Ajolote Mexicano

De peculiar sonrisa y branquias a manera de barbas de

dragón, el ajolote (Ambystoma mexicanum) o Atl-xólotl
(monstruo de agua, en náhuatl), es otro de los tesoros
endémicos mexicanos. Resguardado en
el imaginario azteca como el hermano gemelo de
Quetzalcóatl, hoy está en peligro de extinción.
Este ejemplar, oriundo de los humedales de Xochimilco,
destaca por su capacidad de regeneración celular y su
complejo sistema respiratorio que le permite estar dentro y
fuera del agua, lo que llevó a las culturas antiguas a
considerarlo como un ser que desafiaba la muerte, en tanto
que investigadores modernos estudian dichas
características para aplicarlas a la medicina moderna.

Vaquita marina
Vaquita marina (Phocoena sinus). Considerada la marsopa
más pequeña del mundo, este cetáceo endémico de México
habita solamente en el Golfo de California y está
considerado también en peligro crítico de extinción (PC) en
las listas de especies en categoría de riesgo de la NOM-
059-SEMARNAT- 2010.

El mamífero marino mexicano fue descubierto hacia la

mitad del siglo XX en San Felipe, Baja California, pero su
población ha descendido sustancialmente al quedar
atrapadas de forma incidental en las redes agalleras y de
arrastre de pescadores furtivos que codician al pez
totoaba, por lo que hoy investigadores del Comité
Científico de la Comisión Ballenera Internacional estiman
que ya sólo existen entre 4 y 17 ejemplares con al menos
tres crías.

Totoaba

Totoaba. Es el pez más grande del Alto Golfo de

California. Al igual que muchas otras especies endémicas,
enfrenta la amenaza de extinción a consecuencia de la
pesca ilegal. Su vejiga natatoria o “buche” es considerada
por las culturas asiáticas como medicinal o mágica y, por
el alto precio en que se cotiza ese órgano, es sinónimo de
estatus en China y Hong Kong y se le conoce como la
cocaína del mar.

La Totoaba macdonaldi es también conocida como corvina

blanca, roncadores o tambor, por su capacidad de producir
sonidos con su vejiga natatoria. Pez muy longevo, puede
vivir de 25 a 50 años, alcanzar 2 metros de longitud y pesar
más de 100 kilogramos. En 1991 fue declarada en peligro
de extinción y catalogada posteriormente como tal en la
NOM-059-SEMARNAT-2010.

Teporingo
Pequeño, simpático y tímido, el teporingo (Romerolagus
diazi), zacatuche o conejo de los volcanes, es también una
de las especies endémicas mexicanas que sobrevive en las
laderas de los volcanes del Valle de México con una
población que se estima en siete mil ejemplares, debido a
la fragmentación de su hábitat por el crecimiento de la
mancha urbana y los cultivos extensivos.

Aunque se ha especulado sobre su presunta extinción, lo

cierto es que monitoreos de la Comisión Nacional de Áreas
Naturales Protegidas (Conanp) han detectado poblaciones
estables en el Parque Nacional Izta-Popo, en el Corredor
Biológico Chichinautzin, en Milpa Alta, Topilejo y en el
Tepozteco. Además de que se han reforzado estudios y
trabajos para garantizar su protección.

Lacandonia schismática
México cuenta asimismo con una gran riqueza vegetal, con
especies como la Lacandonia schismática, flor con forma
de estrella que sólo se encuentra en áreas sumamente
restringidas de Chiapas y cuyas características exclusivas
han marcado un hito en la historia de la evolución.

Su descubrimiento data apenas de 1987, ante la sorpresa

de botánicos, e incluso campesinos de la región, que
desconocían su existencia, hecho que le ha propiciado una
bajísima variación genética y características que son de
gran interés para la comunidad científica.

Flor de Nochebuena

La Nochebuena o cuetlaxóchitl (flor que se marchita o flor

de cuero, en náhuatl) y Euhphorbia pulchérrima para la
ciencia botánica, es una planta que fue domesticada con
fines medicinales por los pueblos originarios de México y
que trascendió para el resto del mundo como flor
emblemática de la Navidad.

Originaria del norte de Guerrero, el arbusto mexicano que

produce la también conocida como flor de Pascua, crece
en los bosques tropicales secos del Pacífico mexicano y
extendió su presencia al mundo gracias a que en 1829 el
entonces embajador estadounidense Joel Roberts Poinsett
recopiló algunos ejemplares y los envío al jardín botánico
Bartram, donde la cultivaron y exhibieron para finalmente
introducirla al resto del mundo.

Flor de Cempasúchil
Cempasúchil (Tagetes erecta). Especie icónica de la flora
mexicana cuyo nombre significa flor de 20 pétalos. Por la
creencia de que atrapa los rayos del sol, los pueblos
originarios la utilizaban para iluminar el camino de los
difuntos y angelitos que regresaban al mundo para visitar a
los vivos en las “fiestas de muertos”.

De esta flor se conocen al menos 58 especies, de las

cuales 35 son endémicas de México y su uso no sólo se
limita a adornar los altares de los fieles difuntos, sino
también tiene utilidad en la medicina tradicional, al ser un
remedio para calmar el dolor y los cólicos estomacales,
curar de empacho, expulsar parásitos y gases intestinales
y vencer afecciones hepáticas al desintoxicar el hígado.

Biznaga barril de acitrón

Junto con la biznaga burra o tonel grande (Echinocactus
platyacanthus), de la biznaga barril de acitrón (Ferocactus
histrix) ilegalmente se obtiene el tradicional dulce de
acitrón. En conjunto con otras 518 cactáceas endémicas
de nuestro país, guardan características únicas.

La irracional extracción y poco cuidado de este cactus

globoso, así como la pérdida de su hábitat, colocaron a
esta biznaga en la lista de peligro de extinción en la Norma
Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, ya que al igual
que muchas cactáceas mexicanas es sobreexplotada para
el comercio ilegal con fines gastronómicos. Para esta y
muchas especies endémicas, el reto es garantizar su
protección.