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Tema 1
éQué es la personalidad? {Qué es el
estudio de las diferencias individuales?
1. Principales significados de persona y personalidad
en psicologia.
Es habitual que en el lenguaje de uso comtin se empleen expresiones referidas a
calificaciones de las personas en su conjunto y que se construyen a base de la
expresién de «personalidad» mas uno o varios adjetivos calificativos como «rigida»,
«autoritaria», «comprensiva», o «dura», por ejemplo. Esto es de gran importancia
porque «tener» o «no tener personalidad hace referencia a algo valioso y relevante
para las relaciones humanas; siendo, en muchas ocasiones, «personalidad»
sinénimo de «persona».
No obstante, «tener o no tener personalidad», «tener una gran personalidad» o
«tener poca personalidad» son expresiones mal empleadas, puesto que siempre se
tiene personalidad y esta no es cualificable, ya que todos poseemos en mayor 0
menor medida caracteristicas comunes que difieren en un continuo. Esto queda
reflejado en el analisis cientifico que ofrece un esquema dimensional de variables
continuas, con un planteamiento no excluyente.Y Partiendo de este punto, a la psicologia de la personalidad se le presentan 3
problemas:
1. Delimitar las caracteristicas que identifican a las personas.
2. Aislar las diferencias que existen entre las personas respecto a estas
caracteristicas.
3, Encontrar una definicién de personalidad lo suficientemente amplia como
para dar cabida a las distintas alternativas cientificas que se han formulado.
Para poder comprender el significado de personalidad debemos saber que
«personalidad» deriva de «persona», sin embargo, el significado de persona no es
ni simple ni uniforme,
¥ Existen diversas lineas conceptuales que buscan dar significado a «persona» en
relacién con la psicologia.
1. Persona como mascara, versién exterior. Proviene de Grecia, donde los
actores del drama griego empleaban estos objetos en sus obras. Por lo que,
la mascara es la apariencia que vemos de los demas, su aspecto «exterior»
0 la conducta observable. Podemos extrapolar esta linea argumental ala
versién actual, la psicologia social o «externa», en la cual un ser humano
«es» en funcién de los papeles o funciones que cumpla alo largo de su
vida.
2. Persona como conjunto de caracteristicas que identifican a un individuo o
grupo y lo diferencian de los demas. Esta linea tiene dos vertientes, pero
nos centraremos en la posicién idealista, en la cual la «persona» crea su
forma de ser y de actuar con el ambiente fisico y social que le rodea. Esta
corriente es de caracterizacién «real» y se encuentra presente en teorias
que defienden la existencia de una estructura basica de la personalidad por
encima de las culturas y edades historicas, y que diferencian al ser humano
de lo que no es ser un ser humano, al margen de la apariencia y opinion de
los demas. Por tanto, la «personalidad» es aquello que identifica lo que un
individuo humano es, frente a lo que podria o deberia ser.
3. Personalidad para referirse a un grupo humano identificado por una cultura,
etnia, clase social 0 cualquier atributo. Se habla de la «personalidad de
inglés», del espajiol, gallego, canario o valenciano, de la «personalidad de
la mujer» o de los votantes de un partido politico determinado para referirse
a estereotipos perceptuales que los demas y el grupo mismo poseen acerca
de sus comportamientos, sentimientos, ideas y actitudes hacia si mismos yTema 1
los demas, o bien para referirse a los atributos psicolégicos y sociales que
podrian identificar a ese grupo como tal.
+ Estas 3 aceptaciones se encuentran presentes en la psicologia de la
personalidad actual
2. Orientaciones para el estudio de la psicologia.
La psicologia de la personalidad tiene como principal caracteristica su
heterogeneidad teorica y de enfoques. Esta diversidad no es aleatoria y las diversas
orientaciones se pueden agrupar en una serie de ejes.
¥ Ejes:
1. Teorias de la personalidad frente a andlisis sistematico. Estas disciplinas
son bastante diferentes entre si aunque tienden a confundirse. La primera,
«teorias de la personalidad», es la presentacién de una seleccién de las
teorias que se han formulado hasta el momento, aunque existen variantes
que intentan aunar dichas teorias con un cierto andlisis sistematico.
Por otro lado, el andlisis sistematico expone directamente los conocimientos
y modelos explicativos de las diversas parcelas del conocimiento personal,
para posteriormente poder formular un modelo teérico comprensivo de los
conocimientos expuestos.
2. Psicologia de la personalidad como ciencia natural o ciencia social. En
cuanto a la ciencia natural, procede de una posicién en ciencia en la que el
modelo basico era la fisica experimental tradicional, donde para la
experimentacién se empleaba el uso de laboratorios y del control fisico de
las variables. Actualmente, en este modelo psicobiolégico, se emplean
laboratorios «experimentales» donde el disefio mas tipico es el que utiliza
mas de un grupo (por ejemplo, un grupo experimental, GE; y uno de control,
GC), y el procedimiento mas de andlisis mas empleado es el andlisis de
varianza. Entre aportaciones mas importantes destacan el descubrimiento
de las bases biolégicas de variables como la inteligencia académica, la
inestabilidad emocional y variables relacionadas con la socializaci6n
(extraversi6n y conducta antisocial).
Respecto a la psicologia como ciencia social, este modelo defiende que al
ser humano hay que estudiarlo observandolo en su medio natural (en su
vida cotidiana), los controles empleados son basicamente estadisticos y
tienden a participar grandes ntimeros de personas en los estudios. El disefiomas usual es el que exige la participacién de un Unico grupo en el que se
pueda observar una gran variabilidad de las variables objeto de estudio. No
exige la participacién del laboratorio para poder extraer juicios y los
procedimientos de andlisis mas frecuentes son los correlacionales. Entre las
aportaciones mas importantes destacan la multitud de cuestionarios para
estudiar rasgos muy diversos de la personalidad, que van desde la
motivacién para el trabajo, la sensibilidad para captar el estado de animo de
los demas y sus preocupaciones, el autoritarismo y el dogmatismo.
+ Ambos acercamientos tienden a encontrarse presentes en las
principales teorias y/o modelos de estudio formulados sobre la
personalidad humana.
3. Psicologia general/diferencial/individual de la personalidad. En la psicologia
general de la personalidad importan las cuestiones acerca de los atributos
que identifican a un individuo y/o grupo de individuos, su estructura y
transformacién-evolucién desde su nacimiento hasta su desaparicién.
Asimismo, se plantean cuestiones centrales acerca de la naturaleza
operativa o funcional de la naturaleza humana o del colectivo que se esté
estudiando, cuestiones acerca de los valores que identifican a los seres
humanos, su funcionamiento y la manera de su posible mejora. La
psicologia general de la personalidad se ocupa de la creacién de un modelo
funcional acerca de ser humano a lo largo de todo su ciclo vital
Por otro lado, la psicologia diferencial de la personalidad se ocupa de las.
diferencias que existen entre individuos y grupos de individuos en las
caracteristicas o atributos que se estudian de la naturaleza, estructura y
dinamica de los atributos. El estudio de estas diferencias es esencial, pero
no la razén de las mismas, ni de su adecuacién, justeza o equitad. Por
ejemplo, en un estudio sobre las diferencias en inteligencia académica entre
caucasicos y personas de color en Estados Unidos, no valora de manera
adecuada los resultados diferenciales, puesto que no tiene en cuenta las
condiciones de crianza, oportunidades educativas, entre otras importantes
variables.
Respecto a la psicologia individual o del individuo, se ocupa del
conocimiento cientifico del individuo, pero sus investigaciones se basan en
estudios de caso tnico
3. Definicioén de psicologia de la personalidad.
Tema 1El intento por ofrecer una delimitacién que tome en consideracién todos estos
puntos podria dar lugar a una definicién muy larga (y por ende, poco funcional) o
con un alto nivel de abstraccion. Después de mas de 50 definiciones con una
considerable variabilidad definicional, existen dos conceptos que se repiten: cuando
hablamos de personalidad nos referimos a elementos constantes (0 relativamente
invariables) del funcionamiento psicoldgico humano (qué somos), y que el ser
humano es previsible (somos consistentes). Por ello, se propone la siguient
definicion de Pelechano:
¥ La psicologia de la personalidad estudia las caracteristicas psicolégicas que
identifican a un individuo 0 un colectivo de individuos, su génesis, estructura y
funcionalidad, desde su origen hasta su desaparici6n,
+ Estudia las caracteristicas psicolégicas: hace referencia a todas aquellas
caracteristicas psicolégicas que forman parte del equipamiento personal
que pueden ser invariantes o no, pero deben ser psicolégicas, no
biolégicas. El criterio de demarcacién de «lo psicolégico» no resulta facil de
discernir, pero en la psicologia de la personalidad, podemos definirlo como
la accién intencional y planificada, las capacidades humanas, los
sentimientos, las actitudes, creencias y los estilos de vida. Estas acciones
personales son el resultado de unas disposiciones cognitivas propias de
cada ser humano que son los rasgos, esquemas, guiones, expectativas o
capacidades.
+ Dichas caracteristicas sirven para identificar a un individuo o colectivo de
individuos: nos referimos a 3 tipos de cuestiones, el primer tipo se refiere a
los «referents» a tomar en cuenta para poder llevar a cabo un estudio
cientifico; el segundo a los niveles de analisis, unidades y elementos a aislar
como determinantes y/o predictores de las acciones de un individuo o grupo
de individuos en un periodo temporal determinado; y el tercer tipo de
cuestiones se refiere a la temporalidad de los conocimientos y el contexto
sociohistérico y cultural en el que los fenémenos a estudiar se dan.
Las puntuaciones con las que debe trabajarse no son «normativas» (su
puntuacién respecto a su grupo de referencia), sino «ipsativas» (su
puntuacion esta aislada del grupo de referencia, es “individual’). Los
resultados que se obtienen son bastantes dispares entre si, puesto que con
el primero se logra una psicologia diferencial de la personalidad, mientras
que con el segundo nos estariamos ocupando de la psicologia individual de
la personalidadEn cuanto a las unidades de andlisis no es tan simple, ya que ni siquiera se
encuentran atisbadas en una tabla de equivalencias la gran diversidad y
complejidad de los diversos niveles de analisis (respuestas inmunolégicas,
psicofisiolégicas, motoras, funcionalmente significativas, pensamientos e
ideas, creencias y valores....), ni sus distintas operaciones psicolégicas que
relacionan unos fenémenos con otros de un mismo nivel y unos fendmenos
de un nivel con otros de otro nivel
Asimismo, debe mencionarse la restriccion de resultados, puesto que estos
poseen «fecha de caducidad historica», y esto se debe a que los criterios de
éxito varian, y los resultados de ahora no van a ser aplicables, con casi toda,
seguridad, en 30 afios, ademas, al ritmo que va cambiando el tiempo
histérico, el intervalo de validez se va acotando progresivamente. Este nivel
de éxito social se aplica de forma similar a las caracteristicas de las culturas
y sociedades en distintos periodos histéricos.
+ Estudia la génesis de dichas caracteristicas, su estructura y dindmica o
funcionalidad: la teoria de la personalidad responde a 3 grandes cuestiones:
ofrecer una explicacion acerca de la génesis de los fendmenos, cual es el
origen de estos fendmenos, cémo se gestan y cémo florecen; debe ofrecer
un modelo acerca de la estructura, las relaciones que existen entre los
fenémenos que ha definido como pertenecientes a la personalidad; y una
explicacién clara y precisa acerca de la dindmica o funcionalidad de estos
fenémenos, cémo funcionan, qué sucede a lo largo de tiempo y como se
transforman, tanto a nivel de cada fenémeno concreto, como acerca de los
cambios en la estructura de los fenémenos que se han aislado.
+ Elperiodo de estudio cubre desde su origen hasta su desaparicion: se da
tanto a nivel individual como a nivel colectivo, el andlisis de la estabilidad y
el cambio de las transformaciones y de las continuidades debe cubrir desde
el origen hasta la desaparicién (esto es un acercamiento de ciclo vital en el
caso del individuo, y de periodo histérico generacional y transgeneracional
en el caso de colectivos).
+ En resumen, la personalidad es un concepto complejo, muy amplio y abstracto,
con patrones que cada persona desarrolla como una forma de afrontar las
experiencias. Asimismo, la personalidad define el sentido de coherencia y
continuidad de las cualidades de un ser humano, aportando diferencias de
personalidad entre las personas y el funcionamiento intrapersonal