ORIGINAL

Datos neuropsicológicos de niños con trastorno autista

y desarrollo intelectual en el intervalo considerado normal
F. Carvajal-Molina a, M. Alcamí-Pertejo b, M. Peral-Guerra b,
R. Vidriales-Fernández a, P. Martín-Plasencia a

NEUROPSYCHOLOGICAL DATA ABOUT CHILDREN WITH AUTISTIC DISORDER AND AN

INTELLECTUAL DEVELOPMENT WITHIN WHAT IS CONSIDERED TO BE A NORMAL SPAN OF TIME
Summary. Introduction. Characteristic symptoms of autistic disorder (AD) can be the result of cognitive impairment which
can be produced by specific neurological irregularities. Up until now a specific cognitive deficit in autism has not been
found, although the majority of people with autism show intellectual impairment, verbal scores lower than manipulative
measures and executive dysfunctions. Aims. A neuropsychological evaluation of children with AD was planned. These
children had intellectual abilities in the normal range. They were compared with two other groups, one with pervasive
developmental disorder not otherwise specified (PDD-NS), and the other from the general population. Subjects and
methods. A battery of neuropsychological tests was carried out on five boys AD, five boys PDD-NS, and five boys of the
general population. All of them were between 9 and 15 years old and their intellectual abilities were within the normal
range. Results. The children AD obtained verbal scores lower than their visual-perception scores. They also showed good
dynamic coordination of movement. Scores in episodic memory tasks where executive strategies are needed were low.
Conclusion. The characteristics described in the paper do not demostrate a specific profile of the AD, but they can be useful
in diagnoses and in planning treatment. [REV NEUROL 2005; 40: 214-8]
Key words. Autistic disorder. Child neuropsychology. Coordinated movements. Epidemiological data. Executive functions.
High funtioning autism. Pervasive developmental disorder not otherwise specified.

INTRODUCCIÓN correlacionar datos conductuales, neurobiológicos y etiológicos

El trastorno autista (TA) se caracteriza por síntomas que inclu-
yen una carencia de interacción recíproca en el ámbito social,
dificultades en la comunicación verbal y no verbal, así como
conductas e intereses restringidos y repetitivos [1].
Una de las formas de abordar su estudio ha sido la de consi-
derar que estos síntomas conductuales son el resultado de algún
déficit cognitivo derivado de alteraciones neurológicas específi-
cas [2]. Así, por ejemplo, existen evidencias de la presencia de
alteraciones corticosubcorticales, de defectos celulares en el
sistema límbico y el cerebelo o de desequilibrios bioquímicos
como los valores elevados de serotonina. También hay eviden-
cias de una mayor frecuencia de malformaciones de carácter
macroscópico, como macrocefalias o desproporciones en el
cuerpo calloso y en el espacio subaracnoideo. Etiológicamente,
se han descrito locus de sensibilidad en distintos cromosomas y
factores ambientales que, en mayor o menor medida, guardan
relación con el autismo [3-10].
Esta relación entre déficit cognitivos y alteraciones neuroló-
gicas subyacentes anima a la realización de estudios neuropsico-
lógicos que tengan por objeto identificar los puntos fuertes y
débiles en el perfil cognitivo de niños con TA. Los intentos por
Aceptado: 07.09.04.
a
Departamento de Psicología Biológica y de la Salud. Universidad Autó-
noma de Madrid. b Servicio de Psiquiatría. Hospital Infantil del Niño Jesús.
Madrid, España.
Correspondencia: Dr. Fernando Carvajal Molina. Departamento de Psi-
cología Biológica y de la Salud. Facultad de Psicología. Iván Paulov, 6.
Universidad Autónoma de Madrid. Cantoblanco. E-28049 Madrid. Fax:
+34 914 975 215. E-mail: fernando.carvajal@uam.es
Esta investigación ha sido financiada por la Universidad Autónoma de Ma-
drid (proyecto PD 15-541 A-9-640).
© 2005, REVISTA DE NEUROLOGÍA
han resultado fructíferos únicamente cuando se refieren a ten-
dencias grupales, pero no, en cambio, cuando se refieren a indi-
viduos concretos. Por esta razón, este trabajo se centra en el per-
fil cognitivo de niños con TA, especificando cuáles son las carac-
terísticas de los niños con este trastorno no sólo con relación a
los niños de la población general, sino también con relación a ni-
ños con otros tipos de trastornos del espectro autista (TEA).
Hasta el momento no se ha podido determinar la presencia
de un déficit que sea específico del autismo y que tenga carácter
universal, sino que se asume que en el perfil de la persona con
autismo debe concurrir una combinación particular de altera-
ciones neuropsicológicas [2]. La primera de estas alteraciones
se refiere a que existe una asociación clara entre TA y retraso
mental, de manera que esta deficiencia intelectual podría afectar
aproximadamente al 70-80% de las personas con TA [1]. Sin
embargo, independientemente de cuál sea el intervalo intelec-
tual, hay acuerdo en que el rendimiento manipulativo supera al
verbal [11-13] y en que las dificultades lingüísticas resultan
especialmente reseñables en los aspectos pragmáticos del len-
guaje [14-16]. También existe acuerdo en que se observan for-
mas atípicas de procesamiento visual de la información [17] y
en que con frecuencia se describen problemas de memoria
[16,18]. Con todo, donde se destacan los déficit principales es
en las funciones ejecutivas [19]. Son déficit que surgen pronto
en el desarrollo, que se mantienen durante toda la vida y que
muchas veces podrían estar en la base de disfunciones en proce-
sos tales como la memoria o el lenguaje [16,20].
A partir de estos datos, planteamos realizar una valoración
neuropsicológica de niños con TA, a quienes se comparó con
niños diagnosticados de trastorno generalizado no especificado
(TGD-NE) y con niños con desarrollo considerado típico (DT).
Ninguno de ellos mostró retraso mental, lo que, a nuestro juicio,
supone uno de los aspectos más relevantes de este estudio, dado

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Tabla I. Pruebas aplicadas para definir el perfil neuropsicológico de los
sujetos estudiados.
Función Prueba
Dominancia Inventario de Edimburgo [23]
Funciones intelectuales WISC-R [24]
Generalización Matrices progresivas de Raven [25]
y abstracción
Funciones ejecutivas Expresión verbal del ITPA [26]
Test del trazo a [27]
Test de Stroop [28]
Regulación verbal de los movimientos
(go-no go) [29]
Atención visual Reversal Test [30]
Tachado de dígitos (modalidad visual) b
Tachado de dígitos (modalidad auditiva) b
Percepción de diferencias (caras) [31]
Praxis y gnosis Batería Luria-Christensen c [29]
Figura compleja de Rey (copia) [32]
Dibujo de un cubo d
Test de vocabulario de Boston (BNT) [33]
Lenguaje Test de vocabulario por imágenes Peabody [34]
Test de vocabulario de Boston (BNT) [33]
Expresión verbal del ITPA [26]
Memoria episódica Memoria lógica y asociación verbal del MAI [35]
Figura compleja de Rey (recuerdo) [32]
Reproducción visual de WMS-R [36]
a
En el test del trazo (TMT) se consideró si los niños resolvían correctamente la
prueba y si los errores eran de alternancia números-letras o de orden de los
números y de las letras. b Se presentaba un listado de 318 dígitos dispuestos en
seis columnas. En una ocasión se pedía al niño que tachase todos los números 2
(en total, 50); en la otra ocasión el niño escuchaba el mismo listado y debía dar un
golpe en la mesa cada vez que escuchase el número 2. c Para cuantificar la tarea
de ‘organización dinámica de movimientos (órdenes de Luria)’ de la batería Luria-
Christensen al índice seleccionado, se les asignó un valor cuya puntuación máxi-
ma fue de 9 puntos (realizar un máximo de tres veces la secuencia ‘puño, palma,
puño’ con la mano derecha, otras tres veces con la mano izquierda y tres veces
la secuencia ‘puño palma’ de manera alterna con ambas manos). d El niño realiza-
ba primero el dibujo a la orden (‘dibuja un dado con o sin números’) y a continua-
ción se le pedía que copiara un cubo modelo. La corrección se hizo mediante el
procedimiento propuesto por Chen [37] y adaptada por Bremner et al [38].
que los niños con TA y con un desarrollo intelectual en el inter-
valo considerado normal tan sólo representan entre 5 y 10 de
cada 100.000 niños.
PACIENTES Y MÉTODOS
La muestra original se componía de siete niños con TA y cinco niños y una
niña con TGD-NE, de edades comprendidas entre los 8 años y un mes y los
15 años y 10 meses, que se habían evaluado y se encontraban en control clí-
nico en la consulta externa del Servicio de Psiquiatría del Hospital del Niño
Jesús. Los criterios empleados en su diagnóstico fueron los establecidos por
el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Aso-
ciación Americana de Psiquiatría, en su cuarta edición (DSM IV). Ambas
categorías, TA y TGD-NE, comparten la alteración grave y generalizada de
varias áreas del desarrollo, y existe una alteración cualitativa de la interacción
social y la comunicación, así como patrones de comportamiento, intereses y
actividades restringidos, repetitivos y estereotipados. Por otro lado, se dife-
rencian en que en el TGD-NE los criterios diagnósticos no se cumplen en su
totalidad, como ocurre en el TA, sino de forma incompleta, bien por la edad
de inicio, por su sintomatología atípica o por su sintomatología subliminal.
En la Comunidad Autónoma de Madrid (CAM) se estima que aproximada-
mente 907 personas menores de 18 años tienen diagnóstico de TEA [21], por
lo que los 13 niños incluidos en la muestra representan el 1,4% de la pobla-
ción de niños con TEA de la CAM. Si nos centramos únicamente en niños
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NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNO AUTISTA
con TA, cabe estimar que de los 434.737 niños residentes en la CAM con eda-
des comprendidas entre los 8 y los 15 años [22], tan sólo 40 de ellos (5-
10:100.000) presentan TA e inteligencia en el intervalo considerado normal.
Por esta razón, consideramos que, aunque en términos absolutos la muestra es
reducida, en términos relativos constituye un grupo amplio, que representa
más del 15% de la población de la CAM con las citadas características.
Con objeto de reducir la dispersión en los datos, tres de los 13 niños con
TEA que componían la muestra original no se consideraron en los análisis. En
concreto, se trató de dos niños con diagnóstico de TA que presentaban altera-
ciones neurológicas (uno de ellos, descargas subclínicas en las áreas tempora-
les anteriores izquierdas, y el otro, un quiste retrocerebeloso en la fosa poste-
rior que desplazaba al vermis). También se excluyó a la única niña de la mues-
tra, que, como ya se ha indicado, presentaba un diagnóstico de TGD-NE.
A los niños con TEA se les añadió un grupo de control de edades equiva-
lentes. De esta forma, la muestra definitiva quedó formada por cinco niños
con TA (edad media: 11,3, DE = 2,5) cinco niños con TGD-NE (edad me-
dia: 11,4, DE = 2,6) y cinco niños con DT (edad media: 10,9, DE = 1,8). To-
dos los niños mostraron dominancia manual derecha, a excepción de un
niño del grupo con TGD-NE y otro del grupo con DT.
Instrumentos y procedimiento
Se evaluó a cada niño de manera individual, mediante la batería neuropsico-
lógica recogida en la tabla I [23-38]; para evaluar a cada niño se necesitaron
generalmente entre cinco y siete sesiones. En el caso de los niños con TEA,
los índices intelectuales se calcularon a partir de las 12 pruebas que compo-
nen el WISC-R, mientras que en los niños con DT dichos índices se estima-
ron a partir de cuatro pruebas verbales (información, aritmética, semejanzas
y dígitos) y cuatro pruebas manipulativas (figuras incompletas, rompecabe-
zas, claves y laberintos). A los niños con DT no se les aplicó la prueba de
matrices progresivas de Raven.
RESULTADOS
A partir de los datos de la tabla II, se llevaron a cabo dos tipos de análisis.
En el primero, recogido en el apartado de comparaciones intragrupo, se tra-
tó de determinar el perfil de puntuaciones en cada grupo (niños TA, niños
TGD-NE y niños DT). En el segundo bloque de análisis, recogido en el
apartado comparaciones intergrupo, se procedió a comparar las puntuacio-
nes obtenidas por los niños de los tres grupos.
Comparaciones intragrupo
Se realizaron mediante el test de Wilcoxon, cuando se trataba de comparar
las puntuaciones en dos tareas, o mediante el test de Friedman, cuando se
trataba de hacer comparaciones entre más de dos puntuaciones. Los resulta-
dos principales que se obtuvieron fueron los siguientes:
Grupo de niños con TA
– En el WISC-R, el rendimiento intelectual manipulativo (CIM) superó al
verbal (CIV) –z = 2,03, p < 0,05–. Además, hubo diferencias significativas
tanto entre las pruebas verbales –χ2(5, n = 5) = 15,78, p < 0,01– como en
las pruebas manipulativas –χ2(5, n = 5) = 15,3, p < 0,01–. Concretamente,
en las pruebas verbales, ‘dígitos’ fue la que puntuó más alto (media (M) =
10, DE = 2,1) y ‘comprensión’ fue la que puntuó más bajo (M = 4, DE =
2,4), mientras que en las manipulativas, ‘laberintos’ fue la que puntuó más
alto (M = 16,9, DE = 1,2), seguida de ‘cubos’ (M = 13,8, DE = 3,3).
– En tareas de memoria verbal, la puntuación en ‘asociación verbal’ superó
a la de ‘memoria lógica’ (z = 1,99, p < 0,05).
Grupo de niños con TGD-NE
– No hubo diferencias significativas entre los CIV y CIM del WISC-R, pero
sí entre las distintas escalas, tanto entre las verbales –χ2 (5, n = 5) = 12,04,
p < 0,05– como entre las manipulativas –χ2(5, n = 5) = 12,83, p < 0,05–.
Las comparaciones posteriores indicaron que ‘información’ fue la tarea en
la que tendieron a obtener puntuaciones más altas (M = 14,6, DE = 4,2).
– Las puntuaciones en ‘asociación verbal’ superaron a las de ‘memoria ló-
gica’ (z = 2,02, p < 0,05).
Grupo de niños con TGD-NE
Ninguna de las comparaciones intragrupo realizadas a partir de las puntua-
ciones obtenidas por los niños DT resultó significativa.
215
F. CARVAJAL-MOLINA, ET AL

Comparaciones intergrupo Tabla II. Medias (M) y desviaciones típicas (DE) de las puntuaciones
Las comparaciones entre los tres grupos se realizaron mediante la prueba de obtenidas en las distintas pruebas, distinguiendo entre niños con tras-
Kruskal-Wallis; cuando este estadístico resultó significativo, las compara- torno autista (TA), niños con trastorno generalizado no especificado
(TGD-NE) y niños con un desarrollo típico (DT).
ciones múltiples posteriores se realizaron mediante la prueba de Mann-
Whitney con la corrección de Bonferroni [39]. A continuación, se recogen TA TGD-NE DT
únicamente las diferencias que resultaron significativas:
– En los índices del WISC-R, se obtuvieron diferencias en el CIT –χ2(2, M DE M DE M DE
n = 15) = 8,64, p < 0,05– y en el CIV –χ2 (2, n = 15) = 7,28, p < 0,05–.
Las comparaciones posteriores sólo resultaron significativas en el caso Índice verbal del WISC-R (CIV) 75 13,6 106 18,8 109,4 10,4
del CIV, y los niños con TA fueron los que mostraron los resultados más
Índice manipulativo 110 7,9 96,6 10,4 109 12,5
bajos (p < 0,05). del WISC-R (CIM)
– En ‘fluidez verbal’ del ITPA –χ2 (2, n = 15) = 6,49, p < 0,05–, los niños
con TA puntuaron más bajo que los niños con DT (p < 0,05). Índice total del WISC-R (CIT) 90 10,8 102,2 9,7 110,6 4,7
– En las ‘secuencias motoras de Luria’ –χ2 (2, n = 15) = 8,49, p < 0,05–, los a
niños con TA puntuaron más alto que los niños TGD-NE (p < 0,01). Raven 70 18,1 79,1 15,3
– En el test de vocabulario por imágenes de Peabody –χ2 (2, n = 15) = Expresión verbal (ITPA) b
47,4 37,4 84,8 27 92,4 10,4
6,96, p < 0,05–, los niños TA puntuaron más bajo que los niños con DT
(p < 0,05). Interferencia test Stroop b 3,3 2,5 -4,8 4,7 3,0 6,3
– En la prueba de vocabulario del test de Boston –χ2 (2, n = 15) = 7,35,
p < 0,05–, los niños con TA puntuaron por debajo de los niños con TGD- Test del trazo (parte B) c 40% 20% 60%
NE y de los niños con DT (p < 0,05). Percep. de diferencias (caras) a 89,6 10,5 93,6 4,4 99 0
– En ‘memoria lógica’ –χ2 (2, n = 15) = 6,59, p < 0,05–, los niños con TA
obtuvieron puntuaciones inferiores a las de los niños con DT (p < 0,05). Tachado de dígitos (visual) d 98,4 2,3 95,6 6,2 98,2 1,7

Tachado de dígitos (auditivo) d 92,2 8,6 91 10,2 93,4 4,4

Errores en Reversal Test b 6 7,3 4 0,9 1,6 1,7

DISCUSIÓN
a
En este estudio se diferenciaron tres grupos de niños (TA, TGD- Figura compleja de Rey
NE y DT); la distinción se realizó sobre la base de criterios Copia (exactitud) 49 27 56,8 33,8 82,8 11,6
estrictamente conductuales, ya que los datos neurológicos
Copia (tiempo) 62,8 40,6 79,6 20,4 63 25,6
resultaron normales en todos los casos. Nuestro interés concre-
to se centró en determinar si los niños con TA presentaban Recuerdo 47,5 27,2 39,8 35,4 75,8 19,1
características diferenciales en su perfil cognitivo, no sólo con b
Cubo-orden 7,3 1 6,8 1,7 7 1,7
relación a sujetos DT, sino también con relación a sujetos TGD-
NE. En la muestra original se incluían dos niños con TA y alte- Cubo-copia b
7,4 0,4 6,8 1,6 7,2 1
raciones neurológicas y una niña con TGD-NE. En los análisis
Memoria lógica
realizados no se ha considerado a estos tres niños por presentar
características diferenciales. No obstante, queremos matizar lo Recuerdo inmediato a 8,2 14,5 20 13,8 49 30,9
siguiente: e
Recuerdo demorado -13,2 15,5 -22 15,9 -16,8 15,3
1. En términos generales, el perfil neuropsicológico de los dos
niños con TA y alteraciones neurológicas no se diferenció Asociación verbal
del resto de los niños con TA, salvo en algunos resultados Recuerdo inmediato a 36,6 15,2 57 29 42,6 30
ligeramente inferiores en los índices visuoconstructivos y
e
en las secuencias motoras. Recuerdo demorado -2,6 4,6 -1,6 3,5 -1,4 3,1
2. A diferencia de estudios previos en los que existe acuerdo Reproducción visual
en que las niñas con TGD están más afectadas que los niños
–p. ej., Nyden et al [40]–, la niña con TGD-NE obtuvo un Recuerdo inmediato b 29,7 4,4 32 3,2 35,8 2,9
rendimiento intelectual más alto que cualquiera de los otros Recuerdo demorado e -16,6 5,7 -16,4 21,9 -5,3 4,5
niños de la muestra, incluidos los de la población general
(CIT = 121; CIV = 116; CIM = 121). Peabody a 24,8 26,1 64,6 21,8 76,6 24,7

BNT b
Centrándonos en los sujetos que fueron finalmente incluidos en
la muestra, debemos señalar que los niños TA y los niños TGD- Espontáneos 42,5 4,2 50,8 1,9 49,6 3,7
NE mostraron algunas características comunes en el ámbito Clave semántica 1,5 1,7 0,8 1 0,6 0,8
cognitivo que les diferenció de los niños DT. La primera de
ellas es que obtuvieron puntuaciones más altas en la prueba de Clave fonética 4 1,6 3,4 1,9 4,8 1,9
asociación verbal que en la de memoria lógica. Este resultado Órdenes de Luria b
9 0 5,2 1,3 7,4 3
está en consonancia con el obtenido por Minshew et al [18] a b
Resultados expresados en centiles. Resultados expresados en puntuacio-
cuando comparaban niños con TA y niños de la población gene- nes directas. c En lugar de tratarse de la media y la desviación típica, en este
ral con CIM superior al CIV, si bien, en nuestro caso, el resulta- caso se indica el porcentaje de sujetos que resolvieron correctamente la parte
do parece independiente del rendimiento intelectual, ya que se B del test del trazo. d Resultados expresados en porcentaje de aciertos.
e
Resultados expresados en términos de porcentaje de información codificada
observó en todos los niños TEA (TA y TGD-NE), y no, en cam- que se recordaba a los 15 minutos (se multiplicó por 100 el cociente entre el
bio, en los niños DT, cuyos rendimientos verbal y manipulativo número de elementos recordados a los 15 minutos y el número de elementos
recordados tras la primera aplicación).
no se diferenciaron. A nuestro juicio, este resultado no debe

216 REV NEUROL 2005; 40 (4): 214-218


atribuirse a un déficit de almacenamiento de la información (ya
que los tres grupos obtuvieron resultados similares en la tarea
de asociación verbal), sino al hecho de que la prueba de memo-
ria lógica, además de almacenamiento, implica adquirir y orga-
nizar correctamente la información relevante, aspecto ejecutivo
que podría afectar a los niños TEA (TA y TGD-NE). De hecho,
en el desarrollo considerado normal se producen cambios en el
modo en que los niños almacenan la información que podrían
guardar relación con el desarrollo de las funciones ejecutivas
[41-43]; asimismo, en algunos cuadros clínicos del desarrollo,
además de déficit de memoria, se observan déficit ejecutivos de
esta misma índole [44-46].
Con todo, lo que diferenció de manera más clara a los niños
TA tanto de los niños DT como de los niños TGD-NE, se refie-
re a que obtuvieron un rendimiento intelectual verbal inferior al
manipulativo. Además, ‘dígitos’ fue la prueba verbal con resul-
tados más altos y ‘comprensión’ la prueba en la que los resulta-
dos fueron inferiores –estos resultados coinciden con los de
otros autores [11-13]–.
Hay que destacar también que en órdenes de Luria los
niños TA obtuvieron resultados similares a los DT, pero supe-
riores a los de niños TGD-NE. Las órdenes de Luria implican
la organización dinámica del movimiento, es decir, llevar a
cabo movimientos coordinados con una o con las dos manos,
con la particularidad de que son movimientos nuevos para el
niño, que requieren de la actuación de la corteza de asociación
frontal. En la literatura se ha puesto poco énfasis en la valora-
ción de las conductas sensitivomotoras en los TEA, con ex-
cepción de las estereotipias; aun así, se recoge que los niños
TA tienen un buen desarrollo motor durante los primeros años
de vida, pero que en etapas posteriores no se observa necesa-
riamente esta ventaja con relación a otros tipos de TEA [11,
15,47-49]. El resultado que mostramos podría indicar que la
ventaja no se mantiene en tareas mediadas por la experiencia
–p. ej., tareas de carácter visuomotor o visuoconstructivo,
como la copia de la figura compleja de Rey–, pero sí, en cam-
bio, en tareas novedosas –por ejemplo, imitar el movimiento
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REV NEUROL 2005; 40 (4): 214-218
NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNO AUTISTA
de extender alternativamente la palma de una mano y el puño de
la otra–.
En cuanto al test de Stroop, en otros estudios no se observan
diferencias entre niños TEA y niños de la población general. En
nuestro caso, se encuentran diferencias en el índice de interfe-
rencia que se obtiene a partir de esta prueba entre los niños TA
y los niños TGD-NE, y no, en cambio, entre cualquiera de los
dos grupos y el de los niños DT. Este resultado pondría de
manifiesto que los niños TA tienen un mayor control de su ten-
dencia de respuesta que los niños TGD-NE.
En un intento por resumir las características del perfil de los
niños TA que se desprenden de los resultados de este estudio,
destacamos que el CIM supera al CIV; que en las tareas verba-
les, las puntuaciones más altas se dan en ‘dígitos’ y las más
bajas en ‘comprensión’, mientras que en las tareas manipulati-
vas, las puntuaciones más altas son en ‘laberintos’ y ‘cubos’. En
consonancia con lo anterior, en tareas de contenido eminente-
mente verbal, como fluidez del ITPA, Peabody y BNT, los
resultados son bajos, mientras que en las que implican activida-
des visuoperceptivas y visuomotoras, como la copia de la figura
de Rey, los resultados se ajustan al nivel medio.
Al igual que los niños TGD-NE, los niños TA puntúan bajo
en tareas de memoria que requieren aplicar estrategias ejecuti-
vas (por ejemplo, memoria lógica), pero no las que implican
almacenamiento directo de información (por ejemplo, asocia-
ción verbal). Sin embargo, los niños TA se diferencian de los
niños TGD-NE en que obtienen índices de interferencia supe-
riores en el test de Stroop y mejores resultados en tareas que
implican la coordinación dinámica del movimiento.
En conclusión, tomados los resultados en conjunto, la valoración
neuropsicológica de niños con TA arroja una serie de afectacio-
nes concretas que, en cualquier caso, no representan un perfil
cognitivo específico. En consecuencia, las medidas neuropsicoló-
gicas no pueden emplearse con fines diagnósticos, si bien algunas
de estas características resultan útiles, tanto a la hora de comple-
mentar el diagnóstico, como de cara a la intervención.
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DATOS NEUROPSICOLÓGICO DE NIÑOS CON
TRASTORNO AUTISTA Y DESARROLLO INTELECTUAL
EN EL INTERVALO CONSIDERADO NORMAL
Resumen. Introducción. Los síntomas característicos del trastor-
no autista (TA) pueden ser el resultado de déficit cognitivos que, a
su vez, derivan de alteraciones neurológicas específicas. Hasta el
momento no se conoce ningún déficit cognitivo patognómico del
autismo, aunque la mayoría de las veces presentan retraso men-
tal, índices verbales inferiores a los manipulativos y disfunciones
ejecutivas. Objetivo. Se planteó una valoración neuropsicológica
de niños con TA con una inteligencia en el intervalo considerado
típico, y se comparó con niños de la población general y con
niños con trastorno generalizado del desarrollo no especificados
(TGD-NE). Pacientes y métodos. Se aplicó una batería neuropsi-
cológica a cinco niños con TA, a cinco niños con TGD-NE y a cin-
co niños de la población general. Todos ellos tenían entre 9 y 15
años, y su nivel intelectual se situaba en el intervalo considerado
normal. Resultados. Los niños con TA mostraron un rendimiento
verbal inferior al visuoperceptivo, buena coordinación dinámica
del movimiento y un bajo rendimiento en tareas de memoria epi-
sódica que requieren estrategias ejecutivas. Conclusiones. Las
características que se dan descrito no suponen un perfil específi-
co del TA, sin ambargo, pueden resultar útiles para complementar
el diagnóstico y fundamentar la rehabilitación. [REV NEUROL
2005; 40: 214-8]
Palabras clave. Autismo de alto funcionamiento. Datos epidemio-
lógicos. Funciones ejecutivas. Movimientos coordinados. Neuro-
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DADOS NEUROPSICOLÓGICOS DE CRIANÇAS
COM PROBLEMAS AUTISTAS E DESENVOLVIMENTO
INTELECTUAL NO INTERVALO CONSIDERADO NORMAL
Resumo. Introdução. Os sintomas característicos da alteração au-
tista (TA) podem ser o resultado de deficiência cognitiva que, por
sua vez, pode derivar de alterações neurológicas específicas. Até à
data, não se conhece nenhuma deficiência cognitiva patognomóni-
ca do autismo, se bem que, na maioria das vezes, apresentam atra-
so mental, índices verbais inferiores aos manipulativos e disfunções
executivas. Objectivo. Planeou-se uma avaliação neuropsicológica
em crianças com TA. Estas crianças tinham capacidades intelec-
tuais dentro dos parâmetros normais, tendo sido comparadas com
crianças da população geral e com crianças com disfunção genera-
lizada do desenvolvimento, não especificada (TGD-NE). Doentes e
métodos. Foi feita uma bateria de exames neuropsicológicos a cin-
co meninos com TA, a cinco meninos com TGD-NE e a cinco meni-
nos da população em geral. Todos eles com idades entre os 9 e os 15
anos, e com um nível intelectual situado dentro dos padrões consi-
derados normais. Resultados. Os meninos TA mostraram um rendi-
mento verbal inferior ao visuoperceptivo, mostraram boa coordena-
ção dinâmica do movimento e um baixo rendimento em tarefas de
memória episódica que requerem estratégias executivas. Conclu-
são. As características descritas não demonstram um perfil específi-
co do TA, mas podem ser úteis para complementar o diagnóstico e
fundamentar a reabilitação. [REV NEUROL 2005; 40: 214-8]
Palavras chave. Alterações generalizadas do desenvolvimento não
especificadas. Autismo de alto funcionamento. Dados epidemioló-
gicos. Funções executivas. Movimentos coordenados. Neuropsico-
logia infantil. Problemas autistas.
REV NEUROL 2005; 40 (4): 214-218