Gaza ha sido objeto de disputa en muchas ocasiones debido a su localización entre Asia y África, su territorio fértil y su valor como puerto marítimo.
Antigüedad hasta Alejandro Magno[editar]
La referencia más temprana a la ciudad data del reinado de Tutmosis III en el siglo XV a. C. [cita requerida] También se menciona en las Tablillas de Tell el-Amarna, si bien el emplazamiento exacto de la antigua Gaza es desconocido.[cita requerida] La ciudad pareciera haber quedado sólidamente bajo control egipcio a principios del reinado en solitario de Tutmosis III (ca. 1460 a. C.).4 Gaza fue inicialmente la principal base egipcia en el Levante,5 y luego uno de sus tres centros administrativos en la región (junto a Sumur y Kumidi), siendo así sede de un comisario general u oficial egipcio (rabisu en acadio y sokinu en cananeo) que dependía directamente del faraón y al que estaban subordinados los príncipes locales. 67 Basados en este hecho, algunos historiadores (como Hans Wolfgang Helck)89 han argumentado que el Levante egipcio estaba claramente organizado en tres provincias, siendo Gaza la capital de la provincia sur.7 Pero esta conclusión no es segura.6 Se supone que los filisteos se asentaron en la región sirviendo como mercenarios en el ejército egipcio, para luego heredar los principales asentamientos tras el derrumbamiento del control egipcio en la zona hacia el 1150 a. C.10Finalmente, se organizaron en una pentápolis dirigida por cinco monarcas llamados seren, en la cual parecía que, al principio, Gaza poseía la hegemonía. Sin embargo, en la primera mitad del siglo XI a. C., el centro de gravedad pasó a la ciudad de Asdod.11 En tiempos bíblicos, Gaza fue una de las ciudades más grandes de los filisteos. La ciudad filistea se construyó sobre una colina de unos 45 m s. n. m. a unos 2.4 km del mar Mediterráneo. Era una ciudad amurallada de unas 80 ha.[cita requerida] Cayó sucesivamente bajo control de los, asirios, egipcios, babilonios, y persas. En el año 738 a. C. el rey asirio Tiglatpileser III sometió la región, imponiéndole tributos y estableciendo un centro comercial asirio en las cercanías de la ciudad.12 Gaza fue una de las ciudades que se negó a pagar los tributos hacia el 735, lo que motivó una nueva intervención asiria en 734 a. C., durante la cual Tiglatpileser atacó y saqueó la ciudad. Su rey, Hanno, se refugió en Egipto.13 Durante los levantamientos contra Asiria que siguieron al derrocamiento de Salmanasar V y la subida al trono de Sargón II en 722 a. C., el rey de Gaza, Hanuna, encabezó (junto al rey de Hama, Ilubi'di) una coalición anti-asiria apoyada por un ejército egipcio; pero en 720 Sargón venció a Ilubi'di cerca de Qarqar (en la actual Siria), se apoderó de Gaza y derrotó a Hanuna y al egipcio Sibu (probablemente un general del faraón Boccoris o Bakenrenef) en una batalla en Rafia (la moderna Rafah).1415 En 701 a. C., tras sofocar un nuevo levantamiento en la región provocado por la muerte de Sargón, el rey asirio Senaquerib entregó a Gaza parte del territorio del derrotado rey Ezequías de Judá.1617 Tras la caída de Asiria ante una coalición de medos y babilonios en 612 a. C., la región sirio- palestina fue disputada entre el Imperio Neobabilónico y Egipto. La toma de Karkemish en 605 por el aún príncipe heredero Nabuconodosor conllevó el control babilonio de casi toda Siria- Palestina hasta la frontera egipcia, situación que fue afianzada con campañas anuales regulares.18 Hacia el 590 a. C. el faraón Apries se apoderó de Gaza, que conservó por poco tiempo. Hacia 575 a. C. Nabuconodosor había solidificado sus posesiones sirio-palestinas.19 El comúnmente llamado "calendario cortesano" de Nabuconodosor del 565, un documento conmemorativo de la fundación de un edificio que incluye una lista de los miembros de la corte, descubierto en unas excavaciones alemanas en Babilonia, menciona a algunos reyes vasallos, incluyendo a "el rey de Gaza" (luego del de Tiro y antes del de Sidón).2021 Según el historiador René Labat, estos reyes clientes tenían la misma categoría que los gobernadores provinciales babilonios (los "Grandes de Akkad").22 Babilonia fue derrotada por el rey persa Ciro II el Grande en 539, y poco después Siria y Palestina fueron incorporadas al Imperio Persa. En 525 a. C. su hijo Cambises II conquistó Egipto.2324 Como ejemplo de las redes comerciales de las que formaba parte Gaza podemos citar una inscripción fundacional de ca. 370 a. C. en el sur-oeste de la península arábiga, en lo que entonces era el reino de Ma'in y Yathil (en el actual Yemen), que menciona un viaje comercial realizado por el autor a Gaza, Egipto y Siria.25