METODOLOGÍA DE LA

INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

MÓDULO 03:
Investigación Cualitativa
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Investigación Cualitativa

INTRODUCCIÓN
La investigación científica se concibe como un conjunto de procesos sistemáticos y
empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno; es dinámica, cambiante y evolutiva.
Se puede manifestar de tres formas: cuantitativa, cualitativa y mixta. Esta última implica
combinar las dos primeras. Cada una es importante, valiosa y respetable por igual.
Finalmente, hemos de señalar que en la actualidad la investigación se desarrolla en
equipo y cuando se le encuentra sentido puede ser divertida y genera fuertes lazos de
amistad entre los miembros del grupo. Ésta ha sido la experiencia de miles de jóvenes que
se han aventurado en ella, viéndola como algo importante tanto para su formación
como para el futuro y no como un “yugo”. También diremos que no hay investigación
perfecta, pues ningún ser humano lo puede ser; de lo que se trata es de hacer nuestro
mejor esfuerzo. Por ello, los profesores y estudiantes debemos “arriesgarnos” y realizar
investigación: “sólo hagámoslo”(Hernández et al., 2014).

En el ámbito de la investigación científica el enfoque cualitativo va, progresivamente

obteniendo el status que le corresponde. Si bien quedan todavía algunos teóricos que
desean mantener abierto el debate y la confrontación entre los enfoques cuantitativo y
cualitativo, también es cierto, que van en aumento aquellos que consideran que lo
realmente importante es poder investigar con todas las técnicas, recursos e instrumentos
que se dispongan y las posibilidades que las mismas ofrezcan. (Soto, E., s.f.)

INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

I. Conceptualización

Conceptualmente la investigación cualitativa es

considerada como un proceso activo, sistemático
y riguroso de indagación dirigida, en el cual se
toman decisiones sobre lo investigable. Consiste en
descripciones detalladas de situaciones, eventos,
personas, interacciones o comportamientos que
son observables; además incorpora lo que los
participantes dicen, sus experiencias, actitudes,
creencias, pensamientos y reflexiones, tal como son
expresados por ellos mismos (Soto, s.f).

Según Hernández et al., 2014: “El enfoque cualitativo también se guía por áreas o
temas significativos de investigación. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre
las preguntas de investigación e hipótesis preceda a la recolección y el análisis de los
datos (como en la mayoría de los estudios cuantitativos), los estudios cualitativos
pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la recolección
y el análisis de los datos”.

MÓDULO 3 1
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Se puede inferir que el enfoque cualitativo utiliza la recolección y análisis de los datos para
afinar las preguntas de investigación o revelar nuevas interrogantes en el proceso de
interpretación.

Vamos a complementar estas conceptualizaciones, con las de otros autores citados por
Eliseo Soto (s.f.):

“Por investigación cualitativa entendemos cualquier tipo de investigación que produce

resultados a los que no se han llegado por procedimientos estadísticos u otro tipo de
cuantificación, pueden referirse a investigaciones acerca de la vida de las personas,
historias, comportamientos y también al funcionamiento organizativo, movimientos sociales
o relaciones o interacciones. Algunos datos pueden ser cuantificados pero el análisis en sí
mismo es cualitativo” (Strauss, 1990:17).

“Radica en la realización de descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,

interacciones y comportamientos que son observables, incorporando la voz de los
participantes, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como
son expresadas por ellos mismos” (Pérez S., 1994:46).

Según Hernández et al., 2014, la

investigación cualitativa es un enfoque
conocido también como investigación
naturalista, fenomenológica, interpretativa o
etnográfica, y es una especie de
“paraguas” en el cual se incluye una
variedad de concepciones, visiones,
técnicas y estudios no cuantitativos; y cita a
su vez a Sparkes y Smith (2014) y Savin-Baden Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC BY

y Major (2013), que explican que existen diversos marcos

interpretativos, como el interaccionismo, la etnometodología, el constructivismo, el
feminismo, la fenomenología, la psicología de los constructos personales, la teoría crítica,
etc., que se incluyen en este “paraguas para efectuar estudios”.

Soto, E. (s.f.) coincide en afirmar que la investigación cualitativa posee carácter

interpretativo, constructivista y naturalista; y dice que los epistemólogos constructivistas
postulan que los seres humanos no descubren el conocimiento sino que lo construyen. Se
elaboran conceptos, modelos, esquemas, para sentido a la experiencia, y
constantemente se comprueba y modifica estas construcciones a la luz de nuestras
experiencias.

II. Características

“En la aproximación cualitativa hay una variedad de concepciones o marcos de

interpretación, que guardan un común denominador: todo individuo, grupo o sistema
social tiene una manera única de ver el mundo y entender situaciones y eventos, la cual
se construye por el inconsciente, lo transmitido por otros y por la experiencia, y mediante
la investigación, debemos tratar de comprenderla en su contexto” (Hernández et al.,
2014)

MÓDULO 3 2
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

En este sentido, las características que se le atribuyen al enfoque que venimos

desarrollando en el presente texto, son variadas, ricas, muy particulares, según la
propuesta de los autores que ponen énfasis o desarrollo en unas más que en otras.

Soto presenta a Matthew Miles y Michael Hubermas que en la década de los noventa,
señalaron las siguientes:

Es oportuno mencionar la atingencia que nos deja Soto, explicando que al intentar
aproximarse al análisis de la función que cumple la teoría en la investigación cualitativa,
se encuentra un doble problema, en primer lugar el dilema general y particular. Es decir,
sin categorías y modelos nuestras explicaciones podrían perderse en mil detalles no
siempre significativos. De ahí que las investigaciones cualitativas se basan en la filosofía
naturalista, en tanto:

a. Tratan de entender los fenómenos tal como se dan en la sociedad o naturaleza.

b. Parten de la idea que la realidad es múltiple y socialmente construida.
c. Procuran captar las formas de ver el mundo de los sujetos de la investigación, esto es
dar preferencia a la perspectiva nativa o étnica.

MÓDULO 3 3
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Finalmente, se destacan las siguientes, presentadas por Hernández et al.

III. Métodos

El método cualitativo específico, que se vaya a emplear dependerá de la naturaleza de

la estructura a estudiar. La metodología cualitativo-sistémica dispone de una serie de
métodos, cada uno de los cuales son más sensible y adecuado que otro para la
investigación de una determinada realidad.

En la taxonomía de los Métodos Cualitativos con orientación interpretativa, según

Buendía et al (1998), se incluyen la Fenomenología, el Estudio de Casos y el Método
etnográfico.

3.1. La Fenomenología pretende conocer las formas,

cualitativamente diferentes, en que las personas experimentan,
conceptualizan, perciben y comprenden el mundo que les
rodea. Su propósito es descubrir las formas de comprensión que
la gente tiene de fenómenos específicos para encuadrarlos
dentro de categorías conceptuales. No realiza clasificaciones
sobre el mundo tal cual, sino sobre las concepciones de las
personas sobre el mundo. Su creación se atribuye a Edmund
Husserl.
Esta foto de Autor
Las líneas de investigación, ya clásicas, siguen este enfoque,
desconocido está bajo
por ejemplo, las investigaciones de Piaget, en donde, provee detalladas descripciones y
análisis de las diferentes formas de ver la realidad, que tienen los niños en sus diferentes
etapas de desarrollo. Esta metodología se puede utilizar en distintos contextos escolares.
En el descubrimiento de las formas de percepción existentes en torno a
distintas disciplinas. Por ejemplo, un estudio para establecer cómo se perciben las
matemáticas y qué formas de afrontarlas se dan en sujetos adolescentes (Buendía et al,
1998).

MÓDULO 3 4
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

3.2. El estudio de casos es la forma más característica de las investigaciones cualitativas

llevadas a cabo y debe considerarse como una estrategia encaminada a la toma de
decisiones. Es una metodología de análisis grupal, cuyo aspecto cualitativo nos permite
extraer conclusiones de fenómenos reales o simulados en una línea formativa-
experimental, de investigación y/o desarrollo de la personalidad humana o de
cualquier otra realidad individualizada y única.

Este método, constituye un diseño de investigación

particularmente apropiado para el estudio de un
caso o situación con cierta intensidad en un
período de tiempo corto y se caracteriza porque
presta especial atención a cuestiones que
específicamente pueden ser reconocidas a través
de casos. El caso puede ser simple o complejo y
puede ser un niño, una clase, o un colegio.
Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC
BY-SA-NC

Las características del Estudio de Casos son:

- No se necesita ningún tipo de control (manipulación) sobre el fenómeno

estudiado;
- Permite estudios sobre fenómenos contemporáneos;
- Permite estudios cuando las fronteras entre el fenómeno y su contexto no están
claras (sistemas cuyas interrelaciones con el medio externo son difíciles de estudiar,
fronteras borrosas); y,
- Permite estudios sobre fenómenos complejos en donde puede existir
información incompleta o donde la contrastación de la información sea muy
difícil (muchos elementos y relacionados entre sí, formando parte de fenómenos
complejos).
El estudio de casos puede plantearse como objetivos los siguientes:

1. Describir y analizar situaciones únicas, por

ejemplo, un niño superdotado,
2. Generar hipótesis que serán contrastados
posteriormente en otros estudios más rigurosos.
3. Adquirir conocimientos,
4. Diagnosticar una situación para orientar o llevar
a cabo un asesoramiento, recuperación, acción
terapéutica, reeducación, etc., Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia
5. Complementar la información aportada por investigaciones estrictamente
cuantitativas (Álvarez, 1996).

Las principales dificultades presentadas por los estudios de casos son: la formulación de
generalizaciones a partir de una realidad singular y la transferibilidad de los resultados
obtenidos. El estudio de casos con una sola medición constituye el tipo de diseño más
vulnerable a las fuentes de invalidez, tanto interna como externa.

Es importante que el investigador tenga en cuenta tales limitaciones, a fin de que su

decisión de optar por este tipo de estudio sea plenamente justificada, lo cual estará en

MÓDULO 3 5
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

dependencia de sus propósitos y de la propia naturaleza de la realidad que dio origen a

la investigación (Álvarez, 1996).

3.3. La Etnografía también se le conoce como trabajo de campo u observación

antropológica. Se define como una descripción o reconstrucción analítica de los
escenarios y grupos culturales intactos. Por ejemplo, descripción de un modo de vida
(prácticas y creencias), de una raza o grupo de individuos.

Consiste en la descripción de los eventos que tienen lugar

en la vida del grupo, con especial consideración de las
estructuras sociales y la conducta de los sujetos como
miembros del grupo; así como de sus interpretaciones y
significados de la cultura a que pertenece (Álvarez, 1996).

Este método se caracteriza por investigar en un escenario

Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia
pequeño, relativamente homogéneo y geográficamente
CC BY-SA
limitado. Por la creación de una base de datos compuesta por las notas de campo, la
descripción y explicación interpretativas de la cultura, formas de vida y estructura social
del grupo investigado. Los investigadores suelen utilizar una combinación equilibrada de
datos, tanto subjetivos como objetivos, para reconstruir un universo social.

Entre las limitaciones de este método, se señala la dificultad para tener acceso al
escenario objeto de estudio. Otra limitación está determinada por los propios informantes
o actores claves que ofrecen información relevante para el estudio, ya que sus
perspectivas y opiniones pueden estar distorsionadas o sesgadas. Las limitaciones
referentes al investigador son: el rol asumido por el etnógrafo, al interactuar con los sujetos
objetos de su investigación y su implicación con los participantes, lo que le plantea diversos
problemas como el hecho de lograr ser objetivo y no perder su perspectiva como
investigador.

La posibilidad de que los resultados del estudio queden matizados o sesgados por el
investigador que lo escribe o redacta, ya que, en todos los estudios los investigadores
presentan y ordenan los datos de acuerdo con lo que ellos consideran importante,
incluyen y excluyen información según su propio criterio.

Creemos pertinente terminar este acápite, haciendo rápida mención de las técnicas más
usadas en la investigación cualitativa y que están ligadas a cada método: el método
etnográfico (Observación participante, notas de campo, entrevistas, documentos (de
toda clase) y artefactos. El estudio de casos (Entrevistas y documentos (escritos, audio y
video). Finalmente, el método fenomenológico (Observación, entrevistas y grupos de
enfoque).

IV. Fases de su desarrollo

Ciertamente Se ha tenido a bien presentar el proceso cualitativo de Hernández, et al.,
(2014) que comienza con la figura -tomada del texto que obra en el acápite de
referencias- que insertamos a continuación, cuya explicación compartiremos.

MÓDULO 3 6
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

a) Aunque ciertamente hay una revisión inicial de la literatura, ésta puede

complementarse en cualquier etapa del estudio y apoyar desde el planteamiento del
problema hasta la elaboración del reporte de resultados (la vinculación entre la teoría y
las etapas del proceso se representa mediante flechas curvadas).

b) En la investigación cualitativa a veces es necesario regresar a etapas previas. Por ello,

las flechas de las fases que van de la inmersión inicial en el campo hasta el reporte de
resultados se visualizan en dos sentidos. Por ejemplo, el primer diseño del estudio puede
modificarse al definir la muestra inicial y pretender tener acceso a ésta (podría ser el caso
que se desee observar a ciertas personas en su ambiente natural, pero por alguna razón
descubrimos que no es factible efectuar las observaciones deseadas; en consecuencia, la
muestra y los ambientes de estudio tienen que variar, y el diseño debe ajustarse). Tal fue la
situación de un estudiante que deseaba observar en un penal a criminales de alta
peligrosidad con ciertas características, pero le fue negado el acceso y tuvo que acudir a
otra cárcel, donde entrevistó a criminales menos peligrosos. Asimismo, al analizar los datos,
podemos advertir que necesitamos un número mayor de participantes u otras personas
que al principio no estaban contempladas, lo cual modifica la muestra concebida
originalmente. O bien, descubrimos que debemos analizar otra clase de datos no
considerados al inicio del estudio (por ejemplo, habíamos planeado efectuar únicamente
entrevistas y nos encontramos con documentos valiosos de los individuos que nos pueden
ayudar a comprenderlos mejor, como sería el caso de sus “diarios personales”).

c) La inmersión inicial en el campo significa sensibilizarse con el ambiente o entorno en el

cual se llevará a cabo el estudio, identificar informantes que aporten datos y guíen al
investigador por el lugar, adentrarse y compenetrarse con la situación de investigación,
además de verificar la factibilidad del estudio.

d) En el caso del proceso cualitativo, la muestra, la recolección y el análisis son fases que
se realizan prácticamente de manera simultánea.

El investigador o investigadora que tiene la experiencia de desarrollar las fases antes

mencionadas, arriban a los siguientes aprendizajes:

MÓDULO 3 7
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

- Adquiere un punto de vista “interno”, es decir,

“desde dentro” del fenómeno, aún cuando posee
su perspectiva analítica como observador externo.
- Utiliza diversas técnicas de investigación y
desarrolla habilidades sociales en función a la
demanda de la situación.
- No define las variables con el propósito de
Esta foto de Autor desconocido está bajo
manipularlas experimentalmente. licencia CC BY-NC-ND
- Produce textos, en forma de notas extensas, diagramas, mapas o “cuadros
humanos” que le permiten una descripción detallada.
- Extrae significado de datos, no los reduce a números ni los analiza
estadísticamente.
- Desarrolla empatía hacia con los participantes estudiados, no sólo registra hechos
“objetivos”.
- Analiza los aspectos explícitos, conscientes y manifiestos, así como, aquellos
implícitos, inconscientes y subyacentes. La realidad subjetiva es objeto de estudio.
- Observa, no impone su punto de vista, registra tal cual perciben los procesos, los
actores participantes.
- Se desarrolla la capacidad del manejo de paradojas, incertidumbres, dilemas
éticos y ambigüedades.

Ejemplos:

Para finalizar vamos a compartir “los intereses e ideas para una investigación cualitativa”
que Flick, Uwe(2015) presenta a partir de experiencias de otros autores:

- Desarrollaron la idea de estudiar la “conciencia de morir” después de haber tenido

experiencias específicas cuando sus madres murieron en el hospital. Describen los
procesos de comunicación con y sobre las personas moribundas. Los
antecedentes fueron de carácter personal. (Glaser y Strauss, 1965).
- A partir de experiencias infantiles tempranas en el hogar y la vida social de su
familia, Hochschild, 1983, estudió “cómo las personas manejan las emociones”. Sus
padres formaban parte del servicio diplomático estadounidense, le
proporcionaron la oportunidad de ver -e interpretar- los diferentes formas de
sonrisa y apretones de manos, producidos por diplomáticos de distinta
procedencia cultural.
- Y, Jahoda, M. (1995), describe que el impulso para su estudio provino del marxista
austríaco Bauer (socialdemócrata). Su antecedente, la gran depresión de 1929.
Esto la orientó y también a sus colaboradores, a estudiar cómo cambia una
comunidad cuando la mayoría de sus miembros se queda sin empleo.

Se puede apreciar que los intereses pueden ser muy personales, por circunstancias
sociales y por problemas que atañen a la sociedad.

MÓDULO 3 1
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

 Explica el enfoque cualitativo de la investigación, conceptualización,

características, métodos y fases de su desarrollo utilizando un organizador gráfico.

Referencias Bibliográficas

Álvarez, R. (1996) El método científico en las ciencias de la salud. Las bases de la

investigación biomédica. Madrid: Díaz de Santos.

Buendía E., L. et alt.(1998) Métodos de investigación en Psicopedagogía. Madrid.

Editorial Mc Graw Hill.

Flick, Uwe (2015). El diseño de investigación cualitativa. Colección de Investigación

Cualitativa. España. Ediciones Morata.

Hernández S., Fernández, C. Y Baptista, P. (2014). Metodología de la Investigación.

Sexta edición. México.Mcgraw-Hill / Interamericana.

Soto, E. (s.f.) Fundamentos y paradigmas de la investigación cualitativa. Facultad de

Humanidades. UCT. Trujillo.

MÓDULO 3 2