UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO- PUNO

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA Y METALÚRGICA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA GEOLÓGICA

GEOMORFOLOGÍA
(INTRODUCCIÓN)

Emiliano S. Guevara Guerra

2023
 LA GEOLOGÍA COMO CIENCIA
• Ciencia que trata la estructura del globo
terrestre, la formación de minerales, rocas y
terrenos y la evolución de los mismos desde sus
orígenes.
• Otros lo definen como la ciencia de la Tierra,
que estudia su composición, estructura, historia y
vida vegetal y animal pasada.

• La palabra Geología se deriva del griego geo =

tierra y logos = tratado.

• La geología se divide en dos grandes grupos:

1. La geología física:
2. La geología histórica:
SEGÚN SU APLICACIÓN: LA GEOLOGÍA SE DIVIDE EN LAS
SIGUIENTES RAMAS:
Geología minera: se dedica al hallazgo y extracción de depósitos
metálicos y recursos no metálicos, tales como carbón, materiales
de construcción, arcilla, entre otros.
Geología petrolífera: estudia el origen y la ocurrencia del
petróleo y el gas natural.
Hidrología: trata sobre las aguas superficiales y subterráneas.
Geología aplicada a la ingeniería: se emplea en la construcción
de presas, carreteras, puentes, túneles y obras de irrigación, entre
otras.
 LA GEOLOGÍA COMO CIENCIA
PRINCIPIOS DE GEOLOGÍA
- EL PLANETA TIERRA:
- Características generales
- Origen de la Tierra
- Principales divisiones de la Tierra
- Constitución interna de la Tierra

- CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS de ACUERDO a su ORÍGEN:

- Rocas Ígneas
- Rocas Sedimentarias
- Rocas Metamórficas

(Trabajo encargado 1, para la próxima clase como hoy)

BASES de la GEOMORFOLOGÍA
Es la ciencia que estudia las formas del
relieve terrestre, teniendo en cuenta su
origen, naturaleza de las rocas, el clima de la
región y las diferentes fuerzas endógenas y
exógenas que de modo general entran como
factores constructores del paisaje.
Su significado proviene de:
Geo = Tierra,
morfo = forma y
logía=Tratado, estudio.

Estudia el relieve actual, estudiando

previamente las formas del relieve
desarrollado en el transcurso del tiempo
geológico.
 BASES DE LA GEOMORFOLOGÍA
CAMPO DE LA GEOMORFOLOGÍA
Por consiguiente, la geomorfología se considera como la ciencia de las formas
terrestres, o más bien, como la ciencia que trata de la superficie terrestre y su
origen.
Generalmente se le define como la ciencia de las formas terrestres, aunque el
concepto se extiende para incluir las formas submarinas Según Worcester
(1939), “es una descripción e interpretación de las características del relieve
terrestre”.
Definición que incluye la discusión del origen de las formas terrestres mayores,
tales como cuencas oceánicas y plataformas continentales; así como también las
formas terrestres menores, como las montañas, planicies y mesetas.
Por ahora, más nos interesa las formas menores.
Sobre todas éstas formas terrestres actúan diferentes procesos, los cuales se
dividen básicamente en dos grupos:
PROCESOS ENDÓGENOS
Éstos se dan en el interior mismo de la Tierra, y
las variables son la presión, temperatura y
composición química.

Son fuerzas verticales y horizontales que

expresan la energía interna del globo terrestre y
provocan levantamientos y hundimientos,
fracturas, desplazamientos y compresiones.

Dando lugar a una serie de estructuras geológicas

(montañas, volcanes).

Y a fenómenos como los terremotos, cuyo

estudio corresponde a la tectónica (geología)
Las fuerzas verticales originan movimientos epirogénicos, o sea, movimientos muy lentos ya
sea de hundimiento o de levantamiento. Las fuerzas horizontales originan movimientos
orogénicos que provocan la deformación y plegamiento de los sedimentos, y su lenta
elevación, hasta formar las grandes orogenias o cordilleras de plegamiento.
PROCESOS EXÓGENOS
Actúan directamente en la superficie terrestre
o desde el exterior de la Tierra.

En ellos se incluye la acción del agua, el

hielo, el viento y la vida misma sobre las
formas terrestres.

Los procesos exógenos se relacionan con la

geografía física, sobre todo por la influencia
que el clima ejerce en estos procesos.
 BASES DE LA GEOMORFOLOGÍA
IMPORTANCIA DE LA GEOMORFOLOGÍA
La importancia que tiene ahora la geomorfología en el estudio de los suelos, radica en que se
relaciona estrechamente con algunos factores que conforman el suelo (clima, relieve, material
parental, tiempo).
Estos factores gobiernan, a su vez, los procesos de formación de suelo.

Si se analiza la morfología y los procesos que actúan sobre ella, se pueden seleccionar áreas
dentro de las cuales una parte de los factores formadores del suelo sean constantes (análisis de
elementos y análisis fisiográficos).

En otras disciplinas, como la ingeniería forestal o civil, la geomorfología suministra

principalmente datos de carácter práctico, como condiciones de drenaje, peligro de erosión o
de derrumbamiento y presencia próxima de materiales de construcción, entre otros.
 HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA

Los fenómenos geológicos de mayor amplitud son las formas del relieve, y la
especulación referente a su origen se ha sucedido desde la antigüedad.
Sin embargo, no fue sino hasta comienzos del siglo xx, que el estudio de los
procesos geomórficos llegó a adquirir gran importancia.
En las últimas décadas de este siglo se comprendió la evolución sistemática
de las formas del terreno. La separación de la geomorfología como división
de la geología se dio mucho después de que se originaron sus ideas básicas.
Heródoto (485 425 a.C.), reconoció la importancia de los incrementos
anuales del limo y arcilla depositados por el Nilo. Suponía que los
terremotos eran los responsables de la separación de las montañas, más que
la ira de los dioses. Al observar algunas cuchillas en los cerros de Egipto
dedujo que en alguna época el mar se extendió sobre el bajo Egipto,
anticipando así la idea del cambio de nivel del mar, un asunto de gran
importancia geomórfica.
HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA
 HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA

Las ideas de Aristóteles (384-322 a. C.) referentes al origen de los manantiales son
por demás ilustrativas. Él creía que las aguas que fluían de los manantiales se
componían como sigue:
a| Parte de las aguas pluviales que se habían pernotado.
b| Agua que se había formado dentro de la Tierra por condensación del aire que
había penetrado en ésta.
c| Agua que se había condensado de vapores de origen incierto, dentro de la Tierra.
Este caudal de agua se almacenaba en las montañas, como si éstas fueran esponjas.
Estrabón (54 a. C. 25 d. C.) reconoció la importancia del aluvión fluvial y pensó que
el delta de un río variaba de tamaño de acuerdo con la naturaleza de 13 región
avenada por dicho curso de agua, y que los deltas más grandes se encuentran
donde las regiones avenadas son amplias, y las rocas superficiales, débiles.
HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA
 HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA

James Hutton (1726-1797) es considerado como el padre de la

geomorfología moderna. Nació en Edimburgo, Escocia, y a pesar de su
formación médica se interesó en la química y la geología. Escribió y publicó
Teoría de la Tierra o una investigación de las leyes observables en la
composición, disolución y restauración del terreno sobre el globo.
Reconoció, además de la erosión fluvial, la erosión marina, pero prestó mas
atención al desarrollo que tienen los valles gracias a los ríos. También
estudió la capacidad de los glaciares para erosionar los valles
profundamente.
Después de Hutton, ya en el siglo xx, los progresos geomórficos en Europa
fueron más significativos, especialmente con el reconocí miento de la
evidencia de una edad glacial, durante la cual mantos de hielo cubrieron la
mayor parte de Europa septentrional. (Luis Agassiz, 1807-1873).
HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA
 HISTORIA D E LA GEOMORFOLOGÍA

En Estados Unidos, se considera el periodo comprendido entre 1875 y 1900 como

la edad heroica en la geomorfología estadounidense, porque durante este cuarto
de siglo se desarrollaron la mayoría de los grandes conceptos de esta rama de la
geología.

A W. M. Davis (1850 1934) se le llama “el gran definidor y analista”. El impacto de

Davis sobre la geomorfología no tuvo precedentes. La escuela davisiana de
geomorfología y la escuela estadounidense son prácticamente sinónimos.

A este científico se le reconoce sobre todo por acuñar el concepto del ciclo
geomórfico el cual consiste en tres estados:
Juventud, madurez y vejez o senectud de los paisajes.
Este término implica una secuencia sistemática de las formas del relieve.
 ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.

1. Los mismos procesos y leyes físicas que actúan hoy sobre el planeta se han repetido
durante todo el tiempo geológico, aunque no necesariamente con la misma intensidad
con que se manifiestan en el presente.

Éste es el gran principio básico de la geología moderna y es conocido como el “Principio del
Uniformitarismo”. Fue enunciado por primera vez por Hutton en 1785, quien enseñó que “El
presente es la llave del pasado”.
Sin embargo, ahora sabemos que los procesos geológicos no siempre han actuado con la misma
intensidad que hoy. Así, los glaciares eran mucho más importantes durante el Pleistoceno y
durante otros periodos de tiempo geológicos, que en la actualidad.
Los climas del mundo no siempre han estado distribuidos como hoy; regiones que ahora son
húmedas han sido desiertos, y áreas que hoy son desiertos han sido húmedas, así como ha
habido tiempos en que la actividad volcánica ha sido más importante que ahora.
 ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.

2. La estructura geológica es un factor dominante de control en la evolución de las formas

del relieve y se refleja en ellas.

El término estructura en geomorfología denomina los pliegues, las fallas y las discordancias
Incluye fenómenos tales como la disposición de las rocas; la presencia o ausencia de diaclasas;
los planos de estratificación; la solidez de la roca y la dureza física de los minerales
constitutivos; la susceptibilidad a la erosión química de los minerales constitutivos; la
permeabilidad o impermeabilidad de las rocas, y otras cualidades por las cuales las rocas de la
corteza terrestre difieren unas de otras.

Estructura también tiene un sentido estratigráfico Así, la estructura de una región se determina
por la apreciación de la secuencia de las rocas, tanto aflorantes como del subsuelo; se habla de
que una región presenta rocas sedimentarias horizontales o fuertemente inclinadas o plegadas, o
bien, falladas.
 ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.

3. Los procesos geomórficos dejan su huella distintiva sobre las formas del terreno, y cada
proceso geomórfico desarrolla su propio conjunto característico de formas de relieve.

El termino proceso se aplica a los numerosos agentes físicos y químicos por los cuales la
superficie terrestre sufre modificaciones. Así, los procesos endógenos tienden a construir o
restaurar áreas que han sido desgastadas por los procesos exógenos; de otra manera, al final, la
superficie terrestre carecería de rasgos característicos.

Cada una de las formas de la superficie terrestre tiene rasgos distintivos individuales,
dependientes del proceso geomórfico responsable de su desarrollo. Llanuras aluviales, conos
aluviales y deltas, son producto de la acción de los ríos; los sumideros y las cavernas, son
producidos por el agua subterránea; las morrenas terminales y drumlins de una región,
atestiguan la presencia anterior de glaciares en ésa área.
 ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.

4. A medida que los diferentes agentes erosivos actúan sobre la superficie terrestre, se
producen secuencias en las formas del relieve con características distintivas en los sucesivos
estados de su desarrollo.
La idea que más recalcó Davis es que las formas del relieve poseen rasgos distintivos
dependientes del grado de su desarrollo.
Una consecuencia lógica de este principio es el concepto de ciclo geomórfico, que se define
como los cambios a que es sometida la masa terrestre en su configuración superficial, conforme
actúan sobre ella los procesos de modelado del relieve terrestre.

Por otra parte, hay que tener en cuenta los términos metamórficos: juventud, madurez y vejez,
los cuales se emplean para designar los estados de desarrollo; es costumbre añadir adjetivos
cualitativos, tales como temprano y avanzado, para designar subestados.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.

5. En la evolución geomórfica, la complejidad es más común que la simplicidad.

Existen muchas formas de relieve individuales que son producto de algún proceso geomórfico
único; sin embargo, es raro encontrar conjuntos de paisajes que pueden ser atribuidos
solamente a un proceso geomórfico, aunque comúnmente se pueda reconocer el predominio de
uno.
Horberg (1952) clasificó los paisajes en cinco categorías:
a) Paisaje sencillo, que resulta de un proceso geomórfico dominante único.
b| Paisaje compuesto, en el cual dos o más procesos geomórficos desempeñaron papeles
principales en el desarrollo de la topografía existente, Por ejemplo: el paisaje compuesto que
consta de caracteres glaciarios, glacilacustrcs y glacieólicos.
c) Paisaje monocíclico, donde solo hay señales de un ciclo de erosión. Es una superficie
terrestre formada en poco tiempo. Por ejemplo, una porción del fondo del océano
recientemente elevada, o la superficie de un cono volcánico.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
5. En la evolución geomórfica, la complejidad es más común que la simplicidad.
Existen muchas formas de relieve individuales que son producto de algún proceso geomórfico
único; sin embargo, es raro encontrar conjuntos de paisajes que pueden ser atribuidos
solamente a un proceso geomórfico, aunque comúnmente se pueda reconocer el predominio de
uno.
Horberg (1952) clasificó los paisajes en cinco categorías: …continúa de a), b) y c)
d) Paisaje multicíclico, que se genera durante más de un ciclo de erosión. Casi toda la
topografía del mundo tiene las señales de más de un ciclo de erosión. Por ejemplo, los
remanentes de peneplanicie en las cumbres, las terrazas de substrato a lo largo de los valles, y
los cursos de ríos encajonados.
e) Paisaje exhumado o resurrecto, que se formó durante algún periodo geológico, luego fue
sepultado bajo algún tipo de cubierta, y en otra época geológica más reciente sufrió la
remoción de la cubierta.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
6. La mayor parte de la topografía de la Tierra tiene una edad que no va más allá del
Pleistoceno, mientras que la topografía anterior al Terciario es exigua.
Los caracteres topográficos antiguos son escasos. Se trata, la mayoría de las veces, de formas
exhumadas. La mayor parte de los detalles de la topografía actual son posteriores al
Pleistoceno. La mayor parte del paisaje mundial, con sus montañas, valles, riberas, lagos, ríos,
cascadas, acantilados y cañones, es posmiocénica; casi todos los detalles fueron esculpidos
desde la aparición del hombre y actualmente pocas superficies terrestres tienen relación
estrecha con las superficies premiocénicas.
7. La interpretación cabal de los paisajes actuales es imposible sin una apreciación total de
las influencias múltiples de los cambios geológicos y climáticos ocurridos durante el
Pleistoceno.
Los cambios geológicos y climáticos ocurridos durante el Piéistoceno tuvieron efectos de largo
alcance en la topografía terrestre. La glaciación afectó directamente muchos millones de
kilómetros cuadrados, pero sus efectos se extendieron mucho mas allá de la superficie
realmente congelada.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
Los detritos y materiales de origen glaciario, transportados por el viento, se extendieron sobre
áreas no englazadas, y los efectos climáticos fueron quizá, de amplitud mundial.
En las latitudes medias los efectos climáticos fueron intensos. Existen abundantes pruebas de
que muchas regiones que hoy son áridas o semiáridas, tuvieron climas húmedos durante las
edades glaciales.
En muchas áreas, que en la actualidad tienen desagüe centrípeto, existieron lagos de agua
dulce.
Regiones hoy templadas experimentaron, durante las edades glaciales, temperaturas como las
que se encuentran ahora en las zonas subárticas de América del Norte y Eurasia, donde existen
suelos permanentemente congelados (Pergelisol).
Como resultado de la glaciación, los niveles de los mares y muchas corrientes de agua se
vieron profundamente afectados. Al formarse la capa de hielo con agua de los océanos, se
produjo una considerable disminución en el nivel del mar, de por lo menos 91 metros o más.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
8. Para comprender la importancia de los diferentes procesos geomórficos, es necesaria una
valoración de los climas del mundo.
Es evidente que los factores climáticos, particularmente la temperatura y la precipitación,
influyen en los procesos geomórficos, ya sea directa o indirectamente. • Las influencias
indirectas están relacionadas, principalmente, con la manera como el clima afecta la cantidad,
tipo y distribución de la cubierta vegetal.
Los controles directos son tan evidentes como la cantidad y clase de precipitación, su
intensidad, la relación entre precipitación y evaporación, la amplitud diaria de la temperatura,
su descenso por debajo de cero grados y la frecuencia del fenómeno, la profundidad de
penetración de las heladas y la dirección y velocidad de los vientos.
Sin embargo, hay otros factores climáticos cuyos efectos son menos evidentes, tales como el
lapso en que el suelo permanece congelado; las precipitaciones excepcionalmente fuertes y su
frecuencia; las temporadas de precipitaciones máximas- la frecuencia de los días de helada y
deshielo;
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
8. Para comprender la importancia de los diferentes procesos geomórficos, es necesaria una
valoración de los climas del mundo.
las diferencias entre las condiciones climáticas de las laderas relacionadas con su mayor o
menor exposición al sol; así como las diferencias entre las condiciones de los caracteres
topográficos situados a barlovento y a sotavento de los vientos transversales cargados de
humedad, y los cambios rápidos en las condiciones climáticas al aumentar la altitud.
9. Aunque el interés primario de la geomorfología es el origen de los paisajes actuales, su
utilidad máxima la logra por extensión histórica.
El interés específico de la geomorfología es el origen de los paisajes existentes, pero en la
mayoría de ellos persisten formas que datan de épocas o periodos geológicos anteriores. Por
consiguiente, es necesario buscar un acceso histórico para interpretar con propiedad la historia
geomórfica de una región. Por ejemplo, los valles preglaciales sepultados hoy bajo materiales
glaciarios son, a menudo, una fuente importante de agua subterránea, por lo que su estudio
implica la adecuada reconstrucción de la topografía preglacial.
ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE GEOMORFOLOGÍA
Si éstos 9 conceptos son bien comprendidos, ayudarán enormemente en la interpretación de
mucho de lo que sigue en el curso.
9. Aunque el interés primario de la geomorfología es el origen de los paisajes actuales, su
utilidad máxima la logra por extensión histórica.

El problema consiste, fundamentalmente, en armar de nuevo la topografía aproximada del

Terciario superior en las áreas que presentaron glaciaciones.
Estas formas de relieve están estrechamente ligadas a la evolución que sufrieron las zonas
cercanas a los glaciales y que no se cubrieron de hielo.
Para rastrear estos valles sepultados es necesario conocer cuáles eran y dónde estaban las redes
de desagüe más importantes del tiempo preglacial.

Esta tarea puede facilitarse considerablemente si la historia geomórfica del preglacial se analiza
en su totalidad.