Sebastian Dieguez et Julien Bogousslavsky

L' aphasie de Baudelaire

Plains-moi !... Sinon, je te maudis !

(Epigraphe pour un livre condamne, Les Flam d/l Mal,
ajout de la troisieme tdidon. 1868)

Mon cerveau est un palimpseste et Ie vatre aussi, lecteur.

(Les Paradis Artificiels. chap. VIII)

Charles Baudelaire, poete maudit. Le stereotype est tenace, et renvoie a la

fois aux miseres d'une existence dissolue et a l'incomprehension de ses contem-
porains. Son AlbatroJ incarnait la place equivoque du genie poetique condamne
aux souillures terrestres :

Le Poete est semblable au prince des nuees

Qui hante la tempete et se rit de I'archer;
Exile sur Ie sol au milieu des huees,
Ses ailes de geant l'empechent de marcher.

Outre ses « ailes de geant », Baudelaire fut surtout confronte a une sante de-
ficiente, jusqu'a l'aneantissement que pem represenrer l'aphasie, pour un homme
n
qui VeCU( par c[ pour les lenTes. fur en. effet frappe par un accidenr vasculaire
ce[ebral a I' age de 45 ans, Ie laissant hemiplegique et sans parole., auqud il surve-
cut pendant 18 mois.

Les elements de ce triste episode peuvent etre abordes a travers la correspon-

dance, les recits de proches et des contemporains, ainsi que les donnees fournies
par I'aphasiologie, discipline dont la naissance er les premiers deveioppernems
cO'i ncident avec la chute du poete. L' epilogue douloureux de eet ameur considere
comme subversif n'a pas manque de soulever des questions sur les liens entre
maladie et creativite, la vie et l'reuvre, I' aphasie et l'intelligence. et la responsabi-
lite de I'artiste. La symptomatologie de Baudelaire, apres son attaque, permet
egalement d'introduire des aspects encore meconnus de l'aphasie motrice, no-

66 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
tamment les auromatismes, les stereotypies, les jurons, la conscience du trouble
et les reactions de catastrophe.
Sante avant I' aphasie
L'aphasie de Baudelaire, qui mit un terme definitif a une carriere d'ckrivain
deja queJqu~ peu chancelante, ne fut que Ie poior culminant d'une vie marquee
l
par les SOUCIS de sante. Sanre y voyait la marque d'une faillite de la volonre la
consequence logique d'un destin place sous Ie signe d'une mah~dicrion recher-
chee c:t me~e souhaitee : « Et la demence finale, pour qui I'a suivi pas a pas,
apparalt moms comme un accident que comme I'aboucissemenr necessaire de sa
dec~~ance .. Cette longue et douloureuse dissolution fut choisie. Baudelaire a
c:hOlSI de vlvre Ie temps a rebours", Son essai sur Ie poete se conclut sur ces
~gnes : « Tel il erait avingr ans, tel nous Ie rerrouvons a la veille de sa mort: il est
s;~ple~en[ plus sombre ( .. . ) Ie choix libre que I'homme fait de soi-meme
s l~ent1£c absolumem avec ce qu'on appelle sa desrinee »'-. Bien evidemmenr Ie
phllosop~e ex:iSt~~cialiste ~'explique pas a quel momenr er sur queUe base ex~c­
te~em I o.n chOISH d ~vOLr ~ jour une partie de son hemisphere gauche de-
trUlte., , nI comment iJ fauc s y prendre pour }' parvenir~ . Selon Pichois' c'est
plutor l'accumulation progr~sive de diffe,renrs [{ouble qui a conduit 11 l'a~aque
de ,1866. La cause en seralt une affection polymorphe d'origine infecrieuse,
toxlque et « nerveuse I>.
Infection venerienne et troubles dermatologiques
D~s 1839 - il a alors a ~eine
18 ans - Baudelaire commence a se plaindre
dans sa correspondance de divers problemes suggeranr une maladie vtnenenne.
En novembre de cene annee, il ecrit a son demi-frece: " Je n'ai plus de courba-
r~es, P;esque plus de maux de rete, je dors beaucoup mieux; mais j'ai des diges-
tions deres.rables. et un pecir tcoulement courinuel. sans aucune douleur; cela
avec un teInt magnifique, ce qui fait que personne ne se doute de la chose "s.
Cene « chose" esr souvent inre~p~eree comme la syphilis, mais une lecture plus
prudente de ce fragmenr pourralt mdiquer une « simple» gonorrhee.
. Neanmoi~. il est co~nu qu'a ceue epoque de pandemie syphilirique, Baude-
laue frequentaIt les prostltuees. Courracrer la maladie Clair plurot habituel, et Ie
1. J. P. Sartre, Baudelaire, Gallimard, 1947, p. 152.
2. Op. cit. p. 178·179.
a
3. Pour des r~po n ses Sartre sur ce sujet, voir Bntaille G. La Utferafllre et Ie Mal. Paris, Gallimard, 1957 et
Angles A. Sartre versus Baudelaire, Yale French Studies. 1948, t.2, pp.ll9·124.
a
4. PIChOlS C. La maladle de Baudelaire .in Pichois C. (ed.), Retour Baudelaire, Geneve, Slatkine Erudition 2005.
5. PlchOlS, ap. CIt. P.ll i.
67
L' APHASIE DE BAUDELAIRE
milieu lirt(~raire ne manquai-r pas de s'en arnuserl. Baudelaire lui-me.me ecrivair:
" ous avon tOUS l'espnr n:publicain dans les veines, comme la ve.role
s
I:s ciar:
o. noUS sommes democraris s Ct syphilises » er « Le jow: OU Ie jeune eCrivam
ner
co'rriae a premiere epreuve, i1 est fier comme un ecolier qui viem: de gag a
pre~ere verole »'. La (I'ansmissi~n est souven( a~~uee 11 • ara," la ~~uc~ette » ,
mais.il avair d'autres favorite qUI pourraIenc aussl bien en eITe a I ongme . Dans
une lettre a sa mere en 1860, Baudelaire se plaint de ce qu iJ a du endurer les 19
annees precedentes. mais cene remarque est trop generalc er en lOUS les cas ne
renvoie pas a 1839, comme on peut parfois Ie lire: .ll es~ neanmoins largemenI
accepre que des 1841. Bau,delaire a en e.if1:[ la syphilis. C est. alor que son beau-
pere decide de I' envoyer aux lies pour quelques mois. La m~a~e s'anaque 11 a
peau er aux membranes muqueuses, aux arthes et organes VlscecaUX. Mal~e un
rrairemenr au potassium, divers bains et peur-erre du mercure de.s 1848 i1 pre-
senre des douleurs au.x articulations, des tadles sur la peau, une fangue ex.acerbee
er il commence 11 perdre ses cheveux. Les symptomes se manifesecront ?ar in(e~­
mirrence en association avec de viole ntes chures de l'hume.ur. En maI 1861 II
ecrir a sa m~re: « Tu ais qU'CtaI1[ rres jeune j'ai eu une affection ve~olique que
plus rard j'ai crue roralement guerie. A Dijon , apr~~ 1848, dIe a fal.r une nou-
velle explosion. EUe a erc de nou: eau pal Ute. Mallltenanr , die revlenr c.t e~le
prcnd une nOli velie forme, des taches sur la p~u'. cr ll,ne Jasm~de o..'U~ordLUa're
dans tOute les articulations, T u peux me CCOire' JC m y connaIS. Peut-CITe, dans
]a rristesse OU je suis plonge. rna terreur gros it-elle Ie mal »' .
Troubles visceraux et gastro-intestinaux
Les aurres symprome typiques de la syphilis dice secondaire n 'epargneronr
pas Baudelaire.).. partir de 184 , i1 se plaint d' ulceres de la g~rge cr ~u l~,
ainsi que d'une ~ oisivete perpctuelle commandee ~ar un mal~lse perpe[U~ » . A
ce moment, Ie jeune hommc de 26 am a de senelLX problemes£inanCier , er
abuse du viTI er du laudanum. Baudelaire s'enmousiasme egalem ent pour
I opium, Ie haschisch et l'emer pas lLUiquemem II des £in pOt!ri,!-ues. mais pro-
bablemene egalcmenr pour calmer des douleurs gasrriques, De fair, so,? es.to~ac
deviendra un motif de plaime recurreme dans seS lernes. En mars 18)3, II eerlt
1. Dieguez S., Bogousslavsky J. "The one·man band of pain, Alphonse Daudel and his painful.experience of
Tabes Dorsalis» in Bogousslavsky J, Boller F. (ed.) Neurological disorders In famous artists, Frontiers In Neurol·
ogy and Neuroscience, Basel, Karger, 2005. pp, 17·45. .
2. Hayden D., Pox: Genius, Madness, and the Mysteri~s of Syphilis, N~W York, BaSIC ,BOOkS, 2004, pp.l1.2·113 • .
3. Pour Sartre , naturellement, Baudelaire est Ie seul a blam~r: ,,1/ n est pa$J~squ a sa sYP~/"s dont ." ne sO/t
/'artisan presque volontaire (. .. ) Celie syphilis qui /'a torture toute sa Vie, qUi I a mene au gatlsme et a la mort,
est.ce trop adire qu'iI /'a voulue?" [Sartre, op. cit. pp, 82·83].
4. Hayden, op . cit., p. 113.
' 5. CI. Pichois, op. cit. p. 112.
 68
SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
L'APHASIE DE BAUDELAIRE 69
que « cene abominable existence et I'eau-de-vie (... ) m'onc gate I'estomac ,,1.
Jusqu'a son artaque cen~brale, iJ souffrira de troubles de I'ingestion, de coliques, tion et l'absolutJon » . I est vra qd~.
• 1 I i ue dans ses lettres a d' autres personnes, Baude-
maladie TouJ·ours est-il qu'en
laire latsse moms transpar~t
de vomissemenrs, de sensations d'eroufFemem, de palpitations, de nevres, .. 'tre sa c;presslOn ou sa .
P. -ad. Artifi ·tls il vir II une crise singuJi(:re » :
d'insomnie. de nevralgics, de fatigue er de constipation. 1860, l'annee ou est publie L~schar: , IS Cl e' congestion cerebrale ". Nous
. ., . elque Ose comme un .
Troubles « nerveux" « Je crotS que J'.<at eu
•
qu . P
congestion» eur-c;[ " re e't~;[-ce
<u
une arraque transl-
ignorons ce qu <:,ran cene (I • l E I I'idee de fhys rerie
taire, ou un e er es ogu~s ~
£fc d dr t de 1'alcoo n rollS es cas,
.. Inspire par Ia lecrure de Madame
Le 30 juin 1845, Baudelaire evoque Ie suicide dans une Ierne a Narcisse An-
celIe: " . .. Je me rue, parce que je suis inutile au.... autre er dangereux a moi-
comme~ce a.faire s?n ch~~\n e a;s ~~7 :;\rere physiologique ne ferair-il ~as
BOIlary', Jl eent : « L hysren . Po , q . Y e l'Academie de medecme
me.me. Je me rue, parce que je me crois immorrd er que j'espere ... '/. U ne pass a Ie fond et Ie ruf d'une ceuv.re hrr~Jfe, ce~s~e:~e;;::es ar la sensation d'une
pas a I'acre, ou echoua, apres avoir eerit un testament. Que ron prenne ou non n'a pas encore resolu, et ~U1'. 5 exp(~m~~r parle que du sY~Ptome principal), se
cetre alerte au serieux, il est possible de darer certains rrouble « nerveu.x » _ boule aseendante et asp YXlanre Je tes les impuissances et aussi par
symptomes attribuables a ses abus d'alcool et d'opium, ainsi qu'aux manifesta- traduir chez les hommes nerveux par tou
l'aptirude a tous les exces . » •
, 2
tions seeondaires de la syphilis - plus precisement a 1854. Pichois3 en a etabli un
impressionnant catalogue s'etendanr de 1854 a 1866: « Tour abeti ", « deran-
gements d'estomac ", « diarrhee continue », « faiblesse physique et tristesse II semble qu'un diagnostic d'j,}'~ rerie,. en l'absence ~;~e ~~:frr~1~:i~~
d'esprir ", « voile obscur devant les yeux ", « eremel tintouin dans les oreiUes », claire des causes er des diverses ~an~es~no~s de ~~7sPde Ba~delaire. Dans Ie
« spleen », « volonre aft"aiblie », « marche avec beaucoup de peine ", « tristesse », medecins a rendre compte de la hta~led. es s~mp~ siecie, iI exista.ir deux ma-
« maladresse de la main ", « insomnies provoquees ", « congesrion cerebrale », d 'd'cal ' use souvent '" ue qu au AlA
mon e me I , on s a m . . d' .11 a accepter
.. faiblesse '" « aronie, plus d'appetit, plus de sommeil, plus de rravail ", I( reverie, ladies, 13 YI(hilis ,e.[ l'hysterie. Ba~delair~:ae;~~:~~t ~« ~~:!~persiste. Er
marasme, deeouragemem er indecision », I( migraine », II neYralgie ", « douleur I'etiquette d hysrene, comme ces eux Ph '< ":e En bon fran~s: je jette rna
sourde au-dessus du sourcil droit ", « lourdeur, distraction ". Dans une lettre asa I 'd· nonce Je gran d mor: ysrOl. ., .
e me ean a pro ' ' . .1 et " Au moral comrne au physique J aJ
mere en 1855, il conne SOn souri de « voir s'user cr peficurer et disparaitre, dans langue aux chlens » (5 fevner 1866) I d uffre du sommeil. mais
sens~non
cene horrible existence pleine de seeousses ('admirable faculte poerique, La nerre- I . d gouffre non seu emem u go
roujours
d eu a u > d' . du desir du rearet, du remords, du
te d' idees, er la pui5sance d'e peranee qui consrituenr en realirc: mon capital ,,". uffr de l'actlon, du reve u souvemr, ' . t> •
E[ en decembre 1857: « Ce que je sens, c'est un immense decouragemenr, une U go e
ch, .
,. ul . ' on h rerie avec JOlllssance et terreur.
beau du nomhre, erc .. . J 31 c. nve m . 23 ·anvier 1862 j'ai subi un
sensation d'isolemenr insupportable, une pellr perpetuelle d'un malheur vague, Maimenanr, j'ai roujours I.e ver:lge, er aUJour . 11 ill, dJ 1aile de l'~becilite ».
une defiance compli~te de mes forces, une absence rorale de desirs )/. Ces lignes . . . ., .
smgu11er avernssement, J al sen
' 0 pas er sur mOl event e
. d . es annonciareurs -de la
indiquenr une evolution depressive; Sarcre, poursuivanr sa rheorie selon laquelle Vallery-Rador' inrerprere ces !.ignes comme, res « SIgn "ailes de geant" ».
paralysie avec ap asle qw , ql~atre an
Baudelaire « a choisi de souffrir )/, insiste sur Ie fair qu iJ pouvair changer Laru- h ·· s plus card, rracassera ses
eat aperru dans la rue la tete bandee,
~ al. t migraines. Mais nous ne saurons
calement d'artirude selon les destinataires de ses Iemes. Ainsi, POllf ce qui COD- d e Baud e alre sera SOl.lV .,.
Pen ant ces ann es,
ceme les lerrres a sa mere, Sanre suggere que « Son osrenta.tion de souffrance a apparemmem P?W; c~:ner ~es nc;vr glCS ~
visiblemenr un double bur. Le premier c'esr d'assouvir ses rancunes, iJ veur don- jarnais queUe etan I ongme reeLie de cdles-C!.
ner des remords a sa mere. Le second est plus complexe: Mme Aupick repre-
sente Ie juge, Ie Bien. Devant eUe, il s'humilie, i1 recherche a la fois la condamna- . II t difficile d' evaluer a quel point ses symptomes
de 40dams
. Baudelaire a .alors ans. leses uns des autres. Plus problemar]que encore est
etatenr ou non 10 • pen . 6. hilitique ciererminerem les [[oubles
1, CI. Pichois, op. cit. p. 113.
d'esrim:r si ~~bPJamres .etalslo~ I~ I~:~~~~
vascuJalres cere raux qUtaJCll , Quoi qu'il en soir il est troublanr
2. Hayden, op. cit. p. 115.
3. CI. Pichois, op. cit. pp. 113-115.
4. J. E.Jackson, Baudelaire. Paris, LGF, 2001, p. 25B. 1. J.-P.
2. S~rtre,C.,op.Oeuvres
Baudelaire cit. p. 86.. . R0 bert Lafionl (Bouquins), 19BO, p. 481. VOir aussi CI. Pichois, op.
completes, Pans,
5. J. E. Jackson, op. cit p. 259.
6. J.-P. Sartre, op. cit. p. 89. cit. p. 128.

4. CI.
3. Pichois. op.P.cit.
Vallery·Radol eClne et medecins», in La Presse Medicale, 1956, n.64, pp. 517.518.
p. 116.. moJ.d'
" Baudelaire:
 70
SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY L'APHASIE DE BAUDELAIRE 71
de constater qu'iJ sembi . . .
, . . ~1t preSSentlr sa traglque issue. Le 12 fevrier 1866 '1 sur son lit, ctendu, tout habille, comme je l'avais renree ( ... ) II etait neuf heures
ecnvrur norammenr; « Bien SOuvem dans . '. ' 1
Lit, je me disais: " ah ra. 1 Raisonn .c~ Jmel,lIDJnabl~s Journees passees au du matin. Je Ie reveillai; il ouvrit les yeux, mais resta sans un mouvement et sans
. )" . ons. I e est apoplexJe Oil I al ' . pouvoir prononcer une parole'.
Vlem, que Eerais-je et commenr menrai-J'e dr l. _ Lr_ : I a par YSle qUI
.
vu Juste. or c"" mes iilIaIIes .:I " H CliIli
·<I- - , ·II ava.tt
N .
.
Le docteur Leon Marcq! diagnostiqua « une meniogite du cote gauche, he-
miplegie des membres du c6ee droir, avec aphasie subsequence ». Le recit de cer
Accident vasculaire cerebral
episode est base SUI Ie temoignage de Neyt aKunel, longremps apres les fairs. U
convient done de garder une cerraine prudence SUT Ie deroulement exacr des
Avant de souffrir d'aphasie, Baudelal'Ie a preseme
' , une scneuse
L •
al rt . evenemems: A quel momem s'e·s t insrailee l' aphasie? don les informations
~~~; S~:~j::Ta~fla~~;~~;,~eit'~~~e l[~~nsiroire. L'e~i ~d.e ~':s; ~~~r~: disponibles, il esc [Out afait possible que Baudelaire air subi plusieurs « alerres »,
er done pJusieurs accidents vasculaires a quelques jour d'inrervalIe, peur-erre
Salnt-Loup _ « merveil.1 ' . gal 6, alors qu iJ ISltrut I egllse de
e JnJsue et ·ante I> a ' iJ h avec des episodes transiroires d'aphasie ou des paraphasies (mot ou syllabe pour
ment Euge C· ,. - amur OU . c uta soudaine-
rer a'Poule~~al:!~t ~;Pf~e ~mciden~ ;1:< Comme il ~dmirait et faisait admi- untune auue) occasionnelles jusqu'a une ulume arreime severe ec dMiniuve.
seulptes avec la plus r'ch fus·ops>'I~accomp~nruent, les confessionuam:
et alJa s'abame sur W:e ~~~e Ion I . I cedla, d'~n erourdissemem subir,
pm De fait une Eois de rerour a I'Hotei du Grand MiroiI, DOUS savons que Bau-
. ' es amJS e r everenr' Ii ne p , ffr delaire etait encore auronome et capable d'ecriIe. La demiere lectre de sa main
er prc"tendir que Ie pied lui avair glisse a
fi ' . d I ' . a~t pas s e ayer
date du 20 mars (a sa mere) : « Je ne suis ni bien ni mal. Je travaiUe et j'ecris
marin en se levant il do d . . d n elglllt e e croue; maIS I lendemain
a Bruxelles .. "~ peme
" a es stgnes e trouble mental. 00 Ie Lamena en hare
n?d difficilemenr. Jc r'ex.pliquerai pourquoi ,,'. Ceci suggere un, debut d'agraphie ou
montc a.ns Ie WagOD i1 . ' , ,• " une paralysie pure.ment discrece de la main, car I'ecrirure parair en fair meilleure
etait ouverre 11 . di I . , pna quon OU\fj[ la pomere; or die
, avrut r e COflrrrure de ce u'jJ v ulai di ' . > que sur certaines Ie me anterieures et il en vi ear meme a y discuter d' un poinr
fallair voir lit un iodeniable prodr [ . q 0 , t . reo ~ aphasle, dom il
pas a' se d'd
e arer, ,,'.' orne une paraphasle seman[Jque .'J , ne uu '~rd a d'onhographe. Dans les jour suivanrs, autour du 22 et du 23, il semble qu'il y
air eu une aggravation - peuc-erre une nouvelle arraque - puisqu'il eSt alors
incapable d ecrire. rom peut neanmoins dieter quelques lettres er carriger des
Quelques JOUIS piu ra.rd vers 1e 20 mar 'j d ' .
« aooze heures du sou ren' 0; S I .pro WSlr une no·uvelle er.reur : epreuves. Ses amis cr docreur se.ll1blenr 11. ce momenT encore opcimistes du
. I" " 3. Neyr rentra
A ce SOlr. ' P anr con tie de son ami Ie phomgraphe Neyr ill . d' momenr qtl'il accepre de prendre du repos er de change.r SOD mode de vie. HeIas,
chez lui . . . . . UI It
on ami il decida d eri£ . B d~~s Illqu~er du Componemenr euange de Ie 31 mars son ceat empire irremediablemenr, pIobablemenr it I' issue d'un grave
Grand MUoir OU iler~vsl'd~;r:erNsJ I,au rure avau attcim sain er sauf l'HoceJ du accident vasculaire cen!bral. Ironie du son, sa mere, encore ignOTa.Dte de Ja situa-
, ~, .... e y rrouvanr pas N . I ' tion, receva.ie Ie meme jour une Ierne du doctcur Marcq lui declarant
bars bruxeIIois a Ia recherche d • A' h' eye enrrepnt a rournee des
u poete. une eure d " 1 fi . " l'assurance d'une renninaison favorable de I'affection de M.B. ». Toujours Ie
crouver ala Taveme Royale, se I d ' ,u ma[Jn, 1 filt par Ie
u ans un COin : meme jour Ie docteur ecrivair egalemenr it Poulet-Malassis; « Je SOTS de chez
Baudelaire, Je tIOuve on ctat notablenlent empire " . Er Pouler-Malassis ensuite,
Je Ie dccouvris (... ) l'air abarru ( ) J I' .. .
~ue c'~uic peu sage de sa parr, se ;~~rn:c :j~eru a reurrer, Je lui ~IS remarquer a un ami : « La simarion de Baudelaire est tres grave C.,.) On a craine un instam
51 longucmem Entin 1'1 se I ." q q ~ peu souffram, de s artarder aus- une hemiplegie, une maladie de la modle epiniere. mais tour paralt se borner it
. ' . , . eva; Je accompagnaJ mal c,· I d .. un desordre absolu du systeme nerveux qui n~cessitera une vie purement vegeta-
mljJe difficu1res J' usqu 'iI son horel M ' I "1 ~ II gr . UJ er e recoil U.ISIS avec
r . aJS orsqu I "LUue gnmper les e car
ob Ige de Ie hisser a bras Ie corps ( ) 1 ~ ". __ 11 ' d.an~ ch
. c. .
s - lers, Ie LUS tive de six mois a un an »5, avec ce pOSt-SCf1prum : Je rouvre _rna letue pour te
(f

I ... ~ lflSLalJaJ $ sa amb "alluma -

ampe, rnals je dus partir; i.1 refusait obscin6ne.n :. r~,.1 , 1 sa dire que l'etat de Baudelaire est devenu en quelques heures de la plus exueme
A1lez-vous en! A1lez-vous enl Vou d' . L I edmon. rude er me CDru[ a rue-cece;
. s IS-Je. e en emam ( ... ) j'a1lai Ie voir. II crait
1. Lebrun et aI., op. cit.
1. CI. Pichois, J. Ziegler,. Baudelaire. Paris, Fayard. 2005, p. 714. 2. Ou, moins vraisemblablement, Ie docteur Oscar Max, nommt'i aI'H6tei du Grand Miroir, voir Lebrun et aI., op.
2. CI. Plchols et J. Ziegler, op. cit. p. 717. cit.
3. Y. Lebrun, J. Hasquin-Deleval J Briha J FI ,. 3. CI. Pichois et J. Ziegler, op. cit. p 718.
1971, n° 125, pp. 310-316. .. ye,. ament," Laphasle de Charles Baudelaire", Revue Neurologie, 4. Op. cit. p.721
5. Op. cit. p.722.
 73
L'APHASIE DE BAUDELAIRE
72 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BDGOUSSLAVSKY

Les Seeur lui imposeD( d · prariques; quand il mange, dies voudrniem qu 'U se
gravire
h . !I . En effet,
I?: Baudelaire presence desormais
C. ' une h.l.. ml· pl cgJe
~· drOIce ' et une signar de la croix; alors il est doux, et, dans une patience admirable::, ferme \es
aPalas~e compte. e JOur Mile Hugo eerir : « Baudelaire est perdu ( ) La yeux er [oume 1:1 rete sans e flicher. II fair semblam de dormir, qu:md e\les Ie
m . a e a presque encieremenr envahi Ie cerveau. On d6espere d al d·" tOlIrmeD(enr, mais dies pellvem provoqllt:r une ~ne qui Ie ruenUrl.
cr:unt surro "1 " u mae et on
ur qu 1 ne survive a son intdligence !l I Le 1" avril P I Mal .
infofme Ass r d I ' . . , OU C[- <lSSIS L'hoseiliee. des bonnes sreurs a I'egard de leur ~tonnanc pacient eraie proba-
: meau e a situanon,: " Bier Ia paraiysie s'est declaree du core droit
et
d' Ie ramollissemem
. d du cerveau s esc manifesre (. .. ) Ii n 'y a pour alDSI . . di re pas blemeae liee, au moins en partie, a son usage involonraire (?) du blasphematoire
espOLr e sauver nocre ami. Je sors de chez lui . C'est a~ PClOC
. ' Ieconnu »~ •
'il rna <I Crt 110m " . Cependant, il n'exisraie pas d'autre endroir pour l'accueillir a

Bruxelles. Mme Aupick decirla done de l'emmener a nouveau a I'Hotel du

.D:--os cet erar, Ba~d~Jaire. ne peuc plus restcr 11 I'Hotei du Grand Miroir.l.e 3 Grand Miroir. A ec moment, l'hemiplegie s'erair quelque peu amelioree - Bau-
avril, II est emmene a Ilnstltur Sainr-Jean et ainte-Elisabeth r' d delaire pouvair se deplacer avec une canne - mais pas I'aphasie. Curieusemenr, sa
reurs Augusrines. Sel.on Ie regisrre d'enrree Ie motif d'hosPI'-~I 'un~ c U;lq.ue e mere, olonrairemem ou pas, sembI ail ne pas saisir I'e::.pithhe blasphemacoire de
« 1. B d J . ,. , . lallSaUOn eralt une
apop exJe ) . au e aue y seJourna environ deux semaines dans la ch b son flls : " Non, quie, quie, les seuls mots qu il arcieule, il les erie a rue-rete ,,'.
commune, dans I'erar, selon les termes de Pichois et Ziegle> d'
vanc I> D I' . eneraJ B
am
' to un mort "I-
~e
' . . On rapporre que des que leur impudem patienr fut parri , les reurs
. e avlS g . ' au~elaue eraIt « condamne », et ses biographes indi-
quem .que. de. ces rnolS s'adonnerent aquelques rites purificawires : " Aussito[ 1a porre (... ) de J'instirut
e1. ' de " VIC vegetative" ' il, n'ya plus fl'en a' d·Ire. C' est d ans C.•• ) refermee sur Baudelaire, les sreurs de l'etabusscmenc se jethenc a genollx.
cetre ill muuon r Igl~use que Baudelaire commen93- a exprimer so n fum
verserem d'abondanres Iarmes, aspergerem d cau benire l'en1placemenr occupe
iI{( Crr . ».'3.13arral
a1la nom . ewr : " 11 criair: "Pas. Pasl.
l Sacre" .oml" PI' c .
USH!urs rOl5 meme
.eux
par leur terrifiant malade ec ne se sencirem apaisees qu'en voyanr apparalere
Jusqu . aruculer Ie blaspheme comple[: "Sacn~ Nom de D I" ( ) Ri
de ~Ius ~~OLssa~H que Ie spectacle des ravages de I'aphasie che~'~n ~~;e d'~~ I erole du preere exorcisre demande en touce hite ,,). On Ie ramena par la suire ~
Paris, Ie 2 juillet 1866 OU Asselineau fur glace par son rue quand il reuouva
esprit supeneur " .
J'aphasique sur Ie quai de la gare. n resta quelques jours dans un hotel pr~s de la
Gare du Nord avant d'f:cre rransf6-e 11 ja Maison de Same du docreur Duval .
Aprt;s quelques hesica~ons, la mere de Baudelaire se decida a faire Ie de la-
eeme~[ a Brux;~es .pour S.occuper de son fils. Ce som ses echanges avec la S~ur Bienrot. il fut incapable de quirre.r on lir er cessa roU[ effort de communiquer.
Mesdames Manet er Meurice venaienr Ie distraire et Ie calmer en jouanr du
supeflle~re de llUsmuc qUl la convainquirem que cet endroic n'erair pas indique
pour Ul:
piano. 11 mourur Ie 1 aout 1867. DartS ses ulcimes instams, il se serair exdame
" Beau " randi qu' il monrrai[ Ie Dome des In alides a rravers a feneere, puis
Ie Dieu ! ),. U oe aucre hlstoire circule egalemenr. 11 seraie devenu plus calme dans
B.le
au [Ia filseeur supeIieure]
"1 ' . _ apres m 'avoir. parle de I'L--
d me dit, . de sante' de mon
C"l.a.
P .vre s, h gu 1 n a pas e .religion
. (':r que , 'est bien dur pour ell e d'. avon. d ans S3 ses demiers jour ec serair mort dansles bras de sa mere, laqudlc a eerie:
~150n un om~Tle sans religion er cUe me demande de lui vtnir en ·d V·'
Ol~ donn~
CI
gill lieu de craindre qu'elle ne veuille pas Ie garder chez Jte e.( )oIE (Il] paraissair dormir, avec les yeux OliVerts · il s'e::st ereinr tour cioucemenr, ans
line alltre agonie, ni souffi-ances ; je Ie renais embrassc depuis un e heure. voulant recueilLir
b . cr3lllte
. n 0 n mOInS
. gran d e, c' esr que les religieusl!S anim&s . .. de{
~::esdmDre~nons ls~~~oute m: Ie r~lIrmemcnr;et en lui padam [fOP:;:; des
son dewier sOllpir, je lui disais mille rencb:csses persuadee que malgre son ewe de
prosmuion ee de murisme, iI devai[ me comprendre C:I pourrai[ me rc!po nd rc. "
sse ICU, nc UI .""sene duma! » •
(...1"[II) est mon sans agonie, rour dOl.1cemellt, c[ en so ud am' .
.De fai' rb' Ices religieus~ avaienc des exigenees peu raisonnables pour un patient
La mere de Baudelaire erair u es pieuse : die a 'air demande auX sa::urs e[ ases
vralsemb1a ement apraxlque· :
amis de veiller au bien~rre spirituel de son El aphasique: " ong z a on arne
je vous en prie a mains joinres n ecrivait-elle ~ Ancelle. « Malgre les apparences,

1. Op. cit p.722.

2. Op, cit. pp,722-723.
3. Op. cit p,725. 1, Op. CiL, note 1, p. 647.
2, CI. Pichois et J. Ziegler, op. cit. p. 729 (Ia signification, ou transcription, de quie n'est pas claire)
4. Lebrun et aI., op. cit. p.311.
5, J. Crepe!, Les demi~rsjours de Charles Baudelaire. NAF n° 21, 1932, pp, 641-671. 3. Lebrun et aI., op. cit., p, 311 .
6, Presentant des troubles des ges!es, typiqUBil1!l1l! associes a certaines aphasies severes. 4. Crepet, op, cit., p. 663 et 667.
 75
74 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY L'APHASIE OE BAUDELAIRE

. . fra pe dam son emendement commt: ill'est dans la moitie d'un cote de
malgn~ ses ecrits, il croit, il y a en lui un fond de religion» I. La premiere offre )amalS p ~ ,. . I

son corps. 11 boiu~ra toujours de I lnrelhgence .

directe au parienr etanr venue d'un prerre, le resultat en fut une furieuse serie de
" Cre nom! ». Neanmoins quelques semaines avant sa mort, iJ aurait consemi a
reccvoir les derniers sacrements. " Man pauvrc enfant a rec;u tous ses sacrements,
sachant bien ce qu'il faisair et avec ferveur. rai eu Ie bonheur de saisir un bon
momenr I/. On peut narurellemenr discurer de la sinccrire de la deI]lande des SUR LE SIEGE
derniers sacrements par un parient neurologiquement fragile, mais il est aussi n! LA
vrai que malgre son caractere iconoclaste, I'reuvre de Baudelaire montre un
quesrionnement constant sur Dieu er la religion. Quoi qu'il en soir, en publiant
sa necrologie, les journaux carholiques Belges ne s'inrerrogerenr pas rrop lon- FAC~LTE D~ LANG1GE ARTIC~LE
guement sur la quescion ; "Avant de mourir, M. Charles Baudelaire, qill avait lYi' DlDi OBsmlTIONS
re.reouve ses sens, a demande it recevoir les sacrements de I'Eglise, et s' est confesse
au prerre de sa paroisse. L'auteur des Fleurs du Mal est mort en chretien )/.
Pichois et Ziegler acceptent egalement l'idee que Baudelaire ait rec;:u les derniers
D'APHEMIE
sacrements asa propre demande' . (P&RTE DE LA PAROLE)

Aphasie, pensee et langage

PAR LE O· PAUL BROCA
Pr1IleMCut acrOii ii. 1. F.cuUO de m~adne, chirurrieo de l'hOpiLJI de Bioel~.
L'aphasie de Baudelaire mctite qu'on s'y arrarde norammem par son lien
po[cnriel avec .I'intelligence generale de i'ecrivaLn I'usage parriculier du Stereory-
pique (I Crenom », ses reactions emotioonelles, la question de la conscience du
crouble, i' evolution des sympt6mes, et enfin la question de l' etiologie et des
lesions du cerveau.

L'aphasie - la perre du langage. baptisee ainsi par Armand Trousseau en

1864, alors que Broca avai( parle d'aphemie trois ans plus tOt - est un rrouble
qui commen~[ a hre relarivemem bien corrnu du temps de Bauddair~ mais
qui ctait encore mal compris. Nombreux etaient ses contemporains et proches
qui s'exprimerenr sur Ie sujet. Ces commentaires reAerenr la connaissance de
l'aphasie a ceere cpoque, et ont donc imporrants d'un point de vue hismoque. P.A.I\.I S
Le 26 avril 1866, Poulet-Malassis recommande a Asseuueau de lire Ie travail de VICTOR MASSON ET FILS
Trousseau sur Ie sujet, afin de mieux se familiariser avec la situation de leur ami.
Ces pages, cependant, ne sont guere encourageantes ;

Pour l'aphasie avec paralysie, lorsqu'elle n'est pas ( . .. ) liee a la syphilis, je crois
devoir avouer notre impuissance presque absolue. Nous ne pouvons pas plus gue-
rir l'aphasie que la paralysie qui l'accompagne; la nature a peu pd:s seule fait les . d B description hisrorique
p~<Te de tilIe du rapport prmceps e roca, ch d II d
frais de l'amelioration, et celle-ci n'est toujours que partielle. L'aphasique reste a
'.., . d · . .cc lIes pro c e ce e e
(1 861) d' unc aphasic, pre ommance mom , .
l)aude13irc, cenm:e sur la c<.1;ion fronmle de I'hemlsphere gauche.

1. Crepet, op. cit., note 1, p. 647

2. Op. cit.
3. J. Lebrun et aI., op. cit., p. 314.
4. CI. Pichois et J. Ziegler, op. cit. pp. 759-761 1.0p cit p.731 .
 76
SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY L' APHASIE DE BAUDELAIRE 77
Cerre d erniere phrase esc resree celebre dans l'h" , . .
savoir si Baudelaire «. boirair de I'inrelli ence " il lsro~re de ,I aphaSl?logle. Pour verbalemem. Creper memionne cependam ~u' il t rai t egal~mem incapable de
sur la nacure de son crouble. En 1869, gAsselinea co:vlenr d ~n savo~.r davamagc lire, m ais curieusemenr, ce fait esr largemem ignore par d 'auacs t€.tnoins. Acccre
rapporre quelques fai rs perrinenrs : u, ans sa blOgraphie du poere, epoque bien enrendu, la psychologie cognitive n'etait pas nee, er Ie concept de
« modularire " venai t a peine d 'erre ressuscite des cenrues de La phrenologie grace
Des bruio; CODr£<ldicro.ires s'c!raient re andus ' . au rravai l fondareur de Broca en 1861 '. Langage er inrellige.nce resraie n[ done
O n avair parle de foli it d P a~ SUlet de la maladi.e de Ba.udelaire. des conceprs largemem unifies, et il crair conceprue.llemene difficile d'envisager
I'impossibilite ou i1 er:r d~~:efai~e ~~%~~:~~~l("c)E ~'expliquair q ue crop
que
un crouble rel que celui de Baudelaire sa ns remerrre en question cene vision d es
un eclar de ri re, long, sonore, ersistanr ui m " ' , n m aPe:c~~r, II poussa choses. Vne incapacite a Lire 6:ait pent-crre (rreconciliable avec l' idce d 'une pre-
Je n'avais pas passe
h~la, ! sur ce poinr J~n qu:r r
Jh .q . e glar;:a. [. ·.1 Ecalt-d fou, en effet?
, eur.': ~vec lUI que j'erais completemem rassur~ ... servation de la vie me male, ce qui expliquerair pourquoi Ie problem erait passe
. acqulS a conVl COon que Ba dd ' , " . sous silence par scs proches. Vn crouble puremc..nt moreur, en revanche. serait
avantage pour luj ~ans doure ni J . I 'd ' . u alte ~ av:ur Jamal ere, trine
"oreille, rour en faisanr sa roil~[rc.~:' c~~ve~s:l. plus s~btil. E~ Ie ;oya.m prerer " acceptabJe ", dans la mesure OU a n ' impliqu~tair pas Wle arreime de la pl!Ilslt',
deux pas de. lui et ' d ' Ions qUl se rena lem a "OIX basse a quj serair alors proche d' une. perrurbation de l'ame' . La presse, en revanche, ne
n en pas per re un mot ce q .
d'improba rion au d'im acience u" .: . ~ ,e pus com prendre aux signes s'embarrassair pas tOujours de rels scrupules, ainsi cene n otice pame Ie 2 sep-
Ic\'er les epauJes hOche;de la t' q doll manI1tstarr. echanger des sourires avec moi, eembre 1867 :
Ia pIus SOu(en u~' er de .I'in reUigenceere, nner, en un mot des mar
la I .'
. d I'
,qut.. e arrerJ.tlon
.
que Ie mal avair respecte en lui ne fUr P;;'s .nette, )e ne dourals. pas que la partie M. Charics Bauddaire iem d~ mourir, apr1.'S de longs jours de souffrance. De-
prir fUr aussi libr ' " 1 ' P . F.iI~cmem same e[ acnve e[ que son es- puis plus d'un an, le pohe avair perdu- la parole er la raiso n, e{ la morr I'arue deja.
. . e er aussl agl e que Je I avals vu I'ann ' e ed Le '
d aIlleur$ conscarc par Its medecins . I " , I ~e pc c erue. fart fin pris a moirie. Elle I'enleve aujourd'hu.i [Our erJrier, er ses amis n'osenr dcplorer
ge~. LassCgue Isic} er Blanche. A ri~"\;il:I~e;,:"r:n JO,UfS su~~anrs, . 1M. Pio-
cr une mort prevue depuis si longtemps et qu..i mer fin a une si longue agonie' .
t£<l1~es p d · . d ' a, gre d es al.f.lrmanons con-
:, ro u;res par es personnes qui ne connaissaierJr Bauddaire .
~~~:h~=uIS P~,u cic
l tlemps,.c~[[C imeg~jre de l'i.mclligence avaic r~~~;~I~~ Le docreur Charles- Lasegue, ancien reperlreur. de BaudeLai.re It Louis-Ie-
. . e qUI a e p us assldumenr \'eJ.ile C( ob ). ral . Grand devenu celebre professeu r de medecine, ee 11 qui Madame Aupick avait
Vlte de sa malad ie m 'Jcr ' . ., • . SCJ.'Ve, par JVJ ass lS. - « La " ra-
, t: Ivarr-t , me pamI[ ecce eon).. d I" . <:t eerie, rema de 1a rassurer avec une app(vche plus prudeme du probleme: II Le
s'exprimer. Et il CSt clai r qu"1 . d cre~em ans ImpoSStbilire de
agir eomrne un quasi-muer qlw' 3 consaen.cc: ~culcerr" lmpossibili re; mai tnfin i1 rrairemenr se ra long et malheureusemenr d' une issue incenaine ( . .. ) Avec une
". , n e pourmrranl er qu 'un .. h . d
Se .aue comprend.re au moy~n des v ' " d" . on e[ qUI cae ef<lj r e aphasie aussi prono ncee, it est impossible de mcsure.r les e.mi menrs er
. arlercs Intonanon Je Ie cis l'inrcllig~nce, puis-que I' expression r:1anque pour les i.dees les plus simples ( ... ) ,,'.
souvent, en ce qui me conceme', mal5 . c est d ur ... ..' . compren assez

. C~ fragmenr conrienr de nombreuses informarion efJ' . Maxime Du Camp, dans s~s Souvenirs iittlraircs, pn~se.me quanr It lui une vi-
CIon majeure a cene cpoque : De uoi I'a has' s.' r . e~nr une IDterroga- sion plutor l1egari e de J'erar de Baudelaire: " Assis dans un grand faureu il les
medecins pari iens inform~renr la ~Je.re d p B I~uf ~sr-il pnve, exact~em ? Les main blanches, Ie visage de cerre paleur ren;euse qui est Ie Fard de la d emence
paralyseeil a perdu La ,(_ . d e au ~ aue que II sans avolr la langue les paupieres boursouffiees, les yeux imerrogareurs cr fixes. N ulle crace
,. ' In<:J.UOlre u son » Er E 0 ' C
I Insensibilju~ complere [la d6n~ncel il . bl' ugene . !tpee.: II Pour d'emotion sur son visage amaigri; p arfois il emblair se so uJever dans un incom-
glisse; il monrrera seuJemenr dans I~ d ne .~~m e pa~ que Baudelrure ya ir jamai parable effort pour repond.re 11 ce qu'on lui disair; il ctiait:" on, 11on, ere nom.
Quan e / ~ J'Ire, II. en craie devenu incapable
emlcres semrunes un abaneme r . '
des Ie lend . d n extreme. non!" C'eraiem les deux seuls mors - les d eux seules nores - qu'i l parvenair it
raque» . Pour certains medea '. emam e a seconde ar- articuJer " s. De m eme, Jules Valles exprima ce jugement plut6r infa.nrilisanr:
a semble don . os s~n aUlJ Assehneau er d 'aucres conremporains
c que Baudela ire aval[ seulement perdu la cap . -' d ' .
aClrc: e s expnmer

1. On salt Que Baudelaire alai! connu pour son rir If' • 1. Broca P. " Remarques sur Ie siege de la faculte du langage artiCUlI!, suivi d'une observation d'aphi!mie (perte
(Benjamin ~. Charles Baudelaire, Paris. PaY01, 1955/;O~ ray~~~ souvent compare a celui du diable lui-me me de la parole) >t. Bulle/in de fa Societe Anatomlque de Paris, n° 36. 1861, pp. 330-357.
~: ~~'p~~~:~n:~~, ~t~7::' ~;~~~fa~r;2:arls, If Temps qU';' ~ait, {S69!1990, Pp.91 ' 93. 2. L. Daudet, " La fin d'un dogme scientlfique - , Ac/lon Franfoise, 10 mars 1922.
3. Lebrun et aI., op. cit. p. 314.
4. J. Crepet, op. cit. note 2, p.643. 4. Crepet, op, cit., p. 671.
5. Lebrun et aI., op. cit,. p. 313.
 79
78 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY L'APHASIE DE BAUDELAIRE

manrique, du langage, qui fonne la compre~ension .propremenr dite. de certains

II nc pouvait articuler qu' un mot. cemme un eofam, mais ce mO[. Hie gemissait,
Ie ricanait. el, avec des hequets de coIere au dt joie, il rr:tduisair ses impression patients aphasiques. Ceux-ci peuvent, bien lllco.nso~~~[, souven r ~?~et 1e
suprCmt:S! On lui monrra une Heur: il lui fir risene avec son sourire de fou. - change lorsqu 'ils sont immerges dans une ~irua[:o~ familier~ ?u lorsqu om ,a us
Gre nom ! Cre nom! roucoulait-il en balanryam la tete, CI comme emu par Ie par- . des e.n
rralter ' onc"'s
t:
donr la pertinence est unmcdlaremenr eVldente.
. ,
Par conse-
.
fum et par I'ecl:n. Gre nom! C/!rair tantor un salur er rantor un juron, suivanr quem, les expressions faciales, les reaaions de colere. ouJ,executlon dune a,?on
qu 'en lui monrrair une chose au un nom qu'il avair aimes eu ha"is! Cre nom! repondam a une demande ne cOU5ciruenr pas en eUes-memes des preuves d une
Cerai! peur-erre aussi Ie grognemem idior du desespoIT ! - Qui sair ~ Gcla vOlllair
comprehension preservee.
dire p~llt-~cre : - « Ah ! peurquoi ai-je, toure rna vie, ete un comedien ! Je me uis
rendu fou moi-meme, je Ie ais et je De puis Ie dire, et je Ie pourrais que peur-erre,
orgueilleux, je ne Ie dirais pas !'.

Que resrair-il, au final, de la vie memale de Baudelaire? semble que cha- n

CUll mecraic dans Ie <' Crt nom " du pol!te ce qu'il voulair bien entendre. Ce
qu'est la pensee sans langage est une des plus vieilles questions philo ophiques, er
I'erude des aphasies a cercainemenr consrime I'un des modeIes les plus impor-
1
rants sur Ie sujet Malheureusemenr Fautc d'une erude sweuse et de donnees
suffisantes, Ie cas particulier de Baudelaire restera sans do ute a. jamais irresolu.

Quel type d' aphasie ?

A la lumil:re des classifications acmelles des aphasies, deux hypotheses se de- v

gagenr sur Ie cas de Baudelaire : ceUe d'une aphasie de Broca. avec une compn~­
hension relarivemenr bien preservee, et celle dune aphasie globale ou Ie trouble
moteur du langage esr associe a une arreime de la comprehension. Cerre seconde
hypothese nous semble plus plausible en regard des caracterisciques ci-dessous.
Bien que Baudelaire n' air pas erc formellemenr e.xamine et reste, ni aumpsie, it
reste en effct possible de com parer son cas, en consideranr avec prudence les
informations disponibles, aux donnees rece.nres issu de I crude cognitive er
neurologique du langage. Un premier poim d'irnporrance concerne ses capacir6
de comprehension. Paradoxalcment, on considere aujourd 'huj que Ie cas princeps
d'aphasie dire « de Broca )l. c'est-i-dire Ie patiene Louis Vicror Leborgne decrir
en ] 861 par Paul Broca n 'crait probablement pas un bon exemple d'aphasie de
B-roca proprement dire (une aphasic quasiment sans anewre de La comprehen-
sion du langage), mais plmot d'aphasie globale (avec cerre aneinre) (figure 1). La
raison avancee esr qu " il ex.iste une forte correlation enae les productions srereo-
typces [relies que Ie fameux {( Cre nom »] er l'aphasie globale ,/. Hors dune
evaluation formelle, il est parfois difficile de juger du niveau d'inregrite de la face Lesion cerebraIe presurnee de I'hemlsphhe gauche cprres-
receptive, c est-a.-dire Ie aaitemenr phonemique. symaxique et ulrimemem se- pondan 11 I'arn!qll~ principale ayanr entraim': I:aphasie chez
Baudelaire (coupe cen!brale transverse, selon I arlas Duv~r­
nay H. The huma/1 brain, (l7Iatomy aud MR!. Wien, Spnn-
1. WT Bandy. CI. Pfchois, Baudelaire devant ses contemporains. Monaao. Editions du Rocher, 1957, p. 322.
2. D. Laplane La Pensde (tOutnt-mots, Le Plessis-Robinson. Las empecheurs de penser en rand, 1997.
ger 1991 , fig. 1 1. pages 302-30~). Zones du langage (0 et
3, Y. Lebrun . Aphasia with recurrent utterances: a review " In Br. J. Oisolli. Commun. 1986. n° 2~ . pp. 3-10; Y de 1a motricite de I'hen:ucorps drOit (V).
Lebrun, Anosognosia In aphaSics. Cortex 1987. n023. pp. 251·263 , OA Seines, A. Hillis . Patient Tan revisited:
a case at atypical global aphasia? " Journal of the History of the Neuroscience. n09, 2000, pp. 233-237.

80 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
Nous avons vu que Baudelaire avait certainement perdu sa capacite
d' expression verbale, de meme que sa capacite pour la lecture et l' ecriture. Si,
comme les precedentes considerations Ie suggerent, sa comprehension etait ega-
lement compromise, meme a un degre moindre, cela signifie que l' ensemble du
systeme langagier de Baudelaire se reduisait a la seule capacite d' emettre Ie son
« Cre nom)) (et peut-etre, par la suite, d'autres formules tout aussi courtes), ce
qui indiquerait qu'il souffrait d'une forme severe, et chronique, d'aphasie globale
(figure 2).
CreNom!
Assurement, l' element Ie plus frappant de la maladie de Baudelaire etait son
usage recurrent et presque exelusif de l' expression « Cre nom» (forme abregee et
euphemisee de « Sacre nom de Dieu »). Le seul fait que 1'anecdote soit passee a la
posterite indique assez les remous causes par cet etrange symptome dans les
milieux inteUectuels de l' epoque, qui serait sans doute passe inapen;:u, n' etait la
nature controversee et provocante de 1'reuvre et Ie caractere du poete. Encore
aujourd'hui, malgre les avancees de la linguistique, de la neurologie et de
1'inteUigence artificieUe, Ie langage est souvent considere comme la faculte hu-
maine la plus haute. Une atteinte de cette faculte, a fortiori si elle s' accompagne
d'une composante blasphematoire, semble difficile a apprehender en termes
purement mecanistes •
1 indique plus haur, en parl;r d' un malade observe par M. Aubunll. "J. Le blas-
Pour Muray', Ie « Cre nom)) revetait une signification particuliere: « II a
maintenant tout insulte ». L'usage d'un blaspheme venant achever une reuvre
contribuant a la destruction methodique du sacre semble done logique. Pour
autant, les explications neurologiques d'un tel phenomene (appele diversement
« aphasie stereotypee », « expression recurrente» ou « monophasie» dans la
litterature medicale3), qu'il s'agisse de gros mots, de eliches ou de syUabes sans
signification, restent a ce jour insatisfaisantes. QueUe est l' origine d'un tel symp-
tome? Pourquoi ces patients usent-ils d'un mot ou d'une expression, plutot que
d' autres ? QueUe est la valeur diagnostique et de localisation dans Ie cerveau de
ces etranges manifestations?
Afin de demystifier la derniere parole de Baudelaire, Ia premiere piste con-
siste a montrer q,u'il n'etait de loin pas Ie sew, ni Ie premier, a manifesrer un tel
trouble dans Ie contexte d'une aphasie. bto nnamment il a rarement ere- releve
que Broca lui-meme n'a pas manque de signaler ces stereotypies: « .. .la reponse
1. L Daudet, op. cit.
2. P. Muray, Le x/)( siecle atravers les ages, Paris, Gallimard, 1984, p, 658,
3. Lebrun, 1986, op, cit.
81
L' APHASIE DE BAUDELAIRE
parIaltemenr sensee qu'ils [Ies patients souffran[ d'''aphemie'', ce qui deviendra
l'aphasie dire de Broc.1.1 voudraient fwe se n~duir a un tres peci r nombr~ de sons
arricules roujours les memes er roujours disposes de la meme maruere; leur
vocabulaire, si l'on peut dire ainsi, se compose d'une coune ~e.r~e de. sylla~es,
quelquefois d'une monosyl1ahe qui exprime tOut ou pluto[ qw ~ expnme [Jen,
car ce mot unique est Ie plus souvent erranger a rous les vocabulalres (... ) Dans
les circonstances ordinaires, ils prononcem invariablement leur fim de predilec-
tion; roais, lorsqu'ils eprouvent un mouvement de colere, ~ls dev~ennen~ c.apabl~s
d'articuler un seeond mot, Ie plus souvent un juron groSS ler, qwleur elalt farru-
lier probablement avant leur maladie, ~ui~ ils s'arrerenr a.pr~s ce de.rnie~ effort.
M. Auburtin a observe un malade qw vlt encore et qw n a besom d aucune
excitation pour prononcer ce juron stereOtype. Touces ses reponses comme~cent
pat un mot bizarre de six syllabes et se ~erminent invariahlemem par ~ette ~nv~­
cation' supreme: Sacre nom de D ... » . Dans son malheur, Baudelalre n avalt
donc rien invente !
2
II est egalement peu connu que Ie patient de Broca, Ie fameux Leborgne , dit
« Monsieur Tan » car il repetait cette syUabe a 1'infini, s'exprimait parfois autre-
ment que par 1'usage de la syUabe « tan ». De fait, dans l'artiele or~ginal rappor-
tant son observation, Broca ecrivait a son prop0s: « Lorsque ses mterlocureurs
ne comprenaient pas sa mimique, il se merraLc aisemenr en ~o.lere, et ajou~~~
alors a son vocab ulaire un "fOS juran, un seul, et Ie meme preClsernent que ) al
pheme utilise par Baudelaire n'avait d0ne visibJemem rien ~'original ehez les
aphasiques du XI)( siecle: ~ne autre ~bservacion, 0ez
un pan:m de Trlousseau.
monrre que lo(sque edw-CI se menan en colhe, il pouvalt cner saeon., proba-
blement une contraction de « sacre nom1 » voire" sale con » . D'autres exemples
d'expressions recurrences chez des ap.hasiques inel.uent ceUe de I, .e~rivain Valery
Larbaud, avec son eaangement poeuque " BODSOIr les choses. d la-bas », :r des
6tonces brefs tds que " mieux, mieux », "je peux pas "> " us me I> , des chiffres
" Qui " au « non »', ainsi que des. noms propres' . Certains patients eXprimem des
mots ou des syllabes sans signification, telies que Ie fameux " ran " de Leborgne,
au Ie curieux " ipou » d' un patient que nous avons observe" .
1. P. Broca, Remarques sur Ie siege de (a facultfi du langagiJ articute, sUivies d'une obseNation d'aphtlmie Jperte
de la parole), in Bulletin de la Societe AnalomiQ.ue. Parls, 1861 , n° 6 (36' annee, 2' serle), pp. 330-357. Relmpn-
me in P. Broca [crits surl'aphasie (1861-1869). Paris, L'fiarmattan, 2004. pp. 113-114.
2. Probablemenlle cas Ie plus celebre dans I'histoire de I'aphasiologle.
3, Dp, cit., pp. 123-124.
4, Lebrun. 1986.
5. C. Code, "On the origins of recurrent utterances in aphasia» in Cortex, 1982, n° 18, pp. 161-164; Lebrun, op,
Git.. 1S86. . ' " .
6. Ces deux syllables «ipou» auraient pu correspondre a un fragment des dernlere paroles avant I aphasle, Ie
a
malade elant une fete ou il criait «Hip hip hip, Hourrah ! »quand survint I'atlaque ce rebrale.

82 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
Si les stereotypies lors d'une aphasie n'ont donc rien d'exceptionnel, quel
mecanisme peut les expliquer ? On sait aujourd'hui que la faculte du langage ne
se confine pas au seul hemisphere gauche. De nombreuses etudes experimentales
et cliniques ont montre que 1'hemisphere droit participe 11 divers aspects du
langage, notamment les composantes prosodiques et emotionnelles. Le neuro-
logue britannique Hughlings Jackson fut Ie plus ardent defenseur de cette these,
suivant dans ce sens les ecrits de Baillarger au 19' siecle. Ce dernier concevait
deux types differents de parole - volontaire et involontaire - que Jackson propo-
sa de faire correspondre 11 des systemes cerebraux differents. Brievement, la no-
tion jacksonienne de « parole propositionnelle » correspondait 11 la « parole vo-
lontaire •• et se situait dans l'hemisphere gauche, tandis que Ie discours « non
propositionnel» (involontaire ou automatique) impliquait une participation des
deux hemispheres. De plus, « Jackson envisageait les automatismes de
l' aphasique comme des comportements primitifs et automatises, I' expression de
niveaux inferieurs dans I' echelle neuronale ontogenetique et phylogenetique,
lorsqu'ils etaient liberes des niveaux inhibiteurs superieurs »'. Par « primitiL., il
faut comprendre des enonces qui n'impliquent guere de programmation cons-
ciente, tels que des « phrases toutes faites », des lieux communs, des cliches, des
expressions conventionnelles qui sont devenus, 11 force de repetition et de fami-
liarite, « surappris >', familiers, invariants et largement associes 11 des contextes
particuliers. Ceux-ci sont facilement accessibles, aises 11 formuler, et representent
en un mot la facette automatisee et emotionnelle de nos communications, dont
Ie juron, l'insulte, Ie « tic verbal" ou Ie proverbe sont des exemples tres repandus
2
dans 1'usage quotidien du langage • Ces aspects automatises empruntent donc
une voie priviJegiee qui peut se passer du controle de la conscience, mais s' expose
egalement 11 des « fuites » non desirees.
Les jurons dans l'aphasie furent discutes en detail par Jackson en termes de
desinhibition de cette voie emotionnelle-automatique du langage. Gowers re-
marqua egalement que Ie juron semblait s'associer tout naturellement 11 l'aphasie,
car « la volonte est necessaire non pour causer, mais pour restreindre la parole
emotionnelle ,,'. II est interessant de noter que ces idees influencerent 1'idee
freudienne de refoulement. Dans son livre sur l'aphasie, publie en 1891, Freud
envisageait Ie juron chez les aphasiques comme Ie resultat d'une destruction de
fonctions plus organisees du langage, jouant habituellement Ie role de « cen-
sure ». Cette perte de controle superieur s' observait, selon Freud, dans les « cas
non point rare de malades atteints d'aphasie motrice, ayant, outre Ie "oui" et Ie
1. C. Code, «Can the right hemisphere speak?", in Brain Lang, 1997, n057, pp. 38-59.
2.0p. cit.
3. KE Brown, HI Kushner, «Eruptive voices: coprolalia, malediction, and the poetics of cursing ", in New Literary
History, 2001, n° 32, 537-562.
83
L'APHASIE DE BAUDELAIRE
000" , a leur disposition un autre resre du laIloaage, qui habiruellemenr corres-
pondair 11 une operation complexe du langage,. Ce reste de Ian gage ,consiste so~­
vent en un juron energique (sact":: -Ilom de Dleu. Goddam, e~c.) ). ~1 p.oUISW-
vair: « (. •• ) nous pouvons donner de la pluparr de ces cas une mt.erpretaaon treS
plausible. Par exemple, un hom me qui ne pouvait dire que <, A l' aide~ a~ s~­
COllIS II etair devenu aphasique apres une bagarre. all cours de laquelle il s eralt
effondre san conscience apres avoir relTll un coup Sur la rere. Un aurre presen-
£ait ce reste de langage assez curieux 'List complete' . Cerait un copisre qui ewr
tombe rnalade apres avoiT complete un catalogue fort peniblemenr. De eels
exempJe oous suggerem I'idee que ces restes de .Iangage sone les. derruers mots
que I'appareil du langage a formes avant d'eae arreint de mala.d.ie> er pem-are
deja en pressenram celle-cL ".
Plus reehniquement, «ces modes de reaccioo ,represenrenr des cas
d involution foncrioondle (dis-involution) d'un appareil hauremenr organise er
qui eorrespondenr ainsi 11 des etapes anrerieures de so~ dev~lo~peme~r :onction-
nel. Done, en comes clrconStances, un arrangeroem d assoclanons qill est deve-
loppe uherieurement et qui est d\ro. ruveau cleve se trOllver~ perdu... alors que se
maintiem un arrangemem acquis ame.cieurement et plus slillple "-. Rema::qua-
blemenr, on reaouve ce phe.nomene rneme chez les rnuetS devenus aphaslqucs
avec une aaei.nte du lan!'!age des siones, er qui jurem alors en employant automa-
riquemenr des signes <I ~bolls \( Le
cas de la coproJalie chez Ie patientS vicrimes
du syndrome de Gilles dela TOUIerre (ma1a~e des tics)j sugger~ eg~emenr une
dysfonctioo de « cenrres iuferieurs » SOllS-comeaux, fronraux et bmblques dans Je
juroo chez \es aphasiques~, Cecre approche n'est pas inco.mparible avec une,d~­
sinhibirioD de I h6nisphb-e droit dit " mineur )t . On saLt que Baudelarre erall
capable de reconnairre Ie nom de ses amis~ et deven~t rres ~motif en enrenclant
des mots tel que " Paris )\ ou la mention de sa mere. II ecut egalement capable
d'appreeier la musique, umarrunem quand adame. Maner er Mad~e ~ell­
rice venaient jouer pour lui. n semble done que Ie lien eorre sons er ~otJons
ecrut globalemenr preserve. ce qui suggere une epargne ~es foncno~s de
I'hemisphere droit. lequel se specialise norammenr pour Ie rram:ment des 1Ofor-
macions concernant Ie soil er les prefe.rences musicales'. La preservarioo de ces
a
1. S. Freud, Zur Auffassung der Aphasien, Leipzig, Franz Deuticke 1891 (Contribution I'etude des aphasies,
p.111).
2. Brown & Kushner, op. cit. pp. 542-543.
3. Op . cit. . . . ° 5
4. C. Singer, "Tourette syndrome. Coprolalia and other coprophenomena". Neurological Climcs, 1997, n 1 ,
pp . 299-308.
5. C. Code, 1997, op. cit.
6. Crepet, op. cit, p. 655.
7. Op. cit., p. 644.
8. J. Keenan, The Face in the Mirror, London, Harper Collins, 2003.
84 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
voies anarorniques pourrait correspondre au mode de production des Stereoty-
2
pies verbales, qui impliqueraienr I'hemisphere droit • Par ailleurs I'observation
que Baudelaire semblait capable de moduler la prosodie de sa monophasie sug-
J
gere egalemem une implication de I'hemisphere droit • Quoi qu'il en soit,
l' existence d'une voie « epargnee» est mecaniquement necessaire si l' on veut
rendre compte de ce que l' on appelle aujourd'hui la « dissociation automatico-
volontaire de Baillarger-Jackson », un phenomene par lequel un patient peut
s'exprimer automatiquement mais pas volontairement. Cependant, no us igno-
rons si Baudelaire etait capable de prononcer son « Cre nom» volontairement,
c' est-a.-dire sur demande ou dans une tache de repetition.
Quant au « choix » specifique du juron « Cre nom », nous ne pouvons Ia. en-
core que speculer. Vne solution seduisante a. cette question serait la « theorie des
dernieres paroles avant I' attaque », soutenue non seulement, comme on l' a vu,
par Freud, mais egal,e ment par de grands neurologues comme Jackson, Gowers,
Alajouanine ou Critchley. SelOD ceITe approche, Ie patient disait ou etait sur Ie
point de dire quelque chose au moment de l' attaque cerebrale, et Ie systeme
serait alors reste « bloque » sur ces mots. Pour ce qui concerne Baudelaire, no us
ne savons tout simplement pas quels furent ses derniers mots avant I'aphasie, et
pour ce que nous en savons, il n'est pas certain qu'il ait ete particulierement feru
de I'expression « Cre nom », ou meme de « Sacre nom de Dieu ». Vne autre ap-
proche, similaire, invoque I'importance du premier mot tente lors d'une aphasie
debutante, qui deviendrait alors l' expression recurrente. Elle semble tout aussi
plausible que la premiere hypothese dans Ie cas de Baudelaire.
Reactions de catastrophe
On I'a vu, notamment lors de son passage chez les Sceurs Augustines, une fa-
cette particuliere de la maladie de Baudelaire etait sa tendance it se mettre en
colere. Cette tendance ne se presentait vraisemblablement pas en toutes circons-
tances. Par exemple, il semblait relativement docile avec son ami Asselineau:
« Nous faisons un tour dans la verdure C7 juin) C... ) je lui tiens la conversation la
plus egayante que je puis. Et je Ie ramene sans qu'il ait temoigne autre chose que
Ie plaisir de viVIe et du concentement, levant de temps en temps les y~u." au ciel
avec une expression de resignation, apres un vain effort de parler . Comme
1. BB Alfredson, J. Risberg, B. Hagberg, L. Gustafson, « Right temporal lobe activation when listening to emo-
tionally significant music », Applied Neuropsychology journal, 2004, n° 11, pp. 161-166.
2. C. Code, 1997, op. cit.
3. PB Gorelick, ED Ross, « The aprosodias: further functional-anatomical evidence for the organization of
affective language in the right hemisphere », Journal of Neurology, Neurosurgery. &Psychiatry, n° 50, 1987,
pp.553-560.
4. Voir J. Lebrun 1986; C. Code 1982, 1997, op. cit.
5. Ch. Asselineau, op. cit. p.93.
L'APHASIE DE BAUDELAIRE 85
c'est Ie cas de nombreux patients aphasiques, i1 s' irritait essentielkmem lars de
mises en ewec, face aux gens qui De Ie c.omprenaient pas. C'est pourtam, appa-
remment, avec sa mhe qu' il pe.rdait patience Ie plus rapidernem (appuyant ainsi
la these de Sante, sclon laquelle Baudelaire cherchait essentiellemenr it la faire
culpabiliser). Dans une lettre it Pouler~Malassis, elle ecoc :
an livre de potsie (Lrs tPOIl/!J [avec les poemes imerdirs des Fieurs du Mol])
a ere souvem la cause de rerribles emporrcmems : i\ a qudquc dlose 11. me dire sur
eet ouvrage que je ne puis d6neler. Derrueremenr, en reprenanr ce malheurcux
livre, il me Ie fournir dans la fIgure au poinr de me Ellie reculer er en se meuant
dans une colere furieuse de ec que je ne comprenais pas, er ftappanr du pied de
roures ses forces, il a fini, epuise de farigue, par so: jerer sur son canape, OU
qudques minutes apres, il a recommence de crier de toures ses forces, en agirant
1
. cs jambes en ('air cr hurlant COmIlle W1C bere feroce ,
Mmi: Aupick n' ignorair pas la selecrivire de son fil~ pour ses cdars de col~re :
<~ II y [a la maison de sance] a roujours ete doux et pob avec rout Ie mon~e. Mal
seule, j'ai eu it subir de grandes coleres de sa p~' sliremenr ~arce ~u II a ~es
choses it me dire qu'i1 ne dit pas aux aurres, ou bIen, parce qu il se gene mOlns
avec moi dam i1 connah la faiblesse ». Le docreur Duval lui fit meme cene re-
marque: « Depws longremps je veUX vous dire de cesser vos visircs, patce qu'il
1
n est excite et en colere qu'avec VOllS ») .
Pichois er Ziegler), a la suite d'Asselineau, imerprhem Ie « Crt nom » comme
une forme de frusaacion : « Les sceurs er leur superieure avaiem conelu qu'il
manquait de religion, alors que les jur~ns, Ie plus souvent enaeco~pes. d~ leur
malade - Ie fameux Crenom - r6ulmlenr de sa souffrance er de 1 tmpaoence
d'eae mal compeis" ·u . Les reacUons de catastrophe et les Stereotypies verbales ne
sont pas des explicadons muruellemenr exclusives pour ren~e compt~ de l'.us~e
du « Crt nom n chez Baudelaire. Cependanr, a notre connrussance, I aSSOClatlon
enrre ces deux manifestations des aphasies severes n' a pas ere fonnellemenr etu-
diee-. Des mecanismes communs pourraient bien etre en jeu, noramment it la
lumiere des commemaires precedents sur Ie role du systeme limbique et d'une
desinhibition de l' hemisphere droit~.
Anosognosie ?
1. J. Crepet, cit. pp.656-657.
2. 0p. cit.
3. CI. Pichols et J. Ziegler. op. cil.. p.730.
4. A- Carola, AD ROS$ettl, T. K;lrapMayiOtides. J . Bogousslavsky. Catastrophic reiJctio~ in acute stroke : a ref/ex
behavior in aphasic patients. In Neurology, 2001 , n" 57. pp.1902-1905; A. Carola S. Dieguez. J. Bogousslavsky,
PsychopathoJogle des accidents vasculaires cen!braux. Psychologie, Neuropsychlatrie et Vielllissement 2005.
n03, pp. 235-249.
 86 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY
Jusqu'a quel pOint Baudelaire etait-il conscient de son trouble? A la lumiere
de la section prece~ente, la questio~ pem paraftre deplacee, d' amant plus que
Poulet-Malassls avalt note: « La gravlte de sa maladie ( ... ) me paraft etre entie-
rement dans l'impossibilite de s'exprimer. Et il est clair qu'il a conscience de
cette ~mpossibilite »:. II est en e~et commun en neurologie d' attribuer une pleine
consCience du de~Clt aux aphaslques de type moteuriBroca, et une anosognosie
(absence .de CO?SC1enCe ,du t~ouble) aux cas d'aphasie de reception, dont l'aphasie
de Wernicke (Ja~gon n~ologlque, avec perte de la comprehension du langage) est
Ie prototype. NeanmolOs, les choses ne SOnt pas wujours si daires. Dans une
revu~ de la question, Lebrun nare que les aphasiques qui recuperent de leurs
2
deficItS sont souvent assez surpris d'apprendre qu'ils employaient repetitivement
u.n meme mot. II est possible que les aphasiques de type moteur soient cons-
Clents de leur incapacite a s'exprimer, mais inconscients de produire un certain
type d' erreur. Parmi les explications a ce phenomene, on a pu invoquer une
boude (feedback) auditive defectueuse, qui empecherait ces patients de traiter
correctement l'audition de leur propre stereotypie au moment ou ils la produi-
sent. II est donc loin d'etre certain que Baudelaire savait qu'il jurait lorsqu'il
tentait de s'exprimer.
Evolution et tentatives de reeducation
~'aph~ie d.e. Baudelaire a-t-elle montre quelque progres durant l'annee et
demle qUi ~ SUlVl son acci~ent vasculaire cerebral? Voici comment Crepet pre-
sente les faItS: « La maladle va montrer bien des hams et bas au cours des dix-
~uit mois qu: elle durera. Plusieurs fois l'hemiplegie marqua une regression se-
neuse, au pomt de permettre au malade de se promener et meme de prendre
part it quelq~e petit df~er organise en son honneur. L'aphasie, par comre, r6ista
a .tou: les tra!((;ment~ » . IJ semble .que Ie. docreur Duval ait tente quelque thera-
pie clblee sur 1 aphasle. Mme Auplck ecnr : « On me dit qu'il peut dire mainte-
nant: bonjour Monsieur. Je desirerais savoir s'il Ie dit spontanement, de lui-
meme, quand on va Ie voir, ou bien s'ille repete apres M. Duval qui I'exerce a
pro~ol1c;r quelques mots. Qudle chose oavranre ~que I erar de mon paUVIe fils,
oblige d apprendre a parler comme un enfanr! " . Elle-meme renra de Ie &ire
ecri.re d~ la. main gauche, m~is n'obrint que des reactions de colb-e' ce qui ten-
~t.1J. mdLquer une agraphie. A [Out Ie moins il sembleraie que sa mere n'ait
}amalS renonce a tout espoir d'ameIioration chez son fils, et elle demandait cons-
1. Ch. Asselineau, ap. cit.
2. Lebrun, 1987, cit.
3. J. Cr~pet, ap, cit. nate 2, p.643.
4. Lebrun et aI., op. cit., p.312.
5. J. Cr~pet, ap. cit. p.652.
L'APHASIE DE BAUDELAIRE 87
tamment a ses amis et docteurs s'ils percevaient quelques signes de progreso
As elineau etair appar mmenr plus realiste : « D dir quarre mots nouveaux: Bon-
jour, monsieur, Bonsoir monsieur, Adieu er Ie nom de son medecin. Ledit me-
decm rriomphe de ce resulrat quj ne me semble pas a moi aussi glorieux. Ce
n'est pas quand on aura fait dire quelques mots de plus a Baudelaire que la ques-
tion sera rres avancee ... Le docteur Duval, qui n'est qu'un officier de sanre,
triomphe sottement a mon avis ,,', Un autre exemple de J optimisrue deplace de
sa mere etait sa joie a ces nouveaux mots: « Dernieremem, a la StUpefaction
generale des personnes a table avec lui il a prononce tfes distinctement ces mots:
Passez-moi la moutarde. Ce:ci me donne lieu d espercr que la parole pourm lui
revenir pem-erre tout d'un coup ,,', et: " Charles a gagne quelques mots: il dit
oui roujours a propos mainrenant; ues bien, on lui a emendu dire une fois Pio-
gey lorsqu 'on cherchait Ie nom de ce medecin; mais il ne l'a pas repete. Puisse ce
mieux dom je suis tour eronnee, continuer! ,,3. En realite, son etat ne cessa de se
deteriorer. On s' accorde actuellement a minimiser les chances de recuperation
complete que celle-ci soit progressive ou rapide, dans les cas d'aphasie globale
d'origine vascula.ire. A. notre connaissance, il o'eriste du reste aucun cas docu-
mente de rerour miraculeux ala normale dans les formes chroniques.
Etiologie de l' attaque cerebrale
QueUe etait la cause de I' accident vasculaire cerebral de Baudelaire? A nou-
veau, il est delicat de repondre a cette question en l'absence de documentation
medicale fiable. II nous faut rechercher des indices dans sa correspondance et
dans son hisroire. On sait deja que, du poim de vue medical, l'hisroire familiale
du patient eraic.lourde. Baudelaire est ne d'un pere de 61 ans, qui mournt a 65
ans d'une arraque cerebraJe. Sa mere mourut hemiplegique et aphasique. 4 ans
apres l.a mort de son fi ls. On rapporre qu elle souffrir cl'un mal semblable a Celuj
du POete, avec de bonnes capacires de comprehension, des difficultes a uouver
les mots (anomie) des paraphasies verbales (mot pour un autre) et des automa-
tismes (apparemment fort eJ.oignes du blasphematoire « Crt! nom ». eUe se serair
contente de dire «cinquante centimes" ou « quaae-vingrs cemimes ,,) , Al-
phonse, Ie demi-frere de Baudelaire, avait un diabe re et une neurosyprulis. II
mourm d'une hcmorragie de l'h6nisphhe droit. Certains ont donc posrule un
facteur hereditaire pour expliquer la lin de "Baudelaire, une approche qui ne
faisait pas mauvais voisinage avec la meorie de la " degenerescence " en vogue a
son epoque.
1. Lebrun et aI., op. cit., p.313.
2. J. Crepet, op. cit. p.660
3. Op. cit., p.6S7.
4. Vair CI. Pichois, op, cit. note 1 p.110.
 89
L'APHASIE DE BAUDELAIRE
88 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY

plus loin ensuggerant en somme que Baudelaire n'etair qu'un simulareur pour la
mal Cedu concept fut longtemps
XIX' siecle Char
' I . fo r~ement assoc.i.e . a, la question de Ia syphilis Ie pluparr de ses troubles ... Le pohe eralt lui-meme aes au fait des discussions
. cor ul-meme en defend . .. h" ' sciemifiques de ['cpoque sur La narure de J'hysrcrie, de la oevrose et de la simula-
sanr peu de cas des premiers ele d alt ,une onglne eredltaire, fai-
ueLLx. Si une acuon preroce e' pme~ts. e pIdeuvIie pomrant vers un facteur infec- rion . 0 ecrivir: "Comment guerir? Comment, avec la d6esperance, faire de
... ,ermCleuse u repone aIL b' . I'espoir' avec de la lachete, faire de la volonre ? Cene maladie est-elle imaginaire
buer a un. affaibJissemem du system'e vascul' me p d'a len pu Contn-
alre 'I'hypoth' . ou reeUe ? Est-eUe devenue n~elle, apres avoir etC imaginaire ? Serait-clle Ie rbuk-
encephahte» dans Ie cas de Bau d eIaIre, . se Ion 1' e.dlag ese . d une d " meOlllgO-
Max, semble peu probable. Malgre Ie « vent de I'ail nos(~~ u. ~c~eur Oscar
tat d' un affaiblissemenr physique, d'une melancolie incurable, 11 la suite de rant
d'annees pleines de secousses, passees sans consolation, dans la solimde et Ie mal-
par Ie poere en J'anvier 1862 it n bJ e de Ilmbecilli"te .. ressenci
" ' e scm e pas que 13audelai . cr d' ~ue ?)e n'en sais rie;t ,! "I . Sa 'perso~re er son ?sych!sme ~nr-t-ils pu CO~[[L­
detenoration menrale dans les . . re air sourrert une
Ie cas s'il avait eu une mening ~OIS ~~lnt ~ece~e son arraque. Ceci aurair ere buer a son attaque cerebrale ? Ala lwruere de conslderatlons recentes sur les liens
possible d'ecaner J'hyporhese d~~i nc:o r~que d~ ~a syphil is. 11 esc aussi
0 enue les maladies vasculaires cerebrales, les troubles de l'humeur e[ la personna-
2
Generale. Certe idee a 0 . , syp s remaue de type Paraly ie lite, c' est une hypothese que l' on ne peut exclure •

Cesare Lombroso dans s~n urtan eL~~oeule, Pdrob.;b.lemenr a La suire des ecri1S de
. livrc n mme e tTtnze (1891) . .l _ • B

I
alre comme un cas d'etude d a1' 6'
, e " par YSle pro!ITess
. ' qw proentaIt
d' ,
aude- Lesions
cemment Hayden' a d'L d j" d J. " lye es msenses ». Plus re-
, elea u I ce que Baudel . re .
suires d' une Paralysie Gen.{rale
c ,au a:
. « stad e parcaquemourneI a. un Jeune . . age des
Considerant ce qui precede sur la maladie et les symptomes de Baudelaire,
es
temps 11. la demence de s'installcr ( . . ' . , :1, ne aIssam aIJ1S1 pas de peut-o , sans examen d'imagerie, erabill avec plus de precision les dommag
n
ou J'encephalite neurosyphili" (Oe qu~ ~n SOl n a guere de sens, dans la mesure cerebraux qu'il a sub its ? Tout d'abord rappelons que l'ecUvain a cres probable-
aque tertiaIre se present d' b d L
ment souffert de plusieurs attaques consecutives du 15 au 31 mars 1866' . Les
dereriorarion cognitive). e a or: sous corme de
premieres etaient vraisemblablement de nature ischemique transitoire (Ie 15 puis
Ie 22 mars). L'attaque conduisant a ['aphasie devait etre un accident vasculaire
II fam egalement mencionner Ies abus de subs . cerebral severe, impliquant un ramollissement (infarctus) etendu de la region
Iaire (opiaces cr alcool, essenriellc.m ) B' canees, ,nornb reux chez. Baude-
d' episodes severes de manque ou ~~r. l~f que nou.s n ayons pas connaissance sylvie nne (arrere cerebrale moyenne) de J'hcrrtispher.e gauche·. Sachan( que son
est clair que de nombreuses piaintes d~o;a ~s t~n~lqu~ ou. hallucinatoires, il hemiplegie ft!cupera mieux que son aphasie, du moins pour ce qui concerne son
de vie, ce dont il etait bien conscient AvanUt e ~~rle s ex~ lqualent par son mode membre inferieur droit!, on peut envisager que l'accidenr vasculaire rouchait
qu 1 ne SOl[ trOp [ d'I . avant (Out les zones corricales du langage- Neanmo ins , les srrucrures so us-
ar , 1 ~VaJ.t par-
L . • •
COIS pns Ia resolution, ou envis e de la d .
« Obeir aux principes de la plus sagm' b ~"ren fe, de vlvre plus salDemenr: corcicales devaienr etre severemeDt endommagces, comme Ie sugghent habitue!-
. . ete so ncr!!, dom Ie . I !ement les cas d'aphasic avec expressions recurrente{ En cela Ie cas de Baude-
slOn de toUS les excitants
. , quels qu I S sOlem Le rr'I prCffi1er
" I . deste, a suppres-
bonnes mceurs sobrierc er ' .,. aval engen re rorcemenr Ies laire parait treS proche du cas princeps de Broca (Leborgne). Les reactions de
, ... consequemmenr Ia san' P . catastrophe sont egalement associees a des lesions du territoire superficiel de la
de Ala misere, de Ia maladie et de Ia melancolie 'I re »,« our guenr de tout,
gout du travail... Hy iene Tro tard A' II n; manque absolument que Ie division superieure de [arrete cerebrale nloyenne gauche. impliquant l' insula,
rer ces exces plutot c~mme' I p .I.' peut-dene . » , 00 peut tourefois conside-
7
l'opercule frontal et le gyrus angulaire . Les s[cn!orypies etauwmarismes n'ont
a consc:quence e sa . 'd cependant pas une treS bonne valeur de localisation dans Ie ce.[Veau, er on les
leurs anciennes. mauvalse sante et e ses dou-
associe generalement a des lesions etendues conduisant a une aphasie globale,

La question d'une pet'sounalire redis

Baudelaire etair emocif, instabte,
phobique et paranO"iaque On l'
. . '
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ulsifP~sano~~eut
Pi! [' yP
.
~galem~t eu~ envisagee.
ndriaque, depresslf er parfois
a vu , re eva souvenr SOn rap a I'h " .
1, S, Murphy. Loglques du demlerBaudelalre, Pari S, Honor~ Champfon, 2003. pp, 511-512,
2, S, Dieguez, F. Staub, l. Bruggimann. J. Bogousslavsky, "Is poststroke depression a vascular depression?", in
O. n peut
I done VOIr certaines de ses pIamtes. ,
comme Ie resultatpOrt ,
d' ystcne ».
bl fi Neurological Sciences, 2004, n° 226, PP· 53-58.
tzonne, peut-etre une tendance , . un rrou e 011C-
a II somatlser» ses conllies internes. Sarrre aUa 3. Voir aussi Asselineau, op. cit. pp, 91 .
4. Lebrun et aI., op. cit.
5, II r~cup~ra la marche, alors que la main restait atteinte.
6. Lebrun 1986 ; Code 1997, op, cit.
1. Hayden, op, cit.
7, Carota et al. 2001 , op. cit.
2. Vallery-Radot, op, cit., p. 518,
 91
90 SEBASTIAN DIEGUEZ ET JULIEN BOGOUSSLAVSKY L'APHASIE DE BAUDELAIRE

Bauddaire comme une victime volontaire: L'individu ayant a. faire Ie choix

c'est-a.-dire. a. de larges portions du lobe frontal et temporal gauche et des struc-
d'erre ou non un " poere maudir ", il lui revient d'~tre respo~sable, et me~~
tures sous-pcentes.
coupable, des consequences de SOD choix. En fait, la.liber~c ~artneDn~ se mu~ 10
bien curieuse.mem en un dererminisme treS peu eXlsrenualiste! DOlt-On neces-
Conclusion: maladie et creativite
sairemem soufFrir pour creer? Doit-on mener une exi rence douloureuse pour
decrire les aspects les plus sombre de I esprit humain ? Pichois: sembI Ie pcn.s~r,
Ii reste a. se poser la question des liens entre la sante de Baudelaire et ses ca-
qui se monrre plmoe favorable ala the,s~ de .a~rre. Selon l~ .blOgra~he,. en effer,
pacites artistiques. On sait que les maladies du cerveau modifient habituellement ance
Baudelaire s'esr servi de [,hysterie - "J 31 culnve mon hysrene avec Jowss ~r
- pas seule~ent en mal -les capacites cn~atrices'. Leon Daudet voyait un lien
terreur» _ comme d'un [nasque pour creer sa p[opn~ legende. Son malheur, iJ
entre les accidents de sante et Ie genie de Baudelaire, dans la mesure OU les pre-
miers permettraient a. l' artiste d' affiner et d' augmenter sa creativite: «Les tra-
l'a~ait denc cherche, et uouvl . Des lors, il aurair ere p~er a. " jeter s~ l~e. aux
chiens », a. se condamner pour mieux creer. on reuvre nrunorreile real.isee, II n.e
verses de son existence, qui fut ceUe d'un malade, d'un impuissant sexuel, d'un
restait plus a l'aphasie que d'assurer qu'il n'aurait plus rien it ajourer, une fOiS
boheme et aussi d'un homme fort malheureux ( ... ) ont servi a. l'affinement de sa
sensibilite et a. l'exaltation de sa pensee »2. Baudelaire lui-meme nota: «J'affirme pour routes ...
q~e l'inspiration a quelque rapport avec la congestion et que toute pensee su-
Cette possible associacion emre un mal de vi,vre p:u-ticulier: avec un lot i~ha~
?lIme est accompagnee d:une secousse nerveuse plus ou moins forte qui retentit
bitud de souH'rances peut cerres ' appliquer a I actIVlte creamce ~e Bau.d~~~~.
Jusq~e dans Ie cervelet. » • Peut-on affirmer cependant que sa maladie eut une
il e r en effer rel vI: que creativire, douleur er souffrance.o nt un lIen pnvileg,H'~ .
relation avec son travaillitteraire? On l'a vu, son attaque cerebrale mit un terme
On ne voir cependam pas la rdation qu' i.l pOuri~r y avoil' ave~ la .s~rve~ue dun
de£initifa sa carriere d'ectivain. Mais rien n'indique que ses ecrits se soient dete-
accident vasculaire cerebral aigu, a un moment d ail1eur [OU[ a faIr mdepend:mr
[iores dans les quelques semaines pn~cedant son arraque·. Certes, ses conferences
d'une imensice creatrice parr.iculiere. Nous pe,llsons .plU[~t qut' Ba~de~alr~,
bruxeUoises furent un desastre, et ses notes pour sa Pauvre Belgique etaient
comme beaucoup d'auaes malades infoHu.nes, a souffert d une m~adle ~gue,
eparses et desorganisees. Mais nous savons aussi que ses dernieres lettres etaient
cwelle mais rdacivement frequeme c[ qui peut bien roucher une fOls ou Laurre
bien ecrites et ne comportaient pas de changements ou de fautes notables en
des artistes, fussent-ils geniaux ou « maudirs » , Personne ne demll.71de, er encore
comparaison avec sa correspondance anterieure. En suivant sa carriere litteraire,
moins ne mtfriti!, d'erre aphasique, et pelit-erce que face a certames gloses, on
les changements de sa capacite creatrice avant l' attaque cerebrale semblent mieux
cornprend mielL"< I'ultime cri du creur du malheureux poete : « Cre nom .' »
expliques par des facteurs psychologiques et des problemes generaux de sante
que par des sympt6mes proprement neurologiques.

Si la question a ete posee, c' est probablement en regard de la nature sulfu-

reuse de l'auteur et d'une incomprehension massive de la nature de l'aphasie de
la part d'inteUectuels et de critiques litteraires peu familiarises avec les principes
5
de la neurologie • La perte de la parole, surrout chez un homme ayant vecu peUf
et par les mo.rs, .sem~le alors davanrage qu'une coIncidence pour qui recherche
part?ut des slgnrficaoons psychologisantes cachees. A ce titre, l'aphasie de Bau-
delaIre a pu semb~er presque logique pour certains, meme une punition, Ie prix a.
payer pour Ie genIe en somme. Nous avons vu comment Sartre a pu considerer

1. J. Bogousslavsky, F. Boller, MG Hennerici, H. Baezner, C. Bassetti, S. Dieguez Neurological disorders in

famous artists. 3 volumes, Basel, Karger 2005,2007,2010.
2. L. Daudet, Flambeaux. Paris, Grasset, 1929, p.204.
3. Vallery-Radot, op. cit, p.518.
4. Voir touteiois I'analyse graphologique detendue par Pichois, op. cit. 1. CI. Pichois, op. cit.
5. Y compris chez nos contemporains, voir par exemple B.-H, Levy, Les derniers jours de Charles Baudelaire, 2. J.-P. Sartre, op. cit. p.128. . . 0
3. J. Bogousslavsky " Art et cerveau : La douleur d'exister », in Revue Medlcale SUisse, n 415, 2014, p. 218_
Pans, Grasset, 1988,