El origen de
halloween, la historia
de la fiesta mas
terrorifica
Halloween estd ligado al dia de Todos los Santos, pero sus
ratces se hunden en festividades celtas como el samhain, que
celebraba el fin de la cosecha, el recuerdo de los difuntos y el
mundo de los esptritus.
Truco o trato, calabazas, vampiros, brujas, esqueletos...
Halloween es hoy en dia, gracias a Ia industria del
entretenimiento de masas norteamericana, una celebracién
cada vez més arraigada en todos los rincones del mundo. La
palabra Halloween procede de la expresion “All Hallow Eve”
(vispera de Todos los Santos) y su origen estd muy relacionado
con esta tradicién cristiana, pero también con creencias
paganas celtas y romanas que celebraban el fin de la cosecha y
el recuerdo de los familiares difuntos: el Samhain y el
mundus patet.
Halloween mezcla el recuerdo a los difuntos y el consumo de
frutos de otorio, tipicas de las celebraciones de estas épocas con
otras prdcticas “modernas”, como el famoso truco o trato o la
veneracio6n por monstruos como Drécula o Frankenstein,
que el cine ha acabado convirtiendo en un fendmeno global.SAMHAIN, LA MILENARIA FIESTA CELTA
El equinoccio de otorio ha supuesto desde tiempos
inmemoriales un cambio decisivo en el hemisferio norte: en el
progresivo paso del verano al otofio la luz vespertina declina,
se agitan los cielos y la naturaleza brinda sus tltimos frutos
del ario antes de adormecerse y sumirse en el silencio y la
oscuridad del invierno.
“Halloween mezcla el tradicional
recuerdo a los difuntos y al mundo
de ultratumba con prdcticas
modernas como el truco o trato,
originado a inicios del siglo XX.”
Este proceso cristalizaba en el mundo celta en el Samhain, una
festividad de origen druidico celebrada entre el creptisculo del
31 de octubre y el del 1 de noviembre y que sefialaba el inicio
del invierno y el afio nuevo. Durante este periodo, los celtas
aplazaban su trabajo cotidiano y las leyes de la naturaleza
quedaban en suspenso; los humanos podtan visitar el mundo
de los muertos y los difuntos podian recorrer la tierra, los
demonios se manifestaban y las hadas revoloteaban. En el
umbral de las casas depositaban viandas para ofrecerlas a los
malos esptritus, de aht podria proceder el “truco o trato” de
Halloween, la costumbre infantil de recorrer los hogares
pidiendo dulces.MUNDUS PATET, EL DIA DE DIFUNTOS ROMANO
La expresién mundus patet significa “mundo abierto” y se
refiere al Mundus Cereris, una de las construcciones mds
antiguas de Roma, que marcaba el centro exacto de la ciudad y
el punto de conexién entre el mundo de los vivos y el de los
muertos, por lo que su entrada permanecta sellada y solo se
abria en tres ocasiones al afio: el 24 de agosto, el 5 de octubre y
el 8 de noviembre, cuando las almas difuntas volvian a la
tierra.
En el mundo de ultratumba romano existian esptritus
malvados que guardan razonables parecidos con el imaginario
desarrollado en Halloween. Las fuentes escritas hablan por
ejemplo de los larvae, espiritus “que se alimentan de la vida
de los mortales” y los maniae, seres que tentan el aspecto de
“horribles esqueletos que encienden la locura en los vivos”.
EL DIA DE TODOS LOS SANTOS
La fiesta de Todos los Santos tiene su origen en la creencia de
Ia Iglesia primitiva que los mértires merectan un dia en que se
recordara su sacrificio, lo que llevé al papa Bonifacio IV a
establecer en el siglo VII un dia para la conmemoracién de
todos los mértires del cristianismo el 13 de mayo. Un siglo
mds tarde, el papa Gregorio III extendié esta celebracién a
todos los Santos de la Iglesia catélica y la traslad6 a su fecha
actual, el 1 de noviembre.“El dia de recuerdo a los martires
muertos por el cristianismo, que se
celebraba en primavera se amplié a
todos los santos y fue cambiado al
1 de noviembre con la intencion de
suplantar las fiestas paganas de los
difuntos.”
Parece evidente que la eleccién de esta fecha estarta relacionada
con el intento de suplantar las fiestas paganas de los
difuntoscomo el samhain celta o el mundus patet romano, en
cuyos territorios la Iglesia se habia extendido adaptando sus
ritos a las creencias anteriores. Ast, alrededor del 1 de
noviembre aparecieron otras celebraciones, como Halloween, la
vispera, o el dia de difuntos, al dia siguiente, que acabaron
fusiondndose con la celebracién original.
HALLOWEEN, ViSPERA DE TODOS LOS SANTOS
En la Inglaterra medieval la palabra hallow, que en Ia
actualidad designa algo sagrado, se usaba como sinénimo de
saint (santo) y la festividad era conocida como All Hallows. La
vispera de ese dia se convirtid en una celebracin por st misma,
All Hallows Eve, que a finales de la Edad Media se habtan
fusionado con el dia sagrado.
La Reforma protestante puso fin a la festividad de Todos los
Santos entre los protestantes —bdsicamente las iglesias
reformistas abolieron la figura catélica del santo-, pero en
Gran Bretafia Halloween continué celebrdndose como una
festividad secular.DE EUROPA A AMERICA
Desposeido de su vertiente religiosa, Halloween recuperé los
aspectos mds paganos del culto a los esptritus de ultratumba y
los difuntos y de celebracion del fin de la cosecha y Ia
preparacién para el duro invierno. La festividad pasé al
continente americano. Aunque Halloween estuvo en gran
medida prohibido entre los primeros colonos estadounidenses,
la nueva sociedad norteamericana, formada por comunidades
fuertemente tradicionales y agrarias, desarroll6 sus propias
tradiciones y festivales, como el Dia de Accién de Gracias,
muy ligados a la cosecha y que incorporaban elementos de
Halloween. La inmigracién masiva a partir del siglo XIX,
sobre todo irlandesa, llevd consigo sus costumbres de
Halloween y en el siglo XX, la fiesta se convirtié en una de las
principales de los Estados Unidos, especialmente entre los
nifios.
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GEOGRAPHIC
Alex Sala
Periodista especializado en Arte e Historia del
Arte