Thème 1 : science, climat et société

L’objectif de l’enseignement scientifique n’est pas de mémoriser toutes les connaissances du

programme mais de les avoir comprises et d’être capable de construire un raisonnement sur ce sujet en
utilisant des informations tirées de documents (graphiques, schémas, photographies …).

1 – savoir relier les phénomènes météorologiques et climatiques avec le fonctionnement du

système climatique terrestre.

L’atmosphère terrestre est l’enveloppe gazeuse de la planète Terre. Elle est fluide et dynamique
(mouvements atmosphériques) ce qui produit de nombreux phénomènes particuliers (nuages, tempête,
vent, température, glace, neige…).
La météorologie est une science qui étudie les phénomènes atmosphériques de courte durée (jours et
semaines) afin de proposer des prévisions météorologiques.
La climatologie est une science qui décrit les caractéristiques atmosphériques d’une région à un
moment donné (climat local) ou d’une planète à un moment donnée (climat global) à moyen ou long
terme (années, siècles, millénaires..). Les caractéristiques atmosphériques sont décrites à partir d’un
ensemble de moyenne des grandeurs atmosphériques mesurées comme la température, la pression, le
degré d’hygrométrie (taux d’humidité), la pluviométrie, la nébulosité (nuages), la vitesse et la direction
des vents.
Les indicateurs du climat global terrestre sont :
- la température moyenne calculée à partir des mesures de température dans des stations
à la surface de la Terre ou à partir des images satellites.
- Le volume des océans,
- L’étendue des glaces et des glaciers continentaux.
Le climat de la Terre présente des variations naturelles sur des milliers et des millions d’années.

L’ensemble des phénomènes terrestres qui permettent de déterminer un climat à partir de

l’énergie solaire reçue à la surface de la Terre est appelé un système climatique.
Le système climatique terrestre est constitué des océans, de l’atmosphère, de la cryosphère
(glace, neige…), de la lithosphère et de la biosphère. Le climat va être déterminé par les interactions entre
ces constituants (échanges thermiques, échanges gazeux, absorption de l’énergie lumineuse, flux …).

2 – savoir relier les propriétés des gaz à effet de serre et le réchauffement de l’atmosphère.

L’atmosphère correspond à l’enveloppe gazeuse de la planète Terre. L’atmosphère terrestre est

constituée principalement de deux gaz (diazote (N2) à 78 % et dioxygène (O2) à 21 %). La dernière partie
de l’atmosphère, moins de 1 %, est constituée de nombreux gaz (vapeur d’eau (H2O), dioxyde de carbone
(CO2), ozone (O3)).
Certains gaz de l’atmosphère présentent la propriété d’absorber le rayonnement thermique
infra-rouge. Ce sont la vapeur d’eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2), l’ozone (O3) et le dioxygène
(O2), le protoxyde d’azote (N2O) et le méthane (CH4). Ils sont appelés gaz à effet de serre ou GES.
En effet, la surface terrestre émet un rayonnement thermique infra-rouge suite à l’absorption d’une
partie du rayonnement lumineux solaire et l’effet de serre correspond à une augmentation de la
température de l’atmosphère suite à l’absorption du rayonnement infra-rouge émis par la surface terrestre
par les GES de l’atmosphère.
Plus la concentration en GES dans l’atmosphère est importante, plus l’absorption du rayonnement
infra-rouge sera élevé et plus la température de l’atmosphère va augmenter.

Le réchauffement atmosphérique peut aussi être décrit avec un autre concept, celui de forçage
radiatif. Le forçage radiatif correspond à la différence entre l’énergie solaire reçue par le système
climatique et l’énergie émise dans l’espace par celui-ci.
 Ainsi si l’énergie solaire reçue est supérieure à l’énergie émise, alors le forçage radiatif est positif
et le système climatique gagne de l’énergie et se réchauffe.
Si l’énergie solaire reçue est inférieure à l’énergie émise, alors le forçage radiatif est négatif et le
système climatique perd de l’énergie et se refroidit.
Les GES entrainent un forçage radiatif positif.