SI DIEU

EST BON
LA FOI AU MILIEU DE LA
SOUFFRANCE ET DU MAL
RANDY ALCORN
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Parle-moi du paradis
Attendez jusque-là
 Ce livre est dédié à :

Jim Harrell, Joni Eareckson Tada ,

John et Patti Franklin, David O'Brien ,
Sarah Thebarge, Scott et Janet Willis, Mona Krueger ,
Robert Rogers, Ron et Carol et Connie Speer, Darrell Scott ,
Roger et Carole Huntington, David et Nancy Guthrie, Carol Hardin ,
Dan et Suzanne Maust, Daniel et Minnie Broas, Josef Tson ,
John et Ann Stump, Jerry Tobias, Val Shean, Elisabeth Elliot ,
Emmanuel Ndikumana, Randy et Joanie Butler, Kimberly Smith ,
John et Carolyn Kohlenberger, Steve et Ginny Saint, Ethel Herr , et un certain nombre
d'amis qui doivent rester anonymes , mais qui sont bien connus de Dieu ;
ainsi que d'innombrables missionnaires, martyrs ,
et chrétiens ordinaires à travers l'histoire et dans le monde
d'aujourd'hui , fidèles souffrants
dont les histoires extraordinaires touchent mon coeur
et incite-moi à adorer le Dieu de bonté qui répond toujours à nos cris
avec Jésus .

Cent pour cent des droits d'auteur de ce livre seront donnés pour promouvoir
le bien, s'opposer au mal,
et soulager la souffrance dans le monde.
 Contenu

Remerciements
Introduction : Une note aux lecteurs, en particulier à ceux qui souffrent et
Confus

Section 1
Comprendre le problème du mal et de la souffrance

1 Pourquoi le problème du mal et de la souffrance est-il si important ?

2 Quel est le problème du mal et de la souffrance ?
3 Qu'est-ce que le mal et en quoi diffère-t-il de la souffrance ?
4 Quelles sont les réponses possibles au problème du mal et de la souffrance ?
5 Un regard plus attentif sur les questions centrales du problème du mal

Section 2
Comprendre le mal : ses origines, sa nature et ses conséquences

6 L'entrée du mal dans l'univers : une rébellion d'anges

7 Le mal de l'humanité et les souffrances qu'il a causées
8 Le péché hérité et notre nature pécheresse
9 Une considération plus approfondie de ce que notre nature pécheresse fait et ne fait pas
Moyenne
10 Catastrophes naturelles : la création sous la malédiction du mal humain

Section 3
Problèmes pour les non-théistes : normes morales, bonté et mal extrême

11 Une étude de cas : Bart Ehrman, un « chrétien » qui a perdu la foi

12 Les visions du monde non théistes manquent d'une base substantielle pour condamner
Mauvais
13 Le problème de la bonté de l'incroyant
14 Le problème de l'incroyant du mal extrême

Section 4
Solutions proposées au problème du mal et de la souffrance : limiter la volonté de Dieu
Les attributs
 15 puissance limitée de Dieu est-elle une solution ?
16 connaissance limitée de Dieu est-elle une solution ?
17 La bonté limitée de Dieu est-elle une solution ? 18 L' amour limité de Dieu est-il une
solution ?

Article 5
Le mal et la souffrance dans le grand drame de l'œuvre rédemptrice du Christ

19 Le mal et la souffrance vus dans l'histoire rédemptrice des Écritures

20 Si vous étiez l'auteur, comment auriez-vous écrit l'histoire ?
21 Jésus : la seule réponse plus grande que les questions

Article 6
Souveraineté divine et choix humain significatif : expliquer le mal et
Souffrance

22 La souveraineté de Dieu et sa portée

23 "Libre arbitre" et choix significatif
24 La structure de ce monde est nécessaire pour un choix significatif
25 Choix humain significatif et souveraineté divine travaillant ensemble
26 Réflexions supplémentaires sur la souveraineté de Dieu et la volonté humaine 27 Le Dieu
qui tire le bien du mal

Article 7
Les deux solutions éternelles au problème du mal : le paradis et l'enfer

28 Ciel : Grâce éternelle aux enfants indignes mais reconnaissants

29 Enfer : justice éternelle et souveraine imposée aux malfaiteurs

Article 8
La permission de Dieu et la restriction du mal et de la souffrance

30 Pourquoi Dieu ne fait-il pas plus pour restreindre le mal et la souffrance ?

31 Pourquoi Dieu retarde-t-il la justice ?
32 Pourquoi Dieu n'explique-t-il pas ses raisons ?
33 Comprendre que Dieu est Dieu et que nous ne le sommes pas

Article 9
Le mal et la souffrance sont utilisés pour la gloire de Dieu

34 Douleur et souffrance dans le monde de Dieu

35 Mal apparemment gratuit et souffrance inutile
36 Comment l'évangile de la santé et de la richesse pervertit notre vision du mal et de la
souffrance

Section 10 Pourquoi Dieu permet-il

la souffrance ?

37 Comment Dieu utilise la souffrance pour sa gloire

38 Comment Dieu utilise la souffrance pour notre sanctification
39 Comment Dieu utilise la souffrance pour construire notre caractère
40 La souffrance peut faire naître la joie, la compassion et l'espoir
41 Comment Dieu utilise nos souffrances pour le bien des autres

Article 11
Vivre de façon significative dans la souffrance

42 Trouver Dieu dans la souffrance

43 Trouver de l'aide dans les temps sombres
44 Trouver la grâce pour soulager la souffrance des autres et endurer la nôtre… 45 Découvrir la
malédiction et la bénédiction de la mort

Conclusion : Réflexions finales sur Dieu, la bonté, le mal et la souffrance

 Remerciements

Je n'aurais pas pu écrire Si Dieu est bon sans que Dieu m'envoie gracieusement de nombreuses
personnes dont les idées et l'aide pratique se sont avérées vitales.
Par-dessus tout, je suis reconnaissant à Doreen Button, une éditrice qualifiée, membre du
personnel et amie, qui a examiné chaque ligne, la plupart plusieurs fois, depuis les premières étapes
du manuscrit. Doreen, tu as été un cadeau de Dieu pour moi dans ce projet.
Shel Arensen, missionnaire, écrivain, éditeur et ami, a apporté ses propres compétences et idées
à certaines parties du livre. Merci mon frère.
Steve Halliday a habilement édité le brouillon soumis, avec un œil et une perspicacité aiguisés.
Ken Petersen, l'éditeur de Multnomah, a cru en ce livre et a également lu l'intégralité du manuscrit,
à la recherche de domaines à améliorer. Merci mes frères pour votre investissement dans ce projet.
Doug Gabbert m'a initialement encouragé à écrire sur ce sujet, et Brian Thomasson et Dudley
Delffs ont participé aux premières discussions. Sarah Thebarge et Tim Newcomb ont retrouvé le
matériel source pour moi et ont commenté des parties du manuscrit. Wendy Jeffries a édité certaines
des histoires et Sandi Swanson a passé au peigne fin les livres pour moi. Merci à Pam Shoup pour
avoir soigneusement géré le manuscrit, et à Holly Briscoe pour sa révision détaillée et sa vérification
des faits.
De nombreux universitaires et amis ont critiqué des parties du manuscrit, notamment Andy
Naselli, Justin Taylor, Chris Franklin, Wayne Grudem, Larry Waters, Larry Gadbaugh, Doug
Gresham, Keith Krell, Roy Peterson et Scott Lindsey. Merci à tous ceux qui ont bien voulu voir le
manuscrit dans son pire état afin d'aider à le rendre meilleur. Je suis reconnaissant aux hommes qui
ont passé une journée avec moi à discuter du problème du mal et de la souffrance lors d'une table
ronde théologique : Paul Metzger, John Terveen, Gerry Breshears, Steve Keels et mes gendres Dan
Stump et Dan Franklin. Gerry, je vous suis également redevable de vos commentaires détaillés sur
le manuscrit.
J'ai interviewé et échangé de la correspondance avec de nombreuses personnes qui ont partagé
leurs histoires et leurs points de vue, notamment : Randy Butler, John et Patti Franklin, John
Kohlenberger, Scott et Janet Willis, Georgene Rice, Joni Eareckson Tada, Erin Seymour, Dan
Maust, Robert Rogers, Darrell Scott, Mona Krueger, Kimberly Smith, Jerry et Candis Bingham,
Darryl Burkholder, Bob et Pam Tebow, Josef Tson, Ron et Carol Speer, David et Nancy Guthrie,
Craig et Kristina Glazier, Jim Harrell, Claudia Burrows, Emmanuel Ndikumana, Minnie Broas,
Penny Hunter, Jerry Tobias, Bryant Young, Greg Laurie et Denny et Claire Hartford. Merci
également à Mark Crumley et Don Pape.
Il y en a beaucoup avec qui j'ai discuté des problèmes du livre et qui m'ont apporté des
contributions et des histoires utiles, y compris mes chers amis Steve Keels (dont certaines idées
étaient étonnamment bonnes), Stu Weber, Tony Cimmarrusti et Diane Meyer, ainsi que Chris
Mitchell, Rick Campbell, Kirk Cameron, Doug Nichols, Todd DuBord, Jay Echternach, Jim
Swanson et Joe Gibbs.
Je suis reconnaissant envers mes collègues romanciers qui font partie de ChiLibris et qui ont offert
leurs histoires et leurs idées : Angela Hunt, Janelle Schneider, Athol Dickson, Linda Hall, Robin
Lee Hatcher, Ethel Herr, Stephanie Higgins, Lissa Halls Johnson, Lois Walfrid Johnson , Nancy
Mehl, Gayle Roper et Patti Hickman.
Je tiens à remercier le personnel de Multnomah et WaterBrook, y compris, mais sans s'y limiter,
Tiffany Lauer Walker, Melissa Sturgess, Lori Addicott, Joel Ruse, Liz Johnson, Sara Selkirk et Leah
McMahan Apineru.
Je ne pourrais jamais trouver le temps d'écrire si ce n'est grâce aux efforts dévoués du merveilleux
personnel d'Eternal Perspective Ministries, notamment Kathy Norquist, Bonnie Hiestand, Janet
Albers, Linda Jeffries, Stephanie Anderson, Sharon Misenhimer, Catherine Simons et Dwight
Myers. . (Kathy a fait des corrections manuscrites et Bonnie a tapé une grande partie de mes
recherches.)
Je dois beaucoup aux partenaires de prière EPM qui m'ont soutenu devant le trône de Dieu dans
les jours les plus difficiles de la rédaction de ce livre. Vous savez qui vous êtes, et Dieu le sait aussi
- s'il utilise ce livre pour sa gloire, s'il touche des vies à travers lui à des fins éternelles, alors il vous
récompensera pour votre part vitale.
Plusieurs personnes ont été généreuses en me laissant utiliser leurs cabines pendant l'écriture,
notamment Mark et Debbie Eisenzimmer, Steve et Kathy Peil, et Ron et Karen Russell. Merci
également à Charles Steynor et au personnel d'Ecola Creek Lodge. Et un merci spécial à nos chers
amis Carlos et Gena Norris, avec qui nous avons passé une merveilleuse semaine de rajeunissement
au ranch immédiatement après la fin du livre.
Plus que quiconque, je tiens à remercier ma précieuse épouse, Nanci, ma partenaire de vie et mon
âme sœur, qui a discuté d'innombrables aspects de ce projet avec moi et m'a apporté de grandes
idées, des encouragements et des rires continus. Merci à nos précieuses filles, Karina et Angela, qui,
avec leurs maris, nos fils, sont des cadeaux de Dieu pour nous. Enfin, je suis reconnaissant à nos
petits-fils, Jake et Ty Stump, ainsi qu'à Matt et Jack Franklin, qui ont apporté une joie incroyable
alors qu'ils traversaient souvent la porte de mon bureau en criant : « Pops, nous sommes là !
Avant tout, mes sincères remerciements à la seule Réponse au mal et à la souffrance qui est plus
grande que les questions : Jésus-Christ, mon Sauveur, Seigneur et ami le plus proche.

"Quel est le sens de cela, Watson?" dit Holmes solennellement en déposant le

papier. "Quel objet est
servi par ce cercle de misère, de violence et de peur ? Il doit tendre vers une
fin, sinon notre univers est gouverné par
hasard , ce qui est impensable. Mais quelle fin ? Il y a le
grand problème permanent auquel la raison humaine est plus loin que jamais
d'apporter une réponse.

—SIR ARTHUR CONAN DOYLE, L'aventure de la boîte en carton

 Introduction

Une note aux lecteurs, en particulier à ceux qui souffrent et sont confus

J'ai connu mon ami Jim Harrell après avoir lu mon livre Heaven . Nous avons parlé au téléphone,
échangé des e-mails et rapidement connecté au niveau du cœur. Jim, un homme d'affaires prospère,
fort et athlétique pendant la plus grande partie de sa vie, m'a dit qu'il avait vraiment hâte de lire ce
livre. Il m'a demandé le premier brouillon, que je lui ai envoyé avec plaisir.
Jim a contracté la SLA, la maladie de Lou Gehrig, en 2003. Pourtant, il a qualifié les six dernières
années de sa vie de plus importantes. Dans son dernier e-mail dicté, il m'a dit qu'il n'avait plus la
capacité de se déplacer de son cou vers le bas. Alors que son corps s'est détérioré et qu'il a perdu ses
fonctions normales, l'une après l'autre, Jim a touché plus de gens (et a été plus touché par Dieu) qu'à
tout autre moment de sa vie.
En écrivant ce livre, j'ai puisé dans la sagesse de Jim, ainsi que dans celle de nombreux autres
malades.
Pendant les deux années qu'il m'a fallu pour faire des recherches et écrire ce livre, de nombreuses
personnes ont posé des questions sur le projet. Je m'attendais à ce que ma réponse, contenant les
mots mal et souffrance , provoque un rapide changement de sujet. La plupart, cependant, ont exprimé
un vif intérêt et posé des questions pénétrantes. Plusieurs se sont lancés dans leurs propres histoires,
comme s'ils avaient reçu l'autorisation de déboucher la bouteille.
Qu'y a-t-il, après tout, de plus universel dans l'expérience humaine que la souffrance ? Et qu'y a-
t-il de plus important que la perspective que nous y apportons ?

La façon dont nous répondrons à la question centrale de ce livre affectera radicalement

notre façon de voir Dieu et le monde qui nous entoure .
Nous pouvons vouloir nous détourner de la souffrance du monde et refuser de réfléchir à la
signification de notre propre douleur ; nous voulons juste qu'il s'en aille. Mais malgré la superficialité
de notre culture, nous restons les porteurs de l'image de Dieu – des gens réfléchis et attentionnés,
câblés pour poser des questions et chercher des réponses.
Aucune question n'est plus importante que la question centrale de ce livre : si Dieu est bon…
pourquoi tout ce mal et cette souffrance ? Si Dieu nous aime, comment peut-il justifier de permettre
(ou d'envoyer) les difficultés parfois accablantes auxquelles nous sommes confrontés ?
Cette grande question vous intéresse ? Si oui, je vous invite à me rejoindre dans un voyage de
découverte.
En parcourant cette longue route, j'ai trouvé quelque chose de surprenant : le voyage était non
seulement enrichissant, mais fascinant, instructif et parfois carrément agréable. Je sais que cela
semble contre-intuitif – cela ne devrait-il pas déprimer quelqu'un de méditer sur le mal et la
souffrance ? En fait, j'avais déjà vu assez de mal et de souffrance pour me sentir profondément
troublé. Ce dont j'avais besoin, c'était de perspective . Au lieu d'être découragé, je suis encouragé.
Dans ce processus, j'ai pris le plus de plaisir à me concentrer sur Dieu, en explorant ses attributs
de bonté, d'amour, de sainteté, de justice, de patience, de grâce et de miséricorde. Bien que mon
voyage n'ait pas mis au jour de réponses faciles, je suis étonné de voir à quel point les Écritures nous
éclairent.

Chercher des réponses à cette question devrait nous tourner vers Jésus d'une manière
nouvelle .
En cherchant des réponses, j'ai vu un Dieu qui dit : « J'ai vraiment vu la misère de mon peuple
en Égypte. Je les ai entendus crier à cause de leurs négriers, et je suis préoccupé par leurs souffrances
» (Exode 3 :7). J'ai trouvé un grand réconfort en entendant Dieu parler d'un temps où il ne pouvait
plus supporter la misère de son peuple (voir Juges 10:16). Je me délecte de la promesse emphatique
de Dieu qu'il fera une Nouvelle Terre où il viendra vivre avec nous, et sur laquelle « il essuiera toute
larme de leurs yeux. Il n'y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21 :4). Surtout,
dans ce processus, j'ai vu Jésus.
Le premier médecin à mourir du virus du sida au Royaume-Uni était un jeune chrétien. Il a
contracté la maladie alors qu'il menait des recherches médicales au Zimbabwe. Dans les derniers
jours de sa vie, il a eu du mal à s'exprimer auprès de sa femme. Vers la fin, il ne pouvait plus parler
et n'avait que la force d'écrire la lettre J . Elle parcourut son dictionnaire mental, disant divers mots
commençant par J. Aucun n'avait raison. Finalement, elle a dit : « Jésus ?
Il acquiesca. Oui, Jésus. 1
Jésus remplissait ses pensées. C'est tout ce qu'il voulait dire. C'est tout ce que sa femme avait
besoin d'entendre.
Dans mes recherches et mes écrits, mes pensées aussi revenaient sans cesse à Jésus. Quel meilleur
endroit ?
Souvent, Dieu a essuyé mes propres larmes lorsque j'ai envisagé des situations potentiellement
choquantes. Je n'ai pas été désespéré, mais avec un grand espoir qui défie toute description et une
paix qui transcende l'entendement (voir Philippiens 4:7).
Ce voyage a renforcé ma confiance en Dieu et en ses desseins, et j'en suis sorti mieux préparé à
affronter la souffrance et à aider les autres à cause de cela. Je sens que j'ai beaucoup plus à offrir aux
croyants en Christ qui peuvent remettre en question leur foi, ainsi qu'aux incroyants qui considèrent
le problème du mal et de la souffrance comme leur plus grand obstacle à la foi.
Si vous restez avec ce livre jusqu'à la fin, je suis certain que vous vous en sortirez mieux. Je crois
que Dieu vous récompensera, comme il me l'a fait, non seulement avec une perspective dont vous
avez tant besoin, mais avec une paix et une joie profondément enracinées et une persévérance
renouvelée.

Nous apportons chacun nos propres fardeaux sur le voyage .

Si l'abus, le viol, l'abandon, la paralysie, une maladie débilitante ou la perte d'un être cher vous
a dévasté, alors cette question n'est pas théorique, philosophique ou théologique. C'est profondément
personnel. Les arguments logiques ne vous satisferont pas ; en fait, ils pourraient vous offenser.
Vous avez besoin d'aide pour résoudre le problème émotionnel du mal, pas simplement le problème
logique du mal.
 Bien que j'écrive personnellement, avec le cœur, et que je raconte des histoires d'un grand courage
et d'une grande perspective, je dois également présenter un cas tiré des Écritures et faire appel à la
logique. Mais souvenez-vous de ceci : vous êtes une personne à part entière et le chemin vers votre
cœur passe par votre esprit. La vérité compte. Pour nous toucher au niveau du cœur - et continuer à
nous toucher pendant des jours, des mois, des années et des décennies - la vérité doit se frayer un
chemin dans nos esprits .
Par tous les moyens, parlez avec un ami et peut-être un pasteur ou un conseiller. Mais dans le
processus, ne cherchez pas le réconfort en ignorant la vérité. Lorsque vous essayez d'apaiser vos
sentiments sans prendre la peine de réfléchir profondément aux idées, vous demandez à être
manipulé. Les sentiments de solution rapide ne vous soutiendront pas à long terme. D'un autre côté,
des croyances profondément enracinées - en particulier une vision du monde fondée sur les Écritures
- vous permettront de persévérer et de vous accrocher à une foi construite sur le roc solide de la
vérité de Dieu.
En écrivant sa magnifique histoire de rédemption, Dieu a révélé des vérités sur lui-même, nous,
le monde, le bien, le mal, la souffrance, le paradis et l'enfer. (Je mets ces termes en majuscules
comme des noms propres tout au long du livre, car ce sont des lieux réels, comme la Nouvelle-
Angleterre ou Saturne.) Ces vérités que Dieu nous révèle regorgent de vie. Le sang de l'homme et
de Dieu coule à travers eux. Dieu parle avec passion et non avec indifférence ; il prononce des mots
fascinants, pas des mots ennuyeux. Pour venir à bout du problème du mal et de la souffrance, vous
devez faire plus qu'entendre des histoires déchirantes sur des personnes souffrantes. Vous devez
entendre la vérité de Dieu pour vous aider à interpréter ces histoires.
Peut-être que vous vous accrochez à des années d'amertume et de dépression. Vous blâmez
quelqu'un pour votre souffrance - et ce quelqu'un peut être Dieu. Vous ne trouverez pas de
soulagement à moins que vous ne gagniez en perspective.
Ou peut-être craignez-vous que toute tentative de « prendre du recul » nie ou minimise votre
souffrance, ou celle des autres. Je vous promets que la Bible ne minimise pas la souffrance ou ne la
dissimule pas, et moi non plus.
Parfois, chacun de nous doit se blottir dans les bras de son Père, comme des enfants, et y recevoir
le réconfort dont il a besoin. Joni Eareckson Tada et Steve Estes écrivent,

Dieu, comme un père, ne se contente pas de donner des conseils. Il se donne. Il devient le
mari de la veuve éplorée (Esaïe 54 : 5). Il devient le consolateur de la femme stérile (Esaïe
54:1). Il devient le père de l'orphelin (Psaume 10:14). Il devient l'époux du célibataire (Esaïe
62:5). Il est le guérisseur des malades (Exode 15 :26). Il est le merveilleux conseiller des confus
et des déprimés (Ésaïe 9 : 6). 2

La foi qui ne peut être ébranlée est la foi qui a été ébranlée .
Dieu nous dit que les épreuves dans lesquelles le mal et la souffrance viennent sur nous "sont
venues afin que votre foi - d'une plus grande valeur que l'or, qui périt même s'il est raffiné par le feu
- soit prouvée authentique et puisse aboutir à la louange, à la gloire et à l'honneur lorsque Jésus
Christ est révélé » (1 Pierre 1 : 7).
 Alice Gray écrit qu'elle était assise dans un restaurant et parlait avec un ami des défis douloureux
de leur vie. Ils mentionnaient fréquemment le Seigneur.
Alice remarqua une jeune femme à la table voisine avec un visage radieux et joyeux. La jeune
femme sourit et dit qu'elle avait entendu leur conversation. Parlant doucement, elle a encouragé
Alice et Marlene que Dieu comprenait et se souciait de leurs chagrins, et que rien ne pouvait les
séparer de l'amour de Dieu.
Alice a continué à parler avec Marlene mais a réalisé que quelque chose était différent.
Les paroles de la jeune femme les avaient rafraîchis. Lorsque la femme souriante s'est levée pour
partir, Alice a vu qu'elle portait des chaussures volumineuses, portait une canne et se déplaçait avec
une boiterie sévère.
La serveuse a dit à Alice que cette femme avait eu un accident de voiture presque mortel l'année
précédente. Elle avait été dans et hors de l'hôpital et de la réadaptation. Son mari a divorcé, leur
maison a été vendue et elle vient d'emménager dans son propre appartement. Elle a utilisé les
transports en commun parce qu'elle ne pouvait pas conduire. Elle avait été incapable de trouver un
emploi.
Alice était assise, stupéfaite. Elle a dit : « La conversation de cette jeune femme avait été remplie
des délices du Seigneur. Il n'y avait eu aucune lassitude en elle. Elle nous avait encouragés avec des
mots de louange et de promesse. En la rencontrant ce jour-là, nous n'aurions jamais soupçonné que
des tempêtes faisaient rage dans sa vie. Alors même qu'elle sortait dans le vent froid de l'hiver, elle
semblait porter avec elle le chaleureux abri d'espoir de Dieu. 3

La Parole de Dieu est essentielle pour acquérir une perspective éternelle .

En temps de crise, nous essayons de donner un sens à la vie. Nous avons soif de perspective
pour nos esprits et de soulagement pour nos cœurs. Nous avons besoin que notre vision du monde
soit réalignée par la Parole inspirée de Dieu : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et est utile pour
enseigner, réprimander, corriger et instruire dans la justice » (2 Timothée 3 :16).
Je cite fréquemment les Écritures dans ce livre parce que Dieu promet que sa Parole « ne me
reviendra pas sans effet, mais accomplira ce que je désire et atteindra le but pour lequel je l'ai
envoyée » (Ésaïe 55 :11). Dieu ne fait jamais une telle promesse à propos de mes paroles ou de vos
paroles. Je veux que ce livre accomplisse le dessein de Dieu—et cela n'arrivera que s'il reste fidèle
à ses paroles.
Ce livre ne fera pas de magie et ne fera pas disparaître vos problèmes. Mais j'espère que Dieu
l'utilisera pour vous aider, quelles que soient les difficultés que vous rencontrez. Il nous offre des
aperçus profonds, émouvants et surprenants qui peuvent nourrir nos esprits, réchauffer nos cœurs et
nous donner la force d'affronter un monde qui n'est plus ce qu'il était ou ce qu'il sera un jour. Je prie
pour que les lecteurs de Si Dieu est bon trouvent non seulement de l'aide pour eux-mêmes, mais
aussi des idées qui changent la vie à partager avec les autres - croyants et non-croyants, famille et
amis, voisins et collègues - au moment où ils en ont le plus besoin.

Remarques
1. Sinclair B. Ferguson, abandonné par Dieu ? (Grand Rapids, MI : Baker Books, 1993), 51.
2. Joni Eareckson Tada et Steven Estes, When God Weeps (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 125.
3. Alice Gray, Trésors pour les femmes qui espèrent (Nashville : Thomas Nelson, 2005), 11–
12.
 SECTION 1

Comprendre le problème du mal et de la souffrance

1
Pourquoi le problème du mal et de la souffrance est-il si important ?

Le problème du mal et de la souffrance passe du philosophique au personnel en un instant

.

Au cours de mes recherches, j'ai lu toutes sortes de livres, philosophiques, théologiques,

pratiques et personnels. C'est une chose de parler du mal et de la souffrance avec philosophie ; c'en
est une autre de vivre avec. Professeur de philosophie
Peter van Inwagen a écrit,

Les anges peuvent pleurer parce que le monde est rempli de souffrance. Un être humain
pleure parce que sa fille, elle et pas une autre, est morte de leucémie cette nuit même, ou parce
que son village, le seul monde qu'elle connaisse, brûle et les corps mutilés de son mari et de
son fils reposent à ses pieds. 1

Trois semaines après la mort de son fils de trente-trois ans, Christopher, dans un accident de
voiture, le pasteur et évangéliste Greg Laurie s'est adressé à une foule de vingt-neuf mille personnes
au Angel Stadium d'Anaheim, en Californie. « J'ai parlé du paradis toute ma vie », a déclaré Laurie,
« et j'ai donné de nombreux messages sur la vie après la mort. J'ai conseillé de nombreuses personnes
qui ont perdu un être cher, et je pensais en savoir un peu plus à ce sujet. Mais je dois dire que quand
cela vous arrive, c'est un tout nouveau monde. Le jour où son fils est mort, a-t-il dit à la foule, a été
« le jour le plus difficile de ma vie ». 2
Lorsque j'ai parlé avec Greg dix mois plus tard, sa foi était forte, mais son profond sentiment de
perte demeurait. La douleur est toujours locale. Il a un visage et un nom. Et parfois, pour l'instant,
ça ne part pas.

La réponse américaine aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 a démontré que le mal
et la souffrance à grande échelle restent généralement éloignés de nous .
Au Soudan, des millions de personnes, y compris des enfants, ont été assassinées, violées et
réduites en esclavage. Le tsunami asiatique de 2004 a tué plus de 280 000 personnes. Le paludisme
cause plus de deux millions de décès par an, la majorité d'entre eux étant des enfants africains. Dans
le monde, quelque 26 500 enfants meurent chaque jour ; dix-huit à chaque minute.
La perte de vies américaines dans les attentats terroristes du 11 septembre 2001 s'élevait à 2 973
– horrible en effet, mais une petite fraction de la terreur et des pertes de vies humaines subies
quotidiennement dans le monde. Le nombre de morts dans le génocide rwandais de 1994, par
exemple, s'est élevé à plus de deux catastrophes du World Trade Center chaque jour pendant cent
jours d'affilée . Les Américains ont découvert en un jour ce qu'une grande partie du monde savait
déjà : la mort violente survient rapidement, frappe fort et peut être indiciblement épouvantable.

Si nous ouvrons les yeux, nous verrons le problème du mal et de la souffrance même s'il ne
nous touche pas directement .
Un de nos amis a pris la parole lors d'un rassemblement chrétien. Sur le chemin du retour vers
sa voiture, quelqu'un l'a violée. Elle est tombée enceinte et a donné naissance à son premier enfant.
Parce que les différences raciales auraient clairement indiqué que son mari n'était pas le père du
bébé, le couple a placé le bébé en adoption. Depuis lors, ils sont incapables de concevoir un autre
enfant. Son rêve de toujours d'élever des enfants reste insatisfait.
Une fois, j'ai dû dire à une femme, un fils et une fille que leur mari et père étaient morts lors d'un
voyage de chasse. Je me souviens encore du visage angoissé de la petite fille, puis de l'entendre
gémir : "Pas papa, non, pas papa !"
Il y a des années, j'ai dû dire à ma mère que son frère unique avait été assassiné avec un couperet
à viande.
Une chrétienne a renversé sa tondeuse autoportée et est tombée dans un étang. La machine a
atterri sur elle, la clouant au fond et la noyant. Une mort aussi bizarre a incité certains à se demander
: « Pourquoi, mon Dieu ? et "Pourquoi comme ça?"
Après la mort de sa femme, dans une grande douleur, CS Lewis s'est rendu compte : « Si je m'étais
vraiment soucié, comme je le pensais, des chagrins du monde, je n'aurais pas été aussi bouleversé
quand mon propre chagrin est venu. 3
Notre propre souffrance est souvent notre réveil. Mais même si vous n'y faites pas face maintenant,
regardez autour de vous et vous en verrez beaucoup qui y sont.

POURQUOI PARLER DU PROBLÈME ?

Plus de gens citent le problème du mal et de la souffrance comme leur raison de ne pas
croire en Dieu plus que tout autre - ce n'est pas simplement un problème, c'est le problème .
Un sondage Barna demandait : « Si vous ne pouviez poser qu'une seule question à Dieu et que
vous saviez qu'il vous donnerait une réponse, que demanderiez-vous ? La réponse la plus fréquente
était : « Pourquoi y a-t-il de la douleur et de la souffrance dans le monde ? » 4 John Stott dit,

Le fait de souffrir constitue sans aucun doute le plus grand défi à la foi chrétienne, et ce, à
chaque génération. Sa distribution et son ampleur semblent totalement aléatoires et donc
injustes. Les esprits sensibles se demandent s'il est possible de le concilier avec la justice et
l'amour de Dieu. 5
 Richard Swinburne, écrivant dans l' Oxford Companion to Philosophy , dit que le problème du
mal est "l'objection la plus puissante au théisme traditionnel". 6
Ronald Nash écrit : « Les objections au théisme vont et viennent. … Mais tous les philosophes
que je connais croient que le défi le plus sérieux au théisme était, est et continuera d'être le problème
du mal. sept
Vous n'irez pas loin dans une conversation avec quelqu'un qui rejette la foi chrétienne avant que
le problème du mal ne soit posé. Sorti comme l'ultime atout, il est censé faire taire les croyants et
prouver que le Dieu tout bon et tout puissant de la Bible n'existe pas.

Le problème du mal est la pierre angulaire de l'athéisme .

Le dramaturge allemand Georg Büchner (1813-1837) a appelé le problème du mal
" le rocher de l'athéisme". Les athées désignent le problème du mal comme la preuve que le Dieu de
la Bible n'existe pas. Chaque jour, l'ancien argument est soulevé dans les cours de philosophie des
collèges, les cafés, les dîners-débats, les échanges de courriers électroniques, les blogs, les
émissions-débats et les livres les plus vendus.
Les athées écrivent page après page sur le mal et la souffrance. Le problème du mal ne s'éloigne
jamais de leur point de vue ; il empiète sur des chapitres avec des sujets très différents. C'est l'une
des principales raisons pour lesquelles Sam Harris écrit : « L'athéisme n'est pas une philosophie ; ce
n'est même pas une vision du monde ; c'est simplement un aveu de l'évidence. 8 Harris réprimande
alors les chrétiens en disant à propos des personnes intelligentes (comme lui) : « Nous restons
abasourdis par votre refus de la réalité tangible, par la souffrance que vous créez au service de vos
mythes religieux et par votre attachement à un Dieu imaginaire. .” 9 (Au moins on sait ce qu'il pense
!)
Beaucoup supposent que les preuves scientifiques sont la pierre angulaire de l'athéisme. Mais le
célèbre ancien champion de l'athéisme, le Britannique Anthony Flew, a renoncé à son athéisme en
raison de la complexité de l'univers et de sa croyance dans les preuves accablantes du dessein
intelligent. Après avoir examiné le raisonnement de Richard Dawkins dans The God Delusion –
selon lequel l'origine de la vie peut être attribuée à une «chance chanceuse» – Flew a déclaré: «Si
c'est le meilleur argument que vous ayez, alors le jeu est terminé.» Cependant, bien qu'il ait
abandonné son athéisme, Flew ne s'est pas converti à la foi chrétienne, mais au déisme. Pourquoi?
Flew ne pouvait pas dépasser le problème du mal. Il croit que Dieu a dû créer l'univers, puis
l'abandonner.

Une foi qui nous laisse non préparés à la souffrance est une fausse foi qui mérite d'être
perdue .
Beaucoup de mauvaise théologie fait inévitablement surface lorsque nous sommes confrontés à la
souffrance. John
Piper écrit : « Les visions du monde des dégonflés font des chrétiens débiles. Et mauviette
Les chrétiens ne survivront pas aux jours à venir. dix
 Viktor Frankl, survivant d'Auschwitz, a écrit : "Tout comme le petit incendie est éteint par la
tempête alors qu'un grand incendie en est renforcé, de même une foi faible est affaiblie par les
situations difficiles et les catastrophes alors qu'une foi forte en est renforcée". 11 Lorsque les gens
perdent la foi à cause de la souffrance, c'est généralement une foi faible ou nominale qui ne les
explique pas ou ne les prépare pas au mal et à la souffrance. Je crois que toute foi non basée sur la
vérité doit être perdue. Le plus tôt sera le mieux.
Croire que Dieu existe n'est pas la même chose que faire confiance au Dieu qui existe. Un chrétien
nominal découvre souvent dans la souffrance que sa foi a été dans son église, sa dénomination ou
sa tradition familiale, mais pas en Christ. Face au mal et à la souffrance, il peut perdre la foi. Mais
c'est en fait une bonne chose. J'ai de la sympathie pour les gens qui perdent la foi, mais toute foi
perdue dans la souffrance n'était pas une foi qui valait la peine d'être gardée. (La foi authentique
sera mise à l'épreuve ; la fausse foi sera perdue.)
Si vous fondez votre foi sur l'absence d'affliction, votre foi est au bord de l'extinction et
s'effondrera à cause d'un diagnostic effrayant ou d'un coup de fil bouleversant. La foi symbolique
ne survivra pas à la souffrance, et elle ne devrait pas non plus.
La souffrance et le mal exercent une force qui soit nous éloigne de Dieu, soit nous attire vers lui.
Je connais un homme qui a perdu la foi après avoir fait face à un terrible mal, à la souffrance et à
l'injustice. Mon cœur se brise pour lui et je prie pour que ma famille et moi ne souffrions jamais de
ce qu'il a fait. Mais si la souffrance personnelle donne suffisamment de preuves que Dieu n'existe
pas, alors je ne devrais sûrement pas attendre de souffrir pour conclure qu'il est un mythe. Si ma
souffrance justifiait un jour de nier Dieu, alors je devrais le nier maintenant à la lumière de la
souffrance des autres .
La dévastation de la tragédie semble tout aussi réelle pour les personnes dont la foi endure la
souffrance. Mais parce qu'ils savent que d'autres ont souffert et ont appris à faire confiance à Dieu
de toute façon, ils peuvent appliquer cette confiance à Dieu alors qu'ils font face à leurs propres
catastrophes. Parce qu'ils ne placent pas leur espoir de santé, d'abondance et de relations sûres dans
cette vie, mais dans une vie éternelle à venir, leur espoir reste ferme quoi qu'il arrive.
Perdre votre foi peut être un don de Dieu pour vous. Ce n'est que lorsque vous abandonnez une
foi sans fondement et fausse que vous pouvez la remplacer par une foi valide dans le vrai Dieu - une
foi qui peut passer, et même trouver de la force dans la plus redoutable des épreuves de la vie.
Dans son livre émouvant The Year of Magical Thinking , Joan Didion raconte la mort soudaine
et inattendue de son mari. En lisant, mon cœur s'est brisé non seulement pour ce qui lui est arrivé,
mais aussi pour les six premiers mots de la phrase finale du livre : "Aucun œil n'est sur le moineau."
12

Didion veut apparemment dire que pour autant qu'elle puisse le dire, il n'y a pas de Dieu, ou du
moins, pas de Dieu qui se soucie de nous et veille sur nous. Elle est très probablement une personne
blessée normale qui a besoin d'hommes et de femmes autour d'elle qui peuvent voir Dieu au milieu
de leur souffrance, afin qu'ils puissent l'aider à le voir dans la sienne.

La souffrance viendra; nous le devons à Dieu, à nous-mêmes et à ceux qui nous entourent
pour s'y préparer .
 Vivez assez longtemps et vous souffrirez . Dans cette vie, le seul moyen d'éviter la souffrance
est de mourir.
Bethany Hamilton a grandi en surfant sur l'île de Kauai, à Hawaï. À cinq ans, elle a choisi de
suivre Jésus. Quand elle avait treize ans, un requin tigre de quatorze pieds l'a attaquée, lui coupant
un bras. Bethany a repris le surf un mois plus tard. Un an plus tard, malgré son handicap, elle
remporte son premier titre national.
Bethany dit : « C'est Jésus-Christ qui m'a donné la paix quand j'ai été attaqué par le requin. … Et
c'est ce que Dieu m'avait appris en grandissant qui m'a aidé à surmonter mes peurs… de retourner
dans l'eau pour continuer à surfer.
Elle poursuit : « Ma mère et moi priions avant l'attaque du requin pour que Dieu m'utilise. Eh
bien, pour moi, 1 Timothée 1:12 me dit en quelque sorte que Dieu me considérait assez fidèle pour
me nommer à son service. Je veux juste dire que peu importe qui vous êtes, Dieu peut vous utiliser
même si vous pensez que vous n'êtes pas le genre de personne qui peut être utilisée. Vous pourriez
penser : pourquoi Dieu m'utiliserait-il ?
C'est ce que je pensais. … J'avais environ treize ans et voilà que Dieu m'utilise ! 13
Béthanie et ses parents avaient soigneusement réfléchi au Dieu qu'ils servaient et à ses desseins
souverains. Évidemment, toutes les tragédies ne conduisent pas à remporter un titre national, mais
Bethany a commencé là où nous le pouvons tous, en faisant confiance à Dieu ; dans son cas, avec
un système de soutien de personnes ayant une perspective éternelle. Par conséquent, elle était prête
à affronter la souffrance quand elle surviendrait et à en sortir plus forte.
Malheureusement, la plupart des églises évangéliques - qu'elles soient traditionnelles, liturgiques
ou émergentes - n'ont pas réussi à enseigner aux gens à penser bibliquement les réalités du mal et de
la souffrance. La fille d'un pasteur m'a dit : « On ne m'a jamais enseigné que la vie chrétienne allait
être difficile. J'ai découvert que oui, et je n'étais pas prêt.
Une jeune femme luttant contre le cancer m'a écrit : « J'ai été surprise que quand c'est arrivé,
c'était dur et ça faisait mal et j'étais triste et je n'ai rien trouvé de bon ou de rédempteur à propos de
mes pertes. Je ne m'attendais pas à ce qu'un chrétien qui avait accès à Dieu puisse se sentir si vide
et seul.
Notre incapacité à enseigner une théologie biblique de la souffrance laisse les chrétiens mal
préparés aux dures réalités. Cela laisse également nos enfants vulnérables aux cours d'histoire, de
philosophie et d'études mondiales qui soulèvent les problèmes du mal et de la souffrance tout en
niant la vision chrétienne du monde. Puisque la question sera soulevée, les parents chrétiens et les
églises ne devraient-ils pas la soulever d'abord et amener les gens aux Écritures pour voir ce que
Dieu en dit ?
La plupart d'entre nous ne réfléchissons pas au mal et à la souffrance tant que nous n'en avons pas
fait l'expérience. Cela nous oblige à formuler une perspective à la volée, à un moment où notre
pensée est confuse et où nous sommes épuisés et consumés par des problèmes urgents. Les lecteurs
qui ont « été là » attesteront qu'il vaut bien mieux réfléchir à l'avance à la souffrance.
Parfois, les personnes atteintes demandent des réponses à ceux qui ne sont malheureusement pas
préparés. L'un de nos amis assistants médicaux a écrit :
 une septicémie avec 50/50 de chances de survie, j'ai demandé à l'aumônier comment nous
pouvions croire que Dieu est amour, alors que cela ressemblait à l'antithèse de l'amour. J'ai dit
que je n'infligerais pas autant de souffrance à quelqu'un que je détestais, encore moins à
quelqu'un que j'aimais. Elle m'a dit qu'elle allait « chercher », puis a quitté ma chambre et n'est
jamais revenue. J'ai posé la même question à l'assistante sociale qui est venue me rendre visite
quelques jours plus tard. Elle m'a dit que Dieu est comme un géant et que nous sommes comme
des petites fourmis, et parfois il marche accidentellement sur nos fourmilières et certains
d'entre nous sont blessés. Elle a dit que notre souffrance est aléatoire et que Dieu n'en est
probablement même pas conscient.

Le pasteur James Montgomery Boice avait une perspective plus claire. En mai 2000, il s'est tenu
devant son église de Philadelphie et a expliqué qu'on lui avait diagnostiqué un cancer du foie :

Faut-il prier pour un miracle ? Eh bien, vous êtes libre de le faire, bien sûr. Mon impression
générale est que le Dieu qui est capable de faire des miracles - et Il le peut certainement - est
également capable de vous empêcher d'avoir le problème en premier lieu. Ainsi, bien que des
miracles se produisent, ils sont rares par définition. … Avant tout, je dirais priez pour la gloire
de Dieu. Si vous pensez à Dieu se glorifiant dans l'histoire et que vous dites, où dans toute
l'histoire Dieu s'est-il le plus glorifié ? Il l'a fait à la croix de Jésus-Christ, et ce n'était pas en
délivrant Jésus de la croix, bien qu'Il aurait pu le faire. …
Dieu est responsable. Quand des choses comme ça arrivent dans nos vies, elles ne sont pas
accidentelles. Ce n'est pas comme si Dieu avait oublié d'une manière ou d'une autre ce qui se
passait, et que quelque chose de mauvais s'était échappé. … Dieu n'est pas seulement celui qui
commande ; Dieu est aussi bon. Tout ce qu'Il fait est bon. … Si Dieu faisait quelque chose
dans ta vie, le changerais-tu ? Si vous le changez, vous le feriez empirer. Ce ne serait pas aussi
bon. 14

Huit semaines plus tard, après avoir enseigné à son peuple d'abord comment vivre et ensuite
comment mourir, le pasteur Boice quitta ce monde pour « être avec Christ, ce qui est de loin le
meilleur » (Philippiens 1 : 23).
De l'autre côté de la mort, la Bible promet que tous ceux qui le connaissent tomberont dans les
bras ouverts d'un Dieu saint, aimant et miséricordieux - le plus grand miracle, la réponse au problème
du mal et de la souffrance. Il nous promet un royaume éternel sur la Nouvelle Terre, où il dit de ceux
qui viennent lui faire confiance dans ce monde actuel de mal et de souffrance : « Ils seront son
peuple, et Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n'y
aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21 :3-4).

Remarques
1. Peter van Inwagen, éd., La foi chrétienne et le problème du mal (Grand Rapids, MI :
Eerdmans, 2004), xii.
2. Paul Asay, « Continuer la moisson », Christianisme aujourd'hui , octobre 2008, pp. 17-18.
3. CS Lewis, A Grief Observed (Whitstable, Kent, Royaume-Uni : Whitstable Litho, 1966),
31.
4. Lee Strobel, The Case for Faith (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2000), 29.
5. John RW Stott, La Croix du Christ (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 1986), 311.
6. Richard Swinburne, cité dans Oxford Companion to Philosophy , éd. Ted Honderich
(Oxford, Royaume-Uni : Oxford University Press, 1995), 255.
7. Ronald H. Nash, Faith and Reason (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1988), 177.
8. Sam Harris, Lettre à une nation chrétienne (New York : Knopf, 2006), 51.
9. Harris, Lettre , 91.
10. John Piper, Péchés spectaculaires (Wheaton, IL : Bonnes nouvelles, 2008), 57.
11. Viktor E. Frankl, Le Dieu inconscient (New York : Simon & Schuster, 1975), 16.
12. Joan Didion, L'année de la pensée magique (New York : Knopf, 2005), 190.
13. "Bethany Hamilton–soul surfeur", www.bethanyhamilton.com .
14. James Boice (sermon, Tenth Presbyterian Church, Philadelphie, PA , 7 mai 2000),
www.seegod.org/boice_example.htm (consulté le 2 mai 2009).
 2
Quel est le problème du mal et de la souffrance ?
La dernière ligne du poème de Robert Browning « L'année est au printemps » se lit comme suit :
« Dieu est dans son ciel - Tout va bien dans le monde ! »
Un beau sentiment, mais les mots sonnent creux, n'est-ce pas ?
Je ne reproche pas à Browning son moment de tranquillité, mais pas depuis que le mal a envahi
ce monde (enregistré dans le troisième chapitre de la Bible) tout va bien avec le monde. Et ce n'est
pas avant le jugement final (enregistré dans l'avant-dernier chapitre de la Bible) que tout sera à
nouveau en ordre.
Alors que j'enseignais un cours de séminaire sur la théologie du ciel, j'ai rencontré Randy Butler,
un pasteur, qui nous a parlé de la mort de son fils adolescent trois mois plus tôt. Randy a suivi le
cours sur Heaven pour comprendre ce que Kevin, qui était à la fois son fils et son meilleur ami,
vivait.
Après le cours, Randy a dit : « Pendant vingt ans, Dieu m'a donné une vie, une famille et un
ministère parfaits. Puis Kevin est mort, et presque tous les matins, pendant trois ou quatre mois, je
lui ai crié des questions. J'ai demandé : 'À quoi pensiez-vous ?' Et, 'Est-ce le mieux que vous puissiez
faire pour moi ?' Et enfin, 'Vous attendez-vous vraiment à ce que je me présente tous les dimanches
et que je dise à tout le monde à quel point vous êtes formidable ?' Dans le silence, j'ai commencé à
entendre la voix de Dieu… puis, sans aucune annonce, quand je me suis tu, Dieu a parlé à mon âme.
Il avait une réponse à chacune de mes trois questions.
Si Randy n'avait pas été douloureusement honnête avec Dieu, il ne serait peut-être jamais parvenu
à une telle compréhension. Il n'aurait peut-être jamais réalisé qu'il n'était pas le premier père à voir
son fils mourir. Dieu avait enduré la même chose—ainsi, mieux que quiconque dans l'univers, Dieu
comprenait la douleur.
Nous vivons entre Genèse 3 et Apocalypse 20, entre Eden et la Nouvelle Terre. Les choses ne
vont pas bien dans le monde. Mais cela signifie-t-il que Dieu n'est pas dans son Ciel, après tout ?
C'est l'énorme question que pose le problème du mal.
Comme nous le verrons, les gens ont posé le problème de différentes manières, avec différentes
nuances. Je vais le formuler ainsi :
Si Dieu est tout bon, alors il voudrait empêcher le mal et la souffrance. S'il sait tout, alors
il saurait comment l'empêcher. Si Dieu est tout-puissant, alors il est capable de l'empêcher. Et
pourtant… il y a beaucoup de mal et de souffrance. Pourquoi?
LA LONGUE HISTOIRE DU PROBLÈME

Les philosophes à travers les âges se sont penchés sur le problème du mal et de la
souffrance .
Trois siècles avant Jésus-Christ, le philosophe grec Epicure a demandé : « D'où vient le mal, s'il
y a un Dieu ? En 1776, le sceptique David Hume posa une série de questions sur Dieu :
 Est-il prêt à empêcher le mal, mais n'en est-il pas capable ? alors il est impuissant. Est-il
capable, mais ne veut-il pas ? alors il est malveillant. Est-il à la fois capable et volontaire ?
d'où vient donc le mal ?...
Pourquoi y a-t-il de la misère dans le monde ? Pas par hasard sûrement. D'une certaine cause
alors. Est-ce de l'intention de la Divinité ? Mais il est parfaitement bienveillant. Est-ce contraire
à son intention ? Mais il est tout-puissant. Rien ne peut ébranler la solidité de ce raisonnement
si court, si clair, si décisif. 1

Les athées modernes adoptent la même approche. George Smith déclare dans Atheism: The Case
Against God , «Le problème du mal est le suivant:… Si Dieu sait qu'il y a du mal mais ne peut pas
l'empêcher, il n'est pas omnipotent. Si Dieu sait qu'il y a du mal et peut l'empêcher mais ne le souhaite
pas, il n'est pas omnibienveillant. 2
Récemment, j'ai reçu ce courriel : « J'ai des membres de ma famille qui me disent que c'est le mal
et la souffrance qui les empêchent de voir Dieu comme bon ; ou s'il est bon, ils disent qu'il ne doit
pas être assez puissant ou assez intéressé pour faire quelque chose à ce sujet. Ni l'auteur de la note
ni les membres de sa famille ne prétendent être des philosophes. Néanmoins, ils se débattent avec
exactement la même question : pourquoi un Dieu bon et tout-puissant permettrait-il le mal et la
souffrance ?

Ce problème traverse toutes les barrières du temps et de la culture .

Les anciens n'ont jamais eu à faire face à des armes nucléaires, mais ils ont fait face à des fléaux,
à des armées d'invasion, à des inondations et à des tremblements de terre sans même bénéficier de
l'aspirine ou de la pénicilline. En 1651, Thomas Hobbes a qualifié la condition humaine naturelle de
"solitaire, pauvre, méchante, brutale et courte". Leur connaissance de la souffrance était peut-être
plus grande que la nôtre.
Un livre sur mon étagère écrit en France il y a 140 ans, Le Problème du mal d' Ernest Naville 3
aurait pu être écrit cette année en Amérique. Page après page, les problèmes de base restent les
mêmes ; seules les illustrations ont changé. Chaque génération dans l'histoire, chaque endroit du
monde peut remplir les histoires - et même beaucoup d'entre elles semblent remarquablement
similaires. En ce qui concerne le mal et la souffrance, plus les choses changent, plus elles restent les
mêmes.

Le problème du mal est un thème central dans la narration humaine .

De nombreux livres de la Bible abordent le problème du mal, comme l'ont fait Epicure,
Augustin, Thomas d'Aquin, Luther, Voltaire, Hume et Jung.
Dans la fiction, Homère, Milton, Mary Shelley, Shakespeare, Tolstoï et
Flannery O'Connor l'a tous soulevé. Dostoïevski en a traité avec force dans Les Frères Karamazov
. D'innombrables romanciers contemporains, moi y compris, l'ont tissé dans leurs histoires. Dans
L'aventure de la boîte en carton de Sir Arthur Conan Doyle , Sherlock Holmes se débat avec le
problème du mal :
 "Quel est le sens de cela, Watson?" dit Holmes solennellement en déposant le papier. « A
quoi sert ce cercle de misère, de violence et de peur ? Il doit tendre vers une fin, sinon notre
univers est gouverné par le hasard, ce qui est impensable. Mais quelle fin ? Il y a le grand
problème permanent auquel la raison humaine est plus loin que jamais d'avoir une réponse. 4
Même le plus grand détective fictif du monde n'a pas pu résoudre le mystère du mal.

Les chrétiens ont fait du problème du mal un domaine d'étude central bien avant la
naissance de l'athéisme moderne, et à chaque génération, le peuple de Dieu s'y est attaqué .
À entendre certains athées modernes parler, on pourrait penser qu'ils sont à l'origine de l'idée
que l'existence du mal sert d'argument contre Dieu. Mais l'histoire montre que ceux qui croyaient en
Dieu ont abordé le problème du mal avec beaucoup plus d'attention que ceux qui n'y croyaient pas
.
La réalité, la quantité et les extrêmes du mal ont longtemps laissé les chrétiens perplexes.
Pourquoi Dieu permet-il le mal ? Et pourquoi tant ? Et pourquoi sous ses formes les plus hideuses ?
Dostoïevski, l'un des plus grands romanciers de l'histoire, a mis les mots suivants dans la bouche de
son personnage Ivan Karamazov alors qu'il défiait son frère chrétien Aliocha sur le problème du mal
:

« Dis-moi franchement, je t'en appelle, réponds-moi : imagine que c'est toi-même qui
édifies l'édifice de la destinée humaine dans le but de rendre les hommes heureux à la fin, de
leur donner enfin la paix et le contentement, mais qu'à faites qu'il soit absolument nécessaire,
et même tout à fait inévitable, de torturer à mort une seule créature minuscule, la petite fille
qui s'est battue la poitrine avec son petit poing, et de fonder l'édifice sur ses larmes non vengées
- consentiriez-vous à être l'architecte à ces conditions ? Dis-le-moi et ne mens pas !
« Non, je ne consentirais pas », dit doucement Aliocha. 5

En tant que chrétien engagé, la vision du monde de Dostoïevski lui a permis de saisir et d'exprimer
cette question difficile à son niveau le plus profond.

Le problème du mal a trouvé une voix proéminente dans ce qui peut sembler l'endroit le
plus improbable… la Bible .
Aucun autre livre ne demande aussi franchement, passionnément et fréquemment pourquoi Dieu
permet le mal et pourquoi les méchants prospèrent parfois alors que les justes souffrent.
Pourquoi, le peuple de Dieu s'est-il demandé, un Dieu souverain et aimant ne débarrasserait-il pas
immédiatement l'univers du mal ? Les gens et les prophètes demandent : « Jusques à quand, ô Éternel
? ( voir , par exemple, Psaume 6:3; 13:1; Habacuc 1:2).
Remarquablement, non seulement les saints de Dieu sur Terre, mais les martyrs du Ciel –
moralement parfaits mais toujours limités – crient : « Jusques à quand, Seigneur Souverain ?
(Apocalypse 6:10). Les livres de Job et de l'Ecclésiaste soulèvent tous deux le problème du mal et
du caractère apparemment aléatoire de la vie.
Si les athées lisaient les Ecritures, ils y trouveraient leurs meilleurs arguments articulés.
 A peine les deux premiers chapitres de la Bible ont-ils décrit la création originelle, en disant : «
Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et cela était très bon », qu'une ombre terrible tombe : le mal et la
souffrance font irruption dans le monde. Les Écritures traitent de l'origine, de la nature et des
conséquences du mal. Six cents fois des termes spécifiques pour le mal apparaissent, avec des
milliers d'autres références au péché et à la méchanceté, détaillant des péchés particuliers allant de
l'idolâtrie et du meurtre d'enfants aux commérages, à la gourmandise et à la fornication.
La chute d'Adam et Ève, le meurtre d'Abel par Caïn, le déluge de Noé, la tour de Babel, les péchés
des patriarches, les tragédies de Job, l'oppression d'Israël par l'Égypte, les psaumes de lamentation
de David, la rébellion et l'exil d'Israël, la souffrance des prophètes et la longue , attente solitaire du
Messie - cela continue sans relâche, de sorte que lorsque Jésus viendra enfin en tant qu'Agneau de
Dieu, il ne viendra pas un instant trop tôt. Et quand il reviendra en tant que Lion, encore une fois, ce
ne sera pas un moment trop tôt, ni trop tard.
Le problème du mal est au cœur même du récit biblique et est au cœur du drame qui se déroule
de la rédemption. Le premier acte de mal humain a poussé Dieu à porter un jugement décisif tout en
dévoilant simultanément son plan directeur. Pour achever notre rédemption, ainsi que celle de toute
la création déchue, il met en branle sa stratégie d'incarnation, de mort expiatoire, de résurrection et
de retour ultime.
La Bible n'enrobe jamais le mal. Jésus a appelé une génération entière « mauvaise » (Matthieu
12 :39, KJV). Nous devons prier : « Délivrez-nous du mal » (Matthieu 6 :13, KJV), et pas
simplement « Aidez-nous à affronter les temps difficiles ». Les Écritures nous disent : « Ne te laisse
pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien » (Romains 12 :21). Un jour, le juge dira :
« Eloignez-vous de moi, vous tous les méchants ! (Luc 13:27).
La vision chrétienne du monde concernant ce problème central est tout à fait unique. Comparé à
d'autres systèmes de croyances, il est singulièrement profond, satisfaisant et réconfortant. En fait, au
final, je suis convaincu que la vision chrétienne du monde est la seule qui traite adéquatement du
mal et de la souffrance.

Le fait que la Bible pose le problème du mal nous autorise pleinement à le faire .
Le prophète Habacuc de l'Ancien Testament a crié à Dieu,

Jusques à quand, ô Éternel, dois-je appeler à l'aide, mais tu

n'écoutes pas?
Ou vous crier : "Violence !" mais vous ne
sauvegardez pas?
Pourquoi me fais-tu regarder l'injustice ?
Pourquoi tolérez-vous le mal ? (1:2–3)

Le livre des Psaumes regorge de questions honnêtes adressées à Dieu sur le mal et la souffrance
et demande pourquoi Dieu n'intervient pas :

Pourquoi, ô Éternel, te tiens-tu loin ?

 Pourquoi te caches-tu dans les moments difficiles ? (10:1, ESV) Je dis à Dieu,
mon rocher :
« Pourquoi m'as-tu oublié ?
Pourquoi est-ce que je porte le deuil à cause de l'oppression de l'ennemi
? (42:9, ESV)

Éveillé! Pourquoi dors-tu, ô Éternel ?

Réveillez-vous ! Ne nous rejetez pas pour toujours !
Pourquoi cachez-vous votre visage ?
Pourquoi oubliez-vous notre affliction et notre oppression ? (44:23–24, ESV)

En incluant ces lamentations et bien d'autres dans sa Parole inspirée, Dieu invite gracieusement
nos cris, tant que nous restons disposés à écouter sa réponse.

Certaines perspectives peuvent être d'une grande aide pour résoudre le problème, mais
aucune n'apporte de solutions nettes et ordonnées .
Joni Eareckson Tada, repensant à quarante ans passés dans un fauteuil roulant, m'a dit : "J'ai
appris que la souffrance est plus compliquée que je ne le pensais autrefois."
Un blogueur a tout réfléchi, a-t-il dit, et a trouvé la réponse au problème du mal. Malgré sa
sincérité, l'écrivain n'a rien dit d'original et a proposé un méli-mélo d'idées, certaines valables,
d'autres naïves ou insensées. Il pensait honnêtement avoir résolu le problème des âges, en s'inspirant
d'un peu plus qu'un cours de philosophie, une discussion dans un café et un article de Wikipédia.
J'ai lu des livres d'athées et de survivants de l'Holocauste, et j'ai interviewé des dizaines d'hommes
et de femmes qui ont enduré le mal et la souffrance extrêmes. Plus je l'ai fait, plus j'ai demandé à
Dieu de me donner la sagesse – et j'ai découvert que la sagesse commence par l'humilité de dire qu'il
y a beaucoup de choses que je ne comprends pas.
Si je pensais ne pas avoir de perspectives utiles sur le problème, il serait inutile pour moi d'écrire
ce livre. Si j'imaginais que j'avais toutes les réponses bien alignées, il serait inutile que vous le
lisiez.
Quelqu'un m'a raconté l'histoire d'une adolescente qui ne voulait pas être vue en public avec sa
mère, car les bras de sa mère étaient terriblement défigurés. Un jour, alors que sa mère l'emmenait
faire ses courses et lui tendait la main, un commis eut l'air horrifié. Plus tard, en pleurant, la jeune
fille a dit à sa mère à quel point elle était gênée.
Naturellement blessée, la mère a attendu une heure avant de se rendre dans la chambre de sa fille
pour lui dire, pour la première fois, ce qui s'était passé.
"Quand tu étais bébé, je me suis réveillé devant une maison en feu . Votre chambre était un enfer.
Les flammes étaient partout. J'aurais pu sortir par la porte d'entrée, mais j'ai décidé que je préférerais
mourir avec toi plutôt que de te laisser mourir seul. J'ai couru à travers le feu et j'ai enroulé mes bras
autour de toi. Puis j'ai retraversé les flammes, les bras en feu. Quand je suis sorti sur la pelouse, la
douleur était atroce, mais quand je t'ai regardé, tout ce que j'ai pu faire, c'est me réjouir que les
flammes ne t'aient pas touché.
Abasourdie, la jeune fille regarda sa mère avec de nouveaux yeux. Pleurant de honte et de
gratitude, elle embrassa les mains et les bras meurtris de sa mère.
Puissions-nous apprendre à voir le problème du mal et de la souffrance avec des yeux nouveaux.

Remarques
1. David Hume, Dialogues Concerning Natural Religion (Londres : William Blackwood,
1907), 134, 140.
2. George H. Smith, Atheism: The Case Against God (New York: Prometheus Books, 1989).
3. Ernest Naville, Le problème du mal , trad. John P. Lacroix (New York : Carlton et Lanahan,
1871).
4. Sir Arthur Conan Doyle, L'aventure de la boîte en carton , (Whitefish, MT: Kessinger,
2004), 22.
5. Fiodor Dostoïevski, Les Frères Karamazov , trad. Constance Garnett (New York :
Bibliothèque moderne, 1950), bk. 5, chap. 4.
 3
Qu'est-ce que le mal et en quoi diffère-t-il de la souffrance ?
COMPRENDRE LE MAL

Dieu veut que la différence entre le bien et le mal reste claire .

En tout lieu et à tout moment, certaines personnes changent d'étiquette de prix, de sorte que ce
qui a de la valeur semble sans valeur et ce qui est bon marché exige un prix élevé. C'est assez mauvais
de faire le mal et de s'abstenir du bien. Mais Dieu condamne le tour de passe-passe moral par lequel
nous confondons le bien et le mal : « Malheur à ceux qui appellent le mal bien et le bien mal, qui
mettent les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres, qui mettent l'amer pour le doux
et le doux pour l'amer » (Isaïe 5:20).
Dieu appelle son peuple à adopter le bien et à rejeter le mal (voir Amos 5 :14-15 ; Romains 16 :19
; 1 Pierre 3 :11 ; 3 Jean 11). Dieu dit : « Haïssez ce qui est mal ; accrochez-vous à ce qui est bon »
(Romains 12:9). Tous ces passages supposent que nous connaissons la différence entre le bien et le
mal. Mais dans une culture qui change si souvent les étiquettes de prix, cela ne vient pas
naturellement. Nous devons régulièrement nous retirer des Écritures et demander à l'Esprit de Dieu
d'entraîner nos esprits et nos consciences à reconnaître ce qui est vraiment bon et ce qui est vraiment
mauvais. Parlant d'apprendre et d'obéir à l'enseignement biblique, Dieu dit : « Mais la nourriture
solide est pour l'homme mûr, qui, par un usage constant, s'est entraîné à distinguer le bien du mal »
(Hébreux 5 :14).

Le mal, dans son essence, refuse d'accepter Dieu comme Dieu et met quelqu'un ou quelque
chose d'autre à sa place .
La plupart des gens comprennent aujourd'hui le mal comme tout ce qui nuit aux autres. Plus le
mal est fait, plus l'action est mauvaise.
Cornelius Plantinga a nommé son livre sur le péché d'après une réplique du film Grand Canyon
: "Pas comme ça devrait être." Le mal, c'est exactement cela : une rupture fondamentale et troublante
avec le bien. La Bible utilise le mot mal pour décrire tout ce qui viole la volonté morale de Dieu. Le
premier mal humain s'est produit quand Eve et Adam ont désobéi à Dieu. De ce péché originel —
un mal moral — est venue la conséquence de la souffrance. Si la souffrance résulte du mal moral,
elle s'en distingue, de même qu'une blessure causée par l'alcool au volant n'est pas synonyme
d'infraction.
mal pourrait être défini comme "le refus d'accepter le vrai Dieu comme Dieu". Le vrai mal s'élève
lui-même ou un autre pour remplacer Dieu. Pour cette raison même, la Bible traite l'idolâtrie comme
le péché ultime, puisqu'elle adore comme Dieu ce qui n'est pas Dieu.
Toute tentative de nous libérer des normes de Dieu constitue une rébellion contre Dieu. En
remplaçant ses normes par les nôtres, non seulement nous renions Dieu, mais nous nous affirmons
comme Dieu. Le mal est toujours une tentative de coup d'État, un effort pour usurper le trône de
Dieu.
 Le Psaume 2 décrit des rois terrestres se dressant contre Dieu et son oint et déclarant : « Brisons
leurs chaînes. Dieu se moque d'eux et répond qu'il a installé son roi sur Sion et qu'ils n'ont aucun
espoir de conquérir son Élu (voir 2:2-6).
Les malfaiteurs non seulement rejettent la loi de Dieu et créent la leur ; ils tentent de prendre le
dessus sur le plan moral en qualifiant les normes de Dieu de "sans amour",
« intolérant » et « mauvais ».
Le mal moral se présente sous deux formes : le mal flagrant qui avoue sa haine du bien, et le mal
subtil qui professe aimer le bien tout en le violant.

Certains considèrent le mal comme l'absence de bien .

La logique est la suivante : il n'y a pas de froid, seulement des degrés de chaleur inférieurs (ou
leur absence totale). L'obscurité n'est pas le contraire de la lumière, mais l'absence de lumière. La
mort n'est pas le contraire de la vie, mais sa privation. Un tissu peut exister sans trou, mais ce trou
ne peut exister sans le tissu. Le bien peut, a existé et existera sans le mal. Mais le mal ne peut exister
sans le bien auquel il s'oppose. Une ombre n'est rien d'autre que l'obstruction de la lumière - pas de
lumière, pas d'ombre. Augustin a dit : « Le mal n'a pas de nature positive ; mais la perte du bien a
reçu le nom de « mal ». 1
Le vocabulaire du Nouveau Testament soutient parfois ce concept, utilisant couramment le grec
« alpha privatif » (la lettre unique α au début des mots) pour nier les mots faisant référence à la
bonté. Nous le voyons dans des mots tels que non juste, non juste, non pieux, sans loi et sans dieu .
Ceux-ci suggèrent que nous comprenons mieux le mal comme un écart par rapport à la bonté de
Dieu. Cependant, bien que cette définition contienne des informations utiles, elle ne va pas assez
loin.

Plus que la simple absence de bien, le mal est la corruption du bien .

L'Holocauste n'était pas "rien". Les Killing Fields n'étaient pas "rien". Les attentats du 11
septembre n'étaient pas « rien ». Tous étaient de véritables horreurs, jusqu'à chaque cadavre émacié,
corps criblé de balles et personne sautant par la fenêtre.
Peut-être pourrions-nous mieux concevoir le mal comme un parasite de la bonne création de Dieu,
puisqu'un parasite est quelque chose de substantiel. Sans l'organisme vivant qu'il utilise comme hôte,
le parasite ne peut exister. De même, le cancer se nourrit, consomme et finalement tue les cellules
vivantes et saines. Comme le métal n'a pas besoin de rouille, mais que la rouille a besoin de métal,
le bien n'a pas besoin du mal, mais le mal a besoin du bien.
La grâce et le pardon, deux expressions du caractère éternel de Dieu, sont des biens moraux, mais
sans le mal, ils ne seraient pas devenus clairement évidents. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit n'ont
pas besoin de compassion, de miséricorde, de grâce ou de pardon. Ces qualités ne pouvaient être
pleinement exprimées que par des créatures finies et déchues.
Dieu accomplit son œuvre rédemptrice dans nos vies et vaincra un jour le mal et éliminera la
souffrance «afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses incommensurables de
sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ» (Éphésiens 2: 7, ESV ).
 Certaines des vertus de Dieu capteront à jamais les projecteurs qui, sans l'emprise temporaire du
mal et de la souffrance sur nous, n'auraient jamais pris la scène.
MAL PRIMAIRE ET SECONDAIRE

Les Écritures décrivent les maux moraux de la rébellion contre Dieu et les maux naturels,
y compris les maladies et les catastrophes .
La maltraitance des enfants est un mal, démontré par le mal qu'elle inflige à la victime innocente.
Nous considérons le cancer et les tremblements de terre comme des maux parce qu'ils apportent de
la souffrance. Alors que les maux du cancer et des tremblements de terre diffèrent du mal moral de
la rébellion contre Dieu, les deux sont liés. La rébellion humaine a conduit Dieu à maudire la terre,
ce qui a entraîné de graves conséquences physiques.
Bien qu'ils soient souvent appelés maux « naturels », les maladies et les catastrophes sont, dans
un autre sens, non naturelles en ce sens qu'elles résultent du mal, une condition non naturelle.

Les choses immorales que nous faisons sont primaire maux, tandis que les conséquences
dont nous souffrons sont secondaire maux .
Désobéir à Dieu, inséparable du manque de confiance en Dieu, était le mal originel. De ce péché
— un mal moral — est venue la conséquence de la souffrance. Ainsi la souffrance suit le mal comme
un fourgon de queue suit un moteur. Les Écritures se réfèrent parfois aux calamités et aux
événements tragiques comme des maux. Pour les distinguer, on peut appeler le mal moral le mal
primaire et la souffrance le mal secondaire .
"Mais comme toute bonne promesse de l'Éternel, ton Dieu, s'est réalisée, ainsi l'Éternel fera venir
sur toi tout le mal qu'il a menacé, jusqu'à ce qu'il t'ait exterminé de ce bon pays qu'il t'a donné" (Josué
23:15) . Notez que le « mal » mentionné ici n'est pas un mal moral. Au contraire, c'est un Dieu saint
qui porte le jugement sur les coupables.
Dans certains cas, Dieu transforme les punitions en maux moraux. Paul dit de ceux qui
commettent des péchés sexuels qu'ils "ont reçu en eux-mêmes la peine due pour leur perversion"
(Romains 1:27).
Les maux secondaires pointent vers le mal primaire, nous rappelant que l'humanité,
coupable de péché, mérite la souffrance .
Le mal secondaire, conséquence directe et indirecte du mal primaire, provoque notre
indignation. Pourquoi les innocents souffrent-ils ? Dieu hait les maux primaires que nous
commettons, tandis que nous haïssons les maux secondaires (conséquences) que Dieu détermine ou
permet.
En tant qu'êtres humains, cependant, nous sommes tous coupables. Bien que de nombreux maux
secondaires nous arrivent même lorsque nous n'avons pas directement commis un péché qui les
cause, nous n'aurions pas à faire face à des maux secondaires si nous n'appartenions pas à une race
pécheresse. La souffrance à court terme sert d'avertissement et d'avant-goût de la souffrance
éternelle. Sans un avant-goût de l'enfer, nous ne verrions pas ses horreurs ni ne ressentirions
beaucoup de motivation pour faire tout notre possible pour l'éviter. Ainsi, le mal secondaire de la
souffrance peut attirer notre attention et nous inciter à nous repentir de notre mal moral primaire.

Les Écritures parlent parfois de maux primaires et secondaires dans le même contexte,
expliquant comment Dieu utilise les maux secondaires comme des jugements qui peuvent
produire le bien ultime .
Jérémie 11:17 utilise le même mot hébreu pour le mal (ra) à la fois dans le sens premier (mal
moral) et dans le sens secondaire (conséquences néfastes du mal moral) : « L'Éternel des armées,
qui t'a planté, a prononcé du mal contre toi. à cause de la méchanceté de la maison d'Israël et de la
maison de Juda, qu'ils ont commise pour m'irriter en offrant des sacrifices à
Baal » (NASB).
D'autres versions, y compris l'ESV et la NIV, traduisent la première utilisation de ra par
"catastrophe". Ces savants ont-ils tort d'en faire un désastre au lieu d' un mal ? Je ne pense pas. Les
traducteurs reconnaissent correctement que le « mal » que Dieu apporte est une conséquence – un
jugement sur les actions d'Israël – et non un mal moral, comme l'est le mal commis par Israël. Dieu
est droit et juste en apportant ce désastre.
Pour une bonne raison, la plupart des traducteurs rendent normalement ra comme "mal" lorsqu'il
est utilisé pour des personnes désobéissant à Dieu, mais "désastre" ou "calamité" lorsqu'il est utilisé
pour que Dieu porte un jugement sur des personnes pécheresses. Les lecteurs hébreux originaux,
connaissant l'élasticité du mot, pouvaient discerner contextuellement la différence de sens. Mais le
mot anglais evil est pour la plupart synonyme de méchanceté morale, ce qui en fait un mot plus étroit
que l'hébreu ra . (Il peut y avoir un ra juste mais pas un mal juste .)
Dans Jérémie 32, le prophète parle de Dieu donnant le pays à Israël : « Ils sont entrés et en ont
pris possession, mais ils ne vous ont pas obéi ni suivi votre loi ; ils n'ont pas fait ce que vous leur
avez ordonné de faire. Alors tu as fait venir sur eux tout ce malheur » (verset 23). Le mot traduit par
"désastre" est à nouveau ra . Israël a apporté le péché; Dieu a apporté avec justice les conséquences
désastreuses du péché.
Après avoir promis un jugement, Dieu a également promis qu'il apporterait du bien à son peuple,
un bien qui finirait par l'emporter sur le mal. Notez la répétition du mot "bon" dans ce qui suit. Dieu
dit,

Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu. Je leur donnerai la simplicité de cœur et d'action,
afin qu'ils me craignent toujours pour leur bien et celui de leurs enfants après eux. Je ferai avec
eux une alliance éternelle : je ne cesserai de leur faire du bien, et je leur inspirerai la crainte,
afin qu'ils ne se détournent jamais de moi. Je me réjouirai de leur faire du bien et je les planterai
certainement dans ce pays de tout mon cœur et de toute mon âme. (Jérémie 32:38-41)

Le peuple de Dieu endure des jugements temporaires pour son péché. Mais Dieu fait une «
alliance éternelle », promettant : « Je ne cesserai jamais de leur faire du bien.
Les maux, qu'ils soient moraux ou naturels, n'auront pas le dernier mot. Dieu remplacera les deux
par un bien éternel.
 Le passage continue : « Car ainsi parle l'Éternel : De même que j'ai fait venir sur ce peuple tout
ce grand malheur, de même je ferai venir sur lui tout le bien que je lui promets » (verset 42, ESV).
Howard Hendricks raconte avoir visité un centre de traitement de la lèpre en Inde. Le matin de
son arrivée, les habitants étaient réunis pour un service de louanges. L'une des femmes atteintes de
la lèpre a boitillé jusqu'à la plate-forme. Hendricks a déclaré que même si elle était partiellement
aveugle et gravement défigurée, elle était l'une des plus belles femmes qu'il ait jamais vues.
Levant ses deux mains presque sans doigts vers le ciel, elle a dit d'une voix claire : « Je veux louer
Dieu d'être lépreuse parce que c'est à travers ma lèpre que j'ai connu Jésus-Christ comme mon
Sauveur. Et je préférerais être un lépreux connaissant le Christ plutôt que d'être complètement entier
et étranger à sa grâce . 2
Le chirurgien inflige des souffrances au patient et le parent discipline l'enfant, mais ils font le bien,
pas le mal. De même, Dieu peut permettre et même faire souffrir ses enfants sans être moralement
mauvais. Dieu hait le mal moral et s'est engagé à le détruire complètement. Pourtant, pour l'instant,
il permet le mal et la souffrance, et peut les utiliser providentiellement pour ses propres fins.

Remarques
1. Augustin, La Cité de Dieu , bk. 11, chap. 9,
www.newadvent.org/fathers/120111.htm .
2. Alice Gray, Trésors pour les femmes qui espèrent (Nashville : Thomas Nelson, 2005), 71-
72.

4
Quelles sont les réponses possibles au problème du mal et de la
souffrance ?
Élevé dans un foyer chrétien, Jeremy était amer envers Dieu parce que ses deux parents étaient
nés avec une paralysie cérébrale. Il a brisé le cœur de son père lorsque, jeune homme, Jeremy lui a
dit qu'il n'adorerait jamais un Dieu qui avait fait cela à ses parents.
La vie de Jeremy est devenue un accident de train de drogues et d'alcool. Il est passé par des
centres de réhabilitation et deux séparations d'avec sa femme, qui a prié vingt-sept ans pour que son
mari fasse confiance au Christ.
Arrêté pour conduite en état d'ébriété, Jérémy finit par craquer. Il a donné sa vie à Jésus et a
immédiatement senti l'amertume se lever.
Après presque trois décennies de douleur dans son mariage, la femme de Jeremy, Sarah, a écrit :
« Je suis ici pour vous dire que je n'aurais pas la relation que j'ai avec Dieu si je n'avais pas
profondément souffert. Dieu m'a révélé des trésors qui ne peuvent être trouvés, je crois, que dans les
ténèbres.
Sarah aborde le problème du mal à partir d'une vision du monde distincte. Mais il y a d'autres
points de vue. Chacun tente de répondre à la question : « Comment pouvons-nous réconcilier le mal
et la souffrance avec un Dieu qui est tout bon, tout puissant et omniscient ? Je présenterai et
commenterai brièvement six réponses, revenant plus loin pour en développer plusieurs.
LE PROBLÈME VU À PARTIR DE SIX VISIONS DU MONDE

1. Il n'y a ni mal ni souffrance .

Certaines religions panthéistes, souvent liées à l'hindouisme, nient essentiellement l'existence
de la souffrance et du mal. C'est irréel, une illusion.
D'autres remettent en question la réalité du mal ou la définissent vaguement. Eckhart Tolle
commente : « Si le mal a une réalité… il a une réalité relative, et non absolue. Il associe le mal au
fait de nier « mon unité intrinsèque » avec tous les autres. 1
Les panthéistes croient que tout est dieu. Dieu est nature et la nature est dieu. Les choses que nous
appelons « le mal » ne sont que des imperfections dans notre vision de la réalité que la réalisation
de soi et l'amélioration de soi progressives peuvent éliminer.
Il est difficile d'imaginer comment quelqu'un qui a l'air méchant en face peut sérieusement
affirmer que ce n'est pas réel. Un jour, je me suis assis dans un avion à côté d'un jeune homme, un
diplômé universitaire intelligent, qui m'a dit qu'il croyait que le mal n'existait pas.
« Si le mal n'existe pas, dis-je, alors l'Holocauste n'était pas mal. C'est ça en quoi tu crois?"
Il grimaça, puis finalement, en bégayant, dit : "Eh bien, je suppose que l'Holocauste était une
erreur." Je lui ai suggéré que dans son cœur, il devait savoir que c'était quelque chose de bien pire.
Certaines visions du monde, y compris la Science Chrétienne, soutiennent que la souffrance
n'existe pas. L'irrationalité de cette vision du monde est illustrée par un garçon qui rend visite au
praticien de la Science Chrétienne de sa famille pour lui demander de prier pour son père très malade.
Le praticien répond : « Fils, ton père pense seulement qu'il est malade. Dites-lui d'avoir la foi et de
croire qu'il n'est pas malade, mais bien.
Le garçon l'a fait. Le praticien le voit le lendemain et lui demande : « Comment va ton père ?
Le garçon répond: "Maintenant, il pense qu'il est mort."
D'innombrables comptes rendus de journaux détaillent le mal et la souffrance, mais je n'en ai
jamais lu un plus théologiquement chargé qu'une histoire avec le titre "Deux
Des adolescents de Minneapolis accusés du meurtre d'une mère et d'un fils de 10 ans. L'article dit
des deux meurtres commis par un adolescent de seize et dix-sept ans :

Le crime… était aussi sauvage qu'insensé.

Les détectives de la police de Minneapolis ont déclaré que dans le monde des faits qu'ils
habitent, ils n'entendront probablement jamais une bonne explication de la rage et de la
violence montrées lors des meurtres brutaux de la semaine dernière de Katricia Latrice Daniels,
36 ans, et de son fils de 10 ans. , Robert Shepard.
"Je pense que vous êtes confronté à ce problème séculaire du mal", a déclaré le lieutenant
Amelia Huffman, chef de l'unité des homicides, après que des accusations de meurtre ont été
déposées mardi contre les deux adolescents. "Nous en voyons certainement les conséquences."
Interrogé sur le mobile du crime, Huffman a répondu : « Je ne pense pas que ce soit une
question à laquelle chacun de nous puisse vraiment répondre. C'est vraiment une question pour
 un théologien ou un psychologue. Il n'y a pas de réponse suffisante à cette question qui
expliquerait ce qui est arrivé à ces deux victimes. Ce sont des crimes très monstrueux. 2

Qu'est-ce qui explique qu'un jeune de seize et de dix-sept ans commette des délits aussi ignobles ?
Ce chef des homicides a fait référence à juste titre à "ce problème séculaire du mal".

2. Il n'y a pas de Dieu .

David Hume et Bertrand Russell ont proposé cette solution, tout comme les athées actuellement
populaires, dont Christopher Hitchens, auteur de God Is Not Great .
L'athée Andrea Weisberger conclut dans son livre Suffering Belief : « Personne ne peut expliquer
l'énorme quantité de souffrances dans un monde où règne un Dieu prétendument omnipotent,
omniscient et totalement bon. … La conclusion à laquelle nous sommes donc amenés est que
l'existence d'un tel
Dieu est invraisemblable. 3
Invraisemblable ne veut pas dire impossible ; mais sa conclusion fait écho à celle de nombreux
autres philosophes, qui voient la croyance en Dieu, du moins le Dieu chrétien qui est bon, attentionné
et personnel, comme irrationnel.

3. Dieu a une bonté limitée .

Les gnostiques du deuxième siècle pensaient que le mal du monde provenait de l'être même de
Dieu. Par conséquent, ils n'avaient pas de "problème du mal".
Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche dépeint Dieu comme le créateur du bien et du mal. Un
tel Dieu est la source non seulement de la vérité, mais aussi du mensonge.
Richard Dawkins, auteur de The God Delusion , dit qu'il est aussi facile d'imaginer un Dieu
mauvais qu'un Dieu bon. En fait, il considère le Dieu de l'Ancien
Testament une divinité maléfique. 4
La pièce J. B . affirme : « Si Dieu est Dieu, il n'est pas bon ; si Dieu est bon, il n'est pas Dieu.
Dans Le problème de la douleur , CS Lewis a décrit comment il considérait la bonté de Dieu
avant de devenir chrétien :

Il y a peu d'années, quand j'étais athée, si quelqu'un m'avait demandé : « Pourquoi ne crois-
tu pas en Dieu ? ma réponse aurait été quelque chose comme ça : « Regardez l'univers dans
lequel nous vivons. »… L'histoire est en grande partie un récit de crimes, de guerres, de
maladies et de terreur. … Mais toutes les civilisations passent et, même pendant qu'elles
subsistent, infligent leurs propres souffrances. … Chaque race qui naît dans n'importe quelle
partie de l'univers est condamnée ; car l'univers, nous disent-ils, s'épuise. … Toutes les histoires
n'aboutiront à rien : toute vie se révélera à la fin n'avoir été qu'une contorsion éphémère et
insensée sur la face idiote de la matière infinie. Si vous me demandez de croire que c'est l'œuvre
d'un esprit bienveillant et tout-puissant, je réponds que toutes les preuves vont dans le sens
 contraire. Ou bien il n'y a pas d'esprit derrière l'univers, ou bien un esprit indifférent au bien et
au mal, ou bien un esprit mauvais. 5

L'athée James Wood, examinant le mal et la souffrance dans le monde, écrit dans le New Yorker
: « Il y a vingt-cinq ans… j'ai décidé que si Dieu existait, ce dont je doutais fortement, alors cette
entité n'était ni descriptible ni chérissable mais était un force vaporeuse, très probablement maligne.
6

4. Dieu a un pouvoir limité .

S'il existe plus d'un dieu, alors le pouvoir divin est divisé et ne peut pas résider dans un seul
Dieu. Par conséquent, dans la vision du monde du polythéisme, aucun dieu ne peut être tout-puissant.
Les dieux de la Grèce antique, dont Zeus et Apollon, possédaient un grand pouvoir mais étaient loin
d'être omnipotents.
Le zoroastrisme, religion ancienne, enseigne le dualisme. Il voit l'univers comme un champ de
bataille cosmique entre deux opposés égaux, personnalisés en deux dieux, un bon et un mauvais.
Ahura Mazda est le dieu bon, créateur de tout bien. Ahriman est le mauvais dieu, créateur de tout
mal. Ahura Mazda a créé la vie et l'amour, Ahriman la mort et la haine. Comme Ahura Mazda n'est
pas tout puissant, on ne peut pas lui reprocher le mal. Il fait du mieux qu'il peut (et vous devez l'aimer
pour cela), mais ce scélérat Ahriman échappe à son contrôle.
Bien que cela fournisse une solution ordonnée au problème du mal, cela contredit totalement les
Écritures, qui affirment un et un seul Dieu, qui a tout pouvoir.
Des formes plus subtiles de dualisme existent, même chez les chrétiens. Certains croient que
même si Dieu peut gagner à la fin, Satan a tellement de pouvoir et apporte tellement de souffrance
et de mal que Dieu ne peut tout simplement pas l'arrêter, du moins pour le moment.
Certains voient le dualisme comme une seule force impersonnelle, comme dans les films Star
Wars , où la Force a à la fois un côté clair et un côté obscur. Qui va gagner à la fin ? Personne ne
peut le dire avec certitude.
La théologie du processus conçoit Dieu comme étant en constante évolution. Dieu émerge et
grandit soi-disant avec l'univers. Il est puissant, mais pas tout-puissant. Considérez-le comme un
chef d'orchestre limité par les compétences d'un orchestre. Il peut diriger, mais il ne peut pas
contrôler.
L'un des livres les plus influents de la dernière moitié du XXe siècle est le best- seller du New
York Times du rabbin Harold Kushner, When Bad Things Happen to Bonnes personnes . Après avoir
vu son fils mourir d'une maladie rare, Kushner a conclu que Dieu est tout bon mais pas tout puissant.
Il a écrit : « Il est trop difficile, même pour Dieu, d'empêcher la cruauté et le chaos de faire des
victimes innocentes. sept

5. Dieu a une connaissance limitée .

 Au cours des vingt dernières années, certains chrétiens, appelés théistes ouverts, ont nié que
Dieu ait une responsabilité morale pour les mauvaises choses qui se produisent parce qu'il ne sait
pas qu'elles se produiront. S'il le savait, il les arrêterait, puisqu'il est tout aimant.
Les théistes ouverts croient que l'amour de Dieu éclipse tout le reste, mais ils croient que le libre
arbitre humain a suffisamment de pouvoir pour contrecarrer le plan d'amour de Dieu.
Clark Pinnock dit : « Les décisions qui n'ont pas encore été prises n'existent nulle part pour être
connues même de Dieu. Ils sont potentiels - pas encore réalisés mais pas encore réels.
Dieu peut prédire une grande partie de ce que nous choisirons de faire, mais pas tout, car une partie
reste cachée dans le mystère de la liberté humaine. … Le Dieu de la Bible affiche une ouverture à
l'avenir que la vision traditionnelle de l'omniscience ne peut tout simplement pas accommoder. 8
Les théistes ouverts soulignent souvent que Dieu prend des risques. De plus, parce qu'il dispose
d'informations limitées, il peut faire des erreurs de jugement ; et quand il s'en rend compte, il change
d'avis.
Les théistes ouverts s'opposeront à ma catégorisation de leur position comme «Dieu ne sait pas
tout», car ils disent que Dieu sait tout ce qui peut être connu. Les événements futurs, cependant, ne
peuvent être connus, même de Dieu, disent-ils, et c'est pourquoi ils prétendent croire en
«l'omniscience dynamique» de Dieu. Quelle que soit la terminologie, ils croient qu'une grande partie
de l'avenir reste opaque pour Dieu, et sur cette base, ils soutiennent qu'il est plus aimant et porte
moins de responsabilité pour le mal et la souffrance du monde.

6. Dieu est tout bon, tout puissant et omniscient ; il déteste le mal et finira par juger les
malfaiteurs, et supprimera le mal et la souffrance après avoir accompli un bien plus grand et
éternel .
La Bible confirme l'existence du mal et considère tous les attributs de Dieu comme infinis. Joni
Eareckson Tada écrit : « Dieu permet à ce qu'il déteste d'accomplir ce qu'il aime. 9 Le mal n'est
jamais bon, mais Dieu peut utiliser n'importe quel mal pour accomplir des desseins bons et
souverains.
Par la souffrance rédemptrice du Christ – dans laquelle il a pris sur lui tous les maux humains –
et par son triomphe sur le mal et la mort, Dieu a fait tout ce qui était nécessaire pour vaincre le mal.
Un jour, il accomplira son ultime œuvre rédemptrice : « Il engloutira la mort pour toujours. Le
Souverain SEIGNEUR essuiera les larmes de tous les visages; il ôtera l'opprobre de son peuple de
toute la terre. L'Éternel a parlé » (Ésaïe 25:8).
Nous vivons dans une ère post-chrétienne. Parmi les Occidentaux, en particulier, la vision
chrétienne du monde est de plus en plus impopulaire. Les visions du monde non chrétiennes gagnent
la guerre des relations publiques, remplaçant la façon de penser apparemment ancienne et répressive
du christianisme par des idéologies plus positives, progressistes et inclusives. Les gens supposent
que la foi chrétienne a été essayée et jugée défaillante, alors qu'en fait, pour paraphraser GK
Chesterton, on leur a dit à plusieurs reprises qu'elle était défaillante et qu'ils ne l'ont donc jamais
essayée.
Le fait qu'il y ait moins de chrétiens nominaux aujourd'hui est une bonne chose. Il est préférable
pour les gens de nier carrément la foi chrétienne que de la professer de manière faible et
 superficielle. Beaucoup sont devenus immunisés contre le christianisme en en contractant une
forme douce et non biblique. Certains découvrent, comme l'a fait CS Lewis, qu'après s'être
suffisamment éloignés d'un faux christianisme, ils peuvent voir d'un œil neuf ce qu'est le vrai
christianisme : un concurrent dynamique et persuasif sur le marché des idées.
Ayant grandi dans un foyer non chrétien, et me souvenant encore vivement de mon incrédulité en
tant que jeune adolescent, je suis convaincu que l'explication chrétienne de la raison pour laquelle
le mal et la souffrance existent surpasse celle de toute autre vision du monde. Son explication de la
raison pour laquelle nous pouvons nous attendre à ce que Dieu délivre à jamais son peuple racheté
du mal et de la souffrance est encore meilleure. Les réponses révélées dans les Écritures expliquent
non seulement comment est le monde, mais elles offrent le plus grand espoir quant à la direction que
prend le monde.
Comment votre propre vision du monde se compare-t-elle au monde réel qui vous entoure ?
Explique-t-il de manière crédible la situation actuelle et offre-t-il des raisons convaincantes de croire
en un avenir plein d'espoir ? Ou avez-vous besoin de le réviser ou de l'abandonner afin d'embrasser
la vision biblique du monde parce qu'il explique mieux votre condition et celle du monde qui vous
entoure ?

LA PERSPECTIVE DONT NOUS AVONS BESOIN POUR ABORDER LE PROBLÈME

Nous devrions apporter une vision précise de Dieu à cette question, en le magnifiant et en
le glorifiant, et non en le diminuant .
Outre la solution irrationnelle selon laquelle le mal et la souffrance n'existent pas, et la solution
athée selon laquelle Dieu n'existe pas, les façons les plus populaires d'aborder le problème du mal
minimisent un ou plusieurs des attributs de Dieu, en particulier sa puissance, sa connaissance ou sa
bonté. En revanche, la Bible ne rétrécit jamais Dieu mais le magnifie toujours :

Car l'Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le grand Dieu,
puissant et redoutable. (Deutéronome 10:17)
Oh, louez la grandeur de notre Dieu ! (Deutéronome 32:3)
A toi, Eternel, la grandeur, la puissance, la gloire, la majesté et la splendeur, car tout est à
toi dans les cieux et sur la terre.
A toi, Eternel, le royaume; tu es exalté comme le chef de tous. (1
Chroniques 29:11)
Et Marie dit : « Mon âme magnifie le Seigneur. (Luc 1:46, ESV)

Glorifier et magnifier Dieu, ce n'est pas faire de lui plus qu'il n'est ; c'est impossible. Il s'agit plutôt
d'affirmer sa grandeur, d'essayer de rendre justice à sa majesté, sa puissance, sa sagesse et son amour
infinis, même si inévitablement nous échouerons.
S'adresser au bien et au mal sans regarder Dieu est stérile. Le bien découle de la vie liée à Dieu.
Le mal découle de la vie éloignée de Dieu. « Quiconque fait le bien vient de Dieu. Quiconque fait
le mal n'a pas vu Dieu » (3 Jean 11). Pour embrasser le bien et se détourner du mal, nous devons
voir Dieu tel qu'il est réellement . Nous ne devons pas simplement croire en Dieu, mais croire ce qui
est vrai à propos de Dieu . Diminuer Dieu non seulement échoue à résoudre les problèmes
théologiques, mais cela le déshonore et devient de l'idolâtrie. Quand nous verrons Dieu tel qu'il est,
nous nous verrons tels que nous sommes, le laissant à sa juste place et nous à la nôtre.
En tant que jeune chrétien, j'ai lu et relu The Knowledge of the Holy d' AW Tozer . Ce que dit
Tozer dans le premier chapitre du livre met en lumière la manière d'aborder le problème du mal, et
comment ne pas l'aborder :

Ce qui nous vient à l'esprit lorsque nous pensons à Dieu est la chose la plus importante à
notre sujet. Le fait le plus prodigieux concernant un homme n'est pas ce qu'il peut dire ou faire
à un moment donné, mais ce qu'il conçoit au fond de son cœur comme étant Dieu. …
Que notre idée de Dieu corresponde autant que possible à l'être véritable de Dieu est d'une
immense importance pour nous. Comparées à nos pensées réelles à son sujet, nos déclarations
de credo sont de peu de conséquence.
Le cœur idolâtre suppose que Dieu est autre qu'il n'est — en soi un péché monstrueux — et
substitue au vrai Dieu celui qui est fait à sa propre ressemblance. Toujours ce dieu sera
conforme à l'image de celui qui l'a créé… Un dieu engendré dans l'ombre d'un cœur déchu ne
sera tout naturellement pas la vraie ressemblance du vrai Dieu. …
Avant que l'Église Chrétienne ne s'éclipse où que ce soit, il doit d'abord y avoir une
corruption de sa simple théologie de base. Elle obtient simplement une mauvaise réponse à la
question : « À quoi ressemble Dieu ? et continue à partir de là. dix

Tozer met prophétiquement en garde contre toute solution moderne au problème du mal et de la
souffrance qui minimise ou redéfinit les attributs de Dieu (créant inévitablement des problèmes bien
plus importants).
Un ami a lutté avec le problème du mal après un terrible accident. Il a conclu que nous nous
trompons chaque fois que nous parlons de seulement deux ou trois attributs de Dieu en relation avec
le problème du mal. Il voulait dire que nous devons apporter tous les attributs de Dieu à la table.
Si nous ne voyons Dieu qu'en termes d'amour, de miséricorde et de compassion, nous
n'envisagerons pas le vrai Dieu, mais seulement une idole de notre propre imagination - et c'est
précisément ce que nous voyons dans le Dieu peint à l'aérographe de diverses solutions modernes
au problème. problème du mal.

Beaucoup s'imaginent que si nous croyons en Dieu et que nous le servons, nous gagnons
un statut auprès de Dieu afin qu'il ne laisse pas de graves dommages nous arriver .
Toute la famille de Robert Rogers s'est noyée lors d'une crue éclair au Kansas en 2003. En un
instant, il a perdu sa femme bien-aimée et ses quatre enfants. Cette famille centrée sur le Christ allait
à l'église, payait la dîme, lisait la Bible et priait ensemble. Après la catastrophe, Robert est entré
dans un monde sombre de souffrance semblable à celle de Job.
Les victimes m'ont dit : « Nous avons tout fait correctement. Nous allions à l'église et donnions
notre argent aux missions, et c'est alors que Dieu nous a fait cela. Je ne comprends pas. Dans des
moments comme ceux-ci, notre foi est exposée comme une police d'assurance dans laquelle nous
payons nos primes pour nous protéger du mal.
que je sois devenu chrétien, mon ami proche, Greg, est mort dans un horrible accident. Je me
sentais dévasté, en partie parce que je croyais que Dieu ne permettrait pas une telle chose. Après
tout, Greg et moi avions tous les deux des engagements profonds envers Christ. Cela ne voulait-il
pas dire qu'il nous épargnerait ?
Un homme dont la femme a été assassinée m'a dit : « Nous pensions que nous faisions tout
correctement. Rien de tel n'était censé arriver. Il ressentait une douleur écrasante, c'est
compréhensible. Mais – et je le dis doucement – il avait des attentes erronées. Où Dieu nous promet-
il qu'en faisant de bons choix pieux nous éviterons la souffrance ?
Janet Willis m'a dit qu'elle avait l'habitude de penser, je veux rester près de Dieu pour que rien
de mal n'arrive . Lorsque sa camionnette s'est écrasée sur une autoroute du Wisconsin et que six de
ses enfants sont morts, elle s'est rapprochée de Dieu parce qu'elle avait besoin de lui. Maintenant, il
n'était plus un moyen d'empêcher le mal, mais son seul moyen de survivre.
Nous n'avons qu'à lire les Écritures, regarder autour de nous ou vivre assez longtemps pour
apprendre que faire confiance à Dieu ne conjure pas tout mal et toute souffrance .
Il n'a jamais dit que ce serait le cas.

Nous devons former notre perspective à partir de la Parole de Dieu, et non de la culture
populaire .
Nous vivons à une époque où la culture populaire, malgré sa superficialité, a une influence
profonde sur la vision du monde de l'individu moyen. Ce mélange de psychologie pop, de
philosophie pop et de théologie pop, axé sur le divertissement et obsédé par l'autosatisfaction, est
devenu sa propre vision du monde. Jamais les gens n'ont eu besoin d'entendre davantage la vision
biblique du monde - et peut-être n'ont-ils jamais été plus conditionnés culturellement pour la rejeter.
« Si ta loi n'avait pas fait mes délices », dit David, « j'aurais péri dans mon affliction » (Psaume
119:92). Bien que la Bible fournisse des réponses, elle est également une source de grande
perspective personnelle et de réconfort.
Martin Niemöller, un pasteur allemand courageux, a passé des années dans un camp de
concentration parce qu'il s'est prononcé contre l'influence impie que le régime d'Adolf Hitler exerçait
sur l'église allemande. Niemöller a dit plus tard à propos de la Bible,

Qu'est-ce que ce livre a signifié pour moi pendant les longues et pénibles années
d'isolement cellulaire, puis pendant les quatre dernières années à Dachau ? La Parole de Dieu
était simplement tout pour moi : réconfort et force, direction et espérance, maîtresse de mes
journées et compagne de mes nuits, le pain qui m'a préservé de la famine et l'eau de la vie qui
a rafraîchi mon âme. 11

La fille de Darrell Scott, Rachel, a été la première à mourir lors de la fusillade de l'école
Columbine en 1999. J'ai demandé à Darrell ce que nous devrions faire pour nous préparer au mal et
à la souffrance. Sans hésitation, il a dit : « Deviens un étudiant de la Parole de Dieu.
 Le point de vue de Darrell sur Dieu était déjà bien ancré dans son cœur lorsque Rachel mourut. Il
a cru dès le début que Dieu avait un but. Bien que cela n'ait pas supprimé sa douleur, cela lui a fourni
une base solide à partir de laquelle il pouvait aller de l'avant, faisant confiance à Dieu au lieu de lui
en vouloir.
D'après mon expérience, la plupart des chrétiens manquent de fondement dans les attributs de
Dieu, y compris sa souveraineté, son omnipotence, son omniscience, sa justice et sa patience. On
n'ose pas attendre le temps de la crise pour apprendre à relativiser ! "Ne vous contentez pas d'être
nourri à la main par d'autres", a déclaré Darrell. « Faites vos propres lectures et études, dévorez de
bons livres, parlez des choses de Dieu.
Avant de devenir plongeur, j'ai appris dans une salle de classe comment utiliser l'équipement.
Mon ami Don Maxwell et moi avons étudié et discuté longuement du manuel, puis avons passé le
test. De toute évidence, le monde sous-marin différait considérablement de notre salle de classe ou
du salon de Don. Mais ce que nous avons appris en dehors de l'eau nous a donné une bonne longueur
d'avance pour faire face aux défis sous-marins réels.
Étudier le mal et la souffrance n'équivaut pas à y faire face, mais l'étude et la discussion peuvent
grandement nous y préparer. Cela fournira un réservoir de perspectives à partir duquel nous pourrons
puiser. Cela minimisera la désorientation et la panique lorsque nous plongerons dans les turbulences
de la vie. C'est pourquoi je vous encourage à méditer et à discuter avec d'autres des thèmes de ce
livre.
Il ne faut pas attendre que la souffrance vienne pour apprendre à y faire face pas plus qu'il ne faut
attendre de tomber à l'eau pour commencer à apprendre à plonger.

Remarques
1. Eckhart Tolle, A New Earth (New York: Penguin Books, 2005), 22.
2. St.Paul Pioneer Press (Minnesota), 18 juin 2008.
3. Andrea M. Weisberger, Croyance souffrante (New York: Peter Lang, 1999), 234.
4. L'Ancien Testament lui-même dit quelque chose de différent à propos de Dieu : « Il est le
Rocher, ses œuvres sont parfaites et toutes ses voies sont justes. Un Dieu fidèle qui ne
commet pas de mal, il est droit et juste » (Deutéronome 32 :4).
5. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 13-15.
6. James Wood, « Holiday in Hellmouth », New Yorker , juin 2008,
www.newyorker.com/arts/critics/books/2008/06/09/080609crbo_books currentPage =all
(consulté le 2 mai 2009).
7. Harold S. Kushner, Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes (New York
: Avon, 1983), 43.
8. Clark H. Pinnock, éd., La grâce de Dieu, la volonté de l'homme (Grand Rapids, MI :
Zondervan, 1989), 25–26.
9. Joni Eareckson Tada, Pearls of Great Price : 366 Daily Devotional Readings (Grand
Rapids, MI : Zondervan, 2006), 387.
10. AW Tozer, La connaissance du sacré (San Francisco : HarperOne, 1992), 1–6.
 11. Martin Niemöller, cité dans George E. Good, Living Stones (Newtownards, Irlande du
Nord : April Sky Design, 2004), 57.
12.

5
Un regard plus attentif sur les questions centrales du problème du mal
Gianna Jessen, en tant qu'enfant à naître, a survécu à un avortement salin bâclé.
Gianna dit que pendant que la solution saline la brûlait vivante, "Le manque d'oxygène dans mon
cerveau est ce qui a causé mon don de paralysie cérébrale." 1 En l'entendant appeler la paralysie
cérébrale un "cadeau", certains se sentent perplexes, mais Gianna a eu toute sa vie pour y penser.
Elle ne voit pas Dieu simplement comme « permettant » sa souffrance ou comme « l'utilisant ».
Elle considère sa paralysie cérébrale comme un don de la main de Dieu. Elle ne nie pas que les choix
de sa mère et les actions d'un médecin ont causé son état et le terrible mal qui lui a été infligé. Et
pourtant, Gianna voit la main de Dieu même dans sa souffrance.

UN théodicée est une tentative de montrer que Dieu est juste et de faire valoir qu'il peut
être souverain et bon malgré le mal et la souffrance du monde .
Milton dit qu'il a écrit Paradise Lost pour "justifier les voies de Dieu aux hommes". 2 En grec,
theos signifie « Dieu » et dike signifie « justice ». Google théodicée et vous trouverez un ensemble
vertigineux et toujours croissant de ressources sur ce sujet, allant des traités académiques aux
blogueurs se prononçant sur ce problème séculaire.
John Feinberg souligne que les multiples problèmes du mal peuvent être formulés de différentes
manières. Ne pas définir de quel problème nous parlons, dit-il, rend la résolution impossible : « Il
est erroné à un niveau très fondamental de penser que parce qu'une défense ou une théodicée donnée
ne résout pas tous les problèmes du mal, elle ne résout pas tout problème du mal. 3
Le « problème du mal » est comme le « problème du mauvais temps ». Le mauvais temps se
présente sous plusieurs formes. La grêle détruit les récoltes, la neige effondre les bâtiments, la pluie
provoque des inondations, le vent abat des arbres, la foudre provoque des incendies de forêt et les
routes verglacées facilitent les accidents de voiture mortels. Le traitement de ce livre sur la
construction du caractère n'explique pas l'Holocauste. Ce que je dis à propos d'un choix significatif
n'a pas de sens pour les catastrophes naturelles. Il n'en a pas l'intention .
Aucune idée ou théodicée dans ce livre ne répond à toutes les questions. Je vous encourage à
regarder l'effet cumulatif de ces arguments, puis à juger par vous-même si la vision du monde qu'ils
représentent offre une aide et une perspicacité face au problème du mal et de la souffrance.

L'argument dans le problème du mal, comme on le dit parfois, est circulaire .

Un argument circulaire suppose comme fait ce qu'il tente de prouver. Comme souvent exprimé,
le problème du mal suppose qu'un Dieu tout-bon, tout-puissant et omniscient ne peut pas avoir de
bonnes raisons de créer un univers dans lequel le mal et la souffrance existent. Mais cette hypothèse
ne devrait-elle pas exiger une preuve ?
Nous ne comprenons peut-être pas pourquoi un Dieu bon permettrait de terribles souffrances.
Mais cela établit simplement que s'il y a un Dieu, nous ne savons pas tout ce qu'il sait. Pourquoi cela
devrait-il nous surprendre ?
Supposons que nous ajoutions une seule prémisse à l'argument selon lequel Dieu est tout-puissant,
omniscient et tout-aimant, et pourtant le mal existe : Dieu a une raison moralement suffisante pour
permettre le mal . Vous pouvez être en désaccord avec cette prémisse, mais elle ne contredit pas les
autres.
Nous avons tous vu des gens dire ou faire des choses que nous considérions comme injustifiables.
Quand nous apprendrons plus tard pourquoi ils les ont faits, tout peut changer. L'homme qui nous a
croisés sur l'autoroute en klaxonnant conduisait sa fille blessée à l'hôpital. Réalisant qu'il avait des
raisons impérieuses, nous disons : « Je comprends maintenant ; Je l'ai mal jugé.
Pour réfuter l'existence du Dieu de la Bible, quelqu'un doit démontrer qu'il ne peut y avoir aucune
justification morale pour qu'un Dieu tout-bon, tout-puissant et omniscient permette le mal. Cela a-t-
il été prouvé ? Non. Cela ne signifie pas que la question n'est pas valide, seulement qu'une question
n'est pas la même chose qu'une preuve.

Dieu pouvait créer un univers dans lequel il savait que les gens commettraient le mal et
souffriraient , si c'était un prix nécessaire pour obtenir un résultat éternel bien plus grand .
Les croyants partagent un terrain d'entente avec les non-croyants. Nous ressentons une horreur
mutuelle devant la réalité, la profondeur et la durée de la souffrance humaine et animale. Nous
partageons la conviction que ce genre de douleur est terriblement mal et qu'il faut y remédier. De
cette manière, le mal et la souffrance servent de pont vers le récit biblique et sa promesse de
rédemption.
Considérez deux affirmations de l'Écriture :

Nos souffrances présentes ne valent pas la peine d'être comparées à la gloire qui sera
révélée en nous. (Romains 8:18)

Nos peines légères et momentanées nous procurent une gloire éternelle qui les dépasse
de loin toutes. (2 Corinthiens 4:17)

"Eh bien", pourrait dire un critique, "de telles affirmations reflètent l'idéalisme naïf de quelqu'un
isolé du mal et de la souffrance." Mais en fait, l'apôtre Paul qui a fait ces déclarations, et il avait
enduré un mal et des souffrances extrêmes (voir 2 Corinthiens 11:23-33). Il avait souffert de la faim,
de la soif, du froid, de l'emprisonnement, d'attaques meurtrières de la foule et de coups et de
flagellations répétés - cinq fois à moins d'un pouce de sa vie. Des malfaiteurs l'avaient lapidé et
l'avaient constamment mis en danger. Il s'est décrit comme "exposé à la mort encore et encore".
C'est ce que Paul entend par « nos souffrances présentes » et « nos troubles légers et momentanés ».
 Paul insiste sur le fait que nos souffrances auront pour résultat notre plus grand bien—le peuple
de Dieu sera éternellement mieux parce qu'il souffre temporairement . Du point de vue de Paul, ce
compromis s'avérera dans l'éternité être une bonne affaire.
En fait, l'argument pour le plus grand bien peut être le cas biblique le plus fort pour que Dieu
permette le mal et la souffrance. Cependant, cela nécessite de la confiance, car le plus grand bien
promis est futur et nous ne pouvons pas le voir dans le présent. Si Paul a raison, alors en éliminant
le mal et la souffrance temporaires, Dieu éliminerait également le bien éternel.
J'aime habituellement la recherche et l'écriture que je fais, mais parfois c'est très difficile. Je le
fais quand même parce que j'anticipe la récompense qui ne pourrait jamais venir sans en payer le
prix. Dans le mariage et la parentalité, l'exercice et les habitudes alimentaires, les études, le travail
et les disciplines spirituelles, nous faisons souvent des sacrifices à court terme dans l'intérêt d'un
gain à long terme.
À la lumière de cela, ne semble-t-il pas logique, ou du moins possible , qu'un Dieu bon puisse
avoir des raisons légitimes pour permettre au mal et à la souffrance de continuer pour le moment ?
Si tel est le cas, alors le problème du mal, bien que difficile, n'est pas insurmontable.
Le lieutenant-colonel Brian Birdwell travaillait au Pentagone le 11 septembre 2001, lorsque le
nez de l'avion détourné qui a déchiré les murs s'est arrêté à quelques mètres de l'endroit où il gisait
brûlant et saignant.
Avec plus de 60% de son corps couvert d'ampoules et ses poumons brûlés, Birdwell a fait la paix
avec Dieu et s'est préparé pour le soulagement de la mort. « Je viens te voir », dit-il à Jésus. Mais il
n'est pas mort. Six jours plus tard, après avoir appris que ses chances de survie étaient inférieures à
1%, il a dit un dernier au revoir à son fils de douze ans. Mais il n'est toujours pas mort.
Les quatre-vingt-douze jours suivants ont été remplis de traitements angoissants, de
physiothérapie et de plus de trente-neuf interventions chirurgicales, y compris la reconstruction
faciale. Il n'y a aucun moyen, dit-il, de décrire la douleur ressentie par une victime de brûlures lors
de sa convalescence.
Au cours de sa thérapie physique, un pasteur lui a dit : « Dieu ne gaspille jamais notre douleur.
Birdwell a ignoré les mots à l'époque. Mais en 2002, on lui demande de rendre visite et d'encourager
un jeune homme grièvement brûlé. Cette expérience a façonné son avenir. Retraité de l'armée en
2004, Brian, avec sa femme, a commencé un ministère auprès des survivants de brûlures critiques,
les aidant à voir au-delà de leur douleur les réalités spirituelles éternelles.
Brian dit : « Un 757 de 80 tonnes est passé à 530 milles à l'heure avec 3 000 livres de carburéacteur
et je suis toujours là et l'avion n'y est pas », et ajoute : « Vous ne survivez pas à ça parce que l'armée
a fait vous dur. Vous y survivez parce que le Seigneur a quelque chose d'autre en tête pour vous. 4
La souffrance nous rappelle d'arrêter de prendre la vie pour acquise et de contempler la situation
dans son ensemble. Dieu veut qu'il attire notre attention sur des réalités de vie et de mort bien plus
grandes que nous-mêmes.
Pour ceux qui connaissent le Christ, le plaisir présent préfigure le plaisir éternel : « En ta présence
il y a plénitude de joie ; à ta droite sont les plaisirs pour toujours » (Psaume 16:11, ESV). Pour ceux
qui n'ont pas le Christ, la souffrance présente préfigure la souffrance éternelle où les incroyants «
seront jetés dehors, dans les ténèbres, où il y aura des pleurs et des grincements de dents » (Matthieu
8 :12).
 Paul parle de l'importance vitale de notre future résurrection. Il dit : « Si j'ai combattu des bêtes
sauvages à Éphèse pour des raisons purement humaines, qu'ai-je gagné ? Si les morts ne ressuscitent
pas, 'Mangeons et buvons, car demain nous mourrons' » (1 Corinthiens 15:32).
Si nous n'avons pas d'avenir éternel en tant que personnes ressuscitées vivant sous le règne
bienveillant du roi Jésus, alors nos souffrances présentes ne vaudront finalement rien . Si nous avons
un tel avenir, cependant, aucune souffrance présente, quelle que soit son ampleur, ne se révélera
sans valeur. En fait, de telles souffrances sont un moyen pour une fin : un bien futur incalculable.
Le dysfonctionnement du présent est l'exception, pas la règle - une petite fraction de notre histoire.
Le mal, la souffrance et la mort cesseront pour toujours (voir Apocalypse 21 : 4). Puissions-nous
apprendre maintenant ce que Paul savait : nos souffrances actuelles sont une partie brève mais
importante d'un plan plus vaste qui, un jour, prouvera leur valeur.

Remarques
1. Gianna Jessen, entretien avec Hannity et Colmes, Hannity et Colmes , Fox, 15 septembre
2008.
2. John Milton, Paradis perdu , bk. 1, ligne 26.
3. John S. Feinberg, Les nombreux visages du mal (Wheaton, IL : Crossway Books, 2004), 27.
4. Brian Birdwell, cité dans Fred W. Baker III, « 9/11 Survivor Returnsto Tell Story of Hope
», American Forces Press Service, 11 septembre 2007,
www.defenselink.mil/news/newsarticle.aspx?id=47411 (consulté 2 mai 2009).
 SECTION 2

Comprendre le mal : ses origines, sa nature et ses conséquences

6
L'entrée du mal dans l'univers : une rébellion d'anges
Marc 5:1-20 parle avec force d'un homme en colère, aliéné et solitaire, poussé au désespoir par
les mauvais esprits. Cette histoire ancienne capture le vide et le désespoir d'innombrables personnes
aujourd'hui.
"Cet homme vivait dans les tombeaux, et personne ne pouvait le lier . … Il a déchiré les chaînes
et a brisé les fers de ses pieds. Personne n'était assez fort pour le maîtriser. Nuit et jour parmi les
tombeaux et dans les collines, il criait et se coupait avec des pierres.
L'homme s'est infligé une punition, comme beaucoup dans notre culture le font émotionnellement,
et certains physiquement, y compris en se coupant.
Quand Jésus le vit, il dit : "Sors de cet homme, esprit mauvais !"
Christ s'est adressé à un démon qui avait une légion de démons sous lui. Ce démon principal,
réalisant l'autorité du Christ, a supplié Jésus de les jeter dans un troupeau de porcs. « Il leur a donné
la permission, et les mauvais esprits sont sortis et sont entrés dans les porcs. Le troupeau, au nombre
d'environ deux mille, s'est précipité sur la rive escarpée dans le lac et s'est noyé.
Une foule s'est rassemblée autour de Jésus et a vu l'ancien possédé " assis là, habillé et sain d'esprit
". Jésus lui dit : « Va chez ta famille et dis-leur tout ce que le Seigneur a fait pour toi et comment il
a eu pitié de toi. Marc écrit : « Alors l'homme s'en alla et se mit à raconter dans la Décapole tout ce
que Jésus avait fait pour lui. Et tout le monde était émerveillé.
Cette histoire en dit long sur les démons, les gens et Jésus. Les démons oppriment, attaquent et
possèdent les gens, leur donnant parfois le pouvoir de faire le mal, leur faisant toujours beaucoup de
mal. Ils incitent les gens à se faire du mal et infligent du mal et de la souffrance aux porteurs de
l'image de Dieu. C'est peut-être ce que les démons peuvent faire de plus proche pour venger Dieu
de les avoir chassés du ciel à cause de leur péché. Les démons reconnaissent l'autorité absolue de
Christ sur eux. Jésus les commande à volonté, et en aimant la miséricorde délivre un homme de sa
vie misérable.
Ce cas extrême nous concerne tous. Dans les cultures où tout le monde se rend compte qu'il existe
un monde surnaturel, les démons se font connaître comme de faux dieux pour intimider les gens,
exigeant un culte et une rétribution exigeante. Dans les cultures occidentales modernes où les gens
nient systématiquement le surnaturel, les démons accomplissent souvent leurs objectifs plus
efficacement en volant sous le radar et en travaillant secrètement. Si nous avions des yeux pour voir,
nous nous rendrions compte que tout autour de nous, les humains déchus deviennent les outils
involontaires des mauvais esprits, se faisant du mal et faisant du mal aux autres, et vivant des vies
misérables, parfois tranquillement sous la façade de la respectabilité sociale.
 Jésus aime les gens affligés et est allé à la croix pour nous délivrer , nous libérant du mal et de la
souffrance infligés par les démons et par nous-mêmes. En délivrant cet homme désespéré, il nous
donne à tous de l'espoir, nous montrant une image de la délivrance totale et définitive de son peuple
des puissances du mal.
Lorsque Jésus l'a sauvé des mauvais esprits, l'homme était enfin « dans son bon sens », pensant
clairement. Jésus l'a transformé. L'homme délivré débordait de gratitude, comme devraient le faire
tous ceux qui connaissent la grâce du Christ. Accepter Jésus comme notre rédempteur, c'est être
délivré d'un mal et d'une souffrance considérables maintenant, et éventuellement de tout mal et de
toute souffrance. Jésus nous libère et nous appelle à témoigner aux autres de sa miséricorde et de sa
puissance pour vaincre le mal et soulager la souffrance.

Dieu a créé tous les anges bons .

Tout ce que Dieu a créé, il l'a appelé "très bon" (Genèse 1:31). Apparemment, après sa création
de l'univers, certains anges se sont rebellés contre Dieu, devenant « les anges qui n'ont pas conservé
leurs positions d'autorité mais ont abandonné leur propre maison » (Jude 6).
Alors que les érudits débattent pour savoir s'il s'agit d'une référence à Satan, le récit d'Isaïe 14 sur
le méchant roi de Babylone semble au moins suggérer ce qui est arrivé à Lucifer, qui est devenu
Satan : « Comment tu es tombé du ciel, ô étoile du matin, fils de l'aube ! Vous avez été jeté sur la
terre. … Tu as dit dans ton cœur : 'Je monterai au ciel ; J'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de
Dieu ; Je siégerai sur le mont de l'assemblée, sur les hauteurs extrêmes de la montagne sacrée. … Je
monterai au-dessus des sommets des nuages; Je me rendrai semblable au Très-Haut » (versets 12-
14).
Ce rebelle a été chassé, emmené « au fond de la fosse » (verset 15).
Le roi de Tyr, un autre dirigeant maléfique de son époque, est également représenté d'une manière
qui semble transcender son humanité, suggérant une allusion à Satan. Dieu lui dit : « Tu étais un
modèle de perfection, plein de sagesse et parfait en beauté. … Tu as été oint comme chérubin
gardien, car c'est ainsi que je t'ai ordonné. Tu étais sur la sainte montagne de Dieu. … Tu as été
irréprochable dans tes voies depuis le jour où tu as été créé jusqu'à ce que la méchanceté ait été
trouvée en toi » (Ézéchiel 28 :11, 14-15).
Notez que Dieu l'a créé "irréprochable" et ce n'est que plus tard qu'il est devenu méchant.
Il est trompeur de dire « Dieu a créé Satan et les démons ». Au lieu de cela, Dieu a créé Lucifer
et d'autres anges justes, qui ont ensuite choisi de se rebeller contre Dieu et, ce faisant, sont devenus
Satan et des démons.

Le mal est entré dans l'univers par Satan, puis les anges déchus .
Le grand archange qui s'est rebellé contre son Créateur est appelé le diable (ce qui signifie «
calomniateur ») et Satan (« accusateur »). Genesis le présente comme un maître des mots, utilisant
un discours persuasif pour tromper les humains. Jésus l'a appelé "un menteur et le père du mensonge"
et un "meurtrier depuis le commencement" (Jean 8:44). Christ l'a également appelé « le malin »
(Matthieu 13 :19) et « le prince de ce monde » (Jean 12 :31 ; 14 :30 ; 16 :11).
 Ailleurs, la Bible l'appelle «l'accusateur de nos frères» (Apocalypse 12:10) et déterminé à égarer
«le monde entier» (Apocalypse 12:9). Il est « Belzébuth, le prince des démons » (Matthieu 12 :24).
L'Apocalypse le dépeint comme un énorme dragon rouge dont « la queue a balayé un tiers des
étoiles du ciel et les a jetées sur la terre » (12:4). Puisque la Bible se réfère souvent aux êtres
angéliques comme des étoiles, cela peut suggérer qu'un tiers des anges ont suivi Satan dans sa
rébellion contre Dieu. La Bible parle de multitudes de démons (voir Luc 8:30).
Satan et les démons rêvaient d'avoir autorité sur eux-mêmes et de s'élever au-dessus de Dieu. Ils
ont péché en désirant avoir plus de pouvoir que ce que Dieu leur avait attribué.

Dieu savait que les êtres angéliques qu'il avait créés se rebelleraient ; leur rébellion ne l'a
pas surpris .
Paul écrit : « Car par lui [Christ] toutes choses ont été créées : les choses dans les cieux
et sur terre, visibles et invisibles, qu'il s'agisse de trônes ou de pouvoirs ou de dirigeants ou
d'autorités; toutes choses ont été créées par lui et pour lui » (Colossiens 1 : 16). Ces « dirigeants ou
autorités » incluent des puissances démoniaques (voir Éphésiens 6 : 12).
Comment des dirigeants démoniaques maléfiques ont-ils pu être créés pour Christ, alors que Dieu
savait qu'ils se rebelleraient contre lui et déclareraient la guerre à son peuple ? La Bible répond que
grâce au sacrifice rédempteur de Jésus, il est capable de vaincre leur mal et de montrer la grandeur
de son caractère, y compris sa puissance et son amour, assurant une joie sans fin centrée sur Dieu à
ses disciples.
Bien que les démons détestent Dieu et nous (et nous infligent des souffrances tant qu'ils le peuvent
encore), à la fin, nous verrons que Dieu les aura utilisés d'une manière ou d'une autre pour sa gloire
et notre transformation, alors que nous manifestons à jamais son caractère.

La Bible nous parle de la entrée du mal dans l'univers, mais l'ultime du mal origine reste
un mystère .
Comment un mal sans existence préalable pourrait-il s'installer dans un être parfait ?
On comprend plus facilement la chute d'Adam et Eve parce qu'un être maléfique les a tentés. Mais
comment expliquer la vulnérabilité de Satan à un mal qui n'existait pas encore ? Certains suggèrent
que le mal existait sous une forme embryonnaire dans la création originale. Mais Dieu n'appellerait
certainement pas sa création « très bonne » si elle abritait le mal sur le point d'engendrer la ruine !
Genèse 1–3 montre clairement que le mal n'avait pas sa place en Eden ; elle s'immisçait plutôt dans
un monde parfait, étranger à Dieu et à sa création.
Alors le mal aurait-il pu naître ex nihilo , à partir de rien ?
Les Écritures parlent de quand le mal est apparu, mais pas de comment . Deutéronome
29:29 semble s'appliquer ici: "Les choses secrètes appartiennent à l'Éternel, notre Dieu." Dieu a
choisi de garder le silence sur cette question, ce qui peut signifier quelque chose d'important. Si le
mal est irrationnel, comment expliquer rationnellement son point d'origine ? Peut-être que Dieu
n'offre aucune explication parce que le mal défie toute explication. Cela pourrait avoir un sens pour
un Dieu qui sait tout, mais pas du tout pour nous.
 Chaque parent de jeunes enfants sait que ne donner aucune explication vaut parfois mieux qu'une
explication partielle qui trompe les petits esprits. Peut-être devrions-nous alors interpréter le silence
de Dieu sur l'origine du mal non comme un refus d'expliquer, mais comme une bonté. Peut-être que
son explication, compte tenu de nos limites, nous conduirait à un plus grand malentendu ou même
à une hérésie.
Comme nos enfants comprendront un jour des choses que nous n'essayons pas d'expliquer
maintenant, ainsi un jour, en présence de Dieu, nous aurons les repères pour comprendre ce qui reste
maintenant un mystère.

Immédiatement après la Chute, Dieu a révélé les rôles de Satan et de l'humanité dans le
plan rédempteur de Dieu .
Dieu a prononcé une punition sur Satan après que le diable ait séduit Adam et Eve dans le péché.
« Maudit sois- tu. … Et je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et la sienne ; il
t'écrasera la tête, et tu lui frapperas le talon » (Genèse 3 :14-15).
Au début, il semble que deux descendants s'affronteraient : "entre votre progéniture et la sienne".
Mais alors Dieu dit quelque chose de surprenant : « Il t'écrasera la tête. Qui est-il"? La progéniture
de la femme. A qui appartient « votre » chef ? Celui du diable. Ainsi, le descendant d'Ève écrasera
lui-même la tête du serpent.
Hébreux 2:14 décrit le lien entre l'humanité de Christ et la destruction de Satan : « Puisque donc
les enfants ont part à la chair et au sang, lui-même a également pris part aux mêmes choses, afin que
par la mort il détruise celui qui a le pouvoir de la mort, afin que c'est-à-dire le diable » (ESV). En
d'autres termes, Dieu est devenu la progéniture d'une femme afin qu'il puisse écraser la tête de Satan.
Un humain finirait par vaincre celui qui a conduit les humains dans le péché. Pour vaincre Satan, il
faudrait la nature supérieure de Dieu, suggérant que cet homme pourrait aussi être Dieu.
L'œuvre de Satan est le mal et la souffrance - exactement ce que la promesse messianique de
Genèse 3 est censée vaincre en fin de compte. « La raison pour laquelle le Fils de Dieu est apparu,
c'était pour détruire l'œuvre du diable » (1 Jean 3:8). Dès le début, Dieu a prévu que son Fils devait
porter le coup mortel à Satan, au mal et à la souffrance, pour inverser la malédiction, racheter une
humanité déchue et réparer un monde brisé.
La Bible dit que Jésus, « ayant désarmé les pouvoirs et les autorités… en a fait un spectacle public,
triomphant d'eux par la croix » (Colossiens 2 :15). Le triomphe de Jésus assura la défaite de Satan ;
seule l'exécution de la sentence de Satan demeure (Apocalypse 20 :10). Le diable siège dans le
couloir de la mort. Il s'en prend aux porteurs de l'image de Dieu, essayant de tuer Dieu en effigie : «
Il est rempli de fureur, car il sait que son temps est court » (Apocalypse 12 :12).

Satan n'est pas l'opposé de Dieu, combattant un duel cosmique à l'issue incertaine .
Quel est le contraire de lumière ? Ténèbres. Quel est le contraire de bien ? Mauvais. Lorsqu'on
leur demande de nommer le contraire de Dieu, les gens répondent souvent "Satan". Mais c'est faux.
Michael, l'archange juste, est l'opposé de Satan. Satan est fini ; Dieu est infini. Dieu n'a pas d'égal.
 Un duel implique une compétition dont l'issue est inconnue. Ce n'est pas du tout comme le choc
cosmique entre Dieu et Satan. Leur conflit ressemble mieux au champion du monde invaincu des
poids lourds (Dieu) affrontant un grincheux de trois ans (Satan). Considérez ce grand conflit :

Quand les mille ans seront terminés, Satan sera libéré de sa prison et sortira pour tromper
les nations… pour les rassembler pour la bataille. En nombre, ils sont comme le sable au bord
de la mer. Ils ont marché sur toute la largeur de la terre et ont encerclé le camp du peuple de
Dieu, la ville qu'il aime. Mais le feu est descendu du ciel et les a dévorés. (Apocalypse 20 :7-
9)

Satan rassemble les gens pour la bataille et ils marchent. Mais à la fin, un côté ne subit pas une
seule victime, tandis que l'autre côté n'a pas un seul survivant. Le feu consume tous les ennemis de
Dieu. Tout le conflit se termine avant d'avoir commencé. Ce n'est pas du tout une bataille; c'est une
exécution.
Satan et Dieu ne s'engagent pas dans un combat au corps à corps, Satan prenant parfois le dessus.
Ce n'est pas la Bible; c'est Star Wars . Beaucoup d'entre nous rendent Satan trop grand et Dieu trop
petit.
Certes, nous n'avons pas encore atteint le moment où nous ne subirons plus de pertes. Satan est
appelé le "dieu de ce monde" (2 Corinthiens 4:4, ESV), "le prince de la puissance de l'air" (Ephésiens
2:2, ESV) et l'un des "pouvoirs cosmiques sur les ténèbres présentes" (Éphésiens 6:12, ESV). Mais
les Écritures décrivent toujours la puissance de Satan dans le contexte de la souveraineté absolue de
Dieu. Satan reste sous l'autorité de Dieu à tout moment. Le diable est loin d'être omnipotent,
omniscient, omniprésent ou quelque chose comme Dieu.
Il en va de même pour les démons. Bien que les esprits impurs s'efforcent de tromper et de tuer,
Jésus maintient son autorité sur eux : « Il commande même aux esprits impurs, et ils lui obéissent »
(Marc 1:27, ESV).
Quand le Christ commande, le diable lui-même obéit. La question, alors, est,
"Pourquoi Dieu n'ordonne-t-il pas une fois pour toutes au diable de cesser d'infliger le mal et la
souffrance aux êtres humains que Dieu aime?"

Les Ecritures attribuent à Satan et aux démons un immense pouvoir que nous n'osons pas
sous-estimer .
Satan inflige le mal et la souffrance à la fois au monde et au peuple de Dieu. Il est comme "un
lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer" (1 Pierre 5:8). Cela ne décrit cependant qu'une partie
de l'image. Satan est un lion, oui, mais un lion tenu en laisse par Dieu.
Bien que Satan cherche à nous dévorer, il ne représente aucune menace pour Dieu. Nous ne
sommes pas à la hauteur de Satan, pourtant on nous dit : « Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au
diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4 :7). Nous ne devrions jamais citer la dernière partie de ce
verset sans la première : Soumettez-vous à Dieu . Cela seul est la base sur laquelle nous pouvons
réussir à résister au diable.
 Satan, l'ultime malfaiteur, déguise parfois son mal en bien .
Satan apparaît souvent comme un « ange de lumière » (2 Corinthiens 11 : 14 ) – attrayant, beau,
séduisant. Pourtant, il commence toujours par remettre en question la Parole de Dieu : « Dieu a-t-il
vraiment dit cela ? Il nous chuchote comme il l'a fait à Ève : « Interrogez Dieu. Réinterprétez le
commandement de Dieu. Ne prenez pas au sérieux son avertissement de mort suite au péché. Ne
vous inquiétez pas; le mal n'aura pas de conséquences. Dieu vous refuse du bien. Vous n'avez pas
besoin de Dieu. Vous pouvez appeler vos propres coups.
Satan s'efforce d'empêcher les incroyants de faire confiance à Christ. "Le dieu de ce siècle a
aveuglé l'esprit des incrédules, de sorte qu'ils ne peuvent voir la lumière de l'évangile de la gloire de
Christ" (2 Corinthiens 4:4). Satan « égare le monde entier » (Apocalypse 12 : 9). Il combat ceux qui
croient (voir Ephésiens 6:11). Il travaille pour nous empêcher de faire confiance à notre Sauveur.
Cela ne devrait donc pas nous surprendre lorsqu'il utilise le mal et la souffrance – les choses mêmes
dans lesquelles il est spécialisé – pour nous amener à remettre en question la bonté, l'amour, la
puissance ou la connaissance de Dieu.

Satan ne peut attaquer notre foi que dans les limites fixées par Dieu .
Jésus a dit à Pierre : « Satan a demandé à vous avoir, afin de vous tamiser comme le blé » (Luc
22 :31, ESV). Le diable a cherché à détruire la foi de Pierre, tout comme il a essayé de démolir celle
de Job. En fin de compte, il n'a réussi ni l'un ni l'autre. Satan ne pouvait apporter dans la vie de Pierre
que ce que le Dieu omniscient et tout-puissant lui avait donné la permission d'apporter. Dieu a un
droit de veto sur Satan. Peut-être apprendrons-nous un jour combien de fois Dieu a refusé les
demandes de Satan d'apporter de plus grandes tentations et difficultés sur nous.

Dieu a de bonnes raisons de retarder son jugement final contre Satan .

Satan paiera à jamais le prix de son mal : « Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de
soufre ardent », où il « sera tourmenté jour et nuit, pour toujours et à jamais » (Apocalypse 20 :10).
Certains anges déchus sont déjà « gardés dans les ténèbres, liés par des chaînes éternelles pour le
jugement du grand jour » (Jude 6). Pourtant, beaucoup restent libres d'infliger des dommages, tentant
et trompant les humains.
John Piper écrit : « La chute de Satan et son existence continue sont pour la gloire de Christ. Le
Fils de Dieu, Jésus-Christ, sera plus hautement honoré et plus profondément apprécié et aimé à la
fin parce qu'il vainc Satan non pas le moment après la chute de Satan, mais à travers des millénaires
de longanimité, de patience, d'humilité, de servitude, de souffrance et de de manière décisive par sa
propre mort. 1
Dieu a à la fois le pouvoir et le droit de détruire Satan et les démons maintenant , ce qui
démontrerait sa justice. Mais il veut également montrer ses autres attributs, parmi lesquels la grâce,
la miséricorde et la patience.
Chaque jour où Dieu retarde son jugement final contre Satan est un jour de plus pour étendre sa
grâce à un monde dans le besoin. Et c'est un jour de plus pour sa bonté en Christ d'accomplir dans
ce monde déchu l'œuvre pour laquelle nous le louerons dans dix millions d'années.
Remarques
1 . John Piper, Spectacular Sins (Wheaton, Illinois : Good News, 2008), 49.
 sept
Le mal de l'humanité et les souffrances qu'il a causées
Si Dieu est bon contient de nombreuses histoires de défis et de triomphes. Mais il y a des sujets
d'importance doctrinale sur lesquels nous devons être clairs afin d'interpréter ces expériences avec
précision et de manière biblique. Il est tentant de contourner ces problèmes, tout comme il est tentant
de prendre des raccourcis pour poser les fondations d'un bâtiment. Mais pour exactement la même
raison, nous devrions résister à cette tentation.
Le livre des Juges regorge d'histoires terribles de mal et de violence. Les gens continuent de
pécher, Dieu continue de les juger. Il envoie des conséquences, et dans leur désespoir ils crient. Il
les délivre en envoyant un autre sauveteur. Bientôt, ils deviennent satisfaits d'eux-mêmes et
poursuivent à nouveau le mal. Le cycle continue encore et encore, jusqu'à ce que le lecteur désespère
de l'abjecte pauvreté de la condition humaine. La dernière phrase du livre offre un diagnostic
pénétrant du problème : « À cette époque, il n'y avait pas de roi en Israël. Chacun fit ce qui lui
convenait » (Juges 21 :25).
Ce passage nous concerne profondément. Ce qui est juste à nos yeux n'est pas synonyme de ce
qui est juste. Le Roi de l'univers détermine ce qui est juste. Si nous ne le reconnaissons pas comme
Roi, si nous refusons de nous plier à son autorité morale, comme Israël au temps des juges, nous
vivons le chaos car nous nous faisons confiance pour redéfinir le bien et le mal. L'histoire de la race
humaine, dans toutes les cultures et à toutes les époques, démontre les conséquences désastreuses
de vivre la vie comme nous le préférons plutôt que comme Dieu l'ordonne.
L'ÉMERGENCE DU MAL DANS L'HUMANITÉ

Le mal viole les normes qui expriment le caractère divin de Dieu .

Pendant des décennies, un pasteur populaire de la télévision a défini le péché comme "tout acte
ou pensée qui me prive ou prive un autre être humain de son estime de soi". 1 Le péché est en fait
quelque chose de bien plus grand que cela. Le péché attaque le caractère sans tache de Dieu tout-
puissant. À sa racine, le mal viole la nature de Dieu et insulte sa suprématie. Il rejette Dieu et se
rebelle contre son autorité. Par conséquent, nous ne pouvons pas comprendre le mal sans comprendre
la nature du seul vrai Dieu.
Le caractère de Dieu fournit la base des normes morales : « Soyez saints, car moi, l'Éternel, votre
Dieu, je suis saint » (Lévitique 19 :2). L'impiété signifie l'échec à se conformer à la nature de Dieu.
Jeffrey Burton Russell écrit : « L'essence du mal est l'abus d' un être sensible, un être qui peut
ressentir de la douleur. C'est la douleur qui compte. » 2 Mais c'est sûrement plus que la douleur. C'est
aussi la valeur de l'être, et le degré auquel son honneur a été violé.
Le système sacrificiel de l'Ancien Testament a envoyé le message sans équivoque qu'un Dieu
saint ne peut ignorer le péché qui exige un prix terrible. Cela indiquait celui que Jean-Baptiste
appelait «l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde» (Jean 1:29).
Hébreux 10: 4 affirme: "Il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés."
Les normes de Dieu sont si élevées que seul un sacrifice parfait et infini, qui ne saurait être inférieur
à Dieu lui-même, peut expier les péchés contre sa nature. Combinez cela avec la promesse qu'un
descendant de la femme écraserait la tête de Satan, et la réparation exige un Rédempteur qui est l'
Homme-Dieu. Jésus-Christ « devait être rendu semblable à ses frères … afin de faire l'expiation
pour les péchés du peuple » (Hébreux 2 :17).
Les principaux mots hébreux et grecs pour "péché" signifient "manquer la cible" ou "échouer":
"Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu"
(Romains 3:23). Les synonymes courants du mal tels que rébellion, transgression et intrusion
impliquent tous de dépasser les limites imposées aux créatures par leur Créateur. Ces limites sont
fondées sur le caractère de Dieu, qui s'exprime dans ses commandements. Pécher, c'est s'exalter et
déprécier le Dieu qui nous a créés pour vivre en relation d'amour avec lui.

Les premiers humains, bien que créés sans péché, ont choisi de se rebeller contre Dieu .
Après que Dieu ait déclaré sa création « très bonne », on nous dit : « Et l'Éternel Dieu ordonna
à l'homme : ' Tu es libre de manger de n'importe quel arbre du jardin ; mais vous ne devez pas
manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car si vous en mangez, vous mourrez
certainement » (Genèse 2 :16-17).
D'une manière ou d'une autre, alors que le premier couple humain pesait ses alternatives, le mal
est entré dans son cœur. Adam et Eve se sont rebellés, choisissant de violer le commandement
explicite de Dieu. Ils faisaient confiance à la logique d'une créature déchue, plutôt qu'à la bonté de
leur Créateur, alors qu'il ne leur avait donné aucune raison de douter de lui. Ils ont mangé, la
malédiction est tombée sur eux, leur douleur a considérablement augmenté, la terre est devenue un
monde de souffrance et ils ont perdu le paradis.

La désobéissance d'Adam et Eve n'a pas surpris Dieu ni lui a fait tordre les mains .
Un Dieu juste et miséricordieux a choisi une punition mesurée pour le premier péché humain :
la souffrance. Si Dieu avait infligé le châtiment total et immédiat, les premiers humains seraient
morts sur place (voir Romains 6 :23). Dans ce cas, il n'y aurait pas eu d'histoire rédemptrice – pas
d'histoire humaine du tout.
La Chute, première tragédie humaine, est devenue la mère de toutes les suivantes. Nous ne
devrions rien faire pour le minimiser ou prétendre qu'il importait moins qu'il ne l'était. Pourtant, la
Chute n'a pas mis fin au plan de Dieu pour l'humanité. Dieu utiliserait finalement le mal pour
accomplir la plus grande fin de la rédemption en Christ :

Et il nous a fait connaître le mystère de sa volonté selon son bon plaisir, qu'il s'est proposé
en Christ , pour être mise en œuvre lorsque les temps auront atteint leur accomplissement -
pour rassembler toutes choses dans les cieux et sur la terre sous un même chef. , même le
Christ.
En lui nous avons aussi été choisis, ayant été prédestinés selon le plan de celui qui fait tout
conformément au dessein de sa volonté. (Éphésiens 1:9-11)
 Dieu pouvait haïr le mal et pourtant le permettre afin de réaliser un plan rédempteur stupéfiant et
de grande envergure en Christ, un plan qui éclipserait à jamais le mal et les souffrances de ce monde
actuel.

Parce que la chute s'est réellement produite dans l'histoire, le Fils de Dieu a dû entrer dans
l'histoire (incarnation), souffrir et mourir dans l'histoire (rédemption) et ressusciter de la
tombe dans l'histoire (résurrection) .
Romains 5:12-21 suppose qu'un vrai Adam et Eve sont tombés dans l'histoire. D'autres passages
affirment la même chose (voir 1 Corinthiens 15 :22, 45 ; 1 Timothée 2 :13-14). Paul parle d'Adam
comme chef historique de l'humanité de la même manière qu'il parle du Christ comme nouveau chef
de l'humanité rachetée. Adam n'était pas plus fictif que Jésus.
Dans La Genèse dans l'espace et le temps , Francis Schaeffer a souligné l'importance de ne pas
fictionnaliser les événements des premiers chapitres de la Genèse. Chaque fois que ces événements
sont réduits à des contes populaires, l'évangile est finalement réduit à des fables. Si Adam et Eve
n'étaient pas de vraies personnes et n'ont donc jamais choisi de commettre le mal, alors l'œuvre
rédemptrice du Christ peut également être considérée comme symbolique plutôt qu'historique.
Mais Adam et Eve apparaissent dans les généalogies bibliques avec d'autres personnages
historiques (voir 1 Chroniques 1 :1 ; Luc 3 :37). Le Christ a cité le récit de la Genèse au sujet du
premier homme et de la première femme (voir Matthieu 19 :4-6), montrant qu'il croyait en
l'historicité d'Adam et Eve. Nier leur historicité, c'est contredire Jésus.

LES TROIS MALÉDICTION APRÈS LA CHUTE DE L'HUMANITÉ

La malédiction de Dieu sur Satan a prédit l'œuvre rédemptrice de Christ .

La première malédiction tomba sur Satan, qui avait pris la forme d'un serpent. Comme nous
l'avons vu, même si Satan blessait la progéniture de la femme, ce descendant, le Messie, écraserait
la tête de Satan (voir Genèse 3:15).
Nous pouvons considérer que l'écrasement de Satan a eu lieu dans le passé, dans le ministère de
Christ et de ses apôtres (voir Luc 10 :17-20), et dans la mort et la résurrection de Christ (voir
Colossiens 2 :15). Nous devrions également le considérer comme ayant lieu dans le futur, après le
retour triomphal de Jésus (voir Apocalypse 20 : 7). Le peuple de Dieu participera au succès de Christ
sur Satan : « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds » (Romains 16 :20).

Le jugement de Dieu sur Eve a augmenté l'intensité de la douleur physique, émotionnelle

et relationnelle .
Dieu a dit à Ève : « J'augmenterai considérablement tes douleurs pour avoir des enfants ; avec
douleur tu enfanteras des enfants. Ton désir sera pour ton mari, et il dominera sur toi » (Genèse
3 :16).
Une douleur accrue implique une douleur déjà existante. Probablement, la douleur d'Eden a aidé
à garder ses habitants conscients de l'environnement; la douleur, par exemple, les incitait à retirer
leurs mains du feu. Une douleur légère a apparemment stimulé une réaction physique qui a facilité
l'accouchement. L'augmentation de la douleur pendant la maternité peut également suggérer la
difficulté et le chagrin de la parentalité qui viendraient avec la chute.
L'entrée de la mort dans le monde conduirait à un taux élevé de mortalité infantile, de fausses
couches et de mortinaissances. Comme chaque parent sait qui a subi la perte d'un enfant, cet aspect
de la Malédiction apporte une lourdeur indicible. Adam et Eve avaient connu un monde vraiment
bon, alors que nous ne l'avons pas encore fait. Ainsi, lorsque Caïn a tué Abel, les premiers parents
ont dû endurer des souvenirs obsédants du paradis perdu.
La malédiction a également défiguré le don divin du mariage. Les hommes déchus ont abusé de
leur force, non pour protéger leurs femmes, mais pour la retourner contre elles. Les femmes
cherchaient à contrôler leurs maris, tandis que les hommes perdaient tout intérêt à devenir les
serviteurs-dirigeants sensibles que Dieu voulait qu'ils soient.

Le jugement de Dieu sur Adam a abordé la corruption de la Terre et le fardeau du travail

humain .
Dieu dit à Adam : « Maudit est le sol à cause de toi » (Genèse 3 :17). Le mot traduit par « sol »
est l'hébreu adama , parfois rendu par « terre » ou « terre ». Dieu a confié la gouvernance de la Terre
et de ses animaux à l'humanité, et quand Adam est tombé, la Terre est tombée sur ses talons. La
malédiction sur la terre est une malédiction sur Adam et ses descendants, que Dieu a appelés pour
s'occuper de la terre.
Cultiver de la nourriture est devenu beaucoup plus difficile , les mauvaises herbes gênant et un
climat hostile créant des sécheresses et des famines. Le travail, conçu pour s'accomplir, devient
difficile et épuisant.
Dieu a placé la souffrance sur l'humanité comme un jugement. Pourtant, la miséricorde fait
surface même alors. Avant que Dieu ne bannisse le couple d'Eden, il fait une seconde allusion à son
plan rédempteur. Voyant la misère humaine, "L'Éternel Dieu fit des vêtements de peau pour Adam
et sa femme et les vêtit" (Genèse 3:21). Vraisemblablement, les vêtements ont coïncidé avec le
premier sacrifice animal, préfigurant le sacrifice éventuel de Dieu de son Fils.
UNE VISION DU MONDE QUI VOIT LE MAL POUR CE QU'IL EST

La vision chrétienne du monde sur le mal et la souffrance est uniquement et profondément

centrée sur Dieu .
Trop de gens, y compris les chrétiens, voient la foi chrétienne en morceaux. Nous devrions le
voir comme une vision du monde holistique, un système de croyance à grande échelle basé sur le
déroulement de l'histoire rédemptrice.
La vision chrétienne du monde concerne bien plus que le salut spirituel des individus. Elle touche
à tous les aspects de l'existence humaine et s'étend au-delà de l'humanité jusqu'à la nature même de
Dieu.
Tout le monde a une vision du monde, aussi incohérente et superficielle soit-elle. Les visions du
monde invitent à la contemplation et à la comparaison. Comme j'ai comparé la vision chrétienne du
monde à d'autres, je l'ai trouvée à la fois complète et satisfaisante. Je crois que le plus grand test de
toute vision du monde est la façon dont elle traite le problème du mal et de la souffrance. Et l'histoire
rédemptrice de l'Écriture passe ce test avec une profondeur et une substance remarquables.
Mais comme le démontrent des dizaines de livres, il est facile de commettre une erreur critique
dans l'évaluation de la vision chrétienne du monde. Peter Hicks l'a dit ainsi :

Si nous commençons avec une définition qui, comme celle de la Bible, accepte l'existence
de Dieu et enracine les concepts de bien et de mal en lui, alors notre discussion ultérieure
devrait fonctionner de manière cohérente avec cette définition et selon cette vision du monde.
Ce que nous ne devrions pas faire, c'est commencer par une définition et ensuite en discuter
dans le contexte de l'autre vision du monde. En particulier, nous ne devrions pas, en tant que
chrétiens, être tenus de défendre notre croyance en Dieu et en même temps accepter que le
bien et le mal doivent être définis en termes de bonheur humain. 3

La Bible commence par Dieu : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse
1 : 1). Il présente le bien et le mal comme déterminés par Dieu seul, et non par la nature humaine ou
l'éducation, la culture ou les préférences. Nous ne décidons pas du bien et du mal en fonction de ce
que nous voulons et ne voulons pas, ou de ce que nous comprenons ou ne comprenons pas. Nous
pouvons choisir de faire le bien ou le mal, mais nous n'avons pas le droit de vote pour déterminer si
quelque chose est bien ou mal.
Malheureusement, lorsqu'ils évaluent le problème du mal et de la souffrance, de nombreux
chrétiens se replient sur une vision du monde centrée sur l'homme. Une fois qu'ils font cela, la
discussion ultérieure devient presque inutile. Si nous acceptons l'argument selon lequel la valeur la
plus élevée de l'univers est le bonheur humain à court terme sous la forme d'une réalisation
immédiate des désirs, alors nous ne pouvons pas défendre la vision chrétienne du monde, car nous
nous en sommes nous-mêmes éloignés .
La vision chrétienne du monde est centrée sur Dieu et non sur l'homme ; et tandis que l'Écriture
se soucie du bonheur humain, en particulier du bonheur éternel, même cela s'incline devant le
caractère de Dieu révélé, exalté à jamais et pleinement apprécié dans les siècles à venir (voir
Éphésiens 2:7).
Alors que Dieu nous assure qu'il supprimera un jour toute souffrance et tout chagrin, il le fera
comme un sous-produit de son objectif le plus élevé pour nous : « L'Éternel sera ta lumière éternelle,
et ton Dieu sera ta gloire » (Ésaïe 60:19). Si nous en venons à voir le but de l'univers comme la
gloire à long terme de Dieu plutôt que notre bonheur à court terme, alors nous subirons un
changement de paradigme critique dans la résolution du problème du mal et de la souffrance.
Le monde a terriblement mal tourné.
Dieu va y remédier.
Premièrement, pour sa gloire éternelle.
Deuxièmement, pour notre bien éternel.

Remarques
1. Robert H. Schuller, L'estime de soi : La nouvelle réforme (Waco, TX : Word, 1982), 14.
2. Pour le développement de cette interprétation, voir Susan Foh, Women and the Word of God
(Phillipsburg, NJ : Presbyterian and Reformed, 1978).
3. Peter Hicks, Le message du mal et de la souffrance (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2007), 112.
 8
Le péché hérité et notre nature pécheresse
En 1750, à l'âge de vingt-cinq ans, John Newton commandait un navire négrier anglais. Il jeta
l'ancre au large des côtes africaines, achetant des indigènes capturés par des tribus rivales. Les
marchands d'esclaves troquaient pour obtenir les plus beaux spécimens, offrant de l'alcool, des
vêtements et des armes. Les hommes de Newton ont emmené les esclaves terrifiés à bord et les ont
enchaînés sous les ponts dans des enclos de deux pieds de haut pour éviter les suicides. Pas moins
de six cents gisaient côte à côte comme des bûches de cheminée, rangée après rangée. Il n'y avait ni
toilettes ni ventilation. La puanteur était indescriptible.
Le vaisseau de Newton avait non seulement des chaînes, mais aussi des colliers, des menottes et
des vis à oreilles, un dispositif de torture. Ils ont navigué d'Afrique vers les Caraïbes, vendant les
esclaves contre de la mélasse, du rhum et d'autres objets de valeur.
Comme d'autres capitaines, Newton a permis à son équipage de violer des esclaves, comme
Newton l'a fait lui-même. Parfois un quart des esclaves moururent pendant le voyage, parfois plus.
Newton a blasphémé Dieu et s'est engagé dans la brutalité et l'immoralité. Il se vantait d'être
incorrigible.
En tant que jeune membre d'équipage, lorsque son navire a failli couler, Newton a professé le
Christ. Mais il a passé des années à commettre le mal avant de connaître une véritable conversion.
Il a quitté le commerce des esclaves et a ressenti des remords croissants pour ce qu'il avait fait.
Pendant la dernière moitié de sa vie, il a été pasteur d'une église près de Londres, où il a prêché
l'Évangile, enseigné les Écritures et s'est finalement prononcé contre la traite des esclaves,
encourageant le jeune parlementaire William Wilberforce dans sa bataille pour interdire l'esclavage.
À l'âge de quatre-vingt-deux ans, peu de temps avant sa mort, John Newton, physiquement
aveugle et spirituellement voyant, a déclaré : « Ma mémoire est presque épuisée, mais je me
souviens de deux choses : que je suis un grand pécheur et que le Christ est un grand
Sauveur." 1
La pierre tombale de Newton se lit comme suit : "John Newton… autrefois un infidèle… a été,
par la riche miséricorde de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, préservé, restauré, pardonné et
nommé pour prêcher la foi qu'il s'était longtemps efforcé de détruire."
Newton a écrit des centaines d'hymnes, dont le plus célèbre est la chanson la plus populaire parmi
de nombreux chrétiens africains à travers le monde :

Amazing Grace! Comme le son est doux

Cela a sauvé un misérable comme moi, j'étais
autrefois perdu, mais maintenant je suis retrouvé,
j'étais aveugle, mais maintenant je vois.

La prétention de Newton à la misère n'était pas une hyperbole ; il a clairement vu le mal en lui-
même, un mal qui reste mieux caché chez beaucoup. Alors que Newton peut sembler un cas extrême,
la Bible enseigne que nous sommes tous des malfaiteurs et des malfaiteurs, des misérables aveugles
qui ont désespérément besoin de la grâce transformatrice de Dieu.
JI Packer a écrit ce que nous devons garder à l'esprit dans les prochains chapitres :

Le sujet du péché est la connaissance vitale. Dire que notre premier besoin dans la vie est
d'en savoir plus sur le péché peut sembler étrange, mais dans le sens voulu, c'est profondément
vrai. Si vous n'avez pas appris à propos du péché, vous ne pouvez pas vous comprendre, ni vos
semblables, ni le monde dans lequel vous vivez, ni la foi chrétienne. Et vous ne pourrez pas
faire la tête ou la queue de la Bible. Car la Bible est une exposition de la réponse de Dieu au
problème du péché humain et à moins que vous n'ayez ce problème clairement devant vous,
vous continuerez à manquer le point de ce qu'elle dit. 2

LA SÉMANTIQUE DE LA NATURE DU PÉCHÉ ET DE LA DÉPRAVATION TOTALE

La nature pécheresse fait référence à notre état déchu qui se méfie, déshonore et rejette Dieu .
Les Écritures déclarent catégoriquement notre nature pécheresse :

Le cœur est trompeur par-dessus tout et irrémédiable.

(Jérémie 17:9)

"Il n'y a pas un seul juste, pas même un seul. … Tous se sont
détournés, ils sont devenus ensemble sans valeur ; il n'y a personne
qui fasse le bien, pas même un seul.
« Leurs gorges sont des tombes ouvertes ; leurs
langues pratiquent la tromperie.
"Le poison des vipères est sur leurs lèvres."
"Leurs bouches sont pleines de malédiction et d'amertume."
« Leurs pieds sont prompts à verser le sang. … ”
"Il n'y a pas de crainte de Dieu devant leurs yeux." (Romains 3:10-18)

Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. (Romains 3:23)

"Si nous prétendons être sans péché, nous nous trompons et la vérité n'est pas en nous" (1 Jean
1:8). Avant que Christ ne nous rachète, « Nous avons tous vécu parmi eux [ceux qui désobéissaient
à Dieu] à un moment donné, satisfaisant les désirs de notre nature pécheresse et suivant ses désirs et
ses pensées. Comme les autres, nous étions par nature des objets de colère » (Éphésiens 2 : 3). Les
êtres humains non rachetés "sont obscurcis dans leur intelligence et séparés de la vie de Dieu à cause
de l'ignorance qui est en eux à cause de l'endurcissement de leur cœur" (Éphésiens 4:18).
La nature pécheresse nous oblige à nous aimer. Dans notre poursuite téméraire de
l'autosatisfaction, nous nous imposons un vide rongé plutôt que la joie et le contentement qui
découlent de l'amour de Dieu et des autres.
 Bien que nous résistions naturellement à la révélation biblique sur notre nature pécheresse , nous
trouvons la liberté lorsque nous reconnaissons sa réalité. CS Lewis a écrit,

C'est l'incroyant à l'esprit élevé, essayant désespérément malgré les désillusions répétées
de conserver sa "foi dans la nature humaine" qui est vraiment triste. … Nous sommes en réalité,
à présent, des créatures dont le caractère doit être, à certains égards, une horreur pour Dieu,
comme il est, quand nous le voyons réellement, une horreur pour nous-mêmes. Je crois que
c'est un fait : et je remarque que plus un homme est saint, plus il est pleinement conscient de
ce fait. 3

Pour bien voir le mal, il faut le voir avant tout comme une outrageuse offense à Dieu .
Nous avons tendance à minimiser notre péché parce que nous ne voyons pas son véritable objet.
Lorsque nous blessons ceux que nous aimons, nous prenons conscience de notre péché. Leur douleur
nous renvoie notre mal, comme un miroir. Mais parce que nous ne voyons pas Dieu et ne voyons
pas comment notre péché le blesse , nous ne voyons ni la fréquence ni la gravité de nos offenses.
Nous imaginons que notre péché n'a aucun effet sur lui.
Nous ne pourrions pas nous tromper davantage.
Après avoir accepté son adultère avec Bethsabée et sa part dans le meurtre d'Urie, son mari,
David, confesse son péché, puis dit quelque chose de surprenant : « Je connais mes transgressions,
et mon péché est toujours devant moi. Contre toi, toi seul, j'ai péché et j'ai fait ce qui est mal à tes
yeux » (Psaume 51 :3-4).
David reconnaît à juste titre la définition même du péché : tout ce qui est « mal aux yeux de [Dieu]
». Mais David a péché contre son ami, sa famille et sa nation. Pourquoi alors dit-il : « Contre toi, toi
seul , ai-je péché » ?
Je pense que David corrige en lui-même la tendance que nous avons tous à limiter notre chagrin
au mal que nous avons infligé aux êtres humains. Sans aucun doute, il avait agonisé sur sa trahison
d'Uriah loyal, un homme qui serait mort avec plaisir pour l'honneur de son roi. David s'est
probablement surpris à pleurer plus sur ce qu'il avait fait aux autres que sur ce qu'il avait fait à Dieu.
Les pasteurs qui ont commis l'adultère ressentent souvent profondément les conséquences de leur
mal en voyant les visages de leurs femmes, enfants, amis, collègues pasteurs et congrégations. Ils
peuvent ressentir une profonde tristesse pour le mal qu'ils ont causé. Mais parfois, ils ne voient pas
leur péché principal contre Dieu. Et quand nous ne voyons pas que nous avons péché contre Dieu
par-dessus tout - Celui qui a le maximum de mérite - alors peu importe à quel point nous nous
sentons mal à propos de ce que nous avons fait aux autres, nous minimiserons inévitablement
notre péché.
La profondeur de la douleur que les autres souffrent à cause de nos péchés devrait nous indiquer
la profondeur de notre mal devant Dieu tout-puissant. Tout péché est contre Dieu, du premier en
Eden au dernier dans l'histoire. L'homme qui commet l'adultère n'offense pas seulement sa femme
et ses enfants. Il viole les normes du Dieu devant qui les anges crient : « Saint, saint, saint ». La
repentance sans reconnaître notre offense contre Dieu n'est pas la repentance.
Nos natures pécheresses signifient que, généralement, "Soyez vous-même" n'est pas un bon
conseil.
 Nous ne saisissons l'horreur du mal humain que lorsque nous nous concentrons sur les
normes de Dieu et sur l'expiation nécessaire pour les satisfaire .
Tout ce qui viole la nature de Dieu est mauvais. Le péché n'est pas simplement un écart mineur
par rapport à une norme négociable. C'est, aux yeux d'un Dieu saint et des saints anges qui le servent,
une méprisable aberration de la nature de Dieu.
L'indication la plus claire de la profondeur de notre mal est ce qu'il en a coûté pour nous racheter.
Certains parlent comme si l'amour généreux de Dieu pour nous était suffisant pour nous sauver.
Mais le problème de savoir comment réconcilier les méchants avec un Dieu qui hait le mal est le
plus grand problème de l'histoire. Cela n'appelle rien de moins que la plus grande solution jamais
conçue, une solution si radicale qu'elle est presque impensable et qu'elle heurte la sensibilité
d'innombrables personnes à travers l'histoire.
Puisque le mal offense la nature de Dieu, le véritable test du bien et du mal est la façon dont Dieu
le voit. Servir simplement nos fins désirées ne fait pas quelque chose de bien ; causer notre malheur
ne fait pas non plus quelque chose de mal.
Tant de cultures humaines s'accordent sur les questions fondamentales du bien et du mal parce
que, en tant que porteurs de son image, nos consciences peuvent nous donner un aperçu (voir
Romains 2:15). Mais en tant que créatures finies et déchues, nos consciences peuvent être égarées
et faibles
( voir 1 Corinthiens 4 : 4 ; 8 : 7), et même brûlé et corrompu (voir 1 Timothée 4 : 2 ; Tite 1 : 15).
Nous devons compter sur l'auto-révélation de Dieu dans sa Parole pour connaître son caractère et
ses commandements, et pour reconnaître à la fois le bien et le mal.
La sainteté de Dieu comporte des exigences extrêmement élevées. Comme un seul, unifié
Dieu, il ne peut pas exercer un attribut au mépris (et encore moins en opposition) d'un autre. Par
conséquent, le Dieu tout-puissant ne pouvait pas nous sauver en laissant sa sainteté insatisfaite.
Si la rédemption pouvait être achetée à moindre coût, Dieu l'aurait certainement choisie. Je pense
que Jésus a exploré cette possibilité lorsqu'il est tombé par terre et a prié : « Mon Père, s'il n'est pas
possible que cette coupe soit enlevée sans que je la boive, que ta volonté soit faite » (Matthieu
26 :42). Luc ajoute: "Et étant dans l'angoisse, il [Jésus] priait plus instamment, et sa sueur était
comme des gouttes de sang tombant à terre" (22:44).
Nous pouvons être tentés de sous-estimer les horreurs de la Croix, car les reconnaître, c'est
admettre que notre mal monstrueux a exigé un prix si horrible. Faire la lumière sur notre péché, c'est
faire la lumière sur la croix de Christ.

Incapacité spirituelle totale est une meilleure description de la condition humaine que
dépravation totale .
Les Écritures insistent sur le fait que tous les êtres humains sont des pécheurs, que le péché
touche chaque partie de nous et que nous ne pouvons pas gagner la faveur de Dieu (voir Ésaïe 64 :6
; Romains 7 :15 ; 8 :8 ; Hébreux 11 :6). Dieu ne nous doit rien, alors que nous lui devons tout. Nous
avons besoin que Dieu descende jusqu'à nous pour que nous puissions atteindre lui.
La dépravation totale semble impliquer que sans Christ, personne ne peut jamais faire quoi que
ce soit de bon à distance . Il semble même suggérer que nous faisons toujours autant de mal que
possible. Si cela était vrai, pourquoi les Écritures diraient-elles du roi Josaphat, qui venait de pécher
contre Dieu : « Il y a cependant du bien en toi » (2 Chroniques 19 : 3) ?
Nous pouvons accomplir avec succès un certain nombre de tâches physiques et mentales, même
certaines bonnes. Mais nous restons des pécheurs impuissants, n'ayant rien à offrir à Dieu qui puisse
nous valoir une juste position auprès de lui. Par conséquent, je crois que le terme de Wayne Grudem,
incapacité totale , est plus précis et utile. 4 J'ajouterai un mot, l'appelant incapacité spirituelle totale
. Souligner que nous n'avons pas la capacité de nous sauver nous-mêmes peut éviter les
interprétations erronées que certains ont du terme dépravation totale .
LA SIGNIFICATION DU PÉCHÉ HÉRÉDITAIRE

Le péché hérité parle de notre condition morale résultant de la Chute .

Les gens comprennent souvent que le terme péché originel fait référence au premier péché
d'Adam et Eve. Ce terme théologique, cependant, parle en réalité de l' effet du péché d'Adam sur
nous , faisant de nous des pécheurs dès notre conception même. En raison de cette confusion
fréquente, j'utiliserai un autre terme que Wayne Grudem préfère, celui de péché héréditaire . 5
Diverses Écritures parlent ou sous-entendent la doctrine du péché héréditaire (voir Psaume 51:5 ;
58:3 ; Romains 5:12-19 ; 1 Corinthiens 15:22).
Ces passages nous disent que nous sommes « pécheurs à la naissance » et que « depuis la
naissance… nous nous égarons », que « plusieurs sont morts par la faute d'un seul homme », que
« par la désobéissance d'un seul homme, beaucoup ont été rendus pécheurs » et que « tous meurent
en Adam ».

Le mal du péché hérité vient de l'intérieur ; rien de l'extérieur ne nous l'impose .

JC Ryle a écrit: "Des vues sombres ou indistinctes du péché sont à l'origine de la plupart des
erreurs, hérésies et fausses doctrines d'aujourd'hui." 6 Presque comme s'il essayait d'illustrer la
déclaration de Ryle, cent ans plus tard, Robert Schuller écrivit :

Appeler le péché une rébellion contre Dieu est superficiel et insultant pour l'être humain.
Là où la Réforme du XVIe siècle a ramené notre attention sur les Saintes Écritures comme la
seule règle infaillible pour la foi et la pratique, la nouvelle réforme ramènera notre attention
sur le droit sacré de chaque personne à l'estime de soi. Le péché le plus grave est celui qui me
fait dire : "Je suis indigne."… Je ne pense pas que quoi que ce soit ait été fait au nom du Christ
et sous la bannière du christianisme qui se soit avéré plus destructeur pour la personnalité
humaine et donc contre-productif pour l'entreprise d'évangélisation que la stratégie non
chrétienne et grossière consistant à tenter de faire prendre conscience aux gens de leur
condition perdue et pécheresse. sept

Des hérésies comme celle-ci tentent de fuir la vérité biblique en faisant appel à l'orgueil humain.
Bien que le mouvement thérapeutique moderne ait fait du bien, il peut aussi nous éloigner de notre
péché en le blâmant trop sur notre éducation, nos parents, nos écoles, nos églises et d'autres
influences.
Tant que nous considérons le mal comme venant de sources extérieures à nous, nous pouvons
nous considérer comme des victimes et non comme des auteurs. Quand vous péchez, c'est votre
faute; mais quand je pèche, c'est uniquement parce que tu m'as « obligé » à le faire. En fait, les autres
pécheurs ne me font pas pécher. Certes, leurs actions peuvent m'influencer négativement et inciter
le péché de mon cœur à se révéler. Comme on le dit parfois, nous ne sommes pas des pécheurs parce
que nous péchons ; nous péchons parce que nous sommes pécheurs.
Jésus a enseigné : « L'homme mauvais du mauvais trésor fait sortir ce qui est mauvais ; car sa
bouche parle de ce qui remplit son cœur » (Luc 6:45, NASB). Nous nous trompons lorsque nous
pensons que nous sommes naturellement bons et que notre environnement nous apprend à pécher.
En fait, notre nature perverse est le catalyseur.
"Mais cela ne crée-t-il pas un dilemme moral", demande quelqu'un, "car cela ne signifierait-il pas
que Dieu nous a créés en tant que pécheurs?" Non, ce n'est pas le cas, et non, il ne l'a pas fait. Quand
nous voyons une fleur ou un chien, nous disons correctement que Dieu les a créés. Mais des siècles
de pollinisation croisée et de reproduction sont également entrés en jeu. De même, bien que Dieu
nous crée véritablement en tant qu'individus, nous sommes aussi le produit de facteurs historiques
et héréditaires spécifiques liés à nos ancêtres, dont Adam, qui a agi comme notre représentant
lorsqu'il a péché contre Dieu.

Nous sommes responsables devant Dieu non seulement de notre désobéissance, mais aussi
de notre incrédulité en Christ et en son œuvre rédemptrice .
En tant qu'incroyants, nous « étions morts dans les offenses et les péchés » dans lesquels nous
marchions (Éphésiens 2 : 1, ESV). La norme de Dieu est la perfection : « Vous devez donc être
parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5 :48). Mais comment pouvons-nous, nous
qui péchons encore, être parfaits ? Paul et Jean reconnaissent tous deux que les chrétiens peuvent
pécher et pécher (voir Galates 5 :17 ; 1 Jean 1 :8). À l'examen moral de Dieu, nous ne savons pas si
certains obtiendraient 1 %, certains 10, certains 20, mais nous savons avec certitude que personne
n'obtient 100 %. Lorsque la perfection est la norme, 99 % à l'examen final est un échec : "Car celui
qui observe toute la loi et trébuche sur un seul point est coupable de tout enfreindre" (Jacques 2 : 10
; voir aussi Galates 3 : dix).
Alors, comment obtenons-nous la perfection morale que Dieu exige de nous ? Seulement en
faisant confiance à Jésus pour nous donner ce que nous ne pouvons pas atteindre nous-mêmes. Le
Dieu qui exige la perfection morale est le Dieu qui la fournit en Jésus.
Nous n'avons pas besoin d'être parfaits sans péché pour plaire à Dieu dans cette vie, mais nous
devons croire en son œuvre qui réalise pour nous la perfection morale requise pour vivre
éternellement avec Dieu. Ce n'est que lorsque Dieu nous impute la nature juste de Christ que nous
pouvons être transformés en êtres justes qui plaisent à Dieu (voir 2 Corinthiens 5:21).

Celui qui croit en lui n'est pas condamné, mais celui qui ne croit pas est déjà condamné
parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. (Jean 3:18)
 Abraham crut à Dieu et cela lui fut imputé à justice. (Romains 4:3)
Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. (Hébreux 11:6)

Jésus a dit que le Saint-Esprit convaincra le monde de sa culpabilité "en ce qui concerne le péché,
parce que les hommes ne croient pas en moi" (Jean 16:9). Si Christ n'était pas allé à la croix, nous
aurions porté le jugement pour tous nos péchés. Puisqu'il est allé à la croix, le plus grand péché est
de choisir de ne pas lui faire confiance pour son œuvre rédemptrice. "Celui qui ne croit pas Dieu l'a
fait passer pour un menteur, parce qu'il n'a pas cru au témoignage que Dieu a rendu au sujet de son
Fils" (1 Jean 5:10).

Le péché hérité ne fournit aucune base à la haine de soi ou à la dévalorisation des autres .
Certains pensent que croire au péché hérité est une invitation à considérer les autres et nous-
mêmes comme sans valeur, justifiant ainsi le mal. La théorie soutient que plus nous parlons de la
vertu humaine, plus nous nous respecterons et nous aimerons les uns les autres et nous-mêmes.
En réalité, puisqu'aucun aspect de leur vie n'est épargné par leur nature, les personnes mauvaises
n'ont pas la capacité d'évaluer avec précision l'étendue de leur bien ou de leur mal.
Nous nous félicitons normalement et ignorons nos défauts. Mais croire en la doctrine du péché
héréditaire fournit l'équilibre ultime. L'embrasser conduit à l'humilité et à la grâce, nous incitant à
prendre soin des nécessiteux, des individus que nous pourrions autrement mépriser.
Ironiquement, partout où les sociétés reconnaissent la capacité humaine à faire le mal, le mal est
contenu et le bien est exalté. Pourtant, chaque fois que les gens se considèrent comme
fondamentalement bons, les plus grands maux se produisent. Nier la doctrine du péché héréditaire
conduit à l'élitisme et à l'oppression. Pourquoi? En partie parce que les gens qui se considèrent
comme bons n'imposent aucune restriction à ceux qui sont au pouvoir. Mais en dehors des freins et
contrepoids ainsi que de la responsabilité morale (mise en œuvre uniquement lorsque le péché
humain est reconnu), les dirigeants deviennent inévitablement corrompus. Le communisme sous
Staline, Mao et Pol Pot en fournit des exemples classiques.
Nous partageons tous une parenté étrange en tant que pécheurs désespérément nécessiteux. Nous
sommes tombés ensemble à Adam. Et nous bénéficions tous de l'œuvre rédemptrice du second
Adam, le Christ. Bien que nos péchés puissent différer, nous avons tous besoin du même
Rédempteur.

QUESTIONS SOULEVÉES PAR LE PÉCHÉ HÉRÉDITAIRE

Nous sommes des pécheurs à part entière et nous serons jugés pour notre propre vie de
péchés .
Si nous avions été à la place d'Adam, nous aurions sans aucun doute pris la même mauvaise
décision que lui ; si des mois plus tôt ou des années plus tard n'est pas pertinent. Rappelez-vous, il
suffit d'un seul péché en cours de route pour être éternellement séparé d'un Dieu infiniment saint.
 « Les morts furent jugés selon ce qu'ils avaient fait, comme cela est consigné dans les livres »
(Apocalypse 20 :12). Remarquez que les morts ne sont pas jugés pour ce qu'Adam a fait, mais pour
ce qu'ils ont fait. Dieu « rendra à chacun selon ses actions » (Romains 2 :6, LSG), et non selon les
actions d'Adam. Oui, nous avons péché en Adam ; mais Dieu nous jugera pour nos propres péchés
(ce qui sera beaucoup). "Car celui qui fait le mal recevra les conséquences du mal qu'il a fait, et cela
sans partialité" (Colossiens 3:25, NASB).
Jésus dépeint les non rachetés comme marchant sur une route large qui mène à la destruction (voir
Matthieu 7:13). Venir au monde en tant que pécheur, c'est comme commencer le voyage de votre
vie sur une pente descendante. Vous vous dirigez vers une falaise au-dessus d'une fosse ardente; la
gravité, comme votre nature pécheresse, vous tire vers le bas. Mais les panneaux routiers affichés le
long du chemin (conscience, auto-révélation de Dieu dans la création et dans sa Parole) vous
avertissent de la destruction à venir. Des téléphones en bordure de route tout au long du parcours
permettent de faire appel à une aide extérieure. Si nous invoquons Dieu en Christ pour nous sauver
et nous fortifier, nous pouvons résister à l'attraction vers le bas, nous déplaçant vers le haut vers la
route étroite, vers un nouveau centre de gravité.

L'idée du péché héréditaire peut sembler injuste, mais Dieu est le juge approprié de
l'équité .
Nous avons perdu le sens de la solidarité et de l'interdépendance de la race humaine, autrefois
largement assumé. Si vous vous sentez fier que votre ancêtre soit venu sur le Mayflower ou que vous
soyez le descendant d'un grand scientifique, mais que vous êtes gêné par votre grand-père qui était
un escroc, est-ce vraiment exagéré de ressentir de la honte que vos ancêtres, Adam et Eve, révoltés
contre Dieu ? Ou de sentir que d'une certaine manière le fruit de leur péché traverse toutes les
générations pour toucher votre vie aujourd'hui ?
Nous voyons tout le temps des liens générationnels. Le SIDA se transmet de génération en
génération. Les agresseurs d'enfants engendrent des agresseurs d'enfants et les alcooliques élèvent
des alcooliques. Je n'aurais pas pu devenir un diabétique insulino-dépendant sans une propension
génétique. La condition de mes ancêtres affecte-t-elle ma vie ? Bien sûr.
Donc, si nous voyons des liens physiques aussi évidents avec nos ancêtres, pourquoi pas des liens
spirituels ? Si les toxicomanes transmettent leurs dépendances, pourquoi ne pas pécher les
toxicomanes ? Pourquoi ne devrions-nous pas voir le péché lui-même comme une maladie
contagieuse, une (à l'exception de Jésus) universellement transmise des parents aux enfants ? Et
puisque nous sommes ce que nous sommes, un Dieu bon, soucieux de notre bien-être, ne doit pas
plus ignorer notre problème de péché qu'un bon médecin n'ignorerait la maladie d'un patient.
L'évangile est le remède de Dieu pour notre maladie. Jésus a payé le prix ultime pour nous guérir,
mais nous ne nous soumettrons pas au traitement si nous renions notre maladie ou déplorons son
injustice. La guérison ne peut venir que lorsque nous reconnaissons que nous sommes des pécheurs
qui ont besoin d'un Sauveur. Oui, le premier péché d'Adam et Eve a eu des conséquences profondes
qui se sont étendues à chacun de nous. Mais la Bible nous enseigne à confesser nos péchés et à
accepter le pardon de Dieu pour nous -mêmes (voir 1 Jean 1 : 9).
 Le même principe qui nous relie à Adam nous permet d'être reliés à Christ et à son œuvre
pour nous .
Le péché héréditaire démontre le lien entre un représentant éloigné et nous. La bonne nouvelle
est que l'action d'une autre personne il y a des milliers d'années peut également influencer
considérablement votre vie aujourd'hui :

Car, de même que par la désobéissance d'un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs,
de même par l'obéissance d'un seul homme beaucoup seront rendus justes. (Romains 5:19)

Car, comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous revivront. (1 Corinthiens 15:22)

Dieu voit la communauté humaine comme un tout organique ; le premier Adam représente la race
déchue. De même, « le dernier Adam » (1 Corinthiens 15 :45), le roi Jésus, représente la nouvelle
communauté du peuple de Dieu.
Je remercie Dieu pour la connectivité de l'humanité qui a permis non seulement au premier Adam
d'introduire le mal et la souffrance dans la race humaine, mais au dernier Adam, Jésus-Christ, de
prendre sur lui ce mal et cette souffrance.

La réalité du péché humain répond au soi-disant problème des mauvaises choses qui
arrivent aux bonnes personnes .
Il ne vient jamais à l'esprit de la plupart d'entre nous que le titre du livre When Bad Things
Happen to Good People est basé sur un mensonge fondamental. Et si, comme l'enseigne la Bible,
aucun peuple n'est vraiment bon ? Et si un mal au plus profond de nous asservit même les personnes
que nous considérons comme « bonnes » ?
Certes, dans un sens, le livre de Job montre que de mauvaises choses arrivent aux bonnes
personnes, parce que des choses terribles sont arrivées à Job, qui est appelé « irréprochable » (Job
1 : 1). Cependant, irréprochable est un terme relatif, car même s'il était plus juste que tout autre
homme, Job était toujours un pécheur, comme il le reconnaît lui-même.
Les personnes hautement éduquées qui ne croient pas au mal humain croient souvent que le
gouvernement humain est la racine et la solution des problèmes du monde. Alexander Soljenitsyne,
au début de Harvard en 1978, a parlé de la direction morale descendante de la liberté américaine :

Cette inclinaison de la liberté vers le mal s'est faite progressivement, mais elle relève
évidemment d'une conception humaniste et bienveillante selon laquelle l'homme, maître de ce
monde, ne porte aucun mal en lui, et tous les défauts de la vie sont causés par des égarements.
systèmes sociaux, qu'il faut donc corriger. 8

Les mauvaises choses n'arrivent pas aux bonnes personnes . Pourquoi pas? Parce que dans ce
monde les gens vraiment bons n'existent pas. Bien que Dieu nous ait créés à son image et que nous
ayons une grande valeur pour lui, il n'en demeure pas moins que nous sommes tombés et corrompus,
que nous sommes sous la malédiction et que nous méritons l'enfer.
 Les arguments contre les mauvaises choses qui arrivent aux bonnes personnes témoignent
souvent du mal de l'humanité bien plus que de sa bonté .
D'un côté, les sceptiques affirment que de mauvaises choses ne devraient pas arriver aux bonnes
personnes et que la race humaine se compose principalement de bonnes personnes. D'un autre côté,
leurs objections mêmes concernent les mauvaises choses que les gens se font les uns aux autres :
meurtre, guerre, viol, maltraitance d'enfants, brutalité, enlèvement, intimidation, ridicule, honte,
cupidité des entreprises, refus de partager la richesse ou de prendre soin de l'environnement. .
J'ai écouté un athée argumenter longuement contre l'existence de Dieu. S'il évoque en passant les
catastrophes naturelles, il passe le plus clair de son temps à répertorier les atrocités perpétrées par
des êtres humains. Il a amassé une terrible accusation cumulative contre l'humanité; un puritain
parlant de la dépravation humaine n'aurait pas pu choisir un meilleur matériau. En effet, si un
séminaire avait pour titre « Le cas de certaines personnes allant en enfer », les illustrations de l'athée
auraient parfaitement convenu.
Pourtant, il a poursuivi en déclarant qu'il croit en la bonté humaine et qu'il se sent offensé que de
bonnes personnes souffrent. Il n'a rien dit pour reconnaître le caractère paradoxal de ses arguments.
Il semblait presque qu'il croyait en deux sortes d'humains, les infernaux et les célestes. Mais cette
distinction nette ne trouve aucune preuve à l'appui. Des êtres humains ont commis toutes les atrocités
qu'il a énumérées. Plus la liste des choses mauvaises faites est longue, plus cela démontre la véracité
de ce que dit la Bible : par nature, les êtres humains sont mauvais, pas bons.
Cela sape l'argument initial - que les humains sont bons et qu'il est donc tout à fait injuste que de
mauvaises choses leur arrivent. Puisque la même race humaine qui commet ces maux en souffre
aussi – puisque nous ne sommes pas seulement victimes, mais auteurs, du péché – que voudraient
faire les critiques de Dieu ? Est-ce qu'ils insisteraient pour qu'il nous frappe tous immédiatement
pour notre mal ? Ou voudraient-ils qu'il supprime le choix humain afin de nous protéger les uns des
autres ?
Ils pourraient aussi bien dire que puisque nous sommes si bons, Dieu ne devrait pas permettre que
nous soyons si mauvais.

Remarques
1. Jonathan Aitken, John Newton : De la disgrâce à l'incroyable grâce (Wheaton, IL :
Crossway Books, 2007), 347.
2. JI Packer, cité dans CJ Mahaney et Robin Boisvert, How Can I Change? (Gaithersburg, MD
: Sovereign Grace Ministries, 1996), 41.
3. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York, Macmillan, 1962), 67.
4. Wayne Grudem, Théologie systématique (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1994), 497.
5. Grudem, Théologie systématique , 494.
6. JI Packer, Fidélité et sainteté : Le témoignage de JC Ryle (Wheaton, IL : Good News, 2002),
105.
7. Robert H. Schuller, L'estime de soi : La nouvelle réforme (Waco, TX : Word, 1982), 65.
8. Alexander Soljenitsyne, discours d'ouverture de Harvard, 8 juin 1978, dans The World's
Great Speeches , éd. Lewis Copeland, Lawrence W. Lamm et Stephen J. McKenna
(Mineola, NY : Dover, 1999), 837.
 9
Une considération plus approfondie de ce que notre nature pécheresse
signifie et ne signifie pas
Nous démontrons notre mal non seulement par ce que nous faisons, mais par ce que nous
échouons à faire et ce que nous maintenons et permettons aux autres de faire .

Les pères abusent de leurs enfants tandis que les mères détournent le regard. Les nazis ont
rassemblé des Juifs en Allemagne alors que la plupart des citoyens n'ont rien fait. Les esclaves
ramassaient le coton tandis que ceux qui portaient des vêtements en coton créaient la demande de
main-d'œuvre esclave. Les hommes refusent d'aider à élever les enfants qu'ils ont engendrés, les
femmes se font avorter et d'autres détournent le regard ou refusent d'aider les femmes dans le besoin
à trouver des alternatives.

Quiconque sait donc le bien qu'il doit faire et ne le fait pas, pèche. (Jacques 4:17)

Dieu nous ordonne de secourir les opprimés, puis anticipe nos excuses et nous dit qu'il sait mieux
:

Sauvez ceux qui sont emmenés à la mort; Retenez ceux qui chancellent vers le massacre.
Si vous dites : « Mais nous n'en savions rien », celui qui pèse le cœur ne s'en aperçoit-il pas
?
Celui qui garde ta vie ne le sait-il pas ?
Ne rendra-t-il pas à chacun selon ce qu'il a fait ? (Proverbes 24:11–12)

Dieu précise qu'il ne suffit pas de s'abstenir d'opprimer ou de voler les gens. Ne pas faire le bien
est aussi mal que faire le mal (voir Jérémie 22 :2-3). Considérez le navire St. Louis , dramatisé dans
le film de 1976 Voyage of the Damned . Le St. Louis , avec ses passagers juifs d'Allemagne
demandeurs d'asile, a été refoulé à Cuba. Ensuite, le président Franklin Roosevelt lui a refusé
l'autorisation d'atterrir aux États-Unis. Le navire a ensuite tenté d'entrer au Canada, mais a de
nouveau été refusé. Il est retourné en Europe, où le Royaume-Uni, la France, la Belgique et les Pays-
Bas ont accepté certains des passagers. Beaucoup sont morts plus tard lorsque l'Allemagne a envahi
trois de ces pays.
Les États-Unis et le Canada savaient que les Juifs de Saint-Louis avaient déjà enduré Kristallnacht
, le pogrom parrainé par l'État allemand qui a entraîné la destruction de centaines de magasins juifs,
l'incendie de synagogues et l'envoi de milliers de personnes dans des camps de concentration.
Pourtant, les deux nations ont refoulé ces réfugiés juifs dont le navire avait déjà atteint leurs côtes.
Certes, les réglementations américaines et canadiennes en matière d'immigration limitaient le
nombre d'immigrants de diverses nationalités, et d'autres citoyens allemands attendaient leur tour.
Mais étant donné l'agression violente et croissante contre les Juifs en Allemagne, une exception
n'aurait-elle pas pu être faite ?
 Nous parlons du mal de l'Allemagne, mais les États-Unis et le Canada ne se souciaient pas assez
de ces personnes sans défense pour leur ouvrir leurs frontières et, par conséquent, beaucoup d'entre
eux sont morts. Si l'Allemagne n'avait pas menacé l'Europe et notre propre pays, mais simplement
exécuté des millions de Juifs à l'intérieur de ses frontières, aurions-nous jamais pris leur défense ?
Nous aimons penser que nous sommes faits de meilleures choses, mais nous faisons tous partie
de la même race déchue.

En dehors de Christ, nous ne sommes différents de tout meurtrier notoire et dictateur

impitoyable qu'en degré, pas en nature .
Zygmunt Bauman, un sociologue polonais marié à un survivant d'Auschwitz, soutient que
l'Holocauste n'était pas une aberration. Les mêmes choses qui ont alimenté l'Holocauste sont à
l'œuvre en nous aujourd'hui. Il dit qu'il ne faut pas l'attribuer simplement à des gens extraordinaires
comme Hitler. Elle n'a pas été menée par une poignée de monstres, mais par des millions de gens
ordinaires.
À seulement quinze miles de chez nous, Westley Allan Dodd a torturé, molesté et assassiné trois
garçons. Dodd devait devenir le premier criminel américain pendu en trois décennies, peu après
minuit le 4 janvier 1993. Au dîner ce soir-là, nos deux filles, alors onze et treize ans, ont prié avec
ferveur pour que Dodd se repente et place sa foi en Christ avant il est mort.
J'ai accepté leur prière… mais seulement parce que je savais que je devais le faire.
Des journalistes de tout le pays se pressaient autour de la prison. Trente minutes après la mort de
Dodd, les douze témoins oculaires des médias ont raconté l'expérience. Je me suis senti abasourdi
lorsque l'un d'eux a lu les derniers mots de Dodd : « J'avais pensé qu'il n'y avait ni espoir ni paix.
J'ai eu tort. J'ai trouvé l'espoir et la paix dans le Seigneur Jésus-Christ.
Des halètements et des gémissements ont éclaté de la galerie, alimentés par une colère palpable.
Comment quelqu'un qui a commis des crimes aussi odieux a-t-il osé prétendre qu'il avait trouvé
l'espoir et la paix en Jésus ! Pensait-il vraiment que Dieu le laisserait entrer au paradis après ce qu'il
avait fait ? Tais-toi et va en enfer, tueur d'enfants ! Vous ne vous en sortirez pas si facilement ! L'idée
que Dieu offre sa grâce à Dodd a totalement offensé la foule venue voir justice rendue.
C'est alors que cela m'a frappé d'une manière profonde et personnelle - je fais partie de la même
race humaine. J'avais imaginé la distance entre Dodd et moi comme la différence entre les pôles Sud
et Nord. Mais du point de vue de Dieu, la distance est négligeable. En dehors de Christ, je suis Dodd.
Je suis Oussama Ben Laden. Je suis Hitler. Ce n'est que par la vertu de Christ que je peux être
pardonné devant un Dieu saint.
Ce n'est pas une hyperbole; c'est la vérité biblique. À moins que nous ne comprenions le fait que
nous sommes précisément de la même souche que Dodd, Staline et Mao, nous ne cesserons jamais
de penser que nous méritons mieux. Le mal qui nous est fait nous offensera, et avoir à souffrir nous
outragera. Nous n'apprécierons jamais la grâce du Christ tant que nous nous accrocherons à la fière
illusion que nous sommes meilleurs que nous ne le sommes. Nous nous flattons lorsque nous
regardons des actes pervers et disons : « Je ne ferais jamais ça. Compte tenu de notre nature perverse
et d'un passé, de ressources et d'opportunités similaires, nous le ferions.
 Dieu dit : « Mon peuple est insensé ; ils ne me connaissent pas . Ce sont des enfants insensés; ils
n'ont aucune compréhension. Ils sont habiles à faire le mal ; ils ne savent pas faire le bien » (Jérémie
4:22). Regardez l'histoire du monde. Regardez votre propre histoire personnelle. Nous concevons
habilement le mal et l'exécutons avec compétence. Le fait que nous ne l' appelons pas « mal » est
juste une preuve supplémentaire de notre mal. L'écrivain du XVIIe siècle, La Rochefoucauld, a
déclaré: "Il n'y a guère d'homme assez intelligent pour reconnaître toute l'étendue du mal qu'il fait."
Le mal en nous peut affronter les maux de l'histoire humaine, car nous sommes tous faits de la même
étoffe.
Je doute que ceux qui voulaient que Dodd "obtienne ce qui lui arrivait" étaient prêts à prendre ce
qu'ils avaient à venir : l'enfer.
La négation moderne de notre mal nous éloigne de l'évangile .
GK Chesterton a affirmé que le péché originel, le plus impopulaire de tous les dogmes chrétiens,
« est la seule partie de la théologie chrétienne qui puisse vraiment être prouvée. … [Certaines
personnes] nient essentiellement le péché humain, qu'elles peuvent voir dans la rue. 1
Depuis la sortie de l'humanité d'Eden, nous avons été des pécheurs habiles. Aujourd'hui,
cependant, de nombreuses personnes assument la haute moralité en défendant leurs choix immoraux.
Ils offrent des raisons impérieuses de tricher sur leurs impôts ou leurs conjoints, de voler sur leur
lieu de travail, de mentir sur leur CV et de battre les gens physiquement ou verbalement. Le résultat
de cette rationalisation habituelle ? Un obstacle majeur à l'évangile. CS Lewis a noté,

Lorsque les apôtres prêchaient, ils pouvaient assumer même chez leurs auditeurs païens
une réelle conscience de mériter la colère divine. … C'est dans ce contexte que l'Evangile est
apparu comme une bonne nouvelle. Il a apporté des nouvelles d'une guérison possible à des
hommes qui savaient qu'ils étaient mortellement malades. Mais tout cela a changé. Le
christianisme doit maintenant prêcher le diagnostic - en soi une très mauvaise nouvelle - avant
de pouvoir gagner une audience pour le remède. …
Une récupération de l'ancien sens du péché est essentielle au christianisme. Le Christ tient
pour acquis que les hommes sont mauvais. … Il nous manque la première condition pour
comprendre de quoi Il parle. 2

L'homme qui avale l'eau de l'océan et qui coule n'a pas besoin d'entendre qu'il se noie ; il a besoin
d'un gilet de sauvetage. Mais d'innombrables personnes aujourd'hui, les bras agités alors qu'elles
tentent de garder la tête hors de l'eau, ne croient pas qu'elles se noient et ne pensent donc pas qu'elles
ont besoin d'être secourues.

Malgré notre position juste en Christ, les croyants restent enclins au péché .
Les chrétiens ont reçu en Christ les ressources nécessaires pour lui plaire, se détourner du péché
et mener une vie sainte et juste (voir Tite 2 :11-12). Dieu nous a donné en Christ et en son Esprit
intérieur la capacité de ne pas pécher. Certains, cependant, prennent notre juste position en Christ
pour signifier que nous ne sommes plus capables de pécher. Les Écritures contredisent clairement
cela. « Nous trébuchons tous de bien des manières », déplore James (3 : 2). Trébucher, c'est pécher.
Étant donné que Jacques occupait un poste clé de leadership dans l'Église primitive – et qu'il
affirmait qu'il avait péché – il est difficile d'imaginer une réfutation plus catégorique de la notion de
perfection sans péché (voir aussi 1 Jean 1 : 8-10).
L'apôtre Paul a dit : « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis
le pire » (1 Timothée 1 :15). Paul a dit "je suis", pas "j'étais". Oui, Paul avait revêtu la justice de
Christ et avait vécu une vie guidée par l'Esprit. Dieu l'avait sanctifié. Ceux qui le connaissaient
pourraient le considérer comme le meilleur des hommes. Mais Paul se connaissait, connaissait son
cœur et ses tendances au mal.
Quand Paul se dit le pire des pécheurs, je ne pense pas qu'il dise : « Il n'y a personne sur la planète
pire que moi », mais plutôt : « Je suis plus conscient de la profondeur de mon propre péché que de
celui de n'importe qui d'autre. C'est comme il se doit. Seul celui qui est profondément conscient de
ses mauvaises tendances prendra humblement les mesures nécessaires pour protéger son cœur du
péché.
Jésus a dit : « La vérité vous affranchira » (Jean 8 :32). J'ai trouvé une immense liberté en sachant
que je suis un grand pécheur. Cela m'aide à ne pas prétendre que je suis meilleur que je ne le suis.
Cela me rend plus honnête devant Dieu et les autres, et, espérons-le, plus vraiment humble (par
opposition à simplement paraître humble comme une stratégie orgueilleuse).
Un disciple de Christ est libre de la domination du péché, puisqu'il est mort au péché (voir
Romains 6 :6-9). Sinclair Ferguson écrit,

Mais cette libération de la domination du péché n'est pas la fin de notre lutte contre le
péché. En fait c'est le début d' un nouveau conflit avec elle. Car tandis que nous sommes morts
au péché, le péché n'est pas mort en nous. …
Il demeure, et c'est toujours un péché. Ce qui a changé, ce n'est pas sa présence dans nos
cœurs, mais son statut (il ne règne plus) et notre rapport à lui (nous ne sommes plus ses
esclaves). 3

Le chrétien peut persévérer dans sa lutte de toute une vie contre le péché avec confiance en son
identité fondamentale d'enfant de Dieu, avec la présence intérieure du Saint-Esprit pour lui donner
le pouvoir d'obéir à Christ, plutôt que de pécher. Mais il place sa confiance uniquement dans la grâce
de Dieu, car son péché intérieur est toujours actif et trompeur (voir Galates 5 :1, 13-24).

Plus notre compréhension de notre péché et de notre aliénation de Dieu est grande, plus
notre compréhension de la grâce de Dieu est grande .
Une femme a chanté une de mes chansons préférées, "Amazing Grace", juste avant que je prenne
la parole lors d'un rassemblement. Ça sonnait bien, jusqu'à ce qu'elle arrive au dixième mot :
"Amazing Grace! Quel doux son qui a sauvé une âme comme moi !
Mon cœur se serra. Le mot misérable avait disparu, remplacé par le mot plus positif âme . Pouvez-
vous imaginer ce que John Newton, le compositeur et ancien marchand d'esclaves, aurait pu dire ?
Newton s'est reconnu comme un misérable - et c'est ce qui a rendu la grâce de Dieu si "étonnante".
Plus nous sommes mauvais, plus la grâce de Dieu est incroyable.
 La Bible dit : « Il est très rare que quelqu'un meure pour un homme juste, bien que quelqu'un ose
peut-être mourir pour un homme bon. Mais Dieu démontre son amour pour nous en ceci : alors que
nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5 :7-8).
Si nous ne donnons pas au mot pécheurs son véritable sens, nous passons à côté de l'essentiel.
Lorsque nous supprimons le misérable de "Amazing Grace", nous le réduisons à quelque chose de
plus sensé, de moins surprenant. Si nous n'étions pas si mauvais sans Christ, alors pourquoi a-t-il dû
endurer la croix ? Paul a dit que si les hommes étaient assez bons sans Jésus, alors "Christ est mort
pour rien" (Galates 2:21).
Charles Spurgeon l'a dit ainsi : « Trop de gens pensent légèrement au péché, et donc pensent
légèrement au Sauveur. 4 Nous essayons d'expliquer le péché en termes de "mauvaise journée" ou
"ce n'est pas ce que je voulais dire" ou "j'ai fait ce que mon père m'a toujours fait" ou "je n'aurais
pas fait ça si tu ne l'avais pas fait". ce." Toutes ces déclarations minimisent notre mal et minimisent
ainsi la grandeur de la grâce de Dieu pour expier notre mal .
La grâce ne concerne pas Dieu abaissant ses standards. Il s'agit de Dieu accomplissant ces normes
à travers la souffrance substitutive de Jésus-Christ. La grâce n'ignore ni ne viole jamais la vérité. La
grâce a donné ce que la vérité exigeait : le sacrifice ultime pour notre méchanceté.
La grâce de Dieu est plus grande que mon péché. Mais ma capacité à mesurer la grandeur de sa
grâce dépend de ma volonté, dans le brisement devant lui, de reconnaître la grandeur de mon péché.
« Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5 :5). Les orgueilleux
nient leur mal ; les humbles le confessent.
Une conscience profonde de mon mal devrait pousser mon cœur à louer Dieu pour les merveilles
de sa grâce.

Avoir des natures pécheresses ne signifie pas que nous sommes aussi mauvais que possible
ou que tout le monde fait le même mal .
"Il n'y a pas un homme juste sur la terre qui fasse ce qui est juste et ne pèche jamais" (Ecclésiaste
7:20). Ce passage affirme qu'un homme ne peut pas toujours faire le bien, non qu'il ne peut jamais
faire le bien.
Jésus a dit que certains supporteront mieux que d'autres le Jour du Jugement (voir Matthieu 11:20-
24). Pourquoi? Parce que certains ont moins péché que d'autres. Il a dit que certains seront punis
plus sévèrement que d'autres (voir Luc 12:47-48). Certains humains non sauvés commettent-ils
moins de mal qu'Hitler, Staline, Mao ou Pol
Pot? Oui. Paul a écrit : « Les méchants et les imposteurs iront de mal en pis » (2 Timothée 3 :13). Si
les hommes mauvais peuvent aller de mal en pis, alors évidemment ils peuvent être mauvais sans
être aussi mauvais que possible.
Jésus a clairement indiqué dans le sermon sur la montagne que nous pouvons faire la bonne chose
avec de mauvais motifs et ainsi être des malfaiteurs. Mais il est clair qu'un incroyant peut faire
certaines choses pour des motifs meilleurs ou pires.
Malgré notre esclavage au péché et notre incapacité à gagner la faveur de Dieu, les êtres humains
peuvent faire de bons choix.
 Le mérite de la bonne attitude ou de l'action de quelqu'un revient en fin de compte au Dieu bon
qui crée les gens «faits à l'image de Dieu» (Jacques 3:9). Nous pourrions appeler la bonté chez les
êtres humains une bonté résiduelle, une forme gâchée de la bonté de l'état pré-déchu. Si nous
conservons une ressemblance avec un Dieu bon, même en tant que pécheurs, cela pourrait-il
impliquer la capacité d' une certaine bonté ?
Dans le cas des croyants, il nous donne gracieusement le pouvoir par son Saint-Esprit d'agir
conformément à la nature juste qui nous a été accordée en Christ (voir 1 Corinthiens 15:10). Cela
explique certains des actes de bonté surprenants accomplis par les chrétiens à travers les âges,
sacrifiant leur vie non seulement dans le martyre, mais décennie après décennie en aidant
joyeusement des personnes désespérément nécessiteuses.
Mais la puissance surnaturelle du Saint-Esprit pour faire le bien chez les croyants signifie-t-elle
que seuls les chrétiens peuvent faire le bien ? Je ne pense pas.
Jésus demanda : « Ou lequel de vous, si son fils lui demande du pain, lui donnera une pierre ? Ou
s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? Si donc vous qui êtes méchants, vous savez
donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux fera-t-il de
bonnes choses à ceux qui le lui demanderont ! (Matthieu 7:9-11, ESV). Ici, Jésus affirme que nous
sommes mauvais et que nous savons donner de bons cadeaux à nos enfants.
Les gens en sauvent d'autres en grand danger. Un piéton saute devant une voiture pour sauver un
enfant, perdant sa propre vie. Un soldat tombe sur une grenade pour sauver ses camarades.
D'une part, je suis d'accord avec JI Packer, qui décrit avec approbation les puritains comme
enseignant que "nos meilleures œuvres sont traversées par le péché et contiennent quelque chose
qui doit être pardonné". 5
Si c'est vrai de ceux habités par l'Esprit de Dieu, évidemment c'est vrai des incroyants. Oui, les
pécheurs sont régulièrement ternis par de mauvais motifs, issus de l'orgueil, de l'autosatisfaction et
du désir de plaire aux autres plutôt qu'à Dieu. Cependant, il semble douteux que l'homme qui se jette
sur la grenade le fasse uniquement parce qu'il espère qu'il sera salué comme un héros. Il peut mourir
pécheur, mais quand il choisit de sacrifier sa vie pour sauver les autres, je pense que Dieu approuve
son action.
Bien sûr, les bonnes actions d'un incroyant ne lui font pas gagner une place au paradis.
Néanmoins, Paul dit que les incroyants « qui n'ont pas la loi, font par nature les choses requises par
la loi,… puisqu'ils montrent que les exigences de la loi sont écrites dans leurs cœurs, leur conscience
aussi rendant témoignage, et leurs pensées maintenant accusatrices, maintenant même les défendant
» (Romains 2 :14-15). Cela semble confirmer que les pécheurs peuvent tenir compte d'une
conscience donnée par Dieu et parfois faire le bien.

L'enseignement biblique de la grâce commune nous aide à comprendre comment Dieu

infuse la bonté dans un monde déchu .
La grâce commune est le moyen de Dieu par lequel il donne aux gens d'innombrables
bénédictions qui ne font pas partie du salut. Tout le monde ne fait pas l'expérience de la grâce
salvatrice, mais tous, sans exception, même les pécheurs impénitents, font quotidiennement
l'expérience de la grâce commune. Même l'humanité déchue jouit d'une bonté résiduelle dans un
monde que Dieu surveille et maintient toujours ensemble (voir Colossiens 1:17).
Jésus a dit que Dieu fait lever son soleil sur les méchants et les bons, ce qui doit signifier que
certaines personnes sont bonnes dans un certain sens (voir Matthieu 5 :45). Il a déclaré : « Que votre
lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes actions et louent votre Père qui est
dans les cieux » (verset 16). Les gens peuvent faire de bonnes actions. Le maître appelle son serviteur
« bon et fidèle » (Matthieu 25 :21). Joseph d'Arimathie était un «homme bon et droit» (Luc 23:50).

Si l'humanité manquait de toute bonté, la race humaine ne pourrait pas survivre .

Les conducteurs désobéiraient à tous les feux de circulation, tous les policiers deviendraient
complètement corrompus, chaque piéton serait volé, chaque maison pillée. Le meurtre, le viol et
d'autres actes cruels régneraient. Aucun conducteur n'accepterait de laisser un homme traverser la
rue, sauf pour le renverser. Les pauvres et les handicapés seraient menacés d'extinction. Des lois
justes n'existeraient pas. Tous les parents abandonneraient leurs enfants dans la rue.
Dans un tel monde, aucun « problème du mal » n'existerait. Il ne nous viendrait pas à l'esprit de
remettre en question la bonté de Dieu en permettant le mal et la souffrance, à moins que nous ayons
la capacité de comprendre ce qu'est vraiment la bonté.
Nous devrions être profondément reconnaissants pour la retenue du mal par Dieu, son retard de
jugement et son don de bonté dans ce monde déchu.

PRENDRE RESPONSABILITÉ DU MAL ET DE LA SOUFFRANCE

L'habitude de la culture moderne de nier la responsabilité et de jeter le blâme intensifie le

mal et la souffrance .
Depuis qu'Adam a reproché à Eve de l'avoir persuadé de manger le fruit défendu, et qu'Eve a
reproché au serpent de l'avoir fait manger, attaquer les autres est devenu la pratique humaine normale
(voir Genèse 3: 12-13). Accuser un autre nous permet de justifier notre propre péché.
Notre culture du blâme, illustrée par des poursuites frivoles, va de pair avec un sentiment de droit.
Nous pensons que nous méritons le meilleur et sommes offensés quand nous ne l'obtenons pas. Nous
nous sentons indignés par les torts qui nous sont faits, qu'ils soient réels ou imaginaires. La plupart
des fans d'équipes adverses qui regardent le même événement sportif pensent que les arbitres ont
fait à plusieurs reprises des appels injustes contre leur équipe.
Quand Hitler était sur le point de perdre la Seconde Guerre mondiale, sa maîtresse a finalement
lutté avec le problème du mal. En entendant le bombardement de Berlin, Eva Braun écrivit à un ami
du bunker assiégé d'Hitler : « C'est assez pour faire perdre la foi en Dieu. 6
Le manque de recul d'Eva Braun peut nous étonner, mais nous pouvons souffrir de la même
mentalité tordue. Que se passe-t-il si nous avons une aussi mauvaise compréhension qu'elle de notre
véritable identité et de notre situation, de nos hypothèses d'innocence et de noblesse, et de notre
accusation conséquente de Dieu pour ne pas nous avoir traités équitablement ?
 Se blâmer pour ce qui nous arrive est un art perdu que nous devons récupérer .
GK Chesterton a peut-être écrit l'essai le plus court de l'histoire. Le London Times a demandé à
divers écrivains des essais sur le thème "What's Wrong with the World?" Chesterton a répondu

Chers messieurs:
Je suis.
Cordialement,
GK Chesterton

Daniel, un homme juste, vint devant Dieu confessant les péchés de sa nation, ne disant pas : « Ils
ont péché », mais : « Nous avons péché » (Daniel 9 :5). Il a pris possession de sa propre contribution
au problème du péché national. Alors devrions-nous tous.
Au lieu de déplorer nos propres difficultés, combien de fois regardons-nous le monde, avec tout
son mal et sa souffrance, et disons-nous à Dieu : « Pardonne-moi ma part dans le péché du monde »
?
Il est facile de blâmer Dieu de ne pas faire tout ce qu'il peut pour arrêter le mal et la souffrance.
Mais considérez qu'il a gracieusement permis au monde de continuer tout en ajournant le jugement
final. Considérez qu'il nous a mis dans ce monde avec une mission qui comprend la résistance au
mal et le soulagement de la souffrance. Considérez qu'il nous a confié de vastes ressources pour
mener à bien cette mission.
Nous pourrions simplement vouloir demander si nous, et non Dieu, sommes à blâmer.

Remarques
1. GK Chesterton, Orthodoxy (Vancouver, C.-B. : Regent College Publishing, 2004), 18.
2. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 55, 57.
3. Sinclair Ferguson, Connaissez votre vie chrétienne (Downers Grove, Illinois : InterVarsity,
1981), 125, 138.
4. Charles Haddon Spurgeon, L'autobiographie de Charles H. Spurgeon (Grand Rapids, MI:
Revell, 1899), 76.
5. JI Packer, A Quest for Godliness (Wheaton, Illinois : Good News, 1994), 118.
6. Nerin E. Gun, Eva Braun: Hitler's Mistress (New York: Meredith, 1968), 252.
10 catastrophes naturelles : la création sous la malédiction du mal humain

Le tsunami asiatique de décembre 2004 a tué plus d'un quart de million de personnes dans onze
pays. D'énormes vagues ont secoué les êtres humains comme des poupées de chiffon, faisant paraître
la dévastation de l'ouragan Katrina minime en comparaison.
Après le tsunami, un commentateur du Scotland's Herald (Glasgow) a écrit :
 Dieu, s'il y a un Dieu, devrait avoir honte de lui-même. L'énormité de la catastrophe du
tsunami en Asie, la mort, la destruction et les ravages qu'elle a causés, l'ampleur de la misère
qu'elle a causée, doivent sûrement tester la foi même du croyant le plus ferme. … J'espère que
j'ai raison de dire qu'il n'y a pas de Dieu. Car s'il y en avait, alors il devrait en assumer la
responsabilité. Dans mon livre, il serait aussi coupable que le péché et je ne voudrais rien avoir
à faire avec lui. 1

Dans l' article progressiste intitulé "Dieu nous doit des excuses", a écrit Barbara Ehrenreich,

Le « Dieu d'amour » de style chrétien devrait être particulièrement vulnérable aux doutes
post-tsunami. Quel genre « d'amour » l'a inspiré à arracher des bébés des bras de leurs parents,
pour mieux les noyer à la hâte ? S'il nous aime tellement qu'il a donné son fils unique, etc.,
pourquoi n'aurait-il pas pu maintenir ces plaques tectoniques en place au moins jusqu'à ce que
les enfants quittent la plage ?…
Si nous sommes responsables de nos actes, comme la plupart des religions l'insistent, alors
Dieu devrait l'être aussi, et je proposerais, après le tsunami, un retrait immédiat de la prière et
d'autres formes de flatterie dirigées contre une divinité supposée morale - du moins jusqu'à ce
qu'un des excuses sont émises. …
Si Dieu se soucie de notre petite espèce, alors les catastrophes prouvent qu'il n'est pas tout-
puissant ; et s'il est tout-puissant, alors clairement il s'en fout. 2

LES RÔLES DE DIEU ET DE L'HUMANITÉ DANS LES CATASTROPHES

NATURELLES

Le mal moral des intendants de la Terre a poussé Dieu à maudire la Terre avec des
catastrophes naturelles .
Beaucoup de gens blâment Dieu pour les catastrophes naturelles. « Comment a-t-il pu permettre
cela ? demandent- ils . Mais que se passerait-il si l'architecte et constructeur concevait une belle et
parfaite maison pour les habitants de la Terre, qui malgré ses avertissements ont négligemment
fissuré ses fondations, percé des trous dans les murs et saccagé la maison ? Pourquoi blâmer le
constructeur lorsque les occupants ont amené un marteau de forgeron dans leur propre maison ?
Les décès causés par les catastrophes naturelles se multiplient à cause d'actions humaines
moralement mauvaises. Les gens provoquent fréquemment des incendies de forêt et d'autres
catastrophes à grande échelle. Ils construisent des maisons dans des zones depuis longtemps
vulnérables aux inondations, aux glissements de terrain, aux incendies, aux tornades et aux
tremblements de terre. Certains périssent lorsqu'ils refusent d'être avertis de quitter leur maison.
Les humains abusent des terres, ce qui entraîne des coulées de boue désastreuses. Les rivières
polluées causent des décès et des malformations physiques. Plus de personnes peuvent subir des
pertes dues au pillage à la suite d'un ouragan qu'à l'ouragan lui-même. Les dirigeants nationaux
peuvent thésauriser l'aide envoyée pour aider leurs mourants. Les gens peuvent ne pas partager
généreusement les ressources que Dieu leur a données pour secourir les nécessiteux.
 Les catastrophes naturelles deviennent plus désastreuses lorsqu'elles prennent la vie humaine,
mais elles ne l'ont jamais fait avant que les humains aient commis un mal moral contre Dieu.
Dieu a placé une malédiction sur la terre à cause du péché d'Adam (voir Genèse 3:17). Cette
malédiction s'étend à tout dans le monde naturel et rend plus difficile pour les gens de vivre de
manière productive. Paul dit que « la création a été soumise à la frustration » par la malédiction de
Dieu, jusqu'au jour où « la création elle-même sera libérée de son esclavage à la décadence »
(Romains 8 :20-21). Le verset suivant dit : « Toute la création a soupiré comme dans les douleurs
de l'enfantement. Les tremblements de terre, les volcans et les tsunamis reflètent la frustration,
l'esclavage et la décomposition d'une terre qui gémit sous la malédiction du péché.
Les catastrophes naturelles ne sont pas intrinsèquement mauvaises, mais elles peuvent
produire des maux secondaires en contrecarrant le bien-être des humains, des animaux et de
l'environnement .
Les tremblements de terre et les tsunamis ne sont pas des agents moraux et ne peuvent donc pas
être moralement mauvais. Un raz de marée n'est pas malveillant - l'eau ne peut pas plus avoir de
malice qu'elle ne peut avoir de bonté.
La meilleure réponse à la question « Pourquoi Dieu créerait-il un monde avec des catastrophes
naturelles ? » c'est qu'il ne l'a pas fait . De nombreux experts pensent que l'atmosphère mondiale
agissait à l'origine comme un parapluie, protégeant ses habitants du mal. Mais maintenant, le
parapluie a des trous, nous protégeant parfois, parfois non. Alors que Barbara Ehrenreich blâme
Dieu pour la mort et le désastre, les Écritures blâment le mal humain pour la chute cataclysmique et
la distorsion consécutive d'un monde autrefois parfait (voir Romains 8 : 18-22).
Les personnes qui ont survécu à des catastrophes disent souvent qu'elles comprennent à un niveau
beaucoup plus profond la vérité biblique selon laquelle ce monde tel qu'il est maintenant - sous la
malédiction - n'est pas notre maison.

Dieu est souverain sur toute la nature .

Le beau et le mauvais temps viennent à la discrétion de Dieu. Le météorologue peut expliquer
les vitesses du vent par les différences de pression atmosphérique, mais les Écritures disent de Dieu
: « Il fait souffler son vent » (Psaume 147 : 18). Les vents soufflants sembleraient inclure des
ouragans et des tornades.
Dieu « fait venir les nuées pour punir les hommes, ou pour arroser sa terre et montrer son amour
» (Job 37:13). Les grognements d'Israël irritèrent Dieu : « Alors le feu de l'Éternel brûla parmi eux
et consuma une partie des abords du camp » (Nombres 11 :1 ; voir aussi Job 37 :3, 6 ; Psaume 29 :5,
7 ; 147 :16– 18; Jérémie 14:22).
Jésus a dit de Dieu : « Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur
les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). Notez qu'il n'a pas dit : « Dieu a créé des lois naturelles
et laisse le cours de la nature suivre son propre chemin. Ceux qui soutiennent que Dieu a donné
l'opération du monde à Satan contredisent ces passages.
La Bible ne parle jamais de la nature comme d'un mécanisme impersonnel. La nature ne gouverne
pas l'univers ; Dieu le fait.
 Cela ne signifie pas que Satan, appelé « maître de ce monde » (Jean 12 :31, ESV) et « prince de
la puissance de l'air » (Éphésiens 2 :2, ESV), n'a pas de pouvoir sur le temps. Même lorsque le Christ
a calmé la mer de Galilée, cela peut parler de son pouvoir principal sur les pouvoirs secondaires des
dieux démons païens.
Le synonyme de catastrophes naturelles est acte de Dieu . Fait intéressant, le beau temps n'est pas
largement qualifié d'"acte de Dieu".

quelquefois Dieu utilise les catastrophes naturelles pour punir le mal .

Dieu fit venir le grand déluge sur l'humanité comme jugement pour le péché (voir Genèse 6-8).
Il ouvrit la terre pour engloutir Koré, Dathan et Abiram, parce qu'ils l'avaient traité « avec mépris »
(Nombres 16:30).
Dieu a exercé son jugement en orchestrant des fléaux (voir Exode 7-12 ; Nombres 11 :33 ; 1
Samuel 5 :6-9), en envoyant des hordes de sauterelles (Joël 2 :25) et en libérant des essaims de
serpents (Nombres 21 :4-6). ).
Lorsque « l'Éternel fit pleuvoir du soufre brûlant sur Sodome et Gomorrhe » (Genèse 19 :24), il
dit à Abraham et à Lot qu'il avait détruit les villes à cause de leur péché (voir Genèse 18 :20, 21 ;
19 :12-13). .
La désobéissance de Jonas a incité Dieu à envoyer une tempête pour secouer le navire qui
transportait Jonas (voir Jonas 1:12).
Dieu a dit : « Je vous ai donné des estomacs vides dans chaque ville et un manque de pain dans
chaque ville. … Je t'ai aussi empêché de pleuvoir alors que la moisson était encore dans trois mois.
… Plusieurs fois j'ai frappé vos jardins et vos vignes, je les ai frappés de pourriture et de moisissure
» (Amos 4:6-7, 9).
De même, après avoir dit qu'il les bénirait avec de la pluie pour aider à faire pousser des cultures,
il avertit son peuple que s'il désobéissait, il ferait tomber des malédictions, y compris la sécheresse
(voir Deutéronome 28 :15-68).

Les catastrophes naturelles sont généralement des résultats généraux de la malédiction,

non spécifiquement liés aux péchés des individus qui périssent ou souffrent en eux .
Certains dirigeants chrétiens se sont embarrassés en désignant diverses catastrophes naturelles
comme « le jugement de Dieu sur le péché ». Comment sauraient- ils ? Et si c'était vrai pour certains
de ceux qui sont morts, qu'en est-il des justes qui sont morts à leurs côtés ?
À moins que Dieu ne le révèle clairement, nous ne devrions jamais supposer qu'une catastrophe
naturelle ou une atrocité morale survienne sur cette terre comme son jugement spécifique sur des
personnes spécifiques. Jésus a précisé cela en disant que certaines personnes assassinées par Pilate
et celles écrasées par la chute d'une tour n'étaient pas plus pécheurs que d'autres (voir Luc 13:2-5).
Les Ecritures n'éloignent pas Dieu des désastres et des maux secondaires comme le font
souvent ses enfants .
Dieu fait une déclaration sans vergogne sur lui-même : « Je forme la lumière et crée les ténèbres,
j'apporte la prospérité et crée le désastre ; Moi, l'Éternel, je fais toutes ces choses » (Ésaïe 45:7).
 Comme nous l'avons vu dans Jérémie 11:17 et 32:23, ainsi dans Ésaïe 45, Dieu apporte le ra , des
conséquences désastreuses, pour faire face au ra , le mal moral des gens. Dieu apporte avec justice
un jugement terrible sur le mal humain.
Amos 3: 6 dit: "Quand un malheur [ra] arrive dans une ville, l'Éternel ne l'a-t-il pas causé?" Une
description des catastrophes naturelles suit dans Amos 4: 6-12, où Dieu dit qu'il a apporté la faim,
la sécheresse, la brûlure, la moisissure, les sauterelles, la peste et la mort des hommes et des chevaux,
"mais tu n'es pas revenu à moi" (verset 11). Dieu a conçu ces désastres non seulement comme une
punition, mais comme une discipline destinée à ramener son peuple à lui.

Même lorsque Satan est derrière les catastrophes naturelles et les maladies, Dieu n'a pas
renoncé à son pouvoir de gouverner le monde .
Certains auteurs soulignent que Satan, et non Dieu, apporte des catastrophes naturelles, inflige
des maladies, orchestre des tragédies et prend des vies. Et certains passages semblent soutenir ce
point de vue, y compris ceux des évangiles qui attribuent l'affliction démoniaque à certaines
personnes malades.
Le livre de Job ouvre le rideau sur le royaume invisible, révélant la relation entre Dieu et Satan
dans un cas de grande adversité humaine qui comprenait deux catastrophes naturelles :

Alors l'Éternel dit à Satan : « As-tu pensé à mon serviteur Job ? Il n'y a personne sur terre
comme lui; il est intègre et droit, un homme qui craint Dieu et évite le mal.
« Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? Satan a répondu. « N'as-tu pas mis une haie autour
de lui, de sa maison et de tout ce qu'il possède ? Tu as béni l'ouvrage de ses mains, afin que ses
brebis et ses boeufs soient répandus dans tout le pays. Mais étends ta main et frappe tout ce
qu'il a, et il te maudira certainement en face.
L'Éternel dit à Satan : « Eh bien, tout ce qu'il possède est entre tes mains, mais sur l'homme
lui-même, ne mets pas le doigt .
Alors Satan sortit de la présence de l'Éternel. (Job 1:8–12)

Satan a incité les Sabéens à assassiner les serviteurs de Job et à voler ses bœufs et ses ânes. Alors
l'un des serviteurs de Job dit : « Le feu de Dieu est tombé du ciel et a brûlé les brebis et les serviteurs
» (verset 16). Ensuite, des raids chaldéens ont volé des chameaux et assassiné d'autres serviteurs
(voir verset 17). Enfin, tandis que les fils et les filles de Job se régalaient dans « la maison du frère
aîné… tout à coup un vent puissant souffla du désert et frappa les quatre coins de la maison. Il s'est
effondré sur eux et ils sont morts » (versets 18-19).
Les Sabéens et les Chaldéens étaient-ils responsables des meurtres et des vols ? Oui. Satan était-
il responsable de les avoir incités ? Oui. Il a provoqué deux catastrophes «naturelles» de violents
éclairs et de vents violents.
Ainsi, Satan peut provoquer une catastrophe naturelle, mais le livre de Job indique clairement que
Dieu continue de régner, même en permettant sélectivement à Satan de faire des choses mauvaises.
Satan savait qu'il n'avait pas le pouvoir d'inciter les humains à faire le mal, de faire tomber la foudre
pour provoquer des incendies ou d'envoyer le vent faire s'effondrer un bâtiment et prendre des vies
sans la permission explicite de Dieu . Nous devrions le savoir aussi.

Certaines catastrophes tombent sur des innocents .

Puisque Dieu a identifié Job comme le plus juste des hommes (voir Job 1:1, 8 ; 2:3), le livre de
Job réfute à jamais l'idée que chaque tragédie qui frappe les gens est un jugement sur leur péché .
Bien que personne ne soit sans péché et que de mauvaises choses n'arrivent pas aux personnes
moralement parfaites (parce qu'il n'y a pas de personnes moralement parfaites), elles peuvent arriver
et arrivent parfois aux meilleures personnes.
Dieu est libre dans nos vies, comme il l'était dans celle de Job, de permettre des catastrophes
personnelles ou naturelles pour ses propres desseins souverains sans jamais être un malfaiteur.
TRANSFORMATION AU SUITE DE LA TRAGÉDIE

Les catastrophes peuvent initier un examen de conscience .

Nous ne vivons tous que par la miséricorde de Dieu. Jésus rappelait souvent à ses auditeurs leur
mortalité. Il a traité les catastrophes comme des leçons de choses pour avertir les gens du désastre
éternel bien plus grand de l'Enfer : « Si vous ne vous repentez, vous périrez tous aussi » (Luc 13 :5).
Jésus a encouragé les gens à examiner leur cœur, à se repentir et à se tourner vers Dieu. Pourquoi?
Ainsi, ils pourraient être prêts à affronter la mort quand elle viendra et vivre éternellement avec Dieu
au paradis plutôt que de périr en enfer.

Les catastrophes peuvent faire ressortir le meilleur des gens .

Beaucoup de gens ont fait remarquer qu'ils n'avaient jamais vu une telle gentillesse et un tel
amour sacrificiel comme ceux manifestés par des dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup
de chrétiens, venant aider les citoyens de la Nouvelle-Orléans et d'autres régions dévastées par
l'ouragan Katrina.
En 1988, un tremblement de terre arménien a tué quarante-cinq mille personnes. Dans le chaos,
un homme s'est rendu à l'école de son fils, pour ne trouver que des décombres. D'autres parents
trébuchaient, hébétés et pleurant, criant le nom de leurs enfants. Mais ce père a couru jusqu'au coin
arrière du bâtiment où se trouvait autrefois la salle de classe de son fils et a commencé à creuser.
Pour tout le monde, cela semblait sans espoir. Comment son fils aurait-il pu survivre ? Mais ce
père avait promis qu'il serait toujours là pour son garçon, alors il a soulevé des pierres et creusé,
appelant son fils par son nom : « Armand !
Des parents et des passants bien intentionnés ont tenté de le sortir des décombres. "C'est trop
tard!" "Ils sont morts !" "Il n'y a rien que tu puisses faire !" Le chef des pompiers a tenté de l'éloigner
en disant : « Des incendies et des explosions se produisent partout. Vous êtes en danger. Rentrer
chez soi!" Finalement, la police est arrivée et a dit : « Vous êtes sous le choc. Vous mettez les autres
en danger. Rentrer chez soi. Nous allons nous en occuper !
 Mais l'homme continua à creuser, heure après heure, huit heures, puis douze, vingt-quatre, trente-
six heures. Finalement, au cours de la trente-huitième heure de creusement - un jour et demi après
que tout le monde lui a dit de renoncer à tout espoir - il a de nouveau appelé le nom de son fils, a
retiré un gros rocher et a entendu la voix de son fils.
« Armand ! » cria le père.
De sous les rochers sont sortis les mots : « Papa ? Je leur ai dit! J'ai dit aux autres enfants que si
tu étais encore en vie, tu me sauverais !
Le père a aidé son fils et treize autres enfants à sortir des décombres. Lorsque le bâtiment s'est
effondré, les enfants ont survécu dans une poche en forme de tente. Le père a porté avec amour son
fils chez sa mère. Lorsque les habitants de la ville ont félicité le père d'Armand d'avoir sauvé les
enfants, il a simplement expliqué : « J'ai promis à mon fils : 'Quoi qu'il arrive, je serai là pour toi !'
»3

Les catastrophes peuvent conduire à une transformation spirituelle .

J'ai pris la parole lors de nombreux services commémoratifs et je suis toujours frappé par la
façon dont les cœurs sont beaucoup plus sensibles à l'Évangile. La mort a la parole. Les gens
écoutent souvent Dieu d'une manière qu'ils n'auraient pas avant que la tragédie ne frappe. À cause
de la souffrance et du besoin à la suite de catastrophes, de nombreuses personnes deviennent
réceptives à l'Évangile.
Le taux de conversions en Roumanie a considérablement augmenté après le tremblement de terre
de 1977. Une éclosion d'évangélisation similaire s'est produite après le tremblement de terre
arménien de 1988. L'année suivante, le massacre d'étudiants chinois sur la place Tiananmen est
devenu le catalyseur de la conversion de nombreux autres étudiants chinois.
Maintes et maintes fois tout au long de l'histoire, Dieu a utilisé à la fois des catastrophes d'origine
humaine et naturelles pour attirer les gens à lui. Le professeur de philosophie Eleonore Stump a écrit
:

Le mal naturel - la douleur de la maladie, la destruction intermittente et imprévisible des

catastrophes naturelles, la décadence de la vieillesse, l'imminence de la mort - enlève à une
personne la satisfaction d'elle-même. Cela tend à l'humilier, à lui montrer sa fragilité, à le faire
réfléchir sur la fugacité des biens temporels et à tourner ses affections vers les choses d'un
autre monde, loin des choses de ce monde. Aucune quantité de mal moral ou naturel, bien sûr,
ne peut garantir qu'un homme [se tournera vers Dieu]. … Mais un mal de ce genre est le
meilleur espoir, je pense, et peut-être le seul moyen efficace, pour amener les hommes à un tel
état. 4

Lorsque nous sommes confrontés à une catastrophe naturelle, à une maladie ou même à des
difficultés financières, nous devrions demander à Dieu : « Qu'essayez-vous de nous dire ? »

Un monde sans tragédie personnelle ni catastrophe naturelle ne produirait aucun héros .

 La vie apporte plus de catastrophes personnelles que de catastrophes nationales ou mondiales,
et Dieu peut tirer du bien de chacune d'entre elles. Cela est devenu clair dans les réponses
courageuses non seulement à l'ouragan Katrina mais aussi au tsunami asiatique. Il devient également
apparent dans de nombreuses calamités plus petites.
Wesley Autrey, un ouvrier du bâtiment de cinquante ans, attendait dans un métro de Manhattan
avec ses deux filles, âgées de quatre et six ans. Un homme de vingt ans s'est effondré à proximité.
D'une manière ou d'une autre, l'homme convulsif se leva et trébucha jusqu'au bord de la plate-forme,
tombant sur les rails entre les deux rails. Quand Autrey a vu les phares d'un train arriver, il a sauté
et a placé son corps sur l'homme tombé, le pressant dans un espace d'un pied de profondeur. Les
wagons roulaient sur eux, passant à quelques centimètres de la tête d'Autrey, tachant sa casquette de
graisse. Autrey a entendu les cris des passants.
Lorsque le train s'est arrêté au-dessus de lui, il a crié : « Nous allons bien ici, mais j'ai deux filles
là-haut. Faites-leur savoir que leur père va bien. Quand tout fut fini, lui et l'autre homme sortirent
sous les cris et les applaudissements des spectateurs. 5
Cette histoire vous inspire probablement. Et si nous vivions dans un monde où l'homme ne
pourrait pas tomber sur une voie ferrée, ou où Autrey ne risquerait pas sa vie en l'aidant ? Si Dieu
ne permettait pas de tels événements, le danger et le risque n'existeraient pas, et donc l'héroïsme non
plus.
Un jour, en présence du Christ, nous serons soulagés du mal et de la souffrance, mais nous nous
souviendrons – et nos personnages en bénéficieront pour toujours – de ce que nous avons appris
dans ce monde. Si nous n'étions pas témoins d'actes d'héroïsme mettant notre vie en danger, nous
serions appauvris. Pourtant, pour voir de tels actes, ou pour pouvoir faire de tels choix nous-mêmes,
nous devons, pour l'instant, vivre dans un monde de mal et de souffrance.
Je crois que sur la Nouvelle Terre, nous serons assis autour de tables et de feux de camp, écoutant
et racontant des histoires d'héroïsme qui se sont produites dans cet ancien monde, celui qui nous
semblait parfois si déroutant. Et nous rencontrerons beaucoup de ces hommes, femmes et enfants
que Dieu a utilisés pour nous donner de petites lueurs de sa grâce salvatrice.

Remarques
1. Allan Laing, « Wave That Beggared My Belief », Herald (Glasgow, Écosse), 4 janvier 2005.
2. Barbara Ehrenreich, « Dieu nous doit des excuses », Progressive , mars 2005,
www.commondreams.org/views05/0216-25.htm .
3. Scott Hahn, Un père qui tient ses promesses (Cincinnati : St. Anthony Messenger Press,
1998), 13-14.
4. Eleonore Stump et Michael J. Murray, Philosophie de la religion (Hoboken, NJ : Wiley-
Blackwell, 1999), 233.
5. Cara Buckley, « Un homme est sauvé par un étranger sur les voies du métro », New York
Times , 3 janvier 2007, www.nytimes.com/2007/01/03/nyregion/03life.html .
 SECTION 3

Problèmes pour les non-théistes : normes morales, bonté et mal

extrême
Les non-chrétiens soulèvent souvent des préoccupations concernant le mal et la souffrance
comme s'ils présentaient un problème exclusivement pour la vision chrétienne du monde. Mais
chaque vision du monde doit tenter d'en rendre compte.
Toute personne moralement outragée par le mal et la souffrance porte nécessairement un
jugement moral en supposant un fondement de bonté objective par lequel juger le mal en tant que
mal. Cela présente des problèmes importants pour les visions du monde qui ne reconnaissent pas
Dieu.

11 Une étude de cas : Bart Ehrman, un « chrétien » qui a perdu la foi

POURQUOI CE CHAPITRE ?

Je dédie un chapitre entier à Bart Ehrman et à son best-seller God's Problem , car, en tant qu'« ancien
chrétien évangélique » autoproclamé, Ehrman personnifie les conséquences potentielles auxquelles
les églises évangéliques sont confrontées lorsqu'elles ne parviennent pas à résoudre le problème du
mal et Souffrance. En regardant Ehrman et son livre, nous pouvons approfondir la question, mais
avec une dimension personnelle, car nous verrons son impact sur la vie d'une personne réelle.
Bien que je critique Ehrman, je dois préciser que parfois je le trouve sympathique. Il peut être
trop confiant, mais admet parfois ses incertitudes. Il évite l'approche grandiloquente que certains
auteurs athées – et certains chrétiens – affichent.
Malheureusement, le témoignage chrétien-non-théiste d'Ehrman donne une crédibilité apparente
à ses affirmations, il fonctionne donc comme un évangéliste séduisant pour l'athéisme. Bien qu'il
dise qu'il n'a pas l'intention de faire perdre la foi aux croyants, il est facile de se demander pourquoi
il aurait écrit un tel livre.
Un dernier point avant de commencer : que Bart Ehrman était un « chrétien pieux et engagé »,
c'est sa revendication, pas la mienne. Ce qui n'est pas discutable, c'est qu'il faisait autrefois partie de
la sous-culture évangélique.

Le problème de Dieu documente comment un « ancien chrétien » a renié sa foi parce qu'il
ne pouvait pas concilier le mal et la souffrance avec la bonté de Dieu . Ehrman propose une auto-
introduction captivante à son livre :
 Le problème de la souffrance me hante depuis très longtemps. C'est ce qui m'a fait
commencer à penser à la religion quand j'étais jeune, et c'est ce qui m'a amené à remettre en
question ma foi quand j'étais plus âgé. En fin de compte, c'est la raison pour laquelle j'ai perdu
la foi.
Pendant la plus grande partie de ma vie, j'ai été un chrétien pieux et engagé. … Au début de
mes études secondaires, j'ai commencé à fréquenter un club Youth for Christ et j'ai vécu une
expérience de «né de nouveau». … Quand je suis né de nouveau, c'était comme monter d'un
cran ma religion. Je suis devenu très sérieux au sujet de ma foi et j'ai choisi d'aller dans une
université biblique fondamentaliste, le Moody Bible Institute à Chicago, où j'ai commencé à
me former au ministère.
Je pourrais citer des livres entiers du Nouveau Testament, verset par verset, de mémoire. …
Je suis parti terminer mes études collégiales à Wheaton. Là, j'ai appris le grec. … À Princeton,
j'ai fait à la fois une maîtrise en théologie - une formation pour devenir ministre - et,
éventuellement, un doctorat. dans les études du Nouveau Testament.
J'avais de solides références chrétiennes et connaissais la foi chrétienne de l'intérieur - dans
les années qui ont précédé ma perte de foi. … J'ai été pasteur des jeunes d'une église
évangélique de l'Alliance. … Mais ensuite… j'ai commencé à perdre la foi. Je l'ai maintenant
complètement perdu. Je ne vais plus à l'église, je ne crois plus, je ne me considère plus comme
chrétien. Le sujet de ce livre est la raison pour laquelle. 1

LE PROBLÈME DE L'HOMME AVEC LE PLAN DE DIEU

Ehrman a perdu la foi dans l'Ecriture avant de perdre la foi en Dieu .

Ehrman se réfère à son livre précédent, Misquoting Jesus , pour dire que sa croyance en la
véracité de la Bible diminuait au fur et à mesure qu'il l'étudiait. Il a décidé que ce n'était pas la
révélation infaillible de Dieu, mais "un livre très humain avec toutes les marques d'être sorti de
mains humaines : divergences, contradictions, erreurs et perspectives différentes". Néanmoins, écrit-
il,

J'ai continué à être un chrétien - un chrétien complètement engagé - pendant de nombreuses

années après avoir quitté le giron évangélique. Finalement, cependant, je me suis senti obligé
de quitter complètement le christianisme. Je n'y suis pas allé facilement. Au contraire, je suis
parti à coups de pied et en criant, voulant désespérément m'accrocher à la foi que je connaissais
depuis l'enfance. … Je ne pourrais plus expliquer comment il peut y avoir un Dieu bon et tout-
puissant activement impliqué dans ce monde, étant donné l'état des choses. Pour de
nombreuses personnes qui habitent cette planète, la vie est un cloaque de misère et de
souffrance. Je suis arrivé à un point où je ne pouvais tout simplement pas croire qu'il y ait un
dirigeant bon et bienveillant qui en soit responsable. 2

Ehrman souligne que même après en être venu à croire que certaines parties de la Bible étaient
fausses, il a gardé sa foi. Il semble vouloir que le lecteur suppose que le fait de ne pas croire aux
Écritures n'a pas contribué à sa perte de foi. Mais comment pourrait-il faire autrement ? Une fois
que nous qualifions de fausses certaines parties de la Bible, sur quelle base jugeons-nous que d'autres
parties sont vraies ?
Nous avons tous confiance en quelque chose . Lorsque nous abandonnons la confiance dans la
révélation de Dieu, nous la remplaçons par la confiance dans nos propres sentiments, opinions et
préférences, ou ceux de nos amis et professeurs, qui peuvent tous dériver avec la culture populaire,
y compris la culture académique.
L'histoire d'Ehrman devrait nous mettre au défi d'aborder le problème du mal et de la souffrance
avec une vision chrétienne du monde enracinée dans une croyance bien informée en la fiabilité et
l'autorité de la Parole de Dieu. 3 Si nous hésitons sur cette conviction, nous allons d'abord
réinterpréter la Bible, puis la rejeter carrément.

Ehrman soutient que les réponses données dans la Bible sont non seulement
insatisfaisantes, mais contradictoires .
La majeure partie du problème de Dieu consiste en l'examen critique des Écritures par Ehrman.
Il écrit : « Étant donné… que Dieu avait choisi le peuple d'Israël pour entretenir une relation spéciale
avec lui, que devaient supposer les anciens penseurs israélites lorsque les choses ne se déroulaient
pas comme prévu ou prévu ?… Comment devaient-ils expliquer le fait que le peuple de Dieu a
souffert de la famine, de la sécheresse et de la peste ?
Ehrman étudie les réponses à ces questions, y compris le libre arbitre humain ; la colère de Dieu
contre les gens désobéissants ; la souffrance comme étant rédemptrice ; le mal et la souffrance
existent pour que Dieu puisse en faire du bien; la souffrance comme encourageant l'humilité et
minant l'orgueil ; la souffrance comme mise à l'épreuve de la foi ; le mal et la souffrance comme
l'œuvre de Satan, que Christ vaincra à son retour ; et la souffrance et le mal comme un mystère.
Curieusement, il pense que parce que les réponses de la Bible varient, cela les rend
contradictoires. L'idée qu'ils se complètent ne semble pas lui venir à l'esprit.
Bien qu'Ehrman trouve troublant que la Bible aborde la question de différentes manières, je trouve
cela rassurant. Aucune raison unique ne donne une explication suffisante, mais différents fils de
perspicacité biblique, tissés ensemble, forment un tissu durable.
Je trouve ironique le sous-titre du livre : Comment la Bible échoue à répondre à notre question
la plus importante : pourquoi nous souffrons . Le problème n'est pas que la Bible n'y réponde pas ;
Ehrman lui-même documente qu'il offre plusieurs réponses. Il ne les croit tout simplement pas.

Ehrman énonce des prémisses non prouvées reflétant son parti pris, puis tire des
conclusions logiques basées sur ses prémisses erronées .
Ehrman résume, souvent avec justesse, l'enseignement biblique. Ensuite, il n'est pas d'accord
avec cela, ne citant généralement aucune autorité au-delà de son opinion personnelle. Il semble
supposer que toute personne rationnelle se joindrait à lui pour rejeter
Les prétentions de l'Ecriture. Sa foi en sa propre compréhension subjective semble parfois
époustouflante.
 Ehrman utilise des expressions telles que "les érudits croient maintenant" comme si un groupe
d'experts universellement reconnu prononçait un jugement fiable et unanime, plutôt qu'un large
éventail d'auteurs partent de différents présupposés et parviennent à des conclusions différentes. Il
écrira plus honnêtement : « Les érudits avec lesquels je suis d'accord croient. … ”
Ehrman déclare : « Si Dieu torture, mutile et assassine des gens juste pour voir comment ils
réagiront - pour voir s'ils ne le blâmeront pas, alors qu'en fait il est à blâmer - alors cela ne me semble
pas être un Dieu digne de lui. culte." 4 Mais le meurtre est un meurtre injustifié. Où la Bible parle-t-
elle de Dieu torturant ou tuant des gens sans justification ? Où parle-t-on de lui faisant de telles
choses « juste pour voir comment ils vont réagir » ?
Si Ehrman partait de prémisses vraies, il pourrait arriver à des conclusions valables.
Malheureusement, les lecteurs qui manquent de familiarité avec les Écritures n'auront aucun moyen
de savoir quand ses prémisses sont fausses.

Ehrman s'identifie à un seul livre biblique, l'Ecclésiaste, pour déterminer sa vision du

monde ; pourtant, il ignore totalement les enseignements liés à Dieu de ce livre .
Ehrman écrit,

Je dois admettre qu'en fin de compte, j'ai une vision biblique de la souffrance. Il s'avère
que c'est le point de vue mis en avant dans le livre de l'Ecclésiaste. … Beaucoup de mauvaises
choses arrivent. Mais la vie apporte aussi de bonnes choses. … Et donc nous devrions profiter
de la vie au maximum, autant que nous le pouvons, aussi longtemps que nous le pouvons. C'est
ce que pense l'auteur de l'Ecclésiaste, et je suis d'accord. 5

Pourtant, quarante fois l'Ecclésiaste parle directement du Dieu dont Ehrman dit qu'il n'existe pas.
Je résumerai ce que dit l'Ecclésiaste à propos de Dieu, non seulement pour le bénéfice de son
enseignement, mais pour démontrer l'inexactitude des affirmations d'Ehrman selon lesquelles ce
livre soutient sa vision du monde.
Selon l'Ecclésiaste, Dieu est au Ciel (5 :2), il est le Créateur (12 :1) et le Créateur de toutes choses
(11 :5), il a donné la vie aux êtres humains (8 :15 ; 9 :9), il a conféré notre nature spirituelle (3 : 21 ;
12 : 7) et a placé l’éternité dans nos cœurs (3 : 11). Dieu planifie le calendrier de toutes choses,
fixant les moments pour la naissance, la plantation, la guérison, la construction, la joie, la recherche,
la conservation, la réparation, la parole, l'amour et la paix (3 :1-8). Dieu est souverain sur la mort,
la haine, la guerre et tout mal. Dieu contrôle providentiellement le lever et le coucher du soleil, les
mouvements du vent, le débit des rivières et l'évaporation de l'eau (1 :5-7). Dieu est le berger (12:11)
qui cherche des gens pour le craindre et nous teste pour nous montrer que nous sommes limités
(3:14, 18). Il nous donne l'opportunité d'apprécier la nourriture et le travail (2 :24 ; 3 :13 ; 5 :18-20
; 9 :7). Il nous donne la sagesse, la connaissance et le bonheur (2 :26), et la richesse, les possessions
et l'honneur (5 :19 ; 6 :2).
Dieu entend et méprise (5:2). Il peut être content (2 :26 ; 7 :26) et irrité (5 :2-6). Il est bon (2 :24-
26 ; 3 :13 ; 5 :18-19 ; 6 :2) et saint (5 :1-2). Bien qu'il puisse retarder la punition des méchants, Dieu
l'apportera sûrement (8:13). 6
 L'Ecclésiaste dit : « Jeune homme, sois heureux pendant que tu es jeune, et que ton cœur te
réjouisse dans les jours de ta jeunesse. Suivez les voies de votre cœur et tout ce que vos yeux voient.
Ces paroles apparemment hédonistes se poursuivent immédiatement par d'autres plus
assourdissantes : « Mais sachez que pour toutes ces choses, Dieu vous amènera en jugement »
(11 : 9).
L'Ecclésiaste affirme que malgré l'apparente vacuité de la vie vue sans perspective éternelle, la
seule réponse au sens de la vie est de craindre et d'obéir au Dieu Créateur, de préférence avant que
les plus grandes difficultés de la vie ne tombent (voir 12: 1-3).
D'où vient le mal ? Comme le dit le Message, l'Ecclésiaste répond : « Dieu a fait les hommes et
les femmes vrais et droits ; c'est nous qui avons gâché les choses » (7:29).
"Souviens-toi de ton Créateur aux jours de ta jeunesse, avant que les jours de détresse ne viennent.
… Alors l'homme s'en va dans sa demeure éternelle… et la poussière retourne au sol d'où elle est
venue, et l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné » (12:1, 5, 7).
Lorsque nous limitons notre perspective aux horizons de ce monde, la vie n'a en effet aucun sens.
Mais ce n'est pas ainsi que se termine l'Ecclésiaste. Il se conclut par un message emphatique qui
traverse l'apparente insignifiance et les incertitudes de la vie, jusqu'au cœur de notre existence :
« Maintenant, tout a été entendu ; voici la conclusion de l'affaire : Craignez Dieu et gardez ses
commandements, car c'est tout le devoir de l'homme. Car Dieu amènera toute action en jugement, y
compris toute chose cachée, bonne ou mauvaise » (12 :13-14).
Cela ressemble-t-il à la vision du monde impie prônée par Ehrman ? Ou indique-t-il clairement
qu'Ehrman a sorti des passages de leur contexte pour étayer son incrédulité ? Ehrman ignore la
richesse de l'enseignement biblique sur le Ciel et la Nouvelle Terre.
Il déclare : « Les notions chrétiennes du ciel et de l'enfer reflètent un développement de cette
notion de résurrection, mais c'est une notion qui a été transformée - transformée à cause des attentes
apocalyptiques ratées de
Jésus et ses premiers disciples. sept
En près de trois cents pages, il n'y a que cinq phrases comprenant le seul paragraphe du livre sur
le Ciel.
Comme nous le verrons au chapitre 28 , l'enseignement biblique du Ciel et de la Nouvelle Terre
n'était pas un développement après coup par des chrétiens déçus. Sans l'enseignement de la vie
éternelle avec Dieu et son peuple sur une Terre ressuscitée dans un univers racheté, le cas biblique
selon lequel le mal est vaincu et la souffrance est rachetée ne tient pas debout.
L'enseignement culminant de "plus de larmes, plus de pleurs et plus de douleur" ainsi que "plus
de malédiction" est la plus grande assurance que Dieu mettra fin au mal et à la souffrance tout en
démontrant que les desseins rédempteurs de Dieu en valent le coût. de souffrance passagère.
Qu'Ehrman fasse cette omission étonnante révèle un trou béant dans sa compréhension de la
doctrine biblique de la vie éternelle avec Dieu dans un univers ressuscité, reflétée dans les anciens
livres de Job et des prophètes ainsi que dans les enseignements de Jésus et des apôtres.
Le cas de Bart Ehrman semble convaincant en raison de ce qu'il omet.
 Bart Ehrman est devenu un poster boy athée, se présentant comme un CS Lewis inversé,
contraint par l'honnêteté intellectuelle d'abandonner sa foi .
Tout comme les chrétiens élèvent les témoignages d'anciens athées qui sont venus au Christ, les
athées élèvent Ehrman. Il écrit : « Je n'y suis pas allé facilement. Au contraire, je suis parti en donnant
des coups de pied et en criant, voulant désespérément m'accrocher à la foi que je connaissais depuis
l'enfance. 8 Il emprunte à Lewis, qui a dit : « Je suis entré dans le christianisme en donnant des coups
de pied et en criant. Lewis a écrit,

Vous devez m'imaginer seul dans cette chambre de la Madeleine, nuit après nuit, sentant,
chaque fois que mon esprit s'éloignait ne serait-ce qu'une seconde de mon travail, l'approche
régulière et implacable de Celui que je désirais si ardemment ne pas rencontrer. Ce que je
craignais beaucoup m'était enfin arrivé. Au cours de la Trinité de 1929, j'ai cédé et admis que
Dieu était Dieu, et je me suis agenouillé et j'ai prié : peut-être, cette nuit-là, le converti le plus
découragé et le plus réticent de toute l'Angleterre. 9

Notez la différence significative entre Lewis et Ehrman. Ehrman parle de son ancienne foi en
grande partie en termes d'un jeune fréquentant des églises, des écoles et des événements, et adoptant
certaines pratiques religieuses. Le fait que son christianisme ne puisse résister ni au questionnement
académique des Écritures ni à la prise de conscience que ce monde regorge de mal et de souffrances
terribles suggère qu'il n'avait jamais embrassé une vision du monde biblique profondément enracinée
en premier lieu.
Lewis, en revanche, était venu à son athéisme à l'âge adulte, après avoir vu les horreurs des
tranchées pendant la Première Guerre mondiale, et rejeté les pièges du christianisme qu'il avait vus
dans son enfance et son adolescence. Des années plus tard, lors de sa conversion au Christ, il se
détourna de l'athéisme, même si cela était particulièrement difficile dans la culture universitaire
d'Oxford, où les professeurs croyant en la Bible pouvaient être soumis à la condescendance et au
ridicule.
Je suis convaincu que de nombreux chrétiens, jeunes et plus âgés, ont des religions très similaires
à celles qu'Ehrman a abandonnées - sur le point d'être persuadés d'abandonner leurs croyances
faibles par des professeurs d'université utilisant le genre d'arguments d'Ehrman.
À la lumière du grand nombre de jeunes qui rejettent leur foi en tant qu'étudiants universitaires
ou jeunes adultes, nous devons nous poser deux questions : que faisons-nous pour aider les jeunes
théoriquement chrétiens à parvenir à une véritable foi en Christ ? Et que faisons-nous pour aider les
jeunes chrétiens authentiques à approfondir leur exploration des Écritures, à apprendre une théologie
solide et à développer une vision du monde véritablement chrétienne, et non superficielle ?

Ehrman se décrit comme une figure courageuse, alors qu'en fait il est passé d'un point de
vue académiquement impopulaire à un point de vue populaire .
Parfois, Ehrman semble se féliciter de son courage. Il fait allusion aux relations tendues entre la
famille et les amis à la suite du rejet de Christ. Sans doute, mais il n'aborde pas l'autre côté de
l'histoire.
 Sur un campus universitaire, combien de courage faut-il pour rouler des yeux et caricaturer le
christianisme évangélique ? Dans ses cercles professionnels, au moins, Ehrman pouvait s'attendre à
trouver beaucoup plus de soutien à son incrédulité qu'à sa croyance.
Un critique favorable du livre d'Ehrman commente: «Je préfère de loin les dieux bienfaisants de
mes ancêtres, qui ne causent pas de souffrance, qui n'arrachent pas les gens à l'existence selon un
plan mystérieux, qui n'envoient pas de catastrophes naturelles à la peste nous, un monde où la cause
et l'effet dominent, où les rivières montent à cause de causes naturelles, où les tornades sont le
résultat des conditions météorologiques, non parce que Dieu les ordonne. dix
Remarquez le mot « préférer ». Cela reflète la tendance moderne à choisir une vision du monde
comme vous pourriez voter pour un candidat sur American Idol . Les dieux bienfaisants des ancêtres
du lecteur - qui, s'ils étaient mieux compris, pourraient ne pas sembler si bienfaisants après tout -
n'ont pas fait d'exigences morales à sa connaissance. Le cœur humain trouve attirant de rejeter un
Dieu qui revendique nos vies et qui promet de nous juger.

Ehrman ne mentionne jamais que si les gens vivant dans un confort relatif rejettent la foi
en Dieu à cause du problème du mal, ceux qui sont soumis au pire mal et à la souffrance se
tournent souvent vers à Dieu .
À son crédit, Ehrman reconnaît qu'il a vécu « la belle vie » et qu'il a évité de grandes souffrances.
Mais n'est-il pas remarquable que du Soudan à la Chine en passant par le Cambodge et le Salvador,
la foi en Dieu s'approfondisse dans les endroits où le mal et la souffrance ont été les plus grands ?
La grande majorité des êtres humains qui ont jamais vécu – presque tous ont fait face au mal et à
des souffrances pires qu'Ehrman ou moi – croyaient encore en Dieu. Étaient-ils tous primitifs et
stupides ? Ehrman suppose qu'il sait quelque chose qu'ils ne savaient pas. Et s'ils savaient quelque
chose qu'il ne sait pas ? Ce n'est pas parce qu'une croyance est moderne qu'elle est vraie.
Alors que les athées occidentaux se détournent de la croyance en Dieu parce qu'un tsunami dans
une autre partie du monde a causé de grandes souffrances, de nombreux survivants au cœur brisé de
ce même tsunami ont trouvé la foi en Dieu. C'est l'un des grands paradoxes de la souffrance. Ceux
qui ne souffrent pas beaucoup pensent que la souffrance devrait éloigner les gens de Dieu, tandis
que beaucoup de ceux qui souffrent beaucoup se tournent vers Dieu, pas de lui.
Imaginez que vous écoutiez une conversation entre Ehrman et les personnes mêmes dont il utilise
la souffrance comme argument pour ne pas croire en Dieu. Après avoir entendu le cas d'Ehrman,
quelqu'un dit : « Vous avez perdu la foi à cause de ma souffrance ? Mais ma foi en Dieu est devenue
plus profonde que jamais. Pourquoi me détournerais-je du seul qui puisse me consoler, du seul qui
ait prévu pour moi la vie éternelle, du seul qui ait souffert incommensurablement, au-delà de chacun
de nous, pour qu'un jour je n'aie plus besoin de souffrir ?
Vous ne trouverez pas les églises chrétiennes les plus fortes du monde dans l'Amérique ou
l'Europe riches, où le problème du mal a le plus de poids. Au Soudan, les chrétiens sont sévèrement
persécutés, violés, torturés et vendus comme esclaves. Pourtant, beaucoup ont une foi vibrante en
Christ. Les habitants de Garbage Village au Caire constituent l'une des plus grandes églises d'Égypte.
Des centaines de milliers de pauvres en Inde se tournent vers le Christ. Pourquoi? Car le système
des castes et le fatalisme de l'hindouisme ne leur donnent aucune réponse. Alors ils se tournent vers
un Dieu personnel qui les aime et comprend la souffrance. J'ai interviewé un grand nombre de
personnes qui sont rassurées de savoir que cette vie est la plus proche de l'Enfer.
Alors qu'une armée d'envahisseurs brutaux démolissait sa nation, un homme qui luttait contre le
problème du mal et de la souffrance (à un niveau bien plus profond que Bart Ehrman) a dit ceci :

Même si le figuier ne bourgeonne pas et qu'il n'y a pas de raisins sur les vignes, même si
la récolte des olives est mauvaise et que les champs ne produisent pas de nourriture, s'il n'y
a pas de brebis dans l'enclos et pas de bétail dans les étables, je me réjouirai en l'Éternel , je
me réjouirai en Dieu mon Sauveur.
Le Souverain SEIGNEUR est ma force. (Habacuc 3:17-19)

De nombreux chrétiens qui ont affronté le mal et la souffrance embrassent leur foi avec
une plus grande conviction .
En lisant le livre d'Ehrman, j'ai interviewé Scott et Janet Willis. Un chauffeur de camion non
qualifié qui a obtenu son permis grâce à la corruption a laissé tomber un gros objet sur une autoroute
de Milwaukee devant la camionnette des Willises. Leur réservoir d'essence a explosé, tuant six de
leurs enfants.
Scott Willis a dit,

La profondeur de notre douleur est indescriptible. Cependant, la Bible exprime nos

sentiments que nous avons du chagrin, mais pas comme ceux qui sont sans espoir. Ce qui nous
donne une base solide pour l'espérance, ce sont les paroles de Dieu trouvées dans les Écritures.
… Ben, Joe, Sam, Hank, Elizabeth et Peter sont tous avec Jésus-Christ. Nous savons où ils
sont. Notre force repose sur la Parole de Dieu. 11

L'histoire de la famille Willis est exactement celle que Bart Ehrman présente comme preuve
accablante de l'inexistence de Dieu. Pourtant, lorsque j'ai interviewé ce couple quatorze ans après
l'événement tragique, Janet a déclaré : « Aujourd'hui, j'ai une bien meilleure compréhension de la
bonté de Dieu qu'avant l' accident. Cela aurait pu me couper le souffle, si je ne l'avais pas déjà
entendu de la part d'autres personnes qui ont également enduré des souffrances indicibles.
À la fin de notre conversation de deux heures, Scott Willis a déclaré : « J'ai une vision plus forte
que jamais de la souveraineté de Dieu. »
Scott et Janet n'ont pas dit que l'accident lui-même avait renforcé leur vision de la souveraineté
de Dieu. En effet, le sentiment de perte écrasant de Scott a d'abord suscité des pensées suicidaires.
Au contraire, leur foi a grandi alors qu'ils se jetaient sur Dieu pour la grâce de vivre chaque jour. "Je
me suis tournée vers Dieu pour avoir de la force", a déclaré Janet, "parce que je n'avais pas de force."
Elle est allée à la Bible avec une soif de la présence de Dieu, et il l'a rencontrée. « J'ai appris à son
sujet. Il avait du sens quand rien d'autre n'avait de sens. S'il n'y avait pas eu le Seigneur, j'aurais
perdu la raison.
C'est du déni ? Est-ce un vœu pieux ? Ou est-ce la vraie puissance et la grâce transformatrice de
Dieu qui sont venues dans la souffrance ?
 Bart Ehrman a perdu la foi qu'il avait à cause du genre de tragédies indescriptibles qui ne lui sont
pas arrivées, mais à des gens comme Scott et Janet Willis. J'ai demandé à Scott et Janet : « Que
diriez-vous à ceux qui rejettent la foi chrétienne parce qu'ils disent qu'aucun plan de Dieu – rien du
tout – ne pourrait valoir la souffrance de vos enfants, et votre souffrance pendant toutes ces années
?
"L'éternité est une longue période", a répondu Janet. « Cela en vaudra la peine. La souffrance de
nos enfants a été brève et ils ont la joie éternelle d'être avec Dieu. Nous et leurs grands-parents avons
souffert depuis. Mais notre souffrance a été petite comparée à la joie de nos enfants. Quatorze ans,
c'est peu comparé à l'éternité. Nous serons avec eux là-bas, pour toujours.
La Rochefoucauld a peut-être mieux saisi la différence entre la foi perdue d'Ehrman et la foi
approfondie des Willise : « Une grande tempête éteint un petit feu, mais elle en alimente un fort.
Ehrman gagnerait à passer plus de temps à parler avec des gens dont la foi a augmenté au
milieu d'horribles souffrances .
S'il a parlé avec des gens comme les Willise, il n'en parle jamais. Ehrman cite l'Holocauste
comme preuve que Dieu n'existe pas. Mais pourquoi certains de ceux qui ont vécu l'Holocauste en
sont-ils arrivés à une conclusion radicalement différente ?
Survivor Stories est une heure puissante d'entretiens avec des Juifs qui ont survécu aux camps de
concentration et sont venus à la foi en Christ. 12 Cela défie complètement la logique d'Ehrman. Ces
personnes ne nient pas leur souffrance ; ils l'affirment. Mais ils ne voient tout simplement pas la
réalité du mal et de la souffrance comme incompatible avec leur foi en Christ.
Le survivant des camps de concentration et psychothérapeute Viktor Frankl a écrit : « La vérité
est que parmi ceux qui ont réellement vécu l'expérience d'Auschwitz, le nombre dont la vie religieuse
a été approfondie - malgré, pour ne pas dire à cause de cette expérience - dépasse de loin le nombre
de ceux qui ont renoncé à leur croyance. 13

Ehrman reproche à Dieu de ne pas en faire assez pour diminuer la souffrance, puis conclut
que nous ne devrions pas hésiter à dépenser notre argent pour nous -mêmes .
Il soutient qu'un Dieu bon ne refuserait jamais le soulagement qu'il était en son pouvoir de
donner, puis arrive à une conclusion révélatrice :

Je pense que nous devrions travailler dur pour faire du monde - celui dans lequel nous
vivons - l'endroit le plus agréable qu'il puisse être pour nous-mêmes . … Nous devrions gagner
de l'argent et dépenser de l'argent. Plus il y en a, mieux c'est. Nous devrions profiter de la bonne
nourriture et des bonnes boissons. Nous devrions manger dehors et commander des desserts
malsains, et nous devrions faire cuire des steaks sur le gril et boire du Bordeaux. … Nous
devrions conduire de belles voitures et avoir de belles maisons. Nous devrions faire l'amour,
avoir des bébés et élever des familles. Nous devons faire ce que nous pouvons pour aimer la
vie, c'est un cadeau et elle ne restera pas longtemps avec nous. 14

Résistant à l'envie de demander comment la vie peut être un don si elle n'a pas de Donateur, je
cite les dernières phrases d'Ehrman sur le problème de Dieu :
 Ce que nous avons ici et maintenant est tout ce qu'il y a. Nous devons vivre pleinement
notre vie et aider les autres à profiter des fruits de la terre. … Mais ce n'est pas parce que nous
n'avons pas de réponse à la souffrance que nous ne pouvons pas y répondre. Notre réponse
devrait être de travailler pour soulager la souffrance dans la mesure du possible et de vivre la
vie aussi bien que nous le pouvons. 15

Voyez-vous l'incohérence ici? Si nous suivons le conseil d'Ehrman de «conduire de belles

voitures et d'avoir de belles maisons» et de consommer des repas et des boissons coûteux et de
dépenser autant que nous le pouvons - en fait, «plus il y en a, mieux c'est» - alors nous ne
travaillerons pas pour soulager la souffrance autant que possible . .
Quel pourcentage des redevances du best-seller d'Ehrman a-t-il affecté à l'apaisement de la
souffrance mondiale ? S'il semble injuste de demander, souvenez-vous que je ne fais qu'appliquer la
norme qu'il attend de Dieu : utiliser toutes ses ressources pour soulager la souffrance. Ehrman se
place-t-il sous la même condamnation qu'il place Dieu ? D'après le style de vie qu'il semble
préconiser, la réponse semble être non.

L'héritage évangélique de Bart Ehrman sert d'avertissement aux familles chrétiennes, aux
églises et aux écoles : nous devons aborder avec soin le problème du mal .
Même les chrétiens qui ne rejettent pas catégoriquement leur foi peuvent tranquillement perdre
confiance et engagement à cause de leur lutte contre ce problème. Les étudiants chrétiens de toutes
les universités, y compris les universités chrétiennes, sont confrontés à des arguments fréquents et
passionnés contre les enseignements bibliques, que ce soit de la part de professeurs, de camarades
de classe ou de manuels. La plupart des étudiants chrétiens ont rarement été personnellement
confrontés au problème du mal et de la souffrance et, dans la plupart des cas, ils sont insuffisamment
préparés à y faire face. Connaître quelques histoires bibliques s'avère insuffisant face à un problème
d'ampleur du mal et de la souffrance.
églises et les petits groupes peuvent étudier et discuter d'un livre tel que Si Dieu est bon (j'en
recommande également d'autres). 16 Les familles peuvent interagir avec ces problèmes à des niveaux
adaptés à l'âge. Nous ne devrions pas laisser la culture ou les écoles montrer la voie pour façonner
notre vision du monde ou celle de nos enfants.

Le titre présomptueux du livre est décentré ; le problème du mal est le problème de

l'homme avec Dieu, pas le problème de Dieu .
Alors que Dieu souffre avec ses enfants, il ne lutte pas avec ses attributs et ses décisions. Il sait
ce qui en vaudra la peine à la fin. Il sait comment sa bonté, sa toute-puissance et sa sagesse
s'accordent avec le mal et la souffrance. Ce serait plus juste si Bart Ehrman intitulait son livre Mon
problème .
Le problème du mal et de la souffrance n'est pas le problème de Dieu. C'est le problème de Bart
Ehrman… et le vôtre, et le mien.
 Dieu demande à Job : « Celui qui conteste le Tout-Puissant le corrigera-t-il ? Que celui qui accuse
Dieu lui réponde !… Qui a contre moi une créance que je dois payer ? (Job 40:2; 41:11). Dieu ne
nous a pas demandé de lui donner une évaluation de ses performances afin qu'il puisse faire un
meilleur travail la prochaine fois qu'il créera un univers ou concevra un plan rédempteur. Au
contraire, il promet qu'au jugement, il nous donnera un avis.
Lorsque nous nous tenons devant Dieu, soit nous le remercions pour l'œuvre justificatrice de
Christ, soit nous faisons face au problème d'essayer de nous justifier sur une autre base.
Ce sera le vrai problème.

Remarques
1. Bart D. Ehrman, Le problème de Dieu (New York : HarperCollins, 2008), 1–3.
2. Ehrman, Le problème de Dieu , 3.
3. Voir Paul Barnett, Le Nouveau Testament est-il fiable ? (Downers Grove, IL : InterVarsity,
1993) et Timothy Paul Jones, Misquoting Truth (Downers Grove, IL : InterVarsity, 2007).
4. Ehrman, Le problème de Dieu , 188.
5. Ehrman, Le problème de Dieu , 275.
6. Dans ce résumé, je suis redevable à l'excellent article de Roy B. Zuck , « God and Man in
Ecclesiastes », Bibliotheca Sacra 148, no. 589 (janvier-mars 1991): 50–51.
7. Ehrman, Le problème de Dieu , 258.
8. Ehrman, Le problème de Dieu , 3.
9. CS Lewis, Surpris par la joie (New York : Harcourt Brace Jovanovich, 1955), 228–29.
10. Hrafnkell Haraldsson, "Another Ehrman Slam Dunk", Amazon.fr
client , 20 juin 2008,
www.amazon.com/review/R3315JNPKN0ND0/ref=cm_srch_res_rtr_a (consulté le 4 mai
2009).
11. ABC7, WLS-TV, Chicago, 7 avril 1998, reportage ; À travers la description du livre
Flames , www.crossway.org/product/663575724360 .
12. Naomi Rothstein, « Voir et croire »
13. Viktor E. Frankl, Le Dieu inconscient (New York : Simon & Schuster, 1975), 16.
14. Ehrman, Le problème de Dieu , 277.
15. Ehrman, Le problème de Dieu , 277–78.
16. J'ai compilé une bibliographie annotée de plusieurs des livres que j'ai le plus appréciés
dans mes recherches sur le mal et la souffrance ; voir www.epm.org/sufferingbooks.html
.
12 visions du monde non théistes manquent d'une base substantielle pour condamner le mal

UN CADRE MORAL SANS FONDATION

Appeler le mal un problème suppose un critère de bonté ; mais si Dieu n'existe pas, alors
sur quelle base objective peut-on mesurer la moralité ?

Dans un débat fascinant de 1948 sur BBC Radio, l'athée Bertrand Russell a discuté avec le père
Frederick Copleston de la base naturaliste par rapport à la base chrétienne pour croire au bien et au
mal. À un moment donné, Russell a déclaré: «Je sens que certaines choses sont bonnes et que d'autres
sont mauvaises. J'aime les choses qui sont bonnes, que je pense bonnes, et je déteste les choses que
je pense mauvaises. Je ne dis pas que ces choses sont bonnes parce qu'elles participent à la bonté
divine.
Copleston lui a demandé : « Donc, vous distinguez le bien du mal par quelle faculté ?
Russell a répondu: "Par mes sentiments."
Copleston a souligné qu'Hitler - ses atrocités fraîches dans l'esprit de tout le monde - avait fait ce
qui lui faisait du bien. Il a pressé Russell de savoir s'il croyait en une telle chose comme une
obligation morale. Russell a répondu : « J'ai tendance à penser que 'devrait', le sentiment que l'on a
à propos de 'devrait', est un écho de ce qui a été dit par ses parents ou ses infirmières. … Je pense
que le sens de « devrait » est l'effet de la désapprobation imaginaire de quelqu'un ; c'est peut-être la
désapprobation imaginaire de Dieu, mais c'est la désapprobation imaginaire de quelqu'un. Et je pense
que c'est ce que l'on entend par "devrait".
Russell a donné son opinion sur le sens de l'obligation morale humaine, mais il n'a posé aucune
base objective pour une obligation morale réelle . Il a terminé le débat en disant : "Je ne peux pas
attribuer une origine divine à ce sens de l'obligation morale, qui, je pense, s'explique assez facilement
de... d'autres manières." 1

Nos sentiments ne constituent pas un véritable cadre moral pour déterminer le bien et le
mal, le bien et le mal .
C'est une chose de rendre compte d'un sentiment d'obligation morale, et c'en est une autre
d'établir que quelqu'un a vraiment une obligation morale. Nous nous retrouvons avec la réponse en
trois mots de Russell à la manière dont il distinguait le bien du mal : "par mes sentiments".
J'ai lu un certain nombre d'auteurs qui soutiennent, comme l'a fait Russell, qu'il n'est pas
nécessaire de croire en Dieu pour avoir des catégories morales du bien et du mal. Certains
argumentent en légitime défense : nous devrions condamner le meurtre parce que nous ne voulons
pas être assassinés. D'autres argumentent par intérêt personnel : nous devrions faire quelque chose
de bien à quelqu'un d'autre, car il ou elle rendra la pareille (nous l'espérons). Nous devrions servir
les autres parce que cela nous fera nous sentir bien dans notre peau.
 Mais comment de telles considérations pragmatiques et subjectives constituent -elles un véritable
cadre moral ?
Dans son article « Le mythe du chaos moral séculier », écrit Sam Harris,

De toute évidence, nous pouvons penser à des sources objectives d'ordre moral qui
n'exigent pas l'existence d'un Dieu qui donne la loi. Dans The End of Faith , j'ai soutenu que
les questions de moralité sont en réalité des questions sur le bonheur et la souffrance. S'il y a
des façons objectivement meilleures et pires de vivre pour maximiser le bonheur dans ce
monde, ce seraient des vérités morales objectives qui méritent d'être connues. … Tout dans
l'expérience humaine suggère que l'amour vaut mieux que la haine pour vivre heureux dans ce
monde. Il s'agit d'une affirmation objective. 2

Harris soutient que tout ce qui rend les gens heureux, probablement pas au détriment du bonheur
des autres, est moralement juste. Tout ce qui ne rend pas les gens heureux est mal. Est-ce vraiment
considéré comme un système moral? Le bonheur n'est-il pas une perception ? Et en tant que tel,
n'est-il pas subjectif plutôt qu'objectif ? Je suis d'accord que l'amour est en effet meilleur que la
haine, mais est-ce vrai simplement parce que l'amour crée généralement plus de bonheur ? Certaines
personnes aiment détester. Et parfois les gens, par amour, choisissent de grands sacrifices menant à
la misère personnelle.
Platon et Aristote ont soutenu que nous devrions être moraux parce que c'est la meilleure façon
de vivre, celle qui favorise le bonheur dans le sens de l'épanouissement humain. Cela ressemble à la
« loi d'amour » que l'Écriture fonde sur le caractère aimant de Dieu et son commandement d'aimer
nos voisins comme nous-mêmes. Quelles raisons l'athéisme a-t-il pour que la loi de l'amour au-delà
de cela sonne comme une bonne idée ?
Un chrétien peut soutenir que le ciel remplacera la misère par le bonheur et que l'enfer dépouillera
la haine de tout bonheur. Mais comme Harris croit, comme Russell, qu'il n'y a pas de vie après la
mort, le seul bonheur disponible - que ce soit par amour ou par haine - existe ici et maintenant.
Le cadre moral de Harris n'est pas aussi objectif qu'il le prétend. Je pense qu'il s'inspire
nécessairement, sans s'en rendre compte, d'une vision du monde théiste qui valorise le bonheur
durable et considère l'amour comme un bien et la haine comme un mal en raison de la façon dont
ces attitudes sont perçues par Dieu, à l'image duquel nous sommes faits.
Les visions du monde non théistes ne laissent peut-être pas Dieu entrer dans la salle familiale,
mais elles le font habituellement entrer clandestinement par la porte de derrière. Ils essaient de mettre
quelque chose à sa place pour donner un sens à la vie, mais Dieu reste le premier repère derrière les
seconds qu'ils reconnaissent.

Sans emprunter à une vision du monde qui inclut Dieu, les naturalistes ne peuvent pas
affirmer avec succès que le bien ou le mal objectif existe .
Supposons que les humains puissent exister sans Créateur. À quelle source de bonté pourrions-
nous puiser ? Pourquoi quelqu'un se sentirait-il motivé pour éviter le « mal », quoi que cela puisse
signifier, alors qu'il n'y a pas de juge auquel il doit répondre ?
 Le fait que les athées croient en la moralité, même si leur vision du monde ne leur fournit aucune
base, fournit la preuve de l'existence du Dieu même qu'ils nient.

L'argument des athées selon lequel la bonté et les normes morales peuvent exister sans
Dieu ne tient pas .
S'il n'y a pas de Dieu, les gens ne vivent pas après la mort et ne sont pas tenus responsables de
leurs actions, bonnes ou mauvaises. C'est pourquoi Dostoïevski a dit : « Détruisez la croyance d'un
homme en l'immortalité et… tout serait permis, même le cannibalisme. 3
Dire qu'une vision du monde athée ne fournit aucune base à l'existence du bien et du mal ne
signifie pas que les athées n'ont aucun sens du bien et du mal. Ils font. Ils vivent dans une culture
influencée par une croyance historique en Dieu et la moralité révélée dans les Écritures. Cela leur
fournit une base résiduelle pour croire que les catégories morales sont importantes, alors que leur
propre vision du monde ne l'est pas.
Comment une vision du monde athée explique-t-elle la morale d'un athée ? Supposons que le
temps, le hasard et les forces naturelles comptent pour nous. Si nous pouvions passer de la non-vie
à la vie et de l'irrationnel au rationnel - des sauts quantiques, c'est le moins qu'on puisse dire - alors
que pourrions-nous faire de plus que d'inventer des règles sociales pragmatiques pour régir le
comportement de groupe ? Puisque les puissants établissent les règles et qu'ils survivraient plus
longtemps en obligeant les faibles à les servir, alors pourquoi quelqu'un d'autre que les faibles
voudrait-il que la vie change ?
Si le monde naturel est tout ce qui existe, l'humanité tirerait-elle sa morale des instincts animaux
? Une gazelle fuit le guépard, mais les gazelles ne s'assoient pas autour du feu de camp et ne discutent
pas de l'injustice pour les guépards de tuer des gazelles. Les guépards ne se débattent pas non plus
avec la moralité de savoir s'ils doivent tuer des gazelles. Les poissons ont-ils des droits que les
requins devraient reconnaître et respecter ? Les requins sont-ils mauvais pour manger du poisson ?
Un bon requin s'abstiendrait-il de profiter des poissons vulnérables ? Si oui, combien de temps
survivrait-il ?
Dans une vision du monde évolutive, pourquoi s'opposer à ce que des êtres humains plus forts
volent ou tuent des êtres plus faibles ? Ne s'agirait-il pas simplement de sélection naturelle et de
survie du plus apte, et non d'une question de bien ou de mal ?
Cela n'aide pas à définir le bonheur comme un plaisir, par opposition à la douleur. Être mangé
par des guépards ne rend pas les gazelles heureuses, mais manger des gazelles rend les guépards
heureux. Les animaux peuvent connaître le « bonheur » ou l'absence de celui-ci, mais cela ne fournit
pas de code moral. La cruauté animale et le manque de compassion pour les faibles sont simplement
la façon dont le système fonctionne. Comment quelqu'un pourrait-il le considérer comme un mal?
Le naturaliste peut prétendre que la survie du plus apte est descriptive et non prescriptive ; qu'il
décrit le monde tel qu'il est et non tel qu'il devrait être. Mais sur quoi fonde-t-il le sens du devoir ?
Pourquoi « devrait-il » fonctionner différemment de la manière dont fonctionne l'ordre naturel,
puisqu'il fait lui-même partie de cet ordre naturel ? Tout appel à la loi naturelle semble sans
fondement, à moins qu'il n'y ait un Créateur, un Législateur, qui ait construit en nous le sens de cette
loi naturelle.
 Les athées qui ont réfléchi aux implications de leur vision du monde admettent parfois son vide
moral absolu. L'incroyant William Provine l'a exprimé ainsi dans un débat : « Permettez-moi de
résumer mon point de vue sur ce que la biologie évolutionniste moderne nous dit haut et fort . … Il
n'y a pas de dieux, pas de buts. … Il n'y a pas de vie après la mort. … Il n'y a pas de fondement
ultime pour l'éthique, pas de sens ultime à la vie et pas de libre arbitre pour les humains. 4
Remarquez son aveu qu'il n'y a pas de fondement ultime pour l'éthique. La vision du monde
naturaliste n'a aucune base pour déclarer certaines choses bonnes et d'autres mauvaises.
Mais sûrement quelque chose à l'intérieur du Dr Provine peut regarder le bien et se réjouir, puis
regarder le mal et crier : « C'est mal ! Qu'est-ce qui crie ? La Bible l'appelle la conscience, la loi de
Dieu écrite dans nos cœurs (voir Romains 2:15). Nous avons un code moral, une loi naturelle
construite en nous. C'est ce qui nous permet de sortir de ce que nous voyons autour de nous et de
l'appeler bon ou mauvais.

La croyance au mal fournit un argument convaincant pour l'existence de Dieu .

Les athées croient que certaines choses sont bonnes et d'autres mauvaises et concluent que cela
prouve qu'ils peuvent être bons sans Dieu. Mais la logique ne tient pas. La question n'est pas de
savoir si les athées ont une morale, mais si l'athéisme est un cadre moral crédible. La vision
chrétienne du monde explique pourquoi l'athée, porteur de l'image de Dieu avec une conscience
divinement créée, est un être moral. La vision du monde athée, cependant, ne le fait pas.
Le naturalisme enseigne que l'univers se compose de phénomènes observables ouverts à
l'investigation scientifique ; rien de tel qu'un royaume invisible n'existe. Certains naturalistes restent
suffisamment cohérents avec leur vision du monde pour nier l'existence du bien et du mal, du bien
ou du mal.
La plupart des naturalistes, cependant, acceptent intuitivement la réalité du mal. Ils utilisent alors
l'existence du mal comme preuve de l'inexistence de Dieu. "Puisque le mal existe, il ne peut y avoir
de Dieu." Mais cet argument peut être renversé : si le mal existe, il doit y avoir un Dieu, puisque le
mal ne peut exister sans le bien, et le bien ne peut exister sans Dieu.
Dans mon roman Deception , le détective Ollie Chandler nie l'existence de Dieu à cause de
l'injustice du monde, des crimes terribles sur lesquels il enquête et de la mort de sa femme d'un
cancer. Son ami Jake le défie :

"D'où tirez-vous votre sens de la justice qui vous fait croire que le crime et la souffrance
sont si mauvais?"
"Je suppose que je suis né avec ça."
« Vous êtes né avec le sens de la justice ? Alors ça ne vient pas de toi, n'est-ce pas ? Il est
venu de Celui qui vous a créé. Vous croyez que le mal est mal parce que Dieu sait que c'est
mal et vous l'a fait savoir aussi.
Ironique, n'est-ce pas ?
« Qu'est-ce qui est ironique ? »
"Vous utilisez des normes de justice qui ne peuvent provenir que de Dieu pour faire valoir
qu'il n'y a pas de Dieu." 5
 Il est difficile de débattre du problème du mal lorsque votre vision du monde ne fournit
aucune base pour croire au mal .
En théorie, l'athée pourrait soutenir que le problème du mal est simplement une incohérence
interne au sein du christianisme. Sans convenir que de vrais maux existent dans le monde, il pourrait
encore dire que la croyance chrétienne au mal est incompatible avec la croyance en un Dieu bon.
J'ai lu de nombreux athées, cependant, et ce n'est généralement pas ce qu'ils soutiennent. Au lieu
de cela, ils présentent de longues listes de choses qu'ils appellent le mal. Mais cela leur pose
problème. En qualifiant ces choses de mauvaises, le non-théiste essaie de tenir Dieu responsable des
normes morales qui ne peuvent exister que s'il y a un Dieu . Cela met les athées dans une situation
sans issue. Si Dieu n'existe pas, alors il ne peut y avoir de bien ou de mal ultime et pas de normes
objectives de bien ou de mal au-delà de l'opinion personnelle ou des votes majoritaires des cultures
humaines. Mais quand il argumente contre Dieu sur la base du problème du mal, alors il affirme
catégoriquement que le mal existe . Deux résultats suivent :

Si le vrai mal existe, alors le cas de l'athée s'effondre.

Si le vrai mal n'existe pas, alors le cas de l'athée s'effondre également. Dinesh D'Souza
écrit,

Si nous sommes des êtres purement matériels, nous ne devrions pas plus nous opposer
au meurtre de masse qu'une rivière ne s'oppose à l'assèchement lors d'une sécheresse. …
Notre capacité à faire la distinction entre le bien et le mal, et à les reconnaître comme
réels, signifie qu'il existe une norme morale dans l'univers qui fournit la base de cette
distinction. Et quelle est la source de cette norme morale si ce n'est Dieu ? 6

L'influence déterminante de la vision chrétienne du monde sur le monde occidental, à laquelle la

plupart des athées s'opposent vigoureusement, est exactement ce qui crée la tension morale
nécessaire pour révéler le mal et la souffrance en tant que problème moral.

Le fondement de l'athéisme pour la moralité est construit sur les sables mouvants de la
culture .
nombreuses années, j'ai suivi une série de cours de philosophie à l'université avec un athée
sympathique. J'ai trouvé le cours d'éthique très intéressant. Chaque fois qu'il s'agissait de savoir
pourquoi le professeur croyait que quelque chose était bien ou mal, il pouvait seulement dire que
cela lui "semblait" être le meilleur, cela lui "semblait" aider le plus de gens. En d'autres termes, cela
se résumait toujours à ses préférences personnelles. Trente d'entre nous se sont assis dans cette classe
d'éthique, tous avec nos propres préférences personnelles, beaucoup fluctuant avec le courant de la
culture populaire.
J'ai parlé avec des individus dont l'éthique a évolué au fil du temps, qui croient maintenant que
tout rapport sexuel consenti entre adultes est moral. L'adultère est une relation sexuelle consentie.
Alors est-ce moral ? Eh bien, oui, certains se convainquent, tant qu'ils commettent l'adultère avec
une personne qu'ils aiment vraiment. Mais jusqu'à quel point ce même adultère est-il moral aux yeux
de l'époux trahi ? Une telle subjectivité désespérée n'est pas du tout un cadre moral.
Choisir des comportements moraux parce qu'ils vous rendent heureux peut avoir du sens, à la
manière de Bertrand Russell/Sam Harris, mais que se passe-t-il si cela vous rend heureux de torturer
des animaux, de tuer des Juifs ou de voler votre employeur ?
"Vous avez mal compris", dit quelqu'un. "Nous, athées, ne basons pas notre moralité sur des
préférences personnelles, mais sur les jugements de la société dans son ensemble, sur ce qui profite
le plus aux gens." Mais comment cela aide-t-il l'argument? Et si dans notre classe de trente élèves,
seize d'entre nous voulaient vraiment tuer le professeur ? Serait-ce bien ? Ou que se passerait-il si la
majorité d'une nation entière jugeait préférable de liquider une partie de cette population – serait-ce
une bonne chose ? Ou que se passerait-il si 51 % de la population mondiale décidaient d'anéantir le
continent nord-américain ? Serait-ce bien ?
Il n'est pas non plus utile de revendiquer l'autorité d'un groupe d'« élites » censées avoir un sens
moral plus fin. L'histoire nous enseigne que les groupes d'élite ont tendance à qualifier de bon tout
ce qu'ils sont enclins à faire.
S'il n'y a pas de Dieu qui nous a créés pour un but éternel, et pas de Dieu qui nous jugera ; s'il n'y
a pas de Dieu qui a révélé ses normes et pas de Dieu qui informe nos consciences, alors sûrement
toute moralité que nous forgeons par nous-mêmes équivaudra finalement à une image miroir de nos
propres opinions subjectives qui changeront avec le temps.
Dire que l'Holocauste ou la maltraitance des enfants est une erreur est un jugement moral. Mais
un tel jugement n'a pas de sens sans une norme pour le mesurer. Pourquoi l'Holocauste et la
maltraitance des enfants sont-ils mauvais ? Parce qu'ils impliquent de la souffrance ? Parce que
d'autres ont dit qu'ils avaient tort ? Le sentir ou le dire ne le rend pas ainsi.
William Lane Craig dit : « Si Dieu n'existe pas, alors la vie n'a objectivement aucun sens ; mais
l'homme ne peut pas vivre de manière cohérente et heureuse en sachant que la vie n'a pas de sens ;
alors pour être heureux il prétend que la vie a un sens. … Dans un univers sans Dieu, le bien et le
mal n'existent pas - il n'y a que le simple fait sans valeur de l'existence, et il n'y a personne pour dire
que vous avez raison et que j'ai tort. sept
Nous n'avons qu'une seule base pour de bons jugements moraux : l'existence de normes objectives
basées sur des points de référence immuables en dehors de nous-mêmes. L'opinion personnelle est
loin d'être la bonne. Après tout, les nazis et les violeurs ont aussi leurs opinions.

Une vision du monde non théiste nécessite logiquement l'abandon de tout fondement moral
.
Nietzsche a clairement vu les implications de l'athéisme. Son histoire du fou sur le marché
capture puissamment la faillite morale du rejet de Dieu :

"Où est Dieu ?" il a pleuré. « Je vais vous le dire. Nous l'avons tué , vous et moi. Nous
sommes tous ses meurtriers. Mais comment avons-nous fait cela? Comment avons-nous pu
boire la mer ? Qui nous a donné l'éponge pour essuyer tout l'horizon ? Qu'avons-nous fait en
 détachant cette terre de son soleil ?… Ne plongeons-nous pas continuellement ? En arrière, sur
le côté, en avant, dans tous les sens ? Y a-t-il du haut ou du bas à gauche ? Ne nous égarons-
nous pas comme à travers un rien infini ? Ne sentons-nous pas le souffle de l'espace vide ?
N'est-il pas devenu plus froid ? La nuit n'est-elle pas de plus en plus nocturne ?… Dieu est
mort. … Et nous l'avons tué. Comment allons-nous, les meurtriers de tous les meurtriers, nous
consoler ? 8

L'athée Richard Taylor, un éthicien, confesse : « Dire que quelque chose ne va pas parce que...
c'est interdit par Dieu, est aussi parfaitement compréhensible pour quiconque croit en un Dieu qui
donne la loi. Mais dire que quelque chose ne va pas… même si aucun Dieu n'existe pour l'interdire,
ce n'est pas compréhensible. 9
Taylor reconnaît que « le concept d'obligation morale [est] inintelligible en dehors de l'idée de
Dieu. Les mots restent, mais leur sens a disparu. dix
Kai Nielsen, éthicien de l'Université de Calgary, est également athée. Dans un article de revue de
philosophie, il reconnaît franchement que la raison humaine n'offre aucune orientation pour
développer une véritable moralité :

Nous n'avons pas pu montrer que la raison exige le point moral

de vue, ou que toutes les personnes vraiment rationnelles ne devraient pas être des égoïstes
individuels ou des amoralistes classiques. La raison ne décide pas ici. Le tableau que je vous
ai peint n'est pas agréable . Y réfléchir me déprime. … La pure raison pratique, même avec
une bonne connaissance des faits, ne vous conduira pas à la morale. 11

S'adressant à l'Académie américaine pour l'avancement des sciences, le Dr LD Rue a soutenu que
les gens sont mieux lotis si nous nous trompons en croyant à un «noble mensonge» qui nous fera
penser (même si ce n'est pas le cas) que l'humanité et le l'univers a de la valeur. 12
Le New Yorker a qualifié Peter Singer, professeur de philosophie à Princeton, de "philosophe le
plus influent du monde". Le New England Journal of Medicine affirme que Singer a eu "plus de
succès dans la modification des comportements acceptables" que n'importe quel philosophe depuis
Bertrand Russell.
Singer a proposé que nous ne devrions pas déclarer les enfants vivants avant vingt-huit jours après
la naissance, laissant aux parents le temps de décider s'ils souhaitent disposer de leurs enfants sans
conséquences juridiques. 13
Il a écrit : « Si nous comparons un enfant humain gravement défectueux avec un animal non
humain, un chien ou un cochon, par exemple, nous trouverons souvent que le non humain a des
capacités supérieures, à la fois réelles et potentielles, pour la rationalité, la conscience de soi, la
communication. et, toute autre chose qui peut vraisemblablement être considérée comme
moralement significative. 14
Le chanteur, comme Sam Harris, construit son éthique sur la notion de bonheur. Mais remarquez
où cela le mène : « Lorsque la mort d' un enfant handicapé entraînera la naissance d'un autre enfant
avec de meilleures perspectives de vie heureuse, le bonheur total sera plus grand si l'enfant handicapé
est tué. La perte d'une vie heureuse pour le premier enfant est compensée par le gain d'une vie plus
heureuse pour le second. Par conséquent, si tuer le nourrisson hémophile n'a pas d'effet néfaste sur
les autres, il serait… juste de le tuer. 15
Lorsque Singer a été nommé professeur à Princeton, un groupe de défense des droits des
personnes handicapées nommé Not Dead Yet a protesté contre son arrivée. Ils se sont opposés aux
livres de Singer, qui promeuvent la légalisation du meurtre de nourrissons handicapés ainsi que
d'enfants et d'adultes souffrant de troubles cognitifs graves. (Les parents qui paient pour que leurs
enfants assistent aux cours de Singer pourraient être intéressés de savoir qu'il fournit également une
"justification morale" pour tuer des personnes âgées.)
Chacun de nous devrait réfléchir sérieusement à cette question : si tout le monde faisait comme si
La vision du monde de Singer était vraie, alors à quoi ressemblerait notre culture ? Y aurait-il plus
de bien et moins de mal ?
Et plus précisément : si vous avez un handicap physique, une déficience cognitive ou une
réduction pour les personnes âgées, voudriez-vous vivre dans le monde de Singer ? (Même si la
réponse est oui, vous ne seriez pas autorisé à y vivre très longtemps.)

Lorsque Dieu est retiré de l'équation, il ne reste aucune base pour la reconnaissance des
droits de l'homme .
Il n'est pas surprenant que l'athéisme ait été la pièce maîtresse de la vision du monde du
communisme soviétique et chinois qui a permis à ses dirigeants d'assassiner plus de cent millions de
personnes. Richard Wurmbrand, torturé dans les prisons communistes, a écrit : « La cruauté de
l'athéisme est difficile à croire. Quand l'homme n'a aucune foi dans la récompense du bien ou la
punition du mal, il n'y a aucune raison d'être humain. Il n'y a aucune retenue des profondeurs du mal
qui est dans l'homme. Les tortionnaires communistes disaient souvent : « Il n'y a pas de Dieu, pas
d'au-delà, pas de punition pour le mal.
Nous pouvons faire ce que nous voulons.' » 16
Nous savons que les meurtriers et les violeurs violent les droits de l'homme. Mais comment
savons-nous cela ? Nous avons un consensus sur les normes morales objectives, et nous sommes
même d'accord sur bon nombre d'entre elles. Mais si Dieu n'existe pas, alors sur quelle base objective
les droits de l'homme pourraient-ils exister ?
Les droits doivent venir de quelque part . La déclaration d'indépendance affirme que "tous les
hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables". Mais
que se passe-t-il si aucun Créateur n'existe ? Imaginez une déclaration disant : « Les êtres humains,
même ceux qui sont plus bêtes que du pain grillé et trop faibles pour survivre par eux-mêmes, sont
égaux et ont les mêmes droits que les intelligents et les forts. Oubliez le Créateur et vous oubliez les
droits de l'homme.

Contrairement aux visions du monde non théistes, la vision du monde biblique offre une
base pour déterminer à la fois le bien et le mal .
 Sondez une culture de cannibales sur l'éthique de manger de la chair humaine (vous pourriez
avoir des difficultés à mener un tel sondage) et vous trouverez un consensus : ce n'est pas mal.
Si un sentiment subjectif de bonheur ou de bien-être constitue un système moral, alors Charles
Manson, les terroristes et les dictateurs génocidaires ont un fondement moral tout aussi autoritaire
lorsqu'ils font appel à leurs propres préférences personnelles. Bien sûr, nous savons tous qu'ils ont
tort, mais comment le savons-nous ?
La vision chrétienne du monde affirme que le caractère de Dieu fournit la norme objective qui
détermine le bien et le mal : « Soyez saints, car moi, l'Éternel, votre Dieu, je suis saint » (Lévitique
19 :2). Mais comment pouvons-nous savoir à quoi ressemble Dieu ? Parce qu'il a révélé dans les
Écritures des lois morales qui reflètent ses qualités de caractère. Par exemple, la Bible offre une
position morale objective contre l'adultère. L'infidélité conjugale viole le caractère de Dieu et est
spécifiquement interdite dans sa Parole. Nous pouvons donc savoir, sans dépendre de nos
sentiments, que c'est mal. Les sentiments subjectifs d'un chrétien, à la lumière de ses tentations
actuelles, peuvent lui dire que l'adultère est juste. Mais il peut toujours s'en tenir à l'idée que c'est
faux, parce qu'une source crédible faisant autorité en dehors de lui le dit.
Le fait que Dieu ait implanté dans tous ses porteurs d'images la capacité de reconnaître le bien et
le mal dans leur conscience (voir Romains 2:15) explique pourquoi les gens qui ne croient pas aux
Écritures peuvent néanmoins se sentir coupables lorsqu'ils font le mal et se sentir bien quand ils le
font. droit.
Même ceux qui rejettent les revendications de la vision chrétienne du monde devraient reconnaître
qu'elle offre en fait une base morale sur laquelle discerner le bien et le mal. Et ils devraient se
demander si, sans s'en rendre compte, ils empruntent parfois à la vision chrétienne du monde parce
que leur propre vision du monde ne peut pas fournir une base sur laquelle juger le bien et le mal.

Remarques
1. Bertrand Russell, Bertrand Russell sur Dieu et la religion , éd. Al Seckel (New York :
Prometheus Books, 1986), www.bringyou.to/apologetics/p20.htm .
2. Sam Harris, « Le mythe du chaos moral séculier », Conseil pour l' humanisme séculier,
www.secularhumanism.org/index.php? section=bibliothèque&page=sharris_26_3 .
3. Fiodor Dostoïevski, Les Frères Karamazov (New York : Random House, 1970), 88.
4. William Provine (transcription d'un débat avec Phillip E. Johnson, Université de Stanford,
Palo Alto, Californie, 30 avril 1994).
5. Randy Alcorn, Déception (Colorado Springs : Multnomah, 2007), 60.
6. Dinesh D'Souza, Qu'y a-t-il de si formidable dans le christianisme (Washington, DC :
Regnery, 2007), 276.
7. William Lane Craig, Reasonable Faith (Wheaton, Illinois : Good News, 1994), 61.
8. Friedrich Nietzsche, « The Gay Science », in The Portable Nietzsche , éd. et trans. W.
Kaufmann (New York : Viking, 1954), 95.
9. Richard Taylor, Ethics, Faith, and Reason (Englewood Cliffs, NJ : Prentice Hall, 1985),
90. Cette citation et plusieurs autres de ce chapitre sont citées par William Lane Craig dans
Reasonable Faith .
10. Taylor, Éthique, foi et raison , 84.
11. Kai Nielsen, "Pourquoi devrais-je être moral?" American Philosophical Quarterly 21
(1984): 90.
12. Loyal D. Rue, « The Saving Grace of Noble Lies » (discours à l'American Academy for
the Advancement of Science, février 1991), cité par Craig, Reasonable Faith , 85.
13. Peter Singer, Repenser la vie et la mort (New York: St. Martin's Griffin, 1996), 217.
14. Peter Singer, « Caractère sacré de la vie ou qualité de vie », Pediatrics 72, no. 1 (juillet
1983): 129.
15. Peter Singer, « Takeing Life: Humans », www.petersingerlinks.com/taking.htm , extrait
de Peter Singer, Practical Ethics (New York : Cambridge University Press, 1993), 186.
16. Richard Wurmbrand, Tortured for Christ (Bartlesville, OK : Living Sacrifice Book, 1990),
38.
 13
Le problème de la bonté de l'incroyant
POURQUOI LE BIEN EXISTE-T-IL ?

Ceux qui soutiennent que la vision chrétienne du monde ne rend pas suffisamment compte
du mal doivent expliquer comment la leur peut rendre compte du bien .

Commençant par Sam Harris's Letter to a Christian Nation en 2006, une série de livres
promouvant l'athéisme a atteint les premières places sur la liste des best-sellers du New York Times
, y compris The God Delusion de Richard Dawkins et
Dieu n'est pas grand de Christopher Hitchens . Harris écrit,

Si Dieu existe, soit Il ne peut rien faire pour arrêter les calamités les plus flagrantes, soit Il
ne s'en soucie pas. Dieu est donc soit impuissant, soit mauvais. … Il y a une autre possibilité,
bien sûr, et c'est à la fois la plus raisonnable et la moins odieuse : le dieu biblique est une
fiction, comme Zeus et les milliers d'autres dieux morts que la plupart des êtres humains sains
d'esprit ignorent maintenant. 1

Alors que les athées parlent régulièrement du problème du mal, ils ne soulèvent généralement pas
le problème du bien. Mais si le mal fournit une preuve contre Dieu, alors la bonté ne devrait-elle pas
compter comme preuve pour lui ? Et ne serait-ce pas une preuve contre l'athéisme ?
D'un point de vue non théiste, qu'est-ce que le mal ? N'est-ce pas juste la nature au travail ? Dans
un monde physique strictement naturel, tout ne devrait-il pas être ni bon ni mauvais ? Le bien et le
mal impliquent un « devrait » et un « ne devrait pas » que la nature est incapable de produire.
Augustin a résumé l'argument en deux grandes questions : « S'il n'y a pas de Dieu, pourquoi y a-
t-il tant de bien ? S'il y a un Dieu, pourquoi y a-t-il tant de mal ?" 2 Pour beaucoup, seule la deuxième
question se pose. Mais le premier est tout aussi important. Si un Dieu bon n'existe pas, quelle est la
source de la bonté ?
Nous n'avons aucune raison logique de tenir le bien pour acquis ; son existence exige une
explication .
Une grande partie du bien de ce monde, comme la beauté d'une fleur ou la grandeur d'une chute
d'eau ou la joie d'une loutre au jeu, n'a pas plus de but pratique que le grand art. Cependant, il sert
un objectif élevé de nous remplir de joie, d'émerveillement et de gratitude.
Pourquoi quelqu'un ressent-il de la gratitude ? Et pourquoi les gens, même les survivants
irréligieux d'un accident d'avion, remercient-ils si souvent Dieu ? Les gens remercient-ils le temps,
le hasard et la sélection naturelle pour le bien qu'ils éprouvent ? Non, parce que nous voyons
naturellement la vie comme un don de Dieu.
 Les gens parlent de mal gratuit. Mais qu'en est-il du bien gratuit - un bien purement irréalisable,
exagéré qui semble n'avoir aucune explication ?

Que nous ne remettions pas en question l'existence du bien affirme que nous considérons
le bien comme la norme et le mal comme l'exception .
mal et la souffrance n'attirent-ils pas notre attention précisément parce qu'ils ne sont pas la norme
dans nos vies ? Nous « attrapons la grippe » parce que nous ne l'avons normalement pas. Nous
cassons un bras qui reste normalement intact. Notre choc face au mal témoigne de la prédominance
du bien. Les gros titres que nous considérons comme terribles ne seraient pas des gros titres s'ils
décrivaient des événements habituels. À tout moment, moins de personnes sont en guerre qu'en paix.
Même au XXe siècle sanglant, une personne avait moins de 2 % de chances de mourir d'une guerre
ou d'une guerre civile violente. 3
L'athée qui signale les horreurs du mal témoigne involontairement que le bien est la norme.
Lorsque nous parlons d'enfants qui meurent, nous reconnaissons que ce n'est généralement pas le
cas. Lorsqu'une catastrophe naturelle frappe, 99% du monde reste intact. La plupart des gens dans
le monde passent leur vie sans subir personnellement une catastrophe naturelle dévastatrice. Les
accidents de voiture mortels et les meurtres sont relativement rares. Bien que déchue, la nature
contient encore plus de beauté que de laideur.
La personne moyenne voit un bien considérable dans le monde. C'est peut-être pourquoi la grande
majorité des sociétés croient que, malgré le mal et la souffrance, Dieu est bon. (Les polythéistes
croient en certains dieux démons, mais aucune religion monothéiste ne considère Dieu comme autre
chose que bon.)
Dans Le problème de la douleur , CS Lewis a déclaré : « Si l'univers est si mauvais, ou même à
moitié si mauvais, comment diable les êtres humains en sont-ils venus à l'attribuer à l'activité d'un
Créateur sage et bon ? Les hommes sont des imbéciles, peut-être ; mais pas si bête que ça. 4
Certes, dans certaines vies et à certains moments, la souffrance devient la norme. Pourtant, même
dans ce cas, les personnes atteintes conservent souvent une capacité de rire remarquable et peuvent
trouver du plaisir dans les fleurs, un film, un animal de compagnie ou un ami.

COMMENT LE BIEN PEUT-IL EXISTER ?

Une partie de la bonté du monde ne peut être décrite que comme surnaturelle, puisque d'un point
de vue naturaliste, nous devrions tous marcher impitoyablement les uns sur les autres pour survivre.
La vision du monde du naturalisme soutient que la matière physique est tout ce qui existe et que
tous les phénomènes peuvent être expliqués par des causes naturelles. L'astronome populaire Carl
Sagan a embrassé le naturalisme lorsqu'il a dit: "Le cosmos est tout ce qu'il y a, tout ce qu'il a jamais
existé et tout ce qu'il y aura jamais." 5
En revanche, la Bible affirme : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse
1 : 1). Le Créateur a appelé le cosmos « très bon » (verset 31). Même dans un monde déchu, la grâce
commune de Dieu infuse la bonté, en implante une mesure dans la conscience de ses porteurs
d'image et retient beaucoup de mal.
Alors, comment le naturalisme explique-t-il la bonté du monde ? En mettant de côté les questions
de savoir comment quelque chose peut provenir de rien et comment la vie peut provenir de la non-
vie, la grande bonté et la noblesse posent un problème sérieux : pourquoi s'attendrait-on à trouver
une telle bonté dans un monde qui est né de la force aveugle, du temps et du hasard ? ?
Les autocollants pour pare-chocs nous encouragent à pratiquer des actes de gentillesse au hasard.
Une entreprise nommée Life is good a lancé des magasins appelés Celebrate Life; quatre mille
détaillants vendent ses produits. Leurs festivals, dix-huit en 2008, récoltent des millions de dollars
pour les enfants nécessiteux. Les gens portent des t-shirts Life is good , plus de vingt millions d'entre
eux. Bien sûr, toute la vie n'est pas bonne ; mais, dans l'ensemble, suffisamment de gens croient que
c'est bien, et veulent le célébrer, pour acheter et porter de tels produits. Ce niveau d' optimisme
semble invraisemblable pour un monde de maladies, de luttes, de guerres et de conflits, dans lequel
la mort attend tout le monde. Oui, il y a des camions pleins de mal, mais il y a aussi des bateaux
pleins de bien.
La vision chrétienne du monde explique la bonté comme enracinée en Dieu, révélée par Dieu et
récompensée par lui. Il donne des raisons d'être optimiste à ceux qui l'adoptent. Quelle explication
de la bonté et quelle base d'optimisme le naturalisme offre-t-il ?
Dans l'ère post-Lumières, Voltaire a demandé : « Comment Dieu peut-il être si cruel ? À l'époque
de la Réforme avant les Lumières, Luther demandait : « Comment Dieu peut-il être si miséricordieux
?

Sans Dieu, le monde serait amoral, sans bien ni mal objectif .

J'ai entendu Christopher Hitchens dire dans un débat : « Le monde serait tel qu'il serait s'il n'y
avait pas de Dieu. Mais s'il n'y avait pas de Dieu, vous attendriez-vous vraiment à ce que ce monde
soit tel qu'il est ? Je ne pense pas.
D'où vient la bonté ? Comment cela pourrait-il venir de rien ? Pourquoi les gens auraient-ils un
tel sens du bien et du mal ? Pourquoi les puissants sacrifieraient-ils parfois leur vie pour sauver les
faibles, les handicapés et les mourants ?
L'évolution peut expliquer l'avidité, l'égoïsme, l'insensibilité, le souci de survie et même une
certaine impitoyabilité ; mais est-ce que quelque chose dans le processus évolutif aveugle explique
faire preuve de gentillesse, donner la priorité aux autres et même risquer sa vie pour aider un étranger
? Si oui, quoi ? Quel bien devrions-nous nous attendre à voir dans un monde impersonnel et auto-
généré de simples molécules, produits chimiques et forces naturelles ?
Un système qui fonctionne sur la force brute, la supériorité génétique et la survie du plus apte
peut expliquer et justifier le racisme, le sexisme et l'oppression. Mais cela ne peut pas expliquer la
bonté, l'humilité, la gentillesse, la compassion et la miséricorde, surtout lorsqu'elles sont exercées
en faveur des faibles et des mourants. Ce qui devrait surprendre les athées, ce n'est pas que les
puissants écrasent les plus faibles qu'eux, ce serait tout à fait naturel. La surprise est que les gens
puissants sacrifieraient leur bien-être pour aider les faibles. Et pourtant, cela arrive souvent.
Pourquoi?
 La cruauté observée dans l'avortement devrait caractériser notre société à tous les niveaux.
L'existence d'hôpitaux pour enfants qui dépensent de vastes ressources pour aider les malades en
phase terminale, la mise à disposition de parkings spéciaux pour les personnes handicapées, les
Olympiques spéciaux pour les enfants handicapés, tout cela révèle des aberrations choquantes de la
sélection naturelle. Si le naturalisme était une vision du monde exacte, la race humaine devrait
accueillir la mort des faibles, des malades et des handicapés, pour son amélioration génétique et sa
propre survie.
Jeffrey Dahmer, le célèbre prédateur sexuel et cannibale, a déclaré dans une interview : « Si tout
se passe de manière naturaliste, à quoi bon un Dieu ? Ne peut pas
J'établis mes propres règles ? Qui m'appartient ? Je me possède. 6
Nous lisons que des parents sont poursuivis pour avoir abusé de leurs enfants. Mais pensez au
nombre de parents privés de sommeil qui se sont retenus de blesser un enfant en pleurs qu'ils
pourraient facilement tuer ou blesser gravement dans un moment de frustration.
Pensez aux sacs d'argent trouvés et remis aux autorités. Demandez-vous pourquoi les gens
s'arrêtent pour aider un automobiliste bloqué ou plongent dans l'eau glaciale pour sauver un étranger
de la noyade. Vous attendriez-vous à voir tout cela dans un monde sans bon Créateur ?

Le monde a l'air remarquablement différent de ce qu'un monde sans Dieu devrait avoir
l'air .
Richard Dawkins a écrit: "L'univers que nous observons a précisément les propriétés auxquelles
nous devrions nous attendre s'il n'y a, au fond, aucun dessein, aucun but, aucun mal et aucun bien,
rien d'autre qu'une indifférence aveugle et impitoyable." sept
« L'indifférence impitoyable » n'a pas motivé les chrétiens à s'occuper de ceux qui meurent de la
peste noire, au péril de leur propre vie. « L'impitoyable indifférence » n'a pas conduit le Père Damien
aux lépreux de Molokai, qu'il a servis pendant seize ans avant de mourir de la lèpre à quarante-neuf
ans. Et, à l'autre extrême, « l'impitoyable indifférence » n'a pas non plus alimenté l'Holocauste. Au
contraire, les nazis ont massacré des millions de Juifs parce que leur haine était si profonde qu'elle
défiait toute explication naturelle.
Supposons que nous croyions en un Créateur qui a créé les gens à son image, les façonnant pour
qu'ils fassent des choix efficaces. Supposons que ces gens aient choisi le péché, se condamnant à
vivre sous la mort et la malédiction, mais que Dieu les ait quand même bénis de sa providence et de
sa grâce commune. Dans ce cas, ne nous attendrions-nous pas à ce que le monde ressemble à ce qu'il
est, avec beaucoup de bien et de mal coexistant ? Je pense que la réponse est oui.

Le bien sacrificiel fait par de nombreux chrétiens face au mal témoigne de l'existence de
Dieu .
Dawkins, Hitchens et d'autres athées mettent l'accent sur les maux commis au nom de la religion.
Mais ils ne disent pratiquement rien sur la façon dont l'éducation moderne, la science et les soins de
santé ont tous émergé du christianisme. Considérez la Croix-Rouge, une organisation qui a fait un
bien incalculable à des millions de personnes à travers le monde. Comparez cela aux chasses aux
sorcières très médiatisées de l'ancienne Nouvelle-Angleterre, au cours desquelles un total de dix-
neuf personnes sont mortes, ou même à l'Inquisition, responsable d'une moyenne de cinq décès par
an au cours de ses quatre cent cinquante ans d'histoire. 8
Alors que certains chrétiens professants ont certainement perpétré des injustices au nom du Christ,
les chiffres sont pâles en comparaison des millions de personnes massacrées par les disciples
enthousiastes d'athées tels que Nietzsche et Lénine, y compris Hitler, Staline et Mao.
Alors que la haine de la religion motivait Staline et Mao, Hitler était un utilitaire qui utilisait tout
à sa disposition, y compris les églises nominales d'Allemagne, pour faire avancer son programme
diabolique. (Beaucoup ont qualifié à tort Hitler de chrétien ; en fait, il a écrit : « Je n'accepterai
jamais le mensonge chrétien… Notre époque verra certainement la fin de la maladie du
christianisme. ») 9
Regardez dans le monde entier la bonté que vous voyez, en particulier les groupes et les individus
qui se consacrent à aider ceux qui souffrent. Et puis considérez : Où sont les hôpitaux et les
organisations de secours contre la famine fondés par des athées ? Où sont les groupes d'athées qui
tendent la main aux toxicomanes, aux jeunes en difficulté et aux prisonniers ?
Matthew Parris a écrit dans le London Times un remarquable article de 2009 intitulé « En tant
qu'athée, je crois vraiment que l'Afrique a besoin de Dieu ». Il a grandi en Afrique et a noté la
différence profonde dans la bonté et la résistance au mal qu'il a vue parmi les chrétiens par rapport
aux incroyants. Il a conclu : "Retirer l'évangélisation chrétienne de l'équation africaine pourrait
laisser le continent à la merci d'une fusion maligne de Nike, du sorcier, du téléphone portable et de
la machette". dix

Nous voyons la bonté même dans des endroits inattendus, y compris dans la persécution et
la souffrance .
D'innombrables chrétiens persécutés et prisonniers de guerre témoignent que la bonté fleurit
même là où il semble qu'elle ne le pourrait pas. Alexandre Soljenitsyne a écrit dans
L'archipel du Goulag ,

Ce n'est que lorsque j'étais étendu là sur la paille pourrie de la prison que j'ai senti en moi
les premiers frémissements du bien. Peu à peu, il m'a été révélé que la ligne qui sépare le bien
du mal ne passe pas par les États, ni entre les classes, ni entre les partis politiques non plus -
mais de part en part dans chaque cœur humain - et dans tous les cœurs humains. …

J'y ai nourri mon âme, et je dis sans hésitation : "Bénisse-toi, prison, d'avoir été dans
ma vie !" 11

Thomas Schmidt raconte l'histoire d'une vieille femme qu'il a rencontrée dans une maison de
retraite. Aveugle et presque sourde, Mabel avait quatre-vingt-neuf ans. Elle avait vécu là pendant
vingt-cinq ans et était maintenant assise dans un fauteuil roulant. Le cancer qui lui rongeait le visage
avait poussé son nez sur le côté, laissé tomber un œil et déformé sa mâchoire, alors elle bavait
constamment.
Schmidt a tendu une fleur à Mabel et a dit: "Bonne fête des mères."
Elle a essayé de le sentir. "Merci," dit-elle, ses mots brouillés. "C'est adorable. Mais puisque je
suis aveugle, puis-je le donner à quelqu'un d'autre ? Lorsqu'il l'a conduite à un autre résident, elle a
tendu la fleur et a dit: "Tiens, cela vient de Jésus."
Schmidt a demandé : « Mabel, à quoi penses-tu quand tu es allongée dans ta chambre ?
"Je pense à mon Jésus."
« Que penses-tu de Jésus ?
Alors qu'elle parlait lentement et délibérément, il écrivit ses mots : « Je pense à quel point il a été
bon pour moi. Il a été terriblement bon. … Je fais partie de ceux qui sont plutôt satisfaits. … Je
préfère avoir Jésus. Il est tout le monde pour moi.
Puis Mabel a commencé à chanter : « Jésus est tout le monde pour moi, ma vie, ma joie, mon
tout. Il est ma force au jour le jour.
En pensant à cette femme alitée, aveugle, presque sourde, le cancer la rongeait depuis vingt-cinq
ans, Schmidt a déclaré : « Les secondes s'écoulaient et les minutes rampaient, ainsi que des jours,
des semaines, des mois et des années de douleur sans compagnie humaine et sans explication de
pourquoi tout cela se passait - et elle était allongée là et chantait des hymnes. Comment a-t-elle pu
le faire ? ” 12
La seule bonne réponse à cette question, je pense, est surnaturelle. Le Jésus que Mabel aime est
le Jésus qui la soutient.

Notre désir de vivre prouve que le bien est plus grand que le mal et que la plupart des
souffrances peuvent être tolérées .
Pendant cinq jours, le bras droit d'Aron Ralston a été coincé sous un rocher de huit cents livres.
Seul, avec de grandes chances contre son sauvetage, il n'a pas abandonné.
Le matin du 29 avril 2003, Aron a commencé à utiliser un couteau de poche émoussé pour scier
son bras coincé. Cela a pris deux jours, mais une fois libéré, il a enveloppé son moignon de bras
dans un sac en plastique et l'a recouvert d'un petit sac à dos en toile. Après avoir descendu en rappel
une paroi rocheuse de soixante pieds avec un bras et parcouru six milles, un hélicoptère de recherche
l'a finalement trouvé.
Des centaines de personnes ont contacté Aron, lui racontant comment son histoire les a inspirées
à jeter un regard neuf sur leurs propres tragédies personnelles. Aron a dit qu'il était en paix avec
l'idée de mourir. D'autre part, sa volonté de vivre était très forte car il y avait tellement de choses
qu'il voulait faire de sa vie. 13
Cicéron disait : « Après le suprême bonheur de ne pas naître et d'éviter les bancs de la vie, le sort
le plus heureux pour tout être venu au monde serait de mourir sur-le-champ et d'échapper à la vie
comme on échappe à la vie. un incendie ». 14 Les autorités mettent Cicéron à mort à soixante-trois
ans. Il aurait pu mettre fin à ses jours plus tôt, mais il ne l'a pas fait.
Pourquoi pas?
 David Hume, célèbre pour sa formulation du problème du mal, a écrit : « La première entrée dans
la vie donne de l'angoisse au nouveau-né et à son parent misérable : faiblesse, impuissance, détresse,
assistent à chaque étape de cette vie : et c'est à dernier terminé dans l'agonie et l'horreur. 15 Ces mots
lugubres ! Pourtant, Hume aussi a choisi de continuer à vivre, mourant d'un cancer à soixante-cinq
ans.
Une étude majeure portant sur des personnes souffrant de trois affections douloureuses
chroniques ou plus a révélé que 14 % avaient des pensées suicidaires et 8 % avaient tenté de se
suicider. 16 Je trouve remarquable que 86 % de ceux qui vivent avec une douleur extrême
n'envisagent même pas le suicide et que 92 % n'aient jamais tenté de le faire. Nous entendons parler
d'un taux de suicide en hausse, mais ce taux aux États-Unis est de onze pour cent mille personnes,
soit environ 0,01 %. 17
Si la quantité et l'intensité du mal et de la souffrance dans le monde sont si intolérables, pourquoi
n'y a-t-il pas plus de gens qui se suicident, ou du moins qui envisagent sérieusement de le faire ? Se
pourrait-il que le bien qu'ils voient dans ce monde leur donne l'espoir d'un avenir meilleur ?
Le philosophe William Hasker souligne que la plupart d'entre nous ne regrettons pas notre
existence et celle de nos proches. Pourtant, dit-il, cette existence dépend d'une longue lignée
d'ancêtres, qui ont tous péché, souffert et enduré la vie dans un monde de mal et de souffrance :
Ce n'est que si nous soutenons que nous et nos proches ne devrions pas exister que nous
avons une raison de dire que Dieu n'aurait pas dû créer le monde qui nous a produits, nous et
nos proches, même tels que nous sommes. Dans l'ensemble, nous préférons le monde, même
avec ses maux et ses souffrances, à un monde possible avec moins de maux et de souffrances
qui aurait abouti à l'inexistence de nous-mêmes et de nos proches. 18

Malgré ses défauts actuels, la beauté et la bonté du monde témoignent d'un Créateur qui
l'a conçu avec ordre et but .
Le théiste David Wood demande dans ses débats avec les athées s'il est rationnel de regarder la
statue de Vénus de Milo, de noter son état et de conclure qu'aucun artiste intelligent ne serait
suffisamment incompétent ou pervers pour la sculpter sans bras.
Il est certainement plus logique de voir la grandeur délicate de ce qui reste de la Vénus de Milo
et de conclure à la place que l'œuvre d'un grand artiste a subi de graves dommages.
J'ai visité des musées à travers le monde où de nombreuses grandes statues sont défigurées.
Néanmoins, les gens voient au-delà des défauts de la magnifique beauté intrinsèque de l'art, faisant
l'éloge des artistes qui les ont façonnés.
Pas une seule fois je n'ai entendu un guide ou un visiteur suggérer que parce que l'art est gâché,
il doit avoir vu le jour ex nihilo .

Beaucoup sont venus à la foi en opposant les profondeurs du mal et de la souffrance à la

bonté des chrétiens qui y ont répondu .
Le merveilleux livre de Philip Hallie Lest Innocent Blood Be Shed raconte la véritable histoire
du Chambon, une ville française où l'église du pasteur André Trocmé, sous l'occupation nazie,
fournissait aux Juifs nourriture, abri, protection et moyens d'évasion. Malgré la désapprobation de
beaucoup, Trocmé et son église ont persévéré à faire ce qu'ils croyaient être juste. En conséquence,
"Le Chambon est devenu l'endroit le plus sûr pour les Juifs en Europe." 19 Sur une période d'environ
quatre ans, l'église a sauvé près de deux mille cinq cents Juifs.
La cruauté de l'Holocauste obsédait Hallie. Il a dit qu'il était devenu "amèrement en colère" et "au
fil des années [d'étude de l'Holocauste], je m'étais plongé en enfer". Hallie parle d'un jour qui a
changé sa vie lorsqu'il a découvert les histoires de chrétiens au Chambon sauvant des Juifs, au péril
de leur propre emprisonnement et de leur mort. En lisant, il fut surpris de fondre en larmes dans ce
qu'il appelait « une expression de louange morale ». Hallie décrivit plus tard l'amour de l'église du
Chambon :

C'est cette ardue, cette obligation extraordinaire que… Trocmé a exprimée aux gens dans
la grande église grise. L'amour qu'ils prêchaient n'était pas simplement de l'adoration ; ce n'était
pas non plus simplement un amour de la pureté morale, de garder ses mains propres du mal.
Ce n'était pas un amour d'extase privée ou une retraite privée du mal. C'était un amour actif et
dangereux qui apportait de l'aide à ceux qui en avaient le plus besoin. 20

Le jour où Hallie a lu l'histoire de ces chrétiens imparfaits mais aimants, il a eu une vision de
Dieu dans la bonté qu'ils avaient faite. Il rentra chez lui et passa une soirée bien remplie en famille,
puis se retrouva au lit, pleurant à nouveau sur ce qui s'était passé au Chambon. Hallie a écrit,

Quand j'étais allongé sur le dos dans mon lit, les yeux fermés, je voyais plus clairement
que jamais les images qui m'avaient fait pleurer. J'ai vu les deux bus kaki maladroits de la
police française de Vichy s'arrêter sur la place du village. J'ai vu le capitaine de police faire
face au pasteur du village et l'avertir que s'il ne donnait pas les noms des Juifs qu'ils avaient
hébergés dans le village, lui et son collègue pasteur, ainsi que les familles qui s'étaient occupées
de les Juifs, seraient arrêtés. J'ai vu le pasteur refuser d'abandonner ces personnes qui avaient
été des étrangers dans son village, même au risque de sa propre destruction.
Puis j'ai vu le seul Juif que la police pouvait trouver, assis dans un bus autrement vide. J'ai
vu un garçon de treize ans, le fils du pasteur, passer un morceau de son précieux chocolat par
la fenêtre au prisonnier, tandis que vingt gendarmes qui gardaient le seul prisonnier veillaient.
Et puis j'ai vu les villageois passer leurs petits cadeaux par la fenêtre jusqu'à ce qu'il y ait des
cadeaux tout autour de lui - la plupart de la nourriture en ces jours de famine pendant
l'occupation allemande de la France.
Allongé dans mon lit, j'ai recommencé à pleurer. J'ai pensé : Pourquoi fuir ce qui est
excellent simplement parce que cela te transperce comme une lance ? Allongé là, je savais…
une certaine région de mon esprit contenait une conscience d'hommes et de femmes en blouses
blanches sanglantes [commettant des atrocités indescriptibles à] des enfants juifs de six, sept
ou huit ans. … Tout cela, je le savais. Mais pourquoi ne pas connaître la joie ?… Pourquoi la
vie doit-elle être pour moi cette vision… d'enfants [affreusement brutalisés] ? Quelque chose
s'était passé, s'était passé pendant des années dans ce village de montagne. Pourquoi devrais-
je en avoir peur ?
 Au grand désarroi de ma femme, je quittai le lit sans dire un mot, m'habillai, traversai le
campus sombre par une nuit sans étoiles, et relus ces quelques pages sur le village du
Chambon-sur-Lignon. Et à ma grande surprise, encore une fois la lance, encore une fois les
larmes, encore une fois le plaisir frénétique et douloureux qui se déverse dans l'esprit lorsqu'un
besoin profond et profond est satisfait, ou lorsqu'une blessure profonde commence à guérir. 21

Eleonore Stump, professeur de philosophie, raconte qu'elle a appris à connaître Jésus en étudiant
le problème du mal et de la souffrance. Réfléchissant à sa propre expérience (et à celle de Hallie),
Stump écrit :

Ainsi, d'une manière étrange, le miroir du mal peut aussi nous conduire à Dieu. Une
concentration de dégoût sur les maux de notre monde et sur nous-mêmes nous prépare à être
d'autant plus surpris par le goût de la vraie bonté quand nous le trouvons et d'autant plus
déterminés à suivre ce goût jusqu'à ce que nous voyions où il mène. Et là où cela mène, c'est à
la bonté la plus vraie… à cette sorte de bonté dont la bonté du Chambonnais n'est qu'un arrière-
goût tiède. Le miroir du mal devient translucide et nous pouvons voir à travers lui la bonté de
Dieu. … Vous pouvez donc venir à Christ en contemplant le mal dans un monde de bonté, ou
en contemplant le bien dans un monde de mal. 22

Une mère – ses trois enfants sauvés par les habitants du Chambon – a déclaré : « L'Holocauste,
c'était la tempête, la foudre, le tonnerre, le vent, la pluie, oui. Et Le
Chambon était l'arc-en-ciel. 23
L'histoire de l'humanité ne se résume pas à l'Holocauste. Il y avait et il y a encore beaucoup de
bonté dans le monde en dehors de l'Holocauste. Pourtant, même à l'intérieur, dans des endroits
comme Le Chambon, vit une bonté précieuse et belle.

Remarques
1. Sam Harris, Lettre à une nation chrétienne (New York : Knopf, 2006), 55–56.
2. Augustin cité par Peter Kreeft dans Lee Strobel, The Case for Faith (Grand Rapids, MI :
Zondervan, 2000), 45.
3. John Mueller, Overblown (New York : Simon & Schuster, 2006), 153.
4. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 15.
5. Carl Sagan, Cosmos (New York : Ballantine Books, 1980), 4.
6. « Jeffrey Dahmer : le monstre intérieur », Biographie , A&E, 1996.
7. Richard Dawkins, River Out of Eden (New York: Basic Books, 1995), 133.
8. Mes remerciements à Dinesh D'Souza pour avoir soulevé ce point lors d'un discours à
l'église en octobre 2008.
9. Jonathan Glover, Humanité (New Haven, CT : Yale University Press, 2000), 355.
10. Matthew Parris, "En tant qu'athée, je crois vraiment que l'Afrique a besoin de Dieu",
 Fois (Londres), 27 décembre 2008,
www.timesonline.co.uk/tol/comment/columnists/matthew_parris/articl
11. Alexander Soljenitsyne, L'archipel du Goulag (New York: Harper and Row, 1985), 312–
13.
12. Thomas E. Schmidt, Trying to Be Good (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1990), 180–83,
cité dans William Lane Craig, Hard Questions, Real Answers (Wheaton, IL : Crossway
Books, 2003), 109–10.
13. Voir Aron Ralston, Between a Rock and a Hard Place (New York : Simon & Schuster,
2004).
14. Cicéron, cité dans Ernest Naville, Le problème du mal , trad. John P. Lacroix (New York
: Carlton et Lanahan, 1871), 136.
15. David Hume, Dialogues Concerning Natural Religion (Londres : William Blackwood,
1907), 126.
16. Mark A. Ilgen, Kara Zivin, Ryan J. McCammon et Marcia Valenstein, «Douleur et
pensées, plans et tentatives suicidaires aux États-Unis», General Hospital Psychiatry 30,
no. 6 (novembre-décembre 2008) : 521-27.
17. américain de médecine préventive .
www.cnn.com/2008/HEALTH/10/21/Healthmag.suicide.increase/ .
18. William Hasker, « On Regretting the Evils of This World », Southern Journal of
Philosophy 19 (1981) : 425–437, cité dans The Problem of Evil : Selected Readings , éd.
Michael L. Peterson (Notre Dame, IN: University of Notre Dame Press, 1992), 153–67.
19. Philip Paul Hallie, Que le sang innocent ne soit versé (New York :
HarperCollins, 1994), 4.
20. Hallie, De peur que le sang innocent ne soit versé , 129.
21. Hallie, De peur que le sang innocent ne soit versé, 110–11.
22. Éléonore Stump, « Le miroir du mal », in Dieu et les philosophes , éd. Thomas V. Morris
(New York : Oxford University Press, 1994), 235.
23. Os Guinness, Unspeakable (San Francisco : HarperCollins, 2005), 227.
 14 Le problème de l'incroyant du mal extrême
Tout au long de ce livre, j'utilise des illustrations de ce que j'appellerais une bonté surhumaine, des
actes d'amour, de sacrifice et de courage qui vont au-delà de tout ce que nous pourrions attendre
des êtres humains. Ceux-ci servent de preuve pour la vision chrétienne du monde qui inclut la
présence surnaturelle d'un Dieu bon et d'anges justes.

Le problème du mal extrême, cependant, occupe généralement le devant de la scène. C'est

l'argument le plus fréquemment cité contre Dieu, et beaucoup le considèrent comme le plus
dévastateur.
Étonnamment, cependant, après un examen plus approfondi, le mal extrême peut en fait être
considéré comme une preuve de l'existence de Dieu, et non contre elle. (Ce chapitre contient des
exemples graphiques du mal, nécessaires, je pense, pour aborder cette question cruciale.)
POURQUOI LE MAL EXTRÊME POSE UN PROBLÈME AUX INCROYANTS

La vision chrétienne du monde explique l'existence du mal extrême bien mieux que ne le fait
l'athéisme.
Si vous avez visité des châteaux médiévaux et appris les tortures qui y sont infligées, vous êtes-
vous émerveillé de la façon dont tout cela a défié la raison ? Dans la plupart des cas, les tortionnaires
avaient peu d'intérêt à extraire des informations. Il a fallu beaucoup de temps et de ressources
matérielles pour maintenir les prisonniers en vie plutôt que de simplement les tuer. Pourquoi faire
le mal juste pour le mal, ou pourquoi prendre plaisir à faire souffrir ? Toutes les explications
pragmatiques, naturalistes et évolutionnistes d'un tel mal s'avèrent inadéquates.
La Bible, d'autre part, parle d'un royaume invisible plein d'êtres spirituels puissants qui projettent
leurs pensées et leurs volontés cruelles et malignes sur les humains. Ces êtres, bien plus puissants
que les humains, les dépassent également dans leur mal. Ces êtres malveillants nous poussent à
étendre notre mal au-delà des limites de ce que l'on pourrait attendre même des humains déchus.
Puisque les non-théistes ne croient en rien en dehors du domaine visible, ils doivent expliquer de
tels maux sur la seule base de la perversité humaine.
Alors que les Américains étaient sous le choc des événements du 11 septembre 2001, personne
n'expliquait les actions des terroristes à partir d'une vision du monde naturaliste. Personne n'a
soutenu que le vol délibéré d'avions commerciaux vers le World Trade Center et le Pentagone n'était
qu'une simple sélection naturelle à l'œuvre. Les gens savaient dans leurs tripes qu'un tel mal
transcendait l'explication humaine. Une vision du monde naturaliste ne pouvait tout simplement pas
expliquer une telle méchanceté.

Les actes d'extrême mal, bien que couramment utilisés comme arguments contre Dieu,
sont des arguments en faveur du surnaturalisme .
J'ai passé des heures à me promener dans les Killing Fields du Cambodge. Vek et
Samoeun Taing, un gentil couple cambodgien qui avait survécu là-bas avec un jeune enfant pendant
deux ans, a escorté notre petit groupe. Engourdi, j'ai vu les crânes empilés et je me suis tenu près
des fosses de boue où les tueurs ont jeté des centaines de corps. Une mâchoire humaine gisait à mes
pieds. Je l'ai ramassé, je l'ai tenu dans ma main et j'ai pleuré.
L'obscurité semblait écrasante. Pol Pot et les Khmers rouges ont assassiné près d'un tiers de la
population du pays. Pourtant, les trois millions de personnes massacrées au Cambodge représentent
moins d' un cinquantième des meurtres commis par les tyrans du XXe siècle, qui ont principalement
tué leur propre peuple. Hitler, Staline et Mao sont à l'origine de la majeure partie du carnage, mais
les tueries en cours parrainées par l'État au Soudan, y compris dans la région du Darfour, suivent le
même scénario. (Et ce chiffre ne tient pas compte du nombre impressionnant d'enfants à naître
avortés dans le monde.)
Les parents de Samoeun sont tous deux morts de faim. Un de ses frères a été assassiné; ils n'ont
plus jamais entendu parler d'un autre frère. Le frère et la belle-sœur de Vek et six de leurs enfants
ont tous péri. Nous nous sommes tenus ensemble devant un arbre où des soldats khmers rouges
tenaient des enfants par leurs petits pieds, les balançant contre l'arbre pour leur casser la tête. Un
mal impensable ! Qui pourrait imaginer des crimes aussi horribles ?
Je viens de regarder à nouveau une photographie d'un panneau écrit en cambodgien, faisant
référence à la "mer de sang et de larmes". Le signe se lit comme suit, sa traduction anglaise
maladroite capturant puissamment le sentiment :

On entend la voix douloureuse des victimes qui ont été battues par les hommes de Pol Pot
avec des cannes, des souches de bambou ou des têtes de houes. Qui ont été poignardés avec
des couteaux ou des épées. Nous semblons regarder les scènes horribles et les visages paniqués
des gens qui mouraient de faim, de travail forcé ou de torture sans pitié sur le corps maigre. …
Qu'elles étaient amères en voyant leurs enfants, épouses, maris, frères ou sœurs bien-aimés
être saisis et étroitement ligotés avant d'être emmenés dans une fosse commune ! Alors qu'ils
attendaient leur tour pour venir partager le même sort tragique.
La méthode de massacre que la clique des criminels de Pol Pot a menée contre le peuple
innocent du Kampuchéa ne peut être décrite pleinement et clairement par des mots parce que
l'invention de cette méthode de meurtre était étrangement cruelle. Il nous est donc difficile de
déterminer qui ils sont car ils ont la forme humaine mais leurs cœurs sont des cœurs de démons.

Après toutes les horreurs que j'avais apprises en ce jour inoubliable, des crânes humains à mes
pieds, cette seule phrase m'a secoué : « Ils ont la forme humaine mais leur cœur est un cœur de
démon.
Oui! C'était ça. Rien sur le plan purement humain ne pouvait expliquer la torture gratuite, la
cruauté inlassable infligée même aux enfants sans défense. C'était un mal super humain.
Nanci et moi nous sommes sentis bouleversés alors que nous traversions le Mémorial de
l'Holocauste à Washington, DC Des années auparavant, nous avions vécu une expérience encore
plus inoubliable à Yad Vashem, le musée de l'Holocauste de Jérusalem. Les bougies allumées et la
lecture des noms des enfants tués dans l'Holocauste restent parmi les expériences les plus obsédantes
et inoubliables de ma vie. Nous avons vu des hommes et des femmes sangloter fouiller dans des
livres pour trouver les noms de leurs proches assassinés. Ce qui nous entourait réclamait une
explication encore plus grande que la dépravation humaine.
Je pense souvent à ce jeune homme dont j'ai parlé il y a quelques chapitres, celui dans l'avion qui
m'a dit qu'il ne croyait pas au mal. Quand je lui ai demandé si l'Holocauste était un mal, il a répondu
: "Je suppose que c'était une erreur." Mais son langage corporel l'a trahi. C'était mauvais … et il le
savait.
Un test d'une vision du monde est de savoir si vous devez parfois emprunter à une autre parce que
la vôtre ne fonctionne pas. C'est ce que ce jeune homme devait faire. Je crois qu'il a reconnu ce qu'il
a refusé de verbaliser. Pour admettre que l'Holocauste était maléfique, il devrait abandonner sa vision
du monde et emprunter les concepts du mal humain et démoniaque à une vision du monde à laquelle
il ne voulait pas croire.

Le mal extrême commis par des gens « ordinaires » exige une explication surhumaine .
Emmanuel Ndikumana est un Hutu marié à une Tutsi. C'est remarquable, car lors des massacres
rwandais de 1994, la milice hutu a massacré un million de Tutsis, dont beaucoup ont été massacrés
à coups de machette. Les Tutsis se sont alors vengés des Hutus. Des camarades de classe adolescents
de l'école d'Emmanuel l'ont ciblé pour meurtre.
Savez-vous ce qui m'a le plus frappé quand Emmanuel m'a parlé de sa survie ? C'est que les
étudiants tutsis qui ont essayé de l'assassiner étaient, à tous égards, des jeunes tout à fait normaux.
Il en était de même pour la plupart de ces Hutus qui ont massacré des Tutsis innocents. Pourtant, les
meurtres horribles perpétrés par les deux parties transcendent l'explication naturelle - alors quelle
explication reste-t-il sinon une explication surnaturelle ?
Et une fois que nous affirmons qu'il y a un mal surnaturel, pouvons-nous ne pas reconnaître le
bien surnaturel ? Dieu et Satan ne sont pas des opposés égaux, mais s'il y a un Satan et des démons
qui font le mal, alors cela n'a-t-il pas de sens qu'il y ait un Dieu et des anges justes qui font le bien ?
The Nazi Doctors: Medical Killing and the Psychology of Genocide de Robert Lifton documente
comment des professionnels de la santé intelligents ont participé à des chirurgies expérimentales
cruelles et meurtrières sur des enfants juifs, avec une facilité épouvantable. Parmi le personnel
médical le mieux formé d'Europe, ils jouissaient d'une vie de famille normale et aimaient leurs
enfants et leurs animaux de compagnie ; mais jour après jour, ils ont commis des maux d'une cruauté
choquante.
Susan Smith est allée en prison après avoir noyé ses deux jeunes fils parce qu'un homme avec qui
elle sortait a laissé entendre qu'il n'aimait pas les enfants. Lorsque Chuck Colson a visité cette prison,
il a entendu dire que Smith s'était inscrit pour l'entendre parler. Colson la chercha dans le public
mais ne la vit jamais. Plus tard, il a découvert qu'elle était assise juste en face de lui. Son propos ?
"Le visage du mal est effroyablement ordinaire." 1
J'ai regardé des interviews avec des membres de la famille, des amis et des camarades de classe
de tueurs en série qui prononcent tous les mêmes mots effrayants : "C'était un si gentil garçon."
Dans People of the Lie , le psychologue Scott Peck raconte l'histoire de Bobby, un jeune homme
souffrant de dépression. Bobby a lutté avec le récent suicide de son frère aîné, Stuart. Son état s'est
détérioré après Noël.
 Le Dr Peck lui a demandé quels cadeaux il avait reçus pour Noël. Bobby lui a dit : « Une arme à
feu. Cela a alarmé Peck à cause de la dépression de Bobby, et surtout depuis que le frère du garçon
s'était suicidé. Puis vint l'horrible vérité : ses parents donnèrent à Bobby le même pistolet que Stuart
avait utilisé pour se suicider. La dépression post-Noël de Bobby a soudainement pris un sens. Ses
parents apparemment normaux, avec leur cadeau de Noël, l'avaient invité à se suicider comme son
frère l'avait fait.

Satan et les démons fournissent l'explication la plus rationnelle du mal contre nature .
Dans Les Frères Karamazov , Ivan cite terriblement mal après mal à son frère chrétien, Aliocha.
Il parle de Turcs clouant leurs prisonniers par les oreilles aux clôtures, pour les laisser souffrir toute
la nuit et les pendre ensuite le matin. Il dit,
On parle parfois de cruauté bestiale, mais c'est une grande injustice et une insulte aux bêtes
; une bête ne peut jamais être aussi cruelle qu'un homme, aussi cruelle artistiquement. Le tigre
ne fait que déchirer et ronger, c'est tout ce qu'il peut faire. Il ne penserait jamais à clouer les
gens par les oreilles, même s'il en était capable. Ces Turcs prenaient aussi plaisir à torturer des
enfants ; couper l'enfant à naître du ventre de la mère, et lancer les bébés en l'air et les attraper
sur les pointes de leurs baïonnettes devant les yeux de leurs mères. 2

Alors qu'Ivan considérait cela comme un argument contre Dieu, cela fournit en fait un argument
convaincant contre le naturalisme. Ivan a raison. De simples animaux ne feraient jamais une telle
chose.
Ivan parle de personnes apparemment normales, responsables et courtoises envers leurs
congénères adultes, qui prennent plaisir à torturer des enfants :

C'est une caractéristique particulière de beaucoup de gens, cet amour de torturer les
enfants, et les enfants seulement. Pour tous les autres types d'humanité, ces tortionnaires se
comportent avec douceur et bienveillance, comme des Européens cultivés et humains ; mais
ils aiment beaucoup tourmenter les enfants. … C'est justement leur absence de défense qui
tente le bourreau, c'est juste la confiance angélique de l'enfant qui n'a ni refuge ni recours, qui
enflamme son sang vil. En chaque homme, bien sûr, un démon se cache - le démon de la rage,
le démon de la chaleur lubrique face aux cris de la victime torturée, le démon de l'anarchie
libéré de la chaîne. 3

D'où viennent les idées d'un mal aussi malin ? Lisez la Bible et The Screwtape Letters de CS
Lewis et vous découvrirez la réponse.
Les démons provoquent le meurtre d'enfants. Le faux dieu Molech, un démon, a exigé le sacrifice
d'enfants. Dans le premier d'une douzaine de passages mettant en garde contre ce démon assoiffé de
sang, Dieu dit : « Ne donne aucun de tes enfants en sacrifice à Moloch, car tu ne dois pas profaner
le nom de ton Dieu » (Lévitique 18 :21). Dieu aime les enfants, ses plus petits porteurs d'images.
Les démons les détestent. En les tuant, les démons s'en prennent à Dieu.
 La vision du monde athée ne peut tout simplement pas rendre compte du mal surhumain. La mort,
oui ; souffrir, oui. Mais une brutalité calculée, implacable, épuisante envers les faibles et les
innocents ? Les camps de la mort ? Les médecins nazis ? La
Champs de la mort ? Les actes méprisables de personnes apparemment « normales » comme les
parents de Bobby et Stuart ? Jésus nous a donné la réponse quand il a dit de Satan : « Il était un
meurtrier dès le commencement » (Jean 8 :44).
Trois fois dans ma vie, chaque fois de manière inattendue, j'ai été confronté à la présence palpable
d'un mal surnaturel. Dans chaque cas, il n'était manifestement pas de ce monde. Compte tenu des
atrocités du monde, devrions-nous nous étonner que des pouvoirs surnaturels puissent influencer les
êtres humains ?
Après avoir vu les membres de la soi-disant Armée de résistance du Seigneur du Soudan forcer
des enfants à tuer leurs parents à coups de machette (ou à être tués avec eux), mon ami a entendu un
homme répondre : « Je crois maintenant en Dieu, car j'ai rencontré le diable."

Le mal extrême peut nous éveiller à la réalité du bien et du mal, témoignant des réalités
invisibles de Dieu et de Satan .
Les non-croyants et les croyants appellent tous deux certaines choses totalement mauvaises, y
compris la maltraitance des enfants. Certains citeront un tel mal comme une preuve contre Dieu.
Mais d'autres verront les choses pour ce qu'elles sont et se retrouveront face à face avec le surnaturel.
Lorsque le mal devient suffisamment affreux, l'incroyant peut abandonner le navire en perdition du
relativisme moral et sa conviction que le mal absolu n'existe pas.
Parce que la vision chrétienne du monde offre une explication bien fondée du mal humain et
surhumain, et une base solide pour l'indignation morale, ceux qui se trouvent moralement indignés
se doivent de l'examiner attentivement.

L'INSUFFISANCE DE LA VISION ATHÉE

En argumentant contre l'existence de Dieu, les athées affichent souvent de la colère contre Dieu,
mais pourquoi être en colère contre quelqu'un qui n'existe pas ?
De nombreux livres et blogs athées bouillonnent de colère. Fait remarquable, les auteurs ne
limitent pas leur colère aux chrétiens. Ils semblent plus livides avec Dieu.
Je ne crois pas aux lutins, mais je n'ai pas consacré ma vie à les combattre. Je suppose que si je
croyais que la foi des gens dans les lutins empoisonnait la civilisation, je pourrais me mettre en
colère contre les membres des églises de lutins. Mais il y a une chose que je suis sûr que je ne ferais
pas : je ne me fâcherais pas avec des farfadets. Pourquoi pas? Parce que je ne peux pas me mettre
en colère contre quelqu'un dont je sais qu'il n'existe pas.
Bien que je comprenne pourquoi les athées se fâchent contre les chrétiens, je ne comprends pas
pourquoi ils semblent si furieux contre Dieu, à moins qu'au fond de leur être, leur athéisme ne soit
pas un déni rationnel de Dieu autant qu'une tentative de représailles contre lui.
 Andrea Weisberger, un philosophe athée, soutient que le problème du mal rend irrationnel de
croire que Dieu existe. Elle a écrit un article évaluant un débat en ligne, expliquant qu'elle refusait
d'appeler Dieu "il" et qu'elle disait seulement
« ça ». Ensuite, elle dit qu'elle ne mettra même pas Dieu en majuscule, mais qu'elle le rendra comme
"dieu". 4
Je trouve cela extraordinaire. Le Dr Weisberger croit que Dieu n'existe pas. Il (cela) n'est qu'une
fiction. Mais elle ne refuse sûrement pas de capitaliser sur Ebenezer Scrooge ou Sherlock Holmes,
tous deux des personnages fictifs. Ou Zeus, Poséidon ou Héra, tous des dieux fictifs. Il me reste le
sentiment étrange que rétrograder Dieu en minuscules pourrait être sa façon de se venger
grammaticalement d' une divinité qui l'a profondément déçue. Le fait qu'elle ne se soucie pas d'exiger
une telle vengeance contre Thor ou Odin suggère qu'elle croit qu'il est différent de ces dieux fictifs.
Comment pourrait-il être différent ? Eh bien, peut-être qu'il existe réellement.
Les non-théistes ne vivent pas systématiquement selon le relativisme moral de leur vision
du monde naturaliste ; ils s'opposent à de nombreux maux, en particulier lorsqu'ils leur sont
infligés .
La morale du « tout dépend », controversée il y a cinquante ans sous le nom d' éthique
situationnelle , nie l'existence de toute norme objective du bien et du mal. Ce qui est mauvais pour
une personne, insiste-t-il, peut être bon pour une autre. On utilise des normes internes et non externes
pour juger de la moralité.
Cependant, les gens qui disent croire en une éthique aussi changeante portent constamment des
jugements moraux. Ils ne s'opposent peut-être pas à l'avortement ou à l'euthanasie, mais ils
dénoncent le viol, l'exploitation environnementale, le génocide et la maltraitance des enfants.
Pourquoi?
Quelle ironie que les attentats du 11 septembre 2001 soient survenus alors que le relativisme
moral américain avait atteint son apogée. Certaines personnes, qui un jour niaient catégoriquement
l'existence d'absolus moraux, parlaient le lendemain contre ces maux absolument hideux.
Il y a quinze ans, alors que j'enseignais un cours d'éthique au collège, j'ai lu le récit d'un professeur
d'université qui avait découvert que la moitié de ses étudiants avaient reçu des photocopies de
l'examen final et avaient triché au test. Ironiquement, le professeur était un ardent défenseur du
relativisme moral. Le professeur était scandalisé par le comportement de ses étudiants. Au lieu de
cela, n'aurait-il pas dû les féliciter d'avoir suivi le cadre moral même qu'il leur avait enseigné ?
Cet homme, comme nous tous, reconnaissait de façon innée des absolus moraux. Le fait que sa
vision du monde ne pouvait pas en tenir compte aurait dû l'inciter à chercher une alternative.

Remarques
1. Charles Colson, Comment allons-nous vivre maintenant ? (Carol Stream, Illinois : Tyndale,
1999), 185.
2. Fiodor Dostoïevski, Les Frères Karamazov (New York : Modern Library, 1995), 265.
3. Dostoïevski, Les Frères Karamazov , 268.
4. David Wood, « Une réponse à Andrea Weisberger, partie 5 », The Problemof Evil, 24 mars
2007, www.problemofevil.org/2007_03_01_archive.html .
 SECTION 4

Solutions proposées au problème du mal et de la souffrance :

limiter les attributs de Dieu

15
puissance limitée de Dieu est-elle une solution ?

Le livre When Bad Things Happen to Good People et la «théologie du processus»

promeuvent l'idée que la faiblesse de Dieu le rend compréhensible et sympathique .

Le fils unique du rabbin Harold Kushner, Aaron, souffrait d'une maladie rare; vieillissant
rapidement, il mourut à l'adolescence, ressemblant à un vieil homme.
Dans When Bad Things Happen to Good People , Kushner a écrit que certaines choses sont « trop
difficiles même pour Dieu ». Il a dit : « Je peux adorer un Dieu qui déteste la souffrance mais ne
peut pas l'éliminer, plus facilement que je ne peux adorer un Dieu qui choisit de faire souffrir et
mourir des enfants, pour quelque raison exaltée que ce soit. 1 Le livre, publié en 1981, s'est vendu à
plus de quatre millions d'exemplaires et continue d'en influencer beaucoup aujourd'hui.
La vision érodée de Dieu par notre culture a préparé la voie au succès fulgurant du livre. Les gens
ont accueilli un Dieu au bon cœur qui empêcherait que quelque chose de mal ne nous arrive… si
seulement il le pouvait . L'explication de Kushner selon laquelle certaines choses échappent au
contrôle de Dieu ressemble au polythéisme, dans lequel des dieux concurrents, comme les super-
héros, ont plus de pouvoir que les mortels mais manquent d'omnipotence.
Née en grande partie dans les écrits d'Alfred North Whitehead (1861-1947), la «théologie du
processus» offre une alternative à la vision de Dieu dans le cadre classique d'une divinité immuable,
omnisciente, toute-puissante et partout présente. Au lieu de cela, les théologiens du processus voient
Dieu comme changeant, apprenant et évoluant constamment, en même temps que l'humanité, juste
à un niveau supérieur. Dieu affecte l'histoire indirectement par une douce persuasion, jamais par la
coercition. Il ne s'immisce pas directement dans l'histoire humaine et ne viole jamais les lois de la
nature en accomplissant des miracles.
Le théologien du processus David Ray Griffin écrit : « Je soutiens que la plupart des problèmes
de la théologie chrétienne ont été créés par la doctrine traditionnelle de l'omnipotence divine. …
Nous devons abandonner complètement cette doctrine si nous, tout en reconnaissant qu'un véritable
mal se produit, devons soutenir sans aucune incohérence ou équivoque que notre créateur aime sans
ambiguïté. 2
 Avant la théologie du processus, presque tous les monothéistes croyaient en un Dieu tout-
puissant. Bien que les hommes et les femmes dans les Écritures expriment une confusion quant à la
raison pour laquelle Dieu ne supprime pas leur souffrance, ils ne suggèrent jamais qu'il ne peut pas
la supprimer.
Stephen Davis résume la théologie du processus : « Face au mal, Dieu a son impuissance comme
excuse. Il vise, entend, cherche, travaille et 'tente son
mieux ' pour vaincre le mal : plutôt que de le blâmer, il mérite la sympathie, voire la pitié. 3
Il est devenu théologiquement à la mode de parler de la faiblesse, de l'impuissance et de la
vulnérabilité de Dieu. Les écrivains soutiennent que Jésus ne s'est pas empêché d'exercer le pouvoir
de se libérer de ses ravisseurs et de la Croix - ils croient qu'il n'avait pas le pouvoir de le faire. 4

Les Écritures révèlent avec insistance que Dieu est tout-puissant .

Si la théologie du processus est correcte, alors les auteurs des Écritures ont complètement raté
le coche. Et si l'Écriture est inspirée, même Dieu ne connaît pas sa propre nature : « Je suis Dieu, et
il n'y en a pas d'autre ; Je suis Dieu, et il n'y a personne comme moi. Je fais connaître la fin depuis
le début, depuis les temps anciens, ce qui est encore à venir. Je dis : Mon dessein tiendra, et je ferai
tout ce qui me plaira. … Ce que j'ai dit, je le réaliserai ; ce que j'ai projeté, je le ferai » (Ésaïe 46 :9-
11).
Dieu est "l'Éternel fort et puissant, l'Éternel puissant dans la bataille!" (Psaume 24:8). La question
rhétorique « Y a-t-il quelque chose de trop difficile pour le SEIGNEUR ? implique une réponse «
non » (voir Genèse 18 : 14 ; Jérémie 32 : 27).
Gabriel dit à Marie: "Rien n'est impossible à Dieu" (Luc 1:37). Jésus dit : « A Dieu tout est
possible » (Matthieu 19 :26).
Dieu est le « Tout-Puissant » (2 Corinthiens 6 :18 ; Apocalypse 1 :8). Il est « capable de faire
beaucoup plus que tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3 : 20). Jean-Baptiste dit :
« De ces pierres, Dieu peut susciter des enfants à Abraham » (Matthieu 3 : 9).

Un Dieu au pouvoir limité poserait d'autres problèmes ; un Dieu qui ne peut pas nous
délivrer de la souffrance ne peut pas nous délivrer à travers souffrance .
Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui avait permis de supporter le camp de concentration où
sa sœur bien-aimée est décédée, Corrie ten Boom a répondu: "Pas quoi, mais qui ." Puis elle ajouta
: « Le diable est fort, mais son pouvoir est limité ; La puissance de Jésus est illimitée. 5 Jésus a
soutenu Corrie à Ravensbrück. Elle a cru ses paroles : « Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux
et sur la terre » (Matthieu 28 :18). Supposez plutôt que Jésus ait dit à ses disciples : « J'ai beaucoup
d'autorité, mais je ne suis qu'en cours ; les choix humains et démoniaques peuvent contrecarrer mon
pouvoir limité. Mais j'espère sincèrement que les choses s'arrangeront pour vous. Selon vous,
combien de ses disciples seraient volontairement morts pour lui ?
Les Écritures parlent de la « puissance incomparablement grande » et de la « grande force » du
Christ qui ont rendu possible sa résurrection. Aujourd'hui, il est assis à la droite de Dieu, « bien au-
dessus de toute règle et de toute autorité, de tout pouvoir et de toute domination, et de tout titre qui
peut être donné, non seulement dans le présent mais aussi dans celui à venir. Et Dieu plaça toutes
choses sous ses pieds et l'établit comme chef sur toutes choses » (Éphésiens 1 :19-21).
Qu'est-ce qui, dans ces passages, fait allusion à son pouvoir « limité » ?

Si Dieu manque de puissance, ses bonnes intentions sont insuffisantes .

Un Dieu qui a de grandes aspirations mais un pouvoir limité pour les réaliser ressemble à nos
mères. Nous les aimons parce qu'ils nous aiment et veulent de notre mieux, mais ces belles intentions
ne vont pas plus loin dans un monde qu'ils ne peuvent pas contrôler.
Vous avez probablement déjà des amis qui ne peuvent pas contrôler l'univers. Avez-vous
vraiment besoin d'un autre, nommé "Dieu" ?
Ceux qui croient en un Dieu au pouvoir limité pourraient répondre : « Ce n'est pas que Dieu ne
peut rien faire, c'est juste qu'il ne peut pas tout faire. Mais que peut -il faire ? Si Dieu fait du mieux
qu'il peut, alors il ne permet pas le mal et la souffrance, il est plutôt dépassé par eux, puisqu'il ne
peut pas les arrêter. Pourquoi frustrer Dieu avec des prières auxquelles il ne peut pas répondre,
puisque s'il le pouvait, il l'aurait déjà fait ?
Beaucoup d'hommes pourraient être prêts à essayer de sauver mes proches d'un immeuble en feu,
mais je veux quelqu'un qui puisse réellement . Si Dieu ne peut pas empêcher nos souffrances même
s'il le voulait, alors pourquoi devrions-nous croire qu'il peut réussir à nous sauver à la fin ?
Limiter Dieu peut sembler le tirer d'affaire des difficultés de la vie. Cela pourrait nous rendre plus
chaleureux envers lui. Mais c'est un dieu de l'invention de l'homme, pas le Dieu révélé dans les
Écritures.

Un Dieu tout-puissant ne peut pas faire ce qui est intrinsèquement impossible .

Dieu peut faire ce qui est humainement impossible. Il peut faire des miracles. Mais il ne peut
rien faire qui se contredise. Dieu ne peut pas faire un cercle carré ou un rectangle rond. Il ne peut
pas faire un rocher si gros qu'il ne puisse pas le soulever . Ce n'est pas une limite; c'est une absurdité.
Puisque ce Dieu omnipotent est aussi omniscient et rationnel, il ne peut pas contredire sa propre
nature rationnelle qui gouverne l'univers. La loi de la gravité ne peut pas le retenir, mais il ne peut
pas déplacer un objet solide et immuable vers le haut et vers le bas en même temps. Une telle chose
ne nécessiterait pas la toute-puissance, mais un non-sens.
Les Écritures nous disent que Dieu ne peut pas se renier (2 Timothée 2 :13) et il ne peut pas mentir
(Hébreux 6 :18). Ce n'est pas le manque de puissance qui explique cette incapacité, c'est sa nature.
C'est pourquoi l'univers, bien que plein de paradoxes, n'est pas plein de contradictions.
Dieu pouvait facilement obliger n'importe qui à lui obéir. Mais il ne peut contraindre les êtres,
contre leur gré, à lui obéir librement . Dieu peut inviter, attirer et courtiser. Mais il ne peut pas nous
forcer à l'aimer, car l'amour, par nature, ne peut pas être forcé.
Peter Kreeft a écrit : « Pour être entièrement digne de confiance, un Dieu doit être à la fois tout
bon et tout puissant. Car s'il n'est pas tout-bon, il pourrait vous faire du mal délibérément, et s'il n'est
pas tout-puissant, il pourrait vous faire du mal accidentellement. 6
 La notion erronée de l'homme « qui pardonne à Dieu » nous met à la place de Dieu et Dieu
à la nôtre .
Rabbi Kushner a écrit,

Êtes-vous capable de pardonner et d'aimer Dieu même lorsque vous avez découvert qu'il
n'est pas parfait, même lorsqu'il vous a laissé tomber et vous a déçu en permettant la malchance,
la maladie et la cruauté dans son monde, et en permettant que certaines de ces choses se
produisent à toi? Pouvez-vous apprendre à l'aimer et à lui pardonner malgré ses limites ? sept

Ces dernières années, j'ai même entendu des chrétiens qui croient en la Bible parler de « pardonner
à Dieu ». Mais que peut-on pardonner, sinon le mal moral ? Celui qui pardonne assume la haute
moralité. Dire à Dieu que nous lui pardonnons l'accuse d'actes répréhensibles et implique que nous
sommes qualifiés pour le juger. C'est à la fois un blasphème et une bêtise.
Dieu est la source de tout bien et la norme par laquelle le bien est mesuré.
Nous n'aimons peut-être pas ce que Dieu fait, mais nous ne sommes pas en mesure de l'accuser
d'actes répréhensibles. Chaque souffle qu'il nous donne, nous qui méritons la mort immédiate et
éternelle, est un cadeau.
Nous devrions demander le pardon de Dieu, pas sa confession. Il ne nous doit aucune excuse ;
nous lui devons beaucoup. Si vous attendez que Dieu dise qu'il est désolé pour ce qu'il vous a fait,
ne retenez pas votre souffle.
Mais si, d'un autre côté, vous voulez l'entendre dire qu'il se soucie de vous et compatit avec vous
pour la douleur que vous avez dû endurer, si vous êtes opprimé et le cœur brisé, écoutez ce qu'il dit
à son peuple :

Comme un père a compassion de ses enfants, ainsi l'Éternel a compassion de ceux qui
le craignent. (Psaume 103:13)

Une mère peut-elle oublier le bébé qu'elle porte au sein et n'avoir

aucune compassion pour l'enfant qu'elle a mis au monde ? Même si elle
peut oublier, je ne t'oublierai pas !
Vois, je t'ai gravé sur la paume de mes mains. (Ésaïe 49:15-16)

Dieu se compare à la fois au père et à la mère, et si vous êtes son enfant, il dit qu'il prend soin de
vous plus que quiconque. Il vous aime au-delà de toute mesure et offre librement le pardon. Dieu
est sûrement aimant, mais nous n'osons pas tenter d'acheter son amour aux dépens de sa puissance.
Ses attributs ne sont pas un menu parmi lequel choisir, mais sont chacun une partie essentielle de
son être éternel.
L'omnipotence et l'amour de Dieu ne sont pas en conflit. Jérémie 32 :17-19 affirme l'amour de
Dieu au milieu d'un passage qui ne minimise pas sa puissance mais l'exalte : « Ah, Souverain Éternel,
tu as créé les cieux et la terre par ta grande puissance et ton bras étendu. Rien n'est trop difficile pour
vous. Vous montrez de l'amour à des milliers . … Ô Dieu grand et puissant, dont le nom est l'Éternel
tout-puissant, grands sont tes desseins et puissantes tes actions.

Remarques
1. Harold S. Kushner, Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes (New
York : Schocken Books, 1981), 134.
2. David Ray Griffin, « La création à partir de rien, la création à partir du chaos et le problème
du mal », dans Encountering Evil , éd. Stephen T. Davis, (Louisville, KY : Westminster
John Knox, 2001), 96.
3. Stephen T. Davis, « Dieu le savant fou : théologie du processus sur Dieu et le mal »,
Themelios 5, no. 1 (1979) : http://s3.amazonaws.com/tgcdocuments/journal-
issues/5.1_Davis.pdf .
4. Voir, par exemple, John D. Caputo, La faiblesse de Dieu
(Bloomington : Indiana University Press, 2006), 44.
5. Entretien de Corrie ten Boom avec Pat Robertson sur 700 Club, 1974. (
www.youtube.com/watch?v=6VZYFDCS3Gw&NR=1 ).
6. Peter Kreeft, Donner un sens à la souffrance (Ann Arbor, MI : Servant Books, 1986), 39.
7. Kushner, Quand de mauvaises choses arrivent aux bonnes personnes , 148.
 16
connaissance limitée de Dieu est-elle une solution ?

La plupart des solutions proposées au problème du mal et de la souffrance existent depuis

longtemps ; le « théisme ouvert » est récent .

Les théistes ouverts croient que Dieu ne sait pas et ne peut pas savoir à l'avance les choix futurs
que feront ses créatures libres. Un des principaux partisans du théisme ouvert, Gregory Boyd, écrit
: « La vision ouverte, je le soumets, nous permet de dire de manière cohérente, en termes sans
équivoque, que la source ultime de tout mal se trouve dans la volonté des agents libres plutôt qu'en
Dieu. ” 1 Puisque Boyd inclut la souffrance dans la catégorie de « tout le mal », il croit que Dieu ne
nous envoie jamais de souffrance.
Un Dieu aimant a pris un risque calculé, suggèrent les théistes ouverts, mais s'il avait su les choses
horribles qui se produiraient - les viols, les meurtres, les tortures et les abus - il n'aurait peut-être
jamais créé ce monde comme il l'a fait. Par conséquent, les partisans du théisme ouvert soutiennent
que Dieu ne peut être tenu responsable du mal de ses créatures, puisqu'il ne pouvait pas le prévoir.
Il y a des années, lorsque j'ai lu pour la première fois l'article d'un théiste ouvert, cela m'a surpris,
mais cela ne m'a pas profondément préoccupé, car je pensais que ce point de vue ne gagnerait jamais
du terrain parmi les chrétiens évangéliques. Comme j'avais tort ! Tant dans la recherche que dans
les conversations avec des personnes souffrantes, j'ai découvert que le théisme ouvert est devenu
étonnamment influent et que sa popularité ne cesse d'augmenter.
Il est difficile de s'opposer à une doctrine que des frères et sœurs souffrants, dont certains de mes
amis, trouvent réconfortante. Je ne remets pas en cause l'intégrité de ceux qui adoptent ce point de
vue. Pourtant, je dois essayer d'expliquer pourquoi je le rejette et pourquoi cette question est si
importante.

Les théistes ouverts soutiennent que nos choix libres empêchent la connaissance de Dieu
des circonstances futures . Boyd écrit,
Dans une correspondance, mon père m'a demandé pourquoi Dieu permettrait à Adolf Hitler
de naître s'il savait d'avance que cet homme massacrerait des millions de Juifs. C'était une très
bonne question. La seule réponse que je pouvais offrir alors, et la seule réponse que je continue
d'offrir maintenant, c'est que cela n'était pas connu d'avance comme une certitude au moment
où Dieu a créé Hitler. 2

Alors que Dieu peut savoir à l'avance ce qu'il a prévu de faire, les théistes ouverts prétendent qu'il
ne peut pas savoir ce que ses créatures libres choisiront de faire. Ils croient que cela éloigne Dieu
des mauvais choix humains et des souffrances qui en résultent. Clark Pinnock a dit : « L'avenir est
vraiment ouvert et n'est pas accessible à une prescience exhaustive, même de la part de Dieu . Il est
clair que la doctrine biblique de la liberté créée nous oblige à reconsidérer la vision conventionnelle
de l'omniscience de Dieu » 3 (italiques ajoutés).
La théologie du processus a longtemps enseigné que Dieu grandit dans la connaissance, en
apprenant davantage, en devenant plus compétent au fur et à mesure que les événements se
déroulent. Les événements peuvent le surprendre. Alors que Pinnock nie qu'il le préconise, il admet
: « Je suis sympathique à un certain nombre de motifs dans le théisme du processus ». Il affirme que
son point de vue s'harmonise avec la représentation de Dieu dans les Écritures. 4

Le théisme ouvert contraste avec l'enseignement biblique et historique selon lequel Dieu
sait absolument tout .
Dieu est « parfait en connaissance » (Job 37 :16). Il « sait tout » (1 Jean 3 :20). "Il détermine le
nombre des étoiles et les appelle chacune par son nom" (Psaume 147:4). C'est d'innombrables
trillions d'étoiles, chacune nommée par Dieu.
Jésus dit : « Votre Père sait ce dont vous avez besoin avant que vous le lui demandiez » et « Même
les cheveux de votre tête sont tous comptés » (Matthieu 6 :8 ; 10 :30). Même des passereaux en
abondance, il dit : "Pas un d'eux n'est oublié de Dieu" (Luc 12:6).
« Oui », dira un théiste ouvert, « je crois aux passages qui enseignent la vaste connaissance de
Dieu. Mais alors qu'il sait tout ce qui peut être connu, les choix futurs de ses créatures libres ne
peuvent pas être connus. Que nous dit l'Ecriture ?
David dit : « Ô Éternel, tu m'as sondé et tu m'as connu ! Vous savez quand je m'assieds et quand
je me lève; tu discernes mes pensées de loin. … Avant même qu'un mot soit sur ma langue , voici, ô
Éternel, tu le sais tout à fait »
(Psaume 139:1–2, 4, ESV). Depuis l'éternité passée, Dieu savait tout ce qui arrivera chaque jour de
notre vie : « Tes yeux ont vu ma substance informe ; dans ton livre étaient écrits, chacun d'eux, les
jours qui ont été formés pour moi, alors qu'il n'y en avait encore aucun » (Psaume 139:16, ESV).
Dieu connaît tous les choix, libres ou non, que nous ferons et toutes les conséquences qu'ils
produiront.
Lorsque David a posé des questions à Dieu sur l'avenir, Dieu lui a donné des réponses détaillées
sur ce que Saul ferait, révélant que les hommes de Keilah se soumettraient à lui (voir 1 Samuel 23:
11-13). Saül et ces hommes feraient des choix spécifiques, et Dieu les connaissait à l'avance.
Dieu ne sait pas seulement quels choix feront ses créatures, mais ce qui se serait passé (ce que les
philosophes appellent la connaissance moyenne ) si ses créatures avaient fait des choix différents.
Dieu révèle à Élisée ce qui se serait passé si le roi Joas avait frappé le sol cinq ou six fois avec des
flèches (voir 2 Rois 13 :19). À Korazin et Bethsaïda, Jésus déclare : « Si les miracles qui se sont
produits en vous s'étaient produits à Tyr et à Sidon, ils se seraient repentis depuis longtemps »
(Matthieu 11 :21).
L'accusation qu'ils ne croient pas vraiment en l'omniscience de Dieu offense les théistes déclarés.
Néanmoins, les chrétiens à travers l'histoire de l'Église ont cru que l'omniscience de Dieu englobe
toutes les connaissances - passées, présentes et futures. Les théologiens arminiens et calvinistes ont
constamment enseigné cela. La définition d'AH Strong de l'omniscience est typique : « La
connaissance parfaite et éternelle de Dieu de toutes les choses qui sont des objets de connaissance,
qu'elles soient réelles ou possibles, passées, présentes ou futures. 5 AW Tozer a écrit que Dieu
"connaît instantanément et avec une plénitude de perfection qui inclut chaque élément de
connaissance possible concernant tout ce qui existe ou aurait pu exister n'importe où dans l'univers
à tout moment dans le passé ou qui peut exister dans les siècles ou les âges encore". à naître. 6
Bruce Ware souligne : "La vision ouverte n'a été préconisée par aucune partie ou branche de
l'église orthodoxe, catholique romaine ou protestante à travers l'histoire." sept
Pour les théistes ouverts, insister pour utiliser le terme omniscience tout en s'écartant de son sens
historique, pour ne pas dire logique, est malheureux et trompeur.

Les théistes ouverts affirment que Dieu connaît tous les événements futurs possibles, mais
pas ceux qui résulteront de choix humains et démoniaques .
Si c'est vrai, étant donné le nombre d'êtres libres et la quantité de choix quotidiens qu'ils font,
cela laisse d'innombrables milliards de choix, et d'événements provenant de ces choix, que Dieu ne
peut pas savoir avec certitude puisqu'ils ne se sont pas encore produits. Si les gens font des choix
significatifs pour se tourner vers Christ, comme le croient les théistes ouverts, et que Dieu ne connaît
pas ces choix à l'avance, alors comment leurs noms pourraient-ils être « écrits dans le livre de vie
depuis la création du monde » ? (Apocalypse 17:8). (Le théisme ouvert contredit à la fois la
perspective calviniste de la prescience élective ou causale de Dieu et la perspective arminienne de
sa prescience simple ou non causale.)
Dans quelle mesure cela aide-t-il Dieu de connaître les possibilités futures, mais pas les actualités
futures ? "Par analogie, si l'on travaille sur un problème de mathématiques, comment cela aidera-t-
il de connaître toutes les réponses possibles qui pourraient être données - qui sont toutes fausses,
sauf une - sans savoir quelle réponse, de cette liste infinie de réponses possibles , est-ce la bonne
réponse ? » 8

Les théistes ouverts croient qu'un Dieu partiellement inconscient apporte plus de réconfort
qu'un Dieu qui sait tout ce qui s'en vient .
Dans Dieu est-il coupable ? Boyd appelle la définition traditionnelle de l'omniscience de Dieu
à la fois erronée et nuisible. 9 Il raconte l'histoire déchirante d'une femme qui est venue le voir pour
un conseil pastoral, se demandant pourquoi Dieu avait pris son enfant unique, qui à la naissance s'est
étranglé avec son cordon ombilical.

J'ai demandé : « Cela ressemble-t-il à quelque chose qu'un Dieu aimant ferait ? Pouvez-
vous imaginer Jésus faisant cela à quelqu'un ? Mélanie a été complètement abasourdie par ma
réponse. … J'ai ressenti un tel chagrin pour l'état tourmenté dans lequel sa théologie l'avait
mise. 10

Boyd a dit à Melanie que Dieu ne savait pas à l'avance que son bébé mourrait. Il écrit,
 Nous n'avons aucune raison de supposer que Dieu a mis Mélanie et son mari à travers cette
épreuve tragique. Au contraire, nous avons toutes les raisons de supposer que Dieu était et est
à l'œuvre pour délivrer Mélanie et son mari de leur épreuve. … Mélanie voit-elle la main de
Dieu à l'œuvre dans la mort de son enfant, ou l'interprète-t-elle d'une autre manière ? Tout
dépend de son image de Dieu. Il est très biblique et très utile de ne pas voir Dieu impliqué dans
les maux de ce monde mais de l'interpréter d'une autre manière. 11

Selon Boyd, la clé de la santé spirituelle de Mélanie consistait à accepter que la mort de son enfant
restait au-delà de la connaissance de Dieu et ne faisait donc pas partie de son plan.
Si Boyd a raison et que Dieu n'a connaissance que du passé et du présent, et non des choix et des
événements futurs contingents, alors Dieu ne saurait pas que le bébé allait suffoquer jusqu'à ce que
cela se produise réellement. Mais comment cela résout-il le problème ? Une fois que Dieu a su,
pourquoi n'est-il pas intervenu ?

Les théistes ouverts croient que la connaissance limitée de Dieu met en valeur son pouvoir
illimité .
Dans un autre livre, Boyd parle d'une autre femme, Suzanne, qui a demandé
Dieu de fournir un mari avec qui elle pourrait servir sur le champ de la mission. Elle a rencontré un
homme à l'université et a senti que Dieu la conduisait à l'épouser. Tragiquement, il s'est avéré être
un adultère impénitent. Après qu'elle soit tombée enceinte, il l'a quittée pour élever l'enfant elle-
même. Boyd raconte l'amertume de Suzanne envers Dieu et dit,

Je lui ai suggéré que Dieu ressentait autant de regret pour la confirmation qu'il avait donnée
à Suzanne que pour sa décision de faire de Saül le roi d'Israël. … Non pas que ce soit une
mauvaise décision – à l'époque, son ex-mari était un homme bon avec un caractère pieux. Les
chances que lui et Suzanne aient un mariage heureux et un ministère fructueux étaient, à
l'époque, très bonnes. En effet, je soupçonne fortement qu'il avait influencé Suzanne et son ex-
mari vers ce collège en vue de leur mariage.

La femme a trouvé du réconfort dans le point de vue de Boyd. Il conclut : « En encadrant l'épreuve
dans le contexte d'un avenir ouvert, Suzanne a pu comprendre la tragédie de sa vie d'une manière
nouvelle. Elle n'a pas eu à abandonner toute confiance en sa capacité d'entendre Dieu et n'a pas eu à
accepter que, d'une manière ou d'une autre, Dieu avait prévu cette épreuve « pour son propre bien ».
Sa foi dans le caractère de Dieu et son amour envers Dieu ont finalement été restaurés et elle a
finalement pu continuer sa vie. 12
Mais pourquoi cela aiderait-il Suzanne à croire qu'elle pouvait encore entendre Dieu et sentir sa
direction ? Dieu pourrait avoir une prédiction bien intentionnée d'un avenir heureux, seulement
pour se tromper à nouveau . Ne devrait-elle pas penser, puisque Dieu a dirigé mes chemins vers le
mauvais homme la dernière fois, comment puis-je maintenant m'appuyer sur sa compréhension,
au lieu de la mienne, compte tenu de sa connaissance limitée ? Il m'a déjà entraînée dans un
terrible mariage; qui peut dire qu'il ne me conduira pas quelque part pire la prochaine fois ?
 Les Écritures demandent à Suzanne de faire confiance à Dieu. Une partie de la fiabilité de Dieu
n'est-elle pas basée sur sa connaissance totale , et non partielle, de l'avenir ?
Boyd rejette comme naïve la notion « que d'une manière ou d'une autre Dieu a voulu cette épreuve
'pour son propre bien.' Romains 8 : 28 suggère que Dieu destine les épreuves de la vie à notre bien,
mais il y a une différence entre le bien immédiat et le bien ultime . Voir cette différence exige de la
foi.
Le Dieu du christianisme orthodoxe historique est un Dieu qui se soucie profondément de nous,
mais qui a aussi un but et un plan même pour les mauvaises choses que nous rencontrons. Le théisme
ouvert interprète ce point de vue comme cruel et essaie de nous persuader que nous pouvons aimer
Dieu davantage parce qu'il n'a pas de but ni de plan dans notre souffrance. Dieu peut sembler plus
accessible et aimable, mais à quel prix ? Sa grandeur.

Croire en la connaissance future limitée de Dieu ne ne pas résolvez le problème de Dieu

retenant la justice ou permettant le mal dans le présent .
Le théisme ouvert sacrifie la connaissance future de Dieu, mais que gagne-t-il en échange ? Que
Dieu ait su qu'un enfant mourrait de l'éternité passée, ou qu'il ne l'ait compris que dans les deux
dernières minutes, de toute façon, il permet toujours la mort de l'enfant alors qu'il aurait pu
l'empêcher.
L'affirmation de Boyd selon laquelle Dieu a mis Hitler au monde uniquement parce qu'il ne savait
pas qu'Hitler commettrait de grands maux ne résout pas le problème. Pourquoi pas? Parce que Dieu
n'est pas intervenu alors qu'il savait qu'Hitler faisait de mauvaises choses. Des êtres humains
perspicaces ont prédit le mal qu'Hitler ferait s'il n'était pas gêné, alors pourquoi Dieu ne pouvait-il
pas le voir venir ?
Rien qu'en écoutant les conversations privées d'Hitler avec ses hommes de main, Dieu aurait pu
être au courant de l'Holocauste à venir. Donc si Dieu avait pu empêcher Hitler d'assassiner les Juifs,
pourquoi ne l'a-t-il pas fait ? Un accident de voiture, une crise cardiaque ou une tentative d'assassinat
réussie auraient tous pu résoudre le problème et sauver des millions de vies. Un Dieu avec une
connaissance limitée de l'avenir ne porterait-il pas la même responsabilité pour ne pas avoir retenu
l'Hitler adulte, qu'un Dieu avec une prescience complète aurait pour avoir mis au monde l'enfant
Hitler ?
Les théistes ouverts supposent que nous devrions trouver du réconfort en croyant que Dieu n'a
pas ordonné notre souffrance depuis l'éternité passée. Mais la réponse du théisme ouvert au problème
du mal est une illusion. La seule façon de défendre pleinement la bonté de Dieu serait de croire que
Dieu manque non seulement de connaissance de l'avenir, mais aussi du présent. Je trouve plus facile
de faire confiance à un Dieu qui a toujours su et prévu comment il utilisera la tragédie pour sa gloire
et notre bien, qu'à celui qui vient de le découvrir mais a choisi de ne pas l'arrêter de toute façon.
Le théisme ouvert n'est pas seulement bibliquement faux ; c'est une réponse superficielle au
problème du mal.

Le théisme ouvert dépeint Dieu comme faisant des erreurs .

 Alors que les théistes ouverts essaient d'éviter de dire que Dieu peut faire des erreurs, John
Sanders affirme franchement que les Écritures "laissent ouverte la possibilité que Dieu puisse se"
tromper "sur certains points". Il reconnaît : « L'idée que Dieu puisse être consterné ou se tromper à
propos de quoi que ce soit peut ne pas convenir à certaines personnes.
Je suis d'accord; Je suis l'un d'eux. (La question est de savoir si cela convient à Dieu.)
Sanders offre ensuite quelques réserves sur la signification du mot erreur et dit : « Même si nous
affirmons que Dieu se trompe parfois dans le sens où Dieu croit que quelque chose se produirait
alors qu'en fait cela ne se produit pas, il y a une question sur la fréquence à laquelle cela se produit.
Le récit biblique donne quelques occasions, mais nous ne sommes pas en mesure de juger combien
de fois cela se produit avec Dieu. 13
Apparemment, alors que Dieu fait parfois des erreurs, nous ne pouvons pas savoir à quelle
fréquence. Je ne trouve pas ça le moins du monde réconfortant. Est-ce que vous?

Alors que les gens ont trouvé du réconfort dans le théisme ouvert, je ne vois aucune base
logique pour leur confort .
Comparez les situations de Mélanie et de Suzanne sous deux angles. Dans la vision
traditionnelle, Dieu savait depuis l'éternité ce qui arriverait, et l'a permis ou ordonné (soit la
perspective théologique fonctionne), et l'a fait avec un bon but informé par sa prescience de toutes
ses conséquences. De toute évidence, Dieu ne le savait pas à l'avance, mais seulement au moment
où cela se déroulait, mais il l'a quand même permis. Il avait le pouvoir de l'arrêter mais a choisi de
ne pas le faire. Il n'avait ni but ni plan là-dedans, et ne peut toujours pas savoir tout ce qui en sortira.
Qu'y a-t-il pour se sentir mieux dans la vue dégagée ? Que Dieu a connu le mal et la souffrance
en moins de temps ? Il me semble qu'en plus de contredire les Écritures, ce point de vue nous donne
beaucoup de mal à nous sentir mal .
Nous pourrions comparer le Dieu de la Bible à un chirurgien doué qui a étudié le cas d'un patient
à l'avance et a planifié une procédure spécifique pour accomplir un but particulier. Il opère avec une
connaissance préalable détaillée de l'état de son patient.
Le Dieu du théisme ouvert ressemble plus à un médecin urgentiste, également très compétent et
compétent, mais parce qu'il ne connaît pas l'état de son patient lorsque celui-ci se fait pousser à la
porte, le médecin doit improviser - parfois avec succès, parfois non.
Tout chirurgien témoignera que les chirurgies planifiées et préparées à l'avance ont un taux de
réussite plus élevé que les chirurgies d'urgence effectuées à la volée. Quel médecin vous apporterait
le plus de confort ?
Certains théistes ouverts affirment que lorsque Dieu a créé le monde, il ne savait pas que le mal
suivrait. Mais cela rétrécit l'évangile en le réduisant au plan B de Dieu. Le drame de la rédemption
qui se déroule n'est pas considéré comme le meilleur plan de Dieu, juste le mieux qu'il pouvait faire
une fois que les créatures avaient fait dérailler son plan original.
Suggérer que si Dieu avait connu à l'avance les maux et les souffrances de ce monde, il n'aurait
peut-être pas créé, c'est dire qu'un monde incréé aurait été meilleur que le monde dans lequel Christ
a accompli son œuvre rédemptrice. Un tel point de vue est totalement étranger à l'Écriture. L'évangile
de la rédemption n'était pas une réflexion après coup ; c'était le plan d'un Dieu omniscient depuis le
début.

Parce que Dieu connaît tout l'avenir, il peut être bon tout en permettant la douleur qu'un
être humain bon essaierait d'arrêter .
John Stuart Mill a soutenu que Dieu devrait vivre sous les mêmes attentes morales qu'il place
sur nous; si c'est mal pour nous de ne pas sauver l'innocent, alors c'est aussi mal pour Dieu. La
déclaration de Mill semble rationnelle jusqu'à ce que nous réfléchissions à ses implications.
Dieu sait tout, y compris chaque éventualité, et il sait ce qui est finalement le meilleur d'une
manière que nous ne pouvons pas. Dieu peut voir des buts ultimes et des plans que nous ne pouvons
pas. Il peut savoir qu'il vaut mieux que quelqu'un meure maintenant plutôt que plus tard : « Le juste
périt, et personne n'y pense dans son cœur ; les hommes pieux sont enlevés, et personne ne comprend
que les justes sont enlevés pour être épargnés du mal » (Esaïe 57:1).
Nous n'avons aucun moyen de savoir, par exemple, si un handicap pourrait être utilisé pour
cultiver des qualités personnelles qui honoreraient plus profondément Dieu et apporteraient à la
personne une plus grande récompense éternelle au Ciel.
Parce que Dieu connaît toutes choses dans le passé, le présent et le futur, Dieu est particulièrement
qualifié pour savoir quand ordonner ou permettre le mal et la souffrance et quand ne pas le faire.

La prescience de Dieu des événements futurs ne signifie pas nécessairement provoquer ces
événements .
Clark Pinnock déclare : « Si Dieu sait maintenant que demain vous sélectionnerez A et non B,
alors votre croyance que vous ferez un véritable choix est erronée. … Dieu peut deviner ce que vous
ferez vendredi prochain, mais ne peut pas le savoir avec certitude parce que vous ne l'avez pas encore
fait. 14
Les théistes ouverts affirment que la liberté humaine et l'omniscience divine s'excluent
mutuellement. Si Dieu sait que vous allez boire un moka au chocolat blanc à 15h00 demain, alors
vous n'êtes pas libre de vous abstenir de boire ce moka. Vous ne pouvez pas faire d'autre choix,
parce que si vous le faisiez, alors Dieu se tromperait. Cet argument peut sembler plausible, mais
l'est-il ? (Bien que la prescience ait parfois une signification théologique plus profonde impliquant
Dieu ordonnant ou prédestinant des doctrines que les Écritures affirment également, je me réfère ici
à la prescience de Dieu uniquement dans le sens de la prescience, sa simple connaissance d'un
événement avant qu'il ne se produise.)
Bien sûr, Dieu cause beaucoup de choses qu'il connaît, mais il peut aussi connaître quelque chose
sans en être la cause. Il connaissait à l'avance la chute de Satan et le péché d'Adam et Eve, mais il
ne l'a pas causé, car Dieu ne tente pas les gens au mal ni ne les fait commettre le mal (voir Jacques
1:13). Oui, il aurait pu les empêcher de pécher, et oui, il accomplit un plan ultime de rédemption qui
le glorifiera à travers sa conquête du péché et de la mort. Mais la connaissance n'est pas la même
chose que la causalité.
 Supposons que je voyage dans le futur et que je voie un certain quart-arrière lancer la passe de
touché gagnante avec deux secondes à jouer au chronomètre. Ma connaissance signifierait-elle que
ce quart-arrière ne choisira pas librement de lancer cette passe? Non. Ce que je sais, c'est qu'il
choisira de lancer cette passe. Ma connaissance ne cause rien, c'est une simple prise de conscience
du choix futur du quarterback. Il ferait le même choix que je le sache ou non. La liberté de choisir
n'est pas incompatible avec le fait que Dieu connaisse nos choix à l'avance.
Dieu voit l'avenir avec la même certitude que nous voyons le passé. (C'est pourquoi Jésus est
appelé l'Agneau immolé dès avant la fondation du monde, et pas simplement l'Agneau que Dieu
savait qu'il serait immolé.) 15
Certains théologiens croient que Dieu connaît les événements futurs parce qu'il a ordonné qu'ils
se produisent, à travers les choix volontaires de ses créatures. D'autres affirment que Dieu connaît
l'avenir même si les choix volontaires de ses créatures ne font pas tous partie de son plan. Dans les
deux cas, ce que Dieu sait qu'il arrivera "doit" arriver parce que Dieu ne se trompe jamais, pas parce
que les gens ne peuvent pas faire de choix significatifs.

Le théisme ouvert attribue à Satan trop de pouvoir et à Dieu trop peu .

Dans Satan et le problème du mal , Boyd déclare : « Lorsque des agents libres sont impliqués,
certains résultats ne peuvent être garantis. … Le Dieu de la Bible n'est pas un Dieu qui a ou a besoin
d'« informations privilégiées » sur ce qui va se passer. 16
Mais si les agents libres humains et démoniaques peuvent choisir différemment de ce que Dieu
suppose qu'ils feront, ne pourraient-ils pas faire dérailler la promesse de Dieu de travailler « toutes
choses » ensemble pour le bien de ceux qui l'aiment (voir Romains 8 :28) ? Comment peut-il faire
une telle promesse s'il ne savait pas ce que « toutes choses » impliquerait ?
Les théistes ouverts offrent de nombreux exemples de mauvaises choses que Dieu n'aurait soi-
disant pas anticipées. Comment Dieu peut-il tenir toutes ses promesses si tant de choses restent
incertaines dans son esprit ? Quelles promesses de l'Écriture Dieu voudrait-il maintenant modifier
ou retirer ? S'il pouvait réécrire Romains 8:28 maintenant qu'il a vu l'Holocauste, comment serait-il
lu ?
Dieu pouvait encore promettre : « J'essaierai de faire en sorte que tout concoure à votre bien. Il
pourrait même avoir un taux de réussite élevé. Mais Romains 8:28 ne parle pas de Dieu essayant ,
il s'agit de Dieu travaillant réellement ensemble toutes choses pour notre bien.
La guerre contre les pouvoirs démoniaques décrite dans les Écritures est très réelle mais
ne met pas en doute la puissance ou la connaissance de Dieu .
Boyd croit que la guerre spirituelle implique que l'issue d'une bataille doit rester incertaine. Et
l'utilisation par les Écritures de la terminologie de la guerre indique en effet que les rebelles peuvent
résister et violer la volonté de Dieu. Mais bien que les anges puissent combattre Dieu, ils ne peuvent
pas le maîtriser :

Et il y eut la guerre dans le ciel. Michael et ses anges se sont battus contre le dragon, et le
dragon et ses anges ont riposté. Mais il n'était pas assez fort et ils ont perdu leur place au
 paradis. Le grand dragon fut précipité, cet ancien serpent appelé le diable, ou Satan, qui égare
le monde entier. Il fut jeté à terre, et ses anges avec lui. (Apocalypse 12 :7-9)

Ce passage devrait nous éviter trois erreurs. Premièrement, nous ne devons pas croire que tout ce
qui arrive plaît à Dieu. Quel dirigeant est satisfait que ses sujets bien-aimés se retournent contre lui
?
Deuxièmement, nous ne devons jamais croire que le conflit entre le bien et le mal n'est que
figuratif et non réel. Ce passage montre clairement sa réalité - Michael et ses anges se battent dans
une grande bataille, avec beaucoup d'enjeux.
Troisièmement, le passage devrait nous empêcher de croire que quiconque peut contrecarrer le
plan ultime de Dieu . La rébellion est réelle, la guerre est réelle, mais Satan « n'était pas assez fort »
pour rester au paradis. Dieu a accompli sa volonté en chassant le diable.
Nous aussi, nous luttons contre ces êtres maléfiques : « Car notre lutte n'est pas contre la chair et
le sang, mais contre les dirigeants, contre les autorités, contre les puissances de ce monde de ténèbres
et contre les forces spirituelles du mal dans les royaumes célestes » ( Ephésiens 6:12). Nous devrions
prendre notre armure mais ne pas craindre l'avenir, car le résultat est certain : « La raison pour
laquelle le Fils de Dieu est apparu, c'était pour détruire l'œuvre du diable » (1 Jean 3 :8).

Job a reconnu que, quel que soit le rôle de Satan, Dieu restait aux commandes .
Quand tout ce que Job avait, y compris ses enfants, lui fut ôté, il dit : « L'Éternel a donné et
l'Éternel a repris ; béni soit le nom de l'Éternel' » (Job 1:21). Sous l'inspiration divine, l'auteur
commente : « En tout cela, Job n'a pas péché ni n'a accusé Dieu de mal » (verset 22, ESV).
Satan a fait des choses épouvantables, mais Job les a vues comme venant de la main de Dieu .
Job n'a pas dit : « L'Éternel a donné et Satan a repris.
Les théistes ouverts soutiennent, comme dans l'exemple de Boyd de Melanie dont l'enfant est
mort à la naissance, que nous ne devrions pas considérer Dieu comme emportant nos proches dans
la mort. Pourtant, après avoir perdu dix enfants, Job a dit que Dieu les avait enlevés—et il a quand
même béni le nom de Dieu. Ainsi, le psalmiste peut dire : « Précieuse aux yeux de l'Éternel est la
mort de ses saints » (Psaume 116 :15).

Contrairement aux affirmations du théisme ouvert, Dieu ne change pas d'avis ou

n'apprend pas et ne grandit pas dans la compréhension .
Les théistes ouverts citent 1 Samuel 15:11 pour prouver que Dieu change d'avis. Dieu dit: "Je
regrette d'avoir fait roi Saül, car il s'est détourné de moi" (ESV). Le mot traduit par « je regrette »
est également rendu par « je suis affligé » (NIV) et « je suis désolé » (NLT). De même, le verset 35
nous dit encore : « Et l'Éternel regretta d'avoir établi Saul roi sur Israël » (ESV).
Les théistes ouverts soutiennent que lorsque Dieu dit qu'il « regrette » quelque chose, il sous-
entend qu'il ne savait pas ce qui se passerait. Après avoir acquis de nouvelles connaissances, Dieu
change d'avis. Dieu a agi sur la meilleure connaissance qu'il avait à l'époque, mais en fin de compte,
quelle que soit la terminologie utilisée, Dieu a fait une erreur.
 Tout au long de l'histoire, les chrétiens ont compris que dans 1 Samuel 15 (et des passages
similaires), Dieu adapte son langage afin que nous puissions mieux le comprendre. Dire qu'il «
regrette » d'avoir fait roi Saul, c'est communiquer puissamment qu'il est attristé par le péché. Dieu
ne dit pas : « Si seulement j'avais su alors ce que j'ai appris depuis… » (Même parmi les êtres finis,
une mère peut ressentir de la tristesse à l'idée de discipliner son enfant, tout en sachant qu'elle
répéterait ses actions dans une situation similaire.)
Remarquablement, entre les deux versets sur Dieu "regrettant" d'avoir fait roi Saül, un autre verset
nous met en garde contre les conclusions erronées sur Dieu : "La gloire d'Israël ne mentira pas et
n'aura pas de regret, car il n'est pas un homme, qu'il devrait avoir du regret " (verset 29, ESV).
Nous trouvons ici une déclaration emphatique que Dieu ne regrette pas comme le font les
humains. Nous ne pouvions pas demander une directive d'interprétation plus claire. Connaissant à
l'avance notre tendance à mal comprendre, Dieu place souverainement cette clarification dans le
contexte immédiat, en utilisant le même mot hébreu des versets 11 et 35, nous avertissant de ne pas
conclure exactement ce que les théistes ouverts concluent : que Dieu regrette de la même manière
que les humains le font. .
Au contraire, il dit directement à son peuple : « Moi, l'Éternel, je ne change pas » (Malachie 3 :6).
Il est un Dieu « qui ne change pas comme des ombres changeantes » (Jacques 1 : 17). Jésus-Christ,
l'« image même de Dieu » (1 Corinthiens 4 :4), « est le même hier, aujourd'hui et demain » (Hébreux
13 :8 ) — et cela ne semble-t-il pas exclure un changement constant, que ce soit dans la connaissance
ou autre chose?
Je suis d'accord avec Bruce Ware, qui soutient que la bonne interprétation de 1 Samuel 15 à
propos du « regret » de Dieu est la suivante : Dieu ne regrette jamais au sens fort et ultime, mais il
regrette dans un sens plus faible et plus immédiat. 17 Il n'est pas indifférent (il regrette), mais il reste
immuable (il ne regrette pas).
Comment expliquons-nous des passages tels que Dieu promettant le jugement sur Ninive (voir
Jonas 3:4), puis décidant de suspendre le jugement lorsque les Ninivites se repentent (voir verset 10)
? Wayne Grudem dit : « Ces exemples doivent tous être compris comme de véritables expressions
de l' attitude ou de l'intention présente de Dieu par rapport à la situation telle qu'elle existe à ce
moment-là . Si la situation change, alors bien sûr l'attitude ou l'expression de l'intention de Dieu
changera également. 18
Un tel changement n'indique pas une incohérence dans l'être de Dieu ; il reste fidèle à sa nature
immuable en répondant différemment au repentir qu'il ne répond au mal.

Dieu connaît la fin depuis le début ; s'il ne le faisait pas, il ne serait pas Dieu .
Les prophéties bibliques accomplies ne sont pas de bonnes suppositions de la part de Dieu, mais
la preuve que Dieu connaît l'avenir en détail. Esaïe 40-45 démontre que les faux dieux font des
prédictions erronées. Pourquoi? Parce que les faux dieux sont soit des projections humaines, soit des
démons, et donc finis. Les démons et les faux prophètes peuvent être capables de deviner certains
aspects du futur, mais ils se trompent sur certains points car les êtres finis ne peuvent pas tout savoir
sur le futur.
 En revanche, le Créateur dit : « Je suis Dieu, et il n'y a personne comme moi. Je fais connaître la
fin depuis le début, depuis les temps anciens, ce qui est encore à venir. Je dis : Mon dessein tiendra,
et je ferai tout ce que je voudrai » (Ésaïe 46 :9-10). Dieu ne peut faire connaître la fin depuis le début
que parce qu'il connaît la fin depuis le début.
Lorsque Dieu a dit par les prophètes que le Messie naîtrait à un certain endroit et serait crucifié
entre deux malfaiteurs, il ne spéculait pas mais énonce ce qu'il a toujours su. Lorsqu'il a prophétisé
que Judas trahirait Jésus pour trente pièces d'argent et renverrait l'argent aux prêtres, il savait
exactement quels choix les gens feraient (voir Zacharie 11:13 ; comparer Matthieu 27:3-7).
C'est pourquoi Dieu peut dire : « Si ce qu'un prophète proclame au nom de l'Éternel n'arrive pas
ou ne se réalise pas, c'est un message que l'Éternel n'a pas prononcé » (Deutéronome 18 :22). Dieu
connaît absolument l'avenir. Contrairement au dieu du théisme ouvert, Dieu ne se contente pas de
prédire l'avenir avec un haut degré de précision ; il voit tout d'avance et ne peut se tromper.
Jésus a dit à Pierre qu'avant que le coq chante, il renierait Jésus trois fois (voir Jean 13:38). Un
coq spécifique à un endroit spécifique chantera à un moment précis, après que Pierre (à ce même
endroit et à ce même moment) ait renié Christ non seulement deux fois, pas quatre fois, mais trois
fois.
Auparavant, Jésus avait dit à Pierre : « Simon, Simon, voici, Satan a demandé à vous avoir, afin
de vous cribler comme le blé, mais j'ai prié pour vous afin que votre foi ne défaille pas. Et quand tu
te seras retourné, affermis tes frères » (Luc 22 :31-32).
Remarquez que Jésus connaissait les choix futurs de Pierre, à la fois qu'il se détournerait de lui et
reviendrait vers lui. S'il connaissait ces détails sur les choix futurs de Pierre - non seulement les
reniements et les repentirs, mais le nombre de reniements et le lieu et l'heure jusqu'au moment où
un coq particulier chanterait - pourquoi ne connaîtrait-il pas les détails de tous nos choix futurs ?
Certains soutiennent que Jésus connaissait assez bien Pierre pour prédire avec précision ce qu'il
ferait. Mais si les prophéties sur les libres choix humains ne peuvent jamais être certaines, même
pour Dieu, Christ faisait-il simplement des suppositions chanceuses sur les détails ? Pierre aurait-il
pu choisir différemment et Christ aurait-il eu tort ? Si oui, sur quoi d'autre Christ aurait-il pu se
tromper ?
Ceux qui croient que Dieu ne connaît pas les milliards de choix futurs et les événements qui
découlent de ces choix doivent simplement espérer le meilleur. Ceux qui croient en un Dieu qui
connaît « la fin depuis le commencement » (Ésaïe 46 :10), cependant, peuvent se détendre parce que
même s'ils ne savent pas ce qui les attend, leur Dieu souverain le sait.

Nous pouvons trouver une grande assurance en croyant que Dieu connaît l'avenir et qu'il
travaille même le mal et la souffrance ensemble pour notre bien .
Il y a vingt ans, à neuf reprises, j'ai participé à une désobéissance civile pacifique et non violente
dans ce qui était (en particulier dans mon État d'origine, l'Oregon) une cause extrêmement
impopulaire : défendre les droits civils des enfants à naître. Je suis allé brièvement en prison et des
cliniques d'avortement ont intenté des poursuites contre moi et d'autres. Il semblait possible que si
les poursuites aboutissaient, les cliniques d'avortement pourraient nous enlever notre maison et une
bonne partie de nos revenus mensuels.
 Au cours des nombreuses années où nous nous sommes retrouvés au milieu de cette situation
stressante, Nanci et moi parlions avec nos filles - huit et dix ans lorsque les problèmes juridiques ont
commencé, et dix et douze lorsqu'ils ont culminé - en les assurant que Dieu restait aux commandes,
que il savait tout ce qui arriverait, et que nous pouvions lui faire confiance pour l'utiliser pour de
bon. Certes, je n'étais plus capable de servir comme pasteur ou de gagner plus que le salaire
minimum, mais Dieu prendrait soin de nous.
Nos filles y ont cru et ont prié avec une sorte de confiance en Dieu qui me fait encore monter les
larmes aux yeux. Un soir, lorsqu'une clinique d'avortement a essayé de nous retirer d'un procès (ils
avaient besoin de notre permission pour le faire, mais notre accord aurait semblé aider leur cas),
nous avons demandé à nos filles : « Que pensez-vous que Dieu veut que nous fassions ? ” Bien qu'ils
aient compris que leur réponse pourrait signifier perdre notre maison et quitter l'école privée qu'ils
aimaient, ma fille de douze ans a dit, alors que sa sœur et ma femme hochaient la tête en signe
d'approbation : « Papa, si la clinique d'avortement ne veut pas de toi, je pense Dieu le fait.
Nous avons encore prié ensemble; J'ai appelé notre avocat et j'ai passé le mois suivant au tribunal
dans l'une des expériences les plus difficiles de notre vie. Bien qu'il n'y ait eu aucun dommage réel
aux cliniques, à l'exception de l'argent perdu pour les avortements empêchés, le jury a déclaré notre
groupe responsable de 8,2 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs.
Ma famille a fait face à cette situation avec la ferme conviction que Dieu est omniscient, tout-
puissant et tout-aimant, et que quoi qu'il arrive, il arrangerait les choses pour notre bien ultime. C'est
exactement ce qu'il a fait. Le fait que nous ayons perdu l'affaire n'avait aucune importance. Nous
sommes chanceux de ne pas avoir à attendre l'éternité pour voir comment Dieu l'a fait pour le bien.
Nous l'avons déjà vu d'innombrables façons, mais nous en apprendrons sans doute plus lorsque nous
serons avec lui.
Supposons maintenant que nous ayons cru au théisme ouvert. Nos conversations avec nos enfants
se seraient déroulées d'une manière remarquablement différente : « Les filles, nous ne savons pas
comment ce procès va se terminer. Nous ne savons pas si nous perdrons notre maison. Nous ne
savons pas si vous pourrez continuer à l'école. Et Dieu ne sait pas non plus . Dieu souhaite le meilleur
pour nous et il fera ce qu'il peut pour aider, mais il n'a pas de but ou de plan précis à cet égard et il
n'y a aucune assurance que cela fonctionnera pour notre bien. Alors ne le blâmez pas si les choix
des démons, des propriétaires de cliniques d'avortement, d'un juge ou d'un jury ruinent nos vies.
Dieu doit respecter leur libre arbitre.
Je ne peux pas exprimer à quel point les prières, la vie et la tranquillité d'esprit de nos enfants –
ainsi que les nôtres – auraient été radicalement différentes si nous avions cru cela. Au lieu de cela,
nous avons cru ce que les Écritures enseignent, et Dieu nous a aidés à lui faire confiance ainsi qu'à
son objectif de travailler pour notre bien ultime, malgré les mauvaises intentions des démons et des
gens. J'en suis éternellement reconnaissant.

Dieu, en raison de sa connaissance approfondie de l'avenir, peut donner une valeur

éternelle au mal et à la souffrance .
Dieu a vu ce qui se passerait dans un monde d'êtres humains, tous capables de choisir. Il a vu
les horreurs qui viendraient avec la Chute et des millénaires de mal et de souffrance. Mais il a aussi
vu, dès le début, exactement comment le bien ultime de manifester son amour et de révéler les
merveilles de sa grâce apporterait une richesse éternelle à l'univers. Il n'espère pas que ce soit le cas.
Il sait que c'est le cas.
On peut imaginer que, dans l'ensemble, ce n'est pas un commerce équitable. Nous nous sentons
moins heureux que nous le souhaiterions. Mais Dieu a regardé devant les avantages et a vu qu'ils
l'emportaient sur les coûts, même le coût incalculable pour son Fils sur la croix.
Si Dieu devait tout recommencer, sachant ce qu'il sait et a toujours su, il créerait le même monde
et permettrait les mêmes maux. Et si la souffrance du monde (et la sienne) en vaut la peine pour
Dieu, alors à la fin sans fin, cela en vaudra sûrement la peine pour nous aussi.

Les tentatives de limiter l'omniscience de Dieu ou d'autres attributs ont des conséquences
considérables .
Je ne crois pas qu'il faille provoquer des bagarres sur des questions doctrinales secondaires. Mais
je suis convaincu qu'il y a beaucoup en jeu dans la question du théisme ouvert. Dieu n'a pas besoin
de nous pour le sauver du problème du mal, et surtout pas à un si grand prix.
Justin Taylor a écrit : « Le théisme ouvert n'est pas simplement une autre querelle intra-muros
entre évangéliques. Ce n'est pas un débat sur des doctrines de second ordre, des détails ou des
questions périphériques. Il s'agit plutôt d'un débat sur Dieu et les caractéristiques centrales de la foi
chrétienne. 19
J'ai remarqué un effet domino dans les livres qui promeuvent le théisme ouvert. Quand quelqu'un
diminue ou renverse l'un des attributs de Dieu, d'autres attributs commencent inévitablement à
tomber. Niez l'omniscience de Dieu, et vous niez son immuabilité. Dans les cas de Mélanie et de
Suzanne, le manque de connaissance de Dieu a produit un manque de puissance pour les protéger
avec amour. Une fois que nous commençons à démanteler les attributs de Dieu, le Dieu auquel nous
souhaitons nous rapporter cesse d'être le seul vrai Dieu, révélé dans les Écritures. Cela ne peut pas
lui plaire.
"Tu pensais que j'étais tout à fait comme toi", dit Dieu dans le Psaume 50:21. "Mais je vais te
reprendre et t'accuser en face."
DA Carson dit que le théisme ouvert "redéfinit tellement le Dieu de la Bible et de la théologie
que nous nous retrouvons avec un Dieu tout à fait différent". Wayne Grudem avertit que le théisme
ouvert "dépeint finalement un Dieu différent du Dieu de la Bible". 20
Si nous nous sentons libres, aussi bien intentionnés soient-ils, d'abandonner la doctrine de
l'omniscience de Dieu telle qu'elle est présentée dans les Écritures et réaffirmée par des conciles et
des croyances, alors quels autres attributs divins allons-nous redéfinir ensuite ? Dieu est-il vraiment
présent partout, ou y a-t-il des endroits hors de sa portée ? Est-il absolument saint et juste, ou
seulement 98 % du temps ? Quels que soient les maigres gains que nous supposons que nos révisions
nous apportent, les pertes s'accumulent jusqu'au Ciel.
Heureusement, Dieu restera toujours ce qu'il est. La question est, alors que nous essayons de le
modifier, que deviendrons-nous ?
Remarques
1. Gregory A. Boyd, Dieu du possible (Grand Rapids, MI : Baker Book House, 2000), 98.
2. Boyd, Dieu du possible , 98.
3. Clark Pinnock, « Dieu limite ses connaissances », dans Prédestination et libre arbitre , éd.
David Basinger et Randall Basinger (Downers Grove, IL : InterVarsity, 1986), 150.
4. Pinnock, « Dieu limite sa connaissance », 147.
5. Augustus Hopkins Strong, Outlines of Systematic Theology , (American Baptist
Publication Society, 1908), 77.
6. AW Tozer, La connaissance du sacré (San Francisco : HarperOne, 1992), 87.
7. Bruce Ware, Leur Dieu est trop petit (Wheaton, IL : Good News, 2003), 16.
8. Bruce Ware, « L'Évangile du Christ », dans Beyond the Bounds , éd. John Piper, Justin
Taylor et Paul Kjoss Helseth (Wheaton, Illinois : Good News, 2003), 312–13.
9. Gregory A. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2003), 11.
10. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? 13.
11. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? 16, 21.
12. Boyd, Dieu du Possible , 105–6.
13. John Sanders, Le Dieu qui risque (Downers Grove, Illinois : InterVarsity 1998), 132–33.
14. Pinnock, « Dieu limite sa connaissance », pp. 156–57.
15. Apocalypse 13:8 peut parler à la place des noms écrits dans le livre de vie avant la
fondation du monde ; si tel est le cas, la notion de la certitude absolue de l'œuvre
rédemptrice éventuelle de Christ est encore apparente dans des passages tels que Actes
2:23; 4:27–28 ; 1 Pierre 1:20.
16. Gregory A. Boyd, Satan et le problème du mal (Downers Grove, Illinois : InterVarsity,
2001), 112, 115.
17. Ware, leur Dieu est trop petit , 32–34.
18. Wayne Grudem, Théologie systématique (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1994), 164.
19. Justin Taylor, introduction à Au-delà des limites , 13.
20. Grudem, cité dans Au-delà des limites , 13.
 17
La bonté limitée de Dieu est-elle une solution ?
John K. Roth écrit ce qu'il appelle une « théodicée de protestation » contre Dieu. Selon ses
propres mots, il « met Dieu à l'épreuve, et dans ce processus, la question de la complicité inutile de
Dieu dans le mal occupe le devant de la scène. … La repentance humaine devra être égalée par celle
de Dieu. Il soutient : « Un Dieu aussi gaspilleur ne peut pas être totalement bienveillant. L'histoire
elle-même est l'acte d'accusation de Dieu. 1
Roth poursuit : « J'affirme que Dieu est bon, mais pas parfaitement bon, et que Dieu et l'humanité
pourraient être meilleurs. … La quantité, le degré, l'intensité du mal sont trop grands pour justifier
pleinement la création par Dieu du monde que nous habitons. … Si
Dieu a un 'plan', il manque. 2
Si le mal se cachait en Dieu - s'il n'était pas entièrement bon - alors cela pourrait expliquer
pourquoi Dieu non seulement permettrait le mal, mais le commettrait réellement. S'il était en partie
bon et en partie mauvais, comme un humain imparfait, son mélange de bonté et de mal pourrait
expliquer la bonté et le mal partiels du monde. Dieu serait alors coupable des accusations de Roth.
Satan nous attaque en nous faisant douter de la bonté de Dieu. L'affirmation « Dieu n'est pas
parfaitement bon » vient de la fosse de l'Enfer. C'est une accusation que la Bible rejette fermement.
Larry Crabb écrit : « Le doute de la bonté de Dieu crée la terreur de la solitude dans un monde
peu fiable, ce qui conduit à la rage contre Dieu pour avoir si peu fait pour nous protéger de la
souffrance. Il déclare : « Quand je ne suis pas convaincu que Dieu est bon, je vais tranquillement,
mais avec une résolution discrète, prendre la responsabilité de mon propre bien-être. 3

Dieu est bon .

Dieu est le plus grand bien et est la source de tous les biens moindres : « Tout don bon et parfait
vient d'en haut, descendant du Père » (Jacques 1 :17). Wayne Grudem dit: "La bonté de Dieu signifie
que Dieu est la norme finale du bien, et que tout ce que Dieu est et fait est digne d'approbation." 4

Les Écritures contiennent de nombreuses affirmations directes de la bonté de Dieu, telles

que :
L'Éternel est bon et droit; c'est pourquoi il instruit les pécheurs dans ses
voies. (Psaume 25:8)
Vous êtes bon, et ce que vous faites est bon ; enseigne-moi tes
décrets. (Psaume 119:68)
Célébrez l'Éternel tout-puissant, car l'Éternel est bon; son
amour dure pour toujours. (Jérémie 33:11)
L'Éternel est bon, un refuge dans les
moments difficiles.
Il prend soin de ceux qui lui font confiance. (Nahum 1:7)
 Dieu étend sa bonté à son peuple .
La bonté de Dieu implique un certain nombre de ses autres attributs. Grudem dit : « La
miséricorde de Dieu est sa bonté envers ceux qui sont en détresse, sa grâce est sa bonté envers ceux
qui ne méritent que la punition, et sa patience est sa bonté envers ceux qui continuent à pécher
pendant un certain temps. 5
La bonté de Dieu est liée à son amour : « Certes, la bonté et l'amour m'accompagneront tous les
jours de ma vie, et j'habiterai pour toujours dans la maison de l'Éternel » (Psaume 23 :6). Sa bonté
se rattache aussi à sa sainteté : « Nous sommes rassasiés des biens de ta maison, de ton saint temple
» (Psaume 65 :4). "Qu'elle est grande ta bonté, que tu as amassée pour ceux qui te craignent, que tu
répands aux yeux des hommes sur ceux qui se réfugient en toi" (Psaume 31:19). Dieu a réservé sa
bonté pour ceux qui le craignent. Cela signifie qu'à l'avenir, il prévoit de nous accorder un entrepôt
plein de bonté.
Dieu manifeste sa bonté à tous les hommes .
Dieu ne limite pas sa bonté aux seuls croyants. Il est bon pour toutes ses créatures : « L'Éternel
est bon pour tous ; il a compassion de tout ce qu'il a fait » (Psaume 145:9) ; « Il a fait preuve de
bonté en vous donnant la pluie du ciel et les récoltes en leurs saisons ; il vous donne de la nourriture
en abondance et remplit vos cœurs de joie » (Actes 14 :17 ; voir aussi Matthieu 5 :45).
Dieu accorde sa bonté à l'humanité dans son ensemble, manifestée à la fois dans la nature et la
culture, dans des choses aussi bonnes que les animaux, les forêts, les rivières, la musique, l'art et les
sports.

La bonté de Dieu est absolue ; il n'y a pas de mal en lui .

Henri Blocher écrit : « Le mal se définit par son opposition à Dieu et sa totale dissemblance avec
lui ; Dieu ne montre aucune complaisance avec le mal. 6
« Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu tout-puissant » (Apocalypse 4 :8). La sainteté de Dieu
parle de son altérité transcendante, qui inclut sa pureté morale absolue. sept
Le prophète dit à Dieu : « Tes yeux sont trop purs pour regarder le mal ; vous ne pouvez tolérer
le mal » (Habakuk 1:13).
« Pourquoi me demandez-vous ce qui est bon ? » Jésus a demandé à un jeune homme riche. "Il
n'y a qu'un seul [Dieu] qui est bon" (Matthieu 19:17).
Dieu n'a pas de mal en lui et ne changera jamais pour s'adapter au mal : « Quand on est tenté,
personne ne devrait dire : 'Dieu me tente.' Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente
personne. … Le Père des lumières célestes… ne change pas comme des ombres changeantes »
(Jacques 1 :13, 17).

Nous définissons la bonté à partir de notre perspective finie et déchue, puis critiquons Dieu
pour ne pas avoir été bon à nos yeux .
Un homme bon ne permet pas sciemment à son voisin de battre son enfant. Il intervient. S'il
avait tout pouvoir, non seulement il empêcherait l'homme de battre l'enfant, mais il ne lui permettrait
pas de commencer à battre l'enfant en premier lieu. Une telle appréciation est tout à fait juste en ce
qui concerne les humains.
Alors nous disons : « Si Dieu le permet, alors il ne doit pas être bon ; Je suis meilleur que Dieu,
ou il n'y a pas de Dieu du tout. Mais nous nous trompons en jugeant Dieu selon nos normes.
Imaginez votre chien disant : « Si j'étais mon maître, je ne me disciplinerais jamais ni ne me
donnerais une piqûre ou une grosse pilule ; Je me laisserais courir librement dans le quartier et
prendrais des steaks de n'importe quel barbecue que je trouverais. Puisqu'il ne fait pas cela, mon
maître ne doit pas être bon. Le maître, qui prétend être un bon propriétaire de chien, ne fonde jamais
sa prétention sur les standards du chien , mais sur les siens. Nous pouvons imaginer un chien
reconnaissant que son maître est bon lorsqu'il le nourrit et le promène, mais remettant en question
sa bonté lorsqu'il ne le laisse pas avoir une barre Hershey. Il pourrait même écrire un livre (Problème
de chien ?) ou participer au circuit de conférences pour expliquer à tout le monde pourquoi son
maître n'est pas bon.
Appliquer des normes humaines à Dieu, c'est comme des chiens qui nous appliquent des normes
canines. Nos conclusions seront invariablement courtes.

L'existence du mal ne contredit pas la bonté de Dieu, puisque Dieu peut finalement utiliser
le mal pour produire un plus grand bien .
De nombreux cours de philosophie à l'université ont discuté du problème du mal tel qu'encadré
par JL Mackie. Il a soutenu que la croyance en un Dieu bon et tout-puissant est logiquement
contradictoire et donc fausse. Macky a écrit,

Dieu est tout-puissant ; Dieu est entièrement bon ; pourtant le mal existe. Il semble y avoir
une certaine contradiction entre ces trois propositions de sorte que si deux d'entre elles étaient
vraies, la troisième serait fausse. Mais en même temps, les trois sont des éléments essentiels
de la plupart des positions théologiques ; le théologien, semble-t-il immédiatement, doit
adhérer et ne peut pas adhérer systématiquement aux trois. 8

En réponse à l'argument de Mackie, Alvin Plantinga a affirmé non seulement trois, mais six
principes du christianisme biblique : Dieu existe ; il est tout-puissant ; il est omniscient; il est
omnibienveillant ; il a créé le monde; et le monde contient maintenant le mal. Il a ensuite posé le
défi : « Quelle est exactement la contradiction explicite entre ces propositions ? » Après tout, Dieu
ne pourrait-il pas créer des êtres humains avec un libre arbitre qui leur permettrait de faire le mal ?
Mackie a suggéré deux autres prémisses qui, selon lui, rendraient au moins le théisme
invraisemblable : « Le bien s'oppose au mal de telle manière qu'un être entièrement bon élimine le
mal autant qu'il le peut » et « Il n'y a pas de limites à ce qu'un être tout-puissant être peut faire. 9
Maintenant, Mackie pensait que la contradiction était claire.
Mais cette logique a de sérieux problèmes. Premièrement, même un Dieu omnipotent ne peut pas
accorder le libre choix tout en empêchant les gens de faire le mal, car c'est une contradiction logique.
Deuxièmement, Dieu pourrait éliminer un mal, mais le résultat pourrait être un mal plus grand ou
l'échec à produire un bien plus grand.
 L'hypothèse selon laquelle un être bon doit toujours éliminer le mal autant que possible ne
fonctionne pas aussi bien qu'il n'y paraît. Si c'était vrai, par exemple, Dieu n'aurait pas été bon de
permettre à Adam et Eve de continuer à vivre après avoir fait le mal. Les éliminer à cause de leur
mal signifierait qu'ils n'auraient pas d'enfants et qu'il n'y aurait pas de race humaine. L'affirmation
suivante se rapproche de la vérité : « Un Dieu bon éliminera le mal autant qu'il le pourra sans perdre
un plus grand bien ni provoquer un plus grand mal. 10 Remarquez que cela ne présente aucune
contradiction logique entre Dieu étant bon et permettant le mal.

Dire que Dieu est bon, c'est ne pas dire que Dieu sera toujours apparaître être bon, ou que
lorsqu'il est bon, nous l'aimerons toujours pour cela .
Considérez le cri angoissé de Jérémie : « Il m'a chassé et m'a fait marcher dans les ténèbres
plutôt que dans la lumière ; en effet, il a tourné sa main contre moi encore et encore, tout au long de
la journée. Il a vieilli ma peau et ma chair et a brisé mes os. Il m'a assiégé et m'a entouré d'amertume
et d'épreuves » (Lamentations 3 :2-5).
Ce tollé ne semble pas affirmer la bonté de Dieu, n'est-ce pas ? Jeremiah sonne comme Epicurus
ou David Hume. Il semble remarquable que Dieu ait inclus dans sa Parole inspirée de telles
démonstrations humaines de confusion et de frustration.
Dans Le Lion, la Sorcière et l'Armoire Magique , Susan demande à M. Castor si Aslan le Lion est
en sécurité. « Qui a parlé de sécurité ? » M. Castor répond. « Bien sûr qu'il n'est pas en sécurité.
Mais il est bon. C'est le roi, je vous le dis. 11
C'est une saine théologie : Dieu peut être bon sans être en sécurité ; il peut être aimant sans se
plier à chacun de nos souhaits ou désirs.

Les actes de bonté de Dieu peuvent sembler durs ou même cruels .

Marie, qui ne connaissait pas le Christ à l'époque, se mourait d'un cancer. Un jour, elle semblait
en parfaite santé, le lendemain, elle s'est retrouvée dans une chimiothérapie interminable. Elle a
demandé à ma femme pourquoi, si un Dieu d'amour existait, il avait laissé sa vie s'effondrer.
Nanci a partagé avec Mary une analogie d'un garçon de trois ans qui avale du poison. Le père
appelle le centre antipoison et ils disent : « Vous devez l'emmener à l'hôpital. Et quoi que vous
fassiez, ne le laissez pas s'endormir. S'il s'endort, il mourra.
C'est une froide nuit d'hiver. Son père précipite le garçon vers la voiture, s'assoit à côté de lui sur
le siège avant et baisse toutes les vitres. La tête du garçon commence à tomber. Son père le gifle au
visage. Le garçon pleure. Sa tête recommence à hocher la tête. Le père le gifle encore et encore,
jusqu'à l'hôpital.
L'enfant peut-il comprendre pourquoi son père le gifle ? Bien sûr que non. Il n'a que trois ans.
Son père, à travers les larmes, dit: "Je t'aime, mon fils." Mais si c'est de l'amour, le garçon n'en veut
plus.
Même si l'enfant ne peut pas comprendre, le père agit dans l'intérêt supérieur de son fils. Le père
va bien. Ce que l'enfant considère comme de la cruauté est en réalité de la gentillesse. Est-il possible
que Dieu nous montre son amour au milieu de la souffrance humaine et que, comme cet enfant de
trois ans, nous ne comprenions parfois pas ?
L'histoire de Nanci a touché Mary. Pendant sa maladie, elle est venue à la foi en Christ. Peu de
temps après, elle mourut. Nous avons hâte de la voir au paradis et de l'entendre parler de l'amour
généreux de Dieu, y compris comment il a utilisé sa maladie pour l'attirer à lui.

La gentillesse n'est pas la même chose que l'amour et la bonté .

CS Lewis souligne que la gentillesse en tant que telle « ne se soucie pas de savoir si son objet
devient bon ou mauvais, pourvu seulement qu'il échappe à la souffrance ». 12 Mais l'amour se soucie
du bien-être, non des préférences momentanées, de l'être aimé. Cela explique pourquoi un gentil
étranger pourrait acheter de la glace aux enfants, alors que leurs parents, qui les aiment beaucoup
plus, pourraient ne pas le faire.
Les difficultés cultivent souvent en nous la ressemblance à Christ et nous préparent à la grandeur.
La gentillesse pure peut nous éviter les difficultés que le véritable amour ne connaît pas, en
particulier l'amour omniscient qui voit clairement le résultat final.
Certains parents forcent leurs enfants à rester à la maison la plupart des nuits, à faire des corvées,
à étudier et à pratiquer le piano, tandis que d'autres parents laissent leurs enfants traîner au centre
commercial et jouer à des jeux vidéo tous les soirs. Quels parents, sur toute la ligne, prouveront
qu'ils ont été bons ? Pour l'enfant, la réponse peut sembler évidente. Mais cette réponse est fausse.

Les pécheurs n'ont pas besoin d'aide sentiment bien; ils ont besoin d'aide étant bon .
Les pécheurs ont besoin de plus que de plaisir. En fait, s'ils ne recevaient que les délices de la vie,
ils n'accepteraient jamais le péché qui les sépare de Dieu. Bien qu'il n'y ait pas de bonheur durable
sans Dieu, les pécheurs pourraient au mieux vivre leur court séjour sur Terre relativement
satisfaits, seulement pour mourir et aller en enfer pour l'éternité.
Imaginez un canot descendant une rivière. Des campeurs souriants saluent du rivage, envoyant le
message : « Tout va bien ». Inconscients de ce qui les attend, les canoéistes se sentent bien, jusqu'au
moment de panique où ils réalisent qu'ils sont sur le point de plonger par-dessus une cascade. La
personne serviable - celle qui leur fait vraiment du bien - leur crie dessus depuis le rivage et les
avertit du danger qui les attend.
Nous ne sommes pas de simples voyageurs qui ont besoin d'être guidés. Nous sommes des
rebelles qui devons nous rendre. Mais personne ne se rend tant qu'il n'a pas subi la force de son
adversaire.

Nous argumentons contre la bonté de Dieu en permettant la souffrance, non pas parce que
notre bonté dépasse celle de Dieu, mais parce qu'elle est tellement en deçà de celle-ci .
La bonté de Dieu implique plus que tout ce qui nous réchauffe et nous rend heureux. Nous
soutenons que si Dieu était aussi bon que nous, alors le mal et la souffrance n'existeraient pas. Au
contraire, le mal et la souffrance n'existeraient pas si nous étions aussi bons que Dieu.
 Le fait que nos normes soient tellement inférieures à celles de Dieu nous rend enclins à considérer
les souffrances de ce monde comme disproportionnées. Alors nous demandons : « Comment un
endroit horrible comme l'Enfer pourrait-il exister ? Nous posons la question parce que nous ne
comprenons ni la méchanceté ni l'étendue de notre péché. Nous concluons que Dieu n'est pas bon
parce que, ironie du sort, nous sommes si loin du bien que nous ne comprenons pas quelle justice
sévère la vraie bonté doit exiger contre le péché.
« Ou montrez-vous du mépris pour les richesses de sa bonté, de sa tolérance et de sa patience »,
demande Paul, « sans réaliser que la bonté de Dieu vous pousse à la repentance ? (Romains 2:4).
Nous montrons du mépris pour la gentillesse, la tolérance et la patience de Dieu parce que ces
qualités mêmes l'amènent à s'abstenir d'apporter immédiatement un jugement sur nous. Pourtant, sa
bonté nous donne le temps et l'occasion de nous repentir, ce qui exige que nous ayons le temps et
l'occasion de pécher, d'être blessé, de tomber malade, de vieillir et d'affronter la mort. Ironiquement,
c'est donc la bonté même de Dieu qui amène les hommes à remettre en question sa bonté.

Parfois, nous concluons que Dieu n'est pas bon, parce qu'il est bien meilleur que nous
aimerions qu'il soit .
En présence de Dieu sont des plaisirs éternels, mais la bonté de Dieu ne fait pas de lui un
dispensateur sans fin de plaisirs pour les pécheurs. La bonté implique la sainteté et la justice. Plutôt
que de nous faire plaisir avec ce que nous pensons vouloir, Dieu considère les effets à long terme
qui peuvent nous empêcher d'avoir ce dont nous avons réellement besoin et ce que nous voulons
vraiment .
Nous n'aimons pas souffrir, mais cette préférence n'établit pas comme un fait que notre souffrance
ne peut pas travailler pour notre bien ultime. La plupart d'entre nous comprennent que la douleur
ressentie par les soldats, les athlètes, les agriculteurs et même les enfants éloignés des jeux vidéo
n'est pas intrinsèquement mauvaise. Une fois que nous reconnaissons cela, le débat ne concerne que
les degrés acceptables de douleur - et seule notre présomption nous fait penser que nous pouvons
juger de ce qui est acceptable mieux que Dieu ne le peut.
En 1967, un accident de plongée a laissé Joni Eareckson tétraplégique à l'âge de dix-sept ans. Des
années plus tard, Joni a écrit à propos de cette époque :

Je voulais désespérément me suicider. …

Pourquoi diable une personne devrait-elle être forcée de vivre une existence aussi morne ?
Comment j'ai prié pour qu'un accident ou un miracle me tue. L'angoisse mentale et spirituelle
était aussi insupportable que la torture physique.
Mais… il n'y avait aucun moyen pour moi de me suicider. Cette frustration était également
insupportable. J'étais découragée, mais j'étais aussi en colère à cause de mon impuissance.
Comment je souhaitais avoir assez de force et de contrôle dans mes doigts pour faire quelque
chose, n'importe quoi, mettre fin à mes jours. 13

Qui à ce moment-là aurait dit : « Dieu est manifestement en train d'accomplir son objectif de
grâce dans la vie de cette jeune femme » ? Pourtant, trente-cinq ans plus tard, Joni, toujours
tétraplégique, a écrit ce qui peut sembler contre-intuitif, mais un jour nous verrons avec d'autres
yeux :

Dieu se soucie le plus, non pas de nous mettre à l'aise, mais de nous apprendre à haïr nos
péchés, à grandir spirituellement et à l'aimer. Pour ce faire, il ne nous accorde les bienfaits du
salut que progressivement, parfois douloureusement progressivement . En d'autres termes, il
nous permet de continuer à ressentir la piqûre du péché pendant que nous nous dirigeons vers
le ciel… où enfin, chaque chagrin que nous goûtons se révélera un jour être la meilleure chose
qui aurait pu arriver. 14

La bonté supérieure de Dieu est la source de toute bonté, beauté et plaisir moindre dans
l'univers .
Jonathan Edwards a dit dans un sermon de 1733,

Dieu est le plus grand bien de la créature raisonnable, et sa jouissance est le seul bonheur
dont nos âmes puissent être satisfaites. Aller pleinement au ciel pour jouir de Dieu, vaut
infiniment mieux que les plus agréables logements ici. Les pères et les mères, les maris, les
femmes, les enfants ou la compagnie d'amis terrestres ne sont que des ombres. Mais la
jouissance de Dieu est la substance. Ce ne sont que des rayons dispersés, mais Dieu est le
soleil. Ce ne sont que des ruisseaux, mais Dieu est la fontaine. Ce ne sont que des gouttes, mais
Dieu est l'océan. 15

Nous devrions voir Dieu comme la source de tout bien et notre soutien à travers tout mal. Alors
qu'il veut que nous exprimions nos chagrins et posions nos questions, je pense que cela doit blesser
Dieu quand nous regardons le mal et la souffrance et concluons qu'il n'est pas complètement bon.
Considérez la perspective d'une personne habituée à la souffrance, qui peut encore dire : « Ils se
régalent de l'abondance de votre maison ; tu les abreuves à ton fleuve de délices. Car auprès de toi
est la fontaine de la vie » (Psaume 36 :8-9).
Dieu seul est la fontaine de la vie. Sans lui, il ne pourrait y avoir ni vie ni joie, ni abondance ni
délices.
Quand je prends plaisir à un bon repas ou à un bon livre, je prends plaisir à Dieu. Le repas et le
livre ne remplacent pas Dieu et ne me détournent pas de lui. Selon le Westminster Shorter
Catechism, "la principale fin de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de lui pour toujours".
Thomas d'Aquin a écrit : « Si la bonté, la beauté et l'émerveillement des créatures sont si agréables
à l'esprit humain, la source de la propre bonté de Dieu (par rapport aux filets de bonté trouvés dans
les créatures) attirera entièrement à elle les esprits humains excités. 16
Le roi David a écrit : « En ta présence est une plénitude de joie ; à ta droite sont des plaisirs pour
toujours » (Psaume 16:11, NKJV). Rien d'autre que la joie n'entoure la présence de Dieu. Le monde
où il habite — où nous habiterons un jour — n'a que bonté. À l'autre extrémité du spectre, le monde
dont il se retirera complètement, l'Enfer, manquera totalement de sa bonté, et n'aura donc rien d'autre
que ce que les humains non rachetés y emportent : désir insatiable, cupidité, haine, peur, anxiété,
jalousie. , l'envie, l'orgueil, le ressentiment et la douleur.
 Tout ce qui est bon, agréable, rafraîchissant, fascinant et intéressant vient de Dieu. Les gens qui
rejettent Dieu maintenant peuvent entretenir l'illusion que la vie est bonne sans lui, uniquement parce
que dans sa bonté, il n'a pas retiré tous ses bons dons.

Dieu peut accomplir le bien à travers notre affliction .

Le Psaume 119 dit : « Tu m'as affligé avec fidélité » (verset 75). Il dit aussi : « Il m'était bon
d'être affligé, afin que j'apprenne tes décrets » (verset 71). S'il était bon pour le psalmiste d'être
affligé, alors pour Dieu envoyer cette affliction serait envoyer du bien, n'est-ce pas ? Retenir cette
affliction reviendrait à retenir le bien.
Mon ami David O'Brien m'a dit que Dieu s'est servi de sa paralysie cérébrale pour l'amener à
dépendre de Christ. Est-il mieux loti ? Il est convaincu qu'il l'est. Ses soixante-quinze ans de
souffrance ne sont pas un accident cosmique ou une victoire satanique, mais une miséricorde sévère
de la bonne main de Dieu. Je n'ai pas rencontré beaucoup de personnes plus convaincues de la bonté
de Dieu que David O'Brien. Il a connu toute une vie de graves afflictions que beaucoup considèrent
comme un mal insensé, mais David les considère comme des outils entre les mains d'un Dieu bon.

La bonté de Dieu vue sur cette Terre déchue n'est qu'un échantillon de la bonté de Dieu
au Ciel .
Dieu promet d'éliminer finalement tout mal afin que nous vivions dans un monde de bonté totale.
Considérez cette image du monde où nous vivrons pour toujours :

Or la demeure de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux. Ils seront son peuple,
et Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n'y
aura plus ni mort, ni deuil, ni pleurs, ni douleur, car l'ancien ordre des choses a disparu.
Celui qui était assis sur le trône a dit : « Je fais tout nouveau ! (Apocalypse 21 :3-5)

La bonté que nous voyons autour de nous équivaut maintenant à une bouffée de ragoût de maman
pendant qu'il mijote sur la cuisinière, juste un avant-goût du repas complet qui nous attend.
Vous et moi n'avons jamais vu d'hommes et de femmes tels que Dieu voulait qu'ils soient. Nous
n'avons jamais vu d'animaux tels qu'ils existaient avant la Chute. Nous ne voyons que des vestiges
entachés de ce qui était autrefois. Donc, si le « mauvais côté » du Ciel peut être si beau, à quoi
ressemblera le « côté droit » ? Si les ruines fumantes semblent si étonnantes, à quoi ressemblera la
Terre lorsque Dieu la ressuscitera et la renouvellera ?
CS Lewis et JRR Tolkien ont vu la vérité fondamentale dans les anciennes mythologies. Dans
leurs livres, ils nous donnent un aperçu de personnes, de bêtes et d'arbres tous vivants. Lewis et
Tolkien ont réalisé que "les fables païennes du paradis étaient des souvenirs sombres et déformés
d'Eden". 17
Nous ne perdrons pas la beauté terrestre que nous voyons maintenant. Nous n'échangerons pas la
beauté de la Terre contre celle du Ciel, mais conserverons la beauté de la Terre tout en acquérant
une beauté encore plus profonde. Alors que nous vivons avec les personnes rachetées de ce monde,
nous jouirons pour toujours des beautés rachetées de ce monde.
Lewis a dit : « Nous voulons quelque chose d'autre qui peut difficilement être mis en mots - être
unis à la beauté que nous voyons, y pénétrer, la recevoir en nous-mêmes, s'y baigner, en faire partie.
Et nous le ferons. 18

Grâce à une perspective éternelle et à la foi, nous pouvons voir la bonté de Dieu dans nos
faiblesses et nous réjouir que notre faiblesse fournisse une plate-forme pour montrer sa force
.
« Pour m'empêcher de devenir vaniteux à cause de ces révélations d'une grandeur sans précédent,
a écrit Paul, il m'a été donné une écharde dans ma chair, un messager de Satan, pour me tourmenter.
Trois fois, j'ai supplié le Seigneur de me l'enlever. Mais il m'a dit : 'Ma grâce te suffit, car ma
puissance s'accomplit dans la faiblesse.' C'est pourquoi je me glorifierai d'autant plus volontiers de
mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C'est pourquoi, pour l'amour du
Christ, je prends plaisir aux faiblesses, aux insultes, aux épreuves, aux persécutions, aux difficultés.
Car quand je suis faible, c'est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12 :7-10).
En tant qu'adolescent qui venait juste de croire en Christ, j'ai lu ce passage avec un intérêt
perplexe. Je l'ai cru parce que c'était la Parole de Dieu, mais cela n'avait pas beaucoup de sens pour
moi. Aujourd'hui, quarante ans plus tard, cela a beaucoup de sens. En tant que diabétique insulino-
dépendant, je suis resté impuissant, raide comme une planche, pas dans mon bon sens, ayant besoin
que ma femme obtienne du sucre dans ma bouche. Mon corps autrefois fort s'affaiblit.
L'hypoglycémie obscurcit mon jugement et me laisse le souvenir d'avoir dit des bêtises, comme un
homme ivre. Plusieurs fois par an, j'ai des réactions graves dans lesquelles je ne sais pas ce qui
m'arrive.
Cela m'humilie, mais je peux honnêtement dire que j'en suis reconnaissant; oui, j'y prends même
plaisir, car je reconnais la valeur de l'humilité, car "quand je suis faible, alors je suis fort". Ma
faiblesse me pousse à une plus grande dépendance vis-à-vis de Christ. Je ne commencerais pas à
échanger les avantages spirituels que j'ai reçus.
En tant que jeune pasteur, j'aimais Dieu sincèrement; mais comme mon père tavernier, j'étais
indépendant, autosuffisant et enclin à faire les choses par moi-même. Les paroles du Christ, « En
dehors de moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 :5), sonnaient vrai, mais j'ai fait beaucoup de
choses sans puiser dans sa force. Ainsi, du point de vue de l'éternité, ces choses ne valaient rien.
Il y a dix-sept ans, j'étais assise dans une salle d'audience et j'ai entendu des employés d'une
clinique d'avortement raconter mensonge après mensonge, le tout sous serment. Quand j'ai entendu
un juge dire au jury qu'il devait (c'était un verdict imposé) nous déclarer coupables et nous imposer
de sévères sanctions financières - le tout pour désobéissance civile pacifique et non violente - j'ai su
que je n'avais aucun pouvoir pour obtenir ce que je voulais. Aucun. Pourtant, malgré la difficulté et
l'injustice, ce que Dieu a fait dans cette situation était merveilleux. Je me réjouissais de ma faiblesse,
car je trouvais de la joie à dépendre de Christ.
Au cours de ce procès de trente jours, je me suis souvent récité la Parole de Dieu, y compris
l'assurance que le Juge de toute la terre fera ce qui est juste (voir Genèse 18:25). Comme Jésus,
j'avais besoin de me confier à un Créateur fidèle qui travaillera toutes choses ensemble pour le bien.
(Et j'ai vu par la suite des façons incroyables dont il a fait exactement cela, dont je ne pouvais rien
voir à l'époque.)
Dieu utilise ma faiblesse et mon insuffisance non seulement pour construire mon caractère, mais
aussi pour manifester sa force et sa grâce à moi et à travers moi. C'est pourquoi je vois sa bonté à
me donner cette faiblesse pour accomplir ses bons desseins. Non seulement je célébrerai ces
objectifs dans l'éternité, mais je les célèbre maintenant.

Grâce à une perspective éternelle et à la foi, nous pouvons connaître la bonté de Dieu même
lorsque nos cœurs se brisent .
Lorsque l'épouse de George Müller, âgée de trente-neuf ans, est décédée, il a prêché son sermon
funéraire à partir du texte "Tu es bon et tu fais le bien" (Psaume 119:68, KJV).
Müller raconte comment il a prié lorsqu'il a découvert qu'elle avait un rhumatisme articulaire aigu
: « Oui, mon Père, le temps de ma femme chérie est entre tes mains. Tu feras ce qu'il y a de mieux
pour elle et pour moi, que ce soit la vie ou la mort. Si c'est possible, ressuscite encore ma précieuse
épouse. Tu es capable de le faire, bien qu'elle soit si malade ; mais quelle que soit la manière dont
tu me traites, aide-moi seulement à continuer à être parfaitement satisfait de ta sainte volonté.
À sa mort, Müller a déclaré: «Je m'incline, je suis satisfait de la volonté de mon
Père céleste, je cherche par une parfaite soumission à sa sainte volonté à le glorifier, je baise
continuellement la main qui m'a affligé... Sans effort mon âme intime se réjouit habituellement de
la joie de cet être aimé disparu. Son bonheur me donne de la joie. Ma chère fille et moi ne la
reverrions pas, s'il était possible de la produire d'un tour de main. Dieu lui-même l'a fait; nous
sommes satisfaits de lui. 19

Par la perspective et la foi éternelles, nous pouvons nous aider les uns les autres à affirmer
sa bonté, même s'il semble silencieux et que nous nous sentons abandonnés .
En tant que jeune chrétien qui ne venait pas d'un milieu religieux, il me semblait étrange de
chanter des chansons de l'école du dimanche avec des mots tels que « Maintenant, je suis heureux
toute la journée ». Alors que Jésus était très réel pour moi, je ne me sentais pas heureux toute la
journée. Moïse, David, les prophètes, Paul et Jésus ne se sont pas non plus sentis heureux toute la
journée. En fait, il y a un bonheur superficiel que certains expérimentent en excluant la misère du
monde.
Saint Jean de la Croix a écrit sur « la nuit noire de l'âme ». Dans Abandonné par Dieu ? Sinclair
Ferguson discute de ce que nos ancêtres dans l'église chrétienne appelaient la « désertion spirituelle
», le sentiment que Dieu nous a oubliés, nous laissant isolés et sans direction. 20 Plutôt que de rejeter
sa bonté, Dieu nous invite à venir à lui et à voir qu'il est bon. "Approchez-vous de Dieu et il
s'approchera de vous" (Jacques 4:8). Il fait cette promesse, et il ne la rompra pas.
Ken Gire écrit : « Des questions sans réponse peuvent former une impasse dans notre relation
avec Dieu qui est himalayenne dans son étendue. Arrêtés là, nous regardons vers la plus haute
montagne de cette chaîne, vers le Dieu que nous connaissions autrefois - ou pensions connaître - et
le Dieu dont nous sentions autrefois les bras paternels enveloppés de manière si protectrice autour
de nous semble maintenant un Everest d'indifférence. 21
L'épouse de Martin Luther, Katherine, l'a vu découragé et insensible pendant un certain temps.
Rien de ce qu'elle faisait ne l'encourageait. Un jour, elle s'est vêtue de vêtements de deuil noirs.
Luther lui a demandé pourquoi.
"Quelqu'un est mort", a-t-elle dit.
"Qui?" se demandait Luther.
"Il semble," dit Katherine, "que Dieu doit être mort !"
Luther a compris son point de vue. Puisque Dieu n'était pas mort, il devait cesser d'agir comme
s'il était mort. 22
Beaucoup d'entre nous, sans s'en rendre compte, ont parcouru le chemin d'Emmaüs (voir Luc
24:13-32). Le chagrin nous submerge. Les questions nous taraudent. Nous nous demandons où est
Dieu… alors qu'il marche toujours à nos côtés.

Tous arguments contraires, Dieu est tout à fait bon et digne de recevoir notre adoration .
Sinclair Ferguson raconte l'histoire du missionnaire anglais Allen Gardiner. En janvier 1852,
une équipe de recherche trouva le corps sans vie de Gardiner. Lui et ses compagnons avaient fait
naufrage en Terre de Feu. Leurs provisions étaient épuisées. Ils sont morts de faim.
Gardiner, à un moment donné, s'est senti désespéré pour l'eau; ses affres de la soif, écrivit-il,
étaient «presque intolérables». Loin de chez lui et de ses proches, il est mort seul, isolé, affaibli et
physiquement brisé.
N'est-ce pas là une de ces histoires racontées pour poser le problème du mal et de la souffrance ?
En effet, si l'histoire se terminait ainsi, nous la trouverions tragique au-delà de toute description.
Malgré les conditions misérables de sa mort, Gardiner a écrit des passages des Écritures, dont le
Psaume 34:10 : « Les jeunes lions manquent et souffrent de la faim : mais ceux qui cherchent
l'Éternel ne manqueront de rien de bon » (KJV). Près de la mort, son écriture faible, Gardiner réussit
à écrire une dernière entrée dans son journal : « Je suis submergé par le sentiment de la bonté de
Dieu. 23

Remarques
1. John K. Roth, « A Theodicy of Protest », dans Encountering Evil , éd. Stephen T. Davis
(Louisville, Kentucky : Westminster John Knox, 2001), 6–7.
2. Roth, « Une théodicée de protestation », 31-32.
3. Larry Crabb, Trouver Dieu (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1995), 37, 86.
4. Wayne Grudem, Théologie systématique (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1994), 197.
5. Grudem, Théologie systématique , 197.
6. Henri Blocher, Le mal et la croix (Grand Rapids, MI : Kregel, 1994), 59.
7. Bruce Waltke et Charles Yu, An Old Testament Theology (Grand Rapids, MI: Zondervan,
2007), 507.
8. JL Mackie, « Evil and Omnipotence », dans The Philosophy of Religion , éd. Basil Mitchell
(Oxford : Oxford University Press, 1971), 92–93.
9. JL Mackie, Le miracle du théisme (Oxford : Oxford University Press, 1983), 150.
10. Ronald H. Nash, Faith and Reason (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1988), 186.
11. CS Lewis, Le Lion, la sorcière et la garde-robe (New York : HarperCollins, 1978), 80.
12. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 40–41.
13. Joni Eareckson Tada, Joni (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1976), 74–75.
14. Joni Eareckson Tada et Steven Estes, Quand Dieu pleure (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 56.
15. Jonathan Edwards, cité dans Randy Alcorn, Heaven (Wheaton, Illinois : Tyndale House,
2004), 179.
16. Thomas d'Aquin, cité dans Alistair E. McGrath, Christian Spirituality (Hoboken, NJ :
Wiley-Blackwell, 1999), 30.
17. Alistair E. McGrath, Une brève histoire du ciel (Malden, MA : Blackwell, 2003), 70.
18. CS Lewis, « Le poids de la gloire », dans A Chorus of Witnesses , éd. Thomas G. Long et
Cornelius Plantinga Jr. (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1994), 89.
19. John Piper, « Une doctrine très précieuse et pratique », septembre
29, 1981,
www.desiringgod.org/ResourceLibrary/TasteAndSee/ByDate/1981/
2888_A_Very_Precious_and_Practical_Doctrine .
20. Sinclair B. Ferguson, abandonné par Dieu ? (Grand Rapids, MI : Baker Books, 1993), 11.
21. Ken Gire, La face nord de Dieu (Wheaton, Illinois : Tyndale House, 2005), 14.
22. Ferguson, abandonné par Dieu ? 18.
23. Ferguson, abandonné par Dieu ? 19.
 18
amour limité de Dieu est-il une solution ?
Alors que peu de critiques avancent un argument philosophique selon lequel Dieu manque
d'amour, beaucoup, lorsqu'ils sont personnellement confrontés au mal et à la souffrance, interprètent
les choses terribles qui leur arrivent comme signifiant que Dieu ne les aime pas après tout. Le doute
sur leur salut peut les saisir, les désespérant.
D'autres voient l'amour de Dieu d'une manière qui éclipse tous ses autres attributs. L'amour de
Dieu ne les surprend pas. (« Pourquoi Dieu ne nous aimerait-il pas ? Nous sommes aimables, n'est-
ce pas ? ») Mais sa sainteté et sa haine du péché les surprennent et les troublent. Et ils se sentent
terriblement déçus que son amour pour eux ne les dispense pas de souffrir. Certains se sentent blessés
et confus; d'autres colère et ressentiment.

L'Ancien Testament affirme à plusieurs reprises l'amour de Dieu pour son peuple .
Après que Dieu ait révélé son nom à Moïse, « il passa devant Moïse, proclamant : 'L'Éternel,
l'Éternel, le Dieu miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère, riche en amour et en fidélité,
accordant l'amour à des milliers et pardonnant le mal, la rébellion et le péché' » (Exode 34 :6-7).
Le peuple de Dieu lui demande de tenir ses promesses d'amour : « Souviens-toi du grand amour
promis à David, ton serviteur » (2 Chroniques 6 :42).
Néhémie fait appel à l'amour de Dieu et lui demande d'intervenir dans un moment de grande
épreuve :

Mais tu es un Dieu qui pardonne, miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche

en amour. C'est pourquoi vous ne les avez pas abandonnés. …
Maintenant donc, ô notre Dieu, le Dieu grand, puissant et redoutable, qui garde son alliance
d'amour, ne permets pas que toutes ces difficultés paraissent insignifiantes à tes yeux.
(Néhémie 9:17, 32)

L'amour de Dieu abonde . Il prolifère. C'est débordant, voire excessif, quelque chose que tous les
malades ont besoin d'entendre.
Le Nouveau Testament affirme à plusieurs reprises l'amour de Dieu, par le Christ, pour
son peuple .
Avec étonnement, Jean écrit : « Combien est grand l'amour que le Père a prodigué sur nous,
pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et c'est ce que nous sommes !" (1 Jean 3:1 ; voir
aussi 4:16). Si jamais les points d'exclamation ont été justifiés dans une traduction, ils sont sûrement
ici.
« Dieu a répandu son amour dans nos cœurs par le Saint-Esprit qu'il nous a donné » (Romains
5 :5 ; voir aussi 8 :39 ; Galates 2 :20 ; Éphésiens 3 :17-19 ; Tite 3 :4- sept).
Nous sommes les « enfants bien-aimés » de Dieu (Éphésiens 5 :1) et les « frères aimés de Dieu »
(1 Thessaloniciens 1 :4).
 L'incarnation et l'expiation du Christ fournissent la démonstration ultime de l'amour et la base de
notre amour pour les autres. « C'est cela l'amour : non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il
nous a aimés et a envoyé son Fils en sacrifice expiatoire pour nos péchés. Chers amis, puisque Dieu
nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres » (1 Jean 4 :10-11).

L'amour constant de Dieu pour nous ne nous laissera jamais tomber, peu importe
comment les choses apparaissent .
Nous définissons souvent l'amour de manière superficielle et triviale, ce qui nous pousse à
remettre en question l'amour de Dieu dans les moments difficiles. Pourtant, remarquez comment nos
ancêtres spirituels ont vu son amour :

L'amour indéfectible de l'Éternel entoure l'homme qui se confie en lui.

(Psaume 32:10)

Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ton amour indéfectible. (Psaume

51:1)

Bien qu'il apporte du chagrin, il fera preuve de compassion, tant son

amour indéfectible est grand. (Lamentations 3:32)

Nous ne pouvons pas voir la fin que Dieu a en tête. Si nous le pouvions, nous verrions
probablement que les difficultés que Dieu autorise empêchent des difficultés encore plus
débilitantes, les sous-produits du caractère diminué qui résulte d'une vie aisée.
Notre problème n'est pas que nous accordons trop d'importance à l'amour divin, mais trop peu.
Dieu ne nous aime pas selon nos conditions préférées, mais selon les siens. Sa sagesse infinie nous
assure qu'il nous donne un amour supérieur et non inférieur. CS Lewis écrit,

Nous voulons, en effet, moins un Père céleste qu'un grand-père céleste, une bienveillance
sénile qui, comme on dit, « aimait voir les jeunes s'amuser », et dont le projet pour l'univers
était simplement qu'il soit vraiment dit à la fin de chaque journée, "tout le monde s'est bien
amusé".... J'aimerais beaucoup vivre dans un univers qui était gouverné sur de telles lignes.
Mais puisqu'il est tout à fait clair que non, et puisque j'ai néanmoins des raisons de croire que
Dieu est Amour, j'en conclus que ma conception de l'amour a besoin d'être corrigée. 1

Dieu est aussi juste et saint qu'il est aimant .

Afin de comprendre l'amour de Dieu dans notre culture actuelle, il est nécessaire de distinguer
ce que l'amour ne signifie pas et de le voir en relation avec les autres attributs de Dieu. C'est
pourquoi, dans un chapitre sur l'amour, je dois explorer la sainteté de Dieu. (Nous reviendrons sur
l'amour de Dieu dans les chapitres suivants sur l'œuvre rédemptrice de Christ.)
Oui, Dieu est amour, mais ce n'est pas son seul attribut, ni toujours son attribut déterminant. De
plus en plus, nous entendons dire que l'amour de Dieu éclipse tous ses autres attributs, comme si le
reste n'avait qu'une importance secondaire.
Gregory Boyd écrit : « Dieu est amour insurpassable. La différence fondamentale entre la
véritable image de Dieu et chaque version du mensonge du serpent est que Jésus-Christ révèle
d'abord et avant tout Dieu comme un amour insurpassable : « Dieu est amour ». La caractéristique
distinctive la plus fondamentale de chaque fausse image de Dieu est qu'elle qualifie et compromet
la vérité sur l'amour de Dieu. 2
Malheureusement, ce point de vue garantit que les affirmations de la sainteté ou de la justice de
Dieu, qui ne devraient jamais non plus être qualifiées ou compromises, sembleront qualifier et
compromettre l'amour de Dieu.
Dieu est amour, mais il n'est pas seulement amour. Isaïe dit : « J'ai vu le Seigneur assis sur un
trône, haut et élevé. … Au- dessus de lui se trouvaient des séraphins, chacun avec six ailes. … Et ils
s'appelaient les uns les autres : 'Saint, saint, saint est l'Éternel tout-puissant' » (6 : 1‑ 3). Remarquez
que les anges devant sa face jour et nuit ne crient pas : « L'amour, l'amour, l'amour est le Seigneur
tout-puissant.
De peur que nous croyions que l'amour de Dieu dans le Nouveau Testament éclipse sa sainteté
dans l'Ancien Testament, le dernier livre de la Bible révèle le présent et l'avenir dans une image
similaire à la vision d'Isaïe : « Chacune des quatre créatures vivantes avait six ailes et était couverte
avec des yeux tout autour, même sous ses ailes. Jour et nuit, ils ne cessent de dire : 'Saint, saint, saint
est le Seigneur Dieu tout-puissant, qui était, qui est et qui vient' » (Apocalypse 4 :8).
Dieu n'a pas cessé d'être saint sans compromis lorsque Jésus est venu au monde. Le caractère
éternel de Dieu ne change pas (voir Malachie 3 :6 ; Jacques 1 :17). Cela signifie que les déclarations
suivantes de l'Ancien Testament restent aussi vraies aujourd'hui que lorsqu'elles sont apparues pour
la première fois dans les Écritures :

Qui est comme toi, majestueux en sainteté,

impressionnant en gloire, faisant des merveilles ?
(Exode 15:11)

Qui peut se tenir devant l'Éternel, ce Dieu saint? (1 Samuel 6:20)

Tes voies, ô Dieu, sont saintes. (Psaume 77:13)

Exaltez l'Éternel, notre Dieu, et prosternez-

vous à son marchepied; il est saint. …
 Tu étais pour Israël un Dieu qui pardonne, bien que
tu punisses leurs méfaits. Exaltez l'Éternel, notre Dieu,
et prosternez-vous sur sa sainte montagne,
car l'Éternel, notre Dieu, est saint. (Psaume 99:5, 8–9)

Bien sûr, la sainteté n'est pas le seul autre attribut de Dieu, ce qui rend d'autant plus important que
nous refusons de le réduire au seul amour. Mais nous pouvons distinguer la sainteté de l'amour,
c'est donc un bon exemple. Remarquez comment Josué a fait appel à la sainteté de Dieu, pas à son
amour :

Vous ne pouvez pas servir l'Éternel. Il est un Dieu saint ; c'est un Dieu jaloux. Il ne
pardonnera pas votre rébellion et vos péchés. Si vous abandonnez l'Éternel et que vous servez
des dieux étrangers, il se retournera, attirera sur vous un malheur et vous anéantira, après qu'il
vous aura fait du bien. (Josué 24:19-20)

Pour les démons, la caractéristique déterminante de Dieu est sa sainteté. Un démon dit à Jésus : «
Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous détruire ? Je sais qui tu es : le Saint de
Dieu ! (Marc 1:24).
Un seul attribut de Dieu fait partie du nom d'un membre de la personne trinitaire de Dieu—pas l'
Esprit d' amour , mais le Saint- Esprit. L'ange annonçant l'incarnation du Messie faisait référence
aux trois membres de la Trinité. Notez l'importance de la sainteté et de la puissance de Dieu : « Le
Saint-Esprit viendra sur vous, et la puissance du Très-Haut vous couvrira de son ombre. Ainsi le
saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu » (Luc 1:35).
Lorsque Paul fait allusion à deux qualités divines, la justice et la sainteté du Seigneur lui viennent
à l'esprit : « Revêtez un nouveau moi, créé pour ressembler à Dieu dans la vraie justice et la sainteté
» (Éphésiens 4 :24).
Dieu tient autant à ce que nous participions à sa sainteté qu'à son amour : « Dieu nous discipline
pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. … Efforcez-vous de vivre en paix avec tous
les hommes et d'être saints ; sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12 : 10, 14).

C'est une erreur de penser que l'amour de Dieu éclipse sa sainteté, ou de penser que sa
sainteté limite son amour .
Dans La difficile doctrine de l'amour de Dieu , DA Carson écrit,

L'amour de Dieu dans notre culture a été purgé de tout ce que la culture trouve
inconfortable. L'amour de Dieu a été aseptisé, démocratisé et surtout sentimentalisé. …
Il n'en a pas toujours été ainsi. Dans les générations où presque tout le monde croyait en la
justice de Dieu, les gens avaient parfois du mal à croire en l'amour de Dieu. La prédication de
l'amour de Dieu est venue comme une merveilleuse bonne nouvelle. De nos jours, si vous dites
aux gens que Dieu les aime, il est peu probable qu'ils soient surpris. 3
 Si nous demandions aux gens de voter sur une qualité de caractère divin qu'ils apprécient le plus,
l'amour de Dieu recevrait sûrement beaucoup plus de votes que sa sainteté. Les chrétiens ont
tendance à refléter notre culture, et parce que notre culture valorise l'amour et dévalorise la sainteté,
nous faisons de même. Nous avons pris un précieux attribut divin, l'amour, l'avons défini comme
bon nous semble, puis avons utilisé notre redéfinition pour neutraliser d'autres attributs de Dieu qui
ne nous plaisent pas.
Affirmant que nous devrions voir tous les attributs de Dieu en termes d'amour, Gregory Boyd dit
: « L'essence de la sainteté de Dieu est son amour trinitaire éternel. … La justice de Dieu est
simplement la justice de son amour insurpassable. …
La puissance de Dieu est simplement la puissance de son amour. 4
Mais sur quelles bases devrions-nous subordonner les autres attributs de Dieu à son amour ?
Dirions-nous : « L'essence de l'amour de Dieu est sa sainteté éternelle » ? En définissant les autres
attributs comme s'ils étaient tous subordonnés à l'amour, nous nous retrouvons avec un Dieu à un
seul attribut. Peter Hicks écrit,

Dieu est un, et tous les éléments de sa nature, aussi disparates qu'ils nous paraissent,
forment un tout intégré. Pour cette raison, nous devons résister à l'idée que certains éléments
de sa nature doivent être opposés à d'autres, qu'ils existent « en tension ». Il n'y a pas de tension
en Dieu ; aucun de ses attributs ne s'accorde avec un autre. Nous pouvons sentir qu'il y a une
tension entre la justice et la miséricorde, ou entre le Dieu qui aime et le Dieu qui punit. Mais
c'est parce que notre compréhension de ces choses est déformée et inadéquate. En Dieu, ils
s'accordent parfaitement. 5

Dieu déclare une raison de son plaisir en son Fils : « Tu as aimé la justice et haï la méchanceté »
(Hébreux 1 : 9). Si nous imaginons que Dieu aime seulement et ne hait pas, nous penserons qu'il
nous appelle à aimer seulement. Pourtant, il nous commande : « Haïssez le mal, aimez le bien »
(Amos 5 :15).
Les attributs de sainteté, de pureté et de justice de Dieu l'incitent à haïr le mal, y compris certaines
attitudes et actions humaines ; et oui, même certaines personnes (voir Deutéronome 12 :31 ;
Proverbes 6 :16-19 ; Jérémie 44 :4 ; Malachie 1 :2-3). David écrit : « Il [Dieu] se met chaque jour
en colère contre les méchants » (Psaume 7 :11, NLT). David dit aussi : « Tu n'es pas un Dieu qui
prend plaisir au mal ; avec toi les méchants ne peuvent habiter. L'arrogant ne peut pas se tenir en
votre présence ; tu détestes tous ceux qui font le mal. Vous détruisez ceux qui disent des mensonges
; l'Éternel a en horreur les hommes sanguinaires et trompeurs » (Psaume 5 :4-6).
Ces déclarations montrent clairement que notre Dieu d'amour ne permettra pas aux méchants de
demeurer en sa présence. Certes, il hait le péché ; mais des passages comme celui-ci vont plus loin
en disant : « Vous haïssez tous ceux qui font le mal. Si nous plaçons l'amour de Dieu au-dessus de
sa sainteté, de telles déclarations sembleront épouvantables. Et ils sembleront particulièrement
choquants lorsque nous entendrons Jean, « l'apôtre de l'amour », dire quelque chose comme : « Celui
qui rejette le Fils ne verra pas la vie, car la colère de Dieu demeure [au présent] sur lui » (Jean 3 :36).
Dieu nous demande d'aimer nos ennemis, mais être semblable à Christ signifie aimer le bien et
haïr le mal. "Craindre l'Éternel, c'est haïr le mal" (Proverbes 8:13). Nous ne pouvons pas séparer les
deux, et nous ne devons pas non plus essayer de séparer l'amour de Dieu de sa sainteté. Chaque fois
que nous plaçons l'un au-dessus de l'autre, nous ne parvenons pas à honorer Dieu en tant que Dieu
et ne parvenons pas à représenter fidèlement son caractère auprès de nos familles, de nos églises et
de notre culture.
Le Dieu d'amour est aussi un Dieu de colère (voir Romains 1:18). Le mal met Dieu en colère. Il
hait le mal, le méprise et le punira. Pourtant, le Dieu qui punit est le même Dieu d'amour qui a choisi
de porter notre châtiment en Christ et de nous offrir le pardon. Si nous n'acceptons pas son œuvre
expiatoire, cependant, nous restons soumis à un châtiment éternel. Toute affirmation de l'amour de
Dieu qui ne reconnaît pas les exigences de sa sainteté déforme le caractère et la vérité de Dieu, sape
l'évangile.
Si à nos yeux sa sainteté contredit son amour et sa justice entre en conflit avec sa miséricorde,
alors c'est notre problème, pas le sien. Le Dieu tout-puissant qui nous a créés est le même Dieu saint
qui nous a condamnés comme pécheurs et le même Dieu d'amour qui a fait des efforts extraordinaires
pour que nous puissions aller au ciel. La cohérence de Dieu exige l'expression simultanée et
complète de sa sainteté, de son amour et de tous ses autres attributs.

Dieu révèle son caractère multiforme en Jésus, qui est éminemment aimant, mais pas
seulement aimant .
Boyd dit : « L'ancre que Dieu nous donne, c'est Jésus-Christ. C'est seulement en cela que nous
pouvons avoir confiance : Dieu est révélé de manière décisive en Jésus-Christ. 6
Je suis d'accord que Jésus est notre ancre. Mais le Christ révèle l'amour de Dieu et sa sainteté.
Jean cite Esaïe 6:10, puis ajoute : « Esaïe a dit cela parce qu'il a vu
gloire de Jésus et a parlé de lui » (Jean 12:41). Quand avait-il vu la gloire de Dieu ? Sept versets
plus tôt, quand il vit Dieu et entendit les séraphins crier : « Saint, saint, saint est l'Éternel tout-
puissant » (Ésaïe 6 :3). Jésus est venu non seulement plein de grâce, mais plein de vérité (voir Jean
1:14). Nous ne devrions jamais choisir la grâce plutôt que la vérité ou la vérité plutôt que la grâce,
l'amour plutôt que la sainteté ou la sainteté plutôt que l'amour.
Jésus nous montre exactement à quoi ressemble Dieu. Des problèmes surgissent lorsque nous
faisons confiance à notre propre image subjective de Jésus plutôt qu'à ce que dit et montre la Bible.
Le même Jésus qui a prononcé des paroles d'amour tendre et de pardon a également prononcé
certaines des paroles de condamnation les plus dures de l'Écriture. Jésus a parlé plus de l'Enfer, et
en des termes plus terribles, que n'importe qui d'autre dans la Bible. Lorsque nous ne parlons que
d'amour, nous diminuerons ou rejetterons inévitablement l'enseignement biblique de l'Enfer. Si nous
l'imaginons sans amour pour parler de l'Enfer, nous imaginons que Jésus est sans amour.
Si l'amour de Dieu a dépassé sa sainteté, alors pourquoi envoyer Jésus à la croix ? Si l'amour
l'emporte sur la sainteté, alors pourquoi ne pas renoncer complètement à la crucifixion, d'autant plus
que Jésus a demandé précisément cela (voir Matthieu 26 :39) ? La vérité est que la sainteté et l'amour
de Dieu combinés au Calvaire constituent le seul moyen possible de sauver les pécheurs tout en
satisfaisant la nature parfaite de Dieu.
 L'amour de Dieu séparé de l'image complète de sa gloire infinie le réduit à un faux dieu, fait à
notre propre ressemblance. L'amour de Dieu défini à la lumière de la totalité de sa majesté qui
englobe tout, le dépeint tel qu'il est vraiment et invite nos louanges sincères.

Dieu aurait pu nous créer ou nous gouverner sans nous aimer, mais il ne serait pas monté
sur la Croix sans nous aimer .
La preuve la plus convaincante de l'amour de Dieu est de donner son Fils pour qu'il meure pour
nous. « C'est ainsi que Dieu a montré son amour parmi nous : Il a envoyé son Fils unique dans le
monde afin que nous vivions par lui. C'est cela l'amour : non que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il
nous ait aimés et qu'il ait envoyé son Fils en sacrifice expiatoire pour nos péchés » (1 Jean 4 :9-10).
Nous étions tous les ennemis de Dieu : « Autrefois, vous étiez éloignés de Dieu et vous étiez
ennemis dans votre esprit à cause de votre mauvaise conduite » (Colossiens 1 :21). Même ainsi, «
Dieu démontre son amour pour nous en ceci : alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est
mort pour nous » (Romains 5 :8).

Comme notre Abba , Dieu connaît intimement nos blessures et reste amoureusement
attentif à nos cris .
Lorsque les enfants de Dieu souffrent, Paul dit qu'ils crient : « Abba , Père » (Romains 8 :15).
Abba est un mot araméen désignant le babillage d'un enfant qui dit "Papa" parce qu'il ne peut pas
prononcer le mot "père". Les pleurs indiquent le besoin d'un enfant blessé ou effrayé.
Cette image saisissante de l'intimité s'inscrit dans le contexte du rôle élevé des pères dans le
monde antique. Les Juifs priaient « Notre Père qui est aux cieux », car « Père » seul sonnait trop
intime. Mais Abba va encore plus loin, comme "Papa" ou "Papa". Nous entrons dans l'amour intime
de Dieu lorsque nous appelons Dieu Abba avec l'affection d'un enfant.
Les enfants qui connaissent leur Père comme bon et aimant trouvent une grande sécurité. Et la
Bible nous assure que le Dieu qui a créé les galaxies « rassemble les agneaux dans ses bras et les
porte près de son cœur » (Ésaïe 40 :11).
J'ai entendu l'histoire d' un roi au bon cœur qui trouve un garçon orphelin aveugle et démuni alors
qu'il chassait dans une forêt. Le roi emmène le garçon dans son palais, l'adopte comme son fils et
pourvoit à ses soins. Il voit que le garçon reçoit la meilleure éducation. Le garçon est extrêmement
reconnaissant et il aime le roi, son nouveau père, de tout son cœur.
Lorsque le garçon atteint l'âge de vingt ans, un chirurgien lui fait une opération des yeux et, pour
la première fois, il est capable de voir.
Ce garçon, autrefois orphelin de faim, est depuis quelques années un prince royal, chez lui dans
le palais du roi. Mais quelque chose de merveilleux s'est produit, quelque chose de bien plus grand
que la nourriture magnifique, les jardins, les bibliothèques, la musique et les merveilles du palais.
Le garçon peut enfin voir le visage du père qu'il adore.
Il aime son père parce que son père l'aimait. L'amour dans le cœur du fils est le tonnerre produit
par l'éclair de l'amour de son père.
 Le sauvetage par le père de l'enfant affamé est comme notre conversion. Nous apprenons à
connaître l'amour de Dieu et apprécions sa présence intérieure, mais nous ne pouvons toujours pas
voir pleinement. Le jour vient où nous vivrons dans un monde glorieux où tout sera beau au-delà de
notre imagination, avec des fêtes, des jardins, des arbres fruitiers, des rivières et des montagnes, de
la musique et de l'art, et peut-être des bibliothèques, des jeux et des drames.
Mais toutes ces magnifiques merveilles seront secondaires, de simples hommages au Roi. Car, de
loin, notre plus grand frisson sera lorsque, avec des yeux ressuscités, nous verrons pour la première
fois le visage de Dieu qui nous a tant aimés qu'il a déversé sa vie pour nous.
John Donne l'a magnifiquement dit :
Je ressusciterai d'entre les morts. … Je verrai le Fils de Dieu, le Soleil de
Gloire, et brille moi-même comme ce soleil brille. Je serai uni à l'Ancien des Jours, à Dieu Lui-
même, qui n'a pas eu de matin, n'a jamais commencé. … Aucun homme n'a jamais vu Dieu et
vécu. Et pourtant, je ne vivrai pas tant que je n'aurai pas vu Dieu; et quand je l'aurai vu, je ne
mourrai jamais. sept

Remarques
1. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 40.
2. Gregory A. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2003), 36.
3. DA Carson, La difficile doctrine de l'amour de Dieu (Wheaton, Illinois : Crossway Books,
2000), 11.
4. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? 36.
5. Peter Hicks, Le message du mal et de la souffrance (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity 2007), 31–32.
6. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? 39.
7. John Donne, Sermons 3:751 cité dans Randy C. Alcorn, Heaven (Carol Stream, IL :
Tyndale, 2004), 165.
 ARTICLE 5

Le mal et la souffrance dans le grand drame de l'œuvre rédemptrice du

Christ

19

Le mal et la souffrance vus dans l'histoire rédemptrice des Écritures

L'histoire de la rédemption a commencé avant que Dieu ne crée le monde . Dieu parle de "tous
ceux dont les noms n'ont pas été écrits dans le livre de vie appartenant à l'Agneau qui a été immolé
depuis la création du monde" (Apocalypse 13:8). Avant la création elle-même, Dieu avait écrit une
myriade de noms dans le livre de vie. Ce livre appartient à "l'Agneau qui a été immolé". Avant que
Dieu ne fasse son premier pas dans la formation de cet univers, il avait déjà décidé de sacrifier son
Fils pour nos péchés, comme un agneau sur l'autel sacrificiel.

Du point de vue d'un Dieu intemporel, les souffrances et la mort du Christ ne se sont pas limitées
à quelques années ou quelques heures. Avant que le monde ne tombe, avant même qu'il ne le crée,
Dieu savait exactement ce qu'il ferait pour racheter le monde. Il connaissait les horreurs du mal avant
qu'Adam et Eve ne les connaissent. Lorsque vous considérez que l'avenir lointain est aussi réel pour
Dieu que le présent l'est pour nous, alors ce passage prend une signification qui change de
paradigme.
Le plan rédempteur de Dieu n'était pas une réponse improvisée à des événements imprévus. Dès
le début, Dieu connaissait le pire. Et le meilleur qu'il apporterait un jour.
Paul écrit : « Cette grâce nous a été donnée en Jésus-Christ avant le commencement des temps »
(2 Timothée 1 : 9). Comment Dieu pouvait-il nous donner la grâce avant que notre vie ne commence,
avant même que l'univers lui-même n'existe ? Uniquement parce que Dieu connaissait et déterminait
à l'avance l'œuvre de Christ pour nous sur la Croix.
Dieu a écrit le scénario du drame de la rédemption qui se déroule bien avant que Satan, les
démons, Adam et Eve – et vous et moi – n'entrent en scène. Et dès le début, il savait que la fin tout
à fait spectaculaire en valait la peine.
Les premières écritures documentent l'omniprésence du mal dans le cœur humain .
Nous trouvons les quatre premières références bibliques au mal dans Genèse 2 :9 ; 2:17 ; 3:5 ;
et 3:22. Les deux premières se réfèrent à l'arbre de la connaissance du bien et du mal, la deuxième
paire à l'homme devenant comme Dieu dans la connaissance du bien et du mal.
La référence suivante fournit un commentaire effrayant sur l'étendue du mal humain: "L'Éternel
vit combien la méchanceté de l'homme était devenue grande sur la terre, et que toute inclination des
pensées de son cœur n'était que mauvaise tout le temps " (Genèse 6: 5 ). Après avoir toléré des
générations de mal croissant, Dieu a envoyé le déluge comme un jugement catastrophique pour
balayer le mal et recommencer la civilisation.

L'ajournement actuel par Dieu du jugement mondial donne à la race humaine le temps de
se repentir et de se tourner vers Dieu, évitant ainsi la condamnation éternelle .
Après le déluge, Dieu affirme à nouveau la nature mauvaise de l'homme, mais annonce sa
décision de retenir miséricordieusement un jugement radical : « L'Éternel sentit l'odeur agréable [du
sacrifice de Noé] et dit en son cœur : « Je ne maudirai plus jamais le sol à cause de l'homme, même
si chaque penchant de son cœur est mauvais depuis l'enfance. Et plus jamais je ne détruirai tous les
êtres vivants, comme je l'ai fait' » (Genèse 8:21).
Le sacrifice de Noé représentait le sacrifice à venir de Christ, qui a donné à Dieu une raison de
reporter le jugement. Ailleurs, il exprime son but gracieux : « Dieu n'est pas en retard avec sa
promesse comme une certaine mesure de retard. Il se retient à cause de vous, retenant la Fin parce
qu'il ne veut pas que quelqu'un soit perdu. Il donne à chacun l'espace et le temps de changer » (2
Pierre 3:9, MSG).
Lorsque nous demandons à Dieu de mettre fin à tout mal, nous devons considérer ce que nous
demandons vraiment. Il a déjà jugé le mal presque complètement, mais cela exigeait qu'il balaye
presque tous les êtres humains de la planète. Est-ce ce que nous voulons qu'il fasse aujourd'hui ?
Nous devons faire attention à ce que nous souhaitons.

Le jugement de Dieu à Babel a gardé le mal en échec, laissant suffisamment de temps pour
que son histoire rédemptrice atteigne les nations .
À l'origine, Dieu a ordonné à l'humanité de se répandre sur la terre et de l'occuper (voir Genèse
1:28). Mais l'humanité déchue avait une autre idée. Les rebelles disaient : « Venez, bâtissons-nous
une ville avec une tour qui s'élève jusqu'aux cieux, afin que nous nous fassions un nom et que
nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre » (Genèse 11 :4). .
Malgré leur désobéissance flagrante, Dieu a tenu sa promesse de ne pas juger la terre comme lors
du déluge. Mais il a confondu leur langage pour qu'ils ne puissent pas se comprendre. Dieu les «
dispersa de là sur toute la terre » (verset 8).
Dieu a utilisé à la fois le déluge et Babel pour contenir le péché, permettant à la terre de poursuivre
sa course avant le jugement final. Babel, cependant, a servi un autre objectif ultime de rédemption.
Dieu promit plus tard à Abraham : « Par ta postérité, toutes les nations de la terre seront bénies »
(Genèse 22 :18). Le Messie rachèterait non seulement Israël, mais des représentants de chaque
nation, des nations qui n'existeraient pas sans le jugement de Dieu sur Babel.
À tout moment, Dieu pouvait éliminer le mal, la souffrance, la mort et la malédiction. Il ne le fait
pas, parce qu'il veut que plus de la race humaine participe à son plan rédempteur. Il veut que les
gens l'adorent « de toute nation, tribu, peuple et langue » (Apocalypse 7 :9). Le Ciel loue le
Rédempteur, Jésus, l'Agneau de Dieu : « Avec votre sang, vous avez acheté pour Dieu des hommes
de toute tribu, langue, peuple et nation. Tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour servir
notre Dieu, et ils régneront sur la terre » (Apocalypse 5 :9-10).
 Dieu n'a jamais abandonné son plan original pour que des humains sans péché gouvernent la terre.
Mais le développement des nations a servi son objectif d'enrichir et d'étendre l'humanité dans des
cultures et des sociétés qui apporteraient finalement plus de gloire à Dieu et au Christ notre
Rédempteur.
Pendant ce temps, Dieu veut que plus de gens aient le temps de venir au monde, puis de se repentir
et d'avoir une bonne relation avec lui. Il veut que plus d'entre nous règnent et vivent avec lui sur la
glorieuse Nouvelle Terre.

Dieu laisse l'histoire se dérouler en retenant le mal jusqu'à son verdict final .
Paul parle de "l'homme d'iniquité" (2 Thessaloniciens 2:3) qui s'érige en Dieu. Il dit : « Vous
savez ce qui le retient, afin qu'il puisse être révélé au bon moment. Car le pouvoir secret de l'anarchie
est déjà à l'œuvre ; mais celui qui la retient maintenant continuera de le faire jusqu'à ce qu'il soit
retiré du chemin » (versets 6-7).
Il est clair que c'est Dieu qui retient à la fois l'homme de l'anarchie et l'anarchie elle-même. Il
retient la marée du mal humain et démoniaque. Dieu imprègne ce monde déchu de sa bonté, retenant
le mal jusqu'au moment où il apporte le jugement final.

Comme Job, nous vivons dans un drame cosmique, à la vue du public du Ciel .
Dans le premier chapitre de Job, le réalisateur du drame nous dit ce que les personnages ne
savent pas, ce qui se passe vraiment . Job ne savait rien au sujet de Dieu recommandant Job à Satan
et l'appelant irréprochable. Dieu a laissé Job faire face à de terribles épreuves sans aucune
explication.
Nous partageons cela en commun avec Job : Dieu n'explique pas spécifiquement pourquoi il
permet au mal et à la souffrance de tomber sur nous . Il veut que nous lui fassions confiance. En un
sens, Job est tout le monde.
En ce moment, vous et moi pouvons être des sujets de discussion entre Dieu et Satan, ou entre
Dieu et des anges justes, ou des anges et des rachetés au Ciel. Vous pouvez être allongé dans une
maison de repos ou un hôpital, ou rester seul à la maison. Mais vous n'êtes pas seul, un univers
invisible vous regarde.
Peut-être qu'un pari a été placé impliquant la mise à l'épreuve de votre foi. Un cosmos d'êtres
invisibles, bons et mauvais, peut vous observer avec un intérêt intense. De puissants guerriers se
battent les uns contre les autres, certains pour nous, d'autres contre nous (voir Daniel 9 :20-10 :21).
Vous pouvez avoir l'impression que vos choix ont été réduits à savoir si vous voulez Jell-O, ou
une fenêtre ouverte, ou une couverture supplémentaire. Au contraire, votre choix de faire confiance
à Dieu et de l'adorer aujourd'hui se répercute dans tout l'univers, honorant ou déshonorant votre
Dieu. Cela a également d'énormes implications pour les récompenses éternelles que Dieu nous
promet dans la prochaine vie.

La souffrance humaine émeut véritablement le cœur de Dieu, le Conteur .

 Le Seigneur dit à Moïse,

J'ai bien vu la misère de mon peuple en Egypte. Je les ai entendus crier à cause de leurs
esclavagistes et je suis préoccupé par leurs souffrances. Je suis donc descendu pour les délivrer
de la main des Égyptiens et pour les faire monter de ce pays dans un pays bon et spacieux, un
pays où coulent le lait et le miel. … Et maintenant le cri des Israélites m'a atteint, et j'ai vu
comment les Égyptiens les oppriment. Alors maintenant, allez-y. Je t'envoie vers Pharaon pour
faire sortir d'Égypte mon peuple, les Israélites. (Exode 3:7-10)

Quelques années seulement après que Jésus eut pleuré sur sa ville bien-aimée (voir Matthieu
23:37-38), Dieu fit peser un jugement terrible sur Jérusalem. Notre souffrance affecte Dieu comme
la souffrance de n'importe quel enfant concerne ses parents. David dit à Dieu : « Tu gardes la trace
de toutes mes douleurs. Tu as recueilli toutes mes larmes dans ta bouteille. Vous avez enregistré
chacun dans votre livre "(Psaume 56: 8, NLT).

La riche variété de sentiments de Dieu, y compris la compassion, est vitale pour l'histoire
.
Il y a quelque temps, des théologiens ont formulé la doctrine de l' impassibilité de Dieu . Ils
soutenaient que Dieu était « sans passions ». Leur motif était de distinguer Dieu des sautes d'humeur
et des aspects plus erratiques et instables des émotions humaines. Malheureusement, de nombreux
chrétiens en sont venus à croire que Dieu n'a pas d'émotions.
Il est essentiel que nous connaissions le cœur de Dieu. Il nous aime sincèrement et se soucie de
nous. Si nous croyons qu'il n'a pas d'émotions, alors nous ne ressentirons jamais son amour pour
nous, et nous n'éprouverons pas non plus d'amour profond pour lui.
Une abondance de passages bibliques montre que Dieu éprouve un large éventail d'émotions.
Dieu nous ordonne de ne pas "attrister" le Saint-Esprit (Ephésiens 4:30). On dit que Dieu est « en
colère » (Deutéronome 1 :37), « ému de pitié » (Juges 2 :18), « content » (1 Rois 3 :10) et « se réjouit
de vous en chantant » ( Sophonie 3:17). Genèse 6: 6 dit: «Ainsi, l'Éternel regretta de les avoir créés
et de les avoir mis sur la terre. Ça lui a brisé le cœur » (NLT).
Certains expliquent ces versets comme attribuant des émotions humaines à Dieu afin que nous
puissions mieux nous rapporter à lui. Mais Dieu veut sûrement que nous nous rapportions à lui tel
qu'il est vraiment , et des passages qui ne le décrivent pas tel qu'il est nous induiraient en erreur.
Dieu veut que nous comprenions qu'il peut véritablement pleurer, son cœur plein de douleur. Il n'a
sûrement pas choisi ces mots puissants pour que nous répondions : « Bien sûr, Dieu ne s'est pas
vraiment senti ému, il n'a pas d'émotions.
Puisque Dieu nous a créés à son image, nous devrions supposer que nos émotions reflètent les
siennes, même si les nôtres sont sujettes au péché alors que les siennes ne le sont pas. Considérez
un petit échantillon de versets illustrant les émotions de Dieu :

Maintenant, laissez-moi tranquille afin que ma colère s'enflamme contre eux et que je les détruise.
(Exode 32:10)
 Comme un père a compassion de ses enfants, ainsi l'Éternel a
compassion de ceux qui le craignent.
(Psaume 103:13)
« Dans un élan de colère
Je t'ai un moment caché ma face, mais avec une bonté
éternelle j'aurai compassion de toi, dit l'Éternel, ton
Rédempteur. (Ésaïe 54:8)
Comme un époux se réjouit de son épouse, ton Dieu se réjouira de
toi. (Ésaïe 62:5)

Dieu ne limite pas non plus sa compassion à ses enfants. Il dit : « Je pleure sur Moab, je crie sur
tout Moab » (Jérémie 48 : 31).
Un passage sur la bonté et la compassion de Dieu contient une déclaration remarquable : « Dans
toute leur détresse, lui aussi était affligé » (Ésaïe 63 :9). Une forme du même mot est utilisée pour
décrire la détresse du peuple de Dieu comme pour dépeindre la détresse de Dieu. Oui, notre détresse
peut impliquer des sentiments que Dieu n'a pas, comme l'impuissance et l'incertitude. Mais il est
clair que Dieu veut que nous voyions une similitude entre notre détresse émotionnelle et la sienne.
Le fait que le deuxième membre du Dieu trinitaire ait subi une torture inimaginable sur la croix
devrait faire exploser toute idée que Dieu manque de sentiments. Dans la souffrance de Jésus, Dieu
lui-même a souffert. Personne qui saisit cette vérité ne peut dire : « Dieu ne comprend pas ma
souffrance. Dietrich Bonhoeffer a écrit dans un camp de prisonniers nazi : « Seul le Dieu souffrant
peut aider ». 1

Bien que dans l'histoire plus large, ce ne soit pas le meilleur monde possible, cela peut être
le meilleur moyen possible d'atteindre le meilleur monde possible .
Un monde qui n'aurait jamais été touché par le mal serait un bon endroit. Mais serait-ce le
meilleur endroit possible ? Si nous reconnaissons que le mal et la souffrance facilitent le
développement de vertus humaines importantes, alors nous devons répondre non.
Si vous dites à Dieu qu'il n'aurait pas dû permettre le mal et la souffrance, alors vous dites qu'il
n'aurait pas dû nous permettre de faire l'expérience de la compassion, de la miséricorde et de l'amour
sacrificiel. Pour que ces caractéristiques se développent et fassent partie de nous, Dieu devait
permettre le mal et la souffrance. Pouvons-nous reprocher à Dieu d'avoir ordonné le genre de monde
dans lequel nous pourrions expérimenter un si grand bien ?
Et supposons qu'une fois développés, les attributs de la patience, de la miséricorde, de l'amour et
de la force de caractère puissent durer éternellement, même longtemps après la disparition du mal.
Cela pourrait-il justifier la tolérance du mal par Dieu ? Je crois que la réponse est oui.
Si Dieu voulait simplement développer des hommes et des femmes qui se comporteraient
correctement, il aurait pu contourner la liberté, le mal et la souffrance. Mais s'il avait l'intention que
ses porteurs d'image voient leur véritable besoin de lui et soient amenés à une obéissance aimante,
alors comment proposerions-nous qu'il améliore les processus qu'il utilise dans nos vies ?
 L'histoire culmine dans un nouveau monde rendu époustouflant parce que Dieu a vaincu
le mal et la souffrance .
Dieu m'a préparé à entendre l'évangile quand, en tant que premier cycle supérieur, j'ai lu des
histoires fantastiques et de science-fiction et j'ai regardé le ciel nocturne à travers mon télescope.
J'avais lu d'autres mondes, de grandes batailles et de grandes causes, et je savais que l'univers était
immense au-delà de toute compréhension. Je me souviens de la profonde solitude que j'ai ressentie,
étant à l'extérieur de quelque chose de si grand. Certains des mondes extraterrestres dont j'ai lu m'ont
captivé. Je croyais qu'il devait y avoir quelque chose de mieux que ce monde. Sans connaître
l'histoire de cet univers, j'ai senti que le mal et la souffrance n'entraient pas dans le début de l'histoire.
Au lycée, j'ai lu la Bible pour la première fois et j'ai vu comment le monde avait mal tourné. Aux
trois quarts de l'histoire, j'ai rencontré Jésus et j'ai réalisé qu'il était Celui que mon cœur avait
toujours désiré. Quand je suis arrivé à la fin de l'histoire, j'ai vu que Dieu n'abandonnerait jamais ce
monde. Le nouveau monde auquel j'aspirais sera ce monde qui renaîtra.
Christ est le personnage principal de l'histoire de Dieu. Son travail rédempteur apporte la bonté à
ce monde au-delà de tout coût et de toute valeur.
John Piper écrit,

La souffrance du Fils de Dieu totalement innocent et infiniment saint

à la place des pécheurs totalement indignes pour nous amener à la joie éternelle se trouve la
plus grande démonstration de la gloire de la grâce de Dieu qui ait jamais existé ou qui puisse
exister. Tout ce qui y conduit et tout ce qui en découle s'explique par lui, y compris toutes les
souffrances du monde. 2

Lorsque nous vivrons en paix sur la Nouvelle Terre, où la joie imprègnera l'air même que nous
respirons, nous regarderons en arrière vers ce monde actuel et affirmerons non pas par la foi mais
par la vue que tout le mal et la souffrance en valaient la peine - et que l'incarnation du Christ et la
rédemption ont rendu l'univers éternellement meilleur.
Remarques
1. Dietrich Bonhoeffer, Lettres et papiers de prison , éd. Eberhard Bethge (New York : Simon
& Schuster, 1997), 361.
2. John Piper, « La souffrance du Christ et la souveraineté de Dieu », dans La souffrance et la
souveraineté de Dieu , éd. John Piper et Justin Taylor (Wheaton, IL : Crossway Books,
2006), 82.
 20
Si vous étiez l'auteur, comment auriez-vous écrit l'histoire ?
Nous valorisons dans l'histoire le conflit que nous évitons dans la vie .

Bien que j'écrive principalement de la non-fiction, j'ai écrit neuf œuvres de fiction, dont sept
sont des romans complets. Comme beaucoup d'écrivains de fiction, j'ai passé un temps considérable
à développer l'art de la narration.
Qu'est-ce qui fait une bonne histoire? Des personnages intéressants, un conflit important, des
désirs contrecarrés et une résolution satisfaisante (sinon triomphale). Il doit éviter la prévisibilité et
ses personnages doivent se développer en permanence - et plus les enjeux sont élevés, meilleure est
l'histoire.
Si je devais écrire un livre sur des vies sans conflit, où les personnages obtiennent tout ce qu'ils
veulent, où la vie avance de manière prévisible et où personne ne perd jamais rien, personne ne le
lirait. Qui aime une histoire ennuyeuse ?
Maintenant, considérez Dieu comme le grand conteur. Avec un grand talent artistique, il écrit
dans l'histoire les personnages, à la fois des anges et des personnes, avec des noms, des personnalités
et des circonstances différents. Il nous parle de Michel et de Lucifer, frères archanges. Lucifer se
rebelle et devient Satan. Il emmène un tiers des anges avec lui. Lorsque Satan apparaît pour la
première fois dans le jardin, nous ne savons rien de tout cela ; Dieu ne nous raconte cette histoire
que bien plus tard.
Comme point culminant de son nouvel univers, Dieu crée Adam et Eve. Il aurait pu les garder de
la tentation et ainsi empêcher le mal, la souffrance et la malédiction. Mais pas de rébellion, pas de
drame, pas d'histoire. Sans le grand problème, il ne peut y avoir de solution merveilleuse. Sans les
enjeux élevés de l'aliénation de l'humanité vis-à-vis de Dieu, il ne peut y avoir de rédemption.
Le mal entre dans le monde. Et sur-le-champ, Dieu promet un Rédempteur, la postérité de la
femme. Son peuple, siècle après siècle, s'attend à ce que le Rédempteur vienne bientôt, renverse ses
ennemis et installe son royaume - fin de l'histoire.
Mais ce n'est pas comme ça que ça se passe.
Au lieu de cela, des milliers d'années passent alors que l'humanité continue sa lutte contre le mal
et la souffrance. Enfin, dans une intrigue fantastique, Dieu devient un humble charpentier, guérit les
malades, ressuscite les morts et permet aux autres de le tuer. Il fait tout pour racheter les gens qu'il
aime. Il ressuscite d'entre les morts, ordonne et habilite ses partisans à le servir, puis part mais promet
de revenir. Avec des preuves convaincantes de la résurrection à l'appui, il réitère la promesse : un
jour, il arrangera tout et vivra pour toujours avec son peuple.
Les trois premiers chapitres de l'histoire de Dieu, tels qu'ils sont racontés dans la Bible, mettent
en place le drame qui se déroule de la rédemption. Les trois derniers chapitres montrent comment
Dieu jugera le mal, récompensera le bien et descendra sur la Nouvelle Terre pour vivre avec ses
enfants pour toujours. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et il n'y aura plus de souffrance ni de
mal.
 Mais ce plus grand bonheur éternel ne pourrait pas se produire sans le mal et la souffrance, ces
envahisseurs étrangers, attaquant la bonne création originelle de Dieu, avec son bonheur grand mais
moindre qui sera éclipsé par celui à venir.
C'est la plus grande histoire jamais racontée. Les critiques laïcs disent souvent d'un livre : "C'est
une histoire rédemptrice puissante." Le concept même d'histoire rédemptrice découle de l'histoire
biblique de la rédemption. C'est le prototype de toutes les grandes histoires.
Supposons que vous puissiez supprimer de l'histoire la chute de Lucifer et le péché d'Adam et
Eve. Otez le conflit de Caïn et d'Abel, le déluge, Babel et les batailles que Joseph, Job, Moïse, David
et Elie ont eues contre le mal et la souffrance. Supprimez toutes les guerres, les chagrins et les
aspirations à quelque chose de mieux. Enlevez-les tous et vous enlèveriez aussi Jésus , qui ne
deviendrait pas l'un de nous pour révéler le caractère de Dieu et nous sauver de nos péchés.
La deuxième personne du Dieu trinitaire existerait toujours, bien sûr, mais pas d'homme-Dieu,
pas d'incarnation, pas besoin d'incarnation. Pas de première venue, pas de seconde venue. Pas de
Nouveau Ciel et de Nouvelle Terre, seulement le même continuant pour toujours. Le résultat? Moins
d'appréciation pour la paix parce que la guerre n'avait jamais éclaté ; moins d'appréciation pour la
nourriture parce que la famine n'avait jamais eu lieu ; moins d'appréciation pour la justice parce que
le péché n'est jamais apparu. Moins d'amour pour la vie parce que la mort n'est jamais arrivée. Moins
de gloire à Dieu et d'adoration sincère parce que nous n'aurions jamais vu ses attributs de grâce, de
miséricorde et de patience.
En tant que membre de la distribution de l'histoire réelle, vous pourriez souhaiter un monde
épargné par le mal et la souffrance. C'est compréhensible, car la vie est dure au fur et à mesure que
l'histoire se déroule; et ce sera dur jusqu'à ce qu'il culmine ou que vous quittiez la scène, après
avoir joué votre rôle.
Mais si vous étiez assis dans le public, quelle histoire préféreriez-vous regarder ? Et si vous
écriviez l'histoire, quelle version préféreriez-vous écrire ? Et même en tant que membre de la
distribution, après avoir enduré de telles difficultés, dans dix mille ans, lors de la soirée de
distribution en l'honneur de l'écrivain et réalisateur, lorsque de grands contes feront le tour des tables
de dîner sur la Nouvelle Terre - quelle histoire pensez-vous que vous voteriez-vous ?

Les plus grandes vertus de caractère que nous connaissons n'apparaîtraient jamais dans
une histoire sans mal ni souffrance .
La plupart, sinon la totalité, des plus grandes vertus ne font-elles pas surface en réponse au mal
et à la souffrance ? Pensez à vos livres et films préférés. Prenez Braveheart, Il faut sauver le soldat
Ryan, La Liste de Schindler, Amistad, Star Wars ou Le Seigneur des anneaux . Les vertus et la
camaraderie, le courage et le sacrifice au cœur de ces histoires n'existeraient tout simplement pas
sans un contexte de mal et de souffrance.
Êtes-vous d'accord que certains grands biens comme le courage, le sacrifice et la compassion ne
se matérialisent qu'en présence du mal et de la souffrance ? Si vous le faites, alors vous reconnaissez
que si Dieu permettait moins de mal dans le monde, il y aurait aussi moins de bien.
Si vous pouviez claquer des doigts et supprimer tout le mal et la souffrance qui se sont produits,
le feriez-vous ? Si vous le faisiez, alors Frederick Douglass, Sojourner Truth, Abraham Lincoln,
Harriet Tubman, Susan B. Anthony et William Wilberforce ne seraient que des noms. Sans sa
surdité, on ne sait pas si Beethoven aurait écrit ses symphonies. Si John Bunyan n'avait pas été
injustement emprisonné, il n'aurait certainement pas écrit The Pilgrim's Progress .
Le 13 janvier 1982, le vol 90 d'Air Florida a fait face à un temps glacial au départ de Washington,
DC. Le Boeing 737 a dérapé de la piste, a percuté le pont de la quatorzième rue et s'est enfoncé dans
le fleuve Potomac, d'un froid mortel. Cinq passagers se sont accrochés au cordier cassé, flottant dans
l'eau glacée.
Un hélicoptère de sauvetage a largué une bouée de sauvetage, remontant une personne. Lorsque
la deuxième bouée de sauvetage est tombée sur Arland Williams, quarante-six ans, il l'a rapidement
transmise pour en sauver une autre. Les troisième et quatrième lignes de vie sont venues, et encore
une fois, il les a passées à d'autres. Au moment où la cinquième et dernière bouée de sauvetage est
tombée, Williams s'était noyé dans l'eau glaciale. Le sauveteur Gene Windsor a pleuré en décrivant
ce que Williams avait fait : « Il aurait pu faire le premier voyage, mais il a fait passer tout le monde
avant lui. Tout le monde." 1
J'ai mal au cœur pour les nombreuses familles dont les proches ont péri dans cet accident.
Pourtant, cet acte d'héroïsme, comme d'innombrables autres, nous enrichit et nous met au défi de
renforcer nos propres caractères afin que, dans des circonstances similaires, nous puissions faire de
même.
Vous souvenez-vous de l'histoire d'Armand et de ses camarades de classe ensevelis pendant des
jours sous les décombres du tremblement de terre arménien, tandis que son père déplaçait sans
relâche des rochers par lui-même et les a finalement tous sauvés ? Des événements terribles, tels que
des tremblements de terre coûtant des vies indicibles, font partie de ce monde sous la malédiction.
Mais sans eux, nous manquerions des histoires captivantes, des histoires de type feu de camp de la
Nouvelle Terre, comme l'amour implacable d'un homme qui a sauvé la vie de son fils et de treize
autres, dont certains, j'espère, nous entendrons raconter l'histoire.

Je ne demande pas à mes personnages la permission de les laisser souffrir et affronter le

mal car, en tant qu'auteur, je connais la meilleure fin pour l'histoire .
Donnons un instant vie à des personnages fictifs. Si, dans une interview avec un personnage
d'un de mes romans, vous lui demandiez s'il aimerait être retiré de l'histoire, il répondrait non.
L'inexistence n'attire personne. Maintenant, demandez-lui s'il aimerait moins souffrir, il vous
répondra oui.
Ah, mais je suis l'auteur, et je sais que j'ai quelque chose de plus grand en réserve pour mes
personnages. Alors je ne les laisse pas sortir de mes romans en signe de protestation. Je sais qu'à la
fin, tout en vaudra la peine.
Je sympathise avec mes personnages, puisque moi aussi je suis un personnage de l'histoire de
Dieu. Parfois, j'aimerais faire une pause dans le drame. Trois mois de repos sans stress, ce serait
bien. Mais honnêtement, je ne voudrais pas d'une pause permanente, car l'histoire donne un sens à
ma vie. Je fais partie de quelque chose de grand, bien plus grand que moi. Et je fais confiance à Dieu
non seulement pour rassembler toute l'histoire, mais pour faire de ma part ce qu'il sait être le
meilleur.
 Combien d'entre nous auraient choisi de quitter la chaleur et la sécurité du ventre de leur mère
pour un monde de bruit, de lumières vives, de froid, de faim et de soif ? Pensez à tout ce que nous
avons abandonné lorsque nous avons quitté l'utérus. Pourtant, sachant ce que vous savez maintenant,
voudriez-vous revenir en arrière ?
Dans mes romans, les personnages principaux font face à de grands conflits, des troubles, des
incertitudes et des souffrances. Certains meurent. Alors qui suis-je pour dire que Dieu ne devrait
pas écrire de telles choses dans son histoire, y compris ma part ?
Dieu a créé tous les personnages de son histoire. Il aime une belle histoire, et il nous a fait aimer
ça. Avant de lui reprocher les rebondissements que nous n'aimons pas, rappelons-nous que Jésus a
écrit cette histoire avec son propre sang.

Les auteurs sages ne laissent pas leurs personnages dicter leur situation, comme les parents
sages ne laissent pas leurs enfants dicter la leur .
Bien sûr, nous ne sommes pas simplement les personnages de Dieu, nous sommes aussi ses
enfants. Mais comme tout bon parent, Dieu ne nous donne pas le bonheur à tout prix.
Les parents qui essaient de rendre leurs enfants heureux à court terme permettent imprudemment
à leurs enfants de fixer l'ordre du jour. Les enfants remettent en question même la bonté et l'amour
du meilleur parent. « Pourquoi est-ce que je ne peux pas avoir de glace ? Je ne veux pas aller au lit.
Je veux regarder ce film. Pourquoi ne puis-je pas ? Remarquez le mot-clé dans le questionnement
de l'autorité parentale, de la sagesse et de la bonté : Pourquoi ?
pourquoi domine aussi notre pensée dans le problème du mal et de la souffrance. Si Dieu est bon,
pourquoi nous laisse-t-il souffrir ? Pourquoi n'arrête-t-il pas les choses qui nous rendent malheureux
? Ou comme le dit l'enfant, pourquoi ne nous laisse-t-il pas manger ce que nous voulons, pourquoi
ne nous laisse-t-il pas aller où nous voulons ? Pourquoi nous discipline-t-il ?
Dieu était un parent avant que les premiers humains ne deviennent parents. Notre expérience en
tant que parents devrait nous en apprendre beaucoup sur l'écart entre ce que nous savons être le
mieux pour l'enfant et ce que l'enfant pense qu'il sait être le mieux pour lui-même.
Et si atteindre pour toujours le plus grand bien de l'univers signifiait ne pas obtenir ce que nous
pensons vouloir maintenant ? Et si le plus grand bien signifiait apprendre à faire confiance à Dieu et
devenir plus semblable à Christ ? Que se passe-t-il si l'auteur a choisi le bon cadre et les bons
rebondissements après tout, et à la fin, nous serons éternellement reconnaissants pour notre rôle
donné par Dieu dans l'histoire ?
S'il en avait eu l'option, Joseph aurait sûrement quitté la scène de l'histoire de Dieu. Après la
trahison, les abus et la fausse accusation de la femme de Potiphar, Joseph en avait sûrement assez
pour une vie.
Parlez à Job au milieu de son histoire - avec dix enfants morts et des furoncles atroces couvrant
son corps, ses amis le haranguant et son sentiment d'être abandonné par Dieu. Demandez-lui s'il veut
sortir. Je sais ce qu'il dira : « Pourquoi n'ai-je pas péri en naissant, et ne suis-je pas mort en sortant
du ventre de ma mère ? (Job 3:11).
 Mais tout est fini maintenant. Sur la Nouvelle Terre, asseyez-vous à côté de Job et Joseph lors
d'un banquet. Demandez-leur : « Soyez honnête, Job. Toi aussi Joseph. Cela en valait-il vraiment la
peine ? ”
« Absolument », dit Job. Joseph sourit, hochant la tête énergiquement.
"Mais Job, si Dieu t'avait donné le choix à l'époque, ne serais-tu pas sorti de l'histoire ?"
"En un battement de coeur. Je suis juste content qu'il ne m'ait pas laissé faire.

Nous ne voudrions pas que l'histoire de Dieu parle d'une utopie sans choix .
Dans des centaines de livres de science-fiction et de fantasy et des dizaines de films, la vie future
semble sûre et ordonnée. Aucun crime. Pas de conflit. Les gens ont des choix limités… et la vie est
mortellement ennuyeuse. Dans certaines histoires, les personnages voyagent dans le temps pour voir
à quoi ressemblait le bon vieux temps, lorsque les choix avaient des conséquences et que les gens
prenaient des risques.
Peter Kreeft pointe ce thème anti-utopique populaire : Une société futuriste utilise la science pour
abolir la souffrance, guérir la maladie et mettre fin à la pauvreté. Les accidents n'arrivent pas, et
parfois il y a même l'immortalité artificielle. 2 Mais toutes ces sociétés sont des contrefaçons
colossales. Les gens sont censés agir heureux, mais l'insatisfaction coule de tous les pores. Un mur
de technologie protectrice les dépouille de la liberté qui définit l'humanité. Tenter d'abolir toute
souffrance abolit essentiellement la liberté et éradique ce qui rend la vie valable.
Brave New World , où soi-disant "tout le monde est heureux maintenant", est en fait "un Eden
rationalisé et sans âme". Comme le dit Kreeft, "Pas de Beethoven, pas de Shakespeare, pas de Vinci
et pas de souffrance."
Et si vous pouviez avoir à la fois une liberté complète et un bonheur complet ? Les Écritures
promettent exactement cela, dans le Nouveau Ciel et la Nouvelle Terre – pas une utopie artificielle,
mais une véritable. Tous serviront Jésus parce qu'ils le veulent de tout leur cœur . Nous nous
réjouirons en nous prosternant devant celui qui est assis sur le trône, déposant nos couronnes devant
lui, criant : « Tu es digne, notre Seigneur et Dieu, de recevoir gloire, honneur et puissance »
(Apocalypse 4 :11). Quoi de plus grand que non seulement de l'adorer, mais de regarder avec
émerveillement alors qu'il place ses mains marquées par les ongles sur nos épaules et dit : « Bravo,
mon bon et fidèle serviteur », alors que nous participons à la joie de notre Maître ?
Ça ne va littéralement pas mieux que ça.

Un paragraphe du chapitre 1 sur la Nouvelle Terre compensera quatre-vingts «chapitres»

difficiles sur Terre; mais même s'il en fallait encore quatre-vingts pour compenser, les joies ne
feraient que commencer .
Combien de temps devrons-nous être au paradis avant que notre nouvelle maison ne compense
toutes les souffrances auxquelles nous avons dû faire face dans cette vie ? Deux mois? Deux
semaines? Deux jours? Deux heures? Deux minutes?
Le pessimiste le plus sombre pourrait répondre : « Plutôt cent ans. Mais même si vous dites dix
mille ans, ce ne sera que le début d'une vie éternelle de joie et de plaisirs à la droite de Dieu (voir
Psaume 16:11). Lorsque nous réalisons que Dieu nous a promis un univers racheté et un temps sans
fin, nous allons enfin "l'obtenir". Nous aurons l'opportunité de développer et de réaliser des rêves
plus grands que tout ce que nous avons jamais eu sur cette Terre déchue. Le paradis sera tout sauf
ennuyeux !
À la fin de la production de Peter Jackson de The Return of the King , Bilbo Baggins - alors âgé
et décrépit - est invité à monter à bord d'un navire elfique à destination de Valinor (paradis). Il sourit
et une énergie juvénile revient dans ses yeux. « Je pense que je suis tout à fait prêt pour une autre
aventure », dit-il.
Pour le chrétien, la mort n'est pas la fin de l'aventure mais une porte vers un monde où les rêves
et les aventures ne cessent de s'étendre. Peu importe à quel point le présent est mauvais, une éternité
avec Christ au Ciel sera incomparablement meilleure. Donc, si Dieu pense que tout cela en vaut la
peine - et nous savons que cela en vaudra la peine pour nous une fois que nous aurons atteint le Ciel
- alors pourquoi ne pas affirmer par la foi, même au milieu de la souffrance, que cela en vaut la peine
maintenant ?

Nous vivons entre paradis perdu et paradis retrouvé; rappeler le début et la fin de l'histoire
donne une perspective à nos vies entre les deux .
Bien que le Seigneur nous ait exilés d'Eden à cause de notre mal, cet endroit reste à jamais ancré
dans nos cœurs. Nous avons le mal du pays pour Eden. Nous aspirons à ce que le premier homme et
la première femme ont jadis apprécié, une Terre parfaite et belle avec des relations libres et sans
tache avec Dieu et les uns avec les autres. Chaque effort de progrès humain a tenté de regagner ce
que nous avons perdu à la Chute.
Notre nostalgie déchirante pour la terre que nous n'avons jamais connue nous laisse nostalgiques.
Mais le héros de l'histoire est venu nous sauver du mal et de la souffrance, et de nous-mêmes. Et il
revient, avec un nouveau monde en remorque.
Nos amis John et Ann ont assisté, impuissants, à la mort de leur fils de dix-huit mois, Gary. Ann
dit : « À ce moment-là, notre vie a été brisée. Ma grande question était, comment Dieu pouvait-il
m'aimer et permettre cela ? S'il avait pu l'arrêter, pourquoi ne l'a-t-il pas fait ? Rien ne pouvait enlever
la douleur, mais John et Ann étaient confrontés à un choix concernant leur point de vue. Ann déclare
: « Même si nous avons encore des questions, nous avons décidé de nous attarder sur ce que nous
savons être vrai. Je vois le paradis sous un tout nouveau jour. Après tout, mon trésor est là. J'ai hâte
de le rejoindre. J'ai hâte de le voir, de le serrer dans mes bras, de le tenir dans mes bras et de passer
l'éternité avec lui. 3
Au lieu de redouter l'avenir à court terme et les pertes supplémentaires qu'il entraînera, nous
pouvons chaque jour attendre avec impatience l'avenir éternel, les joies - y compris les joies de la
réunion - que Dieu a promis de nous attendre.

Un jour, nous verrons notre douleur actuelle avec des yeux très différents .
Je n'oublierai jamais mes trente premières secondes de lycée. J'ai franchi la porte d'entrée, j'ai
trébuché et je suis tombé sur le visage… juste devant trois pom-pom girls juniors. Ils rirent
hystériquement. Pas un bon début pour un étudiant de première année qui veut désespérément être
cool !
Cet incident a fait mal , pire que ma grave blessure à la cheville en jouant au football. Mais
aujourd'hui, alors que je repense à ces deux incidents, aucun d'eux ne m'apporte la moindre douleur,
même si je me souviens distinctement d'avoir ressenti de la douleur. J'ai gagné l'avantage de la
perspective.
Bien sûr, mes problèmes d'adolescent ne se comparent pas à la lutte contre le cancer, à la torture
ou à la mort d' un enfant. Je veux seulement dire que même si mes expériences m'ont apporté une
véritable douleur, avec le temps et la perspective, elles ne le font plus. Il en va de même pour
plusieurs années de poursuites judiciaires, de perte d'emploi et d'incertitude que ma famille a
connues il y a deux décennies. Oh, je me souviens que nous avons éprouvé de la douleur, je me
souviens de certains sentiments, mais ce qui me reste maintenant, c'est la joie de ce que Dieu a fait
pour nous à cette époque. De même, de nombreuses femmes se souviennent de la douleur de
l'accouchement, mais aujourd'hui peuvent se souvenir de ces moments sans que la souffrance ne se
reproduise. (Ils peuvent raconter l'histoire sans chercher d'analgésique.)
Ne devrions-nous pas supposer que bon nombre de nos épreuves les plus douloureuses seront très
différentes dans un million d'années, comme nous nous en souvenons sur la Nouvelle Terre ? Et si
un jour nous découvrions que Dieu n'a rien gaspillé dans notre vie sur Terre ? Et si nous voyions
que chaque agonie faisait partie de l'accouchement d'une joie éternelle ?
Certains considèrent que le cas le plus solide contre Dieu jamais présenté est l'argument d'Ivan
cité plus tôt dans les Frères Karamazov de Dostoïevski :
Imaginez que vous créez un tissu de destin humain dans le but de rendre les hommes
heureux à la fin, de leur donner enfin la paix et le repos, mais qu'il était essentiel et inévitable
de torturer à mort une seule petite créature, ce bébé qui se bat la poitrine. avec son poing, par
exemple, et pour fonder cet édifice sur ses larmes non vengées, consentiriez-vous à en être
l'architecte à ces conditions ? 4

Certains considèrent que la réponse va de soi. Mais supposons qu'un jour vous deviez rencontrer
ce bébé devenu une femme. Et si vous découvriez qu'elle avait été glorieusement récompensée et
qu'elle jouissait d'une profondeur infinie de bonheur au-delà de tout ce qu'elle aurait pu connaître
sur l'ancienne Terre ? Et si, après la résurrection, vous veniez vers elle, maintenant glorieusement et
joyeusement en train de servir son roi sur la Nouvelle Terre et lui demandiez : « Votre souffrance
en valait-elle la peine pour vous ? Et si, sans hésitation ni doute, elle répondait du fond du cœur : «
Oh oui , ça en valait vraiment la peine !
Que diriez-vous alors ? Souhaitez-vous toujours prétendre que Dieu a commis un grand tort en
lui permettant d'horribles (mais passagères) souffrances, même si cela a contribué à sa joie éternelle
? Même si sa joie éternelle avait complètement éclipsé sa douleur momentanée ? Insisteriez-vous
toujours sur le fait que rien ne pourrait compenser ce qui lui est arrivé sur cette Terre déchue ?
Est-il possible que non seulement Dieu, mais la fille elle-même, soient mieux qualifiés que vous
pour répondre à cette question ?
 Lorsque le drame culmine dans une fin heureuse, notre souffrance aura fait monter les
enchères et augmenté notre bonheur éternel .
« Tout est bien qui finit bien » est un cliché, mais il y a du vrai là-dedans. Rien ne remplace une
fin heureuse.
Si vous avez lu le livre ou vu le film, vous vous sentez bien avec Le Comte de Monte Cristo , une
histoire sur Edmond Dantès, qui a enduré des années de souffrances terribles et injustes dans une
prison vile et humide. Une inscription sur le mur de sa cellule disait : « Dieu rendra justice ». Au
début, cela le réconfortait, mais au fil des années, cela se moquait de lui.
Enfin, avec l'aide d'un ami, il s'évade de prison, trouve de vastes richesses et exerce une terrible
vengeance - qu'il trouve finalement insatisfaisante. À la fin du film, Edmond Dantès, sa femme, son
fils et son meilleur ami regardent par-dessus les rochers depuis l'enfer où il avait été emprisonné, un
endroit qu'il a maintenant racheté.
Imaginez maintenant en regardant Edmond qu'aucune de ses longues années de souffrance n'ait
jamais eu lieu . Comment vous sentez-vous? Soulagé? Pas content? Non. Vous sentez que quelque
chose de grand a disparu. L' histoire a été perdue. Plus de triomphe ! Vous avez été volé. Edmond
aussi.
Le comte de Monte Cristo nous laisserait terriblement déprimé, sinon pour sa fin . Mais la fin
heureuse bouleverse tout. Il en va de même pour Les Misérables et presque toutes les grandes
histoires. C'est aussi vrai de la Bible, l'archétype de l'histoire rédemptrice.
J'ai regardé une entrevue avec deux familles dont les filles, étudiantes à l'Université Taylor, ont
subi un terrible accident de voiture en 2006. Un camion a percuté une camionnette de plein fouet,
tuant cinq personnes.
Sur les lieux de l'accident, quelqu'un a trouvé le sac à main de Laura Van Ryn à côté de Whitney
Cerak. Les travailleurs sur les lieux ont confondu les étudiants, tous deux blonds, l'un avec l'autre.
Laura, identifiée à tort comme Whitney, a été déclarée morte sur les lieux, tandis que Whitney,
identifiée à tort comme Laura, s'est battue pour sa vie sur le chemin de l'hôpital. Quelque quatorze
cents personnes ont assisté aux funérailles de « Whitney » et son père a pris la parole lors du service.
Personne ne se doutait que le corps qu'ils avaient enterré ce jour-là appartenait à Laura Van Ryn.
Pendant ce temps, les médecins ont dit à Don et Susie Van Ryn que leur fille avait de graves
blessures à la tête et ne se ressemblerait pas, et que des lésions cérébrales pourraient la rendre
confuse. Chaque fois que "Laura" (en fait, Whitney) ne ressemblait pas ou ne répondait pas comme
leur fille, ils supposaient que son traumatisme avait causé le problème.
Pendant cinq semaines, les Cerak ont cru que leur fille était morte, tandis que les Van Ryn ont
pensé que leur fille était vivante.
Lorsque cette erreur monumentale a finalement été révélée, les deux familles ont exprimé leur foi
en Dieu. Dans une conversation, les Ceraks ont dit aux Van Ryns : "Nous sommes vraiment désolés
d'avoir une fin heureuse." Don Van Ryn a répondu : "Nous aussi... nous ne l'avons tout simplement
pas encore vu."
Les Van Ryn attendent leurs retrouvailles avec Laura dans un monde meilleur.
Dieu promet que la fin éternelle éclatera dans un bonheur si glorieux que toutes les souffrances
présentes pâliront en comparaison. Tous ceux qui connaissent Jésus auront une fin heureuse.
Nous ne l'avons pas encore vu.
Remarques
1. Juan Williams, "A Hero—Passenger Aids Others, Then Dies", Washington Post , 14 janvier
1982.
2. Peter Kreeft, Donner un sens à la souffrance (Ann Arbor, MI: Servant Books, 1986), 98.
3. Ann Stump, vidéo, 22 novembre 1997. www.epm.org/annstump.html .
4. Fiodor Dostoïevski, Les Frères Karamazov , (New York : Modern Library, 1995), 272.
 21 Jésus : la seule réponse plus grande que les questions

LA CROIX : OÙ LA SOUFFRANCE DE DIEU A VAINCRÉ LE MAL

La croix est la réponse de Dieu à la question « Pourquoi ne faites-vous rien contre le mal ? »

Bart Ehrman écrit : "J'en suis venu à penser qu'il n'y a pas un Dieu qui soit activement impliqué
dans ce monde de douleur et de misère - s'il l'est, pourquoi ne fait-il rien à ce sujet ?" 1
Et si Dieu faisait quelque chose à ce sujet ? Et si ce qu'il avait fait était si grand et sans précédent
qu'il ébranlait les fondations du royaume angélique et déchirait en deux, de haut en bas, non
seulement le rideau du temple mais le tissu de l'univers lui-même ?
Un moment puissant dans le film La Passion du Christ se produit lorsque Jésus, accablé de
douleur et d'épuisement, s'allonge sur le sol alors que les gardes lui donnent des coups de pied, se
moquent et crachent sur lui. Une femme horrifiée, la main tendue, supplie : "Quelqu'un, arrête ça !"
La grande ironie est que "Quelqu'un", le Fils de Dieu, faisait quelque chose d'incroyablement
grand qui exigeait qu'il ne soit pas arrêté.
Si quelqu'un avait délivré Jésus de ses souffrances ce jour-là, il ne pourrait pas nous délivrer des
nôtres.

Dieu a permis la souffrance temporaire de Jésus afin qu'il puisse empêcher notre
souffrance éternelle .
Considérez l'histoire de Dieu d'atteindre les hommes. Il a envoyé des anges et des prophètes. «
L'Éternel, le Dieu de leurs pères, leur envoya sans cesse des nouvelles par ses messagers, parce qu'il
avait pitié de son peuple et de sa demeure. Mais ils se moquaient des messagers de Dieu, méprisaient
ses paroles et se moquaient de ses prophètes » (2 Chroniques 36 :15-16).
Quand les hommes n'écoutaient pas les anges ou les prophètes, Dieu a envoyé son Fils (voir
Hébreux 1:1-4). Il est venu dans l'humiliation; beaucoup l'imaginaient conçu hors mariage, chose
honteuse à cette époque. Il a grandi dans une ville mal famée : « Nazareth ! Quelque chose de bon
peut-il venir de là ? (Jean 1:46).
"Il n'avait ni beauté ni majesté pour nous attirer à lui, rien dans son apparence que nous devions
désirer" (Esaïe 53:2). Il a travaillé comme un humble charpentier, ce qui a amené de nombreuses
personnes à l'exclure en tant que Messie (voir Marc 6:2-3). Il vivait dans une pauvreté relative : «
Les renards ont des terriers et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas de
lieu où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20).
Ils l'ont traité de menteur: "Non, il trompe le peuple" (Jean 7:12). Bien avant sa crucifixion, il a
enduré ces indignités et bien plus encore.
 L'expiation du Christ garantit la fin définitive du mal et de la souffrance .
En tant qu'incroyant élevé sans aucune connaissance de Dieu, une partie de ce qui m'a attiré vers
Christ est la façon dont les récits de l'évangile semblent si contraires au raisonnement humain
typique. Pourtant, je les ai trouvés tout à fait crédibles. Aucun humain n'inventerait une telle histoire
! Il avait (et a toujours) le son de la vérité.
Parfois, notre familiarité avec l'histoire de l'Évangile nous empêche de comprendre sa nature
époustouflante. C'est l'un des avantages de lire d'autres histoires rédemptrices qui nous donnent un
aperçu de la plus grande. Pour moi, Le Lion, la Sorcière et l'Armoire Magique m'aident
particulièrement à comprendre le sacrifice expiatoire du Christ.
Aslan, le lion tout-puissant, a créé Narnia et tous les mondes. Après que Lucy ait entendu que son
frère devait mourir pour sa trahison, elle demande à Aslan : « Peut-on faire quelque chose pour
sauver Edmund ?
"Tout sera fait", répond Aslan. "Mais c'est peut-être plus difficile que vous ne le pensez."
Connaissant les terribles souffrances et la mort qui l'attendent, Aslan devient très triste. Mais il ne
peut sauver Edmund que par son abnégation.
Ceux qui servent l'ennemi d'Aslan, la Sorcière Blanche, roulent Aslan sur son dos et attachent ses
pattes ensemble. "Si le Lion avait été choisi, l'une de ces pattes aurait pu être la mort de tous", écrit
Lewis. Enfin, la sorcière ordonne qu'Aslan, leur roi légitime, soit rasé. Ils ont coupé sa belle crinière
et l'ont ridiculisé. Aslan se rend à ses ennemis, échangeant sa vie contre celle d'Edmund. 2
De même, Jésus a ressenti une tristesse accablante dans le jardin de Gethsémané. Il a dit à ses
disciples : « Mon âme est écrasée de chagrin jusqu'à la mort. Restez ici et veillez avec moi »
(Matthieu 26:38, NLT). Les soldats qui gardaient Jésus se sont moqués de lui et l'ont frappé (voir
Luc 22:63). Et dans l'histoire réelle, Jésus est allé à la croix pour mourir pour nous. C'est à quel point
il nous aime.
Le drame du mal et de la souffrance dans le sacrifice du Christ aborde le cœur même du problème
du mal et de la souffrance. Un jour, il s'avérera avoir été la réponse finale.

LA CROIX : LE PLAN DE DIEU DEPUIS LE COMMENCEMENT

Jésus est l'intermédiaire parfait et permanent entre Dieu et l'homme .

Au milieu de sa souffrance, Job a crié pour quelqu'un qui pourrait comprendre, quelqu'un qui
pourrait combler le fossé apparemment infini entre Dieu et l'homme. Il a déploré: «Ce n'est pas un
homme comme moi. … Si seulement il y avait quelqu'un pour arbitrer entre nous, pour nous imposer
la main à tous les deux, quelqu'un pour ôter de moi la verge de Dieu, afin que sa terreur ne m'effraie
plus » (Job 9:32-34).
Mais qui pourrait poser sa main à la fois sur Dieu et sur l'homme, pour les unir dans une relation
d'amour ? Seul l'homme-Dieu, Celui qui prendrait sur lui la verge de Dieu pour payer les péchés de
l'humanité : « Car il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Christ
Jésus » (1 Timothée 2 :5).
 Chaque référence au "Vendredi saint" devrait nous rappeler que le plus grand bien de
l'histoire humaine est sorti du plus grand mal .
Sur la croix, Jésus a enduré la pire douleur de l'histoire. Pourtant, cet événement restera à jamais
au centre de notre adoration et de notre émerveillement.
Dans son livre The Cross Centered Life , CJ Mahaney voit la croix comme le cœur de l'évangile,
et l'évangile comme le cœur de tout le reste : « S'il y a quelque chose dans la vie qui devrait nous
passionner, c'est l'évangile. Et je ne veux pas dire passionné uniquement par le partage avec les
autres; Je veux dire passionné de penser à l'Évangile, d'y réfléchir, de s'en réjouir, de lui permettre
de colorer notre façon de voir le monde et toute la vie. 3
La Croix nous expose pour ce que nous sommes. La punition que notre mal mérite répond à la
question « À quel point sommes-nous méchants ? La Croix est un miroir qui nous montre l'ampleur
à couper le souffle de notre dépravation et offre un terrible aperçu de la misère de l'Enfer.
La Croix est aussi une lentille qui nous montre la sainteté et la colère sans compromis de Dieu
qui exigent un tel prix pour le péché. C'est aussi une loupe qui nous montre l'immensité de la grâce
et de l'amour de Dieu, qu'il serait prêt à payer un prix qu'il savait si horrible.
Tout ce qui précède la croix pointe vers elle. Tout depuis la Croix y renvoie. Tout ce qui durera
a été acheté dessus. Tout ce qui compte en dépend.
Les enfants en apprennent beaucoup sur Jésus en regardant Aslan sur la table de pierre, sachant
qu'il pouvait tuer ses ennemis moqueurs d'un seul mot, mais au lieu de cela, se laissant lier, donnant
sa vie pour Edmund. Jésus a dit: «Pensez-vous que je ne peux pas invoquer mon Père, et qu'il mettra
immédiatement à ma disposition plus de douze légions d'anges? Mais comment alors
s'accompliraient les Ecritures qui disent que cela doit arriver de cette manière ? (Matthieu 26:53).
La tentation d'en finir a dû être écrasante. Sans plus qu'une pensée, juste le mot tacite Viens , le
Christ aurait pu faire appel à des armées en attente pour abattre ses tortionnaires et lui apporter un
soulagement instantané. Peut-être que la plus grande merveille n'est pas que Jésus soit allé à la croix
mais qu'il y soit resté .
Pourquoi Jésus a-t-il subi les coups incessants devant la Croix ? Pourquoi s'est-il accroché pendant
six heures plutôt que six secondes ou six minutes ? Peut-être pour rappeler que la souffrance est un
processus. Dieu ne met pas fin à nos souffrances dès que nous le voudrions. Il n'a pas mis fin aux
souffrances de son Fils aussi tôt qu'il l'aurait souhaité. Nous sommes en bonne compagnie.
Spurgeon a déclaré: "Un bref aperçu, une vision transitoire de sa gloire, un bref coup d'œil sur
son visage gâché, mais maintenant exalté et rayonnant, rembourserait presque un monde d'ennuis."
4
C'est une chose de souffrir terriblement, c'en est une autre de choisir de souffrir terriblement. Le
mal et la souffrance ont formé le creuset dans lequel Dieu a manifesté son amour pour l'humanité.
Qu'y a-t-il de bien dans le "Vendredi Saint" ? Pourquoi ne s'appelle-t-il pas "Bad Friday" ? Parce
que de l'effroyablement mauvais est sorti ce qui était inexprimablement bon. Et le bien l'emporte sur
le mal, car même si le mal était temporaire, le bien est éternel.
L'amour de Dieu vient à nous imbibé de sang divin. Un regard sur Jésus - sur son incarnation et
la rédemption qu'il nous a offerte - devrait faire taire l'argument selon lequel Dieu s'est retiré dans
un coin reculé de l'univers où il garde ses mains propres et se tient à distance de la souffrance
humaine.
Dieu ne se contente pas de compatir à nos souffrances. Il souffre en fait.
Jésus est Dieu. Ce que Jésus a souffert, Dieu l'a souffert.
LA CROIX : L'AMOUR DE DIEU PROUVÉ

La souffrance prophétisée de Christ réfute les accusations portées contre Jésus .

Le texte messianique trouvé dans Ésaïe 52 :13-53 :12 dépeint les pires souffrances qu’une
personne ait jamais endurées. Remarquablement, sa souffrance n'était pas à cause de son propre
péché ; c'était pour « nos » infirmités, « nos » peines, « nos » transgressions, « nos » iniquités. Avant
de le lire, demandez à Dieu de laisser le poids de ce passage tomber sur vous :

Beaucoup de ceux qui étaient consternés par lui… son apparence… défigurée au-delà de
celle de n'importe quel homme… sa forme gâchée au-delà de la ressemblance humaine. … Il
était méprisé et rejeté par les hommes, homme de douleur et habitué à la souffrance. … Il a
pris nos infirmités et a porté nos peines, … frappé par Dieu, frappé par lui et affligé …
transpercé pour nos transgressions … écrasé pour nos iniquités … le châtiment qui nous a
apporté la paix était sur lui, et par ses blessures nous sommes guéris . … L'Éternel a fait
retomber sur lui l'iniquité de nous tous. Il a été opprimé… il a été conduit comme un agneau à
l'abattoir… c'était la volonté de l'Éternel de l'écraser et de le faire souffrir.

Rose Price raconte : « Ma mère et le reste de la famille ont été assassinés à Treblinka. J'étais dans
trois camps en Pologne et trois camps en Allemagne. Et les coups étaient constants. « Tout est de la
faute de Jésus ! Chaque fois que nous étions frappés, les gardes nous disaient : « Jésus nous a dit de
te frapper. Jésus te hait.' » C'était le point de vue de Rose sur Jésus pendant de nombreuses années.
Puis, dit-elle,

J'ai ramassé la Bible de ma fille. Et j'ai commencé à le lire, et le lire, et le lire . … Et après
que je n'ai plus trouvé d'excuses, j'ai remarqué qu'il était l'agneau. … Et il ne m'a pas tué, il ne
m'a pas mis dans un camp, il n'a pas tué ma famille. Il est mort pour moi, tu le savais ? Il est
mort pour moi ! Il m'aimait tellement. Qu'il s'est donné pour moi. 5

Marion Parkhurst, une autre survivante de l'Holocauste, a étudié Ésaïe 53 et la souffrance du

Messie en son nom. Elle cite Isaïe : « Il a été transpercé pour nos transgressions, il a été écrasé pour
nos iniquités ; le châtiment qui nous a apporté la paix était sur lui, et par ses blessures nous sommes
guéris. Marion réalise enfin ce qu'elle ne peut plus nier : le prophète parle de Y'shua, Jésus. Marion
dit : « Après avoir commencé à croire en Y'shua, toute la haine m'a quittée. … Et c'était très
important parce que la haine est vraiment destructrice, elle finit par vous détruire. 6
En tant que fille, le Dr Vera Schlamm et sa famille ont souffert dans le camp de concentration de
Bergen-Belsen. Dit-elle,

Être attiré par Jésus et pourtant sentir que je ne pouvais pas croire en Jésus en tant que
personne juive, vous savez, après avoir traversé l'Holocauste et tout ça. Comment pourrais-je
entrer en territoire ennemi, vous savez, c'est la pensée. Et pourtant, quand j'ai lu que « nous
avons détourné nos visages de lui », je ne pouvais pas nier que tout ce chapitre [Esaïe 53]
 parlait de Jésus. … Ils avaient les Écritures dans le temple où je suis allé et le vendredi soir
suivant, j'ai sorti les Écritures et j'ai cherché Ésaïe 53 et là, c'était la même chose. Et puis j'ai
pensé, comment se fait-il que je n'ai jamais entendu ça avant ? sept

Ruth Horack raconte : « J'ai passé trois ans et demi dans les pires camps de concentration.
Teresienstadt, Auschwitz, Hambourg et BergenBelsen. Plus tard, elle a examiné les Écritures,
parlant du Messie et de son sacrifice pour nous. Elle dit: «Et j'y ai pensé et j'y ai pensé. Et puis je
me suis dit, comment aurions-nous pu blâmer Jésus pour ce qui est arrivé à notre peuple ? 8
Ceux qui ont le plus souffert sont plus profondément touchés lorsqu'ils saisissent la souffrance du
Christ pour eux.

La souffrance de Christ ne signifie pas que Dieu est faible et vulnérable .

Bien que de nombreux auteurs récents aient parlé de la vulnérabilité et de la faiblesse de Dieu
démontrées sur la Croix, nous devons voir cette vérité dans le contexte de
La souveraineté de Dieu. Christ a choisi cette « faiblesse ».
Christ s'est humilié. Sa mort obéissante sur la croix reflète une faiblesse délibérée. « La raison
pour laquelle mon Père m'aime, dit Jésus, c'est que je donne ma vie pour la reprendre. Personne ne
me la prend, mais je la donne de moi-même » (Jean 10 :17-18). Il a volontairement choisi de souffrir
en tant que victime. Les Écritures décrivent un Dieu si fort qu'il peut prendre la faiblesse pour vaincre
toute opposition et accomplir ses desseins éternels :

Dieu a fait de celui qui n'avait pas de péché un péché pour nous, afin qu'en lui nous
devenions justice de Dieu. (2 Corinthiens 5:21)

[Jésus] s'est fait néant, prenant la nature même d'un

serviteur, étant fait à la ressemblance humaine.
Et se trouvant en apparence comme un homme, il s'est humilié
et est devenu obéissant jusqu'à la mort, même la mort sur une croix. (Philippiens 2:7-8)

Christ a aussi souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous
amener à Dieu. (1 Pierre 3:18, ESV)

Le caractère éprouvé du Christ, démontré dans son sacrifice en notre faveur, le rend digne
de confiance même lorsque le mal et la souffrance nous submergent .
Si je devais croire que ce que nous voyons maintenant représente le meilleur de Dieu pour ce
monde, je ne serais pas chrétien. Sans l'œuvre rédemptrice de Christ, je ne croirais pas en la bonté
de Dieu. La faute m'en incomberait, car Dieu resterait bon même s'il n'était pas allé à la croix pour
nous. Mais aussi persuasif que soit l'argument selon lequel nous, les pécheurs, méritons d'être jugés,
je n'ai pas pu surmonter les obstacles de la souffrance des enfants ou des massacres comme
l'Holocauste et Killing Fields.
Que Jésus-Christ, le Fils éternel de Dieu, ait choisi d'endurer l'holocauste de la Croix pour payer
le péché, qu'il assumerait les souffrances de tous les gens dans le champ de la mort du Golgotha, a
changé ma façon de voir la souffrance et le mal, et comment ils reflètent le caractère de Dieu.
Pour moi, Jésus change tout.
Plus tôt, j'ai écrit sur Kevin Butler, dix-huit ans, décédé quelques mois avant que je rencontre son
père, Randy, dans un cours que j'ai enseigné sur Heaven. Pendant des semaines après la mort de
Kevin, son père, un pasteur, a crié à Dieu chaque matin :

J'ai demandé à Dieu : « À quoi pensais-tu ? Dieu a répondu: "Je pensais à ce que j'ai vécu
avec mon fils."
Chaque fois que Dieu me parlait, Il me ramenait à la croix. Je ne voulais pas aller à la croix.
Je voulais que mon fils revienne. Il y a un silence et une obscurité de l'âme. Il y a également
un silence au-delà du silence et des ténèbres au-delà des ténèbres de l'âme. C'est là que mon
voyage m'a mené. Tous les chemins mènent à la croix. Pendant que je gagnais la paix, je ne
voyais toujours pas ce que Dieu faisait en moi. Nous le faisons rarement.

La guérison de Randy Butler est venue d'aller à la croix. Vous ne pouvez pas vraiment aller à la
croix sans réaliser que Dieu y est allé avant vous. Et là, il a acheté les moyens d'essuyer toute larme
de vos yeux.
Lorsque vous sentez le silence de Dieu, ou pensez qu'il est absent, regardez le Christ, « l'agneau…
silencieux devant ceux qui tondent » (Actes 8:32, NLT). Il nous crie sans ouvrir la bouche : « Je
m'en soucie. Ne voyez-vous pas le sang, les contusions et les cicatrices ? Quoi que vous pensiez, ne
doutez jamais que je tiens à vous.

LA CROIX : L'EMPATHIE DE DIEU DÉMONTRÉE

Dieu a payé le prix le plus élevé en notre nom ; nous n'avons aucune raison de croire qu'il ne
comprend pas.
Dans toute l'histoire humaine, qui a payé le prix le plus élevé pour le mal et la souffrance ?
Sondez une centaine de personnes sur cette question et seules quelques-unes trouveraient la bonne
réponse : Dieu .
"Voici l'amour : non que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous a aimés et qu'il a envoyé son Fils
en sacrifice expiatoire pour nos péchés" (1 Jean 4 :10). De nombreuses plaintes contre le Créateur
se résument à ceci : « Dieu, tu ne comprends pas. » La souffrance de Christ nous dit : « Non, en fait,
je comprends . C'est toi qui ne comprends pas.
Jésus a subi les mêmes épreuves et tentations que nous. Dieu comprend nos pires pertes et
chagrins, même nos tentations : « Parce qu'il a lui-même souffert quand il a été tenté, il peut aider
ceux qui sont tentés » (Hébreux 2 :18).
 Il connaît la souffrance et la tentation par expérience directe. Dieu nous appelle à nous accrocher
fermement à notre foi précisément parce que « nous n'avons pas de souverain sacrificateur incapable
de sympathiser avec nos faiblesses, mais nous en avons un qui a été tenté [éprouvé] de toutes les
manières, tout comme nous » (Hébreux 4:15).
Dieu pourrait nous dire : « J'ai une compréhension intime de ce que c'est que d'être à votre place.
Tu n'as aucune idée de ce que c'est que d'être à ma place. Si tu avais connu Gethsémané et la marche
vers le Golgotha et les horreurs de la Croix, tu ne douterais pas un instant ni de ma compréhension
ni de mon amour.
Et il pourrait ajouter : « Après avoir créé un monde, et vu vos créatures vous trahir, et que vous
avez choisi de mourir pour tous leurs péchés et de leur offrir le pardon… alors revenez et parlons-
en.

Chaque fois que vous êtes tenté de demander à Dieu : « Pourquoi as-tu fait cela ? à moi ?
regarde la croix et demande: "Pourquoi as-tu fait cela pour moi?"
La Bible décrit le Christ dans le jardin avant d'aller à la croix : « Etant dans l'angoisse, il priait
avec plus d'ardeur, et sa sueur était comme des gouttes de sang tombant à terre » (Luc 22 :44).
L'énorme stress sur lui a brisé ses vaisseaux sanguins. Il a choisi de mourir pour nos maux, d'être
aliéné de son Père, de supporter une douleur émotionnelle qui dépassait même sa misère physique.
Des images sanglantes et réalistes ont dérangé beaucoup de ceux qui ont regardé le film La
Passion du Christ . Mais les pires souffrances du Christ sur la croix – le fait qu'il porte des péchés
qui l'ont séparé de la présence aimante de son Père – personne ne pouvait capter cela à l'écran.
Le pire événement de l'histoire est arrivé à la meilleure personne de l'histoire.
Dieu sait ce que c'est que de voir son Fils mourir. Remettre votre enfant à des bourreaux pour en
sauver d'autres est un bien plus grand sacrifice que de perdre votre enfant à mort alors que vous
n'avez pas le choix.
John Stott, dans La Croix du Christ , raconte l'histoire de milliards de personnes assises sur une
grande plaine devant le trône de Dieu. La plupart ont reculé, tandis que certains se sont pressés
devant, élevant des voix en colère.
« Dieu peut-il nous juger ? Comment peut-il connaître la souffrance ? a cassé une femme,
déchirant une manche pour révéler un numéro tatoué d'un camp de concentration nazi. « Nous avons
enduré la terreur… les passages à tabac… la torture… la mort !
D'autres personnes souffrantes ont exprimé leurs plaintes contre Dieu pour le mal et la souffrance
qu'il avait permis. Que savait Dieu des pleurs, de la faim et de la haine ? Dieu mène une vie protégée
au paradis, disaient-ils.
Quelqu'un d'Hiroshima, des gens nés difformes, d'autres assassinés, chacun a envoyé un chef. Ils
ont conclu qu'avant que Dieu ne puisse les juger, il devrait être condamné à vivre sur Terre en tant
qu'homme pour endurer les souffrances qu'ils avaient endurées. Puis ils prononcèrent une phrase :

Qu'il naisse juif. Que la légitimité de sa naissance soit mise en doute. Laissez ses amis
proches le trahir. Qu'il fasse face à de fausses accusations. Qu'un jury aux préjugés le juge et
 qu'un juge lâche le condamne . Qu'il soit torturé. Qu'il soit complètement seul. Puis,
ensanglanté et abandonné, laissez-le mourir.
La pièce devint silencieuse après que la sentence contre Dieu eut été prononcée. Personne
ne bougea, et un poids tomba sur chaque visage.
Car soudain, tous savaient que Dieu avait déjà purgé sa peine. 9

Le Fils de Dieu n'a porté aucune culpabilité de lui-même; il a porté le nôtre. Dans son amour pour
nous, Dieu s'est auto-imposé la peine de mort en notre nom. Une chose que nous ne devons jamais
dire à propos de Dieu, c'est qu'il ne comprend pas ce que signifie être complètement abandonné,
souffrir terriblement et mourir misérablement.
Dorothy Sayers a écrit,

Quelle que soit la raison pour laquelle Dieu a choisi de faire l'homme tel qu'il est – limité
et souffrant et sujet aux chagrins et à la mort – Dieu a eu l'honnêteté et le courage de prendre
sa propre médecine. Quel que soit le jeu auquel il joue avec sa création, il a gardé ses propres
règles et joué juste. Il ne peut rien exiger de l'homme qu'il n'ait exigé de lui-même. Il a lui-
même traversé toute l'expérience humaine, depuis les irritations insignifiantes de la vie de
famille et les restrictions écrasantes du travail acharné et du manque d'argent jusqu'aux pires
horreurs de la douleur et de l'humiliation, de la défaite, du désespoir et de la mort. Quand il
était un homme, il jouait l'homme. Il est né dans la pauvreté et est mort dans la disgrâce et a
pensé que cela en valait la peine. dix

Que Dieu l'ait fait volontairement, avec une ancienne préméditation, est d'autant plus
remarquable. Jésus a dit : « Je donne ma vie pour les brebis. … Personne ne me la prend, mais je la
donne de moi-même » (Jean 10 :15, 18).
Certaines personnes ne peuvent pas croire que Dieu créerait un monde dans lequel les gens
souffriraient autant. N'est-il pas plus remarquable que Dieu ait créé un monde dans lequel personne
ne souffrirait plus que lui ?

Dans son cri obsédant, "Pourquoi m'as-tu abandonné?" Le Christ s'identifie à notre
désespoir .
Sur la croix, faisant écho à David dans le Psaume 22, Jésus, le Fils messianique de David, s'écria
: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?
Le Fils bien-aimé qui avait « bien plu » à son Père (voir Matthieu 3 :17) est devenu notre péché
(voir 2 Corinthiens 5 :21). Alors le Père s'est détourné. Pour la première fois de toute l'éternité,
l'unité au sein de la Divinité connut la séparation. D'une manière que nous ne pouvons pas
comprendre - des manières qui équivaudraient à un blasphème si Dieu ne nous l'avait pas révélé -
l'Expiation a en quelque sorte déchiré Dieu.
Certains croient que le cri de Jésus a montré qu'il ne savait pas pourquoi son Père avait déversé
sa colère sur lui. Mais l'Ecriture dit le contraire. Parlant de sa mort, Jésus dit : « Maintenant mon
cœur est troublé, et que dirai-je ? 'Père, sauve-moi de cette heure'? Non, c'est précisément pour cette
raison que je suis venu à cette heure. Père, glorifie ton nom ! (Jean 12:27-28). Jésus savait pourquoi
il devait mourir. Il a crié parce que toute séparation d'avec son Père constituait une horreur infinie.
Tim Keller explique,

La douleur physique n'était rien comparée à l'expérience spirituelle de l'abandon cosmique.

Seul le christianisme parmi les religions du monde prétend que Dieu est devenu uniquement et
pleinement humain en Jésus-Christ et connaît donc de première main le désespoir, le rejet, la
solitude, la pauvreté, le deuil, la torture et l'emprisonnement. Sur la Croix, il est allé au-delà
même des pires souffrances humaines et a fait l'expérience d'un rejet et d'une douleur
cosmiques qui dépassent les nôtres aussi infiniment que sa connaissance et son pouvoir
dépassent les nôtres. 11

Les injustes n'ont aucune raison de demander à Dieu pourquoi il les a abandonnés - tous ceux qui
comprennent sa sainteté et notre péché connaissent les raisons. Mais le Fils bien-aimé de Dieu avait
le droit de demander, même en connaissant la réponse. D'une manière qualitative et non quantitative,
Jésus a enduré le châtiment de l'Enfer. Lorsqu'il a dit : « C'est fini », signalant qu'il avait payé le prix
de la rédemption, Jésus a cessé de porter la peine de notre péché. Alors « Jésus cria d'une voix forte
: 'Père, entre tes mains je remets mon esprit.' Après avoir dit cela, il rendit son dernier soupir » (Luc
23 :46). Le Dieu trinitaire avait été restauré dans une unité totale et complète.
Quand Jésus s'écria : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" il a comblé le fossé
entre Dieu et nous non seulement théologiquement, dans l'Expiation, mais émotionnellement, entre
nos souffrances et celles de Dieu, entre nos cris d'agonie et ceux de Dieu.
Comment a-t-il pu endurer une telle souffrance pour nous ? Et pourquoi, puisqu'il l'a fait,
l'accuserais-je ou le rejetterais-je ?

Si Dieu peut utiliser l'horreur de la crucifixion du Christ pour le bien, alors il peut
sûrement utiliser notre souffrance pour le bien .
Le Christ a prévu le bien alors même qu'il faisait face au mal, et cela l'a aidé à endurer le mal :
Dieu » (Hébreux 12 : 2).
Si Dieu a apporté une joie éternelle à travers la souffrance de Jésus, peut-il apporter une joie
éternelle à travers ma souffrance actuelle et la vôtre ? Si Jésus a enduré sa souffrance en anticipant
la récompense d'une joie sans fin, peut-il vous permettre, à vous et à moi, de faire de même ?
Malcolm Muggeridge, un journaliste britannique de haut niveau, satirique et agnostique, a envoyé
des ondulations majeures à travers la culture britannique grâce à sa conversion au Christ à l'âge de
soixante-quatre ans. Onze ans plus tard, il écrit :

S'il était possible d'éliminer l'affliction de notre existence terrestre au moyen d'une drogue
ou d'un autre charabia médical, comme l'envisageait Aldous Huxley dans Brave New World ,
le résultat ne serait pas de rendre la vie délicieuse, mais de la rendre trop banale et insignifiante
pour être supportable. C'est bien sûr ce que signifie la Croix. Et c'est la Croix, plus que toute
autre chose, qui m'a appelé inexorablement au Christ. 12
LE CHRIST DE LA CROIX : NOTRE MEILLEURE REPONSE

La réponse au problème du mal et de la souffrance n'est pas une philosophie, mais une
Personne ; pas des mots, mais la Parole .
Un père en deuil a demandé : « Où était Dieu quand mon fils est mort ?
Un ami a répondu: "Le même endroit où il était quand son fils est mort."
Malgré la puissance de la déclaration, ce n'est pas tout à fait exact. Car Dieu s'est détourné de son
Fils quand il est mort. Pourquoi? Ainsi, il n'aurait pas à se détourner lorsque le fils de l'homme en
deuil mourrait. L'homme et son fils peuvent jouir ensemble de l'éternité dans un monde sans
souffrance ni mort car le Fils de Dieu est mort pour eux. Je suis d'accord avec John Stott :

Je ne pourrais jamais moi-même croire en Dieu, s'il n'y avait pas la croix. … Dans le monde
réel de la douleur, comment pouvait-on adorer un Dieu qui en était immunisé ? Je suis entré
dans de nombreux temples bouddhistes dans différents pays d'Asie et me suis tenu
respectueusement devant la statue de Bouddha, les jambes croisées, les bras croisés, les yeux
fermés, le fantôme d'un sourire jouant autour de sa bouche, un regard distant sur son visage,
détaché des agonies du monde. Mais à chaque fois au bout d'un moment je dois me détourner.
Et en imagination, je me suis plutôt tourné vers cette figure solitaire, tordue et torturée sur la
croix, les ongles dans les mains et les pieds, le dos lacéré, les membres arrachés, le front
saignant des piqûres d'épines, la bouche sèche et intolérablement assoiffée, plongée dans
l'obscurité de Dieu abandonné. C'est le Dieu pour moi ! Il a mis de côté son immunité à la
douleur. Il est entré dans notre monde de chair et de sang, de larmes et de mort. Il a souffert
pour nous. Nos souffrances deviennent plus gérables à la lumière des siennes. 13

La Croix établit perpétuellement la relation intime de Dieu avec ses enfants .

Beaucoup de gens s'imaginent que bien que Dieu ait autrefois souffert sur la croix, il est
maintenant éloigné et éloigné de la souffrance. Pas si! Après son ascension, Jésus dit au pharisien
sur le chemin de Damas : « Saul, Saul pourquoi me persécutes -tu ? (Actes 9:4). La persécution, bien
sûr, implique la souffrance. Un verset plus tard, Christ dit à Saul : « Je suis Jésus, que tu persécutes.
Notez le temps présent - bien que le sacrifice expiatoire du Christ ait eu lieu dans le passé, il continue
de s'identifier et de participer à la souffrance de son peuple jusqu'à ce qu'il revienne pour mettre fin
à toutes les souffrances.
Christ a dit clairement que persécuter son peuple, c'est le persécuter. Tout ce que les autres font
à son peuple, positivement ou négativement, il le considère comme lui étant fait (voir Matthieu
25:40, 45). Le Christ ne souffre plus sur la croix, mais il souffre avec son peuple souffrant.
Edward Shillito, après avoir vu les horreurs de la Première Guerre mondiale, a écrit cette prière
au Christ :
 Les autres dieux étaient forts, mais tu étais faible ;
Ils chevauchaient, mais tu es tombé sur un trône;
Mais à nos blessures seules les blessures de Dieu peuvent parler,
Et pas un dieu n'a de blessures, mais toi seul. 14

Lorsque nous nous sentons en colère contre Dieu et tentés de le blâmer, nous devons
regarder les bras tendus de Jésus et nous concentrer sur ses blessures, pas sur les nôtres .
Lorsque nous fermons les yeux sur notre cancer, notre arthrite, notre fibromyalgie, notre diabète
ou notre handicap, l'apitoiement sur soi et l'amertume peuvent s'insinuer. Lorsque nous passons nos
journées à répéter la mort tragique d'un être cher, nous interprétons toute la vie à travers l'obscurité
de notre souffrance. Combien mieux quand nous nous concentrons sur Jésus !
« Fixons nos yeux sur Jésus… qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix. Le verset
suivant nous commande : « Considérez celui qui a enduré une telle opposition de la part d'hommes
pécheurs, afin que vous ne vous lassiez pas et que vous ne perdiez pas courage » (Hébreux 12 :2-3).
Si grandes que soient nos souffrances, les siennes étaient bien plus grandes. Si vous vous sentez
en colère contre Dieu, quel prix lui feriez-vous payer pour son incapacité à faire plus pour les
personnes confrontées à la souffrance et au mal ? Lui infligeriez-vous la peine capitale ? Vous êtes
trop tard. Peu importe à quel point nous ressentons de l'amertume envers Dieu, l'un de nous pourrait-
il proposer une punition pire que celle que Dieu a choisi de s'infliger ?
Tim Keller écrit,

Si nous posons à nouveau la question : « Pourquoi Dieu permet-il que le mal et la

souffrance continuent ? et nous regardons la croix de Jésus, nous ne savons toujours pas quelle
est la réponse. Cependant, nous savons ce que la réponse n'est pas. Ce n'est pas possible qu'il
ne nous aime pas. Il ne se peut pas qu'il soit indifférent ou détaché de notre condition. Dieu
prend notre misère et nos souffrances tellement au sérieux qu'il était prêt à les prendre sur lui.
… Donc, si nous embrassons l'enseignement chrétien selon lequel Jésus est Dieu et qu'il est
allé à la Croix, alors nous avons une profonde consolation et force pour affronter les réalités
brutales de la vie sur terre. 15

Si vous connaissez Jésus, alors la main qui tient la vôtre porte les callosités d'un charpentier qui
travaillait le bois et portait une croix pour vous. Lorsqu'il ouvre la main, vous voyez la chair noueuse
des cicatrices d'ongles sur ses poignets. Et quand vous pensez qu'il ne comprend pas votre douleur,
réalisez que vous ne comprenez pas l'étendue de sa douleur. Aimez-le ou pas, il a prouvé qu'il vous
aimait.
Si vous détestez la souffrance, cela a-t-il un sens de choisir la souffrance éternelle alors que Dieu
a déjà tant souffert pour vous en délivrer ?
Dans vos moments les plus troublés, lorsque vous criez à Dieu : « Pourquoi as-tu laissé cela
arriver ? imaginez les mains tendues du Christ, marquées à jamais… pour vous.
Cela ressemble-t-il aux mains d'un Dieu qui s'en fiche ?
 Les lecteurs ne doivent pas se fier aux jugements des autres mais voir par eux-mêmes qui
est Jésus .
Jésus est devenu un homme et est allé à la croix pour nous, payant pour nos péchés et nous
offrant le don de la vie éternelle. Jésus a demandé à son Père un autre chemin vers le même but. Il
n'y en avait pas. Nous ne pouvons pas être sauvés d'une autre manière. Et croire en lui, avoir
confiance en lui, est la seule façon de faire l'expérience de son œuvre rédemptrice (voir Jean 1:12).
Jésus a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14 :6).
L'Église primitive le croyait et les apôtres le prêchaient : « Le salut ne se trouve en personne d'autre,
car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés »
(Actes 4 :12).
Pourtant, vingt siècles plus tard, un sondage réalisé en 2008 auprès de trente-cinq mille
Américains a montré que "57% des fidèles des églises évangéliques ont déclaré croire que de
nombreuses religions peuvent mener à la vie éternelle". 16
Jésus a posé à ses disciples la question la plus importante : « Qui dites-vous que je suis ? (Matthieu
16:16). Si nous comprenons bien Jésus, nous pouvons nous permettre de nous tromper sur certaines
choses mineures. Mais si nous nous trompons sur Jésus, peu importe à la fin ce que nous avons
d'autre de vrai.
"Venez voir ce que Dieu a fait", dit le psalmiste, "comment ses œuvres sont impressionnantes en
faveur de l'homme!" (Psaume 66:5).
« Goûtez et voyez que l'Éternel est bon » (Psaume 34:8).
Les Écritures nous donnent de nombreuses invitations de ce genre à venir à Dieu et à faire
personnellement l'expérience de lui. La meilleure façon de le faire est d'ouvrir la Bible et d'en
apprendre davantage sur Jésus. Demandez-vous qui il est et si vous pouviez croire en lui. Si vous le
tenez à distance, vous ne le verrez jamais tel qu'il est. Philippe a simplement invité son ami
Nathanaël à « venir voir » Jésus (Jean 1 :45-46).
Es-tu venu? L'as-tu vu? Si ce n'est pas le cas, préparez-vous. Parce qu'une fois que vous voyez
Jésus tel qu'il est vraiment, votre vision du monde, vos objectifs, vos affections, tout , y compris
votre vision du mal et de la souffrance, va changer.
Vous souvenez-vous de l'histoire que j'ai racontée dans l'introduction du médecin, un jeune
chrétien qui a contracté le sida alors qu'il effectuait des recherches en Afrique ? À la fin de sa vie, il
ne pouvait griffonner qu'une seule lettre, J, signifiant Jésus. Jésus remplissait ses pensées. "Jésus"
était tout ce qu'il avait besoin de dire. Jésus était suffisant pour cet homme.
Et, que vous le sachiez ou non encore, il vous suffit.
Remarques
1. Bart D. Ehrman, Le problème de Dieu (New York : HarperOne, 2009), 128.
2. CS Lewis, Le Lion, la sorcière et la garde-robe (New York : HarperCollins, 1978), 151-
155.
3. CJ Mahaney, La vie centrée sur la croix (Colorado Springs : Multnomah, 2002), 15.
4. Charles Haddon Spurgeon, « The Beatific Vision » (sermon 61, NewPark Street Pulpit, 20
janvier 1856), www.spurgeon.org/sermons/0061.htm .
5. Rose Price, Histoires de survivants : Trouver l'espoir d'une source improbable , Purple
Pomegranate Productions, vidéo Jewish for Jesus,
http://store.jewsforjesus.org/ppp/product/210 .
6. Marion Parkhurst, Histoires de survivants .
7. Vera Schlamm, Histoires de survivants .
8. Ruth Horack, Histoires de survivants .
9. John RW Stott, La Croix du Christ (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 1986), 327.
10. Dorothy L. Sayers, « Le plus grand drame jamais mis en scène », dans The Whimsical
Christian (New York : Collier Macmillan, 1987), 12.
11. Timothy Keller, La raison de Dieu (New York : Dutton, 2008), 30.
12. Malcolm Muggeridge, A Twentieth Century Testimony (Nashville : Thomas Nelson, 1978),
cité dans Charles R. Swindoll, Living on the Ragged Edge (Nashville : Word, 1985), 71.
13. Stott, The Cross of Christ , 335–36, la dernière phrase citant PT Forsyth, Justification of
God (Londres : Duckworth, 1916), 32.
14. Edward Shillito, « Jesus of the Scars », cité dans Mark Dever et John MacArthur, The
Message of the New Testament (Wheaton, IL : Good News, 2005), 199.
15. Keller, La Raison de Dieu , 31.
16. « Américains : ma foi n'est pas le seul chemin vers le paradis », Foxnews.com , 24
juin 2008, www.foxnews.com/story/0,2933,370588,00.html .
 ARTICLE 6

Souveraineté divine et choix humain significatif : expliquer

le mal et la souffrance
Les six chapitres de cette section nous emmènent en eaux profondes. Certains lecteurs peuvent
trouver cela fascinant, d'autres difficiles, d'autres les deux. Je vous encourage à persévérer, car c'est
un aspect vital du problème du mal et de la souffrance. La façon dont nous percevons les choix de
Dieu et ceux faits par nous-mêmes, les autres et les démons n'est pas simplement académique ; c'est
immensément pratique. Cela façonnera notre façon de voir les événements de la vie et notre façon
d'y réagir.
Notre position théologique sur la souveraineté et le libre arbitre dépend des écritures que nous
incluons et de celles que nous ignorons, ou de celles que nous voyons à travers la lentille des autres.
Une fois, j'ai parlé à un groupe de quatre-vingts étudiants sur un sujet théologique sensible : « Les
vrais chrétiens peuvent-ils perdre leur salut ? Je leur ai demandé de lever la main et de s'engager
dans une position ou dans l'autre. J'ai réparti les élèves de part et d'autre de la salle en fonction de
leurs réponses.
Ensuite, j'ai donné à chacun un document composé de vingt passages de l'Écriture. Après avoir
levé les yeux et lu les passages, ils devaient décider : « Si c'étaient les seuls passages bibliques que
vous aviez, répondriez-vous oui ou non ? Dans les trente minutes qui ont suivi, la tension est montée.
Des deux côtés de la salle, beaucoup étaient confus, certains en colère. Pourquoi? Car pour suivre
les consignes, ils devaient écrire une réponse opposée à celle qu'ils croyaient.
Une fois la discussion terminée, j'ai expliqué que j'avais donné à chaque groupe des polycopiés
différents. Ceux qui avaient répondu : « Oui, les chrétiens peuvent perdre leur salut », avaient des
passages de l'Ecriture qui disaient qu'ils ne pouvaient pas. Les non avaient des passages semblant
dire qu'ils pouvaient. 1 Nous avons ensuite mis en commun les passages et discuté de la nécessité de
comprendre les positions des autres et d'informer nos propres positions à la lumière de toutes les
Écritures. Oui, j'avais une conviction définitive sur la question, mais mon point était que ni John
Calvin ni John Wesley n'étaient des idiots. Ils aimaient tous les deux Dieu; ils croyaient tous les
deux à la Parole de Dieu, mais ils en soulignaient différents aspects.
La Bible en dit long sur le choix et la responsabilité de l'homme. Cela en dit aussi long sur la
souveraineté de Dieu. Si vous ne regardez que des centaines de passages bibliques qui enseignent
ou assument le choix et la responsabilité humains, alors vous aurez une petite idée de la souveraineté
de Dieu. Si vous ne regardez que des centaines de passages bibliques qui enseignent ou assument la
souveraineté de Dieu, alors vous supposerez probablement que les humains n'ont aucune capacité
significative de choix. Mais nous devons comparer Écriture avec Écriture et discerner « tout le
conseil de Dieu » (Actes 20 :27, ESV).
Je crois que nous devrions affirmer à la fois la souveraineté divine et un choix humain significatif,
et je le ferai dans cette section de manière à frustrer les lecteurs habitués à affirmer l'un mais pas
l'autre.
 J'ai un parti pris, et c'est celui-ci : quand l'un doit être vu à la lumière de l'autre, je pense qu'il est
plus sage de voir les passages traitant du choix humain à travers le prisme de la souveraineté de
Dieu, plutôt que l'inverse. Pourquoi? Parce que l'univers commence et se termine avec Dieu, pas
avec l'humanité. L'univers ne nous concerne pas d'abord et avant tout, mais concerne les objectifs,
le plan et la gloire de Dieu. Parce qu'il est infini et que nous sommes finis, ses choix ont
naturellement plus d'influence. Si nous voyons l'humanité à travers le prisme de la nature de Dieu,
telle que révélée dans sa Parole, nous nous voyons nous-mêmes avec précision. Mais si, en lisant les
Écritures, nous voyons Dieu à travers le prisme de la nature humaine, nous sommes tenus de le
déformer.
Ces chapitres doivent être considérés comme un tout pour les voir dans un équilibre biblique
approprié. Aucun chapitre de cette section n'est équilibré, en particulier les trois premiers, où je
sépare délibérément les enseignements bibliques liés à la souveraineté de Dieu et au choix humain,
en les traitant un à la fois. Ces chapitres, s'ils sont lus seuls, pourraient être trompeurs et irritants
pour certains lecteurs, tout comme le fait de ne montrer qu'un seul ensemble de passages l'était dans
ce groupe universitaire.
Ce n'est que dans les trois derniers chapitres de ces six chapitres que je regarde des passages qui
affirment à la fois la souveraineté divine et le choix humain dans le même contexte, offrant un
équilibre sain.
Ma demande est donc la suivante : avant de tirer des conclusions définitives sur une partie
quelconque des six chapitres suivants, veuillez les lire tous.
Certains qui ont souffert un grand mal se sentent sceptiques quant à l'enseignement de la
souveraineté de Dieu, parce qu'ils le comprennent comme signifiant que Dieu leur a personnellement
infligé le mal et peut-être même prend plaisir à leur souffrance. Compte tenu des horreurs auxquelles
eux et d'autres ont été confrontés, ils pensent que croire en la souveraineté de Dieu ferait de lui un
sadique. Comment pourraient-ils se tourner vers un Dieu qui les a torturés pour trouver du réconfort
?
D'autres doutent que les créatures aient la capacité de faire des choix qui infligent un véritable
mal aux autres, en particulier aux enfants de Dieu. Ils croient que Dieu ne pouvait pas accorder un
tel pouvoir aux créatures tout en restant souverain. Si les choix des humains et des démons ont un
impact négatif significatif sur nos vies, pensent-ils, alors nous sommes hors des mains de Dieu,
soumis aux mauvais caprices des autres, et Dieu ne doit pas vraiment contrôler l'univers.
Ces deux perspectives conduisent à quelque chose d'indésirable - une confiance diminuée en Dieu
et en ses desseins - et les deux réactions doivent être corrigées par tout l'enseignement de l'Écriture.
Veuillez demander à Dieu de vous parler à travers les écritures présentées dans chaque chapitre.
Et essayez de réserver votre jugement sur l'ensemble jusqu'à ce que vous voyiez l'image entière.
Remarques
1 . Randy Alcorn, « Écritures indiquant si les vrais chrétiens peuvent perdre leur salut (cité par
les arminiens et les calvinistes) », www.epm.org/articles/security.html .
 22 La souveraineté de Dieu et sa portée
La souveraineté de Dieu lui donne la propriété et l'autorité sur l'univers .

La souveraineté de Dieu est l'enseignement biblique selon lequel toutes choses restent sous
Le règne de Dieu et rien ne se passe sans sa direction ou sa permission. Dieu travaille en toutes
choses pour le bien de ses enfants (voir Romains 8 :28). Ces « toutes choses » incluent le mal et la
souffrance. Dieu ne commet pas de mal moral, mais il peut utiliser n'importe quel mal à de bonnes
fins.
"La domination appartient à l'Éternel, et il domine sur les nations" (Psaume 22:28). Parce qu'il a
un pouvoir absolu, personne, y compris les démons et les humains qui choisissent de violer sa
volonté morale, ne peut contrecarrer son but ultime.
Christ « soutient l'univers par la parole de sa puissance » (Hébreux 1:3, ESV). Le mot grec traduit
par «soutient» est phero , «porter», le même mot utilisé dans Luc 5:18 des amis de l'homme paralysé
qui l'a porté sur son lit à Jésus pour la guérison. Dieu porte l'univers entier comme les hommes
peuvent porter un lit.
« En lui nous avons aussi été élus, ayant été prédestinés selon le plan de celui qui opère toutes
choses conformément au dessein de sa volonté », écrit Paul (Éphésiens 1 : 11).
« Tout » est complet, sans exception. Dieu travaille même dans les choses faites contre sa volonté
morale, pour les mettre en conformité avec son dessein et selon son plan. Dieu peut racheter et
rachètera la pire chose qui soit jamais arrivée à son enfant.

Lorsque Jésus a dit que certaines choses « doivent » arriver, il suppose une inévitabilité
liée au dessein prédéterminé de Dieu .
Jésus a souvent déclaré que certains événements « doivent » se produire conformément aux
Écritures et à la volonté souveraine de Dieu. Parmi eux:

A partir de ce moment, Jésus commença à expliquer à ses disciples qu'il devait aller à
Jérusalem et souffrir beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et des
docteurs de la loi, et qu'il devait être tué et le troisième jour ressuscité pour la vie. (Matthieu
16:21)
Lorsque vous entendez parler de guerres et de rumeurs de guerres, ne vous inquiétez pas.
De telles choses doivent arriver, mais la fin est encore à venir. (Marc 13:7)
Et l'évangile doit d'abord être prêché à toutes les nations. (Marc 13:10)
Mais d'abord, il [le Fils de l'homme] doit souffrir beaucoup et être rejeté par cette
génération. (Luc 17:25)
Le Christ n'a-t-il pas dû souffrir ces choses et ensuite entrer dans sa gloire ? (Luc 24:26)

Une formulation similaire décrit diverses prophéties qui doivent être accomplies. Pourquoi « doit-
il » que ces choses se produisent ? Parce que Dieu sait qu'ils arriveront, disent certains. Bien qu'ils
impliquent de mauvais choix humains et démoniaques, Dieu les anticipe pleinement, même s'il ne
souhaite pas qu'ils se produisent.
D'autres soutiennent que Dieu sait exactement ce qu'il permettra et ne permettra pas , et qu'il a
un but rédempteur spécifique en le faisant. D'autres encore disent que Dieu sait que ces choses
arriveront parce qu'il les fera arriver .
Dans tous les cas, à cause de ce que le Dieu trinitaire savait et avait décidé dans l'éternité passée,
Jésus non seulement pourrait ou pourrait aller à la croix, mais le ferait certainement . Son œuvre
rédemptrice doit avoir lieu.

Bien que le mal n'ait eu aucune part dans la création originale de Dieu, il faisait partie de
son plan original .
Christ est « l'Agneau qui a été immolé dès la création du monde » (Apocalypse 13 :8). Dieu «
nous a choisis en lui [Christ] avant la création du monde » et « nous a prédestinés à être adoptés
comme ses fils par Jésus-Christ » (Éphésiens 1 :4-5).
Cela signifie que Dieu n'a pas conçu son plan de rédemption à la volée. Le mal ne l'a pas pris par
surprise. Dieu n'est pas l'auteur du mal, mais il est l'auteur d'une histoire qui inclut le mal. Il avait
l'intention dès le début de permettre le mal, puis de renverser le mal, de prendre ce que les mauvais
anges et les méchants avaient prévu pour le mal et de l'utiliser pour le bien. Face au mal le plus bas,
Dieu a voulu montrer son bien le plus élevé.
Il est possible de planifier quelque chose dont vous savez qu'il va arriver sans forcer cette chose
à se produire. Dieu n'a pas forcé Adam et Eve à faire le mal, mais il les a créés avec liberté et a
permis la présence de Satan dans le jardin, sachant pleinement qu'ils choisiraient le mal et sachant
que ce qu'il ferait dans son plan rédempteur servirait un plus grand bien.

La crucifixion du Christ était le but fixé par Dieu, connu depuis l'éternité passée .
Pierre, s'adressant à une foule de Jérusalem, a dit à propos de Christ : « Cet homme vous a été
livré par le dessein et la prescience de Dieu ; et vous, avec l'aide d'hommes méchants, vous l'avez
fait mourir en le clouant sur la croix » (Actes 2:23).
Si Dieu a planifié la mort de Christ, est-ce que d'autres meurent selon son plan ? Le Dieu qui avait
un but dans la mort de son Fils a-t-il aussi un but, quoique différent, dans la mort de ses autres
enfants ? Le même Dieu qui a voulu le mal pour le bien dans la vie de Joseph a-t-il voulu le mal
pour le bien dans la vie des autres croyants ? Romains 8:28 suggère que la réponse est oui.

D'innombrables passages affirment le contrôle de Dieu sur les vies et les circonstances
humaines .
Notre Créateur est « Dieu, le bienheureux et unique Souverain, le Roi des rois et le Seigneur des
seigneurs » (1 Timothée 6 :15). La Bible dit de lui :

Vous êtes le maître de toutes choses.

 Dans tes mains se trouvent la force et le pouvoir d'exalter et de donner
de la force à tous. (1 Chroniques 29:12)
Mais il est seul, et qui peut s'opposer à lui ? Il fait ce qu'il veut. (Job
23:13)
Le Très-Haut gouverne le royaume des hommes et le donne à qui il veut et y place le plus
petit des hommes. (Daniel 4:17, ESV)

Même ce qui semble aléatoire ne l'est pas : « Le sort est jeté sur les genoux, mais chacune de ses
décisions vient de l'Éternel » (Proverbes 16 :33). Jésus a dit : « Ne vend-on pas deux moineaux pour
un denier ? Pourtant, aucun d'entre eux ne tombera à terre sans la volonté de votre Père. Et même
les cheveux de votre tête sont tous comptés » (Matthieu 10 :29-30). Si nous croyons ces choses, nos
réactions face à de nombreuses difficultés auxquelles nous sommes confrontés changeront. Les
problèmes sembleront moins importants ; bien que nous ne puissions pas les contrôler, nous savons
que Dieu le peut.
Un homme désemparé monta frénétiquement son cheval jusqu'à John Wesley, criant: «M.
Wesley, M. Wesley, quelque chose de terrible est arrivé. Votre maison a entièrement brûlé ! Pesant
la nouvelle un instant, Wesley a répondu: «Non. La maison du Seigneur a brûlé jusqu'au sol. Cela
signifie une responsabilité de moins pour moi.
Wesley n'a pas donné de réponse moralisatrice ou intelligente; Je pense qu'il a reconnu non
seulement la propriété de Dieu, mais son contrôle souverain. Nous pourrions dire : « Devenez réel
», mais sa réaction n'a pas nié la réalité. Au contraire, il a affirmé la réalité que Dieu possède tout et
règne sur tout. (Bien sûr, sa réponse à la mort d'un être cher aurait reflété un traumatisme bien plus
grand, malgré sa croyance en la souveraineté de Dieu.)

Dieu a destiné au bien les mauvaises actions des frères de Joseph, ainsi que la vie ultérieure
de Joseph en Égypte .
Joseph a reconnu la souveraineté de Dieu lorsqu'il a dit à ses frères, qui l'ont trahi et vendu
comme esclave : « C'est pour sauver des vies que Dieu m'a envoyé avant vous. … Dieu m'a envoyé
devant vous pour vous conserver un reste sur la terre et pour sauver vos vies par une grande
délivrance. Ainsi donc, ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais Dieu » (Genèse 45 :5-8). Dieu
n'a pas seulement permis le voyage de Joseph en Égypte, il l'y a envoyé à travers les mauvaises
actions de ses frères.
Plus tard, Joseph a dit à ses frères : « Quant à vous, vous avez voulu me faire du mal, mais Dieu
l'a voulu pour le bien, pour faire en sorte que beaucoup de gens soient maintenus en vie, comme ils
le sont aujourd'hui » (Genèse 50:20, ESV). "Dieu l'a voulu pour de bon" communique quelque chose
de bien plus fort que Dieu recevant des citrons et faisant de la limonade. Dieu n'a pas simplement
tiré le meilleur parti d'une mauvaise situation; au contraire, pleinement conscient de ce que les frères
de Joseph feraient et permettant pleinement leur péché, Dieu voulait que la mauvaise situation –
qu'il aurait pu empêcher, mais ne l'a pas fait – soit utilisée pour le bien. Il l'a fait conformément à
son plan de l'éternité passée.
 Nous voyons deux volontés à l'œuvre dans Genèse 50:20. Les frères ont réussi à faire le mal, et
Dieu a réussi à tirer le bien de leur mal, mais son bien a éclipsé dramatiquement leur mal. Bien que
Dieu ne les ait pas forcés à faire le mal, il a souverainement œuvré pour que le mal moral qu'ils ont
commis, et les maux qui en ont découlé, aient accompli ses objectifs ultimement bons. Ces desseins
s'étendaient non seulement à Israël, mais à Joseph et même aux frères de Joseph, les malfaiteurs.
(De même, certains de ceux qui ont crucifié Jésus ont plus tard embrassé la rédemption accomplie
lors de sa crucifixion. Par conséquent, dans un sens inexplicable sauf par la grâce souveraine de
Dieu, ils sont devenus bénéficiaires de leur propre mauvaise action.)
Un passage antérieur met en scène de manière dramatique Genèse 50. Dieu dit à Abraham : «
Sachez avec certitude que votre descendance séjournera dans un pays qui n'est pas le sien et qu'elle
y sera esclave, et qu'elle sera affligée pendant quatre cents ans » (Genèse 15). :13, ESV). Dieu
connaissait la période exacte, même si l'asservissement national impliquait les choix d'innombrables
personnes. Dieu expliqua alors que le péché des Amoréens, les habitants de la Terre Promise, n'avait
pas encore atteint sa pleine mesure (voir verset 16). Dieu amènerait Israël dans la Terre Promise
pour en chasser les habitants, exactement au moment où Israël, malade de l'esclavage, serait prêt
pour la délivrance et les Amoréens, retranchés dans le péché, seraient prêts pour le jugement. Rien
dans l'œuvre souveraine de Dieu dans la vie de Joseph ne suggère que Dieu agit différemment dans
la vie de ses autres enfants. Bien que les événements de nos vies puissent avoir moins de drame ou
d'importance historique, Dieu n'a pas agi hors de caractère avec Joseph. Au contraire, il a révélé
pour notre bénéfice comment il travaille aussi souverainement dans nos vies.

Pour comprendre que le mal et la souffrance à court terme accomplissent parfois un bien
à long terme, nous devons reconnaître la souveraineté de Dieu .
John Feinberg, qui avait beaucoup écrit sur le problème du mal, raconte l'histoire du diagnostic
de sa femme avec la maladie de Huntington et leur profonde préoccupation non seulement pour elle,
mais aussi pour leurs enfants. Ils ont demandé une copie du dossier médical de sa belle-mère. Ils ont
découvert que vingt ans plus tôt, elle avait été diagnostiquée avec la maladie de Huntington, mais
personne ne l'avait dit à la famille. Feinberg s'est senti en colère, réalisant que ce diagnostic est venu
cinq ans avant de rencontrer sa femme. Il écrit,

Depuis vingt ans, cette information était là, et à tout moment nous aurions pu la découvrir.
Pourquoi, alors, Dieu ne nous l'a-t-il pas donné avant 1987 ?
Alors que je me débattais avec cette question, j'ai commencé à voir son amour et son intérêt
pour nous. Dieu l'a gardé caché parce qu'il voulait que j'épouse Pat, qui est une grande femme
et une merveilleuse épouse. Ma vie serait appauvrie sans elle, et j'aurais raté la bénédiction
d'être marié avec elle si je l'avais su plus tôt. Dieu voulait que nos trois fils naissent. Chacun
est une bénédiction et un trésor, mais nous aurions manqué cela si nous l'avions su plus tôt. Et
Dieu savait que nous avions besoin d'être dans une communauté de frères et sœurs en Christ à
l'église et au séminaire qui nous aimeraient et prendraient soin de nous à cette heure la plus
sombre. Et donc il a retenu cette information, non pas parce qu'il a accidentellement oublié de
nous la donner, ni parce qu'il est un Dieu indifférent qui se réjouit de voir ses enfants souffrir.
 Il l'a retenu en signe de son grand soin pour nous. Il n'y a jamais de bon moment pour recevoir
de telles nouvelles, mais Dieu savait que c'était exactement le bon moment. 1

Maintenant, on pourrait soutenir que si Feinberg avait eu connaissance de l'état de sa femme et

de la possibilité que ses enfants en héritent (ce que les médecins appelaient une chance 50/50), il
aurait dû l'épouser de toute façon. Mais cela, je pense, fait partie de son propos. Peut-être que Dieu
savait qu'à l'époque Feinberg manquait de maturité pour faire ce qu'il fallait.
Combien d'options Dieu m'a-t-il refusé en ne me donnant pas une connaissance claire à ce
moment-là ? À deux reprises, je doute que j'aurais écrit un livre si j'avais su à l'avance à quel point
cela s'avérerait extrêmement difficile et chronophage - sur une période de plusieurs années. Pourtant,
gracieusement, Dieu n'a pas précisé cela, et il a utilisé ces deux livres de manière puissante qui a
largement dépassé mes attentes.

Dieu affirme et assume clairement et à plusieurs reprises sa souveraineté sur tout .

De nombreux versets indiquent clairement que même si les créatures de Dieu peuvent s'opposer
à lui, elles ne peuvent finalement pas l'emporter. Par exemple:

Je fais connaître la fin depuis le début, depuis les temps anciens, ce

qui est encore à venir.
Je dis : Mon dessein tiendra, et je ferai tout ce qui me plaira.
(Esaïe 46:10)
Tous les peuples de la terre sont considérés
comme rien.
Il fait ce qu'il veut avec les puissances du
ciel et les peuples de la terre.
Personne ne peut lui retenir la main ni lui dire : « Qu'as-tu fait ? (Daniel
4:35)

Qu'il fasse ce qui lui plaît ne veut pas dire que tout ce qui se passe lui plaît. Pourtant, les passages
suivants mettent l'accent sur la souveraineté de Dieu dans ce monde brisé.
Dieu donne et retient les enfants . De nombreux couples luttent contre l'infertilité, mais la Bible
attribue constamment ce problème à Dieu. Il est dit d'Anne que « l'Éternel avait fermé son sein » (1
Samuel 1 :5). Dieu a ouvert le ventre de Léa (voir Genèse 29:31). Sara a dit : « L'Éternel m'a
empêché d'avoir des enfants » (Genèse 16 :2). La mère de Samson et la mère de Jean-Baptiste ont
toutes deux eu des enfants grâce à l'intervention de Dieu (voir Juges 13 :3 ; Luc 1 :13). Dieu
supervise la conception des enfants et travaille directement à façonner l'enfant : « [Dieu] m'a tissé
dans le sein de ma mère » (Psaume 139 :13).
Dieu envoie la pauvreté et la richesse . 1 Samuel 2 :7-8 dit : « L'Éternel envoie la pauvreté et la
richesse ; il abaisse et il exalte. Il relève le pauvre de la poussière et relève le nécessiteux du tas de
cendre.
 Dieu accorde un pouvoir limité et conditionnel aux gens, mais lui, le dispensateur de pouvoir,
maintient toujours le contrôle . Pilate dit avec arrogance : « Ne réalises-tu pas que j'ai le pouvoir de
te libérer ou de te crucifier ? Jésus répondit : « Tu n'aurais aucun pouvoir sur moi s'il ne t'était donné
d'en haut » (Jean 19 :10-11).
Dieu détermine les temps et les lieux où les gens vivront . Actes 17: 25-26 dit que Dieu «donne à
tous la vie, le souffle et tout le reste» et que «d'un seul homme, il a fait toutes les nations d'hommes,
afin qu'elles habitent toute la terre; et il a déterminé les temps qui leur étaient fixés et les lieux exacts
où ils devaient vivre.
DIEU EST SOUVERAIN SUR LES HANDICAPÉS ET LES MALADIES

Les Écritures considèrent parfois les afflictions physiques comme des conséquences de la chute,
parfois comme l'œuvre de démons, mais elles les voient finalement de Dieu.
Dieu dit à Moïse : « Qui a donné sa bouche à l'homme ? Qui le rend sourd ou muet ? Qui lui
rend la vue ou le rend aveugle ? N'est-ce pas moi, l'Éternel ? (Exode 4:11). Remarquablement, Dieu
prend tout le crédit pour avoir donné ces handicaps. Dieu ne dit pas que la Chute rend les gens sourds
ou que Satan les rend aveugles, mais c'est ce qu'il dit. Dieu n'essaie pas de donner une liste complète.
Mais n'a-t-il pas l'intention de nous faire comprendre qu'il donne aussi aux gens le syndrome de
Down, les malformations, le cancer et le diabète insulino-dépendant ? Le fait que nous n'aimions
pas l'idée que les difformités, les maladies et les souffrances viennent de la propre main de Dieu ne
modifie pas les Écritures. Notre inconfort ne changera pas l'avis de Dieu.
De nombreux chrétiens éloignent Dieu des handicaps, arguant parfois que les gens ne feront pas
confiance à un Dieu qui dispenserait délibérément les handicaps. Pourtant, j'ai parlé avec de
nombreuses personnes handicapées qui n'ont pas trouvé de réconfort jusqu'à ce qu'elles en viennent
à croire que Dieu les avait faites telles qu'elles sont.
Les croyants bien-pensants trouvent un grand réconfort en sachant que de telles anomalies qui
changent la vie ne se produisent pas au hasard ou à cause de la malchance, mais nous sont accordées
avec un dessein divin. Dieu ne nous regarde pas, impuissant, souffrir à cause de mauvais gènes ou
d'un accident causé par Satan ou d'autres personnes. Il nous offre de l'aide pour faire face à tout
handicap qu'il nous a confié.
J'ai vu clairement comment Dieu a utilisé mon diabète insulino-dépendant pour m'humilier. Ce
n'est pas un hasard s'il est apparu le même mois que mon premier livre est sorti en 1985. Dieu voulait
que je dépende de lui. Chaque jour depuis, j'ai reconnu ce besoin.
Si nous voyons l'implication de Dieu dans la difformité ou la maladie des gens, nous les verrons
différemment que si nous pensons qu'ils souffrent à cause de Satan ou du péché. Que nous croyions
que Dieu crée le syndrome de Down, la trisomie 18 ou l'enfant anencéphale tels qu'ils sont, affecte
profondément nos cœurs envers eux. Un grand pourcentage d'enfants diagnostiqués avec des
maladies avant la naissance sont avortés. Si nous croyons que seul Satan déforme l'enfant ou donne
une maladie à l'adulte, alors nous pourrions considérer qu'en ôtant la vie, on combat le mal au lieu
de le commettre. Si nous croyons que Dieu a fait ces individus tels qu'ils sont, alors nous pouvons
les aimer comme il l'entend.
 Dieu sait quel bien peut résulter d' une maladie ou d'un handicap et quel mal pourrait
résulter si cette maladie ou ce handicap était retenu ou guéri .
Vicki Anderson est née avec un hypertélorisme, une anomalie faciale. Vicki dit,

Je n'aime pas vraiment l'expression « anomalie congénitale » – elle contredit ma théologie.

Un « défaut » implique une erreur et je crois que Dieu est souverain. S'il avait le pouvoir de
créer l'univers entier selon ses spécifications exactes, alors mon visage n'était certainement pas
un défi pour lui ! Si Dieu est aimant, pourquoi a-t-il déformé mon visage ? Je ne sais pas, peut-
être parce qu'avec un visage normal, j'aurais été privé des milliers et des milliers de
bénédictions que j'ai reçues à cause de mes difformités. Cela semble étrange, mais
généralement notre plus grande épreuve est ce qui nous moule et nous façonne le plus. Cela
nous donne du caractère, de la colonne vertébrale, du courage, de la sagesse, du discernement
et des amitiés qui ne sont pas superficielles. 2

La mère de Vicki a traité cette condition dès la naissance de sa fille. Elle écrit,

Je crois que Dieu a choisi ce chagrin pour notre famille. Et étonnamment, ce que j'ai
d'abord ressenti était un chagrin, je le vois maintenant comme une joie. En toute sincérité, si
on me donnait une telle chance, je ne changerais pas le chemin parcouru par notre famille.
Nous avons tous appris, nous avons tous grandi et nous aimons le Seigneur et sa direction
souveraine dans nos vies. 3

Dieu utilise les handicaps pour accomplir son but unique .

David O'Brien souffre d'une forme grave de paralysie cérébrale depuis sa naissance. David
démontre une joie qui transcende la servitude de son corps. David m'a demandé une fois de le
rejoindre à une conférence pour les personnes handicapées. J'ai parlé à trois séances, David à une.
Malgré le génie de David, il n'est pas toujours facile à comprendre. Il m'a donc demandé de lui servir
d'interprète. Il a laborieusement prononcé ce qu'il avait écrit, puis je l'ai lu pour que tout le monde
comprenne.
Le message de David commençait ainsi : « Est-il possible que Dieu ait sa part dans la formation
des événements qui pourraient conduire à un handicap ou à des souffrances ? En suivant les notes
de David, j'ai lu dans Genèse 32:24-28, l'histoire de Jacob luttant avec un homme identifié comme
Dieu dans la chair humaine, très probablement le Christ préincarné. David a observé : « Nous voyons
la cuisse de Jacob touchée par la Main de Dieu. Par la suite, sa hanche était désarticulée. Ce handicap
a été causé directement par la Main de Dieu. Il a poursuivi en disant : « Je crois que le résultat des
bénédictions de Dieu [David a appelé le handicap de Jacob une bénédiction] était la préservation de
la vie de Jacob et une dépendance à vie de la capacité de Dieu à réaliser son plan.
Alors qu'une salle pleine de personnes handicapées écoutait attentivement, David a poursuivi en
parlant de l'affirmation de Dieu dans Exode 4:11 selon laquelle il rend les gens sourds, muets et
aveugles. David a souligné que Dieu n'a pas simplement dit qu'il autorisait la surdité et la cécité,
mais qu'il avait créé des gens avec ces conditions. Puis David a dit : « Dieu connaît l'esprit et la
volonté de chaque personne et il façonne le corps pour mouler cette volonté à son dessein. Un
jardinier utilise une tension progressive pour façonner un arbre en une belle arche. Un corps spécial
est la tension graduelle qui façonne l'esprit et la volonté de glorifier Dieu.
Je me souviens encore des visages dans cette pièce pleine de corps tordus et atrophiés, tous
confinés dans des fauteuils roulants et des lits à roulettes. Je peux encore entendre les gémissements
d'affirmation des paroles de David O'Brien qui se sont élevées jusqu'à Dieu ce jour-là. Ces
gémissements m'ont rappelé Romains 8, les gémissements du Saint-Esprit trop profonds pour être
exprimés.
David s'est ensuite tourné vers Jean 9:1–3. Les disciples voulaient attribuer la cécité d'un homme
au péché humain, soit à lui, soit à celui de ses parents. Jésus les corrigea : « Ni cet homme ni ses
parents n'ont péché. Puis Jésus a énoncé le but du handicap : " Cela s'est produit afin que l'œuvre de
Dieu puisse se manifester dans sa vie. " Le "pour que" est essentiel. David a dit que cela excluait le
hasard, le contrôle démoniaque ou la malchance. Au contraire, Jésus déclare un dessein délibéré et
divin dans cet aveuglement. Alors que Dieu recevrait une grande gloire dans la guérison de l'homme,
il avait sûrement un but pour la vie de l'homme bien avant sa guérison.
David a également souligné Hébreux 2 : 10 et 5 : 8, des passages qui parlent du Christ apprenant
à obéir et perfectionné à travers ses souffrances. David s'est émerveillé, qualifiant cela de "totale
surprise" et a dit : "Si ce n'était pas dans les Écritures, nous dirions que c'est impossible." Je pouvais
voir à quel point ce point encourageait profondément les gens dans cette pièce. Christ n'a pas
seulement souffert pour nous sur la croix. En tant qu'être humain, il a souffert tout au long de sa vie,
et Dieu l'a utilisé pour accomplir un but stupéfiant. J'ai réalisé que presque tout le monde dans cette
pièce appréciait cette vérité plus que je ne l'avais jamais fait.
David a commenté : « Si Christ a dû souffrir pour être rendu parfait, comment pouvons-nous nous
attendre à ne pas avoir une certaine forme de souffrance ? Puis il a dit quelque chose d'inoubliable :
« Dieu façonne un ensemble de souffrances qui convient le mieux à chacun des siens. Nous avons
tous la possibilité de grandir grâce à ceux-ci. David a dit ce qui suit, dans des mots difficiles à
comprendre, mais prophétiquement clairs : "Oserais-je remettre en question la sagesse de Dieu qui
m'a fait tel que je suis ?"
En répétant ses mots, j'ai réalisé que je n'aurais jamais pu dire une telle chose à ces gens, non
seulement parce que je n'avais pas le droit, mais parce qu'à ce moment-là, je n'avais pas la
perspective de David O'Brien.
Il a ajouté : « Si Dieu savait que Christ a dû souffrir pour être complet, il sait certainement ce dont
j'ai besoin.
David a terminé sa présentation par ces mots : « Je suis sûr que si je n'étais pas handicapé, je ne
serais pas ici avec vous. En fait, je serais probablement sur un circuit au volant de la voiture la plus
rapide que je pourrais trouver.
Des rires ont éclaté. Mais David avait fait valoir son point de vue : son handicap l'empêchait de
faire beaucoup de choses. Et bien qu'il n'y ait rien de mal à piloter une voiture - peut-être le fera-t-il
sur la Nouvelle Terre - une telle distraction aurait pu devenir le centre de sa vie et l'éloigner du
Christ. Privé d'objets d'affection moindres, mon ami David s'est tourné vers le plus grand, Jésus-
Christ.
 Les sceptiques peuvent dire de ces personnes handicapées : « Ils nient la réalité et trouvent un
faux réconfort. Ils feraient mieux d'admettre qu'ils ont été malmenés et de continuer. S'il y a un Dieu
qui les aime, il ne les traiterait pas comme ça.
Les gens à la conférence ce soir-là - vivant comme ils l'ont fait pendant de nombreuses années,
comprenant ce que les sceptiques ne comprennent pas - ont trouvé de meilleures raisons de croire et
d'adorer le Dieu qui a acheté leur résurrection avec son sang et leur offre réconfort et perspective,
que de croire le les sceptiques qui ne leur ont rien acheté et n'offrent que le désespoir.
DIEU EST SOUVERAIN DANS NOS SOUFFRANCES

Votre état d'esprit détermine si la doctrine de la souveraineté de Dieu vous réconforte ou vous
menace.
Dans son poème du XIXe siècle Invictus , William Ernest Henley capture l'esprit humain fier. Il
parle de son « âme indomptable » et se vante : « Ma tête est ensanglantée, mais insoumise ». Fonçant
vers l'avant, il affirme : « La menace des années me trouve et me trouvera sans peur. Il termine,
déclarant,

Peu importe à quel point la porte est étroite, à quel point le

rouleau est chargé de châtiments, je suis le maître de mon
destin :
Je suis le capitaine de mon âme.

Spurgeon a écrit : « Il n'y a pas d'attribut de Dieu plus réconfortant pour ses enfants que la doctrine
de la souveraineté divine. D'un autre côté, il n'y a pas de doctrine plus haïe des mondains. 4
Pourquoi? Parce que le cœur humain fier ne veut pas se soumettre à Dieu tout-puissant. Nous
voulons faire nos propres plans, faire notre propre truc et le faire à notre façon. Nous ne voulons pas
que quiconque, y compris Dieu, nous impose sa voie. James identifie l'arrogance et la vantardise
maléfique qui sous-tendent notre présomption que nous pouvons faire tout ce que nous voulons sans
nous soumettre au plan de Dieu :

Maintenant écoutez, vous qui dites : « Aujourd'hui ou demain nous irons dans telle ou telle
ville, y passerons un an, ferons des affaires et gagnerons de l'argent. Pourquoi, vous ne savez
même pas ce qui se passera demain. Quelle est votre vie? Vous êtes un brouillard qui apparaît
pendant un petit moment puis disparaît. Au lieu de cela, vous devriez dire : « Si telle est la
volonté du Seigneur, nous vivrons et ferons ceci ou cela. Comme c'est le cas, vous vous vantez
et vous vous vantez. Toutes ces vantardises sont mauvaises. (4:13-16) Nous nous illusionnons
lorsque nous pensons que nous avons le contrôle ultime sur nos vies. Nous imaginons que Dieu
devrait nous laisser suivre notre chemin. Et quand il ne le fait pas, nous lui en voulons.

Nous pouvons faire confiance à la souveraineté aimante de Dieu tout au long d'une vie de
difficultés .
 Benjamin B. Warfield, théologien de renommée mondiale, a enseigné au séminaire de Princeton
pendant trente-quatre ans jusqu'à sa mort en 1921. Les étudiants lisent encore ses livres aujourd'hui.
Peu de gens connaissent son histoire, qu'en 1876, à l'âge de vingt-cinq ans, il épousa Annie Kinkead.
Ils se sont rendus en Allemagne pour leur lune de miel. Lors d'un violent orage, la foudre frappa
Annie et la paralysa définitivement. Après que Warfield se soit occupé d'elle pendant trente-neuf
ans, elle mourut en 1915. En raison de ses besoins extrêmes, Warfield quittait rarement sa maison
plus de deux heures d'affilée pendant toutes ces années de mariage. 5
Imaginez que votre mariage commence comme ça pendant votre lune de miel. Imaginez comment
cela pourrait affecter votre vision du monde. Alors qu'est-ce que ce théologien aux rêves brisés avait
à dire sur Romains 8:28 : « Et nous savons qu'en toutes choses Dieu travaille pour le bien de ceux
qui l'aiment, qui ont été appelés selon son dessein » ?

La pensée fondamentale est le gouvernement universel de Dieu. Tout ce qui vient à vous
est sous sa main de contrôle. La pensée secondaire est la faveur de Dieu à ceux qui l'aiment.
S'il gouverne tout, alors rien d'autre que du bien ne peut arriver à ceux à qui il veut faire du
bien. … Bien que nous soyons trop faibles pour nous aider nous-mêmes et trop aveugles pour
demander ce dont nous avons besoin, et ne pouvons que gémir dans des désirs informes, Il est
l'auteur en nous de ces désirs mêmes… et Il gouvernera toutes choses de telle sorte que nous
ne récolterons que bien de tout ce qui nous arrive. 6

Vraiment, Dr Warfield ? Que du bien de tout ce qui nous arrive ? Même d'une tragédie personnelle
qui blesse profondément votre épouse bien-aimée et restreint considérablement ses libertés
personnelles et votre emploi du temps quotidien, pour le reste de sa vie et pour la plupart des vôtres ?
Warfield n'a pas parlé depuis la ligne de touche mais depuis le terrain de jeu de la souffrance,
répondant un "Oui!" à la souveraineté aimante de Dieu.
Paul a écrit Romains 8:28 à partir d'une longue liste d'épreuves, de coups, de naufrages, de froid,
de faim et de chagrin. Il venait de parler des souffrances du temps présent et des gémissements de
toute la création, des enfants de Dieu et du Saint-Esprit lui-même. Paul a apporté de solides
références d'adversité à la rédaction de Romains 8:28. D'innombrables personnes telles que BB
Warfield ont affirmé la même vérité, gagnant le droit de le faire à l'école de la souffrance.

Lorsque nous considérons les meilleures et les pires choses qui nous sont arrivées, nous
constatons souvent un chevauchement surprenant .
Nancy Guthrie parle d' un conférencier demandant aux gens de plier un papier en deux. Elle leur
a ensuite demandé d'écrire sur la moitié supérieure les pires choses qui leur étaient arrivées et sur la
moitié inférieure les meilleures choses. sept
Invariablement, les gens trouvent des éléments en haut de la page qu'ils incluent également en
bas. Les expériences qu'ils avaient qualifiées de pires choses qui leur soient jamais arrivées étaient,
au fil du temps , devenues certaines des meilleures choses qui soient jamais arrivées. C'est parce que
Dieu utilise les expériences douloureuses et difficiles de la vie pour notre bien ultime.
 En faisant ma propre liste, je trouve exactement la même chose : un certain nombre des pires
choses se sont avérées être les meilleures. Essayez de faire votre propre liste. Si vous avez vécu
assez longtemps, si suffisamment de temps s'est écoulé depuis que certaines de ces « pires choses »
vous sont arrivées, alors vous trouverez presque certainement un chevauchement.
Comment est-ce possible? Parce que Dieu est à la fois aimant et souverain. Nos listes fournissent
une preuve convaincante que si le mal et la souffrance ne sont pas bons, Dieu peut les utiliser pour
accomplir un bien incommensurable. Sachant cela devrait nous donner une grande confiance que
même lorsque nous ne voyons aucune signification rédemptrice dans notre souffrance, Dieu peut le
voir – et un jour nous le verrons aussi. Par conséquent, nous n'avons pas besoin de fuir la souffrance
ou de perdre espoir si Dieu ne l'enlève pas. Nous pouvons avoir confiance que Dieu a un but pour
tout ce qu'il permet.
Peut-être que le plus grand test pour savoir si nous croyons en Romains 8:28 est d'identifier les
pires choses qui nous soient arrivées, puis de nous demander si nous croyons qu'à la fin, Dieu les
utilisera d'une manière ou d'une autre pour notre bien.
Réfléchissant à sa longue vie, Malcolm Muggeridge a écrit :

Contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, je repense à des expériences qui m'ont
semblé à l'époque particulièrement désolantes et douloureuses avec une satisfaction
particulière. En effet, je peux dire en toute sincérité que tout ce que j'ai appris au cours de mes
soixante-quinze ans dans ce monde, tout ce qui a vraiment enrichi et éclairé mon existence, l'a
été par l'affliction et non par le bonheur, qu'il soit poursuivi ou atteint. 8

Remarques
1. John S. Feinberg, Les nombreux visages du mal (Wheaton, Illinois : Crossway Books,
2004), 464–65.
2. Vicki Anderson, http://aboutfacenow.blogspot.com/2005/01/hypertelorism_23.html
http://aboutfacenow.blogspot.com .
3. http://aboutfacenow.blogspot.com/2005/07/moms-story-finalchapter.html .
4. Charles Haddon Spurgeon, sermon intitulé « Divine Sovereignty », cité dans Warren W.
Wiersbe, The Bible Exposition Commentary (Colorado Springs : David C. Cook, 2004), 51.
5. John D. Woodbridge, Grands dirigeants de l'Église chrétienne (Chicago : Moody, 1989),
344.
6. Benjamin Breckinridge Warfield, Faith and Life (Édimbourg, Écosse : Banner of Truth,
1991), 20.
7. Nancy Guthrie, Tenir à l'espoir (Carol Stream, IL: Tyndale, 2002), 39.
8. Malcolm Muggeridge, Un témoignage du vingtième siècle (Nashville :
Thomas Nelson, 1978).
 23 "Libre arbitre" et choix significatif
Liviu Librescu était un professeur de génie aérospatial de soixante-seize ans à Virginia Tech. Le 16
avril 2007, lorsqu'un tireur meurtrier a tenté d'entrer dans sa classe, Liviu a réussi à barricader la
porte, bloquant l'entrée du tireur. Il a tenu bon assez longtemps pour donner à tous ses vingt
étudiants, sauf un, le temps de s'échapper par la fenêtre. Le tueur a tiré cinq fois sur Librescu. Le
dernier coup dans la tête l'a tué.

Survivant de l'Holocauste, Librescu a choisi de se tenir entre un meurtrier de masse et ses

étudiants, et de donner sa vie pour eux, ce faisant, de tous les jours, le jour du souvenir de
l'Holocauste.

Dieu a donné le libre arbitre aux humains d'origine, peut-être dans le cadre de leur
création à sa ressemblance .
Les érudits débattent de la signification de « l'image de Dieu ». Mais que signifierait créer des
hommes et des femmes à son image et à sa ressemblance ? (voir Genèse 1:27 ; 5:1).
Dieu est intelligent, créatif, communicatif et libre de ses choix. Être fait à sa ressemblance
implique probablement d'avoir ces attributs, bien qu'à un niveau fini. Nous pensons parce qu'il pense,
nous parlons parce qu'il parle, nous créons parce qu'il crée et nous choisissons parce qu'il choisit.
Toutes ces choses viennent de Dieu et font partie de ce que signifie être humain.
Dieu a souverainement créé les anges et les êtres humains et leur a donné la liberté de choisir. Il
savait quels choix les anges et les humains feraient dans quelles circonstances. Alors qu'il aurait pu
intervenir pour les empêcher de pécher, il voulait qu'ils choisissent librement et non sous la
contrainte. De plus, il prévoyait d'utiliser le mal et la souffrance qu'il prévoyait pour se révéler en
Christ et dans son plan rédempteur.
Adam et Eve ont librement choisi de pécher .
Genèse 2 : 16-17 nous dit : « Et l'Éternel Dieu ordonna à l'homme : ' Tu peux manger de
n'importe quel arbre du jardin ; mais vous ne devez pas manger de l'arbre de la connaissance du bien
et du mal, car si vous en mangez, vous mourrez sûrement.
Nous devrions prendre les paroles de Dieu au pied de la lettre : « Vous êtes libre de manger de
n'importe quel arbre. Peut-être que des centaines d'arbres remplissaient l'Eden, mais Dieu a interdit
de manger d'un seul d'entre eux. Si Adam ne pouvait s'empêcher de manger de l'arbre interdit, alors
Dieu lui dirait-il qu'il « ne doit pas » le faire ?
Rien dans le récit biblique ne suggère que des influences extérieures ou des désirs internes donnés
par Dieu aient obligé Adam et Eve à faire un choix pécheur. Satan les a influencés mais ne les a pas
contrôlés. Ils ont pesé les paroles de Dieu et auraient pu leur obéir, mais ont plutôt choisi le mal.
Dieu permit l'influence de Satan et savait exactement le choix que l'humanité ferait dans ces
circonstances. Mais Dieu n'a pas forcé Adam et Eve à choisir le mal. Non seulement Dieu ne pèche
pas, mais les Écritures disent que Dieu ne tente personne (voir Jacques 1 : 13). Nous ne devrions pas
considérer les anges et les êtres humains comme des pions sur un échiquier. Dieu n'est pas l'auteur
du mal. Il était cependant l'auteur de la capacité de ses créatures à choisir entre le bien et le mal .
Dieu dit à Eve : "Qu'as-tu fait ?" (Genèse 3:13), et non "Qu'est-ce que Satan t'a fait faire?" ou
"Qu'est-ce que je t'ai fait faire?" De même, Dieu a déclaré qu'Adam avait choisi de lui désobéir, et
ainsi Dieu l'a tenu entièrement responsable de son choix. Adam, Ève et Satan ont tous fait de vrais
choix—et Dieu les a jugés en conséquence.
LE DÉBAT DU LIBRE ARBITRE

Le terme « libre arbitre » induit en erreur lorsqu'il est appliqué aux esclaves du péché .
Notre libre arbitre est d'abord limité parce que nous sommes finis. Même lorsqu'ils étaient
moralement parfaits, Adam et Eve n'étaient pas libres de choisir de faire tout ce qui leur passait par
la tête. Même s'ils le voulaient, ils ne pourraient pas voler, visiter la lune, nager sous l'eau pendant
deux heures, courir aussi vite qu'un guépard ou se faire plus grands ou plus petits. Il y a beaucoup
de choses pour lesquelles ils n'étaient pas assez intelligents ou assez forts. Dieu seul est infini, et
donc Dieu seul a un libre arbitre complet qui lui permet de faire ce qu'il veut (et qui sera toujours
en accord avec son caractère sans défaut).
Ce qui est peut-être moins évident pour nous, c'est que notre libre arbitre est encore beaucoup
plus limité en raison de notre nature pécheresse. Nous ne sommes pas seulement limités, nous
sommes tombés .
Jésus a dit : « Quiconque pèche est esclave du péché » (Jean 8 :34). Romains 6 et 7 déclarent à
plusieurs reprises que les êtres humains, sans la puissance transformatrice du Saint-Esprit de Dieu,
sont « esclaves du péché » (6 :16, 17, 18 ; 7 :14, 25). Les esclaves, par définition, ont sérieusement
restreint la liberté. Un esclave du péché ne peut pas être juste : « Lorsque vous étiez esclaves du
péché, vous étiez libres du contrôle de la justice » (6 : 20).
Certes, Dieu peut changer cette condition en nous. Paul dit : « Mais maintenant que vous avez été
affranchis du péché et que vous êtes devenus esclaves de Dieu, le bénéfice que vous en récoltez
conduit à la sainteté, et le résultat est la vie éternelle » (verset 22).
Les pécheurs n'ont pas la liberté de choisir exactement de la même manière qu'Adam et Eve. La
liberté existe toujours, mais notre déchéance limite grandement notre capacité à obéir à Dieu.
L'Ecriture nous dit, et l'expérience le confirme, que le péché nous tient en servitude.
Seuls trois êtres humains ont joui de l'innocence morale : Adam, Eve et Jésus. Adam et Eve ont
perdu le leur à la Chute, faisant de l'esclavage du péché la condition humaine naturelle. La libération
de cet esclavage nécessite une intervention surnaturelle.
Paul lutte avec la réalité que même la personne régénérée se sent encline au mal : « Quand je veux
faire le bien, le mal est là avec moi. … Quel misérable je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort
? Grâces soient rendues à Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur ! Ainsi donc, je suis moi-même,
dans mon esprit, esclave de la loi de Dieu, mais dans la nature pécheresse, esclave de la loi du péché
» (Romains 7 : 21, 24-25).
 Luther et Erasmus se sont engagés dans un débat intemporel sur le libre arbitre qui
encadre encore nos discussions modernes .
Remontons cinq siècles en arrière pour comprendre la question du libre arbitre. En 1524,
Desiderius Erasmus écrivit On Free Will pour réfuter les enseignements de Martin Luther. En
réponse, Martin Luther a écrit On the Bondage of the Will , l' un de ses livres les plus importants.
L'échange entre Luther et Erasmus reste vif et actuel car si la culture a changé, les enjeux n'ont
pas changé. Erasmus a affirmé que les personnes déchues ont une véritable capacité à choisir d'obéir
à Dieu. Luther a soutenu que le péché nous rend incapables et que nous sommes, par nous-mêmes,
incapables de choisir l'obéissance. Luther croyait que la nature pécheresse, parfois exploitée par les
démons, domine les êtres humains non rachetés. Ce n'est que lorsque Dieu apporte une nouvelle
naissance à un individu que l'homme reçoit le pouvoir d'aimer Dieu et de le servir au lieu de pécher.
Luther a précisé qu'il croyait au libre arbitre dans les domaines qui n'accompagnaient pas le salut.
"Le libre choix n'est autorisé à l'homme qu'en ce qui concerne ce qui est en dessous de lui et non ce
qui est au-dessus de lui", a-t-il déclaré. "Par rapport à Dieu, ou en matière de salut ou de damnation,
un homme n'a pas de libre choix, mais est un captif." 1
Erasmus croyait que Dieu ne nous ordonnerait pas de faire quoi que ce soit à moins que nous ne
puissions obéir ; Luther considérait les commandements de Dieu comme une norme de mesure pour
nous montrer notre incapacité à choisir avec justice.
Seule la grâce nous sauve, affirmait Luther, et la puissance de Dieu de choisir avec droiture ne
nous vient qu'avec sa grâce salvatrice. Tout en affirmant la grâce de Dieu, Érasme croyait que se
repentir et se détourner du péché vers Dieu relevait du pouvoir de la sagesse humaine et du libre
choix. Luther a dit à Érasme : "Quand tu auras fini avec tous tes commandements et tes
exhortations... j'écrirai Romains 3 :20 par-dessus tout." Romains 3:20 déclare : « C'est pourquoi
personne ne sera déclaré juste devant ses yeux [de Dieu] en observant la loi ; au contraire, par la loi,
nous devenons conscients du péché.
Pourquoi Luther a-t-il cru que ce seul verset mettait fin à la discussion ? Parce qu'il est dit que
l'observation de la loi ne conférera pas la justice puisque personne n'observera la loi . Nous ne
pouvons pas le faire. Nous sommes esclaves du péché.
Parce que Dieu nous ordonne à plusieurs reprises de lui obéir, a soutenu Erasmus, nous devons
avoir la capacité ou le «libre arbitre» de le faire. L'argument d'Erasmus semble logique. Après tout,
je n'ordonnerais pas à mon chien de lire un livre. Je ne lui ordonnerais même pas de ne pas manger
une assiette de viande crue posée devant lui. (Peut-être qu'un chien quelque part pourrait obéir à cet
ordre, mais ce chien n'est pas le mien.) Nous n'avons jamais ordonné à nos enfants de voler dans la
pièce, mais nous leur avons dit de rester à l'écart de la drogue, car ils pouvaient faire ce choix.
Luther a répondu que Dieu avait un but plus élevé en nous donnant sa loi. La seconde moitié de
Romains 3:20 dit que nous ne sommes pas assez justes pour obéir à la loi, "au contraire, c'est par la
loi que nous prenons conscience du péché". Luther a écrit : « Les commandements ne sont pas
donnés de manière inappropriée ou inutile ; mais afin que par eux l'orgueilleux aveugle puisse
apprendre la plaie de son impuissance, s'il essaie de faire ce qu'on lui commande. Luther a fait valoir
que même les écoliers savent que les commandements indiquent "ce qui doit être fait, et doit, pour
les pécheurs, ne signifie pas capable ". 2
 Erasmus croyait que Dieu donne à l'incroyant le libre choix qui ne nécessite pas de
puissance divine supplémentaire; Luther a souligné le besoin humain de la grâce et de la
puissance de Dieu pour obéir .
Estimant que la vision d'Érasme du « libre arbitre » faisait grand cas de la puissance de l'homme
et peu de celle de Dieu, Luther a écrit : « Tous les passages des Saintes Écritures qui mentionnent
l'assistance sont ceux qui suppriment le « libre arbitre », et ceux-ci sont innombrables. … Car la
grâce est nécessaire, et l'aide de la grâce est donnée, parce que le 'libre arbitre' ne peut rien faire. 3
Grâce aux commandements de Dieu qui nous appellent à plusieurs reprises à une vie que nous ne
pouvons pas vivre sans lui, nous pouvons réaliser notre esclavage au péché. En désespoir de cause,
nous devrions faire appel à la grâce de Dieu pour qu'il fasse pour nous ce que nous ne pouvons pas
faire par nous-mêmes.
Cet appel à Dieu exige l'œuvre de Dieu en nous, car dans notre propre esclavage du péché, nous
ne pouvons pas nous échapper de notre prison autodidacte. Selon Luther, chaque fois qu'un pécheur
se repent, le libre arbitre ne l'a pas rendu possible. Les pécheurs ne sont pas seulement des esclaves,
ils sont aussi morts dans le péché (voir Éphésiens 2 : 1). Quelle est la réactivité des personnes
décédées ? Dans quelle mesure sont-ils capables de sortir du cercueil et de faire les bons choix ? Le
salut est le libre arbitre de Dieu à l'œuvre, pour attirer, condamner et sauver les pécheurs, les libérant
miraculeusement. Jésus a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire » (Jean
6 :44).
Lorsque le pécheur vient à Christ, il prend la justice de Christ et le Saint-Esprit qui habite en lui
le fortifie. Il est maintenant libre et capable de choisir d'obéir à Dieu. Sans être rachetés, nous n'avons
aucune liberté de faire quoi que ce soit qui nous rende saints et agréables à Dieu.
D'autre part, par la grâce commune de Dieu, les personnes non sauvées, qu'elles soient laïques ou
religieuses, restent libres de faire des actes de bonté. Cependant, ils peuvent les faire sans conscience
de Dieu ni gratitude envers Dieu, et sont enclins à faire de bonnes choses avec de mauvaises
motivations (voir Matthieu 6 :1-5).

Compte tenu de l'enseignement biblique sur la servitude au péché , le libre arbitre peut être
un terme moins utile que autodétermination raisonnable ou choix significatif .
Augustin a écrit que Dieu nous a donné « une autodétermination raisonnable ». Wayne Grudem
explique ceci : « Nous réfléchissons à ce qu'il faut faire, décidons consciemment ce que nous allons
faire, puis nous suivons le plan d'action que nous avons choisi. … Nos choix déterminent vraiment
ce qui va se passer. Ce n'est pas comme si les événements se produisaient indépendamment de ce
que nous décidons ou faisons, mais plutôt qu'ils se produisent à cause de ce que nous décidons et
faisons. 4
À la lumière du débat entre Luther et Érasme, nous devrions considérer ce que différentes
personnes entendent par libre arbitre . Habituellement, il se réfère à la capacité des êtres rationnels
à choisir un plan d'action parmi diverses alternatives. Elle peut être définie comme la « liberté des
humains de faire des choix qui ne sont pas déterminés par des causes antérieures ou par une
intervention divine ». 5 Il peut aussi être vu comme « le choix délibératif sur la base des désirs et des
valeurs ». 6
 Jonathan Edwards a défini le libre arbitre comme "la capacité de choisir à sa guise". Il a expliqué:
"Un homme ne veut jamais, en aucun cas, quoi que ce soit de contraire à ses désirs, ou désire quoi
que ce soit de contraire à sa volonté." sept
En ce sens, un pécheur a le libre arbitre, mais étant donné sa nature pécheresse, il n'est pas libre
de désirer la justice ou de vivre dans la justice sans la puissance de Dieu.
Je crois au libre arbitre s'il signifie la capacité de faire des choix volontaires qui ont des effets
réels. Je ne crois pas au libre arbitre si cela signifie ce que l'évangéliste Charles Finney a dit : « Le
libre arbitre implique le pouvoir de créer et de décider nos propres choix, et d'exercer notre propre
souveraineté, dans chaque cas de choix sur des questions morales de décider ou de choisir.
conformément au devoir ou autrement dans tous les cas d'obligation morale ». 8 Cela donne plus de
crédit à la condition humaine que ne le fait l'Écriture.
Depuis que j'ai engagé des discussions et lu des livres où ces définitions et d'autres définitions du
libre arbitre sont supposées sans être énoncées, j'ai vu à quel point cela peut être déroutant. Avant
que l'argument ne commence, assurez-vous de définir les termes.

UN CHOIX HUMAIN SIGNIFICATIF ET CONSÉCUTIF

Les Écritures appellent les êtres humains à choisir et les décrivent continuellement comme
faisant des choix.
Après avoir abordé les limites du libre arbitre humain, nous devrions reconnaître que la Bible
suppose certainement que les êtres humains ont la capacité de faire des choix significatifs.
Recherchez tous les versets bibliques contenant le mot choisir , et vous constaterez qu'un nombre
remarquable d'entre eux parlent des choix de Dieu. Son libre arbitre domine l'Écriture. Mais la Parole
de Dieu parle aussi des humains qui font des choix significatifs, souvent avec l'option déclarée ou
implicite de choisir autrement.
Après que Dieu ait exposé ses lois à Israël et exposé les conséquences de l'obéissance et de la
désobéissance, Moïse a assuré à ses compagnons israélites :
Je vous commande aujourd'hui n'est pas trop difficile pour vous ou hors de votre portée . Ce n'est
pas au ciel. … Ce n'est pas non plus au-delà de la mer. … Non, le mot est tout près de vous ; elle est
dans ta bouche et dans ton cœur pour que tu y obéisses » (Deutéronome 30 :11-14). Moïse poursuit
en les implorant : « Choisissez la vie , afin que vous et vos enfants viviez et que vous aimiez l'Éternel,
votre Dieu, écoutez sa voix et tenez-vous fermement à lui. Car l'Éternel est ta vie » (versets 19-20).
« Aussi sûrement que je vis, déclare le Souverain SEIGNEUR, je ne prends aucun plaisir à la
mort des méchants, mais plutôt qu'ils se détournent de leurs voies et vivent. Tour! Détournez-vous
de vos mauvaises voies ! Pourquoi mourrez-vous, ô maison d'Israël ? (Ézéchiel 33:11). L'appel
sincère de Dieu implique sûrement qu'il offre à son peuple des ressources suffisantes pour faire le
bon choix et se tourner vers lui. Allait-il lancer un appel aussi émouvant à ceux qui n'avaient d'autre
choix que de le refuser ?
Considérez Proverbes 4:13-15 : « Accrochez-vous à l'instruction, ne la lâchez pas ; garde-le
bien, car c'est ta vie. Ne mettez pas les pieds sur le chemin des méchants et ne marchez pas dans la
voie des méchants. Évitez-le, ne voyagez pas dessus; détourne-toi de là et continue ton chemin.
Certains choisiront d'obéir à ces neuf commandements ; certains ne le feront pas. Ces choix sont-
ils réels et significatifs pour que tous en soient tenus responsables ? Oui.
Par l'intermédiaire de ses serviteurs, Dieu a imposé des choix à son peuple : « Choisissez
aujourd'hui qui vous voulez servir, soit les dieux que vos ancêtres ont servis au-delà du fleuve, soit
les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais quant à moi et à ma maison, nous
servirons l'Éternel » (Josué 24:15).
Dieu a envoyé le prophète Gad pour donner à David trois options. David a délibéré et a fait son
choix, que Dieu a honoré et a agi (voir 2 Samuel 24:12-14).
Si un esclave cherche refuge, Dieu ordonne : « Qu'il habite parmi vous où il voudra et dans la
ville qu'il voudra » (Deutéronome 23 :16). De manière significative, Dieu considère les esclaves,
qui vivaient avec une liberté restreinte, comme ayant le droit et la capacité d'exercer leur volonté.
Les pécheurs font aussi de vrais choix pour pécher :

Quiconque choisit d'être un ami du monde devient un ennemi de Dieu. (Jacques 4:4)

Car vous avez passé assez de temps dans le passé à faire ce que les païens choisissent de
faire : vivre dans la débauche, la luxure, l'ivresse, les orgies, les réjouissances et l'idolâtrie
détestable. (1 Pierre 4:3)

Hébreux 11 félicite personne après personne pour ses choix pieux. Paul appelle les individus à
faire ce qui relève du pouvoir général du choix humain : « Faites de votre mieux pour venir à moi
rapidement. … Apportez le manteau que j'ai laissé à Carpus à Troas, et mes rouleaux, surtout les
parchemins » (2 Timothée 4:9, 13). Il ne fait aucun doute que Timothée a prié pour être guidé et
miséricordieux par Dieu pendant ce voyage, mais le pouvoir de choix donné par Dieu et accordé à
tous les hommes lui a permis de rassembler les livres de Paul et de les apporter à Rome. Un athée
pourrait choisir de faire la même chose.
Alors que les Écritures révèlent des vérités telles que la souveraineté, l'élection et la
prédestination, elles ne révèlent pas la réalité du choix humain autant qu'elles le supposent
simplement , mais elles le font à plusieurs reprises. C'est comme si quelque chose d'aussi évident
que notre capacité à faire des choix ne nécessitait pas de révélation ou de commentaire particulier.
Bien sûr, nous pouvons choisir. Nous le faisons constamment.
Les pasteurs dont la théologie peut sembler ne pas laisser beaucoup de place au choix humain
appellent néanmoins continuellement leur peuple à faire des choix pour suivre le Christ, se repentir,
être pur, être honnête, partager sa foi, donner, diriger, servir, rejeter la fausse doctrine et embrasser
vérité, y compris la vérité sur la souveraineté de Dieu, que les gens peuvent choisir d'accepter ou de
rejeter. Tout cela dépend de l'exercice de la volonté humaine. Ils ne demandent pas seulement à Dieu
de changer le cœur des incroyants ; ils défient les incroyants de peser le témoignage de l'Écriture,
de considérer les preuves de la résurrection de Christ, de se repentir de leurs péchés et de placer leur
foi en Christ. Certes, nous devons tous croire en un certain degré de choix humain significatif, à la
fois pour les croyants et les incroyants.
 Dieu nous donne des choix pour nous tester .
Après qu'Abraham ait montré sa volonté d'obéir à Dieu même si cela impliquait de sacrifier son
fils, le Seigneur dit à Abraham: "Maintenant, je sais que tu crains Dieu, parce que tu ne m'as pas
refusé ton fils, ton fils unique" (Genèse 22:12 ).
Dieu dit à Moïse : « Je ferai pleuvoir pour vous du pain du ciel. Les gens doivent sortir chaque
jour et rassembler suffisamment pour ce jour-là. De cette façon, je les mettrai à l'épreuve et je verrai
s'ils suivront mes instructions » (Exode 16:4).
Si aimer Dieu signifie vraiment quelque chose, alors le choix de le suivre doit être réel et
significatif. Considérez les paroles de Dieu à son peuple :

Lavez-vous et nettoyez-vous.
Otez vos mauvaises actions de ma vue !
Arrêtez de faire le mal, apprenez à faire
le bien !
Recherchez la justice, encouragez les
opprimés.
Défendre la cause de l'orphelin, plaider la cause de la
veuve.

« Allons, raisonnons ensemble », dit l'Éternel.

« Bien que vos péchés soient comme le cramoisi, ils deviendront aussi blancs que la neige
; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils seront comme la laine.
Si vous êtes disposé et obéissant, vous mangerez le
meilleur de la terre ; mais si tu résistes et que tu te
rebelles, tu seras dévoré par l'épée. (Ésaïe 1:16-20)

Demandez-vous, dans ce passage, Dieu n'appelle-t-il pas les gens, faisant appel à leur raison, à
faire des choix significatifs et conséquents dont il les tiendra responsables ?

Même si nous manquons de force pour faire certaines choses, nous pouvons en faire
d'autres .
Un enfant rebelle désobéit sélectivement. Il peut ouvrir le tiroir interdit, mais pas jouer sur la
route ni grimper sur le toit. De même, nous pouvons choisir d'obéir à Dieu dans certains domaines
et pas dans d'autres.
Est-il possible de rester à l'écart de la pornographie sur Internet ? Un alcoolique incroyant peut-il
rester sobre ? Absolument. Comme le démontrent les groupes de rétablissement dans le monde
entier, non seulement les croyants mais des millions d'incroyants ont appris à faire des choix
contraires à leurs tentations. Cela exige que leur désir de changer, souvent alimenté par le souvenir
des conséquences désastreuses de leurs comportements passés, doit l'emporter sur leur désir de
répéter ces comportements.
 Croire que Dieu préordonne tout ce que je fais crée des problèmes. Si Dieu me pousse à faire tous
les choix, alors il me pousse à faire le mal. Et si je n'ai pas le choix, alors comment porter son image
? Dieu nomme souverainement les autorités gouvernantes (voir Romains 13:1), mais juge les
dirigeants pour leurs mauvais choix (voir Psaume 110:6).
Si le choix significatif n'existe pas, alors la vie n'est pas réelle. Avez-vous le choix de lire ce livre
? Ai-je eu le choix de l'écrire ? En ce moment, je suis fatigué de rester assis ici à penser et à taper
sur les touches jour après jour, mois après mois au cours de la dernière année. J'ai envie d'arrêter.
Mais je travaille toujours, parce que Dieu m'a donné le pouvoir de choisir. Il l'a donné aussi aux
athées, mais il m'accorde gracieusement, comme à tous les croyants, une habilitation surnaturelle
qui m'étonne parfois.

Notre propre liberté de choisir, bien que restreinte, reste significative et conséquente .
Certains affirment un « libre arbitre » beaucoup trop étendu. La nature humaine du péché et la
condition morale qui en résulte, les dépendances, l'histoire du choix et d'autres influences
dominantes peuvent grandement diminuer notre liberté volontaire.
Dans son livre The Next 100 Years , George Friedman explique ce qui rend possible la prévision
du comportement humain : « Si les êtres humains peuvent simplement décider de ce qu'ils veulent
faire et ensuite le faire, alors la prévision est impossible. Le libre arbitre est au-delà des prévisions.
Mais ce qui est le plus intéressant chez les humains, c'est à quel point ils ne sont pas libres. 9
Les traitements sur libre arbitre soulignent parfois que personne ne peut prédire les choix futurs.
Mais à part des mesures radicales d'intervention, les toxicomanes savent le contraire. Un accro à la
pornographie, s'il en a l'occasion, se penchera sur la pornographie (à moins qu'il n'ait une raison
impérieuse de ne pas le faire, ce qui est également prévisible en fonction du comportement passé).
Un fanatique de football regardera toujours le match. Un accro aux beignets ne refusera pas un
beignet.
Même au niveau des préférences, pas des dépendances, nous pouvons dire à juste titre que nous
sommes libres de faire ce que nous désirons. Nos dépendances, nos désirs, notre besoin
d'approbation et notre vulnérabilité à la pression des pairs peuvent transformer ce qui semble être
un choix libre en un « choix forcé ». Connaître une telle dynamique à propos d'une personne permet
de prédire ses choix - pas toujours, mais généralement - comme le font couramment de nombreux
conjoints et parents. (Quand Nanci m'offre un choix de deux dîners, elle sait lequel je choisirai.)
Nous pouvons faire des choix libres sans être contraints par aucune force extérieure, mais de
puissantes coercitions internes peuvent contraindre certains choix plutôt que d'autres.
Les pécheurs par nature désirent ce qui est pécheur. En l'absence de contrainte extérieure, ils
choisiront normalement de pécher. Ils n'ont pas à le faire - sous la menace d'une mort instantanée,
ils s'abstiendraient.
Jérémie 13:23 résume notre dilemme : « L'Éthiopien peut-il changer sa peau ou le léopard ses
taches ? Vous ne pouvez pas non plus faire le bien, vous qui avez l'habitude de faire le mal. Nous
sommes des malfaiteurs par nature ; si nous pouvons modifier certains comportements, voire
certaines attitudes, nous ne pouvons altérer notre nature fondamentale.
 Notre liberté réelle mais limitée est instinctivement mal dirigée et dangereuse .
Quatre chapitres après que Dieu dit par Jérémie que nous n'avons pas le pouvoir de nous
transformer de malfaiteurs en bienfaiteurs, il parle de notre condition déchue : « Le cœur est
trompeur par-dessus tout, et désespérément malade ; qui peut le comprendre ? (Jérémie 17:9, ESV).
Nous pouvons librement suivre nos désirs, mais ce n'est pas entièrement une bonne nouvelle.
Pourquoi pas? Parce que nous manquons de liberté pour dicter nos désirs . Nous ne sommes pas des
êtres innocents enclins à choisir ce qu'il y a de mieux. Nous ne sommes même pas des êtres
moralement neutres, pesant et mesurant objectivement nos options. Nous sommes congénitalement
égoïstes.
Jésus a dit du cœur humain : « De l'intérieur, du cœur des hommes, viennent les mauvaises
pensées, l'immoralité sexuelle, le vol, le meurtre, l'adultère, la cupidité, la méchanceté, la tromperie,
la luxure, l'envie, la calomnie, l'arrogance et la folie. Tous ces maux viennent de l'intérieur et rendent
l'homme « impur » » (Marc 7 :21-23).
À quel point sommes-nous libres ? Assez libre pour être humain, assez libre pour être moralement
responsable et redevable, assez libre pour faire des choix conséquents qui comptent. Assez libres
pour faire des choix, certains meilleurs et d'autres pires, mais pas assez libres pour transformer nos
propres cœurs ou nous rendre justes devant Dieu.

Même les prisonniers exercent une liberté limitée avec des choix significatifs et conséquents
.
Un prisonnier peut choisir de lire, de regarder la télévision, de soulever des poids, de tirer des
paniers, d'écrire des lettres, de prier, de penser à sa famille ou de planifier une évasion. Il peut manger
ou ne pas manger ce qu'il y a dans son assiette, ou échanger des pancakes contre des saucisses avec
un autre détenu. Mais il ne peut pas quitter sa cellule et visiter un café du centre-ville ou prendre un
avion pour Londres. L'homme en servitude fait des choix significatifs, libres dans certaines limites.
Mais ces limites sont bien réelles.
Les personnes qui vivent dans le «monde libre» vivent également sous contraintes. Aimer les
enfants nécessite d'imposer des restrictions à leur liberté. Nanci et moi avons érigé une clôture pour
éloigner nos petits-fils de la route. Nous mettons constamment des choses hors de leur portée. Ils
font librement de nombreux choix. Mais les connaissant, nous réalisons qu'il ne suffit pas de dire :
« Ne fais pas ça. Leurs choix sont réels, mais limités.
Nous ne pouvons faire de bons ou de mauvais choix que si nous pouvons faire de vrais choix.
Pourtant, nous ne sommes pas autonomes, toujours capables de faire n'importe quel choix
indépendamment de notre nature ou de nos limites extérieures.

Le salut en Christ ne change pas seulement notre destin dans l'au-delà, il affecte
radicalement notre capacité à résister au mal dans cette vie .
La justification des croyants par la foi en Christ change notre statut légal devant Dieu,
satisfaisant les justes exigences de la loi, en imputant nos péchés à Christ et la justice de Christ sur
nous (voir Romains 3 :21-26). Dans la régénération, Dieu accorde au croyant une nouvelle nature
qui, en s'appuyant sur la puissance de Dieu, peut vaincre le mal, lui donnant une plus grande liberté
de choix que celle qu'il avait lorsqu'il était esclave du péché.
La régénération change nos cœurs, changeant ainsi l'inclination de nos volontés. Une fois
régénérés, nous choisissons une meilleure voie car, en tant que personnes nouvelles en Christ, nous
voulons une meilleure voie (voir 2 Corinthiens 5 :17). "Cependant, vous n'êtes pas dominés par la
nature pécheresse, mais par l'Esprit, si l'Esprit de Dieu habite en vous" (Romains 8:9).
La régénération permet aux anciens aveugles de voir et de comprendre les choses de Dieu (voir
1 Corinthiens 2 :12-16 ; 2 Corinthiens 4 :4, 6 ; Colossiens 3 :10). Elle renouvelle la volonté, nous
permettant de faire des choix selon Dieu (voir Philippiens 2 :13 ; 2 Thessaloniciens 3 :5). Dieu parle
du "lavage de la régénération et du renouvellement du Saint-Esprit" (Tite 3:5, ESV). Une fois nés
de nouveau, les croyants ne peuvent pas continuer à pécher comme mode de vie à cause de leur
nouvelle nature (voir 1 Jean 3 : 9). Le péché est toujours présent dans nos vies (voir Romains 6 :11-
14 ; 1 Jean 1 :8-2 :2). Mais nous avons le pouvoir surnaturel de vaincre le péché, car nous sommes
morts au péché et nous en sommes libérés (voir Romains 6 :6-9). Le Saint-Esprit de Dieu nous habite
et nous aide à lui obéir (voir 2 Timothée 1:14).

Être esclave du péché ne signifie pas que les personnes non régénérées ne peuvent jamais
faire de bons choix .
Ceux qui n'ont pas Christ sont liés à leur péché. Bien qu'ils puissent modifier de nombreux
comportements pécheurs, ils ne peuvent échapper au péché construit dans leur nature. Cependant,
Romains 7 dit que les pécheurs ne peuvent pas arrêter de faire le mal, pas qu'ils ne peuvent jamais
faire le bien.
Les adultères, les voleurs, les cupides et les bavards peuvent tous risquer leur vie pour sauver un
enfant. Sans Christ, nous restons spirituellement séparés de Dieu et ne pouvons pas gagner notre
chemin vers le ciel, mais cela ne signifie pas que nous sommes aussi mauvais que nous pourrions
l'être ou que nous n'avons aucune capacité à faire le bien.
Dieu accorde-t-il le pouvoir à ses créatures ? Oui, le pouvoir de choisir de se lever le matin, d'aller
travailler, d'élever une famille, de préparer des repas et de les consommer, de peindre et de chanter,
de rire et de jouer. Il nous donne le pouvoir de dire la vérité ou de mentir, de tricher à un examen ou
d'être honnête.
homme a-t-il le choix de se marier, d'être fidèle à sa femme, de protéger son enfant ou de le
maltraiter ? Appelez cela le libre arbitre, un choix significatif ou quoi que ce soit d'autre, c'est un
don de Dieu et réel. Si ce n'est pas le cas, nos décisions et nos vies ne sont que des illusions.
J'ai commencé ce chapitre par le choix héroïque du professeur Liviu Librescu, sauvant la vie de
ses étudiants un jour où un malfaiteur a tué trente-deux personnes à Virginia Tech. Je ne sais pas si
le professeur était un disciple du Christ, mais je sais que ce jour-là, face à la mort, Librescu a fait un
choix significatif et conséquent. Ce qui le rendait puissant et significatif, c'est qu'il n'avait pas à le
faire . Il était libre d'avoir choisi autrement. Il a fait le bon choix, et ses élèves et leurs familles lui
en seront toujours reconnaissants.
Remarques
1. Martin Luther, De la servitude de la volonté , 143.
2. Luther, De la servitude de la volonté , 159.
3. Luther, De la servitude de la volonté , 270.
4. Wayne Grudem, Théologie systématique (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994), 192–93.
5. Dictionnaire en ligne Merriam-Webster , sv « libre arbitre »,
www.merriamwebster.com/dictionary/free%20will .
6. Timothy O'Connor, « Free Will », dans Stanford Encyclopedia of Philosophy , 14 avril 2005,
http://plato.stanford.edu/entries/freewill/ .
7. Jonathan Edwards, A Careful and Strict Inquiry , Books for the Ages, AGES Software (Rio,
WI: Master Christian Library Series, 2000), 10.
8. Charles G. Finney, Théologie systématique , Conférence 2, "Conditions for Moral
Obligation" from Books for the Ages, AGES Software (Rio, WI: Master Christian Library
Series, 2000), 25.
9. George Friedman, Les 100 prochaines années (New York : Doubleday, 2009), 252.
 24 La structure de ce monde est nécessaire pour un choix
significatif

CAUSE ET EFFET

Dans un univers où Dieu est Créateur et Juge, faire le bien est toujours malin tandis que
faire le mal est toujours stupide .

Deutéronome 28 prononce la bénédiction de Dieu sur les bons choix et sa malédiction sur les
mauvais. Dans les Proverbes, un père exhorte son fils à distinguer les choix sages des choix insensés
; généralement, les choix judicieux entraînent des conséquences positives tandis que les choix
insensés entraînent des conséquences négatives.
Alors que les actes répréhensibles semblent offrir des avantages, faire le bien peut sembler
apporter de sérieux inconvénients. Moïse « a choisi d'être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt
que de jouir pour peu de temps des plaisirs du péché » (Hébreux 11 :25). Le bon choix lui a causé
de la douleur à court terme, tandis que le mauvais choix lui aurait apporté du plaisir à court terme.
Mais à long terme, souvent dans cette vie et toujours dans l'au-delà, Dieu récompense les bons choix
et confère des conséquences pour les mauvais (pour les croyants, cela peut être une perte de
récompense ; voir 1 Corinthiens 3 :12-15 ; 2 Jean 8). .
« Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. L'homme récolte ce qu'il sème » (Galates
6 :7). La justice peut sembler retardée, mais elle vient toujours : « Les péchés de certains hommes
sont évidents, atteignant le lieu du jugement devant eux ; les péchés des autres traînent derrière eux
» (1 Timothée 5 :24).

Un choix significatif nécessite un système de cause à effet dans lequel les choix génèrent
des conséquences .
J'ai entendu des gens dire qu'un Dieu bon et tout-puissant devrait miraculeusement intervenir
chaque fois que quelqu'un a l'intention de faire du mal.
Mais un monde de liberté exige cause et effet. Pour que le choix soit réel, il doit être efficace, et
pour qu'il soit efficace, il doit avoir une structure et une prévisibilité. Les miracles doivent être
l'exception, pas la règle. Sinon, nos choix n'auraient pas de réelles conséquences. Je pouvais
descendre du haut d' un grand immeuble ou frapper quelqu'un avec une batte de baseball sans
craindre le prix, puisque Dieu empêcherait les conséquences de mes mauvais choix. (Et donc je ne
les verrais pas comme mauvais.)
La nature du bois, qui nous permet de l'utiliser comme batte de baseball, nous permet également
de l'utiliser comme arme du crime. CS Lewis nous a invités à imaginer un monde structuré pour que
les poutres en bois deviennent douces comme de l'herbe lorsqu'elles sont utilisées comme une arme
et que les ondes sonores ne soient pas porteuses de mensonges ou d'insultes :

Mais un tel monde serait un monde dans lequel les mauvaises actions seraient impossibles,
et dans lequel, par conséquent, la liberté de la volonté serait nulle ; bien plus, si le principe
était appliqué jusqu'à sa conclusion logique, les mauvaises pensées seraient impossibles, car la
matière cérébrale que nous utilisons pour penser refuserait sa tâche lorsque nous tenterions de
les encadrer. … Essayez d'exclure la possibilité de souffrance qu'impliquent l'ordre de la nature
et l'existence de volontés libres, et vous constaterez que vous avez exclu la vie elle-même. 1

Si Dieu désarmait chaque tireur et empêchait chaque conducteur ivre de s'écraser, ce ne serait pas
un monde réel dans lequel les gens font des choix conséquents. Ce ne serait pas un monde de
développement du caractère et de construction de la foi. Ce ne serait pas un monde où les familles
se serrent les coudes pour affronter les difficultés de la vie. Ce serait un monde où les gens suivraient
allègrement leur vie, se contentant de faire le mal et de le supporter, ne ressentant aucun besoin de
se tourner vers Dieu, aucune incitation à considérer l'évangile et à se préparer pour l'éternité. Dans
un tel monde, les gens mourraient sans sentiment de besoin, pour se retrouver en enfer.
Peter van Inwagen écrit : « Si Dieu 'annulait' simplement toutes les horreurs de ce monde par une
série interminable de miracles, il contrarierait ainsi son propre plan de réconciliation. S'il faisait cela,
nous devrions être satisfaits de notre sort et ne devrions voir aucune raison de coopérer avec lui. 2
Le mal et la souffrance de ce monde correspondent à un Dieu qui méprise le mal mais valorise la
liberté. Dieu désire des relations significatives avec ses créatures, et cela exige une certaine liberté
de notre part.
Ironiquement, ceux qui apprécient le plus la liberté de choisir sont les plus prompts à
condamner Dieu pour avoir permis le mal et la souffrance .
Les critiques d'un Dieu qui permet le mal et la souffrance peuvent ressentir profondément qu'ils
devraient avoir la liberté de fumer ou de conduire à la vitesse qu'ils souhaitent, ou de ne pas porter
de ceinture de sécurité ou de casque de vélo. Ensuite, lorsqu'ils se blessent ou infligent des blessures
aux autres, ils remettent en question la bonté de Dieu, ne voulant pas assumer la responsabilité des
conséquences des choix auxquels ils accordent tant de valeur.
La liberté de faire le bien, qui entraîne de bonnes conséquences, ne peut exister sans la liberté
correspondante de faire le mal, qui entraîne la souffrance.
Dieu a dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul » (Genèse 2 :18). L'interdépendance est au
cœur de la communauté humaine. Le fait que j'ai écrit ce livre et que vous le lisiez témoigne de notre
besoin l'un de l'autre. Mais dans ce monde tel qu'il est, nous ne pouvons pas nous influencer pour le
bien à moins que nous ne puissions également nous influencer pour le mal. Si je ne pouvais pas te
faire de mal, je ne pourrais pas t'aider. Si vous ne pouviez pas me tuer, vous ne pouviez pas mourir
pour moi.
Dieu a créé le monde comme il l'a fait pour que nous puissions vivre dans des relations où nos
choix ont des conséquences sur la vie des autres. Si nous valorisons la liberté, nous valorisons un
monde qui permet à la fois le bien et le mal. Si nous disons que nous souhaitons que Dieu crée les
humains sans la liberté de faire le mal, nous disons que nous ne pensons pas que les humains
devraient avoir la liberté. C'est-à-dire que les humains ne devraient pas être humains.

Dieu ne pouvait pas créer les êtres humains en éliminant le processus par lequel les
humains mûrissent ; il pourrait nous rendre innocents, mais nous devons devenir juste .
Nous venons au monde en tant que nourrissons, en grandissant progressivement physiquement
et mentalement. Nous apprenons par l'expérience. L'être humain n'entre pas dans le monde à vingt
ans. Pour Dieu, avancer rapidement nos vies jusqu'à une éternité au paradis reviendrait à contourner
les expériences de vie qui nous définissent. Christ ne pouvait pas simplement claquer des doigts et
nous déclarer rachetés. Il devait réellement venir dans ce monde, dans l'histoire de l'espace-temps,
pour nous racheter. Même Adam et Eve, bien que créés innocents, n'ont pas été créés sages. Ils
avaient besoin de grandir dans la compréhension.
Les Écritures enseignent une continuité de notre identité de cette vie à la suivante. 3 Pour que nous
devenions les meilleures personnes que nous puissions être pour l'éternité, quelque chose doit se
produire en nous pendant que nous vivons ici. Alors que nous traversons un monde de choix et de
conséquences, nous devons arriver à voir Dieu pour qui il est et sa bonté pour ce qu'elle est. Nous
avons besoin de voir sa puissance, son amour, sa grâce, sa miséricorde et sa patience. En tant
qu'humains finis, nous ne pouvons apprendre ces vertus que par l'observation et l'expérience.
Dieu a permis au mal moral dans ce monde de montrer sa laideur, afin que nous puissions
connaître à jamais la différence entre le bien et le mal et chérir la bonté qu'il a achetée pour nous au
Calvaire. Passer le processus de la vie sous la malédiction et être introduit dans l'éternité déjà
déclarée juste, sans faire face à la souffrance, peut sembler bon. Mais cela n'accomplirait pas le
dessein le plus élevé de Dieu pour nous. Il entend faire advenir un monde éternel où règne la justice
parce qu'il a merveilleusement vaincu le mal.
Ce monde sous la malédiction sera refait dans un nouveau monde. Pendant ce temps, Dieu ne se
contente pas de nous préparer une place ; il est, à travers nos souffrances et la croissance de notre
caractère, nous préparant pour cette place (voir 2 Pierre 3 :11-14).

Si Dieu nous protégeait des mauvais choix, il ne nous protégerait pas, car il n'y aurait pas
de « nous ».
Lors d'une séance de questions-réponses avec des adolescents de mon église, un élève a
demandé : "Pourquoi Dieu n'annule-t-il pas nos choix chaque fois que nous sommes sur le point de
nous blesser ou de blesser quelqu'un d'autre ?"
Mes yeux tombèrent sur deux étudiants que j'avais entraînés cette semaine-là au tournoi de tennis
du district. « Supposons, dis-je, que j'aie le pouvoir d'empêcher Ryan et Stefan de faire des choix
qui les blesseraient. Et supposons que j'aie le pouvoir d'empêcher qui que ce soit d'autre de faire des
choix qui blesseraient Ryan et Stefan. Devrais-je le faire? Au début, la réponse évidente semble oui.
« Mais ce n'est pas si simple. J'apprécie Stefan et Ryan parce qu'ils sont des êtres humains, des
individus distincts, avec leurs propres personnalités, qualités et capacités. Une partie fondamentale
de leur identité est leur capacité à faire des choix qui ont des conséquences. Ils font partie d'une
communauté humaine, y compris leurs familles, leurs voisins et la société, qui ont la même capacité
de choisir.
"Si j'intervenais pour empêcher Stefan et Ryan de prendre des décisions blessantes et empêcher
les autres de leur faire du mal, au final, je ne protégerais pas Stefan et Ryan, car ils ne seraient plus
Stefan et Ryan. Je les sauverais du mal et de la souffrance, mais ils perdraient leur liberté et
deviendraient incapables d'apprendre et de mûrir. Ils ne seraient plus les gens que j'apprécie.
Éliminer le choix ou ses conséquences reviendrait à éliminer les personnes, le mariage, la famille et
la culture, et signalerait la fin d'une vie pleine de sens. N'est-ce pas un prix trop élevé à payer ?
LA NÉCESSITÉ D'UN CHOIX EFFICACE

Un choix significatif doit exister pour que l'amour existe .

La liberté humaine est un bien qui justifie la réalité d'un mal passager ; argumenter que Dieu ne
devrait pas permettre le mal ou la souffrance, c'est argumenter non seulement contre le choix
humain, mais contre l'amour. En d'autres termes, un monde sans le choix de haïr serait un monde
sans le choix d'aimer.
CS Lewis a dit : « Pourquoi, alors, Dieu leur a-t-il donné le libre arbitre ? Parce que le libre arbitre,
bien qu'il rende le mal possible, est aussi la seule chose qui rende possible tout amour, toute bonté
ou toute joie digne d'avoir. Un monde d'automates – de créatures qui fonctionnent comme des
machines – ne vaudrait guère la peine d'être créé. 4
Le véritable amour peut-il exister sans liberté ? Supposons que par des menaces, des drogues ou
l'hypnose, je puisse contraindre ma femme à m'aimer. Premièrement, ce serait une contradiction
dans les termes. Ses mots et ses actions "d'amour" seraient une illusion, n'ayant aucun sens s'ils
provenaient de moi, pas d'elle. Je ne veux pas la forcer à m'aimer ; Je veux qu'elle m'aime simplement
parce qu'elle le fait, parce qu'elle le veut. Je peux inspirer ou "gagner" son amour par mon
dévouement envers elle, mais je ne peux pas le dicter, et je ne le ferais pas non plus si je le pouvais.
L'amour forcé n'est pas du tout de l'amour. L'amour exige la liberté de ne pas aimer.
Dans le film The Stepford Wives , les maris programment des épouses « parfaites ». Bien sûr, ces
épouses robotiques ne sont parfaites que dans le sens où elles feront tout ce que leur mari voudra.
Mais ce que les hommes désirent vraiment, malgré les difficultés et les conflits que cela apporte,
c'est d'avoir une relation avec une vraie personne qui répond comme elle l'entend. Quand elle dit
"Merci" ou "Je t'aime", ou rit de ses blagues ou l'embrasse, elle le pense vraiment. L'amour faux ou
programmé est bon marché et vide.
Dieu est notre Père, Christ est notre Époux. Le Père veut de vrais enfants, pas des enfants de
Stepford. L'Époux veut une vraie épouse, pas une épouse de Stepford. Le genre de personnes que
vous façonneriez pour faire une utopie pourrait satisfaire un conservateur de musée ou un ingénieur,
mais elles ne satisferaient jamais un père ou un mari.

La défense du libre arbitre offre ce qui peut être un partiel et réponse limitée au problème
du mal .
Free Will Defense 5 d'Alvin Plantinga a eu une puissante influence sur les philosophes modernes, dont
la plupart admettent qu'il s'agit d'une réponse valable au problème logique du mal tel qu'énoncé
classiquement. Plantinga dit,

Un monde contenant des créatures significativement libres (et accomplissant librement

plus d'actions bonnes que mauvaises) a plus de valeur, toutes choses étant égales par ailleurs,
qu'un monde ne contenant aucune créature libre. Maintenant, Dieu peut créer des créatures
libres, mais Il ne peut pas les amener ou les déterminer à faire seulement ce qui est juste. Car
s'il le fait, alors ils ne sont pas significativement libres après tout ; ils ne font pas ce qui est
 juste librement. Pour créer des créatures capables de bien moral, il faut donc créer des créatures
capables de mal moral ; et Il ne peut pas donner à ces créatures la liberté de faire le mal et en
même temps les empêcher de le faire. Il s'est avéré, malheureusement, que certaines des
créatures libres créées par Dieu se sont trompées dans l'exercice de leur liberté ; c'est la source
du mal moral. 6

Même beaucoup de ceux qui ne croient pas en Dieu ont reconnu que son argument semble
raisonnable.
Pourtant, certains théologiens proposent des arguments contre la défense du libre arbitre. 7 Par
exemple, il ne tient pas compte des maux naturels tels que les souffrances causées par les
tremblements de terre, les malformations congénitales et les maladies, qui ne sont pas la
conséquence directe d'un choix humain.
Un contre-argument est que les catastrophes naturelles se produisent en effet en conséquence du
libre choix de l'humanité de pécher, qui a apporté la ruine sur la terre (voir Genèse 3 :17 ; Romains
8 :19-22). Une autre solution proposée prétend que le mal naturel résulte des choix libres de Satan.
Peter van Inwagen dit : "La forme simple de la défense du libre arbitre peut traiter au mieux
l'existence d' un certain mal - par opposition à la grande quantité de mal que nous observons
réellement - et le mal avec lequel elle peut traiter n'est que ce mal. qui est causée par les actes des
êtres humains. 8
Bien que beaucoup pensent que l'argument du libre arbitre donne la meilleure réponse au
problème du mal, il ne me semble pas que la valeur de l'autonomie humaine, même si nécessaire à
l'amour, puisse à elle seule l'emporter sur toutes les souffrances et tous les maux du monde.
L'argument du plus grand bien semble plus convaincant et découle directement de la Bible (voir, par
exemple, Romains 8 :18 ; 2 Corinthiens 4 :17). En fait, l'édification d'un caractère semblable à celui
de Christ pourrait suffire à l'emporter sur le mal et la souffrance, comme pourrait l'être le
dévoilement éternellement célébré de la grâce de Dieu dans son drame de rédemption.
Mais l'argument du plus grand bien lui-même pourrait-il fonctionner sans choix significatif ? Sans
un tel choix, pourrions-nous avoir une relation significative avec Dieu ? Le plus grand
commandement est que nous aimons Dieu de tout notre être (voir Matthieu 22 :37). Pourrions-nous
le faire sans être capables de faire un choix significatif ? Pourrions-nous même être « nous » sans
elle ?
Si les familles et les églises ne pouvaient jamais choisir de se retourner les unes contre les autres
et de se briser le cœur, serions-nous tombés à genoux pour implorer le miracle de réconciliation de
Dieu ? Apprécierions-nous autant dans les âges à venir la loyauté éternelle et l'unité de la famille de
Dieu ? Le choix est un cadeau doux-amer, n'est-ce pas ?
Pourtant, tout ce discours sur le libre arbitre humain doit être contrebalancé par le rappel de la
souveraineté de Dieu. Paul anticipe notre réponse naturelle à son argument en faveur de la
souveraineté et de l'élection de Dieu : « L'un de vous me dira : ' Alors pourquoi Dieu nous blâme-t-
il encore ? Car qui résiste à sa volonté ? Mais qui es-tu, ô homme, pour répliquer à Dieu ? " Ce qui
est formé dira-t-il à celui qui l'a formé : " Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? ” (Romains 9 :19-21).
L'Écriture fait ici appel au libre arbitre de Dieu, non à celui de l'homme, aux droits du Créateur et
non aux droits des créatures. Et de peur que nous pensions que s'appeler le potier et nous l'argile,
c'est jouer à Dieu, nous devrions nous rappeler que Dieu ne joue pas à Dieu. Il est Dieu.
Remarques
1. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 33–34.
2. Peter van Inwagen, éd., La foi chrétienne et le problème du mal (Grand Rapids, MI :
Eerdmans, 2004), 71.
3. Randy Alcorn, Heaven (Wheaton, IL : Tyndale House, 2004), 65, 273–74, 278.
4. CS Lewis, Mere Christianity (New York: Macmillan, 1952), 52.
5. Voir Alvin Plantinga, God, Freedom, and Evil (Grand Rapids, MI :
Erdmans, 1974).
6. Plantinga, Dieu, la liberté et le mal , 30.
7. John Frame, Apologetics to the Glory of God (Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed,
1994).
8. Van Inwagen, La foi chrétienne et le problème du mal , 65.
25 Choix humain significatif et souveraineté divine travaillant ensemble
Toute discussion sur la souveraineté et le libre arbitre est difficile. Je ne veux pas être trop
technique, mais essayer de rendre les choses trop faciles entraîne une simplification excessive et
des inexactitudes. Donc, si vous voulez vous dégourdir un peu plus les méninges sur cette question,
ce chapitre est pour vous. Sinon, passez au chapitre suivant.

Dieu étant souverain ne signifie pas que le monde tel qu'il est maintenant est le meilleur
monde possible .
Le philosophe et mathématicien allemand Gottfried Leibniz croyait que Dieu est souverain et
sage. Puisque Dieu avait le choix du genre de monde à créer, ce monde doit être « le meilleur de
tous les mondes possibles ». La logique de Leibniz fonctionnait mieux lorsqu'elle était appliquée au
monde originel créé par Dieu. Dieu l'a appelé "très bon" (Genèse 1:31). Même la possibilité pour
ses porteurs d'image de choisir librement était bonne, malgré le mal et la souffrance qui pourraient
survenir.
Pourtant, ce monde originel n'aurait-il pas pu être encore meilleur ? N'aurait-il pas pu ajouter une
cascade spectaculaire ou un animal fantastique de plus ? Ou aurait-il pu l'améliorer en retardant
l'accès de Satan et en reportant la Chute un peu plus longtemps ?
Le fait que Dieu considérait la Terre originelle comme « très bonne » ne veut pas dire qu'elle
n'aurait pas pu être meilleure. 1 Personne, y compris Adam et Eve, n'a encore connu le meilleur
monde possible. La Nouvelle Terre sera certainement un monde meilleur, à la lumière de l'œuvre
rédemptrice du Christ qui l'a acquise et des aperçus qui nous en sont donnés dans les Écritures (voir,
par exemple, Ésaïe 60-65 ; Apocalypse 21-22). En supposant que Dieu continuera à créer dans le
monde à venir, le nouvel univers ne pourrait-il pas continuer à s'améliorer de plus en plus ? Notre
Dieu infiniment créateur peut toujours, à chaque nouveau jour, apporter un plus grand bien à
l'univers, de sorte qu'avec toute sa magnificence, même la Nouvelle Terre telle que nous en faisons
l'expérience pour la première fois ne sera pas le meilleur monde possible, même si chaque jour ce
sera le meilleur monde qu'il y ait jamais eu.
De toute évidence, cependant, le monde tel qu'il existe aujourd'hui n'est pas considéré comme le
meilleur monde possible. Car il n'est ni tel que Dieu l'a créé ni tel qu'il sera un jour. C'était autrefois
mieux et ça finira par s'améliorer. C'est tout au plus le meilleur monde possible dans les
circonstances , ces circonstances étant qu'il est tombé. Mais même alors, il semblerait qu'un seul
mal retiré de ce monde ou un seul bien ajouté puisse en faire un monde meilleur.
Quelques années après qu'un tremblement de terre majeur ait dévasté Lisbonne en 1755, prenant
environ quatre-vingt-dix mille vies, Voltaire écrivit Candide . Il répétait avec moquerie la position
de Leibniz : « Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. Cette vision du monde
semblait ridicule à la suite d'une tragédie aussi horrible.
Le tremblement de terre de Lisbonne avait une caractéristique intéressante qui empêchait les
chrétiens de prétendre que Dieu avait porté un jugement sur une société corrompue. Le tremblement
de terre s'est produit le jour de la Toussaint, lorsque les églises se sont remplies de saints adorateurs.
Presque tous ces bâtiments d'église se sont effondrés, tuant les fidèles à l'intérieur.
 Voltaire écrivait dans Candide : « Si c'est le meilleur des mondes possibles, à quoi ressemblent
les autres ?
Nous devenons des cyniques à la Voltaire si nous jugeons le Créateur d'après la façon dont le
monde est maintenant. Mais si nous repensons à ce que c'était autrefois et que nous avançons
rapidement vers ce que ce sera un jour, tout change. Et si nous considérons le monde actuel comme
une partie essentielle de la préparation pour ce monde futur, alors nous pouvons voir le monde actuel,
même avec tout son mal et sa souffrance, comme le meilleur moyen possible pour Dieu de nous
amener à ce meilleur monde possible. qui nous attend.
Il y a des années, à Milan, Nanci et moi avons vu le tableau de Léonard de Vinci La Cène . Délavé
et gâché, le travail décevant ne semblait pas beau à moins que vous ne vous rappeliez comment il
était apparu autrefois. Un processus de restauration avait commencé, selon un panneau, mais nous
ne pouvions voir aucun progrès. Si quelqu'un avait dit : « C'est la meilleure de toutes les peintures
possibles », nous aurions ri. Mais aujourd'hui, après la restauration, sa beauté scintille à nouveau.
La chapelle Sixtine, avec les peintures au plafond de Michel-Ange très délavées, a subi une
restauration similaire. Cela nous a coupé le souffle quand nous l'avons vu en 2008. Aucune personne
réfléchie n'appellerait les œuvres détériorées de Léonard de Vinci ou de Michel-Ange "la meilleure
de toutes les peintures possibles". Mais les versions originales et maintenant restaurées étaient et
sont magnifiques.
Dieu a accroché un signe sur cette Terre qui dit : « Condamné : Plans en place pour une
restauration radicale, pour commencer bientôt. Revenez et voyez. Tu l'adoreras."

L'INFLUENCE DE DIEU SUR NOS VOLONTÉS

Dieu nous invite et nous donne souverainement le pouvoir de choisir de venir à lui .
L'invitation de Dieu à venir à lui suppose la possibilité d'un choix réel et significatif de l'accepter.

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. (Matthieu
11:28)

« L'Esprit et l'épouse disent : 'Viens !' Et que celui qui entend dise : 'Viens !' Celui qui a
soif, qu'il vienne; et celui qui le voudra, qu'il reçoive le don gratuit de l'eau de la vie »
(Apocalypse 22 :17).

En tant que jeune chrétien, je récitais des versets à mémoriser imprimés sur de petites cartes. L'un
d'eux a dit: "Celui qui vient à moi, je ne le chasserai pas" (Jean 6:37, RSV). Mais la première partie
du même verset ne correspondait apparemment pas à la théologie de quelqu'un, puisqu'elle a été
omise : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et… »
De même, Jésus poursuit en disant : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire
» (verset 44). Et au cas où nous ne recevons toujours pas le message, il ajoute : « Nul ne peut venir
à moi si le Père ne le lui a permis » (verset 65).
 Apparemment, nous choisissons Christ librement parce qu'il nous donne le pouvoir de le faire.
Cela n'a peut-être pas de sens pour nous, mais lorsque nous comparons toutes les écritures, sans en
rejeter aucune, cela semble être la vérité.
Les gens répondent sincèrement à Dieu, mais Dieu ouvre d'abord leur cœur : « L'une de celles qui
écoutaient était une femme nommée Lydia, une marchande de pourpre de la ville de Thyatire, qui
était une adoratrice de Dieu. Le Seigneur a ouvert son cœur pour répondre au message de Paul »
(Actes 16 :14).
Dieu nous appelle spirituellement morts sans Christ (voir Éphésiens 2 : 1). Nous ne nous sommes
pas rendus vivants par des actes de notre volonté. Au contraire, « lorsque vous étiez mort dans vos
péchés et dans l'incirconcision de votre nature pécheresse, Dieu vous a fait revivre avec Christ . Il
nous a pardonné tous nos péchés » (Colossiens 2 : 13). Lazare sert d'illustration de ce que signifie
être mort, puis rendu vivant. Quand Jésus a dit : « Lazare, sors ! (Jean 11:43), le mort n'avait pas la
capacité d'obéir jusqu'à ce que Jésus le rende vivant. Qui est plus impuissant qu'un homme mort ?
Pourtant… Dieu lance une invitation authentique , et non simulée , aux personnes qui font des
choix pour qu'elles viennent à lui. Ils peuvent le faire car il les habilite souverainement.
Jésus a dit: "Et moi, quand je serai élevé de terre, j'attirerai tout le monde à moi" (Jean 12:32,
ESV). « Tous les peuples » est large et inclusif. Le contexte plus large du livre montre que tous ne
seront pas sauvés, mais quand Jésus parle de mourir pour le monde et d'attirer tous les hommes à
lui, il semble délibérément élargir son filet.
Parfois, les chrétiens supposent que nous avons la pleine capacité de répondre à Dieu. Mais cela
ne cadre pas avec un certain nombre d'Écritures, y compris celle-ci : "Car, comme le Père ressuscite
les morts et leur donne la vie, de même le Fils donne la vie à qui il lui plaît de la donner" (Jean
5 :21). ). Il semble qu'une personne ne choisit pas simplement la vie ; Jésus le lui donne.
Remarquez attentivement ce que Paul a écrit au sujet de la repentance : « Ceux qui s'opposent à
lui [le serviteur du Seigneur], il doit les instruire avec douceur, dans l'espoir que Dieu leur accordera
la repentance les conduisant à la connaissance de la vérité, et qu'ils reviendront à la raison et
échapper au piège du diable, qui les a capturés pour faire sa volonté » (2 Timothée 2 :25-26).
Les pécheurs devraient choisir de se repentir, mais seul Dieu accorde la repentance salvatrice.
Dieu nous appelle non seulement à nous rendre et à déposer les armes, mais à changer de camp.
Nous avons besoin de son pouvoir pour le faire.

Sans Christ, nous avons la liberté d'agir selon nos désirs, mais par nature, nous ne désirons
pas plaire à Dieu et ne pouvons pas lui obéir pleinement .
Romains 8:7 nous dit que l'esprit pécheur "ne se soumet pas à la loi de Dieu, et ne peut pas le
faire". Dans notre état pécheur, nous n'avons aucune capacité innée à suivre Dieu. Les gens qui
manquent de l'Esprit ne peuvent pas commencer à comprendre les choses spirituelles (voir 1
Corinthiens 2:14).
Notre problème est à la fois notre refus de comprendre et notre incapacité à tourner notre volonté
vers Dieu. Une fois que nous aurons saisi les profondeurs de ce problème, nous apprécierons
pleinement les merveilles de sa grâce. Sans cette perspicacité, nous pourrions nous imaginer au Ciel
nous félicitant les uns les autres d'avoir eu le bon sens et la force de volonté de nous tourner vers
Christ. Mais Dieu ne laisse aucune place à une telle vantardise (voir Éphésiens 2 :8-9 ; Tite 3 :5).
La grâce étonnante de Dieu ne s'arrête pas à notre conversion. Même la volonté humaine
régénérée dépend de la volonté divine pour vivre comme il se doit. Philippiens 2 :12-13 corrige ceux
qui sous-estiment et ceux qui surestiment le rôle de la volonté humaine : « Continuez à travailler à
votre salut avec crainte et tremblement, car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et l'action selon
sa volonté. bonne intention. » Nous devons vouloir et travailler, et Dieu doit vouloir et travailler.
SOUVERAINETÉ ET CHOIX HUMAIN

Parce que Dieu veut les choses dans deux sens différents, la volonté de Dieu ne se fait pas
toujours, mais sa volonté n'est jamais frustrée .
J'ai entendu des gens dire : « La volonté de Dieu ne peut être contrecarrée. Si par « la volonté
de Dieu », nous entendons son but ultime, décrété, alors oui, c'est vrai, puisque Éphésiens 1 : 11 dit
que Dieu « accomplit tout conformément au but de sa volonté ».
Mais si nous voulons dire que les lois morales et les désirs déclarés de Dieu ne peuvent être violés,
c'est clairement faux. Partout où le mal existe, nous voyons une violation de la volonté morale de
Dieu. La prière "Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel" (Matthieu 6:10, KJV) suppose
que la volonté de Dieu n'est souvent pas faite actuellement sur Terre.
Si tout sur Terre se passe comme Dieu le veut, alors pourquoi aurait-il agonisé sur le mal humain
qui l'a poussé à juger la terre avec le Déluge ? Pourquoi Jésus a-t-il pleuré la mort de Lazare ? Est-
ce la volonté de Dieu que les prédateurs sexuels violent les femmes et réduisent les enfants en
esclavage ? Non.
Jérémie dit de Dieu : « Il n'apporte pas volontairement l'affliction ou le chagrin aux enfants des
hommes » (Lamentations 3:33 ) - et pourtant le prophète écrit dans le contexte de la destruction
ordonnée par Dieu de Jérusalem par Babylone. D'autres passages montrent que Dieu apporte
effectivement l'affliction, mais avec réticence. Aucun père n'aime voir son enfant souffrir.
L'Écriture dit que le Dieu tout-puissant désire beaucoup de choses qui n'arrivent pas ; par exemple,
il « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1
Timothée 2 :4). En prenant ces paroles au pied de la lettre, puisque tout le monde ne sera pas sauvé,
alors le désir de Dieu ne sera pas réalisé. Il veut que les gens se repentent du péché, l'aiment et
aiment leur prochain, mais souvent ils ne le font pas.
Jésus a pleuré sur Jérusalem quand il voulait une chose et Jérusalem en voulait une autre : « Ô
Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et lapide ceux qui lui sont envoyés ! Combien de
fois aurais- je réuni vos enfants comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes, et vous ne
l'auriez pas fait ! (Matthieu 23:37, ESV). Remarquablement, le même mot grec pour "souhaiter,
vouloir ou vouloir" (thelo) est utilisé pour ce que Jésus voulait et ce que les habitants de Jérusalem
voulaient. Pourtant, Jésus n'a pas obtenu ce qu'il a dit qu'il voulait, alors que Jérusalem l'a fait,
résistant avec succès à sa volonté (jusqu'à sa propre ruine).
Bien sûr, en tant que Fils de Dieu, Jésus aurait pu dominer la volonté des habitants de Jérusalem
et les forcer à l'accepter. Mais il a souverainement choisi de ne pas le faire. Un jour, Jésus régnera
sur la Nouvelle Jérusalem, remplie de gens qui l'aiment et se prosternent volontairement et
avidement devant sa seigneurie. Ainsi, la volonté du Christ prévaudra finalement , même s'il a permis
qu'on s'y oppose immédiatement . Ironiquement, le rejet immédiat de sa volonté par Jérusalem était
nécessaire pour accomplir l' accomplissement ultime de sa volonté à travers son œuvre rédemptrice.
Si on vous demandait : « Les humains peuvent-ils rejeter les desseins de Dieu pour nous ?
comment répondriez-vous? Mon instinct est de répondre non. Pourtant, la Bible, sans réserve,
affirme que les pharisiens « ont rejeté le dessein de Dieu pour eux-mêmes » (Luc 7 : 30, ESV). Je
me suis trompé.
 Comment ces passages cadrent-ils avec la souveraineté de Dieu ? Après tout, si un Dieu
omnipotent veut vraiment quelque chose, alors ne le fera-t-il pas simplement ? Eh bien, pas
nécessairement - et même s'il le fait, il n'y arrivera pas nécessairement maintenant .
Bien que les humains manquent de souveraineté, nous choisissons souvent de ne pas exercer le
pouvoir que nous avons. Les parents peuvent dominer leurs enfants pour les forcer à faire leur
volonté, mais souvent ils choisissent de ne pas le faire. Un enseignant peut donner aux élèves la
possibilité d'essayer quelque chose à leur manière, avant de leur imposer sa volonté.
Puisque les humains peuvent désobéir à Dieu, ils peuvent violer la volonté déclarée de Dieu.
Ainsi, dans ce sens, la volonté de Dieu peut être à la fois opposée et contrecarrée, bien que personne
ne puisse contrecarrer les desseins ultimes de Dieu. Cette distinction est vitale pour les femmes qui
pensent que Dieu a voulu et voulu que leurs pères les violent pendant des années. Comment peuvent-
ils se tourner vers Dieu pour la rédemption et la délivrance ultime des horreurs qu'ils croient que
Dieu lui-même leur a infligées ? On ne se tourne pas vers le tortionnaire pour la délivrance.
Ceux qui croient et enseignent, sans clarification, que personne ne peut jamais violer la volonté
de Dieu doivent examiner de plus près les Écritures et leur message. Ils devraient équilibrer leur
insistance sur la souveraineté de Dieu - une emphase vitale - avec l'enseignement biblique complet,
y compris des passages tels que ceux que nous examinons.

L'Écriture n'enseigne pas que Dieu veut tout, dans le sens qu'il force tout ou se contente
de tout ce qui se passe dans ce monde déchu .
Le fatalisme soutient que tout, y compris le mal et la souffrance, se produit de manière
prédéterminée et inévitable, les êtres humains étant impuissants à effectuer des changements. Il en
résulte une attitude d'acquiescement. Le fatalisme prédomine chez beaucoup, mais pas tous,
d'hindous et de musulmans. Le terme Insha'Allah implique que tout ce qui arrive est la volonté de
Dieu. Malheureusement, certains chrétiens pensent aussi comme des fatalistes.
Où nous mène une telle logique ? Si Dieu permet le racisme, l'esclavage et le trafic sexuel
d'enfants, alors pourquoi devrions-nous les combattre ? Voici pourquoi : la Bible parle beaucoup de
la souveraineté de Dieu, mais appelle constamment les gens à agir, à défendre et à aider les pauvres
et les nécessiteux (voir, par exemple, Proverbes 31 :8-9 ) — c'est l'opposé polaire du fatalisme.
Albert Einstein a dit : « Le monde est trop dangereux pour y vivre, non pas à cause des gens qui
font le mal, mais à cause des gens qui s'assoient et laissent faire. 2 Une partie de ce problème découle
de l'indifférence, d'autres du fatalisme.
Puisque Dieu peut utiliser le mal pour sa gloire, si je m'abstiens d'un péché ou essaie d'arrêter un
péché, suis-je en danger d'essayer de contrecarrer la volonté de Dieu ? Non, car Dieu nous
commande d'intervenir pour arrêter l'injustice, afin que sa volonté morale soit faite. Pourquoi? Parce
que sa volonté morale ne se fait pas actuellement.
Les humains peuvent résister à Dieu et le rejeter : « Pourtant, ils se sont rebellés et ont attristé son
Saint-Esprit. Il s'est donc retourné et est devenu leur ennemi et il a lui-même combattu contre eux »
(Ésaïe 63:10). « Gens au cou raide, au cœur et aux oreilles incirconcis ! Vous êtes comme vos pères
: vous résistez toujours au Saint-Esprit ! (Actes 7:51).
 Les Écritures enseignent que les humains font de vrais choix et que nous devons résister au mal,
mais Dieu reste souverain d'une manière non fataliste, nous offrant des choix et nous encourageant
à prier pour qu'il apporte des changements et à faire ce que nous pouvons pour changer nos vies et
le monde. lui-même. Cela peut nous confondre, mais la Bible enseigne clairement les deux vérités.

Le déterminisme, le libertarianisme et le compatibilisme offrent des points de vue différents

sur la relation entre la souveraineté de Dieu et le choix humain .
Avis de non-responsabilité : Mon but ici n'est pas de vous enliser dans la terminologie, mais
plutôt de vous aider à comprendre ces différentes positions. Que vous utilisiez ces termes n'a pas
d'importance, mais que vous compreniez les concepts auxquels ils se réfèrent. J'espère que vous
gagnerez un aperçu en comparant et en contrastant ces positions et en décidant laquelle vous pensez
que l'Écriture soutient le plus. (Je vous recommande de consulter d'autres sources prenant diverses
positions sur ces points de vue.) 3
déterminisme affirme que "les actes de la volonté, les événements dans la nature ou les
phénomènes sociaux ou psychologiques sont causalement déterminés par des événements
précédents ou des lois naturelles". 4 En termes simples, tout arrive parce qu'il le faut.
Certains qui suivent l'astrologie et les horoscopes croient au déterminisme. Certains déterministes
chrétiens croient que Dieu orchestre à l'avance chaque réalité, y compris chaque choix démoniaque
et humain.
Le libertarianisme prétend que les humains ont le libre arbitre et que le libre arbitre et le
déterminisme ne peuvent pas coexister. En philosophie (et non en politique), le terme renvoie à l'idée
que le libre arbitre humain, indéterminé, est nécessaire à la responsabilité morale.
Le compatibilisme soutient que le libre arbitre - compris comme des personnes capables de faire
des choix significatifs dont ils sont moralement responsables - peut coexister avec le déterminisme
- compris comme Dieu restant totalement souverain, ses décrets n'étant pas contrecarrés par les choix
de ses créatures.
Malgré la nature paradoxale de la souveraineté et du libre arbitre, les compatibilistes chrétiens
croient que Dieu révèle que les deux idées sont vraies et comprend comment elles s'emboîtent, même
si nous ne le faisons pas. 5

Le déterminisme dur est incompatible avec un choix humain sensé .

Les termes déterminisme dur et déterminisme doux ne sont plus aussi couramment utilisés, mais
offrent une distinction utile.
Il existe des déterministes durs non théistes. Ils peuvent croire que l'hérédité, l'environnement, les
impulsions inconscientes, les mécanismes de défense et d'autres influences déterminent absolument
comment les gens vont agir. Il y a aussi des théistes déterministes durs, qui croient que Dieu
détermine comment les gens vont agir. Essentiellement, le déterministe dur croit que la liberté est
une illusion.
Parmi les chrétiens, un déterministe dur serait ce que Spurgeon, calviniste et compatibiliste,
appelle un « hyper-calviniste ». Le déterministe dur croit que Dieu orchestre chaque choix, bon ou
mauvais. Si une femme est violée, Dieu envoie le violeur. Si un enfant est battu, Dieu déplace la
main de l'agresseur contre l'enfant. Cela semble nier un choix significatif et notre véritable capacité
à aimer, haïr, apprendre, se rebeller ou suivre. Cela viole d'innombrables écritures qui supposent que
nous pouvons prendre et prenons des décisions significatives quotidiennement.
Un exemple célèbre d'hyper-calvinisme s'est produit lors d'un rassemblement de ministres
britanniques en 1787, lorsque William Carey a affirmé son désir d'aller en Inde en tant que
missionnaire. L'un des pasteurs a répondu : « Asseyez-vous, jeune homme. Quand Dieu décidera de
sauver les païens, Il le fera sans votre aide. 6
Le déterminisme dur semble mettre un Dieu saint et bon dans le rôle de concevoir et d'exécuter
le mal moral à travers des sbires démoniaques et humains. Les créatures lui servent d'instruments du
mal. Cela fait de Dieu l'auteur du péché, ce que Calvin a affirmé qu'il n'est pas. 7 Cela banalise la
nature des porteurs de l'image de Dieu et sape le pouvoir de persuasion et la beauté du merveilleux
plan rédempteur de Dieu. Il présente un moteur impersonnel de cause à effet tout à fait différent des
relations dynamiques, aimantes et parfois tragiques entre Dieu et les humains décrites dans les
Écritures.
Le déterministe dur doit répondre à ces questions : si Dieu fait advenir le mal moral, pourquoi
serait-il indigné et attristé par le mal humain qu'il orchestre, et pourquoi punirait-il les gens en enfer
pour avoir fait précisément ce qu'il leur a fait faire en premier lieu ? Et s'il cause le mal moral,
comment la Bible peut-elle le déclarer saint et séparé du mal moral, et le mépriser ?

Le déterminisme doux laisse place à un choix humain significatif .

De nombreux compatibilistes chrétiens se considèrent comme des «déterministes doux». Ils sont
déterministes dans le sens où ils croient que Dieu est absolument souverain et que rien ne se produit
qu'il ne puisse utiliser pour accomplir son plan et favoriser sa gloire. Ils n'acceptent pas l'idée que la
vie est aléatoire ou que son destin peut être entre les mains de démons et d'autres personnes.
Leur déterminisme est doux par opposition à dur, car les compatibilistes affirment pleinement la
réalité et les conséquences des mauvais choix volontaires que font les démons et les humains. Ils
n'attribuent pas ces choix à Dieu. Ces créatures font le mal, agissant conformément à leurs désirs
qui découlent de leur nature déchue .
Je n'embrasse pas le déterminisme dur et je crois qu'il contredit beaucoup de choses que nous
voyons dans la Parole de Dieu. Mais s'il n'y a pas un certain degré de déterminisme divin, du moins
dans sa forme la plus douce, comment Dieu peut-il prédestiner son peuple selon son plan et tout
mettre en œuvre conformément au but de sa volonté selon Éphésiens 1 :11 ? Et quelle est la
signification de Romains 9:16, « Ainsi donc, cela ne dépend pas de celui qui veut ou de celui qui
court, mais de Dieu qui fait miséricorde » (NASB) ?

Le libertarisme n'est pas conforme à l'enseignement biblique sur la souveraineté de Dieu .

Nous devrions examiner de plus près le libertarianisme, un point de vue que beaucoup de gens
partagent, même sans le savoir.
 La position philosophique du libertarianisme enseigne que les êtres humains possèdent le libre
arbitre, que le libre arbitre est incompatible avec le déterminisme et que le déterminisme est faux.
Aucune définition ne peut aller beaucoup plus loin que cela, car les libertaires embrassent une variété
de croyances. (J'ai découvert cela lorsqu'ils n'étaient pas d'accord avec la contribution de l'autre sur
ce manuscrit ; et bien que je me considère comme un compatibiliste, d'autres compatibilistes seront
également en désaccord avec une partie de ce que je dis.)
Certains libertariens parlent du « pouvoir du choix contraire ». Tout en reconnaissant que diverses
influences peuvent l'affecter, ils prétendent que la volonté reste parfois (ou normalement, selon
d'autres), libre de choisir en dehors de toute causalité.
Selon le libertarianisme, les actions libres sont celles qui auraient pu être différentes. Malgré
d'autres influences, les choix des gens restent les leurs, sans que des causes extérieures les obligent
à choisir une certaine voie. Certains libertariens croient que nos volontés existent indépendamment
de nos natures et peuvent agir en contradiction avec nos désirs. Ce n'est que si cela est vrai, affirment-
ils, que nous pouvons être tenus responsables de nos actes.
Alors que les Écritures enseignent que nous faisons des choix significatifs, je crois qu'elles
enseignent également que les personnes déchues ont des limites plus grandes à leur liberté que ne le
suggèrent les libertaires. Comme Luther l'a fait remarquer à Érasme, nous ne pouvons pas avoir une
liberté étendue si nos cœurs méchants nous rendent esclaves du péché. Il est vrai que ceux qui
viennent à la foi en Christ ont été « libérés du péché et sont devenus esclaves de la justice » (Romains
6 :18). Nous avons maintenant la capacité de choisir ce qui est juste et honore Dieu, mais même
alors, nous devons compter sur la puissance du Saint-Esprit pour résister au péché.
Nous restons responsables devant Dieu et redevables envers lui car il est le Créateur et nous
sommes ses créatures. Il est notre juge. Ainsi notre liberté humaine, bien que réelle, est moins
radicale que la liberté du libertarianisme. Notre liberté réelle mais moindre s'accorde avec des
versets tels que les suivants, qui semblent incompatibles avec le libertarianisme :

L'Éternel déjoue les plans des nations; il contrecarre les

desseins des peuples.
Mais les desseins de l'Éternel demeurent fermes pour toujours, les desseins de son cœur
de génération en génération. (Psaume 33:10-11)
Notre Dieu est au ciel; il fait ce qui lui plaît. (Psaume 115:3)
L'Éternel prépare tout pour ses propres fins, même les méchants pour un jour
de malheur. (Proverbes 16:4)

Ceux d'entre nous qui croient que les humains ont de vrais choix peuvent être tentés de minimiser
ces versets. Mais leur poids cumulé, avec des passages similaires à travers les Écritures, ne laisse
aucun doute sur le fait que Dieu contrôle les événements de l'histoire humaine ainsi que notre vie
quotidienne.
Nous voulons concilier ce qui semble inconciliable : le choix humain et la souveraineté divine.
Nous voulons retirer à Dieu toute trace de blâme pour injustice ou souffrance. Mais bibliquement,
cela ne fonctionne tout simplement pas. Nous ne devrions pas endosser le rôle de l'équipe de
relations publiques de Dieu. Nous n'avons pas besoin de donner une tournure aux Écritures, en
aérographiant le Tout-Puissant afin qu'il puisse gagner le vote populaire. Il ne nous demande pas de
le tirer d'affaire de l'opinion publique, mais de croire ce qu'il nous a dit à la fois de notre choix sensé
et de sa pleine souveraineté.

LIBRE ARBITRE AU CIEL

Le libre arbitre au Ciel n'exigera pas que nous soyons capables de pécher ou que l'humanité
puisse retomber .
Les gens soutiennent souvent que si la vraie liberté humaine en Eden exigeait la capacité de
choisir le mal, alors soit nous ne serons pas libres au paradis, soit nous devrons pouvoir pécher à
nouveau.
Un environnement parfait et sans péché n'exclut pas la possibilité du péché ; Adam et Eve l'ont
prouvé. Tandis que Satan les tentait, lui aussi était à l'origine un être parfait vivant dans un
environnement parfait. Pourtant, Satan a péché. Par conséquent, la perfection du Ciel, semble-t-il,
ne garantit pas en elle-même l'absence de péché futur.
Pourtant, je crois que la Bible est claire : bien que nous ayons la liberté de choisir au Ciel, nous
n'aurons pas la capacité de pécher. Christ promet de la Nouvelle Terre : « Il n'y aura plus ni mort, ni
deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21 :4). Puisque « le salaire du péché, c'est la mort » (Romains
3 :23), la promesse de ne plus mourir exige en fait qu'il n'y ait plus de péché . Le péché provoque le
deuil, les pleurs et la douleur ; et si cela ne se reproduira jamais, alors le péché ne pourra plus jamais
se reproduire.
Considérez la dernière partie d'Apocalypse 21 : 4 : « Car l'ancien ordre de choses a disparu. » Ce
qui suit le mot pour explique pourquoi le mal qui a causé la mort, le deuil, les pleurs et la douleur
n'existera plus . Lorsque l'ordre ancien est décédé, nous n'avons pas à craindre une autre chute.
Les Écritures soulignent que Christ est mort une fois pour s'occuper du péché et qu'il n'aura plus
jamais besoin de mourir (voir Hébreux 9 :26-28 ; 10 :10 ; 1 Pierre 3 :18). Nous aurons la pleine
expérience de notre nouvelle nature afin que nous devenions en Christ « la justice de Dieu » (2
Corinthiens 5 :21). Possédant la propre justice de Dieu, nous ne pécherons pas au Ciel pour la même
raison que Dieu ne le fait pas : il ne peut pas . Christ a racheté par son sang notre incapacité éternelle
à pécher : « Car par une seule offrande [lui-même] il a amené à la perfection pour toujours ceux qui
sont sanctifiés » (Hébreux 10 :14).
« Rien d'impur n'y entrera jamais [la Nouvelle Jérusalem], ni quiconque commettra une honte ou
une tromperie, mais seulement ceux dont les noms sont écrits dans le livre de vie de l'Agneau »
(Apocalypse 21 :27). Le passage ne dit pas : « Si quelqu'un devient impur ou honteux ou trompeur,
cette personne sera expulsée. C'est impensable. Le texte présente un contraste absolu entre les
éternels pécheurs et les éternels justes.
Que Satan et les malfaiteurs sont jetés pour toujours dans l'étang de feu (voir
Apocalypse 20:10 ; 21:8) montre une séparation absolue du mal de la Nouvelle Terre. Jésus indique
que le mal n'aura aucun pied au ciel et aucun moyen de pression pour nous affecter : « Le Fils de
l'homme enverra ses anges, et ils élimineront de son royaume tout ce qui cause le péché et tous ceux
qui font le mal. Ils les jetteront dans la fournaise ardente. … Alors les justes resplendiront comme le
soleil dans le royaume de leur Père » (Matthieu 13 :41-43).
Avec un air de finalité, Hébreux 9:26 dit que Christ s'est sacrifié "pour ôter le péché" (NASB) ou
"pour abolir le péché" (NIV). Le péché appartiendra au passé.
Même dans le ciel actuel, avant la résurrection, les gens ne peuvent pas pécher, car ils sont « les
esprits des justes rendus parfaits » (Hébreux 12 :23). En fin de compte, nous serons ressuscités
"incorruptibles" (1 Corinthiens 15:52, NKJV). Incorruptible est un mot plus fort que non corrompu
. Nos corps ressuscités, et par implication tout ce que nous sommes, seront immunisés contre la
corruption.

Nous aurons la vraie liberté au Ciel, mais une liberté juste qui ne pèche jamais .
Christ ne permettra pas que nous devenions vulnérables à la chose même dont il est mort pour
nous délivrer (voir Romains 4 :25). Puisque notre justice vient de Christ, qui est éternellement juste,
nous ne la perdrons jamais (voir Romains 5 :19).
Le ciel n'abritera aucun mauvais désir ni aucune corruption, et nous participerons pleinement à la
perfection sans péché de Christ. Qu'est-ce que cela signifie en termes de liberté humaine ? Il est
difficile de croire que notre adoration plairait à Dieu si nous n'avions pas d'autre choix que de l'offrir.
Christ courtise son épouse; il ne la programme pas donc elle n'a d'autre choix que de l'aimer.
Une fois que nous deviendrons ce que le Dieu souverain a fait de nous en Christ et une fois que
nous le verrons tel qu'il est, alors nous verrons toutes choses, y compris le péché, pour ce qu'elles
sont. Dieu n'aura pas besoin de nous retenir du mal. Il n'aura absolument aucun attrait. Ce sera,
littéralement, impensable. Le souvenir du mal et de la souffrance dans cette vie servira de rappel
éternel des horreurs et de la vacuité du péché. "Péché? J'y suis allé, c'est fait. Vu à quel point c'était
laid et désastreux.
Mon incapacité à être Dieu, un ange, un lapin ou une fleur ne viole pas mon libre arbitre. C'est la
simple réalité de ma nature. La nouvelle nature qui sera pleinement nôtre au Ciel – la justice de
Christ – ne peut pas pécher. Rappelez-vous, bien que Dieu ne puisse pas pécher, aucun être n'a un
plus grand libre choix que lui. Que nous ne puissions pas pécher ne signifie pas que nous n'aurons
pas de libre arbitre.
Paul Helm a dit : « La liberté du ciel, c'est donc la liberté du péché ; non pas que le croyant se
trouve juste être libre du péché, mais qu'il est ainsi constitué ou reconstitué qu'il ne peut pas pécher.
Il ne veut pas pécher et il ne veut pas pécher. 8
Remarques
1. John Frame, interview par Andy Naselli, 20 août 2008,
www.theologica.blogspot.com/2008/08/interview-with-john-frameon-problem-of.html .
2. Steven Best et Anthony J. Nocella, dir., Terroristes ou combattants de la liberté ? (New
York : Lantern Books, 2004), 157.
3. Voir David Basinger et Randall Basinger, dir., Prédestination et libre arbitre (Downers
Grover, IL : InterVarsity, 1986) ; Jack Cottrell, Ce que la Bible dit à propos de Dieu le
souverain (Eugene, OR : Wipf et
 Stock, 2000); RK McGregor Wright, No Place for Sovereignty (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 1996).
4. Dictionnaire en ligne Merriam-Webster , sv « déterminisme », www.merriam-
webster.com/dictionary/determinism .
5. souveraineté divine et la responsabilité humaine de DA Carson (Eugene, OR : Wipf et
Stock, 2002).
6. Le lecteur réformé , www.reformedreader.org/history/ivey/ch06.htm .
7. Jean Calvin, Instituts de la religion chrétienne , I.18.4 ; voir
www.reformed.org/master/index.html ?
mainframe=/books/instituts/entire.html .
8. Paul Helm, The Last Things (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1989), 92.
 26 Réflexions supplémentaires sur la souveraineté de Dieu et
la volonté humaine

DESTIN, LIBERTÉ ET CONFIANCE

La volonté humaine sous la souveraineté de Dieu a été comparée aux passagers traversant l'océan
sur un navire.
Certains considèrent les êtres humains comme des automates sans véritable liberté de choix - des
hommes mécaniques, certains destinés à nettoyer les ponts, certains coincés dans les salles des
machines, certains à profiter des chambres de luxe, d'autres à voler des bourses. Un choix humain
significatif est illusoire. Tout est fatalité ou déterminisme dur.
D'autres s'imaginent pleinement libres de diriger le cours de leur vie, d'être le capitaine de leur
propre navire, capables de faire ce qu'ils veulent, d'emmener le navire vers n'importe quel port et
destination.
L'illustration du navire telle qu'elle est parfois présentée est trompeuse, mais elle peut être utile à
condition de faire quelques réserves importantes. Les passagers ont une véritable liberté de marcher
sur le navire, de choisir quand, où et quoi manger, et de se lier d'amitié ou non avec les autres. Nous
pouvons agir avec bonté ou avec méchanceté, bien que nos cœurs penchent vers le mal ; et laissés à
nous-mêmes, nous vivrons dans la servitude. Nous ne pouvons pas changer le cap du navire - le
propriétaire (qui est aussi le capitaine) prend cette décision, et de plus, contrairement à tout être
humain, Dieu contrôle le temps et prévoit les icebergs et amènera le navire dans le port où il veut,
quand il veut.
Nous sommes des passagers, vivant sous les règles de Dieu. Nous pouvons nous rebeller, voire
tenter de nous mutiner, et donner pour l'instant l'impression d'avoir raison. Mais nous ne réussirons
pas. Nous ne pouvons pas reprendre le navire et changer sa route. Lorsque le navire atteindra sa
destination prédéterminée, nous serons tenus responsables de nos actions.
AW Tozer a utilisé l'analogie du navire et a conclu :

La liberté et la souveraineté sont présentes ici et elles ne se contredisent pas. Il en est ainsi,
je crois, de la liberté de l'homme et de la souveraineté de Dieu. Le puissant paquebot du dessein
souverain de Dieu garde son cours régulier sur la mer de l'histoire. Dieu avance sans être
dérangé et sans entrave vers l'accomplissement de ces desseins éternels qu'il s'est fixés en
Jésus-Christ avant que le monde ne commence. 1

Le dessein et la gloire de Dieu sont le souffle de vie de l'univers. Tout, y compris les vrais choix
que font Satan, les anges et chaque personne, est subordonné au plan rédempteur de Dieu, qu'il
exécute avec un dessein délibéré.
 Si quelque chose dans l'univers peut arriver en dehors du contrôle de Dieu, alors
finalement nous ne pouvons pas faire confiance à ses promesses .
Je grimace quand un personnage de film part au combat et promet à un enfant ou à un conjoint
: « Je reviens » ou « Tu seras en sécurité ». La personne a de bonnes intentions, mais elle n'a pas le
pouvoir de tenir cette promesse. Dieu, cependant, ne le fait pas.
Certains points de vue dépeignent Dieu comme si limité par le libre choix de ses créatures qu'elles,
et non lui, assument le contrôle de leur vie. Cela voudrait dire que je prie un Dieu qui m'aime et me
fait mal, mais qui ne surveille pas les événements de ma vie. Il ne peut pas maintenir le cap, car
l'équipage et les passagers peuvent se révolter et renverser le capitaine.
La Bible regorge de promesses. Mais si des choses se produisent en dehors du contrôle souverain
de Dieu, comment peut-il garantir que ces promesses seront tenues ?
Paul a dit : « Je sais en qui j'ai cru, et je suis convaincu qu'il est capable de garder ce que je lui
ai confié pour ce jour-là » (2 Timothée 1 :12). Margaret Clarkson a écrit,

La souveraineté de Dieu est le seul roc inexpugnable auquel le cœur humain souffrant doit
s'accrocher. Les circonstances qui entourent nos vies ne sont pas un accident : elles peuvent
être l'œuvre du mal, mais ce mal est fermement maintenu dans la main puissante de notre Dieu
souverain. … Tout mal lui est soumis, et le mal ne peut toucher ses enfants que s'il le permet.
Dieu est le Seigneur de l'histoire humaine et de l'histoire personnelle de chaque membre de sa
famille rachetée. 2

Nous devons utiliser nos souvenirs des actes providentiels passés de Dieu pour accroître
notre confiance en sa providence présente et future .
À dix ans, notre fille Karina était assise derrière moi, à côté de son amie Andrea, dans un petit
avion qui s'est écrasé en Alaska. Saignant d'altitude après la perte de notre seul moteur, Barry
Arnold, le pilote missionnaire, a fait un atterrissage d'urgence au bord d' une rivière au pied de deux
montagnes. Huit heures plus tard, vers minuit, un hélicoptère de recherche et de sauvetage nous a
fait sortir.
Après notre sauvetage, Karina m'a dit : « Dieu doit avoir un but pour ma vie. Six ans plus tard,
une camionnette pleine de lycéens, la ramenant à la maison après un voyage de mission d'été, a
perdu le contrôle à toute vitesse sur une autoroute, se renversant mais ne causant que des bosses et
des ecchymoses. Elle m'a dit : « C'est la deuxième fois que Dieu m'a épargné la vie. Il doit avoir un
but.
Lorsque notre fille Angela était adolescente, les médecins ont retiré une grosse tumeur de son
corps. Alors que nous attendions les résultats du test dans sa chambre d'hôpital, j'ai reçu un appel
disant qu'un de ses camarades de classe au lycée, le fils de Pat et Rakel Thurman, un couple
missionnaire dans notre église, avait eu un terrible accident.
Quelques heures plus tard, nous avons appris qu'il était mort dans un autre hôpital à huit kilomètres
de là. La tumeur d'Angie était bénigne. Dieu a épargné sa vie. Pourquoi n'a-t-il pas épargné celui de
Jonathan ?
Nous ne savons pas.
 Mais je me demande combien de fois Dieu nous a épargné de telles tragédies sans que nous le
sachions ? Si Dieu nous sauvait de la mort cinq fois par jour, comment le saurions-nous ? Combien
d'appels rapprochés avons-nous que nous ne reconnaissons pas, et combien n'arrivent jamais parce
que Dieu intervient ?

Dieu hait le péché et le juge, mais prédétermine un plan dans lequel il utilise le mal humain
pour accomplir ses desseins .
Parlant des mauvaises actions indéfendables d'Hérode, de Pilate, des Gentils et des Juifs
conspirant contre Jésus à Jérusalem, Pierre et Jean ont prié : « Ils ont fait ce que ta puissance et ta
volonté avaient décidé d'avance qu'il devait arriver » (Actes 4 :28).
Hérode, Pilate et les autres ont agi selon leur nature pécheresse. De même, Dieu a agi selon sa
nature souveraine, utilisant leurs choix pécheurs pour accomplir ce qu'il avait déjà décidé . Dieu
tient les hommes responsables du péché qu'ils choisissent de commettre. Mais il n'est pas incohérent
ou injuste de sa part d'utiliser leur mal limité et fini pour son bien infini et ambitieux.
Cette réalité devrait nous inciter à le vénérer pour sa grandeur et sa capacité à utiliser même ce
qui lui déplaît pour accomplir ce qui finira par lui plaire à lui et à nous. Notre destin ne repose pas
sur des personnes qui intentent des poursuites contre nous, ou sur des politiciens, des avocats, des
enseignants, des entraîneurs, des officiers militaires ou des employeurs injustes. Ils peuvent faire de
leur mieux contre nous - et Dieu est tout à fait capable de renverser la situation et de l'utiliser pour
notre mieux (peu importe à quel point cela fait mal entre-temps).
Un criminel a violé une précieuse amie à nous. Je ne minimiserais jamais sa douleur ni ne
minimiserais le terrible mal commis contre elle. Mais elle croit, et je suis d'accord, que Dieu a un
but là-dedans. L'enfant conçu dans son viol a un avenir fixé. L'homme qui l'a violée ne s'en tirera
pas : « C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10 :31).
Notre amie ne vit pas entre les mains de l'homme maléfique qui l'a violée, mais entre les mains
de Dieu tout-puissant, qui l'a créée et est allée à la croix pour mourir pour elle. Et bien que les mots
ne viennent pas facilement et puissent être mal compris, je le dis avec conviction : Dieu ne l'a pas
laissée hors de sa vue le jour où le violeur l'a attaquée.

Certains imaginent que l'utilisation du mal par Dieu signifie qu'il le commet, l'approuve
ou ne parvient pas à le haïr, à le juger et à en être irrité .
C'est catégoriquement faux. Dieu est resté souverain lorsque notre ami a été violé, mais je crois
que sa colère féroce a éclaté face au mal fait à cette précieuse femme, sa fille bien-aimée.

Qui connaît le pouvoir de votre colère ?

Car ta colère est aussi grande que la crainte qui t'est due. (Psaume 90:11)

Moi-même [Dieu] vous combattrai à main tendue et à bras puissant dans la colère, la fureur
et une grande colère. (Jérémie 21:5)
 Certains prétendent que l'affirmation de la grâce souveraine de Dieu dans le contexte du mal
humain justifie le mal. Paul réfute cette pensée erronée :

Quelqu'un pourrait dire : « Si mon mensonge renforce la véracité de Dieu et augmente

ainsi sa gloire, pourquoi suis-je toujours condamné comme pécheur ? Pourquoi ne pas dire –
comme on nous rapporte calomnieusement et comme certains prétendent que nous le disons –
« Faisons le mal pour qu'il en résulte du bien » ? Leur condamnation est méritée. (Romains
3:7-8)

La grâce souveraine de Dieu et sa capacité à utiliser le mal ne justifient ni ne minimisent le mal,

cela montre simplement qu'il est infiniment supérieur à tout malfaiteur et que son plan de faire du
bien à son peuple ne sera déraillé par aucune créature.
C'est vrai que Dieu a haï le crime commis contre notre ami. Cela l'a mis en colère et a suscité sa
grande colère. Il est également vrai qu'il aurait pu arrêter le viol et ainsi éviter bien des chagrins
d'amour ; pourtant, si Romains 8:28 s'applique à la grande souffrance provoquant des gémissements
de son contexte immédiat, il s'applique sûrement aussi au sien. Si Dieu permet les maux non pas au
hasard, mais avec un but délibéré afin qu'il renverse la malédiction et apporte la bénédiction
éternelle, alors même si nous ne comprenons pas comment, il ne mérite pas nos attaques, mais notre
confiance.
Nous sommes parfois perplexes parce que Dieu aurait pu montrer sa puissance en prévenant des
tragédies et en guérissant des maladies, mais a choisi de ne pas le faire. Nous préférerions que Dieu
écrase et enlève le mal, ne permette pas qu'il nous fasse du mal. Mais le pouvoir n'est pas son seul
attribut. Il est également glorifié en montrant sa sagesse. Alors que son pouvoir gagne des éloges
immédiats, sa sagesse se voit au fil du temps. Parfois dans cette vie, mais un jour en sa présence,
nous nous émerveillerons de sa sagesse à ne pas empêcher certains maux qu'il a utilisés, d'une
manière que nous n'aurions jamais pu imaginer, pour notre bien ultime.
Jerry Bridges écrit,

Si Dieu est vraiment souverain, s'il vous aime vraiment et que l'enseignement des Écritures
est correct, alors Dieu ne permettra jamais à aucune action contre vous qui ne soit pas en accord
avec son but ultime de travailler pour votre bien. Si le mal fait contre vous est nouveau et
obsédant, alors je sais que mes mots peuvent sembler terriblement durs. Mais je les dis parce
que je crois qu'ils sont vrais. L'Écriture les enseigne, et un jour nous les croirons tous, quand
nous serons avec Lui. 3

UN REGARD PLUS PRÈS SUR LA COMPATIBILITÉ

Les Écritures enseignent à la fois la souveraineté de Dieu et un choix humain significatif .

De nombreux versets déclarent clairement la souveraineté absolue de Dieu. Dieu « fait tout
conformément au dessein de sa volonté » (Éphésiens 1 : 11). Non seulement il nous assigne nos
moments et nos lieux (voir Actes 17:26), mais il s'attribue le mérite des processus naturels, de
l'alimentation des oiseaux et de l'entretien de l'herbe (voir Matthieu 6:26, 30).
Voici un passage qui semble nier la liberté libertaire : « Je sais, ô Éternel, que la vie d'un homme
n'est pas la sienne ; ce n'est pas à l'homme de diriger ses pas » (Jérémie 10:23).
Alors que Dieu a utilisé les Assyriens pour accomplir un dessein divin, il les a tenus responsables
de la méchanceté de leur cœur alors qu'ils servaient ce dessein (voir Ésaïe 10:5-7). Il a dit que
lorsqu'il aura fini de les utiliser contre Israël, « je châtierai le roi d'Assyrie pour l'orgueil volontaire
de son cœur et le regard hautain de ses yeux » (verset 12).
L'Assyrie arrogante se considérait comme contrôlant son propre destin, mais Dieu a dit : « La
hache s'élève-t-elle au-dessus de celui qui la balance, ou la scie se vante-t-elle contre celui qui
l'utilise ? ( verset 15). Les déterministes durs citent ce passage pour prouver que les humains ne sont
que des instruments entre les mains de Dieu. Bien qu'il existe d'autres passages qui parlent d'un
choix significatif, ceux qui rejettent toutes les formes de déterminisme devraient se rappeler que des
textes comme Ésaïe 10 sont inspirés de Dieu. Nous n'osons pas les ignorer. L'Assyrie a agi d'un cœur
mauvais, faisant ce qu'elle désirait, mais Dieu, d'un cœur de bonté et de justice, est resté libre
d'utiliser l'Assyrie comme un outil pour accomplir ses desseins en Israël.
Dieu ordonne aux gens de se consacrer et de se sanctifier, de garder ses décrets et de les suivre
(voir Lévitique 20 :7-8). Mais aussitôt Dieu dit : « Je suis l'Éternel, qui vous sanctifie » (verset 8).
Dieu fait de nous ce qu'il nous commande d'être. C'est l'un des innombrables passages qui m'ont
amené à privilégier le compatibilisme comme vision du monde. Dieu n'est pas un marionnettiste et
nous ne sommes pas des marionnettes, mais il reste aux commandes. Nous choisissons, et nous
sommes responsables et imputables de nos choix. Pourtant Dieu règne.
Wayne Grudem déclare : « Quelle que soit notre compréhension de la relation de Dieu avec le
mal, nous ne devons jamais en arriver au point où nous pensons que nous ne sommes pas
responsables du mal que nous faisons, ou que Dieu prend plaisir au mal ou doit en être blâmé. Une
telle conclusion est clairement contraire à l'Écriture. 4

La souveraineté de Dieu et le choix humain significatif apparaissent parfois dans les mêmes
versets, sans aucun sens de contradiction .
Dieu promet qu'il endurcira le cœur de Pharaon (voir Exode 4 :21 ; 7 :3 ; 14 :4). Le cœur de
Pharaon s'endurcit (voir 7:13-14, 22 ; 9:7, 35 ; 14:8) « comme l'Éternel l'avait dit » (7:13, 22 ; 8:15,
19). Mais Pharaon a également endurci son propre cœur (voir 8 :15, 32 ; 9 :34), tout comme Dieu a
endurci le cœur de Pharaon (voir 9 :12 ; 10 :1, 20, 27 ; 11 :10 ; 14 :8, 17). . 5
L'Écriture fait référence sept fois au cœur de Pharaon qui s'est endurci avant la première fois où
il est dit que Pharaon a endurci son propre cœur. La souveraineté de Dieu et le choix significatif de
Pharaon sont entrés en jeu.
Roboam a refusé d'écouter les sages conseils. Il a péché et est resté pleinement responsable de ce
péché. Et pourtant, on nous dit: «Le roi n'a pas écouté le peuple, car c'était une tournure des choses
amenée par Dieu » (2 Chroniques 10:15, ESV).
Les gens viennent à Christ parce que Dieu les élit et les attire : « Tous ceux qui étaient destinés à
la vie éternelle crurent » (Actes 13 :48). Mais dans le contexte immédiat, on nous donne une autre
raison, impliquant Paul et Barnabas : "Ils parlaient si bien qu'un grand nombre de Juifs et de Gentils
crurent" (14:1). Ainsi, les gens sont-ils arrivés à la foi qui sauve parce que Dieu les a choisis ou à la
suite d'une prédication efficace ? La réponse est les deux.
Dans Romains 9, Paul se réfère à l'incrédulité d'Israël comme étant l'œuvre souveraine de Dieu,
mais au chapitre 10 , il dit qu'Israël a refusé de répondre à la prédication de l'évangile. Lequel est-
ce? Tous les deux. Dieu sauve les gens, mais Paul demande : « Comment peuvent-ils entendre sans
que quelqu'un leur prêche ? (10:14).
Paul affirme qu'il est de sa responsabilité de « gagner le plus de monde possible » (1 Corinthiens
9 : 19). En effet, dit-il, « je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver par tous les moyens quelques-
uns » (verset 22). Il ne révèle pas le moindre indice de l'attitude, "C'est à Dieu de sauver les gens,
donc je me contente de rester assis passivement."

Nous devrions chercher à être cohérents avec la Bible, pas avec une persuasion théologique
particulière .
Toute position qui nie la souveraineté complète de Dieu ou notre choix significatif ne résiste pas
aux Écritures. Bien que des arguments existent contre chaque position et que tous les compatibilistes
ne soient pas d'accord sur toutes les questions, je considère que la position compatibiliste est la plus
conforme aux Écritures.
Les non-calvinistes se sont opposés à Charles Spurgeon en raison de sa compréhension de la
souveraineté de Dieu. Les hyper-calvinistes se sont opposés à lui parce que ses invitations publiques
à répondre à l'évangile affirmaient un choix et une responsabilité humains significatifs. Spurgeon
nous a rappelé qu'aucun système théologique ne fait autorité, mais seulement l'Écriture :

Mon amour de la cohérence avec mes propres vues doctrinales n'est pas assez grand pour
me permettre de modifier sciemment un seul texte de l'Écriture. J'ai un grand respect pour
l'orthodoxie, mais mon respect pour l'inspiration est bien plus grand. Je préférerais cent fois
paraître incohérent avec moi-même que d'être incohérent avec la parole de Dieu. 6

La Bible est inspirée de Dieu, les systèmes théologiques ne le sont pas. Ils sont valides non pas
dans la mesure où ils sont cohérents, mais dans la mesure où ils sont cohérents avec les Écritures.
Spurgeon n'a pas essayé de réconcilier les doctrines paradoxales que nous avons examinées pendant
cinq chapitres. Il a dit,

Que Dieu prédestine, et que l'homme est responsable, sont deux choses que peu de gens
peuvent voir. On pense qu'ils sont incohérents et contradictoires; mais ils ne le sont pas. C'est
juste la faute de notre faible jugement. Deux vérités ne peuvent être contradictoires. Si donc je
trouve enseigné en un lieu que tout est pré-ordonné, c'est vrai ; et si je trouve ailleurs que
l'homme est responsable de toutes ses actions, c'est vrai ; et c'est ma folie qui me porte à croire
que deux vérités peuvent jamais se contredire. Ces deux vérités, je ne crois pas, puissent jamais
être soudées en une seule sur une enclume humaine, mais elles le seront dans l'éternité : ce sont
deux lignes qui sont si près parallèles que l'esprit qui les poursuivra le plus loin ne découvrira
 jamais qu'ils convergent ; mais ils convergent, et ils se rencontreront quelque part dans
l'éternité, près du trône de Dieu, d'où jaillit toute vérité. sept

Spurgeon a mis en garde contre les théologies qui tentent de concilier, au moyen d'une logique
humaine à courte vue, toute incohérence biblique apparente : un puzzle chinois - sont très
susceptibles de rétrécir leur âme. … Ceux qui ne croiront que ce qu'ils peuvent concilier ne croiront
pas nécessairement une grande partie de la révélation divine. 8
Les Béréens « examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce que Paul disait était vrai »
(Actes 17 :11). L'ami de Paul, Luc, l'auteur des Actes, décrit cela comme une pratique louable, et si
cela s'applique aux paroles d'un homme qui a finalement écrit treize livres bibliques inspirés, cela
s'applique sûrement à mes paroles et à celles de tous les autres, qu'ils soient théologiens, professeurs,
pasteur ou écrivain ! Nous pouvons bénéficier de leur travail, mais nous ne devons pas chercher dans
les écrits de John Wesley ou de John Calvin pour examiner si un enseignement est vrai. Nous
devrions sonder les Ecritures.
Au fil des ans, alors que j'étudiais les Écritures, je suis arrivé à des conclusions différentes de
celles que j'avais en tant que jeune chrétien. À un moment donné, j'étais réticent à accepter les
enseignements bibliques qui semblaient contredire les positions théologiques que j'avais héritées de
l'église où je suis venu au Christ et du collège et séminaire bibliques que j'ai fréquentés. J'ai trouvé
libérateur de me rappeler que l'Écriture est mon autorité et que nous ne devrions jamais laisser un
système théologique ignorer ou bricoler l'Écriture pour l'adapter au système. Si nous le faisons, nous
plaçons notre foi dans l'autorité du système, pas dans celle des Écritures, et par conséquent évitons
et réinterprétons des parties de la Bible.
Quand l'Ecriture enseigne des idées apparemment contradictoires, nous devrions embrasser les
deux. Spurgeon a dit : « Le système de la vérité n'est pas une ligne droite, mais deux. Personne
n'aura jamais une bonne vision de l'évangile tant qu'il ne saura pas regarder les deux lignes à la
fois. 9
Il y a de nombreuses années, mon professeur de grec nous a exhortés à plusieurs reprises à ne pas
trop nous sentir à l'aise avec notre théologie, mais à laisser les Écritures dire ce qu'elles disent et à
réviser notre théologie en conséquence. Plus que jamais, je crois qu'il avait raison. Puissions-nous
lire les Écritures et y croire, sans expliquer ce qui ne correspond pas à notre théologie, mais en
étendant notre théologie pour embrasser toute l'étendue de la vérité révélée de Dieu.
La souveraineté de Dieu est compatible avec la responsabilité humaine .
Nous pouvons croire en la souveraineté de Dieu et toujours verrouiller la porte. « Si un homme
est paresseux, dit l'Ecclésiaste, les chevrons s'affaissent ; s'il a les mains oisives, la maison coule »
(10:18). Proverbes 20:4 dit : « Un paresseux ne laboure pas en saison ; ainsi au moment de la moisson
il regarde mais ne trouve rien.
Ces versets n'attribuent pas simplement les chevrons affaissés et les maisons qui fuient à la
souveraineté de Dieu. Ils imputent aux gens la responsabilité d'agir. Les étudiants qui n'étudient pas
et ne mettent pas l'alarme pour se lever en classe ne font pas confiance à Dieu ; ils sont juste
irresponsables.
Le livre de Néhémie reflète le plan souverain de Dieu pour reconstruire Jérusalem. Pourtant, il
montre à plusieurs reprises Néhémie se préparant, se positionnant stratégiquement et armant le
peuple : « Mais nous avons prié notre Dieu et avons posté une garde jour et nuit pour faire face à
cette menace » (4 : 9). Ils ont prié, reconnaissant la souveraineté de Dieu et posté une garde,
reconnaissant leur responsabilité de choisir avec sagesse.
Il n'y a pas de contradiction entre prier, "Seigneur, s'il te plaît, protège-nous ainsi que les enfants
sur ce trajet", puis mettre les ceintures de sécurité. Les prières de guérison n'entrent pas en conflit
avec la grâce commune du traitement médical. Carl Sagan a écrit : « Nous pouvons prier pour la
victime du choléra, ou nous pouvons lui donner 500 milligrammes de tétracycline toutes les 12
heures. » 10 Mais pourquoi devrions-nous choisir entre les deux ? Les croyants comprennent que
donner de la tétracycline avant, après et pendant que nous prions pour les malades les aide de deux
manières vitales, plutôt qu'une seule.
Nous trouvons le plus grand exemple de souveraineté divine et de choix humain significatif dans
la crucifixion : « Jésus de Nazareth… vous a été remis par le dessein et la prescience de Dieu ; et
vous, avec l'aide d'hommes méchants, vous l'avez fait mourir en le clouant sur la croix » (Actes
2 :22-23).
Le dessein fixé par Dieu a provoqué la mort expiatoire de Christ. Pourtant, des hommes méchants
l'ont cloué sur la croix. Alors qu'ils ont commis le mal ultime, Dieu a utilisé leur mal pour accomplir
le bien ultime.
Deux chapitres plus tard, Pierre dit : « Dans cette ville se sont rassemblés contre ton saint serviteur
Jésus, que tu as oint, Hérode et Ponce Pilate, ainsi que les Gentils et les peuples d'Israël, pour faire
tout ce que ta main et ton dessein avaient prédestiné. avoir lieu » (Actes 4:27-28, ESV).
Ici encore, dans le même verset, deux causes sont identifiées pour le même événement : des gens
méchants et un Dieu juste et souverain.
Comment la crucifixion du Christ, le pire événement de l'histoire, peut-elle être aussi, de concert
avec sa résurrection, le meilleur événement ? Si nous pouvons commencer à comprendre cela, nous
commençons à voir que si le plus grand mal de l'univers pouvait servir le plus grand bien, alors le
même Dieu - notre Dieu - peut sûrement tirer le bien des maux les plus sombres.
Le survivant de l'Holocauste Bob Kertesz a décrit dans une interview sa conversion au Christ :

La plupart des membres de la famille de mon père sont morts dans le camp de
concentration, et je ne comprends pas pourquoi. Je suis sûr que Dieu avait une raison, mais je
ne sais pas pourquoi. Peut-être qu'un de ces jours, je Lui demanderai. (Pleurs). … Dieu a dû
avoir une raison de me faire traverser tous ces moments, tous ces mauvais moments que j'ai
eus et tous ces bons moments, et j'ai eu de bons moments dans ma vie.
Il m'a fallu beaucoup de temps pour réaliser que je ne perdais pas le fait d'être juif. J'ajoute
juste Jésus comme mon Sauveur. Je suis toujours juif à l'intérieur, je le serai toujours, je ne
changerai jamais cela.
Il y a trop d'indices dans l'Ancien Testament qu'il y a un Messie qui vient et qu'il y a déjà
un Messie ici. Je pense juste que c'est la foi que vous avez que c'est la bonne chose. Je ne peux
pas vraiment décrire comment j'ai tout d'un coup accepté Jésus. Je sais juste que c'est vrai. 11

Remarques
1. AW Tozer, La connaissance du sacré (San Francisco : HarperOne, 1992), 174.
2. Margaret Clarkson, Grace pousse mieux en hiver (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1984), 40–
41.
3. Jerry Bridges, Dieu est-il vraiment aux commandes ? (Colorado Springs : Nav Press, 2006),
50.
4. Wayne Grudem, Théologie systématique (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1994), 323.
5. English Standard Version Study Bible, notes sur Exode 7, (Wheaton , IL : Crossway Bibles,
2008), 151.
6. Charles Haddon Spurgeon, « Le salut en connaissant la vérité » (sermon 1516),
Metropolitan Tabernacle Pulpit 26 (1880) : 49-52, www.spurgeon.org/sermons/1516.htm .
7. Charles Haddon Spurgeon, « Sovereign Grace and Man's Responsibility » (sermon 207),
New Park Street Pulpit 4 (1er août 1858) : 337, www.spurgeon.org/sermons/0207.htm .
8. Spurgeon, « Faith », An All-Round Ministry , 1872,
www.spurgeon.org/misc/aarm01.htm .
9. Spurgeon, "La grâce souveraine et la responsabilité de l'homme."
10. Carl Sagan, Le monde hanté par les démons (New York : Ballantine Books, 1996), 9.
11. Bob Kertesz, Histoires de survivants : Trouver l'espoir d'une source improbable ,
Purple Pomegranate Productions, vidéo Jewish for Jesus,
http://store.jewsforjesus.org/ppp/product.php?prodid=210 .
 27 Le Dieu qui fait sortir le bien du mal

Dieu explique une raison pour laquelle il permet le mal : se glorifier en démontrant à ses
enfants les merveilles de son caractère .

Paul écrit : « Et si Dieu, choisissant de montrer sa colère et de faire connaître sa puissance,

supportait avec une grande patience les objets de sa colère – préparés pour la destruction ? Et s'il
faisait cela pour faire connaître les richesses de sa gloire aux objets de sa miséricorde, qu'il a préparés
d'avance pour la gloire ? (Romains 9:22-23).
Nous ne pouvons pas aborder ici la question difficile de certaines personnes décrites comme
« objets de la colère [de Dieu], préparés pour la destruction ». Mais ce débat ne doit pas nous distraire
du point principal de ce verset. Dieu dit qu'il fait preuve de patience envers ceux qu'il jugera
finalement. Il montre sa colère, sa puissance et sa patience aux incroyants, " pour faire connaître les
richesses de sa gloire aux objets de sa miséricorde, qu'il a préparés d'avance pour la gloire ".
Les objets de la miséricorde de Dieu sont son peuple racheté. En permettant au mal de continuer
jusqu'au jugement dernier, Dieu nous révèle ses attributs. Ce passage est parallèle à Éphésiens 2:7,
qui ajoute que l'œuvre salvifique de Dieu en Christ, y compris le triomphe de sa résurrection, s'est
produite "afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses incomparables de sa grâce,
exprimées dans sa bonté envers nous en Jésus-Christ. .”
La gloire de Dieu est le plus grand bien de l'univers. Nous le glorifions comme ses enfants quand
nous voyons les merveilleuses réalités de son caractère. Dieu sait que permettre le mal et la
souffrance - et payer le prix pour y mettre fin, ainsi que retarder patiemment le jugement et le porter
ensuite de manière décisive - révélera finalement son caractère et incitera son peuple à l'adorer pour
toujours.

Satan et Dieu destinent la même souffrance à des fins entièrement différentes, mais le
dessein de Dieu triomphe .
Satan cherchait la ruine de Job et la perte de la foi ; Dieu a recherché le raffinement et
l'édification de la foi de Job. La chose même que Satan voulait pour la destruction de Job, Dieu l'a
voulue pour son amélioration et sa récompense ultime (mais certainement à un prix terrible).
2 Corinthiens 12:7 nous donne une image saisissante. Nous voyons Dieu envoyer un handicap
physique pour ses fins et Satan envoyer le même handicap pour les siens. Paul dit : « Pour
m'empêcher d'être vaniteux à cause de ces révélations d'une grandeur sans précédent, il m'a été donné
une écharde dans ma chair. Si le texte s'arrêtait là, il serait évident qui a donné l'écharde dans la chair
– Dieu, qui voulait empêcher Paul de devenir vaniteux. Certes, le diable ne lèverait pas le petit doigt
pour empêcher Paul de devenir vaniteux.
Mais Paul continue de décrire l'écharde dans la chair comme "un messager de Satan, pour me
tourmenter". Deux êtres surnaturels, catégoriquement opposés l'un à l'autre, sont dits dans un seul
verset avoir des buts distincts en envoyant à Paul une écharde dans la chair. Le dessein de Dieu n'est
pas de le tourmenter, mais de l'empêcher de devenir vaniteux ; Le but de Satan est de le tourmenter,
probablement dans l'espoir de le détourner de Dieu. Quel but sera accompli? Qui va gagner?
Paul dit, dans les versets suivants, il a demandé trois fois à Dieu d'enlever « l'écharde », mais
Dieu a refusé. Il a cependant révélé le but de la prière sans réponse de Paul : " Ma grâce te suffit, car
ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. "
Comment Paul a-t-il répondu ? Il a dit qu'il se réjouissait de ses afflictions. Pourquoi?
Parce qu'il savait que Dieu avait un dessein souverain et aimant.
Les frères de Joseph destinent sa souffrance au mal ; Dieu l'a voulu pour le bien.
Satan voulait que Job souffre pour le mal ; Dieu l'a voulu pour le bien.
Satan a destiné la souffrance de Jésus pour le mal; Dieu l'a voulu pour le bien.
Satan voulait que Paul souffre pour le mal ; Dieu l'a voulu pour le bien.
Dans chaque cas, le dessein de Dieu a prévalu.
Satan destine votre souffrance au mal ; Dieu l'entend pour le bien.
Quel but dans votre souffrance prévaudra ? Quel est le but que vous poursuivez ?
Satan tente de détruire votre foi, tandis que Dieu vous invite à vous approcher de lui et à puiser
dans sa grâce souveraine pour vous soutenir.
Si nous reconnaissons la souveraineté de Dieu même sur l'œuvre de Satan, cela change notre
perspective. Certains chrétiens attribuent constamment cette mésaventure à Satan, celle-là aux
méchants, une autre à eux-mêmes, d'autres encore à Dieu. Parfois, ils ont raison, mais comment
peuvent-ils être sûrs de qui est quoi ? 2 Corinthiens 12 indique clairement que Dieu agit à travers
tout ce qui se présente à nous, peu importe de qui cela vient. Si Dieu peut utiliser pour le bien « un
messager de Satan », alors il peut sûrement utiliser pour le bien un accident de voiture ou les attentes
déraisonnables de votre employeur.
Vous ne savez peut-être pas si des démons, ou la génétique humaine sous la Chute, ou la mauvaise
décision d'un médecin, ou la main directe de Dieu ont provoqué votre maladie, mais vous en savez
tout ce dont vous avez besoin - que Dieu est souverain, et s'il guérit votre corps maintenant ou attend
la résurrection pour vous guérir, il désire réaliser en vous son bon dessein.

Les Écritures utilisent une variété de termes pour décrire la relation de Dieu avec le mal,
y compris permis et permettre .
Une tête de hache vole de son manche et tue quelqu'un. Alors que dit Dieu ? "Si [l'homme] ne
le fait pas intentionnellement, mais que Dieu le laisse faire, il doit fuir vers un lieu que je désignerai"
(Exode 21:13). Moïse n'écrit pas que Dieu cause l'accident, mais plutôt qu'il "laisse faire".
Nous trouvons un langage similaire dans Marc 5 :12-13 où les démons supplient Jésus de les
envoyer dans un troupeau de porcs et Jésus « leur a donné la permission ».
Dieu dit: «Je les ai laissés se souiller… afin de les remplir d'horreur afin qu'ils sachent que je suis
l'Éternel» (Ézéchiel 20:26). Dieu avait un bon dessein même en permettant un péché terrible.
Parfois, Dieu inhibe le choix démoniaque et humain en ne leur permettant pas d'accomplir leur
mauvais désir. Jacob a dit de Laban : « Dieu ne lui a pas permis de me faire du mal » (Genèse 31 :7).
Dieu dit à Abimélec : « Je t'ai empêché de pécher contre moi » (Genèse 20 :6). En chassant les
démons, Jésus "ne leur permettait pas de parler" (Luc 4:41).
J'ai entendu des gens s'opposer à l'idée de dire « Dieu permet » parce qu'ils pensent que « Dieu
cause » est plus exact. Mais l'Écriture utilise les deux types de langage, et nous devrions en faire
autant.
Je me concentre maintenant délibérément sur la permission de Dieu plutôt que sur les décrets ou
l'ordination de Dieu, car c'est un terrain d'entente pour différentes convictions théologiques. Mais
ma plus grande raison est que je veux souligner le point rarement compris que la permission divine
n'est pas passive et faible, mais active et forte . Plus quelqu'un a de pouvoir, plus l'autorisation
devient importante. Randy Alcorn permettant à un voisin d'abattre mon arbre lui bloquant la vue est
une chose ; le président permettant à un général de déplacer des troupes sur un sol étranger en est
une autre.
D'innombrables millions de choix et d'actions sont envisagés à chaque instant à travers le monde.
Notre Dieu omniscient et tout-puissant choisit exactement ceux qu'il permettra et ceux qu'il ne
permettra pas. Les Écritures suggèrent qu'il ne permet pas les maux arbitrairement, mais avec des
objectifs précis à l'esprit. Tout ce qu'il permet correspond à sa sagesse et sert finalement à la fois sa
sainteté et son amour.
Dieu "permettant" quelque chose, alors, décrit ce qui est beaucoup plus fort qu'il n'y paraît. Après
tout, tout ce que Dieu permet arrive réellement ; ce qu'il ne permet pas n'arrive pas. Et comme le dit
Joni Eareckson Tada, "Dieu permet à ce qu'il déteste de réaliser ce qu'il aime." 1
Dans le dernier chapitre, l'auteur de Job, inspiré par le Saint-Esprit, dit
La famille et les amis de Job « l'ont réconforté et consolé de toutes les peines que l'Éternel avait fait
venir sur lui » (42:11). L'auteur nous a dit dès le début que les ennuis de Job étaient l'idée de Satan
et le résultat des actions de Satan permises par Dieu. Pourtant, il ne dit pas que les amis de Job ont
réconforté Job de tous les ennuis qu'ils supposaient que le Seigneur lui avait causés. La formulation
inspirée indique que les efforts de Satan étaient, indirectement au moyen de sa permission
souveraine, l'œuvre de Dieu.
Beaucoup trouvent cette vérité dérangeante, mais bien comprise, elle devrait être réconfortante.
Ce qui devrait déranger, c'est l'idée que Dieu reste passif pendant que Satan, les malfaiteurs, les
maladies et les accidents aléatoires ruinent la vie de ses enfants bien-aimés.

Les choix humains, aussi réels soient-ils, ne peuvent contrecarrer le plan souverain de Dieu .
CS Lewis a écrit : « Peut-être ne réalisons-nous pas le problème, pour ainsi dire, de permettre
aux libres arbitres finis de coexister avec l'Omnipotence. Il semble impliquer à chaque instant
presque une sorte d'« abdication divine » .
Dans un sens, chaque meurtre, viol et catastrophe naturelle confirme que Dieu a permis au monde
de violer sa volonté, ce qui pourrait être appelé une « abdication divine ». Mais que se passe-t-il si
cette abdication apparente n'est pas aussi grande qu'elle en a l'air, ou est d'une nature complètement
différente de ce que nous comprenons ?
Les Écritures indiquent que lorsqu'un Dieu omnipotent accorde un choix réel et efficace, il ne
perd pas de pouvoir. Il délègue le pouvoir, qui peut être et est régulièrement abusé. Oui, il peut
encore passer outre; il peut accomplir des miracles d'intervention. Mais s'il le fait trop souvent, il
reprendra le pouvoir qu'il a délégué, minimisant ainsi la dimension conséquentielle qui donne sens
au choix.
Avant le péché, Dieu a donné aux gens la domination sur le monde. En déléguant cette
responsabilité, Dieu a agi comme un père qui a lancé une grande entreprise, puis a transmis
l'entreprise à ses enfants. Bien qu'il reste propriétaire, contrôleur et décideur final, il a accordé des
pouvoirs de leadership à ses enfants. Par conséquent, il choisit de soumettre son entreprise à leurs
décisions, bonnes ou mauvaises. S'il intervient pour arrêter tous les méchants, il leur révoque sa
charge.
Supposons maintenant que le gestionnaire de l'univers puisse faire ce qu'un père humain ne
pourrait jamais faire : utiliser souverainement chaque décision, bonne ou mauvaise, pour accomplir
un but ultime. Ne pourrait-on pas alors le voir garder le contrôle alors même qu'il y renonce
apparemment ? C'est, je pense, ce que l'Ecriture enseigne.
Croyons-nous que des agents humains qui violent la volonté morale de Dieu peuvent contrecarrer
ses intentions et ses plans ultimes ? Croyons-nous qu'à l'instant où le CD d'un adolescent reste coincé
dans le lecteur de sa voiture et qu'il quitte la route des yeux, fait une embardée et frappe la fille de
quelqu'un alors qu'elle attend un bus scolaire, que toutes les bonnes choses que Dieu avait prévues
pour cette fille se dissoudre à jamais dans le néant ? Ou croyons-nous que Dieu a un plan même dans
ce moment sombre ?
L'une des analogies préférées de Corrie ten Boom était que Dieu est en train de tisser une belle
tapisserie. Alors qu'il voit d'en haut la magnificence de sa création, nous voyons les nœuds et les
enchevêtrements sur le dessous. Mais un jour, nous serons avec Dieu et verrons le dessus de la
tapisserie. C'est une analogie pour Dieu décrétant, pas seulement permettant, car un maître tisserand
ne se contente pas de permettre des fils, il les choisit et les tisse avec soin. Corrie ten Boom n'a
jamais nié le mal ou la souffrance dans le camp de concentration, et nous non plus. Mais Dieu peut
tisser la tapisserie malgré le mal et la souffrance, et peut même les utiliser pour créer une œuvre finie
d'une beauté saisissante. Un jour nous le verrons.

Dieu utilise parfois des esprits mauvais pour accomplir son dessein .
Les critiques soutiennent que la Bible se contredit parce que 2 Samuel 24: 1 dit que Dieu a incité
David à faire un recensement d'Israël, tandis que 1 Chroniques 21: 1 dit que Satan a incité la décision
de David. Qui est correct? Tous les deux.
En fait, trois fois les Écritures disent que Dieu a envoyé des esprits mauvais : une fois pour juger
un meurtre (voir Juges 9 :23-24), une fois pour tourmenter le roi Saül (voir 1 Samuel 16 :14-23) et
une fois pour tromper le méchant roi Achab. (voir 1 Rois 22:19-23).
On nous dit de certaines personnes rebelles que « Dieu leur envoie une puissante illusion » par le
biais de démons (2 Thessaloniciens 2 :11-12). Ici encore, Dieu ne fait pas de mal, mais utilise
toujours des démons maléfiques, qui font ce qu'ils veulent, pour amener le jugement sur les
méchants. Je n'aurais jamais eu une telle idée par moi-même et je n'y croirais pas, si ce n'est que la
Parole de Dieu le révèle. Je me soumets donc à son autorité et ajuste ma théologie en conséquence.
 Même des événements « aléatoires » peuvent accomplir le dessein souverain de Dieu .
Dans un passage fascinant, le méchant roi Achab rassemble ses troupes pour la guerre. Un brave
prophète lui dit : « L'Éternel a décrété pour vous un malheur » (2 Chroniques 18 :22). Achab
demande à un roi allié d'aller au combat dans la tenue royale d'Achab, tandis qu'Achab s'habille
comme un simple soldat. De cette façon, tout ennemi poursuivant le roi Achab poursuivra en fait
quelqu'un d'autre.
Ce qui se produit? "Mais quelqu'un a tiré son arc au hasard et a frappé le roi d'Israël entre les pans
de son armure. … Puis au coucher du soleil, il mourut » (2 Chroniques 18 :33-34). L'Écriture elle-
même utilise le terme « au hasard », mais la main de Dieu a dirigé ce puits dans son vol dans les
airs. Cette flèche « au hasard » portait le nom d'Achab.
Ce passage ne prouve pas que Dieu orchestre ou dirige chaque événement aléatoire. Néanmoins,
cela démontre que Dieu a décrété qu'au moins certains événements "aléatoires" accomplissent des
objectifs éternels, même s'il est le seul à les comprendre.
Dieu ne peut-il pas avoir un but et un plan dans un « accident » tragique ou une chute «
malchanceuse » tout comme il le peut dans une flèche « aléatoire » ? Cela devrait apporter non pas
du ressentiment, mais du réconfort à la famille d' un père qui recule sa voiture au moment précis où
son fils de quatre ans court après un ballon que son frère a lancé. Des événements aussi terribles,
aussi déchirants soient-ils, ne sont pas hors de la puissance de Dieu, ni au-delà du dessein et du plan
de Dieu.

La fausse notion d'événements aléatoires hors du contrôle de Dieu nous prépare à une vie
de « et si » et de « si seulement ».
Peu importe ce que nous entendons par libre arbitre , nous devons le distinguer de l' autonomie
. L'autonomie parle d'indépendance totale et d'auto-gouvernance. Cela ne cadre pas avec la
souveraineté de Dieu. Aucune de nos actions n'est hors de portée de sa gouvernance. Pour cela, nous
devrions nous sentir profondément reconnaissants. Sinon, nous pourrions nous demander : Et si le
médecin avait effectué les bons tests ou examiné les radiographies plus attentivement il y a deux ans
? Ou, Et si je m'étais arrêté pour passer l'appel ou si la ligne avait été plus courte à l'épicerie, ou si
je n'avais pas eu cette conversation de cinq minutes avant de partir ? Alors je n'aurais pas été à
cette intersection quand le conducteur ivre a allumé le feu et a cassé ma voiture, et alors ma femme
ne serait pas morte .
Si le monde est aussi aléatoire que certains théologiens le suggèrent, il semblerait que les gens,
les démons et la chance déterminent nos destins. Nous pouvons nous rendre fous avec de telles
pensées ou embrasser le dessein supérieur de Dieu dans des événements douloureux et même
tragiques, affirmant ainsi la grandeur de Dieu.
Dieu ne nous appelle pas à la victimisation ou au fatalisme, mais à la foi en son caractère et ses
promesses.
ROMAINS 8:28

Travailler toutes choses ensemble pour notre bien éternel, y compris le mal et la souffrance,
démontre souverainement l'amour de Dieu .
Nous devons examiner de plus près un verset que j'ai mentionné, l'un des plus précieux (et aussi
décrié) de l'Écriture : « Et nous savons qu'en toutes choses, Dieu travaille pour le bien de ceux qui
l'aiment, qui ont été appelé selon son dessein » (Romains 8 :28).
Le contexte montre que la principale préoccupation du Saint-Esprit est de conformer les enfants
de Dieu à l'image de Christ. Il apporte des circonstances difficiles dans nos vies afin que nous
puissions développer la ressemblance à Christ.
L'utilisation par Paul de « nous savons » indique que si vous ne savez pas cela, vous en savez
moins que ce que Dieu veut que vous en sachiez ; et quand les temps de mal et de souffrance
viendront, vous serez mal équipés pour les affronter.
Je crois que si Dieu ne pouvait pas utiliser quelque chose, dans l'éternité, pour contribuer au bien
de son enfant, alors il ne permettra pas que cela se produise. Je ne connais pas d'autre manière
d'interpréter ce passage, écrit dans un contexte de mal profond et de souffrance. Il ne dit pas que
Dieu fait que certaines ou la plupart des choses fonctionnent pour notre bien, mais toutes choses.
Et qu'est-ce que « toutes choses » n'inclut pas ?

Romains 8 : 28 déclare un bien cumulatif et ultime, et non un bien individuel ou immédiat

.
Différentes traductions de Romains 8 : 28 suggèrent différentes nuances : pour ceux qui aiment
Dieu, « tout concourt au bien » (ESV, KJV), « en toutes choses, Dieu travaille au bien » (NIV),
« Dieu cause toutes choses travailler ensemble pour le bien » (NASB).
Dans chaque cas, il y a un tout inclus dans "toutes choses". Trois de ces traductions utilisent «
ensemble », mettant l'accent non pas sur des événements isolés dans la vie du croyant, mais sur la
somme de tous les événements. Il ne dit pas « chaque chose en soi est bonne », mais « toutes choses
concourent au bien », et non pas d'elles-mêmes, mais sous la main souveraine de Dieu.
Avant que ma mère ne fasse un gâteau, elle avait l'habitude de déposer chacun des ingrédients sur
le comptoir de la cuisine. Un jour, comme seul un garçon peut le faire, j'ai décidé d'expérimenter.
J'ai goûté tous les ingrédients individuels pour un gâteau au chocolat. Levure chimique. Bicarbonate
de soude. Oeufs crus. Extrait de vanille. J'ai découvert que presque tout ce qui entre dans un gâteau
a un goût terrible en soi . Mais une métamorphose remarquable a eu lieu lorsque ma mère a mélangé
les ingrédients dans les bonnes quantités et les a cuits ensemble. Le gâteau était délicieux. Pourtant,
à en juger par les ingrédients individuels, je n'aurais jamais cru que le gâteau pouvait être si bon.
De la même manière, les ingrédients individuels des épreuves et des tragédies apparentes ont un
goût amer pour nous. Romains 8:28 ne me dit pas que je devrais dire : « C'est bien », si ma jambe
se casse, ou si ma maison brûle, ou si je suis volé et battu, ou si mon enfant meurt. Mais peu importe
à quel point le goût des composants individuels est amer, Dieu peut soigneusement mesurer et
mélanger tous les ingrédients ensemble, et augmenter la température afin de produire un produit
final merveilleux.
 Quand Paul dit « pour le bien », il implique clairement le bien final ou ultime, et non le bien
ressenti subjectivement au milieu de nos souffrances. Alors que sa femme, Joy, subissait des
traitements contre le cancer, CS Lewis écrivit à un ami : « Nous ne doutons pas nécessairement que
Dieu fera le meilleur pour nous ; nous nous demandons à quel point le meilleur sera douloureux. 3

Nous définissons notre bien en termes de ce qui nous apporte santé et bonheur maintenant
; Dieu le définit en termes de ce qui nous rend plus semblables à Jésus .
Dans le verset suivant, Paul explique la base sur laquelle il peut affirmer que Dieu concourt à
tout pour notre bien : « Car ceux que Dieu a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être
conformes à la ressemblance de son Fils » (verset 29).
En tant que jeune chrétien, je croyais qu'aller au paradis au lieu de l'enfer était tout ce qui comptait.
Mais en lisant la Bible, j'ai vu qu'être appelé selon le dessein de Dieu, c'est être conforme au caractère
de Christ. Le dessein de Dieu pour nos souffrances est la ressemblance à Christ. C'est notre plus
haute vocation. Si Dieu répondait à toutes nos prières pour être délivrés du mal et de la souffrance,
alors il nous délivrerait de la ressemblance à Christ. Mais la ressemblance à Christ est quelque chose
à laquelle aspirer, dont il ne faut pas être délivré.
Dix mois après la mort de son fils dans un accident de voiture, Greg Laurie m'a dit : « Ce que
j'aurais aimé, c'est que j'aurais pu apprendre, grandir et me rapprocher du Seigneur comme je l'ai fait
, mais que Christopher soit toujours là. Greg l'a parfaitement saisi - moi aussi, j'aimerais pouvoir
avoir tout le bien que Dieu m'a apporté et m'apportera, à travers l'adversité, mais sans toute cette
douleur et cette perte. Mais ça ne marche pas comme ça, n'est-ce pas ?
Lorsqu'un Dieu souverain et tout-puissant prédestine notre conformité au Christ, tout le mal et la
souffrance qui empiètent sur nos vies font partie de ce plan. Notre doctrine du libre arbitre humain
ne doit jamais nous amener à croire que Dieu ne peut agir que si nous lui en donnons la permission.
Bien que nous ayons une réelle capacité de choisir (car Dieu l'a fait ainsi), il accomplira toujours ses
objectifs.
Tout ce qui entre dans votre vie – oui, même le mal et la souffrance – est filtré par le Père. Que
la souffrance nous amène à ressembler à Christ dépend, dans une certaine mesure, de notre volonté
de nous soumettre à Dieu, de lui faire confiance et de tirer notre force de lui. La souffrance viendra,
que nous lui permettions de nous rendre semblables à Christ ou non, mais si nous ne le faisons pas,
notre souffrance est gaspillée.

Dieu montre merveilleusement sa grandeur quand il fait sortir le bien du mal .

Nous jugeons la grandeur de quelqu'un par la taille des obstacles qu'il surmonte. L'ascension du
mont Everest apporte la gloire au grimpeur et témoigne de sa grandeur précisément à cause de
l'énormité de la montagne. Un athlète qui saute à la perche de dix pieds ne fait rien d'étonnant. Mais
celui qui saute à la perche vingt pieds entre dans l'histoire. Les gens célèbrent encore le « miracle
sur glace » de l'équipe américaine de hockey en 1980 à cause de la grandeur de leur adversaire
soviétique.
 Ainsi en est-il du drame de la rédemption. Le péché et la mort, la chute et la malédiction, Satan
et ses démons, l'enfer que nous méritons, quels puissants obstacles Dieu doit surmonter. Mais le plus
grand obstacle était la satisfaction de sa propre sainteté. Pour que Dieu démontre sa grandeur, il a
dû surmonter tous ces obstacles.
Plus grands sont les obstacles, plus grande est la gloire de Dieu.
Nous voyons quelque chose de remarquable chez une personne qui peut tirer du bien du mal.
Mais le plus remarquable est de tirer quelque chose d'incroyablement bon de quelque chose de
désespérément mauvais. Racheter ce qui semble irrécupérable magnifie la grandeur du Rédempteur.
Si l'univers existe pour démontrer la grandeur infinie de Dieu, alors ne devrions-nous pas nous
attendre à ce que Dieu escalade la plus haute montagne rédemptrice ? Les problèmes de la mort, du
mal et de la souffrance doivent être vastes pour que Dieu montre sa grandeur supérieure.
Chaque fois que nous demandons à Dieu de supprimer un obstacle dans nos vies, nous devrions
réaliser que nous lui demandons peut-être de renoncer à une occasion de plus de déclarer sa grandeur.
Certes, il répond parfois gracieusement à nos prières pour soulager nos souffrances. Cela aussi
témoigne de sa grandeur, et nous devrions le féliciter d'avoir répondu. Mais quand il répond non,
nous devrions reconnaître qu'il désire démontrer sa plus grande gloire. Puissions-nous alors plier les
genoux et faire confiance à sa grâce souveraine.
Remarques
1. Joni Eareckson Tada et Steven Estes, Quand Dieu pleure (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 83.
2. CS Lewis, "L'efficacité de la prière" The World's Last Night and Other Essays , (Harvest
Books, 2002), 7.
3. CS Lewis, Lettres de CS Lewis (Orlando : Harcourt Books, 1966), 477.
 ARTICLE 7

Les deux solutions éternelles au problème du mal : le paradis et l'enfer

28 Ciel : Grâce éternelle aux enfants indignes mais reconnaissants

Jésus a dit que lorsque ses disciples ont faim, pleurent, sont haïs et insultés, nous devons nous
réjouir. Pourquoi? « Car grande est votre récompense dans les cieux » (Luc 6 :23).
En revanche, il a ajouté : « Mais malheur à vous qui êtes riches, car vous avez déjà reçu votre
confort. Malheur à vous qui êtes bien nourris maintenant, car vous aurez faim. Malheur à vous qui
riez maintenant, car vous vous lamenterez et pleurerez » (versets 24-25).
Ses auditeurs auraient tout de suite compris qu'il abordait un problème fondamental de l'existence
humaine, celui-là même dont parle Si Dieu est bon . Le point du Christ? Dieu a une solution éternelle
en deux parties au problème des justes qui souffrent actuellement et des méchants qui prospèrent
actuellement : le paradis et l'enfer.

La vie à venir découle de celle-ci ; par conséquent, les souffrances actuelles du croyant ne
représentent qu'une infime partie de notre expérience de vie totale, qui se poursuivra pour
toujours .
Paul a écrit : « J'estime que nos souffrances présentes ne valent pas la peine d'être comparées à
la gloire qui sera révélée en nous » (Romains 8 :18).
CS Lewis a commenté ce verset : « S'il en est ainsi, un livre sur la souffrance qui ne dit rien du
ciel, omet presque tout un côté du récit. L'Écriture et la tradition placent habituellement les joies du
ciel dans la balance contre les souffrances de la terre, et aucune solution du problème de la douleur
qui ne le fait pas ne peut être qualifiée de chrétienne. 1
Beaucoup de gens croient que cette vie est tout ce qu'il y a : « Vous ne faites qu'un tour sur cette
terre, alors attrapez tout ce que vous pouvez. Mais si vous êtes un enfant de Dieu, alors vous ne
vous contentez pas de "faire le tour une fois" ; vous habiterez la Nouvelle Terre pour toujours ! Ce
sont ceux des Enfers qui ne font qu'un tour sur Terre.
Ici, nous avons des corps et nous travaillons, nous reposons, nous jouons et sommes en relation
les uns avec les autres - nous appelons cela la vie . Pourtant, beaucoup ont redéfini à tort la vie
éternelle pour signifier une existence désincarnée hors de la terre dépouillée des propriétés
déterminantes de la vie humaine. En fait, la vie éternelle signifiera profiter pour toujours, en tant
qu'êtres ressuscités (ce qui signifie incarnés), de ce que la vie sur Terre à son meilleur nous a offert.
Nous pourrions plus précisément appeler notre existence actuelle l' avant- vie plutôt que d'appeler le
Ciel l'au- delà . La vie ne se contente pas de continuer au Ciel, elle émerge enfin à sa plénitude
prévue.
Dinesh D'Souza écrit,

La seule façon pour nous de vraiment triompher du mal et de la souffrance est de vivre
éternellement dans un endroit où ces choses n'existent pas. C'est la prétention du christianisme
 qu'il existe un tel lieu et qu'il est disponible pour tous ceux qui le recherchent. Personne ne
peut nier que, si cette affirmation est vraie, alors le mal et la souffrance sont exposés comme
des épreuves et des injustices temporaires. Ils sont aussi éphémères que nos brèves vies
mortelles. Dans ce cas, Dieu nous a montré un moyen de l'emporter sur le mal et la souffrance,
qui seront finalement vaincus dans la vie à venir. 2

La résurrection signifie que les meilleures parties de ce monde seront transférées dans
l'autre, sans aucune mauvaise ; par conséquent, ce que nous renonçons ici ne sera pas une
grande perte .
Seule la résurrection peut résoudre les problèmes gigantesques de ce monde – et la résurrection
ne peut pas venir sans la mort. Sans la résurrection du Christ et ce que cela signifie - un avenir éternel
pour des êtres humains entièrement restaurés, demeurant avec Christ sur une Terre entièrement
restaurée - toutes les promesses du christianisme s'évanouissent comme de la fumée dans un vent
violent. Comme le dit Paul : « Si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine ; vous êtes toujours
dans vos péchés. … Nous sommes plus à plaindre que tous les hommes » (1 Corinthiens 15 :17, 19).
Heureusement, notre résurrection est certaine grâce à celle de Christ.
Sans cette perspective éternelle, nous partons du principe que les personnes qui meurent jeunes,
qui ont des handicaps, qui souffrent d'une mauvaise santé, qui ne se marient pas ou n'ont pas
d'enfants, ou qui ne font pas ceci ou cela passeront à côté du meilleur de la vie . Mais la théologie
qui sous-tend ces hypothèses a un défaut fatal. Cela suppose que notre Terre actuelle, nos corps,
notre culture, nos relations et nos vies sont tout ce qu'il y a - ou qu'ils éclipseront ou nieront d'une
manière ou d'une autre ceux de la Nouvelle Terre.
A quoi pensons-nous ?
Plus notre concept de Dieu et du Ciel est fort, plus nous comprenons comment le Ciel résout le
problème du mal et de la souffrance. Plus notre concept de Dieu et du Ciel est faible, plus nous
doutons que le Ciel compensera largement nos souffrances actuelles.

Si le Ciel n'existait pas, nous ne pourrions jamais résoudre le problème du mal et de la

souffrance, car nous n'en recevrions jamais de compensation durable .
Nanci m'a lu des lettres écrites en 1920 par sa grand-mère, Ana Swanson, à sa famille en Suède.
Parce qu'Ana souffrait de graves problèmes de santé, elle a déménagé dans le Montana pour être
prise en charge par des proches. Son mari, Edwin, est resté dans l'Oregon, travaillant jour et nuit et
s'occupant de leurs sept enfants. Les lettres d'Ana racontent comment Edwin s'est épuisé, est tombé
malade et est mort. Ana n'avait pas la force d'élever ses jeunes enfants, alors ils ont été placés en
adoption, y compris la mère de Nanci, Adele. Les lettres d'Ana reflètent son cœur brisé, sa culpabilité
lancinante… et sa foi en Dieu.
Nanci et moi avons pleuré en lisant ces lettres. Quelle déception et quelle douleur inconsolables
! Ana et Edwin aimaient Jésus. Peut-être ont-ils demandé à un bon Dieu pourquoi il permettrait une
telle tragédie. Ce jour-là, Nanci et moi avons réfléchi à ce que Dieu pourrait donner à cette famille
brisée sur la Nouvelle Terre. Ils seront certainement en bonne santé - Ana ne vivra pas avec la
maladie, la fatigue, le chagrin, l'anxiété et la culpabilité. Edwin ne se tuera pas au travail, se
languissant de son plus cher compagnon. Sur la base de ce que je sais de Dieu et des promesses de
Jésus concernant l'inversion de nos fortunes terrestres au Ciel, je crois que dans la résurrection, Dieu
peut donner à cette famille des moments merveilleux ensemble que l'ancienne Terre leur a refusés.
Peut-être voyageront-ils ensemble et Dieu leur accordera des moments indescriptiblement riches
entre eux, parents et enfants.
Comme Dieu ce serait !
À l'origine, Dieu avait prévu que les êtres humains vivent sur Terre une vie inébranlablement
heureuse, épanouie, juste et centrée sur Dieu. Si nos vies actuelles présentent les seules opportunités
pour cela, alors le plan de Dieu a échoué. Mais si nous connaissons le Dieu révélé dans les Écritures,
nous réalisons que ses plans n'échouent pas . Ses promesses de nous ressusciter ainsi que la terre
elle-même garantissent que son plan réussira à jamais.
Nous voulons que chaque chapitre de notre vie se sente bien. Cela ne fonctionne pas ainsi.
Le chapitre actuel est peut-être terriblement difficile, mais l'histoire n'est pas terminée. Dieu promet
un chapitre final dans lequel il relie tous les détails de l'histoire et nous lance dans une suite éternelle
aux proportions incroyablement grandioses.
Ne vous y trompez pas, la promesse de Dieu est que tous ses enfants, y compris Ana et Edwin
Swanson et chacun de nous qui connaissons Jésus, vivront heureux pour toujours.

Afin de partager à jamais la gloire du Christ sur la Nouvelle Terre, nous devons partager
temporairement ses souffrances sur la Terre déchue .
Lorsque le Nouveau Testament parle de la souffrance, il met à plusieurs reprises le Ciel devant
les yeux des croyants. Malheureusement, de nombreuses églises ne suivent pas cet exemple. Lorsque
nous ne disons rien, ou plaçons notre espoir dans un évangile de santé et de richesse, ou n'espérons
que dans les progrès médicaux, nous privons le peuple de Dieu d'une perspective éternelle.
« Or, si nous sommes enfants, nous sommes donc héritiers, héritiers de Dieu et cohéritiers de
Christ, si du moins nous avons part à ses souffrances, afin d'avoir aussi part à sa gloire » (Romains
8 :17). Paul dit que nous deviendrons les héritiers du Christ et partagerons sa gloire si nous
partageons ses souffrances. Pas de souffrance, pas de gloire.
FF Bruce écrit : « Ce n'est pas simplement que la gloire est une compensation pour la souffrance
; il se développe réellement hors de la souffrance. Il y a une relation organique entre les deux pour
le croyant aussi sûrement qu'il y en avait pour son Seigneur. 3

Comme le souligne Romains 8:18, nos souffrances présentes ne valent pas la peine d'être
comparées à la gloire future que Dieu, que nous et les autres verrons en nous .
Paul propose une réponse en un mot à la question : « Pourquoi souffrir ? Il répond : « Gloire ».
La gloire est un état d'honneur élevé, impliquant une beauté brillante et rayonnante. Notre gloire est
secondaire, pas primaire. Nous ne sommes pas sa source, Dieu l'est. Il est le soleil qui brille sur nous,
conférant une gloire éternelle enracinée en lui-même, achetée pour nous par sa souffrance sur la
croix. Dieu sera glorifié en nous communiquant son honneur et en le partageant avec nous.
 La promesse de gloire de Dieu ne minimise pas nos souffrances, bien sûr ; Paul affirme que nous
connaîtrons de grandes souffrances (voir Romains 8). Seule une gloire infiniment plus grande peut
éclipser nos souffrances actuelles - et c'est exactement ce qui arrivera. Romains 8:18 dit que Dieu
ne créera pas cette gloire, mais la révélera . C'est déjà là, mais pas encore manifesté.
Les trésors dont nous profiterons ne se trouveront pas seulement à l'extérieur de nous, mais, dit
Paul, « en nous ».
Dieu utilise la souffrance pour accomplir la transformation glorieuse de notre caractère afin de nous
préparer au service et à la joie dans la prochaine vie (voir 2 Corinthiens 4 :17-18).
Dieu n'attendra pas simplement notre mort, puis claquera des doigts pour faire de nous ce qu'il
veut que nous soyons. Il commence ce processus ici et maintenant, utilisant nos souffrances pour
nous aider à grandir dans la ressemblance à Christ. Phillips rend Romains 8 :19 : « Toute la création
est sur la pointe des pieds pour voir le merveilleux spectacle des fils de Dieu venant à eux. Comme
le magnum opus d'un maître artiste attend d'être dévoilé lors d'une exposition, notre ressemblance à
Christ, forgée dans la souffrance, attend d'être révélée au moment parfait du Maître.

Nous pouvons nous réjouir maintenant parce que le Christ a promis qu'au Ciel, il
remplacerait nos pleurs par des rires ; notre pauvreté avec la richesse; notre faim avec
satisfaction; et la haine, les insultes et le rejet avec une récompense éternelle .
Luc, un médecin, parle de beaucoup de personnes qui sont venues à Jésus « pour l'entendre et
pour être guéries de leurs maladies. Ceux qui étaient troublés par des esprits mauvais furent guéris,
et tout le peuple essaya de le toucher, car une force sortait de lui et les guérissait tous » (Luc 6 :18-
19).
Le Christ savait que même ceux qu'il avait guéris s'affaibliraient un jour à nouveau et mourraient,
laissant leurs familles pleurer sur leurs tombes. Que pouvait dire Jésus pour leur offrir de l'espoir
non seulement à court terme mais à long terme ? Luc nous dit : « Heureux êtes-vous les pauvres, car
le royaume de Dieu est à vous . Heureux êtes-vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés
. Heureux êtes-vous qui pleurez maintenant, car vous rirez . Heureux êtes-vous quand les hommes
vous haïssent, quand ils vous excluent et vous insultent et rejettent votre nom comme mauvais, à
cause du Fils de l'homme. Réjouissez-vous en ce jour-là et sautez de joie, car grande est votre
récompense dans les cieux » (6 :20-23).
Jésus promet aux affamés qu'ils trouveront satisfaction. Il assure à ceux qui ont les yeux gonflés
de larmes qu'ils riront au paradis. Il dit aux persécutés de bondir de joie maintenant à cause de leur
grande récompense alors .
La plupart des gens pensent que le Ciel est un endroit d'un autre monde, très différent de la Terre.
Mais dans un passage parallèle à Luc 6, Jésus dit : « Heureux les doux, car ils hériteront la terre »
(Matthieu 5 :5). Nous hériterons d'une terre où la justice habite (voir 2 Pierre 3:13). Sur cette
Nouvelle Terre, Dieu renversera les injustices et les tragédies de la vie et toutes les bénédictions
promises par Jésus deviendront nôtres.

Afin d'apprécier notre avenir éternel, nous nous souviendrons des souffrances du présent .
 Lorsque le Christ établira son royaume éternel, il bannira le mal et la souffrance, mais nous nous
souviendrons des deux d'une manière qui ne nous causera pas de douleur, mais suscitera notre
gratitude et notre adoration. Dieu a dit aux Israélites de se souvenir de leur servitude en Égypte,
longtemps après qu'il les avait libérés, car ils célébraient la Pâque chaque année (voir Exode 12:14).
De même, je suis convaincu qu'au Ciel nous nous souviendrons du mal et de la souffrance afin de
fournir une toile de fond pour mieux voir la sainteté et la grâce de Dieu.
La personnalité a besoin de mémoire. « Car les péchés qui nous ont si souvent fait trembler sont
lavés dans le sang de Jésus et ne sont donc plus une source de trouble. Le souvenir d'eux intensifie
plutôt notre amour pour le Dieu de miséricorde, et augmente donc notre bonheur. 4
Ésaïe 65:17 est souvent cité comme preuve que dans l'éternité nous ne nous souviendrons pas de
nos vies présentes : « Voici, je créerai de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Les premières choses
ne seront pas rappelées, elles ne viendront pas non plus à l'esprit. Nous devons cependant replacer
cela dans son contexte. Dans le verset précédent, Dieu dit : « Les troubles passés seront oubliés et
cachés à mes yeux » (parallèlement à Dieu disant dans Jérémie 31 :34, « Je… ne me souviendrai
plus de leurs péchés »).
Se souvenir est un mot d'alliance qui inclut agir sur ce qui vient à l'esprit. Ne pas se souvenir ne
veut pas dire oublier. Cela signifie que bien que Dieu puisse rappeler nos péchés passés, il ne les
retiendra jamais contre nous parce qu'il voit que nous sommes couverts par le sang de Christ et
rendus justes en lui.
Dieu n'a pas de défaillance mentale; il choisit de ne pas évoquer nos péchés. De même, Ésaïe
65:17 suggère que nos anciens péchés et chagrins ne nous préoccuperont ni ne nous distrairont dans
l'éternité. En d'autres termes, le mal et la souffrance dont nous nous souvenons n'auront aucune
emprise sur nous (tout comme les martyrs d'Apocalypse 6: 9-11 se souviennent qu'ils ont été tués
pour le Christ, mais ce souvenir ne diminue en rien leur expérience au paradis mais l'améliore) .
Même si Dieu essuiera les larmes attachées à ce monde, il n'effacera pas de nos esprits l'histoire
humaine et l'intervention du Christ. Nous n'oublierons jamais que nos péchés ont cloué Jésus sur la
croix, car le corps de la résurrection du Christ a des mains et des pieds marqués par des clous (voir
Jean 20:24-29). Mais plutôt que de nous causer un chagrin éternel, cela nous incitera à une joie
éternelle et à adorer Dieu pour sa grâce.

Le bonheur du ciel ne dépendra pas de notre ignorance de ce qui s'est passé sur Terre - il
sera renforcé par notre changement perspective dessus .
Jim, mon ami mourant de la SLA, m'a écrit : « J'espère ne jamais perdre le souvenir de cette
maladie pour l'éternité. Garder la mémoire m'aidera à adorer Jésus d'une manière beaucoup plus
profonde. De plus, avoir le souvenir de ma paralysie rendra chaque jour, chaque respiration et chaque
mouvement plus agréable et plus épanouissant.
Le livre de mes enfants Wait Until Then raconte l'histoire d'un garçon en fauteuil roulant qui aime
le baseball et rêve de diriger les bases. Son grand-père, autrefois joueur de baseball professionnel,
compte désormais sur une marchette. À la dernière page, j'avance rapidement vers la Nouvelle Terre,
où Nathan dirige les bases après un coup de circuit, avec sa famille, y compris grand-père, pour
l'encourager. À l'extrême gauche de l'image, nous voyons deux reliques - le fauteuil roulant de
Nathan et le déambulateur de grand-père - avec des fleurs qui poussent à travers eux.
Nous jouirons de la magnificence de notre Dieu et de son Ciel, non seulement en dépit de tout ce
que nous avons souffert ici. Nous en profiterons d'autant plus à cause de tout ce que nous avons subi
ici.

Dieu promet qu'il détruira la mort et supprimera à jamais la malédiction sur nous et sur
la Terre .
Christ a garanti sa défaite finale contre les mauvais esprits (voir Matthieu 12 :28 ; Luc 10 :18-
19 ; Jean 12 :31 ; Colossiens 1 :13 ; 2 :15). Jean a dit : « La raison pour laquelle le Fils de Dieu est
apparu, c'est pour détruire l'œuvre du diable » (1 Jean 3 :8).
Sur la Nouvelle Terre, "il n'y aura plus de malédiction" (Apocalypse 22:3). La victoire du Christ
sur la malédiction sera totale et non partielle. La mort ne boitera pas blessée. Le Roi l'anéantira : «
[Dieu] détruira le linceul qui enveloppe tous les peuples, le drap qui couvre toutes les nations ; il
engloutira la mort pour toujours » (Ésaïe 25 :7-8 ; voir aussi Apocalypse 20 :14 ; 21 :4).
Le magnifique hymne «Joy to the World» d'Isaac Watts contient une grande théologie:

Ne laissez plus les péchés et les chagrins grandir

Ni les épines n'infestent le sol; Il vient faire couler Ses
bénédictions jusqu'à ce que la malédiction soit
découverte.

Si la rédemption n'atteignait pas les limites les plus éloignées de la malédiction, elle resterait
incomplète. Le Dieu qui gouverne le monde avec vérité et grâce ne sera pas satisfait tant qu'il
n'aura pas enlevé tous les péchés, chagrins et épines. NT Wright dit : « Le mal que font les
humains est intégré à l'asservissement de la création. … Lorsque les humains seront remis dans
leurs droits, le monde sera remis dans ses droits. 5 La malédiction est réelle, mais temporaire .
Jésus renversera la malédiction. La Terre ne sera pas simplement sortie de sa misère ; Christ lui
insufflera une vie bien plus grande. Alors, enfin, cela deviendra tout ce que Dieu a voulu qu'il soit.
Si la Terre actuelle sous la malédiction peut sembler si belle et merveilleuse ; si nos corps, si
affaiblis par la Malédiction, se sentent parfois submergés par le sentiment de la majesté et de la
splendeur de la Terre, alors à quel point la Nouvelle Terre sera-t-elle magnifique ? Et qu'est-ce que
ça fera d'en profiter dans des corps parfaits ? Dieu promet que chacun de ses enfants connaîtra un
jour les réponses à ces questions.

L'assurance de la compensation du Ciel pour notre vie présente devrait nous donner une
perspective éternelle .
Ne pas saisir les promesses de Dieu concernant le monde à venir nous expose à la fois au
découragement et au péché. Nous nous disons, si je ne vis pas une amitié intime maintenant, je ne
le ferai jamais . Ou, si je ne peux pas me permettre de voyager dans ce bel endroit maintenant, je
ne le ferai jamais . Nous nous sentons désespérés d'obtenir ce que nous pensons que nous voulons.
Nous sommes donc tentés par la fornication, l'endettement ou le vol.
Mais si nous comprenons à la fois la vérité négative que Dieu jugera tous les péchés et la vérité
positive que nous vivrons réellement dans un nouvel univers plein de nouvelles opportunités, alors
nous pouvons renoncer à certains plaisirs et expériences maintenant , sachant que nous pouvons en
profiter de bien plus grands. plus tard .
Jésus ne voit rien de mal à attendre avec impatience les récompenses – il assure à ceux qui
s'occupent des pauvres « vous serez récompensés à la résurrection » (voir Luc 14 :12-14). Mais nous
devrions attendre cette récompense de Dieu dans la prochaine vie plutôt que des gens de celle-ci.
Jésus a dit que nous jouirons pour toujours au ciel des trésors que nous amassons maintenant (voir
Matthieu 6 :19-20).
Qu'est-ce qui vous passionne et vous intéresse le plus? Une nouvelle voiture? Une chance de
devenir riche ? Une personne attirante ? Vacances? Ou être avec Dieu et son peuple sur la Nouvelle
Terre ?

Au plus profond de nos cœurs, nous ne désirons pas une existence désincarnée dans un
royaume spirituel ; nous désirons une vie incarnée sur une Terre juste - ce qui est exactement
ce que Dieu promet .
"Un fantôme n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'en ai", a dit Jésus à ses disciples craintifs
après sa résurrection (Luc 24:39). Pourtant, d'innombrables chrétiens s'imaginent comme des
fantômes, des esprits désincarnés, dans le Ciel éternel. La victoire magnifique et bouleversante de
la résurrection du Christ – par définition un triomphe physique sur la mort physique dans un monde
physique – leur échappe d'une manière ou d'une autre.
Si Jésus était devenu un fantôme et n'était pas physiquement ressuscité d'entre les morts, il n'aurait
pas accompli notre rédemption. Lorsque Jésus a vécu dans son corps de résurrection, il a démontré,
de manière presque normale – en marchant, en mangeant, en buvant et en parlant – comment nous
vivrions en tant qu'êtres humains ressuscités. Il a également démontré où nous vivrions - sur Terre,
où il a vécu pendant quarante jours après sa résurrection.
« Le Seigneur Jésus-Christ… transformera nos corps humbles afin qu'ils soient comme son corps
glorieux » (Philippiens 3 :20-21). Comme Jésus est ressuscité et a vécu dans un corps physique sur
Terre, nous aussi, dans des corps comme le sien, nous ressusciterons pour vivre sur une Terre
renouvelée (voir 1 Thessaloniciens 4 : 14 ; 1 Jean 3 : 2 ; Apocalypse 21 : 1 – 3).
Sur la croix, Christ a payé le châtiment qualitativement éternel pour nos péchés. Parce qu'en raison
de son œuvre rédemptrice, il est à jamais marqué dans son corps de résurrection (Jean 20: 25-29),
nous serons à jamais sans cicatrices dans le nôtre.
Notre résurrection corporelle nous ramènera à une vie terrestre, cette fois libérée du péché et de
la malédiction. Nos corps ressuscités auront un lien essentiel avec les corps que Dieu a créés pour
nous ici, mais ils seront sans défaut (voir 1 Corinthiens 15 :49). Nous savons que le Christ ressuscité
ressemblait à un homme parce que Marie, dans l'obscurité du matin, à travers ses larmes, l'a pris
pour le jardinier au tombeau et l'a appelé monsieur (voir Jean 20:15). Jésus, dans son corps surélevé,
n'a pas plané ou flotté. Il alluma un feu, fit cuire du poisson pour ses disciples et dit : « Venez prendre
votre petit déjeuner » (Jean 21 : 12).
Un jour, le Christ est apparu dans une pièce fermée à clé où les disciples s'étaient rassemblés (voir
Jean 20:19). Ils pouvaient le toucher et s'accrocher à son corps, et il pouvait consommer de la
nourriture ; pourtant ce même corps pourrait disparaître et « se matérialiser » également. Les
molécules de nos propres corps de résurrection pourraient-elles traverser ce que nous considérons
comme des matériaux solides ? Nous ne le savons pas encore, mais ne sera-t-il pas amusant de le
découvrir ?
Les merveilles de nos corps ressuscités et de nos vies futures sur le Nouveau
La Terre nous attend. Mais alors que nous les apprécions, jour après jour, nous reviendrons sûrement
sur cette vie avec une profonde gratitude pour la façon dont Dieu a tout utilisé, même le mal et la
souffrance, pour nous préparer à notre foyer éternel.

Vous ne vous sentirez peut-être pas satisfait de votre corps ou de votre esprit actuel, mais
votre mise à niveau de résurrection ne vous décevra jamais .
Beaucoup d'entre nous attendons le Ciel avec plus d'impatience maintenant que lorsque notre
corps (ou notre esprit) fonctionnait mieux. À l'intérieur de votre corps, même brisé ou défaillant, se
trouve le plan de votre corps de résurrection.
Joni Eareckson Tada dit,

J'ai encore du mal à y croire. Moi, avec les doigts ratatinés et pliés, les muscles atrophiés,
les genoux noueux et aucune sensation des épaules vers le bas, j'aurai un jour un nouveau
corps, léger, brillant et vêtu de droiture - puissant et éblouissant. Pouvez-vous imaginer l'espoir
que cela donne à quelqu'un blessé à la moelle épinière comme moi ? Ou une personne atteinte
de paralysie cérébrale, de lésion cérébrale ou de sclérose en plaques ? Imaginez l'espoir que
cela donne à quelqu'un qui est maniaco-dépressif. Aucune autre religion, aucune autre
philosophie ne promet de nouveaux corps, cœurs et esprits. Ce n'est que dans l'Evangile du
Christ que les personnes blessées trouvent un espoir aussi incroyable. 6

Joni a parlé un jour à une classe de chrétiens handicapés mentaux. Ils ont souri quand elle a dit
qu'un jour elle aurait un nouveau corps. Mais ensuite, elle a ajouté: "Et vous allez avoir de nouveaux
esprits." La classe a éclaté en acclamations et en applaudissements. Ils savaient ce qu'ils attendaient
le plus !
En tant que diabétique insulino-dépendant, j'ai vu mon corps et mon esprit me faire défaut. Je
souffre suffisamment sous la malédiction pour savoir exactement ce que je veux : un nouveau corps
et un nouvel esprit, un cœur transformé sans péché, sans souffrance ni handicap. Chaque année qui
passe augmente mon désir de vivre sur la Terre ressuscitée dans mon corps ressuscité, avec ma
famille et mes amis ressuscités, adorant et servant Jésus ressuscité. J'en ai la chair de poule rien que
d'y penser !
 De nombreux croyants handicapés ont entendu d'autres dire à propos de la résurrection : « Vous
devez vous réjouir de marcher et de courir. C'est vrai, mais un chrétien handicapé a fait un
commentaire particulièrement révélateur : « Ce que j'attends le plus, c'est de m'agenouiller.
Nos corps ressuscités rempliront leur fonction la plus élevée alors que nous glorifions Dieu dans
nos corps, l'adorant sans entrave, fatigue ou distraction.
Nous n'avons pas dépassé nos sommets; le meilleur reste à venir .
Beaucoup de gens se tournent vers la chirurgie esthétique et d'autres techniques pour rénover
des corps en ruine. Nous essayons de conserver la jeunesse avec une poigne blanche, mais en vain.
Nanci et moi avons vu nos chères mères mourir, puis nos pères vieillir et s'affaiblir. D'un point
de vue humain, c'était sans espoir. Ils avaient atteint leur apogée physique et mentale des années
plus tôt, et tout ce qu'ils pouvaient faire était de glisser en descente.
Mais les dernières années de notre vie avant notre mort ne sont, en fait, pas la fin de notre vie.
Un moment après notre mort physique, un mouvement ascendant spectaculaire nous conduira
immédiatement à Christ. Nous continuerons à vivre, juste dans un autre endroit. Et un jour, à la
résurrection, nous reviendrons sur Terre, une vie si riche et si joyeuse qu'elle fera paraître cette vie
complètement appauvrie. Dans des millions d'années, nous aurons toujours l'air, nous sentirons et
serons jeunes. Nos connaissances, nos compétences et nos expériences de vie continueront
apparemment à se développer. Nous ne dépasserons jamais notre apogée.
Au cours des derniers mois avant la mort du père de Nanci, je l'ai entendue dire à une amie : "La
vie se rapproche de lui, mais il va dans la bonne direction." Le père de Nanci a maintenant un esprit
restauré et un jour, il aura un corps à la hauteur. Et les deux dépasseront de loin ce qu'il avait ici
même dans ses meilleurs jours.
Lorsque l'auteure d'hymnes Fanny Crosby a écrit les lignes « Sa gloire, nous verrons » et « Quand
nos yeux contempleront la ville », elle n'avait jamais rien vu au-delà de l'enfance. Elle disait aux
gens de ne pas se sentir désolée de sa cécité, parce que le premier visage qu'elle verrait serait celui
du Christ. Fanny Crosby a été miraculeusement guérie – elle a recouvré la vue à un moment
dramatique en 1915… au moment de sa mort.
J'ai eu le privilège de passer deux heures seul avec le fondateur de Campus Crusade, Bill Bright,
six mois avant sa mort. Alors que Bill était assis là, les tubes allant à sa bouteille d'oxygène, il a
presque sauté de sa chaise pendant que nous parlions du paradis et du Dieu qu'il aimait. Bill n'avait
pas dépassé son apogée ; il penchait vers elle. "Le sentier du juste est comme la première lueur de
l'aube, toujours plus brillant jusqu'à la pleine lumière du jour" (Proverbes 4:18).
Bill Bright m'a rappelé ceux qui « ont vu [les choses promises] et les ont accueillis de loin », et «
ont admis qu'ils étaient des extraterrestres et des étrangers sur terre », parce qu'« ils cherchent un
pays à eux » et « ils aspiraient à une meilleure patrie, une patrie céleste. On nous dit de ces gens : «
C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une ville » (Hébreux
11 :13-16).
Nous n'avons pas à simplement admirer de telles personnes. Par la grâce de Dieu, nous pouvons
être de telles personnes !
 Dieu nous donne parfois des avant-goûts de notre future délivrance de ce monde de mal et
de souffrance .
Adolescente détenue dans un camp de prisonniers japonais en Chine, Margaret Holder a ressenti
la douleur presque insupportable d'une séparation forcée d'avec sa famille. Mais au fur et à mesure
que la guerre progressait, les avions américains larguaient des barils de nourriture et de fournitures.
Lorsque Nanci et moi avons parlé avec elle quarante-cinq ans plus tard, Margaret s'est souvenue
avec ravissement "des colis de soins tombant du ciel".
Un jour, un avion américain a volé bas et a largué plusieurs de ces merveilleux barils de
nourriture. Mais alors que les barils approchaient du sol, les captifs ont réalisé que quelque chose
avait changé. Les yeux brillants, Margaret nous a dit : « Cette fois, les tonneaux avaient des pattes !
Le ciel a plu aux soldats américains, qui sont descendus en parachute pour les secourir. Margaret et
plusieurs centaines d'enfants se sont précipités hors du camp devant les gardes japonais, qui n'ont
offert aucune résistance. Libres pour la première fois depuis six ans, ils courent vers les soldats, se
jettent sur leurs sauveteurs, les étreignent et les embrassent.
Imaginez la joie des enfants ! Imaginez la joie des soldats !
Oui, je sais que ces six années de confinement et de séparation de la famille ont causé de grandes
souffrances à cette jeune fille et à sa famille. Mais je sais aussi ce que j'ai vu dans les yeux et entendu
dans la voix de Margaret Holder près d'un demi-siècle plus tard. Elle dégageait une joie pure , une
joie qu'elle n'aurait jamais connue sans la souffrance qui l'a précédée.
Au cours des soixante-cinq années écoulées depuis leur sauvetage spectaculaire de ce camp de
prisonniers, la plupart de ces enfants sont morts. Ceux qui aimaient Jésus sont maintenant avec lui.
Imaginez leur joie de retrouver à nouveau leurs parents et certains de leurs sauveteurs ! Mais cette
fois, les retrouvailles ne finiront jamais. Et cette fois, ils vivront pour toujours avec Jésus, la source
de toute joie.
Si les soldats se sont réjouis de sauver ces enfants, pensez comme Dieu se réjouit de nous sauver.
Qu'il revienne dans le ciel pour nous libérer ou nous attire à lui à travers notre mort, il nous sauvera
en effet et nous unira à lui et à nos proches. Il nous libérera d'un monde sous la malédiction et nous
ramènera à la maison, où le mal et la souffrance ne pourront plus jamais nous toucher, ses enfants
bien-aimés.
La Nouvelle Terre sera un royaume éternel et juste, qui compensera tous les maux des
royaumes déchus qui l'ont précédé .
Daniel 7 donne une révélation prophétique de quatre royaumes terrestres, en commençant par la
Babylone de Nebucadnetsar, qui cédera un jour la place à un cinquième royaume éternel. "Il y avait
devant moi quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, venant avec les nuées du ciel. Il s'approcha
de l'Ancien des Jours et fut conduit en sa présence. Il a reçu l'autorité, la gloire et le pouvoir
souverain ; tous les peuples, nations et hommes de toutes langues l'adoraient. Sa domination est une
domination éternelle qui ne passera pas, et son royaume est un royaume qui ne sera jamais détruit »
(versets 13-14).
Parce que les quatre royaumes païens dominaient la Terre, le passage implique que ce cinquième
royaume - le royaume éternel de Dieu - dominera également la Terre. On nous dit que la domination
du Messie sera « éternelle » et « ne passera pas » et « ne sera jamais détruite » (verset 14). De toute
évidence, cela ne peut pas faire référence au Millenium, car un royaume de mille ans ne dure pas
éternellement. Le royaume avec la domination éternelle n'occupe pas un royaume différent mais le
même royaume-Terre. Christ ne détruira pas simplement la terre où régnaient autrefois des rois
déchus; il régnera plutôt sur cette même terre, après qu'elle sera ressuscitée et transformée.
À la demande de Daniel, un ange interprète sa vision, puis fait une déclaration extraordinaire : «
Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume et le posséderont pour toujours, oui, pour toujours
et à jamais » (verset 18). Daniel 7 enseigne définitivement que le règne à venir de Dieu et de son
peuple aura lieu sur Terre , remplaçant les règnes corrompus des rois précédents. Et l'ange ne se
contente pas de dire que le peuple de Dieu possédera ce magnifique royaume terrestre "pour
toujours" - de peur qu'il n'enregistre qu'il s'agit d'un royaume éternel, il ajoute, "oui, pour toujours
et à jamais".
Le défilé continu des dirigeants injustes de la Terre devrait nous donner faim du jour où notre
Dieu juste régnera, non seulement au Ciel mais sur Terre. La volonté de Dieu sera faite sur Terre.
Cela se fera pour toute l'éternité, sous le règne du Christ et de l'humanité rachetée, ses rois serviteurs.
Sous qui gouvernerons-nous dans le royaume de la Nouvelle Terre de Christ ? Je pense que ce
sera mon privilège de servir auprès de personnes fidèles et modestes, y compris celles qui ont enduré
de grandes souffrances. Ou peut-être que je servirai sous ceux qui ont donné beaucoup de temps et
d'argent pour aider les nécessiteux et atteindre les non-croyants avec l'évangile. Lorsque nous
rencontrerons ces personnes, nous entendrons leurs histoires. Quand nous le ferons, ils nous
amèneront à regarder la souffrance de ce monde bien différemment que nous le faisons aujourd'hui.
Au Soudan, avant que Make Way Partners ne construise des dortoirs, les enfants sauvés de la
traite des esclaves sexuels dormaient dehors. En seulement neuf mois, 278 orphelins sont morts
d'exposition ou d'attaques de chiens sauvages ou d'hyènes. Quelle terreur et quel chagrin ces enfants
ont enduré dans leur courte vie ! Connaissant l'amour de Dieu pour les enfants et croyant ce que
Jésus a enseigné sur le fait de soulager les pauvres de leur deuil—en le remplaçant par le rire au
Ciel—je crois que dans le royaume du Christ, nous pouvons avoir le privilège de servir sous de tels
enfants.
C'est merveilleux que nous ayons le privilège de les servir aujourd'hui également. Jésus a dit : «
Le roi répondra : 'Je vous le dis en vérité, tout ce que vous avez fait pour l'un de mes plus petits
frères, c'est à moi que vous l'avez fait' » (Matthieu 25 :40).

Pour résoudre le problème du mal, les humains doivent jouir d'une pleine continuité de
leurs identités personnelles .
Quand je suis venu à Christ, je suis devenu une nouvelle personne. Mais j'avais toujours le même
corps, l'ADN et la personnalité générale. J'étais l'ancien Randy, refait à neuf. Je subirai encore un
autre changement à la mort. Et je subirai encore un autre changement à la résurrection. Mais à travers
tous ces changements, je resterai qui j'étais et qui je suis . Il y aura continuité de cette vie à la
suivante. Je peux dire avec Job : « Je le verrai moi-même de mes propres yeux, moi et pas un autre
» (19 :27).
Malgré les changements radicaux qui se produisent par le salut, la mort et la résurrection, nous
restons les êtres uniques que Dieu a créés. Nous aurons la même histoire, l'apparence, la mémoire,
les intérêts et les compétences à cause de quelque chose que nous pourrions appeler la « continuité
rédemptrice ».
Si nous ne saisissons pas le principe de la continuité rédemptrice, nous ne pouvons pas
comprendre la nature de la résurrection. « Il doit y avoir une continuité », écrit Anthony Hoekema,
« car sinon il n'y aurait aucun intérêt à parler de résurrection. L'appel à l'existence d'un ensemble
complètement nouveau de personnes totalement différentes des habitants actuels de la terre ne serait
pas une résurrection. sept
1 Corinthiens 15:53 dit : "Le périssable doit se revêtir de l'impérissable, et le mortel de
l'immortalité." C'est nous , les mêmes personnes qui parcourons cette Terre, qui marcherons sur la
Nouvelle Terre. « Nous serons pour toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4 :17).
Le tombeau vide fournit la preuve définitive que le corps de la résurrection du Christ était le même
que celui qui est mort sur la croix. Si la résurrection signifiait la création d'un corps auparavant
inexistant, alors le corps originel du Christ serait resté dans la tombe. Lorsque Jésus dit à ses
disciples après sa résurrection : « C'est moi-même ! (Luc 24:39), il a souligné qu'il était la même
personne - dans l'esprit et dans le corps - qu'ils avaient accompagné ces trois dernières années. Ses
disciples ont vu les marques de sa crucifixion, preuve indubitable qu'il avait le même corps.
Si Job n'était pas encore Job dans l'éternité, alors la souffrance de Job sur Terre n'en aurait pas
valu la peine. Si Ana Swanson n'était plus qui elle était, alors l'Ana Swanson qui a souffert ne serait
pas l'Ana Swanson soulagée de la souffrance et faite pour se réjouir et rire. Dieu ne se contente pas
de promettre que le mal et la souffrance disparaîtront. Il promet que ses mêmes enfants qui ont
enduré le mal et la souffrance vivront dans la joie éternelle.

Le ciel réalisera nos plus grands rêves et dépassera nos attentes les plus élevées .
Philip Yancey écrit : « Dans toute discussion sur la déception avec Dieu, le ciel est le dernier
mot, le mot le plus important de tous. 8 Dans Le Seigneur des
Anneaux Sam demande à Gandalf,

« Est-ce que tout ce qui est triste va devenir faux ? Qu'est-il arrivé au monde ?
« Une grande Ombre est partie », dit Gandalf, puis il rit, et le son ressemblait à de la musique,
ou à de l'eau dans une terre aride ; et tandis qu'il écoutait, la pensée lui vint qu'il n'avait pas
entendu le rire, le son pur de la gaieté, depuis des jours et des jours sans compter. … Cela
tomba à ses oreilles comme l'écho de toutes les joies qu'il avait connues. Mais lui-même éclata
en sanglots. Puis, comme une douce pluie passera sur un vent de printemps et que le soleil
brillera plus clair, ses larmes cessèrent, et son rire jaillit, et en riant il sauta de son lit.
"Comment je me sens?" il a pleuré. « Eh bien, je ne sais pas comment le dire. Je sens, je
sens » – il agita ses bras en l'air – « Je me sens comme le printemps après l'hiver, et le soleil
sur les feuilles ; et comme des trompettes et des harpes et toutes les chansons que j'ai jamais
entendues ! 9
 Comment nous sentirons-nous lorsque la grande ombre partira pour toujours ? Comment nous
sentirons-nous lorsque tout ce qui est heureux devient réalité et que tout ce qui est triste devient
faux ?
Nous aurons peut-être l'impression que cela ne pourrait pas être mieux que cela.
Mais chaque nouveau jour nous prouvera le contraire.
Remarques
1. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 144.
2. Dinesh D'Souza, Qu'y a-t-il de si formidable dans le christianisme (Washington,
DC : Regnery, 2007), 291.
3. FF Bruce, L'Épître de Paul aux Romains (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 1985),
168.
4. Père Boudreau, cité dans Randy Alcorn, 50 Days of Heaven (Carol Stream, IL : Tyndale,
2006), 189–90.
5. NT Wright, Le mal et la justice de Dieu (Downers Grove, IL : InterVarsity Press, 2006),
72.
6. Joni Eareckson Tada et Steven Estes, When God Weeps (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 216.
7. Anthony A. Hoekema, La Bible et l'avenir (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1979), 251.
8. Philip Yancey, Déception avec Dieu (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1998), 244.
9. JRR Tolkien, Le retour du roi (New York : Random House, 1973), 247.

29 Enfer : justice souveraine éternelle imposée aux malfaiteurs

S'il n'y a pas d'enfer, il n'y a pas de justice .

Lorsque la plupart des gens parlent de la terrible notion d'enfer, ils parlent comme si cela
impliquait la souffrance d'innocents. Ce serait en effet terriblement injuste, mais nulle part la Bible
ne suggère que l'innocent passera un seul instant en enfer.
Quand je pense à l'enfer, je me souviens d'un homme que j'ai rencontré dans un train en
provenance de Kiev, dont la mère était la seule des douze enfants de sa famille à avoir survécu à la
famine forcée de Staline en Ukraine. Je pense à Vek et Samoeun Taing, alors qu'ils nous promenaient
à travers les champs de la mort, nous racontant les atrocités commises contre leurs familles.
Sans l'enfer, la justice ne dépasserait jamais les tyrans impénitents responsables du meurtre de
millions de personnes. Les auteurs du mal à travers les âges s'en tireraient avec le meurtre, le viol,
la torture et tous les maux.
Même si nous pouvons reconnaître l'Enfer comme une punition nécessaire et juste pour les
malfaiteurs, nous nous considérons rarement comme dignes de l'Enfer. Après tout, nous ne sommes
pas Hitler, Staline, Pol Pot, Bundy ou Dahmer.
 Dieu répond : « Il n'y a pas un seul juste, pas même un seul ; il n'y a personne qui comprenne,
personne qui cherche Dieu. Tous se sont détournés, ils sont devenus ensemble sans valeur ; il n'y a
personne qui fasse le bien, pas même un seul » (Romains 3 :10-12).
Comme nous l'avons vu dans les chapitres 7 à 9, dans notre état non racheté, nous restons éloignés
de Dieu, la source de toute bonté. Et tandis que par sa grâce commune une partie de sa bonté s'infiltre
à la fois sur nous et en nous, notre condition prédominante est loin d'être bonne. Dans son livre The
Nazi Doctors , Robert Lifton a inventé l'expression « la normalité du mal ». Le mal imprègne la
condition humaine. Les médecins nazis étaient des gens respectables et éduqués qui aimaient leur
famille mais qui n'hésitaient pas à faire des expériences sadiques sur des enfants juifs. Ils se
considéraient comme de bonnes personnes. Nous nous considérons comme de bonnes personnes.
Nous avons tort.
Les coupables peuvent toujours justifier le péché. L'enfer existe parce que le péché n'a pas
d'excuse.
Après avoir détaillé une longue liste d'atrocités humaines, Os Guinness pose la question
douloureuse : « Qu'est-ce que cela dit de nous en tant qu'êtres humains que les gens qui commettent
ces choses sont de la même espèce que nous ? 1
Pour voir le visage du mal, il suffit de se regarder dans le miroir. Si nous ne voyons pas la réalité
du mal dans nos vies, ce n'est pas une surprise. Les méchants ne le font généralement pas.

L'enfer existe précisément parce que Dieu s'est engagé à résoudre le problème du mal .
L'enfer n'est pas mauvais; c'est un endroit où le mal est puni. L'enfer n'est ni agréable, ni attirant,
ni encourageant. Mais l'Enfer est moralement bon, car un Dieu bon doit punir le mal.
L'enfer ne sera pas une tache sur l'univers, mais un témoignage éternel de la laideur du mal qui
suscitera une merveilleuse appréciation de la magnificence d'un Dieu bon. Cela semble absurde pour
les modernes qui détestent l'enfer, mais cela prend tout son sens lorsque nous reconnaissons et
détestons le mal pour ce qu'il est. Nous avons chacun nos façons préférées de pécher, que ce soit en
tant que prostituées, accros au porno, matérialistes, commérages ou pharisaïques. Nous sommes tous
des pécheurs qui méritons l'enfer.
Nous haïssons l'enfer précisément parce que nous ne haïssons pas le mal. Nous le détestons aussi
parce que nous le méritons.
Nous crions pour une justice vraie et durable, puis reprochons à Dieu de prendre le mal trop au
sérieux en administrant un châtiment éternel. Nous ne pouvons pas jouer sur les deux tableaux. Le
péché est mauvais; juste la punition du péché est bonne. L'enfer est une correction et une
compensation éternelles du mal. C'est juste. Craindre et redouter l'enfer est compréhensible, mais
argumenter contre l'enfer, c'est argumenter contre la justice.

Si c'était notre seule vie, pour qu'il y ait justice, tout mal devrait être jugé ici et tout bien
récompensé ici .
Le christianisme enseigne que la vie d'une personne dans ce monde déchu fera place à une vie
sans fin, soit au paradis, soit en enfer. Cette vie, pas celle-ci, apportera une justice parfaite.
 Les athées considèrent le monde comme terriblement injuste, car ils pensent que ce n'est que dans
cette vie qu'une rétribution pour le bien ou le mal peut avoir lieu. Mais la Bible enseigne que Dieu
exercera la justice dans un au -delà sans fin. À la fin de ce monde déchu, juste avant l'inauguration
des Nouveaux Cieux et de la Nouvelle Terre, Dieu apportera enfin une justice permanente aux
incroyants et aux croyants (voir Apocalypse 20).

L'enfer est la seule alternative juste au paradis .

Les anges déchus ainsi que les humains qui n'ont pas accepté le don de rédemption de Dieu en
Christ habiteront l'Enfer (voir 2 Pierre 2 :4 ; Apocalypse 20 :12-15). Après le retour de Christ, les
croyants seront ressuscités pour la vie éternelle au paradis tandis que les incroyants seront ressuscités
pour une existence éternelle en enfer. Jésus a dit : « Ne vous étonnez pas de cela, car un temps vient
où tous ceux qui sont dans leurs sépulcres entendront sa voix et sortiront… et ceux qui ont fait le
mal se lèveront pour être condamnés » (Jean 5 :28-29). ).
Dieu jugera les non-sauvés pour leurs péchés. Le Christ dira à ceux qui ne le connaissent pas : «
Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu
25 :41).
JÉSUS ET L'ENFER

Dans la Bible, Jésus a parlé plus de l'Enfer que n'importe qui d'autre .
Jésus a qualifié l'enfer de lieu réel et l'a décrit en termes graphiques (voir Matthieu 10 :28 ;
13 :40-42 ; Marc 9 :43-48). Il a parlé d'un feu qui brûle mais ne consume pas, d'un ver immortel qui
ronge les damnés et d'une obscurité solitaire et menaçante.
Christ dit que ceux qui ne sont pas sauvés « seront jetés dehors, dans les ténèbres, où il y aura des
pleurs et des grincements de dents » (Matthieu 8 :12). Jésus a enseigné qu'un gouffre infranchissable
sépare les méchants en enfer des justes au paradis. Les méchants souffrent terriblement, restent
conscients, conservent leurs désirs et leurs souvenirs, aspirent au soulagement, ne peuvent pas
trouver de réconfort, ne peuvent pas abandonner leur tourment et n'ont aucun espoir (voir Luc 16:19-
31).
Notre Sauveur n'aurait pas pu brosser un tableau plus sombre de l'Enfer.
CS Lewis a dit : « Je n'ai rencontré personne qui n'ait pas totalement cru en l'Enfer et qui ait
également eu une croyance vivante et vivifiante au Ciel. 2 L'enseignement biblique sur les deux
destinations se tient ou tombe ensemble. Si l'un est réel, l'autre l'est aussi ; si l'un est un mythe, l'autre
l'est aussi. La meilleure raison de croire en l'Enfer est que Jésus a dit qu'il existe.
Ce n'est pas seulement ce que Jésus a dit à propos de l'Enfer qui compte. C'est le fait que c'est lui
qui l'a dit.
« Il semble y avoir une sorte de conspiration », écrivait Dorothy Sayers, « pour oublier ou
dissimuler d'où vient la doctrine de l'enfer. La doctrine de l'enfer n'est pas une « intrigue sacerdotale
médiévale » pour effrayer les gens afin qu'ils donnent de l'argent à l'église : c'est le jugement délibéré
de Christ sur le péché. … Nous ne pouvons pas répudier l'enfer sans complètement répudier le Christ.
3

Pourquoi est-ce que je crois en un enfer éternel ? Parce que Jésus a clairement et à plusieurs
reprises affirmé son existence. Comme l'a suggéré Sayers, vous ne pouvez pas rejeter l'Enfer sans
rejeter Jésus.
L'athée Bertrand Russell a écrit : « Il y a un défaut très sérieux dans mon esprit dans le caractère
moral du Christ, et c'est qu'il croyait en l'enfer. Je ne pense pas moi-même qu'une personne
vraiment profondément humaine puisse croire au châtiment éternel. 4
Devons-nous croire Jésus ou Bertrand Russell ? Pour moi, ce n'est pas un choix difficile.
CS Lewis a dit de l'enfer : « Il n'y a pas de doctrine que je retirerais plus volontiers du
christianisme que celle-ci, si elle était en mon pouvoir. Mais il a le plein appui de l'Écriture et,
spécialement, des propres paroles de Notre-Seigneur ; elle a toujours été détenue par la chrétienté ;
et il a le soutien de la raison. 5
Nous ne pouvons pas faire disparaître l'enfer simplement parce que le fait d'y penser nous met
mal à l'aise. Si j'étais aussi saint que Dieu, si je connaissais une fraction de ce qu'il sait, je réaliserais
que l'enfer est juste et juste. Nous devrions pleurer sur l'Enfer, mais ne pas le nier. S'il n'y a pas d'
Enfer éternel, Jésus a fait une terrible erreur en affirmant qu'il y en a un. Et si nous ne pouvons pas
faire confiance à Jésus dans son enseignement sur l'Enfer, pourquoi devrions-nous faire confiance à
tout ce qu'il a dit, y compris son offre de salut ?
 Nous pouvons nous targuer de penser que nous sommes trop aimants pour croire en l'Enfer. Mais
en disant cela, nous blasphémons, car nous prétendons être plus aimants que Jésus - plus aimants
que Celui qui, avec un amour outrancier, a pris sur lui la pleine peine de notre péché.
Qui sommes-nous pour penser que nous sommes meilleurs que Jésus ?
Ou que quand il s'agit de l'Enfer, ou quoi que ce soit d'autre, nous en sachions mieux que lui ?

Dieu a déterminé qu'il préférerait endurer le tourment de la Croix à notre place plutôt que
de vivre au Ciel sans nous .
En dehors de Christ, nous passerions tous l'éternité en enfer. Mais Dieu veut tellement que nous
n'allions pas en enfer qu'il a payé un prix horrible sur la croix pour que nous n'ayons pas à le faire.
Cela peut être déformé en autosatisfaction : si Dieu a payé un si grand prix pour nous, nous devons
être extrêmement précieux. Une meilleure perspective est que si Dieu a dû payer un si grand prix
pour nous, cela souligne à la fois l'étendue de son amour et l'étendue de notre mal.
Jésus pose une question obsédante dans Marc 8 : 36-37 : « À quoi bon qu’un homme gagne le
monde entier, mais perde son âme ? Ou que peut donner un homme en échange de son âme ?
Le prix a été payé, mais nous ne pouvons bénéficier du pardon que si nous choisissons de le
recevoir. Un criminel condamné peut se voir offrir une grâce, mais s'il la refuse, il reste condamné.

En niant la réalité de l'enfer, nous réduisons les enjeux de la rédemption et minimisons

l'œuvre de Christ sur la croix .
Si la crucifixion et la résurrection du Christ ne nous ont pas délivrés d'un enfer réel et éternel,
alors son œuvre sur la croix est moins héroïque, moins puissante, moins conséquente et moins digne
de notre adoration et de nos louanges.
Le théologien William Shedd l'a exprimé ainsi : « La doctrine de l'expiation par procuration du
Christ se maintient ou tombe logiquement avec celle du châtiment éternel. 6

ANNIHILATION

La Bible enseigne que l'enfer est un lieu de châtiment éternel, pas d'anéantissement .
Jésus a dit : « Alors ils iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu
25 :46). Ici, dans la même phrase, le Christ utilise le mot « éternel » (aionos) pour décrire la durée
du Ciel et de l'Enfer. Ainsi, selon notre Seigneur, si certains feront consciemment l'expérience du
paradis pour toujours, alors certains doivent consciemment faire l'expérience de l'enfer pour
toujours.
Malgré la clarté de Matthieu 25:46, même certains chrétiens évangéliques ont affirmé qu'à la
mort, ou au jugement final, ceux qui n'ont pas Christ cesseront d'exister. Clark Pinnock écrit : « Il
est temps que les évangéliques sortent et disent que la doctrine biblique et moralement appropriée
de l'enfer est l'anéantissement, pas un tourment éternel. 7 Pinnock fait une déclaration révélatrice :

J'ai été amené à remettre en question la croyance traditionnelle en un tourment conscient

éternel en raison d'une répulsion morale et de considérations théologiques plus larges, et non
 d'abord sur des bases scripturaires. Cela n'a aucun sens de dire qu'un Dieu d'amour torturera
les gens pour toujours pour les péchés commis dans le contexte d'une vie finie. 8

Notez que Pinnock admet qu'il est parvenu à ses conclusions sur l'annihilation "pas d'abord sur
des bases scripturaires". John Stott a écrit à propos du tourment conscient éternel : «
Émotionnellement, je trouve le concept intolérable et je ne comprends pas comment les gens peuvent
vivre avec sans cautériser leurs sentiments ni craquer sous la pression. … Les Écritures pointent
dans la direction de l'anéantissement. 9
Mais est-ce que John Stott, que je respecte énormément et qui est un défenseur de l'inspiration et
de l'autorité des Écritures, aurait jamais dit que les Écritures pointent vers l'anéantissement s'il n'y
avait pas eu la pression émotionnelle exercée sur lui par les passages qui semblent clairement
enseigner le châtiment éternel ? ?
Apocalypse 20 : 10 dit non seulement que Satan, mais aussi la bête et le faux prophète, « seront
tourmentés aux siècles des siècles ». Apocalypse 19:20 montre que la bête et le faux prophète sont
des humains, mis en enfer mille ans plus tôt. Par conséquent, nous savons au moins que l'enfer pour
les humains ne peut pas signifier l'anéantissement immédiat à la mort.
La déclaration la plus explicite du Nouveau Testament sur la souffrance éternelle des impénitents
dit simplement : « La fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles , et ils n'ont de repos ni
jour ni nuit » (Apocalypse 14 :11). Il est difficile d'imaginer une affirmation plus emphatique du
châtiment éternel.
Si nous allons rejeter la doctrine du châtiment éternel parce qu'elle nous semble profondément
désagréable, alors il semble juste de se demander quels autres enseignements bibliques nous
rejetterons également, car eux aussi ne correspondent pas à ce que nous ressentons . Et si nous
faisons cela, ne remplaçons-nous pas l'autorité de l'Écriture par l'autorité de nos sentiments, ou notre
compréhension limitée ?

L' annihilation n'a aucun sens à la lumière d' Apocalypse 20 .

Une position annihilationniste populaire soutient que les incroyants cessent d'exister lorsqu'ils
meurent. Mais s'ils n'existent plus , alors comment peuvent-ils être élevés pour se tenir au Jugement
du Grand Trône Blanc d'Apocalypse 20 ? Dieu les recréerait-il pour qu'ils se tiennent devant lui en
jugement ? Après ce jugement, Apocalypse 20 dit qu'ils seront jetés dans l'étang de feu. Serait-ce un
deuxième anéantissement ?
Un autre point de vue affirme que les incroyants ne sont pas détruits à la mort, mais quelque temps
plus tard. Ils subissent une punition appropriée à leurs offenses (comme l'expérience de l'homme
riche dans Luc 16), certaines plus courtes et d'autres plus longues, puis sont éteintes.
Mais comme nous l'avons vu, deux êtres humains, l'antéchrist et le faux prophète, seront jetés
dans l'étang de feu après mille ans de souffrance. S'il est mal que le châtiment dure éternellement,
ne semblerait-il pas mal de durer plus de mille ans ? S'il y a une fin éventuelle à la souffrance des
gens en enfer, où cela est-il indiqué dans les Écritures ? Pourquoi l'insistance de Christ sur le «
châtiment éternel » et le feu qui ne s'éteint pas et un ver qui ne meurt pas ?
 Les gens croient à l'anéantissement parce que cela ne semble pas aussi grave que l'éternité en
enfer. L'homme riche de Luc 16 ne cesse pas d'exister lorsqu'il meurt. Mais cessera-t-il un jour
d'exister ? Si c'est le cas, lorsqu'il demande du soulagement, ne nous attendrions-nous pas à ce
qu'Abraham dise : « Quand vos péchés seront payés, alors vous ne souffrirez plus » ? Mais Abraham
ne lui offre aucun espoir de soulagement.
L'annihilation est un enseignement attrayant par rapport à l'alternative - je l'embrasserais
volontiers, s'il était enseigné dans les Écritures. Mais même si j'ai essayé, je n'arrive pas à le trouver
là-bas.

L'annihilation ne satisferait pas la justice de Dieu et ne résoudrait pas le problème du mal

.
Croyez-vous que Staline, Pol Pot et Idi Amin ont reçu leur juste punition dans cette vie ? Pensez-
vous que l'emprisonnement à vie de Charles Manson - dans lequel il reçoit de la nourriture, des
vêtements, du matériel de lecture, des privilèges de télévision et une protection contre les autres
détenus - rend pleinement justice pour son massacre arrogant et impénitent d'êtres humains innocents
? L'inexistence éternelle serait-elle une juste punition pour de tels hommes ? En quel sens une
personne anéantie, qui par définition n'éprouve rien, n'éprouve-t-elle aucune punition ?
Pouvez-vous imaginer Dieu disant à Hitler, Staline et Mao lors du jugement final : « Pour toute
votre rébellion maléfique contre moi et vos crimes innommables contre l'humanité, votre punition
est de ne plus être conscient » ? La « douleur » de la non-existence n'est pas une douleur du tout.
Cesser d'exister, c'est ne pas être tenu responsable du péché. Comment Dieu pourrait-il satisfaire sa
justice s'il répondait aux péchés méprisables contre lui-même et l'humanité en appuyant simplement
sur un interrupteur dans le néant ?
L'annihilation n'est pas une solution à l'injustice du mal et de la souffrance. Si c'était vrai,
l'annihilation pourrait elle-même soulever un sérieux problème moral, car elle suggère que nos
péchés ne sont pas si graves et que les conséquences de les commettre sont indolores, ou au pire
n'existent que pour un temps limité.
Si, comme l'enseigne la Bible, l'œuvre rédemptrice de Christ est si magnifique qu'elle nous délivre
d'un enfer éternel, alors elle devrait susciter un maximum d'adoration de notre part. Mais si cela ne
nous délivre que de la non-existence - ce qui est exactement la fin à laquelle croient les athées, les
naturalistes et les matérialistes - alors nous pouvons nous sentir reconnaissants envers Dieu pour ce
vers quoi nous sommes sauvés, le Ciel, mais pas aussi reconnaissants pour ce dont il nous a sauvés,
simple inexistence.
Bien que la doctrine de l'anéantissement continue de gagner du terrain parmi les croyants, les
chrétiens doivent réaliser que l'adoption de cette doctrine minimise, ou pire, élimine complètement
les horreurs de l'Enfer. Cette doctrine, dans sa forme la plus populaire, ne fait que confirmer ce que
la plupart des incroyants pensent déjà, à savoir que leur vie se terminera à la mort, et qu'il n'y a donc
pas lieu de s'inquiéter. En revanche, la Bible parle d'un enfer éternel comme quelque chose qui
devrait motiver les non-croyants à se tourner vers Dieu et motiver les croyants à partager l'évangile
de toute urgence.
L'ENFER EST-IL UN PROBLEME OU UNE SOLUTION ?

Beaucoup voient l'Enfer comme l'ultime cruauté et l'injustice .

Jésus a dit que Dieu avait préparé l'Enfer "pour le diable et ses anges" (Matthieu 25:41). Les
humains n'y vont que s'ils s'alignent sur cette minorité cosmique d'anges déchus qui rejettent Dieu.
Clark Pinnock écrit : « Je considère le concept de l'enfer comme un tourment sans fin dans le
corps et l'esprit comme une doctrine scandaleuse. … Comment les chrétiens peuvent-ils projeter une
divinité d'une telle cruauté et d'une telle vengeance dont les manières incluent d'infliger des tortures
éternelles à ses créatures, aussi pécheresses qu'elles aient pu être ? Assurément, un Dieu qui ferait
une telle chose ressemble plus à
Satan que comme Dieu. dix
Il est difficile d'imaginer une accusation plus grave, puisque Jésus, le deuxième membre du Dieu
trinitaire, fait les déclarations les plus claires de l'Écriture au sujet du châtiment éternel. Un chrétien
peut-il vraiment croire qu'en agissant ainsi, Jésus disait que Dieu est « cruel » et « comme Satan » ?
De nombreux athées croient que les premiers chrétiens ont inventé l'enfer comme doctrine pour
effrayer les gens et les inciter à se convertir. Mais les disciples de Christ n'ont fait que répéter
l'enseignement de leur Seigneur. Ils ne les ont pas inventés.
Notre principale objection à l'Enfer n'est-elle pas basée sur la conviction que nous sommes bien
meilleurs que nous ne le sommes réellement ? Nous pouvons accepter en théorie que nous sommes
des pécheurs ; nous pouvons même être capables d'énumérer certains de nos péchés (bien que nous
puissions donner de très bonnes raisons pour beaucoup d'entre eux). Mais nous ne commençons
même pas à voir l'étendue de notre mal aux yeux d'un Dieu très saint.
Si nous considérons l'enfer comme une réaction divine excessive au péché, nous nions que Dieu
ait le droit moral d'infliger une punition continue à tous les humains qu'il a créés pour exister
éternellement. En niant l'Enfer, nous nions l'étendue de la sainteté de Dieu et l'étendue de notre mal.
Nous nions l'extrême gravité du péché. Et, pire que tout, nous nions l'extrême magnificence de la
grâce de Dieu dans le sang de Christ, versé pour nous sur la croix. Car si les maux pour lesquels il
est mort ne sont pas assez grands pour justifier une punition éternelle, alors peut-être que la grâce
qu'il nous a montrée sur la croix n'est pas assez grande pour justifier une louange éternelle. Supposer
que

Dieu est bien plus saint que nous ne le pensons.

Nous sommes bien plus pécheurs que nous ne le pensons.

Si ces prémisses sont vraies – et les Écritures le démontrent – alors pourquoi devrions-nous être
surpris que Dieu punisse le péché de manière décisive et éternelle ?
Si nous comprenions mieux à la fois la nature de Dieu et la nôtre, nous ne serions pas choqués
que certaines personnes aillent en enfer. (Où d'autre les pécheurs pourraient-ils aller ?) Au contraire,
nous serions choqués – comme peut-être les anges – que tout humain déchu soit autorisé à entrer au
Ciel. Aussi impies que nous le soyons en nous-mêmes, nous sommes disqualifiés pour prétendre que
la sainteté infinie ne peut exiger un châtiment éternel.
 Plus nous croyons en la sainteté et la justice absolues de Dieu, plus l'enfer aura un sens
pour nous .
Êtes-vous fatigué de tout le mal et de la corruption dans ce monde ? Avez-vous envie d'un monde
dans lequel de telles choses n'existent pas ? Alors vous aspirez à un paradis sans malfaiteurs. Et cela
exige soit que Dieu force tout le monde à se repentir, à venir à Christ et à embrasser sa justice, soit
que Dieu fournisse une résidence alternative à ceux qui ne le font pas. L'enfer est cet endroit.
Cela m'attriste de penser à des gens qui souffrent pour toujours. Mais s'il n'y avait pas d'enfer,
cela diminuerait les attributs mêmes de Dieu qui rendent l'enfer nécessaire et le paradis disponible.
Devrions-nous vouloir que l'Enfer soit éliminé si notre Dieu juste décide qu'il devrait exister ? Je
crois que nous devrions laisser l'Enfer entre les mains de Dieu, lui faire confiance et nous soumettre
à son jugement, pas au nôtre.
Tout comme la plupart des gens en prison pensent qu'ils n'ont pas leur place là-bas, la plupart
d'entre nous ne peuvent pas imaginer que nous méritons l'enfer. Mais quand enfin nous commençons
à comprendre que nous le méritons, nous louons Dieu pour sa grâce à un niveau bien plus profond.

Notre opinion sur l'existence de l'Enfer n'a aucune influence ; Dieu ne nous donne pas de
vote .
Simone Weil a écrit : « On ne peut excuser les hommes du mal qu'en accusant Dieu
de celui- ci. 11
Certains dans l'ancien Israël affirmaient que la voie du Seigneur n'était pas juste. Dieu répondit:
"N'est-ce pas vos voies qui sont injustes?" Et puis il a répété que chacun mourra pour son propre
péché (voir Ézéchiel 18 :25-29).
Ce n'est pas parce que je n'aime pas l'idée de l'enfer que l'enfer est injuste. Bien sûr, les pécheurs
s'opposent à l'idée qu'ils méritent une punition éternelle, tout comme un petit garçon s'oppose à l'idée
qu'il mérite une punition parce qu'il a frappé sa petite sœur.
Pourquoi avons-nous plus de difficulté à accepter la doctrine de l'Enfer que les anciens ? Peut-
être parce que notre culture tolérante, thérapeutique et positive suppose notre bonté fondamentale.
Dans une journée de sondages télévisés et Internet qui déterminent quel pourcentage d'une
population approuve certains problèmes ou candidats, il est facile de penser que notre opinion sur
l'Enfer a du poids. Mais Dieu ne prend pas les sondages d'opinion. Il refuse d'adapter sa révélation
sur l'Enfer à nos sensibilités modernes.

L'enfer aura des degrés de punition; la punition de chacun correspondra exactement à ses
péchés .
Tous ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le Livre de Vie de l'Agneau seront jugés par
Dieu en fonction de leurs œuvres, qui ont été consignées dans les livres du Ciel (voir Apocalypse
20 :12-15). La sévérité du châtiment variera selon la quantité de vérité connue, ainsi que la nature et
le nombre des péchés commis (voir Luc 20 :45-47 ; Romains 2 :3-6).
 Jésus a dit que le Jour du Jugement serait plus supportable pour certains que pour d'autres (voir
Matthieu 11:20-24). Certains seront « battus de beaucoup de coups » et d'autres « battus de peu de
coups » (Luc 12 :47-48).
L'enfer n'est pas unique. Apocalypse 20 dit explicitement que Dieu enregistre toutes les œuvres
humaines afin que toute punition soit proportionnelle au mal commis (versets 12-13, voir aussi
Matthieu 5 :21-28 ; 12 :36 ; 1 Jean 3 :15).

Le châtiment éternel n'est ni disproportionné ni infini .

Les gens demandent souvent : « Pourquoi Dieu infligerait-il un châtiment infini pour des péchés
finis ? N'est-ce pas une punition disproportionnée et donc injuste ?
L'Écriture n'enseigne nulle part un châtiment infini ; il enseigne plutôt une punition proportionnée
au mal commis. La confusion vient en confondant l' éternel avec l' infini . Personne ne supportera
en Enfer un nombre infini d'offenses ; ils ne porteront que les péchés qu'ils ont commis (voir
Apocalypse 20 :12-13).
La durée passée à commettre un crime ne détermine pas la durée de la peine pour ce crime. Cela
peut prendre cinq secondes pour assassiner un enfant, mais cinq secondes de punition n'apporteraient
guère une justice appropriée. Les crimes commis contre un Dieu infiniment saint ne peuvent être
payés dans des mesures de temps finies.
John Piper, d'accord avec le point de vue de Jonathan Edwards, dit : « La durée de votre péché
n'est pas ce qui rend la durée de la souffrance juste, c'est la hauteur de votre péché qui rend la durée
de la souffrance juste. 12

Puisque l'absence de Dieu est l'absence de bien, l'Enfer est un lieu sans la moindre trace
de bien .
Dans Luc 16, Abraham et Lazare habitent ensemble au paradis, mais l'homme riche est seul en
enfer. N'attendez aucune compagnie réconfortante dans un endroit d'où Dieu s'est retiré. "Ils seront
punis d'une destruction éternelle et exclus de la présence du Seigneur et de la majesté de sa
puissance" (2 Thessaloniciens 1:9). L'enfer est horrible parce que cela signifie être exclu de la
présence de Dieu.
Puisque Dieu est la source de tout bien, il ne peut y avoir de bien là où Dieu n'est pas. Pas étonnant
que Dante, dans l' Enfer , ait imaginé ce signe ciselé au-dessus de la porte de l'Enfer : « Abandonnez
tout espoir, vous qui entrez ici. 13

La grande majorité de ceux qui croient en l'Enfer ne croient pas qu'ils y vont .
Beaucoup plus d'Américains croient au paradis qu'ils ne croient à l'enfer. Pour tous ceux qui
croient qu'ils vont en Enfer, cent vingt croient qu'ils vont au Paradis. 14 Cet optimisme contraste
fortement avec les paroles du Christ dans Matthieu 7:13-14 : « Entrez par la porte étroite. Car large
est la porte et large est le chemin qui mènent à la perdition, et beaucoup entrent par là. Mais petite
est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie, et seuls quelques-uns le trouvent.
 Notre culture considère le paradis comme la destination par défaut (quand avez-vous assisté pour
la dernière fois à des funérailles dans lesquelles un orateur a représenté le défunt en enfer ?). Mais
puisque « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3 :23) et « sans la sainteté
personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12 :14), aucun de nous n’entrera en présence d’un lieu
infiniment saint. Dieu à moins que quelque chose en nous ne change radicalement. Jusqu'à ce que
notre problème de péché soit résolu, l'enfer restera notre véritable destination.

Une fois que cette vie se termine, la nature pécheresse de l'incroyant devient permanente,
assurant probablement de futurs méfaits qui exigeront une punition future .
À la mort, Dieu transformera ses enfants afin que les justes soient rendus parfaits (voir Hébreux
12 :23). Mais il ne peut rien faire de plus pour ceux qui ont refusé sa grâce. L'enfer n'est pas
simplement une sentence qui nous tombe dessus ; c'est la destination inévitable que nous choisissons
avec chaque péché et chaque refus de nous repentir et de nous tourner vers Dieu pour obtenir la
grâce.
Lors du développement des photographies, les techniciens plongent les négatifs dans différentes
solutions ; tant que la photographie reste dans la solution de développement, elle peut changer. Mais
une fois qu'il est tombé dans le "bain d'arrêt", il est définitivement réparé. Ainsi en sera-t-il lorsque
nous mourrons et entrons dans l'éternité ; nos vies sur Terre seront fixes, sans jamais être modifiées
ou révisées. 15 « L'homme est destiné à mourir une seule fois, et ensuite à affronter le jugement »
(Hébreux 9:27).
DA Carson soutient que la rébellion peut continuer éternellement en enfer, et si c'est le cas, alors
l'enfer est éternel précisément parce que la rébellion pécheresse est éternelle. L'enfer serait alors un
lieu où "les pécheurs continuent à pécher et à recevoir la récompense de leur péché, refusant, refusant
toujours, de plier le genou". 16 L'enfer serait un châtiment perpétuel pour des péchés perpétuels.
Cette position prend tout son sens si nous reconnaissons que la mort scelle à jamais ou rend nos
natures permanentes. Le croyant s'est vu accorder une identité éternelle avec la nature de Christ, et
cette identité lui permet d' entrer au Ciel. Mais à la mort, la personne non régénérée, le pécheur
impénitent, reste à jamais non régénéré. Il n'y a plus de possibilité de transformation. Oui, il
reconnaîtra l'existence de Dieu, mais les démons le font aussi maintenant, frissonnant (voir Jacques
2:19). Il regrettera d'avoir été puni, mais cela ne veut pas dire qu'il se repentira, ni qu'il cessera de
pécher contre Dieu en pensée et en parole (et en action, si l'action est possible en Enfer). Parce que
sa nature est impénitente et que cette nature ne peut pas changer après la mort, il peut continuer pour
toute l'éternité à ne pas faire confiance à Dieu, à ne pas apprécier l'œuvre de Christ et à commettre
autrement des péchés contre Dieu.
Le tourment de l'enfer peut être d'éprouver sans fin des convoitises, de la cupidité et d'autres désirs
pécheurs sans espoir d'accomplissement, associés à un jugement continu pour ces péchés en cours.

L'équité n'exige pas que Dieu donne aux gens une seconde chance après la mort, puisqu'il
nous donne des milliers de chances avant la mort .
 Dieu accorde à chaque personne une vie entière pour se réformer, se tourner vers lui pour obtenir
grâce et pouvoir. Pour ceux qui meurent jeunes ou n'ont pas la capacité mentale de répondre au
Christ, de nombreux chrétiens à travers les âges ont cru que Dieu pouvait étendre l'expiation du
Christ pour les couvrir, comme un acte de grâce. Je suis d'accord.
Dieu donne aux gens sur cette Terre déchue une opportunité adéquate de se tourner vers lui dans
leur « première chance ». Il s'est révélé à nous dans la création et dans notre conscience afin que «
les hommes soient sans excuse » (Romains 1 :20). Si les gens répondent à Dieu, je crois qu'il leur
enverra une autre révélation de lui-même à travers des agents humains, des anges, une intervention
directe dans les rêves ou les visions, ou de la manière qu'il choisit.
Dieu nous donne une seconde chance et une troisième, une dixième et une centième chance
chaque jour de notre vie. La chance de répondre au message de la création qui crie : « Il y a un Dieu
», se répète plusieurs fois par jour, tout au long de la vie. Chaque souffle est une occasion de répondre
à une conscience qui condamne les gens à leur culpabilité.
Si Dieu permettait à chacun de mourir d'abord, puis de décider s'il devait faire confiance à Dieu,
cela rendrait la foi sans objet. À la fin, tout le monde se soumettrait à Christ par la vue, et non par la
foi ; au lieu de faire confiance, ils ne feraient qu'acquiescer à son pouvoir infini. Il n'a aucun désir
pour cela.
Si une femme avait le choix entre être enterrée vivante dans un marais et épouser un certain
homme, elle choisirait d'épouser l'homme. Mais quel homme voudrait d' une telle épouse ? Dieu n'a
pas besoin de notre amour, mais il le veut. Il ne veut pas de gens qui désirent simplement échapper
à l'Enfer. Il veut des gens qui l'apprécient et le chérissent par-dessus tout, qui aspirent à être avec
lui.

Parce que nos choix dans cette vie nous orientent pour l'éternité, ceux qui rejettent Dieu
pourraient être aussi misérables au paradis qu'en enfer .
CS Lewis s'adressa à ceux qui remettaient en question la doctrine de l'Enfer :

À long terme, la réponse à tous ceux qui s'opposent à la doctrine de l'enfer est elle-même une
question : « Que demandez-vous à Dieu de faire ? Pour effacer leurs péchés passés et, à tout prix,
leur donner un nouveau départ, aplanissant toutes les difficultés et offrant toutes les aides
miraculeuses ? Mais Il l'a fait, au Calvaire. Pour leur pardonner ? Ils ne seront pas pardonnés. Pour
les laisser tranquilles ? Hélas, je crains que ce soit ce qu'Il fait. 17

Lewis a dit que les portes de l'Enfer sont barrées de l'intérieur. S'il veut dire que ceux qui sont en
Enfer refusent d'abandonner leur confiance en eux-mêmes pour se tourner vers Dieu, je pense qu'il
a raison. Mais si nous imaginons que les gens en Enfer ne voudront pas sortir pour éviter ses
souffrances, c'est certainement faux. L'homme riche de Luc 16 désirait désespérément que son
agonie soit soulagée ; il a même demandé une goutte d'eau du paradis. Cependant, vouloir sortir de
l'enfer n'est pas la même chose que vouloir être avec Dieu. Et Dieu ne veut que nous soyons avec
lui que si nous voulons être avec lui. Se sentir désolé pour les conséquences de nos péchés n'est pas
la même chose que se repentir de nos péchés.
 Les rachetés disent : « En ta présence, il y a plénitude de joie ; à ta droite sont les plaisirs pour
toujours » (Psaume 16:11, ESV). Mais que disent les non-rachetés lorsqu'ils sont exposés à la
présence de Dieu ? « Ils criaient aux montagnes et aux rochers : 'Tombez sur nous et cachez-nous
de la face de celui qui est assis sur le trône et de la colère de l'Agneau !' » (Apocalypse 6 :16).
Le paradis et l'enfer sont des lieux définis, respectivement, par la présence ou l'absence de Dieu,
par la grâce ou la colère de Dieu. Ce sont de vrais lieux, mais aussi des conditions de relation à Dieu.
Qui nous sommes, pas où nous sommes, détermine notre misère ou notre joie. Amener un homme
de l'Enfer au Ciel ne lui apporterait aucune joie à moins qu'il n'ait une relation fondamentalement
transformée avec Dieu.
Trois fois dans les deux derniers chapitres des Écritures, on nous dit que ceux qui sont encore
dans leurs péchés n'ont pas accès au Ciel et n'y auront jamais accès (Apocalypse 21 :8, 27 ; 22 :15).
L'état du cœur incrédule reste immuable à la mort. La grâce de Dieu, même offerte, resterait à jamais
répugnante à un cœur aussi rebelle.
Pour la personne scellée à jamais dans la justice, Dieu restera à jamais merveilleux ; pour celui
qui est scellé à jamais dans le péché, Dieu restera à jamais redoutable.

Nous vivons notre vie présente entre le Ciel et l'Enfer et avons ainsi des avant-goûts de
chacun, qui nous préparent à l'un ou à l'autre .
Tout comme Dieu et Satan ne sont pas des opposés égaux, l'Enfer n'est pas non plus l'opposé égal
du Ciel. Dieu n'a pas d'égal en tant que personne, et le Ciel n'a pas d'égal en tant que lieu.
L'enfer sera terriblement ennuyeux, petit et insignifiant, sans compagnie, sans but ni
accomplissement. Il n'aura pas ses propres histoires ; ce sera une simple note de bas de page sur
l'histoire.
Je ne crois pas que l'enfer soit un endroit où les démons prennent plaisir à punir les gens, puisque
l'enfer a été fait pour punir les démons, pas pour les récompenser, et il n'y aura aucun plaisir en enfer.
Les gens ne trouveront pas de réconfort en compatissant, car il n'y aura pas de réconfort. Plus
vraisemblablement, chacun reste à l'isolement (l'homme riche de Luc 16 semble n'avoir aucune
compagnie en Enfer).
Le paradis et l'enfer touchent tous deux la Terre - un monde intermédiaire menant directement à
l'un ou à l'autre. Quelle tragédie que cette vie présente soit la plus proche des non-croyants qui
viendront jamais au Ciel. Quelle consolation que cette vie présente soit la plus proche que les
croyants viendront jamais en Enfer.

Notre souffrance présente met en garde contre la souffrance de l'Enfer ; pour les
incroyants, la peur de l'enfer sert d'appel miséricordieux à la repentance .
La souffrance peut aider celui qui est lié au Ciel à se désaimer de cette vie et à vivre à la lumière
de celle qui vient. Les souffrances du présent nous rappellent avec douceur les horreurs dont Dieu
nous a délivrés.
 Pour ceux qui sont liés à l'Enfer, la souffrance peut servir d'effrayant avant-goût de l'Enfer. La
souffrance nous rappelle notre mort imminente, le salaire de notre péché. Dans nos souffrances, nous
devrions regarder nos propres maux et échecs et implorer la miséricorde de Dieu.
Spurgeon a dit : « Si les pécheurs sont damnés, laissez-les au moins sauter en enfer par-dessus
nos corps ; et s'ils périssent, qu'ils périssent avec nos bras autour de leurs genoux, les implorant de
rester. … Si l'enfer doit être comblé, qu'il le soit au moins dans les dents de nos efforts, et que
personne n'y aille sans être averti ou sans pulvérisation. 18
Imaginez à quel point la passion et l'urgence de Spurgeon auraient disparu s'il avait cru que
personne ne subirait une punition éternelle et consciente.
Beaucoup parlent de la peur de l'enfer comme quelque chose de mal, de primitif et de cruel. Mais
Jésus a dit que nous devrions craindre à la fois Dieu et l'Enfer : « N'ayez pas peur de ceux qui tuent
le corps mais ne peuvent pas tuer l'âme. Au contraire, craignez Celui qui peut détruire l'âme et le
corps en enfer » (Matthieu 10 :28).
Bart Ehrman fait un aveu honnête et effrayant :

Quand j'ai abandonné ma foi - pas seulement en la Bible en tant que parole inspirée de
Dieu, mais en Christ comme seule voie de salut, et finalement de l'idée que Christ était lui-
même divin, et au-delà de l'idée qu'il y a un tout - Dieu puissant en charge de ce monde - je me
demandais encore, au fond de moi : aurais-je pu avoir raison après tout ? Et si j'avais raison
alors mais tort maintenant ? Vais-je brûler en enfer pour toujours ? La peur de la mort m'a saisi
pendant des années, et il y a encore des moments où je me réveille la nuit avec des sueurs
froides. 19

Je pense que c'est l'Esprit de Dieu confirmant une vérité qu'Ehrman ne veut pas reconnaître.
Chaque fois qu'il « souffre » ces pensées, c'est une nouvelle occasion de s'incliner devant le Dieu de
sainteté et de grâce, qui en Christ lui offre le pardon de l'Enfer et la citoyenneté au Ciel.
Si nous rejetons le meilleur cadeau qu'un Dieu saint et miséricordieux puisse nous offrir, acheté
avec son propre sang, ce qui reste, à la fin, ne sera rien d'autre que l'Enfer.
Remarques
1. Os Guinness, Unspeakable (San Francisco : HarperCollins, 2005), 24.
2. CS Lewis, Lettres à Malcolm (Boston : Houghton Mifflin Harcourt, 2002), 76.
3. Dorothy Sayers, Documents d'introduction sur Dante (Londres: Methuen, 1954), 44.
4. Bertrand Russell, Pourquoi je ne suis pas chrétien (New York : Simon & Schuster, 1957),
17.
5. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 118.
6. William Shedd, La doctrine de la punition sans fin (New York : Scribner, 1886), 153.
7. Clark Pinnock et Delwin Brown, Theological Crossfire (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1990), 226–27.
8. Pinnock et Brown, Theological Crossfire , 226.
9. David L. Edwards et John RW Stott, Essentials (Downers Grove, IL : InterVarsity, 1988),
314.
10. Clark Pinnock, « La destruction de la famille impénitente », Criswell Theological Review
, 4 (1990), 246–47.
11. Simone Weil, dans Os Guinness, Indicible , 62.
12. John Piper, message intitulé « The Echo and Insufficiency of Hell », Conférence résolue,
16 juin 2008.
13. Dante Alighieri, Inferno , chant 3, ligne 9.
14. K. Connie Kang, "Prochain arrêt, les portes nacrées… ou l'enfer ?" Los Angeles Times , 24
octobre 2003.
15. Randy C. Alcorn, Argent, possessions et éternité (Carol Stream, IL : Tyndale, 2003), 120.
16. DA Carson, combien de temps, Seigneur ? (Grand Rapids, Illinois : Baker Academic,
2006), 92.
17. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 128.
18. Charles Haddon Spurgeon, « The Wailing of Risca » (sermon 349, New Park Street
Pulpit, 9 décembre 1860), www.spurgeon.org/sermons/0349.htm .
19. Bart D. Ehrman, Le problème de Dieu (New York : HarperCollins, 2008), 127.
 ARTICLE 8

La permission de Dieu et la restriction du mal et de la souffrance

30
Pourquoi Dieu ne fait-il pas plus pour restreindre le mal et la souffrance
?

Dieu peut déjà retenir 99,99% du mal et de la souffrance .

Pourquoi le chaos qui éclate dans un coin du monde est-il toujours l'exception plutôt que la règle
? Pourquoi les tyrans, ayant accès à des armes puissantes, n'ont-ils pas détruit cette planète ? Qu'est-
ce qui a empêché les maladies infectieuses et les catastrophes naturelles de tuer 99 % de la population
mondiale au lieu de moins de 1 % ?
Lors de l'effondrement des tours jumelles de New York, quinze mille personnes sont sorties
vivantes. Bien que cela n'enlève rien à la douleur ressentie par les familles des près de trois mille
personnes décédées, cela montre que même en ce jour terrible, la souffrance était limitée.
Nanci m'a dit : "Étant donné la malveillance du cœur humain, on pourrait penser qu'il y aurait des
milliers de Jack l'éventreur dans chaque ville." Sa déclaration m'a arrêté dans mon élan. Dieu
pourrait-il limiter le péché tout autour de nous, tout le temps ? 2 Thessaloniciens 2:7 déclare que
Dieu est en fait en train de restreindre l'anarchie dans ce monde. Pour cela, nous devrions le remercier
quotidiennement.
Si Dieu permettait aux gens de suivre leurs mauvais penchants tout le temps, la vie sur cette
planète s'arrêterait brutalement. Parfois, Dieu permet le mal en livrant les gens à leurs péchés (voir
Romains 1 :24-32), et cela conduit lui-même à la détérioration et à la mort ultime d'une culture
mauvaise, qui est une miséricorde pour les cultures environnantes. Les cultures anciennes les plus
moralement corrompues n'existent plus .
« Mais beaucoup d'enfants souffrent ; pourquoi Dieu ne les protège-t-il pas ? Nous ne connaissons
pas la réponse, mais nous ne savons pas non plus à quelle fréquence Dieu protège les enfants. Le
concept d'anges gardiens semble être suggéré par divers passages (voir, par exemple, Matthieu
18:10).
Dieu nous donne un bref aperçu dramatique du monde invisible dans lequel les anges justes
combattent les méchants, intervenant au nom du peuple de Dieu (voir Daniel 10 :12-13, 20).
Combien d'anges Dieu a-t-il envoyés pour préserver la vie des enfants et les protéger du mal ?
Mon premier souvenir est d'être tombé en eau profonde et d'avoir failli se noyer; quelqu'un que
ma famille ne connaissait pas m'a sauvé. En tant que parent et grand-parent, j'ai vu de nombreux
« appels rapprochés » où il semble qu'un enfant aurait dû mourir ou avoir subi une blessure terrible,
mais qu'il a en quelque sorte échappé aux deux.
 Cette pensée, bien sûr, n'empêche pas le cœur d'un parent de se briser lorsque son enfant souffre
ou meurt. Pourtant, même si je ne peux pas le prouver, je suis convaincu que Dieu empêche bien
plus de mal qu'il ne le permet.

Dieu peut aussi prévenir 99,99 % des tragédies .

Aussi grands qu'ils puissent être, Dieu retient activement les épreuves et les tentations qui se
présentent à nous afin que nous ne soyons pas confrontés à quelque chose de plus grand que ce que
nous pouvons supporter (voir 1 Corinthiens 10 :13).
Les accidents mortels de voiture et d'avion entraînent des ravages terribles, mais statistiquement,
ils sont rares. Le 15 janvier 2009, ce qui aurait dû apporter une mort certaine aux passagers du vol
1549 et une catastrophe à Manhattan, s'est transformé en ce que les journalistes laïcs ont qualifié de
"miracle". Le pilote, Chesley Sullenberger, a fait atterrir en toute sécurité un avion paralysé dans la
rivière Hudson à New York, sans blessure grave.
Alors que des morceaux de glace et des ferries occupés remplissaient la majeure partie de la
rivière, l'endroit où l'avion est tombé est resté dégagé à la fois de la glace et des bateaux. Il a atterri
sans se briser. Les capitaines de ferry ont sauvé les 155 personnes de la rivière glaciale en quelques
minutes. Le New York Times a suggéré que "plus que de la chance" a fait tomber l'avion en quelques
minutes par des experts formés aux sauvetages aquatiques. Des passagers qui disaient ne pas avoir
cru en Dieu l'ont néanmoins prié dans l'avion, puis l'ont publiquement remercié d'avoir épargné leur
vie. 1
Je raconte cette histoire pour soulever une question : n'est-il pas probable qu'un Dieu bon et tout-
puissant empêche régulièrement de terribles tragédies d'une manière que nous ne voyons pas et que
nous ne considérons donc pas comme des miracles ?
Bien que le miracle du vol 1549 semble être l'exception et non la règle, nous ne pouvons pas
connaître la plupart des interventions tout aussi miraculeuses de Dieu qui ont pu empêcher de
manière invisible d'autres catastrophes. Peut-être qu'un jour nous entendrons ces histoires et nous
émerveillerons de la fréquence à laquelle Dieu est intervenu lorsque nous l'avons imaginé non
impliqué dans notre monde.
Dieu exerce sa sagesse et son objectif en n'intervenant pas toujours de manière miraculeuse
.
En tant que jeune chrétien, adolescent, j'ai souvent demandé à Dieu de me montrer des signes.
Dans l'obscurité de ma chambre, la nuit, j'allumais une allumette et lui demandais de l'éteindre. Quel
simple miracle j'ai demandé ! Rien au niveau de ressusciter les morts, pas même de transformer l'eau
en vin. Mais il n'a jamais accédé à ma demande. Et même si je ne comprenais pas pourquoi à
l'époque, maintenant j'ai une meilleure idée. Qu'est-ce que je lui aurais demandé de faire une fois
qu'il aurait raté le match ? Faire léviter la table de billard ? Et puis qu'est-ce que je lui demanderais
de faire pour couronner le tout ? Où cela finirait-il ?
Combien de tours de magicien demanderions-nous à Jésus de faire ? Alors que nous partageons
Christ avec un voisin qui dit : « Je ne crois pas en Dieu », nous pourrions dire : « Oh ouais ? Regarde
ça." Ensuite, nous demanderions à Dieu d'incendier l'érable de l'homme. Voir l'arbre se vaporiser
attirerait son attention ! Et cela générerait sûrement une conversion axée sur la foi, n'est-ce pas ?
 Non. Ce n'est pas ainsi que la foi fonctionne, et ce n'est pas ainsi que Dieu fonctionne.
Dieu a fait descendre le feu du ciel à certaines occasions (voir Nombres 16 : 35 ; 1 Rois 18 : 38).
Il ouvrit même la terre pour engloutir ses ennemis (voir
Nombres 16:31–33). Cela a-t-il amené les gens à se tourner vers lui à long terme ? Non. Jésus a
nourri les multitudes et beaucoup ont suivi pendant un certain temps, mais ils se sont détournés en
reculant devant ses paroles exigeantes (voir Jean 6:1-66). Abraham a dit à l'homme riche que ses
frères « ne seront pas convaincus même si quelqu'un ressuscite d'entre les morts » (voir Luc 16:27-
31).
Nous disons : « Montrez-moi un miracle et je croirai », mais d'innombrables personnes qui ont
vu des miracles continuent de ne pas croire.

Dans notre empressement à voir de plus grands miracles, nous considérons les « processus
naturels » comme mineurs et secondaires, manquant les merveilleuses interventions
quotidiennes de Dieu en notre faveur .
Se concentrer sur les « grands miracles » de Dieu, comme guérir le cancer et faire disparaître les
tumeurs cérébrales, nous fait oublier ses petits miracles quotidiens de la providence dans lesquels il
maintient l'univers ensemble, nous fournit de l'air pour respirer et des poumons pour le respirer, et
de la nourriture. manger et les estomacs pour le digérer.
Il y a des années, lorsque je suis devenu diabétique insulino-dépendant, je me suis rendu compte
que jamais, depuis quinze ans que je le connaissais, je n'avais remercié Dieu pour un pancréas qui
fonctionnait parfaitement jusque-là.
Peu importe à quel point Dieu a réduit la souffrance du monde, nous penserions toujours
qu'il en a fait trop peu .
Le mal et la souffrance font partie d' un monde dans lequel Dieu permet aux déchus de continuer
à vivre. Combien de mal et de souffrance est trop? Dieu pourrait-il réduire le montant sans
restreindre le choix humain significatif, ou diminuer l'urgence du message que le monde a
désespérément mal tourné et que nous devons nous tourner vers le Rédempteur avant de mourir ?
Supposons que nous évaluions toutes les douleurs sur une échelle de un à dix, dix représentant la
douleur la plus intense et la plus intense, et un décrivant la douleur désagréable mais tout à fait
tolérable. Dire « englouti par les flammes » a obtenu une note de dix tandis que « un léger coup de
soleil » en a reçu un. Si Dieu éliminait la douleur de niveau dix, alors la douleur de niveau neuf
deviendrait la pire. Dieu pourrait réduire les pires souffrances au niveau trois, mais alors le niveau
trois, maintenant le pire, semblerait insupportable. Tout argument qui juge la bonté de Dieu
strictement par son élimination de la douleur ne nous laissera finalement pas satisfaits s'il permet la
moindre douleur.

Les souffrances intenses nous paraissent inacceptables précisément parce que nous n'y
sommes pas habitués .
Susanna Wesley avait dix-neuf enfants; dix d'entre eux sont morts avant d'avoir atteint l'âge de
deux ans. Le puritain Cotton Mather a eu quinze enfants et a survécu à tous sauf deux. Ironiquement,
le problème du mal et de la souffrance nous semble pire, à nous qui vivons dans des cultures riches,
précisément parce que nous y sommes moins confrontés que beaucoup de gens au cours de l'histoire.
J'ai entendu une femme exaspérée à la table d'un restaurant clamer haut et fort qu'il fallait faire
réparer sa Porsche et qu'elle devait maintenant conduire son Audi. En revanche, j'ai rencontré des
chrétiens fervents en Afrique et en Asie du Sud-Est qui ont enduré la famine, le génocide et la
persécution, mais sourient sincèrement en affirmant la bonté et la grâce de Dieu.
CS Lewis a écrit,

Imaginez un ensemble de personnes vivant toutes dans le même bâtiment. La moitié d'entre
eux pense que c'est un hôtel, l'autre moitié pense que c'est une prison. Ceux qui pensent qu'il
s'agit d'un hôtel pourraient le considérer comme assez intolérable, et ceux qui pensaient que
c'était une prison pourraient décider que c'était vraiment étonnamment confortable. De sorte
que ce qui semble être la doctrine laide est celle qui vous réconforte et vous renforce à la fin.
Les gens qui essaient d'avoir une vision optimiste de ce monde deviendraient pessimistes : les
gens qui en ont une vision assez sévère deviendraient optimistes. 2

Les gens qui demandent pourquoi Dieu a permis à leur maison de brûler n'ont probablement
jamais remercié Dieu de ne pas avoir laissé leur maison brûler les dix mille jours précédents de leur
vie. Pourquoi Dieu est-il blâmé quand il brûle, mais pas crédit quand ce n'est pas le cas ? De
nombreux pasteurs et membres d'église ont connu des scissions d'église, ressentant l'agonie de la
trahison et de la désillusion. Mais où étaient les prières de gratitude à l'époque où l'église était unifiée
? Notre souffrance semble extrême dans le présent uniquement parce que Dieu a gracieusement
minimisé nombre de nos souffrances passées.
Dorothy Sayers a écrit,

"Pourquoi Dieu ne tue-t-il pas ce dictateur?" est une question un peu éloignée de nous.
Pourquoi, madame, ne vous a-t-il pas frappée de muette et d'imbécile avant que vous n'ayez
proféré avant-hier cette calomnie sans fondement et sans amabilité ? Ou moi, avant de me
comporter avec un si cruel manque de considération envers cet ami bien intentionné ? Et
pourquoi monsieur, n'a-t-il pas fait pourrir votre main au niveau du poignet avant que vous
signiez votre nom à cette sale arnaque financière ? Vous ne vouliez pas vraiment dire cela ?
Mais pourquoi pas? Vos méfaits et les miens n'en sont pas moins répugnants car nos occasions
de faire des dégâts sont moins spectaculaires que celles de certains autres. Suggérez-vous que
vos actions et les miennes sont trop insignifiantes pour que Dieu s'en soucie ? Cela va dans les
deux sens; car dans ce cas, cela ferait très peu de différence pour sa création s'il nous éliminait
tous les deux demain. 3

Notre droit de naissance n'inclut pas une vie sans douleur. Seuls ceux qui comprennent que ce
monde languit sous une malédiction s'émerveilleront de ses beautés malgré cette malédiction. Le
dernier article de CS Lewis, publié après sa mort, portait le titre «Nous n'avons pas le droit au
bonheur». Croire que nous avons un tel droit nous expose à l'amertume.
 Les êtres déchus ne pouvaient pas survivre dans un monde parfaitement juste où Dieu
punissait immédiatement le mal .
Et si chaque fois que je donnais cent dollars pour nourrir les affamés, deux cents dollars
apparaissaient dans mon portefeuille ? Ou quand j'ai dit un mot gentil à un contrôleur de supermarché
fatigué, j'ai reçu une carte-cadeau Starbucks ?
Supposons qu'à chaque fois qu'un homme crie sur un enfant ou regarde une femme avec luxure,
un choc douloureux secoue son lobe frontal ? Ou quand il a menti, il a eu un mal de dents instantané
ou a été frappé par la foudre ?
Si nous pensons que nous voulons que tout le mal soit jugé maintenant, nous ne pensons pas
clairement.
Si de telles récompenses et punitions étaient intégrées dans nos vies, le monde serait certainement
plus juste, mais à quel prix ? Nous fonderions notre obéissance sur des récompenses instantanées ou
sur l'évitement de la douleur instantanée, et non sur l'amour de Dieu. Notre comportement pourrait
s'améliorer, mais pas notre cœur. La foi s'estomperait, parce que la foi signifie faire confiance à Dieu
pour finalement réparer ce qui est maintenant faux.
Croyez-vous que le monde serait meilleur si les gens payaient immédiatement le juste prix pour
chaque péché ? Aux yeux de Dieu, tout mal est un crime capital (voir Romains 6 :23). La femme
qui raconte un "petit mensonge", l'adolescent qui vole à l'étalage, l'homme cupide, le bavard, tous
mourraient instantanément. DA Carson écrit : « Ne voulez-vous vraiment rien d'autre qu'une justice
totalement efficace et instantanée ? Alors allez en enfer. 4

Dieu retient la souffrance pendant notre durée de vie limitée - les gens ne supportent pas
des éons, des millénaires ou des siècles de souffrance, mais seulement des décennies, des années,
des mois, des semaines, des jours et des heures .
Prenez le nombre total d'années pendant lesquelles vous pensez que la vie humaine a existé.
Maintenant, demandez-vous quelle partie de ce temps un être humain a souffert.
Supposons que Dieu permette le mal et la souffrance, tout en les limitant à une horrible année de
l'histoire humaine. Considérerions-nous cette durée de mal et de souffrance comme acceptable ?
Qu'en est-il d'un mois ? Si quelqu'un pouvait prouver que nous deviendrions des êtres plus grands
et plus heureux pour toute l'éternité, pensez-vous qu'il serait juste que Dieu autorise dix secondes de
souffrance intense ? Vous le feriez probablement.
Une fois que nous avons fait cet aveu, voyez-vous où cela nous mène ? Si nous pouvions justifier
dix secondes, alors pourquoi pas dix heures, dix jours ou dix ans ? Et dans l'éternité, en regardant en
arrière, combien de temps quatre-vingt-dix ans sembleront-ils plus longs que quatre-vingt-dix
minutes ?
Qui détient le record de souffrance parmi tous les êtres humains vivants aujourd'hui ? Au moment
où j'écris, la personne la plus âgée du monde a 114 ans. Elle n'a pas souffert toute sa vie. Mais
supposons qu'elle ait beaucoup souffert pendant un siècle. La plupart des gens, évidemment,
endureront beaucoup moins. Certains souffrent sévèrement pendant cinq jours, semaines, mois ou
années ; certains, peut-être, depuis cinquante ans. Cependant, personne dans ce monde ne souffre
pendant 10 000, 1 000 ou même 130 ans.
 Dire que Dieu prend trop de temps pour porter un jugement définitif sur le mal et la souffrance
impose un calendrier artificiel à quelqu'un que le temps ne peut contenir. Le Fils de Dieu est entré
dans le temps dans son incarnation. S'il comprend notre impatience, il n'y cédera pas et un jour nous
lui en serons reconnaissants.

Dieu permet le mal et la souffrance substantiels parce qu'il apprécie notre sentiment
d'indigence et de confiance alors que nous nous tournons vers lui pour sa grâce .
Chaque année, avant Noël, nous attendons avec impatience la chorale de notre église qui chante
« Envoyez le Messie ». Les paroles obsédantes et la présentation puissante résonnent en nous :

Le cri des générations résonne au cœur du ciel. …

J'ai besoin d'un Sauveur qui parcourra la terre ici-bas avec moi. … Envoie le Messie, j'ai
besoin de son amour pour me posséder. 5

Dieu a envoyé le Messie une fois, mais il l'enverra encore pour nous délivrer. Paul, probablement
quelques mois après sa mort, a déclaré que Dieu accorderait une récompense éternelle spéciale « à
tous ceux qui attendaient son apparition » (2 Timothée 4 : 8). Qu'est-ce qui nous fait désirer notre
Seigneur ? N'est-ce pas en grande partie à cause du mal et de la souffrance auxquels nous sommes
confrontés dans cette vie ?
Heureusement, bien que le Messie ne revienne pas sur Terre dès que nous le voudrions, il promet
: « Certes, je suis toujours avec vous, jusqu'à la toute fin des temps » (Matthieu 28 :20). Ainsi, alors
que nous aspirons et prions pour que Dieu envoie le Messie pour mettre fin à cet âge de mal et de
souffrance, nous n'avons pas besoin d'attendre jusque-là pour entrer en sa présence.
À la lumière de l'œuvre accomplie par le Christ, notre grand prêtre sympathique, on nous dit : «
Approchons-nous donc du trône de la grâce avec confiance, afin que nous recevions miséricorde et
que nous trouvions grâce pour nous aider au moment où nous en avons besoin » ( Hébreux 4:16).
Jusqu'à ce que Dieu envoie le Messie pour sauver ce monde, ou qu'il nous sauve par notre mort,
puissions-nous nous approcher de son trône avec confiance, recherchant sa communion, son
réconfort, sa miséricorde et sa grâce en notre temps de besoin… aujourd'hui, à cette heure même.
Remarques
1. Michael Wilson, « Le pilote du vol 1549 raconte la terreur et la concentration intense », New
York Times , 9 février 2009.
2. CS Lewis, Dieu dans le Dock (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1994), 52.
3. Dorothy L. Sayers, « Le triomphe de Pâques », dans Creed or Chaos (Londres : Methuen,
1954).
4. DA Carson, combien de temps, Seigneur ? (Grand Rapids, MI : Baker Academic, 2006),
161.
5. Daniel Perrin, « Envoyez le Messie »,
https://www.cedarpark.org/resources/media/html.php?id=60 .
 31
Pourquoi Dieu retarde-t-il la justice ?

Pour beaucoup, le problème le plus difficile avec le mal est sa persistance, incitant à la
question : « Combien de temps, ô Seigneur ?

Les Écritures nous assurent que la justice vient. « Dieu amènera toute action en jugement, y
compris toute chose cachée, bonne ou mauvaise » (Ecclésiaste 12 :14).
Dieu « a fixé un jour où il jugera le monde avec justice » (Actes 17 :31).
Mais pourquoi un futur jour du jugement? Pourquoi Dieu ne récompense-t-il pas simplement
chaque bien et ne punit-il pas chaque mal au fur et à mesure qu'il se produit ?
Barbara Brown Taylor l'a formulé, "Quel genre de Dieu permet à l'innocent de souffrir pendant
que les méchants font sauter leurs bouchons de champagne et chantent des chansons bruyantes?" 1
Nous pouvons dire : « Oui, Seigneur, nous acceptons ta sagesse en autorisant le mal et la
souffrance pendant une saison, mais trop c'est trop. Pourquoi laissez-vous continuer ? ”
La Bible fait écho au même sentiment. Jérémie dit : « Tu es toujours juste, ô Éternel, quand je te
présente un cas. Pourtant je voudrais te parler de ta justice : Pourquoi la voie des méchants prospère-
t-elle ? Pourquoi tous les infidèles vivent-ils à l'aise ? (Jérémie 12 :1-2).
Si vous pensez que c'est mal pour le peuple de Dieu de lui demander pourquoi il retient son
jugement, alors considérez ce dont Jean a été témoin lorsqu'il a été emmené au ciel :

J'ai vu sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été tués à cause de la parole de Dieu et du
témoignage qu'ils avaient maintenu. Ils crièrent d'une voix forte : « Jusques à quand, Souverain
Seigneur, saint et vrai, jusqu'à quand jugeras-tu les habitants de la terre et vengeras-tu notre
sang ? Ensuite, chacun d'eux reçut une robe blanche, et on leur dit d'attendre un peu plus
longtemps, jusqu'à ce que le nombre de leurs compagnons de service et frères qui devaient être
tués comme ils l'avaient été était complet. (Apocalypse 6 :9-11)

Même « les hommes justes rendus parfaits » (Hébreux 12 :23) ne comprennent pas pleinement
pourquoi Dieu reporte son jugement. Dieu leur dit « d'attendre encore un peu » jusqu'au meurtre du
martyr final.
Jésus a dit : « Et Dieu ne fera-t-il pas droit à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit ? Va-t-il
continuer à les éliminer? Je vous le dis, il veillera à ce qu'ils obtiennent justice, et rapidement » (Luc
18 :7-8). Une fois que Dieu agit, il agira rapidement. Mais Jésus a prononcé ces paroles il y a deux
mille ans. L'idée de Dieu d'une justice rapide diffère certainement de la nôtre.

Le délai de récompense et de rétribution ne dépasse jamais une durée de vie .

 La justice de Dieu n'est pas une justice distributrice dans laquelle une pièce de justice produit
immédiatement une récompense ou une pièce de mal produit une rétribution rapide. Les théologies
emballées cherchent à rendre compte de tout avec précision, mais comme Job, les Psaumes et les
prophètes le démontrent à plusieurs reprises, ce n'est pas ainsi que la vie fonctionne.
Pourtant, Dieu ne retarde pas la justice aussi longtemps que nous l'imaginons souvent. Les roues
de la justice peuvent sembler tourner lentement, mais elles tournent sûrement. Certaines
récompenses du bien et les punitions du mal viennent dans cette vie. Et bien que les récompenses et
les châtiments ultimes attendent le jugement final, une justice considérable, à la fois récompense et
châtiment, est dispensée à la mort, lorsque les enfants de Dieu expérimentent immédiatement la joie
de sa présence et que les impénitents subissent la première justice de l'enfer (voir Luc 16:19- 31).
Cela signifie que la durée maximale d'injustice subie par une personne ne peut excéder sa durée de
vie.
Combien de temps dure une durée de vie ? Remarquablement court. David dit : « Tu as fait de
mes jours une simple largeur de main ; la durée de mes années n'est rien devant toi. La vie de chacun
n'est qu'un souffle » (Psaume 39:5).

Ce que nous considérons comme trop long n'est pas trop long selon les normes de Dieu .
2 Pierre 3 :9 explique pourquoi Dieu reporte son jugement sur le péché, permettant au mal et à
la souffrance de continuer avant de mettre fin à ce monde maudit : « Le Seigneur ne tarde pas à tenir
sa promesse, comme certains comprennent la lenteur. Il est patient avec vous, ne voulant pas que
personne périsse, mais que tous arrivent à la repentance. Allons-nous endurer volontairement la
souffrance d'un délai supplémentaire afin que d'autres puissent obtenir la miséricorde que Dieu nous
a accordée ?
Juste avant de nous dire que Dieu nous donne patiemment le temps de nous repentir,
Pierre dit : « Mais n'oubliez pas une chose, chers amis : devant le Seigneur, un jour est comme mille
ans, et mille ans sont comme un jour » (verset 8). Actuellement, l'espérance de vie moyenne dans le
monde est de 66,26 ans. Si mille ans étaient un jour, cette durée de vie moyenne serait d'une heure
et trente-cinq minutes. L'espérance de vie moyenne aux États-Unis de 78,06 ans se convertirait en
une heure et cinquante-deux minutes - la durée d'un court métrage et moins qu'un match de football.
Pour certains, c'est un trajet quotidien. Pensez à la brièveté de nos vies - même de toute l'histoire
humaine - lorsque nous les regarderons dans un million d'années.
Un jour, nous verrons la réponse à la question séculaire « Combien de temps ? » Seulement assez
longtemps pour accomplir le plus grand bien éternel .

Dieu retarde la justice non pas pour rendre nos vies misérables, mais pour rendre nos vies
possibles .
Puisque le péché exige la mort (voir Romains 3:23), si les gens doivent vivre, la justice doit
attendre.
 Tout au long de l'histoire, Dieu a retardé la justice, à la fois sur les croyants et les incroyants, pour
leur donner le temps de venir à lui, de grandir à l'image de Christ et de lui faire plus profondément
confiance.
Ne rendons-nous pas grâce pour la patience de Dieu avec Saul, le tueur pharisaïque qui est devenu
Paul ? Ou John Newton, le méchant marchand d'esclaves qui a accepté la grâce incroyable de Dieu
et a prêché et écrit la chanson que d'innombrables millions de personnes ont chantée ? Sommes-nous
reconnaissants de la patience de Dieu avec nous ? Pensez à ceux qui ont enduré de nombreuses
années de souffrance avant le jour où vous êtes venu à la foi en Christ. N'êtes-vous pas reconnaissant
que Dieu n'ait pas délivré cette planète de la malédiction lorsque des millions de personnes ont
demandé de l'aide, avant que vous n'ayez entendu l'évangile ? Je suis venu à Christ en 1969. Et si
Christ était revenu et avait apporté le jugement final en 1968 ? Ou en 1950, avant ma naissance ? Si
Dieu avait apporté la justice il y a longtemps, où en serions-nous aujourd'hui ? Soit nous n'existerions
pas, soit nous aurions été introduits dans une éternité sans Christ.
Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les politiciens américains ont fait des
promesses ambitieuses : « Nous allons débarrasser le monde de ce mal ! Ce mal signifiait le mal qui
nous avait blessés. (Et c'était sûrement le mal.) Mais personne ne peut demander que le monde soit
débarrassé du mal sans demander que le monde soit débarrassé de lui-même.
Comme les fils de Zébédée, nous aimerions faire descendre le feu du ciel pour juger le mal des
autres (voir Luc 9:52-56). Mais nous sommes lents à voir notre propre mal. Nous voulons une justice
sélective, pas une vraie justice. Nous crions pour la justice alors que nous voulons vraiment une
justification et un traitement spécial - le soulagement des injustices commises contre nous, sans être
jugés pour les injustices commises par nous. Puisque Dieu est juste, il ne peut pas toujours nous
rendre la justice que nous voulons sans nous rendre aussi la justice que nous méritons .

Les parents humains, avec raison, retardent fréquemment la justice pour leurs enfants .
Si votre fils désobéit lorsqu'il est assis à l'arrière de la voiture, vous pouvez différer la discipline
de trente minutes jusqu'à ce que vous quittiez l'autoroute et arriviez à la maison. S'il est plus âgé,
vous risquez de le priver d'un futur privilège, comme assister à un concert ou passer la nuit chez un
ami. De même, si votre enfant fait un travail exceptionnel sur ses devoirs ou accomplit quelque
chose de remarquable dans le domaine académique ou sportif, vous pouvez le laisser choisir quelque
chose de spécial à faire pendant les vacances d'été.
Dans un sens, l'anticipation de la joie et des privilèges futurs - ou de la perte future - ramène
l'événement futur au présent, nous rendant joyeux (ou déçus) maintenant.
Dieu retarde la justice plus longtemps et à plus grande échelle, mais c'est le même principe. Donc,
si nous pouvons légitimement retarder les récompenses et les punitions, pourquoi Dieu ne le ferait-
il pas ?

L'offre de grâce de Dieu exige qu'il reporte le jugement contre le mal, pour accorder plus
de temps aux gens pour répondre à l'évangile .
 Au milieu de la conquête d'Israël par Babylone, Jérémie a dit : « À cause du grand amour de
l'Éternel, nous ne sommes pas consumés, car ses compassions ne manquent jamais. Ils sont
nouveaux chaque matin; grande est ta fidélité » (Lamentations 3 :22-23). Chaque jour, le retard
affectueux et compatissant de Dieu de notre jugement nous garde de la destruction. Chaque matin,
il renouvelle sa grâce, nous gardant fidèlement du sort que nous méritons tous, assez longtemps pour
que nous ayons l'occasion de nous repentir et d'abandonner nos vies en dépendance de lui.
Dans un monde de justice immédiate, le Christ n'aurait pas pu accomplir son œuvre rédemptrice.
Il n'aurait pas pu aller à la croix, car Dieu aurait arrêté ou promulgué la peine de mort pour chaque
acte maléfique qui l'a précédé. Qui serait resté pour le crucifier ? Un monde doté d'une justice rapide
ne pourrait jamais mettre à mort un être parfait.
Il est dit de Christ : « Par ton sang tu as racheté pour Dieu des gens de toute tribu, langue, peuple
et nation » (Apocalypse 5 :9).
Pour que davantage de personnes de chaque tribu viennent à Christ, Dieu attend que l'évangile
soit proclamé partout : « Et l'évangile doit d'abord être prêché à toutes les nations » (Marc 13 :10).
Pierre nous dit : « Vous devez mener une vie sainte et pieuse en attendant avec impatience le jour
de Dieu et en accélérant sa venue » (2 Pierre 3 :11-12). L'évangélisation et le soutien des missions
mondiales aident à accélérer le jour du retour du Christ, avec une récompense et une rétribution
finales. Pierre a également encouragé les gens à se repentir afin que le Christ puisse revenir plus tôt,
car "il doit rester dans les cieux jusqu'à ce que le temps vienne où Dieu rétablira tout" (Actes 3:21).

Les affirmations triomphales de joie de la Bible face à la difficulté viennent généralement

après une période d'attente et de lutte .
Dieu a utilisé Joseph, Moïse et David après que tous les trois aient souffert pendant de
nombreuses années d'épreuves et de difficultés sévères. Nous entendons David lutter et réclamer
aussi de la joie : « J'ai attendu patiemment l'Éternel ; il s'est tourné vers moi et a entendu mon cri. Il
m'a sorti de la fosse visqueuse, de la boue et de la fange; il a posé mes pieds sur un rocher et m'a
donné une place ferme pour me tenir debout. Il a mis un cantique nouveau dans ma bouche, un
hymne de louange à notre Dieu » (Psaume 40 :1-3).
Le peuple de Dieu a enduré des nuits sombres de l'âme. Bien qu'ils se soient sentis abandonnés
par Dieu, il récompensera leur patience et leur foi : « L'Éternel est bon pour ceux qui l'attendent,
pour l'âme qui le cherche » (Lamentations
3:25, ESV).
John Piper écrit : « Un chrétien, quelle que soit la noirceur de la saison de tristesse, n'est jamais
complètement sans joie en Dieu. Je veux dire qu'il reste dans son cœur la graine de joie sous la
forme, peut-être seulement d' un goût de bonté dont il se souvient et d'une réticence à laisser partir
le bien. 2

Nous devons attendre patiemment et mener une vie pieuse, sachant qu'il reste un temps
relativement court jusqu'à ce que Dieu arrange tout .
 De nombreux passages promettent une récompense au paradis. Pendant le délai d'ici là, nous
stockons des récompenses. Paul dit : « Ordonnez-leur de faire le bien, d'être riches en bonnes actions,
d'être généreux et disposés à partager. De cette manière, ils se constitueront un trésor comme
fondement solide pour le siècle à venir » (1 Timothée 6 :18-19).
Dieu promet son intervention éventuelle comme une récompense pour la patience de son peuple :
« Depuis toujours personne n'a entendu ou perçu par l'oreille, aucun œil n'a vu un Dieu en dehors
de toi, qui agit pour ceux qui l'attendent » (Isaïe 64 :4). ,
ESV).
Jacques nous appelle à exercer la foi et la patience du fermier :

Soyez donc patients, frères, jusqu'à la venue du Seigneur. Voyez comment l'agriculteur
attend que la terre produise sa précieuse récolte et à quel point il est patient pour les pluies
d'automne et de printemps. Toi aussi, sois patient et tiens bon, car la venue du Seigneur est
proche. Ne vous plaignez pas les uns des autres, frères, ou vous serez jugés. Le juge se tient à
la porte ! (5:7– 9)

Pourquoi l'appel à la patience concernant la justice à venir du Seigneur précède-t-il

immédiatement un avertissement de ne pas pécher ? Parce que le même jugement qui nous apportera
une récompense nous tiendra également responsables. Savoir que le juge se tient à la porte devrait
nous motiver à nous repentir maintenant et à vivre dans la droiture jusqu'à ce qu'il franchisse cette
porte.

La durée de la souffrance dans ce monde est temporaire ; la correction du mal et le

soulagement de la souffrance seront permanents .
Dans 2 Corinthiens 4 :17-18, Paul parle de poids relatifs. Il appelle nos maux et souffrances
présents «légers et momentanés». Pour nous, ils peuvent sembler lourds. Mais la lumière est un
terme relatif ; si nous voyons le péché, l'Enfer et les gloires de la présence de Christ pour ce qu'ils
sont, alors la plus grande souffrance actuelle semblera légère en comparaison.
Lorsque nous sommes confrontés à une longue période de grande adversité, bien qu'elle ne semble
pas momentanée, elle l'est en fait . Dans l'éternité, les gens dans la présence de Dieu seront
entièrement d'accord avec Paul que leurs souffrances terrestres étaient indignes d'être comparées à
la gloire éternelle.

Tout dans le plan de Dieu a un temps propre ; l'écart entre le présent et le temps propre
teste et cultive notre foi .
Juste après avoir promis que nous récolterons tout ce que nous semons, Paul dit : « Ne nous
lassons pas de faire le bien, car en temps voulu nous récolterons si nous ne renonçons pas » (Galates
6 :9). Dieu connaît le bon moment. C'est notre devoir de lui faire confiance. Le moment venu, la
moisson correspondra au travail investi : « Celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème
abondamment moissonnera abondamment » (2 Corinthiens 9 : 6).
 Dieu dit qu'il remboursera les méchants "en temps voulu" (Deutéronome 32:35), tout comme il
élèvera les humbles "en temps voulu" (1 Pierre 5:6). Après des siècles de prières de délivrance de
son peuple, Dieu a envoyé son Fils dans le monde « dans la plénitude des temps » (Galates 4 :4,
ESV). Même les démons reconnaissent que leur liberté d'infliger des souffrances aux gens expirera
et qu'ils seront sévèrement jugés « au temps fixé » (Matthieu 8 :29).
À diverses occasions, des gens ont voulu tuer Jésus, mais ils ne l'ont pas fait parce que « son
temps n'était pas encore venu » (Jean 7 :30 ; 8 :20). De même, Dieu connaît le bon moment pour le
retour triomphant de Christ. Dieu a l'intention de "réunir toutes choses dans les cieux et sur la terre
sous… Christ". Ce plan « sera mis à exécution lorsque les temps auront atteint leur accomplissement
» (Éphésiens 1 : 10).
Bien que nous souhaitions souvent qu'il parte plus tôt, Dieu est toujours à l'heure . Pendant que
j'écrivais ce livre, plusieurs chers amis ont souffert l'un des plus grands chagrins de la vie : des
enfants qui se sont détournés de Dieu et font des choix terribles. L'épreuve la plus dure pour nos
amis a été la durée de la rébellion de leurs enfants. Pourtant, parfois, après tout espoir semble perdu,
la percée vient. Les parents et les grands-parents qui ont prié pour la percée ne vivent parfois pas
pour la voir. Dieu peut même utiliser leur mort pour l'accomplir. La durée pendant laquelle les
prières semblent rester sans réponse teste et cultive notre confiance en Dieu.
La récolte ultime ne vient que dans la prochaine vie. Le croyant récolte une récompense éternelle
ou perd cette récompense lorsqu'il se tient devant Christ en jugement (voir 1 Corinthiens 3 :11-15 ;
2 Corinthiens 5 :10 ; 2 Jean 8).

L'œuvre d'un compositeur est louée pour ses longs mouvements de profondeur, de texture
et de contraste, avec des transitions entre les tonalités majeures et mineures .
Critique-t-on un grand compositeur dont la symphonie ne se termine pas en dix minutes ou en
une demi-heure ? Est-ce qu'on se plaint quand il passe d'une tonalité majeure à une tonalité mineure
et revient à une tonalité majeure ? 3 Non, nous célébrons son talent artistique. Lorsque nous
entendons les sections sombres et mélancoliques, nous ne concluons pas qu'il a fait une erreur. Une
fois que nous atteignons la fin, nous reconnaissons la symphonie comme une œuvre bien plus grande
que celle qui se compose uniquement de mélodies lumineuses.
Un concert peut durer trois heures. Le concert de Dieu a duré des milliers d'années. Et si la
mélodie et l'harmonie, les tonalités majeures et mineures s'avéraient toutes finalement avoir
contribué à l'ensemble ?
« 'Je connais les plans que j'ai pour toi', déclare l'Éternel, 'des plans pour te faire prospérer et non
pour te nuire, des plans pour te donner de l'espérance et un avenir' » (Jérémie 29:11). Dieu a donné
cette promesse aux Israélites alors qu'ils vivaient dans une tonalité mineure, pendant une période de
dissonance mélancolique.
Lorsque nous regardons la vie à travers les yeux de la foi, nous pouvons dire : « Les choses
apparaissent d'une certaine manière, mais mon Dieu est souverain, aimant, miséricordieux et bon.
Par sa grâce et sa puissance, je m'accrocherai à lui. Je sortirai de l'autre côté de ce mal et de cette
souffrance une personne plus profonde et plus chrétienne, marquée à jamais par la grâce de Jésus.
Et un jour, je verrai que chaque minute en valait la peine.
 La Bible ne promet jamais une justice immédiate, mais une justice ultime ; tout ce que
nous semons, nous finirons par le récolter .
Jésus a dit : « Un temps vient où tous ceux qui sont dans leurs sépulcres entendront sa voix et
en sortiront : ceux qui ont fait le bien ressusciteront pour vivre, et ceux qui ont fait le mal
ressusciteront pour être condamnés » (Jean 5 :28). –29).
Charles Manson est le seul membre de la célèbre « famille Manson » qui n'a jamais exprimé de
chagrin pour ses péchés. (Quatre ont professé la foi en Christ.) N'est-ce pas une honte qu'il se soit
enfui avec ses terribles crimes ?
Dieu dit que bien que le jugement final pour le mal ne vienne pas ici et maintenant, il garde une
trace de tout mal. Un jour, il le jugera de manière décisive (voir Romains 2 :5-6). Par conséquent,
personne ne "s'en tire" avec quoi que ce soit. Le châtiment éternel viendra. Personne ne bat le
système, pas Charles Manson ou qui que ce soit d'autre. Justice différée n'est pas justice refusée.
"Un homme récolte ce qu'il sème" (Galates 6:7). "Ce qui circule revient" signifie la même chose.
L'homme bon reçoit la bonté à son tour. L'homme généreux récolte la générosité. Le menteur perd
confiance. Le bavard se fait bavarder. Celui qui fait virer son collègue finit par se faire virer lui-
même.
Bien sûr, « ce qui se passe » ne vient pas toujours immédiatement. Mais l'expression ne dit pas
quand cela arrivera, tout comme Galates 6:7 ne stipule pas quand un homme récoltera ce qu'il sème.
Les agriculteurs savent qu'ils doivent attendre la récolte. Les disciples du Christ savent que nous
devons attendre que Dieu punisse et récompense.
Deux hommes possédaient des fermes côte à côte. L'un était un athée amer, l'autre un fervent
chrétien. Constamment ennuyé par le chrétien pour sa confiance en Dieu, l'athée lui dit un hiver : «
Plantons nos récoltes comme d'habitude ce printemps, chacun le même nombre d'acres. Priez votre
Dieu et je le maudirai. Puis venez en octobre, voyons qui a la plus grosse récolte.
Lorsque le mois d'octobre arriva, l'athée était ravi car sa récolte était plus importante.
"Tu vois, imbécile," se moqua-t-il, "qu'as-tu à dire pour ton Dieu maintenant?"
"Mon Dieu," répondit l'autre fermier, "ne règle pas tous ses comptes en
Octobre."
Remarques
1. Barbara Brown Taylor, « Ne pas être Dieu », Review and Expositor 99, no. 4 (automne
2002) : 611.
2. John Piper, Quand je ne désire pas Dieu (Wheaton, IL : Crossway Books, 2004), 220.
3. Peg Rankin utilise une analogie symphonique similaire dans son livre Making Sense of Evil
.
 32
Pourquoi Dieu n'explique-t-il pas ses raisons ?

Quand j'ai besoin d' un ajustement de point de vue, je lis les cinq derniers chapitres de
Emploi. La puissante auto-révélation de Dieu à cet homme qui a enduré de si terribles souffrances
offre une grande perspective. À la fin du livre, l'accent passe de la souffrance de Job à la majesté de
Dieu.
Je n'ai jamais lu ces chapitres sans sentir que Dieu a été mis à sa place et que j'ai été mis à la
mienne.

CE QUE JOB NOUS ENSEIGNE SUR DIEU

Insister pour connaître l'inconnaissable nous condamne à la frustration et au ressentiment

envers Dieu .
Lorsque Dieu prend le micro dans les derniers chapitres de Job, on peut s'attendre à ce qu'il
défende pourquoi il permet le mal et la souffrance. Il ne le fait pas. Il démontre simplement
l'absurdité de se faire son juge.
Nous manquons de l'omniscience, de l'omnipotence, de la sagesse, de la sainteté, de la justice et
de la bonté de Dieu. Si nous insistons sur le fait que nous avons le droit, ou même supposons que
nous avons la capacité, de comprendre les desseins cachés de Dieu, nous perdons le confort et la
perspective que nous aurions pu avoir en nous agenouillant devant sa sagesse largement supérieure.
Il est infini ; nous sommes finis. Il est le Créateur ; nous sommes les créatures. Cela ne devrait-il
pas tout dire ?
Job avait une meilleure base de plainte que presque aucun d'entre nous n'en aura jamais. Pourtant,
après avoir écouté les griefs de Job, Dieu lui parle finalement : « Préparez-vous comme un homme
; Je t'interrogerai, et tu me répondras » (38:3).
Dieu dit : « Tu es mécontent de moi, Job. Vous m'avez interrogé. Vous supposez que vous en
savez beaucoup plus que vous. C'est maintenant à mon tour de vous poser quelques questions.

Dieu ne reproche jamais à Job d'être fini, seulement de ne pas reconnaître qu'il n'a pas le
droit de porter un jugement sur la sagesse et la bonté d'un Créateur infini .
« Où étais-tu quand j'ai posé les fondations de la terre ? Dites-moi, si vous comprenez. Qui a
délimité ses dimensions ? Vous savez sûrement ! (38:4-5).
Dieu a toujours été; Job vient d'arriver. Dans la culture hébraïque, la sagesse est venue avec la
vieillesse. Dieu est éternellement vieux, Job ridiculement jeune.
« Dis-moi, si tu comprends », dit Dieu. Job ne le fait pas et ne le peut pas.
Qui a délimité les dimensions de l'espace, au moins vingt-huit milliards d'années-lumière et
s'étendant sans cesse à cinquante miles par seconde ? Qui a assemblé la Terre et l'a mesurée ? Qui
dit aux vagues de l'océan où s'arrêter ? Job donne-t-il des ordres au matin ou montre-t-il à l'aube sa
place ? A-t-il vu les portes de la mort ? Non. Eh bien, « Avez-vous compris les vastes étendues de
la terre ? Dis -moi, si tu sais tout cela » (verset 18). Dieu informe Job : « Je suis infiniment grand ;
tu es incroyablement petit. Ou pour emprunter le titre d'une comédie musicale théâtrale, "Your Arm's
Too Short to Box with God".
Bien que cela ne réponde pas à la question du mal et de la souffrance, cela suggère que la réponse
de Dieu dépasse notre compréhension. Un jour, nous le saurons bien mieux que maintenant, mais
même dans l'éternité, Dieu sera toujours infini et nous serons toujours finis.
Un homme m'a vu lire un livre sur le mal et la souffrance alors que nous prenions l'avion. Pensif
et humble, il m'a raconté qu'il avait perdu sa femme bien-aimée trois ans plus tôt et son fils de trente
ans un an plus tard. Il m'a raconté comment, malgré sa douleur, il en était venu à faire confiance à
Dieu plus que jamais. Le temps passé dans la souffrance et en présence de Dieu avait marqué cet
homme. Je pouvais le voir.

Dieu ne dit jamais à Job de fermer sa bouche; mais après avoir vu la grandeur de Dieu,
Job réalise qu'il doit .
Après avoir empilé question sur question, Dieu dit à Job, avec un sarcasme divin : « Tu le sais
sûrement, car tu es déjà né ! Vous avez vécu tant d'années ! » (38:21).
Dieu demande à Job s'il peut lier les belles Pléiades ou délier les cordes d'Orion. Peut-il faire
sortir les constellations en leurs saisons ou faire sortir « l'Ourse avec ses petits » (verset 32), la
Grande Ourse, avec sa Grande Ourse ? Le ciel nocturne paraissait merveilleux à Job. Mais il ne
pouvait pas imaginer ce que nous savons depuis seulement des décennies - que dans le bol de cette
même Grande Ourse, le télescope spatial Hubble a photographié, en un minuscule point 1/25 000 de
la taille de la surface du bol, deux mille galaxies. Cela équivaut à probablement quarante millions
de galaxies détectables dans le bol, chaque galaxie comptant en moyenne peut-être cent millions
d'étoiles, ainsi que d'innombrables planètes. Des milliards et des milliards de mondes existent là-bas
et Dieu a créé chacun d'eux.
Dieu parle avec la fierté de l'artiste de ses créations terrestres, y compris le cheval, le faucon et
l'aigle (38 :39-39 :30). Puis il dit à Job : « Celui qui conteste le Tout-Puissant le corrigera-t-il ? Que
celui qui accuse Dieu lui réponde ! (40:2).
Job répond : « Je suis indigne, comment puis-je te répondre ? Je mets ma main sur ma bouche. …
Je n'ai pas de réponse… Je n'en dirai pas plus » (versets 4-5).
Mais Dieu n'en a pas encore fini avec Job. C'est bien d'ouvrir la bouche et de crier dans notre
détresse et de poser des questions à Dieu. Le livre des Psaumes nous le montre. Ce qui n'est pas bien,
c'est de garder la bouche ouverte et les yeux et les oreilles fermés face à l'auto-révélation de Dieu.
Bien qu'il soit apparu à Job dans une tempête, Dieu se révèle à nous d'abord et de la manière la plus
fiable dans sa Parole, puis dans la création, la conscience, les gens et nos expériences personnelles
avec lui.
 L'humble réponse de Job à la révélation de Dieu nous donne un modèle intemporel pour
aborder le problème du mal .
Après que Dieu ait fait sa déclaration de clôture, un Job chagriné répond : « Je sais que tu peux
tout faire ; aucun de vos plans ne peut être contrecarré. Tu as demandé : 'Qui est celui-ci qui obscurcit
mon conseil sans le savoir ?' J'ai sûrement parlé de choses que je ne comprenais pas, de choses trop
merveilleuses pour que je les sache. … Mes oreilles avaient entendu parler de toi mais maintenant
mes yeux t'ont vu. C'est pourquoi je me méprise et me repens dans la poussière et la cendre » (42 :2-
6).
Job lui cite les questions de Dieu, montrant qu'il a compris le message. Il s'humilie devant Dieu,
ayant vu le Tout-Puissant tel qu'il est réellement. Réalisant sa propre petitesse, Job dit : « Je me
repens.
Charles Spurgeon a déclaré: "Celui qui demande une raison à Dieu n'est pas en état d'en recevoir
une." 1 C'est lorsque Job s'abandonne à Dieu qu'il trouve enfin, au bout de lui-même, du réconfort.
Bruce Waltke donne un résumé utile de Job :

Dans le prologue, nous observons Job comme un idéaliste à l'école primaire (chap. 1-2) ;
dans le dialogue, Job est un étudiant de deuxième année à l'université en passe de devenir sage
(chapitres 3 à 31); enfin, les discours I AM s'adressent à lui en tant qu'étudiant en troisième
cycle, où il est humble et accepte qu'il existe des raisons suffisantes de faire confiance à I AM
sans exiger de lui des explications rationnelles (37: 1–42: 6). 2

Dieu apprécie la foi de Job dans la mesure où il laisse de côté ce qui nous semble être des éléments
critiques de l'explication : le pari de Dieu avec Satan, et le fait que Dieu avait défendu Job comme
irréprochable. Mais le Créateur sait ce que Job avait besoin de savoir et ce qu'il ne savait pas. Il sait
la même chose de nous.
DA Carson l'exprime ainsi dans How Long, O Lord ? : « C'est, en fin de compte, le test ultime de
notre connaissance de Dieu. Est-il suffisamment robuste pour que, face à une adversité atroce, il
puisse nous inciter à nous attaquer à des questions difficiles, mais ne nous permettra jamais de nous
détourner de Dieu ? 3

Dieu s'est mis en colère contre les amis de Job pour avoir dispensé leurs réponses
théologiques suffisantes et ordonnées face à la souffrance de leur ami .
Les amis de Job sont arrivés à des conclusions qui semblaient théologiquement astucieuses.
«Puisque Dieu est juste», ont-ils déduit, «pour que Job souffre si durement, cela signifie que Dieu
doit le punir pour son péché.»
Alors qu'ils ont commencé par une vraie prémisse, ils se sont terminés par une fausse conclusion.
La théologie des amis de Job, qui devint plus tard la théologie des pharisiens (et qui existe encore
aujourd'hui), ne laisse aucune place à la possibilité que l'innocent puisse souffrir. Ils ne pouvaient
pas accepter que certaines souffrances ne soient pas Dieu punissant des péchés spécifiques.
 Dieu, après s'être révélé à Job, dit à Eliphaz : « Je suis en colère contre toi et tes deux amis, parce
que tu n'as pas dit de moi ce qui est juste, comme l'a fait mon serviteur Job » (42:7). Dieu dit à Job
d'offrir un sacrifice pour ses amis et de prier pour eux.
Les amis de Job ont rendu leur théologie cohérente avec elle-même, mais pas avec la réalité. Ils
ont dit beaucoup de choses merveilleusement vraies sur Dieu. Mais ils ont tiré des conclusions tout
à fait erronées à la fois sur Job et sur Dieu. Nous aussi, nous devons nous assurer que notre théologie
est à la fois logique et biblique. Trop de gens commencent par une vérité biblique pour ensuite s'en
écarter à cause de la direction qu'ils pensent qu'elle mène logiquement. Dieu est aimant ou
miséricordieux, affirment-ils, mais ensuite ils tirent de ces vérités des conclusions follement
incompatibles avec les Écritures. Comme les amis de Job, même lorsque nous commençons par de
vraies prémisses, nous pouvons arriver à de fausses conclusions.
J'espère que vous trouverez de l'aide en lisant If God Is Good , mais j'espère aussi qu'il est clair
que je ne propose pas de réponses sous pli. Il n'y en a pas.

La réponse de Dieu à Job satisfait Job et devrait donc nous satisfaire .

J'avais l'habitude de croire, comme beaucoup le croient encore, que la révélation de Dieu sur
sa grandeur dans Job 38-41 ne répondait pas aux questions de Job. La réponse de Job m'a fait
changer d'avis. Les philosophes et les théologiens peuvent ne pas être satisfaits de la réponse de
Dieu, mais Job l'était. Et le test d'une réponse n'est-il pas suffisant pour satisfaire le questionneur ?
Les réponses à puces n'auraient pas pu satisfaire un parent dont les enfants sont décédés. Dieu
expliquant son pari avec Satan aurait soulevé autant de questions qu'il n'en aurait répondu. Au lieu
de cela, dans Job 38-41, Dieu nous dit qu'il est incroyablement grand (et nous ne le sommes pas).
Plutôt que d'expliquer pourquoi , il révèle qui : lui-même. Sa grandeur est la seule réponse. Lorsque
Dieu se montre à Job, les réponses moindres deviennent inutiles.
En écrivant ce chapitre, j'ai reçu un e-mail d'un cher ami à nous. Malgré les horreurs qu'elle a
endurées dans son enfance, Dieu s'est révélé profondément à elle :

Mon père m'a violée de trois à neuf ans. Il a aussi violé mes sœurs aînées. Horrible,
dégoûtant et répugnant. J'ai fait des cauchemars dans mon enfance et à l'âge adulte. Mais j'avais
aussi deux choses que Dieu m'avait données à cette époque. L'une était une image vivante de
moi allongé dans la paume de la main de Dieu, où je dormais paisiblement. Une autre était
celle de quelqu'un plaçant une couverture étoilée sur moi pendant que je dormais, me couvrant
en toute sécurité. C'était le début du primaire.
Je me souviens toujours de cette période de ma vie parce que même lorsque l'attentat à la
pudeur s'est produit, je savais que Dieu l'avait permis, mais j'ai marché avec moi à travers cela.
J'ai grandi dans une intimité avec Dieu qui est surnaturelle. Il ne s'agit pas de ma propre
spiritualité. Mais je me suis toujours imaginé assis en toute sécurité sur les genoux de Dieu. Je
n'ai jamais lutté avec pourquoi il l'a permis. Les statistiques indiquent qu'un pourcentage élevé
d'enfants maltraités ont des difficultés à se rapporter à Dieu en tant que Père. Pas moi.
Quand j'étais en septième année, j'ai prié et demandé à Dieu d'utiliser les ordures de mon
enfance pour lui apporter gloire. C'était une prière de DIEU… au-delà de ma propre vision. Je
 ne compte plus le nombre de personnes que j'ai pu encourager et qui ont des parcours similaires
aux miens. Il a répondu à cette prière plusieurs fois. Je suis devenu capable d'invoquer Dieu au
beau milieu de rêves qui me faisaient peur, et il mettait son bras puissant entre moi et le danger.
Il a utilisé mes temps sombres pour sa gloire et ma bénédiction. Il est un Dieu tellement
personnel, n'est-ce pas ? Et je ne comprends pas pourquoi il a choisi de se révéler à moi si
personnellement, mais il l'a fait et le fait toujours. C'est comme s'Il enfonçait la porte du Ciel
pour moi ici sur Terre, me faisant savoir qu'Il m'aime et veille sur moi.
La douleur et la souffrance ne sont pas des ordures lorsque Dieu les utilise pour se montrer
à travers elles.

POURQUOI DIEU N'A-T-IL PAS ÉCLAIRÉ SES BUTS POUR LE MAL ET LA

SOUFFRANCE ?

Notre incapacité à comprendre tous les desseins de Dieu dans le mal et la souffrance ne
devrait pas nous surprendre .
Parfois, nous faisons l'hypothèse stupide que notre Père céleste n'a pas le droit d'insister pour
que nous lui fassions confiance à moins qu'il ne nous rende sa sagesse infinie complètement
compréhensible. Cela impose une exigence impossible à Dieu, non pas à cause de ses limites, mais
à cause des nôtres. Un père physicien n'est pas à blâmer parce qu'il ne peut pas expliquer la
mécanique quantique à son enfant de trois ans.
Isaïe 55:8-9 dit : « 'Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies',
déclare l'Éternel. "Comme les cieux sont plus hauts que la terre, mes voies sont plus hautes que vos
voies et mes pensées sont plus hautes que vos pensées."
Luc 2:41-51 nous donne une tournure intéressante sur l'analogie parent-enfant. Bien que le garçon
Jésus soit resté à Jérusalem, Marie et Joseph pensaient qu'il avait rejoint leur plus grand groupe de
famille et d'amis. Après une journée de voyage depuis Jérusalem, ils ont réalisé leur erreur. Pris de
panique, ils se précipitèrent pour le chercher. Au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans les cours
du temple, assis parmi les enseignants, écoutant et posant des questions. Sa mère a dit : « Fils,
pourquoi nous as-tu traités ainsi ? Ton père et moi te cherchions anxieusement.
« Pourquoi me cherchiez-vous ? » répondit l' enfant Messie. « Ne savais-tu pas que je devais être
dans la maison de mon Père ?
Aussi soulagés qu'ils se soient sentis de trouver Jésus, cela n'a pas annulé leurs trois jours de
souffrance. Jésus aurait pu prévenir leur angoisse en leur racontant ses plans. Mais il ne l'a pas fait.
L'Écriture nous dit : « Ils ne comprirent pas ce qu'il leur disait.
Luke ajoute : « Sa mère gardait précieusement toutes ces choses dans son cœur. Elle ne s'est pas
contentée de tourner et de se retourner dans la perplexité, elle a chéri ces choses, elle a attribué une
valeur au mystère des voies de son Fils . Elle a contemplé le mystère et l'a embrassé. Elle croyait
que les desseins de Dieu étaient justes et bons, même s'ils avaient causé des souffrances.
 Ce que nous appelons le problème du mal est souvent le problème de notre compréhension
finie et déchue .
Nous supposons que Dieu devrait répondre à nos questions. Mais parfois, nos questions ne
trouvent pas de réponse.
Si le problème du mal était la seule chose que nous ne comprenions pas, notre plainte pourrait
recevoir de la sympathie. Mais nous sommes des vétérans de l'incompréhension, n'est-ce pas ?
CS Lewis a écrit : « Un mortel peut-il poser des questions que Dieu trouve sans réponse ? Assez
facilement, je pense. Toutes les questions absurdes sont sans réponse. Combien y a-t-il d'heures dans
un mile ? Le jaune est-il carré ou rond ? Probablement la moitié des questions que nous posons - la
moitié de nos grands problèmes théologiques et métaphysiques - sont comme ça. 4
Parfois, nous ne pouvions pas comprendre la réponse même si Dieu l'expliquait. Ou Dieu peut
l'avoir expliqué dans les Écritures, mais nous ne le remarquons pas ou refusons de le croire.
Les enfants ne comprennent pas pourquoi leurs parents ne les laissent pas veiller tard, manger des
biscuits au lit ou donner du chocolat au chien. Ils ne comprennent pas pourquoi nous les punissons,
leur faisons nettoyer leur chambre ou les emmenons chez le dentiste.
Un jour, quand ils seront grands, ils comprendront.
Et nous aussi.

Les explications de Dieu ne seraient probablement pas aussi utiles ou réconfortantes que
nous l'imaginons .
Dieu n'explique pas les raisons particulières pour lesquelles nous souffrons, pourtant des
millions de personnes témoignent du réconfort qu'il leur a apporté.
Un ami m'a récemment parlé de l'impression profonde et durable que la perte de six enfants de la
famille Willis lui a faite lorsqu'il a vu leurs puissantes interviews en 1994 au fur et à mesure que
l'histoire se déroulait. Supposons que Dieu soit apparu à Scott et Janet avant l'accident et leur ait dit
: « Je suis sur le point d'emmener six de vos enfants au paradis, mais je veux vous assurer que cela
touchera beaucoup de gens profondément.
L'explication de Dieu aurait-elle rendu leur expérience plus facile ? J'en doute. Si Dieu expliquait
pourquoi il nous permet de vivre chaque souffrance et chaque mal, nous pourrions parfois nous sentir
encore plus troublés.
Lorsqu'un enfant tombe d'un vélo, il n'a pas besoin que son père lui dise : "Chérie, voici pourquoi
c'est arrivé - étant donné ta vitesse et le poids de ce vélo, il ne pouvait pas tolérer ce virage serré
et..." Non. l'enfant veut simplement du confort. Nous n'avons pas besoin d'explications; nous avons
besoin de « Dieu, qui console les abattus » (2 Corinthiens 7 :6).

Si Dieu offrait des explications constantes, nos vies ne seraient ni libres ni normales et ne
permettraient pas la foi ou la confiance .
En jouant au softball, mon ami John Franklin, alors âgé de trente-neuf ans en bonne santé, a
développé un mal de tête et une douleur au cou, alors il s'est retiré du jeu. À la fin du jeu, il avait
besoin d'aide pour marcher.
 Transporté à l'hôpital, John est devenu complètement paralysé et incapable de parler. Bientôt, il
respirait avec un ventilateur. John a passé sept semaines aux soins intensifs et quatre autres mois à
l'hôpital. Il a suivi une orthophonie, puis quelques années d'ergothérapie et de kinésithérapie.
Maintenant, vingt-deux ans plus tard, John reste limité à un fauteuil roulant. Les médecins n'ont
jamais découvert pourquoi c'est arrivé.
Le plus jeune fils de John, qui avait six ans lorsque son père est devenu handicapé, m'a écrit : «
Je me souviens d'avoir toujours été tellement en colère que Dieu lui ait fait cela. Un jour, j'ai
demandé à mon père pourquoi il n'était pas en colère. Il a dit : 'Pourquoi devrais-je accepter le bien
de Dieu et non le mal ?' Je pense que ma mâchoire est tombée et à l'époque j'étais en colère contre
lui pour avoir dit cela. Mais cette expérience a façonné à jamais ma vision de Dieu et du mal.
Cette merveilleuse famille a certainement vu Dieu à l'œuvre. Mais ils n'ont toujours pas
d'explication claire sur son objectif pour le handicap de John.
Considérez ce que seraient nos vies si Dieu nous expliquait régulièrement pourquoi il permet tout
ce qui nous déçoit.
Supposons que vous soyez une adolescente, malade le jour du bal. Dieu pourrait chuchoter, je t'ai
laissé attraper une pneumonie pour que tu ne crées pas de liens avec ce jeune homme qui ne serait
pas fait pour toi, et pour que tes parents aillent te chercher ton dessert préféré, où ils verront une
affiche de demande d'aide et vous dire que vous postulez et obtenez le travail, et rencontrez la fille
qui deviendra votre meilleure amie et vous aidera dans vingt ans lorsque votre mari aura un cancer,
et …
"Waouh ! Mon mari? Comment est-il ? Et pourquoi le laisserais-tu avoir un cancer ?
Afin de vous rendre plus semblable à Christ et de vous aider à devenir davantage un serviteur et
…
« Mais je ne veux pas être un serviteur. Et le cancer me terrifie !
… et apprenez à votre mari à dépendre de moi, et rapprochez de vous vos enfants et petits-enfants,
et …
« J'aurai des enfants et des petits-enfants ? Combien? Filles ou garçons ? Mais comment vont-ils
gérer le cancer de leur père ?
Voyez-vous où cela mène? Et ce n'est qu'un événement « simple ». Comment Dieu pourrait-il
expliquer ses desseins sans nous révéler la vie qu'il veut que nous vivions plus tard, pas maintenant
? Et sans nous donner la grâce qu'il nous accordera juste au moment où nous en aurons besoin, pas
à l'avance ?
Le Dieu de la providence tisse des millions de détails dans nos vies et dans toutes les vies qui
nous entourent. Peut-être n'a-t-il pas une seule grande raison pour amener une certaine personne ou
un succès ou un échec ou une maladie ou un accident dans nos vies ; en fait, il peut avoir des
centaines de petites raisons. Afin de comprendre les explications de Dieu, nous devrions être Dieu.
5

Dieu a révélé juste assez de lui-même pour nous donner des raisons de croire, mais pas
assez pour rendre la foi inutile .
 En Eden, Dieu aurait pu expliquer davantage à Adam et Eve. Il aurait certainement pu éclairer
davantage Abraham. Mais si Dieu se faisait si facilement sentir dans la vie de tous les jours que nous
ne pouvions pas douter de lui, cela changerait la nature de la foi. Il nous manquerait un élément vital
de la formation du caractère. L'intervention et l'apparition quotidiennes de Dieu nous domineraient.
Il faudrait croire en lui et ainsi la foi deviendrait impossible.
Paul Tournier a dit : "Là où il n'y a plus de possibilité de douter, il n'y a plus de possibilité de foi."
6

Dieu doit nous donner de la place, ne pas s'entasser sur nous et nous microgérer. La distance est
nécessaire pour que la foi se développe. Si nous ne pouvions pas nous empêcher d'être conscients
de lui, il n'y aurait pas de croissance spirituelle.
Dieu ne s'impose pas à nous. Il nous invite à prendre l'initiative avec lui : « Approchez-vous de
Dieu, et il s'approchera de vous » (Jacques 4 :8).
Frederick Buechner a écrit : « Sans me détruire d'une manière ou d'une autre dans le processus,
comment Dieu pourrait-il se révéler d'une manière qui ne laisserait aucune place au doute ? S'il n'y
avait pas de place pour le doute, il n'y aurait pas de place pour moi. sept
Une amie a subi de terribles sévices dans son enfance, un viol, un adultère, deux divorces et une
vie qu'elle a décrite comme "quarante-trois ans d'enfer". Pourtant, maintenant dans la cinquantaine,
elle a éprouvé un sens profond de la bonté de Dieu et a la foi qu'un jour elle comprendra ce qui lui
échappe maintenant. Elle a écrit : « Je pense que dans l'éternité, je pourrai voir comment Dieu m'a
réconfortée pendant ces moments où je ne le savais pas. Que Dieu était toujours présent, pleurant
avec moi, en colère contre ceux qui me victimisaient, travaillant pour me faire avancer vers la vie
au lieu de la mort comme le souhaitait Satan. Je verrai comment Dieu l'a utilisé. Comment Dieu a
transformé chaque chose. Je vois une grande partie de cette transformation même maintenant.

Le no-see-um illustre le mystère du mal et de la souffrance sous la providence de Dieu .

Le no-see-um est un minuscule moucheron avec une énorme morsure. Alvin Plantinga souligne
que le fait de ne pas voir un no-see-um dans votre tente ne fournit aucune preuve qu'il n'y en a pas.
De même, le fait de ne pas voir la raison de Dieu pour le mal et la souffrance ne fournit aucune
preuve qu'il n'en existe pas. 8
Allons plus loin. Le fait de ne pas voir un no-see-um n'est pas simplement le résultat de la taille
de l'insecte, mais de notre mauvaise vision. Après tout, des créatures aux yeux plus perçants, un
faucon par exemple, pouvaient le voir.
Nous pourrions supposer que Dieu devrait rendre les raisons de la souffrance et du mal plus faciles
à voir qu'un non -voir. Mais peut-être que les raisons seraient évidentes pour une personne
clairvoyante sans péché. Ce n'est peut-être pas que les raisons sont invisibles, mais que nous avons
un sérieux problème de vision.
Spurgeon a dit,

Providence est merveilleusement complexe. Ah ! vous voulez toujours voir à travers la

Providence, n'est-ce pas ? Vous ne le ferez jamais, je vous assure. Vous n'avez pas les yeux
assez bons. Vous voulez voir à quoi vous a servi cette affliction ; vous devez le croire. Vous
 voulez voir comment cela peut apporter du bien à l'âme ; vous pouvez être activé dans peu de
temps; mais vous ne pouvez pas le voir maintenant; vous devez le croire. Honorez Dieu en lui
faisant confiance. 9

Remarques
1. Charles Spurgeon, sermon 1778, 30 avril 1884, « A Heavenly Patternfor Our Earthly Life
», www.spurgeon.org/sermons/1778.htm .
2. Bruce Waltke et Charles Yu, An Old Testament Theology (Grand Rapids, MI: Zondervan,
2007), 929–30.
3. DA Carson, combien de temps, Seigneur ? (Grand Rapids, MI : Baker Academic, 2006),
156.
4. CS Lewis, A Grief Observed (Whitstable, Kent, Royaume-Uni : Whitstable Litho, 1966),
55.
5. Voir John G. Stackhouse Jr., Peut-on faire confiance à Dieu ? (Oxford : Oxford University
Press, 1998), 90.
6. Paul Tournier, cité dans Douglas McKay, Où est Dieu quand la vie fait mal ? (Grand Rapids,
MI : Zondervan, 1992), 230.
7. Dale Brown, Le Livre de Buechner (Louisville, KY : Westminster John Knox, 2007), 152.
8. Alvin Plantinga, dans La foi chrétienne et le problème du mal , éd. Peter van Inwagen (Grand
Rapids, MI : Eerdmans, 2004), 4.
9. Charles Haddon Spurgeon, God's Providence: A Sermon (Choteau, MT: Gospel Mission
Press, 1980), 19.
 33 Comprendre que Dieu est Dieu et que nous ne le sommes pas

APPARENCES CONTRE RÉALITÉ

Malgré toutes les apparences, Dieu peut agir de manière rédemptrice dans les situations
les plus terribles .

Si Dieu n'avait pas fait un monde ou s'il avait fait de nous des machines, il aurait pu empêcher
toutes les tragédies. Mais il avait des objectifs plus élevés que simplement éviter ce qui est mauvais.
Thomas d'Aquin a cité Augustin disant: "Puisque Dieu est le plus grand bien, il ne permettrait à
aucun mal d'exister dans ses œuvres à moins que sa toute-puissance et sa bonté ne soient telles
qu'elles fassent sortir le bien même du mal." 1
Quel bien peut venir de cet homme dérangé qui tue mon oncle avec un couperet à viande ? Ou le
terrible accident qui a tué Greg, mon ami de dix-neuf ans ? Ou les membres de ma famille et mes
amis qui ont dépéri à cause des maladies ?
Je ne peux pas dire qu'un bien proportionné soit encore sorti de ces situations. Mais je peux dire
que j'ai vu du bien venir à travers chacun d'eux, assez pour me donner la foi qu'il peut exister
d'innombrables biens que je ne peux pas voir. C'est même en dehors du fait que Dieu a promis à ces
gens, ceux qui sont rachetés, une gloire éternelle qui dépasse de loin toutes leurs souffrances.
Même beaucoup d'incroyants regardent en arrière des expériences difficiles et douloureuses et
voient que le bien en est ressorti. Puisque nous savons que cela arrive parfois , cela ne pourrait-il
pas arriver beaucoup plus souvent que nous ne le pensons ?
Gregory Boyd écrit : « Il est très difficile de voir comment certains des épisodes les plus horribles
du mal dans ce monde contribuent à un bien supérieur. 2 Sa conclusion est donc qu'ils ne le font pas.
Je suis d'accord "c'est très difficile à voir." C'est peut-être impossible à voir. Mais la question n'est
pas de savoir si nous pouvons le voir, mais si Dieu peut faire des choses que nous ne pouvons pas
voir.
Les Écritures et l'expérience humaine témoignent du bien surprenant que Dieu peut tirer du mal
et de la souffrance. Dieu nous appelle à lui faire confiance, qu'il travaillera tout le mal et la souffrance
dans nos vies pour le bien. Nous pouvons apprendre à faire confiance à Dieu dans les pires
circonstances, même pour ce que nous ne pouvons pas voir actuellement - en effet, c'est la nature
même de la foi biblique (voir Hébreux 11 : 8, 13, 27, 32-39).

Voir le bien sortir de la souffrance ouvre la porte à la possibilité que d'autres souffrances
aient un sens .
Lee Ezell a grandi dans un foyer abusif et alcoolique où les appels à la violence domestique
étaient monnaie courante. Un soir, elle a assisté à une Billy Graham Crusade "pour quelques rires".
Mais alors qu'elle écoutait, le cœur de Lee s'est adouci et elle a reçu le Christ avec empressement.
Lee a senti que Dieu lui avait donné une toute nouvelle vie.
Puis, une nuit terrifiante, elle a été violée. Elle est tombée enceinte. Tout s'est effondré.
Après avoir déménagé, Lee a commencé à fréquenter une église. Un matin, un couple lui propose
un logement. Elle a accepté et a décidé de placer son enfant en adoption. Elle n'a pas pu voir ni tenir
sa petite fille, qu'elle a fini par considérer comme la « pièce manquante » de sa vie.
Finalement, Lee s'est mariée. Un jour, des décennies plus tard, elle a reçu un appel inattendu. Sa
fille, Julie, l'avait retrouvée. Julie lui a dit qu'elle avait deux raisons de vouloir retrouver sa mère
biologique : premièrement, lui faire savoir qu'elle était grand-mère ; et deuxièmement, lui parler du
Christ.
Quand ils se sont rencontrés, Julie a remis sa propre fille à Lee, présentant son petit-fils et sa
grand-mère. Lorsque le mari de Julie, Bob, a salué Lee, il a dit : « Je veux te serrer la main : merci
de ne pas avoir fait avorter Julie. Je ne peux pas imaginer ce que serait ma vie sans Julie et nos
enfants.
Aujourd'hui, ils restent en contact étroit. Julie prend la parole lors de réunions pro-vie; mère et
fille se plaisent à raconter leur histoire ensemble. 3
Certes, toutes les tragédies ne se déroulent pas si heureusement sur cette terre. Pourtant, entendre
de telles histoires nous aide à concevoir comment un jour nous entendrons beaucoup plus de fins
heureuses que nous ne pouvons pas imaginer maintenant.

Même dans les camps de la mort, Dieu est présent et la souffrance a un sens .
Réfléchissant à son expérience dans un camp de concentration, Viktor Frankl a écrit :
S'il y a un sens à la vie, alors il doit y avoir un sens à la souffrance. La souffrance fait partie
intégrante de la vie. Je luttais pour trouver la raison de mes souffrances, de ma lenteur à mourir.
Dans une dernière protestation violente contre le désespoir d'une mort imminente, j'ai senti
mon esprit transpercer l'obscurité enveloppante. Je l'ai senti transcender ce monde sans espoir
et sans signification, et de quelque part j'ai entendu un « oui » victorieux en réponse à ma
question sur l'existence d'un but ultime. 4

Christian Reger a passé quatre ans à Dachau, le tristement célèbre camp de concentration nazi.
Au cours de son premier mois, il a abandonné la croyance en un Dieu aimant. Pourtant, même si
Dieu ne l'a pas délivré des horreurs, Reger a commencé à réaliser que Dieu ne l'avait pas abandonné.
« Dieu ne m'a pas secouru ni facilité ma souffrance », dit-il. "Il m'a simplement prouvé qu'il était
toujours en vie et qu'il savait toujours que j'étais ici. … Je peux seulement parler pour moi même.
D'autres se sont détournés de Dieu à cause de Dachau. Qui suis-je pour les juger ? Je sais simplement
que Dieu m'a rencontré. Pour moi, Il me suffisait, même à Dachau. 5
Dieu vous suffit-il, même là où vous êtes ?
LA SAGESSE DE DIEU CONTRE NOTRE ARROGANCE
 Nous ne sommes pas placés pour savoir combien de souffrances sont nécessaires pour
accomplir les meilleurs desseins éternels, ni à quel point cela pourrait entraver ces desseins
pour que Dieu se rende évident .
Est-il possible que toutes les souffrances passées, présentes et futures soient en quelque sorte
nécessaires pour que Dieu accomplisse le plus grand bien dont son peuple jouira pour toute l'éternité
? Si vous pensez que cela ne peut pas être le cas, pourquoi ? Et si vous êtes certain que ce n'est pas
possible, vous êtes-vous déjà trompé ?
Aux gens qui disent : « Si j'étais Dieu, j'ouvrirais le ciel de New York et j'annoncerais au monde
que j'existe vraiment », répond le philosophe Thomas Morris :

Souvent, ce sont des gens qui n'ont aucune idée de ce qu'ils feraient exactement des
problèmes les plus pressants de leur propre ville s'ils étaient maires, ou concernant la plus
grande difficulté à laquelle leur État serait confronté s'ils étaient gouverneurs. Ils seraient
probablement assez hésitants si on leur demandait comment, précisément, ils résoudraient les
plus grandes crises nationales s'ils étaient président, mais ils n'hésitent pas du tout à déclarer
comment ils résoudraient ce qui pourrait être le problème religieux cosmique le plus troublant
s'ils étaient Dieu. 6

Une partie d'être déchu, c'est de penser que nous en savons plus que ce que nous savons
réellement. De tout ce qu'il y a à savoir dans l'univers entier, combien en savez-vous ? Disons que
vous êtes l'être humain le plus intelligent qui ait jamais vécu et que vous en connaissiez 1% (bien
sûr, personne n'en sait à peu près autant). Maintenant, est-il possible que dans les 99 % de tout ce
que vous ne connaissez pas, il existe ou existera suffisamment de bonté et de bonheur dans l'univers
pour l'emporter sur tout le mal et la souffrance ?
Est-il possible que dans les 99 % que vous ne connaissez pas, un Dieu bon existe qui a des raisons
légitimes de ne pas clarifier ses desseins et de ne pas forcer les gens à reconnaître son existence ?
Est-il possible qu'une explication rationnelle existe - si vous étiez assez intelligent pour la
comprendre - pour expliquer pourquoi ce bon Dieu permet le mal et la souffrance ?
Est-il possible que la bonté rédemptrice de Dieu finisse par éclipser complètement le mal ?
Joe Gibbs, l'entraîneur du Temple de la renommée de la NFL et propriétaire de l'équipe NASCAR,
raconte de nombreuses histoires intéressantes. L'un concerne l'avion à Washington, DC, lorsqu'il
travaillait comme entraîneur-chef des Redskins. Son chauffeur de taxi avait immigré récemment et
Joe devait lui expliquer comment se rendre au stade. Le chauffeur reconnut soudain son passager et,
avec un fort accent, lui demanda s'il était le car. Joe hocha la tête, se sentant flatté et prêt à entendre
une affirmation. Le chauffeur de taxi a fait un geste enthousiaste et s'est exclamé à Joe : "Tu devrais
lancer en profondeur !"
Voici un chauffeur de taxi qui ne savait même pas comment se rendre au stade de football et ne
connaissait probablement rien au football américain, mais se croyait qualifié pour dire à un
entraîneur du Temple de la renommée et vainqueur de trois Super Bowls comment diriger son équipe
!
Même les fans les moins informés agissent comme s'ils en savaient plus que l'entraîneur-chef.
Et même les créatures les plus désemparées agissent comme si nous en savions plus que Dieu.
 Nous révélons une arrogance stupéfiante en assumant Dieu doit nous une explication pour
quoi que ce soit .
Dieu comprend notre curiosité mais ne nous doit rien. Exiger une explication, c'est tenir Dieu
pour responsable envers nous. Quelle arrogance de dire : « Si je ne peux pas comprendre pourquoi
un Dieu d'amour permettrait tout ce mal et cette souffrance, alors il ne peut y avoir de Dieu d'amour
!
Dieu ne nous donne pas les réponses que nous voulons, mais les réponses dont nous avons besoin.
Il nous appelle à lui faire confiance même lorsque la vie semble n'avoir aucun sens.
Dieu nous donne parfois des aperçus de ses raisons invisibles. Un de mes amis a subi un grave
accident et une convalescence douloureuse. Mais les tests médicaux effectués à cause de l'accident
ont révélé une condition sans rapport et cachée qui nécessitait une attention immédiate. Son
douloureux accident lui a probablement sauvé la vie.
Dans ce cas, une raison impérieuse de l'accident est devenue claire. Dans d'autres cas, nous ne
connaissons pas les raisons. Mais étant donné la hauteur, la profondeur et l'étendue de ce que nous
ne savons pas, pourquoi supposerions-nous que notre ignorance des raisons signifie qu'il n'y a pas
de raisons ?

En tant que Créateur, Dieu a des droits que nous n'avons pas .
Nous avons tendance à voir Dieu comme une version plus grande et plus intelligente de nous-
mêmes. Nous disons : « Un homme bon ne permettrait pas tout ce mal s'il pouvait l'arrêter. Si nous
avions le pouvoir, disons-nous, nous l'arrêterions; par conséquent, Dieu devrait en faire autant.
Mais Dieu n'est pas comme nous : « Dieu n'est pas un homme pour mentir, ni un fils d'homme
pour changer d'avis » (Nombres 23 :19). Dieu dit : « Tu pensais que j'étais tout à fait comme toi »
(Psaume 50 :21). Tout ce qui nous semble bon, pensons-nous, devrait être bon pour Dieu. Tout ce
que nous pensons être juste, Dieu devrait le faire. Nous ne permettrions pas les meurtres et la
pauvreté, donc Dieu non plus.
Pourtant, nous n'avons ni les qualifications ni l'autorité pour exercer un tel jugement. Non
seulement le caractère de Dieu surpasse infiniment le nôtre, mais ses pensées et ses perspectives
transcendent radicalement les nôtres (voir Ésaïe 55 :8-9).
Nous devrions nous demander : « Quelle sorte de Dieu cet argument prouve-t-il qu'il n'existe pas
? Cela prouve l'inexistence d' un dieu qui fait ce que nous imaginons que nous ferions si nous avions
sa connaissance et son pouvoir . Et c'est bien vrai - un tel dieu n'existe pas. La Bible le dit clairement.

Dieu fait ce qu'il faut pour créer la plus grande quantité de bien ultime, même si, pour
l'instant, cela nécessite du mal et de la souffrance .
Nous voyons la souffrance comme le problème central et le mal comme mauvais parce qu'il
cause la souffrance ; Dieu voit le mal comme le problème central et la souffrance comme un sous-
produit qu'il peut utiliser pour nous inciter à faire face à notre mal. Le résultat de notre acceptation
de notre mal et de notre recours à Dieu pour la délivrance est un plus grand bien.
 Un Dieu bon ne devrait-il pas tout faire pour assurer le bien le plus grand et le plus durable à ceux
qu'il aime ? S'il sait qu'une quantité limitée de mal, d'une durée limitée dans le temps, peut aboutir
à bien plus de bien éternel, alors ne serait-il pas moralement justifié de le permettre ? Au lieu de
condamner Dieu pour un plan qui inclut le mal et la souffrance, ne devrions-nous pas le féliciter
pour cela à la lumière du plus grand bien rédempteur qu'il accomplira pour toujours ?

Les êtres ignorants se sentent souvent malheureux et confus à cause des décisions prises
par des êtres plus sages et plus puissants .
Il est probable que mon chien Moses pense que je ne comprends pas quand je le fais taire tard
le soir. Je suis cruelle quand je refuse de le laisser manger le steak qu'il sent. Bien sûr, il n'a aucune
idée que ses aboiements réveillent les voisins, ou qu'un steak entier ne serait pas bon pour lui (il en
a eu une fois, donc ce n'est pas une théorie), ou qu'il y a des êtres plus importants que lui (périsse la
pensée). Compte tenu de sa vision du monde, il peut être certain que je ne fais pas preuve de bonté
et d'amour. Mais Moïse n'est tout simplement pas en mesure de saisir mes raisons. Ils transcendent
sa compréhension.
Maintenant, si vous pensez que comparer des chiens à des gens est insultant, je vais vous insulter
davantage. Nous sommes, en fait, beaucoup plus proches du niveau d'intelligence de notre chien que
de celui de Dieu. Bien sûr, Dieu nous a créés à son image, ce qui nous rend bien supérieurs aux
chiens, mais nous partageons beaucoup de choses en commun avec les canidés que nous ne
partageons pas avec Dieu. Nous sommes des créatures finies, pas infinies comme notre Créateur.
Nous avons une connaissance limitée plutôt qu'illimitée, une sagesse partielle plutôt que totale, un
pouvoir limité plutôt qu'illimité et une bonté fractionnaire plutôt qu'infinie.
Alors que je venais de signer un livre pour un adolescent, j'ai écrit : « Faites confiance à Jésus, il
ne vous laissera jamais tomber. J'espère qu'il n'a pas compris que je voulais dire : "Votre vie se
déroulera toujours comme vous le souhaitez." Je voulais dire que même lorsque la vie ne va pas dans
votre sens, Jésus reste fidèle et travaille dans votre meilleur intérêt. La vie apportera d'innombrables
déceptions, mais c'est très différent de Dieu qui vous laisse tomber.
Si nous gardons devant nous la vue d'ensemble, nous dirons avec Paul dans Romains 8 : « Si Dieu
est pour nous, qui peut être contre nous ? Et nous proclamerons que rien « ne pourra nous séparer
de l'amour de Christ » (versets 31, 39).

Si nous avons suffisamment de connaissances, de sagesse, de puissance et de bonté pour

mettre en œuvre un plan supérieur à celui de Dieu, alors nous devrions créer et gérer notre
propre univers .
"Imaginez qu'il n'y a pas de mal... c'est facile si vous essayez", a écrit et chanté John Lennon. Il
a célébré un monde sans Dieu : une utopie laïque de sexe et de drogue gratuits. Mais quelqu'un
dévasté par l'adultère d'un partenaire ou l'abus sexuel d'un père ou la toxicomanie criminelle d'un
être cher imaginerait un monde très différent : sans drogue et sexuellement pur.
Ce monde facilement imaginable, si des gens comme John Lennon et nous en étions les
architectes, serait en fait rempli de mal. Et contrairement à Dieu, nous n'aurions pas le pouvoir de
vaincre le mal, d'en tirer le bien et de garantir par notre juste sacrifice qu'une bonté aux proportions
cosmiques éradiquerait un jour le dernier vestige du mal.
Lorsqu'il s'agit de créer un monde, nous pourrions comparer le curriculum vitae de Dieu avec le
nôtre. Les plaignants devraient envisager de concevoir un meilleur univers, de le créer, puis d'y
vivre.
Si ce n'est pas pratique, alors peut-être devrions-nous envisager la possibilité que Dieu sache
mieux que nous.
Nous qui n'avons pas formé de galaxies et façonné des mondes ne devrions pas être si prompts à
dire à Dieu comment diriger son univers.
Remarques
1. Thomas d'Aquin, Écrits fondamentaux de saint Thomas d'Aquin , éd. Anton C. Pegis (New
York: Random House, 1945), 23.
2. Gregory A. Boyd, Dieu est-il à blâmer ? (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2003), 55.
3. Dan Wooding, « L'histoire de la tragédie au triomphe de Lee Ezell »,
www.leeezell.com/aboutlee.htm .
4. Viktor E. Frankl, Man's Search for Meaning (New York: Simon & Schuster, 1985), 88.
5. Christian Reger, cité dans Philip Yancey, Où est Dieu quand ça fait mal ? (Grand Rapids,
MI : Zondervan, 1990), 160.
6. Thomas V. Morris, Donner un sens à tout (Grand Rapids, MI :
Erdmans, 1992), 86.

ARTICLE 9

Le mal et la souffrance utilisés pour la gloire de Dieu

34 Douleur et souffrance dans le monde de Dieu

Dans le monde parfait originel, Dieu a créé la douleur pour le bien de l'humanité .

Imaginez Éden. Dieu a-t-il créé des êtres humains finis, invulnérables, incapables d'être affectés
par leur environnement ? Ou pourraient-ils trébucher, tomber, avoir des ecchymoses et saigner ? Si
Adam et Eve s'étaient trop approchés d'un feu, auraient-ils ressenti de la douleur comme un
avertissement pour retirer leurs mains ?
Sur la base de la conception du corps humain, je crois que la douleur existait en Eden et qu'elle
empêchait Adam et Eve de faire ce qui aurait pu les blesser. Avant que le mal n'entre dans le monde,
le système nerveux du corps, y compris sa capacité à détecter la douleur, faisait partie d'une création
que Dieu appelait « très bonne ».
 La douleur émotionnelle, telle que nous la connaissons, n'existait probablement pas dans ce
monde où les actes répréhensibles, les mauvais motifs, les soupçons et une histoire de relations
endommagées n'existaient pas.
Sous la malédiction, la douleur physique, comme lors de l'accouchement, s'est intensifiée. Mais
même maintenant, après la malédiction, la douleur sert souvent un bon objectif. Imaginez aucune
douleur à la poitrine avant une crise cardiaque ou aucune douleur latérale avant un appendice éclaté.
Ce qui n'est pas une partie naturelle et originale de l'état humain, c'est la souffrance - la douleur
incessante infligée par les gens aux gens, et l'effondrement du corps et de l'esprit qui nous mène vers
la mort.
Même aujourd'hui, cependant, nous devrions reconnaître les étonnantes propriétés d'auto-
guérison du corps. Lorsque les gens subissent de terribles traumatismes, les médecins disent parfois
: « Nous devons attendre que le corps se guérisse de lui-même. Dieu ne devrait-il pas être crédité
d'avoir donné à nos corps cette capacité d'auto-guérison, et de ne pas l'avoir complètement supprimée
lorsque la malédiction est tombée sur nous ?

Comme le prouve la lèpre, les corps qui ne peuvent ressentir la douleur sont terriblement
démunis .
Quelqu'un a demandé un jour au père Damien de sa léproserie de Molokai quel cadeau il prierait
pour que ses patients reçoivent. Sans s'arrêter, il a répondu : « Douleur.
La lèpre empêche le corps de ressentir la douleur, avec des résultats désastreux. C'est pourquoi le
spécialiste de la lèpre, le Dr Paul Brand, avec le co-auteur Philip Yancey, décrit la douleur comme
une "invention ingénieuse". 1
La lèpre, également appelée maladie de Hansen, désensibilise les terminaisons nerveuses.
L'absence de douleur permet à la victime de se faire de graves dommages sans s'en rendre compte,
comme marcher sur une jambe cassée ou ne pas retirer sa main d'un feu. Le système d'avertissement
de la douleur protège notre santé. Sans elle, nous devrions soit être rendus invulnérables à notre
environnement, soit être rendus inhumains pour survivre. Ironiquement, l'absence de douleur est une
manifestation de la malédiction.
De même, dans ce monde déchu, si nous ne ressentions aucune douleur émotionnelle, nous
vivrions comme des lépreux relationnels, ne comprenant jamais le mal que nous infligeons aux
autres et à nous-mêmes. Sans ressentir les conséquences de notre mal et du mal des autres, nous ne
pouvions pas voir notre nature déchue et notre besoin désespéré de l'œuvre rédemptrice de Christ.

Dieu utilise la douleur pour attirer notre attention et dissiper l'illusion que tout va bien .
L'ami de Job Elihu dit, Dieu « leur parle dans leur affliction » (36:15). CS Lewis a qualifié la
douleur de "mégaphone de Dieu pour réveiller un monde sourd". Il a écrit,

Jusqu'à ce que l'homme mauvais trouve le mal incontestablement présent dans son
existence, sous forme de douleur, il est enfermé dans l'illusion. Une fois que la douleur l'a
réveillé, il sait qu'il est d'une manière ou d'une autre "contre" l'univers réel. … Cela donne la
 seule possibilité que le méchant puisse avoir pour s'amender. Il enlève le voile; il plante le
drapeau de la vérité dans la forteresse d'une âme rebelle. 2

Des choses pires peuvent nous arriver que de mourir jeune d'une terrible maladie. Nous pourrions
vivre dans la santé et la richesse, mais si nous mourons sans Christ et allons en enfer - ou si nous
connaissons Christ mais ne nous rapprochons pas de lui - c'est infiniment pire que la maladie qui
attire notre attention et nous pousse à nous tourner vers lui. .
Lewis écrit,

Maintenant Dieu, qui nous a créés, sait ce que nous sommes et que notre bonheur est en
Lui. Pourtant, nous ne le chercherons pas en lui tant qu'il nous laissera tout autre recours où il
peut même être recherché de manière plausible. Tant que ce que nous appelons « notre propre
vie » reste agréable, nous ne le lui abandonnons pas. Que peut donc Dieu faire dans notre
intérêt sinon rendre « notre propre vie » moins agréable pour nous, et ôter les sources plausibles
de faux bonheur ? …
Il se penche pour conquérir, Il nous aura même si nous avons montré que nous préférons
tout le reste à Lui, et venons à Lui parce qu'il n'y a « rien de mieux » à avoir maintenant. 3

Il n'y a pas de somme de misère humaine, seulement de la misère individuelle .

Le problème n'est pas l'existence d'une douleur, ni d'une souffrance brève et manifestement
intentionnelle. Le vrai problème est l'étendue et l'intensité de la souffrance, surtout quand on ne voit
pas son but.
L'une des raisons pour lesquelles le problème du mal et de la souffrance nous semble plus aigu
est le poids cumulé que nous ressentons à cause de la sursaturation des médias. Nous assistons à des
souffrances à grande échelle le jour où elles se produisent, où que ce soit dans le monde. Tout au
plus, les gens supportaient-ils les souffrances de leurs familles et communautés, ou de leurs régions
ou nations. Maintenant, grâce à un accès instantané aux événements mondiaux, nous assistons aux
souffrances de tout un monde. Alors qu'un infime pourcentage des habitants de la planète est
confronté à une crise donnée, les images quotidiennes d'une catastrophe après l'autre la rendent
beaucoup plus universelle. Cette sursaturation désensibilise certains à la souffrance, tout en
accablant d'autres. Lewis fournit également de l'aide ici :

Nous ne devons jamais rendre le problème de la douleur pire qu'il ne l'est en parlant
vaguement de la « somme inimaginable de la misère humaine ». Supposez que j'aie une rage
de dents d'intensité x : et supposez que vous, qui êtes assis à côté de moi, commencez aussi à
avoir une rage de dents d'intensité x . Vous pouvez, si vous le souhaitez, dire que la quantité
totale de douleur dans la pièce est maintenant de 2 x . Mais vous devez vous rappeler que
personne ne souffre 2 x . 4

Malgré l'horreur des catastrophes, nous devons comprendre que la souffrance n'a pas un caractère
cumulatif. La terrible souffrance de six millions de personnes peut sembler six millions de fois pire
que la souffrance d'une seule. Mais personne, sauf Dieu, ne peut vivre la souffrance de six millions
de personnes. Nous restons tous limités à notre propre souffrance. Bien que notre souffrance puisse
inclure un fardeau émotionnel pour les autres qui souffrent, elle ne peut pas devenir plus grande que
nous. Les limites de nos êtres finis dictent les limites de notre souffrance.
Lewis conclut : « Il n'existe pas de somme de souffrances, car personne ne les subit. Lorsque nous
avons atteint le maximum qu'une seule personne puisse souffrir, nous avons, sans aucun doute,
atteint quelque chose de très horrible, mais nous avons atteint toutes les souffrances qu'il puisse y
avoir dans l'univers. L'ajout d'un million de compagnons d'infortune n'ajoute plus de douleur. 5 En
d'autres termes, « la souffrance ne peut pas vraiment être quantifiée ». 6
Considérez que si notre souffrance ne peut s'élever qu'au niveau que nous pouvons souffrir
individuellement, Jésus a souffert pour nous tous. Tous les maux et souffrances qu'on lui dit qu'il
n'aurait jamais dû permettre, il s'est volontairement infligés à lui-même, pour nous.

Les vrais disciples du Christ ne peuvent parfois pas concilier la nature aimante de Dieu
avec leur souffrance .
Charles Spurgeon, qui a fait face à une grande adversité, a dit au Dieu dont il exaltait l'amour et
la souveraineté : « Je ne pourrais pas supporter de voir mon enfant souffrir comme tu me fais souffrir
; et si je le voyais tourmenté comme je le suis maintenant, je ferais ce que je pourrais pour l'aider, et
mettrais mes bras sous lui pour le soutenir. 7 Spurgeon ressentit le réconfort de Dieu peu de temps
après, mais resta parfois longtemps sans le faire. Il affirmait la présence aimante de Dieu même
lorsqu'il ne la ressentait pas.
Après que l'épouse de CS Lewis, Joy, soit décédée d'un cancer, ses convictions ont été mises à
rude épreuve. Dans A Grief Observed , écrit à l'origine sans intention de publication et publié plus
tard sous un pseudonyme, Lewis a prononcé ces mots douloureux :

Quand vous êtes heureux, si heureux que vous n'avez pas le sentiment d'avoir besoin de
Lui, si heureux que vous êtes tenté de ressentir Ses revendications sur vous comme une
interruption, si vous vous souvenez de vous-même et vous tournez vers Lui avec gratitude et
louange, vous serez - ou donc il se sent-accueilli à bras ouverts. Mais allez à Lui quand votre
besoin est désespéré, quand toute autre aide est vaine, et que trouvez-vous ? Une porte vous a
claqué au nez, et un bruit de boulons et de doubles boulons à l'intérieur. Après cela, silence.
Vous pouvez tout aussi bien vous détourner. Plus vous attendez, plus le silence deviendra
emphatique. Il n'y a pas de lumière aux fenêtres. C'est peut-être une maison vide. A-t-il déjà
été habité ? Il a semblé ainsi une fois. … Non pas que je sois (je pense) en grand danger de
cesser de croire en Dieu. Le vrai danger est d'en venir à croire des choses aussi affreuses à Son
sujet. La conclusion que je redoute n'est pas « Donc il n'y a pas de Dieu après tout », mais «
Alors c'est vraiment ce que Dieu aime. Ne vous trompez plus . » 8

Au fil du temps, les tests peuvent renforcer notre foi et améliorer notre perspective .
Quelques dizaines de pages seulement après le passage désespéré que je viens de citer, CS Lewis
a dit ceci :
 J'ai progressivement senti que la porte n'était plus fermée et verrouillée. Était-ce mon
propre besoin frénétique qui me l'a claqué au visage ? Le moment où il n'y a rien du tout dans
votre âme sauf un appel à l'aide peut être juste le moment où Dieu ne peut pas le donner : vous
êtes comme l'homme qui se noie qui ne peut être aidé parce qu'il s'agrippe et s'agrippe. Peut-
être que vos propres cris répétés vous rendent sourd à la voix que vous espériez entendre. …
En la louant, je peux encore, dans une certaine mesure, l'apprécier, et déjà, dans une certaine
mesure, l'apprécier. 9

Ici vous voyez les progrès de Lewis. Les écrivains ne citent souvent que les questions les plus
sombres de Lewis, laissant l'impression qu'il a perdu sa foi en Dieu. Mais son honnêteté directe avec
Dieu est parallèle à celle des psalmistes, des prophètes et de Job. De telles éclipses de foi sont réelles
mais temporaires, tant que nous nous en tenons fermement à Dieu et à ses promesses dans les
Écritures.

Faire confiance à Christ ne signifie pas que nous souffrons moins .

La fille handicapée de Nancy Guthrie, Hope, est décédée après avoir vécu 199 jours de crises et
d'autres complications. Nancy écrit,

Le lendemain de l'enterrement de Hope, mon mari m'a dit : « Tu sais, je pense que nous
nous attendions à ce que notre foi fasse moins mal, mais ce n'est pas le cas. Notre foi nous a
donné une quantité incroyable de force et d'encouragement alors que nous avions l'espoir, et
nous sommes réconfortés par le fait de savoir qu'elle est au paradis. Notre foi nous empêche
d'être engloutis par le désespoir. Mais je ne pense pas que cela rende notre perte moins
douloureuse. dix

Leur douleur n'a pas diminué parce qu'ils ont cru ; au contraire, leur foi a empêché leur douleur
de les neutraliser. Lorsque j'ai interviewé David et Nancy Guthrie, ils ont dit que Dieu était avec eux
dans leur douleur, mais Dieu n'a pas supprimé leur douleur. Ceux qui sont séparés de leurs proches
par la mort ne veulent pas que la douleur disparaisse complètement, car si c'était le cas, cela
minimiserait l'importance de leur relation. Nancy Guthrie dit,

Il est tout à fait naturel que les gens autour de moi demandent souvent avec insistance :
« Comment vas-tu ? » Et pendant une grande partie de la première année après la mort de
Hope, ma réponse a été: "Je suis profondément et profondément triste." J'ai eu la chance d'avoir
de nombreuses personnes qui ont accepté de partager mon chagrin, d'être simplement tristes
avec moi. D'autres, cependant, semblent vouloir me précipiter dans ma tristesse. Ils veulent me
réparer. Mais j'ai perdu quelqu'un que j'aimais beaucoup et je suis triste. 11

Jésus a pleuré sur la mort de Lazare et de ses sœurs endeuillées, Marie et Marthe, non pas parce
qu'il avait perdu la perspective, mais parce qu'il avait de la perspective. La mort est un ennemi, tout
comme la souffrance et le handicap qui précèdent la mort. Dieu le déteste. Alors devrions-nous.
Nous devons nous réjouir du jour à venir où Dieu ne promet plus de mort ni de souffrance. Une telle
réjouissance peut pleinement coexister avec le deuil d'une grande perte.
Nous devons éviter les commentaires à consonance spirituelle qui minimisent la souffrance, tels
que : « Dieu a dû beaucoup aimer votre fils pour le ramener à la maison aussi jeune. » Les parents
qui entendent cela diront : « Alors j'aimerais que Dieu l'aime moins. Une amie m'a dit que lorsque
son enfant est mort, une femme bien intentionnée lui a assuré que c'était « pour le mieux ». Mon
amie, une croyante convaincue, a dit : « Je voulais lui dire de se taire.
Ne dites pas à une personne dont l'enfant est décédé : « Je sais ce que tu traverses ; ma mère est
morte. Cela a peut-être été très difficile pour vous, cela peut vous aider à faire preuve d'empathie
dans une certaine mesure, mais ce n'est pas la même chose. Ceux qui souffrent ont besoin de notre
amour et de nos encouragements. Ils n'ont pas besoin de nous pour minimiser ou effacer leur douleur
par la comparaison ; ils ont besoin de le ressentir et de l'exprimer pleinement.
Le pire jour de sa vie, ses dix enfants lui ayant été enlevés, Job a adoré Dieu. Au pire jour de sa
vie, lorsqu'une inondation a emporté sa femme et ses quatre enfants, Robert Rogers s'est tourné vers
Dieu dans l'adoration. Il m'a dit qu'il l'avait fait, non pas parce qu'il ne ressentait pas la perte ; au
contraire, il le ressentait si profondément qu'il ne pouvait pas perdre le seul objet qu'il lui restait à
saisir : Dieu. Il ne pouvait pas fonctionner, ne pouvait pas continuer à vivre sans adorer Dieu.
Nous n'osons pas attendre un temps de crise pour apprendre à adorer Dieu. Emploi et
Robert adoraient tous les deux Dieu en crise parce qu'ils adoraient Dieu avant la crise. Si nous
apprenons maintenant la signification de la souveraineté et de la bonté de Dieu, une théologie
biblique de la souffrance nous soutiendra lorsque la souffrance viendra.

Le chagrin et les pleurs sont courants et sains parmi le peuple de Dieu .

Paul a écrit des mots d'encouragement au sujet de notre avenir avec Christ et nos proches qui
sont morts en Christ : « afin que vous ne soyez pas attristés comme d'autres qui n'ont pas d'espoir »
(1 Thessaloniciens 4 :13, ESV).
Souvent, nous ne réalisons pas que les auteurs bibliques et leurs lecteurs originaux étaient de
vraies personnes avec des émotions profondes et une véritable détresse. Nous les rejetons comme
naïfs, idéalistes et déconnectés de la douleur et de la souffrance, alors qu'en fait ils en savaient
beaucoup plus que nous. Nous félicitons Susanna Wesley, mère de Charles et John Wesley, en tant
que grande guerrière de prière et mentor de ses enfants. Mais rappelez-vous, neuf de ses enfants sont
morts à l'âge de deux ans. Même si nous voyons la malédiction ou le diable comme la raison de ces
morts, Dieu a permis et utilisé sa profonde souffrance pour faire d'elle une championne de la foi.
Isaiah 53: 3 dépeint Jésus comme « un homme de douleur». David a écrit : « Enregistre ma
lamentation ; listez mes larmes sur votre parchemin – ne sont-elles pas dans votre registre ? (Psaume
56:8). Soit David, soit un autre psalmiste a prié : « Mon âme est fatiguée de chagrin ; fortifie-moi
selon ta parole » (Psaume 119:28).
Lorsque Nanci et moi avons traversé une période particulièrement difficile de notre vie, nous
avons eu l'impression d'avoir « fait notre temps », comme si nous ne devions pas avoir à faire face
à plus de difficultés pendant un certain temps. Mais ce n'est pas comme ça que ça marche, n'est-ce
pas ? Comme le savent tous ceux qui vivent avec des handicaps, des maladies et des chagrins
permanents, dans cette vie, Dieu ne répartit pas une certaine quantité de souffrance, donc une fois
qu'elle sera épuisée, nous n'en aurons plus. Mais la promesse demeure : « S'il apporte du chagrin, il
fera preuve de compassion, tant est grand son amour indéfectible » (Lamentations 3 :32).

Pour obtenir l'aide et la guérison de Dieu, il faut la vouloir et la demander .

A la piscine de Béthesda, Jésus regarda un homme paralysé depuis trente-huit ans et lui posa
une question remarquable : « Veux-tu être guéri ? (Jean 5:6, ESV).
Alors que parfois nous aspirons à nous sentir mieux, la plupart d'entre nous qui ont fait face à la
dépression savent qu'il arrive des moments où nous ne voulons tout simplement pas guérir. Parfois,
nous trouvons un étrange confort à vivre en décalage avec le monde. D'une part, il nous offre des
excuses pour ne pas faire ce que nous ne voulons pas faire. S'il était guéri, l'homme paralysé aurait
besoin d'apprendre un métier et de générer un revenu.
John Newton, l'ancien marchand d'esclaves qui a écrit "Amazing Grace", a enduré l'agonie de
voir le cancer prendre sa femme pendant des années. Il a écrit,

Je crois que c'était environ deux ou trois mois avant sa mort, alors que j'allais et venais
dans la pièce, offrant des prières décousues d'un cœur déchiré par la détresse, qu'une pensée
m'a soudainement frappé, avec une force inhabituelle, à cet effet : « Le les promesses de Dieu
doivent être vraies; sûrement le Seigneur m'aidera, si je veux être aidé ! « Il m'est venu à l'esprit
que nous sommes souvent amenés… à nous livrer à ce chagrin inutile auquel notre devoir et
notre paix nous obligent à résister de toutes nos forces. J'ai immédiatement dit à haute voix : «
Seigneur, je suis vraiment impuissant en moi-même, mais j'espère que je suis disposé, sans
réserve, à ce que tu m'aides. 12

Nous devons aussi vouloir l'aide des autres et la rechercher. Beaucoup de gens sont profondément
blessés parce que les membres de l'église ne les rejoignent pas dans leur souffrance. Pourtant,
souvent, ils n'appelaient pas l' aide dont ils avaient besoin. Ils se sont assis dans une pièce sombre,
espérant que le téléphone sonnerait, en supposant que d'autres auraient dû le comprendre. Mais
combien de fois ont-ils eux-mêmes échoué à reconnaître quand quelqu'un d'autre souffrait ? Si
possible, une personne qui se noie devrait crier à l'aide. Le plus souvent, ceux qui sont à portée de
voix répondront. Il est injuste de blâmer les gens qui « auraient dû savoir » alors que nous ne leur
avons pas dit.

Bien que le mal ne puisse pas être bon, il peut servir de bons objectifs lorsqu'il est mis en
contraste avec la beauté de la bonté de Dieu .
Le film Slumdog Millionaire , malgré les controverses qui l'entourent, a remporté huit Oscars
2009 et a été acclamé par le public. La pauvreté, la violence, le crime et l'exploitation des enfants de
l'histoire fournissent une toile de fond à l'amour pur et inébranlable d'un jeune homme pour une fille
qu'il a rencontrée dans les bidonvilles. Le couple est tragiquement séparé pendant des années, et
après qu'ils se voient brièvement, elle lui est à nouveau enlevée. Pourtant, il ne cesse d'essayer de la
retrouver.
Contre toute attente, le garçon et la fille se retrouvent enfin. Il retire sa dupatta , révélant une
longue cicatrice infligée par le ravisseur qui défigure son visage. Alors qu'elle baisse les yeux de
honte, le jeune homme, les yeux pleins de larmes, lève son visage et embrasse sa cicatrice. Pas
d'abord ses lèvres, mais sa cicatrice . C'est comme si la cicatrice elle-même était enfin rachetée, en
quelque sorte embellie.
L'extraordinaire puissance de l'histoire réside dans la profondeur de leur amour, forgé dans un
contexte d'années d'injustice, de mal, de souffrance et de séparation. Ce moment culminant rempli
d'amour n'aurait pas pu se produire sans le cadre troublant de l'histoire. Il n'aurait pas pu embrasser
sa cicatrice si elle n'avait pas de cicatrice.
De même, le point culminant d'Apocalypse 21 : 4, lorsque Dieu essuie toutes les larmes de tous
les yeux, ne pourrait pas se produire sans les milliards de larmes versées à cause du mal et des
souffrances que nous avons endurés (et infligés). Cela n'aurait pas pu arriver si Jésus ne l'avait pas
porté sur la croix pour nous.
Dieu en Christ n'a-t-il pas embrassé nos cicatrices ? Et quand nous regardons les cicatrices sur les
mains et les pieds de Jésus, ne pourrions-nous pas, les yeux remplis de larmes, souhaiter les
embrasser ?
Mettez un diamant uniquement à la lumière, et vous verrez quelques-unes de ses merveilles ; mais
placez-le contre quelque chose de sombre , puis éclairez-le, et vous verrez ce qui autrement serait
resté invisible.
Je suis tombé amoureux de l'astronomie des années avant de tomber amoureux du Seigneur du
cosmos. Nuit après nuit, j'ai observé les merveilles des planètes, des étoiles, des nébuleuses et des
galaxies. Comme le savent tous les astronomes d'arrière-cour, les lampadaires et le clair de lune
obscurcissent les merveilles du ciel nocturne. Afin de voir toute la gloire des étoiles, j'ai appris qu'il
faut rester dehors pendant des heures dans l'obscurité froide. Je l'ai fait nuit après nuit parce que ce
que j'ai découvert en valait la peine.
Comme les cieux déclarent la gloire de Dieu en l'absence d'autre lumière, Dieu se montre sur fond
de mal et de souffrance - si seulement nous sommes prêts à regarder... et à découvrir que le voir vaut
même la froide obscurité.
Remarques
1. Fearfully and Wonderfully Made de Philip Yancey et Paul Brand (Grand Rapids, MI :
Zondervan, 1997).
2. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 93, 95.
3. Lewis, Le problème de la douleur , 96–97.
4. Lewis, Le problème de la douleur , 115.
5. Lewis, Le problème de la douleur , 116.
6. Dan G. McCartney, Pourquoi ça doit faire mal ? (Phillipsburg, NJ : P & R Publishing,
1998), 36.
7. Charles Haddon Spurgeon, L'autobiographie de Charles H. Spurgeon (Philadelphie:
American Baptist Publication Society, 1899), 247.
8. CS Lewis, A Grief Observed (Whitstable, Kent, Royaume-Uni : Whitstable Litho, 1966),
9.
9. Lewis, Un chagrin observé , 38.
10. Nancy Guthrie, Tenir à l'espoir (Carol Stream, Illinois : Tyndale, 2002), 9.
11. Guthrie, Garder l'espoir , 10.
12. John Newton, The Works of John Newton (Édimbourg, Écosse :
Bannière de vérité, 1985), 5 : 621–22.
 35 Mal apparemment gratuit et souffrance inutile

La vie implique des souffrances qui semblent inutiles .

Les missionnaires David et Svea Flood ont fait de grands sacrifices pour servir Dieu au Congo
belge. En 1921, eux et un autre jeune couple, les Erickson, ont senti que Dieu les dirigeait pour
apporter l'évangile dans une région éloignée appelée N'dolera.
Parce qu'un chef de tribu ne les laissait pas entrer dans son village, ils n'avaient de contact qu'avec
un jeune garçon qui leur vendait de la nourriture. Svea a conduit le garçon à Jésus. Puis le paludisme
a frappé et les Erickson sont retournés au poste central de la mission. Les Floods sont restés seuls
près de N'dolera. Quelques jours après avoir donné naissance à une petite fille, Svea est décédée.
Abasourdi et désabusé, David a creusé une tombe grossière où il a enterré sa jeune femme. David
a donné sa petite fille, Aina, aux Erickson et est retourné en Suède aigri, disant que Dieu avait ruiné
sa vie. Peu de temps après, les Erickson sont morts. Aina n'avait plus personne pour s'occuper d'elle.
Pourquoi est-ce arrivé? Quel bien aurait pu en découler ?
Des histoires comme celle-ci ont amené d'innombrables personnes à conclure que même de nobles
sacrifices peuvent avoir des fins inutiles.

Certains croient que l'existence du mal gratuit est entièrement compatible avec le fait que
Dieu accorde aux démons et aux gens la capacité de choisir .
Le mal gratuit , s'il existe, est extrême, superflu et non contrebalancé par un bien supérieur. Le
mal inutile ne sert à rien.
Le philosophe Michael Peterson affirme : « Non seulement les maux gratuits réels et potentiels
ne sont pas un problème dévastateur pour une perspective théiste, mais, bien compris, ils font partie
d'un ordre mondial qui semble être précisément le genre que Dieu créerait pour subvenir à certains
besoins. des biens." 1
Peterson soutient que Dieu a conçu un ordre naturel pour servir d'arène dans laquelle les êtres
humains libres peuvent répondre aux dangers et défis réels. Les maux « inutiles », bien que
tragiques, font partie intégrante de ce système. Ainsi, un mal pourrait lui-même être inutile, alors
que l'ordre naturel qui le permet ne l'est pas. En ce sens, Peterson semble soutenir que Dieu peut
permettre à de tels maux d'exister non pas pour un plus grand bien, mais à cause d'un seul.
La bonté et la souveraineté de Dieu et son plan pour le monde, dont il est question dans Éphésiens
1 :8-9 et d'autres passages, me convainquent qu'aucun mal n'est complètement inutile. Pourtant,
comme l'affirme Peterson, même si vous croyez au mal et à la souffrance inutiles, son existence ne
réfute pas en soi un Dieu tout-puissant et tout-aimant.

Même le mal impénétrable n'a pas à être gratuit .

 Marilyn McCord Adams a écrit un livre intitulé Horrendous Evils and the Goodness of God .
Bien que je ne sois pas d'accord avec certaines de ses conclusions, y compris que l'enfer n'existe pas,
elle fait une affirmation audacieuse que je crois être vraie :

Si post mortem, l'individu est introduit dans une relation d'intimité béatifique avec Dieu et
en vient à reconnaître comment la participation passée aux horreurs est ainsi vaincue, et si son
bien-être concret est garanti pour toujours par la suite afin que les maux concrets soient
compensés, alors Dieu aura été bon envers cet individu malgré sa participation aux horreurs. 2

Quelque chose peut être tragique sans être dénué de sens. Viktor Frankl, survivant de
l'Holocauste, a déclaré dans Man's Search for Meaning : « Il n'y a rien au monde… qui puisse aider
aussi efficacement à survivre même dans les pires conditions que la connaissance qu'il y a un sens à
sa vie. 3 Il a ajouté : « Le désespoir est une souffrance sans signification. Frankl a trouvé un sens à
sa souffrance et a ainsi évité le désespoir.
souffrance impénétrable n'est pas nécessairement gratuite. Impénétrable est un terme plus
humble. Le mot gratuit suppose un savoir absolu que nous ne possédons pas.
Elisabeth Elliot a écrit : « Dieu est Dieu. S'Il est Dieu, Il est digne de mon adoration et de mon
service. Je ne trouverai de repos que dans Sa volonté, et cette volonté est infiniment,
incommensurablement, indescriptiblement au-delà de mes plus grandes notions de ce que
Il est à la hauteur. 4
Bien que les expériences dévastatrices produisent souvent un bien éventuel, nous ne
pouvons normalement pas voir ce bien lorsque la difficulté nous tombe dessus .
Après avoir servi dans un ministère pendant quinze ans, Dan a enduré une sécheresse spirituelle
de dix ans. Il m'a dit : « J'avais l'impression que Dieu n'était tout simplement pas là. Ma vie spirituelle
est devenue inutile.
Enfin, Dan a décidé de se rapprocher de Dieu, espérant que Dieu tiendrait sa promesse de se
rapprocher de lui (voir Jacques 4:8). Dix samedis d'affilée, il prenait une chaise dans les bois et
restait assis pendant des heures d'affilée. Il a juré qu'il continuerait à venir jusqu'à ce que "Dieu se
présente". Il a apporté un stylo et du papier pour écrire des réflexions. Pendant les neuf premières
semaines, il ne sentit aucun contact avec Dieu et n'eut donc pas grand-chose à écrire.
Le dixième samedi, tout à coup, Dan a commencé à écrire. Il sentit la présence de Dieu comme
une vague, pour la première fois depuis dix ans. À partir de ce jour, sa vie a changé. Il m'a dit : «
Aussi misérables qu'aient été ces dix années, je ne les échangerais contre rien, parce que Dieu m'a
montré que mes quinze premières années de vie chrétienne et de ministère avaient vraiment été pour
moi, pas pour Lui. J'avais vécu selon mes conditions, pas les siennes. Enfin, je voyais Dieu.
Dan a dit: "Après que tout fut fini, j'ai remercié Dieu pour ces dix années." Pourtant, pendant cette
période sombre, Dan a déclaré qu'il n'aurait pas pu imaginer en être reconnaissant.
Dan souffre maintenant d'une combinaison de maux entraînant une insomnie sévère, qui
l'empêche de dormir normalement. Cela l'a épuisé physiquement et mentalement. Après avoir
survécu à sa longue épreuve de ne pas sentir Dieu dans sa vie, que pense Dan de cette épreuve
ultérieure ?
 « Une fois de plus », dit-il, « je me sens mis sur l'étagère, mais cette fois c'est différent. Je n'en
veux pas à Dieu. À la suite de ce que j'ai appris au cours de ces années sèches, je me rends compte
que je sers au plaisir de Dieu, pas au mien. S'il veut que je le serve pleinement, c'est à lui de décider.
Sinon, je ne suis pas indispensable. Je suis prêt à le servir comme il veut que je le fasse.

L'argument selon lequel un Dieu bon et tout-puissant ne devrait pas permettre des
souffrances inutiles suppose – sans le prouver – qu'il existe des « souffrances inutiles » .
Ne pas voir l'intérêt de la souffrance extrême ne prouve pas qu'il n'y a aucun intérêt. J'ai mis le
terme « souffrance inutile » entre guillemets pour souligner qu'il s'agit d'une affirmation et non d'une
réalité avérée.
Le théiste ouvert John Sanders écrit: «Lorsqu'un enfant de deux mois contracte un cancer des os
douloureux et incurable qui signifie souffrance et mort, c'est un mal inutile. L'Holocauste est un mal
inutile. Le viol et le démembrement d'une jeune fille est un mal inutile. L'accident qui a causé la
mort de mon frère a été une tragédie. Dieu n'a pas de but précis en tête pour ces événements. 5
Mais comment peut-il le savoir ? Chacune de ces choses est horrible, mais horrible n'est pas la
même chose qu'inutile. Il ne fait aucun doute que John Sanders et sa famille ont beaucoup souffert
de la mort de son frère. Mais cela signifie-t-il que Dieu ne pourrait pas avoir un but précis, ou des
buts multiples, le concernant ?
Certains chrétiens croient que Dieu a des buts spécifiques pour la souffrance ; d'autres croient
qu'il ne le fait pas, mais qu'il produit quand même certains bons résultats de la souffrance. Mais si
un Dieu omniscient décide à l'avance de tirer certains bons résultats de la souffrance, cela n'est-il
pas considéré comme un but ? Et si Dieu ne permet pas que quelque chose se produise qu'il ne puisse
pas utiliser pour se glorifier ou apporter le bien ultime à son peuple, alors même un mal terrible ne
serait pas gratuit.
Des maux comme le viol et le meurtre semblent certainement gratuits. Mais sommes-nous
qualifiés pour dire qu'ils le sont vraiment ? La mort violente et atroce de Jésus, lorsqu'elle s'est
produite, n'a-t-elle pas semblé à la fois gratuite et inutile à l'extrême ? Les terribles meurtres de cinq
jeunes missionnaires en Equateur en 1956 ne semblaient-ils pas inutiles ? Pourtant,
rétrospectivement, presque tous les missionnaires dans le monde voient un bien grand et d'une
grande portée qui est sorti de leur mort.

Pour qualifier la souffrance d'inutile, il faut être capable de voir clairement qu'elle n'a
aucun sens, mais on ne peut pas .
Imaginez un contrôleur de la circulation aérienne demandant à un pilote de prendre une certaine
altitude et de prendre une certaine ligne de descente. Le pilote pourrait dire : « Cela n'a aucun sens
pour moi. Ce serait plus facile de faire une approche différente. Mais il ne discute pas parce qu'il
sait que des centaines d'autres vols arrivent et partent chaque heure. Les bons pilotes doivent
connaître les limites de leur compréhension et faire confiance à ceux qui ont une vue d'ensemble,
qui peuvent voir les conséquences potentielles des décisions de chaque pilote.
 Et si connaître Dieu et grandir dans la foi et devenir plus semblable à Christ était le but de mon
existence ? Et si l'univers n'était pas une question de confort et de bonheur humain ?
J'entraîne le tennis au lycée. J'appelle constamment les jeunes athlètes à courir, à plier les genoux,
à se mettre sur la pointe des pieds, à lancer leurs tirs, à bouger les pieds, à dormir suffisamment, à
éviter la malbouffe avant le match et à boire de l'eau même lorsqu'ils ne pensent pas en avoir besoin
à. Les adolescents ont tendance à supposer que bon nombre des choses que les entraîneurs leur font
faire sont inutiles. Nous savons le contraire. Les membres de l'équipe doivent choisir de faire
confiance à leurs entraîneurs ou non. Quand ils le font, c'est mieux pour tout le monde.
Soljenitsyne a passé huit ans à souffrir dans un camp de travaux forcés pour avoir critiqué Staline
dans une lettre privée à un ami. Quoi de plus inutile ? Et pourtant, si cela ne s'était pas produit, il ne
serait peut-être pas venu au Christ et n'aurait pas émergé comme l'une des plus grandes figures du
XXe siècle, un homme qui a dénoncé la terreur du communisme athée et du régime soviétique.

Seul Dieu est en mesure de déterminer ce qui est inutile et ce qui ne l'est pas .
La souffrance peut nous faire désirer que Dieu achève son plan rédempteur. Cela peut nous faire
pleurer la rébellion humaine qui a causé la souffrance. S'il fait ces choses, ce n'est pas inutile.
Derrière presque chaque expression du problème du mal se cache une hypothèse : nous savons ce
qu'un être omniscient, omnipotent, moralement parfait doit faire. Mais nous manquons
d'omniscience, d'omnipotence et de perfection morale - alors comment pourrions-nous savoir ? Nous
devrions nous récuser en tant que juges. En tant qu'individus finis et déchu, nous n'avons pas les
qualifications nécessaires pour évaluer ce que Dieu devrait et ne devrait pas faire. Non seulement
nous en savons très peu, mais même ce que nous pensons savoir est souvent déformé.

La souffrance animale est considérée par beaucoup comme particulièrement inutile .

Certains disent que même s'il existe un but à la souffrance humaine, personne ne peut indiquer
un but à la souffrance animale. Un animal peut-il apprendre la vertu, la compassion ou la confiance
en Dieu à travers la souffrance ?
Certes, les animaux supérieurs souffrent. Les propriétaires d'animaux voient les expressions
douloureuses et entendent les cris de leurs animaux. Si nous connaissons la souffrance humaine de
l'intérieur, nous ne connaissons pas la souffrance animale de la même manière. Dans quelle mesure
la souffrance animale est-elle due à la conscience de soi, et dans quelle mesure n'est-elle qu'une
réaction instinctive et physique à la douleur qui n'implique pas la conscience de soi ? Personne ne
sait. Mais je ne prendrais jamais à la légère la souffrance animale.
William Rowe écrit à propos d'un faon hypothétique comme exemple de souffrance inutile : «
Dans une forêt lointaine, la foudre frappe un arbre mort, provoquant un incendie de forêt. Dans le
feu, un faon est pris au piège, horriblement brûlé, et repose dans une terrible agonie pendant plusieurs
jours avant que la mort ne soulage ses souffrances. 6
L'illustration de Rowe est déchirante. Mais il émet des hypothèses qui ne peuvent être prouvées.
Par exemple, que se passerait-il si Dieu pleurait la souffrance du faon, s'approchait et, tandis qu'il
souffrait, le réconfortait d'une manière que nous ne pourrions pas savoir ? Et s'il atténuait sa
souffrance ? Et si Dieu décidait qu'il créerait une Nouvelle Terre sur laquelle les animaux, y compris
peut-être ce faon spécifique, existeraient et ne souffriraient plus jamais de douleur, mais s'ébattraient
plutôt dans un plaisir éternel ? Pour certains, cela semble tiré par les cheveux, mais des preuves
bibliques significatives de l'Ancien et du
Le Nouveau Testament suggère que cela pourrait bien être le cas. sept
La création entière, qui inclut clairement les animaux, gémit en attendant notre résurrection (voir
Romains 8 :19-21). Tout comme toute la création, y compris les animaux, est tombée avec Adam et
a subi les effets douloureux de la malédiction, de même toute la création sera renouvelée dans la
résurrection d'une humanité juste. Vue sous cet angle, la nouvelle création de Dieu ne pourrait-elle
pas compenser les souffrances animales passées ? Et ce qui semble être une souffrance inutile
pourrait-il en fait servir à démontrer les horribles conséquences du mal humain sur toute la création,
ainsi que la grandeur de l'œuvre rédemptrice du Christ qui englobe tout le cosmos ?

Habituellement, nous ne pouvons pas savoir ce que Dieu fait pour soulager d'horribles
souffrances .
Si un homme tombe d'un navire et se noie, nous demandons pourquoi Dieu lui permettrait de
traverser une telle horreur. Mais que se passerait- il si Dieu soulageait l'horreur de l'homme ?
Comment saurions-nous? Si quelqu'un brûle à mort dans un bâtiment, comment savons-nous qu'elle
n'est pas morte d'inhalation de fumée avant que le feu ne la touche ? Toutes les morts choquantes et
tragiques n'impliquent pas autant de souffrances que nous le supposons parfois.
Ce que nous savons, selon la Parole de Dieu : Pour le croyant en Christ, les souffrances de cette
vie, aussi grandes soient-elles, se terminent à la mort. Jésus a payé un prix terrible sur la croix pour
que la souffrance de personne ne doive continuer au-delà de cette vie.

Si Dieu devait éliminer un mal, le résultat pourrait être de permettre dix autres maux et
d'empêcher dix biens .
Nous pourrions imaginer que si nous étions Dieu, nous ne permettrions pas qu'un enfant naisse
avec un handicap sévère. Mais que se passerait-il si, sans le handicap de cet enfant, les parents
divorçaient ? Et si autrement ils devenaient égocentriques plutôt que des gens au cœur de serviteur
? Et si l'enfant n'avait pas grandi pour aimer Dieu, mais à cause de son handicap viendrait à Christ
et passerait l'éternité avec son Sauveur et aussi avec ses parents ? Puisque nous ne sommes pas
Dieu, nous ne pouvons pas savoir.
Un célèbre épisode de Star Trek dépeint l'Amérique des années 1930. Historiquement, Edith
Keeler, avocate de la paix et réformatrice sociale, a été tuée lorsqu'elle a été heurtée par une voiture.
Mais le Dr McCoy, renvoyé dans le temps, lui sauve la vie, changeant l'histoire. Le mouvement
pacifiste de Keeler fleurit et l'Amérique tarde à entrer en guerre contre l'Allemagne. Bien que cela
semble bon, car la guerre implique beaucoup de souffrances, la catastrophe en résulte. Les
scientifiques allemands inventent la bombe atomique avant les Alliés, le monde tombe sous le
contrôle des nazis et des millions de vies supplémentaires sont perdues par rapport à la mort d'une
seule femme. Ainsi, le bien apparent de sauver la vie d'une femme noble apporte à la place un mal
et une souffrance terribles au monde. Sachant cela, le capitaine Kirk suit McCoy dans le temps pour
l'empêcher d'empêcher l'accident mortel, même si Kirk est tombé amoureux de la femme. Elle meurt
et les Alliés gagnent la guerre.
La morale de cette histoire? Puisque les connaissances détaillées du passé, du présent et du futur
ne nous sont pas disponibles, nous considérons parfois les accidents comme aléatoires et inutiles.
Nous ne voyons pas que Dieu a accompli et accomplira de bons desseins à travers eux. Certaines
bonnes actions peuvent entraîner de grands maux, tandis qu'une mort tragique peut sauver le monde
de la tyrannie. Qui d'autre que Dieu est en position de savoir de telles choses ?

Certaines des réalisations les plus significatives de nos vies surviennent dans le contexte de
nos souffrances les plus difficiles et apparemment inutiles .
J'ai demandé une fois à Bryant Young ce qu'il considérait comme sa plus grande réussite en
quatorze ans de football professionnel. Il n'a pas dit : « Arriver en tant que All-American de Notre
Dame et gagner le Super Bowl mon année de recrue. Il n'a pas mentionné être un choix de premier
tour, sa sélection en tant que recrue défensive de l'année, avoir près de quatre-vingt-dix sacs de
carrière, aller à quatre Pro Bowls ou être élu joueur par excellence de l'équipe.
Sa plus grande réussite, m'a dit Bryant, est survenue après une jambe cassée dévastatrice en 1998,
qui semblait susceptible de mettre fin à sa carrière. Les médecins ont inséré une tige de titane de
dix-huit pouces dans sa jambe. Il a souffert d'une longue et dure réhabilitation, mais Dieu l'a utilisée
pour construire son caractère. La saison suivante, il a commencé chaque match et a été élu joueur
de retour de l'année de la NFL. De la souffrance et de l'adversité, Dieu a apporté l'accomplissement
le plus satisfaisant de la carrière de Bryant Young.
La souffrance dans le cadre du sport professionnel, bien sûr, n'est rien comparée à la souffrance
que beaucoup d'autres ont subie, y compris la mère célibataire qui exerce un deuxième emploi pour
payer les médicaments de son enfant malade. Pourtant, quoi que nous ayons à faire, nous trouvons
généralement la plus grande satisfaction à surmonter les défis les plus difficiles.
Les Écritures le disent ainsi : « Et nous nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu.
Non seulement cela, mais nous nous réjouissons aussi de nos souffrances, parce que nous savons
que la souffrance produit la persévérance ; persévérance, caractère; et le caractère, l'espérance »
(Romains 5 :2-4).

Parfois, nous entendons le point derrière les sacrifices et les souffrances "inutiles" .
Rappelez-vous comment ce chapitre a commencé? La missionnaire Svea Flood, au Congo belge,
est décédée après avoir donné naissance à une petite fille. Le père de l'enfant, David, a laissé bébé
Aina avec les collègues du couple, les Erickson, puis est retourné en Suède. L'homme aigri a dit que
Dieu avait ruiné sa vie.
Dans les huit mois, les deux Erickson sont morts. Des missionnaires américains ont amené Aina
aux États-Unis où elle a été adoptée, devenant Aggie Hurst. Des années plus tard, un magazine
chrétien suédois est apparu dans la boîte aux lettres d'Aggie. Elle ne comprit pas les mots, mais une
photo à l'intérieur la choqua – une tombe avec une croix blanche, marquée d'un nom qu'elle
reconnaissait – celle de sa mère, Svea Flood.
Un professeur d'université a traduit l'article pour Aggie : Les missionnaires sont venus à N'dolera
il y a longtemps… Un bébé blanc est né… La jeune mère est morte… Un petit garçon africain a été
conduit au Christ… Le garçon a grandi et a construit une école dans le village. Petit à petit, il gagna
ses élèves au Christ… Les enfants conduisirent leurs parents au Christ… Même le chef de la tribu
devint chrétien.
Après des décennies d'amertume, un jour, un vieux et malade David Flood a eu un visiteur - sa
fille, Aina Flood, maintenant Aggie Hurst. Elle raconta à David l'histoire racontée dans l'article. Elle
a informé son père : « Aujourd'hui, il y a six cents Africains qui servent le Christ parce que toi et ta
mère avez été fidèles à l'appel de Dieu dans votre vie.
David se sentit abasourdi. Son cœur s'est adouci. Il est retourné à Dieu. Quelques semaines plus
tard, il est mort.
Aggie a finalement rencontré ce garçon africain, alors surintendant d'une église nationale au Zaïre
(anciennement le Congo belge), une association de
110 000 croyants baptisés. 8
La grande tragédie dans la vie de David, Svea et Aina Flood était indéniablement déchirante. Cela
semblait tout à fait cruel et inutile. Mais avec le temps, cela a produit une grande moisson de joie
qui se poursuivra pour l'éternité.
Remarques
1. Michael L. Peterson, Evil and the Christian God (Grand Rapids, MI: Baker Book House,
1982), 117.
2. Marilyn McCord Adams, Horrendous Evils and the Goodness of God (Ithaca, NY : Cornell
University Press, 2000), 168.
3. Viktor E. Frankl, Man's Search for Meaning (New York: Simon & Schuster, 1985), 126.
4. Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur (Wheaton, Illinois : Tyndale, 1986),
267.
5. John Sanders, Le Dieu qui risque (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 1998), 262.
6. William Rowe, cité dans C. Stephen Evans, Faith Beyond Reason (Édimbourg, Écosse :
Edinburgh University Press, 1998), 131.
7. Voir Randy C. Alcorn, Heaven (Carol Stream, IL : Tyndale, 2004), 387–405. Les passages
de l'Ancien Testament comprennent Ésaïe 11, 60 et 65.
8. Aggie Hurst, « Une histoire de perspective éternelle », Ministères de la perspective
éternelle, www.epm.org/artman2/publish/missions_true_stories/
A_Story_of_Eternal_Perspective.shtml .
 36 Comment l'évangile de la santé et de la richesse pervertit notre
vision du mal et de la souffrance
La théologie de la prospérité enseigne que Dieu accordera l'abondance matérielle et la bonne santé
à ceux qui lui obéissent et revendiquent ses promesses. « Nous n'avons pas à attendre la bénédiction
de Dieu dans la vie à venir », promet-elle. "Il va nous l'envoyer ici et maintenant."

Cet enseignement populaire du « nommez-le et réclamez-le » - également appelé l'évangile de la

santé et de la richesse - ne se limite pas à certaines congrégations, mais a fait son chemin dans les
églises évangéliques traditionnelles où il s'intègre subtilement dans la vision du monde de nombreux
chrétiens.
L'auteur de Total Life Prosperity écrit : « La prospérité biblique est la capacité de contrôler toutes
les circonstances et situations qui se produisent dans votre vie. Peu importe ce qui se passe, qu'il soit
financier, social, physique, conjugal, spirituel ou émotionnel, ce type de prospérité vous permet de
garder le contrôle dans toutes les situations. 1
L'auteur d'un autre livre écrit : « La pauvreté est tellement inutile. La perte est si douloureuse. …
Je déteste la douleur. Votre douleur peut s'arrêter. Je veux que tu sois complètement guéri.
C'est pourquoi j'ai écrit ce livre . » 2
Cette fausse vision du monde engendre la superficialité, dénature sérieusement l'évangile et
amène les gens à croire, lorsque le mal et la souffrance viennent à eux, que Dieu a été infidèle à ses
promesses.

La théologie de la prospérité a empoisonné l'église et miné notre capacité à faire face au

mal et à la souffrance .
Certaines églises aujourd'hui n'ont pas de place pour la douleur. Ceux qui disent que Dieu les a
guéris obtiennent le micro, tandis que ceux qui continuent de souffrir sont réduits au silence ou
renvoyés par la porte de derrière.
Paul avait un point de vue très différent. "Il vous a été accordé au nom
de Christ, non seulement pour croire en lui, mais pour souffrir à cause de lui » (Philippiens 1 : 29).
"Dans le monde, vous aurez des tribulations", a promis Jésus (Jean 16:33, ESV). Nous devrions
compter sur ces promesses aussi sûrement que nous comptons sur Jean 3 :16.
La première histoire du monde post-Chute est le meurtre d'Abel par Caïn, un homme juste qui a
plu à Dieu et a souffert en conséquence directe. Noé, Abraham, Joseph, Moïse, David, Daniel,
Shadrach, Meshach, Abednego et presque tous les prophètes n'étaient pas seulement des justes qui
souffraient. Au contraire, ils ont souffert parce qu'ils étaient justes.
Cela continue dans le Nouveau Testament, avec Jésus comme premier exemple. Jésus a dit que
Jean-Baptiste était le plus grand des hommes (voir Luc 7 :28). Peu de temps après, des malfaiteurs
emprisonnèrent puis assassinèrent Jean et montrèrent sa tête par moquerie sur un plateau (voir
Matthieu 14 :6-12). Quoi de plus totalement contradictoire avec l'évangile de la santé et de la
richesse ?
Le Saint-Esprit était à peine descendu que des hommes méchants lapidèrent Etienne. Hérode
Agrippa a décapité Jacques ; plus tard, Néron décapita Paul. La tradition dit que Pierre et André ont
été crucifiés ; Matthieu est mort martyr; une lance a tué Thomas; et les pharisiens jetèrent Jacques,
fils d'Alphée, hors du temple, puis le lapidèrent et lui brisèrent la cervelle avec une massue. Premier
Pierre est un livre entier consacré aux chrétiens souffrant d'injustices pour l'amour du Christ.
Larry Waters écrit : « La bénédiction est promise et expérimentée, mais la souffrance n'est jamais
éliminée. En fait, la vie normale d'une personne qui suit le Seigneur implique à la fois des
bénédictions et des souffrances. 3
Même à son meilleur, le monde antique offrait une vie difficile. Les chrétiens souffraient
régulièrement .
Ils le font encore. Même les chrétiens qui ne sont pas persécutés arrachent les mauvaises herbes,
éprouvent des douleurs lors de l'accouchement, tombent malades et meurent, comme tout le monde.
Les affirmations de l'évangile de la santé et de la richesse sont si manifestement opposées à
d'innombrables passages bibliques qu'il est difficile d'imaginer, en dehors des pouvoirs trompeurs
de Satan, combien de chrétiens pourraient réellement les croire.

Dans certains cas, plaire à Dieu entraîne la souffrance .

Dieu promet la souffrance aux chrétiens en général et à ceux qui l'honorent en particulier.
Considérez l'une des grandes promesses non réclamées des Écritures : « Quiconque veut vivre
entièrement pour Christ s'attend à beaucoup d'ennuis ; il n'y a pas moyen de contourner cela » (2
Timothée 3:12, MSG).
Les premiers chrétiens les plus notables « ont vaincu [Satan] par le sang de l'Agneau et par la
parole de leur témoignage ; car ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort » (Apocalypse 12:11, ESV).
Nous surestimons la santé et sous-estimons la sainteté. Si la santé physique est notre valeur
première, alors pourquoi la mettre en danger pour une cause supérieure ? Alors que les premiers
chrétiens risquaient leur vie pour servir ceux qui mouraient de la peste bubonique, la théologie de la
prospérité a tendance à encourager les croyants à fuir les opportunités de ministère menaçantes afin
qu'ils puissent s'accrocher à ce qu'ils ne peuvent pas préserver de toute façon.
Oui, nous devons gérer avec sagesse les corps que Dieu nous a confiés ; pourtant, il nous demande
parfois de sacrifier nos préférences, notre sommeil, nos carrières, nos projets de vacances et notre
santé pour lui dire oui. Cela vous semble-t-il exigeant? Les paroles du Christ ne laissent aucune
place à l'équivoque :

Soyez sur vos gardes contre les hommes; ils vous livreront aux conseils locaux et vous
flagelleront dans leurs synagogues. A cause de moi, vous serez amenés devant des gouverneurs
et des rois comme témoins pour eux et pour les Gentils. …
Le frère trahira son frère jusqu'à la mort, et un père son enfant ; les enfants se rebelleront
contre leurs parents et les feront mettre à mort. Tous les hommes vous haïront à cause de moi,
mais celui qui tiendra bon jusqu'à la fin sera sauvé.
 …
Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n'est pas digne de moi. (Matthieu 10:17–
18, 21–22, 38)

Emmanuel Ndikumana a expliqué pourquoi il est rentré chez lui au Burundi lorsque le conflit
Hutu-Tutsi a menacé sa vie. Pour se venger des atrocités, les Tutsis avaient déjà tué son père et son
grand-père hutus. Emmanuel m'a dit : « Je ne condamne pas ceux qui ont fui ; Je comprends. Mais
je sentais que je ne devais pas chérir la sécurité. La seule façon pour moi de prouver à mon peuple
que je croyais en l'Évangile était de revenir et de souffrir avec lui. Si je crains la mort comme le font
les incroyants, je n'ai rien à offrir aux incroyants. Ce n'est que lorsque vous êtes libéré de la peur de
la mort que vous êtes vraiment libre.
Nous devrions voir notre souffrance comme Dieu tenant ses promesses, ne les violant pas .
« Chers amis, ne vous étonnez pas de la douloureuse épreuve que vous traversez, comme s'il
vous arrivait quelque chose d'étrange. Mais réjouissez-vous de participer aux souffrances de Christ,
afin d'être dans l'allégresse lorsque sa gloire sera révélée » (1 Pierre 4 :12-13).
Souffrir, qu'il s'agisse de persécution, d'accidents ou de maladies, ne devrait pas nous surprendre.
Dieu l'a promis. L'une des grandes tragédies de l'évangile de la santé et de la richesse est qu'il fait
passer Dieu pour un menteur. Lorsque les gens croient que Dieu promet de les empêcher de souffrir,
Dieu semble indigne de confiance lorsque la souffrance vient.
Une femme qui avait fondé sa vie sur la vision du monde de la santé et de la richesse était en train
de mourir d'un cancer. Elle a regardé une caméra lors d'une interview et a dit: "J'ai perdu la foi." Elle
était amère que Dieu ait « rompu ses promesses ». Elle a correctement réalisé que le dieu qu'elle
avait suivi n'existe pas. Elle a conclu à tort que le Dieu de la Bible l'avait laissée tomber. Il ne l'avait
pas fait; son église et ses prédicateurs avaient fait cela. Dieu n'avait jamais fait les promesses qu'elle
pensait qu'il avait rompues.
Lorsque les temps difficiles arrivent, les gens doivent perdre leur foi dans la fausse doctrine, pas
en Dieu. Contrairement aux télévangélistes qui affichent des bijoux, Paul a dit : « Nous devons
traverser de nombreuses épreuves pour entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14 :22).
Si vous êtes chrétien, Dieu vous délivrera de la souffrance éternelle . Et dès maintenant, il vous
donnera de joyeux avant-goûts de vivre en sa présence. C'est sa promesse.

Les chrétiens doivent s'attendre à souffrir plus, pas moins, puisqu'ils souffrent sous la
Chute et en tant que disciples du Christ .
Si votre but est d'éviter de souffrir dans cette vie, alors suivre le Christ ne vous aidera pas. Jésus
lui-même a dit : « Si le monde vous hait, souvenez-vous qu'il m'a haï le premier. … S'ils m'ont
persécuté, ils vous persécuteront aussi » (Jean 15:18, 20).
Josef Tson était autrefois le pasteur le plus connu de Roumanie. À une époque où la foi chrétienne
était devenue pratiquement illégale, il prêcha ouvertement l'évangile. La police l'a menacé à
plusieurs reprises d'emprisonnement et d'arrestation. Dans la soixantaine, il a étudié à Oxford pour
son doctorat, rédigeant une thèse qui est devenue un livre intitulé Suffering, Martyrdom, and
Rewards in Heaven .
 J'ai ouvert les Écritures pour la première fois avec Josef en 1988, avec un groupe de théologiens
discutant des récompenses éternelles. Vingt ans plus tard, en écrivant ce livre, je me suis souvenu
de ses histoires et de ses idées et je l'ai rappelé. Josef m'a expliqué comment la croyance que Dieu
ne veut pas que son peuple souffre a autrefois corrompu l'église roumaine. Dans l'intérêt de leur
propre préservation, a-t-il dit, ils n'ont pas dénoncé l'injustice, la tyrannie et l'idolâtrie consistant à
transformer les hommes en dieux. Il se souvient avoir rejoint la foule dans les rues et crié : « Gloire
à Staline ».
Dieu a condamné Josef. En tant que pasteur, il a refusé de glorifier les dirigeants communistes et
a commencé à parler avec audace pour le Christ. Les interrogateurs l'ont menacé de mort tous les
jours pendant six mois. Finalement, il leur dit : « Votre arme suprême est de tuer. Mon arme suprême
est en train de mourir. Ma prédication parlera dix fois plus fort après que vous m'ayez tué.
Finalement, en 1981, le gouvernement roumain l'a exilé.
SANTÉ

Les progrès médicaux et scientifiques et les revendications spirituelles de guérison peuvent

nous convaincre que la souffrance peut et sera éliminée .
Dans un monde où « tout tourne autour de moi », nous n'acceptons pas les réponses qui
entraînent nos désagréments, encore moins nos souffrances et notre mort. Nous supposons que la
guérison par la foi ou les percées médicales peuvent éliminer la souffrance et guérir toutes les
maladies.
Selon la théologie de la prospérité, nous pouvons déclarer notre sortie des maladies. Le pasteur
Joel Osteen écrit : « Peut-être que la maladie d'Alzheimer est inscrite dans vos gènes familiaux, mais
n'y succombez pas. Au lieu de cela, dites chaque jour : « Mon esprit est alerte. J'ai la clarté de pensée.
J'ai une bonne mémoire. Chaque cellule de mon corps augmente et devient plus saine. Si vous vous
élevez dans votre autorité, vous pouvez être celui qui mettra un terme aux choses négatives dans
votre lignée familiale. … Commencez à déclarer hardiment : ' Dieu me rend la santé. Je m'améliore
chaque jour à tous points de vue.' » 4
Bien sûr, nous devons chercher à être en bonne santé, à la fois physiquement et mentalement.
Mais nous manquons beaucoup si nous ne voyons pas que Dieu peut aussi accomplir ses desseins
lorsque nous perdons notre santé et qu'il choisit de ne pas nous guérir.
Julia était une femme puissante qui affichait sa beauté et sa richesse. Son tempérament volatil et
sa langue acérée remettaient les gens à leur place et laissaient une trace de relations endommagées.
Puis, au milieu de la quarantaine, Julia a été diagnostiquée avec un cancer agressif. Malgré le
traitement, la maladie a progressé. Les médecins ont dit qu'il lui restait moins d'un an à vivre.
Au fur et à mesure que cela se déroulait, Julia a subi un changement remarquable. Son diagnostic
l'a effrayée; elle a cherché des conseils spirituels, a commencé à lire le Nouveau Testament, a
confessé ses péchés et a donné sa vie à Jésus-Christ. Elle a écrit des lettres, passé des appels
téléphoniques, invité des gens à prendre un café et demandé pardon aux nombreuses personnes
qu'elle avait blessées. Elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour rétablir les relations avec sa famille et
les autres. Elle a fait la paix avec son ex-mari, s'est rapprochée de ses enfants et a développé un
cercle aimant d'amis chrétiens.
Plusieurs semaines avant sa mort, Julia a dit à son pasteur qu'elle considérait son cancer comme
un cadeau d'amour de Dieu. Elle croyait que le Seigneur avait utilisé sa maladie pour l'attirer à lui.
Julia a dit qu'elle échangerait volontiers toutes ses années de beauté, de richesse et d'influence contre
les deux années de maladie qui lui ont appris la joie indescriptible d'aimer Jésus et d'aimer les autres.
5

Contrairement à Julia, cependant, après un diagnostic terminal, de nombreuses personnes passent

tout le reste de leur vie à chercher un remède scientifique ou une guérison spirituelle, ou les deux.
Bien sûr, je ne reproche pas aux malades de chercher un remède ! Mais, comme Julia, nous devons
concentrer nos énergies non seulement sur le fait d' éviter la mort, mais sur l'investissement de notre
temps à nous y préparer , à nous mettre en ordre avec Dieu et à servir les autres.
 Permettez-moi de vous faire part d'une mauvaise nouvelle : j'ai une maladie mortelle. Je suis
terminal. Je vais mourir. Mais les nouvelles sont encore pires. Vous avez la même maladie mortelle,
la mortalité. Tu vas mourir aussi.
Rien de plus évident. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous ne le prenons pas à cœur, n'est-
ce pas?

Nous ne rendons pas service à nous-mêmes et aux autres lorsque nous transformons
l'évitement de la souffrance et de la mort en une idole .
Même si nous ne finissons pas par mourir d'une maladie ou d'un accident particulier, nous
mourrons tous à moins que Christ ne vienne de notre vivant. Avez-vous remarqué qu'il n'y a pas de
guérisseurs de foi de 120 ans ?
Il est sain de penser à la mort et de s'y préparer. Les personnes bien intentionnées disent aux
malades en phase terminale : « Ça va aller » et : « Vous devez avoir la foi pour que Dieu vous
guérisse. Cela peut détourner les mourants du don que Dieu leur donne pour passer leurs jours
restants à cultiver une perspective éternelle, à se préparer à le rencontrer, à guérir et à établir des
relations, et à racheter le temps pour le servir de tout cœur.
Alors que résister à la mort et se battre pour la vie peut être vertueux, cela peut aussi dégénérer
en idolâtrie si rester en vie ici devient plus important que toute autre chose. Paul avait raison : «
Christ sera exalté dans mon corps, soit par la vie, soit par la mort. Car pour moi, vivre c'est Christ et
mourir est un gain » (Philippiens 1 :20-21).
CS Lewis a écrit sur la recherche de la sécurité des bords les plus durs de l'amour de Dieu :
De tous les arguments contre l'amour, aucun ne fait un si fort appel à ma nature que «
Attention ! Cela pourrait vous conduire à la souffrance. À ma nature, mon tempérament, oui.
Pas à ma conscience. Lorsque je réponds à cet appel, je me sens à mille lieues du Christ. Si je
suis sûr de quelque chose, je suis sûr que son enseignement n'a jamais été destiné à confirmer
ma préférence congénitale pour les investissements sûrs et les responsabilités limitées. 6

Dans l'église primitive, les dirigeants chrétiens engagés enduraient régulièrement des
maladies et d'autres souffrances .
Si Dieu vous a guéri, réjouissez-vous ! Dieu peut guérir et guérit, et nous devrions célébrer sa
miséricorde. J'ai souvent prié pour la guérison et j'en ai parfois été témoin. Mais si vous avez prié
pour la guérison et que vous ne l'avez pas reçue, rassurez-vous, vous êtes en bonne compagnie !
Paul a dû quitter son ami Trophime pour cause de maladie (voir 2
Timothée 4:20). Un autre ami bien-aimé, Epaphrodite, est tombé gravement malade (voir
Philippiens 2:25-30). Le fils spirituel de Paul, Timothée, avait de fréquents troubles gastriques, pour
lesquels Paul lui a dit de boire un peu de vin à des fins médicinales (voir 1 Timothée 5 :23). Ceux
qui prétendent que quiconque ayant suffisamment de foi sera guéri doivent croire qu'ils ont une plus
grande foi que Paul et ses compagnons missionnaires.
Comme beaucoup de serviteurs de Dieu dans l'église primitive, Paul n'avait ni santé constante ni
richesse significative. Lorsque des soldats ont sorti Paul enchaîné de son crasseux cachot romain et
l'ont décapité sur l'ordre de l'opulent fou Néron, deux représentants de l'humanité se sont affrontés,
l'un des meilleurs et l'autre des pires. On vivait pour la prospérité sur Terre. L'autre vit maintenant
dans la prospérité au Ciel.
Quand je suis devenu insulino-dépendant, je me suis demandé qui me voulait du mal, Satan ou
Dieu. La réponse évidente ? Satan. Mais je suis également convaincu, comme l'était Paul, que la
réponse ultime est Dieu. Paul, sous l'inspiration du Saint-Esprit, a vu la souveraineté, la grâce et
l'humilité de Dieu dans sa maladie (voir 2 Corinthiens 12 :7-10). J'ai clairement et à plusieurs
reprises vu la même chose dans ma propre vie.
En apprenant ma maladie, des personnes bien intentionnées me demandent parfois si j'ai fait
confiance à Dieu pour me guérir. Je réponds que lorsqu'il est apparu pour la première fois en 1985,
moi et d'autres avons demandé à Dieu de me guérir. Au bout d'un moment, quand Dieu a choisi de
ne pas répondre à nos prières de cette façon, j'ai arrêté de demander. Quand je dis cela, je reçois
parfois des regards alarmés et des citations sur la persévérance dans la prière et la foi comme une
graine de moutarde. Je fais remarquer que Paul a demandé à Dieu d'enlever sa maladie trois fois,
pas mille fois ou cent ou même une douzaine. Seulement trois fois, il a demandé, mais Dieu a
clairement indiqué que l'affliction venait de sa main gracieuse. Paul n'avait aucun désir de demander
à Dieu d'enlever ce que son Seigneur voulait utiliser pour créer en lui une plus grande ressemblance
à Christ et une plus grande dépendance de Dieu.
Bien sûr, je me réjouirais si Dieu guérissait soudainement mon pancréas et que je n'avais plus
besoin de prendre de l'insuline ou de faire face à une glycémie basse ou élevée et aux conséquences
qu'elles entraînent. Je serais reconnaissant si une technologie médicale éthique pouvait guérir ma
maladie. Pourtant, si je pouvais claquer des doigts et me débarrasser de ma maladie – à part une
révélation directe de Dieu que je devrais le faire – je n'utiliserais pas ce pouvoir. Pourquoi pas? Parce
que Dieu a choisi de ne pas le faire.
Les défaillances mentales qui proviennent d'un faible taux de sucre dans le sang me laissent
parfois des souvenirs vifs d'un état confus dont j'ai souffert seulement quinze minutes plus tôt. C'est
comme si j'avais Alzheimer, mais un verre de jus d'orange me guérit. Pour l'instant, je ne souffre
que de défaillances mentales temporaires ; peut-être un jour deviendrai-je comme mes amis qui
souffrent de démence « permanente ». Sauf que ce n'est pas permanent du tout ! L'œuvre de Christ
en notre faveur nous garantit, dans la résurrection , une santé sans fin de l'esprit et du corps.
Toute guérison dans ce monde est temporaire. La guérison par la résurrection sera permanente.
Pour cela, nos cœurs devraient déborder de louanges à notre Dieu de grâce.

Nous ne devons pas exiger ou revendiquer la guérison, mais la demander humblement, en

reconnaissant notre indignité .
Un centurion voulait que Jésus guérisse son serviteur bien-aimé. Certains anciens juifs ont dit à
Jésus : « Cet homme mérite que tu fasses cela, car il aime notre nation et a bâti notre synagogue »
(Luc 7 :4-5). Le centurion, de son côté, envoya ses amis dire : « Seigneur, ne te dérange pas, car je
ne mérite pas que tu entres sous mon toit. C'est pourquoi je ne me suis même pas estimé digne de
venir à vous. Mais dis un mot, et mon serviteur sera guéri » (versets 6-7). Les dirigeants ont soutenu
que le centurion méritait la faveur du Christ; le centurion a soutenu le contraire. Bien qu'il veuille
que Christ guérisse son serviteur, il ne s'estimait pas digne de l'intervention de Christ.
 Le centurion comprenait la puissance de Dieu et croyait que le Christ pouvait guérir à distance.
Jésus dit à la foule : « Je vous le dis, je n'ai pas trouvé une si grande foi même en Israël. » Les
représentants du centurion sont revenus pour trouver le puits du serviteur (voir versets 9-10).
Ce n'est pas une formule de guérison; c'est un exemple d'humilité. Nous ne méritons ni guérison
ni prières exaucées. Cette compréhension ne laisse aucune place à l'amertume et au ressentiment qui
accompagnent inévitablement un sentiment de droit.
« Un homme atteint de lèpre vint, s'agenouilla devant [Jésus] et dit : 'Seigneur, si tu le veux, tu
peux me purifier' » (Matthieu 8:2). Jésus a accepté et l'a guéri. Notez que l'homme ne se croyait pas
en droit de guérir. Il n'a pas non plus "réclamé" la guérison. Il ne prétendait pas non plus prendre le
contrôle de la situation. Il demanda humblement la guérison tout en s'en remettant à la volonté du
Christ. Nous devrions faire de même.

La perspective et la paix face aux crises, et non l'immunité aux crises, témoignent de la
bonté, de la grâce et de la puissance de Dieu .
Jésus s'est éloigné des gens qui ne le suivaient que pour être nourris et guéris et profiter des
avantages dont bénéficierait tout athée. Il dit à la foule qui le suivait après un repas miraculeux : «
Je vous le dis en vérité, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des signes miraculeux, mais
parce que vous avez mangé les pains et que vous avez été rassasiés » (Jean 6 :26).
La théologie de la prospérité affirme que l'amour de Dieu le pousse à refuser la souffrance à ses
enfants. La Bible, d'autre part, insiste sur le fait que l'amour de Dieu donne à ses enfants le pouvoir
de vivre avec grâce et gratitude avec leur souffrance. Nous ne témoignons pas au monde que nous
souffrons moins ; nous témoignons que Dieu nous donne le pouvoir d'affronter la souffrance avec
perspective. Paul Tournier a écrit : « Si la guérison par la foi est frappante, combien plus les victoires
spirituelles sans guérison le sont ». sept
Hudson Taylor a décrit la prière sincère de sa petite fille Gracie pour un Chinois qu'ils ont vu
fabriquer une idole. Après que l'homme n'ait exprimé aucun intérêt pour l'Évangile, ils se sont arrêtés
sous un arbre et ont chanté un hymne ensemble, puis ont prié. Taylor a écrit : « La chère enfant
n'arrêtait pas de plaider que Dieu aurait pitié des pauvres Chinois et qu'il fortifierait son père pour
leur prêcher. Je n'ai jamais été aussi ému par aucune prière. … Les mots manquent pour le décrire.
Gracie Taylor est décédée juste après avoir eu huit ans. Ce même mois de 1867, son père écrivit
à un ami en Angleterre : « Frère bien-aimé, le Seigneur a pris notre douce petite Gracie pour qu'elle
s'épanouisse dans l'atmosphère plus pure de sa propre présence. Nos coeurs saignent; mais 'Au-
dessus du reste, cette note gonflera - Notre Jésus a bien fait toutes choses.' Le jardinier est venu
cueillir une rose. 8
Certains diront que le mal et la malédiction et Satan (ou les démons), et non Dieu, ont tué Gracie,
et dire que Dieu prend un enfant, c'est l'accuser de mal. Mais Hudson Taylor a vu les choses
différemment. Comme Job, qui a dit que Dieu avait pris les enfants de Job dans la mort (1: 18-22),
Taylor croyait que Dieu règne sur tout.
 Demander à Dieu de toujours nous guérir et d'éliminer l'adversité, c'est comme lui
demander de nous affliger d'apathie spirituelle .
Les prières des Écritures traitent beaucoup plus de la croissance spirituelle que de la santé
physique. Remarquez le centre de la prière de Paul pour les Colossiens :

Et nous prions ceci afin que vous puissiez vivre une vie digne du Seigneur et lui plaire à
tous égards : porter du fruit en toute bonne œuvre, croître dans la connaissance de Dieu, être
fortifiés de toute puissance selon sa puissance glorieuse afin que vous pouvez avoir une grande
endurance et patience, et rendre joyeusement grâce au Père, qui vous a qualifié pour partager
l'héritage des saints dans le royaume de la lumière. (Colossiens 1:10-12)

Il est frappant de constater que Paul ne prie pas pour : le combat d'un ancien contre le cancer, le
virus de la grippe qui sévit dans Colosses, une récession en Asie Mineure, des calculs rénaux, des
problèmes de dos et du beau temps pour le pique-nique de l'église. Avaient-ils ces problèmes à
l'époque ? Bien sûr. Ils avaient des maladies, des malaises, des difficultés financières et du mauvais
temps. Et ont-ils prié pour eux ? Sans aucun doute. Mais les prières enregistrées des Écritures
concernent rarement de telles choses. Ils impliquent l'intercession pour l'amour des gens pour Dieu,
la connaissance de Dieu, la marche avec Dieu et le service de Dieu.
Nous devrions prier pour nous-mêmes et nos proches souffrants, pas simplement essayer de prier
pour chasser la souffrance. "Dieu, s'il te plaît, guéris ce cancer" est approprié. "Dieu, s'il vous plaît,
utilisez pour votre gloire ce cancer, tant que je l'ai" est également approprié.
Lorsque vous priez uniquement pour la guérison, qu'est-ce que vous priez pour manquer ?
Ressemblance à Christ ? Ne devrions-nous pas apprendre à prier pour que notre souffrance fasse
grandir, que Dieu nous donne de petits aperçus du Ciel alors que nous cherchons à endurer, et qu'il
nous utilise ? J'ai mentionné Jim Harrell, un ami qui souffre de la SLA. Jim m'a écrit,

Alors que je réfléchis à ce que ce serait d'être guéri de cette maladie,

Dieu m'a amené à me concentrer sur mon propre état de pécheur et sur ma condition humaine.
Si je guéris, je crains sincèrement que d'ici un an au plus tard, je commence à oublier ce que
c'était que d'être dans cet état. Je tomberais dans le piège de laisser les distractions de la vie me
distraire. Bien que je réalise que ces distractions ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, un
avantage clair et distinct de la souffrance est sa capacité à se concentrer sur ce qui est important.
… L'émerveillement d'être guéri serait indescriptible ; cependant, je me demande sérieusement
si ce serait ou non le meilleur pour mon âme. Je n'ai pas de réponse, mais je connais mon propre
cœur.

La maladie, la souffrance et la mort font partie de la malédiction ; un jour, Jésus

renversera la malédiction… mais pas encore .
Les prédicateurs de la santé et de la richesse disent souvent : « Il y a une guérison dans
l'Expiation. Oui, Jésus est venu pour renverser la malédiction. Oui, Jésus nous enlèvera toute
maladie, tout handicap et toute mort, mais en son temps, pas le nôtre. Il nous délivrera de la
souffrance lorsqu'il reviendra établir son royaume ou lorsque nous irons vers lui dans la mort.
 Il promet également qu'un jour, le léopard, le lion, l'agneau et le bouc seront couchés ensemble
en sécurité (voir Ésaïe 11 : 6). Si vous ne parvenez pas à comprendre le calendrier de Dieu,
cependant, vous pourriez être tenté de les mettre tous dans le même enclos maintenant.
Les premiers chapitres de la Bible n'ont pas de malédiction. Dans le dernier chapitre, Dieu promet
: « Il n'y aura plus de malédiction » (Apocalypse 22 :3). Aujourd'hui, nous ne vivons pas dans les
deux premiers chapitres de la Bible ni dans les deux derniers. Nous vivons entre les deux, post-Eden
mais pré-Nouvelle Terre. La vie ici et maintenant, sous la malédiction, implique la souffrance.
Prétendre maintenant à une guérison complète ou à être libéré du mal et de la souffrance, c'est
faire une injustice à l'Écriture.
RICHESSE

La théologie de la prospérité nous encourage à dépenser pour nous-mêmes la richesse sans

précédent que Dieu nous a confiée pour soulager la souffrance du monde .
Un journaliste a demandé à Mère Teresa : « Quand un bébé meurt seul dans une ruelle de
Calcutta, où est Dieu ? Sa réponse ? « Dieu est là, souffrant avec ce bébé.
La question est vraiment où es- tu ?" 9
Comme Dieu se lamente sur l'enfant qui souffre, nous devrions faire de même. Le cœur de Dieu
est agité pour apporter de l'aide aux nécessiteux, normalement en fournissant à son peuple les
moyens d'aider. Les chrétiens macédoniens pauvres considéraient comme un privilège de donner en
sacrifice pour aider les nécessiteux à Jérusalem (voir 2 Corinthiens 8 :1-4). Paul a appelé les
Corinthiens à donner généreusement aux nécessiteux (voir versets 13-14). Et, ajouta-t-il, « vous
serez enrichis de toutes les manières afin que vous puissiez être généreux en toute occasion » (9 :11).
Dieu nous a confié des richesses que nous pouvons volontairement distribuer à ceux qui en ont le
plus besoin. Jamais autant n'ont été dans le besoin. Jamais Dieu n'a déversé une telle abondance sur
les chrétiens. Quand apprendrons-nous que Dieu ne nous donne pas plus pour augmenter notre
niveau de vie, mais pour augmenter notre niveau de don ?
Lorsque nous nous tenons en sa présence, Christ peut montrer les cicatrices sur ses mains et ses
pieds et dire : « Voici ce que j'ai fait à propos du mal et de la souffrance. Que dirons-nous quand il
demandera : « Qu'as- tu fait ?

Certains dirigeants chrétiens pensent que vivre confortablement leur donne de la

crédibilité, mais la Bible assimile un bon leadership à la persévérance dans la souffrance .
Dans les cercles de la santé et de la richesse, la crédibilité du leadership se mesure par les jets,
les bijoux et les invitations à la Maison Blanche. Contrairement aux prédicateurs de la prospérité de
son époque, qu'il appelait moqueusement «super-apôtres», Paul a plaidé pour sa propre crédibilité
en tant que serviteur de Dieu sur la base de ses «troubles, difficultés et détresses; dans les passages
à tabac, les emprisonnements et les émeutes ; de dur labeur, de nuits blanches et de faim » (2
Corinthiens 6 :4-5).
Nos luttes financières nationales ou familiales apportent des difficultés mais nous donnent
également l'occasion de nous repentir de la cupidité et de la folie passées. Ni les dirigeants chrétiens
ni les croyants laïcs ne devraient s'attendre à ce que Dieu continue de nous rendre riches. Si nous ne
suivons pas Dieu lorsqu'il nous fait prospérer, il peut nous priver de notre prospérité nationale et
personnelle pour nous amener à la repentance et à la dépendance (voir Deutéronome 28 :47-48).

Nous ne devrions pas embrasser une théologie du triomphe et de la guérison sans une
théologie de la Croix et de la souffrance .
La peur de la souffrance nous pousse à nous éloigner du Christ et de son peuple. Mais à moins
que nous ne soyons disposés à être haïs pour Christ, nous ne sommes pas ses disciples (voir Luc
9:23-24). Comment peut-on entendre qu'il devrait « prendre sa croix chaque jour » et ensuite
présenter l'évangile comme une promesse de délivrance à court terme de la souffrance ? Prendre
notre croix chaque jour signifie « souffrir chaque jour ».
Paul a compris ceci : « Je meurs chaque jour » (1 Corinthiens 15 :31). "J'ai été crucifié avec
Christ" (Galates 2:20). Et il enseigna à Timothée : « N'aie pas honte de témoigner contre notre
Seigneur, ni honte de moi son prisonnier. Mais joignez-vous à moi dans la souffrance pour l'évangile
» (2 Timothée 1:8).

Les disciples du Christ devraient résister aux tentatives de résoudre le problème du mal
en déformant Dieu et en redéfinissant l'évangile .
Je n'aime pas souffrir. Je ne suis pas non plus appelé à le chercher. Mais lorsque nous nous plions
en quatre pour l'éviter et privilégions le confort à l'engagement, nous ne vivons pas comme des
disciples du Christ. Ce n'est pas notre boulot d'être populaire. Nous existons uniquement pour plaire
à un public unique.
En Amérique, un homme d'affaires à l'allure affutée se lève lors d' un déjeuner pour donner son
témoignage : « Avant de connaître le Christ, je n'avais rien. Mon entreprise était en faillite, ma santé
était mauvaise, j'avais failli perdre ma famille. Alors j'ai accepté Christ. Il m'a sorti de la faillite et
mon entreprise a doublé ses bénéfices. Ma tension artérielle est redevenue normale et je me sens
bien. Mieux encore, ma femme et mes enfants sont revenus et nous sommes à nouveau une famille.
Dieu est bon, louez le Seigneur !
En Chine, un ancien professeur d'université échevelé donne son témoignage : « Avant de
rencontrer le Christ, j'avais tout. Puis je suis venu à Jésus comme mon Sauveur et Seigneur. En
conséquence, j'ai perdu mon poste à l'université, j'ai perdu ma maison et je travaille maintenant pour
un salaire de subsistance dans une usine. Ma femme m'a rejeté à cause de ma conversion. Elle a
emmené mon fils et je ne l'ai pas vu depuis cinq ans. Je vis avec une douleur constante à cause des
blessures lorsque la police m'a traîné loin de notre service religieux non enregistré. Mais Dieu est
bon, et je le loue pour sa fidélité.
Les deux hommes sont des chrétiens sincères. On rend grâce à cause de ce qu'on a gagné. L'autre
rend grâce malgré ce qu'il a perdu.
Nous devrions rendre grâce pour les bénédictions matérielles et les familles restaurées. Le frère
en Chine remercierait Dieu avec enthousiasme de les avoir à nouveau ; en effet, il rend chaque jour
des remerciements sincères pour le peu qu'il a. Et tandis que le frère américain devrait certainement
rendre grâce, lui et le reste d'entre nous doivent soigneusement trier quelle partie de ce qu'il a fait
partie de l'évangile et quelle partie ne l'est pas.
Tout évangile qui est plus vrai en Amérique qu'en Chine n'est pas le vrai évangile.
Remarques
1. Creflo A. Dollar Jr., Total Life Prosperity (Nashville, TN : Thomas Nelson, 1999), x.
2. Mike Murdock, 7 clés pour 1000 fois plus (Dallas : Wisdom
internationale, 1998), 13.
3. Larry J. Waters, « Missio Dei dans le Livre de Job », Bibliotheca Sacra 166, no. 661
(janvier-mars 2009) : 32.
4. Joel Osteen, Devenez un meilleur vous (New York : Free Press, 2007), 45, 114.
5. Adapté d'Alice Gray, Treasures for Women Who Hope
(Nashville : W Publishing, 2005), 51–52.
6. CS Lewis, Les quatre amours (New York : Harcourt Books, 1960), 20.
7. Paul Tournier, The Person Reborn (New York : Harper and Row, 1966), 172.
8. Hudson Taylor, lettre à William Thomas Berger, 29 août 1867 , citée dans Frederick
Howard Taylor, Hudson Taylor and the China Inland Mission (Londres : China Inland
Mission, 1927), 118.
9. John G. Stackhouse Jr., Peut-on faire confiance à Dieu ? (Oxford : Oxford University
Press, 1998), 67.
 ARTICLE 10

Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ?

37 Comment Dieu utilise la souffrance pour sa gloire

Puisque Dieu est la source de toute bonté, sa gloire est la source de toute joie. Ce que Dieu fait pour
lui-même nous profite. Donc tout ce qui le glorifie est bon pour nous.

Et cela inclut la souffrance qu'il permet ou apporte (bibliquement, l'un ou les deux termes peuvent
s'appliquer) dans nos vies.
Dieu nous affine dans nos souffrances et nous explique gracieusement pourquoi : « Vois, je t'ai
affiné, mais pas comme de l'argent ; Je t'ai éprouvé dans la fournaise de l'affliction. A cause de moi,
à cause de moi , je fais cela » (Esaïe 48 :10). Pour souligner, Dieu répète la raison.
Si vous ne comprenez pas que l'univers concerne Dieu et sa gloire - et que tout ce qui exalte la
gloire de Dieu travaille également pour votre bien ultime - alors vous comprendrez mal ce passage
et d'innombrables autres. Certains considèrent que Dieu est égoïste ou cruel pour nous tester à cause
de lui. Mais les tests qu'il fait pour lui reviennent à notre bénéfice éternel.
Combien de fois avez-vous entendu des gens dire : « Je me suis rapproché de Dieu lorsque ma
vie était exempte de douleur et de souffrance » ?
LE PROCESSUS DE RAFFINAGE

La souffrance peut nous aider à grandir et à mûrir .

John Hick écrit,

Nous devons reconnaître que la présence du plaisir et l'absence de douleur ne peuvent être
la fin suprême et primordiale pour laquelle le monde existe. Au contraire, ce monde doit être
un lieu de création d'âmes. Et sa valeur ne doit pas être jugée, principalement, par la quantité
de plaisir et de douleur qui s'y produit à un moment particulier, mais par son adéquation à son
objectif principal, le but de la fabrication de l'âme. 1

Je préfère le terme construction de caractère à construction d' âme . Et bien que Hick tire parfois
ce que je pense être des conclusions non bibliques, il met correctement l'accent sur le caractère
humain au-dessus du confort.
Josef Tson, qui a fait face à beaucoup de mal dans la Roumanie communiste, m'a dit : « Ce monde,
avec tout son mal, est l'environnement délibérément choisi par Dieu pour que les gens grandissent
dans leur caractère. Le caractère et la fiabilité que nous formons ici, nous les emmenons là-bas, au
Ciel. Romains et 1 Pierre 3 :19 précisent que la souffrance est une grâce de Dieu. C'est une grâce
qui nous est donnée maintenant pour nous préparer à vivre éternellement.
 Les alpinistes pourraient gagner du temps et de l'énergie s'ils atteignaient le sommet en
hélicoptère, mais leur but ultime est la conquête, pas l'efficacité. Bien sûr, ils veulent atteindre un
objectif, mais ils veulent le faire à la dure en testant leur caractère et leur détermination.
Dieu pouvait créer des scientifiques, des mathématiciens, des athlètes et des musiciens. Il ne le
fait pas. Il crée des enfants qui assument ces rôles au cours d'un long processus. Nous apprenons à
exceller en gérant les échecs. Ce n'est qu'en cultivant la discipline, l'endurance et la patience que
nous trouvons satisfaction et récompense.
Comme le démontrent régulièrement les dentistes, les médecins, les parents et les
propriétaires d'animaux, la souffrance peut être infligée avec amour pour un bien supérieur .
Nous pensons qu'"aimer" signifie "ne pas faire de mal", alors que cela signifie en réalité "être
prêt à faire du mal à court terme dans un but rédempteur". Un médecin qui recasse un bras pour qu'il
guérisse correctement blesse son patient pour le guérir. CS Lewis a écrit,

Mais supposons que vous ayez affaire à un chirurgien dont les intentions sont tout à fait
bonnes. Plus il est gentil et consciencieux, plus inexorablement il continuera à couper. S'il
cédait à vos supplications, s'il s'arrêtait avant la fin de l'opération, toute la douleur jusque-là
aurait été inutile. … Que veulent dire les gens quand ils disent : « Je n'ai pas peur de Dieu parce
que je sais qu'il est bon » ? Ne sont-ils même jamais allés chez un dentiste ? 2

Si le cancer, la paralysie ou un accident de voiture nous incite à puiser dans la force de Dieu pour
nous conformer davantage à Christ, alors quelles que soient les forces humaines, démoniaques ou
naturelles impliquées, Dieu en sera glorifié. Un ami dont le mari est décédé a écrit :

Une chose dont je suis devenu convaincu est que Dieu a des définitions de mots différentes
de la mienne. Par exemple, il travaille toutes choses pour mon bien éternel et sa gloire éternelle.
Mais sa définition du bien est différente de la mienne. Mon « bien » n'inclurait jamais le cancer
et le jeune veuvage. Mon « bien » inclurait la guérison et la mort ensemble dans notre sommeil
lorsque nous avons plus de quatre-vingt-dix ans. Mais le cancer était bon à cause de ce que
Dieu a fait qu'Il ne pouvait pas faire autrement. Le cancer était, en fait, nécessaire pour que
Bob et moi ressemblions davantage à Jésus. Alors dans l'amour, Dieu a permis ce qu'il y avait
de mieux pour nous… à la lumière de l'éternité.

Dieu utilise parfois la souffrance pour punir le mal .

Bien que la souffrance personnelle ne soit pas toujours une punition pour le péché, cela ne
signifie pas qu'elle ne le soit jamais . Dieu parle d'amener le jugement sur ses enfants pour avoir
participé au Dîner du Seigneur d'une manière indigne (voir 1 Corinthiens 11:27-32). David savait
qu'il avait souffert à cause de son péché (voir Psaume 32:3-4). Christ a dit : "Ceux que j'aime, je les
reprends et je les châtie" (Apocalypse 3 :19).
Dieu a frappé Guéhazi, le serviteur d'Elisée, de la lèpre pour avoir menti et pour avoir accepté des
dons matériels sous de faux prétextes (voir 2 Rois 5:20-27). Dieu a frappé Hérode pour son orgueil
et son arrogance, et pour avoir accepté des louanges qui appartiennent à Dieu seul (voir Actes
12 :19-23). Dieu a frappé Ananias et Saphira parce qu'ils ont menti au Saint-Esprit (voir Actes 5:1-
11).
occasionnelle de Dieu dans cette vie nous rappelle le jugement à venir, tout comme ses
récompenses directes occasionnelles dans cette vie nous rappellent la récompense à venir. Mais nous
ne devrions jamais supposer que nous connaissons les raisons de Dieu alors qu'il ne les a pas
expliquées clairement.

Dieu peut utiliser la souffrance pour manifester son œuvre en vous .

Lorsque les disciples du Christ ont demandé à qui appartenait le péché d'un aveugle-né, Jésus a
répondu : « Ni cet homme ni ses parents n'ont péché » (Jean 9 :3). Jésus a ensuite redirigé ses
disciples de la réflexion sur la cause du handicap de l'homme vers la raison de celui-ci. Il a dit: "Cela
s'est produit afin que l'œuvre de Dieu puisse être manifestée dans sa vie." Eugene Peterson
paraphrase les paroles du Christ de cette façon : « Vous posez la mauvaise question. Vous cherchez
quelqu'un à blâmer. Il n'y a pas de cause à effet ici. Cherchez plutôt ce que Dieu peut faire » (MSG).
Nick Vujicic est entré dans ce monde sans bras ni jambes. Sa mère et son père, un pasteur
australien, se sont sentis dévastés par l'état de santé de leur fils aîné. "Si Dieu est un Dieu d'amour",
ont-ils dit, "alors pourquoi laisserait-il quelque chose comme ça arriver, et particulièrement aux
chrétiens engagés ?" Mais ils ont choisi de faire confiance à Dieu malgré leurs questions.
Nick a lutté à l'école où d'autres élèves l'ont intimidé et l'ont rejeté. « À ce stade de mon enfance,
dit-il, je pouvais comprendre son amour jusqu'à un certain point. Mais… j'étais toujours accroché
au fait que si Dieu m'aimait vraiment, pourquoi m'a-t-il fait comme ça ? Je me suis demandé si j'avais
fait quelque chose de mal et j'ai commencé à me sentir certain que cela devait être vrai.
Des pensées suicidaires ont tourmenté Nick jusqu'au jour où le jeune de quinze ans a lu l'histoire
de Jean 9 à propos de l'aveugle-né : « mais que les œuvres de Dieu soient révélées en lui » (NKJV).
Il a donné sa vie à Christ. Maintenant, à vingt-six ans, il a obtenu un baccalauréat et encourage les
autres en tant que conférencier motivateur.
"En raison des luttes émotionnelles que j'avais vécues avec l'intimidation, l'estime de soi et la
solitude", dit Nick, "Dieu a commencé à insuffler la passion de partager mon histoire et mes
expériences pour aider les autres à faire face à tout défi qu'ils pourraient avoir dans leur vie. En
transformant mes luttes en quelque chose qui glorifierait Dieu et bénirait les autres, j'ai réalisé mon
objectif ! Le Seigneur allait m'utiliser pour encourager et inspirer les autres à vivre pleinement leur
potentiel et à ne rien laisser entraver la réalisation de leurs espoirs et de leurs rêves. Le dessein de
Dieu est devenu plus clair pour moi et maintenant je suis pleinement convaincu et je comprends que
Sa gloire est révélée alors qu'Il m'utilise exactement comme je suis. Et encore plus merveilleux, il
peut m'utiliser d'une manière dont les autres ne peuvent pas être utilisés. 3

La souffrance dans cette vie fait partie de notre destinée donnée par Dieu .
Le peuple de Dieu souffre beaucoup. « [Ne] soyez pas déstabilisé par ces épreuves. Vous savez
très bien que nous leur sommes destinés », a écrit Paul (1 Thessaloniciens 3 :2-3). Voice of the
Martyrs rapporte que le vingtième siècle a produit plus de martyrs chrétiens que les dix-neuf siècles
précédents réunis. Près de deux cent mille croyants en Christ sont exécutés chaque année, tandis que
des millions d'autres languissent dans les prisons et la servitude forcée.
"Ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu doivent s'engager envers leur fidèle Créateur et
continuer à faire le bien", a déclaré Pierre (1 Pierre 4:19). Ce verset contredit explicitement le
concept selon lequel la souffrance ne peut pas être la volonté de Dieu pour nous. Dieu ne s'attend
pas à ce que nous priions pour chasser toute souffrance. Quand nous pourrons trouver une solution,
par tous les moyens, allons-y. Lorsque nous ne le pouvons pas, nous devons nous soumettre à la
souffrance et nous abandonner à Dieu. En effet, nous devrions le servir d'autant plus que nous
traversons de nouvelles portes d'opportunités qu'il ouvre à travers nos souffrances.
Scott Peck a déclaré dans The Road Less Traveled : « La vie est difficile. … Une fois que nous
savons vraiment que la vie est difficile - une fois que nous la comprenons et l'acceptons vraiment -
alors la vie n'est plus difficile. 4
Bon, c'est moins difficile quand même !

Comme Michel-Ange a utilisé son ciseau pour former David d'un bloc de marbre, afin que
Dieu puisse utiliser la souffrance pour nous former à l'image de Christ .
Dieu a utilisé la souffrance de Christ, pas seulement sa mort, pour accomplir un dessein : « Bien
qu'il [Jésus] fût un fils, il a appris l'obéissance de ce qu'il a souffert » (Hébreux 5 :8).
Dans le contexte de la souffrance, Dieu dit que nous sommes « prédestinés à être conformes à la
ressemblance de son Fils » (Romains 8 :29).
Quand Nanci et moi avons vu David à Florence, ça nous a coupé le souffle. Pour produire son
chef-d'œuvre, Michel-Ange a choisi une pierre que tous les autres artistes avaient rejetée. Voyant le
potentiel caché de cet énorme bloc de marbre, il a éliminé tout ce qui n'était pas David. Le maître a
travaillé quotidiennement pour le transformer en quelque chose d'une beauté incomparable.
Maintenant, si le marbre avait des sentiments, il n'aimerait pas le processus de ciselure. Cela
pourrait en vouloir au sculpteur.
Alors que Michel-Ange n'a peut-être pas appelé la pierre à coopérer avec lui, Dieu nous a appelés
à nous soumettre en nous soumettant à son ciseau. Parce que nous ne parvenons pas à voir la
personne que Dieu a l'intention de former à travers notre adversité, nous pouvons nous aussi ressentir
le ciselage. Le maître artiste nous a choisis, les imparfaits et inutilisables, pour être façonnés à
l'image du Christ afin d'accomplir notre destin en montrant Jésus à l'univers qui regarde.
Nous demandons à Dieu d'enlever le ciseau parce que ça fait mal, mais c'est un moyen de
transformation : « Et nous, qui, à visage découvert, reflétons tous la gloire du Seigneur, nous sommes
transformés à sa ressemblance avec une gloire toujours croissante » (2 Corinthiens 3 :18). ).
Joni Eareckson Tada écrit : "Avant ma paralysie, mes mains atteignaient beaucoup de mauvaises
choses et mes pieds m'emmenaient dans de mauvais endroits. Après ma paralysie, les choix tentants
ont été considérablement réduits. Mon affliction particulière est divinement taillée à la main
expressément pour moi. Personne n'a à souffrir de "lésion vertébrale transversale au quatrième-
cinquième cervical" exactement comme je l'ai fait pour être conforme à son image. 5
Dieu utilise la souffrance pour purger le péché de nos vies, renforcer notre engagement envers
lui, nous obliger à dépendre de sa grâce, nous lier avec d'autres croyants, produire le discernement,
favoriser la sensibilité, discipliner nos esprits, transmettre la sagesse, étendre notre espérance, nous
faire pour mieux connaître Christ, nous faire aspirer à la vérité, nous conduire à la repentance du
péché, nous apprendre à rendre grâce dans les moments de tristesse, augmenter notre foi et fortifier
notre caractère. Et une fois qu'il a accompli de si grandes choses, nous pouvons souvent constater
que notre souffrance en valait la peine.
Dieu ne veut pas simplement que nous nous sentions bien. Il veut que nous soyons bons. Et très
souvent, le chemin pour être bon implique de ne pas se sentir bien.
NOUS SOUTENIR PENDANT QUE NOUS SOMMES RAFFINÉS

Dieu peut supporter tout le poids de notre douleur et nous donner force et vie quand nous
ne ressentons que faiblesse et mort .
Voici une vérité étonnante : « Déchargez-vous sur lui de toute votre inquiétude, car il prend soin
de vous » (1 Pierre 5 :7). Dieu, le Créateur de l'univers et source de toutes les merveilles, se soucie
de vous ? Pensez-y pendant quelques millions d'années.
Le Seigneur ne nous appelle pas simplement à nous décharger de notre anxiété, mais à la rejeter
volontairement sur lui - et pas une partie, mais la totalité . Dieu veut que nous lui fassions confiance
dans les grandes comme dans les petites choses. L'inquiétude est un athéisme momentané qui
réclame une correction par la confiance en un Dieu bon et souverain. Paul, que nous considérons
rarement comme vulnérable, a écrit : « Car nous étions si accablés au-delà de nos forces que nous
désespérions de la vie elle-même. En effet, nous sentions que nous avions reçu la sentence de mort.
Mais cela devait nous faire compter non sur nous-mêmes, mais sur Dieu qui ressuscite les morts »
(2 Corinthiens 1 : 8-9, ESV). Dieu utilise la souffrance pour nous sortir de l'autodépendance et nous
amener à compter sur lui.
Jésus a dit : « En dehors de moi, tu ne peux rien faire » (Jean 15 :5). Après la mort de son fils de
dix-huit mois, Ann Stump a dit : « J'ai appris ce que c'était que de ne pas pouvoir faire quelque chose
par moi-même. Je ne pouvais pas me lever le matin sans l'aide du Seigneur. 6

Sur la base de ce que Dieu nous a donné en Christ, nous pouvons être sûrs qu'il nous
donnera tout ce dont nous avons besoin pour endurer le mal et la souffrance .
L'enfant dont le père marche devant lui pour le protéger d'une pluie de balles peut lui faire
confiance pour ne pas empoisonner sa nourriture ou le pousser du haut d'une falaise. Il peut faire
confiance à son père pour le rattraper alors qu'il lâche les barres de singe. Et oui, il peut lui faire
confiance même lorsque son père choisit de le laisser faire face à quelque chose d'épouvantable qu'il
aurait pu lui cacher.
« Lui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-
t-il pas aussi toutes choses avec lui ? (Romains 8:32). Quand Dieu nous a fait le plus grand cadeau,
celui qui lui a tout coûté, ne devrions-nous pas lui faire confiance pour nous donner les bons cadeaux
qui ne lui coûtent rien ?
 Rien dans ce monde ou en dehors ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu .
"Car je suis convaincu que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les démons, ni le présent ni l'avenir,
ni aucune puissance, ni hauteur ni profondeur, ni rien d'autre dans toute la création, ne pourra nous
séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 8 :38-39). Paul, celui
qui était convaincu de tout cela, a enduré des souffrances et des maux répétés. J'ai subi beaucoup
moins de traumatismes que Paul, mais mes expériences et entretiens avec de nombreux malades
m'ont convaincu de la même vérité : rien ne peut nous séparer de l'amour du Christ.
Cela aide à personnaliser « Dieu a tant aimé le monde ». Christ n'est pas mort pour le monde ou
l'église en général, mais pour les gens en particulier. Le nom de chaque croyant est écrit dans le livre
de vie, et il essuiera chaque larme des yeux de chacun de nous, un par un (voir Apocalypse 21 :4).
Dans votre moment de crise, lorsque vous souffrez le plus, il se soucie particulièrement de vous. Le
berger va après l'agneau qui en a le plus besoin (voir Luc 15:4).
Dans son roman Perelandra , CS Lewis demande à un eldil (ange) d'expliquer : « Quand il est
mort dans le monde blessé [la Terre], il n'est pas mort pour les hommes, mais pour chaque homme.
Si chaque homme avait été le seul homme créé, Il n'aurait rien fait
moins . sept

Dieu a déjà prouvé son amour éternel .

Puisse-t-il nous donner des yeux pour voir comment il démontre cet amour chaque jour de
centaines de façons, dont la plupart nous tiennent pour acquises. Dans nos souffrances, Dieu nous
montre sa bonté, sa grâce et sa compassion.
La foi signifie croire que Dieu est bon et que même si nous ne pouvons pas le voir aujourd'hui,
un jour nous regarderons en arrière et verrons clairement sa bonté et sa gentillesse. D'innombrables
croyants ont témoigné de cette vérité alors qu'ils approchaient de la fin de leur vie difficile (voir
Ésaïe 30:18).
« L'Éternel est miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère, riche en amour. … Comme un
père a compassion de ses enfants, ainsi l'Éternel a compassion de ceux qui le craignent; car il sait
comment nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103 :8, 13-
14).
Salomon résume les relations de Dieu avec David : « Tu as fait preuve d'une grande bonté envers
David, mon père » (2 Chroniques 1 :8). David a accepté (voir Psaume 18:50). Pourtant, ces
évaluations contrastent fortement avec les circonstances terribles décrites dans les psaumes qui ont
poussé David à crier vers Dieu.
Parfois, Dieu intervient en supprimant notre souffrance. Souvent, il nous réconforte dans nos
souffrances. Parfois, il nous tient la main alors qu'il nous ramène à la maison dans le monde parfait
qu'il a créé pour nous.
Quand quelqu'un survit à un accident ou obtient un rapport de biopsie négatif, nous soupirons de
soulagement et disons : « Dieu est bon ». Nous avons raison de remercier chaleureusement. Mais
Dieu reste tout aussi bon si la personne décède ou si le rapport de biopsie apporte de mauvaises
nouvelles. Dieu est bon même quand on ne le voit pas .
 Mon amie, l'écrivain Ethel Herr, a subi une double mastectomie, puis a découvert deux mois plus
tard que le cancer s'était propagé. Elle a dit qu'un ami choqué, cherchant ses mots, lui a demandé:
"Et que penses-tu de Dieu maintenant?" Ethel sentit un flot monter en elle et dit : « Oh, laissez-moi
vous dire ce que je ressens pour Dieu ! Elle a dit à notre groupe d'écrivains :

Alors que je cherchais à expliquer ce qui s'était passé dans mon esprit, tout m'est apparu
de plus en plus clair. Dieu m'a préparé pour ce moment. Il m'a soutenu d'une manière que je
n'avais jamais connue auparavant. Il s'est rendu de plus en plus réel et précieux pour moi. Il
m'a donné une JOIE telle que je n'en ai jamais connue auparavant - et je n'ai pas besoin d'y
travailler, ça vient juste, même au milieu des larmes. Il m'a appris que peu importe la qualité
de mes gènes ou la façon dont je prends soin de mon alimentation et de moi-même, il me
conduira dans le voyage qu'il choisira et ne me quittera jamais un seul instant de ce voyage. Et
Il a tout planifié de telle manière qu'étape par étape, Il m'a préparé pour le moment où le
médecin laissera tomber la dernière chaussure. … Dieu est bon, peu importe le diagnostic ou
le pronostic, ou la peur de l'incertitude de n'avoir ni l'un ni l'autre. La clé pour savoir que Dieu
est bon est simplement de le connaître. 8

L'une des déclarations d'Ethel, je pense, fournit la solution pour comprendre la joie que Dieu lui
a donnée : "Je n'ai pas besoin d'y travailler, ça vient juste, même au milieu des larmes." Au fil des
ans, cette femme a investi beaucoup de temps à étudier Dieu et ses attributs, ce qui l'a amenée à
l'adorer. Chaque jour qu'elle avait médité sur Dieu dans les Écritures, chaque livre qu'elle lisait sur
Dieu, chaque poème qu'elle écrivait à son sujet, chaque conversation dans laquelle elle louait Dieu,
la préparait tranquillement à affronter sa maladie. Ethel sait que Dieu est bon simplement parce
qu'elle connaît Dieu .
"Dieu m'a préparée pour ce moment", a-t-elle déclaré. Il est sain de se demander ce que nous
faisons aujourd'hui pour aider Dieu à nous préparer à de tels moments.

Nous pouvons rendre grâce en tout précisément parce que nous avons la promesse de Dieu
qu'en tout il travaille pour notre bien .
Si nous avons une grande vision de Dieu, alors nous pouvons le voir à l'œuvre tout autour de
nous. Nous pourrions remercier n'importe quel nombre de personnes pour une chose particulière;
mais finalement nous devrions remercier notre Dieu de la providence. Quand je remercie ma femme
d'avoir préparé le dîner, je remercie aussi Dieu pour ma femme et de m'avoir apporté sa bonté à
travers elle.
Un ami m'a dit que sa fille adulte, quelque temps après le meurtre de sa sœur, avait beaucoup de
mal à dormir. Elle a demandé à son père de prier pour que Dieu la laisse dormir. Il lui a lu un passage
sur l'action de grâces en toutes choses (voir Philippiens 4:6). "Je sais que cela semble fou," dit-il,
"mais plutôt que de prier pour que vous soyez guéri de l'insomnie, je pense que vous devez remercier
Dieu de devoir faire face à cette insomnie. Si tu ne le penses pas, dis-lui que tu ne le penses pas,
mais que tu vas continuer à le dire de toute façon et demande-lui de t'aider à le penser.
 Il a compris que Dieu avait un but pour son insomnie qui pourrait ne pas être accompli si le
Seigneur l'enlevait simplement. Quelques semaines plus tard, elle lui a dit que le processus de
remerciement de Dieu - qu'elle trouvait très difficile - lui avait fait admettre sa colère contre Dieu
pour ce qui était arrivé à sa sœur. Quand elle a fait cela, a-t-elle dit, elle s'est immédiatement mise à
pleurer. Puis, elle a ajouté: "Quelque chose en moi s'est cassé." Pendant qu'elle pleurait, elle
s'endormit et, pour la première fois depuis des lustres, dormit toute la nuit. Depuis, elle ne souffre
plus d'insomnie.
Cette femme a finalement embrassé sa souffrance, la voyant comme la façon dont Dieu lui parlait,
au lieu d'essayer simplement de la souhaiter ou de la prier pour qu'elle disparaisse. Dieu a utilisé sa
douleur pour la guérir à la fois de son problème principal, la colère, et de son problème secondaire,
l'insomnie.
Dieu décrète et utilise souverainement la souffrance et la mort de ses enfants .
Enfant, Steve Saint considérait Tombouctou comme un nom inventé pour "les extrémités de la
terre". En 1986, alors qu'il voyageait en Afrique de l'Ouest pour Missionary
Aviation Fellowship, il s'est retrouvé bloqué dans le vrai Tombouctou. 9
Steve a décidé de louer un camion pour voyager ailleurs, malgré les avertissements selon lesquels
s'il tombait en panne, il ne survivrait pas dans le désert du Sahara. Des hommes armés de cimeterres
et de couteaux le regardaient avec méfiance. Après avoir échoué à trouver un camion, les pensées
de Steve se sont tournées vers son père, Nate Saint, un ancien missionnaire en Équateur. Lorsque
Steve n'avait que cinq ans, les indigènes ont tué son père et quatre autres missionnaires. Aujourd'hui,
trente ans plus tard, Steve se retrouve à remettre en question la mort de son père. "Je n'ai pas pu
m'empêcher de penser que les meurtres étaient capricieux, un accident du mauvais moment."
Steve a demandé des directions à une église. Des enfants l'ont conduit à une petite maison en
brique crue avec une affiche sur le mur montrant des mains blessées couvrant une croix. Un homme
à la peau foncée en robe fluide s'est approché et s'est présenté comme Nouh Af Infa Yatara.
Steve a demandé à Nouh, par l'intermédiaire d'un traducteur, comment il en était venu à croire en
Christ. Nouh a dit qu'il avait volé des légumes dans le jardin d'un missionnaire. Le missionnaire lui
a donné les légumes et lui a promis un stylo à encre s'il mémorisait quelques versets de la Bible.
Nouh a cru aux versets qu'il a appris et est venu à Christ. Les parents de Nouh l'ont chassé de la
maison et l'ont retiré de l'école. La mère de Nouh a même mis un poison de sorcier dans la nourriture
de Nouh lors d'un festin familial. Nouh a mangé la nourriture mais n'a subi aucun effet néfaste.
Steve a demandé à Nouh : « Pourquoi ta foi est-elle si importante pour toi que tu es prêt à tout
abandonner, même ta vie ?
"Je sais que Dieu m'aime et que je vivrai avec lui pour toujours." « D'où vient ton
courage ? a demandé Steve.
« Le missionnaire m'a donné des livres sur des chrétiens qui avaient souffert pour leur foi. Mon
préféré était environ cinq jeunes hommes qui ont risqué leur vie pour apporter la bonne nouvelle de
Dieu aux Indiens de l'âge de pierre dans les jungles d'Amérique du Sud. Le livre dit qu'ils se sont
laissés tuer à coups de lance, même s'ils avaient des armes à feu et auraient pu tuer leurs agresseurs
!
Abasourdi par ces mots, Steve a dit: "L'un de ces hommes était mon père." "Ton père?"
Maintenant, Nouh se sentait abasourdi.
 Steve a assuré à Nouh la véracité de l'histoire. Et puis Nouh a assuré à Steve que Dieu avait utilisé
la mort de son père, plusieurs années plus tard, pour aider un jeune musulman devenu chrétien à
s'accrocher à sa foi. Steve s'est rendu compte que si Dieu pouvait planifier la mort de son propre
Fils, il pouvait également planifier et utiliser la mort du père de Steve, Nate Saint, pour accomplir
son objectif souverain, y compris atteindre un jeune musulman pour le Christ et orchestrer cette
réunion ordonnée par Dieu de deux hommes aux extrémités de la terre.
Des histoires comme celle-ci ne s'appliquent pas seulement à la mort de missionnaires martyrs.
Au fil du temps, Dieu a amené d'innombrables personnes à Christ à travers la vie et la mort de
femmes au foyer ordinaires, d'ouvriers ordinaires, d'agriculteurs, d'ouvriers d'usine, d'hommes
d'affaires, d'enseignants et d'écoliers.
Nous ne rencontrerons pas tous, dans cette vie, quelqu'un dont l'histoire éclairera soudainement
le dessein de Dieu dans la souffrance ou la mort de notre bien-aimé. Mais je pense que la plupart
d'entre nous vivrons cette expérience un jour, au-delà des extrémités de cette Terre, sur cette
Nouvelle Terre, où nous, les yeux écarquillés, entendrons d'innombrables histoires à couper le
souffle sur la grâce souveraine de Dieu.
Remarques
1. John Hick, Le mal et le Dieu de l'amour (New York : Macmillan, 1966), 259.
2. CS Lewis, A Grief Observed (Whitstable, Kent, Royaume-Uni : Whitstable Litho, 1966),
36.
3. Nick Vujicic, « Une histoire remarquable de la grâce de Dieu », Life WithoutLimbs,
www.lifewithoutlimbs.org/about-nick-vujicic.php .
4. M. Scott Peck, Le chemin le moins fréquenté (New York : Simon & Schuster, 2002), 15.
5. Joni Eareckson Tada et Steven Estes, Quand Dieu pleure (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 117.
6. Ann Stump, www.epm.org/annstump.html .
7. CS Lewis, Perelandra (New York : Simon & Schuster, 1996), 186.
8. Lettre personnelle d'Ethel Herr, utilisée avec permission.
9. Steve Saint, « Jusqu'aux extrémités de la terre »,
www.itecusa.org/document_ends_of_the_earth.html .
 38
Comment Dieu utilise la souffrance pour notre sanctification
NOUS ATTIRE VERS DIEU

Les cœurs brisés reconnaissent plus facilement leur besoin de la grâce de Dieu . Action
International travaille avec les enfants des rues aux Philippines. L'une d'elles est Wendy. Son père
est mort et le petit ami de sa mère l'a maltraitée, alors Wendy s'est enfuie. Elle se trouva bientôt
contrainte à la servitude. Elle s'enfuit à nouveau et rencontre une chrétienne qui l'accueille dans sa
famille. Elle a suivi des études bibliques et un camp pour enfants de la rue, où elle a donné sa vie à
Christ. Elle a été encadrée, a commencé à donner un cours biblique pour enfants et sera bientôt
diplômée de l'université biblique.
Lino était un toxicomane qui dormait sur les trottoirs. Dans un camp d'Action International pour
les enfants de la rue, il a choisi de suivre le Christ. L'église locale l'a formé dans les Écritures, l'a
embauché comme concierge, puis a parrainé Lino pendant un cours pastoral de cinq ans. Maintenant,
il est pasteur, enseignant de la Bible et conseiller.
Enrico a subi des abus en tant que garçon de maison. Plus tard, en tant que toxicomane, il a rejoint
un gang fortement impliqué dans le crime et la sorcellerie. Un jour, il est sorti recruter pour le gang.
Au lieu de cela, un chrétien l'a recruté pour participer à un camp pour enfants de la rue. Finalement,
son cœur s'est adouci et Enrico a fait confiance à Christ. Sa vie a radicalement changé. Lino et
d'autres l'ont formé aux Écritures, lui ont donné du travail et l'ont aidé à obtenir son diplôme d'études
secondaires. Enrico travaille maintenant dans une ferme en tant que véritable disciple de Jésus-
Christ.
La société avait rejeté Wendy, Lino et Enrico comme des enfants de la rue mal aimés et maltraités,
des victimes sans espoir - et de futurs auteurs probables - du mal et de la souffrance. Se trouvant au
plus bas, leurs cœurs s'ouvrirent à l'offre de sauvetage de Dieu. S'ils avaient grandi dans des familles
entières, avec beaucoup d'argent et de sécurité, ils n'auraient peut-être jamais rencontré ces chrétiens
qui ont modelé pour eux l'amour de Jésus.
Parfois Dieu nous délivre de la souffrance, et d'autres fois il nous soutient à travers la souffrance.
Parfois Dieu calme la tempête, et parfois il calme le cœur. Les deux sont des actes de grâce, et les
deux devraient nous inciter à le louer.

Dieu utilise parfois la mort des autres pour attirer notre attention, nous humilier et nous
ramener à lui .
Les armées et les hôpitaux ont des aumôniers, contrairement aux fêtes de la victoire politique et
aux célébrations des Oscars. Pourquoi pas? Parce que les hôpitaux et les champs de bataille offrent
une vision claire de la mort, tandis que les célébrations l'obscurcissent.
La mort sert à attirer notre attention sur ce qui compte vraiment : l'état de nos âmes, le Dieu et les
gens qui survivront à cette vie. La mort est un signal d'alarme, un rappel que notre temps ici est
éphémère et que tout le monde va mourir.
 « Quand je les ai nourris, ils étaient satisfaits ; quand ils étaient satisfaits, ils devenaient fiers ;
puis ils m'ont oublié » (Osée 13:6). Nous oublions Dieu à notre propre détriment. La souffrance et
la mort nous le rappellent d'une manière que le plaisir et la prospérité ne font pas.
Une jeune mère qui s'était rebellée contre Dieu et son éducation chrétienne a écrit ces mots : « Le
5 janvier 2009, là près de la tombe de ma fille, j'ai demandé Jésus dans mon cœur. J'ai prié avec un
pasteur d'une église locale dont nous n'avions jamais vraiment fait partie. J'avais beaucoup pensé à
Dieu depuis ce jour où Taylor a quitté cette terre. Le moment est venu à l'enterrement, où j'ai pensé,
ça y est! J'ai besoin de Dieu maintenant ! À ce moment-là, tout m'est venu, Taylor a été envoyé ici
par Dieu, pour changer ma vie, la vie de mon mari et la vie de toute ma famille. 1

La souffrance devrait attirer notre attention sur la laideur du péché et ses effets toxiques .
Nous ne pouvons pas comprendre le mal et la souffrance sans comprendre la création, la chute
et la rédemption.
Bien que nous ne saisissions souvent pas les objectifs d'un événement ou d'une affliction
particulière, nous comprenons que la souffrance existe parce que le mal existe. Dieu a promis que
la mort suivrait la désobéissance, et un monde de mort signifie un monde de souffrance. Dans
Romains 6 :23, il faut comprendre la phrase « Le salaire du péché, c'est la mort » pour apprécier
celle qui suit : « Mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. Pour saisir
le sens de la rédemption, nous devons voir la dévastation du péché dont Dieu nous rachète.
La souffrance, comme conséquence du péché, nous renvoie à la laideur du péché. À quel point
devrions-nous nous attendre à ce que la souffrance soit horrible ? Aussi horrible que le péché. Pas
moins.
La souffrance des gens à cause des catastrophes naturelles, des maladies, des guerres et des
accidents démontre les horreurs du péché. Si la vie dans un monde déchu ne nous montrait pas
parfois des conséquences aussi terribles du péché et de sa malédiction, nous pourrions regarder le
péché et nous demander : « Quel est le problème ? Sans le sens de la misère qu'il produit, nous
n'aurions aucune raison de nous en détourner.

La souffrance devrait nous inciter à voir notre péché comme une horreur plus grande que
la souffrance causée par le péché .
Bien que le péché ne cause pas directement toutes nos souffrances, si nous n'étions pas des
pécheurs, notre monde ne connaîtrait pas la souffrance . Par conséquent, quelles qu'en soient les
raisons, notre souffrance et celle des autres devraient toujours nous amener à haïr le péché .
Bien que Dieu nous dise que le salaire du péché est la mort, il retarde gracieusement le paiement
du péché, nous donnant le temps de nous repentir et de nous tourner vers lui pour la vie éternelle.
Mais ce retard même peut nous permettre de vivre dans l'illusion que nous ne sommes pas de si
grands pécheurs ou que le péché restera impuni. Le toxicomane de la pornographie se dira que tout
va bien jusqu'à ce qu'il finisse par perdre son emploi, sa femme et ses enfants. Il ne peut pas obtenir
la liberté tant qu'il n'a pas fait face aux conséquences horribles de son péché. Haïr la souffrance est
facile ; haïr le péché ne l'est pas.
 Lorsque des catastrophes naturelles tuent des gens, lorsque le cancer ravage un être cher, au lieu
de nous fâcher contre Dieu, nous devrions ressentir de la colère envers le péché qui est à la racine
de toute souffrance. Pour que la discipline de Dieu ait l'effet voulu, notre haine de la souffrance doit
devenir une haine du péché.
Martyn Lloyd-Jones a écrit en 1939, alors que l'Holocauste en était à ses débuts,

Dieu permet la guerre afin que les hommes puissent voir à travers elle, plus clairement
qu'ils ne l'ont jamais fait auparavant, ce qu'est réellement le péché. En temps de paix, nous
avons tendance à penser légèrement au péché et à avoir une vision optimiste de la nature
humaine. La guerre révèle l'homme et les possibilités de la nature humaine. La Première Guerre
mondiale a brisé cette vision optimiste de l'homme qui avait régné pendant tant d'années et a
révélé quelque chose de la nature pécheresse essentielle de la nature humaine. … Cela nous
oblige à examiner les fondements mêmes de la vie. Cela nous fait faire face aux questions
directes quant à ce qu'il y a dans la nature humaine qui conduit à de telles calamités. 2

Le mal nous éloigne de Dieu, nous coupe de la Source de toute bonté. La souffrance sert de réveil
dur et froid qui nous dit à quel point nous sommes misérables sans Dieu. Bien que cela ne semble
pas être une grâce, la souffrance nous conduit à la repentance, à l'humilité et à la confiance en Dieu.

APPROFONDIT NOTRE FOI

Satan veut détruire notre foi par la souffrance ; Dieu désire l'affiner .
Souffrir dans une vie passée à plaire à Dieu semble souvent impossible à distinguer de la
persécution. Paul a juxtaposé la maladie et les nuits blanches aux coups et aux flagellations. Il a lié
le naufrage et les tremblements à la lapidation pour l'évangile (voir 2 Corinthiens 11:23-28).
Le point n'est pas le degré de mal intentionné contre nous, mais notre fidélité dans la souffrance.
Ainsi, quelle que soit la raison pour laquelle nous souffrons, Dieu peut l'utiliser pour approfondir
notre foi : « Réjouissez-vous de ce que vous participez aux souffrances du Christ, afin que vous
soyez dans l'allégresse lorsque sa gloire sera révélée. … Ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu
doivent s'engager envers leur Créateur fidèle et continuer à faire le bien » (1 Pierre 4:13, 19).
David Guthrie, réfléchissant à la mort de sa fille handicapée, m'a dit : « J'ai passé ma vie à attendre
que l'autre chaussure tombe. La chaussure est tombée. Je pensais que j'étais invulnérable. Maintenant
je sais mieux. J'ai pensé : 'Notre enfant est mort. À quel point cela peut-il s'aggraver ? Il y a moins
à craindre. Dieu nous suffira. Maintenant, nous le disons par expérience.
Les écrivains modernes citent les horreurs sans précédent du XXe siècle comme raison de rejeter
les «superstitions» sur Dieu. Oui, les armes modernes ont aidé Hitler, et un système de train moderne
a emmené les Juifs dans les camps de la mort. Pourtant, la faim, la guerre et les catastrophes
naturelles ont proliféré parmi les anciens, avec peu de défenses contre eux. Les gens souffraient
généralement d'abattages massifs, d'une durée de vie beaucoup plus courte et d'une vulnérabilité
aiguë aux maladies. Un virus du rhume pourrait tuer.
Pourtant, la grande majorité des anciens croyait en Dieu. Même la plupart des gens modernes ne
résonnent pas avec l'argument athée selon lequel la souffrance devrait les éloigner de Dieu.
 En 2005, le Washington Post a mené une importante enquête sur l'ouragan
Survivants de Katrina qui se sont retrouvés réfugiés à Houston. Interrogés sur leur foi en Dieu,
"remarquablement, 81% ont déclaré que l'épreuve avait renforcé leur croyance, tandis que seulement
4% ont déclaré qu'elle l'avait affaiblie". 3
Bertrand Russell a affirmé que personne ne pouvait s'asseoir au chevet d' un enfant mourant et
continuer à croire en Dieu. 4 Il avait tort - d'innombrables personnes, y compris celles avec qui j'ai
parlé lors de mes recherches pour ce livre, se sont assises au chevet de leurs propres enfants mourants
et croient toujours en Dieu. Et bien qu'ils ne croient pas à la fausse promesse que cette vie se passe
toujours bien pour les croyants, beaucoup ont trouvé que leur confiance en Dieu était plus profonde
que jamais.

Au lieu de blâmer les médecins, les conducteurs ivres et les criminels pour nos souffrances,
nous devrions chercher ce que Dieu peut accomplir à travers cela .
Fanny Crosby, aveuglée par un médecin incompétent à l'âge de six semaines, a écrit plus de huit
mille hymnes. Elle a exprimé sa joie que le visage de Jésus soit le premier qu'elle verrait jamais. Si
elle avait pensé : « Je ne pourrai jamais voir », elle aurait été profondément triste. Au lieu de cela,
elle pouvait dire avec Job : « Après que ma peau aura été détruite, je verrai Dieu dans ma chair ;…
moi, et pas un autre » (Job 19 :26-27).
Concernant sa cécité, Fanny a déclaré: «Il semblait que la providence bénie de Dieu voulait que
je sois aveugle toute ma vie, et je le remercie pour la dispense. … Si la vue terrestre parfaite m'était
offerte demain, je ne l'accepterais pas. … Je crois vraiment que son intention était que je passe mes
jours dans les ténèbres physiques, afin d'être mieux préparé à chanter ses louanges et à inciter les
autres à le faire. 5
Quand vous voyez Dieu à l'œuvre, vous ne cherchez pas à blâmer quelqu'un ; vous cherchez à le
créditer.

Les croyants fidèles qui ont enduré des souffrances intenses disent : « Accrochez-vous à
Dieu et ne le lâchez pas.
S'il n'est pas toujours facile de faire confiance à Dieu dans la souffrance, c'est toujours possible.
Le 11 septembre 2001, le mari de Lisa Beamer, Todd, est décédé sur le vol 93 de United Airlines.
Lisa dit : « Je ne vois pas toutes les raisons [Dieu] aurait pu permettre cela alors que je sais qu'il
aurait pu l'arrêter . … Je n'aime pas à quoi ressemble son plan de mon point de vue en ce moment,
mais savoir qu'il m'aime et qu'il peut voir le monde du début à la fin m'aide à dire : « Ça va. » 6
John Greenleaf Whittier, dans son poème « The Eternal Goodness », a écrit sur les grandes
souffrances de la vie. Il a dit,

Pourtant, dans le labyrinthe affolant des choses,

Et secoué par la tempête et le déluge,
À une confiance fixe mon esprit s'accroche ;
Je sais que Dieu est bon ! sept
 La souffrance produit en nous des qualités qui autrement ne se développeraient jamais .
Comme le savent de nombreuses victimes d'accidents, la réhabilitation peut être longue et atroce.
Les gens se mettent généralement en colère contre leur physiothérapeute, bien qu'elle agisse dans
leur meilleur intérêt. Parfois, nous pouvons en vouloir à Dieu de nous imposer des difficultés
indésirables. Si nous voyons à travers le prisme de l'éternité, cependant, ce ressentiment se
transforme en action de grâces pour avoir fait de nous des gens meilleurs et finalement plus heureux,
même si cela nous coûte une douleur temporaire et des inconvénients extrêmes.
Une femme dont les dépendances du mari ont ravagé leur mariage m'a écrit :

J'ai passé un certain nombre d'années tiède dans ma foi. C'est l'alcoolisme de mon mari qui
m'a poussé à attraper le pied de la croix et à m'accrocher jusqu'à ce que je puisse sentir des
éclats dans les paumes de mes mains. J'ai demandé à Dieu : « Pourquoi moi ? Et la réponse
que j'ai entendue était : "Pourquoi pas vous ?" Pourquoi devrais-je m'attendre à être exempt de
douleur?
Il y avait tellement de chagrin dans mon mariage, mais j'en suis venu à pouvoir remercier
Dieu pour ces années parce qu'il m'a tant appris à travers la douleur. Il y a encore des moments
où j'aimerais pouvoir changer le passé, mais je reviens toujours à l'action de grâces pour sa
fidélité. Je peux dire en toute confiance que rien n'entre dans ma vie qui ne soit d' abord filtré
par les mains aimantes de mon Père, causé ou permis dans le but de me raffiner afin que je
devienne davantage comme Son Fils.

George MacDonald a écrit que le Christ « a souffert jusqu'à la mort, non pour que les hommes ne
souffrent pas, mais pour que leurs souffrances soient comme les siennes ». 8

NOUS APPREND A FAIRE CONFIANCE

Voir les résultats positifs de certaines souffrances devrait nous amener à croire que Dieu
peut retirer du bien de toute souffrance .
Considérez trois personnes qui, à travers la souffrance, sont devenues extraordinaires :
Les médecins pensaient autrefois que Joseph Merrick, "The Elephant Man", avait l'éléphantiasis,
bien qu'ils pensent maintenant qu'il souffrait du syndrome de Proteus, qui provoque une croissance
anormale des os, de la peau et d'autres systèmes. Joseph est né en Angleterre en 1862 et a semblé
normal jusqu'à l'âge de trois ans. À onze ans, ses difformités étaient devenues graves; à ce moment-
là, sa mère est décédée et plus tard, sa nouvelle belle-mère l'a expulsé.
Il est devenu un vendeur à domicile mais a subi un harcèlement constant. Son état s'est aggravé :
des excroissances saillantes en forme de chou-fleur sont apparues sur sa tête et son corps, et sa main
droite et son avant-bras sont devenus inutiles. Ne pouvant plus faire de travail physique, il a pris un
travail par curiosité. Après qu'un promoteur l'ait volé et abandonné, il est retourné à Londres et a
rendu visite au Dr Treves à l'hôpital de Londres, où il a reçu un logement permanent. Malgré ses
adversités, Joseph Merrick est resté joyeux et doux, et ne s'est jamais amer. Il a trouvé du réconfort
dans l'écriture, y compris la poésie. Il est mort à vingt-sept ans.
 Merrick terminait souvent ses lettres de remerciements par un poème du théologien auteur
d'hymnes Isaac Watts : « C'est vrai que ma forme est quelque chose d'étrange ; / Mais me blâmer,
c'est blâmer Dieu. … / Je serais mesuré par l'âme ; / L'esprit est la norme de l'homme.
Helen Keller est née en Alabama en 1880. Un an plus tard, la maladie lui a pris la vue et l'ouïe.
À sept ans, ses parents ont embauché Anne Sullivan, dont le tutorat innovant a transformé la vie
d'Helen. Helen a appris à parler à dix ans, et même si les auditeurs avaient du mal à la comprendre,
elle n'a jamais abandonné. Elle est allée à l'université et a écrit plusieurs livres, dont L'histoire de
ma vie . Elle s'est consacrée à la recherche, à la prise de parole et à la collecte de fonds pour des
organisations telles que la Fondation américaine pour les aveugles. Helen a parcouru le monde au
nom des aveugles et a visité trente-cinq pays. À soixante-quinze ans, elle s'est lancée dans une
tournée de cinq mois et de quarante mille kilomètres à travers l'Asie, apportant des encouragements
à des millions de personnes.
Christy Brown est né à Dublin en 1932. Sa paralysie cérébrale a poussé tout le monde à le
considérer comme un handicapé mental jusqu'à ce qu'il utilise son pied gauche pour attraper un
morceau de craie à sa sœur. Sa mère lui a appris à lire et à écrire. Bien dans l'adolescence, il ne
pouvait pas parler intelligiblement. Il a écrit une autobiographie intitulée My Left Foot ainsi que
plusieurs autres romans et recueils de poésie. Il a tapé en utilisant uniquement son pied gauche. Les
gens aimaient Christy Brown pour sa personnalité chaleureuse et joyeuse.
Ces histoires ne prouvent pas que Dieu tire toujours le bien du mal dans cette vie. Mais ils
prouvent qu'il le fait parfois . Cela ne devrait-il pas redonner espoir à tout le monde ?

Une nouvelle profondeur de caractère émerge de la confiance développée dans la

souffrance .
Un professeur de musique viennois a dit à propos d'une de ses élèves : « C'est une chanteuse
magnifique , et pourtant il manque quelque chose. La vie a été trop gentille avec elle. Mais si un jour
il arrivait que quelqu'un lui brise le cœur, elle serait la meilleure chanteuse d'Europe ! 9
Une femme m'a écrit,

Lorsque notre fils a été diagnostiqué avec le syndrome de l'X fragile, j'ai pensé
(1) Ai-je fait quelque chose pour mériter cela ? (il s'agit de moi, après tout) et ; (2) Pourquoi
un Dieu bon permettrait-il cela ? Mon mari et moi ne pensions pas que nous avions besoin du
genre d'ajustement de caractère qu'un tel défi apporte.
Notre fils est profondément retardé mentalement, mais avec une espérance de vie normale.
Alors qui s'occupera de lui quand nous ne le pourrons plus ?
Notre fils me rappelle que cette vie ne me concerne pas. Suivre Christ, c'est servir Dieu et
les autres. Pas sur ce que ce monde devrait nous apporter. Dieu m'a donné l'opportunité de
servir mon fils chaque jour.
J'ai ressenti l'amour de Dieu lorsque la patience de mon mari a dépassé la mienne. Je l'ai vu
dans le sourire de mon fils et dans une compréhension croissante de l'amour inconditionnel.
Si j'avais eu le choix d'avoir ou non le X fragile dans ma vie, j'aurais choisi la santé de mon
fils. Mais la vérité est que l'X fragile m'a appris plus que tout autre défi que j'ai eu dans ma vie.
 La souffrance nous amène à une intimité plus profonde avec Dieu .
Ma femme, Nanci, a souffert de ce qu'elle appelle son "année de peur et d'anxiété flottante qui
m'a fait tomber amoureuse de Dieu". Nanci a connu Dieu depuis son enfance et lui a fait confiance
tout au long de mes procès, arrestations et pertes d'emploi, puis à travers la mort de sa mère et
d'autres pertes (et menaces). Mais cette année inexplicable de sa vie, sans rapport avec aucun
événement traumatisant extérieur, l'a changée. Elle a fait face en disant à Dieu, matin et soir,
combien elle l'aimait.
Elle a continué son habitude de louange et d'intimité avec Dieu qui s'est développée lorsque la
peur et l'effroi quotidiens s'abattent sur elle. Les émotions écrasantes de cette époque sont parties; le
sentiment d'intimité avec son Sauveur demeure. À ce jour, Nanci se réjouit de l'amour de Dieu pour
elle et de son amour pour lui d'une manière qu'elle n'aurait jamais connue sans cette année qu'elle
pourrait autrement décrire comme infernale.
C'est au milieu de souffrances extrêmes que Job eut une vision remarquable de son Rédempteur
et exprima sa certitude qu'après sa mort, dans un corps racheté, il verrait Dieu de ses propres yeux
(voir Job 19:25-27). Il s'est écrié: "Comme mon cœur aspire en moi!"
Au milieu de nos souffrances aussi, Dieu fait certaines de ses révélations de soi les plus profondes
et les plus précieuses. Peut-être le fait-il parce que ce n'est qu'alors que nous sommes prêts à les
entendre.
Josef Tson écrit : « Pendant le temps où je m'attendais à être écrasé par les interrogateurs de la
police secrète roumaine, Dieu est devenu plus réel pour moi que jamais auparavant ou après dans
ma vie. Il est difficile de mettre des mots sur l'expérience que j'ai eue avec Dieu à cette époque.
C'était comme un ravissement dans une douce et totale communion avec l'Aimé. Le test de Dieu
pour moi est alors devenu le chemin vers une connaissance spéciale de la réalité de Dieu.
Josef poursuit : « Dieu accomplit de grandes choses dans le monde à travers celui qui accepte sa
manière de souffrir et de se sacrifier. En fin de compte, cependant, il s'avère que les plus grandes
choses sont réalisées chez la victime elle-même. Celui qui accepte de manière sacrificielle d'être une
bénédiction pour les autres découvre qu'en dernière analyse, c'est lui qui a récolté les plus grandes
bénédictions. 10 La souffrance peut nous aider à connaître Dieu et nous préparer à échanger une vie
superficielle qui ne vaut pas la peine d'être conservée contre une vie plus profonde que nous ne
perdrons jamais.
Paul a dit : « Je considère tout comme une perte par rapport à la grandeur incomparable de la
connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour l'amour duquel j'ai tout perdu. Je les considère
comme des ordures, afin de gagner Christ » (Philippiens 3 : 8). David Livingstone, le médecin, a
passé la majeure partie de sa vie en Afrique, mourant en 1873 après avoir beaucoup souffert. Sa
femme est morte ; un lion l'a mordu et lui a mutilé la main ; il contracta des fièvres et de la
dysenterie ; la maison qu'il a construite a brûlé.
Quelqu'un fit une fois la remarque évidente à Livingstone que le missionnaire avait beaucoup
sacrifié pour l'évangile. Livingstone a répondu : « Un sacrifice ? Le seul sacrifice est de vivre en
dehors de la volonté de Dieu. 11
Quand quelqu'un d'autre lui a demandé ce qui l'avait aidé à continuer malgré de telles difficultés,
Livingstone a répondu que, même dans ses pires jours, il entendait les paroles du Christ résonner à
ses oreilles : « Voici, je suis toujours avec vous, même jusqu'à la fin du monde. " (Matthieu 28:20,
KJV). Si nous éteignions la télévision et lisions des histoires comme celles-ci, nous éliminerions
beaucoup de bêtises et gagnerions une perspective divine en échange. Nous serions plus riches si
nous apprenions à connaître ceux qui ont souffert, souvent avec joie, pour l'évangile.
Au Ciel, Dieu détruira pour toujours les barrières du péché entre les êtres humains rachetés et lui-
même. Nous allons le regarder dans les yeux et voir ce que nous avons toujours rêvé de voir : la
personne qui nous a créés pour son propre plaisir. En voyant Dieu, nous verrons clairement tout le
reste pour la première fois.
"Sans Christ, pas un pas", a déclaré David Livingstone, "avec Lui où que ce soit".
Remarques
1. Correspondance privée de l'auteur.
2. Martyn Lloyd-Jones, Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ? (Wheaton, Illinois : Crossway
Books, 1994), 98–99.
3. Richard Morin et Lisa Rein, « Certains déracinés ne rentreront plus chez eux », Washington
Post , 16 septembre 2005, A01.
4. JP Moreland et Tim Muehlhoff, The God Conversation (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2007), 35.
5. Fanny Crosby, L'histoire de la vie de Fanny Crosby (New York: Partout, 1903), 13–14.
6. Lisa Beamer, « Trouver l'espoir au-delà des ruines : une entrevue avec Lisa Beamer »,
Modern Reformation 11, no. 5 (septembre-octobre 2002) : 25.
7. John Greenleaf Whittier, « La bonté éternelle », www.bartleby.com/42/792.html .
8. George MacDonald, Sermons inexprimés (NuVision Publications, 2009), 21.
9. James S. Stewart, « Porter les épines comme couronne », dans Classic Sermons on Suffering
, comp. Warren W. Wiersbe (Grand Rapids, MI : Kregel, 1984), 92.
10. Josef Ton, Suffering, Martyre, and Rewards in Heaven (Lanham, MD : University Press
of America, 1997), 429.
11. Ajith Fernando, Un appel à la joie et à la douleur (Wheaton, Illinois : Crossway Books,
2007), 77–78.
 39 Comment Dieu utilise la souffrance pour construire notre caractère

GRATITUDE ET HUMILITÉ

Il semble contre-intuitif de rendre grâce dans la souffrance, mais Dieu l'ordonne et

d'innombrables personnes en ont bénéficié .

Entrer chaque jour en contact avec la grâce de Dieu, apprendre à le remercier pour les petites
choses, nous sert bien quand nous perdons de grandes choses. Il approfondit notre réservoir et nous
donne des yeux pour voir la fidélité et les bénédictions de Dieu à un moment où nous avons le plus
besoin d'une vision claire.
Elisabeth Elliot, l'une de mes héroïnes, écrit : « Lors d'un de ces jours terribles pendant le cancer
de mon mari, alors qu'il pouvait à peine supporter la douleur ou l'idée d'un autre traitement, et que
je pouvais à peine supporter de le supporter avec lui, nous avons remarqué à quel point ce serait
merveilleux de n'avoir qu'une seule journée ordinaire. 1
Combien d'entre nous ne parviennent pas à exprimer leur gratitude pour ces jours ordinaires,
souhaitant plutôt quelque chose de mieux ? Si vous avez eu une seule journée ordinaire récemment,
pourquoi ne pas en remercier Dieu ? N'attendez pas une journée extraordinaire où vous vous sentirez
merveilleusement bien et que tout se passera comme vous le souhaitez. Ce jour ne viendra peut-être
pas. Et si c'est le cas, la main de Dieu n'y sera pas plus que dans tous vos autres jours.
Maintenant que Bart Ehrman ne croit pas en Dieu, il dit tragiquement : « Le problème est le
suivant : j'ai une vie tellement fantastique que j'en ressens un immense sentiment de gratitude ; J'ai
de la chance au-delà des mots. Mais je n'ai personne à qui exprimer ma gratitude. C'est un vide au
plus profond de moi, un vide de vouloir remercier quelqu'un, et je ne vois aucun moyen plausible de
le combler. 2
En revanche, le pasteur puritain Richard Baxter a écrit : « Décidez de passer la plupart de votre
temps à rendre grâce et à louer Dieu. Si vous ne pouvez pas le faire avec la joie que vous devriez,
faites-le comme vous le pouvez. … Le faire comme vous pouvez est le moyen de pouvoir le faire
mieux. Thanksgiving suscite la gratitude dans le cœur. 3
Baxter a raison : exprimer sa gratitude rend le cœur reconnaissant. Les enfants qui apprennent à
dire merci deviennent plus reconnaissants. La gratitude est une merveilleuse habitude qui façonne
la perspective.
Cultiver la gratitude aujourd'hui nous permettra de nous accrocher à la bonté et à la miséricorde
de Dieu dans nos heures les plus sombres. Ces heures nous attendent, mais au-delà s'étendent des
millénaires sans fin de joie inexprimable que nous apprécierons plus profondément à cause de ces
jours fugaces d'obscurité.

Dieu utilise la souffrance pour nous rendre reconnaissants .

 Le Psaume 107 commence ainsi : « Rendez grâces à l'Éternel, car il est bon ; son amour dure
pour toujours. Que les rachetés de l'Éternel disent cela. Le psalmiste détaille les souffrances du
peuple de Dieu, errant dans des déserts désertiques, sans maisons, affamés et assoiffés. « Alors ils
crièrent à l'Éternel dans leur détresse, et il les délivra de leur détresse » ( verset 6). Pour leur
délivrance, il dit : « Qu'ils rendent grâces à l'Éternel pour son amour sans faille et ses merveilles
envers les hommes, car il rassasie les assoiffés et comble de biens les affamés » (versets 8-9).
La gratitude ne vient jamais en évitant les difficultés, mais en se trouvant soutenu à travers elles.
Le degré de joie s'élève au degré de gratitude, et le niveau de gratitude correspond au niveau de
souffrance. La providence de Dieu apporte toujours un soulagement, même lorsque la vie devient
particulièrement difficile.
Pendant la guerre civile, à une époque de grande souffrance nationale, Abraham Lincoln a appelé
la nation à venir à Dieu en action de grâces. Il a écrit,

L'année qui tire à sa fin a été remplie de bénédictions de champs fructueux et de cieux
salubres. A ces bienfaits dont on jouit si constamment qu'on a tendance à oublier la source d'où
ils viennent, on en a ajouté d'autres qui sont d'une nature si extraordinaire qu'ils ne peuvent
manquer de pénétrer et d'adoucir même le cœur habituellement insensible à la providence
toujours vigilante du Dieu Tout-Puissant.
Au milieu d'une guerre civile d'une ampleur et d'une sévérité inégalées… la paix a été
préservée avec toutes les nations, l'ordre a été maintenu, les lois ont été respectées et obéies, et
l'harmonie a régné partout, sauf sur le théâtre des conflits militaires. 4

Lincoln a souligné que l'agriculture, les textiles, la navigation, le bois et d'autres aspects de
l'économie étaient florissants, et que le fer, le charbon et les métaux précieux "ont produit encore
plus abondamment qu'auparavant". Il a encouragé les gens à remercier Dieu car, malgré les pertes,
la population a augmenté en raison des accouchements. Il a dit de se réjouir de la force de la nation
et de la promesse d'une liberté accrue. "Aucun conseil humain n'a conçu ni aucune main mortelle
n'a élaboré ces grandes choses. Ce sont les dons gracieux du Dieu Très-Haut, qui, tout en nous
traitant avec colère pour nos péchés, s'est néanmoins souvenu de la miséricorde.
Par conséquent, Lincoln a poursuivi: "Il m'a semblé approprié et approprié qu'ils soient
solennellement, respectueusement et reconnaissants, comme d'un seul cœur et d'une seule voix, par
tout le peuple américain." Il a donc appelé la nation " à mettre à part et à observer le dernier jeudi
de novembre prochain comme un jour d'action de grâces et de louange à notre Père bienfaisant qui
habite dans les cieux ".
Comme il est remarquable que la célébration annuelle de Thanksgiving ait commencé au milieu
de ce qui était sans doute la période la plus terrible de toute l'histoire de la nation ! Même dans ces
jours les plus sombres, Lincoln pouvait indiquer de nombreuses raisons de remercier Dieu pour sa
bonté et sa grâce.

Une fois en présence de Dieu, nous trouverons stupéfiant le peu de gratitude que nous,
dans l'Ombreterre, exprimons pour l'immensité de la bonté et de la grâce de Dieu .
 Bien qu'une erreur cléricale providentielle ait finalement valu la libération de Corrie ten Boom,
son père, sa sœur, son frère et son neveu sont tous morts dans des camps de concentration. "Je savais
à nouveau," dit-elle, "que dans les ténèbres la vérité de Dieu brille plus clairement."
La sœur de Corrie, Betsie, à la lumière du commandement « Rendez grâces en toutes
circonstances » (1 Thessaloniciens 5 :18), a insisté pour qu'ils remercient Dieu même pour les puces
et les poux dans leur caserne. Corrie a résisté jusqu'à ce qu'elle se rende compte que les puces et les
poux lui permettaient d'ouvrir la Bible et de l'enseigner sans entrave aux autres prisonniers. Les
gardes auraient pu confisquer sa Bible interdite, mais ils ont refusé d' entrer à cause de la vermine. 5
« Rendez grâces à l'Éternel, invoquez son nom ; faites connaître parmi les nations ce qu'il a fait »
(Psaume 105:1).
En ce moment, nous pouvons comprendre la magnificence de Dieu de la même manière qu'un
enfant comprend que le ciel est grand. Mais l'astronome connaît la grandeur du ciel bien au-delà de
l'imagination la plus folle de l'enfant. En fait, il sait que cela dépasse de loin sa propre capacité à
saisir.

La souffrance cultive l'humilité .

Heureux les humbles ! L'humilité commence par la reconnaissance de notre propre mal. Quand
on parle de la condition humaine, on généralise facilement : « Tout le monde est pécheur. Nous
admettons même : « Je suis un pécheur. Pourtant, nous excellons en tant que découvreurs
d'exceptions : « Ce que j'ai fait avait l' air mauvais ; J'avais une bonne raison de le faire. Laisse-moi
expliquer…"
La question est : allons-nous échanger nos rationalisations contre ses cicatrices – des blessures
qui auraient dû être infligées à vous et à moi ?
Charles Spurgeon a écrit : « J'ose dire que la plus grande bénédiction terrestre que Dieu puisse
donner à chacun de nous est la santé, à l'exception peut-être de la maladie. … Si certains hommes
que je connais ne pouvaient être favorisés que d'un mois de rhumatismes, cela les adoucirait
merveilleusement, par la grâce de Dieu.
Bien qu'il ait cherché à éviter la souffrance, Spurgeon a déclaré: «Je crains que toute la grâce que
j'ai obtenue de mes moments confortables et faciles et de mes heures heureuses ne repose presque
sur un sou. Mais le bien que j'ai reçu de mes peines, de mes peines et de mes chagrins est tout à fait
incalculable. … L'affliction est le meilleur meuble de ma maison. C'est le meilleur livre de la
bibliothèque d'un ministre.
Vous pouvez penser, je refuse d'accepter que la souffrance puisse s'avérer utile , mais votre rejet
de la bonté de Dieu ne vous rendra pas meilleur ou plus heureux ; cela n'apportera que du
ressentiment et une plus grande douleur. Acceptez la santé comme une bénédiction de Dieu et son
absence comme une sévère miséricorde de Dieu. Samuel Rutherford a écrit ces paroles profondes
au XVIIe siècle :

Si Dieu m'avait dit il y a quelque temps qu'il était sur le point de me rendre aussi heureux
que possible dans ce monde, puis m'avait dit qu'il devrait commencer par me paralyser un bras
ou un membre, et me retirer de toutes mes sources habituelles de plaisir, j'aurais pensé que
 c'était une manière très étrange d'accomplir son dessein. Et pourtant, comment sa sagesse se
manifeste-t-elle même en cela ! Car si vous voyiez un homme enfermé dans une chambre
fermée, idolâtrant un jeu de lampes et se réjouissant de leur lumière, et que vous vouliez le
rendre vraiment heureux, vous commenceriez par souffler toutes ses lampes ; puis ouvrez les
volets pour laisser entrer la lumière du ciel. 6

Le fils prodigue est parti dans l'orgueil et est revenu dans l'humilité. Après avoir tout perdu, il
décida de rentrer et de dire à son père : « Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; fais de moi
comme l'un de tes mercenaires » (Luc 15:19). Son père courut vers lui et jeta ses bras autour de lui.
C'est ainsi que Dieu répond à l'humilité.
« Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5 :5).
Que voulons-nous, l'opposition de Dieu ou sa grâce ?
SAINTETÉ

La souffrance peut attirer notre attention et nous conduire au repentir et à la transformation

.
CS Lewis a dit : « Dieu nous chuchote dans nos plaisirs, parle dans notre conscience, mais crie
dans nos douleurs : c'est Son mégaphone pour réveiller un monde sourd. sept
Jim Harrell, réfléchissant à la façon dont sa mort lente de la SLA l'aidait à découvrir la vraie vie,
m'a écrit : « La souffrance est l'éclaboussure de froid glacial qui nous réveille de la complaisance de
vivre cette vie. Nous ne voyons vraiment pas Dieu, son dessein et sa force sans souffrance, parce
que nous devenons simplement trop à l'aise.
Paul a écrit : « Je vois que ma lettre t'a fait mal, mais seulement pour un peu de temps, mais
maintenant je suis heureux, non parce que tu as été attristé, mais parce que ton chagrin t'a poussé à
la repentance. Car vous vous êtes attristés comme Dieu l'avait voulu et vous n'avez donc pas été
blessés » (2 Corinthiens 7 :8-9). Dieu avait l'intention d'aider ces croyants égarés en les ramenant à
lui à travers leur douleur .
Jésus a dit : « Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne
suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs » (Luc 5 :31). Nous avons besoin
d'un remède, et cela peut nécessiter des médicaments au goût désagréable, une chirurgie douloureuse
et une thérapie physique rigoureuse.
Richard Baxter a écrit : « La souffrance déverrouille tellement la porte du cœur que la Parole a
une entrée plus facile. 8 Dieu utilise la souffrance pour nous amener à la fin de nous-mêmes et nous
ramener à Christ. Et cela vaut n'importe quel prix.

La souffrance expose les idoles dans nos vies .

La souffrance découvre notre confiance dans les substituts de Dieu et déclare notre besoin de
transférer notre confiance au seul qui peut en supporter le poids. Dieu se lamente : « Mon peuple a
commis deux péchés : il m'a abandonné, moi la source d'eau vive, et a creusé ses propres citernes,
des citernes brisées qui ne peuvent retenir l'eau » (Jérémie 2 :13).
Nous pouvons imaginer Dieu comme notre génie qui vient exécuter nos ordres. La souffrance
nous éveille au fait que nous le servons, pas lui nous.
« Le nom de l'Éternel est une tour forte ; les justes y courent et sont en sécurité. La richesse des
riches est leur ville fortifiée ; ils l'imaginent comme un mur infranchissable » (Proverbes 18 :10-11).
Dieu utilise tous les moyens nécessaires pour démolir tout ce que nous cachons derrière. Votre
travail, votre réputation, vos réalisations sportives, artistiques ou musicales, votre maison, vos roses
primées, votre meilleur épagneul ou vos possessions matérielles peuvent être votre ville fortifiée ou
votre mur imaginaire et inextensible. Mais rien de moins que Dieu lui-même ne sera court. Par sa
grâce, vous pouvez le découvrir maintenant, plutôt qu'après votre mort, lorsqu'il est trop tard pour
vous tourner vers lui.
Paul a écrit : « Surveillez attentivement votre vie et votre doctrine » (1 Timothée 4 :16). Pour
avoir une base solide pour nos vies, nous avons besoin d'une saine doctrine. Nous devrions être
reconnaissants lorsque Dieu utilise la souffrance, y compris les pertes matérielles, pour renverser les
idoles et démanteler les fausses croyances (y compris la théologie de la prospérité).

La souffrance nous rappelle notre incapacité à contrôler la vie .

Joan Didion a découvert après la mort de son mari : « Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai
partagé la même croyance fondamentale en ma capacité à contrôler les événements. 9
Nous devons abandonner notre conviction que nous pouvons empêcher toutes les mauvaises
choses de se produire. Dans une crise, nous devons perdre notre confiance dans le monde et en nous-
mêmes, et cultiver notre confiance en Dieu.
Un couple chrétien sans enfant était incapable de concevoir ou d'adopter. La femme aime les
enfants. Elle m'a dit: "Quand j'étais jeune, je rêvais d'avoir des enfants et de ce à quoi ils
ressembleraient et de ce que nous ferions en tant que famille." Elle dit que Dieu a enlevé ces rêves
mais les a remplacés en devenant son plaisir.
Les maladies, les accidents et les catastrophes naturelles nous rappellent notre extrême
vulnérabilité ; la vie est hors de notre contrôle.
Dieu nous rappelle : « La terre est à l'Éternel, et tout ce qu'elle contient, le monde et tous ses
habitants » (Psaume 24 :1). Ce que nous pensons nous appartenir ne l'est pas vraiment : « 'L'argent
est à moi et l'or est à moi', déclare l'Éternel tout-puissant » (Aggée 2 : 8). Nous ne nous appartenons
même pas : « Vous ne vous appartenez pas ; vous avez été rachetés à un prix » (1 Corinthiens 6 :19-
20).
Nous devrions dire à plusieurs reprises à notre Seigneur : « Cette maison est à toi. L'argent, ce
corps et ces enfants vous appartiennent. Vous possédez le titre de propriété, vous possédez les droits,
vous avez le pouvoir de vie et de mort.
Il devient beaucoup plus facile de faire confiance à Dieu lorsque nous comprenons que ce qu'il
enlève lui appartenait en premier lieu (voir Job 1:21).

La souffrance attire les personnes indépendantes à la foi et leur apprend à dépendre de

Christ .
Nous venons dans ce monde nécessiteux, et nous le quittons de la même manière. Sans
souffrance, nous oublierions nos besoins. Si la souffrance semble un prix trop élevé pour la foi, c'est
parce que nous sous-estimons la valeur de la foi.
En Occident, avec notre prospérité et notre aisance évidentes, la popularité du christianisme
continue de diminuer. En Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, avec beaucoup plus d'adversité
et de souffrance, elle continue de croître. Josef Tson, presque martyrisé dans la Roumanie de
Ceausescu, m'a dit que 95 % des chrétiens réussissent l'épreuve de l'adversité, tandis que 95 %
échouent à l'épreuve de la prospérité.
JB Phillips traduit Jacques 1 :2-4 : « Quand toutes sortes d'épreuves et de tentations se pressent
dans vos vies, mes frères, ne les ressentez pas comme des intrus, mais accueillez-les comme des
amis ! Réalisez qu'ils viennent tester votre foi et produire en vous la qualité de l'endurance. Mais
laissez le processus se poursuivre jusqu'à ce que cette endurance soit pleinement développée, et vous
constaterez que vous êtes devenus des hommes de caractère mûr, des hommes intègres sans points
faibles.
Comment pouvons-nous obéir à cet ordre d'accueillir les difficultés au lieu de les ressentir ? En
ayant confiance que Dieu dit la vérité quand il dit que cela fait de nous de meilleures personnes,
augmente notre endurance, élargit notre ministère et nous prépare à la joie éternelle. Si apprendre à
faire confiance à Dieu est bon pour nous et que Dieu nous aime suffisamment pour agir pour notre
bien, pourquoi sommes-nous surpris lorsque les difficultés surviennent ?
Mon père, un survivant de la Grande Dépression, était un homme physiquement puissant et
farouchement indépendant. En vieillissant, sa force s'est estompée. Cela a ouvert sa vie à l'aide des
autres, d'abord de moi, plus tard de Dieu. Je l'ai emmené faire du shopping et je l'ai aidé d'une
manière qu'il n'aurait jamais acceptée auparavant. L'âge, la faiblesse et l'incapacité ont humilié cet
homme fier - et son éternité sera nettement meilleure à cause de cela.
CS Lewis a dit dans Le problème de la douleur : "L'esprit humain ne commencera même pas à
essayer d'abandonner sa propre volonté tant que tout semble aller bien avec lui." 10 Notre propre
volonté nous trompe; dans la perte, la tragédie et la souffrance, nous pouvons enfin accepter notre
besoin d'aide.
Pourquoi les enfants de Dieu subissent-ils des pressions, des souffrances et des périls mortels ?
Paul répond clairement : « afin que nous ne nous appuyions pas sur nous-mêmes, mais sur Dieu »
(2 Corinthiens 1 :11).

La souffrance nous montre qui nous sommes afin que nous puissions voir ce que nous
devons devenir .
Les lépreux expédiés à Molokai ont été jetés de leurs bateaux juste au large, car les hommes les
amenant sur l'île craignaient de s'en approcher. Le Père Damien est venu à Molokai pour diriger un
ministère pour aider ces lépreux. Damien a finalement contracté la lèpre lui-même, tout comme
d'autres chrétiens servant avec lui. De nombreux lépreux, voyant le sacrifice de leurs soignants, sont
venus à la foi en Christ.
Robert Louis Stevenson a visité l'île et a vu le travail. Au début, la souffrance a ébranlé sa foi.
Pourtant, avec le temps, alors qu'il se mêlait aux lépreux – malgré les avertissements de ne pas le
faire – sa foi a grandi. Avant de partir, il a écrit un poème dans le livre d'or de l'hôpital aux sœurs
chrétiennes qui ont donné leur vie pour soigner les lépreux :

Pour voir le gouffre infini de ce lieu,

Le membre mutilé, le visage dévasté,
La victime innocente souriant à la verge - Un imbécile a été
tenté de nier son Dieu.
Il voit, il rétrécit. Mais s'il regarde encore, voici, la beauté
jaillissant du sein de la douleur !
Il marque les sœurs sur les rivages lugubres ;
Et même un imbécile se tait et adore. 11
 La souffrance peut nous préparer pour l'éternité .
Jim Harrell a déclaré : « J'ai vu plus d'accomplissements depuis que j'ai eu la SLA que pendant
les cinquante premières années de ma vie. Cette maladie est une bénédiction parce que Dieu travaille
vraiment sur mon âme. Je vais dans l'éternité avec mon âme en bien meilleure forme que si je n'avais
pas attrapé la SLA. 12
Cela glorifie-t-il la SLA ou implique-t-il qu'une maladie est la seule façon dont Dieu peut agir
dans nos vies ? Bien sûr que non. Jim a simplement reconnu l'œuvre de Dieu à travers sa maladie.
Et si le plus grand bien dans la vie était de se rapprocher de Jésus ? Et si la souffrance nous aidait
à atteindre ce bien ?
Le puritain Thomas Manton a déclaré : « Alors que tout est calme et confortable, nous vivons par
le sens plutôt que par la foi. Mais la valeur d' un soldat n'est jamais connue en temps de paix. 13
Plutôt que de nous sortir du jeu, la souffrance peut nous y mettre. Si nous saisissons cela, nous
pouvons voir notre souffrance comme l'entraînement nécessaire pour gagner non pas une médaille
olympique, mais une récompense éternelle. Au fur et à mesure que la formation devient plus
exigeante, nous devons garder les yeux sur le prix (voir 1 Corinthiens 9 :24-27).
FORCE

L'endurance fidèle édifie la ressemblance à Christ .

David et Nancy Guthrie m'ont dit : « Cela nous trouble que la seule réponse de l'église à la
souffrance soit de prier pour qu'elle soit enlevée. La première prière de personne n'est 'Utilisez ceci
pour nous aider à devenir comme Christ.'
Paul, en revanche, a écrit : « Je veux connaître le Christ et la puissance de sa résurrection et la
communion de partager ses souffrances, devenir comme lui dans sa mort , et ainsi, d'une manière ou
d'une autre, atteindre la résurrection d'entre les morts » ( Philippiens 3 :10-11). Dieu utilise la
souffrance comme un instrument pour nous rendre meilleurs.
Dans le travail missionnaire, la souffrance se traduit parfois par une courte vie culminant dans le
martyre, parfois par une longue vie de mort quotidienne à soi-même et de vie pour le Christ.
Janvier 2006 a marqué le cinquantième anniversaire du martyre des cinq missionnaires en
Équateur. Lors de nos offices religieux, j'ai interviewé Steve Saint, fils du martyr Nate Saint ; Steve
McCully, fils du martyr Ed McCully ; et Mincaye, l'un des guerriers tribaux qui a tué les
missionnaires et est venu plus tard à la foi en Christ. Ensuite, nous avons rejoint une partie de la
famille de Jim Elliot pour dîner dans la maison d'enfance de Jim.
Nous y avons rencontré le frère aîné de Jim, Bert, et sa femme, Colleen. En 1949, des années
avant que Jim n'aille en Équateur, ils sont devenus missionnaires au Pérou. Lorsque nous avons
discuté de leur ministère, Bert a souri et a dit: "J'ai hâte de revenir de congé." Maintenant
octogénaires, ils sont dans leur soixantième année en tant que missionnaires, atteignant joyeusement
les gens pour Christ. Jusqu'à ce week-end, je ne savais rien d'eux. Bert et Colleen Elliot peuvent
entrer dans l'éternité sous le radar de l'église dans son ensemble, mais pas sous celui de Dieu.
Bert m'a dit ce jour-là quelque chose que je n'oublierai jamais : « Jim et moi avons tous les deux
servi le Christ, mais différemment. Jim était un grand météore, traversant le ciel.
Bert n'a pas continué à se décrire, mais je le ferai. Contrairement à son frère Jim, Bert est une
étoile faible qui se lève nuit après nuit, croisant fidèlement le même chemin dans le ciel, à la gloire
de Dieu. Je crois que la récompense de Jim Elliot est considérable, mais je ne serais pas surpris de
découvrir que celle de Bert et Colleen le sera encore plus.
"Ceux qui sont sages brilleront comme l'éclat des cieux, et ceux qui conduisent plusieurs à la
justice, comme les étoiles pour toujours et à jamais" (Daniel 12:3).
Lorsque nos vies prendront fin ici, de quoi aurions-nous souhaité faire moins ? Et que
souhaiterions-nous avoir fait de plus pour honorer Dieu et forger notre caractère ? Pourquoi ne pas
passer le reste de notre vie à combler le fossé entre ce que nous avons fait pour Christ et ce que nous
souhaiterions avoir fait ?

Les maux et les souffrances auxquels nous sommes confrontés sont des collines escarpées
qui augmentent notre capacité pulmonaire spirituelle ; la résistance construit notre endurance
.
Dans notre cour latérale, un arbre a survécu aux tempêtes de verglas, aux fortes chutes de neige
et aux vents violents. Plusieurs fois au cours des trente années où nous avons vécu ici, j'ai pensé qu'il
tomberait. Maintenant, je m'attends à ce qu'il me survive longtemps. J'ai pris des photos de mes filles
d'âge préscolaire dans cet arbre, et maintenant de leurs enfants, mes petits-fils. Il a perdu de
nombreux membres épais, mais d'autres ont grandi et des circonstances difficiles l'ont rendu plus
fort. En revanche, de nombreux arbres protégés et non testés sont tombés depuis longtemps.
Cet arbre a un autre secret. Il se trouve dans la partie inférieure de notre propriété, là où l'eau
s'enfonce profondément dans le sol. Cet arbre a toute la nourriture dont il a besoin. La Bible dit de
l'homme juste : « Il est comme un arbre planté près des courants d'eau, qui produit ses fruits en
saison et dont la feuille ne se dessèche pas. Tout ce qu'il fait réussit » (Psaume 1:3).
Chaque champion d'athlétisme vous dira que l'excellence vient d'un entraînement discipliné et
que tous les entraînements sont centrés sur la résistance. Sans obstacles, nous ne pouvons pas
développer notre force, que ce soit dans le domaine physique ou spirituel. Ce qui ne coûte rien ne
vaut rien, mais ce qui vaut coûte cher .
L'apôtre a écrit : "Moi, Jean, ton frère et compagnon dans la souffrance, le royaume et l'endurance
patiente qui sont les nôtres en Jésus, j'étais sur l'île de Patmos à cause de la parole de Dieu et du
témoignage de Jésus"
(Apocalypse 1:9). Il considérait trois choses comme inséparables : la souffrance, le royaume et
l'endurance patiente en Christ. Pas de souffrance, pas de royaume. Pas de souffrance, pas
d'endurance.
Soyons honnêtes : pratiquement tous ceux qui ont peu souffert dans la vie sont superficiels,
démotivés, égocentriques et manquent de caractère. Vous le savez et moi aussi. Et pourtant, nous
faisons tout notre possible pour éviter les défis, à la fois pour nos enfants et pour nous-mêmes. Si
nous réussissons à éviter, nous développerons en nous et chez nos enfants le genre de caractère que
nous admirons le moins.
La méthode parentale de Dieu ne nous protège pas de l'adversité et du caractère qu'elle construit.
Nous ferions bien d'apprendre de lui.

Dieu utilise les déceptions et la souffrance pour nous entraîner à partager sa sainteté et sa
justice .
Toutes les disciplines ne sont pas conçues pour corriger le péché. Son but peut être de cultiver
la droiture. Un athlète ne s'entraîne pas uniquement pour résoudre un problème ; il s'entraîne pour
améliorer sa condition .

Endurez les difficultés comme discipline; Dieu vous traite comme des fils. Car quel fils
n'est pas discipliné par son père ? Si vous n'êtes pas disciplinés (et que tout le monde subit une
discipline), alors vous êtes des enfants illégitimes et non de vrais fils. De plus, nous avons tous
eu des pères humains qui nous ont disciplinés et nous les respections pour cela. Combien plus
devrions-nous nous soumettre au Père de nos esprits et vivre ! Nos pères nous ont disciplinés
pendant un moment comme ils pensaient le mieux ; mais Dieu nous discipline pour notre bien,
afin que nous participions à sa sainteté. Aucune discipline ne semble agréable sur le moment,
mais pénible . Plus tard, cependant, il produit une moisson de justice et de paix pour ceux qui
ont été formés par lui. (Hébreux 12:7-11)
 Dieu nous donne une raison claire pour nous discipliner : « afin que nous participions à sa sainteté
». Cette discipline nous aide à nous détourner du péché. Savoir que Dieu travaille pour « plus tard »
nous rendre plus semblables à Christ peut nous aider à endurer la douleur.
L'agriculteur travaille de longues heures chaque jour, anticipant la récolte éventuelle. Cette récolte
à venir le motive et lui apporte de la joie. Regarder nos souffrances, c'est comme regarder rangée
après rangée des cultures qui ont besoin d'être désherbées et arrosées. Cela semble être un travail
sans fin. Pourtant, Dieu nous demande de regarder au-delà du travail de la journée et de la saison
vers la récolte à venir.
Les Écritures promettent : « Dieu nous discipline pour notre bien ». Il ne calcule pas mal, ne fait
pas d'erreurs et ne reviendra jamais sur ce qu'il apporte et permet dans nos vies et dira : « Si c'était
à refaire, je ne referais pas ça .
Comme les athlètes se tournent vers la couronne et les agriculteurs vers la moisson, nous qui
souffrons devrions nous tourner vers nos récompenses éternelles de la bonne main de Dieu.

La souffrance peut nous rendre moins craintifs .

Dans mon roman Safely Home , qui se déroule en Chine, Li Quan exprime ce que certains
chrétiens chinois disent réellement : l'or véritable ne craint pas le feu .
Job dit de Dieu : « Il connaît le chemin que je prends ; quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme
de l'or » (Job 23:10, ESV). Le feu fortifie ceux qu'il affine. Ils ne recherchent pas le feu, mais ils ne
reculent pas non plus devant lui.
Une victime d'un grand mal m'a dit : « J'ai découvert en moi l'esprit du droit. J'ai appris que Dieu
n'allait pas parcourir ma liste de contrôle du bonheur et l'accomplir. J'ai appris ce que signifiait se
soumettre à sa volonté. Avant, je voulais certains cadeaux de sa part. Maintenant, je le veux.
Vers la fin de notre conversation, elle a dit quelque chose d'aussi puissant : « J'ai pensé que si cela
devait arriver à quelqu'un, il valait mieux que cela m'arrive, avec ma foi en Dieu, plutôt qu'à un
douze- un an ou une personne âgée, ou à toute personne sans Christ. Elle a poursuivi: «J'ai traversé
cela avec une confiance absolue en Dieu. Je sais qu'il marchera avec moi tout au long de ma vie. J'ai
traversé la vallée de l'ombre de la mort, et Il était avec moi. Parce qu'il a été fidèle dans tout ce que
j'ai traversé, j'ai moins à craindre maintenant.
Remarques
1. Elisabeth Elliot, A Path Through Suffering (Ann Arbor, MI: Servant Publications, 1990),
154–55.
2. Bart D. Ehrman, Le problème de Dieu (New York : HarperCollins, 2008), 128.
3. Richard Baxter, « The Cure of Melancholy and Overmuch Sorrow, by Faith », Puritan
Sermons, www.puritansermons.com/baxter/baxter25.htm .
4. La proclamation de Thanksgiving d'Abraham Lincoln, signée le 3 octobre 1863 à
Washington, DC
5. Corrie ten Boom, The Hiding Place (Grand Rapids, MI : Livres choisis, 2006), 210, 220.
6. Samuel Rutherford, Letters of Samuel Rutherford , cité dans Joni Eareckson Tada et Steven
Estes, A Step Further (Grand Rapids, MI :
 Zondervan, 1990), 179.
7. CS Lewis, Le problème de la douleur (New York : Macmillan, 1962), 93.
8. Richard Baxter, Le repos éternel des saints , éd. John Thomas Wilkinson (Grand Rapids,
MI : Baker Book House, 1978), 246.
9. Joan Didion, L'année de la pensée magique (New York : Knopf, 2005), 98.
10. Lewis, Le problème de la douleur , 92.
11. John Tayman, The Colony (New York : Simon & Schuster, 2007 ), 367.
12. Jim Harrell, vidéo d'interview,
www.epm.org/artman2/publish/Christian_living_suffering/Perspective ou 2>.shtml .
13. Thomas Manton, cité dans John MacArthur, The Power of Suffering (Colorado Springs,
CO : David C. Cook, 1995), 39.
 40 La souffrance peut faire naître la joie, la compassion et
l'espoir

JOIE

Les gens qui choisissent le ressentiment, la méfiance et l'amertume contre Dieu adoptent
une cause vouée à l'échec .

Si Satan ne peut pas détrôner Dieu, nous ne le pouvons certainement pas. Qu'est -ce que notre
rébellion accomplit ? Quels intérêts sert-il ?
Christ dira un jour à ses enfants : « Entrez dans la joie de votre maître » (Matthieu 25 :21). La
joie est en Dieu seul. Nous ne pouvons trouver aucune joie en dehors de lui, car toutes les joies
secondaires découlent de la joie première de sa présence.
Dieu permet la rébellion tout en garantissant son échec. Et qu'est-ce que la rébellion achètera
entre-temps ? Une perte de joie - et pour ceux qui ne s'abandonnent pas à lui, une perte permanente
de joie dans le monde à venir.
Nous ne nuisons à personne par amertume autant que nous nous nuisons à nous-mêmes.
Quelqu'un m'a dit: "L'amertume, c'est comme boire du poison et attendre que l'autre meure." Face
au mal et à la souffrance, répondre à Dieu ou aux autres avec amertume, méfiance et accusations ne
porte aucun bon fruit. Répondre dans un brisement honnête et se tourner vers Dieu dans la
soumission, la foi et la confiance produit des richesses incalculables de paix et de réconfort.

La souffrance nous pousse à adorer et apporte une joie inexplicable .

Les esclaves chrétiens de l'Amérique du XIXe siècle se voyaient parfois interdire de chanter.
Ainsi, lorsqu'ils allaient à la rivière pour leurs corvées, ils suspendaient des couvertures humides
autour d'eux, puis remplissaient des pots d'eau et chantaient dedans pour absorber le son. Ils ne
pouvaient pas retenir leurs chants de louange. Les chants des esclaves reflétaient à la fois une
profonde tristesse et une profonde joie.
Un jour, vous pourriez affronter le mal ou la souffrance à un tel degré que vous pourriez vous
demander si le Dieu que vous aimez vous a tourné le dos. Votre procès peut durer un jour, une
semaine, un an, une décennie ou plus. Mais je doute que votre vie soit pire que celle de ces
esclaves chrétiens, privés de liberté et de dignité, avec des familles régulièrement déchirées, mais
qui ne pouvaient s'empêcher de chanter des louanges à Dieu.
Nous ferions bien de passer nos journées à nous préparer à adorer Dieu dans les moments difficiles
- ceux qui ont longtemps vécu à cette époque témoignent d'une joie au milieu d'eux, aussi sûrement
que les esclaves ont trouvé la joie dans les moments de grande adversité.
 Linda, après avoir perdu son père, sa santé et son travail, a parlé de sa souffrance de cette façon :
« Adorer Dieu est une première chose. … Ma santé, mon travail, ma famille passent tous au second
plan et devraient passer au second plan. Mais comment mettre Dieu en premier ? Comment lui
donner la place qui lui revient dans mon cœur ? Je crois que cela passe par les nuits sombres de la
souffrance. C'est une leçon que j'apprends lentement.

L'Ecriture nous ordonne de nous réjouir dans la souffrance à cause de la persévérance

qu'elle produit en nous .
Comme Jacques (dans 1 :2-3), Paul a dit : « Nous nous réjouissons aussi de nos souffrances, car
nous savons que la souffrance produit la persévérance » (Romains 5 :3). Paul et Jacques affirment
tous deux que nous devrions nous réjouir de la souffrance à cause de ce qu'elle produit : la
persévérance .
L'adversité elle-même ne cause pas notre joie. Au contraire, notre joie vient dans l'attente du sous-
produit de l'adversité, le développement du caractère pieux. Dieu ne nous demande pas de nous
réjouir parce que nous perdons notre emploi, ou qu'un être cher contracte un cancer, ou qu'un enfant
a une malformation congénitale incurable. Il nous dit de nous réjouir parce qu'il produira en nous
quelque chose que l'argent ne peut pas acheter et que la facilité ne produira jamais - la qualité
précieuse de la persévérance qui exalte le Christ.
Persévérer, c'est s'accrocher à une croyance ou à un plan d'action. C'est la fermeté dans
l'accomplissement d'un engagement. Jésus a dit : « Si vous tenez à mon enseignement, vous êtes
vraiment mes disciples » (Jean 8 :31). À la fin de sa vie, Paul a dit : « J'ai combattu le bon combat,
j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi. Maintenant, la couronne de justice m'est réservée » (2
Timothée 4 :7-8).
Dieu donne à chacun de nous une course à courir. Pour bien finir il faut développer la
persévérance. La vie chrétienne n'est pas une course de cent mètres, mais un marathon.
Ceux qui manquent de patience, d'endurance et de discipline abandonneront la course.
Nous nous réjouissons de souffrir de la même manière que les athlètes olympiques se réjouissent
de leurs entraînements, non pas parce que nous les trouvons faciles, mais parce que nous savons
qu'ils produiront un jour de grandes récompenses.
Lorsque la griffe du Lion déchire notre nature de dragon, nous ressentons une grande
douleur ; pourtant, lorsque nous voyons les résultats, nous ressentons un grand plaisir .
Le Voyage du Passeur d'Aurore de CS Lewis , Eustace Clarence Scrubb décrit à Edmund à quel
point il s'est senti terrible quand Aslan, le Lion et la figure du Christ, l'a changé du dragon qu'il était
devenu au garçon qu'il était censé être.

"La toute première larme qu'il a faite était si profonde que j'ai cru qu'elle était allée droit
dans mon cœur. Et quand il a commencé à arracher la peau, ça faisait plus mal que tout ce que
j'avais jamais ressenti. La seule chose qui me rendait capable de le supporter était juste le plaisir
de sentir le truc se décoller. Vous savez, si vous avez déjà enlevé la croûte d'un endroit
douloureux. Ça fait mal comme billy-oh mais c'est tellement amusant de le voir partir.
"Je sais exactement ce que vous voulez dire", a déclaré Edmund.
 "Eh bien, il a tout de suite épluché les trucs bestiaux - tout comme je pensais l'avoir fait moi-
même les trois autres fois, seulement ils n'avaient pas fait mal - et le voilà allongé sur l'herbe :
seulement tellement plus épais et plus sombre , et plus noueux que les autres. Et j'étais aussi
lisse et doux qu'un interrupteur épluché et plus petit que je ne l'avais été. Puis il m'a attrapé —
je n'aimais pas trop car j'étais très tendre en dessous maintenant que je n'avais plus de peau —
et m'a jeté à l'eau. Ça a piqué comme n'importe quoi mais seulement pendant un moment.
Après cela, c'est devenu parfaitement délicieux et dès que j'ai commencé à nager et à
m'éclabousser, j'ai constaté que toute la douleur avait disparu de mon bras. Et puis j'ai vu
pourquoi. J'étais redevenu un garçon. 1

Eustache finit par aimer le Lion qui a infligé la douleur. À travers son angoisse, le garçon en vint
à faire confiance aux bonnes intentions et à l'amour d'Aslan. Nous aussi, à la fin. Mais n'attendons
pas. Plus tôt nous faisons confiance à sa bonté, plus légère est la douleur, aussi grande soit-elle, que
nous supportons.
COMPASSION

La souffrance rend les cœurs tendres et nous donne plus d'amour pour les autres .
Notre souffrance augmente notre miséricorde envers les autres. De nombreux médecins et
infirmiers témoignent de ce phénomène lorsqu'ils retrouvent leur vocation après de longues périodes
de souffrance personnelle. Lorsqu'ils ont été patients, ils deviennent beaucoup plus sensibles aux
besoins des patients.
Mon ami John Kohlenberger, un érudit doué, a écrit de nombreux ouvrages de référence sur le
langage biblique. Il y a sept ans, les médecins ont diagnostiqué chez John un cancer avancé. on ne
s'attendait pas à ce qu'il vive plus de quelques années. Il m'a dit qu'il s'était tenu à l'écart des gens
dans le passé, mais soudain, il s'est retrouvé constamment dans des cabinets de médecins, des
hôpitaux, des programmes de traitement expérimental et des groupes de soutien, et se réunissait avec
des gens de son église.
John me dit que tout cela a transformé ses relations. Il aime l'église comme il ne l'a jamais fait. Il
a développé des relations profondes au lieu de superficielles. "Mon seul regret, dit-il, c'est qu'il m'a
fallu cinquante ans pour arriver ici, et qu'il a fallu un cancer pour m'ouvrir les yeux."
En faisant face à son cancer, John m'a dit qu'il avait appris à être authentique et honnête. « C'est
beaucoup plus facile pour moi maintenant de toucher quelqu'un que je ne connais pas et de prier
pour lui », dit-il. Lorsque j'ai marché avec lui pendant des heures lors d'un événement de collecte de
fonds pour la guérison du cancer, j'ai vu à plusieurs reprises ses interactions chaleureuses avec de
nombreuses personnes qu'il a connues à travers sa maladie. John a tendu la main à d'autres personnes
dans le besoin et a trouvé cela gratifiant. Et bien que des années plus tôt, il n'aurait jamais pu
imaginer une telle chose, cet érudit de longue date m'a dit : « Vous savez, j'aimerais vraiment devenir
aumônier, aider les gens à lutter contre le cancer.
J'ai été témoin de la façon dont Dieu a touché Jean et l'a utilisé puissamment. Cela ne minimise
ni ne glorifie la douleur de mon ami ou de sa famille, mais cela montre une partie du dessein de Dieu
(voir 2 Corinthiens 1 :3-7).
 La souffrance nous donne la capacité de toucher la vie des gens d'une manière que la
guérison ne nous permettrait peut-être jamais .
Une pièce de théâtre remarquable de Thornton Wilder intitulée L'ange qui troublait les eaux est
vaguement basée sur Jean 5: 1–4. Un médecin vient périodiquement à la piscine de Bethesda,
espérant être le premier dans l'eau en mouvement et ainsi guéri de sa dépression. Tous les autres à
la piscine espèrent également sauter les premiers dans la piscine.
Un jour, l'ange empêche le médecin d'entrer dans l'eau. « Reculez, médecin, ordonne-t-il, ce
moment n'est pas pour vous. L'homme répond: "Je te prie, écoute ma prière." "La guérison n'est pas
pour vous", insiste l'ange.
Le médecin argumente. "Sûrement, ô Prince, vous n'êtes pas trompé par mon apparente intégrité."
Il souligne le terrible fardeau de sa dépression.
L'ange lui assure qu'il connaît son affliction, puis lui dit : « Sans ta blessure, où serait ta puissance
? C'est votre remords même qui fait trembler votre voix basse dans le cœur des hommes. Les anges
eux-mêmes ne peuvent pas persuader les enfants misérables et maladroits sur terre comme le peut
un être humain brisé par les roues de la vie. Au service de Love, seuls les soldats blessés peuvent
servir. Retirer."
Plus tard, la personne qui entre en premier dans la piscine est guérie et se réjouit. Il se tourne alors
vers le médecin et le supplie de venir chez lui : « Mon fils est perdu dans de sombres pensées. Je...
je ne le comprends pas, et vous seul avez jamais remonté son humeur. … Ma fille, depuis que son
enfant est mort, est assise dans l'ombre. Elle ne nous écoutera pas mais elle vous écoutera.
Certaines personnes parlent aux maladies et aux démons et disent : « Va-t'en ! Ne devrions-nous
pas commencer par parler à Dieu et lui demander d'enlever nos afflictions à moins qu'il n'ait un but
supérieur pour eux, même s'il reste caché ? Dans ma maladie, mes procès, ma perte d'emploi et
d'autres expériences, je pense que Dieu m'a gracieusement retenu à plusieurs reprises de la piscine
de Bethesda.
Seuls les blessés peuvent servir.

Le réconfort que Dieu nous donne dans nos souffrances nous prépare à réconforter les
autres qui souffrent comme nous .
L'un des buts de Dieu dans nos souffrances est de nous préparer à servir les autres, en particulier
ceux qui souffrent comme nous, par exemple, d'une dépendance, d'une fausse couche, d'un
avortement, d'infertilité, d'un divorce ou de la perte d'un conjoint ou d'un enfant. Paul dit : « Le Dieu
de toute consolation… nous console dans toutes nos difficultés, afin que nous puissions consoler
ceux qui sont dans n'importe quelle difficulté par la consolation que nous avons nous-mêmes reçue
de Dieu » (2 Corinthiens 1 :3-4). Le terrain d'entente de la souffrance fait tomber les barrières de la
richesse, de l'éducation, de la vocation et de l'âge. Les personnes dans les salles d'attente des hôpitaux
s'intéressent souvent à la souffrance des autres et à celles de leurs proches. Ils naviguent ensemble
sur le même navire, naviguant sur les mêmes eaux agitées.
Une femme m'a écrit,
 À cinq ans, j'ai été agressée sexuellement à plusieurs reprises par des garçons du quartier.
Ma vie à la maison était chaotique, pleine de drogues, de trafic et de parents négligents et
dangereux. Je m'inquiétais sans cesse de la mort et grelottais dans mon lit. Lorsque j'ai partagé
mon histoire, une mère et deux de ses filles adoptives ont écouté et elles avaient vécu une vie
familiale similaire. Une fille a demandé à sa sœur pourquoi Dieu m'avait permis de traverser
toutes ces choses. La sœur aînée a dit : « Dieu l'a permis pour qu'elle puisse comprendre et
aider des filles comme nous. En entendant cela, j'ai pleuré. J'ai réalisé que Dieu utilisait toute
mon horreur pour toucher d'autres filles qui avaient subi un traumatisme. C'était la beauté
complète de la rédemption. Il est possible d'être violé, puis guéri par un Dieu Souverain, afin
de devenir un agent de rédemption et de changement.

Une amie romancière m'a dit que sa dépression sévère, dont elle souffrait depuis des années, était
devenue la source d'une nouvelle profondeur dans ses histoires. L'un d'eux traite de la dépression
clinique. Des lecteurs lui ont dit : « Votre livre m'a sauvé la vie. Combien de vies sauvées faut-il
pour que nos luttes en valent la peine ?

Nous pouvons réconforter les autres dans la souffrance même lorsque notre propre
souffrance se situe dans différents domaines .
Joni Eareckson Tada m'a fait remarquer la phrase de 2 Corinthiens 1: 4, "Nous pouvons
réconforter ceux qui sont en difficulté ", et a dit: "Vous n'avez pas besoin d'être tétraplégique pour
me consoler."
Vous n'avez pas besoin de voir votre enfant mourir, se faire avorter ou endurer un divorce pour
offrir du réconfort à quelqu'un qui a souffert de l'une de ces manières. Vous avez dû souffrir,
cependant. Le curriculum vitae de chaque encourageur et de chaque conseiller contiendra de la
souffrance.

Dieu utilise la souffrance pour nous appeler à un nouveau ministère .

Robertson McQuilkin, au sommet de sa carrière, a démissionné de son poste de président du
Columbia Bible College en 1990 pour devenir le soignant à plein temps de sa femme, Muriel, atteinte
de la maladie d'Alzheimer. Robertson a fait cela, a-t-il dit, parce que Muriel était beaucoup plus
heureuse quand il était avec elle. Des années plus tard, dans une interview à la radio, Dennis Rainey
a demandé s'il regrettait la transition de président d'université à soignant. Mc Quilkin a dit,

Je ne pense jamais à "et si". Je ne pense pas que "et si" soit dans le vocabulaire de Dieu.
Alors je ne pense même pas à ce que je pourrais faire au lieu de changer sa couche ou à ce que
je pourrais faire au lieu de passer deux heures à la nourrir. C'est la grâce de Dieu, j'en suis sûr.

Rainey a posé une question de suivi : "Mais avez-vous déjà pensé à ce que vous avez peut-être
abandonné pour prendre soin d'elle?" Mc Quilkin a répondu
 Je n'ai pas l'impression d'avoir abandonné quoi que ce soit. Notre vie n'est pas la façon
dont nous la complotons ou la planifions . … Pendant tout ce temps, j'ai simplement accepté
la mission que le Seigneur m'a confiée. C'était sa mission. Je sais que je ne suis pas censé avoir
ce genre de réaction, mais tu me l'as demandé, et je dois être honnête. Je ne suis jamais allé
dans un groupe de soutien. J'en avais assez de mes propres fardeaux sans assumer ceux des
autres. Parfois, j'ai accepté une invitation à parler à l'un d'entre eux. Beaucoup de gens en
colère. Ils sont en colère contre Dieu pour avoir laissé cela arriver - "Pourquoi moi?" Ils sont
en colère contre la personne dont ils s'occupent, puis ils se sentent coupables parce qu'ils ne
peuvent pas expliquer pourquoi ils sont en colère contre lui. … Je dis, dans l'acceptation il y a
la paix. 2

La souffrance nous rapproche des autres, approfondit les amitiés .

Lors d'un dîner d'éditeurs avec deux de ses enfants, Karen Kingsbury a reçu un appel disant que
son père, à quelques milliers de kilomètres de là, avait subi une crise cardiaque et mourrait
probablement. Lorsque la fille de Karen est venue à ma table et m'a informé, j'ai cherché quelqu'un
pour se joindre à moi pour prier avec Karen. Mes yeux sont tombés sur Vonette Bright, co-fondatrice
de Campus Crusade for Christ. Lorsque Vonette a prié pour Karen et sa famille, nous avons senti la
présence même du Christ. Je suis convaincu que personne sur la planète n'aurait pu prier plus
efficacement avec Karen et ses enfants cette nuit-là. Maintenant, Vonette Bright ne sera pas toujours
dans la salle, mais je crois que notre Dieu souverain mettra la bonne personne à portée de main,
même par téléphone.
« Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ » (Galates 6 :2).
Nous servons mieux les gens lorsque nous les orientons vers leur plus grande source d'aide, Jésus :
« Puisqu'il a lui-même traversé des souffrances et des épreuves, il est capable de nous aider lorsque
nous sommes mis à l'épreuve » (Hébreux 2 :18, NLT).
Une jeune femme mourante a manifesté une joie authentique en Christ malgré sa souffrance. Un
jour particulièrement difficile, elle a demandé à son pasteur pourquoi Dieu ne l'avait pas laissée
mourir. Il ne savait pas quoi dire, jusqu'à ce que quelques jours plus tard, il rencontre un jeune couple
inconnu à l'église. Ils lui ont dit qu'ils avaient rendu visite à cette femme à l'hôpital plus tôt dans la
semaine. Ils ont parlé de la façon dont elle les avait touchés au niveau le plus profond. Le jeune
homme a dit : « Nous sommes rentrés chez nous et avons décidé que nous voulions devenir chrétiens.
3

Et ainsi vint une réponse à la question de cette femme mourante : Dieu l'avait gardée en vie pour
amener ces gens à Christ. Beaucoup d'autres réponses au retard de Dieu pourraient exister, mais si
c'était la seule, la femme souffrante savait que cela aurait été suffisant.
1 Corinthiens 12 :26 parle du corps de Christ : « Si une partie souffre, toutes les parties souffrent.
Parfois, Dieu enveloppe ses bras autour de nous sous la forme d'une autre personne.
Bien que le chagrin prive parfois les mots de leur pouvoir, il ne prive jamais les actions de leur
pouvoir. Récemment, quelqu'un m'a rappelé une nuit que nous avions passée ensemble il y a trente
ans, renflouant son sous-sol inondé. Cela a déclenché le souvenir d'un ami qui a passé une demi-nuit
dehors, dans un froid glacial, à m'aider à réparer nos conduites d'eau éclatées. Je ne me souviens de
rien de ce qu'il m'a dit cette nuit-là. Mais je n'oublierai jamais ces six heures d'amitié et comment
Dieu m'a parlé à travers son service joyeux.
Réparer une voiture, tondre une pelouse, tailler une haie ou nettoyer les gouttières de quelqu'un
peut toucher une personne à un niveau bien plus profond que de dire les bons mots. Une visite, un
repas, une assiette de biscuits, un livre ou un film peuvent être exactement ce dont ils ont besoin.
Les gens se souviendront de votre appel téléphonique ou de votre carte moins pour les mots
prononcés que pour l'acte accompli.

La souffrance peut nous aider à avancer avec un sentiment de dévotion et de service

concentrés .
David Guthrie, après la mort de deux de ses enfants, a déclaré : « Nous avons trouvé
nos souffrances nous ont appris que la vie n'est pas facile et nous ont endurcis pour la prochaine
bataille. Nous ne voulons pas que nos plus grands repères spirituels soient derrière nous. Suivre le
Christ vient avec la lutte, pas la facilité.
Parce que j'ai écrit des livres sur le Ciel, je reçois presque chaque semaine des lettres de ceux dont
les proches sont décédés. Un homme a écrit : « Nous avons perdu nos trois petites filles dans un
accident d'avion il y a dix mois. … Ma femme et moi avons décidé de poursuivre Dieu à travers
cette tragédie. Nous avons dû choisir la vie ou la mort et Dieu a été fidèle pour réconforter et changer
nos vies de l'intérieur. Après avoir subi cette perte, nous savons que les seules choses importantes
maintenant sont celles qui dureront pour l'éternité.
Un pasteur et enseignant de la Bible a fait cette observation intéressante :

Les personnes les plus joyeuses que j'ai rencontrées, à quelques exceptions près, ont été
celles qui ont eu le moins de soleil et le plus de douleur et de souffrance dans leur vie. Les
personnes les plus reconnaissantes que j'ai rencontrées n'étaient pas celles qui avaient parcouru
un chemin de roses toute leur vie, mais celles qui étaient confinées, à cause des circonstances,
chez elles, souvent dans leur lit, et avaient appris à dépendre de Dieu comme seul de tels
chrétiens savent faire. Les "grippeurs" sont généralement, je l'ai observé, ceux qui jouissent
d'une excellente santé. Les plaignants sont ceux qui ont le moins à se plaindre. 4

ESPOIR

Notre souffrance peut être une source d'espoir pour les autres .
Nous ne sommes pas des substituts de Dieu. Mais nous sommes ses ambassadeurs. J'ai entendu
le conseiller chrétien David Powlison dire que bien que Dieu seul soit le soleil ardent, nous pouvons
être des veilleuses de 3 watts. Dans l'obscurité, même une petite lumière peut apporter de l'espoir.
Que nous ayons traversé la souffrance peut réconforter ceux qui ne nous connaissent pas ; en
effet, cela peut aider quelqu'un longtemps après notre mort. Après avoir publié un blog sur Charles
Spurgeon et Martin Luther et les souffrances qu'ils ont endurées, j'ai reçu cette note : « Wow. J'étais
déprimé parce qu'une fois de plus je ne me sentais pas bien. C'est incroyable de réaliser que ces
grands leaders ont tant souffert. Cela me donne de l'espoir, car je souffre d'une douleur quasi
constante. Merci. Cela m'a vraiment encouragé, j'en avais besoin !
Luther ou Spurgeon auraient-ils deviné que des siècles plus tard leurs souffrances seraient une
source de réconfort pour le peuple de Dieu ? Qui est et sera touché par votre souffrance dont vous
ne saurez rien avant l'éternité ?

Le mal et la souffrance nous submergent lorsque nous nous concentrons sur l'immédiat,
mais notre perspective s'améliore lorsque nous nous concentrons sur l'éternel .
Jésus appelle ses disciples citoyens du Ciel. Quand nous pensons plus au dîner de demain qu'au
banquet sur la Nouvelle Terre avec Abraham, Isaac et Jacob, nous perdons de vue le Ciel et
abandonnons la joie présente qui vient en l'anticipant.
Les Écritures nous disent que nous devons voir nos souffrances présentes à la lumière de la gloire
future. Nous devons fixer nos yeux sur des choses qui, pour le moment, restent invisibles (voir 2
Corinthiens 4:18).
Minnie Broas gisait en train de mourir d'un cancer; en quelques semaines, son corps décimé
cesserait de fonctionner et elle devrait laisser derrière elle son mari et son fils. Ils ont beaucoup
réfléchi à l'éternité, parlant ouvertement des desseins souverains de Dieu. Minnie a écrit en ligne : «
Nous ne pouvons pas oublier qu'il s'agit de sa gloire et nous verrons et aurons vu sa gloire. Il est
fidèle ! Nous ne sommes jamais sans espoir. Nous avons un très grand Dieu. Ses plans et ses objectifs
sont toujours parfaits et le seront pour toujours, quel que soit le nombre de nos jours. A lui soit toute
gloire, honneur et louange !
Le mari de Minnie, Daniel, a signé la mise à jour du blog de sa femme avec le Psaume 30:11-12
: « Tu as transformé mes gémissements en danse ; tu m'as enlevé mon sac et tu m'as revêtu de joie,
afin que mon cœur chante pour toi et ne se taise pas. O
Éternel, mon Dieu, je te rendrai grâces pour toujours.
C'est précisément parce qu'ils savaient qu'ils rendraient grâce à Dieu pour toujours qu'ils
pouvaient rendre grâce à Dieu pendant leur souffrance.
Six semaines après que Minnie ait posté sa lettre, elle est partie dans un monde meilleur.

La souffrance présente peint avec audace dans nos vies l'espoir de la résurrection promise,
nous encourageant à attendre patiemment, sachant qu'elle viendra au bon moment .
En référence à la résurrection à venir, Paul a écrit : « Car c'est dans cette espérance [de la
rédemption de nos corps] que nous avons été sauvés. Mais l'espoir que l'on voit n'est pas du tout un
espoir. Qui souhaite avoir ce qu'il a déjà? Mais si nous espérons ce que nous n'avons pas encore,
nous l'attendons patiemment » (Romains 8 :24-25).
Pour beaucoup d'entre nous, "l'espoir" semble pieux et hésitant, mais l'espoir biblique signifie
anticiper avec confiance . Nous attendons une chose sûre, achetée sur la Croix, accomplie et promise
par un Dieu omniscient.
 J'ai parlé avec un ami dont la femme bien-aimée est décédée trois heures après notre conversation,
le laissant derrière lui et trois adolescents. En pleurant, il remercia Dieu d'avoir eu la bonté de lui
accorder quelques mois supplémentaires avec sa femme, aussi pénibles soient-ils. Brisé, il m'a
raconté comment il avait tenu la promesse de la résurrection. Vœu pieux? Non. Selon l'Ecriture, son
espérance découle d'une vérité solidement fondée.
Dustin Shramek a écrit sur la mort de son fils et comment cela l'a affecté, lui et sa femme :

Ma mère est morte quand j'avais seize ans, deux ans après que je sois devenu croyant. …
Après avoir enduré sa mort, j'en étais sorti avec ma foi intacte et j'avais de nouveau l'espoir
que Dieu était pour moi.
Après la mort d'Owen, ma femme, qui n'avait pas vécu la mort d'un si proche, n'a jamais cru
qu'elle pourrait retrouver la joie. Et même si je ne ressentais certainement pas de joie, je savais
qu'un jour je le ferais. La souffrance que j'avais endurée par la mort de ma mère avait en effet
produit de l'espoir. Même si mon premier-né était mort, je croyais que j'aurais de nouveau de
la joie. J'avais expérimenté la fidélité de Dieu et je savais qu'il serait de nouveau fidèle. 5

Dieu reste fidèle, bien sûr, même lorsque les circonstances semblent dire le contraire. L'espoir
perdure parce que les promesses de Dieu restent vraies, quoi qu'il arrive.
Dans Tolkien's Return of the King , Aragorn dit : « L'aube est toujours l'espoir des hommes. Le
roi David a écrit : « Les pleurs peuvent durer toute la nuit, mais un cri de joie vient le matin »
(Psaume 30 : 5, NASB).
La nuit peut sembler longue, mais la vérité est la suivante : une fois venue, la matinée ne se
terminera jamais.
La joie non plus.

Remarques
1. CS Lewis, Le Voyage du Passeur d'Aurore (New York : HarperCollins, 1994), 115–16.
2. « Une promesse tenue », entretien avec Robertson McQuilkin, Family LifeToday, 14 août
2008.
3. Jon Tal Murphee, Un Dieu aimant et un monde souffrant (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity Press, 1981), 115.
4. M. DeHaan, Broken Things (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1948), 21.
5. Doug Wolter, "Justin, Dustin et les leçons de Dieu sur la souffrance", 21 septembre 2007.
http://life2getherblog.com/2007/09/ .
41 Comment Dieu utilise nos souffrances pour le bien des autres
PROPAGER L'EVANGILE

A travers la souffrance, nous devenons impuissants afin que nous puissions atteindre les
impuissants .

Nous aimons servir en position de pouvoir. Nous préférons être en bonne santé, riches et sages
alors que nous servons les malades, les pauvres et les ignorants. Lorsque ceux qui prêchent la Parole
de Dieu ont peu de familiarité personnelle avec la souffrance, le manque de crédibilité rend difficile
pour eux de parler dans la vie des autres. Mais notre souffrance nivelle le terrain de jeu.
Les gens entendent mieux l'évangile quand il vient de ceux qui ont connu des difficultés. Paul dit
: « Je suis devenu faible pour les faibles, pour gagner les faibles » (1 Corinthiens 9 :22).

Notre souffrance rend Jésus visible au monde .

Graham Staines a quitté son domicile en Australie pour s'occuper des lépreux en Inde pendant
trente-quatre ans. Lui et sa femme, Gladys, ont servi le Christ en servant les plus pauvres des
pauvres.
Le 23 janvier 1999 à minuit, un an et demi avant que ma femme, mes filles et moi rencontrions
Gladys et sa fille, Esther, une foule de militants hindous a assassiné Graham et ses deux fils, Phillip,
onze ans, et Timothy, âgé de six. Les tueurs ont envahi un camp chrétien dans la jungle, où Graham
avait exercé son ministère, et ont mis le feu à la Jeep dans laquelle Graham et ses fils dormaient.
Lorsque le feu s'est finalement refroidi, les croyants ont trouvé le corps carbonisé de Graham Staines
avec ses bras autour des corps de ses fils.
De la manière la plus effroyable, Gladys et Esther se retrouvèrent seules.
Leur réponse à la tragédie est apparue en première page de tous les journaux indiens. "Je n'ai qu'un
seul message pour le peuple indien", a déclaré Gladys. « Je ne suis pas amer. Je ne suis pas en colère
non plus. Mais j'ai un grand désir : Que chaque citoyen de ce pays établisse une relation personnelle
avec Jésus-Christ qui a donné sa vie pour ses péchés. … Brûlons la haine et répandons la flamme de
l'amour du Christ.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle ressentait à propos du meurtre de son père, Esther, 13 ans, a
dit (dans des mots qui sonnent tout droit des pages du livre des Actes) : « Je loue le Seigneur d'avoir
trouvé mon père digne de mourir pour lui. .”
Gladys a stupéfié une nation en disant que Dieu l'avait appelée, elle et Esther, à rester en Inde
pour cette saison. « Mon mari et nos enfants ont sacrifié leur vie pour cette nation ; L'Inde est ma
maison. J'espère être ici et continuer à servir les nécessiteux.
Lors des funérailles, des masses de gens ont envahi les rues - hindous, musulmans et chrétiens.
Ils sont venus montrer du respect pour la famille Staines et manifester leur solidarité contre les
tueurs. Bien que la persécution des chrétiens ait récemment augmenté, le président de l'Inde a déclaré
: « Que quelqu'un qui a passé des années à soigner des malades de la lèpre, au lieu d'être remercié
et apprécié en tant que modèle, doive être tué de cette manière est… un crime qui appartient à
l'inventaire mondial des actions noires.
Lors de la conférence où nous les avons rencontrés, après que Gladys et Esther ont parlé, un
dirigeant national indien nous a parlé de l'impact de leur réponse aux meurtres. Il a dit que le peuple
indien a demandé : « Pourquoi un homme quitterait-il son pays riche et servirait les lépreux en Inde
pendant trente-quatre ans ? Pourquoi sa femme et sa fille pardonneraient-elles aux tueurs de leur
famille ? Pourquoi choisiraient-ils de rester et de servir les pauvres ? Quel est ce Dieu en qui ils
croient ? Se pourrait-il que tout ce qu'on nous a dit sur les chrétiens n'ait été que des mensonges ?
Se pourrait-il que Jésus soit vraiment la vérité ? Il a déclaré que de nombreux hindous étaient venus
à Christ par leur témoignage.
Les Staines perpétuaient une longue tradition du peuple de Dieu : « D'autres ont été torturés et
ont refusé d'être relâchés, afin qu'ils puissent obtenir une meilleure résurrection. Certains ont fait
face à des railleries et à la flagellation, tandis que d'autres encore ont été enchaînés et mis en prison.
Ils ont été lapidés ; ils ont été sciés en deux; ils furent mis à mort par l'épée. Ils allaient çà et là vêtus
de peaux de brebis et de chèvres, démunis, persécutés et maltraités : le monde n'était pas digne d'eux
» (Hébreux 11 :35-38).
Notre souffrance fidèle donne aux autres le courage de parler pour Jésus .
Paul a écrit de son emprisonnement,

Maintenant, je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a vraiment servi à
faire avancer l'Évangile. En conséquence, il est devenu clair pour toute la garde du palais et
pour tous les autres que je suis enchaîné pour le Christ. À cause de mes chaînes, la plupart des
frères dans le Seigneur ont été encouragés à prononcer la parole de Dieu avec plus de courage
et sans crainte. (Philippiens 1:12-14)

Paul a clairement vu Dieu à l'œuvre à travers sa souffrance. Tout comme l'audace dans
l'emprisonnement fait avancer l'évangile, il en va de même pour l'audace dans l'incapacité, la maladie
ou le désastre.

La dispersion et la persécution entraînent la propagation de l'évangile .

Luc choisit un mot intéressant dans Actes 8 et 11 pour décrire la dispersion de l'église par la
persécution : diaspeiro , utilisé pour disperser les graines. Aux yeux de Luc, ces premiers chrétiens
ne sont pas partis en tant qu'évacués ou réfugiés ; ils sont partis comme missionnaires. La mort
d'Étienne et la vague de persécution qui a suivi ont permis à l'Église de se développer de manière
nouvelle et passionnante. Ce que Satan voulait faire du mal, Dieu l'a utilisé pour le bien. Comme l'a
dit Tertullien, "Le sang des martyrs est la semence de l'église."

Le confort, la richesse, la sécurité et la liberté entravent souvent l'église .

Christ a averti : « Les soucis du monde, et le plaisir des richesses , et le désir d'autres choses
entrent et étouffent la parole et elle s'avère stérile » (Marc 4:19, RSV). Parfois ceux qui professent
prêcher la parole l'étouffent et la rendent infructueuse à cause de leur obsession de ce monde et de
ses richesses. Les choses mêmes que nous imaginons aideraient à répandre l'évangile produisent
souvent de l'apathie, de l'égocentrisme et une préoccupation pour la sécurité.
Dieu utilise la souffrance que nous essayons d'éviter pour répandre l'évangile et édifier son
royaume. Jésus a dit : « Je vous le dis en vérité, à moins qu'un grain de blé ne tombe à terre et ne
meure, il ne reste qu'une seule graine. Mais s'il meurt, il produit beaucoup de graines » (Jean 12:24).
La souffrance crée une sphère d'influence pour le Christ que nous ne pourrions pas avoir
autrement .
E. Stanley Jones a écrit : « Ne supportez pas les ennuis, utilisez-les. Prenez tout ce qui arrive -
la justice et l'injustice, le plaisir et la douleur, les compliments et les critiques - faites-en le but de
votre vie et faites-en quelque chose. Transformez-le en témoignage. 1
Paul a dit : « C'est à cause d'une maladie que je vous ai prêché l'évangile pour la première fois »
(Galates 4 :13). Certains pensent que cela signifie qu'il a changé son itinéraire pour récupérer en
Galatie. Mais quel que soit le cas, Dieu a spécifiquement utilisé la maladie de Paul pour lui donner
une nouvelle sphère d'influence qui a amené l'évangile en Galatie.
Ron et Carol Speer, dont le fils de neuf ans, Kyle, est décédé d'une leucémie, ont passé des
centaines d'heures dans les hôpitaux, s'occupant fidèlement de personnes qu'ils n'auraient jamais
rencontrées sans leurs terribles souffrances. La maladie de leur fils a ouvert une porte au ministère,
et Dieu s'est servi de lui et d'eux pour atteindre beaucoup de gens.
Un homme atteint d'une maladie en phase terminale m'a dit qu'il avait invité les pères de cinq des
amis de son fils à le rencontrer. Expliquant qu'il n'avait plus longtemps à vivre, il a partagé l'évangile,
les touchant profondément.

La souffrance dans la persécution sert les persécuteurs .

Tortured for Christ de Richard Wurmbrand m'a profondément influencé en tant que jeune
chrétien. En Roumanie, des gardiens attachaient des prisonniers à des croix et les enduisaient
d'excréments humains. D'un point de vue humain, les auteurs semblaient irrécupérables ; Pourtant,
certains des gardes qui ont commis ces actes indescriptibles ont vu l'amour, la dévotion et la foi
inexplicables des chrétiens qu'ils ont torturés.
Wurmbrand a écrit : « J'ai vu des chrétiens dans les prisons communistes avec cinquante livres
de chaînes aux pieds, torturés avec des tisonniers en fer chauffés au rouge, dans la gorge desquels
des cuillerées de sel avaient été forcées, étant ensuite tenus à l'écart de l'eau, affamés, fouettés,
souffrant de froid—et priant avec ferveur pour le
communistes. » 2
Il a raconté que des gardes venaient à Christ tout en battant des prisonniers chrétiens, puis
confessaient leur foi et étaient eux-mêmes emprisonnés et torturés.
Le pasteur roumain Josef Tson m'a dit : « L'évangile ne sera jamais répandu sans que quelqu'un
souffre.
Jésus a vu nos souffrances comme une occasion d'apporter l'évangile : « Ils mettront les mains sur
vous et vous persécuteront, vous livrant aux synagogues et aux prisons, et vous serez amenés
devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. Ce sera pour vous l'occasion de témoigner
» (Luc 21 :12-13, ESV).

La souffrance nous donne un moyen de démontrer de manière crédible l'amour du Christ .

Larry Waters dit : « La manière dont le croyant traite les souffrances imméritées peut être le
principal témoignage de la bonté, de la justice, de la grâce et de l'amour de Dieu, non seulement
pour celui qui souffre, mais pour un monde incroyant. 3
Lorsqu'un Africain nommé Joseph a entendu parler de Jésus lors d'une conversation au bord de
la route, il s'est tourné vers lui comme son Sauveur. Rempli d'excitation et de joie, il a fait du porte
à porte, parlant de Jésus à tout son village. À sa grande surprise, ses voisins sont devenus violents.
Ils l'ont battu avec des fils de fer barbelés et l'ont laissé mourir dans la brousse.
Après des jours d'inconscience et d'inconscience, Joseph trouva la force de se relever. Il a décidé
qu'il avait dû laisser quelque chose en dehors de la bonne nouvelle, sinon ils ne l'auraient sûrement
pas rejeté. Après avoir répété le message, Joseph retourna en boitillant vers le cercle de huttes et
proclama Jésus.
Encore une fois, ils l'ont battu, rouvrant ses blessures. Joseph s'est réveillé dans le désert, meurtri,
marqué et déterminé à repartir.
Cette fois, ils l'ont attaqué avant même qu'il n'ouvre la bouche. Comme ils le fouettaient, il leur
parla de Jésus. Avant de s'évanouir, il a vu certaines de ses assaillantes se mettre à pleurer. Lorsque
Joseph s'est réveillé, ceux qui l'avaient si sévèrement battu essayaient de lui sauver la vie et de le
soigner. Pendant qu'il gisait inconscient, tout le village était venu à Christ. 4
ACTES DE SERVICE

La souffrance nous conduit à une nouvelle vie spirituelle et à un ministère élargi envers les
autres .
Joni Eareckson Tada a parlé d'une femme, enceinte d'un enfant handicapé, qui a crié de désespoir
à son mari : « Les choses ne seront plus jamais les mêmes.
Sa réponse ? "Peut-être que Dieu ne veut pas qu'ils soient les mêmes." 5
J'ai reçu une note de mon ami Jerry Tobias qui décrit le ministère
Dieu lui a donné, ainsi qu'à sa femme, à la suite de son cancer. Il écrit,

Je suis constamment émerveillé par la grâce sans fin de Dieu, les nombreux « bons côtés »
et le but incroyable que ma femme et moi avons expérimenté tout au long de ce voyage. Tant
de rencontres, de relations et d'occasions d'encourager, ouvrent brièvement des fenêtres à
travers lesquelles partager le grand message de salut de Dieu. Et le tout avec des gens que je
n'aurais jamais rencontrés si j'avais été en bonne santé ces dernières années. J'ai noué des liens
très étroits avec de nombreux membres du personnel médical, urologues, oncologues,
chirurgiens ORL et neurologues. Ce sont des gens attentionnés qui ont besoin de Jésus. Quel
honneur d'avoir pu croiser leurs vies. Je ne veux pas gâcher mon cancer. Il s'agit vraiment de
Jésus. Tout ça pour dire qu'on n'aurait pas voulu rater ce voyage. 6
 Notre souffrance donne à la famille et aux amis qui deviennent des soignants une occasion
de faire grandir leur caractère .
Dans certains cas, ce ne sont pas les malades mais leur entourage qui en profitent le plus. Ma
mère et moi avons convenu ensemble et avons prié à cette fin, que nous serions heureux de subir
toute perte qui pourrait amener mon père à la foi en Christ. Neuf ans après la mort de ma mère, mon
père est venu à Christ. Mais les deux événements avaient un lien indubitable. Le jour où mon père
s'est tourné vers Christ, j'ai senti ma mère se réjouir avec moi.
Aucun d'entre nous ne veut "charger" sa famille. Mais nous devrions avoir l'humilité de servir
Dieu même si cela signifie le servir à cause d'un handicap, de l'incontinence et de la démence. Aussi
difficile que ce soit pour nous d'embrasser cela comme un appel, c'est peut-être ce que Dieu veut
utiliser dans nos familles. Et si notre faiblesse peut être utilisée par Dieu pour leur apporter une force
spirituelle, c'est un prix que nous devrions être prêts à payer.
Quand je considère comment mes parents et les parents de ma femme se sont détériorés à la fin
de leur vie, je pourrais dire que cela n'en valait pas la peine. Bien que j'aie parfois vu un impact
spirituel clair dans chaque situation, il ne semblait pas que les avantages l'emportent sur les
inconvénients. Mais sembler est le mot clé. Ce qui paraît et ce qui est sont souvent différents.
Grâce à la faiblesse de nos parents, ma femme, moi et d'autres membres de la famille avons grandi
en caractère, en compassion et en amour. Supposons que nous puissions demander à nos parents
maintenant, en présence du Christ : « Vos souffrances et vos dernières années d'indignité valaient-
elles la croissance de votre caractère qu'elles ont provoquées en vous, vos enfants, vos petits-enfants
et vos amis, et valaient-elles l'impact spirituel que vous et votre famille avez sur vous ? d'autres, y
compris les soignants ? » Je peux les imaginer, dans l'univers d'à côté, souriant et hochant la tête
énergiquement.

Les difficultés et la souffrance ont inspiré des chansons puissantes qui ont touché
d'innombrables vies .
Joseph Scriven a écrit "Quel ami nous avons en Jésus" après la noyade de sa fiancée. George
Matheson a écrit "O Love That Wilt Not Let Me Go" après que sa fiancée l'ait rejeté parce qu'il
devenait aveugle.
Horatio Spafford, un avocat prospère, un investisseur immobilier et un ancien presbytérien dévot,
vivait confortablement à Chicago avec sa femme, Anna, et leurs quatre jeunes filles. Sachant que
son ami DL Moody prêcherait en Angleterre en 1873, la famille de Spafford décida de partir en
vacances en Europe. Des affaires de dernière minute ont retenu Horatio, alors Anna et les filles ont
navigué sur le paquebot SS Ville du Havre . En route, un navire britannique a percuté le navire et il
a coulé en quelques minutes. Les sauveteurs ont récupéré une Anna inconsciente sur un longeron
flottant, mais les quatre filles se sont noyées. Quand Anna est arrivée en Angleterre, elle a envoyé
un télégramme à Horatio avec les mots : « Sauvé seul ».
Horatio a immédiatement quitté Chicago pour ramener sa femme à la maison. Lors de la traversée
de l'Atlantique, le capitaine a appelé Horatio dans sa cabine pour lui dire qu'ils avaient presque
atteint l'endroit où ses quatre filles avaient péri. Alors qu'il passait sur leur tombe aqueuse, Spafford
a écrit un hymne d'une profondeur profonde qui a touché des millions de personnes : "It Is Well with
My Soul".

Vues d'un point de vue éternel, de nombreuses tragédies ne sont pas ce qu'elles paraissent
.
Si nous pouvons regarder d'autres tragédies et y voir un but divin, cela peut nous aider à croire
qu'il y a aussi un but dans nos tragédies.
Eric Liddell, "L'Ecossais volant" du film Les Chariots de feu , a choqué tout le monde en refusant
de courir le cent mètres aux Jeux Olympiques de Paris en 1924, une course que les experts lui
favorisaient pour gagner. Il s'est retiré parce que la manche de qualification avait eu lieu un dimanche
et il a refusé de "violer le sabbat". Liddell a ensuite remporté une médaille d'or - et battu le record
du monde - au quatre cents mètres, pas son épreuve la plus forte.
Pendant plusieurs années, Liddell a servi comme missionnaire en Chine, mais lorsque
l'occupation japonaise a rendu la vie dangereuse, il a envoyé sa femme enceinte et ses deux filles au
Canada. Les envahisseurs japonais l'ont livré dans un camp de prisonniers sordides où il a vécu
plusieurs années avant de mourir à quarante-trois ans d' une tumeur au cerveau, quelques mois avant
la fin de la guerre. Liddell n'a jamais revu sa famille dans cette vie et n'a jamais pu voir la plus jeune
de ses trois filles.
Pourquoi Dieu a-t-il refusé à ce grand homme de foi une longue vie, des années de service
fructueux, la compagnie de sa femme et la joie d'élever ces enfants bien-aimés ? Cela n'a aucun sens.
Et encore…
Il y a une autre façon de regarder l'histoire d'Eric Liddell. Nanci et moi avons découvert cela il y
a quelques années en passant une journée en Angleterre avec Phil et Margaret Holder. Margaret est
née en Chine de parents missionnaires. En 1939, lorsque le Japon a pris le contrôle de l'est de la
Chine, des soldats ont séparé Margaret, âgée de treize ans, de ses parents et l'ont emprisonnée
pendant six ans.
Margaret nous a raconté de nombreuses histoires ce jour-là, plusieurs sur un homme pieux qui l'a
instruite, elle et les autres enfants, organisé des événements sportifs et leur a apporté la Parole de
Dieu. Tous les enfants du camp l'aimaient profondément. Il était leur inspiration. Margaret nous a
alors dit le nom de cet homme : Eric Liddell.
À travers de nouvelles larmes, Margaret a déclaré: "C'était une froide journée de février lorsque
l'oncle Eric est mort." Si toute l'Écosse a pleuré la mort de Liddell, personne n'a pleuré comme les
enfants de ce camp. Seulement cinq mois plus tard, les parachutistes ont sauvé les survivants du
camp, de sorte que les enfants ont enfin retrouvé leurs familles.
La présence d'Eric Liddell dans ce camp a brisé le cœur de sa famille. Mais pendant des années,
presque jusqu'à la fin de la guerre, Dieu l'a utilisé comme bouée de sauvetage pour des centaines
d'enfants, dont Margaret Holder.
Vu sous cet angle, l'apparente tragédie de la présence de Liddell dans ce camp a plus de sens,
n'est-ce pas ? Je suis convaincu que Liddell et sa famille nous diraient – et nous le diront un jour –
que les souffrances de cette époque ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qu'ils connaissent
maintenant… et connaîtront pour toujours.
 Dieu a appelé Christ à souffrir pour notre expiation ; il nous appelle à souffrir pour le
service et la croissance .
Dieu ne nous appelle pas à répéter l'expiation du Christ, mais à l'accepter. Il nous appelle
cependant à nous renier, à prendre notre croix quotidiennement et à le suivre (voir Luc 9:23). Cela
implique de dire non aux désirs et projets actuels pour dire oui à Dieu et aux autres. Le bon
Samaritain a joyeusement pris sa croix en mettant de côté son emploi du temps et ses engagements,
donnant de son temps et de son argent pour aider l'homme battu gisant dans le fossé (voir Luc 10:25-
37).
Elisabeth Elliot écrit : « C'est une affaire troublante, cela étant rendu conforme à sa mort, et cela
ne peut être accompli sans faire tomber les accessoires. Si nous comprenons que Dieu est à l'œuvre
même lorsqu'il fait tomber les petits accessoires, il ne nous sera pas si difficile de prendre quand il
fait tomber les plus gros. sept
Nous voulons être délivrés de la souffrance. Nous ne voulons pas que nos proches meurent. Nous
ne voulons pas de crises économiques, de pertes d'emplois, d'accidents de voiture ou de cancers.
Nos prières et souvent nos attentes se résument à ceci : Jésus devrait faire en sorte que nos vies se
déroulent sans heurts. C'est ce que nous voulons dans un Messie.
Mais ce n'est pas ce que Dieu veut. Jésus n'est pas notre assistant personnel chargé d'exaucer nos
souhaits. S'il ne nous donne parfois pas ce que nous voulons, il nous donne toujours ce dont nous
avons besoin.
Ce n'est que lorsque nous considérons la servitude souffrante comme notre vocation, comme l'a
fait Jésus, que nous aurons la capacité d'y faire face comme lui : « Considérez celui qui a enduré une
telle opposition de la part des hommes pécheurs, afin que vous ne vous lassiez pas et ne perdiez pas
courage » (Hébreux 12:3). « C'est à cette [souffrance] que vous avez été appelés, parce que le Christ
a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces » (1 Pierre 2:21).
Dieu utilise souvent les gens en proportion directe de leur souffrance .
Bien que mes blessures aient été bien moindres que celles de beaucoup, je trouve que tout
ministère que j'ai pu exercer est inséparable de ce que Dieu a fait dans ma vie à travers les afflictions.
Dieu a gracieusement utilisé un procès avec un verdict injuste pour ouvrir les portes d'un ministère
fructueux pour Nanci et moi que nous n'aurions jamais poursuivi autrement.
Pour mettre vos souffrances en perspective, lisez les biographies de missionnaires et de
réformateurs, de personnes telles que Martin Luther, John Calvin, William Carey, John Wesley,
Charles Spurgeon, Harriet Tubman, William Wilberforce, Hudson Taylor et d'innombrables autres.
Vous trouverez les pages criblées de souffrances, que Dieu a toutes utilisées pour construire leurs
personnages et étendre leurs ministères. Plutôt que de nous déprimer, ces histoires nous inspirent et
nous mettent au défi de dire non aux anecdotes qui font perdre du temps, de saisir le jour et de
l'investir dans ce qui compte. Comme l'a dit Robert Moffat, "Nous avons toute l'éternité pour
célébrer nos victoires, mais seulement une petite heure avant le coucher du soleil pour les gagner."
8

Souffrir pour l'évangile inspire la passion d'atteindre ceux qui n'ont pas Christ .
 John G. Paton a servi comme missionnaire dans les îles des Nouvelles-Hébrides du Pacifique
Sud. Moins de vingt-cinq ans plus tôt, les indigènes ont matraqué à mort les deux premiers
missionnaires à visiter l'île, quinze minutes seulement après leur débarquement sur la plage. Les
indigènes ont ensuite cuisiné et mangé les hommes assassinés à la vue du navire qui les a amenés
là-bas. Personne n'a osé retourner dans les îles, jusqu'à ce que Paton le fasse. Ses premières semaines
là-bas, la maladie emporta sa jeune femme; une semaine plus tard, leur enfant est mort. Il a souffert
intensément. Mais notez le point de vue de Paton alors qu'il repensait à cela des années plus tard:

Souvent, en traversant les périls et les défaites de mes premières années dans le champ
missionnaire de Tanna, je me suis demandé, et peut-être que le lecteur s'est demandé, pourquoi
Dieu a permis de telles choses. Mais en regardant en arrière maintenant, je perçois déjà
clairement… que le Seigneur me préparait ainsi à faire… la meilleure œuvre de toute ma vie :
l'allumage du cœur du presbytérianisme australien avec une affection vivante pour ces
insulaires de leurs propres mers du Sud… et en étant l'instrument sous Dieu d'envoyer
missionnaire après missionnaire aux Nouvelles-Hébrides, pour revendiquer une autre île et
encore une autre pour Jésus. Ce travail, et tout ce qui peut en découler dans le temps et
l'éternité, n'aurait jamais pu être accompli par moi, si ce n'est d'abord les souffrances et ensuite
l'histoire de mon entreprise Tanna ! 9

À cause de l'histoire de Paton, près d'un ministre presbytérien sur six en Australie est parti pour
servir Dieu en tant que missionnaires. Ce n'est que dans l'éternité que nous connaîtrons le plein effet
de ses souffrances.
Des années plus tôt, en tant que jeune prédicateur écossais prospère, Paton a décidé de quitter
Glasgow pour s'occuper de ce groupe de personnes non atteintes. Mais la plupart de ses amis
chrétiens le pressaient de faire quelque chose de plus sensé de sa vie. Paton a écrit,

Parmi ceux qui cherchaient à me dissuader, il y avait un cher vieux gentleman chrétien,
dont l'argument suprême était toujours : « Les cannibales ! Vous serez mangé par des
cannibales ! J'ai enfin répondu : « M. Dickson, vous êtes avancé en âge maintenant, et votre
propre perspective va bientôt être déposée dans la tombe, là pour être mangée par des vers ; Je
vous avoue que si je ne peux que vivre et mourir en servant et en honorant le Seigneur Jésus,
cela ne me fera aucune différence que je sois mangé par des cannibales ou par des vers ; et au
Grand Jour, mon corps de résurrection se lèvera aussi beau que le vôtre à l'image de notre
Rédempteur ressuscité. dix

Paton a beaucoup souffert au cours de ses quarante-trois ans dans les Nouvelles-Hébrides, où il a
enterré sa femme et son enfant, et a enduré de graves maladies, des naufrages, la trahison d'amis et
de certains convertis, et le chagrin de ses collègues martyrs. D'autre part, John Paton a vécu pour
voir le Christ transformer une culture entière et pour voir des centaines de missionnaires suivre
derrière lui.
À sa mort, Paton pouvait s'attendre à entendre des paroles qui compenseraient tous les maux et
souffrances qu'il a endurés, paroles prononcées par Jésus dans Matthieu 25:21 : « C'est bien, bon et
fidèle serviteur ! Vous avez été fidèle avec quelques choses; Je vais vous mettre en charge de
beaucoup de choses. Viens partager le bonheur de ton maître !

Remarques
1. E. Stanley Jones, A Song of Ascents (Nashville: Abingdon, 1968), 180.
2. Richard Wurmbrand, Tortured for Christ (Bartlesville, OK : Living Sacrifice Book, 1990),
57.
3. Larry Waters, « Définir la Missio Dei », 3 mars 2009,
www.dts.edu/media/play/?MediaItemID=80e938f6-fc00-4c1b-bee22cbde5015202 .
4. Michael Card, « Wounded in the House of Friends », Virtue , mars-avril 1991, 28-29, 69.
5. Joni Eareckson Tada, Conférence True Women, 10 octobre 2008.
6. Jerry Tobias, courriel, 12 novembre 2008.
7. Elisabeth Elliot, A Path Through Suffering (Ann Arbor, MI: Servant Publications, 1990),
151–52.
8. Robert Moffat, cité dans Eternities : Webster's Quotations, Facts and Phrases (San Diego
: ICON Group, 2008), 3.
9. John Gibson Paton, John G. Paton, missionnaire aux Nouvelles-Hébrides (Grand Rapids,
MI : Fleming H. Revell, 1898) 359–60.
10. Paton, John G. Paton , 91.
 ARTICLE 11

Vivre de façon significative dans la souffrance

 42
Trouver Dieu dans la souffrance
TROUVER DU CONFORT DANS SES PROMESSES

Le mal est temporaire ; La bonté de Dieu et notre joie seront éternelles .

David s'écria : « Jusques à quand, ô Éternel ? M'oublieras-tu pour toujours ? Combien de temps
me cacheras-tu ton visage ? Combien de temps dois-je lutter avec mes pensées et chaque jour avoir
du chagrin dans mon cœur ? » (Psaume 13:1-2). Pourtant, il décida de ne pas s'ensevelir dans ses
chagrins : « Mais j'ai confiance en ton amour indéfectible ; mon coeur se réjouit de ton salut. Je
chanterai à l'Éternel, car il m'a fait du bien » (versets 5-6).
Les larmes de Jésus en présence de Marie et Marthe en deuil et son angoisse à Gethsémané nous
donnent la permission et l'encouragement de crier à Dieu pour la délivrance. Jésus n'a pas voulu
souffrir sur la croix, mais a dit : « Père, si tu le veux, ôte de moi cette coupe ; cependant pas ma
volonté, mais la tienne » (Luc 22:42). Elisabeth Elliot, qui connaît bien la souffrance, a écrit : «
Lorsque nos âmes sont stériles dans un hiver qui semble sans espoir et sans fin, Dieu ne nous a pas
abandonnés. Son travail continue. Il demande notre acceptation du processus douloureux et notre
confiance qu'il donnera en effet la vie de résurrection. 1
Un jour, le mal prendra fin. Toujours. La souffrance et les pleurs sont réels et profonds, mais pour
les enfants de Dieu, ils sont temporaires. La joie éternelle est en route.

La Parole de Dieu nous apporte des promesses vivifiantes dans nos souffrances .
Le Psaume 119 relie à plusieurs reprises la Parole de Dieu à nos afflictions. C'est le psaume le
plus long, et presque tous ses 176 versets mentionnent la Parole de Dieu sous une forme ou une
autre. Il est remarquable de voir combien de versets parlent d'affliction, y compris ceux-ci :
je suis couché dans la poussière; garde ma vie selon ta parole. ( verset
25)
Mon âme est fatiguée de douleur; fortifie-moi selon ta parole. (
verset 28)

Ma consolation dans ma souffrance est celle-ci :

Ta promesse préserve ma vie. ( verset 50)

Avant d'être affligé, je m'égarais, mais maintenant j'obéis

à ta parole. ( verset 67)

Il était bon pour moi d'être affligé afin que j'apprenne tes
décrets. ( verset 71)
 Je sais, ô Éternel, que tes lois sont justes, et que tu m'as affligé par
fidélité. ( verset 75)

Si ta loi n'eût fait mes délices,

J'aurais péri dans mon affliction. ( verset 92)

j'ai beaucoup souffert; garde-moi la vie, ô Éternel, selon ta parole. ( verset 107)

Les ennuis et la détresse sont venus sur moi, mais vos commandes
sont ma joie. ( verset 143)

Regarde ma souffrance et délivre-moi, car je n'ai pas oublié ta

loi. ( verset 153)

Plus tôt, j'ai mentionné Minnie Broas, qui a fait face à sa maladie en phase terminale avec grâce
et perspective. Quelques mois avant sa mort, Minnie a publié ce qui suit en ligne. Sa lettre dégouline
de langage biblique, reflétant le temps qu'elle a passé dans la Parole de Dieu :

Nous voulons profiter au maximum de chaque jour que Dieu nous donne. … Même si nous
sommes dans la vallée de l'ombre de la mort, nous ne craignons aucun mal. Nous avons un très
grand Dieu qui est souverain et puissant. Son amour vaut mieux que la vie. Oui, nous croyons
toujours et croirons toujours cette vérité. Nos circonstances ne déterminent pas le caractère de
Dieu. Il est immuable. Il est notre grand et puissant Dieu dont l'amour ne connaît pas de limites.
Au milieu de cette sombre vallée, Il bénit si abondamment. … Peu importe quoi ou où Dieu
nous conduit dans ce voyage, nous allons le louer et le remercier car il est Dieu. Il mérite nos
louanges, notre adoration et nos actions de grâces.
Au milieu de notre douleur, Dieu s'est manifesté. Il nous a portés et aimés de nous. Tout ce
que nous pouvons faire, c'est nous reposer sur les vérités et les promesses de Dieu. Nous devons
nous reposer sur qui Il est. Il n'a jamais promis la facilité—ce qu'Il a promis, c'est qu'Il ne nous
quittera jamais. Nous avons fait l'expérience de la chaleur de sa tendre étreinte et de son amour
et de sa grâce les plus étonnants. Même s'il serait bien que les choses s'en aillent, nous savons
que Dieu se préoccupe davantage de nos âmes et de notre caractère que de notre confort et de
notre bonheur. …Nous avons un très grand Dieu. 2

S'accrocher aux Ecritures nous soutient dans la souffrance .

Une femme a confié à l'un de nos pasteurs qu'avant de s'endormir chaque soir, elle lisait sa Bible,
puis la serrait dans ses bras en s'endormant. "Est-ce bizarre?" elle a demandé. Bien que cela puisse
être inhabituel, ce n'est pas bizarre. Cette femme a connu la souffrance, et comme elle s'accroche à
ses promesses, elle s'accroche à Dieu. N'importe quel père serait ému d'apprendre que sa fille s'endort
avec ses mots écrits tenus près d'elle. Certes, Dieu chérit un tel acte d'amour enfantin.
À une époque de sombres souffrances et d'effroi, David a affirmé : « L'Éternel est ma lumière et
mon salut – de qui aurais-je peur ? L'Éternel est la forteresse de ma vie. même si la guerre éclate
contre moi, même alors je serai confiant. … Même si mon père et ma mère m'abandonnent, l'Éternel
me recevra. … Je verrai la bonté de l'Éternel dans le pays des vivants. Attendez le SEIGNEUR;
soyez forts et prenez courage et attendez l'Éternel » (Psaume 27:1, 3, 10, 13-14).
Remarquez comment David se parle de la fidélité et de la bonté de Dieu, s'encourageant à
s'attendre à Dieu. Cela vaut la peine d'écouter le discours intérieur s'il s'agit de dire la Parole de
Dieu.
Il y a des années, j'ai éteint la radio lorsque je conduisais, pour écouter la Bible à la place. Les
Écritures en audio m'accompagnent dans mes voyages. Je ne regrette jamais d'avoir investi mon
temps de cette façon. Pourquoi écouter une voix humaine de plus quand vous pouvez écouter celle
de Dieu ? Cela me prépare à affronter tout ce qui m'attend. « L'homme ne vit pas seulement de pain
mais de toute parole qui sort de la bouche de l'Éternel » (Deutéronome 8 :3).
JC Ryle a écrit,

Il n'y a rien qui montre autant notre ignorance que notre impatience face aux ennuis. Nous
oublions que chaque croix est un message de Dieu, et destinée à nous faire du bien à la fin. Les
épreuves sont destinées à nous faire réfléchir – à nous sevrer du monde – à nous envoyer à la
Bible – à nous mettre à genoux. La santé est une bonne chose, mais la maladie est bien
meilleure si elle nous conduit à Dieu. La prospérité est une grande miséricorde ; mais l'
adversité est plus grande si elle nous amène à Christ. N'importe quoi, n'importe quoi vaut
mieux que de vivre dans l'insouciance et de mourir dans le péché. 3

Dieu ne promet pas seulement de remplacer notre chagrin avec joie, mais pour Le
transformer en joie .
Jésus a dit : « Je vous dis la vérité, vous pleurerez et vous vous lamenterez pendant que le monde
se réjouit. Vous aurez du chagrin, mais votre chagrin se transformera en joie. Une femme qui met
au monde un enfant souffre parce que son heure est venue ; mais quand son bébé est né, elle oublie
l'angoisse à cause de sa joie qu'un enfant soit né dans le monde. De même pour vous : c'est
maintenant votre temps de chagrin, mais je vous reverrai et vous vous réjouirez, et personne ne vous
ravira votre joie » (Jean 16 :20-22).
Jésus aurait pu dire : « Votre chagrin finira et la joie commencera » ou : « La joie remplacera
votre chagrin ». Mais ceux-ci sépareraient le chagrin de la joie. Les paroles du Christ les relient :
votre chagrin se transformera en joie (verset 20, ESV). Cela pourrait se traduire par « ton chagrin
deviendra de la joie ». Le Message le dit : « Vous serez triste, très triste, mais votre tristesse se
transformera en joie. (De même, le chagrin se transforme en joie dans Esther 9:22, les lamentations
se transforment en danse dans Psaume 30:11, et le deuil se transforme en joie dans Jérémie 31:13.)
 Une femme qui accouche souffre d'une manière directement liée à sa joie imminente. L'enfant
vient de la souffrance, et donc la joie d'avoir l'enfant découle de la souffrance. Dieu transforme la
souffrance en joie. La joie éclipse et rachète à la fois la souffrance.
Moffatt traduit Romains 8:22, "La création entière soupire et palpite de douleur." Il y a une
différence radicale entre les affres de la mort, qui anticipent une fin et regardent en arrière, et les
affres de la naissance, qui anticipent un début et regardent vers l'avant. La vieille Terre déchue et
maudite, se convulsant et gémissant dans les dernières douleurs de la procréation, donnera naissance
à une Nouvelle Terre. La Terre ne se contentera pas de survivre, elle vivra pour toujours, dans une
merveille et une gloire toujours croissantes, tout comme nous, ses gardiens, rachetés et nés à travers
les douleurs de ce temps présent.

Dieu règne souverainement sur nos plus grandes adversités et chagrins d'amour, et
s'engage à être avec nous pendant que nous les endurons .
Le Seigneur nous dit : « Quand vous traverserez les eaux, je serai avec vous ; et quand vous
traverserez les fleuves, ils ne vous submergeront pas. Lorsque vous traverserez le feu, vous ne serez
pas brûlé; les flammes ne vous embraseront pas » (Esaïe 43 :2).
Dans le Psaume 16:8, David dit : « J'ai toujours placé l'Éternel devant moi. Parce qu'il est à ma
droite, je ne serai pas ébranlé. Mettre le Seigneur devant moi, c'est reconnaître sa présence et son
aide constante.
Dieu promet dans Hébreux 13 :5 : « Je ne vous abandonnerai jamais ; jamais je ne t'abandonnerai.
Cette phrase grecque inhabituelle contient cinq négations. Kenneth Wuest le traduit : « Je ne veux
pas, je ne cesserai pas de te soutenir et de te soutenir. Je ne le ferai pas, je ne le ferai pas, je ne te
laisserai pas tomber. 4

La Bible modèle l'honnêteté avec Dieu concernant le problème du mal et de la souffrance

.
Job a franchement exprimé ses doutes en interrogeant Dieu sur sa souffrance : « Je ne garderai
pas le silence ; Je parlerai dans l'angoisse de mon esprit, je me plaindrai dans l'amertume de mon
âme. … Je méprise ma vie. … Si j'ai péché, que t'ai-je fait, ô veilleur des hommes ? Pourquoi avez-
vous fait de moi votre cible ? Suis-je devenu un fardeau pour toi ? (Job 7:11, 16, 20).
Tout comme Dieu savait exactement ce que Job ressentait avant qu'il ne dise un mot, ainsi Dieu
sait ce que vous ressentez et ce que vous pensez. Vous ne pouvez pas le cacher, alors n'essayez pas.
Lorsque vous prétendez que vous ne vous sentez pas blessé, en colère ou dévasté, vous ne trompez
pas Dieu. Être honnête! Naomi s'est écriée : « Le Tout-Puissant a rendu ma vie très amère » (Ruth
1:20). David a demandé à Dieu : "Pourquoi m'as-tu abandonné ?" (Psaume 22:1). Jésus a répété la
même question sur la croix.
Ne vous méprenez pas; Je ne vous encourage pas à être en colère contre Dieu ou à le blâmer. Il
ne mérite aucun blâme. Au contraire, je vous encourage à confesser honnêtement à Dieu vos
sentiments de douleur, de ressentiment et de colère.
 Le Psaume 13 commence : « Jusques à quand, ô Éternel ? M'oublieras-tu pour toujours ? Combien
de temps me cacherez-vous votre visage ? Il se termine ainsi : « Mais j'ai confiance en ton amour
indéfectible ; mon coeur se réjouit de ton salut. Je chanterai à l'Éternel, car il m'a fait du bien »
(versets 5-6). David parcourt une grande distance en seulement trois versets. Comme lui, nous
pouvons ressentir la douleur des quatre premiers versets du Psaume 13, tout en affirmant les vérités
de ses deux derniers.

Asaph a lutté contre la prospérité des méchants et la souffrance des justes… jusqu'à ce
qu'il comprenne leur destinée finale .
« Mes pieds avaient presque glissé ; J'avais failli perdre pied. J'ai envié les arrogants quand j'ai
vu la prospérité des méchants. Dans le Psaume 73, Asaph note le contraire de la théologie de la
prospérité : les méchants obtiennent la santé et la richesse aux dépens des justes. Il se sent frustré
parce que la malhonnêteté, la tricherie et le détournement de fonds ont apporté la richesse à ces
méchants. Aujourd'hui, il pourrait écrire sur le trafic de drogue, le blanchiment d'argent, les délits
d'initiés et les politiciens corrompus. Mais la complainte d'Asaph tourne dramatiquement à mi-
chemin :

Quand j'ai essayé de comprendre tout cela, cela m'a

oppressé jusqu'à ce que j'entre dans le sanctuaire de
Dieu ;
alors j'ai compris leur destin final.

Vous les placez sûrement sur un sol glissant; vous les avez jetés à
la ruine. ( versets 16-18)

Asaph entra dans le sanctuaire, et là Dieu lui ouvrit les yeux. Dieu réparera tout mal lorsque nous
atteindrons notre « destinée finale », qui pour les méchants signifie la ruine. S'interroger sur les
destins finaux donne à Asaph une perspective éternelle. Alors il tourne le coin dans sa pensée :

Pourtant je suis toujours avec vous; tu me tiens

par la main droite.
Tu me guides par tes conseils, et ensuite tu me conduiras
dans la gloire.
Qui ai-je au ciel sinon toi ?
Et la terre n'a rien que je désire en dehors de toi.
Ma chair et mon cœur peuvent défaillir, mais Dieu
est la force de mon cœur et ma part pour toujours.

Ceux qui sont loin de vous périront ; tu détruis tous ceux qui te
sont infidèles.
 Mais moi, il est bon d'être près de Dieu.
J'ai fait du Souverain SEIGNEUR mon refuge;
Je raconterai toutes tes actions. ( versets 23-28)

Habacuc s'est demandé pourquoi Dieu utiliserait une nation méchante pour juger son
peuple… jusqu'à ce qu'il se soumette aux desseins souverains et justes de Dieu .
Habacuc n'a pas demandé pourquoi les justes souffraient, mais pourquoi les méchants ne
souffraient pas davantage. Pourquoi les mauvaises choses n'arrivent-elles pas toujours aux
mauvaises personnes ? Habacuc avait demandé à Dieu de juger Israël pour ses péchés, et Dieu avait
dit qu'il le ferait. Habacuc s'est ensuite demandé pourquoi Dieu utiliserait Babylone - une nation pire
qu'Israël - comme son instrument de punition.
Face à la grandeur de Dieu, Habacuc finit par acquiescer : « L'Éternel est dans son saint temple ;
que toute la terre se taise devant lui » (2 : 20). À la fin, il attend que le jugement de Dieu tombe sur
les méchants : « J'ai entendu et mon cœur a battu, mes lèvres ont tremblé au son ; la pourriture s'est
glissée dans mes os, et mes jambes ont tremblé. Mais j'attendrai patiemment que le jour du malheur
vienne sur la nation qui nous envahira » (3 : 16).
Le prophète ne peut accepter l'injustice à court terme qu'en s'accrochant aux promesses de Dieu
selon lesquelles la justice prévaudra à long terme.
Habacuc sonne comme Alexandre Soljenitsyne, Corrie ten Boom et d'autres souffrants qui se sont
tournés vers Dieu et ont trouvé en lui une source inexprimable de paix - comme Paul l'appelait, la
"paix de Dieu, qui transcende toute intelligence" (Philippiens 4: 7) . Habacuc a crédité Dieu de lui
avoir donné la force dont il avait besoin pour endurer : « Le Souverain SEIGNEUR est ma force ; il
rend mes pieds comme des pieds de cerf, il me permet d'aller sur les hauteurs » (3:19).

À travers l'histoire de Job, Dieu offre des idées qui changent de paradigme pour faire face
à la souffrance .
Job m'a appris de nombreuses leçons précieuses, notamment celles-ci :

La vie n'est ni prévisible ni stéréotypée.

La plupart des attentes de la vie et des explications de la souffrance sont simplistes et
naïves, attendant d'être renversées.
Lorsque le jour de la crise arrive, nous devons épancher nos cœurs vers Dieu, qui peut gérer
notre chagrin et même notre colère.
Nous ne devons pas nous détourner de Dieu et intérioriser notre colère, lui permettant de devenir
amertume.
Nous devrions peser et mesurer les paroles d'amis, d'auteurs, d'enseignants et de conseillers,
trouvant la vérité qu'ils pourraient dire sans embrasser leurs erreurs ou se faire dérailler par
leurs insensibilités.
Nous ne devons pas insister pour prendre le contrôle en exigeant une explication rationnelle des
maux et des souffrances qui nous arrivent.
 Nous devrions regarder à Dieu et lui demander de se révéler à nous ; en contemplant sa grandeur,
nous en viendrons à le voir comme la Réponse au-dessus de toutes les réponses.
Nous devons avoir confiance que Dieu travaille dans les coulisses et que notre souffrance a des
buts cachés qu'un jour, même si ce n'est pas dans cette vie, nous verrons.
Nous devons crier vers Jésus, le médiateur et l'ami que Job ne pouvait qu'entrevoir, mais qui
nous habite par grâce.
DANS L'ATTENTE DE SES RÉCOMPENSES

Répondre correctement à la souffrance apporte une récompense éternelle.

Moïse « a choisi d'être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir des plaisirs du péché
pendant une courte période. Il considérait l'ignominie à cause de Christ comme ayant plus de valeur
que les trésors de l'Égypte, parce qu'il attendait sa récompense » (Hébreux 11 :25-26).
Les croyants décrits dans Faith's Hall of Fame (voir Hébreux 11) ont tous enduré de sévères
épreuves. Aucun d'entre eux n'a eu une vie facile. Pourtant, ils s'accrochaient tous à leur croyance
dans les promesses de Dieu, faisant confiance à sa bonté et croyant « qu'il est le rémunérateur de
ceux qui le cherchent » (verset 6, NASB).
Malheureusement, la doctrine de la récompense éternelle est l'un des enseignements les plus
négligés de l'Église occidentale aujourd'hui, expliquant en partie notre incapacité à affronter la
souffrance avec une plus grande perspective et à anticiper ce qui nous attend au Ciel. 5
« Ne savez-vous pas que dans une course tous les coureurs courent, mais qu'un seul remporte le
prix ? Courez de manière à obtenir le prix » (1 Corinthiens 9 :24). Paul nous ordonne « d'endurer les
épreuves », puis donne l'exemple de soldats, d'athlètes et d'agriculteurs, chacun d'entre eux ayant un
objectif en tête pendant qu'il endure : la victoire, une couronne et une moisson (voir 2 Timothée 2 :3-
7). ).
Jésus a dit aux croyants souffrants de « réjouissez-vous… et sautez de joie, car grande est votre
récompense dans les cieux » (Luc 6 : 23). Une plus grande souffrance pour Christ nous apportera de
plus grandes récompenses éternelles.

Souffrir tout en faisant confiance à Dieu nous donne des avantages éternels qui autrement
ne pourraient pas être les nôtres, élargissant notre capacité de joie éternelle .
Faire confiance à Dieu pour réaliser quelque chose de valable à travers nos souffrances peut
devenir notre plus grande source d'encouragement :

Bien qu'extérieurement nous dépérissions, pourtant intérieurement nous sommes

renouvelé de jour en jour. Car nos peines légères et momentanées nous procurent une gloire
éternelle qui les dépasse de loin toutes. Ainsi, nous fixons nos yeux non sur ce qui est visible,
mais sur ce qui est invisible. Car ce qui est visible est temporaire, mais ce qui est invisible est
éternel. (2 Corinthiens 4:16-18)
 Ces versets, tout comme Matthieu 5 :11-12, affirment un lien essentiel entre la souffrance
présente et la gloire future. Vous ne pouvez pas avoir le second sans le premier.
Lorsque Darrell Scott a repensé au meurtre de sa fille à Columbine High School, il a dit que des
années auparavant, Dieu lui avait apporté l'une des préparations les plus utiles pour cette tragédie.
L'auteur Norman Grubb a parlé de l'œil de la foi qui nous permet de voir à travers nos pires
circonstances jusqu'au dessein de Dieu. La plupart des gens, m'a dit Darrell, sont des observateurs .
Nous devrions apprendre à devenir transparents .
Parce que Darrell avait appris à penser de cette façon, il pouvait, malgré sa douleur incroyable,
voir à travers la mort de Rachel à un Dieu souverain et déterminé. Le simple fait de regarder l'
horreur et l'absurdité apparente de Columbine l'aurait paralysé, tandis que voir à travers cela l'a
incité devant Dieu à poursuivre le cœur du ministère de Rachel en tendant la main aux autres.

Dieu compte pour précieuse notre fidélité à souffrir pour lui, et il ne l'oubliera jamais .
Souvent, nous regardons la souffrance de notre point de vue et oublions que Dieu voit d'un autre
point de vue. Notre amie Patti Franklin a écrit sur la vie pendant les premières années de la paralysie
de son mari John. Essayez de regarder ses paroles du point de vue de Dieu, en imaginant ce qu'elles
signifient pour lui :

Je ne me suis jamais vue une seule fois forte, mais faible, perplexe et effrayée. Mais je me
suis souvenu que Dieu était fort et qu'il était capable, alors je me suis accroché à lui pour la
vie. Certaines de mes prières étaient du genre « Dieu, aide-moi. Aide Jean. Aidez nos enfants.
Je lui parlais pendant que je faisais des allers-retours à l'hôpital et la nuit et pratiquement tout
le temps.
Plus les choses empiraient pour nous, plus nous pouvions voir clairement sa beauté et sa
bonté. Mieux nous pouvions voir à quel point il était digne de notre adoration et avec quelle
tendresse il prenait soin de nous et nous aidait. 6

David a demandé à Dieu : « Enregistre ma lamentation ; listez mes larmes sur votre parchemin –
ne sont-elles pas dans votre registre ? (Psaume 56:8). David croyait que sa souffrance comptait, que
Dieu la considérait comme précieuse, si précieuse que le Seigneur tenait compte de chaque larme.
Cela donne un sens particulier à la promesse que Dieu essuiera toute larme des yeux de ses enfants
(voir Apocalypse 21 :4). Nos larmes sont toutes enregistrées dans les livres du Ciel. Dieu garde une
trace de la douleur derrière chacun et s'occupera d'eux un par un.
Quand il essuiera toutes nos larmes de sa main douce et toute-puissante, je crois que nos yeux
tomberont sur les cicatrices qui ont fait siennes nos souffrances, afin que sa joie éternelle devienne
la nôtre.

Remarques
1. Elisabeth Elliot, A Path Through Suffering (Ann Arbor, MI: Servant Publications, 1990),
43.
 2. Le site Web sur lequel j'ai copié les mots de Minnie Broas n'apparaît plus en ligne.
3. JC Ryle, Ryle's Expository Thoughts on the Gospels (New York: R. Carter & Brothers,
1879), 180.
4. Kenneth Samuel Wuest, Word Studies in the Greek New Testament (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 1980), 235.
5. Voir Randy Alcorn, La loi des récompenses (Carol Stream, IL : Tyndale, 2003).
6. Patti Franklin, « Des gens ordinaires en des temps extraordinaires »,
www.emp.org/pattifranklin.html .
43 Trouver de l'aide dans les temps sombres

Savoir que la souffrance finira un jour nous donne la force d'endurer cette journée .

Des chercheurs ont mené une étude sur le stress chez les soldats israéliens. Ils ont assuré à un
groupe que la marche se terminerait à un certain point, mais ont gardé l'autre groupe dans le noir.
Bien que les deux groupes aient parcouru une distance identique, ceux qui ne savaient pas combien
de temps ils marcheraient ont enregistré un niveau de stress beaucoup plus élevé. Pourquoi? Parce
qu'ils n'avaient aucun espoir, aucune assurance tangible que la marche forcée finirait. Ils se sentaient
impuissants, se demandant quand, ou s'ils pourraient jamais se reposer.
L'espoir pointe vers la lumière au bout du tunnel de la vie. Cela rend non seulement le tunnel
supportable, mais remplit le cœur d'anticipation d'un monde vivant, frais, beau, sans douleur,
souffrance ou guerre. Un monde sans maladie, sans accident, sans drame. Un monde sans dictateurs
ni fous.
Un monde gouverné par le seul digne de régner (voir Apocalypse 5:12).
Bien que nous ne sachions pas exactement quand , nous savons avec certitude que soit par notre
mort, soit par le retour de Christ, nos souffrances prendront fin. Dès avant le commencement, Dieu
a tracé la ligne dans le sable de l'éternité pour dire à ses enfants : " Ceci et rien de plus , puis une
joie sans fin."

Quand les lumières s'éteignent, nous devons nous accrocher à Jésus .

Corrie ten Boom, des profondeurs d'un camp de concentration, a enregistré les mots de sa sœur
Betsie : « Il n'y a pas de fosse si profonde qu'il ne soit pas encore plus profond. 1
La souffrance est l'invitation de Dieu à se tourner vers Jésus et à se tourner vers le ciel.
La réponse au problème du mal est une personne et un lieu. Jésus est la personne. Le paradis est
le lieu. Personne d'autre et nulle part ailleurs ne satisfera.
Recherchez la direction et le réconfort du Saint-Esprit en méditant sur sa Parole . La Bible
nous dit de «vivre par l'Esprit» et de «marcher selon l'Esprit» (Galates 5:25). Il dit aussi : « Que la
parole de Christ habite en vous abondamment » (Colossiens 3 : 16).
 J'aime regarder les livres sur les étagères des gens. Un soir, alors que Nanci et moi étions chez
Ken et Joni Tada, j'ai parcouru les étagères, bordées d'œuvres classiques de grands théologiens et
prédicateurs, dont plusieurs de mes favoris, comme Charles Spurgeon. Les livres que lit Joni sont
riches et profonds, centrés sur la Parole de Dieu, nourriture pour son âme. Pas étonnant que la vie
qu'elle mène et les livres qu'elle écrit partagent ces mêmes qualités.
Avant que les temps difficiles ne vous arrivent, développez des habitudes d'étude de la Parole de
Dieu, d'écoute de l'enseignement et de la musique centrés sur le Christ, et de lecture de littérature
nourrissante pour l'âme, à la fois de non-fiction et de fiction. Remplissez quotidiennement le
réservoir dans lequel vous pouvez puiser lorsque vous faites face à des moments difficiles et aidez
les autres à faire face aux leurs.
FAIRE LA LUMIÈRE SUR LA DÉPRESSION ET LE SUICIDE

La dépression n'est pas toujours mauvaise .

Certaines dépressions viennent du simple fait de ressentir le poids écrasant de la douleur et de
la rupture dans sa vie et dans la vie des autres dans le monde. Bien sûr, la dépression auto-
préoccupée, malheur à moi, devient rapidement profondément malsaine. Mais parfois, lorsque nous
nous sentons accablés, nous pouvons simplement nous joindre à toute la création en gémissant à
cause d' un monde de souffrance. Dans ce cas, nous sommes en bonne compagnie, car « l'Esprit lui-
même intercède pour nous par des gémissements que les mots ne peuvent exprimer » (Romains
8 :26).
Ce n'est pas un péché de ressentir ce fardeau, et parfois c'est un péché de ne pas le ressentir . Une
partie de ce qui passe pour du contentement chrétien est, en fait, de l'indifférence au mal et à la
souffrance qui nous entourent. C'est de l'apathie envers le sort des porteurs de l'image de Dieu,
démontrée par le fait que nous faisons si peu et donnons si peu pour les aider. Nos vies devraient
refléter un gémissement qui cède la place à la joie, célébrant ce que Dieu a fait pour nous en Christ
et le remerciant de nous sauver une fois pour toutes du mal et de la souffrance.
Je ressens une profonde tristesse et un deuil pour la rupture humaine, pour les enfants exploités
par le commerce du sexe, tués par l'avortement et mourant de maladies et de catastrophes. Pourtant,
ma confiance en un Dieu tout-bon et tout-puissant me permet de ressentir simultanément le bonheur
même dans ce monde de mal et de souffrance. Quand je réfléchis aux cicatrices sur ses mains et ses
pieds, je dis : "Pourtant, je lui ferai confiance", alors je cherche à être ses mains et ses pieds dans un
monde nécessiteux.
Bien que je ne souffre pas de dépression chronique, j'ai eu quelques périodes de dépression de
plusieurs mois qui m'ont éveillé à sa réalité et à l'emprise qu'elle peut avoir. Une amie romancière
m'a écrit :

J'ai traversé une longue période de dépression clinique. J'ai même été hospitalisé pendant
une courte période. Je me sentais dépourvu et désespéré. J'ai supplié Dieu pour la guérison et
la compréhension. Pourquoi est-ce que je traverse cette douleur émotionnelle ? Je pensais que
si je pouvais juste le comprendre, je le résoudrais d'une manière ou d'une autre.
Jamais, dans toutes mes années de chrétienté, je ne me suis attaché à Dieu si étroitement. Je
ne lui avais jamais parlé aussi honnêtement. Ces semaines, ces mois et même ces années de
questionnement et de recherche m'ont rapproché de lui. Marcher à travers mon
mécontentement m'a conduit à une vie tellement plus riche que celle que je vivais. Dieu a
utilisé ma dépression et ma douleur pour quelque chose de tellement plus grand que je ne
pouvais l'imaginer. J'ai appris qu'il y a un but dans la lutte… même quand nous ne pouvons
pas le voir.

Pendant sa dépression, mon amie ne voyait rien de bon. Maintenant, avec le recul, le bien semble
évident.
 Lorsque j'ai publié un blog sur une période de dépression que je vivais, quelques personnes ont
exprimé leur choc que quelqu'un qui avait écrit sur des sujets tels que la grâce et le paradis puisse
jamais être déprimé ! J'ai dû rire, car des personnes bien meilleures que moi ont connu une
dépression bien pire, notamment Charles Spurgeon, Martin Luther, John Owen et William Cowper,
pour n'en nommer que quelques-uns.
Quand j'ai écrit ce que j'apprenais de la dépression, quelqu'un m'a apporté une « parole
prophétique » disant que j'étais déprimé parce que je ne faisais pas confiance à Dieu. Ironiquement,
j'en étais venu à faire plus confiance à Dieu au milieu de la dépression qu'avant. Dieu a utilisé cette
période de dépression de quatre mois pour enrichir ma vie. J'espère ne plus jamais en faire
l'expérience, mais si c'est le cas, je prie pour qu'il m'enrichisse à nouveau.

La tristesse, le chagrin et les périodes de dépression font partie de la vie sous la malédiction
; Dieu nous donne les ressources, y compris son peuple, pour aller de l'avant .
Les chrétiens blessés se plaignent de plus en plus du traitement qu'ils ont reçu des membres de
l'église. Si vous avez eu une mauvaise expérience, écrivez une liste de ce que vous auriez aimé que
les gens de l'église aient fait pour vous et de ce que vous auriez aimé qu'ils n'aient pas fait. Utilisez-
le ensuite comme ligne directrice pour tendre la main aujourd'hui et servir les autres qui ont besoin
de votre sagesse et de vos encouragements.
Ne vous plaignez pas des autres. Change toi. Regardez attentivement à l'intérieur de l'église et
vous trouverez de nombreux croyants bien en avance sur vous dans leurs soins et leur compassion.
Peut-être n'avez-vous pas vu l'église aider la souffrance parce que vous n'êtes pas assez resté avec la
souffrance pour voir ce que fait l'église . De nombreuses personnes blessées m'ont raconté des
histoires incroyables d'amour fidèle manifesté par le peuple de Dieu dans le corps de Christ. Dans
les moments difficiles, Nanci et moi avons vécu la même chose. Aussi imparfaite soit-elle, nous
remercions Dieu pour l'église.
"L'Éternel est proche de ceux qui ont le cœur brisé et sauve ceux qui ont l'esprit brisé" (Psaume
34:18). Tendre la main aux autres dans le besoin est l'un des meilleurs remèdes contre la solitude et
la dépression. « Dans l'humilité, considérez les autres comme meilleurs que vous-mêmes. Chacun
de vous doit veiller non seulement à ses propres intérêts, mais aussi aux intérêts des autres »
(Philippiens 2 :3-4).
Helen Keller, aveugle et sourde depuis l'enfance, a écrit : « Bien que le monde soit plein de
souffrances, il est aussi plein de dépassements . … Croyez, quand vous êtes le plus malheureux, qu'il
y a quelque chose à faire pour vous dans le monde. Tant que vous pouvez adoucir la douleur d'un
autre, la vie n'est pas vaine. 2

Le suicide vient du diable, qui est un meurtrier et ment pour nous inciter à l'auto-meurtre
.
Je dois mentionner le suicide car l'idée séduit certaines personnes souffrantes. Dieu nous
ordonne de ne pas tuer (voir Exode 20:13). Le suicide est un auto-meurtre. Dieu nous appelle à «
endurer les épreuves… comme un bon soldat de Jésus-Christ » (2 Timothée 2 : 3). Se suicider, c'est
s'absenter sans permission.
Faites confiance au dessein de Dieu pour votre vie même si vous ne pouvez pas saisir ce que c'est.
Appréciez la vie qu'il vous a donnée, même si elle ne semble pas valoir la peine d'être vécue.
Contactez les autres et obtenez de l'aide. Parlez à quelqu'un de confiance qui se tiendra à vos côtés
et vous aidera à conserver ce qui est juste et bon, y compris la préservation de la vie que Dieu vous
a confiée.

Même au milieu de la souffrance, nous pouvons embrasser le don du rire et un bonheur

qui parle aux autres de la réalité du Christ .
Un ami proche m'a dit un jour : « Je sais toujours quand tu as mal. Vous plaisantez et riez plus.
Pour Nanci et pour moi, le rire est une thérapie. Nous aimons rire. Alors que les gens clignent
instinctivement des yeux pour retirer quelque chose de leurs yeux, nous rions pour alléger nos cœurs.
"[Dieu] remplira encore ta bouche de rires et tes lèvres de cris de joie" (Job 8:21).
J'ai passé trois heures avec Carol King, une femme pieuse dans la cinquantaine qui se mourait
d'un cancer. Elle avait lu quelques-uns de mes livres et voulait parler du paradis. Ce qui m'a frappé
ce jour-là, c'est le don du rire.
« J'ai besoin de nouveaux vêtements », a déclaré Carol, « mais pourquoi les acheter ? J'avais
l'habitude d'avoir du shampoing géant, mais maintenant c'est du gâchis. Je n'achète même pas de
bananes vertes, car le temps qu'elles mûrissent, je serai probablement partie !" Carol l'a dit non pas
de manière morbide, mais avec une paix et une joie sincères. Elle anticipait un monde meilleur.
Carol avait déjà beaucoup souffert et n'avait aucune idée romantique de la mort. Mais elle a affronté
la mort avec une joie tranquille et un rire contagieux.
Je suis parti, encouragé par une femme mourante que je considérerai toujours comme mon amie.
Elle est allée vers son Sauveur peu de temps après. J'ai hâte de rire avec Carol dans le monde où
Jésus a promis à ceux qui pleurent maintenant : « Vous rirez » (Luc 6 : 21).
Le puritain Matthew Henry, qui a connu des souffrances considérables, a embrassé une théologie
qui a fait son chemin jusqu'à son cœur. Henry aurait « possédé la disposition et le pouvoir
souhaitables de regarder le bon côté de tout. … Il y avait une beauté dans son esprit et une joie dans
son cœur, ce qui faisait que les autres ressentaient 'comment cela doit être heureux d'être chrétien.'…
Cette joie a imprégné toute sa vie. L'une des raisons de la grande puissance de sa vie sur beaucoup
de ceux qui n'étaient pas des hommes religieux, résidait dans le
constance de cet esprit heureux qu'ils ont vu et convoité. 3
ALLÉGER LA CHARGE PAR LA PRIÈRE

Même si Dieu n'accorde pas la délivrance, nous pouvons prier avec persévérance, avec une
humble acceptation de la volonté de Dieu .
Nous devrions demander à Dieu de nous délivrer des attaques d'incrédulité et de découragement
de Satan. Nous devrions apprendre à leur résister, dans la puissance du Christ (voir Jacques 4 :7).
Faire confiance à Dieu pour la grâce d'endurer l'adversité est autant un acte de foi que lui faire
confiance pour en être délivré.
Cela ne signifie pas que Dieu répondra toujours à nos prières comme nous le voudrions. Jésus a
plaidé trois fois pour que Dieu « ôte de moi cette coupe », mais Dieu ne l'a pas fait. Trois fois, Paul
a demandé à Dieu d'enlever l'écharde dans sa chair, mais Dieu ne l'a pas fait. Jésus et Paul ont tous
deux reconnu que Dieu avait des objectifs plus élevés et s'y sont volontairement soumis.

Priez à la lumière de la grâce souveraine et de l'amour indéfectible de Dieu, et votre anxiété

finira par céder la place à la paix .
« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Je le répète : réjouissez-vous ! Que votre douceur
soit évidente pour tous. Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière
et la demande, avec action de grâces, présentez vos requêtes à Dieu. Et la paix de Dieu, qui surpasse
toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ » (Philippiens 4 :4-7).
Une grande paix vient en méditant sur les attributs de notre Dieu et sa sollicitude pour nous.
Spurgeon a dit : « Ce serait pour moi une expérience très vive et éprouvante de penser que j'ai une
affliction que Dieu ne m'a jamais envoyée, que la coupe amère n'a jamais été remplie par sa main,
que mes épreuves n'ont jamais été mesurées par lui, ni m'a été envoyé par son arrangement de leur
poids et de leur quantité. 4
Dieu entend les désirs des affligés et promet de les écouter et de fortifier leurs cœurs .
« Tu entends, ô Éternel, le désir des affligés ; tu les encourages et tu écoutes leur cri » (Psaume
10:17).
Joni Eareckson Tada écrit,

"O Dieu," je prie souvent le matin, "Dieu, je ne peux pas faire cela. Je ne peux pas faire
cette chose appelée quadriplégie. Je n'ai pas de ressources pour cela. Je n'ai pas la force pour
cela, mais vous si. Vous avez des ressources. Vous avez de la force. Je ne peux pas faire de
quadriplégie, mais je peux tout faire à travers toi à mesure que tu me fortifies [Phil. 4:13]. Je
n'ai pas de sourire pour cette femme qui va entrer dans ma chambre dans un instant. Elle
pourrait prendre un café avec une autre amie, mais elle a choisi de venir ici pour m'aider à me
lever. Ô Dieu, s'il te plaît, puis-je emprunter ton sourire ? 5

Joni parle alors des humbles et des affligés :

 Ce sont des gens qui sont humiliés par leurs faiblesses. Les personnes sondées dont les sacs de
jambe fuient sur le tapis tout neuf de quelqu'un d'autre. Des personnes immobilisées qui doivent être
nourries, nettoyées, habillées et soignées comme des nourrissons. Personnes autrefois actives
paralysées par des maux et des douleurs chroniques. Dieu s'oppose aux orgueilleux mais fait grâce
aux humbles, alors soumettez-vous à Dieu.
C'est lorsque votre âme a été mise à nu, lorsque vous vous sentez à vif et défait, que vous pouvez
être mieux lié au Sauveur. Et alors vous rencontrez non seulement la souffrance selon les termes de
Dieu, mais vous rencontrez la joie selon les termes de Dieu. Et puis Dieu - comme il le fait tous les
matins à 7 h 30 quand je lui crie hors de mon affliction - partage joyeusement sa joie, sa joie inondant
les murs du ciel remplissant mon cœur d'une cascade de délices, qui à son tour coule toujours vers
les autres dans un flot d'encouragements, puis rejaillit vers Dieu dans une fontaine extatique de
louanges. Il fait battre votre cœur vers le ciel. Il injecte sa paix, sa puissance et sa perspective dans
votre être spirituel. Il transmet une nouvelle
façon de regarder vos difficultés. Il met une chanson dans votre cœur. 6
DANS L'ATTENTE DES JOURS MEILLEURS

Dieu ne veut pas simplement nous faire sortir de la douleur pour la joie ; il désire marcher
avec nous dans la douleur .
Ce verset mérite d'être répété : "Les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie vient le matin"
(Psaume 30:5). Dieu ne se concentre pas seulement sur le matin, mais il reste avec nous la nuit
quand nous ne pouvons rien faire d'autre que pleurer . Quand nous languissons au plus profond de
l'abîme et que les ténèbres pèsent sur nos âmes et que nous nous demandons même si Dieu existe,
ce psaume nous rappelle qu'il reste là avec nous.
Pour les enfants de Dieu, pleurer est souvent sain et toujours temporaire. David et ses hommes
ont pleuré lorsque des ennemis ont fait prisonniers leurs femmes et leurs enfants (voir 1 Samuel
30:3-4). Jésus a pleuré (voir Jean 11:35). Alors devrions-nous.

Nous pouvons faire confiance à Dieu même si nous ne pouvons pas voir Dieu .
La présence de Dieu demeure avec ses enfants, que nous la reconnaissions ou non. Dans les
périodes d'obscurité, Dieu nous appelle à lui faire confiance jusqu'à ce que la lumière revienne.
« Mais si je vais à l'est, il n'y est pas ; si je vais à l'ouest, je ne le trouve pas. Quand il travaille
dans le nord, je ne le vois pas ; quand il tourne vers le sud, je ne l'aperçois pas. Mais il sait le chemin
que je prends ; quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or » (Job 23 :8-10).
Dieu fixe une limite au mal et à la souffrance dans votre vie. Dans la vie de Job, Satan ne pouvait
pas faire grand-chose pendant si longtemps. Dieu a déterminé les limites. Si vous êtes un enfant de
Dieu, alors votre souffrance ne peut pas durer plus longtemps que votre vie. Et puisque la vie
continue après la mort, votre souffrance ne peut durer qu'une infime fraction de votre véritable vie
éternelle. Reposez-vous dans cette connaissance. Il vous offre le réconfort avant la mort et, un jour,
le sauvetage par la mort ou son retour, selon la première éventualité.
 Faire confiance à Dieu dans la souffrance implique d'obéir à Dieu même s'il choisit de ne
pas nous sauver .
Shadrach, Meshach et Abednego ont refusé d'adorer une idole même si le roi Nebucadnetsar a
menacé de les jeter dans une fournaise ardente. Les trois jeunes hommes répondirent : « Si nous
sommes jetés dans la fournaise ardente, le Dieu que nous servons peut nous en sauver, et il nous
délivrera de ta main, ô roi. Mais même s'il ne le fait pas , nous voulons que tu saches, ô roi, que nous
ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas l'image d'or que tu as érigée » (Daniel 3 :16-
18).
Certaines personnes croient fermement que leur enfant ne mourra pas, que leur cancer disparaîtra,
que leur conjoint se remettra d'un AVC. Ont-ils foi en Dieu ou est-ce que leur foi est en ce qu'ils
veulent désespérément que Dieu fasse ?
Les trois jeunes hommes hébreux ont fait confiance à Dieu et lui ont obéi, sachant qu'il pouvait
les délivrer du feu et lui demandant de le faire, mais réalisant qu'il ne le pourrait pas. Dieu choisit
parfois de guérir en réponse surnaturelle à la prière. Pourtant, tous ceux qui prient pour la guérison
doivent affirmer, comme les amis de Daniel, qu'ils adoreront, honoreront et obéiront à Dieu « même
s'il ne le fait pas ».

Nous ne pouvons pas avoir la bonne perspective face au mal et à la souffrance sans une
image de l'agonie de Jésus motivée par l'amour pour nous .
Si les mains et les pieds de Jésus n'avaient pas saigné pour moi, je ne le suivrais pas. Puisqu'ils
l'ont fait, par sa grâce je le suivrai n'importe où.
Jésus a fait face au problème du mal en subissant la seule souffrance qui finirait par tuer la mort.
Le charpentier de Nazareth, d'abord pleurant dans une crèche de bois, puis avec des échardes dans
les mains, et enfin des clous dans les mains, m'a à jamais conquis le cœur.
Nous ne pourrions jamais payer le prix de nos péchés même en subissant un châtiment éternel ;
La colère de Dieu contre notre mal ne serait jamais éteinte. Pourtant, Christ a supporté toute la colère
de Dieu pour nous, et il l'a fait en quelques heures, parce qu'il nous aimait.
Le peuple de Dieu a toujours mis sa propre souffrance en perspective en regardant celle du Christ.
Martin Luther a dit: «Quand je considère mes croix, mes tribulations et mes tentations, je me fais
honte presque à mort, pensant ce qu'ils sont en comparaison des souffrances de mon bienheureux
Sauveur Christ Jésus.» 7 Christ sauve les gens en enfer, changeant à la fois leur destination et
leur caractère .
"Et ils chantèrent un cantique nouveau : 'Tu es digne de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux,
car tu as été immolé, et avec ton sang tu as acheté des hommes pour Dieu de toute tribu, langue,
peuple et nation. Tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour servir notre Dieu, et ils
régneront sur la terre » (Apocalypse 5 :9-10).
Ce passage loue le Christ comme le héros ultime pour deux raisons : premièrement pour la
souffrance et la mort qu'il a endurées pour nous, par amour ; et deuxièmement, pour ce qu'il a
accompli grâce à cela. La souffrance et la mort de Christ ont renversé la malédiction afin que le
dessein original de Dieu pour notre monde prévale.
Martyn Lloyd-Jones raconte comment Dieu a parlé à John Wesley lors d'une crise en mer :
 John Wesley, avant sa conversion… savait tout sur la religion, mais en traversant
l'Atlantique, et dans une terrible tempête qui semblait conduire à une mort certaine, il sentit
qu'il n'avait rien. Il avait peur de mourir et peur de tout. Et ce qui l'a frappé, c'est le contraste
présenté par les Frères moraves qui étaient dans le même navire. Ils étaient en comparaison
avec les hommes ignorants de Wesley, mais leur religion signifiait quelque chose de réel et de
vital pour eux. Il les a retenus dans la tempête et leur a donné la paix et le calme, voire la joie,
même face à la mort. La religion de Wesley semblait excellente. Il a donné tous ses biens aux
pauvres, il a prêché dans les prisons, et il avait traversé l'Atlantique pour prêcher aux païens
en Géorgie. C'était un homme d'une immense connaissance des choses religieuses. Et pourtant,
le procès a révélé à lui et aux autres la nature de sa religion, et a montré qu'elle était sans valeur.
8

La prise de conscience de Wesley qu'il craignait désespérément la mort, mais pas les chrétiens
sur ce navire, l'a amené à réévaluer s'il croyait vraiment. En fin de compte, cela a aidé à le conduire
à la vraie foi en Jésus.
Bien que la mort soit le dernier ennemi, le résultat effroyable de la Chute et de la Malédiction, le
Christ a fait de la mort un passage vers la présence aimante de Dieu, « afin que par sa mort il puisse
détruire celui qui détient le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable — et libère ceux qui toute leur
vie ont été tenus en esclavage par la crainte de la mort » (Hébreux 2 :14-15).
Le Christ nous a libérés du besoin de craindre la mort !
Emmanuel Ndikumana avait dix-neuf ans lorsqu'il a appris qu'un groupe de jeunes hommes au
Burundi avait prévu de l'assassiner dans deux semaines. Il a choisi de rester là où il était et a survécu
à la tentative de meurtre grâce à l'étonnante providence de Dieu. En racontant son histoire,
Emmanuel a fait ce commentaire éclairant : « Vous, les Américains, avez une étrange attitude envers
la mort ; vous agissez comme si c'était la fin.

Remarques
1. Corrie ten Boom, La cachette (Grand Rapids, MI : Livres choisis, 2006), 227.
2. Première partie de la citation de Helen Keller, The World I Live In (New York : New York
Review of Books, 2004), 130 ; deuxième partie
« Believe… » de Helen Keller, We Bereaved (New York : L. Fulenwider, 1929).
3. Charles Chapman, Matthew Henry (Londres : Arthur Hall, Virtue, 1859), 114–17.
4. Charles Haddon Spurgeon, Histoire chrétienne 10, no. 1 (1991): 29.
5. Joni Eareckson Tada, « Hope… the Best of Things », dans John Piper et Justin Taylor,
Suffering and the Sovereignty of God (Wheaton, IL : Crossway Books, 2006), 195.
6. Joni Earecksdon Tada et Steve Estes, When God Weeps , (Grand Rapids, MI : Zondervan,
1997), 196–97.
7. Le discours de table ou discours familier de Martin Luther , 86.
8. Martyn Lloyd-Jones, Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ? (Wheaton, Illinois :
Crossway Books, 1994), 42–43.
 44 Trouver la grâce pour soulager la souffrance des autres et endurer la nôtre

Pour nous apprendre à faire le deuil, Dieu inclut de nombreuses lamentations dans sa
Parole inspirée .

Les lamentations représentent plus d'un tiers des psaumes. Le contraste entre le recueil de
cantiques d'Israël et celui de l'église en dit long sur notre incapacité à reconnaître la souffrance. Si
nous ne chantons pas la souffrance et la lutte, pourquoi notre peuple ne devrait-il pas être surpris
quand cela arrive ?
Lisez le Psaume 88, sans doute la partie la plus décourageante de la Bible : « Mon âme est pleine
de trouble et ma vie approche de la tombe. … Tu m'as mis dans la fosse la plus basse, dans les
profondeurs les plus sombres. Ta colère pèse lourdement sur moi ; tu m'as submergé de toutes tes
vagues. … Mes yeux sont embués de chagrin. … Pourquoi, ô Éternel, me rejettes-tu et me caches-
tu ta face?” Pas exactement une journée ensoleillée! Et écoutez comment cela se termine : « Vous
m'avez pris mes compagnons et mes bien-aimés ; l'obscurité est mon amie la plus proche.
Pourtant, même alors, le psalmiste crie vers « le Dieu qui me sauve » (verset 1).
Les psaumes de lamentation nous accordent la permission d'exprimer à Dieu nos honnêtes
questions, nos doutes, nos chagrins et notre désespoir. Le fait que notre Père céleste ait choisi de les
inclure dans les Écritures inspirées suggère que les parents devraient encourager l'honnêteté
émotionnelle chez leurs enfants. Ils devraient apprendre à exprimer à Dieu et à nous leurs déceptions,
leurs peurs et leurs frustrations ainsi que leurs rêves, leur bonheur et leur gratitude. Nous devons
certainement résister aux pleurnicheries et à l'apitoiement sur nous-mêmes et sur nos enfants. Mais
nous devons aussi nous garder des faux-semblants et des graines silencieuses de la désillusion et de
l'amertume.
Le musicien Michael Card écrit,

Mon expérience avec la lamentation et avec le Dieu vivant s'est produite il y a plusieurs
années, quand on m'a diagnostiqué une maladie dégénérative du foie. Mon père était mort
quand j'avais dix-sept ans, et maintenant confronté à la possibilité que je meure, laissant
derrière moi mon fils de dix-sept ans et ma fille de quatorze ans, j'étais submergé par des
sentiments de colère, de confusion et de douleur. Quand j'ai finalement lâché prise et crié à
Dieu, c'est dans la fureur et la frustration que je me suis déchaînée contre lui, l'accusant,
l'interrogeant. Cela n'avait aucun sens pour moi. Comment un Dieu aimant a-t-il pu permettre
à mes enfants de traverser la douleur que j'avais ? J'avais fait tout ce qu'Il m'avait demandé.
J'avais été un serviteur fidèle et j'avais fait les bons choix et les bons sacrifices. Pourquoi me
faisait-il cela ? Comment osait-il? J'étais certain que je l'avais poussé trop loin, que j'allais
maintenant subir sa colère et sa condamnation pour mes vociférations et mon incrédulité. Mais
ce que j'ai trouvé à la place, c'était une grande miséricorde et une grande tendresse. J'ai fait
l'expérience de sa bonté de cœur d'une manière que je n'avais jamais connue auparavant. Il
 avait attendu tout le temps que j'arrive au bout de moi-même et que je tombe à genoux devant
Lui. Il avait attendu que je sois complètement honnête avec qui j'étais, au lieu de qui je pensais
que je devrais être. Et j'ai réalisé que c'était dans mon brisement et ma faiblesse que j'étais
vraiment capable de connaître l'immense amour que mon grand Dieu a pour moi. Il pouvait
prendre tout ce que je lui lançais. Il n'allait pas me laisser partir. 1

DONNER DU CONFORT

Les gens ont besoin de se sentir aimés .

Un enfant blessé a besoin de sentir les bras de son père autour de lui. Lorsque le père est absent,
il peut laisser des mots écrits d'amour, comme Dieu l'a fait dans sa Parole. Mais il peut aussi faire
appel aux frères et sœurs aînés de l'enfant pour exprimer son amour à son enfant.
Ignorer la douleur de quelqu'un, c'est ajouter à cette douleur. Au lieu de craindre de dire la
mauvaise chose, nous devrions tendre la main aux personnes qui blessent. Souvent, il vaut mieux
mettre nos bras autour de quelqu'un et pleurer avec lui ; les gens apprécient presque toujours que
vous reconnaissiez leur perte. Pourtant, tant que votre cœur a raison, dire quelque chose est presque
toujours mieux que de ne rien dire.

Il y a un temps pour le silence, juste s'asseoir et écouter et pleurer avec ceux qui pleurent
.
Nous condamnons souvent les amis de Job, mais rappelons-nous qu'ils ont bien commencé.
Quand ils ont vu sa misère, ils ont pleuré à haute voix. Puis, pendant sept jours et sept nuits, ils se
sont assis avec lui, en silence, exprimant sans un mot leur inquiétude pour lui (voir Job 2 :11-13).
Si nous ne savons pas quoi dire à un ami en crise, souvenez-vous que tant que les amis de Job
sont restés silencieux, ils l'ont aidé à supporter son chagrin. Plus tard, quand ils ont commencé à
donner des conseils et des réprimandes non sollicités, Job a non seulement dû faire face à sa
souffrance, mais aussi aux réponses suffisantes de ses amis, qui ont ajouté à sa souffrance.
Quand quelqu'un qui souffre exprime des émotions brutes, nous ne devrions pas le gronder. Les
amis laissent leurs amis partager des sentiments honnêtes. Lorsque la correction prématurée et
erronée des amis de Job a blessé Job, ils n'ont pas eu assez de bon sens pour dire : « Je suis désolé
», puis se taire. Ils ont continué à lui faire du mal. Alors Job leur dit : « Vous êtes tous de misérables
consolateurs ! (16:2).
Darrell Scott m'a dit qu'après que sa fille Rachel ait été assassinée à Columbine, les gens lui
citaient souvent Romains 8:28. Il n'était pas prêt à l'entendre. Quelle tristesse qu'un verset aussi
puissant, cité négligemment ou prématurément, devienne une source de douleur alors qu'il devrait
offrir un grand réconfort. Considérez les vérités de Dieu comme des outils. N'utilisez pas de
marteau lorsque vous avez besoin d'une clé. Et n'utilisez ni l'un ni l'autre lorsque vous avez besoin
de donner à quelqu'un un câlin, une couverture ou un repas, ou simplement de pleurer avec lui.
D'un autre côté, Nancy Guthrie dit que les malades devraient accorder leur grâce aux consolateurs
insensibles qui les ont blessés. La dernière chose dont une personne en deuil a besoin est d'assumer
le fardeau du ressentiment. « Soyez bons et miséricordieux les uns envers les autres, vous vous
pardonnant mutuellement, comme en Christ Dieu vous a pardonné » (Éphésiens 4 :32).

Ne disparaissez pas ou n'évitez pas votre ami qui a plus que jamais besoin de vous .
Ma mère est décédée en 1981, alors que j'étais jeune pasteur. Dix ans plus tôt, peu de temps
après être devenu chrétien, j'ai eu la joie de conduire maman à Christ. Nous avons grandi ensemble,
lisant et discutant des Écritures et de grands livres, priant et riant ensemble, et plus tard, nous nous
sommes occupés de mes enfants, ses petites-filles, Karina et Angela. Quand elle est morte, j'ai pleuré
ma perte, celle de ma femme et surtout celle de mes enfants. J'avais l'impression qu'une partie de
moi m'avait été enlevée.
En entrant dans l'église ce premier dimanche après la mort de maman, j'ai eu l'impression que ma
présence séparait la mer Rouge. Au lieu de me saluer chaleureusement comme d'habitude, les gens
se sont écartés. Je savais qu'ils l'avaient fait parce qu'ils ne savaient pas quoi dire, mais cela a amplifié
ma solitude.
La plupart d'entre nous ont vu des amis disparaître au moment où nous en avions le plus besoin -
et sans le vouloir, nous avons fait la même chose avec d'autres. Si vous vous rendez compte que
vous ne voulez pas téléphoner lorsque vous entendez parler de la crise de quelqu'un, rappelez-vous
que toute expression d'inquiétude vaut mieux que rien. Lorsque les gens perdent un être cher, ils ne
veulent pas « passer à autre chose » comme si la personne n'avait jamais existé. Même si cela les
fait pleurer, ils ont généralement envie et besoin d'en parler.
« Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent » (Romains
12:15). Nous avons tendance à mieux nous réjouir. Parce que nous n'aimons pas ressentir la douleur,
nous avons tendance à ignorer la douleur des autres. Mais ils ont besoin que nous devenions pour
eux les bras du Christ.
Si nous ne sommes pas là pour eux, qui le sera ?

Permettez aux mourants de s'en accommoder et de rechercher la grâce mourante de Dieu

.
En lisant un chapitre par jour de mon livre Heaven , un homme et sa femme mourante ont passé
les quarante-six derniers jours à parler ouvertement de son avenir éternel. Cela leur a permis de
pleurer et de rire ensemble. Après avoir lu le dernier chapitre, ils ont prié, puis elle est morte. Il a
appelé leurs derniers jours ensemble précieux.
Pensez à la façon dont ce temps aurait pu se dérouler, si l'un d'eux avait refusé d'accepter sa mort
imminente. Nous associons combattre la mort au courage, et c'est parfois vrai. À d'autres moments,
il y a plus de courage à accepter et à affronter la mort et à s'y préparer.
"Jésus a commencé à montrer à ses disciples qu'il devait… souffrir beaucoup… et être tué, et
ressusciter le troisième jour" (Matthieu 16:21, NKJV). Pierre, au lieu d'accepter la mort de Christ,
l'a combattue : « Alors Pierre l'a pris à part et a commencé à le reprendre, en disant : 'Loin de toi,
Seigneur ; cela ne t'arrivera pas !' » (16:22, NKJV). Au verset suivant, Jésus dit à Pierre : « Passe
derrière moi, Satan ! Vous êtes une pierre d'achoppement pour moi; vous n'avez pas à l'esprit les
choses de Dieu, mais les choses des hommes.
Certaines choses dans la vie sont difficiles à accepter. Nier, argumenter et se plaindre ne servira
à rien. Pire encore, ces réponses nous empêchent de voir ce que Dieu fait, de lui faire confiance et
d'approcher l'heure où nous avons le plus besoin de lui.
CONFORT DANS LE CORPS DU CHRIST

Pour servir Dieu dans la souffrance, nous avons besoin de la compagnie de frères et sœurs
fidèles en Christ .
La tension relationnelle, la colère, les cœurs brisés et le manque de pardon peuvent causer de
grandes souffrances. Nous avons une amie qui a trouvé plus facile d'accepter la mort de sa mère
bien-aimée que le rejet de sa sœur dont elle s'est éloignée.
Quelle qu'en soit la cause, ceux qui souffrent devraient chercher de la compagnie et des
encouragements, plutôt que de se retirer. "Deux valent mieux qu'un . … Car si l'un d'eux tombe, l'un
relèvera son compagnon. Mais malheur à celui qui tombe là où il n'y a personne pour le relever »
(Ecclésiaste 4 :9-10, NASB).
Un dimanche matin, à l'église de John Franklin, ils ont appelé les dirigeants sur l'estrade pour
prier. John s'est roulé dans son fauteuil roulant. Une personne handicapée est venue le voir après le
service, en disant : « J'ai été dans plusieurs églises et je n'ai jamais vu un dirigeant d'église avec un
handicap ! John, juste qui il est, l'a encouragée. Ni lui ni l'église ne laissent sa condition l'empêcher
de servir le Christ.
Paul a écrit : « Lorsque je suis allé à Troas pour prêcher l'évangile de Christ et que j'ai découvert
que le Seigneur m'avait ouvert une porte, je n'avais toujours pas l'esprit tranquille, car je n'y ai pas
trouvé mon frère Tite. Je leur ai donc dit adieu et je suis parti pour la Macédoine » (2 Corinthiens
2 :12-13). Paul avait besoin d'un frère pour l'aider à faire face aux difficultés de son ministère.
Lorsqu'il n'a pas trouvé Tite, même le grand apôtre n'a pas eu le soutien dont il avait besoin pour
franchir la porte que Dieu lui avait ouverte.
Dieu a apaisé la détresse de Paul en envoyant enfin Tite : « Car même lorsque nous sommes entrés
en Macédoine, notre chair n'a pas eu de repos, mais nous avons été affligés de toutes parts : conflits
à l'extérieur, craintes à l'intérieur. Mais Dieu, qui console les déprimés, nous a consolés par la venue
de Tite » (2 Corinthiens 7 :5-6, NASB). Paul a reconnu sa dépression et Dieu l'a réconforté par la
présence d'un frère bien-aimé.
Quelque temps après la mort de son fils, Owen, Dustin Shramek a écrit :

Pendant les premiers mois après la mort d'Owen, nous avons ressenti très peu de réconfort
de la part de Dieu. … Lors du sixième anniversaire, je lisais tous les e-mails et cartes que nous
avions reçus du peuple de Dieu et je réfléchissais à l'aide que nous avions reçue de son peuple
au Moyen-Orient et à Istanbul où il est né. Puis… ça m'est venu à l'esprit. Dieu nous a
réconfortés et nous a réconfortés par la venue d'innombrables frères et sœurs en Christ.
Souvent, nous ne sentons pas la présence chaleureuse du Seigneur dans nos souffrances, mais
cela ne signifie pas qu'il nous a laissés seuls. Nous faisons partie du corps de Christ et c'est à
travers ce corps qu'il nous sert dans nos jours les plus sombres. 2
BIEN SOUFFRIR

Lorsque la souffrance vient, nous devrions demander à Dieu de l'utiliser pour sa gloire .
Josef Tson m'a dit que notre première question dans la souffrance ne devrait pas être : « Pourquoi
? mais, "Dieu, que veux-tu faire dans le monde à travers ma souffrance?"
Lorsque les interrogateurs travaillaient Josef jusqu'à l'épuisement pendant dix heures par jour,
l'un de ses persécuteurs a fait une déclaration étrange : « Pasteur Tson, quand j'interroge les gens,
j'ai l'habitude de ressentir leur haine envers moi. Mais tu ne me détestes pas. C'est devenu un plaisir
pour moi d'être avec vous.
Josef considérait sa souffrance comme le moyen de Dieu pour accomplir le dessein de Dieu. En
conséquence, l'évangile que ses persécuteurs ont essayé de rejeter les a plutôt touchés.

Blâmer Dieu et les autres nous éloigne des aspects rédempteurs de la souffrance .
Notre impatience avec les luttes de la vie et les circonstances défavorables devient impatience
avec Dieu. Dans Job 40:8, Dieu demande : « Me condamnerais-tu pour te justifier ?
D'innombrables personnes se sont laissées tomber dans le trou noir du blâme. Blâmer Dieu est
une voie sans issue, car ce faisant, vous vous détournez de votre plus grande source de réconfort.
Blâmer les autres ne fonctionne pas non plus. Ceux qui se lancent dans des poursuites vindicatives
ne trouvent jamais de joie. D'autres cherchent du réconfort dans l'exécution de l'assassin de leur
proche. Le confort véritable et durable leur échappe.
La colère hébergée dans nos cœurs donne « au diable un point d'appui » (Éphésiens 4 :27).
L'amertume métastase et consume notre passion de servir Dieu. Refusez de vous engager dans des
pensées et des conversations qui nourrissent l'amertume. Au lieu de cela, réjouissez-vous de Dieu,
de sa Parole, de son peuple et du privilège d'être un enfant de Dieu pardonné et lié au ciel.
Reconnaître que la souffrance a un sens nous aide à apprendre à ne pas la gaspiller .
Peu de temps après avoir pris la parole lors d'une conférence sur la souffrance, John Piper et
David Powlison ont tous deux appris qu'ils avaient un cancer. Ils ont formulé dix points sous
l'exhortation : « Ne gaspillez pas votre cancer. Ils ont dit : « Vous gaspillerez votre cancer si vous

1. ne croyez pas qu'il est conçu pour vous par Dieu

2. crois que c'est une malédiction et non un cadeau
3. cherchez le réconfort de vos chances plutôt que de Dieu
4. refuser de penser à la mort
5. pense que « vaincre » le cancer signifie rester en vie plutôt que de chérir le Christ
6. passer trop de temps à lire sur le cancer et pas assez de temps à lire sur Dieu
7. laissez-le vous conduire à la solitude au lieu d'approfondir vos relations avec une
affection manifeste
8. pleurer comme ceux qui n'ont pas d'espoir
9. traiter le péché avec autant de désinvolture qu'avant
 10. ne l'utilisez pas comme moyen de témoigner de la vérité et de la gloire de Christ. 3

La façon dont vous gérez la souffrance raconte l'histoire de votre vie .

Lors des services commémoratifs, personne ne dit : "Quand papa a obtenu cette grande
promotion et a été élu homme de l'année, il a gardé une attitude joyeuse." Ils disent: "Papa a fait face
à son handicap, à sa perte d'emploi, à son cancer et à la mort de maman avec une confiance fidèle
en Dieu, jamais amer et toujours gentil, même quand son cœur lui faisait mal."
Il y a vingt-cinq ans, mon ami Roger Huntington était un homme d'affaires prospère de l'Alaska,
directeur de banque et président du conseil d'administration d'une société de 200 millions de dollars.
« En devenant adulte, dit-il, j'aspirais à être un grand arbre. Roger était au sommet. Lui et Carole
"ont réalisé que même avec notre abondance terrestre, nous n'avions aucune joie".
En 1988, Roger a écrasé son avion. Le couvercle du réservoir de carburant s'est détaché et de
l'essence s'est déversée sur sa tête. Un incendie a brûlé 60% de son corps, marquant définitivement
son visage.
La première fois que Roger s'est vu de côté dans un miroir, il a pleuré. Il a demandé
Dieu, pourquoi. Il a envisagé de se suicider mais a refusé de le faire parce que onze des membres de
sa famille s'étaient suicidés. Il savait la douleur que cela infligeait aux autres.
Roger s'est rendu compte que tout ce dont il avait dépendu avait disparu. "Mon arbre a été abattu",
a-t-il déclaré. Il s'est tourné vers Jésus. Comme l'a dit Roger, "J'ai un nouvel arbre, avec Jésus-Christ
au sommet."
Depuis, Roger et Carole consacrent leur vie à aider les jeunes autochtones et leurs familles à
suivre le Christ. Il a développé son caractère et touché des vies grâce à sa réponse à de grandes
souffrances. Roger considère ses cicatrices comme un hommage à la faiblesse humaine. Mais il dit
que ces cicatrices sont aussi "un témoignage du pouvoir de guérison de Dieu".

Apprenez à trouver votre identité en Dieu, pas votre maladie .

Nous vivons à une époque où nous sommes définis comme handicapés, bipolaires, alcooliques,
TDAH, victimes du lupus, du cancer, de la maladie de Parkinson et de presque tout le reste. Notre
condition devient facilement notre point de référence principal.
Je suis un diabétique insulino-dépendant, mais ma maladie ne me définit pas. J'apprends ce qui
est nécessaire, je prends soin de moi et je vis. Je ne devrais pas me préoccuper plus d'une maladie
que d'une carrière, d'un passe-temps, de possessions ou d'un programme de retraite. Je veux d'abord
Jésus-Christ, ma famille ensuite, puis mon église et mon ministère pour définir ma vie.

David Powlison a écrit,

Les gens exprimeront souvent leur souci et leur inquiétude en s'enquérant de votre santé.
C'est bien, mais la conversation s'y enlise facilement. Parlez-leur donc ouvertement de votre
maladie, sollicitez leurs prières et leurs conseils, mais changez ensuite le sens de la
conversation en leur disant ce que votre Dieu fait fidèlement pour vous soutenir avec dix mille
 miséricordes. Robert Murray McCheyne a sagement dit : « Pour chaque regard sur vos péchés,
jetez dix regards sur Christ. »… Pour chaque phrase que vous dites aux autres au sujet de votre
cancer, dites dix phrases sur votre Dieu, votre espérance et ce qu'il est. vous enseigner, et les
petites bénédictions de chaque jour. Pour chaque heure que vous passez à rechercher ou à
discuter de votre cancer, passez dix heures à rechercher, à discuter et à servir votre Seigneur. 4

Nous devrions considérer nos souffrances permises par Dieu comme son appel spécifique à
nous , et ne pas lui en vouloir s'il appelle les autres à moins souffrir .
Les malades demandent souvent : « Pourquoi moi ? Pourquoi pas quelqu'un d'autre ? Pourquoi
mes amis n'ont-ils pas perdu un enfant ou leur mari ? Pourquoi peuvent-ils marcher et faire du vélo
alors que je suis en fauteuil roulant ? Pourquoi m'as-tu traité différemment, mon Dieu ?
Jésus ressuscité a dit à Pierre qu'un jour il serait emmené « là où tu ne veux pas aller » (Jean
21 :18). Le verset 19 dit : « Jésus a dit cela pour indiquer le genre de mort par laquelle Pierre
glorifierait Dieu. Alors il lui dit,
'Suis-moi!'"
En entendant cela, Pierre a immédiatement regardé Jean et a demandé: "Seigneur, qu'en est-il de
lui?" Instinctivement, il a voulu comparer l'appel difficile de Dieu sur sa vie avec ses projets pour
Jean. Jésus répondit : « Si je veux qu'il reste en vie jusqu'à mon retour, qu'est-ce que cela te fait ?
Vous devez me suivre » (Jean 21 :21-22).
Maintenant, Jésus ne voulait pas que Jean reste en vie jusqu'à son retour. Il voulait que Peter
comprenne ce qu'il voulait dire : l'heure et le mode de décès de John ne vous regardent pas . Il disait
: « Peu importe quand et comment mes autres disciples souffriront et mourront, vous devez me faire
confiance et me suivre dans mon plan pour vous, y compris votre mort.
La comparaison est un poison . Nous ne devrions pas nous en vouloir mais nous réjouir pour ceux
qui n'ont pas nos maladies ou nos pertes. Nous devrions remercier Dieu qu'il sache exactement
quelles souffrances et quelle mort il est appelé à endurer chacun de nous. La tradition ancienne dit
que lorsque Pierre était sur le point d'être crucifié, il demanda à être renversé, se jugeant indigne de
mourir debout comme son Seigneur.
Comme Jésus connaissait les détails de la mort de Pierre, il sait tout de la vôtre et de la mienne.
Quelle que soit la mort que Dieu a en vue pour nous, ce doit être également une mort par laquelle
nous glorifierons Dieu .
Dieu sait combien nous pouvons supporter ; il sait soulager la souffrance et nous fortifier
pour la supporter .
"Aucune épreuve ou tentation qui se présente à vous n'est au-delà de ce que les autres ont dû
affronter. Tout ce dont vous avez besoin de vous rappeler, c'est que Dieu ne vous laissera jamais
tomber ; il ne vous laissera jamais dépasser votre limite; il sera toujours là pour vous aider à traverser
cette épreuve » (1 Corinthiens 10 :13, MSG). Cette vérité s'applique à tous les aspects de notre vie,
y compris la manière, le moment et la durée de notre mort.
En tant que jeune chrétien, j'adorais les écrits de Joseph Bayly. Joe et sa femme ont perdu trois
de leurs enfants - un à dix-huit jours, après l'opération ; un autre à cinq ans, d'une leucémie ; et un
troisième à dix-huit ans, dans un accident de traîneau compliqué d'hémophilie. Joe a parlé
honnêtement et avec son cœur.
Il a pleuré pour ses enfants et s'est tenu fort pour son Seigneur.
En 1969, l'année où je suis venu à Christ, Joe a écrit un petit livre intitulé Psaumes de ma vie . Il
contenait un poème que quelques années plus tard j'ai dactylographié et placé sur le mur près de
mon bureau dans notre premier appartement. Quarante ans plus tard, ça me touche toujours. Il
s'intitule « Un psaume en emballant des livres ».

Cette boîte en carton

Seigneur

tu vois c'est dit

Limite d'éclatement

100 livres. par pouce carré.

Le fabricant de boîtes savait

combien de tension

la boîte prendrait

quel poids

l' écraserait.

tu es plus sage

que le fabricant de boîtes

créateur de mon esprit

mon esprit

mon corps.
 Est-ce que la boîte sait

lorsque la pression augmente près de

la limite ?

Non

Il ne sait rien.

Mais je sais

quand mon point de rupture

Est proche.

Et donc je prie

Créateur de mon âme

Déterminant de la pression

dans

sur

moi

Arrête ça

peur que je sois brisé

Ou sinon
 modifier la pression nominale

de ce contenant fragile

de ta grâce

afin que je puisse en supporter davantage. 5

Remarques
1. Michael Card, Un chagrin sacré (Colorado Springs : NavPress, 2005), 9.
2. Doug Wolter, "Justin, Dustin et les leçons de Dieu sur la souffrance", 21 septembre 2007.
http://life2getherblog.com/2007/09/ .
3. John Piper et Justin Taylor, dir., La souffrance et la souveraineté de Dieu , (Wheaton,
Illinois : Crossway Books, 2006), 207–16.
4. John Piper et Justin Taylor, dir., Souffrance et souveraineté de Dieu , 212-213.
5. Joseph Bayly, Psaumes de ma vie (Colorado Springs : David C. Cook, 2002). Copyright ©
2002 Ministères des Communications Cook. Utilisé avec autorisation. Ne peut plus être
reproduit. Tous les droits sont réservés.
 45 Découvrir la malédiction et la bénédiction de la mort

La mort est la plus grande certitude de la vie .

Aucun programme d'exercice, régime ou thérapie ne prévient la mort. Les cadavres ne subissent
pas de chirurgie esthétique. Même les jeunes meurent d'overdoses, d'accidents et de maladies. Des
athlètes célèbres et des stars d'Hollywood se retrouvent dans des maisons de retraite. La souffrance
et la vieillesse sont les grands égalisateurs.
David a écrit,

Montre-moi, ô Éternel, la fin de ma vie et le nombre

de mes jours; fais-moi savoir à quel point ma vie est
éphémère.
Vous avez fait de mes jours une simple largeur de main; la durée de
mes années n'est rien devant toi.
La vie de chaque homme n'est qu'un souffle.
L'homme n'est qu'un fantôme dans ses allées et venues : il s'agite,
mais en vain ; il amasse des richesses, sans savoir qui les obtiendra.
Mais maintenant, Seigneur, qu'est-ce que je cherche ?
Mon espoir est en toi. (Psaume 39:4-7)

Nous ne devrions pas être obsédés par la mort. Nous ne devrions pas non plus suivre l'exemple
de notre culture en niant la mort jusqu'à ce qu'elle s'impose à nous. Lorsque nous ne parvenons pas
à affronter la mort, nous restons non préparés à ce qui nous attend de l'autre côté.
Nous devrions vivre nos courts aujourd'hui à la lumière de ce qu'AW Tozer a appelé "le long
lendemain". Beaucoup de ceux qui reçoivent un diagnostic terminal éprouvent pour la première fois
la bénédiction douce-amère d'accepter leur mortalité.
Lorsque notre amie Leona Bryant a découvert qu'elle avait peu de temps à vivre, elle m'a fait part
de son changement radical de perspective. « La chose la plus frappante, dit-elle, c'est que je me
trouve totalement désintéressée de toutes les conversations sur les choses matérielles. Les choses
avaient de l'importance pour moi, mais maintenant je trouve que mes pensées ne sont jamais sur les
biens, mais toujours sur le Christ et les gens. Je considère que c'est un privilège de vivre chaque jour
en sachant que je vais bientôt mourir. Quelle différence cela fait !

On peut nier la mort, mais on ne peut pas l'éviter .

Une vieille histoire concerne un esclave qui a voyagé avec son maître à Bagdad. Tôt un matin,
traversant la place du marché, l'esclave vit la Mort sous forme humaine. L'esclave recula de terreur,
convaincu que le regard menaçant de Death signifiait qu'il avait l'intention de le prendre ce jour-là.
 L'esclave courut vers son maître. « J'ai vu la Mort », gémit-il. "S'il vous plaît, laissez-moi fuir sur
mon chameau afin que ce soir je puisse atteindre Samarra où la mort ne peut pas me trouver." Son
maître accepta et le serviteur terrifié partit pour le voyage de quinze heures.
Quelques heures plus tard, le maître lui-même a vu la mort parmi les foules de Bagdad. Il
s'approcha hardiment de la Mort et lui demanda : « Pourquoi as-tu lancé un regard menaçant à mon
serviteur ?
"Ce n'était pas un regard menaçant," répondit Death. « C'était un regard surpris. J'ai été étonné de
voir votre serviteur aujourd'hui à Bagdad, car j'ai rendez-vous avec lui ce soir à Samarra.
Bien sûr, c'est notre Maître vertueux, et non la Mort, qui a le pouvoir de nous rappeler à la maison
à son heure désignée. Mais l'histoire enseigne un point valable : aucun de nous ne connaît l'heure ou
le lieu de sa mort. Nous ne pouvons pas non plus connaître sa manière. Et nous ne pouvons rien faire
pour y échapper : « Aucun homme n'a le pouvoir sur le vent pour le contenir ; ainsi personne n'a
pouvoir sur le jour de sa mort » (Ecclésiaste 8:8). La statistique ne vacille jamais : 100 % des gens
meurent.

Les sages vivent à la lumière de la certitude de la mort .

La dernière chose à laquelle la plupart des gens veulent penser est la dernière chose qu'ils feront
: mourir.
Dans le psaume le plus ancien, Moïse a écrit : « La durée de nos jours est de soixante-dix ans —
ou quatre-vingts, si nous en avons la force ; pourtant leur durée n'est que trouble et chagrin, car ils
passent vite, et nous nous envolons . … Apprends-nous à bien compter nos jours, afin que nous
acquérions un cœur sage » (90:10, 12).
Les chrétiens ont deux opportunités de vivre sur Terre. Ce premier commence et se termine. Ce
n'est qu'un point. La deuxième opportunité sera une ligne infinie, s'étendant à l'infini. Nous vivons
tous dans le point. Si nous sommes sages, nous vivrons pour la ligne. « Conformément à sa promesse
[de Dieu], nous attendons avec impatience un nouveau ciel et une nouvelle terre, le foyer de la justice
» (2 Pierre 3 :13).
Deux choses se dressent entre l'endroit où nous vivons maintenant et ce monde merveilleux où
nous vivrons pour toujours : la mort et la résurrection. Si nous ne mourons jamais, nous ne
ressusciterons jamais. Nous ne jouirions jamais d'une glorieuse éternité avec Christ et notre famille
spirituelle.
Ainsi, alors que la mort est un ennemi et fait partie de la malédiction du péché, à cause de la mort
et de la résurrection du Christ, c'est le passage sombre par lequel nous entrons dans l'éclat de la vie
sans fin.

La mort n'est pas le pire qui puisse nous arriver ; pour les enfants de Dieu, elle mène au
meilleur .
Mourir sans Christ est terrible car cela met fin à toute opportunité et à tout espoir. Mourir en
aimant Christ signifie passer l'éternité avec Dieu. C'est ce que Justin Martyr voulait dire lorsqu'il
écrivait aux persécuteurs en 150 après JC : « Vous pouvez nous tuer, mais vous ne pouvez pas nous
faire de mal. 1
Mourir est bien mieux pour le chrétien que de faire le mal. C'est bien pire de renier le Christ que
de mourir. À la mort, notre péché prendra fin et nous serons avec Christ pour toujours. Pendant ce
temps, ces paroles d'un hymne font une excellente prière : « Ô, ne me laisse jamais survivre à mon
amour pour toi.

Notre chagrin à la mort est réel et profond, mais connaître le Christ le transforme .
La Bible suppose partout que les gens seront en deuil. Job souffrit insupportablement de la perte
de ses dix enfants (Job 1 : 20 ; 2 : 13) ; il en fut de même pour la veuve de Naïn, qui perdit son fils
et reçut la compassion de Jésus (voir Luc 7 :11-13).
Des hommes ont lapidé Stephen à mort. Avant de mourir, il a vu Jésus à la droite du Père.
Remarquablement, Luc nous dit : « Des hommes pieux ont enterré Étienne et l'ont profondément
pleuré » (Actes 8 :2). Ils pleuraient un frère qui était mort dans la justice et qui, en mourant, avait
vu son bien-aimé Jésus ! Savoir que Stephen était bien mieux avec le Seigneur n'a pas empêché ses
amis de pleurer leur perte.
La mort n'est pas une partie "naturelle" de la vie comme Dieu l'a voulue. C'est le résultat contre
nature du mal. Et pourtant, Dieu a enlevé l'ultime piqûre de la mort, ce qui explique le sens approprié
de paix et de triomphe qui accompagne le chagrin lors du service commémoratif d'un chrétien.
"Frères, nous ne voulons pas que vous ignoriez ceux qui s'endorment, ou que vous soyez attristés
comme le reste des hommes, qui n'ont pas d'espoir" (1 Thessaloniciens 4:13). Nous pleurons
différemment, mais honnêtement et ouvertement, précisément parce que nous attendons avec
impatience un Nouveau Ciel et une Nouvelle Terre (voir 2 Pierre 3 :13).
J'ai organisé des funérailles pour des chrétiens et des non-chrétiens. Lorsque je regarde le public,
les larmes sont tout aussi réelles pour les chrétiens, mais je vois aussi l'espoir, la perspective et la
paix au milieu du deuil. La promesse de Dieu éclipse tout : « Il essuiera toute larme de leurs yeux.
Il n'y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur, car l'ancien ordre de choses est passé »
(Apocalypse 21 :4).
Nous n'avons pas « perdu » nos proches croyants, car nous savons où ils se trouvent. Et nous
savons qu'à la résurrection, nous vivrons avec Dieu et avec eux sur une Nouvelle Terre. Nous ne
devrions pas limiter notre vision aux horizons étroits de ce monde (voir 1 Corinthiens 15 :19).

Pour les chrétiens, la mort n'est pas un mur mais une porte .
La mort n'est pas un dernier au revoir, mais un "à plus tard". Quand ma mère est morte, j'ai eu
l'impression qu'une partie de moi était allée au paradis avec elle. Quelques heures seulement avant
la mort de maman en 1981, Nanci a prié avec notre enfant de deux ans et demi. Karina a demandé à
Nanci: "Quand Gramma Alcorn mourra et que Jésus l'emmènera au paradis, prendra-t-il son lit avec
elle?"
Ma femme lui a dit non. Karina hocha la tête et dit : « Elle n'aura pas besoin de son lit au paradis
parce qu'elle peut s'allonger sur les genoux de Jésus !
 Après la mort de maman cette nuit-là, je suis revenu de la maison de mes parents à 15h00
suis . et a réveillé Karina pour lui dire. "Savez-vous où se trouve grand-mère Alcorn en ce moment ?"
J'ai demandé à ma fille groggy.
Karina a souri et a dit: "Oui, papa, elle est au paradis ."
Je la regardai, stupéfait. Sa grand-mère, dont Karina était très proche, était au lit chez elle depuis
deux mois. Comment ma fille a-t-elle su qu'elle était allée au paradis ? Je suis convaincu que Dieu
lui a dit pendant qu'elle dormait.
Bien que nous ne devrions jamais prier nos proches, seulement Dieu, j'ai souvent demandé à Dieu
de faire un câlin à ma mère ou de lui dire que je l'aime. Cela fait partie de l'anticipation de nos
retrouvailles.
Nous ne rendons pas service à nous-mêmes et aux autres lorsque nous transformons
l'évitement de la mort en idole .
« La mort est le destin de tout homme ; les vivants devraient prendre cela à cœur » (Ecclésiaste
7:2).
Parlez ouvertement de la mort avec les membres de votre famille mourants. Si c'est vous qui
mourez, parlez-en directement. Lisez Philippiens 1:20–23. Lisez à haute voix Apocalypse 21-22,
comme je le faisais régulièrement à ma mère dans les derniers mois de sa vie. Lisez le Psaume 23 :
« Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi
; ta verge et ton bâton, ils me consolent. … Ma tasse déborde. Certes, la bonté et l'amour
m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai pour toujours dans la maison de l'Éternel
» (versets 4-6).
Ne laissez pas l'inconfort ou le déni vous empêcher de marcher main dans la main avec votre
famille dans la vallée de l'ombre de la mort, où Dieu peut réconforter et calmer les peurs, où les
coupes peuvent déborder et où vous pouvez célébrer et anticiper la bonté et l'amour éternels de Dieu.
Beaucoup de gens regrettent plus tard de ne pas avoir conversé directement et prié au sujet de la
mort et du paradis pendant les derniers jours de leurs proches ici. Ne soyez pas l'un d'entre eux.

Nous devons utiliser chaque jour de notre vie pour nous préparer au jour de notre mort .
Peu de temps avant qu'un tireur fou ne l'assassine, une étudiante de Virginia Tech, Lauren
McCain, a écrit dans son journal : « Montrez-moi votre but pour moi à Tech et sur cette terre. Mais,
si tu choisis de ne pas le faire, je continuerai à te louer et à marcher là où tu me mènes, non pas parce
que je suis altruiste, ou saint, ou "déterminé à me sacrifier pour faire ce qui est juste", mais parce
que tu es le délice de mon cœur et Je ne peux pas vivre sans toi." 2
La grande passion de Lauren pour le Christ a touché encore plus de gens après sa mort. Elle est
un exemple d'utilisation du temps dont nous disposons pour nous préparer à tout ce que Dieu a pour
nous, y compris notre mort. La mère de Lauren, Sherry, a écrit : « Nous n'avons qu'une chose à
pleurer : que Lauren ne soit pas avec nous. Elle nous manque tellement, mais nous ne pleurons pas
Lauren parce qu'elle est avec Jésus. Elle n'a rien perdu par rapport à ce qu'elle a gagné et nous ne la
ramènerions pas. Nous ne pleurons que notre perte. Et dans notre deuil, il nous réconforte encore. 3
Matthew Henry a écrit: "Ce devrait être l'affaire de tous les jours de se préparer pour notre dernier
jour." 4
 Mon père a montré plus d'hostilité à l'évangile que quiconque que j'ai jamais connu. À quatre-
vingt-quatre ans, alors qu'il avait un fusil à la main, prêt à se suicider, Dieu est intervenu. Enfin,
dans une chambre d'hôpital avant de se faire opérer, souffrant et désespéré, il a écouté l'évangile que
j'avais essayé de partager avec lui au fil des ans. Je lui ai lu Romains 3, 6 et 10. Dieu a utilisé sa
Parole pour percer le cœur de papa. Abasourdi mais joyeux, j'ai entendu mon père se repentir, se
confesser, prier et se confier à Jésus comme son Sauveur. 5
Quatre ans plus tard, Nanci et moi, nos filles du secondaire, Karina et Angela, et mon frère, Lance,
étions au chevet de papa. Nous avons vu son moniteur de pouls passer de cent battements par minute
à quatre-vingt-dix, puis quatre-vingts, puis régulièrement jusqu'à vingt, puis s'est éteint. Mon père
avait quitté la pièce, laissant son corps derrière lui.
Pourtant, parce qu'il avait donné sa vie à Jésus quatre ans plus tôt, après que Dieu ait utilisé sa
souffrance pour lui apporter la clarté spirituelle, nous avons dit au revoir en sachant que nous le
reverrions. Ce moment que j'avais redouté pendant tant d'années – la mort de mon père – m'a apporté
non seulement de la douleur, mais une paix et une joie éclipsées.

La mort n'est pas facile à accepter, mais Dieu reste souverain sur elle .
Steve Saint m'a raconté le jour où lui et sa femme, Ginny, ont attendu avec impatience de
rencontrer leur fille, Stephenie, vingt ans, à l'aéroport d'Orlando après son retour d'un long voyage.
Avec les saints se tenait Mincaye, l'un des guerriers tribaux qui, en 1956, a assassiné les cinq
missionnaires en Équateur, dont le père de Steve, Nate. Finalement, l'évangile que ses victimes lui
avaient apporté l'a transformé. Mincaye est devenu une partie de la famille Saint, les enfants
l'appelant grand-père. À l'aéroport, grand-père Mincaye a agité une pancarte (à l'envers) indiquant
Welcome Home, Stephenie .
Cette nuit-là, au milieu de leur célébration, Stephenie a développé un mal de tête et a demandé à
Steve de prier pour elle. Ginny s'assit sur le lit et tenait Stephenie, tandis que Steve mettait ses bras
autour d'eux et commençait à prier. Pendant qu'il priait, Stephenie a subi une hémorragie cérébrale
massive. Ils l'ont emmenée d'urgence à l'hôpital, où Mincaye a vu sa bien-aimée Stephenie, qu'il
appelait Star, allongée sur une civière avec un tube dans la gorge et des aiguilles dans le bras. Il a
attrapé Steve et a dit: "Qui lui a fait ça?"
« Je ne sais pas, Mincaye. Personne ne fait ça.
Mincaye attrapa à nouveau Steve et lui dit : « Babae, tu ne vois pas ? Dieu lui-même fait cela .
Tout excité, Mincaye s'est adressé à toutes les personnes présentes aux urgences : « Vous ne
voyez pas ? Étoile qui aime Dieu, il l'emmène vivre avec lui.
Puis il leur dit : « Regardez-moi, je suis un vieil homme ; bientôt je vais mourir aussi, et j'y vais.
Finalement, avec un regard suppliant sur son visage, Mincaye a exhorté ces passants : « S'il vous
plaît, s'il vous plaît, ne voulez-vous pas vous aussi suivre la piste de Dieu ? En venant chez Dieu,
Star et moi vous y attendrons pour vous accueillir.
En quelques heures, Stephenie est décédée. Je suis convaincu que lorsqu'elle a quitté ce monde,
une célébration a éclaté dans un autre monde où d'autres, y compris son Seigneur et son grand-père
Nate Saint, qu'elle n'avait jamais rencontrés, ont tendu les bras et ont dit : « Bienvenue à la maison,
Stephenie ».
Remarques
1. Justin Martyr, Première apologie , éd. Alexander Roberts et James Donaldson (Grand
Rapids, MI : Eerdmans, 1973).
2. Lauren McCain, entrée de journal le 22 décembre 2006 ; Beth J. Lueders , Lifting Our Eyes
(New York : Berkely Publishing, 2007), 165.
3. Lauren Mc Cain, 182 ans.
4. Matthew Henry, cité dans Rick Warren, The Purpose Driven Life (Grand Rapids, MI :
Zondervan, 2002), 40.
5. Je raconte toute l'histoire dans mon livre In Light of Eternity (Colorado Springs :
WaterBrook, 1999), 102–7.
Conclusion
 Réflexions finales sur Dieu, la bonté, le mal et la souffrance

Si vous vous demandez si vous devriez croire en Dieu, le problème du mal et de la

souffrance n'est qu'un seul problème - ne négligez pas les autres .

De nombreuses preuves plaident en faveur de l'existence de Dieu. Bien qu'il soit hors de la portée
de ce livre de présenter en détail ces arguments, permettez-moi d'en résumer quelques-uns.
L'argument cosmologique cite l'existence du monde comme preuve d'un être éternel et sans cause
qui l'a créé et le soutient. Soit quelque chose vient de rien (une notion non scientifique), soit une
cause première ou un «moteur principal» existait avant tout le reste. Francis Schaeffer a soutenu
qu'une cause première personnelle, Dieu, pouvait rendre compte à la fois des éléments matériels et
personnels de la vie, tandis qu'une cause première matérielle ne pouvait rendre compte que du
matériel. 1
L'argument transcendantal dit qu'aucune partie de l'expérience et de la connaissance humaines
n'a de sens en dehors de l'existence de Dieu. Sans Dieu, nous n'avons aucune base ou explication de
l'ordre, de la logique, de la raison, de l'intelligence ou de la rationalité. Puisque les chrétiens et les
athées conviennent qu'il y a un ordre et une base de raisonnement, c'est une preuve pour Dieu.
L'argument moral affirme l'existence de valeurs morales universelles - ce que les humains
reconnaissent généralement comme bien et mal - n'a aucune explication ou objectivité sans Dieu.
L'argument de conception se penche sur l'univers, notant ses structures organisationnelles claires
qui indiquent un plan intentionnel complexe. Cet argument mérite un résumé plus large.
Comment un tel design de haut niveau peut-il exister sans designer ? Prétendre que le hasard rend
compte de l'ordre et de l'extrême complexité du monde est irrationnel.
Alors que l'argument du design a des racines anciennes, la science moderne lui a conféré des
implications étonnamment convaincantes. L'athée Richard Dawkins admet,
"Il y a suffisamment de capacité d'information dans une seule cellule humaine pour stocker l'
Encyclopedia Britannica , ses 30 volumes, trois ou quatre fois." 2
Nous savons maintenant ce que Darwin ne pouvait pas imaginer, et sa théorie n'aurait pas pu
commencer à expliquer : l'ADN stocke les informations sous la forme d'un code numérique à quatre
caractères, avec des chaînes de produits chimiques séquencés avec précision qui transmettent des
instructions d'assemblage détaillées. L'ADN construit des molécules de protéines, la machinerie
complexe qui permet aux cellules de survivre.
Considérez le logiciel le plus complexe que vous ayez jamais utilisé. Aurait-il pu se développer
tout seul, sans un concepteur intelligent ? Bien sûr que non. Combien plus ridicule est-il de supposer
que le temps, le hasard et les forces naturelles – à eux seuls – ont produit l'ADN beaucoup plus
complexe ?
Les scientifiques ont autrefois comparé les composants des cellules vivantes à de simples blocs
LEGO. Maintenant, ils savent que "les cellules ont des circuits complexes, des pinces coulissantes,
des turbines génératrices d'énergie, des rotors, des stators, des joints toriques, des joints en U et des
arbres d'entraînement". 3 Aucun de ces petits moteurs ne fonctionne à moins que toutes les pièces ne
soient présentes. Par conséquent, ils doivent avoir coexisté depuis le début. C'est ce que le
biochimiste
Michael Behe appelle la "complexité irréductible". 4
Le physicien non chrétien Paul Davies écrit : « Nous savons maintenant que le secret de la vie ne
réside pas dans les ingrédients chimiques en tant que tels, mais dans la structure logique et
l'arrangement organisationnel des molécules. … Comme un supercalculateur, la vie est un système
de traitement de l'information. … C'est le logiciel de la cellule vivante qui est le vrai mystère, pas le
matériel. … Comment des atomes stupides ont-ils spontanément écrit leur propre logiciel ? …
Personne ne le sait. 5
Je pense qu'il y a une meilleure réponse que "Personne ne sait" ; à savoir, les atomes n'ont pas
écrit leur propre logiciel. Dieu l'a fait .
Les lecteurs qui souhaitent explorer les arguments convaincants en faveur d'une conception
intelligente devraient tirer parti de nombreuses excellentes ressources. 6
Encore une fois, aucun chercheur de vérité ne devrait réduire sa considération de l'existence de
Dieu à la seule question du mal et de la souffrance . Bien que ce soit l'un des problèmes les plus
difficiles, ce n'est pas le seul.

L'avenir justifiera pleinement l'intégrité juste de Dieu et la sagesse de son plan .

Alors que Dieu culmine son plan des âges, les habitants du Ciel s'écrieront : « Tes actions sont
grandes et merveilleuses, Seigneur Dieu Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi des
siècles. Qui ne te craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom ? Car toi seul es saint. Toutes les
nations viendront et se prosterneront devant toi, car tes actes de justice ont été révélés » (Apocalypse
15 :3-4).
Dans Apocalypse 16, des coupes de colère sont versées sur Terre et un ange déclare : « Tu es
juste dans ces jugements » (verset 5). Les rebelles affligés maudissent Dieu « à cause de leurs
douleurs et de leurs ulcères, mais ils refusent de se repentir de ce qu'ils ont fait » (verset 11).
Que les actes justes de Dieu soient révélés, que ses voies soient montrées comme justes et vraies,
signifie que Dieu justifiera son caractère. Quand il le fera et que le jugement éternel tombera sur
ceux qui refusent de se repentir, aucun être lucide ne verra plus jamais le mal et la souffrance comme
des preuves contre son existence, son omnipotence, son omniscience, sa bonté ou son amour. Quand
nous verrons Dieu tel qu'il est, nous lui attribuerons toute bonté et ne lui reprocherons aucun mal.
Alors que nous nous agenouillons en sa présence, le "problème du mal et de la souffrance"
disparaîtra comme une ombre au soleil de midi.

Se dire la vérité sur la souffrance peut vous aider à y faire face .

La souffrance est limitée. Cela pourrait être bien pire.
La souffrance est temporaire. Cela pourrait durer bien plus longtemps .
 La souffrance, comme nous l'avons vu, produit un bien désirable. Cela peut faire de nous de
meilleures personnes, et cela peut révéler le caractère de Dieu de manière à lui apporter gloire et
bienfait.
Dieu peut voir tous les résultats ultimes de la souffrance ; nous ne pouvons en voir que quelques-
uns. Quand nous en verrons plus, en sa présence, nous le louerons à jamais pour cela. Il nous appelle
à lui faire confiance et à commencer cette louange maintenant.

La vision chrétienne du monde répond le mieux au problème du mal et de la souffrance,

mais Dieu n'impose la foi à personne .
En tant que jeune chrétien, j'ai entendu l'histoire d'un opérateur de voie ferrée qui a amené son
fils bien-aimé pour travailler avec lui. À un moment donné, il a vu deux trains venant de directions
opposées sur la même voie. Il n'a pu éviter la collision qu'en actionnant un interrupteur pour qu'un
train se déplace vers d'autres voies, mais il a levé les yeux pour voir son garçon jouer sur ces mêmes
voies. S'il n'appuyait pas sur l'interrupteur, des centaines de personnes mourraient. S'il appuyait sur
l'interrupteur, un seul mourrait, son fils unique.
L'opérateur du train a appuyé sur l'interrupteur. Alors qu'il voyait son fils écrasé, à travers ses
larmes, il a vu passer des centaines de personnes, ignorant le sacrifice qu'il venait de faire en leur
nom.
De même, beaucoup d'entre nous restent inconscients ou indifférents au sacrifice de Dieu de son
Fils unique pour nous préserver de la destruction et pour nous acheter la vie éternelle.
Dans les Frères Karamazov de Dostoïevski , Ivan, malgré l'éloquence de ses arguments contre
Dieu, ne peut réfuter la réponse chrétienne. Pourtant, il rejette obstinément Dieu en disant : « Je
préférerais rester avec ma souffrance non vengée et mon indignation insatisfaite, même si j'avais
tort . 7 La colère et le ressentiment d'Ivan envers le vrai Dieu devinrent son faux dieu.
Si vous insistez pour rejeter Dieu, alors que puis-je dire ou que quelqu'un d'autre peut dire qui
fera une différence ? Vous vous sentez en colère contre un Dieu dont vous prétendez qu'il n'existe
pas. Le nier est votre vengeance, mais c'est vous qui finirez par en souffrir. Que vous vous incliniez
devant lui maintenant par amour ou plus tard en jugement, tout genou fléchira devant lui (voir
Philippiens 2 :10-11).
Mettez de côté tous les autres arguments et étudiez la personne de Christ. Lisez sa vie dans les
évangiles, les livres de Matthieu, Marc, Luc et Jean. Écoutez ses paroles. Pouvez-vous regarder
Jésus et ne pas être brisé ? Pouvez-vous contempler le Christ crucifié et encore en vouloir à Dieu de
ne pas en faire assez pour montrer son amour ?

Assurez-vous que vous avez reçu le don de Dieu de la vie éternelle qui vous délivrera de
tout mal et de toute souffrance après votre mort .
Nous pouvons être sûrs que nous irons au Ciel quand nous mourrons : « Je vous écris ces choses
à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle » (1
Jean 5 :13) . Voici un résumé de ce que Dieu appelle "la Bonne Nouvelle":
 Pécher signifie ne pas respecter les normes saintes de Dieu. « Tous ont péché et sont privés de la
gloire de Dieu » (Romains 3 :23). Le péché nous sépare d'une relation avec Dieu (voir Esaïe 59:2).
Le péché a des conséquences terribles, mais Dieu a fourni une solution : « Le salaire du péché, c'est
la mort, mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6 :23).
Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous a tant aimés qu'il s'est fait homme pour nous délivrer (voir Jean
3:16). Jésus a vécu une vie sans péché (voir Hébreux 2 :17-18 ; 4 :15-16). Il est mort pour payer le
prix de nos péchés (voir 2 Corinthiens 5 :21). Sur la croix, il a pris sur lui l'Enfer que nous méritons,
afin de nous acheter le Ciel que nous ne méritons pas. Quand il est mort, il a dit : « Tout est accompli
» (Jean 19 : 30), en utilisant le mot grec pour annuler les certificats de dette ; cela signifiait "payé en
totalité". Jésus est alors ressuscité du tombeau, vainquant le péché et conquérant la mort (voir 1
Corinthiens 15:3-4, 54-57).
Combien de routes peuvent nous mener au Père céleste ? Pierre a prêché : « Le salut ne se trouve
en personne d'autre [hormis Jésus], car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par
lequel nous devions être sauvés » (Actes 4 :12).
"Jésus répondit : 'Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean
14 :6). C'est une déclaration exclusive, mais Jésus l'a faite. Le croyez-vous ?
Dieu nous offre gratuitement le pardon en Christ : « Il ne nous traite pas comme le méritent nos
péchés ni ne nous rend selon nos iniquités. … Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il a
éloigné de nous nos transgressions » (Psaume 103:10, 12). Pour être pardonnés, nous devons nous
repentir : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste, il nous pardonnera nos péchés et
nous purifiera de toute iniquité » (1 Jean 1 :9).
« Si tu confesses de ta bouche : 'Jésus est Seigneur', et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a
ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10 :9).
Les actions justes ne nous feront pas gagner une place au paradis (voir Tite 3:5). Nous ne pouvons
nous attribuer aucun crédit pour le salut : « Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi
— et cela ne vient pas de vous-mêmes, c'est le don de Dieu — non par les œuvres, afin que personne
ne puisse se glorifier » (Éphésiens 2 : 8–9).
Le Christ offre à chacun le don du pardon et de la vie éternelle : « Celui qui a soif, qu'il vienne ;
et celui qui le voudra, qu'il reçoive le don gratuit de l'eau de la vie » (Apocalypse 22 :17).
Si vous n'avez pas accepté ce cadeau offert par le Christ à un si grand prix pour lui, qu'est-ce qui
vous en empêche ?

Plus nous accumulerons nos trésors au Ciel, mieux nous nous préparerons à la mort .
Jésus a dit que les trésors que nous accumulons sur Terre ne dureront pas. Les trésors que nous
amassons au ciel nous attendent et dureront pour toujours (voir Matthieu 6:19-21).
Notre choix de l'endroit où stocker les trésors affecte considérablement la façon dont nous
affrontons la mort et l'au-delà. Si quelqu'un amasse des trésors sur Terre, chaque jour il se rapproche
de la mort, il s'éloigne de ses trésors. Pour lui, la mort est une perte.
Celui qui amasse des trésors dans le ciel, cependant, attend avec impatience l'éternité. Il se déplace
quotidiennement vers ses trésors. Puisque son cœur repose avec ses trésors dans le Ciel, pour lui, la
mort est un gain, car elle l'amènera enfin à ce qu'il chérit le plus.
 Lorsque vous quitterez ce monde, vous souviendrez-vous de vous comme de celui qui a accumulé
des trésors sur Terre que vous ne pouviez pas garder ? Ou serez-vous rappelé comme quelqu'un qui
a investi des trésors dans le ciel que vous ne pouvez jamais perdre ? 8

Nous devrions enseigner à nos familles et à nos églises une théologie de la souffrance .
Lisez avec vos enfants toute la Bible, y compris ses nombreux récits de mal et de souffrance
(ceux qui conviennent à leur âge). Parlez avec eux des actualités troublantes et des personnes
malades que vous connaissez. Préparez vos enfants à la vie et à la mort. Transmettez-leur un grand
cadeau : une vision biblique du monde.
Ceux qui n'ont pas une théologie de la souffrance fondée sur la Bible ne sont toujours qu'à un
accident, une maladie, un handicap, une catastrophe naturelle ou un combat mortel de perdre leur
foi. Les enfants absorbent la vision du monde de leurs parents. S'ils n'ont pas vu de réponse durable,
réaliste et biblique à la souffrance chez leurs parents - ou s'ils n'ont pas le cadre de vision du monde
pour interpréter le mal et la souffrance - alors pendant l'université ou avant, ils finiront par glisser
vers d'autres visions du monde, comme le naturalisme , matérialisme, athéisme, agnosticisme ou
fausse religion.
Lire et discuter des biographies de croyants fidèles peut donner aux enfants et aux adultes des
empreintes à suivre à travers nos souffrances.
Pour bien souffrir et bien mourir, vos yeux doivent se fixer sur le Dieu invisible. Quand ils le
feront, Dieu se rendra visible pour vous et pour les autres à travers vous.

Dieu considère précieuse notre foi en lui pour accomplir ses promesses de délivrance future
du mal et de la souffrance .
Dans Malachie 3, Dieu dit à son peuple : « Vous avez dit des choses dures contre moi » (verset
13). Ils avaient dit qu'il était futile de servir Dieu, puisque cela ne rapportait rien et que les méchants
prospéraient souvent (voir les versets 14-15).
Mais alors, on nous dit : « Ceux qui craignaient l'Éternel parlaient entre eux, et l'Éternel écoutait
et entendait. Un rouleau de souvenir a été écrit en sa présence concernant ceux qui craignaient
l'Éternel et honoraient son nom » (verset 16).
Le ciel contient des livres avec des enregistrements historiques détaillés de toutes les vies
terrestres (voir Apocalypse 20 : 12). Chacun de nous a sa place dans ces archives . Des événements
et des mots obscurs entendus ou connus à l'origine par seulement une poignée de personnes
deviendront publics : "Ce que vous avez chuchoté dans des chambres privées sera proclamé sur les
toits" (Luc 12: 3, ESV). Vos actes de fidélité et de bonté, vos conversations privées affirmant votre
foi en Dieu au milieu de la souffrance trouvent une documentation complète dans les livres de Dieu.
Il vous en récompensera au Ciel. Jésus a dit qu'il n'oubliera jamais même nos plus petits actes de foi
(voir Marc 9:41).
Bien que notre pleine récompense nous attende, le retard rendra la récompense d'autant plus riche
lorsqu'elle arrivera - et cela cultivera notre foi alors que nous attendons patiemment que Dieu
accomplisse ses promesses.
 La foi biblique en Dieu est informée par le passé et se concentre sur l'avenir .
Ceux qui questionnent Dieu se concentrent sur le présent et le passé : « Il est futile de servir
Dieu. Qu'avons - nous gagné ? Mais Dieu parle de l'avenir : « Ils seront à moi. … Je les épargnerai.
… Vous verrez à nouveau la distinction. … Sûrement le jour vient . … Le soleil de justice se lèvera.
… Vous sortirez et bondirez comme des veaux » (Malachie 3 :17-4 :2) .
La foi signifie croire en Dieu pour l'avenir, qu'il s'occupera du mal et de la souffrance, jugera les
méchants et récompensera les justes (voir Hébreux 11:6). Nous devons vivre par la foi (voir Galates
2 :20), tenir ferme par la foi (voir Romains 11 :20), marcher par la foi (voir Romains 4 :12), prendre
le bouclier de la foi (voir Éphésiens 6 :16), et gardez la foi (voir 1 Timothée 1:19). Nous devons
demander à Dieu de renforcer notre foi. Nous cultivons la foi en étudiant et en méditant avec respect
la Parole de Dieu (voir Jean 20 :31 ; Romains 10 :17).

Nous devrions considérer la mort d'êtres chers chrétiens non pas comme une fin mais
seulement comme une interruption, suivie d'une grande réunion .
Jerry Hardin était mon meilleur ami d'enfance. Nous avons fait du sport ensemble, chanté dans
une chorale, assisté à des carnavals et passé des nuits à la belle étoile dans nos sacs de couchage
dans mon jardin. Nous avons été les témoins l'un de l'autre lors de nos mariages.
À trente-huit ans, après que les médecins lui ont diagnostiqué un cancer en phase terminale, Jerry
et moi avons parlé de souffrance, de guérison et du paradis. Je lui ai choisi des livres et il les a tous
lus. Lorsqu'il est apparu que Dieu ne choisissait pas de le guérir, nous avons parlé de la grâce de
Dieu en lui donnant le temps de se préparer à ce qui attend chacun de nous. Nous avons prié
ensemble pour sa femme, Carol, et leurs enfants, Bryan et Natalie. Il avait bien vécu et n'avait pas
eu à faire beaucoup de changements pour être prêt à mourir et à rencontrer son Créateur.
Un mois seulement avant la mort de Jerry, nous avons joué au tennis ensemble une dernière fois.
Quand je perdais un point, il m'accusait d'être indulgent avec lui. Quand je gagnais, il m'accusait de
profiter d'un homme mourant d'un cancer. Nous avons ri et plaisanté jusqu'à ce que nous pleurions.
Lors de notre dernière conversation cohérente, après lui avoir lu de nombreuses Écritures, j'ai dit
à Jerry : « Nous sommes faits pour un autre monde, pas pour celui-ci. Il sourit et dit d'une voix faible,
pleine de conviction : « Amen ».
Jerry s'est régulièrement aggravé. Sa famille l'a ramené de l'hôpital, comme il l'avait demandé.
Comme je devais me rendre à l'aéroport un jeudi matin, j'ai décidé de partir de chez moi une heure
plus tôt pour voir Jerry.
Pendant que Nanci était assise avec Carol dans une autre pièce, j'ai rendu visite à Jerry seul. Je
me suis accroupi près de lui et lui ai lu les deux derniers chapitres de la Bible, le même passage que
j'avais lu à ma mère plusieurs fois lorsqu'elle était mourante. (Elle était morte onze ans plus tôt, jour
pour jour.) En lisant Apocalypse 21 :4, Dieu « essuiera toute larme de leurs yeux », j'ai levé les yeux
et j'ai vu des larmes couler de l'un des yeux de Jerry. Je les ai essuyés.
J'ai continué à lire à travers mes propres larmes, regardant Jerry entre les versets, jusqu'à
Apocalypse 22:17 : « L'Esprit et l'épouse disent : 'Viens !' Et que celui qui entend dise : 'Viens !'
Celui qui a soif, qu'il vienne; et celui qui le veut, qu'il reçoive le don gratuit de l'eau de la vie.
 En lisant le mot vie , j'ai levé les yeux, surpris par ce que j'ai vu. Le corps de Jerry était vacant.
Entre le moment où j'ai commencé à lire ce verset et le moment où j'ai fini, mon vieil ami était mort.
Le fait que les dernières paroles que Jerry a entendues dans ce monde étaient les paroles de Dieu,
et une invitation spécifique à venir au paradis (quel verset sur lequel sortir), a accru mon sens de
l'honneur d'être avec lui alors que sa mort dans un monde a donné naissance à sa vie dans un autre.
Au moment où Jerry est parti, la pièce semblait complètement vide. Son corps avait servi de
temple dans lequel son esprit et l'Esprit de Dieu avaient habité ensemble. Au moment de sa mort, ce
temple était désert. La gloire était partie. Le corps dévasté de Jerry n'était pas ce qu'il restait de lui.
C'était simplement ce qu'il avait laissé.
En regardant la forme vide de Jerry, j'ai senti exactement ce que les Écritures disent être vrai : la
mort dissout l'union entre l'esprit et le corps. Le corps meurt mais la personne vit.
Jerry et moi avions assisté ensemble à nos remises de diplômes de l'école primaire et du lycée, en
célébrant ensuite. J'avais de nouveau été avec lui lors de sa plus belle remise de diplôme, de cette
vie à l'autre.
Dans mon dernier acte d'amitié dans ce monde, j'ai dirigé le service commémoratif de Jerry, une
célébration de sa vie remplie de larmes, de rires et centrée sur le Christ.
Ne fais pas d'erreur. Jerry n'a pas fini. Mon vieil ami a tout simplement quitté sa résidence
temporaire, déménageant dans un meilleur endroit. Un instant, il s'efforça de respirer l'air vicié de
la Terre, le lendemain, il inhala sans effort l'air frais du Ciel. Sa mort n'a pas mis fin à notre amitié;
il l'a seulement interrompu. L'amitié qui a commencé sur Terre reprendra et prospérera dans un
monde bien meilleur, le monde pour lequel Dieu nous a créés, un monde de merveilles au-delà de
nos rêves les plus fous.
Tu me manques Jér. Comme j'ai envie de la grande réunion!
Merci, Roi Jésus, pour le prix que vous avez payé pour assurer que cela se produira.

En fin de compte, Jésus-Christ est la seule réponse satisfaisante au problème du mal et de

la souffrance .
J'ai essayé dans ce livre d'éviter d'accorder trop de poids à un seul argument. Mais à ce sujet, je
suis certain : la meilleure réponse au problème du mal est une personne, Jésus-Christ. En fait, je suis
convaincu qu'il est la seule réponse.
Dans ce monde de souffrance et de mal, j'ai un espoir et une foi profonds et constants pour l'avenir.
Pas parce que je suis un ensemble de règles religieuses pour me rendre meilleur. Mais parce que
pendant quarante ans j'ai connu une vraie personne, et aujourd'hui je le connais mieux que jamais.
Grâce à un sacrifice de soi inconcevable, il m'a profondément touché, m'a donné un nouveau cœur
et a complètement transformé ma vie.
Parce qu'il est entré volontairement dans ce monde de mal et de souffrance et qu'il ne s'est pas
épargné, mais qu'il a assumé le pire pour moi et pour le vôtre, il a gagné ma confiance même pour
ce que je ne peux pas comprendre. Moi et d'innombrables autres, dont beaucoup ont profondément
souffert, l'avons trouvé digne de confiance.
Il est « l'Alpha et l'Oméga… le Commencement et la Fin » (Apocalypse 22 :13).
 En ce qui concerne le bien et le mal, la souffrance présente et la joie éternelle, le premier et le
dernier mot est Jésus.

Remarques
1. Voir Francis A. Schaeffer, Il est là et il n'est pas silencieux (Carol Stream, IL : Tyndale,
1972).
2. Richard Dawkins, L'horloger aveugle (New York : Norton, 1996), 115–16.
3. Marvin Olasky, « Dialogue avec les darwinistes », World Magazine , 14 février 2009.
4. Michael J. Behe, La boîte noire de Darwin (New York : Simon & Schuster, 1998).
5. Paul Davies, « Life Force », dans New Scientist 163 (18 septembre 1999) : 27-30.
6. Voir www.epm.org/intelligentdesign.html .
7. Fiodor Dostoïevski, Les Frères Karamazov , (New York : Modern Library, 1995), 272.
8. Ces concepts sont développés dans mon livre The Treasure Principle (Sisters, OR :
Multnomah, 2001).
 A propos de l'auteur

RANDY ALCORN est le fondateur et directeur d'Eternal Perspective Ministries (EPM).

Avant 1990, lorsqu'il a commencé l'EPM, il a été pasteur pendant quatorze ans. Il a parlé dans
le monde entier et a enseigné dans les facultés auxiliaires de l'Université Multnomah et du
Western Seminary à Portland, Oregon.
Randy est l'auteur à succès de plus de trente livres avec plus de quatre millions d'exemplaires
imprimés. Randy a écrit pour de nombreux magazines et produit le populaire périodique
Eternal Perspectives . Il a été invité dans plus de six cents émissions de radio et de télévision,
notamment Focus on the Family, The Bible Answer Man, Family Life Today, Revive Our
Hearts, Truths that Transform et Faith Under Fire .
Père de deux filles mariées, Karina Franklin et Angela Stump, Randy vit à Gresham,
Oregon, avec sa femme et son meilleur ami,
Nanci. Ils sont les fiers grands-parents de quatre petits-fils : Jake, Matt, Ty et Jack. Randy aime
passer du temps avec sa famille, faire du vélo, du tennis, faire de la recherche et lire.
Vous pouvez contacter Eternal Perspective Ministries par e-mail via leur site Web à
www.epm.org ou au 39085 Pioneer Blvd., Suite 206, Sandy, OR 97055 (503) 668-5200.

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eISBN : 978-1-60142-254-5

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Randy C.
Si Dieu est bon : la foi au milieu de la souffrance et du mal / Randy Alcorn .— 1ère éd.
p. cm.
1. Théodicée. I. Titre.
BT160.A42 2009
231′.8—dc22

2009021787
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