y esta vez, encuentro a Nox mirándome
fijamente. Sus ojos son oscuros pero no anulados en las sombras de la
habitación.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta, su voz todavía áspera por el sueño.
Me encojo de hombros, cambiando mi peso a cualquiera de mis pies un
poco torpemente.
“Solo hablando con mi enlace, tratando de resolver todo esto. Sé que
estamos lo suficientemente felices escondiéndonos aquí en la paz de tu
habitación por un rato, pero tenemos que recordar que alguien logró
matarte hace unos días. Dudo que estén felices de saber que fui capaz de
traerte de vuelta. Pero, de nuevo, hay alguien lo suficientemente fuerte
como para acabar con un Death Dealer. Si eso no es preocupante, entonces
no sé qué es”.
Se levanta sobre sus brazos, levantando su parte superior de la cama, y
miré hacia abajo, donde Azrael estaba acariciando mi muslo, como si me
empujara hacia el calor y la comodidad de las sábanas.
“Estaba apuntando al Norte. No le importaba una mierda yo o Gryphon.
Solo le importaba matarlo”.
Mi corazón se detiene en mi pecho.
 no sabia eso

"¿Le dijiste a North?"

Nox levanta una ceja hacia mí, señalando el lado vacío de la cama, y me
tambaleo para unirme a él allí. “Él ya está tratando de beber hasta morir. No
tiene sentido agregar combustible a su fuego empapado de culpa”.
Jesús.
Él no está equivocado. No necesito extender la mano para sentir lo
intoxicado que está North en este momento. Ninguno de mis Bonded se ha
emborrachado como es debido desde que completamos el Bonding, excepto
Nox, y él nunca se abrió lo suficiente como para que yo lo sintiera
realmente.
North no está en condiciones de ocultarme esto.
Nox levanta una de sus manos para mirar sus dedos, flexionándolos
lentamente mientras evalúa el daño que ya no está allí. “Primero fueron tras
el miembro más fuerte del Bonded Group… después de ti, por supuesto.
Solo te quieren vivo y aislado del resto de nosotros.
No me gusta el sonido de eso, y tampoco mi vínculo, estirándose y
flexionándose dentro de mi pecho mientras se despierta de nuevo. Sin
embargo, no quiere tomar el control ni hacer una rabieta, solo para escuchar
lo que dice Nox.
Tengo mis propias preocupaciones aquí. “¿Sin embargo, North es el más
fuerte? Yo diría que todos ustedes son fuertes, pero de diferentes maneras”.
Nox me da una mirada seca, y niego con la cabeza hacia él. “No estoy
tratando de jugar al pacificador. Estoy siendo serio. Aparte de que tú y
North son Death Dealers, los dones de todos son muy diferentes, y todo el
Bonded Group es el más fuerte en lo que es. Ningún Neuro puede hacer lo
que Gryphon puede. La familia de Atlas tiene el mismo Don que él, pero
ninguno de ellos puede transferirlo como él, y todavía estamos
descubriendo los límites de su fuerza. Gabe puede convertirse en un maldito
dragón. Todos esos regalos están en un campo de juego diferente al de
nuestros compañeros”.
Nox se encoge de hombros. “Las sombras siempre han sido una
amenaza para la Resistencia. El nombre de Draven por sí solo es una
amenaza, y no me sorprende que hayan apuntado a North antes que a mí. Es
el concejal y ha estado en el centro de cada gran victoria que hemos tenido
contra ellos. Siempre se desvía de mí y se pinta el objetivo a sí mismo”.
 no me gusta
Sin embargo, es una situación sin salida. Si no hubieran estado
apuntando a North, entonces solo habrían elegido a otro de mis Bonded, y
lo odiaría tanto.
Necesitan morir. Todos ellos.
Me sobresalto ante el sonido de otro vínculo en mi mente, uno que
habla como el mío pero... no lo es.
Miro a Nox. Me devuelve la mirada, sus ojos son tan oscuros que no
estoy del todo seguro de quién está al mando en este momento. Su cabeza
se inclina un poco y encuentro un poco de azul en sus ojos, lo suficiente
para saber que Nox todavía está allí.
Tarareo suavemente por lo bajo mientras pienso, escuchando el acuerdo
vehemente de mi propio vínculo, y luego respondo a su vínculo en voz alta:
“Necesitamos intensificar las cosas. Deja de reaccionar a que nos ataquen y
comienza a hacer nuestros propios planes”.
Nox asiente lentamente. “Necesitas que los demás dejen de mimarte.
Necesitas que tu vínculo se libere en todo su potencial, porque todavía estás
dejando que tus miedos de lo que todos pensaremos de ti se interpongan en
el camino”.
Es una crítica, si es amable, pero puedo manejarla. Es algo que ya sé
demasiado bien sobre mí mismo. En el momento en que llegué a un acuerdo
con querer conservarlos a todos fue el momento en que el miedo en mí
había cambiado.
Tengo miedo de que me dejen si ven con sus propios ojos de lo que soy
capaz.
Me aclaro la garganta, sobre todo una acción nerviosa porque me ha
llamado perfectamente, como siempre lo hace. Es mi culpa. Trabajaré en
mis problemas de confianza. Será más fácil ahora que te tengo... a ti.
Me mira fijamente durante un minuto, sin discutir ni negar que, de
hecho, lo tengo ahora, pero no me sorprende que no deje el tema sin más.
“Bassinger estaba tratando de derribar una pared porque no estabas
durmiendo la siesta en tu propia cama bajo su mirada obsesiva. Hay más
que solo tus problemas de confianza con los que lidiar”.
Me estremezco un poco porque eso podría ser lo que había sucedido
antes, pero lo hace sonar tan… mal. Atlas solo está tratando de cuidarme,
algo que un Bonded debería hacer, y siempre ha dudado mucho de las
intenciones de Nox.
Con razones válidas también.
Sólo tiene... miedo de que me estés haciendo daño. Emocionalmente.”
No sé por qué lo añado al final, pero Nox me lanza una mirada seca de
todos modos. "Estoy seguro de que tiene muchas más preocupaciones
además de cómo te estoy hablando".
El estado de ánimo en la habitación cambia.
Me siento como un asqueroso por eso, y por notarlo, especialmente
después de todo lo que se ha dicho y compartido entre nosotros. Se siente
mal incluso estar pensando en sexo en este momento, pero mi mente no
puede dejar de reproducir nuestro vínculo, y luego mi vínculo surge con sus
propias demandas desesperadas por él.
Tal vez soy un monstruo.
“Detente, Oleander. Ya sabes que no se trata de sexo.
Bien, ay . No quería el recordatorio.
La parte de la unión del alma en la que había tenido mucho cuidado de
no pensar hasta ahora, no era poca cosa, eran todos los recuerdos de su vida
sexual antes de que yo regresara aquí. Los años de descubrir exactamente lo
que le gusta y reclamar las partes de sí mismo y de su sexualidad que su
madre había roto, ahora las conozco todas, íntimamente.
No significa que tenga que gustarme.
De acuerdo, eso podría hacerme sonar como una perra, porque él
también estuvo en mucha terapia y pasar por eso fue parte del proceso de
curación, pero soy un tipo de Bond muy posesivo, y ver todo eso me dolió.
más que cualquier otra cosa que me haya dicho o hecho... todo excepto las
razones por las que está tan roto.
Él también lo sabe.
Joder, esto es un desastre.
Me aclaro la garganta y rezo para que no piense que estoy tratando de
ser un Bond controlador y manipulador, exactamente con lo que su madre
había jugado y distorsionado la realidad. “Estoy tratando de ser genial en
este momento, pero no lo soy. Como, en absoluto. No estoy muy bien ni
estoy de acuerdo con que ninguno de mis Bonds tenga sexo con otras
personas. No voy a mentir al respecto o tratar de minimizarlo”.
Mantengo los ojos apretados para no tener que ver el momento en que
decide terminar conmigo. Sus palabras me sobresaltan. "¿Estás enojado
conmigo por eso?"
¿Soy yo?
Me toma un segundo, pero encuentro la verdad. “No, pero es posible
que deba evitar a algunas mujeres por un tiempo porque podría arrancarles
el corazón o establecer mi vínculo con ellas, lo cual tampoco es justo ni está
bien. Solo, ya sabes, siendo honesto aquí”.
Soy valiente y lo miro rápidamente justo a tiempo para verlo asentir
lentamente, recostado para mirar hacia el techo de nuevo.
Él no me gruñe ni me deja aquí, así que tal vez no lo arruiné todo con
mis emociones irracionales. Al menos no todavía.
Dejo que mis ojos se cierren de nuevo mientras pienso exactamente en
cómo voy a convencer a todos para que me dejen dar un paso adelante en la
lucha, no solo relajarme cuando mi vínculo sale a jugar, y estoy tan ocupado
en lo mío. cabeza que apenas noto cuando una sombra se envuelve
alrededor de mi tobillo, tirando de mi pierna hacia Nox.
Me sobresalto un poco, mis ojos se abren de golpe, pero otra sombra se
envuelve alrededor de mi muñeca para moverme hasta que estoy en medio
de la cama frente a él. Sus ojos son vacíos profundos y oscuros de un azul
profundo que me hacen cuestionar constantemente si es él o su vínculo el
que tiene el control, pero cuando abro la boca para decir... Dios sabe qué,
Nox habla por encima de mí: "No te muevas ni digas nada". palabra. Tu
vínculo no tiene el control aquí.
Los mechones salen para envolverse alrededor de mi cuerpo, cubriendo
casi cada centímetro de mí hasta que estoy fuertemente atado, solo permitía
el constante movimiento de subida y bajada de mi pecho. Es entonces
cuando sé que realmente confío en él. Debo, porque no me asusto. Estoy
tranquila mientras le devuelvo la mirada.
Está marcando un límite claro, y cuando levanta las cejas hacia mí,
asiento con un pequeño movimiento de cabeza. Eso es todo lo que
permitirán las volutas de las sombras, mis labios apretados con fuerza en
una clara señal de mi conformidad. Sus pupilas explotan, tragando lo último
del azul. Cuando se mueve para presionarse cerca de mí, un gemido sale de
mi pecho.
Su vínculo ronronea al oírlo.
Lo miro fijamente, extendida debajo de él como un sacrificio tal como
él me quiere, o tal vez no, porque todavía tengo mucha más ropa de la que a
cualquiera de nosotros nos gustaría.
En el momento en que pienso eso, las sombras comienzan a moverse.
No se parecen en nada a las sombras que controla North. Sus sombras eran
como una caricia, firmes pero amorosas como me habían dado placer. Estas
sombras tienen que ver con el control, sosteniéndome y moviéndome de un
lado a otro a instancias de su dios.
Siento que soy simplemente un objeto que le pertenece, algo que posee
para su propio deseo, pero la idea de que sus placeres finalmente sean míos
para saciarlos es más que emocionante. Se siente bien, como si así es como
siempre debería haber sido.
Las sombras comienzan a tirar y rasgar mi ropa, quitándola de mi
cuerpo hasta que estoy desnuda, con las piernas separadas para él. Cuando
se aleja de la cama, sus ojos caen, brillando al ver mi coño abierto para él.
Mírame, Oleander. Mira lo que me estás haciendo y lo que te voy a
hacer”.
Su voz es baja y áspera, ya empapada de sexo, y mi cuerpo reacciona
antes de que pueda obedecer sus demandas. Mi espalda se arquea,
esforzándose contra las sombras mientras me mantienen en el lugar.
Lo quiero tanto.
Quiero decirle eso, decirle todo lo que tengo en mente hasta que esté
rogando por su toque. Tengo que morderme el labio para evitar que las
palabras burbujeen y rompan sus reglas.
Nox no tiene idea de la guerra interna en la que estoy luchando en este
momento mientras se desnuda, revelando lentamente su cuerpo
perfectamente tonificado, los suaves planos de sus músculos como una
visión para que mis ojos absorban mientras se mueve con fluidez. Se ve
cada centímetro como el dios que es, sin importar el que vive dentro de él.
Cuando se vuelve hacia la cama, veo que su polla es dura y pesada donde se
curva hacia su vientre, sin duda lo listo que está para follarme.
Se me hace la boca agua al verlo.
Mi vínculo empuja mi mente, desesperado por tomar el control y
exigirle cosas, pero lo empujo hacia atrás, una hazaña más difícil que
mantener mi propia boca cerrada. Sin embargo, Nox lo ve todo, ve la batalla
que peleo con él. Cuando gano, me sonríe, solo un poco de orgullo en sus
ojos porque estoy siguiendo sus reglas.
Él no lucha contra su vínculo de la misma manera.
Mis mejillas se sonrojan ante su obvia aprobación, y la sonrisa
permanece en su rostro mientras sube a la cama para hundirse sobre sus
codos entre mis piernas, sus sombras se apartan del camino sin necesidad de
sus órdenes, obedeciendo a la perfección cada uno de sus caprichos. . Son
más que simples sombras que controla, son parte de él tanto como
cualquiera de sus miembros.
Sus labios están calientes en mi muslo, sus dientes afilados mientras
muerde la suave piel allí, y tengo suerte de que retorcerme bajo sus sombras
no está fuera de los límites porque me retuerzo en mi necesidad de él.
Necesito más. Necesito que me coma fuera, o me folle, o me azote el
trasero hasta que no pueda sentarme por una semana.
Dolor o placer, necesito algo que solo él me puede dar en este momento.
Siento su aliento rozar mi clítoris palpitante, y casi me rompo. Casi
lloro para que me dé algo, cualquier cosa, me toque, cualquier cosa , pero
sus dientes se hunden en mi cadera a modo de advertencia, un fuerte
recordatorio de que me controle si quiero mi recompensa, y aprieto los
dientes hasta que mi mandíbula dolores, un gemido irrumpiendo.
Sus labios tocan mi coño al mismo tiempo que sus dedos se deslizan
dentro de mí, llenándome pero no lo suficiente, avivando el fuego dentro de
mí sin empujarme al límite. Me encuentro ansiosa por eso, ansiosa por
venir, porque he esperado tanto tiempo por esto.
Las sombras tiran de mi cuerpo, me mueven y hacen ajustes hasta que
siento algo acariciando mis muslos que no es Nox... al menos no sus manos.
La caricia se mueve más arriba hasta que se desliza hacia abajo para
empujar contra mi trasero.
Mis ojos se abren de golpe, y miro hacia abajo de mi cuerpo hacia él,
sus propios ojos se vuelven vacíos mientras su vínculo me mira con una
mirada infalible. Hay obsesión en sus ojos, una especie de amor oscuro y
retorcido mientras ambos toman lo que quieren de mí.
Ambos quieren follarme.
Estoy tenso, un poco inseguro de cómo diablos va a funcionar esto, pero
confío en ambos completamente. Cuando mis ojos se cierran, el vínculo de
Nox me gruñe, un sonido profundo en su garganta que mi propio vínculo se
esfuerza dentro de mí para responder.
Él folla mi coño con su lengua hasta que olvido mi propio nombre, la
sombra de su vínculo se desliza dentro de mí fácilmente y mi primer
orgasmo me inunda. Es intenso, especialmente cuando mi cuerpo se contrae
y todo mi cuerpo se calienta como si me estuviera quemando por dentro.
No había hecho esto antes, no así, pero los vacíos oscuros de sus ojos
cuando ambos me dan placer, la forma en que me abro a ambos
perfectamente, todo eso se suma al placer que se acumula en mí. Es como si
ambos me estuvieran marcando como suyo, probándome a mí y los límites
de lo que les daré, pero ya he decidido que no hay límite.
Lo quiero todo con este hombre y su vínculo. Quiero darles todo a
ambos, y quiero que Nox tome su placer, devolviéndomelo diez veces.
Quiero más.
Cuando sus dedos se deslizan fuera de mí, sus rodillas se contraen hasta
que sus sombras me mueven de nuevo, él empuja mis rodillas hacia mi
pecho para que pueda alinear su polla para empujar lentamente mi coño al
mismo tiempo que su bond toma mi culo.
“ Mío ”, sisea su vínculo, y miro hacia arriba para ver cómo mi cuerpo
se abre para ambos, manos agarrando el interior de mis muslos junto a las
sombras mientras sostienen mis piernas completamente abiertas.
Su sombra crece imposiblemente más grande dentro de mi trasero, lo
suficientemente grande como para tener un pequeño momento de pánico de
que voy a partirme por la mitad. En el momento en que pienso eso, sus
caderas se encuentran con las mías, y su polla está completamente dentro de
mi coño mientras sus sombras llenan mi culo.
No puedo respirar de la mejor manera.
Está en todas partes al mismo tiempo, cubriéndolo y consumiéndome.
Cuando sus caderas comienzan a moverse y la sombra de su vínculo
funciona en conjunto, no puedo evitar retorcerme y gemir debajo de él, mi
cuerpo toma el control mientras mi mente se estrecha para no saber nada
más que el placer que me está dando.
Su mano sube por mi pecho para sentarse en la base de mi garganta,
presionándome más profundamente contra las almohadas mientras sus
caderas se mueven dentro de mí, bombeando lentamente mientras me folla.
La presión hace que sea más difícil respirar, más difícil pensar y pensar
demasiado en cada pequeña cosa, hasta que todo lo que existe son las
gruesas longitudes de su polla y las sombras mientras me estira hasta mi
límite y más allá. Me retuerzo debajo de él, mis ojos giran hacia la parte
posterior de mi cabeza mientras un gemido sale de mi pecho bajo el peso de
su palma.
Quiero más.
Tengo que morderme el labio para evitar que salgan las palabras, el
mantra de mi vínculo codicioso y las palabras que murmura, chasquea y
gime en todo mi Bonded en algún punto entre las sábanas.
Pero no este.
Este exige mi silencio, necesita que mi cuerpo sea suyo para tomarlo sin
demandas ni instrucciones. Y por mi silencio, soy recompensado con un
placer que hace que mis dedos se encrespen y mis pulmones se agoten.
 “ Mío, esto es todo mío. ”
Cuando su mano se mueve por mi cuerpo, sus dedos encuentran mi
clítoris de nuevo con facilidad y lo recorren, me corro con tanta fuerza que
mi visión se vuelve blanca.
Cuando mi mente vuelve a estar en línea, tengo que parpadear para ver
bien de nuevo. Encuentro a Nox todavía jodiéndome en mi pico. Sus ojos
son tan oscuros que realmente tengo que mirar para comprobar que su
vínculo ya no tiene el control, pero cuando sus dedos se enroscan alrededor
de mi barbilla para levantar mi cara y finalmente besarme, sé que es él
quien está ahí. Es Nox al timón mientras golpea mi coño hasta que quiero
gritar, sus caderas son brutales mientras me da todo lo que tiene.
Es como si estuviera teniendo sexo con dos hombres aquí y no solo con
uno, ambos entrando y saliendo mientras me follan sin sentido. Las sombras
tiran de mis extremidades, arrastrándome más profundamente en la cama
hasta que siento como si fuera a abrirme, el poder de él me llena hasta que
me muero por gritar de placer.
Lo observa todo, la oscuridad de sus ojos sigue brillando hacia mí.
Cuando me muerdo el labio para evitar gemir o lloriquear de nuevo, él se
inclina para hablarme, su vínculo murmura con una voz que no es de este
mundo: “ Ni siquiera la muerte puede separarnos. Cada parte de ti me
pertenece, y destrozaré a cualquier hombre que se atreva a interponerse en
mi camino. Enlace o no. ”
No necesito la reacción de mi vínculo a esas palabras para saber que
estoy cerca, mi orgasmo se acumula desde la punta de los dedos de mis pies
y me recorre como una ola hasta que necesito hasta la última gota de mi
control para permanecer en silencio. mientras mi cuerpo se rompe en mil
pedazos temblorosos y dichosos. Mi coño sale a borbotones, la humedad
empapa mis muslos mientras me desmorono en sus brazos, solo sus
sombras envueltas con fuerza a mi alrededor me mantienen unida.
Quiero llorar, sollozar por la sobreestimulación mientras me folla a
través de mi orgasmo de nuevo, sus ojos observan cada segundo de mi
placer antes de que él también se corra, pero solo después de que termine.
Observo cómo sus ojos se ponen en blanco y sus labios se tuercen, luciendo
furioso mientras gruñe su propio placer.
Un escalofrío recorre mi espalda al verlo, deslumbrante, retorcido y
magníficamente roto. Se mueve para colapsar en la cama a mi lado con un
gruñido, los rizos salvajes caen sobre su frente en un desastre sudoroso, y
mi corazón se encoge al verlo.
Sigue siendo el mismo hombre vicioso y cruel, solo que ahora es mío, y
no hay nada que no haría por él, nada que no haya hecho ya por él.
Hay un momento de silencio entre nosotros, los centímetros que separan
nuestros cuerpos en la cama son algo tan pequeño e insignificante ahora.
Espero hasta que las sombras hayan desaparecido por completo antes de
pensar en usar mi voz de nuevo.
 No tengo palabras para lo que acaba de pasar entre nosotros de todos
modos.
Así que dejo que mis ojos se cierren y disfruto del silencio en su lugar.
Creo que Nox simplemente se va a quedar acostado en silencio
conmigo, pero luego su mano se desliza sobre mi mejilla, acercándome más
hasta que sus labios se encuentran con los míos. Sé el momento en que su
vínculo se interrumpe y toma el control, la forma en que la oscura obsesión
se filtra, y cuando me alejo para respirar, murmura, por última vez, " Mío ".

Eventualmente, Nox se levanta para limpiarse, moviéndose lentamente por

la habitación sin molestarse en cubrir su desnudez. Miro a escondidas su
trasero y me muerdo el labio al verlo.
Tan bueno como el de North. Soy el Bond más afortunado que jamás
haya vivido.
Cuando la cama vuelve a hundirse con su peso, finalmente rompe el
silencio. "Puedo mostrarte cómo mantener a Gryphon fuera de tu cabeza".
Giro la cara lo suficiente para poder mirar a Nox a los ojos, pero
descubro que los tiene cerrados, sus pestañas oscuras se abren en abanico
sobre sus mejillas, y disfruto tomarme un momento para mirarlo,
maravillándome de su belleza oscura.
“No creo que pueda aprender, no importa quién me esté enseñando.
Gryphon lo intentó, pero yo simplemente... no puedo. Es literalmente
imposible para mí sacarlo de mi mente”.
Nox se encoge de hombros, su rostro apenas cambia. “Es porque eres
demasiado emocional con él. Tu mente se inclina hacia él siempre debido a
tu conexión con él. Si puedes controlar tus emociones, puedes mantenerlo
alejado”.
No me siento insultado por lo que está diciendo, sobre todo porque no
hay acusación ni veneno en sus palabras, por una vez, pero también hay una
parte de mí que no quiere hacer nada con mis emociones a mi Bonded.
“No te estoy diciendo que dejes de sentir algo por él. Solo digo que si
puedes controlar más las emociones en el calor del momento, podrás tener
un poco más de privacidad”.
Asiento con la cabeza, rodando lentamente mi cuerpo más cerca de él y
disfrutando de su calor incluso sin que nuestros cuerpos se toquen. Tenerlo
acostado a mi lado así es como si finalmente pudiéramos obtener el
anidamiento que a ambos nos negaron gracias a su trauma. Encuentro mi
vínculo increíblemente presumido por tener finalmente la oportunidad de
empaparnos el uno al otro.
“No es que me importe tenerlo allí. Es más que tengo miedo de
traicionar accidentalmente la privacidad de mis otros Bonds —digo
lentamente, mis palabras cuidadosamente pensadas, aunque estoy
empezando a relajarme por los errores accidentales.
Nox asiente lentamente. "Preferiría que Gryphon no supiera cada
pequeño detalle de lo que compartimos entre nosotros".
Mis mejillas se calientan, y aunque sé que probablemente se esté
refiriendo al vínculo del alma y el hecho de compartir cada momento de
nuestras vidas, hay una parte de mí que no puede dejar de pensar en nuestro
vínculo, la forma en que su vínculo se ha hecho cargo. y me besó como si
fuera mi dueño.
Fue tan perfecto como esta vez solo entre nosotros dos, tan diferente,
pero ambas veces perfecto a mis ojos.
“Escucha lo que te digo, Oleander, y haz exactamente lo que te digo. Sé
que puedes hacerlo; Puedes hacer cualquier cosa que te propongas."

CAPÍTULO SEIS
grifo

Quedarse dormido después de que Oli y Nox desaparecieran de su

habitación es casi imposible. Cuando me despierto a la mañana siguiente,
siento como si mi cabeza estuviera llena de aire y no mucho más.
Me acuesto allí por un minuto, mirando hacia el techo sin pintar de mi
habitación a medio terminar mientras me arreglo lo suficiente para
comenzar el día.
Hay muchas razones por las que no quiero moverme ahora mismo.
Cuando estoy peligrosamente cerca de llegar tarde, vuelvo a la
habitación de Oli, a la única ducha que funciona en la casa, para prepararme
para mi sesión matutina en el Centro de Entrenamiento Tac.
Hay una picazón debajo de mi piel por la ausencia de mi Bonded, la
misma que había estado allí cuando me desperté en la silla y descubrí que
ambos se habían ido. Por mucho que quiera que los dos descubran su
vínculo, que Nox acepte el hecho de que están unidos sin importar sus
sentimientos al respecto, todavía hay una gran parte de mí que solo quiere
abrazarla. y ser tranquilizado por el latido constante de su corazón.
El momento en que salvó la vida de Nox empujando su alma de vuelta a
su cuerpo y llevándose la de ella con ella, comenzando el proceso de unión
del alma y haciendo lo necesario para salvar su vida, había sido la
experiencia más aterradora de mi vida.
Uno que nunca quiero volver a experimentar.
Sentí el momento en que su cuerpo había comenzado a apagarse. Sentí
que su corazón se detenía lentamente y su respiración se hacía más
superficial porque su cuerpo ya no tenía la esencia de la vida necesaria para
pasar por la mecánica de mantenerse con vida. Todos lo habíamos sentido,
siendo su Vinculado, pero algo en mi habilidad para leerla y conectarme
con su mente había amplificado toda la situación hasta convertirla en una
pesadilla viviente para mí, una que estoy seguro me perseguirá por el resto
de mi vida.
Me tomo el doble de tiempo en la ducha que de costumbre mientras
trato de borrar el recuerdo. Apenas me había molestado en ducharme
durante los últimos días mientras nuestro Bonded Group lidiaba con la
muerte de Nox y su posterior resurrección, así que tengo cuidado de
asegurarme de hacer bien el trabajo esta vez. Mi cabeza está bajo el chorro
de agua caliente, así que no la oigo llegar hasta que se abre la puerta de la
ducha y el cuerpo de Oli se desliza junto al mío.
No estoy acostumbrado a que ella sea la que inicie, por lo general soy
yo quien demanda su tiempo, su espacio y su presencia, pero estoy seguro
de que mi anhelo por ella había llamado a su vínculo como una sirena, algo
que ella no podía ignorar. Tan cansada y agotada como se ve, no puedo
sentirme culpable por eso.
Está viva y está aquí.
 "No vas a ponerte raro conmigo ahora, ¿verdad?" dice con su marca
habitual de descaro. Todo lo que puedo hacer es mirarla con asombro y
asombro durante un minuto completo.
Me burlo de ella y la agarro, atrayéndola hacia mi cuerpo hasta que
puedo sentir cada centímetro suave y perfecto de ella contra la dureza de mi
pecho. "Estoy bastante seguro de que me prometiste que dejarías de huir
hacia tu propia muerte, así que puedo ser tan raro como quiera".
Ella se burla de mí y hace esa pequeña cosa que se retuerce y se retuerce
contra mí que me vuelve loco. “No hubo carrera involucrada, quiero que lo
sepas. Todo fue muy pasivo, mucho pensamiento. Si puedo hacerlo
acostado, no creo que cuente”.
Como que quiero sacudirla, pero tampoco quiero enojarla y hacer que se
vaya de aquí. Así que en vez de eso, agarro sus muslos con mis manos y la
levanto, disfrutando del pequeño chillido que sale de sus labios cuando
envuelve sus piernas alrededor de mi cintura.
“Deja de intentar morir temprano, Bonded. ¿Podemos tener unas pocas
semanas de ti sin intentar morir y matarnos a todos contigo? Porque tuve
cinco minutos completos para saber cómo se sentía la vida sin los latidos de
tu corazón, y nunca voy a vivir en ese mundo”.
Ella suspira como si le hubiera hecho una declaración romántica, no
solo una verdad sincera, y luego entierra su cabeza en el hueco de mi
cuello. Por mucho que me gustaría presionarla contra los azulejos y follarla
contra la pared de esta cabina de ducha, algo que ya he hecho al menos una
docena de veces pero que nunca será suficiente para mí, ya estoy llegando
tarde a mi sesiones de la mañana, y ya sé quién está ahí abajo esperándome.
Es algo de lo que necesito hablar con mi Bonded, pero también quiero
protegerla de eso el mayor tiempo posible porque será una situación de
pesadilla.
—Llego tarde —murmuro, el arrepentimiento empapa mi voz, y ella
suspira de nuevo mientras desenvuelve sus piernas alrededor de mi cintura,
metiendo la cabeza bajo el agua mientras se aleja.
Ella arquea un poco la espalda hasta que tengo que usar cada centímetro
de mi voluntad para no caer de rodillas y devorarla mientras observo el
agua correr por su increíble cuerpo. Ella me sonríe como si estuviera
leyendo mi mente y empuja hacia adelante para presionar un beso en mi
pecho.
"Tal vez esta noche puede ser tu noche", dice con un pequeño guiño
descarado, y le doy una rápida palmada en el trasero mientras salgo del
cubículo y agarro una toalla.
“Dudo que alguien vaya a dejar que esta noche sea mi noche, pero estoy
más que dispuesto a compartir”.
Ella se ríe de mí y rápidamente vuelve a lavarse. Me visto con mi
equipo Tac, me armo y me pongo las botas antes de tomarme el tiempo de
quitarme el cabello de la cara, usando un lazo para el cabello para
asegurarlo.
 Oli sabe que pasa algo en el momento en que lo hago.
Cuanto más tiempo estemos vinculados y más tiempo pasemos juntos,
más fácil será para ella leerme y saber cuándo algo anda mal. No voy a
mentir y decir que no me encanta, el hecho de que ella sepa todo lo que hay
que saber sobre mí y cómo actúo durante los años que estemos juntos; es
exactamente como deberían ser las cosas.
Ella cierra el paso del agua y sale del establo, con el ceño fruncido
tirando de la comisura de sus labios. "¿Que esta pasando? ¿Qué sucedió?"
Podría mentirle, incluso si me sabe a mierda en la boca, o podría
esquivar la verdad con bastante facilidad, pero quiero que se sienta segura
en nuestro Vínculo. Quiero que sepa cuánto la valoro a ella y a sus
opiniones en nuestro Bonded Group, incluso si la verdad apesta.
“Mis padres llegaron aquí anoche. Evité verlos por todo lo que sucede
aquí, pero tengo un informe con ellos esta mañana. Han estado trabajando
con algunos de nuestros TacTeams para desmantelar Wastelands que están
surgiendo en la costa este como una plaga”.
Oli me parpadea.
Me quedo ahí y trato de no estallar en carcajadas ante la minicrisis que
se filtra en su rostro cuando se da cuenta de que nunca hemos hablado de mi
familia más allá de mi hermana.
Tampoco le he dicho que Kyrie es la única persona de mi familia con la
que puedo hablar sin querer apuñalarme directamente en el ojo solo para
escapar.
"¿No pensaste que tenía padres?"
Ella me mira tímidamente. “Nunca los mencionaste así que… supongo
que asumí que estaban muertos. Lo siento, eso suena tan horrible. ¡Soy el
peor Bonded del mundo!”.
La tiro un poco más cerca de mí y beso la parte superior de su cabeza.
“No digas eso, y no te preocupes por eso, Bonded. No hablo exactamente
de ellos, y el resto del Bonded Group trata de evitar recordarme sobre ellos
también. No son… abusivos ni nada, solo un dolor en el trasero con el que
ninguno de nosotros quiere lidiar”.
Ella asiente y se frota el cabello con la toalla, mordiéndose un poco el
labio y aún viéndose demasiado culpable para mi gusto. “¿Hay… algún otro
pariente del que deba saber? ¿Gabe tiene un hermano secreto o algo así?
Le sonrío y me tomo un último minuto para revisar mis armas, más una
acción tranquilizadora que sospechar realmente que he olvidado algo.
Justo cuando estoy a punto de irme, Oli se agacha para secarse las
piernas y veo los moretones en la parte baja de la espalda y el culo, unas
pequeñas huellas dactilares sobre la piel pálida que dejan muy poco a la
imaginación de cómo fue su noche. Hay un momento de miedo desgarrador
en mí antes de que mi cerebro entre en acción y recuerdo que Oli está
parado aquí conmigo, completo y con una amplia sonrisa. Entonces, si algo
hubiera ido... mal entre ellos, yo lo sabría.
 Hay una razón por la que estuve allí cuando se unieron, y tenía mucho
menos que ver con ayudar a Nox que con asegurarse de que Oli no resultó
herido de lo que Oli probablemente cree.
Le paso una mano por el culo y le digo en broma: "Es posible que no
quieras que Atlas te vea desnudo durante unos días, Bonded, no a menos
que quieras que se preocupe por ti como un sarpullido caliente".
Me mira sorprendida antes de darse la vuelta para mirarse en el espejo,
gimiendo y sonrojándose cuando ve las marcas que dejó Nox.
"Mierda", murmura, y luego otra sonrisa tímida se extiende sobre sus
labios. Eso es todo lo que necesito saber sobre lo que pasó entre ella y su
Bonded más dañado.
El resto realmente no es asunto mío.
Beso la parte superior de su cabeza, tratando de evitar mojarme, otra
cosa por la que mi padre me quejaría, y me tomo un último segundo para
tranquilizarla.
“No hay nada de malo en estar con cualquiera de tus Bonds. No dejes
que Bassinger te intimide para que pienses que le debes una explicación a
alguien . No es de su incumbencia.
Ella suspira y asiente. “Él es simplemente protector. No ha aceptado el
hecho de que no necesito que me protejan de Nox”.
Asiento con la cabeza y me abalanzo para darle un último y abrasador
beso antes de dejarla en el baño para que se prepare para el día y finalmente
enfrente mi destino de tratar con mis padres a las cuatro de la mañana un
martes por la mañana.

El Centro de Entrenamiento Tac está más vivo que nunca, los cuerpos se
mueven por los espacios con una energía frenética que solo ocurre cuando
los grandes jugadores están de vuelta en la ciudad. Por lo general, cuando el
mundo no se va a cagar tanto, esto solo sucede una vez al año como
máximo, pero en las próximas semanas, veremos a todos los Dotados más
fuertes que tenemos de nuestro lado.
Suerte jodiéndonos .
En el momento en que atravieso las puertas, Kieran me mira a los ojos a
través de la habitación y me hace una mueca, una acción muy abierta para
hacerme saber lo jodidamente desagradable que es tener a estas personas en
nuestra casa. Hemos trabajado juntos y hemos sido amigos durante tanto
tiempo que él sabe exactamente lo que siento por mi familia. Él no tiene
más ganas de lidiar con nada de esto que yo.
No es que no quiera a mis padres.
Eran buenos padres. Me cuidaron y me criaron sin ninguno de los
traumas que parecen tener mis amigos y Bonded Group, pero una vez que
tuve la edad suficiente para unirme a los TacTeams y llegar a la cima, las
cosas cambiaron. Trabajar con ellos se ha convertido en una pesadilla,
especialmente desde la revelación de exactamente quién está en mi Grupo
Vinculado.
Había una razón por la que no me apresuré a llamarlos a casa para
conocer a Oli.
Camino por el área del vestíbulo, dejando que la mirada salvaje en mi
rostro separe el mar de cuerpos para mí, porque no importa cuán
emocionados puedan estar los miembros del equipo táctico, ninguno de
ellos quiere ponerse en mi lado malo.
Cuando finalmente llego a Kieran, me da una palmada en la espalda y
se acerca para murmurarme: “Están con Unser ahora. El personal médico
acabó con él y le dio el alta anoche, pero no creo que deba estar aquí
todavía. No está en el estado de ánimo adecuado para esto. Vivian está de
acuerdo conmigo, pero no podemos hacer nada al respecto cuando el
general pide verlo.
El general.
La palabra clave para mi padre, que definitivamente no es un general,
pero de todos modos disfrutamos llamándolo así a sus espaldas. Kyrie lo
había iniciado cuando éramos niños y aún no entendía por qué lo empujaba
con tanta fuerza. Él siempre la había tratado diferente a mí, y me
avergüenza decir que tomó mucho tiempo ver de dónde venía mi hermana.
Las puertas del centro se abren de nuevo y miro hacia atrás, esperando
ver a North entrar, pero encuentro a Kyrie allí, como si mis pensamientos la
hubieran convocado. Parece como si la hubiera atropellado un tren.
Frunzo el ceño mientras ella se mete el abrigo a los costados un poco
más y se abre camino hacia mí. La multitud de personas se aparta tan
fácilmente por ella como por mí, y siento un pequeño destello de orgullo
hacia ella por tener a este personal capacitado tan aterrorizado, a pesar de
que la mayoría de ellos nunca antes la habían visto disparar.
Se estarían cagando si lo hubieran hecho.
"¿Qué diablos está haciendo el General de vuelta?" espeta tan pronto
como nos alcanza, y levanto una ceja ante su actitud. Es mucho más mordaz
de lo que pensé que sería, más venenosa que su actitud habitual.
Kieran se ríe por lo bajo y se inclina para susurrarme con complicidad:
"Kyrie ha estado disfrutando de las atenciones de algunos de los
constructores con los que Gabe ha estado trabajando, y descubrir que podría
tener que explicar algunas de estas acciones a mamá querida y papá querido
es no va bien con ella.
Gimo y froto una mano sobre mi cara mientras ella se encoge de
hombros hacia los dos, completamente impenitente. “Me importa una
mierda lo que piensen sobre lo que estoy haciendo. No es asunto de nadie
más que mío. Soy Unbonded, ¿recuerdas? El problema aquí es que estamos
tratando de fingir que todos en el Santuario están tan unidos y felices de
estar aquí, y poner al General en la mezcla no será algo bueno. ¿Le has
avisado a Oli de lo que va a pasar? Demonios, ¿alguien ha pensado en
contarle a su vínculo sobre él? Porque ni siquiera puede manejar que
ninguno de nosotros mire de reojo a ninguno de sus Bonded, y mucho
menos cuando North y Nox terminan en la misma habitación que papá”.
Aparto la mano de mi cara y la miro. “Lo he considerado, obviamente,
pero ¿qué se supone que debo hacer? ¿Decirle que no puede venir aquí?
Porque eso sería muy fácil de hacer. North acordó dejarlo aquí para dar su
último informe. Se supone que solo estará aquí una o dos noches. Será el
tiempo suficiente para que podamos saludar a Oli en su rostro brevemente y
luego continuar con nuestras vidas”.
Kieran asiente como si le estuviera dando mucha munición para
burlarse más tarde, y Kyrie presiona ambas manos contra sus sienes como si
estuviera sufriendo un gran dolor de cabeza, aunque dudo que sea tan
grande como el mío.
“¿Y cómo estás convenciendo exactamente a los hermanos Draven para
que dejen que su Bonded esté en la misma habitación que el General sin
ellos? Porque la única forma en que vamos a evitar que su vínculo salga y le
arranque el alma por las fosas nasales es que ella no sepa sobre sus
problemas”.
Kieran nos mira a los dos y luego interviene. “No creo que tengamos
que preocuparnos de que a Nox le importe una mierda. Parece estar bastante
bien con Oli haciendo cualquier cosa que pueda hacer que la asesinen,
mutilen o secuestren”.
No es así como planeaba tener esta conversación con ninguno de ellos,
pero murmuro: "Es posible que ya no sea cierto".
Ambos me miran, sobresaltados, y me encojo de hombros. “Ella le
salvó la vida. Involucró un vínculo del alma, y parece que encontraron algo
en común”.
Kieran me resopla como si le hubiera contado un gran chiste y me da
una palmada en la espalda de nuevo. "Seguro seguro. A Nox Draven le
importa una mierda su Bonded. Te creo, al cien por cien. Definitivamente es
lo que está sucediendo aquí y no solo que no estaba pensando claramente
después de, ya sabes, la muerte ”.
Kyrie parece un poco más reacia a discutir conmigo, pero se encoge de
hombros y mira alrededor de la habitación, su espalda se endereza con un
chasquido mientras sus ojos se posan en nuestros padres mientras regresan a
la habitación. Vivian y Unser están con ellos, ambos lucen como si hubieran
estado masticando uvas agrias, aunque estoy seguro de que la apariencia de
Unser tiene más que ver con el hecho de que no ha estado ni veinticuatro
horas fuera del centro médico.
“Sí, no puede ser tan malo. Vamos a estar bien aquí —murmura Kyrie
en voz baja, y me encojo de hombros porque no importa. Vamos a tener que
hablar con ellos queramos o no.
Las puertas del centro de entrenamiento se abren de nuevo y North
entra, confirmando que hoy va a ser un completo espectáculo de mierda
para mí.
 Sorprendentemente, no parece que haya pasado los últimos tres días en
el fondo de una botella de bourbon, ni la horrible resaca que debe estar
experimentando se muestra en su rostro. Su traje es perfecto, su cabello está
peinado hacia atrás en la forma muy estructurada de concejal que tiene, y
solo la delgada banda de humo negro alrededor de su muñeca muestra que
podría no estar tan feliz con esta situación.
Kieran se inclina hacia mí de nuevo para murmurar: "Ding ding, ronda
uno".

CAPÍTULO SIETE
oli

Después de descubrir que los padres de Gryphon están tanto en el Santuario

como en el Centro de Entrenamiento Tac, abandono mis planes originales
de ir allí para trabajar en mi entrenamiento. Estoy un poco sorprendido de
que Gryphon no haya mencionado que pude mantenerlo fuera de mi cabeza,
pero lo atribuyo a que estaba preocupado.
Me siento avergonzado de que ni siquiera se me hubiera ocurrido que
sus padres todavía podrían estar en la imagen, y me siento un poco fuera de
lugar al respecto. Considero volver a la habitación de Nox y volver a
meterme en su cama con él, pero creo que tal vez eso es lo que me mantiene
nervioso también.
Necesito respirar, conseguir algo de espacio y descubrir mi nueva
normalidad. Una nueva normalidad de tener a todos mis Bonded a mi lado,
amándome y protegiéndonos a todos, sin importar quién venga detrás de
nosotros.
Así que, en lugar de eso, me visto y me dirijo a la cocina, aunque es
demasiado temprano para pensar en comida. Busco en los armarios hasta
que tengo todo lo que necesito para hacer panqueques, una comida
reconfortante para mí. Nunca he sido tan bueno cocinando, pero tengo
buenos recuerdos de levantarme temprano los sábados por la mañana con
mi papá y hacer panqueques juntos mientras mi mamá dormía.
No estoy seguro de si hablar con Nox sobre sus muertes me ha
inquietado, pero me tranquilizo con la práctica fácil de hacer los
panqueques. Son prácticamente infalibles de hacer, y mientras pueda evitar
perderme en mis propios pensamientos, tampoco los quemaré.
Hago demasiados solo para mí, así que corto un plato de frutas como
aderezo y tomo la miel y el jarabe de arce antes de acercarme a Gabe y
Atlas para ver si quieren unirse a mí.
A esta hora, se está acercando a las cinco de la mañana, así que no me
siento tan culpable por despertarlos. A ninguno de los dos les importa, por
supuesto, y Atlas está de pie en la cocina conmigo antes de que sus ojos
estén completamente abiertos, sus manos enmarcando mi rostro mientras
presiona nuestras frentes juntas.
Respira hondo, muy hondo antes de murmurar: "Por favor, no
desaparezcas así otra vez".
Suelto una pequeña risita que es más aliento que sustancia y le susurro:
"¿Te refieres a la parte del vínculo del alma o la parte en la que dormí en la
habitación de otra persona?"
Él me da una mirada irónica sin apartarse, muy consciente del hecho de
que a propósito no estoy diciendo el nombre de Nox, antes de que me
murmure, “Ambos. Todo eso, todo. No volvamos a hacer nada de eso”.
Me acerco a él, más cerca de envolver mis brazos alrededor de su
cintura, mientras Gabe finalmente sale a trompicones de su habitación, a
medio vestir y envuelto por el sueño en todo su esplendor. “Nunca les voy a
decir que no lo volveré a hacer, porque si algo les vuelve a pasar a alguno
de ustedes, eso es exactamente lo que va a pasar. Yo tampoco lo siento.”
Atlas asiente y luego me libera con un último beso, lo suficientemente
feliz como para compartirme con Gabe mientras mi Shifter me envuelve en
un cálido abrazo. Inhalo profundamente, mis pulmones se expanden con los
deliciosos aromas de él mientras Atlas agarra los platos de comida y los
mueve hacia la mesa.
Gabe no siente la necesidad de cuestionar por qué terminé en la
habitación de Nox o por qué estuve tan dispuesto a sacrificarme por él. En
cambio, mete la cabeza en el hueco de mi cuello y simplemente disfruta del
abrazo antes de que nos dirijamos a la mesa para comer.
Comer con los dos es una experiencia ruidosa y divertida.
Discuten entre ellos sobre la construcción y la destreza en la lucha, y
estoy lo suficientemente feliz como para atiborrarme hasta que siento que
mi estómago va a explotar. Usar mi Don siempre me ha dejado hambriento,
y últimamente lo he estado usando más que nunca. Incluso cuando mi plato
se vacía lentamente, empiezo a pensar en lo que puedo hacer a
continuación, o tal vez un viaje para ver al chef está en orden.
Me pregunto si podría convencerlo de que me haga unos rollos de
langosta.
"¿Pensé que te dirigías al centro de entrenamiento?"
Me sobresalto con el sonido de la voz de Nox, pero solo porque todavía
no estoy acostumbrado a que puedan acercarse sigilosamente a mí. Atlas
frunce el ceño ante el movimiento, pero cuando le sonrío a Nox, se relaja un
poco, lo suficiente como para que no empiece a entrar en pánico de que esté
a punto de haber una pelea total en la cocina.
Me trago mi bocado de panqueques y con una sonrisa tímida, digo de
vuelta: “Lo estaba, pero luego Gryphon me dijo que sus padres iban a estar
allí. No parecía muy feliz por eso. Tuve la sensación de que él no quería
que estuviera cerca mientras se desarrollaba el informe, así que preparé
comida aquí. Todavía quedan montones, ¿quieres un poco?
La cara de Nox, que antes estaba tan tranquila y plácida como siempre,
muestra una mueca asquerosa cuando gira sobre sus talones y regresa a su
habitación.
Mi corazón se hunde un poco, pero luego la cara de Gabe se ve igual, y
me doy cuenta de que no tiene nada que ver conmigo. Atlas nos mira a los
tres y luego dice: “¿Qué pasa con sus padres? ¿Por qué no los hemos visto
antes?
Gabe hace una mueca y empuja el último de sus panqueques a su boca,
hablando alrededor de ellos sin una pizca de vergüenza. “El papá de
Gryphon es un líder de TacTeam de la vieja escuela. Solía estar en la
posición de perro superior aquí, pero cuando Gryphon se abrió camino en
las filas, no pudo soportar que su hijo tuviera una posición tan alta y se
mudó a trabajar de forma remota ".
 Frunzo el ceño y Gabe asiente a cambio. A él tampoco le gustan los
hermanos Draven. Insiste en empezar una mierda con ellos dos, solo para
probar un punto. North solía ser capaz de tratarlo civilizadamente, pero la
última vez que lo discutieron antes de que se fuera, hizo comentarios de
mierda sobre Nox y básicamente dijo que Gryphon usó su Bonded Group
como una forma de subir de rango. Ignoró por completo el hecho de que su
hijo es el mejor miembro de TacTeam que tenemos y merece estar en la
posición más alta de poder”.
Gryphon convenientemente había dejado toda esa información fuera de
su rápida explicación esta mañana.
Trago saliva y miro por encima del hombro hacia la puerta vacía donde
había estado Nox, mordiéndome el labio un poco mientras pienso.
—Gryphon no me habría contado todo eso porque habría estado
preocupado por mi vínculo —digo lentamente, y Nox vuelve a entrar en la
habitación, ahora completamente vestido, con Mephis y Procel a sus pies.
“Exactamente, pero creo que cumplir con tu vínculo es precisamente lo
que necesita el General, Oleander. ¿Te gustaría unirte a mi?"
Esto se siente increíblemente travieso, y una sonrisa tira de la comisura
de mis labios, incluso cuando Gabe y Atlas me lanzan miradas de
desaprobación.
Como el infierno, voy a dejar que alguien le falte al respeto a mi Grupo
Vinculado. Después de todo lo que Gryphon hace por todos nosotros, no
hay forma de que alguien lo cuestione o socave su autoridad, especialmente
alguien que debería saberlo mejor.
Gabe maldice mientras me pongo de pie, pero mi voz no es más que
dulzura cuando respondo: “Claro, ¿por qué no? Solo dame un segundo para
cambiarme a algo un poco más apropiado para el centro de entrenamiento”.

Gabe y Atlas insisten en venir con nosotros, aunque Nox no tiene interés en
esperar a que ellos dos se pongan algo de ropa para que no estén corriendo
por la ciudad en sus bóxers. Sin embargo, no quiero que mi Bonded se
muestre de esa manera, así que me tomo mi tiempo para encontrar zapatos y
atarme el cabello para que ambos tengan tiempo de cubrirse. Azrael se
sienta a mis pies con ojos grandes y la cabeza ladeada mientras me resopla
con frustración.
No está contento con el retraso.
Cuando finalmente salimos de la casa, Nox me dirige hacia uno de los
vehículos todo terreno que solo tiene dos asientos, sonriendo mientras
planea dejar atrás a los otros dos. Gabe niega con la cabeza y comienza a
desnudarse, listo para convertirse en algo con garras y pelaje que corre
rápidamente.
 Atlas simplemente pone los ojos en blanco mientras camina hacia el
garaje, lo abre y revela otro vehículo todoterreno para que lo usen los dos,
pone los ojos en blanco un poco más cuando Gabe se ríe, empujando su
camisa hacia atrás de una manera desordenada.
No puedo evitar reírme con él, sorprendida de lo ligera y alegre que me
siento ahora. Hay una parte de mí que sabe que no es solo tener a Nox lo
que ha aligerado mi espíritu.
El hecho de que él sabe lo que hice y todavía está eligiendo estar
conmigo me ha quitado un gran peso de encima.
Hay una parte de mí que cree que mi otro Bonded no me perdonaría tan
rápido por un asesinato literal, el peor tipo de crimen porque no había nadie
más inocente en ese momento que mis padres, y sabiendo que Nox no lo
haría. dejarme incluso si los demás podrían hacerlo es increíblemente
liberador.
odiarme, incluso de seguir odiándome , ha elegido amarme.
Por primera vez desde que tenía catorce años, puedo respirar sin el peso
aplastante de mi culpa y los "qué pasaría si".
Nox conduce como un maníaco por las tranquilas calles, deteniéndose
solo para dejar que los niños crucen la calle, porque seguro que parece lo
suficientemente feliz como para atropellar a los trabajadores y
madrugadores con los que nos cruzamos sin pensarlo dos veces. Agacho la
cabeza para que ninguno de ellos me vea sonriendo como una loca por sus
payasadas, las caras de desaprobación de North y Gryphon están claras en
mi mente.
Sin embargo, a ninguno de ellos le importaría si elimináramos a uno o
dos miembros del consejo.
Gabe pide disculpas a todos, siempre al pacificador. Me esfuerzo mucho
para no parecer tan feliz porque, técnicamente, soy cómplice de Nox si
"accidentalmente" asesina a alguien con el vehículo en este momento.
No se clasificaría como un accidente , dice Nox directamente a través
de nuestra conexión mental, y lo miro.
Deja de leer mi mente, es espeluznante incluso cuando lo haces.
Toma una esquina un poco demasiado rápido y mi cuerpo se sacude
contra el cinturón de seguridad, empujándome hacia él, pero se prepara en
el momento adecuado, atrapándome y sosteniéndome perfectamente en el
asiento mientras se endereza. Me responde sin perder el ritmo, Empújame,
entonces. Tú sabes cómo hacerlo, así que hazlo. Necesitas toda la práctica
que puedas conseguir antes de que nos enfrentemos a ese Superdotado de
nuevo.
Gimo, pero tiene razón.
Realmente necesito toda la práctica que pueda conseguir, y aunque me
hace sudar la frente, me las arreglo para quitármelo de la cabeza.
¡Joder que sí, voy a ser imparable!
Bueno, más imparable de lo que ya soy con mi vínculo enloquecido y
monstruoso, la capacidad de jugar con las almas de las personas y,
aparentemente, resucitar a las personas.
Solo tu mierda habitual de Superdotados.
Me siento un poco mareado mientras nos detenemos en el centro de
entrenamiento, y no estoy seguro si es mareo por su conducción
enloquecida o los esfuerzos por sacarlo de mi cabeza, pero me tomo un
segundo para respirar antes de dar un paso. afuera. No me ofrece la mano ni
trata de ayudarme a salir del vehículo, pero la forma en que se para y me
mira tan de cerca es suficiente para saber que si le pido ayuda, lo hará.
En realidad, es una pequeña bocanada de aire fresco tener a uno de mis
muchachos que no se desvive por mimarme, aunque supongo que Gryphon
es de la misma manera. Silenciosamente tranquilizador mientras estoy feliz
de que yo haga lo mío, y se me ocurre que todos tienen diferentes tonos de
protección a su manera.
Mientras salimos juntos del vehículo todo terreno, Gabe y Atlas se
estacionan detrás de nosotros, saltando en su prisa por alcanzarnos. Ambos
parecen molestos por la forma de conducir detestable de Nox, y Atlas
murmura en voz baja con saña mientras me echa un vistazo.
No estoy seguro de qué heridas o moretones podría esperar encontrar,
pero le doy una sonrisa tranquilizadora de todos modos.
No quiero admitir lo mucho que me estoy divirtiendo, principalmente
porque no quiero que ninguno de ellos piense que me estoy riendo a su
costa, pero realmente se siente bien estar del mismo lado que Nox. por una
vez.
Nunca pensé necesariamente que tenía un mal juicio sobre las cosas,
solo que era demasiado antagónico. Siempre ha tenido la cabeza bien puesta
sobre cualquier cosa que no se relacione conmigo, y hay una razón por la
que Gryphon y su hermano confían y buscan su opinión.
También es una enciclopedia ambulante sobre todo lo relacionado con
Gifted y Bonds.
Atlas se desliza furtivamente alrededor del ATV para llegar a mí,
lanzando una última mirada de mierda a Nox mientras lo hace, pero
apuntando a un tono muy suave conmigo cuando dice: “Dulzura, debes
detenerte por un segundo y pensar en esto. Tal vez Gryphon no quiera que
Draven y tú vengáis aquí para enemistaros con su familia. Si no te contó
sobre toda la mala sangre entre su familia y Bonded Group, tal vez haya una
razón para ello. Tal vez no quiera que se empiece una mierda con su
familia. El hecho de que su padre tenga opiniones de mierda no significa
que necesite que le arranquen el alma”.
Me detengo por un segundo a considerar esto.
Realmente no estaba planeando matar al hombre, pero tampoco quiero
avergonzar a mi Bonded corriendo allí con las armas encendidas cuando su
padre es solo un idiota. Miro a Gabe, pero él está mirando a Nox con una
acusación en sus ojos, como si todo esto fuera su culpa.
Es algo así.
 Miro a Nox, y una sonrisa se extiende sobre sus labios cuando nuestros
ojos se encuentran. “El General dijo que Gabe debería haber sido encerrado
por atacar a Gryphon la primera vez que cambió. También sugirió que
potencialmente debería ser sacrificado, como un perro rabioso. Tenía
muchas opiniones sobre lo que debería suceder en nuestro Bonded Group”.
No, no voy a dejar que ese tipo de mierda vuele.
Quizá le arranque el alma a este hombre.
—¡Por el amor de Dios, Draven! chasquea Atlas cuando mis ojos
cambian a negro por solo un segundo.
Mi vínculo empuja para salir a jugar, pero lucho contra él hasta que mis
ojos están otra vez azules. Nadie realmente quiere un baño de sangre aquí, o
las consecuencias de ese asesinato, pero estoy a favor de poner el temor de
mi dios en este hombre. Las cosas que mi vínculo podría hacerle si alguna
vez volviera a hacernos esas amenazas... las cosas que podría convencer a
las criaturas sombrías de Dravens para que hicieran, todo más horrible que
el anterior.
Doy una zancada hacia el Centro de Entrenamiento Tac, Atlas
maldiciendo detrás de mí y Gabe rápidamente siguiéndonos a ambos, pero
tengo un control bastante firme de mi temperamento cuando las puertas se
cierran detrás de todos nosotros. El vestíbulo está lleno de gente, y busco a
través de sus rostros para ver a alguien familiar, pero en su mayoría son
Dotados que me miran con terror, lo cual es una señal de alguien que no me
conoce muy bien.
O alguien que me conoce demasiado bien.
"¡Jesús, joder, sabes mejor que no traerla aquí!" Me sobresalto y Atlas
se mueve más cerca de mi lado, pero es solo Vivian, de pie allí con una
mirada de mal humor en su rostro mientras cruza los brazos sobre su pecho
hacia nosotros como si fuéramos niños alborotadores que están
desobedeciendo órdenes.
"He traído a Bonded de Gryph aquí para que conozca a sus padres,
¿cómo es eso malo?" Nox dice con fingida inocencia en su voz, y de nuevo
tengo que reprimir la sonrisa que quiere estallar en mi rostro.
Es otra cosa estar de este lado de su sarcasmo.
Abro la boca para enviarle una réplica sarcástica a Vivian, cuando la
voz de Gryphon se filtra en mi mente: ¿Por qué Gabe me acaba de decir
que están todos aquí para conocer a mis padres y por qué exactamente ya
no puedo oírlos venir?
Me muerdo el labio y trato de concentrarme en lo que sucede a mi
alrededor para no parecer un lunático, pero es imposible cuando Nox
responde por mí, después de cuántos meses tú y North insistieron en que
encontrara puntos en común con Oleander, ahora vas a tener que enfrentar
las consecuencias de eso. Le enseñé cómo mantenerte fuera de su cabeza y
le hice saber algunas verdades sobre quién es exactamente tu padre.
Puedo sentir la irritación de North y Gryphon hacia él, y eso desalienta
un poco mi actitud.
 Podemos volver a la casa si no nos quieres aquí, digo lentamente, pero
me sorprende cuando Atlas es el que se entromete. Estamos aquí para
asegurarnos de que tu padre sepa exactamente quién es su hijo. grupo es.
Si cree que Oli y el resto de nosotros no somos lo suficientemente buenos
para ti, entonces tiene otra cosa por venir.
Vivian nos mira a todos como si estuviéramos locos, pero Nox se acerca
a mí mientras le envía a Gryphon un último mensaje sarcástico: ¿Podrías
mirar eso? Bassinger y yo estamos de acuerdo en algo.
Me pone un poco nervioso pensar en lo enojado que Gryphon podría
estar con nosotros por aparecer, pero cuando sale de las salas de reuniones,
solo le lanza una mirada salvaje a Nox antes de venir a abrazarme. . Me
acurruco en su pecho y dejo que algo de su fuerza penetre en mí, los duros
planos de su pecho son tan reconfortantes ahora como lo eran hace unas
horas en mi baño.
—A tu vínculo no le va a gustar la forma en que mi padre habla con los
Draven —me murmura en voz tan baja que estoy seguro de que nadie más a
mi alrededor lo oye.
Dejo que mis ojos se cierren y reviso a mi vínculo para hacerle saber
que no estamos en ningún peligro real, que esto es política familiar y no es
nada que requiera muerte o destrucción. No está feliz por eso, pero creo que
todavía está lo suficientemente cansado del vínculo del alma con Nox que
acepta no participar en este. Pequeños milagros.
"Estaré bien."
Gryphon se aleja para mirarme y se burla un poco. No estarás bien. No
estoy bien. North no está bien, y en un sorprendente giro de los
acontecimientos, Nox no está bien, aunque creo que disfruta encontrando
maneras de horrorizar y enfurecer a mi padre más que la última vez que
tuvo que estar cerca de él”.
Reprimo una sonrisa, no quiero que nadie piense que me he vuelto loca
por lo mucho que estoy disfrutando de la actitud que una vez me había
llevado tan cerca de la locura, antes de encogerme de hombros de nuevo.
"Tu decides. Estoy feliz de irme a casa si prefieres que no los conozca”.
Gryphon sacude la cabeza hacia mí lentamente, las comisuras de su
boca hacia abajo. “No se trata de que los conozcas. Se trata de que te hagan
enojar. No quiero que nadie te moleste, y tu vínculo solo agrega una capa
extra de 'mala idea' a la mezcla. No importa cuánto le advirtamos que
mantenga la boca cerrada, mi padre no puede evitarlo”.
Atlas se mueve hacia nosotros, entrelazando sus dedos con los míos y
arrastrándome hacia la sala de reuniones. “Entonces acabemos con esto para
que podamos llevar a Oli de regreso a la casa. De todos modos, no debería
estar de pie tan pronto después de la unión del alma”.
No quiero señalar que nunca me había sentido tan vivo o en control en
toda mi vida, porque una siesta con él y Gabe realmente suena increíble.
Ojalá esta reunión no me lo estropee.
CAPÍTULO OCHO
oli

El padre de Gryphon se parece mucho a lo que te imaginas que sería un

hombre al que apodan 'el General'.
Lo he visto antes, gracias a la foto enmarcada de él en la habitación de
Gryphon en la mansión Draven, la foto familiar de Gryphon, Kyrie y sus
padres sonriendo y luciendo tan felices en ella, pero no hay nada de ese
hombre sonriente sentado. frente a mí ahora mismo.
North había insistido en meterme entre él y Gryphon y, por una vez,
Atlas no discute con él sobre eso. Se me ocurre que él está jugando el
mismo juego que el resto de mi Bonded Group siempre hace, mostrando
nada más que un frente unido frente a cualquiera que pueda usar cualquier
debilidad contra nosotros, y por un segundo, me siento un poco mal. para
Gryphon que estamos tratando a su familia de esta manera.
Una mirada al General me dice que definitivamente usaría cualquier
debilidad para dañar a algunos de mi Grupo Vinculado.
Su rostro es impasible y muy parecido al de Gryphon cuando mira a su
hijo, esa pizarra en blanco que es casi imposible de leer mientras evalúa la
situación, pero en el momento en que mira a Nox o North, hay un odio que
él no Ni siquiera intente enmascarar u ocultar.
No es de extrañar que a ambos les cueste actuar civilmente con él.
En el momento en que entramos, había dejado en blanco a Gabe como
si ni siquiera fuera lo suficientemente importante como para reconocerlo,
algo que me había puesto los dientes de punta. La mirada de disgusto que le
da a Atlas es el último clavo en el ataúd, en lo que a mí respecta.
Gracias a Dios que había hablado con mi vínculo antes de que
entráramos en esta habitación.
Si no se hubiera ido a dormir en mi pecho, continuando el proceso de
recuperación que necesita después de tanto poder gastado, probablemente
estaríamos limpiando intestinos de las paredes o algo así, porque dudo que
incluso lo hubiera hecho un alma limpia. -una especie de muerte
desgarradora para este hombre.
No, habría llamado a Azrael y August fuera de nuestro Bonded y les
habría pedido dulcemente que se ocuparan de este problema. También lo
habrían hecho con sus sonrisas más dulces y llenas de dientes en sus
pequeños rostros sombríos. Lo sé.
“Otro Death Dealer”, murmura el general lo suficientemente alto como
para que todos sepamos que está tratando de cabrearnos.
Probablemente sea una prueba para mí ver cómo mi temperamento
maneja su idiotez, pero no muerdo el anzuelo. En cambio, miro a las dos
mujeres sentadas en ese lado de la mesa con él, tratando de averiguar cuál
es la madre de Gryphon, aunque es bastante fácil de adivinar. Tiene los
mismos ojos que Gryphon y Kyrie, y hay una calidez maternal en su mirada
mientras mira a su hijo como si fuera la única persona sentada en esta
habitación.
 La otra mujer le da una rápida mirada evaluadora antes de mirarme
como si yo fuera tierra debajo de su zapato.
Va a ser un día largo.
North actúa como si el General nunca hablara y baraja algunos papeles
frente a él. "¿Hay algo más que deba informar?"
Mira entre nosotros y luego sus ojos se posan en su hijo, descartando la
pregunta de North. “El hecho de que sean su Grupo Vinculado no significa
que tengan autorización para este tipo de información. No voy a entregar
nuestra información, que perdimos a tantos hombres buenos para conseguir,
frente a un Bassinger solo porque apareció en un análisis de sangre”.
No necesito mirar a Atlas para saber cómo lo enojará esto, pero
Gryphon no le da la oportunidad de perder los estribos. “Cada persona en
esta sala tiene el mismo nivel de autorización. Si no cree que nuestros
procesos de selección sean lo suficientemente rigurosos, deberá discutirlo
con el consejo”.
“Afortunadamente, tenemos un representante en la sala”, agrega Nox al
final, y se inclina hacia adelante en su silla para señalar a North. “Adelante,
presenta tu caso”.
El General no reacciona a sus palabras, solo sigue mirando a su hijo
como si el resto de nosotros no existiéramos. Encuentro fascinante cómo un
hombre pudo haber amado a su hijo tan profundamente pero detestaba a las
personas que más ama de esta manera, porque para mí está claro que está
lastimando a Gryphon. Puede que no lo demuestre por fuera, y yo no tengo
la capacidad de leer sus emociones o su mente como él puede hacerlo con el
resto de nosotros, pero soy su Bonded, y lo sé tan bien como Sé cuánto me
está cabreando.
“Es curioso que saques el tema de los análisis de sangre”, comienza
North, recostándose en su silla y pasando una mano por la parte delantera
de su traje de una manera muy pausada que estoy seguro que pone los
dientes al General de punta.
Parece como si fuera una especie de concejal de playboy cuando lo
hace, el tipo que no tiene ningún pellejo en el juego y realmente no podría
importarle menos a los que están debajo de él, exactamente lo contrario de
lo que conozco, North Draven. ser, otra arma que está esgrimiendo contra
este hombre.
"Mientras esté aquí, debe pasar por el consultorio médico y volver a
hacerse la sangre".
Los tres nos miran con el ceño fruncido, y la mamá de Gryphon es la
que responde: “¿Qué se supone que significa eso? ¿Por qué tendríamos que
hacer algo así?
Gryphon se aclara la garganta y mira entre los tres. "Recientemente
hemos descubierto un complot de la Resistencia para romper los Grupos de
Bonos más fuertes".
El general pone los ojos en blanco y agita una mano. “Por supuesto que
lo son, eso es lo que siempre han hecho”.
 Gryphon asiente y habla con los dientes apretados, apenas controlando
su propio temperamento. “Sí, pero descubrimos su juego largo. Han estado
jugando con los análisis de sangre y los Grupos Vinculados,
específicamente. Descubrimos que específicamente habían categorizado
erróneamente un Vínculo Central y un miembro de la Resistencia agredió a
uno de sus Vínculos y lo hizo pensar que ella era su Vínculo”.
Hay un momento de silencio en la habitación y luego el General sonríe.
“¿Os habéis vuelto a analizar la sangre? ¿Finalmente voy a recuperar a mi
hijo?”
Me gustaría matar a este hombre.
Aprieto ambas manos en puños debajo de la mesa donde nadie puede
verlo excepto Gryphon, quien los mira y luego envía a través de nuestra
conexión mental, Podemos irnos si es necesario, Bonded. No tenemos que
sentarnos a través de esto.
Me sorprende cuando es North quien pierde los estribos primero, y la
forma en que lo hace es, estoy seguro, la peor forma en la que podría
pensar.
La pequeña banda de humo que rodea su muñeca crece hasta que
August aparece a su lado en su forma más grande, las filas de dientes
afilados en sus mandíbulas se muestran mientras sonríe a la familia de
Gryphon.
No quiero que nadie entre en pánico o discuta sobre esto, así que
extiendo mi mano y le hago señas al cachorro de sombra hasta que capto su
atención. No es fácil, porque le gustaría mucho comerse al General, pero lo
acerco a mí y lo siento en mi regazo como el cachorro de sombra perfecto
que es, con la lengua colgando de su cabeza mientras lo rasco detrás de las
orejas. . Su cabeza gigante descansa sobre mis hombros mientras olfatea mi
cabello y simplemente disfruta estar conmigo otra vez.
—Te he echado de menos, dulce muchacho —murmuro mientras golpea
mis manos en busca de más rasguños, y me río mientras le doy todo lo que
quiere. "Te he echado tanto de menos. Necesitamos hablar con North para
que nos deje salir más, porque eres tan perfecto y no deberías estar tan
encerrado. Eres tan dulce por los besos. Gracias, mi dulce niño”.
"Y es por eso que no necesito que mi sangre se vuelva a ejecutar",
espeta North. Me sobresalto y lo miro, prestando un poco más de atención a
lo que sucede en la habitación a mi alrededor mientras August me distrae.
Encuentro al General ya las dos mujeres mirándome con absoluto horror.
“Las criaturas destrozaron a tu madre”, dice el general con una voz que
no tiembla del todo, pero estoy seguro de que tiene más que ver con su
control que con el nivel de miedo que lo atraviesa.
Norte asiente. “Lo hicieron porque ella no era realmente la Bonded de
mi padre. La Resistencia ha estado jugando con los análisis de sangre
durante mucho tiempo. No tienes que volver a ejecutarlos si no quieres,
pero he hecho la sugerencia a todos los superdotados de primer nivel, por si
acaso. Haz con esa información lo que quieras.
Intento captar la atención de North cuando salimos de la sala de reuniones,
pero se nos adelanta a todos mientras se apresura a ir a su oficina, ya tarde
para una reunión del consejo a la que estoy seguro que preferiría no asistir.
Me siento un poco triste por no haber podido verlo bien desde que pasó
todo con Nox, pero tampoco quiero interferir con el trabajo que está
haciendo. Tiene un plato permanentemente lleno siendo miembro del
consejo, el único miembro actualmente en servicio que realmente hace algo
para ayudar a la comunidad, por lo que puedo decir. No voy a hacerme una
fiesta de lástima por él haciendo su trabajo.
Incluso cuando realmente quiero.
August se queda conmigo y eso es suficiente por ahora.
Nox se marcha de mal humor, gracias a todo lo dicho, y lo dejo así,
sabiendo que va a volver a sus libros. Todavía está investigando
obsesivamente todo lo que puede encontrar sobre nuestros lazos para tratar
de encontrar un vínculo que pueda acercarnos a saber para qué están
realmente aquí.
Las posibilidades parecen infinitas y aterradoras.
Gabe y Atlas me siguen lentamente, listos para meterme en el
todoterreno para volver a la casa, pero Gryphon les indica que sigan.
“Necesito hablar con mi Bonded. Nos dirigiremos a la casa una vez que
hayamos terminado.
Es una orden tan firme y sin argumentos que ninguno de los dos se
molesta en cuestionarla, simplemente dándome besos en las mejillas
mientras pasan, riendo y bromeando entre ellos ahora que estamos fuera de
la asfixia de la sala de reuniones.
Meto las manos en el bolsillo de la chaqueta que le pedí prestada a
Atlas. Es tres tallas demasiado grande para mí como para considerarlo un
ajuste holgado, pero disfruto ser tragado por la tela. Huele a él, y nada hace
que mi vínculo sea más feliz y contento que estar rodeado de ellos, incluso
cuando no están aquí físicamente conmigo.
“Papá y Serena se negarán a conocerte, pero mi mamá quiere al menos
tener una conversación contigo antes de irse”.
Asiento con la cabeza y trato de no sentirme incómoda por el hecho de
que en realidad ni siquiera sé cuál es el nombre de su madre, pero una vez
más, demuestra que no necesariamente tienes que ser capaz de leer la mente
de alguien para saber qué es. estoy pensando
Me sonríe y murmura en voz baja: “Su nombre es Allison, y
definitivamente se alinea con lo que dice el general, pero Kyrie y yo somos
su excepción. Siempre lo hemos sido.
Puedo respetarla mucho por eso porque los niños deberían ser la
excepción a todo, y miro alrededor de la habitación. "¿Dónde está Kyrie, o
no recibe la misma bienvenida que tú?"
 Gryphon gime un poco por lo bajo. “No, ella también lo entiende, y
posiblemente sea peor que yo. Se lo quitó de en medio a primera hora de la
mañana, antes de la reunión. Mamá la ha estado acosando para que se mude
a la costa este a la comunidad de superdotados de allí. Mamá cree que esa
es la razón por la que sus análisis de sangre han regresado sin ningún Bond
hasta ahora, pero Kyrie siempre ha sido felizmente independiente. Creo que
preferiría permanecer soltera durante otra década más o menos antes de
estar atada a alguien”.
Asiento con un poco de entusiasmo, y él me mira, sus cejas subiendo
por su frente. “La vida de soltero no es para ti, Bonded. Eres demasiado
bueno para enfrentarte al peligro de cabeza. Creo que no sobrevivirías si te
dejaran solo. Mejor con todos tus Bonded cubriendo tu trasero cuando
tengas la idea de salir corriendo.
Pongo los ojos en blanco y miro a mi alrededor rápidamente,
encontrándonos solos en el vestíbulo antes de avanzar y envolverme
alrededor de mi Bonded. “Todos ustedes sobrevivieron bastante bien sin mí.
Estoy seguro de que hubiera estado bien. Además, no puedes perderte lo
que no sabes. Kyrie está feliz de estar soltera porque no sabe lo que se está
perdiendo. Cuando finalmente encuentre a su persona, o personas, deseará
haberlo tenido antes”.
Gryphon toma un puñado de mi trasero mientras me levanta en sus
brazos, ignorando mis chillidos y protestas mientras presiona sus labios
contra los míos sin arrepentirse. "Qué cosa tan terrible perderse", murmura
mientras me alejo de él, y le sonrío como una idiota enamorada.
—Menos mal que no tienes que hacerlo —murmuro de vuelta, y esta
vez, me abalanzo para besarlo hasta que el sonido de pasos impide que
avance más.
Gracias a Dios, porque la lengua de Gryphon es una cosa malvada .
Estoy seguro de que podría haberme convencido de hacer casi cualquier
cosa en ese momento. En el momento en que su madre dobla la esquina,
estoy de vuelta sobre mis propios pies con una mano metida en la de
Gryphon con fuerza, la única conexión entre nosotros ahora, e incluso
entonces tengo ganas de sonrojarme cuando sus ojos bajan hacia ellos.
Ella está sosteniendo una caja grande, y la boca de Gryphon se
convierte en una línea firme al verla.
“Gracias por recogerlos”, dice, y su mamá asiente antes de dejarlo a
nuestros pies.
"No fue un problema, bebé", dice ella, sonriéndole con tanto orgullo en
sus ojos.
No haré muecas a la madre de Gryphon y su mimo por él, aunque es
difícil no hacerlo e increíblemente adorable de ver.
Suelta mi mano un poco a regañadientes mientras da un paso adelante
para darle un abrazo a su mamá. Ella es una mujer alta, pero él todavía tiene
unas buenas cinco pulgadas sobre ella, y ella casi desaparece en su cuerpo.
 Tu padre está pensando en volver a mudarse aquí. Le he dicho que no
quiero, lo cual es una mentira descarada, pero no creo que sea una buena
idea hasta que se recupere un poco más —dice en voz baja mientras se aleja
de los brazos de Gryphon.
Sus ojos brillan un poco más, como lo hacen cuando alguien está
luchando por contener las lágrimas, y casi siento como si me estuviera
entrometiendo en un momento que no debería estar presenciando. Estoy a
punto de alejarme y salir corriendo cuando se gira hacia mí.
“Es un placer conocerlos a todos. Gryphon me ha hablado mucho de ti
y, aunque estoy seguro de que no lo parece, me alegro de que los dos se
hayan encontrado. Finalmente .”
Esa última palabra duele un poco, pero le sonrío y agacho la cabeza.
“También es un placer conocerte. Lamento no poder ser el Bonded ideal,
pero prometo que amo a su hijo y estoy haciendo todo lo posible para ser lo
que necesita en un Bonded”.
Gryphon me mira con el ceño fruncido, pero su madre sonríe un poco y
asiente con la cabeza. “Toda madre quiere que su hijo esté seguro y amado.
Ver a esa criatura sombría sentada en tu regazo como si fuera un cachorro
dócil en realidad me dio alguna esperanza de que mi hijo obtenga esas
cosas. Ese no siempre fue el caso, así que estoy agradecido por eso”.
Quiero señalarle que recientemente le devolví la vida a uno de mis
Bonds y que no hay nadie más que conozcamos que haya podido hacer eso,
pero tampoco quiero asustarla. más lejos. En cambio, solo asiento y le doy
la mano cuando finalmente me la extiende.
Pasos de bebé, ¿verdad?

Gryphon está en silencio mientras nos metemos juntos en el todoterreno y

nos lleva por el camino hacia la casa.
La caja que le había regalado su madre traquetea un poco en la parte de
atrás. Siento una intensa curiosidad por saber qué es exactamente lo que él
quería que ella recogiera, pero me guardo mi curiosidad por ahora. Solo
disfruto de su compañía por un momento.
Todavía hay mucha gente en los caminos a pesar de lo temprano que es.
La mayoría de ellos nos reconocen de alguna manera, saludándonos o
dándonos los buenos días, y me encuentro relajándome un poco en el
asiento. Todos pueden tenerme miedo, pero al menos ahora estamos
llegando a un lugar donde pueden ser civilizados. Estoy seguro de que así
es como habían ido las cosas para los Draven después de lo que había
pasado con su padre, pero me encuentro completamente de acuerdo con
recibir el mismo trato.
August simplemente se sienta a mis pies, su cabeza metida en mi pierna
protectoramente mientras me mira con clara adoración. Froto su cabeza
entre sus orejas y lo arrullo cariñosamente.
"No creo que me guste que Nox te haya enseñado cómo mantenerme
fuera de tu cabeza", dice Gryphon en voz baja. Su voz apenas se escucha
por encima del motor ruidoso, y le devuelvo la sonrisa como un lunático.
Lo insulto porque me pusieron en esta tierra para meterme con este
hombre, lo juro. “Se supone que debo trabajar para asegurarme de que
nadie pueda meterse en mi cabeza y hacerme estallar como una bomba,
¿verdad? ¡Pensé que estarías orgulloso!”
Me mira de soslayo porque ambos sabemos que lo es, pero también es
increíblemente quisquilloso, al borde de la codependencia, con su necesidad
de saber dónde estoy, qué estoy haciendo y hasta el último de mis
pensamientos más íntimos. veces.
Está bien, estoy seguro de que no es tan malo, pero eso es lo que se
siente.
Cuando llegamos a la casa, me sorprendo cuando Gryphon sigue
conduciendo, tomando el pequeño sendero que conduce detrás de la casa y
subiendo una pequeña pendiente, hasta que, finalmente, estamos mirando
todo el valle.
El pueblo del Santuario está debajo de nosotros, y las montañas que
protegen el espacio se ciernen a nuestro alrededor. Encuentro el aire fuera
de mis pulmones un poco al verlo. Es una vista impresionante. Por un
segundo, creo que Gryphon está siendo increíblemente romántico conmigo,
hasta que apaga el motor y suspira profundamente.
No es un sonido feliz.
"¿Qué ha pasado? ¿Qué te está molestando?
Estoy convencido de que me va a contar algunas cosas terribles y
oscuras sobre su padre o alguna historia llena de culpa de cómo todo esto lo
está destrozando, pero en lugar de eso, mete la mano en la parte de atrás
para abrir la caja con una mano, sacando un pequeña caja de plástico y
vacilando por un segundo antes de colocarla en mi regazo.
“Le pedí a mi mamá que se detuviera en Maryland antes de que
regresara. Hace unos meses, comencé a llamar hasta que encontré dónde se
guardaban las cenizas de tus padres. Nadie había venido a reclamarlos
todavía, por lo que todavía estaban en la funeraria que los había incinerado.
Sabía que querrías traerlos a casa, y no confiaba en nadie más que en la
familia para traerlos aquí de manera segura”.
Mi respiración se vuelve inestable, pero no puedo obligarme a arreglarla
mientras miro la pequeña caja. Tiene una etiqueta blanca con el nombre de
mi madre, su fecha de nacimiento y un número de serie que estoy seguro
significa algo para alguien pero nada para mí.
Vuelvo a mirar la caja y encuentro más recipientes de plástico, cada uno
con el nombre de uno de mis padres.
Gryphon me ha traído a mi familia a casa.
“No te lo dije… solo en caso de que no pudiéramos encontrarlos. North
y yo hemos estado buscando durante unos meses, y luego, una vez que los
encontramos, tuvimos que pedirle a mi mamá que los recogiera. Hubo
algunos trámites burocráticos, pero North sabe cómo atravesar esa mierda”.
Mis propias palabras se han secado por completo, pero creo que
Gryphon lo sabe. Él lo sabe, y está feliz de llenar el silencio por mí mientras
recupero mi cabeza de alguna manera.
“North ha estado hablando sobre echar raíces más permanentes aquí,
cómo traer más infraestructura y negocios para que se convierta en una
ciudad adecuada y no solo en este refugio temporal para nosotros. Así que
si quieres que este lugar sea permanente, podemos enterrarlos aquí. O
podemos llevarnos sus cenizas donde quieras ir, Bonded, una vez que nos
hayamos encargado de la Resistencia. Sé que vamos a hacerlo ahora. Sin
duda, vamos a ganar esto. Siempre lo supe, pero al verte traer de vuelta a
Nox... no tengo ninguna duda de que vamos a ganar esta pelea. Tus padres
estarían muy orgullosos de todo lo que has hecho”.
Asiento y limpio las lágrimas de mis mejillas, una de mis manos
descansa sobre la pequeña caja de plástico protectoramente, como si fuera a
desaparecer en el aire si la dejo fuera de mi vista por un segundo.
Cuando finalmente encuentro mis palabras, salen como un graznido,
pero probablemente sean más significativas de esa manera.
"Gracias, Bonded".

CAPÍTULO NUEVE
Atlas

Ver a Sawyer y Gray andar a tientas como idiotas frente a su Central Bond
se convierte en lo más destacado de mi día.
Aro se mantiene en las celdas debajo del Centro de Entrenamiento Tac
para su procesamiento, ya que técnicamente era un miembro armado de la
Resistencia cuando la encontramos y Oli exigió que la lleváramos a casa.
Por lo general, solo le toma un par de días a Gryphon trabajar en todo lo
que necesita para tomar una decisión con North y los otros altos mandos
sobre si las personas serán desprogramadas y enviadas de vuelta a la
sociedad o si no hay esperanza. a ellos. Pero con el tiempo que pasó viendo
a Oli devolverle la vida a Nox, y luego los días tensos de volverse locos
mientras los dos dormían y se recuperaban, completamente inconscientes
del tiempo que pasaba, aún no ha tenido la oportunidad de iniciar el proceso
con ella.
Envía a Sawyer lenta pero seguramente en espiral desde el extremo más
profundo.
Es hablador en el mejor de los casos, completamente impenitente e
irreverente sin importar con quién esté hablando. Cuando me encuentro al
alcance del oído, estúpidamente trato de razonar con él.
—No puedes culparlo por cuidar de su Bonded ante todo —digo, y Aro
asiente con la cabeza desde el interior de la celda, con los brazos aún
abrazados a su hermano con fuerza—.
Normalmente tampoco dejan que las personas se alojen juntas, pero
Sawyer había hecho una campaña muy fuerte con North hasta que se salió
con la suya. Me alegro de que lo hiciera, no es que se lo diría a él, pero el
pequeño desliz de una niña había adquirido una fachada feroz y protectora
desde que llegó su hermano, y ya no parecía tan angustiado y desolado.
Desafortunadamente, sé muy bien lo que sucede en esos campamentos,
y estoy un poco preocupado por la naturaleza impetuosa e impulsiva de
Sawyer con alguien que podría necesitar algo un poco más suave. Por la
mirada de soslayo que recibe de Gray, sé que el tercer Bond de su grupo
podría estar de acuerdo conmigo, incluso si no lo dice en voz alta. Los dos
han estado enamorados el uno del otro desde siempre, según Gabe, por lo
que ver cómo va a funcionar exactamente todo esto será, como mínimo,
entretenido.
"Lo entiendo, pero también tienes que entender que ella es mi Bond y
tal vez quiero que ella también sea una prioridad", dice Sawyer con muchos
gestos con las manos que son completamente innecesarios, y Sage suspira
desde donde está. sentado en la esquina con Félix.
Desde el momento en que escuchó que se había encontrado el Bono
Central de su hermano, Sage ha pasado la mayor parte de su tiempo libre
aquí para conocer a la chica. Había traído a Félix con ella, pero Aro se ha
negado a ser visto por nadie todavía, sin importar cuánto le habíamos
prometido, rogado y suplicado que estaba a salvo con Félix.
 Sin embargo, había dejado que él controlara a su hermano, pero solo
bajo su atenta mirada. No estoy seguro de que sepa que las habitaciones
están protegidas y que no hay forma de que use su poder contra Félix en ese
estado, pero puedo apreciar su naturaleza protectora y respetarla.
Oli abre la pequeña escotilla que está cortada en uno de los paneles de
vidrio grueso y gigante en la pared y deja caer una bolsa llena de bocadillos
y dulces en los hermanos. La puerta se cierra con un ruido sordo, y todos
nos quedamos allí parados y escuchamos cómo las bolsas traquetean en el
espacio.
Oli rompe el silencio, feliz de solo hablar y llenar el vacío para despejar
un poco la incomodidad. “Realmente no sabía lo que te gusta, así que agarré
todo lo que pude que se viera bien. Ya sabes, sin que el chef o el personal de
la cocina se dieran cuenta exactamente de cuánto estaba robando y me
tiraran de allí”.
Gabe resopla y pone los ojos en blanco. “North financia todo este
pueblo. No puedes robarle a tu propio Grupo Vinculado.
Ella agita una mano hacia él con desdén pero con una sonrisa irónica.
"Tienen recursos allí que son para todos, por lo que técnicamente es un
robo, pero también estoy muy seguro de saber que podría salir durmiendo
de cualquier problema en el que me encuentre".
Sawyer le sonríe y luego trata de sofocarlo, lanzando una mirada de
culpabilidad a su Central Bond, pero la chica no nota ninguna de nuestras
payasadas mientras abre la bolsa con el mismo tipo de vacilación con la que
imaginas que alguien abre una bolsa de las serpientes lo harían. Hay
suficiente azúcar allí para enviar a cinco hombres adultos a un coma
diabético, y me encuentro elogiando a mi Bonded internamente mientras
vemos cómo la fuerza de voluntad y la terquedad de la niña se desmoronan,
abre una bolsa de Snickers y devora uno de un solo bocado.
Es la primera vez que toma algo que alguien le ha ofrecido.
Gray mira a mi Bonded como si fuera a llorar de alivio o posiblemente
dedicar su vida a ella o algo así. Hace una semana, eso habría hecho que
mis dientes apretaran lo suficiente como para romperlos, pero ahora él está
en el mismo barco que yo.
Desesperadamente dedicado y agradecido con cualquiera que pueda
hacer la vida de nuestros Bonds un poco más fácil.
Sin embargo, no tiene que preocuparse, porque Oli siempre ha sido
capaz de comunicarse con las personas más traumatizadas, y su Central
Bond está en las mejores manos. Demonios, de alguna manera logró domar
a Nox , el maldito Draven, así que no tengo ninguna duda de que Aro será
un miembro plenamente funcional de nuestra sociedad en poco tiempo.
Oli le hace señas a Sage para que se siente en la pared de vidrio con
ella, los dos tienen una pequeña charla, solo una conversación de relleno al
azar, pero sé exactamente lo que está haciendo mi Bonded. Ella espera hasta
que Aro haya comido suficiente azúcar para tener algo de dopamina en su
cerebro antes de dirigirse a la chica, ignorándonos por completo a todos los
hombres en la habitación y simplemente engatusándola para que tenga una
conversación con los dos.
“¿Hay algo que necesites en la celda que podamos conseguirte?
Gryphon vendrá esta tarde y solo pasarán un par de días más antes de que
podamos sacarte de aquí.
Aro niega con la cabeza y se sienta contra la pared para reflejar la
posición de Oli. Está a solo unos metros de ella, pero separada por una
gruesa pared de vidrio. Su hermano pequeño saca un puñado de Skittles de
la bolsa y vuelve a subirse a la cama, agarra el pequeño juego de
computadora que Sawyer le había pasado de contrabando y se recuesta
mientras juega.
Aro lo observa lo suficiente para saber que está tranquilo y cómodo
antes de volver a mirar a mi Bonded. “Nos están alimentando y no se ha
permitido que nadie entre a esta celda con nosotros sin que esté presente
uno de ustedes, así que no, creo que tenemos todo lo que necesitamos”.
Es lo más parecido a un gracias que creo que vamos a recibir, pero Oli
sonríe como el sol a pesar de todo. “Cuando te saquemos de aquí, hablé con
Gryphon sobre dónde podemos alojarte. Hay algunas opciones de las que
podemos hablar. La comunidad aquí todavía se está construyendo, y aún no
tenemos suficientes casas para que tú y Lahn vivan solos, pero tampoco
tienes que vivir con ningún hombre que no quieras en este momento. El
hecho de que hayamos encontrado sus bonos no significa que se vea
obligado a hacer algo. Puede vivir en una de las casas solo para mujeres, o
puede mudarse a la casa que sus Bonds comparten con Sage y su Bonded
Group para que tenga a Sage con usted en todo momento. O puede mudarse
temporalmente a mi casa de Bonded Group”.
Mis cejas suben por mi frente y lanzo una mirada a Gabe. No esperaba
que nuestra casa se abriera a nadie, pero también tiene mucho sentido. Sage
y Sawyer y sus Bonded Groups son lo más cercano a la familia que vamos a
tener. Oli siempre iba a hacer todo lo posible para ayudarlos y,
sinceramente, les debemos mucho a todos.
Aro mira entre Sage y Oli y arquea una ceja hacia ambos. "Entonces, no
hay suficientes casas para que Lahn y yo tengamos una casa para nosotros,
¿pero su Grupo Vinculado tiene una para ellos solos?"
Oli sonríe y Sage se ríe en voz baja por lo bajo. “Sí, es nepotismo en su
máxima expresión, pero el Santuario ha sido un proyecto en el que Bonded,
North y Nox, y su familia han estado trabajando y financiando durante
generaciones, así que obtuvimos una casa como prioridad. Además, somos
seis viviendo bajo un mismo techo solo para mi Grupo Vinculado. Solo hay
cinco personas viviendo en la casa de Sage y Sawyer entre los dos Grupos
Vinculados allí. En algún momento, nos convertiríamos en un peligro de
incendio si dejáramos entrar a más personas en el nuestro”.
Sage se ríe de nuevo y luego se encoge de hombros ante Aro.
“Realmente no me importa dónde decidas vivir, pero si quieres mudarte a
nuestra casa, hay una habitación libre en la que tú y Lahn pueden dormir.
Paso la mayor parte de mi tiempo en el centro de capacitación o en casa.
Entonces, si te mudaras con nosotros, estaría allí contigo en todo momento.
También conozco todos los puntos débiles de Sawyer y los mayores
temores de Gray, así que si te preocupa que yo pueda elegirlos antes que a
ti, debo advertirte que los destruiría en un santiamén si pensara que ibas a
salir lastimado”.
El labio de Aro se curva hacia arriba por primera vez desde que la
reunimos con su hermano. Miro hacia arriba para encontrar a sus dos Bond
observando esta interacción como si fuera la cosa más fascinante que jamás
hayan encontrado, empapándose obsesivamente de cada palabra dicha entre
las tres mujeres. Quiero poder darles una mierda al respecto, pero me
arrancaría mi propio corazón palpitante si Oli me lo pidiera, así que no
tengo una pierna sobre la que pararme.
“No estoy preocupado por mis Bonds o por que me lastimen,” murmura
Aro, y Oli asiente casualmente, como si esta no fuera una información
innovadora para todos en la sala.
Sawyer y Gray exhalan como si se hubieran quitado un gran peso de
encima mientras Aro continúa: “Estoy más preocupado por lo que nos
sucederá a mi hermano ya mí si la Resistencia regresa y dónde es más
seguro para nosotros estar. No solo nos van a dejar ir… no son del tipo que
simplemente dejan ir a la gente”.
Oli asiente solemnemente y mira alrededor de la habitación a todos y
cada uno de nosotros hasta que se aclara la garganta y comienza a señalar.
“Sage allí es una Llama, y ella es la Llama más fuerte que he
encontrado. Una vez prendió fuego a un edificio por accidente, pero no voy
a delatarla y darte los detalles. Gabe es un Shifter que puede transformarse
en cualquier cosa, y me refiero a cualquier cosa . Si puede imaginar a la
criatura, puede convertirse en ella, por lo que su último truco es el dragón
del que todo el mundo aquí en el Santuario está chismorreando
obsesivamente. Atlas es indestructible y lo suficientemente fuerte como
para mover un edificio si tuviera que hacerlo, y ahora está trabajando para
poder transmitir ese Don a otras personas y compartir su indestructibilidad
con otros. Felix es un sanador que hace solo unos días me ayudó a revivir a
uno de mis Bonded. A cambio, arrasaría ciudades hasta los cimientos para
él. Sawyer es un tecnoquinético y ha usado este Don para hackear a la
Resistencia. Su trabajo con North actualmente nos está dando suficiente
información para proteger esta ciudad de cualquiera que intente
perseguirnos. Y Gray es un telequinético que, según los rumores, arrojó un
auto entero a un grupo de la Resistencia cuando aparecieron aquí hace unas
semanas.
Aro mira a cada uno de ellos y luego se vuelve hacia Oli.
“Y tus ojos se volvieron negros y matas gente”, murmura, y Oli asiente
lentamente.
“Mis ojos se vuelven negros por el dios que vive dentro de mí. Soy un
Soul Render que aún no ha encontrado un límite a su poder. También estoy
vinculado a un neuro que aún no ha encontrado una parte del cerebro en la
que no pueda entrar o manipular, y sus límites se han empujado hasta el
punto en que ahora no se aprovecha. Luego están los dos Death Dealers,
ambos dos caras de la misma moneda y tan temidos entre la Resistencia que
enviaron a un asesino a uno de los campamentos para intentar matarlos. No
hay lugar más seguro para ti en el mundo que aquí con nosotros”.

Cuando finalmente salimos de las celdas subterráneas, Oli y Sage caminan

delante del resto de nosotros, sus brazos entrelazados mientras chismorrean
entre ellos, y estamos felices de dejarlos así. Sus risas y risitas son como
música para mis oídos, mi vínculo feliz y tranquilo ante la alegría y la
satisfacción que emanan de mi Bonded, y todo se siente bien en el mundo
por un momento.
Félix se ve agotado, más de lo que suele estar, y Gabe le da una palmada
en la espalda mientras le pregunta: “¿Estás bien, hombre? ¿Hay algo que
necesites o algo que podamos hacer por ti? Solo tienes que preguntar.
Félix le devuelve una sonrisa irónica y niega con la cabeza. “La Junta
Médica está deliberando sobre si voy a ser expulsado o no del programa por
ayudar a Oli con Nox. Estoy teniendo un poco de una crisis personal por
eso. No puedo decidir si quiero continuar con una organización que
penalizaría a alguien por hacer aquello para lo que fueron puestos en este
mundo... o si debo quedarme con ella porque ya he pasado la mitad de mi
vida estudiando para esto. ”
"¿Qué carajo?" Farfullo, y Félix asiente con la cabeza hacia mí.
“No es que necesite la certificación. Soy Dotado, y ese es el punto de lo
que puedo hacer, pero tener una comprensión del cuerpo humano y cómo
funciona es muy útil para mí cuando estoy usando mi Don. Significa que
puedo usar la mínima cantidad de poder para la máxima cantidad de bien.
Cuando estamos en situaciones con mucha gente que necesita ayuda... eso
es importante. Nos dirigimos a una guerra con la Resistencia. Quiero decir,
ya estamos en uno, pero el número de víctimas aumenta cada vez más cada
vez que los equipos tácticos salen, y no tengo la opción de obtener
aumentos de potencia como ustedes. Entonces, ¿es egoísta de mi parte
renunciar solo por una cuestión de orgullo o ética cuando mi comunidad me
necesita?
Gabe gime y se pasa una mano por la cara. “Joder, hombre, no esperaba
algo tan jodidamente profundo cuando pregunté. Esperaba que necesitaras
suministros adicionales o un nuevo baño o algo, mierda que realmente
puedo hacer.
Sin embargo, no puedo dejar pasar esto, no por este hombre que ha
estado en la esquina de Oli en cada paso del camino. "¿No puede North
simplemente decirle a la Junta Médica que se vaya a la mierda o algo así?"
 Tiene que ser así de simple, ¿verdad?
Los Draven son dueños de la comunidad de Dotados de la Costa Oeste,
de la misma manera que mi familia es dueña de la Costa Este. Cuando eres
la familia más antigua y más rica que cualquiera de los multimillonarios
playboy que aparecen en las revistas, no hay mucho que la gente pueda
hacer para evitar que te salgas con la tuya.
No me imagino que North tenga reservas sobre hacer eso por Félix
después de todo lo que pasó.
Félix se encoge de hombros y se rasca la nuca. “No es tan fácil como
eso, hombre. También debe recordar que en los últimos meses, mi Bonded
Group ha tenido muchos ojos en nosotros. Hay personas en la Junta Médica
que creen que estoy conspirando con usted y los demás para socavar y
destruir la comunidad de Superdotados desde adentro”.
Gabe le frunce el ceño y Félix se encoge de hombros. “Todo el mundo
sabe que Sage estaba poseído o influenciado o lo que fuera que pasó.
Kieran ha desobedecido órdenes directas en varias ocasiones. A pesar de
que lo estaba haciendo para salvar vidas, sigue siendo un comportamiento
cuestionable. Luego está todo lo que pasó con Riley y Giovanna. Ahora que
he ido en contra de las instrucciones de Payne, las órdenes directas de mi
superior, no se ve bien”.
Gabe gime y murmura: “Además, todos saben que eres cercano al
Draven Bonded Group. Si hay algo que el consejo odia más que su propia
incapacidad para mantenerse con vida, es North y el poder que tiene nuestro
Bonded Group. El día que volvió Oli, todos empezaron a tratar activamente
de averiguar cómo deshacerse de nosotros. Es solo cuestión de tiempo."
Suelto otro suspiro y le doy a Gabe una mirada. “Pensé que estar del
lado de los buenos significaba que no tenía que seguir cuidándome la
espalda en busca de cuchillos”.
Gabe me resopla y responde en un tono sarcástico: “No, hombre. Ahora
definitivamente vas a ser apuñalado por la espalda por alguien. La única
diferencia es que tienes todo un grupo unido de personas que también lo
están viendo, listos para destripar el culo en el momento en que lo
intenten”.
Cuando finalmente llegamos a la casa, Oli inmediatamente lleva a Sage
a dar un recorrido y le señala con orgullo todo el trabajo que Gabe y yo
hemos hecho en el lugar. Se olvida de mencionar que también ayudó con
los mosaicos y la pintura, pero Gabe brilla como un idiota cuando canta sus
alabanzas por su mano de obra. Quiero darle una mierda por eso, pero
básicamente también ha renunciado a tener cualquier tipo de vida social o
tiempo de inactividad para terminar este lugar, así que lo dejo disfrutar el
momento en lugar de ser un imbécil al respecto.
Reviso el refrigerador y encuentro que nuestra cena familiar ya está ahí,
esperando a ser calentada, gracias a alguien del comedor. Yo, una vez más,
me encuentro un poco agradecido de haber terminado en Bonded Group de
North Draven.
 Tiene sus ventajas.
Félix me ayuda a meter todo en el horno, siguiendo las instrucciones
que estaban pegadas en las cajas, y encuentro platos para emplatar todo.
Hay un montón de comida con las ensaladas frías y los acompañamientos, y
mi estómago ruge por los olores de todo.
Gabe se pone a poner la mesa, y para cuando las chicas regresan,
riéndose a carcajadas entre ellas, lo que nos hace sonreír a los tres como
idiotas, todo el festín está esperando en la mesa para que todos disfruten.
Oli se acerca al resto del Bonded Group para informarles que estamos
listos para la cena, pero solo Gryphon responde, diciendo que todos se han
encontrado con algo en las oficinas del consejo y que estarán en casa
cuando lo hagan. puede ser.
Cuando Oli les cuenta esto a Sage y Felix, Sage frunce el ceño y
murmura: “Kieran dijo lo mismo. Me pregunto qué diablos ha pasado esta
vez.
Ninguno de nosotros realmente quiere pensar en ello.
En cambio, profundizamos en la comida. Oli trata de fingir que nada de
esto la preocupa, pero a medida que pasa el tiempo, se pone cada vez más
agitada mientras mira el reloj. No la culpo. Mi propia pierna está rebotando
debajo de la mesa mientras trato de mantener la calma y la calma, más por
su bien que por el mío, y Gabe se está mordiendo el labio más de lo que
está mordiendo el bistec.
Finalmente, cuando creo que no puedo soportarlo más, Gryphon vuelve
a acercarse a Oli, pero lo hace para que todos podamos escucharlo.
Tenemos un nuevo prisionero en las celdas de las oficinas del consejo, y
necesitamos que bajen para que todos podamos ir al interrogatorio. Kieran
está en camino hacia ti ahora.
Oli deja su tenedor y le murmura esto a Sage.
¿Quién es? Pregunto mientras me pongo de pie, alcanzando los platos
de comida para guardarlos antes de irnos. Norte responde por mí.
Jericó. El Bonded de tu hermana se entregó a nosotros en busca de
asilo y su Bonded.

CAPÍTULO DIEZ
oli

No espero mucho de las entrevistas con Jericho, pero me apresuro a

ponerme mi equipo Tac por si acaso. Afortunadamente había dejado un
juego de pantalones y camisa estándar en mi habitación, así que no tenemos
que perder el tiempo en las oficinas de North.
Sage y Felix se van y regresan a su casa juntos de la mano y se ven un
poco más tranquilos ahora que hemos pasado un rato juntos.
Estoy preocupada por mi mejor amigo.
La cantidad de contratiempos y situaciones con las que ha tenido que
lidiar en tan poco tiempo es aterradora. Sé que su salud mental no es la
mejor en este momento, especialmente desde que Riley ha regresado y el
alcance total de la curación del daño que Giovanna le ha hecho está
comenzando.
Félix no está seguro de poder recuperarse por completo.
Sage está jodidamente devastado .
Una vez que estoy completamente vestido, mis botas atadas a mis pies y
las pocas armas que puedo llevar atadas a mi cuerpo, vuelvo a la cocina
para encontrar a Kieran ahora de pie con Atlas y Gabe.
Ambos me dan una mirada divertida a mi atuendo y me encojo de
hombros. “Estoy preparado para cualquier cosa que suceda esta noche. Me
sorprende que ustedes dos no lo estén.
Atlas se encoge de hombros y se flexiona un poco juguetonamente.
“Como si me importara si mis jeans se hacen trizas. Nada puede tocarme de
todos modos.
Gabe lo empuja y luego me da una sonrisa tímida. “Toda la ropa que me
pongo me la quitan en el momento en que necesito cambiarme, entonces, ¿a
quién le importa?”
Kieran les pone los ojos en blanco a ambos, pero cuando me acerco a él,
asiente con firmeza. "Así no es como estaba planeando pasar la noche".
Me estremezco por él, pensando en lo emocionada que había estado
Sage de que todos comiéramos juntos y simplemente pasáramos el rato, por
una vez. Extrañará a Bonded porque él trabaja hasta tarde, una vez más.
"Lamento que tengas que arrastrarnos de nuevo".
Extiende su brazo para que todos lo agarremos y responde bruscamente
en su habitual forma sarcástica: “No eres tú, es la maldita Resistencia.
¿Ninguno de ellos tiene nada que hacer además de arruinar nuestras vidas?
¿No pueden tomar una jodida siesta en lugar de enviarnos gente? En algún
momento, me gustaría volver a ver la cara de mi Bonded”.
Mi pecho se calienta un poco ante eso, sabiendo que a pesar de que él
suele ser bastante callado acerca de su Bonded, todavía es tan devoto de
Sage como ella lo es de él.
Siempre supe que Kieran era un buen tipo... excepto por esa vez que me
abordó en un café y me arrastró de vuelta a mi Bonds, pateando y gritando.
Esa vez, él era un completo idiota.
 Cuando aparecemos en los antiguos edificios del consejo, respiro
profundamente tres veces para evitar perder el delicioso sándwich de bistec
que acababa de comer y trato de no lloriquear cuando queda claro que no
voy a ser capaz de salvarme. de vomitar Afortunadamente, la palma fría que
se desliza sobre la parte posterior de mi cuello es mi gracia salvadora
mientras Gryphon alivia el mareo por movimiento para mí.
"Realmente nunca te vas a acostumbrar a eso, ¿verdad?" Kieran dice
con un tono seco, y me paso una mano por la frente para limpiar el sudor
que gotea allí mientras trato de no ponerme verde.
“No sé cómo se supone que alguien se acostumbra a ser transportado.
No es natural —grazno, y Kieran pone los ojos en blanco.
"Es tan antinatural como arrancar almas, Fallows, así que la olla, conoce
la tetera".
Está disfrutando demasiado de esto. Me encojo de hombros y luego
tomo la mano de Gryphon mientras nos conduce hacia el ascensor, con el
ceño fruncido todavía en su rostro. Lo que sea que ya se haya dicho en esta
sala de entrevistas lo tiene preocupado, y no me gusta cómo suena eso.
Cuando las puertas del ascensor se cierran detrás de todos nosotros, tira
de mi camisa. "¿Ir a una misión en la que no estaba al tanto?"
Me encogí de hombros. "Dígame usted. Si Jericho te ha dicho dónde
están Davies o sus Bonds en este momento, siéntete libre de indicarle a
Kieran que me lleve con él. Tengo una cuenta que saldar y me aseguré de
estar vestido para la ocasión”.
Kieran sacude la cabeza hacia mí, pero Gryphon sonríe. “El infierno no
tiene una furia como tu vínculo cuando alguien toca algo que le pertenece”.
Maldita sea, y tampoco voy a disculparme por eso.
Estuvimos tan cerca de perder a uno de los nuestros y, aunque hay una
parte de mí que está agradecida por el vínculo del alma y por la oportunidad
de ganarme la confianza de Nox, algo frágil y temible, todavía quiero
derramar sangre. y violencia sobre la persona que nos había hecho esto. Así
como a Davies por facilitarlo. Joder, ya ni siquiera me importa lo que me
hizo. Me importa que haya ido tras estos hombres que me pertenecen.
Intentó, y tuvo éxito, matar a Nox.
No voy a tomar esa mierda a la ligera, y mi vínculo tampoco.
Cuando las puertas se abren de nuevo, encuentro a North y Nox
esperándonos, con las cabezas juntas mientras murmuran acaloradamente
sobre algo, y solo se detienen cuando nos ven a todos parados allí.
North apenas me mira antes de girar sobre sus talones y caminar hacia
las celdas.
Al instante, quiero llorar.
Pero él siempre pudo leerme como un libro abierto, e incluso sin
mirarme, me dice a través de nuestra conexión mental, solo entre los dos,
ahora no puedo, Bonded. No con todos aquí, porque si te miro ahora
mismo, después de lo que hiciste por mi hermano... después de lo que él
hizo por mí... voy a quedar en ridículo. Se supone que debo ser el fuerte
para todos nosotros.
Tengo que parpadear para apartar mis propias lágrimas ante el tono
quebrado de su voz, los bordes crudos de ella desgarrándome. Solo dijo que
necesitaba espacio, pero yo lo necesito como necesito aire ahora mismo.
Necesito abrazarlo cerca y aliviar la culpa y el dolor que siente, para
asegurarle que todo está bien ahora.
Todos vamos a sobrevivir a esto, no importa lo que cueste.
A medida que avanzamos por los pasillos, descubro que hay más
personas de las que esperaba en las celdas de detención. La última vez que
bajamos aquí para hablar con la hermana de Atlas, ella era la única que
quedaba después del procesamiento pero, mientras caminamos juntos por el
largo pasillo, todas las celdas están ocupadas.
Quiero agachar la cabeza y esconderme, pretender que estoy
concentrada en lo que realmente estamos aquí para salvar las apariencias,
pero no puedo. Si hay algo que pueda hacer para ayudar a North y Gryphon,
lo haré.
Ambos merecen un Bonded fuerte y capaz.
Entonces, en cambio, miro en cada panel de vidrio los horrores que me
esperan allí.
Conozco a mucha gente aquí.
Miro los rostros de los soldados y de los miembros de la Resistencia que
trabajan duro en su mayoría, pero también hay algunos superiores que
reconozco. Un escalofrío me recorre la espalda cuando veo a uno de los
asesores de Davies mirándome.
Ray Branston, una pesadilla elemental.
"¿Lo reconoces?" dice Atlas, y yo asiento con la cabeza con un suspiro.
“Branston. Él era uno de los que tomaban decisiones en el campamento
en el que me retuvieron”.
También usó su Don para torturar a los prisioneros, forzando el agua en
sus pulmones y ahogándolos en seco. También lo había visto succionar toda
el agua del cuerpo de una víctima con un movimiento rápido de su muñeca,
matándolos insoportablemente en un instante. A él también le gustaba,
disfrutaba los actos de matar a hombres y mujeres inocentes.
Se merece morir aquí abajo.
Quiero que Azrael y August se lo coman.
Atlas asiente y se rasca un poco la parte de atrás de la cabeza, luciendo
avergonzado mientras dice, “Él es mi padrino, uno de los amigos más
cercanos de mi papá. Gryphon me advirtió que estaría aquí abajo, pero no
sabía cuánto de él viste en el tiempo que estuviste allí. Debería haber dicho
algo.
Me encojo de hombros y doy un paso adelante, dejando atrás al hombre.
Atlas se esfuerza por apartar los ojos del hombre que conoció durante toda
su infancia, la culpa de todo lo carcome hasta que Gabe le da una palmada
en el hombro y se lo lleva con algunos comentarios sarcásticos.
 No escucho nada de eso, principalmente porque ya sé que no es mi
trabajo vigilar a mis Bonded y sus interacciones entre ellos, pero también
porque Gabe y Atlas han encontrado su propio tipo de amistad. Se ha
basado en burlarse unos de otros y hacer comentarios groseros sobre las
cosas más estúpidas.
Los chicos son raros.
—Llegamos al final —me dice Gryphon, y yo asiento, preparándome
con cuidado mientras pasamos junto a Aurelia, todavía sentada en su celda
—.
Está incluso más delgada que la última vez que la vimos, algo que no
pensé que fuera posible, pero ahora hay una luz en sus ojos mientras mira
fijamente el grueso cemento que la separa de su Bonded.
Ella puede sentirlo aquí.
Incluso con todos los escudos y precauciones que se han puesto en
marcha, puede sentir la presencia de Bonded. Ella es mi enemiga, pero hay
una pequeña parte de mí que siente pena por la hermana de Bonded y el
adoctrinamiento que tuvo cuando era niña.
Ella nunca tuvo una oportunidad.
Pero tal vez lo hizo, porque Atlas salió de allí. Se enteró de mí y corrió,
sin mirar atrás, excepto para usar todo lo que sabe sobre esas personas
malvadas para mantenernos a mí y a nuestro Grupo Vinculado a salvo.
No puedo seguir pensando en ella, o me volveré loco.
Cuando llegamos a la última celda, me detengo y miro a su Bonded.
Jericho se ve exactamente como imaginé que se vería a partir de la
descripción de Atlas de un hombre que disfrutaba acampar y las cosas más
simples de la vida en comparación con su Grupo Bonded.
Es alto, al menos tanto como Gryphon y North, y tiene una barba
cuidadosamente rústica que cubre la mitad inferior de su rostro. Sus ojos
son de un cálido color de panal que lo hacen ver accesible y en absoluto
como el enemigo contra el que estamos luchando tan duro para
deshacernos.
Está cubierto de polvo y hay agujeros en la parte inferior de su camisa,
una chaqueta abrigada sobre su atuendo, como si hubiera estado viajando
por bastante tiempo. Lo único en él que se ve bien mantenido es el anillo en
su dedo. Apuesto a que es un símbolo de su vínculo con Aurelia, un
símbolo preciado de lo que comparten.
Me mira a través del cristal con la misma agudeza evaluadora que yo le
estoy mostrando, pero es el primero en hablar.
“La niña que partió el campo de la Resistencia por la mitad y destruyó
la gran dinastía de los Bassingers. No esperaba que fueras tan... pequeño.
Levanto una ceja y miro hacia atrás a Atlas, que se inclina hacia la
mesa, de pie más cerca de Gabe y Gryphon. Me alegro de que no esté cerca
de Nox porque puedo sentir la ira reprimida en él que solo está buscando
una salida, y no quiero que mi Bonded pelee en este momento.
 "Lamento no haber cumplido con tus expectativas, pero no es mi culpa
que hayas prometido tu lealtad a una causa que es tan frágil que una sola
chica y su Bonded pueden eliminar".
Jericho se encoge de hombros y se sienta en la única silla de la celda.
“No prometí mi lealtad a nada más que a mi Bonded. ¿Por qué diablos crees
que estoy aquí?
Me encojo de hombros y miro por encima del hombro hacia donde
Aurelia está presionada contra el concreto, con los ojos cerrados y las
palmas de las manos apoyadas en el suelo a su lado. Es una posición de
poder si alguna vez vi una, y un hilo de temor corre por mi mente.
La celda puede contenerla , dice Gryphon directamente a nuestro enlace
mental, y respiro para tranquilizarme.
La celda puede contenerla, e incluso si no puede, no hay nada que
ninguno de ellos pueda hacernos. Ya sabemos de lo que son capaces, Atlas
también participa, y me recuerdo a mí mismo que él sabe absolutamente lo
que su hermana y su Bonded pueden hacer.
Una pequeña y oscura parte de mi mente que no tiene nada que ver con
mi vínculo aparece con el pequeño y útil detalle de que Atlas se ha ido de la
casa de su infancia por un tiempo.
Muchas cosas podrían haber cambiado en ese tiempo.
August choca contra mi pierna como si también me estuviera
tranquilizando, y los ojos de Jericho se deslizan hacia abajo para mirar a la
criatura sombra de North como si la criatura parecida a un dóberman
hubiera venido de las profundidades del mismo infierno.
Un poco grosero teniendo en cuenta que August es el chico más dulce
que jamás haya estado a mi lado, una encarnación viva del amor protector
de North por mí. Ya ni siquiera intenta comerse a nadie a mi alrededor.
“Creo que es un poco dulce que quisieras venir aquí y morir con tu
Bonded. Es más de lo que puedo decir sobre cualquier otro miembro de su
Bonded Group, así que te felicito. Bueno, supongo que no podemos culpar a
Peter... Ya me encargué de él.
No miro a Atlas mientras digo esto, principalmente porque estoy
molestando a Jericho. No quiero que el hombre sepa que estamos atrapados
en el limbo de no querer matar a Aurelia por el bien de Atlas, así que ella
solo tiene que consumirse en las celdas aquí, siendo alimentada
adecuadamente pero muriendo lentamente por su propia voluntad. sin
embargo.
El movimiento vale la pena cuando una sonrisa lenta se extiende sobre
su rostro.
“No estoy aquí para morir. Estoy aquí para hacer un trato.
Jericho se niega a hablar con nosotros sobre el trato que propone hasta que
lo dejen salir de la celda y pueda ver su Bonded, incluso si es solo a través
del vidrio. Nox está ansioso por dejar que las criaturas de la sombra entren
allí para convencerlo de que comience a hablar, pero lo descarto bastante
rápido.
Él ya sabe de lo que es capaz Atlas, así como los rumores sobre Draven
Bonded Group. Si ha recorrido todo este camino, o tiene algo muy grande
que ofrecernos o ha subestimado nuestras habilidades en gran medida.
Atlas se muerde el interior de la mejilla durante un minuto antes de
finalmente encogerse de hombros y decir: “Él es la Resistencia. Se unió al
Bonded Group de mi hermana y estaba lo suficientemente feliz como para
estar de acuerdo con todo lo que mi padre había dicho. No hay excusa para
eso. No es que no supiera nada mejor, pero a menos que la Resistencia haya
creado algún tipo de 'suero de súper soldado', no será una amenaza para
ninguno de nosotros. Si lo sacamos de la celda, Gryphon podría entrar en su
cabeza y apagar su Don al instante. Oli podía arrancarle el alma de su
cuerpo, y las criaturas de las sombras podían despedazarlo fácilmente
miembro a miembro. No es realmente una amenaza para ninguno de
nosotros.
North mira a todos en la mesa antes de indicarle a Gryphon que abra la
puerta de la celda. Utiliza su don neurológico para apagar el cerebro de
Jericho mientras lo conducen hacia la mesa de interrogatorios, encerrándolo
en el asiento con las manos atadas a la espalda y las esposas técnicas
puestas. Son otra capa de seguridad para todos nosotros, y ya no estoy
realmente preocupado por lo que Jericho ha planeado. Atlas tiene razón,
somos más fuertes que él, lo que significa que lo que sea que esté planeando
ofrecernos debe ser grande.
Aurelia observa todo con lágrimas en los ojos, pero permanece en la
misma posición, con la espalda contra la pared de cemento y las palmas de
las manos apoyadas en el suelo.
Es espeluznante como la mierda.
Tenemos que movernos para encontrar más sillas, pero una vez que
estamos todos sentados en un semicírculo al azar alrededor de la mesa,
Gryphon finalmente deja ir la mente de Jericho, el anillo blanco alrededor
de sus ojos desaparece lentamente hasta que parpadea rápidamente, como si
estuviera despejando su mente. visión. En el momento en que es lo
suficientemente consciente como para saber que lo han movido, su cabeza
se vuelve hacia su Bonded, sus ojos la beben obsesivamente y su labio se
curva ante el estado en el que se encuentra.
Cuando se vuelve hacia el Norte, Bonded se encoge de hombros. No
aceptará nada de lo que le ofrezcamos. Le han enviado tres comidas sólidas
al día, asistencia médica y su hermano ha bajado para hablar con ella. Si
ella no acepta lo que se le ha proporcionado, entonces, ¿qué se supone que
debemos hacer?
 Habíamos discutido la ética de Gryphon usando su control mental para
obligarla a comer, pero no tenía intención de preguntarle ese tipo de cosas a
mi Bonded. Obligar a una mujer a hacer cualquier cosa no es una
experiencia agradable. Al final, Atlas había sido quien dijo que debería
dejarse a las consecuencias de sus propias elecciones.
North espera otro latido de silencio antes de decir: “No soy un hombre
muy paciente y no tengo tiempo para juegos. Ponga su trato sobre la mesa y
termine con eso”.
Cruzo los brazos sobre el pecho mientras me inclino un poco, ansiosa
por escuchar cuál es el trato, qué es lo que posiblemente podría estar
ofreciéndonos.
La palma de Atlas está caliente en mi rodilla, incluso cuando su rostro
no muestra la frustración y desaprobación que lo llena en este momento. Se
apresuró a sugerir que me sentara entre él y uno de mis otros Bonded para
que pudiera protegerme si algo salía mal aquí, siempre con mucho cuidado,
y no sentí la necesidad de discutir el punto.
Realmente no quiero que mi vínculo salga a la luz ahora mismo, porque
no tengo dudas de que simplemente destruirá a todos en las celdas en lugar
de molestarme en extraer información de cualquiera de ellos. No quiero
meterme con los procesos que North y Gryphon tienen así. El más mínimo
trozo de información podría cambiar el rumbo de la guerra.
Necesitamos cada oportunidad que podamos tener.
“Primero, te diré los términos del trato antes de hacerte saber lo que te
estoy ofreciendo. Quiero llevar mi Bonded a Singapur. Quiero que nos
liberen y nos dejen salir juntos del país”.
La mano de Atlas se sacude en mi rodilla, la única señal de su reacción
a esta noticia, y North inmediatamente interrumpe a Jericho.
"Absolutamente no. No solo dejamos ir a los prisioneros de la Resistencia,
especialmente a los de alto perfil como ustedes”.
Los labios de Jericho se curvan. Aunque no lo somos, ¿verdad? Aurelia
es Bassinger solo de nombre. Su padre la vendió al mejor postor. La única
razón por la que pudo tener uno de sus Bonds reales es porque yo estaba
dispuesto a sacrificarlo todo para tenerla”.
Frunzo el ceño y miro alrededor al resto de mi Grupo Vinculado, pero
todos miran fijamente a Jericho. Solo Nox parece distraído por la criatura
sombría a sus pies. Su cabeza está agachada mientras acaricia suavemente
la cabeza de Procel.
“No tengo ningún interés en escuchar las mentiras de la Resistencia;
hemos terminado aquí —dice North, y Jericho se sacude hacia adelante en
la silla, sus ataduras traquetean ante el movimiento repentino.
Se ve temible, sus ojos se entrecerraron hacia North como si estuviera
imaginando desgarrando su garganta con sus propias manos. “Ya lo has
descubierto. Ya te has dado cuenta de lo que la Resistencia ha estado
haciendo durante generaciones, dividiendo los Grupos Vinculados y
utilizando a toda la población como un experimento científico de
reproducción. Muy pocos Grupos Vinculados quedan como deberían estar,
y solo si las pruebas se escapan. Dejarás que mi Bonded y yo vayamos a
Singapur, y no solo abandonaremos la lucha de la Resistencia, sino que te
daré toda la información que necesites para matarlos a todos”.
Norte niega con la cabeza lentamente, su boca es una línea sombría.
“¿No crees que todos los prisioneros de la Resistencia que hemos tenido en
este lugar no nos han ofrecido lo mismo por su libertad? No tengo ningún
interés en jugar estos juegos contigo, Jericho. Te has entregado, y todo ha
sido en vano.
Norte se mueve como si fuera a ponerse de pie, y Jericho espeta: “Se
trata del dios. Los experimentos de reproducción son sobre el ser de ojos
vacíos, el que vive dentro de tu Bonded”.
Eso llama la atención de todos.

CAPÍTULO ONCE
oli

Está fanfarroneando.
Apenas puedo escuchar las palabras de Nox por encima de los latidos de
mi corazón en mi pecho, golpeando tan violentamente que siento como si
mis costillas fueran a romperse.
No creo que lo sea, responde Atlas a través del enlace mental, y me
arriesgo a mirarlo. Su rostro sigue siendo completamente ilegible, sin
mostrar nada del pánico en espiral que estoy seguro de que todos estamos
sintiendo, o tal vez solo soy yo. Tal vez mi propia locura me está
consumiendo tanto que no puedo sentir ninguna calma en el resto de mi
Grupo Vinculado.
North responde, su voz llena de acero y bordes afilados, Por supuesto
que lo es. Tropezó con un documento sobre Oli, y está tratando de usar esa
información para sacar a su Bonded de las celdas. Lo suficientemente
admirable, porque al menos le importa un carajo, pero no va a funcionar.
Sorprendentemente, es Nox quien finalmente se dirige a Jericho. “Dime
lo que sabes sobre el dios. Cuéntamelo todo, y cuéntamelo con la verdad.
Quizá te perdonemos la vida.
Atlas me mira, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, pero me
concentro en la respuesta de Jericho. Nox es el que ha pasado horas y horas
rastreando todos los libros de historia que pudo tener en sus manos sobre
esos ojos vacíos o dioses que viven entre nosotros, así que no me sorprende
que esto haya llamado su atención.
También soy muy consciente de que Jericho solo mencionó al dios que
vive en mí y no ha reunido suficientes pistas para saber sobre los hermanos
Draven.
“Sé que los experimentos de reproducción se trataban de asegurarse de
que el dios naciera en la Resistencia. Esperaban que naciera en una de las
familias superiores. Es por eso que eligieron las líneas de sangre con mucho
cuidado. Los Bassingers esperaban que naciera de uno de ellos, pero cuando
comenzaron los rumores de una joven dotada que podía matar personas a
voluntad, con ojos que cambiaron a negro, supieron que habían fallado y
que nació fuera de nuestros círculos internos. Cuando se acercaron a ella,
toda la familia salió corriendo. Los Fallows sabían lo que íbamos a hacer”.
"¿Y qué es eso exactamente?" North interrumpe, pero Jericho sigue
mirando a Nox, sus ojos examinan al menor de los dos hermanos Draven.
Tal vez ve algo en mi Bonded más dañado que le hace pensar que tiene
posibilidades de convencerlo.
“El dios que vive dentro de ella no es algo que puedas domar. El hecho
de que esté jugando ahora, no significa que lo hará para siempre. Siempre
se vuelve contra su anfitrión y mata a todos a su alrededor”.
Mi sangre se hiela en mis venas, pero mi vínculo no sale a jugar o
incluso a asegurarme que no está planeando mi desaparición en este
momento mientras escuchamos a Jericho hablar una y otra vez sobre todas
las cosas que hará. para nosotros.
Todas las cosas que ya les ha hecho a mis padres.
“Davies no se detendrá ante nada para ganar. Realmente cree que el
único mundo en el que vale la pena vivir es aquel en el que las reglas de la
Resistencia y los no superdotados son eliminados. Los ataques que han
estado ocurriendo en las ciudades más grandes son solo el comienzo. Una
vez que recuperen al dios, nadie los detendrá. Le van a ofrecer lo que quiera
para deshacerse de la niña y trabajar con ellos”.
No pueden ofrecerme nada, mi vínculo habla y trato de no
sobresaltarme al escucharlo. Tengo mi Bonded. No quiero nada más.
¿Por qué creen que me vas a matar? ¿Por qué está tan seguro de esto?
Espero que me ignore, que diga que Jericho se está aferrando a un clavo
ardiendo para sacar a Aurelia de aquí. Incluso podría haber creído que era la
verdad, pero mi vínculo siempre ha sido sincero conmigo, incluso cuando
duele.
Porque siempre tengo. Hasta la última vez, me he visto obligado a
tomar el control del barco para obtener lo que necesito. Los otros barcos
eran diferentes. Las otras naves estaban hambrientas de poder o eran
demasiado estúpidas para hablarles. Eres diferente. Eres el recipiente que
estaba esperando, y ahora lo vamos a tener todo.
Miro hacia arriba solo para encontrar a North mirándome directamente,
la primera vez que sus ojos me tocan desde que me desperté en la cama de
Nox. Mientras me mira, puedo ver el miedo escalofriante del que estaba
hablando escrito claramente en sus rasgos. Afortunadamente, está de
espaldas a Jericho y nuestro prisionero no está viendo la crisis.
Mi vínculo me está hablando pero dejando que el resto de ellos lo
escuche, filtrando todo esto a través de nuestra conexión con él. Puedo
sentir todas sus reacciones a lo que dice, pero no puedo procesar nada
mientras estoy ocupado tratando de averiguar si estoy a punto de ser
asesinado por mi maldito vínculo.
Gryphon se hace cargo del interrogatorio sin problemas, sin dejar que
los nuevos niveles de qué diablos descarrilen el interrogatorio y la
negociación. “No nos estás dando nada que no sepamos ya. ¿Crees que nos
hemos unido a Fallows y no sabíamos lo que estaba pasando dentro de ella?
No somos unos estúpidos gruñidos de la Resistencia, solo uniéndonos a
quien sea que nos digan”.
Jericho mira por encima del hombro a Aurelia nuevamente, y el amor
allí es absolutamente real. No hay forma de fingir ese tipo de devoción. Si
está aquí para engañarnos, definitivamente no será a expensas de ella.
Davies cree que podrá sacarle el dios de encima. Piensa que el Don de
desgarrar almas se extiende hasta que el dios pueda elegir en quién habita.
Él piensa que Oleander fue elegido por el dios, o simplemente está
esperando su momento dentro de ella hasta que pueda encontrar a alguien
más, alguien más fuerte ”.
 No sabe nada, dice mi enlace. La mano de Atlas aprieta mi rodilla de
nuevo, esta vez para tranquilizarme. No podría dejarte más de lo que
podría dejar morir a uno de mis Bonded, y preferiría arrasar esta tierra
hasta convertirla en cenizas antes que dejar que ese hombre controle
cualquier parte de mí o de nosotros.
Respiro hondo porque sé que me está diciendo la verdad, y Gryphon me
mira con un pequeño asentimiento, asegurándome de que él tampoco
detecta ninguna mentira.
Hace un año, si me hubieras dicho que mi vínculo confirmando que se
quedaría conmigo para siempre me hubiera llenado de tanto alivio, no te
hubiera creído. En ese entonces, habría hecho cualquier cosa para sacarlo de
mí, pero he crecido mucho.
"Por supuesto. Davies es un idiota. ¿Quién podría ser más fuerte que
Oli? Gabe dice, y cuando lo miro, me sonríe con un guiño.
Jericho lo nivela con una mirada mucho más dura, una que dice que
piensa que mi Bonded es un idiota, pero Gabe es presumido y gilipollas
mientras le devuelve la sonrisa sin arrepentirse.
Creo que es probable que mi vínculo se llevaría los poderes con él si me
dejara, y ya no sería tan fuerte, le respondo lleno de descaro, y Gabe me
niega con la cabeza.
No estoy hablando de arrancar almas, Bonded. Hablo del hecho de que
Davies te ató a una mesa y te torturó y no te rompiste ni una sola vez. Estoy
bastante seguro de que me habría roto en la primera semana.
Ahogo una risita, pero Jericho se da cuenta de todos modos y niega con
la cabeza hacia mí, claramente enojado porque no somos tan sombríos y
malhumorados como él.
"Davies es más fuerte de lo que piensas", dice, su voz se vuelve más
aguda, y Nox ladea la cabeza hacia él de esa manera tan sarcástica que
tiene.
“Si Davies es tan fuerte, ¿por qué tuvo que secuestrar a una niña y
torturarla? ¿Por qué todas sus víctimas son tan jóvenes? Nunca toma a
nadie después de que sus dones se hayan formado por completo. ¿Está
tratando de llegar a ellos antes de que hayan formado completamente sus
propias identidades? ¿O solo está tratando de parecer más fuerte de lo que
realmente es?
Jericho se gira para mirarme de nuevo, y el temperamento de Nox
estalla, su mano se estira para agarrar su cabello y golpearlo de cara contra
la mesa. Atlas se sacude en su asiento, y Gabe emite un gruñido de
sorpresa, y tal vez solo un poco de simpatía, mientras la nariz de Jericho
cruje y la sangre se acumula debajo de ella.
"Deténgase. Buscando. A. Su."
Me congelo en mi asiento.
Nox nunca ha actuado realmente protector conmigo, no hasta que nos
atrincheró a los dos en su dormitorio después de la unión del alma. Que
suceda ahora, frente a todo nuestro Grupo Bonded y algún miembro de la
Resistencia que trata de hacer negocios, es discordante, por decir lo menos.
Incluso Gryphon parece sorprendido.
Nox se inclina para murmurar en voz baja a Jericho, directamente en su
oído, aunque es lo suficientemente bajo como para que pueda escucharlo lo
suficientemente bien.
“Mantén tus asquerosos ojos de la Resistencia fuera de ella. Esa es la
diferencia entre tú y yo. Una vez que nos unimos, no había nada que
mantuviera a Oleander lejos de mí... ni la Resistencia, ni el dios dentro de
ella, ni siquiera la muerte misma. Viniste aquí a negociar, pero no nos has
dado nada. Ahora no vas a sacar a tu patética pequeña Bassinger de aquí, y
ambos se pudrirán en nuestras celdas. Has perdido."

Atlas y Gabe me acompañan a casa después de que Kieran nos transporte de

regreso al Santuario.
Estamos en silencio mientras caminamos por las calles oscuras, las
casas a medio construir se ciernen sobre nosotros con sombras irregulares, y
mi corazón se siente pesado porque hemos dejado atrás a los demás.
North y Gryphon seguían interrogando a Jericho, desmenuzando toda la
información que nos había dado hasta encontrar algo que pudiera ser
realmente útil, pero Nox se había quedado atrás solo para joderlo. No es que
haya dicho eso, apenas reaccionó cuando Gryphon le dijo a Kieran que nos
llevara a casa, pero hay una forma en la que se sostiene que revela su oscura
intención.
Jericho probablemente será destrozado por las sombras al final de la
noche.
Sin embargo, todavía me duele el pecho por dejarlos, y me encuentro
incapaz de soportar el silencio por más tiempo. ¿Crees que volverán a casa
esta noche?
Mi voz es demasiado filuda para mi gusto, mis emociones son un poco
demasiado crudas y llorosas. Aunque sé que estos dos Bonded nunca me
llamarían la atención ni se burlarían de mí, todavía es demasiado para mí.
Gabe pasa una mano por su cabello mientras exhala, su brazo se
flexiona maravillosamente y su camisa se levanta un poco para mostrar un
trozo de piel dorada alrededor de sus caderas que quiero probar.
Trago con dificultad y desvío la mirada, atrapando la mirada de Atlas
mientras lo hago, y él me está sonriendo. Supongo que estoy babeando con
Gabe como si fuera un trozo de carne justo delante de él.
Al menos no parece molesto por eso.
Dudo que estén en casa esta noche, dulzura, pero podemos dejar de
pensar en ellos.
 Lo dice en un tono juguetonamente inocente, la sonrisa sigue siendo
fuerte en su rostro, y mis mejillas se calientan por la implicación.
Ya he tenido sexo en grupo.
Uno por uno, cuatro de cada cinco de mi Bonded Group me habían
follado hasta que mis piernas temblaban y mi coño palpitaba, pero no había
sido tan... planeado. No tuve que pensar en ello ni pensar en la logística de
más de un hombre en mi cama, simplemente sucedió. Incluso el trío con
North y Gryphon había sido un impulso del momento, al menos en mi
nombre.
Hay demasiado tiempo para que mi propia cabeza se interponga aquí.
Cuando llegamos a los escalones de la entrada de nuestra casa, Gabe me
mira de soslayo cuando no he respondido de inmediato a la oferta de Atlas,
comprobando mi vacilación. Cuando abre la boca, Atlas lo interrumpe.
“¿Qué parte de nosotros que te distrae te está asustando, Bonded? Si Nox
tiene…
No puedo soportar ningún odio a Nox esta noche. “Él no ha hecho nada.
Es solo que... Todavía estoy pensando en algunos aspectos del vínculo y...
una parte de mí todavía piensa que ustedes se van a poner celosos o
enojados o que haré algo si estamos todos juntos que arruinará las cosas. .
La vinculación no solo hace desaparecer mágicamente las inseguridades. La
vida real no funciona así”.
No sé a quién estoy tratando de convencer aquí.
Estamos afortunadamente entrando a la casa y pateando nuestros
zapatos en la puerta en una pila desordenada que cabreará absolutamente a
North cuando finalmente llegue a casa, así que estoy a salvo de escuchar la
respuesta de Atlas a mi mini colapso. Me doy la vuelta para dirigirme a mi
habitación, lo suficientemente feliz como para dejarlo todo y ver un poco de
televisión basura en la cama, cuando una mano me sujeta la nuca y me
detiene.
A mi vínculo siempre le gustó cuando actúan posesivos y un poco
brutales y, por supuesto, zumba alegremente en mi pecho con el
movimiento.
Atlas me acerca más al calor de su cuerpo, su mano libre gira alrededor
de mi cintura hasta que estoy atrapada en sus brazos, sus labios calientes
contra mi cuello mientras murmura, “No estoy celoso de ninguno de los
otros Bonded. Todavía podría odiar el suelo sobre el que camina el jodido
Nox Draven, probablemente lo haré para siempre, pero no estoy celoso de
él. No hay nada que vayas a hacer con Gabe que vaya a arruinar nada entre
nosotros, Sweetness. Así que sácate esa mierda de la cabeza. Mejor aún,
quítate esos pantalones para que pueda ocuparme de mi Bonded”.
No necesito que me lo pregunten dos veces.
Todavía hay un aleteo de nerviosismo en mi estómago mientras arrojo la
ropa de mi cuerpo, el calor de los ojos de ambos como una cosa física en mi
cuerpo. En el momento en que me quito la ropa interior de encaje, Gabe
gime y atrapa mi sostén en el aire mientras se dirige hacia mí.
 “Ese es mi favorito, no lo tires. ¿Qué estás tratando de hacerme aquí,
Bonded?
Derrite algunas de mis preocupaciones, lo suficiente como para poder
darme la vuelta y saltar hacia mi habitación con una sacudida de mi trasero
desnudo hacia ambos. Gabe gime de nuevo, pisoteando detrás de mí.
Cuando lo miro, lo encuentro dejando atrás su propio rastro de ropa. Será
un hallazgo divertido para los demás cuando lleguen a casa, pero luego lo
último de mi nerviosismo desaparece cuando Atlas se ríe de nosotros,
acechándonos a ambos.
Tal vez esto pueda ser divertido.
Estoy a dos pasos de la cama cuando Gabe me atrapa, sus manos firmes
en mi cintura mientras me hace girar en sus brazos con el tipo de facilidad
casual que tiene. Es muy suave y, si no lo supiera mejor, pensaría que él ha
tenido demasiada práctica en hacer pivotar a las chicas.
Me gusta que no lo haya hecho.
El campo de juego es un poco más parejo entre los dos.
Se agacha para atrapar mis labios en un beso abrasador, su cuerpo
desnudo pegado al mío y sus manos aferrándose a mí en una ardiente
demanda. Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, enganchándome
más firmemente a él y tratando de no moverme para empalarme en su pene
como desesperadamente quiero.
Una chica necesita ser cortejada primero.
Bueno, al menos debería estar pensando así, pero cuando sus labios se
mueven contra los míos en otro beso abrasador, me encuentro menos
interesado en el baile burlón, el tira y afloja de nuestros juegos previos
hasta ahora, y en cambio los quiero. ambos desnudos y adorándome.
¿Es eso un poco demasiado codicioso? Quizás. ¿Qué me importa? No.
Estoy seguro de que lo disfrutarán tanto como yo.
Un segundo par de manos presionan mi espalda mientras Atlas nos
dirige a ambos a la cama. Gabe está lo suficientemente feliz como para
tomar la dirección sin separarse de nuestro beso, especialmente cuando
Atlas tira de mis piernas hasta que puede gatear entre ellas, y todo tipo de
ruidos felices salen de mi garganta hasta que estoy gimiendo en la de Gabe.
labios.
Una de sus manos cae de mi mejilla para acariciar mi cuello, bajando
lentamente por mi piel suave hasta que gime mientras pellizca y pellizca
mis pezones. Estoy ardiendo por ellos, reaccionando a cada golpe de lengua
de Atlas y cada provocación de placer que Gabe me da mientras me pierdo
en ambos.
“¿Qué quieres, dulzura? Podría quedarme aquí y comerte toda la noche
si eso es lo que quieres.
Sí. No. Joder. No sé lo que realmente quiero en este momento,
especialmente cuando él vuelve a trabajar con su lengua.
Podría hacer esto toda la noche... excepto que no hay nada como ser
abierto de par en par por la polla de mi Bonded, y la idea de perderme eso
esta noche no me sienta bien.
Me agacho para pasar mis dedos por su cabello, esperando hasta que sus
ojos se encuentran con los míos. "Quiero más. Necesito que me folles.
No necesita que se lo pregunten dos veces.
Me encuentro siendo levantada y volteada, un beso rápido de Atlas
antes de que me ponga de rodillas frente a él, y una mano recorriendo mi
trasero mientras disfruta de la vista.
Lo miro por encima del hombro con una sonrisa que se desliza de mi
cara y se convierte en un gemido cuando él se alinea, empujando mientras
sus ojos se cierran con fuerza.
“Tan jodidamente apretada, Sweetness. Este coño fue hecho para mí”.
Me sonrojo de placer, pero sus palabras solo me recuerdan que tengo
otro Bonded aquí con nosotros, extendido y apoyado contra la cabecera
mientras ve a Atlas tomarme.
Los quiero a los dos.
—Puedes follarme la cara si quieres —digo con una sonrisa, disfrutando
la forma en que Gabe me sonríe con una luz en sus ojos ante la idea de que
le chupen la polla.
Todavía es una cosa tan novedosa para él.
Me marea, solo un poco mareado al pensar en todas las cosas que
podemos experimentar juntos, todas las cosas que solo nos pertenecerán a
nosotros dos y a nadie más.
Atlas toma mi barbilla con su mano, girando mi cara para que pueda
besarme una última vez antes de que me deje caer sobre mis manos,
mirando a Gabe a través de mis pestañas mientras abro la boca para él.
Él no pierde el tiempo.
Gabe gime y empuja profundamente en mi garganta, hasta que estoy
luchando contra mis reflejos para no atragantarme con su longitud. Me
encanta, me encanta el ardor, me encanta la forma en que las lágrimas
brotan de mis ojos y corren por mis mejillas mientras murmura y gime en
voz baja sobre lo perfecta que se siente mi boca alrededor de su polla.
Más.
Quiero ignorarlo. Quiero ignorar los susurros oscuros de mi vínculo en
mi mente porque este momento solo debería pertenecerme a mí ya mi
Bonded, pero hay una parte de mí que sabe que siempre compartiremos
estos momentos. También la lealtad que mi vínculo me había mostrado
cuando Jericho había hablado de matarme también había cambiado un poco
las cosas.
Creo que confío más ahora.
También soy completamente consciente de que podría haber estado
mintiendo, y podría ser un idiota ingenuo a punto de ser asesinado por el
dios que comparte mi cuerpo... el maldito recipiente .
Los dedos de Gabe se enroscan alrededor de mi barbilla mientras sus
caderas se alejan de mí, inclinando mi cabeza hacia arriba mientras limpia
las lágrimas de mis mejillas con el ceño fruncido. “¿Qué ha pasado,
Bonded? ¿Qué está pasando en esa cabeza tuya?
Sus dedos son suaves mientras acarician mi mejilla y mis ojos se cierran
rápidamente ante su gentil cuidado. Hay una tranquila posesividad en la
forma en que me está manejando, sin vacilación mientras tira de mí para
que me arrodille, la polla de Atlas todavía caliente y dura mientras bombea
lenta y perezosamente en mi cuerpo, y luego atrapa mis labios una vez. otra
vez. No puede dejar de tocarme, sus manos recorren mi cuerpo mientras
memoriza cada pequeña peca y cicatriz como si no hubiéramos pasado
horas haciéndolo solos. Está tan obsesionado conmigo como yo lo estoy
con él, y eso solo hace que mi vínculo ronronee de felicidad en mi pecho.
Los dedos de Atlas muerden la suave piel de mis caderas, sus
movimientos se aceleran mientras ambos corremos hacia nuestros picos,
listos para caer juntos por el borde. Cuando se hace evidente que estoy
demasiado distraída para seguir el ritmo de sus besos, Gabe me empuja
hacia abajo sobre mis manos con una mano firme pero suave.
Abro mi boca de nuevo para que su polla se deslice dentro de mi boca y
baje por mi garganta, gimiendo mientras el sabor salado de su líquido
preseminal se desliza sobre mis papilas gustativas. Lo único que mi lazo
quiere más que tener mi Bonded bajando por mi garganta es que llenen mi
coño, y no hay forma de que pueda meter dos de ellos a la vez.
No es que pueda pensar en eso ahora mismo con ambos dentro de mí de
esta manera.
Cuando está claro que Atlas se está acercando, una de sus manos se
desliza hacia donde estamos unidos, sus dedos recorren mis jugos mientras
corren por mis muslos antes de frotar mi clítoris, empujándome para que lo
siga por el borde. Mis gemidos son amortiguados gracias a la polla de Gabe,
y mis brazos comienzan a temblar mientras intento mantenerme erguida
incluso cuando mi cuerpo se vuelve líquido.
Unas cuantas bombas más y Gabe se corre con un gemido, sus caderas
tartamudean mientras empuja más profundo, y tengo que tragar alrededor
de su circunferencia para no atragantarme, escuchando los gemidos de Gabe
convertirse en gemidos ante las sensaciones mientras mi la garganta le
trabaja encima.
Levanto la vista a tiempo para ver los ojos de Gabe brillar en color
ámbar, pero esta vez son diferentes.
Son más oscuros.
Definitivamente no hay vacíos, no hay ningún ser extra viviendo debajo
de su piel, pero el cálido color miel se ha profundizado en un latón bruñido.
Algo está cambiando en él, nuestro Vínculo ha cambiado parte de su Don, y
ahora se está volviendo más de lo que alguna vez fue.
Más de lo que jamás serán los otros Superdotados.
Un escalofrío me recorre la columna ante el sonido de mi vínculo en mi
cabeza, las palabras repiquetean en el espacio que se siente vacío gracias a
las ondas de placer que aún se abren paso hasta los dedos de mis pies.
 Probablemente debería prestar más atención a lo que decía, las piezas
del rompecabezas encajando, pero con dos Bonded desnudos en mi cama
preparándose para la segunda ronda, no tengo tiempo para eso.
No esta noche.

CAPÍTULO DOCE
Gabe

Estoy soñando.
No hay duda de eso, pero ya sé que algo anda mal con este sueño. En el
momento en que la conciencia me golpea, puedo sentirla aquí. No es que
sienta que algo anda mal, como si alguien se entrometiera en mi espacio
mental, porque ella es la otra mitad de mi alma que camina por esta tierra a
mi lado, tan perfectamente en este espacio como yo mismo, pero sigue
siendo diferente a tenerla aquí en mi mente así.
Estoy tan preparado para sentirla aquí que soy consciente de ella al
instante. Le toma un poco más de tiempo reconocer que se ha metido en mi
mente, la niebla del sueño tarda un momento en disiparse antes de
parpadear en el espacio con un poco de pánico.
"Jesús. Lo siento mucho, Gabe —dice con un gemido, y tengo que
concentrarme para llegar a ella en la turbia oscuridad de mi estado
inconsciente, pero cuando lo hago, algo de la tensión desaparece de ella.
Está sentada sobre lo que parece ser una pequeña roca. No sé si imaginé
esa roca para ella o si ella también tiene la capacidad de manipular este
estado. Todo esto está mucho más allá de mi propia capacidad de
racionalizar, pero tomo asiento junto a ella.
“No te preocupes por eso, Bonded. Eres bienvenido a cada parte de mí,
dormido o despierto.
Veo como, incluso en este estado de sueño, un rubor se desliza por sus
mejillas ante mis palabras. He descubierto que ella reacciona de esa manera
a las palabras suaves y amables, incluso cuando son las más verdaderas que
han pasado por mis labios.
“Sigue siendo una invasión de la privacidad”, dice, con voz sombría y
molesta. Envuelvo un brazo alrededor de sus hombros.
“Deja de castigarte, Bonded. Ya sé que no era tu intención. Pero incluso
si lo hicieras, te habría dado la bienvenida aquí.
Ella suspira, enterrando su rostro en el hueco de mi cuello mientras
murmura en voz baja: “Solo porque estemos vinculados no significa que
tenga derecho a cada pequeña faceta de sus vidas. Mereces tener un poco de
privacidad, y ya le he quitado eso a uno de mis Bonded… No quiero hacerle
eso a nadie más”.
Me encojo de hombros, pero la meto más en mi cuerpo. "Honestamente,
Nox es el único que alguna vez iba a tener un problema con eso, y ustedes
lo han resuelto entre ustedes, ¿verdad?"
Ella suspira de nuevo y asiente, el más mínimo movimiento de su
cabeza. Aunque no creo que quiera que vea sus pesadillas. No creo que
nadie en Bonded Group quiera que vea sus pesadillas”.
Cuando ella está en este tipo de estado, ya sé que no puedo disuadirla.
La culpa la está carcomiendo a pesar de todo, así que es mejor distraerla
que tratar de discutir con ella. “¿Algo que quieras ver mientras estamos
aquí? ¿Alguno de mis recuerdos que quieras compartir conmigo? Soy un
libro abierto, ya sabes. Nada que esconder."
Ella suelta una carcajada y se aparta lo suficiente para mirarme mientras
las comisuras de su boca se curvan y transforman su rostro en la más
hermosa de las sonrisas.
Ella es desgarradoramente hermosa.
“Estoy seguro de que hay algo que podría encontrar que no querrías que
viera. En realidad no eres un santo, ¿sabes?
Me agarro el pecho como si me hubiera herido de muerte, y aunque hay
una pizca de verdad en sus palabras, no hay mucha mierda de la que me
avergüence o me arrepienta, y tampoco hay nada que no le daría.
Estoy feliz de sentarme aquí y bromear con ella por el resto de la noche,
manteniendo su mente segura y amada dentro de la mía hasta que nos
despertemos, pero hay un pequeño gruñido en la distancia que me pone
rígido alrededor de ella protectoramente.
"¿Que demonios fue eso?" Oli murmura mientras trata de mirar a mi
alrededor. Respiro hondo para resignarme a la verdad.
“Ese sería mi dragón. Obviamente se dio cuenta de que estás aquí y
quiere algo de atención.
Ella me mira en estado de shock. "Tu dragón... ¿te habla?"
Gimo y froto una mano sobre mi cara, la acción es tan relajante en mi
sueño como lo es en la vida real, como si pudiera despejar todos los
pensamientos terribles con la acción. “No podía antes. Mi vínculo no era
como el tuyo o el de los Draven, pero después de que mi dragón apareció
por primera vez... ahora tiene voz.
Me detuve por un segundo y lo pensé antes de inclinar la cabeza.
“Bueno, no una voz, exactamente. Más como demandas, sentimientos que
me transmite, y es muy claro, incluso sin pronunciar las palabras”.
Oli me mira como si hubiera pateado a un cachorro de sombra justo
aquí frente a ella. Trato de no retorcerme, pero se siente como si le hubiera
hecho algo terrible, y joder si puedo averiguar qué es.
Su voz sale como un graznido. “Entonces, al vincularte conmigo, tu
vínculo cambió. Eso no parece correcto. Eso no es lo que se supone que
debe pasar, Gabe.
 ah
Está preocupada de haberme lastimado sin querer. Que puedo tratar.
Me encojo de hombros y paso una mano por su rostro afectuosamente,
un espejo de lo que había hecho hace solo unas horas cuando ella estaba de
rodillas para mí, y un profundo rubor florece en sus mejillas al recordar la
acción también.
Estoy empezando a aprender a no cuestionar las cosas, Bonded. Nada en
nuestro Bonded Group sigue las 'reglas' de los Superdotados. Es más fácil si
todos aprendemos a seguir adelante”.
Ella niega con la cabeza hacia mí. “No podemos simplemente aceptarlo
. Esto afecta todo, y si existe la posibilidad de que su vínculo cambie,
entonces... ¿qué quiere decir que Gryphon y Atlas no cambiarán también?
¿Es sólo dentro de nuestro Grupo Vinculado, o han cambiado los vínculos
de otras personas? ¿Qué significa esto para todos nosotros?”
No estoy seguro de que sea tan profundo, pero no quiero discutir con mi
Bonded cuando se ve tan molesta. En cambio, me pongo de pie y la tomo de
la mano para acercarla a mi lado mientras me muevo por el espacio del
sueño con ella, llevándola a los rincones más oscuros de mi mente hasta que
nos enfrentamos al dragón.
mi vínculo
Se ve y se siente diferente aquí que nunca antes. Nunca he notado nada
diferente o inusual al respecto, y ciertamente nunca he sentido como si
hubiera un dios viviendo dentro de mí como lo han hecho Oli o los Draven.
Pero ahora, mirando los ojos ámbar del dragón, tengo la sensación de ser
diferente aquí.
Nunca antes se había sentido así.
Oli mira al dragón de la misma manera que mira a las criaturas de las
sombras, con amor y afecto que bordea la obsesión, como si no pudiera
esperar para poner sus manos en las escamas brillantes y el largo hocico del
dragón solo para besarlo. como si no fuera nada más que una adorable
criaturita. Como si fuera tan inofensivo como un ratón y no una pesadilla
mítica que escupe fuego.
“¡Gabe, es tan hermoso! ¿Cómo no pudiste mostrarme esto antes?
La dejo escapar de mis brazos cuando la atracción del dragón se vuelve
demasiado para ella y tiene que acercarse a él. Mi pecho se hincha de
orgullo por la forma en que murmura felizmente por lo bajo, arrullando y
mimando a la bestia, y atrae la atención.
“Antes no era así, Oli. Ninguna de mis criaturas era así antes. Siempre
tuve el control, pero ahora siento que estoy sentado al margen cuando toma
el control. Como mi cuerpo—”
Hago una pausa, pero ella llena el espacio por mí. “¿Es un buque? Te lo
dije, Gabe, esto cambia las cosas.
"Lo sé", le digo, porque en realidad no hay ninguna discusión con ella.
Cuanto más lo pienso, más tiene razón ella.
 El dragón empuja hacia adelante en su mano para obtener más de las
suaves caricias que ella le está dando, empujando y empujando y
empujando hasta que se acuesta boca arriba con toda la cabeza cubriendo su
pecho y estómago mientras se ríe y ama.
No lo controlo de ninguna manera.
No puedo evitar que haga nada de esto y, por primera vez, entiendo el
pánico de North por sus propias criaturas. El dragón es enorme, incluso en
este espacio, y fácilmente podría destrozarla en este momento. ¿Eso la
lastimaría o simplemente la enviaría de regreso a su propio cuerpo?
¿Atraparía su mente aquí para que parte de su fuerza vital muriera aquí en
mi mente?
Todo esto es demasiado confuso para mí. Este es el tipo de tontería
filosófica teórica que está mucho más en el callejón de Nox, y quiero
desesperadamente que ambos nos despertemos y salgamos de este espacio y
nos alejemos de cualquier peligro potencial, de vuelta a donde sé cómo
funciona el mundo.
"No me va a hacer daño, Gabe", murmura Oli desde donde su cara está
presionada contra la mejilla escamosa de mi dragón.
le gruño. "¿Estás leyendo la mente ahora también?"
Ella suspira y murmura palabras tranquilizadoras al dragón mientras se
aleja de él, rodando para retroceder sobre sus propios pies. “Me he vuelto
muy bueno leyendo el silencio de pánico de mis Bonds.
Desafortunadamente, sucede con demasiada frecuencia. No me va a hacer
daño, de la misma manera que Brutus no me va a hacer daño, de la misma
manera que August no me va a hacer daño.
Tropieza un poco con el nombre de Brutus, y me hace preguntarme, una
vez más, qué pasó en esa habitación de Nox que había cambiado las cosas
tan completamente entre los dos.
“Los Dravens tienen mucho mejor control sobre sus criaturas que yo
sobre el dragón que apareció en mi mente. Vamos, tratemos de despertar y
salir de este lugar antes de que pase algo y tenga que tratar de explicarles a
todos... esto. Joder sabe cómo lo haría.
Oli se ríe de mi mano lanzando alrededor del dragón como si todo esto
fuera tan divertido para ella, pero me sigue de todos modos.
No sé cómo salimos del espacio, solo que seguimos caminando de la
mano hasta que finalmente, ambos despertamos en su cama una vez más.

Atlas no está contento con el sueño de caminar.

Oli se había despertado, me besó rápidamente y luego salió de entre
nosotros dos, dirigiéndose al baño para ducharse y prepararse para el día. Es
temprano, el sol aún no ha salido, pero ella ha estado tan concentrada en
mantenerse al día con su entrenamiento que ya sé exactamente hacia dónde
se dirigirá.
Atlas no se despertó hasta que lo sacudí, explicándole en voz baja lo
que había sucedido. En el momento en que mencioné al dragón, salta de la
cama para ponerse un par de calzoncillos y irrumpe en el baño detrás de
Oli, con una mirada salvaje en su rostro que normalmente reserva para Nox.
Oli se está quitando el champú del cabello, con los ojos cerrados
mientras el agua corre sobre ella, y me golpea en el pecho otra vez lo
absolutamente impresionante que es en realidad. Se me escapa el aliento de
los pulmones y tengo que contener un sonido vergonzosamente chirriante,
uno que no me importaría que oyera Oli, pero Atlas no necesita más
munición conmigo.
Sin embargo, se ve demasiado enojado como para notarme, y aunque su
voz todavía es tranquila y calmada, sus palabras cuando confronta a Oli no
lo son. “¿Cómo supiste que su dragón no te haría daño? ¿Cómo puedes
saber eso? El dragón no es una criatura completamente formada como lo
son las sombras. Tienes que tomarte estas cosas más en serio, ya están
pasando demasiadas cosas sin que seas descuidado con las criaturas de tus
Vínculos”.
Ella apoya uno de sus puños en su cadera y le lanza una mirada de mal
humor, una que estoy segura sería más efectiva si no estuviera
completamente desnuda y enjabonada. No hay forma de que Atlas
reaccione al verla de manera diferente a como lo hago yo y, sinceramente,
todo lo que quiero hacer en este momento es abrir la puerta de la ducha y
hacer una repetición de anoche.
Jesús, contrólate, Ardern.
Ninguno de ellos nota que estoy perdiendo mi mierda. Oli simplemente
le espetó a Atlas: “Lo sé de la misma manera que siempre supe que las
criaturas de las sombras no me harían daño. Puedo sentirlo."
Atlas asiente con la cabeza con un toque de sarcasmo que
definitivamente lo va a meter en problemas, pero lo dejo cavar su propia
tumba, parado allí en silencio disfrutando de la vista y el privilegio de poder
verla. La forma en que se relaja con nosotros dos aquí juntos es
exactamente lo que Atlas había estado buscando anoche, romper la última
de las barreras que tenía, los últimos vestigios de timidez en ella sobre este
Bonded Group para que no podamos ya no tengo que andar de puntillas
alrededor de ella. Estoy seguro de que Nox seguirá siendo un problema,
pero nunca esperé nada diferente. Dudo que la unión del alma haya sido
suficiente para cambiarlo.
“Estoy seguro de que fuiste tú quien les dijo a North y Gryphon que
necesitaban aprender a confiar en mi vínculo. Bueno, esto también es parte
de eso. Mi vínculo dice que estoy a salvo con el dragón, así que estoy a
salvo”.
Atlas gime y se frota la cara con una mano. “¿El mismo vínculo que
acabamos de descubrir podría querer que mueras para hacerse cargo de tu
nave? Lo siento, pero no me apresuro a confiar en lo que dice si cree que
nos vamos a quedar quietos y dejar que se haga cargo por completo”.
Oli niega con la cabeza mientras corta el agua, abre la puerta de la
ducha y toma una toalla. Me siento enojado con ese pequeño trozo de tela
por el tiempo que tarda en comenzar a secarse, agachándome para alcanzar
sus piernas, y una vez más estoy impresionado al ver su trasero perfecto.
“Confío en ello, Atlas. Siempre ha sido honesto conmigo, incluso
cuando la verdad dolía y dañaba la relación entre nosotros. Si dice que
confíe en las criaturas, en todas ellas, entonces lo haré. Además, el dragón
solo quería un abrazo.
Atlas se vuelve para enviarme una mirada salvaje, pero no estoy
dispuesto a entrar en esta discusión con ellos y soy completamente incapaz
de hacerlo cuando Oli comienza a ponerse su equipo Tac, su cuerpo se
retuerce y se flexiona de una manera que me hace necesitar un resfriado.
ducha.
Él rueda los ojos hacia mí y da un paso hacia ella una vez más. "No voy
a disculparme por preocuparme por ti, especialmente ahora que todos los
demás parecen haber olvidado cuánto peligro hay todavía en lo
desconocido".
Oli se quita la camisa por la cabeza y luego da un paso hacia él,
llenando el último espacio mientras le rodea la cintura con los brazos.
“Estoy seguro de que todos los demás también se asustarán, pero tal como
yo lo veo, ahora tenemos más armas de nuestro lado. El hecho de que mi
vínculo haya sacado un dragón de Gabe no es algo malo, y necesitamos
todo lo que podamos para lidiar con Davies y el resto de la Resistencia”.
Ella no lo dice, pero todos estamos pensando en su familia, las otras
personas con las que vamos a tener que lidiar.
Atlas es completamente consciente de este hecho, de la amenaza que su
familia representa para todos nosotros, pero aun así se siente como un
movimiento de idiotas señalar que vamos a tener que lidiar con ellos tanto
como sea posible. tengo que tratar con Davies.
Oli se aparta de Atlas para terminar de arreglarse, metiéndose la camisa
y tirando de su cabello en una cola de caballo desordenada. Finalmente
recuperé el control de mis piernas y avancé para entrar en la ducha, todavía
completamente descarado por estar completamente desnudo frente a los
dos. Oli me mira de soslayo con solo un toque de rosa en sus mejillas.
—Si me esperas, iré a entrenar contigo —grito mientras me enjabono el
pecho, engreída como la mierda por la forma en que sus ojos se demoran en
mis movimientos.
“No voy directamente a entrenar”, dice Oli antes de que sus ojos
regresen a los míos. "North durmió en su oficina anoche, y voy a ir a verlo".
Bueno, joder.
Atlas y yo intercambiamos una mirada. No ha sido un secreto que North
ha estado actuando completamente fuera de lugar desde la muerte y
resurrección de Nox.
 No envidio que mi Bond tenga que ir y solucionar esa situación.
No estoy preocupado por ella en lo más mínimo, más que realmente
podría ir de dos maneras. O North va a tener un colapso total por todo lo
que pasó, o los dos van a tener sexo duro, enojado y gritando en la oficina.
De acuerdo, tal vez estoy un poco celoso de esa parte porque incluso
después de pasar la noche con ella y adorar cada centímetro de su
perfección, todavía no he tenido suficiente.
No creo que nunca tenga suficiente.
“Dame un minuto entonces, Bonded. Te acompañaré hasta allí.

CAPÍTULO TRECE
oli

Gabe me acompaña a las oficinas de North, pero hago que me deje en el

ascensor para que pueda subir a ver a North sola. Gryphon se había
comunicado conmigo cuando él y Nox regresaron a la casa justo antes de
que Gabe, Atlas y yo nos hubiéramos ido a dormir. Él fue quien me dijo que
North estaba durmiendo en su oficina otra vez.
Las palabras de North en las celdas cuando se alejó de mí todavía
resuenan en mi cabeza. No quiero que piense que estoy tratando de tenderle
una emboscada ahora con Gabe, así que envío a mi Shifter Bonded a casa
con un beso.
Todavía no puedo creer que salté a su cabeza de la noche a la mañana y
conocí a su dragón.
La posibilidad de que mi vínculo le haya hecho algo a él cuando exigió
que cambiara a algo más grande me aterra. Ya tenemos tres bonos con el
potencial de hacer sus propias marcas personales de problemas. Realmente
no podemos darnos el lujo de tener otro. No puedo dejar de pensar en la
forma en que los ojos de Gabe se habían vuelto ámbar cuando estábamos
juntos, y la forma en que sus manos habían cambiado del contacto constante
y desesperado a la exigencia de marcar.
He estado con North y su vínculo lo suficiente como para conocer el
cambio entre hombre y dios.
Lo que había sucedido con Gabe era un poco demasiado cercano para su
comodidad.
Es algo de lo que necesito hablar con Nox. Sus parámetros de
investigación deben ampliarse un poco más porque... bueno, está buscando
dioses 'nacidos'.
¿Qué pasa con los dioses ' hechos' ?
Todo esto solo trae más preguntas. ¿De dónde vienen los dioses? ¿Y
cómo se hicieron? Porque si Gabe ha cambiado, ¿qué impedirá que vuelva a
suceder? ¿Qué impedirá que la Resistencia se entere y encuentre una
manera de cambiar algunos de los suyos también?
También existe la posibilidad de que ya lo sepan. Sabían lo suficiente
como para tener los programas de reproducción que se han llevado a cabo
durante generaciones, al menos dos, porque los Draven habían sido
manipulados, y existe la posibilidad de que los padres de Atlas hayan sido
seleccionados en lugar de encontrados con los análisis de sangre.
El hecho de que los Bassingers simplemente siguieran el plan de la
Resistencia de abandonar a quienes se suponía que debían vincularse y
'criar selectivamente' me asombra. La idea de construir una vida con alguien
que no era parte de mi Grupo Vinculado me hace sentir mal del estómago.
Literalmente preferiría morir.
Cuando las puertas del ascensor finalmente se abren a la oficina, lo
encuentro oscuro, solo el brillo de la televisión de North ilumina la
habitación. Están reproduciendo las noticias, una mujer sin talento está
hablando, aunque el sonido se ha silenciado. Está de pie frente a una tienda
de comestibles que ha sido partida en dos por un huracán o por un Dotado
muy poderoso. Sé en qué está mi dinero.
Hay papeles y cajas de archivos esparcidos por todas partes, montones
de libros junto al sofá en el que Nox suele dormir y el desorden de un
hombre que se niega a irse por todas partes.
Me acerco con cuidado al escritorio donde duerme North, con la cabeza
caída sobre la superficie plana, y estoy agradecida de ver a August sentado
a su lado.
Al menos no ha estado solo aquí.
También hay una parte de mí que se siente aliviada de que finalmente
está confiando en sus sombras lo suficiente como para que lo cuiden
mientras descansa un poco. Sé que hace solo unas pocas semanas, North ni
siquiera confiaría en ellos en mi presencia mientras estaba despierto. Yo, su
Vinculado, que domé a todas las criaturas de las sombras en el momento en
que las vi.
Incluso los cachorros salvajemente perfectos y gruñones de Nox me
habían amado de inmediato.
Paso una mano por la cabeza de August y dejo que me olfatee
rápidamente mientras me registra, sus ojos sin fondo brillan como mil
estrellas en el vacío negro como la tinta. Es imposible describir cómo se
ven realmente las criaturas de las sombras o cómo brillan cuando cada parte
de ellas es negrura, pero lo hacen, y son aún más brillantes para mí.
Presiono mi cara contra la suya y lo arrullo cariñosamente hasta que
parte de la tensión abandona su cuerpo. Sabe que estoy aquí para ayudar a
North en lo que pueda, que finalmente la distancia que ha exigido entre
nosotros se salvará.
Sin embargo, posiblemente pueda hacer que eso suceda.
Aparto algunos de los papeles del escritorio y luego me subo
lentamente, con cuidado de no molestar a North hasta que pueda envolverlo
un poco más firmemente. Sería mucho más fácil si se hubiera ido a dormir
al sofá. Podría haberme arrastrado hasta allí con él, pero, como siempre,
está decidido a trabajar hasta la muerte. Literalmente, ahora mismo.
Paso mis manos por su espalda, sintiendo la tensión en sus músculos
que no es solo por mantener esta posición. No se despierta de inmediato,
pero su cuerpo conoce el mío con tanta seguridad como yo conozco el suyo,
y se inclina hacia mí, respirando profundamente mientras se despierta
lentamente.
"¿Qué estás haciendo aquí, Bonded?" murmura, su voz un poco
quebrada y seca. Cuando levanta la cabeza, sus ojos están inyectados en
sangre por el agotamiento y probablemente también por un poco de resaca.
Le frunzo el ceño y murmuro en voz baja: "No bebas más".
No menciono la teoría que Nox y yo compartimos acerca de que ahora
es el momento perfecto para que la Resistencia nos persiga, especialmente
si North está fuera de combate. Tampoco menciono que me rompe el
corazón verlo de esta manera, pero este hombre siempre conoció el
funcionamiento más interno de mi mente, incluso mucho antes de que nos
uniéramos, y gime cuando su frente golpea mi muslo.
Se ha desplomado una vez más y se ve miserable. Las palabras que
salen de su boca suenan como si estuvieran siendo arrancadas directamente
de las profundidades más oscuras de su corazón. “Sentir que tu alma
abandonaba tu cuerpo fue lo más doloroso que he sentido, y no pensé que
eso fuera posible después de ver morir a Nox”.
Es difícil para él hablar así, a pesar de que se niega a mirarme a los ojos,
así que entierro ambas manos en los sedosos mechones de su cabello,
masajeando su cráneo hasta que gime de nuevo, esta vez con el tipo de
placer que bordea sobre el dolor
Ha hecho mucho por todos nosotros, se merece algo mejor que esto.
Mejor que cualquier cosa que pueda darle, pero lo intento de todos modos.
“No voy a disculparme por salvarlo, de la misma manera que no me voy
a disculpar por salvarte si se trata de eso. Todos vamos a salir vivos de esto,
North, sin importar lo que me cueste. Daría mi vida por mi Bonded sin
dudarlo”.
No me responde ni reacciona a mis palabras en absoluto, su cabeza aún
descansa sobre mi rodilla mientras rasco su cuero cabelludo e intento
calmarlo sin palabras. Aunque no lo voy a endulzar. No voy a tratar de
mentirle a este hombre sobre lo que nos depara el futuro a todos. Dios sabe
que no será fácil para nosotros.
Sin embargo, puedo darle tiempo.
Me inclino hacia adelante para hablarle suavemente. “Has sido el fuerte
para todos nosotros desde el principio. Nadie va a pensar mal de ti ni a
envidiarte por tomarte unos días para recuperarte de lo sucedido. Nox y yo
estamos bien”.
Gime de nuevo y frota su cara contra mis muslos. “Voy a juzgarme por
esto tan pronto como esté sobrio de nuevo”.
Quiero decirle que permanezca borracho por uno o dos días más, solo
porque sé que nada de lo que diga evitará que se odie a sí mismo por todo
esto, pero la conversación de Nox conmigo todavía resuena en mis oídos.
Le prometí que cambiaría las cosas.
No voy a romper eso.
“Tenemos que pasar a la ofensiva, North. No más dejar que nos
acorralen en trampas. No más caminar hacia nuestras propias muertes. No
más tomar la ruta segura. Les llevaremos la lucha, y lo haremos juntos.
Todos nosotros.
Se queda en silencio por un momento y luego levanta la cabeza,
pasándose una mano por la cara. “Supongo que será mejor que tome una
ducha entonces, ¿no? Tendremos que encontrar a Gryphon y hacer un plan
real.
Presiono mis manos a cada lado de su cara, inclinándome para
murmurarle, “Te amo, y no voy a ir a ninguna parte. Tuviste tu momento
para entender esto, y ahora vamos a resolverlo”.
Toma un último aliento para tranquilizarse y luego toma mi cara con
ambas manos, inclinando mi cabeza hasta que estoy mirándolo a los ojos y
tratando de no llorar por la mirada desolada allí.
“No puedo vivir sin ti, Oleander. no lo haré Pensé que la muerte de Nox
era lo peor que podía haber pasado y luego tu corazón dejó de latir, y supe
que no podía seguir sin ti a mi lado. Te amo demasiado para hacer eso. Fue
solo mi vínculo lo que me impidió ir tras de ti.
Yendo tras de mi.
Como en… “North, no hables así. Nunca te dejaré, todos estaremos
bien. Mi vínculo acaba de probar eso. La muerte no puede separar un Soul
Render de sus Death Dealers. O cualquiera de mis otros Bonded, sin
importar qué.
Lo digo con una sonrisa, pero es verdad.
Pase lo que pase, son míos para siempre.

El problema de ir directamente a una reunión con Gryphon y los superiores

en el Centro de Capacitación Tac sobre cuáles son nuestros próximos
movimientos es que sus padres todavía están en la ciudad. Así que una vez
más nos encontramos sentados frente al General.
Está decidido a buscar agujeros en nuestros planes.
“Tres de su Grupo Vinculado ni siquiera han pasado por TacTraining
formal todavía. Es increíblemente peligroso, por no decir estúpido, incluso
considerar tomarlos. No puedes simplemente patinar confiando en tus
Dones durante el combate activo”.
“Siento que podemos confiar en nuestros Dones, considerando lo que
son,” le susurro a Gryphon, apoyándome en la sólida pared de su pecho
donde está sentado a mi lado.
Ya no estoy tratando de controlar mi sarcasmo con este hombre, porque
él no está tratando de jugar bien con nadie a quien amo, ni siquiera con su
propio maldito hijo. Vivian me lanza una mirada desde el otro lado de la
mesa. Le doy la mirada más inocente que puedo devolver, pero él me
conoce lo suficientemente bien como para no dejarse engañar.
La vinculación no ha cambiado exactamente nada de mi naturaleza
bocazas.
Siempre la fuerza neutral, Vivian interviene con su propia respuesta
para mí, la única persona que puede darme ese tono de desaprobación
paternal sin que yo quiera desatar mi vínculo con ellos. “Tus poderes no
funcionan para traer rehenes, Fallows. Esa es una parte importante de lo que
hacemos. Matar indiscriminadamente no es por lo que queremos ser
conocidos”.
 Asiento con la cabeza y lucho contra el impulso de decepcionar a
Brutus de mi oído como prueba visual, en lugar de usar mis palabras porque
Vivian lo vale. “Sabes que tengo dos cachorros de sombra conmigo en todo
momento. Obedecen todas mis órdenes, tan bien como obedecen a mis
Bonded. Si realmente necesitara que trajeran a alguien, estoy seguro de que
podría conseguir que Brutus o August los convencieran cortésmente de que
se rindieran.
Vivian pone los ojos en blanco mostrándome un poco de afecto, lo
suficiente como para no molestar a ninguno de los hombres sentados en mi
lado de la mesa, pero también aplaca al general, quien realmente cree que
me estoy volviendo loco. regañó
Sin embargo, eso no le impide abrir la boca. “A las criaturas de las
sombras ni siquiera se les debería permitir salir. Los seres incontrolables y
rabiosos no deberían…
Tengo que interrumpirlo antes de que mi vínculo se despierte y haga que
esto sea un problema para todos. Aunque no lo son, ¿verdad? Un incidente
que sucedió hace quince años, no significa que las criaturas de sombra de
mis Bonded estén descontroladas. ¿Ha habido algún caso en el que hayan
matado a alguien que no deberían haber matado? ¿O todo esto se trata de
prejuicios?
Los ojos del General se estrechan hacia mí, y lucho contra el impulso de
sonreírle solo para realmente hacer que su sangre hierva. “Todo el mundo
sabe que North tiene problemas para controlar los suyos. Nox ni siquiera ha
intentado evitar que sus bestias aterroricen a cualquiera que se atreva a
acercarse a él. ¿Por qué deberíamos darles el beneficio de la duda?”.
Ya sé por qué sucedieron ambas cosas, y me siento demasiado
protectora con ambas.
“Si alguien en esta sala tiene un Don peligroso y descontrolado, soy yo.
Debes tener en cuenta que no me gusta que hables así de ellos —digo con
voz muy lenta y cuidadosa—.
Gryphon cruza los brazos sobre el pecho mientras mira a su padre. No
intenta interrumpir ninguna de nuestras discusiones, pero la forma en que
mira al general dice bastante de qué lado está aquí.
Creo que eso enfurece a su padre más que cualquier cosa que se diga.
“Deberíamos volver a lo que realmente estamos aquí para discutir, y esa
es tu opinión sobre cuál de los Wastelands necesita ser atendido primero. Si
no tiene nada útil que darnos aquí como aporte, terminaremos esta reunión
ahora”.
El general mira a Vivian, pero cuando no obtiene ningún apoyo de él,
agita una mano desdeñosa hacia North. “Vete entonces. No tengo nada que
decirles a ninguno de ustedes. Tomaré a los prisioneros y volveré al camino.
North sonríe y se recuesta en su silla, la imagen de un concejal
arrogante. Ya no hay señales de la resaca ni de la angustia. Había salido de
la ducha en su oficina y se veía como siempre, arreglado con su traje recién
planchado, como si hubiera limpiado toda la semana con nada más que un
poco de jabón y un champú caro.
No llevarás a ninguno de los prisioneros a ninguna parte. Ciertamente
no la chica Bassinger y su Bonded”.
Mi corazón se aprieta en mi pecho en nombre de Atlas.
North y Gryphon acordaron mantenerla con vida y en las celdas hasta
que Atlas descubra por sí mismo qué quiere hacer con ella.
No estoy seguro de cómo funciona realmente todo esto, pero parece que
el General está intentando quitarnos esa decisión de las manos, y realmente
no quiero que eso suceda.
“No tiene la autoridad para decirme si puedo tomar prisioneros o no,
concejal Draven ”, dice el general, burlándose de las palabras, pero North
no reacciona ante la falta de respeto.
Esa misma sonrisa fría todavía está firmemente asentada en sus labios.
Los propios labios del General se curvan en una mueca. “Puedes pensar
que eres la única persona que puede tomar decisiones, pero hay todo un
consejo de familias y tu voto es solo uno”.
North se encoge de hombros y mira a Nox, compartiendo una mirada
con él antes de volverse hacia el General. Es un movimiento claramente
diseñado para cabrear al hombre, y funciona de maravilla.
Sus manos se aprietan en puños sobre la mesa frente a él.
No sé cómo llegó tan alto en las filas de TacTeam si es tan rápido para
enojarse, nada como la calma infalible de su hijo.
“Creo que encontrarás que son mis prisioneros, recluidos en las celdas
debajo de mi Centro de Entrenamiento Tac, en mi ciudad. Fueron puestos
allí por mi TacTeam después de que fueron encontrados por, lo adivinaste,
mi Bonded”.
La habitación se queda en silencio.
Ni una sola vez North ha mostrado su peso o usado su inconmensurable
riqueza contra nadie que yo haya visto. Nunca lo haría, y definitivamente
no frente a las mismas personas a las que está ayudando, de forma gratuita.
Ha hecho todo lo posible para que las personas se sientan bienvenidas y
como parte de una comunidad en el Santuario. Nunca se sintió como si
fuera su lugar en el que todos nos quedáramos. El hecho de que lo esté
haciendo ahora para proteger su palabra con alguien de nuestro Bonded
Group, con todo el apoyo de Gryphon y Nox, es todo lo que necesito saber
sobre la integridad de mi Bonded.
Nunca había habido una pregunta en mi mente en primer lugar.
La mejilla del general se tensa cuando mira una vez más a Vivian, pero
el hombre mayor simplemente se encoge de hombros. ¿Qué quieres que
haga al respecto, Shore? No es como si estuviera mintiendo. Si llegara el
momento, aún ganaría el voto del Consejo, considerando que más de seis de
las familias sentadas en él están alojadas aquí. Actualmente, ninguno de
ellos está trabajando o pagando sus propios gastos. Demonios, Hannity
simplemente se sienta en su casa y llora la mitad del tiempo por perder su
yate en la mudanza aquí. El hombre es un idiota, pero no se pondría del
lado de los Draven. Las familias que lo harían están todas bajo sospecha,
gracias a Giovanna y la poca información que hemos obtenido de ella.
¿Sabías que todo el distrito de la casa del lago es simpatizante de la
Resistencia? Eso incluye a algunas de las familias no superdotadas que
también poseen propiedades. Todos ellos con sus propios motivos para
querer que la Resistencia gane, tontos como las jodidas rocas”.
No se equivoca en eso.
No parece muy sabio ponerse del lado de las personas que quieren
gobernarte con sus habilidades, pero la codicia y el poder hacen estupideces
a las personas.
Cuando murmuro eso en voz baja, el general me mira con odio puro en
los ojos, lo suficiente como para que Nox se incline hacia adelante en su
asiento y aparezcan anillos oscuros alrededor de sus iris.
El General no le presta atención y me contesta bruscamente: “Tu
Bonded no es mejor. Le está quitando las opciones a las personas con nada
más que la cantidad de dólares que le cuesta hacerlo. Parece que somos tan
malos como la Resistencia ahora.
Solo tengo que mirar a North para saber que está equivocado, pero ni
siquiera la relación del General con Gryphon es suficiente para cambiar mi
opinión sobre este hombre.
No es más que un obstáculo en nuestro camino para derrotar a la
Resistencia.

CAPÍTULO CATORCE
oli

Se toma la decisión de volver al mismo Wasteland en el que ya habíamos

estado, en el que Gryphon casi había muerto cuando volvimos a rescatar a
Unser y encontramos el segundo Trigger.
Aquel en el que había cobrado vida el dragón de Gabe.
Ahora hay información que dice que después de que dejamos el área,
solo empeoró. Se traía a más superdotados para que murieran, e incluso se
atraía a algunos no superdotados para utilizarlos como carne de cañón. Eso
había sido lo suficientemente horrible para mí, la crueldad de usar a
personas que no tienen oportunidad de contraatacar o defenderse, pero
luego North dice, haciendo una mueca: “Sospechamos que también están
experimentando con los no superdotados. Todavía no tenemos ninguna
prueba sólida de ello, pero supongo que quienquiera que estuviera en el
campamento y mató a Nox es responsable de las muertes que estamos
encontrando allí. Si vamos a Wastelands ahora, debemos ir preparados para
enfrentarlos nuevamente”.
Un escalofrío recorre mi espina dorsal.
Estamos listos para enfrentarlos, me susurra mi vínculo. Dejo que mis
ojos se cierren mientras me concentro en eso por un momento, bloqueando
la habitación para enfocar.
¿Cómo estamos listos? ¿Cómo ha cambiado algo desde hace unas
semanas? Aparte de la unión de almas de Nox y yo, sabemos a lo que nos
enfrentamos esta vez, y todos vamos a entrar juntos.
De acuerdo, bueno, ahora que lo enumero, supongo que muchas cosas
han cambiado. Todavía no se siente suficiente. No estoy seguro de que
alguna vez se sienta suficiente.
Los demás están casi listos.
¿Por qué se siente ominoso? Ciertamente no sé qué diablos está pasando
aquí, pero mi vínculo se cierra, y supongo que eso es todo lo que voy a
sacar hoy.
Hay una mano gentil en mi codo, y abro los ojos para encontrar a Sage
de pie conmigo. Ella ya está vestida con equipo Tac, y mis cejas vuelan
hacia la línea de mi cabello mientras la miro.
"¿Vienes con nosotros?"
Ella sonríe y asiente, mirando hacia donde Kieran nos está mirando a
los dos, y trato de no sonreírle burlonamente. “Los números de tac están
bajos. Cuando Gryphon y Kieran estaban discutiendo la mejor manera de
hacer esto, Gray y yo decidimos que ya es suficiente. No podemos
quedarnos sentados aquí en el Santuario por más tiempo mientras ustedes
salen para mantenernos a salvo”.
Me doy la vuelta para encontrar a Gray riéndose con Gabe mientras se
encoge de hombros y se pone una chaqueta. “Mierda santa. ¿Cómo se lo
está tomando Sawyer?
 Sage se encoge de hombros y levanta la mano, una pequeña bola de
llamas aparece y luego descansa allí contra su piel sin dejar una marca.
“Soy una Llama y él es un Telequinético. No hay mucho que Sawyer pueda
hacer para evitar que ayudemos, e incluso Kieran no podría discutir ahora
que nuestras habilidades son cada vez más fuertes”.
Le doy a Gray una última mirada de soslayo antes de darme la vuelta.
"¿Estás seguro de que estás listo para esto?"
No estoy dudando de ella en absoluto. Sé que puede hacerlo, pero Sage
siempre ha tenido problemas con sus opiniones sobre sí misma, y
últimamente no ha tenido un momento fácil. Después de la muerte de Dara,
tardó semanas en sentirse lo suficientemente cómoda como para caminar
por el Santuario nuevamente, incluso con su Bonded a su lado, así que
principalmente estoy evaluando dónde está mentalmente.
Ella asiente rápidamente y deja caer su mano hacia abajo, apagando las
llamas sin siquiera intentarlo. "Estoy listo. Definitivamente estoy listo para
dejar de ver a Kieran salir por la puerta y preguntarme si volverá. Después
de lo que pasó con Nox, prefiero quedarme cerca de él. Además, las cosas
están mejorando con Riley y, una vez que tenga el visto bueno de Felix, él
también quiere unirse”.
Eso es nuevo para mí.
Lo último que había escuchado, todavía no estaban seguros de que
Riley pudiera recuperarse por completo. Me acerco para agarrar la mano de
Sage, apretando sus dedos suavemente. “Estoy tan contenta de que se sienta
mejor”.
Lo digo en serio también.
Hay una capa de culpa en mí cada vez que pienso en el otro Bond de
Sage, pero ahora ha crecido y se ha vuelto más complicado. Lo odiaba,
odiaba al hombre, por cómo la había tratado, cuando en realidad estaba
siendo controlado.
 abusado
Si lo pienso demasiado, vomitaré.
Sage me da una pequeña sonrisa y asiente con la cabeza, mirando hacia
abajo a sus pies. “Es diferente, muy diferente del chico que amaba cuando
era niño. Pero también está listo para canalizar la ira en él por lo que nos
pasó a todos para unirse a la lucha. Felix se ofreció a venir también para
que tuviéramos un médico en el lugar, pero North y Gryphon no querían
arriesgarlo. Sigue siendo el mejor Sanador que tenemos, incluso si la Junta
Médica quiere echarlo.
Resoplé y puse los ojos en blanco, todavía tan furiosa por esto como lo
había estado la primera vez que me lo dijo. Cuando todo esté dicho y hecho
con la Resistencia, estoy completamente de acuerdo con que North los
despida a todos. Sigo pensando que debería echarlos de la ciudad y dejar
que se las arreglen solos si son tan altos y poderosos.
“Son todos cobardes, traficantes de miedo que están tratando de agarrar
el poder desesperadamente”, dice Gray mientras da un paso detrás de
nosotros, jugueteando con las correas sobre su pecho que sostienen las
fundas de las armas a su lado. Me doy cuenta de que tiene dos armas más
que yo y le echo una mirada a Gryphon.
Se encoge de hombros con una sonrisa. No los necesitas. En realidad
nunca te he visto sacar un arma antes. Solo los tienes para distraer a la gente
del arma real que empuñas.
Sé que solo está tratando de halagarme para distraerme de mi ira, pero
me niego a dejar que funcione.
—Necesito más armas —digo con mi voz más insistente, y Gryphon
niega con la cabeza hacia mí.
“Empieza a usar los que tienes, y luego lo pensaré. No estamos
desperdiciando potencia de fuego solo para quedar bien”.
Levanto mis cejas hacia él y rebote un poco sobre las puntas de mis
pies. "¿Crees que me veo bien en ellos?"
Sage se ríe a mi lado y Gray hace un ruido de resoplido, como si no
hubiéramos pasado meses viéndolos a él y a Sawyer caer el uno sobre el
otro, así que realmente no tiene muchas piernas para pararse aquí.
“Bien, repasaremos el plan una vez más, solo para asegurarnos de que
todos estén en la misma página aquí”, dice North mientras camina hacia
nosotros.
En este punto, lo he visto en su equipo de TacTraining un millón de
veces, pero todavía envía aleteos a través de mi estómago. Su cabello no
está peinado hacia atrás como suele serlo. En cambio, hay unos cuantos
rizos errantes descansando en su sien, y tengo que resistir físicamente el
impulso de colocarlos detrás de su oreja.
Cuando comienza a hablar, Nox se acerca para unirse a nosotros,
mirando analíticamente a cada miembro del TacTeam que ha sido asignado
para acompañarnos, como si estuviera tomando sus propias decisiones
sobre ellos. Sus ojos rebotan sobre Sage y Gray sin pensarlo mucho, y me
reconforta un poco. Si bien ninguno de los dos ha tratado de ocultar el
hecho de que él no les agradaba mucho, él sabe que ambos son buenos en lo
que hacen.
“Esto es una limpieza. Necesitamos que se eliminen todos los Escudos y
que se aborde hasta el último miembro de la Resistencia antes de irnos”.
Rockelle asiente desde el otro lado de la habitación y se aclara la
garganta para llamar la atención de North, interrumpiendo, pero de la
manera más respetuosa que le he visto actuar. "Solo quiero confirmar que
esta es una misión 'sin prisioneros' antes de mudarnos".
North asiente con la cabeza y luego habla de nuevo, mirando alrededor
de la habitación. “Estas personas no tienen nada de lo que necesitamos, así
que, a menos que haya circunstancias atenuantes, no planeamos llevar a
nadie a casa hoy”.
Un viaje a casa.
La forma más educada en que North puede decir que vamos allí con la
intención de matarlos a todos.
no me molesta No soy aprensivo con esto y, en todo caso, será bueno
que mi vínculo vuelva al ritmo de las cosas después de la unión del alma.
Ha sido más tranquilo y menos sediento de sangre, lo que debería ser algo
bueno teniendo en cuenta lo mucho que normalmente odio sus formas
exigentes y viciosas, pero, sinceramente, estoy un poco asustado por lo
dócil y somnoliento que ha sido.
Tal vez el impulso de energía de las almas que consumiremos allí es
exactamente lo que necesita.
Me trago el nerviosismo que es un nudo en mi garganta y meto mi mano
en la de Gabe, inclinándome un poco hacia su costado mientras ambos
escuchamos el plan táctico que North establece. Ya me lo sé de memoria, ya
que pasé la mayor parte de los últimos dos días repasándolo todo con mi
Bonded, pero verlo explicarlo todo al TacTeam me da la oportunidad de ver
cómo lo procesan todos.
Estos son los hombres más confiables que lidera Gryphon, e incluso
Rockelle se aferra a cada palabra de North, sin perder el tiempo ni una
actitud añadida de su parte mientras escucha lo que se espera de su equipo.
“Lo más importante aquí es que no nos iremos hasta que se cierre
Wasteland. Dejarlos abiertos es lo peor que podemos hacer, y hemos tenido
las manos atadas en las últimas misiones, pero eso ya no sucederá.
Entramos, los eliminamos y no dejamos supervivientes. ¿Alguna pregunta?"
Cuando nadie levanta la mano, vuelve a asentir con decisión. "Entonces
vámonos".

Cuando mis pies tocan el suelo en Wasteland, es como si hubiéramos

viajado a un planeta diferente.
 No se parece en nada a lo que tenía antes.
Aunque solo han pasado unos días desde la última vez que estuvimos
aquí, bien podrían haber sido meses. Los cuerpos que aún están esparcidos,
dejados donde murieron, se encuentran en varios estados de
descomposición, proceso acelerado por gusanos y cualquier otra vida
silvestre que haya logrado sobrevivir en este lugar. Trato de no tener
arcadas al verlos dándose un festín con la Resistencia caída aquí.
Afortunadamente, los miembros de TacTeam que murieron aquí cuando
Trigger nos atacó a todos habían sido traídos a casa, y no voy a ver ninguna
cara familiar en los campos de muertos.
La mano de Gryphon me acaricia el cuello ligeramente para aliviar un
poco el mareo que se acumula en mis entrañas. Cuando termina conmigo,
hace lo mismo con Sage, quien tiene una mano sobre su boca mientras trata
de no respirar ninguno de los horribles olores que nos rodean.
Kieran se queda pegado a su costado, como si estuviera desesperado por
llevarla de regreso a casa, pero en el momento en que Gryphon se aparta de
ella, deja caer la mano y le da a Bonded un breve asentimiento.
Ahora no es el momento de sonreírle o reconocer lo increíble que es mi
mejor amiga. Siempre supe que era más fuerte de lo que nadie creía. Ella no
está reaccionando a nada de esto peor que yo, y he estado cerca de muchas
muertes.
Gryphon comienza a hacer señales con las manos para dispersar a todos.
Una vez que su equipo está en formación, mira hacia atrás, asintiendo hacia
mí. Dejé que mis ojos se cerraran mientras me agachaba para hablarle a mi
vínculo.
Espero que tengas hambre, porque tenemos un gran trabajo que hacer
hoy.
Es lento responderme, todos son patéticamente pequeños. No vale la
pena mi tiempo.
Una comida es una comida, ¿verdad? Nuestros Bonded merecen algo
de poder.
Eso despierta un poco más su interés, lo suficiente como para
comunicarse con cada uno de nuestros Bonded para comunicarse con ellos,
y se queda con Nox por más tiempo que cualquiera del resto.
No están en peligro.
Honestamente, podría matarlo por actuar así. Lo sé, pero tú mismo lo
dijiste, tenemos que llevar la lucha a la Resistencia.
Esto no es pelear. Esto es limpiar y no valen mi tiempo.
Suspiro y abro los ojos de nuevo, encontrándome con la mirada de
Gryphon y encogiéndome de hombros. "No hay nadie aquí lo
suficientemente fuerte como para ser una preocupación".
Sage exhala como si estuviera diciendo algo tranquilizador, pero
Gryphon sabe exactamente lo que quiero decir y asiente lentamente,
señalando una vez más a los equipos que nos rodean, y luego nos movemos.
Sería mucho más fácil si mi vínculo simplemente eliminara a todos, pero
supongo que no hay nada de malo en obtener una buena vista de todo lo que
ha sucedido.
Hay mucho que podemos aprender de la destrucción.
Los cráteres gigantes con los que nos encontramos hacen que se me
hunda el estómago, cada uno de ellos es un monumento a lo cerca que
estuve de perder a Gryphon. Mientras nos movemos, observo el aire brillar
a nuestro alrededor. El poder de Wasteland comienza a desvanecerse
lentamente a medida que se eliminan los escudos, uno por uno.
Está claro que la Resistencia ha renunciado a usar este espacio para otra
cosa que no sea un lugar para enviar a sus enemigos a morir.
Al principio, eso era todo lo que pensaba que eran Wastelands, pero con
los recuerdos y las experiencias de Nox en mi cabeza, ahora lo sé mejor.
Estos lugares se utilizan como campo de entrenamiento, un lugar para
probar poderes y como un lugar donde pueden llevar a sus prisioneros para
que los dobleguen y los conviertan en soldados. Es exactamente por eso que
habían traído a Aro aquí, una joven que necesitaban ver la muerte y la
destrucción para que se perdiera lo suficiente como para unirse a ellos. Es
un milagro que nunca me hayan llevado a Wasteland, aunque supongo que
Davies planeó romperme de una manera muy diferente.
Se acercó más de lo que me gustaría admitir.
Cuando llegamos a la zona de descenso que se había utilizado para
canalizar la entrada y salida de personas, el paisaje a su alrededor es aún
más sombrío que en cualquier otro lugar en el que hayamos estado hoy.
El área que claramente alguna vez había sido un camino no es más que
escombros, e incluso los cuerpos que quedaron atrás no son más que huesos
envueltos en ropa. Mi estómago se hunde en advertencia al mismo tiempo
que mi vínculo finalmente decide que algo aquí vale la pena, pero antes de
que pueda decir algo, escucho otra voz en mi cabeza.
Ellos estan aqui. Miro hacia arriba para ver que los ojos de Nox se
vuelven negros cuando su vínculo toma el timón, las criaturas de las
sombras estallan a nuestro alrededor.
Miro hacia North, y lo último que veo antes de que mi vínculo se haga
cargo, son sus ojos brillando hacia mí; vacíos negros y sin profundidad
mientras sus propias sombras salen a jugar.

vínculo de adelfa

La unión del alma había consumido más energía de la que me gustaría

admitir, y fue mi propia ira lo que me impidió devorar las almas de nuestros
enemigos aquí. No ayuda que los Dotados actualmente aquí en Wasteland
no sean más que migajas para mí.
Lo que realmente necesito es un festín .
 El área de transporte todavía está activa. Nuestra aparición aquí, junto
con la muerte de los Escudos, claramente ha hecho sonar una especie de
alarma para la Resistencia, sonando como una campana de cena y
enviándolos a una ráfaga para contraatacar. No es más que una trampa
tendida por descuido, porque estoy listo para tratar con todos ellos
personalmente.
Estoy listo para que todos mis Bonded se beneficien del poder que les
puedo dar.
La primera ola de personas a través de la zona del Transporter es
instantáneamente consumida por las criaturas de las sombras, los sonidos de
sus gritos y desgarramiento de la carne son como música para mis oídos.
No estoy molesto por perderme sus muertes, especialmente cuando August
me trae al más fuerte entre ellos, sus grandes mandíbulas sujetan el cuello
del Dotado mientras lo arrastra a través de los escombros hacia mí.
My Dark Bonded lo mira con ojos críticos y luego vuelve a mirarme,
arqueando una ceja y señalando hacia él. “¿Es esto una declaración de
amor? ¿Estoy viendo a los dioses cortejarse unos a otros en este momento?
Me hundo sobre mis rodillas mientras rasco detrás de la oreja de la
criatura de la sombra, dándole el mismo afecto que la chica siempre hace y
observando cómo se derrite bajo mi toque. Nunca he interactuado con las
sombras de la forma en que ella lo ha hecho, pero me encuentro deseando
que me amen de la misma manera que la aman a ella, exuberantemente y
con todo lo que tienen.
“Gracias por la comida,” murmuro, y luego arranco el alma del Dotado
sin pensarlo dos veces, consumiéndola entera y dejando que la energía me
llene. Bueno, es más como un pequeño goteo en una presa, no lo
suficientemente cerca como para llenarme. Sin embargo, a medida que más
y más transportes de la Resistencia intentan evitar que eliminemos
Wasteland, empiezo a saciarme, hasta que hay una pila de cuerpos a mis
pies.
Finalmente, finalmente, siento como si estuviera realmente vivo otra
vez.
La próxima ola que llega, me elimino antes de que las criaturas de la
sombra puedan alcanzarlos, apagando sus fuerzas vitales con nada más que
un pensamiento. Esta vez, filtro todo el poder a mi Vínculo Dañado,
enviándole el extra que tengo. Observo cómo su espalda se endereza un
poco más, el gran peso que estaba sobre sus hombros se alivia mientras se
repara el último daño que se le hizo.
Ahora estamos listos. Ahora podemos ir de caza.
El Oscuro Dañado se gira para mirarme. Sus criaturas de la sombra
corren alrededor de todos nosotros, todavía dándose un festín con los
cuerpos de nuestros enemigos a nuestro alrededor en una masacre
perfectamente viciosa. Ignora a todos mientras da un paso hacia mí, la
mancha negra como la tinta de su poder trepa por sus brazos mientras se
acerca a mí.
 Oh, cómo lo he extrañado.
Dejo que me tome en sus brazos, pero cuando se inclina hacia mí, en
lugar de besarme, murmura en voz baja: “Termina. Quítales todo como
trataron de quitarnos todo a nosotros”.
Con energía renovada, lanzo mi Don para sentir todo dentro de
Wasteland, cada criatura viviente, y me enfoco en esos Escudos que
mantienen este lugar funcionando. La mayoría de ellos no son más que
caparazones, con la mente destrozada por la tortura a la que fueron
sometidos. Uno por uno, los apago. Tomo la esencia de sus vidas y la
atraigo hacia mí, por pequeña que sea, hasta que finalmente el brillo de sus
Dones desaparece de nosotros y podemos ver una vez más lo que hay fuera
del campo de batalla estéril.
La niña se sorprende al escuchar los sonidos de los autos y la vida a
nuestro alrededor. Nos encontramos parados en medio de una ciudad
concurrida, una en la que la Resistencia no tuvo problemas para abrir un
agujero.
Es banal y de apariencia completamente normal, excepto por los bordes
donde comienza la muerte y la destrucción. Parece el tipo cotidiano de
ciudad rural donde nunca pasa nada.
Nada hasta que nuestro enemigo vino aquí.

CAPÍTULO QUINCE
Norte

Es difícil recuperar mi vínculo en los rincones de mi mente, pero cuando los

escudos bajan y la ciudad sin superdotados aparece a la vista, no tengo otra
opción. Ya hay marcadores en todas partes alrededor del perímetro donde la
policía claramente había estado tratando de evitar que alguien interfiriera
con la monstruosidad de Wasteland. También hay hombres alineados en los
bordes de la destrucción, con sus armas apuntando en nuestra dirección.
Levanto la mano para quitarme el casco y me tiro la polaina del cuello
por la cara cuando Gryphon me agarra del brazo para detenerme.
“Parece que no están listos para tener una conversación racional, es
mejor que salgamos de aquí y nos comuniquemos con ellos de una manera
más formal”, dice.
Miro mi uniforme de Tac y hago una mueca ante el barro, la mugre y la
sangre que me cubre. Había estado más lejos de mis sombras cuando
atacaban, pero nada les impide esparcir sus comidas por todas partes
cuando se enfrentan a nuestro enemigo, especialmente ahora que ha salido a
la luz todo el alcance de lo que le sucedió a nuestro Bonded. . Asiento con
la cabeza hacia Gryphon y luego vuelvo a mirar a Nox, donde está parado
justo detrás de Oleander, cerniéndose sobre ella de esa manera
particularmente protectora que tiene ahora.
Cuando siente mis ojos en él, mira en mi dirección, y me sorprende el
hecho alarmante de que es su vínculo el que tiene el control y no mi
hermano.
"Va a ser complicado moverlos", murmuro. Gryphon asiente, haciendo
un gesto con la mano a Kieran para llamar su atención. Cuando llega su
segundo al mando, rápidamente elaboran un plan.
Kieran se mueve hacia donde Sage ha estado ayudando a deshacerse de
los cuerpos, quemándolos hasta convertirlos en nada más que cenizas, y
hace un trabajo rápido para llevar a Bonded y Gray de regreso al Santuario.
Ambos lo hicieron bien hoy.
Esto fue más una prueba para ver cómo les iría a todos trabajando juntos
y si Sage y Gray podrían o no manejar estar en una misión. Como era de
esperar, ambos habían pasado con gran éxito. Incluso al ver los cadáveres
en descomposición, Sage había hecho poco más que tragar bilis antes de
ponerse a trabajar. No esperaba menos de la chica que ha estado junto a mi
Bonded desde el primer momento en que se conocieron. Aunque estoy
preocupado por su seguridad, también estoy feliz de tener otro cuerpo
confiable y capaz junto a nosotros en la lucha.
Gray siempre ha sido un contendiente para TacTeams, solo la protección
obsesiva de sus padres le impidió unirse hace años. Ahora que hemos
encontrado su Bond, tiene suficiente piel en el juego para convertirse
realmente en un activo.
Las cosas finalmente están cayendo en su lugar para nosotros.
 Kieran vuelve a la existencia y asiente con la cabeza para indicarnos que
también está listo para recuperar nuestro Grupo Vinculado. Me uno a
Gryphon para intentar persuadir a Oleander para que abandone su vínculo.
Nox no reacciona a nuestras palabras, su vínculo solo mira a las fuerzas del
orden a solo unos cientos de metros de nosotros, pero todos tenemos
cuidado de no tocarlo de todos modos.
Brutus se sienta pacientemente a los pies de Oleander, le grita un poco a
Gabe cuando se acerca para ayudarlo, y August se apresura a unirse. Nos
movemos con cautela para no asustar a los lazos, por lo que es un trabajo
lento. Avanzamos bien hasta que empiezan los gritos.
No sé si alguien ha reconocido a uno de nosotros o simplemente asume
que todos los Superdotados son de la Resistencia, aquí para hacerles daño,
pero en un abrir y cerrar de ojos, hay docenas de armas apuntando en
nuestra dirección. Hombres sin superdotación gritan que nos rindamos y
suenan sirenas a medida que llegan más autos alrededor del perímetro.
Atlas se desliza rápidamente frente a Oli, y su cuerpo se ensancha
mientras se mantiene firme como una barrera. Su vínculo no reacciona más
que colocando una cálida palma entre sus omóplatos, un pequeño
reconocimiento de su protección hacia ella.
El vínculo de Nox la mira desde arriba, y no me gusta la mirada que
están compartiendo.
“No puedes matar a los no dotados. No son una amenaza real aquí —
digo con firmeza, y ambos me ignoran por un minuto. Estoy a punto de
decirlo de nuevo, para comenzar una discusión en toda regla con un dios
que usa el cuerpo de mi Bonded como un maldito recipiente, cuando
finalmente gira su rostro hacia mí.
"Tenemos que irnos entonces, porque si alguno de ellos se atreve a
lastimar a mi Bonded, no me contendré".
Asiento con la cabeza y le hago un gesto a Kieran para que se acerque,
todos nos movemos hasta que lo rodeamos. El movimiento parece alarmar a
las fuerzas del orden, y los gritos se vuelven más fuertes, más exigencias
para que nos entreguemos. Miro hacia arriba, pero no puedo ver nada que
pueda necesitar mi atención, mis criaturas de sombra permanecen dentro de
mi pecho.
Justo cuando todos nos movemos para tocar a Kieran y salir de aquí, un
solo disparo resuena en el aire.
Antes de que tenga la oportunidad de entrar en pánico acerca de dónde
terminó esa bala, Atlas gruñe, haciendo una mueca cuando la pequeña
bolita de plomo rebota en su hombro como si no fuera más que un centavo
que le arrojan.
Suspiro ante la discusión que estoy a punto de tener con mi vínculo de
Bonded, pero no tengo la oportunidad de hacerlo. No tengo la oportunidad
de hacer nada.
Espero que cientos de cuerpos caigan al suelo. Espero lidiar con las
secuelas de la muerte de docenas de personas sin talento. Estoy esperando
las consecuencias emocionales de Oleander despertando a la devastación de
lo que ha hecho su vínculo.
No espero que los ojos de Gabe se muevan cuando su propio vínculo
entre en acción.
Definitivamente tampoco espero que cambien a negro.
Lo único que nos salva es el pensamiento rápido de Kieran cuando le da
una palmada en el hombro a Gabe y nos transporta fuera de Wasteland. Es
lo suficientemente inteligente como para llevarnos directamente al Centro
de Capacitación Tac ya una de las salas de reuniones.
Debemos tener un buen karma en el mundo porque nadie nos ve cuando
reaparecemos. En el momento en que nuestros pies aterrizan en el suelo de
baldosas limpias, Gabe deja escapar un rugido cuando su cuerpo comienza
a moverse.
Tiro a Oleander lejos de él y detrás de mí al mismo tiempo que Gryphon
y Atlas se lanzan frente a ella, pero su vínculo sigue en control. Mira a
Gabe con la inexpresividad antinatural que tiene, con los ojos redondeados
mientras observa la espantosa visión de los brazos y las piernas de Gabe
chasqueando y alargándose, su piel dando paso a escamas negras y
brillantes, y alas gigantes saliendo de entre sus hombros. cuchillas Su ropa
se hace trizas y el sonido de su respiración dificultosa y gemidos se
convierte lentamente en un gruñido animal y en solo unos pocos minutos,
nos quedamos mirando al dragón.
El dragón con ojos negros vacíos.
Miro alrededor al resto de la habitación, pero cualquier palabra que
pueda haber dicho se seca en mi garganta al ver a la bestia. No tiene sentido
hablar con nadie al respecto de todos modos. Nadie más que los tres dioses
entre nosotros podría saber realmente qué diablos está pasando aquí.
Sin embargo, ninguno de ellos es confiable para responder.
¿Qué demonios es eso? Tengo que tratar de hacerle la pregunta a mi
propio vínculo, incluso si no espero nada de él.
Está en silencio por un momento antes de responder, se despierta .
Miro a Gryphon. Está dividiendo su tiempo entre mirarme, procesar las
palabras de mi vínculo y mirar fijamente al dragón mientras comienza a
caminar, con los ojos pegados a Oleander sin pestañear.
Sus ojos vacíos son el marcador del dios que ahora vive dentro de él.

No importa lo que intentemos, no podemos hacer que Gabe retroceda.

Nox y Oleander también están todavía en su estado de vínculo, de pie y
mirando a la bestia desde donde se pasea por un lado de la habitación,
apenas capaz de dar tres pasos antes de girar y retroceder tres pasos. Está
claramente agitado pero no quiere o no puede razonar con él.
 Después de sacar a Kieran y colocar a Atlas junto a Oleander, listo para
saltar en caso de que algo salga mal, decidimos esperarlos, pero después de
una hora insoportablemente larga, nada ha cambiado.
“¿Puedes meterte en su cabeza? ¿Puedes ver algo?" Murmuré en voz
baja a Gryphon, y él se encogió de hombros, un anillo blanco alrededor de
sus iris mientras miraba a la bestia.
“Puedo entrar allí muy bien, pero no hay mucho que pueda decirte sobre
lo que está pasando. Todo lo que puedo decirte es que su vínculo es
diferente ahora. Es más de lo que era antes”.
Gimo y miro entre los tres lazos, observándolos mientras el dragón
resopla y continúa su ritmo. "¿Cómo es exactamente que un vínculo de
repente se vuelve más ?"
Gryphon duda por un momento antes de encogerse de hombros.
“¿Oleander hizo esto? Ella le dijo que pensara en 'más grande', y de repente
se puede convertir en un dragón. ¿Su vínculo de alguna manera provocó
esto?
Nunca había oído que algo así sucediera antes. Nunca. Ni siquiera en
los peores rumores de los Superdotados o susurros de las leyendas urbanas
de la Resistencia.
Me acerco a través de mi conexión mental con Oleander, pero su
vínculo me cierra antes de que llegue muy lejos, mi propio vínculo araña el
borde de mi conciencia mientras trata de salir para estar con ella.
Gryphon y Atlas no podían manejar mi vínculo en este momento, y
mucho menos el mío, el de Nox y el de Oleander, todos al mismo tiempo
con la nueva complicación del dragón de Gabe.
"Es diferente", murmura Gryphon.
Asiento con la cabeza. "Tú dijiste eso".
“No, quiero decir, es diferente al vínculo de Oli. No es pensar en
términos humanos, sólo en necesidades y deseos animales. Solo la quiere a
ella.
Sin embargo, ni siquiera quiero pensar en lo que eso significa. La
mirada depredadora en sus ojos me dice más que suficiente, y no me gusta
ni un poco.
"Tenemos que hacer que los tres vuelvan a ser ellos mismos antes de
que esto se salga de control", espeto, mi frustración finalmente se desborda.
Atlas se encoge de hombros desde el otro lado de la habitación donde
está medio cubriendo a nuestro Bonded, y se inclina hacia su oído para
murmurarle algo en voz baja. El vínculo finalmente aparta la mirada del
dragón para mirarlo fijamente antes de que sus ojos se cierren por un
momento. Cuando se abren de nuevo, los hermosos iris azules de Oleander
le devuelven la mirada a Atlas. La animación está de vuelta en su rostro
mientras se mueve, sus brazos se enrollan alrededor de su cuello mientras se
acurruca contra él.
"¿Qué le dijiste a ella?" Gryphon pregunta, su tono un poco duro con
alivio.
 Atlas se encoge de hombros y luego observa cómo Oli desliza su mano
en la de Nox sin decir una palabra, inclinándose hacia su costado sin
tocarlo, y lentamente sus ojos se apartan de los vacíos hasta que su labio se
levanta en un gruñido y mi hermano está de regreso en la habitación con él.
a nosotros.
"Un Soul Render no puede simplemente convertir a alguien en un dios",
dice Nox mientras observa el paso del dragón, sumergiéndose directamente
en el problema que tenemos ante nosotros.
Gryphon se pasa las manos por el pelo, irritado. “Bueno, ¿qué otra
explicación podría haber? Los bonos no solo se vuelven más”.
My Bonded se muerde el labio por un momento, y está claro que nos
está ocultando algo, la culpa en ella es algo casi palpable. Finalmente, Atlas
toma su mano libre y nos enfrenta. “Oli terminó en la cabeza de Gabe
después de que se fueron a dormir la otra noche. Todavía no había tenido la
oportunidad de decírselo a nadie, y ahora se siente culpable por ello”.
Ella resopla y lanza su mano alrededor de la habitación. “Sin embargo,
aparecer en su cabeza no solo hizo que esto sucediera. No tengo la
capacidad para hacer esto. Incluso si lo hiciera, creo que lo recordaría.
¿Derecha? O por lo menos, mi vínculo lo recordaría, y juraría que no ha
hecho nada. Sin embargo, conocí a su dragón allí. Lo conocí, y ambos
sabíamos que era diferente. Era muy diferente a su lobo y su pantera”.
La bestia la mira fijamente sin pestañear y se mueve hacia ella
lentamente.
El primer paso que permitimos.
Podría ser simplemente una desviación en el circuito que ha estado
recorriendo de un lado a otro de la sala de reuniones, pero el segundo paso
es demasiado, y todos hacemos un sonido de advertencia para que se
detenga. Atlas se desplaza más completamente frente a Oli, y una docena de
criaturas de sombra adicionales salen de Nox, con las manos flexionadas a
los costados como si se estuviera preparando para luchar físicamente con
una criatura mítica que cobra vida.
Oli es el único que no parece preocupado.
“Creo que solo quiere hablar conmigo”.
Gryphon se gira y la clava con una mirada severa. “Y si crees que
vamos a permitir que eso suceda, entonces te espera otra cosa. No vamos a
arrojarte en su dirección y esperar lo mejor, Bonded”, dice bruscamente, y
aunque parece un poco más apagada al respecto, todavía esquiva a Atlas.
"Déjame al menos tratar de hablar con él".
"Quédate ahí. No te muevas ni un centímetro más, Bonded —le espeto.
Ella asiente, levantando una mano como si estuviera tratando de aplacar al
dragón.
"¿Que necesitas? Dime qué te molesta y lo arreglaré —intenta, pero el
dragón solo ladea la cabeza hacia ella.
Con los ojos como vacíos, no queda nada de Gabe en él, nada familiar
en la forma en absoluto. Tengo que luchar conmigo mismo para recordar
que el niño dorado del Bonded Group está en algún lugar debajo de todas
esas escamas y fuego.
Lo intenta unas cuantas veces más, pero cuando está claro que el dragón
no puede entenderla o se niega a hablarle así, Oleander se acerca a él a
través de la conexión mental.
Eso le llama la atención.
Deja escapar un largo suspiro que huele a azufre y calienta la habitación
que nos rodea. Gryphon me lanza una mirada mientras camina hacia
nuestro Bonded, pero el dragón habla como si ninguno de los demás
estuviera allí.
Mío, dice con una voz que no se parece en nada a la de Gabe pero sí a
mi propio vínculo y al que vive dentro de mi hermano.
Mío.

Pasa otra hora antes de que Oleander pueda persuadir al dragón para que
deje salir a Gabe.
Es difícil, pero tenemos que llevarlo de regreso a la casa para dormir
fuera del turno sin que nadie se dé cuenta de nuestro cambio de zona de
transporte y la forma en que está tan fatigado, y todos nos acostamos
temprano para la noche. Sin embargo, no puedo pasar los próximos días
observándolo para ver más cambios.
Tengo que dejárselo a Oleander y Atlas, gracias a la nueva situación que
tenemos que intentar barrer debajo de la alfombra.
Con la revelación de que mi Bonded puede tener la capacidad de
cambiar los lazos dentro de su Bonded Group, lo último que quiero hacer es
ir a reunirme con los senadores no dotados y las fuerzas del orden para
controlar los daños en Wastelands. Desafortunadamente, parte de mantener
segura a mi comunidad y, lo que es más importante, a mi Grupo Vinculado
es apagar este tipo de incendios.
Es una elección difícil, pero decido dejar a Nox en el Santuario y
llevarme a Gryphon conmigo. Ya se había tomado la decisión de operar en
parejas, especialmente ahora que existe la posibilidad de que Gifts cambie.
Aunque Nox discute conmigo, Gryphon sigue siendo la mejor opción.
Es posible que la Resistencia no sepa que mi hermano sobrevivió a su
intento de asesinato, y cualquier tipo de elemento de sorpresa que podamos
tener sobre ellos vale la pena discutir con él.
Reunirse con el senador Oldham probablemente también pondría a
prueba la muy limitada paciencia de Nox.
La mujer es una espina en mi costado. Ninguna cantidad de trabajo de
caridad o sacrificio personal es suficiente para que ella confíe en la
comunidad de Dotados. Si fuera por ella, estoy seguro de que iniciaría una
guerra total para deshacerse de nosotros. Los humanos están drásticamente
superados en armas cuando se trata de la comunidad de superdotados. Sin
embargo, lo que les falta en potencia de fuego, lo compensan en número.
Siendo realistas, los humanos siguen siendo una gran amenaza para
nosotros. A menos, por supuesto, que el vínculo de Oleander pudiera acabar
con ellos por completo.
Es una de las razones por las que creo que la Resistencia quiere tanto a
Oleander.
Una Dotada con un rango inigualable para deshacerse de los Dotados y
no Dotados por igual, ella es todo lo que podrían haber deseado.
Gryphon se mueve inquieto en el asiento a mi lado mientras Rafe dirige
el auto hacia el estacionamiento privado. Esta es una reunión de
emergencia, y hay muy poca prensa por la que tendremos que pasar, solo
unos pocos hombres con cámaras, tomando fotos y un par de reporteros con
micrófonos. Claramente son las únicas personas en el área, y con un tiempo
de espera tan corto, los buitres habituales no pudieron llegar, gracias a Dios.
Por lo general, cuando nos reunimos, todos ellos aparecen, cientos
esperándonos, listos para pegarnos sus grabadoras en la cara para
malinterpretar la más mínima cosa que podamos decir mal.
Es preocupante, por decir lo menos, pero estoy agradecido de tener un
poco más de margen de maniobra con lo que puedo decirle a la mujer,
porque si alguien necesita algunas verdades caseras, es Oldham.
“Recuerda no decir nada. Ella va a hacer todo lo que esté a su alcance
para convertirte en el horrible monstruo que ha fantaseado que somos,
incluso hablando de nuestro Bonded”.
Gryphon se encoge de hombros, mirando fácilmente a lo lejos como si
se estuviera concentrando en una conversación que no puedo escuchar. Su
habilidad para leer la mente también es una ventaja aquí. Otra marca en la
casilla de por qué me está escoltando a mí y no a Nox.
“Me di cuenta de eso. Si le gritara a cada persona que intentara usar mi
Bonded en mi contra, no me quedaría ninguna hora en el día para ella. No te
preocupes por mí; solo concéntrate en tu vínculo y mantenlo a raya”.
Levanto una ceja hacia él. ¿Estás tan seguro de que es mío por lo que
tenemos que preocuparnos? ¿Ha habido algún cambio en el tuyo del que
debas informarme?”
Me envía una mirada seca. "No soy yo quien guarda secretos sobre mi
vínculo".
Contengo una mueca de dolor mientras mentalmente le doy un punto en
un marcador del que en realidad nunca llevo un registro.
No está equivocado, les mentí sobre mi vínculo. Para ser justos, estaba
haciendo todo lo posible por mentirme a mí mismo al respecto, tanto como
les estaba mintiendo a ellos. Mi propio miedo de lo que vivía dentro de mí y
el potencial de lo que podría hacerle a mi Vinculado ya cualquier otra
persona con la que entré en contacto había anulado mi lealtad a mi Grupo
Vinculado.
No estoy orgulloso de ello, pero tampoco trataré de mentir al respecto.
 “Mi vínculo está bien. Su preocupación número uno en este momento es
Oleander y asegurarse de que nunca más tenga un vínculo de alma con
nadie”.
Hace una mueca y asiente. "Sí, creo que todos podemos estar de
acuerdo en eso".
No se hicieron preguntas. Ninguno de los dos hemos discutido cómo se
sintió ese momento o el hecho de que me había cerrado por completo, pero
tampoco siento vergüenza con él por eso. Gryphon no es el tipo de hombre
que me juzga, y nunca he sentido ningún tipo de vergüenza adicional a su
alrededor más de lo que he sentido con Oleander o Nox.
Él sabe lo que me costó ese momento de la misma manera que yo sé lo
que le costó ese momento, y ¿cuál es el punto de un Grupo Bond unificado
si no nos apoyamos mutuamente durante los peores momentos posibles de
nuestras vidas? Ha visto el mío y sabe todo sobre el de Nox. Espero por su
bien que nunca tengamos que ver el suyo.
Rafe detiene el auto lo más cerca que puede del edificio. Gryphon sale
primero del auto, cayendo fácilmente en la vieja práctica de actuar como mi
seguridad.
Estamos entrenados al mismo nivel, estamos en el mismo Grupo
Vinculado, y su vida significa tanto como la mía, pero los no Dotados no
entienden eso, y es más fácil actuar de esta manera con ellos.
Rafe abre la puerta de mi coche a la señal de Gryphon y entramos juntos
en el edificio. El anillo blanco es claro alrededor de los iris de Gryphon, y le
murmuro en voz baja, “Probablemente sea mejor si no entramos ahí así.
Oldham comenzará a correr hacia las colinas si lo ve. No tendremos la
oportunidad de explicar que lo que estás haciendo es tanto por su seguridad
como por la nuestra”.
Gryphon se encoge de hombros con una leve sonrisa curvándose en sus
labios. "Sin embargo, será un final rápido para el día si la sacamos del
edificio, ¿no?"
Le disparo una mirada. “Necesitamos convencer a los no superdotados
de que no somos una amenaza aquí. Si solo quisiéramos asustarlos, habría
traído a Nox”.
Gryphon mira alrededor del edificio por última vez antes de que la luz
blanca se desvanezca de sus ojos. “No hay nadie aquí que sea una amenaza.
Nadie excepto la propia senadora, que está convencida de que todos
estamos tratando de matarla, así que diviértanse hablando de eso con la
perra loca”.
Suspiro profundamente y echo los hombros hacia atrás antes de abrir la
puerta de la sala de conferencias asignada.
Dame una batalla en el campo rodeado de mis propias criaturas de la
sombra, con mi Bonded a mi lado y el resto de nuestro Bonded Group,
cualquier día por esta mierda verbal.
CAPÍTULO DIECISÉIS
oli

Una de las muchas ventajas de que mi vínculo finalmente salga para ayudar
a lidiar con Wasteland es que me despierto a la mañana siguiente
sintiéndome lleno de energía y listo para enfrentar lo que el mundo me
arroje. Está muy lejos de cómo era la vida después de haber usado mi Don,
pero ahora que mi cuerpo se ha adaptado, ya no necesito tomar siestas de
tres días.
Salgo de la cama más fácilmente que cualquiera de mis Bonded y, Dios,
¿es realmente mágico ?
North y Gryphon parten para viajar a una reunión con los no
superdotados, y mi vínculo y yo tardamos una buena hora en aceptar ese
hecho. North me asegura antes de que se vayan que Kieran permanecerá en
alerta máxima, listo para ir tras ellos si es necesario. Al final, mi vínculo
decide que están lo suficientemente seguros por ahora.
La Resistencia querrá luchar contra nosotros, y ya sabemos que North
es uno de los objetivos más importantes, pero Gryphon me asegura que los
escuchará venir desde una milla de distancia y regresará a casa con nosotros
de inmediato si es necesario.
En lugar de pasar el día enloqueciendo por los dos, le envío un mensaje
de texto a Sage. Acordamos encontrarnos en el Centro de Entrenamiento
Tac para un entrenamiento temprano en la mañana. Gryphon había hecho un
comentario sobre apegarse a mi entrenamiento por si acaso antes de irse y, a
pesar de las protestas de Atlas, convencí a los tres Bonded que había dejado
atrás para que vinieran a entrenar con nosotros ese día.
Todavía no hay amor perdido entre Atlas y Nox.
Gabe salta como un colegial cuando salimos juntos de la casa, e insisto
en correr hasta allí para calentar, y le envío un mensaje de texto rápido a
Nox para asegurarme de que todavía se reunirá con nosotros allí después de
su noche de investigación en las oficinas de North.
No estoy seguro de cómo podría haber algo por lo que no haya pasado
en este momento para investigar lo que le ha estado sucediendo al dragón
de Gabe, pero no obstante ha sido implacable.
La nueva ola de superdotados a los que se les permitió unirse al
Santuario había traído consigo más libros de texto y tomos antiguos,
reliquias de sus familias, y todo había pasado a manos de Nox.
Me siento mal y como si deberíamos estar ayudándolo, pero North me
aseguró rápidamente que no me preocupara cuando se lo mencioné anoche
después de que Nox se fue de la casa.
“Él querría leerlos él mismo, sin importar qué tan minuciosamente se lo
estuvieras explicando. Así que, sinceramente, te interpondrías en su camino.
No me hace sentir menos culpable, especialmente cuando llegamos al
Centro de Capacitación Tac y encontramos a Nox parado al frente con un
café en una mano y su teléfono en la otra, luciendo como si hubieran pasado
días desde la última vez que durmió. . Mi vínculo tira de mi pecho, infeliz
cuando se acerca a él, y él me mira cuando siente que lo acaricia contra el
suyo.
—Tienes que dormir a veces —digo, tratando de no sonar demasiado
disgustado o autoritario, pero sale más como un adolescente quejumbroso
que cualquier otra cosa.
Ignora mis palabras y se abre paso hacia el interior del edificio, un
movimiento que sé que pone los dientes de Atlas de punta, pero veo a través
de su comportamiento malhumorado.
Realmente no hay nada que pueda decirme en este momento que no sea
demasiado revelador o que no moleste a mis otros Bonded. Entonces, en
cambio, no dice nada.
Puedo respetar eso.
Gabe desliza su mano en la mía con un suave apretón de mis dedos. "Tal
vez deberíamos asegurarnos de que esos dos no terminen entrenando,
porque ambos sabemos que se incitarán a pelear".
Levanto las cejas hacia él y le miro a Atlas. “Ninguno de los dos se
atrevería, porque mi vínculo se involucraría. Ninguno de nosotros quiere
lidiar con las consecuencias de esa situación”.
Atlas se encoge de hombros, una sonrisa tirando del borde de sus labios.
“No sé… Creo que ha pasado un tiempo desde que le mostramos a este
pueblo de lo que somos capaces. Puede que haya algunas personas aquí que
necesiten el recordatorio”.
Algo en lo profundo de mi estómago se aprieta cuando miro a mi
alrededor y encuentro al General de pie sobre uno de los círculos de
combate, con los brazos cruzados y una mirada amarga en su rostro.
Cuando sus ojos nos miran, su rostro se transforma en el de un hombre que
acaba de pisar mierda de perro.
Los dientes de Nox rechinan un poco antes de murmurar: "Odio estar de
acuerdo con un Bassinger".
La puerta se abre de nuevo detrás de nosotros, y Kieran entra,
palmeando la espalda de Nox mientras me saluda con la cabeza.
"¿Estamos listos para mostrarle a la sangre nueva una o dos cosas sobre
las colchonetas de combate?" dice con una sonrisa, y Nox se burla de él.
“No tengo fe en ninguno de los nuevos reclutas que trajo el general. La
mitad de ellos fueron rechazados por North y Gryphon, solo para que se
fueran tontamente detrás de ese viejo tonto. Puede elegir construir sus
equipos solo con su ego y nepotismo, pero no voy a dejar que eso nos
mate”.
Miro a mi alrededor a la multitud de personal de TacTeam, muchas
caras nuevas entre ellos, y solo me toma un momento ver a Zoey.
—Jodidamente perfecto —murmuro, y Gabe me frunce el ceño antes de
verla a ella también.
"¿Por qué diablos la dejó entrar el general?" espeta, como si Kieran o
Nox tuvieran una respuesta para él.
 Atlas mira entre ambos con una pregunta, y Nox se desliza con cuidado
frente a mí, como si tampoco quisiera que Zoey mirara en mi dirección.
Incluso Atlas no puede negar que el movimiento es protector, y mi corazón
se acelera un poco ante la acción.
“Su familia fue directamente a Shores después de que Gryphon la echó.
Están lo suficientemente arriba en la cadena alimenticia que no fue difícil
convencer al general para que la dejara entrar”.
"¿Y qué hizo ella exactamente?" Atlas dice con los dientes apretados,
arrastrando los pies un poco más cerca de mi lado mientras lo dice.
Realmente no necesito todos estos movimientos protectores suyos, pero
mi vínculo ronronea en mi pecho con placer.
“Ella disfrutó torturándome cuando llegué por primera vez a Draven.
Usó un poco su Don contra mí, y por eso la echaron de las clases de
TacTraining. Ella se retiró poco después”. Miro alrededor de Nox para verla
sonriendo en nuestra dirección ahora que finalmente nos vio aquí.
Su ceja se arquea hacia mí cuando comienza a acecharnos, lista para
empezar a cagar, y me encuentro sonriendo como un maníaco, porque esa
perra tonta ha olvidado una cosa vital. Ya no soy impotente.
Su Don no puede tocarme.

Sage y yo nos dirigimos juntos al vestuario de chicas para ponernos el

equipo de entrenamiento, dejando a nuestro Bonded para que se encargue
de la confrontación con el nuevo recluta del General. Estaba totalmente lista
para noquear a esa perra, pero Kieran nos empujó a los dos, y luego Sage
decidió jugar al pacificador y arrastrarme aquí.
No importa.
La golpearé en las colchonetas si es necesario.
No quiero distraer a Gryphon de lo que él y North podrían estar
enfrentando en la comunidad de no superdotados en este momento, pero
también me encantaría explicarle lo idiota que es su padre por permitir que
esa chica se una. después de que ella ya había sido investigada y encontrada
deficiente por su propio hijo.
"Dios, las cosas nunca dejan de ponerse interesantes por aquí, ¿verdad?"
Sage murmura mientras se quita la camisa y busca a tientas en su casillero
la camiseta sin mangas estándar.
Gimo un poco por lo bajo y miro hacia atrás cuando escucho que las
puertas se abren de nuevo, exhalando bruscamente cuando encuentro a Aro
caminando, sus pasos un poco vacilantes hasta que nos ve a los dos.
“Dudo que incluso después de que hayamos lidiado con la Resistencia y
nos hayamos encontrado en tiempos de paz, dejemos de lidiar con este tipo
de basura. Desafortunadamente, el hecho de que estemos del mismo lado no
significa que en realidad estemos, ya sabes, todos del mismo lado”.
 Aro es un poco vacilante y lenta cuando abre su casillero, que le dio
Gryphon hace solo unos días cuando expresó su interés en unirse a nosotros
aquí, pero recuerda el código lo suficientemente bien y se apresura a entrar
en el suyo. uniforme tac.
“Ya escuché las historias de esa chica nueva de Gray. Dijo que ella está
caminando con cloroformo. Prefiero no enfrentarme a ella —dice Aro, y yo
asiento con la cabeza.
“No tienes que enfrentarte a ninguna de las personas nuevas. Solo
mantente en tu entrenamiento normal. Yo mismo me ocuparé de Zoey”.
"¿Tratar con ella?" ella responde, levantando las cejas. "¿No se supone
que debemos entrenar todos juntos como una gran familia feliz?"
“Como si alguna vez pudiera ser familia con un Soul Render”.
Nos giramos para encontrar a Zoey de pie en la puerta, con las manos en
las caderas y una mirada salvaje en su rostro. Sage gime por lo bajo, pero se
da la vuelta rápidamente y se acerca un poco más a mi lado, cuidándome la
espalda sin importar nada. Ambos ya sabemos que no puedo matar a la
chica sin provocación y, desafortunadamente, la mayoría de mis poderes
son letales. Incluso la única cosa que puedo hacer que no es letal
eventualmente la mataría.
Sin embargo, Sage definitivamente podría prenderle fuego.
¿Se considera demasiado lejos? ¡A la mierda, no me importa!
“Vaya, Zoey. No pensé que serías tan elocuente sobre tus propias
limitaciones, ¡pero más poder para ti, niña!” Digo con una sonrisa y
encogiéndome de hombros mientras da dos pasos más en la habitación,
descartando a Aro y Sage por completo como si ambos estuvieran por
debajo de ella.
Error número uno.
“Sabes, todos sabían que Draven Monster Bond Group tendría que tener
un Central Bond realmente jodido para llamar suyos a todos esos hombres,
y todo parecía una gran broma cósmica cuando apareciste sin Gift. Pensar
que estarían malditos por el resto de sus vidas con una perra inútil y sin
regalos era hilarante y exactamente lo que todos se merecían... Pero ahora,
¿descubrir que eres un monstruo más grande que el resto de ellos? Bueno,
todos deberían ser sacrificados antes de que puedan convertirse en un
problema.
Error número dos.
Sus palabras despiertan mi vínculo desde donde dormía en mi pecho.
No se necesita ningún tipo de aliento para querer que esta chica muera, pero
al escucharla hablar sobre el asesinato de nuestro Bonded tan casualmente,
como si no estuviera hablando del asesinato de un concejal y otros
miembros respetados de nuestra comunidad, mi vínculo es muy interesado
en deshacerse de ella también.
Sin embargo, no se necesita mucho para convencerlo de que me deje
tratar con ella, especialmente una vez que conoce mis planes.
 —Bueno, vamos, Zoey —digo, sacudiendo mi mano. “Ven y muéstrame
exactamente lo que crees que se debe hacer conmigo entonces. Incluso te
dejaré dar el primer tiro. Un regalo de promoción, por los viejos tiempos.
Ella me sonríe y da un paso adelante, cruzando los últimos metros antes
de estar de pie frente a la única fila de bancos, sus ojos parpadeando en
blanco frente a nosotros. Mi vínculo no se molesta en tensarse o parecer
preocupado en absoluto. Sé por qué, mientras su poder me baña sin causar
ni el más mínimo bostezo.
Aquí es cuando realmente me siento como un dios.
Su ceño se frunce un poco antes de apuntar a Sage y Aro. Para mi
deleite, los baña a los dos también.
“Estoy completamente Vinculado ahora,” digo mientras dejo que mi
Don juegue. “Sage y Aro también, ya sabes. Probablemente deberías haber
tenido eso en cuenta antes de decidir seguirme aquí. Pero como dije, te
dejaré dar el primer golpe.
Doy un paso adelante, planto mis pies separados al ancho de mis
hombros y dejo que mi cuerpo se relaje de la forma en que Gryphon me ha
golpeado mil veces.
Relájate y deja que tu oponente te muestre primero de lo que es capaz.
Míralos y prepárate, pero no les muestres tu mano hasta que estés listo para
aplastarlos con ella.
Es posible que le hayan enseñado a entrenar en Draven, pero no ha
tenido las lecciones personales que yo tengo, y cuando me lanza un golpe,
es bastante fácil de desviar. Salgo del camino y, al mismo tiempo, le doy un
golpe, mi puño se conecta con su mejilla lo suficientemente fuerte como
para enviarla tropezando hacia atrás, y una marca roja florece en su piel al
instante.
Más allá del dolor sordo en mi puño, no hay ninguna señal en mí de que
haya intentado algo, y una sonrisa arrogante se extiende por mis labios, una
que no tengo la intención de perder en el corto plazo.
“En serio, ¿eso es todo lo que tienes? ¡Eso es patético! No es de
extrañar que Gryphon estuviera tan dispuesto a echarte.
Se pone de pie de nuevo y se lanza hacia mí más rápido de lo que quiero
darle crédito pero, aún así, soy más rápido. Y estoy listo para ello.
Saco sus piernas de debajo de ella y la tiro al suelo, disfrutando del
sonido chirriante que sale de ella. Mientras lucho con ella en el frío suelo de
hormigón, la voz de Atlas inunda mi mente.
¿Tengo que entrar allí? Gabe me dijo que te lo dejara a ti, pero ahora
escucho cosas que me hacen estar muy seguro de que debería estar ahí
contigo ahora mismo.
Gruño un poco cuando su rodilla se conecta con mi costado, pero le
paso el antebrazo por la garganta y presiono hacia abajo para restringir sus
vías respiratorias, enviándolo a él, estoy un poco ocupado en este momento,
Atlas, pero lo estaré. dos minutos más. No hay necesidad de un equipo de
rescate.
 Soy fiel a mi palabra, y en dos minutos Sage y Aro mantienen las
puertas abiertas para mí mientras arrastro a Zoey fuera del vestidor de
chicas por sus pies, su cuerpo inconsciente es un peso muerto mientras la
muevo por el centro de entrenamiento. .
Las conversaciones a nuestro alrededor se apagan cuando la llevo hasta
donde el General y Vivian están teniendo una acalorada discusión. Ambos
se detienen para girarse y mirarme mientras la dejo caer a los pies del
General.
"Realmente deberías investigar un poco mejor a tus reclutas", digo con
un mordisco en mi tono. “Tiene una técnica de mierda y piensa que su Don
es suficiente para sacarla de cualquier situación, pero cualquiera con
cerebro sabe que no puedes confiar en eso en el cuerpo a cuerpo. Acabo de
limpiar el suelo con ella. Si sus equipos solo van a ser un peso muerto,
entonces no voy a permitir que vengan a misiones con nosotros”.
La habitación pasa de un silencio a un silencio ensordecedor, la tensión
de todos a nuestro alrededor aumenta. Siento el calor de los cuerpos de mis
Bonded en mi espalda mientras están de pie detrás de mí, listos para
abalanzarse sobre el General mientras sus cejas bajan ante un espectáculo
tan público.
"No puedes decirme quién va a las misiones, pequeña", me espeta, y esa
misma sonrisa arrogante vuelve a aparecer en mi rostro, la que me ayudó a
fingir mi camino a través de TT y todos los demás obstáculos que he
encontrado. a través de.
“Creo que descubrirás que puedo, y lo haré. Es una lección difícil de
aprender para un hombre como tú, estoy seguro, pero tú no estás a cargo
aquí.
El General mira a Vivian, cuyo rostro está cuidadosamente inexpresivo,
antes de girar sobre sus talones y caminar por el pasillo.
Vivian espera hasta que la puerta se cierra detrás de él antes de cruzarse
de brazos hacia mí. "¿Qué le hiciste a esa chica?"
Me encojo de hombros inocentemente. “Ella dio el primer golpe. Ella
empezó la pelea. Todo lo que hice fue terminarlo”.
Sus ojos se estrechan hacia mí antes de asentir, sus ojos miran
lentamente alrededor de la habitación hasta que todos vuelven a lo que
estaban haciendo, la normalidad vuelve a su lugar a nuestro alrededor.
Espera hasta que no somos el centro de atención antes de decir: “Buen
trabajo, chico. Estoy seguro de que se sintió bien. Solo he estado esperando
meses para que finalmente pongas a alguien en su trasero. Ya sé que
Gryphon estará furioso porque se lo perdió.

CAPÍTULO DIECISIETE
oli

Pasamos las siguientes cinco horas entrenando con el resto del personal de
Tac, tanto el nuestro como los reclutas que el General había traído con él.
No todos son tan inútiles como lo había sido Zoey. Cuando finalmente
recobró el conocimiento, Vivian llamó a alguien del centro médico para que
la revisara, pero estaba bien, excepto por el ego herido.
Me enfrento a otras tres mujeres, una de ellas fácilmente el doble de
grande que yo, pero me las arreglo para ganar contra todas, lo que me deja
sintiéndome bastante engreída y agradecida de que todo mi tiempo
ejercitándome y recibiendo mi trasero por parte de mí. Gryphon ha valido la
pena.
La mejor parte del día es que puedo ver mi Bonded.
Ninguno de ellos lucha entre sí, a pedido mío, lo que significa que
realmente disfruto de la vista de cada uno de ellos abriéndose camino a
través de la mayoría de la población masculina de los TacTeams.
Exactamente una mujer intenta entrar al cuadrilátero con Gabe.
Inmediatamente, Vivian la saca de un tirón y le da una charla tan severa que
estoy bastante seguro de que desearía que el suelo se abriera y se la tragara
por completo. Creo que esto es increíblemente considerado de su parte,
hasta que Sage me señala que Azrael está gruñendo a mis pies y mis ojos se
han vuelto negros en respuesta.
Ups.
En mi defensa, Gabe lleva una camiseta sin mangas estándar de
TacTeam, pero los agujeros de los brazos se han abierto más, y hay una
cantidad obscena de su piel a la vista en este momento. Es más sexy de lo
que cualquier hombre tiene derecho a ser. La idea de él revolcándose en
estas colchonetas con alguien que no sea yo me molesta. ¿La idea de que
podría ser una mujer, una que podría disfrutarlo demasiado? Absolutamente
intolerable.
No necesito que mi vínculo intervenga para decirme que está fuera de
cuestión.
Efectivamente, verlos me emociona, pero lo que realmente me pone en
marcha es ver a Nox.
Incluso Atlas, que está sentado a mi lado con una botella de agua
mientras toma un respiro después de sus propias conquistas, no puede evitar
sentirse impresionado por mi Death Dealer, mi Bond más dañado, ya que
destruye a cualquier hombre valiente o estúpido. , suficiente para ir contra
él.
Es jodidamente brutal .
No se puede discutir eso. Vivian, que entrenó a Gryphon y a los dos
hermanos Draven y es plenamente consciente de sus habilidades, insiste en
que Nox entrene a tres hombres a la vez. Me gustaría decir que hace esto
porque las criaturas de pesadilla se unen, pero no lo hacen. No hay la más
mínima señal de ninguna de sus criaturas, excepto Azrael, que se sienta a
mis pies con August, ambos observan la habitación con ojos ciegos y
vacíos.
No tenía la intención de sacarlos, pero después del intento de
emboscada de Zoey, se negaron a ser encerrados, ambos actuando como una
pequeña barrera entre mi familia y cualquiera que pudiera acercarse a
nosotros.
Nadie aquí se atrevería a intentarlo.
Nox se mueve como un sueño, aunque estoy seguro de que sus
oponentes piensan que es una pesadilla hecha realidad. Es efectivo ya que
los derriba uno por uno o, a veces, tres a la vez. Encuentro que mi mente se
va a la deriva en pensamientos sucios y sexys al verlo.
Definitivamente no me importaría que me tirara así.
Él tampoco se detiene, ni por un descanso ni por un trago de agua. Cada
vez que sus oponentes hacen tapping, se pone de pie y vuelve a asentir con
la cabeza hacia Vivian. Una y otra y otra vez, hasta que docenas de hombres
se agarran los puntos adoloridos de su cuerpo, jadeando por aire mientras
salen del cuadrilátero. Les muestra a todos lo que significa ser el pináculo
de la perfección Dotada, el verdadero peligro que vive entre todos ellos.
“Es un poco aterrador”, dice Aro, con la barbilla apoyada en el puño
mientras observa a Nox con el ceño fruncido.
Ella lo mira fijamente todo el tiempo, pero hay algo calculador al
respecto, como si estuviera tratando de descubrir cómo recrear sus
movimientos y ser tan efectiva en su lucha como él.
Mi vínculo no reacciona en absoluto, y sé que ella no tiene ningún
interés real en él más allá de lo que pueda aprender de él. La forma en que
pelea, hay mucho que todos podemos aprender al verlo.
"Es un poco perfecto", digo con una voz soñadora, y Sage se vuelve
loca riéndose de mí.
"¡Qué rápido cambia tu melodía!" dice entre jadeos, y me encojo de
hombros.
"Estoy bastante seguro de que te ofreciste a prenderle fuego a Kieran
por mí, casas de cristal aquí".
"Una vez." Ella levanta una mano. “Una vez, y eso fue porque descubrí
que te tiró al suelo, como un bruto. Fuerza innecesaria utilizada. Prendería
fuego a cualquiera por eso.
Kieran me echa una mirada por recordarle a su Bonded que él fue quien
me trajo, y le doy la vuelta porque se merece un poco de mierda por ese
movimiento de idiota.
Mis ojos se desvían de nuevo a Nox mientras barre las piernas de sus
oponentes por debajo de ellos, sus cuerpos golpean el suelo con fuerza. No
puedo evitar sentirme atraída hacia él como si fuera un faro que llama mi
atención. "No me voy a disculpar por encontrar caliente a alguno de mis
Bonded, especialmente no mientras están golpeando a la gente en el suelo
por nosotros".
 “No muevas el bote, Sage. Estamos disfrutando demasiado de la paz y
la tranquilidad como para arruinarlo solo por el bien de la división de pelos
—dice Gabe mientras se acerca a nosotros, secándose el sudor en una toalla
y luciendo deliciosamente travieso mientras sus brazos se flexionan en mi
dirección.
—No estuvimos tan mal —me quejo por lo bajo, aunque es una mentira
total.
Al menos Gryphon no está aquí para escucharlo.
“ Ambos son una pesadilla, perfectamente emparejados para arruinar la
tranquilidad de todos”, dice Kieran, y pasa un brazo alrededor de la cintura
de Sage mientras la acerca más, intentando que vuelva a estar de lado.
"Estoy bastante seguro de que ustedes dos le dieron a North úlceras por
estrés, y la mitad de los TacTeams todavía tienen pesadillas sobre las
sesiones de entrenamiento que Gryphon les hizo pasar como su propio
alivio del estrés".
Me estremezco un poco y miro alrededor. “¿Es por eso que todos me
odian? Siento que debería disculparme o algo con ellos por eso, porque no
hay nada peor que Gryphon en una misión para destruirte en el
entrenamiento. Lo sé, ya he pasado por eso lo suficiente.
Kieran niega con la cabeza. "Es mejor para ellos enfrentarse a él y
afinar sus habilidades contra alguien que no los quiere muertos que
enviarlos contra el verde de la Resistencia".
Asiento, un buen recordatorio de la verdadera razón por la que estamos
aquí.
Después de un tiempo, Sage y yo decidimos que probablemente también
deberíamos hacer ejercicio, tan bueno como ver a mis muchachos limpiar el
piso con todos a su alrededor. Nos trasladamos a una de las colchonetas de
combate más pequeñas para trabajar juntos en nuestro propio
entrenamiento. Kieran viene con nosotros y critica nuestras dos formas para
nosotros en la forma severa y brusca que tiene, guiándonos firmemente a
ambos a través de nuestros pasos sin una pizca de favoritismo hacia su
propio Bonded.
Sage se apresura a quejarse de ese hecho cuando me instruye sobre la
mejor manera de tirarla sobre mi hombro mientras se precipita sobre mí.
“Necesitas mejorar tu forma de aterrizar, y Oli necesita volverse experta
en enfrentarse a personas de su mismo tamaño en lugar de simplemente
usar el peso corporal de sus enemigos contra ellos, gracias a todo su
entrenamiento con su Bonded. No puedes simplemente confiar en que todos
sean más grandes que tú cuando nos enfrentamos a la Resistencia”.
Sage gime desde las colchonetas donde está tendida de espaldas.
“Podrías tratar de sonar un poco menos feliz por eso, es todo lo que digo.
Con un poco de suerte, prenderé fuego a todos antes de que se acerquen a
mí, y nunca tendré que hacer esto”.
Me burlo y me agacho para ayudarla a levantarse. "Seamos realistas.
Esperamos que entre mi vínculo y las criaturas de las sombras, nadie se
acerque nunca a menos de treinta metros de nosotros. Pero si ir a
Wastelands y a los campamentos me ha enseñado algo, nunca puedes estar
demasiado preparado para enfrentarte a estos idiotas lunáticos.
Ella asiente y usa la parte inferior de su camiseta sin mangas para
secarse el sudor de la frente. Me río por la forma en que Kieran gira a mi
alrededor para cubrirla, mirando alrededor de la habitación como si alguien
pudiera mirar las pocas pulgadas de piel que su Bonded mostró sin darse
cuenta.
Nadie se atrevería, y ambos lo sabemos.
Los hombres vinculados pueden ser imposibles con sus mujeres.
Cuando Kieran tiene que irse para transportar a North y Gryphon de
regreso a casa con nosotros, estoy exhausto por nuestro entrenamiento y
aliviado de que todos volvamos a estar en el mismo lugar nuevamente. Sage
y yo decidimos ir a cenar al comedor para separarnos de nuestro Bonded en
la oficina de North, felices de seguir pasando el día juntos después de tanta
incertidumbre e inquietud.
Una vez que tenemos nuestras maletas apiladas del chef, quien me
promete enfáticamente que está haciendo todo lo posible para traerme
algunos mariscos como el tesoro nacional que es, regresamos para reunirnos
con el resto de nuestras familias. Gabe se encuentra con nosotros a mitad de
camino, insistiendo en llevarnos las bolsas a los dos, riéndose y bromeando
con Sage sobre todo lo que les había hecho a sus oponentes en la sala de
entrenamiento.
Se conocen de toda la vida, han crecido en los mismos círculos
familiares de primer nivel, y me encuentro disfrutando de las bromas fáciles
que tienen juntos, ambos tranquilos y relajados después de sus intensos
entrenamientos.
Cuando regresamos a la oficina, encontramos a todos esperándonos allí.
Aunque Gryphon viene directamente hacia mí para saludarme con un beso,
North se queda un poco atrás. Cuando finalmente llego a él para darle una
porción de la comida que habíamos traído con nosotros, presiona un beso en
mi mejilla sin mucho saludo, indicándome que me siente con él, pero puedo
sentir la tensión en su cuerpo.
Eso me asusta.
Siento que he estado en esta horrible montaña rusa con él, como si cada
vez que nos encontráramos en las olas tumultuosas en las que nos estamos
ahogando, algo más sucederá para separarnos nuevamente.
Lo odio.
Pasamos la cena con bastante facilidad, incluso si tengo que tragarme
cada bocado mientras sigo mirando mi Bonded, y la mayoría del grupo se
dispersa inmediatamente después. Nox regresa a su pequeña fortaleza de
textos y traducciones para continuar sus estudios. Kieran y Felix insisten en
llevar a Sage a casa de inmediato, los dos lucen cansados después del largo
día. Gray y Sawyer bromean y ríen con Aro y su hermano pequeño,
convenciéndolos a regresar a su casa con la promesa de una noche de cine y
palomitas de maíz. La muestra de calma y tranquilidad que tienen el uno
con el otro frente al niño es bastante fácil de ver, pero Aro parece apreciarlo
de todos modos.
Fingir hasta que lo hagas. A veces es todo lo que puedes hacer mientras
el mundo está en caos.
North espera hasta que todos se hayan ido antes de hablarme sobre lo
que lo ha estado comiendo toda la noche, hablando directamente a través de
nuestro enlace mental, donde tiene cuidado de que nadie más pueda
escucharlo.
Hoy hablé con un senador humano. Tenía mucha información sobre los
últimos ataques a las familias superdotadas.
Lamento que hayas tenido que hacer eso, digo, lista para consolarlo de
las atrocidades que se ha visto obligado a ver.
No estoy preparado para el horror de lo que ha descubierto.
Hay muchas muertes históricas también. Mencionó a tus padres, el
accidente automovilístico, y mencionó que muchas de las muertes de
Dotados y no Dotados están ocultas en otros accidentes para que nadie se
dé cuenta de la verdadera causa de la muerte.
Mi corazón se detiene en mi pecho.
Ella tiene un archivo sobre la muerte de tus padres. Ella estaba
tratando de usarte contra mí, y no creo que se diera cuenta de lo que
realmente había encontrado. Tus padres no murieron en un accidente
automovilístico, Oli, ¿verdad? El informe del forense dijo que sus
corazones simplemente se detuvieron en sus pechos, como si sus almas
simplemente hubieran abandonado sus cuerpos.

Entro en pánico.
No hay otra manera de describir la forma en que en un minuto estoy
parado en la oficina de North, mis Bonded moviéndose a mi alrededor
mientras se dirigen a donde los necesitan para la tarde, y luego, al siguiente,
estoy corriendo, huyendo de la peor parte de mí que ha sido abierta y puesta
en exhibición. Es como si mis pesadillas se hubieran hecho realidad.
Las palabras de North todavía rebotan en mi cabeza cuando llego a la
casa, mis dedos están casi entumecidos mientras me apresuro a abrir la
puerta. Puedo escuchar los pasos detrás de mí, golpeando como si uno de
mis Bonded estuviera corriendo detrás de mí, pero mi cabeza se siente
como si estuviera llena de aire, ligera y flotante, como si fuera a
desmayarme en cualquier momento.
Necesito llegar a un lugar seguro.
No puedo pensar en nada más, solo en la necesidad desesperada de huir
del rechazo que está a punto de destrozar mi mundo. Necesito estar en
algún lugar donde pueda procesar todo lo que sucedió sin tener que
enfrentar la realidad de que todos ellos saben esto sobre mí ahora.
¿Todos saben?
North no le mentiría a Gryphon. No le ocultarían esto a Gabe ni a Atlas,
no después de todo lo que han hablado sobre ser un Bonded Group
cohesivo.
No dejarían que sin saberlo se quedaran con un asesino.
Mis pies se mueven sin que realmente lo piense, y solo me doy cuenta
de que me he encerrado en la habitación de Nox cuando los golpes en la
madera comienzan detrás de mí. Escucho las voces de la gente gritando a
través de la puerta cerrada, pero el zumbido en mi oído es demasiado fuerte
para descifrarlo.
Mi espalda se desliza lentamente por la puerta hasta que mi trasero
golpea el suelo con tanta fuerza que me castañetean los dientes, mis brazos
tiemblan cuando levanto las rodillas y las abrazo. Los gritos se detienen
abruptamente antes de que haya una caricia suave y tenue en mi mejilla.
Lentamente levanto la cabeza para encontrar a Azrael mirándome
fijamente, sus ojos vacíos sin fondo viendo todo y nada, todo el tiempo. En
la extensión de los vacíos, también puedo sentir a Nox, y mis ojos se cierran
mientras trato de calmar mi respiración.
Ni siquiera puedo soportar mirarlo ahora mismo, la única persona que
ya lo sabía y no me ha juzgado por ello. No merezco el consuelo de su
tranquila presencia.
asesino _
Puedo sentir empujando las paredes en mi mente, pero las mantengo
fuertes, empujando a todos para poder seguir siendo un cobarde aquí por
solo un minuto más. Aprovecho este momento para decirme a mí mismo
que puedo superar esto. Hay muchas posibilidades de que quieran dejarme
ahora, y necesito tener mis paredes en su lugar, el exterior frío y tranquilo
con el que entré en Draven. Necesito ser insensible antes de tener que
enfrentarlos. Si salgo ahora mismo tan crudo y tan abierto como soy, seré
destruido.
Hay un lugar tranquilo y oscuro dentro de mí que sabe que pase lo que
pase, voy a ser destruido, pero puedo mentirme a mí mismo por un poco
más de tiempo.
Finalmente, me acerco a la cama, me deslizo entre las sábanas y me
tapo la cabeza con la manta. Mi mente es un vórtice giratorio de vergüenza
y ansiedad que me impide dormir, pero pierdo la noción del tiempo en mi
propia crisis.
No es hasta que escucho el clic de la cerradura de la puerta y la puerta
se abre que vuelvo a mí mismo.
Escucho la voz enojada de Atlas cuando dice bruscamente: "No puedes
dejarnos aquí afuera..."
Me estremezco y me doy cuenta de que está enojado conmigo, pero
luego escucho a Nox responder: “Es mi habitación. Si ella eligió estar aquí,
entonces no hay nada que puedas hacer al respecto. Cruza esa línea y
soltaré a las criaturas de las sombras sobre ti, y veremos qué tan
indestructible eres en realidad.
Entonces la puerta se cierra de nuevo, la cerradura vuelve a encajar en
su lugar y la habitación vuelve a caer en el silencio.
Nox se mueve tan silenciosamente que apenas puedo escuchar lo que
está haciendo. Es como si su cuerpo estuviera hecho de sombras, no solo
sus poderes, sino que, de vez en cuando, hay un susurro de tela, el ruido
sordo de su teléfono al colocarlo en la mesita de noche y el movimiento de
los papeles mientras los guarda. su investigacion
Aún así, no dice nada.
Y aun así, a pesar de que él ya sabía lo que había hecho, la vergüenza
mantiene mi boca sellada cuando la puerta del baño se abre y la ducha se
corta.
Solté el aliento que estaba conteniendo, derritiéndome en la cama con el
gran alivio de que él no me obligará a hablar de esto o me obligará a salir de
esta cama y enfrentar el hecho de que mis Bonded son enfermo por mí.
El sonido de la ducha lentamente me calma lo suficiente hasta que
finalmente puedo quedarme dormido. Me despierto con la sensación de Nox
deslizándose en la cama junto a mí, envolviéndome con cautela en sus
brazos hasta que nos enrollamos el uno alrededor del otro. Es como si no
estuviera muy seguro de lo que está haciendo o si lo está haciendo bien. Si
no estuviera ya completamente destrozado, eso habría terminado el trabajo.
Un sollozo bajo brota de mi pecho, pero él solo presiona mi cara más
cerca de su pecho, el latido constante de su corazón bajo mi oído es un
sonido fascinante que una vez más me hace volver a dormir.
Horas más tarde, cuántas, no estoy seguro. La completa oscuridad de la
habitación de Nox es desorientadora. Siento que la cama se mueve de nuevo
y abro un ojo para encontrar a North trepando.
Las criaturas de las sombras que nos rodean ya no duermen, todos lo
observan atentamente como si estuvieran esperando que ataque, pero él no
se acerca a mí ni intenta hablar de ninguna manera. Simplemente se acuesta
en la cama junto a nosotros en silencio, hasta que finalmente todas las
criaturas de la sombra vuelven a dormir.
El silencio se prolonga durante tanto tiempo que empiezo a entrar en
pánico de nuevo.
Creo que es ese pánico lo que finalmente hace que North hable. “Sé lo
que es matar a alguien sin querer. Es un peso pesado de llevar, Oleander.
Si no supiera ya la cantidad de confianza que Nox tiene en su hermano,
este momento lo confirmaría porque se duerme con el sonido de su voz. No
estoy seguro de que duerma durante la mía, así que en vez de eso, hablo con
North directamente a través de nuestra conexión mental.
Ella merecía morir. Mis padres no. Hay una gran diferencia entre los
dos, North. Sé que esto cambia las cosas—
 Me interrumpe e incluso la voz en su mente es áspera. Esto no cambia
nada. Ni conmigo ni con el resto de tus Bonded, quienes están en el pasillo,
enloquecidos por tu reacción a esto. Juzgué mal cómo reaccionarías. Todo
esto es mi culpa. Todo lo que he hecho desde que trajiste a Nox es estropear
las cosas.
Las lágrimas llenan mis ojos, pero cuando la primera amenaza con caer,
se estira para atraparla. Incluso en la oscuridad de la habitación, puedo ver
la angustia en sus ojos. Quiero acercarme a él para arreglarlo de la misma
manera que él ha aliviado todos los miedos, dolores y problemas en mi vida
desde el momento en que decidió dejarme entrar.
Algunos mucho antes de eso.
Pero no quiero alejarme de Nox. El sonido de los latidos de su corazón
es lo único que me mantiene unido en este momento, y me aterra dejarlo
pasar, aunque sea por un minuto, pero North lo sabe.
Él siempre sabe.
Él asiente hacia mí sin que yo diga una palabra, dando y dando y dando
a su hermano sin cuestionar ni juzgar, dándole todo lo que puede, como si
estuviera tratando de llenar un vacío. Él me daría todo a mí también.
Incluso en mi estado de pánico, no puedo negarlo ahora con él acostado
aquí conmigo. Lo daría todo hasta que no le quedara nada para sí mismo,
estoy seguro.
CAPITULO DIECIOCHO
Nox

No me gusta compartir mi cama con nadie .

Nunca ha habido una excepción a esa regla.
La idea de tener otro cuerpo acostado con el mío toda la noche es
abominable, exponerlo de las peores maneras, y nunca iba a correr el riesgo
de tener una pesadilla y mis criaturas de la sombra destrozando a alguien
solo por los demonios en mi cabeza. La única persona a la que había dejado
entrar en mis habitaciones antes de toda esta mierda de Bonding era North,
y solo porque hay una pequeña parte de mí que siente que se lo debo.
Carga mucho peso sobre sus hombros, gracias a mí.
La única razón por la que había permitido que Oleander durmiera en mi
cama, tanto en la mansión Draven como aquí en el Santuario, era porque mi
vínculo había insistido en ello. Lo había luchado en cada paso del camino.
Al final, las amenazas que me susurró, las cosas que prometió hacer en el
momento en que tomó el control de mi cuerpo, todo eso fue más que
suficiente para que cediera en este tema, abriendo la puerta justo en el
momento. un poquito para dejarla mirar en el espacio que ocupo en este
oscuro infierno mío. Estaba tan seguro de que me mantendría firme en mis
creencias y la mantendría fuera de mi cabeza.
Estaba equivocado.
Yo también me alegro de haberme equivocado.
Me despierto junto a Oleander, su rostro vuelto hacia el mío incluso con
North envuelto alrededor de ella como una manta. Sus labios están tan cerca
de los míos, tan cerca que cuando suspira dormida, siento su aliento como
una caricia sobre mi piel. El cuello de la camisa que lleva puesta está tirado
hacia abajo sobre su cuerpo y muestra las suaves líneas de su cuello y
hombros.
Quiero arruinar la piel allí, marcarla, asegurarme de que cuando salga
de esta habitación, todos sepan exactamente a quién pertenece. Quiero
tenerla aquí todo el día, ser dueña de su tiempo y su cuerpo y hasta el
último de sus pensamientos de la forma en que ella se ha hecho dueña de
los míos.
Quiero todas esas cosas para mí, y mi hermano acostado en la cama con
nosotros es lo único que me detiene.
Hay un mensaje de texto de Gryphon esperándome en mi teléfono, un
recordatorio de que tenemos un informe esperándonos esta mañana sobre la
reunión con los líderes no superdotados. He encontrado referencias más que
suficientes a los dioses de ojos vacíos en los nuevos documentos que
necesitan ser discutidos, así que por mucho que deteste sentarme a hablar de
mierda en lugar de hacer algo al respecto, estoy ansioso por llegar a esto.
interrogar.
No podemos ignorar lo que he encontrado por más tiempo.
No podemos simplemente sentarnos sobre nuestros pulgares esperando
que nos sucedan cosas en lugar de tomar medidas, sin importar cuán
cautelosos quieran ser los demás. Mejor entrar con todo lo que tenemos a
nuestra disposición, y con Oleander, eso es mucha potencia de fuego.
Con cuidado salgo de la cama y me dirijo a la ducha, evitando a las
criaturas de las sombras que todavía duermen felices. Se han vuelto más
dóciles y más somnolientos desde mi muerte, pero el poder que el vínculo
de Oleander me envió a Wasteland los animó nuevamente. Sé que es
temporal, que volver a manejar mi propio Don arreglará las cosas, pero aún
es discordante verlos actuar así.
El hecho de que permitieran que North y August entraran aquí anoche
sin pelear es revelador.
Cuando salgo de la ducha, con el cabello mojado y Procel sentado
felizmente junto a la puerta esperándome, lo escucho. Espero el ardor de la
repulsión en mi garganta o incluso la presión de los celos en mi estómago,
pero no hay nada allí. Ninguna reacción, excepto tal vez el deseo de unirse.
Un concepto extraño, si alguna vez hubo uno.
La puerta del baño todavía está abierta donde la dejé así, otra anomalía,
y con un solo paso hacia adelante, puedo verlos a ambos allí en mi cama, la
cabeza de Oleander echada hacia atrás mientras se muerde el labio para
contener su gemido. Está frotándose contra la mano de North donde
desaparece en la parte delantera de los calzoncillos que le robó a uno de sus
Bonds. La cara de mi hermano está oculta, metida en el hueco de su cuello
mientras disfruta de la pura experiencia de complacer a su Bonded.
Ella se ve magnífica.
Sus mejillas están sonrojadas y sus labios están rojos donde los está
mordiendo. Su cuerpo se mueve por sí solo mientras se retuerce
incontrolablemente, líquido y desenfrenado mientras sube más y más alto.
Sus ojos se encuentran con los míos a través de la habitación, sus párpados
se abren de par en par mientras otro gemido sale a duras penas de entre sus
labios. Sostengo su mirada hasta que sus ojos ruedan hacia atrás en su
cabeza mientras se corre, su cabeza cae hacia atrás sobre el hombro de
North y sus muslos se aprietan contra su mano como si la estuviera
atrapando contra su clítoris.
Los dedos de North la follan hasta el orgasmo.
Él no deja de complacerla, no flaquea mientras la conduce sin piedad
hasta el límite y la mantiene sin sentido con éxtasis. Una de sus sombras se
mueve para tirar de la tela de los pantalones cortos por sus piernas,
desnudando su mitad inferior hasta que está a la vista. Estoy atrapada en mi
propio cuerpo mientras observo los dedos de North sumergirse en su coño,
los sonidos húmedos de su coño resonando por la habitación y atrayéndome
hacia ella.
Ella está lamentándose en sus brazos, prácticamente llorando mientras
él continúa hasta que ella le ruega misericordia, la sobreestimulación la deja
hecha un lío de espasmos entre mis sábanas.
Estoy esperando que la folle.
 Ni siquiera me enfadaría con él por hacerlo. Cuando finalmente se
detiene y deja que sus dedos se deslicen fuera de ella, gira la cara para
murmurar algo en su oído, apartando el cabello de su rostro mientras saca
suaves besos de Bonded. Esto se siente más íntimo que verlo follársela,
algo más suave y más privado, pero ninguno de ellos parece preocupado de
que todavía los esté viendo juntos.
Cuando North se levanta y se va, finalmente me encuentro capaz de
moverme de nuevo.
No puedo evitar acercarme a ella, tomarla por los tobillos y arrastrarla
más abajo en la cama para comerla, disfrutando del gemido de dolor que me
da. El sabor de su semen es adictivo, y no me detengo hasta que le he dado
la misma cantidad de orgasmos que tuvo North, hasta que sus piernas
tiemblan, sus manos están en puños en mis sábanas y murmura oraciones
por piedad.
Ella es un desastre sin huesos, pero aún así, en el momento en que
vuelvo a subir a la cama, se gira hacia mí, un poco tímida mientras se
retuerce para agarrar mi polla. Cuando me acomodo, más que feliz de que
ella me esté tocando, lame una raya desde la base hasta la punta. Se ha
vuelto valiente por mi cabeza colgando hacia atrás sobre mis hombros,
tarareando alegremente por lo bajo cuando gimo mientras me traga por
completo.
Quienquiera que le haya enseñado eso hizo un jodido gran trabajo.
Quiero recostarme y dejarla ir, ver qué es lo que quiere hacerme, pero
no puedo evitarlo. Tomo un puñado de su cabello, disfruto de la vista de los
mechones plateados corriendo entre mis dedos, y tiro de ella hacia abajo un
poco más rápido, empujando y empujando hasta que puedo sentir mi propio
orgasmo corriendo hacia mí.
Estoy siendo duro, ya lo sé. No puedo evitarlo. Pero por la forma en que
gime y se retuerce contra mis piernas, a Oleander le gusta. Ella se está
excitando tanto como yo. Cuando levanto mis caderas para golpear la parte
posterior de su garganta mientras me corro, traga reflexivamente, bebiendo
hasta la última gota mientras aprieto los dientes alrededor de mi grito de
placer.
Ella fue jodidamente hecha para mí, un regalo que no merezco.

Cuando llegamos a la sala de reuniones en la oficina de North, el espacio

que he estado usando para diseñar todos mis textos de investigación y
recopilar todo lo que puedo sobre los dioses, North se ve más tranquilo y
relajado que lo he visto. Está más tranquilo de lo que pensé que sería
posible, considerando las amenazas a las que todavía nos enfrentamos.
Gryphon también lo nota de inmediato, levantando las cejas hacia él
mientras se sirve una taza de café de la pequeña cafetera que insiste en
tener. Su gusto por el café es horrendo . Tanto North como yo nos negamos
a beber cualquier cosa que no sea un espresso o un capuchino preparado de
una manera muy particular. Gryphon prefiere el tipo de goteo que es
básicamente agua de alcantarillado. Es algo que le gusta pretender que
proviene de nuestra educación y no es solo que tenemos papilas gustativas
que funcionan donde él parece no tener nada .
“¿Quién hubiera pensado que todo lo que necesitabas era una fiesta de
pijamas en la habitación de tu hermano para animarte? Deberíamos marcar
algunos más de estos en el calendario para ti”, dice Gryphon con una
sonrisa, y North ni siquiera se molesta en fingir que está molesto por eso.
“Pasé meses sabiendo que nos estaba ocultando algo a todos, que no
podía invertir completamente en nuestro Bonded Group debido a eso. No
voy a tratar de negar que estoy contento de que finalmente todo haya
terminado y no vamos a entrar en más peleas con la Resistencia sin que
todos estén firmemente en la misma página”.
Ese es North, siempre fingiendo que solo está pensando en el panorama
general. Gryphon y yo somos muy conscientes de que realmente a él no le
importa un carajo la Resistencia cuando se trata de su Bonded. Lo habría
estado volviendo loco no saber algo sobre ella, nada . Él felizmente tomaría
posesión de su mente de la forma en que lo hizo Gryphon solo para conocer
cada centímetro de ella, porque él es un imbécil posesivo y obsesivo como
ese cuando algo se mete debajo de su piel y, chico, Oleander se metió
debajo de su piel.
Ya no puedo tirar piedras.
Ella está debajo de la mía también.
"Me sorprende que no haya insistido en venir aquí, así como los otros
dos", dice Gryphon mientras se estira en uno de los asientos, su espalda
sobresaliendo de donde había pasado la noche apoyado contra una pared. en
el pasillo preocupándose por ella. Podría hacer una broma al respecto, pero
me encuentro sin interés en molestar a ninguno de los dos por ella. Prefiero
guardar esa energía para encontrar una salida a todo esto para nosotros.
“Gabe y Atlas habían insistido en que ella se quedara con ellos. Ella
misma quería discutir el accidente de sus padres con ellos”, dice North,
felizmente manteniendo a todos en la misma página, pero no quiero
sentarme a hablar de esto sin ella aquí.
Se siente como si todos estuviéramos cotilleando casualmente sobre su
trauma. Ya prometí llevarme esto a la tumba, así que ni una sola palabra
saldrá de mis labios al respecto.
Ni siquiera a mi hermano oa Gryphon.
“¿Qué pasó con el senador? Además de indagar en cosas que no debería
ser y tratar de usarlas en tu contra. ¿Obtuviste algo que valiera la pena usar
de la mujer?
Los ojos de North se estrechan un poco hacia mí y luego se encoge de
hombros. “Ella no es superdotada. No hay mucho que podamos sacar de
ella... aparte de las familias que la Resistencia ha estado buscando. Hay
potencialmente Dotados entre sus filas que fueron secuestrados cuando eran
niños, pero el lavado de cerebro ya sucedió y no hay mucho que podamos
hacer por ellos”.
Asiento con la cabeza y luego me rasco la parte posterior de la cabeza,
tirando un poco de mi cabello mientras trato de concentrar mi cerebro en
recoger cualquier fragmento de información que pueda ayudar.
North se detiene para mirar alrededor apropiadamente a los libros y
papeles esparcidos por todas partes. La pizarra en la que he estado tomando
notas está en un idioma muerto que solo yo, y ahora Oleander, podemos
entender. Es sobre todo para que si alguien entra aquí, no pueda espiar qué
es lo que estoy haciendo.
Hay demasiado en juego.
North dice: “¿Has logrado encontrar algo? ¿Algo que pueda decirnos
qué cojones se supone que debemos hacer con Gabe si cambia de nuevo?
Me encojo de hombros y golpeo uno de los montones de papel que es
una copia impresa de un texto antiguo que ha sido escaneado y enviado a
mí. El texto es el más antiguo que he visto, posiblemente tan antiguo como
la propia palabra escrita, y había sido arduo traducir el idioma. Está más
muerto que el que estoy usando para tomar notas.
“Encontré una referencia a un 'Dios Dragón'. Supuse que era un
Cambiaformas que se había convertido en una especie de lagarto. Tal vez
era un Dotado que era un viajero y podría haber estado cambiando
fácilmente a algo que simplemente no era nativo de donde se escribió el
texto, pero el texto se refiere a sus ' ojos negros , fríos y muertos'. Creo que
es la primera y única vez que el dragón ha caminado sobre la tierra antes”.
North suelta un suspiro y asiente. Gryphon tamborilea con los dedos
sobre la mesa. Tiene muchos de sus propios sentimientos sobre el cambio
de Gabe que se guarda para sí mismo, pero estoy seguro de que los
expresará cuando esté listo.
Sé exactamente cómo prepararlo.
"Por ahora, llevo un registro de cuándo y dónde aparecen los ojos
negros... y qué habilidades pueden haber sido exhibidas, porque las
criaturas de sombra no son el único regalo que veo".
Funciona a las mil maravillas.
"¿Que se supone que significa eso?" Gryphon dice mientras sus ojos se
clavan en los míos, y yo me encojo de hombros.
“Hay referencias de un 'ser de ojos negros' que podría obligar a sus
enemigos a seguirle el juego a sus fantasías más profundas, un ser que
podría obligar a los hombres a adoptar sus propias posturas sobre las cosas.
También hay un ser que podría cortar a los hombres por la mitad solo con
su mente. Todavía estoy tratando de averiguar qué Gift podría ser, pero,
independientemente, ese Gifted fue quemado en la hoguera por sus
crímenes. Gritó que era el demonio que vivía dentro de él el que hacía estas
cosas, que no tenía control de su Don cuando ocurrieron los casos.
 Ambos parecen igualmente sorprendidos y calculadores ante esta
noticia.
"¿Cuánto de esto crees que sabe la Resistencia?" dice North mientras se
levanta de su asiento y camina hacia la ventana grande, mirando hacia abajo
a la ciudad que está construyendo lentamente, la última reliquia de la
bondad dentro de la línea Draven que nadie parece reconocer. Simplemente
se encogen de miedo de las criaturas de las sombras que controlamos.
“No hay mucho que podamos adivinar, dado lo que sabemos”, dice
Gryphon mientras se lleva la taza de café terrible a los labios. “Tenemos dos
miembros de la Resistencia encerrados en las celdas debajo del Tech Center.
Ahora podría ser un buen momento para ser un poco más creativos en
nuestro cuestionamiento”.
Norte suspira y niega con la cabeza. “Más creatividad y cruzamos la
línea con lo que le habíamos prometido a Atlas. No voy a traer
deshonestidad a nuestro Grupo Vinculado. Hemos luchado demasiado para
perderlo ahora”.

CAPÍTULO DIECINUEVE
oli

Espero que Gabe y Atlas tengan preguntas o algún tipo de reacción a mi

admisión sobre la muerte de mis padres, pero ambos están más preocupados
por mi reacción ante la revelación de North que por la noticia en sí.
Es reconfortante saber que realmente me amarán pase lo que pase y un
poco desconcertante, porque deberían estar al menos un poco preocupados
por su propia seguridad estando cerca de mí, ¿no es así?
“¿No te dijo específicamente el vínculo de North que ninguno de
nosotros puede hacerse daño? Escucha, estoy molesto por ti. Que tus padres
murieran de esa manera... suena horrible para ti y para ellos, y es algo muy
pesado para ti haberlo estado cargando durante tanto tiempo. Pero si crees
que estoy pensando en mí en este momento y no en ti, entonces claramente
he hecho algo mal hasta ahora en nuestra relación, dulzura —me dice Atlas
como si estuviera siendo increíblemente tonta.
Gabe está más callado al respecto, pero todavía me envuelve en sus
brazos con fuerza. Cuando me muevo para alejarme de él, murmura: “No
vuelvas a huir de mí. Prometiste."
Tengo que tragar con fuerza contra el nudo en mi garganta, pero asiento
con la cabeza hacia él, me doy la vuelta para pasar una mano por mis ojos
para desterrar cualquier lágrima errante que pueda pensar en abrirse
camino.
Todavía siento que debería haber más en esto que solo 'eres nuestro
Bonded y te amamos', pero ambos se levantan y se visten para comenzar
nuestro día, incluso si es horas después de lo que normalmente lo hacemos.
“¿Me estoy vistiendo para trabajar en casas o vuelvo al centro de
capacitación?” Murmuro alrededor de mi cepillo de dientes mientras Gabe
se ducha y Atlas se cepilla los dientes a mi lado.
Gabe mete la cabeza bajo el agua para enjuagar el champú mientras
grita: “Tampoco. Tenemos una nueva ola de familias que se unen al
Santuario hoy. Estaba planeando ir a reunirme con ellos para ayudar a
averiguar dónde los estamos poniendo a todos. Mi tío viene con ellos y su
Grupo Bonded. Algunos de mis primos también. Todos ellos son
constructores, por lo que finalmente podríamos avanzar un poco más en el
próximo lote de casas”.
Mis cejas suben lentamente por mi frente mientras termino con mi
cepillo de dientes. “¿Tienes familia aquí y no planeabas decírmelo? ¿Qué
pasa con ustedes y parientes saltando sobre mí?
Gabe corta el agua mientras se ríe, toma una toalla y nos da la espalda
para envolverse con ella. Observo un pequeño vistazo de sus abdominales
gloriosamente bronceados mientras se mueve. Atlas se burla de mí,
empujándome suavemente con el hombro como si me estuviera tomando el
pelo por mis reacciones. En este punto, creo que son bastante estándar.
Todos saben que los encuentro calientes.
 “North y Gryphon se han retrasado en investigar a las personas, por lo
que acaban de recibir la aprobación. No me di cuenta de que la familia de
mi tío estaría en este lote hasta que North me lo dijo anoche. Estabas en la
mesa de la cena cuando me lo dijo, pero supongo que estabas preocupado.
Preocupado.
Estaba enloqueciendo por lo que tenía a North tan nervioso, pero
supongo que es una muy buena manera de decirlo.
“¿Te gusta este tío, o tenemos otra situación general en nuestras manos?
Porque tengo que admitir que hay un límite de Oli descarado que puedo
lanzar antes de que mi vínculo salga a la luz y se ocupe de las personas en
sí”.
Gabe se ríe y camina hacia mí, dejando un beso en la parte superior de
mi cabeza mientras agarra su propio cepillo de dientes. “Mi tío es genial.
Sin embargo, tiene muchas opiniones sobre mi madre, por lo que
probablemente deberías prepararte para elegir un lado en ese argumento”.
Empiezo a cepillarme el pelo y observo a Atlas ponerse las botas
mientras terminamos de arreglarnos. Su trasero también es muy mordible, y
disfruto de todas las agachadas que están sucediendo aquí ahora mismo. Se
está haciendo difícil concentrarme en la conversación que se supone que
debo tener.
"¿Cuál es el argumento?"
Atlas me mira, sonriendo como un gilipollas presumido ante mis ojos
errantes mientras observo las fuertes líneas de sus brazos flexionados.
Muevo mis cejas hacia él, para nada molesta por haber sido atrapada
mirándolo con los ojos también.
Tal vez podríamos colarnos en un trío súper rápido antes de irnos.
¿Existe tal cosa como un 'trío rápido'? Deberíamos probarlo.
Para la ciencia.
“Es un tío del lado de la familia de mi padre, por lo que cree que mi
madre no es más que una esposa inútil que debería ser exiliada de la
comunidad por prácticamente abandonarme después de la muerte de mi
padre”.
Mi corazón se aprieta en mi pecho, toda la diversión del coqueteo se
derrite mientras me enfoco de nuevo en Gabe. Lo dice todo con mucha
naturalidad, como si realmente no le molestara hablar de su madre de esa
manera, pero las líneas tensas de sus hombros dicen exactamente cómo se
siente realmente. Hemos hablado poco sobre su madre, solo que todavía
está viva, pero a Gabe no le interesa que nos conozcamos.
Lo empujé con él una vez, más por mi propia inseguridad porque pensé
que estaba tratando de ocultarme. Fue entonces cuando admitió que a su
madre le costaba entender qué día de la semana era. El encuentro de
nosotros dos solo sería angustioso para él, en lugar de traer algún tipo de
alegría.
No tengo la costumbre de traumatizar a mis Bonds más de lo que ya lo
han hecho.
 No cuando puedo evitarlo al menos.
Soy cuidadoso con la forma en que formulo mi pregunta, mis palabras
salen lentamente. “¿Dónde exactamente en el argumento te encuentras?
Porque estoy bastante seguro de que estaré a tu lado, pase lo que pase”.
Lanza una sonrisa agradecida por encima del hombro, aunque es una
sonrisa cansada, como si simplemente comenzar esta conversación sobre su
madre le quitara la vida. “Estoy en el lugar donde estoy de acuerdo con mi
tío en que mi madre tomó muchas malas decisiones sobre cómo afrontaría
la muerte de mi padre… pero también soy su hijo y responsable de ella, así
que no solo soy voy a abandonar mis responsabilidades con ella por algo
tan pequeño como mis propios sentimientos al respecto.
No siento que sus sentimientos sean una cosa pequeña en absoluto. Pero
continúa mientras se pone una camisa por la cabeza. “Yo tampoco estaba
solo. Yo tenía el resto de mi Grupo Vinculado. Gryphon y los hermanos
Draven no solo me recibieron con los brazos abiertos… llenaron cualquier
vacío en mi vida que mi madre podría haberme dejado. Cuando me gradué
de la escuela secundaria, vinieron los tres. North firmó conmigo todo el
papeleo para mi aceptación en la universidad. Gryphon me llevó a comprar
un auto e hizo todo lo posible para disuadirme de la motocicleta porque
pensó que se suponía que me guiaría hacia una opción más segura, a pesar
de que la probó conmigo y también compró una para él. Cuando comencé a
tener problemas con mis clases después de que Gryphon te encontrara y te
trajera de regreso, Nox se quedó despierto conmigo y me llevó a donde
necesitaba estar para permanecer en el equipo de fútbol. Yo solo... dejé de ir
a casa a cenar y solo fui a la mansión Draven durante años, porque ahora
eran mi familia. Podría haber sido mucho peor, y necesito extender esa
buena voluntad a mi madre. Acababa de perder sus posibilidades de tener
una familia de la misma manera que la mía se estaba construyendo en esos
momentos. Puedo odiar mi experiencia tanto como quiera, pero no voy a
dejar que eso dicte cómo respondo”.
Me agacho para envolver mis brazos alrededor de la cintura de Gabe,
presionando mi cara contra su espalda entre sus omoplatos e inhalando su
olor a limpio. Mis pulmones se llenan con el aroma de mi propio champú
mezclado con el de él, la mezcolanza que ahora todos comparten gracias a
la situación del baño al que todavía nos aferramos a pesar de otras opciones.
Eres un buen hombre, Gabe. Mejor de lo que merezco.
"Definitivamente mejor que el resto de nosotros", se queja Atlas, y
Gabe se burla de él, empujándolo con su brazo libre mientras el otro viene a
acostarse contra el mío mientras me sostiene allí contra su espalda.
"Eso no es difícil, Bassinger".
El pequeño centro de la ciudad está lleno de cuerpos cuando llegamos allí,
no todos ellos son recién llegados. Hay muchas personas que se ofrecen
como voluntarias para ayudar a trasladar grupos y familias a las casas, todos
se unen para dar la bienvenida a más Dotados al Santuario y a la relativa
seguridad que hemos encontrado aquí. Mi corazón se aprieta en mi pecho
mientras veo familias que se reúnen, personas que llaman a los hermanos o
a los tíos y tías, incluso algunos Grupos Vinculados que se vuelven a unir
ahora que se completó el proceso de investigación y podemos mudar a más
personas.
Gabe camina con mi mano en la suya, sonriendo y charlando
alegremente con la gente, como la pequeña mariposa social que siempre ha
sido. Atlas se burla de él desde mi otro lado. Su brazo está apretado
alrededor de mi hombro mientras nos abrimos paso hacia el centro donde el
resto de nuestro Grupo Vinculado nos está esperando, menos Nox, que
todavía está en su atracón de investigación.
Hago una nota mental para llevarle algo de almuerzo y llevárselo más
tarde.
Gabe solo suelta mi mano cuando alcanzamos a los demás, y avanza
para abrazar a un hombre que asumo es su tío.
El hombre tiene una voz que suena amable y parece estar genuinamente
feliz de tener los brazos llenos de su sobrino. ¿Te has vuelto más alto,
Gabriel? ¡No pensé que eso fuera posible! Ya eras una bestia de niño
cuando te vi por última vez.
Cuando Gabe se aleja, le da una palmada en el hombro a su tío con una
sonrisa. “No, Jeremy, solo más ancho, gracias a una ciudad que necesita ser
construida. Definitivamente estoy contento de tener algunas manos más
experimentadas en cubierta”.
Jeremy asiente y señala con la cabeza a los dos adolescentes detrás de
él. “Estamos aquí, y estamos listos. Estamos contentos de estar fuera de
peligro. Las cosas se estaban poniendo bastante mal allá afuera”.
Gabe frunce el ceño un poco y asiente, golpeándose el hombro de
nuevo. “Lo siento, tomó tanto tiempo. Me alegro de que estéis todos aquí a
salvo ahora. Puedo ver que ya conoces a North y Gryphon. Permítanme
presentarles a Oli, mi Bonded, y Atlas, el último de nuestro Bonded Group.
Nox está ocupado con sus libros.
Doy un paso adelante y estiro mi mano para estrechar la de Jeremy, su
apretón es firme pero amistoso, y se aleja en el momento en que suelto su
mano, y él me sonríe cálidamente.
Esto es probablemente lo más cerca que estaré de conocer a los padres
de Gabe, así que hago todo lo posible para sonar amigable y no como un
monstruoso Soul Render aquí para destruir la comunidad de superdotados
por mierdas y risitas. “Es bueno conocerte finalmente. Me alegra saber que
Gabriel finalmente tiene a alguien que lo mantiene a raya”.
Gryphon se burla un poco, sonriéndole a Jeremy lo suficientemente
cálidamente como para decirme mucho sobre el carácter del hombre.
Gryphon es el juez más duro, especialmente cuando se trata de alguien del
Grupo Vinculado. "No estoy seguro de que Oli lo mantenga fuera de
problemas, es más que ella se encuentra lo suficientemente metida como
para mantener al resto de nosotros distraídos y ocupados".
Me quedo boquiabierto juguetonamente y le doy a Jeremy una mirada
fingida de escandalo. “Nunca me metería en problemas. No es mi culpa que
se sienta atraído por mí.
Atlas sonríe y presiona un beso en mi sien. "¿Quién no lo estaría?"
Lo golpeo suavemente con mi cadera, feliz de estar de pie coqueteando
con todos ellos como si fuéramos un Grupo Vinculado normal. Jeremy nos
mira afectuosamente a todos, sin preocuparse por los rumores de quiénes y
qué somos.
Hace un gesto a los adolescentes que están de pie ligeramente
incómodos detrás de él. “Estos son mis hijos, Arlo y Ezra. Sus mamás ya
están en la casa que nos han asignado. Querían acomodar a mi pequeña
antes de que la multitud se volviera demasiado abrumadora para ella; se
sobreestimula con bastante facilidad”.
Gabe asiente y ayuda a dirigir a Jeremy a través de la multitud, el resto
de nosotros lo seguimos. Dejo que mi mano se deslice hacia la de North
mientras la sonrisa del concejal permanece fija en su boca.
Saluda a todos cortésmente mientras caminamos por el Gifted, aquellos
que han estado aquí durante meses lo saludan con la misma calidez, pero
los recién llegados parecen un poco nerviosos a su alrededor. Se desliza por
mi espalda como una picazón irritante, pero tengo que recordarme que los
rumores sobre los Draven son extensos, y la mayoría de estas personas no
tendrán nada más que esas historias para continuar. Es natural que duden un
poco acerca de un hombre que ha sido retratado por todos en su comunidad
como nada más que un monstruo sin sentido con pesadillas sombrías que
están preparados y listos para destrozarlos en cualquier momento.
Ninguno de ellos conoce al North Draven que ha pasado toda su vida
rompiéndose la espalda para apoyar a su comunidad, que ha invertido
cientos de millones de dólares en esta ciudad, si no miles de millones, sin
otra razón que su propia integridad y moral. Ninguno de ellos sabe todas las
cosas que sacrificó por ellos, porque no solo es una buena persona, es lo
mejor de lo mejor.
“Si sigues dándome esos ojos en público, nos deshonraremos, Bonded”.
Las palabras de North no me impiden mirarlo con adoración. En todo
caso, lo empeoran. Todavía está sonriendo y saludando a todos los que nos
rodean, pero hay una calidez en él, una especie de tranquilidad relajada que
dice lo feliz que está dentro de sí mismo.
Se desangra y me empapa también hasta que me siento casi mareada a
su alrededor.
Nos separamos del centro de la ciudad y de la concentración de cuerpos
mientras caminamos hacia la sección sin terminar de la ciudad, el próximo
desarrollo en el que North y Gabe han estado trabajando. Gabe comienza a
señalarles a Jeremy y sus primos todo el trabajo que ha estado haciendo, las
áreas que necesitan más suministros y las diversas etapas de finalización.
Hay por lo menos veinte casas que están en la etapa de cierre y están
paralizadas mientras esperan que los trabajadores calificados adecuados
puedan entrar allí y completar cosas como la plomería y la electricidad. Hay
cuarenta casas más que están esperando a que los cristaleros terminen de
poner las ventanas y catorce más que todavía están con las paredes y los
techos puestos.
"¿Es esto suficiente para albergar a los Grupos Vinculados que están
aquí?" Jeremy pregunta mientras mira a su alrededor, y North asiente.
“Si somos capaces de poner dos Grupos Vinculados en cada casa,
entonces sí. A largo plazo, nos gustaría que todos tuvieran su propia
residencia si así lo desean”.
Jeremy asiente y mira más allá. “¿Cuánta tierra tienes aquí?”
North sigue su mirada y sus dedos se doblan un poco en los míos. “Todo
el valle y una parte significativa a su alrededor. Esperamos poder mover
otra ola de Gifted en el próximo mes más o menos también, así que lo más
que pueda hacer de la manera más rápida y segura posible es lo que
buscamos aquí, porque Gabe es va a ser retirado para otro trabajo pronto ".
Jeremy mira a su sobrino y luego vuelve a mirar a North. "¿Otro trabajo
que es más importante que esto?"
No lo está cuestionando exactamente, más bien está tratando de obtener
una lectura de la situación, y Gabe deja que North decida cuánto estamos
dispuestos a decir.
Pero mi Bonded siempre tiene una respuesta para todo.
“Estoy seguro de que ya has oído hablar de las diferencias que tiene
nuestro Grupo Vinculado con los demás. Es más seguro si estamos todos
juntos, y no podemos simplemente correr y escondernos de la Resistencia
para siempre. La mejor manera de mantener a las personas seguras es evitar
que sean cazadas en primer lugar, por lo que agradeceríamos toda su ayuda
para terminar estas casas para las personas que se refugian aquí, pero
también vamos a estar a la ofensiva. ”
Jeremy asiente, cuadrándose y echando los hombros hacia atrás como si
se estuviera preparando para una pelea, pero está ocupado mirando los
edificios. La guerra que se prepara para librar es en la que es más hábil.
No hay nada de qué preocuparse, concejal Draven. Tendremos estas
casas terminadas en poco tiempo. Muchos de mis trabajadores también
participaron en esta parte de la mudanza, y todos estamos felices de hacer
nuestro propio esfuerzo en esta comunidad. No hay una sola persona que
haya dado el paso que no sepa lo que estás haciendo por todos. Yo, por mi
parte, aprecio que mis hijos estén a salvo gracias a ti. Cuanta más gente
podamos sacar del camino de la Resistencia, mejor.
Aparte de Kyrie, este hombre se ha consolidado como mi miembro
favorito de la familia del Bonded Group, y le sonrío a Gabe, feliz de ver lo
orgulloso y aliviado que se ve ante las palabras de su tío.
 Jeremy mira a su alrededor de nuevo antes de asentir. “Construir casas
sobre la marcha no es fácil, y todos ustedes han hecho un trabajo increíble
para la comunidad”.
North extiende una mano para estrechar la de Jeremy como si estuvieran
cerrando un trato. En el momento en que lo suelta, Jeremy comienza a
caminar hacia las casas con sus hijos, hablándoles sobre lo que van a
abordar y cuál es la mejor manera de hacer todo.
Gabe deja escapar un suspiro y se frota los ojos con las manos. "Gracias
a la mierda, ya no depende de mí".
North asiente y le da una palmada en el hombro. “Deberías estar
orgulloso de llegar tan lejos, Gabe. Realmente hiciste un excelente trabajo,
y Bassinger también”.
Atlas se encoge de hombros y patea el camino polvoriento como si se
sintiera incómodo aceptando el elogio. “Principalmente levanté cosas. Oli
es quien aprendió a enlosar como un profesional”.
Está tratando de cambiar el enfoque, así que lo ayudo, riéndome y
fingiendo flexionar mis músculos. “¡Yo también llevé cosas! También hubo
una vez que salvaste a Gabe de ser aplastado por una bañera, eso fue
bastante impresionante”.
Gabe gime. No me lo recuerdes. Todavía me está dando una mierda por
no asegurarlo correctamente en primer lugar, pero nunca se habría dado
cuenta de que su poder crecía si no lo hubiera hecho, así que las cosas
buenas y todo eso.

CAPÍTULO VEINTE
oli

A medida que pasan los días, crece la tensión en nuestro Grupo Vinculado.
Sabemos que la paz que sentimos solo puede durar un breve período de
tiempo antes de que nos veamos obligados a luchar contra la Resistencia.
Todo el entrenamiento y el arduo trabajo que hemos realizado tendrán que
resistir a nuestro enemigo, algo que solo se puede probar realmente cuando
estamos en la línea de fuego.
Paso mis mañanas en el Centro de Capacitación Tac haciendo ejercicios
y entrenando con Sage y Aro. Mis tardes las paso construyendo con Gabe y
Atlas o leyendo traducciones de textos con Nox en las oficinas de North.
Leer acerca de las otras veces que los dioses estuvieron aquí es a la vez
discordante y familiar. Los bordes de mis recuerdos se enganchan en
fragmentos, como si pudiera aclarar mi mente un poco más, podría recordar
esos momentos yo mismo. Pone en duda las cosas que Jericho había dicho,
porque aunque los dioses habían estado aquí antes, se supone que no soy
más que un recipiente. Según él, soy nuevo, así que no debería poder
recordar nada. Sin embargo, mi mente sigue atascada en los pequeños
detalles, los pequeños fragmentos horribles con los que no puedo dejar de
obsesionarme. El dragón. El dios que maneja la locura. El que había sido
quemado en la hoguera por destrozar a los hombres con una furia de ojos
vacíos, que había dicho con sus últimas palabras que era el demonio dentro
de él.
Hay algo en todos ellos que me resulta tan familiar y, sin embargo,
¿cómo podría serlo? Ninguno de los detalles que me atrapan tiene sentido, y
cuando le pregunto tentativamente a Nox al respecto, me mira fijamente por
un momento antes de sacar una pequeña lista propia.
“Empecé a hacer un seguimiento de eso también. He tenido la intención
de dárselo a North para ver si él también puede recordar, pero aún no he
hecho el tiempo.
Observo la lista y descubro que no es muy diferente de la mía.
Desangrándose en un campo de rosas, una espada atravesó el corazón.
Una muerte de exposición.
Un cadáver colgado de un árbol.
Cada una de estas cosas no son más que palabras en una página, pero
algo sobre ellas... algo es familiar. Cuestiono mi vínculo, pero no tiene nada
que decirme, volviendo a los rincones oscuros de mi mente mientras regresa
a su etapa de hibernación. Espero que esté reservando su energía para
nuestra próxima gran pelea, pero algo en esto se siente tan vital , como si
las palabras no solo estuvieran tirando de mi memoria sino irritando alguna
herida antigua dentro de mi alma.
Me despierto la mañana de la próxima reunión del consejo, enredado en
un montón de extremidades con una sensación de pavor sobre mí. Gryphon
ya está levantado y en la ducha, la puerta del baño se abre un poco, un rayo
de luz atraviesa el dormitorio.
 North sigue durmiendo felizmente envuelto a mi alrededor, y Gabe está
de espaldas a mi lado, roncando solo un poco, con una de sus manos en la
mía. Atlas está en el otro lado de la cama ya que es su turno de estar en el
borde, y no se ve más feliz que yo, incluso mientras duerme.
Me escabullo entre mis Bonded y me dirijo en silencio al baño, me
quito la ropa y me deslizo en la ducha con Gryphon, donde se está quitando
el champú del cabello. No se gira cuando escucha que la puerta se abre,
pero habla directamente a mi mente para no despertar a nadie. Deberías
dormir un poco más, Bonded. La reunión del consejo no va a ser fácil para
ninguno de nosotros.
Deslizo mis brazos alrededor de su cintura tan pronto como se ha
quitado todo el champú de su cabello y levanto mi rostro para encontrar sus
labios mientras le respondo. Me quedaré dormido cuando tú lo hagas.
Él suspira y luego sus manos bajan para agarrar mis muslos,
levantándome hasta que estoy envuelto alrededor de él. El agua se abre
camino hacia nosotros mientras trato de no chillar por el movimiento.
No puedo jugar cuando sé lo que viene para nosotros. Siento que cada
segundo que no estoy entrenando o planeando es un segundo
desperdiciado, uno que podría ser la diferencia entre que salgamos vivos o
no.
Este no es el tipo de charla de juegos previos que espero, y tomo ambas
mejillas en mis manos mientras le devuelvo el beso, con la esperanza de
quitarle las preocupaciones.
Está tenso bajo mis dedos, los músculos de sus hombros se endurecen a
pesar de que sé que no es un esfuerzo para él sostenerme, y no puedo
perderme en el beso mientras estoy demasiado ocupada enloqueciendo por
lo que Posiblemente podría hacer para arreglar esto para él. Bueno, tal vez
no lo arregle, porque aparte de dejar el Santuario ahora mismo para cazar a
Davies y la Resistencia, no hay mucho que pueda hacer sobre esa situación,
pero si pudiera encontrar una manera de calmar un poco esta tensión en él.
…
¿No es eso lo que se supone que Bonded puede hacer el uno por el otro?
No voy a dejar que te atrapen de nuevo. No voy a perderte por Silas
Davies otra vez, Bonded.
Me estremezco ante la promesa oscura en sus palabras, pero cuando
miro su rostro, sus ojos me miran con destellos. Parpadeo rápidamente, mi
mente intentando racionalizar lo que pensé que vi, pero no hay forma. No
hay posibilidad de que pudiera haberlo visto.
No podía haber tenido ojos vacíos.

Es difícil quedarse quieto en una habitación llena de miembros del consejo

y los líderes de nuestra comunidad, incluidos Vivian y Unser, cuando pasé
la mañana dejándome joder por Gryphon contra una pared fría de azulejos.
Pasé todo el tiempo mirando sus ojos, pero no había señales de cambio
en ellos, y comencé a decirme que claramente me estaba volviendo loca.
Los libros de historia que he estado leyendo con Nox obviamente se han
colado en mi cerebro, y estoy viendo cosas que en realidad no están ahí.
Tres dioses y un dragón cabreado es más de lo que podemos manejar.
Me siento hiperconsciente de mis Bonds sentados a mi alrededor en la
mesa. No quiero que me obliguen a sentarme aquí y escuchar a las personas
que intentan cuestionarlos y menospreciarlos incluso mientras se suicidan
para mantener a todos a salvo y con vida.
Tienes que dejar de moverte antes de que te arrastre fuera de aquí y te
dé algo con lo que moverte, North me lo envía directamente, pero debido a
que es malvado, lo hace donde todos los demás pueden escucharlo.
Gryphon es rápido en suministrar. El problema es que alguien ya le ha
dado eso, y en lugar de rascarse la picazón, solo la empeoró .
Alguien, ¿eh? Atlas envía, y trato de mantener mi rostro completamente
en blanco mientras Vivian se sienta frente a nosotros.
Es lo más cerca que voy a estar de una figura paterna que todavía está
viva, y me siento mortificado por la conversación que está teniendo lugar en
mi cabeza en este momento. El hecho de que esté sucediendo tan cerca de él
es terriblemente malo.
No puedes haber hecho un trabajo lo suficientemente bueno si ella
todavía se retuerce tanto , Atlas gruñe con una sonrisa en su rostro perfecto
para que toda la maldita habitación lo vea.
Los odio a todos.
En lugar de seguirles el juego a ninguno de ellos, vuelvo a levantar las
paredes en mi mente y le envío a Nox una mirada suplicante desde donde
está mirando con ceño a toda la sala de reuniones desde la máquina de café.
Es tan bueno para leer la mente como su hermano y me trae una taza del
tamaño de mi cabeza, amenazando a Gabe con nada más que una mirada
para que se mueva hacia abajo para que yo esté flanqueado por los
hermanos Draven.
La mitad del consejo mira a todo mi Grupo Vinculado como si fuéramos
sus peores pesadillas hechas realidad, y eso es suficiente para recuperar la
sonrisa en mi rostro.
Pasa alrededor de un minuto antes de que el general vuelva a entrar y
tome asiento en el otro extremo de la mesa. Juro que se suponía que ese
hombre ya había dejado la ciudad, regresado a una misión a alguna parte,
pero parecía estar persistiendo como un mal olor. Una diminuta y diminuta
parte de mí se siente culpable por pensar eso sobre el padre de mi propio
Bonded. Eso dura solo el tiempo que me toma ver bien cómo el General
está mirando a todo nuestro Grupo Vinculado.
Su hijo incluido.
Me vuelve asesino, pero realmente debería calmarme con ese tipo de
pensamientos, porque mi vínculo no necesita ayuda para planear la muerte
de nadie a mi alrededor hoy.
Ya está mordiendo las uñas.
“Gracias a todos por acompañarnos hoy. Ha habido cambios
significativos en nuestra postura con la Resistencia, y esperamos poder
mantenerlos informados sobre cómo van a proceder las cosas”.
Hay un murmullo silencioso alrededor de la mesa ante las palabras de
North, y aunque la mayor parte es positiva, hay algunos ruidos de
descontento que trato de ignorar.
“Como todos saben, acabamos de abrir las puertas del Santuario a
sesenta y cinco familias más y, aunque tenemos algunas personas
durmiendo en el Centro Comunitario de la ciudad, estamos cerca de tener
suficientes casas para todos. Hablé con Jeremy Ardern, quien se unirá a
nosotros hoy, y estamos seguros de que podremos satisfacer las crecientes
necesidades de la comunidad en las próximas semanas, así como continuar
expandiéndonos para la próxima ola de Dotados que han sido investigado.”
El general emite un gruñido y los ojos de North se fijan en él.
“Este proceso de investigación parece estar tomando demasiado tiempo,
considerando la cantidad de personas que se han acercado para venir aquí.
¿Qué estás haciendo al respecto?
Siento a Gryphon estremecerse desde donde está sentado, dos asientos
más abajo. No necesito verlo para saber que está ahí. Ya siente el peso de
toda la comunidad encima de él siendo la única persona con un detector de
mentiras incorporado y la única persona en la que North confía para tal
decisión. Ya lo están empujando en cinco direcciones diferentes, y la razón
por la que la investigación se ha ralentizado es porque decidimos como
grupo que de ahora en adelante saldríamos todos juntos y no nos
separaríamos más.
Quiero matar al General por hacer tal comentario.
North se apresura a redirigirlo lejos de su propio hijo. “Esta comunidad
no está financiada por el consejo ni por ningún otro punto de recursos
agrupados, ergo, nadie fuera de Draven Family Trust tiene voz sobre cómo
investigamos a las personas o el tiempo que lleva que se lleve a cabo ese
proceso. Todos ustedes están aquí a mi discreción, cada uno de ustedes está
aquí porque mi Grupo Vinculado lo permite. Si bien nos complace escuchar
cualquier inquietud que pueda tener, depende de nosotros si decidimos o no
actuar al respecto. La alternativa es, por supuesto, regresar a sus hogares”.
Hay una tensión en el silencio que no estaba allí antes, cada hombre y
mujer en la mesa reflexionando sobre el aviso que North les acaba de poner.
Jeremy lanza una mirada al general por encima de la mesa antes de que
se dirija al grupo. “La Resistencia se lleva a cientos de Dotados al día. No
sé si eligieron amplificar las cosas porque están listos para hacerlo o porque
se están desesperando, pero esa es la realidad de cómo es la vida fuera de
este lugar. Sugiero que todos piensen en eso antes de comenzar a lanzar
acusaciones sin fundamento”.
Cientos al día.
 Me siento mal del estómago y hay un pequeño hilo de culpa en mí
porque no estamos haciendo más por todos. Tengo que recordarme a mí
mismo que estamos planeando volver a Wastelands nuevamente para acabar
con más de nuestro enemigo en los próximos días.
“La mejor manera de mantener a la gente a salvo es deshacerse del
enemigo por completo, y hemos pasado de la posición defensiva en la que
hemos estado durante años, décadas, en este punto, a ahora llevar la lucha a
la Resistencia. Regresaremos al Yermo de Alaska en los próximos días”.
Yermo de Alaska. No puedo esperar a estar hasta las tetas en la nieve
mientras lucho por mi vida; la Resistencia seguro sabe cómo elegir un gran
lugar para una pelea. Me pregunto si tienen cambiaformas leopardo de las
nieves o algo al frente de esa división, porque no puedo pensar en muchos
Dotados que puedan usar la nieve como una ventaja. También me pregunto
si Sage puede prender fuego a las personas si están rodeadas de nieve. Una
pregunta importante para mi mejor amigo, pero sería increíblemente
grosero sacar mi teléfono ahora mismo mientras North está hablando, así
que tendrá que esperar.
“¿Es el páramo de Alaska el mejor uso de nuestros recursos? ¿No
podríamos ir tras los Wastelands más pequeños y cerrarlos antes de pasar al
más grande? pregunta uno de los miembros del consejo.
No tengo idea de quién es ella, pero no parece estar preguntando de
manera antagónica. Su rostro es abierto y claro, y los hombres que se
sientan a ambos lados de ella observan a North cuidadosamente, claramente
interesados en su respuesta.
Sorprendentemente, Gryphon es el que habla. “Alaskan Wasteland va a
ser muy difícil de ganar y cerrar debido a dónde está y su tamaño. El más
fuerte de sus escudos, el que no se utiliza en los campamentos, lo está
manejando actualmente. Si lo dejamos para el final, existe la posibilidad de
que nunca lo apaguemos. Los reclutas más nuevos y menos experimentados
podrían lidiar potencialmente con los campamentos más pequeños, y
esperamos poder utilizar esos recursos allí”.
'Estamos tirando todo lo que tenemos al agujero de mierda de Alaska'
sería la traducción de sus palabras, pero trato de parecer seguro desde donde
estoy sentado. Toda esta reunión se está convirtiendo en una prueba de mi
paciencia y de lo lejos que puedo ser empujado antes de perder la cabeza.
Estoy orgulloso de lo lejos que estoy logrando.
"¿No podría su Bonded entrar y vaciarlos para nosotros?" dice uno de
los hombres, aunque su voz es muy cuidadosa.
Obviamente está tratando de transmitir un tipo de cuestionamiento
respetuoso, pero Nox se inclina hacia adelante en su silla de todos modos.
"Tal vez deberíamos enviar a tu Bonded. Sería lo máximo que ha hecho
desde que consiguió el asiento de su inútil madre", murmura en voz baja,
aunque lo suficientemente alto como para que toda la mesa lo escuche, y
tengo que morder. mi labio ante las miradas escandalizadas en sus rostros.
 No estoy seguro de lo que esperaban de Nox, pero claramente no han
interactuado con él lo suficiente como para saber que no lo pinchas sin
recibir la peor parte de su lengua ácida.
“¿Qué pasa con los campamentos? ¿Por qué nos centramos en
Wastelands cuando todavía hay campos llenos de prisioneros en los que
podríamos centrar nuestros esfuerzos? dice el concejal Hannity, sus dedos
moviéndose nerviosamente frente a él mientras se desvía del arrebato
silencioso de Nox.
No estoy seguro de si está desviando la atención de Nox como un favor
a North o si simplemente se opone naturalmente al conflicto, pero se ve
nervioso mientras prácticamente se retuerce en su asiento. Sus ojos siguen
mirando a North, es como si fuera un cachorrito excitable que busca
aprobación.
Tengo que morderme el labio por sonreír ante esa imagen en mi cabeza
también, tan clara como la anterior.
“El campamento más grande fue desmantelado por Shore y su TacTeam
al entrar”, dice North, y me toma un segundo darme cuenta de que se refiere
al General y no a Gryphon.
Hannity parece sorprendida. “No tenía idea de que eso había ocurrido,
pero me alegra escucharlo. ¿Cuántos sobrevivientes trajeron?”
Un músculo en la mejilla de North se sacude mientras rechina los
dientes. "Once."
"¿Once personas?" Las palabras salen disparadas de mi boca antes de
que tenga la oportunidad de tragarlas, y el General me lanza una mirada
sucia.
El que me da North es mucho más suave, algo que casi se siente
demasiado privado para estar sucediendo en esta habitación, pero él puede
sentir la forma en que mi estómago ha cedido. “Sí, Vinculado. Once
personas.
Mi mente está vacía por otro segundo de conmoción, pero luego la
información realmente me empapa. La ira que me inunda me consume tanto
que mi vínculo se despierta dentro de mí y una onda fluye a través de mi
Grupo Vinculado y toda la habitación mientras lo hace. . El general no ha
estado cerca de mi vínculo, por lo que no tiene idea del peligro en el que se
encuentra mientras lo miro.
¿Cómo se atreve a venir aquí con acusaciones sobre Gryphon, su propio
maldito hijo?
"¿Entraste en el campamento más grande de la Resistencia, lo cerraste y
solo sacaste a once prisioneros?"
El General ni siquiera se molesta en parecer avergonzado al respecto.
“Todo el mundo sabe que no traes a los sobrevivientes de los campos. La
mayoría de las personas allí ya tienen caparazones rotos. La gente por la
que salimos fue duramente peleada”. Lo dice todo como si se supusiera que
yo debería estar felicitándolo. Aquí estaba yo, pensando que no podía
encontrar mucho más por lo que odiar al hombre. Chico, estaba equivocado.
 “Es posible que no traigas a los sobrevivientes a casa. Esa es tu historia,
no la mía”.
Mira a North como si esperara que mi concejal Bonded interviniera y no
estuviera de acuerdo conmigo, y luego sus ojos se posaron en Gryphon
como una ocurrencia tardía.
A mi vínculo tampoco le gusta eso.
"Bueno, ¿cuántos traes a casa entonces, si eres tan increíble, porque el
promedio es..."
Lo interrumpí antes de que pudiera sacar su estupidez. “Soy consciente
de cuál es el promedio entre los grupos que no me tienen a mí ni a mi
Bonded. También soy consciente de cuál es nuestro promedio, y me parece
que entraste allí, con las armas encendidas, sin importarte un carajo los
Dotados que estaban atrapados allí. ¿Cuántos niños había en ese
campamento?
Sus ojos se estrechan hacia mí peligrosamente, pero no le tengo miedo a
este hombre. “No tantos.”
"¿Ni siquiera sabes exactamente cuántos niños había en el campamento
que sacaste?"
Su labio se curva, y mientras me pongo de pie, las palmas de mis manos
hacen un chasquido cuando golpean la mesa. Me inclino hacia adelante
agresivamente, y en el momento en que el General se mueve para ponerse
de pie también, como si estuviera tratando de permanecer en una posición
de poder, los ojos de Gryphon parpadean en blanco mientras mantiene a su
padre en su asiento. Es el último acto de rebelión, y me encanta mi Bonded
por eso.
“Sé cuántos niños hay en cada campamento en el que entramos. Sé
cuánta Resistencia hay en cada campamento en el que entramos, ¿y sabes
qué? Tu hijo también. North conoce las bajas de cada campamento en el
que entra cada uno de sus TacTeams. Nox lo sabe. Gabo lo sabe. Atlas lo
sabe. Un Bassinger, que estás tan empeñado en odiar, conoce el costo de
esta guerra más que tú.
Sus dientes rechinan en su boca, pero Gryphon no lo deja pararse.
Estoy demasiado reprimido para parar, demasiado enojado con el
consejo y estos Dotados inútiles por el peso que ponen sobre los hombros
de mi Bonded. ¿Cómo se atreven a cuestionar y juzgar cada pequeña cosa
que estamos haciendo mientras hay hombres como este a los que se les da
todo el margen de maniobra del mundo?
Desagradable.
Mis brazos tiemblan de rabia, pero me concentro en él. “¿Y qué ganaste
con este campamento que sacaste? Claro, borraste a la Resistencia del
mapa, y claro, eso es lo que necesitamos, pero ¿qué más? ¿Qué
información? ¿Qué trofeo? ¿A cuál de los miembros superiores de la
Resistencia trajiste como prisionero o sacaste? ¿Cuál fue la ganancia que
obtuviste de toda esa muerte y destrucción?
 Gryphon no necesita evitar que hable, el General no tiene palabras para
darme.

CAPÍTULO VEINTIUNO
grifo

El Grupo Vinculado de mis padres abandona el Santuario poco después de

la reunión con el consejo.
A pesar de mi complicada relación con mis padres, no siento más que
orgullo por mi Bonded y todo nuestro Bonded Group por cómo se
manejaron frente a la ira del General.
Tener a Oli defendiéndonos a todos sin dudarlo, la vehemencia y el
orgullo en su voz mientras hablaba sobre las responsabilidades que todos
tenemos cuando tratamos con la Resistencia, me quitó algo de esa presión.
Un poco de culpa se ha disipado ahora, sabiendo que estamos haciendo lo
mejor que podemos y que tenemos recursos limitados. Estamos avanzando
por nuestra comunidad y quienes nos rodean.
Salgo de la reunión y me dirijo directamente a Sawyer a petición suya.
Todavía está en la Oficina de Seguridad, que ahora llamamos 'La guarida de
Sawyer' por la cantidad de tiempo que pasa allí frente a las computadoras,
revisando las imágenes de seguridad y monitoreando todos nuestros
sistemas para que el Santuario funcione sin problemas.
Ha sido un regalo del cielo para North y para mí. Nunca antes habíamos
tenido un tecnocinético, ninguno en el que confiáramos y ciertamente no
uno tan poderoso como Sawyer, y el hecho de que podamos discutir con él
y decirle exactamente cómo es solo hace que la situación sea aún más fácil
para todos nosotros.
Su mensaje para mí había sido simple. Encontré algo. Visítame lo antes
posible.
Probablemente debería sentirme aprensivo o vacilante ante su texto, una
señal de nuestro próximo movimiento contra la Resistencia, pero no lo
siento. Siempre me siento en control y más tranquilo cuando estamos en
acción, y este tiempo de preparación aquí en el Santuario me ha preparado
aún más para emprender el camino.
Atrapo a Nox cuando empiezo a caminar hacia el ascensor, sacudiendo
la cabeza para que me siga, y sin decir una palabra, lo hace. El mayor
regalo disfrazado fue la unión del alma y Nox descubrió una forma de evitar
su trauma. Incluso si hubiera envejecido a North ya mí unos buenos veinte
años, años que nunca recuperaremos, estoy seguro.
Cuando las puertas se cierran de golpe detrás de nosotros, saco mi
teléfono y le muestro el texto de Sawyer. Él me da un breve asentimiento y
se estira para frotarse los ojos. Todavía no está durmiendo.
Se encoge de hombros sin que yo diga una palabra. "No puedo. Tan
pronto como cierro los ojos, empiezo a pensar en los lazos de la historia.
Sigo teniendo pesadillas que no se sienten como las mías. Se siente como...
olvídalo.
Mis ojos se estrechan. "Si los últimos seis meses de aprender sobre tu
vínculo, sin mencionar el de North, me han enseñado algo, es que cualquier
pequeño presentimiento que tengas, debemos escucharlo, Nox".
 “Parece que son los recuerdos de mi vínculo, pero yo también estuve
allí. No son míos... pero yo estaba allí. No sé cómo explicar esto sin sonar
como si me estuviera volviendo loco”.
Respiro y paso mis manos por mi cabello, tirando de él para atarlo en
una cola de caballo baja para alejarlo de mi cara. Debería cortarlo, pero a
una parte de mí le gusta la normalidad de mi cabello, la única protesta
activa que he tenido contra mi padre y sus formas militantes. El único que
mantuve hasta la edad adulta después de tener una casa propia, un trabajo
propio y un Grupo Vinculado propio.
Todo lo que podría desear, todo mío.
"¿Has hablado con North sobre eso?"
Frunce el ceño y se encoge de hombros. Lo mencioné, pero ha tenido
tantas tonterías con el consejo que apenas le ha dado un vistazo. Sin
embargo, hablé con Oleander. No tiene pesadillas, pero reconoce las
muertes como yo”.
Cuando el ascensor se detiene y las puertas comienzan a abrirse, Nox
presiona el botón de parada antes de que lleguen muy lejos.
Esto no es bueno.
"Deberías leerlos".
Le frunzo el ceño. "¿Que se supone que significa eso?"
“Significa que el dragón de Gabe estaba en la historia. Apareció una
vez, pero también encontré un vínculo que puede entrar en la mente de las
personas. A eso lo llaman adivino, porque siempre sabía las respuestas a las
cosas antes de que la gente hablara. Los mismos ojos negros, pero con tus
habilidades. Deberías leer la lista también.”
“Mi vínculo no tiene voz. No tiene nada más que sentimientos. Lo
mismo que cualquier otro bono excepto el tuyo.
Nox asiente y luego se vuelve hacia mí, fijándome con la mirada. Sus
ojos son oscuros en los míos, ese mismo tono azul oscuro que tienen
cuando está obsesionado con algo.
“No creo que el vínculo de Oleander haya convertido al vínculo de
Gabe en un dios. No creo que eso sea posible. Creo que lo despertó”.

Sawyer necesita salir de su guarida un poco más a menudo.

Uno pensaría que ahora que ha encontrado su propio Central Bonded,
tendría alguna motivación para ir a casa y pasar un tiempo con ella. A
juzgar por el estado de su guarida, no ha estado saliendo mucho.
El aire está viciado en la habitación, y hay una montaña de bebidas
energéticas esparcidas por su escritorio, medio borrachas y descartadas por
una nueva, simplemente porque no puede concentrarse el tiempo suficiente
para beber una mientras aún está fría.
 "¿Qué has encontrado?" digo, tratando de no sonar asqueada por el
estado del lugar, pero es difícil. No soy un fanático del orden como lo es
North, pero definitivamente no vivo como un maldito cerdo. Este lugar es
simplemente repugnante.
"No lo encontré tanto como me lo enviaron, y con eso me refiero a
Atlas".
Pongo los ojos en blanco porque cualquier cosa que tenga que ver con
Atlas es un disparador muy rápido para Nox.
La unión del alma con Oli no había hecho exactamente nada para
mejorar su relación, y casi lamento haberlo traído conmigo.
Sawyer ve mi dolor y lanza una mirada a Nox. “¿Ese teléfono que le
confiscamos? Sí, su madre todavía le envía mensajes de texto de vez en
cuando. Creo que ella sabe que él ya no lo tiene, así que probablemente sea
más un reflejo o tal vez espera que algún día lo recupere. Sea lo que sea, sus
últimos mensajes fueron suficientes para llamar mi atención”.
Nox no es tan sutil a la hora de burlarse del desorden del lugar, pero se
acerca al escritorio para leer el texto que Sawyer ha activado en su sistema.
"¿Qué diablos significa eso?"
Doy un paso adelante y lo leo por mí mismo.
El tiempo casi se acaba, Atlas. Quiero que sepas que todo lo que hice
fue por ti. Esto me convertirá en una traidora a la causa, pero primero soy
tu madre y segundo Bassinger. siempre lo seré Intenta sacar a tu hermana
si puedes. Esta vida nunca fue para ella. Su madre era demasiado débil
para protegerla como yo te protegí a ti. Espero que estés feliz con tu
Bonded. Te amo.
Leí el mensaje dos veces antes de lanzarle una mirada a Nox, pero él
está mirando la pantalla con la misma intensidad que yo, como si estuviera
tratando de encontrar algún mensaje secreto escondido entre las palabras.
“Eso no es todo”, dice Sawyer. “Ella también envió a través de un
archivo. Estaba encriptado, pero era bastante fácil acceder a él”.
Ya sé que es grande, porque Sawyer no solo lo dice. Hay mucha pompa
y dramatismo, como siempre ocurre cuando se trata de algo grande. Hace
clic en la pantalla varias veces y abre el archivo antes de recostarse en su
silla y dejarnos leerlo.
"Santa mierda".
“Esas son todas las ubicaciones”, dice Nox.
Respondo: “Todas las ubicaciones planeadas—”
Sawyer interrumpe antes de que podamos continuar. “Son todas las
ubicaciones, las ubicaciones planificadas, dónde se ubican las personas, qué
seguridad tienen; es todo. Es cada maldita cosa. Es la clave para acabar con
la Resistencia, y la madre de Atlas acaba de entregárnosla, simplemente
para mantener con vida a su hijo”.
Frunzo el ceño a la pantalla porque es absolutamente imposible que no
sea una trampa.
 Cuando lo digo, Nox ladea la cabeza hacia mí. "Uno pensaría eso, pero
esta también es la mujer que protegió a Oleander y la mantuvo oculta de
todos solo para asegurarse de que su hijo no pudiera ser utilizado como
peón en sus juegos de Bond".
Vuelvo a mirar la pantalla, memorizando lugares y nombres lo más
rápido que puedo, como si con sólo leerlo la pantalla se autodestruyera y lo
perdiéramos todo.
No podemos simplemente tomar este 'regalo' al pie de la letra.
Señalo uno de los puntos brillantes en la pantalla. “Este campamento
está lo suficientemente cerca de un pueblo como para poder verificarlo con
bastante facilidad”.
Nox dice, mientras se le acaba la paciencia: “Podríamos verificar
fácilmente todas estas ubicaciones enviando a Kieran a las que no tienen
localizadores que las protejan. Que ahora sabemos, gracias a estas listas”.
—No podemos enviar a Kieran —digo, y Nox pone los ojos en blanco.
“Solo porque es nuestro amigo—”
lo interrumpo. No lo digo porque sea nuestro amigo. Lo digo porque es
el Transporter más fuerte. Tenemos el único que puede transportar todo
nuestro Bonded Group y TacTeam al mismo tiempo. No podemos
arriesgarlo por un reconocimiento. Tenemos otros que podemos enviar en
su lugar solo para explorarlo y ver si es cierto o no.
“¿Y si es verdad?” —pregunta Sawyer, sus cejas alcanzando la línea del
cabello.
No debería decirle nada, al menos no según los procedimientos oficiales
de Tac, pero él es lo más cercano que tenemos a la familia, el que hemos
elegido en lugar del que nacimos, algunos de los cuales felizmente se
pararon frente a nosotros. de una habitación llena de rostros hostiles para
intentar derribarnos.
“Luego hacemos un plan y eliminamos a la Resistencia de la faz de la
tierra antes de que vuelvan a perseguir a nuestras familias. Nos deshacemos
de todos ellos”.

Mi mente sigue volviendo a las palabras de Nox, pero no puedo encontrar

una manera de racionalizar nada de eso.
Por lo general, dejo las partes de investigación e historia de este trabajo
a Nox y North. No solo son ambos más cultos que yo en los temas, sino que
lo disfrutan. Hablar de las pequeñas minucias de nuestra sociedad y de
cómo hemos llegado a ser es como crack para ambos. Si bien soy
perfectamente capaz de unirme si elijo hacerlo, no es realmente mi fuerte.
No necesito saber la historia de mi Don para ser bueno abriéndome
camino a través de la cabeza de las personas. Descubrir todo lo que necesito
saber sobre lo que los hace funcionar para mantener limpio a nuestro Grupo
Vinculado es tan fácil como respirar para mí, pero ahora... No puedo negar
que estoy intrigado. Lo suficiente como para querer leer sobre qué es lo que
está hablando Nox.
No me siento como si hubiera estado aquí antes.
No estoy seguro de cómo se supone que se siente exactamente eso, pero
nunca he cuestionado las limitaciones o los límites de mi Don. Incluso
después de que Oli y yo nos unimos y de repente me encontré sin límites,
nunca tuve dudas de que era mi conexión con ella lo que me había dado ese
impulso. Ni una sola vez pensé que podría venir de algo más, algo dentro de
mí.
Vuelvo a consultar con mi vínculo, pero no se siente diferente. Nada en
las palabras de Nox había abierto nada dentro de mí, pero dudo que él sea el
que desencadene algo de todos modos.
Tendría que ser mi Bonded.
Me comunico con ella y la encuentro a ella y a Sage entrenando juntas
en el centro de entrenamiento. Ahora que puede bloquearme, una
frustración por la que soy demasiado terco para quejarme de Nox, me
resulta más difícil saber dónde está o cómo se siente. Las paredes dentro de
ella ahora están levantadas permanentemente, a menos que ella decida
dejarme entrar.
Entiendo su necesidad de privacidad. Estar expuesta todo el tiempo no
era justo para ella, pero no ayuda a calmar mi ansiedad. Ella siente que rozo
contra la pared dentro de su mente y la baja un poco, lo suficiente para
comunicarse conmigo.
¿Estás bien? Ha pasado algo?
Me muerdo el interior de la mejilla para que nadie a mi alrededor se dé
cuenta de que la tensión se me escapa con el sonido de su voz.
Todo está bien. Solo necesitaba mi Bonded por un minuto, siento
distraerte.
Siento su rubor de felicidad a través de la conexión. No te disculpes por
necesitarme. Siempre te necesito también. ¿Estás ocupado? ¿Puedes venir
a ayudarme a arreglar mi formulario? Kieran es un tirano.
Kieran la está ayudando con su formulario a pedido mío porque me he
encontrado demasiado envuelto en la planificación para concentrarme
adecuadamente en lo que necesita mi Bonded.
La inminente fecha límite de nuestra próxima misión pende sobre
nuestras cabezas.
El hecho de que el resto del Bonded Group y yo hagamos todo lo que
esté a nuestro alcance para asegurarnos de que ella nunca tenga que ir de la
mano con alguien no significa que tendremos éxito en eso, y nunca quiero
tener un arrepentimiento por lo mucho que le enseñaron aquí.
Ya tengo demasiados remordimientos cuando se trata de ella.
No puedo. Estoy trabajando en algo con Nox. Aunque te veré esta
noche. Bajaremos a cenar a la casa.
 Ella me envía su sentimiento de satisfacción por mis palabras, la
emoción derramándose en mi pecho de la misma manera que si yo mismo la
sintiera.
¿Dormirás a mi lado esta noche? ¿Crees que podrías convencer a Nox
de que nos deje dormir a los dos en su habitación? Atlas todavía está
nervioso porque las criaturas de las sombras están afuera, y yo también las
extraño.
Nox preferiría arrancarse el brazo de un mordisco que dejar que
cualquiera de nosotros durmiera en su habitación. El hecho de que permitió
que North entrara allí cuando Oli se asustó dice más sobre el cambio de su
relación que cualquier otra cosa que haya sucedido desde entonces.
Puedes quedarte con él esta noche y tenerme mañana si lo necesitas,
Bonded. Puedo compartir cuando lo necesito.
North lee el papel que tiene en la mano tres veces mientras el ascensor
nos lleva a las celdas de abajo. No importa que ya haya leído la información
una docena de veces en la seguridad de su oficina; todavía está trabajando
en ello de la misma manera que lo hice yo, como si tratara de memorizarlo.
"¿Qué tan seguros de esto podemos estar?" murmura, y aunque sé que
está hablando solo, respondo.
“Tan seguro como podemos estar de cualquier cosa. Todavía tendremos
que proceder como si esto fuera una trampa explosiva, pero Evans ya revisó
tres de los campamentos. Todos ellos están allí, y por lo que él puede decir,
la información es precisa”.
Él asiente de nuevo, de la misma manera que lo ha hecho cada vez que
le he dado esta información, pero no culpo su incredulidad.
Estoy luchando con eso yo mismo.
Habría sido mucho más fácil si la madre de Atlas se hubiera entregado.
Si ella estuviera parada aquí frente a mí, fácilmente podría haber hurgado
en su cerebro hasta encontrar algún rastro de mentira, pero con nada más
que el frío, duro. información en la página, tenemos que encontrar
diferentes caminos para probar primero.
Todavía no le hemos dicho a Atlas.
No le estamos ocultando un secreto a él ni a Oli, pero planeamos tener
toda la información que podamos antes de regresar a la casa esta noche para
enfrentarlos y contarles lo que está pasando.
Espero que eso no nos resulte contraproducente a todos.
Queremos tener nuestra propia opinión de la situación antes de que
tengamos la de Atlas, porque por mucho que todos tratemos de
mantenernos neutrales sobre estas cosas... es su madre. La mujer intentó
proteger a Atlas y, al hacerlo, protegió a nuestro Bonded. No tengo ninguna
duda de que tendrá algunos prejuicios solo por eso.
Honestamente, yo también lo haría.
Caminamos juntos por el pasillo, pasando las celdas. Echo un vistazo
rápido al lamentable estado en el que se encuentra Aurelia. Con Jericho
aquí, ha vuelto a comer, gracias a que él la engatusó a través de las puertas
de la celda, pero aún está más delgada que cuando la trajimos. Sus pómulos
se presionan hacia arriba. a través de su piel hundida, y los huesos de sus
hombros sobresalen como si estuvieran tratando de romper la piel.
Nos mira pasar con ojos apáticos y sin vida.
North espera hasta que haya sacado a Jericho de su celda, dejándolo
efectivamente inconsciente con mi Don y colocándolo en el asiento de
interrogatorio antes de que tome su propio asiento frente a él en la mesa.
Espero hasta que sus muñecas estén aseguradas con las esposas antes de
dejar su mente fuera de mi alcance.
Finalmente, North dice: "Háblame de los campamentos".
Jericho parpadea como si se estuviera aclarando los ojos, pero escucha a
North lo suficientemente bien y responde de inmediato. Ya te he dicho todo
lo que sé sobre ellos.
Norte niega con la cabeza. “Quiero respuestas específicas. ¿Cuántos
hay?"
Los ojos de Jericho se estrechan, puede sentir que algo ha cambiado.
“Tres grandes, cinco más pequeños. En América del Norte, de todos modos.
Está diciendo la verdad.
También concuerda con la información que tenemos, pero North tiene
cuidado de no mirarme. “¿En qué campo procesan a los prisioneros?”
El interrogatorio sigue y sigue hasta que, finalmente, aseguro a Jericho
de nuevo en su celda, pero está claro que cada pieza de información que la
madre de Atlas ha enviado ha sido respaldada. A menos que ambos estén
involucrados, lo cual es completamente posible y es algo que hemos tenido
en cuenta, la información es verdadera.
Norte frunce el ceño durante todo el camino de regreso al ascensor, pero
lo dejo. He formado mis propias opiniones sobre lo que está pasando, y
todo lo que queda ahora es decirle a Atlas.
Él controla su reacción al mensaje de texto y la información que su
madre le envió mejor que Oli.
No dice una palabra, pero se muerde el labio como si estuviera tratando
de quitárselo de la cara con un mordisco, sus ojos recorriendo entre todos
nosotros. Le preocupa cómo esto va a cambiar las cosas. No ayuda que
hayamos tomado la decisión de esperar hasta la hora de la cena cuando
todos estaban presentes, y Nox está mirando un agujero en la cabeza de
Atlas como si pudiera encontrar algún tipo de engaño en él a pesar de que
ha sido investigado. cien veces en este punto.
Es el único en el Grupo Vinculado cuya cabeza he examinado
rigurosamente, la única persona a la que no se le ha dado la privacidad de
sus propios pensamientos, solo para estar seguro de que no es una célula
durmiente de la Resistencia, algún premio mayor. Resistencia golpeada por
tener un hijo que termina en nuestro Grupo Vinculado.
Le confío a Oli, y esa es la mejor forma de elogio que se me ocurre.
“Ella está diciendo la verdad,” dice Atlas finalmente, su comida
abandonada en el plato frente a él, apenas tocada.
 Gabe es el único que sigue comiendo, pero después de un día de
acondicionar placas de yeso y colocar kilómetros de baldosas en docenas de
baños, no tengo ninguna duda de que se le ha abierto el apetito.
North se encoge de hombros y hace girar el líquido ámbar en su vaso.
Ha reducido su forma de beber, pero creo que todos queríamos atenuar un
poco el borde de esta conversación.
“Por lo que podemos decir, todo es verdad. A menos que pueda
encontrar algún tipo de palabra clave allí o algo así, vamos a avanzar
tentativamente con esto”.
Atlas frunce el ceño y vuelve a la información, leyéndola mucho más
despacio esta vez, como si no se le hubiera ocurrido que su madre podría
haber escondido algún mensaje allí para él.
“¿Pero qué vamos a hacer con eso? ¿Cómo estamos avanzando?” Oli
dice, empujando su tenedor a través de su risotto de mariscos sin alegría.
Me hace arrepentirme de mencionarlo, porque es la primera vez que
come mariscos desde que llegamos al Santuario y se lo arruinamos.
Verla comer es un placer especial para North y para mí.
le respondo “Vamos a establecer un campamento fuera del Yermo de
Alaska como lo habíamos planeado, pero vamos a instalar otros equipos
para eliminar algunos de los campamentos más pequeños al mismo tiempo.
Atacaremos a tantos de ellos a la vez como podamos. Si no pueden pedir
refuerzos, tenemos más posibilidades de acabar con ellos”.
Oli asiente y mira a Atlas, pero está filtrando las páginas con el ceño
fruncido. "No hay nada aquí. Nada más que la información que todos
podemos leer”.
Norte asiente. “Estaba esperando eso. Creo que nuestra mayor amenaza
en esto serán las trampas una vez que lleguemos. Intentarán dividirnos y
tenemos que estar preparados para eso. Esperarán que lleguemos al
campamento más grande, donde vayamos a estar Davies”.
Atlas se frota la barbilla, sus ojos bajan a Oli a su lado.
North toma otro sorbo de su bebida y dice: “Es por eso que vamos tras
el de Alaska. No es lo más probable ni lo menos probable, por lo que es la
apuesta más segura. Tienen suficientes recursos para colocar trampas en
todos los campamentos, por lo que debemos estar preparados para el
infierno... y devolvérselo".

CAPÍTULO VEINTIDÓS
oli

Empacar para establecer un campamento en Alaska es tan difícil como

parece. Solo puedo llevar la misma bolsa que había llevado en la misión
nocturna con Gryphon y Nox, pero las capas adicionales que necesito para
calentarme hacen que sea casi imposible sentir que tengo suficientes
suministros. No sabemos cuánto tiempo estaremos acampados antes de
tomar el área de la Resistencia, gracias a nuestra necesidad de
reconocimiento y nuestra incapacidad para confiar ese trabajo a nadie más.
Además de todo mi Grupo Bonded, también llevaremos a Sage, Kieran,
Felix, Sawyer, Gray y Aro con nosotros.
Sawyer será fundamental para cerrar la seguridad de su campamento. Es
la única persona que conozco que puede hackearlo incluso antes de que
entremos. Gray ha estado entrenando para poder luchar junto a nosotros, y
se ha mostrado muy prometedor como personal de TacTeam.
Honestamente, necesitamos tantos cuerpos como podamos conseguir, y su
Don es lo suficientemente fuerte como para que sea una ventaja.
Ambos se habían negado a venir a menos que Aro también lo hiciera.
Está ansiosa por valerse por sí misma, pero también por ver la
destrucción de las personas que la secuestraron y lastimaron. De mala gana,
está dejando atrás a su hermano pequeño con Vivian y su Bonded, las
únicas personas en las que confiamos lo suficiente para mantener al niño a
salvo en nuestro lugar.
No puedo esperar hasta que todos podamos volver a pasar el rato y
actuar como los estudiantes universitarios que se supone que somos. No
estoy seguro de que alguna vez recuperemos eso, pero, a la mierda, puedo
aferrarme a esa imagen ahora mismo para superar esto.
Cuando finalmente salgo de mi armario con mi bolso, todavía
preocupada porque no tengo suficientes cosas, Atlas inmediatamente lo
toma de mis hombros y lo arroja sobre los suyos. Quiero discutir con él al
respecto, pero también soy muy consciente de que ni siquiera siente el peso
de eso, gracias a su propio Don.
También estoy luchando para moverme con la chaqueta acolchada
táctica gigante con la que estoy sudando para prepararme para la nieve.
“Probablemente apenas va a hacer frío allí. Te das cuenta de que
estamos en pleno verano, ¿verdad, Sweetness? Atlas dice con una sonrisa
perpleja, y yo niego con la cabeza hacia él.
“Es Alaska. Va a hacer frío. Estoy seguro de ello."
"¿Has estado alguna vez en Alaska?", Pregunta, sonriendo y totalmente
listo para darme una mierda por esto.
Asiento con la cabeza porque no soy un idiota al que van a atrapar de
nuevo. “Mis padres me llevaron allí mientras estábamos en nuestro glorioso
viaje y ahora descubrí que éramos nosotros corriendo por nuestras vidas.
Casi pierdo un dedo del pie por congelación”.
 Sacude la cabeza hacia mí, mordiéndose la sonrisa, pero puedo decir
que solo le hace cosquillas mi miseria. "Dudo mucho que tus padres
hubieran dejado que se acercara tanto, Bonded".
Cuando salimos a la cocina, nos encontramos con el resto del Bonded
Group ya esperando allí, cada uno de ellos cargando sus propias mochilas
pesadas y vestidos para un clima más fresco, aunque ninguno de ellos lo ha
llevado al extremo que yo.
Gabe se echa a reír al verme, y Gryphon pone los ojos en blanco como
si estuviera siendo demasiado dramático. Me miro a mí mismo. "Todos
ustedes entienden que es Alaska, ¿verdad?"
Trato de quitarle mi manada a Atlas para que no tengan nada más por lo
que molestarme, pero él simplemente me empuja fuera del camino,
acechando hacia adelante para que todos nos movamos. Lo sigo detrás de él
y trato de no pisotear demasiado a todos felizmente dándome mierda.
North levanta una ceja hacia mí, esperándome, y me rompo tan rápido
bajo su mirada silenciosa. “No me va bien en climas fríos. Puedo lidiar con
la lluvia. Incluso puedo lidiar con el calor abrasador, pero agregue unas
pocas pulgadas de nieve y estoy listo para correr hacia las colinas”.
La idea de que podríamos estar acampando en él me revuelve el
estómago, mucho más de lo que me ha hecho enfrentar a la Resistencia.
Probablemente eso tenga más que ver con mi inhumana habilidad para
compartimentar que con cualquier otra cosa, pero ese no es el punto.
No quiero acampar en el maldito Círculo Polar Ártico.
Esperaba tomar uno de los vehículos todo terreno hasta la oficina de
North, pero cuando salí de la casa, encontré a Kieran, Sage y el resto de
nuestra familia esperándonos. Todos están convenientemente empacados, y
me complace ver que Sage tiene puesto un suéter adicional.
Intenta, y falla, contener una risa al verme.
Sawyer ni siquiera lo intenta.
“Es verano, Oli”.
Considero tirarle algo. “Sé qué estación es, ¡gracias! ¡Claramente
ninguno de ustedes ha estado atrapado en una tormenta de nieve antes!”
Hay una persona entre el grupo que fácilmente podría criticarme por mi
mierda, habiendo tenido un asiento de primera fila para toda la historia de
mi vida, pero Nox no levanta la vista desde donde está ocupado leyendo su
tableta. Toda su investigación e información se ha cargado en él para
ayudarlo a pasar los próximos días de estar atrapado en el campamento, y
ya nos está bloqueando a todos mientras trabaja.
North se había ofrecido a que se quedara para continuar con su
investigación. Con Kieran a nuestra disposición, sería bastante fácil traerlo
cuando estuviéramos listos para mudarnos. Incluso antes de que mi
estómago tuviera la oportunidad de hundirse ante la idea de ser separados,
Nox había descartado esa idea.
Había sido tan directo en su respuesta. “Acordamos permanecer juntos.
Puedo trabajar desde cualquier lugar.”
 Está cerca de algo. Ya lo sé. La forma en que North y Gryphon han
estado actuando recientemente dice que ellos también lo saben. Confío en
que me hablará cuando esté listo, siempre que sea posible.
En lugar de atarme en nudos por eso, me enfoco en asegurarme de que
no soy un eslabón débil en nuestro Grupo Vinculado. Estoy tan empeñado
en asegurarme de que no sea solo mi vínculo el que sea un arma para todos
nosotros.
Voy a ser uno también.
Me acerco sigilosamente a Sage y Aro mientras nos preparamos para
dar el salto, agradecida cuando Gryphon se mete en mi costado también con
esas manos curativas mágicas suyas.
Hay muchas cosas que podrían salir mal cuando aterricemos, incluso
después de haber enviado grupos de exploradores para establecer y asegurar
el área para nosotros. Entonces, aunque estoy tentado a hacer algunos
comentarios inteligentes con mis amigos y reírme de todo esto, respiro
profundamente y echo los hombros hacia atrás, preparándome para liberar
mi Don en el momento en que nuestros pies toquen el suelo, en caso de que
lo necesite. a.
Me encuentro con los ojos de North a través del grupo y trato de no
sonrojarme por el orgullo que hay allí mientras me mira. Durante mucho
tiempo, no pensé que alguna vez realmente me sentiría digno de su
admiración y lealtad, pero estoy empezando a hacerlo ahora.
Kieran hace un último recuento y luego se pone en posición. “¡Miren
vivos, gente! Todos agárrense de mi brazo. Sawyer, te romperé los dedos si
intentas ser gracioso en este momento, y persuadiré a Felix para que te deje
sentado en la incomodidad por el resto del día. Bien, nos vamos. Tres dos
uno…"

Gabe hace un gran espectáculo al averiguar la temperatura cuando

llegamos, pero es de al menos sesenta grados sin una sola nube en el cielo.
Me niego a dar marcha atrás en mi postura de que podría nevar en cualquier
momento, aunque me quito la chaqueta de invierno y la guardo en nuestra
tienda con bastante rapidez.
El campamento está en un pequeño claro en un bosque denso, y estoy
preocupado por la posibilidad de que la vida silvestre me coma, hasta que
Gryphon señala que tenemos escudos que nos protegerán de cualquier cosa
que quiera cenar con nosotros. . Solo hace que me preocupe un poco menos.
Tan pronto como dejamos nuestras mochilas, North y Gryphon
desaparecen para hablar con los agentes que ya han estado aquí unos días, y
me preparo para la inevitabilidad de que los veré muy poco hasta que
regresemos. al Santuario.
Todos regresaremos al Santuario.
 No hay duda en mi mente esta vez de que todos vamos a llegar a casa, y
me distraigo buscando a alguien que me dé algunos trabajos que hacer. Dejé
que Azrael bajara detrás de mi oreja para caminar junto a nosotros ahora
que estamos aquí en capacidad de trabajo. Nadie puede discutir con un par
de ojos extra aquí para ayudar, incluso si tiene la forma de una criatura de
sombra.
North y Nox ya han dejado caer a otras criaturas de las sombras para
que actúen como exploradores. Aunque sé que Azrael no es un cachorro de
verdad, se siente mal dejarlo escondido detrás de mi oreja cuando estamos
en la naturaleza de esta manera.
Interpreta su papel maravillosamente, rebotando en el follaje y
mordiendo las hojas mientras pasamos, aunque sus mandíbulas se mueven
directamente a través de ellas. Atrapo a Atlas sonriéndole mientras rebota
de tronco caído en tronco caído. No le voy a llamar la atención, pero me
calienta.
Todavía hay más agentes por venir, y vamos a montar más tiendas de
campaña para ellos y a instalar generadores para ayudar. Gabe bromea
sobre ayudar a cavar letrinas, pero Atlas lo empuja contra un montón de
hojas muertas antes de ofrecerse a sostener cualquier cosa con la que pueda
necesitar ayuda, como si no fueran niños gigantes en este momento.
Sage desaparece con Felix para ayudarlo a armar bien la carpa médica,
y Sawyer se entierra en sus computadoras, gruñendo y gruñendo por la
configuración que le dieron para trabajar, aunque sé que está contento de no
quedarse atrás mientras todos los demás están aquí afuera.
Sé cómo se siente ser el único que queda atrás.
Las cosas también han cambiado para él ahora que ha encontrado su
Central Bond. Nunca ha estado tan motivado para lidiar con la Resistencia
como ahora que sabe lo que le hicieron. La lucha para él ya no se trata de la
moral o de su comunidad, sino de la chica a la que está amando, la persona
con la que Gray y él están destinados a estar, y la conexión que falta en su
vínculo.
Con su mente tortuosa, casi siento pena por la Resistencia.
No tienen idea de con quién están tratando y a quién han cabreado.
La propia Aro se acerca para ayudarnos a armar tiendas de campaña con
nosotros, Gray la sigue y la observa atentamente. Ella le sonríe con timidez,
un poco más reservada ahora que no tiene que poner cara de valiente con su
hermano. A Gray no parece importarle, habla con ella en voz baja mientras
averiguan cómo construir los alojamientos improvisados.
Él es más suave con ella que nunca con Sawyer, tomando un enfoque
diferente a su Central Bond, y el arrogante bombón de hockey sobre hielo
que conocí por primera vez se está convirtiendo en un caballero
considerado y respetuoso.
Como que quiero burlarme de la idea de que él sea el mismo tipo que
Kieran tuvo que arrastrar fuera de una fiesta con la camisa desabrochada
por haberse conectado con Sawyer en un armario de escobas.
 Todos hemos llegado tan lejos de allí.
Armamos todas las tiendas adicionales y luego regresamos al área
principal del campamento para almorzar juntos y averiguar si hay más
trabajo por hacer.
Aro y Gray están felices de pasar todo el día con nosotros, y Gabe
disfruta del descanso de todo el edificio que ha estado haciendo. Es como si
esta misión, que probablemente será la más grande y la más sangrienta
hasta el momento, fuera unas pequeñas vacaciones para él. Le gusta perder
el tiempo y ser un poco idiota, solo se detiene cuando Sage y Felix se unen
a nosotros para comer algo.
Me sorprende ver a Félix al principio, pero él solo se encoge de
hombros hacia mí. "Nadie ha resultado herido todavía, así que hasta que
comience la lucha, principalmente estoy haciendo inventario y poniéndome
al día con mis notas".
Habíamos traído sándwiches con nosotros, sabiendo que la comida
fresca no duraría mucho y sería nuestra última oportunidad de comer un
BLT apilado con extras durante mucho tiempo. No hay un comedor ni
ningún tipo de área específicamente acordonada para que podamos comer.
En cambio, nos dispersamos cerca de la línea de árboles, donde podremos
vigilar todo el campamento pero no estar en el de nadie. camino al mismo
tiempo.
Aro toma algo para Sawyer y lo lleva a su tienda llena de computadoras
antes de que ella se una a nosotros. Llamo a North, Gryphon y Nox, solo
para asegurarme de que no necesitan nada de nosotros, pero están
demasiado ocupados para detenerse a comer.
Cuando nos esparcimos por el suelo, Gabe, siempre la mariposa social,
llama a algunos miembros del personal de TacTeam para que hablen con
ellos.
Solo reconozco a Rockelle, que asiente con la cabeza hacia nosotros en
lo que estoy seguro espera que sea una manera respetuosa, y Atlas resopla
con aire molesto. Puede que no haya mala sangre entre los dos, per se, pero
a mi Bonded todavía no le gusta.
Los cuatro chicos a los que Gabe llama llevan su propia comida, y él los
invita a sentarse con nosotros, ignorando la mirada salvaje que Atlas le
lanza.
Estaremos aquí por semanas, probablemente. No tiene sentido aislarnos
del resto de los equipos, envía Gabe a través de nuestro enlace mental
donde Atlas también puede escucharlo.
No quiero admitir que estoy del lado de Atlas aquí, antisocial gracias a
todos los juicios que recibo constantemente, y en su lugar envío una sonrisa
con los labios apretados a uno de los chicos que reconozco de nuestra
última misión.
“Oleander, pero mis amigos me llaman Oli”, le digo mientras le tiendo
la mano.
 Estoy seguro de que él ya lo sabe. Estoy seguro de que todos en este
campamento ya saben esto, gracias al Grupo Bonded al que pertenezco,
pero él toma mi mano a pesar de todo.
"Tyrone Evans, soy uno de los Transportadores".
Me presenta a los otros hombres y luego come su propio sándwich,
riéndose junto con la historia que Gabe está contando sobre los edificios en
casa.
Rockelle le da un gran mordisco a su sándwich y lo mastica una vez
antes de tragarlo, groseramente eficiente para hacer que la comida se trague,
antes de preguntarle a Gabe: “¿Qué tan lejos están las casas de estar
terminadas? Sé que estoy hablando fuera de lugar, pero compartir con otros
ocho miembros del personal no es mi idea de hogar”.
Gabe le devuelve la sonrisa con tristeza. “Desafortunadamente, a menos
que encuentres tu Grupo Vinculado, ahí es donde tendrás que quedarte. Hay
demasiadas personas en la lista de entrada para comenzar a priorizar las
viviendas individuales”.
Rockelle asiente y toma un sorbo de la lata de Coca-Cola antes de
dejarla a sus pies.
Evans le da un codazo con el hombro. “Siempre puedes mudarte a mi
casa, pero tengo que decirte que vivir con gemelos de tres años no va a ser
más fácil que vivir en la casa de la fraternidad en la que vives actualmente.
No cagas cuando no eres padre”.
Levanto mis cejas hacia él. “¿Y esos gemelos son tuyos? Eso parece un
poco intenso”.
Me sonríe, radiante de orgullo. “Sí, dos niños pequeños. También tengo
un hijo de seis semanas”.
Tengo que evitar que mi boca se quede boquiabierta mientras lo miro de
nuevo. Ciertamente no parece lo suficientemente mayor para ser un feliz
padre de tres hijos. Claramente no estoy haciendo un buen trabajo con la
sutileza porque se ríe de mí.
“Encontré a mi Grupo Bondado joven, y mis dos Bonded no estaban
exactamente dispuestos a esperar a que la Resistencia terminara de arruinar
nuestras vidas antes de que tuviéramos una familia propia. Tengo que
admitir que tener una familia por la que luchar y a la que volver me ayuda a
seguir adelante cuando nos enfrentamos a toda esta mierda.
Es difícil discutir con eso.
Atlas asiente y mira a los otros hombres, pero todos han vuelto a la
conversación sobre el trabajo que Gabe está haciendo con la vivienda, y
estoy demasiado orgullosa de mi Bonded para interrumpir sus felices
historias de pistolas de clavos errantes.
Evans mira alrededor del grupo y luego se aclara la garganta en silencio,
mirándome de nuevo. “No quiero hablar fuera de lugar aquí, pero solo
quería agradecerles por venir y ayudar. Sé que la mayoría de la gente está
aterrorizada por tu Don y por lo que puedes hacer, pero he servido a las
órdenes de Shore durante mucho tiempo y confío en su juicio”.
 Mira hacia la densidad de los árboles antes de continuar, su rostro como
una pizarra en blanco que dice mucho por sí mismo. “También he visto las
cosas que la Resistencia les hace a las personas que atrapan, y no voy a
morder la mano que da de comer. Tener a todo su Grupo Bonded aquí ha
sido la primera vez que realmente pensé que teníamos una oportunidad de
ganar esto. Demonios, es la primera vez que entramos en una pelea sin
saber que estamos completamente superados en armas. De hecho, podría
tener la oportunidad de ver crecer a esos pequeños hijos míos. También
podrían tener la oportunidad de tener sus propios Grupos Vinculados”.
Lo dice con el tipo de asombro en su voz que tira de mi corazón, como
si hubiera estado aquí peleando en los TacTeams sin ningún tipo de
esperanza de que ganaran, pero haciéndolo de todos modos porque es lo
correcto.
Me pregunto cuántos de los hombres de Gryphon se habrán sentido así.
Me trago el último bocado de mi sándwich y miro por encima del
hombro a la cara sonriente de Gabe, el sol brillando en su cabello dorado,
haciéndolo parecer aún más el niño dorado del grupo. Me mira a los ojos y
me sonríe antes de que mire de nuevo a Evans.
“Cueste lo que cueste, vamos a deshacernos de todos ellos”.

CAPÍTULO VEINTITRÉS
oli

Me despierto en la oscuridad de la tienda, sintiéndome desorientado pero

contento, consciente de que todos mis Bonded están aquí en el espacio
conmigo. Es un fenómeno raro, gracias a la aversión de Nox a compartir mi
cama en nuestra casa con todos los demás, así que me permito disfrutarlo
mientras estoy acostado con los ojos cerrados por un momento.
Está durmiendo más cerca de la entrada de la tienda, Procel y Mephis
durmiendo encima de él con la cara vuelta hacia ella como si estuvieran en
alerta máxima por el peligro. Azrael también había insistido en dormir en el
fondo de mi saco de dormir, cubriendo mis pies con su cuerpo delgado
mientras me vigilaba obsesivamente.
Todavía me duele el pecho al pensar en lo que podría haber perdido si
no hubiera completado el vínculo del alma.
Estoy encajado entre North y Gryphon, con Atlas y Gabe flanqueando a
los dos. Desde donde mi cara está presionada contra el pecho de North,
puedo ver a Gabe. Está roncando un poco, con un brazo sobre su rostro y el
otro extendido como si me estuviera buscando en sueños. Cada centímetro
de mi ser está contento en este momento, ninguna de las preocupaciones de
lo que vendrá filtrándose en mi mente mientras estoy rodeado por mi
Bonded.
La presión caliente de los labios contra mi hombro me saca de mi estado
relajado.
Jadeo y me sacudo un poco en los brazos de North, y sus cejas se
fruncen mientras duerme, un gemido áspero retumba en su pecho debajo de
mi oído. Veo el brillo blanco de los ojos de Gryphon cambiando la luz de
las paredes de tela de la tienda mientras llama a su Don para evitar que
North se despierte por completo.
Un uso muy furtivo para ello.
Con cuidado me separo de North y me giro para encarar a Gryphon,
reprimiendo una sonrisa cuando veo la sonrisa lasciva extenderse sobre sus
labios. Levanto una ceja hacia él, pero él simplemente se inclina para
besarme, caliente y exigente mientras me empuja sobre mi espalda y cubre
mi cuerpo con el suyo.
Quiero empujarlo hacia atrás, para evitar que me folle en medio de
nuestro Bonded Group mientras todos duermen, pero lo he extrañado y me
ha causado un dolor en el pecho. Es rápido para tranquilizarme.
Puedo mantenerlos dormidos. Ven aquí, Bonded. Pon ese coño mojado
en mi cara. Quiero tu semen corriendo por mi barbilla.
Se siente mal, tan mal salir del saco de dormir y montar a horcajadas
sobre su cara, mis piernas dobladas a solo unos centímetros de la cara
dormida de North, pero la lengua de Gryphon tiene el talento suficiente para
distraerme de eso bastante rápido. Sus manos están firmes en mis muslos,
sosteniéndome contra el asalto a mi carne más sensible mientras me lleva al
límite y se cubre con mis jugos.
 Está empapado cuando está satisfecho, mis piernas tiemblan tanto que
tiene que levantarme de su cara y colocarme debajo de él. Cuando me besa,
gimo suavemente por el sabor de mi coño en su lengua, la forma en que lo
comparte conmigo es algo tan íntimo.
Casi tan íntimo como el deslizamiento caliente de su polla mientras me
empala con un solo empujón, penetrando directamente en mi coño mientras
palpita a su alrededor. Estoy sobre estimulada y sensible, mi clítoris palpita
por toda la atención que le ha dado. Cuando inclina mis caderas a la
perfección, casi grito por sus fuertes embestidas contra mi punto G.
Casi olvido que no estamos solos.
Podríamos despertarlos.
Mi coño se aprieta alrededor de la gruesa longitud de él dentro de mí,
sus caderas todavía se mueven con pereza. No estoy seguro de a cuál de
nosotros está tratando de castigar con él.
Podríamos despertarlos a todos y hacer que me vean follarte. ¿Te
gustaría eso, Bonded? ¿Quieres que vean cómo se llena este chocho
chorreante? ¿O quieres más, Bonded? ¿Quieres que todos tus Bonded
llenen tus agujeros codiciosos?
Mierda.
Eso es exactamente lo que quiero.
Los quiero todos a la vez. Quiero tirarme en mi cama y sentir cinco
pares de ojos en mi cuerpo, cinco pares de manos tocándome y dejándome
su marca, cinco pollas penetrando en mi cuerpo y entrando en mí, sobre mí,
sobre mí hasta que muera. fuera un maldito desastre pegajoso. Quiero tantas
cosas que no sé cómo pedirlas, cómo suplicarles que me posean hasta que
me arruine.
Lo quiero todo.
Un gemido estrangulado estalla entre mis labios y él se inclina para
cubrirlos con los suyos, ahogando el sonido entre nosotros. Es posible que
tenga a nuestro Vinculado durmiendo pacíficamente sin saberlo, pero
todavía hay un campamento completo de Dotados fuera de las paredes de
esta tienda que podría escuchar exactamente lo que me está haciendo.
Realmente no quiero pensar en eso.
Entonces, en cambio, pienso en sus caderas penetrando en mí, la forma
en que su polla me está estirando hasta mis límites, y la promesa oscura y
sucia de sus palabras en mi mente hasta que vuelvo a correrme, girando mi
cabeza para morder su muñeca para detenerme. de gritar mi placer.
Sus caderas tartamudean por el agudo dolor de mis dientes en su piel, y
se deja caer sobre su codo del otro lado, metiendo su propia cara en el
hueco de mi cuello mientras también se corre. Me preparo para que él me
devuelva el mordisco, pero deja un rastro de besos con la boca abierta allí,
su lengua lamiendo mi piel hasta que estoy retorciéndose en su polla de
nuevo, lista para la segunda ronda, así como así.
Se levanta de nuevo, mirándome con una sonrisa aturdida.
Mi corazón se detiene en mi pecho.
 Parpadeo y se ha ido, pero esta vez, estoy seguro de que lo he visto.
Sus ojos brillaron negros.
Se inclina para besarme de nuevo, pero retiro mis labios, solo
recordando en el último segundo hablarle en mi mente y no en voz alta.
Tus ojos cambiaron. ¡Gryphon, tus ojos se volvieron negros!
Me frunce el ceño por un segundo, pero cuando se lleva la mano a la
cara, el brillo de la luz blanca está allí, como si probara que estoy
equivocado.
Sé que no lo soy.
Gryphon, lo juro por nuestro vínculo, tus ojos se volvieron negros.
Se queda callado por un minuto y luego dice, su voz vacilante, No me
siento diferente. No sentí nada, Bonded. Hablaré con Nox y North sobre eso
más tarde. ¿Una ronda más antes de que tenga que irme? ¿O prefieres una
siesta?
Es una pregunta estúpida.
Dormir es para los débiles.

No quiero admitir que tengo problemas de trauma por ducharme en el

campamento.
Era fácil ir detrás de Kyrie cuando habíamos sido capturados, la
amenaza de lo que le pasaría a ella sin mi ayuda fue suficiente para hacer
que mi trasero se moviera sin pensar en ello. Pero ahora, aquí, incluso
rodeada de mis Bonded y mis amigos... No quiero entrar allí.
También me siento mal por seguir con mi día después de mi despertar
sexual con Gryphon.
Si hubiera estado pensando con claridad, le habría pedido que viniera
conmigo. Los bloques de ducha no están divididos por género. Son lo
suficientemente privados, pero en lugar de pensar en las consecuencias de
disfrutar de mi Bonded, volví a dormir por unas horas.
Ahora estoy demasiado asustado para ir a la ducha.
¿Qué diablos me pasa que puedo lanzarme en cualquier situación si mi
Bonded o nuestros amigos están en peligro, pero esto parece demasiado
para mí? Tengo un dios de la muerte literal viviendo debajo de mi piel, no
hay nada que deba temer.
Tampoco fui atacado nunca en los campos de la Resistencia.
Así no.
Pero lo había escuchado todas las noches. Los guardias me habían
amenazado con eso innumerables veces, todos ellos listos para hacerme
cosas repugnantes y violentas en el momento en que Davies decidiera que
ya no era un prisionero VIP. Todas estas son cosas en las que no me he
permitido pensar durante años, no desde que obligué a mi vínculo a
ocultarse cuando huí. Compartimenté todo esto para poder pasar mis días
sin entrar en pánico por cada pequeño sonido y pasar mis noches sin gritar
pesadillas.
Entonces, como un cobarde, tardo en levantarme.
Odio actuar como si estuviera demasiado cansado o perezoso para
continuar con mi día, pero ninguno de mis Bonded dice una palabra sobre
mi desgana. North se ha ido antes de que me despierte por segunda vez, y
Gabe me da un beso en la mejilla mientras sale, murmurando algo sobre un
trabajo de exploración para Gryphon. Atlas se va para ayudar a Gray a
almacenar los suministros que Kieran está transportando para Felix.
Por el momento, Nox todavía está hundido hasta el codo en su
investigación, vestido y tomando sus notas en el cuaderno de cuero
desgastado que ha metido en el hueco de su brazo en todo momento.
Me ignora durante diez minutos completos mientras me acuesto allí y
trato de convencerme de llamar a Sage e ir a ducharme con ella y Aro allí
también. Si todos estamos hablando y bromeando, me distraeré lo suficiente
como para superarlo sin un ataque de pánico.
No puedo conseguir un balde y lavarme aquí. No hay forma de explicar
eso sin sonar como un niño absoluto, así que solo tendré que enviarle un
mensaje de texto a Sage y morder la bala aquí.
Cuando finalmente me levanto para sentarme en mi saco de dormir,
tengo que buscar alrededor para encontrar mi ropa interior y ponérmela de
nuevo, mi cara se calienta cuando me doy cuenta de que Nox está sentado al
otro lado de la tienda, viendo esta versión retorcida. de un paseo de la
vergüenza.
Mi cabeza es un desastre en este momento.
Me congelo cuando se levanta, abre su propia mochila y saca un bulto
de ropa. “Ponte unos pantalones, aquí hay gente por todas partes”.
Frunzo el ceño un poco, pero hago lo que dice sin decir una palabra, mi
mente sigue corriendo con toda la ansiedad con la que me desperté.
Compruebo tres veces la pared en mi mente, pero está segura, ninguna de
mis emociones se derrama sobre mi Bonded y les permite entrar en mi
batalla interna.
Me pongo los mismos pantalones que llevaba ayer. El barro ya les
mancha las piernas, así que son una causa perdida. Nox rebusca en mi
mochila, y luego regresa a la entrada de la tienda, mirando hacia atrás por
encima del hombro cuando se da cuenta de que todavía estoy parado como
un idiota.
"Quédate cerca. Nadie va a intentar hablar contigo si estás conmigo.
Eso suena exactamente como lo que necesito.
Tengo que esquivar un par de criaturas de las sombras, pero cuando
tropiezo un poco en el suelo irregular, Nox se acerca a mí y sus dedos se
entrelazan con los míos mientras me conduce por el campamento. Estoy
medio esperando terminar frente a la tienda de comando, seguro de que Nox
me está llevando al Norte para que deje de molestarlo con mi presencia
mientras trabaja, pero luego me lleva al bloque de duchas.
 Quiero vomitar.
Me congelo, pero él simplemente me empuja dentro de uno de los
puestos, sus criaturas de sombra llenan el espacio con nosotros mientras
toman guardia, sus mandíbulas se abren, filas de dientes afilados como
navajas visibles mientras jadean como Dobermans.
Creo que a veces incluso se olvidan de que en realidad no son cachorros
perfectos.
Nox me sujeta la mano mientras deja sus provisiones en la pequeña silla
del cubículo. Es un apretón apretado para los dos, pero nos desnuda a los
dos y el agua corre sin mucho alboroto o codos errantes. Espero que el agua
esté fría, pero por algún milagro, está caliente. Hay jabón que huele a hogar,
y cada centímetro del espacio está lleno de los monstruos viciosos de los
Dravens que ya sé que no dudarán en devorar un Dotado entero para mí.
Lentamente, me relajo lo suficiente como para lavarme.
Nox se lava primero y luego, vacilante al principio, como si estuviera
midiendo dónde están mis límites en este momento, me quita el jabón y me
limpia a mí también.
No tengo tiempo para preocuparme por dónde estamos o pensar en las
razones por las que esto es aterrador. Todo en lo que puedo concentrarme es
en los toques suaves y amorosos del hombre que juró que preferiría morir
antes que tocarme. El mismo hombre que había hecho todo lo posible para
lastimarme para poder mantener el control de la situación en la que
estábamos atrapados.
El hombre que murió y se llevó una parte de mí con él.
Lo siento.
No reacciona a mis palabras, sus manos firmes mientras usa su propia
toalla para secarme. Espera hasta que está seguro de que estoy firme sobre
mis pies y puedo vestirme con la ropa limpia que me agarró antes de
secarse también.
No. No quiero ni necesito tus disculpas. Esto es lo que es, y lo
superaremos.
Trago saliva y asiento con la cabeza, agachándola para no tener que ver
la simpatía o la apatía que hay en su rostro en este momento.
¿Cómo nunca puedo obtener una buena lectura sobre él?
¿Por qué siempre adivino mal sus acciones y motivos?
Regresaremos a la tienda y trabajaremos juntos por la mañana. Puede
revisar las notas que North ha estado tomando sobre las cosas a las que
reacciona su vínculo y ver si su vínculo reconoce algo. Si te sientes mejor
más tarde, puedes ir a ver a Gabe saltando alrededor del perímetro o
ayudar a Bassinger a demostrar su valía ante el personal.
Le lanzo una mirada para la excavación de Atlas, pero también estoy
profundamente agradecida de que haya planeado mi día para mantenerme
productiva y alejada de miradas indiscretas. Se supone que debemos estar
aquí para arreglarlo todo, para inclinar la pelea a nuestro favor, y aquí estoy
el primer día perdiendo mi maldita mierda.
 Necesito arreglarlo, y necesito hacerlo rápido.
Cuando agarra nuestra pila de ropa sucia y la mete en una bolsa,
finalmente recupero mi cabeza lo suficiente como para alcanzarlo. Desliza
la bolsa sobre su hombro y da un paso hacia mis brazos, dejándome
apoyarme contra la firme pared de su pecho y simplemente... centrarme.
Mi vínculo se enrosca en mi pecho felizmente como una serpiente
tomando el sol en una roca.
Quiero disculparme con él de nuevo, esconder todo esto debajo de la
alfombra como si no fuera más que una estúpida reacción exagerada, pero
ha estado dentro de mi cabeza de una manera que ni siquiera Gryphon
podría manejar. Ha vivido cada experiencia de mi vida de la misma manera
que yo he vivido la suya. No hay forma de que pueda negar el precio que
esos años en el campo de la Resistencia me cobraron, las líneas de fractura
invisibles que nunca sanarán realmente y que hago lo mejor que puedo para
cubrir.
Nunca exhibo mi daño, ciertamente no donde mi Bonded pueda verlo, y
debería sentirse como una violación en sí mismo que él supiera lo que me
pasaba esta mañana sin preguntar. En cambio, siento alivio.
Alivio de que ya no llevo esto solo.
Caminamos de regreso a nuestra tienda juntos, tomados de la mano, y
disfruto la sensación del sol en mi rostro, incluso con el frío de la mañana.
Me tomo un minuto para poner todo en orden en la tienda un poco, solo
recogiendo realmente lo nuestro y Gabe. Es el único de mis Bonded que es
desordenado. Luego me instalo en el espacio de trabajo de Nox y reviso las
notas con él.
Mi vínculo se niega a cooperar, así que estoy atascado tratando de
descifrar mis propios sentimientos sobre las muertes antiguas. Estoy
tratando de averiguar si me siento triste porque recuerdo algo o
simplemente porque un Dotado de ojos vacíos siendo decapitado
simplemente por existir durante la caza de brujas es jodidamente terrible.
No es precisamente un trabajo fácil.
Me muero de hambre cuando llega el mediodía y decido tomarme un
descanso para comer. Nox apenas registra que me voy, simplemente
chasquea los dedos hacia las criaturas de las sombras para asegurarse de
que una de ellas me siga para protegerme. Mephis acepta el trabajo, ansioso
por un rasguño en la oreja y amores, y nos dirigimos hacia la pequeña
tienda de suministros que tiene las raciones diarias de todos.
Mientras caminamos juntos, empiezo a decidir qué paquetes comprar
para cada uno de mis Bonded. Los llevaré a cada uno de ellos para
asegurarme de que todos comen también. Hay muchas opciones, y cada una
de ellas tiene preferencias muy diferentes.
North y Gryphon estuvieron sin comer todo el día de ayer, los dos
inhalaron sus sándwiches mientras se metían en sus sacos de dormir
anoche. Estoy decidido a que no dejaré que eso vuelva a suceder. Gabe será
difícil de encontrar sin interrumpir su trabajo, pero con Mephis y Azrael
conmigo, no tengo miedo de correr un poco.
No llego a la tienda de suministros.
Todavía estoy en el otro lado del campamento cuando comienzan los
gritos a mi alrededor, el personal llama para hacer sonar la alarma, e
inmediatamente me acerco a mi Bonded.
Gryphon es el primero en responderme. Apenas dejo que mis muros se
derrumben antes de que me dé órdenes.
Vuelve a nuestra tienda. Encuentra a Nox y Atlas. Quédate con ellos dos
hasta que sepamos qué está pasando.
No lo cuestiono ni a él ni a sus órdenes, giro sobre mis talones y corro
de regreso a nuestra tienda con los cachorros pisándome los talones
mientras docenas de agentes Tac comienzan a moverse a mi alrededor.
Nox me está esperando en la entrada de la tienda, sus ojos negros
mientras las criaturas de sombra comienzan a desplegarse a nuestro
alrededor. Procel está sentado a sus pies, y me saluda con poco más que un
resoplido cuando me agacho para pasar a la tienda.
Atlas también me está esperando allí. Me ganó aquí, y está saltando
sobre sus talones como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de
no regresar para averiguar qué sucedió. Pero se relaja un poco cuando me
ve.
“¿Pudiste ver algo? ¿Sabes para qué era la alarma?
Sacudo la cabeza y me acerco a él, dándole un rápido apretón antes de
dejarme caer al lado de mi mochila. Comienzo a ponerme la última de mis
armas, con la intención de estar listo cuando llegue la llamada, y Nox está
haciendo lo mismo.
Siempre tengo las armas atadas a mis caderas desde el momento en que
me despierto por la mañana hasta que me voy a dormir por la noche. Sin
embargo, hoy dejé de estar completamente armado cuando regresamos de
las duchas. Pensé que no lo necesitaríamos hasta que estuviéramos
planeando salir para la misión.
Supongo que tendré que cambiar ese hábito.
Le susurro a Atlas, consciente de mantenerme alerta por lo que sea que
pueda estar pasando fuera de la tienda en este momento. “No pude ver nada.
Acabo de escuchar los gritos, y Gryphon me dijo de inmediato que volviera
aquí. ¿Escuchaste algo?"
Él niega con la cabeza. “Acababa de terminar de ayudar a abastecer la
carpa médica y estaba de regreso aquí para armarme antes de dirigirme a
Gabe. Gryphon lo envió a revisar el perímetro porque sabían que algo
estaba pasando. Nox estaba aquí trabajando cuando regresé.
Vuelvo a mirar a Nox, pero sus ojos siguen siendo negros mientras usa
los ojos de sus criaturas de sombra para ver lo que sucede a nuestro
alrededor. Me enderezo, tirando mi chaqueta por encima de los cuchillos y
municiones extra que ahora me he atado. Muevo mis pies en mis botas, solo
para asegurarme de que están lo suficientemente apretados. No hay nada tan
terrible como tratar de correr con los zapatos resbalándose, y yo me los
puse al azar para agarrar comida sin pensarlo bien.
La cabeza de Nox vuelve a agacharse dentro de la tienda, sus ojos aún
están vacíos, pero habla con su propia voz y no con el sonido monótono y
oscuro de su vínculo. “Vamos a pasar a la línea del perímetro. Gabe ha
encontrado algo que necesitamos ver.
Asiento y tomo la mano de Atlas mientras lo seguimos, indicándole a
Azrael que nos siga mientras avanzamos por el campamento. Hay personal
de TacTeam por todas partes, muchos de ellos regresando a sus propias
tiendas, pero los gritos han cesado.
Todos nos miran con inquietud mientras nos movemos.
Ninguno de ellos se ha preocupado por nosotros antes. No me había
sentido como si fuera un extraño aquí, así que es discordante. Puedo decir
que Atlas también lo nota por el movimiento de su mandíbula y la forma en
que su mano se tensa en la mía.
Intento racionalizar que se debe a que Nox camina con los ojos negros y
las criaturas de las sombras nos rodean, pero nadie parece prestarles mucha
atención.
En su lugar, están mirando a Atlas y a mí.
Lo que sea que haya pasado los ha vuelto a hablar de mí. Solo Dios sabe
qué podría haber hecho la Resistencia para obtener esa respuesta.
Ignorándolos a todos y la inquietud que se asienta en mis entrañas, nos
abrimos paso hacia el bosque. La línea del límite del escudo estaba lo
suficientemente lejos como para que nos lleve unos buenos cinco minutos
acercarnos a las voces. A medida que nos acercamos, el vínculo de Nox me
habla directamente a la cabeza, donde todos pueden escucharlo.
Respiracion profunda. Quieren disidencia y no se la daremos.
La mano de Atlas se sacude en la mía al escucharlo, pero su rostro no
cambia. Es posible que estos dos no se agraden, pero ambos están de
acuerdo en mantener nuestro Grupo Vinculado como un frente unido en
torno a cualquiera que esté fuera de él.
A medida que nos acercamos, encontramos a Gabe de pie sin camisa
con solo un par de pantalones estándar TacTeam de él Shifting. A veces
olvido que tiene que estar desnudo cuando lo hace o de lo contrario
destrozará su ropa. Tengo que dejar de pensar en eso antes de que mi
vínculo se ponga celoso de cualquier ojo potencial que pueda haberlo visto.
Me mira a los ojos antes de lanzar una mirada a Atlas. Trata de actuar
de manera casual mientras se pone la camisa de nuevo, balanceando la
funda del arma sobre su hombro casualmente, y suenan campanas de
advertencia en mi cabeza sobre cómo está actuando.
No soy yo por quien está preocupado.
Tres pasos más y entonces lo vemos.
En el aire, a unos metros por delante de nosotros, está la línea brillante
del escudo. Es invisible a simple vista, pero también está claramente delante
de nosotros. Unos metros fuera de esa línea, tres cuerpos cuelgan de la rama
de uno de los árboles.
Los cuerpos de los padres de Atlas.
Su padre, el Vínculo Central del Grupo Vinculado de sus padres, es un
desastre sangriento. Su rostro es de un color púrpura moteado y el vómito
cubre la camisa de vestir y los pantalones que lleva puestos. El veneno es
una de las únicas debilidades que tiene su Don. Alguien lo suficientemente
cercano a él para saber que ha usado ese conocimiento para matar a lo
imposible de matar.
Su madre también fue claramente asesinada antes de que la colgaran.
Hay un trozo de cartón grapado en su estómago, la sangre brota de las
heridas punzantes, pero la palabra garabateada todavía es claramente
visible.
Traidor.
Entre una docena de otras heridas, sus manos son un desastre
ensangrentado, como si hubiera luchado contra sus asesinos sin éxito. Eso
de alguna manera me hace sentir mal, el pensamiento de que probablemente
fue torturada antes de que la mataran.
La madre de Aurelia ha sido golpeada al punto de que sus facciones
están irreconocibles. Si no estuviera con los otros dos Dotados, no sabría
quién es.
La mano de Atlas tiembla en la mía y traga bruscamente, pero no hay
otra reacción de él, ni palabras ni lágrimas mientras mira los cadáveres
torturados y sin vida de su familia.
En cambio, mira a North y espera a que él diga algo primero.
Miro hacia arriba para encontrar a Gryphon y North mirando a Atlas.
Cuando ven que está encerrado, completamente paralizado por esto, ambos
toman el relevo.
"Tenemos que asegurar el área antes de que podamos talarlos", dice
North, mirando a Nox. Pero su hermano sigue mirando los cuerpos con ojo
crítico.
Atlas se encoge de hombros, su voz un poco ronca cuando dice, “Ellos
son el enemigo. No vas a arriesgar a nuestro equipo para dar un entierro
honroso a personas que nunca nos ofrecerían lo mismo”.
El puñado de personal de Tac que nos rodea se miran unos a otros como
si estuvieran sorprendidos por esto, pero yo no. Independientemente de lo
que Atlas sienta por sus padres, tomó la decisión de estar conmigo y ser
parte de este Bonded Group.
Nada cambiará eso. Me ha elegido por encima de todo.
Norte se encoge de hombros. “Menos mal que no se trata de ellos y sus
motivos. No somos la Resistencia, y no corremos un gran riesgo de hacer
esto por ti.
Sus palabras son firmes y no dejan lugar a dudas. No se trata de las
personas que murieron, el enemigo de todos nosotros, incluso su hijo. Se
trata de que Atlas no esté obsesionado por la idea de que sus cuerpos se
queden allí, más de lo que ya lo estará, de todos modos.
Se trata del respeto dentro de nuestro Bonded Group por el que tanto se
luchó.

CAPÍTULO VEINTICUATRO
Atlas

Se necesitan cinco horas para asegurar el área lo suficiente como para cortar
los cuerpos de mis padres de los árboles en los que la Resistencia los había
colgado como advertencia, una muestra enfermiza de su propia lealtad
psicótica.
No hay señales del enemigo a nuestro alrededor, y supongo que
simplemente los colgaron allí y se alejaron, sin necesidad de ver nuestras
reacciones o intentar ningún tipo de conflicto en este momento.
Su mensaje aquí fue suficiente.
Se siente raro llorarlos de nuevo. Había hecho las paces con estar en el
lado opuesto de esta guerra de mi familia hace más de un año. Desde el
momento en que vi las imágenes de Oli siendo torturado por Silas follando
con Davies, comencé a distanciarme de ellos e, incluso ahora que han sido
asesinados por su propia facción, todavía no me arrepiento de esa elección. .
El luto que siento es más como si estuviera de luto por los padres que
desearía tener.
La mentira con la que me habían alimentado, la fantasía que se había
desarrollado durante la mayor parte de mi infancia, una que ahora sé en lo
profundo de mis huesos nunca fue real, fue solo una parte que jugaron tan
bien en sus intentos de adoctrinar a mi hermana. y yo en la Resistencia y su
causa.
Mi padre nunca amó de verdad a mi madre. Nunca estuvo
verdaderamente unido a ella ni a la madre de mi hermana, la mujer mansa
que apenas podía mirarlo a los ojos cuando estaba enojado.
Su nombre era Rachel, y no merecía vivir y morir de esta manera.
Me pregunto si envenenaron a mi padre primero .
Es la única forma en que podrían haberlo matado, el hombre que era
indestructible desde el exterior. Tal vez habían matado a las dos mujeres y
simplemente le habían dado de comer después.
Por lo que sé, mi padre fue quien se enteró del mensaje de texto que mi
madre había enviado.
No hay duda de que le habría contado al resto de las familias fundadoras
sobre su traición, pero ¿fue contraproducente para él? Joder, espero que lo
haya hecho. Él mismo se lo habría dicho a Davies, de la misma manera que
le habría permitido usarnos a mí ya mi Bonded como un arma, incluso en
nuestra destrucción, si pensara que eso ganaría la guerra a la Resistencia.
Su fe ciega en que todos están haciendo lo correcto es poco menos que
neurótica.
North se ofrece a llevar sus cuerpos de vuelta al Santuario para un
entierro allí, pero me niego. No quiero que contaminen ese lugar por mí. Y
aunque quiero que mi madre descanse en alguna parte, no necesariamente la
quiero allí, especialmente ahora que Oli ha murmurado sobre esparcir las
cenizas de sus padres allí.
 No merecen ser enterrados en un lugar como el Santuario. Mejor que
sean enterrados cerca de un campo de batalla, y el que será el lugar de
nuestra victoria como penitencia por lo que han hecho. Insisto en hacerlo yo
mismo, no encomendar este trabajo a nadie más mientras estamos tan cerca
de nuestro ataque.
Gabe me ayuda a cavar los agujeros.
North y Gryphon están ocupados lidiando con información y la nueva
llegada de personal adicional. Ahora las cosas se están moviendo
rápidamente, pero Oli viene a sentarse con nosotros mientras cavamos e
incluso se ofrece a ayudar, lo que rápidamente rechazo. Cuando estamos a
mitad de camino, Gray y Aro también se unen a nosotros, Gray agarra una
pala y se pone a trabajar sin decir una palabra.
Aro trae un pequeño puñado de suministros, pero estoy demasiado
ocupado con la pala para darme cuenta de lo que está haciendo hasta que
ella y Oli se levantan y comienzan a buscar hojas y ramitas caídas en el
suelo del bosque. Están hablando en voz baja entre ellos, concentrados
completamente en lo que están haciendo, y me quita un poco de presión que
no me doy cuenta de que estaba cargando. Sentí que necesitaba actuar de
cierta manera frente a mi Bonded para que no dudara de mí.
Es estúpido. Ella nunca ha dudado de mí.
Cuando los agujeros finalmente son lo suficientemente profundos,
muevo los cuerpos dentro de ellos sin ningún tipo de ceremonia.
Primero muevo a mi madre, con cuidado mientras la extiendo sobre la
tierra revuelta. Gabe mueve a Rachel tan gentil y respetuosamente como
puede mientras Gray arrastra a mi padre al tercer hoyo. Es mucho menos
amable al respecto que nosotros. No lo culpo por eso.
Me alegro de no tener que tocar al hombre en absoluto.
La primera palada de tierra es difícil de dejar caer sobre la manta en la
que está envuelta mi madre, pero después de eso, es bastante fácil terminar
el entierro en piloto automático. Una vez que los cubrimos a los tres,
todavía no puedo encontrar palabras para decir, pero Oli y Aro colocan
marcadores sobre los lugares de descanso de mi madre y Rachel, simples
piezas de madera que han atado para que parezcan cruces improvisadas.
No tienen uno para mi padre y ninguno de ellos intenta hablar sobre por
qué, afortunadamente.
Tomo asiento en el tronco que Oli y Aro acababan de desocupar,
aterrizando un poco demasiado fuerte y con un ruido sordo mientras mi
cuerpo se desinfla como un globo. Miro la cruz que marca la tumba de mi
madre, sin parpadear, y trato de formar algunas palabras o excusas por
cómo estoy actuando en este momento. No quiero que nadie cuestione mi
lealtad a mi Grupo Vinculado.
No debería preocuparme por eso en primer lugar.
Oli se acomoda a un lado de mí y Gabe se sienta al otro, con los codos
apoyados en las rodillas mientras mira la tierra recién removida frente a
nosotros sin decir una palabra. Gray y Aro desaparecen por un rato antes de
que Aro regrese con algunas flores pequeñas, pequeños ramos de flores
silvestres de pétalos blancos que coloca en la base de cada una de las
cruces.
Siento que debería explicarle por qué estas personas no merecen flores
ni ningún tipo de amabilidad, pero aún así, no puedo encontrar las palabras.
Ella camina sobre la tumba de mi padre como si él no fuera nada, y
todavía siento frío hacia él.
Sin embargo, siguen eludiendo a mi madre y a Rachel.
Me siento allí durante el tiempo suficiente para perder toda sensibilidad
en mis piernas, el tiempo suficiente para que comience a oscurecer a
nuestro alrededor y las criaturas sombrías vengan a buscar lo que sea que
nos haya retrasado para regresar al campamento.
Oli presiona su rostro contra el cuello de August y le murmura en voz
baja, pequeñas y afectuosas palabras que estoy seguro de que North puede
escuchar y se tranquiliza. Todavía no hace ningún movimiento para volver
al campamento.
Sé que no podemos quedarnos aquí sentados para siempre. Finalmente,
me vuelvo a poner de pie, tirando de Oli conmigo y extendiendo una mano
para ayudar a Gabe a levantarse. Me muevo para darle una palmada en el
hombro, pero él lo ignora fácilmente, acercándose para darme un abrazo. Es
el tipo que un futbolista le daría a un compañero de equipo de una manera
muy informalmente masculina, pero de todos modos significa mucho.
Oli nos mira a los dos con atención, y cuando Gabe se aparta, se
acomoda de nuevo en mi costado, entrelazando sus dedos con los de él. Una
vez más, ella se convierte en el vínculo sólido entre nosotros, de la misma
manera que es el vínculo sólido entre todo el Grupo Bonded. Ella es lo
único en lo que siempre podemos y siempre estaremos de acuerdo, la
persona lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a cualquier cosa.
La prueba de que puedo sobrevivir a este duelo jodido, a las muertes
complejas y traidoras de los enemigos que todavía me hacen sentir como un
niño perdido en el bosque.
“No tenemos que ir a cenar con todos. Podemos simplemente irnos a la
cama; no es gran cosa —murmura Oli en voz baja, presionando su rostro
contra mi pecho e inhalando profundamente mi aroma como si estuviera
tratando de imprimirlo en su propio ser. Es lindo y bueno para una
distracción. Ella siempre ha sido particular al respecto.
“Podemos ir y agarrar un par de esos paquetes. Las barras de proteínas
no son tan malas, y la mayoría de ellas también tienen cacahuates”.
—Odio los cacahuetes —digo y me doy cuenta de que su objetivo de
normalidad está funcionando, pero nunca debería haber dudado de la
capacidad de Oli para fingir hasta que lo consigamos.
“¿Cómo puedes odiar los cacahuetes? Eso es raro —dice Oli, su nariz se
arruga y yo me inclino para besarla.
—Puedes quedarte con la mía —digo, la sonrisa fácil mía que le
pertenece vuelve a aparecer en mi cara como si nada hubiera pasado hoy.
 Gabe se burla y tira de la mano de Oli. “Ella es un tercio de mi tamaño;
si alguien debería recibir cacahuetes extra, soy yo. Te cambio los
cacahuetes extra por la lata de duraznos.
Oli se ríe y se burla de él. “Tienes que comer tu fruta, Gabe, o te dará
escorbuto. ¿Qué pasó con tus ensaladas de tristeza? ¿No estás tan
preocupado por tu figura ahora que ya no juegas al fútbol?
Él le gruñe y pasa una mano por el desorden de su cabello donde está
pegado a la parte posterior de su cabeza. Cavar el hoyo no había hecho nada
por mi apariencia, gracias a que mi Don hacía su propio esfuerzo, pero
Gabe definitivamente parece que acaba de cavar algunas tumbas en medio
de un día de verano en Alaska.
Cuando regresamos al campamento, encontramos a Sawyer
esperándonos junto a la tienda de campaña de su Bonded Group, a solo
unos metros de la nuestra.
Está muy claro que nos está esperando porque cuando ve el pequeño
grupo que formamos, deja escapar un suspiro.
"¡Ustedes tres sí que se toman su tiempo!"
Oli se tensa debajo de mi brazo, sus cejas bajan mientras se prepara para
responderle, pero no necesito que se ponga a la defensiva en mi nombre. La
única culpa real en mí en este momento es el hecho de que estoy lidiando
con todo esto tan bien.
"¿Qué pasa, Benson?" digo mientras aprieto un poco el hombro de Oli
para tranquilizarlo.
“No puedo comunicarme con North o Gryphon en este momento, y
necesito decirle a alguien que encontré algo. Oli, ¿puedes hacer que uno de
ellos venga aquí, por favor? dice, mordiendo las palabras.
Oli frunce el ceño como si estuviera preocupada, pero en el momento en
que se acerca a los demás, responden de inmediato.
North es rápido con su respuesta, firme y seguro. Haz que te lo muestre,
Bonded, y envíanoslo. Ha habido actividad en el otro lado que Gryphon y
yo no podemos dejar en este momento, gracias a alguna disidencia.
Ninguno de nosotros quiere pensar en cómo se ve esa disidencia, pero
Sawyer se encoge de hombros, lo suficientemente feliz con estas órdenes, y
nos lleva a su tienda.
Hace un calor infernal ahí dentro con toda la tecnología funcionando.
Un par de grandes fanáticos están tratando de enfriar los sistemas, pero aún
así, la temperatura allí es insoportable. No sé cómo Sawyer puede
soportarlo.
“Recibí un mensaje de un número desconocido y me tomó un tiempo
averiguar de dónde venía. Tan pronto como lo hice, quedó bastante claro
que era el último intento de tu madre de enviarte un mensaje. Era del
teléfono del ama de llaves de uno de tus padres y llegó a la línea oficial del
concejal North Draven.
Frunzo el ceño a la pantalla, pero mi estómago se contrae ante esta sola
línea de texto, cinco simples palabras que mi madre me había enviado.
 Por lo que sé, las últimas palabras que había dicho. Las palabras que
envían un escalofrío a través de mi sangre.
Los dioses viven entre nosotros.
"¿Y eso que significa?" Sawyer dice, y recuerdo que aunque hemos sido
abiertos y honestos sobre muchas cosas, los dioses no son una de ellas.
Miré a Oli, pero se estaba mordiendo el labio, un hábito nervioso que
estaba tratando de eliminar.
Gabe responde por nosotros. “Es algo en lo que Nox ha estado
trabajando. Todavía no tenemos respuestas concretas”.
Sawyer asiente y se rasca la barbilla. “¿Así que no es exactamente una
novedad para ustedes? Tenía la esperanza de que esto ayudaría con la
situación”.
Trago bruscamente. Lo hace y no lo hace. Ya sabíamos sobre los dioses,
esto solo confirma que la Resistencia también los conoce, por lo que han
tenido una ventaja para encontrarlos.
Lástima que tengamos a los hermanos Draven y Oli de nuestro lado,
donde pertenecen.

Salimos juntos de la tienda de Sawyer y nos dirigimos hacia North y

Gryphon. Ninguno de ellos tenía nada que decir sobre el mensaje, pero
North nos había pedido a los tres que nos uniéramos a ellos en el otro
extremo del campamento, el que da al campamento de la Resistencia que
estamos aquí para eliminar.
No estoy seguro de si esperábamos el elemento sorpresa en nuestros
planes de ataque, pero definitivamente ya no existe.
Oli vuelve a estar en silencio, aferrándose a mí como si todavía
estuviera preocupada por cómo me las arreglo, pero sus dientes siguen
tirando del borde de su labio. El hecho de que ella no sea capaz de suprimir
el hábito nervioso me dice mucho sobre lo que está pasando en su cabeza.
Gabe sigue lanzando miradas, luego sus ojos se lanzan hacia mí antes de
darse cuenta de que se supone que debe estar dándome algo de gracia por lo
que sucedió hoy, y luego mira hacia otro lado. Es casi cómico.
Quiero burlarme de él y hacer una broma, pero el silencio de Oli es
ensordecedor entre nosotros, una cosa sofocante que me pone la piel de
gallina.
Los ojos de Gryphon cambiaron a negro esta mañana.
Ella lo envía a través de la conexión mental solo a nosotros dos para que
nadie pueda escucharlo accidentalmente. Ella solo envía esas palabras y
nada más.
Ahora creo que todos nos estamos volviendo locos. Mi corazón hace un
latido extraño en mi pecho, como si se saltara un latido pero lo compensa
trabajando el doble de duro. Ella suspira y agrega: Éramos... íntimos, y todo
era completamente normal. Sus ojos ya estaban blancos porque estaba
usando su Don, y después de que, uhm, terminamos, sus ojos se volvieron
negros por una fracción de segundo. Le dije, pero dijo que no se sentía
diferente. Deberíamos haber dicho algo, especialmente después del dragón
de Gabe.
El dragón de Gabe. Los ojos cambiantes de Gryphon.
Siento el picor de la irritación conmigo mismo, porque mis propios
poderes apenas han crecido en comparación con los de los demás. Claro,
ahora puedo proteger a otras personas, pero Gabe se transformó en una
criatura mítica que tiene una mente propia, y Gryphon aún no ha
encontrado un límite en lo que puede hacer con la mente humana o cuántas
personas puede manipular a la vez. al mismo tiempo.
Se siente como si me estuviera quedando atrás de todos los demás.
Siempre había amado mi Don mientras crecía, siendo indestructible y lo
suficientemente fuerte como para mover una montaña si fuera necesario...
se sentía como si fuera el mismísimo Superman. Pasé mucho tiempo
presumiendo con mis amigos. Unirme al grupo Draven Bonded y tener a
Oleander Fallows como mi Bonded me hace dudar de todo.
Estoy bastante seguro de que soy el eslabón más débil ahora, y ese no es
un lugar cómodo para estar.
¿Le dijiste a Nox? ¿No es esto literalmente en lo que está trabajando en
este momento? Gabe responde vacilante.
Jesús.
También había pasado toda la mañana con él. No hay duda de que hará
un ataque al respecto, y luego estaremos tratando de luchar contra la
Resistencia con una gran brecha en el Grupo Vinculado nuevamente.
Oli se encoge un poco y niega con la cabeza. Gryphon dijo que no pasó
nada, y se sentía… mal hablar de eso sin él allí. ¡Es difícil navegar por la
mierda de Bonded cuando hay seis personas diferentes a tener en cuenta!
Se muerde el labio un poco más y luego suspira. Su rostro cambió.
¿Cambió? ¿Qué significa 'cambiado'? Las palabras de Gabe salen tan
frenéticas como me siento.
Por un segundo allí, se quedó en blanco. Es difícil de describir. Es lo
mismo que hacen las caras de North y Nox cuando sus lazos toman el
control. Es como si toda la humanidad se drena de ellos, y son un poco más
robóticos, supongo. No me estoy explicando bien, dice, pero yo asiento.
Yo sé lo que quieres decir. En Wasteland, Nox parecía una persona
completamente diferente. Tu vínculo también te hace eso a ti. Puedo decirlo
con solo mirarte, incluso sin el cambio de ojo, porque te mueves de manera
diferente cuando toma el control.
Gabe asiente su acuerdo conmigo.
Nos estamos acercando al límite, las voces del personal táctico se hacen
más fuertes a nuestro alrededor, así que tenemos que terminar con esto. Me
fascina la sola idea de que Oli pueda cambiar a la gente, convertir a sus
hombres Bonded en otra cosa.
 Algo más.
No es de extrañar que Davies estuviera tan desesperado por ponerle las
manos encima.
Cuando finalmente llegamos al borde del límite, hay grupos de personal
de TacTeam armados hasta los dientes y apuntando hacia afuera con sus
armas. Algunos tienen las palmas de las manos levantadas y listas para
desatar sus Dones, mientras que otros se apegan a sus armas estándar.
Muevo a Oli un poco más cerca de mi costado, y Gabe se mueve
sutilmente frente a ella. Encontramos a North y Gryphon con bastante
facilidad, aunque, sorprendentemente, Nox también está con ellos. Todos
están mirando hacia el área frente a nosotros donde un grupo de caballería
de la Resistencia está parado hablando, pero el escudo es lo suficientemente
fuerte como para que no podamos escucharlos. Eso es tanto una bendición
como una maldición, pero me encuentro enojado al verlos.
Esta gente había matado a mis padres.
Estas personas los habían colgado de los árboles. Estas personas harían
lo mismo conmigo, con mi Bonded y con el resto del Bonded Group. Y
dada la mitad de la oportunidad, a esta gente le iría peor.
Es como una presión que se acumula dentro de mí, burbujeando bajo la
superficie hasta que mi piel y mis huesos ya no pueden contenerla, como si
mi poder creciera y creciera y creciera mientras se enfoca en lo que esas
personas nos harían a todos.
Lo que nos harán a todos.
Esas palabras resuenan en mi cabeza cuando siento que mi Don se
escapa de mi control.
Asesinos. Esta gente nos quitaría todo. Tomarían lo que es nuestro.
Mío.

CAPÍTULO VEINTICINCO
oli

Siento el momento en que cambia el vínculo de Atlas.

Se apodera de su cuerpo en una ola de poder que se expande para
golpear a todos los que nos rodean, embriagando y aterrando. No hay duda
de qué es, porque mi vínculo se despierta con él, empujando mi piel
mientras se esfuerza hacia él. Miro hacia arriba para ver los anillos negros
alrededor de los iris de North, la mancha oscura en los dedos de Nox y la
mandíbula de Gabe apretada mientras sostiene la camisa hacia atrás, su
dragón luchando por salir. La única reacción que puedo ver en Gryphon es
el cierre apretado de sus puños a su lado mientras mira fijamente la
destrucción del vínculo divino de Atlas.
No hay tiempo para intentar ocultar lo que le sucedió al personal de
TacTeam aquí.
No hay forma de que Gryphon use sus habilidades para apagar a todos,
no sin causarles un daño grave, y me encuentro allí parado tan quieto como
puedo, rezando para estar equivocado incluso cuando puedo sentir lo que ha
ocurrido aquí profundamente. en mis huesos.
Mi propio vínculo me obliga a levantar la cabeza para mirar a Atlas,
directamente a los vacíos que se han apoderado de sus iris en lugar de la luz
blanca brillante que estoy acostumbrado a ver allí.
Él me mira, y su rostro es la misma pizarra en blanco que son todos los
bonos cuando toman el control. Cuando me ve y me reconoce como su
Bonded, sus brazos se aprietan alrededor de mi cintura. Por el rabillo del
ojo, puedo ver a Gabe enloqueciendo, pero me inclino más hacia el lado de
Atlas.
Si hay algo de lo que estoy seguro, es de mi seguridad alrededor de
estos hombres y los dioses que viven dentro de ellos. Incluso los nuevos. Sé
que puedo confiar en ellos tanto como sé que mi propio corazón late en mi
pecho.
 simplemente es
Sus ojos miran a los míos, buscando. Le devuelvo la mirada, insegura
de qué es lo que está buscando y esperando encontrarlo. Lentamente baja la
cabeza para acercar nuestros rostros, sin besarse del todo, pero aún
respirando el mismo aire, un susurro lejos de nuestra piel el uno del otro.
Mi vínculo lo anhela, se tensa en mi pecho con un dolor desesperado, y
entonces sé que ha estado esperando este vínculo.
Los ha estado esperando a todos .
Hay movimiento a nuestro alrededor, pero Azrael se mueve para crecer
a mis pies, alcanzando mi cintura antes de gruñir a quienquiera que haya
sido lo suficientemente tonto como para acercarse a nosotros en este
momento. Una vez que está seguro de que ya no se están mudando, se
sienta a mis pies como si nos estuviera protegiendo, sus labios se curvan
hacia atrás sobre sus dientes afilados mientras gruñe en silencio.
“Mío,” el vínculo de Atlas susurra contra mis labios. Asiento con la
cabeza solo un poco, mis labios rozan los suyos. La próxima ola de poder
que brota de él fluye a través de mí tan fluidamente como lo harían las
criaturas de las sombras.
Me temo, por un segundo, que está lastimando al personal de TacTeam
que nos rodea por accidente, viéndolos como una amenaza que no son.
Entonces escucho a Gabe maldecir brutalmente por lo bajo, un sonido de
sorpresa, no de horror, y sacudo mi cabeza lejos del vínculo de Atlas para
ver lo que sucedió.
La Resistencia fuera del escudo se ha partido por la mitad.
Hasta el último de ellos está muerto, y no es la muerte limpia e indolora
de sus almas siendo arrancada o la horriblemente violenta muerte mía que
activa sus almas tampoco.
No, esto es visceral, sangriento y horrible. Los cuerpos destrozados que
tenemos ante nosotros parecen haber sido cortados en dos con una
motosierra o simplemente partidos en dos por un gigante.
North y Gryphon son imágenes gemelas de la conmoción, pero las cejas
de Nox se bajan mientras murmura algo en voz baja, volviéndose para mirar
a Atlas, pero su vínculo solo me mira a mí.
Está obsesionado con su Bonded.
Me doy cuenta de que todos a mi alrededor ya se están volviendo locos,
así que presiono mis palmas en sus mejillas, atrayéndolo hacia mí para
poder hablarle despacio y con dulzura. "Está bien. Todo está bien. Estaban a
salvo. El escudo está en su lugar, y nadie puede llegar a mí aquí. Puedes
devolverme Atlas ahora. ¿De acuerdo? Devuélvemelo.
No estoy mintiendo. No hay señales de supervivencia de la Resistencia
entre los cadáveres de la ira de su vínculo, y ninguno de los TacTeam que
nos rodean se atrevería a intentar hacerme daño. El único peligro aquí es lo
que sucederá dentro de mi Grupo Vinculado si el vínculo no me devuelve a
Atlas. North y Gryphon pueden ponerse un poco nerviosos, un poco
protectores, y no quiero que estalle una pelea ahora.
 El problema es que ahora que la Resistencia se ha ido, no quiere dejarlo
ir. me quiere _
Asiento, tarareando por lo bajo en un sonido relajante. “Sé que podemos
estar juntos pronto. Una vez que sea seguro que estemos aquí juntos, te
dejaré tener mi vínculo también. ¿De acuerdo? En este momento no es
seguro para nosotros estar juntos”.
Ya sea que entienda mis palabras o solo lo que quiero de él, el vínculo
se desvanece lentamente hasta que Atlas parpadea hacia mí. Sus ojos verdes
están nublados por un momento antes de que se aclaren, y sus labios se
abren en estado de shock cuando siente que el ser vive dentro de su piel.
Ocupa más espacio y tiene más opiniones de las que su vínculo había tenido
antes.
Ya sé lo desagradable que es esa sensación al principio.
"¿Qué diablos fue eso?" susurra, y solo puedo pensar en una cosa para
responderle.
“Los dioses viven entre nosotros”.
Parpadea por un segundo y luego maldice por lo bajo, sacudiendo la
cabeza para mirar de nuevo la destrucción que su vínculo había causado en
los cuerpos justo después del escudo. No hay absolutamente ningún horror
en él al ver la sangre, solo satisfacción por haberlo hecho. Eliminó a nuestro
enemigo sin dudarlo cuando vinieron a llamarnos.
Estoy orgulloso de él también.
“Tenemos que movernos ahora. Tenemos que ejecutar el control de
daños —dice Gryphon mientras se nos acerca a los dos. Azrael lo ignora,
presionando su gran cabeza contra mi vientre para rascarme. Se lo doy casi
sin pensar.
North comienza a dar órdenes y a dirigir a las personas a nuestro
alrededor, caminando delante de nosotros, sus criaturas de sombra se
mueven con él obedientemente. Nunca lo había visto en tanta armonía con
ellos antes, la tensión que normalmente lleva con ellos se ha ido por
completo.
Mucho ha cambiado en nuestro Grupo Bonded.
Cuando regresamos, todo el campamento está zumbando con los
rumores del cambio de Atlas. La noticia se movió más rápido que nosotros,
docenas de ojos nos siguieron mientras nos dirigíamos directamente a
nuestra tienda. La mano de Atlas tiembla un poco en la mía, el efecto del
cambio de poder de su vínculo ya se está apoderando de él.
Tendrá que dormir, y rápido.
Todo el equipo táctico que estaba presente miraba a Atlas como si se
estuvieran cuestionando lo que vieron, pero no hay duda de que su regalo
había cambiado. Los cuerpos destrozados de la Resistencia justo fuera del
escudo son prueba suficiente de ello.
Se desmaya en el segundo en que su cuerpo golpea su saco de dormir.
North tiene cuidado de alejarnos del ojo público hasta que pueda decidir
cómo proceder. Al caer la noche, la situación se ha ido de las manos.
Gryphon decide llevar su Don más lejos que nunca, quitándose la gruesa
chaqueta y sentándose en una caja volcada junto al fuego mientras sus ojos
se vuelven blancos.
Todos contuvimos la respiración por un segundo hasta que lo hicieron.
Kieran deja las cajas de provisiones de la cena que nos asignaron y yo
me siento con Gabe a comer mientras veo trabajar a Gryphon. Sus ojos
permanecen blancos todo el tiempo, sin importar cuánto lo mire.
Hackea el cerebro de todos los hombres y mujeres del campamento.
Sería mucho pedir borrar sus recuerdos por completo, especialmente
cuando nos estamos preparando para nuestro movimiento ofensivo en los
próximos días, así que, en cambio, Gryphon planta buenos sentimientos.
Discute con Nox al respecto, principalmente porque a mi Bond más
dañado no le gusta la idea de obligar a la gente a obedecer. Al principio,
creo que esto es algo ético, o tal vez un trauma, pero luego Nox espeta: "Si
se van a volver en nuestra contra, deberíamos sacarlos, no darles buenos
sentimientos y potencialmente dejar una serpiente en nuestro ¡nido!"
No puedo estar en desacuerdo con eso.
North se apresura a señalar el problema con ese enfoque. “No tenemos
suficientes recursos para ser exigentes en este momento. Tenemos que
trabajar con lo que tenemos, y lo que tenemos es todo un grupo de personas
que cuestionan a sus líderes, para bien o para mal”.
Gabe gime de nuevo y se frota la cara con una mano. “¡No entiendo lo
que pasó! Estábamos hablando y todo estaba bien y luego él solo… ¿qué
fue eso?”
Sorprendentemente, es Nox quien le responde en nuestro vínculo
mental.
El dios que vive dentro de él despertó. Ver lo que la Resistencia les hizo
a sus padres, sin importar lo que sintiera por ellos, lo desencadenó. Luego,
encontrarlos a todos parados allí tan cerca de su Bonded después de lo que
acababan de hacer, lo despertó .
Gabe niega con la cabeza. ¿Cómo dices eso con tanta calma? ¿Qué
parte de su investigación le dijo que esto iba a suceder?
Me alegro de que la conversación se haya trasladado a nuestras cabezas
cuando Nox responde, Oleander y yo encontramos docenas de referencias a
los dioses durante los últimos milenios. Hubo una referencia a la habilidad
de Soul Rend, las criaturas de las sombras, la habilidad Neuro y el dragón.
También estaba la habilidad de un hombre que podía partir a sus enemigos
por la mitad mientras ninguno de ellos podía tocarlo. Cuanto más lo miro,
más de nosotros puedo ver. North y yo no somos los únicos que llevamos
dioses. Somos los únicos cuyos dioses han estado despiertos hasta ahora.
Vincularse con Oli inició el proceso, y cada uno de ustedes ha tenido un
desencadenante hasta ahora. Todos menos Gryphon.
Me estremezco y froto mi mano sobre mis ojos. Los ojos de Gryphon
cambiaron la otra mañana cuando tuvimos sexo. Le dije, pero él dijo que
no sentía nada… que nada había cambiado en él. Creo… creo que tal vez
su vínculo se hizo cargo por un segundo y luego volvió a dormir, ¿tal vez?
Todo sucedió tan rápido, y como él no sintió nada y lo descartó, no dije
nada. Lo siento—
North interrumpe antes de que pueda empezar a divagar. No es tu culpa,
Oleander. Nada de esto es tu culpa. Como dijo Nox, él no cree que estés
cambiando a nadie, solo que están despertando.
Dejé escapar un suspiro, algo de culpa que había estado sintiendo
desapareciendo un poco. Es un alivio saber que no le estoy haciendo nada a
mis Bonded sin su permiso. Quitarles opciones es impensable para mí, y la
idea me enferma.
Cuando terminamos de comer, ayudo a limpiar todo y luego me quito
las armas para intentar dormir un poco. Gryphon todavía está ocupado, sus
ojos siguen siendo del mismo blanco brillante, y realmente no quiero
dormir mientras él está trabajando.
North es inamovible acerca de obligarme a descansar. “Tenemos que
levantarnos en seis horas para un informe y los planes finales para
mudarnos. Duerme mientras puedas. Gryphon estará bien. Está entrenado
para esto”.
Me doy cuenta de que mi saco de dormir se ha movido para quedar
encajado entre Atlas y Gabe. Cuando me preocupo por meterme en algo
más cómodo para dormir, North se apresura a callarme.
"Haré que Gryphon te noquee si es necesario", dice mientras toma mis
brazos y me atrae hacia su cuerpo para un fuerte abrazo. Me inclino hacia
adelante para presionar mi cara contra su pecho, abrumando mis sentidos
con él para tratar de bloquear parte de mi ansiedad, ansiedad por todo
excepto por el trabajo que tenemos que hacer mañana.
El trabajo para lidiar con este campamento y finalmente poner de
rodillas a Silas Davies. Ha tardado mucho en llegar, y esa es la única parte
de todo esto por la que todavía estoy ansioso.
Me acuesto con Gabe y no consigo dormir, me acuesto en silencio para
que nadie me llame. Gryphon tarda hasta la medianoche en terminar de
borrar los malos sentimientos de todo el personal de TacTeam que hemos
traído con nosotros.
Nox y North deciden no irse a dormir ellos mismos, sino que estudian
detenidamente uno de los mapas de estrategia que North trajo de la tienda
de mando a la nuestra, y murmuran en voz baja entre ellos.
No importa cuánto me convenza Gabe, no puedo irme a dormir.
Eventualmente, me arropa en sus brazos mientras trata de adormecerme.
Me toma mucho tiempo, gracias a la anticipación que se arrastra debajo de
mi piel, pero con sus brazos a mi alrededor, me quedo dormida.
Atlas se despierta sintiéndose mejor pero aún inquieto por las nuevas
habilidades de su vínculo.
Gabe, Nox y yo nos quedamos en la tienda con él para tratar de
controlarlo antes de que salga con nosotros para el informe de la tarde.
North y Gryphon han hecho la llamada de que nos mudaremos a nuestra
misión mañana por la mañana, por lo que tenemos un tiempo limitado.
“No podemos esperar aquí por mucho más ahora que ya han hecho dos
movimientos contra nosotros. Uno de sus transportadores vino y vio los
cuerpos. Ella transportó un par de piezas de regreso al campamento, por lo
que es solo cuestión de tiempo antes de que comiencen a traer refuerzos”.
Se me hace un nudo en el estómago al pensar en los refuerzos de los que
podría estar hablando North, pero siempre supimos que esto iba a suceder.
En este momento, lo único que puedo hacer es ayudar a Atlas a controlar el
vínculo.
Es una pregunta un poco empinada, considerando que la mía todavía
hace lo que se le antoja.
“Bueno, ¿cómo se siente el tuyo, Ardern? Ya sabemos que el de Oli es
más fuerte que cualquiera del resto de los nuestros. Ella es el Vínculo
Central, y su dios ha estado despierto durante años. ¿Cómo mantienes el
tuyo en línea? Atlas pregunta con frustración cuando intenta y falla por
tercera vez en lograr que su vínculo incluso le hable.
Gabe se encoge de hombros y se rasca la nuca, luciendo incómodo. “El
mío realmente no habla. Es más como un... sentimiento . La forma en que te
imaginas que un animal sería dentro de sus mentes. La única vez que habla
de verdad es con Oli, y es justo cuando le declara su devoción”.
Mis mejillas se calientan un poco y le sonrío, tratando de encontrar algo
de alegría en este momento.
Tengo otra perspectiva sobre los lazos de los dioses, pero no quiero
discutir la historia de Nox con ellos, así que mantengo la boca cerrada.
Afortunadamente, Nox está lo suficientemente decidido a acabar con la
Resistencia y descubrir qué está pasando dentro de nuestro Grupo
Vinculado que se apresura a ofrecer sus propias perspectivas. “No luches
contra eso. Pelear con tu vínculo solo te causará años de miseria como lo
hizo North. No hay forma de deshacerse de él o forzarlo a que se someta,
por lo que debe aprender a trabajar con él. Siempre te protegerá, ante todo”.
Se detiene e inclina un poco la cabeza. Primero protegerá a Oleander.
Entonces tú."
Atlas lo mira por un segundo antes de asentir. “Bueno, supongo que eso
no es algo malo. Definitivamente puedo vivir con eso. ¿Qué hago si mañana
llegamos y no sale a jugar y soy un inútil? Realmente no tengo tiempo para
hacerme amigo de él”.
Nox se encoge de hombros. “Nunca consideramos esta capacidad en
nuestro plan, por lo que no cambia nada. Nadie espera que sepas cómo
controlarlo o usar este Don más fuerte mañana. Ni siquiera hemos incluido
el dragón de Gabe en la mezcla porque no siempre funciona”.
 Gabe parece irritado por esto, y me estiro para presionar mi palma
contra su mejilla. “Mi vínculo tampoco me escucha, no te preocupes por
eso. Lo mejor que puedo esperar es que de ahora en adelante se limite a
matar a las personas adecuadas”.
Mi garganta se cierra un poco para admitir eso, y Gabe acaricia mi
palma un poco antes de volverse hacia Atlas. “No estoy preocupado por mi
dragón mañana. Habrá tantos miembros de la Resistencia corriendo por
todas partes que es inevitable, creo. A tu vínculo ni siquiera le gustaba que
la Resistencia estuviera tan cerca de Oli cuando había un escudo entre ellos.
¿De verdad crees que le permitirá entrar al campamento sin presentarse a la
pelea? Ninguna posibilidad."
Atlas parpadea por un segundo antes de sonreír, golpeando
cariñosamente a Gabe en el hombro. "Eres mucho más inteligente de lo que
cualquiera de nosotros cree, Ardern".
Gabe le devuelve la sonrisa. "No es mi culpa que ninguno de ustedes
pueda ver más allá de mi cara bonita".
En el momento en que salimos de nuestra tienda y nos dirigimos a la
tienda de mando para el informe oficial y la comunicación sobre lo que nos
depara el mañana, Atlas está más tranquilo y seguro en su piel una vez más.
Es algo bueno, porque todos nos miran fijamente mientras nos dirigimos
hacia allí.
Nox toma la delantera y pasa gran parte de la caminata mirando a la
gente hasta que se somete. Se escabullen como pequeños seres aterrorizados
al ver a un Draven gruñón. Es casi cómico ver a hombres adultos, armados
hasta los dientes y entrenados para matar, girar sobre sus talones y
prácticamente huir de él como si los sabuesos del infierno estuvieran sobre
sus culos. Las mujeres son un poco más firmes, la mayoría solo traga saliva
y desvía la mirada.
Es el amortiguador perfecto entre Atlas y el mundo.
Si me hubieras dicho hace solo unas semanas que esa sería nuestra
realidad, me hubiera reído en tu cara, porque a Nox Draven nunca le ha
gustado Atlas. Incluso después de que Atlas se probara a sí mismo ante el
resto del Bonded Group, Nox se había negado a creer que sería otra cosa
que leal a su familia.
El nombre 'Bassinger' era todo lo que Nox necesitaba saber sobre él
para hacer esa llamada.
Estoy increíblemente orgulloso de ambos, y me encuentro caminando
con la cabeza en alto, imitando la actitud altiva de Nox mientras miro a la
gente. No es difícil de hacer, pero los resultados no se pueden discutir.
Estoy feliz de ver que la mayoría del personal de TacTeam no parece
agresivo o como si estuviera juzgando a Atlas. En su mayoría son
simplemente curiosos, por lo que supongo que no puedo culparlos. Es
inaudito, al menos en nuestra generación, pensar que alguien pueda cambiar
su vínculo. El concepto claramente es lo suficientemente aterrador como
para que, si bien puede haber pasajes escritos sobre los dioses en los libros
de historia, no es un folclore general.
Es como si las generaciones pasadas hubieran tratado de olvidar que los
dioses alguna vez caminaron sobre la tierra, incluso con la historia
repitiéndose una y otra vez.
Sage y Kieran se encuentran con nosotros a mitad de camino, ambos
parecen aliviados de vernos. Kieran se encuentra con la mirada de Nox y le
da un breve asentimiento antes de que sus ojos pasen por encima del resto
de nosotros. Se demoran un poco en Atlas, pero es más como si estuviera
controlando mi Bonded, una especie de protección en lugar de un juicio. Si
Kieran no fuera ya uno de mis amigos más cercanos, le ganaría puntos
importantes.
Sage se agacha para darme un abrazo mientras me susurra al oído: "En
serio, ¿algo más puede salir mal en este lugar?"
Me río en voz baja y murmuro: “No sé, ser capaz de cortar a la gente
por la mitad definitivamente será útil en algún momento. Es posible que nos
hayan dado nuestra mejor carta de triunfo hasta el momento”.
Se ríe de nuevo y luego nos dirigimos juntos hacia la tienda de mando.
Cuando llegamos, lo miro por un segundo como si fuera un oponente
por sí solo, pero Atlas simplemente me jala hacia adelante. “Si vamos a
hacer esto, Bonded, entonces haremos esto. Necesitamos deshacernos de
Silas Davies, de una vez por todas”.

CAPÍTULO VEINTISÉIS
oli

Me despierto dos horas antes del amanecer con el sonido del crujido a mi
alrededor mientras mi Bonded se levanta y se prepara para el día que
tenemos por delante.
Todos, incluidos Gabe y Atlas, ya están despiertos. Cuando North me ve
sentarme, viene a arrodillarse a mi lado, ya vestido con su equipo Tac.
Ha habido un cambio de planes. Hemos hecho el llamado para entrar
primero, como un grupo pequeño. Kieran nos transportará y tenemos un
objetivo muy específico. Tratamos de dejarte dormir todo el tiempo que
pudimos, pero tenemos que irnos en los próximos cinco minutos”.
Asiento con la cabeza, un poco confundido mientras lucho por ponerme
de pie, pero me apresuro a ponerme mi propio uniforme y mis armas tan
silenciosamente como puedo. El plan había sonado sólido ayer. Íbamos a
entrar en las primeras horas de la mañana en conjuntos, cada equipo tenía
un área diferente del campamento para limpiar. Era la mejor oportunidad de
sacar con vida a los prisioneros y eliminar a los grandes bateadores.
Algo debe haber pasado para que esto cambie.
Me siento exhausto y como si estuviera rebosante de energía, listo para
hacer los grandes movimientos que mi Bonded ha planeado para hoy sin
lugar a dudas. Todos estamos listos para que esto acabe.
Gryphon agarra mi mano y la aprieta cuando paso junto a él, sus ojos
recorren mis armas como si estuviera comprobando dos veces que tengo
todo. No lo hace como un insulto o porque piensa que realmente podría
haber olvidado algo, más bien es un hábito suyo cuidarme sin importar lo
que suceda a nuestro alrededor.
Me da un gesto de aprobación como si estuviera satisfecho con el
trabajo que he hecho, y luego, como grupo, todos salimos de la tienda
juntos, nuestros pies tan silenciosos como podemos hacerlos. Kieran ya está
esperando afuera, vestido y listo para la misión. Observo el cielo, pero aún
no hay señales de la llegada del sol, y el aire que nos rodea todavía se siente
muy nocturno.
Gryphon hace un montón de gestos con las manos a Kieran, a lo que el
Transportador asiente, su propia forma de comunicación silenciosa.
Afortunadamente, no necesito saberlo para poder hablar con mi Bonded,
porque bien podrían estar saludándose el uno al otro por lo que puedo
entender.
Nuestro objetivo aquí es debilitar sus defensas en nuestra primera
oleada. Ya eliminamos a su Transporter más fuerte, por lo que si podemos
eliminar a algunos jugadores clave ahora y hacer que el resto de nuestros
grupos ofensivos se muevan poco después, no tendrán tiempo de traer
ningún superdotado de primer nivel para salvarse. , dice Norte, y yo
asiento con la cabeza. También Gabe y Atlas, así que supongo que ahora
también están aprendiendo todo esto.
 ¿Hay alguien en particular a quien estoy apuntando o que necesito
saber, o simplemente estoy buscando poder?
North respira hondo y mira a Nox, quien está llamando a todas sus
criaturas de sombra para que puedan viajar con nosotros sin interrupción.
Vuelvo a comprobar que Azrael todavía está colgando detrás de mi oreja, y
que está metido allí de forma segura.
Nox envió a una de sus criaturas esta mañana para un reconocimiento.
Davies ya se fue del campamento, pero dejó atrás a su Bonded, Lydia, en su
lugar. Matarla acaba con uno de los grandes poderes del campamento, y
también debilitará a Davies. Ese es tu objetivo, Bonded.
Trago saliva y asiento de nuevo. No estoy seguro de tener suficiente
poder para eliminar a esa mujer, pero la última vez que la enfrenté, estaba
sin ataduras y peleando con el dios que vive dentro de mí. Ahora, tengo a
mis cinco hombres y paz dentro de mí, completa aceptación de lo que soy
capaz.
Esperemos que sea suficiente.
Mientras Gryphon y Kieran terminan sus gestos con las manos, Nox me
mira y luego me habla directamente, bloqueando a todos los demás.
quiero probar algo ¿Estás abierto a eso?
Trato de contenerme de reaccionar para que nadie más sepa que estamos
hablando en caso de que esto sea algo personal. Es la única razón por la que
se me ocurre que bloquearía a todos para que no lo escucharan.
Por supuesto. ¿Que necesitas de mi?
Mira alrededor a cada uno de los hombres con los que estamos parados,
lento y crítico mientras los juzga a todos, pero no va a delatar la
conversación que estamos teniendo dentro de mi cabeza.
Siempre los mira así.
Abre tu mente para mí. Déjame entrar.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Tengo que derribar el muro de mi mente solo por Nox, y todavía soy un
novato en mantener los muros en primer lugar. Lo siento estirarse hacia mí
y presionarse contra la pared él mismo, sentado allí en el borde de mi mente
y engatusándolo él mismo con tanta delicadeza que casi lucho por creer que
es él quien lo hace y no Gryphon o North.
Sé que el resto de mi Bonded Group se ha dado cuenta de que algo está
pasando entre Nox y yo y que ambos nos hemos ido, pero North nos cubre
con Kieran para ganarnos más tiempo.
Me toma un minuto más o menos, pero eventualmente soy capaz de
dejarlo entrar en mi cabeza. Se siente lleno de mí, mi vínculo y Nox en el
espacio, pero solo le toma un latido hacer lo que vino a hacer. Claramente,
ha tenido tiempo para practicar o al menos descubrir la mecánica.
Él abre su mente a la mía, e instantáneamente tengo todo el plan
establecido para mí tan seguro como si yo fuera el que está sentado en las
reuniones con North y Gryphon en lugar del mismo Nox. No estoy seguro
de si esto es un efecto posterior del vínculo del alma o si es posible que lo
haga con cualquier miembro de nuestro Grupo Vinculado, pero cuando él
desaparece de mi mente, me siento inmensamente agradecido y mucho más.
más basado en mi conocimiento de la situación ahora.
Él no se va a ir de mi lado.
Ninguno de ellos lo es.
Abro los ojos de nuevo y miro a North, asintiendo con la cabeza
lentamente, y eso es todo lo que necesita ver antes de aplaudir a Kieran en
el hombro en silencio. Y así, nos estamos moviendo.
Tenemos dos horas hasta que lleguen los siguientes equipos, dos horas
cortas para entrar sigilosamente y localizar a Lydia, sacarla y abrir las
compuertas de la ira de la Resistencia.
Trago saliva y reviso mi vínculo por última vez antes de tomar el brazo
de Kieran.
¿Hay algo que deba saber antes de salir?
Se queda en silencio por un momento y luego me responde. El plan es
atraer a Davies aquí y no volveremos sin su cabeza. Si sale del
campamento, lo seguimos. Mantenga el Transporter con nosotros.
Trago saliva y envío ese mensaje a North, pero él solo asiente con la
cabeza y luego le hace un gesto a Kieran de que finalmente estamos listos
para mudarnos.
Tomo una respiración profunda y luego salimos de la existencia como
uno.

Nos transportamos directamente al área protegida del campamento de la

Resistencia.
En el momento en que nuestros pies tocan el suelo, los ojos de Gryphon
parpadean en blanco mientras manipula las mentes de los guardias que nos
rodean. Siento una mezcla de alivio y decepción de que sus ojos sigan
siendo del mismo color blanco que siempre han tenido, incluso cuando
extiende sus habilidades al máximo.
Mi pregunta de por qué él va a apoderarse de sus mentes en lugar de que
uno de nosotros simplemente los mate a todos no tiene la oportunidad de
formarse completamente en mi mente antes de que la respuesta esté allí,
gracias al volcado de información improvisado de Nox.
No queremos que nadie encuentre cadáveres y dé la alarma.
Tenemos una ventaja de dos horas para abrirnos camino a través del
campamento y encontrar a Lydia. Necesitamos usar eso a nuestro favor,
porque ella no es el tipo de Superdotado al que estamos acostumbrados a
enfrentarnos.
Solo Davies es más fuerte que ella.
Siempre había pensado que el campamento en el que estaba era el más
grande, pero cuando miramos las filas de tiendas de campaña, se siente
como si fuera una ciudad propia. Todas las tiendas tienen un aspecto
gastado, están envejecidas y colocadas en su lugar con el tiempo que el
campamento ha estado aquí. Puedo decir con solo mirar quién duerme en
cada uno de ellos sin siquiera alcanzar mi Regalo.
Cuanto más hacia el centro del campamento mires, mejor mantenidas
estarán las tiendas. A la Resistencia no le importa la igualdad ni mantener a
todos a salvo y seguros, hay una división muy clara entre los trabajadores
roncos y los que tienen el poder. Si bien North podría haberse asegurado de
que tuviéramos una casa para nosotros solos en el Santuario, no hay
diferencia en el nivel de vida entre nosotros y cualquier otra familia allí.
No importa lo que alguien intente decir sobre los Draven, sé quiénes son
los verdaderos monstruos del mundo.
Kieran nos ha dejado en el punto más seguro para entrar sin ser
detectados, pero eso significa que tenemos que cruzar todo el campamento
para llegar a la tienda de Silas Davies, donde su Bonded está esperando su
regreso. Confío en que North y Gryphon tomarán la decisión correcta aquí.
Si han decidido que caminar es lo que debemos hacer, entonces voy a
estirar las piernas aquí sin lugar a dudas.
Gryphon retiene las mentes de los guardias que nos rodean, borrando
cuidadosamente sus recuerdos y reemplazándolos para que no noten un
vacío en su día, hasta que podamos deshacernos de ellos adecuadamente.
En cuanto podamos acabar con Lydia, volveremos aquí para acabar con el
resto del enemigo.
Todos comenzamos a movernos juntos como uno solo, Gryphon
empuñando una de sus armas mientras Atlas se acerca un poco más a mí,
echando los hombros hacia atrás mientras mira alrededor del campamento
para ver si hay algún peligro que podamos haber pasado por alto. Gabe
flanquea mi otro lado, sus brazos se flexionan un poco mientras trata de
contener a su dragón. Ahora que ha salido para protegerme en las misiones,
es casi imposible de contener. Nox deja salir a algunas de sus criaturas de la
sombra para que caminen con nosotros, pero North solo deja salir a August,
con cuidado de asegurarse de que nuestro grupo no se vuelva más visible de
lo necesario.
Afortunadamente, Gryphon puede expulsar su Don y sentir las mentes
de las personas a medida que se acercan, apagándolos a todos antes de que
se conviertan en un problema para nosotros.
Hacemos un buen tiempo mientras nos abrimos paso a través de las
tiendas. Es lo suficientemente temprano en la mañana, o lo suficientemente
tarde en la noche, dependiendo de cómo se mire, que no hay mucha gente
deambulando afuera. Gryphon no tiene mucho que hacer más que
monitorear a las personas.
Sin embargo, no lo obligo a hacer eso solo.
Mis ojos se vuelven negros cuando invoco mi poder, lanzando mi Don
para obtener una lectura de los luchadores de la Resistencia y la cantidad de
poder contra la que vamos a luchar.
 Hay muchos cuerpos a nuestro alrededor.
Mucho poder también, lo suficiente como para que el primer hilo de
miedo se abra camino por mi columna, helando mi sangre a medida que
avanza. Es posible que mi vínculo se haya curado de la unión del alma, pero
en realidad no tuvimos un calentamiento ni la oportunidad de averiguar si
había vuelto al poder total de Soul-Rending.
¿Qué pasa si no puede?
¿Y si simplemente... se niega de nuevo?
Quiero vomitar ante la idea, así que en cambio, me concentro en
recopilar información para mi Bonded. Hago lo que puedo para olvidarme
de lo que no puedo controlar por ahora. Encuentro la tienda de los
prisioneros y trato de no concentrarme demasiado en las terribles
condiciones en las que se encuentran las personas allí. No puedo ayudarlos
si me vuelvo loco por eso ahora. Puedo estar enojado por eso más tarde.
La mayoría de ellos son prisioneros desde hace mucho tiempo, ya son
caparazones de sí mismos. El hecho de que haya niños entre ellos hace que
se me encoja el estómago de nuevo. No hay terapia que borre sus traumas.
Nox es la prueba viviente de ello.
La carpa de la cocina está animada mientras los trabajadores preparan el
desayuno para cientos de personas. Filtro esa información a North y a los
demás para que sepamos sobre el problema potencial allí. Un par de
trabajadores también son bastante fuertes, lo suficientemente fuertes como
para que mi vínculo esté interesado en sus almas.
Podrían ser un buen combustible si lo necesito para tratar con Lydia.
El olor del campamento me resulta familiar, algo que siempre provoca
una respuesta en mi cuerpo, generalmente en forma de sudor frío en la
frente y manos sudorosas. Me siento un poco enferma ante la perspectiva de
encontrarme con alguna cara familiar, pero Atlas se estira para apretar mi
mano, sus ojos se entrecerraron mientras miraba el espacio.
Me alegro de que no vaya a tener que encontrarse con ningún miembro
de su familia aquí hoy. No se merece más traumas. El hecho de que su
hermana esté encerrada en las celdas del Santuario funciona a nuestro favor
en este momento, en más de un sentido. No estoy seguro de cómo
reaccionaría su vínculo al verla aquí, pero estoy seguro de que si nos
encontramos con su tercer y último llamado "Unido", Atlas no dudaría en
eliminar al hombre.
Encuentro a Lydia en la red que lancé, durmiendo en su tienda.
Está durmiendo tan pacíficamente, como un maldito bebé, y el miedo y
el horror de los prisioneros vuelven a mi mente cuando mi Don se da cuenta
exactamente de lo tranquila que está la mujer en este momento. Está en
perfecto estado de salud, ni un rasguño en ella ni una preocupación en esa
mente malvada suya.
La detesto aún más que antes.
Es un riesgo, pero llamo a mi vínculo para ver si puedo arrancarle el
alma desde esta distancia. Se ajusta al plan de North lo suficiente como para
que valga la pena intentarlo.
No funciona, pero la despierta.
Me encuentro con los ojos de North a través del grupo, pero él no se ve
enojado o decepcionado de mí, solo cuadra los hombros y deja salir más de
sus criaturas de sombra. Se forman en docenas de animales diferentes. La
serpiente vuelve a aparecer y se acerca para enrollarse alrededor de mis
piernas antes de desaparecer entre las filas de tiendas ahora que el elemento
sorpresa se ha ido.
 Y se ha ido
Es casi cómico monitorear a Lydia mientras se despierta y trata de hacer
sonar la alarma. Cada persona con la que intenta hablar, Gryphon se cierra.
Estamos a solo unos cientos de pies de distancia de su tienda cuando
finalmente sale de ella con una funda de pistola sobre un pijama de seda. Se
ve completamente ridículo en medio de un campo de guerra.
Es una mujer mayor, incluso mayor que Davies, y tiene las facciones
afiladas que cabría esperar de una persona tan fría. Parece como si su
personalidad viciosa hubiera tallado los ángulos de su rostro y hombros.
Su cabello es rubio, pero se puede ver dónde partes de él han
comenzado a ponerse blancas. No es una cosa de poder como la mía, es
solo que lo está dejando envejecer naturalmente en lugar de colorearlo. Si
es una elección o simplemente el resultado de vivir en un campamento es
una incógnita.
Su rostro muestra una mueca de desdén mientras mira a su alrededor a
todos sus guardias incapacitados. Avanzamos y el brazo de Gryphon se
levanta con el arma en la mano. Creo que es más un consuelo para él que un
intento real de usar un arma contra ella.
A medida que nos acercamos a ella, el suelo bajo nuestros pies
comienza a temblar.
"¿De verdad pensaste que ibas a poder venir aquí y matarme, pequeña
Soul Render?" ella dice. Me niego a reaccionar ante sus palabras o el tono
frío de su voz.
Solo había conocido a esta mujer unas pocas veces durante mi estadía
en los campamentos, pero eso fue suficiente para saber que es una
sociópata, completamente incapaz de empatizar con nadie a su alrededor.
Todo lo que le importa a esta mujer es el poder y cómo obtener más de él.
Me habría matado a los catorce años y consumido todo mi Don, si
hubiera podido, sin cuestionar ni remordimiento por el niño que estaba
asesinando. Tomo un respiro mientras la examino críticamente, observando
las líneas cansadas de su cuerpo.
Ella se ve mal.
Parece como si algo terrible hubiera estado sucediendo dentro de su
Grupo Vinculado, y rezo para que Davies tenga el mismo aspecto.
La miro por un segundo más, esperando con una pausa calculada
mientras dejo que mi Gift sea expulsado una vez más. Puedo tener una idea
decente de ella, gracias a años de tener que leer a estas personas sobre la
marcha para mi propia supervivencia. Puedo decir que ella piensa que estoy
dudando porque no sé qué hacer aquí.
Lo uso a mi favor.
Ella levanta la mano y North envía a través de nuestro enlace mental,
No te preocupes por eso, Bonded. Concéntrate en lo que estás haciendo y
déjanos cuidarla.
El suelo a nuestro alrededor comienza a temblar de nuevo cuando
invoca su Don, y entro en pánico un poco. No puedo dejar que ella nos dé el
primer golpe. Mi confianza en mi Bonded puede ser del cien por cien, pero
también sé lo que se siente perder a uno de ellos ahora, y nunca volveré a
sentir eso.
Nunca.
Lanzo mi Don tan lejos como puedo, consciente de que mi vínculo
todavía tiene limitaciones, gracias a la unión del alma. Tengo cuidado de
dirigirlo hacia el Dotado más fuerte que pueda. Estaba ayudando a Gryphon
a monitorear el área, pero estaba absolutamente tomando nota de quién
estaba agrupado en qué lugar de este lugar, trazando un plan de dónde
podría obtener energía si la necesitaba y cuándo.
Como ahora mismo.
Lydia vuelve a levantar la mano y observo cómo el suelo frente a
nosotros comienza a abrirse, las fisuras en la tierra se abren y se
desmoronan.
Tropiezo un poco, Atlas me atrapa y me vuelve a poner de pie. El aire
alrededor de Nox comienza a espesarse cuando llama al resto de sus
criaturas de la sombra, listas para atacar y protegerme a mí y al resto de
nuestro Grupo Vinculado, pero ya estoy dos pasos por delante.
Lydia levanta la mano una vez más como si estuviera llamando a la
tierra para que la siguiera, su boca se abre mientras se prepara para
enterrarnos a todos, para aplastarnos bajo el peso de la tierra y asfixiarnos, y
jalo .
Saco mi poder y saco las almas de cien Dotados alrededor de los
campamentos, todos los poderes más fuertes que pude encontrar. Elegí a las
personas que tenían más probabilidades de ser un peligro para nosotros o
los TacTeams, y saqué sus almas de sus cuerpos y las introduje en mi propio
ser.
Mi piel arde mientras mi vínculo consume el festín que le doy, mis ojos
se tornan negros incluso mientras mantengo el control. Mi vínculo sale a la
superficie para estar conmigo mientras me preparo para lo que tengo que
hacer.
Las cejas de Lydia se contraen por un segundo, el más pequeño
momento de vacilación, y yo golpeo, apoderándome de su alma una vez
más. Esta vez, cuando tiro, se suelta. Su vínculo lucha contra el mío,
arañando los bordes mientras es forzado a salir de su cuerpo, pero soy más
fuerte que ella, incluso tan debilitado como he estado. Con un tirón final,
pasa, se precipita hacia mí mientras choca contra mi pecho y desciende
hasta las profundidades de mi estómago.
Hay una parte de mí que no quiere consumir un alma como la de Lydia,
pero no hay forma de que mi vínculo deje pasar un banquete así, y con un
crujido enfermizo, su cuerpo golpea el suelo, muerto antes de que aterrice.
Todo el infierno se desata en el campamento que nos rodea.

CAPÍTULO VEINTISIETE
el lazo de gabriel

Quieren lo que es mío.

En el momento en que los Transportadores comienzan a aparecer,
trayendo consigo a docenas de hombres que me quitarían mi Bonded, tomo
el control de mi nave, un rugido brota de sus labios humanos cuando el
cambio se afianza. salgo a proteger lo nuestro; el mío y el de mi vaso y el
de los demás que fueron hechos para adorar y codiciar al dios que camina
con nosotros.
Los otros Bonded comienzan a moverse para proteger a la chica y mi
vínculo que vive dentro de ella. Está el caos de la guerra estallando a
nuestro alrededor, demasiado rápido para que mis ojos cambiantes lo
capten, pero no puedo distraerme de lo que hay que hacer.
Matarlos a todos.
Quemarlos a todos .
Docenas de Transportadores están apareciendo a nuestro alrededor, cada
uno con un Dotado con suficiente poder para que el Neuro comience a
buscar una estrategia de salida.
No habrá salida para nosotros ahora.
Han venido por nuestra Bonded y no podemos permitir que nos la
quiten. El dios dentro de él necesita despertar y tomar el control antes de
que el recipiente pierda la batalla por nosotros.
My Bonded está cubierto por Cleaver, su cuerpo es una masa
indestructible entre ella y nuestros enemigos. Ha pasado mucho tiempo
desde que estuve aquí, pero la última vez que estuve, Cleaver también
estaba aquí. Trabajamos bien juntos, seguros en nuestro trabajo para
mantener seguros a nuestros Bonded.
Es digno de quedarse protegiéndola.
Me muevo para tomar vuelo, entrando en los cielos sobre ellos para
obtener una ventaja.
El sonido de los disparos atraviesa el aire, desconocido para mí, pero la
nave lo sabe y me indica que me mueva evasivamente, curvando mi cuerpo
de un lado a otro. En el momento en que se detiene, vuelvo la cabeza hacia
atrás para escupir fuego en la hilera de tiendas de campaña en el centro del
campamento, acabando con docenas de enemigos en el interior mientras sus
gritos llenan el aire.
El orgullo se hincha en mi pecho ante los sonidos.
El sonido de mis enemigos muriendo torturantes muertes por atreverse a
perseguir a mi amado Bonded. Mío. Mi Bonded. El Bonded por el que he
esperado milenios, el que me completa y es la razón por la que sigo
regresando a este miserable lugar.
El corazón que late fuera de mi propio pecho.
mio _
El rápido sonido de las balas comienza de nuevo, pero ya estoy en un
curso constante, incapaz de desviarme sin correr el riesgo de golpear a mi
Bonded y a los demás con las llamas, así que mantengo el rumbo y acepto
que podrían alcanzarme. Podría ser disparado desde el cielo. Mientras mi
Bonded viva, será una muerte buena y digna.
Los diminutos pedazos de plomo golpearon mi cola y una de mis alas,
picándome pero sin poner en peligro mi vida. Las tres balas que golpean la
suave parte inferior de mi vientre son el verdadero peligro, y dejo escapar
un rugido de dolor mientras chorros de sangre caliente llueven de mí hacia
el campo de batalla de abajo. No es una herida mortal, no de inmediato, así
que doy la vuelta para sacar otra larga fila de tiendas. Debo asegurarme de
no golpear a ninguno de nuestros propios hombres y mujeres mientras
escupo fuego líquido.
Hay cientos de Resistencia que se transportan más rápido de lo que mi
Bonded puede sacar las almas. El dios dentro del recipiente está
consumiendo lo que puede y canalizando el poder hacia el resto de los
Bonded lo más rápido que puede, pero el volumen de cuerpos es
abrumador.
No puedo quedarme aquí para siempre, especialmente con las heridas
que tengo ahora.
Comienzo mi descenso, curvando mi cuerpo para que mi círculo se
estreche, y hay otra ronda de balas disparadas al aire a mi alrededor. El
pánico del enemigo ante mi aproximación es una presencia palpable en el
aire.
Esta vez, uno me golpea en mi largo cuello, un objetivo más grande que
mi vaso, y el sabor de la sangre inunda mi boca y mis pulmones a medida
que el sangrado empeora. Otro rugido arranca de mis mandíbulas, mordido
entre mis colmillos mientras hago una espiral más rápida para volver al
suelo. Preferiría estar allí, destrozando a estos insignificantes humanos con
mis garras y mandíbulas que quemándolos.
Prefiero estar cerca de mi Bonded si las heridas de bala me matan y una
vez más me alejan de ella antes de tiempo.
Mis pies tocan el suelo, y golpeo con mi cola a los hombres que corren
hacia mí, con las armas y las manos en alto, atravesando a dos de ellos con
la punta de mi cola. Todos los demás gritan, pero cuando se vuelven para
correr, los quemo vivos con nada más que un solo soplo de fuego.
Patéticos, todos ellos.
Desafortunadamente, lo que les falta en habilidades y agallas, lo
compensan en números.
Aparecen más Resistencia, los Transportadores aparecen y salen
docenas de veces mientras traen consigo lo mejor que la Resistencia tiene
para ofrecer, todos ellos listos para matarnos. Ya sea por el poder o la moral
o simplemente por el placer de matar es irrelevante.
Nos quieren a todos muertos.
Tomo una respiración profunda, lista para quemarlos a todos, cuando de
repente, todos caen muertos a mi alrededor, sus cuerpos se estrellan contra
el suelo como uno solo, sin alma y desaparecidos.
 My Bonded los destruye a todos.
Antes de que pueda exhalar o recuperar el aliento, llega la siguiente ola
de Transportadores con más Dotados, esta ola es incluso más fuerte que la
anterior. Esta vez, soy golpeado por una larga corriente de hielo cuando uno
de los Elementales me golpea, pensando más rápido que cualquiera de los
otros mientras se quedan allí, mirándome con diversos grados de horror.
Respiro una larga corriente de fuego hacia ellos, matando a la mayoría
de ellos de una sola vez. Cuando las llamas se extinguen, descubro que dos
Superdotados han sobrevivido. Uno de ellos está intacto, incluso su ropa
está ilesa, mientras que el hombre parado a solo unos metros de distancia
sostiene un escudo maltratado para protegerse. O ya sabían de mí,
sobreviviendo de alguna manera a Wasteland, o contaban con enfrentarse a
una Llama. En su lugar, encontraron un Shifter de proporciones míticas.
Muevo mi cola para lanzarlos, pero ambos son rápidos, rápidos para
saltar fuera de su camino. Están entrenados para la batalla, no solo soldados
para usar como forraje en la pelea. Lo que sea que puedan hacer, es lo
suficientemente poderoso como para que la Resistencia vierta sus recursos
en ellos.
Incluso podrían provenir de una familia digna de mención, pero me
importa una mierda nada de eso. Solo me importa que estén en el lado
equivocado de esta pelea, el lado que quiere a mi Bonded muerto.
O esclavizado.
Un estallido de poder me golpea, mi piel arde cuando comienza a
coserse de nuevo. Mi sangre se calienta, y mi corazón, ahora una
monstruosidad de ocho cámaras en mi pecho desplazado, late tan fuerte que
estoy seguro de que los Dotados que luchan debajo deben pensar que los
tambores de guerra han comenzado a sonar.
Mi Bonded me está curando.
Ambos miembros de la Resistencia parados frente a mí observan con
horror cómo mi piel se vuelve a unir como si sus armas nunca me hubieran
tocado, y ven el poder de mi Bonded justo frente a ellos. No hay duda de
que somos el Bonded Group más poderoso. Estoy seguro de que fueron
interrogados antes de llegar aquí y lo sabían, pero en realidad ver la
capacidad que tiene mi Bonded para curarme, incluso desde el otro lado del
campo de batalla con la muerte y la destrucción a nuestro alrededor, debe
ser otra cosa.
Por primera vez hasta ahora, veo al enemigo vacilar.
Dudo que Davies los haya preparado para esto.
Saco la cola de nuevo. Esta vez, el extremo del mismo golpea al hombre
con el escudo, pero él se apresura a torcer su cuerpo, protegiéndose de la
lanza mientras cae al suelo con un gruñido.
La mujer intacta corre hacia una de las tiendas que todavía está en
llamas, arranca uno de los postes de construcción y lo levanta sobre su
hombro y mano como si fuera una lanza propia. Es más rápida de lo que
esperaba, y cuando lanza la pértiga en el aire hacia mí, apenas soy capaz de
apartarme de su camino antes de que me atraviese.
Soy un objetivo mucho más grande aquí abajo, y aunque quiero
quedarme en el suelo y seguir luchando en espacios cerrados, soy más útil
para ellos en el aire, de esa manera mi Bonded no tendrá que seguir curando
el daño. hecho a mi
Necesito tomar vuelo de nuevo, quemar cientos de ellos a la vez.
Sin embargo, no quiero huir de estos dos, no soy de los que dejan un
trabajo a medias.
No esperan que sea tan ágil como soy, y con un golpe de una de mis
garras con garras, puedo inmovilizar al hombre, el crujido satisfactorio de
su columna cuando se rompe debajo de mí envía un escalofrío. mi
envergadura. Presiono aún más, solo para asegurarme de que se ha ido, y la
forma en que su cuerpo estalla es fatal y satisfactoria.
La mujer se vuelve para correr a otra tienda para agarrar otro poste, la
desesperación hace que sus movimientos sean bruscos, pero uso mis alas
para deslizarme mientras salto, mi cuello se estira cuando la atrapo entre
mis mandíbulas y la muerdo. Sus gritos son ensordecedores mientras mi
boca se llena con su sangre.
No disfruto el sabor de la carne humana, pero no dejo de masticar hasta
que estoy seguro de que está muerta. Luego la escupo de vuelta al suelo,
nada más que una masa ensangrentada de carne y huesos rotos, y estiro mis
alas para llevarla de regreso al aire sin pensarlo dos veces.

CAPÍTULO VEINTIOCHO
oli

En el momento en que comienza la pelea a nuestro alrededor, Kieran

desaparece para hacer sonar la alarma de los TacTeams en el lugar como
respaldo. De todos modos, estaban a punto de mudarse, pero a medida que
las oleadas de Resistencia comienzan a llegar, necesitamos toda la ayuda
que podamos obtener.
North y Nox se mueven para flanquear a nuestro pequeño grupo, sus
criaturas de sombra espesan en el aire, y los ojos de Gryphon se vuelven
blancos cuando arroja su Don a la mezcla, pirateando los cerebros de los
Dotados que nos rodean para apagar sus Dones mientras entrega. ellos nada
más que comidas rápidas y sin sentido para las criaturas de Dravens.
El dragón de Gabe se aleja rápidamente y Atlas se queda a mi lado,
observando cada uno de mis movimientos obsesivamente mientras me
pierdo en el Soul Rending. Me convierto en nada más que una máquina,
filtrando las almas de nuestros enemigos en poder para mi Bonded. Los
tomo y se los doy a mis seres más queridos hasta que todos son dioses
indestructibles y terriblemente poderosos.
Sin embargo, la Resistencia estaba preparada para eso.
Su estrategia es fácil de leer. Cada oleada de Superdotados que nos
arrojan es más fuerte que la anterior, ya que intentan deshacernos de
nosotros poco a poco, debilitándonos para que, cuando finalmente llegue
Davies, no haya forma de que podamos vencerlo.
La parte humana de mí está preocupada de que esté funcionando.
El dios está demasiado ocupado devorando el exceso de fuerza vital y
poder que estamos destruyendo a nuestro alrededor para preocuparse por
algo tan trivial como la estrategia y la guerra. No, se retuerce de alegría ahí
dentro, sin restricciones y consumiendo todo lo que nos rodea hasta el
fondo de su corazón, porque no hay nada que no haría para proteger a mi
Bonded.
Nada.
En lugar de tomar el control por completo, mi vínculo simplemente
cambia a mi mente para que estemos trabajando juntos, mis ojos se vuelven
negros y me ayudan a ver a través de la carnicería.
La Resistencia sigue viniendo.
Dejo que North y Nox se abran camino a través de los que llegan en las
oleadas, y me concentro en vaciar el resto del campamento. Tienda por
tienda, los analizo todos, pero también estoy agradecido cuando Gabe es
capaz de borrar filas y filas de tiendas desde el aire.
Me alivia ver que los equipos tácticos ya habían vaciado las tiendas de
los prisioneros y que los transportadores se dirigían directamente allí para
sacar a nuestra gente antes de que se convirtieran en víctimas de los
combates. Ahora solo tengo que diferenciar entre los TacTeams y la
Resistencia cuando barre el área con mi Gift.
 Gabe es bueno para elegir las filas de tiendas de campaña que tienen a
la Resistencia escondida en ellas, aquellos demasiado aterrorizados por
Draven Bonded Group como para salir y luchar por sí mismos. Si saben que
Lydia está muerta o no, es irrelevante. Muchos de ellos no tienen
experiencia en la lucha, y su lealtad a la causa no llega tan lejos como para
enfrentarse a las criaturas de las sombras o a un dragón que escupe fuego.
No saben que no necesito poder verlos para matarlos.
Cualquier preocupación que tuviera acerca de que mi vínculo todavía
necesita descansar se desvanece a medida que las almas se filtran
lentamente a través de mi cuerpo y en mi vínculo como poder puro. Los
ojos de Gryphon brillan cada vez más, aún con el mismo color blanco de su
Don, pero no duda en usar aquello a lo que tiene acceso, cerrando las
mentes de quienes nos rodean incluso mientras dirige sus TacTeams.
Los cuerpos están esparcidos a nuestro alrededor por todas partes, pero
en su mayoría son enemigos, ya que las criaturas de las sombras los trituran
en pedazos. El suelo que nos rodea está revuelto, un mar de sangre, carne y
restos carbonizados, gracias a que Kieran transportó a Sage y Gray para
luchar también en nuestro perímetro.
Todavía podría no ser suficiente.
Nox y North tienen sus ojos vacíos mientras están a la altura de sus
títulos como Death Dealers. Sus lazos no han tenido que hacerse cargo,
contentos de sentarse y observar cómo sus naves hacen lo que han sido
entrenados para hacer. Por un momento, creo que Atlas se dedica a
protegerme y observar lo que sucede a nuestro alrededor.
Eso es hasta que lo escucho maldecir brutalmente por lo bajo,
enganchando un brazo alrededor de mi cintura mientras me gira. Siento que
la ola de su poder brota de él nuevamente, de la misma manera que lo hizo
cuando su vínculo se hizo cargo.
Dejé que mis ojos se abrieran para mirar detrás de mí, solo para
encontrar cuerpos destrozados a su paso.
Se están acercando demasiado, dulzura. Hay demasiados de ellos —
murmura, y yo asiento con la cabeza.
“El campamento está vacío. Solo tenemos que lidiar con las nuevas olas
que vienen. Volveré a ayudar aquí”.
Él asiente y me mueve para pararme frente a su cuerpo, sus brazos
agarrando mis costados y una palma sobre mi pecho. Es como si estuviera
usando un chaleco antibalas viviente, uno que puede contraatacar si lo
necesito.
Están entrando demasiado rápido. Se están acercando demasiado a
Oleander. Norte, acércate. Tenemos que cerrar la brecha, dice Nox a través
de nuestra conexión mental. Observo cómo se mueven a la perfección
alrededor de Atlas y de mí para cubrirnos más completamente con las
criaturas de las sombras. Azrael todavía está sentado obedientemente a mis
pies como si estuviera esperando la oportunidad de destrozar a la escoria de
la Resistencia, pero me ama demasiado como para arriesgarse a dejarme.
 Hay más fuego a nuestro alrededor, esta vez de Sage mientras elimina a
otra sección de los recién llegados, pero son fuertes, demasiado fuertes para
cualquiera de nosotros y Gryphon tiene que meterse en la lucha para
ayudarla. Sin acceso a sus regalos, puede asarlos vivos.
Es bueno hacerlo sin tener que escuchar sus gritos moribundos.
El dragón de Gabe ruge sobre nosotros mientras se sumerge hacia el
otro extremo del campamento, se abalanza para atrapar a un grupo de la
Resistencia y luego vuelve a volar, dejando caer a sus víctimas al suelo
como si no fueran más que rocas. .
Durante horas, luchamos.
Luchamos por nosotros mismos, por los demás, por nuestra comunidad.
Luchamos para arreglar los males que estas personas han causado, por la
familia que aún tenemos y la familia que hemos perdido. Luchamos para
acabar con esto de una vez por todas, porque no podemos vivir así para
siempre.
Merecemos algo mejor que esto.

El aire que nos rodea está en llamas.

Cada centímetro de mi cuerpo me duele, e incluso Atlas está jadeando
detrás de mí cuando llega la próxima ola de Resistencia. El personal de
TacTeam es abundante en el suelo, los cuerpos de la Resistencia ya están
muertos por todas partes. Siento como si este día infernal nunca terminara,
entonces lo siento llegar.
Mi vínculo vuelve a salir a la superficie cuando me acerco a mi Bonded,
Davies está aquí. Él está aquí ahora.
Gryphon responde de inmediato, trajo a otros con él. Haz que las
criaturas de las sombras lo eliminen antes de que pueda tocar a Oli, y
nosotros nos ocuparemos de los demás.
North y Nox no se molestan en intentar responderle; simplemente se
ponen a trabajar, moviendo a sus criaturas para hacer exactamente eso,
regresando hacia nosotros mientras se preparan para la muerte final que
necesitamos hoy. El que cuenta.
Davies se vuelve y sus ojos inyectados en sangre chocan con los míos a
través de la hierba carbonizada y empapada de sangre. Mi vínculo lo
alcanza, pero él arremete al mismo tiempo. Atlas ruge de dolor detrás de mí
cuando lo golpea. Sin embargo, se queda de pie, envuelto protectoramente a
mi alrededor. Gryphon también lo siente, tropezando un poco con sus pies
mientras lucha contra los dolores nerviosos que le atraviesan la cabeza. Es
un tipo de dolor muy específico, uno que conozco bien.
 no lo siento
Soy lo suficientemente fuerte ahora para no sentirlo. Mi vínculo ha
estado despierto durante el tiempo suficiente para mantenerme a salvo de
este dolor. North y Nox tampoco se ven afectados, pero el dragón de Gabe
aterriza en el pequeño claro que ahora está cubierto de cuerpos mientras
deja escapar su propio chillido de dolor.
Todos acaban de despertar, sin tiempo para instalarse en el espacio y
volverse todopoderosos, por lo que la habilidad Neuro de Davies está
destrozando sus cerebros y causando estragos allí. Necesito que se detenga.
Necesito evitar que las lastime a ellas ya mí, porque juré que nunca las
dejaría sentir el dolor que ese hombre puede causar.
Me alejo de Atlas, lanzando mi Gift hacia Davies de nuevo. Voy a tomar
su alma aunque sea la última maldita cosa que haga.
Un escudo golpea a mi alrededor, aislándome de todos mis Bonded.
No durará para siempre, los Draven se encargarán de eso, pero Davies
no necesita una eternidad para matarme.
"¡NO!" North grita, las sombras salen de su cuerpo tan negras como la
noche mientras lo consumen todo, pero incluso cuando el mundo se hunde
en las profundidades de la oscuridad, todavía puedo ver perfectamente
mientras Davies se precipita hacia mí.
My Gift aún no es lo suficientemente fuerte como para sacar su alma,
pero permanece envuelta alrededor de su pecho, agarrándolo y apretándolo.
Filtré todo lo que he recopilado a través de mi Bonded, así que no tengo
suficiente para matar a Davies yo mismo. Tendría que sacar más energía,
pero no queda nadie. Nadie más que nuestros propios hombres, y no me los
voy a llevar.
No soy un maldito monstruo.
Él pone una mano alrededor de mi garganta, sus ojos maníacos cuando
me pone las manos encima una vez más. Ya no puede usar sus dones
conmigo, pero esa no es la única manera de matar a una persona. Mano a
mano, es el doble de grande que yo. Gryphon me preparó para este
momento con meses y meses de entrenamiento contra él. Así que cuando
Davies también pone su otra mano alrededor de mi garganta, es difícil pero
no imposible desalojarlo. Lo tiro al suelo, mi rodilla sube para atraparlo en
el costado, y siento su crujido en las costillas. Mis piernas siempre han sido
mi activo más fuerte, y estoy orgullosa de eso cuando golpeo mi rodilla
contra su costado otra vez, su rugido de dolor es un sonido jodidamente
hermoso.
Me hizo gritar así tantas veces.
Vuelve a poner una mano alrededor de mi garganta y me da un puñetazo
en el pómulo, mi cabeza se echa hacia atrás y las estrellas estallan sobre mi
visión. Estoy en peligro aquí. Si no descifro mi cerebro y lo alejo de él, me
matará a golpes ahora mismo.
Él no tiene la oportunidad, y yo tampoco.
 Su cuerpo es arrancado del mío por un enorme par de mandíbulas, las
sombras de Azrael retorciéndose y moviéndose hasta que tiene a Davies
inmovilizado en el suelo. Davies golpea contra él, pero no hay forma de
luchar contra las sombras de los Draven, cientos ya lo han intentado y han
fallado.
Entonces Nox aparece a través de la oscuridad, claro como el día para
mis ojos cambiados. Se parece a la muerte misma de pie allí. Sus ojos tocan
el moretón que se está formando en mi mejilla, y se acabó el juego para
Davies.
Quiero llorar de alivio.
Si crees que matarme va a terminar con esto, ¡eres un estúpido, Draven!
“No quiero que mueras. Quiero que grites ”, dice Nox, su voz vacilante
mientras su vínculo lucha por salir a la superficie. “Ella regaló el poder,
pero está bien. Lo tengo. Me encargaré de esto con un jodido placer. ¿Quién
hubiera pensado que estos demonios míos serían útiles?
La boca de Davies se abre de par en par, aleteando como un pez fuera
del agua, pero los ojos de Nox son vacíos sin alma cuando desata la locura
sobre él. El último regalo que su madre le dio es el que ahora usa para
proteger a su Bonded, el verdadero, que fue hecho para él.
El que lo siguió hasta el borde de la otra vida y lo llamó de regreso a
este plano de existencia, quien lo ama tan seguro como el mismo sol.
Abre a Davies una y otra vez, y ninguno de mis otros Bonded se mueve
para detenerlo. No, incluso North se queda allí y observa a mi torturador
morir de una muerte lenta, dolorosa y aterradora, encerrado en su propia
mente mientras su cuerpo se apaga por puro terror.
En el último momento, el vínculo de Nox ofrece el alma de Davies a la
mía.
Un regalo de poder, si elijo consumirlo.
Lo considero seriamente y la justicia poética de quitarme su poder y
meterme en mí. Al final, no quiero que la mancha de ese hombre me toque
nunca más, ni siquiera su alma se filtre a través de mí. Lo dejo ir en su
lugar, mirando con mis ojos vacíos mientras desaparece en la nada. El
hombre que me perseguía cada minuto que pasaba despierto, el monstruo de
todas mis peores pesadillas, está muerto.
Nox Draven lo mató por mí.
Me desinflo como un maldito globo, casi colapsando en el suelo. No
lloro, ni siquiera lágrimas de alegría, pero hay un dolor en mi pecho que
puede ser un alivio, o tal vez es solo un dolor físico, porque hoy luchamos
por nuestras vidas.
Es una incógnita, de verdad.
Nox pasa por encima del cuerpo de Davies. Espero que esté a mi lado,
tal vez me ofrezca una mano. En cambio, se deja caer para envolver sus
brazos alrededor de mis hombros y me atrae hacia su pecho. El aliento que
deja escapar es tembloroso, pero el latido de su corazón es constante y
seguro.
 Nunca hubo una pregunta en mi mente sobre él, no sobre lo que estaría
dispuesto a hacer por mí hoy y definitivamente no sobre lo que haría por su
familia. Terminar la pelea y tenerlo aquí, vivo e ileso, es todo lo que podría
esperar.
Todos estamos vivos.
North se acerca para apoyarnos a los dos, y Nox finalmente se pone de
pie, tirando de mí con él, y luego me empuja a los brazos de su hermano.
North ahueca mi cara con sus grandes manos y presiona nuestras frentes
juntas mientras se registra conmigo.
Me alejo para inspeccionar el área que nos rodea. El humo aún es
espeso en el aire que nos rodea, asfixiándome hasta convertirme en un
desastre de tos. No fue tan malo mientras peleábamos, pero ahora que mi
mente no está enfocada en nuestra supervivencia, siento como si me
estuviera asfixiando.
Mientras miro hacia las tiendas de campaña en llamas, entrecierro los
ojos un poco, parpadeando rápidamente en un intento de aclarar mis ojos,
pero nada de lo que hago cambia lo que estoy viendo.
Senador Oldham.
La senadora sin talento y dolor en el culo de North está simplemente...
de pie en medio del campamento devastado por la guerra como si fuera un
martes por la mañana normal para ella.
Gryphon frunce el ceño ante la expresión de mi rostro, volteándose para
ver qué es lo que me tiene tan mal. Cuando logra ver a la mujer que está
allí, se pone de pie y baja la mano para descansar sobre su arma. North
también mira por encima del hombro, la sorpresa se desliza por sus rasgos
sin control, y Nox se acerca a mi lado con el ceño fruncido. Atlas y Gabe
miran a su alrededor, sin saber qué es lo que les preocupa de esta mujer
pequeña y sin pretensiones, pero confían en nosotros lo suficiente como
para ponerse en alerta máxima.
Ella niega con la cabeza hacia nosotros suavemente, su voz es baja pero
firme y fácil de escuchar. "Bien bien. No esperaba que sobrevivieran a la
psicosis de Davies. Estaba seguro de que conseguiría el vínculo divino de la
niña. Es una pena que tendré que terminar lo que él no pudo hacer”.
Entonces sus ojos se desplazan hacia los vacíos negros de los dioses.
No conozco nada más que dolor mientras la oscuridad me lleva.
TAMBIÉN POR J BREE
La saga de Mounts Bay
 La saga de Mounts Bay
El carnicero de la bahía: Parte I
El carnicero de la bahía: Parte II
 preparatoria hannaford
Simplemente abandone: Hannaford Prep año uno
Haga su movimiento: Hannaford Prep año dos
Juega el juego: Hannaford Prep año tres
Hasta el final: cuarto año de Hannaford Prep
Escuela Hannaford: la serie completa
Make My Move: Punto de vista alternativo del segundo año

La trilogía de la reina del cuervo

Todos alaben
el despiadado
Reina Cuervo
Los pecados de nuestros padres
La caída de Vanth Vol. I
El MC invisible
ángel invisible
Los lazos que atan
Lazos rotos
Bonos salvajes
Vínculos de sangre
Bonos forzados
Lazos trágicos
Lazos Ininterrumpidos
 SOBRE EL AUTOR
J Bree es una soñadora, escritora, madre y domadora de gatos. El orden de prioridades cambia a
diario.
Vive en la costa de Australia Occidental en una ciudad donde llueve demasiado. Pasa sus días
soñando con todos sus novios de libros, escuchando a su pareja quejarse de cómo se ve el césped y
siendo una zorra con sus tres hijos.
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Simplemente abandone:
Hannaford Prep año uno
Disponible ahora en Kindle Unlimited
PRÓLOGO
El bosque en el borde de los límites de la ciudad de Mounts Bay, California,
es bien conocido por estar embrujado.
Los niños de la escuela secundaria local han pasado generaciones
susurrando sobre los cuerpos enterrados en tumbas poco profundas,
esperando que los lobos los olieran y los desenterraran para comer. Incluso
hay más leyendas sobre las almas que caminan entre las imponentes
secuoyas. Es silencioso, no silencioso, pero en comparación con los sonidos
omnipresentes del tráfico y la experiencia humana, es inquietante y se suma
a la sensación embrujada.
Si bien no creo en fantasmas, puedo sentir las almas que se quedan aquí.
Probablemente sea solo mi conciencia culpable que me da escalofríos
mientras miro el cadáver de mi oponente. Su sangre aún está fresca en mis
manos, fría y coagulada, y la limpio inútilmente en mis jeans. Mi ropa está
tan manchada como mis manos, incluso mi cara está salpicada con las
manchas rojas del final de su vida. Parezco sacado de una película de terror,
lo cual está bien considerando que acabo de romperle el cráneo a un hombre
con una piedra mientras una multitud de personas miraba con fascinación
enfermiza. No hay una persona mirando que se atreva a hacer un ruido. El
agarre tipo tornillo de banco del Club les sujeta la lengua.
No tengo miedo de que me atrapen.
Soy pequeño para mi edad. Años de inseguridad alimentaria han pasado
factura, y yo era el contendiente más joven en el Juego esta temporada. Sin
embargo, nada de eso importa; Gané. He vencido a treinta hombres y
adolescentes para llevarme la victoria y el botín de esta guerra.
Tropiezo hacia los hombres en el perímetro del cuadrilátero. Todos
están envueltos en una capa negra, miradas duras en sus rostros y tinta
negra grabada en sus mejillas. Mis manos tiemblan ante la idea de usar esas
mismas marcas. Las marcas de los Doce. Pero me los he ganado. Me he
ganado el derecho de estar con ellos y ser uno de ellos.
Ser libre.
“Felicitaciones, has ganado el Juego”, dice el Chacal, y me estremezco
ante el tono frío de su voz, tan diferente de la calidez que suele extenderme.
Asiento con la cabeza. Quiero que esto acabe. Quiero una comida
caliente y una ducha aún más caliente.
“Bienvenidos a los Doce. Estás reemplazando al Halcón. ¿Quién eliges
ser?”
Gratis _ Supongo que un halcón es una buena encarnación de la
libertad, pero se siente extraño tomar el nombre de un hombre muerto,
como meterse en su cama con las sábanas aún calientes. Miro a mi
alrededor a los otros hombres que componen los Doce. Sus nombres son
como los conocen en las calles, con lo que se cubren sus pandillas como
protección y advertencia. Yo también podría tener eso. Podría convertirme
en reina de mi propio imperio. Podría gobernar las calles y nunca volver a
pasar hambre.
 Podría escapar del ciclo de pobreza en el que mi madre me ha dejado.
Mis ojos vuelven a posarse en el Chacal y levanto la barbilla hasta que
ya no siento que lo estoy mirando.
"Yo soy el Lobo".