As aves são vertebrados que descendem dos répteis e após passarem por um período

evolutivo complicado, atualmente possuem as seguintes características:

 São vertebrados amniotas, alantoidianos e homeotérmicos;

 São bípedes, pela transformação dos membros anteriores em asas, o que lhes
permite (na maioria das vezes) voar;
 O corpo é coberto de penas que contribuem para o vôo e para a manutenção
da temperatura corpórea;
 Os maxilares foram transformados em bicos e atualmente são desprovidos de
dentes;
 Existência de um só côndilo ocipital e escamas nas pernas e nos pés (heranças
deixadas pelos répteis);
 Adaptações que facilitam o vôo como os sacos aéreos nos pulmões, que se
enchem de ar e se comunicam com os ossos pneumáticos;
 Sistema digestivo completo (com pâncreas, fígado e vesícula biliar) e circulação
dupla e completa;
 Olhos bem desenvolvidos, com percepção de cores e em alguns casos é
composto por duas fovea centralis, o que lhes confere maior campo de visão.
Além das pálpebras, há a membrana nictiante que corre cobrindo o olho no
sentido horizontal;
 Os sexos são separados com certo dimorfismo sexual.

De forma geral, as aves possuem uma série de características que as possibilitam voar
de forma tão ágil e graciosa. Elas também, são de grande importância para a manutenção dos
ecossistemas e preservação de florestas, como veremos a seguir.