“ARMIDA Sa?
NDOVAL Mora
1. Desarrollo Fisico y Envejecimiento
ELEMENTOS CENTRALES EN LA EXPLI-
“ACION DEL ENVEJECIMIENTO
Lahistoria dela psicologia evolutiva indica como seban,
ido modificando los conceptos de desarrollo y de enveje-
imiento. Las cencias bioldgicas muestran el desarcollo
relacionado con el crecimiento y al envejecimienta
vinculado con eldeterioro, mientras quelas ciencias s0-
ciales y del comportamiento rechazan el envejecimiento
como indicador de pérdidas y/o deterioro, ya que sus
aportes han sido nucleados en tomo ala inteligencia,
lapersonalidad, alas relaciones interpersonales, et. que
evidencian crecimiento y progreso, ain en los iltimos
aos devida. Estos aportes han conteibuido a desplazae
los prejuicios negatives y han posibilitado que se con-
sidere ala vejez como una etapa més del desarvollo. Bn
1a actualidad se ha generalizado, dentro del quehacer
entific a afirmacién quela vejez es una delas etapas
enlas que se presentan innovaciones y progeesos en dis-
tintas dimensiones del comportamiento y con ello seha
modificado el significado de los conceptos de desarvolla
y envejecimiento,
Birzen (1988) considera que ha sido factible ve
definir los conceptos de desarvollo y envejecimiento,
dde manera tal, que resulte posible una integracién y al
respecto manifesta las siguientes aproximaciones:
‘Que debe usarse s6lo uno dellos das términos y e-
comienda usar el termino desarvollo, ya que encierra un,
significado positivo,y que se puede extender el concepto
de desarvallo alo largo de todo el ciclo vital. Considera
que elenvejecimiento puede incluirse en el contexto del
desarvolloy reconocerse como la sltima etapa dela vida
pero con caracteristicas propias;
(Quese pueden mantener ambos términos (desarro-
Hoy envejecimiento) pero que estan reservados aetapas
distintas. Manifesta que desarrollo y envejecimiento
son procesos homélogos, ya que significan lo mistno,
aque los dos incluyen pérdidas y ganancias, deterioro y
trecimiento. Considera que desdela teria yal signifcar
Jomismo pueden utlizarse en cualquier etapa dela vida
en forma indistinta, pero ya que cada uno de ellos ha
sido usado con més frecuencia en una etapa, sugiere que
se siga usando de la misma forma
‘Que se usen los dos términos en todas las etapas,
aunque reservando el concepto de desarrollo como
ganancia y el de envejecimiento como pérdida, Soste-
he que ambos procesos, desarrollo y envejecimiento,
pueden ser usados en cualquier segmento del ciclo
vital. Considera que son procesos diferentes pero que
se pueden dar en forma simulténea
Baltes (1989) sugiere que se utilce el término
desarrollo ya que encierra un significado més positive
del envejecimiento, Esto resulta sustentado desde la
psicologiaevolutiva dl ciclo vital, ya que el desarrollo se
define como todo cambio en la capacidad de adaptacién
de un organismo, y es la pscologia del desarrollo del
tido vital la que estudia todo este cambio o constancia
ao largo dela vida
170PsicoLocia DEL DesarRoLto HumaNo IT
EL ENVEJECIMIENTO: SU PROCESO
En el proceso de envejecimiento es necesario distinguir
dos tipos de envejecimiento, a saber:
1. Envejecimiento Primatio: que abarca alos cambios
irreversibles que acontecen por accién del tiempo.
Este no se relaciona sélo con la vejee, sino que to-
dos los seres humanos experimentan este tipo de
envejecimiento, pricticamente desde que nacen,
2. Envejecimiento Secundario: este hace referencia a
los cambios que se producen por enfermedades, que
pueden 0 no estar asociados a la edad, se pueden
evitar o remediar:
ENVEJECIMIENTO ¥ ASPECTO EXTERNO
Muchas personas que estan en proceso de envejeci
‘miento, hacen todo lo posible para evitar el aspecto de
personas mayores y/o viejas. Pero se da un momento
de la vida, en que ya no resulta posible que se trate de
disimularlos alos rasgos superficiales del envejecimien
to, tales como:
1. Lapiel que se seca, resulta mas fina, menos elistica
y porta las manchas del envejecimiento,
2. Bl cabello cambia de continuo, se torna més fino,
aparecen las canas;
3. Se modifica la estatura, ya que la mayorfa de las
‘personas viejas miden aproximadamente unos tres
centimetzos menos que en la adultez;
4, Cambiola silueta y el peso por reduceién dela masa
muscular;
5. Se veduce la fuerza muscular, fundamentalmente
en las piernas.
Estos cambios que se presentan en la faz corporal
‘exterior van acompaniadas de repercusiones psicol6gicas
yssociales que inciden en la autoimagen ya autoestima
BIOLOGIA Y CULTURA EN EL AMBITO DE LA
PSICOLOGIA DEL DESARROLLO
La biologia y la psicologfa de la vejez se presentan
bastante influenciadas por las situaciones histéricas y
cculturales. Elhombre de hoy considera més importante
elambiente cultural que el fisico. En la sociedad de hoy
0 sea postmoderna, aparece como més importante el
significado que el hombre tiene de os elementos fisicos,
biologicos o sociales que estos elementos en si mismos.
Para a psicologia del ciclo vital intervienen diferen.
tes factores en el proceso del desarrollo, a saber:
Factores que se relacionan con la edad cronol6gica
Eltiempo que transcurrea partir del nacimiento resulta
asociado a los efectos de las situaciones que plantean
consecuencias de maduracién o de deterioro, Aqui se
plantean circunstancias ambientales o biolégicas que se
relacionan con la edad y que recorsen el mismo camino
‘en todas las personas con independencia de los grupos
‘generacionales y delas culturas, resultando un ejemplo
valido de esta afirmacién los factores de maduracién y
de socializacién,
Factores que se zelacionan con la historia yla cultw:
ra. Aquilos aspectos histéricos y culturales pueden tener
‘efectos continuos, por ejemplola modernidad, y efectos
puntuales, la guerra. Resulta as{ una representacién
Upica de factores histéricos y culturales de los grupos
{generacionales, o sea aquellos grupos de personas que
hhan nacido en el mismo aio calendario, por ejemplo la
‘generacién del 80, ya que han pasado por los mismos
‘acontecimientos histricos yles han afectado en forma
similar. Elconcepto de generacién quesurgeapartirdela
fecha de nacimiento tiene significativa importancia para
la psicologta del ciclo vital dado que el acento se pone
en la edad y en las circunstancias hist6rico-culturales;
Factores que serelacionan con circunstancias biel6.
¢gicas, culturales y/o ambientales, Estos no se presentan
‘en todas las personas ni siguen las mismas secuencias.
Un ejemplo de ello son las enfermedades, los aconteci
mientos familiares o las relaciones laborales.ARMIDA SANDOVAL Mora
EL ENVEJECIMIENTO COMO PROCESO
EISIOLOGICO
‘CAMBIOS FisIcos
La mayorfa de las personas se dan cuenta de que las
Grganos vitales comienzan a perder funcionalidad con
cl proceso de envejecimiento, Los cambios por enve-
jecimiento se producen en todas las células, tejides y
‘rganos corporalesy afectan el funcionamiento detodas
los sistemas corporales.
El ted vivo esta conformado por células y, aunque
existen muchos tipos diferentes de células, todas tienen
Ia misma estructura basica. Los tejidas son capas de cé-
Iulas similares que cumplen con una funcién espectfica
y los tipos diferentes de estos se agrupan para formar
Gxganos.
Existen cuatro tipos bésicos de tejidos: tejide conec-
tivo, tefido epitelil, teido muscular y tejido nervioso
el tejido conectivo sostiene los otzos tejidos y los une
e incluye tejido dseo, sanguineo y linfético ademas de
los tejidos que brindan soporte y estructura ala piel y
los érganos internos. Bl tejido epitelial proporciona la
cobertura e incluye la piel y los revestimientos de las
diferentes conductos dentro del cuerpo. EI tejido mus-
cular abarea los miisculos estriadas (lamados también
voluntarios) que mueven el esqueleto, al igual que los
misculoslisos, como los misculas querodean elestéma-
g0. Eltejido nervioso esta formado por células nerviosas
(neuronas) y se utiliza para transportar «mensajes» hacia
y desde diferentes partes del cuerpo.
‘= CAMBIOS DEGENERATIVOS
‘CELULARES:
‘Se produce lo que se denomina
envejecimiento cellar" que
Inlay los siguientes procesos:
Cambios en la membrana
cellar (composicién y
‘excitablidad) en ectoplasma y
‘eneliniclo.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO
Todas las células experimentan cambios a raiz del enve-
jecimiento, se hacen més grandes y poco a poco pierden
la capacidad de dividirse y reproducirse, Otros cambios
pueden ser un incremento en los pigmentos y las sus-
tancias grasas dentro de la célua (Lipidos) y muchas
células piexden su capacidad fumcional o comienzan a
funcionar de manera anormal
Los cambios generales del tejido a causa del enve-
jecimiento incluyen una acumulacién de productos de
desecho en el tejido. En muchos tejidos se recoge un
pigmento graso pando denominado lipofucsina, al igual
que otras sustancias.Eltejido conectivo cambia hacién-
dose cada vez mas inflexible, lo cualhace alos 6rganos,
vvasos sanguineos y vias respiratorias mas rigidos. Las
‘membranascelulares cambian, razén porla cual muchos
tejidos tienen mas dificultades para obtener el oxigeno
yylos nutrientes necesarios,aligual que para eliminar el,
digxido de carbono y los desechos.
Muchos tejidos pierden masa (un proceso que se