Entrevista Batista Paulistano O INICIO DO TRABALHO BATISTA NO BRASIL (Entrevista publicada, resumida, no “Batista Pauli . Centelha_em_Restolho Seco _— uma contribuicio _para__a___histéria dos rimérdios do trabalho batista no Brasil & © livro, edigao particular. que a Sra. Betty Antunes de Oliveira publicou em 1985. E um trabalho de quase 500 paginas, ilustrado, que reine farta documentagao colhida por ela, em varias fontes no Brasil e nos Estados Unidos da América, durante cerca de 20 anos, sobre 0 inicio do trabalho Batista no Brasil. © Centro de Historia Viva dos Batistas Brasileiros patrocinou a apresentagao do livro, abrindo uma Exposigio com documentos e retratos, seguida de palestra feita pela autora, ua Capela do Seminério Teoldgico Batista do Sul do Brasil, no Rio de Janeiro. Na Primeira Igreja Batista de Sao Paulo, capital, no dia 13 de outubro 1986, 0 livro foi dedicado a Deus pela autora, apos a palavra do Pr. Irland Pereira de Azevedo. Centella em Restoluo Seco focaliza a vida das duas primeiras lorejas Batistas organizadas em solo brasileiro e 0 conseqilente estabelecimento da Missto Batista, atos esses cometidos de 1871 a 1879 Todo 0 complexo abordado nesta entrevista merece um estudo profiindo e cuiidadoso, do qual emanarao resultados definitivos pata a nossa Histéria, Das muitas perguntas que tém sido feitas durante 0 correr dos anos sobre o assunto, algumas so aqui apresentadas com as seg. trimestre de 1986) respostas dadas pela Sra, Betty Antunes de Oliveira. Ela insiste em que algumas questdes nao podem ser respondidas plenamente, pela falta de documentos. A seguir, esta um resuimo dessa entrevista Redagao- Por que o titulo Centelha em restolho seco? Betty — Ele surgi nas vésperas do livro vir & luz, relendo parte dos fragmentos do Difrio de Thomas Jefferson Bowen, escrito quando ele era ainda missionitio no continente afticano: “Meus fracos esforgos entre os milhdes da Africa parecem como gota dagua na areia do deserto. Possa 0 Seulior converté-los comio uma centetha em restotho seco.” Redagao- Quais as fontes usadas no preparo do livro? Betty — Basicamente, e sempre que possivel, foram usadas as fontes primétias, ou seja, consultando os documentos originais. como cartas, relatérios, genealogias, certiddes, atas, escrituras, inscrigdes de pedras tumulares. etc: entrevistas com aqueles que, de algum modo podiam testemunhar de parte da vida daqnelas duas igrejas. Nao foi dispensada a bibliografia sobre o assunto, tanto, em inglés como em portugués. Redacao — Quanto tempo gastou ¢ qual 0 suporte financeito para todo o trabalho de coleta de material. de pesquisa, aquisicao de documentos e livros, viagens, www pibrj org br/historiapublicagio do livro e outras despesas necessérias para que ele surgisse? Betty — Em tomo de 20 anos e nenbum suporte financeiro. Cerca de 90% dos gastos foram cobertos pelos recursos proprios © o restante, de eventuais e carinhosas contribuigdes dos filhos, de alguns parentes e amigos. O fato do livro ter vindo a luz é um milagre e a constatagio de uma chamada de Deus para essa tarefa, Houve persisténcia e “faro” para a descoberta de muitas informagdes, Houve momentos de quase desnimo, diante de ébices, mas superados pela protegao divina, oracdes apoio da familia e irmaos em Cristo Redacdo — Porque escreveu um livro como este? Betty — Atendendo a uma chamada divina para a reconstituigao, ainda que parcial, dos Atos das dias primeiras igrejas batistas organizadas no Brasil, em Santa Barbara, hoje Santa Barbara do Oeste, Estado de $. Paulo. Assim, também, dos alos da Miss4o Batista, ali estabelecida, por pedidos da primeira daquelas duas igrejas e com ela, por votagio da Convengio Batista do Sul dos Estados Unidos da América, executada pela sua Tunta de Missdes Estrangeiras, a Junta de Richmond. Redator — Quando surgiram estas igrejas e quem as fandou? Bet A primeira delas foi organizada a 10 de setembro de 1871, pelo seu pastor fundador Richard Ratcliff. Este foi o primeiro pastor batista no Brasil. A segunda foi organizada a 2 de novembro de 1879, pelo pastor fundador Elias Hoton Quillin, j4 como missionério da Junta de Richmond. Foi ele, também, 0 responsivel pelo estabelecimento da Missi, no meado de 1879, Redator — Com que elementos aquelas igrejas foram organizadas? Betty — Com batistas que vieram dos Estados Unidos da América para 0 Brasil, depois de terminada a Guerra de Secessio, naquele Pais e procedentes de igrejas de varios Estados —daquela Federacao, Chegaram em Santa Bitbara, em datas diferentes, a partir de 186, Cada um trouxe a carta demissoria (ou transferéncia) de sna igreja para “outra da mesma fé © ordem”, ou seja, sem destinagto, uma vez que ainda nao existiam Igrejas Batistas no Brasil. Tudo ocorreu espontaneamente. Redator — Todos eles eram norte- americanos? Betty — Por procedéncia, & provavel que sim. Mas, parece-nos que havia, entre eles, os de outras nacionalidades. Nao nos foi possivel fazer conclusdes, por falta de provas. Redator — Nao sendo brasileiros os seus membros, aquelas igrejas podem ser colocadas em nossa Histéria como sendo as pioneiras no Brasil? Betty — Sim. Entendo que uma igreja evangélica neo-testamentaria, batista, & formada por pessoas regeneradas, salvas pela f em Cristo Jesus e devidamente batizadas conforme as Escrituras. Nao encontro base biblica para que a um salvo que queita unit-se a uma igreja, se Ihe pergunte a sua nacionalidade, a sua cor ou a sta condig&o social. O mesmo vale para a organizacao de uma igreja. O local onde ela & organizada serve para dar-lhe 0 nome, porém, nao para adjetivita, ou seja, pata dat-Ihe uma nacionalidade. E se www pibrj org br/historiaassim fosse, ser quae impossivel encontrar-se uma igreja composta de membros de uma s6 nacionalidade, rigorosamente falando. O certo é seguir 0 apéstolo Joao com o exemplo que nos dé em Apocalipse 1.4 e 0 apéstolo Paulo com 0 que afirma em I Corintios 12.13 Gélatas 3.26, 27, e 28, para a formagao de um corpo em Cristo, sem distingdes. E nossa convic¢aio que a Primeira Igreja Batista, em Santa Barbara, Sto Paulo, fimdada a 10 de setembro de 1871, marca 0 inicio do trabalho batista no Brasil. Redator — Que a Ima diz sobre 0 desaparecimento daquelas duas igrejas? Betty — Administrativamente, cessaram as suas atividades. Suas vidas e 0 seu trabalho, porém, pelos seus elementos, continuaram através da formagio de outras igrejas, direta ou indiretamente, imediata ou remotamente. A cessacdo da vida fisica de um individuo ou instituigao no neutratiza os seus atos cometidos no tempo e no espago. Estes nfo se perdem, mas, transformam-se em outras vidas carregando em si as _caracteristicas herdadas. A igreja em Jerusalém nao perden o seu Ingar de primitiva pelo fato de terem cessado as suas atividades, As sementes langadas por ela produziram os seus fiutos e a continuidade do Evangelho. Redator — No caso. que fintos brotaram daquelas igtejas? Betty - © estabelecimento da Missio Batista no Brasil, no meado de 1878, foi fiuto do trabalho da primeira delas. Assim, também, a organizagao da segunda igreja — a da Estagao. no mesmo Municipio, com 12 dos membros daquela. A Primeira Igreja Batista ua Bahia foi organizada com 5 membros procedentes das ditas igrejas, sendo 4 ma primeira e 1 da segunda. A Primeira Igreja Batista de Sao Paulo (capital) e a Primeita de Piracicaba, no Estado de S$. Paulo, registram, entre os seus findadores, um membro provindo da Primeira Tgreja Batista em Santa Barbara. A Primeira da capital Sao Paulo recebeu um contingente expressive de Santa Barbara. Diversos desses elementos tomaram-se_obreiros nas virias atividades cristas, inclusive duas jovens foram missionatias no Brasil Se isto nao bastasse, vamos. encontrar aquelas dias primeiras igrejas inspirando vidas para o trabalho missiondrio, para 0 ministério, para o magistério, etc. Ha 0 fato incontestivel de que os batistas em Santa Barbara mantiveram 0s lagos fraternos e de cooperago com outras igrejas batistas nos Estados Unidos da América e no Brasil, inclusive pela troca de cartas de demissérias (transferéncias) € participagao financeira. Quando do inicio da Unitio Batista Paulistana, um mensageiro da Primeira Igreja em Santa Barbara esteve presente, provando, assim, também a sua participagdo no tabalho cooperative. Ainda, podemos hoje constatar um mimero significative de descendentes —daqueles_pioneiros trabalhando em nossas igrejas. Foi no sei das mesmas que © ex-padre Antonio Teixeira de Albuquerque eucontrou ambiente para filiar-se como membro, 0 que foi feito, por profissio de £8 e batismo, a 20 de junho de 1880. No mesino dia ele foi consagrado ao ‘Ministério da Palavra. Redator — © que as Igrejas em Santa Barbara fizeram de especifico para ganha- 10? Betty — Parece-nos que quando ele entrou em contato com os crentes ali (havia www pibrj org br/historiatambém metodistas e presbiterianos) ja ele era um convertido. pela leitura do Novo Testamento. Mas, temos 0 fato importante de que elas foram o bergo preparado para recebé-lo e levi-lo a grandes cometimentos, Redator — Conhece-se algum trabalho missiondrio realizado por elas? Betty — A leitura dos documentos publicados no livro Centella em Restolho Seco da uma visio ampla sobre o asstnto € do esforgo que foi feito para o espalhamento da Palavra. Qual teria sido a intencio daquelas igrejas aceitando A. T. Albuquerque como um dos seus membros. consagrado-o a0 Ministério e no mesino dia decidindo pedir & Junta de Richjmond que o nomeasse missiondtio? Antecipando a resolugao da Junta ( que no veio) Albuquerque foi enviado pelas duas igrejas para Piracicaba, junto com 0 Pastor E. H. Quillin a fim de ser ali organizada a terceira igreja e uma escola- misstio, ficando ATbuquerque como supervisor do trabalho. Por outro lado, seria necessixio que determinassemos critérios para _ essa avaliacao. Se é por enviar alguém a abrir trabalho em outro lugar, isto foi feito. Se € por contibuir para 0 tabalho missiondtio, isto também foi feito. Se & por inspirar vidas para as missdes, isto foi feito. O préprio nicleo missionirio nascet ali HA fatores que devem ser considerados numa avaliagdo: crentes formando wma igreja em pais estrangeito: condigdes politicas do Império do Brasil, tendo como religiao oficial, a Catélica Romana: leis discriminatérias até para os registros vitais daqueles nossos irmzos em Cristo e para o sepultamento dos seus queridos patentes falecidos; o desconhecimento da lingua do pais que os acolheu e a natural adaptagao as suas leis e costumes. O pastor fundador Richard Ratcliff era um missiondrio nato € o pastor Quillin tinha sido missionério no Texas e os seus atos demonstram que aqui mantiveram 0 mesmo espirito missionério. Redator — A primeira Iereja Batista em Santa Barbara e 0 missionario Elias Hoton Quillin eram sustentados pela Junta de Richmond? Betty — Nao. Quando a Missio foi aqui instalada teve como uma das razbes. ser de sustento proprio, A Junta de Richmond, ao tempo, nao tinha condigdes para abrir @ sustentar uma nova frente missiondria, Este fato, porém, nao interferiu no tratamento da Junta com a igreja € 0 seu missionério. V que os documentos mencionam sempre “a nossa Missao”, “nossa Missdo em Santa Barbara”, “nossa Missio no Brasil”. “nosso missionério”, Esse mesmo tratamento se verifica nos documentos em referéucia ao Dr. William Buck Bagby Zachary Clay Taylor. Redator — Quando estes chegaram, a Miso jé estava funcionando? Betty — Sim, desde meado de 1879. Dr Bagby e esposa chegaram ao Brasil, em principio de 1881 e 0 casal Taylor veio ‘um auo mais tarde. A partir de Dr. Bagby. a Junta de Richmond deu-lhe o sustento. desde que, pelo entusiasmo do General Alexander Travis Hawthom, os batistas do Estado do Texas passaram a levantar recursos especificos para esse fim, com 0 apoio pleno ¢ solidario da Couven¢io Batista do Sul dos Estados Unidos da América e stia Junta, A 28 de maio de 1881, 0 missiondtio Quillin exonerou-se do pastorado da Primeira Tgreja, em Santa Barbara. No mesmo dia, por votagao da www pibrj org br/historiareferida igreja, o Dr. Bagby assumiu a sua diregao, nela permanecendo até perto de sua viagem para a Bahia, em agosto de 1882. Dr. Bagby fora nomeado e enviado pela Junta de Richmond “para a nossa ‘Missdo em Santa Barbara.” Redator — Em todo esse contexto, que Iugar ocupa o primeiro missionario da Junta de Richmond para o Brasil — Thomas Jefferson Bowen? Betty — Ele chegou em maio de 1860, retirando-se em fevereito de 1861. Veio com a incumbéncia de aqui estabelecer a Missio Batista, 0 que nao ocorreu, por causa da falta de recursos daquela Junta e também devido sna sattde Cousideramos, porém, que ele foi quem abriu o portal para o trabalho missionario, no Brasil. A ele cabe este lugar. Conseguimos juntar subsidios com os quais elaboramos uma pequena biogratia sobre aquele corajoso e sofredor servo de Deus e que se encontra no livro Centetha em Restolho Seco. Bowen e sita dedicada esposa _merecem o melhor do nosso respeito e simpatia, Let e escrever sobre ele foi uma tarefa que nos trouxe inspiragao para o trabalho € colocou-nos mais perto de Deus. Redator — Qual a mensagem que a Inna deixaria para 0s nossos leitores, nesta oportunidade? Betty — A fidelidade no registro e dos fatos historicos gera a justiga. Isto implica em. zelo, respeito, disciplina, busca da perfeicao, desde os atos mais simples aos mais complexos, em todas as nossas atividades © onde elas so exercidas. Estes atos so a nossa obrigagao, continua e pemmanente, como salvos em Cristo Tesus e como mordomios figis de tudo que Deus coloca & nossa disposi¢ao. Assim, cumprimos 0 mandamento encontrado em Lucas 10.27 — “Amarés ao Senhor teu Deus de todo o ten coragio, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forgas, e de todo 0 teu entendimento e ao teu proximo como a ti mesmo.” www pibrj org br/historia