La ilustración fue un movimiento cultural e intelectual que surgió en los países de
Francia Alemania e Inglaterra a mediados del siglo XVll, En el siglo XIX trajo consigo profundos cambios en la cultura y sociedad de la época, razón por la cual al siglo XVIII se le conoce como el llamado “Siglo de las Luces”. Entre los principales representantes del pensamiento de la Ilustración debemos destacar los siguientes:
René Descartes (1596-1650). Quien fue un Filósofo, físico y matemático de
origen francés, considerado el padre de la filosofía moderna, y uno de los pensadores fundadores del Racionalismo, cuyo rol en la Revolución Científica fue central y que inspiró a generaciones venideras de filósofos ilustrados, como Baruch Spinoza o David Hume.
Francis Bacon (1561-1626). También Conocido como filósofo, político,
abogado y escritor inglés, considerado el padre fundador del Empirismo filosófico y científico, así como el autor de las reglas del Método científico experimental. Además, fue el primer ensayista de su país.
Immanuel Kant (1724-1804). Fue uno de los filósofos más importantes de
la tradición occidental, fue el fundador del criticismo y su máximo exponente, y precursor del idealismo alemán.
Su Crítica de la razón pura es considerado un texto que cambió para
siempre la historia del pensamiento filosófico occidental, y que aún goza de vigencia.
John Locke (1632-1704). Fue Médico y filósofo inglés, padre del
Liberalismo clásico y uno de los filósofos más influyentes de la escuela empirista británica.
Es destacado su contribución a la teoría del Contrato social, influenciado
por la obra de Bacon, y asimismo su propio pensamiento fue influyente tanto en Voltaire como en Rousseau.
Voltaire (1694-1778). De nombre completo François-Marie Arouet, fue un
escritor, filósofo, historiador y abogado francés, perteneciente a la francmasonería y uno de los más representativos autores de la Ilustración francesa. Miembro de la academia francesa, publicó su obra bajo el seudónimo “Voltaire”, cultivando la literatura y la filosofía bajo un punto de vista hipercrítico y un finísimo sentido del humor. Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). De origen suizo, este escritor, filósofo, abogado, músico, botánico y naturalista fue una de las mentes más brillantes de la Ilustración, a pesar de que sus obras le ganaron la enemistad de Voltaire y de otros filósofos de la época. Es considerado un precursor del prerromanticismo y un ensayista lúcido, siendo El contrato social (1762) una de sus obras más celebradas.
David Hume (1711-1776). Filósofo, economista e historiador de origen
escocés, se le considera uno de los pensadores más importantes de la filosofía occidental, cuya obra estuvo fuertemente influenciada tanto por empiristas (Locke, Berkeley) y racionalistas (Descartes, Malebranche), y sentó las bases para el positivismo lógico y la filosofía de la ciencia.
El Barón de Montesquieu (1689-1755). O Montesquieu, fue como se
conoció a Charles Louis de Secondat, filósofo y jurista de origen francés, a quien se atribuye la articulación de la Teoría de separación de los poderes, fundamental en toda constitución republicana.
Su obra es muy cercana al pensamiento de Locke, aunque también se lo
vincula con Saint-Simón y el socialismo, aunque se admite que su pensamiento es muy complejo y dotado de una personalidad propia.