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  • Evolución Del Pensamiento Económico

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    menemnemeempen semen QUINTA PARTE Reflexiones sobre la evolucion del andlisis economico CONTENIDO 13. Notas sobre la historia del pensamiento econémico 14, Proceso de acercamiento entre los sistemas mas econémicos CAPITULO 13 Notas sobre la historia del pensamiento economico INTRODUCCION Al elaborar la sintesis de la evolucion del pensamiento econémico contenida en este capitulo se ha procedido selectivamente, Esta labor de seleccién estd condicionada, ademas de por las preferencias del autor, por el enfoque plasmado en el conjunto de este libro. Se ha pretendido que este capitulo pueda servir.de marco de referencia en el que situar los conceptos econdmicos fundamentales explicados a lo largo de los capitulos anteriores. Entre las escuelas que no se han tratado, cabe destacar la marginalista, la escuela hist6rica alemana y los socialistas ut6picos. Por sus aportaciones a la historia del pensamienio econémico merecen aparecer en cualquier revision de la misma, pero, como se ha seialado, en este capitulo se ofrece una version «parcial» de la evolucidn de las ideas econémicas. En varias Notas complementarias se recogen las principales contribuciones de autores espaitoles al pensamiento econdmico. 13.1. LOS PRECLASICOS @ La época mercantilista Los mercantilistas (siglos xvi y xv) mantenfan, que las exportaciones traen la riqueza a la nacién y, por tanto, defendieron la conveniencia de pro- teger Ja balanza comercial. Un déficit de la ba- lanza comercial se consideraba como algo perju- dicial por dos razones. Por un lado, porque afec- tarfa negativamente a la produccién, ya que reba- jarfa la demanda interna de mercancias. Las importaciones son una via para gastar, pero sin generar ninguna renta nacional, puesto que la 317 318 INTRODUCCION A LA MACROECONOMIA produccién tiene lugar fuera del pafs. Las expor- taciones, por el contrario, representan un incre- mento de la demanda, de forma que los ingresos percibidos se canalizan hacia el mercado nacio- nal: Por otro lado, el déficit comercial se conside- raba como un instrumento a través del cual tiene lugar una salida de oro, y esto era algo negativo, pues en ausencia de un sistema monetario inter- nacional, un pafs que tuviese un déficit en su balanza de pagos se veria obligado a cubrir la diferencia en efectivo, es decir, en oro y plata, que eran las tinicas formas de pago internacional- ‘mente aceptadas. Una balanza comercial favora- ble, por el contrario, traerfa ala nacién el oro que deseaban. En este sentido, el mercantilismo es nacionalista, no universalista, ya que el incre- mento de metales preciosos habria de hacerse a costa de otras naciones. Para los mercantilistas, el objetivo orientador de las actuaciones de las autoridades debia ser el excedente en la balanza comercial. Para ello se tenfan que promulgar medidas de cardcter pro- teccionista y, en general, todo tipo de disposicio- NOTA COMPLEMENTARIA 13.1 Las ideas mercantilistas en Espafia nes administrativas tendentes a formentar la pros- peridad nacional y las exportaciones netas. Para conseguir estos objetivos, los gobiernos concedieron privilegios comerciales monopolisti- cos a compafifas dispuestas a desarrollar nuevos mercados, con el objetivo de ahorrar moneda extranjera y de aumentar sus ingresos de nume- rario estimulando su comercio de exportaci6n. > Los mercantilistas destacaban la importancia de alcanzar superdvit en el saldo de la balanza comercial como una forma de acumular oro. Defendian el establecimiento de medidas inter- vencionistas, pues crefan que una postura libe- ral podria conducir a una pérdida de oro. Los autores mercantilistas se caracterizaron, pues, por un profundo interés por el mundo real, lo que les Ilev6 a provocar que los recursos de la nacién se empleen de tal manera que aumente él poder del Estado. Los mercantilistas prodiujeron la primera conciencia real de la importancia monetaria y politica del comercio internacional. Entre los escritores mercantilistas cabe destacar en primer lugar (siglos xv y xvi) a Luis Ortiz, que ma- nifest6 su apoyo a la industrializacion del pafs (la artesania de entonces) y al establecimiento.de ele- vados aranceles para articulos de luj En la siguiente fase mercantilista (siglos xvit y Xvitt) encontramos a Cellorigo, Caxa de Leruela y Saavedra Fajardo. A pesar de la «alucinacién co- lectiva» que produjeron los metales preciosos ame- ricanos, estos autores vislumbraron, en unas oca- siones, y percibieron claramente en otras, la falaz identificaci6n de oro con riqueza de un Estado y apuntaron la necesidad de establecer un sistema tributario para aliviar el endeudamiento de la Co- ona, EI siglo xvm contempla un viraje en el pensa- miento econémico de los mercantilistas espafioles: de un mercantilismo industrial se pasa a otro de cardcter agrarista. La primera figura que aparece es Ia de Geré- nimo de Uztériz, que tiene el honor de haber sido el mico espaiiolcitado en La riqueza de las naciones de A. Smith y que fue traducido al inglés, francés y holandés. Junto a recomendaciones ya caducas en otros pafses europeos, por ejemplo, la acumulacién de metales preciosos como un fin de la politica eco- némica, encontramos otras més acordes con Ia direccién que iba tomando la economfa en los pat- ses avanzados, cual era el fomento de la industria, el control de las aduanas por el Estado y, en el plano educativo, el traer a Espafia cualificados arte- sanos extranjeros para la promocién industrial. E] ideario proteccionista de Gerénimo Uztériz ctistaliz6 en la subvencién y fundacion de una serie de empresas piblicas que recibieron el nombre de Reales Fabricas. En cualquier caso, los malos resul- tados alcanzados le levaron posterioremente a defender la libre iniciativa. NOTAS SOBRE LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONOMICO 319 13.2. LA ESCUELA FISIOCRATICA Los fisiécratas argumentaban que el principal derecho natural del hombre consiste en el dis- frute de los resultados de su trabajo, siempre que tal disfrute pueda armonizarse con los derechos de los demés. De aqui que los gobiemos no deban interferir en los asuntos econémicos mAs alla del, minimo absolutamente imprescindible para pro- teger la vida y la propiedad y mantener la libertad de contratacién. ‘Los fisiécratas se opusieron a casi todas las res- tricciones gubernamentales defendidas por los ‘mercantilistas que encorsetaban la actividad eco- némica. En ese sentido, se atribuye al francés Vincent de Fournay (1712-1759) la famosa frase «laissez faire, laissez passer», que significa liber- tad de actividad mercantil en el inierior y comer- Gio exterior libre. ~ ~“Si'para [os mercantilistas el comercio interna- ciomat era la actividad primordial, para 10s fsid- cratas la agricultura era el tinico sector genuina- mente productive de Ia economia capaz de erar € e dél Guat dependia todo lo ) NOTA COMPLEMENTARIA 13.2 demés. Por ello, preconizaban la mejora de los sistemas de cultivo para aumentar la productivi- dad déTa agricultura. De esta forma; se incre- mentaria Ta proporcién destinada a los terrate- hientes, Io que, posteriorments, bara aumentar nanda de producta sain’ i una nacién procedfa de su capacidad de produc- cién y no de-la.cantidad de oro y plata que pose- yera. De ahi que no se centéatan en él estiidio del dinero, singen la desarrollo econdmico. > Los fisiécratas rechazaban los excesos pro- teccionistas defendidos por los mercantilistas. Sostenfan que la riqueza de una nacién proce- dia de su capacidad de produccién y conside- raban la agricultura como el tinico sector real- mente productivo. F. Quesnay (1694-1774) fue el fundador y prin- cipal represe le la escuela fisiocratica. Para El origen del pensamiento econémico en Espaiia: Ia Escuela de Salamanca Durante el siglo xv1, un conjunto de pensadores es- pafioles aglutinados en torno a la Universidad de Salamanca, la llamada «Escuela de Salamanca», es- tudié con acierto los problemas de la propiedad de Jos medios de produccién, la doctrina del «precio justo» y la cuestién del interés y la usura, A estos atentos observadores no les pasé desapercibido el fenémeno de la gran cantidad de oro y plata trafdos desde Ameérica y las alteraciones que provocs en los precios. Esta necesidad prictica planteada en la Espaiia de su tiempo constituyé un acicate intelectual para laweflexién econémica. En efecto, los miembros de esta escuela llevaron a cabo la primera sistematizacién de la teorfa cuantiativa del dinero, lo que constituye una aportacién importante de los escolésticos espaftoles al andlisis econdmico. Los trabajos pioneros fueron del Padre Vitoria y, especialmente, de Domingo de Soto. Asi, este sltimo afirmé: «Mientras era mds abun- dante la moneda en Medina, mas desfavorables eran los términos de las tasas de cambio y més altos tos precios que deben pagarse por cualquiera que desea mandar moneda de Espata a Flandes». Lo que supo- ne no s6lo detectar una relacién entre cantidad de dinero a nivel de precios, sino también entre éstos y los tipos de cambio. En cualquier caso y aunque fundamenténdose en trabajos de otros miembros anteriores, fue Martin de Azpilicueta quien pri- mero formulé la citada sistematizacion. Fray Tomas de Mercado también atribuyé a la llegada ‘masiva de oro de América la elevacién de precios en Espaita, llevando a cabo, ademas, estudios sobre el poder adquisitivo de la moneda espaiiola respecto a las extranjeras. 320 INTRODUCCION A LA MACROECONOMIA Quesnay, la circulacién dela riqueza-y.de los bie- nes en una economia.era.como.la.circulacién de la sangre en un cuerpo. En este sentido, debe sefialarse Que la idea fundamental de la teoria fisiocrdtica era la creencia de que las leyes huma- star en_armonfa con las leyes . Precisamente, el término «fisiocra- Sa» deriva de un vocablo griego que significa cl gobierno de Ja naturaleza. ~~ Quesnay elabors al Tableau Economique, que 13,3, LA ECONOMIA CLASICA es una descripcién del flujo circular de bienes y “dinero en una economia donde iimpera la libre comipeteticia, yen la Que Se Supone existe tres clases S6CiaeS: los Agricultores, los teratenientes y los industriales comerciantes. Este fue el pri- mer analisis sistematico del flujo de riqueza y senté las bases de la descripcién de la actividad econémica en términos de grandes agregados. De hecho, el Tableau Economique de Quesnay es un antecedente del andlisis de la renta nacional. La economia clisica tiene como miicleo ideolégico log trabajos de Ay Smith Las ideas de Smith fue- ron desarolladas y formalizadas por David icardo. Este desarrollé el método de andlisis pro- ‘piamente econdmico, ésto es, la elaboracién de modelos que permiten extraer los elementos esen- ciales de los problemas bajo estudio § Jas interacciones entre sus paries. “ceonéla clésica hay una Dentro de Ia pro] serie de autores que, si bien de forma genuina se sitdan en esta escuela de pensamiento, en reali- dad fueron unos criticos. En este sentido, cabe destacar los trabajos de Malthus y de H ideas clasicas Q Adam Smith (1723-1790) Para Adam Smith, la soluci6n al funcionamiento econdmico de la sociedad descansa en las leyes interaccién del interés indivi- fual y Ta El empresario se ve obli- gado por las figrzas de la competencia a vender sus mercancias a un precio préximo al coste de produccién; asimismo, ha de ser lo més eficiente posible para mantener sus costes bajos y perma- necer en condiciones competitivas. lam AsibIe|del_ mercado no sélo asigna las tareas, sino que-también dirige a las personas en la eleccién de su ocupacion y hace que se ten- gan en. cuenta las necesidades de la sociedad. De la misma manera, el mercado regula cudles son las mercancfas que ban de producitse. La esencia de la economia de mercado es que en ella todo se ‘Convierte en mercancias con_un precio, y qué la oléria de estas mercanclas es sensible a los cam- bios en los precios. oe Le El mercado es um mecanismo que se auto- “regula, y el sistema de precios organiza el | comportamiento de los individuos de forma _ | automatica. Hay que tener una idea clara de la importancia revolucionaria de esta doctrina. El mercado es impersonal y no conoce favoritos; seacaba- ron las prerrogativas de la nobleza. Esta idea debe ~ Ser contrastada con 165 sistemas anteriores de organizar la sociedad, en los que cada uno tenia asignado su lugar y en él permanecia. Smith fue el gran defensor del «laissez faire», es decir, de Ia no intervencién del gobierno en los ‘asuntos-econémicos, A Su juicio, los gobiernos estimulo del propio interés y el desarrollo de la competencia. m El progreso econémico y la division del trabajo Seguin Smith, uno de los factores fundamentales del crecimiento econémico descansa en un con- NOTAS SOBRE LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONOMICO 321 Adam Smith (1723-1790). Nacié en Escocia. Estudié Ciencias Morales y Polticas y lenguas en Oxford. Se le considera como el fundador de la escuela clisica. En 1759 apareci6 su Teoria de los Sentimientos Morales, dedicdndose més, a partir de ese momento, a la juris- prudencia y a la economfa que a las doctrinas morales. En 1776 publicé la Investigacién sobre la Naturaleca y Causas de la Rigueza de las Naciones, Su fama fue inmediata, y la reputacién de Smith qued6 establecida para siempre. Poco antes de su muerte fueron destruidos la mayo- ra de sus manuscritos por expreso deseo suyo y sin que mediara explicacién alguna. cepto que, en cierto modo, fue instruido por él: la divisién del trabajo. La division del trabajo incrementa la produccién por &@s fazones. En primer lugar, aumenta la destreza de cada opera- rio, pues éste realiza repetidamenie una tarea “sencilla, En Sewiinide ligar, se ahorta tiempo, ja que el trabajador no necesita cambiar de una clase de trabajo a olf. Por limo se puede inven- tar maquinaria para incrementar_la productivi- dad ana vez que las far vera plilicado y tinarias. EB. as] mente del trabajador y su personalidad." Debé Séfialarse que, si bien la division del tra- bajo es Ta base del progreso, ésta depende de la magnitid del mewcado. Bor elo, A Smith defen. mental de su-pensamiento economico. @ La teoria del valor ‘También es interesante revisar el andlisis del va- lor realizado por este autor. Para Smith, el valor era independiente de los caprichos del mercado. oii inalés podrian fluctiar, ‘pero el cuando se @ La teoria de la acumulacién En la obra de Smith, el andlisis del cambio dind- mico de la sociedad descansa sobre Ja teoria de la eign. Hsia teorfa viene condicionada por Ja distribuci6n de la renta entre las diversas clases sociales y, especialmente, por la parte que iba a Jos capitalistas y a los terratenientes. No era pro- bable que los asalariados recibieran lo suficiente para permitir «excedente» alguno sobre sus nece- sidades, mientras que los otros dos grupos socia- les sf podian ost nes sufi suficientes para finan- ciar reemplazamie de vi Taampliaci6n d ion del sociedad que este excedente de fondos se aho- rfara. De esta forma, las rentas se converlirfan en foiidos que, més tard wroducci6n. Los Gapitalistas eran los agentes principales a través de los cuales la renta se convertirfa en acu- mulacién, La cantidad de beneficios podia consi- derarse como el determinante basico del ritmo de Is acumulaci6n y, a su vez, de la tasa de expan- sién econémic = 322 INTRODUCCION A LA MACROECONOMIA En ese sentido, Smith destacé los efectos de la acumulacién de los beneficios de los empresa- rios, pues se reinvertirian en maquinaria, permi tiendo una mayor division del trabajo y aumento de la productividad y generando, por tanto, una mayor riqueza. Por ello, Smith vefa en la acumu- lacién_de los beneficios el motor qué-pone en movimiento lamiejora del & David Ricardo (1772-1823) Aunque Smith fue el fundador de la escuela cla- sica, David Ricardo fue la figura mas destacada en cuanto al posterior desarrollo de las ideas de los clasicos, debido en parte a que demostré las posibilidades del método abstracto, La renta econémica En primer lugar, debemos destacar que Ricardo formaliz6 el concepto de renta econdmica. Al estudiar la re aon la nta de la tierra, las diferencias en la es rigida, @ La ley de la distribucién Segtin Ricardo, la ley de la distribucién era uno de los temas mas importantes de la teorfa econé- mica, Al analizarla distribucién dela renta nacio- Enuna een , Ricardo pensaba que el crecimiento de la poblacién acompafiaba a Ja expansion econémica, y que esta expansién lle- varia consigo un aumento de las necesidades de alimentos que, debido a la ley de los rendimientos decrecientes, s6lo podian satisfacerse a costes mis altos. Con el fin de mantener los salarios reales a su. nivel anterior, serian necesarios salarios moneta- rios més altos, lo cual haria disminuir la partici- pacién de los beneficios en el producto, tal como se recogia en el Capitulo 12. Dada esta linea argumental, Ricardo que el proceso de expan: WF $US propios Cimientos,. laciont dé capital a partir.de los ben« modo que, al reducirse.la tasa.de. beneficios, émergerfa el estado estacionario, en el que ya no habria acumulacion neta. ~ 13.4, PROLONGACION DEL SISTEMA CLASICO Aungue resulta dificil establecer delimitaciones claras entre el nticleo de la escuela basica y sus seguidores, en este apartado incluiremos algunos comentarios sobre la obra de determinados auto- res a los que les correspondi la misién de depu- rary corregir la estructura tedrica clAsica. Q J.B, Say (1767-1832) J.B. Say suponia que la economia tiende siempre a.una situacién de equilibrio con pléno empleo y, en tal sentido, elaboré una toria que alcanz6 general difusién con el nombre de_

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