Los resistores variables están diseñados de modo que
sus valores de resistencia sean fáciles de cambiar mediante un ajuste manual o automático. Dos usos básicos de los resistores variables son dividir el voltaje y controlar la corriente. El resistor variable utilizado para dividir voltaje se llama potenciómetro. El resistor variable más empleado para controlar corriente se denomina reóstato. En la figura 2-33 se muestran símbolos esquemáticos para estos tipos. El potenciómetro es un dispositivo de tres terminales, como se indica en la parte (a). Las terminales 1 y 2 tienen resistencia fija entre ellas, que es la resistencia total. La terminal 3 está conectada a un contacto móvil (rozador). Se puede variar la resistencia entre3 y 1 o entre 3 y 2 subiendo o bajando el contacto. La figura 2-33(b) muestra el reóstato como un resistor variable de dos terminales. La parte (c) indica de qué modo se puede utilizar un potenciómetro como reóstato conectando la terminal 3 a las terminales 1 o 2. Las partes (b) y (c) son símbolos equivalentes. La parte (d) ilustra un diagrama de construcción simplificado de un potenciómetro (el cual también puede ser configurado como un reóstato). Algunos potenciómetros típicos aparecen en la figura 2-34. Potenciómetros típicos y dos vistas de construcción. Ejemplos de potenciómetros lineales y ajustables. Dos tipos de resistores automáticamente variables • Un termistor es un tipo de resistor variable sensible a la temperatura. Cuando su coeficiente de temperatura es negativo, la resistencia cambia inversamente con la temperatura. Cuando su coeficiente es positivo, la resistencia cambia directamente con la temperatura. • La resistencia de una celda fotoconductora cambia con un cambio de la intensidad luminosa. Esta celda también tiene un coeficiente de temperatura negativo. En la figura 2-36 se muestran símbolos para estos dos dispositivos. A veces se utiliza la letra griega lambda (l) junto con el símbolo de celda fotoconductora. Dispositivos de protección • Se utilizan fusibles y cortacircuitos para crear deliberadamente • un circuito abierto cuando la corriente excede una cantidad específica de amperes a causa de un funcionamiento defectuoso u otra condición anormal presente en un circuito. Por ejemplo, un fusible o un cortacircuito de 20 A abrirán un circuito cuando la corriente exceda los 20 A. • La diferencia básica entre un fusible y un cortacircuito radica en que, cuando un fusible se “funde”, debe ser reemplazado; pero cuando un cortacircuito se abre, puede ser repuesto o vuelto a utilizar repetidamente. Fusibles y cortacircuitos y sus símbolos Principales símbolos. El solenoide • El solenoide es un tipo de dispositivo electromagnético provisto de un núcleo de hierro móvil llamado émbolo. El movimiento de este núcleo de hierro depende tanto del campo electromagnético como de la fuerza mecánica de un resorte. En la figura 10-14 se muestra la estructura básica de un solenoide. Consiste en una bobina cilíndrica de hilo arrollado alrededor de una forma hueca no magnética. Un núcleo de hierro estacionario está fijo en el extremo de la flecha y un núcleo de hierro deslizante (émbolo) está unido al núcleo estacionario por medio de un resorte. El relevador • El relevador difiere del solenoide en que la acción electromagnética se utiliza para abrir o cerrar contactos eléctricos y no para producir movimiento mecánico. La figura 10-17 muestra la operación básica de un relevador tipo armadura con un contacto normalmente abierto (NA) y otro normalmente cerrado (NC) (unipolar- doble vía). Cuando no hay corriente en la bobina, la armadura se mantiene contra el contacto superior por la acción del resorte, con lo cual se produce continuidad desde la terminal 1 hasta la terminal 2, como indica la parte (a) de la figura. Forma física de un relé. Circuito típico con relés.