Empat Tahap Pekerjaan Alkimia

Oleh Jo Hedesan. Diterbitkan di Esoteric Coffeehouse www.esotericoffeehouse.com pada 26 Jan

2009.

Saya pernah bermaksud untuk menulis sepotong kecil tentang tahapan pekerjaan
alkimia. Ada beberapa buku tentang alkimia, tetapi saya khawatir tidak banyak yang
berbicara dengan jelas tentang proses alkimia itu sendiri. Tentunya, selama berabad-
abad teknik alkimia mengalami evolusi alami, dan masalah menjadi rumit oleh
sentuhan pribadi yang ditetapkan oleh setiap alkemis pada proses tersebut. Namun,
tampaknya tradisi alkimia Barat mempertahankan konsistensi empat fase yang
diekspresikan dalam warna: nigredo (kegelapan), albedo (keputihan), citrinitas
(menguning), dan rubedo (kemerahan). Kebiasaan mengungkapkan perubahan
alkimia melalui warna ini disebut 'pewarnaan' dan mendasari kepercayaan bahwa
warna mengekspresikan tahapan dasar alam (1). Carl Jung mengira urutan ini berasal
dari Heraclitus, meskipun tidak ada referensi dari filsuf Yunani kuno yang diberikan
(2).

Pekerjaan alkimia berakar pada filosofi proses perbaikan alam yang bertahap namun
tidak dapat diubah. Mungkin ringkasan terbaik dari pandangan dunia yang meliputi
alkimia adalah karya Mircea Eliade yang kurang terkenal , The Forge and the
Crucible . Menurutnya, praktik alkimia berakar pada dorongan primordial manusia
sebagai homo faber (3). Gagasan mendasarnya adalah bahwa Alam dapat
disempurnakan dan bahwa ia berada dalam proses perbaikan diri yang terus-menerus.
Semua logam cenderung, atau ingin, menjadi emas, dan mereka melakukannya
selama berabad-abad perubahan. Namun, manusia dapat mengintervensi dan
mempercepat proses pertumbuhan alami. Implikasi manusia ke dalam perjalanan
Alam ini disertai dengan perasaan kesucian dan penghormatan terhadapnya. Ini
bukanlah materi yang lembam dan inferior: tetapi materi yang menyembunyikan
benih-benih ketuhanan. Dengan menggali jauh ke dalam jantung Alam, sang alkemis
menemukan rahasia Penciptaan dan keabadian.

Saat memulai pencariannya, sang alkemis memiliki dua pilihan utama: jalur kering
atau jalur basah (4). Jalur kering lebih cepat, tapi lebih keras; basah lebih lama tapi
lebih aman. Jalan mana pun yang dipilih, melalui api atau zat yang berapi-api,
terutama, pemurnian logam tercapai. Itulah mengapa alkimia terkenal sebagai 'Seni
Api' dan alkemis, 'Filsuf dengan Api'(5).

Dengan cara kering, 'materi pertama' – yang biasanya berupa logam seperti emas,
timah atau tembaga – dibakar oleh api, vitriol, antimon atau aqua regia . Proses ini
disebut kalsinasi. Dengan cara basah, pengurangan yang sama dicapai melalui
pembusukan (6). Hasilnya adalah abu gelap – karenanya tahap pertama pekerjaan itu
disebut nigredo (hitam). Nigredo adalah tahap yang menghancurkan dan
menyedihkan – saat di mana suatu benda yang ada (sepotong emas, misalnya)
dihancurkan. Untuk melambangkan momen gelap ini, para alkemis sering
menggunakan gambar figuratif seperti Gagak Hitam, Gagak, atau Kodok (7).
Melanjutkan jalan yang benar, seringkali merupakan keadaan perantara, yang disebut
'Ekor Merak' terjadi – ledakan warna di dalam labu. Terkait dengan dewi Venus,
burung merak adalah tampilan yang indah dari semua warna karya (8). Mencampur
zat lain di dalam labu, kehitaman materi akhirnya menghilang untuk memberi ruang
bagi keputihan yang disebut albedo . Pembalikan warna yang tiba-tiba ini merupakan
tanda bahwa pekerjaan sedang berjalan ke arah yang benar. Albedo biasanya
digambarkan dalam wujud Elang Putih, Merpati atau Angsa (9, 10). Itu juga dikaitkan
dengan perak, dan bulan (11). Pemutihan itu dibandingkan dengan datangnya fajar
setelah malam yang panjang, dan diwujudkan sebagai Perawan putih (12). Ini adalah
momen kegembiraan, momen harapan; itu adalah bukti bahwa kegelapan tidak akan
bertahan selamanya.

Keadaan berikutnya adalah citrinitas , menguning, tahap yang cenderung ditekan oleh
banyak penulis setelah abad ke- 15, atau lebih tepatnya dipadatkan menjadi yang
terakhir, rubedo . Sementara albedo mewakili bulan – atau perempuan, citrinitas
mengacu pada matahari – atau laki-laki. Persatuan laki-laki dan perempuan (yang
disebut 'pernikahan kimiawi') seringkali menjadi simbol Karya. Dari hubungan
mereka keturunan hermafrodit - Merkurius filosofis lahir. Fase ini – rubedo – adalah
kejayaan Karya: penciptaan Batu Bertuah dalam bentuk batu merah transparan. Batu
ini, yang sering digambarkan sebagai Phoenix, seharusnya menyempurnakan apa saja
mulai dari logam hingga manusia, menganugerahkan umur panjang atau keabadian
(13).

Pekerjaan empat tahap tidak akan pernah dapat diselesaikan tanpa apa yang disebut
Merkurius Filosofis, yang merupakan roh pemersatu yang menghidupkan materi,
aliran ilahi yang tanpanya transmutasi tidak mungkin terjadi. Merkuri Filosofis
bukanlah merkuri biasa, meskipun merkuri dapat dilihat sebagai gambaran filosofis.
Tujuan dari seluruh proses alkimia sebenarnya adalah, fiksasi – pemadatan roh yang
sulit dipahami ini, sering kali dibayangkan sebagai seekor burung. Satu-satunya cara
Merkurius dapat diubah menjadi materi adalah dengan melewati perjalanan empat
fase yang penuh warna.

Sebagai catatan terakhir, saya harus menambahkan bahwa Pekerjaan alkimia empat
tahap menjadi dasar dari psikologi Diri Jung (14). Percaya bahwa alkemis sebenarnya
tidak mengejar transmutasi fisik, tetapi spiritual, Jung berusaha mengungkapkan
proses pencapaian Diri melalui citra alkimia.

Referensi

(1), (13) Regai, J. (1992). Batu Bertuah: Alkimia dan Kimia, Alif: Journal of
Comparative Poetics , No. 12, hlm. 58-77.
(2) Situs web Alkimia . Arsip Agustus 2002. On line. Tersedia di:
http://www.alchemywebsite.com/a-archive_aug02.html . Diakses pada 23 Jan 2009.
(3) Eliade, M. (1978). Forge dan Crucible . New York: Harper & Bros.
(4), (10) Roob, A. (2006). Museum Hermetik: Alkimia & Mistisisme . Koln: Taschen.
(5) Nève De Mévergnies, P. (1935). Jean-Baptiste Van Helmont. Philosophie par le
Feu . Liege: E. Droz.
(6), (7), (9) McLean, A. Simbol Hewan dalam Tradisi Alkimia . On line. Tersedia di:
http://www.levity.com/alchemy/animal.html . Diakses pada 25 Jan 2009.
 8), (12) Trismosin, S. Splendor Solis – 22 Piring . On line. Tersedia di:
http://www.hermetics.org/solis.html . Diakses pada 24 Jan 2009.
(11) Situs Web Mystica . On line. Tersedia di:
http://www.themystica.com/mystica/articles/~alchemy/alchemical_process_summariz
ed.html . Diakses pada 23 Jan 2009.
(14) Jung, C. (1980). Psikologi dan Alkimia . Princeton: Pers Universitas Princeton.