Nas Minas Gerais coloniais, por exemplo, o que a Coroa chamava de

“terras proibidas” no século XVIII – área interdita aos colonos,

compreendida entre os distritos mineradores e a costa atlântica – não
passava de uma fronteira culturalmente construída. Inicialmente, os índios
habitantes chamados Botocudo – termo genérico que designava diferentes
grupos indígenas “inimigos” no sertão do leste – serviam aos propósitos
da política fiscal portuguesa evitando como obstáculos o contrabando do
ouro e diamantes. À época a terra era inculta, uma barreira natural, e o
índio era um selvagem. Todavia, com o esgotamento gradual das áreas
mineradoras, ao longo do século, novas terras deviam ser exploradas o
que impeliu uma mudança substantiva no discurso das autoridades
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colonialistas . Então, uma série de documentos fora construída
valorizando os recursos naturais nas terras proibidas. Os índios, assim, de
antigos obstáculos que evitavam o contrabando passaram a ser
demonizados sob a justificativa da antropofagia. A relação direta entre
índios e territórios a conquistar estava também rabiscada na cartografia
usada pelas tropas de Entrada. Logo, a fronteira não é apenas resultado da
expansão européia, mas uma área em constante interação entre culturas,
com significados diferentes, inclusive, de mudanças de significação ao
longo do tempo. Para os índios, as terras proibidas eram áreas de vivência
e de refúgios, assim permanecendo até a mudança dos objetivos da Coroa
na região. Como aponta Langfur a constituição da fronteira do sertão leste
– de terra de refúgio para um refúgio incerto - não começou nem se
resolveu com a ação isolada do príncipe regente que do Rio de Janeiro,
em 1808, declarou “guerra justa” e “guerra defensiva” até o fim aos
Botocudo “canibais”. A política de guerra aberta estendeu-se até 1831,
porém as nuances desse processo de construção cultural da fronteira em
relação direta aos índios remontava, inicialmente, aos anos de 1763-1768,
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no governo de Luiz Diogo Lobo da Silva .