!

S. Exc. Mgr TIHAMER TOTH r

É V ~Q U E DE VESZPRÉ M

A LA JEUNESSE
CATHOLIQUE

DU MËME AUTEUR ET DANS LA MËME COLLECTION:

DANS LA BELLE
La Chaste Adolescence Prix: 15 fr.
Le Caractère du Jeune Homme
L'Education du Jeune Homme
»
»
18 fr.
18 fr.
NATURE DE DIEU
Le Christ et la Jeunesse. » 18 fr.
La Religion et la Jeunesse )} 15 fr.
Sols sobre ! » 5 fr. TRADU IT DU HONGROIS
Fumeras-tu? . » 3 fr. 50 par K. de MARIASSY

Ces o uvrages o nt paru aux ~DITIONS SALVATOR à Mulhouse.

ËD IT IONS SALVATOR
MULHOUSE (Haut-Rhin)
1939
 l 1

PRÉFACE

L'ARAIGNEE INSENSEE
NIHIL OBSTAT :

F. MAINIL, cens. lib,..

Par un beau matin de septembre, - nous raconte
]orgensen dans une de ses profondes paraboles -,
l'air était rempli de fils d'araignée blancs et ténus,
flottant à la dérive. L'un de ces fils fut arrêté par la
cime d'un arbre bien haut, et l'araignée, la petite
voyageuse aérienne, quittant sa nacelle blanche, prit
pied sur le feuillage. Aussitôt, elle se mit à tisser un
IMPRIMATUR fil nouveau qu'elle attacha à la cime de l'arbre, puis
elle le descendit jusqu'à terre. Là, elle trouva un gros
buisson, et, sans se donner un instant de répit, elle
Tornaci, die 25 1Ilal'tii I939 . commença à tisser sa toile, dont l'extrémité supérieure
fut fixée au long fil qui lui avait servi à descendre. Les
J. LECOUVE'J', vic. gel!.
autres coins furent attachés aux branches du buisson.
La toile se trouva être un chef-d'œuvre qui attrapait
les mouches à merveille. Pourtant, l'araignée la trouva
trop petite sous peu de jours et se mit à l'agrandir
dans toutes les dimensions. Grâce au solide fil d'en
haut, cela lui réussit encore. Lorsque la rosée des
matins d'automne couvrait la grande toile, celle-ci
avait l'air d'un voile brodé de perles, brillant au
soleil pâle.
Aussi, l'araignée était très fière de son œuvre. Elle
augmentait chaque jour de volume et devenait toute
 8 PRÉFACE PRÉFACE 9
ventrue. Elle ne se revoyait plus en la pauvre petite Elle ne voyait qu'un fil sans but ni raison qui pendait
araignée affamée qui était arrivée à la cime de l'arbre dans l'air.
au commencement de l'automne. - Tiens, voilà pour toi, - cria-t-elle enfin hors
Un matin, elle s'éveilla de fort méchante humeur. d'elle-même, en cassant le fil d'une seule morsure.
Par un temps de brouillarâ comme celui-là, on ne Au même moment, la toile s'affaissa. Lorsque
pouvait que s'ennuyer. Pas l'ombre d'une mouche l'araignée · revint à soi, elle gisait, paralysée, sous le
à l'horizon ... buisson d'épines, enveloppée dans les lambeaux
- Je vais faire un -petit tour dans ma toile, - pensa humides de ce qui avait été son artistique toile d'argent
enfin l'araignée. - Je verrai au moins s'il ne faut pas et de perles ...
la réparer ici ou là? Ce jour de brouillard, elle redevint le mendiant
Elle examina donc la toile fil par fil pour se convaincre errant qu'elle avait été. Tout son travail fut anéanti
que tous étaient solidement attachés. Elle ne trouva en un seul moment parce qu'elle n'avait pas compris
aucun défaut, mais son humeur n'en devint que plus l'utilité du fil conduisant en haut.
mauvaIse.
Dans sa promenade boudeuse, elle arriva au fil :II<
:II< :II<
partant de l'extrémité supérieure de la toile et se
perdant dans les hauteurs. Elle ne se rappelait pas du
Mon fils, l'âme humaine, elle aussi, est reliée à
tout' où il conduisait. Les autres fils, elle les connaissait
Dieu par un fil conduisant en haut.
parfaitement: celui-ci était fixé au bout d'une branche
Ce fil, c'est la religion.
cassée, celui-là à une épine. A quoi le long fil d'en haut
Celui qui coupe ce fil devient un pauvre vagabond
pouvait-il bien servir? Un fil qui conduisait dans l'air,
dans cette vie nébuleuse. Celui qui le garde soigneu-
tout bonnement?
sement y trouve, au contraire, l'appui d'une vie harmo-
L'araignée se dressa sur ses pattes de derrière et
nieuse ici-bas et l'assurance de son bonheur éternel.
regarda en haut de tous ses yeux. Elle ne vit rien.
Par ce livre, je voudrais consolider dans l'âme de
Le fil n'avait de fin nulle part. Elle avait beau regarder,
tous mes jeunes lecteurs ce fil conduisant à notre
le fil conduisait dans les nuages!
Père Céleste, au point de le rendre incassable.
Plus l'araignée s'efforçait de résoudre le mystère,
plus elle devenait furieuse. A quoi bon ce fil élancé
vers le ciel? La bonne chère lui avait fait oublier que,
par une matinée de ' septembre, elle-même était
1 descendue par ce fil. Elle ne se rappelait plus comme
il lui avait bien se~i quand elle avait tissé et agrandi
t ~a toile. Elle l1-vait oublié tout cela depuis longtemps.
 DANS LA BELLE
NATURE DE DIEU

PREMIÈRE PARTIE
DIEU EST GRAND

Voyage en plein ciel .

•
- Hé, vous autres, regardez!. .. Mais regardez
donc! - s'écria le petit Jacques tout d'un coup. -
'Regardez!
- Qu'est-ce qui te prend? - sursauta Julien
Desherbes. - Veux-tu bien ne pas crier? Tu vas
réveiller tout le camp!
- Ah! que c'était beau! Vous n'avez rien vu?
Une étoile vient de filer. C'était beau, mais beau!
Commandant, s'il vous plaît, où est-ce qu'elle s'est
enfuie, l'étoile?
1 Le commandant du camp d'éclaireurs commença
,f par apaiser le petit Jacques, que, d'ordinaire, on
n'appelait que Jacquot. Il était le membre le plus
Il
jeune du camp, et n'y avait été admis qu'à la prière
t d'Étienne, son frère aîné; car il avait juste fait son
 12 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
examen de la quatrième classe élémentaire la semaine
passée.
- Vraiment, Jacquot, tu devrais parler plus bas,
lui dit le commandant, - laisse dormir tes camarades.
- Tu veux savoir ce que l'étoile filante est devenue?
Eh bien! mon garçon, elle court à sa perte. Vois-tu,
elle s'est détachée du Soleil, son centre vivifiant de
lumière et de chaleur, et à présent elle se précipite
dans le vide obscur, dans le néant.
- Comme c'est dommage! - dit Jacquot. -
Elle était si, si belle! Et aussi grosse qu'un melon!
- Même un peu plus, ajouta François, notre
aide de camp, en souriant. Sais-tu, Jacquot, qu'il
y a des étoiles cent fois plus grandes que notre Terre?
- Commandant, fit Jacquot, François se moque
de moi. Un aide de camp éclaireur, ça ne devrait
plus se moquer, pas vrai? Dire que ces petits clous
d'argent là-haut sont plus grands que la Terre!
Le commandant jeta une brassée de bois sur le feu
et nous fit asseoir plus près de lui avant de répondre.
- Plus grandes que la Terre? Des centaines de
fois plus grandes! Et non seulement que la Terre, mais
. encore que le Soleil même. Vous ne pouvez concevoir
ces proportions et ces distances. Kilomètres et lieues
sont des mesures liliputiennes sous ce rapport. Si vous
me promettez d'être bien tranquilles, je vais vous
raconter quelque chose de ce monde mystérieux des
étoiles.
Vous pensez bien que nous eûmes bientôt fait de
promettre!
- Allez faire votre tour du camp, d'abord. N'oubliez
pas que vous êtes de garde, ce soir.
Julien et Jacquot saisirent leurs longs bâtons ferrés,
DIEU EST GRAND 13
Georges Grandin tira une grosse branche tordue du
tas de ~ois destiné à alimenter le feu et nous nous
mîmes en marche.
Le commandant resta près du feu. Une nuit de paix
sublime recouvrait le camp. La respiration profonde
et régulière des jeunes garçons endormis lui parvenait
du côté des quatre tentes spacieuses, à trente personnes
chacune. Le petit ruisseau qui coulait derrière la tente
du commandant y mêlait son babillage. De temps en
temps, l'eau du lac tout proche remuait aussi avec
une note très douce. A part cela, c'était le silence
complet. .
- C'est étrange, mon commandant, - dit François
quand ils furent de retour, - par ces nuits d'étoiles si
paisibles, on est pris d'un sentiment merveilleux,
auquel je ne saurais donner de nom ... Quelque chose
semble attirer mes regards en haut, vers le firmament,
et je sens Dieu tout près de mon âme.
Cependant les garçons étaient revenus s'asseoir
autour du feu.
- Oui, mon ami, - répondit le commandant, -
cet état d'âme ressemble à un pressentiment. L'homme
d'aujourd'hui, à plus forte raison, peut répéter les
paroles du grand sage grec Aristote, qui écrivait, il y a
plusieurs centaines d'années :
« Ainsi que celui qui, du haut du mont Ida près
de Troie, verrait l'armée grecque défiler en bel ordre
dans la plaine - les cavaliers en tête avec leur~ mon-
tures et leurs chars, les piétons ensuite, concevrait
l'idée que, sûrement, il doit y avoir quelqu'un qui met
de l'ordre dans les masses du corps d'armée et tient
les guerriers bien en ligne; - ainsi que le marin, qui
voit, au loin, approcher un bâtiment à toutes voiles
14 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
"
sous le vent, pense qu'il y a certainement un pilote
à bord qui gouverne le bateau et le mène au port; de
même ceux qui, levant les yeux vers le ciel pour la
première fois, virent le Soleil parcourir sa voie de l'est
à l'ouest, et les rangs bien ordonnés des étoiles, cher-
chèrent le Maître Créateur de cet univers sublime
devant admettre qu'il ne pouvait s'être formé par
hasard et devait son .origine à un ~tre puissant et
infini» (Sext. Emp. dogm. III. 2. Fragm. II. p. 36).
- Pourtant Aristote n'avait pas encore de télescope,
n'est-ce pas? - demanda Georges.
- Certainement non. Il regardait le ciel à l'œil nu
seulement. Qu'aurait-il dit, s'il avait pu se servir des
puissants télescopes de nos jours qui agrandissent à
plusieurs milliers de fois! - Vous connaissez bien les
noms des douze constellations du Zodiaque, n'est-ce
pas?
- ' Le bélier, le taureau, les gémeaux, le cancer, le
lion ... récita Julien, mais le commandant l'interrompit;
- Assez, assez, Julien. Eh bien! prenons les
gémeaux. Avec les meilleurs yeux du monde, on ne
peut apercevoir que six étoiles dans cette constellation.
Et avec le télescope? Plus de trois mille! Dans les
gémeaux, seulement! Puis, regardez un peu la voie
brumeuse qui étale sa blancheur au fond du firmament.
- La voie lactée!
- Parfaitement. A l'œil nu, elle ressemble à un
brouillard. Et dans le télescope? Vous croiriez que
c'est la neige qui tombe tout autour de vous, les
flocons tourbillonnent par millions, et chacun de ces
flocons est une étoile immense!
- Commandant, s'il vous plaît, est-ce qu'on peut
f.flvoir comhif>n il v a d'étoile!';? dpmanda Julien.
DIEU EST GRAND 15
- Que non, mon ami. Pourtant, nous pouvons
mettre leur nombre à plusieurs centaines de mille,
à beaucoup près.
Jacquot revint à sa première question.
- Et puis, est-ce qu'elles sont vraiment si grandes
que ça, les étoiles? Plus grandes que la Terre?
- La Terre? Écoute un peu, mon enfant; Uranus
est 14 fois aussi grande que la Terre, Neptune 17 fois,
SaturneX93 fois, et Jupiter 1278 fois. Mais qu'est
tout ceci en comparaison du Soleil? Celui-ci est
1.300.000 fois aussi grand que la Terre, c'est-à-dire
qu'on pourrait en faire un nombre pareil de Terres.
Un million ne nous semble pas tant que ça, aujourd'hui.
Mais savez-vous quelle serait la hauteur d'un million
de cartes à jouer superposées? Plus d'un kilomètre!
Eh bien! essayez maintenant de vous imaginer qu'est-ce
que cela représente ; un million de terres! Si l'on
mettait la Terre et la Lune dans le Soleil et si la Lune
tournait aussi loin de la Terre qu'elle le fait à présent;
elle cheminerait encore toujours dans le Soleil!
- Mais c'est vertigineux! s'exclama non plus le
petit Jacquot, mais Julien, le sergent-major.
- Attends, Julien. L'étoile fixe Sirius est douze fois
plus grande que le Soleil et il existe des astres encore
bien plus grands.
- Ils doivent être à une distance considérable alors,
s'ils nous semblent pourtant si petits!
- Je crois bien qu'ils sont loin! Le cerveau humain
a réussi à calculer ces distances, mais notre imagination
est incapable de se les représenter. La Lune mênie,
qui nous regarde de si près, - elle semble écouter
notre conversation du haut de cet arbre - la Lune,
clis-je, est clistante déjà de ~84.400 kilomètres. Un
 DANS LA BELLE NATURE DE. DIEU
train express qui se précipiterait vers elle sans arrêt
avec une rapidité de 100 kilomètres à l'heure, y arri-
verait en 170 années. La lumière se dépêche bien. plus
que ça : il ne lui faut que 8 minutes pour faire ce chemin.
Dis-moi, Georges, vous avez déjà appris ce que c'est
qu'une année de lumière, n'est-ce pas?
- Oui, mon commandant. Nous avons appris
qu'il serait difficile de mesurer les distances qui nous
séparent des étoiles par kilomètres, et que, pour
éviter les chiffres énormes, on prend l'année de lumière
pour base des calculs. La lumière fait 300.000 kilo-
mètres par seconde. · Donc, une année de lumière
signifie le chemin parcouru par la lumière en une année.
_ Parfaitement. Mais as-tu déjà réfléchi à cette
rapidité vertigineuse? Un train express couvrant
60 kilomètres à l'heure ferait le tour de l'Équateur
en un mois. La lumière, elle, l'encercle huit fois en,
. une seconde! En une année, la lumière fait le trajet
du Soleil à la Terre 63.000 fois. Une année de lumière
comprend donc 63.000 fois cette distance. Mais
regardez donc : quelques étoiles ont la lueur tremblo-
tante, comme si elles avaient froid. Ce sont les étoiles
fixes. Les rayons d'Alpha du Centaure nous arrivent
en quatre ans et quatre mois. C'est l'étoile fixe la
plus proche de nous, à peu près 260.000 fois plus
éloignée que le Soleil! Et notre distance du Soleil
se monte à 149.480.000 kilomètres! Il s'ensuit que
l'étoile fixe la plus proche est à 149.480.000 fois
260.000 kilomètres de nous. C'est effroyable rien
qu'à prononcer 1
- Alors, commandant, si quelqu'un voulait faire
un voyage à Alpha du Centaure, combien de temps
serait-il en route? En rapide, bien entendu!
i -.
l'
DIEU EST GRAND 17
- Eh bien! mon ami, si ce voyageur demandait
au conducteur : « Quand arrivons-nous à Alpha d].l
Centaure, s'il vous plaît? » il recevrait cette réponse
encourageante : « Dans 40.000.663 ans à partir
d'aujourd'hui! »
- Fichtre! s'écria Georges. Voilà de quoi vous
faire tourner la tête!
- Attends un peu, Georges, avant de tourner.
Ce n'est que la plus « voisine» des étoiles fixes. La
suivante est déjà à sept années de lumière.
- Voyez, commandant, là-bas, cette étoile brillante,
c'en est une qui clignote! interrompit Jacquot.
- Celle-là s'appelle Sirius. Elle est distante de
huit années et demie de lumière. C'est une distance
inconcevable. Quel éclat elle a pourtant 1 Ce doit être
une étoile énorme. Mais continuons : Véga est à
trente-six années de lumière, l'étoile polaire à quarante
et demie. Savez-vous ce que cela signifie?
- Cela signifie que si la lueur de Véga cessait tout
à coup, nous continuerions de voir l'étoile briller à sa
place pendant une quarantaine d'années encore.
- C'est cela. Et cette Véga se précipite dans sa
voie avec la rapidité effroyable de 24 kilomètres à la
seconde, pendant qu'un boulet de canon ne fait qu'un
demi-kilomètre en le même laps de temps. De ce vol
effréné, elle n'arriverait à la Terre, pourtant, qu'en
280.000 ans. - Mais cela n'est qu'une allure d'escargot
auprès de celle d'Arcturus, qui court avec la vitesse
écervelée de 674 kilomètres à la seconde.
Julien se prit la tête à deux mains, Jacquot hocha
la sienne, incrédule.
- Tout ceci, mes enfants, est prouvé par des
recherches scientifiques. Mais attendez encore. Nous
B. nat. d. Dieu. 2.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
18
ne sommes qu'au début. Donc, Véga est à quarante
années de lumière de la Terre et n'y arriverait, d'un
vol de 24 kilomètres à la seconde, qu'~n 28~.000
années. Que direz-vous, alors, de Persee, qUi est
distant de 170 années de lumière?
A propos, une chose étrange s'est pa:'sée sur cette
constellation. Raconte-nous ça, FrançoIs, je t'en ai
déjà parlé l'autré jour.
_ Eh bien 1 camarades, voici la chose : En 19 II,
les astronomes remarquèrent une étoile nouvelle dans
la constellation de Persée qu'ils connaissaient bien.
Cette étoile brilla d'un feu croissant pendant quelques
jours, après quoi son éclat diminua peu ~ peu. ~~ bout
d'un an et demi, elle ne fut plus qu une etoIle de
douzième grandeur et resta ainsi jusqu'à ce jour. Que
lui était-il arrivé? Selon toute probabilité, un astre
oéteint se trouvait en cet endroit, qui fut heurté par
un autre. Ce choc produisit une chaleur épouvantable
et fit flamber l'astre mort. La collision se produisit en
173 1 , mais les rayons de ce feu d'artifice céleste ne
nous arrivèrent qu'en 19 II .
- Voilà qui est vertigineux 1 . '
_ Commandant, s'il vous plaît, - dit JulIen, - SI
Persée est à 170 années de lumière d'ici, qu'y a-t-il der-
rière cette constellation? Est-ce que le monde finit là?
o
_ Au contraire, mon ami 1 Avec nos magnifiques
télescopes, on continue toujours de découv~ir des
étoiles nouvelles. Mais celles-ci ne font que clIgnoter,
toutes pâles dans le verre magique, elles sont 2.3 00
fois plus loin qu'Alpha du Centaure 1... C'est-à-dire
à 9000 années de lumière 1 . .
Continuons encore, mes enfants ... VOICI la VOle
Lactée ... Des millions d'astres composent ce ruban
DIEU EST GRAND 19
céleste ... où? .. à 20.000 années de lumière 1 Eh bien!
Georget, il y a là de quoi te faire tourner la tête à
présent!
Mais nous sommes encore loin de la fin du monde.
A des distances inimaginables, au-delà de la voie lactée,
les astronomes découvrent continuellement des nuées
d'étoiles, des brouillards blancs inconnus. Là, au
fond du firmament, des mondes nouveaux sont en
formation continuelle ...
Et nous pouvons encore passer outre. Jusqu'où?
Qui saurait le dire? - Les Pléiades ne sont qu'à
500 années de lumière. Mais l'astronome Seeliger estime
la distance des petits points à peine visibles dans le
télescope le plus puissant, à 86.000 années de lumière!. ..
1
Et au-delà de ces étoiles, suivent d'autres taches encore,
que nos télescopes n'ont plus le pouvoir de dissoudre 1
en étoiles individuelles ... La lumière qui se répand avec
la vitesse de l'éclair, 300.000 kilomètres à la seconde,
et parcourt l'Équateur presque huit fois en ce
laps de temps, la lumière, dis-je, a besoin de millions
d'années pour arriver de là-bas jusqu'à nous ... Les
astronomes parlent des étoiles qui composent les
brouillards en spirale d'Andromède et du Chien de
0
Chasse, dont la lueur effacée nous arrive en six millions
et demi d'années, donc distantes d'autant d'années de
lumière ... Bien, c'est admis. Alors, il doit y avoir des
étoiles dont la lueur ne nous est pas encore parvenue
depuis la création de notre monde ...
Passons outre encore ... et encore! Qu'y a-t-il au-delà
de tout ceci? Nul ne le sait, hors un seul. L'idée du
. Dieu infiniment grand recouvre l'âme humaine. Qui
peut-il être, ce Dieu, qui, d'une pensée, créa ce monde
éblouissant d'étoiles, donna à sa mesure des lois et une
20 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
harmonie que notre imagination humaine est incapable
même d'approcher 1 Quel est Celui qui plaça les rails
invisibles où courent les étoiles et traça l'axe de l'uni-
vers? Celui que toute cette voûte étincelante glorifie
et glorifiait déjà avant que des yeux humains l'eussent
pu contempler? Ici, on est saisi de la vérité des paroles
de Pasteur, prononcées à l'occasion de sa réception à
l'Académie Française :
« Qu'y a-t-il au-delà des étoiles? Un autre ciel étoilé.
Bien. Et au-delà? Qu'y a-t-il au-delà? Une force inévi-
table nous force à demander sans cesse : - Qu'y a-t-il
au-delà? Et l'on répond en vain: au-delà, c'est l'espace
sans bornes, le temps infini et la grandeur sans mesure,
car ces mots ne nous disent rien ... Vaincus par cette
idé<!, il ne nous reste qu'à tomber à genoux ... »
Le commandant se tut. Rêveurs, nous regardions le
feu près de s'éteindre. Dans ce silence solennel une
prière inexprimable s'élevait de nos cœurs. Mon âme
était . réchauffée d'une flamme étrange, je sentais
comme je ne l'avais jamais sentie, toute la vérité
miraculeuse du sublime chant de Beethoven
o Créateur que l'univers immense
D'un rythme sacré glorifie,
Des millions d'astres, le ciel et la terre,
Et l'âme humaine qui le prie ...
Un signe de lui fait trembler le monde,
Un geste et le soleil est né,
Tout retentit de sa volonté puissante
Le Seigneur bénit nos vallées!
- Mes enfants, - dit soudain le commandant - ,
nous passons notre temps à bavarder et à voyager
en plein ciell Pendant ce temps, on aurait pu voler le
camp tout entier. Allez vite faire votre tournée.
DIEU EST GRAND 21
Nous sautâmes sur nos pieds tout d'une pièce. Je
me mis en route en compagnie de Jacquot, Georges
et Julien s'acheminèrent à leur tour. Dans le silence
complet, on n'entendait que la respiration rythmée
des dormeurs.
Parmi les étoiles.
Après une tournée de quelques minutes, nous
retournâmes près du feu. Georges et Julien revinrent
bientôt aussi. Ils riaient aux éclats.
- Qu'est-ce qui vous amuse, mes enfants? demanda
le commandant.
- Georges vient de faire une de ces rimes à faire
dresser les cheveux, mon commandant. Mais celle-ci
est plutôt spirituelle.
- Eh bien, Georges, tu n'as pas besoin de rougir.
Dis-nous ta rime, puisqu'elle est spirituelle, cette fois .
- J'ai seulement pensé, commandant, comme c'est
drôle que le ciel étoilé a le plus d'attrait pour les deux
types extrêmes de l'humanité : le poète lyrique et le
sec mathématicien. Mais tandis que le poète chante
les étoiles sur de tendres rythmes, le mathématicien
en fait de durs logarithmes ...
- N'est-ce pas épatant! - demanda Julien en"riant
de plus belle. - Nous dirons ça à toute la troupe,
demain. Et puis, mon commandant une idée intéres-
sante m'est venue, à moi aussi, pendant la tournée.
J'ai pensé que si les étoiles brillent d'un tel éclat,
elles doivent avoir une température brûlante.
- Pour ça oui, mon garçon. C'est vrai qu'il y a
22 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
des astres morts, raidis par le froid; mais d'autres sont
un véritable tourbillon de feu.
- Quelle chaleur peut-il y avoir dans le Soleil,
par exemple, mon commandant?
- Oh là, là, le Soleil, ça doit être joliment chaud!
- opina Jacquot.
- Ev bien! mon ami, - répondit le commandant -,
,la chaleur sur les couches extérieures du Soleil est de
4000 degrés Celsiùs à peine, car celles-ci sont refroidies
par la température glacée du vide ambiant. Quant
à la chaleur du centre, nous ne pouvons que la conclure
par les volcans solaires qui, perçant l'enveloppe plus
dense, projettent leurs flammes souvent, à plusieurs
centaines de mille de kilomètres. Ces torches solaires
lancées dans l'éther brûlent d'un feu effroyable. On a
déjà observé des explosions hautes de 500.000 kilo-
mètres. Vous rappelez-vous comme Paul Bérin était
,heureux l'autre jour, parce qu'il avait réussi à faire
un jet d'eau de 40 centimètres avec des tuyaux,
en utilisant la chute du ruisseau. Comparez à présent
les éruptions solaires hautes d'un demi-million de
kilomètres!
- Et d'où vient cette chaleur atroce du Soleil?
Qu'est-ce qui la cause?
- Tu viens de poser une question, mon garçon, à
laquelle nul n'a encore trouvé de réponse. On a bien
tenté de l'expliquer par la contraction continuelle de
la matière solaire, par un rayonnement d'Uranium,
par la chaleur que certaines cohésions d'atomes peuvent
créer - mais aucun être humain ne peut savoir la
vérité là-dessus. Le Père Secchi et Ericson estiment la
chaleur intérieure du Soleil à 5 ou 6 millions de degrés.
Pensez-y, 5 ou 6 millions! Quelle était donc la tempé-
DIEU EST GRAND
rature hier, à midi, quand toute la troupe vint se coucher
à l'ombre, anéantie, presque incapable de bouger?
- 35 degrés Celsius.
- Alors, mes enfants, quelle puissance sublime
qui peut allumer un feu tel que ce Soleil embrasé!
Brûlant depuis des milliers d'années peut-être? Et
savez-vous que Sirius est trente fois plus chaud que
le Soleil?
Tiens, Julien, voici le Livre des Psaumes. Lis-nous
donc le commencement du XVIIIe psaume. Prends
garde à l'accent.
Julien se pencha plus près du feu et lut à voix basse:
L es cieux le chantent : Dieu est 'g rand et saint.
Lc firmament est l'œuvre de ses mains.
L e jour l'annonce au matin à venir,
La nuit à la nuit, avant de finir.
- Voilà qui est intéressant, dit Julien songeur.
Demain, ma section est libre, nous allons construire,
un petit modèle du ciel étoilé.
. - J'ai bien peur qu'il ne soit pas très proportionné,
ton modèle, répondit le commandant. Si tu désignes
la Terre par un point et si ce point fait sa révolution
sur la circonférence d'un centimètre, sais-tu alors où
tu devrais placer l'Alpha du Centaure? Presqu'à un
kilomètre et demi! Et Sirius, cette brillante étoile là-
bas, vois-tu? à trois kilomètres. Véga à douze
kilomètres, l'étoile Polaire à treize! Enfin Canopus,
l'étoile la plus brillante de l'hémisphère austral, à
cent soixante kilomètres! Conçois-tu à présent de
quelles distances effroyables il s'agit? Nous nous
précipitons à travers les espaces immenses de l'univers
sans fin. Où que nous portions nos regards, mes
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
enfants, le cerveau humain s'arrête de penser et
s'incline humblement devant la puissance d'une Force
mystérieuse et sublime. Cette Force oblige l'infime
grain de poussière et, de même, les soleils immenses,
à se soumettre à ses lois. Elle les pétrit, les forme, ,e t les
fait marcher, tourner, comme les roues d'une montre
sans jamais perdre l'équilibre.
Car n'oublions pas que tout ce monde sans bornes
ne reste pas raide et immobile. Il est en mouvement
continuel, harmonieux et régulier. Les astres tournent
î! autour de leur propre axe et autour les uns des autres
dans une sorte de tourbillon éblouissant. Tout ce
mouvement vertigineux n'est possible que par la
solution de problèmes mathématiques tels que l'esprit
humain n'ose même en approcher. Le plus excellent
des mathématiciens ne saurait calculer la carrière de
trois corps tournant autour les uns des autres. Des
, astres pa,r millions tourbillonnent, avec une vitesse
inconcevable. La Terre se précipite autour du Soleil
avec une rapidité de 30 kilomètres à la seconde.
Aldébaran fait 49 kilomètres, Pollux 53, Arcturus 674,
à la seconde. Le vol du boulet de canon le plus rapide
n'est qu'une allure d'escargot en comparaison.
- Commandant, s'il vous plaît, comment se fait-il
que nous ne sentons rien de tout cela?
- Cela, c'est fort intéressant aussi. Partout le calme,
la paix ineffable. Pas une feuille qui tremble, pas un
brin d'herbe qui bouge, pourtant nous courons
dans le vide, sans arrêt, d'un vol éperdu ... Qui est le
pilote? Qui est le commandant? Qui est-ce qui nous
\ dirige? Qui a pu résoudre ces épouvantables tâches
t dynamiques? Qui a exécuté ces calculs différentiels?
A toutes ces questions, on ne peut répondre que par
! vient cette émotion? Elle vient de çe que tOut notre
L
DIEU EST GRAND 25
les mots du grand astronome ~. W. Herschel (Familiar
lectures 456) :
« The presence of Mind is what solves the whole
difficulty ». - « Les difficultés ont leur seule solution
dans la présence d'un Esprit (infiniment sage) ».
Au bout du monde.
Mais ne pensez pas que tous ces astres énormes
tournoient pêle-mêle et sans but. Au contraire: le mouve-
ment de l'un règle la course de l'autre. Nous croyons
presque voir l'invisible main qui dirige ces orbes
sublimes dans leur inconscience même.
C'est justement cet ordre et cette précision imposante
qui captivent le cerveau de l'homme pensant et lui
parlent de la sagesse et de la puissance insurpassables
d'un grand Régisseur. La nature n'est point chaos
(désordre), mais kosmos (bel ordre). Elle ne consiste pas
en un monceau d'énergies et de corps entassés les uns
sur les autres, mais en un grand mécanisme construit
méthodiquement et tenu en ordre admirablement par
des lois impitoyables.
Tout autour de nous, la forêt, les fleurs, les oiseaux,
et tous les animaux ne vivent que pour le plaisir du
moment; seule, l'âme humaine est capable de dépasser
les choses appréciées par les sens et de rendre hommage
au Créateur de toute cette beauté.
Tiens, François, voici le sentiment dont notre âme
se sent prise par ces nuits d'étoiles silencieuses. D'où
26 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
monde intérieur aspire à quelque chose de plus grand
et de meilleur que nous ne sommes. Sortant, nous aussi,
des mains du Très-Haut, nous portons en nous une
étincelle divine, et dans la nuit paisible, ce cri de notre
âme, ce désir profond se fait entendre plus fort.
C'est ce sentiment que notre poète Reviczky exprime
si bien:
« Notre univers, pour toi, est poussière,
Et notre temps, un moment passager:
Nos milliards, tu ne les comptes guère,
Car ils sont nuls près de ta quantité.
Ce que les siècles ont bâti avec peine,
N'est qu'une bulle devant ton haleine;
Mon cœur te sent dans chaque brin de l'herbe,
Pour te nommer, je cherche un nom superbe
......
En vain. Je suis un pauvre rien qui pense ,
Et, à genoux, je t'adore en silence. »
- Mon commandant, remarqua François, une
idée très drôle vient de surgir dans ma tête.
Mettons que je choisisse une étoile où la lumière de
la Terre arrive en mille années. Eh bien! si, sur cette
étoile, des êtres humains existent et nous regardent
avec un bon télescope, ils voient les événements d'il
y a mille ans! C'est-à-dire que les ondes lumineuses
de notre histoire d'il y a mille ans arrivent en ce
moment là-haut! Plus l'étoile est distante, plus
l'histoire s'enfonce dans le passé. C'est comme si
l'on mettait un film dans l'appareil cinématographique
la fin la première, et la pièce se déroulerait d'un
mouvement rétrograde! ...
- Elle est assez drôle, en fait, ton idée, répondit
le commandant. Mais Jacquot demanda, avant qu'il
pût continuer ;
DIEU EST GRAND
- Alors, les autres étoiles sont aussi habitées par
des êtres humains?
- Il n'est pas si facile de répondre à ta question,
mon garçon.
Georges se mêla à la conversation à son tour.
- J'ai lu que Mars était vraiment habité, mon
commandant. Est-ce vrai? Et puis, que quelqu'un
aurait dit qu'il n'y a point de Dieu. Et que s'Il existe
quand même, Il devrait écrire son nom sur le firmament
de sorte que tout le monde pût le voir et alors personne
ne nierait son existence. Je trouve que c'est une idée
vraiment très intéressante.
- Aïe! Georges, comme tu emmêles les choses!
répondit le commandant. D'abord, pourquoi Dieu
n'écrit-Il pas son nom sur le firmament? Mais dis-moi,
en quelle langue devrait-Il l'y écrire? Tu t'imagines,
n'est-ce pas, qu'Il pourrait former des lettres immenses
avec des étoiles, pour faire briller dans les cieux,
lisible par toute la Terre, le mot : Dieu. N'as-tu pas
pensé que, hors de notre pays, très peu de gens le
comprendraient?
- Eh bien! s'écria Julien, moi, je l'écrirais en
une langue que tout le monde comprend.
- C'est précisément ce que Dieu a fait, Julien.
La langue que tout le monde comprend, c'est l'ordre,
la mesure, la conformité à des lois et à un plan déter-
miné. En cette langue-là, le nom de Dieu est parfai-
tement inscrit dans tout l'univers.
Mais voyons la. première question de Georges, si
Mars est habité par des êtres humains. Pour ma part,
j'en doute, car cette supposition manque de base
sérieuse. Autant que nous pUIssIOns en juger, les
conditions nécessaires à la vie manquent sur Mars.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Il se peut, après tout, qu'avec le progrès de l'optique,
nous en sachions plus long là-dessus un jour. La Lune
a déjà pu être très bien photographiée: ces images sont
de vraies cartes géographiques lunaires. Qui sait si
l'optique de l'avenir ne saura pas, de même, approcher
les astres plus distants? à l'aide des vibrations de
l'éther, peut-être ...
Car voyez-vous, mes enfants, il y a deux cents ans,
on ne savait pas encore ce que c'est que la voie lactée.
Au début du XIXe siècle, on ignorait les distances
qui séparent les astres. Jusqu'à 1880, on ne se
doutait pas de leur composition chimique. Et, n'est-
ce pas, comme tout ceci nous semble ordinaire?
Depuis longtemps, les savants se cassent la tête
comment on pourrait emmagasiner la , chaleur acca-
blante de l'été pour les jours d'hiver, comment
on pourrait transformer les rayons du Soleil, cette
énergie énorme qui se répand inutilement dans le vide,
en force motrice; comment l'attraction de la Lune
même, qui remue les vagues de l'océan toutes les
six heures, pourrait être utilisée à notre service, etc.
Il est bien possible qu'on arrive à résoudre tous ces
problèmes. La connaissance plus intime de la planète
Mars n'a donc rien d'impossible non plus.
D'autant moins que les astronomes découvrent
continuellement des étoiles nouvelles, des mondes
immenses dans l'espace sans bornes ... Des perspectives
vertigineuses s'ouvrent devant l'homme minuscule.
Vous savez bien, n'est-ce pas, que la Voie Lactée qui
encercle notre monde de son ruban d'étoiles, consiste
en des centaines de millions d'astres. Mais le télescope
1 nous montre encore beaucoup d'autres voies lactées,
1
semblables à la nôtre, formées également de mi1lion~
1
1
DIEU EST GRAND 29
d'étoiles ... Que dites-vous de ces chiffres, mes enfants?
En voilà pour confondre l'esprit humain ...
L'âme tremblante d'émotion, les astronomes peuvent
observer, de nos jours encore, la formation d'étoiles,
de soleils, de nébuleuses nouvelles. Mais quant à la
Force qui les crée, nous ne pouvons que la pressentir:
- On peut voir des soleils nouveaux se former?
Oh! là, là! Montrez-moi ça, mon commandant, je
vous en prie!
Naturellement, c'était Jacquot qui faisait le curieux.
- Ce n'est pas si facile que ça, mon petit bêta. Il
est vrai que des mondes naissent et d'autres meurent
au fond des cieux. Certaines étoiles brillantes commen-
cent tout à coup de perdre de leur éclat, et, pâlissant
de plus en plus, un jour, elles disparaissent entièrement.
Par contre, dans un autre endroit, sombre jusque-là,
on aperçoit soudain une étoile éblouissante.
- Commandant, remarqua François, j'ai aussi lu
quelque chose de très intéressant à propos de la
découverte de Neptune.
- Ah! oui, Neptune! Ce cas-là nous montre une
fois de plus l'ordre exact qui régit tout l'univers.
Raconte-nous ça, François!
- Voilà: l'astronome Le Verrier remarqua certaines
irrégularités dans la course de quelques planètes.
« Si l'ordre admirable de l'univers est troublé,
pensa-t-il, il faut qu'il y ait une cause quelconque. Et
si c'était une planète cachée que nous n'avons pas
encore réussi à découvrir? »
Il démontra donc par des calculs minutieux qu'à
telle distance du Soleil une planète d'un poids donné
devait se trouver : qu'on la cherche. On chercha,
 30 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
vous pensez bien avec quel zèle et, à l'endroit même,
on découvrit Neptune.
- Mais c'est incroyable! s'écria Julien.
François continua :
- Par le même principe, on découvrit aussi un
élément nouveau, l'Hélium. La classification des
éléments, comme vous le savez, est sévèrement réglée.
En certain endroit, cette lignée se trouva interrompue;
on observa une place vacante entre deux éléments
connus. On calcula que l'élément inconnu devait avoir
telles et telles qualités. Plus tard, on le trouva réellement
en analysant les rayons solaires (analyse spectrale) et
on le nomma Hélium.
,'
1
L'horaire des étoiles.
- Commandant, vous ne nous avez encore nen
raconté des habitants de Mars, s'impatienta le petit
Jacques.
- Eh bien! écoutez. A un certain moment, les
hommes s'occupaient beaucoup de la question comment
1 1 on pourrait faire signe aux prétendus Martiens. Il
s'agissait de trouver un signe qui serait compris à
coup sûr par des êtres intelligents, pourvu que de tels
existassent sur cette planète. On fit donc le projet de
creuser un triangle gigantesque dans le désert du
Sahara.
- Peste! s'écria Jacquot. Et pourquoi faire?
Julien l'interrompit.
- Je sais, moi. Si les Martiens avaient aperçu Je
triangle, ils auraient tout de suite compns que sur
la Terre, il y a des êtres intelligents.
Il
l'
DIEU EST GRAND 31
- C'est cela, parfaitement, mes enfants. Ce projet,
pourtant, ne fut point exécuté et, à l'heure qu'il est,
nous n'avons toujours pas de réponse à la question de
Jacquot. Cependant, regardez autour de vous: voyez
Je ciel et la terre! Ici, ce n'est pas un pauvre triangle
seulement qui nous parle, mais la beauté, le système
invulnérable de ce monde nous annonce comme un
chant sublime l'existence d'un ~tre infiniment sage,
auteur de la création et de ses lois.
C'est sur l'ordre de cette puissance illimitée, de cette
puissance au-dessus de tout que les atomes invisibles
à l'œil mi se groupèrent pour former des astres énormes.
C'est elle encore qui désigna le chemin et marqua les
lois à leurs forces titaniques afin d'en faire un monde
réglé et plein de beauté au lieu d'un chaos. Tiens,
François, vous avez étudié la physique en troisième.
Te rappelles-tu qui est l'auteur de votre livre de
physique?
- Pas du tout, mon ami . Il n'a fait que noter les
lois de la nature. Il ne les a pas faites. Alors, qui donc
a fait ces lois plus fortes que le fer, encerclant le monde
comme un ruban d'acier afin qu'il ne tombe pas en
pièces? Est-ce les physiciens? Non. Ils constatent
seulement que telle étoile court avec telle vitesse, telle
autre a telle carrière. Mais qui a su, commander aux
astres de faire ainsi? Sentez-vous bien, mes enfants,
quelle émotion respectueuse doit nous faire trembler
à cette seule pensée? Cela nous fait comprendre le
geste d'Ampère, un des plus grands savants du monde,
qui, chaque fois qu'on prononçait le nom de Dieu
devant lui, courbait son large front dans sa main en
s'écriant :
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
32
Que Dieu est grand! Que Dieu est grand!
Mais, mon commandant, dit François, j'ai
beaucoup lu sur l'évolution, selon laquelle tout
le monde actuel ne serait que le résultat d'un déve
loppement qui dure depuis des centaines de mille .ans.
- Certainement, François. Aussi bien, le catéchIsme
nous parle des six « jours » de la création, en remarquant
qu'on ne devait pOint les prendre pour des journées de
vingt-quatre heures, mais pour des périodes d'une
longueur indéfinie. Ici, une question très importante se
pose encore. Il ne peut y avoir d'évolution que là où un
principe puissant force les choses au travail vers u.n
but déterminé. La matière aussi bien que l'énergIe
tendent naturellement vers l'état de repos. Qui donc
a infusé à la matière paresseuse cette force qui s'élance
toujours en avant, toujours plus haut, et qui a fait
éclore toutes les richesses de formes, toutes les couleurs
exquises du monde présent? Ce ne peut être que Dieu
qui commanda à sa création, qui inscrivit dans la
matière les lois et les modes de l'évolution, du progrès,
du perfectionnement, pour d'immenses périodes. La
matière en soi est inerte, la force est aveugle. Seule
une puissance au-dessus du monde créé peut leur
donner la vie et un but.
Nous nous en persuaderons encore mieux en regar-
dant de plus près l'exactitude et la conséquence de ces
lois. Nous pouvons calculer la course des étoiles à une
seconde près. Nous savons la minute précise où la
Lune jettera son ombre sur le Soleil, formant u.ne
éclipse à nos yeux. Nous pouvons préciser le pomt
exact où notre planète se trouve et celui où la comète
de Halley court en ce moment, ainsi que la date de
son retour.
DIEU EST GRAND 33
Quelle science grandiose qui sait calculer tout
cela! s'écria Julien.
Oui, c'est déjà merveilleux en fait de science.
Mais que dire alors de l'auteur de ce système, prévu
pour des millions d'années? Ton père, Julien, est
justement chargé de préparer les horaires des chemins
de fer, si je ne me trompe?
- Oui, mon commandant. Il dit souvent que ce
travail difficile met les nerfs à une solide épreuve.
Pensez donc : il faut calculer la marche de tous les
trains et les mettre d'accord de sorte qu'il n'y ait ni
retards ni collisions ou autres complications.
- Eh bien! vois-tu, malgré tous les calculs humains,
les trains ont souvent du retard, dans les relations
éloignées surtout, et souvent même des collisions
regrettables se produisent. Par contre, les millions de
trains célestes qui courent à des vitesses vertigineuses
sur leurs voies comptant des milliards de kilomètres,
n'o11t pas une seconde de retard et ne dévient jamais. Il
Notre Terre est un petit grain de poussière en compa- Il
1
raison de ces astres immenses, urle petite boule froide
auprès de ces vastes bolides enflammés. Tempétueuse-
ment, elle s'élance dans sa carrière, en tournant autour
de son axe comme une balle qui roule. Qui donc
peut-Il être, Celui qui a rédigé son horaire et celui de
tous les astres du firmament?
Mercure tourne autour du Soleil en 87,969 jours,
Vénus en 224,701 jours, la Terre en 365,256 jours
et ain~i de suite. Jamais, ils n'ont une minute de
retard. En y pensant bien, nous pouvons répéter les
mots du grand naturaliste, v. Baerrel :
Je crus entendre un puis's ant sermon et je me
B. llat. d. Dieu. 3.
34 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
découvris involontairement. Il me sembla que je
devais chanter Alléluia 1
Écoutez aussi le très beau mot de Newton dans
son livre intitulé : Principia philosophiœ naturalis.
mathematica.
« Le lien magnifique qui relie les astres entre eux
ne peut provenir que de la sagesse et de la volonté
d'un être intelligent et puissant. Et si les étoiles fixes
sont le centre de systèmes semblables au nôtre, c'est
qu'elles sont bâties sur les mêmes plans et dominées
par la même puissance : celle qui régit tout, non
comme l'âme du monde, mais en sa qualité de
Maître du monde. C'est pourquoi, nous le nommons
Seigneur, Dieu tout-puissant.
{( Une marque entre mille de cet ordre merveilleux,
c'est que les lois de la nature (celles de la pesanteur,
du mouvement, des combinaisons chimiques) sont
~alables partout et toujours, sans exception. Toutes les
molécules de charbon sont soumises à ce qui a été
constaté une fois pour une seule molécule de charbon.
Dans la nature, il n'y a point de résistance, ni de
désobéissance possible. Ici, tout obéit ».
- Commandant, répliqua François, ce que vous
dites me fait sentir d'une façon toute nouvelle
l'énormité du péché, c'est-à-dire de la désobéissance
envers Dieu. Bon gré, mal gré, le monde entier lui
obéit; seul l'homme peut le contredire. C'est vrai
qu'il le fait pour son propre malheur.
- Tiens, François, tu viens d'exprimer, sans t'en
douter, la pensée d'Arago. Un jour, ce grand astronome
tint un discours sur les lois fondamentales de l'Univers,
au Collège de France. Il le termina sur cette pensée
profonde:
DIEU EST GRAND 35
{( La semaine prochaine, nous verrons une éclipse
du Soleil à Paris. La Lune sera en conjonction avec
le Soleil, et la Terre arrêtera les rayons de cet astre.
Ce jour-là, donc, à cette heure, cette minute, cette
seconde précises, trois astres gigantesques obéiront,
non à notre prophétie, mais au commandement de
Dieu. Il n'y a que les hommes qui désobéissent ... »
Et maintenant, mes enfants, je vais vous lire quelques
parties du Psaume 103. A présent, chaque ligne vous
pénétrera jusqu'au cœur.
" Bénis le Seigneur, ô mon âme!
Tu es béni, Seigneur, par-dessus tout.
Puissance et gloire brillent autour de toi,
Et tu es drapé de lumière.
Tu te .fais une tente du firmament,
Et tu plantes ta tente sur les eaux ..
Tu as posé la terre sur ses colonnes,
Et tu l'as fortifiée afin qu'elle ne chancelle point.
Tu l'as habillée des ondes de la mer,
Les grandes eaux montèrent jusqu'au sommet des mon-
Mais elles reculèrent à ta voix : [tagnes,
Ton tonnerre retentit,
Et, tremblantes, elles prirent la fuite.
Les montagnes parurent,
Les vallées s'effacèrent,
Selon la mesure de ta volonté.
C'est toi qui fis jaillir les sources de la vallée
Et les ruisseaux courant parmi les montagnes.
Tu abreuves les sommets de l'eau du ciel,
Et la terre s'engraisse de la rosée qui coule de tes mains clé-
Tu fais pousser l'herbe sous la dent des bêtes [mentes.
Et les plantes utiles à servir l'homme.
Qu'elles sont glo~ieuses, les œuvres de ta main 1
La terre est remplie de tes créations,
Et toutes, tu les créas avec sagesse.
Que ta majesté soit éternelle!
Que le Seigneur se réjouisse de ses œuvres.
S'il jette son regard sur la terre, celle-ci se met à trembler,
Et son toucher fait fumer les montagnes.
Toute ma vie, je chanterai le Seigneur. »
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Le commandant posa le livre. Perdus dans nos
pensées, l'âme émue, nous regardions le ciel.
Tout d'un coup, nous entendîmes du bruit parmi
les tentes. Nous fûmes sur pied en un clin d'œil.
- Le mot de passe! crièrent trois d'entre nous à
la fois.
- Muguet! répondit une voix. C'était celle de Marcel.
- Qu'est-ce qui te prend, Marcel? lui demanda le
commandant. . Père si grand. Oui, son fils, qui chancelle et tombe
- Rien, mon ' commandant, mais je trouvais le
temps long en attendant la relève de la garde. Pourquoi
n'avez-vous pas fait réveiller la seconde relève?
- La seconde relève? fit le commandant. Il
tira sa montre et s'écria : Tiens, mes enfants, il
est une heure et demie! Nous avons mis du temps à
voyager parmi les étoiles 1 Eh bien 1 dépêchez-vous
maintenant de relayer la garde. Cela ne fait rien, après
tout : vous n'aurez qu'une demi-heure, Marcel. A
deux heures, arrive la troisième relève.
En cinq minutes, j'étais couché sous ma tente,
mais le sommeil tardait à venir. Les idées se pour-
suivaient dans ma tête. Partout, le Dieu souverain ...
Là où le regard humain ne pénétrera jamais, d'où
la lumière met des millions d'années à venir jusqu'à
nous; là où la pensée même arrive à peine; là, partout,
et ici près de moi, dans mon âme, c'est Lui toujours.
C'est à Lui que le tourbillon vertigineux de millions
d'étoiles obéit. C'est Lui qui a tracé le chemin qu'elles
poursuivent dans une course effrénée depuis des
années innombrables. Il les a comptées, pesées, Il les
soutient et les conserve ...
Jamais encore je ne m'étais senti aussi petit, je me
paraissais un grain de poussière. Pourtant, mon cœur
DIEU EST GRAND 37
battait d'une joie étrange. Une pensée palpitait en
mon âme: Qui peut-Il être, ce Dieu, quelle incon-
cevable majesté, force et puissance a pu créer toute
cette immensité de mondes d'une seule idée et la
conduire avec cette inconcevable beauté à travers les
âges?
Une douce paix et une joie ineffable inondèrent mon
cœur à la pensée que j'étais le tout petit enfant de ce
souVent, mais se relève toujours, car il reste son enfant
fidèle de par sa volonté et le désir de son âme. Seigneur,
je suis un rien, mais je suis à vous lce fut ma dernière
pensée en m'assoupissant.
Lorsque je me réveillai le lendemain, les premiers
rayons du soleil se glissaient par l'ouverture de la
tente. Il y avait longtemps que je ne m'étais réveillé
aussi heureux.
Le rotifère.
- Tiens, Louis, tu as les doigts pleins de craie,
dit le commandant à l'aîné des frères Dupuy.
Qu'est-ce que tu as fait?
- Commandant, le paquet de craie qui se trouve
dans la caisse du poste s'était délié. C'est en le remettant
en ordre que je me suis barbouillé les doigts.
- Sais-tu bien, Louis, quelles choses intéressantes
tu verrais, si tu mettais ta main blanchie de craie sous
le microscope? Cette poussière blanche consiste en des
milliers de coquillages invisibles à l' œil nu et depuis
longtemps dépourvus de leurs habitants. Les rochers
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
blancs de l'Angleterre se composent uniquement de
ces cuirasses microscopiques de petits escargots morts
depuis des centaines de mille ans.
- Commandant, dit Paul Martin, racontez-nous
un peu de ces choses merveilleuses, voulez-vous? Hier
soir, vous avez tant conté aux « Mouettes »!
_ Comment sais-tu cela, Paul? 'Tu dormais
profondément!
Julien me l'a dit. Racontez, mon commandant!
- Oui, oui, racontez, commandant, je vous en
prie, s'écrièrent en chœur trois ou quatre éclaireurs
qui étaient venus faire visite à la tente des (( Alouettes ».
_ Volontiers, mes enfants. Mais cette fois-ci, je
ne vous parlerai pas des étoiles immenses, mais de ces
petits êtres invisibles dont les maisonnettes, au
nombre de quelques millions, étaient collées tout à
l'heure aux doigts encrayés de Louis. Ces animaux
infimes m'impressionnent encore plus que les astres
géants. Nous nous étonnons de l'aménagement mer-
veilleux du corps humain ou même de l'organisme
animal : le domaine illimité des astres nous écrase
de sa grandeur. Mais combien il est plus frappant,
combien il est plus sublime de voir tous les organes
compliqués, nécessaires à la vie, le squelette, les
veines, le système nerveux, les muscles, le cœur, la
vue, etc., condensés dans un être si petit qu'il est
invisible à l'œil nu 1 L'observateur humain est tout
simplement réduit au silence devant la suprématie
de cette puissance qui trouve la solution des problèmes
les plus graves de la vie avec une facilité enjouée dans
ces êtres infiniment petits.
Mais je ne vous parlerai pas moi-même de tout ceci,
car j'ai ici un livre du plus haut intérêt par notre grand
1!
DIEU EST GRAND 39
écrivain Gardonyi, qui vous expliquera bien mieux
l'affaire. André vous en lira quelques pages traitant
précisément de ces petits êtres mystérieux.
Les jeunes garçons entourèrent André qui, selon
son habitude, toussa d'abord, puis se mit à lire:
LE ROTIFÈRE.
J'aime à observer la population animale des eaux
thermales d'Eger. Le fond du lac est couvert d'une
végétation aquatique, l'eau en est également chaude
été comme hiver. La source est si abondante que l'eau
qui s'écoule fait tourner un moulin. Et jamais encore
on n'a étudié la vie qui abonde ici.
Cependant, de prime abord, cette eau réfute l'arrêt
de la science, suivant lequel le sommeil hivernal des
amphibies est une loi immuable de la nature. Eh bien!
les crapauds de cette eau thermale réfutent cette règle
à haute voix. Ils coassent gaiement pendant tout l'hiver.
En longeant la rive, j'enfonce ma canne dans l'eau.
J'en fouille le fond. Une pincée d'algues vertes reste
au bout de la canne. Vite, je la mets dans du papier
et, sitôt rentré à la maison, je place une gouttelette de
soh jus, grosse comme la tête d'une épingle, sous mon
. microscope.
D'abord, j'agrandis cinquante fois son volume: une
broussaille couleur de mousse m'apparaît ... et, dans
la broussaille, une sorte de petit animal se débat
éperdument ...
Que diable cela peut-il être? Qu'est-ce qui arrive?
J'agrandis la gouttelette à cinq cents fois son volume:
la broussaille devient forêt. Les arbres verts et tordus
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
sont diaphanes. Un bois d'émeraude sur un ciel
lumineux! Entre les troncs, de petites bêtes sans pieds,
sans ailes volent çà et là. Elles ont l'air de lentilles de
verre. Sur un des arbres se tient un scarabée qui
ressemble à un hanneton gris, mais transparent aussi.
Lui non plus n'a pas de pieds. Mais si, il en a! Un pied,
un seul, je l'aperçois distinctement à présent. De
ce pied unique, qui est fait comme celui d'une lampe,
il se cramponne solidement à une grosse branche.
En même temps, il fait tourner furieusement une
espèce de grande roue sur sa tête. Ah! la curieuse bête!
Sa roue est une roue véritable, si bien que lorsque le
tournoiement se ralentit, on en distingue les rais.
Tout de même, elle tient au corps de la bête. Qu'est-ce
donc que ce tourbillon effréné? Là, je vois maintenant.
Il tire un petit gibier de l'eau et le fait rouler dans la
gorge de l'animal. La roue a un trou au milieu: c'est
sà gueule. L'eau se précipite dans la roue et rejaillit par
un côté de la bête en y laissant son contenu.
Cependant, j'observe le cœur de l'animal qui bat
fortement, cent fois plus vite peut-être que le nôtre.
Son mouvement ressemble à celui de la petite aiguille
qui bat les secondes dans nos montres, mais il le sur-
passe encore en rapidité. J'aperçois les victimes prises
j par le tourbillon, brisées en morceaux, glisser dans
l'estomac de la bête féroce. J'observe aussi ses petits
yeux rouges qui fixent les animaux minuscules flottant
II autour d'elle avec la férocité d'un tigre. C'en est fait
de ceux qui s'aventurent trop près! Mais combien
veut-elle en manger encore? Beaucoup, à ce qu'il
paraît! De temps en temps, lorsqu'elle a travaillé en
vain pendant quelques minutes, elle replie sa roue et
se ramasse sur elle-même, comme un escargot, mais
DIEU EST GRAND
avec une rapidité inouïe. Ensuite, elle se dresse de
nouveau, toute raide. La roue se remet en mouvement.
Elle a l'air d'un grand parapluie retourné.
Quel animal étrange ai-je donc trouvé? Un livre
scientifique (que les savants sont donc consciencieux 1)
m'apprend aussitôt que j'ai fait la connaissance
d'une bête nommée rotator. Ledit savant distingue
environ quatre Cents espèces de ce seul animal. Il les
décrit tolites minutieusement, jusqu'à la dernière
cellule de leur corps. La gloire de ma découverte s'est
joliment évaporée! Tant pis! En tout cas, j'ai eu l'occa-
sion de voir un animal bien curieux. Car nous autres,
pauvres humains, nous pouvons atteindre l'âge de
Mathusalem sans ordinairement rencontrer un seul
rotator, et nous tâchons d'éviter l'eau trouble physi-
quement et moralement, autant que nous le pouvons.
Je reprends mon livre. Il est de style facile. J'apprends
que ce que je prenais pour une roue est, en réalité,
une sorte de frange circulaire. Très bien. Pas de roue,
alors, seulement en apparence. C'est comme la règle
que les écoliers attachent à une ficelle et font tournoyer
au-dessus de leur tête. La différence, c'est que cette
bête-ci fait tournoyer beaucoup de règles.
Là-dessus, je laisse éChapper le livre. J'ai un drôle
de sentiment, comme si j'étais tombé par un trou long
de mille kilomètres au beau milieu d'un peuple et
d'un monde inconnus. De nouveau, je me penche sur le
microscope pour regarder encore cet être si intéressant,
la bête féroce à tête de roue. Quelle puissance redoutable
dans son propre domaine! Le peuple des petites lentilles
transparentes gigote de terreur en passant près de lui
et s'assemble plus loin dans les petites clairières où le
danger ne peut plus les atteindre. Je voudrais savoir
 ----------------------------
DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
leur ·nombre, mais impossible de les compter : il y a
foule, et cette foule tourbillonne comme un essaim
d'abeilles.
Et tous ces animaux, toute cette vie, remuent dans
une gouttelette d'eau grosse comme une graine de pavot,
écrasée entre deux plaques de verre. Les deux plaques
sont si bien collées que le plus fin cheveu de femme
n'aurait pas de place entre elles; et ces petites bêtes
y sont parfaitement à l'aise. Elles sautent, volent,
tournent les unes autour des autres. D'un côté, dans
la forêt verte, le rotifère vingt fois plus grand qu'elles,
le dragon de la goutte d'eau, bat l'eau de sa rQue
furieuse et infatigable, avalant tout avec un appétit
féroce. Qu'est-ce donc que cette vie-là? C'est la lutte
pour le pain quotidien, avec de la gaieté par-ci par-là:
tout comme chez nous. Travail et jeux, soucis et
joie, poursuite et sauvetage, toutes sortes d'intérêts
personnels - et cela dans un monde aussi grand que
le point d'un i.
Dans ce même lac minuscule, la société des petites
lentilles, dites amoèbes, continue ses jeux légers. Et
ce n'est qu'un petit bout de forêt, un paysage minuscule
dans cette goutte d'eau, ce monde infiniment plus
grand pour ses habitants que celui que nous pouvons
mesurer avec nos lunettes d'astronome ne l'est pour
nous.
Car si une telle plénitude de vie tient dans une
gouttelette d'eau pas plus grosse qu'une graine de pavot,
que peut-il y avoir dans le lac, en comparaison? En
contemplant toutes ces créatures, je me demande
si elles ont une sorte d'intelligence? Ont"-elles conscience
d'elles-mêmes? Sûrement, le rotifère sait pourquoi il
fait tourner sa roue: on a démontré qu'il a un cerveau.
..
------~-------------------------~
DIEU EST GRAND 43
Et les petites amoèbes transparentes se rendent certai-
nement compte pourquoi elles le fuient avec tant de
frayeur. Je vois clairement qu'elles se sentent en
sûreté plus loin. Elles se mettent à jouer, par groupes
de quarante ou cinquante, flottant autour les unes des
autres. Elles me rappellent des écolières en excursion.
En voici justement une qui prend son élan et toutes
se précipitent à sa suite . . Elles se mêlent au jeu par
groupes, circulant, voletant çà et là, comme des hiron-
delles. Quelquefois deux se donnent la chasse : elles
s'évitent, se poursuivent pour se retrouver. Pourquoi?
Par simple bonne humeur? La gaieté peut-elle exister
sans intelligence? Après tout, l'humeur est un état
d'âme. On est de bonne humeur quand l'âme se trouve
satisfaite.
Cependant, le rotifère s'applique à son travail plus
que jamais. Comment se comprennent-elles, ces petites
bêtes? Se parlent-elles donc? Et par quels moyens?
Par les yeux, comme le chien? Par leurs mouvements,
comme les fourmis? Ou par la bouche, comme les
hommes? Et s'il leur arrive de réfléchir, que peuvent-
elles bien penser du monde? Elles doivent être profon-
dément persuadées que le monde, c'est l'eau thermale
d'Eger. Peut-être se disent-elles entre elles : c'est
l'infini.
Et mon rotifère ne soupçonne pas qu'il est sous le
microscope. S'il s'en doutait, il attendrait, raide de
terreur, que l'air s'épuise, que l'eau se dessèche et que
la mort arrive, au lieu de s'évertuer au travail. Ah ! non,
il ne pressent nullement la fin de son monde. Pour lui,
c'est encore l'infini. Et gaiement, il fait tourner sa roue:
- Je vis comme il me plaît!
Moi, il ne me voit pas. Il ne se doute pas de mon
44 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
existence. Il ne pourrait me voir même en me regardant,
car je suis si énorme en comparaison de sa petitesse,
que son regard ne saurait m'embrasser. C'est le cas
du petit scarabée courant parmi l'herbe au pied du
mont Everest, qui ne voit pas la montagne.
Si quelqu'un disait au rotifère :
- Hé, l'ami, tu es loin d'être aussi grand et aussi
puissant que tu te l'imagines! Il existe des créatures
qui vivent hors de l'eau et qui, comparées à vous autres,
sont si énormes que tu ne saurais les voir entièrement,
ni même un poil de leurs cils!
Peut-être que le petit monstre se mettrait à sourire
en répondant :
- Tu as l'imagination en gaiet~, camarade!
A l'aspect des étoiles, rien qu'en regardant la petite
partie d'infini qui brille au-dessus de ma tête, le
vertige me prend. Qu'elle est immense, la main de
Dieu! Qu'elle est ilI,lmense, cette main qui fait rouler
ces globes prodigieux dans l'espace sans bornes! Et
maintenant que j'observe ces vers minuscules, la tête
me tourne au bord d'une autre infinité: Comment' est-
elle donc, la main de Dieu? Comment est-elle, cette
main qui a pu créer des êtres si petits? Comment est-
elle, cette main, qui, dans le corps de ces vers invisibles,
a su mettre un cœur, et, dans ce cœur, placer des
artères, des muscles faisant mouvoir des nerfs, des
veines desservant le corps et retournant au cerveau?
Et la roue, donc! La main de Dieu a créé cette
roue, ainsi que la volonté qui la fait se mouvoir et
s'arrêter.
Et puis, qu'est-ce que le monde? Pourquoi ce
royaume de la goutte d'eau et son peuple me font-ils
sourire? Mais ses sujets pensent tout autrement.
DIEU EST GRAND 45
C'est nous le monde, et hors de nous, il n'y a
rien! pensent-ils.
Et notre monde à nous, le monde humain? Quel
savant, quel sage peut me donner l'assurance définitive
que tout ce monde humain, avec sa Terre, son
Soleil, sa Lune, ses étoiles, n'est point une goutte-
lette pareille à celle-ci, sous mon microscope, relati-
vement à l'univers créé? Eux ne connaissent point
d'autre monde hors de leur goutte d'eau. Moi non
plus, je ne connais rien en dehors de ma propre étoile.
Leur monde est une seule goutte du lac. Mon monde
à moi est une goutte de feu du Soleil, une goutte de
feu refroidie qu'on a nommée Terre. Tout cela tourne
autour d'un astre central. Qu'y a-t-il au-delà de
l'astre central?
Le petit rotifère haussè les épaules :
- Ce qu'il y a au-delà du monde? Rien.
Et nous autres, grands rotifères, ne disons-nous pas:
- Au-delà de notre monde, c'est le vide. C'est-à-dire
rien.
Le rotifère a tort. Eh bien! il se pourrait que nous
eussions tort, nous aussi.
Peut-être que nous, rotifères et amoèbes à figure
humaine, sommes observés d'en haut de la même
façon que le petit rotifère et son peuple en miniature
sont là, sous mon œil. Celui qui a semé le grain de
la vie dans les sillons sans fin de l'immensité et dans les
espaces microscopIques d'une goutte d'eau, sait
pourquoi Il a agi ainsi et non autrement. Notre attitude
envers Lui n'est rien de plus que la quiétude positive
du rotifère envers moi. Je puis voir plus bas que moi.
Plus haut, les astres géants, les myriades de Soleils, de
~" .
Lunes me paraissent de simples étincelles au firmame~t,
1 <
DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
des étoiles, en un mot. Je ne puis apercevoir leurs
montagnes, leurs plaines et leurs vallées. Il se peut
que, de même, le rotifère voit plus bas que lui aussi,
toutes sortes de vies en miniature et se croit exactement
aussi grand que je le crois moi-même. Ce que nous
ignorons tous les deux, c'est la limite extrême de la
vie infiniment petite et infiniment grande. Nous ne
saurons jamais où finit le quelque chose et où commence
le rien. Ni comment ce monde sans bornes, multiple,
ensoleillé, constellé d'étoiles, rempli de vie, a pu sortir
de ce rien inerte, froid et aveugle, sans bornes aussi?
Qui a pu bâtir, sans fondement, ce perpetuum mobile
silencieux, immense et lumineux que nous nommons
Univers, dans le Rien qui n'a ni rive, ni fin, ni limite,
ni fond? Et qui a su planter ce petit perpetuum mobile
qu'on pourrait bien nommer « univers» aussi, dans cette
poitrine humaine et dans la poitrine minuscule qui
palpite sous le microscope?
Ici, André referma le livre.
- Eh bien 1 mes enfants, dit le commandant,
est-ce assez intéressant? Vous comprendrez à présent
le raisonnement de certain savant qui déclara que si
rien n'existait dans le monde, excepté un papillon, il
saurait prouver la merveilleuse sagesse divine par la
perfection incomparable de cette aile de papillon. Mais
enfin, il existe bien d'autres choses mystérieuses qu'un
papillon : le monde autour de nous est plein de mer-
veilles, il faut seulement le regarder de nos yeux
d'éclaireurs bien ouverts. Le célèbre biologue Vitus
Graber écrit dans un traité sur les mouvements des
amoèbes :
DIEU EST GRAND 47
« Avouons que ce ~"phénomène est absolument
merveilleux. Pour dire toute la vérité, le fait que
l'amoèbe sait remuer les parties minuscules de son
protoplasme est plus difficile à comprendre que la
carrière des étoiles ».
Ensuitè, savez-vous, mes enfants, qu'il existe des
êtres vivants èncore plus petits que ceux-là? Ils sont
si petits que ni Gardonyi, ni personne n'a jamais pu
les voir avec le meilleur microscope. On connaît leur
existence pour les avoir passés au filtre et on les nomme
bactériacées ultra-microscopiques. Quelle vie mysté-
rieuse que celle de ces organismes incroyablement
petits!
En regardant ainsi le monde autour de nous, les
yeux grands ouverts sur la nature, les belles paroles de
la « Prière» de notre poète Berzsenyi nous viennent aux
lèvres:
Les astres de l'éther au firmament,
Qui tournent autour de toi, centre final,
Ainsi que les vers invisibles, sont
Les merveilleux chefs-d'œuvre de ta main.
Du rien, varié à l'infini, tu fis
Sortir le Tout. Un seul frémissement
De tes sourcils détruit ou crée encore \
Et mesure l'immensité du temps.
Sont-ils étranges, ces êtres exigus 1 remarqua 1
Pierre. Je comprends à présent comme c'est faux )
de di):'e que les sciences naturelles, la connaissance
intime de la nature nous ôtent la foi. Bien au contraire!
On se sent le cœur inondé d'émotion et d'amour en
reconnaissant la sagesse de Dieu dans ces merveilleuses
petites créatures. On n'a qu'à promener les yeux
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
autour de soi et à ouvrir les oreilles : partout, c'est
Dieu Lui-même qui nous parle.
- Tu as bien raison, mon ami. Ampère, le grand
physicien et mathématicien disait à l'un de ses disciples:
« Étudie bien les choses de la nature, c'est là le
devoir de ta profession; mais observe-les d'un œil
seulement : que l'autre ne perde jamais de vue la
lumière éternelle. Écoute bien les savants, mais d'une
oreille seulement ': que l'autre soit toujours prête à
entendre la douce voix de ton Ami céleste. Écris, mais
d'une main seulement: de l'autre, cramponne-toi au
manteau du Père à la façon des enfants ».
Et Humboldt, le grand savant allemand (mort en
1859), ajoute :
« Toute recherche scientifique naturelle aboutit
finalement à nous faire joindre notre voix au cantique
des anges : Gloria in excelsis Deo! »
Il pleut, il pleut .. .
1
1 - C'est cela. Représentez-vous maintenant, mes
1
Hier soir, la pluie est arnyee. Une pluie' calme,
continuelle, persistante, qui met l'esprit de camp à
forte épreuve. Lorsque la terre est baignée de soleil,
tout y paraît facile: peler les pommes de terre, chercher
le lait de bon matin, tenir les tentes en ordre ... tout
cela se fait comme en jouant. Mais par un jour humide,
désagréable, comme celui-ci !...
n pleut depuis hier soir.
Encore, si c'était une honnête averse, comme il
convient en été! Mais non, ce n'est qu'une pluie fine,
\ .0
DIEU EST GRAND 49
une bruine agaçante". de temps en temps elle tombe
plus fort pour ralentir bientôt ...
C'est aussi le premier jour où nous n'avons pas eu
de messe au camp. A cause de la pluie, naturellement!
Pourtant, la journée n'est pas complète ainsi. Entendre
la messe tous les jours est un véritable besoin pour
nous. Plus de la moitié des garçons communie jour-
nellement. Personne ne les y oblige, sinon la soif de
leur âme. Et puis, il n'est pas difficile de vivre sans
péché ici, où l'on sent Dieu de si près.
En ces circonstances et faute de mieux, la troupe se
réunit dans la tente des « Faucons » pour une grande
discussion scientifique. Naturellement, il s'agit de la
p~k. '
- Voyez-vous, dit le commandant, la com-
position même de l'air prouve qu'une sage Providence
dirige le cours du monde. Tiens, Étienne, dis-nous
donc quels sont les éléments de l'atmosphère?
Étienne, le frère aîné de Jacquot, réplique sans
hésiter:
- L'atmosphère se compose de vingt-et-une parties
d'oxygène pour soixante-dix-neuf parties d'azote.
enfants, comme c'est heureux que l'air se compose
précisément de ces deux gaz, et, de plus, exactement
dans les dites proportions. Car, si d'autres gaz étaient
mêlés à l'atmosphère, comme par exemple l'iode ou
le brome; le monde' serait anéanti en un clin d'œil.
Ou bien si seulement tes deux éléments de l'air étaient
proportionnés différemmj!nt, mettons quatre parties
d'oxygène pour une partie d'azote, ce serait encore
la fin : nous serions brûlés vifs.
- Mon commandant, demanda Pierre, comment
B, nat, d, Dieu, 4.
5° DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
se fait-il que l'air pur ne s'épuise jamais bien que
tout être vivant en absorbe et le vicie?
- Mon ami, ce renouvellement constant -de l'air
est un procédé bien intéressant. Vous imaginez
combien d'azote est consommé par les organismes et
combien d'oxygène est absorbé par la respiration, la
fermentation et la combustion . Par quels moyens
peut-on remplacer cela?
- On pourrait fabriquer de l'azote et de l'oxygène,
proposa Germain qui, tout écolier qu'il était, se
serait volontiers chargé de cette tâche difficile. Il était
toujours feu et flamme pour des projets plus fantastiques
les uns que les autres.
- Tu veux rire, Germain? Y penses-tu? Quelles
fabriques énormes, quel nombre inimaginable de chau.-
dières, de tuyaux, de laboratoires, d'ingénieurs et
d'ouvriers il faudrait pour cela! Combien de réservoirs,
d'emballages, de wagons, de trains! En un mot, quelle
-immense énergie humaine ne faudrait-il pas déployer,
si nous devions produire nous-mêmes l'oxygène et
l'azote nécessaires à la vie du monde!
Mais voilà! Quelqu'un a résolu ce problème si
grave à notre place. Au lieu des grands laboratoires
que les hommes auraient dû bâtir, Il a construit des
milliards de tout petits laboratoires et les a attachés
aux arbres et aux buissons.
- Les feuilles? demanda Gabriel.
- Tu as deviné, mon ami. Les feuilles sont de'
parfaits petits laboratoires. Vous savez que les plantes -
se nourrissent principalement de carbone. Or, elles
ne trouvent pas de carbone à l'état pur dans l'air,
mais seulement sous la forme de mélanges à l'acide
de carbone. En conséquence, la feuille décompose le
DIEU EST GRAND
mélange, emploie le carbone pour ses propres besoins
et rejette l'oxygène dont elle n'a que fa~r~. ..
_ Tiens, c'est pour cela alors, que 1 air est SI frais
près des arbres et dans la forêt, parce qu'il ya toujours
beaucoup d'oxygène! s'écria Jacquot, qui était entré
inaperçu.
_ Vous voyez comme- tout s'explique! Mais
réfléchissez un peu : qui est-ce qui a appris aux
feuilles ce travail chimique si compliqué et si utile
pour nous? . ., .
- Mon commandant, dit Germam, J ai encore
bien d'autres questions à faire. Comment se fait-il
que l'air ne s'échappe pas dans le vide? La ~erre,
n'est-ce pas, se précipite dans l'univers avec une vitesse
prodigieuse? Eh bien! si nous nous apercevions un
beau jour que, dans _ce vol effréné, l'atmosphère s'est
détachée, enfuie, nous laissant haletants, sans souffle,
comme des poissons jetés à terre?
_ Rassure-toi, mon garçon, répondit le comman-
dant. Celui qui dispose du monde entier a eu soin
d'empêcher ce malheur. Il a solidement enchaîné
l'air à la terre, sachant qu'il aime à s'échapper. La
loi de gravitation, c'est-à-dire la force d'attraction de
la terre, t'empêche, toi, de rouler dans l'abîme du
vide, mais il en empêche l'atmosphère également.
Il attire et retient ce précieux butin.
Étienne se mêla à la conversation.
- Mais alors, commandant, comment se fait-il
que cette couche d'air haute de dix kilomètres, car
nous avons appris qu'elle fest aussi haute que .ça,
ne nous écrase pas sous son poids? Une telle quantité,
même d'air, doit avoir un poids formidable!
- Voilà qui est exact, mon ami. L'air exerce la
 52 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
pression d'un poids de 10.000 kilogrammes sur un
homme adulte.
- Oh là, là! Nous allons être aplatis comme une
omelette, s'écria Germain avec une frayeur comique.
- Nous le serions, en effet, si, ici encore, quelqu'un
n'avait arrangé l'affaire de telle sorte que l'air au-dedans
de n.ous exerçât la même pression au dehors que l'air
amblant au dedans. En un mot, il en résulte que nous
ne sentons absolument rien de ces 10.000 kilogrammes.
. - ,.E.t n'~st-ce pas, interrompit Georges, qui,
Jusqu ICI, aVaIt semblé se désintéresser de la conver-
sation, c'est à cause de cela qu'on saigne du nez
sur les montagnes très hautes? Là, la pression de l'air
ambiant a diminué, et la pression intérieure fait jaillir
~e sang ..Nous avons appris ça à l'école. C'est pourquoi
Je ne SUIS pas allé chercher du lait ce matin; il aurait
fallu passer par une montagne haute de 129 mètres et
mon nez ...
- Ah ça! camarade, dit Louis en riant, ton nez
n'a rien à voir là-dedans, mais ta paresse! Qu'est-ce
que 129 mètres? A 1000 mètres encore, tu ne t'aperçois
de rien d'anormal.
~ pe~ne L~uis eut-il prononcé les dernières paroles,
qu un Jet d eau s'abattit dans le cou de Georges.
Pendant la longue conversation, l'eau de pluie s'était
a~assée sur le toit de la tente. Charles poussa la
tOIle avec son bâton pour la faire s'écouler mais comme
l~ jointur: n'était pas tout à fait précise: la moitié de
1 averse vmt couler dans le cou du malheureux Georges.
Il sauta sur ses pieds comme un chat et essaya de
~e~o~er cette abondance de H 20 avec des grimaces
Irntees.
Ses camarades se mirent aussitôt à chanter :
DIEU EST GRAND 53
« Chaque corps petit ou gros,
Sitôt enfoncé dans l'eau,
Perd autant de poids, tu sais,
Que celui de l'eau déplacée . »
- Ce n'est pas un bien grand malheur, Georges,
dit le commandant au jeune garçon indigné. Tu sais
bien que l'eau coule toujours du haut en bas : elle
sortira par le bout de tes souliers. Le commandant
sourit un peu et continua : Voilà qui me fait penser à
la question : Pourquoi l'eau coule-t-elle du haut en
bas? Qui peut me renseigner là-dessus?
La question était si drôle que personne n'y trouva
de réponse.
- Pourquoi elle coule de haut eri bas? Elle ne peut
pourtant pas couler de bas en haut? plaisanta Georges
d'un air aigre-doux.
- L'attraction de la terre ... , commença enfin Pierre.
- C'est cela, mon garçon. Encore une chose bien
intéressante que celle-ci. Tous les êtres vivants ont
besoin d'eau. N'est-il pas merveilleux que, répondant
à cette nécessité, les eaux s'écoulant des collines dans
les vallées parcourent la terre en tous sens? Et puis, il
y en a juste assez. S'il y en avait moins, les rivières
seraient bientôt desséchées; s'il y en avait plus, nous
serions toujours entourés de brouillards. Le mouvement
des fleuves a pour résultat d'empêcher l'eau, cette
matière si importante pour nous, de pourrir.
- Et dans la mer? Là, le mouvement de l'eau a cessé.
- Pourtant, il importe qu'elle ne se décompose pas,
là non plus, car si la mer se mettait à se corrompre
et à se putréfier, nous serions perdus. Donc, il faut
trouver moyen d'y mettre une sorte de mouvement
aussI.
54 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Il faudrait la remuer avec des moulins à vent
géants, proposa encore Germain.
- Comme tu y vas, mon ami! Tu n'as pas encore
vu l'océan, c'est pourquoi tu t'imagines qu'on pourrait
remuer cette masse d'eau formidable avec des moulins
à vent. Mais, vois-tu, Quelqu'un a encore trouvé
moyen de remuer l'eau de la mer pour l'empêcher
de se corrompre. Tant que l'eau était dans le fleuve,
l'attraction de la tèrre la · faisait bouger. Ici, dans la
mer, cette attraction est impuissante à produire le
même résultat. Au contraire, elle retient l'eau, elle
l'enchaîne. Mais, si la Terre est à bout de ressources,
c'est la Lune qui vient au secours. Toutes les six heures,
par le flux et le reflux, elle agite suffisamment l'eau de
la mer. Qui a réglé ce mouvement avec cette sagesse
merveilleuse?
Et qui à ordonné que le sol des immenses bassins
qui reçoivent les fleuves soit tout rempli de sel? Ainsi,
l'eau qui se jette à la mer devient fortement salée, ce
qui l'empêche également de se décomposer. Le lit
des eaux courantes manque invariablement de sel, car
il n'en est point besoin. Mais aussitôt que l'eau arrive
à l'océan et se repose, des quantités de sel l'attendent,
car elle se corromprait sans cela.
Ici, Joseph remarqua :
- L'autre soir, Louis qui faisait le cuisinier en chef,
oublia de ranger la boîte au sel et la laissa devant la
tente. La rosée du matin mouilla tellement le sel qu'il
en devint tout pâteux et dut être jeté. Eh bien!
si le sel est tellement sensible à l'humidité la plus
légère, ne s'ensuit-il pas que la pluie pourrait détruire
toutes les couches de sel de la terre?
- Ton raisonnement est juste, Joseph. Mais, de
DIEU EST GRAND 55
nouveau, Quelqu'un a pris soin d'entourer toutes les
veines de sel d'une couche d'argile et de plâtre dans
les entrailles de la terre, c'est-à-dire d'une matière
qui ne laisse pas passer l'eau. Ainsi le sel est conservé.
Dans la mer, par contre, le sel est à l'état pur.
_ Mais, mon commandant, si tous les fleuves. se
jettent à la mer, alors, un beau jour, la mer sera ple1l1e
à déborder!
Vous pensez bien que cette rémarque fut faite par
Jacquot. .
_ En effet, c'est là une question grave, Jacquot,
mais seulement pour nous autres pauvres humain~.
Celui qui pourvoit à tout, y a pensé. Voici le soletl
qui n'a qu'à sourire comme d'habitude, en échauffant
la surface de l'eau; déjà celle-ci se transforme en vapeur.
La vapeur est plus légère que l'air, en conséquence
elle monte à une altitude passable. Là-haut, par contre,
la température est plus fraîche et la vapeur se co.nden~e
en nuage. Le vent pousse les nuages plus ou m01l1S 10111
dans l'atmosphère jusqu'à ce qu'ils déversent leur
contenu quelque part. -
_ Tiens, alors l'eau que j'ai reçue dans le cou tout
à l'heure était de l'eau de mer? s'étonna Gèorges.
_ Oui, en fin de compte, mais de l'eau de mer
évaporée, et, ainsi, dépourvue de sel. Donc, les n~ages
sont réellement la mer flottant au ciel. Vous n avez
peut-être pas encore réalisé, mes enfan~s, que des
océans entiers nagent au-dessus de nos tetes, et qu~,
s'ils venaient à tomber d'une masse, il ne resterait
plus trace de vie sur la terre. Mais voilà :"cette m~sse
d'eau épouvantable est dissoute là-haut dép, en pet~tes
gouttes qui tombent une à une. De cette mamère
encore, les dégâts ne sauraient être évités, car les
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
gouttes, tombant d'une altitude considérable, pourraient
percer les feuilles, les fleurs, même les toits peut-être.
Ici, la résistance de l'air entre en fonction. D'une part,
elle diminue la force du coup, de l'autre elle fait dévier
obliquement les gouttes de lèur chemin vertical, ce
qui adoucit encore la chute.
- Ainsi cette couche d'air nous sert de bouclier?
Un bouclier excellent et indispensable, avec ça!
- Je te crois, mon garçon! L'anglais Joule, un des
fondateurs de la théorie moderne de la chaleur, a
exprimé cette pensée en écrivant :
« Mon cœur se remplit de reconnaissance et d'admi-
ration en réfléchissant à cette organisation merveilleuse
imaginée par le Créateur de la nature pour la protection
de ses créatures. Sans l'atmosphère qui nous couvre
comme un bouclier nous serions sans cesse exposés à
un bombardement fatal et inévitable )J.
0 _ De quel bombardement s'agit-il, mon comman-
dant? demanda Germain qui n'avait pas très bien
écouté mais que le mot : bombardement avait électrisé
d'un coup.
- De celui des météores, mon ami. Ceux-ci, nous
arrivent constamment dans une course écervelée. Par
bonheur, sitôt qu'ils touchent l'atmosphère terrestre,
ils se heurtent à la résistance de l'air. Cette résistance
augmente avec la vitesse de ces bolides, et plus la
friction est forte, plus vite ils sont brûlés. Si l'atmo-
sphère ne nous débarrassait pas de ces visiteurs dan-
gereux en les anéantissant, chaque fragment nous
apporterait bel et bien la mort.
- Encore une preuve de la sagesse du Créateur,
dit Étienne, c'est qu'en hiver, la pluie ne nous arrive
DIEU EST GRAND 57
pas sous la forme de glaçons, mais sous forme
de flocons doux et neigeux.
_ Au fait, commandant, qu'adviendrait-il du monde
si de l'eau gelée tombait en hiver au lieu de la neige?
C'était Germain qui avait posé la question.
_ Ce ne serait pas très amusant, comme tu le penses
bien, mon garçon. En quelques minutes, les rues seraient
pleines de colonnes de glace et au centre de chacune
de ces colonnes se trouverait un homme gelé sur
l'asphalte. L'eau gelée revêtirait les arbres, détruirait
tous les bourgeons, de sorte qu' il n'y aurait point
de feuilles nouvelles au printemps. Les champs cuirassés
de glace ne pourraient pas respirer et toutes les semailles
seraient ruinées. En un mot, la vie gélerait. Par contre,
la neige constitue une pelisse idéale pour la terre.
_ Et quelles belles choses que les flocons de neige
et les cristaux sur les fenêtres gelées! dit Joseph.
De notre villa, on voit si bien ces merveilles que, les
jours de neige, nous ne pouvons quitter la fenêtre,
mon frère et moi. C'est comme une pluie d'étoiles
blanches.
_ Tu as raison. Et pense que ces milliards de flocons
sont formés tous selon les mêmes plans grandioses!
Et qui est-ce qui les forme? « C'est leur nature, c'est
leur loi )J, dit-on. Convenu. Mais qui leur a prescrit
cette loi à laquelle ils doivent obéir? .. La neige, elle
aussi, pourrait devenir dangereuse si elle était précipitée
sur nous tout d'une masse, comme une formidable
avalanche. Quand, par les après-midi d'hiver, les
flocons flottent doucement dans l'air, l'homme ne
pense même pas à demander : Qui a transform~ ~a
grande avalanche qui tourbillonne là-haut en ces Jo11s
flocons au dessin exquis?
 58 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Commandant, dit Julien, cela me rappelle
les beaux vers de notre poète Vorosmarthy. Comme
il est vrai!
- Lesquels, Julien?
« ~e cessez pas de lire le livre de la nature :
Car la, vous trouverez toujours l'image de Dieu >J .
- Sais-tu aussi que Kepler, le grand astronome du
XVIIesiècle, écrivait dans ce temps-là déjà :
( En esprit, je vois' venir le jour, où l'homme
reconnaîtra Dieu aussi clairement par la nature que
par l'Écriture, et sera également heureux de ces deux
révélations ».
. Voy~~-vous, . mes enfants, la nature est un grand
hvre d l~ages toujours ouVert dont chaque page, par
ses deSSInS et ses paroles, parle de la grandeur, de la
~orce et de la bonté du Créateur Tout-Puissant.
Ecoutez le Psaume :
Les cieux racontent la gloire de Dieu,
Et le firmament publie les œuvres de ses mains.
Le jour annonce ce message au jour
Et la nuit l'annonce à la nuit ' des oiseaux.
Ce ne sont point des paroles 'ni des accents
Dont on ne puisse entendre la voix.
Leur bruit s'est répandu par toute la terre
Et leurs paroles jusqu'aux confins de l'uni~ers.
(Psaume r8).
Tâchons d'endurer la pluie avec bonne humeur,
mes enfants : c'est une grande bénédiction. Sans ce
n:ouvement circulatoire de l'eau, il n'y aurait point
d herbe verte dans nos prés, les épis qui donnent le
pain disparaîtraient de nos champs, et les bois de nos
collines dépériraient. Sans la pluie, la terre serait aussi
nue, aussi déserte que la masse froide et inerte de la
Lune.
DIEU EST GRAND 59
Tout d'un coup, Jean Vigneron se précipita dans
la tente.
- Le soleil! Il Y a du soleil! s'écria-t-il.
Absorbés par la conversation, les jeunes gens n'avaient
pas remarqué que le ciel s'était peu à peu découvert.
Ainsi, la nouvelle fit sensation et tous se précipitèrent
hors de la tente avec la vitesse de l'éclair. Bon nombre
des habitants du camp se chauffaient déjà au soleil
qui, perçant les nuages, caressait triomphalement la
terre de ses rayons vivifiants.
L'excursion .
Aujourd'hui, Louis avait sonné le réveil une heure
plus tôt que d'habitude : on se prépare à la première
grande excursion. Antoine, Joseph et deux camarades
éclopés restèrent pour garder le camp; nous autres, à
sept heures du matin, nous nous mîmes joyeusement
en marche à travers le bois qui retentissait du chant
Après une marche d'une heure et demie environ,
nous arrivâmes dans un coin de forêt où quantité de
grands chênes gisaient par terre arrachés, mutilés par
la terrible tempête d'il y a un mois. Le commandant
fit asseoir la troupe pour le petit déjeuner. Il n'était
pas encore neuf heures, mais nous voulions nous reposer
un peu. Le tapis des feuilles mortes, tombées l'automne
passé, bruissait sous nos pas, et les branches sèches
des troncs abattus craquaient sous le poids des garçons
qui s'en faisaient des fauteuils.
La parole du commandant rompit le silence.
- Que de morts gisent autour de nous! dit-il.
 60 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Que d'arbres centenaires sont tombés ainsi au cours
de mille et mille années, arraché" par la tempête,
blessés à mort par le vent! Tout ce bois autour de nous
est un grand cimetière. Eh bien! que pensez-vous,
mes enfants, que sont devenus les troncs abattus?
11
Que deviennent les innombrables feuilles qui tombent
!' chaque automne? Imaginez-vous que ces feuilles
mortes et ces branches sèches s'empilent année par
année les unes sur les 'autres : ces débris en s'amoncelant
auraient vite fait d'étouffer toute vie animale et végétale.
Eh bien! que deviennent-ils? Charles, fouille un peu
le sol de ton bâton.
Trois ou quatre garçons saisirent leur bâton. Ils
remuèrent une couche de feuilles jaunâtres, humides, à
moitié pourries.
- Là, voyez-vous! Chaque brin d'herbe desséché,
chaque feuille morte est une source de vie riouvç:lle,
un renouveau de force pour la terre. Avez-vous jamais
réfléchi pourquoi la terre bénie et fertile ne perd jamais
sa fécondité? Regardez bien cette couche de feuilles
que vous venez de fouiller. Sitôt qu'une feuille tombe
ou qu'un arbre s'abat, des millions de petits champi-
gnons sortent des profondeurs de la terre et se jettent
dessus. D'un fravail silencieux et discret, ces démons
minuscules se mettent à disséquer leur proie. Ils la
décomposent en ses éléments primitifs qui sont exacte-
ment propres à alimenter l'arbre nouveau. Qui est-ce
qui enseigne à ces démons invisibles la façon précise de
ce travail difficile? Quand ces petits savants ont
terminé leur tâche, survient la pluie, qui, en s'infiltrant
dans le sol, amène les substances alimentaires jusqu'à
la racine des arbres. C'est ainsi que la mort et la pour-
riture servent à rebâtir une vie nouvelle.
DIEU EST GRAND 61
_ Qu'arriverait-il si ces champignons et ces bacilles
cessaient leur travail? demanda Julien.
_ En ce cas, mon ami, le sol serait bientôt épuisé.
D'abord, les plantes se flétriraient, ensuite, les animaux
et les hommes dépériraient, et le silence des cimetières
régnerait sur la terre. D'où vient qu'il n'en est pas
ainsi, qu'une vie toujours renouvelée jaillit de la mort
même, que cette multitude de petits chimistes : les
bacilles et les champignons, soit aussi habile dans son
travail? Tout cela ne peut être l'effet du hasard.
Quelqu'un a dû l'ordonner ainsi, Quelqu'un qui possède
supérieurement la force, la beauté, la vie triomphale
qUl. nous ent '... .
oure
Les jeunes garçons se taisaient, pensif~. To~t ~ ~oup,
un rire malicieux retentit. C'était Martm qUl naIt, on
pouvait donc être sûr qu'il s'agissait de quelque
plaisanterie. Je la découvris très vite; pendant que le
commandant parlait, il s'était amusé à jeter toute une
pluie de petites balles épineuses dans ~e dos de .~eo~ges
assis devant lui. Ces balles s'attachalent aussltot a la
chemise d'éclaireur.
_ Vous ne vous doutez pas combien ces petites
balles sont intéressantes, mes enfants, dit le com-
mandant en souriant. C'est le fruit d'un arbrisseau
très commun. Pourquoi est-il si épineux et si adhésif?
Qu'en penses-tu, Georges? . .
_ C'est pour qu'il puisse se répandre aUSSI lom
que possible. ,
_ Bien. Mai~ ici, on se heurte à un autre probleme.
Comment cette plante sait-elle qu'il lui est avantageux
de porter des fruits pareils? ~ui a s~ufRé, au p~s~enlit
(Taraxacum Juss.) de pourv01r sa grame. d un vent~ble
petit aéroplane? Et à l'orme, de prodUlre des grailles
 62 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
al'1'ees .~ E t au pavot, de trouer le haut de son fruit en
forme de passoire dont le vent se sert comme d'un
arrosoir pour répandre les petites graines noires?
Une plant~ pl~s étrang~ encore, c'est « l'Harpagon-
phyton )) ongmalre de 1 Afrique du Sud. Son fruit
est couve~t ~e croch~ts aigus, de quelque eôté qu'on
y touche, Il s attache a vous. Sournoisement, il s'aplatit
par terre, mais qu'un bœuf pâturant paisiblement ou
un ,lion, à l'affût màrche dessus par hasard , la graine
rusee s attache solidement à sa patte. La pauvre bête
ne sachant d'où vient la douleur aiguë qu'elle ressent'
, s:enfuit d'un galop sauvage. A chaque pas, les crochet~
s en~oncent plus profondément dans sa chair, ce qui
la faIt courir plus éperdument dans sa douleur. Enfin
l'écorce du fruit se casse à force de frottement et le~
graines se répandent sur tout le parcours de l'animal.
Porter les graines aussi loin que possible de la plante-
m~re c'est là le but évident de toute cette organisation
rusée. Mais enfin, qui a enseigné cela à cet arbuste
de l'Afrique du Sud?
. ~ommandant, intervint Robert, j'ai lu la
descnptlOn d'Une île de l'océan Pacifique que la lave
d'un volcan avait littéralement ,brûlée, or, au bout de
quelques années, elle était recouverte d'une végétation
nouvelle.
- Oui, c'est l'île Krakatoa. La chose la plus remar-
quable dans cette affaire, c'est que la terre la plus
proche se trouve à 200 kilomètres de cette île. Donc,
toute ~raine ,a ~~ faire un voyage aérien aussi long que
c~la, fut-ce a 1 aIde du vent et de ses petites ailes ou
bIen attachée par des épines à la patte des oiseaux.
Ces réflexions nous font dire avec le célèbre physiologue
A. W. Volkmann :
DIEU EST GRAND
« Malgré notre incapacité à voir de nos yeux et à
saisir de nos mains une cause fondamentale qui agit
selon un dessein fixé, nous devons conclure ' à son
existence par les phénomènes qui ne peuvent être
ramenés qu'à cette seule base ...
(( Si, dans un lieu désert, dépourvu d'habitants, on
trouvait des pierres taillées et jointes par du mortier,
il faudrait être un imbécile pour ne pas voir dans ce
tas de pierres juxtaposées une bâtisse faite à la suite
d'une intention déterminée. Eh bien! l'enchaînement
raisonnable des organismes est au-dessus de l'art de
ces édifices. Je cherche la cause fondamentale dans le
travail d'une Sagesse puissante qui se pose des buts
et qui choisit et amène les conditions propres à la
naissance des choses )).
- Tiens, André, va me chercher un brin de myosotis
là-bas, au bord du ruisseau.
André eut bientôt fait de revenir.
- Explique-nous maintenant ce que tu vois sur
cette fleur.
- Je vois sa corolle bleu de cid, avec, au milieu,
cinq étamines et le pistil. Vers le centre de la corolle,
les pétales se teintent d'orange, d'où sortent des veines
jaunâtres. Au bas de chaque étamine, je vois des petits
coussins, on dirait des plumes ...
- Bien, mon garçon. Tu sais observer les choses.
Mais tenez, mes enfants, réfléchissez un instant :
savez-vous à quoi sert le bleu de la corolle? A attirer
les insectes, n'est-ce pas ~ Par ici, par ici... Les
rayons jaunes font la seconde indication. Ils ressemblent
même au signe des éclaireurs : voici le bon chemin!
Venez par ici, au bas des étamines. Je vous réserve du
miel délicieux sous les petits coussins.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Les abeilles ne se font pas prier beaucoup; elles
fouillent profondément dans le petit réservoir caché,
mais tout en butinant, le pollen des étamines adhère
à leurs pattes garnies de poils et arrive au pistil de
la fleur prochaine dont le miel les allèche.
Regardez bien ce simple myosotis, mes enfants.
Quel savant chimiste saurait faire sortir ces couleurs
pures et délicates de la terre humide et boueuse? Et
quel peintre pourrait jamais imaginer les centaines
de milliers de fleurs différentes dont la terre abonde?
Toute beauté en ce monde vient de Dieu. Elle jaillit
de Lui comme d'une source. Ah! que de belles choses
dans la nature! Voici le lever du soleil par une aurore
de mai; les étoiles scintillant dans la nuit paisible;
la goutte de rosée qui brille sur un brin d'herbe et
,l,
même ce petit myosotis bleu. Un poète allemand
exprime cela très bien :
tl
!-, Die ganze Welt ist wie ein Buch,
,,' Darin uns aufgeschrieben
,1 In bunten Zeilen manch ein Spruch,
Wie Gott uns treu geblieben.
\Vald und Blumen nah und fem
Und der helle Morgenstern
Sind Zeugen von seinem Lieben. (GEIBEL).
Georges, tu parles bien l'allemand, dis-donc à
tes camarades ce que cela veut dire.
- « Le monde entier est un livre qui, en lignes
multicolores, nous parle de la fidélité de Dieu envers
les hommes. Les bois, les fleurs, près et loin, la brillante
étoile du matin, sont tous témoins de son amour! »
- Bien. Cependant le temps du repos a pris fin.
! François, donne l'ordre de se préparer à partir. Défense
,1 de jeter les papiers et autres déchets! Dans cinq minutes,
nous nous remettons en marche!
DlEll EST GRANO
La souris dans la tente.
Ce matin de bonne heure, un cri strident retentit
dans la tente des « Aigles ». Les éclaireurs de garde
se précipitèrent dans la direction de cette voix déchi-
rante, et trouvèrent le petit Jacquot assis sur sa paillasse,
tremblant comme une feuille. Il était presque vert à
force d'être pâle et il put à peine répondre aux questions
dont on l'accabla.
- J'ai vu une souris! gémit-il. Une souns
véritable! Elle a couru sur ma paillasse et.. . brrr ...
j'en tremble encore!. ..
- Et c'est pour ça que tu as crié comme si on
t'écorchait? Mais c'est scandaleux! Tu n'as pas honte,
Jacquot?
Par bonheur, personne ne s'était éveillé. On aurait
pu tirer le canon sans troubler le sommeil des « Aigles»
et les éclaireurs de garde avaient seuls entendu.
L'un d'eux, Louis, se mit pourtant à fabriquer une
souricière après dîner, pour tranquilliser Jacquot.
Il attacha une petite cage en fil de fer à une planchette.
A l'intérieur, il construisit un corridor devenant toujours
plus étroit, avec de petits bouts de fil de fer. A l'extré-
mité de cette allée on devait mettre du lard pour
~ttirer la souris. Les enfants le regardaient faire avec
intérêt. Ce n'était pas l'affaire de tout le monde que
de fabriquer une souricière! Celle-ci n'avait certaine-
ment pas sa pareille dans le camp ~
- Ta souricière, Louis, me rappelle, dit le com-
mandant, une plante nommée Nephentes destillator,
D, na,t. d. Dieu. 5.
 .1
66 DANS LA SELLE NATURE DE DIEU
qui sait construire une trappe tout aussi ingénieuse.
Au bout de ses longues feuilles effilées, se trouve une
sorte de petite cruche ouverte par en haut. Au bord
de ces petites cruches, la plante transpire le miel le
plus fin. Vous pensez bien que les insectes, abeilles,
fourmis et autres gourmets se le disputent. En se
régalant sans penser à mal, ils commencent à glisser,
tombent dans la cruche, et ne peuvent plus en sortir.
Des poils pointus se dressent dans le mur de la cruche,
exactement comme les fils de fer de Louis, et les
empêchent de se sauver. Au fond de la cruche, le « lac
de la mort » attend les malheureuses victimes pour les
dévorer etles digérer. Il consiste en un liquide également
produit par cette plante rusée, et qui ressemble à
J'acide gastrique de l'estomac humain.
- C'est bien là le « struggle for life », la lutte pour
Ja vie, dit François. En sa qualité de Polytechnicien,
1
il' lui seyait de faire de la philosophie.
1
l
1
,
- Sans doute, c'est un combat éternel par le monde
entier. Les plantes et les animaux se font la guerre
réciproquement; plantes et animaux se combattent
entre eux aussi. Mais en y regardant de près, nous
sommes obligés de voir que tout cela ne se fait pas
aveuglément, pêle-mêle, mais que cette lutte elle-
même fait partie du plan incomparablement nuancé
et grandiose, d'après lequel le Créateur dirige le monde.
Je ne saurais dire ce qui me frappe davantage parmi
les œuvres merveilleuses de Dieu: le monde inexpri-
mablement grand des astres ou les racines, les feuilles ,
les cellules de la plus humble plante.
- Les cellules de la plante? s'étonna Charles. Vous
trouvez toujours de quoi vous émerveiller, mon
commandant.
DIEU EST GRAND
- Sans doute, mon garçon. Apprends:Và . . observer
la nature les yeux bien ouverts et tu trouveras partout
la main de Dieu, toi aussi. C'est là une tâche digne
d'un éclaireur!' Mais revenons à la cellule.
Vous savez bien qu'en fin de compte, toute plante
est composée de cellules. Une cellule est si petite
qu'elle est invisible; elle n'a souvent que la centième
partie d'un millimètre. Au dedans de chaque cellule,
il y a une matière muqueuse, mystérieuse, qu'on
appelle protoplasme. C'est le porteur de la vie animale
et végétale.
Et cette cellule invisible a sa vie propre. Mais
comment? Pourquoi? Et qu'est-ce que la vie? A
ces questions, personne encore n'a su répondre.
Écoutez un peu. Au commencement, la paroi de
la cellule est très mince, cependant le protoplasme qui
y circule l'épaissit continuellement. Pour conserver la
tension de ces parois, il faut une pression intérieure
très grande, souvent de vingt atmosphères. De fait,
cette pression existe. Mais d'où provient-elle? Nous
l'ignorons.
Pour assurer la croissance de la cellule, et, par là,
de la plante, il faut que le protoplasme absorbe diverses
matières à travers la paroi. Cette absorption a certaine-
ment lieu, bien qu'on n'aperçoive ni fentes ni pores
dans la paroi. Comment? - Personne n'en sait rien.
Ensuite, la cellule n'est pas libre de se nourrir à
l'aventure. En effet, elle choisit ses aliments avec soin
tant en fait de qualité qu'en fait de quantité.
Eh bien! q~i est-ce qui dirige ce choix et tout le
travail mystérieux des innombrables cellules? N'ou-
blions pas qu'il en faut des milliards pour composer un
seul corps! ... Encore une chose que nous ne savons pas.
68 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Mais continuons. Il est nécessaire pour la croissance
de la plante que ses cellules se multiplient. Comment
cette multiplication peut-elle se produire? Sans proto-
plasme, il n'y a point de cellule, le protoplasme, par
contre, ne peut sortir de la cellule. Alors, comment
faire naître une cellule nouvelle?
Une fois de plus, Quelqu'un a tranché la difficulté.
Sitôt que la cellule atteint un certain volume, une
paroi se forme dans son intérieur et, ainsi divisée, elle
se sépare en deux parties égales. La cellule nouvelle
se divise de même, et, par ce moyen, la croissance des
racines, du tronc, de l'écorce, des branches, feuilles,
fleurs et fruits est assurée.
Une seule nuit de printemps produit des milliards
et des milliards de cellules. Le matin, nous prenons
plaisir à la floraison nouvelle, mais qui donc pense aux
procédés mystérieux que l'éclosion d'un bourgeon
nécessite?
- Commandant, j'ai lu quelque part que les
racines des plantes étaient merveilleusement con-
struites.
- En effet, ce sont de véritables chefs-d' œuvre!
Pensez donc: qu'est-ce qui pousse les racines à s'en-
foncer dans la terre pendant que le tronc s'élance en
haut? La même force agit simultanément en deux
sens différents! La botanique nous donne une expli-
cation qui n'explique rien du tout: « C'est ainsi parce
que la racine est géotrope (tournée vers la terre)
et le tronc est héliotrope (tourné vers le soleil). Bien,
mais d'où proviennent ces qualités spécifiques? Cer-
taines cellules de la plante tendent en haut, d'autres
en bas. Pourquoi ne s'en vont-elles pas toutes en haut
ou bien toutes en bas? Qui est-ce qui les dirige?
DIEU EST GRAND
La plante ne saurait répondre à cette question. Mais
elle enfonce sa racine en terre sans hésiter.
- Ça doit être joliment difficile de percer cette couche
dure, n'est-ce pas, mon commandant? .
- Je te crois que c'est difficile! La racine, VOls-tu,
ne peut pas pousser la terre devant elle, il faut qu'elle
la pousse de côté. Et cela, c'est de la dure besogne!
Vous rappelez-vous quelle peine vous avez eue à
enfoncer le poteau central qui soutient le toit de la
tente? Pourtant c'était un pieu de fer pointu qui ne
devait pénétrer qu'à vingt centimètres, tandis qu'ici,
il s'agit d'un fil de racine faible et pliant! Essayez ~ne
fois d'enfoncer un mince fil de fer dans la terre, nen
qu'à un millimètre! Vous verrez que ce n'est pas
facile! Et savez-vous quelle est l'étendue totale des
racines d'une courge un peu grande?
- Ça fera bien quelques mètres, opina Étienne.
- y penses-tu, Étienne? Ça fait vingt-cinq kilo-
mètres! Sérieusement, si l'on ajoutait tous les fils
de racine d'une grande courge les uns aux autres, ils
atteindraient jusqu'à vingt-cinq kilomètres! Eh bien!
d'où ces petites cellules invisibles prennent-elles cette
force . épouvantable?
Voyez maintenant ce chêne qui nous couvre de son
ombre. Tiens, Martin, tu as déjà passé l'épreuve de
Ire classe. Essaye de juger sa hauteur!
- Il peut avoir quinze mètres à peu près.
- Mettons quinze mètres. Imaginez-vous à présent
sur quelle périphérie ce chêne a dû enfoncer raci~e
sur racine dans ce sol dur et pierreux, afin de pouvOlr
braver la tempête! N'est-ce pas que la troupe des
« Alouettes» a juste pu enfoncer les pieux qui tiennent
les cordes de la tente. Et lorsque Louis s'est entêté
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
l'autre jour à ôter le tronc de l'orme coupé pour y
planter le drapeau du camp, vous vous rappelez qu'il
~I a dû y renoncer après s'être évertué pendant une
demi-journée, à bêcher, piocher et scier. D'où vie~t
l cette force inouïe des racines qui a su résister pendant
une demi-journée à la hache de Louis?
- Est-ce que la racine sert seulement à faire tenir
l'arbre debout? demanda Jacquot.
- Non, ce n'est qu'une de sès tâches. L'autre, c'est
de le nourrir. En jugeant la chose superficiellement,
ces deux tâches semblent se contredire. Car, en sa
qualité de soutien, il faut que la racine soit dure et
solide, n'est-ce pas? C'est pour cela qu'à côté des
grosses racines, il y a les minces. Ce sont elles qui,
dans les profondeurs du sol, absorbent la nourriture
de l'arbre. Comment le font-elles? Voilà encore un
procédé mystérieux. Quelle quantité d'eau, seulement,
doit être littéralement bue par ces racines aussi fines
qu'un cheveu! Pour vous en donner une idée, je vous
dirai une chose presque incroyable, mais scientifique-
,
ment demon ree : c est que, pen dant un seu1 été, un
t"
hêtre centenaire fait évaporer 9000 kilogrammes d'eau
à travers ses feuilles! Imaginez-vous quel travail inouï
cela signifie pour les racines, qui doivent tirer une bonne
partie de cette eau du sol.
En plus de l'eau, les racines doivent encore procurer
une part des autres aliments dont l'arbre a besoin,
notamment: l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le soufre,
le phosphore; de plus, du kalium, du calcium, du
magnésium et du fer. Et les racines trouvent tout cela
sous la forme de mélanges différents et, de chaque
métal, elles absorbent exactement la quantité nécessaire
à l'arbre.
1
1
j
DIEU EST GRAND
Est-ce ~ que les racines ont une pompe aspirante
comme on s'en sert pour éteindre le feu? Ou alors,
comment font-elles pour absorber tout cela? demanda
Jacquot.
- Cela, mon garçon, est un procédé bien curieux,
en effet. Les pompiers travaillent avec des machines
hydrauliques à vapeur. La plante n'a pas l'ombre d'une
pompe, pourtant quelqu'un a trouvé moyen de lui faire
monter la sève alimentaire aussi haut que cela est
nécessaire. Jusqu'à la cime de l'arbre, à 20-30-40 mètres
souvent!
- Oui, nous avons appris que c'est la loi de capilla-
rité qui fait cela, interrompit André.
- Parfaitement, l'ascension de la sève dans les
végétaux est un phénomène de capillarité. Mais cette
loi ne fait que constater le procédé. Pourquoi en est-il
ainsi? Qui est-ce qui fait monter 9000 kilogrammes
d'eau à une hauteur de six étages dans ce hêtre qui
étale son feuillage au-dessus de nous?
Il faut que je vous raconte encore une chose extra-
ordinaire. Un jour, un botaniste trouva, dans les racines
d'un arbre ... devinez quoi? Une semelle de soulier!
- Vrai? Une semelle de soulier? s'étonna Julien.
Comment donc pouvait-elle se trouver là?
- Eh bien! quelqu'un avait probablement enterré
un mauvais soulier et le hasard voulut qu'une graine
tombât dessus. La graine prit racine et essaya de
l'enfoncer en terre. Tout alla bien jusqu'au jour où
la racine rencontra la semelle du soulier. Mais que
devait-elle faire alors? Lui fallait-il désespérer de son
sort? Pas du tout. Elle prend, au contraire, une réso-
lution hardie. Il est vrai qu'elle ne peut fendre la
grosse semelle, mais celle-ci a été percée d'une quantité
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de petits trous par le cordonnier qui l'avait clouée au
soulier. Et voilà, la racine se divise en autant de petits
filets qu'il y a de trous dans la semelle formant obstacle;
ceux-ci s'enfilent dans les trous et se réunissent dessous
en une seule racine qui continue de se fourrer dans
le sol.
- Cela fait une boime leçon pour nous, mon
commandant 1 Car il faut dire que les difficultés et les
vains efforts nous font bien vite perdre la bonne
humeur 1
Le travail des feuilles.
- Savez-vous, mes enfants, que le travail des
feuilles est encore plus étonnant que celui des racines?
Les feuilles sont le poumon de l'arbre, car il respire
par elles, mais aussi sa bouche, car, comme les racines,
elles servent en partie à absorber sa nourriture. Mais,
en même temps, les feuilles font la besogne de l'estomac,
car ce sont elles qui transforment et assimilent les
matières absorbées.
- Justement nous venons d'apprendre que l'arbre
qu'on dépouille de ses feuilles meurt à cause de cela,
dit Germain.
- Mais oui. Imagine-toi un peu : si l'on ôtait la
bouche, l'estomac et les poumons à quelqu'un, il ne
pourrait vivre 1 Mais revenons aux feuilles. Elles ne
peuvent remplir tous ces devoirs compliqués que si
elles sont en nombre suffisant, de forme convenable
et assez exposées à l'air et au soleil.
Est-ce qu'il ne serait pas beaucoup mieux alors,
DIEU EST GRAND 73
si les arbres avaient de très grandes feuilles? demanda
Pierre.
- Pas du tout. Elles seraient saccagées par le vent,
abattues par la pluie, et enfin, elles couperaient l'air
au tronc. C'est pour empêcher tous ces inconvénients
que de jolies petites feuilles poussent aux arbres; de
plus, elles prennent la forme qui convient le mieux
à chacun; elles sont rondes ou ovales, affectent la
forme de cœur, de broche, de flèche; le bord en est
uni ou dentelé, la surface charnue ou lisse. Mais qui
donc dirige cette diversité incomparable toujours de
la façon la plus appropriée au but? Qui oblige les
milliards de cellules de la forêt à monter dans les
branches, dans les innombrables feuilles? Tiens,
Gabriel, cueille-nous une feuille. Qu'est-ce que tu vois
dessus à l'œil nu?
- Une veine principale court au milieu, c'est le
pétiole qui se ramifie à droite et à gauche. Ces nervures
forment la charpente de la feuille; elles sont recouvertes
en dessus et en dessous par le limbe qui est la chair
de la feuille.
- Bien. Mais observe encore les nervures. Sais-tu
qu'elles ne forment pas seulement le squelette de la
feuille, c'est-à-dire qu'elles ne servent pas uniquement
à lui faire tenir sa forme, mais encore à la nourrir et
à l'arroser 1 Sur elles est étendu le limbe, dont la couche
supérieun;, l'épiderme, montre des qualités distinctives
fort intéressantes. Dans les contrées tropicales, elle est
aussi brillante qu'un miroir, afin de renvoyer le surplus
de la chaleur. Aux pays du nord, c'est l'effet contraire:
elle est toute mate ... là, Étienne, dis-nous pourquoi?
- Pour absorber d'autant mieux le peu de soleil
qu'elle reçoit.
74 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Quelque fois, l'épiderme est charnu ...
- En voici la preuve, interrompit André en montrant
son mollet tout brûlé d'orties.
- ... et, dans les contrées arides où la pluie est
rare, il est couvert d'une sorte de poils qui absor-
bent l'eau. Enfin, on pourrait parler pendant de,> heures
entières du procédé chimique si compliqué qui com-
prend la transformation de la nourriture et l'emmaga-
sinage des rayons solaires dans lès feuilles. Et la
formation de la chlorophylle, qui donne le . vert des
feuilles! Sur un millimètre carré de la surface d'une
feuille de « rhicinus communis » on a compté, par
exemple, 402.200 grains de chlorophylle!
- Quelle corvée que de compter ça! fit Paul.
- Je vous dirai encore quelques particularités sur
la formation des feuilles. Il faut, n'est-ce pas, que la
nourriture arrive au protoplasme des cellules. Mais
comment cela se fait-il? La racine absorbe et fait
monter la sève alimentaire jusque dans les feuilles.
Ici, elle rencontre le carbone que la plante retire de
l'acide carbonique de l'atmosphère. Les feuilles
commencent par rejeter l'eau et l'oxygène superflus
dans l'air. Ensuite la chlorophylle, sous l'action des
rayons solaires, se met à transformer les matières
nutritives en la substance même de la plante. Après
quoi, cet aliment est distribué au corps entier de
l'arbre, par des veines différentes: à la racine, à l'écorce,
aux branches, aux fleurs et aux fruits, selon le besoin
de chacun.
Que ce phénomène se produise ainsi, nous pouvons
l'affirmer avec certitude: il se reproduit sous nos yeux
des millions de fois par an. Quant à saisir le pourquoi
et à comprendre la force mystérieuse qui mène ce
DIEU EST GRAND 7S
procédé infailliblement à bien, nous ne pouvons trouver
d'autre explication que l'activité et la sagesse de la
Providence.
C'est pourquoi je vous disais qu'il fallait apprendre
à ouvrir les yeux sur la nature. Apprenons à regarder
tout, jusqu'à la plus petite feuille, avec le sentiment
qu'elle reflète la mystérieuse beauté d'un amour
paternel infini. Cet amour de père fidèle et soigneux
s'étend à toutes ses créatures, jusqu'au plus petit
buisson.
Tout à l'heure, Paul se récriait sur le travail que cela
a dû coûter de compter 402.200 grains de chlorophylle
sur un millimètre carré. Pensez maintenant que Dieu,
depuis des millions d'années, ne compte pas seulement,
mais crée un vaste monde de forêts à l'étendue prodi-
gieuse. La comparaison jette la lueur d'un éclair sur
la grandeur majestueuse de Dieu.
La science des abeilles.
_ Aïe ... Aïe ... Julien! Où est Julien ? .. Vite un
peu d'ammoniaque!
Julien était chargé d'administrer la petite pharmacie
du camp; et Jean, qui faisait entendre les cris ci-dessus,
avait été piqué par une abeille vagabonde. Piqué au
nez, avec cela!
Donc, rien d'étonnant au tapage infernal qui éclata :
la moitié du camp s'était rassemblée autour de Jean
qui bondissait au milieu du cercle, le nez enflé, tenant
le corps inerte de l'abeille dans la main.
Quand la lotion ammoniacale eut un peu calmé la
 76 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
douleur du jeune garçon, le commandant fit cette
remarque:
- Vois-tu, Jean, cette petite abeille si intelligente
l DIEU EST GRAND
par ailleurs vient de commettre une sottise. Elle t'a
piqué sans se douter que cette piqûre lui coûterait la
vie, car elle ne peut plus retirer son aiguillon de la
blessure. Eh bien' imaginez-vous que cette sotte petite
abeille en sait plus long sur les mathématiques supé-
rieures que beaucoùp de collégiens?
- Les mathématiques? .. s'étonnèrent les jeunes
gens. Qu'est-ce que les abeilles ont à voir dans les
mathématiques?
- Eh bien' asseyez-vous un peu, Je valS vous
l'expliquer.
Les éclaireurs se serrèrent autour de leur commandant
et s'assirent par terre, les jambes croisées.
- Vous savez, n'est-ce pas, que les abeilles travaillent
dur à bâtir les cellules du rayon de miel. Il n'y a donc
rien d'étonnant à ce qu'elles veuillent les construire
dé façon à recevoir le plus de mid possible tout en
demandant le moins possible de travail et de matière.
La forme qui répond le mieux à ces exigences est le
prisme hexagonal fermé par un hexagone formé de
trois plaques en forme de losange.
Mais quelle dimension doivent avoir les angles de
ces plaques couvercles? Réaumur les mesura et trouva
que les angles obtus étaient invariablement de 1090z8'
et les angles aigus de 7°°3 2 '.
Sur ce, Réaumur voulut encore résoudre la question
théoriquement et posa le problème en ces termes :
Étant donné un vase hexagonal, quelle doit être la
mesure des angles pour donner le plus d'espace possible
en employant le moins de matière possible?
D'un calcul extrêmement compliqué, il résulta que
le travail le plus économique supposait des angles
obtus de 109°26' et des angles aigus de 70°34' aux
77
losanges des plaques supérieures.
- Mais c'est inouï' s'écria Georges. Alors, les
abeilles ne se trompent que de z'! -
- C'est merveilleux en effet' Ce que les savants
calculent par un pénible travail intellectuel à l'aide de
logarithmes et de goniomètres, les petites abeilles
peinant dans l'obscurité de la ruche bondée d'insectes
le font très bien toutes seules' Et non seulement très
bien, mais beaucoup mieux que les savants. Quand
je dis « beaucoup mieux », je pense au plus piquant
de l'histoire que vous ignorez encore.
- Dieu, que c'est intéressant' Qu'y a-t-il encore?
- Voici; mes enfants. Un jour, il arriva malheur
à un bateau en mer. On en rendit le capitaine respon-
sable. On lui reprocha d'avoir assez de tables de loga-
rithmes et d'instruments de mesure à bord pour mieux
calculer sa route' Le capitaine se défendit en disant
que ses calculs avaient été irréprochables et si l'accident
s'était produit malgré cela, c'est que le degré de
longitude trouvé par ces calculs était erroné. On
vérifia les calculs : ils étaient parfaitement exacts.
Mais cependant le résultat était faux! On en trouva
la cause après bien des recherches: une erreur s'était
glissée dans la table de logarithmes! Et à présent,
voici le plus intéressant: On corrigea l'erreur et, avec
la table de logarithmes ainsi corrigée, on refit le calcul
concernant les abeilles. Savez-vous ce qui en résulta?
Pour atteindre à l'économie parfaite dans leur bâtisse,
il fallait que le;> angles obtus des losanges fussent de
' Io~l2 8'. et les angles aigus de 7°°32' : c'est-à-dire

DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
exactement tels que les abeilles les construisent! Il s'en-
suit que c'étaient les mathématiciens qui s'étaient
trompés et non les abeilles! En entendant ce récit, nous
saluons une fois de plus un rayon lumineux de la
sagesse de Dieu.
- Je n'aurais jamais pensé que les abeilles étaient
aussi intelligentes que cela! dit Nicolas Bardeau.
- Ce ne sont pas les abeilles qui sont intelligentes,
continua le commandant, car elles ne se doutent pas de
leur étonnante sagesse; l'intelligence doit donc être
attribuée à Celui qui a mis en elles cet instinct. C'est
Dieu qui a enseigné à l'abeille et à chacune de ses
créatures ce qu'elle a besoin de savoir pour vivre.
Car voyez-vous, mes enfants : l'abeille doit bâtir
des cellules hexagonales bon gré, mal gré. Elle ne
connaît pas d'autre possibilité, donc, elle n'est pas
intelligente. L'hirondelle n'a qu'une seule façon de
faire son nid, la même de tout temps. L'araignée tisse
toujours la même toile : elle la tisse même dans
une grande boîte de verre. Si elle pouvait réfléchir,
elle saurait bien que les mouches ne peuvent entrer
dans la boîte ainsi close 1 De même, la poule gratte le
rocher aussi bien que la terre: elle ne sait pas qu'elle
n'y trouvera aucune graine. Tout cela prouve que
ces animaux n'ont pas inventé eux-mêmes leur
merveilleuse méthode de travail, et qu'ils ne sont que
les ouvriers de Dieu,
Le rouleur de cornet.
- Imaginez-vous, mes enfants, qu'il existe un
insf'cte p,nrore plus fort en mathématiques que l'abeille!
)
\ 1
DIEU EST GRAND 79
Car, celle-ci, ne se sert que de logarithmes, pendant
que celui-là fait des opérations de calcul différentiel
et intégral! Cet insecte, un peu plus petit que la mouche,
porte 1e nom scientifique de « rynchites betulae ».
- Et pourquoi s'occupe-t-il de ces choses épou-
vantables? dit Joseph en frémissant d'horreur.
- Parce qu'il est obligé de résoudre un problème
très difficile. D'abord, il ne pond qu'un nombre
restreint d'œufs, qui sont, de plus, très sensibles à la
chaleur du soleil et à l'humidité. Ensuite, il faut qu'il
les mette à l'abri du vol; enfin, il doit prendre soin que
les petites chenilles qui en sortiront trouvent de la
nourriture aussitôt écloses et sans se déranger. Imaginez
un peu tout ce que cet insecte rouleur de cornets
devrait se dire, s'il pouvait réfléchir dans son petit
cerveau.
- Il faut savoir d'abord, penserait-il, ce que mes
chenilles aiment manger. Mais comment faire pour
l'apprendre? Ensuite, quels sont les ennemis dont
je dois les défendre?
Mais l'insecte ne réfléchit pas, il agit. Il agit merveil-
leusement, visant droit au but, et atteint le meilleur
résultat. Il se met à rouler des cornets avec des feuilles
de bouleau. Comment fait-il, croyez-vous?
- Mais en roulant la feuille depuis la pointe jusqu'à
la tige!
- Tu n'as pas deviné. Pour toi, le dit moyen serait
le plus simple. Mais pas pour un pauvre petit insecte
qui n'a pas la force de faire plier la veine centrale.
- Alors, il doit commencer par un côté de la feuille.
Ainsi la nerv~re centrale reste au milieu et il n'a pas
besoin d'y toucher.
- Pas du tout. De cette manière, il aurait aussi à
 80 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
rouler la feuille entière et c'est encore une besogne.
« surhumaine » pour cet insecte minuscule. Et puis,
il importe que la feuille sèche, car les chenilles ne
sauraient la digérer à l'état frais.
- Alors il coupe la feuille en deux et n'en roule que
la moitié.
- Impossible, Joseph! Si la veine centrale n'est
pas conservée, le cornet tombe à terre.
- Alors, mon commandant, je suis à bout de
ressources.
- Toi, être humain intelligent, tu es à bout de
ressources. Mais non pas l'insecte. Comme s'il avait
appris le calcul différentiel et intégral, avec une facilité
toute naturelle, il commence le procédé suivant :
d'un travail qui dure une minute au plus, il ronge le
côté droit de la feuille, depuis le bord jusqu'à la veine
centrale, en forme d'un « S )) debout : en moins d'une
autre minute, il ronge le côté gauche de la feuille en
forme d'un en couché. Ensuite, il roule le côté droit
jusqu'à la veine centrale et enveloppe le côté gauche par-
dessus. Enfin il recourbe la pointe de la feuille eri guise
de couvercle. Ce faible insecte ne saurait enrouler la
feuille qu'à l'aide de ces coupures en forme de S et
de en : c'est encore un grand effort de sa part. C'est
aussi le seul moyen d'empêcher la feuille de se dérouler.
C'est-à-dire que, de cette façon, le cornet est le plus
durable et finalement, c'est ainsi qu'il peut être tout
à fait clos.
Ce qui est encore plus intéressant, c'est que l'insecte
ne pratique pas ces coupures toujours à la même place.
Si la feuille est grande, il la ronge plus près de l'extré-
mité et se contente de prendre une partie seulement
.pour son cornet. S'il fait chaud, il pratique la coupure
,i
j
Q
DIEU EST GRAND 81
de façon que la nervure centrale se casse bientôt, faisant
tomber le cornet sur la terre humide : autrement ses ·
petits habitants seraient desséc.hés. Si,. au c~ntrai~e, la
saison est humide et fraîche, Ils auraIent vite faIt de
pourrir par terre; en ce cas donc, il prend bien garde
de ne point faire tomber le cornet en attaquant la
nervure centrale.
Eh bien! mes enfants, est-ce assez merveilleux?
Comment cette petite bête de six millimètres sait-elle
tout cela? Jamais elle n'a rien vu ni appris de pareil,
et pourtant elle roule son petit chef-d'œuvre instin~­
tivement et tranquillement avec la plus grande exactI-
tude, comme une chose qui va de soi.
- Moi dit François, ce qui m'étonne le plus,
c'est le se~s de cet insecte pour la température. Sait-il
donc qu'en temps chaud il faut couper la veine centrale
pour faire tomber le cornet? . .,
- Il n'en sait rien, FrançOIS. Ce qUI est etrange,
c'est qu'il agit exactement comme s'il le savait. So~
procédé nous paraît merveilleu~emen~ ~fficace, malS
lui, pauvre petit, n'en a pas la momdre Idee. La chaleur
/ a pour effet d'irriter son système nerveux, de sorte
qu'il ronge furieusement la feuille. Il ne se dout~ guère
pourquoi il coupe avec une telle ardeur. MaiS nous
le savons, nous, et nous restons frappés d'étonnement
devant la main sacrée, la puissance providentielle qui
condùit le sort du dernier des petits insectes de manière
stupéfiante en le créant de telle sorte que la chaleur
irrite son système nerveux et l'incite à ronger pl~s. for~.
- C'est si intéressant que mon nez est guen, dit
Jean. Il ne me fait plus mal du tout.
- Ce n'est pourtant pas l'histoire du commanda.n;
qui t'a guéri, protesta Julien pour défendre son autonte
B. nat. d. Dieu. 6.
82 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de pharmacien, mais le bon remède que je t'ai donné.
Tu peux en redemander, si les abeilles te piquent
encore ...
Les mouches flottantes et autres.
Par une radieuse matinée, un groupe bruyant d'éclai-
reurs entourait Julien, ou, pour mieux dire, son
microscope qu'il avait apporté au camp avec lui.
Julien venait d'attraper, après une poursuite d'un
quart d'heure, un magnifique papillon à queue d'hiron-
delle assez rare par ici. Il était revenu au camp haletant,
le front couvert de sueur :
- Il m'a joliment fatigué, le coquin! Je suis monté
sur une colline si haute que je me suis presque heurté
au soleil!
Ce qui avait déclenché les rires de ses camarades.
Ensuite, ils avaient mis un bout de l'aile du papillon
sous le microscope et c'est ce qui avait causé le
rassemblement.
Laisse-moi aussi regarder un peu, Julien,
veux-tu? Est-ce vraiment aussi beau que cela?
- Beau? C'est inouï, tout simplement!
- Voyez-vous, mes enfants, dit le commandant,
l'autre jour nous étions émerveillés des astres géants,
aujourd'hui, ce sont les choses infiniment petites qui
nous étonnent. Regardez bien cette aile de papillon,
observez sa structure. Aucun artiste humain ne saurait
en approcher la finesse. C'est précisément la différence
entre les deux: l'œuvre humaine n'est belle que vue
d'une certaine distance : mettez la plus belle toile de
DIEU EST GRAND
Munkacsy ou la statue la plus fameuse de Canova
sous le microscope : que verrez-vous? Un canevas
tout barbouillé, et un visage de marbre grossièrement
sillonné. Mais que nous posions, par contre, une œuvre
de Dieu sous le microscope - fût-ce une simple
corolle de fleur, le fil d'une araignée, l'aile d'un papillon
ou une goutte d'eau ~ l'ordre et la beauté révélés
par le verre nous ôtent la respiration. C'est ce qui nous
explique la phrase de l'écrivain sceptique français,
Diderot:
- L'œil et l'aile d'un papillon suffisent pour écraser
un athée.
- Venez voir, mon commandant! cria Germain
tout d'un coup. Voici une mouche qui semble suspendue
dans l'air, mais je ne vois aucun fil. Elle flotte en faisant
un drôle de bruit ...
La découverte de Germain fit tourner toutes les
têtes de son côté. La mouche effrayée fit demi-tour
et s'envola à quatre mètres plus loin. Là, se croyant
en sûreté, elle s'arrêta derechef en l'air.
- Restez tranquilles, mes enfants, c'est là une
espèce de mouche très intéressante. Elle porte, en effet,
le nom de « mouche flottante, syrphus pyrastri Il. Vous
croyez qu'elle est pendue en l'air? Eh bien! non!
Le fait est qu'elle bat des ailes avec une rapidité telle
qu'elle semble tenir à peu près en place. Tiens,
Germain, essaye un peu de faire mouvoir ton bras du
haut en bas comme si c'était une aile. Combien de
fois peux-tu le lever en une seconde?.. Cinq fois? ..
Cinq fois seulement? Mais ce n'est rien du tout!
Tu dis que tu en as déjà mal au bras? Eh bien! sais-tu
combien de fois cette petite mouche bat de l'aile en
une seconde? quatre cent quarante fois!
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Pas possible! s'étonna Jacquot. Et puis, comment
a-t-on calculé cela?
- Ce n'était pas bien difficile à calculer. Le bruisse-
ment des ailes de cette mouche donne à peu près la
note la et pour produire ce son, il faut quatre cent
quarante vibrations. Mais retournons · à l'idée que
ï
1 Germain nous a fait abandonner. Dans l'eau qui
/.
1 a servi à laver un fruit, il y a 6 millions de bactéries
ou microbes par centimètre cube. Sur le sol humide,
sur l'écorce fraîche de l'arbre, là où nos yeux
1 même un genre de pinsons dont les petits ont le bec
n'aperçoivent même pas d'eau, le microscope nous
montre des lacs entiers, où pullulent des microbes
minuscules. Cela nous fait saisir la vérité de ces
Vers antiques :
« Ludit in exiguis divina potentia rebus,
Maximus in minimis cernitur esse Deus. ))
Tiens, Louis, tu es fort en latin, traduis-nous cela.
" La puissance de Dieu se joue dans les petites choses
Dieu nous paraît le plus grand dans les cI10ses les plus petite~. »
- Bien. Mais toute la nature est remplie des choses
les plus étonnantes. Étienne, ta classe a appris la bota-
nique toute l'année passée. Pourtant je doute que vous
puissiez déterminer les plantes avec certitude. Que
dis-tu? Que tu ne te tromperais guère? Eh bien!
rappelle-toi seulement notre cueillette de champignons,
l'autre jour, quand tu voulais nous faire croire que
l'amanite tue-mouches était l'amanite orange comes-
tible!
- Blanc-bec! Blanc-bec! cria Charles, moqueur.
Il s'était récemment querellé avec Étienne.
DIEU EST GRAND 85
Mais le commandant l'arrêta immédiatement.
- D'abord, un éclaireur ne se moque pas. Ensuite,
puisque tu t'es quand même moqué, tu vas nous dire
pour punition, pourquoi les jeunes oiseaux ont le bec
non pas blanc, mais jaune? Eh bien! réponds ... Vois-tu,
tu n'en sais rien! Donc, mes enfants, avez-vous
remarqué que, quand les oisillons ouvrent leur bec
bordé d'une ligne jaune vif, on voit que leur gosier
est intensément rouge? Plus le nid est sombre, plus
ces couleurs sont éclatantes. En Australie, il existe
bordé d'une ligne presque lumineuse. Savez-vous à
quoi cela sert? C'est pour que l'oiseau-mère, qui vole
. au-dessus de ses petits avec l'insecte qu'elle a péni-
blement butiné, puisse viser avec facilité et exactitude
les becs affamés. Ce détail est encore un exemple du soin
minutieux que la Providence prend de ses moindres
créatures.
Mais retournons à la classification cles plantes. Nous
autres humains, nous ne savons pas toujours faire la
différence entre les plantes vénéneuses et les plantes
inoffensives. Et voilà que le bœuf, qui n'apprend rien,
s'y entend parfaitement! Linné prétend que le bœuf
mange 276 espèces d'herbe et en évite 21'8 autres qui
lui feraient du mal. Cela prouve une érudition étonnante
de la part de cet animal dont la bêtise est proverbiale.
Et puis, voici encore la brebis qui n'est pas non plus
réputée pour son intelligence: elle mange 387 espèces
de plantes et en évite avec soin 141 espèces. La chèvre,
enfin, mange 449 espèces d'herbe et ne touche pas à 126.
Hier, en dressant la tente à 10 personnes arrivée en
retard, la bêche de Louis découvrit une fourmilière.
Vous avez tous été émerveillés de voir ce palais
86 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
splendide à étages et à corridors. Et si vous pouviez
voir le terrier du castor, ou même le nid artistiquement
suspendu d'une certaine espèce de mésanges! Sans
mentionner le rouleur de cornets dont je vous ai parlé
l'autre jour, qui ronge les feuilles avec l'érudition
d'un mathématicien et les roule en cornets pour en
faire l'habitation de ses œufs et de ses larves. Dites-moi,
où ces bêtes ont-elles pris leur science surprenante?
Ont-elles pu l'apprendre? A quelle université? Voyez-
vous, mes enfants, il suffit d'explorer la nature avec
son âme, pour trouver les marques de la grandeur
de Dieu partout. L'habileté d'un petit insecte même
vous montre sa beauté et vous dispose à la prière.
Et la petite hirondelle éclose cet été sous le toit d'un
de nos villages, comment sait-elle que dans quelques
semaines, -nos plaines seront couvertes de neige et de
glace et qu'il lui faut fuir cette saison désolée? Jamais
encore elle n'a vu l'hiver. Qui donc lui dit que l'hiver
arrive? Cela nous rappelle spontanément l'adorable
phrase de Notre-Seigneur qui nous dit que le Père
prend soin des lys des champs et des oiseaux du ciel.
Les hirondelles se mettent donc en route. Où vant-
elles ? Vers le Sud, car elles cherchent un climat plus
doux. Mais qu'est-ce qui leur a insufflé cela? Et quelle
est la direction du Sud?
Nicolas commença à s'agiter. Mais le commandant
continua:
- Je sais bien que tu reconnais le Sud par ta
montre, mon garçon. Mais l'hirondelle n'a pas de
montre, ni de boussole, elle prend son vol sans cela,
et, après un voyage aérien de plusieurs milliers de
kilomètres, elle arrive infailliblement en Afrique. Qui
est-ce qui lui montre le chemin à prendre?
DIEU EST GRAND
Et comment se fait-il que les libellules et les mous-
tiques qui ont si peur de mouiller leurs ailes, laissent
tomber leurs œufs dans les ruisseaux et les lacs, sachant
qu'ils doivent se développer dans l'eau? Et la petite
tortue de mer qui vient d'éclore dans le sable brûlant,
comment sait-elle par où il faut chercher la mer?
Pourtant, sitôt éclose, sans hésiter, · elle prend la
direction de l'océan qu'elle n'a jamais vu et qui se
trouve souvent éloigné de plusieurs lieues ...
SA présent, demandez à Maurice Reval ce qu'il a
trouvé dans le terrier du hamster avant-hier?
- Tiens, il ne nous en a même pas parlé, crièrent
les garçons.
- C'est pourtant un butin peu commun que j 'ai
fait en découvrant sa demeure avec ma bêche, dit
Maurice. Sans exagération, il y avait amassé un demi-
kilogramme de froment. Et ce qu'il y a de plus drôle,
c'est que le bout de chaque grain était mordu.
- Ça, nous l'avons appris, intervint Joseph. Le
hamster mord les grains exactement là ou le germe se
trouve, pour les empêcher de germer dans sa cave.
- Vous, vous l'avez appris, c'est vrai, dit le comman-
dant. Mais où le hamster l'a-t-il appris? Un autre
exemple encore. Vous savez que le petit poulet, sitôt
sorti de l' œuf, se met à chercher des'" grains et que,
de même, le petit canard sait nager -'tout de suite.
Leur mère ne les nourrit pas un seul jour. Pourquoi?
Parce qu'il y en a tant que les parents ne sauraient
suffire à leurs besoins. Mais qui est-ce qui enseigne
au petit poulet comment il doit chercher sa nourriture
dès la première heure, pendant que les petits des
oiseaux qui ne pondent qu'un nombre restr~int d'œufs
- tels les colombes - doivent être longtemps nourris
88 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
par leurs parents? Ils peuvent le faire, car ils n'ont
que peu de petits. Mais dis-moi, Joseph, as-tu remarqué
que les canards se frottent souvent les ailes de leur bec?
- Oui, commandant. C'est qu'ils se débarbouillent.
- Non, mon ami, il s'agit de tout autre chose.
Les canards ont une glande de graisse dans le bec et
ils enduisent leur plumage de la graisse qui en sort
afin que l'eau ne puisse le pénétrer. De cette manière
ils flottent plus aisément sur l'eau. Qui a enseigné ce
truc au canard? Comment sait-il que l'eau glisse sur
une surface graisseuse?
- Aïe, aïe!. .. cria Joseph en ce moment en faisant
un saut de côté. Il manqua tomber dans le feu de la
CUlsme.
- Ah ça! mon garçon, tu es fou?
- Commandant, une affreuse chauve-souris a volé
tout près de moi. Elle s'est presque cramponnée à mes
cheveux ...
Les garçons éclatèrent de rire et commencèrent à
taquiner leur camarade. - Tiens, Joseph qui a peur
d'une chauve-souris!
Mais le commandant intervint :
- Une chauve-souris en plein midi? Tu divagues,
mon garçon! Ce devait être un moineau! A propos,
le Père céleste s'est occupé avec son soin habituel de
la chauve-souris aussi. Savez-vous qu'elle a une glande
à huile près du nez, et, de cette huile, elle enduit ses
ailes de temps en temps. Comment sait-elle, cette
chauve-souris, que cela est nécessaire pour empêcher
ses ailes si minces de casser aisément? Voyez-vous,
mes enfants, c'est ainsi que l'éclaireur observe la nature.
La petite pause qui suivit fut interrompue par Louis.
- Mais, dit-il, j'ai lu quelque part que toutes ces
DIEU EST GRAND
9
-,
chos=s s'expliquaient par l'intelligence. instinctive des
animaux. Et je viens de trouver le démenti éclatant
de cette affirmation. Il ne peut s'agir d'intelligence là
où, d'autre part, les mêmes êtres font preuve d'une
bêtise étonnante.
- Tu as bien raison, Louis. Le pigeon voyageur
belge qui revient d'Espagne et ne se trompe jamais
sur ce trajet de plusieurs centaines de kilomètres, est
incapable de se reconnaître dans les zigzags d'une
simple volière à trappe. Eh bien! est-ce là de l'intelli-
gence? La poule aperçoit le vautour de loin quand
l'œil humain n'en voit rien encore; mais, d'autre part,
elle couve l'œuf en plâtre qu'on met dans son nid avec
autant de patience que ses propres œufs.
Le gramophone chante les plus beaux airs. Est-ce
qu'il est intelligent? Non, c'est le constructeur du
gramophone qui est intelligent. Les animaux font
souvent preuve d'une sagesse étonnante. Est-ce leur
attribut propre? Non, c'est celle de leur Créateur dont
la sagesse est infinie.
Les fossoyeurs de Nicolas.
- Hé, par ICI, camarades! Mais arrivez donc!
Nicolas jetait les hauts cris, mais sa voix trahissait
qu'aucun malheur ne lui était arrivé et qu'il s'agissait
seulement d'une observation extraordinaire.
Nous nous mîmes à courir vers lui.
- Mais regardez donc, expliquait-il hors de lui,
voici une souris crevée qui marche sur le chemin.
- Oh! là, là! Une souris crevée qui marche! s'écr
Robert. Mais étonnez-vous donc, tout k monde!
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Cette boutade fit voir à Nicolas le comique de son
affirmation.
- Qui vous dit qu'elle marche toute seule? reprit-il.
Ce sont cinq gros scarabées qui la traînent ... Je les
observe depuis longtemps: ils s'évertuent à l'entraîner
toujours plus loin.
Les garçons, très intéressés, entourèrent les scarabées,
qu'ils nommèrent aussitôt « les fossoyeurs de Nicolas ».
- Aussi bien, ces fossoyeurs ont un nom scien-
tifique, dit le commandant. Ils s'appellent : .« Necro-
phorus vespillo ». C'est l'odeur du cadavre qui les attire.
Ils arrivent par quatre ou cinq, jamais plus, et se fourrent
dessous pour creuser un trou.
- C'est bien étrange! Et pourquoi n'en vient-il
que quatre ou cinq? demanda le petit Jacques.
- Parce qu'un seul cadavre ne suffit à nourrir que
les larves de quatre ou cinq scarabées. En trois ou
quatre heures, ils ont creusé la fosse. Mais avant de
l'y enfoncer complètement, ils placent leurs œufs dans
la charogne.
- Et pourquoi enterrent-ils la souris?
- D'abord parce que d'autres animaux également
amateurs de charogne pourraient la trouver, ensuite
1 i pour l'empêcher d'être bientôt desséchée par le soleil,
l car en ce cas les larves sortant des œufs manqueraient
de vivres. Si la charogne est sur un terrain pierreux,
ils la traînent infatigablement - comme ceux-ci -
jusqu'à une place propre à creuser une fosse .
- Que c'est intéressant! Qui leur a appris cela?
demanda Nicolas. Mais il continua sans attendre de
réponse Encore une découverte, commandant.
Regardez un peu combien de boules sur ces feuilles
de chêne!
t
lI'
J ('
DIEU EST GRAND
- L'origine de ces boules est bien curieuse, ·mes
enfants. Elles sont causées par une espèce de guêpe :
« cynips quercus folii )) qui, au moment de: pondre, se
pose sur une jeune feuille, pique son aiguillon dans
la veine centrale plusieurs fois de suite, et pose un
œuf dans ce petit trou. Puis elle s'envole sans plus
s'occuper de sa progéniture.
Pourtant sa piqûre cause toute une série de phéno-
mènes intéressants. La sève de l'arbre commence à
couler par la blessure de la feuille et se solidifie en
forme de boule autour de l' œuf. A son éclosion; la
larve affamée se trouve donc au centre de cette boule
dite noix de galle, qui lui sert à la fois de logement et
de nourriture. Et ce qui est le plus incroyable, c'est
que cette demeure grandit avec son occupant. Enfin
la guêpe sortie de sa larve s'échappe à travers une
petite fissure de la boule et s'envole en l'air.
- Mais c'est inouï! s'écria Paul. Comment cette
petite guêpe sait-elle tout cela? Qui le lui enseigne?
- C'est merveilleux en effet. Car, voyez-vous, mes
enfants, les hommes ont beau couper la feuille de
toutes les façons, l'arbre ne produit aucune noix de
galle. La guêpe seule sait l'y obliger. Un cas analogue
c'est celui du ;petit scarabée à museau : Rynchites
cornicus. Celui-là est encore plus fûté. Vous avez
certainement remarqué aussi des pousses d'un vert
tendre dépérir en plein mois de mai. Quelle peut en
être la cause? Il ne gèle pas en cette saison! Eh bien 1
savez-vous? C'est le petit scarabée en question qui a
posé ses œufs dans ces pousses d'églantine ou d'arbres
fruitiers, pour en ronger ensuite la tige. Bientôt la
pousse fraîche commence à se fâner, à se dessécher
de plus en plus, jusqu'au jour où le vent la jette à
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
terre. Pourquoi agit-il ainsi, ce petit scarabée? Parce
que sa larve ne se nourrit que de feuillage sec. Mais
comment sait-il que la jeune pousse sèche juste à temps
pour que les larves écloses puissent s'en régaler?
Qui le lui a dit?
Ce ne peut être que Dieu qui n'oublie aucune de
ses créatures.
Calicùrgus, le chasseur rouge.
- Commandant, s'il vous plaît, vous nous aviez
promis, l'autre jour, une histoire sur le chasseur rouge.
- Le chasseur rouge? Oui, j'ai lu sa description
dans un livre de voyage sur le Brésil. C'en est un qui
est malin! Il se nomme « Calicurgus annulatus )). Cette
espèce de guêpe brésilienne, d'un rouge éclatant, n'a
que trois centimètres de long, mais sa piqûre fait perdre
la connaissance pour de longues heures à la pauvre
victime humaine. Le savant auteur dudit livre le
décrit en ces termes:
« Un paisible midi d'été ... Les oiseaux se taisent,
aucune brise ne remue le feuillage ... Tout d'un coup,
très haut, un petit point apparaît au-dessus de moi,
décrivant des cercles toujours plus bas, toujours plus
resserrés. Ah! c'est le Calicurgus! Il a sûrement
aperçu quelque chose de son poste d'observation
élevé. Qu'est-ce que cela peut bien être?
Je m'efforce de scruter le sol là où il correspond avec
le centre de ses cercles ... rien ... je ne vois que l'herbe
jaunie par le soleil. Mais la guêpe s'abat de plus en plus,
ses cercles frôlent .presque la terre; il faut tout de même
qu'il y ait quelque chose ...
DIEU EST GRAND 93
Je me penche tout près: eh bien! voilà: une énorme
araignée dite tarentule se cache dans l'herbe. L'œil
humain s'y trompe encore de près, mais il y a longtemps
que la guêpe l'avait aperçue de là-haut ...
Je me tiens bien tranquille, sentant qu'une scène
dramatique va se dérouler devant moi : les adversaires
vont se combattre avec des armes empoisonnées tous
les deux. Un drame dans la forêt vierge!
L'araignée vient d'apercevoir son ennemi mortel.
Elle s'arrête. Ses pattes de devant se dressent mena-
çantes comme des lances, ses mordaches à tenailles,
munies de glandes venimeuses, s'ouvrent et se
referment d'une manière alarmante.
Le combat s'engage. A la vie ou à la mort! Le
Calicurgus sait bien - par qui? - qu'il ne doit pas
attaquer l'ennemi de face, du côté des te~ailles, car la
morsure de la tarentule tue même un momeau ou une
taupe; pour une simple guêpe ce serait la mort à ~~up
sûr! Donc, elle doit l'attaquer de côté ou par dernere.
Mais l'araignée est aussi leste que la guêpe. Elle se
tourne et se retourne: de quel côté qu'arrive le Cali-
curgus, il se trouve face à face avec l'ennemi. l\tIais
la guêpe est infatigable. Elle multiplie les attaques
avec une indescriptible sûreté de soi.
- C'est en vain que tu te débats, mon amie, semble-
t-elle dire. Je serai victorieuse, moi, te dis-je!
En . effet, l'araignée commence à se fatiguer. Elle
voudrait fuir, mais c'est impossible. Aussitôt qu'elle
avance d'un pas, son cruel ennemi va pour l'attaquer
par derrière, de sorte qu'elle est obligée de lui faire
face encore et encore .. .
La lutte continue ... l'araignée se lasse de plus en
plus ...
 94 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Tout d'un coup la guêpe prend un élan aussi rapide
que l'éclair. D'un bond, elle s'abat sur sa victime et
lui enfonce son aiguillon empoisonné dans le dos.
L'araignée fait encore un mouvement convulsif, puis
elle s'affaisse. La guêpe victorieuse descend tranquille-
ment sur son dos et commence à traîner le cadavre
bien plus gros qu'elle à travers tous les obstacles,
- pierres, branchages et autres - vers son nid éloigné.
Songez-y: le Calicurgus a dû résoudre un double
problème très difficile. D'abord: comment désarmer
son dangereux ennemi? Ensuite : comment le paralyser
sans le tuer pourtant?
Ces deux problèmes ne sauraient être résolus que
si l'aiguillon de la guêpe atteint exactement un certain
nœud de nerfs dans le système de l'araignée. La
première piqûre doit donc toucher un tout petit point
extrêmement sensible de ce système, dans les nerfs :de
la mâchoire venimeuse, près de la gueule. Mais là,
exactement, à un cheveu près! Sinon, c'en est fait de
la guêpe, l'araignée la tue, ou, en cas de chance, c'est
elle qui tue l'araignée.
Mais il ne faut pas qu'elle soit tuée, la guêpe n'en
aurait aucun profit. Eh bien! elle ne l'a pas tuée. Avec
une exactitude merveilleuse, elle enfonce son aiguillon
d'abord dans le centre nerveux de la mâchoire. - Te
voilà désarmée! - ensuite dans un point mou entre
la première paire de pattes de devant, dans le centre
nerveux respectif. Après avoir ainsi « apprêté » sa
victime, elle se met à l'entraîner.
Il faut voir le travail tenace qu'elle déploie en cettc
occasion. Ici, c'est un buisson qui lui barre le chemin,
là, un groupe de racines, une jonchée de branchages
- rien ne la décourage. Tirant, poussant, elle s'évertue
1
,\1
DIEU EST GRAND 95
à entraîner son butin de vallée en colline et de colline
en vallée - toujours en avant! »
- Et pourquoi fait-elle tout cela, mon commandant?
demanda Gabriel.
- Cela, c'est encore la plus grande surprise, mes
enfants. Aussitôt que le Calicurgus arrive à son nid
avec sa victime, il vole sur son dos et pique ses œufs
dedans! Là, ils sont à l'abri de l'humidité, du soleil
brûlant, des animaux voleurs; et, lorsque les petits
sortent des œufs, ils trouvent une nourriture suffisante
dans le corps de l'araignée.
- Mais, commandant, la tarentule doit être dessé-
chée depuis longtemps quand ils éclosent! s'écria Louis.
- Tu as raison, Louis, le soleil des tropiques aurait
vite fait de reduire l'araignée en poussière si elle était
morte. C'est justement la plus grande ruse de ce
chasseur rouge qui ne lui permet pas de tuer sa victime
pour cette raison, mais de la paralyser seulement.
Le calicurgus connaît exactement l'endroit du corps
de l'araignée où il doit enfoncer son aiguillon pour la
garder vivante, mais parfaitement impuissante.
- C'est incroyable! s'écria Nicolas. D'où prend-il
cette merveilleuse connaissance de l'anatomie, le
Calicurgus ?
- Voilà encore une de ces questions, mes enfants,
dont nous avons tant parlé déjà dans le camp et
auxquelles on ne peut trouver de réponse qu'en
admettant la sagesse vigilante de la Providence. Autre-
ment le Calicurgus ne saurait avoir les connaissances
anatomiques si exactes dont il témoigne. Car il faut
qu'il pique chaque espèce d'araignée en un endroit
différent, selon la disposition des centres nerveux.
D'autres espèces de guêpes pondent dans des chenilles,
 96 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
les paralysant par 1 -2-6-7 piqûres selon le nombre
de centres nerveux qu'elles possèdent. La chenille
étourdie périt exactement à l'époque voulue, c'est· à-
dire lorsque les œufs sont éclos.
Un autre problème: comment l'espèce de pinson
qui suspend son nid à la branche des arbres, apprend-
elle à bâtir ce petit chef-d'œuvre flottant? Et le castor,
où prend-il le plan de son palais souterrain? Qui fait
parfois agir les animaux avec cette sagesse incompa-
rablement pratique et prévoyante? Les mêmes animaux
qui, par ailleurs, font preuve d'une bêtise vraiment
incroyable! Il est évident qu'ils n'ont pas conscience
de leur « intelligence », qu'ils ne se l'ont pas appropriée
à force d'exercices, car, placés en d'autres circonstances
qui rendent ces actions parfaitement inutiles, ils n'en
agissent pas moins exactement de la même manière.
Avez-vous entendu, par exemple, avec quel soin la
poule remue et retourne ses œufs?
- Elle les retourne? Tiens, que c'est drôle! dit
Marcel qui n'avait jamais été à la campagne et n'avait
pas encore eu l'occasion de voir une poule couveuse.
- Jete crois qu'elle les retourne! Mais pourquoi
le fait-elle, qu'en penses-tu?
- Moi, je sais, dit Georges. J'ai même lu commene
on l'avait découvert.
- Alors dis-nous le.
- Eh bien! longtemps on ne se doutait pas pourquoi
la poule remuait ses œufs; enfin la couveuse artificielle
:1 mena les gens à cette découverte. Voici comment :
lorsqu'on fit les premiers essais avec la couveuse
1 !
,1 . artificielle, on trouva que les petits poulets éclos étaient
presque tous estropiés. A l'un il manquait les yeux,
à l'autre une aile ou un pied. Qu'est-ce qui pouvait
1 ]3 .
!!
DIEU EST GRAND 97
bien en être la cause? se demandèrent les gens. Ils
éclaircirent enfin le mystère après s'être bien cassé la
tête : il fallait que les œufs fussent retournés de temps
en temps dans la couveuse comme la poule les retourne:
c'est le moyen d'éviter les difformités.
_ Ah mais! Comment a-t-elle pu savJir cela, la
poule? s'écria Marcel.
Et Georges ajouta:
_ Alors, on ne pourra plus dire que les maUVaiS
étudiants ont une intelligence de poule!
_ Oui, mais, par ailleurs, la poule si sage fait preuve
d'une bêtise incroyable! Qu'on mette des cailloux
blancs sous elle, elle les couve aussi fidèlement et les
retourne avec autant de soin que les œufs véritables.
Il s'ensuit que les animaux agissent sagement, mais
sans s'en rendre compte. Alors, c'est quelqu'un d'autre
qui doit s'en rendre compte: Celui qui leur a implanté
' l'instinct d'agir avec intelligence.
Le longicorne.
- André,' André! Par ici! Dépêche-toi donc!
La voix de Louis arrivait du côté de la forêt et
André, qui était réputé pour sa paresse, se précipita
vers lui avec une vivacité inaccoutumée. Louis, debout
près d'un gros chêne, lui montrait quelque chose de
loin en criant :
- Tiens, c'est pour toi! J'ai attrapé un longicorne!
Il était précisément en train de sortir du tronc de ce
chêne.
Le longicorne, « Hammaticherus heros Scop », était
un splendide spécimen en effet. Il n'avait pas son pareil
nu t, d. Dieu. 7.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
dans la collection du collège et ferait certainement
honneur à celle d'André.
Les cris de triomphe attirèrent le commandant.
- Savez-vous, mes enfants, dit-il, que la vie de
ce coléoptère, dont le développement passe par la
chenille et la larve, est encore plus curieuse que celle
de la plupart des autres? Depuis des milliers d'années,
les savants observent cette vie à quatre transformations
mystérieuses en hochant la tête et sans y comprendre
grand-chose.
Tiens, Louis, voici justement une vilaine chenille
charnue qui se tortille sur cette branche. Enlève-la un
peu ... Non, pas avec ta main! Détache la feuille qu'elle
déguste avec un appétit si féroce.
- Commandant, dit Louis en ramassant la chenille,
voyez comme elle s'étire de long en large! Sa forme ,
sa longueur, son étendue, diffèrent continuellement.
- Sais-tu, Louis, que cette observation sans grande
importance me rappelle pourtant quelque chose de
bien intéressant? Cette chenille, mon ami, est un
véritable chef-d'œuvre. Où est l'ingénieur qui saurait
bâtir une maison qu'on pourrait étèndre et rétrécir
à volonté, avec ses tuyaux de chauffage à vapeur, ses
conduites d'eau et de gaz, ses fils d'électricité, ses
ascenseurs, ses portes, ses fenêtres, sans bruit et sans
effort? Imaginez-vous que les murs, les vitres, les
rideaux s'étirent et rien n'est rompu, ni renversé, nt
bouché ...
C'est exactement ce qui arrive dans le cas de la
chenille. Pendant ses détentes et ses rétrécissements
continuels il faut que l'air et le sang continuent leur
circulation sans arrêt à travers d'innombrables veines.
Lorsque la chenille se tord, quelques-uns de ses organes
1
bIÉU EST (;RANO 99
respiratoires se ferment, mais d'autres s'ouvrent pour
l'empêcher d'étouffer. Un moment plus tard, d'autres
encore doivent s'ouvrir et se fermer. Savez-'vous
combien de muscles cette opération demande? Dis-moi,
Julien, combien le corps humain compte-t-il de
muscles?
. - Deux cent quatre-vingt.
- Eh bien! la chenille du saule en a 8000 paires!
C'est-à-dire que cette chenille est comparable à un
bâtiment dont le manieme~t demanderait 8000 matelots
et mécaniciens. Pourtant, elle glisse d'un mouvement
silencieux et paisible. Elle ne se doute pas de ses
8000 paires de muscles! Mais si elle les ignore, il ne
doit pas moins y avoir quelqu'un qui l'en a pourvu.
Tenez, c'est là sa seconde vie. La première était
celle de l'œuf dont la chenille est sortie. Un beau
jour, la chenille se retire dans quelque coin, s'emmi-
toufle en momie et reste sans manger ni boire, ni bouger,
morte en apparence. C'est là, sa troisième vie, celle de
la larve. Enfin, un être nouveau sort de la larve, papillon
bigarré, hanneton, longicorne ou autre. C'est la qua-
trième vie du même animal, mais sous quatre formes
différentes. Qu'est-ce qui se passe pendant ces quatre
périodes de transition? Qu'est-ce que cette petite bête
peut bien sentir? Il serait intéressant de l'apprendre,
mais jusqu'ici, personne n'a trouvé de réponse
encore.
- C'est épatant! dit Germain en hochant la tête.
Ne venait-il pas d'entendre que les savants hochaient
la tête depuis des milliers d'années?
- Tu as bien raison, mon garçon. Tout à l'heure,
vous ne vous doutiez même pas qu'au moment de sa
sortie du tronc, - c'est-à-dire de sa « naissance », .~.
 iOb bA~S LA BELLÈ ~ATÙRE bE DIEU
le longicorne a déjà une longue histoire derrière lui.
De fait, il a déjà mangé le gros de son pain.
~ Comment cela, 'mon commandant? J/
- Mais imaginez-vous donc, mes enfants, quel
chemin cette petite bête a dû faire avant que son
développement arrivât à en faire ce pauvre longicorne
qui a eu le malheur de tomber dans les mains de Louis,
à peine sorti du tronc.
Je vais essayer de vous le raconter.
Un œuf minuscule se cache sur l'écorce du chêne.
Au bout de quelques jours, un ver maladroit en sort :
il n'a ni yeux, ni oreilles, ni langue, ni pieds ... C'est
encore bien heureux pour cette espèce de vermine
qu'elle possède au moins deux mâchoires tranchantes
par devant, à la place où toute bête qui se respecte
porte la tête. De cette mâchoire, eHe commence à
ronger avec zèle tout ce qui se trouve sur son chemin.
Par bonheur aussi, c'est le tronc d'un chêne qui se
présente à elle : s'il en était autrement, elle crèverait
de faim. Ainsi elle avale la poussière du tronc et cela
suffit pour la nourrir. Elle continue à ronger, s'enfon-
çant de plus en plus dans le tronc du chêne; et, sitôt
que le corridor qu'elle a creusé est un peu avancé,
elle en bouche l'entrée derrière elle.
Savez-vous, mes enfants, combien de temps ce
petit ver passe à rôder dans le tronc obscur, rongeant
de droite à gauche et de haut en bas? Trois ans!
Trois années entières! C'est ce qui me faisait dire
tout à l'heure qu'au moment d'apercevoir la lumière,
le longicorne a déjà mangé le gros de son pain. Pensez
donc! Ronger, ronger dans l'obscurité, pendant trois
ans! Ne manger que de la sciure! Forer dans la nuit
infinie et muette, sans rien voir, rien entendre, rien
DIEU EST GRAND 101
savoir... rien de rien!. . . On dirait que c'est
insupportable.
Mais voyez-vous, mes enfants, VOICI une chose
mystérieuse. Le pauvre ver qui a misérablement traîné
sa vie dans les profondeurs obscures de l'arbre pendant
si longtemps, devient tout d'un coup très intelligent.
Cette intelligence, cette prévoyance sont telles qu'il
est impossible de ne pas admettre que Quelqu'un, un
être infiniment sage et sachant l'avenir, lui a insufflé
la conduite qu'il n'aurait jamais trouvée lui-même.
- Et qu'est-ce que la chose mystérieuse dont vous
parliez, commandant?
- Écoutez. Le ver aveugle, qui pendant trois ans
s'est prudemment gardé d'approcher de la surface du
tronc ...
- Il avait peur du pic, n'est-ce pas? demanda
Étienne.
- Tu as deviné, Étienne. Mais ici, une nouvelle
question se présente. Comment se doutai':-il seulement
de l'existence du pic? Qui lui disait que ce pic était
son ennemi mortel?
Donc, au bout de trois ans, le ver change de principe
et prend courageusement la direction du dehors. Il
ronge et fore de l'avant jusqu'à ce qu'une mince lame
de bois seulement le sépare de la lumière. Là, il s'arrête.
- Il s'arrête? Il ne la perce pas, cette lame? demanda
Paul.
- Il s'en garde bien! Il s'efforce, au contraire, de
raffermir cette couche si mince d'un mur d~ sciure
doublé d'un second mur de chaux qu'il pétrit avec peine.
- Un mur de chaux? Mais où prend-il la chaux?
En a-t-il mangé?
Naturellement, c'était Georges qui avait lancé cette
 J r02 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
!
! question qu'il croyait spirituelle. Les garçons éclatèrent
de rire. Mais le commandant les confondit avec
douceur:
- Tu ne croyais pas si bien dire, Georges! gi le ver
n'a pas précisément mangé de la chaux, c'est pourtant
parfaitement vrai qu'à cette époque-là, il y a de la
chaux dans ses entrailles. Ce qui est étrange, c'est
qu'elle y manquait jusque-Ià,~'mais sitôt que le besoin
s'en présente, elle apparaît. Qui a pris soin de l'en
pourvoir avec une prévoyance si attentive?
Lorsque la petite bête a fini sa tâche de maçon, elle
se refourre au fond de l'arbre et s'y ronge une cham-
brette oblongue. A présent, au lieu d'avaler la fine
sciure, elle en fait sa couchette - la tête dans la
direction du dehors - et commence sa troisième
existence, celle de la larve. Là, elle reste couchée,
immobile, comme morte... et dans ce silence de
cimetière, un changement mystérieux commence à
s'opérer en elle. Un changement tel que les hommes
n'ont qu'à hocher la t,ête devant lui : le misérable
petit ver s'ensevelit dans la larve, puis, un beau jour,
le cercueil s'ouvre et un magnifique longicorne en sort!
Un autre ver s'ensevelit et un papillon bigarré de
toutes les couleurs de l'arc-en-ciel le perce pour
s'envoler dans les airs. Un troisième ver s'ensevelit
pour se transformer en abeille travailleuse ...
- Quelle merveille! s'écria Julien. Commandant,
s'il vous plaît, cela me fait penser à quelque chose
d'intéressant, est-ce que je peux le dire?
- Mais certainement, mon ami, répondit le com-
mandant.
1 1
- Ne pourrait-on imaginer la mort des hommes
1
ainsi, commandant? Cette idée m'a traversé comme un
1
DIEU EST GRAND 1°3
éclair. Lorsque notre corps atteint un cêrtain degré
de développement, il cesse également de vivre. On
l'ensevelit comme la larve. Mais le silence de la tombe
n'est pas celui de l'anéantissement total, et, un jour,
une vie nouvelle et lumineuse en sortira.
- L'analogie que tu , as trouvée est sans doute bien
intéressante. Mais il faut encore poser quelques
questions à propos de ce longicorne. Par exemple :
Comment ce ver savait-il qu'au bout de trois ans il
deviendrait longicorne? Car il le savait. Ou bien,
s'il l'ignorait, quelqu'un d'autre devait le savoir, car
il est clair que sa conduite supposait cette connaissance.
Il savait que le magnifique animal qui sortirait de sa
larve ne pourrait plus vivre d'une vie aussi misérable
et languissante et qu'il voudrait sortir à la lumière.
Mais il savait aussi qu'en cette forme nouvelle il n'aurait
pas le moyen de forer un chemin vers la liberté. C'est
pourquoi, avant de se faire larve, il se dépêcha de
frayer ce chemin, jusqu'à l'écorce de l'arbre. Outre
cela, il savait qu'il serait bon de cacher ce corridor aux
yeux des intrus en en bouchant solidement l'entrée,
et c'est ce qu'il fit encore. Il savait que le beau longi-
corne une fois sorti de la larve serait dans l'impossibilité .
de se retourner dans l'étroite chambrette: il se coucha
donc la tête vers la sortie. Eût-il fait autrement, ç'eût
été fatal pour le longicorne. Il n'aurait jamais pu
sortir de l'arbre. Mais, par contre, sitôt éveillé, il se
glisse confortablement le long du corridor, pousse le
mur de chaux, frappe contre la paroi de bois et le
voilà dehors à l'air frais et vivifiant tout chauffé de
soleil!. .. à moins qu'il n'ait la malchance de courir
immédiatement à la mort, c'est-à-dire dans la main de
Louis, comme celui-ci,
 1°4 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Voilà ce que je voulais vous raconter, mes enfants.
Que ce ver aveugle, sourd, dépourvu de cervelle, se
nourrissant de sciure tout le long de son obscure
existence, réfléchit donc profondément! Comme il
prévoit l'avenir! Comme il sait d'avance ce qu'il
deviendra!
Ou bien ne le sait-il pas?
Je crois après tout que ce n'est pas lui qui le sait,
mais Celui dont Notre-Seigneur a dit : Un petit
moineau même ne tombe pas à terre à l'insu du Père.
C'est de la tricherie!
- En voilà de la tricherie! s'écria Germain indigné.
Il devait y avoir quelque chose de bien intéressant,
à en juger par sa voix. Il fut bientôt entouré.
- De quelle tricherie parles-tu? lui demanda-t-on
de tous côtés. Germain continua à se récrier.
- De la malice pure, vous dis-je! Ça ne se fait pas!
J'ai attrapé une altise et je l'ai couchée sur le dos.
Elle avait l'air de ne plus vouloir bouger et d'avoir
péri. Tout d'un coup, la voilà qui fait un bond énorme
et disparaît sans crier gare! C'est dire qu'elle m'a
joué un vilain tour .. .
Les garçons allaient se disperser mécontents, mais
le commandant profita de l'intérêt général pour nouer
une petite conversation.
l,
- Asseyez-vous un peu, mes enfants. Vous ne
croiriez pas quelles idées intéressantes peuvent être
reliées à ces tricheries que nous observons souvent
dans la nature.
DIEU EST GRAND l°S
D'abord, la tricherie la plus commune est telle du
lièvre, du tigre, de la perdrix, de l'hermine, de la
sauterelle qui s'habillent de la couleur de leur entourage
pour dépister les chasseurs.
Ici, Robert demanda la parole.
- C'est ce qui m'est arrivé l'autre jour. Dans un
buisson près de notre tente, un grillon faisait sa musique
depuis des journées. Ce bruit m'agaçait et je voulais
en finir.
Je m'approchai avec précaution, mais le fripon
m'aperçut tout de même et se tut.
- Tu ne m'échapperas pas, pensai-je en fouillant
soigneusement le buisson, branche par branche. Le
grillon n'y était pas. '
- Je me suis trompé, il sera dans un autre buisson,
me dis-je, et je retournai dans la tente. Moins de cinq
minutes après, voilà le « cip-cip » qui recommence.
Attends que je t'attrape, scélérat! Je secoue le buisson
bien fort, mon musicien vert dégringole, mais rebondit
aussitôt sur un autre buisson. Je cherche, je fouille,
rien. En voilà de la fourberie alors : la couleur du
il·
grillon est exactement celle des feuilles.
Le commandant continua :
'- Quelques animaux portent l'habileté au point
de s'adapter même à la situation du moment, tels le
caméléon, l'écrevisse, la seiche, qui changent leur
couleur selon cell~ de leur entourage. Je vous fais
encore remarquer une espèce de petit papillon : pieris
rapole, qui, pour empêcher les oiseaux de l'apercevoir,
nuance son abdomen selon qu'il se pose sur un objet
clair ou sombre.
Certains animaux possèdent le truc de s'adapter
non seulement à la couleur, mais encore à la forme de
 106 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
1
1
leur entourage. On croit voir une feuille sèche, et, au
moment de la cueillir, la feuille s'envole, papillon
bariolé! (Par exemple, la Callina paralecta des
~.
Antilles). Une autre fois, nous avançons la main
pour casser une branche, - et la branche, changée
en grosse sauterelle, saute à terre. Un genre de papillon
1 porte les couleurs les plus brillantes sur la partie supé-
rieure de ses ailes, la surface inférieure, cependant,
1 imite fidèlement la teinte et les nervures d'une feuille :
de sorte que si le papillon repose sur une branche,
les ailes repliées, il est bien difficile de le distinguer.
- Alors, tu peux te consoler, Germain, dit Charles,
il y a bien d'autres ruses dans la nature que celle
de l'altise, ton scarabée sauteur.
- Eh bien! Charles, puisque tu sais donner de si
sages conseils, peux-tu répondre, après tout cc que
", tu viens d'entendre, à la question suivante: Pourquoi
la pomme est-elle verte avant sa maturité, et pourquoi
sourit-elle de toutes ses couleurs jaunes et rouges,
sitôt mûre? En général, pourquoi les fruits sont-ils
verts d'abord pour se teinter ensuite de couleurs
éclatantes?
- Je crois, mon commandant, que c'est parce que
les noyaux ou les grains des fruits verts ne sont pas
mûrs non plus, alors il faut les défendre par la couleur
verte du fruit qui se cache parfaitement dans le feuillage.
Mais quand ils mûrissent, les belles couleurs attirent
les oiseaux et les engagent à propager les graines.
- Bien dit, Charles. Mais voici un cas encore plus
intéressant. Que dites-vous du scarabée qui s'obstine
à simuler jusqu'à la mort? C'est même cette paI·ticu-
larité qui lui a valu son nom: il s'appelle (( Anobium
pertinax » ce qui signifie à peu près (( mort obstiné ».
DIEU EST GRAND
Ce petit scarabée se raidit au contact le plus léger, et
reste opiniâtrement immobile quoi qu'on lui fasse. On
le pousse, il ne bouge pas. On le tient au-dessus du
feu, il ne bouge pas davantage. Il se laisse brûler vif
plutôt que de remuer.
- Mais alors, c'est un martyr héroïque 1 s'écria
Pierre.
- Non, mes enfants. Car l'héroïsme suppose la
conscience du sacrifice, et le scarabée ne s'en doute
point. Son organisme est ainsi fait qu'au moindre
contact, il est saisi d'une raideur spasmodique. C'est
un état convulsif, par conséquent il ne pourrait se
mouvoir même s'il le voulait. Il n'y a donc pas de
mérite pour lui. Mais nous qui sommes témoins de
ce phénomène, nous admirons une fois de plus la
bonté du Père céleste, qui prend soin de cepetit scarabée
avec tant d'amour attentif. Car d'habitude, les ennemis
de cet insecte ne se nourrissent que de bêtes vivantes;
sitôt qu'ils touchent à l'anobium, celui-ci devient mort
en apparence et ses ennemis s'en vont sans y toucher.
- Que c'est intéressant! dit le petit Jacques.
- Ce n'est pas encore tout, répondit le comman-
dant. Il y a des choses qui sont encore plus drôles
que cela. Les cas de mimétisme dont nous avons parlé
jusqu'ici servent uniquement à préserver la vie de
l'animal en question. On ne peut pas leur reprocher
ces petites ruses. Ce qui nous fait hocher la tête, ce
sont les fourberies dont certaines bêtes et certaines
plantes se servent pour (( gagner leur pain ». Et nous
sommes obligés de toujours redemander : Où ont-
ils appris cela?
Prenons par exemple une plante originaire de l'île
de Java, nommée RafJlésia. Elle est haute de plusieurs
 108 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
metres avec des fleurs énormes qui respirent une forte
odeur de charogne. Une fleur qui sent la chair putréfiée,
à quoi cela peut-il bien servir? Eh bien! cela sert
à attirer d'in.nombrables mouches avides de se régaler
de la cc charogne ». Ces mouches pondent leurs œufs
sur la fleur trompeuse. Il est vrai que ces œufs périssent
sans exception, car les mouches ne sauraient se nourrir
d'une imitation de cadavre. Mais la plante a atteint
son but : les insectes; en se promenant, ont amené le
pollen sur le pistil.
Une plante répandue dans le sud de l'Europe,
l'Arum dracunculus, va encore plus loin. Non contente
de répandre une forte odeur de putréfaction, elle
affecte, en plus, la couleur de la chair rouge. Par les
heures de soleil, une foule d'insectes amateurs de
charogne se presse dans le calice profond de la fleur.
Ivres d~ son odeur, ils y tourbillonnent, s'y démènent,
le dirai-je? ils y dansent follemept. L'un ou l'autre
semble se reprendre de temps en temps. Il pense :
- Elle finira mal, la fête, il serait temps de déguerpir!
Résolument, il se retire du tourbillon effréné et
grimpe sur le bord du calice. Le voilà libre! La vie
pure et ensoleillée l'attend . .. Mais non. Il ne peut
résister à l'attrait mortel de la funeste odeur. Le
voilà retombé, à moitié étourdi, dan;; la ronde folle
où l'on se casse les ailes, les pieds .. . Le soir, enfin,
la fleur perd son odeur et ses hôtes se traînent hors
de sa corolle, dégrisés: l'un sans pied, l'autre sans aile.
Et la plante rusée de rire sous cape:
l - De charogne, vous n'en avez point trouvé, et la
fête a été plutôt coûteuse, mais quant . à répandre
mon pollen, vous l'avez fait à fond.
- Commandant, j'ai aussi · lu une tromperie de la
1
DIEU ES'!' GRAND
silure, dit Joseph. Il paraît qu'elle se fourre dans
la vase de sorte qu'on ne voit que le bout de ses
moustaches. Les petits poissons, croyant avoir affaire
à des vers, happent les moustaches et sont avalés à
leur tour par la silure.
_ Eh bien! et le fourmi-lion? En voilà un de coquin!
continua le commandant. Il creuse une fosse en spirale
et rejette le sable sur le rebord à chaque pas.
_ Pourquoi jette-t-il le sable dehors? demanda
Pierre.
_ C'est pour ne laisser aucun obstacle sur le chemin
des i~sectes qui s'y aventureront. La trappe une fois
finie, le fourmi-lion se couche bien au fond du centre
de la spirale, se recouvre de sable, et attend sa proie.
Pauvres fourmis! Elles grimpent sur le rebord de cet
entonnoir, et, de là, glissent tout droit entre les pattes
du rusé animal. Quelques-unes s'aperçoivent du
danger et essayent de s'enfuir. En ce cas, le fourmi-lion
sort de sa réserve, et, de sa tête en pelle, il leur jette·
tant de sable dessus, qu'à la fin, aveuglées, écrasées,
elles succombent.
Un autre exemple. Dans l'Afrique orientale, en
trouve un animal plus curieux encore. Il s'appelle
(c fleur du diable» (idolum diabolicum), mais en réalité,
cette cc fleur» est une espèce de sauterelle très étrange.
Elle reste suspendue à un arbre; ses ailes blanches et
rouges étendues en guise de pétales sont une tache
voyan~e, et on jurerait que c'est une douce 'fleur
parfumée. Par contre, ses jambes pourvues de dents
en scie sont du même vert pâle que le feuillage. C'en
est fait du pauvre petit insecte qui se pose sans défiance
sur cette c( douce fleur parfumée»! En un clin d'œil,
il est haché en morceaux par les dents de la scie.

I10 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
- Ah çà! Quelle masse de ruses, de fourberies dans
la nature! Est-ce que je n'avais pas raison de me fâcher
contre l'insecte sauteur? Ces bêtes-là feraient de bien
mauvais éclaireurs, hypocrites qu'elles sont! - Je
suis une fleur innocente, venez me visiter! - et la
"
fleur avale son hôte. - Je suis un ver « très comme il
faut », - et le ver avale les petits poissons. Eh bien!
commandant, (( l'éclaireur a l'âme droite et ne ment
jamais» - et ceux~ci peuvent mentir et tricher à tort
1 1
et à travers avec cette ruse raffinée? La nature peut
mentir? La nature (( pure et vierge, loin du contact de
la méchanceté humaine »?
Je n'ai pas besoin de dire que c'est Germain qui
nous avait assommés de cette avalanche de questions.
- Apaise-toi, mon garçon, dit le commandant en
souriant. Ton indignation vient de ce que tu juges
les règnes végétal et animal du point de vue humain.
C'est injuste 1 On ne peut parler de justice et de
tricherie, de droit et d'actions arbitraires qu'entre des
êtres ayant une âme intelligente. Dans le domaine des
animaux et des plantes, il n'y a point d'individualité,
donc pas de sujet envers qui on pourrait commettre
une action dépourvue de droit. Dans ces domaines,
le bien et le mal, les choses permises ou défendues, le
. péché et la vertu sont des notions inconnues.
Tu as donc très bien senti que, si un homme agissait
envers un autre homme comme la fleur du diable
la raffiésia ou la silure moustachue, ce serait un traîtr~
et un menteur. Mais si nous voyons ces trucs et ces
ruses servir à la préservation de l'individu et de l'espèce
avec tant de sûreté, il faut que, cette fois encore, nous
soyons pénétrés de respect pour le Créateur qui
pourvoit si sagement aux besoins de ses plus humbles
DIEU EST GRAND III
créatures. Et, en approfondissant la question, nous
trouvons encore autre chose : c'est que Quelqu'un,
dans sa sagesse qui embrasse le monde entier, veille à
ce que certaines espèces d'animaux ne se multiplient
pas outre mesure. (C'est pourquoi ils ont tan~
d'ennemis) ni ne diminuent trop (c'est pourquOl
il y a tant de ruses). Il est impossible de ne pas voir le
travail d'une main de fer qui gouverne la nature et à
laquelle le monde entier obéit.
De quoi nous parle le corps humain?
Hier, cinq de nos camarades essayèrent de f~ire
l'épreuve de ze classe. Georges échoua dan~ la questlO~
des premiers secourS. Rien d'étonnant! Il ne sav~lt
rien des parties les plus importantes du corps humam.
Pendant l'heure libre d'après dîner, les garçons s'assem-
blèrent et, naturellement, on parla beaucoup des
examens de la matinée.
De nouveau, l'ennui d'une longue pluie pesait sur
la vie du camp. Un grand vent chassait les nuages. Le
commandant fit asseoir Georges auprès de lui et lui dit:
_ Crois-moi, Georges, en y regardant de plus près,
on trouve des choses d'un intérêt extrême dans l'amé-
nagement merveilleux du corps humain. L'envie nous
prend de rendre grâce à Dieu en voyant la sagesse et
l'esprit pratique dont il fait preuve. La plupart des
hommes ne se doutent pas de l'industrie active et com-
pliquée qui se poursuit dans leur corps. Voici d'abord
le directeur savant de la fabrique qui dirige toU ce
travail ...
 II2 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Le cerveau, n'est-ce pas, commandant? de-
manda Georges.
- Tu as deviné. Mais quelle construction ingénieuse
que ce cerveau! Les directives concernant chaque
travail sont envoyées d'un endroit différent du cerveau.
Elles sont amenées dans les parties les plus éloignées
du corps par un bon gros câble et ses innombrables
ramifications.
- Le câble, c'est la moelle de l'épine dorsale, et
les canaux collatéraux, ce sont les nerfs, n'est-ce pas?
demanda Étienne.
- C'est comme tu le dis, mon ami. Nomme-moi
maintenaflt les récepteurs qui transmettent les nouvelles
et les impressions du dehors à la centrale téléphonique,
c'est-à-dire au cerveau?
- Les oreilles!
- Parfaitement. Les oreilles font l'office de récep-
teurs. Et les yeux ... Oh! mes enfants, l'œil humain
est un organe si parfait et si merveilleux qu'on pourrait
en parler pendant des heures. La rétine est impres-
sionnée par l'image des choses exactement de' la même
manière que la plaque photographique, et par les
mêmes lois de réfraction. Mais aucun appareil photo-
graphique ne saurait égaler la finesse et la faculté
i accommodatrice de l' œil. Vous vous rappelez l'autre
~. jour la contrariété de Georges qui avait fait deux
clichés sur une seule plaque : les deux images étaient
gâtées,paturellement. La rétine reçoit l'impression
de plusieurs milliers d'images par heure, et elle les
reflète toutes nettes et colorées. Ensuite, tous les
clichés sont placés dans le grand magasin du souvenir
pour en être sortis aussitôt que la nécessité s'en présente.
Et puis, avec quel soin ne faut-il pas mettre la lentille
DIEU EST GRAND II3
au point pour garantir la netteté des images plus ou
moins éloignées! Une table de calculs compliqués
sert à nous montrer que, par tel éclairage, à tant
de rmètres, il faut exposer tant de temps. L'œil
n'a'~ besoin de rien de pareil. Imperceptiblement, le
nerf optique arrondit ou aplatit la pupille selon la
grandeur et la distance de l'objet et l'intensité de
l'éclairage. La pupille s'arrondit lorsque l'objet se
rapproche, et s'aplatit lorsqu'il s'éloigne, mais
cela se règle tout seul, nous n'en avons même pas
conscience. A notre insu encore, la pupille se rétrécit
à la forte lumière et se dilate à la lumière plus faible.
Vous autres, Marcel, vous avez appris un grand
nombre de lois concernant la lumière cette année :
des lois de réception, de jonction, de réfraction. Eh
bien! l' œil répond parfaitement à toutes ces exigences.
Remarquez aussi comme il est heureux pour nous
que nos yeux soient placés sur la partie supérieure
de notre corps, d'où ils peuvent voir bien des choses.
Imaginez-vous ce que nous pourrions voir si, par
exemple, nos yeux étaient sur nos pieds?
L'œil est l'organe le plus sensible que nous possédons;
donc, il demande à être protégé soigneusement. Dans
ce but, l'orbite est doublée de coussins élastiques et
moelleux', et les cils et les sourcils lui font une garde.
vigilante. Ils se ferment aussitôt que l'œil pourraIt
être mis en péril par l'eau, la poussière, ou même une
lueur trop forte. Tiens, Georges, réponds-moi à la
question suivante, si tu peux : qu'est-ce qui nous
fait clignoter?
- L'envie de dormir, commandant.
_ Paresseux, va! Et si nous n'avons pas sommeil?
Le clignotement, mon ami, est aussi une manœuvre
B. nat. d. Dieu . 8.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de protection. Il fait pour l'œil ce que la ménagère
fait pour la fenêtre en l'essuyant avec un linge mouillé.
Mais la femme la plus travailleuse n'essuie la fenêtre
qu'une fois par jour; l'œil, au contraire, ne souffre
pas le moindre grain de poussière et demande à être
essuyé plusieurs fois par minute. Il faut mentionner
encore une particularité de l'œil qui vous étonnera.
Toutes les parties de notre corps sont sensibles au
froid : nos pieds, nos mains, nos oreilles peuvent geler;
nos yeux cependant, ces organes si sensibles sous
d'autres aspects, sont parfaitement indifférents au
froid. Pourquoi?
- Je sais, commandant! s'écria André. Parce que,
s'il en était autrement,. nous ne pourrions pas sortir
en hiver. Nous couvrons nos pieds, nos mains,
de telle sorte qu'ils ne nous empêchent pas d'aller
dehors; mais si nous devions couvrir nos yeux aussi,
nous ne pourrions faire un seul pas.
- Ça, je ne l'aurais jamais imaginé, murmura
Germain étonné.
- Ce que je voudrais savoir à présent, dit Georges,
c'est le nom que l'odorat et le goût prendront dans
cette grande industrie.
- L'odorat et le goût, mon garçon, sont les deux
laboratoires chimiques chargés de contrôler l'intégrité
ou la corruption des aliments.
- Et le cœur?
- Le cœur, Georget, est une pompe merveilleuse
la technique la plus développée ne saurait en construire
une pareille. C'est une pompe aspirante et foulante
qui, par les canaux subtils des veines, arrose l'organisme
de sang vivifiant. Les reins sont des filtres. Les organes
de la digestion, un parfait appareil de chauffage central,
DIEU EST GRAND 115
qui tient le corps à la température constante de 370.
Que l'air ambiant ait 10° de froid ou 30 de chaud, cela
ne l'influence aucunement : le corps conserve sa
température de 37°. Ce fait seul peut nous donner assez
à réfléchir. Quelle peine nous avons à chauffer les
chambres en hiver, à les garder du soleil en été, pour
conserver la température voulue! Le corps vivant
fait cela tout seul.
- Mais, commandant, qui dit combustion, dit
résidu. Chaque jour, la femme de chambre enlève les
scories qui restent au fond du poêle. Le corps humain
n'a donc pas de ces produits de combustion?
- Mais si, mon garçon. Chaque fois que tu exhales
l'air consommé par tes poumons, c'est l'organisme
qui se purifie. Ce sont encore des produits de la com-
bustion qui sont rejetés par les pores dans la sueur.
Voilà pourquoi il est urgent que notre corps soit propre,
et que l'entrée des pores ne soit pas bouchée par la
poussière. Mais on ne peut chauffer le poêle avec
des bûches entières? Il faut qu'elles soient sciées en
morceaux. C'est pour cela que le Créateur, dans sa
sagesse, a pourvu l'homme d'une scierie et d'un moulin
magnifiques ...
- Ce sont les dents, pour sûr 1 interrompit Nicolas.
- Il nous a donné, en outre, un petit orgue d'une
finesse incomparable dans le gosier, avec les poumons
en guise de soufflerie. Je vous en reparlerai avec plus
de-détails une autre fois.
Maintenant, je veux vous faire remarquer encore que,
dans la structure du squelette humain, les lois les plus
modernes de la construction des ponts se trouvent
appliquées.
- Comment cela, commandant? Je ne comprends pas.
II6 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Attends un peu, mon ami. As-tu jamais vu un
gros os cassé? OuI, n'est-ce pas? Alors, tu as dû
remarquer sa substance intérieure, dite spongieuse,
ces petites lames s'entrecroisant en apparence un
peu à la diable?
- Oui, commandant, répondit Julien qui 'Se
préparait à étudier la médecine. Quelquefois, ces
lamettes remplissent complètement l'intérieur de l'os;
d'autre fois, en paltie seulement. En ce cas, elles ont
l'air d'un filet à réseaux d'une grandeur différente.
- En effet. Mais ces réseaux jetés pêle-mêle et
sans dessein déterminé, en apparence, ne sont pas
réunis aveuglément. Au contraire, ils suivent exacte-
ment les lois qui, selon la mécanique, servent à rendre
un corps solide résistant à la tension et à la pression.
La structure des os se fait d'après des plans ingénieux.
La substance osseuse ne se produit que dans le sens
de la tension et de la pression pour ne pas augmenter le
poids de façon superflue et rendre l'os malgré sa
légèreté, aussi résistant que possible. Maintenant
imaginez-vous que quelqu'un se casse le bras ou la
jambe, que l'os se soude mal et, par conséquent, les
directions du tirage et de la pression soient changées.
Savez-vous Cè qui arrive en ce cas? Les plaquettes
de la substance osseuse se déplacent aussi d'une
manière insensible, conformément aux nouvelles direc-
tions de tension et de pression. Voilà un bel exemple
de la sagesse puissante qui règle tout, jusque dans les
moindres détails.
On a démontré par des calculs d'un grand intérêt
que l'os de la cuisse dit fémur est construit exactement
d'après les lois de la statique et que l'ingénieur le plus
habile n'aurait pu trouver une meilleure solution
1
·1
DIEU EST GRAND 117
pour supporter la tension et la pression indiquées.
Aussi l'ensemble de notre charpente osseuse, le
squelette humain, pourrait servir de modèle à une
machine grandiose. Nos bras et nos jambes sont des
élévateurs merveilleux. Avez-vous observé dans les
grandes fabriques, les larges courroies qui rattachent
les roues entre elles? Eh bien! ici, ce sont les muscles
placés contre les os qui font l'office de ces courroies,
mais ils sont cent fois plus capables de se tendre et de
se rétrécir jusqu'à la sixième partie de leur propre
longueur; Personne au monde ne sait fabriquer une
courroie de cuir qui se tend et se rétrécit à plaisir et
d'elle-même.
Les hommes sont arrivés à construire des instruments
d'une finesse ingénieuse; mais quel instrument pourrait
égaler la sensibilité et la complication de l'organisme
humain? Dans cette grande industrie, 'les fils télé-
phoniques courent en réseau serré et obéissent, sans
une seconde de retard, au plus petit mouvement de
la volonté. Telle partie de mon corps fait un mou-
vement, parce que je le veux; mais j'ignore complète-
ment quel muscle a été mis en action pour le produire.
Ces choses-là doivent nous faire réfléchir profon-
dément, et l'idée finale qui sort de toutes nos réflexions
est celle-ci : quelle incroyable sagesse a dû faire le
plan de ce merveilleux organisme humain!
- Vrai, commandant, tout cela fait tourner l'âme
vers Dieu avec une émotion réelle, déclara Robert.
- Pourtant, voyez-vous, mes enfants, il y a des
gens qui sont incapables de tirer des déductions de
ces pensées élevées et de cette organisation surprenante
et si conforme à son but. Je vous citerai un exemple
pour le démontrer.
 118 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Dans la magnifique église de Strasbourg - le
Münster - une admirable horloge du moyen âge
prend la place d'un des autels en s'élançant jusqu'à
la voûte. Elle indique non seulement les minutes et
les heures, mais encore les jours, les mois et les saisons.
Outre cela, son mécanisme fait mouvoir nombre de
petites figures : aux quarts d'heure, par exemple,
un enfant frappe les coups sur la cloche avec un
petit marteau; aux 'demies, c'est un adolescent, aux
trois quarts, un homme, et aux heures entières, un
vieillard. Vous pensez bien d'après cela, comme le
mécanisme de cette horloge est compliqué.
A présent, imaginez-vous qu'une petite fourmi
se promène parmi ces roues, ces vis et ces chaînes
en mouvement. Elle regarde tout de bien près, observe
les élévateurs, les poids énormes en comparaison du
sien, les roues dentelées, et se met à raisonner :
- Il n'y a vraiment rien d'extraordinaire là-dedans ,
pense-t-elle. LeI> aiguilles se meuvent... bon, c'est
naturel, vu que leur axe est attaché à une drôle
de roue. Ce tympan-là s'engrène dans les dents d'une
autre roue également en marche. Pourquoi donc
tournent-elles, ces roues? Ah! mais, elles sont poussées
par les oscillations du grand balancier. Qu'est-ce qui
fait mouvoir le balancier? Tiens, c'est ce gros poids-là 1
Eh bien! qu'y a-t-il de remarquable à tout cela? Rien
du tout! Ceci pousse cela, cela fait mouvoir ceci,
c'est tout simple, en vérité ...
La petite fourmi tousse d'un air entendu. Elle est
persuadée avoir tout compris. 1 f) , ~'î
l 'j ' 'c'l
Pourtant, il y a une chose qu'elle ne comprend pas.
Elle ignore qui a disposé ces roues si ingénieusement
qu'elles peuvent, en effet, se transmettre leur mouve-
DIEU EST GRAND II9
ment avec une exactitude incroyable. Oui, oui, qui
donc est l'horloger? L'horloger intelligent, habile,
prévoyant, constructeur de tout ce mécanisme?
Et voyez-vous, mes enfants, termina le comman-
dant, l'aménagement admirable du corps humain
est cent fois plus fin et plus merveilleux que l'horloge
de Strasbourg, un vrai chef-d'œuvre.
La galette de Louis.
- Au diable ce Louis! Un cuisinier pareil mérite
dix mauvais points pour l'affreuse galette d'hier soir!
C'est vrai que nous l'avons bien mangée jusqu'à la
dernière miette -le loup mange ce qu'il trouve quand
il a faim - mais la nuit d'après!. .. La sueur me vient
encore au front rien que d'y penser. Je rêvais'~ qu'on
m'avait enterré vif. On::me plaça dans le cercu'~il, on
me descendit dans la fosse et les mottes de terre
commencèrent à tomber sur moi ... J'avais beau crier,
me débattre, elles pleuvent sur mon estomac et
l'assomment. .. Pourquoi tombent-elles toutes sur mon
estomac? C'est lourd à ne pas y tenir... Je crie de
toutes mes forces:
- Au secours! On me tue! Aïe, aïe! ...
Et je me réveille en sursaut : la lampe électrique de
Joseph m'aveugle et les scouts de garde m'entourent,
tout pâles:
- Mais qu'as-tu donc, Étienne?
Je n'avais rien du tout, mais, le lendemain, j'allai
donner mon avis aux cuisiniers. Le commandant qui
était en train de visiter la cuisine, l'entendit. '
-120 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Cet incident peut vous donner à penser, mes
enfants, que l'alimentation humaine et la digestion
ne sont pas les choses toutes simples qu'elles paraissent
être. Y a-t-il chose plus simple à faire que de boire
une gorgée d'eau, ou de manger une bouchée de galette?
Mais en détaillant ces deux gestes, on est obligé de
reconnaître que c'est là une chose fort compliquée.
Pour boire, il faut changer le creux de la bouche en
pompe aspirante et raréfier l'air qui s'y trouve. Et
l'action d'avaler, encore! L'élévation de la mâchoiré'
inférieure et les muscles servant à la mastication des
mets n'y suffisent point. Il faut encore trente-deux dents
d'une matière très solide, laquées de blanc. Cela ne suffit
toujours pas. Il faut encore la langue. Celle-ci e'lt
pourvue d'un grand nombre de muscles qui lui permet-
tent de remuer dans tous les sens. Dans la partie
postérieure, surtout, sont logés les nerfs du goût.
Ils font automatiquement leur travail distinctif qui
prouve une grande connaissance de la chimie. Mais
ce n'est pas tout encore. Nous avons besoin, en plus,
de trois paires de glandes salivaires. Vous ne croirez
pas, mes enfants, combien ces petites glandes peuvent
sécréter de salive en un seul jour!
- Un litre à peu près, dit Julien.
- Précisément. La salive sert non seulement à la
digestion, mais encore à la neutralisation des acides.
Sa première fonction est de rendre les aliments diges-
tibles. Cela fait, la pâte mastiquée arrive à la partie
supérieure de la langue. Par degrés, celle-ci la pousse
en arrière, avec l'extrémité d'abord, avec le dos
ensuite, vers la surface dure du maxillaire supérie~r,
et de là dans le gosier. Ici, il faut prendre toutes les
précautions pour que rien ne s'en-égare dans la trachée-
DIEU EST GRAND 121
artère. Et tout ce procédé compliqué et important
se fait tout seul, à notre insu. Tout seul? C'est insou-
tenable. En voyant la coopération systématique du
gosier, de la langue, des dents, des lèvres, des glandes,
des muscles et des os, le travail de la Providence s'éclaire
d'un rayon nouveau. •
- A propos, commandant, s'il vous plaît, dit
Julien, il y a longtemps que j ~ me casse la ' tête sur
un problème. L'estomac désagrège et digère toute
chair : comment se fait-il qu'il ne se consume pas
lui-même, puisqu'il est aussi de chair?
- Tiens, mon ami, c'est un problème plutôt
intéressant. Mais il n'a point de solution, jusqu'ici.
En effet, on ne peut faire fondre du plomb dans du
plomb, car le poc se fond aussi. Impossible de faire
brûler du bois dans du bois, car le tout prend feu .
Et voilà: l'estomac de chair consume toute chair et
tout ce qui lui arrive, sans s'attaquer lui-même!
Étienne termina la conversation en disant :
_ Imaginez-vous, après cela, commandant, que
même mon estomac de fer a été incapable d..! digérer
la galette de Louis. Alors j'avais bien le droit de me
plaindre!
L'examen supplémentaire.
Georges devait faire son examen supplémentaire.
Les « Mouettes » au grand compl =t lui faisaient un
public plein de bonne volonté. Il n'est pas impossible
que les camarades se proposaient de lui soufRer, vu
que « l'éclaireur aide où il peut» mais l'occasion ne
s'en présenta même pas. Le commandant savait que,
122 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
depuis plusieurs jours, Georges s'était préparé conscien-
cieusement aux questions d'anatomie, il ne l'inté'rrogea
donc pas trop. En retour, il nous conta une foule de
choses intéressantes à propos de la matière d'étude. Il
nous parla surtout de la mam.
:- Dis-moi, Georges, que sais-tu de la main
humaine?
- La main ... la main humaine se compose de vingt-
sept os qui sont retenus ensemble par quarante muscles,
d'une façon artistique quoique extrêmement simple ...
commença Georges.
- Bien. Cela suffit, mon garçon. Voyez-vous, mes
enfants, sans le mécanisme si délicat de la main,
l'homme perdrait sa prépondérance spirituelle sur
les animaux. Avec cette main remuant en tout sens et
adaptable à cent fonctions différentes, il nous est aisé
d'accomplir les travaux les plus fins aussi bien que le
dur ouvrage. Il dépend de ma volonté d'en faire une
cuiller, une pelle ou un crampon.
Un des plus grands avantages de la main, c'est que
le pouce peut être placé en face des autres doigts et
la tenaille ainsi formée est propre à soulever toutes
sortes de petits objets. Les doigts sont de longueur
inégale. Pourquoi? Parce que c'est nécessaire pour
empoigner des objets ronds.
- La main sert aussi à gesticuler! rappela Julien.
- Tu as raison. Que de sentiments et d'émotions
peuvent être exprimés par les gestes de la main et par
le placement différent de ses doigts! La main humaine
est vraiment un chef-d'œuvre de la sagesse de Dieu.
L'homme doit sa supériorité sur les autres créatures
à son intelligence et à sa main. La même main qui
serre un ustensile comme un anneau de fer, sait manier
DIEU EST GRAND 12 3
la plume et même le crayon de l'artiste avec légèreté
et finesse. Nous empoignons l'ustensile avec la main
entière, mais la plume se tient avec la fine tenaille
formée par le pouce et l'index. Cela fait déjà deux
sortes de machines fournies par la construction de la
main. Deux! Ah non 1 C'est toute une série de machines
compliquées! De plus, nous touchons, sentons, serrons
les choses de la main, ce qui suppose encore un aména-
gement nouveau. N os ingénieurs savent construire
des machines qui serrent les objets, et d'autres qui les
saisissent; mais combien sage doit être le Créateur
d'une mécanique qui sert à serrer, à saisir, à sentir,
à toucher tout à la fois, sans qu'aucune de ces fonctions
dérange les autres!
- Commandant, comment se fait-il qu'aucune
friction ne se produit dans les articulations de la main?
Cela encore est bien intéressant, mes enfants. Vous
savez que les joints des machines doivent être huilés
très souvent. La technique contemporaine a même
imaginé d'appliquer aux grandes machines des burettes
qui laissent égoutter l'huile constamment. Mais quel
cerveau humain saurait inventer un mécanisme pro-
duisant lui-même l'huile qui lui est nécessaire? C'est
pourtant le cas de nos jointures osseuses.
Imaginez à présent, si nous voulons saisir quelque
chose, quel travail compliqué cela demande. Il faut
courber nos doigts!
- Et c'est une si grande chose que ça? demanda
Nicolas.
- Je te crois, mon garçon! Savez-vous comment
cela se fait? Les muscles conduisant aux os se rétré-
cissent. Et ce qu'il y a de plus mystérieux, c'est que
tout objet ne peut être déplacé que par \,Ipe force
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
124-
extérieure; mais les nerts sont mis en mouvement par
une force cachée dans les muscles mêmes. Au contact
le plus léger du nerf, le muscle produit une force capable
de faire un mouvement. Donc, c'est la même force qui
se meut et qui cause le mouvement. L'homme n'aurait
jamais pu imaginer un mécanisme pareil, même en
rêve, et bien moins le construire!
- Mais, commandant, quelle est la force qui dort
dans le muscle et se réveille au contact du nerf?
- C'est une sorte d'électricité. Tout muscle est
un véritable accumulateur de courants. Des centaines
de ces fabriques électriques sont cachées dans le corps
humain, destinées chacune à produire une sorte de
mouvement. Pensez un peu si c'est compliqué!
Encore une chose. Qui est-ce qui détermine les
muscles du doigt à se mettre au travail? .Faisons
un essai, veux-tu, Georges? Je donne l'ordre, ton
doigt l'exécute. Eh bien: Tiens-toi droit!
Le doigt de Georges devint rigide.
- Courbe-toi! ordonna le commandant, et le
doigt de Georges ae courba en arc.
- Droit! le doigt redevint rigide.
- Voilà, Georges. C'est aux ordres de ton cerveau
que ton doigt obéit. L'ordre est conduit aux doigts
par les fils télégraphiques des nerfs. L'humanité a
mis des milliers d'années à découvrir le téléphone,
quand un réseau téléphonique d'une précision incom-
parable es~ à l'œuvre dans le corps de tout être humain!
Le réseau téléphonique d'une capitale ne demande
pas un central aussi compliqué que le cerveau humain.
La main ne saisit pas seulement, mais encore elle
touche et sent. Tout cela est fait par des nerfs qui,
à cet effet, se ramifient surtout au bout des doigts.
DIEU EST GRAND 12 5
Mais toute la surface du corps est couverte de ces
petits postes de garde qui informent immédiat~ment
le centre des choses du dehors : tels le frold, la
chaleur, la dureté ou la mollesse des objets, etc. Les
extrémités des nerfs de l'œil, de la langue et du nez
sont toutes de ces postes et leurs comptes rendus arrivent
au centre sans discontinuer. C'est par eux que nous
sommes toujours renseignés sur les images, les sons,
les goûts et les parfums qui nous entourent et de. leur
action bienfaisante ou malfaisante sur notre orgamsme.
Eh bien! mes enfants, dans une grande industrie,
il est de toute nécessité, n'est-ce pas, que quelqu'un
ait une conception bien claire du travail d'ensemble
et que les moindres détails lui soient rapportés. Pendant
la guerre, le quartier général est pourvu de la façon
la plus soigneuse d'un réseau de fils téléphoniques et
d'automobiles, pour permettre au général . en chef
d'être au courant de tous les événements du champ
de bataille. Cela suppose certainement un grand savoir
faire. Mais combien plus grand est Celui qui a pourvu
le corps humain de tant de petits postes de garde!
Pendant tout le temps que le commandant parlait,
Georges avait donné des signes d'intelligence en l
approuvant de la tête : cela lui valut de passer avec
l,
succès l'examen supplémentaire d'anatomie!
André saigne.
André, second marmiton des ({Faucons», s'était coupé
le doigt en épluchant des pommes de terre. Les premiers
secours ne se firent pas attendre. Par bonheur l'entaille
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
n'était pas bien profonde et tout en la pansant, Julien
ne pouvait se défendre d'un sentiment de satisfaction ,
c'était la première occasion qu'il avait de se servir
de la pharmacie portative! Jusqu'ici, il n'en avait
utilisé que quelques gouttes d'ammoniaque, quand
Jean avait été piqué par l'abeille.
Cependant Robert, le marmiton nO I, s'était précipité,
hors d'haleine, dans la tente du commandant :
- Commandant, s'il vous plaît... André s'est coupé
la main. Il saigne terriblement ...
Le commandant courut vers la cuisine où la moitié
du camp s'était déjà assemblée. Heureusement, il n'y
avait rien de grave. Le doigt d'André ne saignait
même plus.
~ André a manqué perdre tout son sang! cria
Jacquot pour se donner de l'importance.
- Bah! On ne peut pas perdre tout son sang comme
ça, opina Charles.
Julien trancha la question en disant que la pâleur
d'André était due à la frayeur et non à ce peu de sang
qu'il avait perdu : on peut perdre un demi-litre de
sang sans s'en ressentir.
- Le sang, pourtant, est la substance la plus pré-
cieuse de notre corps, dit le commandant. C'est lui
qui travaille au développement du corps et à son
renouvellement. C'est lui qui lui donne la chaleur et
l'énergie. Julien, dis-nous un peu, quels sont les
composants essentiels du sang?
- Il y en a deux principalement : le plasma liquide
1 et dépourvu de couleur, et les petits globules rouges
! et blancs qui nagent dans le plasma. Ces globules
sont infiniment petits : leur diamètre mesure un sept-
Il
1
millième de millimètre. Un centimètre cube de sang
1
DIEU EST GRAND 127
d'un homme en bonne santé contient cinq millions
de globules, l'homme entier, en comptant cinq litres
de sang, en contient 2S milliards.
- Bien dit, Julien. On voit que tu veux te faire
médecin. Donc, 2S milliards de globules nagent dans
le sang d'un homme. Quel nombre vertigineux! Et
d'autant plus vertigineux que ces globules sont loin de
circuler à leur guise. L'organisme entier a besoin de
sang, il doit arriver partout. A cet effet, tout le corps
humain est pourvu d'un réseau d'artères élastiques
et flexibles ramifié et compliqué à l'extrême. Le service
d'eau d'une grande ville avec tous ses tuyaux, ses
fontaines et ses machines est un jeu d'enfants en
comparaison. Tiens, Robert, ton papa est ingénieur
hydrotechnique dans ta ville natale. Tu as dû voir
souvent combien de travail, de plans, de rajustements
il en coûte à la centrale pour assurer la continuité du
service. Eh bien! la centrale de service du sang, c'est
le cœur.
Le cœur est une pompe aspirante et foulante si
parfaite qu'aucun ingénieur ne saurait en construire
de pareille. C'est un petit muscle tout simple, pas
plus grand que le poing et il pourvoit tout l'organisme
du sang nécessaire 1 C'est de la bien dure besogne 1
Pensez donc : battre 70 coups par minute, nuit et
jour, sans un instant de répit! Lorsque notre corps
s'endort et que les yeux, les oreilles, les mains, le
cerveau cessent leur travail, le .cœur n'a jamais une
minute de repos. Ce petit paquet de muscles fait
87. 000 kilogrammètres de travail par jour. Explique-
nous cela, Robert.
- Cela veut dire autant de force qu'il en faut pour
soulever 87.000 kilogrammes à un mètre de hauteur
 128 rt
DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
ou presque remplir neuf wagons de chemin de fer. Car
un wagon contient 10.000 kilogrammes et la porte n'en
est pas même à un mètre de terre.
- Ah mais! c'est plus que la force déployée par un
cheval d'omnibus, s'écria Nicolas.
- Tu as raison, Nicolas. Et le pauvre petit cœur
continue
. ce travail fatigant pendant 60-7 0 -80 années ,
sans mterruption. Il s'use bien un peu entre-temps,
c'est pourquoi il raffermit continuellement ses murs
affaiblis, mais sans p'o ur cela négliger ses mitres fonctions
un . seul moment. Il arrive souvent, n'est-ce pas,
qu'Il faut interdire la circulation dans certaines rues
pour réparer le pavé usé. Le cœur s'use, lui aussi, il a
besoin de réparations, mais la circulation du sang ne
souffr~ pas d'arrêt. Que nous dormions, mangions,
marchIOns, nous reposions, courions, nagions, que
'nous y pensions ou non, cet ouvrier fidèle, notre
cœur, continue de battre ses coups. Trois fois par
minute, il fait faire au sang le tour de l'organisme.
Vous autres qui avez fait l'épreuve de 2e classe, vous
savez déjà à quoi sert cette circulation continuelle.
N'est-ce pas, Julien?
- Oui, commandant. Le fleuve rouge et frais
~empli d'oxygène qu'est le sang, arrose le corps entier
1 Jusque dans ses moindres recoins. Les petits globules
rouges, dans leur course, déposent leur contenu
1 d'oxygène dans les os, les tissus, la peau, les nerfs,
j les glandes; ils absorbent, par contre, tous les déchets
qui s'y trouvent, comme l'eau et l'acide carbonique,
tout en continuant leur course effrénée.
C'est encore le sang qui distribue les matières néces-
sair~s au renouvellement de notre corps. En sept ans
envlron, notre corps entier est changé; un organisme
J C'est encore une chose miraculeuse que les poumons.
t .•..
DIEU EST GRAND
nouveau est bâti à la place de l'organisme usé. Et nous
ne nous en apercevons même pas!
- Continue, André. Que sais-tu des veines?
- Nous avons dit que les globules rouges ~u sang
absorbent toutes sortes de produits viciés et r~vlennent
au cœur à travers les artères. .
- Parfaitement. Mais qu'arrive-t-il à présent?, S~
le cœur projette ce sang gâté dans le ,corps, celUI-cl
sera empoisonné par l'acide de carbone. O~i, c'est ce
qUI. a r. n'tvàecoup
r asûrl . Mais cet empOlsonnement ,
est soigneusement prévenu. Le ~ang gâté e~t condUIt
dans un tamis merveilleux: les rems. Ceux~cI le ~~rent
d'une façon ingénieuse. Tous les prodUIts nUIsI~les
s'écoulent à travers, mais les globules de s~ng utiles
doivent rester. Et en effet, ces globules m1l1uscule~,
qui pénètrent dans les veines les plus fines: sont pns
dans le réseau des reins. Ainsi sont conse,rves l~ sucre,
l'albumine, en un mot tout ce dont lorgamsme a
besoin. '1 .. é
Quel ne fut pas notre triomphe quand la se ~CtlVlt
des ondes radiophoniques fut réalisée! DepUIs lors,
nous pouvons choisir nous-mêmes .les ~ndes que nous
voulons prendre avec notre appareIl. ~ est ~ne décou-
verte merveilleuse, sans doute. MalS qu est-ce . e,n
comparaison des reins, qui laissent passer ~es .q~antl~es
d'eau et retiennent des globules de sang lllvlsibles ..
'1
i
Mais la purification du sang n'est pas encore fin~e.
Il dépose une partie des matières amassé~s .dans le fo!e,
où elles se transforment en ,bile; celle-cl Joue u~ rol~
important dans la digestion. Ens~ite, le sang reVIent a
l'oreillette droite du cœur: de là, 11 passe dans les pou-
, mons, où il se rafraîchit et se renouvelle complètement;
~
~
B. ua t. d. Viell, 9.
 bANS LA BELLE NATURE DE DIEU
I~IEU EST GRAND 13 1
Ils se composent d'à peu près 1.800 millions de vésicules
longs d'un demi-millimètre chacun. Si l'on étendait
toutes les parois vésiculaires d'un poumon humain, Pendant que les petits jouaient ...
l'une près de l'autre, savez-vous combien de terrain
elles couvriraient? Deux cents mètres carrés!
Cet après-midi, la troupe organisa un jeu de paume:
- Deux cents mètres carrés? A quoi bon cette
les Mouettes se mesuraient avec les Faucons. Nous
surface énorme, commandant?
autres « les grands », c'est-à-dire Julien, Robert et
. - A chaque battement de cœur cette surface de
,1 moi, nous ne prenions pas part au jeu et nous étions
200 mètres carrés est inondée par 180 grammes de
assis non loin d'eux sur un monticule, autour
sang à peu près. Puisque le cœur bat 70 coups par
du commandant. C'est Julien qui commença la
minute, ces 180 grammes de sang n'ont que la soixante-
conversation.
dixième partie d'une minute pour rester dans les
- Vous savez, commandant, comme j'aime lire les
poumons. Ce laps de temps d'une seconde doit pourtant
ouvrages d'histoire naturelle. L'autre jour, à propos
suffire aux globules rouges pour se dépouiller de
de l'échange des matières, une idée m'est venue. Cet
l'acide carbonique et pour absorber l'oxygène frais.
échange de matières, selon moi, suffit à prouver
Le sang ainsi purifié reflue dans l'oreillette gauche
l'existence de l'âme, une âme spirituelle et distincte-
du cœur, d'où il recommence sa circulation vivifiante
ment séparable du corps.
dans le corps. Le poison a disparu entièrement.
- Cela semble bien intéressant, en effet, dit le
Ce phénomène se continue nuit et jour, minute par
commandant. Dis-nous ton raisonnement.
minute avec une précision sans égale et à notre
- Eh bien! nous savons, n'est-ce pas, que notre
insu! Qui donc assure le mouvement de ce morceau
corps se renouvelle continuellement. Les aliments lui
i de chair si actif? C'est ici qu'on sent le plus clairement
fournissent de l'énergie, l'énergie fait croître les cellules,
que nous sommes entièrement dans les mains de Dieu.
les cellules agrandies se divisent, c'est-à-dire se multi-
Que notre cœur s'arrête de battre une minute seulement
1 et la vie est finie.
plient. Dans la mesure de cette multiplication, les
organes formés par ces cellules grandissent aussi; en
L'émotion qui nous saisit en ce moment nous aidera
f fin de compte, tout notre organisme croît. Des cellules
à bien comprendre ces vers de Schiller d'une beauté
nouvelles prennent la place des cellules usées, et ce
mystique;
remplacement, cet . échange des matières se produit en
« Si tu le veux, Seigneur, le sang s'arrête, nous continuellement, sans que nous en ayons
L'aigle retombe sans force,
conscience ...
Le vent ne détache plus une feuille,
La course des fleuves s'arrête, Robert s'impatienta.
Le mugissement de la mer devient muet, - .Bien, bien, on sait ça. Va pour tes arguments!
Plus un ver ne se tord, plus une sphère ne tourbillonne. - Attendez un peu, nous y arrivons. Cet échange

132 DANS LA ' BELLE NATURE DE DIEU
de matières, c'est-à-dire le remplacement des cellules
usées se produit si rapidement qu'en sept ans (même
moins, selon quelques-uns) notre corps est entièrement
renouvelé. Donc, dans sept ans, je n'aurai plus un
seul atome de mon corps d'aujourd'hui.
Cela, c'est un fait physiologique. Mais comment
se fait-il alors que je me rappelle parfaitement qu'à
cinq ans, ma mère me punit sévèrement pour ma
gourmandise? Quel est l'organe qui peut me rappeler
cela? Mon cerveau? Mais, de mon cerveau d'alors,
il n'y a plus un seul atome! Et puis, je garde toujours
le remords d'un mouvement de colère qui me fit
jeter un verre à la tête de mon petit frère, si fort qu'il
en saigna. J'avais neuf ans, alors. J'en suis encore
fâché. Mais qu'est-ce qui me fait mal, qu'est-ce qui
me fait des reproches, si notre corps se renouvelle
tous les sept ans? Le corps a beau être changé, il reste
quelque chose qui continue à nous louer ou à nous
blâmer pour les choses d'il y a longtemps: c'est-à-dire
qu'il y a quelque chose en nous qui n'est pas matière,
qui ne se renouvelle pas avec la chair, qui reste toujours
la même : c'est là notre âme.
- Décidément, tes idées ne sont pas dépourvues
d'intérêt, mon garç~on, dit le commandant. Sais-tu
que Robert Mayer, le fameux savant anglais (mort
en 1878), a exprimé, il y a longtemps, en termes plus
scientifiques peut-être, exactement la même chose?
Il écrivait :
« Il est évident que dans tout cerveau vivant des
changements matériels s'opèrent continuellement. Ces
changements sont connus sous le nom d'activité
moléculaire. Nous savons aussi que l'activité spirituelle
de l'individu est distinctement enchaînée à cette activité
DIEU EST GRAND 133
matérielle du cerveau. Pourtant ce serait une grave
erreur que d'identifier ces deux fonctions parallèles.
Nous allons l'expliquer par un exemple. Nous savons
qu'il est impossible de télégraphier sans un procédé
chimique réalisé en même temps. Mais le contenu de
la dépêche ne peut nullement être considéré comme
le résultat d'un procédé chimique! A plus forte raison,
cette thèse se rapporte aux relations du cerveau et de
la pensée. Le cerveau n'est que l'instrument, et non
l'esprit lui-même ».
- Commandant, j'ai encore une autre idée relative-
ment à l'âme, à propos du sommeil et du rêve.
- Dis toujours, mon ami.
- Je me suis souvent cassé la tête là-dessus. Qu'est-
ce qui nous arrive, au juste, quand nous dormons? Je
pense que les relations intimes du corps et de l'âme
se relâchent un peu pendant le sommeil. Naturellement,
l'âme n'abandonne pas entièrement le corps, car ce
serait le faire mourir; mais elle le quitte tout de même
un peu. L'homme qui dort est donc quelque chose
comme un violon que l'artiste a posé pour un
moment.
- Ça, c'est une comparaison épatante, dit Robert;
on voit que Julien aime à jouer du violon, lui aussi.
- Alors, reprenons l'image. A l'état de veille,
l'âme joue du corps comme d'un instrument, mais,
pendant le sommeil, elle s'en défait un peu. La ' con-
science du temps se perd, les fonctions des sens sont
très réduites. C'est ici que j'enchaîne mon idée. Les
sens corporels sont hors d'activité, cela se voit claire-
ment. Point n'est besoin de le prouver ici, au camp.
Demandez plutôt à la seconde garde, quand elle rentre
à deux heures pour réveiller la troisième garde! Il
134 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
faut être vraiment ingénieux pour ramener les garçons
endormis à la conscience.
Donc, les sens corporels ne fonctionnent pas. Et
pourtant, qu'est-ce qui se produit pendant que nous
dormons? Nous vivons d'une vie spirituelle active,
des événements cent fois plus intéressants et plus
compliqués qu'à l'état de veille nous arrivent. Nous
parlons, sans remuer notre langue de chair; nous
voyons, les yeux fermés. Nous entendons, mais sans
nos oreilles; nous réfléchissons, mais pas avec notre
cerveau. Eh bien! voici mon idée, commandant : le
sommeil et le rêve réfutent à jamais le matérialisme,
ce système de philosophie qui prétend que tout n'est
que matière et que l'esprit n'existe pas. Car, s'il en
était ainsi, comment pourrions-nous voir des paysages
aux couleurs les plus brillantes en rêve, quand nos
yeux sont fermés? Avec quoi les voyons-nous? Certaine-
ment pas avec nos yeux! Avec quoi d'autre alors?
Comment se fait-il que nous entendions de la musique
merveilleuse, des mélodies ravissantes? Avec quoi?
Pas avec nos oreilles! Étienne se met deux casquettes
et deux couvertures sur la tête pour dormir ...
- Une casquette seulement, commandant... intervint
Étienne, qui s'était un peu foulé le pied en jouant et
écoutait la conversation depuis un moment.
- Enfin , il a beau se boucher les oreilles, cela ne
peut pas l'empêcher d'entendre de la musique en rêve.
- Surtout si Pierre ronfle à côté de moi, opina
Étienne.
- Avec cela GU sans cela, peu importe. Avec quoi
entendons-nous donc un rêve? Enfin, voici l'idée que
je me fais de la mort et de la vie d'outre-tombe: Quand
l'âme quitte le corps définitivement, il est vrai que
DIEU EST GRAND 135
les yeux corporels se ferment, mais un monde d'autant
plus merveilleux s'ouvre devant le regard de l'âme.
L'âme abandonne le violon usé: elle n'a plus besoin
d'instrument pour jouer les plus belles mélodies.
Nous pouvons nous en faire une idée d'après les visions
éblouissantes qu'elle nous montre déjà en rêve!
- Il faut dire que tu as des idées décidément
originales, Julien, répondit le commandant. Moi-même,
je suis persuadé que l'enchaînement de l'état de veille
et de celui de sommeil contient un avertissement
de Dieu :
- 0 homme qui passes journellement d'un monde
à un autre (de l'état de veille à celui de sommeil)
prépare-toi à passer un jour complètement dans un
monde différent où l'âme sera sans corps désormais, -
c'est-à-dire qu'elle jouera ses mélodies sans violon.
Prends garde: l'âme qui passera le seuil, ce sera celle
que tu auras formée pendant la vie terrestre. Si tu as
mal accordé ton instrument, tu ne pourras produire
que des sons discordants là-haut. Et je n'ai pas besoin
d'une telle musique. Dans mon royaume, il n'y a de
place que pour les chefs-d' œuvre.
- Commandant, dit Étienne, un de mes camarades
de classe, Jean Leroux, dit qu'il ne croit que ce qu'il
peut voir. Après la leçon de religion, il fait toujours
de ces remarques-là, et il en est très fier. Mais l'autre
jour, Paul s'est bien moqué de lui. Raconte-nous
cela, Paul!
Paul venait de quitter le jeu, boitant également
d'un pied.
- C'était entre deux leçons, dit-il, et Jean se
vantait comme d'habitude : Le catéchisme est une
antiquité passée de mode, je ne crois que ce que je
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
peux m'expliquer. Eh bien! l'ami, lui dis-je, comprends-
tu pourquoi ton petit doigt remue?
- Mais comment donc! C'est parce que je veux
qu'il bouge.
- Bien. Alors, essaye de faire bouger tes oreilles.
Tu vois bien, tu as beau vouloir, elles ne remuent pas.
J,
Comprends-tu cela? Toute la classe riait aux éclats.
- Ce n'est pas très convenable de faire honte à
quelqu'un, dit le commandant, mais souvent on ne
peut. pas empêcher autrement ces têtes vides de faire
du mal. Je crois pourtant que tu aurais pu venir à
bout de Jean, en lui racontant l'histoire du fameux
~l
philosophe de l'antiquité.
Il était le conseiller bien payé d'un pUissant empereur.
Mais si on lui demandait son avis, il répondait souvent:
! Je ne sais pas, je ne sais pas. Un jour, on lui reprocha
la chose : L'empereur te paye pour que tu le saches!
L'empereur me paye pour ce que je sais, car s'il
voulait me payer pour ce que je ne sais pas, tous
les trésors de son royaume n'y suffiraient pas!
- Mais, commandant, un philosophe athée rai-
sonne aussi comme Jean. Il concède toute la superbe
beauté de l'univers, mais, prétend-il, nul besoin
pour cela de supposer l'existence de Dieu. Les lois
fixes de la nature font mouvoir le monde ...
- Attends un peu, Robert. A qui attribuez-vous
la victoire de Marengo, mes enfants?
- Mais à Napoléon!
- Tu vois bien. A Napoléon et non aux plans
stratégiques. La victoire est bien le résultat de la bonne
stratégie, pourtant elle ne peut être attribuée au plan,
mais à celui qui a fait le plan. Oui, certainement il y
a des lois fixes. Mais qui les a çon~tituées? Le monde
DIEU EST GRAND 137
entier ressemble à une horloge d'une extrême précision.
Peux-tu t'imaginer une horloge sans l'horloger qui l'a
construite? Voltaire même, qui se piquait d'athéisme,
raisonnait ainsi :
Le monde m'embarrasse et je ne puis songer.
Que cette horloge marche et n'ait pas d'horloger.
Athanase Kircher, l'illustre astronome, reçut un
jour la visite d'un de ses amis qui était incroyant. Il
soutenait que le monde s'était fait tout seul et qu'il
n'y avait pas besoin de Dieu.
Un globe terrestre très artistique se trouvait préci-
sément dans la chambre de l'astronome. Le visiteur
athée l'admira beaucoup et demanda :
Qui a fait ce magnifique globe?
- Mais personne. Il s'est fait tout seul.
- Tu es fou! Comment une chose aussi artistique
aurait-elle pu se faire toute seule? .
- Pourquoi pas? La terre et le monde entier se
sont bien faits eux-mêmes!... répliqua Kircher.
Il avait raison. Car on ne peut approfondir l'étude
de l'univers sans reconnaître l'empreinte de Dieu
dès le premier pas. D'où vient ce monde aux propor-
tions vertigineuses? D'où vient la matière, l'atome,
la molécule, l'ion, l'éleçtron? Vous croyez que la
théorie de Kant-Laplace explique l'origine du monde.
Elle l'explique, oui. Mais pas sans Dieu. Ni Kant ni
Laplace n'étaient incroyants.
Les astres accomplissent leurs révolutions depuis
des milliers d'années, des centaines de milliers d'années
peut-être. Qui les a mis en moUvement? - Oh! ils se
meuvent comme ça depuis toujours! dira-t-on. -
Mais c'est impossible! Car il est certain qu'un jour,
çe mouvement çessera : et s'il est vrai qu'ils se meuvent
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
depuis toujours et cesseront de se mouvoir un Jour,
ce jour-'là aurait dû arriver depuis longtemps.
Toute la nature est régie par des lois puissantes.
Qui les lui a données? Les astronomes ? Non, les astro-
nomes n'ont fait que les découvrir. Mais qui les a posées?
Prends un pépin de pomme, une petite graine de
rien du tout qui semble morte. Mets-la en terre et un
arbre superbe en poussera. Comment cela se fait-il?
Pourquoi, comment la vie se développe-t-eIIe? Aucun
savant et aucun laboratoire n'ont pu encore produire
un seul brin d'herbe vivant.
- Le hasard? Eh bien! mettons que ce monde
superbe doive son existence au hasard. C'est lui qui a
entassé les atomes pour le former. Comment se fait-il
alors, que, de nos jours, le hasard ne s'occupe pas
d'entasser les atomes d'un village, d'une maisonnette
seulement?
Cela me rappelle un incident qui arriva un jour dans
une société d'encyclopédistes français. On venait de
railler Voltaire qui, sans être aucunement religieux,
croyait pourtant à une sorte de déité, trouvant absurde
de supposer que l'horloge parfaite de ce monde n'avait
pas d'horloger.
Sur ce, l'un des assistants, pour défendre Voltaire,
raconta l'histoire suivante :
« Un jour, sur le rivage près de Naples, je vis un
prestidigitateur, qui, se disant magicien, produisait
ses tours devant un groupe de lazzaroni. Il jetait des
dés et ceux-ci retombaient toujours sur le nombre six,
comme il l'avait prédit. Les lazzaroni l'admiraient
bouche bée.
- Les dés étaient faux, naturellement, intervint
quelqu'un.
( ,
DIEU EST . GRAND 139
- Oui, sans doute, ils étaient faux; mais c'est là
justement le point délicat. Tout homme raisonnable
doit savoir que si deux dés retombent sur le même côté
quatre fois de suite, il doit y avoir quelque force cachée
dans le dé : par exemple une plaque de plomb attachée
dedans.
Mais alors, regardez le monde autour de vous : la
multitude de soleils, de planètes, de lunes, qui, perdus
dans l'espace, accomplissent leur course depuis des
milliers et des milliers d'années sans se heurter jamais.
Voyez aussi sur notre globe : les océans, les continents,
l'air, les rayons solaires, lal pluie, tout est disposé de
manière à ce que la vie puisse y fleurir: aussi les animaux
terrestres, aquatiques et aériens y pullulent gaiement.
Partout, ils trouvent les conditions multiple!> nécessaires
à leur subsistance. Voyez encore la structure compliquée
de votre propre organisme : la moindre partie sert les
besoins du corps entier. Voyez vos yeux et vos oreilles:
ils dépassent de loin l'érudition de vos opticiens et
mécaniciens les plus célèbres. Voyez une goutte de
vinaigre sous le microscope : vous y trouverez autant
d'êtres vivants que d'étoiles dans les profondeurs du
ciel avec un bon télescope.
Regardez tout cela et dites-moi, vous qui n'êtes
point des lazzaroni, que tout cela est l'effet du)asard.
Il me semble que la nature joue avec d'innombrables
dés qui, à chaque seconde, retombent sur le côté
prédit ... »
A ce raisonnement, personne ne trouva à redire.
Il n'y a pas de réponse possible. Cette vie immense
tout autour de moi y répond suffisamment.
Il y eut un temps, autrefois, où la vie n'existait
pas sur la terre, cela est certain. La géologie montre
 140 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
clairement la période où le premier être vivant yappa-
rut, mais la réflexion conduit au même résultat. Au
temps où la terre était un globe de feu, aucun germe ni
aucune graine vivante n'aurait pu y rester. Donc, la vie
terrestre a eu un commencement. Mais d'où le premier
être vivant a-t-il tiré son origine? Est-ce dans la matière
inerte et sans vie? Cette théorie eut des défenseurs
jusqu'au jour où la science prouva clairement que la
génération spontanée n'existe pas : c'est que jamais,
en aucune circonstance, la matière inerte ne peut
engendrer la vie. Sir William Thompson (Lord Kelvin,
t 1907), le ~~meux physicien anglais, l'a exprimé en
ces termes (Uher das Alter der Sonnenwiirme. Popu-
lare Vortrage und Reden, l, 19 8):
« Il est impossible de comprendre l'origine et la
continuation de la vie sans admettre une force créatrice
qui domine l'univers ».
- Pourtant, commandant, dit Robert, le livre que
j'ai lu explique tout par l'évolution.
L'évolution? Il est incontestable qu'elle existe,
cette évolution : sans connaître ses limites précises,
nous pouvons pourtant affirmer qu'elle ne dépasse
point les bornes de chaque espèce. Mais remarque-le
bien, Robert: afin que l'évolution puisse donner des
résultats satisfaisants, il est indispensable qu'un prin-
cipe intelligent la dirige vers un but déterminé. Le
hasard ou l'évolution aveugle serait incapable de pro-
duire des chefs-d' œuvre vivants par milliers et par
milliards!
- Le livre de sciences naturelles populaire dont je
parle reconnaît aussi ces choses merveilleuses, seule-
ment il prétend que les animaux, pour des raisons
inconnues, commencèrent un beau jour à se développer
DIEU EST GRAND
dans la direction voulue et qu'ils ne perpétuèrent
ellsuite que les couleurs et les organes qui avaient été
prouvés utiles.
- Mais, mon garçon, ne vois-tu pas toi-même la
faiblesse de ces raisonnements « populaires »? N'oublie
pas d'abord, que cette évolution demande une très
longue durée, des milliers d'années! et que telle
qualité ainsi acquise ne peut devenir utile qu'après
s'être complètement développée dans les individus.
l\1ais qui est-ce qui a maintenu le cours de cette
évolution dans la bonne voie du départ, le long des
siècles?
Sans doute, il y a une évolution dans la nature.
Mais il y a aussi une sagess,e directrice surnaturelle
qui a institué et qui exécute le plan de cette évolution.
Nous pouvons encore éclairer la question par une
remarque plaisante. Dis donc, Étienne, qu'est-ce qui
était au monde avant : l'œuf ou la poule?
- L'œuf ou la poule? Mais la poule, naturellement!
- Là, là! Ce n'est pas si naturel que cela. As-tu
jamais vu une poule qui n'était pas sortie d'un œuf?
- C'est vrai!... Alors, c'est l'œuf qui existait le
premier ...
- Tu n'y es pas encore, mon bonhomme. As-tu
jamais vu un œuf de poule qui n'était pas pondu par
une poule? '
- Mais alors, commandant, il n'y a pas de réponse
possible.
- C'est comme tu le dis, Étienne. Il"'n'y a pas de
réponse possible. A l'heure qu'il est,~- la vérité de
ces trois phrases latines est absolument prouvée.
Julien, tu vas nous les traduire!
- « Omne vivum e vivo ».
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
- « Tout être vivant est issu d'un être vivant ».
« Omnis cellula e cellula ».
« Toute cellule dérive d'une cellule ».
- « Omne chromosoma e chromosomate )).
- Cela, je ne peux pas le traduire, commandant,
dit Julien.
~ Les chromosomes, mes enfants, sont les plus
petIts composants des cellules. Et même un chromo-
some microscopique ne peut procéder d'une chose
inerte, mais seulement d'un autre chromosome vivant.
Cela prouve la vérité d'une autre phrase de Lord
Kelvin:
« Nous sommes entourés de tous côtés par les
témoignages d'une bonté et d'une sagesse utilitaires.
Cela nous enseigne que tout être vivant, aujourd'hui
encore, dépend d'un Créateur et d'un Législateur qui
ne cesse de travailler à son œuvre ...
L'homme qui nie Dieu ressemble au cocher qui
contesterait l'existence des chevaux attelés à sa voiture.
Quelqu'un demanda à un Arabe
- Dieu existe-t-il?
- Il existe, répondit l'Arabe.
- Comment le sais-tu?
- Regarde, Seigneur, ces traces dans le sable du
désert. Elles me disent avec certitude si un homme a
passé par ici, ou bien un chameau. De même, en
regardant le monde autour de moi, je vois partout les
traces d'une sagesse infinie : je ne peux donc dire
autre chose sinon que Dieu a passé par ici ».
DIEU EST GRAND 143
Le ciel, la nuit ,le silence ...
Oh! la belle journée!
Les garçons l'ont passée à folâtrer dans le ruisseau
et devant les tentes, vêtus seulement d'un caleçon
de bain. Quelle joie, quelle gaieté! Et quel dommage
que nous vivions les derniers jours du camp!
Que je h plains, cette jeunesse décadente, parfumée,
moderne, en « laque, claque et frac )), au pantalon
soigneusement repassé, qui ne trouve les plaisirs de
la vie qu'à se pavaner dans la rue, au cinéma, au théâtre,
et dans les locaux douteux! Pauvres âmes à jeûn! Ah!
si elles pouvaient goûter une fois aux joies vivifiantes
de la nature libre!
Je sais bien que ces jeunes gens me méprisent pour
ce goût. Comment un élève de l'École Polytechnique
peut-il se plaire dans la société des petits garçons?
. Nous ne sommes plus des enfants, nous sommes des
adultes, pensent-ils.
C'est là justement le mal. Je les plains de ne pas
être restés enfants - dans l'âme - car le royaume
des cieux appartient à ceux-là. Garder une âme d'enfant
à cinquante ans, sous des cheveux poivre-et-sel, c'est
l'art véritable de la vie. On reste jeune aussi longt~mps
qu'on le veut.
Aujourd'hui j'ai observé notre commandant. C'est
un prêtre d'une culture supérieure. Depuis des années,
il est non seulement mon commandant, mais encore
mon guide spirituel. Il a beaucoup voyagé, parle quatre
langues et en lit six; sa chambre est une bibliothèque
et sa table toujours couverte de livres. Et comme
 144 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
il jouait à la balle cet après-midi! Comme il riait de
bon cœur avec nous! Nous étions de véritables enfants
tous ensemble, et des enfants pleinement heureux,
tels que le premier couple devait l'être au Paradis,
avant le péché.
Et quand la voix du commandant nous fait aligner,
tête haute, poitrine tendue, et que l'herbe de la forêt
se courbe sous nos pas qui résonnent sur le sol, je
pense souvent comme il est beau d'être bien discipliné.
Cela doit avoir au moins autant d'importance au point
de vue de la patrie que dix réunions populaires et cent
discours.
Et ce soir magnifique près du feu de camp! La
flamme monte au ciel d'un mouvement lent et saccadé
et jette une lumière étrange sur mes deux camarades
de garde : Étienne et Joseph. Le camp dort, nous trois
sommes seuls à veiller. Sans compter les étoiles ...
Une petite carte astronomique à la main, je parle à
mes camarades plus jeunes de l'immensité du monde,
des millions de soleils, des centaines de milliers d'étoiles,
effacées par la distance, de la voie lactée, des nuées
d'astres en formation ... Il me semble que mon âme
s'ouvre et que le ciel sans bornes la remplit doucement.
Ensuite, nous nous éloignons un peu de la troupe
endormie et nous commençons à chanter tout bas :
Voilé de bleu, silencieux, le crépuscule est né.
Les petits oiseaux, dans les rameaux, sont las d'avoir chanté.
Le vent soupire et semble dire un mot de l'infini,
Et doucement, le firmament étoilé nous sourit.
Le ciel, en vérité, semblait le toit d'une tente
immense, c'était à croire que nous n'avions qu'à lever
le bras pour atteindre les étoiles. Que Dieu est près,
dans des moments comme celui-ci 1
DIEU EST GRAND 145
A proprement parler, Il est toujours aUSSI près,
mais nous le sentons moins.
La pleine lune levait son visage doré toujours plus
haut au-dessus de la forêt, et les ombres flexibles des
arbres chuchotaient ensemble dans le silence mystérieux.
Étienne ranima le feu : un mystère en soi, lui aussi.
Oh! la belle flambée! Elle semble voler de ses ailes
rouges, blanches, bleues ...
D'où viennent ces couleurs changeantes? Comme
la flamme dévore le bois sec et crépitant 1 Il y a aussi
quelques branches vertes : celles-ci pleurent et se
lamentent quand la flamme les saisit, et se tordent
dans la braise comme de grosses chenilles rouges.
De temps en temps il y a un grand craquement et,
de la bûche fendue, un pétillement d'étoiles ardentes
se répand ... Puis, c'est le silence.
Que j'aime à regarder le feu!
A la lueur des flammes, les pensées se succèdent
dans ma tête. Le monde est plein d'une beauté magique.
Et malgré nos grands progrès scientifiques, que de
choses nous restent encore inconnues de ce monde
mystérieux qui nous entoure! Hier, par exemple, j'ai
trouvé un cristal magnifique dans une des grottes
du voisinage. Il a une splendide forme géométrique
et je l'ai gardé avec soin. Cette matière inanimée qui
se cristallise dans les profondeurs silencieuses de la
montagne, connaît-elle donc les lois difficiles de la
géométrie que moi, l'homme intelligent, ai dû étudier
péniblement pendant de longues années? Non, c'est
un~ idée absurde! Mais alors il n'y a pas d'autre
explication que celle d'un Esprit comparable à l'esprit
humain, mais beaucoup plus puissant que lui, dont la
force est toujours à l'œuvre : traçant des chemins,
B. nat. d. Dieu. 10.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
donnant des lois non seulement aux cristaux, mais à
toute évolution, à chaque manifestation de la vie.
Les manifestations de la vie?.. Ah oui 1. . . Mais
qu'est-ce que la vie? Ici, je me rappelle tous les noms
par lesquels les auteurs de mes livres scientifiques
tâchent d'expliquer la vie, mais en fin de compte,
tous sont obligés de reconnaître qu'il n'ont pas réussi
à résoudre le problème. Personne n'y a réussi encore.
J'ai bien lu aussi que « la vie est la coopération de
forces physiques et chimiques » et ces forces nous sont
parfaitement connues en elles-mêmes, mais nous
ignorons les secrets de leur travail harmonique dans
l'organisme, ces secrets créateurs de la vie; c'est-à-dire
le principe qui tient le réseau compliqué de ces forces
en activité continuelle.
Et les puissances redoutables de la nature dont nous
., sommes souvent témoins dans notre vie au camp 1
La tempête de l'autre jour, par exemple, avec son
tonnerre formidable dans la nuit 1Elle a plié des chênes
centenaires ... Pour moi, elle me parlait aussi de la
majesté incomparable de Dieu qui a prêté à la nature
une parcelle de sa force seulement, et déjà, quelle
puissance épouvantable cela représente 1
Partout, nous sommes entourés de mystères. Ainsi,
j'ai songé au réveil printanier de la nature, à la germi-
nation du grain de blé dans le sillon boueux; à cette
forêt silencieuse et endormie... Ce monde entier,
dans toute sa miraculeuse beauté, n'est qu'un mystère
immense, à moins que ... à moins qu'on n'aperçoive
derrière tous ces mystères la main sublime et infa-
tigable de Dieu.
Je ne saurais dire où j'ai lu cette définition magni-
fique de Dieu, mais jamais encore je ne l'ai sentie
1
DIEU EST GRAND 147
aussi profondément : « Pel" quem omnia sunt et in
quem omnia tendunt» - « Dieu est l'être par qui tout
est et vers qui tout tend ».
Mettons que des éclaireurs égarés dans la forêt
aperçoivent notre feu de loin, comme ils seraient
heureux 1Car où il y a du feu, il y a des êtres intelligents,
des hommes, des frères . C'est ainsi que mon âme se
remplit d'allégresse chaque fois que j'aperçois la
grandeur ineffable du Créateur dans un phénomène
de la nature.
- Des mystères? Tant pis alors, cela ne m'intéresse
pas du tout! pourrait-on dire.
Eh bien 1 non. Impossible de s'en désintéresser.
Le désir d'approfondir les choses, d'en trouver la
clef, d'en surprendre la vérité, consume l'humanité.
Cette tendance elle-même devrait nous prouver déjà
l'existence de Dieu.
Ma petite sœur avait reçu une poupée pour sa fête.
D'abord, elle joua avec son nouveau trésor, mais, dès
le troisième jour, elle le mit en pièces : elle voulait
savoir pourquoi la poupée fermait les yeux quand on
la couchait. C'est la même curiosité qui poussa
Amundsen et Shakleton à la recherche du pôle :
qu'y a-t-il là-bas?
Un jour, on trouva une pierre couverte de signes
étranges. C'était de l'écriture cunéiforme.
- Bah 1 laissons cela, personne n'y comprend
nen ...
Impossible 1 L'homme devait chercher et trouver
la solution de l'écriture cunéiforme.
Mais ce même désir de savoir n'apparaît-il pas
jusque dans la vogue des mots croisés? Joseph en ayant
fabriqué un, l'autre jour, le cloua à la clôture du camp:
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
une minute après, six de ses camarades s'évertuaient
déjà à le résoudre.
Qu'est-ce que cela signifie? Nous ne pouvons
souffrir les mystères, il faut que nous trouvions la vérité.
Pourquoi? Parce qu'une étincelle de la vérité de Dieu
vit en nous et c'est ce souffie de Dieu qui ne nous laisse
pas de repos.
Moi, homme, j'ai conscience de moi-même: c'est
ce qui me place au-dessus de tout l'univers. L'été passé,
je fis un petit voyage en mer. Avec quelle majesté la
masse d'eau, apparemment sans rive, se balançait
devant moi! Mais l'Océan ne sait rien de sa grandeur
et de sa magnificence. Je deviens tout ému et tout
rêveur en regardant le ciel constellé d'innombrables
étoiles qui déploie sa voûte au-dessus de moi. Mais
ce n'est que moi seul qui sens ainsi: les étoiles sont
seulement des astres refroidis, des amas de matière
amalgamés ensemble, elles ne savent rien d'elles-
mêmes ni des autres. Il n'y a que moi pour avoir
conscience d'elles ...
Le monde entier qui m'entoure, bien que sublime,
n'est que matière après tout. Oui, il est admirable
jusque dans ses plus petites parties, mais elles ne sont
également que matière. Que je place la cellule la plus
minuscule sous le microscope, j'y vois une vie mysté-
rieuse; mais cette cellule est encore composée de
milliers d'atomes et de molécules qui ne savent rien
les uns des autres.
Je pèse 60 kilogrammes exactement. J'ai lu quelque
part que le corps d'un homme de 60 kilogrammes
comptait 50 milliards de cellules. Quel nombre incon-
cevable! Ces 50 milliards de cellules vivent chacune
pour soi, et une seule âme les retient ensemble.
DIEU EST GRAND 149
Moi, homme, j'ai seul le pouvoir de prendre con-
science de moi-même, de mè connaître. Si quelque
grain de poussière tombe dans mon œil, je suis obligé
de demander à quelqu'un d'autre s'il y est encore,
car je ne puis le voir moi-même. Mais l'âme est capable
de se reconnaître elle-même. Je sais bien que « l'homme
n'est qu'un roseau flexible dans l'univers, mais un
roseau pensant » (Pascal).
Tout petit que je suis, il y a quelque chose en moi
que la matière ne réussit pas à limiter, quelque chose
qui peut sortir de mon corps et embrasser les étoiles!
Mon moi n'est pas de matière seulement, comme l'océan,
la montagne, le ciel, - il Y a quelque chose en moi qui
assemble les atomes de mon corps, qui les pénètre
et les vivifie, c'est mon âme!
Oui, mon âme, par laquelle je puis me rapprocher
tout près de moi-même, mais qui me permet en même
temps de prendre mon vol autour du monde. Mon âme
avec laquelle je peux tenir conseil tout bas et qui est
inaccessible aux autres sans ma permission. Mon âme
immatérielle, mon âme incomparablement plus haute,
plus grande que la matière qu'elle anime. Mon âme
qui n'est subordonnée qu'à Dieu et à moi-même.
Le ciel et la terre disparaîtront un jour; mais mon âme
ne saurait périr.
Et s'il en est ainsi, alors mon âme est la seule valeur,
la seule valeur éternelle ici-bas. Ai-je toujours pensé
ainsi d'elle?
Au Ive siècle, cette nouvelle théorie de valeurs,
l'estimation. de l'âme par-dessus toute autre chose,
apparut comme un éclair à un savant de grand renom,
mais à la vie pécheresse. Il s'écria:
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
D'autres l'ont fait, comment ne pourrais-tu pas
le faire également?
Et il devint saint Augustin.
Au XIIe siècle, un jeune homme noble et riche
considérait la même question.
- Si tant d'autres ont pu le faire, ne pourrais-tu ·
en faire autant? dit-il. Et il devint saint Bernard
de Clairvaux.
Au XVIe siècle, un soldat avide de gloire fut blessé
pendant le siège d'une forteresse, et, dans l'ennui de
sa convalescence à l'hôpital, se mit à lire la biographie
des saints.
- Si eux ont pu le faire, je le puis, moi aussi,
s'écria-t~il. Et il devint saint Ignace de Loyola.
Et moi, enfant du Xxe siècle, je ne pourrais plus
estimer mon âme au-dessus de tout?
Si, je le puis. Même si j'étais plus chargé de péchés
qu'Augustin, plus riche que Bernard, plus orgueilleux
qu'Ignace!
Oui, je le puis ... Mais ce sera difficile!. ..
Ce l'est en effet. Les saints, eux aussi, l'ont trouvé
ainsi. Le monde les railla amèrement sans jamais les
comprendre: saint Pierre à Rome, saint Paul à Athènes.
Saint Augustin fut insulté par les savants, saint Bernard
par la noblesse, saint Ignace par les soldats.
Arrivé à ce point de mes réflexions, j'ouvris le livre
des Psaumes que le commandant m'avait prêté. Je
crois n'avoir jamais mieux prié qu'en relisant le Psaume
148, à la lueur du feu
Alléluia!
Exal~ez le Seigneur dans les cieux,
GlOrIfiez-le, toutes les hauteurs!
Chantez sa louange, ô tous ses anges!
DIEU EST GRAND
Chantez sa louange, ô forces célestes.
Exaltez-le, Soleil et Lune,
Exaltez-le, lumière et toutes les étoiles.
Chantez sa gloire, cieux des cieux,
Et vous, toutes les eaux des hauteurs,
Bénissez le nom du Seigneur.
Car il parla et tout se fit,
Il commanda et tout parut.
Il leur donna une loi éternelle,
Il leur donna un arrêt qu'ils n'enfreindront point.
Exaltez le Seigneur sur la terre,
o remous des eaux et tous les dragons.
La neige et le feu , la glace, le givre et toutes les
Qui servez les arrêts du Seigneur. [tempêtes,
Toutes les montagnes et toutes les collines,
Tous les arbres fruitiers et tous les cèdres,
Tous les animaux et toutes les bêtes fauves,
Reptiles et oiseaux agiles,
Rois de la terre et vous, toutes les nations,
Puissances et juges de la terre,
Adolescents et vierges, vieillards et enfants,
Bénissez tous le nom du Seigneur.
Posant le livre, je m'aperçois tout à coup que mes
deux petits camarades de garde se sont endormis.
C'est un peu ma faute, il y a longtemps que je ne leur
ai pas adressé la parole. Mais je ne vais pas les réveiller.
Qu'ils se reposent! Moi, je suis bien assez occupé de
mes propres pensées.
Après tout,il doit y avoir un point fixe quelque part,
une main inébranlable, une puissance formidable qui
tient l'axe de ce monde immense 1
Peut-on attribuer au hasard l'assemblage des trillions
et quadrillions d'atomes en cet univers proportionné
et di un ordre parfait?
J'entre dans une imprimerie et je jette toutes les
casses par terre. Est-il admissible que ces lettres
puissent tomber à terre de façon à composer un livre
tout prêt?
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
La comète de Halley accomplit sa carrière en
76 ans 1/4; elle était visible en 1910 pour la dernière
fois. Moi-même, je l'attendais, très ému, dans le
1
clocher d'une église. Pourra-t-on vraiment la voir à
/ l'œil nu?
Je crois bien qu'on le pouvait. Même sa queue était
lumineuse!
A présent elle erre à qui sait quelle distance effroyable.
Mais dans 76 ans 114 elle reparaîtra à coup sûr. Est-il
possible d'admettre qu'elle ne soit pas gouvernée par
quelqu'un?
Un bateau quitte le port de Trieste, et, passant devant
Gibraltar, arrive en Amérique. Il double le cap extrême
de l'Amérique du Sud, touche l'Australie, les Indes,
et, par l'isthme de Suez, il revient au port de Trieste,
son point de départ, et y aborde au jour fixé d'avance.
Quel fou oserait prétendre que le bateau a fait ce
chemin compliqué tout seul, sans gouvernail ni pilote?
Pourtant la carrière des étoiles est mille fois plus
longue et infiniment plus précise!
Est-ce encore le hasard qui a posé l'axe de la terre
obliquement sur sa propre voie? Cette déviation de
23°18' est pourtant très utile; nous lui devons le change-
ment des saisons. La vie serait bien monotone sans
ces variations!
L'eau atteint son plus haut degré de densité à 40;
une température plus basse la raréfie déjà, et l'oblige
à rester à la surface. Peut-on attribuer ce fait extraor-
dinaire au hasard? Tout corps se contracte sous
l'influence du froid. L'eau fait exception. Pourquoi?
Parce que, s'il en était autrement, les lacs et les rivières
gèleraient jusqu'au fond et toute vie aquatique serait
détruite en un seul hiver.
DIEU EST GRAND 153
Que Dieu est donc grand! Que Dieu est donc beau!
A côté des aménagements utiles, voici les beautés
inépuisables de la nature. Le rose .du crépuscule,
l'éclat rayonnant de l'arc-en-ciel, la coloration si riche
et si délicate des fleurs, cette lune souriante là-haut,
cette nuit si paisible, ce bois de sapins parfumés, ces
rochers escarpés 1... Toutes ces beautés doivent avoir
leur source quelque part! Il doit bien y avoir un modèle
dont la beauté se reflète dans toute la création!
L'autre jour, je flânais dans la forêt avec les Aigles.
Soudain, avertis par le craquement des branches, nous
nous rejetâmes en arrière : devant nous, près du
ruisseau, un cerf superbe se tenait avec une dignité
majestueuse. A la vue de ce gibier royal, je sentis
comme dans un éclair, et plus que je ne l'avais jamais
fait, l'absurde faiblesse de la théorie de Darwin :
« Tout est le résultat de l'évolution et de la tendance
vers l'utilité ».
Est-elle donc utile, cette magnifique ramure dont le
cerf est coiffé? Nullement, et bien au contraire, car
elle le gêne souvent dans sa fuite. Mais elle est belle!
Elle est superbe! Une œuvre d'artiste, en vérité!
Devant un charmant tableau ou une belle statue,
les hommes expriment leur admiration avec exubé-
rance. Mais Socrate déjà demandait à Aristodème :
- A qui devons-nous le plus d'admiration? A
l'artiste qui peint des hommes et des bêtes inanimés
sur la toile, ou bien à celui qui crée des êtres vivants
et pensants?
Et si ces tableaux ne sont pas produits par le hasard,
n'est-il pas stupide de prétendre que ces êtres le sont?
Dans le domaine des animaux, on veut tout expliquer
par l'instinct. Mais qu'est-ce que l'instinct?
 154 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
« L'instinct est une certaine sensibilité de l'animal
qui le contraint à se servir du moyen propre à atteindre
le but voulu ».
Très bien. C'est la définition scientifique de l'instinct,
mais elle ne nous en dit pas plus long sur son essence
véritable. Ce n'est pas une réponse à la grande question:
d'où les animaux si « bêtes» en d'autres circonstances
tienne'ut-ils cette intelligence merveilleuse?
Certaines espèces d'oiseaux couvent leurs œufs
pendant trois semaines, d'autres pendant moins de
temps. Comment sait-il, cet oiseau, qu'il appartient
à telle espèce, et qu'il lui faut couver ses œufs pendant
trois semaines, ni plus, ni moins? L'a-t-il appris à
l'école? Ou bien a-t-il vu l'oiseau-mère en faire autant?
Il n'a rien vu, rien appris, et pourtant il agira ainsi
avec une sûreté infaillible. Donc, il y a quelqu'un qui
sait tout cela.
. La vache au pâturage ne touche même pas aux
herbes vénéneuses. A quelle leçon de chimie a-t-elle
appris qu'il sera bon d'éviter telle plante, capable de
ravager son organisme? Elle ne l'a appris nulle part,
et pourtant elle les évite sans réfléchir. Il y a quelqu'un
qui connaît tout cela.
Comment la larve du cerf-volant sait-elle qu'elle
aura des cornes plus tard, qu'il est donc nécessaire
pour elle de laisser une plus grande place à la tête?
Car le mâle se fait une cavité plus grande . Pas la
femelle: elle n'en a pas besoin.
Comment le hamster et l'écureuil nés ce printemps
savent-ils qu'après l'été vient l'hiver rigoureux, qu'il
faut donc amasser des vivres? Comment la petite
hirondelle éclose sous le toit d'une de nos fermes,
sait-elle que voici bientôt l'automne et qu'il vaut mieux
DIEU EST GRAND 155
s'en aller ailleurs? Pourtant, elle entreprend le voyage
qu'elle n'a jamais fait encore et arrive sans hésitation
en Mrique, dont elle ignore jusqu'à l'existence. Elle
ignore également que là, il n'y a pas d'hiver. Cet instinct
guide les oiseaux pendant tout le voyage et les conduit
par des chemins où ils trouvent la pâture à chaque arrêt.
La Centrale d'Ornithologie Hongroise a pu constater
que nos cigognes vont passer l'hiver au Natal, dans
l'Mrique du Sud, volant par la Turquie, l'Asie- Mineure
et l'Égypte, toujours au-dessus de la terre ferme. Quel
voyage! Comment expliquer cela? Qui est-ce qui les
conduit? Le hasard? Ou leur propre calcul?
Et puis, voici la vipère. Comment sait-elle que la
sécrétion de ses glandes venimeuses aura un effet
paralysant? Elle ne s'en doute pas, mais elle agit comme
si elle le savait. Elle ignore également que telles de
ses dents sont propres à infiltrer le poison et telles
autres ne le sont pas : elle se sert pourtant de celles-ci,
infailliblement.
Pour mordre, elle place sa mâchoire supérieure et
certains os de sa gueule dans une position spéciale,
toujours inconsciemment.
Le ver de « l'œil de paon» nocturne tisse le bout de
son cocon de poils tout à fait rudes en les attachant
les uns aux autres avec des fils ténus. De la sorte,
« la maison » s'ouvre à la plus petite pression du dedans,
et résiste, par contre, à l'assaut plus fort du dehors.
Oil ce ver a-t-il appris cela?
On pourrait continuer ces questions indéfiniment ...
Je regarde la magnifique coupole de la basilique
de Saint-Étienne à Budapest. Qui en a dressé le plan?
- Personne.
La locomotive aérodynamique d'un rapide arrive
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
à toute vapeur sous la voûte de la gare. Oh! la splendide
machine! Qui donc l'a construite?
- Les lois fixes de l'univers.
J'entends une symphonie de Beethoven. Quelle
musique sublime! Qui donc l'a créée?
- Le hasard.
Ce sont des réponses absurdes, je le veux bien. Mais .
alors, est-il logique, est-il permis d'expliquer le
dôme étoilé de la v0l1te céleste, la mécanique immense
et parfaite de l'univers, et l'harmonie div.ine de la
création, par « rien », par « les lois fixes de l'univers »,
par «( le hasard »?
Non, cent fois non!
Jamais encore je n'ai vu et senti aussi clairement
que toute science naturelle n'est que l'application des
pensées de Dieu.
Nous sommes frappés de l'incommensurable gran-
deur des astres, et émerveillés de la petitesse de certains
êtres vivants presque invisibles. L'homme à l'œil
placé entre ces deux infinités, la grandeur épouvan-
table et la petitesse microscopique, sent que son
orgueil est aboli à jamais et l'humble prière en prend
la place dans son cœur :
o Dieu puissant, où trouverai-je
En ce monde un petit coin,
Un brin d'herbe ou un scarabée
Dans le sable, où tu n'es point?
C'est ton sourire, ah! je le sens,
Que répand le ciel d'été,
Et c'est ton souffle caressant
Que le parfum de nos prés. (REVICZKY).
A ce point de mes réflexions, un sentiment mysté-
rieux s'empara de moi. Tout ce que je pouvais embrasser:
du regard me parlait de la présence de Dieu.
DIEU EST GRAND 157
La prame verdoyante avec ses fleurs de rêve, les
deux petits lacs reflétant les rayons de la lune, les
étoiles brillantes dans la nuit silencieuse, et, près de
moi, mes deux petits' camarades endormis ... Tout
cela, c'est de la beauté ... de la beauté ineffable! Quelle
doit donc être la be'auté de Celui dont tout cela dérive?
Je sentis que, pour moi, désormais, c'est la beauté de
Dieu qui fleurirait dans les prés; que c'est sa majesté
qui bleuirait la cime des montagnes; que dans le chant
des oiseaux, c'est sa voix que j'entendrais; que dans
le roulement du tonnerre, c'est sa puissance que
j'admirerais. C'est à Lui que je prêterai l'oreille en
écoutant le murmure du ruisseau, c'est Lui que je
chercherai au ciel étoilé.. . sachant bien que tout ce
que la terre a de beauté n'est qu'un faible reflet de sa
beauté éternelle. Et si, parfois, la pensée accablante
me vient qu'ici-bas toute beauté est éphémère, la
fleur se fane, la feuille dépérit, le rocher tombe en
poussière et le ruisseau se dessèche, alors mon âme
se serre d'autant plus étroitement contre Dieu, la
beauté impérissable, invariable, absolue.
Tout bas je redis les paroles du psaume
« Les cieux sont nés de tes mains.
Ils périront, mais toi, tu restes à jamais.
Ils s'usent comme de vieux habits;
Tu donnes tout au changement ainsi qu'on donne une
Tout s'use ainsi, [vieille robe;
Mais toi, tu es toujours le même
Et tes années ne se consomment point.
(Psaume 101.)
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Le dernier feu de camp.
Demain, à midi, nous rentrons à la maison. Le
dernier feu de camp est allumé. La troupe s'est assise
autour, l'âme tout émue. Une tristesse sans nom nous
serre le cœur. Il fera bon, certainement, d'être à la
maison de nouveau ... de dormir sur un coussin de
plumes ... de manger un dîner apprêté dans une vraie
cuisine ... mais ces trois semaines passées en compagnie
du ruisseau, des champs, du ciel étoilé!... C'est dur
de quitter tout cela!
Il était près de dix heures. Le commandant donna
l'ordre de faire la prière: ensuite, les larmes aux yeux,
nous dîmes adieu au camp en chantant une dernière
fois:
Le camp est désert, éclaireurs, mes frères,
Disons-lui encore un dernier adieu.
Le souvenir de ces journées si chères
Nous remplit l'âme d'un « merci » joyeux.
Monde charmant ... En repliant nos tentes,
Au bord des cils perle une larme lente :
Le camp nous aime, le camp nous attend
Le camp désert qui n'a plus d'habitants.
François, fais mettre la troupe en carré pour la
prière, me dit le commandant.
Je donnai un coup de sifflet long et aigu. La troupe
fut debout tout d'une pièce.
- Germain au centre! Alignez-vous!
La minute d'après, la ligne était formée près de
Germain.
- Julien et Étienne aux coins! Ailes en avant!
Formez carré!
DIEU EST GRAND 159
Je me présentai devant le commandant, qui attendait,
sa lampe électrique à la main debout près de l'autel :
- Commandant, la troupe est en place pour la
prière.
- Mes enfants, dit le commandant, nous nous
sommes assemblés pour la dernière prière du l'oir.
Remercions Dieu de tout le bonheur auquel Il nous
a fait participer pendant ces trois semaines.
Dans ce camp, nous avons souvent eu l'occasion de
reconnaître la main de Dieu dans la nature. Oui, toute
la nature est en Dieu, car elle vient de Lui, et Il y a
dessiné ses idées pour que de la beauté de ses créatures
nous puissions nous élever jusqu'au Créateur.
Souvenez-vous, mes enfants, de la richesse merveil-
leuse des idées de Dieu, dans les choses infiniment
grandes non moins que dans les choses infiniment
petites.
Il y a des âmes desséchées qui, à la vue du
Niagara, s'écrient :
- Ah! la puissante force motrice!
Ces gens-là, en face de la forêt vierge, commencent
à calculer combien de mètres cubes de bois elle peut
bien contenir. Mais dans nos âmes à nous, la nature
a dessiné chaque jour, chaque heure presque, un trait
nouveau de Dieu. Son visage caché nous est apparu
ici et là, derrière le voile de la nature; mais nous savons
bien que tout un océan de mystères encore non éclairés
vogue autour de nous.
Pourtant, nous avons pu voir et apprendre déjà
beaucoup de choses. L'astronome prend le rayon de
soleil dans un prisme et étale ses couleurs; sur cette
simple expérience il bâtit ses théories concernant
l'essence de la lumière, son chemin, même la source
 160 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
dont elle dérive, et nous n'avons aucun motif de douter
de ses affirmations. C'est ainsi que nous avons examiné,
nous, les petits phénomènes de la vie du camp, et
partout, nous y avons retrouvé la cause première :
Dieu.
Le père de Nicolas qui est professeur de géologie
est venu nous visiter l'autre jour: vous souvenez-vous?
Il nous a nommé couche par couche les minéraux qui
se trouvent dans l'intérieur de cette montagne. L'un
de vous lui demanda, étonné :
- Mais, Monsieur, comment savez-vous cela?
ttes-vous donc entré dans la montagne?
- Non, mon ami, répondit le professeur, ce serait
inutile. J'ai seulement analysé l'eau de ce ruisseau
qui en jaillit et, d'après les traces que j'y ai trouvées,
je 'sais à quoi m'en tenir sur les couches minérales de
la montagne.
C' est ainsi que nous avons analysé les incidents de
notre vie au camp, et partout nous avons trouvé des
traces conduisant à Dieu.
C'est à Lui que nous avons rendu hommage en
admirant la richesse inépuisable des formes et des
espèces dans le domaine des êtres vivants. Partout,
un plan fixe, une mesure parfaite, et, en même temps,
la plus grande variété. Toute feuille, toute fleur, tout
pétale est un chef-d'œuvre, et chacun diffère de l'autre.
Quel Dieu sublime qui ne se répète jamais et qui
produit ses chefs-d'œuvre par milliards 1
Sont-ils tous grands? Oui, il y en a aussi d'immenses.
Mais auprès de ceux-ci, il y a les tout petits, d'une
exquise finesse. Quelle merveille qu'un seul grain de
pollen placé sous le microscope, ou bien la graine à
peine visible du (( dendrobium antennatum » dont 200
j'
D1EU EST GRAND 161
pèsent un millième de gramme et qui, pourtant, par
la force miraculeuse du Créateur, recèle la racine, la
tige, la feuille et la fleur à venir!
Toute fleur, tout arbre, tout petit scarabée, tout
oiseau, tout animal et tout être humain représentent
une pensée incorporée de Dieu,
Pendant ces minutes solennelles de l'adieu, repassons
encore une fois par le souvenir ce séjour au camp si
plein de vie allègre et active : quelque chose nous fait
plier le genou involontairement. Non, toute la beauté,
toute la variété, toute la magnificence dont le monde
est imprégné, ne peuvent être expliquées par le hasard
aveugle, les lois fixes de la nature, les forces physiques
et chimiques. Les lois fixes de la nature sont certaine-
ment valables dans un sous-marin, la physique est
certainement intéressée dans un appareil de radio,
mais est-ce que cela nous révèle le nom de celui qui a
construit ce sous-marin et cet appareil de radio?
Cependant, voyez-vous, mes petits frères-éclaireurs,
toutes ces belles créations de Dieu périront un jour.
Les grandes villes avec leurs chefs-d'œuvre faits de
main d'homme, et les merveilles du règne animal et
végétal, tous, ils disparaîtront de la terre quand ils y
auront rempli leur mission. Il ne restera au monde
que< Dieu et l'âme. '
Mon âme à moi, votre âme à vous, mes enfants.
Notre âme éternelle trouvera-t-elle le chemin du
Dieu éternel?
Maintenant, mes chers enfants, nous quittons les
montagnes, les vallées, le ruisseau au doux murmure,
la forêt remplie de chants d'oiseaux; les levers de
soleil, la rosée de l'aurore, la sapinière parfumée, le
ciel couvert d'étoiles... pour rentrer en ville, ce
B. nat. d. Diou. 11.
i
 1
162 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU

labyrinthe de pierres. Mais notre âme, qui s'est tant

de fois baignée dans le sentiment de la proximité de
Dieu pendant ces trois semaines, notre âme, n'est-ce
pas, mes enfants, n'oubliera jamais plus comme il
est bon de se sentir l'humble fils de Dieu, aux yeux
1
1
brillants et au cœur pur ...
(Un ordre se fit entendre : A la prière 1)
DEUXIÈME PARTIE

... - Comme il est bon d'être votre fils, ô doux
Père céleste, qui faites rouler des millions d'étoiles
dans leurs courses vertigineuses, qui tenez compte de
chaque fil de nos cheveux, et sans le savoir de qui
pas même un petit moineau ne peut tomber du toit.
C'est à vous que reviennent toute gloire et toute
adoration 1 Acceptez nos cœurs débordants de recon-
naissance, acceptez pour toujours nos âmes d'éclaireurs
toutes blanches et sans péché ...
Un vent doux nous caressa les joues, comme un
soupir de la forêt et les étoiles lumineuses étincelèrent
dans cette nuit de paix.
FOI ET SCIENCE
Détruire ou bâtir?
On p eut commettre bien des abus au nom sacré de
la science. A côté de la science constructive, il y a une
science destructive, tant dans la technique pratique
que dans la philosophie théorique. Ainsi une bonne
part de l'immense travail technique déployé pendant
la guerre était destructive : pour ne mentionner que la
fabrication des armes, des gaz mortels, des bombes
explosives . .
Mais l'ennemi se sert aussi de gaz asphyxiants, de
mines et de matières explosives dans la lutte éternelle
de l'esprit.
Démolir est chose facile 1 Bien plus facile que bâtir.
Alcibiade seul fit plus de mal à Athènes en quelques
années que la longue série d'hommes de génie depuis
Solon jusqu'à Miltiade et depuis Thémistocle jusqu'à
Périclès avaient pu faire de bien constructif par le travail
assidu des siècles. Les quelques dizaines d'années de
l'invasion des peuples barbares suffirent pour ruiner
les créations sublimes de dix siècles chrétiens.
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Pourquoi est-il plus facile de démolir que de bâtir?
Parce que le travail constructif demande de grandes
vertus morales et spirituelles, non seulement l'esti-
mation de l'idéal à sa propre valeur, et l'élaboration
des plans, mais encore la persévérance et la discipline
de soi. Quant à détruire, tout imbécile s'y entend.
Rends-toi donc bien compte, mon fils, que toute
science ne signifie pas nécessairement le progrès de
la culture, comme on le pense souvent à tort.
Déjà, la première page de l'Écriture Sainte nous
rapporte que le même arbre portait les fruits de la
science du bien et du mal au Paradis; cela signifie, en
d'autres termes, qu'à côté de la connaissance des choses
belles, bonnes et utiles, il existe aussi un savoir mauvais
et inutile.
« Jetez un coup d'œil sur l'histoire et vous verrez
que les esprits savants mais mauvais ont fait plus de
mal au monde que tout autre chose » (Franç. FALUDI).
Le savoir est béni dans la main des hommes bien
pensants, mais la science des esprits pervertis est la
malédiction de l'humanité. Les peuples païens con-
naissaient déjà la valeur de l'un et le danger de l'autre.
Ils fêtaient l'intelligence de Prométhée, la clairvoyance
d'Apollon, la sagesse des Muses; par contre, ce n'est
pas sans cause qu'Aristophane accusait la philosophie
sophistique et rationaliste d'avoir empoisonné la vie
spirituelle à Athènes.
Et si les nouveaux grands écrivains de l'Est,
Tolstoï, Rabindranath Tagore, Gandhi, redoutent
la science contemporaine de l'Ouest comme la peste
elle-même, c'est de cette fausse science qu'il s'agit,
qui abolit l'idéal et les valeurs spirituelles. Il est vrai
que la pénombre mystique de leur savoir intuitif ne
FOI ET SCIENCE
• '1
nous convient pas non plus, mais au moins leur répu-
gnance nous fait voir plus clairement que toute science
n'est pas nécessairement bonne et ne signifie pas
toujours le progrès constructif. Le bonheur de l'huma-
nité ne peut être servi que par la science dont le sens
profond nous montre la vérité première en nous
conduisant à Dieu.
Otons à l'art 'les pensées divines, et la reine de la
beauté devient la servante du sensualisme. Otons au
droit sa base divine et qu'adviendra-t-il? Il n'y aura
plus de différence entre le bien et le mal, les choses
légitimes et illégitimes. Otons à la vie morale la volonté
divine qui veille à ce que les lois soient observées,
et qu'en reste-t-il? Une obéissance to~t extérieu~e,
une certaine convenance sociale, le verms superficIel
de la morale, sans contenu et sans durée.
Pouvons-nous encore rester .chrétiens?
La foi des jeunes gens d'aujourd'hui est souvent
mise en danger par les devises creuses dont les gens
superficiels aiment à jouer.
_ Aujourd'hui, un homme intelligent ne peut plus
être chrétien, entendras-tu de-ci, de-là. Les sciences
modernes ont fait de tels progrès, elles sont arrivées
à des conclusions .telles que, dorénavant, il . est
impossible de concilier les résultats des recherches
scientifiques avec les articles de la foi. A l'heure qu'il
est, les hommes fort arriérés peuvent seuls pratiquer
leur religion avec ferveur.
(
 166 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Voilà la thèse que l'on proclame plus ou moins
ouvertement dans des livres et des articles, mais aussi
dans les conversations frivoles des salons.
Que dire de tout cela? Un jeune homme instruit,
moderne et de bonne culture peut-il rester le fils
obéissant et fidèle de son Église catholique? La
science moderne et la foi catholique s'excluent-elles
réciproquement?
L'homme d'aujourd'hui a droit d'être fier du progrès
énorme que la technique a fait au siècle dernier, nous
le savons bien. Si un homme mort il y a cent ans
pouvait ressusciter, il resterait certainement abasourdi
en · voyant le bateau à vapeur fendre les vagues
écumantes, le train se précipiter sur les rails, les auto-
mobiles filer à toute vitesse, l'homme conduire son
aéroplane dans les nuages, la radio, et cent autres
merveilles de la technique contemporaine. Sans doute,
ces inventions magnifiques sont autant de victoires
sublimes de l'esprit humain. Mais, tout en le recon-
naissant, tout en jouissant moi-même de ces choses dont
je suis fier, je pose la question: Pourquoi ce progrès aux
proportions immenses, ces inventions multiples, toute
cette science, seraient-ils ennemis de la foi, de la religion?
La réponse à cette question, je la trouve dans les
(( Pensées » du baron Joseph EÔTVÔS (Budapest, 1894,
. page 4) :
(( Je suis incapable de comprendre, écrit-il, que
le progrès des sciences naturelles puisse entamer
la foi. Le monde est-il donc moins grand, depuis que
nous connaissons des univers entiers dans les nébu-
leuses éparpillées parmi les étoiles? Notre vie est-elle
devenue moins merveilleuse, depuis que le microscope
nous a montré qu'en dehors des êtres connus jusqu'ici,
FOI ET SCIENCE
il existe une série infinie de créatures vivantes et capables
de sentir? L'ordre merveilleux de l'univers immense
et les contrastes, peut-être plus merveilleux encore,
de notre cœur humain, sont-ils plus faciles à concevoir,
depuis que nous en savons un peu plus long sur certaines
lois de la nature, et que l'enchaînement des choses
infiniment grandes et infiniment petites nous est devenu
plus clair? Au contraire, nous trouvons toujours plus
de causes de nous émerveiller, et rien pour nous en
expliquer l'origine.
Ce n'est donc pas la science, mais l'abus qu'on en
fait, qui constitue un danger très réel pour la foi de
nos adolescents.
Les jeunes garçons manquent encore du jugement
plus profond, de l'érudition plus large, à l'aide desquels
ils pourraient critiquer les arguments de leurs lectures.
Dès lors, rien de plus naturel qu'ils acceptent les
hypothèses (( scientifiques » des auteurs antireligieux
avec le reste. Sans doute, celles-ci ne peuvent être
conciliées avec la foi, mais avec la science sérieuse
non plus.
On ne) peut demander à un jeune garçon de 16 à
18 ans ,_de voir tout seul que les dissertations de tel
livre sont insoutenablement fausses et ses affirmations
préconçues. C'est à cet âge-là, plus que jamais qu'il
devrait se souvenir des mots de l'apôtre:
(( Comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ,
vivez de même en lui, prenant racine et base en lui;
vous fortifiant dans la foi comme vous l'avez appris,
croissant en lui et lui rendant grâce. Prenez garde
d'être séduits par la philosophie et la vanité trompeuse
qui est selon l'enseignement des hommes e~ non selon
le Christ » (S. Paul, Épître aux Colossiens, II, 7-8).
 168 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
En réfléchissant à tout ceci, vous n'accepterez plus
toutes les formules « scientifiques» qu'on vous annonce
comme telles dans les fenêtres des libraires, et vous
n'échangerez pas votre foi chrétienne restée inébranlable
en face de toutes les attaques depuis deux mille ans,
contre le système éphémère de quelque écrivain au
verbe haut ».
- Et si la science impartiale prouve une chose?
demanderez-vous.
- Eh bien! d'abord, la science n'a pas prouvé une
seule thèse jusqu'ici qui serait contraire à notre foi.
- Pas une seule thèse? Et tous ces livres de sciences
naturelles qui nient Dieu, qui font descendre l'homme
du singe, qui mettent l'existence de l'âme en doute ? ..
- Attendez un peu. Tous ces livres-là ne font
qu'attester la partialité, les préventions de la science.
La science impartiale.
A vrai dire, la science impartiale n'existe point.
Souvent, les jeunes gens se représentent la science
comme une déesse trônant à une hauteur inaccessible
etne recevant que les vérités les plus inexorables en guise
d'hommage. Mais cette science abstraite trônant sur
les nuages n'a aucune réalité: ce sont seulement les
savants qui ont une existence réelle, sans abstraction
aucune. Ce sont des hommes vivant de notre vie; par
conséquent, ils appartiennent à tel groupe de l'humanité,
t pensent comme lui, s'exaltent pour son idéal et le
! soutiennent dans ses efforts. Les thèses scientifiques
nous arrivent par les représentants humains de la
1
\
~
1.
FOI ET SCIENCE
science, par leurs livres, et non par la déesse impartiale
qui n'existe point.
Tu comprendras à présent, mon cher fils, l'impor-
tance capitale de la manière de voir du savant dont
tu lis le livre. Il est vrai que « la science n'a ni religion
ni patrie » (maxime inscrite au front d'un laboratoire
français de biologie animale), mais non moins vraie
est la réponse de Pasteur à cette affirmation : '
_ Mais les savants ont une religion et une patrie!
Assurément, les livres qui nient ou attaquent les
dogmes de la religion occasionnent bien des doutes.
Cependant, la science sérieuse ne peut jamais rendre
incroyant. Il se trompe fort, celui qui accuse ses études
d'avoir ébranlé sa foi. Elle a pu être ébranlée,au
contraire, parce que son érudition n'était pas assez
mûre encore.
« Tu ne doutes pas parce que tu es devenu plus sage,
mais parce que ta sagesse n'est pas mûre encore»
(RÜCKERT).
« Si la pensée te vient, dit Tolstoï, que ta
ëroyance en Dieu est mal fondée et que peut-être,
Dieu n'existe même pas, garde-toi de désespérer. Cela
peut arriver à n'importe qui. Ton incroyance n'est pas
causée par la non-existence de Dieu. Si tu ne crois
plus en Dieu, en qui tu croyais auparavant, cela vient
de ce que ta foi est en défaut et tu dois tâcher de mieux
connaître Dieu. Si un sauvage ne croit plus à son idole
de bois, cela ne signifie pas qu'il n'y a point de Pieu,
mais que Dieu n'est pas un morceau de bois.
Sans doute, la foi nous enseigne nombre de dogmes
que notre esprit est incapable de comprendre; mais
pas un seul qui soit en contradiction avec la raison.
Les relations de la foi et de la raison sont compârables
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
17°
à celles du microscope et de l'œil humain : tous les
deux élargissent infiniment notre horizon. Une multi-
tude de mondes restent cachés à ceux qui ne possèdent
point de microscope; pourtant ces mondes, à leur
insu, existent tout près d'eux. De même, celui qui
manque de foi nie le monde sublime de l'âme de
l'au-delà, de Dieu, que la raison en soi est incapabie de
concevoir clairement. Mais parce que lui ne veut pas
le savoir, ce monde n'en est pas moins réel.
Il ne s'agit pas de croire aveuglément et sans motifs.
Plus tu étudies les sciences profanes, plus ton Église
sera heureuse de te voir approfondir les dogmes de
ta religion avec une « foi intelligente » (fides quaerens
intellectum). Saint Paul lui-même nous ordonne
d'adorer Dieu avec raison.
« Je vous conjure, mes frères, par la miséricorde de
Dieu : offrez vos corps en sacrifice vivant, sacré et
agréable à Dieu, c'est là un hommage raisonnable que
vous lui devez» (Épître aux Romains, XII, 1).
- Le Christianisme est suranné.
- L'homme moderne ne peut rien apprendre des
anciens.
Que répondre à ces paroles orgueilleuses?
Nous répondons que le monde moderne vit des trésors
légués par l'antiquité. Les Ariens nous ont laissé leur
langue) les Égyptiens l'écriture, les Phéniciens l'alphabet,
les Babyloniens la chronologie, les Arabes les chiffres,
les Grecs et les Romains l'érudition classique, le
Christianisme toute notre culture européenne.
Si nous devions inventer nous-mêmes tout ce qui
nous semble parfaitement commun aujourd'hui, nous
verrions bièn que nous vivons grandement aux dépens
du passé.
FOI ET SCIENCE
Au théâtre, quelques vieilles bougies clignotent à
côté de splendides lustres électriques.
_ Pourquoi cela? demandai-je à une des ouvreuses.
_ C'est pour plus de sûreté, Monsieur, répliqua-
t-elle : l'électricité peut nous manquer d'un moment
à l'autre.
A côté des grandes portes, il y a un peu partout,
de petites « portes de secours ».
_ Pourquoi? demandai-je encore. En cas d'incendie,
le théâtre peut être inondé d'eau en quelques minutes!
_ C'est vrai. Mais mettons le cas que le mécanisme
hydraulique ferait défaut."..
Nous sommes à bord d'un bateau à vapeur " tout
pimpant de nouveauté et de luxe: c'est un vrai chef-
d'œuvre de la construction navale moderne. Pourtant,
du regard, nous cherchons d'abord la bonne vieille
ceinture de sauvetage.
La gare est entièrement éclairée à l'électricité, sauf
les lanternes des voies. On n'ose pas l'y mettre, car
si elle venait à manquer une seule fois, les trains
dérailleraient ou se télescoperaient. La lanterne des voies
doit être absolument sûre, c'est pourquoi on y brûle
encore le bon vieux pétrole ou même de l'huile.
Ainsi, malgré tous nos progrès et tout notre orgueil,
il nous faut souvent recourir aux vieux moyens. Notre
culture moderne est le fruit mûri par les luttes d'un
passé de vingt siècles. Alors pourquoi ne garderions-
nous pas les lois anciennes et démontrées dans les
questions les plus importantes de notre vie, celles de
la religion et de la philosophie?
Encore une « Pensée » d'E6tv6s :
« On dit que le Christianisme est suranné et que
notre âge éclairé a besoin d'une religion qui ne soit
 -
172 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
FOI ET SCIENCE 173
pas en contr~diction ' avec ses progrès scientifiques ...
de la science nous révèlent des faits étonnants sur
~uel ~ue SOIt ce progrès, jamais il ne pourra nier
l'aménagement merveilleux de la nature, et, d'après
mla faIblesse humaine, ni le sentiment de cette faiblesse
ces faits, la sagesse infinie du Créateur se découvre à
Dieu nous a créés de telle sorte que nous ayons besoi~
nous, toujours plus sublime. .
de. soutien, ?e. quelque chose ou de quelqu'un devant
- Supposons, dit encore le baron E6tv6s, que
qUI. nous pUISSIOns nous humilier. L'homme cherchera
quelqu'un ait longuement étudié le mécanisme d'une
tO~Jours. un ~tre Suprême pour ployer le genou devant
locomotive à vapeur. Il a parfaitement compris le but
lUI, et SI les autels de la divinité s'écroulent ceux du
despotisme s'élèveront Sur ses ruines». ' de toutes les pièces, deviné le rôle de tous les rouages:
enfin, il connaît entièrement la machine, sauf la force
qui la met en mouvement. Continuons notre suppo-
Pourquoi? sition. II a fait l'eXpérience qu'en déplaçant telle et
1 telle pièce, le mouvement de toute la machine se ralentit
ou s'arrête: il en tire cette conséquence que la locomo-
La science nous rend-elle incroyants? Nullement'
tive se meut exclusivement par ces pièces, ces tuyaux,
Le télescope qui nous parle de la grandeur immens~
ces rouages, et qu'aucune force motrice n'est en jeu ...
des. mondes lointains, et le microscope qui nous permet
Ne dirons-nous pas que cet homme, admirable dans
~e J~ter un coup d'œil dans le domaine des créatures ses recherches minutieuses, est pourtant d'une intel-
tn?nlment pe.tites, nous invitent tous deux à poser les
memes questIOns : ligence bien limitée? Eh bien! c'est exactement ce
que font nombre de nos savants les plus admirés.
- ,Qui est le maître ici? Qui règle ces Choses? Qui
Quant à moi, je suis persuadé que si la simple vue de
a pose ces lois? Pourquoi tout cela? Pourquoi?
la nature nous convainc de l'existence de Dieu, son
Le mot « pourquoi » qui vient déjà instinctivement
étude ne peut pas ébranler cette conviction. .
aux lèvres .de l'enfant est peut-être la plus humaine
Chaque pas que nous faisons dans le domame des
~es expreSSIOns dans toutes les langues. Ce « pourquoi» sciences naturelles augmente le nombre des choses
eterne1est le symbole de cette profonde soif de savoir
dont nous ignorons la cause première, et l'harmonie
de ce désir insatiable qui cherche les causes et don~
meneilleuse qui règle leur ensemble, et que nous
l'âme humaine est imprégnée. Nous fouillons, nous 1
voyons toujours plus clairement sur la voie du progrès,
analysons, nous cherchons, passant d'une cause à
ne peut qu'approfondir l'admiration avec laquelle nous
l'autre et nous ' arrivons enfin à la cause première de 1
nous prosternons devant le Créateur de l'univers ». i
to~t, que no~s nommons Dieu. Cette inquiétude (Pensées, pp. 4-5).
qUI ne nous laIsse pas nous arrêter aux stations inter-
Comme le bon éclaireur sait s'orienter d'après les
médiaires, est greffée sur notre âme. Les recherches
traces de la route, de même l'adolescent religieux
détaillées. qui se poursuivent dans toutes les branches
retrouve les traces de Dieu dans le monde entier. De
1
i
 174 DANS LA BELLE NATURE DE DI~U
même que la vue du ciel étoilé dilate le cœur, de même
les recherches détaillées rendues possibles par le
progrès de la science, élargissent notre conception de
Dieu. A la découverte de toute magnifique loi
nouvelle, on a l'impression d'être descendu à une
profondeur mystérieuse, dans les laboratoires mêmes
de la création. Chaque fois qu'un secret nouveau
s:ou:re. devant notre , âme émue, nous sentons, pour
amSI dIre, le souffle du Dieu infini.
Dans ~haque cellule de la moindre plante, j'aperçois
« le c~lttv~teur du premier jardin ». (C'est ainsi que le
premIer lIvre de Moïse nomme Dieu). Les variations
des cristaux me parlent de la beauté de Dieu; le domaine
~es chiffres n'est que l'ombre de son harmonie mysté-
neuse, et les lois qui régissent la Course des étoiles
sont l'ouvrage de ses mains.
La matière, inerte et impuissante par nature, tend
~ers le repos. Mais voici la loi de la gravitation qui
tIent tout en un mouvement constant. Chaque atome
de .la création a sa tâche propre, et, de la foule des
forces contraires en apparence, s'attirant, s'entre-
choquant et s'anéantissant réciproquement, il ne sort
pas le chaos, c'est-à-dire le désordre, mais le Kosmos
c,est-a-
'd'1re l e monde bien ordonné. '
M~me t~ut ce ~ue l'œil humain n'apercevra jamais,
les CImes maccessIbles des montagnes; les cristaux de
diamants qui ne sortiront jamais des entrailles de la
terre, la vie mystérieuse qui se poursuit à 8000 mètres
sous la surface de l'Océan, tout cela est-il donc autre
chose qu'une strophe sublime du « Te Deum » qui
revient au Créateur?
« L'univers est une pensée de Dieu », écrit Schiller.
Aucune science n'a encore démenti cette affirmation.
FOI ET SCIENCE 175
Et, au milieu de tous nos « pourquoi » un
visage voilé apparaît, c'est la question : Qu'est-ce
que la vie?
Des siècles se sont efforcés de lever ce voile. Les
,,' hommes se sont cassé la tête par centaines à deviner
ce qu'il cache : les esprits les plus éclairés ont échoué.
Jusqu'à ce jour, le mystère de la vie est entouré par
le mur enchanté de l'ignorance. Sera-t-il jamais résolu
par la raison humaine? Ou bien ce mystère concerne-t-il
Dieu' de si près que le regard humain ne pourra jamais
pénétrer ses profondeurs sublimes?
Mon cœur bat jour et nuit, que j'y pense ou non.
Je me blesse un peu au doigt; de suite, la souffrance
annonce le fait au corps entier et, au même moment,
toutes mes cellules entrent en action pour guérir la
blessure. C'était déjà ainsi il y a des milliers d'années,
quand nous ne savions rien encore des fonctions
constitutionnelles, et ce sera ainsi dans des milliers
d'années, quand nous saurons peut-être d'autres détails
encore sur ce travail mystérieux. Mais si je l'ignore,
moi, ce travail, il faut pourtant que quelqu'un le sache
et le dirige 1 Mes oreilles, mes yeux, mon cœur, tous
me donnent la même réponse à cette question :
- Que tu le saches ou non, que tu nous étudies
ou non, peu nous importe. Nous accomplissons notre
tâche en silence, en secret, avec une exactitude parfaite,
comme Dieu nous l'a enseigné.
A la vue des choses merveilleuses qui se manifestent
en nous et autour de nous, ne dirons-nous pas avec
Emerson, le grand penseur américain :
« Ce que je vois de Dieu suffit pour me faire croire
ce que je ne vois pas ».
Enfin, si quelqu'un se refuse à croire, il est libre
 176 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de le faire. On peut fermer les yeux en plein soleil
et se plain'dre de ne rien voir.
Jésus-Christ a ressuscité Lazare qui était enseveli
depuis quatre jours. Une foule immense entourait
la tombe, tout le monde put voir le miracle. Les
Pharisiens· le virent comme les autres. Est-ce qu'ils
se convertirent? Crurent-ils au Christ? Non 1 Ils
s'assemblèrent,furieux, et tinrent conseil pour le perdre;
Un autre exemple encore: Le Seigneur se meurt
sur la croix. Les Pharisiens le font garder eux-mêmes.
A l'aurore de Pâques, leurs propres gardiens rapportent,
en balbutiant de leurs lèvres blêmes, que le mort est
ressuscité. Les croient-ils? Non 1
- Dites que ses disciples sont venus le chercher
pendant que vous dormiez, leur ordonnent-ils.
Quels cas stupéfiants 1 Ils .démontrent cette capacité
tragique de l'homme qui peut encore fermer les yeux
devant la vérité la plus claire. Je ne veux pas 1 Je ne
veux pas croire 1 Non et non 1
Combien elle est vraiè la phrase de Pascal :
cc Tâc~ede te persuader des vérités éternelles non
en accumulant · les raisons, mais en diminuant tes
passions )J.
cc Ne te casse pas trop la tête, brise plutôt ta volonté
rebelle, c'est faire davantage 1 » (CLAUDIUS).
Le darwinisme.
La. religiort catholique n'a donc rien à craindre de
la science, c'est-à-dire que la foi n'est nullement
l'ennemie du progrès scientifique. Sans doute, notre
FOI ET SCIENCE 177
religion ne cède pas _sur les anciens articles ~e sa fo~;
devant des hypothèses nouvelles non prouvees, mais
cela ne signifie pas que l'Église mette un fr~in au progrès
raisonnable. Au contraire, elle le favonse de toutes
ses forces.
Sa devise est celle du poète allemand :
(c Tenir fidèlement aux bonnes choses anciennes,
mais ne pas craindre sans Cause ce qui est nouveau ».
Le temps justifie toujours ce point de vue r.és.ervé
de l'Église. Je n'ai qu'à citer le cas du darwIlllsme
pour le prouver. Pendant des dizaines d'années, on
n fit Une arme contre une des thèses fondamentales
ede la foi: celle de la différence essentlelle
. entre l'h omme
et l'animal.
, Il y a peu de temps encore, la mode éta,it de. pr~­
clamer que l'homme descend du singe. On 1 enseignait
partout comme une vérité de .l'.histoire . naturell~.
Pourtant en face même du darwmlsme qUi menaçait
de con~uérir le monde entier, I:É~lise c~tholique
maintint son ancien dogme sur la creatIOn de 1 homme.
On la railla, on la traita de retard:taire : ri~n n'~ fi~.
Et le temps donna raison à l'Eglise. AUJourd hUi,
les partisans des ancêtres-singes se taisent prudemment.
Il faut remarquer que les savants sérieux s:~ta~ent
tenus sur la réserve dès le commencement : ce n etaient
pas les savants véritables qui avaient répandu la nou-
velle de notre descendance animale dans le' monde à
grands cris de triomphe. Ceu.x qui ~e jetèrent sur une
ou deux réflexions vagues et mcertames de ces savants
et proclamèrent les hypothèses non démontrées p.our
les dogmes inébranlables de la science: y c~erch~lent
des arguments pour arriver~à leurs fins revolutl~nnaires.
Athées, francs-maçons, socialistes, commulllstes et
B. ont. d. Dieu. 12.
 '+'lSU
DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
autres éléments révolutionnaires l'accueillirent avec
enthousiasme et se cramponnent encore à l'hypothèse
du singe, ce qui est bien naturel; car ils ne peuvent
donner un semblant de justice à leurs efforts que si
l'homme n'est en vérité qu'un animal non soumis à
des lois morales plus élevées.
Et ces gens-là ne voyaient-ils pas le grand défaut
de toute cette hypothèse? Si, ils le voyaient. Mais ils
fermaient les yeux, parce que l'hypothèse leur convenait.
Quel est donc ce défaut?
C'est le « missing link », « l'anneau manquant» de la
chaîne. Car si tout était arrivé comme Darwin se
l'imaginait, c'est-à-dire s'il avait fallu au moins
1
140 millions d'années pour l'évolution du singe jusqu'à
f
l'homme, il faudrait avoir trouvé des milliers et des
milliers d'êtres de transition dans les couches géolo-
giques! Nous devrions encore trouver par centaines
de mille les squelettes de ceux qui n'étaient plus tout
à fait singes, mais pas encore hommes non plus. Et
ce sont justement ces chaînons qui manquent totale-
ment. Ceux qu'on a trouvés jusqu'ici ont décidément
un crâne de singe, ou bien une tête humaine très
convenable. La fameuse théorie manque donc du
témoignage décisif que « l'anneau manquant» pourrait
seul lui fournir.
Pourtant quelques disciples fanatiques de Darwin
ne ménagèrent pas leurs peines en se mettant à la
recherche de l'h-omme-singe. Sitôt qu'un vieux crâne
apparaissait au fond d'une caverne, ils criaient au
singe. Cependant le grand savant français, Quatrefages
(1' 1892), refroidit leur enthousiasme en écrivant
(Rapport sur le progrès de l'anthropologie) :
« D'après le résultat unanime des recherches anthro-
FOI ET SCIENCE 179
pologiques, nous n'avons plus aucun droit de voir
un cerveau humain en voie de développement dans le
cerveau du singe, et, dans le cerveau humain, un cerveau
de singe développé. Entre l'homme et le singe, il n'y
Il point de transition possible ».
Et Virchow, un des adversaires les plus savants du
darwinisme, écrit tout franchement (Bericht über
die Naturforscherversammlung im Jahr I877) :
« Je ne serais ni étonné ni choqué, si l'on me prouvait
que l'ancêtre de l'humanité se trouvait parmi les
animaux vertébrés ... Mais il faut dire que chaque pas
positif fait dans l'étude de l'homme préhistorique
nous a plutôt éloignés de cette supposition ».
Un savant protestant, Robert Mayer, fondateur de
la théorie moderne sur la chaleur, écrit avec. raison
(Kleinere Schriften und Briefe, Stuttgart, 1893, p. 460) :
« De mon point de vue, j'ai principalement les
objections suivantes à faire au darwinisme : d'innorri~
brables unités végétales et animales sont appelées à
vivre à chaque moment sous nos yeux par la fécondation;
mais le comment de ce procédé reste un mystère insai-
sissable et un secret impossible à éclairer pour la
biologie scientifique ... Et lorsque nous nous trouvons
obligés d'avouer notre ignorance complète en face des
faits qui se produisent aujourd'hui et sous nos yeux,
Darwin apparaît comme un second Dieu et nous donne
une description minutieuse de l'origine des êtres
organiques sur la terre. A mon avis, c'est une chose
qui dépasse les capacités humaines ... »
Nous pouvons encore avancer d'un pas. Si notre
descendance simiesque était réelle, elle ne se serait
point bornée à un seul cas, mais devrait se reproduire
constamment. C'est-à-dire qu'aujourd'hui encore,
180 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
nous devrions voir des millions de ces êtres de tran-
sition, ni hommes ni singes, dont l'ancêtre, fatigué
du métier de singe, se serait mis en devoir de devenir
homme. Mais où a-t-on jamais vu un seul de ces êtres?
Mais alors, d'où provient l'homme?
De la main de Dieu, dont la pensée créatrice forma
le premier corps humain auquel Il insuffla l'âme vivi-
fiante, capable d'un travail sublime, assoiffée de choses
élevées. C'est la réponse de notre religion.
D'où provient l'homme? Il s'est développé le long
des âges de son ancêtre le singe. C'est la réponse du
darwinisme.
Que le darwinisme nous explique encore ceci :
Quelle était donc la force mystérieuse qui forma
d'un animal velu, grimpant aux arbres, l'Apollon
du Belvédère, Michel-Ange, Shakespeare, Raphaël,
Marconi? Quelle était la force qui fit découvrir à cet
animal velu la machine à vapeur, l'électricité, la radio,
qui lui fit écrire la Divine Comédie, les Symphonies
de Beethoven, le Requiem de Mozart, en même temps
que le frère de cet animal continuait à grimper aux
arbres, incapable d'allumer le feu et de tailler un
morceau de bois?
Répondez à cette question, vous qui niez que l'homme
est un être spirituel raisonnable et plus élevé que
l'animal!
Foerster, le grand pédagogue, écrit :
« Peut-on imaginer une foi plus grande et plus
merveilleuse que celle qui suppose que tout dérive
de l'évolution naturelle? C'est nous poser la thèse
incompréhensible de la « Cause suffisante ». Car en ce
cas, d'où vient l'évolution elle-même, qui put engendrer
un monde aussi miraculeux? En vérité, si nous ne
FOI ET SCIENCE
voulons pas cesser de penser, au moment précis où
le phénomène nous oblige à chercher li"cause suprême,
il ne nous reste qu'('reconnaître notre impuissance à
expliquer le monde; sauf en acceptant un Esprit
créateur dont la puissance dépasse infiniment la nôtre.
Selon le darwinisme, l'homme n'est que le résultat
de l'évolution naturelle, c'est-à-dire qu'entre la nature
et l'homme il n'y a point de différence essentielle.
Pourtant, noùs n'avons qu'à jeter un regard en nous-
mêmes pour apercevoir la différence énorme et insur-
montable qui sépare le monde de l'homme du monde
de la nature.
Imaginez-vous un peu : si le sapin n'existait pas,
est-ce que le monde serait beaucoup changé pour cela?
Il changerait à peine, n'est-ce pas? Jadis, des
animaux monstrueux vivaient sur la terre, dont
quelques-uns avaient 15 mètres de longueur : l'élas-
mosaure, l'ichtyosaure, le ptérodactyle, etc. Ils ont péri
depuis longtemps. A qui manquent-ils? A personne.
Pourquoi? Parce que tout cela n'appartenait qu'à la
nature, et si la nature perd un de ses éléments, il n'y
paraît même pas.
Mais que l'homme vienne à disparaître, imaginez-
vous le monde immense qui disparaîtrait avec lui :
la foi, la science, l'art, le droit, l'industrie, le commerce,
l'éducation, l'idéal, les églises, les tableaux, le chemin
de fer, l'aéroplane, la radio, Pourquoi? Justement
parce que l'homme représente un monde complète-
ment différent de la nature, et que tous les trésors de
la civilisation énumérés ci-dessus ne sont pas une part
de la nature, mais la floraison merveilleuse de l'âme
humaine qui plane au-dessus de la nature.
Ceux qui prétendent que l'homme vient de l'animal,
 ~---- ~~". __.- - --.
DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
qu'il est donc un être exclusivement · naturel, ne
peuvent avoir raison, car, en ce cas, il ne pourrait
porter et produire que des valeurs naturelles. Mais
l'homme est plus que la nature; par conséquent, il
ne peut être l'œuvre de la nature, c'est-à-dire le petit-fils
du singe.
Ne crois donc pas, mon cher enfant, que la science
moderne a arraché de notre front la couronne : notre
origine divine! Sois fier de cette ressemblance avec le
,1 Créateur! Non, nous ne sommes point des animaux;
nous ne marchons pas à quatre pattes, la tête courbée
vers la terre! Notre regard cherche le ciel! Nous ne
11
sommes pas destinés à nous procurer, par n'importe
quels moyens, autant de jouissances que possible dans
1
la vie; l'amour de la beauté et de la noblesse qui nous
brûle n'est pas une illusion trompeuse. Le désir animal
n'a pas le droit de nous commander; l'argent et le
plàisir sensuel ne sont pas le but principal de notre vie.
J'espère, mon fils, que tu ne te méprendras pas sur
mes graves paroles en pensant qu'il faut mépriser la
science et faire peu de cas du travail . des naturalistes.
Ce serait fausser mon intention. Je souhaite, au con-
traire, que tout travail scientifique sérieux te soit
sacré. Mais on peut commettre des abus au nom sacré
de la science. Ici, tu n'as lu que des objections légitimes
et vraies à ces abus.
- Mais nombre de livres prêchent encore toujours
le darwinisme, diras-tu peut-être.
C'est vrai et c'est bien regrettable. Comment
expliquer que le grand public tient encore d'une façon
si tenace à ce darwinisme qui agonise déjà dans le
monde scientifique?
La cause en est claire : le darwinisme entraîne une
)''''" ,
FOI ET SCIENCE
morale extrêmement commode, précisément celle qui
convient à beaucoup de gens aujourd'hui. C'est la
licence complète. Donc, le darwinisme est un parfait
vernis scientifique pour justifier l'immoralité la plus
sauvage. C'est pour cela qu'il est si cher à quelques-
uns. Le feu: follet de la pourriture flotte dans la nuit
du marécage. Le darwinisme est le feu follet causé
par la morale pourrie de la société contemporaine.
L'aigle et le roitelet.
L'Européen moderne, mécontent et inquiet, a
souvent recours à la philosophie de l'Orient au lieu
du Christianisme. Le Bouddhisme ... Gandhi ... Rabin·
dranath Tagore... les méditations mystiques... la
sagesse des fakirs ... tels sont les mots qui flottent dans
l'air autour de nous. Que dire de cette épidémie
moderne?
Ces philosophies orientales contiennent incontes-
tablement des idées belles et touchantes. Mais -
et c'est là le 'côté intéressant - pas une seule de ces
idées n'est nouvelle, et point n'est besoin de les chercher
là-bas: toutes, elles font partie du trésor spirituel du
Christianisme depuis presque deux mille ans.
Après tout, ce n'est pas un défaut. Peu importe
qu'une doctrine soit nouvelle, pourvu qu'elle soit
~raie. Et si Tagore et leS autres philosophes de l'Orient
ont trouvé des vérités chrétiennes sans le Christia-
nisme, nous nous en réjouissons, parce que cela signifie
que les thèses morales de notre religion ont une valeur
universelle, et jaillissent de la nature humaine elle·
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
même. Les philosophes de l'Orient ne peuvent nous
donner autre chose que la satisfaction d'aimer plus
consciemment notre trésor, notre foi chrétienne.
D'autres encore s'efforcent de créer un antagonisme
entre l'Église et la civilisation, quoiqu'il soit évident
que toute notre culture' d'aujourd'hui a jailli du travail
de l'Église.
Qui donc propagea- d'abord la civilisation chez les
barbares? Qui enseigna aux peuples les éléments de
l'agriculture, comment semer, labourer, économiser?
Qui défricha les forêts vierges? Qui dessécha les
marais? Quels furent les premiers soldats de la civili-
sations? L'histoire nous répond : les missionnaires,
les prêtres, les serviteurs de l'Église catholique.
Mais continuons encore nos questions : Qui soutint
les écoles pendant des siècles entiers? Seule, l'Église
catholique. Hors d'elle, nul ne se souciait de la
science, pas même l'état. A qui devons-nous la
conservation des œuvres classiques des auteurs grecs
et romains? Aux moines du moyen âge, qui les
copiaient inlassablement jour et nuit.
Sûrement tu connais l'histoire de l'aigle et du roitelet.
- Qui de nous deux peut voler le plus haut?
dit le roitelet à l'aigle. Parions que c'est moi 1
L'aigle déploya ses ailes majestueuses et s'enfonça
dans le ciel lumineux. Mais le petit roitelet s'était posé
sur le dos de l'aigle à la dérobée, et lorsque celui-ci
voulut jouir de sa victoire et se reposer dans les airs,
d'un coup d'aile, le petit oiseau malin s'élança plus
haut et cria triomphalement :
- Jet' ai dépassé, c'est moi qui suis le plus haut!
Pourtant, il ne serait jamais arrivé là sans l'aigle.
Oui, la civilisation 'contemporaine est montée bien
FOI ET SCIENCE
haut, mais elle oublierait volontiers que toute culture
moderne est née de la culture religieuse; elle s'en est
nourrie pendant des siècles, elle a pris son élan de
son sein, et si elle ne veut pa.> périr, elle ne peut renier
sa mère.
Un jour, je vis un pauvre petit Bohémien qui buvait
à un puits de village. Il buvait à pleine gorge, et,
lorsqu'il fut désaltéré, il cracha dans le puits. Tel
fut son geste de reconnaissance. C'est exactement
le cas de ceux qui, s'enorgueillissant de la culture
moderne, déprécient les aigles de la culture religieuse,
à la manière du roitelet vantard.
Pourtant, l'homme d'aujourd'hui s'aperçoit 'de plus
en plus que le progrès purement matériel, les avantages
des perfectionnements techniques ne suffisent pas à
rendre l'humanité plus heureuse. Notre technique
moderne siest développée d'une façon vertigineuse,
mais nous n'en avons pas moins besoin de la religion;
car sans religion, nous pouvons avoir la civilisation,
mais non la culture.
Quelle est donc la différence entre les deux? Exacte-
ment la même chose qu'à Budapest entre la gare .de
l'Est et la Place de l'Université. Là-bas, ce sont les
locomotives sifflantes, ronflantes, qui font vibrer la
. voûte de verre et amènent des wagons bondés à la
foule qui se presse pour les recevoir: c'est là la civili-
sation. Ici, par contre, à 8 heures du matin, un jeune
homme penche la tête sur ses mains jointes pour la
prière dans le silence mystique de l'église, puis il
ramasse ses cahiers et entre dans l'université, voilà
la culture.
Oui, certainement, nous avons besoin de machines,
de locomotives, d'automobiles, d'antennes, en un mot,
 /
186 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de la civilisation, de la culture technique; mais
nous avons non moins besoin de l'église, de l'école, de
l'art, de l'idéal, c'est-à-dire de la culture spirituelle.
Je ne crois que ce que je vois!
« La cause principale de nos doutes religieux, c'est
notre confiance en la puissance illimitée et l'infaillibilité
de notre cerveau » (J. EOTVOS).
Jamais je n'avais si bien senti la vérité de ces paroles
d'Eotvos que le jour où un chef d'équipe qui se croyait
très intelligent me dit :
- Eh bienl non. Je ne crois pas à l'au-delà, ni à la
religion, ni à Dieu, car je ne crois que ce que je vois.
Et il rejeta fièrement la tête en arrière.
Mon homme était profondément persuadé d'avoir
dit une vérité à ébranler le monde, comme tous ceux
qui disent ces choses-là.
Pourtant. ..
Pourtant, plus on a étudié, plus modestement on
avoue que tout autour de nous le monde est plein de
choses que nous ne connaissons pas, que nous ne
voyons pas, que nos sens sont incapables de percevoir,
mais qui existent néanmoins.
Plus un esprit est grand, moins il s'étonne de trouver
des mystères que le cerveau humain ne suffit pas à
approfondir.
L'étude nous fait comprendre toujours mieux que
notre petit esprit borné n'avance qu'à tâtons et en
clignotant parmi les vérités inépuisables de la création
FOI ET SCIENCE
et n'en aperçoit pas beaucoup plus que le hibou voit
du monde par la lumière de midi.
Il y a des jeunes gens qui se plaignent.après la leçon
de religion :
- Il faut donc croire, toujours croire 1. ..
Mais oui, mon ami, il faut croire. Il y a nombre de
choses que nous ne connaissons pas même dans le
monde matériel de tous les jours, et que nous sommes
pourtant obligés de croire. Celui qui pense qu'il sait
tout du monde et n'a aucune idée des mystères et
des secrets qui entourent notre vie, peut seul sourire
avec supériorité de la foi religieuse.
Nous ressemblons à des gens qui seraient assis
au fond d'un puits et regarderaient en haut. Que
verraient-ils? Un bout de ciel, aussi grand que ma
main: c'est la mesure du savoir humain.
« L'ensemble de la science paraît énorme à la foule »,
écrit le chimiste SchOnbein, mais le savant qui en
a l'expérience sent bien ses imperfections et ses lacunes.
Il sait avec certitude que jusqu'à ce jour l'homme
ne connaît qu'une partie infime de ce que la nature
porte en elle ».
Le célèbre naturaliste Reinke exprime la même idée
en ces termes :
« Du temps de Socrate déjà, le commencement de
la philosophie était de savoir que nous ne savons rien.
Et la fin de la philosophie, c'est de reconnaître qu'il
nous faut croire. C'est là le sort invariable de toute
sagesse humaine ». ,
Les grands savants sont aussi modestes dans leurs
déclarations, vois-tu. -Et mon ouvrier, et ton ami de
16 ans ne croient que ce qu'ils peuvent voir!
« Il y a plus de choses entre le ciel et la terre que ta
,1
188 DANS LA ,BELLE NATURE DE DIEU
philosophie ne peut en pressentir, ô Horatio! » -
ce sont les mots de Shakespeare. Il a bien raison. Et
Gardonyi, notre fameux écrivain hongrois a raIson
aussi en disant :
cc Si quelqu'u!'). croit à tout, je soupçonne que c'est
un sot; mais si quelqu'un ne croit qu'à ce qu'il
peut voir de ses yeux, je ne le soupçonne même plus ».
Je vais vous démontrer la vérité de cette phrase
par quelques exemples.
Nous croyons sans voir.
D'abord, il y a nombre de choses dans la vie quoti-
dienne que nous croyons sans les voir et celui qui n'y
croirait point ne pourrait faire un seul pas dans la vie.
Sais-tu, mon fils, qui sont tes parents et tes frères
et sœurs?
- Comment donc ne le saurais-je pas? demandes-tu
étonné.
Pourtant, vois-tu, tu ne le sais pas, il n'est pas en
ton pouvoir de t'en assurer, mais tu le crois parce
qu'on te l'a dit ainsi depuis ton enfance.
Lorsque tu vas à l'école pour la première fois, le
maître écrit un signe sur le tableau noir et dit
- Ceci, c'est la lettre A. Cela, la lettre O.
Et tu le crois.
Tu reviens de l'école, affamé : on sert la bonne
soupe chaude. N'y a-t-il pas de poison dedans? Tu
n'en sais rien, mais tu le crois, tu crois de toutes tes
forces que la cuisinière n'est pas une m3lfaitrice.
La bataille des Thermopyles eut lieu au ve siècle
avant Jésus-Christ;. La Vistule se jette dans la mer
FOI ET SCIENCE
Baltique en passant par Cracovie, San do mir et Varsovie.
Le Japon comprend quatre grandes îles nommées
Nippon, Sikok, Kiou-Siou et Yéso.
Sais-tu tout cela? Non, tu le crois seulement.
En étudiant l'histoire, tu crois tout, depuis la première
ligne jusqu'à la dernière, car tu n'as pu voir aueun de
ces événements. Tu crois aussi la plupart des données
de la géographie. Nous sommes obligés de croire tous
les jours! L'enfant croit ses parents et les parents
croient leur fils. Quelle douleur accablante dans la
vie d'un jeune garçon quand il s'aperçoit que ses parents
ne le croient plus sur parole, ou même en doutent!
Le fameux juriste du XVIe siècle, Hugo Grotius,
écrivait déjà : '
« Sans la foi, tout s'écroule: l'histoire, les sciences
naturelles, la méd,ecine, même les relations entre les
parents et les enfants ».
Fechner, physicien célèbre du siècle dernier, s'exprime
encore plus clairement :
« Tout notre savoir historique suppose la confiance
dans nos sources; toute notre science empirique suppose
la croyance que d'autres ont vu juste 'et n'ont écrit que
ce qu'ils voyaient juste ... Que resterait-il de la science
entière, si cette foi s'écroulait? Otez la foi de la science
et c'en est fait du savant ».
Oui, dans la vie de tous les jours, nous avons con-
stamment besoin de la foi : l'historien croit ses sources,
le juge croit les témoins, le malade croit le médecin,
l'étudiant croit son professeur.
Eh bien! si la science exige tant de foi, est-il donc
étonnant que la religion en demande aussi dans les
cas nombreux où l'esprit humain si limité ne suffit
pas à découvrir l'essence des choses? '
 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
J'entends d'ici la réponse que me font certains de
mes lecteurs :
- C'est vrai que je n'ai pas vu l'Amérique, mais
je crois que ce continent existe, parce que d'autres
l'ont vu et me l'ont dit. Et je crois aussi les autres
choses scientifiques, car elles sont affirmées par des
hommes dignes de foi.
Ce raisonnement est parfaitement juste. Moi 'aussi,
je suis de l'avis que nous ne devons croire que les
sources méritant toute confiance et les témoins capables
de dire la vérité et prêts à la dire. Mais c'est exactement
le cas de la foi religieuse aussi. Notre religion contient
des dogmes que notre esprit ne parvient pas à saisir.
Pourquoi les croyons-nous alors? Parce que leur vérité
est garantie par un témoin qui sait tout et dont la
parole est la vérité même: Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Combien de choses nous ct'oyons!
Sais-tu, mon fils, que même dans les sciences dites
exactes, les mathématiques, la géométrie, la physique,
il y a bien des choses qu'on ne peut prouver, à
commencer par les thèses fondamentales? Il faut les
accepter simplement, c'est-à-dire les croire.
- Cela, je ne l'aurais jamais pensé! t'écries-tu.
Qu'est-ce que la foi a à faire avec les mathématiques
et la physique?
- Beaucoup, mon ami.
Voyons les mathématiques d'abord.
- Ici, la foi n'a vraiment aucun rôle. Ici, on prouve
tout par une logique de fer, par des conclusions toutes
FOI ET SCIENCE
claires. Les choses dérivent les unes des autres, elles
se tiennent comme les anneaux d'une chaîne.
C'est là ton raisonnement. Il est parfaitement juste.
Les anneaux de la chaîne se tiennent réciproquement.
Mais tu oublies une chose: c'est que la chaîne entière
est suspendue en l'air! C'est-à-dire que justement
les thèses fondamentales sur lesquelles sont bâties
toutes les mathématiques, ne peuvent pas être prouvées.
Quelles sont-elles, ces thèses?
Par exemple, que le tout est plus grand que la partie;
le chemin le plus court entre deux points, c'est la
ligne droite; si deux quantités sont égales à une troisième
quantité, elles sont aussi égales entre elles.
Comment! cela ne peut pas être prouvé? Mais on
n'a qu'à jeter un coup d'œil pour voir qu'il doit en
être ainsi ...
C'est cela. Il doit m être ainsi. Car s'il en était
autrement, nous ne pourrions pas avancer d'un seul
pas. Par conséquent, c'est ainsi, parce que cela doit
être ainsi. Mais quant à le prouver?.. Impossible.
Dans la physique et la chimie, il y a encore plus
de choses que nous ne savons pas. Pour commencer,
voici la question la plus difficile :
Qu'est-ce que la matière?
Pour y répondre, nous divisons les corps en leurs
parties les plus petites : les atomes. Mais qu'est-ce
que l'atome? Quelque chose d'infiniment petit, jusqu'à
en être invisible. De la matière invisible! Un mystère
plus profond que le corps entier que nous voulions
expliquer par lui.
« L'attraction des corps... » Avec quelle facilité
cette expression nous vient aux lèvres! L'astronomie
.1 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
entière est fondée là-dessus. Mais qu'est-ce que
l'attraction des corps?
({ Je reconnais, dit Newton, que les corps se com-
portent comme s'ils s'attiraient les uns les autres'
.," . '
J Ignore SI cette attraction existe réellement; et le
comment de cette attraction dépasse complètement
ma compréhension ».
En général, qu'est-ce que la force? Franchement,
nous n'en savons rien. Thompson, le physicien anglais
de réputation mondiale, écrivait :
({ La force de la gravitation est le mystère des mystères;
de même, toutes les forces moléculaires, le magnétisme,
l'électricité, etc. Quant à la nature vivante, elle nous
offre encore incomparablement plus de points obscurs ...
Nous pourrions presque dire que nous ne comprenons
rien aux énergies qui travaillent les organismes vivants.
De la digestion, de la multiplication, de l'instinct,
flOUS avons des connaissances tellement fragiles que
nous pouvons bien l'avouer : ces connaissances se
bornent uniquement à énumérer les phénomènes qui
se produisent dans la nature. Notre savoir et notre
compréhension ne font pas la millième partie de ce
que la connaissance totale exigerait. En levant le bras,
dit Pasteur, ou en mettant nos dents en action, nous
faisons des choses que nul ne peut vraiment
expliquer» (BRAUN, Kosmogonie, 1905, p. 322).
Mais voici une autre question, spécialement actuelle
de nos jours :
Qu'est-ce que l'électricité?
La force électrique éclaire et chauffe nos maisons,
elle est la force motrice de nos machines, c'est par elle
que nous entendons la radio. Mais jamais personne
en ce monde n'a encore su ce qu'elle est.
FOI ET SCIENCE 193
A ce propos, on-se raconte une histoire amusante à
l'École Polytechnique de Budapest.
Un candidat se présenta à l'examen devant notre
célèbre physicien, le baron Laurent Eotvos. Il ne put
, répondre à aucune des questions posées. A la fin, il
supplia le professeur de lui en faire encore une dernière.
_ Eh bien! mon ami, dites-moi ce que c'est que
l'électricité? demanda E6tv6s.
_ L'électricité? L'électricité? . . . Je le savais,
monsieur le professeur ... mais je l'ai oublié ...
E6tv6s sourit doucement.
_ A présent, mon ami, vous méritez pleinement
votre échec. Jusqu'ici, personne au monde n'a
encore su ce que c'est que l'électricité. Vous seul,
'Vous le savie2 et vous l'avez oublié!. ..
Si nous avions des sens plus affinés!
_ Je ne crois que ce que je vois, ou ce dont je peux
faire l'expérience avec mes cinq sens! dit-on souvent.
Nos cinq sens! Comme nous en sommes fiers!
Pourtant, comme ces sens humains sont faibles et
limités!
Un jour, par un beau soleil de midi, je me trouvais
dans les champs. Un aigle traçait ses cercles dans
l'air, très haut au-dessus de moi. Tout d'un coup
repliant ses ailes, il s'abat comme la foudre non loin
de moi. La minute d'après, il s'envole avec une souris
dans le bec.
La scène s'était déroulée sous mes yeux. La souris
devait se cacher à quelques pas de moi, mais je ne
B. na L. d. Di eu. 13.
 •
194 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
..,
l'avais pas vue, l'aigle lui la voyait de là-haut! Et c'est
moi quine veux croire que ce que je vois?
Les fourmis voient les rayons ultra-violets que l'œil
humain est incapable de percevoir. Certains papillons
1
volent pendant des heures d'une rive à l'autre d'un
,1
lac, et leur vol n'est dirigé que par le parfum des fleurs
qui y poussent. Quel odorat en comparaison du nôtre!
Et l'odorat du chien de chasse, donc!
- Je ne crois que ce que je peux voir!
Une petite bête à bon Dieu se heurte au pied
d'une colline.
~ Ce n'est pas vrai qu'il y a une colline ici!
s'écrie-t-elle. Non, non, c'est faux! Je ne la vois pas!
Elle ne la voit pas, c'est vrai. Une masse rocheuse
si énorme se dresse devant elle que ses pauvres petits
yeux de coccinelle sont incapables d'en atteindre la
cime. Mais la colline n'en existe pas moins!
N'est-ce pas ainsi que nous devons penser à Dieu
et aux mystères inconcevables de notre foi? Ne sommes-
nous pas obligés d'avouer qu'en face de ces grandes
vérités mon esprit et mes sens si bornés ne sont que
des coccinelles ou des hiboux clignotant au soleil de
midi?
Nous vivons dans le monde tout comme ce fils du
roi de la légende, qu'un charme avait cloué à son trône.
Il regardait de tous côtés dans les magnifiques salles
de son palais, réduit à entrevoir ou soupçonner seule-
ment tous les trésors qu'il possédait, car il ne pouvait
se lever pour les regarder de près.
Un sourd pourrait dire
- Que parlez-vous du son? Le son n'existe pas!
Et l'aveugle:
- Les couleurs? Ah! la bonne farce!
POi ET SCiENCE i95
Toi, tu sais que le son et les couleurs existent. II
existe même une richesse infinie de sons, et une
splendeur incomparable de couleurs. Pourtant, notre
oreille est .;un organe aux perceptions très limitées.
Elle n'entend au plus que I l octaves de sons : la
physique nous affirme cependant qu'il y a des sons
par milliers d'octaves!
4°.000 vibrations de l'air par seconde produisent
le son que nous entendons. Mais si l'air accomplit
80.000 vibrations par seconde, qu'est-ce qui en résulte?
Ici, notre oreille fait défaut, et nous manquons du sens
propre à le percevoir. Sur des milliers d'octaves,
nous en entendons onze!
Si l'éther a II 1 billions à 365 billions de vibrations
à la seconde, notre épiderme le sent sous la forme de
chaleur, et s'il passe de 365 billions à 758 billions de
vibrations, nos yeux les perçoivent sous forme de
couleurs. 395 billions de ces vibrations produisent
le rouge, 758 billions le violet. Entre les deux se trouvent
les chiffres de vibrations propres à produire toutes
les nuances de l'arc-en-ciel.
Mais qu'y a-t-il en deçà de la vibration de 395 billions,
et au-delà de la vibration de 758 billions? Rien?
Impossible! II existe certainement des vibrations
d'éther de 380 billions et de 900 billions, mais celles-là
ne sont pas pour nos yeux. Nous sommes incapables
d'imaginer même combien le monde nous apparaîtrait
plus coloré, si nos sens étaient assez affinés pour les
percevoir!
Avec nos sens actuels, nous ne percevons qu'une
partie minuscule du monde existant, nous sommes
aveugles et sourds pour une partie infiniment plus
grande.
19 6 bANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Nous sommes aveugles en ce qui concerne les bacilles,
par exemple. Fais-en l'expérience en demandant au
père Bonnard :
- Dites donc, père Bonnard, que voyez-vous dans
l'air de cette chambre?
- Dans l'air? Vous rêvez, mon jeune monsieur.
Dans l'air, il n'y a rien du tout!
- Rien? Savez-vous, père Bonnard, que des bêtes
féroces nagent dans cet air par milliers? La chambre
en est pleine!
Tu verras le visage qu'il fera à cette affirmation.
Il sera scandalisé et dira d'une voix pleine de reproches:
- Vous ne devriez pas vous moquer d'un vieillard,
mon jeune monsieur!
Pourtant c'est toi qui as raison. L'air est rempli de
millions d'~tres vivants, et si Dieu nous avait créés
avec des yeux de microscope, nous les verrions très
bieh. (Une idée baroque, j'en conviens). Imagine-toi
un peu ce que nous verrions dans cette chambre! ...
N'est-ce pas que tu comprends maintenant toute la
stupidité de cette phrase: Je ne crois que ce que je
vois. Si le Créateur ne nous avait pas donné · les
sens de l'odorat et du goût, jamais nous n'aurions
soupçonné qu'il existe des goûts et des parfums!
Un jour, le roi de Siam fit fustiger un voyageur
européen qui osa lui assurer que, dans son pays, l'eau
devenait solide en hiver au point qu'on pouvait marcher
sur les fleuves.
- Donnez-lui vingt-cinq coups sur la plante des
pieds! Nous croit-il donc assez stupides pour croire
des choses pareilles?
Au Siam, on n'avait jamais vu de glace. Mais est-ce
'lue la glace n'existe pas?
FOI ET SCIENCE 197
Si nous avions d'autres sens!
.~
Je te dirai encore autre chose.
- Je ne crois que ce que je perçois par mes cinq
1
sens!
Eh bien! est-ce que nous ne pourrions pas avoir
dix sens au lieu de cinq?
Pourquoi pas! Dieu aurait pu nous créer pourvus
de dix sens. Et que verrions-nous alors? Que verrions-
nous alors, mes enfants! Quelle richesse, quelle
splendeur, quelles merveilles!
Il existe des animaux qui, en plus de nos cinq sens,
en possèdent certainement d'autres encore. Nombre
d'incidents étonnants nous le prouvent chaque jour.
On ôta la vue à une chauve-souris et on la plaça
dans une chambre où des fils étaient tirés d'un mur
à l'autre à tort et à travers, avec des petites clochettes
attachées dessus. La chauve-souris aveugle vola de-ci,
de-là dans la chambre pendant des heures, et ne
toucha pas une seule fois à un seul de ces fils 1 La
chauve-souris aveugle, comprends-le bien! Comment
donc avait~elle pu sentir le chemin qu'elle devait
prendre? Par un sens que nous n'imaginons même
pas. Le crois-tu?
Un autre exemple encore. En Belgique, on s'occupe
beaucoup de l'élevage des pigeons voyageurs. Un Jour,
on emporta quelques-uns de ces pigeons de Bruxelles
en Espagne et on les tint en cage pendant cinq ans.
(Représente-toi l'énorme distance entre la Belgique
et l'Espagne!) Au bout de cinq ans, on leur rendit la
liberté, et, en quelques heures, plusieurs pigèons étaiep.~

l'
l, DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de retour à Bruxelles chez leur ancien maître. Comment
avaient-ils pu retrouver le chemin? Après cinq années,
par-dessus montagnes et vallées, à plusieurs centaines
de kilomètres? Ils devaient être conduits par un sens
qui nous manque, à nous autres humains.
Un troisième exemple.
On pêcha une tortue dans l'Océan Pacifique. On
la marqua d'un fer chaud et on la jeta dans la Manche.
Songe un peu comme ces deux endroits sont effroyabk-:-
ment éloignés l'un de l'autre! Et qu'arriva-t-il? Trois
ans plus tard, on repêcha la même tortue au même
endroit de l'Océan Pacifique! Comment y était-elle
retournée? Il lui avait fallu faire un voyage de 4000
lieues dans les profondeurs obscures de J'océan pour
regagner son ancienne place. Quel sens avait pu la
conduire? Nous n'en savons rien, nous sommes à
bout de science.
Mais ce n'est pas seulement l'eXpérience quotidienne,
mais encore la réflexion théorique qui nous dit que
nous pourrions avoir infiniment plus de sens que nous
n'en avons; c'est-à-dire qu'il y a des quantités de
choses dont l'existence est évidente mais que nous
n'avons pas les moyens de percevoir.
Par exemple, nous n'avons pas d'organe sensible
aux diverses formes de la chaleur, à ses nuances, à ses
changements. La chaleur est causée par des vibrations.
La couleur aussi est causée par des vibrations. Avec
les couleurs, l'homme a créé un art d'une merveilleuse
richesse, car son œil, l'œil humain normal, est
assez affiné pour apercevoir ses nuances différentes.
Il y a des gens dont l'œil a un défaut: c'est une cécité
partielle qui perçoit les degrés de la lumière, mais
est incapable de distinguer les couleurs.
"
1
•
FOI ET SCIENCE 199
Cependant, l'organe sensible à la chaleur est extrême-
ment et pareillement limité chez nous tous. On pourrait
dire que l'homme en général est en partie du moins,
« aveugle )) à la chaleur; c'est~à-dire que nous n'en
sentons que les degrés. Ne riez pas, mes enfants, si
t mon idée là-dessus vous semble comique : je pense
que c'est bien dommage que Dieu ne nous ait pas
pourvus d'un organe qui percevrait aussi toutes les
1
nuances de la chaleur : alors, il y aurait non seulement
l'art de la peinture, mais encore l'art de la chaleur.
Essayez de vous représenter q)lelles impressions
éblouissantes cet art étrange pourrait nous réserver!
Le Créateur nous a encore refusé le sens électrique.
Un nombre immense de centres radiophoniques
projettent leurs ondes de quelques centaines de mètres
à .chaque minute, dans toutes les directions, et je n'en
sens rien. Ces ondes électriques provenant de toutes
les parties du monde m'entourent continuellement
sans m'affecter aucunement, car le sens électrique
me manque.
- Je ne crois que ce que je vois de mes yeux et
entends de mes oreilles, dit le père Bonnard.
- Eh bien! voyez-vous, l'air de cette chambre est
remplie non seulement de bêtes féroces, comme je
vous le disais tout à l'heure, mais encore de musique
et de discours. Voici un air d'opéra italien qui vient
de Rome, le discours du Premier Ministre d'Angleterre
qui arrive de Londres, la musique envoyée de la Tour
Eiffel à Paris ...
- Oui, vous m'en avez parlé tout à l'heure ... Et,
tout à l'heure, je vous ai répondu que c'était bien
vilain de vouloir faire croire des sottises à un vieil
homme!
 ..
200 DANS LA BELLE NATURE DE DIEl.J
Voilà, mes enfants. Le père> Bonnard a tort. Car
f 'tout cela existe bien ici en ce moment, et, aussi, Dieu
,1 sait combien de musique, de chants, de récits, de poésies
en vingt langues différentes. C'est tout un monde
.1
immense qui nous reste caché. Il nous reste caché, -
1
'1 nous ne le voyons pas, nous ne l'entendons pas, -
mais est-ce qu'il n'existe pas à cause de cela? Il existe,
très certainement. T9ut cela est une vérité actuelle,
je n'ai qu'à mettre le casque écouteur de la radio
sur ma tête.
Et sans l'écouteur?
Sans l'écouteur je suis sourd et profondément insen-
sible; je ne distingue même pas si l'électricité est
positive ou négative, car Dieu ne m'a pas donné le
sens électrique.
- Ah! s'Il nous l'avait accordé! soupire quelqu'un
de mes lecteurs, enthousiaste. Si Dieu nous avait
créés avec des yeux de microscope et des oreilles
électrosensibles! Que de choses nous pourrions voir
et entendre autour de nous!
Eh bien! mon fils, console-toi d'être privé de ces
organes. J'irai même plus loin : rends grâce à Dieu
de ne pas t'avoir donné des sens plus aigus et plus
nombreux. Pense donc : le monde serait un parfait
,1 asile d'aliénés et la vie humaine deviendrait impossible.
Si nous pouvions voir, entendre, sentir, tout ce qui
se passe autour de nous ... Bah!. .. Les ondes de toutes
les stations radiophoniques se répandant à tort et à
travers ... les changements magnétiques de la terre ...
les bacilles tourbillonnant par millions... aïe!...
Demande plutôt à un homme sensitif et nerveux
combien il souffre déjà en pressentant la pluie, le vent,
la chaleur, les variations de la pression atmosphérique!
FOI ET SCIENCE 201
Et puis, oserais-tu boire l'eau cristalline de la fontaine
si tu voyais que des millions de bêtes féroces - les
bacilles - se poursuivent dedans? Même le flocon de
neige immaculé et l'air frais des forêts sont remplis
de bactéries par milliards; c'est bien heureux que nous
n'en voyons rien.
Crois-tu maintenant, mon fils, que la fière affir-
mation : Je ne crois que ce que je vois! n'est qu'une
phrase creuse?
Que de choses nous ne comprenons pas!
Bien au contraire : tout autour de moi, il y a un
nombre immense de choses que je ne comprends pas,
que je ne perçois pas, mais que je crois quand même.
D'abord, je te donnerai un exemple très commun.
Dans la chimie moderne, on compte souvent par
milligrammes. Mais as-tu jamais vu la millième partie
d'un gramme? Aucun œil humain ne saurait apercevoir
une particule aussi petite. Alors, le milligramme
n'existe pas? Mais si! Avec la balance analytique, on
peut la peser exactement. Il est vrai que ce procédé
demande trois quarts d'heure de travail, de calculs
et de mesures.
Qu'est-ce que le IL? La millième partie d'un milli-
mètre. Comprends-le bien : la millième partie de ce
millim(-tre qui nous semble déjà tellement petit!
L'éther pèse 500 billions de fois moins que l'air.
Pour produire la couleur violette, il faut un mouvement
inconcevablement rapide de l'éther: 758 billions de
vibrations à la seconde! Quel chiffre 1 Comprends-tu
 •
202 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
cela? Non, vraiment. Mais tu "1le crois. Cela demande
même une foi joliment solide!
Imagine-toi ce que cela veut dire: un billion! Si l'on
mettait un billion de cheveux l'un à côté de l'autre ~
en largeur, bien entendu - en comptant 0,1 millimètre
.1
1 par cheveux, cela ferait une ligne longue de cent mille
kilomètres; c'est-à-dire qu'un billion de cheveux
suffiraient pour encercler la terre deux fois et demie.
Et l'éther vibre 758 billions de fois en une courte
, f seconde! Ne faut-il 'pas de la foi - et une foi à toute
épreuve 1 - pour le croire?
Et sais-tu que" dans un atome de l'uranium,
92 électrons négatifs tournent autour des 92 électrons
positifs concentrés dans le noyau de l'atome, un billion
de fois à la seconde? Tu le crois, mais tu ne le
comprends pas.
Notre Terre court dans ,le vide avec une vitesse de
30 ,kilomètres à la seconde. As-tu quelque idée de cette
allure folle? Aucune assurément. Mais le crois-tu?
Certainement, il faut bien que tu le croies, si tu veux
rester un homme moderne. Mais quelle foi cela
demande!
Tu peux voir à présent comme Schiller avait raison
en écrivant :
Rejette, ô mon âme, les faux systèmes,
Retiens la divine, céleste foi!
Ce que tu ne vois, ni n'entends toi-même,
C'est pourtant vrai et beau autour de toi!
Plus on étudie, plus on pense, plus d'expérience
on amasse en ce monde, plus souvent on répète :
Je ne sais pas, je ne sais pas! Je ne comprends
pas!
FOI ET SCIENCE 2°3
Il n'y a que les âmes très superficielles pour « tout
comprendre » et n'avoir pas de problèmes. Elles
fournissent elles-mêmes la preuve qu'elles n'ont pas
l'habitude de penser.
Tiens, je vaia te poser tout de suite quelques questions
auxquelles le plus grand savant du monde ne saurait
çlonner de réponse :
Qui sait, par exemple, ce que c'est que le temps?
Tout le monde pense le savoir, mais où est celui qui
pourrait le définir? Le fleuve du temps coule sans arrêt
et nous emporte dans son cours :, mais nous ne savons
pas ce que c'est que le temps.
Qui sait préciser la longueur d'une seconde? Une
question toute simple, n'est-ce pas? Pourtant, nul n'y
trouve de réponse.
- Une seconde, c'est le temps qu'un express met
pour parcourir un kilomètre, répondras-tu peut-être.
Eh bien! oui, c'est toujours quelque chose. Mais
ce n'est pas une détermination sérieuse!
Nous parlons du présent, du passé, de l'avenir.
Mais qu'est-ce que le présent? Pour dire la vérité, le
présent n'existe pas. C'est une seconde qu'on ne peut
saisir; car dès qu'elle t'appartient, elle est passée; de
même qu'avant d'arriver jusqu'à toi, elle faisait partie
de l'avenir. Alors, qu'est-ce que le présent? Le com-
prends-tu? Non, c'est impossible. Et pourtant, tu
parles du présent. Entre les deux océans nébuleux -
le passé et l'avenir - le présent se balance comme sur
le tranchant d'un rasoir, et ce quelque chose sans
contenu, impossible à définir, qui glisse entre les
mains aussitôt que tu veux le saisir, pour se verser
continuellement d'un océan dans l'autre, voilà ce
que nous nommons le temps.
 204 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Comprends-tu cela? Non, n'est-ce pas? Au contraire:
plus tu te casses la tête, moins tu le comprends.
Puis, voici le domaine des chiffres. Il est plein de
choses que nous ne comprenons pas.
Le plus grand chiffre que nous puissions écrire avec
trois numéros est 999. Je . ne fais qu'écrire les deux
derniers plus petits : 999 (neuf à la quatre-vingt-
dix-neuvième puissance), et j'obtiens un chiffre qui se
compose de 90 numéros environ. Il signifie un nombre
plus grand que celui des grains de sable qui suffiraient
à remplir une boule aussi grosse que la terre. Que
dis-je! Imagine-toi que la course entière de la Terre
dans l'univers est une boule immense; remplis-la de
grains de sable; cette boule gigantesque n'en contiendra
toujours pas autant que ce que 999 signifie.
Et si je l'écris ainsi : 9/ 99, c'est-à-dire que j'élève
9 à neuf fois = a = sur la neuvième puissance, -
le chiffre fait explosion et l'esprit humain s'arrête.
Sais-tu ce que ce chiffre 9/ 99 , si inoffensif en apparence,
signifie en détail? Exprimé en chiffres communs, il
compterait 369.693.100 numéros. Le premier numéro
de ce montant inconcevable serait 4, le dernier 9. Si
nous élevons 9 à la neuvième puissance, cela veut dire
qu'il faut multiplier 9 neuf fois par lui-même. Le
nombre total obtenu ainsi est 387'429'489. Il devrait
être multiplié neuf fois encore par lui-même, ou plutôt
les résultats des multiplications devraient être multi-
pliés par lui. Il en sortirait un chiffre long de 919 lieues,
et si on voulait l'écrire, il faudrait plus de 28 années,
en supposant 10 heures de travail par jour.
l': Que nous comprenons donc peu de ce domaine
p immense des chiffres! L'homme va toujours de l'avant
1 et il aspire toujours à plus de savoir. Ce serait très bien,
I,
FOI ET SCIENCE 2°5
si cela ne le rendait pas présomptueux. Car si nous
comparons le peu que nous savons avec la quantité
innombrable des choses que nous pourrions apprendre
et qui seraient dignes d'être apprises, il nous faut donner
raison à la parole de Socrate: « L'homme sage est celui
qui avoue qu'il ne sait rien ll.
On dit que les études profondes rendent incroyant,
et qu'un savant ne peut pas être religieux.
Ah! mais c'est tout le contraire! Seules, les études
continues nous permettent de vérifier les paroles du
savant belge Van Benedem :
« Plus nos connaissances de la nature sont profondes,
plus la conviction s'approfondit en nous que les mystères
de la nature et de la vie humaine ne peuvent être
éclairés que par la foi en la sagesse et la toute-puissance
d'un Créateur divin, qui fit le ciel et la terre d'après
unplan éternel établi d'avance. Elevons des monuments
à ceux de nos confrères qui se distinguèrent par leur
génie; mais n'oublions pas ce que nous devons à Celui
qui cache des miracles dans le grain de poussière et
dans la goutte d'eau ».
Plus nous étudions, plus clairement nous voyons
combien il nous faut croire. Un poète allemand a écrit
spirituellement :
« Étudie sans trêve, va, étudie,
Ta science n'ira pas bien loin, crois-moi
Le dernier mot de la philosophie,
C'est de comprendre qu'il nous faut la foi. ))
(GElBEL).
La parole suivante du grand philosophe Bacon
exprime à peu près la même pensée :
« Leviores gustus in scientia movent fortassis ad
 206 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
atheismum, sed pleniores haustus ad religionem
reducunt » (De augm. scient., I, 5.)
(Celui qui ne fait que goûter à la science peut devenir
athée, mais le savoir plus complet ramène à la religion).
En vérité, toute la nature autour de nous est remplie
de secrets et de mystères. Et si notre esprit borné
ne suffit même pas à pénétrer les secrets de la nature,
pouvons-nous nous étonner qu'il trouve en Dieu des
qualités qu'il est incapable de comprendre?
Tu ne conçois pas, peut-être, comment Jésus, ton
Seigneur tout-puissant et présent partout, peut se
cacher dans l'Eucharistie, cette humble petite hostie
blanche et sans mouvement.
'1
Tu ne le comprends pas. Non.
Mais je te rappellerai une chose beaucoup plus simple
que tu ne comprends pas davantage. Compare un peu
deux œufs dont l'un a été couvé pendant trois semaines
par la poule et l'autre a passé ces trois semaines
dans la cave fraîche. Y a-t-il une différence entre
les deux?
Aucune, en apparence. La couleur, la forme, les
dimensions en sont les mêmes. Mais tu as beau ne
pas le voir, tu sais qu'il y a une différence énorme
entre ces œufs: l'un est une chose inanimée et l'autre
cache un être vivant qui a un cœur, des yeux, des
oreilles, de la force vitale, etc.
De même, nous ne voyons aucune différence entre
la simple hostie et l'Eucharistie, mais sur la parole
infaillible de Notre-Seigneur, nous croyons que le
Christ vivant et vivifiant se cache sous cette apparence
inerte.
Je vais même plus loin. A mon avis, c' est bien heureux
que Dieu ait tant de secrets pour nous. Car un Dieu
FOI ET SCIENCE '
2°7
que le faible esprit humain pourrait pénétrer complète-
ment ne serait qu'un homme et non un être parfait
au-dessus de nous. Si notre religion a des dogmes
dont l'essence est un mystère pour l'esprit humain,
cela ne témoigne pas contre la religion, mais au contraire
en faveur de son origine divine.
En dernier compte, Dieu reste toujours un mystère
pour l'esprit humain.
L'homme lui-même est un mystère pour son
pro"chain. Combien de temps faut-il pour qu'un
homme connaisse un autre à fond? Et même lorsqu'il
pense être arrivé tout près de son âme, combien de 1.
replis lui en restent encore cachés! Comment n'y
aurait-il pas de secrets en Dieu, cet ttre infiniment
plus élevé que moi? Serait-il encore Dieu, celui que
notre misérable petit esprit pourrait connaître de
fond en comble? Non, ce serait une idole seulement.
Ne te laisse donc pas troubler par les mystères de
notre religion. Toute notre vie n'est-elle pas entourée
de mystères? Mystère, l'immensité du ciel étoilé
au-dessus de ma tête; mystère, l'infinie petitesse de
la vie invisible foisonnant autour de moi. L'homme
est placé entre ces deux domaines pleins de mystères.
- Je ne peux comprendre Dieu! dis-tu plain-
tivement.
Ne penses-tu pas que vouloir comprendre Dieu
serait une tentative plutôt niaise? Pour connaître Dieu
entièrement et le comprendre parfaitement, il faudrait
que tu fusses plus grand que lui, car celui qui
connaît quelque chose est toujours plus grand que
l'objet connu. ,
Le soleil nous envoie ses rayons célestes, mais, à
côté de la lumière, il y a toujours l'ombre. Dieu est
208 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
si grand que sa grandeur écrase notre esprit minuscule.
Il ne nous reste que l'humble hommage de la prière
o Dieu inaccessible au plus savant,
Et que l'âme ardente seule pressent,
Ton être rayonne et nos pauvres yeux
Ne sont pas faits pour supporter ce feu.
Oratoire et laboratoire.
Oratoire : ce mot signifie .une petite chapelle paisible
où l'âme humaine se plonge dans l'adoration de Dieu.
Le laboratoire, par contre, est un cabinet de travail
expérimental où l'esprit humain s'efforce de découvrir
les lois de la nature.
Peut-on mettre les deux d'accord? Existe-t-il
quelque corridor qui relie le laboratoire du savant à
l'oratoire de l'âme croyante?
Jusqu'ici, rious avons prouvé d'une manière pure-
ment théorique que la foi et la science ne s'excluaient
pas récIproquement; que je peux avoir une érudition
toute moderne sans être obligé de céder une seule ligne
de ma foi catholique. . et la gloire, de toute éternité. Amen ».
Au lieu d'apporter de nouveaux arguments, je crois
qu'il sera utile d'en appeler à des exemples historiques,
à des savants de réputation mondiale. A des hommes
qui, bien que représentant la plus sublime floraison
du génie humain, vivent d'une vie chrétienne et
réfutent ainsi l'affirmation légère que « l'homme
moderne et instruit ne peut être religieux ». C'est à
regret que je me borne à ne citer que les plus grands,
FOI . ET SCIENCE 2°9
faute de place. Mais si la question t'inté~esse, mon fils,
tu trouveras des livres entiers sur ce sUJet.
Astronomes.
Sur la liste des astronomes illustres, non seulement
pour leur savoir mais encore po.ur leur ferveur reli-
gieuse, tu trouveras ,les noms SUlvants :
Copernic, chanoine de Fraue~bur~. (1473~1543),
fondateur de notre système mondial hehocentnque.
Keppler (1571-163°)' un des plus grands a.stronomes
de tous les temps. Dans son livre : Mystert~m cosm.0 -
graphicum, le Psaume « Coel~. en~rrant ~lonam. I?,el »
tient lieu de préface. Lorsqu Il decouvnt sa trOisleme
loi et que l'harmonie sublime de l'u~i~ers s'ouvrit
dev{1nt lui, il chanta la sagesse dlville en ces
termes:
«. Que notre Dieu est grand! Que sa puissance et sa
sagesse sont infinies! Glorifiez-le en ~ot~e langue,
ô ciel et terre, ô soleil, lune et vous, les etOlles ... Que
mon âme aussi chante la louange du Seigneur, du
Créateur, jusqu'à mon dernier souffie! A lui l'hommage
Une autre .de ses études se termine par ces mots:
« Avant de quitter la table près de laquelle je fais
mes recherches, il ne me reste qu'à élever mes yeux
, et mes mains vers le ciel et à envoyer ma prière humble
et fervente à l'auteur de toute lumière ».
Son livre intitulé : De l' harmonie des mondes porte
la prière suivante à la dernière page : •
« Seigneur, ô mon Créateur! Jete rends gr ace de
n, out. d. Dieu. 14.
210 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
m'avoir accordé tant de plaisir en tes créatures et tant
de jouissance exquise en l'œuvre de tes mains. Autant
que mon esprit périssable a pu saisir ton infinité,
j'ai révélé aux hommes la sublimité de ta création.
Si j'ai dit quelque chose qui serait indigne de toi ou
qui diminuerait le respect que nous te devons, daigne
me pardonner ».
Newton (1643-1727) ôtait son chapeau avec respect
chaque fois qu'il lisait le nom de Dieu. A la fin de sa
grande œuvre intitulée : Les thèses mathématiques
fondamentales de la philosophie naturelle, il écrit :
« L'ordre merveilleux du soleil, des planètes et des
comètes ne peut avoir d'autre origine que les plans
et la direction d'un :Ëtre tout-puissant au savoir absolu.
Et si chaque étoile fixe est le centre d'un système pareil
au nôtre, l'univers entier, qui est évidemment aménagé
selon des plans uniformes, est le domaine du même
Souverain. Il s'ensuit que Dieu est un Dieu vivant,
sage et tout-puissant; en vérité, un être infiniment
parfait, au-dessus de toute création ».
Ailleurs, il écrit avec une modestie frappante :
« Je ne sais pas quelle opinion le monde a de moi :
moi-même, je me parais un enfant qui joue sur le rivage
et ramasse des coquillages plus ou moins brillants
de-ci et de-là, mais l'immense océan de la vérité lui
reste caché )l.
Il répète encore la même idée en ces termes :
« Ce que nous savons est une goutte d'eau comparée
à l'océan de ce que nous ne savons pas ».
Ce grand astronome a bien mérité la magnifique
épitaphe gravée sur sa tombe : . vert les courants électriques, assistait journellement
« Ci-gît Isaac Newton ... le chercheur assidu, génial
et fidèle de la nature, de l'histoire et de l'Écriture.
FOI ET SCIENCE . 211
Il prouva la grandeur sublime de Dieu par sa sagesse,
et exprima la simplicité de l'Évangile par sa vie ».
Miidler, (t 1874) le fameux astronome allemand,
opine ainsi : . .
« Un naturaliste sérieux ne peut pas reruer DieU,
car celui qui plonge le regard aussi profondément dans
l'atelier du Créateur et a l'occasion d'admirer sa sagesse
éternelle, est obligé de plier humblement le genou
devant le gouvernement de l'Esprit Souverain ».
Leverrier (18I1-1877), qui démontra l'existence de
la planète Neptune par ses calculs géniaux, bi~n .avant
que les astronomes l'eussent décou~ert~, etaIt un
catholique fervent. Vers la fin de sa Vie, Il ~t mettr~
un crucifix dans son observatoire et reposaIt sur lm
ses regards fatigués par les recherches sidérales. .
Herschel (1738-1822) avait une foi ardente et Seccht
(1818- 1878) était un religieux.
Physiciens.
Parmi les physiciens, je cite Boyl (1626-1691), le
fameux savant du XVIIe siècle, qui écrit :
« Comparés à l'Écriture Sainte, tous les livres
humains, même.les meilleurs, ne sont que des planètes
qui tiennent toute leur lumière, toute leur splendeur
du soleil )).
Galvani (1737-1798) était membre du tiers-ordre
de Saint-François.
Volta (1745-1827), qui est célèbre pour avoir décou-
à la sainte messe et récitait son rosaire tous les jours.
Il ne se contentait pas de pratiquer humblement sa

212 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
foi, mais encore il enseignait le catéchisme aux enfants,
sans craindre de faire tort à son renom. Aux fêtes,
il recevait les sacrements, et, tous les samedis, il brûlait
un cierge devant l'image de la Vierge Marie placée
au-dessus de la porte d'entrée de sa maison.
Au commencement de l'an 1815, un homme grave-
ment malade refusa de se confesser, disant que la
religion n'était faite que pour le peuple ignorant et
que les gens instruits se démêlaient bien sans elle.
Le prêtre essaya de persuader le malade ell nommant
entre autres Volta, qui, bien que l'un des plus grands
savants contemporains, était catholique fervent. Cet
argument fit l'impression voulue.
- Si Volta est vraiment religieux, et non seulement
en apparence, je veux bien revenir à la foi et me
confesser, dit le malade.
Le prêtre demanda à Volta d'écrire quelques lignes
au pauvre pécheur. Voici la magnifique réponse du
savant:
« Je ne comprends pas comment on peut douter de
la sincérité et de la fermeté de ma foi. Cette foi, je l'ai
toujours professée en dedans et en dehors, elle n'est
autre que la foi apostolique catholique romaine,
dans laquelle je suis né et ai été élevé.
Il est vrai que j'ai souvent omis des bonnes actions
qu'on peut justement attendre d'un catholique, et je
m'accuse de bien des péchés; mais par la grâce excep-
tionnelle de Dieu, je n'ai jamais péché contre la foi
autant que je me rappelle.
Si par hasard, mes fautes ou mes négligences avaient
fourni matière à ce qu'on me supposât incroyant, je
veux faire réparation. En faveur de toute bonne cause,
je déclare et je suis prêt à déclarer à tout moment,
FOI ET SCIENCE 21 3
même au prix de n'importe quel sacrifice, que je crois
et ai toujours cru cette sainte religion catholique
uniquement vraie et infaillible et je dois une recon-
naissance constante à Dieu de m'avoir accordé cette foi
dans laquelle je suis résolu à vivre et à mourir, espérant
inébranlablement que, par elle, j'atteindrai à la vie
éternelle.
Bien que je regarde la foi comme un présent surna-
turel de Dieu, j'ai pourtant trouvé bon de ne pas
négliger les moyens humains propres à la fortifier et
à dissiper tous les doutes qui pourraient surgir pour
me tenter.
J'ai étudié à fond les vérités de la foi, j'ai lu les
ouvrages de ses défenseurs et de ses ennemis : j'ai
pesé les arguments pour et contre. Par ce moyen j'ai
obtenu des preuves en sa faveur qui la rendent digne
de foi même devant la raison, à ce point que toute
âme élevée par nature et non encore pervertie par le
péché et les passions, ne peut s'empêcher de l'aimer
et de l'embrasser.
Cette confession de ma foi qu'on m'a demandée
et que je donne avec joie, que j'ai écrite de ma propre
main, que je pourvois de ma signature personnelle, on est
libre de la montrer à n'importe qui, car je ne rougis point
de l'Évangile. Puisse-t-elle porter de bons fruits ».
Milan, le 5 janvier 181 5.
Alexandre VOLTA.
Ampère (1775-1836), le fondateur de l'électro~
dynamique, pendant une conversation avec son amI
Ozanam, s'écria en courbant son large front dans sa
mam:
_ Que Dieu est grand 1 Ozanam, que Dieu est
21 4 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
grand et notre savoir n'est rien! C'est lui aUSSI qUI
écrivit les lignes suivantes :
« Un ~ des meilleurs arguments qui prouvent l'exis-
tence d~ Dieu est celui de l'harmonie évidente des
moyens qui maintiennent l'ordre de l'univers et par
lesquels les êtres vivants trouvent dans leur constitution
tout ce dont ils ont besoin pour leur existence, leur
multiplication et l'expression de leurs facultés physiques
et spirituelles ».
Pendant sa dernière maladie un des amis d' Ampère
lui conseilla de lire quelques chapitres de l'Imitation de
Jésus-Christ, par Thomas a Kempis.
- Je sais le livre entier par cœur, répondit le
grand savant.
Parmi les plus célèbres représentants de la physique,
en voici encore quelques-uns aussi profondément
religieux qu'Ampère :
. Franklin, Faraday, Ohm, Coulomb, Dawy, Orsted,
Maxwell, Siemens, Fizeau, Hertz, Ruhmkorff, Rontgen,
Marconi, etc.
Le fameux Robert Mayer, qui découvrit le principe
de la conservation de l'énergie, répondit à ceux qui
voulaient faire de ce principe un argument en faveur
du matérialisme, par ces paroles prononcées au congrès
des naturalistes (Insbruck, 1869) :
« Il est évident que, dans le cerveau vivant, certains
changements se produisent et que les activités spiri-
tuelles sont étroitement reliées à ces changements.
Pourtant, ce serait une erreur grave si l'on voulait
identifier ces deux activités parallèles. Un exemple
éclaircira l'affaire. Nous savons que nulle communi-
cation télégraphique n'est possible sans le concours
de certains procédés chimiques. Pourtant il serait
FOI ET SCIENCE 21 5
insensé de confondre le contenu de la dépêche avec
l'activité physique ou chimique qui anime les fils télé-
graphiques? C'est le cas, à plus forte raison, de la
pensée et du cerveau. Le cerveau n'est que l'instru-
ment, et non l'esprit qui se sert de cet instrument.
L'esprit est situé hors de la sphère des sens, par
conséquent il ne peut être l'objet des expériences d'un
physicien ou d'un anatomiste ... Je termine sur cette
pensée. Avec une conviction sincère, je crie au monde
. entier : La philosophie ne peut être que l'école
préliminaire de la religion chrétienne ».
Fraunhofer (1787-1826), qui découvrit les « lignes
Fraunhofer » dans le spectre du soleil, observait si
bien les commandements de sa religion que jamais
il n'aurait donné de viande à un visiteur le vendredi.
Maxwell (t 1879), physicien anglais, récitait lui-
même la prière du soir dans sa famille et communiait
tous les mois. A la conférence des naturalistes anglais
de Bradford, dans son discours Sur les molécules,
il confessa sa foi. en ces termes :
- De nos jours, les systèmes solaires sont tout aussi
parfaits en nombre, en mesure et en poids qu'ils
étaient au moment de la création. Leurs propriétés
inaltérables nous enseignent que l'exactitude de nos
décisions, la vérité de notre jugement, et l'honnêteté
de nos actions, que nous comptons parmi les plus nobles
attributs humains, nous conviennent parce qu'elles sont
les traits fondamentaux de 1':Ëtre qui, au début, créa
non seulement le ciel et la terre, mais encore la matière
qui les forme ...
Les sentiments religieux de Maxwell apparaissent
encore mieux dans la belle prière suivante :
(( Dieu tout-puissant qui avez créé l'homme à votre
 216 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
ressemblance et lui avez donné une âme vivante afin
de pouvoir vous aimer et dominer vos créatures,
enseignez-nous à étudier les œuvres de vos mains de
telle façon que nous puissions dominer la terre et que
notre esprit se fortifiât pour vous servir. Daignez
nous accorder de recevoir votre parole sacrée, afin de
nous faire croire en Celui que vous avez envoyé pour
annoncer la science du salut et enlever nos péchés.
Nous vous demandons tout cela au nom du même
Seigneur Jésus-Christ )J. (The life of J. G. ,Maxwell, by
Campbell and Garnett).
Quelle prière sublime! Et ce Maxwell qui savait ·
si bien prier, était pourtant au premier rang des
physiciens!
James Prescott Joule (i" 1889), le représentant anglais
si éminent des sciences thermiques, écrivait :
« Si nous tournons nos regards du ciel étoilé vers la
terre, nous nous heurtons à une variété infinie de
phénomènes qui sont liés à la transformation réciproque
de la force vivante en chaleur. Ces phénomènes parlent,
en une langue impossible à ne pas comprendre, de la
sagesse et de la main bénie du Créateur de la nature ...
Ainsi l'ordre subsiste, aucun désordre ne peut naître,
1 rien n'est perdu, mais tout le mécanisme si compliqué
se meut sans heurts, en harmonie complète ... Car
au-dessus de tout s'étend la volonté libre de Dieu )J.
Autres sC{vants.
Tu connais bien le nom de Linné (17°7-1778), par
l'histoire . naturelle, n'est-ce pas? Tu as appris qu'il
FOI ET SCIENCE 21 7
est le fondateur de la botanique moderne. Mais tu
n'as peut-être pas encore entendu dire que, dans ses
livres, ce grand savant rend souvent hommage à Dieu
par des paroles comme celles-ci :
« J'ai vu passer Dieu, éternel, Oml11SClent, tout-
puissant, infini, et j'en suis resté transi d'étonnement,
émerveillé )J.
Le chimiste Liebig (1805-1873) protesta par un
discours public contre ceux qui se servaient des sciences
naturelles pour nier Dieu. Dans son œuvre : La
c,himie appliquée, il témoigne de sa foi en ces termes :
« Celui qui s'efforce de lire les pensées de Dieu
dans le grand livre de la nature, peut seul connaître
sa grandeur et sa sagesse infinies )J.
Parmi les plus grands chimistes, il suffit de citer
Pasteur (1822-1895), bactériologue, qui fut un des
savants catholiques les plus convaincus. Lorsqu'un
de ses disciples lui demanda comment il avait pu
rester catholique croyant après tant d'études, il lui
donna cette réponse magnifique :
- C'est précisément parce que j'ai beaucoup étudié
que j'ai la foi d'un Breton.
Charles Lyell (1797-1875), professeur de géologie
à l'université d'Oxford, écrit dans son livre intitulé:
Les principes de la géologie :
« De quel côté que nous dirigions nos recherches,
partout nous découvrons les traces les plus claires
d'une intelligence créatrice, de sa prévoyance, de sa
sagesse et de sa puissance )J .
Becquerel (1788- 1878), le fameux naturaliste français,
écrit:
« La vie organique n'a pu se développer que sur
un continent sorti de l'eau. Mais comment ce passage
 -- - --- - - - - - -- - -
i
218 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de l'anorganique à la vie organique a-t-il pu se
produire? Cela, c'est le secret du Créateur. Par consé-
quent, nous sommes obligés de supposer l'existence
d'une première cause créatrice qui se manifeste de
temps en temps et qui ne cesse de travailler devant
nos yeux à la conservation des races vivantes ».
Weszelszky, après avoir fait connaître les rayons
radioactifs et la théorie des atomes tout le long d'un
volume, termine son livre sur cette confession sublime :
« Plus profondément on se plonge dans l'étude de
la nature et de ses secrets, plus on reconnaît la perfection
infinie qui caractérise les plus petits détails de l'immense
création. Par ses recherches, on ne saurait arriver à
d'autre résultat que celui du poète:
- 0 Dieu inaccessible au plus savant... »
(WESZELSZKY, Le tadium et la théorie des atomes).
Lavoisier (1743-1794), père de la chimie moderne,
fut guillotiné pendant la révolution française pour être
resté fidèle à sa foi catholique.
Le biographe de l'anglais Dalton (1766-1844), fon-
dateur de la théorie des atomes, dit que ce savant était
« un modèle de vertu et de religiosité ».
Quant au français Cauchy (1789-1857), qu'on nomme
le plus grand mathématicien du XIXe siècle, sa religiosité
dépassait encore sa diligence. Dans sa brochure écrite
pour défendre les écoles des Jésuites il déclare sa
conviction par ces fières paroles :
« Je suis chrétien, c'est-à-dire que je crois en la
divinité de Jésus-Christ avec Tycho Brahé, Copernic,
Descartes, Newton, Fermat, Leibnitz, Pascal, Grimaldi,
Euler, Guldin, Boscovich, Gerdil; avec tous les grands
astronomes, physiciens, mathématiciens des siècles
passés. Je suis catholique, comme eux, pour la plupart!
FOI ET SCIENCE 21 9
et si vous me demandez pourquoi, je vous le dirai
volontiers':Vous apprendrez au moins que ma conviction
ne se nou~rit pas du lait matèrnel des préjugés hérités,
mais qu'elle provient de recherches profondes. Je suis
franchement catholique comme le furent Corneille,
Racine, La Bruyère, Bossuet, Bourdaloue, Fénelon,
comme le furent et le sont encore beaucoup des hommes
les plus éminents de notre temps y compris les étoiles
de première grandeur des sciences exactes, de la
philosophie, de la littérature, qui font l'orgueil de nos
académies. Je partage la foi profonde que Rnffini,
Hauy, Laënec, Ampère, Pelletier, Freycinet, Coriolis
et tant de savants éminents de nos jours confessèrent
de vive voix, par leurs écrits, et par leurs actions. Et
si je m'abstiens de nommer les vivants pour ménager
leur modestie, je peux au moins dire que j'ai retrouvé
toute la noblesse et toute la sublime grandeur de la
foi chrétienne en mes excellents amis : Hauy, le fon-
dateur de la théorie des cristaux, Pelletier et Laënec,
les inventeurs de la quinine et du stéthoscope,
Freycinet, la navigateur immortel de la corvette
« Uranie », et Ampère, le célèbre révélateur de
l'électro-dynamique ».
Lorsqu'on annonça à Cauchy mourant qu'on
apportait l'Eucharistie pour le faire communier, il
donna l'ordre de décorer l'antichambre et l'escalier
par lesquels le Seigneur allait venir vers lui, des plus
belles fleurs de son jardin.
Mais d'autres grands mathématiciens, tels que
Gauss, Euler, Pfaff, n'étaient pas moins dévots que
Cauchy. Euler (17°7- 1783) faisait la prière du soir
avec toute sa famille. Et quelle foi vivante se dégage
de la lettre de Gauss « le plus grand mathématicien
 220 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
de tous les temps » adressée à Farkas Bolyai le
;. 3 décembre 1802 :
'.
« A présent, adieu, mon bon ami 1 Qu'il te soit doux
le r~ve ~~e nous ~ommons vie, ce goût précurseur d~
la VIe ventable qUI nous attend dans notre vraie patrie.
Là; les chaînes du corps paresseux, l'espace limité,
les coups. de fouet des souffrances terrestres, l'amas de
nos besoms et de nos désirs puérils ne pèseront plus
sur l'esprit ressuscité. Portons le fardeau courageu-
sement et sans nous plaindre jusqu'au bout mais
ne perdons jamais de vue notre but plus grand, plus
haut .. ~t lorsque la dernière heure aura sonné, ce sera
u~e JOIe de pouvoir déposer notre fardeau et de voir
dIsparaître I.e voile épais qui couvrait nos yeux ».
Je pourraIs encore longuement continuer d'énumérer
les noms célèbres. Mais à quoi bon? Ceux que nous
venons d~ citer suffisent pour réfuter à jamais l'opinion
que l~ fOl profonde ne peut s'accorder avec la science.
La SCIence contredit la foi r Pas du tout 1 les hommés
très religieux mentionnés ci-dessus étaient tous des
savants de renom mondial.
Si donc les pl~s grands esprits du monde plient
le g~nou. dev~nt DIeu en adoration sincère et profonde,
cel~~ ~UI CroIt en Lui n'est vraiment pas en mauvaise
socIete.
Après la lecture des noms et faits ci-dessus, on ne
peut que donner raison à la définition suivante .
« Si l'~omme à moitié instruit parcourt en tra~way
les rues mondées de lumière électrique; s'il converse
avec un ami éloigné de plusieurs kilomètres et reconnaît
sa voix: s'il envoie des nouvelles en Amérique ou en
Austra~Ie avec une rapidité qui dépasse de loin celle
du rapIde et du navire le plus moderne; en possession
FOI ET SCIENCE 221
de toutes ces merveilles de la nature il sourit souvent
de pitié devant une vieille femme en train de réciter
son ros~ire, ou lorsqu'on parle de l'Église ou des prêtres
devant lui. Il est prêt à jeter la pierre au passé, de
qualifier tout ce que les temps précédents nous ont
laissé en héritage, de vieillerie surannée, sans en exclure
le Christianisme, naturellement.
Bien entendu, cette façon de penser n'appartient
qu'aux gens superficiels, aux ignorants qui aiment
leurs aises. Mais cette fois, l'ironie leur va bien mal.
Les hommes de génie auxquels nous devons les inven-
tions modernes, se plongèrent dans l'étude des doctrines
chrétiennes et s'inclinèrent devant elles. Les mains
si habiles à découvrir les forces cachées de l'électricité
dans le laboratoire, se joignirent pour la prière. Volta
et Ampère ne rougissaient pas de réciter leur chapelet.
Quoi qu'il en soit des autres branches de la science,
ce qui est certain, c'est que dans les branches ,qui
attirent particulièrement l'attention de l'homme du
commun, l'incroyance ne trouve pas les personnalités
dont l'autorité pourrait justifier son com~at acharné
contre le Christ.
Par un peu de statistique, nous arrivons à des résultats
plus surprenants encore. Dennert, dans son livre
intitulé: La religion des naturalistes, donne une liste de
300 savants illustres depuis les temps les plus anciens
jusqu'à nos jours et, après des recherches conscien-
cieuses, il en vient aux conclusions suivantes :
Dans 38 cas sur 300, la question n'a pu être éclaircie.
Sur les 262 cas restants, 242 savants étaient croyants,
15 plus ou moins indifférents à la religion, et 5 seule-
ment (2 %) professaient le matérialisme et niaient
l'existence de Dieu.
 222 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU
Donc, mon jeune ami, si tu viens à trouver des livres
« populaires » d'histoire naturelle, qui nient les thèses
de ta religion et prétendent que la science moderne
ne peut s'accorder avec la foi sincère et profonde,
rappelle-toi que chez les naturalistes les plus distingués,
la statistique n'a trouvé que 2 % d'athées.
Je veux bien concéder que nombre d'écrivains de
dixième rang s'efforcent de donner à leurs livres un
semblant scientifique en niant hautement la foi. Mais
les plus grands, les véritables savants, étaient croyants.
Par contre, les naturalistes athées (Vogt, Moleschott,
Büchner, Haeckel), ont été justement surnommés des
« promeneurs sur les frontières de la science )) par le
fameux Liebig.
Par tout ceci, tu as pu voir clairement que l'athéisme,
la négation de l'existence de Dieu, n'est pas l'œuvre
de la science véritable. D'où vient-elle alors? De la
philosophie. Elle est le produit de ces libres-penseurs
qui trouvent que les lois de la nature suffisent à expliquer
les grandes questions du monde et qui ferment les
yeux devant le grand problème. Sans doute, ces lois
donnent la solution de bien des choses, sauf d'une seule,:
qui a institué ces lois? Qui a la puissance effroyable de
pouvoir imposer ses lois à tout l'univers?
Nous sommes obligés de donner raison au baron
Eotvos qui écrit dans ses « Pensées )) :
« Toute sagesse humaine conduit tout au plus à
faire dominer l'esprit sur le cœur; mais la religion,
qui est aussi près de l'esprit -que du cœur, rétablit
l'harmonie entre les deux. C'est pourquoi la foi peut
complètement remplacer la"philosophie; et nous trou-
vons des exemples tout au~si beaux et plus fréquents
de discipline et de fermeté inébranlable parmi les
FOI ET SCIENCE 223
chrétiens les plus simples, que chez les héros de la
stoa; mais la philosophie est incapable de remplacer
la religion )).
, 1 Et plus loin :
« Les hommes distingués ont le plus besoin de
religion, car ils sentent mieux que les autres les limites
étroites de l'esprit humain ».
Artistes.
A présent, jetons un regard sur les autres domaines
de l'esprit humain et donnons encore quelques exemples
des relations fraternelles qui peuvent exister entre la foi
-et l'art. Je suis sûr que, d'après tes études, tu pourrais
me nommer toi-même nombre d'écrivains, de peintres,
de sculpteurs, d'artistes enfin, chez qui le génie humain
s'associait très bien avec la ferveur religieuse et souvent
même puisait sa principale force de création dans
la religion.
Je n'en citerai que quelques-uns au hasard.
Parmi les écrivains, voici en premier lieu Dante
(1265-1321), dont la Divine Comédie n'est pas autre
chose que la glorification de la foi catholique.
Jacopone de Todi (1230-1306), juriste d'abord,
religieux franciscain ensuite; son œuvre : Stabat
Mater est une des plus belles perles de la littérature
religieuse de tous les temps.
Les Italiens Petrarque (1304-1374) et Manzoni
(1785-1873); les Espagnols Lope de Vega (1562-1635)
et Calderon (1600-1681); Corneille (1606-1684), le
premier auteur dramatique de France; le Hollandais
Joost van Vondel (1587-1679).
 . FOI ET SCIENCE 225

224 DANS LA BELLE NATURE DE DIEU

Chez nous, en Hongrie, tu connais bien la valeur Autres grands hommes.

littéraire du baron Joseph Eotvos et de Michel de Voros-
marthy : mais tu ignores peut-être quelle vie vraiment
franchement catholique ils ont menée. nos regards parmi les autres
Promenons encore ' .., h
Puis, que dire des peintres insurpassables du moyen d e l'humanité, Imhtmres et ommes
grand sommeh S b les
âge? Dans les grands musées de tous les pays, au d'état. Là encore, nous trouvons de très eauX exemp
Louvre de Paris, aux Offices de Florence, où les tableaux de ·vie franchement . religieuse.
des grands peintres du moyen âge sont assemblés, En .17 87, Washington et 55 de ses co~pagnons
on voit presque exclusivement des images de .saints. une conférence extremement
Partout, sur tous les murs, les dogmes de la religion ~'assemblère~\ fe:~r fallait décider du sort futur de!!
1mportante . I . F hl' lève
catholique! U ~ S. Tout d'un coup, le VIeux ran . ln se
É'tats-lll
Raphaël (1483-1520), mourant, fixa d'un dernier
et dit : . è â . mais plus
regard son magnifique tableau inachevé : La glori- _ Messieurs, prions! Je SUlS tr. s ge, . '
fication du Christ. Michel Ange (1475-1564) voua toutes .' . tus clairement Je sens que DIeu
Je VIS longtemps, P l'H 't' Si un moineau
ses œuvres à la gloire de Dieu et de l'Église catholique. lui-même régit le sort de umalll e.. . . . .
Et quelle foi fervente respirent les tableaux des du toit sans sa permlsslOn, comment
ne peut tom er b 'd ?
autres grands peintres: Fra Angelico, Fra Filippo Lippi, .· ·t '1 être consolidé sans son al e
tin pays pourraI -1 . f d' •. .
Boticelli, Andrea dei Sarto, Leonard de Vinci, Le Perugin, Tilly (1559-1632~, un d~s plus grand;a~~:ss ba:::'
Titien, Van Eyck, Dürer, Rubens, Murillo, etc. de l'histoire mondIale, qUl gagna 22 g é t'
De même, tout le monde sait que la musique doit . . fervent membre de la congr ga Ion
étaIt ca:hoLhqu~ de b'ataille il emportait trois choses
son développement pour la plus grande partie à l'Église dMane es J o u r s ' . d
et au culte. Les musiciens les plus célèbres étaient en e l' ... son épée son crucifix, et son rosaire. Ce ru e
avec U l . ' .. t . nt reçu
même temps profondément religieux. Voici quelques . tait à la messe tous les matinS, e , aya
Id
80 at aSSIS Il '1 communia journellement
noms pris au hasard: Palestrina (1526-1594), Orlando blessure morte e, 1 d
di Lasso (1532-1594), Haydn (1732-18°9), qui récitait ~ne 'à la fin Il mourut en prononçant les paroles u
Jusqu .
son rosaire presque tous les jours, Beethoven (177°-1827),
Psaume :: "., . nfiance en toi, je ne serai
Cherubini (1760-1842), qui n'aurait jamais manqué de Il Seigneur, J al mIS ma co .
mettre les mots : « Laus Deo » au commencement et point confondu! )) . 6) 1 . rand vainqueur
de~~~;;s,~:e !~:~sa\~ ~~~~:7c~a~u: b:taille. LorSq~~~~
à la fin de ses œuvres; Liszt (18II-1886), qui reçut
même les ordres mineurs vers la fin de sa vie, etc.
le voyaient réciter son rosaire avec une ferveur p .
culière; seS, soldats disaient entre euX :

B. nat. d. Dièu. 15.

 DANS LA BELLE .NATURE DE DIEU
- Nous allons bientôt nous battre, car il redouble
ses prières.
André Hofer (1767-1810), le libérateur du Tyrol,
allait à Innsbruck matin et soir pour faire ses dévotions
à l'église. ' Chaque jour après dîner, il récitait son rosaire
avec tout son entourage.
Pendant les batailles les plus furieuses, Radet%ky
(1766-1858), le vainqueur de Custozza et de Novarra,
récitait son rosaire . .
La ·foi fervente de Jean Hunyadi t'est également
bien conhue. .
Sur le bureau '· de Hindenburg, ces mots attiraient
l'attention : Ora et labora! Lorsque les prières se
relâchent à la maison, on s'en aperçoit au front, -
remarqua-:t-il un jour, pendant la guerre.
Mackensen, encore collégien, écrivait à sa mère :
« Quand je pense à l'avenir, je compte Bur Dieu
et 'S Ur les prières de ma tendre mère .. . »
Le général Foch, l'illustre vainqueur de la grande
guerre, disait :
« Aux heures les plus graves, j'étais soutenu par
la foi en la vie éternelle et en un Dieu bon et miséri-
cordieux ... La prière éclairait mon âme ... »
Mais pourquoi continuer encore?
Je saisbie~qu'on pourrait faire UIle liste de noms
dont les porteurs furent incroyants, ou du moins rie
s'occupaient guère de leur religion. Mais cela n'affaiblit
en rien la force des exemples ci-dessus. Car, en derIÙer
lieu, la foi n'est pas le produit de l'intelligence seule-
ment, mais aussi de la volonté, et surtout, de la grâce
divine. On peut être instruit et incroyant, je le concède.
Mais les exemples cités démontrent qu'on peut ·être
. For ET SCIENCE . 227
le plus célèbre des savants, le plus actif des hommes,
en même temps ..que l'enfant fidèle 'de sa religion.
Ç'est-à-:- dire que la foi et la, science s'accordent
parfaitement. .
« Tu nous' as créés pour toi-même, ô Seigneur, et
notre .cœur est plein d'inquiétude tant qu'il ne trouve
pas la paix en toi», écrit saint Augustin à la fin de ses
Confessions et les paroles de ce grand connaisseur
du cœur humain traduisent la lutte de bien des âmes.
Il y a toujours des gens qui veulent fixer la direction
de leur vie terrestre sans Dieu. .
' . La sanglante révolution française essaya d'orgaIÙser
un état sans Dieu. Au bout de quelques années d'affreux
ma$sacres et de mœurs épouvantablement perverties,
Robespierre lui-même se vit obligé de faire inscrire
sur la façade des églises :
« Le peuple français croit en Dieu et en l'immortalité
de l'âme ».
Pour l'athée, l'obscurité béante, le « nihil », le rien,
ouvre son gouffre au-delà des frontières de la nature
visible. Mais l'âme humaine ne se contente pas de si
peu. Elle regarde autour d'elle; elle voit la splendeur
variée du monde animal et végétal : le nombre verti-
gineux des espèces d'aIÙmaux, de papillons, d'insectes,
de fkurs : la variété infinie qui se maIÙfeste partout.
D'où vient tout cela?
- De l'évolution, dira-t-on peut-être.
Je le veux bien. Mais qui a prescrit cette évolution
et qui la dirige?
Ces pensées se sont toujours présentées à l'homme
depuis les tout premiers temps que nous connaissons;
et les plus grands de l'humanité ont toujours répondu
par un seul mot à ces questions. Ce mot, c'est: Dieu.
 228 DANS LA BELLE, NATURE DE DIEU

Dieu est l'ttre éternel, infiniment puissant et sage,

qui créa l'univers entier, y inscrivit la loi du progrès,
et dont la volonté conduit ce développement jusqu'à
nos jours. TABLE DES MATIERES
L'homme est le plus près de Dieu dans deux périodes
différentes de sa vie: au début d'abord, pendant
l'enfance; vers le déclin ensuite, dans la vieillesse. La
jeunesse se trouve e1'!tre ces deux périodes: c'est l'âge
périlleux où la foi des jeunes gens fait souvent naufrage. PRÉFACE
Car les forces de la jeunesse remplissent tout l'être L'araignée insensée . 7
de l'adolescent d'un orgueil incomparable, cc qui
entraîne souvent une crise dans leur foi religieuse aussi.
Il est vrai qu'après bien des agitations, la gravité de la PREMIÈRE PARTIE
vie les ramène pour la plupart à la foi. Mais toi, mon
fils, n'attends pas que la perte de tes illusions te dégrise. DIEU EST GRAND
Ploie le genou devant notre bon Père céleste, et laisse
Voyage en plein ciel, II
reposer ton front insouciant encore dans samain Parmi les étoiles. . 21
puissante. Que l'amour et la crainte de Dieu soient Au bout du monde . 25
la source de lumière de ta vie et sa ' base inébranlable. L'horaire des étoiles. 30
Le rotifère . . . . 37
Dans le tableau célèbre de Raphaël, L'école d'Athènes, Il pleut, il pleut... . 48
on voit les deux plus grands philosophes grecs: L'excursion. . . . 59
. Aristote et Platon. Le premier baisse les yeux, La souris dans la tente. 65
Le travail des feuilles . 72
songeur; le second lève le regard vers le ciel. Toi, mon La science des abeilles . 75
enfant, où que tu jettes les yeux, sur . la terre, au Le rouleur de cornets . 78
ciel, en toi-même ou dans l'univers immense, tâche Les mouches flottantes et autres 82
d'apercevoir la main de Dieu partout. Les fossoyeurs de Nicolas. . 89
Calicurgus, le chasseur rouge. . 92
Baisse la têtedevallt Lui et sois le fils obéissant de Le longicorne. . . . . . . 97
ton Seigneur et ton Dieu" C'est de la tricherie! . 1°4
De quoi nous parle le corps humain? III
La galette de Louis. . . . . Il9
L'examen supplémentaire . . . 121
André saigne!. . . . . . . 125
Pendant que les petits jouaient . 13 1
Le ciel, la nuit, le silence. 143
Le dernier feu de camp . . . ' IS8
 'rABLE DES MATIhES

DEUXIÈME PARTIE

FOI ET"SCIENCE

Détruire ou bâtir? 16 4
Pouvons-nous encore rester chrétiens? 1 65
La science impartiale 168
Pourquoi? . 172
Le darwinisme 176
L'aigle et le roitelet. 183
« Je ne crois que ce que je VOIS ». 186
Nous croyons sans voir. 188
l
,j
Combien de choses nous croyons! 19°
Si nous avions des sens plus affinés! 193
.1 Si nous avions d'autres sens! 197
Que de choses nous ne comprenons pas! 201
1 Oratoire et laboratoire 208
Astronomes . 209
Physiciens 21I
Autres savants. 216
Artistes 223
Autres grands hommes . 225

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