1 La pobreza de Puerto Rico (1890-1914): un ensayo historiogrfico.

La definicin de pobreza es la carencia de los recursos necesarios para satisfacer la necesidad de una poblacin o grupo de personas especificas, sin tener a su alcance la oportunidad y la facilidad para lograr esos recursos. Necesidad, estrechez, carencia de lo necesario para vivir1 La pobreza es una situacin o forma de vida que surge como producto de la imposibilidad de acceso o carencia de los recursos para satisfacer las necesidades fsicas y psquicas bsicas humanas que inciden en un desgaste del nivel y calidad de vida de las personas, tales como la alimentacin, la vivienda, la educacin, la asistencia sanitaria o el acceso al agua potable. Tambin se suelen considerar la falta de medios para poder acceder a tales recursos, como el desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Tambin puede ser el resultado de procesos de exclusin social, segregacin social o marginacin. En muchos pases del tercer mundo, se dice que uno est en situacin de pobreza cuando su salario (si es que tiene un salario), no alcanza para cubrir las necesidades que incluye la canasta bsica de alimento.2 Esta definicin requiere un anlisis ms profundo ya que con la pobreza surgen otros males como la impotencia, falta de representacin y de libertad. En el Puerto Rico de fines del siglo XIX principios del siglo XX los pobres padecan de todas las caractersticas que son cualidades intrnsecas de la pobreza y que se manifiestan como consecuencia de la caresta de uno y otro rengln econmico. De modo que se sufra de falta de salud, falta de vivienda, falta de ingresos, falta de empleo, falta de agricultura estable, falta de nutricin, falta de tecnologa, falta de educacin y se elevaba la mortalidad infantil. A pesar de que hubo algunos cambios en la economa del pas especialmente con la llegada de los norteamericanos, surgieron eventos que atrasaron la posibilidad de mejora en la situacin de los pobres puertorriqueos. Los huracanes, especialmente San Ciriaco que azot y devast la Isla y dej como consecuencia de las lluvias y los vientos las subsiguientes plagas, enfermedades y falta de alimentos al perderse las cosechas, fueron factores determinantes en la
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Diccionario de la lengua espaola 2005 Espasa-Calpe Wikipedia- http://es.wikipedia.org/wiki/Pobreza

2 perpetuacin del caos existente. Se le sum a esta insufrible situacin la muerte de tantos padres de familias, hijos, madres y dems familiares con la consabida tristeza y angustia que esto acarre. Este ensayo trata sobre la pobreza en Puerto Rico entre 1890 y 1914, vspera de la Primera Guerra Mundial. Se estudia la situacin por la que atravesaban los pobres puertorriqueos, especialmente los que habitaban en la zona rural, ya que stos, por su condicin de campesinos eran ms propensos a ser marginados, explotados y en muchas ocasiones tratados de forma inhumana por los ricos y poderosos. La inmensa mayora no tena acceso a la educacin, ni a la salud y mucho menos a una alimentacin bsica. Vivan en chozas construidas de yaguas y tablas viejas, sin muebles ni utensilios de cocina, durmiendo en hamacas o en sacos llenos de hollejos de la mata de guineo y con el piso de tierra. Los pocos que tenan trabajo eran explotados sin salario fijo ni justo, y sin horario de jornada definido; trabajaban de sol a sol. El resultado de tanta miseria era una vida corta que apenas llegaba a los treinta y cinco aos de edad como consecuencia en muchos casos, por contraer la fiebre tifoidea, tuberculosis, anemia y otros tantos males que muy pocas veces fueron atendidos por profesionales de la salud. Las fechas seleccionadas para este estudio se ubican entre el ocaso del siglo XIX y la llegada del siglo XX, especficamente en las primeras dos dcadas de ste. Es un periodo crucial porque encierra las postrimeras del gobierno espaol, su salida de la Isla, y las consecuencias inmediatas de la invasin norteamericana a Puerto Rico. De modo que es posible conocer las condiciones de vida existentes y qu curso tomaron stas ante la presencia de los invasores. Por otro lado, se hacen evidentes los efectos de la pobreza en la vida cotidiana de sus habitantes, especialmente cuando sta los conduca a la violacin de las normas establecidas por los distintos gobernantes. Al realizar una investigacin concerniente a lo escrito en Puerto Rico sobre la pobreza, para el perodo de referencia, se puede decir que es relativamente poco lo que se ha publicado que est centrado en este tema en particular. Claro est que, el contenido que presentan los trabajos investigados guarda relacin con la pobreza ya que las situaciones, luchas y vivencias plasmadas en ellos reflejan las condiciones de vida de los menos afortunados en la sociedad puertorriquea de fines del siglo XIX y

3 principios del siglo XX. Autores como Carmelo Rosario Natal, Arturo Bird Carmona, Flix Crdova Iturregui y, lvaro Rivera Ruiz fundamentan su exposicin utilizando como fuentes los documentos de informes de la polica, los casos vistos en los tribunales de justicia, las actas municipales, los informes de agencias del gobierno de los Estados Unidos, la correspondencia de funcionarios de uniones obreras, noticias de los peridicos y otras. Han resultado de gran utilidad para esta investigacin los escritos de Fernando Pic, quien representa una valiosa fuente a considerar para conocer la vida de los marginados en la sociedad puertorriquea. Este autor hace una gran aportacin con sus obras en los que trata acerca de los pobres del centro de la isla, tanto de fines del siglo XIX como del principio del siglo XX. Para presentarnos a los menesterosos y los que l llama los pobres del Seor, por lo general, cita novedades de la polica, donde se transgrede el orden jurdico, o eventos donde se pasa el lmite de lo moral. No menos importantes resultan ser las obras de los obreros Ramn Juli Marn y Jos Elas Levis, quienes narran la vida de los pobres y los problemas que confrontan los menos afortunados en su cotidianidad. Afortunadamente, estos dos autores escriben unas novelas que resultan ms bien ser diarios personales ya que stos fueron protagonistas de la historia que escribieron. Lo exiguo de la literatura que narre la vida y datos especficos de los pobres entre los aos 1890 a 1914 quizs se deba a que no era el tema preferido de los escritores, aparte de que estos asuntos muchas veces eran provocados o desatendidos por la clase dominante, quienes eran los que en ltimo caso los que iban a financiar y leer las publicaciones. Se encuentran ms publicaciones de los lderes polticos, hacendados, artistas, literatos y clrigos, entre otros. La mayor parte de las fuentes revisadas que tratan el tema de la pobreza se concentran en los aos 1898 y 1899. Algunas para dramatizar la situacin imperante en el Puerto Rico bajo el dominio espaol, otras narran la invasin norteamericana del 98 y, varias los efectos del Huracn San Ciriaco sobre la Isla y su gente. Hay varios autores que han escrito sobre grupos especficos como lo son los tabaqueros, los trabajadores de la caa, los caficultores, el movimiento obrero, entre otros. Cabe aclarar que estas obras no estn dirigidas especficamente al tema de la pobreza como tal, pero sera casi imposible hablar del Puerto Rico de fines

4 del siglo XIX y principios del XX sin mencionar la misma. La realidad es que el hambre, la miseria, el analfabetismo, las enfermedades, el desempleo, la mortandad y otros males eran el denominador comn de la mayora de los puertorriqueos. El primer autor que ha sido objeto de este estudio es Fernando Pic, quien bsicamente realiza sus trabajos utilizando los informes de las Novedades de la Polica, los informes de los censos, los archivos municipales, y la prensa; se nutre de las denuncias, leyes y castigos impuestos a los pobres. En varias de sus obras: Los gallos peleados3, Los irrespetuosos4, Amargo caf5 y, Libertad y servidumbre6, se encuentra la microhistoria del pueblo de Utuado. Gran parte de su investigacin est dirigida al tema de los caficultores el cual incluye adems en Cayeyanos: Familias y solidaridades en la historia de Cayey7 donde hace un estudio genealgico de las familias que poblaron este pueblo y retoma los problemas que enfrentaron los agricultores de Cayey ante los cambios surgidos luego de que este producto decayera. Y por consiguiente presenta la miseria en que quedaron muchos despus del paso del huracn San Ciriaco el que prcticamente desapareci las siembras del preciado grano. Se trata de ver a travs de la microhistoria 8cules son las respuestas o manifestaciones de los marginados para enfrentar las fuerzas sociales que los envuelven en procesos de cambio, pues cuando se investiga el proceso en un solo municipio, los matices que se advierten a travs de la lente de la microhistoria revelan cuan compleja es la dinmica entre el mundo del trabajo y el de las relaciones sociales9 Este concepto y mtodo de investigacin es por lo general el utilizado por Pic en la mayora de sus obras. En Libertad y servidumbre en el Puerto Rico del siglo XIX,10 Pic relata los problemas que confronta al revisar los documentos que hablan de los utuadeos jornaleros y de los esclavos libertos. Explica cun difcil ha sido recopilar la informacin
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Fernando Pic, Los gallos peleados, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 1983. Fernando Pic, Los irrespetuosos, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2000. 5 Fernando Pic, Amargo caf, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 1981. 6 Fernando Pic, Libertad y servidumbre en el Puerto Rico del siglo XIX, Ediciones Huracn, San Juan, Puerto Rico, 1979. 7 Fernando Pic, Cayeyanos: Familias y solidaridades en la historia de Cayey, Ediciones Huracn, 2007. 8 As lo sostiene el autor en Los gallos peleados, pg. 32 9 Ibd. pgs.31, 32. 10 Fernando Pic, Libertad y servidumbre: en el Puerto Rico del siglo XIX, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 1979.

5 acerca de stos, puesto que las fuentes se hallan incompletas o mutiladas por la accin de los insectos.11 Ante estas limitaciones para la recopilacin de informacin especfica, Pic adopta otro enfoque de estudio conocido como prosopogrfico, el cual consiste en identificar a los individuos, en este caso a los jornaleros, destacar las caractersticas de su trasfondo y de sus actividades, agruparlos en trminos de rasgos afines, y derivar conclusiones del perfil colectivo de sus vidas.12 Para el estudio de la pobreza en la dcada de 1890 es necesario tener clara la gestin de los jornaleros de Utuado ya que este pueblo lleg a ser el primer productor de caf puertorriqueo y el segundo municipio de poblacin en la isla. Dado que el primero en poblacin era Ponce, es importante conocer las condiciones de vida entre ambos ya que uno reflejara la vida urbana y otro, la vida rural. Sera diferente la pobreza de los puertorriqueos por cuestin de ubicacin fsica? Pic cuestiona si la Iglesia Catlica se convirti en un instrumento de enajenacin para los jornaleros utuadeos. Agrega el autor, ante la insistencia de solemnizar los matrimonios, se manifiesta una consciencia de la explotacin y la degradacin de la mujer, y una preocupacin por el abandono de los nios, resultados de la promiscuidad.13 Aunque este escritor es un Jesuita, no vacila en criticar cuando as lo entiende los abusos de la Iglesia lo que se debe interpretar como una manifestacin de verticalidad y de neutralidad del juicio crtico del autor. Cayeyanos14, es una microhistoria que nos conduce al encuentro con los europeos que llegaron a Cayey en el siglo XIX y cmo stos se integraron con los criollos para enfrentar los cambios que se suscitaran tanto en el aspecto poltico como econmico. Al continuar con el estudio a travs de documentos, audazmente Pic muestra una visin de un pedazo ignorado de nuestra historia nacional. Armando la informacin en los censos de Cayey de mediados del siglo IX y principios del siglo XX, el autor narra una realidad que es imposible pasar por alto cuando se refiere a las condiciones de vida no slo de los jornaleros sino tambin de los esclavos. La abolicin de la esclavitud no trajo consigo mejores condiciones de vida para los libertos sino que por el
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Ibd. pg. 39 Ibd. Pg. 42 13 Ibd. pgs.151,152 14 Fernando Pic, Cayeyanos: familias y solidaridades en la historia de Cayey, San Juan, Puerto Rico: Ediciones Huracn, 2007.

6 contrario, estos tuvieron que enfrentarse a una miseria ms asfixiante ya que muchos quedaron desprotegidos de sus amos.. Aqu Pic invita a que se haga un estudio de las familias esclavas lo cual, a su juicio, no se ha hecho mucho y es un aspecto olvidado de la esclavitud. Para tener una idea de las circunstancias que enfrentaba el pueblo puertorriqueo antes del 1890 ya que mediante el estudio de los antecedentes sociales se puede tener una referencia de lo que quizs segua ocurriendo. Resulta oportuno estudiar el libro Los irrespetuosos.15 El autor recoge los datos de La Gaceta de Puerto Rico de los aos 1848 al 188316 donde aparecen los informes de multas y las penas impuestas a stos. El delito de la falta de respeto se cometa contra personas en funciones oficiales; alcaldes comisarios, alcaldes de barrio, regidores, y comandantes de la patrulla. Es preciso comentar que el autor reclama que no se encontr evidencia de que se acusara a alguien de faltarle el respeto a un pobre. Segn nos los explica Pic: En teora se puede argumentar que se le pudiera faltar el respeto a un esclavo, a un jornalero, a un nio, o a alguna otra persona desprovista de autoridad, pero es algo que en la prctica se hace difcil evidenciar en las fuentes. Tendra que ser muy grande la transgresin para que se sancionara por una falta de respeto a alguien considerado de menor autoridad17. A travs de copias de actas municipales, juicios verbales o de conciliacin y comunicaciones dirigidas al gobernador, Pic recopila algunos datos acerca del respeto y los resultados de violentar las reglas impuestas a los humildes. Reaparece Pic en Amargo caf18, donde invita a conocer los sacrificios y la tenacidad de los pequeos y medianos agricultores de caf para subsistir y continuar el sostn econmico de sus familias, ante la cada de su fuente de ingresos y la prdida de sus tierras, por las que tanto haban luchado. Hace referencia el autor a lo que se llama historia de la vida cotidiana, la que parte del estudio de los sujetos hasta abrir el campo de visin buscando la generalizacin..

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Fernando Pic, Los Irrespetuosos, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2000. Por lo general las condiciones de vida se perpetuaban por varias dcadas . 17 Ibd. pg. 22 18 Fernando Pic. Amargo caf (los pequeos y medianos caficultores de Utuado en la segunda mitad del siglo XIX). San Juan Puerto Rico: Ediciones Huracn, 1981.

7 En la obra titulada: 1898: la guerra despus de la guerra,19 Pic habla de las condiciones de vida del Puerto Rico agrario de 1890 donde la precariedad era la base de la misma. Aunque en los centros urbanos la salud pblica haba mejorado, la vasta mayora de la poblacin estaba ubicada en la zona rural y segua dependiendo de las curanderas quienes utilizaban la medicina botnica, preparando ts, infusiones, cataplasmas, los emticos y los sobos como medio de cura y tratamiento.. Surge nuevamente Pic en un estudio que hace sobre este mismo tema de los sucesos del 1898,20 utilizando la correspondencia de los militares norteamericanos en 1898-99, las querellas criminales tras las partidas sediciosas y los tiznados, y en los documentos de los archivos municipales de Utuado, San Juan y Ponce. Adems de estos archivos el investigador expresa que ha visitado otros ubicados en los Estados Unidos. Ampla la documentacin de sus estudios utilizando otras fuentes como los libros parroquiales de defunciones, y el Registro Demogrfico. Aqu el autor hace nfasis en la historia poltica y econmica las que no dejan de estar hermanadas con la historia social. Con la invasin de los estadounidenses a la isla surgieron muchos cambios en la percepcin del delito y en la aplicacin de la ley. Varios autores hacen referencia a los cambios en la concepcin punitiva y a los actos delictivos cometidos por los puertorriqueos de fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Es Fernando Pic quien ejemplifica esto en su libro Los gallos peleados21. En este trabajo, Pic habla de los perdedores de la historia, productos de los cambios sociales y econmicos de aquella poca. Entre los delitos de la primera mitad del siglo XX se encontraban el alcoholismo, la prostitucin, la locura, el suicidio, vivir de ambulante o errante, las luchas obreras y polticas.22 Ancianos, lisiados, retardados mentales, gente sin casa, rateros, cuatreros, guapetones, impostores, inclusive prostitutas, componen el grupo de vctimas y victimarios y de personas fuera de la ley. Logra Pic en este trabajo uno de los objetivos de la microhistoria la cual se interesa en la especificidad de los fenmenos sociales desde una perspectiva que se compara con una lupa de aumento.
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Fernando Pic, 1898: La Guerra despus de la Guerra, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 1987. 20 Fernando Pic, 1898: La guerra despus de la guerra, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 1987. 21 Fernando Pic. Los gallos peleados, San Juan, Puerto Rico: Ediciones Huracn, 2003. 22 Recogido de Los Libros Diarios de Novedades del cuartel de la Polica Insular en Utuado (AGPR)

8 Entre la literatura revisada la obra de Carmelo Rosario Natal en la que el autor se centra en la discusin del tema en cuestin. En el libro, Los Pobres del 98 Puertorriqueo, lo que le pas a la gente, Rosario Natal23 presenta un cuadro panormico de la situacin social y econmica del Puerto Rico de fines del siglo XIX en el que describe el drama de la miseria antes y despus de la invasin norteamericana. En este trabajo queda demostrado que bajo ambos gobiernos, tanto el espaol como el norteamericano, la mayor transgresin era ser pobre. Si bien es cierto que el tema presentado se limita al 98, tambin es cierto que la situacin existente prevaleci hasta tres dcadas despus y estuvo presente en dcadas anteriores. Muchos de los detalles de esa lucha, que aqu se revelan por va de una muestra del patrn de la vida cotidiana en ciertos municipios, recogen la tragedia de aquellas gentes, que fue, a la vez, la demostracin de su ms memorable herosmo.24 En el anlisis que hace Rosario Natal de las condiciones de vida de los pobres del 98 se observa el enfoque de la historia desde abajo, la cual se centra en grupos sociales desfavorecidos, los que hasta la fecha eran casi invisibles en la mayor parte de los textos histricos habituales De la autora de Rosario Natal hay otro libro que retrata otra cara de las consecuencias de la pobreza en la que miles de puertorriqueos vean como nica alternativa para la bsqueda de su bienestar social y econmico: emigrar a varios destinos del Caribe y a Hawai.25 El autor llama la atencin hacia las vicisitudes que obligaron a muchos campesinos, especialmente los ubicados en las zonas cafetaleras, a optar por una solucin desesperada: emigrar al otro lado del mundo para mejorar su situacin y la de su familia. Estos venan arrastrando la miseria y el hambre y la explotacin que padecieron bajo el gobierno espaol. Para empeorar la situacin el huracn San Ciriaco azot la isla despiadadamente y naturalmente, los ms afectados fueron los campesinos y jornaleros. Dejaron sus vidas; y sus frgiles bohos fueron fcil

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Carmelo Rosario Natal. Los pobres del 98 puertorriqueo, lo que le pas a la gente, San Juan, Puerto Rico: Producciones Histricas, 1998. 24 Ibd. pg. 10 25 Carmelo Rosario Natal, EXODO puertorriqueo (las emigraciones al Caribe y Hawi: 1900-1910, San Juan, Puerto Rico, Editorial Edil, 2001.

9 presa del viento, mientras sus siembras de frutos menores se perdan y su exiguo ganado se ahogaba o inutilizaba.26 En las obras de Rosario Natal se asoma el rostro de la pobreza del 189827 Este estudio consta de Informacin que recoge el autor bsicamente de las actas municipales y de varios peridicos de la poca como lo son La Bruja, El Pas, El Liberal, La Correspondencia y La Democracia, entre otros. Cabe sealar que recurre tambin al Archivo General de Puerto Rico utilizando informes y correspondencia procedentes de alcaldas de varios pueblos de Puerto Rico. Realiza adems, un recorrido por las situaciones apremiantes y difciles que padeca nuestro pueblo expuestas en los informes que llegaban a los alcaldes de las condiciones existentes en los distintos municipios. Seala que la presencia abrumadora de mendigos invadi los pueblos de Mayagez, Ponce, Sabana Grande, Arecibo, Cabo Rojo y Aasco28, y tal pareca que stos estaban formando un ejrcito. Los miserables trataron de sobrevivir como mejor pudieron antes, durante y despus de la guerra. Las condiciones desesperadas de los pobres los llevan a emigrar a Hawai en la bsqueda de una solucin a este escenario agobiante29 En esta investigacin el autor logra la recopilacin de documentos valiosos, escritos por los protagonistas de la historia: los humildes puertorriqueos que emigraron a Hawai y claramente se evidencia que al fin y al cabo muchos hubiesen preferido quedarse en Puerto Rico an con la situacin precaria que se sufra aqu. Rosario Natal deja abiertas las puertas para futuras investigaciones que aportaran informacin adicional para seguirle la pista a los puertorriqueos que emigraron a Hawai. Una narrativa clara y directa de las condiciones de vida del pueblo pobre, llega al lector a travs de las novelas de unos sencillos obreros, que describen la cruda y miserable vida de sus iguales. Tan temprano como en el 1899, Jos Elas Levis30 publica la primera edicin de Estercolero, donde ofrece una narracin testimonial para
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Ibd. pgs. 23, 25 Carmelo Rosario Natal, Los pobres del 98 puertorriqueo: lo que le pas a la gente, Producciones histricas, San Juan, Puerto Rico, 1998. 28 Mendigar se convirti en una transgresin 29 Carmelo Rosario Natal, xodo puertorriqueo (las emigraciones al Caribe y Hawi: 1900-1910), San Juan, Puerto Rico, Editorial Edil, 2001. 30 Jos Elas Levis, Estercolero, Coleccin Puertorriquea Clsicos no tan Clsicos, San Juan, Puerto Rico: Editorial de la Universidad de Puerto Rico (primera edicin 1899) Esta edicin es de Carmen Centeno Aeses, 2008.

10 revelar la historia de lo sucedido durante el paso del huracn San Ciriaco el 8 de agosto de 1899. Un huracn terrible pas como una maldicin, devast los campos, arranc los rboles, destruy, y cuando se alej su salvaje soplo, el sol slo alumbr ruinas Muchas viudas y nios hurfanos lloraban su desgracia y su miseria. Para ellos escrib Estercolero31 Expresndose en forma potica y utilizando metforas resiente la invasin estadounidense y alude a las condiciones de miseria y desolacin del pueblo el cual est incapacitado para luchar y defenderse ante el gigante que amenaza. Dado el caso de que el autor vio la situacin que narra en esta obra, se puede asumir que lo que escribe en su novela es fundamentalmente lo vivido por ste en ese momento histrico. Lo que afirma acerca de los estragos causados por el Huracn San Ciriaco, las condiciones de vida en general y, sus relatos de los embates sufridos por los que emigraron a Hawai, coincide con la informacin recopilada por los autores estudiados, lo que le da mucha validez a su narracin. Por otro lado, sabemos que puede existir un quantum de subjetividad en ello, siendo algunas lneas en esta novela producto de su imaginacin e inspiracin literaria. Ramn Juli Marn publica dos novelas, una en 1911 32, Tierra Adentro, en la que describe la ruina econmica de Utuado y hace referencias a la pobreza y la miseria en que viven los jornaleros, y los saqueos de las partidas sediciosas al igual que presenta la resistencia ante la poltica estadounidense y el desmoronamiento del orden social. Este autor hace mucho nfasis en la tragedia humana que conllevaba la emigracin de los puertorriqueos a otros pases especialmente a Hawai. Habla del surgimiento de una nueva plaga, refirindose a los comisionados para la emigracin a las islas de Hawai.33 La otra novela de Juli Marn, La gleba es de 191234, trata bsicamente del choque que surge entre la cultura del caf y la nueva cultura de la caa de azcar y la desaparicin de sta, con la llegada y auge del tabaco, describiendo a su vez, las condiciones de vida que experimentan todos los protagonistas de estos cambios. Retoma el autor el tema de los que se fueron a Hawai narrando el viacrucis que conllev el viaje a esas islas. Con acierto, el autor comenta que ante la realidad de que
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Dedicatoria del libro por el autor. Ramn Juli Marn. Tierra adentro, Arecibo: imprenta Correo del Norte, 1911. Ibd. pg. 68 Ramn Juli Marn, La gleba, San Juan: Tipografa Real Hermanos, 1912.

11 el emigrante puertorriqueo era confiado y crea las promesas que le hacan para convencerlo de irse a buscar fortuna no tenia salida cuando se enfrentaba al maltrato, al hambre, la peste y otras mil calamidades. No haba contrato ni tampoco consulado a que acogerse para hacer prevalecer sus derechos puesto que la condicin de pueblo cedido como indemnizacin de guerra no les daba acceso a la ciudadana espaola ni a la americana.35 En el libro Aguadilla, el pueblo que le dio la espalda al mar, lvaro M. Rivera Ruiz36 aborda el tema de la pobreza sealando el delito como vehculo de subsistencia cotidiana. Aade que la falta de empleos, la incapacidad de auto emplearse, sumados a la impecable ausencia de una educacin formal desemboc en que varias personas tuvieran que escoger vidas alternas para sobrevivir, entre ellas la delincuencia.37.. lvaro Rivera Ruiz escribe sobre la historia de Aguadilla38 basndose mayormente en documentos del Archivo General de Puerto Rico. Incluye adems, informes del Gobierno de los Estados Unidos y el censo de 1910. Llama la atencin del lector hacia el proyecto poltico de la burguesa en el que el estado interviene directamente con la conducta y la forma de convivencia de la sociedad puertorriquea. En su ponencia hace referencias a las ideas de Adam Smith, Carl Marx y Federick Engels39donde hace una crtica al capitalismo y al proyecto poltico de la burguesa. Compara el rgimen de la libreta del tiempo de Espaa y los toques de queda del gobierno estadounidense como claros ejemplos de los mtodos utilizados por estas potencias para someter a la clase trabajadora. Aunque no se ocupa de grupos especficos como lo hace Pic en las obras mencionadas,
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s dedica gran parte de su investigacin al tema de los que

cometan delitos. En lo que l llama la delincuencia cotidiana de subsistencia manifiesta que a pesar de que se cometan delitos y resistencias de distinta ndole, lo que resultaba ms dramtico era el robo como medio para subsistir. No nos presenta este autor evidencia de que esta situacin fuese generalizada. Entendemos que hay
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Ibd. pg. 11 lvaro Rivera Ruiz, Aguadilla: el pueblo que le dio la espalda al mar, San Juan, Puerto Rico: Isla negra, 2007. 37 Ibd. pg.123 38 lvaro M. Rivera Ruiz, Aguadilla el pueblo que le dio la espalda al mar, San Juan, Puerto Rico, Editorial Isla Negra, 2007. 39 Ibd. pg. 121 40 El estudio de una categora especfica de la sociedad, estamento, oficio o rango social, por lo general las lites sociales o polticas se conoce como prosopografa.

12 mucha ms evidencia de gente que trabajaba para ganarse el sustento que los que dedicaban su esfuerzos a robar. Una de las descripciones ms conmovedoras y dramticas acerca de la cara de la pobreza a comienzos del siglo XX es la que presenta Flix Crdova Iturregui 41. Aunque el tema central de este libro es dirigido a las luchas obreras y las huelgas azucareras y portuarias de 1905, pone nfasis tambin en las condiciones de vida de los puertorriqueos pobres. El autor deja saber que al entrar en relaciones con el gobierno americano los trabajadores abrigaron esperanzas de mejorar su calidad de vida pero la situacin imperante chocaba drsticamente con la ilusin de mejorar su diario vivir. Las elocuentes palabras del presidente de la American Federation of Labor, Samuel Gompers, no necesitan explicacin, sino, reflexin: En mi viaje por Puerto Rico he visto ms hombres ociosos y ms hombres
sin trabajo, y no ociosos por gusto, sino porque no pueden encontrarlo, que jams he visto en mi vida en igual nmero de poblacin que no tenga nada que hacer. No tan solo en las plantaciones de azcar; no solamente en los distritos cafetaleros; no solamente en las plantaciones de chinas, y en los grandes cocoteros y dems plantaciones agrcolas sino en general en todas las industrias. Jams he visto tantos hombres con sus ropas rotas y andrajosas y nios descalzos y semi-desnudos. Jams vi tanto ser humano con las seales indelebles de la mala alimentacin, ni tantas mujeres, ni tantos nios con las horribles seales de hambre en sus rostros. No, nunca he visto tanta desgracia acumulada en un pueblo, y conste que yo conozco algo de esta madre tierra.42

Esta declaracin de Gompers sobre la trgica situacin de los obreros puertorriqueos fue hecha seis aos despus de la invasin norteamericana lo que distaba mucho de las promesas contenidas en las declaraciones del General Miles en 1898. Las estadsticas oficiales ofrecan otro panorama con relacin al progreso econmico de Puerto Rico. Era muy difcil esconder el lado desolador y triste de la situacin econmica de las grandes masas que vivan en condiciones de atraso. 43 Flix

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Flix Crdova Iturregui, Ante la frontera del infierno: el impacto social de las huelgas azucareras y portuarias de 1905, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2007. 42 Ibd. pg. 39 43 Ibd. pg. 40

13 Crdova Iturregui,44 que tambin investig las condiciones de vida y los problemas laborales de los caeros (1905). El desarrollo del movimiento obrero en Puerto Rico es el tema central del trabajo de Arturo Bird Carmona.45 Al igual otros autores que mencionamos en este ensayo, en algunas pginas de este libro estn expuestas las condiciones de vida de los obreros especialmente, la de los que laboraban en la industria de la caa de azcar. El trabajador de la caa era el peor pagado en la agricultura dando lugar a que el hambre y las enfermedades fuesen como un fantasma que los persegua. Uno de los factores precipitantes para las psimas condiciones de vida de stos era en primer lugar la cesanta en la produccin de la caa, perodo que se extenda por seis meses; tiempo durante el cual no reciban ningn ingreso y los obligaba a buscar otro empleo por lo que llegaban a vivir como nmadas. Deban ajustarse a las malas condiciones de alojamiento y de hacinamiento del que eran presos una vez llegaban a laborar en un lugar de forma temporera. Se sumaba a ello el sistema de pago de las centrales en las que obligaban al pen a realizar sus compras en la tienda de la central o en la que sta auspiciaba. Le descontaban al trabajador la mercanca que haba cogido a crdito y el balance se lo pagaban en vales que slo podan redimir en la misma tienda. En ocasiones, en vez de tener un balance a su favor, en realidad, el obrero quedaba endeudado. Arturo Bird Carmona,46 presenta a los obreros de la caa y las huelgas que estos protagonizaron, adems de fundacin del Partido Socialista (1915). Estos ltimos dos autores se nutren de la correspondencia de los lderes obreros y de sus uniones y presentan tablas de informes cuyo contenido refleja la realidad econmica de la poca. Ambos presentan el tema de los obreros de la caa sin embargo se centran en periodos diferentes. Con una diferencia de diez aos de la lucha obrera resulta ser un acierto porque se pueden ver los cambios en la trayectoria de los obreros y los resultados de sus luchas. Bird Carmona recurre a la presentacin

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Flix Crdova Iturregui, Ante la frontera del infierno: el impacto social de las huelgas azucareras y portuarias de 1905, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2007. 45 Arturo Bird Carmona, A lima y machete: la huelga caera de 1915 y la fundacin del Partido Socialista, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2001. 46 Arturo Bird Carmona, A lima y machete: la huelga caera de 1915 y la fundacin del partido socialista, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Huracn, 2001.

14 de fotografas relacionadas a los eventos que narra lo cual le da un matiz realista a su trabajo a la vez que luce bien documentado. El tema de la pobreza y sus variantes en la literatura consultada es producto de diferentes fuentes y mtodo. En esta revisin salen a relucir distintos aspectos y modos de pobreza. Asuntos como el analfabetismo, falta de higiene, el hambre y, las enfermedades se convirtieron en el denominador comn para los pobres. La igualdad escrita en libros contrasta dramticamente con la realidad sufrida por muchos miserables: .La situacin de los desventajados era resultado del abuso de poder, la explotacin de los dbiles por los fuertes, la miseria generalizada y el hambre haciendo estragos. El pueblo puertorriqueo padeci las consecuencias de un gobierno interesado en la conquista como lo fue el espaol. No era prioridad el bienestar del pueblo y los pobres pasaron a ser miserables. Carecan de todo y padecan de todo, sin la, esperanza de mejorar su denigrante e inhumana situacin. Desde luego, como en toda sociedad desbalanceada exista una clase dominante con poder econmico y poltico. Lamentablemente el bienestar de los menos afortunados no era su prioridad, por lo que la gente se qued estancada en una sociedad de mala organizacin econmica y administrativa. Ante la llegada de los norteamericanos hubo una efmera esperanza de bienestar comn, pero la ilusin dur poco. La tragedia sufrida por los embates naturales y la imposicin de una nueva cultura conllev desasosiego y estancamiento para todos los ciudadanos, especialmente para la clase pobre quienes quedaron desprotegidos y desesperanzados En el caso del enfermo pobre, nico sostn de su familia el panorama era sombro, para los agricultores y propietarios de fincas .el escenario se tornaba difcil. Muchos llegaron a ser pobres porque no podan recuperarse en el aspecto econmico luego de grandes prdidas. Haba que luchar y buscar la manera de educarse, atender la salud, poseer un techo y trazarse mejores condiciones de vida. En estos aos estudiados se refleja una realidad que apenas conocamos y de la cual se ha escrito poco. Las puertas estn abiertas para que se logre una investigacin exhaustiva y seria acerca de las condiciones de vida que enfrentaron los puertorriqueos entre 1890 y 1914. Es menester revisar los informes de salud, los informes de los gobernadores, los de los censos, las estadsticas de defunciones y

15 probablemente, la recopilacin de historia oral para reconstruir la historia de los menos afortunados. Gestin que nos proponemos realizar en una futura investigacin. Las fuentes consultadas gozan de credibilidad ya que citan las fuentes primarias consultadas as como extensas bibliografas de las fuentes secundarias. Aun en el caso de las novelas obreras se puede constatar su veracidad ya que los investigadores obtuvieron datos similares a los expuestos en las novelas a las que llamaremos novelas histricas. El valor de estas es de suma importancia. y nos atrevemos a decir que tanto Levis como Juli Marn fueron pioneros en la redaccin de la historia social. ya que escribieron las mismas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. No fue hasta la dcada de los 70 que tom auge en Puerto Rico la Nueva Historia en sus distintas modalidades.. Al referirnos a cmo se escribe la historia hay que hacer un alto para aclarar que siempre va a haber un grado de subjetividad en cmo se escribe. Especialmente porque cada autor ha de dar nfasis a lo que quiere probar, a las motivaciones que tiene para hacer su investigacin y a su criterio y anlisis de los hechos que se le presentan. Contrario a la historia positivista, la nueva historia que parte de la Escuela de los Annales es una corriente de pensamiento que amplia la historia mas alla del acontecimiento y hace uso de otras materias como la sociologa, a economa poltica y la geografa, entre otras, para elaborar su tesis. En las obras revisadas se puede ver el contraste entre autores aunque escriban bsicamente del mismo tema. En el caso de Rosario Natal y Fernando Pic contrasta dentro de la historia social la generalizacin del tema de Rosario en Los pobres del 98 donde menciona varios pueblos de la Isla y presenta un cuadro general de la pobreza versus lo que hace Pic en casi todos sus trabajos (Los gallos peleados, Los irrespetuosos, Los Cayeyanos, Amargo caf, etc.) donde escribe la historia de un pueblo en particular y en muchos casos la historia de una clase social especifica. Por otro lado, aunque lvaro Rivera Ruiz, menciona en su libro (Aguadilla: el pueblo que le dio la espalda al mar) que va a referirse a la cotidianidad, se puede observar que hace ms nfasis en la historia econmica y poltica de Aguadilla. En las novelas histricas (Estercolero, La Gleba y Tierra Adentro) escritas por los lderes obreros se puede observar la importancia del testimonio histrico ya que son herramientas importantes

16 para reconstruir la historia. Carentes de fuentes documentales o de archivos, estos autores escribieron en 1899 y 1900 obras que hoy son fuente de referencia para los escritores contemporneos como el historiador Carmelo Rosario Natal. ve reflejado en las obras de Arturo Bird Carmona y Flix Crdova Iturregui. La historia de las ideas puede incluir las creencias, las ideologas o la historia de la ciencia. Algunas de estas denominaciones encierran no una simple parcializacin, sino visiones metodolgicas opuestas o divergentes La historia hoy es ms diversa que nunca antes y se manifiesta en multitud de especialidades. Hay que incluir la biografa, la genealoga la historia cultural y la prosopografa la cual resulta ser un gnero sistemtico y resulta ser extremadamente til para la historia. La historia econmica se une a la historia social y con la historia del movimiento obrero lo cual se