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la razón, sino el deseo y las pasiones; por consiguiente,
el hombre debe necesariamente poseer estas partes. Y,
así como una buena constitución física se compone de
virtudes particulares, así también la virtud del alma,
en cuanto fin.
5 Pero hay dos especies de virtud: la ética y la intelec-
tual. En efecto, alabamos no sólo a los justos, sino tam-
bién a los inteligentes y sabios. Pues hemos supuesto
que lo digno de alabanza es la virtud o la obra, y estas
cosas no son actividades, sino fuente de actividades. Y,
puesto que las virtudes intelectuales se acompañan
lo de razón, éstas pertenecen a la parte racional, la cual,
por tener razón, gobierna el alma; en cambio, las virtu-
des éticas pertenecen a la'parte irracional, que, a pesar
de ello, por su naturaleza es capaz de seguir a la parte
racional; pues no describimos el carácter de un hombre
diciendo que es sabio o hábil, sino que es benévolo o
atrevido.
A continuación hemos de considerar, en primer lu-
gar, qué es la virtud ética, la naturaleza de sus partes
1s (ésta es la cuestión a que se llega ahora) y los medios
por los que se consigue. Es preciso, pues, ponerse a in-
vestigar, como en otras materias investigan todos los que
tienen ya un cierto conocimiento, de suerte que se ha
de intentar alcanzar, por medio de enunciados verdade-
ros, pero desprovistos de claridad, lo verdadero y claro.
20 Nuestra posición actual es la misma que si conociéra-
mos que la salud es la mejor disposición del cuerpo,
y que Corisco" es el hombre más negro en el ágora.
Seguramente no sabremos qué son ni la una ni el otro;
sin embargo, para saber la naturaleza de cada uno, es
útil poseer estos datos.
Así pues, admitamos como premisa, en primer lu-
gar, que la mejor disposición es efecto de los mejores
Nombre genérico que se aplica a cualquier persona imaginaria.
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medios, y que las mejores acciones de cada uno resultan
de su virtud; por ejemplo, los mejores esfuerzos físicos 25
y la mejor alimentación producen la buena constitución
corporal, y de la buena constitución corporal surgen los
mejores esfuerzos. Admitamos también que toda dispo-
sición nace y desaparece por la acción de los mismos
medios aplicados de una cierta manera; por ejemplo,
] a salud es efecto de la alimentación, del esfuerzo físico
y del clima, y esto es evidente por inducción.
La virtud, pues, es esta disposición que resulta de 30
los mejores movimientos del alma, y es también la fuente
de las mejores acciones y pasiones del alma; y, de algu-
na manera, es producida y destruida por las mismas
causas, y su uso se extiende a las cosas que producen
su crecimiento y su destrucción y para las cuales ella
nos dispone de la mejor manera. He aquí una señal de
que tanto la virtud como el vicio tienen que ver con
las cosas agradables y penosas: los tratamientos, en efec-
to, que son remedios y que operan por medio de sus
contrarios ", como en los otros casos, existen en razón 35
del placer y del dolor.
2. El carácter: pasiones, facultades y modos de ser
Es evidente, pues, que la virtud ética está en rela-
ción con lo agradable y lo penoso. Y, puesto que el ca-
rácter, como lo indica su nombre 36, recibe su creci- 1220b
miento del hábito, gracias a numerosos movimientos de
un cierto tipo, un hábito no innato en nosotros resulta,
finalmente, educado para obrar en un sentido (cosa que
35 Así, la fiebre causada por el calor se cura por medio del frío.
Doctrina, pues, contraria a la homeopatía, según la cual similia simili-
bus curantur.
36 ithos carácter. procede de éthos .hábito. por alargamiento
de e en é.