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1. Pipa
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11. Camden
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31. Camden
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37. Camden
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41. Camden
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47. Pipa
48. Camden
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50. Camden
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52. Camden
53. Pipa
54. Camden
55. Pipa
56. Camden
57. Pipa
58. Camden
59. Pipa
Epílogo - Camden
Expresiones de gratitud
Enlaces
Sobre el Autor
También por Kat Singleton
Copyright © 2023 por Kat Singleton

Reservados todos los derechos.

Este libro, o partes del mismo, no puede reproducirse de ninguna forma sin el permiso expreso por escrito del autor,
excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.

Impreso en los Estados Unidos de América.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes y incidentes retratados en la novela son productos de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.

ASIN: B0C4R77KKQ

Diseño de portada de Ashlee O'Brien con Ashes & Vellichor

Fotografía de portada de Melanie Napier

Edición de desarrollo por Salma R.

Editado por Sandra Dee con One Love Editing

Formateado por Kate decidió diseñar

A mis chicas a las que les encanta que las llamen buena chica pero anhelan que las llamen puta
sucia. Estás en buenas manos con Camden Hunter.
 Tentar nuestro destinoes un romance de un pueblo pequeño, multimillonario y de
enemigos a amantes. Está lleno de bromas, momentos dulces y escenas que te harán
sonrojar. Espero que ames a Camden y Pippa tanto como yo. Este es el segundo libro de
una serie de libros independientes interconectados ambientados en la montaña Sutten.

Tentar nuestro destinoincluye contenido para adultos que puede no ser adecuado para
todos los públicos. Por favor ve a autorkatsingleton.com/content-warningspara obtener
una lista de advertencias de contenido para el libro.
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1.Pipa
2.Pipa
3.camden
4.Pipa
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6.Pipa
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9.camden
10.Pipa
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14.Pipa
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dieciséis.Pipa
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55.Pipa
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57.Pipa
58.camden
59.Pipa
Epílogo - Camden
Expresiones de gratitud
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Sobre el Autor
También por Kat Singleton
1
 PIPA

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EL MAS MOLESTOLo que pasa con los hombres es que siempre asumen que realmente te
importa un carajo de qué están hablando. Me paro frente a la caja registradora y le hago
un gesto con la cabeza al cliente que está al otro lado del mostrador con la esperanza de
que, al fingir que me importa, haga su pedido más rápido.
Su traje parece caro, aunque le queda un poco grande. A juzgar por su arrogancia y
la forma en que se comporta, sumado al hecho de que este es un pueblo pequeño y no
reconozco su rostro, supongo que no es de por aquí.
"Es sólo que creo que realmente deberías considerar obtener tus granos de café de
otro lugar", continúa, empujándome más allá de mi punto de ruptura.
Le doy una sonrisa repugnantemente dulce. “No recuerdo haber pedido tu consejo.
¿Recuérdame qué te gustaría pedir nuevamente?
Su boca se abre en estado de shock. "Conozco una increíble cafetería en Nueva York
que..."
Aplaudo. "¡Genial, entonces puedes tomar tu café desde allí!" Miro a su alrededor y
le hago un gesto a la siguiente persona de la fila. "Siguiente", digo, tratando de
deshacerme del tipo que está parado frente a mí.
El tipo de traje entrecierra sus pobladas cejas. “Disculpe”, argumenta, volviéndose
hacia el cliente que está detrás de él. "Aún no he terminado de hacer el pedido".
Pongo los ojos en blanco. Estamos llenos y hoy me falta un empleado debido a un
virus estomacal. Lo último que necesito es que algún turista me sermonee sobre de
dónde obtengo mis frijoles. Estoy orgulloso de la relación que he construido con mi
proveedor. No tengo ningún interés en conseguir uno nuevo.
Mi cafetería y panadería son mi orgullo y alegría. Énfasis en mi. Wake and Bake es
mi bebé. He volcado mi corazón y mi alma en este negocio y no tengo ningún deseo de
dejar que un extraño me diga cómo manejarlo.
Mis fosas nasales se dilatan mientras respiro profundamente. Ser grosero con los
clientes no es algo que disfrute, pero estoy cansado y hay una fila de personas detrás de
él a las que debo atender. Una vez que tenga la oportunidad de alejarme de la caja
registradora, también debo poner un nuevo lote de pastelitos en el horno y comenzar a
preparar todos los pasteles para mañana.
Hay mil cosas en mi lista de cosas por hacer y ninguna de ellas implica buscar
nuevos granos de café.
"¿Qué puedo conseguirte?" Pregunto, mi voz abatida.
Sus labios se fruncen. Me preparo para que vuelva a sacar el tema, pero no lo hace.
"Tomaré agua, por favor".
Lucho contra la tentación de decirle que tenemos varias estaciones de agua
instaladas alrededor de la tienda. En este punto, haré lo que sea necesario para sacarlo
de la fila y poder ayudar a la siguiente persona. “Un agua. Entiendo. ¿Nombre por
favor?"
"Pedro".
Asiento y escribo su nombre en la taza rosa intenso. "Pedro", repito. Parece un Peter.
Dejo su taza en la fila de bebidas que hay que preparar. Una de mis empleadas, Lexi,
todavía está aquí conmigo hoy, pero está almorzando, así que me quedo a mí tomando
pedidos y preparando las bebidas.
El tiempo vuela a medida que superamos la avalancha de clientes de la tarde.
Afortunadamente, Lexi sabe lo que está haciendo y, a su regreso, pudimos completar
todos los pedidos de manera oportuna. Wake and Bake ha despegado en los últimos
meses y he estado considerando contratar uno o dos nuevos empleados, especialmente
antes de que comience la temporada de esquí y miles de turistas desciendan a la
montaña Sutten para sus vacaciones de invierno.
Me alegra que haya estado ocupado recientemente. Ayuda a aliviar el dolor de
perder a mi madre inesperadamente hace unos meses. Perderla fue el peor dolor que he
pasado en mi vida, y manejé su muerte de la única manera que sabía: dedicándome a
trabajar.
Me limpio las manos en mi delantal rosa brillante, el color vibrante es el mismo que
el de la pared del fondo. "Eso fue una locura." Suspiro, apoyándome en el mostrador
para descansar un minuto.
Lexi asiente y se quita mechones de su cabello rojo de la cara. “Creo que me
desmayé. Eso estaba mucho más ocupado de lo normal”.
"Me pregunto por qué", reflexiono, tomando un sorbo de mi propio café helado. El
hielo se ha derretido y no sabe tan fuerte como cuando lo preparé por primera vez, pero
en este momento necesito un café intravenoso para mantenerme en pie, así que lo sorbo
de todos modos.
"Alguien me dijo que hay un gran grupo de personas en la ciudad mirando la
galería de los Richardson al lado".
Mi corazón se hunde. “¿Mirándolo?”
Lexi se encoge de hombros. “Desde que falleció Barb, el espacio quedó vacío. Sin
nadie que lo administrara, y aparentemente sin nadie local que lo alquilara, creo que fue
a subasta. Al menos eso es lo que dijo mi papá”.
La miro fijamente por unos momentos, preguntándome si Peter de antes es parte de
ese grupo. ¿Por qué la gente de Nueva York estaría mirando el espacio? He preguntado
sobre el alquiler del lugar durante meses para ayudar a expandir Wake and Bake, y
siempre me han dicho que no estaba en alquiler ni en venta.
Tarareo en voz baja, molesto. Normalmente, el grupo Livingston Real Estate se
encarga de todas las ventas en Sutten, pero por alguna razón, todo nuestro bloque es
propiedad de otra empresa de fuera de la ciudad. Quizás todo el tiempo ese espacio
estuvo disponible; simplemente no era una opción para mí.
Busco debajo del mostrador y saco una de las cajas de pastelería para llevar. Lo abro
y coloco el clásico tapete rosa que ponemos al final de cada pedido.
 "¿Todavía tenemos pedidos de catering?" Lexi pregunta, confundida. Hay pánico en
sus ojos. Probablemente porque ahora estamos muriendo y ambos finalmente tenemos
la oportunidad de tomar un respiro.
"Seguro que no", respondo, continuando con mi tarea. “Pero si sucede algo en la casa
de al lado, siento que debo darles la bienvenida de la única manera que sé: con
golosinas”.
Lexi sonríe mientras niega con la cabeza. “¿Entonces vas a llevar golosinas allí, pero
en realidad vas a husmear?”
Chasqueo las tenazas entre nosotros. "Eso es exactamente lo que estoy haciendo".
Nuestro croissant más popular se agotó esta mañana, pero selecciono algunos otros
favoritos de los clientes que aún nos quedan por incluir.
Una vez que tengo una docena de opciones diferentes en la caja, con la esperanza de
que sea suficiente para cualquier tipo de multitud que se reúna al lado, la cierro e
incluso agrego una linda pegatina de Wake and Bake para sellarla.
“Quizás tengamos nuevos vecinos a quienes dar la bienvenida, Lexi. Esto es lo
bueno que se puede hacer”. Le guiño un ojo y dejo la caja en el mostrador para poder
ajustar la pinza en mi cabello.
Probablemente luzco hecho un desastre después de la larga mañana y tarde que he
tenido, pero no me importa demasiado mi apariencia. No estoy tratando de impresionar
a estos empresarios turísticos; solo estoy tratando de obtener información sobre por qué
el espacio de al lado de repente está disponible para la venta cuando me han dicho lo
contrario varias veces.
Envuelvo los largos mechones de mi cabello oscuro en un giro, juntando los lados
del clip y asegurándolo en mi cabello. Mi cabello está demasiado desordenado como
para intentar siquiera desgastarlo, pero saco algunos mechones en el frente para
intentar peinar el peinado un poco más.
"¿Cómo es que todavía te ves tan bien después de una tarde como esa?" comenta
Lexi, mirando su delantal manchado de café. Chocamos accidentalmente en un
momento durante el caos, salpicándonos a ambos con un trago de espresso recién
hecho. Por suerte para mí, su delantal sufrió la mayor parte del daño.
Le pongo los ojos en blanco. Lo único que hice esta mañana fue ponerme rímel y un
poco de rubor. No tuve tiempo de hacer nada más antes de tener que correr a la tienda
para comenzar el día. No me describiría como alguien completo, pero servirá. No me
importa impresionar a nadie con mi apariencia, pero no me importaría si les encantaran
mis delicias. Tal vez si puedo impresionar a uno de los propietarios antes de que la
venta sea definitiva, lo reconsiderarán y me lo venderán a mí.
Estoy a punto de salir por la puerta cuando Lexi corre hacia adelante, tirando del
cordón de mi delantal. "¡Esperar!" —llama, tirando del lazo del cuello. “¿Quizás quitarte
esto primero?”
Me río, mirando la abundancia de harina y glaseado que cubre la tela. "Sí,
probablemente debería hacerlo".
 El delantal hace un ruido sordo cuando lo arrojo sobre uno de los mostradores
detrás de nosotros. "Esta camiseta tampoco es el atuendo más profesional", observo,
como deseando haber usado algo más esta mañana.
Lexi me niega con la cabeza. "Funciona. Es mejor que el delantal. Además, creo que
el producto Wake and Bake es lindo. Hazte cargo, Pippa.
Mis hombros se enderezan mientras le guiño un ojo. “Tienes toda la razón. Es hora
de que vaya a hacer algunos amigos”.
2
 PIPA
HAYVarios SUV se alinearon frente a la galería. Un hombre vestido con otro traje se
encuentra frente a la puerta principal. Presiona un teléfono contra su oreja, sin siquiera
darse cuenta de que camino hacia él.
“Simplemente no veo tu visión para esto. ¿Quién querría venir aquí a ver arte?
Suspira por lo que se dice en la otra línea y luego frunce el ceño, creando una arruga
en su frente ya arrugada. “No, no lo estoy interrogando, señor. Es solo que-"
La persona al otro lado de la línea debe estar molesta porque se aleja ligeramente el
teléfono de la oreja.
Mis botas de vaquero rozan el pavimento cuando me detengo. El sonido llama la
atención del chico. Sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo. Él gruñe, claramente
disgustado. “Nos vemos en un momento”, corta antes de tocar algo en la pantalla. Sus
ojos se centran en la caja que tengo en mis manos.
"¿Estás mirando el espacio?" Pregunto, señalando con la cabeza hacia el edificio.
Sus ojos siguen los míos. Se rasca la barbilla con torpeza. "¿Necesitas algo?"
Sonrío cuando se concentra en mí nuevamente.Sí, señor. Podrías ayudarme diciéndome
por qué diablos los dueños te venderán a ti y no a mí.
Sostengo la caja de pasteles y la agito suavemente. “Soy dueño del café de al lado y
quería presentarme. No estaba seguro de si sólo estabas mirando o si eras el dueño.
Pero quería darles una cálida bienvenida de cualquier manera…”
Mi intento de buscar más información no funciona. Él me da la más mínima sonrisa.
Colocando un pulgar sobre su hombro, da un paso hacia la antigua galería de los
Richardson. Su letrero personalizado y sus toldos todavía cuelgan del edificio, pero me
pregunto cuánto durarán. A juzgar por el comportamiento del chico, mis esperanzas de
alquilar este espacio están disminuyendo.
Parece que ya se ha vendido, pero lo sigo al interior sólo para ver las cosas. Mis pies
se detienen cuando veo el interior del edificio. Solía frecuentar la tienda de los
Richardson. Al era uno de los seres humanos más amables que había conocido y estaba
muy orgulloso de la galería que él y su esposa crearon. Era su orgullo y alegría.
Trabajaron muy duro para resaltar el talento de los artistas locales. Mi corazón se siente
pesado mientras miro alrededor del espacio. Solía haber tantas variaciones de diferentes
obras de arte aquí. Había pinturas, esculturas, fotografías y cerámica. Estaba lleno de
vida.
Ahora se siente vacío de vida. Las paredes blancas contrastan con tres hombres con
trajes oscuros. Los hombres hablan en semicírculo y uno de ellos me mira en mitad de la
conversación.
“¿Cómo puedo ayudarte, querida?”
Intento no burlarme. Tengo veintitrés años. No soy querido por nadie. Sonrío de
todos modos porque ahora tengo aún más curiosidad sobre quién compró el espacio.
Quiero saber sus intenciones, y tal vez una parte de mí todavía quiera saber si querrían
vendérselo de nuevo a otra persona... a mí.
"Ella dirige el restaurante de al lado", dice el chico de afuera, "y trajo algo de comida
para darnos la bienvenida".
 “Técnicamente, es una panadería y una cafetería”, agrego. “Y traje pasteles”.
Sus ojos se iluminan y los tres hombres se dirigen hacia mí. Les abro la caja rosa y
me encanta lo distraídos que están con las golosinas que hay dentro. El chico de afuera
se une a ellos y todos eligen algo para comer. Una sonrisa de satisfacción cruza mis
labios mientras le dan un mordisco y disfruto sus suspiros de aprobación.
"Me emocionó saber que podríamos tener nuevos vecinos". No lo estaba en lo más
mínimo, pero no necesitan saberlo. "No sabía que este espacio estaba en venta".
Uno de ellos asiente y abre la boca para hablar a pesar de tener la boca llena de
comida. “Claro que sí. El acuerdo se concretó la semana pasada”.
Mierda. Esos imbéciles de fuera del estado realmente vendieron el espacio a otra
persona, a pesar de mis preguntas.
"Interesante", chillo, poniendo una sonrisa falsa en mi cara cuando uno de ellos me
mira entrecerrando los ojos. "Estoy muy feliz de tenerte aquí", agrego como broma.
"Sólo estamos aquí para supervisar la gran inauguración", explica.
Antes de que pueda decir una palabra, el chico de afuera se une a la conversación.
“Sí, estoy aquí para decirle al Sr. Hunter que no hay manera de que esto funcione. La
gente aquí no tiene buen gusto”. Sus ojos se agrandan, como si a medias sintiera pena
por el insulto que acaba de lanzar. “Sin ofender”, añade.
"Ninguno tomado", espeto, cerrando rápidamente la caja. "Porque tu opinión es
incorrecta".
El aire se llena de tensión, y no de la buena. El imbécil de afuera se aclara la garganta
incómodo. "No es eso. Sólo quise decir...
"Oh, sé lo que quisiste decir". Empiezo a retroceder. No me sirve de nada quedarme
aquí y escuchar a estos tipos de la ciudad que no saben nada sobre este pueblo y la
gente que lo habita. “Es sólo que estás muy, muy equivocado, pero está bien. No
siempre podemos tener razón, ¿verdad?
Su boca se abre. Se parece a los peces de los grandes tanques de un acuario que
visité una vez cuando era niño. Su boca se abre y se cierra como si estuviera soplando
burbujas en el agua.
“Quizás esta ciudad no sea para ti”, digo, retrocediendo hacia la puerta y
llevándome mis pasteles porque no merecen ni siquiera los bocados más pequeños de
mis creaciones. “De hecho, tal vez esta ciudad no sea para usted y quienquiera que sea
el Sr. Hunter. Tal vez podrías pasarle esa información a...
De repente, choco con algo, o más bien con alguien que con algo.
Dejé escapar un grito, tratando de mantener la caja en mis manos para no derramar
los pasteles restantes por todo el suelo.
Al darme vuelta, casi dejo caer la caja nuevamente cuando veo quién está parado
frente a mí. Es alto y casi tiene que agacharse para pasar por el marco bajo de la puerta.
Él sonríe, pero no llega a sus ojos. "Estoy realmente cansado de que nos encontremos
así", declara, en voz baja pero suave. Odio el escalofrío que recorre mi cuerpo ante su
voz fría pero ronca.
 Ahora soy yo quien parece un pez porque me quedo sin palabras porque de alguna
manera el destino me odia lo suficiente como para traer a este tipo a mi vida
nuevamente.
Y solo empeora cuando abre la boca y dice: "¿Qué información me pasas, pastelito?".
3
 CAMDEN
HA SIDOHacía mucho tiempo que una mujer no me miraba de la misma manera que este
lugareño me mira ahora mismo. Si las miradas realmente mataran, me tendría muerta
en el suelo.
"Sé que no es mi encanto lo que te dejó sin palabras", le reprendo, preguntándome
qué tipo de planetas se alinearon para devolverla trágicamente a mi vida una vez más.
Al menos esta vez, ella no derramó algo sobre mí, a diferencia de nuestros dos
encuentros anteriores. La primera vez que nos conocimos fue en la despedida de soltero
de mi mejor amigo Beck, cuando ella me derramó cerveza en un bar local olvidado de
Dios. El segundo fue en la boda de Beck, cuando terminé cubierto de glaseado de
cupcakes. Podría haber pasado toda mi vida sin un tercer encuentro.
“¿Es usted el señor Hunter?” ella chilla. Ahora que ha recuperado la compostura, se
aleja de mí, poniendo una buena distancia entre nosotros. “Por favor, no me digas que
fuiste tú quien compró este lugar”, suplica.
"Por favor, no me digas que comprar esta galería significa que tengo que
aguantarte", respondo.
Sus ojos se ponen en blanco. En cualquier otro momento, me molestaría que alguien
tuviera el descaro de ponerme los ojos en blanco, pero no con ella.
“¿Por qué tengo un karma tan malo?” murmura, mirando brevemente por encima
del hombro a mis socios comerciales.
"Me estaba preguntando lo mismo." Dejé escapar un suspiro aburrido, la rodeé y me
adentré más en el espacio de la galería. No parece mucho en este momento, pero
mañana, dos de mis diseñadores de Manhattan volarán hasta aquí para preparar este
espacio para nuestra gran inauguración el próximo fin de semana. Todas las personas
con las que hablé, sobre todo mis padres, me habían dicho que no debería perder el
tiempo abriendo algo en esta ciudad. Sólo me hizo querer hacer que esto funcionara aún
más.
Lo último que esperaba era tener que lidiar con la mujer mirándome.
“¿Puedes continuar con la información que necesitabas transmitir para que pueda
volver a planificar mi apertura?”
Ella piensa en sus palabras por un momento, lo cual me toma por sorpresa porque
me parece alguien que dice exactamente lo que está pensando en el instante en que se le
viene a la mente.
“Una de tus encantadoras amigas acababa de decir que pensaba que la gente de
Sutten no tenía gusto. Como alguien que creció aquí y conocía muy bien a los
Richardson y el arte que presentaban, estoy firmemente en desacuerdo”.
"Si pensara que la gente no tiene gusto en Sutten, no estaría gastando dinero en abrir
una galería en este lugar". Es una verdad a medias. Cuando visité la ciudad por primera
vez para la boda de Beck, odié la ciudad, pero no podía negar el bullicioso turismo que
noté. No me llevó mucho tiempo enterarme de que la gente con dinero prefería
vacacionar en un pueblo como este. Es más tranquilo que otros destinos de esquí en
Colorado y los bienes raíces son una mina de oro por lo que puede obtener por su
dinero. Entonces vi un nuevo nicho al que podía acceder comprando una galería aquí.
A diferencia de mi galería en Nueva York, que depende en gran medida de exhibiciones
del trabajo de un artista, quiero que esta muestre el mejor trabajo de los artistas más
talentosos que conozco.
La gente gasta dinero en vacaciones. Entrarán aquí y se sentirán sentimentales al
comprar arte porque todos se divierten durante las vacaciones.
Miro hacia Daly, alguien a quien conozco desde hace casi toda mi vida. Es colega de
mis padres y en el momento en que quise abrir mi propia galería, supe que necesitaba
su ayuda. Tiene buen ojo, a pesar de su personalidad mediocre, pero no aprecio que
hable mal de esta ciudad ante un lugareño, incluso si es la ruina de mi existencia.
"Discúlpate", corto, mi tono no deja lugar a discusión. Al menos, pensé que no
dejaba lugar a la discusión, pero aparentemente, Daly decidió dejar crecer un par hoy
porque se atreve a abrir la boca y no estar de acuerdo.
“Solo lo dije como…”
“Fuiste muy claro con lo que querías decir. No hay mucho que malinterpretar
cuando dices que una ciudad entera no tiene gusto. ¿Has oído hablar alguna vez de una
generalización? ella le dispara. Maldita sea, ella es bocazas.
Toso, intentando ocultar una risa ante su descaro. Es un poco gracioso cuando no
apunta en mi dirección. No hace que me desagrade menos, pero al menos es
ligeramente entretenido.
“De todos modos, no escucho la mitad de las cosas que salen de su boca. Él conoce el
arte. Todo lo demás es discutible”, le digo.
Ella entrecierra los ojos y los mantiene fijos en mí. Lo que sea que esté pasando por
su mente no suaviza sus rasgos en absoluto. La más pequeña de las arrugas aparece en
su frente, justo entre sus cejas oscuras.
Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo, centrándome en la caja en sus manos. Por
suerte para mí, esta vez el contenido de la caja no está salpicado por todo mi costoso
traje. "¿Qué hay en la caja, pastelito?"
Ella se burla y me pone los ojos en blanco una vez más. Mierda. ¿Por qué quiero
encontrar otra manera de lograr que me los lance? “Ew, pastelito? Mi nombre es Pippa,
no shortcake, pero ni siquiera tienes que llamarme así. Es mejor si simplemente no
hablamos en absoluto. ¿Qué tal eso, señor Hunter?
La sonrisa en mis labios no es forzada. “No me importa tu nombre, pastelito. Te
llamaré como quiera llamarte. El apodo encaja”. La miro de arriba abajo. Tengo que
tener al menos un pie sobre ella, y creo que el pequeño par de botas de vaquero rosas
que lleva le dan generosamente unos centímetros. La parte del pastel es sólo por
diversión. Encaja. Dos de las tres veces que he tenido el disgusto de verla se ha comido
pastel con ella. El pequeño pastel bordado en su camiseta solo selló el trato para el
apodo. “Pero para que conste, el señor Hunter es mi padre y preferiría no hablar de él.
Soy Camden. Camden Hunter.
Daly se aclara la garganta. Nunca se ha sentido cómodo con la forma en que hablo
de mi padre, pero normalmente no me importa cómo se siente la gente. Tal vez lo
hubiera hecho si mis padres se preocuparan más por mí, pero no es así. Entonces puede
sentirse incómodo. De todos modos, estoy seguro de que no pasará mucho tiempo hasta
que le informe a mi padre sobre todo lo que pasó hoy.
“Preferiría llamarte imbécil furioso. O idiota si me siento juguetón.
"Lindo."
"No, lo lindo es el daño que te haré si me vuelves a llamar pastelito".
Muevo mi labio inferior entre mis dientes. "No me tientes."
Ella deja escapar un gruñido de disgusto. Dejando una gran distancia entre nosotros,
deambula a mi alrededor y regresa a la puerta una vez más, esta vez logrando no
chocar conmigo.
“¿No vas a compartir?” Asiento hacia la caja en sus manos.
Una risa sarcástica se escapa de sus labios. "Absolutamente no. Ya me arrepiento de
dárselo a tus presumidos amigos y...
“Colegas”, interrumpo.
Parece que podría pegarme por interrumpirla. “No creo que los disfruten, de todos
modos ninguno de ustedes merece mi arduo trabajo. Nosotros, los pueblerinos, no
tenemos gusto, ¿recuerdas? Esta vez, la mirada mordaz no está dirigida hacia mí; Está
dirigido a Daly. Lo miro por encima del hombro, riéndome de la expresión petrificada
en su rostro.
Maldición. Ella podría asustarlo más que yo.
Mis manos encuentran mis bolsillos mientras realmente miro a la mujer que sale por
la puerta. "Espero no verte nunca, pastelito".
“El sentimiento es muy mutuo”, responde, abriendo la puerta. “Sin embargo, si
vienes a la casa de al lado, debes saber que el descuento que solía darles a los
Richardson no se aplica a ti. Pagarás el precio completo. Quizás el doble”.
"No tengo intenciones de venir a la casa de al lado".
Ella deja escapar un largo y frustrado suspiro. Si está tratando de ocultar cómo se
siente, lo está haciendo terriblemente. "Perfecto. De todos modos, no tenía intención de
servirte”.
Me encojo de hombros descuidadamente. "Así que está arreglado".
Ella me mira fijamente. No odio la forma en que se toma su tiempo mirándome de
arriba a abajo antes de que sus ojos color avellana se detengan en mi rostro. "Está
arreglado".
"Adiós, entonces, pastelito."
Sus fosas nasales se dilatan, pero no dice nada al salir. Al menos ella no usa
palabras. Pero el dedo medio en el aire cuando sus pasos golpean el pavimento me dice
basta.
Su colisión con mi vida una vez más hizo que este nuevo negocio fuera mucho más
interesante.
4
 PIPA
SOYEstoy ocupado doblando masa de hojaldre para mis pasteles de salchicha y queso
cheddar cuando suena el timbre de la puerta de la panadería. Lexi me está ayudando a
abrir el café hoy, pero hace unos minutos recibí un mensaje suyo diciéndome que
llegaba tarde esta mañana. No hay manera de que sea ella quien entre, pero también
estamos cerrados, así que no sé quién podría estar entrando por la puerta a menos que
accidentalmente la deje abierta.
Me limpio las manos en el delantal y rápidamente intento terminar de doblar la
masa antes de atravesar las puertas de la cocina.
“Lo siento, estamos…” Mis pies se detienen a unos metros del mostrador cuando
veo a la persona parada frente a la caja registradora.
"Tú." El tono dulce que normalmente uso con los clientes ha desaparecido. En su
lugar hay algo mucho más parecido a un gruñido.
Camden mete las manos en los bolsillos de sus pantalones. Son apenas las cinco de
la mañana y está vestido como si estuviera a punto de ir a algún tipo de reunión de
negocios elegante. “Buenos días”, dice con voz aguda y fría.
"No es un buen día si tengo que verte antes de que salga el sol".
Sus labios se contraen con humor. Es el único movimiento de su cuerpo; el resto de
él permanece tan quieto como una estatua. Excepto por sus ojos, viajan sobre mi cuerpo
y se detienen en mi cara. “Créeme, no fuiste mi primera opción. De hecho, fuiste el
último. Pero aquí no hay nada abierto que tenga café”.
“Hay un Starbucks a unos veinticinco kilómetros de distancia. Deberías probarlo."
“Lo he tenido todos los días desde que llegué. Mi asistente corrió a buscarlo, pero
esta mañana se despertó con fiebre y no tengo tiempo de ir allí”.
"Qué fastidio para ti". Me encojo de hombros. Cafeinarlo no es mi problema. Él
puede resolverlo. "No estamos abiertos". Señalo el letrero gigante de neón rosa que se
encuentra en la ventana. “En caso de que no entiendas cómo funciona, normalmente, si
un lugar está abierto, su letrero está encendido. El cartel de cerrado en la puerta
también es un gran indicador de que, ya sabes… —señalo el espacio vacío que nos
rodea. "No estamos abiertos".
"Pensé que podrías hacerle un favor a un amigo".
Me ahogo con mi propia saliva. Sonidos incómodos salen de mi garganta mientras
intento recuperar la compostura. Finalmente lo recupero y finalmente puedo tragar sin
provocar otro ataque de tos. "Sé que simplemente no me llamaste amigo".
Da un paso más y sus ojos se fijan en el tablero del menú detrás de mí. "Hice. Tenía
un sabor repugnante saliendo de mi boca, pero valía la pena intentarlo”.
Lo miro en estado de shock. Mi boca se abre mientras trato de descubrir qué diablos
está pasando. ¿Sigo soñando? Han pasado algunos días desde la última vez que
hablamos en la casa de al lado. Pensé que teníamos un acuerdo: él se quedó en su lado
de la línea fronteriza y yo me quedé en el mío. Ha llegado a territorio enemigo y su aire
de superioridad lo hace tan arrogante que asumió que lo recibiría con los brazos
abiertos.
Demonios, no.
 "Camden, vete", exijo. "No te voy a servir café".
Todo lo que hace es mirarme fijamente. Me hace sentir incómodo. Sus ojos azul
helado miran demasiado profundamente. A los hombres no se les debería permitir
tener el pelo tan oscuro pero los ojos tan claros. Es como si él pudiera ver a través de mí
y lo odio con cada fibra de mi ser.
"¿Hola?" Presiono, tratando de llenar el silencio. Lo quiero fuera de mi panadería y,
francamente, fuera de esta ciudad, pero eso podría ser un poco dramático. Por ahora
bastará con enviarlo de regreso a su propiedad. “Me preocupa bastante tu comprensión
de la palabra nunca. Recuerdo vívidamente que dijiste que no querías volver a verme
nunca más. El sentimiento fue muy mutuo”.
Deja escapar un pequeño gemido. Hay tanto silencio que casi lo extraño. Es la
primera emoción real que veo en él. La primera vez que su comportamiento rígido ha
disminuido, al menos por un momento. “Mira, dije eso pensando que habría otro lugar
donde tomar una taza de café. Pero no hay nada abierto y tengo un terrible dolor de
cabeza que me ha hecho recurrir a preguntárselo. Todo lo que tienes que hacer es
lograrlo y nunca me volverás a ver. Trisha debería recuperarse mañana y haremos como
si esto nunca hubiera sucedido. ¿Bueno?" Se pellizca la nariz perfectamente recta entre
el pulgar y el índice y se masajea para aliviar el dolor.
Me muerdo el labio. Camden no parece el tipo de persona que retrocede si quiere
algo. Y realmente necesito volver a hornear para tener todo listo antes de que abra la
tienda. Podría dejarlo aquí...
Suspiro, sabiendo que él tendría la audacia de seguirme hasta allí. La opción más
fácil es una que odio; creo que podría deshacerme de él si simplemente preparo la
maldita taza de café.
"Sólo estoy haciendo esto porque quiero deshacerme de ti", le digo, mirándolo
fijamente.
"Sólo estoy aquí porque estoy desesperado". El sonrie. Realmente sonríe. ¿Por qué se
ve tan bien? Le parece antinatural sonreír. No debería verse bien haciéndolo.
Giro sobre mis talones inmediatamente, sin querer mirarlo ni un segundo más. Sus
dientes son demasiado rectos y perfectos, y los largos hoyuelos que se forman a ambos
lados de sus labios hacia arriba son demasiado profundos, demasiado atractivos.
Un hombre con hoyuelos es mi maldita debilidad. Se supone que no le quedan bien
a un hombre tan frío como Camden.
"¿Cómo te gusta tu café?" Pregunto, hablándole a la pared en lugar de mirarlo.
Se aclara la garganta. "Blanco plano. Caliente. Lo más grande que puedas hacerlo
con vainilla y leche de avena”.
Me río y enciendo la máquina de café expreso. Doy la bienvenida al silbido de la
máquina cuando cobra vida porque llena el silencio lleno de tensión entre nosotros.
"¿Algo gracioso?" pregunta una vez que los disparos comienzan a salir.
Miro hacia arriba y hago contacto visual con él a través del espejo de la pared. "Tu
pedido simplemente no fue lo que esperaba".
"¿Hay algún problema con mi pedido?"
“Me pareces un tipo de persona que toma café solo. Quizás un americano”.
 “Pasé algún tiempo en Francia cuando tenía veinte años. Disfruto de un trago de
espresso de vez en cuando”.
No le respondo. Quiero preguntarle más sobre Francia, sobre cómo era. Siempre
quise ir a Francia. Está en la parte superior de mi lista de deseos. Me encantaría ir a una
pastelería francesa. Todos mis sueños se harían realidad sólo con estar en presencia de
pasteleros con tanto talento y delicadeza.
Ninguno de nosotros habla mientras termino de prepararle el café. En un momento,
responde una llamada, pero no dura mucho. Después de un breve intercambio, vuelve a
guardar silencio.
Dándome la vuelta, puse dos tazas grandes para llevar frente a él. Él mira de mí a las
tazas de café y luego a mí otra vez. Sus cejas oscuras se juntan en su frente. “Sólo pedí
un café”. Metiendo la mano en la chaqueta de su traje, saca una elegante billetera negra.
Me entrega su tarjeta de crédito e incluso su tarjeta parece cara. Es pesado, metálico y
mucho más elegante que mi tarjeta de plástico arrugada que estoy bastante seguro de
que caduca en unos meses.
“Sólo hay un café”, respondo, sintiéndome repentinamente cohibida por la otra
bebida que le preparé. Fue más por costumbre que por otra cosa, pero ya es demasiado
tarde para volver a hacerlo, así que ahora tengo que ser dueño de ello.
"Está bien", arrastra las palabras, arrastrando la palabra como si estuviera
confundido.
“Uno es la bebida que pediste; el otro es un té. Con manzanilla, miel y un par de
ingredientes secretos. Siempre tuve migrañas y mi mamá me las preparaba. Pensé que
podría ayudar…” Mis palabras fracasan porque ahora parecen ridículas. Este hombre
me ha gritado varias veces por cosas que fueron un completo accidente. No debería ser
amable con él. No sé qué me impulsó a prepararle la bebida, pero ahora me arrepiento.
“Eso es, eh…”
Es evidente que ninguno de nosotros sabe qué decir sobre el gesto. Rápidamente
paso su tarjeta y prácticamente se la devuelvo, queriendo terminar con él y esta
interacción. Mi mamá no me crió para ser grosero con la gente. Como alguien que ha
sufrido muchas migrañas, sólo quería ayudar.
Incluso si fuera por él, el imbécil con traje que pone a prueba hasta el último gramo
de mi paciencia.
"No quería escucharte quejarte", salgo corriendo. "No podía permitir que el Sr. Fancy
Art Gallery tuviera dolor de cabeza".
"Sí." Me estudia por un segundo. Le devuelvo la mirada, a pesar de que mis mejillas
arden por la vergüenza de haberle extendido una rama de olivo al enemigo número
uno.
“No pienses demasiado en ello. Ya eres bastante idiota. No quería que nadie tuviera
que lidiar contigo si también tenías dolor de cabeza”.
Recoge ambas tazas y las manipula con cuidado. Las tazas de color rosa intenso
parecen fuera de lugar en sus grandes manos. No me quedo a decir nada más. Las cosas
han vuelto a ser enemigas entre nosotros como deberían ser. Culpo al hecho de que es
demasiado pronto para tratar con él.
 Vuelvo corriendo a la cocina, reconfortándome al estar sola y haciendo la estúpida
tarea de doblar la masa. El timbre encima de la puerta suena unos momentos después, y
sólo entonces puedo respirar profundamente.
Hoy ya es raro y el sol ni siquiera ha salido todavía.
Se vuelve más extraño cuando saludo a Lexi más tarde en la mañana y encuentro un
billete de cien dólares perfectamente colocado en nuestro frasco de propinas.
5
 CAMDEN
"TIENES"Estar jodidamente bromeando". Mi voz resuena en el espacio, la ira rodea a
todos en la sala.
Daly retrocede unos pasos hasta casi esconderse detrás de una gran impresión de la
galería. "Bueno, señor Hunter..."
Gruño, odiando el sonido del nombre. Mi mano se agita en el aire con desdén
mientras miro de él a Trisha.
"¿Realmente acaban de cancelar?"
Ella asiente. Trisha es la única persona que nunca se acobarda ante mis cambios de
humor. Quizás sea porque tiene edad suficiente para ser mi madre y fue la primera
empleada que contraté. Mi tono elevado no parece disuadirla en lo más mínimo. “He
intentado llamar a algunos lugares locales. No hay muchas opciones, pero seguiré
intentando encontrar algo, señor”.
Respiro profundamente y miro el espacio que me rodea. La galería está
prácticamente lista para la inauguración de esta noche... excepto por el hecho de que no
tengo un maldito servicio de catering para esa noche.
“Los hemos usado innumerables veces. No entiendo por qué están cancelando de
repente ahora”, grité, buscando pajitas porque todo esta noche tiene que ser perfecto.
Muchas personas que conozco ya han volado desde Nueva York para pasar la
noche. La noticia se corre rápidamente y la noticia de la inauguración de esta noche se
está extendiendo de una familia rica a otra. Espero que incluso la gente que está de
vacaciones aquí o cerca venga a verlo.
Se supone que todo debe ser perfecto. Y se supone que es un gran jódete para mi
padre, quien me dijo que este sería el peor paso profesional de mi vida si abriera algo
aquí.
Pero no puedo tener una habitación llena de gente rica y aburrida y no tener nada
que servirles.
“¿Qué pasaría si corriéramos a la tienda y compráramos cosas para servir? No
sabrían nada diferente”, ofrece Daly, con tono cauteloso.
Lanzo una mirada mordaz en su dirección. Se supone que esta noche será
inmaculada. No estoy sirviendo bandejas de verduras compradas en tiendas ni carnes
baratas, sin importar cuán desesperada sea la situación en la que me encuentre. “Sobre
mi cadáver”, gruño, la idea es absurda.
Dentro de una hora llegará la primera oleada de personas. Por supuesto, son
algunos de los artistas a los que he volado para ver el espacio, pero no quiero intentar
resolver todo esto con ellos aquí.
Vuelvo a mirar a Trisha. “Se suponía que sus vuelos llegarían anoche, por lo que hoy
tuvieron todo el día para prepararse. ¿Recién nos lo están diciendo ahora?
“Sí”, responde Trisha.
"Eso es increíblemente poco profesional", espeto.
“Algo sobre cómo les ofrecieron un evento diferente. Mucho más grande, no podría
decir que no…”
 Mi fuerte suspiro le dice que ya he oído suficiente. Nunca volverán a conseguir mi
negocio, y me aseguraré de que nadie más que conozca en mi círculo social los use
tampoco. Este tipo de profesionalismo es inaceptable en mi opinión y no será tolerado.
Los reservé en el momento en que se realizó la venta, incluso llegué a reservar sus
boletos de avión y le pedí a Trisha que les preparara todo lo que necesitaban para esta
apertura.
Mis pasos son pesados mientras atravieso la galería hacia mi pequeño espacio de
oficina en la parte trasera del edificio. La puerta cruje contra la pared cuando la abro
con enojo.
Trisha me sigue, dejando a todos los demás atrás. Sus ideas son inútiles de todos
modos.
"Tenemos que resolver esto", le digo, mi voz más suave ahora que estamos solo
nosotros dos. No es culpa suya que hayan cancelado repentinamente en el último
minuto. Ella hizo todo lo que se suponía que debía hacer. No sería justo descargar mi
enojo con ella.
"Creo que la respuesta es encontrar a alguien localmente".
Mis dedos se juntan debajo de mi barbilla. No he podido explorar exactamente la
ciudad desde que llegué la semana pasada. He estado en la galería desde temprano en
la mañana hasta tarde en la noche, sobreviviendo con cualquier comida que Trisha me
obligue a comer. No sé por dónde empezar sobre qué comer y qué tan rápido puedo
obtenerlo de ellos, pero realmente no tengo muchas otras opciones.
La inauguración es en cuatro horas y, de alguna manera, tengo que empezar a
alimentar a la gente poco después. No tengo el lujo del tiempo de mi lado.
“¿Qué pasa con la pequeña panadería de al lado?” —ofrece Trisha. “Me has hecho
tomar tus bebidas allí todas las mañanas. Estoy seguro de que podríamos conseguir
algunos bocadillos para servir con ellos”.
Mis ojos se dirigieron a ella de inmediato. Se suponía que era nuestro pequeño
secreto que la tenía en la casa de al lado en lugar de viajar a Starbucks. Hemos estado
ocupados y la necesitaba aquí. Simplemente era más conveniente así.
"Estoy seguro de que tenemos otras opciones", corto. Mi teléfono vibra en mi
bolsillo, pero lo ignoro. No hay nada más importante que afrontar esta situación del
catering y resolverla rápidamente.
“Bueno, claro, pero no sé si hay algo mejor que la linda tienda de al lado. Parece
trabajar muy duro y siempre tiene mucho a mano. Si simplemente te acercaras y
preguntaras amablemente, tal vez…”
“Trisha, tiene que haber otro lugar. ¿No hay otra panadería aquí? ¿O un buen
restaurante? ¿Dónde come la gente?
Ella me mira fijamente durante mucho tiempo, con un ligero ceño fruncido en los
labios. “Hay otros lugares para comer; Simplemente no estoy seguro de que haya
lugares que puedan preparar la elegante comida para picar que estamos buscando en
esta inauguración. Lo último que la gente quiere hacer mientras da vueltas y come
bocadillos es tener algo desordenado. Los pasteles pequeños serían perfectos”.
 Gimo, pasando mis manos arriba y abajo por mi cara. "La chica de allí me odia",
admito. “Ella odia todo lo que tiene que ver con esta galería. Creo que era amiga de los
dueños anteriores. No parece del tipo que le gusta el hecho de que hayamos hecho la
pequeña galería más…”
"¿Ciudad?" Trisha termina.
Asiento con la cabeza. "Sí. Eso."
"Entonces ve con ella y dile que, aunque esta no es la galería a la que están
acostumbrados, aprecias las pequeñas empresas y que te encantaría mostrar su deliciosa
comida en la inauguración".
Trisha cruza los brazos sobre el pecho y me fija una mirada que no deja mucho
espacio para discutir. Ella está en lo correcto. La pequeña panadería de Pippa sería
perfecta para el lío en el que me he encontrado, pero prefiero montarme en el horrible
toro mecánico de uno de los bares de esta ciudad que pedirle ayuda.
"Ella es demasiado inteligente", comento sin darle importancia. “No hay suficiente
humo como para hacerle volar el trasero para hacerle creer todo el discurso sobre las
pequeñas empresas. Es demasiado de última hora. Ella estaría sobre mí
inmediatamente”.
“¿Qué tal si voy a preguntarle?” —ofrece Trisha. "Nadie puede decirle que no a una
anciana". Ella mueve sus pestañas, haciéndome soltar una carcajada.
"No eres vieja", le digo, sentándome en mi silla.
Ella sonríe. "Buena respuesta. De todos modos, me voy a poner mi encanto de
anciana”.
Trisha no dice nada más. Ella sale volando por la puerta y, mientras la veo irse, ya sé
cuál será la respuesta de Pippa. Sólo espero estar equivocado.
6
 PIPA
"NO,"Le digo a la mujer parada frente a mí. Ella ha estado aquí todas las mañanas
recientemente, y ahora con su petición de ayudar a Camden, me pregunto si ese imbécil
astuto ha estado bebiendo mi café.
"Creo que podría ser una gran exposición para ti", continúa, aparentemente
imperturbable por mi respuesta.
Limpio la mesa frente a mí, tratando de limpiar todas las superficies antes de cerrar
el café por la noche. Fue otro día ajetreado y todo lo que quiero hacer es llegar a casa,
quitarme los zapatos, preparar algo de cena y sentarme en el sofá el resto de la noche.
Esta noche hay varios episodios nuevos de algunos de mis programas de televisión
favoritos y tengo una botella de vino con la que he estado soñando abrir todo el día.
"Lo siento, realmente no estoy tratando de ser grosero, pero la respuesta es no", le
digo de nuevo. A menudo soy terrible con los nombres, pero creo que dijo que se
llamaba Trisha y que era la asistente del dueño de la galería de al lado. Teniendo en
cuenta que solo hay una galería al lado y que, hasta donde yo sé, solo hay un
propietario, estoy bastante seguro de que la dulce mujer detrás de mí tiene que trabajar
para Camden Hunter.
"Camden me dijo que dirías eso", dice. Esto me llama la atención. La miro por
encima del hombro, despertando mi interés.
"¿Él hizo?"
“Claro que sí. De hecho, me dijo que no viniera aquí en absoluto. Pero
probablemente sólo hay una persona más en esta Tierra más testaruda que él, y ese soy
yo”. Ella se encoge de hombros y una sonrisa aparece en sus labios. "Así que aquí
estoy."
"Parece el tipo de hombre que despediría a un asistente por no seguir sus
peticiones".
Esto la hace reír. Una risa larga y aguda que me toma por sorpresa. Hago contacto
visual con Bri, otra de mis empleadas, tratando de descubrir qué está pasando aquí.
“Realmente parece un imbécil pomposo, lo sé. Pero él no es tan malo. Mucho ladrido
pero muy poco mordisco”.
"Ahora, creo que ese comentario realmente haría que te despidan", murmuro en voz
baja.
¿Por qué esta mujer parece tenerle tanto cariño? Seguramente hay mejores personas
para quienes trabajar.
La mujer suspira y sus ojos recorren la habitación. No cerramos hasta dentro de una
hora, pero normalmente no recibimos muchos clientes tan tarde en el día. Tendremos
algunos rezagados que querrán comprar pan para acompañar sus cenas o un postre
para la noche, pero en su mayor parte, nos quedaremos bastante vacíos una vez que la
tarde se convierta en la noche.
"Estamos realmente en un aprieto". Su voz se vuelve más suave, pero todavía hay
una pizca de preocupación.
Dejé el trapo en la mesa detrás de mí y me di la vuelta con un gran suspiro. “Mira,
incluso si quisiera ayudar, no hay suficiente tiempo. Lo lamento."
 Ella asiente, ya mirando hacia la puerta con una expresión triste en su rostro. "Le
diré al Sr. Hunter que lo siente".
“Oh, no lo siento por él. Sólo lamento que tengas que lidiar con él”.
"Realmente no es tan malo".
Me río. "Sí. Él es peor”.
“¿Y si viniera y te preguntara personalmente?”
“Él no estaría atrapado en el infierno viniendo a pedirme ayuda”, señalo. Apenas
conozco a ese hombre, pero eso lo he sabido de él. Parece el tipo de persona que no pide
ayuda, y mucho menos se la pide a alguien a quien dijo que no quería volver a ver
nunca más.
“¿Pero si lo hiciera? Si viniera aquí y te pidiera ayuda, ¿nos ayudarías entonces?
Sonrío, tratando de tener una imagen mental de él en mi cabeza. Sería muy
agradable oírlo suplicar y humillarse. Tal vez podría encontrar una manera de hacerlo
funcionar si simplemente se arrodillara...
"Claro", digo, más que nada como una broma. No hay forma de que viniera aquí y
suplicara. Es demasiado bueno para eso, pero me da una excusa para no sentir que
estoy siendo grosero con esta amable mujer. Ella me recuerda a mi mamá en cierto
modo. Hay una especie de tranquila confianza en ella. Uno que no acepta tonterías pero
que sigue siendo una de las personas más amables que conoces.
Trisha levanta un dedo en el aire mientras comienza a retroceder. "No te muevas".
"No voy a contener la respiración", le llamo. No hay forma de que él entre por la
puerta, pero no rompo su burbuja.
"Podría sorprenderte".
Intento no poner los ojos en blanco ante su declaración. Camden nunca podría
sorprenderme. Lo que ves parece ser lo que obtienes. Y lo que veo es un pendejo.
Sin Trisha, me vuelvo hacia Bri. "Ahora que eso terminó, voy a terminar algunas
cosas en la parte de atrás".
Estoy ocupada preparando un bote de glaseado para mañana cuando se abre la
puerta de la cocina. “¡Qué carajo!” Grito, dejando caer accidentalmente una botella de
colorante alimentario. Salpica el suelo y el tinte rojo explota a mis pies.
"Realmente no creo haber conocido a un ser humano más desordenado".
Frunzo el ceño, dándole mi mirada más sucia. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Camden mira al suelo. Parece la escena de un asesinato con la cantidad de tinte rojo
por todo el azulejo. Se me sube por los jeans y arruina el par que compré hace unas
semanas. Gimo, preguntándome si podré quitar las manchas. Mi talla siempre está
agotada en línea y estos se ajustan a mi cuerpo mejor que cualquier par anterior.
"Estoy aquí para pedir ayuda".
"Habrías sido de mucha más ayuda si no hubieras arruinado mi nuevo par de jeans".
"Te compraré un par nuevo si me ayudas esta noche".
Limpio el colorante alimentario con un trapo, pero lo único que consigue es
esparcirlo por todas partes.
"¿Tenemos un trato?" él empuja.
 Me burlo, mirando las manchas rojas por todo el denim claro. “No, no tenemos un
trato. Tardan una eternidad en volver a estar disponibles”.
"Estoy en un verdadero jodido dilema en este momento". Él hierve, su voz tensa y
baja, la dureza de ella envía escalofríos por mi espalda. “Encontraré los jeans. Te
compraré diez. Sólo necesito comida en esta inauguración y la necesito ahora”.
Camden Hunter suena vulnerable.
¿En qué universo alternativo estoy?
Suspiro y golpeo el trapo contra el mostrador. Solía ser beige. Ahora es casi rojo y
realmente parece algo que guardarían como evidencia en un caso de asesinato. “¿A qué
hora es la inauguración?”
Se aclara la garganta y mira un reloj caro en su muñeca. Es tan brillante que capta la
luz del techo, casi cegándome cuando gira su muñeca de cierta manera.
“Técnicamente, los artistas llegarán en una hora. Los invitados llegarán dentro de
unos minutos”.
“¿Y qué pasó con tus elegantes proveedores de catering? Claramente, no fui tu
primera opción”.
Él ríe. Parece un poco menos frío que las veces que lo escuché reír antes. “No, no lo
estabas, pastelito. Sin embargo, aquí estamos”.
Mis cejas se levantan mientras agarro los bordes del mostrador. "Estoy esperando."
"¿Esperando a qué?"
"Para que me digas que tal vez las elecciones sofisticadas y arrogantes no siempre
sean la mejor opción".
"No va a pasar."
Me encojo de hombros y vuelvo a mi tarea anterior antes de que me asustara
muchísimo. "Entonces parece que no necesitas tanta ayuda".
"No voy a rebajarme tan bajo y decirte eso hasta que al menos sepa que tienes
tiempo para crear algo adecuado para la noche".
"No es rebajarse cuando es la verdad".
"El hecho de que una empresa de Nueva York tenga principios comerciales de
mierda no significa que todo aquí en esta sucia ciudad sea mejor que Manhattan".
"Llama a Sutten lúgubre otra vez y te arrodillarás en tu virilidad". Le sonrío
dulcemente, recordando la segunda vez que nos encontramos, literalmente. Bromeé
sobre su tamaño y cómo se sentía como si estuviera sobrecompensando. No lo tomó
bien.
La expresión de su rostro me dice que puede que ahora tampoco se tome muy bien
mi amenaza.
Deja escapar un largo y agravado suspiro, llegando incluso a arrastrar los dedos por
su rostro perfectamente esculpido.
Es realmente una pena que sea tan imbécil porque es fácilmente uno de los hombres
más guapos que he visto en mi vida. Todo en sus rasgos es perfectamente proporcional.
Se supone que las cejas son hermanas, no gemelas, pero las suyas son clones unas de
otras. Las cejas rectas con un ligero arco en los extremos enmarcan los ojos más claros y
azules que jamás haya visto. Para colmo, el hombre tiene pestañas espesas y oscuras.
 Lo odio. Por tantas razones. Por ser un idiota. Por comprar el espacio quería
expandir mi negocio. Por arruinar mis jeans. Por haber sido bendecido con tan buena
apariencia cuando tiene una personalidad tan terrible.
“No tengo tiempo para ir y venir contigo”, confiesa. Suena agitado, pero no
necesariamente hacia mí por una vez. Más bien por las circunstancias.
"Parece que no tienes mucho tiempo para nada, considerando que es posible que
necesites pedir prestado un delantal y cocinar algo de comida para tus invitados".
"Eso no será necesario si me ayudas".
“Gran énfasis en si. La tienda cierra pronto y tengo una cita con una botella de vino
y un reality show”.
“Lo que quieras, lo haré. Sólo di que sí. Ayúdame. Te estoy rogando."
"¿Cualquier cosa que quiero?" Pregunto, mi mente se llena con tantas cosas terribles
que podría obligarlo a hacer si acepto esto.
Un solo mechón de cabello engominado cae sobre su rostro, haciéndolo parecer un
poco más... normal.
"Si cualquier cosa."
7
 CAMDEN
ELLA ME SONRÍE.Su sonrisa es tan amplia y vibrante que se me da un vuelco el estómago
al verla.
Probablemente sea porque esa sonrisa no puede ser buena para mí. Pero soy un
hombre desesperado. Si me dice que no, tendré que servir las patatas fritas de Lay con
salsa de crema agria porque no tengo otra opción. O alitas de pollo picantes del bar
sucio de la calle.
Me niego a recurrir a cualquiera de esas opciones. Lo que significa que todos mis
huevos están en una sola canasta: la canasta de Pippa. La mujer que me odia... por una
buena razón. La mujer que me irrita muchísimo, pero de alguna manera, la única
persona que necesito en este momento. El único que puede sacarme de mi dilema
actual.
Es irónico. Ella es la última persona con la que quiero estar en esta ciudad y, sin
embargo, es la única que puede ayudarme.
"Entonces, ¿algo, algo?" Pippa lo pincha. Su voz es vertiginosa y llena de diversión.
Esto no puede ser bueno.
Me aclaro la garganta, tratando de pensar si tengo alguna otra opción que tener que
aceptar cualquier idea estúpida y trágica que esté pasando por su cabeza.
"Si cualquier cosa. Pero por favor sea profesional”.
“Dijiste cualquier cosa. No dijiste profesional”.
Mi gemido rebota en el pequeño espacio de la cocina. "Bien", corto, cada vez más
frustrado por el segundo. “Pero la oferta expira en dos segundos porque ya no tengo
tiempo para hacer esto contigo. Necesito comida y la necesito ahora”.
Se muerde el labio inferior con emoción. Sé por el brillo de sus ojos que despreciaré
cualquier cosa que esté a punto de salir de su boca.
Sintiéndome nerviosa, saco mi billetera y la abro. “¿Por qué no simplemente dices tu
precio? De todos modos, eso parece más profesional”.
Un fuerte y dramático resoplido sale de su boca. Ella niega con la cabeza y mechones
de su cabello caen sobre sus ojos con el movimiento. Se mete uno de los mechones
perdidos detrás de la oreja y me mira como si fuera el tipo más divertido que conoce. Lo
cual sé que no es el caso porque no soy un tipo particularmente divertido.
Especialmente en circunstancias como ésta.
"¿Te importaría decirme qué es tan gracioso?"
Sus mejillas están sonrojadas de un rosa perfecto por su risa. Incluso su nariz se
pone rosa. Aparto la mirada y me encuentro prestando demasiada atención al tono
perfecto que se extiende sobre su piel.
"Lo siento", jadea, presionando su mano contra su pecho. Ella respira
entrecortadamente, tratando de recuperar la compostura. "Es muy gracioso que creas
que quiero tu maldito dinero".
Mis ojos se estrechan. “Todo el mundo tiene un precio. Lo curioso es que no lo
sabes”.
Ella infla sus mejillas mientras deja salir el aire por la pequeña abertura de sus labios
fruncidos. "Yo no."
 "Respetuosamente, no te creo".
"Porque eres un imbécil rico y con derechos", responde ella, un poco demasiado
alegre. "Irrespetuosamente".
Hojeo los billetes de cien dólares en mi billetera, preguntándome si ella, al ver que
soy buena para eso, cambiará de opinión.
No es así. Ella simplemente me mira con humor escrito en toda su cara.
Respiro profundamente. Joder, ella sabe cómo agotar cada gramo de mi paciencia. Si
fuera así, ya estaría fuera por la maldita puerta, no dispuesto a aguantar las payasadas.
Pero la necesito, así que mis pies permanecen plantados.
“Mostrarme tu dinero no me hará cambiar de opinión. Pero hay una cosa que
puedes hacer para que acepte prepararte algo de comida esta noche”.
Un rayo de esperanza chispea en lo profundo de mi pecho. "¿Qué es?"
"Dame un día".
“No tengo un día. Necesito comida ahora mismo”.
“No, dame un día. De tu tiempo. En esta ciudad. Creo que si realmente pasaras
algún tiempo en esta comunidad, entenderías por qué la amo tanto. Para ti ya no sería
una ciudad sucia.
Las palabras no me vienen. Sólo la miro fijamente, tratando de decidir si habla en
serio. "Eso implicaría que tuviéramos que pasar tiempo juntos".
"Intentaré no matarte".
No tengo ningún deseo de pasar en esta ciudad más tiempo del necesario. No
compré la galería para convertirme en local. No hay ninguna razón para que conozca la
ciudad. La galería está destinada a atender a las personas que visitan la ciudad y no a
las que viven aquí. Los artistas son gente que ya conozco y ninguno de ellos vive en
Sutten.
"No veo la razón para hacerlo". Mi voz se vuelve más aguda, pero no puedo evitarlo.
Suena como una forma de tortura pasar un día entero con ella. En esta ciudad.
Cuando Beck y Margo se casaron aquí, me obligaron a hacer todas las cosas
turísticas con ellos. No lo disfruté. Y realmente me gusta Beck. No me gusta Pipa. En lo
mas minimo.
Ella se encoge de hombros con desdén. Nunca nadie me ha desestimado como ella.
Vuelve a limpiar la pequeña cocina, fingiendo por completo que no estoy parada aquí.
Mi cuerpo se congela cuando ella comienza a tararear para sí misma. Santa mierda.
Ella habla en serio.
Se da vuelta, dejando escapar un suspiro molesto porque todavía estoy en su
presencia. “Deja de quedarte boquiabierto. Te saldrán arrugas”.
Debo ser terrible ocultando mis pensamientos en este momento porque ella abre la
boca para hablar de nuevo. “Dos pueden jugar este juego, Camden. No veo ninguna
razón para hacerte un favor si ni siquiera estás dispuesto a darle una oportunidad a
Sutten. Si no quieres abrazar esta ciudad, está bien. Pero no esperes que te ayude. Si no
estás dispuesto a darme un día, espero que esta apertura falle épicamente y te veas
obligado a dejarnos en paz”.
Este. Mujer.
 Normalmente, la gente no tiene el valor de hablarme como ella, especialmente un
extraño. Quizás mis amigos, pero incluso eso es forzarlo.
Mi mente corre con mis opciones. Ella ha dejado su posición tan clara como el día.
Ahora depende de mí decidir si realmente quiero aceptar su estúpida e inútil idea.
Realmente es sólo un día.
Pero un día de mi tiempo vale mucho dinero. El tiempo es oro y cada uno de mis
días está planificado con perfecta precisión. Me gustan los números. Me gustan las
cosas ordenadas. El orden me excita, y mirar a Pippa salpicada de rojo me recuerda una
cosa: Pippa es todo menos ordenada. Ella es todo lo contrario, y un día con ella podría
llevarme al borde de la locura.
Sólo hay una cosa que me llevará aún más al borde de la locura. Esta galería falla.
No dejaré que suceda.
Y una forma de asegurarse de que este negocio prospere es una apertura exitosa.
La necesito y ella lo sabe. Estoy a su merced, y aunque lo odio, tengo que aceptar su
tonta petición.
"Bien", digo con voz áspera, la palabra sabe a ácido en mi garganta. "Un día. Es
tuyo."
Sus ojos grandes y redondos se abren de par en par por la sorpresa. "¿En serio?"
Le doy un asiento breve y meto las manos en los bolsillos porque estoy ansioso por
saber qué diablos acabo de aceptar. Ya me arrepiento.
“¿Cómo sé que no me abandonarás? Parece injusto que tenga que hacer todo esta
noche y que puedas simplemente decirme que me vaya a la mierda mañana”.
Sus palabras son insultantes. Sé que ella no sabe nada sobre mí, y estoy seguro de
que no le he dado ningún motivo para querer conocerme, pero si digo que voy a hacer
algo, lo haré. "Soy un hombre de palabra." Me enoja que ella piense lo contrario.
"No sé si te creo".
Mi cuerpo se mueve por sí solo, arrinconándola contra el mostrador debido a la
frustración que corre por mis venas. "Escucha muy atentamente, pastelito".
Su pecho sube y baja mientras su respiración se acelera. "Deja de llamarme así".
“Para mí es muy importante ser fiel a mi palabra. Odio a los mentirosos. Odio las
evasiones. Entonces, pastelito... Saco el apodo porque es divertido enojarla. “—Diré esto
otra vez, y entonces no lo repetiré nunca más. Soy un hombre de palabra. Esta noche
impresionas a mis invitados con tu repostería y yo seré tuyo por un día, así que puedes
fracasar en tu intento de impresionarme con esta ciudad.
Ninguno de nosotros habla. Estamos demasiado ocupados mirándonos a los ojos. El
aire está iluminado por una electricidad furiosa y chisporroteante a nuestro alrededor.
Si me acercara más, cada una de sus exhalaciones empujaría su pecho contra mí.
“Entonces sacúdelo”, logra decir Pippa. Su voz ha bajado una octava, sonando
demasiado sensual para mi gusto. Sonaba demasiado bien saliendo de su boca. Me
imagino cómo sonaría si yo...
Sacudo la cabeza, deshaciéndome de la imagen mental. No no no. Ese pensamiento
nunca debería haber pasado por mi mente. La desprecio y el sentimiento es muy mutuo.
No tengo por qué imaginar cómo sonaría si dejara que mis nudillos rozaran sus duros
pezones, que luchan contra la tela de su camiseta.
Como un murciélago salido del infierno, me alejo de ella, necesitando la distancia
entre nosotros.
¿Qué carajo acaba de pasar?
"Realmente no eres un hombre de muchas palabras", señala Pippa, aparentemente
imperturbable.
Me aclaro la garganta, tratando de ordenar mis cosas. Ya llevo aquí mucho más
tiempo del que esperaba. Trisha hizo que pareciera un trato cerrado; Simplemente tuve
que entrar y decirle a Pippa que necesitaba ayuda. Pero debería haber sabido que ella
daría más pelea. "Tengo que volver a la apertura".
Ella asiente, pero tan pronto como me pregunto si se olvidará de su pedido anterior,
extiende su mano entre nosotros, moviendo sus uñas pintadas de rosa frente a ella.
“Sacúdelo. Dame tu palabra de que estarás de acuerdo y haré volar los calcetines a
todos tus amigos autorizados.
Al no tener otras opciones, extiendo mi mano y envuelvo mis dedos alrededor de los
de ella. Mi mano eclipsa la de ella, pero agradece el calor. Mi piel está fría y seca contra
su palma suave y cálida.
"Así que está arreglado", dice, con la voz entrecortada de nuevo.
"Sí", corto, soltándome para no tener que sentir su piel desnuda contra la mía por un
segundo más. Mi padre siempre me dijo que nunca fuera el primero en romper un
apretón de manos, pero tiempos desesperados exigen medidas desesperadas. No puedo
tocarla, pensamientos que no debería haber llenado mi cabeza, y sé que me arrepentiría
de cada uno de los que pasan por mi mente si los llevara a cabo. “Trae la comida
cuando esté lista. También necesitaré tu ayuda para servirlo”.
"¿Esperar lo?" pregunta, con ira brillando en sus ojos.
Una sonrisa dibuja mis mejillas. "Te veo en un rato. No me decepciones”.
"¡Te odio!" ella grita.
Me río entre dientes y me detengo frente a la puerta. "No tanto como te odio,
pastelito".
8
 PIPA
"NO SÉ"Si voy a poder sentir mis pies después de esto", se queja Lexi desde mi lado.
Recluté la ayuda de ella y de Bri en el momento en que Camden salió de mi cocina,
sabiendo que necesitaría más apoyo para ejecutar mi plan para esa noche. Odiaba
pedirle a Bri que se quedara después del cierre, pero necesitábamos ayuda y ella estaba
emocionada por el dinero extra.
Los dos trabajamos torciendo la masa para formar mini pretzels suaves. La masa se
ha enriquecido con ajo y romero de una manera que hace que los productos horneados
parezcan más lujosos. La inauguración de la galería de Camden comenzó oficialmente
hace una hora, pero hemos estado sirviendo un par de bocadillos diferentes a la vez
para permitirnos ofrecer una variedad de opciones.
Hasta ahora, la gente parece disfrutar de la comida, pero estoy de acuerdo con Lexi.
Estoy agotado.
“Al menos tuviste el día libre”, respondo, untando mantequilla mezclada con
romero en cada uno de los pretzels con forma. "He estado de pie desde las cuatro de la
mañana y existe una gran posibilidad de que se me caigan los pies".
Lexi se ríe, agarra una sartén llena de pretzels precocidos en cada mano y los lleva a
uno de nuestros hornos. También logramos llamar a Lauren, y ella y Bri están ocupadas
en la galería, sirviendo la comida y asegurándose de que todo salga bien allí.
Con los pretzels en el horno, paso a los rollitos de pesto y mozzarella que tengo
enfriando sobre una rejilla. Puse mi mano sobre ellos, satisfecho con la temperatura a la
que se habían enfriado. "Está bien, voy a revisarlos", le digo a Lexi. Es mi turno de
desmayarlos, incluso si realmente no quiero ir a la casa de al lado porque estoy
demasiado interesado en ver a Camden en su elemento de lo que debería. No puedo
evitarlo. El tipo es un imbécil furioso, probablemente el más grande que he conocido.
Pero maldita sea, no sé cómo activa su encanto cuando trabaja. Es intrigante ver a todos
los que están cerca gravitar hacia él. Comen de su palma. Es paralizante.
“Buena suerte allí. Esa gente es salvaje por la comida”, advierte Lexi.
No puedo evitar reírme de su comentario. La gente en su inauguración está
hambrienta de todo lo que hemos hecho esta noche. Estamos haciendo todo lo posible
para satisfacer su hambre, pero maldita sea, gastar dinero aparentemente hace que la
gente pase hambre.
Antes de irme, miro mi reflejo en el frigorífico de acero inoxidable. Mis mejillas están
sonrojadas por trabajar tan duro y mi cabello liso de más temprano ese día ha
desaparecido. A su paso queda un desastre muy rizado. Suspirando, me tomo dos
segundos para intentar domarlo. Intento recogerlo en un moño elegante y peinado
hacia atrás. Pero no luce tan elegante como me imaginaba.
“¿Preferirías que yo hiciera esta ronda?” Lexi pregunta detrás de mí.
"No." Suspiro y me limpio un poco de harina de la frente. "Esto simplemente tendrá
que funcionar".
“Creo que te ves muy sexy. El panecillo tiene buena pinta”.
“No tengo que lucir sexy. Simplemente no quiero que parezca que me acaban de
electrocutar mientras camino entre un grupo de personas con costosas explosiones”.
 “Honestamente, podrían verse mejor. Me siento mal por ellos si pagan mucho
dinero para que su cabello luzca así”.
Me río porque tiene razón. "Sólo desearía no parecer que estoy a punto de ir a la
iglesia con este traje". Por suerte, tengo un conjunto extra en la tienda por si tengo un
evento que me olvidé. Desafortunadamente para mí, olvidé que mi ropa de repuesto es
un vestido que no hace nada para acentuar mi cuerpo. Está apretado alrededor de mis
senos y la tela me abraza de manera extraña en otros lugares. Es como llevar una bolsa
de papel que no le queda bien. Otra razón más por la que me siento muy fuera de lugar
en la estúpida inauguración de Camden.
Pero la gente de allí probablemente ni siquiera me dedicará una segunda mirada
mientras les atiendo, así que realmente no importa. Al menos eso es lo que me digo a mí
mismo mientras tomo un plato y lo apoyo sobre mi hombro. Cada persona en el evento
siente que no pertenece a esto y lo odio. Quiero que las habitaciones se llenen de
lugareños, personas que puedan decirte quién hace la mejor lasaña de la ciudad o quién
se acuesta con quién a pesar de estar casado con otras personas.
Así era cuando los Richardson todavía eran dueños. Claro, la gente que estaba de
vacaciones pasaba por aquí. Pero todavía se sentía como un pedacito de Sutten. Lo que
Camden ha creado no se siente como en casa. En lo mas minimo.
Lexi me sigue fuera de la cocina, sosteniendo la puerta abierta mientras camino
hacia la galería. El toldo es negro con letras mayúsculas aburridas. Se ve gracioso al
lado de mi toldo rosa brillante. Tengo vegetación afuera del frente, enredaderas
trepando por el accesorio para hacer que la atmósfera se sienta aún más acogedora.
A mi lado está la floristería de la Sra. Lori. También está lleno de vida y color. La
casa de Camden sobresale al lado de nuestros edificios como un pulgar dolorido.
Una ráfaga de aire caliente me golpea cuando cruzo la puerta abierta de la galería.
Con todas las luces brillando sobre el arte y toda la gente, se siente mucho más cálido
aquí que afuera. Es parte de la razón por la que me recogí el pelo, porque necesitaba
que me lo quitara mientras llevo la bandeja y sirvo a la gente.
Estos ricos son buitres hambrientos. En el momento en que me ven con una bandeja
de comida nueva, se dirigen directamente hacia mí y todos recogen la comida de la
bandeja antes de que tenga la oportunidad de decirles qué es.
“¿Son libres de gluten?” pregunta una de las mujeres, mirando los panecillos como
si estuviera muerta de hambre.
"Uh, no", respondo.
Hace un puchero, sacando tanto el labio inferior que deja una mancha de lápiz labial
en la hendidura de su barbilla. “Aquí debería haber opciones sin gluten”, le dice a su
amiga. Todo lo que su amiga hace es asentir, con la boca demasiado llena de bola de
mozzarella para decir algo más.
Me alejo de ellos, con la esperanza de dejar atrás la conversación. Hay muchas
personas a las que no les importa lo que hay en la comida y la toman sin hacer
preguntas.
No sabía que el arte podía hacer que la gente tuviera tanta hambre.
 Deteniéndome junto a un gran grupo de personas que quieren darse una vuelta y
dejo que mis ojos recorran el espacio. Se siente tan... limpio aquí. Las paredes son
blancas, el hormigón ha sido pintado de blanco y los únicos toques de color son el arte.
E incluso gran parte del arte carece de color. Es pintura al carbón o en blanco y
negro. Me llama la atención el poco color de las paredes. Hay una sección con tres
pinturas diferentes que son vívidas. Si no tuviera un enjambre de personas a mi
alrededor, me acercaría un paso y echaría un vistazo. Ninguna obra de arte en las
paredes me ha llamado la atención esta noche excepto éstas.
En ese momento, veo una figura grande aparecer ante mis ojos. Está de pie con otras
dos personas, los tres mirando las mismas piezas que yo estaba admirando desde lejos.
Camden es magnético. No puedo apartar la mirada. Le doy el crédito al hecho de
que se ve tan diferente esta noche. Parece realmente encantador. Habla con una pareja,
pero la mujer parece no querer tener nada que ver con el hombre que está a su lado, a
pesar de su intento de acercarla más a él rodeándola con su brazo.
Ella no se da cuenta; ella se aferra a cada palabra que dice Camden mientras mira el
arte frente a él. Le apasiona el arte, eso puedo decir. Pero esto parece algo más. Parece
hablar del arte de la misma manera que yo hablo de Wake and Bake. Como si hubiera
puesto su corazón y su alma en ello.
Lo odio, pero no puedo evitar pensar que tal vez sea diferente de lo que parece. Al
menos lo es esta noche. Estoy seguro de que a mi alrededor volverá a su verdadera
personalidad de idiota. Aunque puedo decir que mi bandeja está vacía y que debería ir
a buscar otra ronda de comida, no puedo apartar los ojos de él mientras me pregunto…
¿cuál es su verdadera personalidad? ¿Es el imbécil furioso con el que me he encontrado
algunas veces? ¿O es este hombre esta noche? El que realmente sonríe cuando la mujer
claramente pregunta algo sobre la pieza que está mirando.
Probablemente nunca lo sabré con seguridad. Nuestra relación se ha establecido,
pero es divertido preguntarse.
Estoy tan perdida mirándolo hacer lo suyo que no me doy cuenta de los tres
hombres que se acercan a mí.
“Se te acabó la comida”, dice un hombre, en un tono bastante grosero. Su voz me
toma por sorpresa, haciéndome saltar y soltar la bandeja por un momento.
"Parece que lo soy". La bandeja está completamente vacía excepto por una triste bola
de mozzarella que se ha desenredado y el pesto gotea por toda la bandeja.
"Entonces, ¿vas a conseguir más o simplemente te quedarás aquí pareciendo
despistado?"
Mi mandíbula se cierra de golpe. Oh no, no lo hizo.
El chico que estoy tentado de poner en su lugar mira a sus amigos. Se ríe y se pasa
una mano por su protuberante barriga. Se ríen con él, aunque parece forzado y ambos
parecen bastante incómodos con sus duras palabras.
"Hunter realmente necesita conseguir mejor ayuda, ¿no?" el hombre continúa.
"¿Qué fue eso?" Mi pulso vibra furiosamente por mis venas. Puedo escuchar el ruido
sordo en mis oídos.
 Los ojos brillantes del hombre se abren cuando se da cuenta de que no soy un
humano manso que le permitirá reprenderlos sin defenderse.
"Dije, Hunter necesita conseguir ayuda más competente".
Dejé que la bandeja se deslizara de mis manos con una amplia sonrisa en mi rostro.
Se estrella contra el suelo con un fuerte golpe en el cemento. La solitaria bola de
mozzarella cubierta de pesto vuela en el aire y aterriza con un plop contra el zapato
brillante del pomposo imbécil.
Deja escapar una serie inaudible de maldiciones mientras mira el desastre en el
suelo.
“Perra estúpida. Tu lo hiciste a proposito."
Empezamos a captar la atención de las personas que nos rodean, pero no me
importa si están mirando o no. No voy a dejar que este hombre me menosprecie porque
cree que es mejor que yo. "No", miento, haciéndome a un lado un poco hasta que tomo
dos copas de champán llenas de una mesa cercana. "Pero esto es." Y luego voy en contra
de todas las moralejas que mi madre me enseñó y le tiro el champán al chico.
Él chilla, el sonido es hilarante.
“Tú, pequeño e inútil…”
"Vete", ordena una voz detrás del chico. Se hace a un lado, permitiendo que Camden
aparezca.
Aunque está empapado de champán, el tipo se queda quieto, mirándonos a Camden
y a mí. “Lo escuchaste. Dejar." Tiene la audacia de sentirse engreído. Si supiera cómo
lanzar un puñetazo, lo golpearía justo en sus terribles apariencias.
Se forma un hoyo en mi estómago porque por una fracción de segundo, esperé que
Camden fuera mejor que estas personas. No hay manera de que no haya escuchado a
ese imbécil llamarme nombre tras nombre, reduciéndome a la nada. Pero él es uno de
ellos. Por supuesto que me diría que fuera cuando fue él quien me rogó que le ayudara
para empezar.
Respiro temblorosamente debido a la adrenalina corriendo por mi cuerpo. Miro a
Camden y sacudo la cabeza hacia él. "No eres mejor que él". Estoy furioso de disgusto.
Doy un paso adelante, golpeando mi hombro con el suyo mientras me alejo de estas
personas que no merecen estar en este pueblo.
Una mano grande me agarra por el bíceps, dedos fuertes se clavan en mi piel y me
hacen detenerme abruptamente. Sorprendida, levanto la vista y hago contacto visual
con Camden, preguntándome por qué me tiene tan agarrado. Odio no poder salir de la
bodega. Odio que él pueda sentir el temblor de mis brazos y confundirlo con miedo en
lugar de lo que realmente es: ira.
Mi intento de hacer contacto visual con él falla porque está mirando por encima de
mi hombro la terrible excusa de un hombre detrás de mí. “No”, corta Camden, su voz
tan tranquila y serena que casi da miedo. "Ella se queda. Vete, Jason.
El tipo hace un sonido de farfulleo, o tal vez sea mío. Realmente no lo sé porque las
voces comienzan a susurrar a nuestro alrededor. Quizás los espectadores estén tan
confundidos como yo.
"Ahora", ladra Camden, su voz más fuerte esta vez.
 Intento soltar mi brazo del suyo una vez más, pero él me agarra aún más fuerte. Esta
vez, hay un escozor en las yemas de sus dedos empujando profundamente mi piel. Mis
pies permanecen plantados mientras Camden mira con dagas sobre mi cabeza. La ira
chisporrotea en el aire entre nosotros mientras trato de entender el hecho de que creo
que Camden, el hombre que ha sido un imbécil conmigo desde el momento en que nos
conocimos, me está defendiendo.
9
 CAMDEN
PIPPA LO INTENTAzafarse de mi agarre, pero no le doy ningún margen de maniobra. Ella
no se va. Pero esta lamentable excusa de un humano al que lamento haber invitado
seguro que lo es.
"No puedes hablar en serio", sisea Jason, extendiendo las manos para tratar de
hacerlo con calma.
No lo es.
¿Acaba de llamar estúpida a Pippa de varias maneras diferentes y cree que todo está
bien? Absolutamente patético.
"Camden, está bien", insiste Pippa por mi parte. "Puedo ir."
Ni siquiera doy una respuesta. No hay manera de que ella vaya a ninguna parte si
no ha hecho nada malo.
“Jason, no hagas más escena de la que ya has hecho. Puedes irte, o puedo obligarte a
irte, lo que me enfadaría mucho, porque no me gusta el drama ni la teatralidad”.
“¿Vas a defender a un servidor sobre mí? He sido amigo de tu padre desde antes de
que nacieras”.
Odio la sensación de que todos los ojos están puestos en nosotros. Nunca he sido
alguien a quien le guste la atención. Me recuerda a cuando era niño y mis padres me
hacían desfilar ante todos sus amigos (algunos de los cuales están en la habitación en
este momento) y luego me descartaban en el momento en que se cerraban las puertas.
Me hizo odiar la atención porque me di cuenta desde muy joven de que me estaban
utilizando. No me gusta que me utilicen.
"Es genial, eso me importa una mierda". Mi mandíbula se tensa. Esta conversación
ya es mucho más larga de lo que se suponía. Se suponía que esta noche sería sobre arte,
sobre llevar arte de lujo a algún lugar nuevo. El narcisismo y la personalidad egoísta de
Jason lo arruinaron todo.
“Pero no soy yo quien…”
"Ve", interrumpo, mi voz retumba porque mi paciencia se está agotando.
Él y yo nos miramos fijamente. Es como si estuviera tratando de descubrir si hablo
en serio o no. Es un estúpido error suyo. Ha estado presente durante los treinta y seis
años de mi vida. A estas alturas ya debería saber que lo que digo es en serio.
Es cómico ahora que todos los hombres que rodean a Jason fingen no conocerlo. Él
busca ayuda en ellos, pero no dicen nada. Son todos cobardes. La única persona aquí lo
suficientemente valiente como para hablar por sí misma es la mujer que intenta zafarse
de mi agarre.
"Esto es un error", despotrica Jason.
Chasqueo mi lengua, ladeando la cabeza mientras lo miro fijamente. “No, el error
fue invitarte”.
Finalmente gana suficiente sentido común para irse. Pero no sin salir pisoteando,
actuando demasiado infantil para un hombre que tiene nietos.
En el momento en que se va, miro a los invitados que nos rodean. Finjo una sonrisa,
aunque mi cuerpo vibra de rabia.
 “Ahora que eso está solucionado, volvamos a la razón por la que estás aquí. Las
piezas salen volando de las paredes, así que si ves algo que te interesa, asegúrate de
buscar un empleado que te ayude a comprarlo”.
El grupo de personas que nos rodean comienza a charlar, pero no los escucho en
absoluto. Ya estoy ocupado llevando a Pippa a través del grupo de personas hasta que
estemos fuera de vista en mi oficina trasera. La puerta se cierra de golpe detrás de mí,
sacudiendo las paredes del viejo edificio.
La puerta apenas se cierra cuando empujo a Pippa contra ella y mis ojos recorren su
cuerpo. "¿Te lastimó?"
Ella empuja contra mi pecho. "¿Qué? Aléjate de mí, imbécil”.
Mi visión comienza a aclararse a medida que recupero el sentido de la realidad y ya
no veo rojo. "¿Te lastimó?" Repito, alejándome de ella hasta que choco contra mi
escritorio. Me desabrocho el botón de la chaqueta y coloco mis manos de forma segura
en los bolsillos mientras espero a que responda.
"No claro que no. Simplemente estaba siendo un imbécil degradante”.
"Es un idiota".
Ella ríe. “Dime algo que no sepa”.
"¿Qué pasó?" Estaba ocupado vendiendo una de las piezas de Margo, la esposa de
Beck, al precio más alto que alguna vez se haya vendido una de sus piezas cuando
escuché la conmoción al otro lado de la habitación.
Tal vez costándome la venta, dejé a Jared Stingmore y su esposa inmediatamente
para ir a ver qué estaba pasando. Me había acercado lo suficiente como para escuchar a
Jason llamar a Pippa perra estúpida cuando comencé a ver rojo. Cuando la llamó inútil,
estuve a punto de agarrarlo por el cuello y arrastrarlo por el cuello para demostrar
quién era el humano inútil en el escenario.
Pippa me mira fijamente mientras yo miro su espalda. Su pecho se agita con
respiraciones furiosas. El mío también. El problema es que ella me mira como si fuera
yo quien haya hecho algo mal.
“No necesitaba tu ayuda. Ya lo había solucionado”, espeta, ignorando por completo
mi pregunta.
Me río entre dientes porque mientras ella lo estaba manejando, él no se habría ido
hasta que yo se lo dijera. E incluso cuando lo hice, argumentó. "Claro que sí, pastelito."
Un ruido fuerte y agravado sale de su garganta. Es algo entre un gruñido y un
chillido. "¡Deja de llamarme así!"
“¿Qué te dijo?” Presiono, necesitando saber qué diablos pasó. También se lo
preguntaré a sus amiguitos tontos, pero primero quiero que ella me lo cuente.
"No importa."
"A mí me parece así".
"¿Por qué? ¿Entonces puedes usar los mismos insultos que él contra mí?
Mi mandíbula se cierra de golpe. Maldición. Sus palabras impactaron
profundamente. Porque no están completamente fuera de lugar. He sido un idiota con
ella. Numerosas veces. Porque ella se mete bajo mi piel de una manera que no había
experimentado antes.
 Pippa pone los ojos en blanco y alcanza la puerta.
"No", digo apresuradamente, extendiendo la mano para detenerla pero pensándolo
mejor. Quizás debería dejarla ir. Jason se ha ido y seguramente no volverá. Realmente
ya no debería importarme lo que ella tenga que decir.
“Sé que he sido un imbécil, pero nunca te llamaría ayuda. O inútil. Ni estupideces ni
nada de lo que dijo porque son todas mentiras. Tú no eres nada de eso. Estás-"
“No necesito que me digas quién soy, Camden. Yo sé lo que soy. Sus palabras no
importan”.
Sus palabras me hacen detenerme porque no eran lo que esperaba. ¿Realmente no se
sintió herida por lo que dijo? Parpadeo, tratando de entenderla. Es como mirar un
cuadro abstracto. Justo cuando creo que puedo distinguir quién es, noto algo más que
cambia toda mi perspectiva.
“No, no importan. Pero necesito saberlo”.
Estoy empezando a aceptar que ella no me lo contará y que tendré que conseguirle
la historia a otra persona cuando ella dé un paso vacilante hacia mí. “Todo empezó
porque me quedé sin comida. Dijo que necesitabas contratar nueva ayuda y, bueno, no
dejaré que nadie me insulte. Lo sabes muy bien”.
Me río porque es verdad. "Lamento que haya dicho esas cosas".
Los ojos de Pippa buscan mi rostro. Me pregunto qué ve ella en mí. Lo que piensa
del hombre que está frente a ella. Meto las manos en los bolsillos para tener algo que
hacer.
"Nunca pensé que escucharía esas palabras salir de tu boca", bromea. "Incluso si te
estuvieras disculpando en nombre de otra persona y no en el tuyo".
Estoy a punto de abrir la boca cuando sus ojos se fijan en algo en la esquina. "¿Qué
es esto?" pregunta, acortando la distancia hasta la pequeña mesa con la escultura
encima.
"Oh, sólo una pieza que estoy debatiendo si vender en la galería", respondo,
fingiendo indiferencia.
"¿Puedo tocarlo?" —susurra, con los ojos fijos en la pieza que tiene delante.
"No creo que al artista le importe".
10
 PIPA
NO SÉSi alguna vez he visto algo tan hermoso que me dejó sin aliento. Me quedo sin
palabras y permito que mi dedo recorra suavemente las curvas talladas de la estatua.
Es de pareja, pero sólo de cintura para arriba. Se abrazan con tanta delicadeza, con
tanta fuerza, que es obvio que están enamorados. Los miras y parece como si algo
estuviera tratando de mantenerlos separados, pero se aferran el uno al otro con tanta
fuerza, como si no dejaran que nada se interpusiera entre ellos. Por la forma en que su
espalda se arquea, parece como si alguna fuerza externa que no puedes ver la estuviera
alejando de él.
"Esto es impresionante", susurro, pasando mi dedo por sus brazos extendidos.
"¿Crees?" Camden mantiene su voz tranquila, pero puedo sentir su mirada fija en
mí.
“¿Por qué no está en exhibición ahí fuera? Se vendería inmediatamente”.
"El artista no quiere venderlo".
Lo miro en shock. ¿Quién no querría vender esta obra maestra? No sé nada sobre
arte, pero es tan complejo que tengo que imaginar que mucha gente lo querría. "¿Sabes
por qué?"
Camden traga, sus ojos permanecen fijos en los míos. No sé qué es más perfecto de
mirar, si las pendientes y planos de la estatua o las pendientes y planos de su rostro. Sus
rasgos son tan perfectos que merecen ser grabados en piedra para siempre.
Olvidé que incluso le había hecho una pregunta, demasiado concentrada en trazar
sus pómulos con mi mirada, cuando habla. "No." Suspira, apartando la mirada de mí
hacia la estatua frente a mí. "No sé por qué".
"Bueno, creo que deberías hacer que cambien de opinión".
Su hombro roza el mío mientras da un paso a mi lado. Huele diferente a cualquier
otro hombre con el que he estado. Es caro pero terroso y cálido. Es un olor del que no
creo que pueda cansarme nunca. Es abrumador pero en el buen sentido. Una forma que
lentamente abruma tus sentidos, pero no de la manera en que te daría dolor de cabeza.
“¿Qué te hace pensar que debería venderse esto?”
Me siento desarmada al tenerlo tan cerca de mí. Cada vez que estuvo cerca,
estuvimos en medio de una pelea. Se siente mal tenerlo tan cerca y que las cosas sean
civilizadas entre nosotros. Al menos tan civilizadas como las cosas podrían ser entre él y
yo.
Vuelvo a mirar la estatua y agradezco el alivio de perderme en las proporciones
perfectas de su rostro.
“En el momento en que vi esto, pude sentir la emoción entre ellos dos. Creo que los
pequeños detalles de la estatua se suman para representar esta hermosa y trágica
historia de amor. Al menos eso es lo que deduje. Me encojo de hombros, tratando de
actuar con indiferencia. “¿Pero qué sé yo sobre arte?”
Él me mira... y quiero decir, realmente me mira. Me mira tan intensamente que me
hace moverme incómodamente sobre mis pies. Parece que el tiempo se detiene a
nuestro alrededor mientras nos miramos el uno al otro. "Eso es exactamente lo que
obtuve de ello".
 Aparto mi mirada de la suya porque se siente mal estar tan cerca de él, no estar
peleando, querer acercarme aún más a él. "Desde lejos, uno pensaría que los dos están
enamorados y felices, pero esa no parece ser toda la historia una vez que te acercas y
empiezas a asimilar todos los detalles".
Miro dónde, de alguna manera en una escala tan pequeña, se puede ver la forma en
que las yemas de los dedos se clavan en la piel. Me maravillo de la atención al detalle
del artista. La forma en que puedes decir que se aferran el uno al otro como si sus vidas
dependieran de ello.
Camden guarda silencio. Tan silencioso que mis mejillas comienzan a sonrojarse
porque me pregunto si estoy teniendo algún sentido. Mi piel se siente caliente mientras
me aparto los mechones de pelo de la cara, necesitando darle a mi cuerpo algo que
hacer una vez que me doy cuenta de que he estado divagando.
"Lo siento", murmuro, sintiéndome avergonzada por primera vez en mi vida.
"Probablemente no tengo ningún sentido".
"No." Ojalá supiera cómo mantenía su voz tan tranquila y serena. Es suave como el
terciopelo y me envuelve. “Tienes mucho sentido. ¿Qué te hace pensar que?"
“Es la forma desesperada en que se aferran. Se aferran demasiado el uno al otro para
ser plenamente felices. Algo los está destrozando. Ojalá supiera qué…”
“¿Y si el escultor no quisiera que supieras qué es? Tal vez querían que usted mismo
encontrara las respuestas. Tal vez querían hacerte pensar en qué cosas de la vida
podrían separarte de alguien a quien amas tan profundamente”.
Un pensamiento inesperado me viene a la mente. ¿Camden ha amado alguna vez a
alguien así? ¿Alguien lo ha amado alguna vez? No parece del tipo que se involucra.
Parece demasiado egoísta para amar a alguien, pero es tan impresionante que puedo
entender por qué las mujeres pueden enamorarse de él antes de que él les diga una
palabra; entonces aprenderían sobre su horrible personalidad y, con suerte, correrían
hacia las colinas. .
¿Pero alguien ha superado su rudo exterior?
"Dime que este no es el momento para que cierres la boca por una vez". Su golpe
verbal me devuelve a mis sentidos. Estoy agradecido por el tono sarcástico de su voz,
por que las cosas vuelvan a la normalidad entre nosotros. Estaba demasiado metido en
preguntarme por qué Camden es como es.
"Justo cuando pienso que quizás no seas el mayor imbécil que he conocido, me
demuestras que estoy equivocado".
Me da una sonrisa lobuna. “Ven a Nueva York. Conocerás a hombres mucho peores
que yo, pastelito.
“Sí, pasaré. Eres un idiota sin razón. No tengo ningún deseo de conocer a nadie peor
que tú”.
“¿Qué pasa si me disculpo?” Sus palabras son un shock. No puedo imaginarlo
disculpándose. No sé si quiero que se disculpe. Es más fácil odiarlo, recordarme que
incluso a través del encanto que a veces me muestra, en el fondo es un imbécil. Al
menos eso es lo que elijo creer.
“No lo creería”.
 Él asiente y vuelve a mirar la escultura que tenemos delante. "Es hora de volver a mi
apertura".
Mis ojos se abren porque había olvidado por completo por qué estábamos aquí en
primer lugar. Se supone que debo estar sirviendo comida. Se supone que está
vendiendo arte, aunque la pieza más impresionante que he visto esta noche es la que no
está a la venta frente a nosotros.
"Bien." Me apresuro a salir. En mis intentos de salir corriendo de la oficina, casi
choco contra él. Ambos nos movemos hacia la izquierda al mismo tiempo, nuestros
cuerpos chocan por poco el uno con el otro.
Camden me agarra de los brazos para estabilizarme. Abre la boca para decir algo,
pero me adelanto.
"Antes de que digas algo, eso fue tu culpa, no mía".
Una risa retumba en lo profundo de su pecho. “Iba a darte las gracias por salvarme
esta noche. Es posible que la gente esté hablando más de comida que de arte”.
El hecho de que no esté siendo un completo imbécil me desarma. "Sí, por supuesto."
Dudo de mis palabras, sin saber cómo responderle. Esperaba un insulto, que comentara
cómo me volví a encontrar con él.
No digo nada más. Lo reservo fuera de la habitación mientras mi mente da vueltas
sobre lo que acaba de pasar.
¿Camden Hunter acaba de decirme algo agradable?
11
 CAMDEN
TOMOun segundo antes de volver al evento. Pippa salió por la puerta hace unos
minutos, pero no me he movido desde que ella se fue. Todavía huele a ella en mi
oficina, su aroma me rodea, aunque preferiría que no fuera así. No me gusta cómo
huele a diferencia de cualquier mujer que conozco. Estoy acostumbrado al olor de
algunos perfumes caros diferentes. Todas las mujeres de mi círculo usan el mismo
puñado de fragancias. Son demasiado florales o demasiado abrumadores.
Pippa tampoco huele a eso. Allá donde va deja un aroma a vainilla y fresas. Me
encuentro inhalando profundamente, odiándome por querer recibir otra bocanada de
ella.
Miro hacia delante, a la estatua en la esquina de mi oficina. Es algo que casi no traje
conmigo de Manhattan. No estaba destinado a ser vendido; No había ninguna razón
para que lo trajera conmigo. Pero no pude evitarlo.
Y ahora, después de ver a Pippa maravillarse con él, me pregunto si tal vez tenga
posibilidades de venderse. Quizás debería darle una oportunidad.
Estoy tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera me doy cuenta de que se
abre la puerta de mi oficina. No veo a la persona hasta que se detiene frente a mí y se
aclara la garganta suavemente para llamar mi atención.
“¿Todo bien aquí?” Beck pregunta, mirándome con preocupación.
Mi espalda se endereza mientras miro hacia arriba para hacer contacto visual con él.
Me mira con recelo, lo cual no lo culpo. Me vio echar a un hombre muy destacado en
nuestro círculo social y luego desaparecer, arrastrando a alguien del brazo hacia mi
oficina. Probablemente no le cuadra.
Dejé escapar un suspiro lento. “¿Por qué no lo sería?”
Se ríe y se pasa una mano por la boca. Lo odio, pero me conoce casi toda mi vida.
Beck puede leerme como si fuera un maldito libro, por mucho que lo odie. Hemos
tenido el mismo grupo de amigos desde que estábamos en la escuela, pero él y yo
siempre hemos sido los más cercanos. Él es mi mejor amigo. Lo cual es genial en
ocasiones, pero en momentos como este, es bastante inconveniente.
"Porque básicamente le acabas de decir a alguien que gasta mucho dinero en arte
que se vaya a la mierda".
"No quiero su dinero", gruñí.
Las manos de Beck se levantan frente a él a la defensiva. "Cálmate." Él ríe. "Lo
deduje por la forma en que básicamente lo empujaste hacia la puerta, sin importar
quién estuviera mirando".
"Es un idiota".
"Todos aquí son unos idiotas", responde Beck.
Le lanzo una mirada asesina. Odio que tenga una respuesta para todo. Al parecer,
necesito encontrar un amigo al que no le guste hablar en absoluto.
"Probablemente debería volver a salir y ganar dinero con esos imbéciles".
“Probablemente debería hacerlo. Aunque sé que Margo está haciendo un gran
trabajo en tu ausencia.
 Esto me hace reír. Margo es mi artista más rentable. No le diría esto, pero también la
considero una de mis amigas más cercanas, aunque trabajamos juntas. Es difícil que no
le guste a Margo. Además, hace feliz a Beck. Siempre será un imbécil en mi mente, pero
es mucho más tolerable estar cerca ahora que finalmente tiene a su novia y están
felizmente casados.
"Tal vez simplemente deje que Margo se haga cargo de la galería y me iré hacia el
atardecer".
Beck cruza los brazos sobre el pecho y el humor se borra directamente de su rostro.
"No va a pasar. De todos modos, trabaja demasiado para mi gusto”.
“Dice el chico que está trabajando constantemente”. Beck es el director ejecutivo y
creador de Sintech Cyber Security. No sabe del todo cómo tomarse un día libre, aunque
te diga lo contrario.
“De vuelta a ti, Hunter. No sabrías qué hacer contigo mismo si no estuvieras
siempre trabajando”.
Tengo ideas, pero no las digo en voz alta. No sirve de nada. Sé algunas cosas que
podría hacer si no estuviera siempre preocupándome por mis galerías, pero eso nunca
sucedería. Me costaría mucho dejarlos ir. Los comencé para probar algo. Y no sé si
alguna vez sentiré que demostré lo suficiente como para parar.
"¿Cuánto tiempo podremos escondernos aquí hasta que Margo venga a buscarnos?"
Cambio de tema, intentando negar lo inevitable. Después del enfrentamiento con Jason
y mi conversación con Pippa, no tengo ganas de volver a salir. Quiero estar solo, pero
no tengo otra opción. A pesar de que Jason descarriló las cosas por un tiempo, necesito
volver a encarrilar todo. Necesito vender más arte. Y necesito demostrar que puedo
rentabilizar una galería, sin importar la ubicación.
“Ella está demasiado ocupada para…” Sus palabras se detienen cuando su esposa
aparece a la vista.
Margo mira a Beck, con las cejas oscuras arqueadas hasta la línea del cabello. "Dijiste
que estarías en un minuto". Su voz sube una octava a la una. Tal vez ella no se divirtió
tanto como él pensaba.
Beck se encoge de hombros, acortando la distancia y acercándola a su cuerpo. Le
planta un beso en los labios. Me preocupa que puedan empezar a besarse delante de mí
como un par de adolescentes cachondos, pero Margo se aleja. “No, no, no”, la regaña.
"No puedes besarme y fingir que no me dejaste hablando con dos tipos que seguían
preguntándome quién era mi tutor de arte cuando era niño para poder llevar a sus
nietos con ellos".
"¿Tuviste un tutor de arte?" Pregunto, bastante seguro de que Margo creció en Iowa.
¿O fue Ohio? No recuerdo en qué estado era, pero sé que no era Nueva York.
Margo se ríe y sacude la cabeza mientras sus mechones de cabello casi negros bailan
con su movimiento. “Tuve una profesora de arte, la señora Kiebler, y ella era una santa.
Pero mi familia no podía permitirse un tutor de arte. Apenas podían pagar los
suministros que les pedí”.
“¿Qué les dijiste a los hombres?” pregunta Beck. Sus dedos acarician la piel desnuda
de su hombro. Nunca pensé que vería al hombre tan feliz y enamorado. Por una
fracción de segundo, me pregunto cómo será amar a alguien tanto como él ama a
Margo. Cómo es ser amado como ella lo ama a él. Es sólo un pensamiento que comparto
por un momento antes de borrarlo de mi mente. No quiero estar en la posición en la que
él está. Recuerdo la llamada telefónica aterrorizada que recibí de él cuando pensó que
ella había terminado su compromiso.
Amar es ser vulnerable. Nunca he sido muy bueno siendo vulnerable.
He estado perdido en mi propio mundo, sin escuchar nada de lo que ninguno de los
dos ha dicho. Sólo entiendo el final de su conversación. Uno que aparentemente ha
vuelto a mí porque ambos me miran expectantes.
"¿Qué?" Pregunto, rodeándolos para finalmente salir de esta oficina y regresar al
evento.
"Te pregunté cómo te sentías". La voz de Margo es cautelosa. No sé por qué.
"Oh." Me aclaro la garganta y mis dedos juguetean distraídamente con uno de mis
gemelos. “Creo que todo va muy bien, a pesar de un pequeño contratiempo.
Obviamente no he marcado todas las compras, pero parece que se ha vendido mucho.
La última vez que lo comprobé, había una guerra de ofertas por tu pieza más nueva.
Beck tararea. "Tal vez necesito avergonzarlos a todos y comprarlo para mi colección
personal".
Esto hace que Margo ponga los ojos en blanco. Ella juguetonamente golpea su
abdomen. "Como si ya no tuvieras suficiente".
La voz de Beck se vuelve baja mientras murmura algo contra su oído. Me dan ganas
de vomitar. Necesito espacio de los cachorros enamorados y lo necesito de inmediato.
"Me voy. A ustedes dos no se les permite follar en mi oficina”, gruñí.
Escucho la risa de Beck detrás de mí. "Tal vez ya lo hemos hecho, Hunter".
No lo ilumino reaccionando. Pero antes de cruzar la pequeña entrada al pasillo y
unirme a la fiesta, le envío un mensaje de texto a uno de mis empleados que todavía
está en Manhattan a pesar de la apertura y le digo que necesito que limpien toda la
galería de arte. Inmediatamente.
12
 PIPA
"PIPPA,Cariño, ¿con quién te estás volviendo loca últimamente?
Le respondería a la dulce anciana sentada en el sillón del salón a mi lado, pero estoy
demasiado ocupada ahogándome con el café con leche que había estado chupando.
Farfullo, tratando de tragar el café helado que se había ido por el tubo equivocado.
“Deja de moverte”, reprende Rhonda, agarrándose con fuerza de un mechón de mi
cabello mientras trato de no morir por las palabras de una señora que ofrece sus
estudios bíblicos en Wake and Bake algunas mañanas.
"¿Qué?" —Pregunta Rosemary inocentemente, como si la pregunta que me hizo
fuera una conversación completamente normal de un sábado por la tarde en la
peluquería.
"No puedes simplemente preguntarles a las jóvenes con quién se están tirando,
Rosemary", reprende Lenora desde junto a su amiga. Ambas tienen edad suficiente para
ser mi abuela. De hecho, ambos eran muy cercanos a mi abuela Pat antes de que ella
falleciera.
"¿Quién usa la palabra follar?" Rosemary responde, concentrándose en la revista de
chismes que tiene delante. Desearía estar debajo de uno de los secadores de pelo para
poder fingir que esta conversación no estaba sucediendo. Puede que eso ni siquiera
funcione, considerando que ambos parecen estar escuchando bien, a pesar de estar
debajo de los secadores de pelo. "Los niños de estos días están usando el término
"volviéndose extraños".
Si no estuviera intentando hundirme en un charco de vergüenza porque dos dulces
ancianas están discutiendo sobre qué terminología usar al hablar de mi vida sexual, las
corregiría diciendo que ninguno de los dos son términos relevantes.
"Deja a la chica en paz", exige Rhonda, pintando tinte para el cabello en mechones de
mi cabello. Se había vuelto un tono más claro de lo que prefiero durante el verano, así
que decidí pasar el sábado retocándolo. Quizás debería haber renunciado al corte de
pelo y al color. Al menos así no tendría que hablar de mi inexistente vida sexual con la
mitad de las mujeres de Sutten. Pero Camden me había entregado un gran cheque a mí
y a todos los que ayudaron con su inauguración, y quería darme un capricho después
de tratar con las personas que había invitado. Al principio quise decirle que no se
molestara. Pero requirió muchos ingredientes y horas extras por parte de mi personal.
Su pago fue lo correcto. Merecía mimarme. Simplemente pensé que sería relajante y no
estaría hablando de mi vida sexual con Rhonda y Rosemary un sábado por la tarde.
“Tal vez Pippa no se acuesta con nadie, ”, continúa Rhonda. "No hay nada de malo en
esperar a la persona adecuada".
Gimo, tratando de deslizarme en el sillón del salón. Rhonda me sujeta el pelo y tira
ligeramente de él, lo que estoy seguro no debería ser una buena práctica para los
estilistas. ¿No se supone que ella debe ser amable conmigo?
"¿Podemos tener un nuevo tema, por favor?" Te apuesto.
Rosemary ríe disimuladamente. Ella sabe exactamente lo que está haciendo. Nunca
volveré a servirla. "No querido. No te estás volviendo más joven. Pronto alguien tendrá
que plantar su semilla en ti”.
 Ay dios mío. Sigue empeorando. Mis mejillas se calientan. Estoy seguro de que todo
mi cuerpo está rojo de vergüenza. Quiero desaparecer. Aléjate de esta ciudad para
siempre para no tener que volver a mirar a Rosemary nunca más y recordarla
diciéndome que alguien necesita plantar su maldita semilla en mí.
"No tuve mi primer bebé hasta los veintinueve años", dice Rhonda detrás de mí,
finalmente siendo algo amable conmigo otra vez. "Pippa tiene tiempo".
"Yo tenía tres hijos de la edad de Pippa", añade Lenora.
Eso es genial, Lenora.. Comencé un negocio exitoso y lidié con la pérdida de mi
madre, además de ayudar a mantener a flote el rancho de mi familia en mis veintitrés
años de vida. Sólo porque todavía no he tenido hijos no significa que no haya hecho
nada con mi vida.
"Tengo a Kitty", argumento. "Requiere suficiente mantenimiento como para contarla
como una niña". Fue una decisión impulsiva un fin de semana después de la muerte de
mi madre. Necesitaba algo en lo que concentrarme además del trabajo, algo que me
hiciera querer volver a casa. Entonces conseguí a Kitty. Mi vecina de al lado incluso
ayuda a cuidar a Kitty durante los largos días de trabajo. Vive la mejor vida para un
perro rescatado de las calles, pero eso no la hace menos exigente.
Lenora y Rosemary me miran decepcionadas. Maldición. Son terriblemente
juiciosos, considerando que son ellos los que husmean en mi vida sexual. "Un perro
llamado Kitty no cuenta como un niño".
"¿No deberías decirme que no debería tener relaciones sexuales antes del
matrimonio?" -dejo escapar. Lamento las palabras en el momento en que salen de mi
boca. No quise llamar la atención sobre el hecho de que no me han jodido
adecuadamente en un tiempo. Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera
hacer algo al respecto.
Rosemary y Lenora comparten una mirada conspirativa. Rosemary es la que habla,
pero mantiene la voz baja y silenciosa, como si no estuviera simplemente contándole a
todo el salón sobre mi vida sexual. "Escucha, querida Pippa", susurra. Me pregunto si
puede oírse a sí misma por encima del sonido de las secadoras. "Dios todavía te amará
si haces una prueba de manejo un poco".
Mis ojos se cierran cuando me doy cuenta de que este será el momento en que
muera de vergüenza. Aquí mismo en Tame Mane porque una anciana me dijo que Dios
todavía me amará si no espero hasta casarme. No le digo que apenas soy virgen. Sin
embargo, también podría serlo, porque nadie puede darme un orgasmo tan bueno
como el que yo mismo puedo darme.
"Tomado nota", chillo. Estoy totalmente mortificada. Debe haber veinte mujeres aquí
entre los peluqueros y los clientes. Y todos ellos están aquí para dar testimonio de mi
vida sexual, o debería decir de mi falta de ella.
"¡Oh!" Rosemary aplaude con entusiasmo y golpea su revista contra su regazo.
“¿Has conocido al hombre que acaba de mudarse justo al lado tuyo? ¡Parece que sería el
pecado perfecto!
"Creo que prefiero ser célibe", murmuro en voz baja. La única persona que lo
escucha es Rhonda. Ella me lanza una mirada inquisitiva. No la culpo. Camden parece
la opción perfecta. Estoy seguro de que no es el tipo de persona que se pone dos
bombas y listo. Su idiota personalidad es el problema.
"¿Qué es eso?" Grita Lenora, inclinándose ligeramente hacia adelante. Su frente
choca contra el recipiente de la secadora. Intenta apartarlo, pero no funciona. "¿Dijiste
que tú y él ya se habían acostado?"
"¡No!" Chillo, sentándome hacia adelante tan rápido que casi me caigo de la silla.
"Definitivamente no. Nunca va a pasar."
“¿Tuviste un encuentro apasionante con el nuevo propietario del arte?” —Pregunta
Rosemary, tan fuerte como su amiga.
No pensé que pudiera empeorar, pero lo hace. Lo es totalmente porque conozco esta
ciudad, y sé que incluso si me parara en mi silla y me dirigiera a cada persona aquí para
decirles que Camden y yo definitivamente nunca hemos dormido juntos, los rumores
aún se extenderían como la pólvora, gracias a Rosemary. pregunta extravagante.
Esto no puede estar pasando. Empiezo a pensar en qué alias viviré cuando me mude
al otro lado del país. Siempre quise que me pusieran el nombre de una princesa cuando
era más joven. ¿Podría pasar por Ariel? ¿O tal vez Aurora? ¿Cómo se llamaba
Blancanieves? ¿Fue solo Blancanieves?
Estoy dando vueltas sobre los nombres de las princesas cuando el toque de Rhonda
en mi hombro me devuelve la atención.
Miro hacia arriba y encuentro que todos los ojos en el salón me miran directamente.
"Lo siento, estaba pensando en el trabajo", miento. “¿Qué me perdí?”
“Les estaba diciendo que el nuevo hombre de negocios definitivamente no es su
tipo. Y que me pareció verte en Slopes con Chase no hace mucho.
"Correcto", respondo. Podría abrazarla por desviar la conversación. Si bien disfruté
de una noche de fiesta con Chase, el sexo definitivamente no fue nada del otro mundo.
La noche fue divertida y disfruté coqueteando después de pasar por todo lo relacionado
con la pérdida de mi madre, pero Chase había terminado en menos de un minuto.
Cuando me preguntó si había venido, mentí porque en ese momento ya lo había
superado.
Pero las mujeres aquí no tienen por qué saberlo. Preferiría que pensaran que me
estoy acostando con cualquier otra persona en esta ciudad que no sea Camden.
“¿Entonces ustedes dos están saliendo?”
"Nunca", me burlo. "Camden no es mi tipo".
Rosemary sonríe. "Me refiero a ti y a Chase".
Mierda.
Me muerdo el labio, tratando de pensar en una manera de cubrir mis ups.
"Obviamente." Me río nerviosamente, muy consciente de que no estoy actuando con
calma en lo más mínimo. "Somos, eh, sólo amigos", respondo, diciendo la verdad. No
necesito explicar que Chase ha llamado varias veces para tener una cita, pero no estoy
interesado. No vale la pena dedicar tiempo a prepararme y salir de casa si mi vibrador
puede hacer el trabajo mejor que él.
“Qué pena”, anuncia tristemente Lenora. Su frente se arruga, volviéndose aún más
pronunciada. Como si mi vida amorosa debiera importarle.
 "Deberías ir tras uno de los chicos de Livingston". Este comentario proviene de
Rhonda. Traidor. Es posible que todos hubieran estado listos para dejar mi vida
amorosa como tema de conversación hasta que ella volvió a sacarlo a relucir.
Los Livingston poseen la mayoría de esta ciudad. Son esencialmente una familia
fundadora de Sutten, y su empresa de bienes raíces, fundada por algún tatarabuelo (o
tal vez hay algunos tatarabuelos más) les ha ayudado a poseer gran parte de la tierra y
las propiedades aquí. Hay cuatro niños de Livingston, pero según tengo entendido, sólo
dos son solteros. A mí tampoco me interesa. La familia es un poco intimidante.
Por suerte para mí, Terri, una mesera de nuestro restaurante local, habla desde unas
sillas más abajo. “Ojalá el mayor encontrara a alguien nuevo. Su hija merece tener una
mamá. Todavía no puedo creer que Selena se haya ido”.
Siento un peso en el pecho al pensar en Selena Livingston. Ella era un rayo de sol en
esta comunidad. Tuvo un accidente automovilístico dos meses después de dar a luz a
una hermosa niña. Eso fue hace casi dos años, dejando a Dean solo para cuidar a un
recién nacido. La comunidad de Sutten se unió a la familia y ayudó, pero todavía no
puedo imaginar cómo debe sentirse Dean Livingston.
El aire a nuestro alrededor se vuelve pesado por un momento. Su hija, Clara, parece
feliz. Él la lleva a la iglesia todos los domingos, y es lindo verla convencer a su papá
para que garabatee cosas divertidas en el programa o verla pedir algo dulce cuando él
pasa con ella en la panadería.
Me pierdo en mis propios pensamientos mientras Rhonda termina de pintar el tinte
en mis mechones de cabello. Lo único que me saca de mis pensamientos es escuchar a
Rosemary hablar, ahora desde una silla junto a la mía.
"Creo que podría pedirle a Harold que pruebe una de las escenas de nuestro club de
lectura travieso esta semana".
Rhonda y yo compartimos una mirada a través del espejo. Todo mi cuerpo tiembla
mientras trato de contener la risa. No sirve de nada: el resoplido que sale de mi cuerpo
es completamente poco femenino y probablemente un poco grosero.
El encogimiento de hombros de Rosemary me dice que no le importa. "¿Que chicas?"
pregunta con incredulidad. "Seguramente no es un secreto que Harold y yo vamos a
Pound Town".
13
 CAMDEN
ESTOY SENTADOEn mi pequeña oficina en la galería Sutten, revisando las nuevas piezas
que estoy enviando aquí, cuando suena la campana de la galería. Mis ojos se posan en la
hora en la esquina de la pantalla de mi monitor. Apenas son las siete de la mañana. Aún
no estamos abiertos. Hoy no abrimos nada. Casi todas las obras de arte se vendieron en
la inauguración del fin de semana. Y todo lo que no se vendió esa noche se vendió el
lunes. Es miércoles, así que la galería está vacía y no tendré inventario nuevo hasta este
fin de semana.
Suspirando, aparto mi silla de mi escritorio y me dirijo por el pasillo. No me había
molestado en cerrar la puerta de la galería porque pensé que el letrero de cerrado en la
puerta y la falta de luces informarían a cualquiera que tuviera la curiosidad de pasar
por allí que estábamos cerrados.
Estoy listo para decirle al cliente que no tengo nada que venderle cuando mis pies se
detengan. No es un cliente en la galería. Es Pipa.
Ella no me nota, sus ojos están fijos en una obra de arte en la pared del fondo que no
está a la venta. Fue una de las primeras piezas que Margo hizo para mí. Quería
conservarlo debido a su visión de la vida de un artista. Siempre lo había exhibido en la
galería de Manhattan, pero por alguna razón, aquí se siente más como en casa.
Pippa se encuentra a una distancia segura del dibujo. Puedo ver su perfil, pero estoy
lo suficientemente escondido en el pasillo como para que ella no me note todavía. Doy
la bienvenida a los pocos segundos en los que puedo acogerla sin que ninguno de los
dos tengamos la armadura puesta. Estoy seguro de que en el momento en que ella se dé
cuenta de mí, volveremos a lo que hemos creado donde nos insultamos unos a otros.
Pero por un momento me olvido de todo eso.
Tiene dos tazas de café, una en cada mano. Los párpados rosados parecen fuera de
lugar en la galería blanca. Ella es el único color aquí, los pisos blancos y las paredes
blancas, y los colores apagados de la pintura de Margo.
Mis ojos recorren su cabello. Parece más clara que la última vez que la vi, pero me
pregunto si tal vez sean solo mis ojos jugándome una mala pasada. Lo primero que noto
después del posible cambio de color es que su cabello luce dócil por una vez. No está en
su cara y no está desordenadamente anudado en la parte superior de su cabeza. Es
elegante y suave. Si estuviera más cerca, podría sentir la tentación de extender la mano
y pasar la mano por los mechones sólo para descubrir cómo se sienten.
El pensamiento no deseado me hace apartar los ojos de ella porque es Pippa. Esta es
la mujer que derramó una jarra entera de cerveza encima, que arruinó mi traje para la
boda de Beck y Margo con una variedad de glaseado de diferentes colores. La que no
tiene reparos en hacer saber sus sentimientos hacia mí, o la falta de ellos.
A pesar de la mala sangre entre nosotros, como fanático del arte, no puedo negar
que ella misma es una obra de arte. Su piel está bañada por el sol sin esfuerzo, como si
hubiera pasado mucho tiempo al aire libre durante el verano. No puedo evitar
preguntarme qué hace en su tiempo libre, cuáles son sus pasatiempos. El brillo de su
piel me dice que, sea lo que sea que estuviera haciendo, pasaba tiempo al aire libre.
Lleva una camisa rosa bebé que se corta justo por encima de la cintura de sus jeans de
mezclilla claros. Sólo puedo ver su costado, pero el escote cuadrado muestra una buena
parte de su escote. Hay tantas líneas hermosas en su cuerpo. Sus pómulos altos y su
nariz respingona. Sus pechos que parecen ser un puñado perfecto. Caderas que se
curvan ligeramente en la cintura y bajan por las piernas. Mis ojos captan la forma en
que los jeans abrazan su cuerpo perfectamente.
Me aclaro la garganta, llamando su atención. Sus rasgos se endurecen, la melancolía
que tenía en sus ojos mientras miraba el cuadro de Margo prácticamente había
desaparecido.
Mis ojos parpadean repetidamente mientras intento borrar los pensamientos que
tenía sobre ella. Realmente no sirve de nada; Esos pensamientos sucios sobre ella están
arraigados en mi mente para siempre cuando no deberían estarlo en absoluto.
“¿Por qué me miras raro?” Pippa pregunta y se detiene frente a mí.
Trago, tratando de desviar la mirada de la forma en que sus pechos casi se derraman
sobre la parte superior de su camisa. Es su piel expuesta encima del maldito volante lo
que llama mi atención y me tienta, a pesar de que es la única persona en esta ciudad que
no puedo tolerar que esté parada frente a mí. Al menos yo no solía tolerarla. Ahora, no
entiendo por qué verla no arruina por completo mi mañana. De hecho, creo que me
emocionó un poco verla aquí.
"Bonitos jeans", respondo, tratando de aliviar la tensión entre nosotros. No ayuda.
Ella sonríe y los mira. "Historia divertida. Una caja gigante llena de diez pares de
mis jeans apareció en Wake and Bake”.
"Te dije que los reemplazaría".
Su cabeza se inclina hacia un lado mientras sus ojos recorren mi rostro. “Busqué en
línea. Todavía dicen que están agotados”.
“Moví algunos hilos. No es gran cosa." Aplaudo, queriendo cambiar de tema. No
necesita saber lo difícil que fue localizar la marca y conseguir existencias anticipadas
para su próximo lanzamiento. Trisha pasó casi un día entero haciéndolo cuando le pago
por cosas mucho más importantes. "¿Por qué estás en mi galería cuando estamos
cerrados?" Pregunto, guiando la conversación en una dirección diferente.
"Es raro. Tengo un recuerdo muy vívido de ti apareciendo en mi negocio cuando te
dije varias veces que estábamos cerrados”.
Mi labio se mueve, queriendo sonreír ante su respuesta. Lucho con uñas y dientes,
sin querer mostrarle que tal vez ha descongelado un poco mis heladas defensas. "No
eres bienvenido aquí".
Ella sonríe. Sus dientes son perfectamente rectos y blancos. Fácilmente podía
extender la mano y trazar el arco de Cupido de su labio superior. Es pronunciado, como
una luz de neón parpadeante que llama la atención sobre sus labios perfectamente
besables. "Soy bienvenido donde quiera, Camden".
"¿Estás seguro de eso, pastelito?"
Empuja una de las tazas de café en mi dirección. "Te traje café".
Lo miro por encima del hombro. "¿Está envenenado?"
Su risa resuena en la pared. Es dulce y sensual, otro golpe a la pared que estoy
tratando de construir para mantenerla alejada. "Nunca arruinaría mi reputación por ti".
Para demostrarlo, se lleva el café a los labios. Mi mirada está fija en la forma en que se
curvan a lo largo de la tapa. Lo inclina hacia atrás y traga dramáticamente.
Hay una mancha de lápiz labial en el párpado cuando lo empuja contra mi pecho.
"¿Ver? No envenenado”.
“¿Y si es una muerte lenta? Todavía no creo que pueda confiar en ti”. Quiero
presionar la taza contra mis labios. Colocar el mío en el mismo lugar que el de ella. Y no
sé qué tan jodida me pone eso.
"Bueno, tendrás que probar algo nuevo y confiar en mí por una vez".
"¿Confiar en ti? Eso es presionarlo”.
“Será mejor que te sientas cómodo con eso. Porque hoy vas a tener que confiar en mí
todo el día”.
Tomo un largo trago de café. Está hecho perfectamente. No es nada amargo, pero el
sabor del espresso es rico con pequeños toques de almíbar. Hace un café muy bueno.
Hay algo más aquí que lo hace diferente de mi pedido típico, pero no puedo identificar
qué es. Le preguntaría al respecto, pero estoy demasiado obsesionado con su idea de
que pasaremos el día juntos.
"¿Por qué tendría que confiar en ti todo el día?"
“Porque estoy aquí para recibir mi pago real, obviamente. Hoy es tu día de suerte,
Camden. Podrás pasar todo el día conmigo y en la hermosa ciudad de Sutten”.
El suspiro que se escapa de mi cuerpo es largo y prolongado. Me había olvidado por
completo de su pequeña y tonta estipulación para su asistencia durante la inauguración.
Soy un hombre de palabra, y no importa lo mucho que quiera decirle a Pippa que se
olvide de esto porque tengo mil cosas que hacer antes de regresar a Manhattan mañana,
trato de contenerme.
"Tengo muchas cosas que hacer hoy".
Ella levanta uno de sus hombros bronceados. "Tenía muchas cosas que hacer cuando
me pediste que fuera un esclavo para tu evento, donde fui insultado por uno de tus
amigos ricos, en caso de que lo hayas olvidado, así que discúlpame si no me importa si
estás ocupado". O no. Vendrás conmigo durante todo el día, y tal vez incluso toda la
noche. Tengo tantas cosas divertidas planeadas para nosotros”.
“Tus planes eran ver reality shows repugnantes. ¿Sabes cuánto de esa mierda está
realmente escrita?
Su labio inferior regordete se asoma en un puchero. “No me lo arruines. Disfruto
bastante los reality shows. Nunca podré verlo de la misma manera”.
“¿Quizás podamos detener nuestra pequeña aventura en la montaña Sutten?”
Pregunto sarcásticamente. "Y por reserva de lluvia me refiero a no hacerlo nunca".
Pippa chasquea la lengua antes de tomar un sorbo de su propio café. “No vas a salir
de esto. Tienes cinco minutos antes de que tengas que encontrarte conmigo afuera”.
“¿Qué pasa con mi trabajo?” Mi argumento es inútil. Sé lo suficiente sobre ella para
saber que este no es un argumento que voy a ganar.
"¡El trabajo puede esperar!" ella reflexiona. La alegría en su rostro sólo puede
deberse a que sabe que está a punto de torturarme durante un día entero.
 ¿Por qué acepté esto nuevamente? Seguramente los invitados no necesitaban tanto
comida en la inauguración.
Me arrepiento de haberle dicho que sí y gimo. "No me dejarás salir de esto,
¿verdad?"
Sus ojos brillan. La luz que entra por los ventanales del suelo al techo refleja el borde
dorado que rodea sus pupilas. "No no soy. ¡Tic tac, Camden! Ahora tienes cuatro
minutos hasta que tengas que encontrarte conmigo afuera”.
Con eso, prácticamente se sale de la galería. No puedo ver dónde desapareció, pero
estoy seguro de que no ha viajado muy lejos. Ella no perdería la oportunidad de
torturarme por un día.
Salgo por la puerta quince minutos después sólo para cabrearla, para nada
preparado para lo que ella está a punto de hacerme pasar en esta ciudad.
14
 PIPA
CAMDEN SE VE INCREÍBLEMENTEMe siento incómodo sentado en el asiento del pasajero de
mi vieja camioneta. A pesar de verse completamente fuera de lugar, se ve
increíblemente bien con su cabello oscuro alborotado por el viento. No pude resistirme
a bajar las ventanillas, sabiendo que probablemente le cabrearía andar por la ciudad con
el viento acariciando nuestras mejillas.
No hay mejor sensación que viajar por las sinuosas carreteras de Sutten con el viento
en el pelo y el aire frío haciéndote cosquillas en la piel. Pero lo creo porque crecí aquí.
Creció con calles sucias y contaminación del aire. Probablemente nunca condujo con las
ventanillas bajadas por Nueva York. Me pregunto si alguna vez condujo.
"¿Puedes conducir?" —digo, arriesgándome a mirarlo. Tengo que alzar la voz para
hablar por encima del viento.
Está tan lejos como puede físicamente en el camión. La mirada que me lanza es
mordaz. “¿Qué diablos pasa por tu cerebro en todo momento?”
No puedo luchar contra mi sonrisa. “No creo que realmente quieras saber eso. He
pensado en matarte a menudo”.
"Ya somos dos."
"¿Entonces?" Continúo y tomo una calle lateral. "¿Sabes conducir, o eso no es algo de
donde eres?"
"Dices 'de dónde soy' como si Nueva York fuera el peor lugar posible para vivir".
"No es lo peor, pero no puedo decir que le parezca atractivo".
Por el rabillo del ojo, puedo ver su dedo pasando por su labio superior. Parece estar
sumido en sus pensamientos con el gesto y el ligero fruncimiento de sus cejas. "Dime
por qué Nueva York no te parece atractiva".
Su voz es exigente y no deja lugar a preguntas. Normalmente eso me molestaría,
pero ahora mismo no es así. Me intriga. Quiero saber por qué le importa mi opinión
sobre el lugar donde vive.
"Parece tan... lleno de gente". Estoy tan distraído por su interrogatorio que casi
pierdo mi turno. Intento no hacerlo, pero tengo que frenar bruscamente antes de
perderlo. Sintiendo su ceño inquietante dirigido directamente a mí, pretendo prestar
mucha atención a la carretera.
Error tonto.
Sorprendentemente, no hace ningún comentario y prefiere concentrarse en nuestra
conversación. "Algo me dice que aquí hay mucha gente durante la temporada de esquí".
No se equivoca. Una vez que llega noviembre, Sutten se llena mucho. Pero son sólo
personas de vacaciones. Están felices y despreocupados. La ciudad de Nueva York
parece otra cosa, llena de gente. Lleno de gente que vive allí y no está contenta con su
vida. Están perdidos en el ajetreo de la vida cotidiana. No es así aquí en Sutten, al
menos para mí. Intento pensar en una manera de describirle la diferencia a Camden
para hacerle entender.
Entro en un estacionamiento lleno de gente y estaciono en la parte de atrás. Antes de
mirar a Camden, siento que él ya me está mirando. Está esperando una respuesta, y
supongo que tendré que hacer lo mejor que pueda para poner en palabras lo que estoy
pensando.
"Creo que hay diferentes tipos de multitudes", comienzo, girando mi cuerpo para
mirarlo completamente. “En mi opinión, lo veo de esta manera... Puedes tener un gran
grupo de personas mareadas y listas para comenzar sus vacaciones. Están lejos del
trabajo y de las penas de la vida cotidiana. Simplemente pueden experimentar la vida
en el momento y no pensar en nada más. Y luego tienes otro grupo de personas. Tienen
que esforzarse todos los días de su vida para llegar a fin de mes. Están cansados y
esperan con ansias que llegue el fin de semana, así que pueden tomarse un minuto para
sí mismos. Ambos son grupos de personas. Ambos pueden parecer abarrotados cuando
estás parado en medio de ellos. ¿Pero en qué grupo preferirías estar?
No dice nada. Está en silencio durante tanto tiempo que empiezo a sentirme
estúpido porque claramente no tengo ningún sentido. Mis dedos juegan con los hilos
sueltos del agujero de mis jeans. Giro los hilos de mezclilla alrededor de mi dedo,
mordiéndome la lengua para no decir nada más y quedar más en ridículo.
¿Por qué de repente me importa? No debería. Me importa un carajo lo que él piense
de mí, de este pueblo, de cualquier cosa. Pero soy testarudo. Y por alguna terrible
razón, quiero demostrarle que tal vez no debería odiar la ciudad de Sutten. Si él no se
va, quiero enseñarle cómo adoptar el estilo de vida más lento que viene con la ciudad
en la que he vivido toda mi vida.
“Nunca me he preguntado en qué grupo quiero estar”, admite finalmente.
“¿Y lo eres ahora?”
Su cabeza se inclina hacia un lado. Es con este simple movimiento que me doy
cuenta de que su cabello no está tan perfectamente peinado como todas las veces que lo
he visto. No es nada desordenado, pero no creo que Camden esté nunca descuidado.
Me parece el tipo de persona que se despierta por la mañana y se prepara
inmediatamente sin importar lo que haya planeado para el día.
"Sólo he conocido a uno."
Su respuesta me hace sonreír. Tal vez sea su tono vacilante, muy diferente al típico
tono autoritario y seguro. Tal vez sea porque nuestro día ni siquiera ha comenzado y
siento que hoy podría cambiar las cosas para él. Pero sobre todo creo que es porque
Camden me está demostrando que no es lo que yo pensaba que era. Y tengo muchísima
curiosidad por saber más sobre el hombre que causa una terrible primera (y segunda, y

sinceramente tercera) impresión.

“¿Qué es todo esto?” pregunta Camden, mirando el gimnasio del centro comunitario,
que está lleno de puestos de vendedores y gente.
 Doy un paso adelante, confiando en que él me seguirá. Mis instintos son correctos.
No tengo que mirar para sentirlo un paso detrás de mí.
“Esta, señor Hunter, es nuestra exposición de arte comunitaria. Bueno, más bien
como una feria de vendedores, pero aquí encontrarás mucho arte. Y creo que es
importante que veas que el arte hermoso puede provenir de todo tipo de lugares y que
tal vez haya mucho talento para tu galería aquí en Sutten”.
“¡Pippa!” Una voz familiar llama desde unas cuantas cabinas más abajo. Le sonrío a
Miss Mary y su puesto de jabones hechos a mano. Son mis favoritos para usar, y aunque
tengo bastantes existencias en casa, si me pregunta si quiero comprar uno hoy, no podré
decir que no.
"Hola, señorita Mary", digo con afecto mientras nos detenemos frente a su mesa.
"Me sorprende que hayas dejado esa panadería tuya para venir al evento de hoy". Se
cruza los brazos sobre el pecho y se ajusta el chal alrededor de los hombros. “¿Y qué
hombre tan guapo tenemos aquí?”
"No siempre soy todo trabajo y nada de juego", respondo, mirando un nuevo aroma
de jabón y loción que no había visto en ella antes. Miro a Camden, que parece
increíblemente incómodo aquí con las manos metidas en los bolsillos y los ojos vagando
por el espacio. “Este de aquí es Camden Hunter. Compró la galería de los Richardson.
Prácticamente me rogó que lo trajera aquí hoy. Ha estado esperando impacientemente
ver el talento local”.
Es sólo una pequeña mentira. Prácticamente me rogó que lo ayudara con su
apertura, que cambié por traerlo aquí hoy, pero no tenía idea de las cosas que tenía
guardadas. A pesar de la pequeña mentira piadosa, creo que quedará impresionado por
lo que algunas personas aquí en Sutten tienen para ofrecer.
Mary se agarra el pecho como si le acabara de decir que Camden salva la vida de
bebés o de voluntarios en un refugio para personas sin hogar. "Guau", dice asombrada.
"Eso es muy amable y considerado de tu parte".
Tengo que frotarme los labios para evitar sonreír y descubrir mi tapadera. Es muy
divertido verla mirarlo con asombro, sabiendo que probablemente se le eriza la piel por
el hecho de que la atención está puesta en él. "Es un hombre muy, muy amable", miento.
Camden Hunter no es amable. Es un hombre de poder, un hombre que hará
cualquier cosa para conseguir lo que quiere, incluida la creación de una galería que va
en contra de todos los valores de un pueblo pequeño de mantener las cosas locales en
Sutten.
La señorita Mary desconoce por completo el tipo de hombre que es Camden. Ella ya
parece estar hipnotizada por su encanto y él ni siquiera ha dicho nada. Debe ser
agradable tener un rostro tan perfecto que no tengas que decir una palabra para que la
gente caiga rendido a tus pies.
“Pippa es la chica más dulce”, advierte la señorita Mary. Ahora, sus ojos brillantes
están fijos en mí. “Ella es tan dulce como parece. La conozco desde que estaba en
pañales, corriendo por la iglesia tratando de desnudarse mientras el pastor Mark daba
un sermón”.
 Mis ojos se agrandan porque se supone que ella debe estar de mi lado. Nadie,
excepto la gente de la iglesia, debería saber que estoy corriendo a las dos sin ropa en
medio de un servicio. Le culpo a mi mamá. A papá todavía hasta el día de hoy le
encanta decirles a todos que a mi mamá le pareció gracioso y que no se avergonzaba en
lo más mínimo de mis payasadas. Esa era mi mamá. Estaba vívida y llena de vida. Ella
podría hacer una broma con cualquier cosa, y hay días en los que desearía que no la
arrancaran de mi vida sin previo aviso.
"Pippa seguro que es dulce", dice Camden arrastrando las palabras. Muestra sus
dientes blancos y rectos, sus incisivos un poco más afilados que el resto de sus dientes.
"Es como si me recuerda..." Hace una pausa como si tuviera que pensar en sus próximas
palabras. “—de pastelito…”
Mis ojos se vuelven rendijas. Su sonrisa me dice que piensa que es gracioso, pero a
mí no me parece divertido en lo más mínimo.
Mientras tanto, la señorita Mary se come cada segundo. Ella mira a Camden con
estrellas en los ojos. Como acaba de decir, me conoce desde que era un bebé, y Camden
dice una frase completa y claramente está perdidamente enamorada de él.
"El pastelito es mi postre que menos me gusta".
La señorita Mary gira la cabeza en mi dirección. No sabía que podía moverse tan
rápido. “Has ganado premios con tus tartas de fresa. Pensé que te encantaba”.
Ella me ha traicionado. Camden se ríe mientras mi cara se calienta de vergüenza.
Voy a ir a casa y tiraré cada una de las telenovelas de Miss Mary porque se supone que
ella debe estar de mi lado. Se suponía que ella no debía decirle que el pequeño apodo
que me puso no es tan malo como creo.
"Bueno, tenemos que irnos", miento, tirando de la manga de la camisa de Camden.
"Tantos proveedores para ver, tan poco tiempo".
“Oh, ¿por qué no compras una pastilla de jabón, cariño? ¿O loción? Siguiendo el
espíritu de la tarta de fresas, me quedan algunas botellas de mi loción de fresa y
azúcar”.
"Realmente estoy..."
"Ella lo aceptará", interrumpe Camden. Saca la cartera del bolsillo y hojea los billetes
de cien dólares. Quiero reírme cuando saca dos de ellos, como si un solo frasquito de
loción alguna vez costara tanto.
"Odio las fresas", argumento, mirando a la señorita Mary envolver el frasco rosa de
loción en papel de seda blanco.
“Mentir es pecado, cariño”, me regaña la señorita Mary, mirándome con ligera
decepción. "Me has comprado esta loción antes".
Mis mejillas se hinchan de frustración porque me han pillado en una mentira. Peor
aún, frente a Camden, que sonríe tan ampliamente que hasta me parecería encantador si
no supiera que la sonrisa fue a mi costa.
La señorita Mary nos empaqueta a todos y Camden la escucha hablar sobre sus
cinco nietos. No me parece el tipo de persona que conversa con extraños. De hecho, su
personalidad dura y grosera me parece todo lo contrario. Siempre pensé que parecía
tener derecho, lo que significa que pensaba que era mejor que los demás. En cambio,
muestra pequeños destellos de sí mismo que me hacen cuestionar lo que realmente sé y
lo que no sé sobre él.
Alargo la mano para agarrar la pequeña bolsa de su mano mientras pasamos por
algunas cabinas más, pero él la quita de mi alcance. "Yo lo llevaré". Su tono hace que
parezca que no hay más lugar para la discusión.
"Puedo llevar mi propio bolso".
Se detiene en seco, interrumpiendo el flujo del tráfico por un minuto. Los
compradores nos rodean mientras Camden me mira. “Puedes hacer muchas cosas. No
significa que debas hacerlo”. Y con eso, comienza a liderar el camino hacia algo que le
llamó la atención.
15
 CAMDEN
HE VENIDOa la conclusión de que todos los estereotipos sobre los pueblos pequeños son
ciertos. Partiendo de la idea de que todos conocen a todos.
Pippa es el ejemplo perfecto de eso. No podemos caminar unos pasos sin que
alguien se pare a hablar con ella. Ya sea alguien que le ruega que finalmente comparta
su receta de glaseado de crema de mantequilla o alguien que le pregunta cómo está su
familia, ella siempre está hablando con alguien más sobre algo. Algunas personas
preguntan quién soy, otras no. A la mayoría de ellos no parece importarles quién soy;
solo quieren hablar con ella.
No sé si Pippa se da cuenta o no, pero la gente de este pueblo la ama. Sus rostros se
iluminan, sus sonrisas se hacen más amplias y parecen cautivados por cada palabra que
ella les dice. La idea de venir aquí me desanimó cuando me dijo por primera vez lo que
estábamos haciendo, pero ahora casi estoy agradecida de que me haya traído. Me
fascina lo mucho que todos parecen amarla en esta ciudad. Realmente estoy fascinado
por ella.
Habla con cada persona como si realmente le importara lo que dicen. Estaba la
mujer que le decía que su hijo de cuatro meses estaba pasando por una regresión del
sueño y sentía que no había dormido en días, por lo que Pippa se ofreció a venir a
cuidar al bebé en algún momento para que la mamá pudiera dormir. O la anciana que
se quejaba de que su impresora no funcionaba, por lo que Pippa se ofreció a venir a
arreglarla. Hay innumerables ejemplos diferentes de esto y mientras ella habla con otra
persona más, me concentro en una de las preguntas que se siguen haciendo.
De una forma u otra, le siguen preguntando cómo está su familia. Pero no parece
una pregunta educada en una conversación pasajera. Todos parecen preocupados al
preguntarlo. O que la pregunta es tabú. Y sus respuestas no me dan pistas de de qué
podrían estar hablando.
Y quiero saber. Ojalá supiera. Nunca me ha importado ser un extraño, pero por
primera vez, desearía saber lo que todos los demás saben cuando se trata de ella.
"¡Hurra!" Pippa aplaude antes de llevarme a un reservado con cortinas negras y las
palabras "Tommy Does Art" en una pancarta frente a la mesa. "Camden, tienes que
conocer a Tommy".
El chico sentado a la mesa parece que ni siquiera se ha graduado de la escuela
secundaria todavía. O si lo ha hecho, no fue hace mucho. Tiene el pelo castaño hasta el
cuero cabelludo y me mira con ojos marrones casi del mismo color que su pelo.
"¿Trajiste a un amigo o algo así hoy?" pregunta el niño, su voz confirma mi primer
pensamiento de que tal vez ni siquiera haya terminado la escuela secundaria todavía.
"O algo así", comienza Pippa, acercándome a la mesa para que me quede justo al
lado de ella. "Tommy, me gustaría que conocieras a Camden Hunter".
Su silla cae hacia atrás y golpea el suelo del gimnasio con un fuerte golpe. Se limpia
las manos en la parte delantera de sus vaqueros manchados de pintura. "Camden
Hunter", se apresura, sus palabras se mezclan haciendo que mi nombre completo suene
como un nombre largo. “¿Como el Camden Hunter?” Su tono sube una octava mientras
se limpia repetidamente las manos en la ropa.
 "No sé cuántos Camden Hunters hay, pero es mi nombre". Extiendo mi mano para
estrechar la suya, pero él se limita a mirar mi mano expectante con asombro.
Me congelo, sin saber qué se supone que debo hacer en esta situación. ¿Dejo el
apretón de manos? ¿Esperar a que este niño se recupere y parecer incómodo mientras lo
hace?
Por suerte para mí, el niño finalmente pone su mano en la mía y la estrecha. "No
puedo creer que esté conociendo a Camden Hunter", respira.
"Te prometo que no es tan genial", dice Pippa.
Tommy la mira con incredulidad. Como si acabara de decirle que los hombres nunca
caminaron sobre la luna o que George Clooney acababa de retirarse de la actuación.
“¿No es tan genial?” Él mira de Pippa a mí. "Eres una leyenda". Sus ojos recorren el arte
que se muestra a su alrededor. “Y tus ojos se han posado en mi arte. Santa mierda”.
Sigo su mirada, mirando las piezas colgadas en la cabina. "¿Son estos tuyos?"
"Sí", chilla.
"¿Puedo acercarme?" Pregunto, ya dando un paso alrededor de la mesa para
caminar detrás de ella.
“Puedes hacer lo que quieras”, responde el niño, Tommy, retrocediendo como si
necesitara tanto espacio para estar detrás de la mesa.
“Tommy se graduó hace dos años y ha estado vendiendo su arte en exposiciones,
convenciones y cosas así. Incluso me hizo el mural en la tienda que da a la parte de
atrás”.
“¿Estás en la escuela?” Dejo que mis ojos recorran sus diferentes piezas. Son muy
diferentes, pero aún puedes ver su estilo brillando en cada pieza. Todos son paisajes.
Hay montañas, playas, bosques. Parecen muy tradicionales, pero también le da un
toque moderno a cada uno. Son muy llamativos. Cuanto más los miras, más cosas
notas. Como cómo cambia sus pinceladas a mitad de pintar la playa para que cada lado
se vea diferente. Normalmente, tal diferencia de golpes haría que las cosas parecieran
desequilibradas, pero él lo hace funcionar.
"Él no puede ver que sacudas la cabeza", dice Pippa desde el otro lado de la mesa.
"Correcto", afirma Tommy. “No, no estoy en la escuela en absoluto. Espero que si
vendo suficiente arte, tal vez pueda ahorrar suficiente dinero para ir”.
Doy una vuelta por la parte trasera del stand, inspeccionando todas las piezas que
tiene en exhibición. Tiene mucho talento para alguien que parece no tener formación
técnica.
“¿Cuál es su precio?” Me concentro en un paisaje de bosque. Es de noche, pero
todavía se siente cálido y acogedor. Como si todo estuviera dormido a tu alrededor y
por una vez pudieras estar en paz en la calma de la noche.
"Ese es cien".
"¿Mil?"
Pippa farfulla detrás de mí. O tal vez sea Tommy porque cuando lo miro, su cara
está roja brillante. "No", susurra, con voz ronca. "Sólo cien dólares".
Arrugo la frente. "Estás cobrando muy poco por tu arte".
"¿Soy?"
 "Definitivamente. Ya tengo en mente a personas que pagarían miles y miles de
dólares por estas piezas”.
“Qué…” El enrojecimiento de su rostro desapareció. Ahora está blanco como un
fantasma. "Nunca había soñado con tanto dinero".
Sacando mi billetera de mis pantalones, saco mi tarjeta de presentación. Lo sostengo
entre mi dedo índice y medio mientras se lo entrego. “Regresaré a Manhattan mañana,
pero aquí está mi tarjeta. Envíeme un correo electrónico y colocaremos su arte en mi
galería. Descubrirás cómo es al menos medio millón antes de fin de mes”.
“¿La mitad de qué?” pregunta el niño. Sus ojos están tan abiertos por la sorpresa que
parece sacado directamente de una caricatura.
"Millones", termino, confiando en que sus piezas se venderán. El niño se llevará un
verdadero placer cuando descubra lo que la gente pagará si él hace un trabajo
personalizado para ellos. Conozco a diez personas que querrían hacer una pieza
personalizada por razones sentimentales.
Pippa parece tan sorprendida como Tommy cuando finalmente la miro. Tiene la
boca abierta y odio que lo primero que me venga a la mente sea lo divertido que sería
meter mi polla en ella. Su lengua es de un perfecto tono rosado. Se vería muy caliente
lamiendo el semen de mi eje.
El pensamiento es tan abrupto que casi tropiezo con mis propios pies. La única
razón por la que no me pongo de cara es porque puedo extender la mano y
estabilizarme en la esquina de la mesa. Por suerte, Pippa y Tommy parecen estar tan
absortos en la cantidad que la gente está dispuesta a pagar por el arte que no se dan
cuenta de mi error.
Enderezando mi columna, miro alrededor de la habitación para ver si alguien más se
dio cuenta. Nadie parece prestarnos atención. Metiendo una mano en el bolsillo y
deslizo la otra por el codo de Pippa.
“¿Hay algún otro talento no descubierto aquí que deba conocer, pastelito?”
Nos detengo, dándome la vuelta para que estemos casi pecho con pecho. No se me
escapa que fácilmente podría dejar caer mi mano. Ella no parece ir a ninguna parte, así
que no necesito sujetarla. Mis dedos permanecen en su lugar. El latido de su pulso late
debajo de mis dedos. ¿O es mío?
"Sabes que acabas de cambiar su vida, ¿no?"
"No. Eso fuiste todo tú”.
DIECISÉIS
 PIPA
"DEBERÍA¿Me preocupa que vayas a asesinarme y esconder mi cuerpo donde nadie
pueda encontrarme jamás?
Me río y tomo el largo camino que conduce a la casa de mi familia. "Por muy
tentador que sea, ¿cómo podría torturarte si estás muerto?"
"Punto justo." Él mira por la ventana y desearía saber lo que está pensando. ¿Qué ve
cuando mira el lugar donde crecí? No sé cómo puedes mirar las colinas, las montañas
que nos rodean, y no enamorarte de la montaña Sutten. No hay mejor vista en este
mundo que la del lugar al que llamé hogar mientras crecía.
Conduzco por la puerta del rancho y observo a Camden mirar el gran cartel de
“Jennings Ranch” que cuelga sobre nosotros.
“¿Un rancho?” él pregunta. "¿Qué estamos haciendo aquí?"
Sigo conduciendo, maravillándome de todo el trabajo que ya se ha hecho para
preparar la tierra para el invierno. Intento ayudar a mi padre y a mi hermano Cade
tanto como puedo, pero con mi propio negocio, no puedo estar aquí tanto como me
gustaría. Después de que mi mamá falleció, pasé mucho tiempo aquí tratando de hacer
todo lo posible para ayudar a mi papá y a mi hermano. Después de un tiempo, no podía
soportar estar cerca de ellos. No podía soportar estar aquí y recordar que había perdido
a mi madre, así que me puse a trabajar. Todo lo que hice fue comer, respirar y dormir en
la panadería hasta que me di cuenta de que estaba fuera de control y conseguí que Kitty
me obligara a lograr un equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
No tenía idea de lo que estaba pasando con mi hermano, mi padre era una sombra
del hombre que conocí cuando era niño y no sabía qué hacer al respecto excepto
distraerme trabajando.
"¿El tipo que se acerca a nosotros te ayudará con tu plan de asesinato?" Camden se
burla. Parece más relajado que cuando empezamos el día, más despreocupado. Eso
podría cambiar una vez que descubra lo que tengo planeado para nosotros.
“El tipo que se acerca a nosotros es mi hermano. Y aunque puede ser un idiota, dudo
que tenga alguna intención de asesinarte.
“¿Ese es tu hermano? ¿Es este el rancho de tu familia? Parece un poco sorprendido
mientras mira a su alrededor. Me recuerda lo poco que nos conocemos. En realidad, no
sé mucho sobre la dinámica de su familia o su vida fuera de estar aquí. Es extraño pasar
un día entero con alguien y realmente no saber nada sobre él.
“Bienvenido a casa”, digo con entusiasmo, deteniendo mi camión. Cade sostiene una
silla sobre su hombro y me mira con expresión confusa.
Quizás se me olvidó mencionarle que íbamos a pasar por aquí. Ha sido un desastre
desde que Mare, mi mejor amigo y su novia, se fue a trabajar. Actualmente se encuentra
en Chicago escribiendo un libro y en constantes reuniones. No tengo noticias de ella
mucho, y aunque él puede tener más noticias de ella que yo, sé que no se quitará ese
ceño deprimente de su cara hasta que ella regrese aquí en Sutten. Si ella regresa a
Sutten. Todo está en el aire ahora mismo.
 "Debería haber sabido que creciste en un lugar como este". Ninguno de nosotros
hace movimiento para abrir la puerta, a pesar de que mi hermano se para frente a la
camioneta con el ceño aún más fruncido de lo que normalmente tiene.
“¿Debería ofenderme eso?”
Por una fracción de segundo, su mirada se detiene en mis labios. Si parpadeara, me
lo habría perdido. Pero no me lo perdí, y no puedo evitarlo cuando mi lengua se asoma
y traza el punto en el que estaba su atención.
Se aclara la garganta, haciéndonos saltar a ambos. "No lo dije como un insulto".
"Estoy en shock".
“Solo quise decir que debería haber sabido que crecimos de manera tan diferente.
Crecí siendo regañado si tenía una arruga en la ropa. Probablemente corriste por la casa
con barro en las botas y nadie dijo una palabra”.
Por un momento, me siento triste por el niño que debió haber sido. Es sólo una
pequeña migaja de información sobre su vida, pero me dice lo suficiente. Crecimos de
manera muy diferente, y tal vez si lo conociera un poco más, descubriría que hay más
en él además de ser un imbécil gruñón.
Antes de que pueda decir algo más, la puerta del lado del conductor se abre. Casi
me caigo delante de ambos.
"¡Cade!" Grito, ajustando mi trasero en el asiento. "¿Para que era eso?"
“¿Qué estás haciendo aquí, Pip?”
Camden se ríe desde el otro lado de mí. "¿Pepita?"
Le lanzo una mirada asesina, olvidando por completo que hace diez segundos casi
sentía lástima por él.
"¿Y quien es este?" El tono de Cade no es amistoso. Definitivamente no está
extendiendo la alfombra de bienvenida para nuestro nuevo invitado. Está actuando
como un hermano mayor sobreprotector, aunque no tiene motivos para serlo.
"Este", comienzo, deslizándome fuera de la camioneta y plantando mis botas en el
suelo, "es Camden Hunter. Se hizo cargo de la galería Richardson”.
“¿El tipo al que llamaste idiota porque compró el espacio que querías?”
La ceja de Camden se arquea con curiosidad mientras rodea la parte delantera del
vehículo. Estaba demasiado ocupado mirando boquiabierto el comentario innecesario
de mi hermano como para darme cuenta de que Camden había salido.
“No quería comprar el espacio”, miento, repentinamente avergonzada. Por alguna
razón, no quiero que Camden sepa que quería el espacio que ahora posee. No quiero
que tenga eso que reprocharme. Porque estoy seguro de que las cosas no pueden
permanecer neutrales entre nosotros para siempre, y aunque hoy ha sido más amigable
de lo normal, sé que llegará un momento en el que volveremos a discutir, y cuando eso
suceda, prefiero Él no sabía que siempre había soñado con comprar la galería de arte
para tener más espacio para Wake and Bake.
Cade se arregla la gorra en la cabeza. "¿De qué estás hablando? De lo único que
siempre hablaste fue de ahorrar dinero para comprar su casa y la tuya y fusionarlas. Me
acerca más a él y pasa su mano enguantada por mi frente. “¿Sufriste una conmoción
cerebral y no se lo dijiste a nadie?”
 Empujo a mi hermano y me limpio la piel para ver si me ensució algo. "Cade, no
tienes idea de lo que estás hablando".
Mi hermano me lanza una mirada extraña, pero afortunadamente la deja caer. Estoy
seguro de que la próxima vez que me quede a solas, quizás me pregunte al respecto. Le
responderé cuando sea necesario. En este momento, estoy más preocupado por la
mirada inquisitiva que recibo de Camden.
Cade se quita un guante de cuero de la mano y lo mete en el bolsillo trasero de sus
jeans. Extiende su mano, esperando que Camden la estreche. “Encantado de conocerlo,
señor Hunter. Soy Cade”.
Camden toma su mano. Es divertido verlos a los dos darse la mano, sabiendo lo
muy diferentes que son. Mi hermano es un chico de campo con sus jeans gastados y su
gorra descolorida en la cabeza. Tiene la camisa sucia por haber trabajado hoy y sus
botas están llenas de desgastes. Camden apenas tiene un pelo fuera de lugar, a pesar de
andar conmigo con las ventanillas cerradas hoy. Se ve un poco más informal de lo
normal al no usar chaqueta de traje, pero la bonita camisa abotonada y los pantalones
no son rival para el rancho.
Lucho contra una sonrisa ante la idea de él a caballo con lo que lleva puesto
actualmente.
"Puedes llamarme Camden".
Cade asiente y cruza los brazos sobre el pecho. Está bronceado... demasiado
bronceado. Tomo nota mental de asegurarme de que él y papá se apliquen protector
solar todas las mañanas. Pasan todo el día al sol y si descubro que no se cuidan la piel,
les van a dar un largo sermón.
"¿Qué te trae por aquí, Camden?"
Camden se centra en mí. Odio la forma en que incluso cuando parece tan fuera de
lugar parado en nuestro camino de entrada, de alguna manera todavía se ve bien. Casi
parece que pertenece aquí, a pesar de que está vestido para una reunión de negocios y
no para un paseo. “Ojalá pudiera decírtelo, pero estoy de acuerdo. Tu hermana está a
cargo hoy”.
Cade se ríe. "Cuidado con darle tanto poder".
"Ya me estoy arrepintiendo". Su tono es burlón y no se siente como un golpe.
Aplaudo. Estoy dispuesto a hacerle pasar un poco por esto para que tal vez vuelva a
ser un imbécil. Puedo soportar que Camden sea un idiota; Estoy acostumbrado a eso. Lo
que no estoy preparada para afrontar son las miradas persistentes en mis labios y las
cosas bonitas que dice de vez en cuando. "Camden está aquí para dar un paseo".
"¿Un qué?" Pregunta Camden, con el ceño fruncido apareciendo en su rostro una
vez más. Ahí está. Este Camden me resulta mucho más familiar.
"No puedes llevarlo a un sendero usando eso". Hay humor en la voz de Cade.
Estuvo allí la noche que conocimos a Camden. Si pudieras siquiera llamarlo una
reunión. Accidentalmente me encontré con este imbécil, le derramé cerveza encima y se
enojó. Cade estaba allí, pero desde entonces supe que estaba demasiado ocupado
suspirando por mi mejor amigo como para prestar atención a lo que estaba pasando.
Probablemente lo mejor porque tampoco se dio cuenta de que estaba coqueteando con
Chase, uno de sus buenos amigos.
“No voy a dar un paseo en absoluto”, interviene Camden, mirándome como si
hubiera tenido la idea más loca del mundo de llevarlo a recorrer los senderos.
"Estamos logrando que te enamores de Sutten", argumento, caminando ya hacia los
establos. Afortunadamente, parece que no tenemos invitados aquí en este momento en
los senderos, así que tendremos los establos y los senderos para nosotros solos. "Y sé
que la mejor vista de Sutten proviene de estar sentado en la ladera de la montaña".
"Estoy de acuerdo con tu hermano", grita Camden detrás de mí. “¡No tengo la ropa
adecuada para montar a caballo! No tengo botas de montar”. No me molesto en mirar
por encima del hombro para ver si me sigue o no. Puede seguirme o quedarse solo con
mi hermano. Dudo que elija lo último.
“Botas de montar”, llamo, feliz de ver a mi caballo, Tonka. No he sido bueno
viniendo aquí y prestándole atención cuando sé que debería hacerlo. La vida es
ajetreada y sé que a menudo realiza paseos por senderos. Finalmente, me doy la vuelta
y encuentro a Camden siguiéndome unos pasos detrás. “Dime, Camden, ¿montaste en
silla de montar inglesa cuando eras niño? Fuiste a campamentos ecuestres, ¿no?
“No”, afirma con total naturalidad. “Realmente no soy alguien para… los animales.
Pero una vez salí con una chica que saltaba de forma competitiva, así que sé un poco
sobre caballos”.
“¿Le rompiste el corazón?”
"Depende de a quién le preguntes."
Cade nos alcanza y desliza su teléfono nuevamente en su bolsillo como si acabara de
terminar una llamada.
“¿Hablar con Mare?” —insisto. Ella sigue el ritmo de Cade, pero no tanto conmigo.
Intento no dejar que eso me deprima. Está ocupada terminando un libro y estoy seguro
de que volverá una vez que haya hecho todo lo que tiene que hacer en Chicago. Pero
extraño a mi mejor amigo.
“Sí, no tuvo mucho tiempo; estaba a punto de irse a dormir por el resto del día.
Estuvo despierta toda la noche escribiendo”.
Odio sentir a Camden mirándome. Me preocupa que pueda leer cada uno de mis
pensamientos. Que encontrará algo más que pueda usar contra mí.
“¿Qué tal si voy a buscar algo de ropa y botas para ver si te sirven?” —ofrece Cade,
evaluando la ropa preferida de Camden.
“¿No podrías haberme dicho que me vistiera en consecuencia?” Camden ignora por
completo el comentario de mi hermano y me clava una mirada inquietante.
Todo lo que puedo hacer es sonreír y encogerme de hombros. “¿Y arruinar la
sorpresa? Nunca."
17
 PIPA
MIS MEJILLAS SE CONTRAENmientras trato de reprimir la risa que amenaza con escaparse.
Me las arreglo para contenerlo durante unos segundos antes de que salga de mí,
provocando un ataque de risa.
"Me alegra que encuentres esto tan divertido", espeta Camden, con los labios
apretados en una fina línea. Su tono me pone histérico, haciéndome doblar la cintura
mientras se me forman lágrimas en los ojos.
"Oh, Dios mío", jadeo, tratando de llevar aire a mis pulmones. "Esto es lo más grande
que he visto en mi vida". Metiendo la mano en mi bolsillo, saco mi teléfono de mis
jeans. "Tengo que conseguir una foto para publicarla en Internet".
En un abrir y cerrar de ojos, Camden cruza el cuarto de aperos y me arranca el
teléfono de las manos.
"¡Ey!" Grito, intentando arrebatárselo. “Devuélveme mi teléfono”.
Camden chasquea la lengua. Me siento increíblemente incómodo viéndolo pasar por
el carrete de mi cámara, claramente sin límites.
"Lo devolveré cuando me quite este horrible atuendo y vuelva a usar ropa que
realmente se adapta a mi cuerpo".
Casi me rompo el trasero cuando intento saltar y quitarle el teléfono de nuevo. Es
demasiado rápido para mí, lo sostiene por encima de su cabeza para que quede fuera de
mi alcance. Su pulgar continúa deslizándose por el carrete de mi cámara y se está
acercando peligrosamente a ver fotos allí que no estaban destinadas a sus ojos. Hasta
ahora, estamos en la zona segura y él ve principalmente fotos que tomé de pasteles y
otros pasteles para subir a todas las redes sociales de Wake and Bake. Pero si sigue
adelante...
Me lanzo por última vez, con la esperanza de cogerlo por sorpresa. No funciona.
Empuja contra mi pecho lo suficiente para darle más espacio para invadir mi privacidad
mientras limpia con la otra mano.
Gimiendo, doy un paso atrás y choco directamente contra una silla de montar. Me
froto la cadera y lo miro fijamente. Mi única esperanza es que si dejo de intentar
arrebatárselo, tal vez deje de ver mis fotos como venganza por intentar chantajearlo.
Cuando no se detiene, me pongo ansiosa. “Está bien, se acabó la diversión. Puedes
quedarte con mi teléfono hasta que vuelvas a ponerte tu ropa de chico rico y no lo dejes
en los barrios bajos con las prendas usadas de mi hermano.
Odio admitirlo, pero se ve muy bien con ese atuendo, incluso si la ropa no le queda
tan bien como su ropa típica. Tiene tal vez una pulgada o dos sobre Cade, lo que hace
que el viejo par de Levi's le quede un poco corto. Su pie era dos tallas más grande para
usar cualquiera de las botas de vaquero de Cade, pero encontramos un par que solía
usar un viejo peón del rancho que funcionaba. Es realmente extraordinario ver a
Camden con un par de botas de vaquero. Parece tan fuera de lugar que casi me río de
nuevo al verlo.
Trazó una línea dura hacia el sombrero de vaquero, a pesar de mis esfuerzos por
decirle que era parte del día.
 Había pasado demasiado tiempo mirándolo con los ojos y no me había dado cuenta
de que nunca me respondía. Noto que su pulgar ya no se desliza por la pantalla de mi
teléfono, pero algo aún le llamó la atención por la forma en que acerca la pantalla a su
cara y la mira fijamente.
Oh, no.
"Camden", empiezo, con la respiración entrecortada. Gracias a Dios mi hermano
tuvo que salir corriendo para ayudar a mi papá con una cerca rota, o me mortificaría
aún más si él fuera testigo de esto.
Los ojos azul helado de Camden encuentran los míos. Todo su rostro es estoico, su
espalda muy recta mientras gira mi teléfono para mirarme. "¿A quién diablos le estás
enviando esto?" Su voz es tensa, e incluso a unos metros de distancia, puedo ver los
músculos de su mandíbula moverse con enojo.
Se me da un vuelco el estómago cuando veo la foto mía parada frente al espejo de
cuerpo entero en mi armario. "Nadie", respondo, odiando la forma en que mis mejillas
se sonrojan al saber que ha visto la foto. Quiero decir que estoy avergonzado, pero no sé
si la sangre que corre por mis mejillas es por vergüenza o por emoción, y creo que
podría gustarme.
"Pippa". Respira larga y furiosamente y el aire silba por sus fosas nasales. Siempre
pensé que los establos eran ruidosos y estaban llenos de vida, pero cuando nos
enfrentamos en el cuarto de aperos, no se puede escuchar nada más que nuestras
respiraciones trabajosas. "OMS. Hizo. Tú. Enviar. Este. ¿A?"
"Eso no es asunto tuyo. Vamos."
Las fosas nasales de Camden se dilatan. Es lo único que delata sus celos, aparte del
tic enojado de su mandíbula.
Nuestras miradas enojadas no flaquean. El tiempo pasa mientras nos miramos el
uno al otro. O tal vez no sea ira en nuestros ojos. Está lleno de tensión, pero no sé de qué
tipo, y sé que necesito salir de esta habitación antes de hacer algo tonto. Ahora mismo
quiero hacer una tontería y preguntarle si le gustó lo que vio.
"Tienes una oportunidad más de decirme a quién le enviaste esta foto antes de que
revise cada uno de tus mensajes de texto para averiguarlo".
“Eso es infantil. Me odias, ¿recuerdas? ¿Por qué importa a quién le envío fotos mías?
"Porque no llevas nada más que trozos de maldito encaje".
No se equivoca. Encontré un nuevo sitio web para pedir lencería. Quería ver cómo
encajaba. La lencería me queda perfecta y me encanta hacer mis propias pequeñas
sesiones de fotos cuando me siento sexy. Las fotos no fueron tomadas para nadie más
que para mí. Amo el cuerpo que tengo. Fuerte en algunos lugares y suave en otros. Me
gustó que esta lencería acentuara mis partes favoritas de mi cuerpo. Quedaba en lo alto
de las caderas, llamando la atención sobre mi cintura estrecha. Cortó mis senos,
dándoles el levantamiento necesario sin empujarlos hasta mi barbilla de una manera
que es completamente antinatural e increíblemente incómoda. El sostén hace que mis
senos de tamaño promedio parezcan más grandes de lo que realmente son, algo que
realmente me gustó.
 Me pierdo tanto en mi mente que no me doy cuenta de que ha acortado la distancia
entre nosotros. Me ha acorralado y el borde del soporte de la silla se clavó en mi
espalda. Apenas noto el escozor porque estoy demasiado perdida en la forma en que
sus ojos se han oscurecido.
“Una última oportunidad, pastelito. Dime a quién se los estás enviando”.
"¿Por qué? ¿Para que puedas reírte con ellos?
"No, así puedo decirles que pierdan tu maldito número".
Mi boca se cierra de golpe. ¿Qué demonios está pasando?
Da un paso adelante, presionando completamente los frentes de nuestros cuerpos.
Es más cálido de lo que esperaba, muy diferente de su típica personalidad fría. Es una
cabeza más alto que yo, pero la forma en que se agacha nos pone casi cara a cara.
"Camden." Mi voz me traiciona. Atrás quedó el tono sarcástico que reservo para él y
sólo para él. En su lugar hay un tono entrecortado… y tal vez un poco de lujuria
después de sentir su duro cuerpo presionado contra el mío.
Sostiene el teléfono frente a mí, inclinándolo para que ambos podamos ver la
pantalla. Se concentra en la foto sucia mía durante unos segundos antes de cerrarla y ir
a mi pantalla de inicio. En el momento en que hace clic en mis mensajes de texto, la
burbuja llena de lujuria explota y me quedo enojado.
"Estás cruzando muchos límites", arremeto.
Sus ojos recorren todos los hilos de texto que tengo. "No veo que intentes
detenerme".
Arrugo la frente. Quizás tenga razón. "No vas a encontrar a quién le envié la foto".
Su aliento me hace cosquillas en las mejillas cuando me mira. “¿Y eso por qué?
¿Borraste la conversación?
"No." Miro donde nuestros cuerpos se tocan. Debería alejarlo, pero a pesar de que la
furia corre por mis venas por la forma en que ha cruzado tantas líneas sin disculparse,
no puedo hacerlo. No quiero. Estoy demasiado perdida en la niebla enojada en sus ojos.
La forma en que aprieta la mandíbula con tanta fuerza que me preocupa que se rompa
los dientes que sus padres claramente gastaron miles de dólares en perfeccionar. “Tomé
la foto por mí”.
Su cabeza se inclina hacia un lado. Parece infantil, pero quiero extender la mano y
despeinar su cabello engominado. Para hacerlo un poco menos perfecto como venganza
por violar mi privacidad. "Explícate", gruñe.
Suspirando, finalmente recobro mi sano juicio y empujo su pecho. Es sólo al azar.
Sin embargo, me deja hacerlo, retrocediendo sólo hasta donde lo empujé, lo cual no fue
muy lejos para empezar.
"Sí. Para mí. ¿Por qué una mujer no puede tomar fotografías sexys de sí misma y
guardarlas sólo para ella? En los días en que estoy cansada o cubierta de harina y con
un par de jeans viejos y una camiseta, me gusta mirar fotos como esta y recordar los
momentos en que me sentí hermosa y sexy”.
Traga, su nuez se mueve lentamente a lo largo de su garganta. "¿Nadie más tiene
esto?"
Sacudo la cabeza. No es que merezca conocer la información en lo más mínimo.
 "Tú siempre estás..." Sus palabras se desvanecen. Decide no decir lo que fuera que
iba a decir mientras retrocede unos pasos, manteniendo mi teléfono en su mano.
Un silencio incómodo llena la habitación. Deja el teléfono en un estante antes de salir
corriendo del cuarto de aperos. “Llévame hasta la bestia que insistes en que monte”,
corta antes de desaparecer.
Ahora que estoy sola, finalmente respiro profundamente por primera vez en mucho
tiempo. Agarro mi teléfono y noto que la pantalla todavía está iluminada. Todo mi
cuerpo se sonroja cuando veo un nuevo hilo de texto creado, con solo un texto en él.
La imagen que estábamos viendo. No tengo que preguntar para saber que se acaba
de enviar esa foto a sí mismo, y ahora pasaré todo el día preguntándome por qué.
18
 CAMDEN
"SABESLos caballos pueden sentir el miedo, ¿verdad?
Le lanzo una mirada cortante, una que ella no ve desde un poco delante de mí. Mis
dedos agarran las riendas por mi vida mientras Pippa nos lleva montaña arriba a
caballo. Aprieto las ancas del caballo con mis muslos, tratando de no salir volando
mientras subimos la montaña.
"No tengo miedo", afirmo, muy consciente del tono vacilante en mi voz. Soy un
hombre que tiene que ver con el control en todos los aspectos de mi vida. No hay nadie
que pueda hacer las cosas mejor que yo. Entonces, poner mi vida en manos de un
caballo que podría arrojarme por la ladera de una montaña no es exactamente mi idea
de pasar un buen rato.
No es el caballo lo que temo. Es ceder el control.
"Ya casi llegamos a la última parte, y luego todo será viento en popa, vaquero". La
palabra vaquero se dice con sarcasmo, tan sarcástico que ella se ríe para sí misma. Estoy
seguro de que si no estuviera frente a mí, vería una sonrisa de satisfacción en su rostro.
“Te daré una victoria para la feria de arte”, grito, tocando con los nudillos blancos lo
que Pippa me dijo que es un “cuerno de silla de montar” mientras el caballo salta sobre
un tronco en su camino. “Pero estar en medio de la nada sobre un puto caballo no hace
que me enamore de esta ciudad. De hecho, me recuerda todas las cosas que no disfruto
de los pueblos pequeños”.
Pippa y su caballo de medianoche se detienen al comienzo de un claro, el suelo
debajo de nosotros finalmente vuelve a ser plano.
"Dame diez minutos más y verás lo que quiero decir con la mejor vista".
Mi caballo, que se llama Rebel, no me da tranquilidad a la hora de poner mi vida en
sus manos y se inclina para masticar la hierba bajo sus cascos. Aflojo las riendas un
poco, dándole espacio para tomar un refrigerio. Le da a mis muslos la oportunidad de
descansar después de pasar una eternidad agarrando sus costados para no caer por una
montaña.
"Sabes, estoy dudando de aceptar tu estúpido trato".
“Te dije que no quería hacerlo. Tenía que hacerte sentir miserable si quería
aceptarlo”.
Todo lo que hago es gruñir, presionando mi talón en el vientre de Rebel cuando
Pippa guía su caballo hacia adelante nuevamente. Definitivamente soy miserable por
una multitud de razones.
Renunciar al control.
No trabajar cuando tengo mil cosas que hacer.
Usar esta estúpida ropa usada que me hace sentir como si estuviera usando un
disfraz de vaquero barato.
Ver los fuertes muslos de Pippa a horcajadas sobre el caballo, sabiendo lo que
esconde debajo de sus jeans. La imagen de Pippa vestida únicamente con esa diminuta
lencería quedará grabada para siempre en mi mente. No puedo deshacerme de él, no
importa cuánto lo intente. He pensado en innumerables formas diferentes en las que
podría arrancar ese encaje de su cuerpo para que cada centímetro perfecto y desnudo de
su piel quedara a la vista. No estoy orgulloso de imaginar cómo se vería su trasero en
lencería. Estoy seguro de que dejó poco a la imaginación y no puedo negar lo mucho
que desearía haber visto la vista. No tengo ninguna duda de que ver la curva desnuda
de su trasero sería mi perdición. Me encantaría ver ese trozo de tela colocado entre sus
nalgas mientras les pongo una huella de palma perfecta.
Mi polla se pone rígida en mis jeans. Lo odio. Es sólo otro recordatorio de que he
perdido el control. Mi cuerpo me está traicionando al desearla, pero ¿cómo podría no
hacerlo? Ella es hermosa, no hay manera de que pueda negarlo, pero me vuelve loco.
Ella es todo lo que odio: un caos incontrolable. Sin embargo, estoy deseando probar un
poco su lado salvaje. Es increíblemente tentadora y ni siquiera lo sabe. Al menos ella no
sabe lo tentadora que es para mí. Estoy tratando de ocultarlo, pero verla en lencería,
preguntarme qué otro hombre ha puesto sus ojos en un cuerpo que merece ser grabado
en piedra, fue donde todo mi cuidadoso control se rompió.
No me importaba si ella sabía que estaba celoso.
Pero con más espacio entre nosotros, no puedo evitar odiarme un poco por desearla
de la forma en que la deseo, por sentirme tan tentado por ella. Al saber que si ella me
mira con lujuria en lugar de enojo una vez más, podría demostrarnos a los dos que no
tiene por qué gustarme que ella adore cada centímetro de su cuerpo.
"¡Hola!" Pippa grita, llamando mi atención. Ella se ha dado vuelta en la silla y me
mira con ojos expectantes.
"¿Qué?" —espeto, esperando que no me haya pillado tratando de adaptarme. Tener
una erección en una silla de montar es una de las peores cosas que he experimentado.
Cada vez que el caballo se mueve, aunque sea un centímetro, mi miembro en tensión
golpea el cuerno de la silla. Es seguro decir que no veo el atractivo de montar a caballo.
Esto es increíblemente incómodo y, hasta ahora, la única vista en la que puedo
concentrarme es en el redondo trasero de Pippa en la silla, algo que no tengo derecho a
mirar.
La sensual sonrisa de Pippa me atrapa. Me pregunto si tiene alguna idea de cuánto
está jodiendo mi cabeza. "¿Estás listo para enamorarte de Sutten?"
"No", muerdo. De hecho, estoy listo para largarme de Sutten. Estoy listo para
alejarme de ella y de toda la mierda que me está haciendo en la cabeza. No soy alguien
que se distrae y me niego a serlo cuando se trata de ella.
Pippa se encoge de hombros y guía su caballo hacia adelante. "Te lo voy a mostrar
de todos modos".
Está demasiado adelante para escuchar el suspiro enojado que me atraviesa. Frunzo
el ceño, fijando mis ojos en la parte posterior de su cabeza para no distraerme con su
cuerpo una vez más. Estoy tan concentrado en mantener mi mirada en una zona segura
que extraño el hecho de que nuestros dos caballos se han detenido y frente a nosotros
hay una vista que me hace detenerme.
"Mierda", murmuro en voz baja, mirando la amplia vista frente a nosotros. Es tan
impresionante que merece ser capturado en pintura para siempre.
"Es otra cosa, ¿no?" Su voz me toma por sorpresa. Ella ya no está delante de mí; en
cambio, ella se sienta en su caballo justo a mi lado.
 "Está bien", miento. Es una de las vistas más hermosas que he visto jamás. Algunas
de las hojas de los árboles han comenzado a cambiar de color. Es absolutamente
fascinante. He estado por todo el mundo. He visto un puñado de las siete maravillas del
mundo, pero joder, odio que ella tenga razón sobre la vista frente a mí.
Es magnífico. Un tesoro escondido que no mucha gente parece conocer excepto la
gente que vive aquí. Los árboles pintan un cuadro vibrante en tonos de rojo y naranja,
mezclados con una pequeña cantidad de verde delicioso de los árboles que no han
aceptado del todo que el verano se convierta en otoño. Incluso hay mezclas de amarillos
en las colinas. Si miro lo suficientemente lejos, hay una gran masa de agua entre los
árboles. La cima de la montaña detrás se refleja en el agua, creando una obra maestra.
Si pudiera hacer que algunos de mis artistas más populares vinieran aquí, podrían
crear magia. La idea me viene a la cabeza sin bienvenida. No debería querer volver
aquí. No debería querer traer aquí artistas talentosos para capturar la impresionante
esencia que tengo frente a mí, pero no puedo evitar imaginármelo. Nunca se habían
acercado a capturar lo perfecta que es la vista, pero maldita sea, conozco a algunas
personas realmente talentosas que podrían hacer lo mejor que pudieran.
"¿Qué tienes en mente?" La voz de Pippa es suave, sacándome de todos los
diferentes planes que pasan por mi cabeza. Incluso el chico que acabo de conocer (creo
que era Tommy) podría crear una obra maestra si tuviera la oportunidad de venir aquí
y pintar las vistas.
"No puedo imaginar cómo se ve esto al amanecer". Las palabras salen de mi boca
antes de que pueda hacer algo para detenerlas. Mi mandíbula se junta cuando mi
cabeza se pone al día con lo que acabo de decir. No era en absoluto lo que estaba
pensando... ¿o sí? De cualquier manera, no era algo que quisiera decirle en voz alta.
Todavía siento esta inmensa necesidad de actuar como si la vista frente a mí fuera
normal, aunque no lo sea. La extensión de tierra frente a nosotros lo es todo, pero no
quiero que ella lo sepa. No quiero que sepa que tiene razón.
"Es verdaderamente único". Sus ojos se suavizan un poco en las comisuras. No es
con humor. Es casi como si sus rasgos se suavizaran de alivio. Como si pudiera respirar
un poco más tranquila sabiendo que no golpeé automáticamente algo que ella ama
tanto.
Hemos discutido y peleado más que yo con cualquier otro extraño en mi vida. No
debería tener ningún problema en insultar la vista que ella claramente ama, pero no
puedo hacerlo. Le he dicho algunas cosas malas, pero no puedo volver a hacerlo. No en
este momento exacto.
Porque entiendo lo que quiere decir. He visto la increíble artesanía en la arquitectura
de Barcelona, el lago al pie de las montañas en Hallstatt, Austria, la costa de Amalfi en
Italia con agua de un turquesa tan vivo que me preguntaba cómo era posible que fuera
tan vibrante. Estuve de vacaciones en la campiña francesa y caminé entre hileras y
hileras de cerezos en flor en Japón. Mi estilo de vida me ha llevado por todo el mundo,
permitiéndome ver tantos lugares hermosos. No sabía que el que más quería capturar
con pintura era uno en un pequeño pueblo del que nunca había oído hablar en
Colorado. Y nunca habría oído hablar de eso si mi mejor amigo y su esposa no hubieran
insistido en casarnos aquí y obligarnos a todos a unirnos a ellos.
“¿Es aquí donde digo que te lo dije?” Hay descaro en su voz mientras se baja de su
caballo.
Le pongo los ojos en blanco. Ella absolutamente podría decir eso, pero me muerdo la
lengua para no admitirlo. En cambio, miro al suelo y me pregunto ansiosamente cómo
diablos se supone que debo bajarme de este caballo.
Como si pudiera leer mi mente, agarra las riendas de mi caballo y lo mantiene firme.
Ella le susurra cosas mientras me bajo; todo el proceso es probablemente la cosa menos
elegante que he hecho en mi vida. Los deportes nunca fueron mi vida como lo fueron
algunos de mis amigos mientras crecía, pero yo era bueno en ellos y los practicaba
porque me alejaba de una casa que odiaba. Tuve la suerte de haber sido atlético sin
tener que esforzarme mucho en ello. Pero aparentemente, los años de lacrosse y el
equipo de natación en mi elegante internado no hicieron nada para enseñarme cómo
bajarme de un maldito caballo.
En el momento en que mis pies tocan el suelo, casi quiero besar la tierra sólida bajo
las suelas de mis espantosas botas. Nunca he estado más agradecido de estar en tierra
en toda mi vida.
“¿Era tan exigente, chico rebelde?” Pippa arrulla al caballo y le frota entre los ojos.
"¿Simplemente no sabía cómo montarte correctamente?"
Gruño, dando un paso adelante sólo para encontrarme un poco inestable sobre mis
pies. Incluso con los pies plantados, siento como si todavía estuviera saltando sobre el
caballo. Mis muslos arden y mi polla finalmente siente alivio al no ser chocada contra el
cuerno de una silla de montar.
"¿Que hacemos ahora?"
Si nota mi tono de mal humor, no dice nada. En cambio, Pippa mete la mano en una
alforja al costado de la silla de su caballo. Saca lo que parece ser una colcha hecha a
mano.
Mi mente inmediatamente va a mi abuela, a los recuerdos de sentarme a sus pies
viendo reposiciones de The Price is Right mientras se quedaba dormida mientras
bordaba colchas.
Pippa también saca una bolsa y un termo de la alforja antes de asentir delante de
nosotros. "Ahora, Camden Hunter, apreciamos la vista".
19
 PIPA
"¿PUEDO PREGUNTARTE ALGO?"Pregunta Camden, mirándome por encima de su taza de
café.
Entrecierro los ojos hacia él. “No me pareces el tipo de persona que pregunta antes
de hacer cualquier cosa. Simplemente pregunta lo que quieras preguntar”.
Hemos estado tomando café y comiendo bollos mientras contemplamos el paisaje.
Fue tiempo suficiente para que ambos necesitáramos volver a llenar el café que había
empacado en un termo para nosotros. Me sorprende que hayamos llegado tan lejos sin
arrancarnos los ojos o al menos insultarnos seriamente. Solo hemos compartido
pequeños comentarios, pero en su mayor parte, la conversación entre nosotros ha sido
fácil.
Odio admitirlo, pero es un hombre interesante. Él sabe mucho sobre el mundo y
disfruté escuchando lo que ha hecho en la vida. No he visto mucho fuera de Sutten y
Chicago. Sus historias me hacen querer tomarme el tiempo algún día para ver lo que el
mundo tiene para ofrecer.
Camden se aclara la garganta, haciéndome recordar el hecho de que quería
preguntarme algo. Parece nervioso por eso, lo que a cambio me pone nervioso por lo
que sea que esté a punto de salir de su boca. Si algo sé sobre él es que no parece el tipo
de hombre que se pone nervioso. Traza una línea de hilo de la colcha que mi madre
cosió a mano cuando yo era adolescente.
“¿Por qué todos en la ciudad seguían preguntando cómo está tu familia?”
Mis ojos se abren cuando encuentran los suyos. Había estado mirando la forma en
que sus largos dedos acariciaban el delicado hilo de la colcha y no había prestado
atención a su expresión. Intento no mirarlo, por miedo a quedarme mirando demasiado
tiempo. Es difícil apartar la mirada con rasgos tan cincelados y llamativos como los
suyos.
“Es un pueblo pequeño. La gente sólo quiere saber cómo les va a todos”.
La línea recta de sus labios me dice que no me cree. Me mira, el calor pica mi piel
con el camino que trazan sus ojos. “Parecía más que eso”.
Porque es mucho más que eso. Cuando mi mamá murió, no sólo afectó duramente a
nuestra familia; Fue algo que sacudió a toda nuestra ciudad. Ella era la luz de este
pueblo. Amigos de todos. Mi mamá recibió a todos los que conoció en su vida con los
brazos abiertos, y no creo que yo fuera el único que la imaginó en nuestras vidas para
siempre.
"¿Por qué dices eso?" Mi pregunta está destinada a estancarse, y la forma en que me
mira me dice que lo sabe. Estúpido cazador de Camden. Odio lo bueno que es leyendo a
la gente, aunque imagino que una gran parte de su trabajo es poder leer fácilmente a la
gente para poder venderles y sacar provecho de ellos.
“Porque había lástima cuando te miraban”, responde suavemente. Sus palabras no
duelen porque son ciertas. Es una de las partes más difíciles del duelo. Puedes pensar
que te has curado todo lo que puedes de una muerte súbita, pero las personas que te
rodean nunca te tratan igual. La lástima en sus ojos no desaparece con el tiempo y casi
te hace sentir culpable por hacer lo único que puedes hacer después de perder a
alguien: seguir con tu vida.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. ¿Estoy a punto de contarle sobre la muerte de
mi mamá? Si le digo, ¿cuánto le digo?
¿Le digo que me siento culpable de que Cade fuera quien la encontró? ¿Que a veces
desearía que fuera yo quien la encontrara porque siento que podría soportar el dolor
mejor que mi hermano?
¿Admito que esperé afuera del cine local al día siguiente porque mi mamá y yo
habíamos hecho planes para ver juntas la última comedia romántica esa tarde? No
había procesado que en realidad la habíamos perdido, a pesar de que papá ya me había
pedido que comenzara a organizar el funeral y que les hiciera saber a todos que ella
había fallecido porque aún no había enfrentado nuestra nueva realidad. Me senté en la
acera del estacionamiento del teatro durante más de una hora llorando porque ella
nunca apareció.
¿Le digo que todavía escucho los viejos mensajes de voz que ella me dejó para fingir
que todavía está aquí?
¿Admito que a veces me siento jodidamente enojado con ella por morir? Y me odio
por sentirme así porque sé en el fondo que ella nunca nos habría dejado a propósito.
Hay tantas cosas que podría decir que podrían responder a su pregunta. Abro la
boca para decírselo, pero no salen las palabras. Las palabras me fallan.
No sabía que estaba llorando hasta que Camden se acercó a la colcha y secó con el
pulgar mis mejillas llenas de lágrimas.
"No tienes que..." Hay una suavidad en su voz, sus palabras se van apagando.
Asiento, dejando escapar un suspiro tembloroso. Tengo que decírselo. Hemos
llegado hasta aquí. Mis lágrimas hacen obvio que hay más de lo que él ya sabe. También
podría contarle el resto.
“Hace unos meses”, comienzo, tratando de tragar el nudo en mi garganta que hace
que mis palabras salgan temblorosas, “mi mamá falleció de repente. Tuvo un infarto en
medio de la noche”.
El cuerpo de Camden se congela, la yema áspera y callosa de su pulgar todavía en
mi pómulo. Está en silencio y no se lo reprocho. Al menos no se disculpa. Eso es lo que
más odié al hablar con la gente después de la muerte de mi madre. No necesitaba sus
disculpas. Sólo necesitaba que mi mamá volviera.
“Todos pensábamos que estaba sana. Destruyó nuestro mundo. Mi papá había
estado con ella toda su vida y Cade era un completo hijo de mamá. Ella era su mundo y
nuestra familia era un desastre después”.
"¿Y tú?"
Deja que su pulgar acaricie mi mejilla nuevamente, aunque estoy segura de que no
han caído más lágrimas. “¿No era ella también tu mundo? ¿Cómo lo manejaste?"
Hago una pausa. Sus palabras me toman por sorpresa. “No sé si realmente alguien
preguntó por mí específicamente. Siempre era 'cómo está tu hermano... cómo está tu
padre... cómo está tu familia...'”
"Quiero saber cómo estás".
 Sus ojos son tan azules de cerca. Una especie de azul que no había visto antes. Es
muy claro, el pigmento es tan helado que sus ojos casi parecen grises.
Él mira donde su mano todavía descansa en mi mejilla. No pienso profundamente
en por qué extraño su toque en el momento en que lo aleja como si mi piel lo hubiera
quemado.
“No tienes que responder a eso”, insiste. Sus ojos buscan mi cara. Quiero saber qué
está buscando, qué está pensando. Estoy agradecido de que él pueda ser la primera
persona en saber acerca de mi mamá y no mirarme con lástima.
Intento contener una risa débil cuando me doy cuenta de que la primera persona
que realmente me pregunta cómo estoy sin sentir lástima resulta ser un hombre al que
juré que odiaba... y uno que apostaría que el dinero me odia.
Soy muy consciente de lo verdaderamente patético que es eso.
“Si te lo digo, ¿te burlarás de mí más tarde por eso?”
Él retrocede como si lo hubiera golpeado. De todos los insultos que le he lanzado,
¿por qué parece más afectado por éste?
"Realmente debo haber sido un idiota contigo si crees que alguna vez me burlaría de
ti por cómo estás lidiando con la pérdida de tu madre".
Me encojo de hombros porque no sé qué más hacer. No tenemos el mejor historial
juntos, pero realmente no creo que él lo use jamás en mi contra. Simplemente no me
gusta que él sepa cosas íntimas sobre mí.
"Cuéntame sobre ella."
Lo miro fijamente por un momento, preguntándome si aunque no lo demuestra,
siente lástima por mí. Esa podría ser la única explicación de por qué pregunta por mi
mamá. Tendría sentido por qué actúa como si realmente le importara un carajo.
"¿De verdad quieres saber?" Me muevo sobre la colcha y mi rodilla choca contra la
suya. No se mueve en absoluto, aunque con mi nueva posición nuestras rodillas apenas
se tocan.
"Sí." Suena confiado pero tal vez incluso un poco triste. Respirando profundamente,
levanta la vista de su regazo y encuentro vulnerabilidad en sus ojos azul helado.
“Quiero saber más sobre ella”.
“Está bien…” comienzo, dudando en contarle mucho sobre mí. Siento que las cosas
entre nosotros deberían mantenerse al nivel de la superficie. Pero me gusta que él no
sepa nada de ella. Me gusta poder ser yo quien le diga lo increíble que era mi madre.
Todos en el pueblo la conocían y la amaban. Estoy emocionado de poder hablar sobre
mi mamá y la huella que dejó en mi vida sin que alguien me mire y sienta lástima por
mí o que sienta que también la perdió.
“Es un cliché y sé que todos los niños dicen lo mismo de su madre, pero ella
realmente fue la mejor madre de todos los tiempos. Ella nació para ser mamá”.
"Yo no lo haría". Las palabras se dicen en voz baja. Una vez que sus ojos se abren,
me pregunto si quiso decir eso en voz alta.
"¿No harías qué?"
Pasa un dedo por las costuras de mi madre en la colcha. Me pregunto si es algo que
hace cuando está nervioso. He notado que también siempre se mete las manos en los
bolsillos cuando sus manos se ponen inquietas. Sigue mirando hacia abajo pero se
aclara la garganta para hablar. “Nunca diría que mi mamá es la mejor mamá de todos
los tiempos. Ella no nació para ser madre. Y ella se aseguró de que todos los días de mi
vida yo lo supiera”.
Parpadeo y lo miro a través de una lente completamente nueva. Debo admitir que
en el momento en que se mudó a la galería de al lado, lo busqué en Google. Cualquiera
lo hubiera hecho. Quería saber por qué le vendieron el negocio a él y no a mí. Una
búsqueda rápida de él en Google arrojó un montón de información.
Sus padres fueron Russell y Emilia Hunter, ambos artistas muy famosos que se
enamoraron durante una escapada de verano a Venecia. Su romance fue enorme en el
mundo del arte. Eran las musas del otro en todos los aspectos. Por lo que leí, tenían una
relación tumultuosa. Hubo fotografías de ellos con otras personas durante los primeros
años de su relación, pero siempre parecían volver el uno con el otro.
Sólo había una foto de su madre embarazada en Internet. Su esposo tenía una
exhibición dedicada a su arte y ella sorprendió a todos al aparecer lista para explotar.
Parecían hacer mucho con Camden desde que era un bebé hasta su adolescencia. Había
innumerables fotografías de ellos como familia. Las fotos los mostraban como una
familia perfecta. Con lo que Camden acababa de decir, me pregunto si ese es realmente
el caso.
“No te sientas mal por mí, pastelito. Los padres joden a sus hijos todo el tiempo”.
Golpea juguetonamente su pierna contra la mía. “Ahora dime cómo se siente tener una
madre que te ama”.
Al principio no hablo porque estoy perdida en lo que me ha dicho, en lo que he visto
sobre él y su familia en Internet. Todo en mí quiere indagar más en su vida, descubrir
por qué es como es.
“Si no estás listo para hablar de ella, no es necesario que lo hagas”, ofrece con tono
gentil.
Sacudo la cabeza hacia él. “No es eso. Me quedé atrapado escuchando sobre tu
infancia”.
Quita un trozo de su bollo y se lo mete en la boca. “Hay una razón por la que soy un
idiota. Infancia jodida. Padres que no me amaban pero fingían amarlo cuando había
cámaras cerca. No hay nadie en mi casa que me demuestre amor”.
"Te merecías algo mejor", le susurro suavemente.
“Dime qué me perdí. Háblame de tu mamá, pastelito”.
“Ella era mi persona favorita en el mundo. Mi mejor amiga, mi mamá, mi todo. Ella
fue voluntaria en mi salón de clases todos los años en la escuela primaria. Ella fue quien
me enseñó a hornear, la que me ayudó a prepararme para mi primera cita y la que me
abrazó la primera vez que me rompieron el corazón. Le encantaba tomar té y sentarse
en el porche delantero, y siempre me rogaba que le preparara galletas frescas para
llevárselas durante la semana. Lo que más le gustaba hacer era hacerme reír durante la
iglesia y luego pretendía regañarme cuando lo hacía. Mi mamá era el alma de cada
fiesta y la gente simplemente se agolpaba a su alrededor para estar en su presencia”.
 Camden me observa atentamente, pendiente de cada una de mis palabras. Parece
estar realmente interesado en todo lo que digo, lo que me toma por sorpresa. No
esperaba que le importara en absoluto.
Las cosas serían mucho más sencillas si a él no pareciera importarle en absoluto.
20
 CAMDEN
ES FASCINANTEpara ver a Pippa hablar sobre su mamá. Ver su rostro iluminarse de amor
y adoración al hablar de ella. Me fascina escuchar cada detalle que quiere contarme. Me
gusta más así. Sus mejillas están sonrojadas por hablar tan rápido, sus manos
moviéndose en todas direcciones al contar una historia sobre cómo una vez su mamá
trajo a casa una caja de gatitos porque los encontró al costado de la carretera y no podía
dejarlos allí.
Antes algo me había dolido dentro al verla llorar. No soy alguien que sea bueno
manejando las emociones de otras personas. Para ser honesto, no se me da bien manejar
mis propias emociones, en parte debido a cómo crecí y a los azotes verbales que recibía
de mi madre si no actuaba como un pequeño robot perfecto para que ellos lo
presumieran ante sus amigos. amigos. En parte porque no me enseñaron a ser
compasivo. Los sentimientos de otras personas nunca han sido realmente asunto mío.
Excepto que ahora quiero saber cada sentimiento que alguna vez haya sentido, todo lo
que está sintiendo. Quiero saber todo sobre ella.
“Una vez, mi mejor amiga, Mare y yo, teníamos tantas ganas de montar un puesto
de limonada. Es de lo único que hablamos, aunque Cade y mis padres seguían
diciéndonos que vivíamos en las afueras de la ciudad, nadie pasaba para tomar
limonada. Mare y yo no escuchamos nada de eso”, explica Pippa, riéndose para sí
misma.
Algo en ella me hace querer reírme con ella, como si estuviera recordando el mismo
recuerdo que ella. Somos solo nosotros dos, nuestros caballos y las montañas que nos
rodean. Siento que sin la distracción del mundo real, casi puedo bajar la guardia con
ella. Al menos lo suficiente para disfrutar escuchando cómo sería tener un padre que se
preocupara por ti.
“Entonces, ahora que lo descubrí, mi mamá obligó a la mitad de la ciudad a
conducir hasta el rancho para visitar nuestro puesto de limonada. Mare y yo éramos tan
jóvenes e ingenuos que realmente pensábamos que todos pasaban por allí y querían
probar nuestra limonada, pero no, no era eso. Fue porque mi madre obligó a la mitad de
la población de Sutten a comprarnos vasos de limonada cara”.
“¿Qué compraste con el dinero que tanto te costó ganar?”
“Un horno fácil de hornear”, responde de inmediato.
"No tengo idea de qué es eso".
"¡Ay dios mío!" Se sienta sobre sus rodillas, golpeando el suelo debajo de ella
mientras me mira en estado de shock. “¿No sabes qué es un horno Easy-Bake?”
Sacudo la cabeza.
Ella suspira dramáticamente, como si el hecho de que yo no crecí con este aparato
fuera lo que fuera, fuera la razón por la que mi infancia fue una mierda. "Tienes razón,
tuviste una infancia terrible", murmura, casi leyendo mi mente.
"Tienes razón", bromeo. “No tener un horno elegante fue la razón por la que me
robaron mi infancia”.
Pippa echa la cabeza hacia atrás riéndose. Su cabello cae sobre su espalda mientras
todo su cuerpo tiembla con su risa. "Es el hecho de que piensas que el horno Easy-Bake
es elegante". Ella me mira una vez más. Hay humedad debajo de sus ojos, pero esta vez
es por la risa. Se limpia el rímel corrido.
Se me ocurre que podría acostumbrarme a escucharla reír más, a ver sus lágrimas de
felicidad. Y esas son cosas a las que no debería querer acostumbrarme.
"¿No lo es?"
"No. Es terrible. No sé cómo la comida que se hornea en él es siquiera comestible”.
“¿Cómo se suponía que iba a saber eso?”
Respira larga y profundamente en un intento de calmarse. Hay silencio entre
nosotros, pero un silencio cómodo. El que no tiene expectativas para llenarlo
torpemente.
Finalmente, toma otro sorbo de café con los ojos fijos en la vista que tenemos frente a
nosotros. En el fondo, todavía quiero encontrar una manera de traer gente aquí. Dar a
algunos de los paisajistas que conozco la oportunidad de capturar la belleza lo mejor
que puedan.
"Entonces, ¿vas a contarme más sobre tu infancia?" Ella no suena tímida al
preguntarlo. Parece curiosa, pero también tengo la sensación de que podría decirle que
no y ella no seguiría entrometiéndome.
"Lo dudo", respondo honestamente. Tengo una relación complicada con mis padres.
Como adulto, no puedo imaginar tratar a un niño como ellos me trataron a mí. Podría
imaginarme teniendo uno o dos hijos si conociera a la persona adecuada, y no puedo
imaginarme descartando a un niño de la misma manera que ellos me descartaron a mí.
“Todo lo que hay que decir es que yo era su hijo trofeo. Desfilaba y me apreciaba
cuando querían mostrarme ante los demás, pero me escondía y olvidaba cuando no
había nadie cerca con quien alardear”.
“¿Te animaron a ser artista?”
Tomo un trago de café porque su pregunta es complicada. Me metieron el arte en la
garganta desde el momento en que pude sostener un lápiz, pero incluso desde muy
joven me rebelé contra ellos. No quería convertirme en ellos, y todos los días de mi vida
adulta me pregunto si me convertí en todo lo que odiaban o en todo lo que querían que
fuera.
“Animar no es la palabra que usaría. Forzado es más bien”.
"Algo me dice que no te agrada que te obliguen a hacer algo".
Me río entre dientes. Aprecio que parezca que siempre dice exactamente lo que
piensa. "Podrías decirlo."
“¿Entonces te rebelaste y te convertiste en propietario de arte en lugar de creador?”
“Me rebelé al no ceder jamás a sus deseos y seguir sus pasos. Se suponía que yo era
un bebé prodigio del arte nepo. Querían que yo fuera tan desesperadamente. Es lo
único en lo que me negué a convertirme”.
“Entonces, ¿podrías haber sido un prodigio del arte? ¿Eres bueno?
Mis labios se contraen mientras hago lo mejor que puedo para luchar contra una
sonrisa. “¿Recuerdas esa estatua que tanto te gustó en mi oficina?”
Su rostro se contrae por la confusión. Me hace reír, una pequeña risa retumba desde
lo más bajo de mi pecho.
 “¿La obra de arte más hermosa que he visto en mi vida? Sí, lo recuerdo”.
Mis dientes recorren mi labio inferior porque ella está alimentando mi ego, y me
encanta. “¿El artista que no sabía si quería venderlo? Ese soy yo."
"¡Callarse la boca!"
"Nadie sabe que soy yo".
"Dios mío, te hice cumplidos sin siquiera saberlo".
"Me diste tantos cumplidos", bromeo, metiéndose otro bocado de bollo en la boca. Es
mi segundo. Son tan jodidamente buenos.
"Quiero vomitar." Suspira dramáticamente y cae de espaldas sobre la colcha.
“¿Cómo pudiste dejarme decir cosas tan lindas sobre ti y no decir nada?”
"Tal vez me gusta cuando me dices cosas agradables".
Ella me mira por el rabillo del ojo. "No, no lo haces".
Me encojo de hombros porque no le confesaré lo que me gusta o no me gusta. Me
encantó verla adular una pieza en la que dediqué tanto tiempo. Fue divertido ver mi
arte a través de los ojos de otra persona, ya que no permito que mucha gente conozca
mi secreto. Fue aún más divertido sabiendo que no tenía ni idea de que el artista al que
estaba felicitando era yo.
"Camden", gime, cubriéndose la cara con las manos. "Eres lo peor por dejarme hacer
el ridículo".
Inclinándome hacia adelante, intento apartarle las manos de la cara, pero ella las
mantiene fijas en su lugar. “No hiciste el ridículo. Me gustó escuchar lo que pensabas de
mi trabajo”.
Ella gruñe, sin dar ninguna indicación de que moverá sus manos. "Te estaba
diciendo lo que pensé que el artista intentaba transmitir cuando tú eras el artista". Otro
fuerte gemido sale de ella. Intento apartar la mirada de la piel que muestra entre la
cinturilla de sus jeans y el volante de su abdomen. Tanta piel bañada por el sol que pide
atención.
"Deja de ser dramático". Mis dedos rodean su muñeca. Tiro de nuevo, esta vez un
poco más fuerte. Finalmente, consigo que una de sus manos se mueva lo suficiente
como para verle ambos ojos. “Todo lo que viste fue exactamente lo que quería que viera
el espectador. Lo negaré si me preguntas de nuevo, pero para ser honesto, me halagó
que hayas notado todos los pequeños detalles que había escondido allí”.
“No puedo creer que realmente tengas talento. Pensé que lo único que había en ti
era, bueno… que eras un idiota.
"Quizás me guste así".
Se atrapa el labio inferior entre los dientes. Sin invitación, me pregunto cómo sería
atrapar su labio entre mis dientes. Me imagino tirando de él, hundiendo los dientes más
profundamente hasta que ella gime.
Mierda. ¿Cómo suena ella gimiendo?
Ella parece tan indómita. Apuesto a que no se contiene en la cama. Mordía y
chupaba antes de lamer la comisura de sus labios, escuchando el sonido de...
“¿Camden?”
 Sacudo la cabeza una vez, sacando la imaginación de mi mente. Ella me mira
expectante, con los ojos muy abiertos por la confusión.
“¿Hmm?” Mi cerebro todavía está tratando de ponerse al día, tratando
desesperadamente de borrar el pensamiento de ella gimiendo debajo de mí, para formar
algo más coherente en este momento.
"¿Por qué preferirías dejar que todos piensen que no hay nada para ti más que ser un
idiota en lugar de permitirte ser un poco más...humano?"
Me encojo de hombros, no quiero tener esta conversación con ella. Francamente, no
quiero hacer nada con ella. Necesito marcharme inmediatamente. No estoy pensando
racionalmente. Mi libido se ha hecho cargo y no puedo dejar de imaginarme cerrando
sus preguntas metiéndole la polla en la garganta. “¿Alguna vez has pensado que tal vez
solo soy un idiota? El hecho de que no me guste sólo vender arte sino que también me
guste crearlo no cambia eso”.
"Si tú lo dices." El tono sarcástico de su voz me dice que no me cree ni por un
segundo. Quiero que piense que soy sólo un idiota. Si la gente piensa que eres un
imbécil pomposo, tienen pocas expectativas puestas en ti. No me gustan las
expectativas; entonces siento que tengo que estar a la altura de ellas. Lo que pasa con las
expectativas de otras personas es que nunca eres capaz de estar a la altura de ellas.
Terminarás decepcionándolos y luego te sentirás como una mierda por hacerlo.
"¿Puedo preguntarte una cosa?" Las palabras salen de mi boca antes de que pueda
pensar mejor en ello.
Cuando vuelvo a encontrar sus ojos, me sorprende lo cerca que estamos. Ahora está
sentada, acercándonos demasiado. Si me inclinara un poco, podría sentir su aliento
mezclarse con el mío. Su aroma me rodearía, más de lo que ya está. La idea de ello puso
mis sentidos a toda marcha desde el momento en que comenzamos este estúpido día
juntos.
"No te diré mi receta secreta de galletas con chispas de chocolate", murmura. Me
pregunto si su intento mediocre de hacer una broma es una defensa. Sé que es algo que
he hecho cuando siento que las cosas no están bajo mi control y necesito
desesperadamente controlar la situación.
Ésta parece una de esas situaciones. Ambos nos hemos inclinado ligeramente. Puedo
ver el ligero tinte rosado en sus mejillas, a pesar de ser el comienzo del otoño. Estamos
tan cerca que puedo distinguir sus pestañas individuales. Cada vez que parpadea, sus
largas pestañas besan las manzanas de sus mejillas. Sus labios tienen un brillo porque
los lame con anticipación. ¿Eso significa que ella se está imaginando besándome de la
misma manera que yo me imagino besándola a ella?
“Para ser honesto, me importa un carajo tu receta de galletas. No disfruto hornear”.
La curvatura de sus pechos casi sobrepasa la parte superior de su camisa. Mis dedos
se mueven a mis costados, desesperados por recorrer la piel suave y expuesta.
¿Temblaría bajo mi toque? Todo lo que tendría que hacer es acercarme para
descubrirlo...
"Haz tu pregunta."
 No hago mi pregunta. Se me escapó al fondo de mi mente. Lo más importante es la
necesidad de acercarnos más. Tal vez después de un solo beso, un golpe de nuestras
lenguas, pueda sacarla de mi mente. Mañana escaparé a Nueva York y me olvidaré por
completo de la mujer que me vuelve loco en más de un sentido.
En contra de mi buen juicio, levanto la mano y le aparto un mechón de pelo de los
ojos. No parecía molestarla, pero quería la excusa para tocarla. Para finalmente sentir su
piel bajo mi toque.
Su pecho se contrae ante el contacto. Ambos estamos atrapados en el momento,
mirándonos a los ojos, preguntándonos quién cederá por completo primero. Es un tira y
afloja constante con nosotros. No soy un hombre al que le guste perder ni un hombre
que cede a la tentación, pero para ella, ahora mismo, podría serlo.
Mi pulgar recorre su pómulo mientras memorizo la sensación de su piel suave y
sonrojada. No me permitiré rendirme ante esto otra vez. Necesito memorizar cada
momento antes de volver a recobrar el sentido.
"Camden", respira, inclinándose hacia mi toque.
Dios, ella es reactiva. Su pecho se agita y sus labios se abren, esperando presionarse
contra los míos.
“¿Sí, pastelito?”
"¿Qué estás haciendo?" Me pregunto si se da cuenta de que se ha acercado más y ha
colocado sus labios a centímetros de los míos.
"Estoy pensando en hacer algo increíblemente jodidamente estúpido".
"¿Como?"
“Como probar esa lengua afilada tuya. No puedo evitar preguntarme si tus insultos
no me molestarán tanto si llego a probarlos”.
Mi dedo meñique y anular presionan su cuello. Su pulso late erráticamente contra
ellos, delatando que ha perdido el control al igual que yo.
“No deberíamos”. No hay ni una pizca de convicción en su voz, a pesar de que sus
palabras suenan ciertas. Absolutamente no debería querer besar a la mujer que me ha
vuelto loco desde el momento en que la conocí. Pero la lujuria no es lógica. Ella es
tentación y lujuria, todo en uno, y por una vez, me muero por ceder ante ello.
"Tienes razón en eso", digo en voz baja.
"Yo quiero."
"¿Por qué quiero darte lo que quieres por una vez?" Mi pulgar recorre su arco de
Cupido antes de recorrer su labio superior. Sus labios se abren aún más. Continúo mi
camino hacia abajo, empujando su labio inferior mientras su saliva cubre la yema de mi
pulgar.
Estoy a punto de atrapar su boca con la mía cuando ella me toma por sorpresa. Su
boca se abre aún más. Dejé que mi pulgar se deslizara más profundamente en su boca,
sintiendo el raspado de sus dientes contra mi piel.
Sus labios se cierran alrededor de mi pulgar. Mi polla se mueve cuando la imagino
exactamente en la misma posición pero con mi polla entre sus ansiosos labios.
En el momento en que su lengua recorre la yema de mi pulgar, empujo la colcha y
me alejo lo más posible de ella.
21
 PIPA
MI CUERPO SE CONGELAmientras lo veo alejarse corriendo de mí. No puedo moverme.
Todo mi cuerpo está sonrojado y mis labios todavía están abiertos como si se cerraran
alrededor de su grueso y calloso pulgar.
Siento como si me hubieran arrojado agua helada y no sé cómo reaccionar.
Estaba a punto de dejar que Camden Hunter me besara. De hecho, creo que estuve a
punto de rogarle que presionara sus labios contra los míos sólo una vez. Perdí el control
total de mí mismo en el momento en que se acercó demasiado a mí.
Todo el día se ha sentido diferente. El odio se estaba mezclando con la lujuria, y
cuando sentí su cálido aliento en mis mejillas, olvidé todas las razones por las que no
debería dejar que me besara y solo me concentré en la única razón por la que debería
hacerlo: porque por un momento, no había nada más que pudiera hacer. quería saber a
qué sabe.
Apuesto a que besa con ira, con una rabia reprimida que lo consume todo. Apuesto
a que él también folla así.
Y por un momento, estaba desesperada por saber qué se sentía al sentir su ira de una
manera diferente. El movimiento apresurado de sus labios, el mordisco castigador de
sus dientes. Quería sentirlo todo.
Estábamos tan cerca, hasta que ya no lo estuvimos. En un momento, mis muslos se
presionaban para tratar de aliviar el dolor entre mis piernas; Al momento siguiente,
todo lo que vi fue la espalda de Camden mientras se alejaba lo más posible de mí.
Cuando finalmente me recompongo, ya ha desaparecido colina abajo hacia donde
habíamos amarrado a los caballos en un pequeño prado. Me aparto el pelo de la cara,
tratando de refrescar mi piel sonrojada. El sol que me pega con fuerza no ayuda, a pesar
del frío que hace el aire gracias a la brisa de la montaña.
Una parte de mí quiere dejar ir a Camden. Quiero alegrarme de que nos detuviera
antes de que pudiera pasar algo. No nos agradamos en lo más mínimo. No hay ninguna
razón por la que debamos besarnos. Pero no importa lo mucho que lo intente, hay un
dejo de decepción en mi pecho porque deseaba desesperadamente saber cómo besaba,
cómo sabía, qué sonidos haría si mis mejillas se ahuecaran alrededor de su pulgar.
No pasa mucho tiempo antes de que esa decepción se convierta en ira. Debe ser algo
en lo que es bueno, ser tan imbécil que me hace hervir la sangre. Enojada, me levanto
del suelo antes de agarrar la colcha y nuestros cafés. Los sostengo con fuerza contra mi
pecho mientras me dirijo en la dirección que Camden acaba de viajar.
No llega a decirme que quiere besarme e irse.
"Camden!" Grito. Tiene una pierna en el estribo de la silla de Rebel mientras
balancea la otra pierna sobre el caballo. No lo hace con ningún tipo de gracia. En todo
caso, parece increíblemente incómodo al intentar inclinarse hacia adelante para agarrar
las riendas que cuelgan al costado de Rebel.
"Camden", siseo, ahora más cerca de él. Soy muy consciente del tono mordaz de mi
tono. No tengo motivos para ocultar lo furioso que estoy con él por huir sin ningún tipo
de explicación. Mi corazón golpea contra mi pecho con ira (y tal vez todavía por sentir
su toque) y puedo escuchar el furioso zumbido de mi pulso resonando en mis oídos.
 No se molesta en mirarme cuando se aclara la garganta para hablar. “Tengo que
irme”, dice, clavando los talones en los costados del caballo.
"Yo no haría eso", le advierto, viéndolo todavía intentar agarrar las riendas desde
donde rozan la tierra.
Rebel hace cabriolas ansiosamente, moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo, lo
que nunca es una buena señal. Es un gran caballo, pero no se desenvuelve bien en
situaciones de mucho estrés.
Salgo a correr, acercándome a Camden y Rebel para intentar calmar al caballo. A
Rebel le encanta cuando pasas una mano por su cuello y le dices que se calme con un
tono suave en tu voz. Camden no sabe cómo hacer nada de eso, no creo que lo supiera
ahora, incluso si lo supiera.
En cambio, clava sus talones en los costados de Rebel una vez más sin tener ninguna
forma de guiar al caballo con las riendas aún sin sujetar.
"Solo espera", les espeto, casi hacia ellos.
Camden no espera. En cambio, chasquea la lengua para decirle a Rebel que se vaya.
El caballo hace exactamente lo que le dicen. Todo sucede en cámara lenta. Rebel patea
sus patas traseras, mostrando su incomodidad con toda la situación. Intento susurrarle
suaves recordatorios al caballo para calmarlo, pero no funciona. Mis intentos de agarrar
las riendas no van a ninguna parte debido a la forma en que Rebel golpea su cuerpo.
Se levanta sobre sus patas traseras y deja escapar un largo y enojado relincho. Casi le
doy un golpe en la cara cuando vuelve a caer. El rápido movimiento de Rebel hace que
Camden caiga al suelo con un fuerte ruido sordo.
Estoy demasiado ocupado viendo lo que sucede con horror que no me doy cuenta
de que Rebel regresa. Una de sus piernas me golpea en el hombro con tanta fuerza
como para hacerme caer al suelo.
Rebel despega y se aleja al galope. Todo lo que Camden y yo podemos hacer es verlo
correr montaña abajo.
"Buen trabajo", me enojo, limpiándome las manos sucias en mis jeans. "Ahora nos
queda un solo caballo".
"¿Estás bien?" La voz de Camden suena preocupada cuando miro hacia arriba y lo
encuentro flotando sobre mí. Burlándome, lo alejo de mí, sin necesitar su preocupación.
“No, en realidad no lo soy. Estoy bastante enojado, gracias por preguntar”.
Pasa una mano por mi frente. Aparto su mano de inmediato y me agacho bajo su
brazo para poner distancia entre nosotros.
Debemos ser un espectáculo para los ojos doloridos. Se ve hecho un desastre, con
suciedad cubriendo sus jeans y un rasguño recorriendo su brazo. La piel está roja y
enojada, la sangre gotea de uno de los puntos. Debió haber golpeado una piedra al
bajar. Él no parece darse cuenta, sus ojos todavía están fijos en mí.
“¿El caballo te dio en la cabeza? Quizás no deberías estar de pie”.
Pongo los ojos en blanco, mirando a mi caballo y afortunadamente encuentro a
Tonka tan tranquila como siempre. Al menos no los perdimos a ambos con la estúpida
idea de Camden.
 "Tal vez no deberías haber perdido uno de nuestros caballos", escupo. "Rebel sabrá
cómo regresar a los establos, pero ciertamente no volverá aquí".
Sus fosas nasales se dilatan mientras sus ojos siguen todo mi cuerpo. La lujuria que
antes había en sus ojos ha desaparecido. Ahora, hay preocupación en ellos mientras
inspecciona minuciosamente cada centímetro de mi cuerpo.
“¿Te duele algo?”
"No soy yo quien está sangrando", respondo, señalando la sangre que gotea de la
herida en su brazo. Lo mira, sus cejas van hasta la línea del cabello como si ni siquiera
se diera cuenta de que estaba allí.
Tal vez si no estuviera tan ocupado preocupándose por mí, se daría cuenta de que
su estupidez lo lastimó. No puede estar molestándole demasiado si ni siquiera lo notó
para empezar.
“Tal vez deberías preocuparte por tu brazo, o por el hecho de que nos quedamos con
un solo caballo, y dejar de rondarme y fingir que te importa una mierda. Ahora tenemos
que compartir un caballo durante todo el camino”. Me tenso ante la idea de tener que
sentir su cuerpo presionado contra el mío durante una hora. Estoy enojada con él, ya no
quiero besarlo pero vuelvo a considerar estrangularlo. No quiero tener que estar cerca
de él, pero él quería alejarse de mí tan rápido que perdió uno de los caballos en el
proceso de alejarse de mí.
Cade va a caer en picada cuando Rebel regrese solo.
La mandíbula de Camden se flexiona y juro que puedo escuchar el sonido de sus
dientes rechinando uno contra el otro. "Llamaremos a alguien para que nos traiga uno
nuevo".
Entrecierro los ojos, tratando de reprimir la risa enojada que burbujea dentro de mi
pecho. “Buena suerte con el servicio. Y aunque pudiéramos, no estarían aquí arriba
hasta dentro de al menos una hora. ¿Es tan mala la idea de compartir un caballo
conmigo?
“Sí”, responde inmediatamente. Su voz es más baja, más descontrolada de lo que
estoy acostumbrada con él. Casi suena tenso, como si le doliera imaginarse
compartiendo un caballo en el camino hacia abajo. Eso sería para nosotros dos.
"Dios, tienes tanto calor y tanto frío". Enfadado, desato las riendas de Tonka de una
rama. Me relincha alegremente, listo para ponerse en marcha y completamente
inconsciente de la tensión entre Camden y yo.
"No voy a subirme al caballo contigo". Ha recuperado la compostura en su voz, su
comportamiento frío y calculador ha regresado firmemente a su lugar.
Termino de guardar nuestras pertenencias en las alforjas, ignorándolo por completo.
Ni siquiera miro en su dirección hasta que estoy en la silla y listo para partir.
Él frunce el ceño mientras lo miro fijamente. Parece tan fuera de lugar aquí en las
montañas. Tiene las manos metidas en los bolsillos de manera incómoda, la sangre y la
suciedad aún cubren su antebrazo. Camden podría verse bien con cualquier cosa, pero
no parece natural verlo con una camiseta y jeans.
"No me llevaré bien contigo, pastelito", repite, tratando de evitar mirarme a los ojos.
 “Entonces va a ser un largo camino hacia abajo”, respondo, dirigiendo a Tonka hacia
adelante.
22
 CAMDEN
TAL VEZ PODRÍA SEGUIR CAMINANDOhasta que conseguí el servicio. Entonces podría hacer
arreglos para que alguien me recoja. O simplemente podría encontrar el camino para
bajar la montaña por mi cuenta. He visto documentales de senderismo antes.
Seguramente si siguiera caminando hacia abajo, no terminaría perdido.
Mis dedos pellizcaron el puente de mi nariz con frustración. No tengo muchas
opciones más que subirme al maldito caballo con ella.
"Joder", grité en voz baja, mirándola a ella y al caballo desaparecer entre el espeso
follaje de los árboles. No hay esperanza de que alguna vez encuentre el camino de
regreso al rancho de su familia y no puedo contar con encontrar servicio celular en el
corto plazo.
Lo que me lleva sólo a otra opción.
"¡Torta de frutas!" Grito, la derrota es clara en mi voz. "Espera", agrego, corriendo
hacia ella. Mis dedos de los pies están atrapados en la punta de mis botas.
Probablemente son medio número más pequeños, lo que también me crea ampollas en
la parte posterior de los talones. Ignoro el dolor sordo de las botas y me dirijo hacia ella,
agradecida de que al menos me haya escuchado por una vez y se haya detenido.
Después de detener lo que estaba a punto de pasar entre nosotros, no me
sorprendería que ella me abandonara en la cima de la montaña. Incluso podría servirme
bien.
No pude evitarlo. Una vez que la realidad me golpeó, supe que no podía besarla.
Sabía que era la peor idea posible involucrarme con una mujer que me odia, una mujer
que sigue intentando demostrarme que soy mejor de lo que soy cuando sé que no lo
soy. Un beso me haría querer más de ella. Más de su pasado, más de su cuerpo, más de
su rabia. Querría más y más hasta terminar con ella y, por alguna razón, sé que no
podría mirarme a mí mismo si la usara y me fuera como lo hago normalmente. Las
mujeres con las que me relaciono siempre conocen las reglas, pero algunas terminan
lastimadas de todos modos.
Se me ocurre que no quiero lastimar a Pippa, sin importar el pasado simple pero
complicado entre nosotros, cuando sé que hice precisamente eso, lastimarla, con las
palabras que dije mientras arremetía.
Su caballo deja escapar un suspiro molesto, devolviéndome a la realidad. Pippa me
mira fijamente con ira y dolor en sus ojos. Estoy acostumbrado a la ira. No estoy
acostumbrado al dolor. Me pesa el pecho al ver la decepción. Si tan solo supiera lo
mucho que deseaba besarla. Que la razón por la que me detuve no tuvo nada que ver
con ella sino conmigo, por muy cliché que suene.
"Deja de mirarme", insiste, sin mirarme a los ojos. “Adelante”, añade en el último
minuto, con un tono lleno de cansancio.
No la culpo. No se equivocó cuando me llamó frío y caliente. Estoy en todas partes
cuando se trata de ella, algo a lo que no estoy acostumbrado en lo más mínimo.
Mis ojos recorren la longitud del caballo. Sé poco o nada sobre caballos y el equipo
que se usa para montarlos, pero la silla colocada en el lomo del caballo no parece hecha
para dos. "¿A dónde voy?"
 Pippa avanza unos centímetros en la silla y sus fuertes muslos aprietan los costados
del caballo. Me encantaría sentir esos mismos muslos envueltos a mi alrededor,
apretando mis caderas mientras ella se retorcía de placer.
Lo último que querría en este planeta es que su cuerpo se amoldara al mío. Quizás
todo esto fuera parte de su plan. Si ella realmente me odiara, la forma número uno de
torturarme sería tenerla presionada contra mí, su cuerpo suave y cálido rozando el mío
con cada movimiento del caballo, su habitual olor a fresas y vainilla burlándose de mí.
La mano de Pippa se extiende hacia abajo, sus pequeños dedos con uñas de color
lila-violeta se mueven en el aire. Me concentro en el color de sus uñas, sorprendida de
que algo en ella no sea rosa. Todo lo que sé de ella es rosa. Su cafetería. Su furgoneta de
trabajo. Las tapas de las tazas de café. Las camisetas en el trabajo. El letrero de neón en
la pared de Wake and Bake. A ella le parece diferente elegir cualquier otro color para
sus uñas.
“¿Vas a tomar mi mano y seguir adelante, o simplemente nos quedaremos aquí todo
el día?” No se molesta en ocultar su tono molesto, no es que la culpe. Yo también estaría
enojado conmigo. De hecho, estoy molesto conmigo mismo. Pero sólo porque será
necesario un acto de Dios para moldear mi cuerpo al de ella y no tocarla de todas las
formas con las que había fantaseado.
"Odio esto", murmuro, dando un paso más cerca. Ignorando por completo su mano
extendida, me agarro de la parte trasera de la silla para levantarme. Saca su pierna del
estribo, permitiéndome meter la punta de la bota y montar al caballo.
"Te odio", espeta ella, intentando deslizarse más arriba en la silla. Mis muslos están a
horcajadas sobre los de ella, mi polla presionando contra su perfecto y redondo culo.
"Simplemente no hablemos", exijo. Me duele la mandíbula de tanto apretarla. El
sonido de mis dientes rechinando es en lo que me estoy concentrando para evitar
moverme en absoluto. Si me muevo, mi polla le roza el culo. Si mi polla le roza el culo,
me pondré aún más duro de lo que ya estoy. Si me pongo aún más duro de lo que ya
estoy, podría sacarla del caballo y follarla sólo para ver si eso elimina la burbujeante
tensión sexual entre nosotros.
"Estás terriblemente enojado por alguien que nos puso en esta situación en primer
lugar". Chasquea la lengua y guía al caballo hacia adelante.
Fóllame. Cada vez que el caballo se mueve, arrastra su cuerpo hacia el mío. Estoy
tan cachonda que incluso el roce de ella contra mí me hace aspirar aire, tratando de
concentrarme en respirar en lugar de imaginar todas las cosas sucias que quiero hacerle.
“Dije que no hables”.
Ella se ríe, arqueando la espalda más de lo necesario. ¿Está jodiendo conmigo?
Vuelve a girar las caderas, confirmando que lo hace a propósito.
Qué carajo.
Suspiro, tratando de no alimentar su pequeño juego. Ni siquiera puedo entrenar con
ella ahora mismo. Mi atención se centra en dominar la fuerza de voluntad para no
actuar según cada pensamiento sucio que pasa por mi mente.
¿Qué está mal conmigo? Ni siquiera me gusta ella. En el mejor de los casos la tolero
porque, aunque odio admitirlo, ella me mostró algunas cualidades redentoras sobre la
ciudad. Sin embargo, lo único en lo que puedo pensar es en pasar mis dedos por el
largo cabello que cae sobre su espalda. Tiraba de él, obligándola a arquear la espalda lo
más que podía mientras la atacaba por detrás.
"Oye, Camden?"
“¿Hmm?”
"No me dices qué hacer". Su tono es dulce e inocente. Sus caderas son todo lo
contrario. No hay manera de que necesiten atacarme de la forma en que lo hacen.
Seguramente lo hace a propósito para vengarse de mí. “Estás atrapado conmigo. Qué
momento tan perfecto para hablar sobre lo que acaba de pasar antes. ¿Eres tan frío y
caliente con todos?
Gruño. "Desafortunadamente, solo contigo". Lamento las palabras en el momento en
que salen de mi boca, pero no puedo hacer nada al respecto. Esperemos que ella no le
dé demasiada importancia.
"Qué suerte tengo", dice sarcásticamente. Ella mira por encima del hombro por un
momento, acercando demasiado su rostro al mío. Me inclino hacia atrás, poniendo la
única distancia que puedo entre nosotros mientras estamos empujados en la silla.
Está en silencio por un período de tiempo, afortunadamente. El único sonido que se
puede escuchar es el susurro de los árboles con el viento y el ruido de los cascos contra
las rocas.
Me dolían los muslos de apretarlos con tanta fuerza alrededor del caballo para
mantenerme arriba. Es la única solución además de rodear su cintura con mis brazos
para ayudarme a no caerme de ambos lados. Sólo puedo hacerlo por un tiempo.
Cuando llegamos a un punto en el que estamos tan inclinados que presiono
completamente contra ella desde los hombros hasta la ingle, no tengo más remedio que
agarrar la silla a cada lado de sus caderas.
Ella deja escapar un suspiro exasperado antes de empujar las riendas con una de sus
manos y rodearla con mis brazos con la otra.
"Estoy bien", discuto, tratando de alejar mis brazos.
“Deja de ser tan terco. Si te caes del caballo y te rompes una pierna, no podré volver
a subirte al caballo y entonces estaremos atrapados aquí juntos por más tiempo del
necesario. Así que espera treinta minutos más y volveremos a los establos y te librarás
de mí, ya que claramente es terrible estar conmigo.
Mis labios se adelgazan. No es terrible estar con ella, y eso es lo que me aterroriza.
No nos llevamos bien. Peleamos más de lo que tenemos una conversación normal, pero
quiero pasar más tiempo con ella. No me importa discutir con ella. De hecho, creo que
lo disfruto y lo odio. Odio que mi cuerpo la quiera, a pesar de que mi mente dice que
alguien menos ella, cualquiera menos alguien en esta ciudad a la que solo vine porque
quería ganar más dinero y dárselo a mi papá.
"Nunca dije que fueras terrible".
“¿Entonces es sólo la idea de besarme?”
Mis brazos la rodean con fuerza con frustración. "No. Tampoco es eso”.
"¿Entonces que es eso?"
 “No es nada”, respondo finalmente después de un silencio prolongado. No sirve de
nada meterse en eso. Estoy enojado conmigo mismo por siquiera pensar en besarla, por
decirle allí arriba que quería hacerlo. Y ahora tengo que afrontar las consecuencias.
Pippa niega con la cabeza y deja escapar un largo suspiro de incredulidad.
“Realmente eres un idiota, Camden Hunter. ¿Por qué pensé que serías diferente?
23
 CAMDEN
“Y LUEGO ELEl auto explotó y todos murieron”.
Las palabras de Emma me toman por sorpresa, sacándome de mis pensamientos de
hace una semana cuando todavía estaba en Sutten Mountain. Ha pasado una semana
desde que hice una pausa en el momento en que Pippa y yo regresamos al rancho de su
familia.
Y una semana preguntándome por qué todavía no puedo sacarme de la cabeza a la
luchadora morena.
"¿Quien murió?" Le pregunto a Emma, casi perdiéndome en mis pensamientos una
vez más.
Ella me mira entrecerrando los ojos desde el otro lado de mi escritorio. Había venido
a buscar a Margo, su mejor amiga, pero Beck y Margo desaparecieron hace casi dos
horas y no han regresado, a pesar de que se supone que estamos discutiendo cómo
organizar su próximo show.
"Es mi trabajo como amiga decirte cuando estás siendo grosero", comienza Emma,
echando su cabello rubio sobre su hombro. "Entonces, Camden", dice dulcemente,
recordándome la forma en que mi niñera solía hablarme antes de regañarme. “Deja de
ser grosero y escúchame. Esto es importante."
Mi dedo roza mi labio superior. "¿Cuándo nos hicimos amigos?" Bromeo, sabiendo
que eso le erizará las plumas. No necesariamente estaba buscando otra amiga cuando
Margo nos presentó por primera vez (creo que quería que saliéramos, lo cual es
cómico), pero Emma se abrió camino en mi vida. Ella es la hermana que nunca tuve. A
veces disfruto de su compañía y, a veces, ella sabe cómo presionar cada uno de mis
botones para volverme loco.
Se recuesta en la silla de la oficina y coloca una de sus botas de combate sobre mi
costoso escritorio.
Asiento con la cabeza hacia su zapato embarrado, a centímetros de una pila de
documentos muy importantes. "Apagado", exijo, dándole dos segundos para quitárselo
ella misma. Ella no lo hace, así que no soy gentil mientras lo empujo fuera del escritorio,
tratando de no reírme de la forma en que su rostro se aprieta en un teatro fingido.
“Somos mejores amigos, Camden. Todos los demás están ocupados con sus vidas.
Winnie está haciendo no sé qué porque apenas contesta nuestras llamadas, y Margo
está en la tierra del la-la en la felicidad de recién casada con Beck. No nos han dejado
otra opción que ser amigables”.
"¿Familiar?"
“Es parte de mi crisis del cuarto de vida probar nuevas palabras. Chummy se sintió
bien”. Ella se encoge de hombros y toma una libreta de mi escritorio. No existe la
privacidad cuando se trata de Emma. Lee mis notas sobre el presupuesto para la nueva
iluminación de la galería Sutten como si tuviera idea de lo que está leyendo.
“Háblame de esta crisis del cuarto de vida”, exijo con un gran suspiro. La conozco lo
suficiente como para saber que no se irá hasta que hayamos hablado de lo que sea que
haya venido a discutir. Incluso si tiene que hablar de ello conmigo en lugar de con
Margo.
 Deja caer el bloc de notas sobre mi escritorio como si no le importara nada en el
mundo, y por poco se le escapa el vaso de agua que insistió que necesitaba en el
momento en que entró en mi oficina. “Es muy amable de tu parte preguntar”, me dice
sarcásticamente. "Ahora, ¿vas a escuchar esta vez?"
“Claro”, respondo con un suspiro de resignación. "No es que tenga nada más que
hacer".
Emma aplaude y endereza la espalda para prepararse para decir lo que estoy seguro
es una larga historia que me retrasará aún más en mi agenda del día. “No sé qué quiero
hacer con mi vida”, admite mordiéndose el labio con nerviosismo.
“¿Pensé que tenías un trabajo?” Quizás la despidieron y por eso me molesta en
mitad de una jornada laboral.
Ella deja escapar un suspiro molesto. "Realmente no estabas escuchando, ¿verdad?"
Me quedo en silencio porque creo que está bastante claro: no la estaba escuchando
en absoluto. Estaba demasiado ocupado pensando en cómo puedo marcar todo lo que
hay en mi lista de tareas pendientes aquí para poder volver a Sutten. No entiendo por
qué siento la necesidad de regresar tan rápido. Me digo a mí mismo que es porque
todavía estoy intentando que la galería funcione sin problemas, y no es porque quiera
ver a la mujer de la cafetería de al lado que me odia.
"Renuncio", dice Emma encogiéndose de hombros. Soy un amigo suyo reacio, pero
como no me ha dado opción, siento un poco de preocupación por ella. Parece triste y
derrotada, con una línea atravesando su frente.
"¿Tu renuncias?"
"Sí. Margo está aquí. Winnie está... bueno, no sé dónde, pero no está en California,
así que no quería estar allí. Lo dejo."
“¿Y volaste a Nueva York? ¿Dónde te estás quedadando?"
“Dios, eres un desastre al prestar atención a cualquier cosa. He estado viviendo en el
antiguo ático de Beck y Margo durante una semana mientras me arreglo.
Maldición. Quizás necesito ponerme al día con Beck y Margo. Pensé que habían
vendido el ático cuando se mudaron a su gigantesca casa de piedra. Tampoco tenía idea
de que Emma había regresado aquí. “Bueno, lo bueno es que estás en Nueva York. Hay
tantos trabajos aquí”.
“¿Qué pasa si no sé si quiero vivir en Nueva York?”
Frunzo el ceño porque a veces me hago la misma pregunta. Siempre pensé que
amaba la ciudad, pero ahora que tengo treinta y tantos años, a menudo me pregunto si
preferiría terminar en otro lugar.
"¿Donde quieres vivir? ¿Qué es lo que quieres hacer?"
Emma lanza sus manos al aire. "¡Ese es el problema! No sé qué quiero hacer, dónde
quiero estar. Recién ahora me doy cuenta de que he pasado los últimos años siguiendo
a mis mejores amigos porque son mi familia, al menos los que me importan”, añade.
Quiero entrometerme y preguntarle qué quiere decir con eso, pero a diferencia de ella,
respeto la privacidad, así que supongo que si quisiera dar más detalles sobre su vida
familiar, lo haría.
 "Y ahora ambos tienen sus propias vidas, y no tengo idea de qué diablos quiero
hacer con la mía".
Miro a Emma durante unos segundos porque me doy cuenta de que ella y yo
podríamos ser más similares de lo que pensaba. Quizás el universo tenga una forma
divertida de traer un amigo a tu vida justo cuando lo necesitas. Ella todavía me pone de
los nervios como una hermana pequeña, pero entiendo de dónde viene. Cuanto mayor
me hago, menos quiero dirigir galerías y prefiero evitar a la gente y perderme en largas
jornadas con las manos cubiertas de arcilla.
"Tal vez tómate algo de tiempo para resolverlo", le ofrezco, sabiendo que tal vez
deba seguir mi propio consejo. Prefiero simplemente evitar el hecho de que no sé si me
encanta estar aquí como antes. Mi vida solía ser divertida y emocionante. Ahora parece
mundano y simple, algo que empiezo a no disfrutar.
"Supongo." Emma se encoge de hombros. "Me encanta Nueva York", ofrece, sus ojos
se fijan en la pantalla de mi escritorio. Es una foto del exterior de la galería en Sutten.
Contraté a alguien local para que me ayude con el atractivo exterior. Es algo que me
dijeron que hiciera, sin entender por qué es necesario que haya plantas en macetas en el
exterior de una galería de arte. Ese tipo de mierda no es necesaria en Manhattan, pero
aparentemente hace que parezca más accesible en Sutten.
"De todos modos." Ella esboza una sonrisa, aunque todavía puedo ver el conflicto en
toda su cara. “Háblame de Sutten. Habría apostado todo mi dinero a que Sutten
Mountain habría sido el último lugar donde hubieras abierto una galería.
"¿Tienes algo de dinero?"
Coge un bolígrafo del frasco que está sobre mi escritorio y me lo arroja. "¡Idiota!" ella
grita. "No tienes que recordármelo".
Sonrío. "Entonces deja de odiar mis decisiones comerciales".
"Es sólo que parecías odiar cuando estuvimos allí para la boda de Beck y Margo".
"Tal vez todavía lo hago".
"¿Tú?"
"¿Cómo podría odiar algo que me está generando mucho dinero?"
"Punto justo."
La galería ha superado mis expectativas y sólo va a mejorar. Tommy ha
recomendado a otros artistas talentosos en Sutten, dale uno o dos meses y tendré una
sección completa para talentos locales en la galería. Fue una gran idea para Pippa
mostrarme que no tenía que buscar muy lejos para encontrar personas con talento
excepcional; aunque nunca se lo diría. Muchos turistas se lo comen para comprar arte a
los lugareños. La galería ni siquiera lleva unas semanas abierta y ya hemos ganado el
doble de lo que esperaba, lo cual es un alivio.
Me sentí bien cenar con mis padres y decirles lo bien que me iba. Especialmente a mi
papá. Me sentí aún mejor cuando me dijo que no me creía y que le mostrara los
números. Lo hice porque siento esta estúpida necesidad de impresionarlo incluso
cuando no lo merece. Incluso después de que le di los números, me dijo que no duraría.
El atractivo de la galería de lujo de una pequeña ciudad se desvanecería y yo perdería
dinero con mi nuevo proyecto.
 Estoy dispuesto a demostrarle que está equivocado, lo que significa que tengo que
volver con Sutten. Necesito encontrar más talento. Incluso estoy jugando con la idea de
que el próximo evento se centre completamente en el talento de Sutten y sus
alrededores.
"¿Volverás pronto?" La pregunta de Emma me interrumpe de mis pensamientos.
No debería. Debería evitar a Sutten a toda costa para poder evitar la tentación de
Pippa, pero sé que no lo haré. Ya he planeado regresar con el pretexto de volver a
trabajar. "Sí. Vuelvo mañana”.
Sus cejas se levantan sorprendidas. "Eso es rápido."
"Hay muchas cosas que hacer allí". Es algo así como la verdad. Solo agrega el hecho
de que necesito aclarar las cosas con Pippa para que tal vez mi mente deje de pensar en
ella a altas horas de la noche, cuando mis dedos rodean mi polla.
“Necesito visitarlo alguna vez. Estoy aburrido. ¿Qué más tengo que hacer?
Emma pasó el mejor momento de su vida en la boda de Beck y Margo. Excepto
cuando, borracha, lloró durante la recepción porque no había encontrado un vaquero
que "le rompiera la espalda": sus palabras, no las mías. "No estoy seguro de si escapar a
un pueblo pequeño resolverá todos tus problemas, pero puedes intentarlo".
“Escapar a algún lugar lo hará. Sólo tengo que descubrir dónde está eso”.
Me encojo de hombros porque no me importa si ella viene a Sutten o no, siempre y
cuando no tenga visitas inesperadas como hoy.
“Solo pídeles a Beck y Margo que se queden en su casa. No hay ninguna maldita
manera de que te quedes conmigo.
Ella ríe. “No me gustaría hacerlo de todos modos. No quiero escuchar nada a través
de las paredes cuando el infame, oscuro y melancólico Camden Hunter trae a casa a una
inocente chica de pueblo”.
Gruño porque me encantaría decir que recientemente traje a una mujer a casa, pero
no lo he hecho. Lo he intentado, pero no me interesa. Cierto pueblo pequeño, opuesto a
inocente por la forma en que su cálida boca se cerró alrededor de mis dedos, siempre
discutiendo, la mujer se metió debajo de mi piel y llegó a donde nadie más me interesa.
Levantándome y rodeando mi escritorio, le doy un apretón en el hombro a Emma
porque no sé qué más hacer. Tiene un pequeño ceño fruncido como si algo todavía la
estuviera molestando, pero no sé cómo consolarla. “Mañana salgo hacia Sutten.
Envíame un mensaje de texto si decides venir y tomaremos un café o algo así.
Simplemente busque otro lugar donde quedarse”.
“Esperaba que tuviéramos fiestas de pijamas y cotillearíamos sobre chicos con
mascarillas”, dice sarcásticamente.
"¡No esperes nada más que café, Emma!" Grito mientras salgo de mi oficina.
Si ella aparece en Sutten, me daría una excusa para ir a cierta cafetería e interactuar
con el dueño de cierta cafetería...
24
 PIPA
"TÓMALO,"Exijo, intentando empujar una caja llena de pastelitos hacia Cade.
Mi hermano me lo devuelve y sacude la cabeza. "No necesito pastelitos, Pippa". Su
voz es severa mientras se concentra en el tablero del menú detrás de mí. No es que haya
estado en Wake and Bake miles de veces. Él conoce cualquier alimento o bebida que
puedas pedir aquí, pero se concentra en eso y no en mí. Me preocuparía que todavía
estuviera enojado conmigo por casi perder a Rebel la semana pasada, pero sé que lo
superamos después de hablar de ello en una cena familiar desde entonces. Estaba
molesto porque algo podría haberle pasado a Rebel, pero creo que era más que nada
porque le preocupaba que algo pudiera haberme pasado a mí.
El caballo no me hizo daño, pero las acciones de Camden en esa montaña sí, por
mucho que no quiera admitirlo.
Sacudo la cabeza, mirando a mi hermano con cautela, recordando por qué hice los
pastelitos para empezar. “Es absolutamente necesario que hagas pastelitos. ¿Por qué
crees que papá te envió aquí?
Esto llama su atención. Él frunce el ceño. “¿Cómo supiste que papá me envió?”
Me río, mirando alrededor de la cafetería vacía. Hemos estado inusualmente lentos
hoy, tan lentos que le dije a Lexi que podía irse a casa y que yo cerraría solo esta noche.
Técnicamente cerramos hace cinco minutos, pero Cade entró luciendo como un
cachorro perdido justo antes de que yo fuera a cerrar las puertas. “Porque dijo que
necesitabas un estímulo y me preguntó si tenía algunos de tus pastelitos favoritos. En
realidad, prácticamente me rogó que hiciera algunos incluso si no lo hacía porque te has
sentido muy miserable últimamente”.
Cade gime, quitando el sombrero de su cabeza y pasándose las manos por el cabello.
“¿Papá se ha dado cuenta? Joder, no debería preocuparse por mí. No quiero añadir más
a su plato. Ya extraña a mamá y está tratando de poner todo en orden para el invierno.
Odio que se haya dado cuenta de que últimamente extraño mucho a Mare”.
"Deja que papá se preocupe por ti". Intento mantener mi tono suave mientras paso
mi mano por el brazo de mi hermano. "Le ayuda a no concentrarse en el hecho de que
nos acercamos al cumpleaños de mamá". No menciono que también se está acercando al
mío.
"Quizás coma un pastelito", murmura Cade. Su voz es triste. Es tan triste que casi
llamo a mi mejor amiga y le digo que le devuelva el culo a Sutten. Ya casi debe haber
terminado de escribir este libro, y ¿cuántas reuniones más podría tener un autor? Lo
único que sé es que, de una forma u otra, mi hermano no podrá estar lejos de ella por
mucho más tiempo. Es diferente de lo que solía ser, y aunque sé que todavía están
tratando de resolver las cosas, es hora de que se reúnan.
O tendré que duplicar la cantidad de pastelitos de arándanos y limón que estoy
haciendo.
Levantando la tapa de la caja de pastelería, tomo un pastelito y se lo entrego. Lo
toma con gusto, quitando delicadamente el revestimiento del pastel antes de comerse la
mitad de un gran bocado.
 Caminamos hacia una pequeña sala de estar con un sofá de terciopelo rosa bebé. Se
sienta y deja escapar un largo suspiro. "Dime qué hay de nuevo contigo, Pip".
Apoyo mi mejilla en la palma de mi mano, feliz de tener a mi hermano presente, al
menos por un momento. Las cosas han estado un poco mal entre nosotros desde que
murió mamá. Probablemente porque ambos vivimos el duelo de manera muy diferente.
Se apoyó en Mare; Me apoyé en trabajar y tratar de que papá siguiera adelante. Pero
Cade y yo siempre hemos sido cercanos, así que me alivia que las cosas vuelvan a ser
como solían ser, al menos por un momento.
Pasamos mucho tiempo charlando sobre la vida. Se siente bien volver a hablar con
mi hermano. Sentirse cerca de él. Me informa sobre cómo le está yendo al rancho, cómo
cree que le está yendo a papá y cómo él y Mare lo están tomando día a día.
"Sé que a mamá le encantaría verlos a los dos resolviéndolo", le digo en voz baja,
tomando el último sorbo de mi café que preparé hace una hora. Después de que Cade
bostezó por cuarta vez en un período de diez minutos, pensé que le vendría bien el
estimulante nocturno. Con suerte, cuando se vaya de aquí, se irá a casa a acostarse en
lugar de intentar hacer más trabajo.
"¿Crees?" Su voz se entrecorta ligeramente.
Asiento con la cabeza. "Sí." Inclinándome hacia adelante, rodeo a mi hermano con
mis brazos y lo abrazo. Su cuerpo se relaja, sus brazos me rodean mientras
permanecemos abrazados por un momento. Sus brazos tiemblan ligeramente,
haciéndome preguntar cuánto estrés y tristeza esconde debajo de su duro exterior.
"Creo que deberías irte a casa y dormir", le digo, alejándome.
Bosteza de nuevo como si su cuerpo estuviera de acuerdo conmigo. "Quizás lo haga.
Después de hablar con Mare, por supuesto”.
Me río. Incluso en la universidad, ella siempre tenía un horario totalmente diferente
al mío. Me gusta acostarme temprano y despertarme antes que los demás por la
mañana. Ella era todo lo contrario. Mare dormía todo el día y trabajaba en la tarea toda
la noche, algo que era difícil de hacer cuando ambos teníamos horarios completamente
opuestos. Lo hicimos funcionar, pero me parece gracioso que, incluso después de tantos
años, ella siga trabajando toda la noche, mientras que yo prefiero meterme en la cama a
las nueve.
“Dile a Mare que te saludé. Y que debería llamarme”.
Cade asiente y camina hacia la salida. “Gracias por estar aquí, Pip. Lo siento si he
estado un poco desaparecido últimamente”.
“Es una temporada muy ocupada para usted. Una vez que llegue el invierno, te
obligaré a pasar más tiempo con tu hermana pequeña. Tengo todo tipo de recetas que
puedes probar para mí”.
Finalmente consigo una risita de él. Sacude la cabeza, abre la puerta y deja entrar
una ráfaga de aire frío de la noche.
"Lo tienes", dice por encima del hombro.
Lo veo subir a su camioneta antes de cerrar la puerta. Sin Cade, una oleada de
cansancio me invade. Había pensado en preparar algunas cosas para mañana, pero
ahora estoy demasiado cansado. En cambio, mi cama y un gran plato de cereal
azucarado me llaman.
Lo he hecho tantas veces que puedo apresurarme a cerrar el café por la noche. Ya
estaba bastante listo ya que no estábamos muy ocupados. Mis ojos recorren el espacio
mientras reviso mentalmente una lista de verificación de cierre. Satisfecho de haber
hecho todo lo que se supone que debo hacer, apago las luces y abro la puerta.
En lugar de abrirse, choca contra algo duro con un ruido sordo.
“¿Qué diablos—?” Mis palabras se cortan cuando miro hacia arriba y encuentro a
Camden agarrando la puerta. Sus ojos están oscuros y nublados, sus labios apretados en
una delgada línea mientras sus ojos se clavan en los míos.
“¿Camden?” Pregunto, sorprendida al verlo parado allí. No lo he visto desde que se
subió a la parte trasera de una camioneta negra en la casa de mi familia. Quería alejarse
de mí tan rápido que ni siquiera podía esperar a que lo llevara de regreso a la galería.
No habíamos hablado desde entonces. El tiempo y la distancia que puso entre nosotros
sólo han alimentado mi ira.
Esa misma furia burbujea dentro de mí al verlo de nuevo. No puedo leer sobre él.
Tiene calor y luego frío, y eso me está volviendo loca. Debería estar agradecido de que
entre nosotros dos, él nos impidió hacer algo drástico como besarnos, pero realmente
estoy decepcionado porque no puedo describir su sabor.
"Torta de frutas." Sus palabras son bajas, saliendo casi como un gruñido. No sé si es
el fuego que arde en sus ojos azul helado o la forma en que sus hombros suben y bajan
en respiraciones furiosas, pero algo en él hace que un escalofrío recorra mi espalda.
"No sabía que estabas de vuelta en Sutten", respiro, mis ojos se mueven hacia el
pequeño espacio vacío entre nosotros.
Él también lo mira antes de dar un paso más y cerrarlo. Tengo que retroceder unos
pasos para que no nos toquemos. Mis pies resbalan sobre el suelo recién fregado. Lo
único que me salva de romperme el trasero son sus dedos fuertes y gruesos alrededor
de mis bíceps.
Él no lo suelta. Necesito que me suelte. Estamos demasiado cerca, y estoy pensando
que aun así no sería terrible besarlo, a pesar de que me pone de los nervios y actúa
constantemente como un imbécil.
“Tenía asuntos pendientes aquí”, murmura. No puedo evitarlo. Cuando sus ojos se
centran en mis labios, mi lengua se asoma para mojarlos. Fue involuntario, pero la
forma en que mira mis labios con una concentración prístina me hace querer hacerlo de
nuevo para mantener su mirada así para siempre.
"¿Cómo qué?" Respiro, plenamente consciente de que lentamente me he acercado a
él.
Todo lo que necesitaba era moverme un centímetro más y nuestras frentes se
tocarían. No sabría cuál era su aire y cuál el mío. Lo único que sabría es que lo
estábamos compartiendo y que respirar el mismo aire está muy cerca de saborearlo.
Mi corazón late contra mi pecho mientras espero que responda. Estoy enojada
conmigo misma por querer besarlo, por saber con cada fibra de mi ser que si él acortaba
la distancia, lo dejaría. No tiene ninguna cualidad redentora excepto que es tan guapo
que resulta injusto. Es un imbécil, odia esta ciudad y me dejó con ganas de más la
última vez que casi me besa.
Nada de eso importa. Porque creo que puedo soportar que él sea un imbécil si sus
besos lo compensan.
Sólo sé que tiene que estar enojado en el dormitorio. Creo que me gustaría saberlo.
Conozco muchas maneras de mantener su boca ocupada para que no tenga que hablar.
Empezando por tener su lengua en mi garganta.
Trago, disfrutando la forma en que me mira. Estoy seguro de que pensamientos
similares pasan por su cabeza.
"¿Cuál es el asunto pendiente, Camden?" Yo susurro.
Aparta su mirada de mi cuerpo. En el momento en que nuestras miradas chocan, sé
que conseguiré lo que quiero.
"Esto", gruñe.
25
 CAMDEN
PODRIA INTENTARy ser amable con ella, pero no tengo ningún deseo de hacerlo. Estoy
tan jodidamente desesperada por finalmente sellar nuestras bocas que mis dedos se
enredan en su cabello, dándome la oportunidad de acercar su cara a la mía. Mi polla se
pone rígida ante el pequeño jadeo que sale de sus labios segundos antes de que nuestras
bocas choquen.
Sabe mejor de lo que jamás podría soñar. En el momento en que mi lengua roza la
comisura de sus labios, ella con mucho gusto abre la boca para mí, permitiendo que
nuestras lenguas se acaricien entre sí.
Ella gime y lo trago, tirando de su cabello para inclinar su cabeza aún más arriba. En
este punto, ella debe tener que ponerse de puntillas para permitirme acceder a su boca.
Sus pequeños gemidos me dicen que la posición no le molesta en lo más mínimo.
Otro roce de nuestras lenguas y sus palmas golpearon mi pecho. Sus dedos agarran
mi camisa de vestir con tanta fuerza que apuesto a que deforma la tela. Me importa un
carajo. Ella podría arrebatármelo y le agradecería que lo hiciera. Creo que haría
cualquier cosa, daría cualquier cosa, para quedarme encerrada en el beso para siempre.
Tenerla siempre a mi merced así como así.
Debería haber sabido que ella no me besaría suavemente. Sabía que no tenía fuerzas
para tomarlo con calma, para comenzar con un beso antes de que mi lengua se
involucrara. Pero no esperaba que su lengua igualara cada golpe mío. Para que ella abra
la boca aún más, permitiéndome aún más acceso.
Sus dedos encuentran la parte posterior de mi cuello mientras intenta tirarme aún
más abajo. Una de mis manos se enreda en los largos mechones de su cabello,
manteniendo su boca pegada a la mía, mientras que la otra agarra su barbilla para
mantenerla quieta. Quiere tomar el control del beso, pero no la dejo. He estado soñando
con esto desde el momento en que dejé esa montaña, así que voy a besarla de la forma
que he imaginado vívidamente durante más de una semana.
Siento un escozor en la parte posterior de mi cuello desde donde sus uñas raspan la
piel expuesta entre mi cuello y la línea del cabello. Gimo ante la sensación, queriendo
sentir el mordisco de sus uñas por todo mi cuerpo.
¿Me clavarían el culo mientras la follaba tan profundo como su coño lo permitiera?
¿Me rascarían el cuero cabelludo mientras mi lengua rodeaba su clítoris?
Dios, necesito saberlo. Estoy jodidamente rabioso por descubrirlo.
Mis dientes atrapan su labio inferior. Muerdo, queriendo ver su reacción. Ella gime
tan fuerte que me duele la polla en mis pantalones. Quiero acariciarla, darle algún tipo
de alivio, pero no puedo soltarla. Ella me permite maltratarla exactamente como quiero
y estoy disfrutando cada segundo de ello.
¿Es ella así en la cama? ¿Tan exigente fuera del dormitorio pero con ganas de ser
dominado mientras te follan?
"Joder", gimo, lamiendo el lugar en su labio inferior que estaba justo entre mis
dientes. “¿Qué diablos me estás haciendo?”
Podría volverme adicto al sonido de sus gemidos mientras echa la cabeza hacia atrás
de placer. Su piel perfecta bañada por el sol está expuesta ante mí, suplicándome que
deje una marca. Tiro de su cabello una vez más, perdido en la forma en que el grito de
dolor se convierte en un gemido cuando mis labios rozan el hueco de su garganta. Todo
su cuerpo se estremece bajo mi toque, lo que sólo alimenta aún más mi deseo por ella.
"Camden." Mi nombre suena como una súplica. Creo que podría obsesionarme con
su sonido, mezclado con sus gemidos. Es tan jodidamente reactiva que me vuelve loco.
Beso su cuello, incapaz de evitar morder un lugar allí, sabiendo que sería difícil para
ella ocultar un chupetón. Perdida en el momento, quiero reclamarla para mí, dejar algo
atrás de este momento para recordarle cuánto me vuelve loco. Quiero que piense en mí
cada vez que sienta el dolor del moretón en mis dientes. Que ella piense en nosotros en
este mismo momento cada vez que se mira al espejo para taparlo.
Nunca soy así. No soy territorial y nunca me he importado lo suficiente como para
querer reclamarlo. Pero en la oscuridad de la noche y el calor del momento, me
enloquece la idea de que cualquier otro hombre pueda probar su delicada piel.
Mis labios llenan de besos a lo largo de su hombro. Esto sería mucho mejor si no
tuviera puesta una blusa. Si pudiera inclinarme y atrapar su pezón entre mis dientes.
¿Le gustaría que lo mordisqueara antes de aliviar el dolor con la lengua?
"Has estado ocupando demasiado espacio en mi mente últimamente", le digo,
dejando besos a lo largo de su mandíbula.
"Bien." Ella deja escapar un suspiro tembloroso cuando la beso justo detrás de la
oreja. Si tuviera más tiempo, besaría cada centímetro desnudo de su cuerpo para
encontrar todos los puntos que hacen que se le corte el aliento como lo hizo cuando mis
dientes rozaron la cáscara de su oreja.
Junto nuestras frentes y miro directamente a sus ojos color avellana. Ella me mira
fijamente, al menos por el momento no actúa como si se arrepintiera de haberme
besado. Bien, porque no importa cuán terrible fue la idea, no creo que alguna vez pueda
arrepentirme de tragarme cada uno de sus gemidos.
"No. No es bueno”. Ni siquiera intento ocultar la ira en mi voz. Estoy enojado
conmigo mismo por desearla tanto. Por dejarla meterse bajo mi piel. Por dejarla de
alguna manera pasar de ser alguien que no podía soportar a alguien que deseaba con
todo lo que soy. "No trabajamos, carajo", siseo, apretando la mandíbula. “Todo lo que
hacemos es discutir, pero Dios, podríamos intentar no hablar nunca. Dejemos que
nuestros cuerpos hablen”.
Ella da un paso adelante, ocupando mi espacio y presionando su cuerpo contra el
mío. Ella encaja perfectamente contra mí. Sus pies no se detienen, pero antes de que
pueda acompañarme hacia la puerta de vidrio detrás de mí, hago girar nuestros cuerpos
y presiono su cuerpo contra el vidrio. Estoy seguro de que hace frío a través de la fina
tela de su camisa. Realmente no me importa si lo es o no. Sé exactamente cómo
calentarla.
Chasqueo mi lengua mientras me concentro en el lugar donde su pecho se agita.
Con cada inhalación profunda, la tela de su camisa se tensa y puedo vislumbrar sus
pezones puntiagudos y alegres a través del fino algodón de su camisa. Incapaz de
resistirme, me inclino y soplo aire caliente sobre uno de ellos. Su cabeza golpea la
puerta de cristal con un ruido sordo mientras deja escapar un fuerte gemido.
 "Nunca quiero gente tan desesperadamente", le digo, lamiendo su pezón a través de
su camisa.
"No dejo que los hombres que no me gustan me hagan cosas sucias", murmura, sus
caderas se mueven cuando le muerdo el pecho.
"Tal vez cambies de opinión acerca de que te gusto cuando tenga la oportunidad de
besar tu coño. Mi lengua puede ser muy persuasiva”.
Mis manos se mueven debajo de su camisa, probando para ver si las dejará vagar.
Ella no protesta; de hecho, me empuja más, sus dedos agarran la tela de mi camisa para
mantenerme cerca de ella.
Si tan solo supiera que no tengo intenciones de mudarme. No, a menos que ella me
lo dijera.
"No lo hago", jadea, sus palabras se cortan cuando le levanto la camisa.
“Normalmente no me gusta cuando…” Sus palabras se quedan cortas. Me arrodillo y la
miro para encontrar sus mejillas sonrojadas. Espero que sea por placer, no por
vergüenza por lo que sea que no esté diciendo.
"¿Normalmente no te gusta que te follen la lengua?" Tiro de la copa de su sujetador
de algodón, liberando su pecho y ansiosa por finalmente dejar que mi boca se cierre
sobre su pezón puntiagudo sin nada entre nosotros.
"Camden." Mi nombre suena muy caliente al salir de sus labios. Quiero lamer cada
centímetro de su suave piel para ver cuántas veces puedo lograr que diga mi nombre en
voz alta como una súplica.
Tomo su pezón entre mis labios y cierro la boca alrededor de él. Mi lengua rodea la
cima mientras absorbo cada una de sus reacciones a lo que estoy haciendo. Su espalda
se arquea, empujando su pecho más profundamente en mi boca. Me distraigo tanto
saboreando finalmente tener una vista en primera fila de lo perfecta que es que casi
olvido que todavía estoy esperando una respuesta de ella.
Alejándome, la miro. Tiene los ojos cerrados, como si estuviera tratando de luchar
contra lo bien que se siente. Estoy teniendo la misma guerra conmigo mismo. No hay
ninguna razón para que desee esto tanto como lo deseo, pero pierdo todo sentido del
bien y del mal cuando estoy con ella. Todo lo que veo es a ella y la desesperada
necesidad de conseguir la mayor cantidad posible de ella antes de que empecemos a
pelear de nuevo.
"Estoy esperando una respuesta", reflexiono, pasando mi dedo por su estómago. Su
respiración se entrecorta cuando recorro el tramo de piel a lo largo de la cintura de sus
jeans que ha estado provocándome.
"¿A qué?"
"Si te gusta correr contra la lengua de alguien mientras le dan a tu coño la atención
que merece".
"Oh", murmura, agarrando la tela de mi cuello cuando le desabrocho el botón de los
jeans. "Simplemente no he encontrado a nadie que pueda hacer que eso suceda".
Estoy tan cerca de su coño que puedo olerla. Es deliciosamente dulce, burlándose y
burlándose de mí estando tan cerca pero tampoco lo suficientemente cerca.
 "¿No te has corrido en la lengua de alguien?" Mi voz está llena de grava. Odio la
idea de que cualquier otro hombre esté tan cerca de su coño, pero odio aún más que ella
parezca haberle dado a alguien la oportunidad y no hayan podido llevarla al borde del
puro placer.
Ella sacude la cabeza de un lado a otro, diciéndome exactamente lo que quiero saber.
Paso mis dedos por las presillas del cinturón de sus jeans, tirando hasta que estoy
bajando tanto la mezclilla como las bragas por sus caderas.
“Te mereces a alguien que se tome el tiempo de conocer tu coño. Que lamerá,
chupará y hará cualquier cosa para saber qué le gusta y qué no le gusta. ¿Quién pasaría
horas con la cara enterrada entre tus muslos si eso fuera lo necesario para hacerte gritar
su nombre?
Finalmente está desnuda para mí, su coño rosado y húmedo es la vista más perfecta
que jamás haya visto.
Sonrío y me detengo por un momento. “No es que crea que me tomaría tanto
tiempo. Te haré venir en poco tiempo”.
"No estés tan seguro."
“Estoy bastante seguro, tonto. Si no me cree, puede cronometrarme. Dame dos
minutos y estarás gritando mi nombre”.
Su cabeza se balancea de lado a lado al mismo tiempo que sus caderas se balancean
hacia adelante y hacia atrás. Ella quiere luchar contra esto. Para detenerlo así no tendré
esto con ella. Si tan solo supiera a cuánto me estoy rindiendo al admitir lo mucho que la
deseo. Ella piensa que al darme su orgasmo pierde la batalla constante entre nosotros,
pero será todo lo contrario. Si pruebo su semen en mi lengua, podría dejarla ganar todas
las discusiones entre nosotros para poder saciarme de ella tanto como pueda hasta que
se canse de mí.
Me recuesto sobre mis cuclillas por un momento, necesitando capturar la vista de
ella con la guardia baja y su coño goteando para mí.
Joder, está mojada. Abrigos de excitación entre sus muslos, haciéndome señas para
que extendiera la mano y los abriera de par en par para poder verla mejor. No podré
mirar por mucho tiempo antes de sumergirme para probarla.
"¿Qué estás haciendo?"
"Te estoy mirando."
Intenta juntar las piernas, pero presiono mis palmas contra ellas, evitando que
arruine mi diversión. "Ni siquiera pienses en eso", gruñí.
"Tus dos minutos han comenzado".
Me río, inclinándome para que mi aliento le haga cosquillas en la parte interna de
los muslos. “El tiempo no comienza hasta que yo lo diga. Tienes que darme un minuto
para apreciar cada centímetro perfecto de tu cuerpo”. Beso a lo largo de la curva de sus
caderas. La piel es tan suave, en contraste con la forma en que sus uñas arañan la nuca.
Mis labios bajan, flotando a lo largo de la línea de su bikini. Ella maúlla, claramente
insatisfecha porque no he colocado mis labios en el lugar donde más me duele.
"No te preocupes." Mi lengua se asoma para lamer el interior de su muslo. No pude
resistirme a echar un vistazo al sabor de su excitación que cubre entre sus piernas.
"Haré que tus caderas se muevan mientras me follas la cara muy pronto. Pero primero...
Me alejo y dejo que mis ojos exploren por un momento. “—Necesito tener en cuenta
cada caída y curva de tu cuerpo”.
"¿Por qué?" Ella jadea, la palabra es tan baja que casi la pierdo.
“Como tu cuerpo es tan perfecto, algún día tendré que recrearlo con arcilla para
poder admirarlo por siempre”.
26
 PIPA
NO CREOAlguna vez he estado tan excitado. No sabía que me podía doler tanto entre los
muslos. Que alguna vez sentiría humedad saliendo de mí solo por las malas palabras
que un hombre me susurró en la oscuridad.
Camden ya me ha mostrado mucho y ni siquiera ha tocado el lugar donde palpito
más. Es exasperante que mi cuerpo me traicione así. Pero aún más, disfruto perder el
control junto a él. Por cada traición a mi cuerpo, hay una traición al suyo. No hay
manera de pasar por alto el contorno grueso de su polla tensa a través de sus
pantalones hechos a medida. La lujuria en sus ojos es evidente y sé que no soy la única
atrapada en el calor de la pasión. Caeremos juntos, ambos perderemos la guerra con la
innegable química entre nosotros.
"Joder, estaré pensando en esta vista durante semanas", dice con voz áspera. Sus
palabras se atragantan en su garganta, como si la lujuria candente le impidiera hablar
con claridad.
Gimo, moviendo mis caderas para intentar conseguir algún tipo de fricción. Al
menos antes, me estaba tocando, besando, lamiendo, explorando mi cuerpo mientras
me desenredaba poco a poco.
"Tus dos minutos están a punto de comenzar". Intento mantener el nivel de mi voz,
pero tiembla por lo mucho que lo deseo. Todo mi cuerpo arde por él y siento que lo
único que me ayudará es que alivie el dolor deslizando su lengua por mi clítoris.
Sus dedos se hunden en mis muslos. Soy muy consciente de cuánto ilumina la luz de
la luna el café. Tiene una visión perfecta de todo mí. Quizás si fuera otra persona, me
sentiría tímido. Pero no con él. No hay manera de que pueda sentirme avergonzado por
algo sobre mí cuando él me mira como si se fuera a morir de hambre si no lo prueba.
“No empieces a contar hasta que yo te lo diga”, ordena. Dios, nunca pensé que sus
demandas me excitarían tanto. Me gusta cuando me da órdenes. Me pregunto si así es
él detrás de escena. Sé por qué todos caen a sus pies. Es difícil hacer algo cuando su voz
se calma y baja mientras me dice exactamente lo que quiere de mí.
Aprieta la parte interna de mis muslos, forzándolos a abrirse tanto que me caería
hacia atrás si no tuviera el apoyo de la ventana detrás de mí. Ahora se me ocurre que la
luna llena no sólo le permite ver cada centímetro de mi piel expuesta, sino que
cualquiera que esté afuera podría vernos si mirara en nuestra dirección. Esa sola
comprensión debería hacerme alejarlo.
No.
Mis dedos se enredan en los mechones más largos de su cabello en la parte superior
de su cabeza, tratando de guiarlo hacia mi clítoris palpitante. "Cualquiera podría vernos
aquí". No sueno convincente en lo más mínimo, pero al menos lo intenté... apenas.
Finalmente se acerca, pero sus labios se posan en la parte interna de mi muslo en
lugar de en la parte superior de mis muslos donde lo necesito. Muerde, sin duda
dejando otra marca en mi cuerpo.
¿Por qué me gusta? Quizás sea porque alivia el dolor lamiendo la piel. No sabía que
una lengua podía resultar tan sensual, pero deslizarla por la piel punzante me hace
desear más.
 "Podemos movernos", dice contra mi piel, moviéndose lentamente hacia donde lo
quiero. "Pero algo me dice que te gusta la idea de que alguien pase y nos vea". Yo
comentaría que necesita dejar de alargar esto, pero soy demasiado adicto a anticiparlo.
Todo mi cuerpo tiembla, ansioso por lo que está por venir.
Sus dedos rozan mi humedad y, oh Dios mío, nunca me sentí tan bien como sentir
su dedo calloso acariciando mi clítoris. Al menos hasta que usa otro dedo para abrirme
y el aire golpea mi punto más sensible. Sería frío si su aliento caliente no me estuviera
acariciando, calentándome.
Quiero protestar cuando deje de sentir el mordisco de sus dedos en mi muslo, pero
la sensación no dura mucho. Su otra mano se une, manteniéndome abierta mientras la
palma de su otra mano presiona contra mi clítoris. Lo desliza hacia arriba y un dedo se
desliza dentro de mí.
Gimo, el sonido hace eco a nuestro alrededor. Mis ojos se abren y cierran, las
sensaciones son demasiadas. Me concentro en mantenerme de pie, eso y la forma en que
él, lentamente y con dolor, empuja su dedo más y más profundamente. La palma de su
mano presiona más fuerte con cada empuje de su dedo. Lo siento en todas partes a la
vez. Mi piel hormiguea cuando mis caderas se mueven para seguir su ritmo.
Su dedo se desliza completamente fuera de mí, dejándome con ganas de más de él al
instante.
"Apuesto a que te encanta la idea de que alguien te vea así", gruñe. “Todos en este
pequeño pueblo te idolatran. Si supieran que su dulce Pippa era una puta tan sucia”.
"Camden", gimo cuando esta vez desliza dos dedos dentro de mí. ¿Por qué me
siento tan lleno con sólo dos de sus dedos largos y gruesos?
"También me gusta la idea de que alguien vea esto", murmura, entrelazando los
dedos. Instantáneamente encuentra el punto que me vuelve loco, haciendo que mis
dedos de los pies se curvan dentro de mis zapatos de placer. "Mi polla está tan
jodidamente dura al pensar que alguien más sea testigo de lo bien que haré que te
corras. Tenerte gritando mi nombre como la chica sucia que eres. Sabrán que por mí
estás destrozada y que soy yo quien sabe hacerte ver las estrellas.
"Te queda un minuto", me las arreglo para decir, con la voz temblorosa. No tengo
idea de cuánto tiempo ha pasado. Pero mi cuerpo se siente como si estuviera envuelto
en llamas y estoy tratando de controlar la situación de alguna manera. Recordarle su
arrogancia de que me hará correrme cuando nadie más lo ha hecho es mi forma de
intentar tomar el control.
Él se ríe y su aliento caliente se extiende sobre mí. "Está bien. Un minuto es todo lo
que realmente necesitaba”.
Antes de que pueda darle órdenes y decirle que será mejor que cumpla sus
promesas, él sella su boca en mi coño y no tengo ninguna duda de que me hará
correrme rápida y poderosamente.
Tal vez sea la forma segura en que su lengua entra en mí. No hay nada tímido en él.
Al igual que nuestro beso comenzó, su lengua está enojada y decidida, moviéndose
contra mí en vueltas seguras.
 Tengo una experiencia extracorporal. Ni siquiera me doy cuenta de que soy yo
quien está haciendo fuertes gemidos y maullidos hasta segundos después de que
escapan de mi boca. Su dedo entra y sale de mí mientras mete mi clítoris en su boca. Su
lengua vibra contra mí por sus propios gemidos, y creo que eso podría ser lo que me
acerca al orgasmo más que cualquier otra cosa.
Hay algo en saber que está tan excitado al lamer mi coño. He estado con hombres
que hacían que pareciera una tarea ardua hacerme sexo oral. Camden no está actuando
así en absoluto. Él parece estar disfrutando cada segundo y no puedo luchar contra la
sensación que se está acumulando en lo más profundo de mi núcleo.
Todo mi cuerpo se congela cuando la banda elástica se rompe. Araño su cabello,
tirando de mechones mientras el orgasmo se apodera de todo mi cuerpo. Podría
caerme, o pensé que iba a caerme, pero él me mantiene firme.
"Camden", gimo, necesitando que detenga las furiosas embestidas de su lengua. No
se detiene, aprovechando el orgasmo por todo lo que es.
Mis muslos tiemblan mientras aguanto el resto del orgasmo.
Es lo mejor que he probado nunca, pero no hay manera de que pueda decírselo.
Fue tan bueno que por unos momentos no puedo hablar. No puedo abrir los ojos.
No puedo hacer nada más que dejarme llevar por la forma en que todo mi cuerpo se
siente iluminado por el deseo.
Nunca nada se había sentido tan intenso. Se siente aún mejor cuando mis ojos
finalmente se abren y lo encuentro mirándome fijamente.
Me siento poderosa al saber que soy la razón por la que Camden luce imperfecto en
este momento. Está de rodillas, mi semen por toda su cara. Su cabello sobresalía en
todas direcciones donde mis dedos tiraban de los mechones oscuros. Su camisa
arrugada desde donde me aferré a él, tratando de acercarlo más. El contorno de su polla
grande y gruesa. Cada parte desordenada y fuera de lugar de él en este momento es la
cosa más perfecta que he visto en mi vida.
Mi pecho sube y baja mientras intento recuperarme de la intensidad del orgasmo, la
intensidad del momento. Fue tan poderoso que por una vez en mi vida me quedo sin
palabras.
Camden debe sentir lo mismo. Él me mira fijamente, sus hombros suben y bajan en
respiraciones rápidas y sucesivas.
Hace unos momentos, la habitación se llenó con nuestros gemidos. Ahora, los únicos
sonidos son nuestras fuertes inhalaciones y exhalaciones mientras ambos nos
recuperamos.
No puedo apartar la mirada de sus ojos azul cristalino. Me tienen en trance. O tal
vez sea porque todavía me estoy recuperando de lo que acaba de pasar. De cualquier
manera, él es el primero en apartar la mirada.
Se pone de pie en toda su altura, sin dar indicación de lo que está pensando cuando
se pasa la mano por el cabello.
"Definitivamente fueron más de dos minutos", bromeo, sabiendo muy bien que
cumplió su palabra. Mis palabras no hacen nada para aliviar la tensión candente entre
nosotros. En todo caso, sus dedos pellizcando el puente de su nariz nos arrojan agua
fría.
Estoy a punto de atreverme a estirar la mano para tocarlo, mi cuerpo arde por la
necesidad de familiarizarme con él. Su polla parece estar de acuerdo con la forma en
que lucha enojada contra la tela de sus pantalones, simplemente rogando unirse a la
diversión.
Él me gana. Excepto que en lugar de acortar la distancia entre nosotros, abre la
puerta principal y sale corriendo.
Miro fijamente el sendero frente a nosotros, viendo su figura desaparecer, la
vergüenza arrastrándose por mi piel.
27
 CAMDEN
NO PUEDO ESCAPARde ella lo suficientemente rápido.
Estoy completamente jodido, e incluso cuando entro por las puertas principales de
la galería y pongo distancia entre Pippa y yo, tengo miedo de que ninguna distancia
pueda borrar el recuerdo de lo que acaba de pasar.
Era dolorosa y frustrantemente perfecto. Ella es perfecta, excepto por el hecho de
que me he comportado como un idiota con ella y ella no puede soportarme a menos que
mi lengua le esté extrayendo un orgasmo.
Intento respirar aire, calmarme de haber tenido una de las mejores experiencias
sexuales de mi vida, y ella ni siquiera me tocó. Todo lo que hice fue tener la
oportunidad de hacer que ella se corriera en mi lengua, y nada me ha destruido más.
Ella es excepcional. Y me escapé de ella, dejándola completamente expuesta
mientras escapaba de su presencia. Ya le he dado lo suficiente para que no le agrade,
dejarla parcialmente desnuda mientras salía corriendo de su tienda probablemente no
ayudó.
No pude evitarlo. Tenía que alejarme antes de traspasar todos los límites y exigirle
aún más. Cada fibra de mi ser quiere follarla, hacerla mía y arrancarle un orgasmo tras
otro hasta que pueda reescribir el comienzo de nuestra historia, o al menos hacerla
olvidar todas las discusiones acaloradas y confusas que han sucedido entre nosotros.
Nunca me he arrepentido de haber sido un imbécil hasta ahora. Haría cualquier cosa
para cambiar nuestro destino cambiando nuestro comienzo. No sería un idiota cuando
chocáramos en el estúpido bar. No la insultaría cuando se encontrara conmigo. No
habría comprado la galería si hubiera sabido que ella la quería para su propio negocio.
Hay tantas cosas que rehacería si pudiera, pero no puedo, y lo odio porque ninguna
mujer se ha metido jamás en mi piel como ella.
"Joder", grito, cerrando la puerta detrás de mí. Mis pasos resuenan en el suelo
mientras camino por la galería.
Inclino la cabeza, preguntándome cómo diablos voy a salir del lío que he creado.
Nunca debí haberla besado. Yendo más atrás, nunca debí haberle pedido ayuda. Tal
vez si no nos hubiera unido su tonta idea de hacerme apreciar este pequeño pueblo, no
estaría cediendo a la tentación cuando se trata de ella.
Mis hombros se ponen rígidos cuando se abre la puerta principal. Un chasquido
llena la habitación momentos antes de que se cierre la puerta. No tengo que darme la
vuelta para saber quién es.
Puedo sentirla.
"Vete", suplico, sabiendo que mi voz no suena convincente. Suena débil y resignado.
"¿Que demonios fue eso?" Ella hierve. Cierro los ojos cuando ella se pone delante de
mí. No puedo mirarla. Se arregló la ropa, parcialmente, pero sus mejillas todavía están
sonrojadas por el orgasmo y hay marcas de hinchazón a lo largo de su cuello dejadas
por mis dientes.
"Era mejor para mí detenerlo antes de que sucediera algo más".
“¿Lo mejor para quién?”
 Abro los ojos porque estoy débil y quiero verla bien. "Lo mejor para ti", respondo en
voz baja. “Soy un imbécil y no merezco probarte como acabo de hacerlo. Fue perfecto y
tú eres perfecta y yo no soy perfecto y joder, Pippa, ¿por qué tenía que sentirme así
contigo?
"Estoy cansada de esta mierda, Camden", se enoja, dando un paso más cerca de mí.
Afortunadamente, estamos solos aquí. Ella puede gritarme todo lo que quiera. Es lo que
merezco.
"¿Y no lo soy?" Yo respondo. Por supuesto que estoy cansado de eso. Odio lo
primitivo que me vuelvo con ella. Cuánto me excita hacer lo que quiera con ella y verla
dejarme.
“¡Si estuvieras cansado de esto, no seguirías corriendo! Acabas de darme el mejor
orgasmo de mi vida, algo que no admitiría excepto por el hecho de que estoy tan
enojado contigo que las palabras simplemente salen de mi boca, y luego corriste como si
hubiera hecho algo mal.
"Hiciste todo bien", espeto, molesto porque alguna vez pensaría que tenía algo que
ver con ella.
"Entonces fóllame".
Mi cabeza se levanta hacia atrás en estado de shock ante sus palabras. Eran lo último
que esperaba. Estaba preparado para que discutiéramos. No estaba preparado para que
ella quisiera continuar.
"No."
"Sí." Ella da un paso más hacia mí, empujando su pecho contra el mío.
Sacudo la cabeza y el aire silba entre mis dientes cuando sus dedos acarician mi
polla a través de mis pantalones. "Es una idea terrible". Joder, podría venirme sólo con
el más mínimo toque de ella; ese es el poder que ella tiene sobre mí, a pesar de que se lo
he dado de mala gana.
"Probablemente. Pero tienes que terminar lo que empezaste, Camden Hunter”.
"Me odias", protesto, tratando de controlar la situación. Estoy perdiendo el control
rápidamente al sentir sus nudillos rozando mi piel mientras mete las manos en mi
cintura.
"Te odiaré más si no me follas ahora mismo".
"No digas eso", grazno. Mi cabeza cae hacia atrás cuando ella libera mi polla. Ni
siquiera me había dado cuenta de que me había bajado la cremallera y me había bajado
los calzoncillos.
Sus dedos envuelven audazmente mi polla. Hay una sonrisa de satisfacción en sus
labios mientras acaricia de arriba a abajo. Ella sabe exactamente lo que me está
haciendo. Sus pestañas revolotean con fingida inocencia. Dios, ella es tan jodidamente
sexy.
Sería aún más sexy si se arrodillara y envolviera mi polla con su boca.
“¿Vas a pelear conmigo por esto también?” pregunta dulcemente, su pulgar
recorriendo mi punta. Ni siquiera había notado el precum hasta que ella lo sostuvo
entre nosotros, su piel brillando por la gota de excitación.
 Mi mandíbula se aprieta cuando ella lame su pulgar. Ahora todo lo que puedo
imaginar es ella tragándose hasta la última gota de mi semen mientras le lleno la boca
conmigo.
"Tal vez", gemí, mis brazos temblando con moderación. No creo que esta sea una
batalla que vaya a ganar. El deseo de empujar mi polla tan lejos como su garganta (o su
coño) lo permita es demasiado intenso. Se suponía que ella sería quien nos detendría.
Para no cazarme e insistir en que me la folle. “Parece que lo único que hacemos es
luchar”, agrego.
"Tal vez me guste", admite, agarrando mi polla una vez más, clavando el último
clavo en nuestro ataúd.
Pierdo toda sensación de control. Mis dedos rodean su cuello, jalándola hacia mí.
Ella jadea mientras separo nuestras caras a centímetros. Tal vez debería besarla de
nuevo. Haz que pruebe su semen como castigo por ser tan tentadora. "Pelearemos por
esto más tarde", gruñí. "En este momento, lo único que importa es que entierre mi polla
dentro de ti".
“Ya era hora”, reflexiona, con una sonrisa en su rostro.
¿Qué diablos voy a hacer con ella? Ella se defiende y estoy obsesionado con eso. Me
dan ganas de castigarla, hacerla desmoronarse y desmoronarse debajo de mí.
"Voy a hacerte pagar por responderme". No le doy tiempo para responder: mi boca
atrapa la de ella y su cuerpo se relaja contra el mío, sus brazos rodean mi cuello para
mantenerla en pie. O tal vez soy yo quien la mantiene en pie. Todo lo que sé es que mi
polla extraña su toque en el momento en que sus dedos abandonan mi eje y se
envuelven alrededor de mi cuello.
Bromeo un poco con ella y me pierdo en el beso. Le dejo pensar que tal vez ella tiene
el control por un momento hasta que arranco mi boca de la de ella. Sus labios están
rojos e hinchados, simplemente rogando que mi polla los folle.
Y eso es exactamente lo que va a pasar.
Empujo sus hombros, sin darle otra opción que caer de rodillas. Ella grita y extiende
las manos para sostenerse de mis muslos.
"Te divertiste mucho burlándote de mí hace un momento". Envuelvo su cabello
alrededor de mi mano, dándome la influencia que necesito para controlar su cabeza
como quiera. Se lame los labios y mira mi polla con avidez antes de mirarme a los ojos.
"Claramente lo quieres", digo, envolviendo mis dedos a lo largo de mi longitud y
acariciando hacia arriba y hacia abajo. "Sé una buena putita y chúpame la polla", exijo.
Ella ajusta su posición sobre sus rodillas, sin darme ninguna indicación si va a
escuchar o no. En lugar de eso, pone los ojos en blanco. En realidad me pone los ojos en
blanco. Putita desafiante. Sin embargo, todavía puede hacer lo que le dicen porque sus
dedos me rodean. Su agarre es firme, para nada tímido. Ella bombea hacia arriba y
hacia abajo dolorosamente lento, tan lento que mis bolas se tensan en señal de protesta.
Necesito más de ella. Más de esto. Más de todo cuando se trata de ella.
“¿Camden?” Mi nombre se dice como una pregunta, su aliento caliente sobre mi
polla mientras habla.
"¿Sí, bebé?" Yo croo.
 “Quizás quieras empezar a contar. Estarás bajando por mi garganta en dos
minutos”. Su lengua recorre todo mi largo y, joder, creo que podría tener razón. Todo
esto es demasiado.
Y luego dice las palabras que me tienen jodidamente salvaje por ella. "Y nunca antes
había tragado".
28
 PIPA
NUNCA ME HE SENTIDOsexy haciendo una mamada. Debe ser porque no me estaba
mamando a la persona adecuada porque ahora mismo, con mi boca flotando sobre la
cabeza de la polla de Camden, nunca me había sentido tan caliente.
Mi lengua se desliza alrededor de su cabeza hinchada. El aire silba entre sus dientes,
sus muslos se flexionan bajo mi agarre. Dejé que mis dedos se elevaran, necesitando
sentir sus abdominales. No los he visto, pero todo en su cuerpo es perfecto. No tengo
ninguna duda de que su abdomen es el mismo.
Dejé que mi lengua memorizara la sensación de su polla gruesa y pesada. Lamo a lo
largo de la vena que va desde la base hasta la punta, deleitándome con los gemidos que
salen de su boca con cada movimiento. A Camden no parece gustarle mostrar
emociones (lo puedo identificar), pero es diferente en privado, con mis labios
entreabiertos para llevarlo a mi garganta. Está cerrado al mundo exterior. Ahora mismo,
su cuerpo me dice todo lo que quiero saber y más.
Disfruto burlándome de él, castigándolo por sus tendencias frías y calientes. Me dejó
casi desnudo, pegado a una ventana, cuando se escapó. Me sentí vulnerable y expuesta,
arruinando la euforia que recorría mi cuerpo por el orgasmo que él me sacó.
Tal vez quiera darle una pequeña venganza.
Aparto mi boca, amando la expresión enojada de su mandíbula cuando suelto su
polla. Se pone firme, haciéndome señas para que vuelva a lo que estaba haciendo. No.
En cambio, mis dos manos viajan debajo de la tela almidonada de su camisa.
"Apagado", exijo, tratando de tirar de los botones. Mis dedos no funcionan lo
suficientemente rápido, así que opto por tirar de ellos.
La mano de Camden cubre la mía, su palma se desliza sobre mis dedos. "No me
dices qué hacer".
Me muerdo el labio, preguntándome si debería responderle o no. "Quiero verte."
Aprieta mi mano, el gesto parece tan gentil comparado con todo lo demás. Me siento
sobre mis talones y observo ansiosamente cuando sus dedos comienzan a desabrochar
los botones de su pecho. Se las arregla para deshacer dos de ellos antes de suspirar
enojado. "A la mierda", gruñe, agarrando ambos lados de la camisa y abriéndola.
Los botones golpean el suelo al caer en varias direcciones. Me río, el sonido queda
atrapado en mi garganta cuando él me mira con fuego en los ojos. Me dejo llevar por la
forma en que me mira, pero por el rabillo del ojo, lo noto sacando los brazos de cada
lado de la camisa.
No sé dónde buscar. Me encanta el calor en sus ojos, la forma en que me mira como
un hombre que observa su última comida. Pero quiero ver su cuerpo. Quiero
memorizar cada músculo para recordar esto. Aunque todavía no he mirado, sé que las
pendientes y los planos de sus músculos son algo que artistas como él sólo podrían
soñar con recrear.
"Mírame." Sus dedos rodean mi barbilla. Son firmes y empujan mi cabeza hacia
arriba para obligarme a mirarlo.
 Mi pecho se contrae. Todo en él es mejor de lo que podría haber imaginado. Está
cortado perfectamente. Sus músculos son tan proporcionados, como si su personalidad
perfeccionista asegurara que cada músculo se trabajara de manera uniforme.
Sus dedos se clavan en la piel de mi mandíbula, presionando tan profundamente en
mi pulso palpitante que debe sentir cómo me afecta ver sus músculos tensos y rígidos.
"Me haces algo cuando me miras así", gime.
Permito que mis dedos sigan la onda de sus abdominales. Están tan definidos.
Nunca podría haber esperado lo que escondía debajo de sus costosos trajes y camisas
hechas a medida. No sé por qué se molesta en usar ropa. Podría pararse en medio de su
galería de arte así, y todas las personas a su alrededor lo mirarían como si él mismo
fuera el arte.
“No conozco otra forma de mirarte”, confieso. La lista de hombres con los que he
estado no es larga, pero ninguno tenía el mismo aspecto que él. Mirándolo fijamente, no
puedo recordar cómo eran en absoluto. Lo único que ocupa espacio en mi mente es él.
Camden me agarra por la barbilla una vez más. Esta vez es gentil. Su pulgar acaricia
mi mandíbula, sus ojos recorren mi rostro. Se centra en mis labios. Su pulgar calloso
raspa mi mejilla mientras lo pasa por mi piel antes de colocarlo en mi arco de Cupido.
Mis labios se abren como si me lo ordenaran. Él sonríe, sólo se levanta un lado de sus
labios. Su pulgar se mueve lentamente, tirando de mi labio inferior. Mis labios se
sienten en carne viva por la ferocidad con la que me besó.
"Tus dos minutos se están acabando".
Sonrío y me pongo de rodillas para aliviar el dolor de mi clítoris palpitante. Ya le ha
prestado atención, pero exige más. Mis muslos se frotan mientras intento conseguir
fricción y algún tipo de alivio.
Me permito un segundo más para mirarlo a los ojos, para ver las tormentas oscuras
de su mirada llena de lujuria, antes de concentrarme en su polla nuevamente. Mi pulgar
recorre la gota de líquido preseminal en su punta.
Su cuerpo se sacude con el toque, haciéndome sonreír de satisfacción. Lo está
haciendo de nuevo. Haciéndome sentir sexy incluso antes de llevármelo a la boca.
Con una mano, me aparto el cabello de los hombros para que los mechones caigan
por mi espalda. No quiero que nada se interponga en mi camino cuando lo tome por
completo. Él gruñe con aprobación, sus manos quitan el cabello de mi espalda y lo
retuercen alrededor de su palma.
Me encanta la sensación de que me tiran del pelo de la raíz. Me gusta saber que, al
menos por ahora, él me está dando el control, pero con un simple tirón, él sería quien lo
tendría.
Envuelvo mis dedos alrededor de su base. Su polla es tan grande que las puntas de
mis dedos ni siquiera empiezan a tocarse. Su agarre se aprieta, sus uñas cortas rasgan
mi cuero cabelludo cuando uso mi otra mano para ahuecar sus pelotas.
Me voy a divertir mucho con esto.
Inclinándome, introduzco su cabeza en mi boca. Hablo alrededor de su
circunferencia, mis palabras amortiguadas debido a la punta de él presionando contra
mi lengua. "Recuerda lo que dije sobre tragar", bromeo.
 "Joder", gruñe, empujando sus caderas para golpear la parte posterior de mi
garganta. Gimo ante su reacción. Es tan primitivo y salvaje que me excita mientras un
rubor recorre mi piel.
Abro la boca lo más que puedo. Mis mejillas arden por tratar de tomarlo, de intentar
abrirme lo suficiente para acomodarlo todo. Me folla la cara salvajemente. Sus dedos se
enredan en mi cabello para mantener mi cabeza firme mientras entra y sale, tomando
todo lo que quiere de mí.
Tratando de brindarle el mayor placer posible, mantengo una mano fijada en el
extremo de su eje, la parte que no cabe en mi boca, mientras la otra se aferra con fuerza
a sus pelotas.
"Dios." Él gime, su ritmo disminuye mientras rueda su cuerpo contra el mío. Es muy
sexy. Ahora quiero sentir sus caderas de la misma manera cuando me folla el coño en
lugar de mi garganta. "Así." Su agarre se aprieta y no sé si las lágrimas amenazan con
derramarse de mis párpados por la forma en que tira de mi cabello o si es porque su
punta golpea la parte posterior de mi garganta con una fuerza punitiva.
Parpadeo, dejando que las lágrimas caigan por mis mejillas para tratar de aliviar el
ardor de mis ojos. Miro hacia arriba y lo encuentro mirándome. Él sonríe con
aprobación y usa su mano libre para bajar y acariciar mi mejilla. Es mucho más tierno
que todo lo demás que me está haciendo.
"Voy a seguir follándote la cara hasta que me atragantes. No pararé hasta llevar tu
cuerpo al límite”. Golpea mi garganta, demostrando su punto. "Será mejor que abras esa
garganta, bebé".
Mis ojos se cierran porque todo es demasiado. Mi coño palpita tan fuerte que es
doloroso. Quiero agacharme y jugar con mi clítoris, empujar un dedo dentro de mí, algo
que me ayude a aliviar el intenso dolor entre mis piernas. Sé que mis jeans estorban y
no hay manera de que pueda meter una mano dentro sin que él se dé cuenta.
Por alguna razón, estoy seguro de que no me dejaría tocarme incluso si tuviera un
acceso más fácil. Tal vez sea la forma dominante en que me mete su polla, cada vez que
sus caderas intentan presionar más y más profundamente hasta que mi cuerpo protesta.
O tal vez es porque ha tenido una leve sonrisa en sus labios todo el tiempo que ha
estado follando mi cara. Como si estuviera satisfecho de que le estuviera dando poder
sobre mí.
Froto mis muslos, balanceándome hacia adelante y hacia atrás para tratar de aliviar
el dolor. No hace mucho. Sigue dejando escapar un gemido bajo y prolongado cada vez
que golpea el fondo de mi garganta. Si hace suficientes de eso, podría correrme sin que
él me toque.
Intento contenerme el mayor tiempo posible, pero él acelera el ritmo y cada
embestida se vuelve cada vez más fuerte. No puedo soportarlo más, mi garganta se
atraganta mientras él me lleva a mi límite.
Se retira, dándome un breve momento para respirar antes de que vuelva a hacerlo.
Vuelvo a tener arcadas ahora que sabe la forma exacta de bombear dentro de mí.
 "Buena chica", jadea. Su cabeza cae hacia atrás, pero mantengo mis ojos fijos en él.
Me fascina observar cada reacción. Traga, los músculos de su garganta trabajan con
fuerza mientras reprime un gemido.
Reduce la velocidad, cambiando a embestidas lentas y largas en lugar de rápidas y
castigadoras. Me da un momento para recomponerme lo más posible. Las lágrimas
todavía caen de mis ojos por la presión que ejerce. Me atraganto, haciendo lo mejor que
puedo para mantener mis labios sobre mis dientes.
“Tal vez debería haberte jodido la cara antes. De hecho, escuchas con mi polla
metida en tu garganta. Gimo a su alrededor y cierro los ojos.
Estoy a punto de alejarme, de rogarle que me folle porque mi boca no puede
soportar más, pero siento sus bolas apretarse en mi agarre. Me da energía,
impulsándome a seguir adelante para que él termine. Quiero probar la prueba de su
excitación.
"Estoy cerca." Él gime, ambas manos ahora sostienen mi cabeza para guiarla
exactamente de la manera que quiere. Lo dejé, queriendo hacer todo lo posible para
llevarlo al borde de la liberación.
Mantiene el ritmo hasta que todo su cuerpo se tensa. Sus ojos se abren para
encontrarse con los míos, pero lucha por mantenerlos abiertos. Se aletean de placer. Mis
ojos se dirigen hacia lo tensos que están sus músculos.
“Prepárate para tragar”, exige con la mandíbula apretada. "Hasta la última maldita
gota".
Antes de que pueda dar algún tipo de reacción, hilos de semen golpean el fondo de
mi garganta. No ceden mientras trato de tomar todo lo que puedo. Intenta retroceder
cuando puedo sentir que algo se escapa por los lados, pero lo mantengo en mi boca
hasta que su cuerpo se relaja. Finalmente le da algo de alivio a mi cuero cabelludo, su
agarre se afloja mientras las puntas de sus dedos juegan distraídamente con los
mechones de mi cabello.
Trago lo último de él cuando sale de mí. No llega muy lejos, pero lo suficiente como
para darme tiempo para respirar. Su mirada se centra en la comisura de mi boca.
Levanto la mano y limpio la esquina para encontrar su semen. Manteniendo el contacto
visual, lo meto en mi boca y lo lamo de mi piel.
Me observa de cerca, su cuerpo se congela por un momento antes de levantarme del
suelo. Antes de que pueda decir o hacer algo, él estrella su boca contra la mía. Apenas
tragué su semen y él mete su lengua en la boca, besándome con un tipo de ferocidad
que nunca antes había sentido.
El beso se hace más lento, su lengua se desliza dentro y fuera de mi boca hasta que
se aleja. Nuestras frentes se apoyan una contra la otra mientras recuperamos el aliento.
"Camden", susurro, incapaz de formar palabras ante lo que acaba de suceder. Me
retuerzo, necesito fricción entre mis muslos pero también quiero permanecer encerrada
en el tierno momento entre nosotros. No quiero admitirlo, pero me gusta la suavidad
del momento. La forma en que sus dedos juegan suavemente con mi cabello,
masajeando el dolor en mi cuero cabelludo al tirar de él.
 Me gustan nuestras respiraciones pesadas y equilibradas mientras ambos
intentamos recuperarnos de lo que acaba de suceder.
"¿Qué diablos me estás haciendo, pastelito?" —dice en mi cabello, acercándome a su
pecho. Me dio el mejor orgasmo de mi vida, me jodió la cara con tanta fuerza que
podría haberme corrido sólo por lo caliente que estaba y, de alguna manera, esta es la
primera vez que nos abrazamos.
“No estoy haciendo nada”, admito. La tensión todavía llena el aire entre nosotros,
crepitando como si pudiera explotar en cualquier momento.
"Se suponía que esto no iba a suceder entre nosotros". Se aleja y echa la cabeza hacia
atrás para poder mirarme. "Se suponía que no ocuparías tanto espacio en mi mente".
Las palabras salen de su boca con enojo. Pero no es que esté enojado conmigo, más bien
está molesto consigo mismo.
"¿Has estado pensando en mí, Camden Hunter?" Bromeo, no lista para admitir la
cantidad de veces que ha pasado por mi mente desde que se fue a Nueva York.
“Si te digo que sí, ¿lo usarás en mi contra la próxima vez que te haga enojar?”
Esto me hace sonreír, mis dientes se clavan en mi labio inferior en un intento de
luchar contra ello. "Intenta no hacerme enojar por una vez y no tendrás que preocuparte
por eso".
Me quita el pelo de la cara y lo mete detrás de las orejas. "Recordaré eso."
Asiento, preguntándome cuándo volverán las cosas a su lugar. Un beso apasionado
y un orgasmo poderoso para cada uno de nosotros no son suficientes para calmar la
tensión enojada que existe constantemente entre nosotros. ¿O es eso?
"¿Es aquí cuando me follas?" Pregunto con entusiasmo, mi cuerpo se calienta con el
pensamiento.
“Tengo tantas ganas de hacerlo. Pero le dije a Tommy que pasara por aquí esta
noche, y cuando finalmente pueda follarte, me tomaré mi tiempo.
"Cancelar", ofrezco, muy consciente de que suena más suplicante de lo que
pretendía. Sé que no debería cancelar lo de Tommy. Es un buen chico y mi noche ya ha
dado un giro que no esperaba. Pero lo quiero, más de él, todo él. Cualquier cosa que me
dé esta noche. "¿Qué te hace pensar que la oferta de follarme no es sólo para esta
noche?"
Me dirige una sonrisa lobuna. "Porque tu cuerpo es terrible para ocultar cosas".
Aprieta mi pezón endurecido como para demostrar algo. "Y sé que estás en el mismo
barco que yo". Pasa un dedo por la curvatura de mi pecho. "Y al igual que yo, estarás
contando los segundos hasta que esté enterrado dentro de ti una vez más, excepto que
esta vez será tu coño el que estará lleno de mí".
Se abrocha los pantalones y mira hacia el suelo, donde yace su camisa rota.
Me río. "A Tommy podría pensar que es un poco extraño que tengas una reunión
nocturna con él sin camisa".
"Tengo uno de repuesto en mi oficina".
Asiento, alejándome de su alcance. Se siente frío sin el calor de su cuerpo presionado
contra el mío. Me viene a la mente el pensamiento de que en realidad nunca nos hemos
dicho adiós. Se escapó la vez que casi nos besamos en la montaña. No se habría
despedido de mí esta noche si no lo hubiera perseguido enojada.
"Última oportunidad para follarme", digo, retrocediendo hacia la entrada.
“No será el último”, responde con confianza, metiéndose las manos en los bolsillos.
Se ve muy sexy, parado con nada más que un par de pantalones de vestir.
“Entonces tendrás que trabajar para lograrlo”.
Sus ojos recorren mi cuerpo. "Lo planeo".
Y justo antes de que salga por la puerta, él acorta la distancia entre nosotros y me da
un casto beso en los labios.
"Adiós, pastelito."
Presiono mis dedos contra mis labios, mirándolo alejarse mientras mi mente da
vueltas con lo que acaba de suceder.
29
 CAMDEN
MIROen la pantalla de mi computadora, viendo pasar los minutos mientras uno de mis
compradores en la otra línea habla sobre algo a lo que debería prestarle atención.
Han pasado dos días desde que los muros se derrumbaron entre Pippa y yo.
Nuestro encuentro en su café, en la galería, ha estado resonando una y otra vez en mi
cabeza, a pesar de la montaña de trabajo que se supone que debo hacer.
"¿Como suena eso?" Pregunta Leo, sacándome de mis pensamientos. Me siento en
mi silla y me paso una mano por la cara porque no tengo ni puta idea de qué está
hablando.
"Pásalo de nuevo por mí", corto.
Si Leo sospecha que no he prestado atención a alguna palabra de lo que dice, no lo
dice. En cambio, respira profundamente y repite todo lo que me he perdido mientras
soñaba despierto con los sonidos que hacía Pippa mientras se deshacía bajo mi lengua.
“Para resumir, creo que el mejor plan de acción sería trasladar la pieza de Franklin a
una exhibición posterior en Sutten, o esperar hasta el invierno y hacerlo en Manhattan,
y agregar estas nuevas piezas del propietario de la posada. a la Colección Sutten. Todo
un espectáculo dedicado a la gente de Sutten. Es una genial jugada de marketing, señor
Hunter.
Gruño. Ojalá la idea fuera mía y no de Pippa.
"¿Qué tan pronto podremos tenerlo todo junto?" Empujo todos los pensamientos
sobre Pippa al fondo de mi mente, necesito tener esta conversación con Leo. Ha sido mi
mejor comprador desde el momento en que pude permitirme el lujo de que otra
persona buscara nuevos talentos además de yo. Es un tipo leal, algo que aprecio
inmensamente, y tiene un ojo excelente para detectar el próximo gran acontecimiento.
Me las arreglo para mantenerla alejada de mis pensamientos el tiempo suficiente
para aclarar algunos detalles para el próximo programa. Me sorprende lo emocionado
que estoy por este. Está resultando ser la exhibición más singular que he hecho jamás.
Es nuevo y fresco y espero que impulse esta nueva empresa al siguiente paso.
Como Leo ya no está al otro lado de la línea y Trisha está de vuelta en Manhattan,
me quedo en el silencio de mi oficina. Está demasiado tranquilo aquí. En Nueva York se
puede oír el bullicio tras las ventanas. Incluso hasta las primeras horas de la mañana, se
puede escuchar el retumbar del bajo de los clubes de la calle. Se pueden escuchar risas
en las aceras mientras la gente camina hacia casa. El sonido de las bocinas de los taxis.
Nada de eso está aquí en Sutten. Es verdaderamente silencioso. Tal vez no sea así
durante la temporada turística, pero ahora mismo se puede escuchar todo, y todo eso
me deja en paz con mis pensamientos.
De repente, tengo muchas ganas de tomar un café. Miro mi taza de café de antes, la
tapa rosa intenso se burla de mí. Apenas es mediodía. No necesito otro café, pero Pippa
no había estado en su tienda esta mañana. Y odio admitirlo, pero necesito una excusa
para pasar a verla. He estado pensando en ella saliendo de la galería. Ella me dijo que
tenía que trabajar para lograrlo y es lo único en lo que puedo pensar.
Quiero trabajar para lograrlo, algo en lo que no quiero insistir.
 No estaría de más volver a pasar por la cafetería. Somos vecinos de al lado y ella
hace el mejor café de esta ciudad. Tiene mucho sentido para mí visitarla. Es mejor que
enviarle un mensaje de texto, algo que he pensado en hacer numerosas veces mientras
miro el único texto que compartimos en nuestro hilo. La foto de ella en lencería. La foto
que me hizo enloquecer desde el momento en que la vi. Aunque no quería admitirlo en
ese momento, sabía que no podría sacarla de mi mente después de eso. Y después de
probarla, sé que haré cualquier cosa para experimentar más con ella. No estaba
mintiendo cuando dije que trabajaría para ella. Espero esperar el momento oportuno y
conquistarla.
Suspiro y me paso la mano por la barba incipiente de mi barbilla. Está fuera de mi
carácter perseguir a una mujer, pero no puedo evitarlo con ella. Ella me pone de los
nervios, pero no puedo parar.
Es la misma razón por la que me encuentro cruzando la puerta rosa intenso de su
café. Mis ojos inmediatamente viajan por el espacio, buscándola entre el grupo de
personas. Está ocupado, algunos ojos captan los míos mientras busco su mirada
familiar. No la encuentro en las mesas y cuando miro al mostrador tampoco está.
"¿Aquí para otro?" pregunta la chica detrás de la caja registradora. Ella fue quien me
ayudó esta mañana justo cuando abrió el café.
Me aclaro la garganta y me acerco al mostrador. "Anoche estuve trabajando hasta
tarde".
“¿Lo mismo de esta mañana?”
El movimiento llama mi atención por el rabillo del ojo. Mirando hacia arriba, espero
encontrar a Pippa saliendo por las puertas batientes de la cocina, pero en lugar de eso
encontrar otra cara que no sea ella.
"¿Señor?" empuja el barista.
Me concentro nuevamente en ella. "Sí. Eso sería perfecto”. Me rasco la barbilla,
tratando de pensar en una forma no obvia de preguntar dónde diablos está Pippa.
"Entonces." Me aclaro la garganta, haciendo las cosas más incómodas y obvias. “¿Dónde
está el dueño? ¿Pippa?
La niña sonríe: Lexi por la etiqueta con su nombre. Agarra el mostrador y se inclina
ligeramente sobre él. "¿Porque lo preguntas?"
"Estoy acostumbrado a verla todos los días".
Ella asiente con la cabeza y entrecierra los ojos hacia mí. "Bien. ¿No quieres saber
ninguna otra razón?
"No." Toso, mirando a mi alrededor para tratar de evitar su mirada cómplice. Hace
calor contra mi piel, incluso cuando pretendo mirar una bolsa empaquetada de granos
de café para evitarlo el mayor tiempo posible.
“Ella siempre se queja de ti”, afirma con humor en su voz.
Mis ojos se dirigen a ella. "¿Por qué dices eso como si fuera un cumplido?"
"Porque creo que le gustas".
Muerdo el interior de mi mejilla, luchando contra el impulso de decir lo primero que
me vino a la cabeza: definitivamente parecía gustarle cuando sus uñas raspaban mi
cuero cabelludo, sus gemidos resonaban en las paredes de esta misma tienda mientras
gritaba mi nombre. Quiero volver a mirar la puerta, cerrar los ojos y recordar haberla
inmovilizado contra las ventanas. Lo que se sintió al abrir sus muslos y tenerla
completamente desnuda para mí.
"¿Estás bien?" —Pregunta Lexi. Sus ojos se iluminan con picardía mientras me
sonríe. Claramente se está divirtiendo mucho molestándome por Pippa.
"Sí." Me aclaro la garganta de nuevo, mirando por encima del hombro para ver si
hay alguien detrás de mí en la fila. No lo hay, lo que me da tiempo para dirigir más
preguntas a su empleada.
“¿Su queja de mí te hace pensar que le gusto?” Me siento como si estuviera en la
escuela secundaria otra vez. Quiero preguntarle si le gusto o si le gusto como a un
maldito niño de doce años. "Eso no tiene mucho sentido".
“Lo es si conoces a Pippa. Se aburre fácilmente y necesita... Hace una pausa y sus
ojos viajan hacia el techo mientras piensa por un momento. “Bueno, se podría decir que
necesita fuego. Algo que mantenga las cosas interesantes”.
“¿Quejarse de mí mantiene las cosas interesantes?”
“Ayer le abrí el café a Pippa. Me envió un mensaje de texto diciendo que había
salido tarde y necesitaba ayuda”.
Mis cejas se fruncen porque esta conversación ha tomado un giro que no esperaba.
"¿Bueno?"
“La puerta de entrada estaba abierta. Lo cual era inusual porque Pippa siempre lo
bloquea cuando lo cierra. A veces se olvida de hacer otras cosas, pero cerrar la puerta
con llave nunca es una de ellas”.
La niña señala una cámara de seguridad en la esquina. Me mira, una luz parpadea.
Mis mejillas se calientan. Mierda. ¿Estoy a punto de sonrojarme? Sensaciones de
hormigueo recorren la nuca mientras rezo para que esta conversación no vaya a donde
creo que va.
“Revisé la cámara, queriendo asegurarme de que nadie hubiera entrado por la
fuerza. No parecía que nadie lo hubiera hecho, pero quería estar seguro”.
Santo carajo. ¿Esta chica, que no puede tener mucho más de dieciocho años, me vio
dándome un festín con el coño de su jefe?
Nunca me he sonrojado en mi vida, pero creo que en realidad podría estar
sonrojándome de vergüenza. Toda mi cara se siente caliente, la sensación corre por mi
cuello también.
"Oh", murmuro, sin tener idea de lo que se supone que debo decir en esta situación.
Soy un adulto adulto, no debería andar buscando palabras ahora mismo, pero estoy
estancado visualizando todas las cosas sucias que esta chica podría haber visto.
"No te preocupes. Me di cuenta bastante pronto de lo que iba a pasar. Lo detuve
antes de ver demasiado”.
Dejé escapar un suspiro de alivio. Gracias a Dios.
"Entonces, ¿dónde está ella?" Pregunto, cambiando de tema. Ahora que sé que ella
no ha visto nada, no quiero volver a hablar de este momento nunca más. Me perseguirá
preguntándome qué vio y en qué momento detuvo la repetición.
 Quizás necesito encontrar una manera de conseguir esas imágenes de seguridad. No
quiero que nadie más se apodere de él. También haría muchísimo calor volver atrás y
volver a mirar.
"Ella está enferma hoy".
"¿Enfermo?" No me gusta la idea de que esté enferma. ¿Está sola sin nadie que la
cuide?
"Sí. Lo cual realmente debe sentirse como una mierda porque nunca llama sin
trabajo. Incluso cuando su madre falleció, ella iba a trabajar la mayoría de los días”.
Se me eriza la piel por la necesidad de presentarme en su casa sólo para que ella
tenga a alguien allí para ayudarla. Esta chica tiene razón. Pippa no parece el tipo de
persona que faltaría al trabajo a menos que realmente no se sintiera bien. ¿Qué pasa si
ha sucedido algo malo y no hay nadie para ayudar?
No me lleva mucho tiempo decidir que lo correcto es ir a ver cómo está. No tengo
idea de dónde vive, pero apuesto a que Lexi lo sabe.
"¿Dónde vive?" Pregunto, sacando mi teléfono para poder conectar la dirección a
una aplicación de mapas.
Esto hace sonreír a Lexi. Estoy cansado de todas sus sonrisas cómplices. Es como si
supiera demasiado. Lo cual tal vez sí, dependiendo de hasta qué punto llegó a las
imágenes de seguridad.
"¿Cómo sé que no vas a acosar a mi divertido y sorprendente jefe?"
Pongo los ojos en blanco. "No soy del tipo acosador".
“¿Alto, moreno, guapo y con un aire misterioso y arrogante? Creo que esa es la
definición de acosador en el diccionario”.
"Pippa y yo aún no hemos tenido tiempo de intercambiar direcciones, pero puedo
asegurarte que ella no me consideraría un acosador".
“¿Qué pasa si ella no quiere que te dé su dirección?”
¿A todos en esta ciudad les gusta discutir?
"Bien", corto, mirando nuevamente el menú. "Tomaré lo mismo que esta mañana y
luego me gustaría agregar una bebida especial que ayude con las náuseas".
"Eso está en nuestro menú secreto".
"Que sea grande, por favor". Sacando mi tarjeta, la sostengo entre nosotros. "Y tal
vez agregue cualquier alimento que tenga aquí y que le guste más a Pippa".
Ella me mira fijamente, pero no retrocedo ante su mirada. Al final, debe
considerarme digno de confianza porque se encoge de hombros y saca una taza
adicional que está a su lado. Estoy esperando a que termine de escribir en la taza y me
deje pagar cuando agarra una servilleta y empieza a escribir la dirección de Pippa. Con
un suspiro, lo desliza sobre el mostrador.
"Si me despiden, me debes un nuevo trabajo".
Me río. “No te despedirán. Gracias."
Ella me arrebata mi tarjeta y la pasa por su máquina. “No lo arruines con ella. Ella
ahora está sonriendo a su mamá”. Su tono se volvió serio rápidamente. El tono de
broma desapareció por completo.
 "No tengo intenciones de lastimarla". Mis intenciones son exactamente las contrarias.
Quiero hacerla sentir bien arrancándole un orgasmo tras otro hasta que su cuerpo esté
completamente agotado de placer.
30
 PIPA
UN GOLPEen mi puerta me saca de mi sueño. Me limpio la comisura de la boca y
encuentro que tengo baba por toda la barbilla. Anoche tomé NyQuil tarde después de
que no podía conciliar el sueño porque sentía la cabeza tan llena y aparentemente,
realmente me dejó inconsciente. No tengo idea de qué hora es.
Al alcanzar mi teléfono en mi mesa de noche, lo encuentro muerto, sin ayudarme a
saber qué hora es. Es lo suficientemente tarde por la mañana como para que el sol
atraviese las cortinas de mi dormitorio.
Me froto los ojos, preguntándome si había soñado el fuerte golpe cuando lo escucho
de nuevo. Gimiendo, me froto los ojos de nuevo, tratando de adaptarme a la luz que
entra. Me deslizo fuera de la cama y deslizo mis pies en mi par de pantuflas favoritas.
La cola de Kitty golpea con entusiasmo al final de la cama, claramente imperturbable
por quien esté en la puerta. Miro mi ropa y olvido con qué me fui a dormir anoche.
Probablemente debería cambiarme antes de abrir la puerta con una sudadera vieja y
solo un par de ropa interior debajo, pero la sudadera es lo suficientemente larga como
para estar bien. No planeo charlar mucho con quien esté al otro lado de la puerta.
Espero encontrar a mi vecina Francine. A veces viene a darme huevos frescos de sus
gallinas. También le gusta cuidar a Kitty por mí cuando necesito ayuda o siento que
Kitty necesita atención adicional. A veces incluso pasa a preguntar si puede llevar a
Kitty a dar un paseo. Por eso, abro la puerta sin mirar por la ventana.
Francine no está parada en mi felpudo. En cambio, me encuentro cara a cara con un
Camden sonriendo. Mi mente inmediatamente recuerda el momento en que sus labios
carnosos estuvieron cubiertos conmigo la otra noche.
“¿Camden?” Miro por encima del hombro para ver si hay alguien con él o si está
solo.
Da un paso hacia mí y empuja un café Wake and Bake entre nosotros. "Escuché que
no te sentías bien, así que te traje esto".
¿Por qué tiene que verse tan bien? Mi cabello tiene que ser un nido de ratas, y es
muy probable que se me esté secando la baba en la barbilla mientras él está parado
frente a mí vestido como si pudiera adornar la portada de una revista de negocios
mientras yo parezco Gollum de El Señor de los Anillos.
“¿Me trajiste café?” Pregunto lentamente.
Él levanta su propia taza. “No, me traje café. Te traje una especie de bebida especial
de tu cafetería que es buena cuando estás enfermo.
Mi corazón se aprieta en mi pecho al recordar lo de la bebida. No era algo que
esperaba que pensara dos veces.
Empuja la bebida un poco más y me hace un gesto para que la tome. “¿Está bien?
Puedo volver si quieres algo diferente”.
Apoyo una cadera contra el marco de mi puerta mientras le quito la bebida.
Tentativamente tomo un sorbo, saboreando cómo el líquido tibio alivia mi garganta. "Es
perfecto", murmuro.
Traga y se mete la mano libre en el bolsillo. Lucho contra una sonrisa mientras él,
incómodo, cambia de un pie al siguiente, sin saber qué hacer.
 "Te ofrecería que entraras, pero no quiero que te enfermes".
“Mi lengua estaba en tu garganta, entre otros lugares, hace apenas un par de días.
Me arriesgaré”.
Lo miro con incredulidad mientras se abre camino hacia mi casa, sin molestarse en
esperar una invitación.
Kitty mueve la cola con entusiasmo mientras se mueve entre sus piernas. Es un
perro guardián terrible.
"Kitty, ataca", le instruyo, señalándola con el dedo.
Ella ni siquiera me mira, demasiado contenta de recibir rasguños en la espalda de
Camden como para seguir instrucciones.
"Esa es una buena chica", susurra Camden, inclinándose para acariciar el estómago
de Kitty mientras ella se da vuelta hacia él.
Intento no reaccionar, mi mente recuerda cuando él me estaba llamando buena chica
por razones muy diferentes.
"Eres linda pero inútil", regaño a Kitty, tratando de no reírme de su lengua colgando
de un lado de su boca.
Ella está en el cielo. Camden me toma por sorpresa por lo dulce que es con ella.
Mis manos encuentran mis caderas. "No me parecieron amantes de los perros".
Él le presta atención durante unos segundos más antes de volver a levantarse,
ganándose un suspiro de insatisfacción por parte de ella. “¿Y eso por qué?” él pide.
"Bueno, para empezar, estás extremadamente tenso".
"Entonces, como soy tenso, ¿no me gustan los perros?"
Me encojo de hombros. “Los perros son desordenados. No parece que te guste el
desorden.
Camden sostiene mi mirada, los dos estamos uno frente al otro en mi entrada. Estoy
a punto de decir algo más para llenar el silencio cuando abre la boca. "Tal vez estoy
empezando a gustarme las cosas un poco desordenadas".
Nuestras miradas permanecen fijas y el único sonido son las patas de Kitty
moviéndose sobre la madera mientras intenta llamar la atención de Camden.
Sus ojos se apartan de los míos, pero permanecen en mi cuerpo, tomándose su
tiempo recorriendo mis piernas desnudas. Cruzo los tobillos y me doy cuenta de lo
poco que oculta la sudadera con capucha de gran tamaño.
"¿Cómo te sientes?"
Me paso los dedos por el pelo y se me ocurre lo rudo que debo lucir. Me había
duchado con la poca energía que tenía pero no me había tomado el tiempo de secarme
el pelo. Me quedé dormido empapado y no tengo que mirarme al espejo para saber que
probablemente sea un desastre.
Tomándome por sorpresa, da un paso más y presiona su palma contra mi frente. Su
mano se siente fría contra mi piel. Cuando lo desliza por mi cara y lo presiona contra mi
mejilla, no puedo evitar inclinarme hacia la sensación de su piel fría contra la mía.
"Estás caliente", corta, su voz áspera. Suena molesto. Como si estuviera enojado
porque tengo fiebre.
 "Probablemente necesito tomar más medicamentos", ofrezco, caminando hacia mi
habitación.
Mis ojos escanean mi lugar. Es una especie de desastre en este momento porque no
he tenido la energía para limpiar. Mis zapatos están esparcidos al azar por el pasillo.
Tengo que esquivar un par de tacones antes de caer de bruces sobre ellos.
Quiero disculparme por lo desordenadas que están las cosas, pero estoy concentrado
en sus palabras de hace unos momentos. ¿Qué quiso decir con ellos? Había un
significado oculto detrás de sus palabras, y no puedo evitar preguntarme (tal vez
incluso esperar) que su comentario tenga algo que ver conmigo. Comparado con su
prístina vida, soy caóticamente desordenada. Pero eso me gusta de mí y ahora me
pregunto si él está empezando a apreciar eso de mí.
"Esta no era la forma en que te imaginé por primera vez en mi habitación", bromeo,
caminando hacia mi mesa de noche. Hay cuatro tipos diferentes de medicamentos
alineados en la parte superior. Los inspecciono y decido cuál quiero llevar. Por más
cansado que esté, voy a dejar de usar NyQuil ya que es por la mañana y me gustaría
estar despierto al menos parte del día.
Camden agarra mi edredón con volantes, lo levanta y asiente hacia él. “Entra”,
exige, su voz severa, lo que me hace poner la piel de gallina a pesar de mi piel febril.
“¿Ahora exigiendo que me vaya a la cama? ¿Es por eso que viniste hoy, Camden?
Sus labios se presionan formando una fina línea. Claramente no le divierten mis
burlas. “Puedes meterte en la cama o puedo levantarte y tirarte a la cama. De cualquier
manera, le darás a tu cuerpo el descanso que se merece”.
Lo miro con los ojos muy abiertos. ¿Por qué tiene que ser tan sexy cuando me
manda?
Me digo a mí mismo que sólo escucho porque me duele el cuerpo y estoy
empezando a sentirme un poco mareado de tanto moverme. Me meto entre las sábanas,
tratando de no dejar escapar un suspiro de satisfacción cuando él comienza a arropar
mis mantas a mi alrededor.
"No tienes que hacer esto". Mis ojos permanecen fijos en él mientras lee las etiquetas
de cada uno de los medicamentos en mi mesa de noche.
“¿No tengo que hacer qué?” Sus ojos no se mueven al inspeccionar cada etiqueta.
"Ven y cuídame porque estoy enfermo".
Camden me mira fijamente, con una leve sonrisa en sus labios. Sus grandes manos
agarran uno de los frascos de pastillas mientras niega con la cabeza. “Si aún no has
aprendido esto, no hago nada que no quiera hacer. Escuché que estabas enferma y
quería estar aquí”. Quita la tapa y vacía un par de pastillas en su gran palma. Lo
extiende y me señala con los dedos. "Toma estos."
“¿Qué pasa si me estás envenenando?”
Él pone los ojos en blanco. “Me viste sacarlos de la botella. Abre la boca."
La expresión de su rostro no deja lugar a discusión. Mi boca se abre, mi lengua
asomando para tomar las pastillas. Los coloca en mi lengua y me entrega el agua de la
mesa de noche.
 "Traga", ordena. Y lo hago, mi cuerpo se calienta aún más por la forma en que me
mira. No hace mucho me decía lo mismo y yo hice exactamente lo que me dijeron, tal
como estoy ahora. Su mente debe estar yendo al mismo lugar porque sus párpados se
vuelven pesados.
“Ahora, bebe un poco más de agua y acuéstate. Voy a ir a buscar la comida que traje.
Lo olvidé en el auto”.
Observo su cuerpo alto y atlético salir corriendo por la puerta abierta, dándome
tiempo para apreciarlo desde atrás. Está vestido como si pudiera tener una reunión en
cualquier momento, mientras que yo ni siquiera tengo pantalones porque estaba muy
cansada cuando salí de la ducha anoche, y extraño su sonrisa arrogante en el momento
en que sale por la puerta. .
Me quedo mirando la puerta vacía durante unos momentos antes de tomar unos
tragos más de agua. Kitty se queja desde su cama para perros, lo que aparentemente me
convierte en el único que extraña a Camden.
Cuando regresa, trae comida de la panadería. Me lo entrega y no puedo ocultar la
sonrisa cuando miro dentro. "Mi favorito."
Le doy un mordisco al pastelito y cierro los ojos porque no me había dado cuenta de
lo hambrienta que había estado.
Camden me observa devorar la comida, tomando la basura y dejándola en la mesa
de noche tan pronto como termino. Nos miramos fijamente por unos momentos antes
de que suspire.
"Deslizarse sobre. Voy a acostarme contigo para asegurarme de que no pase nada”.
"Tengo fiebre. ¿Qué crees que me va a pasar?”
No espera permiso. Sus largas piernas empujan las mías mientras se abre camino
hacia mi cama.
"Camden!" Lo regaño, empujando contra su cadera. “Esta es mi cama y mi día de
enfermedad. No puedes simplemente irrumpir”.
"Seguro que puedo." Desliza un brazo debajo de mi cuerpo, acercándome a su
pecho. El movimiento me aturde.
Estoy bastante seguro de que Camden Hunter me está abrazando. Y estoy bastante
seguro de que me encanta.
“¿Algún argumento más?” Bromea, extendiendo la mano sobre la cama para coger
el control remoto desechado. Empieza a hojear Netflix mientras lo miro fijamente, con la
mejilla aún presionada contra su pecho.
"Uh..." No sé qué decir. Me gusta sentir su cuerpo presionado contra el mío. Me
gusta la forma reconfortante en que sus dedos juegan con mi cabello. Es tierno,
haciendo que mi corazón salte dentro de mi pecho. No sé si siquiera se da cuenta de que
lo está haciendo.
Su pecho sube y baja con una respiración profunda, moviéndose con él. “Mira,
pastelito. Creo que usted y yo somos muy parecidos en algunos aspectos en lo que
respecta a la forma en que manejamos nuestros negocios. Sé que debes haberte sentido
fatal al tomarte un día libre en el trabajo, así que déjame quedarme aquí y cuidar de ti,
¿vale? ¿Por favor?"
 Lo único que puedo hacer es asentir porque la emoción que se atasca en mi garganta
es abrumadora. Sus palabras significan demasiado para mí y me aterrorizan.
Creo que entre todas las discusiones, comencé a desarrollar sentimientos por él. Al
principio, pensé que era atracción sexual, pero no hay nada sexual sucediendo entre
nosotros en este momento, y él tiene mi pulso acelerado.
Antes de que pueda pensar demasiado en ello, mis ojos se cierran mientras caigo en
el mejor sueño de mi vida, acurrucándome más profundamente en el pecho de un
hombre por el que no tengo por qué desarrollar sentimientos.
31
 CAMDEN
SOYEstoy profundamente inmerso en la reorganización de mi bandeja de entrada de
correo electrónico cuando Pippa finalmente se mueve en mi contra. Miro hacia abajo y
encuentro que sus ojos siguen cerrados mientras se siente más cómoda y me cubre con
una pierna.
Llevamos dos horas en esta misma posición. He visto dos episodios completos de
Supermarket Stakeout y ya estoy en el tercer episodio, y ella apenas ha movido un
músculo durante todo el episodio.
Mi brazo hormiguea, necesito moverlo para que la sangre fluya, pero no quiero
arriesgarme a despertarla. Su cuerpo claramente necesita descanso, y me sentaría aquí
todo el día sintiendo que mi brazo podría caerse si eso significaba que ella se quedara
profundamente dormida.
No sé si alguna vez me he quedado quieto tanto tiempo. No está en mi naturaleza
sentarme frente a mi teléfono y no hacer nada. De vez en cuando, mi mirada se desvía
hacia ella mientras permito que mis ojos la absorban sin que ella lo sepa.
Ella es impresionante, de una manera silenciosa y ruidosa. No lleva maquillaje, pero
sus rasgos son llamativos. La nariz respingona, los labios carnosos y ligeramente
entreabiertos. Sus pestañas bailan a lo largo de las manzanas de sus mejillas. Cada vez
que miro, quiero pasar mi pulgar por su pómulo, pero lucho contra el impulso para no
despertarla.
Ella es increíblemente hermosa de una manera que hace que me duela el pecho.
Quiero capturar sus rasgos para siempre para poder tallarlos en piedra más tarde. La
gente lo miraría asombrada, maravillándose de cómo cuanto más se acerquen, más les
robará el aire de los pulmones.
Sigo mintiéndome a mí mismo diciendo que estoy aquí porque es lo más decente
que puedo hacer. Pero no soy un hombre decente. He hecho cosas despiadadas en mi
vida si me salía mejor. Pero cuando se trata de ella, no puedo alejarme. No es porque
sea un buen tipo. Es porque ella tiene una atracción magnética que no puedo negar, no
es que haya sido bueno intentando luchar contra ella.
Es un pensamiento catastrófico pensar que la atracción que siento hacia Pippa no es
sólo superficial. Me encantaría echarle la culpa a la forma en que se sintió tener mi polla
en su garganta, mis dedos enterrados en su coño, la anticipación de finalmente
deslizarme dentro de ella y superar los límites de su cuerpo.
Pero es mucho más peligroso que eso.
Pippa Jennings, la mujer a la que grité en el momento en que nos conocimos, está
robando pedazos de mi frío y negro corazón. Ella le está devolviendo la vida y no tengo
fuerzas para luchar, incluso cuando sé que no puede terminar bien. No vine aquí hoy
porque quería algo de ella. Quería estar cerca de ella. Quería cuidar de ella. Y no puedo
pensar demasiado en lo que significa todo eso.
Mi teléfono vibra en mi mano. Miro hacia abajo y encuentro un mensaje de texto de
Beck.
ARROYO
Llámame
CAMDEN
No poder. Estoy ocupado.
ARROYO
¿Estás en otra llamada?
CAMDEN
No.
ARROYO
¿En una reunión?
CAMDEN
No.
ARROYO
¿Alguna vez has rechazado una llamada de negocios? ¿Qué podrías estar haciendo?

Su identificador de llamadas aparece en mi teléfono. Lo rechazo inmediatamente,

porque no quiero despertar a Pippa. Mi teléfono vibra inmediatamente con otro
mensaje de texto nuevo.

ARROYO
Estás siendo raro. Estoy intentando hablar de negocios. Contesta tu teléfono.
CAMDEN
Llamare despues. Ocupado.
ARROYO
Necesito prueba de vida. ¿Eres incluso tú?

Tomo una foto de mi dedo medio contra las sábanas para no delatarme y se la envío.

ARROYO
Reconozco las sábanas baratas cuando las veo. Sé que el lugar que alquilas no tiene esas sábanas, o si
las tenían, Trisha las reemplazó.
CAMDEN
Vivo como un local.
ARROYO
Yo llamo tonterías.
Él llama de nuevo. El cabrón es implacable. No recuerdo haber husmeado tanto en su
vida cuando desapareció en una burbuja cuando Margo se mudó con él por primera
vez.

CAMDEN
Déjame en paz.
ARROYO
Hablaremos de esto más tarde. Tengo que saber qué ciudadano te ha atraído a su cama.
¿Están abrazándose a las dos de la tarde en un día laborable?
CAMDEN
Vete a la mierda. ¿No deberías estar de gala con tu nueva esposa?
ARROYO
Ella me ignora, ocupada pintando cosas para tu galería. Me siento solo y quería hablar sobre un nuevo
negocio.
CAMDEN
Dile que puede tener una extensión si me dejas en paz.
ARROYO
No puedo esperar a tener todos los detalles jugosos más tarde.

Pongo los ojos en blanco y coloco mi teléfono a mi lado para no tener la tentación de
responderle a mi amigo entrometido. Miro a Pippa, sin esperar ver sus ojos abrirse.
"¿Te desperte?" Susurro, apartando mechones de cabello de su cara.
Ella me da una sonrisa adormilada y, joder, me desarma. Casi la empujo fuera de mi
pecho, no quiero que sienta los rápidos latidos de mi corazón contra su mejilla, pero no
me atrevo a hacerlo. Sólo rezo para que ella no sienta la forma en que mi pulso se
acelera ante la pura belleza de su sonrisa somnolienta.
"Lo siento si lo hice", agrego mientras ella estira las piernas debajo de las mantas. Su
pie roza mi pierna. Quiero enredar mis extremidades con las de ella, sostenerla contra
mi pecho mientras ambos nos perdemos en el sueño.
"Probablemente debería levantarme de todos modos". Su voz es más gutural de lo
normal mientras intenta despertarse.
Mi pulgar recorre su pómulo, el mismo lugar que quería acariciar mientras ella
dormía pacíficamente sobre mi pecho. “Vuelve a dormir un rato. Voy a ir a preparar
algo de comida para cuando te despiertes”.
Ella no discute, la medicina se apodera de ella mientras sus ojos se cierran una vez
más. Me tomo unos momentos para mirarla de nuevo antes de deslizarme con cuidado
debajo de ella. Extraño su cuerpo en el momento en que ya no estamos conectados, pero
quiero que coma más que solo los pasteles que compré en el café, así que rompo la
conexión y camino en la dirección en la que creo que está su cocina.
 Mi estómago gruñe. Ver episodio tras episodio en Food Network también me da
hambre.
Su perro, llamado Kitty, algo muy propio de Pippa, me sigue de cerca. No es difícil
encontrar la cocina en su pequeña casa de un piso. Me gusta lo hogareño que se siente
aquí. Incluso con la cantidad limitada de espacio en la tranquila calle de un pequeño
pueblo, ella ha hecho que el espacio que tiene se sienta como un hogar, no una casa.
Mientras miro a mi alrededor y me dirijo a la cocina, me doy cuenta de lo frío y vacío
que debe sentirse mi ático en Manhattan.
Me detengo en los cuadros que se alinean en la pared de su sala de estar. Hay tantos
que no puedo evitar mirar de cerca cada fotografía. Hay algunos con Pippa y a quien
ahora conozco como su hermano y que deben ser sus padres. Miro a la mujer que tiene
que ser su madre por el parecido entre ambas. Mi corazón se siente pesado cuando miro
el brazo de Pippa rodeándola. No he tenido que llorar a ningún padre (no es que los
míos hayan sido padres en realidad), pero no puedo imaginar lo que se sentiría perder a
alguien que era tan increíble como Pippa hacía parecer a su madre.
Sigo mirando todas las fotos, maravillándome de la vida que vivió Pippa. Hay fotos
de ella a caballo, en su panadería y algunas con una rubia que parece de la universidad.
Lucho contra el impulso de querer saber todo sobre ella. Quiero saber la historia de
fondo de cada foto. No se me escapa que busqué hombres en ellos, preguntándome si
alguna vez un hombre le había robado el corazón o cómo debía ser su pasado.
Pasando de las fotos en su pared, miro alrededor de su sala de estar. Tiene una gran
sección blanca que cubre toda una pared y atraviesa el plano de planta abierto. Hay
cojines en casi cada centímetro del sofá. Son colores brillantes y divertidos, algo que
agradezco. Pagué miles y miles de dólares para decorar mi casa en Manhattan, y lo que
más color hay es el poco azul marino en ciertas habitaciones.
Finalmente entro a su cocina, riéndome porque, como todo lo demás en ella, está un
poco desordenada. Hay tazas alineadas junto al fregadero y algunos platos dentro. No
está sucio, pero las llaves y el correo esparcidos por el mostrador están mucho más
desorganizados que mi propio espacio. Me gusta eso de ella, que es algo que nunca me
imaginé diciendo. Me gusta que siempre se mueve al ritmo de su propio tambor,
pasando de una cosa a la siguiente sin tomarse las cosas demasiado en serio.
Abro su refrigerador y lo encuentro relativamente vacío. Trisha se ha asegurado de
que mi refrigerador en mi lugar de alquiler permanezca abastecido, así que incluso si
quisiera salir de Pippa para comprarle algo de comida (cosa que no hago), ni siquiera
sabría qué comprar.
Tiene un paquete de pollo ahí. Verifico la fecha de vencimiento y descubro que
todavía le quedan algunos días hasta que se eche a perder. Sacando el pollo, lo dejo
sobre la encimera y continúo revisando el contenido del refrigerador hasta que siento
que tengo suficiente para prepararle un poco de sopa.
Mientras la sartén se calienta, saco mi teléfono y llamo a Trisha para pedirle que me
envíe algunas compras. Quizás no pueda salir corriendo a comprarle algo a Pippa, pero
quiero que tenga opciones sin tener que preocuparse por ir de compras. Trisha no hace
ninguna pregunta, incluso cuando le doy una dirección para la entrega que ella sabe
que no es mi alquiler.
Estoy ocupada agregando un poco de sal y pimienta de última hora a la olla
hirviendo de sopa de pollo con fideos cuando Pippa entra a la cocina. Todo el lado
derecho de su cara está rojo, las huellas de las sábanas presionadas en su piel.
Miro hacia arriba, tratando de luchar contra una sonrisa por la forma en que su
cabello sobresale en todas direcciones. Es muy lindo. Un pensamiento desagradable me
viene a la mente. Creo que podría acostumbrarme a estar aquí cuando Pippa despierte.
No me quejaría de recibir muchas más sonrisas somnolientas de su parte.
"Buenos días", bromeo, mirando por la ventana de la cocina. “¿O debería decir por la
tarde?”
Se detiene a mi lado y mira dentro de la olla. "¿Hiciste esto?"
Le doy una vuelta más antes de colocar la tapa sobre la olla. Mi cadera descansa
contra el mostrador mientras cruzo perezosamente los brazos sobre mi pecho. "Hice."
"¿Usted cocina?"
"Si yo quiero."
"Huele comestible".
Extiendo la mano y la agarro por las caderas, apretando su cuerpo contra el mío
antes de que pueda pensar demasiado en ello. Ella me sonríe, el color vuelve a su rostro
después de estar pálida y húmeda cuando llegué por primera vez.
"No puedo creer que me hayas hecho sopa casera". Suena sorprendida y se pone de
puntillas para rodear mi cuello con sus brazos.
Se siente natural estar en esta posición con ella. Se siente como algo que hemos
estado haciendo durante años y no como algo nuevo y extraño para ambos.
"De hecho, lo hice para mí", bromeo. "Puedes valerte por ti mismo".
Su labio inferior sobresale en un puchero. "Pero huele delicioso".
Mi cabeza se levanta hacia atrás. “¿Acabas de hacerme un cumplido, pastelito?”
"No te acostumbres".
"Pero se sintió bien".
"Tendrás que ganártelos".
"Creo que me divertiré ganando más de ti".
El rojo tiñe sus mejillas, extendiéndose por la piel de su cuello antes de que el rubor
desaparezca en la tela de su sudadera con capucha. "Podrías haber tenido muchos más
si no fueras un idiota enorme conmigo la primera vez que nos conocimos".
"Tendré que recuperar el tiempo perdido". Lucho contra una sonrisa, recordando los
insultos que me lanzó la segunda vez que nos vimos. "Al menos ahora sabes que no fui
un idiota para compensar mi polla", agrego.
Sus ojos se abren como platos. Ella levanta la mano y se tapa la boca, tratando de
ocultar una sonrisa.
"Me tienes allí".
Tomo su rostro entre mis manos, luchando contra cada instinto mío de inclinarme y
besarla. Sé que no debería hacerlo. Está enferma y no tengo idea de qué diablos está
pasando entre nosotros. Pero no hay una parte de mí que no quiera reclamar su boca
con la mía. Besar sus mejillas y bajar por su cuello.
Gimiendo, dejé que mi frente cayera contra la de ella. Respiro profundamente para
calmarme antes de alejarme y volverme hacia la estufa. "Vamos a conseguirte algo de
comida".
Ella no se mueve por un momento, su mirada fija en mí.
¿Quería que la besara? ¿Su mente está dando vueltas ante pensamientos sobre todo
el potencial tentador para nosotros, o estoy solo en esto?
"Veamos si realmente sabes cocinar", bromea, acercándose a mí para agarrar un
tazón.
32
 PIPA
CAMDEN HUNTER ES EXASPERANTE.
Tiene una cara perfecta. Un cuerpo perfecto. Es muy rico. Una de las personas más
talentosas que he conocido. Y el imbécil también sabe cocinar.
Sus ojos están fijos en mí mientras soplo la cucharada de sopa, enfriando el líquido
caliente antes de darle un mordisco. Mi mamá solía hacer la mejor sopa de todos los
tiempos y pasaba los domingos arrojando todo lo que había en el refrigerador en una
olla y de alguna manera la hacía deliciosa. Pero maldita sea, esta sopa de pollo con
fideos casi se compara con lo que ella solía hacer.
Es delicioso, lo cual es muy molesto.
Ya ni siquiera puedo decir que le falta personalidad porque cuanto más lo conozco,
más pienso que todo el asunto del imbécil es una fachada. Claro, todavía tiene
momentos en los que puede ser un idiota, pero no es tan malo como pensé al principio.
Y eso no me gusta nada. Porque ahora está haciendo cosas como ausentarse del
trabajo para venir a cuidarme y hacerme sopa, y ya no parece que seamos enemigos que
podrían tener relaciones sexuales. Siento que podría tener sentimientos reales por el
marchante de arte de al lado, y no tengo idea si al final eso me hará daño.
Intento sacar de mi mente cualquier pensamiento negativo. Un día, podría llegar a
arrepentirme de haber dejado que Camden entrara en mi vida poco a poco, pero ahora
mismo quiero empaparme de ello. Quiero sentirme especial, como si tal vez el hecho de
que él me cuidara estuviera fuera de lugar para él y que Puede que también estés
sintiendo la atracción entre nosotros. Para mí, no es sólo la tensión sexual. Hay
sentimientos y es aterrador y estimulante preguntarse qué podría pasar.
"Entonces, ¿vas a dejarme colgado o vas a confesar que mi sopa te dejó
boquiabierto?"
Sorbo el líquido de la sopa encogiéndome de hombros casualmente. "Está bien."
Entrecierra los ojos hacia mí. "Estás mintiendo."
Me gusta la forma informal en que se sienta en su silla, con sus largas piernas
ligeramente separadas. Se comporta con mucha confianza, incluso cuando está sentado
en mi pequeña cocina, mirándome comer sopa. Tiene las mangas de la camisa
arremangadas, mostrando sus perfectos antebrazos. Los músculos a lo largo de la parte
superior se ondulan con sus movimientos, invitándome a extender la mano y tocarlos.
"Me estás mirando muy de cerca, pastelito". Su voz es baja y burlona.
Me encuentro con sus ojos azules, tratando de actuar con calma, como si no me
estuviera imaginando simplemente agarrando sus fuertes bíceps mientras atacaba hacia
mí.
¿Qué tipo de medicina me dio?
"No tengo idea de lo que estás hablando", miento. Él y yo sabemos que me pillaron
comiéndolo con los ojos, pero está bien. Lo distraeré diciéndole que hace una sopa
mediocre cuando en realidad creo que es la mejor sopa de pollo con fideos que he
probado.
"Mhm", tararea, recostándose en su silla. Sabe exactamente lo que está haciendo
cuando se lleva los dedos a la boca y se pasa el pulgar por el labio inferior.
 El gilipollas llama la atención sobre esos antebrazos perfectamente cincelados. Está
tratando de tentarme, burlarse de mí, y si no me sintiera confusa por el sueño (o por la
medicina), podría arrastrarme sobre esta mesa para que finalmente pudiera follarme.
“Cuidado con la velocidad a la que inhalas la sopa”. Señala con la cabeza mi plato
de sopa, que ya está a medio terminar. "Quizás me hagas creer que realmente lo estás
disfrutando".
"Es porque me muero de hambre y no tengo otras opciones".
“Tienes una despensa y un refrigerador llenos de comida. Si mi sopa es tan terrible,
puedo buscarte otra cosa”.
Mi columna se endereza, la cuchara golpea el cuenco mientras lo miro confundida.
“¿Me compraste comida?”
Sus labios se curvan en una sonrisa arrogante. "Hice. ¿Quieres que te haga algo
diferente?
Al principio no le respondo. Todo lo que puedo hacer es mirarlo fijamente, tratando
de entenderlo. Él me sorprende constantemente. Su consideración me toma por
sorpresa. No tuvo que traerme té de hierbas ni comida esta mañana. No tuvo que
abrazarme mientras dormía. Y ciertamente no tenía que prepararme sopa ni comprarme
comida.
Es tan diferente hoy que todos los otros días que lo he conocido. No puede ser sólo
porque nos conectamos.
"¿Torta de frutas?"
“¿Hmm?”
Él dirige una sonrisa de complicidad en mi dirección. Sus cejas se elevan mientras su
pulgar todavía me provoca al trazar su labio inferior. “¿Quieres que te haga algo
diferente?”
"La sopa está bien". Le doy otro bocado. Calienta cada parte de mí, consolándome de
una manera que no sabía que necesitaba.
Me recuerda a estar con mi mamá, a los días que me quedaba en casa enferma y no
iba a la escuela y ella me cuidaba y me hacía sopa. Veíamos programas de juegos en la
televisión y ella me abrazaba mientras dormía la siesta. Probablemente no se da cuenta
de que lo ha hecho, pero me ha devuelto un pedacito de mi madre. Un pequeño
recordatorio de ella. Y significa muchísimo para mí.
"Gracias", empiezo, sintiéndome repentinamente abrumada por la emoción. “Por
hacer esto. Por todo ello”.
"No tienes que agradecerme".
Dejo la cuchara y me siento en mi silla. Cuando mis ojos se encuentran con los
suyos, siento la sensación de ardor al luchar contra las lágrimas. Si se da cuenta, no dice
nada. Simplemente me observa atentamente, como si estuviera listo para rodear la mesa
y consolarme en cualquier momento.
“Aunque sí, sí. Estoy seguro de que has faltado a mucho trabajo para estar aquí hoy
y gastaste dinero en comestibles (que, por cierto, te devolveré el dinero) y sí...
simplemente gracias por todo. En realidad, nadie ha hecho esto por mí. Nadie más que
mi mamá”.
 Sus ojos se suavizan. Se sienta y coloca las manos en el regazo. “El hecho de que
incluso te hayas ofrecido a devolverme el dinero es un insulto. Nunca aceptaré tu
dinero, Pippa”. El uso de mi nombre real y no el apodo que me ha puesto hace que
parezca que me está regañando... tal vez lo esté.
“Y no me importa faltar al trabajo hoy. Puede esperar. Lo que me importa es que te
sientas mejor. No puedo creer que esté diciendo esto en voz alta, pero me gusta cuidar
de ti”.
Ninguno de nosotros mira hacia otro lado. Su respiración se acelera, pero su mirada
se mantiene firme. Si se arrepiente de haberme dado esa pequeña porción de
vulnerabilidad, no lo demuestra.
"No necesito que nadie me cuide". Mis palabras resultan más crueles de lo que
pretendía, pero no puedo evitarlo. No quiero derribar mis muros por completo. Decirle
que hoy significa mucho para mí.
"Creo que lo haces." No parece disuadido por mi ataque en lo más mínimo. De
hecho, se levanta enojado de su silla y las piernas hacen un sonido de raspado contra la
madera dura. Antes de que pueda preguntarle qué está haciendo, él rodea la mesa y se
agacha frente a mí.
"No llevo mucho tiempo aquí, pero por lo que he visto, siempre estás cuidando a
otras personas".
No digo nada. Estoy demasiado perdida en la forma en que sus dedos bailan a lo
largo de la parte interna de mi muslo en un movimiento reconfortante.
"Pero después de tu mamá, ¿quién ha estado cuidando de ti?"
Todo lo que puedo hacer es tragar, tratando de luchar contra los sentimientos que
brotan de mí. Odio que la gente sepa lo que siento. No quiero que la gente sepa que sus
palabras y acciones tienen poder sobre mí. Pero no puedo evitarlo en este momento. Sus
palabras me han dividido de par en par, mi vulnerabilidad a la vista de él. Ahora todo
lo que puedo hacer es esperar que no volvamos al lugar donde él usaría esa
vulnerabilidad en mi contra.
“Das mucho a tu negocio. Tu familia. Esta ciudad. Pero creo que es hora de que
alguien te dé algo. Y hoy lo haré yo”.
"¿Y mañana?" Mi voz tiembla. Tal vez sea porque todo mi cuerpo tiembla
ligeramente por sus tiernas palabras y la suave caricia de sus dedos.
"Bueno, me gustaría cuidar de ti mañana también, si me lo permites".
Sus penetrantes ojos azules se clavaron en los míos, desentrañando cada defensa que
he puesto contra él. Se supone que debo odiar al hombre que quiere cambiar algunas de
las cosas que más amo de Sutten, pero en cambio, me encuentro desarrollando
sentimientos por él. Fue mucho más fácil cuando había odio en mi corazón hacia
Camden Hunter. Los sentimientos que están floreciendo en lo más profundo de nuestro
ser parecen durar mucho más que cualquier odio.
Parece que quiere decir algo más, pero no lo hace. Quizás no sea necesario. Por la
forma en que aprieta la parte interna de mi muslo y la forma en que sus ojos viajan a
mis labios durante una fracción de segundo, estoy seguro de que está pensando en
besarme. Si no me preocupara enfermarlo, ya estaría acortando la distancia entre
nosotros.
"¿Lo hiciste?" Señala con la cabeza el plato de sopa casi vacío.
"Sí." Mi voz es ronca, pero no es porque me duela la garganta. Es porque la emoción
se me atasca en la garganta como invitado no deseado.
Lo veo limpiar y dividir la sopa en porciones en platos pequeños para poder
calentarlos en el microondas y comer. No se equivocó al hacer la compra. Los
recipientes de sopa sobrantes apenas caben en el frigorífico con todo lo demás que hay
allí.
Mientras miro alrededor de mi cocina, me doy cuenta de que él no solo cocinó y
ordenó mis compras, sino que también la limpió. El frigorífico de acero inoxidable
brilla, tan limpio que si me acercara a él, podría ver mi reflejo. Los mostradores brillan
bajo las luces.
¿Me enfermé y entré en algún universo paralelo? ¿Por qué está siendo tan amable?
Cuando tiene la olla limpia y secándose en mi tendedero, se limpia las manos con
una toalla y se vuelve hacia mí. "Es hora de que vuelvas a recostarte".
“Tengo fiebre, no me estoy muriendo. No tengo que acostarme”.
"¿Tienes que discutir conmigo sobre todo?" Esta vez, hay una leve sonrisa en sus
labios. Como si su pregunta fuera juguetona.
“Bueno, pasamos un par de horas sin pelear. Al menos establecimos un nuevo
récord para nosotros mismos”.
"Estuviste durmiendo la mayor parte del tiempo".
Sacudo la cabeza hacia él, sin molestarme en ocultar mi sonrisa. Dios. Creo que me
gusta mucho este chico.
"Vamos, Kitty", la llamo, tocando mi muslo para que me siga. "Dejémoslo atrás y
vayamos a acostarnos".
"Así que realmente sigues las instrucciones". Su voz viene justo detrás de mí
mientras me sigue de regreso a mi habitación.
Me subo a la cama y veo a Camden rascar las orejas de Kitty mientras ella lo mira
como si fuera su persona favorita.
"Sabes, es molesto que la haya rescatado y la haya cuidado durante meses, y le das
un masaje en la barriga y ella está completamente enamorada de ti".
Se sienta en el suelo con ella, algo que nunca esperé ver, y la deja subir a su regazo.
"He oído que tengo un encanto impecable".
Me burlo, tirando las mantas hasta mi barbilla. "Eres la persona menos encantadora
que conozco".
Se lleva una mano al pecho, fingiendo que mis palabras le hieren. "Voy a hacerte
cambiar de opinión sobre mí, pastelito".
"Me gustaría verte intentarlo".
33
 CAMDEN
"QUE HIZO¿Quieres serlo cuando seas mayor? Pregunta Pippa, sentándose y apoyando
su cuerpo contra su sección. Tiene las piernas extendidas y sus calcetines peludos con
corazones de color rosa brillante descansan contra mi muslo. Nos sentamos en el piso
de su sala de estar, Supermarket Stakeout suena de fondo mientras comemos
directamente de una caja de pizza abierta entre nosotros.
"¿De verdad quieres saber mi respuesta a eso?" Le doy otro bocado a mi propia
porción. Tuve que escabullirme durante dos horas cuando Pippa tomó su segunda
siesta del día para terminar un trabajo en la galería, pero antes de irme, me pidió que
recogiera pizza en un lugar llamado Crusty's Pizza Parlour. Cuando le pregunté por
qué lo quería de este lugar específico, respondió que era algo que su familia solía hacer
cuando alguien se recuperaba de una enfermedad. Pedirían pizza cuando estuvieran
mejorando. Era la forma que tenía su madre de asegurarse de que los niños no
aprovecharan al máximo su enfermedad y trataran de conseguir días extra de
enfermedad en la escuela.
“Por supuesto que quiero saber la respuesta. ¿Querías ser astronauta o estabas
decidido a vender el arte de otras personas desde muy joven?
Mastico la pizza. A pesar del nombre cursi (sin juego de palabras) de la pizzería, la
pizza es realmente fenomenal. Es mucho más grasoso de lo que normalmente elijo
comer, pero me gusta darme un capricho. Me gusta romper mis propias reglas por ella,
incluso si es solo al optar por algo que no tenga un alto valor nutricional para la noche
porque la pizza la excitaba y me gusta verla feliz.
"Mi respuesta podría ser mucho más deprimente de lo que te gustaría, pastelito",
respondo con sinceridad. Mi infancia no fue terrible en la forma en que otros la
afrontan. Pero no fue feliz. No conocía el amor de un padre. Y aunque obtuve todo lo
material que alguna vez pude haber deseado, no obtuve lo único que necesitaba: que
mis padres realmente me amaran y se preocuparan por mí.
“¿Dime de todos modos?” Deja su porción de pizza y se inclina hacia adelante,
aferrándose a lo que sea que estoy a punto de decir.
“Para ser honesto, no miré hacia mi futuro imaginando una carrera. Simplemente
me imaginé lejos de mis padres, haciendo algo que los molestaría porque sentía que eso
era solo una pequeña porción de karma”.
“¿Entonces nunca tuviste una aspiración escandalosa en la infancia? ¿Como
convertirse en biólogo marino o caballero o algo así?
Sacudo la cabeza y paso las palmas por sus espinillas. Se puso un par de mallas,
creando una fina barrera de tela entre nosotros. “Me obligaron a ser un adulto diminuto
cuando era niño. No tuve infancia. Cuando tenía dos años vestía esmoquin y me
regañaban si algo como pintura o una salpicadura de ketchup manchaba la costosa tela.
Me pusieron en clases de arte desde el momento en que pude sostener un lápiz. Mis
tutores no creían en el juego infantil. No sabía lo que era tener sueños de adolescente”.
Una pequeña línea aparece en su frente mientras su rostro se frunce. "Eso es
increíblemente deprimente".
 "Si no fuera por mi abuela, realmente no creo que hubiera sabido lo que era el amor
a una edad temprana".
"Entonces cuéntame sobre ella".
Mi cabeza cae sobre los cojines detrás de mí. No me doy cuenta de que lo estoy
haciendo, pero mis pulgares trabajan los músculos de sus pantorrillas mientras trato de
pensar qué decirle a Pippa. Antes de hacer amigos en la escuela, la única persona que
sabía que realmente se preocupaba por mí era mi abuela. Ella es mi todo, y no sé cómo
explicarle a alguien que no la conoce lo increíble que es como humana.
"La amarías", le digo, imaginando el problema que los dos causarían. Las cosas que
encuentro atractivas de Pippa son las mismas cualidades que tiene Gran. "Es
increíblemente atrevida y siempre dice lo que piensa, incluso si nadie le pregunta".
Pipa se ríe. “Ya la amo”.
“Siempre he admirado la forma en que ella no acepta la mierda de nadie. No le
molestan las opiniones que otras personas tienen sobre ella y es algo que admiro”.
“¿Es ella la mamá de tu mamá o la mamá de tu padre?”
“Ella es la madre de mi padre, aunque no esté orgullosa de decirlo. A medida que
crecí, ella me dijo que lo único que lamenta en la vida es sentir que no hizo lo suficiente
para preparar a mi papá para ser un buen padre”.
Pippa asiente. Me gusta que ella realmente me escuche. Todo su cuerpo está frente al
mío, y aunque mira al techo en lugar de hacer contacto visual, sé que es sólo porque
está pensando profundamente en lo que estoy diciendo.
“Lamento que no supieras el amor que merecías de una madre. Pero me alegro de
que tu abuela estuviera ahí para ti”.
“Ella es bastante increíble. Una vez, trajo un gato callejero a la casa de piedra rojiza
de mis padres y lo soltó durante una de sus fiestas elegantes porque pensó que sería
muy gracioso”.
Pippa jadea. "No, ella no lo hizo".
"Ella seguro que sí." La expresión de horror en los rostros de la multitud quedará
grabada para siempre en mi mente. Creo que fue porque le conté a mi abuela que mi
padre me había gritado por romper un plato una hora antes de la fiesta. Estaba tratando
de ser útil, tratando de obtener el favor de mis padres, y pensé que podría ayudar a
prepararlo. En cambio, mis pequeñas manos no pudieron sostener todos los platos que
había intentado agarrar, uno de ellos cayó al suelo y se hizo añicos en el suelo del
comedor formal.
“Dejó al gato suelto en la casa, fingiendo no tener idea de cómo llegó allí. Mientras el
gato causaba estragos en la fiesta, les dijo a mis padres que me llevaría a pasar una
semana y luego me dejó quedarme con ella durante dos semanas antes de decirle que
probablemente era hora de irme a casa.
"Me encantaría conocerla algún día", confiesa Pippa, apartando sus ojos de los míos
como si le avergonzara decir eso.
Aprieto su pierna, queriendo tranquilizarla. "Me aterroriza el problema que ustedes
dos podrían causar, pero me encantaría que la conocieran".
 Todo lo que quiero hacer es besarla. No necesito nada más que sentir la presión de
sus labios contra los míos. Sentir los fuegos artificiales en todo mi cuerpo mientras
pruebo sus pequeños gemidos y suspiros mientras mi lengua logra que sus labios se
abran. No necesitaría hacer nada más, sabiendo que ella no debe sentirse bien por estar
enferma. He sido un buen hombre hoy. He mostrado mucha más moderación que
nunca en mi vida, pero la moderación se está acabando.
No hay nada más que quiera para mí que reclamar nuevamente los labios de Pippa.
“¿Camden?”
No puedo concentrarme en nada más que en sus labios. Son un faro. Un faro en
plena noche, rogándome que me dirija directamente hacia él. “Me siento mucho mejor”,
dice con voz entrecortada.
"Está bien", respondo, sólo prestando atención a medias porque estoy tan perdido en
la necesidad primaria de besarla. Es como volver a la escuela secundaria. Me saciaría
con sólo besarme. Creo que sólo un beso podría ser mi perdición. Tengo tantas ganas de
sentir sus labios.
“De hecho, creo que me siento otra vez al cien por cien. Podría ir a trabajar si
quisiera”.
“¿Por qué me cuentas todo esto?”
"Porque realmente necesito que me beses".
Hago una pausa por un segundo. Por un segundo, trato de ser un buen chico y darle
a su cuerpo el descanso que se merece. No quiero que piense que vine hoy para sacarle
algo. Pero eso solo dura un segundo antes de que tire de sus muslos, casi poniéndola
encima de la caja de pizza entre nosotros en el proceso de moldear su cuerpo al mío.
Ella deja escapar el más pequeño de los gritos, sus manos encuentran la tela de mi
camisa en el momento en que la pongo a mi alcance. Me había cambiado en la galería,
optando por un suéter con cremallera y un par de jeans oscuros.
Sus muslos se montan a horcajadas sobre uno de los míos mientras la acerco aún
más a mí, alineando su rostro con el mío.
"Aunque no quiero que te enfermes", murmura, con los ojos fijos en mis labios.
Nuestros pechos están pesados mientras tragamos aire, perdidos en el momento juntos.
“¿Parece que me importa una mierda estar enfermo?”
“Yo te cuidaré si te enfermas. Por favor, bésame”.
"No vine aquí para besarte".
"Estaría bien si lo hicieras", admite, inclinándose aún más cerca hasta que nuestros
labios se rozan, dolorosamente cerca de cerrar por completo la distancia entre nosotros.
34
 PIPA
ME DESPIERTOMe levanté con un cuerpo cálido presionado contra el mío. Un brazo pasa
sobre mi cintura, las yemas de los dedos apenas metidas en la cintura de mis
pantalones.
Camden se quedó toda la noche. Recuerdo haberme despertado varias veces
durante la noche con la palma de su mano presionada en mi frente. Como si se hubiera
despertado preocupándose si tenía fiebre o no. No he tenido fiebre desde que apareció
por primera vez ayer por la mañana, pero el hecho de que pasó la noche asegurándose
de que no le metiera otro significa más para mí de lo que quisiera admitir.
Durmió conmigo toda la noche. Habíamos pasado gran parte de la noche
besándonos, besándonos como un par de adolescentes. Cada vez que intentaba ir más
allá, él me detenía con promesas de más cuando mi cuerpo estuviera listo para él.
Sólo me emocionó más, a pesar del agravamiento que corría por mis venas por no
poder tenerlo en ese mismo momento. La noche fue perfecta de todos modos. Lo
pasamos hablando de mi mamá, su abuela y todo lo que nos llevó a donde estamos
ahora.
Es mucho más fascinante de lo que pensé que sería. Me doy la vuelta con cuidado y
encuentro que tiene los ojos cerrados y los músculos de la cara relajados mientras
duerme profundamente. Pienso en todo lo que aprendí sobre el hombre que me
sostenía.
Aprendí que nuestros cumpleaños tienen solo una semana de diferencia. Excepto
que yo cumpliré veinticuatro años y él cumplirá treinta y siete. Lo miro y no puedo
creer que esté más cerca de los cuarenta que de los treinta. Cada parte de mí quiere
extender la mano y trazar sus pómulos afilados, su nariz recta y su mandíbula
cincelada. Lucho contra el impulso, no quiero despertarlo. Estoy disfrutando de poder
mirarlo, empaparme de este momento, sin que él lo sepa. Estoy segura de que las
mujeres pagan toneladas de dinero para tener una piel tan perfecta como la de él. No
hay una sola arruga en su rostro mientras duerme, lo cual es impactante; Con lo mucho
que frunce el ceño, debería tener líneas de expresión prominentes. Es injusto que los
hombres no tengan que cuidar su piel como lo hacen las mujeres y que su piel
permanezca impecable.
Una cosa me toma por sorpresa. Es una cicatriz irregular que está justo detrás de la
oreja y llega hasta la mandíbula. Es larga, pero la línea es tan delgada que es difícil
notarla hasta que estás tan cerca de él. Mis dedos pican por rastrearlo. Para despertarlo
y descubrir de qué es.
Quiero saber todo sobre Camden Hunter. Y aunque anoche supe que pasó su vida
deseando ir a la escuela porque lo enviaron a un internado, donde se alejó de sus
padres, y que se graduó como el mejor de su clase, todavía quiero saber más. Me contó
que habría sido el mejor estudiante, pero su mejor amigo se le adelantó. Me reí al
escuchar las historias de él y su amigo más cercano, Beckham Sinclair. Lo recuerdo de
Slopes la noche en que Camden y yo nos conocimos, pero más de cuando dejé pastelitos
para la boda de Beckham, donde Camden fue el padrino y un completo imbécil.
 Me enteré de que Camden no aceptaría dinero de su familia para iniciar su galería. Y
al principio empezó online porque no tenía dinero para alquilar un espacio hasta un
año después de abrirlo. No lo dijo en voz alta, pero me di cuenta de que no estaba
orgulloso de su apellido. Que todavía insiste en el hecho de que cree que parte de su
éxito se debe a ello.
Sin darme cuenta de lo que estoy haciendo, extiendo la mano y paso la palma por su
mandíbula. Su vello facial roza mi palma. Sus párpados se abren y el color cristalino de
sus ojos me toma por sorpresa. Nunca había visto un azul tan claro. Creo que se lo dije
anoche mientras nos quedábamos dormidos, mirándonos a los ojos. Me recuerdan las
aguas cristalinas que veo en las películas de todos los lugares que espero visitar algún
día.
"Hola." Su voz es áspera y ronca, el sonido más sexy que he oído jamás.
"Buenos días", le susurro, pasando el pulgar por su mejilla.
"¿Duermes bien?" Quiero hacerle una pregunta tras otra para que siga hablando.
Estoy demasiado cautivado al escuchar su voz matutina.
Asiento, mis dientes se clavan en mi labio inferior. “Dormí muy bien. ¿Tú?"
"Nunca he dormido mejor". Él sonríe, volviendo su rostro hacia la almohada como si
le avergonzara admitirlo. Sus brazos me rodean con fuerza, atrayéndome hacia su
pecho para que no pueda ver su rostro.
"No lo habría imaginado", murmuro contra su fuerte pecho. "Juro que recuerdo que
me revisaste la frente durante toda la noche".
Pone su mandíbula sobre mi cabeza, uniendo nuestros cuerpos como piezas
perfectas de un rompecabezas. "Hice. Pero todavía dormí muy bien. Excepto por tus
pequeños ronquidos.
Yo jadeo. "No ronco."
Él se ríe, su pecho vibra contra mi mejilla. “Oh, sí lo haces. Es adorable, pastelito”.
Gimiendo, me alejo de él para poder mirarlo a los ojos. Él está sonriendo de oreja a
oreja, la vergüenza pica mis mejillas mientras la sangre corre hacia ellas al descubrir que
ronqué toda la noche.
“¡No puedo evitar estar enfermo! Me dolía la garganta. Ésa es la única razón por la
que roncaba”.
“Supongo que tendré que volver a dormir a tu lado para descubrirlo. Tendré que
probarlo durante varias noches hasta llegar a una conclusión final si roncas o no”.
Mi corazón palpita en mi pecho como si volviera a ser una colegiala tonta y la
persona que me gusta simplemente mirara en mi dirección. Cuanto más tiempo
pasamos juntos, más me mareo con él.
“¿Debería tomar tu silencio como si me dijeras que no podré probar mi teoría? ¿No
puedo volver a tu cama, pastelito?
Nos hace girar, su cuerpo rueda sobre el mío y su peso me empuja contra el colchón.
"Piensa en tu respuesta con mucho cuidado". Mueve sus caderas contra mí, llamando la
atención sobre su madera matutina.
Respiro temblorosamente, excitándome cada vez más por la forma en que sus
caderas se balancean contra las mías.
 "Eso depende", me las arreglo para decir, tratando de no gemir cuando él lanza
besos a lo largo de mi cuello.
"¿Depende de qué?"
Su cabello es un desastre perfecto y despeinado. Cae en sus ojos, haciéndolo parecer
juvenil. Me gusta esta versión no perfecta y más cruda de él. Podría acostumbrarme a
ver cómo luce cada mañana antes de ponerse el traje y gelificarse el cabello.
"Depende si te quedas de mi lado bueno o no".
Su sonrisa es lobuna mientras mantiene contacto visual conmigo por un momento
antes de llevar sus labios al otro lado de mi cuerpo.
Gimiendo, miro la hora en mi teléfono. Ya debería estar preparando un batido para
la mañana e ir a la cafetería. Como no estuve allí ayer, no sé qué queda por preparar y
qué no. Mis empleados son fantásticos, pero estoy seguro de que aún me queda mucho
más por hacer antes de abrir esta mañana en comparación con otras mañanas.
Lo que significa que no puedo dejar que Camden continúe por el camino que sus
labios están moviendo. Si lo hago, podría terminar en la cama con él todo el día.
"Tengo que levantarme", le digo, mis uñas recorren su espalda sin camisa. Me gusta
sentir sus músculos contra mí. Teniéndolo solo en un par de calzoncillos mientras nos
saludamos por la mañana. Parece tan mundano. Y definitivamente algo que nunca
había esperado. Se suponía que sólo era el gilipollas gruñón y gruñón marchante de arte
de al lado. Ahora, él es el hombre con sus labios presionados contra mi pulso,
provocando escalofríos por mi columna.
"Quédate en la cama conmigo", responde, mordisqueándome la oreja.
"Tengo que trabajar. Tienes que trabajar."
“¿A quién le importa el trabajo? Preferiría trabajar todo tu cuerpo. Día. Largo."
Puntúa cada palabra con un beso.
Cierro los ojos con fuerza, casi cediendo a la tentación. Mi mente se llena con todas
las posibilidades del día. Apenas tendríamos que levantarnos de esta cama. Podía
adorar mi cuerpo, dejarme adorar el suyo, hasta que finalmente sentimos lo que era
para él empujar dentro de mí.
Estoy ocupada pensando si puedo volver a decir que estoy enferma cuando empujo
su pecho. No presiono con fuerza, pero mis palmas contra sus definidos pectorales
hacen que sus labios se detengan y su cabeza se levante.
“¿Entonces tú vas a ser el responsable hoy?”
Me río y asiento con la cabeza. “Al parecer, alguien tiene que serlo. ¿No eres adicto
al trabajo? No puedo creer que estés intentando que haga novillos contigo para que
podamos tener sexo.
Maldición. Se ve bien con una sonrisa. Es tan engreído y seguro de sí mismo, la
sonrisa me hace apretar los muslos por lo mucho que me encanta ver la curvatura de
sus labios y el brillo en sus ojos.
"Follarte todo el maldito día parece la excusa perfecta para hacer novillos".
Me levanto de la cama para alejarme de él, mis pies apenas me alcanzan antes de
caer de culo. Su cuerpo está demasiado definido, demasiado duro en los lugares
correctos, para permitir que permanezca presionado contra mí. Si siento la onda de sus
abdominales contra los míos o su polla rozando la parte interna de mi muslo
nuevamente, podría cerrar la tienda inesperadamente hoy y pasar las horas del día
envuelta en sábanas con él.
"No eres divertido, pastelito".
Le lanzo una mirada por encima del hombro, amando la forma acalorada en que
mira mi cuerpo. “Nunca en mi vida pensé que Camden Hunter me diría que no soy
divertido. La gente te mira y se enferma de aburrimiento. Eres tan... bueno, aburrido —
bromeo. Intento tomar una imagen mental de cómo se ve en este momento exacto. Las
sábanas se bajan y salgo de la cama. Se juntan alrededor de sus caderas, dándome la
vista perfecta de su cuerpo sin camisa. Se apoya sobre su codo, algunos mechones de
cabello oscuro caen sobre sus ojos mientras dirige una sonrisa torcida en mi dirección.
“Te castigaré más tarde por llamarme aburrido. No pensarás eso de mí cuando no
puedas caminar derecho porque te follé muy bien. Recordarás la diversión que tuvimos
durante días”.
Todo mi cuerpo se calienta porque creo que lo dice en serio. Y creo que estoy ansioso
por ello.
Debe encontrar divertida mi mirada boquiabierta porque se ríe y se pasa la mano
por el cabello en un intento de domarlo. “Será mejor que te prepares para el trabajo,
pastelito. No puedes comerme con los ojos todo el día”.
"Ya sabes, para que jodas..." Mis palabras se quedan cortas porque no sé si puedo
decirle la palabra en voz alta.
"¿Que te jodan?"
Rápidamente asiento con la cabeza arriba y abajo nuevamente. "Sí. Eso. Para que
puedas hacer eso, lo dije en serio cuando dije que tienes que trabajar para lograrlo”.
Balancea las piernas sobre la cama y coloca los pies sobre mi alfombra rosa y
esponjosa. Su palma recorre su evidente erección. "Entonces déjame llevarte a una cita".
Casi dejo caer el cepillo que acababa de coger por el impacto de sus palabras.
"¿Fecha?"
Se pone de pie en toda su altura y extiende las manos sobre la cabeza para estirarse.
Mis ojos se quedan atrapados en el rastro de cabello oscuro que corre hasta sus
calzoncillos. Recuerdo que mis dedos se deslizaron sobre él la otra noche, llevándome
directamente a su polla que esperaba.
"Sí. Una cita. Tú, yo y dondequiera que creas que deberíamos ir en esta ciudad”.
"Tienes que ganártelo, ¿pero soy yo quien planea la cita?"
Reduce la distancia entre nosotros, mirándome de cerca mientras paso el cepillo por
mi cabello enredado. “No tengo ningún problema en planificar la fecha, pero pensé que
querrías decidir. Ya sabes qué es lo mejor aquí en Sutten”.
Es la forma en que dice Sutten en lugar de decir esta ciudad o ponerle algún tipo de
connotación negativa. Lo dice casualmente. Podría acostumbrarme a que dijera Sutten
en una conversación.
"¿Estoy en lo cierto?" él presiona.
"Tengo algunas ideas". Hay tantos lugares a los que podríamos ir. Mi mente está
repleta de ideas, tratando de decidir adónde me gustaría llevarlo.
 "Sabía que lo harías. ¿Es esto parte de tu estratagema para hacerme ver la belleza de
Sutten? Dice "belleza" con sarcasmo pero no de manera condescendiente. Es más
juguetón.
"Supongo que tendrás que averiguarlo".
"Creo que ya estoy viendo el atractivo". Su voz es áspera, sus ojos se clavan en los
míos con lo que creo (o tal vez espero) que sea afecto.
"¿Sí?"
Me agarra por el cuello y junta nuestros labios. Me besa perezosamente, como si
tuviera todo el tiempo del mundo. El beso se detiene, pero él sólo se aleja un poco.
“Podría acostumbrarme a esta ciudad. Este lugar. Tú." La última palabra la dice en voz
más baja, como si no estuviera seguro de si debería agregarla o no.
Me pongo de puntillas y le planto otro beso en los labios, dándole la única respuesta
que puedo en este momento. "Tengo que prepararme ahora, o mi nuevo juguete me
hará llegar tarde", bromeo, moviendo mis labios contra los suyos.
“¿Chico juguete?"
"Sí."
Jala mi labio entre sus dientes, mordiéndolo para crear el más mínimo matiz de
dolor. "Será mejor que empieces a prepararte para el trabajo". Me gira por el hombro y
me empuja hacia el baño de mi suite. Dejo escapar un fuerte grito cuando me golpea el
trasero. “Nuestra cita es esta noche. Tan pronto como te vayas, serás mía”.
"¿Ya te vas?" Pregunto, manteniendo contacto visual con él a través del espejo del
baño, mirándolo ponerse la camisa de anoche.
"No. Iremos juntos al trabajo, me prepararás un café y luego ambos haremos nuestro
trabajo antes de que te recoja después de que termine la jornada laboral. Tú decides qué
haremos para nuestra cita.
"¿Y entonces que?"
Desliza sus piernas en sus jeans y me mira con una sonrisa maliciosa. "Para
entonces, me habré ganado tu coño, cariño. Después de nuestra cita, te voy a follar toda
la noche, cumpliendo con los castigos que te has ganado.
35
 CAMDEN
EL DÍA SE ARRASTRApor dolorosamente lento. Demasiado jodidamente lento. Es una pena
que tenga que trabajar porque lo único que realmente quiero hacer es caminar por la
casa de al lado y ver a Pippa. Quiero robármela, incluso si está pataleando y gritando, y
arrastrarla hasta su casa. O puede venir a mi casa. Sólo necesito estar cerca de ella otra
vez. Quiero sentir su cuerpo suave y cálido durmiendo junto al mío. Quiero pasar mis
dedos por su piel desnuda, explorando más a fondo cada centímetro de su exquisito
cuerpo.
Quiero escuchar sus suaves gemidos mientras duerme cuando mis dedos juegan con
la cintura de su pijama. Quiero ver cuántos orgasmos puedo obtener de ella hasta que
me pida un descanso, su cuerpo está demasiado agotado para aguantar más.
Quiero sentarme en el suelo de la sala y hablar sobre la vida con ella. Quiero saber
sobre su infancia, escuchar las tontas historias de los problemas en los que se metió.
Parecía una adolescente rebelde y quiero saber cada detalle de cada día de su vida,
desde su primer recuerdo hasta el momento en que me conoció. Estoy obsesionado con
saber todo lo que hay que saber sobre ella y tengo miedo de lo que eso podría significar
para mí.
Nunca he sido así con una mujer. Francamente, nunca me han importado las
mujeres. Terminé en relaciones mutuamente acordadas que se basaban únicamente en
el sexo. Las expectativas estaban claras desde el principio. Se suponía que los
sentimientos no debían intervenir en ningún momento. Y si alguna vez sintiera que
alguien no está cumpliendo su parte del trato al no desarrollar sentimientos,
simplemente me iría.
Ahora me resulta aterrador darme cuenta de que quiero quedarme. No quiero
reservar un vuelo de regreso a Nueva York. No quiero huir de Pippa, incluso cuando
sus ojos se suavizan y me mira como si no pudiera hacer nada malo. No me aterroriza
pedirle una cita. Por lo general, la idea de una cita me desanimaba. Esta mañana me
encontré conteniendo la respiración, esperando que Pippa me respondiera. Quería que
ella aceptara. Quiero sacarla, lucirla, que la gente sepa que está conmigo. Que ella es
mía.
Y eso nunca me había pasado antes. No sé cómo manejarlo.
Una cosa que sí sé es que pasaría cada segundo con ella si pudiera, y eso no es
propio de mí. Me gusta mi espacio personal. Me gustaría estar solo. Cuando era niña,
pasaba días y noches enteras sola sin que nadie me hablara. Me acostumbre. A medida
que crecí, me encontré teniendo que reiniciar mi batería social, sobreestimulado por
estar cerca de otras personas. Con ella no es así. Estaría de mejor humor si ella estuviera
a mi lado, no a un edificio entero de distancia.
Pensar en ella solía irritarme. Ella solía meterse en mi piel de una manera que yo
quería poner estados entre nosotros. Las cosas han cambiado. Rápida y
dramáticamente, de una manera que no puedo seguir.
Creo que tengo sentimientos reales por esta mujer.
No hago sentimientos.
Pero quiero hacer sentimientos si son para ella.
 Hablando de sentimientos, miro mi teléfono vibrante y encuentro el identificador de
llamadas de Beck.
"Joder", murmuro en voz baja. Me ha enviado mensajes de texto más de diez veces
desde nuestra charla de ayer, lo cual no es típico de él. Él es el amigo que me da espacio.
No envía memes tontos todo el día y toda la noche ni envía videos raros que encontró
en diferentes aplicaciones como algunos de nuestros amigos.
Pero aparentemente sigue siendo un hijo de puta entrometido porque, aunque
ignoré su primera llamada, está llamando de nuevo.
Va a preguntar por Pippa. Lo que significa que él sabrá mis malditos sentimientos
por ella porque, ¿por qué si no estaría en la cama de una mujer a media tarde? Solíamos
ser cortados por el mismo patrón hasta que conoció a Margo. Él sabe la importancia de
lo que encontró ayer.
Enfadado, deslizo el dedo para responder, molesto porque es intuitivo. "¿Qué?"
Escupo, ya queriendo colgar la llamada.
“Alguien está de mal humor esta mañana. ¿Estuviste despierta hasta tarde anoche
con ese amigo tuyo local?
"Vete a la mierda, Sinclair", gruño, enojado, haciendo clic con el mouse de mi
computadora para tener algo que hacer.
Beck se ríe en la otra línea. "Sabías que te molestaría hasta que me diste detalles".
“No recuerdo haber husmeado en tu vida amorosa cuando suspirabas por Margo
como un maldito cachorro perdido. Incluso cuando hablabas de ella todo el tiempo,
aunque estuviera saliendo con tu hermano”.
“No necesitamos involucrar a Carter en esto. Además, no hablé mucho de ella”.
"Hablaste de ella todo el maldito tiempo".
“No sé por qué la conversación apuntó en mi dirección, pero vamos a dar la vuelta y
hablar de ti, amigo mío. No creas que no me perdí el hecho de que dijiste amar la vida.
¿Está enamorado Camden Hunter?
Gruño. No estoy enamorado de Pippa. No la conozco lo suficiente como para
amarla, creo. No tengo antecedentes para saber cómo se sentiría estar enamorado. Pero
sí creo que he desarrollado sentimientos por ella. Sentimientos extraños y extraños que
nunca antes había sentido.
“No, no me he enamorado”, espeto. "No sé de qué estás hablando".
"Me refiero al hecho de que estabas acostado voluntariamente sobre un par de
sábanas que parecían tener un número de hilos menor que tu coeficiente intelectual".
"Te lo dije, era el alquiler".
“Margo todavía me ignora por tu maldito proyecto, lo que significa que tengo todo
el tiempo del mundo en este momento. Así puedo seguir haciéndote preguntas hasta
que finalmente dejes de eludirlas, o podrías responderme ahora y no tendremos que
seguir yendo y viniendo”.
Mi dedo índice y mi pulgar pellizcan el puente de mi nariz. Que se joda él y el hecho
de que pueda leerme como un libro abierto. “¿Recuerdas cuando vinimos todos a
Sutten por primera vez?”
“¿Te refieres a la vez que me casé allí? Sí, se podría decir que todavía lo recuerdo”.
 "¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un idiota?"
Beck se ríe al otro lado de la línea. "Toma uno para conocer uno. Sigue adelante.
Pero sí, de hecho recuerdo mi boda, gracias por preguntar”.
"Bueno, ¿recuerdas cuando alguien me derramó cerveza encima en el estúpido bar
turístico?"
"Sí."
"¿Y recuerdas cuando tu proveedor de postres se topó conmigo y me derramó
pastelitos encima?"
"Recuerdo haber oído hablar de eso, sí".
“Resulta que la mujer en ambos escenarios es propietaria del negocio vecino al mío.
Ella es la dueña del café al lado de la galería”.
“¿Y la estás viendo? Juré que recordaba a Margo diciendo lo imbécil que eras con
ella.
Trago porque me arrepiento de lo horrible que fui con Pippa. Mirando hacia atrás,
no sé cuál fue mi problema, pero definitivamente no fui amable con ella. Es un milagro
que todavía quiera hablar conmigo, que me permita llevarla a una cita. "Sí, lo estaba",
respondo finalmente, recordando a Beck esperando en la otra línea.
"Tengo que saber más sobre cómo sucedió esto".
Así que durante los siguientes diez minutos, le cuento todo a Beck como un par de
adolescentes chismosos. Hace preguntas todo el tiempo, aparentemente interesado en la
historia de Pippa y yo.
Al final, Beck suelta un largo silbido. "Maldición. Nunca pensé que vería el día en
que esto sucediera. La persona que te gusta es linda”.
Si estuviera aquí en persona, le daría la espalda. Lo hago de todos modos, aunque él
no pueda verme. Me recuesto en la silla de mi oficina y miro el techo blanco. Incluso
después de contarle a Beck todo y hablar de ello en voz alta, no tengo idea de cómo
llamar lo que está sucediendo.
“Vete a la mierda, hombre. Soy un adulto adulto. No estoy enamorado. No sé qué
es, pero no puedo sacarla de mi mente”.
“Se llaman sentimientos, Camden. Diviértete con ellos”.
Gruño. No quiero sentir nada por Pippa, pero tampoco quiero no tener sentimientos
por ella. Es una situación terrible. Uno que no puedo entender.
"Voy a llevarla a nuestra primera cita real esta noche", espeto. Dios, realmente soy
un pequeño adolescente enamorado. Ahora hablo de primeras citas con casi cuarenta
años. Esta mujer está demasiado lejos en mi cabeza, en mi piel, en mi todo.
"Por favor, dime que tienes algo romántico planeado".
"Ella lo está planeando, en realidad."
Beck deja escapar un suspiro de decepción. “¿Estás haciendo que ella planee la cita?
Que rayos."
“A ella le encanta esta ciudad y todos los pequeños secretos locales que la rodean.
No sabría por dónde empezar cuando planeo una cita agradable. Así que sí, imbécil, le
dije que podía elegir dónde y parecía muy emocionada, muchas gracias”.
"Si tú lo dices." Él se ríe, logrando irritarme más.
 "En realidad, no recuerdo haber pedido tu opinión".
"Qué lástima para ti, porque todavía te lo voy a dar".
"No si te cuelgo". Hago girar un bolígrafo en mi mano, porque necesito algo que
hacer con mis manos. Me estoy poniendo ansioso porque lo único que realmente quiero
hacer es olvidarme de todo lo que tengo que hacer hoy y visitar a Pippa, que vive en la
casa de al lado.
“Bromas a un lado, me alegro por ti. Tal vez siempre hayas necesitado a alguien que
te responda y que no te tenga miedo. Espero que las cosas funcionen entre ustedes dos”.
Se ríe de nuevo. El imbécil tiene que dejar de encontrar mi vida tan cómica. Pero no
puedo imaginarte estableciéndote en Sutten. ¿Vas a conseguirte un bonito par de botas
de vaquero? ¿Finalmente montar ese toro en ese maldito bar?
“Oh, vete a la mierda. Aún no hemos tenido una cita. Nadie ha hablado de
mudarse”.
"Mhm", tararea, claramente sin creer una palabra de lo que estoy diciendo. "De todos
modos. ¿Te importaría escuchar mi próxima idea?
Beck me brinda una distracción bienvenida al exponer la logística de una nueva idea
que tiene. No es terrible. No es que ninguna de sus ideas sea realmente mala. Odio
admitirlo, pero es demasiado inteligente para su propio bien.
Se las arregla para distraerme durante casi una hora antes de colgar y me quedo sola
con mis pensamientos nuevamente. Mis dedos se mueven a mis costados mientras miro
la pantalla de mi computadora. Se supone que debo estar revisando el portafolio de un
nuevo talento que encontró Leo, pero no estoy de humor. En cambio, mis dedos pican
por ensuciarse. Quiero cubrirlos con arcilla. Sentir el peso de una herramienta de tallado
en mi palma. Tengo algunas bases listas para instalar en mi estudio de Manhattan, pero
están demasiado lejos. Nunca pensé que estaría aquí el tiempo suficiente para necesitar
suministros.
Pero ahora, haría cualquier cosa por tenerlo todo aquí para perderme en hacer algo
de arte. Eso podría ser lo único que me alejaría de Pippa.
No tengo tanta suerte. Pero tengo un respiro cuando Trisha me llama para hablar
sobre el presupuesto mensual.
36
 PIPA
ROSEMARY NECESITA IRSE.Se supone que cerramos en diez minutos, y ella está sentada en
una mesa con una canasta con materiales de tejer frente a ella, chismorreando sobre
todo lo que ha estado sucediendo en Sutten.
Normalmente me encanta cuando ella entra y habla conmigo mientras cierro el café.
Es divertidísima y me encanta saber con quién fui a la escuela secundaria, los amigos de
mis padres y todo lo demás. No soy demasiado orgulloso para admitir que soy una
persona extremadamente entrometida. No es mi culpa que sienta la necesidad de
saberlo todo sobre todos en un momento dado.
Me gustan los chismes. Demándame.
Es un momento realmente desafortunado que haya elegido hoy precisamente ese
maldito día para plantar su trasero en una de las sillas, esperando quedarse bien
después del cierre.
“Escuché que Timothy y Marietta se van a divorciar”, comenta Rosemary, mirando
las agujas de tejer que tiene en la mano. Está trabajando en un suéter horrible para uno
de sus nietos; aunque nunca le diría que el amarillo mostaza con rayas verde neón es
horrible. Si me pregunta, le diré que es el suéter más bonito del mundo.
"No lo creo", respondo ansiosamente, limpiando el mostrador por tercera vez. Todo
está listo para que Camden llegue, excepto el hecho de que Rosemary se demora.
Incluso su café está medio bebido frente a ella. No sé cómo bebe café tan tarde y aún
así logra dormir, pero no es asunto mío. Puede hacer lo que quiera siempre y cuando
sirva ese café en una taza para llevar y se deslice.
“Escuché de muy buena fuente que lo eran. Al parecer, tuvo una aventura con
alguien de fuera de la ciudad”. La buena autoridad de Rosemary es inútil. Me encanta
Sutten. Me encanta vivir en un pueblo pequeño. Pero los rumores pueden salirse de
control rápidamente.
"Supongo que tendremos que esperar y ver", respondo, con los ojos mirando hacia la
puerta. En cualquier momento, Camden podría atravesarlos.
Hablando de rumores, si Rosemary lo ve entrar aquí, entonces Camden y yo
seremos descubiertos en toda esta ciudad antes de que tengamos la oportunidad de
comenzar nuestra primera cita.
Realmente no me importa si la gente lo sabe. Pero no quiero que hagan preguntas
porque no puedo dar ninguna respuesta. Camden y yo no somos novios. Pero tampoco
somos enemigos. Nunca fuimos realmente amigos. ¿Dónde nos deja eso? Me gustaría
resolverlo antes de que Rosemary se lo cuente a todos los habitantes de esta ciudad.
“¿Cómo está tu hermano? ¿Todavía está de mal humor porque nuestra dulce
Marigold está en Chicago?
Asiento mientras limpio la máquina de café expreso. “Oh, eso realmente puedo
responder de buena tinta. Es un desastre”.
“Él siempre la ha amado mucho. Recuerdo cuando ustedes, chicas, se fueron a la
universidad. Vaya, vaya, fue un gran desastre cuando ambos se fueron”.
"Sí", murmuro en voz baja. Mirando hacia atrás, debería haber sabido que algo
estaba pasando entre Cade y Mare. Ella siempre había estado enamorada de él, eso lo
sabía. Realmente no pensé que fuera posible que él también se enamorara de ella.
Cuando Mare y yo nos mudamos a Chicago, al principio ella estaba muy callada. Más
silencioso de lo normal. Pensé que era porque extrañaba a su papá. Se perdió Sutten.
Pero ahora sé que fue porque ella y Cade estaban atravesando una ruptura.
Me han preguntado mucho si sabía que estaban juntos y realmente no lo sabía.
Mirando hacia atrás, no sé cómo no lo hice, pero también confié en ambos. Era mi
hermano y mi mejor amigo. Pensé que me dirían si algo estaba pasando. Pero no los
culpo por no decírmelo. A veces simplemente quieres mantener las cosas en privado.
No hay nada malo en eso.
"¿Cuándo volverá la señorita Marigold?" Sus agujas de tejer chocan unas contra
otras mientras trabaja duro en una hilera del feo suéter.
"Espero que pronto. No creo que pueda mantenerse alejada de Sutten por mucho
tiempo esta vez”. Ella me había enviado un mensaje de texto anoche para comprobar
cómo estaba antes de volver a su cueva de escritura. Por la forma en que hablaba, me
sorprendería que no tuviera reservado el primer vuelo de regreso a Colorado en el
momento en que entregue su manuscrito y termine cualquier reunión en la que la
necesiten.
"Eso es realmente para el be-" Rosemary se detiene a mitad de la frase. Sigo su
mirada hasta que ambos quedamos boquiabiertos cuando Camden abre la puerta del
café.
Se ve muy sexy, vestido con una camisa con botones y un par de pantalones caqui.
Pero no es eso lo que me llama la atención. Es el enorme ramo de rosas que tiene en los
brazos. Es el ramo más grande que he visto en mi vida y son para mí.
Rosemary jadea cuando la puerta se cierra detrás de él. "¡Lo sabía!" Ella mira
boquiabierta, mirando a Camden en estado de shock. "¡Te estás poniendo raro con él!"
Cierro los ojos, queriendo desaparecer de la faz del planeta. Esto no está sucediendo.
Esto no puede estar pasando. Gimo, dejando que un ojo se abra para encontrar a
Camden mirando entre Rosemary y yo, con las cejas juntas por la confusión.
"¿Disculpe?" Él tose.
"Estás penetrando a nuestra querida y dulce Pippa, ¿no?"
Jesús. No sé qué es peor. Ella dice "ponerse rara con eso" o usa la palabra penetrante.
Ambos son terribles, horribles, y el tinte rosado en las mejillas de Camden me dice que
está de acuerdo.
Las palabras de Rosemary son tan extravagantes que incluso está haciendo sonrojar
al tranquilo, tranquilo y sereno Camden.
"Bueno, ¿vas a responderme?" Pregunta Romero. Se baja las gafas por la nariz, con
las cejas levantadas sobre su frente arrugada, esperando que Camden responda.
Me mira, claramente sin saber qué hacer en esta situación. Lástima que no tengo
nada para él. De esto están hechas las pesadillas. Retiro todo lo que dije sobre amar
vivir en una ciudad pequeña. Esta parte es mortificante. Que la gente haya invertido lo
suficiente en tu vida como para entrometerse en ella incluso cuando no es de su
incumbencia.
Quizás este sea mi karma por ser entrometido.
 Tal vez sea escuchar a Rosemary continuar lanzando preguntas a Camden en rápida
sucesión, usando palabras del lenguaje humano que nunca deberían usarse para
describir el sexo.
“¿Cuánto tiempo llevan ustedes dos fornicando?”
"¿Te estás asegurando de envolver tu pene?"
Sigue empeorando cada vez más hasta que levanto las manos en el aire. "¡Romero!
¿No podemos?
Coloca sus útiles de tejer en su regazo y me mira con una mirada decepcionada de
abuela. "Solo estoy haciendo algunas preguntas, querida".
Miro el reloj encima de la puerta. “Parece que ya estamos cerrados. ¿Qué tal si te
ayudo a recoger tus cosas? ¡Apuesto a que Harold te está esperando en casa!
Ella me lanza una mirada incrédula. "No. Sabes muy bien que está durmiendo en su
sillón reclinable, pretendiendo ver la televisión. Ella mira hacia Camden. "Escucha muy
atentamente, joven". Los ojos de Camden se abren ante la forma en que la voz de
Rosemary se vuelve severa. “Si lastimas a Pippa, podría matarte. Tengo edad suficiente
para pasar unos años en prisión antes de morir allí. Ha pasado por demasiado y no sé
mucho sobre ustedes, los neoyorquinos. ¿Me escuchas?"
"Sí, señora." Su voz se entrecorta por un segundo. ¿Realmente le tiene miedo?
Intento ocultar una sonrisa a pesar de la mortificación que corre por mis venas. Esto
es demasiado gracioso. Creo que la dulce y vieja Rosemary aterroriza a Camden.
"No la lastimaré", promete, sus ojos encontraron los míos por una fracción de
segundo.
Maldición. El realmente me gusta. Él es lindo en este momento, buscando palabras
bajo el escrutinio de Rosemary, y yo me lo estoy comiendo. Me gusta ver este lado
vulnerable de él.
Me están empezando a gustar muchas cosas de él. Mucho.
"Será mejor que me vaya ahora", murmura Rosemary, actuando como si fuera idea
suya irse, como si no le estuviera rogando que desapareciera hace dos minutos.
Intento ayudarla, pero ella aparta mi mano. Camden permanece congelado en su
lugar. Este tipo de encuentros probablemente no ocurren en su lugar de origen. Todo el
mundo está demasiado ocupado con su propia vida como para preocuparse por la suya.
Ese no es el caso aquí en Sutten. Ni siquiera cerca.
Rosemary se detiene a medio camino de la puerta y sus ojos sabios oscilan entre
Camden y yo. “Una cosa más antes de irme. Asegúrate de usar ese condón, ¿entendido?
¿O puedo preguntarle al doctor Boone si estás tomando anticonceptivos, Pippa?
Un sonrojo se arrastra por mis mejillas justo cuando pensé que me había deshecho
del sonrojo por la última cosa extravagante que dijo. Ésta es otra cosa terrible de un
pueblo pequeño. Todos compartimos el mismo médico, quien con suerte no compartiría
detalles sobre mi salud, como mi estado actual de control de la natalidad.
"Que tengas una gran noche", chillo, prácticamente empujando a Rosemary hacia la
puerta. Preferiría olvidar que este encuentro ocurrió y que Camden también lo borre de
su memoria.
 "Buenas noches, querida", llama Rosemary por encima del hombro, completamente
indiferente.
Cuando la puerta se cierra detrás de ella, Camden me mira con los ojos muy
abiertos. "Bueno, esa fue una experiencia que nunca pensé que tendría".
Dejé escapar un largo y controlado suspiro. "¿Podemos fingir que eso nunca
sucedió?"
Sus bonitos zapatos hacen un ruido contra el suelo mientras camina hacia mí,
sosteniendo las flores entre nosotros. "Feliz primera cita". Dice las palabras con un
atisbo de sonrisa en sus labios.
Son impresionantes. Hay demasiados como para siquiera contarlos. Cuando trato de
sostenerlos, se necesitan dos manos incluso para agarrarlos porque el ramo es muy
grande.
"Nunca nadie me ha regalado flores", susurro, arrepintiéndome en el momento en
que las palabras salen de mis labios. No necesita saber que, aunque he tenido citas,
nadie ha intentado siquiera conquistarme. Una vez un niño me regaló un diente de león
en cuarto grado, pero aparte de eso, no hubo entregas de flores sorpresa ni flores en la
primera cita.
"Te habría comprado más si al florista le quedara algo".
“¿Le compraste rosas a la Sra. Lori?”
"Hice."
"No era necesario".
Él extiende la mano y recorre mi mandíbula con su pulgar. "Quería."
Mi corazón late erráticamente en mi pecho, como si quisiera saltar fuera de él y
acurrucarse en el suyo. Ha sucedido tan rápido que no pienso demasiado en ello. Las
cosas se han movido rápidamente ya que hemos pasado directamente de discutir todo
el tiempo a flores en una primera cita. Pero estoy feliz en este mismo momento, así que
no quiero pensar en momentos que aún no han pasado ni centrarme en momentos que
ya han pasado.
Quiero pensar en el aquí y ahora y en cualquier cosa inesperada que esté sucediendo
con Camden.
"Los amo", le digo, inclinándome hacia su toque.
"Pensé en ti todo el maldito día", admite, pasando el pulgar por mi labio inferior.
"Bien."
"¿Pensaste en mí?" Intenta inclinarse, pero las flores se interponen en su camino.
Deja escapar un gruñido de desaprobación, me quita las flores de la mano y las sostiene
a su lado para que ya nada se interponga entre nosotros.
“Tal vez lo hice. Quizás no lo hice”.
"Supongo que así fue". Se inclina y me da un beso rápido y casto en los labios. Por
alguna razón, parece más especial que los largos y acalorados que hemos compartido.
"Supongo que nunca lo sabrás", bromeo, pasando mis manos por su espalda. Sus
músculos se tensan debajo de su camisa por mi toque.
"Dios, eres tan frustrante". Me besa de nuevo, esta vez pasando su lengua por la
comisura de mis labios. "Me encanta."
 Su lengua acaricia la mía y, de repente, me derrito en él. Mis dedos agarran su
camisa para mantenerme firme, el poder de su beso me marea. Él sabe besar.
Expertamente. Tan bueno que no le diría esto, pero soñé con besarlo todo el día. Pensé
en todas las cosas que podrían pasar esta noche. Había arruinado varios pedidos de café
porque no podía pensar en nada más que en él.
Finalmente, ambos retrocedemos para tomar un poco de aire. Hace calor en el café, a
pesar de que mantengo el aire acondicionado a baja temperatura. Tal vez sea porque mi
mente pasa por los recuerdos de lo que pasó aquí la otra noche, justo contra la ventana
detrás de él.
La mano que él no sostiene las flores se inclina para sostener mi mano en la suya.
"Entonces, ¿qué tenías planeado para nosotros?"
37
 CAMDEN
PIPPA ME DA UNA SONRISA NERVIOSA.Ella no debería estar nerviosa; a mí me
entusiasmaría cualquier cosa que planeara. Sólo quiero pasar tiempo con ella. Para
conocerla un poco más. Para tratar de entender qué es lo que tiene esta chica que me
vuelve jodidamente loco. Ella siempre me ha vuelto loco. Al principio, con ira; ahora es
con otra cosa. No sé exactamente qué, pero hay algo en ella. Algo diferente. Algo
especial. Y debido a eso, ella podría planear una cita con nosotros dos en medio de un
campo de maíz, y yo estaría eufórico por eso.
Aunque no sé si hay campos de maíz en Colorado. Las temperaturas no parecen
propicias para ello, pero no tengo ni puta idea.
"Pensé que comenzaríamos la noche aquí".
"¿Aquí?"
Ella asiente. "Sí. Quiero hornear algo juntos. Pasta con algunas otras cosas que tengo
planeadas. Y después quiero llevarte a Pop's a tomar el postre.
"Es curioso porque creo que prefiero hacerte postre".
Ella pone los ojos en blanco y me golpea el pecho juguetonamente. “En caso de que
lo haya olvidado, tiene que trabajar para lograrlo, señor Hunter. Será mejor que te
pongas manos a la obra”.
Beso su mejilla y le hago un gesto para que me guíe. Ella tira de mi mano y me lleva
hacia la cocina trasera. “Realmente pensé que las rosas funcionarían a mi favor. Hice
que la señora Lori registrara todo su almacén para asegurarse de tener todas las rosas
rojas del lugar. De hecho, había pedido unos rosados ya que parece, ya sabes…” Miro
alrededor de su café, que tiene rosa en todas direcciones. "Realmente te gusta el rosa".
Cuando llegamos a la trastienda, encuentro una mesita colocada en la esquina. Hay
una vela en la parte superior con la mesa ya puesta.
"Podría haber hecho todo esto", observo, extrañando su toque en el momento en que
suelta mi mano. Cae torpemente a mi lado mientras ella se dirige a un gabinete. Vuelvo
a mirar la mesa, molesta porque ella tuvo que hacer todo esto. Esa no era mi intención
cuando le dije que eligiera. Simplemente pensé que tal vez quisiera elegir el lugar, no
preparar y planificar una comida completa.
“Podrías haberlo hecho, pero yo quería hacerlo. Para empezar la noche, no quería
compartirte con nadie. Todavía hay muchas cosas que no sé sobre ti y no quiero ir a un
lugar público donde todos se detendrán en nuestra mesa para espiar cada dos
segundos”.
“No estaba nada preparado para lo interesada que está la gente. Esa Rosemary era
otra cosa antes”.
Ella ríe. “Un pequeño consejo para ti. Aquí todos saben todo sobre cualquiera. Si lo
hace público (e incluso a veces cuando no lo hace), la gente se enterará. Si querías
mantenernos en secreto, es demasiado tarde. Rosemary ya ha llamado a sus amigos
bunco, a las damas del club de lectura y probablemente a la mitad de su estudio
bíblico”.
"¿Crees que quiero mantener esto en secreto?"
 Coloca las flores en una mesa grande y estrecha al otro lado de la habitación,
apartándolas de lo que haya planeado. Mi corazón se acelera en mi pecho, ansioso por
escuchar su respuesta. ¿Está estancada? No quiero mantenerlo en secreto. Al menos no
quiero esforzarme por ocultar nada. Estoy seguro de que los hombres caen rendidos a
sus pies en esta ciudad. Quiero que sepan que deben mirar hacia otro lado. Ella es mía.
¿Es ella, sin embargo?? Todavía está demasiado fresco para decir eso, pero me
importa un carajo. La probé, conocí las partes de ella que no comparte con el mundo y
la quiero como mía.
Me siento incómoda, parada en medio de su pequeña cocina, esperando que me
responda. Quizás he malinterpretado las cosas. No hemos tenido ninguna conversación
sobre lo que somos, pero podría doler un poco saber que ella prefiere mantener en
secreto lo que está sucediendo entre nosotros para esta ciudad que ama. Estaría
orgulloso de que supieran que nos estamos viendo.
¿Nos estamos viendo?
"¿Quieres mantener esto en secreto?" Yo presiono. Mierda. Mi corazón late tan
rápido. ¿Por qué estoy tan ansioso? ¿Porqué me importa? Esto nunca ha sucedido. Se
siente como si todo estuviera en juego mientras la observo con gran expectación,
plenamente consciente de que podría preocuparme por ella mucho más de lo que había
anticipado.
"No estoy seguro de qué es esto".
"Yo tampoco", confieso, rascándome la barbilla. ¿Lo pongo todo en juego ahora o
mantengo mis cartas cerca de mi pecho? Nunca quiero ser el primero en admitir lo que
siento. Me gusta observar a la gente, leerlos, ver dónde están sus cabezas antes de darles
alguna indicación de lo que está pasando por mi propia cabeza. Es algo que he hecho
con el trabajo durante años. Nunca tuve que hacerlo con una relación porque nunca me
importó lo suficiente. Respiro profundamente y tomo mi decisión. Y si resulta
contraproducente, haré lo simple: empacaré y regresaré a Manhattan, para no volver
nunca más a Sutten. Quizás evite Colorado por completo. “Pero quiero más de esto.
Más de ti. Más de nosotros. Y a menos que quieras, no tengo nada que ocultar. Te
quiero, pastelito. De una manera intensa y feroz, nunca he deseado a nadie más”. Otra
inspiración profunda.
"Bien", susurra, su voz es tan suave que casi lo extraño.
"¿Bien?"
Ella se frota los labios. "Sí. Bien. Quiero ponerte nervioso, Camden. Quiero
arrancarte la fachada fría y serena que pones para todos los demás y ver qué escondes
debajo. De esa manera, puedo averiguar qué partes guardas solo para mí”.
Sacudo la cabeza y la miro fijamente durante unos largos segundos antes de
apresurarme a acortar la distancia entre nosotros. Ella me ayuda a cerrarlo, su cuerpo
catapultándose hacia el mío mientras nuestros labios se encuentran en una acalorada
oleada de desesperación.
Nuestras manos se aferran y agarran la ropa, las extremidades, el cabello, todo. No
podemos tener suficiente el uno del otro.
Nunca tendré suficiente de ella.
 Pippa agarra las solapas de mi camisa y sus dedos juguetean con los botones. Ella
deshace los primeros, presionando su mano contra mi pecho expuesto. Mi corazón late
erráticamente bajo su toque, lo que prueba aún más las palabras que acabo de confesar.
"Tu corazón está acelerado muy rápido", dice contra mis labios, presionando con
más fuerza.
"Siempre hace eso cuando estoy contigo".
"Bien", repite, sonriendo antes de inclinarse para besarme de nuevo.
Agarro bruscamente sus caderas. "Crees que eres muy lindo al decir esa palabra,
¿no?" No soy gentil al tirar de su labio entre mis dientes y tirar, estirándolo ligeramente.
"Tal vez." Sus manos bajan.
Su grito resuena en las paredes cuando la hago girar, empujando sus caderas hacia
el borde de la isla. "Te digo que me estás volviendo jodidamente loco, uniéndote a cada
uno de mis pensamientos, ¿y tu respuesta es buena?"
La rodeo y le desabrocho el botón y la cremallera de los vaqueros. No me tomo mi
tiempo bajando la tela por sus caderas, bajando por sus piernas, incitándola a que se
quite cada pierna del pantalón antes de tirar los jeans a un lado.
Lleva una tanga roja, del mismo color que las rosas que le compré. Es tan
jodidamente sexy, cortando sus nalgas, provocándome mientras los globos perfectos
anhelan llamar la atención. Beso por encima de la tela de gran altura en sus caderas,
besando a lo largo del camino que recorre la tanga. “Te digo que mi corazón da un
vuelco, completamente en contra de mi voluntad, cada vez que estoy cerca de ti y tienes
el descaro de decirme bien”.
Muerdo su suave piel, ganándome un gemido. "Estoy empezando a odiar esa
palabra", murmuro contra ella. “Quiero más de ti, pastelito. Lo quiero todo."
Sus caderas se arquean mientras paso mi mano entre sus muslos. Ella se aparta por
su propia voluntad, ampliando su postura para que yo tenga un mejor acceso a su dulce
coño. "Bien." Ella gime cuando mis dedos tiran de la tela entre sus redondas y perfectas
nalgas.
Le golpeo el trasero, el sonido de mi piel contra la de ella suena fuerte en el pequeño
espacio. "Dos pueden jugar a este juego", digo, admirando la marca roja que acabo de
poner en su piel. Lo hago de nuevo, mi polla se pone rígida ante el fuerte gemido de
Pippa. Ella se sobresalta y tira un cuenco lleno de harina, que cae al suelo en una nube
de polvo blanco hasta cubrirnos a ambos.
El desorden no me molesta. Limpio la harina de su trasero, molesta porque obstruye
mi vista de las marcas rojas que dejé en sus nalgas.
"Camden", gime mientras beso la piel ligeramente levantada, queriendo aliviar el
dolor.
"Te gusta eso, ¿no?" Noto, dejando que mi mano se deslice entre sus piernas. La tela
de su tanga está empapada. "Ser castigada por ser una putita desafiante".
Su cabeza cae hacia adelante, sus dedos se ponen blancos de tanto agarrar la isla.
“Yo…” Sus palabras se cortan cuando coloco un dedo debajo del triángulo de tela,
pasándolo por su humedad.
Maldita sea. Está empapada.
 "Yo, yo...", tartamudea, su espalda se arquea aún más por mi toque. "Estoy tan
mojada", termina.
Ella no puede verme, pero sonrío. "Bien." Mi dedo se desliza dentro de ella,
avanzando dolorosamente lento.
"Sé que estás sintiendo lo que yo siento, cariño". Deslizo otro dedo hacia adentro,
disfrutando de la forma en que ella aprieta mis dos dedos. “Puedes sentirte orgulloso al
darme respuestas de una sola palabra, pensando que tienes todo el poder. Te dejaré
divertirte”. Muerdo la parte carnosa de su trasero, dejando un mordisco de amor junto a
la huella de mi palma. “Porque tu cuerpo me habla. Te delata. Estamos en esto juntos."
"No sé de qué estás hablando", muerde, empujando su trasero dentro de mí.
Sacudo la cabeza. Mierda. Me gusta cuando ella responde. “Sigue respondiéndome,
cariño. Me enciénde." Deslizo mis dedos fuera de ella, un pequeño castigo por tener el
descaro de hacerlo a pesar de lo difícil que me pone.
Ella gime molesta, mirando por encima del hombro con ira en sus ojos. "No pares".
La rodeo, la agarro por el cuello y acerco su cuerpo al mío. Mi polla tensa empuja
sus nalgas, tratando de encajar en la costura de ellas. La siento gemir contra mi palma,
el sonido vibra contra mis dedos.
"¿Quieres saber por qué me detuve?" Fuerzo su barbilla hacia arriba, mis labios
bailando a lo largo de su mandíbula.
"¿Por qué?"
"Porque quiero oírte decirlo". Mis palmas recorren su cuerpo, su piel se eriza con la
piel de gallina, viajando hasta la parte inferior de su camisa. Levanto la tela sobre su
cabeza y la tiro detrás de mí.
Me gusta tenerla casi desnuda con la ropa todavía puesta. Hace muchísimo calor ver
la diferencia entre nosotros.
“¿Escucharme decir qué?” Su cuerpo tiembla de anticipación. Ella salta cuando mis
manos la encuentran de nuevo, mis dedos se deslizan debajo de la banda de su
sujetador.
“Que te vuelvo loco. Que piensas en mí todo el maldito día. Que ya no me odias”.
“Odio es una palabra fuerte. No sé si alguna vez te odié”, confiesa.
“Entonces dime que ahora sientes algo más fuerte por mí. Y que no es odio”.
Ella no responde. De hecho, incluso parece luchar con tanta fuerza que sus dientes
superiores rozan su labio inferior como si estuviera tratando de forzar que las palabras
salgan de su boca.
"Estoy esperando." Deslizo los tirantes de su sujetador por sus brazos,
deshaciéndome de la tela tan pronto como puedo para poder sentir sus perfectas y
turgentes tetas sin nada entre nosotros.
Cuando ella todavía permanece en silencio, pellizco su pezón entre mis dedos,
apretando mi polla contra su trasero al mismo tiempo que ella deja escapar un gemido
fuerte e incontrolado.
"Camden." Ella intenta arquearse hacia mí, pero empujo bruscamente entre sus
hombros hasta que su mejilla queda presionada contra el frío mostrador de la isla.
 "Sé así", murmuro, dejando que la yema de un dedo recorra su columna. Se le pone
la piel de gallina. No sé si es por la presión de su piel contra la fría isla o si es por mí.
Quizás sean ambas cosas.
Mi dedo se detiene en el pequeño triángulo ubicado justo entre los hoyuelos de su
espalda. Tiro de la tela y la bajo por sus piernas. Ella está completamente desnuda para
mí ahora, lista para que la tome.
Dejé que la punta de mi dedo se deslizara a lo largo de la costura de sus nalgas. Ella
se estremece.
"¿Alguien te ha tocado alguna vez aquí?"
"¿Dónde?"
Aplico más presión, siguiendo el camino nuevamente y terminando en su humedad.
Empujo dentro de ella de nuevo, mojándola bien antes de que suba de nuevo. "Justo
aquí", digo, empujando un lugar que aún no he explorado en ella.
Su rostro gira contra el mostrador, su frente presiona contra él mientras reprime un
gemido. “No”, confiesa. No creo que se dé cuenta de que empuja su trasero contra mí,
permitiendo que mi dedo entre una fracción de pulgada dentro del estrecho agujero.
"Bien." Le devuelvo la palabra, satisfecho conmigo mismo.
Ella no discute. En cambio, ella vuelve a gemir. Pongo mi palma sobre su piel. Un
dedo se mueve para jugar con su clítoris mientras el otro empuja un poco más
profundamente dentro de ella.
"Será demasiado".
"Bien", repito. “Has tomado demasiado de mí. Es hora de que tome más de ti”.
Caigo de rodillas, alineando mi cara con su culo perfecto. Lo pensaré en mis sueños,
recordando lo bien que se veía cubierta de harina excepto por la huella roja de su mano
en su delicada piel.
"Abre las piernas", exijo. "Ancho."
Ella hace lo que le dice, extendiéndolos, pero no lo suficiente. Le doy una palmada
en el interior del muslo con el dorso de la mano. "Más", continúo, separando aún más
sus pies.
Agarro ambas muñecas, obligándola a agarrarse a la esquina de cada lado de la isla
para mantenerse firme. Es una vista hermosa tener su trasero en exhibición, su coño
mojado y pidiendo toda mi atención. Ella observa por encima del hombro con los
párpados entrecerrados, esperando mi próximo movimiento.
Con ella en la posición exacta que quiero, me acerco a su dulce coño una vez más.
Mi lengua rodea su clítoris y mis ojos se cierran por lo bien que sabe.
Ella sabe como la mía. Como ningún otro hombre debería tener derecho a tenerla de
nuevo.
Mientras mi lengua acaricia su bonito coño, mis manos encuentran ambos lados de
sus nalgas, extendiéndolas ligeramente para exponerla. Ella gime cuando dejo que mi
dedo se desplace sobre él nuevamente.
"Chica sucia", reflexiono, cubriendo mi dedo con su humedad. "¿Te gusta cuando
juego con tu trasero?"
 Ella no me responde, pero no esperaba que lo hiciera. He aprendido lo suficiente
sobre ella como para saber que no debo esperar una respuesta. Una vez que siento que
mi dedo está agradable y húmedo, mi boca se sella en su clítoris una vez más. Mi
lengua y mis dedos juegan con ella, haciendo que sus caderas se muevan de placer.
No cedo hasta que le tiemblan las piernas. Lo bueno sería que ella se corriera contra
mi lengua. Pero no soy un buen hombre. Entonces, justo cuando siento que está a punto
de correrse, me alejo y me levanto. Ella gime en señal de protesta y mueve la cabeza
hacia delante y hacia atrás.
"No", suplica, tratando de encontrar fricción empujando su trasero contra mí.
Doy un paso atrás, maravillándome al verla. Está mojada entre sus piernas por su
propio placer y mi boca. Admiro la vista, termino de desabrocharme la camisa y saco
mis brazos de las mangas. Espera a que la toque de nuevo mientras doblo bien la
camisa y la coloco en el mostrador más cercano a mí.
"No te muevas", le ordeno cuando comienza a empujar la mitad superior de su
cuerpo fuera de la isla. "Déjame seguir mirándote".
Ella hace lo que le dicen, pero no sin un movimiento desafiante de sus caderas
contra el borde del mostrador.
Me tomo mi tiempo para desabrocharme el cinturón, sacarlo de las presillas y
enrollarlo bien antes de colocarlo encima de mi camisa doblada. Me quito los zapatos,
los pantalones y los calzoncillos y finalmente estoy tan desnudo como ella.
Aprieto mi polla con un puño, necesitando alivio de inmediato mientras me tomo
unos momentos más para mirarla. Ella es jodidamente perfecta. Parece vulnerable,
mirándome a través de los párpados entrecerrados mientras anticipa lo que está por
venir.
"Tu coño está goteando", le digo, mirando la capa de humedad entre sus muslos.
"¿Eso significa que he trabajado lo suficiente para lograrlo, cariño?"
Ella asiente. Sabía que ella no sería capaz de resistirse a esto entre nosotros. La tengo
desde el momento en que compartimos este mismo edificio, pero no le digo eso. Le dejo
creer que ella es la que tiene el control.
"Bien", digo, dando un paso más cerca. Mi polla se sacude con entusiasmo cuando
corre a lo largo de la línea de su culo.
Le doy una pequeña palmada en el trasero otra vez, ni cerca de la cantidad de
presión que había usado antes, pero aún es lo suficientemente fuerte como para que la
harina vuele en el aire a nuestro alrededor.
"Ahora, quédate exactamente así mientras te follo hasta que obtenga las respuestas
que quiero. Que te has ido por mí como yo por ti.
38
 PIPA
TODO MI CUERPOtiembla de anticipación. Mis brazos están estirados lo más que pueden
en una amplia envergadura, mis dedos se agarran a las esquinas del mostrador para
mantenerme en pie.
Todo lo que quiero hacer es darme la vuelta y atraer a Camden hacia mí. Quiero
sentir su cuerpo contra el mío. Envolver mis piernas alrededor de él y clavar mis talones
en los músculos justo encima de sus caderas mientras se mece contra mí. Pero no lo
hago porque me excita la forma en que me dice qué hacer. Es increíblemente autoritario
y eso alimenta aún más mi deseo. Cuando pasa la punta de su polla a través de mi
humedad, dejo escapar un fuerte gemido, ansiosa por sentirlo deslizarse dentro.
Él se burla de mí, rodeando mi clítoris con su polla pero nunca empujando donde lo
necesito.
"Camden", gimo, necesitando más de él. Necesitando finalmente sentirlo dentro de
mí.
“Quiero sentirlos a todos”. Su voz sale forzada, como si estuviera hablando con la
mandíbula cerrada. Tal vez esté necesitando todo su esfuerzo para mostrar la
moderación que es. “Dime que estás tomando la píldora. De lo contrario usaré condón,
pero no quiero poner una barrera entre nosotros”.
"Soy. Yo tampoco”. Jadeo, arqueándome hacia él para intentar convencerlo de que
entre en mí. No funciona, pero lo escucho respirar profundamente por la sensación.
Al menos no estoy sola en la pura lujuria y desesperación que siento en este
momento.
"Bien." Empuja un poco más, estirándome cuando solo la cabeza de su polla está
dentro de mí. "Joder, cariño, me estás apretando muy fuerte".
Gimo, mis ojos se cierran con fuerza por la abrumadora sensación de él. Él está en
todas partes al mismo tiempo, con su polla empujándome, sus dedos clavándose en mis
caderas, manteniéndome justo donde él quiere. Su peso cae sobre mí, su frente empuja
mi espalda mientras se desliza hacia adentro.
Maldice en voz baja de nuevo. Es demasiado. Es demasiado grande. "No puedo",
jadeo, a pesar de que mi cuerpo hace lo contrario, empujándolo para empujarlo más
profundamente hacia adentro. "Eres demasiado grande", termino.
Su palma golpea mi trasero otra vez. Siento que me aprieto a su alrededor de placer.
Nunca nadie ha sido duro conmigo en el dormitorio. Mi vida sexual siempre ha sido tan
vainilla como parece. Esto no es vainilla y nunca me había excitado más. Me encanta el
mordisco de su piel contra la mía mientras golpea la delicada piel como castigo. La
forma cuidadosa en que me observa después, su palma calmando el dolor mientras se
asegura de que no esté haciendo nada que yo no quiera que haga.
“Me tomarás como la putita buena que eres. ¿Lo tienes?" Para demostrar un punto,
empuja completamente dentro de mí, sin dejarme adaptarme a él lentamente.
Respiro profundamente, aprovechando la ligera parada de sus movimientos para
tomar aire. Duele. Es mucho más grande que cualquier cosa que haya tenido, pero se
siente increíblemente bien. Cuando lentamente se retira, no puedo evitar gemir.
 "Estás haciendo un buen trabajo tomando mi polla, bebé". Se desliza dentro y fuera
unas cuantas veces más antes de sorprenderme arrancando su cuerpo del mío. No me
deja tiempo para quejarme. Antes de que pueda hacer algo, él levanta mi cuerpo, me
gira en el aire y me deja en la isla. Hace frío contra mi trasero desnudo, pero me encanta
estar cara a cara con él otra vez.
Se lanza para besarme, besándome con tanta desesperación y pasión que por un
momento me deja sin aliento. No sé cómo exhalar el aire de mis pulmones. Todo lo que
mi cuerpo puede hacer es pensar en la forma en que su beso me posee. Nunca he
sentido la pasión candente que siento con él. Han pasado segundos desde que estuvo
dentro de mí y ya lo extraño. Afortunadamente, él debe sentir lo mismo porque está
forzando mis piernas a abrirse y encajando sus estrechas caderas entre mis muslos.
"Viajas alrededor de mi polla cuando te lo digo", ordena, empujándome una vez
más. "Y ahorras energía porque tengo muchas cosas planeadas para ti".
“¿Qué pasa con la fecha que planeé?”
“Me aseguraré de que todavía suceda. Pero no hasta que hayas venido una y otra
vez y yo diga que ya terminaste.
Me lleva a través de la isla hasta que estoy sentado en el borde mismo de ella. Sus
manos agarran mis caderas, manteniéndome firme mientras acelera el ritmo. Es
demasiado grande y parece demasiado. Entre mis muslos duele por lo mucho que me
estira, lo profundo que empuja.
Es demasiado, pero al mismo tiempo no es suficiente. No estoy seguro de que algo
sea suficiente. Nuestra primera vez ni siquiera ha terminado todavía, y sé que él ha
reclamado mi cuerpo para siempre. No hay manera de que otra persona encaje tan
perfectamente como él.
Acelera hasta alcanzar un ritmo agotador. Estoy perdido observando cada una de
sus reacciones. Me está jodiendo como si hubiera perdido todo sentido de control.
Como si no pudiera controlar ninguna de sus acciones y fuera su cuerpo el que hablara
por completo.
Me encanta.
Mi cabeza cae hacia atrás mientras una sonrisa de satisfacción se extiende por mis
labios. He hecho que Camden Hunter pierda el control. Nunca me he sentido más
poderosa al darme cuenta, incluso si estoy perdiendo tanto control como él. La
diferencia es que siempre soy una persona que pierde el control. Me resulta divertido
dejarme llevar. Camden no es lo mismo. Se siente aún más especial verlo desmoronarse
así. Perderse por completo en la magia que nuestros cuerpos están creando.
"Joder, pastelito". Entierra su rostro en el hueco de mi cuello. Su aliento es cálido a lo
largo de mi piel, sus besos contra ella son cálidos y tiernos. “Estás tomando mi polla
muy bien. Te estás moldeando a mi alrededor, tu cuerpo demuestra que tu coño es para
mí y sólo para mí. Sus dientes rasgan mi piel, pero no los hunde en la tierna carne. Su
boca es dulce y gentil a lo largo de mi cuello. Sus caderas son todo lo contrario. El
sonido de la piel golpeada llena la habitación.
Él atrapa mi boca con la suya, hundiendo su lengua dentro. Probamos los gemidos
del otro, mis manos rodean su cuello para tratar de mantener mi cuerpo firme. Me folla
tan fuerte que estoy a punto de caerme del mostrador. No es que piense que él
realmente dejaría que eso sucediera.
Sus dedos se enredan en mi cabello, tirando de él para obligar a mi espalda a
arquearse. “Por si no lo he dejado claro”, añade, aminorando el paso. Este nuevo ritmo
me abruma. Es lento y apasionado, disparando tantas terminaciones nerviosas en mi
cuerpo.
Estoy a punto de venir. La presión disminuye en mi núcleo, amenazando con
desbordarse en puro éxtasis.
"Camden", le suplico, recordando lo que dijo sobre esperar hasta que él me lo dijera.
No creo que pueda evitar que esto suceda. Se siente demasiado bien y demasiado
intenso para detenerlo.
“Me estás apretando muy fuerte. Es codicioso y sexy como el infierno”.
Gimo de nuevo, mi piel se eriza de placer por el orgasmo en construcción. "Voy a-"
Hace una pausa, haciendo que mis ojos se abran porque esta es la segunda vez que
me lleva justo al límite, solo para alejarme de él.
Su sonrisa arrogante es casi suficiente para llevarme al límite de todos modos. Gotas
de sudor en su frente por el esfuerzo. Es tan increíblemente hermoso. Muy sexy. Pero
estaría mucho más sexy si me dejara venir.
"Eres un imbécil", gimo, moviendo mis caderas para tratar de conseguir fricción. Se
mantiene firme dentro de mí, sin darme lo que quiero.
"Pídelo amablemente". La sonrisa arrogante no sale de sus labios. Acelera el ritmo,
pero apenas. Lo suficiente para provocarme aún más.
"Necesito correrme", le ruego, rodeando mis caderas.
El aire silba entre sus dientes, su mandíbula se aprieta con moderación. “Vendrás,
cariño. Varias veces. Pero no hasta que me pidas amablemente que ensucie mi polla con
tu semen.
Jesús. Tiene la boca sucia. Siento que necesito ir a la iglesia después de esto para
limpiar las palabras sucias de mi mente. Yo nunca lo haría. Quiero recordar las malas
palabras que pronunció. Incluso las malas palabras son otro recordatorio de cuán
perfecto y ordenado Camden puede perder el control.
"Por favor, necesito correrme", jadeo, mis dedos se enredan en su cabello para
acercar su rostro al mío.
Todo lo que consigo es otra sonrisa de satisfacción, las comisuras de su boca hacia
arriba a sólo un centímetro de mis labios. “Sí, mi chica necesita venir. Buen trabajo
pidiéndolo amablemente”. Se sienta completamente dentro de mí, robando mi grito de
sorpresa directamente de mi boca. Se aleja ligeramente, eligiendo un ritmo que
fácilmente hace que la presión vuelva a aumentar. "Ven sobre mi polla. Dejame
sentirlo."
Sus palabras me llevan al límite. Incluso con su lengua en mi boca, mis gemidos
todavía resuenan entre nosotros. Hay tantas sensaciones que las lágrimas me pican los
ojos. Es el orgasmo más intenso que he sentido jamás y aún no ha terminado.
Camden aprovecha el orgasmo al máximo, su ritmo nunca disminuye.
 Cuando finalmente abro los ojos, lo encuentro mirándome de cerca. "Eso fue lo más
sexy que he visto en mi vida", murmura. "Quiero verlo de nuevo".
39
 CAMDEN
EL COÑO DE PIPPAespasmos a mi alrededor. Me abraza fuerte, manteniéndome
encerrado dentro del cielo puro. Sus gemidos son fuertes y poderosos mientras baja de
su orgasmo. Creo que me he vuelto adicto a hacerla venir. Podría hacerlo una y otra vez
hasta que pase todo el día conmigo entre sus piernas.
Mi mano sube por su cuerpo hasta que envuelvo mis dedos alrededor de su
garganta. Presiono mi palma contra el hueco, queriendo sentir cada una de sus
respiraciones y gemidos contra mi piel.
Reduzco mis caderas, girándolas ligeramente como un cambio de ritmo. A ella debe
gustarle porque su gemido vibra contra mis dedos callosos.
"Así", jadea, levantando las caderas para tratar de guiarme.
"No me dices qué hacer", gruñí, girando mis caderas nuevamente a pesar de mis
palabras.
Su cabeza cae hacia atrás, dándome más de su piel suave. Quiero apretar, ver qué
tan profundo me deja empujar las puntas de mis dedos hasta que sea demasiado para
ella.
Nuestros cuerpos se mueven uno contra el otro. Está pegajoso y sudoroso. La harina
ahora nos cubre a ambos. Todo lo que necesito es acelerar el ritmo y golpearla, y sé que
me correría en segundos. Se siente jodidamente bien.
"Fuiste hecho para mi." Mis labios se mueven contra su piel, sin saber a dónde ir. La
quiero toda a la vez. Quiero todo.
Mi agarre en su garganta se aprieta ligeramente, probando para ver su reacción. Ella
gime más fuerte, lo que sólo hace que la agarre aún más fuerte. Mi mano parece muy
grande comparada con su cuello delgado. La envuelve con tanta facilidad, dándome
tanto poder mientras mis dedos se clavan en su piel.
Ella me mira y sus ojos me dicen que está disfrutando esto tanto como yo.
“Si todo el mundo supiera que a la dulce Pippa le gusta que la follen duro y sucio.
Que es una putilla tan pequeña que cuando la estrangulo, su coño me aprieta con tanta
fuerza que casi me duele.
Su cara se pone roja, pero sé por su aliento que me hace cosquillas en las mejillas que
todavía puede tomar un poco de aire, sin importar cuán pequeño sea. Me detendría si
no estuviera gimiendo tan fuerte, su coño tomándome con tanta avidez que sé que esto
le excita.
Cuando no me estoy cogiendo con ella, ella es bocazas y desafiante, constantemente
empujando mis botones. Pero cuando estamos así, a ella le gusta ceder el poder. Para
poner a prueba sus límites.
"Cam—" Sus palabras se cortan cuando empujo bruscamente dentro de ella.
"Eres tan jodidamente sexy con mi mano alrededor de tu garganta y mi polla
profundamente en tu coño. ¿Te gusta sentirme en todas partes, cariño?
Las lágrimas pican sus ojos, su pulso salta bajo mis dedos. Esto la emociona, lo que
me vuelve loco. Lo único en lo que puedo pensar es en follarla más fuerte, llenarla con
más de mí, marcar su cuerpo (y tal vez incluso su corazón) para que no haya manera de
que pueda olvidar lo que es entre nosotros.
 "Solo espera hasta que te llene con mi semen. Entonces estarás realmente lleno de
mí. Y te encantará, ¿no?
Sus ojos se cierran con un fuerte gemido. Joder, preferiría sacarle más orgasmos
antes de correrme, pero estoy demasiado cerca. Nunca he estado tan excitado como lo
estoy en este momento. Ella tiene esa atracción sobre mí. Estoy intoxicado con cada
faceta de su existencia. No importa cuánto luche contra ello, siento cómo se me tensan
las pelotas y cómo me cosquillea la columna. Voy a correrme, y no hay manera de que
permita que suceda sin sentir su espasmo a mi alrededor una vez más.
"Es hora de que vuelvas", exijo, acercando sus labios a los míos. Todavía aprieto lo
suficientemente fuerte como para que ella tenga que jadear en busca de aire, pero en
lugar de eso se lo doy desde mis propios pulmones. La golpeo con un ritmo castigador.
El sonido de la piel golpeando llena la pequeña cocina. Es tan jodidamente sexy
escuchar nuestros cuerpos sacudiéndose el uno contra el otro, escuchar sus gemidos
mezclados con los míos. Incluso el beso es tan apasionado y descuidado que puedes
oírlo llenar la habitación.
¿Alguna vez tendré suficiente de ella? No me parece. Ningún otro sentimiento en el
mundo podría compararse con este.
Meto mi lengua en su boca, deleitándome con cómo se abre con avidez para mí.
Siempre quiero más de ella, pero ella también quiere más de mí. Ella es codiciosa y
necesitada, y me encanta.
"Sé una buena chica y ven a mi polla", insisto. "Quiero sentir que te corres tan fuerte
que me hagas correrme". El sudor gotea por mi espalda mientras acelero, rodeando
ligeramente mis caderas porque sé que eso es lo que a ella le gusta. Ella cuelga del
mostrador en este punto, confiando en que mi cuerpo presione el de ella para evitar que
se resbale.
"Y quiero que gimes tan fuerte que no solo lo escuche, sino que lo sienta en la punta
de mis dedos".
Otro bombeo dentro y fuera de ella, los músculos de mi espalda se tensaron por el
orgasmo que se avecinaba. "Ahora", dije, sabiendo que llegaré en segundos.
Sé que está cerca cuando sus muslos comienzan a temblar alrededor de mi cintura.
Momentos después, ella se aprieta a mi alrededor, un gemido bajo sale de lo más
profundo de su garganta.
"Buena chica", gruñí antes de darle un beso profundo.
Mi piel se calienta cuando me corro con ella, llenándola por completo. Mi lengua en
su boca, mi mano alrededor de su garganta, mi polla profundamente dentro de ella,
llenándola de mi semen.
Es el momento más caluroso de mi vida. Lo único más caliente es cuando nuestras
frentes chocan entre sí, los dos tratando de recuperar el aliento por la intensidad de lo
que acaba de suceder.
Chasqueo mi lengua, libero mi polla y encuentro que mi semen se derrama de ella.
"Dije que estarías lleno de mí", noté, empujando mi semen dentro de ella. "Y te quedarás
lleno de mí". Ella salta cuando mis dedos recorren su clítoris. Dios, aunque acaba de
correrse, me pregunto si lo rozaría otra vez, ¿me dejaría? ¿Podría hacer que vuelva a
correrse solo con mis dedos?
Es tentador. Increíblemente tentador. Estoy a punto de intentarlo cuando finalmente
habla, sus manos frotando su garganta donde antes estaba mi mano. "Necesito un
minuto", dice con voz áspera. Sus hombros suben y bajan en rápida sucesión. Los míos
hacen lo mismo. Ese fue el mejor entrenamiento de mi vida. No tendría que reunirme
con mi entrenador nunca más si pudiera hacer cardio follándome a Pippa por el resto
de mi vida.
Su cuerpo se debilita cuando su cabeza cae sobre mi hombro. Ella me rodea con sus
brazos y me acerca. Probablemente hay mil violaciones diferentes del código de salud
que estamos infringiendo, pero me inclino hacia ella a pesar del lío entre nosotros.
"Eso fue..." Sus palabras se desvanecen mientras presiona un beso justo encima de
mi corazón acelerado. Se acelera porque ese fue el mejor sexo de mi vida, pero también
porque me imagino haciéndolo con ella por el resto de mi vida, y esa es una fantasía
peligrosa para dos personas que comenzaron despreciándose mutuamente.
"Increíble. Alucinante…” Paso mis manos por su cabello mientras ella presiona otro
beso en mi corazón palpitante. "Catastrófico", susurro.
Ella me mira con ojos muy abiertos y curiosos. Mis ojos no pueden evitarlo cuando
se dirigen a la marca roja alrededor de su garganta por un momento. “¿Por qué
catastrófico?” ella pregunta.
La atraigo hacia mí, sacándola del mostrador. Ella con mucho gusto me rodea con
sus piernas. Estamos perfectamente alineados uno contra el otro de nuevo, la cabeza de
mi polla roza su clítoris.
Mis manos cubren sus nalgas, manteniéndola en su lugar mientras ella pasa sus ojos
por mi cara. Quiero saber qué ve. ¿Es un hombre diferente al que ella pensó al
principio? ¿O en el fondo tiene ella sobre mí las mismas opiniones que siempre han
estado ahí?
"Porque creo que quiero hacer eso mucho más, durante mucho tiempo, y ni siquiera
sé si te gusto, pastelito".
Sus muslos me envuelven con más fuerza. "Creo que estás empezando a gustarme
más", responde juguetonamente, con una sonrisa irónica en sus labios.
"¿Solo dices eso porque mi semen se te está escapando?"
Ella sonríe aún más ante mi pregunta. Chica sucia. Me encanta. "No. Lo estaba
pensando antes de esta noche, pero el buen sexo ayudó en tu caso.
La muerdo juguetonamente, apretándola contra mi pecho. Quiero tenerla en mis
brazos para siempre, no soltarla nunca. Tal vez entonces, el mundo real nunca nos
alcanzaría y nos recordaría por qué una dulce chica de pueblo como ella y un chico frío
de ciudad como yo no están destinados a durar. “Creo que se necesita un adjetivo
mejor. Genial no es suficiente para mí”.
Ella se desliza por mi cuerpo y la sostengo hasta que sus pies están firmemente
plantados en el suelo. Incluso entonces, ella mantiene sus brazos alrededor de mi
cintura. Me gusta mucho. “¿Qué te gustaría escuchar entonces?”
 “Que fue el mejor sexo de tu vida. Que nunca dejarás que otro hombre te tenga de
esa manera. Que la avalancha de emociones que te atraviesan en este momento sean tan
intensas para ti como lo son para mí.
Me gusta lo cómoda que está parada frente a mí, completamente desnuda. Ella da
un paso atrás, jugando con mechones de su cabello mientras me observa de cerca. "Todo
lo anterior", susurra.
No sé si alguna vez he sonreído tanto como en este mismo momento. Probablemente
sea ridículo y ocupe demasiado de mi cara, pero no puedo evitarlo. Estoy cautivado por
ella y necesito saber que no soy sólo yo quien se siente así.
Mi mente se acelera con un millón de cosas diferentes que podría decirle, pero solo
me viene a la mente una palabra cuando doy un paso más hacia ella y le doy un beso en
la frente.
"Bien."
40
 PIPA
SOYEstamos ocupados preparando nuestra cena cuando Camden casualmente me mira
desde el otro lado de la isla. No le he dicho esto, pero tiene una mancha de harina en la
frente desde que estábamos haciendo los fideos. Es demasiado lindo para que lo limpie.
Me gusta la pequeña imperfección en su rostro. Lo hace parecer menos frío e
intimidante y más juvenil.
No podía parecer frío ante mí en este momento de ninguna manera. No por la forma
en que me mira. Todo en la forma en que me ha visto cocinar ha sido iluminado con
pasión. Su mirada no es fría. Hace calor y me quema la piel incluso desde el otro lado
de la habitación. Casi le pedí que me follara justo en medio de extender la masa para los
fideos porque las ondulaciones de sus antebrazos me excitaban demasiado. Incluso
cuando le pedí que probara la salsa para pasta, sus labios habían chupado la salsa en su
boca de manera tan seductora que imaginé los otros lugares donde había estado su
boca. Todos los lugares a lo largo de mi piel los ha lamido, besado… mordido.
Una pequeña risa desde lo profundo de su garganta me saca de mis pensamientos
sucios. Miro hacia abajo y encuentro demasiado queso rallado en el plato frente a mí.
"Mierda", murmuro, tratando de pellizcar un poco de queso de este plato y
poniéndolo sobre los fideos del otro. No se ve tan bien como se suponía, pero servirá.
"Te estabas lamiendo los labios como si tuvieras pensamientos sucios sobre mí,
pastelito".
"Tal vez lo estaba."
Él levanta las cejas y sirve más vino en mi copa en la mesa. Ni siquiera hemos
cenado todavía y esta noche ha sido la mejor cita de mi vida. El sexo antes de que
comenzara la cita realmente ayudó. Pero también fue la conversación fácil mientras
preparábamos los tres cursos que había planeado para la noche. Escuchó atentamente
mientras le decía cómo ayudar a preparar una ensalada y pasteles de cangrejo. Fue un
excelente estudiante cuando le enseñé cómo extender los fideos y alimentarlos a través
del accesorio para fideos de mi batidora.
Pensé que las cosas se pondrían incómodas después de que finalmente tuviéramos
sexo. Como si tal vez ambos aprendiéramos que nuestra intensa conexión era sólo física.
Esta noche nos enseñó que no lo es. Cuanto más aprendí sobre él y más conversaciones
aleatorias tuvimos sobre qué equipo de la NFL es el mejor (los Broncos, obviamente) y
cuál es la mejor película de Adam Sandler (su respuesta de Click me sorprendió), más
compatibles parecemos. .
Todo esto se suma a que me enamore de él poco a poco. Puedo imaginarme
fácilmente preparándole café por la mañana antes de que me acueste y me desayune.
"¿Hay cámaras de seguridad aquí?" La pregunta de Camden me saca de mi ensueño.
Ladeo la cabeza y limpio una mancha de salsa de la esquina del plato. "¿Qué?"
Sus ojos miran al techo, escaneando el lugar. "¿Hay cámaras aquí?"
“¿Cómo supiste que teníamos cámaras en alguna parte?”
"Porque tu empleada, Lexi, me pilló disfrutando de ese perfecto coño tuyo ante la
cámara".
 Mi mano cae en estado de shock, golpea la esquina del plato y envía manchas de
salsa para pasta por todas partes. "Disculpe, ¿qué?" Grito.
No hay forma de que Lexi nos viera. ¿Bien? Ay dios mío. ¿Ha visto mi vagina?
El imbécil no parece avergonzado en lo más mínimo. En todo caso, parece orgulloso
mientras continúa mirando alrededor de la habitación. “Sí, olvidé decírtelo. Pensé que
era mejor que no lo supieras. Pero después de esta noche, sólo necesitaba saber si
accidentalmente hicimos una película porno amateur.
"Camden!" Grito, mi cara se calienta de vergüenza. Gracias a Dios no hay cámaras
aquí. No lo he considerado necesario (y realmente no he querido invertir fondos para
adquirir una cámara adicional), por lo que esto y mi oficina, que solía ser un armario,
no tienen cámaras. "Esto no es gracioso", continúo, pensando si debería enviarle un
mensaje de texto a Lexi para disculparme por lo que haya visto.
Se encoge de hombros, sus hombros suben y bajan. "No me estoy riendo." Tose,
mintiendo totalmente porque se está riendo absolutamente.
"Sí es usted. ¡Mi empleado vio mis partes! Este es terrible. ¿Existe algún tipo de ley
contra esto? ¿Me van a demandar?
Él trae mi copa de vino y me la entrega. Tomo un gran trago para tratar de aliviar mi
mortificación. “Ella lo detuvo antes de ver algo. Sólo estaba mirando porque se te había
olvidado cerrar la puerta y quería asegurarse de que nadie entrara por la fuerza.
Tomo otro trago y cierro los ojos con fuerza mientras rezo a Dios para no arruinar a
Lexi para siempre. Voy a tener una conversación muy incómoda con ella y disculparme
por lo que sea que haya terminado viendo.
“Dios, no puedo creer que no me hayas dicho eso. Nunca podré mirarla de la misma
manera”.
"Está bien. Ella no vio nada. E incluso si lo hiciera, apuesto a que mi rostro cubría
cualquier cosa íntima de todos modos. Estuve muy dedicado a hacerte…”
"Está bien, ya es suficiente", interrumpo, sin querer imaginarlo otra vez. No quiero
pensar demasiado en todo lo que ella pudo haber visto.
"Entonces, ¿hay cámaras aquí?"
"No."
Él silba y observa mientras tomo otro trago de mi vino. En este punto, casi he bebido
todo el vaso en menos de un minuto. "Qué vergüenza."
Casi escupo mi vino ante sus palabras. "¿Qué?" Me limpio la comisura de la boca,
donde el vino gotea de mis labios por el shock.
"Miro esa pequeña foto tuya a menudo, esa en la que apareces con esa lencería tan
jodidamente sexy, que por cierto, pronto tendrás que usar para mí". Lo dice con tanta
indiferencia mientras toma nuestros dos platos y los lleva hacia la pequeña mesa en la
esquina de la cocina. “Tenía la esperanza de que grabáramos todo eso. No me
importaría follarte mientras tocamos de fondo.
Mi mandíbula se abre. Hay demasiadas cosas que procesar a la vez. “¿Miras esa foto
mía?” —cuestiono, necesitando una respuesta primero.
Saca una de las sillas, se para detrás de ella y me hace un gesto para que tome
asiento. Me desabrocho el delantal, paso el lazo superior por encima de mi cabeza y lo
coloco sobre el mostrador. Todavía estoy esperando que responda, incluso mientras
tomo asiento y dejo que empuje mi silla hacia adentro.
Sus ojos están fijos en los míos mientras se sienta frente a mí y sirve más vino en mi
copa, pero esta vez un poco menos. No parece avergonzado por lo que me ha dicho.
“¿Por qué más crees que me lo envié a mí mismo?”
"No sé. ¿Para chantajearme?
Suspira ruidosamente, claramente no le divierte mi respuesta. "No. Esa nunca fue mi
intención. Fue porque sentí pura rabia y celos ante la idea de que alguien más te viera
así. Y luché contra ello, pero creo que incluso entonces te deseaba más de lo que quería
admitir.
“Te habría dejado besarme ese día. En la montaña en el rancho de mi familia. Pensé
que iba a suceder”.
Sus cejas oscuras están fruncidas en la frente. Me mira en silencio durante tanto
tiempo que me pregunto si no reconocerá lo que dije. Su dedo recorre su labio superior
mientras piensa en sus palabras.
"Quería hacerlo, pero pensé que me odiaría a mí mismo si lo hiciera".
Sus palabras duelen un poco, pero eso no significa que no las entienda. A mi me
hubiera pasado lo mismo. Todavía había mucha incertidumbre entre nosotros (todavía
la hay, pero de una manera diferente), sería mejor que no nos besáramos ese día.
"Duele. Que te vayas así”.
No sé cómo alguna vez pensé que Camden era un hombre frío y sin emociones.
Sentado frente a mí en este momento, tiene mucha emoción en su rostro. Está claro lo
bien que se ha entrenado para ocultarlo. Me ha lastimado antes, y hay muchas
posibilidades de que me lastime nuevamente, pero siempre recordaré que durante
algún tiempo, por largo que sea, bajó la guardia por mí. Que pude ver al verdadero
Camden Hunter y no al que él quiere que el mundo vea. No es hijo de dos de los artistas
más famosos de nuestro tiempo. No es uno de los marchantes de arte más ricos del
mundo. Sólo Camden. El hombre que me cuida cuando estoy enferma y me trae flores
en nuestra primera cita. El que se queja de lo fríos que están mis pies contra los suyos en
medio de la noche pero aún así presiona los suyos contra los míos para mantenerlos
calientes.
Me gusta esta versión de él. Mucho. Y todo lo que puedo hacer es seguir
permitiéndome sentir estas emociones y esperar no quemarme al final. O si lo hago,
valdrá la pena.
"¿Qué estás pensando?" Yo susurro. No ha respondido a lo que admití. No se lo dije
para hacerlo sentir mal. Sólo quería que supiera que incluso entonces, él tenía más
influencia sobre mí de lo que quería admitir, incluso ante mí mismo.
"Que me duele saber que te he lastimado".
No hay manera de que no me escuche jadear. Sus palabras me pillan con la guardia
baja. Son dulces y vulnerables y, sobre todo, crudos. Todas las cosas que nunca imaginé
que sería Camden.
"Está bien. Fue una tontería de mi parte sentirme herida después de eso”.
 "Tus sentimientos nunca son tontos, pastelito". Su voz se quiebra ligeramente. Me
hace cosas. Siento el impacto de sus palabras en lo profundo de mi pecho.
41
 CAMDEN
HE ESTADOa algunos de los lugares más extravagantes del mundo. Tuve una cita
informal en un café frente a la Torre Eiffel y cené hasta altas horas de la noche en una
mesa en una calle adoquinada con vista a la costa de Amalfi. Ninguna cita se ha
comparado jamás con la noche que tendré con Pippa.
Lame ansiosamente el cono de helado que tiene en la mano, tratando de seguir el
ritmo de las gotas de helado derretido que corren por sus dedos. Es lo más adorable
verla hacerlo, pero también me pone increíblemente cachondo. Su lengua se asoma para
recibir un goteo que corre por su mano. No puede comerse el cono de helado lo
suficientemente rápido, incluso después de haber jurado que quería dos bolas encima
del cono en lugar de una. Las chispas de arcoíris siguen cayendo de la parte superior,
incapaces de adherirse al helado de galletas y crema que se derrite.
No puedo evitar reírme cuando una gota gotea de la parte superior y cae sobre su
pulgar.
Ella me lanza una mirada malvada, lamiéndola. "Esto no es gracioso".
Agarro su muñeca y la acerco más. Mantengo contacto visual mientras me inclino y
lamo desde su antebrazo hasta su mano.
Sus ojos se agrandan y se mueven rápidamente para mirar a las personas que nos
rodean mientras lo hago de nuevo en el lado opuesto de su brazo, dejándola agradable
y limpia.
"Camden", me regaña, tratando de zafarse de mi alcance.
Mis dedos se aprietan. Me aseguro de esperar hasta que ella me mire, con las
mejillas rosadas de vergüenza, mientras saco la lengua y lamo la parte superior del
helado antes de que se derrita nuevamente. Su mirada se calienta cuando lo repito,
sabiendo exactamente dónde está su cabeza. Es el mismo lugar donde está el mío:
pensando en las cosas sucias y deliciosas que podría hacerle a ella en lugar de este cono
de helado.
"La gente está mirando", grita en un susurro. Sus ojos recorren nuestro entorno
nuevamente. Sonrío porque hay toneladas de gente a nuestro alrededor.
Aparentemente, esta noche es la noche para tomar un helado en la pequeña tienda de la
ciudad. Esperamos veinte minutos en la fila solo para conseguir nuestro helado. Y
ahora, damos vueltas por la plaza del pueblo con lo que parece ser el resto del pueblo.
"Déjalos mirar", respondo en voz baja, lamiendo un pequeño goteo que corre por el
dorso de su mano.
"Ellos van a saber que nosotros..." Corté sus palabras atrapando sus labios con los
míos. Tiene un sabor dulce, como helado y galletas. Cuando su lengua se encuentra con
entusiasmo con la mía, a pesar de su argumento de que la gente nos mira, es fría y
dulce.
Nos perdemos en el momento, besándonos como un par de adolescentes, sin
importarnos quién está a nuestro alrededor.
Pippa deja escapar un chillido, se aleja y mira su brazo. El helado gotea hasta el
fondo. Desearía poder reprimir su risa y conservarla para siempre. “Dios mío”,
murmura, intentando usar la única servilleta que le dieron para limpiar el desastre.
 Camina unos pasos y tira el cono de helado a la basura. Ella continúa intentando
usar la servilleta para limpiarse antes de que yo meta la mano en mi bolsillo y le
entregue una pila que tomé del mostrador. “Cogí algunos extras. Me imaginé que esa
primicia extra que le dijiste al hombre que tenías que tomar podría complicar las cosas.
Su sonrisa es brillante y radiante cuando me los quita de la mano, se limpia el brazo
y limpia el desorden. "¿Qué haría yo sin ti?" ella se burla.
Espero que nunca lo descubras.
Mantengo mis labios apretados para no decir las palabras en voz alta. Ya he
admitido suficiente esta noche. Más de lo que jamás imaginé que haría. Antes de decir
algo más, necesito descubrir qué está pasando por mi cabeza cuando se trata de ella, y
tal vez incluso por mi estúpido corazón, algo que ni siquiera sabía que tenía.
Pasamos junto a grupos de personas, y todos detienen a Pippa para intentar hablar
con ella. Ella responde cortésmente a sus preguntas, pero es buena para terminar la
conversación temprano y seguir adelante. No se me escapa que no me encanta cómo me
presenta como su amiga. Nunca he sido su amiga y ella actúa como si todos aquí no
tuvieran ojos y simplemente no nos vieran con la lengua metida en la garganta del otro.
Mantengo la boca cerrada porque realmente no hay mucho que pueda decir. No
somos novios. Tendríamos que ser más serios para eso y no sé si eso es lo que ella
quiere. Sé que ni siquiera planeo respirar en la misma dirección que otra mujer; sería
inútil. Nunca se compararían con el agarre que Pippa tiene sobre mí. ¿Pero ella siente lo
mismo? ¿Hay algún hombre en esta ciudad que suspira por ella, esperando que ella
mire en su dirección? ¿Hay alguien aquí a quien le hayan roto el corazón antes? ¿Que
está esperando desesperadamente que él la mire?
Estos son los pensamientos que me atormentan mientras caminamos por la acera
poco iluminada. La galería y la cafetería no están muy lejos de nosotros, pero están en la
dirección opuesta. No sé adónde me lleva, pero simplemente sigo su ejemplo,
demasiado atrapado preguntándome si es demasiado pronto para pedirle que sea mi
novia.
Debe sentir que me quedo en silencio porque entrelaza su brazo con el mío y coloca
su cabeza contra mi hombro. “¿No vas a preguntar adónde vamos?”
Miro hacia adelante, sin importarme realmente adónde vamos. Estoy demasiado
perdido pensando en lo que sucederá después para nosotros. ¿Qué quiero? ¿Qué es
realista? Lo más importante… ¿qué quiere ella?
Pippa se detiene y se vuelve hacia mí con las cejas arqueadas. "Eres calmado. Y no
en la vida normal, soy Camden Hunter y soy un poco melancólica”, se burla, su voz se
vuelve profunda en una terrible impresión de mí. "Pero más bien estás en tu cabeza".
Necesito tocarla y sentir su piel contra la mía. Sin ninguna excusa, extiendo la mano
y paso el pulgar por su mejilla. Ella se inclina hacia él casi de inmediato. "Me perdí por
un minuto". Miro a nuestro alrededor. "¿A dónde me llevas, pastelito?"
Ella me lanza una mirada inquisitiva durante unos segundos antes de que su rostro
se ilumine con una sonrisa. Dios, los latidos de mi corazón se aceleran al ver su sonrisa.
Está radiante. Quiero sacar mi teléfono y capturarlo para siempre, queriendo recordarla
siempre mirándome de esa manera.
 “Te llevaré a rehacerlo”, afirma con total naturalidad.
Mi cabeza se inclina hacia un lado. "¿Una rehacer?"
Debería tener miedo del brillo travieso en sus ojos. No puede ser bueno para mí.
Mete las manos en el bolsillo de mi chaqueta y me tira de la tela hacia ella. “Sí, una
rehacer. En Pistas. Vas a darme una mejor primera impresión”.
“Creo que las primeras impresiones ya quedaron atrás. Te he sentido venir contra
mi lengua”.
Sus ojos se agrandan, su mano se levanta y golpea mi boca mientras mira a nuestro
alrededor. No hay nadie al alcance del oído, pero comprueba por si acaso. Sonrío bajo
su toque. Dios, es tan divertido alborotarle las plumas y hacerla sonrojar.
"Hazlo por mí", suplica, mirándome con ojos de cachorrito. Creo que le daría todo lo
que quisiera si siguiera mirándome con esos ojos muy abiertos y adorables. “Quiero
subir solo a la barra y que te deslices detrás de mí minutos después. Quiero que me
compres una cerveza, una que no se derrame. Y luego, si tienes suerte, aceptaré bailar
contigo”.
“¿Qué pasa si no bailo?”
"Lo harás por mí".
"No estás equivocado."
Ella me sonríe, insuflando vida en mi pecho. Solía pensar que era frío, oscuro y vacío
donde debería estar mi corazón. La única persona que realmente amé es Gran, y tal vez
Beck. Pero pensé que siempre sería desolador para una mujer. Resulta que creo que solo
estaba esperando a Pippa.
Antes de decir algo más, entrelaza sus dedos con los míos y me lleva hacia el último
lugar donde quiero estar. Intenté no venir aquí la primera vez durante horas. Beck no
quiso escuchar nada de eso; más bien, Margo no lo haría. Era su despedida de soltero y
soltera conjunta, y Margo estaba decidida a venir al bar turístico rural. Si alguien alguna
vez quisiera interrogarme, probablemente podría encerrarme en el bar durante días y
perdería la cabeza. No hago música country y no hago gente con sombreros de vaquero
cursis. Sin embargo, aquí estoy, dejando que Pippa me lleve hacia la barra sin quejarme.
Si quiere rehacerlo, se lo daré. Sería bueno para nosotros. Desearía todo el tiempo
poder retractarme de las cosas que le dije molesto la primera vez que nos conocimos.
Estaba siendo un idiota porque no quería estar allí y me desquité con ella. Esta vez lo
haré mejor. Le compraré la cerveza barata y desagradable porque ella quiere que lo
haga. La llevaré a la pista de baile, a pesar de que la técnica clásica que me enseñaron
cuando era niña no se parece en nada al ridículo baile en línea que estaba ocurriendo la
última vez que estuvimos aquí. Dejaré que me enseñe a bailar con todos los aspirantes a
vaqueros. Luego la sacaré de la pista de baile y la llevaré a un rincón oscuro y le
mostraré cómo debería haber sido nuestro primer encuentro.
Pippa salta ansiosamente mientras esperamos en una pequeña fila para entrar.
“¡Necesitamos conseguirte un sombrero de vaquero!” ella declara.
Gimo y sacudo la cabeza violentamente. "Yo pongo el límite en un sombrero de
vaquero".
 Ella saca el labio inferior en un puchero. "No puedes ir a Slopes sin un sombrero de
vaquero".
"Seguro que puede. Lo he hecho antes. Además, no te veo usando uno”.
Ella pone los ojos en blanco y le sonríe a alguien frente a nosotros que dice su
nombre.
El argumento del sombrero de vaquero se abandona por un momento cuando nos
dejan entrar. Está ocupado, pero no tanto como cuando vine a la despedida de soltero
de Beck.
Beck nunca podrá descubrir que regresé. Nunca me dejó escuchar el final. Este será
un secreto que me llevaré a la tumba.
La sonrisa en el rostro de Pippa mientras me lleva más profundamente hacia el
bullicio de la noche me hace olvidar cuánto odio este lugar. Si ella es feliz, entonces yo
soy feliz. Incluso si huele demasiado a BO y a cerveza barata. Preferiría estar de vuelta
en una de nuestras casas con mi cara enterrada entre sus muslos.
Ella se gira para mirarme, con entusiasmo en su rostro. “Está bien, voy a ir al bar. En
cinco minutos, fingirás que somos extraños y me pedirás una bebida.
"Si otro hombre intenta hablar contigo en ese período de tiempo, lo mataré".
Ella empuja contra mi pecho, poniendo los ojos en blanco dramáticamente. “Nadie
se me acercará, Camden. Solo tu."
Dejo escapar un gruñido bajo, pero no sé si ella lo escucha. No creo que se dé cuenta
de lo impresionante que es. Por supuesto que un hombre intentará hablar con ella. Sólo
mírala.
Me deja ahí sola, mirándola moverse hacia la barra. Me paro contra la pared, sin
quitarle los ojos de encima. Es demasiado sexy para su propio bien. Está demasiado
vestida para ir al bar esta noche (los dos lo estamos), lo que atrae aún más la atención
sobre ella. Miro a todos a mi alrededor y aprieto el puño a mi costado cuando noto que
un hombre la mira fijamente desde el otro lado de la barra. Le está prestando
demasiada atención a mi chica para mi gusto. Intento ignorarlo porque cuando la miro,
ella no lo ha notado. Está perdida en su propio mundo, charlando con el camarero.
Parecen amigables, pero el hombre detrás de la barra con el que habla parece seguro. Él
la mira con cariño, no con atracción.
Miro mi reloj y descubro que solo ha pasado un minuto desde que fue al bar. ¿Cómo
diablos se supone que voy a quedarme aquí cuatro minutos más? Quizás pueda ir allí
ahora. Seguramente ella no sabe la hora exacta en la que debo encontrarme con ella en
el bar.
Me digo a mí mismo que le daré dos minutos más cuando un hombre se desliza a su
lado.
Oh diablos, no. Este hombre no parece seguro. Él deja que su mano recorra su
espalda, atrayéndola en un abrazo que es demasiado jodidamente amigable para mi
gusto. Me levanto de la pared y me dirijo en su dirección. A la mierda los cinco
minutos.
Me obligo a interponerme entre ellos, inclinándome sobre la barra desde la
perspectiva de ambos.
 "¿Qué tenemos aquí?" Gruño, mis ojos se clavan en los de Pippa.
"Oye, hombre, estamos ocupados", dice el imbécil que intenta hablar con Pippa.
Dejé escapar un tarareo de desaprobación, sin apartar la mirada de Pippa. "Ella no
está interesada".
El chico se queda boquiabierto, un sonido extraño sale de su garganta. "¿Conoces a
este tipo, Pip?"
¿Ella me conoce? “Yo diría que sí. Ella estaba rondando a mi co...
"No, Chase, no lo conozco", interrumpe Pippa, dándole al chico una sonrisa de
disculpa.
Tienes que estar bromeando. Mi sangre hierve de rabia celosa. Ella me había dicho que
quería jugar a este pequeño juego y fingir que no nos conocíamos, pero eso fue antes de
que algún idiota del campo comenzara a mirarla como si la estuviera imaginando
desnuda.
“Tal vez deberíamos ir a otro lugar”, ofrece el tipo (aparentemente Chase), lo
suficientemente valiente como para poner su mano sobre la de Pippa.
Veo rojo. Envolviendo mi mano alrededor de su cintura, la acerco más a mí. "Déjame
invitarte a una cerveza", gruñí. Las palabras son de enojo, lo que provocó que un
escalofrío recorriera la espalda de Pippa.
"Qué diablos", grita Chase, tratando de rodear a Pippa con sus dedos una vez más.
Ella suelta su mano de la de él, luchando contra sus intentos.
Buena niña.
"¿Quién eres?" Yo muerdo.
“Su ex. ¿Quién eres?"
Mis cejas se levantan mientras miro a Pippa. "¿Ex?" Mis palabras salen frías y llenas
de veneno.
Esto se volvió mucho más interesante.
42
 PIPA
"DIVERTIDO.En realidad, nunca mencionó a sus ex. Excepto por el hecho de que no
pudieron obligarla a c...
"Está bien, bueno, voy a pedir una cerveza", interrumpo a Camden, sin querer herir
los sentimientos de Chase. Él es dulce; él simplemente no era para mí. No es que alguna
vez lo consideraría un ex. Pase lo que pase, no quiero que Camden lo intimide porque
está celoso.
Es realmente jodidamente sexy cuando está celoso. Le ha aparecido una vena en
medio de la frente. Está completamente tenso, los músculos de su mandíbula se
muestran con ondas cada vez que aprieta la mandíbula.
“¿Un molinero?” Pregunta Chase, tratando de llamar la atención del camarero.
Siento el profundo gruñido de Camden contra mi espalda. Intento ocultar el
escalofrío que recorre mi cuerpo de excitación.
Maldición. ¿Por qué amo tanto al celoso Camden?
Antes de que pueda responder, Camden ya llamó la atención de otro camarero y
está ordenando. “Dos Stellas”, corta, entregándole un billete de cien dólares.
“Te conseguiré tu cambio”, responde Linna. Ella era dos grados mayor que yo en la
escuela secundaria y era una de mis bartenders favoritas aquí en Slopes. Ella sabe cómo
preparar un buen trago de limoncello. Lo suficientemente bueno como para
provocarme resaca durante varios días después de unos pocos.
“No te preocupes por eso. Quédatelo."
Ella lo mira con los ojos muy abiertos. Es una propina considerable, pero mantengo
la boca cerrada. Incluso cuando Chase deja escapar un suspiro molesto desde mi otro
lado.
"Ni siquiera te gusta Stella", murmura en voz baja.
De hecho amo a Stella. Siempre pido cosas baratas porque puedo tomar dos
cervezas por el precio de una. Lo que más me gusta es ahorrar dinero. La cerveza es
cerveza. Pero nunca rechazaré una bebida más sabrosa y cara.
"Puedes irte ahora", dice Camden arrastrando las palabras, su mano apretando mi
cintura otra vez. "Ella no está interesada".
Su mano alrededor de mi cintura es posesiva. Me siento mal porque le mentí a
Chase y hice que Camden y yo éramos extraños cuando no lo somos. No cambio mi
historia porque quiero fingir que Camden y yo no nos conocemos para poder rehacerla.
Chase es sólo una víctima de ello.
Chase me mira fijamente, probablemente esperando que le diga a Camden que se
vaya. No. En cambio, le doy una sonrisa amistosa. "¿Te llamaré más tarde?" Ofrezco
cortésmente.
"Ella no lo hará", responde Camden detrás de mí. Le doy una mirada sucia. El celoso
Camden es otra cosa.
Chase mantiene contacto visual por unos momentos más antes de retroceder con los
brazos en el aire. Gimo, sabiendo que probablemente ya le esté enviando mensajes de
texto a mi hermano contándole sobre este encuentro. Sin embargo, no creo que Cade
diga nada. Está demasiado ocupado matándose preparando las cosas para el invierno y
suspirando por Mare. Pero podría ser una conversación interesante si de alguna manera
él presta atención y me pregunta qué está pasando entre el tipo que traje al rancho y yo.
Tan pronto como Chase desaparece, Camden tira de mi cadera y me mira hacia él.
Los celos están escritos en todo su rostro. El apretón de su mandíbula, sus labios rectos
y sus ojos entrecerrados.
“¿Te divertiste?” —corta, señalando con la cabeza a Linna cuando nos entrega
nuestras cervezas.
Evito su pregunta por un momento, tomando un largo trago de cerveza. Es
delicioso. No es de extrañar que sea más caro. Sabe mucho mejor.
"Esto es increíble", murmuro, mis labios se mueven contra la parte superior de la
botella.
"Responder a mi pregunta."
"Gracias por la cerveza", digo, golpeándola contra la que no ha tocado en su mano.
"Ya que me compraste una cerveza, creo que al menos debería saber tu nombre".
Me mira fijamente, sin ningún indicio de diversión en su rostro. Esto es algo
divertido.
"¿Estás celoso?" Bromeo.
Él extiende su mano libre entre nosotros. "Camden", dice, moviendo los dedos y
haciéndome un gesto para que sacuda los suyos.
Coloco mi mano en la suya, chirriando cuando me atrae contra su cuerpo. Alinea su
boca junto a mi oreja. Siento escalofríos por todo el cuerpo cuando su aliento golpea el
lugar detrás de mi oreja que me vuelve loca.
"Tuyo. Eso es lo que soy”, susurra. “Y no tienes que decirme tu nombre. Es mio."
Gimo cuando besa el lugar debajo de mi oreja. Se me pone la piel de gallina. Sus
labios son tiernos pero posesivos. "Oh, ¿lo soy ahora?"
El asiente. "Sí. Y odié cada puto segundo en el que él te miraba.
"Él no importa", admito, arqueando mi espalda mientras sus labios se mueven por
mi cuello.
"Maldita sea, no lo hace".
"Oye, Camden?"
"¿Sí, bebé?"
“¿Podemos olvidarnos por completo de ese baile? Quiero que me lleves a la cama.
Estoy realmente excitado después de verte volverte cavernícola. Aparta sus labios de mi
cuello y me mira fijamente como si estuviera tratando de descubrir si hablo en serio o
no. “Siempre podemos volver aquí, ¿verdad? Lo haré correctamente y te obligaré a usar
un sombrero de vaquero, botas y todo”.
"No esta pasando."
Sonrío y tomo un largo trago de mi cerveza. No voy a desperdiciar la buena cerveza.
“Está sucediendo absolutamente. Pero ahora estoy muy mojado y necesito que te
ocupes de ello”.
Me da una sonrisa lobuna. Extendiendo la mano, golpea su cerveza llena contra la
mía, un fuerte tintineo llena el espacio entre nosotros. “Bebe tu cerveza, pastelito. Nos
vamos”.
 Hago lo que me dice, bebo hasta la última gota lo más rápido que puedo antes de
dejar que me saque de la barra. Mi corazón se acelera con anticipación mientras él me
lleva hacia la puerta. La gente intenta detenerse y hablarme, pero no les presto atención.
Entre mis muslos se está mojando cada vez más mientras sueño con todas las formas en
que me castigará por esa cosita con Chase.
Quizás por eso dejé que sucediera. Tal vez quería ponerlo celoso para poder ver
cómo actuaba. No se lo admitiré, pero mientras mis pies se apresuran para intentar
seguirle el ritmo, sé que todo eso fue hecho a propósito.
No dice una palabra mientras me arrastra por la acera. No debo ser lo
suficientemente rápido para él porque eventualmente se detiene en seco. Abro la boca
para preguntarle por qué se detiene cuando estoy empapada y lo necesito de inmediato
cuando me levanta y aprieta mi cuerpo contra su pecho.
"¡Vaya!" Grito, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. "¿Qué estás
haciendo?"
"Eres demasiado lento, y como no creo que me dejes comerte el coño en una de estas
calles laterales donde cualquiera en tu preciosa ciudad puede encontrarte, te llevaré a tu
casa".
"Oh", susurro, apretando mis muslos porque, maldita sea, eso hace calor.
Tuvimos relaciones sexuales hace sólo unas horas y ya estoy lista para que vuelva a
suceder. Estoy ansioso por ver lo que tiene reservado para mí. ¿Seguirá enojado cuando
lleguemos a mi casa, que está a unas cuadras de distancia? ¿Se desquitará conmigo?
¿Castigarme un poco antes de finalmente dejarme correr? ¿O volveré a ver el lado suave
de Camden? Uno en el que lentamente entra y sale de mí con sus ojos fijos en los míos.
“Deja de retorcerte”, dice con los dientes apretados.
"Lo siento", murmuro.
“No, no lo eres. Te encanta saber que estoy duro como una maldita roca,
imaginando lo empapadas que deben estar tus bragas en este momento.
Gimo. ¿Por qué tengo que tener moral? Seguramente nadie nos vería si nos
metiéramos entre dos edificios...
"A la mierda", comenta Camden, girando bruscamente a la derecha y llevándonos
entre una tienda para turistas llena de camisetas y chucherías y la tienda de delicatessen
local.
Nos lleva al interior del callejón, empujándome bruscamente contra la pared de
ladrillos cuando me pone de pie.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, sabiendo ya exactamente lo que tiene planeado
por la forma en que empuja la tela del vestido que me había puesto hasta mis muslos.
"Comiéndote el coño", afirma casualmente, como si las palabras no fueran traviesas
y sucias y cualquiera pudiera estar caminando por la acera a unos metros de nosotros.
"Mi casa no está muy lejos de aquí". Miro ansiosamente hacia la calle. Está
iluminado por las farolas y de vez en cuando pasa algún coche. Hasta ahora nadie
camina por él, pero eso no significa que nadie no lo haga.
"Esta muy lejos. El café está demasiado lejos. Todo está demasiado lejos. Te necesito
ahora mismo."
 Me estoy acostumbrando demasiado a ver a este hombre arrodillarse ante mí. La
grava debajo de él no puede ser cómoda, pero él no actúa como si fuera incómoda. Está
demasiado ocupado bajándome las bragas, mirando con avidez entre mis piernas.
“¿Qué pasa si alguien nos atrapa?”
“Entonces nos atrapan”, responde, colocando sus palmas dentro de mis muslos para
abrir mis piernas.
No debería estar haciendo esto. Me horrorizaría si alguien lo viera. Pero lo necesito
más que a nada. Ese ataque de celos me tiene desesperada por él. Y no puedo mentir
que la emoción de que él me coma aquí mismo, donde cualquiera podría encontrarnos,
me excita aún más.
“Lo haré rápido pero jodidamente fenomenal, cariño. Por favor, déjame probarte”.
Mi cabeza cae contra el ladrillo después de escuchar la desesperación en su voz.
"¿Acabas de suplicar que me comas?" Bromeo, agarrando la falda de mi vestido para
que no me cubra para él.
"Hice." Él no me mira, su atención permanece entre mis muslos. Antes que él, odiaba
que me comieran, aunque no es que sucediera a menudo. Ahora creo que podría
acostumbrarme a sentir su boca contra mi clítoris y a que me provoque con su lengua
mientras sus dedos entran y salen de mí. “¿Ahora puedo hacerte venir? ¿Por favor?"
"Sí", jadeo porque, mierda, ese por favor podría haber sido la palabra más sexy que
jamás haya salido de su boca.
Él no me calienta ni se burla de mí. Sella su boca a mi tierna carne, su lengua golpea
mi clítoris de inmediato. No debe estar satisfecho con mi posición porque engancha una
de mis piernas sobre su hombro, permitiéndole enterrar su cara más profundamente
entre mis muslos.
Una de mis manos encuentra su hombro definido, sintiendo sus músculos
esculpidos incluso debajo de su elegante chaqueta y camisa. El otro se enreda en su
cabello, agarrándolo con tanta fuerza, asegurándose de que no salga a tomar aire hasta
que me haya corrido contra su lengua.
Él gime mientras lo inmovilizo contra mí, lo que a cambio me hace gemir junto con
él. Es lo mucho que le excita hacerme excitar. No le lleva mucho tiempo cumplir su
palabra. No sé si alguna vez se levanta para tomar un respiro antes de gemir su nombre
al cielo nocturno, mis dedos agarran su cabello mientras aprieto su boca.
Mis gemidos son amplificados por los dos edificios de ladrillo a cada lado de
nosotros. Hacen eco en ellos, haciendo que mis gemidos de placer parezcan mucho más
fuertes de lo que son.
Camden no mueve la boca hasta asegurarse de que he sacado todo lo posible del
orgasmo. Se aleja, con la boca mojada por mí. Es aún más caliente cuando sus labios,
cubiertos por mi excitación, se abren en una sonrisa.
"Eres tan jodidamente sexy, pastelito", reflexiona, recogiendo mis bragas y
guardándolas en su bolsillo. Los había tirado al suelo; no había manera de que me los
volviera a poner. Tomo nota mental para asegurarme de recuperarlos. Son uno de mis
mejores pares.
 Me apoyo sobre sus hombros mientras él arregla mi vestido antes de levantarse en
toda su altura. Acabo de llegar, pero quiero más de él. Más de eso, pero no con la
adrenalina de que te pillen.
"Llévame a casa", susurro, mordiéndome el labio en broma. Saca mis labios de entre
mis dientes y los reemplaza con sus labios.
"Con alegría." Me besa, lenta y deliberadamente. Sus manos encuentran mis caderas.
Estoy a punto de recordarle que debemos darnos prisa cuando una luz brillante nos
ilumina a ambos.
"¡Niños!" alguien ladra. “Este no es el lugar para perder el tiempo. Manos a la obra."
Entrecierro los ojos y levanto la mano para intentar ver más allá de la luz que brilla
en mi cara. La figura aparece justo cuando me alejo de Camden.
“¿Pippa?” pregunta una voz en estado de shock. "¿Eres tu?"
Gimo, plasmando una sonrisa falsa en mi cara. "Hola, sheriff Phillips".
Frunce el ceño debajo de su bigote tipo manillar. "¿Qué estás haciendo?" Sus
palabras son cuidadosas pero acusadoras mientras mira entre Camden y yo.
Mierda. Entre Rosemary, el pequeño espectáculo en Pop's, Chase y que me atrape el
sheriff Phillips, mañana seré la comidilla de la ciudad.
Excelente.
“Yo tenía, eh…” Miro a mi alrededor para tratar de pensar en una excusa lo
suficientemente buena para dársela al hombre cuya esposa solía enseñar en mi escuela
bíblica. "Una astilla", me apresuro a decir, cerrando los ojos en el momento en que las
palabras salen de mi boca porque no son creíbles en lo más mínimo.
“¿Una astilla?” Entrecierra sus ya pequeños ojos hacia mí.
Me arriesgo a lanzar una mirada ansiosa en dirección a Camden y encuentro una
ceja levantada mientras él me mira.
"Sí", digo, comprometiéndome con esta historia porque no tengo otra opción.
"¿En tu boca?"
"Un accidente terrible", ofrece Camden antes de intentar ocultar una risa con una tos.
El sheriff Phillips no parece creerme. Intento darle una sonrisa inocente mientras nos
mira a los dos.
“Escuché gemidos. Pensé que alguien estaba herido”.
Cierro los ojos, tratando de luchar contra la sonrisa que quiere florecer en mi rostro.
Esto no debería ser nada gracioso, pero siempre me he reído en situaciones incómodas
(algo que heredé de mi madre) y ahora mismo no puedo evitarlo.
"Todo está bien. Sólo una astilla profunda —respondo, con la voz tensa porque estoy
intentando con todas mis fuerzas no reírme. No hay manera de decirle a este hombre
que en lugar de que Camden me ayudara con una astilla, me estaba comiendo y nadie
resultó herido. El orgasmo fue así de bueno.
El sheriff Phillips no parece creerme, pero no dice nada. Simplemente sostiene su
linterna entre Camden y yo y da un paso atrás.
“Bueno, arregla tu astilla en la intimidad de tu propia casa”, te regaña.
"Sí, señor", respondo, me duelen las mejillas al tratar de luchar contra la sonrisa.
 Él se da vuelta y se aleja. Puedo contener la risa durante dos segundos más antes de
que burbujee desde lo más profundo de mi pecho.
Me doblo, riéndome mucho porque estaba a solo unos momentos de que el sheriff
me atrapara con Camden entre mis muslos.
“Me alegra que encuentres esto divertido. Simplemente tenía que hablar con ese
hombre con una maldita erección”, se queja Camden.
43
 PIPA
MI TELÉFONO VIBRANDOcontra mi mesa de noche me despierta. Gimo, regañándome por
no ponerme el No Molestar anoche. Juré que lo había hecho antes de Camden y entré a
la tercera ronda de la noche, pero él podría haberme distraído antes de que pudiera
hacerlo.
Ignoro mi teléfono y dejo que un ojo se abra para encontrar a Camden
profundamente dormido a mi lado. Está tumbado boca arriba y la sábana apenas cubre
su cuerpo desnudo. Cae hasta sus caderas, dándome una vista perfecta de sus
abdominales cincelados. Recuerdo haberles prestado mucha atención anoche, trazando
las grietas con mi lengua entre los músculos que él debe trabajar duro para mantener.
Bueno, ahora que estoy despierto...
Tengo el día libre. Técnicamente podría empezar la mañana con la polla de Camden
en mi garganta, viendo cuánto tiempo podía tocarlo hasta que despertara. Me estoy
lamiendo los labios, preparándome para deslizar mi mano por sus músculos, cuando mi
teléfono suena de nuevo.
Lo saco de la mesa de noche y encuentro el nombre de mi hermano en la pantalla.
Deslizo el dedo para responder, tratando de mantener la voz baja para no despertar a
Camden.
"¿Todo bien?" Pregunto, mi voz se quiebra por no haber sido utilizada esta mañana.
O tal vez sea porque pasé la mitad de la noche gimiendo el nombre de Camden, lo que
hizo que mi garganta se sintiera ronca esta mañana.
"Voy al aeropuerto", dice Cade, sus palabras me hacen tirarme hacia la cama.
"¿Qué?" Pregunto, sorprendida.
“Voy a Chicago a ver a Mare. Para decirle que me mudaré allí o haré lo que sea
necesario para estar con ella. La extraño, Pip. Tengo que verla”.
Respiro profundamente. "Está bien, bueno, para empezar, ya era hora".
No debe encontrarle gracia porque no responde.
"¿Está emocionada de verte?" Pregunto, feliz de que tal vez finalmente él la vea y
deje de deprimirse. Estoy listo para recuperar al Cade normal. Siempre ha sido
melancólico, pero es más tolerable cuando Mare está cerca.
"Esa es la cosa. La estoy sorprendiendo”.
"Oh", respondo, sabiendo que Mare no es la mejor con las sorpresas. No le digo eso
porque simplemente me alegro de que salga y haga un gran gesto por ella. Es lindo.
“¿Es una idea tonta?” pregunta, su voz nerviosa.
"De nada. Es romantico. A ella le encantará”.
“Sólo tengo que verla, Pip. Todo me duele porque la extraño mucho”.
“Entonces es bueno que vayas a verla. A las chicas les gustan los gestos grandes y
románticos —agrego, mirando a Camden dormido. Excepto que ya no duerme. Está
despierto y mirándome directamente.
“Papá y yo hablamos anoche. No voy a tomar ninguna decisión precipitada en este
momento aparte de ir a verla. Pero haré lo que sea necesario para estar con ella. Incluso
si eso significa mudarse a Chicago si eso es lo que necesita”.
 Trago porque no puedo imaginar cómo sería no tener a Cade o Mare aquí. Los
extrañaría demasiado a ambos. Gran parte de mi vida se ha entrelazado con la de ellos a
lo largo de los años. Pero no digo nada porque más que nada quiero que sean felices.
Además, si sé algo sobre Mare, sé que su corazón realmente pertenece a Sutten.
"¿Está bien?" Suena tan inseguro que me duele el corazón.
"Por supuesto, Cade", respondo, sin querer imaginar cómo se vería Sutten sin él,
Mare o mamá. "Ve a buscar a nuestra chica", agrego, tratando de aligerar el ambiente.
Él ríe. "Ojalá no me vuelva a ver y se pregunte por qué alguna vez se enamoró de
mí".
"Como si", digo, sacudiendo la cabeza, aunque él no puede ver nada. “Ella ha estado
obsesionada contigo desde que éramos niños. Ella te ama, Cade. Estoy emocionado de
que ustedes dos vuelvan a estar juntos. Te estabas poniendo demasiado de mal
humor… incluso para tus estándares”.
No tengo que verlo para saber que me está poniendo los ojos en blanco en este
momento. Sonrío, emocionado de escuchar cómo va.
“Avísame cuando llegues, ¿vale? Mantenme informado."
"Lo haré. Te amo, Pip”.
"Te amo", respondo antes de colgar el teléfono y volver a colocarlo en la mesa de
noche.
Camden me da una sonrisa somnolienta y abre los brazos. "Ven a acostarte
conmigo". Su voz es ronca y sexy. Escucho, coloco mi mejilla en su pecho y disfruto la
forma en que me envuelve en un cálido abrazo.
"Yo voto por volver a dormir un rato", murmura contra mi cabello. "Descansemos un
poco más antes de darte los buenos días".
Sonrío en su pecho. "O te doy un buen día", bromeo, acurrucándome más contra él.
Nos cubre a ambos con la manta. “Eso tampoco me importaría. Pero primero
necesitas dormir más”.
"¿Y por qué es eso?"
“Porque te mantuve despierta hasta tarde, cariño. Sin arrepentimientos. Pero
duerme un poco más”. Suavemente pasa sus dedos por mi cabello. Cierro los ojos y me
encanta cómo se siente. Fácilmente me hace volver a dormir.

Me despierto con el sol golpeando mi cara. Mis piernas se estiran debajo de la manta,
rozando suavemente las de Camden. Abro los ojos y lo encuentro ya despierto.
"¿Duerme bien?" Pregunta, acariciando mi mejilla.
"Usted tenía razón. Era necesario dormir más”, admito. Ni siquiera recuerdo a qué
hora llamó Cade, pero sé que, para empezar, era temprano en la mañana cuando
Camden y yo nos quedamos dormidos.
 Se podría decir que fue una muy buena primera cita.
"¿Has dormido?" Pregunto, dejando que mis dedos se desplacen a lo largo de sus
abdominales. Se aprietan bajo mi toque. Realmente es tan perfecto como el arte que
crea. Con el tiempo, quiero memorizar la forma en que cada uno de sus músculos se
ondula bajo mi beso.
“No, pero estoy acostumbrado a no dormir mucho. Todo parte del concierto”.
Asiento, dejando que mis dedos recorran sus gruesos y pronunciados músculos
oblicuos. "Lamento haberte tenido despierto hasta tarde".
Él sonríe y me da un pequeño beso en la nariz. "Fue todo tu culpa que tuviera que
pasar tanto tiempo castigándote y complaciéndote por ese pequeño truco que le hiciste
a Skis".
"Pendientes", corrijo con una risa.
"Mi punto sigue en pie". Él respira profundamente cuando el dorso de mis dedos se
mueve contra su ya dura polla. "Conozco una forma en la que puedes disculparte
conmigo".
"Acuéstate", le instruyo, empujando mi palma contra su pecho y usando la palanca
para empujar mi cuerpo fuera del suyo.
Me mira atentamente, con fuego ardiendo en sus ojos. Estoy mojado de verlo
mirarme así. Mis ojos abandonan los suyos y viajan por su cuerpo.
"Tengo mucho que disculparme", sugiero, inclinándome para besar sus
abdominales. Los lamo, queriendo memorizar cómo se sienten contra mi lengua.
Mis labios continúan recorriendo su cuerpo, tomándose su tiempo. Aparto la
sábana, queriendo verlo por completo. Está listo, su polla gruesa y dura, esperando
atención. Lo agarro y coloco mis dedos alrededor de su circunferencia.
"Joder", respira, moviendo ligeramente las caderas.
"Ni siquiera he hecho nada todavía", bromeo, hablando justo al lado de su punta.
"No importa. Todo lo que haces me deshace, pastelito. ¿No ves eso? Gime cuando mi
lengua se asoma y lame ligeramente su gruesa vena.
Sus palabras alimentan mi deseo de hacerlo sentir bien. Continuar deshaciéndolo
hasta que no tenga más remedio que romperse en pedazos y que me necesite allí para
volver a unir las piezas.
"Bien", le ofrezco antes de envolver mi boca alrededor de él y persuadir su dura
longitud hasta el fondo.
"Mierda." Sus dedos encuentran mi cabello, pero esta vez me deja divertirme.
Simplemente los mantiene allí ligeramente, dejándolos apretar en mi cabello enredado
lo suficiente como para darle algo a qué agarrarse.
"Es muy difícil meterte en mi boca", noté, poniendo mi mano en la base de él para
tratar de hacer que se sintiera bien lo más posible.
“Puedes hacerlo”, te anima.
Lo intento, abriendo más la boca mientras empujo más de él hacia mi garganta esta
vez. Sus gemidos me guían, incluso cuando mis mejillas arden por abrirse tanto.
Estoy ocupada subiendo y bajando, amando la forma en que gime mi nombre
cuando mi teléfono vibra en mi mesa de noche. Al principio no le presto atención, estoy
demasiado ocupada queriendo que vuelva a bajar por mi garganta. Hemos estado
juntos varias veces desde esa primera noche en Wake and Bake y luego en su galería,
pero no he podido tenerlo así desde entonces, y estoy ansiosa por sentirlo apretarse
entre mis labios por todas partes. de nuevo. Sentirlo bajar por mi garganta, mantener
contacto visual mientras trago hasta la última gota de él.
Mi teléfono vuelve a vibrar, llamando un poco más mi atención esta vez. Camden
también debe oírlo, porque una vez que comienza a vibrar por tercera vez, deja escapar
un gruñido molesto. “Ignóralo”, exige.
Salgo y me subo a la cama. "Sólo necesito asegurarme de que todo esté bien con mi
hermano", le explico. "¿Y si algo sucediera?"
Miro mi identificador de llamadas y encuentro allí la cara de Mare. Estoy a punto de
ignorarlo, pensando que tal vez me está llamando para decirme que se enteró de la
sorpresa, cuando veo que me envió un mensaje de texto diciéndome que la llamara de
inmediato.
"No te atrevas a hacer lo que creo que estás haciendo", advierte Camden, apretando
su polla con el puño.
"Un segundo", le digo, levantando un dedo antes de deslizarlo para responder.
Su cabeza cae hacia atrás en la almohada con un ruido sordo. "Tienes que estar
bromeando".
44
 CAMDEN
"NO PUEDES HABLAR EN SERIO".Mis manos descansan en mis caderas mientras Pippa tira
mis pantalones de anoche sobre la cama.
"¡Dije que lo siento!" Dice Pippa, metiendo los brazos por las mangas de su
sudadera. “Si fuera cualquier otra cosa, habría dicho que no podía ayudar. Pero este es
mi hermano y mejor amigo, Camden”.
Mi polla palpita. Intento pasar mis manos por él para obtener algún tipo de alivio,
pero es inútil. Me voy a poner azul y no hay nada que pueda decir. Está decidida a
ayudar a las personas que ama, algo que admiraría si no fuera duro como una roca para
ella, con mi polla todavía mojada con su saliva.
“No tienes que venir conmigo. Puedes quedarte aquí y esperar, y yo volveré y… —
Sus ojos se dirigen a mi polla. “Termina lo que comencé”.
"Maldita sea, terminaremos esto más tarde", gruñí, poniéndome enojado en mis
calzoncillos.
“¿No tienes gente a la que amas? ¿Gente por la que dejarías cosas?
Dejaría cualquier cosa por ti.
Cierro mis labios, no estoy lista para admitir eso. Todo lo que hago es ponerme la
ropa y lanzarle una mirada sucia cada vez que ella me mira. Odio que sea una buena
persona. Yo no, en realidad no. Pero es realmente un inconveniente en este momento.
"Esto no estaría sucediendo si pudieran comunicarse mejor", escupo, siguiéndola al
baño.
Ella se ríe y se pasa un cepillo por el pelo. Es un lío enredado de anoche, por mis
dedos entretejiéndolo mientras me la follaba. Tenía muchas ganas de tirar de los largos
mechones de su cabello mientras le follaba la cara. En cambio, puedo jugar al maldito
Cupido con ella para su hermano y su mejor amigo, quienes aparentemente no saben
cómo usar un teléfono.
"Probablemente", bromea. “Pero ambos son tercos como el infierno. Querían
sorprenderse unos a otros. Creo que es lindo, incluso si falló en ambos lados”.
“¿Por qué no reservo un jet privado para que tu amigo tome un vuelo de regreso a
Chicago? Podría mover algunos hilos y lograrlo rápidamente”.
"¿Alquilarías un jet privado para mi mejor amigo para que pueda volver a hacerte
una mamada?"
Mi ceño se convierte en una sonrisa. "Sí."
Ella cierra la distancia entre nosotros, envolviendo sus brazos alrededor de mi
cintura y mirándome con una sonrisa. "Eso es lo más dulce que me has dicho jamás",
bromea.
Pongo los ojos en blanco porque sé que he dicho cosas mucho más románticas.
Cosas que me he preguntado si debería haber admitido o no. "¿Es un sí?" Saco mi
teléfono y lo sostengo entre nosotros. “Haré la llamada ahora mismo”.
Ella empuja contra mi teléfono. "No. Me voy en dos minutos. Si vienes conmigo,
debes estar preparado”.
 “¿Qué pasa si no vengo?” Ya he decidido que iré con ella. En mi mente, la tenía para
mí todo el día. No quiero perderme más tiempo con ella, incluso si gran parte del
tiempo lo paso trágicamente con otras personas.
“Entonces no te consideraré un romántico empedernido. Te hará mucho menos
atractivo. Un mini viaje por carretera será divertido”, añade, atravesando la puerta del
baño.
"¡Un minuto más, Camden!" ella llama desde su pasillo. Miro a Kitty, que me mira
con grandes ojos de cachorrito. Su cola se mueve con entusiasmo, haciendo un ruido
sordo cuando golpea la puerta del baño.
Aquí no tengo gel para el cabello, lo cual es una lástima porque mi cabello es un
desastre. Me mojé las manos, intentando domarlo lo mejor posible. Me toca cortarme el
pelo, pero no lo haré en Sutten. La próxima vez que vuelva a Manhattan, tendré que
reservar algo con mi peluquero. El agua no funciona tan eficazmente como pensaba.
Mis ojos recorren la encimera del baño, tratando de ver si tiene algo que pueda usar.
Aterrizo sobre una lata roja gigante de laca para el cabello. Me encojo de hombros, quito
la tapa y me lavo el pelo, casi golpeándome en los ojos en el proceso.
"¿Qué estás haciendo?" Pippa pregunta detrás de mí, con una sonrisa en sus labios.
La lata cae al fregadero, haciendo un fuerte ruido metálico al golpear el mármol. "No
tengo idea de lo que estás hablando". Estoy seguro de que parezco jodidamente
culpable, con las manos cruzadas sobre el pecho mientras trato de actuar de manera
discreta.
Ella se ríe, las llaves tintinean en su mano mientras intenta ocultar su sonrisa.
“Nunca voy a dejar que olvides eso. Para que lo sepas, eso fue champú seco. No laca
para el cabello”.
Dejé escapar un suspiro de descontento, la pasé y caminé hacia su cocina. Sus pasos
me siguen por el pasillo. Abro la puerta y dejo que Kitty salga al patio trasero antes de
que nos vayamos.
Cuando me doy vuelta, encuentro a Pippa todavía sonriéndome. “Mi cabello parecía
una mierda porque alguien tiró de él toda la noche. No tenías gel. El agua no hizo una
mierda. Era mi única opción”.
Sus labios se contraen. "Eres muy lindo cuando estás nervioso".
Pongo los ojos en blanco. "Perfecto. En lugar de venir a tu garganta esta mañana,
puedo escucharte llamarme lindo. Así es exactamente como quería que transcurriera la
mañana”, me quejo, abriendo la puerta trasera y dejando entrar a Kitty. Le rasco un par
de veces la oreja antes de que Pippa aplauda.
"¡Bueno! Tenemos que irnos. Olvidé que mi camioneta necesitaba gasolina, así que
tendremos que llevar la camioneta, pero debería ser divertido. Quizás tenga que
acelerar un poco para no extrañar a Cade.
“Kitty, todo esto podría resolverse si la gente supiera enviar mensajes de texto”, le
digo a la perra, rascándole la barbilla por última vez. Creo que incluso me estoy
encariñando con el perro de Pippa.
Sigo a Pippa hasta la puerta principal, esperando a que cierre con llave antes de
seguirla por el camino de entrada. Pasamos junto a su camioneta y nos detenemos en su
camioneta rosa brillante. Lo recuerdo vívidamente de la boda de Beck y Margo, el
recuerdo del glaseado salpicado por todo el traje que me costó tres mil dólares.
"Esto es lo más parecido a ti que he visto en mi vida", digo, subiendo al asiento del
pasajero. Cierro la puerta con demasiada fuerza, haciendo obvios mis pensamientos
sobre nuestra pequeña excursión actual.
Preferiría tener mi polla en su boca perfecta y cálida ahora mismo. O en este punto,
ya habría estado golpeándola por detrás mientras ella me veía follarla a través del
espejo de su tocador.
O podría estar preparándole el desayuno en la cama, haciendo algo dulce porque
ella me da ganas de hacer cosas así. En cambio, podemos hacer de casamentero para
dos personas que podrían resolver todos sus problemas con una simple llamada
telefónica.
Pippa se sube al asiento del conductor, enciende el auto y sale marcha atrás del
camino de entrada demasiado rápido para que yo me sienta segura. Agarro el mango
sobre mi cabeza para salvar mi vida.
Ella me mira y sacude la cabeza. "Eso es un poco dramático".
Resulta que no estoy siendo demasiado dramático porque ella tiene que pisar el
freno antes de casi chocar contra el pobre cartero.
Ella le hace un gesto con la mano por la ventana. “¡Lo siento mucho, Joel! ¡Tenemos
prisa!
Él le hace un gesto de desdén. No espera mucho más por nada más, pisa el pedal y
sale corriendo de su tranquilo vecindario. Cierro mis ojos. No soy un hombre religioso
de ninguna manera, pero rezo para que ella no haga que nos maten antes de que
lleguemos a su amiga.
45
 PIPA
"BUENO,Así que intenté concentrarme en llegar a Cade, pero tengo que preguntar.
¿Cómo pasó esto?" Pregunta Mare, mirándome con una expresión ilegible en su rostro.
Ella sigue mirando por encima del hombro a Camden, como si estuviera comprobando
si él es real o no.
Encuentro los ojos de Camden a través de mi espejo retrovisor. Ha estado en silencio
durante la mayor parte del viaje en auto, pero todavía tenemos algo de tiempo hasta
que lleguemos al aeropuerto. Aparentemente, Mare quiere pasar ese tiempo hablando
de mí, incluso cuando es ella quien hace un gran y elaborado gesto de amor.
"Pip, ¿estás saliendo con el turista imbécil?" Mare presiona, su voz llena de sorpresa.
Se muerde el labio con ansiedad, sus ojos van de Camden a mí y viceversa.
"Sí, Pip, ¿estás saliendo con el turista imbécil?" Camden pregunta sarcásticamente
desde su pequeño asiento en la parte de atrás. Sería mucho más divertido ver su cuerpo
alto y atlético apretado en un asiento demasiado pequeño para él si no estuviera
recibiendo el tercer grado de mi mejor amigo.
Suspiro, arriesgándome a mirar a Mare. “Estás haciendo muchísimas preguntas. ¿No
podemos simplemente hablar sobre lo que le vas a decir a Cade cuando lleguemos al
aeropuerto?
Ella niega con la cabeza y una pequeña sonrisa florece en su rostro. Perra. No estoy
entrometiéndome en lo que ha estado pasando entre ella y Cade, aunque tengo muchas
preguntas.
“Ya sé lo que le voy a decir. Estamos hablando de ti”. Ella vuelve a mirar por encima
del hombro. "Y cómo terminaste relacionándote con este imbécil".
Camden silba. "Un poco duro, considerando que ni siquiera me has conocido hasta
hoy".
"Técnicamente, te conocí en la boda de tu amigo".
"Difícilmente convocaría esa reunión".
Mare tararea. "No importa. Sé cosas”.
“¿Y qué tipo de cosas son esas?”
"Cosas." Ella resopla, mirándome en busca de ayuda. No digo nada porque no sé
qué decir. No estaba preparada para que mi mejor amigo conociera a mi... Camden. No
sé cómo más llamarlo. ¿Novio? ¿Amante? Tal vez sea hora de que Camden y yo
hablemos sobre qué es esto.
“Bueno, esas cosas que te dijeron estaban mal. De hecho, si hoy la ves caminando un
poco raro, es de mi parte”.
"Camden!" Grito, queriendo desaparecer. Mare simplemente se queda boquiabierta,
con la mandíbula abierta.
Mis mejillas tienen que estar tan rojas como los tomates que mamá solía cultivar en
su jardín. No estoy hecho para esto. Mi única gracia salvadora es el hecho de que Cade
no está aquí también. Entonces realmente moriría de vergüenza.
"Ella empezó", se queja Camden desde atrás. No tengo el valor de mirarlo a los ojos
a través del espejo, aunque puedo sentirlo mirándome. Se enojará cuando dejemos a
Mare, ya lo sé. Me retuerzo, pensando en lo que eso puede significar para mí más
adelante.
“¿Así que simplemente estás saliendo?” Yegua empuja. “¿Qué estás haciendo en
Sutten de todos modos?” pregunta, volviéndose hacia Camden.
"Soy dueño de la galería al lado de su panadería".
"El que solían tener los Richardson", agrego. Al menos esa es una respuesta que
puedo dar en este momento.
Mare parpadea, claramente todavía confundida. "Está bien, entonces compraste la
galería de al lado, y eso los llevó a ustedes dos... ya sabes..."
"¿Maldito?" Camden termina.
No tengo que mirar para saber que Mare también se está sonrojando. Camden y esa
boca suya.
Me río. "Sabes, Mare, escribes libros muy sucios para no poder decir la palabra
joder".
“Cállate”, advierte. “No estamos hablando de mí. Estamos hablando de ti”.
"Bueno, yo tampoco quiero hablar de mí", respondo.
"Quizás quiera hablar de nosotros", dice Camden desde el asiento trasero. Traidor.
"Probablemente no sea el momento", sugiero, arriesgándome a mirarlo a través del
espejo.
Él sonríe, pero no hay humor en su cara. Sé con certeza que está hirviendo allí atrás,
esperando a que Mare se haya ido. Quizás todo esto fue un gran error. No debería
haberlo traído con nosotros.
O no debería haber contestado mi teléfono en absoluto.
Me voy a arrepentir al cien por cien.
"Dile lo que somos, pastelito", empuja, inclinándose hacia adelante para rodear con
sus brazos ambos asientos. Su aliento me hace cosquillas en el cuello, haciéndome
moverme en mi asiento.
"¿Torta de frutas? ¿Qué clase de apodo es ese?
Le lanzo una mirada. "Es curioso que digas eso, Goldie", enfatizo, levantando las
cejas cuando la miro brevemente.
"No tengo que explicarte el significado detrás de esto", dice Camden arrastrando las
palabras, su cuerpo todavía justo al lado del mío.
"¿Hay algún significado?" Pregunto, incapaz de resistirme.
Besa mi mejilla. No puede estar tan enojado conmigo si está haciendo eso. ¿Bien?
“No tengo palabras”, advierte Mare.
Tratando de cambiar de tema, golpeo a Camden en el pecho. "Siéntate. Y abróchate
el cinturón de seguridad”.
"No hay cinturón de seguridad", responde.
Buen punto.
Se hace silencio durante uno o dos minutos. Mi mente se acelera con lo que podría
decir. No siento que tenga que explicarle todo a Mare. No es que ella me haya contado
toda su vida amorosa antes, no es que quisiera saber cada detalle porque, ew, es mi
hermano, pero también estoy emocionado de tenerla de vuelta y no quiero actuar como
Le estoy ocultando secretos. Realmente no sé qué somos Camden y yo. Ha sido
divertido y agradable no presionarlo. Sólo para ver qué pasa.
“Quería demostrarle a Camden lo grandioso que era Sutten. Cómo teníamos talento
aquí mismo en nuestra adorable ciudad y él no tuvo que traer imbéciles ricos de Nueva
York. Una cosa llevó a la otra y ahora estamos aquí. Es una especie de blando debajo de
esa personalidad de imbécil”.
Camden se ríe. "No soy un blando."
Yo sonrío. "Lo eres totalmente".
Cuando Mare no dice nada, la miro. La encuentro mirándome directamente, con una
leve sonrisa jugando en sus labios. Normalmente, Mare no es de las que preguntan por
los asuntos de otras personas. Ella es tranquila y reservada. No sé por qué eligió hoy
para profundizar en mi vida. Tal vez sea para distraerse de pensar si llegará al
aeropuerto a tiempo.
Se hace silencio por un momento antes de que Mare hable. “Simplemente no
lastimes a mi mejor amigo, ¿de acuerdo? No quiero tener que salir impune del
asesinato”.
Resoplé, casi sin escuchar el profundo suspiro de Camden con el sonido.
“¿Qué pasa con la gente en Sutten y los asesinatos?”
Mare me mira.
Yo sonrío. "Rosemary ya llegó a él", le explico.
Esto la hace estallar en carcajadas. "Dios mío. Extraño a esa mujer”.
“Todo el pueblo te extraña, Mare. ¿Crees que volverás por un tiempo?
“Espero volver para siempre”, responde inmediatamente.
Presiono el acelerador, enviando a Camden volando hacia atrás. Intento no reírme
del torrente de maldiciones que sale de él. "Ups", me las arreglo para decir antes de
reírme.
Mare se une. Él gruñe en la parte de atrás mientras yo acelero hacia el aeropuerto.
"Muy bien, Mare, ¡vamos a buscar a tu hombre!" Grito, enciendo las luces
intermitentes y volando hacia el carril derecho antes de perder la salida.
"Eso es si no logras que nos maten a todos primero", bromea Camden.
46
 CAMDEN
"BUENOS DÍAS, PASTELITO"—digo, entrando a Wake and Bake un viernes por la mañana.
Acabo de terminar una conferencia telefónica que duró más de dos horas y estoy listo
para ver a mi chica. Como si no hubiera pasado la mañana entre sus muslos,
comiéndola en la mesa del desayuno mientras ella intentaba comerse sus Cheerios.
Pasé todas las mañanas con la boca en alguna parte de ella durante la semana
pasada. Ha pasado una semana desde nuestra cita (y nuestra pequeña aventura para
reunir a su hermano y a su hija) y ha sido la semana más mundana e increíble de mi
vida.
Me gustan las mañanas con ella. Me gusta verla tomar su primer sorbo de café cada
mañana, verla arreglarse el cabello para finalmente vomitarlo en la parte superior de su
cabeza. Me gusta caminar o compartir auto para trabajar con ella. Haciendo cosas
normales juntos. Tomamos nuestro descanso para almorzar juntos siempre que
podemos y regresamos a su casa de la mano todas las noches.
Es asombroso. Me encanta. Y nunca me había imaginado haciendo esto todos los
días por el resto de mi vida, especialmente en un pequeño pueblo del que nunca había
oído hablar en Colorado, hasta ella.
Pippa me mira, la luz no llega a sus ojos mientras se concentra en un trozo de papel
que tiene en la mano. "¿No es por la tarde a estas alturas?" pregunta, sin su corazón
realmente en eso. Su atención todavía está en lo que sea que tenga.
Me encojo de hombros, acortando la distancia entre nosotros y dándole un beso en el
pelo. "Bueno, bueno, sea lo que sea, pastelito", corrijo. "¿Qué es esto?" Señalo el trozo de
papel que ella no deja de mirar.
Ella finalmente me mira. “Una carta que acabamos de recibir por correo. Es una
advertencia de que aquí el alquiler podría subir más de mil dólares al mes. Suena
estresada y lo odio.
"¿Puedo?" Pregunto, señalando el papel. Ella me lo entrega y dejo que mis ojos lo
recorran. Es del mismo grupo inmobiliario al que le compré mi espacio. Pensé que
simplemente eran dueños de ese espacio, pero aparentemente es más que lo que
compré.
“¿Pensé que eras dueño del espacio?” Pregunto, mis ojos todavía recorriendo la
carta. No sé quién es este grupo de bienes raíces, pero dicen que la franja corre el riesgo
de ser vendida a un nuevo comprador externo interesado.
"No, deseo. Lo alquilo. Lo poseería si alguien me lo permitiera, pero nunca he
podido hacerlo”.
"Puedo investigarlo por ti", le ofrezco. No hay razón para que su alquiler suba mil
dólares cada mes. Para empezar, no hay ninguna razón por la que no deba ser
propietaria del lugar si así lo desea.
"No tienes que hacer eso", argumenta, con la voz agotada. Se presiona la frente con
las palmas de las manos y respira larga y temblorosamente.
"Yo quiero."
Ella deja escapar el aire lentamente. “Simplemente no soy yo, ¿sabes? Son todos en
la cuadra. Estaremos todos en peligro porque alguien de fuera de la ciudad que no sabe
nada sobre Sutten llega y se vuelve codicioso. Quizás necesite hablar con los
Livingston”.
Ignoro el ataque a sus opiniones sobre la gente de fuera de la ciudad, aunque en un
momento, eso es exactamente lo que hice. "¿Quiénes son?" Pregunto, sin querer
acercarme a la primera parte de su frase.
“Son una de las familias más antiguas de Sutten. Creo que podría recordar que su
tatarabuelo, tal vez incluso algunos más, tatarabuelo fue uno de los padres fundadores
de esta ciudad. Son dueños de muchos bienes raíces aquí. Gran parte del terreno
residencial es suyo, pero sé que también poseen propiedades comerciales. De alguna
manera conseguí la parte de mierda del palo y alquilé una cuadra de la ciudad que de
alguna manera no era de su propiedad”.
"Lo arreglaremos", prometo, tomando su rostro entre mis manos. Mis pulgares rozan
sus mejillas mientras trato de pensar en una manera de consolarla.
"Con un poco de suerte." Ella suspira y gira la cabeza para dejar un beso en una de
mis palmas. "De todos modos. ¿Como estuvo tu mañana?"
"Bueno, en realidad venía aquí para preguntarte algo".
"¿No apareciste sólo para estar cerca de mi increíble personalidad?"
Sacudo la cabeza. "Eso es un hecho. Vine aquí para preguntarte si alguna vez has
estado en Nueva York”.
Sus ojos se estrechan hacia mí. No suelto sus mejillas, amando sentir su piel
presionada contra mis dedos. “No lo he hecho. ¿Por qué?"
"¿Te gustaría venir a Manhattan conmigo?" Mi corazón se acelera debajo de mi
suéter. Aquí en Sutten hace más frío. La temperatura pareció bajar mucho durante la
última semana, lo que demuestra que el verano se ha alejado y el otoño está llegando.
"¿Cuando?"
"Ahora mismo." Tengo tantas ganas de que ella diga que sí. Quiero llevarla al lugar
donde crecí, a la única ciudad a la que realmente he llamado hogar. Me imaginé tenerla
en mi espacio, mostrándole mi galería, mi estudio de arte personal. Es fácil imaginarnos
en una cita doble con Beck y Margo. Demonios, incluso puedo verla llevándose bien con
Emma, aunque ese pensamiento me aterroriza.
"Sí, déjame chasquear los dedos y terminar en Nueva York contigo", responde
sarcásticamente.
“Bueno, no sería tan fácil. Pero tengo un avión esperando en el pequeño aeropuerto
no muy lejos de aquí. Hay una gala mañana por la noche. Me encantaría traerte como
mi cita”.
"¿A mí? ¿Tu fecha?"
"Estoy seguro de que no traeré a nadie más".
Esto la hace sonreír. Sus dientes se clavan en su labio mientras sacude la cabeza
hacia mí. “No puedo ir a Nueva York contigo, Camden. No tengo nada que ponerme.
No puedo dejar Wake and Bake durante el fin de semana. Y no tengo a nadie que cuide
a Kitty.
 “Te compraré cien opciones hasta que encuentres algo perfecto para mañana. Sus
empleados son increíbles y pueden manejar las cosas por sí mismos aquí. Y ya he
hablado con Marigold. Ella y tu hermano cuidarán de Kitty.
Sus ojos se vuelven rendijas. "Pensé que tú y Mare se odiaban".
“Ella está muy bien ahora que no me está interrogando como si estuviera en el FBI.
Incluso dijo que ella y Cade podrían pasar mañana para asegurarse de que todo esté
funcionando sin problemas aquí. Ven a Nueva York conmigo, pastelito. Déjame
mostrarte mi mundo”.
“¿Qué pasa si no encajo?” pregunta nerviosamente.
“¿De eso se trata?” Le doy un beso en los labios y ahora recuerdo que no la había
besado cuando entré por primera vez.
Se encoge de hombros y mira al techo como si no quisiera admitirlo.
“Shortcake, brillas más que cualquier otra persona que haya conocido. No tienes que
encajar porque eclipsas a los demás. Es algo extraordinario”.
“Si alguien me hubiera dicho hace meses que dices cosas tan dulces, le habría dicho
que ha perdido la cabeza”.
Una pequeña risa surge de mi pecho.
Agarra el cuello de mi camisa y acerca mi rostro al de ella. “No, de verdad”,
continúa. "Quién diría que este hombre frío y despiadado no es tan frío en absoluto".
“Solo soy así porque estoy contigo. Nadie más entiende este lado mío”.
Ella sonríe y se pone de puntillas para dejar un beso en mis labios. Intento
profundizarlo, pero ella se aleja antes de que pueda.
"Esta idea es una locura", señala, sus ojos escaneando mi cara. "No pareces el tipo de
persona que piensa en el momento, pero aquí estás".
"¿Qué puedo decir? Sacas lo peor de mí, pastelito.
"Creo que es lo mejor".
Beso la punta de su nariz. "Sí, yo también".
Le doy besos en las mejillas, atrayendo su cuerpo completamente contra el mío,
atrapando sus brazos entre nosotros. "¿Entonces es un sí?" Pregunto contra su mejilla
antes de mover mis labios a su frente. No dejo de dejarle besos en la cara hasta que
finalmente responde.
"¡Está bien, lo haré!" grita, tratando de alejarme. “Camden, tienes que parar. ¿Qué
pasa si entra un cliente?
"Ha habido ocasiones en las que podrían habernos encontrado en posiciones mucho
más comprometedoras", señalo.
Ella pasa sus brazos alrededor de mi cintura, deslizando sus frías manos en la
cintura de mis pantalones. “¿Me escuchaste decir que iría?”
Sonrío. "Hice. Pero me gustaría oírte decirlo de nuevo”.
"Iré a Nueva York contigo".
"Bien." Le doy una palmada en el trasero justo antes de que Lexi salga de la
trastienda, cargando una gran fuente de pasteles. "Es hora de hacer las maletas".
47
 PIPA
"ESTO ES¿Todo para que me lo pruebe? Pregunto, mirando los cinco estantes de ropa
que llenan una de las habitaciones de invitados de Camden.
Él está detrás de mí, con sus manos en mis brazos y sus labios presionando mi
hombro. "Seguro que lo es. Le dije al estilista que no estaba segura de qué tipo de look
buscabas, así que quería que tuvieras opciones”.
Miro la montaña de lentejuelas, borlas y seda frente a mí. Es abrumador.
Aterrizamos en Nueva York hace unas horas y desde entonces mi cabeza da vueltas. Fui
a la escuela en Chicago, y aunque no es Manhattan, todavía está ocupada y es
totalmente opuesta a Sutten. Este ha sido un mundo completamente diferente. Debería
haberlo sabido desde el momento en que el jet privado nos recogió que nada podría
haberme preparado para el mundo en el que vive Camden.
Tiene conductores, un chef privado y personal de la casa que nos recibió a nuestra
llegada a su ático. Y aparentemente tiene cosas como estilistas que aparecen con
vestidos que probablemente cuesten más que mi hipoteca.
"No sé qué decir", susurro.
"No te asustes". Presiona sus labios contra mi cuello, como si pudiera darse cuenta
de que me estoy abrumando.
“Sabía que nuestras vidas eran diferentes”, comienzo. "No soy tonto. Pero esto es
simplemente… mucho”.
“Si es demasiado, podemos saltarnos la gala de mañana. Podemos pasar el rato aquí
o ir a algún lugar discreto de la ciudad”.
Sacudo la cabeza y me doy la vuelta para mirarlo. “No, quería venir y experimentar
tu mundo. Quiero ver tu galería mañana y quiero ir a la gala. Quiero ver todo sobre tu
vida aquí. Simplemente no sabía que la gente tuviera estilistas personales, eso es todo”.
"Ella sólo me ayuda con eventos elaborados".
Suspiro, inclinándome hacia su toque. "Eso no es ninguna presión".
“Estás radiante, ¿recuerdas? Podrías usar lo que tienes puesto ahora y aun así
captarías la atención de todos mañana por la noche. No te preocupes por un vestido. Si
es demasiado, podemos ir de compras mañana”.
"Sólo desearía tener a Mare o una novia aquí para ayudarme".
"Sobre eso..." Mira hacia un lado como si estuviera nervioso por lo que está a punto
de decir.
"¿Qué?" Presiono, temblando porque su ático está mucho más frío de lo que
imaginaba.
“Es posible que haya invitado a Beck y Margo. Pensé que Margo podría ayudarte.
Ella ha estado haciendo esto por un tiempo con Beck. Pero entenderán si les digo que no
importa”.
Frunzo los labios. Sólo hablé brevemente con Margo el día de su boda; la mayoría de
mis conversaciones fueron con su planificador. No tuvimos la oportunidad de hablar en
la inauguración de la galería de Camden. Pero ella parece agradable. Y si ella sabe más
sobre esta elegante vida neoyorquina, me vendría bien su ayuda.
 "Creo que me gustaría eso". Asiento, decidiendo aún más. "Además, si ella va a estar
allí mañana por la noche, sería bueno tener otra cara familiar".
"¿Mi cara no es lo suficientemente buena?"
Trazo sus pómulos. "Tu cara es perfecta".
Me muerde los dedos. "Buena niña." Presiona un beso en mis labios. "Y me alegra
que hayas dicho que sí porque creo que están en camino hacia arriba".
"Estabas muy seguro de que diría que sí".
“Margo es persistente. Ella quería conocerte oficialmente. Beck también lo hizo. No
cree que ninguna mujer me aguante tanto tiempo.
"Realmente es una tarea ardua", bromeo, mintiendo completamente. Es fácil estar
con él. Casi demasiado fácil. Estoy esperando a que caiga la pelota para descubrir
dónde sale mal.
“Te voy a advertir ahora mismo, es muy probable que Margo haya traído a Emma. Y
tal vez incluso Winnie. Los tres suelen ser un paquete”.
Me siento un poco nervioso si es más que Margo. Si los tres son tan cercanos, ¿me
hablarán siquiera? Ya me siento fuera de lugar. Esto podría incluso empeorarlo. O tal
vez lo mejoren. Necesito intentar ser optimista.
Respiro hondo, sintiéndome increíblemente abrumada. Cuando me pidió que fuera
con él a Nueva York, me imaginé visitando Times Square juntos. Tal vez pasar por un
stand para comprar una camiseta que diga "I <3 NYC". Me llevaría a su galería antes de
que tuviéramos que prepararnos para la gala. No esperaba estilistas y grupos de amigos
y galas tan elegantes a las que se necesita un vestido de noche para asistir.
El vestido más bonito que he usado fue mi vestido de fiesta de puta que compré en
una tienda departamental. No estoy acostumbrado a cosas tan bonitas. Crecimos con
dinero en comparación con otros en nuestro pequeño pueblo. El rancho era rentable.
Pero no estaba ni cerca de los Livingston. O cualquier cosa parecida al mundo en el que
vive Camden.
"Pendejo", llama una voz desde algún otro lugar del ático. Es tanto espacio abierto
que la voz resuena en los pisos y paredes de mármol. "Yoohooooo", vuelve a llamar.
"Buscando al Sr. Cranky Asshole".
La cabeza de Camden cae hacia atrás, su garganta se balancea al tragar un largo
trago. "Por favor, no escuches nada de lo que ella diga, ¿de acuerdo?"
“¿Es esa Margo?”
"No. Esa sería Emma”.
Una cabeza aparece en la puerta. Ella es maravillosa. Su cabello es un rubio perfecto.
Realmente no puedo decir si es natural o si lo tiñe de ese color. "¡Dios mío, estás aquí!"
—grita la chica, corriendo hacia la habitación y abrazándome.
Mis ojos se agrandan cuando miro a Camden por encima de su hombro. Ella es más
baja que yo, lo que me da una vista perfecta de un Camden sonriente. Nos mira a dos
figuras más que aparecen en la puerta.
“Está bien, Emma, déjala ir. La vas a asustar antes de que podamos pasar tiempo con
ella”, dice una voz que no reconozco.
 La rubia me da un último apretón antes de alejarse. "Lo lamento. Soy un gran
abrazador y, para ser honesto, me preguntaba si Camden te estaba inventando cuando
seguía hablando de ti”.
"Hola", digo, dándole una sonrisa amistosa. "¿Habla mucho de mí?" Empujo,
mirándolo con un guiño.
Me da una sonrisa juguetona y se encoge de hombros.
La niña, Emma, deja escapar un largo suspiro. “Todo el tiempo, de verdad. Pensé
con seguridad que tenía que estar inventándote. Quiero decir, ¿quién querría
aguantarlo? Ella le lanza una mirada, a la que él le da la espalda.
“Soy Margo”, dice una chica de cabello oscuro. "Y también soy un gran abrazador,
pero también podemos darnos la mano, si Emma te abrumara".
No puedo evitar reírme, extendiendo mis brazos para abrazarlo. “Soy Pipa. Te vi en
Sutten en la inauguración de la galería. Mi cafetería preparó la comida”.
Los ojos de Margo se abren como platos y mira a Emma, quien debe llegar a la
misma conclusión que ella porque jadea. “¡Camden! ¿Estás saliendo con la pobre mujer
con la que fuiste un completo imbécil en mi boda?
“Ese sería yo”, admito, terminando el abrazo con Margo.
“Dime que le diste mucho infierno antes de que te agradara”, reflexiona Margo.
"Oh, realmente tuve que trabajar para agradarla", dice Camden detrás de Emma y
Margo.
“Estoy seguro de que sí”, comenta un hombre a su lado. Sé que es Beckham Sinclair,
o Beck, como lo llama Camden, porque hay muchas fotos de ellos juntos en Internet.
“Soy Beck”, ofrece el hombre, extendiendo su mano en un apretón muy profesional.
“Y lo que dijo Emma. He escuchado mucho de ti."
“No puedo creer que fuiste tú quien hizo el postre en nuestra boda. ¡Todavía
tenemos gente hablando de lo delicioso que estaba todo! Dios, me siento como una
perra porque para empezar no te reconocí”, añade Margo.
Golpeé el aire. “Está bien, de verdad. Soy terrible con los nombres y las caras, así
que lo entiendo totalmente. Es genial conocerlos a todos. O conocerte oficialmente,
debería decir.
Emma niega con la cabeza y me mira como si fuera un fantasma. “Recuerdo lo gran
herramienta que fue para ti. Realmente debe haber tenido que trabajar para lograrlo”.
Todo lo que hago es sonreír porque no hay manera de que les cuente todas las
formas en que lo compensó. Mucho de esto es demasiado íntimo para mí como para
contárselo a personas que son básicamente desconocidas para mí.
“Digamos que muchas cosas han cambiado desde entonces”, respondo.
"Me sorprende que no tengas tu tercera rueda contigo", señala Camden, acercándose
a mí y acercándome a su pecho. Me gusta que incluso con sus amigos cerca, parece
cómodo con el afecto público. “¿Dónde está Winnie?”
Emma pone los ojos en blanco, se acerca a los estantes de ropa y busca entre los
vestidos. “Llega tarde y no contesta mis llamadas. Lo cual es lamentable porque tiene
más experiencia en galas que todos nosotros juntos”. Ella mira a Beck y Camden.
“Bueno, la mayoría de nosotros. Estos dos también crecieron con esa linda cuchara de
plata en la boca”.
"Winnie llegará pronto, Em", ofrece Margo, caminando hacia donde está Emma.
"Pero no necesitamos que ella haga que Pippa comience a probarse vestidos". Ella se
vuelve hacia mí, con una enorme sonrisa en su rostro. Recuerdo haber pensado, cuando
hablamos brevemente en su boda, que ella era una de las personas más hermosas que
había conocido. Fueron sus llamativos ojos verdes y la forma en que realmente te
miraba cuando te hablaba. "¿Está bien para tí?" Margo añade en el último momento.
Asiento con la cabeza. “Voy a ser honesto. Crecí en un rancho. Realmente no me
gusta. Mis ojos recorren todos los vestidos. "Ni siquiera sé por dónde empezar con todo
esto".
“Por eso estamos aquí”, dice Emma enérgicamente, sacando un vestido naranja
clementina de los estantes. "Está bien, bueno, esto es un no inmediato", señala,
metiéndolo nuevamente en la montaña de seda y tul.
Margo se vuelve hacia los chicos. “Está bien, ustedes dos pueden irse. Sé útil y
prepáranos algo de cenar.
Camden ladea la cabeza hacia un lado. “Había imaginado llevar a Pippa a algún
lugar esta noche. Hay algunos lugares que quiero mostrarle”.
Margo niega con la cabeza. "No. Viajó todo el día; hay un evento mañana. Dale un
poco de paz a la chica y déjala relajarse aquí esta noche. Mañana habrá tiempo de sobra
para mostrarle la mejor ciudad del mundo”.
“Ahora, ve a prepararnos algo de comida. ¡Ustedes dos, shoo! Emma aplaude,
descartándolas sin ningún tipo de pensamiento posterior mientras se vuelve hacia el
perchero de ropa. Margo se une a ella y mira los vestidos del que está a su lado.
"¿Estás bien?" pregunta Camden, inclinándose para dejar un beso en mis labios.
Asiento con la cabeza. “Estamos bien aquí. Ve a prepararme comida”.
"Nos vemos en un momento, pastelito", dice en voz baja, guiñándome un ojo antes
de seguir a Beck hacia la puerta.
Cuando me giro para mirar a Margo y Emma, las encuentro a ambas sonriendo de
oreja a oreja, mirándome.
"¿Qué?" Pregunto, confundido en cuanto a por qué ambos me están mirando.
"Oh, está tan enojado por ti", bromea Emma.
48
 CAMDEN
“¿QUÉ OPINAS DE LAS SORPRESAS?”Le pregunto a Pippa mientras la llevo al ascensor.
Aterrizamos en Nueva York ayer y quiero mostrarle todo lo que pueda antes de volar
de regreso a Sutten mañana.
Ella me da una dulce sonrisa y se coloca un mechón de cabello rizado detrás de la
oreja. “Depende de cuál sea la sorpresa”, responde, moldeando su cuerpo al mío en el
momento en que se cierran las puertas del ascensor del ático.
Envuelvo mis manos alrededor de su nuca, saboreando el momento con ella. Me
gustaba despertarme con ella en mi cama. Me gustó que ambos estuviéramos sentados
en la isla de mi cocina mientras Kiley, uno de mis chefs personales, nos preparaba el
desayuno. Anoche me gustó descansar alrededor de la mesa hasta altas horas de la
noche mientras pasábamos tiempo con mis amigos. Pippa encajaba perfectamente con
ellos y me fui a la cama pensando en lo fácil que era imaginarla aquí en mi vida. Qué
sencillo sería ir y venir juntos entre nuestros dos hogares, qué maravillosa sería esa vida
juntos.
Los ojos de Pippa recorren mi rostro mientras mis pulgares rozan sus mejillas. Ella
espera que responda, pero por un momento, estoy demasiado absorto en querer
preguntarle qué somos. Las palabras para pedirle que sea mi novia están en la punta de
mi lengua, pero quiero hacerlo de alguna manera romántica y no en un ascensor vacío
un sábado por la mañana.
"Hay alguien que me gustaría que conocieras", confieso.
“¿Y quién es ese?”
Juego con uno de sus mechones de cabello rizado. Nunca la había visto tardar tanto
en arreglarse por la mañana, pero había pasado casi una hora rizando cuidadosamente
su cabello y maquillándose. Es algo que no la había visto hacer antes. Me senté en el
borde de la bañera, respondiendo correos electrónicos del trabajo mientras ella se
preparaba, sin querer estar demasiado lejos de ella. Todo el tiempo quise decirle que no
tenía que cambiar nada para encajar aquí. No había necesidad de que ella se maquillara
más de lo normal o se peinara de manera diferente a lo normal, pero mantuve la boca
cerrada. Si ella quisiera despertarse y prepararse antes de nuestro día, entonces
esperaría todo el tiempo que necesitara.
“¿Camden?” Presiona, levantando la mano para pasar sus dedos por mi cabello.
"¿Tú allí?" ella ríe.
Asiento, presionando un beso contra el interior de su muñeca. "Me encantaría
presentarte a mi abuela".
Sus rasgos se suavizan y una tímida sonrisa se forma en sus labios. "Me encantaría
conocerla."
"¿Sí?" Mi corazón late dentro de mi pecho, fuerte como un tambor. En el silencio del
ascensor, estoy seguro de que puede oírlo. No me importa si lo hace. Quiero que sepa lo
emocionado que estoy de que las dos personas más importantes de mi vida se
conozcan.
“Quiero decir, si quieres que lo haga, pero no quiero que sientas que tengo que
conocerla. Siempre puedo esperar si no es algo...
 La interrumpí colocando mis labios contra los de ella. Ella me devuelve el beso con
entusiasmo, permitiéndome robar lo que sea que estaba a punto de decir. Una vez que
el beso disminuye, me alejo lo suficiente como para poder hablar. "No hay nada que
quiera más", respondo, una pequeña risa se escapa de mi garganta. "Aunque me
aterroriza que la conozcas".
La puerta suena antes de abrirse, revelando el vestíbulo de mi edificio. Pippa
envuelve su mano en la mía y sus dedos fríos aprietan los míos. "Estoy más que listo."

Que Pippa conociera a Gran fue una idea terrible. Las dos se ríen como un grupo de
colegialas chismosas, mirándome mientras susurran entre sí desde el otro lado de la
sala de estar.
“¿Debería preocuparme por lo que ustedes dos están hablando?” Pregunto,
mirándolos a ambos desde lo alto de un periódico. Intenté entablar una conversación
con ellos durante casi una hora antes de que me pareciera inútil. Son dos guisantes en
una vaina y yo solo soy un extraño cuya presencia no necesitan.
"Ella solo me está contando sobre la vez que lloraste en lo alto de la Estatua de la
Libertad".
Mis ojos se estrechan ante una abuela completamente imperturbable. Ella me da una
sonrisa maliciosa, sintiéndose contenta de haber contado todos los secretos de mi
infancia. “Estaba petrificado allí arriba. No podía quitarme al niño de encima ni siquiera
intentar llevarnos de regreso al suelo”.
Paso la página de mi periódico, sin que me divierta lo que están hablando. “Nadie te
cuenta cómo se balancea”, observo, recordando la primera y la última vez que fui a la
atracción turística.
“Lloraste durante una hora incluso después de que nuestros pies estuvieron
firmemente plantados en la tierra”.
"Yo era un niño. Fue aterrador."
“Tenías trece años”.
Coloco el periódico en mi regazo, inclinándome hacia adelante para mirar a Pippa.
“Creo que la abuela se está cansando bastante. ¿Estás listo para irte, pastelito? El apodo
sale de mi boca antes de que pueda pensar mejor en ello. Lo que hace que a Gran le
salga una enorme sonrisa.
"¿Torta de frutas?" reflexiona, dándome una mirada de complicidad.
Mis mejillas comienzan a calentarse. "Pareces agotada", le digo apresuradamente,
levantándome y acortando la distancia con ella.
Gran me golpea el brazo. “No estoy cansado en absoluto. Deja de rondar”. Intento
agarrarla de nuevo, pero ella me empuja. Incluso en la vejez, es muy terca.
 "Camden, ¿te estás sonrojando?" Pippa interviene, levantando la mano y
presionando su mano contra mi mejilla sonrojada.
"No", corto, completamente seguro de que, de hecho, me estoy sonrojando.
Gran mira a Pippa y una expresión seria se desarrolla en su rostro. "¿Te llama
pastelito a menudo?" pregunta en voz baja.
Esta fue una idea horrible. No sé lo que estaba pensando.
Los ojos de Pippa rebotan entre la abuela y yo. "Me ha estado llamando así desde
que nos conocimos".
Cierro los ojos porque sé lo que va a pasar. Sé que mi abuela me persigue.
"¿Él tiene?"
"Sí", responde Pippa, su tono inseguro. "¿Me estoy perdiendo de algo?"
“La tarta de fresas era su favorita cuando era niña”, ofrece la abuela, exponiéndose
por completo. “Me rogaba que se lo hiciera todo el tiempo. Era el único postre que
realmente le gustaba. Todo lo demás en lo que no se molestaría. ¿Pero pastelito? Al niño
le encantó. Incluso cuando me visitaba desde la universidad, me rogaba que se lo
hiciera. Cada cumpleaños y celebración siempre tenía tarta de fresas”.
Pippa me sostiene los ojos. Desearía poder entrar en su mente y descubrir cada
pensamiento que la atraviesa. La abuela no miente. La tarta de fresas siempre ha sido
mi debilidad, un capricho que no podía negar. Cuando Pippa regresó a mi vida ese día
en la galería, el nombre se me escapó de la boca y me sentí bien.
Gran le clava un codazo huesudo en el costado a Pippa. “Sé que es muy duro por
fuera y que a veces resulta terrible soportarlo, pero no dejes que te engañe, dulce niña.
Creo que podría estar loco por ti”.
No pensé que fuera posible que mi abuela me avergonzara cuando soy un adulto,
pero dejo que mi abuela encuentre la manera. Debería desaparecer y fingir que Gran no
acaba de revelar el apodo que se le quedó a Pippa, pero para hacer eso, tendría que
romper el contacto visual con Pippa, algo que parece que no puedo hacer.
“Resulta que hago una tarta de fresas increíble. Es incluso mejor como cupcake. Mi
pastelito favorito”, admite Pippa en voz baja. Ella no rompe el contacto visual conmigo,
y daría cualquier cosa por entrar en esa hermosa mente suya y descubrir si ahora piensa
de manera diferente sobre mí.
Por el rabillo del ojo, veo a Gran cruzar los brazos sobre el pecho con un suspiro de
satisfacción. "Parece que ustedes dos son una pareja hecha en el cielo".
49
 PIPA
SOSTENGO A GRAN FUERTE,saboreando el olor de su costoso perfume. He tenido la mejor
mañana conociendo a la única persona que le mostró amor a Camden cuando era niño.
"Asegúrate de volver a visitarme, ¿entendido?" Gran dice en la curva de mi cuello.
Le doy un fuerte apretón, tratando de no apretar demasiado sus huesudos hombros.
Siento que un abrazo demasiado intenso podría partirla por la mitad.
Alejándome, asiento con la cabeza, sintiéndome emocionado por dejar a esta mujer,
incluso si nos acabamos de conocer. Tal vez sea porque su personalidad fogosa me
recordaba a mi mamá. Tal vez sea el conocimiento de que ella es el único recuerdo
positivo que Camden tiene de su infancia, o tal vez sea algo que no puedo identificar.
Sea lo que sea, siento que mi abuela es alguien a quien quiero como figura constante en
mi vida. “¿Quizás vengas a visitar a Sutten?” Ofrezco, tomando sus manos entre las
mías porque no quiero perder el contacto con ella. "Quiero saber tu receta de tarta de
fresas", agrego, con una gran sonrisa en mi rostro.
Saber el significado detrás del apodo que me dio Camden me ha hecho algo. Puede
que sea una tontería, pero después de saber lo que me dijo la abuela, no puedo evitar
repensar todo lo que pasó entre Camden y yo. ¿Estaba pensando en mí antes de lo que
pensaba? ¿Sintió la atracción entre nosotros desde el momento en que nos volvimos a
encontrar en su galería?
Tengo tantas preguntas que quiero hacerle en el momento en que estemos solos. Por
ahora, tiene una llamada importante. Había intentado ignorar el timbre de su teléfono
varias veces mientras nos despedíamos, pero después de la tercera llamada telefónica
de Daly, tuvo que disculparse por un momento.
"Quizás vaya al cumpleaños de Camden", ofrece. “Camden me dijo que tus
cumpleaños están cerca. Me encantaría venir a celebrarlos a los dos si no te importa”.
“¿Él te dijo eso?”
Ella sonríe y asiente. “Oh, me ha hablado mucho de ti, cariño. Nunca pensé que
vería ese día, pero creo que mi dulce hijo está enamorado de ti”.
Mis ojos se abren como platos. Sacudo la cabeza y miro por encima del hombro para
asegurarme de que no está escuchando a escondidas. "No", insisto, sintiendo mi
garganta obstruida. En el momento en que vi cambiar por completo su comportamiento
cuando saludó a su abuela, me di cuenta de que me estaba enamorando de él. Fue la
forma en que se agachó para abrazar su diminuto cuerpo, preocupándose porque hacía
demasiado frío en su casa antes de arrojarle una manta sobre el regazo mientras ella
discutía con él. Fue dulce, incluso tierno, y mientras miraba desde un lado, torpemente
sin saber si debía presentarme o dejar que discutieran por un momento, me di cuenta de
que le estaba entregando mi corazón. Era una especie de sentimiento que nunca antes
había sentido. Lo sentí pesado en mi pecho, diciéndome que sería un sentimiento que se
instalaría profundamente en mis huesos.
Intenté alejar la comprensión. Camden y yo todavía somos tan nuevos, tan
diferentes. No debería enamorarme de él. Ni siquiera hemos discutido cómo llamarnos
oficialmente, pero nada de eso importa.
 En algún momento entre las acaloradas discusiones, las noches apasionadas y los
momentos tiernos, comencé a enamorarme de un hombre al que juré que no podía
soportar.
"Parece que has visto un fantasma". La voz de Gran me saca de mis pensamientos.
“Simplemente no sé qué…”
Ella golpea el aire. “No tienes que decir nada. Preferiría que no lo hicieras para
poder decir lo que quiero decir antes de que Camden regrese.
Asiento, ansiosa por escuchar lo que sea que la haya hecho ponerse seria.
“Para el mundo, Camden tuvo una hermosa infancia llena de amor y aventuras,
pero eso es lo más alejado de la verdad. Nació de dos personas increíblemente egoístas.
Aquellos que lo mantuvieron alejado del mundo hasta que lo consideraron útil. Intenté
hacer lo que pude por él, pero incluso yo sé que le fallé. Nunca debí dejarlo regresar a
esa casa fría y vacía. Entrarías y sabrías que no hay amor”.
"Él te ama muchísimo", la interrumpo, necesitando que ella sepa que él la idolatra.
"Me ha dicho muchas veces que tu amor fue lo único que lo ayudó a superar eso".
Sus ojos brillan, algo que siento que hacen los míos al imaginar a un Camden triste y
solitario cuando era niño. “Podría haber hecho más. Debería haber hecho más. Pero no
lo hice. Y siempre he tenido miedo de en qué tipo de persona se convertiría Camden.
Por momentos se sentía igual que su padre, algo que nunca le dije. Parecía frío y
desapegado del mundo. Me preocupaba que nadie pudiera ver más allá de la máscara
que se ponía por temor a ser rechazado de la forma en que sus padres lo rechazaban. Y
luego llegaste tú”.
Trago porque no sé cómo responder. Ella no me da la oportunidad de decir nada de
todos modos. “Me llamó un día para contarme cómo esta exasperante mujer…” Ella se
ríe de la palabra. “—su palabra exacta, por cierto—cómo esta exasperante mujer le
había preparado un té de hierbas esa mañana. El hombre pasó dos minutos contándome
lo ocurrido y a mí me daba igual qué tipo de té estaba bebiendo. Pero me di cuenta de
que era importante para él. Y déjame decirte algo. No hay muchas cosas importantes
para Camden”.
"No fue nada."
“Para él, era algo. De hecho, creo que fue el comienzo de todo. Eres la persona más
importante en su vida. Él te ama, aunque sé que probablemente no te lo haya dicho.
Puedo verlo escrito en toda su cara”.
Lo único que puedo hacer es encogerme de hombros porque realmente no sé cómo
responder. "No estoy seguro", respondo honestamente, porque realmente no sé cómo se
siente Camden. Es difícil de leer. Es difícil saber dónde tiene la cabeza.
“Ahora tengo que decirte algo que tal vez no quieras escuchar”, admite la abuela
con voz triste.
Se me da un vuelco el estómago porque no me gusta la expresión de su cara.
“Camden no sabe cómo ser amado. No sabe amar. Y desde que era un niño, ha
tenido que enfrentarse solo al cruel mundo. Probablemente te alejará. Incluso podría
cerrarse porque está aterrorizado de amar a alguien de la misma manera que amaba a
sus padres y no recibir amor de vuelta. Sus padres lo rechazaron y creo que pasará el
resto de su vida preguntándose si alguien a quien ama también lo hará”.
Las lágrimas caen por mis mejillas. Estoy triste por Camden cuando era niño. El que
sólo necesitaba que le mostraran amor. Lloro por el hombre en el que se convirtió ese
niño. El que cree que nadie podrá amarlo jamás.
Me limpio las lágrimas inmediatamente, usando la manga de mi suéter para secarme
las mejillas. Me había maquillado meticulosamente esta mañana, algo que normalmente
no hago, y ahora lo estoy arruinando mientras lloro en los brazos de su pobre abuela.
Gran agarra mis mejillas con amor, sus ojos se arrugan en las comisuras mientras me
sonríe. No le digo que tiene las manos frías o que quiero volver a llorar porque mi
mamá solía hacer lo mismo para consolarme. Todo lo que hago es poner mis manos
sobre las de ella y tratar de secar las lágrimas.
“Sé buena con él, dulce niña. Espero que te permita amarlo como sé que quieres”.
"Yo también", grazno, tratando de dejar escapar un suspiro tembloroso.
"Ahora, ¿dejemos de llorar antes de que él entre aquí y nos atrape?"
Me río y asiento antes de acercarla para darle un último abrazo.
Las cosas nunca han estado tan claras. Una vez que terminemos con la gala y
regresemos a Sutten, tengo que decirle a Camden que me estoy enamorando de él.
Necesita saber que es amado. Dependerá de él decidir qué hacer con esa información.
50
 CAMDEN
"ERES CALMADO,"Pippa observa mientras nos detenemos frente a mi galería.
“Podría decirte lo mismo”, respondo, pensando en nuestro paseo hasta aquí. Le
había comprado a mi abuela un lugar cerca de mi galería a propósito hace años. No
quería vivir cerca de mi ático, pero no le importaba un lugar más cerca de la galería. De
todos modos funcionó a mi favor ya que no estoy mucho en casa. El edificio que se alza
frente a nosotros es más bien un hogar para mí.
Desde el momento en que colgué el teléfono (de repente de un humor terrible por la
conversación que tuve con Daly) y me despedí de mi abuela, Pippa ha estado callada.
Pero ella no se equivoca: también he estado callado en mi cabeza sobre la mierda que
Daly acaba de acumular sobre mí para mantener gran parte de una conversación.
"Así que esto es todo." Pippa se vuelve hacia el edificio de la galería y mira la
estructura iridiscente. “La galería de Camden Hunter. El que visitan los ricos y
famosos”.
Sacudo la cabeza. “¿Te estás burlando de mi trabajo?”
Se frota los labios en un intento de ocultar una sonrisa. "No. Simplemente pensé que
sería más grande”.
La tomo en mis brazos, todo el drama de la llamada telefónica queda relegado al
fondo de mi mente mientras aprieto sus costados y le hago cosquillas. "Sé que no acabas
de decir eso", le advierto, clavando las puntas de mis dedos en el lugar que la hace
chillar de risa.
Ella se dobla, sus pequeñas manos intentan alejar las mías mientras su cuerpo
tiembla de risa. "Es un poco pequeño", dice entre risas.
Giro su cuerpo, obligándola a mirarme y dándole un respiro. Toda su cara está roja
por la risa, su cabello cuidadosamente rizado pegado al brillo de labios. Aparto los
mechones de cabello de sus labios, ganándome una sonrisa.
"Le haré saber que tiene la mayor cantidad de pies cuadrados que cualquier galería
de propiedad independiente en el área".
“¿Se supone que eso debe impresionarme?” —bromea, poniéndose de puntillas para
acercar sus labios a los míos.
Me inclino, atrapando sus labios con los míos por un momento. Sabe a fresas, lo que
me recuerda nuestra conversación anterior con la abuela. Su jabón, su pelo, sus labios
siempre han sabido a fresas y vainilla. Ahora sabe por qué eso me volvió loco desde el
momento en que fue catapultada de regreso a mi vida.
"Sí", respondo con nuestros labios todavía presionados el uno contra el otro. "Se
suponía que iba a impresionarte".
“¿Por qué no me llevas adentro? Quiero ver este estudio secreto donde se crea
magia. Ahora, eso es algo que me impresionará”.
Sacudo la cabeza y tomo su mano para llevarla adentro. La galería está vacía hoy,
algo que quería a propósito. Esta mañana temprano hubo un cliente privado, pero Leo
se encargó de ello. Quería poder mostrarle a Pippa algo en lo que he puesto mi corazón
y mi alma sin nadie más cerca.
 Egoístamente la necesito para mí solo por un tiempo. La compartí con mi abuela esta
mañana y tendré que compartirla en la gala de esta noche. Por la tarde, quiero que
seamos solo nosotros dos.
Y luego está lo que tengo que decirle después de mi llamada telefónica con Daly.
Puede esperar. Quiero disfrutar el día de hoy y darme tiempo para resolver las
cosas. Por primera vez en mi vida, quiero compartir con alguien lo que realmente me
apasiona: mi arte. No el arte de otras personas. No es mi galería. Pero la cosa escondida
en la parte de atrás con el arte en la que he pasado horas.
Me apoyo contra la pared blanca de una de las salas de la galería, con las manos
metidas en los bolsillos. Pippa se encuentra justo en el medio de la exhibición, su cabeza
da vueltas mientras contempla el arte enmarcado en las paredes.
“¿Margo hizo todo esto?” pregunta asombrada, acercándose a una pieza creada por
Margo.
"Sí", respondo, quedándome quieto. Me gusta verla aquí. Ella presta mucha atención
a los detalles de todo lo que se exhibe. Ella es el sueño de un artista, completamente
enamorada de cada pieza y dándoles la atención que merecen.
“No puedo creer que la hayas encontrado. Ella es muy talentosa”.
"Ella me encontró", lo admito. “Apareció un día y me convenció para que la dejara
mostrarme su trabajo”.
“¿No es así como funciona normalmente?”
Solté una carcajada. "De nada. Pero me alegro de que así fuera”.
"Me encantó ver todo esto", comienza Pippa, caminando hacia mí. “Pero quiero ver
tu espacio. Muéstrame tu trabajo, Camden”.
La agarro de la mano, luchando contra el impulso de decirle que le mostraré todo lo
que quiera si mantiene su mano firmemente plantada en la mía.
Ella está en silencio mientras la llevo por la parte de atrás hacia la puerta que
mantengo cerrada con llave en todo momento. Escribo el código clave y mantengo la
puerta abierta mientras ella da un paso hacia adentro.
Ella jadea en el momento en que entra por completo. Dejo que la puerta se cierre
detrás de nosotros mientras sus ojos se abren como platos. Su boca perfecta se abre
ligeramente.
Mi piel pica de calor, los nervios de ella al ver mi arduo trabajo se extienden por
todo mi cuerpo. Siento la intensa necesidad de que ella ame las esculturas
cuidadosamente organizadas en los estantes. Para que ella los vea y piense que tengo
talento de la misma manera que ella pensaba que lo era Margo.
Quiero demostrarle mi valía. Y nunca quise demostrar mi valía ante nadie en lo que
respecta a mi arte.
"Dime lo que piensas", digo, mi tono suplicante. Me arrodillaría si me lo preguntara,
si eso fuera lo que hiciera falta para conocer cada uno de sus pensamientos.
Se gira hacia mí y sus ojos encuentran los míos. Ella me mira tan profundamente que
siento como si estuviera mirando dentro de mí y descubriendo cada cosa que mantengo
oculta. Respirando profundamente, me da una sonrisa tímida. "Creo que eres la persona
más talentosa que conozco".
 Creo que estoy enamorado de ti.
Mis ojos se agrandan ante el pensamiento. Me vino a la mente inesperadamente,
pero al mismo tiempo lo siento como algo que ya sabía. Es casi como si mi cabeza
aceptara lo que mi corazón ya sabía: estoy enamorado de Pippa Jennings. Mi pastelito.
Mío.
"No me mientas", grazno, mi voz se vuelve ronca por la emoción. Deseo
desesperadamente que sus palabras sean ciertas, pero estoy plagado de dudas, lo que
me hace creer que no hay manera de que ella me diga la verdad.
Pippa pasa sus dedos por una de mis piezas. “No lo soy, Camden. Son
encantadores”.
"Eres encantadora".
Sus ojos inmediatamente encuentran los míos. Continúa recorriendo los estantes,
tomándose su tiempo para mirar todas las piezas que guardo aquí.
"Hay tantos", murmura.
“Son años y años de trabajo”, admito, mientras mis manos buscan mis bolsillos.
"Merecen estar en exhibición".
Levanto un hombro. Ella está en lo correcto. Como alguien que debe tener ojo para
el arte, sé que son buenos. Pero hay algo que me impide dárselos al mundo. Da miedo
exponer tu arduo trabajo para que otras personas lo critiquen. No necesito el dinero
para venderlos. Pero con el tiempo creo que me gustaría que fueran apreciados.
Sigo a Pippa a través de los estantes después de que ella desaparece de la vista.
Cuando la encuentro en la siguiente fila, se ha quitado el suéter que llevaba puesto.
Tiene una amplia sonrisa mientras le doy una mirada inquisitiva. “¿No hace frío
aquí?”
“Hace un frío increíble”, responde, tirando de una corbata en su cintura. Cuando se
deshace el nudo, los lados de su vestido se abren por completo, dejando al descubierto
su cuerpo perfecto.
Trago lentamente, apreciando la vista frente a mí. "¿Qué estás haciendo?"
“Mostrándote mi cuerpo. Tal vez te inspires para tallar el mío en arcilla si te muestro
cada centímetro de mí”.
Se muerde el labio juguetonamente y camina hacia atrás mientras se estira la espalda
para desabrocharse el sostén.
"Primero necesitaría conseguir un boceto tuyo para poder crear una base para la
pieza".
Los ojos de Pippa viajan hasta la esquina de mi estudio. Hay una mesa con
suministros alineados en la parte superior, con una silla colocada al lado en caso de que
quiera sentarme. “Me parece que tienes un bloc de dibujo. Apuesto a que puedes
encontrar un lápiz en alguna parte”.
Mantiene contacto visual mientras se inclina y se baja la tanga por las piernas hasta
quedar completamente desnuda en mi espacio de trabajo.
Estoy tan jodidamente excitada. Mi polla se tensa en mis jeans, ansiando ser tocada
por ella. No le había mostrado esta parte de la galería pensando en follármela aquí, pero
maldita sea, me encantaría follármela encima de mi mesa de dibujo.
 “Pippa…” Su nombre suena como una advertencia.
"Dibújame, Camden", sugiere, sabiendo exactamente lo que está haciendo al pasar
una mano por su piel desnuda. Sus dedos pellizcan sus pezones mientras acaricia sus
senos llenos.
"No disfruto dibujar".
"Acabas de decir que tienes que hacerlo antes de hacer cualquier cosa con arcilla".
"Sí", respondo, dejando que mis ojos recorran su cuerpo. Sus piernas se cruzan a la
altura de los tobillos, sin darme una vista de su coño. No tengo que verla para saber que
ya está mojada para mí. Es algo que me encanta de ella, lo reactiva que es conmigo.
Pippa mira a su alrededor y sus ojos se iluminan cuando se concentra en la mesa.
Sus caderas se mueven a un ritmo sexy mientras se dirige a la gran mesa de madera.
Quiero preguntarle qué está haciendo, pero la sigo y la miro con ojos hambrientos
mientras se sube a la mesa.
A la mierda el boceto. Quiero pasar a la parte en la que abro sus piernas de par en
par y pruebo su dulce y perfecto coño.
Pippa ajusta su cuerpo sobre la mesa, manteniendo sus ojos fijos en mí todo el
tiempo.
"Siéntate", me ordena, y sus ojos señalan mi silla. Coge un bloc de dibujo y un lápiz
de uno de mis vasos y los desliza sobre la mesa para mí.
"Hemos hablado de esto antes", gruñí, acercándome a ella. "No me dices qué hacer".
"Entonces hazte cargo", sugiere, poniéndose de rodillas. Pasa las manos por su
cuerpo, trazando las curvas que mis dedos ansían dar vida en papel y luego en arcilla.
"Se necesita tiempo para desarrollar un boceto". Tomo asiento y la silla cruje bajo mi
peso.
Abre los muslos y sus rodillas se deslizan por la madera mientras se echa el pelo por
encima del hombro. "Puedo ser paciente".
Agarro el bloc de dibujo y lo coloco en mi regazo antes de alcanzar el lápiz que ella
me dejó. “¿Desde cuándo has tenido paciencia, pastelito?”
Sus dientes se clavan en su labio inferior mientras lucha contra una sonrisa. "Puedo
aprender." Sus dedos rozan su clítoris. Ella está mostrando moderación al no jugar
consigo misma en un esfuerzo por seguir burlándose de mí.
Suspirando, abro una página en blanco del libro. Siempre odio este proceso de
desarrollo. En el momento en que tengo un lápiz en la mano, me transporto a los
tiempos en que mi madre interrumpía mis sesiones de tutoría. Ella se movía sobre mis
tareas, observando cada trazo de lápiz mío para ver si conseguía algo.
Me equivocaría a propósito, porque no quería darles a mis padres la satisfacción de
saber que yo era exactamente quien querían que fuera.
Incluso en la edad adulta, esta parte siempre es la que menos me gusta. Sé que tengo
talento y lo odio. Pero con los ojos entrecerrados de Pippa mirándome comenzar, me
pregunto si puede hacerme apreciar este paso del proceso.
"Ponte a trabajar", exige, dejando que sus muslos se abran un poco más.
Puedo verla toda.
 Su clítoris, rosado e hinchado de placer. Su excitación, ya haciendo brillar su coño.
Incluso puedo ver marcas de mordiscos en la parte interna de sus muslos de anoche.
"No eres tú quien hace exigencias", espeto, poniéndome cómoda en mi silla.
"Creo que lo soy".
La miro por encima del bloc de dibujo, sosteniendo su mirada.
"Tócate", exijo.
Sus ojos se abren como platos y sus dedos recorren la sensible piel entre sus muslos.
"Pero tu eres…"
“Te estoy dibujando, cariño. Mantente ocupado mientras lo hago. Va a pasar un
tiempo”.
Sus caderas se balancean hacia adelante y hacia atrás. No sé si se da cuenta de que lo
está haciendo, pero mientras se balancea hacia adelante, deja que sus dedos se
desplacen sobre su clítoris.
"Así." Gimo, deseando que fueran mis dedos recorriendo su humedad. "Módete los
dedos, bebé".
Sus ojos se cierran mientras desliza uno de sus dedos en su coño que espera. Ella
deja escapar un largo gemido mientras acelera, inclinándose completamente hacia lo
que le estoy diciendo que haga.
"Dos dedos." Mi voz no deja lugar a discusión. Es ruidoso y autoritario, la pasión
que siento por ella tomando el control.
Mi mano derecha se mueve rápidamente a lo largo de la hoja de papel mientras
empiezo a diseñar la base de mi boceto. El objetivo de estos dibujos es que pueda
realizar el cableado correcto para la base. No tiene que ser vívidamente detallado, pero
me pueden persuadir para que lo haga lo más detallado posible si puedo verla
tocándose todo el tiempo.
Cuando miro hacia arriba, encuentro a Pippa metiendo dos dedos en su coño, tal
como le dije. "Buena jodida chica", alabo, pasando una mano por mi polla tensa.
Fácilmente podría tirar mi bloc de dibujo a un lado y reemplazar la mano de Pippa con
mi lengua, pero lucho contra el impulso.
Ella es increíblemente sexy excitándose. Quiero sentarme y verla venirse. Estudiaré
cada uno de sus movimientos para poder aprender cosas nuevas sobre lo que le
produce placer.
“Dios, mira con qué avidez te jodes. Estás empujando tus dedos tan lejos como
pueden, cariño. ¿Echas de menos mi polla?
"Sí." Ella gime. "Me estoy imaginando que eres tú".
"¿Qué parte de mí?"
Su pulgar recorre su clítoris mientras sus dedos entran y salen de ella. “Cualquier
parte de ti”, responde ella.
“Imagina que tus dedos son mi polla. Móntalos con fuerza, como me montarías a mí.
Ella rebota arriba y abajo, sus tetas se mueven. Ella hace exactamente lo que le dicen,
montando su mano como si estuviera montando mi polla.
 La dejo divertirse, saboreando cada gemido que sale de sus labios mientras trazo la
curva de su columna en el papel. Quiero recordarla así. Su espalda se arqueó, sus
muslos se abrieron y su cabeza se echó hacia atrás de placer.
Ya sé sin lugar a dudas que le daré vida a esta imagen. Pasaré incontables horas
formando sus pechos perfectos y redondos con arcilla. Dedicaré tiempo a crear una
pieza que intente hacer justicia a su majestuoso cuerpo.
Respiro profundamente, tratando de luchar contra mi dolorida polla y mis pelotas.
Todo lo que mi cuerpo quiere hacer es acortar la distancia entre nosotros y empujar su
coño empapado.
"¿Estás cerca de venir?"
Ella asiente hacia arriba y hacia abajo, sus mechones de cabello rizados bailando a lo
largo de la parte superior de la mesa desde lo lejos que está su cabeza echada hacia
atrás.
"Ven por mí como una buena putita. Déjame ver cómo sale tu semen y luego tal vez
te llene con el mío.
Nunca la había oído gemir tan fuerte, sus dedos moviéndose más rápido.
Dejé el bloc de dibujo. Tengo lo que necesitaba. No me perdería de ver esto por
nada. Sentándome hacia adelante, dejo que una mano desabroche mis jeans mientras la
otra se agarra al reposabrazos para mantenerme sentada.
"Deja que tu semen gotee sobre la mesa", exijo, con la voz ronca por la lujuria. "De
esa manera, puedo pensar en ti cada vez que estoy aquí".
Si me escucha, no da ninguna señal de ello. Está demasiado ocupada montando su
mano, moviendo sus caderas hacia adelante y hacia atrás hasta que sus gemidos suenan
fuertemente por toda la habitación. No puedo resistirme a liberar mi polla, dejando que
mis dedos se envuelvan alrededor de mi longitud mientras me acaricio de arriba a
abajo.
"Eres exquisita cuando vienes", reflexiono, mi voz se mezcla con sus gemidos. "Tú,
con las mejillas sonrojadas y los muslos abiertos para mí, es la obra maestra más grande
que he visto en mi vida".
"Dios…" gime, sus dedos todavía empujando dentro y fuera de ella.
Chasqueo mi lengua, me levanto y camino hacia ella. “Dios no está aquí, cariño. No
eres su puta sucia, eres mía.
Sus ojos se abren de golpe cuando me encuentra parado justo frente a ella.
"Fóllame", suplica, quitándose los dedos de sí misma. Ella va a limpiarlos en su muslo,
pero agarro su muñeca antes de que pueda hacerlo. Lo mantengo en mi mano, guiando
sus dedos mojados hacia mí. Mantenemos contacto visual mientras introduzco sus
dedos cubiertos de semen en mi boca. Mi lengua los rodea, mis ojos se cierran con el
sabor de su coño llenando mi boca.
Dejé que mis dientes rasparan las yemas de sus dedos, ganándome otro gemido de
ella. Se mezcla con mi propio gemido al probarla. Mis mejillas se ahuecan, limpiando
sus dedos de su excitación.
"Camden", suplica, tratando de extender la mano y agarrar mi polla. “Fóllame.
Ahora mismo."
 Doy un paso atrás y rápidamente me quito la ropa. "Sólo porque dijiste mi nombre".
Ella sonríe y sus dientes blancos se muerden el labio inferior. "O porque te mueres
por follarme". Ella señala mi polla tensa, la punta ya mojada con líquido preseminal.
"No seas hablador conmigo", exijo.
"Entonces fóllame".
Agarro bruscamente su tobillo y la llevo al borde de la mesa. Ella grita y sus manos
golpean la madera para estabilizarse. Mi brazo la rodea, girándola para que esté sobre
manos y rodillas. Con su posición sobre la mesa, me encuentro con una vista de su coño
empapado y su culo apretado. Paso mi dedo por su clítoris y viajo hacia arriba,
rodeando el agujero arrugado. Ella gime ruidosamente y la parte superior de su cuerpo
cae sobre la mesa. Con su espalda arqueada hacia mí, tengo la tentación de deleitarme
con su coño y su trasero.
Hago precisamente eso, calentarla y prepararla de nuevo. Mi lengua se desliza hacia
arriba y hacia abajo, acariciando las partes más íntimas de ella.
"Dijiste que me follarías". Ella gime, empujando su trasero contra mi cara a pesar de
sus palabras.
"Voy a hacerlo, bebé", digo entre lamidas. "Pero una probada de tu coño y no pude
evitar sentir que te corres contra mi lengua". Mientras mis palabras la distraen, empujo
mi dedo en su agujero arrugado, mi polla se contrae con el fuerte gemido que ella deja
escapar.
"Estás tan jodidamente sucia", reflexiono, mi lengua golpeando su clítoris. "A mi
chica sucia le gusta que le lamen el coño y le toquen el culo".
"Camden", suplica. Empujo mi dedo más profundamente dentro de ella, esperando a
que pierda el control y se corra de nuevo.
"Sé que quieres que te folle, cariño, y lo haré. Pero primero, te correrás contra mi
boca. Quiero probarlo. Después de que hayas hecho eso, te habrás ganado mi polla".
Ella sufre espasmos a mi alrededor, su cuerpo tiembla cuando un orgasmo se
apodera de todo su cuerpo. No me detengo hasta estar seguro de que he aprovechado el
orgasmo al máximo. Una vez que su cuerpo se relaja, le doy la vuelta, sin ser amable
con ella.
La tiro hacia abajo de la mesa hasta que su trasero cuelga del borde, colocándola en
la posición perfecta para tomar mi polla. Su pecho sube y baja en respiraciones rápidas
mientras se recupera del orgasmo.
"¿Es esto lo que querías?" Pregunto, pasando la punta de mi polla por su humedad.
"Sí", responde ella, su cuerpo se sacude cuando empiezo a entrar poco a poco.
"Bien. Ahora, toma esta polla como la puta sucia que eres.
51
 PIPA
NUNCA IMAGINE IRa mi primer evento extravagante con semen goteando de mí. Cruzo
las piernas en la parte trasera de una limusina, muy consciente de que el trozo de encaje
entre mis piernas está empapado tanto de mi semen como del de Camden.
Cuando finalmente salimos de su galería, un poco tarde después de irrumpir en su
espacio de trabajo, tuvimos que apresurarnos para regresar a su ático y prepararnos
para el evento. Tenía la intención de simplemente tomar una ducha rápida para
limpiarme, pero luego descubrí el jabón de Miss Mary en la ducha de Camden y me
excité de nuevo.
Los labios se encuentran con la cáscara de mi oreja, moviéndose contra mi piel
sensible mientras se me pone la piel de gallina. “¿En qué estás pensando, pastelito?” La
voz de Camden es baja y sexy, sus dedos recorren mi pierna desde la abertura de mi
vestido.
"Jabón", respondo honestamente, mi mente va a descubrir que Camden ha estado
usando el mismo jabón que yo.
"Nunca me dejarás olvidar eso, ¿verdad?" Sus labios se mueven hacia mi cuello. De
repente me alegro de que hubiera negado haber ido al evento con Beck y Margo para
poder tener algo de tiempo solo para nosotros dos.
Sonrío y vuelvo mi rostro hacia el suyo para que quedemos cara a cara. "Estaba
pensando en lo mucho que me excitó saber que llevaste el jabón desde Sutten hasta
Manhattan".
Sus dientes rasgan mi garganta. “Me odié por comprarlo. Por empacarlo en mis
maletas. Pero me recordó a ti. Cada vez que me duchaba con él, me imaginaba que
estabas ahí conmigo. Me daría un puñetazo en la polla pensando en ti.
Sus dedos se acercan peligrosamente a la humedad entre mis piernas. Aprieto mis
muslos. El equipo de peluquería y maquillaje había pasado dos horas preparándome
para esta noche; No voy a dejar que lo arruine. Aunque sea tentador...
"Camden", gimo mientras él aprieta mi muslo interno. "Tu semen, literalmente,
todavía se escapa de mí cuando interrumpiste mi ducha mientras el equipo glamoroso
me esperaba. Espera hasta esta noche”.
Él se ríe, el sonido envía un cosquilleo por mi columna. “Si no recuerdo mal, tú
fuiste quien se arrodilló ante mí en el momento en que entré a la ducha. Sólo estaba
tratando de limpiarme para el evento”.
Mis mejillas se sonrojan porque tiene razón. No pude evitarlo. Me había follado
hasta que mis piernas se entumecieron en la galería, pero al ver el jabón, sabiendo lo
que significaba, lo necesitaba de nuevo.
Me preocupa sentirme siempre así, sin importar lo que pase entre nosotros. Camden
Hunter es una fuerza de la naturaleza y no creo que nunca me canse de él.
“¿No vas a decir nada sobre eso?” Continúa, su lengua acariciando la base de mi
cuello.
"¿Puedes culparme? Fue sexy saber que incluso cuando no estabas, estabas
pensando en mí”.
 “Pensamientos sobre ti han atormentado mi mente durante demasiado tiempo.
Siempre estoy pensando en tí. También tengo jabón en mi casa de Sutten. Y la loción”,
añade.
La limusina frena. Intento mirar por la ventana, pero está demasiado tintada para
ver algo. Puedo distinguir los faros detrás de nosotros, casi como si estuviéramos en
una fila de autos esperando.
"Preferiría deshacerme de ellos", continúa Camden, sus dedos encuentran mi
barbilla. Él guía mi rostro para mirar el suyo. "Y en su lugar, tenerte conmigo en todo
momento".
Mi corazón late con fuerza en mi pecho por la mezcla no solo de sus palabras sino
también de la intensa forma en que me mira. "Tienes que llevarme a al menos cuatro
citas más antes de pedirme que pase todas las noches contigo".
“Necesito saber que eres mía. Sólo mía." Sus palabras salen apresuradas, como si ni
siquiera tuviera tiempo de adivinarlas antes de que salieran de sus labios.
Mi espalda se endereza y mis dedos aprietan las solapas de su esmoquin negro. "Eso
sonó como una exigencia y no como una pregunta".
Él sonríe y su pulgar roza mi labio. “Es una exigencia pero también una súplica. Ya
eres mi todo, pastelito. Ahora sólo necesito saber que eres toda mía. Por favor."
Si no supiera ya que me estaba enamorando de él, estaría seguro por la pura
vulnerabilidad en su tono. En la forma en que sus ojos recorren mi rostro, tratando de
leer mi reacción. De hecho, este podría ser el momento en que me dé cuenta de que ya
no me enamoro de él. He caído.
"Palabras", grazna Camden. "Necesito palabras para saber dónde está tu cabeza".
Estoy demasiado ocupada pensando si debería decir que me he enamorado de él.
Está en la punta de mi lengua, desesperada por salir a la luz. Pero estoy demasiado
aterrorizada de que mis sentimientos se hayan desarrollado demasiado rápido y lo
ahuyenten. Que su abuela se equivocó cuando me dijo que estaba enamorado de mí. Así
que los mantengo encerrados dentro, en lugar de fusionar mis labios con los de él para
distraerme.
Él me devuelve el beso con avidez por un momento antes de alejarse. Sus dedos
permanecen bloqueados en mis mejillas mientras su mirada azul helada me mira
profundamente. "Soy tuyo. Todo tuyo. ¿Eres mío?"
"Sí", respondo de inmediato, mirando sus labios.
"¿En realidad?" Su voz está mezclada con vulnerabilidad y emoción, haciendo algo
en mi corazón.
Acaricio mi nariz contra la suya. “¿Es eso siquiera una pregunta? Eres rico, das
orgasmos fenomenales y eres un blando debajo de esa fachada de mal humor. Por
supuesto que soy tuyo”.
"No puedo esperar para presentarte en la alfombra roja como si fuera mía".
Mi cabeza se levanta hacia atrás. "¿Alfombra roja?"
Sus labios se contraen mientras una sonrisa juega en sus labios. "Sí. Esta gala es
enorme. Esta noche asistirán celebridades y personas poderosas de diversas industrias.
Y cada uno de ellos sabrá que eres mía”.
 Miro el vestido que Emma y Margo me ayudaron a elegir. El color rosa rubor era
uno al que no podía decir que no. Cuando Emma me convenció para que me lo probara,
supe inmediatamente que era el indicado. El corsé se ajustaba perfectamente a mi
cuerpo, acentuando mis pechos y la estrechez de mi cintura. En la cintura, se pliega
antes de que la tela de seda caiga hasta mis pies. Es sexy pero con clase, con una
abertura que recorre mi pierna y mangas hasta los hombros.
Nunca me había sentido tan hermosa como cuando salí de la habitación en la que
me preparé y encontré a Camden mirándome fijamente. Sus hombros se habían quieto,
como si realmente le hubiera dejado sin aliento con el vestido ajustado y los rizos
prístinos que caían por mi espalda.
Ahora estoy dudando de todo, sabiendo que tendremos que caminar por una
alfombra roja.
“¿Habrá cámaras?” Pregunto ansiosamente, agarrándolo con más fuerza cuando el
auto se detiene.
"Sí. Muchos de ellos. Pero estaré contigo todo el tiempo”.
“No sé si puedo hacer esto”, admito.
Su mano encuentra la mía en el mismo momento en que se abre la puerta. "Te tengo,
pastelito".
Y antes de que pueda decir algo más, sale. En el momento en que sale del auto, se
vuelve hacia mí y extiende su mano. Lo agarro, respiro profundamente y dejo que me
lleve a su mundo.
52
 CAMDEN
"CREOMe duelen las mejillas de tanto sonreír”, se queja Pippa a mi lado antes de tomar
un gran trago de la copa de champán que tiene en la mano. Nos paramos a un lado de
la pista de baile, esperando a que Beck y Margo se reúnan con nosotros antes de
encontrar nuestra mesa.
Mis ojos escanean la habitación, buscando rostros familiares. Hay una sensación de
inquietud en mi estómago mientras busco a Daly. Necesitamos tener una conversación,
pero tengo que encontrar una manera de hacerlo sin que Pippa me escuche. El nudo en
mi estómago también podría deberse a la idea de que mis padres estén aquí. Depende
de su estado de ánimo si se presentan a estos eventos, y espero que esta noche sea una
noche en la que pueda evitarlos.
No quiero presentarles a Pippa. No merecen conocer a la mujer que amo.
“Si una persona más me pregunta si estoy embarazada, podría darle un puñetazo en
la garganta”, despotrica Margo, caminando hacia nosotros con Beck y Emma
siguiéndola de cerca.
"¿Quiero esto?" —ofrece Pippa, extendiendo su copa de champán a medio beber.
Margo se lo arrebata de la mano. "Gracias. Necesitaré cinco de estos para esquivar
las preguntas sobre bebés toda la noche.
“La próxima vez que alguien te pregunte si estás embarazada, debes dirigirle la
pregunta”, sugiere Pippa, con una sonrisa traviesa en su rostro.
Margo y Beck se ríen mientras Emma se aleja para llamar a un camarero con una
bandeja llena de más champán.
"De hecho, podría hacer eso la próxima vez". Su sonrisa flaquea por un momento
mientras mira a Beck. “No hay nada que desee más que decirle a la gente que vamos a
tener un bebé, pero eso aún no ha sucedido. E incluso si lo fuéramos, no me siento
cómodo contándoselo a la gente hasta que terminemos el primer trimestre”.
Pippa se acerca y aprieta la mano de Margo. “No le debes una explicación a nadie.
No es asunto de nadie. Lamento que te lo estén preguntando”.
“Te dije que podíamos evitar a la prensa”, ofrece Beck, rodeando a su esposa con el
brazo.
Margo le sonríe. “No me importa que la prensa pregunte sobre nuestro trabajo o
cuánto dinero creemos que se recaudará para obras de caridad esta noche. Siento que
las preguntas sobre bebés están fuera de control”.
"Deja el champán toda la noche y la gente dejará de preguntar", añade Pippa.
Emma regresa con las manos llenas de múltiples copas de champán. Los muestra a
nuestro pequeño círculo y cada uno de nosotros toma uno. “Tal vez deberíamos tenerte
bebiendo de una botella delante de todos. Eso hará que se detengan”.
Todos ríen. Levanto mi copa de champán para hacer un brindis. "A los imbéciles que
creen que tienen derecho a nuestro negocio".
“Y a mis amigos ricos que me meten en este tipo de cosas”, añade Emma riendo.
"¡Salud!"
Se hace silencio por un momento mientras cada uno de nosotros toma un trago. El
champán es burbujeante y dulce a medida que baja por mi garganta.
 Margo termina su bebida y se gira para mirar a Pippa y a mí. "Hablando de
preguntas, ¿cómo fue tu primera alfombra roja, Pippa?"
Los ojos de Pippa se abren mientras deja escapar un lento suspiro. La piel expuesta
de sus pechos se mueve con la respiración, haciéndome querer extender la mano y
liberar uno de sus perfectos pezones. Lástima que hay demasiada gente y ella me hace
esperar para devorarla hasta que termine esta noche.
“Fue realmente aterrador”, responde Pippa con un suspiro de resignación. "Seguían
preguntando el nombre de mi restaurante como si alguno de ellos tuviera alguna idea
sobre Wake and Bake".
"¡Mierda!" Emma llama, el dorso de su mano golpea a Beck en el estómago con su
movimiento repentino.
"Qué diablos, Emma", despotrica Beck, mirándola. Ella no lo nota; está demasiado
ocupada mirando la gran escalera que conduce al salón de baile.
Sigo su vista, captando lo que ella ve al mismo tiempo que todos los demás.
"¿Esa es Winnie?" Pregunta Margo, completamente sorprendida.
Entrecerré los ojos, mirando del amigo de las chicas a Beck. “¿Es ese Archer Moore?”
Beck los mira a los dos con las cejas fruncidas en la frente. "Definitivamente lo es".
Miramos con los ojos muy abiertos a Winnie, del brazo de Archer Moore, alguien
con quien Beck y yo fuimos a la escuela. Y alguien a quien pensé que la familia de
Winnie odiaba.
Pippa se mueve a mi lado y se acerca. “Reconozco a tu amiga Winnie. ¿No sabíamos
que tenía novio?
Emma deja escapar un silbido largo y bajo. “Sabía que ella tenía uno. La última vez
que confió en mí, no estaba con él”.
“No sabía que estaba con nadie”, señala Margo, mirando a su mejor amiga.
Se dice en la calle que hace décadas hubo un acuerdo comercial que salió mal entre
los Moore y los Bishop. Se suponía que eran socios comerciales antes de que el abuelo
de Winnie se retirara, apuñalando a la familia de Archer por la espalda en el proceso.
Todos los miramos mientras se dirigen en nuestra dirección. Archer casi parece estar
arrastrando a Winnie hacia nosotros. Sus dedos están tan apretados alrededor de su
bíceps que puedo ver las pequeñas hendiduras en su traje por la presión.
Archer se detiene frente a nosotros y nos da a Beck y a mí una fría sonrisa. “Sinclair.
Cazador. Es bueno verlos a los dos”.
Nos estrecha la mano a ambos, su apretón de manos es firme.
"Pensé que eventos como este nunca eran lo tuyo", comenta Beck, dándoles a Archer
y Winnie una sonrisa educada. Archer era un año menor que nosotros en la escuela,
pero siempre evitaba las fiestas a toda costa. Incluso después de que todos nos
graduamos y seguimos con nuestras vidas, rara vez aparecía en funciones organizadas
por la élite de Nueva York.
"Tenía que venir a celebrar", responde Archer, mirando a Winnie a su lado.
Siempre ha estado callada cuando la he visto con Margo y Emma, pero esta noche
parece inusualmente callada.
 Emma intenta llamar la atención de Winnie, pero ella no dice nada. Mira el perfil de
Archer como si su vida dependiera de ello.
“¿Celebrar qué, exactamente?” Beck pregunta, mirándome, confundido.
Archer levanta la mano de Winnie, un anillo de diamantes gigante en su mano
enguantada brilla debajo de los candelabros.
"¿Qué?" Emma grita, arrancando la mano de Winnie del agarre de Archer. Margo
también se acerca, inspeccionando lo que parece ser un anillo de compromiso.
Mi cabeza se inclina por un momento, pero antes de que pueda hacer las preguntas
que pasan por mi mente, Archer retira la mano de Winnie del agarre de Emma y planta
un beso en el diamante brillante en el dedo de Winnie. "No podíamos dejar pasar la
oportunidad de celebrar nuestro primer evento como marido y mujer".
"Creo que podría desmayarme", comenta Emma, sus palabras salen temblorosas.
"¿De qué está hablando?" Margo presiona, dando un paso más hacia Winnie.
Winnie mira hacia arriba con una suave sonrisa. "Tenemos algunas cosas de las que
ponernos al día".
Margo envuelve su brazo alrededor del de Pippa, algo que aprecio porque no quiero
que Pippa se sienta excluida, aunque claramente no tiene idea del impacto de lo que
está sucediendo frente a nosotros.
“Necesito ir al baño de mujeres”, interviene Margo, arrastrando a Pippa con ella.
Ella usa su otra mano para agarrar a Winnie, teniendo que prácticamente arrancar a
Winnie del alcance de Archer. "Tú también vendrás, Win".
Winnie no discute, a pesar de que los labios de Archer se presionan formando una
línea recta de disgusto.
"¿Estás de acuerdo con eso?" Le pregunto a Pippa, queriendo asegurarme de que se
sienta cómoda.
Ella sonríe. "Sí."
Margo no pierde más tiempo. Tira de Pippa y Winnie y le hace un gesto a Emma
para que la siga.
Los tres los vemos irse, nadie habla hasta que sus cuerpos desaparecen entre el
grupo de asistentes a la fiesta.
Después de que se fueron, me giro para mirar a Archer. "Parece que las felicitaciones
son necesarias".
Archer asiente brevemente. "Gracias, cazador".
“¿Nos perdimos una invitación?” Mis ojos vuelan hacia Beck. Normalmente, soy yo
el que hace el papel de imbécil entre nosotros dos.
"Ella quería algo pequeño", responde Archer, sus ojos buscando en la habitación.
Beck y yo compartimos una mirada. Algo parece diferente acerca de esto, pero no
me corresponde a mí decir nada. Mis ojos se fijan en Daly hablando con un grupo de
personas al otro lado de la habitación.
“Volveré”, les digo a los dos, descartándome. Por muy divertido que sería escuchar
todo acerca de cómo Winnie terminó casada con él, hay cosas más apremiantes que
debo manejar.
 Entro y salgo de los cuerpos de las personas hasta que encuentro a Daly. Sus ojos
encuentran los míos inmediatamente. Se disculpa de la conversación y se detiene frente
a mí.
No pierdo el tiempo yendo al grano. “Dime que tienes más respuestas”.
Sólo por la forma en que su rostro se contrae, sé que no tiene buenas noticias para
mí.
"El papeleo aún no se ha completado, pero el grupo inmobiliario dijo que la venta
está bajo contrato".
“¿Dijeron con quién?”
Daly niega con la cabeza. "No. Lo único que dijeron fue que eran todas las
propiedades de su cuadra menos la suya y que era un comprador de Nueva York”.
"Mierda." Estoy hirviendo, mi mente corre pensando en quién podría ser.
Le pedí a Daly que me ayudara a llegar al fondo del aviso que le dieron a Pippa. Si el
grupo inmobiliario quisiera vender, con mucho gusto compraría todas las propiedades
para que el alquiler no aumentara o no se vendiera a otra persona. O al menos darle a
Pippa la oportunidad de comprarse su parte como dijo que quería. No tiene sentido
que, de repente, alguien de fuera de la ciudad haya venido a comprar una propiedad en
Sutten. Fue un shock para la mayoría lo que hice. No entiendo qué negocios tiene
alguien con esas propiedades.
"En este punto, es posible que tengamos que esperar hasta que la venta sea
definitiva y luego, si lo desea, puede acudir a quien lo compró y darle un número".
Me paso una mano por la boca y mis ojos escanean la habitación para ver si Pippa y
las chicas ya han regresado. “¿Crees que los conocemos?”
Daly suspira. “Parece una coincidencia que no lo hagamos, pero no lo sé. Estoy
tratando de pensar en alguien que pueda sacar provecho de esos espacios”.
Frunzo el ceño y miro entre la multitud, preguntándome si estarán aquí ahora.
“Necesito averiguarlo antes de que pase. No puedo dejar que Pippa sepa que la
ubicación del negocio para la que ha trabajado tan duro podría haber sido comprada
justo debajo de ella”.
“¿Puede conseguir un espacio diferente? No he mirado a mi alrededor”.
Le lanzo una mirada mordaz. "Ni siquiera voy a poner energía en tu estúpida
pregunta".
Sus mejillas se hinchan cuando mira a cualquier cosa menos a mí. Ha terminado con
la conversación, lo cual está bien. De todos modos, no me es útil en este momento.
En cambio, miro a la multitud de personas más ricas de Nueva York. Alguien aquí
tiene que tener respuestas. Sólo tengo que encontrarlos.
53
 PIPA
ME DISCULPOMe alejé de la conversación entre Margo, Winnie y Emma. Fueron muy
amables al incluirme, pero mientras se apiñan en el baño más elegante que he visto en
mi vida, me doy cuenta de que soy sólo un espectador de lo que parece ser una
conversación muy privada.
Me escabullo mientras Emma le lanza una pregunta tras otra a Winnie, sin siquiera
darle tiempo para responder antes de hacer otra. Ninguno de ellos se da cuenta de que
me voy, lo cual prefiero. Los encontraré más tarde esta noche después de que hayan
solucionado su conversación.
Me lleva unos momentos regresar al elegante salón de baile. Sigo perdiéndome en
pequeñas habitaciones llenas de gente mezclándose. Cuando acepté venir a la gala,
imaginé algo completamente diferente a lo que realmente es. Sabía que Camden tenía
dinero, pero no lo imaginaba en situaciones tan fastuosas.
Estoy tratando de acercarme a un grupo de mujeres inmersas en una conversación
cuando escucho el nombre de Camden de una de sus bocas. "¿Viste a quién trajo
Camden Hunter esta noche?"
Mis pasos se detienen por un momento. Sé que no debería escuchar, pero no puedo
evitarlo. Quiero saber qué más dirán.
“No lo entiendo. Ha salido con personas mucho más guapas. ¿Por qué traerla?
“Porque probablemente le pareció divertido”, comenta una mujer con una risa
aguda. “O pensó que sería una gran publicidad para su galería más nueva si traía a
alguien de ese pequeño pueblo de mierda. La usará y luego la descartará cuando se
aburra”. Hay una pausa por un momento, o tal vez es la sangre corriendo por mis oídos
lo que me hace incapaz de escuchar nada más. De todos modos, no escucho nada hasta
que la misma voz agrega: “Eso es lo que le hace a todas las mujeres. En este país nadie
será diferente”.
Mi cara se sonroja de vergüenza. Una parte de mí quiere acercarse a ellos y decirles
que no sean tan descuidados con sus palabras. Decirles que soy un ser humano con
sentimientos y que Sutten es en realidad una ciudad increíble y no merece el odio que le
están dando. La otra parte de mí se centra en lo que dijeron sobre Camden, dejando que
la duda invada mi mente cuando sé que no debería ser así.
Me apresuro a alejarme antes de que pueda decir algo de lo que me arrepienta.
Camden dejó claro a cualquiera que preguntara en la alfombra roja que yo era suyo. No
parece ocultar nada, pero todavía no hemos definido realmente lo que somos. Mientras
me dirijo al salón de baile en busca de Camden, no puedo evitar preguntarme si sus
palabras suenan ciertas. ¿Cuáles fueron sus razones para querer que viniera esta noche?
Al principio no puedo encontrarlo por ningún lado, dando vueltas completas por la
habitación, buscando sus familiares hombros anchos y su mirada gélida. Finalmente, lo
veo, pareciendo estar en una acalorada discusión con el imbécil sobre el que derramé
una bebida desde la entrada de su galería. ¿Jack, creo? ¿O tal vez Jason?
Camden está de pie con la espalda recta como una tabla y las manos cruzadas sobre
el pecho en una posición casi defensiva. Me detengo, preguntándome qué debo hacer.
Si me acerco unos pasos, tal vez pueda escuchar su conversación, pero no sé si es algo
en lo que él quisiera que me uniera o no.
Alguien choca contra mí, empujándome un poco más cerca de ellos, permitiéndome
escuchar fragmentos de su conversación.
"No veo ninguna razón para nada de esto". Camden hierve y el veneno de su voz me
hace detenerme. Nunca lo había escuchado tan enojado, incluso si antes su enojo había
estado dirigido a mí.
"Ese es un comentario tonto, considerando que tú fuiste quien me dio la idea en
primer lugar", responde Jason. "Sin ti, nada de esto sería posible."
"No entiendo."
"Si no hubieras comprado la galería Sutten y no nos hubieras invitado a todos, no
me habrían presentado el lucrativo mercado inmobiliario de Sutten Mountain".
"Mi espacio estaba en venta cuando lo compré", sisea Camden.
“La mía también lo fue una vez que di el precio correcto y hablé con las personas
adecuadas. ¿Por qué actúas de esta manera, Hunter? ¿Esa campesina que te da tan buen
sexo que te deja sin pensar con claridad?
"Eres una maldita vergüenza", escupe Camden.
Estoy tan aturdida por la conversación que no puedo moverme, mi mente intenta
reconstruir de qué podrían estar hablando.
"Jason, dime el precio y te lo compraré".
Solo puedo ver una pequeña parte del rostro de Jason, pero veo que se forma una
sonrisa. “Me tendría que gustar que hicieras eso, y no he olvidado cómo me
avergonzaste. Preferiría aumentar cada vez más el alquiler de los inquilinos existentes
hasta que ya no puedan pagarlo. Entonces no tendrán más remedio que irse y puedo
traer gente que conocemos para alquilar los espacios. Nos apoderaremos de ese pueblo
de mierda que parece encantar a los turistas, y todo será porque tú lo empezaste.
No puedo retroceder más. Camino hasta que mis dedos envuelven el bíceps de
Camden, tirando de él hasta obligarlo a mirarme. "¿Qué está sucediendo?" Pregunto,
mis ojos buscan desesperadamente su rostro para descubrir qué está pasando.
Jason me da una sonrisa siniestra. Hace que se me ponga la piel de gallina. Odio que
Camden conozca gente como él. Una mirada al hombre y es evidente que es una
persona terrible. "Mira quién es, la pequeña perra a la que no le enseñaron modales".
"Cuida tu maldita boca", espeta Camden, su voz retumbante. Es tan ruidoso que
llama la atención de quienes nos rodean.
Ni siquiera me importa cómo me llamó Jason; Todavía estoy tratando de procesar lo
que había dicho antes.
“¿Camden?” Pregunto, mi voz tiembla, aunque lo odio. "¿Qué está sucediendo?"
"Creo que quería ocultártelo, pero puedo ir al grano y decirte que soy tu nuevo
propietario".
Mi corazón se hunde. Me duele aún más cuando los ojos de Camden no se
encuentran con los míos. En cambio, aprieta la mandíbula mientras mira sus zapatos.
Quiero que mire hacia arriba, que me mire y me explique lo que está pasando.
Él no hace ninguna de las dos cosas.
 En cambio, me quedo con Jason burlón, con sus ojos brillantes mirándome
alegremente como si toda su noche se hubiera hecho compartiendo esta información.
"Estoy confundido", tartamudeo, tratando de que mi mente se ponga al día. Nada de
esto tiene sentido. ¿Por qué sería mi arrendador? ¿Por qué tendría algo que ver con
Sutten?
“Estoy comprando el local de tu negocio, junto con los demás de la cuadra. Todos
serán míos una vez que todo pase. Y luego me pagarás o te irás para dejar espacio a las
personas que realmente puedan permitírselo”.
Me siento enferma. El mundo parece volverse confuso a mi alrededor mientras
pienso en lo que acaba de decir.
"¿Por qué?" Chillo, mi voz suena mansa y tímida. Odio todo sobre eso.
Él mira a Camden y yo hago lo mismo, encontrando finalmente sus ojos puestos en
mí. Todo lo que puedo ver es arrepentimiento en ellos. Me duele el corazón porque ni
siquiera entiendo del todo por qué me mira así.
Jason deja escapar una risa baja. Se me pone la piel de gallina porque es extraño y
espeluznante, y me siento incómodo incluso estando en su presencia.
“Porque Camden me mostró el auge del mercado en tu pequeña ciudad. La gente
acude en masa y ni siquiera lo visité durante la temporada alta. Imagínese los beneficios
que podríamos obtener de tiendas específicas durante la temporada de esquí. No es
personal”. Mira a Camden, quien se niega a apartar la mirada de mí. “O tal vez lo sea.
De cualquier manera, encontrarás una manera de pagarme mucho, o reemplazaré tu
tienda con alguien que lo haga”.
"Los propietarios no estaban vendiendo", observo, mirando a Camden en busca de
una aclaración.
"Jason se abalanzó sobre ellos y los convenció". Se acerca para agarrarme, pero
levanto las manos para detenerlo. No puedo permitir que me toque ahora mismo, no
cuando él podría ser la razón por la que todo por lo que he trabajado se incendia.
"Lo arreglaré", agrega Camden, su voz lo suficientemente baja como para que sólo
yo la escuche. “Solo necesito tiempo. He tenido a Daly ahí todo el día”.
Mis ojos se abren cuando se forma un nudo en mi garganta. Esto no puede estar
pasando. “¿Tú… lo sabías?” Odio cómo mi voz temblorosa traiciona cada una de mis
emociones.
Me veo débil en este momento y ni siquiera puedo empezar a importarme porque,
sobre todo, me siento traicionada por el hombre del que me he enamorado. La culpa
está escrita en todo su rostro. En la forma en que frunce el ceño, aparece una arruga en
su frente cuando sus ojos se mueven de los míos por solo una fracción de segundo en
prácticamente una admisión de culpa.
"Lo descubrí antes, pero no quería decírtelo hasta saber más".
"¿Por qué no me lo dijiste en el momento en que descubriste que este imbécil estaba
tratando de deshacerse de todo por lo que he trabajado?"
"No sabía que era él", responde Camden. "Simplemente sabía que el bloque estaba
bajo contrato y he hecho suficientes negocios para conocer las intenciones cuando los
grandes grupos inmobiliarios compran propiedades más pequeñas".
 "Porque eres uno de ellos". Todo se derrumba de repente. Mi realidad se confunde
cuando me doy cuenta de que Camden es exactamente quien pensé originalmente que
era, no quien esperaba que fuera. Lo que desafortunadamente significa que él pertenece
a su mundo, no al mío.
Camden hace una mueca como si mis palabras realmente lo lastimaran. "No digas
eso", dice con voz áspera. "Voy a arreglarlo".
Sacudo la cabeza lentamente de un lado a otro, y me pican los ojos por las lágrimas
no derramadas.
Antes de que pueda decir algo más, Jason habla. “Dejaré que ustedes dos se
encarguen de esto. Espero hablar más contigo, Pippy. El acuerdo debería ser definitivo
pronto. Esté atento al aumento del alquiler”.
"Es Pippa", enfurece Camden, lanzando una mirada furiosa en dirección a Jason. "Y
hablarás conmigo antes porque esto no ha terminado".
Jason da una sonrisa de satisfacción. “Ríndete, cazador. Deberías agradecerme. Esto
sólo puede llevarle a conseguir clientes que paguen más”.
Se va y todo lo que quiero decirle se me queda atascado en la garganta. Estoy en
shock y lidiando con demasiado dolor para hablar. No con mi mundo derrumbándose a
mi alrededor al darme cuenta de que el mundo de Camden y el mío son demasiado
diferentes para funcionar.
"Yo arreglaré esto", promete Camden, tratando de alcanzar mi mano. Aparto la mía,
no queriendo sentir su piel contra la mía. Si dejo que me toque, mi cabeza se nublará
nuevamente y no puedo permitir eso ahora. Necesito pensar con claridad. Tengo que
encontrar una manera de detener esto.
"¿Podemos hablar en algún lugar privado?" Pregunto, mirando a los asistentes a la
fiesta que nos miran por encima del hombro.
“Podemos hablar donde quieras hablar. Por favor, no me cierres. Voy a arreglarlo”.
Lo único que puedo hacer es asentir porque el nudo en mi garganta es demasiado
grande. Quiero creerle con cada parte de mí, pero para que él arregle esto, tendría que ir
en contra del único mundo que ha conocido.
Coloca su mano en mi espalda, guiándome entre la gente hasta que salimos a la fría
brisa de la noche. Hay un escalofrío en el aire del otoño, lo que hace que se me ponga la
piel de gallina.
Camden comienza a quitarse la chaqueta. “Toma mi chaqueta”, insiste, liberando su
segundo brazo.
Sacudo la cabeza. "Estoy bien."
Sus ojos se oscurecen, sus iris azul helado se vuelven oscuros y tormentosos. “Te
estás frotando los brazos como si tuvieras frío. Tómalo. Ahora."
No discuto cuando lo coloca sobre mis hombros, aunque sé que es una mala idea.
Estoy envuelta en su olor, un aroma que se ha vuelto demasiado reconfortante para mí.
Un aroma al que me he acostumbrado demasiado cuando en el fondo de mi mente supe
que algún día tendría que dejarlo ir.
Lo odio, pero no puedo evitar preguntarme si hoy es ese día.
 Camden no da un paso atrás. Sus manos permanecen sobre mis hombros mientras
sus ojos buscan mi rostro. “Necesito que hables conmigo. Necesito saber que
resolveremos esto juntos”.
Aparté mi mirada de la suya, incapaz de mirarlo a los ojos. Duele mucho. "Tal vez
sea mejor que no lo hagamos".
Su cuerpo se sacude como si lo hubiera golpeado. "Nada será mejor para mí si no es
contigo".
Me tiemblan las piernas y me doy cuenta de que tal vez no sea el aire frío lo que me
hace temblar. Tal vez sea la pesadez de la realidad de nuestro final que finalmente me
golpea. "Mi mundo entero es ese café, Camden". Mi voz tiembla, pero sigo hablando
porque no me importa si me ve derrumbarme. “Es todo lo que siempre he querido.
Todo por lo que he trabajado duro”.
Las lágrimas corren por mi rostro. Intenta extender la mano y limpiarlos, pero giro
la cabeza para evitarlo. “Mi mamá me ayudó a escoger todo lo que había allí. Pasamos
horas en la ferretería, seleccionando el tono perfecto de rosa. Ella me ayudó a diseñar
un logotipo y fue conmigo a innumerables tiendas de segunda mano para ayudar a
decorar el lugar. Entro a ese edificio todas las mañanas y la siento conmigo. Ella está en
todas partes. Y algún imbécil rico con traje quiere quitármelo. Mi cabeza se balancea
hacia adelante y hacia atrás mientras mis ojos se cierran. No puedo ver nada a través de
las lágrimas. "No puedo perder esto que todavía tengo de ella".
Tentativamente me agarra la barbilla. Cuando intenta convencerlo, lucho contra él,
sin querer mirarlo. Suspira, sin obligarme a levantar la cabeza, aunque sé que quiere
hacerlo.
“Te dije que lo arreglaré. Cumplo con mi palabra. No lo perderás, cariño. Déjame
arreglar esto por ti”.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. "No tendrías que arreglarlo si no hubieras
intentado arreglar a Sutten en primer lugar". Sé que mis palabras son duras, que él no
las merece, pero hay una parte irracional de mí que piensa que son ciertas. Si no hubiera
intentado hacer de Sutten algo que no era, entonces empresarios como Jason nunca
habrían amenazado todo por lo que he trabajado.
"Nunca hubiera imaginado que haría esto". Su voz se entrecorta con emoción.
"Tienes que creerme en eso".
Finalmente lo miro. No puedo evitarlo y me arrepiento en el momento en que
nuestras miradas se conectan. Porque sé que quiere decir eso, y me odio por tener
siquiera la idea de culparlo por esto. No es su culpa, pero estoy perdida y asustada, y
odio atacarlo.
“Necesito volver con Sutten”, le digo con voz temblorosa.
"Iremos juntos".
Sacudo la cabeza. "Creo que debería irme solo a casa".
54
 CAMDEN
SE SIENTEcomo si mi corazón estuviera siendo partido por la mitad. Pippa me mira con
una expresión en blanco. Solía haber luz, y tal vez incluso amor, en sus ojos cuando sus
ojos se encontraron con los míos. Ahora no hay más que lágrimas. Quiero destrozar el
mundo después de verla así, de verla tan alterada.
“No tienes que hacer esto sola”, le digo, limpiándome una lágrima de la mejilla. No
sirve de nada hacerlo; Segundos después de haberlo limpiado, otro hace lo mismo.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" —Pregunta Pippa. Incluso su voz está vacía de
emoción. Ella se está alejando de mí. Puedo sentirlo y no sé qué hacer. Nunca he tenido
que luchar por alguien. Nunca me he importado lo suficiente como para estar en esta
posición.
“Estamos aquí porque quería mostrarles mi mundo. He visto mucho tuyo en Sutten,
sólo quería tenerte aquí y mostrártelo a todo el mundo. Pero podemos volver a casa si
quieres. Yo solo-"
Pippa coloca una mano en mi pecho. “No, aquí no físicamente. Pero aquí en
general”. Sus ojos miran hacia el edificio al lado de nosotros. “Quería amar esta parte de
tu vida, Camden. Realmente lo hice. Pero este no soy yo. No quiero esto y nunca
encajaré en esta vida”.
Mi corazón late con fuerza dentro de mi pecho por el pánico de perderla. "Hasta
Jason, pensé que te estabas divirtiendo".
Ella suelta una risa triste. “¿Sabías que cuando te estaba buscando escuché a estas
mujeres hablar de ti? Creo que uno de ellos era alguien a quien solías ver. También
hablaban de mí. Sobre cómo no pertenezco. Sobre que no pertenecemos el uno al otro y
que no hay razón para que me trajeras aquí a menos que me estuvieras usando.
Mi pulso late en mis oídos con rabia. Aprieto la mandíbula, tratando de luchar
contra la ira que corre por mis venas. "No crees que te estoy usando, ¿verdad?"
Ella niega con la cabeza. "No. No creo que me estés utilizando”. Siento un mínimo
momento de alivio hasta que ella sigue hablando. “Pero me hizo pensar que podrían
tener razón. No trabajamos, Camden. Nuestras vidas son diferentes. Demasiado
diferente. Ninguna parte de mí quiere encajar aquí. No cuando las mujeres hablan mal
unas de otras a sus espaldas y los hombres con dinero compran negocios con la
intención de expulsar a las buenas personas que se han dejado el culo trabajando para
estar allí. Yo no quiero encajar aquí y tú no quieres encajar en Sutten”. Ella toma otro
respiro. "¿Entonces que hacemos aqui?"
La miro fijamente mientras siento como si mi mundo se derrumbara a mi alrededor
al mismo tiempo. No tenía idea de que ella se había sentido así. Realmente pensé antes
de que Jason arruinara la noche que ella se estaba divirtiendo. ¿Fue todo fingido? ¿O
simplemente estaba demasiado ciego para ver que ella no estaba cómoda?
"¿Qué estás diciendo?" El sentimiento en mi pecho es la razón por la que la gente
nunca se enamora. Es la razón por la que nunca me he permitido preocuparme por otro
ser humano de esta manera porque duele demasiado poner tu corazón en las manos de
otra persona y que te lo devuelvan.
 “Creo que la realidad finalmente nos alcanzó. Nuestras vidas son demasiado
diferentes para que esto funcione”.
Mi mandíbula se aprieta mientras trato de pensar qué decirle. Estoy enojado.
Enojado con Jason. Enojado con nuestras circunstancias. Y enojado con ella por querer
darse por vencido tan fácilmente.
"Te amo." Mi voz tiembla, sin hacer nada para ocultar la vulnerabilidad que hay en
ella.
Ella solloza, rayas negras corriendo por su rostro con lágrimas. Ella está en silencio.
Estoy acostumbrado a que ella diga lo que piensa. Su silencio es desconcertante. O tal
vez sea la expresión de derrota en su rostro. Nunca le he dicho a una mujer que estaba
enamorado de ella. Nunca he estado enamorado, pero no me imaginé diciendo esas
palabras y que la mujer dueña de mi corazón me mirara como si deseara que nunca las
hubiera dicho.
Respiro profundamente y ordeno mis pensamientos antes de hablar. “No conocí el
amor hasta que te conocí a ti. Y estoy tratando de resolverlo porque quiero hacerlo
mejor, ser mejor, para ti. Pero no puedo hacer eso si no me dejas. No hay nada que
pueda decir si quieres rendirte en el momento en que las cosas se ponen difíciles. Pero
yo te amo. Te amo de una manera que me consume. Eres cada uno de mis
pensamientos, cada sueño, todo mi ser. Te amo tanto que me duele pensar que no haría
nada, que no renunciaría a nada, para que trabajemos.
Su labio inferior tiembla. Odio verlo. Odio todo esto. Quiero volver a esta mañana
en la que nos despertamos y éramos felices. Cuando las cosas no parecían
desmoronarse.
"Te amo." Sus tres palabras hacen algo para calmar mi corazón acelerado. Puedo
entender cualquier cosa desde aquí siempre que sepa que ella me ama. “Y tengo
miedo”.
Asiento, acercando su cuerpo al mío. Ella se derrite contra mí, su cuerpo
amoldándose al mío. Respiro profundamente, apretando la parte posterior de su cabeza
contra mi pecho. Me aferro a ella con todas mis fuerzas, temiendo que si la suelto
aunque sea por un segundo, ella se irá. "Estoy jodidamente aterrorizado", grazno.
“Nunca me había sentido así. Pero por favor déjame resolver las cosas. Resolvamos
esto. No hay nada que no haría para hacerte feliz. Para mantenerte. Jason no obtendrá
Wake and Bake. Prometo."
Ella asiente contra mi pecho, sus hombros tiemblan mientras llora sobre mi camisa
de vestir. La sostengo mientras llora, su mejilla presionada contra mi corazón acelerado.
La gente pasa junto a nosotros y probablemente nos encuentra todo el espectáculo. No
les presto atención a ninguno de ellos; Todo lo que hago es abrazarla contra mí,
soltándola solo el tiempo suficiente para llevarla a la parte trasera de la limusina y
llevarla a casa.
Ella no me habla durante todo el camino a casa. Después de diez minutos de
silencio, sin importar las preguntas que le haga, recurro a llamar a quien puedo. No
parece que ambos hayamos confesado nuestro amor. Nada se siente feliz, y sé que la
sensación de hundimiento en mi estómago estaba justificada cuando me despierto
temprano en la mañana y encuentro su lado de la cama vacío. Lo único que queda en su
lugar es una nota cuidadosamente doblada.

camden,
No pude dormir. Incluso después de que dejaste de dar vueltas y vueltas,
me quedé despierto mirando al techo, con un hoyo en el estómago mientras
pensaba en todo lo que está en peligro en Sutten.
Como me sentía desesperado sobre qué hacer, mi mente se dirigió a ti. A
pensamientos sobre ti. A pensamientos sobre nosotros y cómo podría ser una
vida entre nosotros dos. Intenté imaginarme aquí, en este mundo que amas, y
no pude hacerlo. Nunca encajaría aquí. Y no quiero hacerte elegir entre esta
vida y yo. Sé que no te imaginas en Sutten. Si he aprendido algo sobre ti es
que Sutten nunca tendrá tu corazón como el mío.
Quiero que trabajemos. Me quedé despierto durante horas tratando de
encontrar una solución que no terminara con el corazón roto a ambos, y no
encontré nada.
No permitiré que me elijas porque elegirme sería elegir a Sutten, y sé que
esa no es una elección que puedas tomar. Las personas en tu mundo son la
razón por la que podría perder lo que es más importante para mí en el mío.
No puedo pedirte que vayas en contra de ellos y pongas en peligro todo por lo
que has trabajado duro.
Lo siento por irme. Pero soy débil y sabía que si te miraba a los ojos, no
había manera de que alguna vez me fuera.
Por favor, sepa que esto no tiene nada que ver con usted. Eras la persona
de la que era más fácil enamorarse. Te mereces una hermosa historia de
amor, Camden Hunter. Quiero que seamos tú y yo, pero no puedo entregarte
completamente mi corazón hasta que sepa que no he perdido la última pieza
que tengo de mi mamá.
Tengo que volver a Sutten. Tengo que encontrar una manera de mantener
Wake and Bake. Por favor perdóname por irme. Tengo que arreglar esto y no
puedo pedirte que arriesgues todo por mí.
 Te amo. Nunca olvides eso. Apreciaré tu amor por siempre. Fue divertido
tentar al destino contigo, incluso si nuestro destino no es el que esperábamos.
Si me amas, dame tiempo para arreglar esto.

Tuyo,
Pipa

Lo leo tantas veces que queda grabado permanentemente en mi mente, y una vez que lo
memorizo con enojo, lo tiro a un lado.
Por una vez en mi vida, voy a anteponer a alguien más a mí. Voy a demostrarle a
Pippa que no hay nada que no haría para mantenerla en mi vida para siempre.
55
 PIPA
"CREOSe me podrían caer los dedos”, se queja Lexi desde mi lado mientras gira la parte
superior de otra manga pastelera.
"Sólo nos quedan seis docenas más para congelar y habremos terminado".
Mare se queja desde mi otro lado, accidentalmente aprieta demasiado su bolso y el
glaseado cae sobre el pastelito en una masa gigante. “No quiero volver a ver ningún
pastelito nunca más”, anuncia, tratando de cubrir la masa de glaseado con aún más
glaseado.
"Lo mismo", dice Cade desde el otro lado del mostrador. Demostró ser terrible
glaseando pastelitos hace docenas y docenas de pastelitos, por lo que en lugar de eso, le
han dado la tarea de organizarlos cuidadosamente en cajas para su presentación. “Y
normalmente me encantan los cupcakes de Pip”, añade.
“Ya casi terminamos”, les aseguro, tomándome un momento para agradecer que
todos hayan aparecido para ayudarme. Llegué a Sutten temprano en la mañana ayer, y
el único momento en que dormí fue en el camino de regreso del aeropuerto cuando
Cade y Mare me recogieron.
Pasé todo el viaje en avión ideando formas de intentar salvar no solo a Wake and
Bake sino a todo nuestro bloque. Comenzó con una venta de pasteles para recaudar
fondos y reunir la mayor cantidad de dinero posible para llevárselo a las personas que
vendían nuestro bloque. Pero una cosa llevó a la otra y, finalmente, terminó cuando
todos nos unimos para crear una gran recaudación de fondos en la que todos donaron
artículos para vender y simplemente donaron dinero para la causa. Personas de toda la
ciudad han donado artículos y servicios, intentando ayudar de cualquier manera para
ayudarnos a recaudar la mayor cantidad de dinero posible.
Nuestra ciudad se ha unido de maneras que nunca imaginé. Todo el mundo en
Sutten se unió a nosotros cuando murió mamá, pero con esto lo han vuelto a hacer.
Mis ojos se vuelven brillantes cuando pienso en todo el arduo trabajo que todos
hicieron durante el último día. La feria de vendedores es mañana y esperamos que nos
visite mucha gente del rodeo que se llevará a cabo en dos ciudades más allá.
Suena la campana de Wake and Bake. Lexi aparece con el sonido, dejando caer su
bolsa de glaseado junto a la rejilla de pastelitos enfriados. "¡Iré a ver quién es!" ella
anima, tratando de usar cualquier excusa para tomar un descanso.
Ella se fue por un momento antes de abrir la puerta y la silueta de un hombre con un
traje caro aparece detrás de ella.
Mi corazón da un vuelco mientras me pregunto si es Camden. Sé que le había dicho
que no volviera, pero por un pequeño momento, tuve la esperanza de que lo hiciera y
de alguna manera encontrara una solución que terminara con ambos felices y juntos.
No es Camden, y odio la forma en que se me cae el estómago por la decepción.
Debería haberlo sabido mejor antes de involucrarme. Debí haber pensado en lo
diferentes que éramos y nunca dejar que me besara. Porque en el momento en que sus
labios tocaron los míos, mi corazón estaba destinado a ser suyo. No tenía sentido luchar
contra ello. No le importaba que no fuéramos compatibles, que éramos lo más opuestos
que dos personas podían ser. Lo quería de todos modos. Y ahora ambos nos quedamos
con un dolor en el pecho por eso.
Tal vez una vez que sepa que no voy a perder esta empresa en la que trabajé tan
duro para crear, podré resolver las cosas con Camden. Pero hasta que no me sienta
amenazado por alguien de su mundo, no puedo ni pensar en ello. No sirve de nada.
"Señor. Livingston está aquí para ayudarte”, anuncia Lexi, dando un paso hacia un
lado para revelar a Dean Livingston. Sigue siendo alto, moreno y guapo. Pero es la
figura equivocada, la cara equivocada. El hombre equivocado. Y la decepción recorre
mis huesos cuando me doy cuenta de lo mucho que esperaba que fuera Camden.
El niño pequeño que sostenía la mano de Dean habría sido mi siguiente pista de que
no era Camden quien estaba aquí para verme. Clara asoma la cabeza por la puerta y sus
ojos se iluminan cuando ve el arcoíris de pastelitos que cubren toda mi cocina.
"¡Papá! ¡Magdalenas! ella chilla, tratando de huir. Él mantiene su mano, sin dejarla
llegar muy lejos.
“Hola a todos”, dice mientras se agacha para levantar a su hija. Ella tiene su mismo
cabello oscuro y ojos marrones. Sus ojos están muy abiertos de alegría mientras no nos
presta atención y mira a todos los cupcakes. “Se suponía que Clara no iba a trabajar
conmigo hoy, pero mamá no pudo cuidarla y yo estoy entre niñeras”. Sus ojos se
encuentran con los míos por un momento. "Espero que no te moleste."
Sonrío ampliamente y dejo mi manga pastelera por un momento para poder saludar.
“No me importaría. Me encanta ver a la dulce Clara”, le aseguro, acercándome para
tomarla de sus brazos.
Él da una sonrisa forzada. Tiene bolsas debajo de los ojos y no tiene mucho color en
la cara. Parece agotado, pero no puedo decir mucho más porque probablemente yo
luzco igual. "Estoy aquí porque tengo lo que pueden parecer buenas noticias".
Mis brazos rodean a Clara con fuerza y la apoyan en mi cadera. "¿Sí?" Soy muy
consciente de lo esperanzada que suena mi voz.
"Habrá una subasta de las propiedades".
Jadeo, mirando a todos los demás en la habitación. Por primera vez desde que hablé
con Jason en Nueva York, me siento esperanzado y, por el momento, eso es suficiente
para mí.
“¿Eso significa que el contrato fracasó?”
Dean asiente. "Algo así como. Tuve algo de ayuda, pero logré convencer al grupo
inmobiliario de que podrían obtener mucho más si lo subastaran”.
"Gracias." Miro a Clara y la encuentro todavía mirando los pastelitos. “Tu papá
podría haber salvado el día. Se lo debemos mucho.
Dean acaricia el cabello de Clara, mirándola con cariño. “No fui sólo yo. Y no será
barato. No creo que este tipo Jason Vincent caiga sin luchar. Pero existe una posibilidad.
Estoy intentando hablar con papá para ver si podemos participar en la subasta. Está
intentando volverse más residencial, pero no hay nada que le guste más que esta
ciudad. Tenemos una oportunidad, Pippa”.
Mis ojos se cierran con alivio. Todo lo que necesito es una oportunidad, por pequeña
que sea. Eso es suficiente.
 "No sé cómo decir gracias", comienzo, dejando a Clara en el suelo cuando comienza
a mover las piernas.
Él mantiene sus ojos en ella. “No me agradezcas todavía. No sabemos qué pasará.
Pero entre la ciudad reuniéndose para la recaudación de fondos de mañana y la subasta
en dos días, podríamos lograr que esto suceda”.
“Quiero uno”, declara Clara, señalando con su dedo regordete una caja llena de
pastelitos rosas y morados. Sus ojos marrones encuentran los de su padre. "Papá, ¿por
favor?"
Él suspira. "Ni siquiera has almorzado todavía".
“Tenemos sándwiches en el refrigerador. ¿Puedo llevarla a tomar uno antes de un
pastelito si te parece bien? —ofrece Lexi.
Dean parece nervioso por eso durante unos segundos. Sus ojos van de Lexi a Clara y
viceversa. “No quiero que la mires. Puede pasar el rato conmigo mientras Pippa y yo
hablamos un poco más”.
Yo sonrío. "Lexi es increíble con los niños que siempre vienen. Además, creo que
está buscando una excusa para dejar de hacer pastelitos con glaseado".
Lexi se ríe y se encoge de hombros. "Me atrapaste."
“¿Por favor, papá?” Pregunta Clara, tirando de la pernera del pantalón de Dean.
"Quiero jugar con alguien nuevo".
"¿Estás cansado de mí?" bromea con su hija.
Excepto que ella le sonríe y le da una sonrisa de confianza. "Sí."
Cade se echa a reír detrás de nosotros. No pasa mucho tiempo hasta que todos nos
doblamos en un ataque de risa, gracias a Clara.
"En ese sentido, si te parece bien, llevaré a Clara al frente". Lexi toma la mano de
Clara y la acompaña hasta la puerta.
Dean no dice nada, pero mantiene sus ojos fijos en Lexi y Clara hasta que se pierden
de vista. Finalmente, se vuelve hacia mí. "Puedo confiar en ella, ¿verdad?" Su voz es
cautelosa. Es lindo. Nunca hubiera esperado que el rostro de Livingston Realty
pareciera tan vulnerable, pero siempre ha sido así cuando se trata de su hija.
"Ella es genial. Clara está en buenas manos, lo prometo”.
Mare aplaude con entusiasmo y lame el glaseado de su dedo una vez que termina su
último pastelito. “Todos vuelven a concentrarse en el juego. ¡Tenemos un pequeño
pueblo que salvar!
56
 CAMDEN
LA ULTIMA PAREJAde días han sido los más largos de mi vida. Estar en Sutten y no estar
cerca de la mujer que amo ha sido una tortura, pero la próxima vez que la vea, me
aseguraré de estar en condiciones de darle todo lo que alguna vez haya soñado.
Empezando por asegurarse de que ella y las personas que ama no pierdan su arduo
trabajo ante un imbécil como Jason Vincent.
Me he estado escondiendo en mi apartamento de alquiler, temiendo que si pasaba
demasiado tiempo en la galería, me encontraría con Pippa. No quería que ella supiera
que había vuelto. No quería que ella supiera que estaba haciendo todo lo que estaba en
mi poder para arreglar esto antes de hacerlo. Ella no merece promesas vacías. Ella
merece grandes gestos y hechos. Y estoy decidido a darle eso.
"Tienes una visita", me dice Trisha, entrando con una taza de Starbucks. El café es
una mierda. El de Pippa es mucho mejor, pero no quería que Trisha arruinara nuestra
tapadera yendo a Wake and Bake, así que me conformé con un café que siempre sabe a
quemado. Y apesta. Lo que es aún peor es despertarse en una cama vacía. Me he
acostumbrado demasiado a despertarme con su cuerpo sobre el mío. Una vez que haya
corregido este error, le diré que dormirá a mi lado todas las noches por el resto de
nuestras vidas. No hay otra opción. Me importa un carajo dónde esté la cama; Sólo
tengo que estar con ella.
“¿Camden?” Trisha insiste, dando un paso más hacia la habitación de mi alquiler
que se ha convertido en mi oficina.
Sacudo la cabeza y me siento más erguido en mi silla. "Lo siento." Con mucho gusto
tomo la taza de café de su mano extendida, incluso cuando sé que apesta. Se lo
sostengo. "Claramente, necesito esto".
Trisha sonríe y mira por encima del hombro. “¿Puedo enviarle al señor Livingston?”
Tomo un sorbo de café. "¿Cuál?"
Escucho una risa baja detrás de Trisha, Dean aparece en la puerta. “El mejor”,
insiste, dedicándole una sonrisa confiada a Trisha. “El que viene con buenas noticias”.
"¿Sí?" Pregunto, haciéndole un gesto para que tome asiento. Pensé que era una
posibilidad remota de comunicarme con él la mañana que descubrí que Pippa se había
ido de mi cama, pero para mi sorpresa, él respondió. Bueno, su secretaria lo hizo, pero
poco después, conseguí al propio Dean. Entérate, Pippa ya se había puesto en contacto
con él para pedirle ayuda.
Dean se desabrocha la chaqueta del traje y se sienta frente a mi escritorio. “No tengo
mucho tiempo. Mi hija está con Pippa y su equipo, pasando el mejor momento de su
vida mientras yo les decía que tenía una reunión. Si me voy demasiado tiempo, temo
que le den a mi hija suficientes pastelitos como para que se quede rebotando en las
paredes toda la noche”.
Me río. Anoche conocí brevemente a su hija. Ella era tan linda como puede ser. Era
cómico ver lo envuelto que estaba alrededor de su dedo. Sólo nos habíamos reunido el
tiempo suficiente para que Dean y yo repasáramos algunos trámites para llevarlos al
grupo inmobiliario que vendía las propiedades antes de que él tuviera que irse.
"Probablemente comió tres pastelitos en los diez minutos que te tomó conducir hasta
aquí".
Él gruñe, toma un bolígrafo de mi escritorio y lo gira entre sus dedos. “Ojalá no me
arrepienta de haberla dejado con ellos. Me siento mal: ella no pasa mucho tiempo con
las mujeres. Mi mamá la observa un poco, pero pasa demasiado tiempo conmigo. No
pude decir que no a sus lágrimas cuando se ofrecieron a cuidarla en mi próxima
reunión”.
“¿Cómo está Pippa?” La pregunta sale de mi boca antes de que pueda pensar mejor
en ello. Es casi instintivo, mi deseo de saber cómo está. Sé que debe estar dolida,
cansada y preocupada, y lo odio. Con suerte, en dos días, todo esto quedará en nuestro
pasado, y ella creerá en mi palabra cuando le diga que estoy de acuerdo con ella, por el
resto de mi vida.
Dean me observa de cerca. Apenas conozco al tipo, solo lo suficiente para saber que
tuvo la amabilidad de ayudarme a mover algunos hilos para intentar que el bloque de
negocios saliera a subasta. Por supuesto, también hemos discutido formas en que puede
ayudarlo a él. Sigue siendo un hombre de negocios. Pero también parece un ser humano
decente. Alguien que se preocupa por la ciudad en la que creció y lo respeto por eso.
Finalmente, suspira, todavía girando el bolígrafo entre sus dedos. “Parece cansada pero
esperanzada. Se iluminó cuando le dije que había recibido confirmación de que iban a
subastar el bloque”.
Casi me ahogo con el sorbo de café que estaba tomando. “¿Pasó?” Grito, tratando de
hablar a pesar del ardor en mi garganta.
Dean asiente. “Nuestro plan funcionó. Les dije que serían tontos si no escuchaban
otras ofertas”.
“Esto no es escuchar otras ofertas. Esto es sólo una subasta, ¿correcto?
El sonrie. "Exactamente. Les hice sentir que ir a subasta era idea suya. ¿Por qué
escuchar ofertas cuando la gente puede luchar con dinero? Tu idea fue genial. Te
costará mucho más de lo que te ofreció tu engreído amigo imbécil.
"Él no es un amigo".
“De cualquier manera, ¿qué me impide superar la oferta de ustedes dos en la
subasta? De todos modos, mi familia es propietaria de la mayoría de las urbanizaciones
en Sutten. El bloqueo de Pippa fue la única parte que pasó a manos de un socio de mi
abuelo hace muchos años”.
Yo trago. Me gusta el chico, pero no quiero que él ni nadie más sea dueño del
espacio de Pippa. Quiero que Pippa y Pippa sean las dueñas solas. “Porque Pippa
merece ser dueña del espacio. Lo compraré y lo pondré inmediatamente a su nombre”.
“¿Y las otras propiedades? Hay gente buena con negocios que son su sustento y que
también están en peligro”.
“No tengo ningún deseo de tratar con inquilinos y todo eso. Pueden adquirir sus
ubicaciones. O puedes hacerte cargo de ellos; haré lo que ellos prefieran. Sólo quiero
que Pippa sea dueña de aquello por lo que ha trabajado tan duro y no quiero que se
aprovechen de los demás”.
 Dean me observa de cerca, sus labios perfectamente rectos mientras piensa en mis
palabras. No me encojo ante su mirada. No tengo nada que ocultar; me refiero a cada
palabra que le digo.
"¿Y se supone que debo creerte en esto?"
"Sí, pero si todavía no crees que soy un hombre de palabra, puedes unirte a la guerra
de ofertas".
Él esboza otra sonrisa, sus ojos marrones recorren mi rostro. "Sabía que me
gustabas".
"¿Porque eso?"
“Porque no te andas con rodeos. Vas directo al grano. Es refrescante”.
“¿La gente aquí no dice lo que piensa?”
"No como tu. Hay muchos más tratos a espaldas y golpes de revés. Eres una buena
incorporación a Sutten, Hunter”.
"Eres tolerable", bromeo, jugueteando con mi taza de café. "Y no digo eso de mucha
gente".
Se sienta hacia adelante y golpea el bloc de notas frente a mí. “Revisemos el plan de
la subasta. Quiero asegurarme de que la buena gente de mi ciudad no tenga que lidiar
con esta mierda más tiempo del necesario. ¿Estás dispuesto a gastar mucho dinero? No
será barato”.
"Con mucho gusto gastaría hasta el último centavo mío por ella".
Él silba. "Espero que tengas los bolsillos para respaldar esto".
Esto me hace reír. Está acostumbrado al dinero antiguo. La gente con dinero viejo no
entiende el dinero nuevo. Puede que mi familia se haya hecho un nombre, pero no hay
una larga lista de Cazadores con dinero prestigioso como la que hay para su familia.
Pero soy bueno en lo que hago. He ganado mucho dinero, mucho más que Jason. No
hay manera de que Jason me supere la oferta. “No te preocupes por esa parte,
Livingston. Sólo mantén el oído atento para asegurarte de que esto pase. Y dime si sabes
algo de Pippa.
“Podrías ir a hablar con ella. Cuéntale tu plan”.
Sacudo la cabeza. "No. Estoy respetando sus límites hasta que se resuelva este
problema”.
"Ella y todo el pueblo creen que pueden recaudar suficiente dinero para recomprar
el bloque".
Arrugo la frente. No quiero que se decepcione cuando se dé cuenta de que no hay
forma de que puedan recaudar lo suficiente para superar la oferta de Jason. Es narcisista
y rico, una combinación horrible. No caerá sin luchar. Una recaudación de fondos
nunca podría recaudar el dinero necesario, pero me enamoro aún más de ella por
intentarlo. Mi terca y magnífica mujer. No puedo esperar a tenerla en mis brazos otra
vez.
“Que tengan esperanza”, hablo. "Es bueno para ellos".
Dean sostiene mi mirada un poco más antes de empujar su silla y levantarse.
"Entonces te veré en la subasta".
"Gracias por ayudar. Te lo agradezco."
 Dean mira mi mano extendida y la toma entre las suyas. “Te ayudé por Pippa y por
el resto de la buena gente de este pueblo. Normalmente no me gustan los forasteros.
Serás la excepción”.
"Agradezco la ayuda, de todos modos".
"Sí, bueno, cuando todo esto esté dicho y hecho, me aseguraré de que hagas lo
correcto con las demás personas en la cuadra".
Ambas manos caen, pero asiento con la cabeza. "Tienes mi palabra."
57
 PIPA
SOYMe duele el estómago por los nervios. Me he vuelto a aplicar brillo de labios con
ansiedad tantas veces que mis labios prácticamente se pegan entre sí por la cantidad de
capas que les he puesto.
"Respira", me dice Mare, acercándose para tomar mi mano. Le da un fuerte apretón,
manteniéndolo firme en su agarre. “Esto va a funcionar”, reafirma mirando a mi
hermano.
Cade asiente. “No te defraudaremos, Pip. Vamos a resolver esto hoy. Simplemente
respira profundamente”.
Cierro los ojos, queriendo encontrar algo con qué limpiarme los labios. Estamos
sentados en una fila de sillas plegables, esperando que comience la subasta. Mi fiesta de
graduación de último año y mi decimosexto cumpleaños tuvieron lugar en esta sala de
recreación. Nunca imaginé que también estaría luchando por la oportunidad de
mantener mi negocio aquí.
“¿Qué pasa si no recaudamos lo suficiente?” Susurro, mi estómago se siente pesado
por los nervios. Realmente no he dormido los últimos días. Entre prepararme para la
recaudación de fondos y prepararme para hoy, no había manera de que pudiera dormir
tranquilo. Al menos eso es lo que me sigo diciendo en lugar de admitir que mi cama se
sentía demasiado vacía sin el cálido cuerpo de Camden junto al mío.
“Abre los ojos”, me instruye mi papá desde mi lado. No escucho, temo que si abro
los ojos podría llorar de preocupación. He intentado mantener una cara valiente desde
el momento en que regresé a Sutten, pero me estoy acercando al final de mi cuerda. No
podré soportarlo si pierdo Wake and Bake hoy. Porque perder contra Jason será eso, él
mismo lo dijo. No hay manera de que pueda pagar el alquiler que espera. Me obligará a
marcharme y el sueño en el que he trabajado durante años se esfumará.
"Pippa Linda Jennings", mi padre casi gruñe. "Abre tus ojos."
Soy un adulto, pero mis ojos nunca se habían abierto tan rápido. Su voz retumbante
me asustaba cuando era niño, aunque nunca nos la mencionó a Cade y a mí. Ahora
mismo no es diferente.
“Esto va a funcionar”, me asegura con voz segura. Él extiende la mano y me alisa el
cabello.
"No lo sabes, papá". Mi voz tiembla y las lágrimas que se acumulan en mis párpados
amenazan con desbordarse.
"Sí. Puedo sentirlo."
Dejé escapar una risa triste y puse los ojos en blanco. "No se puede sentir este tipo de
cosas".
Él me frunce el ceño. “No me digas lo que siento, cariño. Tu mamá está aquí con
nosotros. Ella no dejará que pierdas la tienda. Te puedo asegurar de eso."
Ante la mención de mamá, no puedo contener las lágrimas ni un segundo más.
Corren libremente por mis mejillas, arruinando el poco maquillaje que logré ponerme
esta mañana.
"Ella estaría muy decepcionada si perdiera Wake and Bake", grazno.
 “Ella nunca podría sentirse decepcionada de ti”, responde con voz llena de
convicción.
Mare aprieta mi mano, recordándome que nunca la soltó. No la miro, pero saber que
ella está justo a mi lado es suficiente para hacerme respirar profundamente en un
intento de calmar mis nervios.
“Ella estaba muy orgullosa de mí cuando conseguí el lugar. Y ahora podría
perderlo”.
La gente empieza a ocupar nuestro lugar a nuestro lado, tomándome por sorpresa.
Veo tantas caras conocidas, la gente de Sutten aparece para apoyarnos. Las lágrimas
vuelven a derramarse y mi estómago se hace un nudo.
Ahora bien, podría decepcionarlos a todos si no somos capaces de ofertar el número
más alto por el bloque.
Aparto la mirada de Rosemary, que lleva a su nieto en brazos con el terrible suéter
que tejió, y miro a mi padre. Todo está confuso a través de las lágrimas en mis ojos, pero
incluso a través de las lágrimas, puedo ver sus rasgos suavizarse. Él me atrae hacia él.
“Tu mamá estaba orgullosa de todo lo que hacías, Pippa. A sus ojos, no podías hacer
nada malo. Puedo sentirla conmigo ahora mismo, con nosotros, y sé con todo lo que soy
que está increíblemente orgullosa de ti. ¿Me escuchas?"
Asiento contra su pecho, respirando temblorosamente.
“Entonces también sabes que si ella estuviera aquí ahora mismo, te diría que
respiraras profundamente y te calmaras. Cree en ti misma, Pippa. Porque si crees en ti
mismo sólo la mitad de lo que ella creía en ti, sé que todo esto saldrá bien y el café
seguirá siendo tuyo”.
Una mano cubre los dedos entrelazados de Mare y los míos. Cuando me alejo,
encuentro que Cade se superpone al nuestro.
"Ese tipo Jack debería estar jodidamente aterrorizado de ti, Pip", dice Cade, tratando
de aligerar el ambiente.
Funciona: solté una carcajada y me sequé debajo de los ojos. “Es Jason, y si debería
tener miedo de alguien, es de Rosemary. Ella es una bala perdida”.
Todos nos reímos y eso le hace algo a mi alma. Lo calma. Y mientras dejo que mis
ojos se cierren, por un momento, siento a mi mamá. Siento su presencia calmante. Me
da la confianza para enderezar la columna y agarrar mi remo de subasta del suelo. Lo
agarro con fuerza, esperando que todos aparezcan para que esto pueda comenzar.
No tengo que esperar mucho. Después de unas pocas y ansiosas capas de brillo
labial, un representante del grupo inmobiliario está en el podio explicando cómo
funcionará el proceso.
Me arriesgo a mirar a Jason. Tiene dos hombres sentados en la fila con él, pero
aparte de eso, todos los demás en la sala son locales de Sutten. Son todas las personas
que han trabajado incansablemente conmigo estos últimos días para darme la
oportunidad de luchar por mi negocio.
“Buenos días”, comenta el hombre, aclarándose la garganta. Sus ojos recorren
ansiosamente a todos los que estamos sentados entre la multitud. No mantiene contacto
visual por mucho tiempo antes de mirar el trozo de papel frente a él.
 “Hoy estamos aquí para subastar las cinco propiedades a lo largo del bloque de
Main y Birch. Cada negocio tiene aproximadamente mil pies cuadrados. Hemos optado
por vender las propiedades juntas en lugar de individualmente. Todas las propiedades
tienen inquilinos que pagan alquiler. Es toda la manzana excepto un edificio”.
Mi mente va a Camden. La única persona dueña de su espacio. La única persona que
no está amenazada por Jason y su terrible plan para expulsar a los lugareños.
"La oferta inicial será de un millón".
Dean me había preparado para lo que probablemente comenzaría, pero todavía me
revuelve el estómago. Ese número ya representa gran parte de lo que recaudamos con
la recaudación de fondos. Tuvimos numerosos donantes que donaron grandes sumas
de dinero, pero todavía tengo miedo de que no sea suficiente. Incluso con el cheque que
mi padre me dio esta mañana (dinero que sabía que debería usar para el rancho), la
sensación de que nada es suficiente para competir con Jason me invade.
El hombre se aleja un paso del podio y Clyde ocupa su lugar. He visto a Clyde subir
a este podio en múltiples ocasiones. Cuando era niño, iba constantemente a subastas
con mi padre. Le comprábamos caballos, heno, pienso y tantas cosas al hombre que
estaba frente a mí. Nunca pensé que estaría subastando aquello por lo que he trabajado
más duro en la vida.
"Voy a ir directo al grano", anuncia Clyde, pasándose una mano por la boca. Se ve
increíblemente incómodo ahí arriba, y por el abrazo que me dio ayer en la recaudación
de fondos, sé que esto es lo último que quiere hacer en este momento.
“¿Tengo un millón uno?” Jason y yo levantamos nuestros remos.
“¿Un millón tres?”
Mi remo permanece en el aire, sin importar el miedo que corre por mis venas. Nos
estamos acercando peligrosamente al punto en el que no nos quedará nada.
"Dos millones", grita Jason, aunque aún no era el momento de pagar esa cantidad.
Trago, arriesgándome a mirar a mi papá. Me mira, con arrugas surgiendo toda su
frente. Sus ojos se ven tristes y odio la decepción que está escrita en sus rasgos.
“No puedo”, le murmuro a mi papá. "No lo tenemos".
Mis ojos arden con lágrimas no derramadas. Odio esto. Odio la sensación de saber
que intenté todo lo que pude hacer no solo para mantener a Wake and Bake sino
también a los negocios de al lado, y aún así no fue suficiente.
"Dos millones", llama una voz detrás de mí. Miro tres filas atrás, hacia donde Dean
Livingston está sentado con una paleta levantada. Su padre se sienta al otro lado de él,
mirando a su hijo con los ojos muy abiertos.
"Dos millones uno", responde Jason, mirando enojado a Dean.
"Dos millones dos", continúa Dean, fulminando con la mirada a Jason.
Rosemary me agarra del hombro y se inclina hacia adelante en su silla. “¿Tenemos
algo más?”
Sacudo la cabeza. “No puedo competir con eso”, respondo con tristeza. "Está en
manos de Dean ahora".
"Dos y medio." Jason está furioso.
"Tres", responde Dean inmediatamente.
 Miro a Dean con esperanza, mi corazón late con fuerza en mi pecho. Ya no depende
de mí; Depende de Dean. Y me aterroriza que incluso Dean tenga un número al que no
recurrirá para cinco propiedades sencillas que no deberían costar tanto.
Dean y Jason van y vienen un par de veces, y los números son tan altos que me dan
ganas de vomitar. El mundo que me rodea comienza a volverse confuso y negro ante la
catastrófica comprensión de que nuestro plan está fracasando. Todo por lo que he
trabajado se me está escapando de las manos y no hay nada que pueda hacer.
Miro la fila detrás de mí, donde la señora Lori está sentada con su marido. Habían
puesto todos sus ahorros para intentar recomprar su floristería, y todavía no era
suficiente. O Ty, propietario de la librería BlueBird, que se sienta al otro lado y ofreció
su dinero de jubilación para ayudarnos a tener fondos para probar hoy. Todos en la
cuadra han ofrecido todo lo que tienen. E incluso aquellos que no tienen nada que ganar
y no poseen negocios dieron más de lo que podríamos haber esperado.
Y todo está ardiendo en llamas ahora mismo. Todo por lo que hemos trabajado está
desapareciendo en una nube de humo.
“Diez millones”, truena una voz desde el fondo de la sala.
Todo mi cuerpo estalla en escalofríos. Reconocería la voz en cualquier lugar. En
cualquier lugar, entre cualquier multitud, lo reconocería.
58
 CAMDEN
MI MANONo sostener la paleta de subasta permanece firmemente en mi bolsillo. Tengo
miedo de que si lo saco la gente lo vea temblar de nervios. No se trata del dinero ni de
la atención; es el hecho de que estoy aquí para arriesgar mi corazón, sin tener idea de si
Pippa siquiera hablará conmigo.
Es aterrador. Nada me ha asustado más que volver a verla con miedo de
preguntarme si me permitirá amarla como sueño.
Desearía poder mirar dentro de su mente o que ella usara sus emociones en la
manga para poder saber lo que estaba pensando. ¿Está enojada porque estoy aquí?
¿Feliz? ¿Aliviado? No puedo entenderlo por la mirada en sus ojos.
La única esperanza que tengo es el hecho de que ella no aparte la mirada de mí. Su
pecho se eleva en respiraciones pesadas mientras sus ojos recorren mi rostro.
"Hola", digo, muy consciente de que hay demasiados ojos puestos en nosotros para
que me sienta cómodo. Los bloqueo a todos, enfocándome solo en la mujer dueña de mi
corazón.
"Está bien", dice el subastador detrás de Pippa. Se aclara la garganta con torpeza.
"Tengo diez millones..."
"No podemos pasar de tres a diez", balbucea Jason. La ira en su voz me toma por
sorpresa, mi mirada se aparta de Pippa para encontrar a Jason empujándose enojado de
su silla. Su cara está roja como una remolacha mientras mira entre Clyde y yo.
"¿Tiene una contraoferta?" pregunta Clyde. No es exactamente protocolo, pero no
digo nada. Sé que Jason no aceptará mi oferta.
"Estoy fuera", anuncia Dean, apegándose a nuestro plan. Le daríamos esperanza a
Jason por un momento antes de que yo apareciera con un número que él nunca podría
superar.
Parece funcionar porque sus ojos casi se salen de sus órbitas mientras le grita al
subastador. "¡Ese precio por cinco propiedades es ridículo!"
"Diez millones van una vez..."
Los ojos brillantes de Jason se centran en mí. Patea su silla, casi golpeando a uno de
sus asociados mientras corre hacia mí. "Te arrepentirás de esto, Hunter", sisea, clavando
su dedo en mi pecho.
No reacciono. No está en mi naturaleza mostrar ningún tipo de reacción. No merece
ni un segundo más de mi tiempo.
“Ir dos veces…”
"Este no es el final de esto", espeta Jason. No me molesto en ocultar mi risa. Ya les
dijo a todos en Manhattan que la venta se había realizado. Les había prometido a sus
amigos alquilar los espacios para sus negocios. Regresará a Manhattan avergonzado,
teniendo que admitir que no tenía los fondos para cerrar el trato.
"¡Vendido!" grita el subastador.
Jason no se mueve. Dejé escapar un largo y molesto suspiro. Los hombres como él
nunca entenderán cuándo reducir las pérdidas. Siempre se avergonzarán aún más en
lugar de salir con al menos un poco de compostura intacta.
 Doy un paso más hacia él, dejando que mi hombro choque contra el suyo. Inclino mi
cabeza hacia abajo debido a la gran diferencia de altura entre nosotros. "Voy a decir esto
una vez, así que escucha con mucha atención". Mi voz es letal. No me molesto en
ocultar el desdén que siento hacia esta patética excusa de hombre. “Saldrás de esta
ciudad en el primer vuelo de regreso y nunca regresarás. Perdiste. Es vergonzoso. Si te
oigo murmurar la palabra Sutten, no tendré ningún problema en decirle a todas las
personas que conozco lo superficiales que son tus bolsillos.
Toda la sala estalla en vítores.
Los ojos de Jason se abren como platos. Anoche hice que mi gente profundizara en
sus finanzas. Todo tenía sentido por qué estaba tratando de comprar estas propiedades
por poco dinero. Está a punto de quebrar y esta era su última esperanza para intentar
conseguir algo de flujo de caja. Intenta alejarse, pero lo agarro por el bíceps y lo
mantengo en su lugar.
"No había terminado", dije.
No dice nada, pero no es necesario. Sigo adelante, queriendo dejar mi punto muy
claro. “Vuelve a decir algo malo sobre Pippa o cualquier otra persona en esta ciudad y
compraré tus empresas justo debajo de ti sólo porque puedo. No hables de mi chica y
no hables de este pueblo. ¿Comprendido?"
Mis dedos se aflojan alrededor de su brazo. No se demora ni un segundo más. Sale
corriendo por las puertas, seguido de cerca por sus dos asociados.
No hay manera de que Jason regrese a Sutten Mountain. Pero si lo intenta, estoy
completamente preparado para derrotarlo por todo lo que ha hecho. No seré generoso
dos veces. No quiero tratar con él ahora porque mi mayor objetivo es hacer feliz a
Pippa. Pero si reaparece, acabaré con él.
Mis ojos encuentran a Pippa de nuevo, pero ella está demasiado ocupada abrazando
a su padre, con la cara hundida en su pecho, para encontrarme mirándola. Si
simplemente me mirara de nuevo, tal vez me daría algún tipo de indicación de cómo se
sentía acerca de que yo estuviera aquí. ¿Se enojará porque compré las propiedades?
Sólo lo hice para que ella nunca tuviera miedo de que alguien se lo volviera a quitar.
Lo hice porque estoy perdidamente enamorado de ella y haría cualquier cosa que
ella me pidiera.
Una mano me da una palmada en el hombro. Dean se para frente a mí, con una
sonrisa arrogante en sus labios. "¿Diez millones? Pensé que nos habíamos decidido por
cinco”.
“Quería terminar con esto. No había manera de que pudiera competir con ese
número”.
Dean silba y sacude la cabeza con humor. "Eres algo mas. Por un momento me
preocupé de que fuera yo quien desembolsara el dinero de las propiedades”.
“Sabes que no te habría dejado. Pippa no pagará a nadie por su espacio. Es de ella."
“¿Y todos los demás?”
"Es de ellos."
 Me mira fijamente, evaluando en silencio lo que dije. A estas alturas debe saber que
soy un hombre de palabra. Después de unos segundos, extiende su mano. Lo sacudo y
agarro su antebrazo.
"Espero verte por aquí, Hunter".
"Gracias por ayudar." Él asiente y se aleja para unirse a un grupo de lugareños que
charlan en círculo.
Sin su cuerpo, puedo ver a Pippa caminando hacia mí, con su brazo entrelazado con
el de su padre.
Se detienen frente a mí y por un segundo me preocupa que puedan escuchar los
acelerados latidos de mi corazón. Estoy tan ansiosa. Está tan cerca que podría extender
la mano y tocarla. ¿Me dejaría ella? No lo intento. No puede ser una buena señal que
haya traído a su padre con ella. Si ella no estuviera todavía molesta, vendría aquí sola y
me daría tiempo para contarle cómo me enamoré de este pequeño pueblo porque me
enamoré de ella.
"Camden", comienza Pippa. Mi corazón da un vuelco al escuchar mi nombre salir de
sus labios.
"Hola", grazno. ¿Hola? Hay un millón de cosas que quiero decirle, y lo único que
sale de mi boca es jodidamente hola.
Hago una mueca y miro a su padre para ver si está al tanto de lo ansiosa que estoy
en este momento.
"Me gustaría que conocieras a mi papá, Jasper Jennings".
Él extiende su mano. Lo entiendo, no estoy seguro de adónde va esto.
"Papá, este es mi novio, Camden Hunter".
“Encantado de conocerte…” Mis palabras se desvanecen cuando mi mente registra
exactamente lo que acaba de decir.
¿Novio?
Debo lucir hilarante, con los ojos muy abiertos y la boca abierta mientras aparto los
ojos de su padre y miro a Pippa.
Su padre colocando su mano sobre la mía es lo único que me recuerda al hecho de
que él y yo todavía nos damos la mano. Sus cejas se levantan mientras mira a Pippa y a
mí. Si tiene alguna pregunta, no la pregunta. Casi desearía que lo hiciera; De esa
manera, también podría tener claridad sobre lo que está sucediendo.
Algo que se parece mucho a la esperanza se desarrolla en mi pecho. Es un
sentimiento peligroso, saber que en cualquier momento ella podría aplastarme con una
frase.
"Encantado de conocerte, hijo", dice Jasper, quitando su mano de la mía.
Sacudo la cabeza, tratando de ordenar mis cosas. Pippa me está presentando a su
padre y aquí estoy, dando vueltas con mis pensamientos. "Un placer, señor", digo con
voz ronca, metiendo las manos en los bolsillos porque no sé qué más hacer con ellas.
“Gracias por lo que hiciste allí. Espero que tus intenciones sean puras para lo que
vas a hacer con esas propiedades”.
"Ellos son." Me aclaro la garganta. "No estoy tratando de hacer nada turbio".
 Me evalúa por unos momentos antes de volverse hacia Pippa. Él la atrae para darle
otro abrazo, susurrando algo contra su cabello que no puedo escuchar del todo. Una
vez que terminan, se vuelve hacia mí una vez más. "Hablaremos más".
Y luego se aleja, dejándome al fondo de la habitación, sola con Pippa.
Ella es la cosa más impresionante que jamás haya visto. Sé sin lugar a dudas que
haría todo lo que esté en mi poder para que funcione con ella. La necesito más que
dinero, arte o cualquier cosa. Ella se ha convertido en mi todo, y mientras mi corazón
golpea contra mi pecho, hago una súplica silenciosa para que ella sienta lo mismo.
"¿Novio?" Pregunto, mi voz sale mucho más insegura de lo que imaginaba.
Ella está parada frente a mí con una falda blanca con volantes, una camisa color
canela y un par de botas de vaquero. Es impresionante, sus mechones de cabello
bañados por el sol caen sobre sus hombros. Sé que incluso si ella me dice que las cosas
nunca podrían funcionar entre nosotros, nunca la olvidaría. Intento no pensar en eso y,
en cambio, me concentro en que ella me presente a su padre como su novio.
“¿Podemos hablar afuera?” pregunta, un sonrojo arrastrándose por sus mejillas
mientras mira sus botas.
"Sí", respondo, extendiendo mi mano para tomar la de ella. Probablemente haya
papeleo que deba firmar y cosas que hacer ahora que gané la subasta, pero pueden
esperar.
Primero, hay algunas cosas que necesito decirle.
59
 PIPA
EXTRAÑÉ SU TOQUE.Había olvidado cuán perfectamente encajaba mi mano en la suya.
Cuánto me encanta la forma segura en que se mueve y la forma en que su pulgar
recorre la parte superior de mi mano, incluso cuando no creo que se dé cuenta de que lo
está haciendo.
Me guía a través del edificio con facilidad y seguridad, aunque estoy bastante
seguro de que es la primera vez que viene aquí. En lugar de sacarnos por las puertas
principales, nos lleva en la dirección opuesta, por las puertas traseras.
En la parte trasera hay una losa de hormigón con árboles plantados a lo largo del
perímetro. Las hojas se han vuelto en vibrantes tonos dorados y rojos, pintando una
imagen impresionante cuando salimos al aire frío.
El frío del aire roza mi piel, dejando un rastro de piel de gallina. Me estremezco,
tengo frío solo unos segundos antes de que Camden coloque su chaqueta sobre mis
hombros.
"Gracias", murmuro, de repente nerviosa por estar parada frente a él. Los recuerdos
de la última vez que hablamos pasan por mi mente. Recuerdo verlo acostado en la
cama, durmiendo tranquilamente mientras yo lloraba a su lado, escribiendo una nota
que destrozó mi corazón.
"No quería que tuvieras frío", responde, sus ojos recorriendo mi rostro. Solo han
pasado unos días desde que lo vi y extrañaba su mirada gélida. La forma en que sus
largas y oscuras pestañas revolotean contra sus fuertes pómulos cada vez que parpadea.
Realmente lo extrañé y me di cuenta de que cuando lo vi en la subasta no pensé en
todas las formas en que éramos diferentes o en todas las cosas que todavía tenemos que
resolver. Lo único que pensaba era en cuánto lo amaba y cuánto lo extrañaba y en cómo
realmente quería arrojarme al otro lado de la habitación y caer en sus brazos.
"No estaba hablando de la chaqueta". Tiro de los lados, acercando la tela a mí. No
escondo la forma en que respiro profundamente, inhalando su cálido y reconfortante
olor. “Gracias por enfrentarte a Jason. Por recuperar nuestras propiedades. Por salvar el
día”.
Se aclara la garganta y extiende la mano para pasar el nudillo por mi mejilla. Me
inclino hacia su toque, agradeciendo la sensación de su piel contra la mía.
Dios, he extrañado a este hombre. Ahora que ha pasado el estrés de tener que luchar
contra Jason para mantener a Wake and Bake, me doy cuenta de que estoy dispuesto a
intentar cualquier cosa para que esto funcione entre nosotros. Se ha vuelto demasiado
importante para mí como para dejarlo ir.
"Te dije que lo arreglaría". Su voz es profunda y ronca, enviando un hormigueo por
mi columna.
"Lo hiciste", respondo. “Debería haberte creído. Estaba tan preocupada por perderlo
todo, por perder la única parte que aún tenía de mi madre, que me desquité contigo.
Lamento mucho haberme ido. No estaba pensando con claridad. No estaba pensando
en nada más que encontrar una manera de salvar a Wake and Bake”.
El asiente. “Lamento todo lo que he hecho para hacerte pensar que no te pondría por
encima de nada ni de nadie. Sé que hay cicatrices de nuestro pasado y que no siempre
he sido un hombre merecedor de tu amor. Pero tú me haces sentir mejor, Pippa. Sé poco
o nada sobre el amor. Todo lo que sé al respecto, tú me lo has enseñado. Pero soy un
excelente estudiante y quiero pasar el resto de mi vida aprendiendo nuevas formas de
amarte como te mereces”.
Me dije a mí mismo que no lloraría. Que he llorado más en los últimos días que en
toda mi vida, pero una lágrima cae por mi mejilla por sí sola. No puedo controlarlo y ni
siquiera intento detenerlo. Lo dejo caer, mi corazón se hincha con el intenso amor que
siento por el hombre que está frente a mí.
"Te amo", digo, mi voz temblando de emoción. "Te amo y lamento haber creído por
un segundo que este amor no fue suficiente para superar las diferencias o distancias
entre nosotros".
Su silencio me pone nervioso. Parece una eternidad que no dice nada. Es lo
suficientemente largo como para que mi pulso se acelere con los nervios. Finalmente, da
un paso adelante, juntando nuestros cuerpos. Sus grandes manos se levantan para
acariciar suavemente mi rostro.
"¿Recuerdas cuando me obligaste a pasar el día contigo en Sutten?"
Yo sonrío. No hay manera de que pueda olvidar el día que cambió el equilibrio entre
nosotros. Era fácil pasar de odiarlo a sentir algo por él. "¿Como podría olvidarlo?"
"Hubo algo que me preguntaste ese día que realmente se me quedó grabado".
"¿Qué fue eso?"
“Me preguntaste en qué grupo de personas me gustaría estar. Era algo en lo que no
podía dejar de pensar. Me encontraba acostado en la cama en medio de la noche con
respuestas a la pregunta que me acosaba y me mantenía despierto toda la noche. Verás,
hasta que me preguntaste eso, pensé que siempre querría estar entre la única multitud
que he conocido. Nunca me imaginé en un lugar como Sutten. Hasta ti. Y cuanto más lo
pienso, cuanto más lo pienso, me doy cuenta de que no me importa en qué grupo esté.
Siempre y cuando sea el mismo grupo que tú.
"Camden", respiro, sin que me vengan a la mente otras palabras. Me ha cogido
completamente por sorpresa.
"Te amo, pastelito", continúa, aparentemente sin darse cuenta de lo que sus palabras
me han hecho. “Estaba tan ocupada enamorándome de ti que ni siquiera me di cuenta
de que también me había enamorado de esta ciudad. Nunca te pediría que renunciaras
a tu vida en Sutten. Todo lo que te pido es que me des la bienvenida a tu vida para que
podamos crear una vida aquí juntos”.
Un fuerte sollozo sale de mi garganta. Mi mano se lleva a la boca mientras lo miro
con incredulidad. "¿Quieres decir? ¿Estarías aquí conmigo?
Se inclina y sus labios se mueven contra los míos. “Estaría en cualquier lugar
contigo. ¿Qué más tengo que hacer para demostrarte que no soy nada sin ti?
"Nada", susurro, necesitando besarlo por un momento antes de continuar. "Te amo,
Camden Hunter".
"No tanto como te amo".
“¿Vamos a discutir sobre esto también?”
 "Probablemente." Sus labios se levantan en una sonrisa arrogante. "Pero siempre me
ha encantado pelear contigo".
"Sé algo más por lo que vamos a pelear", ofrezco, envolviendo mis manos alrededor
de su cintura.
"¿Y qué es eso?"
“Tengo que devolverte el dinero por lo que hiciste hoy. No tengo tanto dinero, pero
recaudamos algo y quiero dártelo”.
Sus labios se presionan formando una línea dura, el músculo de su mandíbula se
contrae furiosamente. No tiene que decir una palabra para que sepa que está molesto.
"No pelearemos por esto".
Mi cabeza se inclina hacia un lado. "¿Me dejarás?"
Él ríe. "Absolutamente no. En el primer momento que pueda, la propiedad te será
transferida como siempre se suponía que debía ser. También te transferiré la galería
para que puedas ampliarla como siempre lo habías imaginado”.
Mi mandíbula se abre. “No podemos. ¿Qué pasa con la galería?
Me muerde la nariz en broma. “Preferiría que Wake and Bake tuviera más espacio.
Sólo quiero mostrar el talento local. Creo que sería realmente especial crear algo juntos
donde la gente pueda celebrar el arte y tomar café”.
Me toma un momento formar palabras. Siento la garganta obstruida, abrumándome
por completo. ¿Cómo es tan perfecto? ¿Cómo me aseguro de conservarlo para siempre?
"Es demasiado", finalmente digo.
"Demasiado nunca sería suficiente para ti, pastelito".
Y luego me besa. Es largo y dulce, como si supiera que tiene el resto de nuestras
vidas para besarme exactamente así. Le devuelvo el beso de la misma manera. Hace
meses, pensé que este hombre sería la pesadilla de mi existencia. Quería que saliera de
Sutten lo antes posible.
Ahora mi mente está llena de todas las posibilidades de tenerlo aquí conmigo.
Pensé que siempre odiaría a Camden Hunter y definitivamente nunca imaginé que
me enamoraría de él. Pero siempre he sido un poco rebelde, y mientras sus manos
suben por mi pierna, sus dedos se deslizan por debajo del dobladillo de mi vestido,
estoy deseando mostrarle más de Sutten.
Quiero llevarlo a la cima del Pico Cuatro durante la temporada de esquí y señalarle
dónde se puede ver el rancho desde la cima. Quiero llevarlo al espectáculo de luces
navideñas que se realiza en la plaza del pueblo. Quiero probar mis nuevas recetas con él
y hacer que participe conmigo en el concurso anual de cocina con chile Sutten.
"Te amo", le digo, alejándome porque necesito que lo sepa. No creo que me canse
nunca de decirle esas tres palabras. “Y pasaré todos los días asegurándome de que
sepas lo fácil que es amarte. Y cuán apreciado me siento por tener tu amor”.
Su cuerpo se estremece, haciéndome querer envolver mi cuerpo alrededor del suyo.
Hago precisamente eso, sosteniendo al hermoso y destrozado hombre dueño de mi
corazón. Nunca entenderé por qué nunca le mostraron el amor que se merece, pero
desde ahora y para siempre, me aseguraré de que sepa lo fácil que es amarlo.
 EPÍLOGO - CAMDEN
“No puedo creer que finalmente haya llegado el día”, dice Pippa desde el lado del
pasajero de nuestro SUV. Presiona su frente contra la ventana, tratando de vislumbrar
temprano el evento.
"No lo has estado esperando tan pacientemente", bromeo, encendiendo la luz
intermitente para girar hacia el estacionamiento. Ya está lleno, aunque el evento no
empieza hasta dentro de una hora. Busco en el lote y finalmente encuentro un lugar que
está justo al lado de una camioneta Jennings Ranch.
Bien. Mare me dijo que se aseguraría de que ella, Cade y Jasper llegaran temprano.
He estado trabajando en esta sorpresa para Pippa durante meses, y ahora que
finalmente llegó el día, estoy increíblemente nerviosa.
“Todavía no puedo creer que esto sea real”, murmura, mirando el espacio a lo lejos.
"Está a punto de volverse mucho más real", le digo, estacionando el auto. Mi mano
mete la mano en el bolsillo de mi traje, asegurándome de que la pequeña caja metida en
el bolsillo interior todavía esté allí.
"Espera", dice Pippa cuando abro la puerta del pasajero. Se gira en el asiento y me
mira con ojos ansiosos. “Antes de entrar, sólo quiero agradecerles nuevamente por esto.
Sé que estoy a punto de llorar y, antes de ver el proyecto terminado, necesito que sepas
cuánto significa esto no solo para mí, sino también para mi familia y, sinceramente, para
el resto de Sutten”.
Abro sus piernas y dejo que mis dedos recorran la falda de su vestido. Hay
pequeñas flores azules por todas partes. Tengo ganas de levantarlo y tener una mejor
vista de sus muslos bronceados. Estamos en pleno verano, casi un año desde que abrí la
galería por primera vez en Sutten, y me he encariñado con el brillo dorado de su piel
por pasar tanto tiempo al aire libre.
Cuando siento que está lo suficientemente cerca, la agarro por las caderas y la acerco
un poco más a mí porque puedo.
Ella habla antes de que yo le responda. "Sé que podríamos haber hecho muchas
cosas con el dinero, pero para mí significa muchísimo que hayas decidido hacer esto".
Discutimos mucho sobre el dinero que Pippa y el resto de la ciudad recaudaron con
su recaudación de fondos. Todos los propietarios de la cuadra querían que me quedara
con el dinero en un esfuerzo por pagarme por comprarlo. No lo escucharía. En el
momento que pude, puse todas las propiedades en sus respectivos nombres. No mentí
cuando dije que nunca fue mi intención alquilárselo. Llegué a conocer a cada uno de
ellos en los meses desde que me mudé permanentemente a Sutten. Todos son
increíblemente trabajadores y merecen ser dueños del espacio al que han dedicado sus
vidas.
No les cayó bien a ninguno de ellos, incluida Pippa. Después de bastantes peleas al
respecto, decidimos destinar el dinero a algo para la ciudad.
Fue mi idea crear un espacio para que la comunidad se reuniera. Y así se formó el
Centro Comunitario Linda Jennings. Ha sido un trabajo de amor crearlo y llevarlo a
cabo, pero su apertura hoy era algo que estábamos esperando con ansias.
 En más de un sentido.
"Me asustas cuando estás callada", bromea Pippa, jugueteando con mi corbata. "No
estarás dudando de esto, ¿verdad?"
Me burlo, mis manos recorren su piel desnuda debajo de su vestido. Agarro su
trasero, balanceando sus caderas hacia adelante y hacia atrás. "Debería castigarte por
siquiera pensar eso", siseo. “Ésta es una de las cosas más especiales de las que he
formado parte. Estoy emocionado de ver cómo todo se junta. Lo único que lamento es
no haber podido conocer a la mujer a la que honra”.
Ella sonríe.
Le muerdo el cuello, preguntándome si podríamos dedicar cinco minutos para
subirnos al asiento trasero del todoterreno y poder cumplir mis amenazas. No tenemos
tiempo y estoy ansiosa por la forma en que sus manos viajan sobre mi cuerpo que está a
punto de pasar por la caja escondida en mi chaqueta.
"Ella te habría amado, Camden", murmura Pippa mientras me alejo un paso.
Extiendo mi mano, ayudándola a levantarse de su asiento.
"Espero", respondo honestamente. Siempre desearé haber conocido a la mujer que
hizo de Pippa quien es. He escuchado innumerables historias sobre Linda no solo de
Pippa sino también de Jasper, Cade, Mare y el resto de la ciudad. Sé que ella habría sido
una persona que amé de inmediato. Sólo espero que este centro comunitario termine
siendo un recordatorio positivo para la comunidad de lo increíble que parecía ser
humana Linda Jennings.
Pippa y yo caminamos de la mano hacia el edificio. No es enorme, pero el espacio
interior es lo suficientemente grande como para tener cuatro canchas de baloncesto, un
gimnasio y cinco salones grandes que albergarán clases semanales para la comunidad.
Uno de ellos es la escultura, que enseñé yo ahora que tengo mucho más tiempo libre. La
galería prácticamente funciona sola en Manhattan. Y ayudo a llenar espacios con el arte
en Wake and Bake, ahora ampliado, pero sobre todo tengo tiempo para crear mi propio
arte.
Llegamos a una bifurcación en la acera. Un camino conduce a las puertas de entrada
del centro comunitario, mientras que el otro conduce al espacio exterior del centro. Tiro
de la mano de Pippa y la llevo a la parte trasera del edificio, donde nos espera una
sorpresa.
“¿Por qué vamos por este camino?” pregunta, dejándome guiar el camino.
Mi corazón comienza a martillar en mi pecho cuando me doy cuenta de que está a
punto de ver en qué he pasado horas y horas en los últimos meses. Ha sido el secreto
más difícil de mi vida ocultárselo, y sólo espero que le guste cuando lo vea.
Caminamos hasta el jardín comunitario. Hay hileras de jardineras que cualquiera
puede utilizar para cosechar. Y detrás hay un espacio lleno de hermosas flores, con
mecedoras apuntando a la vista de la montaña. Pippa y su familia siempre hablaban de
lo mucho que a Linda le encantaba sentarse en una mecedora y contemplar las
montañas por la noche. Queríamos traer su amor por eso aquí, creando un espacio
donde todos pudieran reunirse y pasar tiempo juntos.
 Pippa lanza una mirada vacilante en mi dirección cuando doblamos la esquina y
aparece la multitud de personas que esperan afuera.
"¿Qué es esto?" Pregunta Pippa, sus ojos recorriendo a todos los que nos sonríen.
Hago contacto visual con las personas que me han recibido con los brazos abiertos
durante el último año. Nunca pensé que sería alguien que formaría vínculos con tanta
gente, pero mientras los miro mientras avanzamos hacia el final del camino, pienso en
lo feliz que es mi vida ahora que los tengo a todos. en eso.
"Sigue caminando", le digo, mis ojos se posan en el final, donde Jasper, Cade y Mare
están parados frente a un gran trozo de cartón tan alto como Cade.
"¿Qué está sucediendo?" —presiona, su mano apretando la mía. Si puede sentir que
mis manos empiezan a temblar, no dice nada.
“Hay una sorpresa más”, digo, deteniéndome frente a su familia y el trozo de cartón.
La atraigo hacia mi frente y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura. Inclinándome,
alineo mi boca junto a su oreja. “Te he estado ocultando un pequeño secreto, pastelito. Y
es hora de que sea sincero”.
Ella me mira por encima del hombro con una sonrisa vacilante. “Camden…”
comienza, mirando a todos los que nos rodean. "No sé qué está pasando".
Nunca pensé que haría esto con tantos ojos puestos en nosotros, pero no nos parecía
bien estar solos en este momento. Gran parte de nuestra historia está enredada en las
vidas de las personas que nos rodean, por lo que nos pareció correcto tenerlos a todos
aquí para compartir el momento.
Le doy un beso en la mejilla antes de asentir hacia Cade. Mira a su padre, ambos
captan la indirecta y agarran ambos lados del cartón.
Ella debe sentir los rápidos latidos de mi corazón contra su espalda mientras coloco
mi barbilla en su hombro, abrazándola más cerca mientras respiro profundamente. “He
aprendido tantas cosas maravillosas e increíbles sobre tu madre de innumerables
personas”, comienzo, por el momento hablándole a ella y solo a ella. “Y siempre
desearé haber conocido a la mujer que te crió. Pero aunque nunca tuve la oportunidad
de conocerla, la amo. La amo por lo que te ayudó a convertirte y por quién fue para
cada persona en esta ciudad. Al planificar este lugar de comunidad en honor a ella,
siempre parecía faltar una cosa”.
Asiento con la cabeza. Cade comienza a caminar hacia atrás, su padre lo sigue
mientras tiran el trozo de cartón a un lado.
Pippa jadea y se lleva las manos a la boca mientras se inclina con un sollozo cuando
sus ojos se posan en lo que hay detrás.
La sigo, agachándome con ella y abrazándola mientras poderosos sollozos inundan
su cuerpo. “Quería recordar a tu madre para siempre. Sé que ella misma lo hizo en los
corazones de todos en Sutten, incluido el mío a través de las historias que la gente ha
contado, pero también me pareció correcto crear esto”.
Le doy un momento, mirando la estatua de la vida real frente a nosotros. Pasé
incontables horas perfeccionando el cuerpo y los rasgos de su madre en piedra.
Examiné imagen tras imagen de ella, queriendo asegurarme de que este homenaje a ella
fuera absolutamente perfecto.
 "Oh, Dios mío", llora Pippa, extendiendo una mano hacia el suelo para estabilizarse.
"No puedo creer que hayas hecho esto". La dejé absorberlo, incluso permitiéndole
acercarse unos pasos y rastrear los rasgos de su madre que repliqué.
“¿Cómo lo hice?” Pregunto ansiosamente.
Todo lo que puedo ver es su espalda mientras presta mucha atención a cada detalle
de la estatua. Aprovecho la oportunidad para arrodillarme y sacar la caja de terciopelo
de la chaqueta de mi traje.
Por unos momentos, quedo atrapado en esa posición mientras ella no se gira para
mirarme. Todos a nuestro alrededor se quedan en silencio hasta que finalmente ella se
da vuelta.
Hay rayas de rímel en sus mejillas. "¿Qué?" Ella jadea, dejando escapar un fuerte
sollozo.
Sus piernas parecen temblar mientras da dos pasos hacia mí.
"Pippa Jennings, siempre pensé que era un hombre que necesitaba estructura y
orden en mi vida", comienzo. Envuelve sus manos alrededor de mi mano extendida que
sostiene la caja del anillo, evitando que tiemble de nervios. “Pero resulta que la
estructura que creía que ansiaba no estaba bien para mí. Entraste caóticamente en mi
vida y me dejaste perplejo en cada giro de nuestra historia. Incluso cuando pensaba que
te odiaba, te estaba dando pedazos de mí. Y no me tomó mucho tiempo darme cuenta
de que el sentimiento en mi corazón que tenía por ti era amor”.
"Camden", llora. Quiero extender la mano y secarme las lágrimas, pero no puedo
moverme. Estoy demasiado atrapada en el momento entre nosotros. Necesito sacarme
estas palabras del pecho.
Necesito mi anillo en su dedo, para solidificar que ella es mía para siempre.
“Me enseñaste todo lo que sé sobre el amor y todos los días me despierto con ganas
de ser un mejor hombre para ti. Me has convertido en el hombre que quiero ser, no en el
caparazón del hombre que solía ser. Desde el momento en que te dije que te amaba
supe que quería que fueras mi esposa, pero quería darte tiempo. Quería darnos tiempo.
Y aunque desearía con todo mi ser que tu mamá estuviera aquí con nosotros para verme
pedirte que fueras mi esposa, pensé que tal vez si lo hacía aquí, con toda la gente que la
amaba rodeándonos, sería la siguiente. La mejor cosa."
Ella deja escapar otro sollozo y cierra los ojos por un momento antes de volver a
abrirlos. "Ella está aquí. Puedo sentirlo."
Asiento con la cabeza. "Lo sé bebé. Yo también puedo sentirlo”. Recién ahora me
doy cuenta de que me estoy ahogando. Mis lágrimas brotan ante la abrumadora
emoción del momento.
“Nunca en mi vida he estado tan seguro de nada como para querer ser tu marido.
Quiero que seas mi esposa. Quiero celebrar una boda grande y elaborada aquí si eso es
lo que quieres y luego llevarte de luna de miel a Francia e ir a todas las pastelerías
francesas que podamos encontrar. Quiero compartir café contigo todas las mañanas y
tener hijos contigo y realmente envejecer contigo. Pasaré el resto de mi vida
demostrándote que soy el hombre que crees que soy”.
 Abro la caja y la dejo mirar el anillo personalizado que pasé horas diseñando con el
joyero. Ella jadea y sus ojos se abren ante el diamante rosa de talla cojín sobre una
banda de diamantes más pequeños.
"Pippa Jennings, ¿te casarías conmigo?" Las palabras apenas salen de mi boca
cuando ella catapulta su cuerpo hacia el mío, envolviendo sus brazos alrededor de mi
cuello.
"¡Sí!" ella grita, llorando en mi cuello. “Sí, sí, sí”, continúa, con todo el cuerpo
temblando.
Una abrumadora sensación de paz se apodera de nosotros. La rodeo con mis brazos
aún más fuerte.
"¿Sientes eso?" Pippa dice en el hueco de mi cuello.
"Sí", respondo.
“Es mi mamá. Sólo sé que lo es. Ella lo aprueba”, susurra.
Me río. "Gracias a Dios."
La gente a nuestro alrededor aplaude mientras aprieto al amor de mi vida contra mi
pecho. Parece que todo se ralentiza mientras ambos abrazamos el momento. Ella llora y
creo que yo también podría llorar por la magnitud de la felicidad que me invade.
Por el resto de mi vida, estaré agradecido de que este pequeño pueblo nos haya
unido a Pippa y a mí. Y que ambos nos abrimos lo suficiente el uno al otro como para
tentar nuestro destino.

EL FIN

Es el final para Camden y Pippa... pero el comienzo de algo nuevo para...

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Para leer el epílogo ampliado de Camden y Pippa, asegúrese de suscribirse al boletín de

Kat. Puedes hacer eso aquí:https://bit.ly/3pgnbM1
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Escribir un libro no es fácil, pero hubo mucha gente que me mantuvo en cada paso del
camino mientras escribía la historia de Pippa y Camden. Nunca podré expresar con
palabras cuánto aprecio su constante amor y apoyo, pero haré lo mejor que pueda.
Primero, para usted, el lector. Desearía poder expresar con palabras cuánto te
aprecio, pero todo lo que he escrito ni siquiera comienza a expresar cuánto te amo y
aprecio. Eres tú quien es el alma de esta comunidad. Eres tú quien me muestra un
apoyo infinito. Eres la razón por la que me levanto todos los días y trabajo en el trabajo
de mis sueños, y por eso, estoy tremendamente agradecido. Gracias por elegir mis
palabras para leer. Gracias por apoyarme. Me has dado el mayor regalo al elegir mi
libro para leer. Te amo mucho.
A mi esposo, también conocido como el esposo de Kat Singleton (iykyk), AA-ron.
Estaría perdido sin ti. Estás detrás de tantas cosas, Kat Singleton. Gracias por apoyar
siempre mi sueño, incluso cuando eso significa trabajar hasta tarde todas las noches. No
estaría aquí si no fuera por tu amor y apoyo y por tenerte siempre de mi lado. Eres un
marido de libro en la vida real y estoy muy agradecida de que mi yo de dieciséis años te
haya encerrado. Te amo. Por muchos más libros (y trasnoches) juntos.
Selene, gracias por mantenerte organizado y gestionar todo lo relacionado con Kat
Singleton. Su ayuda me permite hacer lo que amo: llevar libros nuevos a los lectores.
Estoy muy agradecido de que me hayas elegido para trabajar. ¡Gracias por mantenerme
organizado! Sé que no es un trabajo fácil.
Ashlee, gracias por siempre hacer realidad mis sueños de portada. Creas magia con
tus diseños y estoy asombrado de todo lo que creas. Estoy muy feliz de que esta
industria nos haya unido. Te amare por siempre.
Kate, gracias por hacer que este libro sea tan impresionante. Cada página es una
obra de arte y estoy muy agradecida de trabajar contigo. Gracias por aguantarme
mientras enumero una idea tras otra sobre lo que acompañará a este libro. Fue un honor
trabajar con usted en este libro y espero leer muchos más.
Melanie, gracias por organizar la sesión de fotos de portada más impresionante de
Tempt Our Fate. Tu talento brilla en todas las fotos que tenemos. Ashley y Zach, gracias
por no pensar que estaba loca cuando les pidieron que modelaran para la portada. Le
diste vida a estos personajes y estaré siempre agradecido de que ambos dijeran que sí.
A mis hermanas del alma que pasan todos los días escribiéndome, animándome y
animándome. Los amo a los tres con todo mi corazón.
A Salma y Sandra. Gracias por darle vida a este libro y ayudarme a compartir
perfectamente la historia de amor de Pippa y Camden. Sus comentarios son muy
importantes para mí y estoy muy agradecido de trabajar con ustedes dos. Gracias por
ayudar a preparar Tempt Our Fate para su lanzamiento a los lectores.
A mis alfas. Ustedes, señoras, fueron las primeras personas en leer este libro y lo
obtuvieron en su forma más cruda y real y, de todos modos, les encantó. Gracias por
ayudar a hacer de este libro lo que es. Gracias por creer en mí y animarme cuando
escribir me resultaba difícil y quería descartar toda la historia. Soy muy afortunada de
tenerlas, señoras, en mi vida. Por favor nunca me dejes. Te amo.
A mis betas. Gracias por todos sus comentarios vitales que hicieron de este libro lo
que es. No podría hacer esto sin ti y agradezco tu ayuda para hacer que Tempt Our Fate
sea lo más perfecto posible. Te amare por siempre.
A los creadores de contenido y personas de esta comunidad que comparten mis
libros. Estoy eternamente agradecido por ti. Me he conectado con tanta gente increíble
desde que comencé esta aventura de autor y significa mucho para mí tenerlos a todos
con quienes conectarme. Aprecio el hecho de que te tomes el tiempo de hablar sobre
mis historias en tu plataforma. Noto cada una de tus publicaciones, videos, imágenes,
etc. Significa muchísimo para mí que compartas sobre mis personajes e historias. Haces
de esta comunidad un lugar tan especial. Gracias por todo lo que haces.
A Valentine y a todos los que tienen VPR. Gracias por todo lo que haces para
mantenerme bajo control. No es un secreto que soy un desastre constante y todos
ustedes son la razón por la que puedo funcionar. Gracias por hacer que todo lo
relacionado con Kat Singleton funcione sin problemas y de manera sorprendente. Estoy
muy agradecido de poder llamar a VPR mi hogar y por su ayuda para llevar Tempt Our
Fate al mundo.
Tengo el privilegio de tener un grupo cada vez mayor de personas con las que
puedo acudir en Facebook para cualquier cosa: Kat Singleton's Sweethearts. Los
miembros siempre están ahí para mí y soy muy afortunado de tenerlos de mi lado. A
todos ellos les debo mucha gratitud por estar ahí en los días difíciles y en los buenos.
Cariños, ustedes son mi gente.
LISTA DE REPRODUCCIÓN DE SPOTIFY:
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TABLERO DE PINTEREST:
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Kat Singleton es una de las cinco autoras más vendidas de Amazon, mejor conocida por escribir Black Ties y White
Lies. Se especializa en escribir bromas de élite y angustia mezcladas con una gran dosis de picante. Kat se esfuerza
por escribir una historia de amor auténticamente cruda para sus personajes y siente que ningún libro está completo
sin cierta agitación emocional antes de un felices para siempre.

Vive en Kansas con su marido, sus dos hijos y sus dos garabatos. En su tiempo libre, puedes encontrarla
sobreviviendo a un café helado y leyendo algunas páginas de su lectura actual.
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