É dividida em vários subsistemas: Hidrosfera, Atmosfera, Biosfera e Geosfera, estes subsistemas são abertos, já que trocam entre si matéria e energia. Hidrosfera: integra toda a água existente a superfície terrestre, no estado sólido e líquido, a maior quantidade preenche os oceanos na forma de água salgada (97.2%), segue se a água no estado sólido presente nos glaciares e nas calotas polares (2.2%), a restante água no estado líquido está nas zonas continentais, na superfície ou na profundidade (0.6%). Só (0.02%) da água líquida está presente nos lagos e nos rios e apenas um milésimo por cento se encontra na atmosfera sob a forma de vapor. Do total da água, apenas 0.03% são movimentados cada ano, através da evaporação, fusão, transpiração, precipitação, infiltração e escorrência associados ao ciclo hidrológico ou ciclo da água. - Atmosfera: Subsistema de natureza essencialmente gasosa que envolve todo o globo terrestre. Constituída por uma mistura de gases: azoto (76%), oxigénio (21%), dióxido de carbono (0.1%) e vapor de água, em percentagens que podem variar. - A primeira camada que é a Troposfera constitui um sistema complexo e dinâmico que mantém condições favoráveis a existência da vida da terra. - A segunda estende se de 12 a cerca de 48 km é a Estratosfera e é caracterizada pela presença de ozono. O subsistema atmosférico estende se até 500 km de altitude, com progressiva diminuição dos valores de pressão, temperatura e densidade. Geosfera: - Superfície sólida da terra bem como as várias regiões do seu interior que se diferenciam quer quimicamente e fisicamente. A geosfera constitui um sistema cujo dinamismo se manifesta de formas tão variadas como o movimento das placas tectónicas ou os fenómenos vulcânicos e sísmicos.