O QUE FATO SOCIAL?

? O Fato Social designa quase todos os fenmenos que se passam no interior da sociedade, por pouco que apresentem, alm de certa generalidade, algum interesse social. O sistema de sinais que me sirvo para exprimir pensamentos, o sistema de moedas que emprego para pagar as dividas, os instrumentos de crdito que utilizo nas relaes comerciais, as prticas seguidas na profisso, etc; funcionam independentemente do uso que delas fao. Estamos pois diante de uma ordem de fatos que apresenta caracteres muito especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao individuo, dotadas de um poder de coero em virtude de qual se lhe impem; o mesmo acontece com a educao que dada a toda criana. Impondo-as maneiras de ver, de sentir, e de agir, as quais elas no chegariam espontaneamente. O hbito coletivo no existe somente em estado de imanncia nos atos sucessivos que determina, mas, por um privilgio de que no encontramos exemplo seno o reino biolgico, expresso uma vez por todas numa formula que se repete de boca em boca, que se transmite pela educao, que se fixa at mesmo por escrito. Existem certas correntes de opinio que nos impelem com intensidade desigual, segundo as pocas e os pases (que so evidentemente fatos sociais), os quais a estatsticas oferece-nos o meio de isola-las pelas taxas de nascimento, nupcialidade e pelo total de mdio anual das mortes voluntrias, que se referem ao casamento, ao suicdio e a uma natalidade. O que cada numero exprime um certo estado da alma coletiva. O domnio da sociologia engloba seno um grupo determinado de fenmenos. O fato social reconhecvel pelo poder de coero externa que exerce ou suscetvel de exercer sobre os indivduos. Todavia, podemos definilo tambm pela difuso que apresenta no interior do grupo, desde que, tenha cuidado de acrescentar como caractersticas que ele existe independentemente das formas individuais que toma ao se difundir. No h dvida que todo fato social imitado, apresenta tendncia para se generalizar, mas isto porque social, isto , obrigatrio. O parentesco estreito entre a vida e a estrutura, entre o rgo e a funo, pode ser facilmente estabelecido em sociologia por que, entre os dois termos extremos, existe toda uma srie de intermedirios imediatamente observveis, mostrando o lao que h entre eles. Portanto, fato social toda maneira de agir fixa ou no, suscetvel de exercer sobre o individuo uma coero exterior; ou ento ainda, que geral na extenso de uma sociedade dada, apresentando uma existncia prpria, independente das manifestaes individuais que possa ter .