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Jesús Rafael Soto (Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela, 5 de

junio de 1923 - París, Francia, 14 de enero de 2005)12 fue un artista venezolano y uno de
los máximos exponentes del arte cinético.

Es de familia pobre y humilde, se marcha de las remotas tierras del Río Orinoco para
iniciar su trayectoria artística en Caracas. En 1950 se muda a París, donde junto a Los
Disidentes emprende la búsqueda del movimiento, que lo lleva a desafiar las posibilidades
perceptivas del ojo humano.

En 1955 presenta junto a Alexander Calder, Marcel Duchamp, Victor Vasarely, Jean
Tinguely, Yaacov Agam y Pol Bury la exhibición Le Mouvement en la galería Denise René,
marcando el punto de partida del arte cinético.

En la década de 1970 logra su magnum opus con sus famosos "Penetrables" donde
involucra y sumerge al espectador en una experiencia viva. En 1973, Soto y el
arquitecto Carlos Raúl Villanueva crean en su ciudad natal el Museo de Arte Moderno
Jesús Soto, lugar al que el artista dona 700 obras suyas y la de 130 artistas
internacionales como Kazimir Malévich o Piet Mondrian.

Presentó más de 180 exposiciones individuales y su obra ha sido expuesta en grandes

centros como el MoMA, el Museo Solomon R.Guggenheim, el Centro Georges Pompidou o
el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas. Falleció en París a los 81 años

Primeros años 1923-1942

Jesús Soto fue el primer hijo de Emma Soto y del violinista Luis García Parra. Nació el 5
de julio de 1923 en una pequeña casa de Ciudad Bolívar en el barrio Santa Ana. Su padre
era músico de profesión y su madre, originaria de Soledad (Estado Anzóategui) era ama
de casa.
En casa de los Soto vivían muchas personas: los padres, la abuela, las tías de su madre y
los 4 hermanos pequeños de Soto. Debido a esto la familia compró una hacienda a treinta
kilómetros del poblado de Soledad. En 1929 comienza a estudiar primaria, donde es
alumno del abuelo del poeta Luis García Morales. Por aquellos años se encargaba de
llevar las encomiendas familiares desde Ciudad Bolívar a Soledad montado en su burro
"Comino" a quien tenía mucho aprecio y en sus ratos libres jugar a la ronda y nadar por el
río Orinoco.

Desde los cinco años comienza a dibujar y sus primeros colores se los consiguió su abuela
en la casa de una familia adinerada; al ser su familia muy pobre no tenían dinero para
comprarlos y solo se conseguían en la capital. Para 1933 sus padres se separan y su tío
(hermano de su madre) lo forma a base de actitudes violentas y rigurosas de las que el
pintor recordará toda su vida.

En 1934 su madre lo inscribe en el instituto "El Colegión" ubicado cerca de la Casa del
Congreso, allí cursa primer grado como un alumno de buenas notas pero termina
suspendiendo los exámenes de fin de año debido a las matemáticas
 Después de aquello abandona los estudios y viajaba por órdenes de su tío a Maracaibo
durante un año. En abril de 1935 decide regresar a Ciudad Bolívar donde logra obtener por
un examen su título de graduado con altas calificaciones sin haber aprobado primer año y
sin cursar el segundo.

Ese mismo año aprende a tocar la guitarra y comienza a copiar reproducciones de cuadros
que encontraba en revistas, libros y almanaques. En 1936 comienza a estudiar en el
Instituto Aristiguieta donde termina sus estudios académicos tiempo después.

A los 16 años trabaja como pintor de afiches para marquesinas de películas en un cine de
Ciudad Bolívar. En 1940 entra en contacto con un grupo de estudiantes surrealistas que
publicaban en la prensa local, quienes lo animaron a emprender la carrera de artista

La época académica en Caracas 1942-1950

En 1942 obtiene una beca otorgada por el Estado Bolívar para estudiar en la Escuela de
Artes Plásticas y Aplicadas, a la que ingresa en septiembre de ese año y donde sigue los
cursos de arte puro y los de historia del arte. Es discípulo de Antonio Edmundo
Monsanto (quien obtuvo revistas y libros extranjeros para la escuela, así como
reproducciones y grabados de arte moderno, que fueron la principal fuente de información
de los estudiantes).
Entre sus compañeros conoce a Carlos Cruz Diez, Alejandro Otero y a Pascual Navarro.
En esta primera época, su pintura estuvo influenciada por Paul Cézanne, a quien estudia a
partir de reproducciones. Sus paisajes y naturalezas muertas muestran su inclinación
hacia el cubismo, interesándose por lo constructivo y apreciando el paisaje venezolano en
grandes planos

En 1943 su tío fallece y es avisado para que fuera a ocuparse de su familia que se ve
obligada a vender la hacienda. Su profesor Antonio Edmundo Montsanto escribe una carta
donde considera que sería "muy lamentable que un muchacho, apenas comenzando sus
estudios, tenga que abandonarlos". Finalmente la esposa de su tío se encarga de los
hermanos y gracias a ello, Soto regresa a Caracas al mes siguiente.

Mudanza a París y Los Disidentes 1950-1955

En el París de la década de los años 50, no se hablaba de geometría ni
de constructivismo ni de abstracción geométrica. En esa época interesaba la abstracción
lírica o la pintura gestual. En una encuesta que se realizó en el mes de junio
de 1950 sobre: ¿Cuál era el pintor más importante para los jóvenes artistas? La mayoría
manifestó el interés por Kandinski y Klee. Tenían gran repercusión las pinturas y el libro de
Kandinsky De lo espiritual en el Arte (1912), así como las enseñanzas y las obras de Paul
Klee.

Igualmente, el reciente lanzamiento del joven pintor Bernard Buffet, de 22 años, era de una
gran actualidad; Buffet era un artista figurativo de bodegones y de figuras alargadas y
esqueléticas que reflejaban imágenes de la posguerra. Artista lanzado al mundo del arte
por un hábil marchante de cuadros para hacerle frente a la abstracción lírica y gestual

En Rusia la vanguardia artística de comienzos de siglos veinte y el Manifiesto Realista

de Naum Gabo y de Pevsner, donde se empleó por primera vez la palabra cinética, se
comentaba poco. Había un gran vacío, muchos artistas habían emigrado a los Estados
Unidos, sobre todo a la ciudad de Nueva York.