1
Preparar la investigación .................................. 11
INVESTIGACION DE INCENDIOS y EXPLOSIONES
Contenido
INVESTIGACION DE INCENDIOS y EXPLOSIONES .... 2
Administración ........................................................ 3
Alcance .................................................................... 3
Objetivo ............................................................... 3
Aplicación ............................................................ 3
Unidades de medida ........................................... 3
Definiciones ............................................................. 3
• Generalidades ......................................... 3
Definiciones Oficiales:......................................... 4
Definiciones Generales ....................................... 4
Metodología Básica ................................................ 9
Antecedentes históricos: .................................... 9
Visión de la NFPA 921 ....................................... 10
Naturaleza de las Investigaciones de Incendios
........................................................................... 10
Enfoque Sistemático ......................................... 10
Relación entre la Investigación de un Incendio y
el Método Científico ......................................... 10
Reconocer la necesidad .................................... 10
Definir el problema ........................................... 10
Recogida de datos ............................................. 10
Análisis de la información ................................ 10
Desarrollo de una Hipótesis (Razonamiento
Inductivo) .......................................................... 11
Comprobación de Hipótesis (razonamiento
deductivo) ......................................................... 11
Evitar Presunciones ........................................... 11
Tendencia a lo Esperado ................................... 11
Sesgo en la Confirmación.................................. 11
Método Básico para la Investigación de un
Incendio ............................................................. 11
Recibir el encargo .............................................. 11
2
Realización de la Investigación: ........................... 11
Pasos y Procedimientos de la Investigación: ... 11
Independencia y Confianza en la Investigación
del Lugar: .......................................................... 12
Objetivo del Investigador: ................................ 12
Recopilación y Conservación de Pruebas: ....... 12
Análisis del Incidente: ...................................... 12
Conclusiones:.................................................... 12
Nivel de Certeza: .............................................. 12
Niveles Aceptados de Certeza:......................... 12
Proceso de Revisión: ........................................ 13
Revisión Administrativa: .................................. 13
Limitaciones de las Revisiones Administrativas:
.......................................................................... 13
Revisión Técnica: .............................................. 13
Limitaciones de las Revisiones Técnicas: ......... 13
Revisión entre iguales: ..................................... 13
Metodología y bases científicas en la revisión
entre iguales: .................................................... 13
Limitaciones de las revisiones entre iguales ... 13
Procedimiento para los Informes: ................... 14
Otras literaturas recomiendan: ........................ 14
Pasos para la investigación de incendios:........ 14
Paso 1: Reconocimiento de la necesidad de
emplear el método científico ........................... 14
Paso 2: Definición del problema ...................... 14
Paso 3: Recolección de datos ........................... 14
Paso 4: Análisis de los datos ............................ 14
Paso 5: Desarrollo de una hipótesis................. 14
Paso 6: Prueba de la hipótesis ......................... 14
Paso 7: Selección de la hipótesis final ............. 14
Conclusiones: .................................................... 15
Bibliografía: .......................................................... 15
Administración
Alcance
El propósito de este documento es brindar apoyo a
los investigadores y analistas encargados de
examinar incidentes de incendios y explosiones, así
como recopilar información sobre su origen, causas,
responsabilidades y medidas preventivas, junto con
los daños o lesiones resultantes de dichos eventos.
Objetivo
El objetivo principal de este documento es
proporcionar pautas y procedimientos
recomendados para llevar a cabo de manera segura
y sistemática la investigación y el análisis de
incidentes de incendios y explosiones. La
investigación y determinación precisa de las causas
son fundamentales para proteger vidas humanas y
propiedades contra las amenazas de incendios o
explosiones hostiles. Al identificar de manera
efectiva las causas y responsabilidades de estos
incidentes, podemos prevenir su repetición en el
futuro. Además, este documento ha sido diseñado
como un modelo para mejorar y guiar la
investigación en ciencia del fuego, tecnología y
metodología.
Asimismo, la determinación de la causa y el origen
de un incendio es crucial para obtener datos
estadísticos significativos. Estas estadísticas son la
base para el desarrollo de códigos, normas y
programas de capacitación destinados a la
prevención de incendios.
Aplicación
Este documento ha sido concebido como un marco
de trabajo y orientación sistemática para llevar a
cabo investigaciones y análisis efectivos de las
causas y el origen de los incendios y explosiones.
Contiene procedimientos específicos que
representan el consenso del sistema de proceso de
Definiciones
• Generalidades: Las definiciones que se
presentan en este capítulo son aplicables a los
3
la NFPA. Seguir estos procedimientos puede mejorar
la probabilidad de llegar a conclusiones sólidas. Sin
embargo, es importante destacar que las
modificaciones realizadas a estos procedimientos
no necesariamente son incorrectas o inferiores,
siempre y cuando estén debidamente justificadas.
Es relevante tener en cuenta que, en este
documento, la frase "investigación de incendios" se
refiere tanto a la investigación de incendios como de
explosiones, según el contexto lo indique. Dado que
cada incendio o explosión es único y difiere de los
demás, este documento no abarca todos los
componentes necesarios para una investigación
exhaustiva de todos los casos.
No todos los apartados de este documento son
aplicables a cada incidente de fuego o explosión. La
decisión de aplicar los procedimientos
recomendados en esta guía a un caso particular
depende de la responsabilidad del investigador y del
alcance y objetivo de la investigación. Además, es
importante tener en cuenta que la escasez de
tiempo o recursos, así como los procedimientos
adoptados, pueden limitar la aplicación completa de
las recomendaciones de esta guía en un caso
determinado.
Cabe señalar que este documento no tiene como
objetivo ser un texto científico y técnico exhaustivo.
Aunque se presentan varios conceptos científicos y
técnicos a lo largo del texto, se hacen de manera
elemental. En una investigación real, se requerirá
una formación y entrenamiento adecuados, así
como el uso de fuentes técnicas.
Unidades de medida
Las unidades métricas de esta guía se encuentran en
consonancia con el Sistema Internacional de
Unidades (SI). Aunque el litro no es una unidad del
SI, se reconoce y se utiliza internacionalmente en la
protección contra incendios.
términos utilizados en esta guía. Para aquellos
términos no definidos en este o en otros
 capítulos, se deben utilizar los significados
normalmente aceptados en el contexto en que
se utilicen. El Merriam-Webster's Collegiate
Dictionary, edición 11, es la fuente de
definiciones comúnmente aceptada.
Definiciones Oficiales:
• Aprobado: Aceptable para la autoridad
competente.
• Código: Un estándar que es una extensa
compilación de normas cubriendo una amplia
variedad de materias o que es adecuada para su
adopción por la ley independientemente de
otros códigos o estándares.
• Estándar: Un documento, en el cual la parte
principal de su contenido presenta
disposiciones obligatorias usando la palabra
"deberá", para indicar requisitos y en qué
consisten, presentándolos de la manera más
adecuada para servir de referencia obligada a
otros estándares y códigos o para ser adoptados
como ley. Las disposiciones opcionales no
pueden ser consideradas como parte de los
requisitos del estándar, y deberán introducirse
en el documento a modo de apéndices, anexos,
notas a pie de página, notas informativas, o
cualquier otro recurso permitido en el Manual
de Estilo de NFPA para Documentos del Comité
Técnico.
• Guía: Un documento cuya naturaleza es
informativa o de recomendaciones y que
contiene solo medidas no obligatorias. Puede
contener frases de obligación al ser utilizada,
pero el documento en conjunto no es adecuado
para su adopción en el cuerpo legislativo.
• Práctica recomendada: Documento que es
similar tanto en contenido como en estructura a
un código o estándar, pero que solo contiene
medidas no obligatorias; utiliza la palabra
"debería" para indicar recomendaciones en el
cuerpo del texto.
Definiciones Generales
A semiconductor.
• Acelerante: Un combustible u oxidante,
frecuentemente un líquido inflamable, usado
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intencionadamente para iniciar un fuego o
incrementar su tasa de crecimiento y
propagación.
• Accidente: Acontecimiento imprevisto que a
veces causa daños o heridas y que interrumpe
una actividad. Acontecimiento que surge por
causas desconocidas, acontecimiento
imprevisto debido a ignorancia, falta de cuidado
o circunstancia.
• Ambiente: Alrededores de personas o cosas,
sobre todo cuando nos referimos a las
circunstancias del entorno, como aire ambiente
o temperatura ambiente.
• Ampollas producidas por carbonizado: Partes
convexas de un material carbonizado separadas
por fisuras o grietas que se forman en la
superficie carbonizada y que se presentan en
materiales como la madera, como resultado de
la pirólisis o combustión.
• Amperaje: Corriente en amperios que puede
transportar continuamente un conductor en
condiciones de uso sin que supere su límite de
temperatura.
• Amperio: Unidad de corriente eléctrica que
equivale al flujo de un coulombio por segundo.
Un coulombio se define como 6.24 x 10^18
electrones.
• Análisis de fallos: Examen lógico y sistemático
de un elemento, componente, sistema,
conjunto, estructura o edificio y de su lugar y
función en un sistema, para identificar y analizar
la probabilidad, causas y consecuencias de fallos
posibles y reales.
• Análisis del Incendio: Proceso de determinar el
origen, causa, desarrollo y responsabilidad de
un incendio o explosión, así como el análisis de
fallos cuando sea requerido.
• Área de Origen: Recinto o área donde comenzó
un incendio. (Ver también, Punto de Origen)
• Arco: Descarga eléctrica luminosa y de alta
temperatura entre dos conductores separados.
• Arco eléctrico a través de un material
carbonizado: Arco que se produce a través de
un material carbonizado (por ejemplo, el forro
aislante de un cable) que actúa como medio
• Arson: Delito de iniciar un incendio o causar una
explosión con malicia e intencionadamente, o
imprudentemente.
• Autoignición: Inicio de la combustión mediante
calor, pero sin chispa o llama.
B la vibración de moléculas, capaz de iniciar y
• BLEVE: Explosión de los vapores en expansión
de un líquido en ebullición.
C combustibles que hay en un edificio, espacio o
• Calcinación del yeso: Efecto del fuego sobre
productos que contienen yeso, como paredes
de yeso, los cuales al ser expuestos al calor dejan
libre toda el agua contenida en ellos.
• Causa: Las circunstancias, condiciones o agentes
que dieron como resultado o provocaron un
incendio o explosión, daños a la propiedad
como resultado del fuego o explosión, o daños
corporales o pérdida de vidas como resultado
del fuego o explosión.
• Chorro Fluido de Techo: Capa de gases calientes
relativamente fina que se extiende bajo una
superficie horizontal (por ejemplo, el techo) a
consecuencia del impacto del penacho y del
movimiento forzado de los gases en dirección
horizontal.
• Combustible: Capaz de mantener una
combustión.
• Conducción: Transmisión de calor por contacto
directo con otro cuerpo o dentro de un cuerpo.
• Convección: Transmisión de calor mediante
circulación a través de un medio, como un
líquido o gas.
• Corrimiento: Tendencia de un material a
moverse o deformarse permanentemente para
liberar tensión. • Corriente: Flujo de carga
eléctrica.
• Combustión: Proceso químico de oxidación que
se produce a una velocidad suficiente para
producir calor y luz, en forma de resplandor o de
llama.
• Conexión a Tierra: Unión permanente de partes
metálicas para formar un recorrido de
conducción eléctrica que asegure la continuidad
eléctrica, así como la capacidad para conducir
de forma segura toda corriente esperada.
• Contratiro: Deflagración resultante de la
entrada repentina de aire en un espacio
confinado que contiene productos de la
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combustión incompleta por deficiencia de
oxígeno.
• Calor: Forma de energía que se caracteriza por
mantener cambios químicos y de estado.
• Calor de ignición: Energía calorífica que provoca
la ignición.
• Carga de fuego: Cantidad total de elementos
zona de incendio, incluidos los acabados y
guarnecidos interiores, expresados en unidades
de calor o en peso equivalente en madera.
• Combustible: Material que mantendrá la
combustión bajo determinadas condiciones
medioambientales.
• Combustión incandescente o sin llama:
Combustión de materiales sólidos sin producir
llama visible.
• Conexión a Tierra: Conducción, intencionada o
accidental, entre un circuito o equipo eléctrico y
el terreno o cualquier otro cuerpo conductor
que sirva en su lugar.
• Causa Inmediata: Causa que produce
directamente un efecto, sin intervención de
ninguna otra.
• Conservación: Aplicación o uso de medidas para
evitar daños, cambios, alteraciones o
deterioros.
D
• Daño de Orden Bajo: Aumento de presión lento
o explosión de poca fuerza caracterizada por un
efecto de empuje o desplazamiento en el
recipiente o estructura de contención y un
lanzamiento de los fragmentos a poca distancia.
• Daño de Orden Elevado: Aumento rápido de
presión o explosión fuerte caracterizada por un
efecto aplastante sobre el recipiente o
estructura de confinamiento y un lanzamiento
de los fragmentos a gran distancia.
• Datos Empíricos: Datos que no son teóricos,
sino que se basan en mediciones reales,
observaciones o experimentación directa.
• Dinámica del fuego: Estudio detallado de cómo
la química, la ciencia del fuego y las disciplinas
de ingeniería de mecánica de fluidos y
transferencia de calor interactúan para influir en
el comportamiento del fuego.
• Densidad: La masa de una sustancia por unidad
de volumen, usualmente especificada a presión
y temperaturas normales. La densidad del agua
es aproximadamente un gramo por centímetro
cúbico. La densidad del aire es
aproximadamente 1,275 gramos por metro
cúbico.
• Detección: (1) Revelar la existencia de un
incendio, especialmente mediante un detector,
a partir de uno o más productos de la
combustión, como humo, calor, partículas
ionizadas, rayos infrarrojos o similares. (2) Acto
o proceso de descubrir y localizar un incendio.
• Detector de Gas Combustible: Instrumento que
toma muestras de aire e indica si existen gases
o vapores inflamables.
• Detonación: Reacción en la que la velocidad del
frente de reacción a través del medio
combustible que no ha reaccionado es igual o
superior a la velocidad del sonido.
E producirse.
• Energía de ignición: Cantidad de energía
calorífica que debe absorber una sustancia para
inflamarse y arder.
• Equipo de Investigación: Grupo de personas
que trabajan representando a un aparte
interesada para llevar a cabo una investigación
del incidente.
• Escasez de Oxígeno: Insuficiencia de oxígeno
para mantener la combustión.
• Explosión: Conversión instantánea de la energía
potencial (química o mecánica) en energía
cinética con la consiguiente producción y
liberación de gases a presión o liberación de un
gas que estaba a presión. Estos gases a presión
realizan un trabajo mecánico, como mover,
cambiar o empujar los materiales que hay
alrededor.
• Explosivo: Mezcla, compuesto químico o
dispositivo que funciona por explosión.
• Explosivo de Baja Potencia: Explosivo cuya
velocidad de reacción es inferior a 1.000 m/s
(3300 ft/s).
• Explosivo de gran potencia: Material capaz de
mantener un frente de reacción que se mueve a
través de un material que no reacciona a una
velocidad igual o superior a la del sonido en ese
medio [normalmente 1000 m/sec (3300 ft/sec)];
6
material capaz de producir una detonación. (Ver
también Detonación).
• Extinguir: Provocar el cese de la combustión.
F
• Fallo: Distorsión, rotura, deterioro u otra
circunstancia similar de un elemento,
componente, sistema, conjunto, estructura o
edificio que da lugar a un funcionamiento
insatisfactorio de la función para la que estaba
proyectado.
• Fuego: Proceso de oxidación rápida con
producción de luz y calor de distinta intensidad.
• Fuego generalizado: Condición en un fuego en
un área compartimentada, en la cual todo el
volumen está en combustión con diferentes
niveles de intensidad.
• Fuego intencionado: Un fuego provocado de
manera deliberada con la intención de causar un
incendio en un área donde no debería
• Flameover: Situación que se produce cuando el
combustible no quemado (pirolizado)
procedente del fuego original, se acumula en
una capa a nivel de techo con una concentración
suficiente (por ejemplo, igual o superior al límite
inferior de inflamabilidad), entra en ignición y
arde; puede producirse sin la ignición de otros
combustibles separados del origen, o
previamente a ella.
• Flujo calorífico: Medida de la velocidad de
transmisión de calor a una superficie, expresado
en kilovatios/m2, kilojulios/m2 • s, o Btu/ft2 •
seg.
• Forense (Ciencia Forense): Aplicación de la
ciencia para dar respuesta a preguntas de
interés en el sistema legal.
G
• Gas: Estado físico de una sustancia que no tiene
forma ni volumen por sí misma y que se
expande hasta tomar la forma y volumen del
recipiente que lo contiene.
• Gas Combustible: Gas natural, gas
manufacturado, gas licuado del petróleo (LPG)
y similares, utilizados corrientemente para usos
 comerciales o residenciales como calefacción,
refrigeración o cocina.
I LL
• Ignición: Proceso de iniciación de una
combustión auto-mantenida. • Inflamable:
Capaz de arder con llama.
J material. En la mayoría de los casos, parte de la
• Julio: Unidad preferente de medida de calor,
energía o trabajo en el SI. Un Julio es el calor
generado cuando una intensidad de un
amperio circula por una resistencia de un
ohmio durante un segundo, o el trabajo
requerido para recorrer la distancia de un
metro cuando se aplica una fuerza de un
newton. 4.184 julios equivalente a una caloría,
y 1055 julios a una Unidad Térmica Británica
(Btu). Un vatio es un Julio/segundo. (Ver
también - Unidad Térmica Británica (Btu), y,
Caloría).
K explosión.
• Kilovatio: Medida de la velocidad de liberación
de energía.
L las áreas que puedan producir arcos eléctricos
• Límites de inflamabilidad: Límites superior e
inferior de concentración, a una temperatura y
presión dadas, de gases inflamables o vapores
de líquidos inflamables en el aire, expresados
en porcentaje de combustible por volumen,
entre los cuales son capaces de arder.
• Líquido Inflamable: Líquido con punto de
inflamación inferior a 37,8ºC (100ºF) en prueba
de vaso cerrado y una presión de vapor máxima
de 2068 mm Hg (40 psia) a 37.8°C (100°F).
• Líquido Ignitable: Líquido o fase líquida de un
material que es capaz de alimentar un fuego;
incluye líquido inflamable, líquido combustible
o cualquier otro material que puede licuarse y
arder.
• Lugar de Investigación: Para el objeto, los
términos "lugar" y "escena" se refieren
indistintamente al "lugar de la investigación", al
7
menos que el contexto particular requiera el
uso de uno u otro vocablo.
• Llama: Cuerpo o corriente de material gaseoso
implicado en el proceso de combustión que
emite energía radiante con longitudes de onda
específicas según la química de combustión del
energía radiante emitida es visible para el ojo
humano.
• Llama de Difusión: Llama en la que el
combustible y el comburente se mezclan o
difunden juntos en la región de combustión.
M
• Marcas del Fuego: Cambios físicos visibles o
mensurables, o formas identificables,
producidas por el efecto o grupo de efectos de
un incendio.
• Material Explosivo: Cualquier material que
pueda actuar como combustible de una
• Mapeo de circuitos: La revisión sistemática de
la configuración del circuito eléctrico, la
relación espacial entre los distintos
componentes del circuito y la identificación de
para ayudar en la identificación del área de
origen del fuego y su posterior propagación.
• Marca de Flecha: Marca dejada por el fuego
que se aprecia en las secciones de vigas
estructurales de madera quemadas.
• Material Hipergólico: Toda sustancia que se
inflamará o explotará espontáneamente al
entrar en contacto con un oxidante.
• Material de Primera Ignición: Combustible que
arde primero debido al calor de ignición; para
que este término tenga significado pleno, hay
que determinar el tipo y la forma del material.
• Material no Combustible: Material que, en la
forma y condiciones en que normalmente se
usa, no se quema, arde, mantiene la
combustión o libera vapores inflamables
cuando se le somete al fuego o al calor.
También se llama material incombustible
(versión menos recomendable).
• Material Pirofórico: Toda sustancia que se
inflama espontáneamente en contacto con el
oxígeno de la atmósfera.
N •
• No inflamable: (1) Que no arde fácilmente con
llama. (2) Que no es probable que arda o se
queme cuando se expone a una llama.
Antónimo de Inflamable.
O •
• Ohmnio: Unidad de medida de impedancia
eléctrica en el SI o, en el caso de corriente
directa, unidad de medida de resistencia
eléctrica.
• Overhaul: Término usado por los bomberos,
que se refiere al proceso de extinción de los
últimos restos del incendio una vez que el
incendio principal ya ha sido extinguido.
P el análisis del lugar de un incendio, retirando los
• Perla: Gota de metal solidificado en el extremo
de un conductor eléctrico, causada por un arco,
y caracterizada por una fina línea de
demarcación entre las superficies fundida y no
fundida del conductor.
• Primer combustible incendiado: El primer
combustible incendiado es el primero que
sostiene la combustión, independientemente
de la fuente de ignición.
• Propagación del fuego: Movimiento del fuego
de un lugar a otro.
• Propagación por Goteo: Ver Goteo.
• Punto de Ignición de un Líquido: Temperatura
mínima de un líquido a la cual desprende, bajo
determinadas condiciones de ensayo, vapores
en cantidad suficiente para mantener una llama
momentánea en su superficie.
• Penacho: Columna de gases calientes, llamas y
humo que se eleva de un fuego. También se
llama columna de convección, remolino
térmico o columna térmica.
• Pirolizado: Producto de descomposición
mediante calor, producto de un cambio
químico ocasionado por calentamiento.
8
• Pirólisis: Descomposición química de un
compuesto en una o más sustancias por el
calor; la pirólisis precede generalmente a la
combustión.
Plástico: Cualquiera de una amplia gama de
materias orgánicas naturales o sintéticas de
alto peso molecular que se pueden moldear por
presión, calor, extrusión u otros métodos,
dándoles la forma deseada.
• Producto de Combustión: Ver, Productos de
Combustión.
Protocolo: Descripción de procedimientos y
metodologías específicas para llevar a cabo una
o varias tareas.
• Punto de Origen: Lugar físico exacto donde han
entrado en contacto una fuente de calor y un
combustible, dando lugar a un incendio.
R
• Reconstrucción del lugar del incendio: Proceso
de reproducir las circunstancias físicas durante
residuos y recolocando sus contenidos o
elementos estructurales en la posición que
tenían antes del incendio.
• Riesgo de Incendio: Cualquier situación,
proceso, material o condición que puede causar
un incendio o una explosión o que puede
proporcionar un suministro de combustible
listo para aumentar la extensión o intensidad
de un fuego o explosión, las cuales representan
una amenaza para la vida o la propiedad.
• Rango de inflamabilidad: Rango de
concentraciones comprendidas entre los
límites inferior y superior de inflamabilidad.
• Radiación: Transmisión de calor mediante
ondas electromagnéticas.
• Razonamiento Inductivo: Proceso mediante el
cual una persona parte de una experiencia
particular para llegar a una generalización.
Proceso mediante el cual se desarrollan
hipótesis basándose en hechos conocidos u
observables y en la formación, práctica,
conocimientos y experiencia del observador.
S
• Separación por Capas: Proceso sistemático
consistente en retirar los residuos
descendiendo desde la parte superior y
observar la posición relativa de los objetos en la
escena del incendio.
• Sobrecarga: Funcionamiento por encima de lo
normal de un equipo, sobrecarga de intensidad
de un conductor que, si persiste durante largo
tiempo, causaría daño o un calentamiento
peligroso. La sobrecarga de corriente es
habitual, aunque no siempre se combina con
los recorridos normales proporcionados por los
conductores y otros componentes eléctricos de
un circuito. Funcionamiento de un equipo o
cableado bajo condiciones de flujo de corriente
que producen temperaturas superiores a las
admitidas por el mismo.
• Sobrecorriente: Corriente superior a la nominal
de un equipo o a la capacidad de un conductor;
puede producirse por Sobrecarga (véase),
cortocircuito o fallo de puesta a tierra.
• Superficie expuesta: Cara de un conjunto
estructural o de un objeto que está
directamente expuesta al fuego.
T dirección del calor, humo o llamas.
• Temperatura de Autoignición: La temperatura
más baja a la que el material combustible entra
en ignición en el aire sin chispas o llamas.
• Temperatura de Ignición: Temperatura mínima
que debe alcanzar una sustancia para empezar
a arder en condiciones específicas de
laboratorio.
• Temperatura de Ignición Pilotada: Véase,
Temperatura de ignición.
• Temperatura de Inflamación: Véase,
Temperatura de ignición.
• Temperatura de Autoignición: La temperatura
más baja a la que el material combustible entra
en ignición en el aire sin chispas o llamas.
• Temperaturas de Incendio Efectivas:
Temperaturas alcanzadas en incendios que
producen efectos físicos que pueden
relacionarse con rangos específicos de
temperatura.
• Tiempo de ignifugado de los acabados: Tiempo
en minutos, establecido en determinadas
condiciones de laboratorio, en el que un pilar o
viga en contacto con la membrana protectora
9
de un conjunto combustible protegido, alcanza
un aumento de temperatura media de 121ºC
(250ºF) o un aumento de temperatura de
163ºC (325ºF), medida detrás de la membrana
protectora más cercana al fuego en el plano de
la madera
U
• Unidad térmica británica (Btu): Cantidad de
calor necesaria para elevar 1ºF la temperatura
de una libra de agua, en condiciones
ambientales de 1 atmósfera de presión y 60ºF
de temperatura. Una unidad térmica británica
es equivalente a 1055 julios, 1.055 kilojulios y
252.15 calorías.
V
• Velocidad de combustión: Ver, Velocidad de
desprendimiento de calor (HRR).
• Velocidad de Desprendimiento de Calor: Ver,
Tasa de liberación de calor (HRR).
• Vector de Calor y Llama: Flecha utilizada en los
planos del lugar del incendio para señalar la
Z
• Zona de Arco: El lugar, en un conductor con un
daño localizado, como consecuencia de un arco
eléctrico.
Metodología Básica
Antecedentes históricos:
En el siglo XVI, Galileo Galilei planteó por primera
vez el "método científico resolutivo-compositivo",
que se basaba en cuatro pautas: observación,
elaboración de una hipótesis explicativa,
deducción y experimento o verificación.
La Guía NFPA 921 define el método científico como
una actividad sistemática de conocimiento que
implica reconocer y formular un problema,
recolectar datos mediante observación y
experimentación, formular, evaluar y probar una
hipótesis basada en los datos y, cuando sea
posible, seleccionar la hipótesis final. Aunque el
método científico se aplica en diversas ciencias, no
es exclusivo de la investigación de incendios y se
utiliza para resolver problemas en general.

Visión de la NFPA 921

Naturaleza de las Investigaciones de Incendios: La

investigación de un incendio o explosión es una
actividad compleja que involucra destreza,
tecnología, conocimientos y ciencia. Implica
recopilar información sobre los hechos y analizarla
de forma objetiva y sincera. La metodología básica
para investigar un incendio se basa en un enfoque
sistemático y presta atención a todos los detalles
relevantes. Este enfoque puede revelar datos
nuevos que requieran reconsiderar conclusiones
anteriores. En general, la metodología adecuada
implica primero determinar y establecer el origen o
los orígenes del incendio, y luego investigar la Reconocer la necesidad: En primer lugar, se debe
causa, es decir, las circunstancias, condiciones o determinar si existe un problema, en este caso, un
situaciones que permitieron el contacto entre el incendio o explosión. Luego, se deben establecer y
combustible, el foco de ignición y el oxidante. clasificar las causas para prevenir futuros incidentes
similares.
Enfoque Sistemático: El enfoque sistemático
recomendado se basa en el método científico Definir el problema: Una vez confirmada la
utilizado en las ciencias físicas. Este método existencia del problema, el investigador o analista
proporciona la organización y los procesos debe definir cómo resolverlo. En este caso, se debe
analíticos necesarios para llevar a cabo con éxito la realizar una investigación adecuada para
investigación de un incendio. determinar el origen y la causa del incendio. Esto se
logra examinando la escena del incidente y
recopilando datos a través de métodos como la
Relación entre la Investigación de un Incendio y el
revisión de investigaciones previas, entrevistas con
Método Científico: El método científico es un
testigos y pruebas científicas.
principio de investigación que abarca los auténticos
procesos científicos y de ingeniería, incluida la
investigación de incidentes de incendio. Recogida de datos: En esta etapa, se deben
recopilar los datos sobre el incidente del incendio
mediante observación, experimentación u otros
métodos directos de recolección de datos
empíricos, basados en la observación o experiencia
y sujetos a verificación.

Análisis de la información: El método científico

requiere un análisis de todos los datos recopilados,
lo cual es esencial antes de formular la hipótesis
final. Este análisis se basa en el conocimiento,
formación, práctica y experiencia del investigador,
y permite formular hipótesis basadas en evidencia
en lugar de especulación.

10
Desarrollo de una Hipótesis (Razonamiento
Inductivo): Basándose en el análisis de los datos, el
investigador formula una o varias hipótesis para
explicar el fenómeno, como la naturaleza del
incendio, su propagación, origen, secuencia de
ignición, causas o responsabilidades. Estas hipótesis
deben basarse únicamente en los datos empíricos
recogidos mediante observación y explicar el
suceso, dependiendo de la experiencia y
conocimientos del investigador.
Comprobación de Hipótesis (razonamiento
deductivo): El investigador debe someter su
hipótesis a pruebas rigurosas y cuidadosas mediante
el razonamiento deductivo. Se comparan las
hipótesis con todos los hechos conocidos y los
principios científicos relacionados con el suceso. Las
hipótesis pueden ser demostradas físicamente
mediante experimentos, analíticamente mediante
la aplicación de principios científicos aceptados o
mediante referencias a investigaciones científicas. Si
una hipótesis no se sostiene, debe descartarse, y se
deben desarrollar y evaluar nuevas hipótesis hasta
que una de ellas coincida con los datos y principios
científicos. Las hipótesis que no pueden ser
probadas son incorrectas, y la incapacidad de
refutar una hipótesis no garantiza su veracidad.
Evitar Presunciones: Antes de recopilar los datos, no
se deben formular ni contrastar hipótesis de manera
prematura. La investigación de un incidente de
incendio o explosión debe enfocarse sin prejuicios
sobre su origen, secuencia de ignición, causas,
propagación o responsabilidades hasta que el
método científico conduzca a hipótesis probables.
Tendencia a lo Esperado: Es un fenómeno conocido
en análisis científicos donde el investigador llega a
una conclusión de forma prematura sin examinar
todos los datos relevantes. En lugar de recopilar y
Realización de la Investigación:
• Durante esta etapa, se realiza un examen del
lugar del incendio o explosión con el objetivo
principal de recopilar todos los datos
disponibles y documentar la escena del
incidente.
• El examen es llevado a cabo por el investigador,
quien toma los datos necesarios para el análisis.
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examinar toda la información de manera lógica y no
sesgada, se utiliza una determinación prematura
que no es válida científicamente. Esto lleva a
emplear solo datos que apoyan la conclusión
original y descartar datos que no se ajustan a esa
opinión. Los investigadores deben ser precavidos
para evitar esta tendencia, aplicando correctamente
el método científico.
Sesgo en la Confirmación: Diferentes hipótesis
pueden ser compatibles con los mismos datos. En el
método científico, la comprobación de hipótesis
debe diseñarse para refutar hipótesis específicas.
Los sesgos en la confirmación ocurren cuando un
investigador intenta probar una hipótesis, lo que
puede llevar a descartar prematuramente datos
aparentemente contradictorios sin una evaluación
adecuada. Una hipótesis es válida solo cuando las
comprobaciones rigurosas han fallado en refutarla.
Método Básico para la Investigación de un
Incendio: La aplicación del método científico en la
investigación de la mayoría de los incendios y
explosiones implica seguir los pasos indicados
Recibir el encargo: Se debe notificar al investigador
sobre el incidente y su papel en la investigación. El
investigador debe saber si se espera que determine
el origen, la causa, la responsabilidad, producir un
informe, prepararse para un pleito, hacer
recomendaciones, entre otras tareas.
Preparar la investigación: El investigador debe
evaluar sus recursos y planificar la ejecución de la
investigación. La planificación previa puede
aumentar la eficiencia y las posibilidades de éxito de
toda la investigación. Determinar las herramientas,
equipamiento y personal necesario facilitará la
investigación inicial de la escena y los análisis
subsiguientes
Pasos y Procedimientos de la Investigación:
• La investigación puede incluir diferentes pasos y
procedimientos según el objetivo de la misión.
• Estos pasos y procedimientos se describen
detalladamente en otras partes del documento.
• Entre los aspectos que la investigación puede
abarcar se encuentran: la inspección del lugar
de los hechos o el estudio de documentación
previa elaborada por otros, la documentación
del lugar mediante fotografías y diagramas, el
reconocimiento, documentación y conservación
de las pruebas, las entrevistas con testigos, la
revisión y análisis de otras investigaciones, y la
identificación y recogida de datos o
informaciones de otras fuentes adecuadas.
Independencia y Confianza en la Investigación del
Lugar:
• En toda investigación del lugar de un incidente,
se requiere al menos un individuo u
organización para llevar a cabo un examen del
lugar y recopilar los datos, documentándolos
debidamente.
• Aunque es preferible que todos los
investigadores tengan la oportunidad de realizar
un examen independiente, en la práctica, no
siempre es posible disponer del lugar.
• En estos casos, el uso de información
previamente recopilada y documentada en un
escenario adecuado puede ser útil para el
análisis del accidente y alcanzar conclusiones
válidas mediante el uso adecuado del método
científico.
• Por lo tanto, la confianza en los datos
previamente recopilados y en la documentación
del lugar no debe considerarse una limitación
para llevar a cabo con éxito la investigación del
incidente.
Objetivo del Investigador:
• El objetivo principal del investigador es
determinar con precisión el origen, la causa y la
propagación del incendio, así como las
responsabilidades en el incidente.
• Es fundamental realizar una documentación
completa y recopilación exhaustiva de
información sobre el lugar para evitar
obstáculos que impidan que otras partes
interesadas obtengan evidencias importantes.
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Recopilación y Conservación de Pruebas:
• Es necesario identificar las pruebas físicas
importantes, recogerlas adecuadamente y
preservarlas para su posterior análisis,
evaluación o presentación ante los tribunales.
Análisis del Incidente:
• Todos los datos recopilados y disponibles deben
ser analizados utilizando los principios del
método científico.
• Dependiendo de la naturaleza y alcance de la
misión, se establecerán hipótesis y se
contrastarán para explicar el origen, la
secuencia de la ignición, la propagación del
incendio, las causas de los daños o las
responsabilidades del incidente.
Conclusiones:
• Las conclusiones se derivan del contraste de las
hipótesis.
• El desarrollo de las conclusiones debe realizarse
siguiendo los principios establecidos en esta
guía y, posteriormente, deben informarse
adecuadamente.
Nivel de Certeza:
• El nivel de certeza es una medida de la fortaleza
con la cual alguien mantiene una opinión
(conclusión).
• Las personas pueden mantener opiniones con
un nivel alto o bajo de certeza.
• La evaluación de la confianza del investigador en
los datos, el análisis y las pruebas de las
hipótesis determina el nivel de certeza.
• Este nivel puede influir en la aplicación práctica
de la opinión, especialmente en procesos
legales.
Niveles Aceptados de Certeza:
• Los dos niveles comúnmente aceptados son
"probable" y "posible":
o "Probable": La hipótesis es más
probable que no, con una probabilidad
mayor al 50% de ser cierta.
 o "Posible": Se puede demostrar que la
hipótesis es viable, pero no puede
considerarse probable.
• Es fundamental que el investigador conozca el
nivel de certeza requerido para expresar
opiniones expertas y debe reflejar claramente el
nivel de certeza en sus conclusiones.
Proceso de Revisión:
• La revisión por otra persona de los resultados de
la investigación, como informes,
documentación, notas, diagramas, fotografías,
etc., puede ser de ayuda, pero tiene ciertas
limitaciones.
Revisión Administrativa:
• Se lleva a cabo dentro de la organización para
comprobar que el trabajo del investigador
cumpla con los requisitos de aseguramiento de
calidad de la organización.
• Se evalúa si se siguieron todos los pasos
incluidos en el manual de procedimientos de la
organización o requeridos por la política de la
agencia, y si la documentación es adecuada.
Limitaciones de las Revisiones Administrativas:
• El revisor administrativo puede no tener el
conocimiento, la destreza y la habilidad del
revisor técnico para realizar una crítica
sustancial de los resultados del trabajo del
investigador.
Revisión Técnica:
• Puede tener diversos propósitos, desde una
revisión completa de todos los aspectos del
resultado de la investigación hasta una revisión
específica de ciertos aspectos del informe.
• Se debe asegurar que el revisor esté cualificado
y familiarizado con todos los aspectos
relevantes de una investigación adecuada y
tenga acceso a la documentación pertinente.
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Limitaciones de las Revisiones Técnicas:
• Aunque puede agregar valor a la investigación,
los técnicos que realizan estas revisiones
pueden mostrar un interés en el resultado.
• La tendencia hacia la confirmación (intento de
confirmar una hipótesis en lugar de refutarla) es
un posible sesgo que debe ser considerado.
• Los investigadores encargados de revisar los
resultados de un colega deben esforzarse por
mantener un nivel de objetividad profesional.
Revisión entre iguales:
• Se aplica generalmente en la revisión previa a la
publicación de documentos científicos o
técnicos y en la selección de solicitudes de
subvención en agencias de financiamiento para
la investigación.
• Se reconoce la independencia y objetividad de
la revisión "inter pares".
• Los revisores deben ser imparciales y no tener
ningún interés en el resultado.
• El autor no elige a los revisores, y la revisión
suele ser anónima.
• El término "revisión entre iguales" no debe
utilizarse cuando la revisión es realizada por
colegas, supervisores o investigadores de
agencias que investigan el mismo incidente.
• Es más apropiado considerar este tipo de
revisiones como "Revisiones técnicas", tal y
como se ha descrito anteriormente.
Metodología y bases científicas en la revisión entre
iguales:
• Tanto la metodología como las bases científicas
utilizadas por un investigador están sujetas a
una revisión "entre iguales".
• Por ejemplo, NFPA 921 es un documento
revisado de esta forma, donde se describen la
metodología y los conocimientos científicos
asociados a una investigación adecuada de
incendios o explosiones.
Limitaciones de las revisiones entre iguales:
• Las revisiones entre iguales deben ser realizadas
por personas con la experiencia necesaria para
 detectar fallos en las deducciones lógicas y el
uso inapropiado de metodologías o principios
científicos.
• Sin embargo, dado que en general no tienen
bases para cuestionar los datos manejados por
el investigador, es poco probable que puedan
detectar errores en la actuación o datos
incorrectos.
• Las conclusiones basadas en datos incorrectos
también pueden ser incorrectas.
• Debido a estas limitaciones, una revisión técnica
adecuada proporcionará los mejores medios
para evaluar de forma adecuada la validez de los
resultados de una investigación.
Procedimiento para los Informes:
• Este procedimiento puede incluir muchos
informes orales o escritos, según la
responsabilidad específica del investigador.
• La información relevante debe presentarse en
un formulario y foro de discusión apropiado
para ayudar en la prevención de su repetición.
Otras literaturas recomiendan:
Pasos para la investigación de incendios:
Paso 1: Reconocimiento de la necesidad de
emplear el método científico
Cuando se informa de un incidente, el investigador
debe determinar el origen y la causa del incendio.
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Paso 2: Definición del problema
El investigador debe definir el problema a resolver,
que puede ser determinar el origen y causa del
incendio, evaluar la influencia del mobiliario en la
propagación del fuego o determinar la causa de la
muerte de una víctima. Definir claramente el
problema permite utilizar los recursos de manera
efectiva y eficiente.
Paso 3: Recolección de datos
El investigador realizará una evaluación sistemática
de la escena, reuniendo información necesaria para
resolver el problema definido. Los datos pueden
incluir evidencia física, materiales recogidos para
análisis de laboratorio, testimonios de testigos,
fotografías, informes oficiales, entre otros.
Paso 4: Análisis de los datos
En este paso, el investigador examina objetivamente
la evidencia para evaluar su relevancia y desarrollar
posibles hipótesis. Los datos que no estén
relacionados con el incidente deben ser
descartados. El análisis se basa en la experiencia y
conocimiento del investigador.
Paso 5: Desarrollo de una hipótesis
A partir del análisis de los datos, el investigador crea
una o varias hipótesis basadas en datos empíricos
para explicar el incidente, respondiendo al problema
definido en el Paso 2.
Paso 6: Prueba de la hipótesis
El investigador realiza pruebas para validar o refutar
la hipótesis. Estas pruebas pueden ser físicas,
experimentales o cognitivas, basadas en el
razonamiento y conocimiento del investigador. Si
una hipótesis no se sustenta en la información
recabada, el investigador debe volver a los pasos
anteriores y repetir el proceso.
Paso 7: Selección de la hipótesis final
Una vez completados todos los pasos anteriores, el
investigador selecciona la hipótesis final que esté
respaldada por la evidencia y sea congruente con los
hechos del incidente.
Conclusiones:
En la investigación de incendios, es esencial seguir
procedimientos y protocolos adecuados y aplicar el
método científico para arribar a conclusiones
sustentadas y respaldadas por la información
recopilada. Es fundamental evitar prejuicios y
conclusiones prematuras, y en su lugar, cuestionar
las hipótesis y someterlas a pruebas para garantizar
resultados válidos. El uso del método científico en la
investigación de incendios es fundamental para
asegurar que los dictámenes y conclusiones
presentados en los Tribunales sean respaldados por
evidencia y estén basados en un proceso científico
sólido.

Bibliografía:

• Guía de Investigación de Incendios y Explosiones

NFPA921
• Investigación de Incendios - Miguel Colon

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