Некоторые устройства, полученные в Arkham Asylum, доступны игроку с
самого начала, однако бо́
льшая часть всё-таки открывается по мере прохождения сюжетной кампании[14]. Большинство гаджетов из предыдущей игры теперь имеют новые возможности и улучшения; так шифровальный секвенсор, используемый для взлома панелей безопасности, теперь может отлеживать коротковолновые радиоканалы, а во время использования тросомёта можно изменить направление или пройтись по канату устройства[3][15]. Из предыдущей игры перекочевали дистанционно управляемый и звуковой бэтаранги, взрывчатый гель, который теперь можно использовать во время схваток с противниками, и бэткоготь[16][17]. Из новых гаджетов у Бэтмена теперь дымовые гранаты, дезориентирующие противников, что помогает в скрытном прохождении; дистанционный электроразряд, временно оглушающий противников током и приводящий в действие двигатели; «ледяные удары» — гранаты, замораживающие противников, а также создающие плот для перемещения по воде; деструктор — устройство, дистанционно выводящее из строя огнестрельное оружие или мины[16].
Общее прохождение Arkham City занимает около 40 часов, из которых 25
часов уйдёт на сюжетную кампанию, а оставшиеся 15 — на побочные задания. В дополнительных заданиях, которые доступны в любое время, игроку предстоит столкнуться с многими известными персонажами во вселенной Бэтмена[18][19]. Так Загадочник оставляет супергерою 440 загадок, именуемых в игре «испытаниями», большинство из которых представляет собой сбор «трофеев Загадочника», разбросанных по всему «Аркхэм- Сити»[20][19][21]. Теперь Бэтмен может помечать «трофей» с помощью сканирования, чтобы забрать его в дальнейшем если у игрока нет необходимого гаджета для преодоления препятствия[15][19][20]. Помимо этого, игрок должен по миру искать и идентифицировать приспешников Загадочника с помощью «Режима Детектива», чтобы допросить их о загадках злодея[19][21]. Кроме «трофеев Загадочника», игрок должен находить и сканировать определённые места, связанные с ответом на загадку[12]. После выполнения определённого количества загадок Бэтмен должен спасти заложника, удерживаемого в смертельной ловушке Загадочника[15][22].
После завершения сюжетной кампании на «обычном» или «сложном» уровне
сложности, игрок может перепройти её в режиме «Новая игра+» со всеми открытыми устройствами и прогрессом. Однако по сравнению с обычным сюжетным режимом, в «Новой игре+» враги более агрессивны, а предупреждающие значки об их атаке отключены[23][24]. Arkham City содержит специальные карты испытаний, которые открываются по мере прохождения игры. Испытания сосредоточены на достижении конкретных целей, вроде устранения волн противников в кулачном бою или скрытной нейтрализации вооружённого патруля. Методы и способности игрока оцениваются игрой и в режиме онлайн[25][26].
В игре присутствует ещё один играбельный персонаж — Женщина-кошка,
которая изначально была лишь дополнительным персонажем за покупку DLC на PlayStation 3 и Xbox 360, но позже она стала игровым персонажем и на Windows[27][28][29]. Её сюжетная линия, ориентированная на ограбление ценности, пересекается с основной историей. Она более ловкая и имеет свои индивидуальные гаджеты — болы, хлыст, шипы и когтистые перчатки[30][31][32]. С ней также связаны некоторые загадки Загадочника, в частности специально для неё присутствуют особые «трофеи Загадочника», которые должна подбирать только она[30]. Кроме неё, игрок может играть за таких персонажей, как Робин (Тим Дрейк) и Найтвинг (Дик Грейсон), также обладающие индивидуальными способностями[33][34]. У Робина есть своё собственное сюжетное повествование, однако оба доступны исключительно для прохождения испытания[33][35].
Версия Arkham City для PlayStation 3 и Xbox 360 позволяет играть в
стереоскопическом 3D на телевизорах с 3D HDTV и 2D HDTV в анаглифах, а ПК-версия под управлением Windows использует технологию от Nvidia — 3D Vision, а также TriOviz for Games, прямо интегрированную в игровой движок Unreal Engine 3[36][37]. За счёт особого контроллера для Wii U, игра на этой платформе имеет свои особенности — так на экране геймпада можно просматривать карту игры, а для расшифровки некоторых кодов Загадочника или «ТАЙГЕРА» необходимо прикоснуться к экрану контроллера и водить пальцем в поисках совпадающих частей слов[38].
Сюжет Вселенная и персонажи См. также: идентичный раздел статьи Batman: Arkham Asylum
Кевин Конрой и Марк Хэмилл повторили свои роли Бэтмена и Джокера
соответственно, причём Хэмилл заявил, что это последний раз, когда он озвучивает своего героя. А вот Харли Квинн же теперь озвучивает Тара Стронг, заменив Арлин Соркин Действия Arkham City проходят спустя 18 месяцев после событий Arkham Asylum[39]. Бывший надзиратель лечебницы Аркхэм Квинси Шарп взял на себя ответственность за прекращение вооружённой слежки за Джокером, чтобы стать мэром Готэм-Сити. Объявив, что лечебница и тюрьма строгого режима «Блэкгейт» больше не подходят для наблюдения арестантов и душевнобольных, Шарп закрывает оба помещения и превращает печально известные городские трущобы в тюрьму под открытым небом «Аркхэм-Сити». Впоследствии она передаётся на попечение психиатру Хьюго Стрейнджу, который тайно манипулирует новоиспечённым мэром, а главным контролем тюрьмы занялась военная организация «ТАЙГЕР»[40]. Стрейндж даёт заключённым полную свободу, но до тех пор, пока они не предпримут попытку сбежать. Бэтмен (Брюс Уэйн) следит за таким проектом и опасается, что такая хаотичная ситуация может выйти из-под контроля[6]. Тем временем, его заклятый враг Джокер находится при смерти из-за передозировки веществом «Титан», которое придаёт неимоверную силу и превращает человека в огромного обезумевшего монстра[40][41].
В Arkham City представлено огромное количество персонажей из вселенной
Бэтмена, большинство которых озвучено теми же актёрами, что и в Arkham Asylum и анимационных проектах DC. Бэтмена озвучил Кевин Конрой, а Марк Хэмилл — Джокера, причём последний заявлял, что это будет последний раз, когда он озвучивает его[комм. 1][46][47]. Хэмилл неохотно возвращался к своей роли, желая закончить с Джокером на «высокой ноте», но узнав об участии Конроя и сценариста Пола Дини, актёр «смягчился»[48]. Том Кейн озвучил Квинси Шарпа, Дэвид Кей — комиссара полиции Джеймса Гордона, а репортёра Джека Райдера — Джеймс Хоран[49][50]. Актёры Тася Валенца, Дэнни Джейкобс и Фред Татаскьор, озвучивавших Ядовитого Плюща, Виктора Зсаса и Бэйна в Asylum соответственно, также повторили свои роли[51][33][50][52][53][54]. Закадычную подружку Джокера, Харли Квинн, теперь озвучивает Тара Стронг[50]. Второстепенных персонажей, вроде Женщины-кошки, Робина, дворецкого Бэтмена Альфреда Пенниуорта и Оракул, озвучили Грей Делайл, Трой Бейкер, Мартин Джарвис и Кимберли Брукс соответственно[55][56][57][49]. Найтвинг является играбельным персонажем в испытаниях, однако каких-либо реплик у него нет[58].
Среди персонажей, впервые появившиеся в серии Arkham, есть психолог-
манипулятор и надзиратель «Аркхэм-Сити» Хьюго Стрейндж (Кори Бертон), Двуликий (Трой Бейкер) и Пингвин (Нолан Норт)[59][60]. Из второстепенных персонажей представлены Талия аль Гул (Стана Катич), Мистер Фриз и Календарный человек (оба озвучены Морисом Ламаршем)[61][62][49]. Бэтмену предстоит сразиться с Соломоном Гранди (Фред Татаскьор), Глиноликим, лидером Лиги убийц Ра’с Аль Гулом (Ди Брэдли Бейкер), контролирующего разум Безумным Шляпником (Питер Макникол) и наёмным убийцей Дэдшотом, проникшего в «Аркхэм-Сити» с целью убить нескольких высокопоставленных целей[49][63][64]. В качестве камео представлены Хаш (Кевин Конрой), таинственный Азраил (Хари Пейтон), репортёрша Вики Вэйл, Чёрная Маска (Нолан Норт), Убийца Крок (Стивен Блюм) и Нора Фриз, замороженная жена Мистера Фриза[49][65][66][67][68][69][53].