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Facultad de Psicología
Universidad de Buenos Aires
Cátedra I de Psicología General
Clase: ´Emoción: conceptos básicos I.
Generalidades´
Humberto Fernández
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Emoción: generalidades
¿Qué es una emoción?
La emoción … un fenómeno muy difícil de definir!

“Todos sabemos qué es una emoción, hasta que se

nos pide una definición”.
(Fehr y Russell, 1984).

“Emoción es una palabra peculiar. Casi todo el mundo

piensa que entiende lo que significa, hasta que se
intenta una definición. Entonces prácticamente nadie
dice entenderlo”.
(Wenger et al., 1962).
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Emoción: generalidades

Una caracterización general y aproximada podría

ser la siguiente:

La emoción es un patrón complejo, agudo y

adaptativo de reactividad desencadenado por

estímulos que, de un modo u otro, resultan

relevantes para nuestro bienestar.

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Emoción: generalidades

Complejo. Consta de múltiples

componentes: vivencial, fisiológico, expresivo.

Agudo. Duración breve: no más de 5

segundos.

Adaptativo. Prepara al organismo para

enfrentar con éxito ´las tareas fundamentales
de la vida´ (Ekman, 1994).
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Emoción: generalidades
Un ejemplo*:

Situación de Emoción de
peligro Miedo
Fuente de imagen: https://dibujosbonitos.com/imagenes/med/perro-ataca-a-
hombre-asustado.1.gif
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Emoción: generalidades
´Radiografía´ del miedo

Componente Manifestación
o aspecto
Subjetivo o Aflicción, Desasosiego, Malestar,
vivencial …
Fisiológico  Tasa cardíaca,  Sudoración,
…
Expresivo Labios contraídos, Ojos tensos,
…
Motivacional Conductas de defensa
(inmovilidad, lucha, huída)
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Emoción: generalidades
La emoción: ¿un fenómeno de naturaleza biológica?

Es este un asunto muy controversial con dos

enfoques en pugna: el biológico y el cognitivo.

Meollo del desacuerdo: ¿Cuál es el

núcleo causal de la emoción?

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Emoción: generalidades
Evento desencadenante de la
emoción: ¿Cuál es?

Un suceso biológico. Un suceso cognitivo.

La activación de La evaluación del
estructuras sub-corticales. significado de una
situación.
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Emoción: generalidades

Evento desencadenante de la reacción emocional

Un suceso biológico. Un suceso cognitivo.

Amígdala: Valoración Sistema cognitivo:
automática del estímulo valoración del significado
como peligroso. del estímulo.

Miedo ¿Miedo? / ¿Felicidad?

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Emoción: generalidades
Argumentos del enfoque biológico
Animales e infantes exhiben emociones:

https://cdn5.dibujos.net/dibujos/pintados/201611
https://dibujosbonitos.com/imagenes/med/perro-
/bebe-llorando-1-familia-10476242.jpg
rabioso.2.gif
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Emoción: generalidades
Medios no cognitivos (drogas, estimulación eléctrica del
cerebro) generan estados emocionales:

Experimento de Olds y Milner (1954):

Al oprimir la palanca, se estimulan ciertos circuitos cerebrales. La rata repite
una y otra vez dicha conducta por el ´placer´ que genera. Algunas prefieren
auto estimularse (12 horas: 7500 veces!!) antes que comer

Fuente de imagen: https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn%3AANd9GcS3xRnIz6sGhE98k-

E3IXft1UyB3P8ha4tNdUl1TPPQpjdRa2qJ&usqp=CAU
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Emoción: generalidades
Argumentos del enfoque cognitivo
La evaluación cognitiva es el primer eslabón de la
cadena emocional sino, ¿cómo reaccionar emocio-
nalmente frente a algo que no se sabe lo que es?

Esto es …

Fuente de imagen: https://i0.wp.com/lopezdoriga.com/wp-content/uploads/2019/10/serpiente-

australia.jpg?ssl=1
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Emoción: generalidades
Argumentos del enfoque cognitivo (Cont.)
Esto es …

Fuente de imagen: https://i0.wp.com/lopezdoriga.com/wp-content/uploads/2019/10/serpiente-australia.jpg?ssl=1

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Emoción: generalidades
Cambios en la valoración cognitiva de un estímulo
producen emociones diferentes.

´Se acerca …

un vecino a un extraño´:
saludar´:
MIEDO
SORPRESA
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Emoción: generalidades
La emoción: más que un fenómeno biológico

Entre los enfoques más integradores sobre la

naturaleza de la emoción, se destaca el ´Modelo de los
dos sistemas´ (Buck, 1984) según el cual:

El hombre posee dos sistemas de respuesta

emocional: uno, biológico y otro, cognitivo
lo cual, le permite adaptarse a entornos
complejos y cambiantes.
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Emoción: generalidades

SISTEMA BIOLÓGICO SISTEMA COGNITIVO

Antiguo, enraizado Evolutivamente reciente

en la historia y con fuerte dependencia
evolutiva. del aprendizaje.

Con asiento en el Con asiento en el

sistema límbico. neocórtex.

Proporciona respuestas Proporciona respuestas

inflexibles, o sea, flexibles, mediadas por la
automáticas (rápidas, valoración consciente de
inconscientes. la situación.
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Emoción: generalidades
Hacia una taxonomía de las emociones
Enfoque biológico

Tesis central: hay un conjunto limitado de

´emociones básicas´.

Problema crítico: los partidarios de este enfoque

no se ponen de acuerdo respecto de cuáles y
cuántas son las emociones básicas.
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Emoción: generalidades
Emociones Básicas: características

Son producto de la biología y la evolución. Por

lo tanto, innatas y universales (Reeve, 2010).

Desencadenadas por ´estímulos señal´ que

tienen el mismo valor de supervivencia para todos los
miembros de una especie (Niedenthal & Ric, 2017).

Dan lugar a una acción o conducta que

conlleva un beneficio adaptativo (Niedenthal & Ric,
2017).
Reeve, J. (2010, 5ª Ed.). Motivación y emoción. México: McGraw-Hill.
Niedenthal, P. M., & Ric, F. (2017, 2ª Ed.). Psychology of emotion. New York:
Psychogy Press.
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Emoción: generalidades
Ilustración: el modelo de Plutchik (1984)*

Estímulo- Emoción Acción Resultado

señal
Amenaza Miedo Huída Protección
Obstáculo Ira Ataque Destrucción
Evento Sorpresa Detenerse, Orientación
novedoso alertar
Evento Repugnancia Alejarse, Rechazo
indeseable vomitar

*Niedenthal, P. M., & Ric, F. (2017, 2ª Ed.). Op. cit.

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Emoción: generalidades
Ilustración: el modelo de Plutchik (Cont.)

Estímulo- Emoción Acción Resultado

señal
Compañero Alegría Cortejo, Reproducción
potencial apareo
Perder algo Tristeza Llanto Reintegración
valioso
Miembro del Aceptación Acicalar, Afiliación
grupo compartir
Nuevo Curiosidad Examinar, Exploración
territorio escudriñar
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Emoción: generalidades
Taxonomía de las emociones según diversos autores
 Emoción: generalidades
Propuesta de Ekman (1999)

Fuente de imagen: https://4.bp.blogspot.com/-

RdtLgic62CY/V1GsPEeshQI/AAAAAAAAAB0/mt0fA8MSMr0BfcT1TgpPz_lMQQfTgNRy
ACKgB/s320/Microexpresiones.jpg
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Emoción: generalidades
Enfoque no-biológico

Tesis central: hay una gran diversidad de

emociones pues éstas surgen de un mix de

cogniciones y cultura.
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Emoción: generalidades

Corolario 1. Una misma reacción fisiológica

asociada a diferentes cogniciones puede dar
lugar a emociones diferentes.

Ilustración:
Reacción Interpretación Emoción
fisiológica cognitiva

Ritmo cardíaco ´Injusticia´ IRA

Temperatura cutánea
Presión sanguínea ´Engaño´ CELOS
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Emoción: generalidades

Corolario 2. Existe un número casi ilimitado

de emociones pues éstas surgen en
respuesta a estructuras de significado con las
cuales se interpretan las situaciones de la vida.
Ilustración 1:
Situación: pérdida de una competencia

Estructura de mi oponente hizo

significado: trampa: ENOJO
Perdí pues …
atribución no me preparé
causal bien: CULPA
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Emoción: generalidades
Ilustración 2:
Situación: el padre asiste a la graduación de su hijo

´Ahora tiene
con qué
Estructura de ALIVIO
defenderse
significado: en la vida´
interpretación
subjetiva
´Un gran
logro fruto de ORGULLO
su esfuerzo
personal´
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Emoción: generalidades
Enfoque ecléctico:

Tesis central: existirían ´familias de emociones´

nucleadas alrededor de una emoción innata o

´primaria´ mientras que las otras, las ´secundarias´,

se adquirirían por aprendizaje, experiencia y

socialización (Ekman, 1994; Reeve, 2010).

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Emoción: generalidades

Idea Crítica: Los miembros de una familia

comparten muchas de las características de la

emoción básica: fisiología, características

expresivas, estado de sentimiento subjetivo

(Reeve, 2010).
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Emoción: generalidades
Ilustración 1:

Horror Alarma Frustración Rabia

Irritación
Terror Pánico Envidia
MIEDO IRA
… …
Susto Coraje
Tensión Hostilidad
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Emoción: generalidades
Ilustración 2: Tensión como emoción secundaria
Situación: en capilla frente a una mesa examinadora difícil

Aspecto fisiológico:
Palpitaciones, sudor, sequedad
de boca, etc,
Amenaza al Aspecto expresivo: Rostro
bienestar desencajado,
Aspecto subjetivo: nervioso,
angustiado.
Aspecto motivacional:
tendencia a huir.
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Emoción: generalidades
La función de las emociones
a) Adaptativa. Desde una perspectiva darwiniana,
es ésta la la principal función de la emoción.
 Ejemplo: El miedo (LeDoux, 1999)

Naturaleza del miedo

Un mecanismo cerebral por el cual un

organismo detecta el peligro y reacciona de manera
rápida ante él.
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Emoción: generalidades

Naturaleza del miedo (Cont.)

La reacción depende de la especie (correr,

nadar, volar) pero, su valor adaptativo y de
supervivencia, es el mismo en todas las especies.
O sea, conductas diferentes son funcionalmente
equivalentes en cuanto al fin perseguido: apartar al
organismo del peligro (Le Doux, 1999).
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Emoción: generalidades

Los estímulos del miedo

´Naturales´. De manera pre-programada son

valorados automáticamente como fuente de
peligro (V. gr., los rasgos del predador: su olor, su
apariencia, etc.).

´Desencadenadores adquiridos´. Por apren-

dizaje, se asociaron a los primeros y predicen su
aparición (V. gr., el lugar donde fue visto el
predador, el vuelo de los pájaros cuando éste se
viene al ataque, …).
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Emoción: generalidades

Función del miedo

Detectar el peligro y producir las respuestas

que permiten la sobrevivencia.

´Sentir miedo´ es propio de especies con

mayor grado de evolución pero, no es una función
que la evolución haya programado en el miedo como
mecanismo neuronal de defensa.
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Emoción: generalidades

La expresión del miedo

En general, en casi todos los

organismos el miedo se expresa en estas formas:

Retirada: huir de la fuente de peligro

Inmovilidad: quedarse paralizado

Agresión: aparentar ser peligroso o atacar

Sumisión: apaciguamiento
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Emoción: generalidades
b) Social o comunicativa. A través del
componente expresivo (gestos, posturas, tonos de
voz), las emociones comunican a los demás los
sentimientos y estados internos de uno y, de esta
manera, regulan las interacciones sociales.
Ejemplos:
El llanto del bebé sirve para comunicar a la madre
sus necesidades (alimento, abrigo, etc.).
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Emoción: generalidades

La sonrisa propicia la interacción social.

Fuente de
imagen:https://dibujando.net/files/fs/p/i/2017/238/MonosAbrazados_color_329607.jpg
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Emoción: generalidades
El enojo contribuye a la disolución de las
relaciones interpersonales.

Fuente de imagen: https://publicdomainvectors.org/photos/burma-1458406.png

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Emoción: generalidades
El erizamiento de pelo que, visualmente
aumenta el tamaño del cuerpo, sirve para
disuadir a un potencial agresor.
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Emoción: generalidades

c) Motivacional. En términos generales, las

emociones positivas o negativas, energizan y

promueven conductas de acercamiento, evitación,

ataque, etc.
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Emoción: generalidades
Ejemplos:
El miedo asociado a la visión de un predador,
incentiva las conductas de:
(a) huida (b) inmovilidad

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b: https:
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Emoción: generalidades
Emociones y estados de ánimo
Sorprendente!:,,,, etc.
1.000 minutos de vigilia (aprox.) y sólo unos pocos
de verdadera emoción -ira, miedo, …- (Reeve, Op. cit.).

¿Cómo es esto? Sucede que nuestra vida

cotidiana está teñida de una corriente de afecto
(positiva o negativa): los ´estados de ánimo´ que NO
son emociones.
Ejemplos:

 Apatía  Aburrimiento  Irritabilidad  Nerviosismo

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Emoción: generalidades

Diferencias entre ´emociones´ y ´estados de ánimo´

Emoción Contraste Estado ánimo

Estímulo específico Causa Carencia de objeto

Conductuales Efectos Cognitivos difusos

específicos (huída, (velocidad del
rechazo, …) procesamiento de la
información)
Segundos o pocos Duración Horas o más
minutos
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Emoción: generalidades
Otros fenómenos emocionales

Trastornos emocionales: Alteración afectiva

persistente (por semanas o meses) y propia cuadros
psiquiátricos (depresión, manía, ansiedad).

Rasgos emotivos de personalidad: aspectos

duraderos del carácter matizados por un componente
emocional particular. Por ejemplo: la timidez / ansiedad
social, el optimismo / alegría, etc.
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Emoción: generalidades
El curso temporal de los fenómenos emocionales
(Adaptado de Oatley y Jenkins, 1996)

Cambios
fisiológicos y
expresivos
Emociones
informadas Estados de Ánimo
Tratornos emocionales

Rasgos de
Personalidad

Segs. Min. Horas Días Sem. Meses Años