Los cristianos orientales

V
VERITAS
y sus iglesias

Padre Steven Hawkes-Teeples, S.J.

 Caballeros de Colón presenta
La Serie Veritas
“Proclamando la fe en el Tercer Milenio”

Los cristianos orientales

y
sus iglesias

POR
EL PADRE STEVEN HAWKES-TEEPLES, S.J.

Editor General
Padre Juan-Diego Brunetta, O.P.
Director del Servicio de Información Católica
Consejo Supremo de los Caballeros de Colón
 Imprimi Potest
Padre J.J. Mueller, S.J.
Missouri Province of Jesuits
de 20 marzo de 2008

© 2011 del Consejo Supremo de Caballeros de Colón. Todos los derechos reservados.

Portada: La catedral de Etchmiadzin, 2007 © El mar de Etchmiadzin, Armenia.

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 CONTENIDO

ORIGEN DE LAS TRADICIONES DE LAS SIETE IGLESIAS ORIENTALES. . . . . . . 5

SEPARACIÓN DE LAS IGLESIAS ORIENTALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
VIDA DE LAS IGLESIAS CRISTIANAS ORIENTALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
CONCLUSIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
GLOSARIO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
LISTA DE LAS IGLESIAS CRISTIANAS ORIENTALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
LECTURAS RECOMENDADAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
ACERCA DEL AUTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
ORIGEN DE LAS TRADICIONES DE LAS SIETE IGLESIAS ORIENTALES

¿Iglesias orientales?
¿Qué son las iglesias cristianas orientales? ¿Qué se entiende por
“oriental”? Después de todo, el mundo es redondo y cualquier punto en
la tierra (excepto los dos polos) está al oriente de algún otro lugar.
Del Siglo I al Siglo VII, el Cristianismo se extendió por todos los
países del Mar Mediterráneo. Las comunidades y las formas de vida
cristianas se desarrollaron en la mitad oriental de la cuenca del
Mediterráneo, e incluso más al este, más allá del Mediterráneo: Son las
que llamamos las Iglesias Cristianas Orientales. Estas iglesias
desarrollaron diferentes tradiciones o estilos del Cristianismo en
diversos lugares.
Las iglesias orientales viven según Siete Tradiciones, o formas de
vida cristiana, que se desarrollaron a lo largo de los siglos y que siguen
vigentes hasta hoy. Mucha gente solía llamarlas “ritos”, enfocándose en
la Liturgia particular que posee cada Iglesia. Sin embargo, la tradición
maronita, por ejemplo, va más allá de la simple Liturgia. Ser maronita
también implica la espiritualidad, el arte, la música, la estructura
jerárquica de la Iglesia, las devociones, el calendario, la teología y la
disciplina, todo esto incluido en la forma de vida maronita que se ha
transmitido a lo largo de los siglos. El vocablo “tradición” se utiliza
para denominar estas formas de vida, lo que significa no sólo una
costumbre en particular, sino todo lo que constituye la forma de vida
maronita, o cualquier otro modo de vida cristiano.
A veces estas tradiciones se desarrollaron alrededor de las
ciudades más importantes, como Roma, Alejandría, Antioquía,
Jerusalén y Constantinopla. Otras tradiciones distintivas de la vida de
la Iglesia también se desarrollaron en regiones como Etiopía, Armenia
y Mesopotamia. Algunas tradiciones se desarrollaron y después
desaparecieron, mientras otras ocuparon su lugar.
-5-
La tradición copta
Sin duda, la ciudad internacional más grande del Mediterráneo
oriental en el mundo antiguo fue Alejandría. La ciudad fue construida
por Alejandro Magno en el año 332 a.C. en Egipto, donde el río Nilo
desemboca en el Mar Mediterráneo. Fue el más importante centro
comercial de la zona. Como heredera de la erudición y el saber del
antiguo Egipto, Alejandría era un lugar al que iban a consultar
historiadores, teólogos y especialistas. Ahí también se encontraba la
biblioteca más grande del mundo antiguo. Cuando el Imperio Romano
organizó sus divisiones, Alejandría fue uno de los centros más
importantes de la administración imperial. Alejandría se convirtió en el
centro de la Iglesia Copta (“copto” es una antigua palabra para
“egipcio”).
Las fuerzas islámicas conquistaron Egipto en el Siglo VII y poco
a poco los cristianos de Egipto se convirtieron en una minoría. Su
antigua lengua copta desapareció lentamente como lengua hablada y
fue reemplazada por la lengua árabe de sus conquistadores. Los
cristianos coptos siguen siendo una minoría significativa en el país,
aunque las cifras oficiales del gobierno parecen subestimarlos
drásticamente. Tanto el Patriarca de la gran Iglesia Ortodoxa Copta
(según cifras oficiales del gobierno egipcio, unos 3,900,000 miembros)
como el Patriarca de la Iglesia Católica Copta (menos de 200,000
miembros), residen en El Cairo.

La tradición antioqueña
Antioquía, la actual ciudad de Antakya, en Turquía, que una vez
fue una gran ciudad portuaria, hoy es un pequeño pueblo varios
kilómetros tierra adentro ubicado en la actual Turquía, no lejos de la
frontera entre Turquía y la actual Siria. En tiempos antiguos era una
gran ciudad internacional y el centro de todo el comercio del noreste
del Mediterráneo. También fue un importante centro de estudio y
aprendizaje. La Biblia nos dice que fue en Antioquía donde se acuñó por
-6-
primera vez el término “cristianos” para describir a aquellos que creían
en Jesucristo (Hechos 11,26), y San Pablo pasó por la ciudad varias
veces en sus viajes. Ya en el año 100, los cristianos de la ciudad tenían
una estructura eclesiástica claramente organizada, descrita por San
Ignacio de Antioquía (c. 35-c. 107) en sus cartas. Entre otras grandes
figuras de la Iglesia antigua, San Juan Crisóstomo (c. 347- 407) se crió
y trabajó muchos años como sacerdote en Antioquía. Aunque en la
ciudad la Iglesia utilizó el griego durante muchos siglos, la lengua
siríaca hablada en los campos de los alrededores (un dialecto del arameo,
la lengua nativa de Jesús), con el tiempo se convirtió en su lengua
dominante. Antioquía se convirtió en el centro de la Iglesia Antioqueña
o de la Iglesia Siria Occidental.
La Iglesia Antioqueña ha tenido una historia turbulenta y difícil,
a menudo atrapada entre los bandos opuestos de conflictos
internacionales. Recientemente se encontró en medio de la lucha entre
el gobierno turco y los rebeldes kurdos en el sureste de Turquía, donde
el antiguo monasterio de Tur Abdin es uno de sus centros más antiguos.
Las iglesias antioqueñas modernas son la Iglesia Ortodoxa Siria
(Jacobita) y la Iglesia Católica Siria. El Patriarca de la Iglesia Ortodoxa
Siria ahora vive en Damasco, mientras que el Patriarca católico sirio
reside en Beirut. En Europa occidental y Norteamérica hay
comunidades de la diáspora. En conjunto, ambas iglesias cuentan con
menos de medio millón de miembros en todo el mundo.

La tradición asirio-caldea
En el actual Irak y en los países vecinos, se desarrolló el antiguo
país de Mesopotamia (del griego “entre ríos”) a orillas de los ríos Tigris
y Éufrates. El Cristianismo se extendió a la región casi con toda
seguridad en el Siglo I. Desde el inicio usaron el siríaco y
prácticamente toda su teología y Liturgia fueron escritos en siríaco. Sus
primeros centros se encontraban en Edesa y Nísibis, pero estas ciudades
eran peligrosas debido a que se encontraban a lo largo de la inestable
frontera entre el Imperio Romano y el Impero Persa. Entonces,
-7-
Seleucia-Ctesifonte al sur de la actual Bagdad, fue durante siglos el
centro de la Iglesia Asirio-Caldea o Iglesia Siria Oriental. Hasta el
Siglo XIII se extendió de manera impresionante a través de Irán,
Afganistán, Pakistán, India, el Tíbet y China, pero en el Siglo XVI los
soberanos mongoles se propusieron aniquilar a la Iglesia y casi lo
lograron.
Al igual que otras antiguas iglesias cristianas en el Cercano
Oriente, durante el Siglo XX la Iglesia Asiria de Oriente y su
contraparte católica, la Iglesia Católica Caldea, se han enfrentaron a
enormes retos. Su antigua patria en Irak se ha convertido en el campo
de batalla de grandes y bien armadas comunidades que luchan por el
dominio. La violencia de la guerra en Irak ha desplazado
temporalmente del país a muchos miles de caldeos y asirios, pero a
medida que la violencia continúa, para muchos el exilio parece más y
más permanente. En la actualidad hay en el exilio importantes
comunidades caldeas y asirias, especialmente en Europa y en
Norteamérica. El principal patriarca asirio tiene su sede en Chicago y
el patriarca de una iglesia asiria más pequeña reside en Bagdad, Irak.
En este momento (primavera de 2008), el patriarca caldeo también
mantiene su presencia en Bagdad. Ambas iglesias juntas tienen entre
medio millón y un millón de miembros.

La tradición armenia
El pueblo armenio ha vivido durante miles de años en las
montañas de la actual Armenia y al este de Turquía. Los primeros
misioneros cristianos probablemente llegaron de la Iglesia Asiria
Caldea desde el sur. Pero la verdadera conversión de Armenia tuvo lugar
a través de los contactos con la Iglesia Griega en Capadocia (actual
Turquía oriental). San Gregorio el Iluminador (c. 240-c. 332) fue un
armenio educado en Capadocia. De regreso a Armenia, se convirtió en
el primer obispo y a principios de los años 300 llevó a cabo la
conversión del rey y de la nación, haciendo de Armenia la primera
nación cristiana del mundo. A lo largo de la Edad Media armenia vivió
-8-
un gran florecimiento de escritos teológicos y muchas obras de antiguos
escritores cristianos nos han llegado solo a través de traducciones
armenias. Debido a que quedaron atrapados entre las naciones grandes
y poderosas que los rodean, los armenios a menudo sufrieron y murieron
por su fe, principalmente en el genocidio de 1915. La Iglesia Armenia
es muy peculiar, tanto en su tendencia a mantener usos muy antiguos
(como la antigua celebración de la Navidad y la Epifanía en una fiesta
única), así como en la adopción de muchas otras prácticas de las iglesias
de sus alrededores.
Aunque el reino de Armenia fue el primer estado cristiano, desde
entonces, la mayor parte de su historia ha estado bajo control de alguna
nación vecina. Ya durante la Edad Media tuvo lugar una considerable
diáspora armenia en gran parte del este del Mediterráneo,
especialmente en lo que actualmente es Líbano. A medida que el
Imperio Otomano se derrumbaba hacia el final de la Primera Guerra
Mundial, los armenios fueron objeto del primer genocidio masivo del
Siglo XX. Desde la independencia de Armenia en 1991, la Iglesia
Apostólica (Ortodoxa) Armenia, que cuenta con seis millones de
miembros en todo el mundo, ha vivido un resurgimiento. El supremo
de la Iglesia, el Catolikós, tiene su sede en Etchmiadzín, Armenia. La
Iglesia Católica Armenia es muy pequeña, tiene menos de medio
millón de miembros y su patriarca reside en Beirut.

La tradición de Jerusalén
Los romanos destruyeron la ciudad de Jerusalén en el año 70 A.D.
y todos los judíos fueron expulsados de la nueva ciudad romana, Aelia
Capitolina, que fue construida sobre las ruinas de la antigua ciudad.
Cuando en el año 313 el Emperador Constantino legalizó el
Cristianismo, los cristianos comenzaron a peregrinar a Jerusalén. En la
ciudad se construyeron iglesias en los lugares cristianos más
importantes. Al principio, Jerusalén desarrolló su propia tradición
distintiva, a veces llamada “hagiopolite” (de las palabras griegas
“ciudad santa”). La antigua Liturgia de Jerusalén moldeó de manera
-9-
asombrosa la forma en que la mayoría de las iglesias cristianas - de
Oriente y Occidente - celebran hasta hoy la Semana Santa y la Pascua.
Pero con el tiempo Jerusalén cayó bajo la influencia de otras iglesias y
perdió sus propias tradiciones distintivas. Hoy, las iglesias de oriente
en la Ciudad Santa siguen las tradiciones de diversas iglesias orientales.

La tradición maronita
A finales del Siglo IV, San Marón vivió como ermitaño en algún
lugar de Antioquía. Con el tiempo, los discípulos que vivían cerca de él
formaron una comunidad monástica, y posteriormente surgieron las
comunidades de los laicos. Principalmente en el Siglo VII estas
comunidades se trasladaron a Líbano y desarrollaron su propio estilo de
vida cristiana, creando así otra iglesia en lengua siríaca. Es la única
tradición oriental cuyos miembros se reúnen todos en una sola iglesia,
la Iglesia Católica Maronita, que tomó el nombre de San Marón, su
fundador. La Iglesia sigue teniendo una gran presencia en Líbano, pero
también tiene una importante diáspora en Europa, Norteamérica,
Australia y otros lugares. Aunque la Iglesia Maronita ha adoptado
muchas costumbres de la Iglesia Católica Romana, aún conserva gran
parte de su antigua tradición distintiva siríaca. La Iglesia cuenta con
más de tres millones de miembros en todo el mundo. Su patriarca
reside en Bkerke, Líbano.

La tradición bizantina
El Emperador Constantino inauguró una nueva capital del
Imperio Romano en el año 330, cuando trasladó el centro del imperio
de Roma a la antigua ciudad de Bizancio en el Bósforo, el estrecho que
separa Europa de Asia. Constantino reconstruyó y expandió la ciudad.
Al principio se llamó simplemente “Nueva Roma”, pero pronto
empezó a conocerse como la “Ciudad de Constantino” o
“Constantinopla”. Se trata de la actual ciudad de Estambul, en Turquía.
Como centro del Imperio Romano, también se convirtió rápidamente
en un importante centro de la Iglesia Cristiana, marcada por una
- 10 -
estrecha colaboración (“Sinfonía”) entre la Iglesia y el gobierno civil. En
Constantinopla se desarrolló la Iglesia Bizantina - especialmente en la
Gran Iglesia de Santa Sofía - que con el tiempo se extendió al Cercano
Oriente, a Europa Central, Rusia, y a muchas naciones en todo el
mundo. Los cristianos de la tradición bizantina son mucho más
numerosos, superan fácilmente en número a los cristianos de todas las
otras tradiciones orientales juntas. Es también la más internacional, ya
que cuenta con iglesias nacionales y con jerarcas en todos los
continentes.
Los inicios de la Iglesia Ortodoxa en Rusia y Ucrania están
cubiertos de misterio. La leyenda dice que a finales del Siglo X el
Príncipe Vladimir envió emisarios para visitar los pueblos a su
alrededor y ver cómo eran sus religiones. Volvieron con informes sobre
el Islam, el Judaísmo, el Catolicismo Romano y la Ortodoxia. Se dice
que cuando pidieron saber sobre la Ortodoxia de Constantinopla, sus
anfitriones los llevaron a una iglesia para que vieran su culto. La
leyenda dice que los enviados informaron a Vladimir “...no sabíamos si
estábamos en el Cielo o en la Tierra, ya que, por cierto, no existe en la
Tierra tal esplendor o belleza. No podemos describírsela; sólo esto
sabemos: que Dios habita allí entre los hombres y que sus ceremonias
sobrepasan el culto de todos los demás lugares. ¡No podemos olvidar la
belleza, ya que cuando un hombre ha probado algo dulce, difícilmente
soportará lo amargo y por lo tanto, ya no podemos vivir aquí”. Así que
alrededor del año 988, el Príncipe Vladimir y su corte fueron
bautizados y la Ortodoxia se convirtió en la religión del estado. La
ortodoxia siguió siendo la religión oficial de Rusia hasta 1917.
Las iglesias bizantinas y otras Iglesias orientales sufrieron dos
golpes devastadores en 1453 y 1917. En 1453 las fuerzas de los turcos
otomanos tomaron la ciudad de Constantinopla poniendo fin al Imperio
Cristiano, que durante más de mil años había llevado a cabo las
tradiciones del estado romano. Prácticamente todos los cristianos del
Mediterráneo Oriental y Oriente Medio cayeron bajo el dominio
musulmán. El Cristianismo fue tolerado oficialmente, pero con
- 11 -
dificultad. Los cristianos no podían tener escuelas ni publicar libros. Se
les prohibió hacer cualquier obra de caridad organizada. A los cristianos
se les permitió mantener el culto de la Iglesia y nada más. Para
cualquier persona convertirse al Cristianismo era un delito que se
castigaba con la pena de muerte. Sólo poco a poco a lo largo del siglo
XIX, estas iglesias ganaron algunos otros derechos para funcionar como
iglesias libres del asfixiante control del Islam.
En 1917, la Revolución Rusa llevó al poder a un gobierno
radicalmente antirreligioso. Cientos de miles de obispos, sacerdotes,
monjes, monjas y laicos fueron asesinados por su fe. Lo que había sido
una iglesia llena de vitalidad, con una vigorosa vida intelectual, se
encontró en la clandestinidad. El estado soviético reconoció a la Iglesia
a disgusto, pero se cerraron la mayoría de las iglesias y monasterios. Los
organismos de seguridad del estado se infiltraron en el clero y la
jerarquía tan a fondo que pocas personas confiaban en sus líderes.
Después de la Segunda Guerra Mundial, durante gran parte del Siglo
XX, los gobiernos comunistas se extendieron por toda Europa Central.
Las iglesias ortodoxas de Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Estonia, Letonia,
Lituania, Serbia, Rumania, Bulgaria, Albania, Moldavia y Georgia
lucharon por sobrevivir contra viento y marea. En casi todos estos
países, las iglesias católicas orientales fueron violentamente reprimidas.
Todo esto cambió con el drástico colapso del comunismo a principios de
los años 1990, pero aún quedan las heridas de ese período.

La tradición etíope
En algún momento a finales del Siglo III y principios del Siglo IV,
los cristianos llegaron por primera vez a Etiopía, muy probablemente
en buques que salieron de la Península Arábiga. Alrededor del año 330
San Frumencio se ganó la confianza del Emperador Ezana e inició la
cristianización del país. Se construyeron monasterios y se convirtieron
en centros de teología y otros estudios, usando la antigua lengua Ge'ez
de Etiopía. La Iglesia Etíope es la única que conservó muchas
costumbres judías, como la circuncisión, las leyes dietéticas judías y el
- 12 -
sábado como día de reposo. Desde la Edad Media la Iglesia Etíope ha
utilizado una forma de la Liturgia copta, que puede ser mucho más
antigua.
Etiopía es un país pobre para el que el Siglo XX fue una época
violenta e inestable. Durante los años 1980 la sequía devastó el país y
millones de personas murieron. La guerra con Somalia al este y la guerra
de independencia de Eritrea al norte socavaron gran parte de la limitada
riqueza y mano de obra del país. El violento gobierno marxista de
Mengistu también trajo turbulencia y confusión. Desde que Eritrea se
independizó de Etiopía, la Iglesia Ortodoxa se ha dividido, con un
patriarca en Addis Abeba, Etiopía y otro en Asmara, Eritrea. Las dos
iglesias juntas tienen alrededor de 18,000,000 de miembros. La Iglesia
Católica Etíope cuenta con unos 200,000 miembros en Etiopía y en
Eritrea.

Las antiguas tradiciones cristianas de la India

Los cristianos de la India creen que Santo Tomás Apóstol viajó al
sur de la India y ahí evangelizó a las personas que conoció. No hay
documentación para probar esto, pero ahora está claro que existió el
comercio entre el Mediterráneo y el sur de la India, incluso en la época
romana. Con el tiempo esta iglesia estableció vínculos con la Iglesia
asirio-caldea y estableció su tradición en el estado de Kerala, en el sur
de India, que sigue siendo su patria, y donde la mayoría de ellos todavía
viven, los históricos cristianos de Santo Tomás. Hoy el grupo más
grande se conoce como la Iglesia Malabar. A finales del siglo XVII, un
grupo de cristianos del sur de la India abandonó la Iglesia Malabar y se
unió a la Iglesia de Antioquía, convirtiéndose en la Iglesia Malankara
(en la actualidad, tanto ortodoxos orientales como católicos). Ambos
practican la tradición antioqueña.
Hoy los cristianos Malabar y Malankara son aproximadamente
ocho millones. Se concentran en el estado de Kerala en el sur de India.
También están presentes en otras partes de la India y en una diáspora
internacional. El grupo más grande pertenece a la Iglesia Católica
- 13 -
Malabar con alrededor de cuatro millones de miembros, cuyo arzobispo
principal reside de Ernakulam, Kerala. La Iglesia Católica Malankara
cuenta con unos 300,000 miembros, con un arzobispo principal con
sede en Trivandrum, Kerala. La Iglesia Ortodoxa Malankara se divide
en dos grupos, uno con sede en Kottayam y el otro en Muvattupuzha,
ambos en Kerala. Tienen aproximadamente 2,500,000 miembros. La
Iglesia Asiria de Oriente cuenta con unos 150,000 miembros y un
Metropolitano en el sur de India.
Éstas son básicamente las Siete Tradiciones de las Iglesias
Cristianas Orientales.
A. La tradición copta
B. La tradición antioqueña (que también se encuentra en la Iglesia
Malankara en la India)
C. La tradición asirio-caldea (que también se encuentra en la
Iglesia Malabar)
D. La tradición armenia
E. La tradición maronita
F. La tradición bizantina
G. La tradición etíope
Tres de las tradiciones, la antioqueña, la asirio-caldea y la
maronita, han utilizado le lengua siríaca, un dialecto del arameo, la
lengua materna de Jesús. A pesar de las divisiones teológicas, estas tres
iglesias intercambiaron entre ellas cierta cantidad tradiciones. Tienen
diferencias sustanciales, pero aún queda toda una serie de similitudes.
Es importante comprender que estas siete tradiciones, o formas de
vida cristiana, son el modelo para los cristianos orientales. En muchos
sentidos, son más importantes que la posterior división en varias
iglesias. Por ejemplo, los cristianos armenios tienen mucho en común,
que sean miembros de la Iglesia Apostólica Armenia o de la Iglesia
Católica Armenia. Su tradición armenia describe su forma básica de
vida cristiana. De manera similar, hay muchas iglesias que siguen la
tradición bizantina. Algunas son la Iglesia Ortodoxa Rusa, la Iglesia
Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Rumana, la Iglesia Católica
- 14 -
Griega Ucraniana, la Iglesia Católica Griega Rumana y la Iglesia
Católica Bizantina Rutena. Todas estas iglesias y muchas otras siguen
la tradición bizantina y sus formas espirituales de vida son muy
similares, si no idénticas. Que algunas sean católicas y otras ortodoxas
- lo que significa que están o no en comunión con el papa y con la
Iglesia Católica - no es evidente en su forma básica de vida. De hecho,
no sería fácil decir si una iglesia ucraniana es católica u ortodoxa sin
antes haber comprobado el letrero de afuera.

LA SEPARACIÓN DE LAS IGLESIAS ORIENTALES EN CUATRO

COMUNIONES DE IGLESIAS
La división de las iglesias orientales en comuniones separadas de
la iglesia que se negaron a reconocerse mutuamente sucedió lentamente
durante un período que duró varios siglos. En muchos casos, la ruptura
no fue definitiva en un momento determinado. Sin embargo, ciertos
acontecimientos históricos fueron claros puntos de inflexión que
consolidaron el distanciamiento entre las iglesias.

La Iglesia de Oriente
El Concilio de Éfeso en el año 431 fue uno de los momentos
decisivos de la Iglesia Cristiana al aclarar lo que se creía acerca de Jesús.
Cuando Nestorio (fallecido después del año 451) fue condenado en el
concilio - que por cierto le negó que hablara en su propia defensa - él y
todos los “nestorianos” que simpatizaban con él fueron exiliados del
Imperio Grecorromano. Muchos de ellos se fueron hacia el este hasta el
Imperio Persa.
La Iglesia Asirio-Caldea se encontraba predominantemente en el
Imperio Persa, que casi continuamente estaba en guerra con el Imperio
Grecorromano. Como cristianos, los asirio-caldeos eran sospechosos de
simpatizar con los grecorromanos que para el siglo V en su mayoría
eran cristianos. Los asirio-caldeos generalmente aceptaron a los
«nestorianos» exiliados. Ningún líder de los asirio-caldeos había estado
presente en el consejo. Con el tiempo, los asirio-caldeos también
- 15 -
rechazaron el Concilio de Éfeso por una serie de razones. En parte,
simpatizaban con los exiliados «nestorianos». También era más seguro
políticamente separarse de la Iglesia Grecorromana. Otras iglesias
llegaron a llamar a los cristianos asirio-caldeos “la Iglesia Nestoriana”,
pero ni Nestorio ni los nestorianos tenían nada que ver con la fundación
de esta antigua iglesia, que había existido durante siglos antes del
nacimiento de Nestorio. Después del Concilio de Éfeso, dos iglesias se
llamaron a sí mismas “la Iglesia de Oriente”: la gran Iglesia Católica
Ortodoxa y la Asirio-Caldea.

La Iglesia Ortodoxa Oriental

Otro momento decisivo fue el famoso Concilio de Calcedonia en
el año 451. Calcedonia elaboró explicaciones teológicas sobre quién es
Cristo usando la filosofía griega platónica y la neo platónica. Su famosa
frase es, por supuesto, que Cristo es una persona con dos naturalezas.
Por desgracia para los egipcios coptos, los sirios antioqueños y los
armenios, este tipo de distinción filosófica no tenía mucho sentido en
el contexto de su comprensión de la teología. Tampoco vieron ninguna
necesidad de crear nuevas fórmulas teológicas. Parecía que la más
antigua y tradicional teología que habían sostenido hasta ese momento
estaba perfectamente bien. A pesar de las numerosas acusaciones en su
contra, está claro que siempre habían creído y sostenido que Jesús era
totalmente humano y totalmente Dios.
Entonces, la reacción al Concilio de Calcedonia provocó una
nueva ruptura entre las iglesias orientales. La Iglesia Armenia, la
Antioqueña, la Copta de Egipto y la Etíope rechazaron a Calcedonia y
en su lugar crearon la comunión de las Iglesias Ortodoxas o Iglesias
Precalcedonias. Otras iglesias se llamaron a sí mismas “monofisitas”,
que significa “una naturaleza”. Esta división dejó tres iglesias: 1) la
Iglesia Católica Ortodoxa incluyendo Roma y Constantinopla, 2) las
iglesias ortodoxas orientales, y 3) la Iglesia Asirio-Caldea de Oriente.
- 16 -
La Iglesia Ortodoxa
La brecha entre la Roma latina en Occidente y la Constantinopla
griega en Oriente creció durante siglos. Particularmente después del
siglo V, cuando había pocos griegos que sabían leer latín y pocos latinos
que sabían griego, por lo que las teologías de las dos iglesias crecieron
de forma aislada una de otra. Las tensiones políticas entre Roma y
Constantinopla también agravaron sus desacuerdos. Durante breves
períodos las dos iglesias rompieron su comunión, pero pronto se
restauró.
Más tarde, en el año 1054, una disputa entre el enviado papal, el
Cardenal Humberto de Silva Candida (fallecido en 1061) y el Patriarca
Miguel Cerulario de Constantinopla (fallecido en 1058) separó la
Iglesia Ortodoxa del Oriente de la Iglesia Católica de Occidente. El
Cardenal Humberto, impaciente por el trato por parte del Patriarca,
emitió una bula excomulgándolo a él y su iglesia, y la Iglesia
Ortodoxa respondió de la misma forma, lo que dejó a la Iglesia
Católica de Occidente, a la Iglesia Ortodoxa, la Iglesia Ortodoxa
Oriental, y la Iglesia de Oriente.
En cierto modo, no se trataba de una ruptura muy diferente de
algunas de las anteriores. En algunos casos, las iglesias continuaron
trabajando juntas. Sin embargo, cuando el Papa Pablo VI y el Patriarca
Ecuménico Atenágoras de Constantinopla optaron en 1965 por dar el
paso definitivo para remediar la ruptura entre las iglesias, lo que
decidieron rechazar fueron estas excomuniones de 1054.

Las iglesias católicas orientales

Un paso final creó la actual situación en el Oriente cristiano.
Comenzando con el Segundo Concilio de Lyon en 1274, la Iglesia
Católica invitó a grupos de cristianos de Oriente a unirse a la Iglesia
Católica conservando al mismo tiempo su propia espiritualidad, su
propia Liturgia, y su forma de vida propia o tradición. Por una gran
variedad de razones teológicas, políticas y educativas, muchos de los
- 17 -
grupos cristianos orientales se unieron a la Iglesia Católica. Estas
uniones crearon lo que hoy llamamos las iglesias católicas orientales.
Sin embargo, dos iglesias católicas orientales siempre han
formado parte de la Iglesia Católica, al menos en cierto sentido. Desde
tiempos antiguos en ellas se ha hablado griego en ciertas zonas del sur
de Italia y en Sicilia. En algún momento, muy al principio (no se sabe
exactamente cuándo), adoptaron la tradición bizantina y la han vivido
desde entonces. En la actualidad, hay dos diócesis católicas italo-
griegas, una en la península italiana y la otra en Sicilia. Su centro
espiritual es la Abadía de San Nilo en Grottaferrata, en las colinas de
Alban (en las afueras de Roma), fundada en el Siglo XI. Los monjes
mantienen relaciones fraternales y amistosas con varias iglesias y
monasterios ortodoxos.
Del mismo modo, la Iglesia Maronita, primero en Siria y después
en Líbano, nunca se separó formalmente de la Iglesia Católica. Sin duda
fueron siglos durante los cuales los maronitas y el Papa en Roma no
tuvieron contacto entre sí, pero desde la época de las Cruzadas en el
Siglo XII, la Iglesia Maronita ha afirmado con firmeza ysin
ambigüedades su adhesión a la Iglesia Católica.
A los cristianos que siguen a los asirio-caldeos durante siglos se
les ha llamado la Iglesia de Oriente, pero la mayoría se unió a la Iglesia
Católica como parte de la Iglesia Católica Caldea en los Siglos XVI y
XVII. La minoría son los asirios, que conforman la Iglesia de Oriente.
La gran mayoría de los cristianos en la India, que siguen la tradición
asirio-caldea forman parte de la Iglesia Católica Malabar, aunque
también hay una pequeña comunidad de la Iglesia de Oriente.
Segmentos más pequeños de la Iglesia Armenia, la Antioqueña, la
Copta y la Etíope, se unieron a la Iglesia Católica. Las diversas iglesias
católicas bizantinas son más grandes que algunas otras iglesias católicas
orientales, pero son más pequeñas que las iglesias ortodoxas
equivalentes. Existen analogías entre la Iglesia Católica y la Ortodoxa
en cuanto a estas tradiciones.
- 18 -
 Las iglesias ortodoxas son, sin lugar a dudas, las iglesias cristianas
orientales más numerosas. En algunos lugares cuentan con unas 25
comunidades eclesiales diferentes, cada una de ellas es independiente,
pero se reconocen entre sí. Todas ellas siguen la tradición bizantina. La
iglesia más grande con un gran margen, es la Iglesia Ortodoxa Rusa,
seguida en tamaño por la Iglesia Ortodoxa Rumana y las Iglesias
Ortodoxas Griegas.
Del mismo modo, los católicos de la tradición bizantina, o
católicos griegos, son un grupo muy diverso que tiene diez jerarquías
eclesiásticas independientes dentro de la Iglesia Católica. Sin lugar a
dudas, el grupo más grande es la Iglesia Católica Ucraniana. La
segunda mayor Iglesia Católica Oriental es la Iglesia Malabar Católica
en el sur de India. En la actualidad, el Oriente cristiano se compone de
los siguientes grupos de la Iglesia.
A. La Iglesia Asiria de Oriente
B. La Iglesia Ortodoxa Oriental (o Precalcedoniana)
C. Las iglesias ortodoxas
D. Las iglesias católicas orientales

LA VIDA DE LAS IGLESIAS CATÓLICAS ORIENTALES

Obviamente, hay muchas diferencias entre las formas de vida de
estas iglesias. La forma en que viven los cristianos de la Iglesia
Ortodoxa Oriental Jacobita de Siria en el sureste de Turquía tiene que
ser diferente de la vida en la Iglesia Ortodoxa de Finlandia. Sin
embargo, hay muchas similitudes.
Generalmente las iglesias orientales son más pequeñas.
Ciertamente, en gran parte del mundo, tanto las parroquias como las
diócesis son considerablemente menores que las de la Iglesia Católica
Romana o las iglesias protestantes. No se podría encontrar nada como
las mega iglesias de cientos de miles de miembros en el Oriente
cristiano. No es en absoluto inusual que una diócesis entera se
componga de 50,000 personas o menos. En consecuencia, los que son
más activos en sus parroquias por lo general se han reunido con su
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obispo varias veces. En muchos casos, la gente laica ordinaria está más
cerca de su jerarquía y tiene un sentido más sólido de que la iglesia es
verdaderamente suya.
Los miembros de la Iglesia de Oriente con frecuencia están
estrechamente relacionados con la identidad del grupo étnico en el que
crecieron. Por ejemplo, la gran mayoría de los serbios son miembros de
la Iglesia Ortodoxa Serbia. Es cierto que algunos serbios son católicos
romanos, protestantes, e incluso miembros de religiones no cristianas.
Sin embargo, en la mente de la mayoría de los serbios, para ser completa
y totalmente serbio, se debe ser ortodoxo. De hecho, difícilmente se
podría comprender la historia de Serbia sin reconocer la dedicación de
siglos de su pueblo a la Iglesia Ortodoxa Serbia. Se podrían encontrar
reacciones similares entre los armenios, los etíopes y también en la
mayoría de las otras iglesias orientales.
A pesar de que el misterio y lo inexplicable forman parte de toda
religión, el sentido del misterio se encuentra mucho más en el centro
del Cristianismo oriental. Las Iglesias de Oriente se refieren a los
sacramentos como “los misterios”. El sentido es que Dios y su vida con
Su pueblo están básicamente más allá de la comprensión o la
explicación humana, y todo lo que podemos hacer es celebrarlo.
Al igual que con la espiritualidad rusa, la belleza y los sentidos
juegan un papel importante en la adoración cristiana oriental. El
concepto de la belleza y su importancia sobresalen en la historia de la
conversión de Vladimir. Lo que lo motivó no fue la verdad de las
doctrinas cristianas. La leyenda no dice nada acerca de la doctrina. Lo
que motivó a los rusos fue la belleza de los cultos litúrgicos. En gran
parte de la espiritualidad oriental, la religión y el uso religioso deben
ser bellos. Los himnos de la Liturgia son poesías conmovedoras,
acompañadas de música emocionante. Por lo general los cristianos de
Oriente no comparten el desagrado de los puritanos ni su miedo de lo
que es bello. La austera sencillez de las primeras iglesias puritanas en
Nueva Inglaterra, por ejemplo, está muy lejos del mundo de la
ornamentación de las iglesias ortodoxas.
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 Numerosas iglesias orientales han usado en su culto varios iconos
desde hace muchos siglos. La mayoría están pintados sobre madera,
pero también como frescos sobre yeso. La Iglesia Rumana tiene iconos
distintivos pintados en cristal e incluso en las paredes exteriores de las
iglesias. Para los cristianos de Oriente, los iconos son como las
fotografías de sus seres queridos: se mantienen a la mano y se manejan
con amorosa delicadeza. Ciertamente, hasta el más simple campesino
entiende que los iconos no son ídolos mágicos, sino imágenes de Cristo
y de los amados héroes cristianos.

La teología y la espiritualidad orientales

Muchas de las diferencias entre Oriente y Occidente son
cuestiones de énfasis. Algunos temas son más importantes en Oriente
que en Occidente, y viceversa. Por ejemplo, la teología sistemática, que
hace un sistema armónico de toda la teología, no ha sido especialmente
prominente en Oriente. Hasta cierto punto, el gran teólogo griego, San
Máximo el Confesor (c. 580-662), podría ser considerado un teólogo
sistemático, al igual que San Juan Damasceno (c. 655-c. 750). Pero,
después de ellos, se pueden encontrar pocos teólogos sistemáticos en
Oriente hasta la época del padre Dumitru Staniloaé (1903-1993) de
Rumania.
Por otro lado, el Cristianismo oriental ha tenido una rica
tradición de los maestros de la oración y la espiritualidad. Siguiendo a
los grandes Padres de la Iglesia, como San Atanasio de Alejandría (c.
296-373), San Efrén el Sirio (c. 309-373), San Basilio el Grande (c.
330-370), San Juan Crisóstomo ( c. 347-407), y San Gregorio
Nacianceno (“el Teólogo”, 329-389), entre muchos otros, hay una rica
historia de escritores espirituales, como San Juan Clímaco (c. 570-c.
649) y San Simeón el Nuevo Teólogo (949-1022).
Una corriente especialmente influyente de la teología y la
espiritualidad del Cristianismo oriental se conoce como hesicasmo, que
se centra especialmente en la Oración de Jesús (“Señor Jesucristo, Hijo
de Dios, ten misericordia de mí, pecador”). Se basó en el trabajo de
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muchos teólogos orientales, pero San Gregorio de Palamas (c. 1296-
1359) es recordado como su gran defensor. El hesicasmo, elaboró una
muy audaz teología de theosis o deificación, que enseña que los seres
humanos pueden llegar a ser Dios mediante la participación. Solo el
Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son Dios por naturaleza, pero viviendo
con y en Dios, los seres humanos pueden llegar a ser Dios mediante la
participación.
Es difícil de caracterizar la teología de todas las iglesias cristianas
orientales en unas pocas palabras. Un enfoque simplista podría decir
que la teología oriental tiende a acentuar las similitudes y conexiones,
mientras que la teología occidental, trabaja frecuentemente con las
distinciones y las divisiones. En otras palabras, la teología oriental
tiende a ver todo el mensaje de Dios a la humanidad como una tradición
única y unificada de la revelación o parddosis, que incluye las escrituras
y otros componentes. Las oraciones y las acciones de la Liturgia también
son vistas como una fuente para la teología, porque el Espíritu Santo ha
inspirado la forma en que los cristianos oran en la Iglesia. En Oriente
la teología tiende a centrarse en las relaciones entre Dios y el creyente,
el creyente individual y la comunidad de la Iglesia, y así sucesivamente.
Entre los escritores que hablan inglés y teólogos del Cristianismo
oriental, algunos de los más recientes e importantes son el Padre
Alejandro Schmemann (1921-1983), el Padre John Meyendorff (1926-
1992) y el Obispo Kallistos (Ware) de Diokleia (1934 -). El Padre de
Robert Taft (1932 -) y otros eruditos del Pontificio Instituto Oriental
en Roma han contribuido en la investigación sobre las liturgias y otros
estudios sobre las Iglesias Orientales.

Los edificios eclesiásticos, el incienso y los servicios litúrgicos

Durante los primeros siglos, la mayoría de las iglesias católicas,
tanto de Oriente como de Occidente, se orientaron de acuerdo con un
plano este-oeste (por ejemplo, la Basílica de San Pedro en Roma).
Muchas iglesias orientales siguen utilizando este plano básico. El
santuario y el altar están en el este y la puerta principal se encuentra al
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oeste. Durante siglos, el este ha representado a Dios y la santidad. Para
los cristianos, el sol que sale por el este ha sido a menudo un símbolo
de Cristo que se levanta de entre los muertos el Domingo de Pascua.
En el ritual del bautismo bizantino, se renuncia a Satanás de cara al
oeste y después se gira hacia el este para profesar la fe en Cristo y la
Santísima Trinidad. Simbólicamente, se entra en la Iglesia por el oeste
- por donde es menos perfecto y menos santo - y se avanza hacia Dios y
hacia lo que es bueno y más santo. En consecuencia, muchas de las
iglesias orientales continúan teniendo al sacerdote en el lado oeste del
altar de cara al este, como lo hace la congregación.
La mayoría de los servicios religiosos orientales hacen un gran uso
del incienso. Un típico servicio de domingo usa incienso por lo menos
cuatro o cinco veces. A veces, el incienso se utiliza también para las
bendiciones de menor importancia. Quemar incienso tiene muchos
significados. En primer lugar, quemar especias y ungüentos es ofrecer
a Dios las cosas que podrían ser utilizadas para el placer o beneficio
personal. Así, es una forma de sacrificio. Además, el olor del incienso es
dulce y agradable, nos recuerda que el culto a Dios da a nuestra vida un
carácter limpio y atractivo, lo que se pierde en el pecado. Finalmente,
como dice el Salmo 140, nuestras oraciones llegan a Dios como el humo
del incienso que sube hasta el cielo.
La mayoría de los servicios litúrgicos cristianos de Oriente hacen
mucho más énfasis en el Espíritu Santo que los servicios católico
romanos o protestantes. Por ejemplo, todo servicio bizantino (excepto
de Pascua a Pentecostés) incluye la siguiente oración:
Rey celeste, Espíritu Consolador, Espíritu de Verdad, que
estás presente en todas partes y lo llenas todo, tesoro de todo
bien y fuente de la vida, ven, habita en nosotros, purifícanos
y sálvanos. ¡Tú que eres bueno!
Un tema clave en los servicios de la mayoría de las iglesias
orientales es también la conexión entre la Liturgia celestial y nuestra
Liturgia terrena. Al igual que algunos de los Padres de la Iglesia
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durante los primeros siglos, los orientales tienden a pensar en su
Liturgia como un reflejo de la Liturgia de la Santísima Trinidad con los
santos y los ángeles. En consecuencia, los santos y los ángeles aparecen
con mayor frecuencia en la iconografía y en la Divina Liturgia. Uno de
los ejemplos más sorprendentes de lo anterior es la oración bizantina de
la Entrada al principio de la Divina Liturgia, cuando los ministros
ingresan al santuario en la Pequeña Entrada:
Maestro y Señor, Dios nuestro, Tú has establecido en el
cielo los órdenes y ejércitos de ángeles y arcángeles para la
Liturgia de Tu gloria. Concede que los santos ángeles
entren con nosotros y juntos podamos servir y glorificar Tu
bondad. Porque Tú mereces toda gloria, honor y adoración,
Padre, Hijo y Espíritu Santo, ahora y siempre y por siempre
jamás. Amén.
La oración pide que los ángeles de la Liturgia celestial también
estén presentes en nuestra Liturgia, y va más allá al pedir que
concelebren nuestra Liturgia.
Aunque sería injusto decir que toda Iglesia occidental ignora la
resurrección de Cristo o la Pascua, sí se puede decir que las iglesias
orientales colocan un mayor énfasis en la Resurrección de Cristo que la
Iglesia occidental. La Pascua no es simplemente una de las fiestas más
importantes para los cristianos de Oriente, es por sí misma la Fiesta de
las fiestas. El ciclo de ocho semanas de himnos y estribillos que usan los
domingos durante todo el año los cristianos bizantinos se llama “los
tonos de la Resurrección”. En el servicio matutino del domingo cada
semana se lee uno de los Evangelios de la resurrección.
En todas las iglesias orientales, la vigilia Pascual y la Divina
Liturgia son, sin lugar a dudas, la corona y el centro del año litúrgico,
a pesar de su longitud. Incluso hoy, la dieta de los cristianos comunes
con frecuencia es drásticamente restringida durante el Gran Ayuno
(Cuaresma), previo a Semana Santa y Pascua. En consecuencia, la
bendición litúrgica de todos estos alimentos y su reintroducción en la
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dieta hace que la Pascua también sea una delicia culinaria. Los cambios
en la dieta y los servicios religiosos de Cuaresma significan que todo el
estilo de vida cambia radicalmente durante la Pascua, por lo que es no
sólo una ocasión religiosa, sino también un importante momento en la
vida de la Iglesia.
Debido a la gran riqueza de las oraciones litúrgicas y a su
abundancia, la mayoría de las oraciones personales utilizadas por los
creyentes cristianos orientales provienen de los himnos y las oraciones
de la Liturgia. En la Iglesia de Occidente, un gran número de las
oraciones utilizadas para la devoción personal no forman parte de la
Liturgia. Son, más bien, las oraciones que surgieron de la devoción
personal. En las iglesias orientales, es muy cercana la relación entre la
Liturgia de la Iglesia y la devoción personal. La mayoría de las oraciones
para uso personal provienen de la Liturgia y cambian con la temporada
litúrgica. Los saludos litúrgicos (por ejemplo en Semana Santa, “Cristo
ha resucitado,” la respuesta: “De hecho ha resucitado”) se utilizan en la
vida cotidiana.
Cada tradición tiene sus propios servicios litúrgicos distintivos.
Las iglesias orientales también tienen ritos (los “misterios”)
correspondientes a los siete sacramentos de la Iglesia Católica Romana.
En muchas iglesias el bautismo, la crismación (confirmación), y la
primera comunión se dan juntos al recibir a los niños en la comunidad
de la Iglesia. En tales casos, los bebés y los niños siguen recibiendo
regularmente la Santa Comunión. Aunque el número de siete grandes
“misterios” (sacramentos) se ha arraigado en muchas iglesias orientales,
otras ceremonias con estructuras parecidas tienen un valor similar,
como la profesión monástica.

La Divina Liturgia
Todas las iglesias orientales celebran el domingo su propia forma
de la Eucaristía, como la Misa Romana. En muchas tradiciones se le
denomina “la Divina Liturgia”. Siempre hay una Liturgia de la Palabra,
en la que se leen pasajes de las Escrituras. A esto le sigue la Liturgia de
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la Eucaristía, que conduce a la Comunión. Cada Liturgia tiene una
anáfora, al igual que las oraciones eucarísticas en la Misa Romana, en la
que se recuerdan los actos de salvación del Señor y el pan y el vino se
transforman en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Casi todo el servicio es
cantado tanto por el clero como por los laicos. Si bien Las Liturgias
etíope, maronita y malabar a veces utilizan instrumentos musicales,
sobre todo de percusión, la mayoría de las Liturgias orientales se cantan
sin acompañamiento instrumental.
En la Liturgia asirio-caldea, la oración antes de la epístola expresa
el sentido del pueblo cristiano al escuchar la palabra de Dios en las
Escrituras.
Ilumina, oh Señor y Dios nuestro, los pensamientos de
nuestro corazón, para que podamos comprender las palabras
de tu bondad que da la vida y los mandamientos divinos.
Concédenos en tu bondad y tus misericordia sus frutos de
amor y esperanza y la salud bienhechora del alma y del
cuerpo Sin fin vamos a cantar tus alabanzas, Señor del
universo, Padre, Hijo y Espíritu Santo para siempre.
En algunas iglesias hay una homilía después de las lecturas. En
otros casos, viene al final de la Liturgia. Después de las lecturas o la
homilía, hay oraciones por la Iglesia, sus necesidades, por todos los
fieles, los difuntos, el gobierno, los pobres y los más necesitados. Los
católicos romanos llamarían a estas oraciones Intercesiones Generales.
En la preparación de la anáfora, se llevan al altar los dones
eucarísticos del pan y el vino. En las liturgias orientales, en este
momento se lleva a cabo el antiguo beso de la paz.
En el Cristianismo oriental las anáforas tienen un mayor énfasis en
la acción del Espíritu Santo en la Liturgia que se llama una epíclesis. La
epíclesis pide al Espíritu Santo que consagre los dones eucarísticos y los
transforme en el Cuerpo y la Sangre del Señor. Por ejemplo, en la
Liturgia copta de San Cirilo, encontramos:
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 Y haz que baje desde Tu altura santa, y desde Tu mansión
preparada, y de Tu seno sin límites, y desde el trono del reino
de Tu gloria, el Paráclito ... sobre nosotros Tus siervos, y
sobre estos dones preciosos que se han colocado ante Ti,
sobre este pan y esta copa, para que puedan ser santificados
y cambiados (Amén). Y este pan lo transforma en el Cuerpo
sagrado de Cristo (Amén). Y también este cáliz, la Sangre
preciosa de su Nuevo Pacto (Amén). Nuestro Señor, Dios,
Salvador y Rey de todos nosotros, Jesucristo (Amén).
Al igual que en la Misa Romana, la Oración del Señor es parte de
los ritos anteriores a la comunión en las liturgias orientales. Entonces la
comunión se da con el Pan y el Vino. Después de la Sagrada Comunión,
tiene lugar una acción de gracias por el don de Dios de sí mismo a Su
pueblo. En la tradición armenia, el himno cantado por el coro es la
siguiente:
Nos has llenado con tus cosas buenas, Señor, por probar Tu
Cuerpo y Tu Sangre. Gloria en las alturas a Ti que nos has
alimentado. Tú, que continuamente nos das de comer,
derrama sobre nosotros Tu bendición espiritual. Gloria en las
alturas para Ti que nos alimentas.
Después de la celebración de la Divina Liturgia maronita, hay un
“Adiós al Altar” que es especial de esta liturgia para el sacerdote. Éste
ora:
Queda en paz, oh Altar de Dios. Que la oblación que hoy he
ofrecido sobre ti sea para la remisión de mis culpas y el
perdón de mis pecados y me prepare para estar ante el
tribunal de Cristo sin condena y sin confusión. No sé si se
me concederá volver a ofrecer sobre ti otro Sacrificio.
Protégeme, Señor, y conserva a tu Santa Iglesia, que sea
camino de verdad y de salvación Amén.
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Clérigos casados
Así como la mayoría de los apóstoles estaban casados, también en
la antigua Iglesia la mayoría de los sacerdotes eran hombres casados. La
política de la Iglesia Cristiana era que los candidatos a la vida de
ordenación debían estar casados antes de la ordenación al diaconado. En
la antigua disciplina de la Iglesia, al sacerdote no se le permitía volver
a casarse aunque enviuda. Aunque durante los primero siglos los
obispos a veces también estaban casados, desde un periodo
relativamente temprano se les exigió el celibato.
Especialmente con el aumento de la vida monástica en el celibato
durante los Siglos IV y V, hubo un espectacular aumento de sacerdotes
célibes, muchos de los cuales eran monjes. En la Iglesia Católica
Romana occidental, con el tiempo el celibato se convirtió en el modo
normal de vida para todos los sacerdotes, al igual que los sacerdotes
católicos romanos adoptaron otros aspectos de la vida monástica, como
vestimentas distintivas oscuras (o negras) y la obligación de rezar el
Oficio Divino.
En las iglesias orientales, el clero desarrolló dos ramas: el clero
casado y el clero monacal, patrón que se sigue en varias iglesias
orientales. En muchos casos, el clero que sirve en las parroquias está
casado. A los sacerdotes casados a veces se les llama “clero blanco”,
porque en algunos casos llevan sotana blanca o de color. A los sacerdotes
monásticos a menudo se les llama “clero negro”, debido a sus sotanas de
color negro
Algunas de las iglesias orientales que se incorporaron a la Iglesia
Católica y se convirtieron en las iglesias católicas orientales se vieron
obligadas a renunciar a la ordenación de hombres casados. Otras iglesias
católicas orientales, sin embargo, conservan a sus clérigos casados y en
muchas de esas iglesias, los sacerdotes casados son la gran mayoría,
como sucede con la Iglesia Católica Ucraniana y la Iglesia Católica
Húngara
En los últimos años del Siglo XX y los primeros años del Siglo
XXI, la cuestión de los clérigos casados y célibes ha estado en constante
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cambio entre las iglesias católicas orientales. Algunas iglesias, como la
Iglesia Católica Rutena en Estados Unidos, han empezado a ordenar
sacerdotes casados.

Derecho Canónico
Desde los primeros siglos, la Iglesia Cristiana ha tenido cánones,
normas que establecen cómo debe funcionar la Iglesia. La mayor parte
de los cánones fueron escritos o aprobados por concilios de la Iglesia y
sínodos. A veces, los cánones se contradicen entre sí. Ha habido varias
recopilaciones de los cánones, como El Timón (del griego original,
Pedalion).
Uno de los logros notables de las iglesias católicas orientales en el
campo del derecho canónico fue la producción de un código coherente
y unificado del derecho canónico católico oriental. Los trabajos
comenzaron en serio bajo el Papa Pío XI en 1927. El Codex Canonum
Orientalium Ecclesiarum (“Código de los Cánones de las Iglesias
Orientales”) finalmente fue concluido y promulgado por el Papa Juan
Pablo II en 1990. Entre otras cosas, especifica los tipos de iglesias
católicas orientales: 1) patriarcales, 2) archiepiscopales mayores, 3)
metropolitanas, y 4) las eparquías (ceterae ecclesiae). Las iglesias
patriarcales disfrutan de una gran autonomía y en su mayoría son
dirigidas por un patriarca y su sínodo. Las iglesias archiepiscopales
mayores tienen un poco menos de autonomía. Las iglesias eparquías
tienen la menor independencia.
Las Iglesias católicas orientales forman parte de la Iglesia
Católica. Caen bajo la dirección del dicasterio Vaticano, conocido como
la Congregación para las Iglesias Orientales, cuyo titular es designado por
el Papa. Esta Congregación colabora y coordina una serie de esfuerzos
con los expertos sobre Liturgia, Derecho Canónico, fe y la formación
ministerial y estudios sobre diversos aspectos del patrimonio de las
iglesias orientales, con el fin de profundizar en el conocimiento de la
religión católica.
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Latinizaciones
En algún momento, casi todas las iglesias orientales han sufrido
alguna latinización, lo que significa que parte de sus propios usos
distintivos litúrgicos y teológicos fueron abandonados en favor de
costumbres católicas romanas. A veces, incluso algunas iglesias
ortodoxas utilizaban libros de teología católica romana occidental en
latín porque eran los únicos disponibles. Obviamente, si se educaba a
los sacerdotes con manuales católicos romanos, su teología reflejaría una
visión más católica romana que cristiana oriental. Ciertamente, el
impacto de las latinizaciones ha sido mucho más impresionante en las
iglesias católicas orientales.
Para poner un ejemplo claro, las iglesias orientales continuaron la
práctica de la Iglesia antigua para el Bautismo y la Eucaristía. La
práctica, tanto en el Oriente ortodoxo como en el Occidente católico
fue que en el bautismo, todos, incluyendo a los bebés, también recibían
la crismación (confirmación) y la Eucaristía. Hacia el final del primer
milenio, los católicos romanos cambiaron esta práctica e instituyeron
las ceremonias de la primera comunión para los niños pequeños.
Después de unirse a la Iglesia Católica, los católicos bizantinos
(también llamados “católicos griegos”) en muchas zonas adoptaron la
práctica católica romana, a pesar de que su compromiso inicial para
unirse a la Iglesia Católica era mantener su uso original, y la Iglesia
Católica había garantizado su derecho a hacerlo. Sin embargo, durante
siglos las cosas fueron cambiando, en particular cuando los seminaristas
católicos orientales estudiaban en seminarios y universidades católicas
romanas, pero aprendían muy poco acerca de la historia, la teología y la
Liturgia de su propia tradición. Finalmente, el Concilio Vaticano II en
1964 publicó Orientalium Ecclesiarum, un breve pero radical documento
en el que se exhortó a los católicos orientales a depurar de latinizaciones
su iglesia y a volver a su práctica original. Desde entonces, la Iglesia ha
especificado la forma de hacer estas reformas. Algunas iglesias han
hecho cambios considerables, mientras que otras apenas han
comenzado.
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CONCLUSIÓN
Éstas son básicamente las Siete Tradiciones de las iglesias
cristianas orientales. Muchas de estas formas de vida cristiana son
ciertamente muy antiguas. El Papa Juan Pablo II escribió en Ut unum
sint: “De las Iglesias de Oriente se reconoce su gran tradición litúrgica
y espiritual, el carácter específico de su desarrollo histórico, las
disciplinas observadas por ellas desde los primeros tiempos y
sancionadas por los Santos Padres y por los Concilios ecuménicos, su
modo propio de enunciar la doctrina”(50).
El origen de la tradición antioqueña se encuentra en el Nuevo
Testamento (Hechos 11, 19-26). Otras Iglesias comenzaron más
recientemente, como la Iglesia Siria Ortodoxa Malankara en 1665 o la
Iglesia hermana, la Iglesia Católica Siria Malankara en 1930. No
obstante, incluso las iglesias orientales más recientes viven mediante
una particular forma de vida cristiana que se inició en la época
apostólica. Hoy existen comunidades de las iglesias orientales en todos
los continentes. Algunas continúan su servicio a Dios en las lenguas de
sus antiguos países de origen, mientras que otras han traducido sus
liturgias a las lenguas modernas. Muchas de las grandes iglesias de
oriente participan claramente en la cultura moderna “dando una
expresión viva de la catolicidad de la Iglesia y la variedad de sus
tradiciones litúrgicas y espirituales”, como el Papa Benedicto XVI
recordó a los obispos de EE.UU. en su visita pastoral el 16 de abril de
2008. Estas iglesias se basan en el pasado lejano, pero también forman
parte muy importante del mundo moderno. El Papa Juan Pablo II nos
recordó la importancia de conocer algo sobre el cristianismo oriental,
cuando dijo, en Orientale Lumen, “El Oriente nos ayuda a delinear con
gran riqueza de elementos el significado cristiano de la persona
humana. Se centra en la Encarnación, que ilumina incluso a la creación
en Cristo, verdadero Dios y verdadero hombre, se revela la plenitud de
la vocación humana”(15). Por lo tanto, como los de todas las
tradiciones, los cristianos orientales buscan ser “como un dueño de casa
que saca de sus reservas lo nuevo y lo viejo”. (Mateo 13,52).
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 GLOSARIO
Abadía de San Nilo: (Monastero di esarchico Santa Maria di Grottaferrata
en italiano): Antiguo monasterio bizantino de la Iglesia Católica
Italo-Griega. Fue fundado en 1004 por un grupo de monjes de
Calabria, bajo la dirección de San Nilo de Rossano (910 -1004).
Está situado en las colinas de Alban (Castelli roinani en italiano)
en la ciudad de Grottaferrata a una corta distancia al sureste de
Roma.
Anáfora: Palabra griega que significa “llevar de vuelta”, “referencia”,
“recurso”. Se aplica a la Divina Liturgia (Eucaristía), es “llevar de
vuelta”, la “referencia” de nuevo a la obra salvadora de Dios en la
historia de la salvación, al mismo tiempo pidiendo al Espíritu
Santo que santifique los dones del pan y del vino y de la Iglesia;
en la práctica católica romana actual es llamada “la plegaria
eucarística.”
Arzobispo Principal: Cabeza de las iglesias católicas orientales. Las
iglesias dirigidas por un Arzobispo Principal tienen más
autonomía que las iglesias metropolitanas en la decisión de la
disciplina eclesiástica pero tienen un poco menos de autonomía
que las iglesias patriarcales. En el momento de escribir este
artículo (primavera de 2008), la Iglesia Católica Rumana, la
Iglesia Católica Sirio Malabar y la Iglesia Católica Sirio Malankara
son las iglesias arzobispales principales. Muchos católicos
ucranianos reclaman la dignidad patriarcal de su iglesia, pero la
Sede de Roma reconoce a la Iglesia como una Iglesia Arzobispal
Principal.
Canon: Término griego (kanon), que significa “regla” o “medida”. En el
Cristianismo oriental, comprende la política eclesiástica o las
normas, muchas de ellas establecidas por concilios y sínodos.
Católica griega: Término alternativo para católica bizantina (ver
“tradición bizantina”).
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Católico: El término griego katholikos, significa “universal” o
“general”. Lo aplicó por primera vez a los cristianos de Esmirna c.
107 San Ignacio de Antioquía. Como título para el Cristianismo
denota una característica de la comunión y la unidad de
dogma/doctrina sostenida por toda la Iglesia Cristiana en todos
los lugares y tiempos, a diferencia de las costumbres locales. Por
lo tanto, muestra que hay una unidad de la fe frente el
sostenimiento de las creencias que son herejes o cismáticas y
describe a las iglesias que están en comunión con la Sede de
Roma. Aplicada a las Iglesias orientales, católicas, casi siempre
significa las iglesias que comulgan con la Sede de Roma, a
diferencia de las iglesias ortodoxas o apostólicas que no comulgan
con Roma.
Catolikós: La cabeza suprema de la Iglesia Apostólica Armenia. Al
Catolikós lo elige un grupo de delegados del clero y laicos. Puesto
que actualmente esta iglesia está dividida (desde el verano de
2008), hay dos Catolikós Apostólicos Armenios: uno en
Etchmiadzin, Armenia, y el otro en Antelias, Líbano. La cabeza
de la Iglesia Ortodoxa Malakara reside en Kottayam, Kerala, en
la India y también se le llama Catolikós.
Concilio de Calcedonia: Concilio de la Iglesia que se reunió en
Calcedonia (actualmente Kadikoy, en Turquía) en el año 451. La
iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa lo reconocen como el cuarto
Concilio Ecuménico. El Concilio definió a Cristo como
totalmente humano y totalmente divino, la segunda persona de la
Trinidad. Por lo tanto, el Concilio rechazó las enseñanzas de
Eutyches de que Cristo tenía una sola naturaleza, divina y no
humana. Las iglesias que se negaron a aceptar el concilio
pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Oriental.
Concilio de Éfeso: Concilio de la Iglesia que se reunió en Éfeso (hoy
deshabitado, cerca de Seguk, en Turquía) en el año 431. La Iglesia
Católica y la Iglesia Ortodoxa lo reconocen como el tercer
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 Concilio Ecuménico. Se convocó para tratar las enseñanzas
heterodoxas de Nestorio respecto a Cristo y María, su madre. San
Cirilo de Alejandría era un obispo clave en este concilio y
representó un papel decisivo en la enseñanza de que Cristo era una
persona con dos naturalezas (divina y humana) y que María debe
ser llamada Theotokos, La Madre de Dios. La Iglesia Oriental se
negó a aceptar este concilio.
Concilio de Lyon II: Concilio de la Iglesia que se reunió en Lyon,
Francia, en 1274. Es reconocido como el decimocuarto Concilio
Ecuménico en la enumeración católica romana. Proclamó una
unión de corta duración entre la Iglesia Ortodoxa y la Católica.
Concilio Vaticano Segundo (Vaticano II): Concilio de la Iglesia
celebrado en el Vaticano de 1962 a 1965. Fue convocado por el
Papa Juan XXIII y concluyó con el Papa Pablo VI. El concilio
elaboró el decreto Orientalium Ecclesiarum (“En las iglesias
orientales católicas”), un hito clave en el renacimiento de la
identidad católica oriental. Estuvieron presentes observadores
ortodoxos y contribuyeron tras bastidores.
Derecho canónico: Cuerpo de los cánones que guía la vida y la
disciplina de la Iglesia Cristiana. Las iglesias católicas orientales
cuentan con un código unificado y coherente del Derecho
Canónico de Oriente, el Codex Canonum Orientalium Ecclesiarum
(“Código de los Cánones de las Iglesias Orientales”) que fue
promulgado por el Papa Juan Pablo II en 1990.
Divina Liturgia: Término normal para el servicio litúrgico de la
Eucaristía en Oriente, como la Misa en la Iglesia Católica
Romana.
Eparca: Término griego que significa “regir sobre algo”. En español
significa “obispo”. El eparca tiene responsabilidades pastorales
ordinarias para una eparquía (diócesis).
Epíclesis: Término griego que significa “llamado a”, “invocación”, o
“llamamiento”. La epíclesis es la parte de la anáfora que pronuncia
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 el sacerdote cuando pide a Dios llevar a cabo un cambio o
transformación en algo, especialmente la transformación del pan
y del vino en el Cuerpo y la Sangre del Señor.
Hesicasmo: Término griego (hesychia) que significa “tranquilidad”.
Corriente mística oriental actual centrada en la oración mística
interior, asociada particularmente con los monasterios del Monte
Athos. La repetición continua de la Oración de Jesús es un
elemento central de hesicasmo. Los principales defensores del
hesicasmo son los Santos Gregorio Palamas y Simeón el Nuevo
Teólogo. Obras espirituales como la Filocalia y la Escalera de las
divinas gracias guían al lector a través de este tipo de oración.
Iconostasis: Partición o pared cubierta de iconos (imágenes religiosas),
que separa el santuario de la nave en las iglesias bizantinas.
Iglesia Malabar: Iglesia del sur de la India que sigue la tradición
asirio-caldea. La tradición sostiene que Santo Tomás Apóstol llevó
el cristianismo a la India en el año 52 AD. Por lo tanto, a estos
cristianos a menudo se les llama “cristianos de Santo Tomás”. Se
compone de la Iglesia Católica Sirio Malabar y una pequeña
comunidad de la Iglesia de Oriente.
Iglesia Malankara: También del sur de la India, esta iglesia sigue la
tradición antioqueña y también dice haber sido fundada por Santo
Tomás Apóstol en el año 52 AD. También existen los católicos de
la Iglesia Sirio Malankara y la Iglesia Siria Ortodoxa Malankara.
Iglesia Ortodoxa: Comunión de las iglesias que siguen la tradición
bizantina y que aceptan los (primeros) siete Concilios Ecuménicos
también reconocidos por las iglesias católicas. Tradicionalmente,
se dice que la separación data de las excomuniones de 1054, pero
la realidad es más compleja. La Iglesia Ortodoxa reconoce al
Patriarca Ecuménico de Constantinopla como el “primero entre
iguales”, pero no tiene autoridad directa sobre otros obispos o
eparquías (diócesis).
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Iglesias ortodoxas orientales: Comunión de las iglesias
independientes que rechazaron el Concilio de Calcedonia en el
año 451.
Incienso: Especias y sustancias perfumadas que se queman para
provocar un olor dulce y humo. El símbolo del humo nos recuerda
las palabras del Salmo 141, en el que dice que nuestras oraciones
ascienden a Dios. En las iglesias orientales, al igual que en la
Iglesia de Occidente, el incienso se utiliza en todas las
celebraciones litúrgicas para honrar el altar, a las personas y otros
elementos materiales como el pan y el vino que han de
transformarse en el Cuerpo y la Sangre de Cristo.
Latinización: Adopción del pensamiento y prácticas católico romanas
(occidentales) por los cristianos de Oriente para sustituir a las
naturales de Oriente. A menudo, los misioneros impusieron estas
nuevas formas de pensamiento y prácticas a los cristianos de
Oriente formuladas de tal manera que cualquier diferencia de la
Iglesia occidental era vista como herética y cismática. Con el
tiempo la Iglesia ha visto el problema de la adopción de las
prácticas y del pensamiento occidental como una falta de
consideración del sentido y lugar auténticos del pensamiento
oriental y las prácticas en la teología y la liturgia de una iglesia
particular. En última instancia, este proceso denominado
“latinización” aceptó acríticamente las influencias externas, sin
tener antes pleno conocimiento de la propia tradición. Ejemplos
de latinización de la tradición litúrgica oriental son la sustitución
del Vía Crucis de la tradicional Liturgia de la Cuaresma de los
Dones Presantificados entre los católicos bizantinos, de rodillas
durante la anáfora y con la reducción del tiempo de los servicios
litúrgicos, la introducción de la música occidental y la
eliminación de la partición cubierta de iconos. La adopción del
calendario romano en la Iglesia Siria Malabar es un buen ejemplo
de la sensibilidad occidental en el Oriente cristiano.
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Liturgia de las Horas: Sistema del servicio litúrgico de alabanza
diario, del cual los principales oficios suelen ser plegarias
matinales y vespertinas. Los salmos normalmente constituyen una
importante porción de este servicio. A pesar de que la confesión y
la comunión se administran a veces durante la Liturgia de las
Horas, en su forma básica más simple, no se da ningún otro
misterio o sacramento durante esta Liturgia.
Liturgia de los Dones Presantificados: Servicio bizantino vespertino
de la Cuaresma que incluye la mayoría de las vísperas, seguido por
la comunión con pan consagrado de las celebraciones previas a la
Divina Liturgia.
Metropolitana: Término griego (metropolis), que significa “ciudad
madre”, “ciudad capital” o “metrópoli”. Como término
eclesiástico se aplica a la diócesis principal (eparquía) de un grupo
de eparquías; el obispo de esa eparquía recibe el nombre de
metropolitano.
Misterios: Ritos cristianos para edificar la fe de los creyentes, con
bendiciones, que se celebra en los cultos litúrgicos de la Iglesia.
Son expresiones físicas de las creencias, o misterios, de la Iglesia
Cristiana. Con frecuencia son siete, pero en la teología oriental ha
habido desacuerdos sobre cuáles siete ritos están incluidos. Los
católicos romanos usan el término sacramentos.
Monofisita: Término anticuado para referirse a las iglesias ortodoxas
orientales debido a su rechazo de la definición calcedoniana de las
dos naturalezas de Cristo (del griego physeis).
Nestorianos: Término erróneo para referirse a la Iglesia Asiria de
Oriente, que recibió algunos seguidores de Nestorio después de
su condena en el Concilio de Éfeso en el año 431. El término ya
no es utilizado por los eruditos contemporáneos.
Oración de Jesús: La oración: “Señor Jesucristo, Hijo de Dios Viviente,
ten misericordia de mí, un pecador”. El hesicasmo recomienda la
repetición incesante de esta oración, conectada a la respiración y a
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 los latidos del corazón. El clásico ruso del Siglo XIX, El peregrino
ruso, se centra en el camino espiritual del hombre cuya vida de
oración se centra en la Oración de Jesús.
Parádosis: Término proveniente del griego y que significa “dictar”,
“transmisión”, “tradición” y “traición”. Tradición significa toda
una forma cristiana de vida transmitida de una generación a otra.
En la teología oriental, la Escritura, la Liturgia y la enseñanza del
magisterio no son componentes independientes de la tradición,
sino que forman parte de la misma.
Patriarca: Obispo de más alto rango elegido entre el sínodo de obispos
de esa iglesia en particular. En la mayoría de las iglesias
orientales, el patriarca es el padre y jefe de la Iglesia. Sin embargo,
en la Iglesia Apostólica Armenia el jefe supremo de la Iglesia es
el Catolikós y los obispos de Jerusalén y Constantinopla son los
patriarcas (ver “Catolikós”). Un patriarca católico recién elegido
pide al Obispo de Roma reconocer el vínculo de comunión entre
ellos.
Profesión monástica: Rituales mediante los que uno se convierte en
monje o monja. En el cristianismo oriental, la profesión
monástica tiene una sensibilidad similar a la del matrimonio. Es
decir, es un misterio que cambia la vida. San Simeón de
Thessalonika (+1429) incluye la vida monástica en su lista de
sacramentos, pero la relaciona con el sacramento de la penitencia
con el fin de mantener 7 sacramentos (las categorías de
sacramentos y sacramentales se ven a menudo como conceptos
occidentales y su aplicación a la teología oriental es imperfecta).
Santa Sofía (Haghia Sophia): Traducción del griego que significa
“Santa Sabiduría”. Santa Sofía es conocida como la “Gran Iglesia”
de Constantinopla construida bajo el Emperador Justiniano en los
años 530. Su característica principal es su enorme cúpula. Su
diseño estructural desempeña un papel decisivo en la formación
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 de la Liturgia bizantina. En 1453 la iglesia fue convertida en
mezquita y desde 1935 es un museo.
Santísima Trinidad: Dios en tres personas (griego hipóstasis): el Padre,
el Hijo y el Espíritu Santo.
Siríaco: Lengua semítica relacionada con el hebreo y el árabe. Se trata
de un dialecto del arameo, la lengua dominante que se hablaba en
Siria-Palestina y Mosepotamia en la época de Jesús. Durante
siglos el siríaco fue el vehículo dominante de la teología y la
adoración en la tradición antioqueña, la tradición asirio-caldea, y
la tradición maronita. Las comunidades aisladas en Turquía, Siria,
Irak e Irán hablan las variantes modernas del siríaco, a menudo
llamadas “suret”.
Teología sistemática: Reflexión teológica organizada que produce un
sistema filosófico integrado y coherente de toda la teología. Los
teólogos sistemáticos cristianos de Oriente han sido relativamente
pocos. Entre los Padres de la Iglesia Oriental, se podría mencionar
a San Máximo el Confesor (c. 580 - 662). El sistemático oriental
moderno más notable es el Padre Dumitru Staniloaé (1903-
1993). El concepto de teólogo en la Iglesia de Oriente es
moderno. El trabajo de un teólogo consiste en reflexionar y
escribir acerca de la revelación cristiana y la vida cristiana.
Antiguamente, se reservaba a las autoridades excepcionales sobre
la Santísima Trinidad. En este sentido, se utiliza principalmente
para San Juan Evangelista, San Gregorio Nacianceno (329-389) y
San Simeón el Nuevo Teólogo (949-1022).
Theosis: Concepto de los cristianos que se transforman en una
participación en Dios. Desempeñó un papel importante en el
pensamiento hesicasta (ver “hesicasmo”). En la teología de San
Gregorio Palamas (1296-1359), los seres humanos participan de
las energías de Dios, pero no de la esencia de Dios.
Tradición: (Ver “parádosis”).

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Tradición antioqueña: Modo de vida cristiano que se desarrolló en
Antioquia y el área circundante de lo que hoy es el sureste de
Turquía, Israel/Palestina y Siria. Es una de las tres antiguas
tradiciones expresadas en lengua siríaca. Es la tradición que
siguen la Iglesia Ortodoxa Siria, la Iglesia Ortodoxa Siria de
Malankara, la Iglesia Católica Siria y la Iglesia Católica Siria
Malankara.
Tradición armenia: Modo de vida cristiano que se desarrolló en
Armenia y entre el pueblo armenio en otras zonas. San Gregorio
el Iluminador es reconocido como el fundador de la Iglesia
Armenia. El desarrollo de la Iglesia Armenia es el resultado de
múltiples influencias de la cultura y la teología desde fuera de su
ubicación geográfica. Es la tradición que siguen la Iglesia
Apostólica Armenia y la Iglesia Católica Armenia.
Tradición asirio-caldea: Modo de vida cristiano que se desarrolló en
Mesopotamia y el área circundante de lo que hoy es el este de
Siria, Irak y el noroeste de Irán. Los orígenes de la Iglesia Asirio-
Caldea se remontan a Santo Tomás Apóstol. Es una de las tres
antiguas tradiciones expresadas en lengua siríaca. Esta Iglesia
también ha desarrollado casi toda su teología y liturgia sin hacer
referencia a la filosofía griega y sus términos. Es la tradición que
siguen la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia Católica Caldea y la
Iglesia Católica Sirio Malabar en la India.
Tradición bizantina: Modo de vida cristiano que se desarrolló
originalmente en Constantinopla (actualmente Estambul,
Turquía) del año 330 al 1453, capital del Imperio Romano (a
menudo llamado el Imperio Bizantino, aunque el imperio
siempre se consideró a sí mismo el auténtico Imperio Romano).
Esta tradición se extendió por todo el Mediterráneo oriental,
Rusia y Europa del Este. Es la tradición que siguen la Iglesia
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 Ortodoxa y muchas iglesias católicas bizantinas y católicas
griegas.
Tradición copta: Forma de vida cristiana que se desarrolló en Egipto
y fue fundada por San Marcos en Alejandría c. AD 42. Sabemos
por San Jerónimo que ahí existía una importante escuela de
teología (algunos se jactan de que es la escuela catequética más
antigua del mundo) que ejerció influencia en la difusión del
Cristianismo en todo el mundo. A la Iglesia Copta también se le
da el crédito de ser la cuna del monacato. Tanto las iglesias
católicas como las ortodoxas usan liturgias y rituales similares.
Tradición etíope: Tradición que sostiene que Felipe el Apóstol fundó
esta iglesia (ver Hechos de los Apóstoles 8), pero la Iglesia se
consolidó en el Siglo IV. Esta tradición alega que albergó
originamentel del Arca de la Alianza. Es la tradición que siguen
la Iglesia Ortodoxa Etíope, la Iglesia Ortodoxa Eritrea y la
Iglesia Católica Etíope.
Tradición Maronita: Modo de vida cristiano que se desarrolló por
primera vez en el valle del río Orontes en el actual sureste de
Turquía en torno al monasterio fundado por San Marón. Más
tarde la comunidad se estableció en Líbano. Es una de las tres
antiguas tradiciones expresadas en lengua siríaca. Es la tradición
que sigue la Iglesia Católica Maronita.

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 LISTA DE IGLESIAS CATÓLICAS ORIENTALES

I. IGLESIA DE ORIENTE (TRADICIÓN ASIRIO-CALDEA)

II. IGLESIA ORTODOXA ORIENTAL

A. Iglesia Apostólica Armenia (tradición armenia)
B. Iglesia Ortodoxa Copta (tradición copta)
C. Iglesia Ortodoxa Etíope (tradición etíope)
D. Iglesia Ortodoxa Siria (tradición antioqueña)
E. Iglesia Siria Ortodoxa Malankara (tradición antioqueña)
E. Iglesia Ortodoxa Etíope (tradición etíope)

III. IGLESIA ORTODOXA (toda la tradición bizantina)

A. Patriarcado Ecuménico de Constantinopla (incluyendo a los
ortodoxos griegos de América del Norte y del Sur)
B. Patriarcado de Alejandría
C. Patriarcado de Antioquía
D. Patriarcado de Jerusalén
F. Iglesia Ortodoxa de Rusia E Iglesia Ortodoxa de Serbia
G. Iglesia Ortodoxa de Rumania
H. Iglesia Ortodoxa de Bulgaria
I. Iglesia ortodoxa de Georgia,
J. Iglesia Ortodoxa de Chipre
K. Iglesia Ortodoxa de Grecia
L. La Iglesia Ortodoxa de Polonia
M. Iglesia Ortodoxa de Albania
N. Iglesia Ortodoxa en las Repúblicas Checa y Eslovaca
O. Iglesia Ortodoxa en Estados Unidos
P. Iglesia Ortodoxa de Monte Sinaí
Q. Iglesia Ortodoxa de Finlandia
R. Iglesia Ortodoxa de Japón
S. Iglesia Ortodoxa de China
T. Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia
U. Diócesis Ortodoxa Rusa Cárpato de América
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 V. Iglesia Ortodoxa Ucraniana de EE.UU. y de la Diáspora
W. Exarcado Ortodoxo Ruso en Europa Occidental
Y. Diócesis Ortodoxa Albanesa de América
Z. Iglesia Ortodoxa Ucraniana de Canadá
AA. Iglesia Ortodoxa Ucraniana-Patriarcado de Kiev
BB. Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala Ucraniana
CC. Iglesia Ortodoxa Autocéfala Bielorrusa
DD. Iglesia Ortodoxa Macedonia
EE. Iglesias Ortodoxas del Antiguo Calendario
FF. Antiguos Creyentes

IV. IGLESIAS CATÓLICAS ORIENTALES

A. Iglesia Católica Maronita
B. Iglesia Católica Italo-griega
C. Iglesia Católica Caldea
D. Iglesia Católica Siria Malabar
E. Iglesia Católica Armenia
F. Iglesia Católica Copta
G. Iglesia Católica Etíope
H. Iglesia Católica Siria
I. Iglesia Católica Sirio Malankara
J. Iglesia Católica Melquita
K. Iglesia Católica Ucraniana
L. Iglesia Católica Rutena
M. Iglesia Católica Rumana
N Iglesia Católica Griega
O. Iglesias católicas griegas en la antigua Yugoslavia
P. Iglesia Católica Búlgara
Q. Iglesia Católica Eslovaca
R. Iglesia Católica Húngara
(de Las iglesias cristianas orientales: Un breve repaso, en línea)
(from The Eastern Christian Churches: A Brief Survey, on-line)
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 FOR FURTHER READING

Aquilina, Mike. La Iglesia Primitiva. New Haven: Caballeros de Colón –

SIC, 2009.
Baumer, Christoph. The Church of the East: An Illustrated History of
Assyrian Christianity. New York: Tauris, 2006.
Parry, Melling, et al., eds. The Blackwell Dictionary of Eastern Christianity.
Oxford: Blackwell, 2001.
---. The Blackwell Companion to Eastern Christianity. Oxford: Blackwell,
2007.
Pope John Paul II. Orientale Lumen. 2 May 1995. (available at
www.vatican.va)
---. Ut Unum Sint. 25 May 1995. (available at www.vatican.va)
Papa Pablo VI. Orientalium Ecclesiarum. 21 de noviembre de 1964.
(Disponible en http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_
vatican_council/documents/vat-ii_decree_19641121_orientalium-
ecclesiarum_sp.html)
Roberson, Ronald, C.S.P. The Eastern Christian Churches: A Brief Survey.
Rome: Edizioni Orientalia Christiana, 2008. (for more information
see www.cnewa.org)
Špidlík, Tomáš, S.J. La espiritualidad del Oriente Cristiano. Ed. Monte
Carmelo, Burgos, España, 2004.
---. Beber de las Fuentes ocultas: Breviario patrístico, antigua sabiduría para
estudios de cisterciense del mundo de hoy. No. 148. (Disponible en
http://www.filestube.com/b/breviarios)..
---. Prayer: The Spirituality of the Christian East. Vol. 2. Collegeville:
Liturgical Press, 2005.
Taft, Robert F., S.J. Eastern-Rite Catholicism. Its Heritage and Vocation.
Glen Rock, NJ: Paulist Press, 1963. (available only online at
www.byzantines.net/books/eastern-rite.htm)
---. The Byzantine Rite: A Short History. Collegeville: Liturgical Press,
1992.
Ware, Timothy. The Orthodox Church. London: Penguin Books, 1993.
- 44 -
 ACERCA DEL AUTOR

El Padre Steven Hawkes-Teeples, S.J. (nacido en 1953) actualmente es

profesor de Liturgia Cristiana Oriental en el Pontificio Instituto Oriental
de Roma, Italia. Proveniente de una familia no cristiana, fue bautizado en
1971 cuando asistía a la universidad en San Antonio, Texas. Ingresó a la
Sociedad de Jesús en 1982. Estudió filosofía en la Universidad Saint Louis
(1984-1986) y posteriormente enseñó francés, ruso y latín en la
Universidad Rockhurst, en Kansas City, Missouri. En 1991 fue ordenado
diácono en la Catedral Rutena de San Juan Bautista en Parma, Ohio, y dos
años después fue ordenado sacerdote en la Iglesia Saint Francis Xavier en
St. Louis.
En 1998 el Padre Hawkes-Teeples concluyó un doctorado en el Pontificio
Instituto Oriental en Roma. De 1997 a 1999 enseñó estudios religiosos en
Canisius College, Buffalo, Nueva York y de 1999 a 2001 enseñó teología
histórica y litúrgica en Regis College de la Universidad de Toronto. Desde
1984 ha participado en la vida pastoral de la Iglesia Católica Rutena.
Desde 1984 también sirvió en parroquias ucranianas y en programas en
Ontario, Canadá y fue el primer director del Programa de Formación
Diaconal de la Archieparquía de Pittsburgh, la Eparquía de Parma, la
Eparquía de Van Nuys y la Eparquía de Canton. Puede ponerse en
contacto con el Padre Hawkes-Teeples al correo electrónic:
hawkesteeples@yahoo.com.

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