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rltica cs 4 historia de Ia cienca es hoy ua dsplina en ange caitvads sobre todo por que nes, como Helge Kragh, proce en det campo de le cence, eto que ha roto su vieja imi faci al extreto terreno de la Nistoria intelectual, para ite free cada ver mis on otras fateitsy otros méodes. De hi que este excelente Heo «de leoras, que plantea los proble- tas tosbteoey metodologicos |, fumdamentales de fa Nstora de Ta ceneia, no importe tan $0 soe caladores espeiliza tes, sino todos Los que se in- {eresan por is historia cn | més amplio senso, Captus ome los dediados 2 ‘a objetvida, a expicnin, stor hipotétin, Ia struct ta onganizacion ola evalu fom de ls fuentes re-larin fe gran wihdad para el histo- Flador geneva, que se eatreata 14 aga con problemss funds ‘entales para i lepitinacion 4e su propio trabajo, tratados deforma pertinent, io que 80 siempre suele ocurit 6m los ‘studios de Hlosota de a histo= fia ereritos desde fuera de la tlssptina por quienes descono> en lon problemas reales a que fl historidor se enfrenta en sus Investigaciones {A lado de estos elementos de caricter més general el ibno oatiene una parte fundamen Tal decade espeetcamente = ta historia de Ta cenely as defini» evaluacion, a analie ar lor méodos anacrénico y ‘iscromico, las posiiidades de luna bistoria experimental, Tas limitaiones del metodo biogré- fico y de la prosopogratia (© ser dl uso de bora cloe- twas) yuna excelente exposi- citica de Tas virtues 9 Fiesgos de la scentimetian ¥ ‘de algunos de sus métodos hoy fen Boga, como e de la euanif ‘ac de ne cits Un excelente Theo de proble- rae de teorf y rtodo que ‘establece un puente. ene fitora general y- lade INTRODUCCION A LA HISTORIA DE LA CIENCIA Fests Bee Corstn 6) ano ten ain fy doctor con wna tess sobre histeria dela fica cus ties, He publicado varios libros sobre historia de la clencia y ha tolaborado en ls princpales revista espectalizads. | HL oMrana7erzss055 HELGE KRAGH INTRODUCCION A LA HISTORIA DE LA CIENCIA Traduccién castellana de TEOFILO DE LOZOYA EDITORIAL CAMTICA, ‘Grupo eral Grlbo [No e peomie Ie reproduc ttl o parc de ete bo, nis incorpraisn un sbtena inform, also anes en conuir forma 9 por eagulet fall, sen Gite detec, meciale, por foe, por sabes Ue ‘mérdee, tin el perma previo y por ecto del Waar del copyohe ‘Tel erin! AN INTRODUCTION TO THE HISTORIOGRAPHY OF SCIENCE Gobet: Ease Sato (© 1967: Camtidge Univenscy Press, Cambege & i ein cakcron clans par Bupa y Ami: dior Celts, S.A. Aes, 85, C8013 Barlona ISBN: 8470254030) Depa legal: 8. 15149-1989 impress en Eat 199). NOVAGRAFIK, Pugcrdh, 127, 08019 Barcelona PROLOGO. El argumento de la presente obra es lo que contidero la exencia de la bistoriorafia de Ia ciencia. Anclizo una serie de problemas (que, 90 dirl, son de una importancia fundamental pare casi todo ‘estudio bistérco serio de laciencia, al margen de cull sea su campo 0 el periado expecfico del que se ocupe. Se trate, naturslmente, de cuestiones bstoriogrifcas que resultan especifcas de determinados exfoques, diiplnar y periodos en covereto, Muchos wi siglere los {rato y algunos s6lo los be tocado ligeramente, Ac, pues, le ciencia ‘anterior @ 1500 aparece tan sdlo de manera esporidica en el bro, 9 clertas cuestiones expectcas de Ia bistoria social e institucional de la ciencia ban recibido muy poce atencién. Al margen de estas limi. taciones, hay otros temas importantes que no analizo porque sélo de forma indirecta tienen qué ver con las que constituyen lor princ- ples temas de este libro. Se incluyen entre ells diversas teoras basadas nla filorofa, elatioas al desarrollo bistérico de la ciencie, como pueden ser las teorias bistoriowsicas de Kuba, Lakatos y ‘otros, atl como La cuestion de les lamadas fueraas impuleoras del desarrollo cientifco. [La estructura del libro es Ia siguiente. El capitulo 1 presenta un csboxo, separado del resto de la obra, de la prebistoria dele bistoria de la ciencia. Los eapitulos 2 al 7 traten de asuntos de neturaleca bistoriogrifica general, por Io que consttuyen wna introduccion a la ‘toorla dela historia epicada a la bistoria de la cencie. En cuanto discipline historia, ta bstora de le ciencia es susceptible de recibir las mismas reflexiones teércas que tienen valider pers le bistora en ‘general, Los especilstas de esta disciplina, que ya see porque beyan trabsjado como cientficos o bien como histariadores, deberlan estar acostumbrados a estes reflexiones. En los capttalos 8 al 10 analizo 8 IWTRODUCCION A LA HISTORIA DE LA CIENCIA algunos problemas bisicos dela bistoriografis generat de la ciencia Se incluyen en ellos problemas de periodizaci6n, funciones ideoldg- ‘eas 9 la tension entre istorografia dicrOnica y anacrénica. El resto dela obra trata del uso y el andlisis rtico de las fuentes de Ia bis- toria de la ciencia_y cuetiones con elas relecionades, Mientras que cl als de las fuentes es exencalmente el mismo que el de cual- ‘uier disciplina bistérice, en algunos aspectos el bistoiador de la Ciencia se enfrenta¢ unos problemas que son especifcamente propios de su campo. Uno de esos problemas es la posiblided de reconstruc: ‘idm experimental de la bistoria, Los dos ‘tims capitulos dan un repato critica la versiones de la bistora cuanttativa de Ia ciencia ‘Una versién denese anterior fue traducida al inglés por Jeen Lundskiaer Nielsen. La obra recibib el apoyo del Consejo Danés de Investigaciones de lat Humanidader, Agradezco encarecdamente ese apoyo. El libro se ba benefciado de diversas sugerences 9 comen tarioserticos relizados por dos érbitros euya identdad desconozco. Hace Kesct Junio de 1986 1. ASPECTOS DEL DESARROLLO DE LA HISTORIA DE LA CIENCIA ‘Aunque la historia de la cencia como discpling académica aut6- oma no se dessrrollS hasta el siglo xx, durante siglos se dieron sctividades que podrian Ilamarse con toda raz6n formas primitivas de historia de la cencia, Descripciones y andlisis hisricos han ido flemge a la zaga del desarrollo de la ciencia. De hecho, hasta la consideracin més superficial de la historia de la ciencia en el passe do nos revela que gran parte de los problemas historiorifcos fun- ddamentales que esto boy dla la moderna historia de ln ciencia ‘pueden encontrarse tambien en siglos pretéitos. ‘Durante la mayotia de loe periados en los que se desarolis la encia, &:ta se aprendis y cultiv6 como parte de una tradicién histériea que no podia distinguire de la cincia propiamente dicha. En la Antigiedad clsica, y en la Edad Media sobre todo, Ia forma habitual de culivo de le’clenciaimplcaba el apoyo en los pensado- tes anteriores, Se hicieron comentarios y andlisis erties de las obras clisias, que se utlizaban como punto de partida para nuevos pensi- smientos y contibuciones de interés actual. Cuando AristSteles queria Ihablar de lor stomos y el vaio, reproducla partes de ls historia del atomismo y se enzarzaba en una discasién con Demécrio, que hela ‘yt tlempo que descansabe en pez. Cuando un matemilico rego queria resolver un problema, I manera natural de proceder era em pear dando una relacién de Ia historia del tema en cvestién, cosa ‘gue se consderaba parte integrante del problema. ‘Los hstotiadoresclsicor ce hallaban interesados ante todo y so- bbre todo por la historia contempordnea y no crefan que tuviera mucho valor considerar los desarollos 0 scontecimientos anteriores ‘en una perspectiva histSrica. Hsta actitud tpia y, por lo tanto, en 10 mrrR0DUCCION A 1A MISTORIA DE 1A CIENCIA cierto sentido ahistrica se bassbe en la percepcién que tenfan los gregos del método histérico ertco: se crea que las Unicss fuentes dlignas de crédito eran los testigos oculares, es decir, las personas aque hubieran asistido directamente al acontecimiento objeto de e+ tudo, y que, en cuanto tales, podlan ser interrogados por el histo. iador “acerea de dicho acontecimiento, A consecuencia de exte cenfoque, la perspectiva histériea grega se hallabe limitada, en lo principal, a una sola generacin. (Otro factor que coatribuy6 a la falta de una verdaders perspec- tiva histécica era la vsiGn generalizada que te tenia del tiempo y lo inseguro de la cronologis. Entre lor grcgos era habitual considerar que el tiempo era celica 0, siempre que se tratara de periodos breves de viempo, estétco, Esta nocién del tiempo no apoya la idea funda- meatal de desarrolio histérico, segin Ia cual las ideas y acontec- ‘mientos modernos se considetan consecuencia de ln dinémica del pasado. Los griegos no tenfan ninguna tradicién de fechar los acon fecimientos, i el menor interés en ello, soliéndose contentat on {echatlos diciendo que ocurrieron ehace mucho tiempor. Le datacéa precisa y la localizacién de los acontecimientos en orden cronolégico se hallan en gran medida ligados « un concepto lineal del tiempo. Le idea lineal y dindmica del tiempo deriva especialmente del. penss- riento judeocristiano y no se difundié por Europa hasta la Edad Media, [Nuestro conocimiento de la forma elisca de historia de Ie ciencia se halla limitadsimo por Ia ausencia casi total de fuentes originales. Asi, sabemos que Fademo, personaje que vivié durante el siglo 1¥ C., escrbié una historia de la astronomia y otra de la matemitice, pero ambas obras han desaparecido. Los conocimientos que tenemos proceden principelmente de comentatistas posteriores que trabaron finales del perfodo clisico 0 a comienzos de la Edad Media. Un tjemplo de ellos seria Proclo (c. 420-485), que eseribié un estudio histzico de las matemétieas de Euclides. Simplicio (c. 540), que e= ‘ribié unos comentarios muy detallados de las obras de Aristétles sobre filosoffs natural y, en relacién con ells, hizo también un es- tudio de las ideas que tuvieron los filésofos de la naturaleza anti- goo, constiruye otro ejemplo de ello. Los comentatios que esribieron Procio, Simplicio y demés pueden considerarse razonablemente unt historia tardolisica de la ciencia ‘Durante los siglos xvt y xv1r, cuando nacié la nueva cienca, se [HL DESARROLLO DE 1A HISTORIA DE LA CUNCIA IL segula_considerando Ia historia parte integeante del conacimiento entiico. La historia, y sobre todo la historia de [a Antigtiedad, era ‘onsiderada por los pioneros, desde Copémnico a Harvey, algo defini- tivamente presente en el progreso actual de la cencia, y que tenia {que ver mucho con él, Durante la revolucign cients, , sein lead lon exe Migs detrnus ia flora del inca ne tia que la historia eults, en principio, felevane, Un contempo- ineo\de Whevel, el feof Jobn Stu. Nil (1806-1879), mane: nia una postura muy cercana al logicismo.* ELigo de historia de a dena de Whewell es muy sresens sivo def onencionflwdca de la isons soe edoparon 9 dew srollizon a Sales de siglo erpeciakmente los esecalinas ae 2st an la ingpracion del poitvisne,. Mach, Beribelot, Ontwld y Dabem eran destcidos ientcos que combinaban los puntos de a censor con un inte, de orgen Howe, po In bstora el dei, Tesedn econ van are de en ‘eel ponitivismo lipico conv poternments en vit, reste ‘otble considera hasta gu punto el postivmo hizo n't co ‘tao un uso activo de le tri de ls cnc en s-argumen- oes El nes que til Ona or i nari def eci se revels en Ia pubisién que hivo de una tere de reimpesones de Contrbacions cles a Iasi y In gums, Ia lamada Ortol'r 15, Whevell (1837), Whewel (1840). 16 Mill 089). Cl Love (198) 20 myrmopUcci6w A LA HISTORIA DE LA. CIENCIA Classi Esta serie empez6 a publicarse en 1889 y, desde entonces, ‘comprende més de 250 voliimenes de textos originales en traduc- ‘ién, Le intencién que tenia Ostwald al publicar estos volimenes ‘era la de dar a los cientificos un acceso fil alas publicaciones de originales de sus predecesores, de manera que 0 tuvieran que limi- tarse a leer extractos o versiones de segunda mano de las miss. Veinte afios més tarde, Karl Sudhotf empess a publicar una serie paraela de clésios médicos." a intepracin de ciencia,filosofiae historia es todavie més mar- ‘ada en Emst Mach (1838-1916), fisioo y filésofo austriaco, Mach ca de la opinién de que el método histérco era el mis adecuado fi se tenia Ia intencién de hacerse con una idea del método cient- fico. Die Mechanik, posiblemente la oben més importante de Mach, fe caracterian por mostrar su visién de la historia de la ciencia.” La intenciéa del autor es, ante todo, de odo floss, pues entabla tun diflogo con los cientifios del pasado, mediante el cual critica sus métodos y desurolla su propia epistemologia, asi como su propia metodologia. La famosa critica que hace Mach al concepto de cxu- salidad y' la teoria newtoniana del espacio y el tiempo es conse- ‘enc de este método histricoeritico. Dicho método le descubei6 {Mach que la mecinica de Newton, lejos de ser absolute y completa, ces un aaccidente de la historia». Mach definia su visidn de la funcién de Ia historia de la ciencia en los siguientes términos:® Reconoceremos también que It comprensidn histtea de une ciencia tequiere no alo un cobocimient de las ideas que hat adn Fido y culivado los muestos posterores, sino también que los pensamientos desechados y fogaces de los investigadores, por 50 Aer do one ent etre, pueden oy i nites instructor. Rerlta de lo més necesrio Te investige en histin del desarrollo de la cena, a menos gue lov pei ‘plosatesorados en ell se eonviertan en'un sistema de precepoe temtendidos a medias 0, lo que ex peor, en un sistema de prejices. La investigacién hiscrca no sélo promueve la comprensién de To que hay en la sewalidad, sino que ademis pone ante nosotes nue 17, Oswald (1899) 18 Sodhat (1910) 19. Mack (1940), Sobre la concenege que tenia Mach de la historia de be ‘deni, wt Bh (1968) 9 Hicber (1970. "Mach (1655, cdo de In tadectn ingles de 180, . 316 EL DESARROLLO DE LA HISTORIA DE LA CIENCIA 2 ‘as posiildades, al demostar qe lo que existe es en gran medida convenciona y ecidental. Desde el panto de vist supe, en el ‘que convergen distntos pasos de pensamieno, podemos mirar a ‘esto alrededor con una vsién mis libre y deacubrirroas hasta cotonces desconocida Desde mediados del siglo pasado empex6 a desarrollarse una his- iografiahistricamente més coasciente que la que se podia encon- ttar en Whewell y Mach. Ello se produjo por obra de unas in uen- cas tan heterogéseas en su origen como Hegel, el romanticismo cl nuevo método histérico que desarrollara la escuela de Berlin (Leo- pold von Ranke, Barthold Niebuhr). Entre otras cosas, Ranke (1795- 1886) subrayabs Ia objetividad y autonomia del conacimiento histS- rico y el hecho de que el pasado debla entenderse sobre la base de ‘sus propias premisas y no de las contemporineas, Puso también los cimientos de Ia erftica sistemética de las fuentes, con la necesidad {ue ello conleva de realizar un exhaustivo examen de las fuentes y tuna precisién en las referencias. La nucva historiografia cientfica ‘ba disigi, « todas lace, «lar profes tricas de Ia época —principalmente Ia historia politica y diplométics—, y no a la cien- fia, que no se consderaba una discipina histérca,Pero los patrones cde la escuela de Berlin influyeron también sobre algunos histriado- res de la cence, Puede rastrearse su info en le historiografia de Ia quimiea, por dar sélo un ejemplo, Ass, Hermann Kopp (1817-1892) criticaba le simple historigrafia cronolégica y su tendencia a presentat todo el progreso de Ia quimica en una escala lineal orientada hacia el presen: te Su contemporine, el historiador francés de la qulmica Ferdi- rnand Hoefer (1811-1878) hizo asimismo un uso considerable del métdo ertico* Basaba su obra en el estudio de los textos origina- les, incorporaba fuentes de la historia de la medicing, el arte y la tecnologia, y adoptaba una acrtud ertica ante Ia literatura obsesio- ‘nada con el progreso, El uso que hacis Hoefer del moderno método cxftico no era, sin embargo, nada tipico del siglo x1x, pues todavia fo se reconocia Ia necesided de unos requsits tan bisicos como el dar unas referencias precisas y distinguir entre fuentes primarias y 21. Kopp (196.1607) 22. Meter (18421843), Deus ssbre Ie historogafia de a quinica en Weyer (1970, 22 wrRODUCCION A LA HISTORIA DE LA clENCIA sccundarias, La Mechanit de Mach, mencionada anteriormente, re sulta tpica en este sentido. Mach basaba su libro en wna Tectura tlobal de Jos textos originales, pero en sus multiples citss no se toma la molestia de indicar de dénde proceden En contrast con el tema indicado, la historia analitice de las distintas disiplinas, est la storia sinttica de la cienca, en Ia que se subraya Ia unidad de la ciencia y su interelacién con otras partes de Ia vida social y cultural. De seuerJo con su programa positivis: de la creacin de una cétedea de historia de la cencia en el Collage de ‘France: esa eftedrs, la primera de exe tipo en todo el mundo, se r06 por fn en 1892, co Slo shore tendfa sentido crear ea etedea, puts hasta el mo: ‘mento preeate las divers tamas de In Slorois natural no hao adoptado su carter definisivo ni han mostrado sus diferentes cone- ‘Hones . En el actual estado. de nuesto conocinlento, el saber Inumano, en lo que asus partes postvas se reir, puede conside- ‘ane, ps, una unidad y, en contecuencia, puede entendeee por ‘eriormente su historia, Pero la historia de le cecia, que resulta lmposible sin sta unidad, tiene que procurar que esa unidad sea sms compecs y mds net El programa de Comte para una historia positivista de la ciensia, como tanta ideas suyas, se qued6 en vn mero programa, Sin embar. ‘9, e¢ muy importante, en parte debido « que inspié a ots histo- adores posteriores, y en parte también porgue contenia muevat ideas, De este modo subrayaba Comte dos maneras bésicamente di tintas de presentar y entender Ia ciencia, a las que €l Ilamabe el método hiseérico y el dogmético, Este sltimo es erencalmente el mé todo abistérico del libro de texto, segin el cual se supone que un tema cienifio es [sgicamente claro y distinto de lax demés discipl- nas. Segin Comte, por razones flosdfices y pedagépicas, se trata de 23, EL profar ex ceto Pier Latte, dient de leila posi de Pres, pero toalinene ncompetente como histrador de I cena, Vase Paul (976). "4, Tradaid al inglés de Fchat y Pheu (1971), 32 HL DESARROLLO DE IA HISTORIA DE IA CIENCIA 23, algo necesaio, pero no conttibuye a la comprensién de la verdadera naturaleza de la cienia. Lo que ocurre es que las historias especa- lizedas de las distintas disciplines por separado no tienen nada que ver con este objetivo, pues afslan de manera artificial el derarrllo de las cienciar del desarrollo de la ciencie, que es el nico objeto real del método histéreo.® Et llamado modo de expesiién bistvico, aunque se le pudiera seguir rigurosamente en los detalles de cada cencin en patcular, Sequitasiendo poramente hipotético yabetrato en el aspecto me importante, por cuanto consideraria isladamente el desttollo de dicha ciencia Lejos de exponer la verdaders historia de Ia ciencls, tenderia« dar una inpresign totalmente flea de Ia historia, Desde luego, ye estoy convencido de que In historia de In cienia tiene ‘una Iinportancia mixin, Pienso incluso que 0 se conoce del todo ‘una cenela mientat no te conoce au historia. Pero se ha de com siderer que un estudio de se tipo es totnente distinc del eta: io dogindtico de la clenca, sin el cual resulara incomprenible Ie historia, De ese modo, la relacién exstente entre los enfogues hist y dogmitico es, segin Comte, disléctica: para entender una ciencia, se ha de entender su socologa_y su historia; pero para entender It historia y evitar que éta se convierta y degenere en un montia.Je ‘material sin vids, es fundamental un conocimiento de la docttina dents. El orden dogmétic o Wgio servi de marco tesco para ‘una interpretacién de Ia historia, La teotia de Comte del desarrollo de Ia ciencia tenia una autén tice perspectiva bisérica. Aunque su flosfia era un eultivo. del progreso cayo objetivo mis ato era Ia clencia positivist, no consi deraba que la alquimia, la astrologi, la cfbala, et, foeran simples ferores ¥ obstécalos en el camino hacia Ia verdad cients. Por cemplo, prestaba atencin al hecho de que la eoscura> Edad Media constituyé un estadio necesario en el desarrollo cultural dele home nided y que habia que considerala con simpatia, como un period ‘on derecho a existr por sf mismo, Esta cchabilitacén de la ciencia de la Edad Media hubris que vera lal del intento iampresionante ‘que reali26 el siglo xvutr de pintar a la Edad Media como un temps 25. Comte (1830), sein In wade ingles de Andeeki (1970), p52, 24 rRODUCCION ALA HISTORIA DE LA CIENCIA éntbreas (0, como dita luego Whewell, un «sopor dela siesta»), y ce intento culminé con éxito. Este retrato era tipico de Voltaire y de los Enciclopeistasfranceses, quienes, de ese modo, subrayaban I singularidad y el progresismo de la nueva ciencia, ‘Aunque Comte defendia un enfoque histico de la cienca, sus sportaciones la historia de Ia ciencia fueron supericiales y de un valor dudoso. Ademés, para Comte a historia de la ciencia tenia slo interés en la medida en la que podla relacionarse con un sistema filossico general. Para él, las fuentes y los datos histéricos desem- peflaban un papel secundario, lo mismo que ocutia con otto fl6s0- fs de sistema del siglo x1x (Spencec, Mill, Hegel, Engels y Dahring, por ejemplo. Los fundadores del socilismo moderno, Mare y Engels, eran cconscientes, a todas luces, del mito, sin fundamento histrico e ideo- Ggicamente cémodo, de ia Edad Media oscura. Debido a este mito, ‘se hizo imposible una perspectiva racional de la gran continuidad histtic y la historia lo més que pudo fue servir como una colecciéa de ejemplos e ilustraciones para uso de los fil6sofos».® Loe rudimen- tos de una historia materialist dela ciencia, como pueden encontarse cn las obras de Mare y Engels, no se desarrollaron durante el si: alo x1, época en la que los historiadores ignoraron generalmente las relaciones mutuas existentes entre desarrollo centfico y desarro- Iles econémicos y politics. Bien es cierto que hubo unas cuantas ‘excepciones a esta tegle, especialmente en los escritos de historia de In quimica y la medicina. Merece la pena mencionat al. qumico an- gloalemén Carl Schorlemmer (1834-1892), fntimo amigo de Marx y Engels, y defensor del socalismo marsista. Schorlemmerutili26 pat- tes de la teorfa marxista, tanto del materalismo histérco como del dlaléctco, en una obra suya acerca de la historia de la quimica orgé- nica Foe la primers obra de la historia de la ciencia que puede Iamarse con raaén maristay fue la nica durante medio # ‘A finales del siglo xrx, se dio una tendencia entre algunos cien- tlicos a subrayar de manera partidista el método de la cencia @ expensas de los métodes dominantes en las humanidades,incuida la historia. Eminentes cientificos como Wirchow, Haeckel y Ostwald 26. Rages (186), cindo agus Ia ead dans, Mare y Engels (0971), vol, 9 372 11. "Scotenes (1879) EL DESARROLLO DE LA HISTORIA DE IA CIENCIA. 25 0 Ia idea de que el estudio de la historia tenfa que ser ‘cambjado de manera radical y de que habla de subordinarse 2 la fuevs cultura dominada por Ia clencia. Sin estar influidos en abso Juto por Mars, hablaban con desdén de la ehistoria burguesa» ts dicional, que te polarizaba en reyes, guerts y diplomacia. Querian sustituir esa historia por otra universal basada en el progreso de la encia, Naturalmente, Joe historiadores profesinales reaccionaren ferormente contra lo que ellos entendian que eran unas pretensiones srropantesy agresivas dela cienca. En Alemania, historiadores como Droysen, Dilthey y Meinecke se encergaron de subrayar que la his- tora era una discipline humanistica, una Geiteswissenscbaft, cuyos métodos y objetivos eran incompatibles con Jos de las cencias nat rales. La aguda distincién que pretendia separar los dos tipos de

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