Antonio Caponnetto

METODOLOGÍA DE ESTUDIO
Y DE EXPOSICIÓN ORAL

CUATRO LECCIONES
CLASEt
 8·
Clase l
1. Los ARGUMENTOS SOFÍSTICOS
En El Tra:ado de los argumentos sofisticos, Aristóteles clasi-
fica a las falacias o sofismas en dos grandes grupos:
Hay sofismas que proceden de la ambigüedad del lenguaje.
Hay otros que proceden del razonamiento defectuoso.
En la práctica estos dos grupos de sofismas son conv rgentes;
porque Y~ ~ea que elaboremos una falacia utilizando ambigua-
mente el !<liorna o razonando defectuosamente, el resultado O el
fruto es siempre el mismo: una ficción, un engaño, una nrgucia.
Pongamos -simpli~cando- algunos ejemplos d I primer gru-
p~ de sofismas; es decir de aquellos causados por I mal uso del
id10ma.
0
. _S 1!~mas de ~o~onimia. Son los debidos a la in orrecta
utihzacio~ ~e los sigmficados, sea por equivocidad semántica 0
por suposic10nes o conjeturas torcidas.
Aquí va un ejemplo, tomado de la obra Sofismas de Camilo
Tale: ' tros es el de la falsa definición de la palabra matrimonio que se ha
L?facultad más característica del hombre es la inteligencia
E! chzmpan_cé posee inteligencia, luego el hombre y el chimpan~
ce son lo mzsmo.
, ~s un sofisma c?nst_ruido a partir de una ambigüedad idio-
matica,_ d~ un_a eqmvocidad de significados, de un abuso de la
homommia o igualdad aparente de sentidos.
·9
Porque el término inteligencia no está explicado ni aplicado
debidamente, y entonces todo se presta a una fatal confusión.
La inteligencia no es sinónimo dé destreza _o de habilidad.
Una cosa es que la inteligencia suponga el despliegue y el de-
sarrollo de habilidades o destrezas, y otra cosa es que podamos
definir a la inteligencia por la mera habilidad o destreza.
Como la inteligencia humana es, de modo eminente, capa-
cidad de abstraer (separar, distinguir, jerarquizar, etc.), y de
leer adentro (intus legere), no podemos analogar al hombre y al
chimpancé por la presencia en ambos de la inteligencia. Es algo
que tienen en común, pero que precisamente los separa. Puesto
que no es de la misma naturaleza la inteligencia sensitiva del ani-
mal que la inteligencia racional e intelectual del hombre. No es lo
mismo una inteligencia preeminentemente constituida de habili-
dades, que una inteligencia racional, espiritual y contemplativa.
Sólo la ambigüedad en el uso de la palabra inteligencia, o la
torcedura del significado de la palabra inteligencia, hace que lle-
guemos a la falsa conclusión que contiene este argumento puesto
como ejemplo inicial.
Otro ejemplo todavía más dramático y más reciente para noso-
dado en los últimos meses para justificar las uniones contranatura.
La palabra matrimonio contiene en su raíz etimológica a la
palabra madre. La palabra madre remite indefectiblemente a la
palabra mujer; sin embargo se ha escamoteado a sabiendas el sig-
nificado real de la palabra matrimonio para hablar de "matrimo-
nio igualitario" o de personas del mismo sexo. Por el camino de
un significado falseado se llega a justificar un gravísimo atentado
a la Ley de Dios y al Orden Natura!.
 10 ·
A partir de ahora, y dada la decisión de un puñado de hom-
bres públicos movidos por el sectarismo partidario, los signifi-
cados pueden ser construidos arbitraria e ideológicamente de
espaldas a la realidad. Cuidar la pureza de los significados, como
se advierte, no es sólo una cuestión lingüística o estética. La rele-
vancia de la integridad idiomática es mayor. Trasciende el plano
semántico para alcanzar el plano del ser.
Sofismas de anfibología. Son los causados por la oscila-
ción, el bipolarismo, la dualidad, el péndulo o vaivén de significa-
dos. También por el uso de eufemismos o de elipsis idiomáticos.
Un ejemplo: "No debe devolverse mal por mal. Si se castiga
a un delincuente se devuelve mal por mal; por lo tanto no se
debe castigar a los delincuentes".
Es un planteo típicamente garantista, muy común tristemen-
te entre los juristas de nuestros días. Hay un uso intencional-
mente dual de la palabra "castigo" y de la palabra "mal". Porque
si yo digo: "no se debe devolver mal por mal", estoy queriendo
decir que es reprobable la venganza personal, el desquite, el ren-
cor. Estoy sancionando una conducta moral privada, la de aquel
que es rencoroso o vengativo. Pero si yo pido castigar a un delin-
cuente estoy hablando de una acción pública legal, permitida, ne-
cesaria, justificada. Si prohíbo o evito esa sanción pública a quien
viola la ley, estoy privando a la autoridad de su legítima acción
punitiva.
Romano Amerio, en su obra Iota Unum, utiliza dos neolo-
gismos muy claros para entender el problema de los sofismas de
anfibología, sobre todo en el terreno de la doctrina eclesiástica o
de los textos sacros o litúrgicos.
Amerio habla de bustrofedismo y de circiterismo.
. 11
La palabra bustrofedismo alude al movimiento zigzagueante
que hace el arado, o el buey que antiguamente lo arrastraba. Por
lo tanto la forma de escribir o de hablar bustrofédica sería aque-
lla zigzagueante, ambigua, bipolar, que nunca define. Llena de
rodeos para no jugarse con una definición taxativa.
La palabra circiterismo a su vez, de origen latino, significa
"masomenismo". Las cosas no son sí o no; no son de un modo o
de otro. Son más o menos. Es el lenguaje propio de los cobardes.
Pero también de los tibios; esto es, de los incapaces del sí e inca-
paces del no.
Vayamos al segundo grupo de sofismas, aquellos que s_e fun-
dan en un razonamiento defectuoso. Sólo pondremos algunos
ejemplos.
El sofisma de premisas falsas. Un ejemplo. "Todo cono-
·imiento científico es acerca de cosas verificables empiriométri-
·amente. Luego, no son ciencias aquellas disciplinas en las que
no se pueden desarrollar verificaciones empiriométricas".
Todo un rico y vasto ámbito científico, y el conocimiento con-
siguiente, quedan descalificados por culpa de esta falsa e indocta
premisa. Todo lo que no pueda ser objeto de una vivisección en
un laboratorio, ya no sería ciencia. Con tamaño criterio, la teo-
logía y la filosofía no serían saberes científicos. Lo científico se
angosta así al terreno de las disciplinas cuánticas, físicas o de la
naturaleza. Error típicamente positivista que parece no disiparse
nunca.
Hay que tener mucho cuidado con la elaboración de las pre-
misas falsas. Lo que le sigue a una premisa falsa es cualquier cosa,
·orno dicen los escolásticos. Exfalso quodlibet sequitur.
 12 ·
El sofisma de antecedente incompleto. Por ejemplo: "si
una decisión atañe al cuerpo de una persona, esa persona tiene
derecho a tomar tal decisión. Por lo tanto existe el derecho al
aborto, porque la persona (mujer) tiene derecho a interrumpir
su embarazo".
Al m_argen del uso de un peligroso eufemismo, cual es el de
llamar "mter~~pción del embarazo" al crimen del aborto, aquí
vemos en acc10n las consecuencias de un antecedente incomple-
:º· M;~ están diciendo que si algo atañe al cuerpo de una persona,
esta tiene ?erechos. Pero no me están diciendo otra cosa, y es que
lo que esta en el cuerpo de la madre, desde el instante mismo de
la concepción, también es una persona que tiene derechos.
El sofisma de falsa disyuntiva. Por ejemplo: "o dejarnos
que el ;chico se exprese libremente, o somos represores".
Cuando no hay bien no hay que elegir, nos recuerda el Padre
Castellani en sus Elementos de Meta.fisica. Y aquí nos están obli-
gando a una falsa opción, acompañada del uso de una .palabra
cuyo significado ha sido vaciado: la palabra represión.
La respuesta a este sofisma es sencilla. Del hecho de que al-
guien no esté dispuesto a consentir el libertinaje o el permisivis-
mo de los alumnos, no se sigue que sea un represor. No al menos
un represor injusto, arbitrario o despótico. Porque podría un do~
cente, con todo derecho, ejercer la represión del caos o de la falta
de respeto entre los alumnos, y desplegar entonces una represión
legítima y encomiable. Al vaciamiento semántico de un término
se le agrega una falsa opción.
. El so~sma de las falsas peticiones de principios. Por
eJemplo: hay que adaptarse a los tiempos".
Depende; porque no toda adaptación es válida, ni necesaria,
· 13
11i virtuosa. Si yo sigo la corriente de un mundo que va a la ruina
moral, esa adaptación no parece ser demasiado saludable. H_ay
11daptaciones que pueden ser pecaminosas, desde el punto de VIS-
ta moral, y otras que pueden ser ilógicas desde el punto de vista
argumentativo. Y como la lógica es la ética de la inteligencia, si
me muevo sin logicidad cometo un error análogo al que incurro
si obro sin eticidad.
En elogio de Don Quijote dice Cervantes: "Parecíales [a los
demás] otro hombre de los que se usaban". El Caballero no esta-
ba de moda, no se había adaptado a las circunstancias decaden-
tes. Vivía los ideales nobles de otro tiempo.
El sofisma de cambio de asunto. Por ejemplo, alguien
dice: "Han pasado ya varios años y los famosos fondos de Santa
Cruz no aparecen". Y el interlocutor responde: "¿Pero han visto
la cantidad de curas abusadores que hay en la Iglesia?". Como el
primer tema es incómodo para ciertos sectores, lo quitan del cen-
tro de la conversación, y lo remplazan por otro para incomodar
a los católicos, a pesar de las aclaraciones y rectificaciones que al
respecto ha hecho el Santo Padre. Se puede hablar objetivamente
de los dos temas. Pero no se puede sacar uno para tapar al otro.
Hay otros sofismas de este tipo, cuyo conocimiento es muy
útil para estar prevenidos, pero estos son sólo algunos casos co-
rrientes.
Sin embargo, conviene no olvidarse de aquellos argumentos
falaces causados por el mal uso de las figuras retóricas.
Apelar a la ira, al miedo o al placer pueden ser recursos váli-
dos en el orador. Pero si tales sentimientos o pasiones se mueven
en el sentido equivocado, suelen causar estragos.
El orador o expositor pueden mover legítimamente la ira del

a~ditorio hacia un objeto que merezca nuestro enardecimiento.
Si estamos percatando una injusticia, si estamos describiendo
una monstruosid~d o un horror, siempre será un recurso legíti-
~? q~e. el orador mvoque la santa ira hacia esa monstruosidad 0
IIl]ustic1a. El problema es suscitar la cólera desordenadamente.
Muchas veces se hace. Por ejemplo, las cámaras se detienen
en ~na multitud de jóvenes que están enardecidos porque no han
podido aprobar el examen de ingreso universitario. Entonces se
mueve retó,rica~ente _la ira, pero no para fustigar la vagancia, la
holga~anen~, la meptitud o la incapacidad, sino para pedir el in-
~reso 1_rrest~1cto, que es una injusticia. Porque como decía Genta:
la Um~~rs~dad no es ~ara los ricos ni para los pobres, es para los
capaces . S1 los estudiantes son aplazados masivamente, puede
~ab~r g:aves fallas e~ ellos, en los adultos, en los docentes, en las
mstituc1ones educativas. Pero el enojo o la indignación que me
cause constatar el fracaso generalizado de muchos postulantes
no se debe ~irigir al legíti,mo recurso de querer preparar, exami-
n~r Y selecc10nar a los mas capacitados. Un mal nunca se reme-
dia con otro mal.
Lo mismo podríamos decir del placer o del miedo. Hay pla-
ceres que son totalmente legítimos, pues están dentro del Orden
Moral Y re?idos por la virtud de la templanza. Y hay otros ilegíti-
mos que solo c~ndu<;en al hedonismo. El mal uso de la apelación
al placer -desvmculandolo del Bien- también da lugar a muchos
sofismas. Esto sucede a menudo en el mundo de la publicidad.
C?nsumamo~ t~les productos que nos otorgarán placeres inme-
diatos. Pero sm importarnos las consecuencias éticas o espiritua-
les de tal consumo.
Otro ~anto podríamos decir del sofisma del miedo. Se pue-
den suscitar temores razonables y saludables. La madre que
. 15
d, spierta en el niño el temor a los cables eléctricos, está buscan-
el o proteger al hijo de una amenaza real. Pero el político que nos
11111cdrenta diciéndonos que si no lo elegimos a él la inflación au-
111l•11tará un 100%, nos está queriendo envolver con temores que
1111 nea sabremos si son ciertos. Quiere llevar agua para su molino,
1•111110 dice el refrán. Pero no infundirnos un temor genuino y ne-
t'L'Hano.
No hagamos usos indebidos o inmorales de ciertas figuras re-
1 iricas, porque las consecuencias van a ser lamentables.
PRIMERAS CONCLUSIONES
Recomendamos sobre el particular dos lecturas. Aristóteles,
ne los argumentos sofisticas. Edición castellana a cargo de Fran-
1·i!'>co de Samaranch, Buenos Aires, Aguilar, 1983. Y Camilo Tale,
. ;<~fi.smas, Córdoba, Ediciones del Copista, 1996.
Lo primero será ir directamente a las fuentes, ejercicio más
11 ue recomendable en la vida intelectual, y garantía de seriedad.
l .o segundo será acudir a un eximio manual, rico en distinciones
y jemplificaciones didácticas. Ambas cosas se necesitan para es-
1udiar bien: las fuentes y los buenos manuales.
Recomendamos asimismo que cada profesor, según el área
científica en la que se especialice, presente argumentos sofísti-
c·os clasificados en consonancia con los rubros que hemos visto.
Qu~ queden presentados, pero también replicados. O que se elija
p} camino inverso aunque complementario. Que los estudiantes
localicen diferentes modos de argumentos sofísticos y que pre-
senten a la vez sus respectivas refutaciones.
•
 16 ·
· 17
LA_s REPERCUSIONES ONTOLÓGICAS
DE LOS ARGUMENTOS SOFÍSTICOS l d el sentido común, la modificación
Porque negado o a tera o . , n oral y escrita, terminan
kiosa de los gestos, de ~a expres10 omportamiento apartados
Hablamos de repercusiones ontológicas, esto es en el ser. En ,•,instituyendo un pensamiento y un c
el ser del hombre. Porque expresarse mal es señal de que pensa- d1·l Bien. .
mos mal; y pensar mal es señal de que estamos mal.
.
De allí que los clásicos tu':eran en t an alta estima
re untaelsisentido
la nie-
Digámoslo de otro modo, un poco más claro. El hombre es l'omún. Aristóteles llega a declf que ~q~f!i::~ s!nción, porque
capaz de expresarse -en forma oral, escrita o gestual- porque es VI' es blanca no merece una re~pues a
capaz de pensar. Pero es capaz de pensar porque es capaz de ser; Ita perdido el sentido de lo obvzo. .,
porque es o existe.
No sólo en el aspecto indi~dual o~u;i~i:~~d ~~n: ~~:~~~~i::
Si quiero formar un hombre virtuoso cuido la pulcritud, la ,·I orden colectivo. No es 1o mismo_ un dificantes veraces y ar-
rectitud, la lógica, la integridad y la pureza de sus expresiones; . •d <losa de las expres10nes e , .
,·clucativa cm a . d d 1 se permite O se promoc10na
evito los argumentos sofísticos. Porque a la corta o a la larga ar- ,nónicas, que una socie ª, en a que n adas y de las menti-
güir de modo sofístico me envilece o degrada.
1•I desborde de las grosena~, geJas g~:::c~mienda la redacción

Recíprocamente, un camino tristemente eficaz para corrom- l'as. No es lo ?1!smo una s~cied aN i:~J·a que otra que le confía su
< 1 su Gramatzca a Antomo e e ' . .
per al hombre, es destruir su capacidad expresiva. Se puede 1 •ngua a los descerebrados animadores teleVIsivos.
destruir la capacidad expresiva del hombre por varios medios o
recursos -hoy desdichadamente abundantes- pero en todos los , 1 una tarea que corresponda
Recuperar la palabr~ no es~~ ~iteratura No es únicamente
casos el daño no se queda en la faz lingüística sino que avanza 11
los letrados o a l?s pro es~res b •olad~ -tal como está en
hacia el ser.
una cuestión estética. Puedsla p:
1
a ·:tarhumana y a toda la dig-
n uestros días- afecta a to a a igm '
Los ideólogos se han dado cuenta de este procedimiento y lo nidad del cuerpo social.
utilizan con fines aviesos. Es el caso de Antonio Gramsci (1891-
1937), uno de los representantes más destacados y más nocivos Debemos entenderlo, alumnos y ddº~.entes Un gran
, ~uchos sacerdote
años a aler-
del pensamiento marxista contemporáneo.
:1rgentino, el Padre Petit de _Mu~ª\st:si~~ "la palabra violada".
1arnos sobre las consecuencias n
Gramsci propuso copar hasta las últimas estribaciones del Meditemos sobre este preocupante tema.
sentido común. Porque si yo anulo al sentido común todo los so-
fismas me pueden ser impuestos. O me puedo convertir en un EL COMÚN DENOMINADOR DE LAS FALACIAS
victimario de los sofismas, como decía Karl Mannheim; esto es,
en alguien que lleve intencionalmente a otros al error. Conviene saberlo para poner en práctica el antídoto corres-
pondiente. •
 18 ·
. 19
Por lo general este común denominador consta de cuatro
, vema, la dialect1zac
. . ión . En un1 polo. se presentaba ~l
pasos. Reduccionismo, dialectización, emocionalismo y mate-
matización. Despues
ltombre como el victimario, Y fn el
111ida· o viceversa, pues para e caso
ºJ:~: :~:¿_
1
~
como la opn-

El reduccionismo consiste en reducir la realidad. La rea-

lidad puede ser reducida, o bien porque yo encubro una parte , ., . , 1 emocionalismo. Había que hacer
A continuac10n
. ·1rrumpia
tos de leas VIC
, t·1mas • Hablaba el marido in-
de la misma, o bien porque introduzco de manera forzosa en esa hablar a los sentlmien d . xhibía desbordadamente
hel o la mujer maltrata?ª· fa a ~~~~ ~onvertido en norma.
realidad algún elemento que le es ajeno.
, ,1s sensaciones. Lo anoma o que ,
Una vez reducida la realidad viene la dialectización, la faz
disyuntiva. Presento dos polos, casi siempre artificialmente en- . . , 1 t frenia o numerolatna, al de-
Por último mtervema a cuadn º. 1 todo a una cifra mágica.
frentados y obligo a optar por uno de ellos. . k' L anía de re uc1r o ,

Una vez que la realidad fue reducida y dialectizada, viene el

emocionalismo. Acallo a la razón y hago hablar a las emocio-
en· de Soro m. a m, "
Alguien dijo 9-ue babia dos
rehacer su v1da por au~enc
i;~::~a
·u s de parejas que no podzan
lalta más. El número se impuso con
ley divorcista", y no hizo
la fuerza de un dogma.
nes, en lo posible desbordadamente. Aquí entran en juego esas
figuras retóricas que decíamos antes. Todos estos pasos conducen a 1~ ment1ra. · y h ay un Manda-
.
nuen o,t el 8º , que nos prohíbe ment1r. ..
Y una vez que la realidad fue reducida, dialectizada y emocio-
nalizada viene la matematización. Porque ya se sabe que para
el común de la gente los números mandan. Hay que hacer hablar
No podemos ni debe~os_ co;s:; 1• fi O permltir que
:~~a~~~~pide el estudio
1-1e impongan. El prevaleczmz~n ~ de la ciencia la eficacia del
1
a las cifras, aunque sean ficticias.
de la verdad, el aprovechlamz:,n o io de la verdad. Ser testigos
~aber Lo importante es e tes imon
Estos cuatro pasos se dan concatenadamente, y cada vez que ~le la ~erdad y no constructores de sofismas.
se utilizan de modo escalonado pero completo, acaban dañando
la inteligencia y la voluntad e imponiendo la insensatez. , d s artes tratemos de detec-
Ya que los sofismas estan en tol a pde enseñar cómo hay que
fut 1 de desmontar os Y
Cuando se aprobó en la Argentina la ley del divorcio, se empe- lados, de re ar os, iento sofístico. Porque podemos
zó primero con un reduccionismo. Toda la riqueza matrimonial y hacer para recono~~r un p~ns:e%tar un error específico de una
toda la complejidad de la realidad matrimonial fue reducida in- no estar en cond1c1ones e 1 e sí podemos hacer y es forjar
tencionalmente a un solo punto; la supuesta o real incompatibi- 'iencia pa~icu~ar. ~ero hay~ ~~ci~ criterio cualquiera que sea el
lln recto crzterzo. 81 tengo u 1 a poder detectar.
lidad entre el hombre y la mujer. Todo lo demás no contaba. Esa 'mbuste que se me presente, o voy .
compleja, valiosa y rica realidad matrimonial quedaba reducida
a una sola cuestión. , . lica el octavo mandam1en-
Cuando Santo Tomas de ¿qumo exp tiende a la disolución del
to, dice que la mentira es <lanosa porque

•
 · 21

20 ·
El primer remedio contra los argumentos sofísticos es saber
alma humana Ya la disolución d I ·
se puede edificar en la mentir e ,ª sociedad. Una sociedad no
d1 ·/i11ir.
sostener en el embuste. a, as1 como un alma no se puede
l ,a doctrina clásica aristotélica sobre la definición establece
, ,mo norma general que una definición tiene que incluir el géne-
SEGUNDAS CONCLUSIONES
, n ,¡ la especie. Es decir, por una parte, cuando se define algo, se
Sería muy
damiento L provech<loso que se estudiara. a fondo el 8º Man- 1\i•line la clase a la que pertenece lo definido; pero por otro lado
. o que man a y ordena t I i 'nen que incluir las diferencias específicas que le agregan al
reprueba No es lo · ' que reprueb a Y por qué lo
lo
y.11iero de lo definido su particularidad, sin que pueda ser con-
. mismo conocer detallada t 1 1
os peligros de los
1delicada cuestión. distintos modos d 1 ~en e os a canees y
e ª ment1ra, que ignorar tan l1111dido con otra cosa.
'i estoy hablando de botánica y quiero definir la palabra rosa
Hay al respecto un tratado de S , ptwclo decir que es una flor. Pero es una definición incompleta
Comentario a los Mandamient anto Tomas de Aquino, el
mendable. Existe una edición ~:,
de! año 2006 Ha ·a •
;:[.ª
lectura e_s _más que reco-
_g ma, de Edic10nes Gladius
porque sólo alude a Za clase. Si yo quiero especificar, la definición
l1 •11dría que agregar algo más:" ...de la familia de las rosáceas, ar-
li11: tos espinosos, trepadores, de tallos semileñosos ... etc.".
ticas de Santo· Tomás
s1 o impresa JUnto con otras obras catequís-'
Para tener muy en cu~;:.or eso se llama "Catecismo Tomista". Una definición tiene que incluir la clase, el género y la espe-
1·11•. Definir es siempre poner fin, es ceñir, es circunscribir. Sin ca-
Instamos también a los alumno .e pacidad de definir no hay antídoto posible contra los sofismas.
plos a través de los cual b s y pro1esores a buscar ejem-
es se o serve el funci · d l!.n general hoy se ha perdido el hábito de la definición. Pri-
cuatro pasos que hacen las veces d , onam1en~o e esos
la sofística. Puesto el e.em ~ un_ ~o~un denommador de 11u•ro por orfandad idiomática. Segundo, por pereza intelectual. Y
mascarado. ~ plo, el eJerc1c10 mtelectual es desen- \t'tT ro por ausencia de una debida exigencia en la materia. Cada
1''/. nos conformamos con menos. El vocabulario se ha ido em-
Recomendamos asimismo contra on d . pobreciendo, y en muchas ocasiones definimos con gestos, con
un hombre o una sociedad enn bl .[ er os eJemplos. El de ,nomatopeyas, con ejemplos. La incapacidad para definir no es
labra; y e~ caso contrario, el de fa ;;~r~J:C~~:l ctidado de lapa- olo una señal de indigencia idiomática. Como ya lo hemos dicho,
a ~ que
gar un suJeto o una comunidad cuan do su 1enguaJe puede lle-
se disuelve. 1,·lll'ja y trasunta una carencia ontológica.
! lay varios tipos de definiciones. Pongamos algunos ejemplos.

2• LA DEFINICIÓN Definición Lexicológica. Es descriptiva e inclusiva. Es

l1•cir que trata de describir e incluir los distintos significados que
Hecho el a·1agnost1co
el remedio. , · d e la enfermedad, tratemos de buscar p1wde tener una misma palabra. Una definición lexicológica de
 22 ·

cuadra, no sólo debería aludir a

que van de esquina a esqui·n . nuestr~~ conocidos 100 metros v nocivas si, como construcciones arbitrarias y circunstanciales,
espac10sa,
· a la altura del bu a, smo
l tambien a una pieza
· grande o w etenden extenderse.
hor~ear el pan, etc. Entonc~~eí:S ~spac_i~ grande ~onde se suele
de dimensiones inclusivas d , . .efimc10nes lexicológicas son Supongamos que quiero entrar gratis a un museo que tiene
' escnptivas Yexhaustivas. 1m cartel diciendo: "Estudiantes gratis". Y no me dejan ingresar,
Definición Extensiva o E . ,,unque yo jure que todos los días estudio a Aristóteles y a Santo
~ermiten definir algo enunciand:;ns1ona~. Son aquellas que ·1umás. Alguien tendrá que aclararme lo estipulado. "Vea, buen
tlcular, el tipo de objeto definido Si as~ particul~r por caso par- u1ciano, por estudiantes entendemos a los chicos de la secunda-
la palabra océano, puedo haced~ qm~ro defimr de este modo da o de la universidad, con el carnet correspondiente".
nos. Porque es factible No d , ~enc10nando todos los océa-
"monte". · po na acerlo con la palabra "río" 0 Definiciones Operacionales. Son aquellas que sirven para
nperar, es decir que sirven para obrar en una ciencia determi-
Este ~~po de definición es le íti . nada. Hay muchas definiciones operacionales en el campo de la
madurac10n y de aprendiza. N g ma en determmado nivel de lísica, de la arquitectura, de la psicología. El problema suele con-
casos. Je. 0 puede aconsejarse en todos los ,dstir en proyectar esas definiciones operacionales a ámbitos que
110 son los específicos y sólo en los cuales deberían manifestarse.
Definición Ostensiva C Palabras como homeostasis, ósmosis o catársis corresponden a
en definir mediante ejempl . orno en el caso anterior, consiste
que esos ejemplos se pued os concr~tos, pero sin necesidad de ,·iencias determinadas, y permiten determinadas operaciones.
Sin embargo se suelen usar con ligereza en cualquier ámbito.
niño le puedo definir el colo:;oj:~!1~~a~ efhaustivamente. A un
frutilla". Pero no puedo ava icien o e que "es el color de la Definiciones Persuasivas. Son definiciones que se hacen
las definiciones, sólo con es;zt~r ende} saber m en el noble arte de rnn la intención de afirmar un bien o valor determinado y ne-
e ipo e recursos.
par otro. Son muy importantes en el mundo de las letras, porque
Lamentablemente y debid l . . ponen a prueba la capacidad irónica y mordaz del lenguaje; la
y ontológico al que antes al d' o a empobrecimiento idiomático
las definiciones ostensivas ~ú iam~s, 1ºn cada vez más frecuentes riqueza satírica, o simplemente el don creador. No buscan la pre-
ni fomentemos este tipo de d ~ e~ ~e os adultos. No permitamos cisión semántica sino la persuasión. Persuadir al otro de que tal
·osa es como la estamos definiendo mordazmente. Guarda rela-
de la infancia, donde es salud:b~ic10~es ~<:ra del ámbito natural
. . e y simpatico que tengan lugar. ·ión con el aspecto lúdico del idioma.
. Defin1c1ones Estipulativas S Giovanni Papini, en su libro Diccionario de un hombre sal-
estipula que para este caso . on aquellas por las cuales se
va a significar tal cosa porqconcr;to, esta palabra o este término vaje, trae un verdadero y ocurrente despliegue de definiciones de
dan los hechos. Estipdlan e/e as! co~viene al contexto en que se este tipo. Son definiciones ingeniosas, desopilantes, pero que no
cepc10na mente algo. Son peligrosas pretenden precisión científica. Con algún desenfado mayor que
 · 25

Hasta los antiguos romanos, ~ p~sar

el del escritor italiano, hizo algo parecido Adolfo Bioy Casares en u11l c el Autor de la Palab:ª· ue había una relación inescmd1ble
su Breve Diccionario del argentino exquisito. d, · .·u paganismo, advertian q l men (la palabra) era com-
el numen Dar e no .. 'd d
t· 11I re e1 nomen Y . · ºd d (luz lumbre) de la d1vm1 a ·
Definición Precisadora. Como su nombre lo indica, esta- prometerse ante la nummos1 a '
blece precisiones técnicas, que al común de la gente o a los legos
TERCERAS CONCLUSIONES .
les resultan desconocidas. Cuando un abogado distingue entre
.. ráctica todas las formas pos1-
hurto y robo, o un médico entre sobrepeso y obesidad mórbida Conviene ut1hzar Y, polnerd~nt_ ptas áreas científicas en las que
o un psicólogo entre neurosis y psicosis, o un ingeniero entre · · ' n segun as is
bles d e d efi mc10 ' Nomdivorciemos la semant1ca
, · d e la
conexiones en estrella y delta de transformadores, está defi- ,,,·túen profesore_s y _alumnosd. l osas de la naturaleza de las
niendo cosas ignotas para el común de los mortales. Pero sin n\ ,tafísica; los s1gmficados e as c
tales precisiones las distintas ciencias particulares no podrían
expresarse. cosas. l '
d l más simple hasta o mas
Exijamos definici_ones. J?esz e d;.¡:;nición es un hábito. Habi-
Definiciones Negativas. Son aquellas en las cuales es más . E última mstanc1a, a :J
1eJO. l l
fácil decir lo que no es, que lo que es. También son definiciones t·omp n. , d rofundidad intelectua •
1uarse a defimr es garantia e p
legítimas pero hay que valerse de ellas moderadamente y según
convenga. Porque yo no puedo pedir una definición de silla y ob- ELffÁBITO
tener como respuesta "la silla es un no escritorio". Por lo tanto L fundamental lo básico en la
Es la repetición de un acto. o t de repeti~ión de un acto.
las definiciones negativas se deben circunscribir al ámbito de lo .. , d h'bito es el concep o
necesario y prudente. defimc1on e un ª d. a virtud· actos ma1os un
ctos buenos repetidos engen ran un . ' .
San Agustín escribe que "de Dios es más fácil decir lo que no oicio.
es que lo que es". Tiene razón. . o arece Porque el h'bºt a 1 o fiene
Pero no es tan _sencillo c?.m rtp" espi.ritual· un "cuerpo" y un
El padre Castellani, agustinianamente, dice en su Catecismo: una "parte" mecam ' ca ' y una pa . e. , del acto' puede ser mera-
"Dios no es pequeño como nosotros, está en todas partes. No es "alma" dice Castellani. La repet1c10,n tºmo que sea el acto repe-
' , · en ese caso por op 1 . l
débil como nosotros, es todopoderoso. No es limitado como no- mente mecamca, y .d 'rarme virtuoso. Necesito e com~
sotros, es infinito. No tiene cuerpo como nosotros, es un espíritu t ido no me basta para cons1 e te de mi inteligencia y m1
promiso .
activo, l uc
' 1·do y perseveran
purísimo. No es mortal como nosotros, vivirá siempre. No enve-
jece como nosotros, existió siempre y siempre existirá. No sufre voluntad. d
como nosotros, no le falta nada". . l . teli encia y de la volunta no
Sin el compromiso de_ a m t [ cho Puede haber una cos-
En todos los casos, definir es comprometerse con la verdad de hay un hábito total y propiame?- e 1 h¡sta una adicción. Pero
rutina un mecamsmo y
las cosas definidas; porque el que da la palabra queda involucrado t.umb re, Una '

el hábito. es algo _más importante, más difícil y trabajoso, puesto
que da pie al umverso de las virtudes y de los vicios sobre los
cuales reposa nuestra vida moral. '
Cuentan que ~on Miguel de Unamuno, todos los días, al
entrar a la Umvers1dad de Salamanca de la que era rector le en-
tr~gab~ una moneda a un mendigo. Un día se la arrojó c~n dis-
phcenc1a. El mendigo lo sigue y se la devuelve diciéndole: "En mi
hambre mando yo". iQué lección de señorío y de ética!
Si el i_nendigo de la anécdota hubiese leído a Santo Tomás (0
ta~ vez as1 fue, no lo sabremos nunca), le hubiese dicho: "Vea Don
Miguel, ust~d sólo puso en práctica la faz mecánica del hábito,
pero. al ar~oJarme la moneda de mala gana no comprometió su
mtehge~c1,a Ysu ~oluntad, no vio en mí a un cristiano sufriente,
no practico la candad. De modo que así yo no la quiero a la limos-
na. Lo ofende y me ofende".
Per~ no se a~ti_cipe~ a sacar c~nclusiones. Cuando se empie-
za a fo~a~ un habito Virtuoso esta bien que se comience por la
:,ªz ~ecamca. Cuando un padre le dice a su hijo una y mil veces:
pedz las cosas por favor" o "decí gracias", lo que está intentando
hacer, a _fuer:ª de reiterar y reiterar un mecanismo, es inculcarle
una habztu~lzdad normativa virtuosa. Y esto no es en sí mismo
algo desdenable o reprobable.
Pero ~? debe~os bajo ningún punto de vista quedarnos en la
faz. repet1t1va mecanica. Si lo hacemos, no sólo no educamos ni
ÍOIJam?s ~ombres justos, si no que amaestramos o adiestramos.
Desp~es VIe!1en otros, o cambian las circunstancias, y un amaes-
t:am1en;o _d1fe:ente y opuesto lo arruina todo. No está mal adqui-
nr un habito Virtuoso empezando por repetir mecánicamente un
acto. Pero a es~ acto que repito mecánicamente le tengo que en-
contrar un sentido, tengo que advertir que tiene una significación
· 27
1111·l'i0Ha y valiosa, y que por eso mismo deseo repetir. Debo en-
1111 rnrle una finalidad, debo encontrarle un orden, y sobre todo,
\t-l,n hallar el Amor en que ese acto bueno repetido se sostiene Y
IH' l1111da.
/\daremos un poco más estos conceptos, porque vamos a ne-
t t" ita r de los hábitos en la vida intelectual. Son imprescindibles.
En todo hombre hay inteligencia, hay voluntad y hay sen-
• hilidad. Lo propio de la inteligencia es el conocimiento de la
,·nlad. Lo propio de la voluntad es alcanzar el bien, y lo propio de
In i Pnsibilidad es alcanzar la belleza. Esto es de orden natural. En
111,cliciones naturales, normales, equilibradas, el hombre busca
tos tres objetivos con estas tres potencias preciosas que todos
t,·,wmos, que son la inteligencia, la voluntad y la sensibilidad.
Para que la inteligencia pueda alcanzar su objeto propio que
t , la verdad se necesita una virtud que es la prudencia. Para
, p11· la voluntad pueda alcanzar su objeto propio que es el bie!1,. s_e
11t'l' •sita una virtud que es la fortaleza. Y para que la sens1b1h-
1I 1tl pueda alcanzar su objeto propio que es la belleza, se necesita
1111a virtud que es la templanza.
Cuando la inteligencia movida por la prudencia alcanza la
•1• rdad, cuando la voluntad movida por la fortaleza alcanza el
l1ii 1 n, y cuando la sensibilidad movida por la te~planza alcanza
111 b lleza, ese hombre es justo. En él se dan cita mancomuna-
111 mente las cuatro virtudes cardinales: prudencia,justicia,for-
t11 /c>7,a y templanza. Es fácil deducir, de acuerdo con lo dicho,
llll lo primero que necesito, en el plano temporal, es formar
lo. hábitos de la virtud de la prudencia, de la fortaleza y de la
1,•111planza.
 28.
lQUÉ ES ENTONCES UN HÁBITO?
El hábito es una disposición permanente de una potencia, qu
la perfecciona haciéndola alcanzar su objeto. Esa disposición, es
inclinación, actúa sobre una potencia y la perfecciona, y hace qu
la potencia alcance al fin su objeto.
Una repetición intensa es más decisiva y definitoria que mil
repeticiones remisas. Por eso también tenemos que lograr noso-
tros que la repetición de un acto bueno sea una repetición llena
de convencimiento. No la repetición forzada o negligente o re-
ducida a pura costumbre. Tiene que ser una repetición intensa,
movida por el convencimiento de que repitiendo tal acto bueno
seré virtuoso.
El hábito vuelve a un acto, posible y fácil de realizar. Cuando
ya tenemos el hábito incorporado, los actos que con ese hábito
repetimos lo hacemos con gusto, con prontitud, con facilidad,
con deleite.
Es cierto que la virtud es siempre ardua; siempre cuesta por-
que es una ascensión. Pero el hábito me ayuda y me auxilia a
sobrellevar esas dificultades y a vencer las tentaciones.
El hábito es el producto de una actividad superior del espíri-
tu, porque es el testimonio visible del grado de intervención que
tienen la inteligencia y la voluntad en la vida del individuo.
Cuando estoy frente a una persona que posee, por ejemplo,
el hábito de la prudencia, me suscita admiración y me comunica
seguridad, porque percibo en él un señorío del espíritu. No hay
pura mecánica en su conducta. Hay una principalía del espíritu,
un señorío natural en esa persona.
Poseer un hábito virtuoso, además de poseer un tesoro, signi-
f11 a poder dominar su ejecución. Una vez que el hábito se obtiene,
lr1llamente, gradualmente, se vuelve estable. Y rige con naturali-
dad la vida del hombre. La naturalidad es lo que permite distin-
v111r cuándo alguien tiene hábitos plenamente adquiridos o no.
/.QUÉ DIFERENCIA HAY
ENTRE HÁBITO Y ADAPTACIÓN?
La sola adaptación no define al hábito humano.
Las adaptaciones del hombre (hablamos de las adaptaciones
illl 'lectuales, espirituales y morales), para que sean virtuosas,
t11•nen que estar regidas por la prudencia. La prudencia tiene va-
1i:ts "partes", de las cuales una consiste en la capacidad de adap-
l11rse a lo súbito, a lo imprevisto, pero de manera tal que, en ta-
1, •s circunstancias, salga gananciosa la cordura. Esa "parte" de la
prudencia que rige estas adaptaciones se llama solercia.
Por lo tanto, no es que esté mal que el hombre se adapte, lo
que está mal es que el hombre se adapte a cualquier precio, a
r11alquier costo, y sin prudencia. Si me adapto prudentemente. 1~
rdad quedará intacta. Si me adapto imprudentemente, segmre
In corriente pero ya no seré virtuoso.
Debe evitarse la confusión frecuente entre hábito y adapta-
dón. El hábito es propio del hombre, producto y testimonio de
HU libertad. La adaptación al medio físico, en cambio, es común a
lodos los seres vivientes.
EL HÁBITO Y EL INSTINTO
Desde la antigüedad siempre se consideró que el instinto era
algo heredado. Es decir, la naturaleza primera, patrimonio de la
specie que heredamos por el sólo hecho de nacer. Es por eso que

30 •
al hábito, para diferenciarlo del instinto, ~: lo llam~ ~egunda
naturaleza. El hábito es naturaleza adqmnda, adqmnda por el
esfuerzo de la inteligencia, y por el esfuerzo de la vol unta~.. En
cambio el instinto es la naturaleza primera. Naturaleza recibida,
heredada.
Cuando alguien posee un hábito, ese hábito constituye en
esa persona una segunda naturaleza. Por esto 1~ p rsoi;.a 9-ue
realmente ha adquirido un hábito, resulta genuma, autentica,
creíble.
CUARTAS CONCLUSIONES
Algunos han dicho que la crisis educativa que vivimos se debe
a que los profesores somos modernos y l~s al_um~o~ son posmo-
dernos . Es decir que hay como un cortocircmto taclto, pero ~re-
sente, que hace que no nos podamos entender del todo. ¿_A_ q_ue se
debe este cortocircuito? A muchas razones, pero h ay una vmcu-
lada a este tema que queremos mencionar.
Los muchachos han adquirido ciertos hábitos qu formaron
en ellos una segunda naturaleza. El común denominador d~ esos
hábitos que han adquirido, son hábitos audiovisuales. S?mdos e
imágenes emergen la~ 24 ho~~s de la co,~put~dora, ,~e mten:et,
de la cibernética, de la mformatica, de los emoticonos Oas caritas
usadas en el chateo), de los mensajes de texto, etc.
Han hipertrofiado tanto el hábito audiovisual, q~e_h an_sufri-
do un desmedro grave del hábito r_netafísico, del ~a1:>ito sil~nt~,
contemplativo, lucubrador. E;'t~ hipertr?~ª del habito aud10~-
sual y esta cuasi atrofia del habito metafrsico ha~e que ~etermz-
nados conocimientos que nosotros les queremos zmpartzr les re-
sulten impenetrables. Porque no tienen el recipiente apto para
recibirlos.
· 31
Es entonces cuando los adultos nos preguntamos en qué es-
tamos !allando. lEstamos enseñando mal? Puede ser. lEstamos
comumcando ma!? P1:1ede ser. Pero una de las razones por la cual
se da este cortocircmto es porque entran en colisión segundas
naturalezas distintas.
L~s segundas naturalezas que tienen los jóvenes, forjadas en
esta hipertrofia de los hábitos audiovisuales choca con las segun-
das n~turalezas que tenemos nosotros que venimos de otras ge-
neraciones, con otros hábitos.
Urge ~u~ alumnos yyrofesores, jóvenes y adultos, recupere-
mos l~s ~abitos necesarios para la vida intelectual. Urge contro-
lar Yh~Itar este e:ceso de "audiovisualismo" y consagrar nues-
tr?s _meJores empenos a la rehabilitación y reivindicación de los
habztos del pensamiento riguroso, de los que hablaremos a la
brevedad.
lCóMO SE FORMA UN HÁBITO?
Un_ solo acto, un primer ensayo, siempre es un ascenso o un
pequeno logro. De modo que la primera determinación que hay
que tener para formar un hábito virtuoso es empezar a repetir el
ª;t~ b_u~no. Toda escalera, por empinada que sea, posee un esca-
Ion micial y hay que subirlo.
_E~ ejer~icio perfecciona al hábito. Pero también se necesita de
1~ vigila1;1c~~ de la conciencia. Porque el hábito al que la concien-
c~a. no vigiha, ,se_ adormece. Si la conciencia está alerta, atenta,
vigilante, el habito se porta bien, digámoslo así. Si la conciencia
duer~e, ~e relaja, se evapora, el hábito puede cobrar mala vida
pro~ia. ~1 s~ relaja la vigilancia, el hábito puede quebrarse, pue-
de ?-1smmmr, puede corromperse. O puede convertirse en simple
rutma, que es la parodia del hábito.

Los HÁBITOS DEL PENSAMIENTO RIGUROSO
uien fuera uno de los maestros argenti?-os en el ter~eno de
la ir~estigación científica, el Dr. Roberto Bne, nos ha deJado un
valioso opúsculo sobre este tema.
Resumamos sus principales enseñanzas.
. .t fundamentalmente seis hábitos d l P nsamiento ri-
Exis en · · d f · • 1 nosotros
todos los cuales deberíamos tratar e Ol'JHl 1 .
guroso, 1 El hábito de la definición. El hábito de la
Yen nuestros a umnos. . '/ / {¡ l · d l
. . . , El hábito de la relación Y causahctacl. 1'. l 'nto e a
d ~stmcw~. . , El ha' bito de la crítica. y el h{1bito de In síntesis.
sistematizacwn. · si el hombre se habitúa a distinguir puede distinguir para unir.
Del rimero de estos hábitos, el de la dcftniciún, ya he~os
habladoplo suficiente. Conviene acotar sin n~b_;11y,o, que se n~e
por ciertas reglas, las famosas reglas de la d fimrtón . Algunas e
estas son las siguientes:
- L0 definido se debe adecuar exclusiva1:1 't1tl' a lo defü~.ido y
s· 1 definición de casa. me Sll"V pa rn d fimr ª la
no a otra cosa. 1 a d · , l defini-
silla no es definición de casa ni de ?11la. Es ce1r, qu .. ª.
ción' se debe ajustar a lo definido y s1 solam nl a lo d fimdo.
.. , debe dar nada por supuesto. La definición
- La d efi mc10n no ¡ l · L d finible
suele ser el primer acercamiento que tenemos a o lJ • o e
y, por lo tanto, no podemos presuponer nada.
- No se debe definir algo apelando a ese n~ismo algo. Lo que
se llama comúnmente redundancia o tautolog1a.
En segundo lugar tenemos el hábito de la distinción.
Distinguir es conocer la d1"ferenc1a
· que h ay entre una cosa
dº
y otra. Es hacer que algo se diferencie de otra cosa por me 10
· 33
de alguna particularidad. Distinguir es caracterizar a alguien o a
algo de modo tal que no se lo pueda confundir con otra persona
o con otra cosa. Por último, distinguir es ver un objeto, algo o al-
guien, a pesar de alguna dificultad o de muchas dificultades que
yo pueda tener para hacer esa operación inteligible.
Lo más difícil en el hábito de la distinción es distinguir cuan-
do me lo impiden, sea por condiciones contingentes o impuestas
por la malicia de un tercero. Es como manejar en la ruta con tor-
menta. O con el parabrisas roto por obra de algún dañino.
La importancia que tiene este hábito de la distinción es que
Es decir puede hacer separaciones para después reunir las partes
que ha separado con mayor o mejor sentido. El que tiene el há-
bito de la distinción puede desagregar, separar, clasificar. Queda
perfectamente habilitado para el análisis.
El hábito de la relación y de la causalidad consiste en la
posibilidad de unir temas o ideas o personajes o cuestiones, por
un medio, pasaje o camino, que sea el adecuado. Relacionar es
unir adecuadamente, no disparatadamente. No toda relación es
veraz, coherente o adecuada. Es pertinente aquella relación que
es fruto del hábito de la relación, de aquel que sabe relacionar
por las causas. Para lo cual se impone también estudiar los tipos
y géneros de causas.
El hábito de la sistematización. Para que exista un sis-
tema tiene que haber coherencia en los elementos que interre-
lacionamos. Además, tiene que haber, en forma explícita, una
finalidad o teleología.
De modo que este hábito es el que nos permite interrelacionar
elementos coherentemente en vistas a un fin. Eso será posible si

34·
existe un principio ordenador, del cual se parta, y que a su vez
resulte vertebral.
La mera yuxtaposición de elementos, la mera adición o su-
matoria de elementos no me forja el hábito de la sistematización.
Estará bien que un sistema sea coherente. Pero lo más_ import_an-
te es que sea veraz. Tenemos que procurar qu esa s1stemat1za-
ción que es coherencia en la interrelación y en la finalidad, es!é
al servicio de la verdad. De lo contrario, con la mera coherencia
puedo inducir a otros al error.
El hábito de la crítica. No es malo el j r ·icio de la críti-
ca si entendemos qué cosa es la crítica. Som t r u n juicio a una
pr~eba de validez es criticar. Examinar, v rifi ·ar criticar. El
arte de la apreciación de algo, es criticar.
También hay algunos recursos para formar el hábito de la
crítica. Al principio cuando uno empieza a culliv~r al hábito ~e
la crítica lo más común es la apelación a la autoridad. Es decir,
yo quiero criticar tal obra, tal objeto; como todavía n~ tengo ele-
mentos propios de juicio busco refugio en las autoridades que
previamente han criticado lo que yo quie~ criticar. Es~e ~s un
camino perfectamente legítimo, es un cammo de aprend1zaJe ne-
cesario, y que además hacemos todos naturalm nte.
Ahora bien en un momento determinado de mayor madurez,
la apelación al ~ecurso de la autoridad (que no hay por qué aban-
donar) cede paso a la elaboración de un juicio propio. Que puede
ser complementario o suplementario o matizado ~on_ r~specto al
de la autoridad en la que busqué amparo en un prmc1p10.
Llegamos al último de los hábitos, el hábito de la sínte-
sis. Diría Aristóteles: "se necesita una vida de análisis, para un
minuto de síntesis". Y es verdad. Por eso, no confundamos la
· 35
síntesis, con el resumen. Un resumen lo podemos hacer todos
Y podemos pedirles a nuestros alumnos que hagan resúmenes:
porque es un buen modo de comenzar. Pero una síntesis no es un
resumen.
, L~ sínt~sis es ~l hábito por el cual se logra de algo la visión
mas 1~clusiva posible. La visión más totalizante. La visión más
es~ncial, más s~stantiva y más condensada. Esto exige entrena-
mien~o y trabaJo. Rumiar, meditar, experimentar, haber vivido
estudiando.
. , Tiene que haber, para adquirir estos hábitos, una predisposi-
ci?°; natu~al. Pero también tiene que haber un entrenamiento. El
ha?lto se mculca, se genera, se cultiva y se ejercita desde adentro.
Existe u~a fuerza externa motivadora, pero el hábito lo engendra
cada qmen desde adentro.
Finalmente, hagamos una referencia a los distintos aspec-
tos que pueden tener los hábitos.
Se puede hablar de los aspectos fisiológicos del hábito. De
los aspecto~ ~sicológicos. De los aspectos éticos. De los aspec-
tos p~~agogicos. De los aspectos filosóficos. Y de los aspectos
teologicos.
Los aspectos fisiológicos son aquellos que, por ejemplo
se refieren a la adquisición de habilidades y de destrezas. El cuer~
P?va ~?quiriendo ,ci~rtas predisposiciones físicas que facilitan la
eJecuc10n de ese habito. El cuerpo se va habituando a determina-
das acciones y reacciones, que después uno ejecuta naturalmen-
te. Es~os aspectos fisiológicos del hábito dejan cierta huella en el
orgamsmo.
, ~ería un error desvincularse de los aspectos fisiológicos del
habito, porque no somos ángeles. Si alguien quiere tocar bien la
36 •
·37
guitarra, lo principal es el talento, la inspiración, el arte, la musa: decir de o~ra~ compañías: la de la música, las lecturas, las pintu-
lo sabemos. Pero va a tener que encontrarle la vuelta a los dedos ras, los paisaJes, los objetos, etc.
de ambas manos para que no se traben en las cuerdas. Y eso es
fisiología. "La pintura está en la inteligencia, no en la mano", de- D~sde. el punto de vista ético el hábito simplemente tiene
cía Fray Petit de Murat. Y es cierto. Pero lo que quiso decir es que dos direcc10nes . O engendramos virtudes o engendramos vicios
primero está en la inteligencia. La mano secunda, recibe órdenes, Ya nos hemos referido a ello. ·
ejecuta.
,En su aspecto filosófico el hábito es la disposición que
No sobreestimemos, como hacen ciertas corri ntes mate- actua sobre una potencia. Para esto nosotros, como docentes 0
rialistas, los aspectos fisiológicos del hábito cr yendo que quien como alumnos, vamos a tener que estar preparados a los efectos
tiene estos aspectos domina una habitualida<l. P ro tampoco de hacer un descubrimiento de esas potencias.
descartemos la importancia, por menor qu s •a, d los aspectos
. El aspecto teológic~ del hábito ya no depende sólo ni prin-
fisiológicos del hábito. Ni "fisicismo" mat rialisla ni angelismo
cipalmente de nosotros, smo de la gracia sacramental de Dios y
desencarnado. Unidadjerárquica, que eso es ·1 hombre.
de nues!ra docilidad y fe teologal para saber pedir y conserv'ar
En cuanto a los aspectos psicológicos el ,1hábito, estos es- esa gracia.
tán vinculados principalmente a las asocia ion ' S d ideas, actitu-
T~~as las virtudes son necesarias para la vida intelectual.
des mentales derivadas de la experiencia. Tambien las teologales.
Hay que evitar un riesgo desde el punto cl , vista psicológi-
co. El riesgo es que el acostumbramiento a algo pu de reducir la
motivación o la incentivación respecto de se algo. Hay un refrán
latino que dice: "la costumbre engendrad precio".
En su faz psicológica el hábito debe ser 1al •rta de la concien-
cia que impide la mecanización. Una de las formas de evitar que
la excesiva familiaridad engendre menospr cio no familiari-
zarnos con cosas o personas connaturalmente menospreciables.
Si yo me rodeo de excelencias, el contacto con éstas me obliga
psicológicamente a estar a la misma altura. Hay personas cuyo
trato nos distingue, y hay personas cuyo trato nos menoscaba.
Hay personas cuya compañía buscamos porque son compañías
suscitadoras de una elevación espiritual. Lo mismo podríamos
CLASE2
40 ·
Clase 2
LA VIRTUD DE LA ESTUDIOSIDAD
Una cosa es el conocimiento de la Verdad. Otra el apetito o
deseo de conocerla.
La estudiosidad se dirige a este último aspecto. Es la virtud
por la cual tenemos el anhelo ferviente de conocer la Verdad.
Al mismo tiempo, es la virtud que regula, modera y ordena
ese anhelo, evitando excesos o defectos.
Mientras mejor estudiosos seamos, mejor conoceremos y des-
cubriremos la Verdad, pudiendo servirla y comunicarla a otros.
Estamos obligados éticamente a ello. Es uno de nuestros de-
beres. Conviene saberlo en esta época en la que se insiste tanto
en los derechos.
Por eso, Juan Pablo II, en su encíclica Veritatis Splendor, ha-
bló de la diaconía de la Verdad. Esto es, del servicio prestado a
la Verdad, y del servicio que la Verdad nos presta.
El acto propio de conocer pertenece específicamente a la in-
teligencia. Pero el apetito, deseo o anhelo de conocer pertenece a
la voluntad. Entonces, la estudiosidad es una virtud moral y está
vinculada a la gran virtud cardinal de la templanza. El estudioso
es un hombre templado. Quiere conocer la Verdad pero con sere-
nidad, dominio de sí y sentido de la proporción.
LAs CONDICIONES GENERALES DE LA ESTUDIOSIDAD
Hay tres condiciones generales y siete específicas.
La vehemencia, la arduidad y la disponibilidad son las tres
condiciones generales.
No puede haber estudiosidad si ese anhelo o deseo de saber
no es vehemente. La vehemencia es la fuerza, el ardor, la pasión.
La consagración y aplicación al estudio tiene que tener esta
primera condición. Sin ganas ni ímpetu ni coraje, no se puede
anhelar el conocimiento de la Verdad. Máxime en un mundo do-
minado por la mentira.
La arduidad es la capacidad de afrontar lo difícil; de no des-
mayarse ni amilanarse ante los obstáculos; y hasta es -incluso-
la decisión de preferir lo que supone alguna dificultad provecho-
sa antes que el facilismo conformista.
Se dice que lo arduo es un terreno áspero y fragoso. Cuesta
más caminar por él. Pero en muchas ocasiones se nos propone un
terreno llano que no nos lleva a buen puerto. Nos hace cómodos,
simplotes, elementales, siempre prontos para conformarnos con
lo que está de moda, sin sentirnos obligados a conquistar lo me-
jor. El facilismo arruina la vida intelectual.
Un viejo proverbio latino, atribuido a Séneca, dice: ad astra
per aspera. ¿Qué significa? A las estrellas, o hasta las estrellas se
llega mediante el camino más difícil, o mediante el camino del
sacrificio. Una pequeña gran lección.
La disponibilidad del alma es la tercera condición general de
la estudiosidad.
La disponibilidad es la entrega generosa, desinteresada, siem-
pre lista. "No estar disponible" -dice Gabriel Marcel- "quiere
decir estar ocupado consigo mismo". Al egoísta le es indiferente
la Verdad. La reemplaza por el provecho privado. Es propio del
egoísta que la verdad le resulte negociable, según su beneficio.

La disponibilidad, en cambio, sabe decir con el Gral. San Mar-
tín: "mi vida es lo menos reservado que poseo". La he de ofrendar
gustoso en defensa de la Verdad.
LAs CONDICIONES ESPECÍFICAS DE LA ESTUDIOSIDAD
-La primera es establecer en nosotros una zona de silencio.
En el bullicio, en el estrépito, en el vértigo, no se puede estudiar.
Prestando atención a todos los ruidos e interferencias, tampoco.
Y mucho menos, siendo nosotros los artífices de esos ruidos o
interferencias.
El silencio es la matriz de la palabra, y es el mejor resguardo
para el pensamiento fecundo. El ocio contemplativo necesita del
silencio. Hay que procurárselo en el interior de nuestro ser. So-
bre todo, cuando las condiciones externas no nos ayudan mucho
a ser silentes.
Ya sabemos que no todos poseen la hermosa y elevada voca-
ción de monjes de clausura. Pero si nuestras vidas no tienen mo-
mentos de "monasticismo", será difícil emprender con sabiduría
la actividad intelectual.
-La segunda, prolongación de la anterior, es el recogimiento.
El recogimiento es la capacidad para apartarse de lo superficial,
de lo frívolo, de lo insustancial y exterior. Es asimismo la capa-
cidad de ceñirse, de moderarse, de saber retirarse a tiempo de
lo mundano. Y es, principalmente, el deseo y la decisión de abs-
traerse de todo aquello que me impida la contemplación.
Uno de los grandes consejos de Santo Tomás de Aquino para
emprender la vida intelectual es el siguiente: "huye sobre todo
del vano activismo". El "hacer por hacer", siempre y en todo
momento, es un obstáculo para el recogimiento.
· 43
Comparable con el desierto es el silencio. "No vamos al de-
sierto para huir de los hombres, sino para aprender a encontrar-
los", decía Thomas Merton. Y en eso al menos tenía razón. No
buscamos el recogimiento para aislarnos, desentendiéndonos del
prójimo. Lo buscamos como medio para descubrir y estudiar la
Verdad, y ofrecérsela a ese prójimo, tantas veces sumido en el
error o el engaño.
-La tercera es la soledad. No necesariamente sinónimo de
aislamiento físico, pero sí necesariamente sinónimo de ausencia
de malas compañías, sean materiales o espirituales.
Existe una falsa soledad, hay que tener mucho cuidado. Quien
está solo para evitar todo control, toda norma y todo orden, en
nada le aprovecha ese estado. Quien es capaz de preservar su vida
interior en medio del contagio exteriorista y consumista, habrá
ganado mucho.
Esta pureza de la soledad, como la llamaba San Agustín, se
puede conservar en todas partes, aún en medio de la ciudad más
turbulenta. Es cuestión de proponérselo con disciplina.
En las horas tristes de su destierro, Juan Manuel de Rosas
confesó en una de sus cartas: "Estoy tan solo, que mis únicas
compañías son el mate y el Ángel de la Guarda". Buena metáfora
para un criollo. Permite inteligir mejor lo que decimos. Sin esa
posibilidad de rumiar a solas, bajo una tutela celeste, no es posi-
ble la estudiosidad.
-La cuarta condición específica de la estudiosidad es el ca-
rácter.
Debemos entenderlo docentes y alumnos: para emplear bien
la inteligencia se requieren cualidades que no radican propia-
mente en la inteligencia.

44·
Esas cualidades -firmeza, coraje, perseverancia, tesón, etc.-
suelen estar en el carácter. Esa señal o marca de nuestro obrar; ese
estilo de nuestra conducta, ese sello de nuestra personalidad.
Tener carácter es tener fuerza y elevación de ánimo. Y estos
rasgos pertenecen a la voluntad.
Por eso suele decirse, un poco vulgarmente pero no sin ra-
zones, que una persona dotada de gran inteligencia pero sin vo-
luntad, fracasa. Contrariamente, alguien de inteligencia media o
baja pero dotado de gran carácter, alcanza las metas propuestas.
Va de suyo que lo ideal es mancomunar la inteligencia despe-
jada con el carácter acerado.
-La quinta condición es el ordenamiento de las pasiones.
Lo dice Santo Tomás comentando la Metafisica de Aristóte-
les: "El ejercicio de las virtudes morales por las cuales son domi-
nadas las pasiones, importa sobremanera para la adquisición de
las ciencias". · rebaja si admite que importa la Verdad, no quien la dice. A estas ac-
Sumidos como estamos en un ambiente inmoral, se ha ido
produciendo entre nosotros ese triste fenómeno que denunciara
el Papa Pío XII con clarividencia: el cansancio de los buenos y el
acostumbramiento al mal.
Entonces, ya no solemos reparar en el daño que nos causan
los desórdenes en la vida pasional. Creemos que es pura retórica
moralista. Pero esos desórdenes existen y son funestos. La pere-
za, por ejemplo, disipa la memoria. El orgullo nos aleja de la ne-
cesaria docilidad ante la realidad. La envidia me mueve a recha-
zar una verdad enseñada por un maestro, porque no fui yo quien
la descubrí. La iracundia me convierte en un personaje obstinado
en el error o en la confusión.
·45
Son sólo algunos casos de pasiones desordenadas. Pero todos
podemos constatar cómo repercuten negativamente en la vida
intelectual.
-La sexta condición es consecuencia de la anterior. Es la ne-
cesidad de las virtudes morales. ,
También aquí pongamos un ejemplo para comprender mejor.
Es el ejemplo de la humildad.
Sin humildad no se puede estudiar. Sólo el humilde se sujeta
gozosamente a la Verdad y está en la Verdad, decía Santa Teresa
de Jesús.
Con la humildad buscamos, hallamos, descubrimos. Con la
soberbia caemos en todas las ficciones.
Nadie pierde la dignidad intelectual por saberse pequeño apo-
yado en los hombros de gigantes. Nadie pierde entidad si acepta el
magisterio de los hombres sabios que nos precedieron. Nadie se
titudes nos conduce la humildad. Y estas actitudes son las propias
de quienes deseen tener los hábitos del pensamiento riguroso.
- La séptima y última condición específica de la estudiosidad
es la plegaria.
No consiste solamente en rezar antes de estudiar, hábito dig-
nísimo y loable que siempre deberemos mantener.
Enbuenahora quien tenga por costumbre comenzar la jorna-
da de estudio con una oración.
Pero la plegaria aquí invocada es algo más hondo. Es impregnar
el estudio de un espíritu de adoración a Dios; consagrar a Dios
 46-
los estudios, y tener nuestra mirada abierta hacia la trascenden-
cia, para no conformarnos solamente con lo terrenal.
Los grandes científicos e intelectuales han sido hombres de
Fe. Contrariamente a lo que suele decirse, el ateísmo no es la ca-
racterística dominante en los hombres de estudio. "El hombre
encuentra a Dios detrás de cada puerta que la ciencia logra abrir",
enseñaba Pascal.
Llegados a este punto una recapitulación elemental se impo-
ne, y es para examinarnos y saber discernir si nuestra estudio-
sidad es un hábito virtuoso o una simple rutina. Y para darnos
cuenta de cuáles son las condiciones que tenemos y cuáles son
las que nos faltan.
Los INGREDIENTES DE LA ESTUDIOSIDAD
Son seis. Veámoslos individualmente.
- El primero es la concentración. Es sabido que cuando se
concentra la luz, mediante una lupa, el calor se acumula. Contra-
riamente, cuando se difunde demasiado la luz, se debilita.
Nuestra inteligencia ha sido comparada con una lupa, en este
sentido. No resulta recomendable el vaivén, el ir y venir sin re-
poso, el ocuparse de varias y diversas cosas simultáneamente. Lo
recomendable es ocuparse de un objeto de estudio a la vez. Del
modo más exhaustivo posible. Prefiriendo la profundidad a la ex-
tensión, la hondura al volumen.
Sigue siendo válido el famoso refrán español: "quien mucho
abarca poco aprieta".
- El segundo es la lectura.
·47
Hay muchos buenos consejos al respecto. Quevedo, por ejem-
plo, pedía andar "con pocos pero doctos libros juntos"; y nues-
tro Martín Fierro nos dice que "es mejor que aprender mucho el
aprender cosas buenas".
Los dos consejos apuntan al mismo fin: si podemos leer mu-
cho y bueno, mejor. Pero en la disyuntiva es preferible leer lo
bueno. "No hay tiempo para todo -recomendaba el Padre Caste-
llani-. Lea a los clásicos".
Podrá discutirse qué significa "leer lo bueno". Pero sobre la
conveniencia de no leer lo malo podríamos llegar a un acuerdo sin
sobresaltos. Esos innúmeros libros fabricados como best seller,
como lecturas de verano, de ocasión, de última moda, de escánda-
los y de amarillismos, no merecen nuestra atención. Son golosinas
para el alnia, como decía Sócrates protestando las enseñanzas de
los sofistas. Parecen alimentar, pero causan indigestión.
De allí que Gustavo Thibon acuñara la frase "embrutecidos
por la lectura", para referirse a los lectores compulsivos de pági-
nas superficiales, tóxicas, banalizantes y masificadoras. Con esta
clase de "lectores" se forma el pensamiento único, que tanto daño
causa a la inteligencia.
- El tercer ingrediente es la memorización.
A pesar del descrédito que padece hoy, memorizar sigue sien-
do un ejercicio pedagógicamente aconsejable. Porque lo que se
une al espíritu por el lazo de la memoria actúa desde nuestra in-
terioridad e influye de manera decisiva.
Está claro que no hablamos aquí de una memorización mecá-
nica, monocorde, forzada y sin significaciones. Pero sí de esa no-
ble capacidad de retener lo esencial, de conservar lo sustantivo,

de grabar lo conveniente para engrandecer nuestro horizonte
cultural.
Poesías, oraciones, textos litúrgicos, pasajes bíblicos, citas
magistrales, bien valen el esfuerzo de nuestra memoria activa, en
acto, esforzada y fiel.
Es una paradoja que los mismos que se oponen a la memo-
rización -alumnos o profesores- suelen hacer alarde de retener
interminables listas de jugadores de fútbol, de actores, de marcas
de automóviles o de cualquier otro conocimiento baladí.
- El cuarto ingrediente es la profundización.
Sencillamente porque no conviene "tener un océano de cono-
cimientos de un milímetro de profundidad", sino conocimientos
fundamentales, bien asentados, ahondados, con espaciosas raí-
ces echadas en nuestra alma.
Conocer es conocer por las causas; y las causas están ente-
rradas en los hondones de la realidad. Hay que tomarse el grato
pero arduo trabajo de cavar lejos de la superficie, hasta encontrar
el agua fresca de la sabiduría.
- El quinto es la especialización.
Hay un riesgo en esto, que ya denunciara en su momento Or-
tega y Gasset. Él lo llamaba "la barbarie de la especialización".
Consiste en el error de desdeñar.lo universal para ceñirse a lin
área cada vez más reducida, que nos atrapa y esclaviza haciéndo-
nos perder la necesaria cosmovisión integradora.
Este especialista rechaza por indebida la formación huma-
nística, los grandes estudios literarios, filosóficos o históricos, y
se circunscribe por lo general a los detalles meticulosos de su
·49
técnica, ciencia u oficio. Acaba siendo un técnico bien dotado
para su particular tarea, pero carente de un criterio totalizador.
Puede separar una pieza del todo, y analizarla con detallismo y
precisión. Pero pierde de vista el todo y la capacidad por reinte-
grar a él la pieza separada.
La especialización que es ingrediente de la estudiosidad, en
cambio, es otra cosa.
Este especialista no ignora lo universal ni las grandes totali-
dades, ni las imprescindibles ampliaciones cosmovisionales. Si
es cardiólogo, sabe que importa antes el hombre que la aurícula
derecha del corazón. Si es urbanista, sabe que el ciudadano es
más importante que el puente o la autopista; y si es ingeniero
hidráulico no olvidará que esa represa que no tiene secretos para
él, llevará auxilio a una aldea o a una comarca formada de seres
concretos.
Cuando la especialización abandona esta perspectiva univer-
sal, el especialista deja de ser un hombre sabio. La tierra no pue-
de prescindir del cielo, y el cielo debe iluminar la tierra. Estará
bien que la filosofía quiera recibir el amparo de la técnica. A con-
dición de que la técnica no se decapite a sí misma cerrándose al
ventanal de aire puro que le abre la filosofía.
- El sexto ingrediente es la apertura al misterio.
La noción de misterio no puede estar ausente en quien se
aboca al estudio.
Ante todo, porque paradójicamente, la palabra misterio no
significó originalmente lo que con ella designamos ahora. No sig-
nificó lo oculto, lo velado, lo secreto, sino lo diáfano y transpa-
rente y luminoso.
50 ·
Quien penetraba en esta claridad era un iniciado, que es otra de
las acepciones etimológicas más antiguas que tiene esta palabra.
Dicho en forma breve y simple: el estudioso tiene que ser un ini-
ciado en claridades. Un descubridor y portador de cosas diáfanas.
Pero hay un segundo sentido por el cual decimos que la aper-
tura al misterio es un ingrediente de la estudiosidad. Y en este
segundo sentido, la palabra se asocia más a su significado co-
rriente.
El que cree que todo es obvio, decía García Morente, jamás
llegará a ser un buen filósofo. Tenía razón, pero no sólo se aplica
el duro enunciado para el filósofo.
El que cree que ya descubrió todo, que obviamente nada tie-
ne secretos para él, que ya ha llegado al fondo de la cuestión, que
ha agotado el tema de investigación, ése, indudablemente, carece
del don de la estudiosidad.
El que ha perdido la capacidad de asombro y de admiración,
el que se conforma con lo inmanente sin buscar jamás lo tras-
cendente, el que se juzga a sí mismo un "sabelotodísimo", como
escribía irónicamente el Padre Castellani, ése no tiene pasta de
hombre de ciencia.
Entonces, abrirse al misterio es buscar la luz plena. Pero no
debemos creer que la hallamos al primer encendido de una vela.
Llegados a este nuevo punto, se impone una segunda recapi-
tulación.
Debemos saber con qué ingredientes contamos y con cuáles
no. Cómo adquirir los que nos faltan y cómo utilizar los que ya
tenemos.
La estudiosidad es una virtud para ser aplicada. Con ella, ten-
go que ser un cooperador activo de la Verdad.
En su encuentro con los seminaristas, en la Iglesia de San
Pantaleón, en Colonia, el 19 de agosto de 2005, el Papa Benedic-
to XVI les dijo: "Es necesario un estudio profundo. Todo debe
enlazarse con las preguntas de nuestra razón. Este estudio, a
veces, puede parecer pesado, pero constituye una parte insusti-
tuible de nuestro encuentro con Cristo, y de nuestra llamada a
anunciarlo".
Lograda síntesis de la misión pendiente que tenemos por de-
lante.
Los VICIOS CONTRA LA ESTUDIOSIDAD
Son dos. Uno por defecto, y se llama negligencia. El otro por
exceso, y se llama curiosidad.
La negligencia es la voluntaria omisión de estudiar lo que me
corresponde, según mi condición y mi estado. O lo que me co-
rrespondería conocer para hacer fructificar mis talentos.
Un estudiante de abogacía que se niegue a estudiar Derecho
Penal, o que lo estudie al modo corriente, para sacarse la asigna-
tura de encima cuanto antes, cae en negligencia. Lo mismo al-
guien con probado talento natural para la música, por su oído o
por la habilidad de sus manos ante ciertos instrumentos, y que
por pereza o descuido no quisiera sacar legítimo provecho de sus
dones.
Este vicio se agrava cuando lo cometen aquellos que tienen
más altas responsabilidades educativas, culturales o profesiona-
les. Es decir aquellos que estando obligados a saber determina-
das cosas, las ignoran con desaprensión.

Es la ignorancia culposa, fruto de la desidia, de la pereza o de
la soberbia. O de sendas cosas combinadas.
Para comprender mejor lo que decimos conviene distinguir
entre la docta ignorancia y la indocta cultura. · Don Juan de las ideas que cortejas
. Poseen docta ignorancia los hombres de sentido común, que
sm haber estudiado en forma sistemática tienen, sin embargo,
esa sapien~ialidad esencial de las cosas, movidos por el buen tino,
la prudencia, el respeto por las sanas tradiciones y la recta expe-
riencia. Es admirable encontrarse con esta clase de personas. Así
le sucedió a Chesterton conociendo a los campesinos de Italia y
de España. iQué cultos son estos analfabetos!, exclamaba feliz.
Poseen indocta cultura aquellos que -tal vez cargados de tí-
tulos universitarios- pagan tributo a la superficialidad, al pensa-
miento único políticamente correcto, a la masificación de ideas y
de criterios, a los artificios ideológicos, a los snobismos y modas
culturales.
Siempre existieron esta clase de personajes. Pero como bien
di~eAugust_o del Noce, parecería que ahora se ha descubierto que
la ignorancia se puede enseñar; y que este gran descubrimiento
conforma una industria que deja buenos dividendos a sus artífi-
ces, principalmente los dueños de los grandes medios masivos de
comunicación.
. Para evitar la negligencia el mejor antídoto es consagrar la
VI<la a la Verdad. Los antiguos romanos lo dijeron con un aforis-
mo muy preciso: vitam impendere vero.
Para evitar la indocta cultura -que también es un modo de
negligencia, pues consiste en el fondo en una renuncia a la ardui-
dad y en una preferencia por el facilismo- el mejor remedio es el
sentido común.
·53
Imitemos al buen Sancho Panza, ejemplo de docta ignoran-
cia. Y repudiemos al indocto culto, cuyo mejor retrato trazó Mi-
guel de Unamuno en su soneto Don Juan de las ideas:
todas las teorías, libertino
del pensamiento, eterno peregrino
del ansia de saber, sé que te quejas
de hastío de inquirir y que aconsejas
á los mozos que dejen el camino
de la ciencia y encierren su destino
de la santa ignorancia tras las rejas.
No amor á la verdad, si no lujuria
intelectual fué siempre el alimento
de tu mente, lo que te <lió esa furia
de perseguir á la razón violento,
mas ella se vengó de tal injuria
haciendo estéril á tu pensamiento.
El pecado por exceso contra la virtud de la estudiosidad es la
curiosidad.
Es querer saber sin orden, ni mesura y -sobre todo- sin la
menor preocupación por la Verdad. Estudiar para pecar, para ma-
nipular a otros, para dedicarse a fines espurios o deshonestos.
Es esa "ciencia que hincha", según el buen decir de San Pablo
(1 Cor 8.1). No saber esencial sino fatuo, arrogante, fanfarrón,
totalmente desencaminado.
Santo Tomás de Aquino nos explica que este vicio puede afec-
tar a dos ámbitos:
a. al conocimiento intelectual
b . al conocimiento sensible
54 ·
Veamos cómo afecta la curiosidad al conocimiento intelectual.
-Cuando se estudia en orden a un fin malo. Alguien que estu-
diara química o farmacología para propagar una enfermedad.
-Cuando se estudia para engañar al prójimo, haciéndosele
creer incluso que el hallazgo de la Verdad es inmodestia. A veces
se nos acusa de creernos los dueños de la Verdad. Hay muchas
respuestas ante esta torpe acusación. Pero hemos escuchado una
que nos sigue pareciendo ocurrente y justa: "no somos los due-
ños de la Verdad, pero somos los hijos del dueño". En efecto, so-
mos hijos de Dios, que es la Verdad. Por lo tanto, hacemos bien
en buscarla, descubrirla, amarla, servirla y proclamarla.
-Cuando por estudiar novedades pasajeras e insustanciales
descuidamos el estudio de lo perenne y duradero.
-Cuando pretendemos estudiar de la mano de falsos maes-
tros, tenidos públicamente por tales. Es el caso de quienes acu-
den a adivinos, magos, ocultistas, futurólogos o los llamados
"opinólogos", tan tristemente abundantes.
-Cuando no se quiere ordenar el conocimiento de las creatu-
ras al conocimiento de Dios. Así obran quienes pretenden esta-
blecer una feroz dialéctica entre la Fe y la Razón, regocijándose
vanamente cada vez que creen realizar algún descubrimiento que
"probaría" la inexistencia de Dios.
-Cuando se aspira a conocer lo que trasciende o supera la
propia capacidad. O se está convencido de que nada humano o
divino me puede resultar ajeno a mi limitada inteligencia.
"No busques lo que está sobre tus fuerzas" -dice el Eclesiás-
tico (3, 22-23)- ni investigues lo que no está a tu alcance, ni
·SS
seas tampoco curioso en conocer demasiadas cosas". Todo cono-
cimiento guiado por la presunción o la arrogancia es malo.
Veamos cómo afecta ahora la curiosidad al conocimiento
sensible.
Los casos más corrientes y vulgares son los de aquellos hom-
bres lujuriosos que se valen de los sentidos, no para conocer sino
para pecar.
La vista, el tacto, el oído, el olfato, el gusto, son vías legítimas
y necesarias de conocimiento. Pero cuando esas vías se apartan
de la virtud de la templanza producen efectos nocivos.
Esta clase de pecadores suelen ser patológicamente curiosos.
Nunca se conforman con las imágenes sucias que llevan vistas, ni
con la pseudomúsica que van escuchando, ni con los mil sabores
que van consumiendo. Terminan siendo adictos.
Psicológicamente es un problema serio de tratar. Pero moralmen-
te, para llamar a las cosas por sus nombres, es una degeneración.
Y llegados ahora aquí, nuestra tercera recapitulación apun-
ta sencillamente a saber discernir si algunos de estos pecados
contra la estudiosidad nos está afectando. Es preciso examinar
nuestra conciencia para saber si somos negligentes o curiosos.
En ambos casos hay antídotos probados que podemos aplicar.
Por eso comenzamos esta clase analizando las condiciones y los
ingredientes de esta gran virtud.

Dos TEXTOS DE SANTO ToMAs DE AQUINO QUE Nos
PUEDEN AYUDAR AL CULTIVO DE LA ESTUDIOSIDAD
Consejos para el Estudio. Carta al hermano Juan
"Mi amadísimo en Cristo hermano Juan: Me has preguntad0
cómo te conviene estudiar de modo que llegues a adquirir el teso-
ro de la ciencia. Estos son los consejos que te doy:
a. No te lances de golpe al océano, sino entra en él por los
arroyuelos, porque es conveniente que de lo más fácil
desemboques en lo más difícil.
b. Quiero que seas tardo en el hablar, y tardo para acudir allí
donde se habla.
c. Conserva la pureza de conciencia.
d. No dejes de entregarte a la oración.
e. Gusta de frecuentar tu celda si quieres ser "introducido en
la celda del vino".
f. Muéstrate amable con todos.
g. No quieras andar averiguando los hechos ajenos.
h. No seas demasiado confianzudo con nadie, pues el exceso
de familiaridad engendra el menosprecio y da ocasión de
sustraer tiempo al estudio.
i. No te entrometas de manera alguna en palabras y obras de
los hombres del mundo.
j. Huye por sobre todo del vano activismo.
k. No dejes de seguir la huella de los santos y de los hombres
de bien.
· 57
l. No mires quién lo dice, mas lo que diga de bueno encomién-
dalo a tu memoria.
m. Trata de comprender aquello que lees y que oyes.
n. Aclara tus dudas.
o. Esfuérzate por ubicar todo lo que puedas en el cofre de tu
mente, como quien desea llenar un vaso.
p. No investigues las cosas que te superan.
Si sigues estas huellas llevarás y producirás, durante el tiem-
po de tu vida, hojas y frutos útiles en la viña del Señor de los Ejér-
citos. Si te atienes a todo esto podrás alcanzar lo que deseas.
Oración para antes del estudio
Inefable Creador, que de los tesoros de tu sabiduría designas-
te tres jerarquías de ángeles, colocándolas de maravillosa mane-
ra en el cielo empíreo, y dispusiste todas las partes del universo
con singular orden y hermosura.
Tú Señor, que eres llamado fuente verdadera de luz y de la
sabiduría, y principio supereminente, dígnate infundir en mi en-
tendimiento un rayo de tu claridad, apartando de mí las dos os-
curidades con que he nacido, a saber, el pecado y la ignorancia.
Tú que haces elocuentes las lenguas de los niños, instruye mi
lengua y derrama en mis labios la gracia de tu bendición.
Dame viveza para entender. Capacidad para retener. Facul-
tad y modo para aprender. Sutileza para interpretar y gracia co-
piosa para hablar.
En todas mis obras, enséñame a comenzarlas debidamente,
dirígeme a la ejecución y corónalas con un éxito feliz.
58-
Tú que eres verdadero Dios y verdadero hombre, y vives y
reinas por los siglos de los siglos. Amén.
LAs PARTES DE LA PRUDENCIA
La prudencia es la madre de todas las virtudes. Sin ella las
demás pueden resultar inconducentes.
Ya la mencionamos en la clase anterior. Pero detengámonos
ahora en sus partes.
La memoria es aquella parte de la prudencia por la cual sa-
bemos aprovechar rectamente las experiencias vividas. Tanto las
vividas individualmente como por los hombres, en general.
Experiencias, tradiciones, legados, herencias: todo le sirve a
la memoria para aprender y aplicar lo aprendido. Una de las ma-
yores ventajas que nos ofrece es que nos permite determinar una
regla segura: dadas determinadas causas se producirán invaria-
blemente los mismos efectos. Y esto, desde el punto de vista cien-
tífico, desde el punto de vista pedagógico, es fundamental. Saber
que si me encuentro con las mismas causas me voy a encontrar
con los mismos efectos es indispensable para el provecho intelec-
tual. Me impide repetir errores y me insta a reiterar aciertos.
La memoria puede ser considerada como sinónimo de his-
toricidad. La propia y la ajena, pero que igualmente incide en
nosotros. Tengamos presente, en consecuencia, lo que decía el
Papa León XIII repitiendo a Cicerón: "la primera ley de la histo-
ria es no atreverse a mentir; la segunda, no tener miedo de decir
la verdad".
La segunda parte que forma la virtud de la prudencia es el
entendimiento.
· 59
El entendimiento no debe ser tomado aquí como sinónimo
de facultad intelectiva sino como la recta captación, la recta
aprehensión de los primeros principios que nos permiten
actuar.
Esos primeros principios son los que el hombre puede encon-
trar en su interior con naturalidad, y que no necesitan demostra-
ción alguna. Por ejemplo, "lo que es, es, lo que no es no es"; "la
operación sigue al ser", es decir la voluntad sigue a la inteligen-
cia; "la causa es anterior al efecto", etc.
Son axiomas que no necesitan prueba, que no necesitan de-
mostración. Sabemos que las cosas son así.
Todos estos principios que son de orden natural, que son de
sentido común, ¿con qué los captamos nosotros?, ¿con qué lo in-
teligimos nosotros? Con esta parte de la prudencia que se llama
entendimiento. Cuando falla el entendimiento el hombre es im-
prudente.
Muchos casos concretos de imprudencia se deben a la pér-
dida del entendimiento. Muchas conductas imprudentes son
consecuencia del deterioro del entendimiento o del abandono in-
tencional del entendimiento. Y por el contrario, cuando tenemos
abundante cantidad de principios axiomáticos incorporados, más
fácil nos resulta entender en el sentido prudencial de la palabra.
Cuando estamos ante una materia nueva cuyo estudio tene-
mos que encarar, si nos falla el entendimiento se nos hace más
difícil la captación y el aprendizaje.
Luego tenemos la docilidad.
Es ante todo docilidad a la realidad. El hombre prudente es el
hombre dócil a la realidad, el que no cree que las cosas son lo que
60 ·
a él le parecen, sino lo que realmente son. Estamos hablando de
un acatamiento a la naturaleza de las cosas. Si quiero salir por la
ventana de un décimo piso conjeturando -y porfiando- que para
mí es la puerta del ascensor, tendré una rápida aunque dolorosa
lección de realismo y de docilidad.
Bien dice Gilson que el punto de partida prudencial de un
realista es afirmar: las cosas son, por eso pueden ser cosas cono-
cidas. Lo contrario es el idealismo que lleva al relativismo ético,
tantas veces condenado por el Santo Padre.
Pero también la docilidad como parte de la prudencia signi-
fica algo más que apunta al orden moral. Es sinónimo de humil-
dad. La persona dócil es aquella que acepta sus límites y que, por
lo tanto, sabe a quién tiene que pedir auxilio, consejo o guía.
No lo sabemos todo, por eso es importante saber a quién po-
demos acudir para que nos respondan las cosas que no sabemos
nosotros.
Luego tenemos la solercia, palabra prácticamente desconocida.
Por solercia entendemos dos cosas. Por un lado, la capaci-
dad de reaccionar ante lo imprevisto, ante lo súbito, ante lo que
acontece de una manera inesperada. Si sucede algo súbito, algo
imprevisto, algo inesperado y reacciono para bien, esa reacción
es prudente, esa reacción está impregnada de solercia.
Siempre suceden cosas imprevistas que nos descolocan. En
la vida intelectual es muy frecuente. La solercia es la parte de la
prudencia que nos permite reaccionar virtuosamente frente a lo
imprevisto, frente a lo inesperado.
Pero algo más es la solercia y sirve de complemento a la
docilidad. Porque si la docilidad es la actitud mental, intelectual
. 61
o espiritual por la cual yo digo: "no sé esto, lo pregunto"; la so-
lercia es la actitud complementaria: "no sé esto, lo investigo por
mis propios medios". Ambas conductas son necesarias para ser
prudentes.
Es cierto que a veces, por comodidad, aplicamos más la doci-
lidad que la solercia. No sé y pregunto, y quiero que alguien me
conteste pronto, corto y sencillo. Pero en condiciones normales o
ideales las dos partecitas de la prudencia se necesitan y se com-
plementan. No sé y con humildad pregunto. No sé y con humildad
busco quien me conteste. No sé y soy dócil al requerimiento que he
hecho a mis mayores. Pero no sé e investigo. No sé y me preocupo
por tomar la iniciativa, por buscar con mis propios medios.
La otra parte de la virtud de la prudencia es el razonamiento.
El razonamiento al que nos referimos es la recta aplicación de
los principios a un hecho concreto. Antes enunciábamos algunos
de esos principios. Ahora estamos diciendo otra cosa. Estamos
diciendo que por el razonamiento no solamente recuerdo esos
principios o los conozco sino que los puedo aplicar. No se olviden
que la prudencia es eminentemente una virtud práctica.
Si yo sé que la causa es anterior al efecto estoy sabiendo un
principio axiomático. Pero si sé aplicar ese principio a un hecho
concreto que me toca protagonizar como intelectual, como cien-
tífico o como estudiante, pues entonces habré utilizado esta par-
tecita de la prudencia que llamamos razonamiento.
La prudencia siempre opera de este modo. Principios o
instancias que iluminan a las circunstancias concretas.
La otra parte de la virtud de la prudencia es la que llama-
mos providencia. Se conoce popularmente como la previsión.
 ~ ,.
·.
El arte de ser previsores. Si sé que tengo que dar un examen en el
mes de marzo empiezo a prepararlo prudencialmente en el mes
de diciembre. Esa parte de la prudencia que me permite regular
los futuros y tener señorío sobre esos tiempos venideros, es la
providencia.
No se trata del don de profecía, sino del elemental y posible
don de organizar nuestras vidas con las debidas precauciones.
Santo Tomás dice que es el ordenamiento de la razón de las cosas
que se me han impuesto cumplir.
No conozco ni sé lo que tengo que hacer de acá a diez años.
Pero conozco lo que tengo que hacer de acá a 3 o 6 meses. Y si lo
conozco puedo ordenarlo, regularlo, y de acuerdo con el fin que
me impone esa obligación futura organizar y estructurar los me-
dios necesarios. Todo esto lo puedo hacer gracias a esta parte de
la virtud de la prudencia que se llama providencia.
Después tenemos una parte, lamentablemente muy descui-
dada, que es la circunspección.
La circunspección significa el respeto por la naturaleza de las
circunstancias que me tocan vivir. Saber descifrar la naturaleza
de las circunstancias que me tocan vivir es propio del hombre
circunspecto.
Gran parte de nosotros pecamos de falta de circunspección.
No puede uno comportarse en misa como en una festichola. Uste-
des me dirán que algunos o muchos lo hacen, pero lo hacen por-
que lamentablemente no tienen la virtud de la circunspección.
Se respeta la naturaleza de las circunstancias en todo, en
los gestos, en las palabras, en los ademanes, en el talante y todo
1
--:..,_.,,_~
' - - - - -· - -
-63
aquello que sea necesario para que mi condición prudente quede
en evidencia.
Lo propio también del circunspecto es ~l cuidado; est_o es,
la cautela que necesitamos para no confundirnos. La sagacidad,
que no debe ser confundida con su parodia que es la astucia.
Por ejemplo, hay circunstancias en las cuales somos elogiados
y otras en las cuales somos reprendidos. El cuidadoso y sagaz es,
tanto el que sabe elogiar o reprender, como el qu~ sabe eval_nar
los elogios y las reprimendas que recibe. Hay u~ tipo de el?~10 Y
de alabanza que es adulación y que quiebra la circunspec:10n. Y
hay un tipo de reprensión que también quiebra la prudencia! Yes
aquella que humilla o asfixia, o que le impide al hombre rectificar
el yerro por el cual lo estamos reprendiendo.
Quedan tres partes más por mencionar que son también muy
importantes.
La eubulia, palabra de origen griego que podría traducirse
como buena consejera.
Es decir que la eubulia es la parte de la prudencia por la cual
puedo dar y pedir un buen consejo.
Este es todo un tema, porque desde el punto de vista b~ológi-
co el consejo es un don del Espíritu Santo. Y este don consiste en
resolver las situaciones límites o cruciales de la vida de manera
tal que, en principio, quede intacta la ley de Dios.
Entonces, no hay nada más opuesto al consejo que ese gesto
popular, según el cual, le colocamos la mano en el hom~ro -cam-
pechanamente- al otro y le decimos lo qu~ el otro qmere, escu-
char. O cualquier zoncera para que quede bien parado. Estan tan
 '
- -~: .,. .....,.. '
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- - - -----

-65
64 ·
es que sean todo esto ante los hechos naturales de la vida intelec-
mal las cosas, que parecería que aconsejar es el modo práctico de
asegurarse que el fin justifica los medios. tual y universitaria.

Luego tenemos la synesis que es otra palabra griega, y que Sepamos algo más para concluir.
significa sensatez o buen sentido. Es complemento de la eubu- La prudencia tiene dos riesgos. Un riesgo es la impremedi-
lia, ¿por qué? Porque la eubulia busca los buenos consejos o da tación y el otro riesgo la inconstancia. Se puede pecar contra la
buenos consejos, mientras que la synesis añade el recto juicio es prudencia por impremeditación o por inconstancia.
decir la sensatez.
El impremeditado es el que actúa sin meditar, el atolondra-
Busco consejo y me lo dan; y busco un segundo y un tercer con- do. El inconstante es el que tiene iniciativa pero no terminativa,
sejo y me lo dan también, pero ¿cómo discierno cuál es el consejo como decía Castellani.
adecuado para mí? Mediante la synesis, mediante la sensatez.
No necesitamos ni impremeditados ni inconstantes, sino
Y finalmente tenemos la gnome. prudentes.
Es la parte de la prudencia por la cual resolvemos situaciones A nuestros alumnos, y a nosotros mismos, no tenemos que
que son extraordinarias. Es decir que salen de lo ordinario, de ofrecerles u ofrecernos sólo la definición de cada parte de la pru-
lo corriente. Porque cuando los hechos con los que tenemos que dencia. Está bien para empezar. Pero en rigor no debemos ser
enfrentarnos son los hechos ordinarios nuestras reacciones son teóricos de las virtudes. Tenemos que ponerlas en práctica. Cada
las reacciones habituales. Pero ¿qué sucede cuando estoy ante un uno en el área que le toque desempeñarse.
hecho extraordinario? Un hecho extraordinario es el que sale de
lo ordinario, no un hecho maravilloso. Cualquier hecho que salga
de lo ordinario es extraordinario. No puedo resolver un hecho
extraordinario como resuelvo un hecho ordinario. Para resolver-
lo necesito esta parte de la virtud de la prudencia que se llama
gnome.
Nuestra última reflexión recapitulatoria, por hoy, es la si-
guiente:
Estará muy bien que nuestros alumnos enriquezcan su vo-
cabulario, y conozcan nuevas palabras como eubulia, synesis y
gnome. Pero el objetivo es otro. El objetivo es que sean eubúlicos,
synésicos y gnómicos, que sean prudentes. Y además el objetivo
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CLASE3
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68 ·
Clase 3
LAs REGLAS PARA LA VIDA INTELECTUAL
DE SAN BERNARDINO DE SIENA
Vamos a completar el estudio de las partes de la prudencia
con la mención de unas reglas muy prácticas y muy sencillas de
San Bernardino de Siena, que nos enseñó el Dr. Bernardino Mon-
tejano. Datan del año 1427, pero tienen una asombrosa vigencia.
La primera regla es la del aprecio. La segunda la separación,
la tercera la tranquilidad, la cuarta la del orden, la quinta la de
la perseverancia, la sexta la discreción y la séptima la de la de-
lectación.
lPor qué la primera es la regla del aprecio? Porque nadie
puede consagrarse a la vida intelectual si no tiene aprecio por
ella, si no tiene amor por la vida intelectual. Uno nunca llega a
estudiar en serio si primero no aprecia el estudio.
Apreciar al estudio significa, por lo pronto, jerarquizar los sa-
beres. Hay un saber de información, hay un saber de formación
y hay un saber de salvación. A este último deben ordenarse los
restantes. Por lo que decía el Catecismo de primeras nociones:
La ciencia más acabada
es que el hombre bien acabe.
Porque al fin de la jornada,
aquel que se salva, sabe
y el que no, no sabe nada.
Apreciar el estudio significa, además, jerarquizar los bienes,
distinguiendo entre los útiles, los deleitables y los honestos.
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· 69
Los primeros en importancia son los bienes honestos a los
cuales se ordenan los otros. No es ilegítimo el bien útil si esta or-
denado al bien honesto. No es ilegítimo el bien deleitable si esta
ordenado el bien honesto. Pero un bien útil que se quiera conse-
guir a expensas del bien honesto produce el mal del utilitarismo.
Y un bien deleitable que se quiera conseguir a expensas del bien
honesto provoca el mal del hedonismo.
De modo que la primera regla, que es la regla del aprecio,
supone sencilla y redondamente saber apreciar el estudio, los sa-
beres y los bienes. Apreciar a los maestros, a sus lecciones, a los
grandes libros. Apreciar esa luz intelectual plena de amor, amor
del sumo bien pleno de alegría, alegría que trasciende todo do-
lor, como lo sintetizara Dante.
Esta regla del aprecio también consiste en saber -como lo
enseña el Padre Alfredo Sáenz- que es preferible ser confidente
de las grandes ideas y no inventores mediocres. Sin humildad no
se puede dar este paso.
La segunda regla es la de la separación. San Bernardino la
explica mediante un ejemplo gracioso, típico de la época:
Había una vez un vendedor ambulante que ofrecía un remedio
eficacísimo para protegerse de las patadas del burro. Y ese remedio
estaba contenido en una pequeña y misteriosa cajita. El vendedor,
con la verborragia propia de los de su oficio, consigue vender la ca-
jita. Cuando la abren, quienes la iban adquiriendo, se encuentran
absortos con que en ella hay nada más que una soga de dos metros.
"Este es el mejor remedio", les dice el negociante. "Aléjense del bu-
rro lo que marca la soga y nunca recibirá patada alguna".
iAléjense de los burros! Para poder estudiar hay que separarse
de muchas cosas y de muchos personajes cuya compañía no nos
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70.
resultan edificantes. Separarse de todo lo que sea disipación, di-
vagación, pseudointelectualismo. De los titulares de la "intelli-
gentzia" con sus zonceras o perversidades, de los fabricantes de
"libros para el verano", de las modas culturales impuestas por el
pensamiento único, como ya hemos dicho.
Al comienzo del Quijote, Cervantes imagina un diálogo asom-
broso, bajo la forma de un soneto, entre Babieca y Rocinante. El
caballo del Cid le dice al del Manchego: "Metafísico estáis"; y Ro-
cinante le contesta: "Es que no como". La enseñanza paradojal es
clara: para estar metafísico hay que evitar el mal alimento, sien-
do preferible el ayuno a la indigestión de tonterías.
La tercera regla es la de la tranquilidad. La tranquilidad es
el sosiego. Tengan en cuenta esto: se puede sosegar el mar pero
no un charco de agua estancada. El charco de agua estancada
nunca se sosiega, pero el mar sí, y es admirable ver un mar sose-
gado, después de haberlo contemplado embravecido.
Quiere decir que el sosiego es una virtud, propia de los hom-
bres fuertes, de los grandes temperamentos. No es sinónimo de
cobardía, liviandad o debilidad. Por eso, uno de los grandes elo-
gios que el juglar le hace a Rodrigo Díaz de Vivar es llamarlo so-
segado.
El sosiego se impone al hombre de estudio, puesto que sin
mesura no habrá logros serios. Pero ni el sosiego ni la mesura
quieren decir pusilanimidad.
La cuarta regla es la del orden. Palabra demonizada hoy en
día. Tanto que, para descalificar a ciertos políticos, los llaman
"hombres de orden".
Santo Tomás dice que el orden es lo mejor que las cosas tienen.
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Despojar a las cosas del orden es despojar a las cosas de lo m~
que tienen. Pero el orden al que se está refiriendo Santo Tomás, y
al que se refiere San Bernardino, no es sinónimo de ordenancis-
mo exterior o superficial, sino de concordia interior, de armonía
de las cosas, de funcionamiento natural de la realidad, sin defor-
maciones. Es un orden interior que se traduce en el exterior, o
que se exterioriza.
No puede existir este orden si no hay sentido de la docilidad,
de la responsabilidad y de la disciplina.
La otra regla mencionada es la de la perseverancia. Allí
donde hay una voluntad hay un camino, dice San Bernardino. Si
te caes siete veces te tienes que levantar ocho. Leonardo Da Vin-
ci, por su parte, solía repetir una fórmula con buenos resultados.
Él hablaba del obstinado rigor, porque no puede haber estudio,
si no se tiene esforzada dedicación. El facilismo es la trampa a
la que nos conduce la pérdida del obstinado rigor. Como con las
dietas adelgazantes, no son viables las tretas mágicas y rápidas.
Lo único que sirve -dice San Bernardino- es la perseverancia.
La sexta regla es la de la discreción.
La discreción es, en primer lugar, la cualidad de ser cauteloso
y reservado cuando se habla. En segundo lugar, la discreción es
la capacidad de tomar decisiones responsablemente. Y en tercer
lugar, es tener un juicio individual sustentable, solvente.
La palabra discreción tiene origen griego y significa juzgar o
separar. Ser discretos es ser capaces de juzgar y de separar. De
pesar y pensar nuestra palabras. Y sobre todo de hacernos cargo
de las consecuencias que tienen nuestras palabras. Por el contra-
rio, lo que conspira contra la discreción es el chisme, el sarcasmo
y la manipulación de las personas. En el Libro de los Proverbios
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podemos leer esta sentencia: "la discreción te guardará y te pre-
servará la inteligencia".
El otro factor que impide la discreción es el deseo de vengan-
za, el vivir en estado permanente de pleito. Por eso hay otro pro-
verbio que dice: "la respuesta suave aplaca la ira, pero la palabra
áspera hace subir el furor".
Otra forma de la discreción es el cuidado de los modales, que
hoy se ha perdido completamente. Puede admitirse que las anti-
guas "reglas de urbanidad" acentuaban demasiado el lado proto-
colar o solemne de la existencia, pero la pérdida de toda urbani-
dad, tal como se da en nuestros días, es un mal enorme. Ha traído
un daño a las almas, por la grosería permanente con la que todo
el mundo hoy se trata.
La última regla que da San Bernardino es la delectación,
que es el gozo que causa el estudi0.
Bien decía Hugo Wast: prefiero no leer lo que me convendrá
olvidar. En sentido contrario cabría decir: deseo leer lo que me
hará bien saber y recordar. Me traerá un bien intelectual y moral,
pero también un gozo o deleite espiritual.
Traten de aplicar estas reglas a cada jornada de estudio. Me-
diten con franqueza cuáles creen que les están faltando y cuáles
creen tener.
LA ATENCIÓN, LA CONCENTRACIÓN Y LA MEMO~
La atención, figurativamente hablando, se podría decir que
es como el sol. Al no atender andamos a oscuras y al atender las
cosas se iluminan. Al atender los objetos son iluminados y la rea-
lidad es vislumbrada. De modo que la atención es una importante
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· 73
cualidad. Es una capacidad del intelecto por medio de la cual éste
puede alumbrar e iluminar.
La realidad así iluminada, a su vez, puede ser retenida por la
memoria de una manera inteligente, no mecánica. Una retención
puramente mecánica sólo en ocasiones me sirve.
Si insistiéramos con este modo de hablar figurativo, diríamos
que así como la atención puede ser comparada con un acto solar,
iluminativo, también la atención puede ser comparada con un
acto de vigilia. Porque atender es estar despierto, como bien dice
el Padre Irala, a quien estamos siguiendo en estas reflexiones.
La atención es estar despierto hacia algo, estar despierto ha-
cia alguien. Prestarle atención a una persona es estar despierto
ante esa persona.
Estas dos cosas que la atención comporta, la iluminación y la
vigilia, presupone, por un lado, un cierto estado físico, una dis-
posición física; porque no podemos atender bien si estamos con
un problema físico serio.
Pero también tiene que haber una expectativa. Esto es, una
esperanza de realizar o conseguir algo, una posibilidad razonable
de que algo suceda.
Y en tercer lugar, la atención presupone una selección.
De las múltiples impresiones externas que recibo, y de las
múltiples urgencias internas, yo selecciono. Las que selecciono
son las que entiendo, las que me impresionan, las que necesito, las
que colman mis expectativas. Porque seleccionar es dejar entrar
algo en la conciencia y en la inteligencia. Pasan mil cosas, pero
selecciono a cuáles les presto atención. A veces es una selección
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74·
momentánea, para no enloquecer ante todo lo que sucede o me
sucede. Otras veces es una selección involuntaria, porque la mis-
ma mente hace de filtro. Y otras es una selección constante, pues
decido que ciertas cosas no tendrán lugar en mi cabeza.
Repasemos este primer concepto. La atención es una capa-
cidad intelectual iluminativa de la realidad. Supone la realidad.
Estar atentos es aclarar lo que está oscuro. Estar atentos es ilu-
minar lo que no se ve. Prestar atención es echar luz sobre lo que
todavía no veo. Pero también la atención es vigilia, lucidez, estar
despiertos. Y en tercer lugar la atención es selección, pasar por
una criba las urgencias internas y los fenómenos externos. Las
cosas que pasan y las cosas que no pasan.
LAs CLASES DE ATENCIÓN
¿cuántas clases de atención hay?
Hay una atención que llamamos espontánea. Si un rui-
do ensordecedor interrumpiera esta clase, nuestra atención es-
pontáneamente se dirigiría a la explosión o al ruido intenso. Si
algo agradable o desagradable irrumpe súbitamente en forma
imprevista, la atención repara en esto que sucede "de golpe", ya
sea para bien o para mal.
Es la atención espontánea, y es la que predomina en los chi-
cos. Los niños tienen un modo de atención espontánea y fugaz.
No deja de ser encantadora la atención espontánea de los peque-
ños, porque se desconectan mágicamente cada vez que ,algo no
les interesa. Mantener atento a un niño durante un tiempo pro-
longado es un verdadero misterio.
Hay otra forma de atención que llamamos la atención volun-
taria. Requiere un esfuerzo; un aprendizaje y un hábito. Su pro-
longación dependerá del grado de entrenamiento que tengamos.
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Lo que ocurre es que la atención entra en conflicto con los
factores de desatención. Si no localizamos cuáles son los factores
de desatención no vamos a poder tener más que una atención
espontánea y por lo tanto fugaz. No maduraremos.
Otra clase de atención es la llamada habitual. Cuando
cesa el conflicto con los factores de desatención, cuando el hom-
bre controla los factores de desatención, el esfuerzo por atender
ya no se nota. Es fruto de la disciplina, del carácter, del ejercicio
intelectual, del esfuerzo sostenido. Esta atención habitual es a la
que tenemos que aspirar nosotros y nuestros alumnos.
CARACTERÍSTICAS DE LA ATENCIÓN
EFICIENTE O HABITUAL
- La primera característica es que se concentra en un punto
central. Supera las distracciones y las llamadas ideas parásitas y
obsesivas.
Todos tenemos ideas parásitas que a veces son obsesivas. Hay
ideas parásitas que son eventuales y otras que son recurrentes.
Hay personas que no pueden atender porque están pendientes
de algo que les ha quedado parasitariamente grabado en la cabe-
za. Algo legítimo, a veces, como un recuerdo feliz o una tristeza
grande, o un temor fundado.
Si esas ideas parásitas se vuelven obsesivas, en algunos casos
se necesita un adecuado tratamiento médico o psicológico.
No es una culpa; no estamos diciendo: "maldito sea el que
tiene una idea parásita obsesiva". Estamos sugiriendo la cura de
un trastorno, nada más. Para lo cual hay que diferenciar, como
mencionábamos, entre simples ideas parasitarias momentáneas
(el famoso "me quedé colgado con ... "), y aquellas que nos domi-
nan y nos tiranizan, sin que podamos superarlas.

- La otra característica de esta atención eficiente o habitual,
es que jerarquiza la voluntad de aprender. No se detiene en lo
superfluo.
Solamente quien está muy entrenado en la atención sabe en
qué momento lo superfluo debe ser desechado. No tiene prisa y
espera la llegada de lo esencial. Esta es una característica notable
del hombre atento. Sabe aguardar lo esencial. Como sabe aban-
donar lo superfluo con discreción.
- La tercera característica de esta atención es que necesita de
condiciones y de requisitos físicos básicos. Todos aquellos facto-
res que aumenten la fatiga o que propendan a la molicie, no son
aptos. Un aula helada en invierno o caliente en verano, asien-
tos estrechos o sillones comodísimos que se reclinen haciéndose
cama, van a dificultar nuestra atención
Esta atención no es meramente receptora; es elaboradora,
creadora y discursiva.
El mejor alumno es el que vive la clase como propia. Está
muy bien que los alumnos participen en clase, que fomente-
mos la participación y todo aquello que nos han enseñado desde
siempre. Pero es un error confundir la participación con exterio-
rización verbal o física. O reducirla sólo a estas manifestaciones
elementales.
Hay un modo de participación que es silencioso, ensimisma-
do, inadvertido a primera vista. Propio de espíritus introvertidos.
No podemos negar o subestimar esa participación. Es un aprio-
rismo creer que participar en clase es sinónimo de ir y venir, su-
bir, bajar, estar todo el tiempo inquieto y conversador, porque a
veces eso es mero exteriorismo, vacío de contenido.
·77
A Santo Tomás de Aquino le decían "el buey mudo". Porque
era gordo y callado. Una vez habló ... y la Iglesia se puso de pie
para escucharlo.
No estamos negando la participación que se exterioriza. Al
contrario. Pero hay muchas clases, o grupos de estudio, en los
cuales abunda la participación exteriorista y todo es un revoltijo
"participativo". Nadie puede aprender nada en un clima así. Bus-
cando la atención de los alumnos, la atención acaba siendo foco
de desatención. Pero el profesor moderno se queda feliz pues no
ha sido expositivo. Como no tiene ni quiere tener una palabra sa-
bia y cautivante, le otorga la palabra a los alumnos, "democrática-
mente". Estos la toman, sepan o no qué decir, sean introvertidos
o extrovertidos. La "participación" se ha logrado. La verdad no.
No es un pecado que el profesor sea "expositivo". En todo
caso lo es el que no sepa exponer.
LA ATENCIÓN RECEPTORA
Puede ser concentrada, distraída u obsesionada.
Concentrada es cuando se fija en una idea con exclusión de
otras. En algún momento, cuando queremos prestar atención a
algo, tenemos que excluir otras atenciones subalternas.
La atención receptora distraída es cuando se interrumpe en
el primer instante. Es propia de quien nunca arranca, del que
nunca empieza a estar atento. En ocasiones se conecta, pero al
perderse el resto de las ocasiones no puede hilvanar. El hilo con-
ductor queda roto.
La atención receptora obsesionada es aquella que no nos per-
mite salir de las ideas parásitas. Hay recuerdos que son tenebrosos
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o paralizantes o inhibitorios, y que vuelven sobre nosotros, una y y al que tenía más miedo: la gramática.
otra vez, impidiéndonos avanzar. Hice girar resuelto el bolillero,
las dieciséis bolillas del programa
Muchos alumnos fracasan en sus exámenes por esta causa. resonaron en él lúgubremente
Comúnmente escuchamos la expresión: "se me puso la mente en y un eco levantaron en mi alma.
blanco". O "yo estudié, pero no recuerdo nada". Si la atención es Extraje dos: adverbio y sustantivo,
distraída, puedo permanecer horas y horas con la vista sobre el me dieron a elegir una de ambas
escrito, o las orejas paradas ante el expositor, pero nada aprove- y elegí la segunda. -¿Y qué es el nombre?
charé. díjome uno y me asestó las gafas.
Ya sabemos que puede ser un truco decir ante la examinación Sentí luego un sudor por todo el cuerpo,
que se ha suscitado una laguna mental. Pero el profesor avezado se me puso la boca seca, amarga,
debe estar en condiciones de discernir. Porque si es una estrate- y comprendí, con un terror creciente
gia para mover la misericordia, estará en nosotros ser piadosos o que yo del nombre no sabía nada.
no con ese alumno. Pero si es verdad, nosotros debimos habernos Revolvía allá adentro, pero en vano,
enterado antes de que tenía ese problema de atención, y debimos me quedé en absoluto sin palabras.
hacer lo posible para ayudarlo.
Y empecé a ver la quinta en que vivíamos:
Si es una "laguna mental", con un buen interrogatorio y algo el camino de arena, cierta planta,
de paciencia se puede saber la verdad, e incluso lograr que el el hermano pequeño, mi perrito,
alumno dé un examen razonable. Si es una patraña, se desvanece el té con leche, el dulce de naranja,
ante la primera requisitoria seria. iqué alegría jugar a aquellas horas!
Pero no descartemos que -además de las tácticas envolventes Y sonreía mientras recordaba.
de los muchachos- pueda influir nuestro modo de tomar examen -iPero señor -rugió una voz terrible-,
en la generación de esos estados de nerviosismos inhibitorios. el nombre sustantivo, una pavada!-
Torné a la realidad: sobre la mesa
Escuchen este hermoso poema de Baldomero Fernández Mo- los dedos de un señor tamborileaban,
reno. Se llama "Romance de un aplazado": cabeceaba blandamente el otro,
el tercero bebía de una taza.
De pronto, como un breve latigazo,
mi nombre, Friedt, estalló en el aula. Hacía gran calor. Yo tengo una
Yo me puse de pie, y un poco trémulo cara redonda, simple, colorada,
avancé hacia la mesa, entre las bancas. los ojos grises y los labios gruesos,
Era el examen último del curso
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el pelo rubio, la sonrisa clara.
Yo quería jugar, no dar examen
darlo otro día, sí, por la mañana ...
Se me nubló la vista de repente,
los profesores se me borroneaban,
adquirió el bolillero proporciones
gigantescas, fantásticas,
oí como entre sueños: Señor mío,
puede sentarse ... - Y me llené de lágrimas.
Si el tribunal examinador, y el contexto general del examen
hubieran sido un poco más benignos y menos inhibitorios ei
aplazado, tal vez, hubiera podido rendir mejor su asignat~ra.
Tampoco es para lamentarlo en demasía. Se perdió un "aproba-
do", pero se ganó un buen poema.
Ahora reparemos en este otro poema de Horacio Rega Moli-
na, titulado "Domingo de infancia"
Mañana el maestro dará prueba escrita.
(Mi infancia no tuvo sino días malos).
Sentada en un banco mi infancia recita:
"Colón ha partido del Puerto de Palos"
Es día domingo. Llovizna. Hace frío ...
...el cuarto es muy grande, yo estoy solo en él.
Parece que arrastra en el cuarto sombrío
Su cola de seda la reina Isabel.
Es día domingo. Con una constancia
que más dolorosa no pudo haber sido,
sentada en un banco, repite mi infancia:
"del Puerto de Palos, Colón ha partido"
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Las seis de la tarde. Se encienden candelas.
Se cierran las puertas. La casa es distinta ...
Dan miedo, dan miedo, las tres carabelas,
la Santa María, la Niña y la Pinta.
La atención del niño obligado a estudiar algo de memoria -tal
vez sin que se lo hayan hecho gustar o inteligir previamente- se
distrae, se inhibe, se desconcentra. Sobreviene la desatención, el
aburrimiento y la irrupción de las famosas ideas parasitarias. Es
un retrato de esa atención espontánea que mencionábamos an-
tes. Y de sus causas de desconcentración.
Sin embargo, o por lo mismo, la atención espontánea tiene su
valor en el estudio. Existen algunos recursos probados para que
una atención dormida se convierta en fresca y espontánea.
Es sabido que los cuentos infantiles empiezan diciendo "Ha-
bía una vez ... " por algún motivo. Porque la frase es lo suficien-
temente incentivadora como para suscitar una concentración
inicial. A nadie se le ocurriría narrarle un cuento a una criatura
diciéndole de entrada: "Epistemológicamente hablando, el relato
que escucharás pertenece al género de los discursos feéricos ... ".
También con los adultos hay recursos similares. La apelación
a la anécdota, por ejemplo. A la experiencia personal vivida in-
tensamente.
Si somos capaces de encontrar esos recursos y despertar la
atención espontánea, por temporaria que sea resultará aprove-
chable. Existen situaciones pedagógicas especiales en las cuales
no queda otra alternativa más que la del aprovechamiento inten-
so de fragmentarias atenciones espontáneas.

LA ATENCIÓN VOLUNTARIA
Es aquella que se presta por libre decisión. Admite ser disci-
plinada y entrenada, pero tiene límites. Querer sobrepasar esos
límites es inadecuado, es desaconsejable. Si a los 50 minutos de
clase, de exposición o de estudio no damos un breve recreo, la
mente se lo toma solo. En el mejor de los casos vuelve a los pocos
minutos.
Hay casos excepcionales, claro. Hay casos de científicos en-
trenados para una atención voluntaria prolongada. O casos de
ajedrecistas que entablan 20 o 25 partidos simultáneamente, sa-
liendo airosos o vencedores de todos ellos.
En el común de los casos la atención voluntaria tiene un lími-
te. De todas maneras, hay que procurar entrenarla y fortalecer-
la con exigencias gradualmente mayores. No hagamos esto con
espíritu competitivo, sino como un esfuerzo de nuestro propio
rendimiento para alcanzar mejores metas.
En un número importante de casos, nos encontramos hoy
con alumnos y docentes que poseen una atención espontánea,
fragmentaria, eventual, disipada. El desafío nuestro es convertir
esa atención en atención voluntaria y habitual. Existen recursos
para lograrlo. Ya veremos.
LA ATENCIÓN RECEPTORA
Es la atención voluntaria, pero ejecutada de modo tal que en
ella prevalece el elemento receptivo y pasivo.
Esta atención receptora puede ser concentrada, distraída o
disipada y obsesionada.
Cuando toda nuestra conciencia queda ocupada por lo que
· 83
leemos, por lo que observamos o por lo que escuchamos, y no nos
damos cuenta de otra cosa esa atención es concentrada.
Cuantos más sentidos participan en el acto del aprendizaje
o en la vida intelectual, más alto es el nivel logrado de atención
y de concentración. En estos casos, es todo nuestro ser con la
concurrencia de todos los sentidos, el que se vuelca al objeto que
tenemos que atender.
Antes habíamos comparado retóricamente hablando a la
atención con la luz solar; pues bien, en el caso de la atención con-
centrada es como si esa luz solar se dedicara exclusivamente a un
objeto.
La atención concentrada es equivalente al caminante que lle-
ga a un sitio sin desviarse por ningún atajo, en línea recta. Mien-
tras que el caminante que se desvía por distintos atajos, aunque
finalmente llegue, al desviarse del camino se desconcentra.
Ser absorbido totalmente por un objeto es la señal inequívoca
de que tenemos una atención concentrada. Nos ocurre con una
buena película o con un libro notable.
Una de las causas de la inexistencia de la atención concen-
trada, puede estar, y está de hecho, en los estudiantes sin disci-
plina, ni intereses ni hábitos. Pero examinémonos para saber si
no pudiera estar la causa en la monotonía de nuestras clases o de
nuestras jornadas de estudio.
lCóMO SE MEJORA LA CONCENTRACIÓN?
Podemos proporcionar una respuesta general y una específica.
La respuesta general es la siguiente: hay que quitar las causas
de la divagación o de la dispersión. Esas causas, en la mayoría de
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los casos, son el fruto del clima de insustancialidad en que hoy se
vive. Alberto Caturelli enseña, con toda razón, que vivimos bajo
el signo desdichado del inmanentismo exteriorista y dispersivo.
Pero podría darse el caso de causas más profundas, con raíces
neurológicas, como se detectan a veces en el llamado Síndrome
de Hiperactividad y Déficit de Atención. O de causas espirituales
-que casi nunca quieren verse ni estudiarse- como en el caso de
la acedia, pecado capital que consiste (dicho en dos palabras) en
la acidez espiritual.
Otra respuesta general posible es desarrollar la capacidad
de observación. Esto se entrena, porque los sentidos se pue-
den entrenar. No al modo conductista o reflexológico, creando
reflejos condicionados, mecánicos o automáticos. No; los sen-
tidos se pueden entrenar más desde el espíritu que desde la
materia. El incremento de la motivación mejora notablemente
la capacidad de observación. Lo mismo el compromiso afectivo
con el objeto de estudio. Y ese incremento de los incentivos o
esa involucración afectiva, radican en la vida interior, no en los
sentidos externos.
Pero decíamos que además de una respuesta general hay una
respuesta específica.
Son los pasos que podemos dar gradualmente para pulir
nuestra capacidad de concentración.
El primer paso es el ajuste, durante el cual la menfe y el
cuerpo se van adaptando al nuevo objeto de estudio. Esa adap-
tación varía; por ejemplo en los melancólicos es más lenta y en
los sanguíneos es más rápida. En ocasiones la mente rechaza
un nuevo conocimiento, y hasta el cuerpo parece rebelarse. Nos
pasó a quienes tuvimos que aprender de grandes el uso de las
computadoras. El salto que debía dar la inteligencia para pasar
del antiguo sistema al moderno, era cualitativamente importante.
Y hasta el cuerpo pedía cambios, pues no era lo mismo manejar
las viejas y pesadas máquinas de escribir que los modernísimos
teclados y el liviano mouse. Fue necesario un ajuste.
No tengamos prisa en esto. El sabio -como ya lo dijimos- es
el que sabe esperar la llegada de lo esencial.
El segundo paso es la profundización, que dicho en
pocas palabras significa lo que nos dice el refrán: el que mucho
abarca poco aprieta. Conviene conocer en hondura, no en exten-
sión. Conviene conocer en profundidad. Es más, para mejorar la
concentración lo que ayuda es el conocimiento en profundidad y
en hondura, no en extensión. El conocimiento en extensión sue-
le ser un factor obstaculizante de la concentración. Si en un día
quiero que aprendan los nombres de todos los faraones de Egip-
to, y no lo logran, la culpa es mía. Amén de que no sabemos bien
qué sentido tendría retener esa nómina.
El tercer paso es estar alertas a la llegada del momen-
to de la saturación y la fatiga.
En algún momento el cansancio aflora. San Ignacio daba un
consejo práctico acerca de la conveniencia de no estudiar más de
dos horas seguidas. Dos horas ininterrumpidas, sí. Después, aflo-
jar un poco la cincha, como dice el criollo, y continuar. Así y todo,
para dos horas continuadas hay que estar entrenados.
Sea como fuere, pues se trata de un consejo prudencial, no de
un dogma, la recomendación es estar atentos al momento de la
saturación y de la fatiga.
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ATENCIÓN DISTRAÍDA O DISIPADA
¿Qué significa estar distraído? Para seguir con las figuras re-
tóricas empleadas anteriormente a efectos de definir la atención,
diríamos que estar distraído equivale a estar nublado. De repente
desapareció la luz del sol, se nubló, y ya no reconozco la fiso-
nomía de las cosas. Imaginemos un eclipse de sol, sucedido de
golpe, cuando hasta unos minutos antes todo era diáfano. Estar
distraído o estar disipado, equivale en primer lugar a estar nu-
blado.
En segundo lugar equivale a estar dormido. Es decir no vigi-
lante, no expectante, y por lo tanto no lúcido.
Y en tercer lugar estar distraído significa estar incapacitado
para seleccionar. Esto último es muy problemático. Porque si
todo lo que me llega lo hago penetrar en mí sin previa selección,
llego a la saturación, a la indigestión, al empacho. Pero no me
alimento.
Además, estar distraído es perder el hilo. O no poder asociar.
¿Qué remedio encontrar para la disipación?
Por lo pronto hay que averiguar si las distracciones tiene
siempre la misma causa. Si la causa es afectiva o es intelectiva.
Si la causa está en mí o si es exógena. Asimismo, tenemos que
averiguar si estas causas son continuadas o si son secuenciales.
Lo más común es que sean secuenciales. Pero si son disipaciones
continuadas el problema es más serio.
En una palabra hay que distinguir entre causas objetivas de
distracción y causas subjetivas. Es decir, entre causas externas y
causas internas. Vamos a ver las dos clases.
Primera causa objetiva de la disipación. Que no nos
presenten correctamente lo que vamos a estudiar o a
investigar. Presentar un nuevo objeto de estudio desordenada-
mente es causa de desconcentración. Si no hay sistematización
(que es uno de esos hábitos del pensamiento riguroso ya mencio-
nados), no podemos enseñar, aprender o estudiar.
La pérdida o el deterioro de la sistematización en el que ense-
ña es causa objetiva de desconcentración.
Hay una segunda causa que se llama camino sin des-
canso.
Es el camino monótono, es el aprendizaje sin ejemplos, sin
comparaciones, sin experiencias y sin interactuación.
Eso sí; no confundamos la interactuación, no tergiversemos
su sentido. No la convirtamos en la manifestación exterior y su-
perficial de contactos múltiples y recíprocos. Porque en rigor es
otra cosa. Es el diálogo de las almas. Es estar compenetrados
mental y espiritualmente, persiguiendo la misma meta.
La tercera causa objetiva, que también tiene un nombre
técnico, se la conoce con el nombre de camino cortado o piso
sin escalera. Esta tercera causa consiste en pasar de lo desco-
nocido a lo que se quiere conocer pero sin explicaciones.
lPor qué se llama así? Porque se compara a esta causa objeti-
va con querer pasar de la planta baja a la planta alta sin escaleras.
En tanto docente, tengo que construir la escalera adecuada, o por
lo menos darles los elementos a mis alumnos para que constru-
yan la escalera adecuada.
En la práctica esto significa lo siguiente. Cuando uno empieza
a dictar una materia o a ejecutar un programa de investigación,
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88-
no necesariamente el que se incorpora al programa de investiga-
ción o el que recibe la asignatura nueva trae antecedentes para
poder estar a la altura de los nuevos procedimientos o conteni-
dos. Dar por sentado esos antecedentes es un riesgo. Salvo que
previamente se avise y se advierta al respecto.
En cuanto a las causas subjetivas, la más común es la debi-
lidad orgánica, es decir el padecimiento de algún problema de
carácter corpóreo.
Llegar al estudio mal alimentado, mal dormido o mal enfer-
mo, no es lo más indicado, para nadie.
Otra causa subjetiva es la vida disipada, desde el punto de
vista moral. La vida viciosa, hablemos claro. El que se quedó has-
ta las seis de la mañana en un boliche, es difícil que a las ocho
pueda empezar su clase de :filosofía medieval.
Una tercera causa es la falta de entrenamiento. El desga-
no, la holgazanería, la inconstancia, la pereza permanente, son
todos factores que me impiden entrenar la vida intelectual
ALGUNOS REMEDIOS PARA ESTAS CAUSAS
SUBJETIVAS DE LA DISTRACCIÓN
El primero es la concentración visual externa. Por ejem-
plo, retener la vista al comienzo en un fragmento, después abar-
car un punto y aparte, después una página.
Lo más aconsejable desde el punto de vista lógico es la lectura
total y luego parcial, y finalmente, de nuevo una lectura total. Ir
leyendo por pedacitos o por fragmentos, no es lo más aconseja-
ble. Es preferible leer un capítulo entero, después detenerse en
ciertas partes con cuidado, y luego volverlo a leer.
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• 89
El segundo remedio es catalogar las ideas parásitas que van
conformando la atención obsesionada.
Por un lado están las ideas parásitas impulsivas, y por
otro, las ideas parásitas depresivas.
Las primeras me mueven a hacer más de lo que estoy ha-
ciendo, más de lo posible. Es un frenesí activista que no me deja
concluir nada bien. Es un modo de dispersión: el zapping inte-
lectual.
El inconformismo también es una idea parásita impulsiva.
Puede llegar a convertirse en inestabilidad de lugar, espacio y
condición, uno de los frutos de la acedia. Cuidado con esto.
El inconformista debe preguntarse si está cumpliendo res-
ponsablemente con sus deberes de estado. Si la repuesta es afir-
mativa, no tiene demasiados motivos para ser inconformista.
Luego están las ideas parásitas depresivas, que lamenta-
blemente abundan.
Las inseguridades, las dudas, las opciones múltiples, los pro-
blemas profesionales y la conciencia escrupulosa.
Hay una conciencia laxa y una conciencia escrupulosa. La
conciencia laxa es aquella para la cual todo está permitido. Yo
acabo de matar a mi vecino, llego a mi casa con sangre en las
manos, pero la conciencia laxa no me acusa de nada. Y está la
conciencia escrupulosa. Aquella para la cual todo es falta, peca-
do, merecimiento de una sanción.
LA MEMORIA
Existen distintos tipos de recuerdos cuya clasificación con-
viene saber.
 Tenemos, por un lado, los recuerdos llamados seguros.
Por otro lado los recuerdos pasivos o potenciales, y por
otro lado los recuerdos activos.
Los recuerdos seguros se llaman así porque son aquellos
que ya están grabados en nosotros, sin que se nos vayan a borrar,
excepto por anomalías no comunes.
Son, por ejemplo, los recuerdos que surgen de una vivencia
afectiva irrepetible: el día de mi boda, las circunstancias de la
muerte de mi padre, el nacimiento de mis hijos.
Si hay recuerdos seguros y si sabemos que se forjan en primer
lugar como una fortísima vivencia afectiva, es legítimo pregun-
tarse por qué no tratar de adquirir por esta vía los recuerdos que
necesitamos para la vida profesional o intelectual. Una enseñan-
za dotada de una fuerte carga afectiva podría hacer más indeleble
lo aprendido.
Hay otro tipo de recuerdos seguros: los que se dan por reite-
ración exhaustiva.
Nadie se olvida del 25 de Mayo, ni de la tabla del 5, ni del
nombre de los dedos de la mano, ni del orden de los meses del
año. La reiteración exhaustiva ha logrado este resultado. O el uso,
si se prefiere completar el concepto.
Hagan la prueba de recordar el primer recuerdo.
Lo que ha tenido más tiempo para fijarse, mejor se recuerda.
Es lo que pasa con los ancianos. No retienen lo que han comido
al mediodía, pero nos cuentan los detalles de la Segunda Guerra
Mundial.
Ya sabemos entonces que hay dos vías para obtener recuerdos
seguros: la vivencia afectiva y la reiteración exhaustiva suma-
da al uso.
Luego tenemos los recuerdos pasivos o potenciales.
Son aquellos que pueden ser actualizados, así como hay obje-
tos que no vemos porque nadie nunca los utiliza. Es bueno volver
actuales recuerdos potenciales. Un modo de lograrlo es mediante
preguntas que actualicen potencias. Para eso sirve el famoso mé-
todo socrático.
Al fin, tenemos en tercer lugar los recuerdos activos.
Los recuerdos activos son aquellos que puedo reproducir
cada vez que los necesito. Porque ya son seguros, porque están
actualizados, pero sobre todo porque están ordenados.
Los recuerdos son como los libros en una biblioteca; no los
van a encontrar si no están ordenados.
.ALGUNOS RECURSOS PARA MEJORAR LA MEMORIA
Enunciemos estos recursos con algún orden.
-Se graba y se recuerda mejor lo que atrajo más la aten-
ción. Por ejemplo, cuando viajamos. También lo que nos resultó
imprescindible. No hay como una necesidad para que la memo-
ria se agilice.
-A mayor concentración, mayor y mejor grabación. Lo que
estudiamos con desgano o dispersión no se graba. Si ingresa un
libro nuevo a mi biblioteca cuando yo no estoy, no lo voy a encon-
trar nunca. A mayor concentración mayor grabación.

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92.
-Se graba mejor lo que entró por más vías sensoriales. Si
algo lo oímos, lo vimos, lo tocamos, lo leímos, lo escribimos, se-
guramente nos quedará grabado. Cada uno debería saber cuál
es el sentido que tiene más desarrollado. Pero es aconsejable la
concurrencia de los sentidos para reforzar la retención.
-Se graba mejor lo que entra por el sentido predominante.
-Se recuerda mejor lo más elaborado. Aquí se advierte la im-
portancia de clasificar, rotular, catalogar, etc.
Un buen bibliotecario tiene elaborada su catalogación biblio-
gráfica. Y además existen las leyes asociativas y la ley del con-
traste. Puedo recordar los Mandamientos, pero por eso mismo
-asociativa y contrastantemente- recordar también los pecados
opuestos a cada mio de ellos
-Lo mejor repetido es lo mejor recordado. Una buena poesía
bien recitada, impacta tanto, que la memoria quiere retener ese
instante grato. Se recuerda mejor lo que mejor es escuchado. Lo
repetido asociativamente es más seguro que lo repetido mecáni-
camente. No obstante, bien sabemos que hay repeticiones mecá-
nicas que nos resultan imprescindibles. Nadie se pone a filosofar
para recordar qué día sigue al sábado o cuánto es 4 x 5.
-Lo que es más familiar se recuerda antes. Aprender en el
idioma nativo es más fácil que en un idioma extranjero. Salvo,
claro, que se haya obtenido la familiaridad con el mismo.
-Conviene recapitular lo ~studiado. Si la recapitulación la
hago cuando pasó mucho tiempo, no me va a servir. Si quiero re-
capitular antes de dormir, puedo hacerlo, porque después no hay
interferencias. Al no haber interferencias, al despertarme, esa re-
capitulación es válida. La otra alternativa es a la mañana cuando
me levanto. Depende de cada quién y de sus hábitos.
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· 93
-Dividir y/o juntar los nombres complejos también ayuda.
¿cómo hacen los médicos para retener los nombres intermina-
bles de los fármacos? Los descomponen.
Los APORTES DE SANTO TOMÁS SOBRE LA CUESTIÓN
DEL MÉTODO
Los aportes fueron al estilo, al lenguaje, a la recurrencia a
las fuentes y a la sistematización.
Al estilo metodológico, porque contrariamente a lo que la
gente supone, (la gente que no ha leído a Santo Tomás o que no
quiere leerlo), Santo Tomás es un docente tanto cuando expone
como cuando escribe. Es un profesor, es un confesor y es un pre-
dicador, sendas cosas a la vez. Es un hombre que encontró las
claves para presentar ordenadamente los elementos que quiere
enseñar.
Encontró también la clave de la perspectiva histórica; lo que
se llama hoy el estado actual de la cuestión. Cuando queremos
investigar un tema, si somos investigadores probos, tenemos que
empezar por determinar el estado actual de la cuestión que se in-
vestigará. Cuanto más actualizado esté el estado de nuestro tema,
y nosotros más actualizados estemos, mejor. No porque lo actual
o lo novedoso sea lo mejor. No; tal vez lo último o lo reciente
pueda ser lo peor de todo, pero no podemos desconocer cuál es
el estado actual de la cuestión abordada.
Santo Tomás se destaca también por su capacidad inagotable
para recurrir a las autoridades. ¿se acuerdan cuando decíamos
que una de las partes de la prudencia era la docilidad? La acep-
tación humilde del juicio de las autoridades que nos precedieron.
Pero correlativamente señalábamos la otra parte, el razonamien-
to propio.
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Tomás hizo las dos cosas. Recurrió a todas las autoridades
pero las pasó literalmente por la criba de su propio y peculiar'
entendimiento.
La conclusión brota sola: tenemos que presentar ordena-
damente aquello que queremos que se aprenda. Tenemos que
saber presentarlo en perspectiva histórica, y estar al día. Sobre
todo para criticar y rechazar "lo último", si es necesario. Pero sin
omitirlo.
El segundo aporte de Santo Tomás es en el lenguaje.
Santo Tomás cada vez que habla dice: esto lo digo en sentido
propio, esto en sentido específico, esto en sentido análogo, esto
lo digo por extensión, esto lo digo accidentalmente, esto lo digo
en el sentido estricto, etc.
Tiene la gentileza de aclararnos en qué sentido está hablando,
cosa que no suelen hacer los modernos. No solamente porque no
tienen su altura y su precisión idiomática, sino porque no tienen
la sencillez de decirnos qué es lo que quieren decirnos. Como
lo enseñara Verneaux criticando a ciertos filósofos existencia-
listas, creen que "hablar en difícil" los convierte en pensadores
profundos.
El tercer punto en el que Santo Tomás hace una aportación
metodológica es el de la recurrencia a las fuentes, que es algo
que también deberíamos aprender.
Porque fíjense lo que son los prejuicios y los pruritos anti-
cristianos. Santo Tomas cita a todo el mundo, fuentes cristianas,
fuentes paganas, fuentes judías, fuentes árabes, nadie quedaba
sin ser citado. Todo el mundo era convocado a la disputa, a la
discusión intelectual. Los enemigos de la Iglesia no suelen hacer
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· 95
esto con los autores católicos, y si lo hacen, tergiversan lo que
ellos dicen.
No caigamos en este error. Todas las fuentes pueden ser con-
sultadas. Dejémoslas hablar. Que por intermedio nuestro se en-
tienda bien qué quiso decir cada uno. Y después, eso sí, tenemos
todo el derecho y el deber del mundo para someterlo a crítica
En cuanto a la sistematización, es conocido que Santo Tomás
dividía la exposición en partes, las partes en cuestiones, las cues-
tiones en artículos, los artículos en objeciones y respuestas.
Esto es muy importante. Ayuda mucho a entender. Es un
modo ordenado y didáctico de presentar las cosas.
Pero además estaba la lección, y tenía dos momentos. La lec-
tio y la meditatio.
La lectio era el aspecto pasivo. Leer con los ojos, silenciosa-
mente con los labios, y en voz alta. O escuchar a quien bien lea.
Después de este triple aprovechamiento sensitivo venía la
meditatio.
En el acto de la meditación el estudiante o investigador re-
flexiona, se compromete y quiere aplicar lo aprendido.
 CLASE4
LA EXPOSICIÓN ORAL

Clase 4 LA EXPOSICIÓN ORAL
ALGUNOS ERRORES FRECUENTES
Vamos a empezar por lo más urgente, pero no por lo más im-
portante.
. , Lo 11;ás importa?te es saber que la clave para una recta expre-
s10n esta en el ser. Sm ser no hay pensamiento, y sin pensamiento
no hay expresión.
Par_a pensar,correctamente están las reglas de la lógica; para
ser meJo~es estan las reglas morales, específicamente, los Diez
Man~a1~11~ntos. Y para expresarse del mejor modo posible exis-
ten disciplmas olVIdadas, como la Retórica y la Gramática.
. Este orden jerárquico de bienes y de conocimientos es lo más
im~o~ante para alcanzar la plenitud de la expresión. Ese estado
espiritual en_ el que se p~eda decir, como enseña el Evangelio, "de
la abundancia del corazon hablan los labios" (Mt 12, 34).
. Pero sin~llegar tan lejos aún, comencemos por otras urgen-
cias. Por senalar los errores más frecuentes que se cometen al
expresarse.
. N~ se ~r~ta d~ inst~u 7ar una especie de Servicio de Inteligen-
ci~ Id10matico, m de VIVIr con un Diccionario en la mano persi-
gu~endo a los h~blantes. Tampoco es cuestión de purismos irri-
tativos que pudieran quitarle espontaneidad y fluidez a nuestra
lengua: Simplemente: no debemos permitir que se destruya el
lenguaJe, ta! como sucede en nuestros días, sin hacer lo posible
para corregir los desaciertos más habituales.
·99
¿y cuáles son algunos de esos desaciertos? Veamos.
El anacoluto. Consiste en apartarse del tema del que se
está hablando; en evadirse del núcleo o del meollo de la cues-
tión. Nosotros solemos aludir a este problema, cuando decimos
sin tecnicismos: "Fulano se fue por las ramas", o "se escapó por
la tangente".
Pueden existir anacolutos intencionales e incluso simpáticos .
Por ejemplo, dispersarse a sabiendas para quitarle tensión a una
circunstancia, y luego regresar al fondo de lo tratado, conservan-
do el hilo de la exposición. Sin embargo, la mayoría de las veces,
los anacolutos ocurren por falta de solvencia intelectual o de con-
centración. En cualquier caso, una cosa es segura: no puede ser
un recurso para responder una pregunta que no conocemos. En
esos casos, el único recurso, tanto para los docentes como para
los alumnos, es admitir que no sabemos la respuesta, y buscarla
con honestidad y prontitud.
La ambigüedad sintáctica. Es la carencia de precisión en
las concordancias fundamentales que exige la sintaxis. Si deci-
mos: "En la Avenida Nº 2 venden pañales para adultos descarta-
bles", no sabremos nunca si los descartables son los pañales o los
adultos. Tal el caso de esa clínica oftalmológica, sita en el centro
de Buenos Aires, que se promueve a sí misma con un cartel que
reza: "Clínica privada de ojos"; o el intranquilizante anuncio de
que estamos próximos al "Hospital de La Matanza". No quisiera
uno hacerse atender en tales instituciones, si no supiera que sólo
estamos ante ambigüedades sintácticas subsanables.
La apócope. Es la pérdida o desaparición de uno o varios fo-
nemas o sílabas, por lo general al final de las palabras, aunque
también la parte desaparecida o perdida puede estar al comienzo.
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. _ i-~1.: '
~,~-
~·-.:
100 ·
Hay apócopes necesarios y legítimos. Muy por mucho, tan
por tanto, san por santo o cien por ciento, si están bien emplea-
dos, respetando las concordancias sintácticas, no ofrecen repa-
ros. Hay otros que brotan de la ccmveniencia de abreviar térmi-
nos interminables, como "otorri.no" por otorrinolaringología.
Quien haya tenido alguna urgencü1 en su garganta, buscando con
desesperada premura al especialista, habrá agradecido este salví-
fico acortamiento terminológico.
Pero hoy, la mayoría de los aJpócopes en uso y abuso, o son
fruto de la mala costumbre, como el famoso "no es nesario", por
"no es necesario"; o de la pereza s:nobista, como el "finde" en lu-
gar de "fin de semana"; o del lenguaje doméstico convertido en
norma de todo lenguaje. De mod() que el Sr. Maximiliano sella-
mará indefectiblemente "Maxi", l;a_ Señora Verónica "Vero", y el
televisor "la tele". Quedándonos en ascuas si alguien es nombra-
do "Vale", tan apto para una Valer-ia o un Valeriano.
Los arcaísmos. Son palabrais o expresiones que han caído
en desuso, tal vez para mal, por vulgarización o envilecimiento
del lenguaje. Pero en otros casos; como una mera e inofensiva
consecuencia de los cambios accitdentales que siempre ocurren
en un idioma vivo.
La preposición cabe, significa "al lado de", o "cerca de"; ma-
güer significa "a pesar de que"; otrosí, "además de esto"; por ce-
jas o nejas, "de un modo o de 01tro"; ras en ras, "a un mismo
nivel" o "a una misma línea", y así :podríamos continuar con estos
pintorescos ejemplos.
No parece aconsejable ignorar: la existencia de estos antiguos
usos, sobre todo cuando tales pala1bras o giros poseen corrección
lingüística. Pero es evidente que : el uso actual de estas expre-
siones, o el abuso de las mismas, , podría tornar incomprensible
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· 101
nuestra comunicación. Es de esperar que los neologismos de hoy
-surgidos ya no del ámbito del refinamiento idiomático sino de
su degradación- se conviertan con prontitud en arcaísmos que
nadie quiera usar.
Los barbarismos. Son voces extranjeras que reemplazan a
las palabras propias de un idioma o a las expresiones autóctonas.
Si se utilizan por necesidad, para mejorar la calidad técnica de la
comunicación, o porque su reemplazo por alguna voz nativa sería
aún más complicado, su uso no puede objetarse. En cambio, es
absolutamente objetable el uso que predomina en nuestros días,
fruto, por un lado, del snobismo cultural, y por otro, de un estado
mental de sometimiento a ciertas influencias de los centros de
poder mundial.
Decir e-mail por "correo electrónico" no puede asustar a
ningún defensor de la cordura o de la soberanía idiomática. Es un
tecnicismo impuesto universalmente. Pero andar diciendo, muy
suelto de cuerpo, que "el affaire me dejó out" o "say no more", es
puro snobismo, propio de quienes creen que, para posar de cul-
tos, hay que incorporar al idioma propio, y sin ton ni son, una di-
versidad de voces extranjeras. Lo paradójico es que quienes más
insensatamente promueven el uso y el abuso de los barbarismos,
suelen ser, a la vez, los más retóricos denostadores del "Imperia-
lismo".
El argot. Es una jerga marginal, por lo común utilizada en
los ambientes carcelarios o burdelescos. No pondremos ejemplos
porque resultan disonantes y hasta obscenos, pero cualquiera pa-
dece a diario el abuso de esta terminología. Es mejor desterrarla.
En ningún caso es recomendable. Porque conduce a lo que
técnicamente se llama la coprolalia; esto es el lenguaje esca-
tológico, excrementicio, de bajo fondo.
102 ·
Se puede admitir que, en contadas ocasiones, la interpolación
de una de estas palabrotas en un discurso culto o limpio, suscita
una hilaridad buscada y disfrutada a modo de ocurrencia pícara1 •
Pensamos, por ejemplo, en la prosa chispeante de Ignacio Brau-
lio Anzoátegui 2 • Pero a la menor pérdida del sentido del límite en
este recurso, el idioma pierde decencia y gana en ruindad. Acaso
sería mejor decir que el hombre que se vale de tal "idioma" es
quien se degrada.
El eufemismo. Es disfrazar lo que debe decirse de manera
franca y directa, mediante vueltas, rodeos o subterfugios. Hay
eufemismos que son corteses, nacidos de la urbanidad o de la
caridad en el trato. No está mal que los incorporemos. ¿Para
qué mortificar a los pacientes con síndrome de down, llamán-
dolos despectivamente "mogólicos"? Esta última palabra no na-
ció con sentido despectivo, pero hoy, lamentablemente, lo tiene.
Evitémosla.
1. Don Pedro Muñoz Seca era un fino humorista español, a esinado por los comunistas
en la masacre de Paracuellos de Jarama, el 28 de noviembre de 1936. Uno de esos
genocidios políticamente incorrectos que nadie quiere recordar. Dueño de su señorío
hasta el final, mientras los asesinos le gritaban con crueldad todo lo que le iba a pasar
antes de morir y aún después, él respondió: «Podéis quitarme la hacienda, mis tierras,
mi riqueza, incluso podéis quitarme, como vais a hacer, la vida, pero hay una cosa
que no me podéis quitar ... y es el cagazo que tengo». La irrupción de una palabrota
en momento tan solemne y tan trágico sirvió, por un lado, para mostrar la gallardía
de su temple -genio y figura hasta el final- pero por otro lado hizo reflexionar a sus
verdugos. Cuentan que estos, avergonzados y contritos, le pidieron que los perdonase,
aduciendo que recibían órdenes para cometer tamaño crimen. Don Pedro los consoló
diciéndoles que estaban ya perdonados, que no se molestaran ... «aunque me temo que
vosotros no tenéis intención de incluirme en vuestro círculo de amistades».
2. Anzoátegui era un finísimo poeta y eximio prosista, pero cultivaba también el género
de los aforismos. Era en esas ocasiones cuando gustaba interpolar, muy de vez en vez,
alguna palabrota subida para potenciar el efecto de sus comentarios. Cfr. Por ejemplo,
sus libros De tumbo en tumba (Buenos Aires, Theoria, 1966, y Allá lejos y aquí mismo,
Buenos Aires, Sudestada, 1968).
· 103
En cambio, cuando los eufemismos son recursos para enmas-
carar la realidad y falsificar los hechos, resultan de por sí absolu-
tamente condenables. Sostener como en el presente, que no hay
"inflación" sino "dispersión de precios", o que no vivimos bajo el
delito desatado impunemente sino que sólo existe una "sensación
de inseguridad", es pura falacia. Mentira lisa y llana amparada en
eufemismos.
A veces es el ideologismo el que lleva a estos extremos. Por
ejemplo, se insiste en sostener que hay "personas con capacida-
des diferentes", para no "discriminar". ¿cuál es el problema de
llamar a los ciegos, sordos y paralíticos por estos nombres rea-
les? ¿Disminuye el drama si los califico pedantemente como "in-
videntes" o "hipoacúsicos"?
El amor y el respeto hacia estas personas sufrientes no se
mide adulterando lo que les sucede, sino prodigándoles el trato
digno y señorial que todas las creaturas merecen, aunque estén
seriamente enfermas, o por lo mismo. No discriminarlos injus-
tamente no implica dejar de llamar a las cosas por sus nombres
para disimular el dolor o disfrazar la tragedia. Implica, por el
contrario, no perder de vista que, ante el mayor sufrimiento del
prójimo, mayor ha de ser nuestra capacidad de entrega.
El folclorismo. Sería lo contrario del barbarismo. Es abusar
de las expresiones típicas de un país. Subrayamos nuevamente lo
de "abusar", porque utilizadas en su justa medida, estas expre-
, siones autóctonas no sólo tienen su encanto incomparable, sino
que también le dan al lenguaje una coloratura inconfundible que
lo tornan distintivo y característico
Pero de cuantos más folclorismos dependa un idioma, más
universalidad pierde. Si el abuso de los folclorismos es intenso el
idioma pierde universalidad.
104 ·
Los genéricos. Cometemos este error cuando omitimos los
genéricos; esto es, cuando nos referimos a las marcas y no a los
objetos que las representan. Nosotros seguimos hablando de
"cinta scotch" por cinta adhesiva, o de "prestobarba" por hojas
de afeitar, o de "geniol" por analgésico. No muere nadie con estos
equívocos, pero prueben ustedes conseguir tales productos en al-
gún país extranjero, y se verán en aprietos.
La impropiedad. Consiste en alterar el significado real de
una palabra, porque no se tiene el conocimiento de su significado
propio. No es grave desconocer el significado de una o de varias
palabras. A todos nos sucede. Lo grave es inventar un significado
que no es tal.
Un ejemplo de uso común tiene lugar con la confusión de las
palabras devastar, desvastar y desbastar. Desde ya que "des-
vastar" no existe, aunque así la pronuncien altos funcionarios.
Devastar es destruir o arrasar, y desbastar con B es quitar lo
basto. ¿y qué es lo basto? Es lo tosco, lo rústico, y por extensión
se puede aplicar también a lo grosero o guarango.
Otro caso de impropiedad frecuente se manifiesta con el uso
de la palabra enervar. Se usa como sinónimo de ponerse nervio-
so; y si bien es cierto que el bendito Diccionario de la Real Acade-
mia Española incorporó esta acepción en el último lugar del tér-
mino, la verdad es que toda la vida "enervar" significó debilitar,
quitar las fuerzas, despojar de razones a un argumento
El laconismo. Es una brevedad exagerada o sobreactuada,
utilizada por lo general como muletilla, por carencia de vocabu-
lario o de sentido común. Andar todo el tiempo diciendo "digo",
"tipo", "nada", "obvio", no es señal de austeridad expresiva o de
capacidad sintética, sino de tontería, mal gusto y orfandad en la
comunicación de las ideas.
· 105
Por cierto que hay laconismos gloriosos en la historia, ya no
el fruto de estas torpes modas culturales, sino de la asombrosa
facultad sintetizadora de quienes los proferían. Todo el mundo
recuerda el "Alea iacta est" (la suerte está echada), o el "vini, vidi,
vinci" (vine, vi y vencí), atribuidos a Julio César por su biógrafo
Suetonio. Si alguien vio la película 300, dirigida por Zack Snyder,
tal vez pueda recordar un pasaje significativo. Es aquel en el que
le advierten al jefe espartano que la superioridad y el número de
los arqueros persas era tan grande que las flechas bloquearían la
luz del sol. El jefe responde seguro: "Pelearemos a oscuras". Con
menos palabras no se podría decir mejor.
En rigor, el término laconismo tiene origen en aquella épo-
ca y en aquellos pagos. Según la anécdota más segura, estando
sitiados los pobladores de Laconia, los sitiadores remitieron a
un jactancioso mensajero para exigir la rendición de los sitia-
dos, con la siguiente conminación: "Si gano esta guerra, serán
esclavos para siempre". A lo que el comandante de Laconia con-
testó escuetamente: "Si ganas". Desde entonces se usa el térmi-
no lacónico para lo breve y conciso que alguna vez procedió de
Laconia.
La muletilla. Es una palabra o frase breve que se repite de
modo permanente, interrumpiendo el discurso. Casi siempre es
una repetición automatizada que sirve de soporte al habla. A ve-
ces se acude a ella para ganar tiempo y poder coordinar mejor las
ideas. En ocasiones toma la forma de un inevitable "tic nervioso".
"Últimamente, al menos en nuestro país, hay palabras groseras
o carentes de lógica, que se interpolan al idioma oral corriente,
como si fueran de uso obligatorio. "Viste", "o sea", "loco", "cha-
bón", "mina", son algunos de los ejemplos más inofensivos. En
España el "vale" y el "tío" están a la orden del día; como en Co-
lombia el "pues" o el "órale" en México.

106 ·
En cualquier caso las muletillas afean el idioma; por eso el
mejor consejo es desprenderse de las mismas.
Los neologismos. Son palabras nuevas, surgidas en ocasio-
nes por la necesidad de adaptar el lenguaje a ciertos avances téc-
nicos; y en otros casos como consecuencia de la superficialidad,
de las modas efímeras o de ciertas circunstancias.
"Chatear", "formatear", "escanear", son verbos espantosos
pero necesarios para comprender la ejecución de ciertas accio-
nes, hoy corrientes. ¿cómo reemplazaríamos estos vocablos sin
caer en purismos innecesarios? Pero valerse del neologismo "bi-
zarro" para designar lo grotesco, o del neologismo "transar" para
calificar una seducción sexual, es francamente un disparate.
La perífrasis. Consiste en dar un rodeo para no designar
a las cosas o a los hechos de un modo directo sino después de
varias frases o aproximaciones. A veces es señal de elegancia, so-
lemnidad, o de calculada parsimonia expresiva. Decir "Fulano,
después de largos y sufrientes días de postración, dio su último
suspiro", es una perífrasis cortés de "Murió Fulano".
Sin embargo, muchas perífrasis tienen hoy origen periodísti-
co, y consisten en alargar innecesariamente el discurso para ga-
nar tiempo, hasta encontrar la imagen o el concepto necesarios.
El ingenio popular ha llamado a estas situaciones "versear" o
"hacer el verso"; esto es, entretener al auditorio con banalidades,
estirando las palabras, repitiendo las frases, pretendiendo decir
algo sin decir nada.
iCuidado! Porque ciertos alumnos y docentes practican hoy
este mal arte para hacernos creer que tienen facilidad de pala-
bras o dominio del tema. En realidad, tienen facilidad para la
audacia. La ignorancia es audaz, la sabiduría cautelosa.
· 107
El pleonasmo. Es una redundancia viciosa, com? "salir
afuera" "entrar adentro", "bajar abajo", etc. Un poco mas sofis-
ticado ;ero igualmente errón~o :s el dicho "lapso de tiempo"• El
lapso es un tiempo entre dos limites.
Pueden considerarse pleonasmos algunas figuras retóricas
aceptables. Aquellas en las cuales se repite o reitera un,a _pala-
bra, 0 varias, de suyo innecesariamente, pero co1!- el proposi~o de
acentuar, subrayar O enfatizar a~guna i~ea. ~or eJemplo, lo 01 con
mis propios oídos o lo vi con mis propws OJOS.
El solecismo. Es un error en la conjugación de ciertos v_er-
bos. Por ejemplo, es común escuchar el ~erbo "ha~ría" (potencial)
en vez de "hubiera o hubiese" (subjuntivo) . La ~1ficultad p~ra la
conjugación del modo subjuntivo es uno de los smtomas mas lla-
mativos de la actual degradación idiomática.
El vulgarismo. Es la equivocación que afecta principalmen-
te a la fonología, a la acentuación de las palabras.
Casi sin excepciones se utiliza la palabra "in_terín" como voz
aguda. y es una palabra esdrújula: ínterin. ~o mismo s~cede con
"icono", que es palabra grave, y fue convertida en esdruJula.
Los verbos "adecuar", "licuar" y" evacuar" d~berían co,njugar-
se como "averiguar". Yo averiguo; luego: yo adecuo, yo licuo,_1/º
evácuo (no llevan tilde, las ponemos para indi~ar la _acentuac10n
correcta). El mal uso terminó imponiendo su VIgencia.
La onomatopeya. Es el uso de una palabra o de varias, cuy~
pronunciación imita O recuerda el sonido de aquello que se esta
evocando o retratando.
Existen no pocas ocasiones en que son inevitables. El famoso
"haga clic" sobre tal figura en la pantalla de la computadora, o
. ,

. ~ ·- , ~--~- . -
; . .,. ~ .
. .
- ~~

108· , 109

el "bum" para designar una explosión. En los relatos para niños,
además, las onomatopeyas son recomendables, pues agregan un
cierto verismo o teatralizan los discursos volviéndolos más sig-
nificativos o atrapantes. Si le estamos contando un cuento a un
chiquito, y aparece la figura de un cerdo, es más razonable explicar-
le que el animal dice "oink-oink" que valerse del verbo "hozar",
para designar con propiedad idiomática lo que hace el chancho
con su hocico.
El error se hace patente cuando muchísimos jóvenes, y aún
adultos, por falta de vocabulario preciso, por inmadurez expresi-
va o por vulgaridad extrema, reemplazan las palabras que no co-
nocen por un sinfín de sonidos guturales. Entonces, la expresión
oral pierde dignidad y se transforma en un enjambre de sonidos
y de gestos.
La antonomasia. Consiste en reemplazar una palabra por
un atributo específico de lo que esa palabra designa, refiere o
menciona. Por ejemplo, si yo digo El Filósofo, es Aristóteles, El
Libertador es San Martín, La Docta es Córdoba, La ciudad de las
diagonales, La Plata.
Prestan un servicio para hacer del idioma algo más grato, o
para no tener que repetirnos tanto al expresarnos.
Pero hay algunas antonomasias muy vulgares que se han
convertido en muletillas, y cuyo uso reiterado y trillado vuelve al
idioma un muestrario de cursilerías. "La Feliz" por Mar del Plata,
"El zorzal criollo" por Gardel o "El Diez" por un afamado futbo-
lista, son algunos ejemplos de lo que decimos.
Tratemos de no dejar pasar estos errores que hemos men-
cionado. Si recordamos sus nombres técnicos, mejor. Pero la in-
tención no es la de memorizar las denominaciones de cada error,
sino la de enmendarlos. En nosotros y en los estudiantes. De lo
contrario, se vuelven hábitos. Hábitos malos, engendradores de
vicios, como ya hemos visto. Recordemos que expresarnos im-
propiamente no es sólo hacerle un daño al idioma sino al ser.
ALGUNOS RECURSOS PARA MEJORAR LA EXPRESIÓN
Como en el caso anterior, no existe un reglamento o un có-
digo que podamos llevar bajo el brazo para consultar a la hora
de exponer nuestras ideas. La letra suele matar al espíritu (2 Cor
3, 4-5), y una dependencia artificial y obsesiva de las fórmulas
puede acarrear problemas análogos al desconocimiento de las
mismas.
Veamos sencillamente algunos recursos al alcance de todos
para perfeccionar nuestras exposiciones.
La polisemia. Es la variedad de significados que puede te-
ner un término, usándolos correctamente en cada caso.
Aclaremos, por las dudas, que no estamos proponiendo bajo
ningún punto de vista la ruptura de la necesaria unicidad semán-
tica. Ya hemos aludido reiteradas veces al valor de la definición,
y al necesario coraje de llamar a las cosas por sus nombres, sin
simulaciones, dobleces o ambivalencias.
La polisemia aquí mentada es la posibilidad de enriquecer y
de precisar nuestras exposiciones en tanto estemos atentos a los
diversos significados legítimos que puede contener un término.
Puede darse, por ejemplo, un cambio de aplicación. La pala-
bra "tecla" me evoca antiguamente un instrumento musical; des-
pués una lejana máquina de escribir; hoy, cualquier minúsculo y
ligero botón que se apriete para encender algo.
110·
Existe asimismo la polisemia por especialización científica o
profesional. La "masa" no será lo mismo para un esforzado alba-
ñil sobre su andamio, para un experto cocinero o para un sesudo
físico. Un mismo término se traslada de un área a otra, pero al
trasladarse varía su significación.
En tercer lugar, y puede ser el ejemplo más común, suelen
darse casos de polisemia cuando hablamos en sentido figurado.
La "copa" de un árbol quiere decir que la parte superior del mis-
mo semeja uno de esos recipientes donde vertimos líquidos. Los
enólogos y los borrachines no admiten confusiones al respecto.
"Lomo de burro" apenas si es hoy un montículo prominente de
cemento, en medio de las rutas, para conseguir que los automó-
viles disminuyan su velocidad. Si viviera Juan Ramón Jiménez,
que elaboró tantas delicias literarias y espirituales sobre el lomo
de burro de su Platero, moriría de desazón.
Apuntemos un cuarto caso, el más fastidioso de todos. Lapo-
lisemia por barbarismos. Asusta oír a ciertas personas que se
presentan como "organizadoras de eventos". Lo eventual es lo
contingente, lo imprevisto, lo no programado, aquello que pue-
de suceder o no. ¿cómo será posible organizar un evento? Pero
el "event" inglés ha ganado la partida. En algunos países hispa-
noparlantes, muy soberanos ellos, los ciudadanos "aparcan" sus
"carros" en vez de estacionar sus automóviles. El verbo "to par-
king" salta de alegría. El castellano llora a solas su ruina.
La paradoja. Es una declaración en apariencia verdadera y
en apariencia falsa porque está armada sobre una auto-contra-
dicción. En rigor, es una calculada auto-contradicción, o tam-
bién una deliberada impugnación del sentido común. Choca al
principio, hasta que le encontramos su recóndito y valioso signi-
ficado.
· 111
Algunas paradojas han gozado de cierta popularidad. Por
ejemplo: "gracias a Dios soy ateo" o "trae mala suerte ser supers-
ticioso". Pero las más elaboradas reflejan hasta qué punto su uso
es propio de los espíritus finos.
Chesterton ha sido y es el maestro insuperable de las para-
dojas. Internarse en sus obras es un gozo espléndido, no sólo por
la recta doctrina que ellas nos ofrecen, sino por este estilo para-
doja}, incisivo, penetrante y sutil, pleno de sapiencialidad. En su
libro "Ortodoxia" dice, por ejemplo: "loco es el que ha perdido
todo; todo, menos la razón. Mientras haya misterio habrá salud".
Con solo esta breve paradoja se puede reflexionar largamente.
Hay otras que hacen hincapié en cuestiones científicas, y que
pueden servir para que retengamos algunos conceptos. Esto es,
sirven además de "ayudamemoria". Existe, por ejemplo, la pala-
bra "heterológico"; y significa algo que no se puede definir a sí
mismo. No es de uso común. Una paradoja sería decir: ila pa-
labra heterológica es heterológica? No sé si llegaremos a una
respuesta convincente, pero al menos habremos incorporado un
término novedoso.
El retruécano. Es la posibilidad de reorganizar de modo di-
ferente una oración o una frase, alterando la ubicación de sus ele-
mentos. De ese modo las palabras se repiten, el sonido es similar,
pero los significados cambian completamente.
Si Chesterton fue el gran maestro de las paradojas, Quevedo
parece serlo de los retruécanos.
Dice el español, por ejemplo, "hay muchos que siendo pobres
merecen ser ricos y que siendo ricos merecen ser pobres". Juega
con las palabras potenciando sus significados.

112·
"Los que mueren con h onra son los vivos, los que viven sin
honra son los muertos; por eso hay muertos que en el mundo vi-
ven, Yhombr~s que viven en el,mundo muertos". Es de Becquer,
claro; y ~uy citada por los romanticos de todos los tiempos. "Hay
grandes hbros en el mundo y grandes mundos en los libros". Pa-
rece ser de origen anónimo, pero paradójicamente, y por lo mis-
mo, se la pueden adjudicar a quien deseen.
Pa~icular gracia causan esos retruécanos espontáneos, que
se mamfiestan a veces entre los payadores o entre contertulios
despabil~dos y chispe~ntes. Nuestro Martín Fierro ha registrado
ese pasaJe en el que Fierro, medio entonado, ofende a una more-
na obesa diciéndole al verla ingresar: "vaca ... yendo gente al bai-
le". La mujer no s~/ queda atrás en los reflejos y le dice: "más vaca
será su madre". Y allí acaba en paz el entredicho para deleite de
l~s letras y de la picardía criolla. En estos tiempos garantistas,
Fierro y la Negra hubieran sido llevados a los tribunales para di-
rimir el singular pleito.
La ironía. Es el recurso idiomático por el cual se da a enten-
d~r lo contrario de lo que se dice. En algunos casos es imprescin-
dible el acompañamiento del lenguaje gestual. Un ademán un
mm¿mi_ento con las manos o con la vista pueden causar verd~de-
ra hilaridad. Sea que acompañen a la palabra ocurrente o no.
Hay infinidad de ejemplos de ironías en la historia de las le-
tras Yaún de la cultura, en general. Pero es imposible no mentar
a Sócrates, que hizo de la ironía un genuino sello de su misión
pedagógica.
I
Sin duda que no es fácil ser irónico. Por eso se confunde ha-
bitualmente a la ironía con la desfachatez o con el humor vulgar
o el doble sentido.
·113
Puede darse el caso de una ironía con expresa intención
agresiva, en cuyo caso estaríamos frente a un sarcasmo. Terrible
combinación de recursos, si la hay. Es famoso ese ejemplo de un
joven galante que le dice a una muchacha: "soy fotógrafo y me he
pasado la vida buscando un rostro como el tuyo". Ella le contesta
sin hesitar: "yo también, soy cirujana plástica".
La atenuación. Es un recurso más moral que lingüístico.
Porque consiste en saber atenuar una verdad categórica (que
siempre debe ser dicha), encontrando el modo de decirla, para
que quien la reciba sea sacudido pero no agraviado.
Lo sintetizó oportunamente Quintiliano cuando dijo: Suavi-
ter in modo,fortiter in re: suavemente en el modo, fuertemente
en la cosa. Es asimismo un consejo paulino: hallar la caridad ne-
cesaria para testimoniar la Verdad, sin olvidarnos de quien es su
destinatario.
También Santo Tomás, en el De Veritate, distingue entre la
Verdad como virtud (veracidad) y la Verdad como trascenden-
tal del ser. Si en este último caso siempre ha de ser categórica,
taxativa y absoluta; en el primer caso, y en tanto virtud, reclama
el término medio. Entre el defecto de callarla por complacencia
cobarde y el exceso de decirla sin misericordia al que la necesita.
Es cierto que hoy, en nombre de la atenuación, se cometen
los peores pecados de pusilanimidad y de contemporización con
el mal. Es más; cada vez que se peca de contubernio con lamen-
tira, se disfraza la acción innoble con el mote de "atenuación" o
"diplomacia". Dios nos libre de estas conductas inmorales. Pero
una cosa no quita la otra.
Sin ponernos tan dramáticos, digamos que hay atenuaciones
domésticas, comunes y corrientes, a las que todos nos vemos
'
. .
• e •. , •. ; •,
'
114·
éticamente obligados a apelar para no tener que pasarnos la vida
a los golpes con el prójimo. Ante una persona que no tiene la me-
nor idea de lo que está diciendo, una atenuación corriente consis-
tiría en reconvenirlo con alguna frase parecida a ésta: "me parece
que usted no está bien informado".
Si alguien me objeta o me refuta este recurso, indicándome
que hay casos en los que no cabe ninguna atenuación sino una
santa indignación, no resistiré el reproche. Primero porque es-
toy totalmente de acuerdo. Y segundo, porque es otro ejemplo de
atenuación ...
La anécdota. Es un cuento breve, que narra un hecho biográ-
fico sugestivo. Se diferencia de otros relatos en que tiene una base
real y c~erta, pero se le agrega algún condimento legendario, no
necesariamente irreal, que lo tiñe de mayor poder convocante.
Es importante constatar el poder fascinante que tienen los
anecdotarios entre los jóvenes y los adultos. Tanto, que no debe-
ríamos dejar de aprender y de aplicar algún episodio anecdótico
que le diera mayor sabor a nuestras exposiciones.
En plena Guerra Gaucha, durante uno de los múltiples y dia-
rios entreveros, uno de los gauchos de Güemes perdió una pier-
na; le fue arrebatada de un sablazo. Pasada la refriega, Güemes,
como era su costumbre, recorría el campo de batalla o el impro-
visado hospital de sangre, y trataba de ver el estado en el que se
encontraban sus hombres, para socorrerlos o darles ánimo. Así
f1;1e 9-ue se encontró con este gaucho mutilado. El diálogo fue el
s1gmente:
-Güemes: "iDecime!, ldesde cuando precisaste dos piernas
para montar a caballo?
. -• .. º·
- - -
·115
-Gaucho: "Tiene razón, Comandante, si hasta creo que me
está sobrando una ... "
La anécdota pinta de cuerpo entero todo el espíritu de aque-
lla gesta.
ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA MEJORAR 1A EXPRESIÓN
Las distinguimos de los recursos que acabamos de mencio-
nar, no porque sean algo sustancialmente distin~?, sino porque
se trata de procesos más elaborados, cuya aplicac10n reqmere, tal
vez, un tiempo mayor de aprendizaje y de práctica.
Lo primero es considerar la cuestión d~l pá~ico _e,s~énico,
en ocasiones convertido en fobia. Es una situac1on difícil, tanto
para el docente como para el alumno. Existe el temor a hablar
en público causado por distintos factores inhib~torios. Y muc~os
-jóvenes o adultos- no rinden cuanto potencialmente podrian
rendir por incapacidad para superar este obstáculo.
Si me permiten una primera sugerencia muy general _les dirí_a
lo siguiente: no esperen a dar la primera clase o a rend1r el pri-
mer examen para detectar este problema. O para discernir si ~e
trata de pánico escénico o de una simple triquiñuela para evad1r
responsabilidades. Estas situaciones conflictivas deben detectar-
se antes y durante el proceso de enseñanza y de aprendizaje.
Algunos docentes me dirán que lo que les faltaba era ponerse
a detectar y a resolver este inconveniente. Les contesta:ía que sí;
que lo que nos falta es emprender esta tare_a. Por9-ue s1 no le da-
mos un buen encauzamiento, en un futuro mmed1ato tendremos
sólo dos clases de personas: o los ignorantes desfachatados o los
sabios irrecuperablemente tímidos. También podemos tener a
Demóstenes y a Cicerón, pero es más difícil.
 116·
Con un poco de paciencia, de sagacidad, de buena voluntad y
?ealgunos conocimientos elementales sobre el punto se pueden
mtentar algunas mejorías. '
. El miedo escénico es una respuesta psicofísica negativa del
S~Jeto ante un auditorio individual o colectivo. Es consecuencia
directa del pensamiento catastrófico anticipatorio. ''Me va a ir
mal, lo mío será una catástrofe, un papelón. Mi examen será el
peor, voy a titubear, no encontraré las palabras adecuadas no
sabré cómo expresar mis ideas, etc.". '
Al pensamiento negativo -por algo somos una unidad de
alma Y cuerpo- le suceden los principales rasgos característicos
de este estado en el plano fisiológico: la alteración del ritmo car-
díaco, la sudoración continua y copiosa, el malestar estomacal,
los dolores de cabeza, el rubor facial.
El plano cognitivo también resulta alterado. El miedo escé-
~ico produce congestión mental, confusión, olvido, las famosas
lagunas".
. Ante estas manifestaciones visibles, psicosomáticas y cogni-
tivas, las conductas más habituales del sujeto están vinculadas
~ la evasión, 1~ fuga, el retroceso. La persona afectada se quiere
Ir, Y a veces directamente se va, avergonzada o excusándose fal-
sam~n~e. Otra~ ~onductas son los automatismos, expresados en
movimientos ngidos y tartamudeos, o en la disminución disfóni-
ca del volumen de la voz.
Todos estos problemas, insisto, los tengo que detectar y en-
carar an_tes del examen o de mi primera clase en público. N 0
puedo m deb~, ante un alumno con estos desarreglos, tener un
trato cruel mientras los padece. Ni mucho menos debo ser la
causa directa o indirecta de ese pánico. Los alumnos tampoco
. 117
pueden seguir jugando a convertirse en el "Sindicato de _los Per-
donavidas". "Está bien, profe, por ser usted, hoy lo deJaremos
dar clase".
¿cómo se vence el pánico escénico? Veamos si hay algunas
fórmulas. Pero una síntesis de todas ellas sería la siguiente: en-
trenamiento duro, combate fácil. Si alguien es entrenado, exigi-
do, adiestrado, incentivado y equipado convenientemente, cuan-
do llega el momento responde.
Que los alumnos pasen a dar lecciones en público, como en
los viejos· tiempos; que lean en voz alta, sabiendo lo 9-ue e~tán
leyendo; que reciten, que recuerden textos de memona -~i, de
memoria-y que los puedan expresar con soltura y elegancia de-
lante del aula. Los más tímidos tendrán vergüenza. Los más au-
daces estimularán. Es preferible equivocarse "de entrecasa" para
no tener que equivocarse ante grandes auditorios.
Los ensayos permanentes ayudan mucho a ganar confianza.
En ellos solemos darnos cuenta de nuestras aptitudes y de nues-
tros puntos flojos. Hay personas que son más propensas a hablar
delante de muchedumbres, cuyos rostros no alcanzan a ver. Pa-
recería que el anonimato de los escuchas los tranquilizara. Otras,
en cambio, únicamente se sienten cómodas ante pequeños cená-
culos. Precisamente porque puede ver las caras de cada uno de
sus oyentes. No forcemos los talentos. Aprovechemos el don de
aquellos que pueden enfrentar a las multitudes, y el ~e ~q~ellos
otros que saben llegar al corazón de unos pocos en la mtimidad.
¿cuáles serían algunos de estos antídotos para el pánico es-
cénico?
Ante todo, una valoración realista de lo que se espera de cada
uno. No nos ayuda en esto ni la desmesura ni la subestimación.
 · 119
118·

Un sensato equilibrio en la valoración de nuestras capacidades Esto es elemental, pero por eso mismo ~ !ªe~:d:!~~~:S
nos permitirá ser expositores correctos, sin aspirar al Foro Ro- toda exposición que se J?;ecie de tal, no jlp::b~e que permita el
mano o a suceder a Jorge VI. un título, una introduccwn, un es9uem?, , .
desarrollo, una conclusión, recap1tulacwn o smtesis.
Paralelamente, hay que poseer una valoración realista de la
opinión ajena. Considerar el juicio del prójimo es atinado; máxi- Será breve el introito, al igual qu~ ,el ednuncidad~; dele glor~eps~s~:
me que, cuando hablamos, le hablamos a un prójimo. Pero no , d 11 l conclus10n epen era
consagrara al esarro o, Y ª · · sidad otras
todos están en condiciones de opinar sólidamente. Muchos de anteriores. Algunas conclusiones reclaman mmuc10 '
quienes opinan sobre nuestras exposiciones, no sabrían cómo re- un redondeo fugaz pero certero.
solver ellos el problema. Pero están prontos para la crítica. Pres- . .d · orar un paso en las
temos una jerárquica atención a las opiniones de los demás.
Todos los oradores comci en en mc~rp " n·O b -
1 11 ma técmcamente capta e
exposlicitzo_n~s.esEsdeªcf~ela~:ep::ci:n de la benevolencia del audito-
Al fin, conviene tener también una justa estimación de las nevo en a, ,
ideas de aceptación y de rechazo. Esto es, recordar con lama- rio. Ganarse al público de entrada.
yor precisión cuáles fueron las circunstancias bajo las cuales una Se han escrito páginas sobre este tem_a. ~ero ~o cierto es que
exposición nos resultó exitosa, y recrear esas circunstancias en
aquello que de nosotros dependa. A la par que un escudriña- no hay ninguna
hay que ser muy
r~~!:i~l:s1:s.~~:~:;~~~:~~:,~:::.:~~J~s~:~
, · son garan-
::i:S!it~'. to~::i~ ;~:;~;,,~~
miento pormenorizado de aquellas otras circunstancias adversas 0
nos permitirían evitarla. ~ 0~ :;~n~=~i~~d y se~cillez
Recuerdo haber ido a hablar a una ciudad mendocina sin es- procurando que se advierta que estamos dispuestos a pres ar un
tar suficientemente informado de la duración de mis clases. Hice servicio con nuestras palabras.
un cálculo equivocado de tiempo. El resultado fue pésimo. Lamo- En una de mis tantas incursiones punitivas, conferen~.i~nd
raleja es sencilla: no se debe repetir esa circunstancia. Recuerdo , y acullá me tocó hablar delante de una gran candi a 1
en cambio otra conferencia en una localidad puntana, prevista d o aqm ' b mi O había adorna o e
para un auditorio académico que no era tal. Oculté los numero- de maestras bon~erenses. Un uend a ~0 que el público y yo
. · n un mmenso florero, e mo
sos papeles que portaba para efectuar otras tantas citas eruditas, escntono ,co 'l p dí afablemente que lo retiraran. Eso
y opté por hablar ex abundantia cordis, desde la abundancia del desapareciamo~ tras e : eme ocurrió decir: "sigo viendo flores".
corazón. Todo salió aceptablemente. También aquí la moraleja hicieron, y no se por que se d ta¡.;o benevolentia de mi vida.
es obvia: conviene estar preparado para un cambio imprevisto
de planes.
1 · l más impensa a cap u
f
ru;a~fr1~~:ra mprovisada galantería yo podía S?~tener c?1;1~i-
ción voladora de los porcinos, que todo era asentl o con rmc10;~
1 .

Una segunda estrategia importante es respetar los pasos Si quieren repetir el truco, asegúrense un flo\ero td;~c~:unal y
necesarios de una exposición. auditorio femenino propenso a los halagos a go n a .
 120 ·
Si alguien hará una presentación formal de nosotros, como
expositores, también hay que extremar la delicadeza. Los largos
elogios incomodan aún al más jactancioso. El desconocimiento
de quién es uno y de cuál es nuestra obra, también. El presen-
tador .debe ser austero, medido, proporcionado, conocedor del
expositor y de su trayectoria. Evitará los halagos innecesarios la
excesiva familiaridad, la improvisación y las interminables lectu-
ras curriculares. Una oportuna sugerencia es impedir los lugares
comunes: "Fulano no necesita presentación"; y otra oportuna re-
comendación es evitar la displicencia o falta de dedicación para
con el presentado. Una vez más, la virtud está en el justo medio.
La tercera estrategia se refiere al modo de exponer. Mien-
tras hablamos, tratemos de mantener algún contacto visual con
los. que estamos hablando. Me objetarán que depende del audi-
torio y es verdad. Pero por inmenso que sea, siempre podremos
r:posar la mirada en distintos sectores. La vista perdida o en el
piso no son buenas compañías de un orador. Tampoco estamos
h_ablando para uno solo, que elegimos al azar y al que miramos
siempre en desmedro del resto.
Controlemos el timbre natural de nuestra voz. Agudos y gra-
ve_s muy acentuados suelen ser factores de dispersión. El engola-
mien~o, el escucharse a uno mismo, la afectación, la solemnidad
excesiva tampoco son recomendables.
No hablen susurrando ni a los gritos, ni con lentitud exas-
perante ni con un vértigo pasmoso. Pero las modulaciones de la
voz juegan un papel decisivo. De modo que, si en algún tramo
del discurso hay que elevarla o bajarla, acelerarla o lentificarla
háganlo sin dudar. '
No ,1e ~ablen al power point, ni a la pizarra, ni le den la espal-
da al publico. No usen el atril como refugio ni el micrófono como
· 121
muletilla gestual. Aunque estos últimos yerros hoy sean Política
de Estado, ningún buen expositor ha caído en tales desafueros.
Confíen en la palabra. Los actuales auditorios están hartos d
"novedades" audiovisuales. Hoy, lo verdaderamente novedoso es
la palabra clara, armónica, precisa, encendida y bella.
Destierren en lo posible las muletillas, las alusio1:es _aut?r~-
ferenciales excesivas, las reconvenciones o los retos md1scrirr:11-
nados, las adulaciones demagógicas: La joviali~ad y ~~ dramat1~~
mo expresivos dependerán de las c1rc~nstanc1as: peJenl~s flun
con espontaneidad. Se puede ~rever la ,n~corp?ra_c1~n de parrafos
alegres, emocionantes, reflexivos, poetlcos, mt1m1stas. Pero lo
mejor es que surjan naturalmente sobre la base del esquema d
desarrollo temático que nos hayamos trazado.
La cuarta estrategia guarda relación con el carác~er del .~x-
positor. Aristóteles estudió larga y sabiamente esta VI?-culac10n,
determinando la incidencia de la palabra sobre las pas10nes.
Un orador puede mover el júbilo, la ira, la esperanza; o ~uedc
sumirnos en el miedo, la desazón, la angustia. Como las pas1on s
son neutras, dependerá la legitimidad de las mismas del fin al q~w
se ordenen. Si alguien me mueve a odiar el pecado y a amar la vir
tud serán un odio y un amor razonables. Lo contrario merecería
nu¡stro repudio. Si se despierta nuestro júb~lo ante el recuerdo
de los santos y de los héroes, enbuenahora. S1 se nos sumerge ( n
la depresión indebidamente, mediante exposicion:s fa~sament
trágicas, al solo objeto de manipular nuestras conc1enc1as, va d
suyo que estamos ante un hecho condenable.
En todos los casos, el común denominador deseabl_e es que l
orador sea una persona prestigiosa, imbuida de autoridad natu
ral para dirigirnos la palabra.

122 ·
Los ~l~mnos no están excluidos de esta regla. Deben crecer
en prest1g10 y en autoridad exponiendo con propiedad y funda-
mentos.
. La quinta estrategia es la de la superación de ciertas cri-
sis que se pueden presentar cuando exponemos.
Las hay de diversa índole. Algunas pueden parecer minúscu-
ldas, Ytal vez. lo sean, pero el padecimiento de las mismas no se lo
eseo a nadie.
Por ejemplo, el estado de nerviosismo previo que se torna in-
controlable. Cada cuerpo humano tiene un depósito adonde a
a parar los nervios, eligiendo los muy malditos -casi por reg~a~
aposentarse en el estómago, la cervical o el pecho.
Quienes se dediquen profesionalmente a exponer y no puedan
r:ontrolar est~ estado, tendrán que consultar con algún especia-
h_sta. En ocas1?~es bast~ con respirar hondo, hacer algún ejerci-
c~o ~ elongac10n, vocalizar y hablar en voz baja para calibrar la
7
d1cc1on. Son J?rácticas corrientes entre los cantantes líricos O los
actores. ConVIene conocer estos sencillos pero eficaces recursos.
. ~ay "crisis" externas a nosotros. La mala iluminación la acús-
tica 1~apropiada, el micrófono destemplado, la impuntu~lidad de
los asistentes, la falta de espacio o el espacio excesivo, etc.
_Todo se puede solucionar si permanecemos serenos. El Padre
Pet1t ~e Murat usaba la metáfora de "encasquetarse la cabeza"·
es decir, colocarse la cabeza sobre los hombros, como quien s~
coloca un casco. Es un buen consejo.
Igua~mente es de gran ayuda ser previsor. Sin caer en manías
comp~ls1vas, no estará mal, antes de hablar en público, conocer
el recrnto, probar las luces, medir el volumen del micrófono y
·123
saber qué clase de gente podrá asistir. Hasta el tipo de silla que
nos pongan puede influir. He hablado en Posadas, Misiones, con
casi 50º de calor, sobre un asiento de "pana". Al término de la di-
sertación descubrí que no podía despegar la ropa del primoroso
trono que se me había adjudicado.
La sexta estrategia es sobre la improvisación y el repaso.
Hablando con rigor, la improvisación plena no existe. Lo que
llamamos improvisar, habitualmente, puede hacerse porque te-
nemos todo un bagaje previo. El que improvisa selecciona, escoge
y organiza en un momento determinado, una serie de conceptos
que ya poseía previamente. De la nada, nada puede salir, excepto
para Dios. Para los simples mortales, lo que fluye y emerge en
ese momento no previsto, es el fruto de nuestro patrimonio an-
terior.
No disimulen que están improvisando -en el sentido de que
la exposición los tomó de sorpresa, si esto es cierto- pero no fin-
jan que lo están haciendo cuando no es verdad, ni usen el recurso
como captatio benevolencia. Es el más gastado de todos; y por
ende, el menos creíble.
De todos modos, nadie le pide sensatamente a otro que "im-
provise" si no lo tiene por capaz de ejecutar con rapidez esa se-
lección y organización de conceptos que ya trae. A un historiador
afamado le pueden pedir que "improvise" unas palabras sobre
h,evolución de Mayo pero no sobre la teoría de los agujeros
ne os.
n cuanto al repaso de lo que vamos a decir, muchos se pre-
guntan cuál es el límite. Si llegado un punto no se vuelve obsesi-
vo, corriéndose el riesgo de que se convierta en un factor descon-
centrador de la totalidad del discurso.

. Algunos.tienen por costumbre repasar hasta el segundo pre-
VIO, sumergidos en un tumulto de papeles que revisan nervio-
sa?1ente. Otros confían en su pericia y apenas si echan alguna
mirada a los apuntes varios días antes del compromiso. Ninguno
de los dos caminos es seguro.
No hay dudas de que repasar ayuda a fijar, a -retener y a es-
t~ucturar ,1~ 9-ue vamos a decir. Todo esto, claro, si el trabajo pre-
VIO de anahsis y de comprensión ya fue hecho. Hasta unas horas
antes del compromiso asumido se puede hacer. Insistir hasta el
segundo final, coI?-o decíamo~, puede ser causa de un bloqueo
mental. La an~ustia por no olVIdarnos de nada nos juega la mala
pasada de olVIdarnos de todo después. Dejen que la memoria
haga su propio proceso de fijación.
La séptima estrategia es la del lenguaje corporal.
P~ginas sumamente interesantes se han escrito sobre la psi-
cologia del gesto. Hay un libro clásico de Charlotte Wolff otro de
Flora Davis, otro de Bergson, específicamente sobre la ;isa etc.
En fin, bibliografía no falta. ' Pero marcar una distancia que no esté dispuesta a acortarse nun-
Aquí sólo queremos decir algo muy simple. En los buenos ex-
positores el lenguaje corporal armoniza con el lenguaje oral por-
que ha~ toda u?? disposición armónica entre la figura corporal
que esta al serVIc10 de la palabra, y la palabra que se continúa y se
prolonga en ademanes naturales, hechos hábitos. Los malos ex-
positores viven desencajados. Las manos se crispan por un lado,
la boca se tuerce por otro, los brazos se agitan asimétricamente
la cabeza gira de lado a lado. No; no es el retrato de una posesión'
pero quien haya sido víctima de algunos de estos oradores enfu~
recidos, corroborará el cuadro que aquí trazamos.
. En los e~positores comunes y corrientes el control de los gestos
exige una cierta prudencia. Por lo general, las personas tímidas
·125
que no puede superar el miedo escénico se aferran a algún objeto.
Como los chiquitos que van con su objeto transicional a cuestas
todo el día. Estos expositores no salen detrás del escritorio, o se
apoyan en él, o se recuestan sobre una pared. Dan vueltas una la-
picera, se toman sus propias manos, retorciéndolas, y una decena
más de conductas inhibitorias que buscan alguna descarga.
También en este ámbito el consejo es el equilibrio. Si no están
seguros de alejarse de los papeles que les sirven de guías, tampo-
co se alejen del escritorio. Si van a dar clases de pie no se convier-
tan en estatuas, pero tampoco en péndulos. No quieran tener un
gesto para cada palabra, ni tener un gesto sólo alguna vez duran-
te el mes. Ni molinos de viento ni faraones embalsamados.
En cuanto a la proximidad con el público, es aconsejable se-
gún los casos. Hay auditorios o personas que lo perciben como
una invasión. Otros que lo necesitan. Hay acercamientos que son
actos de espionaje o de requisa; otros de sencilla mano tendida,
paternal o filial. Zambullirse en el público es demagogia pura.
ca, resulta frío y desalentador. Otro buen consejo que da la expe-
riencia: sean sobrios.
La última estrategia que analizaremos es la de las pre-
guntas.
Hay varias clases de preguntas que podemos recibir y formu-
lar. Están las preguntas hipotéticas, aquellas que se formulan en
tono conjetural. "¿Qué hubiera pasado si San Martín no hubiera
cruzado Los Andes?". No sé. La historia no se ocupa de lo futu-
rible, sino apenas de lo pasado. ¿Estos juegos hipotéticos tienen
valor? En algunas disciplinas pueden ser ocasión de creatividad,
como por ejemplo en literatura; en otras disciplinas científicas es
pura dispersión y curiosidad.
 126.
También existen las preguntas tendenciosas o provocadoras.
Está en cada uno aceptarlas o no, e incluso dar lugar o no a ellas.
No aconsejo entrar en este juego; y si él nos sobreviene involun-
tariamente, por causa de algún factor externo y ajeno a nuestro
deseo, lo mejor es cortar cuanto antes la situación. Preguntas
insidiosas o capciosas no ayudan al clima de necesaria concor-
dia que debe prevalecer durante una exposición, incluso si está
abierta al debate. O por lo mismo.
Pueden manifestarse también preguntas confidenciales. No
son problemáticas per se, sino en tanto algunas personas las ha-
cen públicas, sin importarles demasiado la pérdida de la privaci-
dad. Hay ocasiones en que algunos escuchas están tan angustia-
dos por lo que les sucede, o tan ensimismados en sus situaciones
privadas, que no advierten la necesaria intimidad que tienen
ciertos interrogatorios. En esos casos, coloquen ustedes la cuota
de discreción que el preguntón ha perdido, y sepan comprender
que, a veces, la angustia, provoca estas desmesuras.
Si las preguntas sólo me dejan un margen para responder
sí o no, hagamos eso. No es recomendable, en cambio, tamaño
laconismo motivado por la pereza del expositor. Recuerden lo
que decíamos al comienzo sobre el anacoluto. No nos vayamos
por las ramas. Sí hay que responder afirmativa o negativamente
algo, y allí concluye bien la pregunta, pues concluyamos allí.
Hay preguntas directas o dirigidas a alguien en particular.
No las hagan en tono de amenaza, de acorralamiento o de pasa-
porte hacia el ridículo seguro. Deben ser respuestas motivantes,
incitadoras, causantes de legítimos y amables desafíos. Las pre-
guntas no pueden ser un arma contra un indefenso, pero pueden
ser una estocada inteligente y sutil para que el otro,·conveniente-
mente provisto de su "espada", sepa encontrar la réplica exacta.
· 127
Si ponen al otro en un aprieto, sin que lo merezca (como podría
ser, a modo de escarmiento, por ejemplo}, no esperen respuestas
delicadas.
En sentido contrario, están las preguntas indirectas o ge-
nerales. También cumplen su papel motivador, y en situaciones
tensas o monocordes, pueden dar lugar a un recreo mental.
Las preguntas de sondeo. Son las que se necesitan hacer para
ahondar y profundizar, toda vez que una primera respuesta no
ha sido satisfactoria. No pregunten hasta llegar a lo que no se
conoce y castigar la ignorancia. Pregunten hasta saber lo que se
conoce y estimular nuevos aprendizajes. Y si hay algo que debió
saberse y no se aprendió por negligencia, entonces sí; apliquen
una sanción.
En fin, existen todo tipo de preguntas. Unas reafirman con-
ceptos, otras recapitulan, otras sugieren afinaciones analíticas
o críticas, y otras varían intencionalmente el estímulo, cuando
advertimos que los que estamos entregando al auditorio son in-
suficientes.
Distingamos también entre las preguntas cerradas y abiertas;
y he dejado para el final esta división por la importancia que tiene.
Si pregunto cuántos planetas hay y cómo se llaman, la res-
puesta que admite esta pregunta es cerrada. No puedo inventar
ni opinar ni conjeturar, ni hacer valer mi propia experiencia. Sé
o no sé cuántos y cuáles son los planetas. Las preguntas cerradas
exigen respuestas predeterminadas.
Pero si pregunto qué experiencia tienen ustedes en el estudio
de las distintas y probables formas de vida orgánica e inorgánica
en los planetas, la respuesta será abierta.
128.

Y aquí viene el quid. En la vida académica, en la vida univer-

sitaria, las preguntas abiertas deben existir, y a veces, en abun-
dancia. Pero eso no quiere decir que las respuestas no deban ser
científicas, racionales, fundadas y sustentables en conocimientos
senos.
Las preguntas abiertas no admiten respuestas al modo de:
"yo siento que hay vida en Marte"; "tengo la sensación de que
crecen perales en Venus", o "ayer me pareció ver a un marciano".
Confundir las respuestas abiertas con charlas de café es lo peor
que le puede pasar a la vida universitaria.
Sepamos preguntar y responder.
ANEXO
La concordia
entre la Fe y la Razó
 130.
LA CONCORDIA
Anexo ENTRE LA FE Y LA RAzóN
l. UNA RELACIÓN INESCINDIBLE
Hay en el hombre -en todo hombre sano y recto- dos fa-
cultades que lo dignifican y distinguen. Dos capacidades que lo
ennoblecen y atestiguan a la vez su condición creatural. La ca-
pacidad de razonar; esto es de pensar, de entender relaciones,
de descubrir los grandes principios, de inteligir las esencias. Y la
capacidad de creer, de tener confianza, de asentir con reverencia
y convicción.
No son dones que se excluyan o que pugnen entre sí. Antes
bien, semejan las alas de un ave, que al concordar sus movimien-
tos le permiten alcanzar la cumbre, y contemplar desde lo alto lo
que no se observa en la planicie.
Así lo entendieron los Antiguos, cuando un Séneca, por ejem-
plo, dice en su Epístola 37: "si quieres que te estén sometidas
todas las cosas, somételas a la razón". Pero agrega Siro Publilio
en sus Sentencias: "quien perdió la fe, no puede perder ya más".
Exacta sinfonía de aptitudes que siglos más tarde sintetizaba
Pascal al escribir en sus célebres Pensamientos: dos desmesuras
deben evitarse, excluir a la razón y no admitir más que la razón.
La primera lleva a la oscuridad en demasía. La segunda a no te-
ner el consuelo de la luz.
Razón y Fe marchan juntas, y en unidad convergente se ne-
cesitan.
Por sus disposiciones racionales, el hombre es capaz de cono-
cer la existencia de Dios. Pero para que ese hombre pueda entrar
en el gozo del Señor, como canta el Salmista; para que le sea posi-
ble ingresar en la recóndita intimidad del Creador, el mismo Dios
ha querido revelarse al hombre y concederle la gracia de poder
recibir en lafe esa revelación que en lafe es entregada.
Las pruebas racionales le harán demostrable y evidente la
existencia de Dios, otorgando disponibilidad a la fe. La fe lo hará
crecer en gracia y en sabiduría, enseñándole que sin ella la razón
se debilita y enferma. La racionalidad abre y allana un camino
que la credulidad convertirá en recta vía.
La Iglesia Católica -que es madre y maestra en humanidad,
como bien se ha dicho- no podía sino ratificar este equilibrio de
atributos que adornan la naturaleza del hombre. Y ha enseñado
así durante dos mil años, que Dios, alfa y omega, puede ser cono-
cido con certeza mediante la luz natural de la razón humana, a
partir de las cosas que Él ha creado. Puede hacerlo precisamente
porque es imago y simillitudo Dei. Pero como bien lo recordara
Pío XII en la Humani Generis, librada a sus propias fuerzas, la
razón tropieza con una diversidad de obstáculos. Porque en la
travesía del conocimiento no faltan las peripecias ni las dificulta-
des. Por eso mismo, el hombre necesita ser elevado e iluminado
por la revelación divina. No solü" respecto de aquello que supera
su entendimiento y reclama el sostén de la fe, sino en relación
con aquellas mismas verdades cuya naturaleza religiosa y moral,
exigen esa "certeza firme y sin mezcla de error" de la que habló el
Concilio Vaticano l.
Confianza en la razón, por un lado. Mas conciencia de sus
limitaciones, por otro. Agradecimiento a Dios que puso en no-
sotros la potencia inteligible del pensamiento. Acatamiento in-
condicional a su manifestación con una fe hecha virtud teologal.
La qU:e define San Pablo en el capítulo once de su Epístola a los

Hebreos: "firme seguridad de lo que esperamos, segura convic-
ción de lo que no vemos".
Mediante la razón natural, sabe y puede el hombre dirigirse
a las obras de Dios, y deducir sin sobresaltos su presencia y su
grandeza. Pero existe asimismo otro orden de saberes que sobre-
pasan su raciocinio y que pertenecen al ámbito de la Revelación
Divina. Ámbito en el cual se hace patente el misterio del Padre,
la Encarnación del Hijo y el Amor del Espíritu Santo. Ámbito que
Dios nos da a conocer por una decisión enteramente libre y una
benevolencia suma. Negarse a la Revelación por la Fe es una mu-
tilación gnoseológica que nos despoja de plenitud ontológica.
Porque la fe es conocimiento, pero la enamorada adhesión a Je-
sucristo que ella suscita, como centro y recapitulación del men-
saje revelado, es la única garantía de vivir una vida cabalmente
humana.
La fe no contradice a la inteligencia, y la inteligencia es pilar
de la fe.
Creemos a causa de la autoridad de Dios mismo que revela,
y que no puede engañarse ni engañarnos, nos dicta el Catecismo
(I, 3, III, 156). Mas para que el testimonio de nuestra credulidad
no le resultase incongruente a la razón, Dios ha dispuesto que,
a los auxilios interiores propios del espíritu, se le sumasen los
auxilios exteriores de la Revelación, aptos para ser recibidos por
el intelecto común. Así, por ejemplo, los milagros de Jesucristo y
de los santos de todos los tiempos; las apariciones marianas y el
cumplimiento de las profecías, la fecundidad y estabilidad de la
Iglesia, a pesar de las persecuciones.
Es verdad que la razón contemplante de estos auxilios exte-
riores, puede padecer la tentación de las dificultades propias del
oficio intelectual. Pero atenta y solicita está la fe, para no dejarla
·133
caer en tentaciones vanas. Y entonces, como lo escribiera New-
man enApología pro vita sua, "diez mil dificultades no hacen una
sola duda". La fe es cierta; más verídica que todo conocimiento
humano, pues se sostiene y se edifica en la Palabra Divina, que no
admite dobleces ni falsías.
Así como es cierta es comprensiva. Porque es inherente a la
fe querer comprender lo que le ha sido revelado. Todo creyen-
te ansía desentrañar y discernir del mejor modo posible a aquel
en quien ha depositado su fe. Mayor penetración comprensiva
redundará en un mayor afecto, porque se abren "los ojos del co-
razón", como dice San Pablo en la Primera Carta a los Efesios,
pero redundará asimismo en una intelección más luminosa de
la Revelación. Nadie lo ha dicho mejor que San Agustín en su
célebre Sermón 43: "creo para comprender y comprendo para
creer mejor". Jamás podrá haber discordancia, puesto que "el
mismo Dios que revela los misterios y comunica la fe, ha hecho
descender en el espíritu humano la luz de la razón. Dios no po-
dría negarse a si mismo, ni lo verdadero contradecir jamás a lo
verdadero" (cfr. Denzinger, 3017).
Resulta claro de este modo que la fe y la ciencia peregrinen
juntas, que la religión y el saber, si son genuinos, marchen al mis-
mo ritmo, cada cual con sus pasos. Porque las realidades profanas
y las realidades de fe -y esto ha sabido recordarlo la Gaudium et
Spes- tienen su origen en el mismo y único Dios.
Creer es un acto tan plenamente humano como razonar. Lo
que el Credo nos propone puede admitirlo la razón sin violencia,
se dijo en Trento hace cinco siglos. Tiene preeminencia sobre-
natural la fe, como tiene eminencia natural la razón. Sin razón
no habrá actividad científica, pero sin fe no habrá salvación.
Y en definitiva, "la ciencia más acabada es que el hombre bien

acabe; porque al fin de la jornada, aquel que se salva, sabe y el
que no, no sabe nada". La fe -viene a decirnos Santo Tomás en
su Compendium Theologiae (1,2)- "es un gusto anticipado del
conocimiento que nos hará bienaventurados en la vida futura".
Sin este sabor no hay sabiduría; y no es un juego de palabras,
sino cuestión de etimologías y de buena teología.
La persona humana es la misma -en su indivisible unidad-
que puede razonar y creer. Pero habida cuenta de que la inteli-
gencia y la voluntad fueron heridas por el pecado, era necesaria
la diafanidad de la Revelación y la luz de la Fe, para que esa in-
teligencia y esa voluntad no se desviaran de su cauce y llegaran a
buen puerto.
Esta relación inescindible; esta concordia o sinfonía de ambas
facultades, ha dado lugar a dos fórmulas orientadoras, que desde
siempre aconsejó y comunicó la Iglesia, y que recientemente ra-
tificó el Papa Juan Pablo II, en su notable encíclica Fides et Ratio
del año 1998. Son esas dos fórmulas, el credo ut intelligam, por
un lado, y el intellego ut credan, por otro. Esto es, el creo para
entender y el entiendo para creer. Veámoslas sucintamente.
11. LA_ UNIDAD CONVERGENTE DE LOS SABERES
Si abrimos las páginas de la Sagrada Escritura -pensamos
principalmente en los Libros Sapienciales del Antiguo Testa-
mento- veremos allí claramente establecida la unión profun-
da de la fe y de la razón entre los hombres que buscan y aman
sinceramente la Verdad. En el Eclesiástico, por ejemplo, llega
el elogio y la promesa de la felicidad, para aquel que "razona
con inteligencia" y a la vez "escucha atentamente" la sabiduría
del Altísimo. Pero este elogio y esta promesa de felicidad -es
·135
importante reiterarlo- corresponden a aquellos que abrazan con
sendas fuerzas de sus almas el derrotero de la verdad. ~a verd~d
busca la razón del hombre sano. La verdad busc~ra tambu~n
sufe; y la verdad encontrarán porque existe, y se deJa descubrir,
querer, contemplar y servir.
En las peripecias del pueblo de la Antigua ~i~nza, con sus
lealtades y sus graves defecciones, la fe no ~arti~ipa para me-
nospreciar la autonomía o el señorío d~ }ª 7azo~, srn~ para m~s-
trarle a ese pueblo que el Dios de los ~Jer~ltos i_n~~rviene, actua,
está presente en la historia. La fe les hmpia la vision, les pule los
sentidos internos y externos, y les abre la m~nte, para_ que sean
capaces de reconocer la fuerza viva y directriz d~e la,pivina Pro-
videncia. La razón se fija un trayecto, pero el Senor aseg~ra sus
pasos" como se lee en el capítulo dieciséis de los Proverbzos. No
hay ri;alidad de facultades, cuando la razón se abre limp~ame~te
al misterio divino, dejándose elevar por s~ tra_nspar_enci~ Y dia-
fanidad, que eso significa precisamente el termmo misterio. Pero
para dar lo mejor de sí, que es esta apertura a lo trascend~nte,_ la
razón debe aplazar su orgullo, abatir su insolente autosu~ciei:icia;
y sobre todo -como tantas veces insisten estos libros sapienciales
que venimos glosando- reconocer que en el timar _Domini ~stá el
principio de la sabiduría (Prov 1,7). De lo contrario sobrevienen
la necedad y la estulticia de la que dan larga cuenta los autores
sagrados. Para el hombre insensato la razó~ ha cortado las,a~a-
rras con la fe queriendo ser libre. No advierte que el. aut~ntico
reaseguro de la libertad racional es un estado de obediencia a la
lumbre de la fe.
Desde esta perspectiva bíblica, la razón es jerárquicamente
valorada. Se admite y se afirma que lo que busca y puede alcanza ,
si está ordenada, es ciertamente lo verdadero. Y se acepta asi-
7
mismo que el sujeto que hace uso de ella es como un explorador,

según ~ic~ el Eclesiastés_ ~I, 13). Por lo mismo, ha de saber explo-
rar, resistiendo la tentacion del titubeo constante; comportándo-
se como un peregrino de lo Absoluto y no como un turista de la
duda. Si lo primero, su vocación será metafísica· si lo segundo su
oficio será la incertidumbre. ' '
Y algo más al respecto nos mostrará la Escritura, que no es
d~ ~enor monta. Valorar jerárquicamente la razón, según que-
do ?-i:ho, es afirmar que la misma fue encadenada a su propio
arbitrio c~,ando se rebeló contra la ciencia divina; y que solo la
Encarnac10n del Verbo la rescató del cautiverio. Desde allí exac-
tament_e ~desde la ,~ncarnación del Verbo- Dios distinguió con
fuer~~ miguala?le, lo que el mundo tiene por necio", según ex-
pn~s10n d~l A~ostol (1 Cor, 1,20), y lo que debe considerarse ge-
numa sabiduria. El pecado original -en tanto sustitución de la
ciencia del Creador por el pretendido saber de las creaturas- es
la mayor de las necedades. La Cruz en cambio es la más alta de
todas las Cátedras. ' La razón no se conforma con hipótesis, conjeturas o dudas
. Cor:vendrá r~cordarlo con énfasis en estos tiempos raciona-
listas e mma_n~nt~stas, en el que no faltan ideólogos y pseudoteó-
l?gos que reivmd1can el pecado original como el primer grito de
libertad humana. Del hombre izado en la vanagloria de su razón
se sigue la pena del infierno. Del non serviam de la inteligencia
surge la contracultura posesa que nos asfixia. Del hombre arro-
di~lª?-º con su fe al pie de Jesucristo Resucitado, se sigue la ale-
gria 11:efable ~e la Redenci~n. Del Quius ut Deus, exclamado por
el Arcangel _Miguel, y repetido como consigna por los auténticos
doctos, se sigue la cultura de la vida y de la gracia defensora del
Bien y de la Belleza. ' las puertas iniciales del camino. La creencia le certifica su evi-
. La capacidad d~ entender para creer -el otro y complemen-
tario aspecto de la formula que ya enunciamos- no le está vedada
·137
a ningún hombre. Se los dijo San Pablo a los atenienses cuando
les habló del "Dios escondido" (Hechos 17, 22-23), y de la posibi-
lidad de que al fin lo conocieran por su verdadero nombre, ayu-
dados con las fuerzas de la razón. Es que con la fuerza racional
se puede recorrer un camino, iniciado en la comprensión de las
realidades contingentes pero concluido en la percepción intelec-
tual de lo Absoluto. El célebre "todos los hombres desean saber",
con el que inicia Aristóteles el libro primero de su Meta.fisica,
parece prefigurar lo que afirma el Misal Romano en la Liturgia
del Viernes Santo, cuando alaba a Dios que creó a los hombres
para que lo buscasen y encontrasen, y al encontrarlo reposaran
en ÉL Porque el entendimiento que desea saber, del que hablaba
el gran maestro griego, solo se sacia cuando lo que sabe es la Ver-
dad, que es el objeto propio y natural de su deseo. Y el reposo al
que alude la liturgia, es el reposo del entendimiento y del corazón
que han llegado a Dios.
metódicas al estilo cartesiano. Tampoco con verdades parciales,
que suelen ser mentiras a medias. Hay en ella un reclamo de ver-
dad perenne, inamovible y fija. De Verdad incólume que no cesa
con el tiempo ni muda en el espacio. Y cuando no la halla, sobre-
vienen entonces esas diversas formas de enfermedad de la inteli-
gencia, que Sciacca sintetizó con la expresiva palabra estupidez.
Una inteligencia oscurecida por no saber ni querer encontrar la
Verdad, es además la causa eficiente de una existencia temerosa
y errática. Como el río que concluye en un mar transparente, la
mejor desembocadura de la razón está en el Credo. Creyendo,
el hombre confía en la Verdad, hacia la cual la razón le abrió
dencia, tanto como la evidencia lo encolumna hacia la creen-
cia. Pero una vez surgida la confianza en la Verdad, ella obra

prodigios en la existencia humana; el mayor de los cuales, cier-
tamente, es la disposición al martirio. Derramando su sangre por
Cristo, los mártires de todos los tiempos, han sellado la victoria
de la confianza extrema en la Verdad; así corno han demostrado
el cabal perfeccionamiento y santificación de la vida, cuando la
misma se funda en semejante confianza. Y no es preciso explicar
esto estando en tierras de Jalisco, nobilísirnarnente fecunda por
la sangre martirial y santa de los heroicos Cristeros. No es preciso
explicarlo, pero sí en éarnbio rendirles un homenaje renovado a
aquellos hombres impares.
A la verdad absoluta llega la recta razón, filosofando. A la
misma se llega también confiando en Aquel que por amor se nos
revela. La unidad de la verdad excluye el principio de contradic-
ción. Es por ello que los grandes sabios, investigadores y cien-
tíficos, no han sido personajes incongruentes o fragmentados,
sino atestiguadores de la unidad del saber; y esto, sencillamente,
porque "las realidades profanas y las de la Fe tienen origen en un
mismo Dios" (Gaudium et Spes, 36). "Todo lo verdadero" -ense-
ña San Agustín- "es verdadero por la verdad" (De vera religione,
39,73). Por la verdad entonces, se arriba a "todo lo verdadero",
tanto con la razón corno con la fe.
Para alcanzar la beatitud sin embargo, no basta la sola razón
que discierne el fin, sino la caridad que nos mueve a amarlo. Y
estas ansias de enamorado no pertenecen al ámbito del pensa-
miento, sino principalmente al de las nupcias místicas adonde la
contemplación nos conduce. Por eso el mismo Agustín ha escrito
que la mayor caridad es la verdad. Y su firme aseveración res-
ponde a todos aquellos argumentos falaces que ven en la verdad
férrearnente sostenida, servida y proclamada, un obstáculo para
el ejercicio del amor.
·139
Si no creéis no entenderéis, ha profetizado Isaías. Texto cl~-
sico de la Sagrada Escritura, al que oportu.~arnente ~e ha apli-
cado Carlos Lasa la exégesis de Alonso Schockel? s~~~n la cual,
su mejor significado es éste: si no creéis no subs1stzre1s, no per-
maneceréis. Porque "la palabra de Dios es el punto de apoyo de
la historia de la salvación, la fe es el centro de graved~d; la fe
funda la existencia del pueblo y la conserva, por la fe. ~ven. La
fe se ha de apoyar en la palabra de Dios, que se curnphra, frente
a los planes humanos, que no se cumplirán". Para perrn~necer Y
subsistir, sea como persona o corno comunidad, ~e ne~~slta de la
fe. Admitiendo la fe, la razón acoge de ella la grat1ficac1on -~e una
inteligibilidad que aumenta en profu:"didad ~ en extenswn. De
una inteligibilidad que la encauza h~c1a la beatitud, y que le so~u-
ciona una encrucijada que no podna _resolver e~ta_ndo sola. S1 el
hombre cree en la vida eterna, y no qmere rnatenahzarse ama?d_o
lo efímero sino eternizarse amando lo eterno, su fin gnoseol?g1-
co no quedará satisfecho con un conocimiento raciona~ de D1~s,
sino cuando lo conozca cara a cara. En esto consi_st~ el Cielo, Y sm
la fe no nos será posible ingresar en él. El entend1~1ento h~n:iano
se purifica en la sabiduría beatificante, en la umon defimt1va Y
plena con la verdad; y a esta clase de unión con~uce ,1~, fe. "~na
filosofía que intente ser verdadero ª~-~r a la sab~duna , escnbe
Gilson, "debe partir de la fe. Una rehg1~n q~e qu~ere ser_ absolu-
tamente perfecta, debe tender ha~i~ la mtehgencw partzend? de
la fe". Es el procedimiento agustmiano acuna?-º en 1~ consigna
fides quaerens intellectum. Hacia la inteli~enc1a, part1end~ ~e 1~
fe. Mas la fe no es un grito destemplado, m una pura ernoc1on m
un conjunto de imágenes; es una virtud teologal.
Cuando la razón partiendo de los datos _que ~lla misma_ ~es-
cubre y ordena, arriba al conocimiento de D10s, eJecu~~ u~ 1tz~e-
rario ascendente. Cuando Zafe partiendo de la revelac10n mtehge
 140 ·
el sentido de todas las cosas creadas, procede en cierta manera de
un modo descendente. En ese ascenso y descenso entrelazados,
en este cruce de caminos, se juega la perfección y la salvación del
alma humana.
Pero decir que los caminos se entrelazan y convergen lleván-
donos al mismo fin, no significa decir que son un solo camino. Es
necesario respetar la naturaleza de ambas rutas, sin pedirle a la
religión lo que transita por el derrotero de la filosofía, ni querer
suplir con el recorrido filosófico el sendero sacro y mistérico. Lo
primero nos llevaría al fenomenologismo religioso; lo segundo
nos haría caer en la gnosis. El mismo Mircea Eliade, en su Tra-
tado de Historia de las Religiones, insiste en el respeto que me-
rece el carácter sagrado de la fe, así como en la inconveniencia
de traicionarla con aprehensiones ajenas a su ser. Advertencia
y réplica que se aplica, entre otros, al planteo volteriano, toda-
vía esgrimido por algunos, a pesar de su fatal anacronismo. Pues
bien ha enseñado la historia que no solo existen creyentes inteli-
gentes y geniales, sino escépticos e incrédulos de una inagotable
necedad.
Así las cosas, dos gruesos errores deben evitarse.
Llámase uno -el más conocido y promocionado- racionalis-
mo; y el otro que se le contrapone,fideísmo.
Para el racionalismo, la razón humana es una deidad, y como
tal, principio y fin de lo existente y cognoscente. Ella es exclusiva
y omniabarcadora, todo lo puede y lo sabe, de nadie ni de nada
necesita. Cualquier aserción que no brote de su mismo funcio-
namiento será considerada inválida. Error tanto más grave si se
piensa que la razón aquí divinizada, es apenas la ratio, la mera
capacidad discursiva y argumentativa, desdeñando por lo gene-
ral los racionalistas, el llamado intellectus, esto es, la capacidad
. 141
intuitiva y aprehensiva, las honduras y las alturas del espíri:u.
En semejante perspectiva -que toma muchos nombres. segun
las ideologías que la hacen propia- la_reli~ió~ no pu~de smo ser
juzgada como un infantilismo que la cie_ncia disu~l~e mexora~le-
mente. Lo inexorable sin embargo, ha sido el ~atetico espectacu-
lo brindado por los racionalistas de todos l~s tie_mpos, cuando _se
ven obligados a callar ante el milagro y el misterio que se desplie-
gan con fuerza convocante.
A su turno, elfideísmo fulmina a la razón, d~sconfía de _ella, Y
no le reconoce prácticamente ningún papel capital en la vida ~e
la fe; antes bien, la juzga como una peligrosa amenaza. Bastana
con señalar al respecto, los anatemas lanzado,s por"Lute~o Y sus
seguidores, tendientes a demostrar que la razon es la ~as feroz
enemiga de Dios". También en este caso ha sobre~emdo lapa-
radoja; y ha venido a consistir ella en el auge desdichado_de l_as
sectas que, en nombres de credulidades_ libres d: toda ciencia,
han acabado siendo las verdaderas enemigas de D10s.
Se impone en consecuencia volver las cosas a su cauce original.
La razón puede establecer las grandes tesis de una filoso-
fía realista, que empiece confirmando la naturaleza creatural
del hombre -su origen y su destino trascendente- Y c~n:luya
sosteniendo la causalidad incausada de Dios. Puede asim1~m_o
determinar .motivos de credibilidad, que sin provocar mecam-
camente la fe, sabrá suscitarla, despertarla y valo~ar:a co~~ una
convicción legítima. Lafe por su parte, en_ su propia mtenondad,
se dedica a pensarse, a iluminar el contemdo de lo que cree, p~es
siempre hay algo que es el blanco pensado por la fe, como sostie-
ne Louis Jugnet. La luz de la Revelación le permite aceptar ~?e
misterios como el de la Santísima Trinidad o el de la Encarnacion
del Verbo, no son absurdos ni contrasentidos, ni repelen a la recta
 142 ·
inteligenc~a. L: permite incluso tener una comprensión analó ica
de tales mist~nos,_que facilitan su aceptación; relacionar los Jog-
mas en una smtesis ordenada y establecer conclusiones sólidas.
. f :i~lesia C~tólica no ha propuesto nunca el racionalismo
me eismo; m el Credo quia absurdum de ciertos apologetas
extremosos. Ha p~opue~to Y_ sigue proponiéndonos la concordia
fr:
entre la y la_ razon, la mtehgencia en busca de la fe la fe ilumi-
nando la mtehgencia. '
111. ESBOZO HISTÓRICO DEL ENCUENTRO
Y DESENCUENTRO ENTRE LA FE y LA RAZÓN
Cabe preguntarse cómo se ha dado en el tiempo este encuen-
tro y de~encuentro decisivo entre la fe y la razón; binomio de
cuya amistad o ruptura tantas consecuencias se siguen. Ensaye-
m,osl una respuesta esquemática que nos permita acercarnos al
nuc eo substancial del dilema.
, Los pri1:1eros misioneros, y aún los discípulos directos de Je-
sus, n~ podian pensar en evangelizar al mundo pagano apoyados
exclusivamente en el mensaje veterotestamentario. Era im or-
:n~e para ell~s ap~lar a la recta razón, a los principios del ofaen
~ ~~ental mscnptos en la conciencia, a los basamentos de la
~ehg10sidad n~tural. y les pareció prudente incluso -así lo certi-
can l~s ensenanzas de San Pablo- partir en algunos casos de la
filosofia ~;redada por civilizaciones como la griega, para enta-
f lar un _dialogo co1:1 ella, buscando las semillas del Verbo donde
as hubiere:, o rectrfic~ndo extravíos cuando se hacía necesario.
fa superac!~n de las idolatrías por un lado, la erradicación de
.as s_upersticiones y de los mitos, la purificación de la fe de las
rnevitables heterodoxias iniciales, y la ordenación cosmovisional
·143
de los dogmas, fue la tarea ímproba de los apologetas y de los
apóstoles. La fe y la razón fueron aliadas en tales circunstan-
cias. Pero aquella filosofía heredada que mencionábamos antes,
no solo no fue siempre garantía del tránsito a la religión verdade-
ra, sino que conspiraba contra ella por su fuerte acento gnóstico,
sofístico y esotérico. Tomar distancias de la misma -cuando no
romper lanzas, lisa y llanamente- también fue parte de la misión
evangelizadora. Las palabras del Apóstol a los Colosenses (2,8),
exhortándolos a que no se dejen confundir por "la vacuidad de
una engañosa filosofía", cobran hoy una imperativa actualidad.
Una segunda etapa parece marcarla San Justino, cuando en
su Diálogo con Trifón declara haber encontrado en el cristia-
nismo "la única filosofía segura y provechosa", pero sin dejar de
asombrarse por las anticipaciones o prefiguraciones de la Verdad
Revelada que fue encontrando en las fuentes culturales e inte-
lectuales del mundo clásico. Posición análoga a la que adoptaron
Clemente de Alejandría y Dionisio, Orígenes, los Padres Capado-
cios y por supuesto, ese gran converso que fue San Agustín. Lo
admirable en estos autores -en la Patrística toda, aunque resulte
obvio decirlo- es el equilibrio con que acogieron el pensamien-
to helénico y romano, y aún el oriental, mientras lo depuraban,
iluminaban y encauzaban con la claridad de la Revelación. No
rechazaron las razones de la inteligencia previas a la Encarnación
y a la manifestación del Mensaje Salvífico. Es más, Clemente de
Alejandría, y es solo un ejemplo, elogia bellamente a la filosofía
griega, llamándola "empalizada y muro de la viña", porque supo
defender la verdad de las embestidas sofísticas. Pero tanto esas
razones, como esa filosofía y esa inteligencia necesitaban la lum-
bre de la teología católica, el encuentro fecundo con la Palabra
de Dios. Y los Padres obraron la hazaña de ser los artífices de ese
logrado ensamblaje.

Cuenta San Agustín en las Confesiones, el modo soberbio con
que antes de su conversión, le ofrecían la ciencia las doctrinas
mundanas, despreciando a la Fe, para caer en "fábulas absurdí-
simas"; y lo contrapone a la humildad de la Iglesia, que sin des-
preciar lo que había de sabiduría en el patrimonio de los antiguos
pensadores, fue capaz de darles albergue, volviendo más resplan-
deciente y más verdadero todo aquello que tenían de rescatable
sus enseñanzas.
No eran ingenuos aquellos Padres -comenta Juan Pablo II
en la Fides et Ratio, cuando asume su defensa-; no desconocían
los riesgos de su apostolado intelectual, ni se limitaron a formu-
lar filosóficamente las verdades reveladas, como no redujeron
la Revelación a un mensaje acomodable a la inteligencia que los
había precedido. Hicieron una verdadera artesanía del espíritu,
una obra maestra de fe y de razón. Dieron a luz y actualizaron
lo que aún permanecía a oscuras y en potencia en el pensamiento
de los maestros de la antigüedad. Lo que en ellos era implícito
lo explicitaron. Lo que resultó propedéutico lo pusieron de ma-
nifiesto. Lo que se constató como pálpito, presagio o vaticinio,
lo asumieron limpiamente como tal, para demostrar que en Je-
sucristo se habían cumplido todas las expectativas. Por ellos la
razón se abrió a la trascendencia, y la fe hundió sus raíces en el
suelo fértil de la tradición milenaria. Por ellos, una vez más en la
historia, razonar y creer fueron verbos que se conjugaron en la
tierra y resonaron en las alturas.
Si cabe hablar de un tercer momento en este improvisado es-
quema histórico que venimos esbozando, el mismo debería con-
ceder un sitial de importancia a la figura de San Anselmo y su
valoración del intellectus fidei.
Para San Anselmo la preeminencia de la Fe -que con tanto
·145
énfasis se ocupó de resaltar- es perfectamente conciliable con
la pesquisa inherente a la razón. Porque no se le pide a ésta un
juicio sobre los contenidos de aquella, sino hallar los sentidos y
los argumentos que nos permitan inteligirlos y aceptarlos. Los
argumentos racionales, en suma, están al servicio de los con-
tenidos de la fe. La inteligencia debe ir en pos de lo que ama; Y
cuanto niás intenso es su amor, más fuerte el deseo de conocer.
El anhelo de posesión de la Verdad mueve a la razón enamorada.
"He sido hecho para verte", le dice la inteligencia a la Verdad, "y
todavía no hice aquello para lo cual fui hecho". Sin embargo, en
el recorrido por poseer esta verdad amada, la razón descubre que
no puede llegar por sí sola hasta el final de la cima. Es allí cuando
la fe la enciende y la desentenebrece.
Al final de este croquis sobre el encuentro concorde entre la
fe y la razón, nos espera "el más santo entre los doctos y el más
docto entre los santos", como lo llamó León XIII; el "maestro
insustituible de sabiduría humana y divina", el Doctor Angélico
Santo Tomás de Aquino. Nadie como él elevó a un grado tan alto
y tan acabado este encuentro de la filosofía y la teología, de la
ciencia y la religión, de la credulidad y la racionalidad, del credo
y del intellego. Nadie como él dotado para conmover al mundo
con la potencia argumentativa de su inteligencia y la sencillez y la
hondura de una fe sin fronteras.
En la Summa contra Gentiles (I, VII) ha sintetizado su pos-
tura con tal precisión que nos exime de comentarios: "la luz de la
razón y la luz de la fe, proceden ambas de Dios; por lo tanto, no
pueden contradecirse entre sí". La naturaleza racional del hom-
bre que filosofa, sabe y puede contribuir a la comprensión de la
Revelación Divina. La fe, por su parte, no se atemoriza de la ra-
zón ni se amilana frente a ella, la busca y deposita su confianza.
La fe supone y perfecciona a la razón. La razón encendida por

la fe, abandona el cautiverio de sus limitaciones y debilidades, y
encuentra el ímpetu desbordante para arribar al conocimiento
de los misterios divinos. La razón no se degrada dando su asenti-
miento a los contenidos de la fe; antes bien, se yergue soberana y
señorial en sus capacidades. La fe no desdibuja su origen sobre-
natural reclamando ejercicios del pensamiento a la razón. Con-
trariamente, evidencia así su magnanimidad y su certidumbre.
Una cosa, dirá entonces el Aquinate, es la sabiduría como
virtud intelectual que se adquiere con los años de cultivo de la
razón. Otra cosa la sabiduría como don del Espíritu Santo, que
recibe gratuitamente el hombre de fe. Cosas distintas pero no
opuestas, como él mismo enseñaba. Sin esta gracia de la sabi-
duría concedida por el Altísimo, es vana la ciencia puramente
terrena. Mas si la ciencia terrena conduce a la corroboración de
los misterios inefables de Dios, es porque la fe la ha asistido con
su fuego. "Todo lo verdadero" -dejó dicho en la Summa Teolo-
giae (I, II, 109, 1 ad 1)- "donde quiera que esté es del Espíritu
Santo".
Lamentablemente, las corrientes de pensamiento dominan-
tes del siglo XIV en adelante, no guardaron fidelidad a la visión
de Santo Tomás, ni respetaron el patrimonio cultural de la Cris-
tiandad, cimentado con el paso de los siglos. Y sobrevinieron en
consecuencia, como en un doloroso amontonamiento, una diver-
sidad y multiplicidad de errores que no solo subsisten sino que
se enseñorean hoy en el panorama espiritual de nuestro tiempo.
Nominalismo, racionalismo, cientificismo, historicismo, inma-
nentismo, evolucionismo, materialismo, culturalismo, moder-
nismo. Muchos son los nombres y los ropajes que estos errores
han ido tomando. Muchos también sus funestos corolarios y sus
negativas repercusiones en todos los ámbitos. Pero en el punto
concreto al que temáticamente hemos de ceñirnos, el común de-
·147
nominador de estos errores es la separación intencional entre
lafe y la razón; la ruptura deliberada entre la ciencia y la re-
ligión; el divorcio arbitrario entre la filosofia y la teología; la
discordia y la confrontación dialéctica entre el hombre que cree
y el hombre que se dedica a la ciencia.
El Magisterio de la Iglesia por un lado, y los auténticos investi-
gadores científicos por otro, no cesaron de lamentar y de condenar
esta penosa escisión, que venía a derrumbar la noble arquitec-
tura del conocimiento humano, levantada por la Patrística y la
Escolástica, con la misma belleza y el mismo decoro con que se
levantaron las catedrales góticas.
Es cierto que no han faltado ni faltan reacciones a favor de
la unidad del saber. A favor de la restitución armónica del credo
ut intelligam y del intellego ut credam. En tal sentido, bien po-
dríamos encomiar a esa legión de sabios, tanto en Europa como
en Hispanoamérica, que en medio de las ruinas del siglo que ter-
mina, tuvieron el coraje de devolver Dios a la ciencia y la ciencia
a Dios.
IV. LAs SECUELAS DE LA DISCORDIA
ENTRE LA FE Y LA RAZÓN
Pero la realidad indica que la separación se ha impuesto de-
jando secuelas, que no llamaremos irreparables pero sí difíciles
de modificar.
Una de esas secuelas es lo que bien ha calificado el Cardenal
Danielou, el escándalo de la Verdad. No se admite que la verdad
sea proclamada y testimoniada sin mediatizaciones de ninguna
índole. No se admite la verdad perenne, inequívoca, absoluta,

innegociable. No se soporta siquiera la sola idea de la verdad in-
victa, sin cambios ni retaceas. Segura, inconmovible y diáfana,
tal como es. De la Verdad se escandalizan los eclécticos y relati-
vistas, los pragmáticos y los nihilistas, los ignorantes de todo jaez
y los vencidos bajo el oprobio de una contracultura mentirosa.
La reciente reacción, durante el pasado mes de septiembre, ante
la Declaración Dominus Iesus de la Sagrada Congregación para
la Doctrina de la Fe, nos lo ratifica y confirma. No hay sectario,
cabalista, heresiarca o vulgar espíritu medroso que no se haya
rasgado las vestiduras ante la proclamación sin ambages de la
Verdad Crucificada.
Sin embargo, a pesar de quienes se escandalizan, la Verdad
sigue siendo un bien de derecho común, porque es el alimento de
la inteligencia de toda creatura sana que sabe afirmar el princi-
pio de identidad. Sigue siendo el bien de la sociedad, pues si se
la suprime, como de hecho ocurre, no puede haber paz ni justi-
cia, sino fraudes y recelos. Y sobre todo, sigue siendo el bien de
Dios, Verdad por esencia; Camino, Verdad y Vida; fuente de toda
ve:dad; palabra y ley verdadera. El que niega la Verdad niega a
Cnsto; pero como "Crux stat; dum volvitur orbis": la Cruz per-
manece mientras el mundo cambia, según el emblema cartujo
la Revolución no prevalecerá sobre la Revelación. Y a pesar de 1~
propaganda niezstcheana, siempre habrá un García Moreno o un
Anacleto González Flores, dispuestos a proclamar que "Dios no
muere", aún bajo las descargas de los trallazos enemigos.
Este horror por la Verdad-primera y grave secuela de la rup-
tura entre la fe y la razón- reemplaza la certeza por la aproxi-
mación, la exactitud por la duda, el encuentro gozoso de los va-
lores perennes por la búsqueda sinsentido, el testimonio por la
desconfianza, y la objetividad por el punto de vista. Se pretende
que la sinceridad y el éxito sean criterios de validez, contando
· 149
solo los resultados, sin medir la.fidelidad a los principios. Como
se pretende que la apariencia sustituya al ser y las opiniones a
la sabiduría. No es la Verdad el resultado de un consenso; no
depende de las mayorías volubles y tornadizas ni de las modas
pasajeras. "Lo que es Verdad debe ser Verdad para todos y siem-
pre", se lee en la Veritatis Splendor; y es ante la Verdad que he-
mos de caer rodilla en tierra, sin permitir jamás que sea concul-
cada o humillada.
La segunda secuela de esta confrontación dialéctica entre la
fe y la razón, es la prepotencia cientificista. Consiste ella por un
lado en la desacralización de la ciencia, reduciéndola a un campo
de verificaciones empiriométricas, de comprobaciones cuánticas
y de precisiones puramente mensurables. Desacralización que en
el criterio modernista equivale a un avance, pues para la mentali-
dad secular el progreso consiste en apostatar. De este modo, todo
lo que no puede ceñirse a la constatación de un laboratorio es
desechado con altanería y soberbia, empezando por los dogmas
de Fe. La ciencia ha caído en esa enfermedad que Sanguinetti
llama ideología y tecnolatría combinadas; que Max Weber de-
nominó desencantamiento y Sorokin cuantofrenia, o reino de la
cantidad según Guenon; y que le permitió a Giuseppe Sermonti
diagnosticar "el crepúsculo del cientificismo"; esto es, el entene-
brecimiento del mundo y de las ideas vueltos de espaldas hacia
el Creador.
Esta prepotencia cientificista no solo desnaturalizó a la cien-
cia y ridiculizó a la fe, sino que pretendió demostrar la absoluta
incompatibilidad entre la investigación científica y la credulidad
religiosa, llegando a identificar al ateísmo con la única garantía
posible de seriedad intelectual. Se cumplió una vez más lo que
entreveía Fedro en sus Fábulas (IV, 6, 26): "con el fin de que los
tengan por sabios, blasfeman contra el cielo".

Lo cierto es que el ateísmo, constituido en poder en las na-
ciones dominadas por el sistema marxista, la única seriedad y
superioridad que ha podido exhibir, ha sido la de la capacidad ge-
nocida, contándose en el siglo :XX cien millones de víctimas, por
cuyos derechos no ha gemido todavía ningún tribunal internacio-
nal. Del ateísmo puede brotar la náusea sartreana, la demencia
del marcusianismo, la criminalidad de los Gulags o el odio gue-
varista, pero no la genuina sabiduría que supone la humildad y la
magnanimidad de pedir la iluminación de la fe. "Cuando un sabio
abre una puerta", predicaba Pascal, "detrás encuentra a Dios". Y
si no lo encuentra es porque no es verdaderamente sabio.
Lo cierto asimismo es que la historia nos proporciona infini-
dad de casos de científicos renombrados que han sido hombres
de fe, sin haber hallado en sus prácticas religiosas impugnación
alguna para sus estudios académicos. El sacerdote jesuita Anto-
nin Eymieu, por ejemplo, publicó entre 1920 y 1928, en París,
su famosa obra "La parte de los creyentes en los progresos de
la ciencia en el siglo XIX". Examina en sus páginas 461 casos
de célebres especialistas en las disciplinas exactas y naturales,
resultando ser la casi totalidad de ellos, hombres de explícitas
conductas religiosas. Ya con anterioridad, en 1878, otro sacerdo-
te francés, el Padre Francisco María José Moigno, había escrito
en cinco volúmenes, una eruditísima obra con el mismo propó-
sito, titulada "Los esplendores de la fe o armonía perfecta de la
Revelación y de la Ciencia, de la Fe y de la Razón". Sirva agregar
que el Padre Moigno era él mismo matemático, físico, políglota,
director de una revista científica y autor de trabajos sobre el cál-
culo diferencial y el telégrafo eléctrico.
Lo cierto al fin es que la fe, sólida, esclarecida y operante, ha
sido germen y matriz de empinada sabiduría, mientras que de
lfil
la ciencia sin fe, se puede decir aquello que cantaba Nunt 'l. el
Arce:
"¿Qué es la ciencia sin fe,
corcel sin freno
que al impulso del vértigo se entrega,
y a través de intrigadas espesuras,
desbocado y a oscuras
avanza sin cesar y nunca llega".
V. LA RECUPERACIÓN DE LA CONCORDIA
Hay caminos o vías posibles para restablecer la concordia o~-
vidada entre la ciencia y la fe. No son recetas que puedan_aph-
carse al modo casuístico; más bien podrían remedar las antiguas
Ordenanzas que procuraban imbuir un estilo al que se lanzaba a
la acción.
Es preciso ante todo reconocer una Verda~ que no viene_ de
mí; que no brota del sujeto, inm~~en~emente; smo que s~,me im-
pone, no al modo de una coaccwn smo_ de un~ revelacw~. V~r-
dad que me exige reverencia y homenaJ~, gratit~d y obediencia,
docilidad a lo real. Disposición para decirle a Dios, como el pa-
triarca Abraham: Adsum; heme aquí, Señor (Gén, 22, ~). Esta
afirmación de la verdad supone la confrontación irreduc~~ble con
todos los matices y los grados de la mentira; la adec~ac10n de la
inteligencia a la realidad y la conformidad de la p~opia volu~tad
con la Voluntad del Padre. No es hombre. de ciencia el 9-ue mega
este lúcido acatamiento en nombre de la libertad. Es el insensato
del que hablan las Escrituras. N_o es ~ombr~ de fe el que desecha
el entendimiento para distingmr y discermr estas en~umbradas
realidades. Es apenas un supersticioso. Se pregunta Gilson en El

Filósofo y la Teología, cuál es el arte de ser tomista. "Un tomista
es un espíritu libre" -responde cmI agudeza-. Esta libertad no
consiste en no tener Dios ni maesti'O, sino más bien en no tener
otro maestro que Dios, pues Él es fa única protección del hom-
~re contra las tiranías del hombre~ ... ] Como la caridad, Zafe es
lzberadora".
Cuando i~;7ocando la ciencia moderna, por ejemplo, se quie-
re llamar opczon de género al pecaJo contra natura, o derecho al
cuerpo al asesinato de un inocente, la fe y la razón deben alistarse
cod~ ~ codo para preservar esa verdad que no es mía, pero a cuyo
servic10 he de estar, oportuna e ir}oportunamente. y cuando la
~isma fatuidad cientificista preterida desalentarnos o acomple-
~arnos, acusándonos de faltar a la solidaridad con posturas tan
irrevocables, recordaremos una ve~ más con San Agustín: la ma-
yor caridad es la Verdad.
En s~g~ndo lugar,_ se necesita eje~citar ese clásico principio
n:1-;todolo~ico del audztus fidei, que sm pretensiones de traduc-
c10n especial parecería indicarnos ~l valor de lo escuchado y oído
en la Fe. Será esa atención prestafa a lo sobrenatural esa aco-
gf da a lo trascendente que podamJs cultivar en nuest;a interio-
ridad, lo que nos dará la medida de nuestra auténtica estatura
racional. Pocos lo han dicho mejm que San Buenaventura en su
Itinerarium mentis in Deus (ProPgus, 4): "No es sufici~nte la
lectura sin el arrepentimiento, el ~onocimiento sin la devoción
la búsqueda sin el impulso de la s<'rpresa, la prudencia sin la ca~
pa~i~a~ de abandonarse a la aleg;a, la actividad disociada de la
rehg10s_idad, el saber separado de la caridad, la inteligencia sin
la humildad, el estudio no sosten do por la divina gracia la re-
flexión sin la sabiduría inspirada 1or Dios". ' rica, pidiéndole que se cumplan aquellos versos inspirados de
· 153
Todas las ciencias pueden ser oídas en la Fe. Si nos dedica-
mos a la historia escucharemos entonces la voz de los santos en
el tiempo; si a la medicina, la del dolor lacerante de quienes se
saben prontos a la muerte y buscan alivio; si a las matemáticas, la
de las proporciones danzando en numérica sinfonía como un eco
l~no de una exactitud ordenadora inicial; si al derecho, la de los
n~,rles códigos que garantizan la equidad para las almas; si a la
geografía, la de los horizontes que limitan con la patria celeste.
Todos los saberes pueden contemplarse y practicarse en armonía
con el Plan de Dios.
Cerrando su Pides et Ratio, nos recuerda el Papa un antiquí-
simo texto monástico, que bien vendría de colofón para estas Or-
denanzas que estamos proponiendo. Es aquel en el que el Pseudo
Epifanio llama a María Santísima "la mesa intelectual de la Fe".
Porque Ella, con su "hágase en mi según tu palabra", se convierte
en el gran arquetipo de la razón dócil, despierta y atenta a los re-
clamos de la Fe; en el bello paradigma de una inteligencia ascen-
dente y de una credulidad fundante. Por eso los santos monjes de
la tradición eclesiástica sostenían orgullosos que era necesario
philosophari in Maria.
Filosofar en María es reconocerla como Sedes Sapientiae,
como sabedora de las esencias que no cambian, como contem-
pladora de la inmovilidad del Ser. Es emular su sencillez y su
silencio, su humildad inefable y su alegría serena. Es escoltarla
en su estremecedora obediencia y acompañarla en el dolor del
Calvario. Y es además, por sobre todo, vueltos filialmente ante
Nuestra Señora de Guadalupe, proclamarla Emperatriz de Amé-
Perfecto Méndez Padilla:

"Levanta, oh patria tu gallarda frente,
de mirtos y laureles coronada,
porque tu Reina ha sido proclamada
Emperatriz del Nuevo Continente"
Por Ella y ante Ella:
"México se unirá con Argentina
y de Iturbide y San Martín los manes
se alegrarán en la región andina"
Esta concordia entre la fe y la razón que estamos proponien-
~o, este filosofar ~eologante - como diría Pieper- cristiano y ma-
riano, y por lo mismo, capaz de amalgamar la ciencia y la creen-
cia, necesita ser percibido como un ideal posible. Como un móvil
que el hombre puede encarnar y vivir.
Siempre será significativo al respecto abrevar en el modelo
irreemplazable y perenne de Santo Tomás de Aquino. Porque
pocos como él concretaron con tanta fuerza la unidad del creer
y del entender, conduciendo la inteligencia a sus mejores cum-
bres y acrecentando la fe con un esplendor irradiante. Su vida es
la de un santo y un sabio. Su ciencia, la arquitectura admirable
fruto de un intelecto dotado para la visión universal. Su piedad
y devoción, las de un niño; su perseverancia y tenacidad en la
defensa de la verdad, la de un atleta de Dios. Su Fe la de los
mártires del Coliseo. Su humildad, la virtud extraordinaria que
lo l~evaba a inclinarse ante el Sagrario, pidiendo que la gracia
cop10sa le abriera la mente día a día, librándola de toda posibili-
~ad de error. Chesterton lo ha llamado con justicia, "aristócrata
mtelectual... el más valiente y magnánimo de los lebreles del Cie-
lo". Y Louis de Wohl, en aleccionadora novela, nos lo retrató con
la maestría de "una luz apacible". Quien tuviera el privilegio de
·155
canonizarlo, el Papa Juan XXII, resumió su figura con pala?ras
inspiradas: "su doctrina y su ciencia", dijo, "no pueden explicar-
se sin el milagro".
Abramos las páginas de la Suma. Santo Tomás habla de los
atributos divinos, y se funda desde luego ~n ~os datos d~ la fe.
Invoca al Libro del Éxodo, pero a renglón sigment~,_Yª esta ra!o-
nando las famosas cinco vías. Al tratar de la simph~idad de D10s,
las objeciones que presenta son bíblicas. La solución que apor-
ta es racional. A la sabiduría divina la demuestra po_r un texto
del Apóstol a los Romanos (11,23). Sin ~mbar?º' relac10nando l_a
ciencia con la inmaterialidad, adjunta mmediatamente la expli-
cación filosófica. En el Tratado de la Trini~~d, la distir_ición de
las divinas personas se apoya en la Revelaci~n; las noc10n~s de
relación, de procesión, de persona son accesibles por med10_ ,de
la argumentación racional. En los Trata~os de la Enc~rnacwn,
de los Sacramentos o de las Virtudes, siempre la razon Y la ,fe
se complementan orgánicamente, sin inconveni~ntes. La raz?n
conoce y demuestra· la fe certifica y afianza. El obJeto de la razon
puede admitir posibilidad de error; la fe es ineq~í-~oca Y certer~.
Fe y razón libran juntas el buen combate de la vision, del asenti-
miento y de la ciencia.
Lo ha dicho con la galanura de un soneto el Padre Luis Goro-
sito Heredia:
"La enorme catedral de teología
subía de su mente y de su pluma,
piedra firme entre océanos de _es~uma,
razón y fe en perfecto med10dia.
Ya daba sombra al suelo y se perdía
cerca del sol en ópalos de bruma.
 Triunfaba la Escolástica en la Suma
y a Dios tocaba en nueva geografía. ÍNDICE

Cuando este enorme atlante hundió la mano

y el corazón en el celeste arcano,
soltó la pluma y la amorosa herida Clase 1 .............................................................................. . 8

no conoció ya alivio ni cauterio. 1 2

Case ························"························
·························· 40
Pétalo en muerte fue, si llama en vida.
iOh Inteligencia hermana del Misterio!". l
Case 3 ··················································· ························· 68
A imitación de Santo Tomás, entonces, y a pesar de nuestras 1 4 ····················································· ······················••98
Case
humanas limitaciones, hemos de querer consagrarnos al estudio, Anexo ........................................................ .···················130
a la actividad académica y universitaria, a la investigación cientí-
fica, al apostolado intelectual. A pesar de las penurias, de las ad-
versidades, de los enemigos de la Iglesia y del odio del mundo.
Hasta que al final de nuestras vidas, podamos decirle con San-
to Tomás al Señor: "Te recibo a Ti, rescate de mi alma, viático
en mi último viaje. Te recibo a Ti, por cuyo amor durante toda
mi vida he estudiado y velado, he predicado y he enseñado, sin
haber dicho nunca nada contra Ti. Me ofreces recompensa por
mi trabajo. Señor, yo no quiero otra cosa mas que Vos mismo."