RÉSUMÉ DE L'AFFAIRE

ATTAQUE MORTELLE D'UN ALLIGATOR

FWNE16OFF7368

SYNOPSIS
Le 14 juin 2016, vers 21 heures, des enfants jouaient près du bord de l'eau au
Disney's Grand Floridian Resort. Un témoin, Matt Graves, a entendu une
éclaboussure et a vu un alligator mordre la tête de son fils et le tirer dans l'eau. M.
Graves était suffisamment proche pour attraper l'alligator et mettre ses mains
dans la gueule de l'animal. L'alligator a commencé à se débattre et s'est détaché
de M. Graves, le blessant aux mains. L'alligator a disparu dans l'eau avec l'enfant.
Plusieurs personnes ont appelé le 911 pour demander de l'aide. Les pompiers et
les forces de l'ordre de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
(FWC) et du bureau du shérif du comté d'Orange ont entamé des recherches
terrestres, aériennes et nautiques dans la zone. Le corps de l'enfant disparu a été
localisé sous l'eau par un officier de patrouille participant aux recherches et
récupéré par l'équipe de plongée du bureau du shérif du comté d'Orange dans le
Seven Seas Lagoon dans l'après-midi du 15 juin 2016, immergé dans environ deux
mètres d'eau près de l'endroit où l'attaque initiale avait eu lieu. Six alligators ont
ensuite été capturés dans les environs, euthanasiés et nécropsiés. L'examen des
traces de morsure sur le corps de la victime et l'autopsie ont confirmé que la mort
était due à des blessures causées par une grave morsure d'alligator.

ENQUÊTE
Évaluation du site
L'attaque a eu lieu dans le Seven Seas Lagoon du Grand Floridian Resort, dans le
comté d'Orange, en Floride. Le lagon est une grande retenue artificielle utilisée
principalement pour le transport par voie d'eau autour du complexe de Walt
Disney World (WDW). Le littoral est aménagé avec des hôtels et des centres de
transport, avec des étendues d'habitat plus naturel entre les bâtiments. La
profondeur de l'eau libre est d'environ 20 pieds. Les zones observées près du
rivage semblent s'abaisser brusquement et il n'y a pas d'eaux peu profondes. La
lagune n'est pas un habitat inapproprié pour les alligators, mais elle ne serait pas
considérée comme un lieu de prédilection en raison de la profondeur de l'eau
claire, du manque de couverture, de l'insuffisance des zones où se réfugier, des
sources limitées de subsistance et de l'importance de l'activité humaine. "Des
panneaux d'interdiction de baignade ont été observés sur la plage du complexe.

Aperçu du Seven Seas Lagoon

 Plage du lagon (lieu d'attaque)

Victime/Fatalité
La victime (un petit enfant) a été identifiée comme étant Lane Thomas Graves, un
homme blanc, né le 09/03/2013. Lane Graves a été retrouvé avec des blessures au
cou, à la tête et au visage. Les blessures étaient des lacérations profondes, des
contusions, des abrasions et des piqûres. Ces blessures semblent correspondre à
une morsure d'alligator. La victime a été transportée au bureau du médecin
légiste. Les conclusions du médecin légiste sont les suivantes :
Cause du décès : "Traumatisme cranio-cervical et noyade"
Mode de décès : "Accident
Le rapport détaillé du médecin légiste se trouve dans la section des pièces jointes
de ce rapport.
Entretiens/Déclarations de témoins
Le 15 juin 2016, une déclaration enregistrée a été recueillie auprès de Matt et
Melissa Graves, les parents de la victime. L'entretien a été mené par Scott
Bruinsma, enquêteur du service des homicides du comté d'Orange. Les
informations suivantes ont été communiquées par Matt et Melissa Graves :
• Ils sont sortis (de l'hôtel) vers 20 h 15 ou 20 h 30 pour regarder le film
"Zootopie" sur la plage.
• Les enfants allaient chercher de l'eau avec des seaux.
• Lane (Graves) s'est penché.
• Matt Graves a vu une éclaboussure et a pensé qu'il s'agissait d'un poisson.
• Matt Graves a regardé Lane, qui était penché en avant et "il lui a mordu la
tête".
• Lane avait de l'eau jusqu'à la cheville ou moins.
• Matt Graves a déclaré : "Je l'ai vu sortir pour l'attraper" et "Il l'a attrapé et
l'a ramené dans l'eau".
• Matt Graves a sauté dans l'eau pour l'attraper (l'alligator) et a saisi les dents
et "il s'est envolé".
• Matt Graves n'a pas vu d'autres alligators, "juste celui-là".
• Matt Graves a déclaré que l'alligator "n'était pas énorme" et a estimé que le
Il n'a cependant pas pu voir la totalité de l'animal.
• Lane Graves mesure 37 pouces et pèse 30 livres.
• D'autres enfants se trouvaient au bord de l'eau, mais pas au moment des
faits.
• Les enfants faisaient des châteaux de sable avec l'eau.
• Matt Graves n'a pas pu dire où l'alligator est allé après l'attaque.
• Matt Graves a essayé d'ouvrir la gueule (de l'alligator) lorsqu'il a sauté dans
l'eau.
l'eau.
• Matt Graves ne sait pas comment sa jambe a été blessée, il ne sait pas s'il y
avait un autre alligator.
Ceci conclut l'interview de Matt et Melissa Graves.
Le 14 juin 2016, une déclaration écrite sous serment a été recueillie auprès de
Christopher R. Tubbs, un employé de Disney. Les informations suivantes
proviennent de Christopher R. Tubbs :
M. Tubbs a entendu des cris provenant de la plage. Il est entré en contact avec les
parents de la victime (leur disant de sortir de l'eau). Il demande l'aide du
coordinateur WDW. Il a vu un alligator après l'attaque, à environ 15-25 pieds au
large de la plage. Il pense avoir vu la victime se faire emmener plus loin par
l'alligator, puis affirme qu'ils ont tous deux été submergés. Il a déclaré que
l'alligator est réapparu à 150-200 mètres de là.

Le 14 juin 2016, une déclaration écrite sous serment a été recueillie auprès de
Leonard D. Jessee, un touriste de Virginie séjournant au centre de villégiature. Les
informations suivantes ont été communiquées par Jessee :
M. Jessee a entendu des cris et s'est rendu sur place. Il a entendu un sauveteur
crier "sortez de l'eau !". Il a vu les parents de la victime chercher l'enfant disparu.
Il a surveillé l'autre enfant des parents pendant qu'ils cherchaient.

Le 14 juin 2016, une déclaration écrite sous serment a été recueillie auprès de
Shawna Giacomini, une touriste de Caroline du Nord séjournant au centre de
villégiature. Les informations suivantes ont été communiquées par Giacomini :
Mlle Giacomini se trouvait sur la plage vers 20 heures avec ses deux filles, âgées
de 15 et 9 ans. Les filles ont vu un alligator à environ 1,5 mètre du rivage, près du
marais. La fille aînée a parlé de l'alligator au coordinateur AV/cinéma de WDW. La
personne à qui elle l'a dit a couru vers un homme dont la chemise portait la
mention "Coordinateur" et lui a parlé de l'alligator. Les Giacomini se sont rendus
au magasin et lorsqu'ils sont revenus, l'agression avait déjà eu lieu.

Le 15 juin 2016, une déclaration verbale a été recueillie auprès de Peter E.

Courakos (mineur), un touriste de Bay Lakes, en Floride, qui séjournait avec sa
famille au centre de villégiature. Les informations suivantes ont été
communiquées par Courakos :
M. Courakos était avec ses jeunes frères et sœurs en train de marcher vers la
plage lorsqu'il a entendu des cris et a vu la victime emportée par un alligator. Il a
vu le père de l'enfant sauter sur l'alligator et commencer à le frapper, mais
l'alligator lui a échappé. Il a vu un sauveteur appeler à l'aide et les parents
chercher l'enfant. Il raccompagne ses frères et sœurs dans leur chambre.

Le 14 juin 2016, une déclaration écrite sous serment a été recueillie auprès de
Kerry Koeberl, un touriste de l'Illinois séjournant au centre de villégiature. Les
informations suivantes ont été communiquées par Koeberl :
M. Koeberl se trouvait sur la plage et discutait avec les parents de la victime. Le
père a couru vers l'eau et Koeberl a vu que l'alligator tenait le garçon par la tête.
Le père a tiré les pieds du garçon, mais l'alligator "l'a projeté plus loin dans l'eau".

Le 19 juin 2016, une déclaration a été reçue par courriel de la part de Jason Ochs,
un touriste qui séjournait au centre de villégiature la nuit de l'incident. Les
informations suivantes ont été obtenues auprès d'Ochs :
M. Ochs avait observé un alligator depuis le balcon de son hôtel vers 19 h 30.
L'animal nageait depuis l'île située au sud-est de l'hôtel, en direction de la plage.

Le 15 juin 2016, une déclaration a été reçue par courriel de la part d'Alfred Smith,
un touriste de Caroline du Sud qui séjournait au centre de villégiature la nuit de
l'incident. Les informations suivantes ont été communiquées par M. Smith :
M. Smith a observé et photographié un alligator depuis le porche de son hôtel à
19 h 41. Il a indiqué l'animal à un employé inconnu de WDW qui a vu l'alligator.
Juste avant l'attaque, il a vu les enfants dans l'eau jusqu'à la cheville et allait sortir
pour les avertir lorsqu'il a entendu la mère crier.

Sur la base des informations recueillies au cours de cette enquête, une enquête
distincte (FWNE16OFF9711) est menée sur les incidents de nourrissage d'alligators
à proximité du lieu de l'attaque. Les médias ont indiqué qu'il y avait peut-être eu
une activité d'alimentation animale dans la zone proche du lieu de l'incident. En
outre, une source anonyme a indiqué qu'un autre incident alimentaire aurait eu
lieu dans un autre endroit de la propriété de Disney. L'enquête préliminaire sur
ces incidents indique qu'aucune corrélation ne peut être établie avec cette
attaque et les cas feront l'objet d'une enquête séparée. À l'heure où nous écrivons
ces lignes, l'enquête sur l'activité de nourrissage des alligators se poursuit.
Identité de l'animal concerné

Sur la base des informations et des preuves recueillies à ce jour, et des efforts de
collaboration des services d'enquête de la FWC, des experts en matière
d'alligators de la FWC, des experts en crocodiliens d'autres agences et d'un
odonatologue légiste, les conclusions suivantes concernant l'identité de l'animal
en question ont été tirées :
• La taille de l'alligator a d'abord été estimée à partir de l'estimation par un
témoin de la distance entre le museau et l'œil, indiquant que l'alligator
mesurait environ 2,5 mètres de long.
• Un alligator de 7-8 pieds est capable de prendre une proie de la taille de la
victime et de la manière décrite par les témoins.
• Les trappeurs d'alligators nuisibles du FWC ont capturé trois alligators dont
la taille correspondait à celle de l'animal en question.
• Deux des animaux capturés se trouvaient à proximité du lieu de l'incident
(environ deux dixièmes de mile).
• Les alligators font preuve d'une grande fidélité au site en ce qui concerne
leur domaine vital et sont censés chasser et adopter d'autres
comportements biologiques essentiels dans leur domaine vital typique.
• D'après les enquêtes et observations antérieures sur le comportement des
alligators, on s'attendrait à trouver l'alligator fautif à proximité après qu'il
ait perdu une source de nourriture.
• Les deux animaux suspects avaient l'estomac vide, ce qui, en conjonction
avec les températures estivales élevées, indiquait que leur quête de
nourriture serait forte.
• La plupart des morsures humaines sont infligées par des alligators mâles de
plus d'un mètre quatre-vingt-dix. Cependant, les deux animaux suspects,
tous deux des femelles, étaient capables en raison de la taille de la victime
et de son profil qui paraissait encore plus petit lorsqu'il se penchait au-
dessus de l'eau. La victime a pu être confondue avec l'une des proies
habituelles de l'animal, comme l'opossum, le tatou ou le raton laveur.
• La zone proche du lieu de l'incident est un habitat marginal pour les
alligators, qui n'est pas susceptible d'abriter une grande population
d'alligators adultes.
• Malgré un piégeage et une chasse 24 heures sur 24 pendant plusieurs jours
 après l'incident, aucun autre alligator capable d'infliger la morsure mortelle
n'a été repéré.
• Après avoir récupéré la victime, une comparaison et une analyse des
morsures ont été effectuées. Le résultat n'a pas été concluant quant à
l'alligator spécifique responsable en raison de l'absence de motifs distincts
sur les blessures. Il a été conclu que l'un ou l'autre des deux alligators
femelles suspects aurait pu être capable d'infliger les blessures observées.
• Des prélèvements d'ADN de la victime et des alligators capturés ont été
envoyés à un laboratoire pour analyse. Les résultats des blessures de la
victime étant négatifs pour l'ADN animal, aucune comparaison n'a pu être
faite.
Bien que nous ne puissions pas affirmer avec une certitude absolue que
l'animal en question a été capturé, nous sommes convaincus que les preuves
recueillies montrent qu'il est très probable que l'une des deux femelles
capturées à proximité du lieu de l'attaque soit l'animal en question.
ANALYSE DES INCIDENTS

Avant l'incident
Le 14 juin 2016, la famille Graves était sur la plage du Disney Grand Floridian
Resort pour une séance de cinéma. Lane Graves, deux ans, construisait des
châteaux de sable. Il utilisait un seau pour récupérer de l'eau du Seven Seas
Lagoon et la versait sur le sable. Matt Graves était avec lui à quelques mètres de
là. Lane était dans l'eau à une profondeur ne dépassant pas la cheville. Lane se
penche avec le seau pour récupérer de l'eau.

Incident
Un alligator saisit Lane par la tête et le cou, une dent perforant le sommet du
crâne et une autre le centre du cou. L'alligator a commencé à entraîner Lane dans
des eaux plus profondes.

Post-incident
Matt Graves a vu que l'alligator s'était éloigné et s'est jeté à l'eau. Il a mis ses
mains dans la gueule de l'alligator et a essayé de l'ouvrir. L'alligator s'est agité, a
échappé à la prise de Matt et s'est enfoncé dans l'eau. L'alligator a relâché Lane,
qui est resté immergé près du lieu de l'attaque.
Les premiers secours arrivent et se mettent à la recherche de Graves. Les
recherches ont porté sur l'ensemble du Seven Seas Lagoon et sur les plans d'eau
avoisinants. Les recherches ont été menées par des équipes terrestres, des avions
et des navires sur l'eau.

L'histoire
Le comté d'Orange, en Floride, se classe au5e rang des 67 comtés de Floride pour le
nombre de morsures d'alligator non provoquées depuis que les statistiques sont
enregistrées (66 ans). Il s'agit de la première morsure mortelle d'alligator
documentée dans le comté d'Orange, en Floride.

Données sur les morsures non provoquées

Comté Total
Bites
Alachua 7
Boulanger 2
Bradford 2
Brevard 14
Broward 10
Charlotte (en 17
Agrumes 5
Collier 17
Colombie 3
Dade 5
De Soto 1
Dixie 1
Duval 5
Flagler 3
Glades 1
Golfe 1
Hamilton 1
Hardee 2
Hendry 3
Hernando 2
Hauts 4
Hillsborough 13
Rivière Indian 1
Jackson 2
Jefferson 1
Lafayette 1
Lac 13
Lee 34
Léon 1
Liberté 1
Lamantin 6
Marion 14
Martin 4
Monroe 2
Okeechobee 6
Orange 17
Osceola 10
Palm Beach 25
Pasco 12
Pinellas 17
Polk 26
Putnam (en 3
Sarasota 19
Seminole 5
St. Johns 3
Lucie 7
Sumter 6
Taylor 3
Union 1
Volusia 10
Wakulla 4

Conclusion

Sur la base des informations et des éléments de preuve recueillis à ce jour, les
conclusions suivantes ont été tirées. La cause de cet incident est qu'un grand
prédateur apex considère l'homme comme une source de nourriture.
L'alligator :
• Il était assez grand pour capturer des proies de taille humaine, en
particulier de la taille d'un petit enfant ;
 • A tué la victime par morsure et noyade ;
• A vécu dans une zone très fréquentée par l'homme et peut avoir eu moins
peur de l'homme ;
• Il a tiré la victime du bord de l'eau très peu profonde vers une eau plus
profonde ;

La victime :
• Il se trouvait près du bord de l'eau au crépuscule, lorsque les alligators sont
les plus actifs pendant les périodes chaudes de l'année.
• Il était de petite taille (37 pouces et environ 30 livres).
• Il était penché au moment de l'attaque et aurait semblé encore plus petit à
un animal au niveau de l'eau.

J'ai collaboré avec Jason Waller, expert en matière d'alligators du FWC, pour
déterminer comment classer cette attaque. Nous considérons qu'il s'agit d'une
attaque prédatrice avec un degré élevé de certitude en raison de l'ensemble des
circonstances. Nous estimons que les comportements de l'animal au moment de
l'attaque témoignent d'une intention prédatrice. Rien ne laisse supposer une
provocation de la part de la victime ou une action défensive de la part de l'animal,
telle qu'une morsure et un relâchement. Les alligators ont l'habitude de chasser et
de tuer des proies le long du rivage et de les traîner dans l'eau. La petite taille de
la victime et sa position (penchée) au moment de l'attaque devraient sembler à
l'alligator similaires à beaucoup de ses sources de nourriture habituelles. Les
statistiques montrent que les humains sont très rarement victimes de morsures
de prédateurs, mais rien n'empêche qu'ils soient considérés comme tels par un
alligator de cette taille par rapport à une personne de petite taille.

Fin du rapport