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Nouns, Articles, and Adjectives

The Gender of Nouns and the Definite Article

A noun is a person, place, or thing.
In Spanish, all nouns are either masculine or feminine.
In Spanish, the definite article (English the) agrees with the noun in gen­
der (masculine or feminine) and number (singular or plural): el, la, los, las.

Singular Nouns
Masculine
The masculine singular noun takes the definite article el.
Most nouns that end in -o are masculine. Pronounce the following words
aloud.

el amigo the friend el libro the book

el banco the bank el muchacho the boy
el baño the bathroom el niño the little boy, the child
el carro the car el perro the dog
el gato the cat el teléfono the telephone
el hermano the brother el vino the wine

Many masculine nouns do not end in -o; therefore, it is necessary to learn

each noun with its article.

el animal the animal el hospital the hospital

el café the coffee el hotel the hotel
el doctor the doctor el tomate the tomato
el hombre the man el tren the train

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 4 Complete Spanish Step-by-Step

Some masculine nouns end in -a or -ma.

el clima the climate el planeta the planet
el día the day el poema the poem
el drama the drama el problema the problem
el idioma the language el programa the program
el mapa the map el sistema the system

Feminine
The feminine singular noun takes the definite article la.
Most nouns that end in -a are feminine. Pronounce the following words
aloud.
la amiga the friend la lámpara the lamp
la blusa the blouse la mesa the table
la bolsa the bag la muchacha the girl
la cama the bed la niña the little girl
la casa the house la persona the person
la cerveza the beer la planta the plant
la comida the meal la silla the chair
la hermana the sister la tienda the store
la iglesia the church la ventana the window
Nouns that end in -ción, -sión, -dad, -tad, or -tud are feminine.
la canción the song la televisión the television
la conversación the conversation la ciudad the city
la invitación the invitation la verdad the truth
la lección the lesson la amistad the friendship
la ilusión the illusion la actitud the attitude
A few nouns that end in -o are feminine.
la foto the photograph
la mano the hand
la radio the radio
Many feminine nouns do not follow these patterns; therefore, it is impor-
tant to learn each noun with its article.
la clase the class la mujer the woman
la flor the flower la piel the skin
la luz the light la suerte the luck

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 Nouns, Articles, and Adjectives 5

K Exercise 1.1
Write the appropriate masculine or feminine form of the definite article for each of
the following nouns. As you write the answer, make sure you know the meaning of
the word.

1. amigo 11. persona

2. hombre 12. canción
3. casa 13. teléfono
4. luz 14. muchacho
5. hotel 15. flor
6. hermano 16. mujer
7. ciudad 17. baño
8. carro 18. vino
9. tomate 19. comida
10. cerveza 20. conversación

A noun ending in -ista can be masculine or feminine, depending on

whether it refers to a male or a female. The article indicates the gender of
the noun.
el artista the (male) artist el pianista the (male) pianist
la artista the (female) artist la pianista the (female) pianist
el dentista the (male) dentist el taxista the (male) cabdriver
la dentista the (female) dentist la taxista the (female) cabdriver

A noun ending in -nte can be masculine or feminine, depending on whether

it refers to a male or a female. The article indicates the gender of the noun.
el cantante the (male) singer
la cantante the (female) singer
el estudiante the (male) student
la estudiante the (female) student
el gerente the (male) manager
la gerente the (female) manager
el presidente the (male) president
la presidente the (female) president

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 6 Complete Spanish Step-by-Step

Plural Nouns
Masculine
A masculine noun that ends in a vowel adds -s to form the plural; it takes
the definite article los.

Singular Plural
el día los días
el hermano los hermanos
el libro los libros
el muchacho los muchachos
el perro los perros
el problema los problemas

If the noun ends in a consonant, el changes to los and the noun adds -es.

el animal los animales

el doctor los doctores
el hospital los hospitales
el hotel los hoteles
el tren los trenes

Feminine
A feminine noun that ends in a vowel adds -s to form the plural; it takes the
definite article las.

la bolsa las bolsas

la lámpara las lámparas
la niña las niñas
la persona las personas
la tienda las tiendas
la ventana las ventanas

If the noun ends in a consonant, la changes to las and the noun adds -es.

la canción las canciones

la ciudad las ciudades
la flor las flores
la invitación las invitaciones
la lección las lecciones
la mujer las mujeres

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 Nouns, Articles, and Adjectives 7

K Exercise 1.2
Write the plural form of each of the following singular nouns.

example el hotel      los hoteles

1. el animal 11. la planta
2. la amistad 12. la flor
3. el teléfono 13. el perro
4. el tren 14. la ilusión
5. la ventana 15. la clase
6. el doctor 16. la lección
7. la ciudad 17. el taxista
8. la bolsa 18. la lámpara
9. la mesa 19. la silla
10. el idioma 20. la luz

The Indefinite Article

The Spanish singular indefinite article (English a, an) is un before a mascu-
line noun and una before a feminine noun. Pronounce the words in the fol-
lowing lists aloud. By learning these nouns, you are building your vocabulary.

Singular Indefinite Articles

Masculine
un amigo a (male) friend un jardín a garden
un baño a bathroom un museo a museum
un carro a car un pianista a (male) pianist
un espejo a mirror un sillón an armchair
un gato a cat un tiquete a ticket

Feminine
una amiga a (female) friend una mujer a woman
una biblioteca a library una página a page
una ciudad a city una persona a person (male or
una idea an idea   female)
una librería a bookstore una pluma a pen
una maleta a suitcase

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 8 Complete Spanish Step-by-Step

Plural Indefinite Articles

The Spanish plural indefinite article (English some) is unos before a mas-
culine plural noun and unas before a feminine plural noun.

Masculine
unos barcos some boats unos idiomas some languages
unos gatos some cats unos libros some books

Feminine
unas artistas some (female) artists
unas casas some houses
unas conversaciones some conversations
unas flores some flowers

K Exercise 1.3
Translate the following nouns into English. Remember to practice pronouncing the
words.

1. el libro
2. la página
3. la casa
4. las flores
5. el baño
6. el vino
7. el muchacho
8. el hermano
9. la biblioteca
10. el café
11. el tren
12. el planeta
13. el dentista
14. el jardín
15. la flor

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 Nouns, Articles, and Adjectives 9

16. la cerveza

17. la planta
18. la amistad
19. la verdad
20. la suerte
21. la gerente
22. la tienda
23. la ventana
24. un museo
25. un espejo
26. una librería
27. una pluma
28. una lección
29. una idea
30. una maleta
31. el sillón
32. los amigos

Adjectives
An adjective is a word that describes a noun.
A Spanish adjective agrees in gender and number with the noun it modi­
fies. In Spanish, an adjective almost always follows the noun it describes.

Singular Form of Adjectives

Adjectives that end in -o are masculine in form and agree with a masculine
noun. As you pronounce the following examples aloud, note that the adjec-
tive follows the noun it describes.

el libro blanco the white book

el gato negro the black cat
el carro rojo the red car
el muchacho simpático the nice boy
el hombre hermoso the handsome man

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 10 Complete Spanish Step-by-Step

Adjectives that end in -o change the -o to -a when describing a feminine

noun.

la casa blanca the white house

la chaqueta negra the black jacket
la lámpara roja the red lamp
la muchacha simpática the nice girl
la mujer hermosa the beautiful woman

Adjectives that do not end in -o have the same form for describing both
masculine and feminine nouns. It doesn’t matter what letter ends the adjec-
tive, as long as it is not -o.

Masculine Feminine
el libro excelente la comida excelente
el perro horrible la cucaracha horrible
el poema difícil la lección difícil
el barco azul la pluma azul
el baño verde la cama verde
el tren gris la mesa gris
el tema interesante la idea interesante
el hombre fuerte la mujer fuerte

Key Vocabulary
Los colores (The colors)
amarillo yellow morado purple
anaranjado orange moreno brown-skinned
azul blue negro black
blanco white rojo red
gris gray rosado pink
marrón, pardo brown verde green

Other Adjectives
agradable agreeable, pleasant delgado slender
alegre happy difícil difficult     
barato inexpensive estupendo great, terrific
caro expensive excelente excellent
débil weak fácil easy

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 Nouns, Articles, and Adjectives 11

fantástico fantastic interesante interesting

feliz happy joven young
feo ugly maravilloso marvelous, wonderful
flaco thin pequeño little, small
frágil fragile pobre poor
fuerte strong rico rich
gordo fat simpático nice
grande big sincero sincere
guapo handsome, tacaño stingy
  beautiful típico typical
hermoso beautiful triste sad
horrible horrible viejo old
inteligente intelligent

K Exercise 1.4
Complete the following phrases with the following Spanish adjective.

1. el hombre (old)

2. la situación (difficult)
3. el idioma (marvelous)
4. la persona (nice)
5. la flor (yellow)
6. el jardín (beautiful)
7. la muchacha (slender)
8. el vino (white)
9. el apartamento (expensive)
10. el carro (inexpensive)
11. el hotel (small)
12. el clima (fantastic)
13. la hermana (intelligent)
14. el libro (interesting)
15. la ciudad (big)
16. el hombre (rich)
17. el dentista (young)

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 12 Complete Spanish Step-by-Step

18. la bolsa (red)

19. la ventana (blue)
20. la planta (green)

Plural Form of Adjectives

Adjectives that end in a vowel add -s to form the plural.

Singular Plural
blanco blancos
roja rojas
verde verdes
excelente excelentes

Adjectives that end in a consonant add -es to form the plural.

gris grises
fácil fáciles
joven jóvenes
marrón marrones

Adjectives agree in gender and number with the noun they modify. Review
each singular and plural form as you pronounce the following nouns and the
adjectives that describe them.

Masculine
Singular Plural
el libro blanco los libros blancos
el tomate rojo los tomates rojos
el hombre hermoso los hombres hermosos
el baño verde los baños verdes
el barco marrón los barcos marrones
el tren gris los trenes grises
el tiquete caro los tiquetes caros

Feminine
la casa blanca las casas blancas
la persona simpática las personas simpáticas
la mujer hermosa las mujeres hermosas

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 Nouns, Articles, and Adjectives 13

la comida excelente las comidas excelentes

la lección fácil las lecciones fáciles
la muchacha fuerte las muchachas fuertes
la tienda vieja las tiendas viejas

K Exercise 1.5
Write the plural form of each of the following noun and adjective phrases.

1. la lámpara azul

2. el amigo fantástico
3. el perro gris
4. la cerveza negra
5. el vino rosado
6. la persona fuerte
7. el día maravilloso
8. la luz verde
9. la ciudad pequeña
10. el muchacho joven

K Exercise 1.6
Translate the following phrases into Spanish.

1. the red tomatoes

2. the strong men
3. the thin women
4. the yellow blouses
5. the interesting songs
6. the green planets
7. the blue windows
8. the old hotels

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