® Harvard Business Review
América Latina
Liderazgo de Nivel 5:
El triunfo de la humildad
y de la férrea determinaci6n
por Jim Collins
Julio 2005
Reimpresién Ro5O7M-ESi existe un experto del management que sea sinénimo del trmino “organi
zaciOn de alto desempeno’ és es Jim Collins, quien ha pasado los tiltimos 20
aos tratando de entender cémo algunas empresas son capaces de mantener
tun desempeno superlativo.
Podrla parecer sorprendente que, de los siete factores que Collins identifcé
‘como esenciales para transformar una empresa de buena a excelente, él de-
idiera enfocarse en el liderazgo en esta pieza de 2001. Sin embargo, incluso
tuna nueva lectura casual del articulo basta para convencerse de que tenia
razén al hacerlo.
Collins sostiene que el ingrediente clave que permite a una empresa al
‘canzar la excelencia es tener un lider de Nivel 5: un ejecutivo en quien una
‘genuina humildad personal se combina con una intensa voluntad profesio:
nal. Saber que CEO como éstos existen todavia constituye una agradable
sorpresa. Pero, si bien la idea puede hoy parecer contraintuitiva, era derecha-
‘mente herética cuando Collins escribi6 por primera vez sobre ella: os escin-
alos corporativos en EE.UU. ain no se habfan desatado y casi todo el mundo
crefa que los CEO debta ser figuras carisméticas, monumentales. Collin fue et
primero en destruir esa creencia,
Liderazgo de Nivel 5:
E] triunfo de la humildad
y de la férrea determinacién
por Jim Collins
{Qué catapulta a una
empresa a pasar de
meramente buena
averdaderamente
excepcional? Un proyect
tigacién de cinco
de inve
afios buscé la respuesta
a esta pregunta,y sus
hallazgos deberfan cambiar
la forma en que pensamos
en el liderazgo.
comin llamado Darwin E, Smith principal empresa de productos de pape
fue nombrado CEO de Kimberly: para el consumo en el mundo. Bajo su
Clark, una lenta, pesada y antigua em direccidn,laempresaderrot6a susrivales
presa de papel cuyas accianes se habian Scott Paper y Procter & Gamble,y al ha
rezagado 36% con respecto al mercado cerlogenerd retornos acumulados de sus
{general durante los 20 aflos anteriores. acciones que fueron qi veces mayores
Smith, el apacible abogado interno dela que los del mercado general, superando
empresa, no estaba tan seguro de que el el desempetio de venerables empresas
consejodeadministracion hubiese echo tales como HewlettPackard, 3M, Coce
Ia elecei6n correcta, una sensacién que Cola y General Electric,
fue reforzada cuando un directorde Kim- La transformacién de Kimberly Clark
berlyClark lo llevé aparte y le recordé de la mano de Smith es uno de os meio
queno reuntaalgunascalifiaciones para__resejemplosenelsiglo20 de under que
el cargo. Pero ya era CEO, y sigui6 sig converte a una empresa, de merame
dolo por 20 afos, ‘buena, en verdaderamente excepcional
Y¥ qué 20 afos. En ese periodo, Smith Pero pocas personas -incluso entre los
realizé una sorprendente transformacién _asiluos l estudio dela historia empresa
E 1971, un hombre en apariencia de Kimberly-Clark, convirtiéndola en la
hing Corporation, All rights esr Todos os derechos erage290 de Nivel 5
vial-han ofdo hablar de Darwin mith. Y
1 probablemente lo hubiese querdo at
‘Smith es un clisico ejemplo de un lider
6e Nivel 5: un individuo que combina
‘una extrema humildad personal con una
Intensa voluntad profesional.De acuerdo
com nuestro estudio de investgacién de
cinco aos los eecutivos que poseen esta
paradgjica combina de rasgos son ca
talizadores del suceso, estadisicamente
rio, pres
tenuna gran empresa (la investigacion se
describe en el recuadro “Una pregunta,
cinco aos, 1 empresas)
"Nivel s"se refire al nivel masalto en
tuna jerarquia de capacidaes ejecutivas
‘que identiicamos durante nuestra inves
tigacidn. Los ideresdelosotroscuatco ni
vele en ajerarqufa pueden generar altos
traciosde éxito, pero no et sufciente para
elevar alas empresasde la mediocridada
Jaexcelenciasostenda (para més detalles
sobre este concepto, vea el recuadro "La
jeranquia de Nivel s"). ¥ aunque ellie
razgo de Nivel 5 no es el tnico requisto
para transformar una empresa buena a
excelente otros factors incluyen sumar
8 las personas corrctas a la aventura (y
apatar a las incorrectas), ast como ctear
‘una cultura de disciplina-, nuestra in
vestigacidn muestra que es esencial. Las
transformaciones de bueno a excelente
no ocurren sin Iideres de Nivel 5 en el
‘mando, Sencilamente no ocurren.
fe transformar una buet
Noes lo que usted esperaria
Nuestro descubrimiento del liderango de
Nivel 5 es contraintuitivo. De hecho, es
contracultural. Las personas en ge
presuponen que transformar las empre-
sasde buenas 2 excelentesrequere de IF
deres monumentaes grandes personal
dades como Lee lacoeca, Al Dunlap, ack
Welchy Stanley Gult,que hacen noticia
xyseconviertenen celebridades.
Comparado con es0s CEO, Darwin
Smith parece venido de Marte. Timido,
‘modesto y hasta desmafado, Smith re
hia a atencién, Cuando un perodistale
dis describ su estilo de getisn, Smith
Sélo se qued6 mirdndolo Rjamente desde
detris de sus gruesos anteojos de marco
negro. No vestia muy elegantemente, P=
recla més bien un muchacho de campo
«que acabara de comprar su primer traje
en J.C. Penne. Finalmente tras un pro
longada e incémado silencio, respondis
"Excéntrico™ No hace falta deci que el
Wall Street Journal no publicé un ri
bombante aticulo sobre Darwin Smith.
ero si usted piensa que Smith era
blando 0 sumiso, estaria terriblemente
equivocado, Su falta de pretensién se
combinaba con una érea,y hastacstoica,
determinacion hacia a vida. Smith crecis
en una granja en Indiana y se financi6
tdi de noche en Indiana Univer
sity trabajando de dia en International
Harvester. Un dia, perdié un dedo en el
trabajo. Se dice que esa noche asists a
clases y que se presenta trabajar al dia
siguiente. Finalmente este pobre pero
decidido campesino de Indiana logs ser
admitido en Harvard Law School.
SSmith mosteé la misma voluntad de
hierro mientras estuvo al mando de
Kimberly-Clark. De hecho, dos meses
después de convertirse en CEO, los mé
dics le dlagnosticaron edncer nasal y de
‘garganta y le dieron menos de un aio
de vida. El informé debidamente al con-
sejo de su enfermedad, pero les dijo que
no tenia intenclones de morirse promt
Smith cumpli6 con su exigente calend
riode trabajo viajando todas la semanas
de Wisconsin Houston para rectbirtera-
pia de radiaci6n. Vivi 25 aos mis, 20 de
ellos como CEO.
Tainexorable determinacin de Smith
fue crucial para la reconstruccién de
Kimberly-Clark, especialmente cuando
to la decisin ms dréstica en la his
tora de la empresa: vender sus fbricas
de papel.
“Me explic: poco después de asumir el
‘mando, Smith y su equipo concluyeron
aque el negocio central tradicional de la
empresa ~e papel satinado- estaba com
Jon Collins opera un laboratorio de investigaciOn de management en Boulder, Colo
rad. Es coautor, con Jerry L. Porras, de Empresas que perduran: principios exitosos
de compas triunfadoras (Norma, 1995). Las ideas de est articulo aparecieron en
su libro Empresas que sobresalen: por qué unas si pueden mejorar la rentabilidad
y otras no (Norma, 2002).
Humildad personal —_> Voluntad profesional
Demuestra una madestia elocuente
yevita la adulacion publica; nunca se
jacta
‘Acta con una clladay serena deter
iminacién; se apoya principalmente
lencestindaresinsprados,y no en un
‘arisma insprador, pare motvar,
CCanaliza fa ambicién hacia la em
press, no hacia sf mismo; establece
sucesores para una grandeza ain
mayor en a siguiente generacién
Mira al espejo.y no por la ver
tana,ala hora de asignar res
onsabilidades por ls mals
resultadas; nunca culpa a otras
personas, a fatoresexternos 08
Je mala suerte
Genera excelentes resuitados,
un claro catalizadorenlatransi-
cin de bueno a excelente
Demuestra una férea determi:
nacién de hacerlo que sea nece-
sari pare produc los mejores
resultados a largo plazo, por dif
quesea
Fijaelesténdar deconstrur una
empresa excelente paralaposteri-
«dad; no se contenta con menos.
Mira por la ventana, no al espejo,
la hora ée atibuirel mérito por
lito de la empresa: otras perso-
nas,afactres externos y ala buena
suere,
cegoosntrico de Nivel 4, solo para deci:
nar en los is posteriores.
ee lacoeea, por ejemplo sal Chrys
ler del borde de a catéstrofeejecutand
tuna de las transformaciones mas cole
Dradas (y con justaraz6n) en la historia
empresaral de EE.UU. Las aciones de la
cempresase elevaron 2,9 veces porencima
{del mercado general hacia la mitad de su
‘mandato, Pero entonces Iacocca desvi6
su atencién hacia la transformacion de
s{misma. Aparecia regularmente en pro
sgramas de conversacia como The Today
‘Show y Lary King Liv, protagoniz6 ms
Ge 80 comerciales, pens6 en lanzai
como candidato a la presidencia de
FE.UU. y promovi6 su autobiogratia, que
venalis 7 millones de efemplares en todo
el mundb. Las acciones personales de fa
coeea se dispararon, pero las de Chrysler
cayeron 31% por debajodel mercadoenla
segunda mitad de su manda.
Y una vex que Tacocea haba acumu-
lado toda esa fama y beneficios, ie results
sitll abandonar el centro del escenaria,
Pospuso tantas veces su jubllacién que
la gente de Chrysler comenz6 a bromear
‘que Lacocca era la sgla de “1 Am Chair
‘man of Chrysler Corporation Always"
(Soy Presidente de Chrysler Corporation
re"). Cuando finalmente se jubil6,
cexigié que el consejo de adminisracién
siguiera proporcionanlle un jt privado
y opciones de compra de acciones. Mis
tarde se unié con el connotado artista de
lasadguisciones Kirk Kerkorian para lan
zara oferta de compra host de Chrys-
ler (la cual fracas6).acocea sf toms una
Ultima decision beilante: escogis a un
hombre modesto pero resuelto ~izés
ineluso de Nivel 5 como su sucesor. Bob
Faton rescat6 a Chrysler de su segunda
criss cas mortal al abo de una década y
sent6 las bases para una transicgn corpo
rativa mas dradera
Una determina
inquebrantable
Ademés de extrema humidad, los ide
res de Nivel 5 también exhiben una tre
rmenda voluntad profesional. Cuando
George Cain seconvirtié en CEO de Ab-
‘ott Laboratories éstaeraunaaletargada
empresa familar sumida en el cuartl in
ferior de la industria farmacéutica yLUderazge de Nivel 5
viva de su vaca de dinero laeritromicina.
Cain ere un tipo lider de Nivel § en su
falta de pretensin; carecia dela persona
lidad inspiradora que podria impuisar la
empresa. Pero tenfa algo mucho més po