on Nick FARLOWE. PROLOGUE Un manteau gris recouvre la ville de d. Une pluie lourde résonne sur le pavé sale. 4- bas plus bas, dans I’ uno des russ les plus riche la ville, une Excalibur métallisée vert foncé st neuve ralantit et =’ arréte devant une de cossus. - Entrez Monsicur Farlowe! " , dit le olicier qui garde la porte d’ ontrée do la vieille on. Merci , bonne joumée! " , répond ant I’ autre sans le regarder. ©’ est un homme de bonne taille, brun, yeux ible avoir le cerveau encore tout embrumé d'une interrompue avant I’ houre. Il porte un chapeau et un long pardessus du gris, trempés et qui gouttent sur le sol déj "La journée commence mal" , pensa-t-il °D’ abord on me réveille 4 six heures du matin, il ut des codes, mon café est froid et plein de flotte tarder A rappliquer au galop. 1 -LE MASSACRE EN QUESTION Tl avanga dans un hall spasieux et décoré avec goit, tris chic, puis il gravit les marches tour de Manu de nous préseater une créature "saignante” de son Le tout sur fond d’enquéte menée tambour battant par notre brillantes de cire d’ un escalier qu'il sonilla de ses chaussures sales, d’ une maniére zombiosque pour enfin déboucher dans un couloir . Cet hétel - le ‘Westminster - n°était pas mal, bien mieux que sa minable chambre on ville. Il fallait tout de méme @tre un sacré richard pour s'offrir une chambre ici Enfin, ga n° est pas mes oignons, pensa-t- iL Dl émergeait des brumes du sommeil et arriva uns chambre devant laquelle deux policiers faissient le guet. En le voyant arriver, I" un d’ eux ouvrit la porte, le salua et se poussa pour qu'il puisse entrer. Farlowe lui rendit son "Bonjour" ot pénétra dans la chambre. La piice était bien éclairée, richement décorée et ne montrait aucun signe de désordre. La pluio tambourinait 4 un rythme régulior sur les fonétros. -" Salut, Nick” , dit "homme a moitié chauve qui stait accroupi a quelques métres de la. -" Bonjour, + Téponditil en contimuant d’avancer. Puis aprés deux matres, il so figea sur place. L’horreur s’insimuait en lui, trop rapidement pour qu'il puisse garder le contréle de Iui- méme. Il licha son gobslet encore plein de café et 566 ‘bras tombérent Je long de son corps, inertes. Ses jambos flageolérent. La soéme était d? une Destialité féroos : un homme d’ ge moyen était allongé sur Ie sol atrocement mutilé. Son crine avait 66 ouvert on deux, de la chair, de la cervelle ot du sang maculaient la moqustte. Les yeux du cadavre étaient vitroux ot fous, soul échappatoire & co qu'on lui avait fait subir. Sa bouche était figée en un rictus obscene et horrible. Sa cage Brad” 93thoracique avait été évontrée ot la plupart des organes manquaient, il portait des estes de -vétements dont les lambeaux baignaient dans le sang. Découvrant le reste du corps, Nick s’apergut que do plus, los bras avaient été sectionnés ot gisaient A quelques centimétres du corps, dans la moclle, le sang of les ligaments, Il en était de méme pour les jambes. ‘Aprés plusieurs dizaines de secondes, Nick retrouva une illusion de calme et I’ usage de ses membres. II était certes habitus a ce genre de chose, mais cette fois-ci, ca dépassait ot de loin tout ce qu'il avait cétoyé. Pourtant, malgré ces horreurs, Nick simait bien ce boulot. Il était un spécialiste dans o2 type de crime. Dés que la police de 1’ Etat de I’ Oregon avait ‘un massacre sur les bras, on faissit appsl a lui et talents. Tl avait fait de longues études al’ université do Cambridge, il y avait étudié I'anthropologie, la psychologie, la peychiatrie et méme la parapsychologie. Le resto, il’ avait appris eur le tas; ‘quand il était entré dans la police. En fait, en s’auto- psychanalysant, il avait découvert pourquai il aimait tout oes truce- la. Il devait étre un peu schizophréne, voire psychopathe. Il lui fallait du sang, des atrocités, inconsciemment peut-étre, mais il ui en fallait tout de méme. Ainsi, il en avait par l'intermédiaire de son étier et réussissait par cette voie a garder enfermés ces sentiments immondes au plus profond de son subconscient_ “Alors, Nick! Qu’en penses-tu?" Tl revint sur tee et so touma vers le commissaire Brad Whitehead qui venait de lui poser Ja question. "C'est horrible! Un vrai camage. Pour instant, je n’en pense pas grand chose. Il faut quo jo voie cela de plus prés.", réponditil. ‘A nouveau en pleine possession de ses facultés mentales ot physiques, il s’approcha du corps mutilé. Il examina le cadavre minutieusement ot faillit vomir maintes reprises, déglutissant avec difficulté. Toutefois, ca n’ avait pas été du temps perdu car sur les poignets ot les chevilles, il avait déoouvert des bandes rouges, certainement le résultat de lacération ousée par des liens. La conclusion logique qui lui vint a I’ esprit était qu'on avait da attacher le malhouroux avant de Ini faire subir ces atrocités. Tl ne comprenait pas. Dans un cas normal, um assassin fou a lier aurait d’abord tué sa viotime, & coup de hache ou de couteau, suivant un instinct estial ot mom réfléchi, puis apros seulement, Y'aurait mutilé, Dans le cas présent, l'assastin avait ligoté la victime avant de la découper comme un. Doucher a I’ abattoir. Pourtant, on so foryant & réfléchir, il se souvenait d'une secte, il y avait pas mal d’années, dont los membres insanes agissaiont de la sorte: Aprés avoir tué leur victime, on lui ouvrait le corps pour en extraire les organes ‘Vitaurx. I ne se rappelait plus le nom de la secte ex question mais ferait des recherches. Tl fit part de ses conclusions au commissaire qui acquiesca. Co dernier I'informa quil s'agissait de Mathew Duke, directeur commercial d’ une grosee société d’électronique- Genetech Corp. Ses papiers étaiont sur Ini quand il avait été découvert. Il fernit des recherches sur les ennemis possibles du mort. ‘Un homme entra prendre des photos du cadavre sous tous les angles, puis des membres du ‘Médico-Légal vinrent" emballer” le défunt dans ‘un sac on plastique et l'emmenérent pour faire des analyses plus poussées. ILPISTE A SUIVRE Nick resta cloitré chez Ini presque toute la journée, ne sortant que pour acheter de la nouriture, du café ot de l’aloool. Pendant de longues heures, il relut, étudia ot analyse em détail des documents anciens, des dossiers at des coupures de journaux, dans | optique d’y trouver des mourtres semblables a celui sur lequal il devait enquéter. Son travail ne fut pas vain car il finit par réunir des documents sur une secte appelée “Les es 94Emmanuel ANZBRABY Esprits Du Malin". Ses membres avaisnt pour habitude de fendre le crine de leur viotime avec une hache, puis alors qu'elle n’ était pas encore morte, de Is mutiler ot enfin de I’évontrer, pour pouvoir consacrer ses organes vitaux a leur Dieu - Lucifer. Toutefois, los coupures de joumanx révélaient que tous ses membres avaient été tués ou arrétés par la police et cela quinze années auparavant, En réfigchissant, il on vint @ conclure que cette seote s'était reformée ou que des psychopathes avaient découvert des documents sur elle et avaient décidé de la faire revivre, avec ses rites monstrueux. Puis, so versant un verrs de whisky on the rocks, il se dit qu'il montremait tout cela a Brad le lendemain, st qu'il lirait les conclusions du rapport du médecin légiste, pour voir si tout concordait. Si cola s'avérait juste, il tiendrait un début de piste. est sur cos dorniéres pensées qu’il s’ endormit et chs son verre qui alla rouler par terre, souillant de son contenu la moquette déja sale. I- LETRANGE Nick avangait lontement dans un étroit couloir obscur, au bout duquel il epercevait une ouverture d'un blanc lumineux. I semblait rester sur place, mais constatait que le rectangle blanc se rapprochait lentoment. Il continua done st au bout de quelques minutes, parvint au bout du couloir. En franchissant le passage, il fut tout d’abord ébloui. 11 cligna des yeux, puis s’accoutuma a la Iumiére. 11 se trouvait dans une pidoe rectangulairs, une chambre richement meublée st décorée. Ly avait de la moquotto pourpre sur Ie sol ot las murs. Sur ces demiers étaient fixés des lampes maintenuos par des chandeliers on argent. Il n'y avait pas de fendtre, mais plusiours grands miroirs muraux et des tapis orientanx sur le sol. Il apercevait aussi une table avec quatre chaises en chéne ot uno petite table en bois, débine. C'est alors qu’il remarqua quelqu’un ou quelque chose au milieu de la pidco. II eut un frisson do erreur. C’était une créature vaguement Iumanoide qui affectait Ia méme posture qu'un singe. C'est d’elle qu’émanait l'aura luminescente ot cola Ini conférait une allure mystique ot maléfique. La téte était ovale, d’un vert marin, dans des tons bleu clair, marine et méme marron. Sa peau était squameuse, presque écaillouse. Elle avait des yeux en amandes énommes ot d'un blane laitoux corclés de noir, profondément enfoncés su milieu du crime, qu'il ne pouvait fixer plus de quelques secondes. De proéminentss arcades sourciliéres Protégeaient ses yeux et la chose ne semblait pas avoir de systime piloux. Elle n’avait pas de nez, mais pourtant sa bouche se trouvait assez loin des ses yeux. Sa coulour était claire sur son crine, suivait dos dégradés subtils en prenant dos couleurs un pou plus foncées, plus soutenues. Elle ne semblait pas non plus posséder d’oreillos, mais peut-étre avait-elle des ouies sur les cétés latsraux de la téte que Nick ne voysit pas. Plus bas, il aporgut une guoule monstrususe d’oit suintait de la bave mélée a du sang. Les lévres inférioures étaient retroussées ot plus claires. De sa guoule saillaiont des dents fines et longues ot d'autres plus petites ot plus largos, toutes ensanglantées. Et il s'en dégageait une odour putride qui V'assaillait comme un tsunami. Son cou était frippé et il apercevait des plaques vert marin sur un fond bleu sombre. Le reste de la monstrususe créature ressemblait au corps d’un singe, si ce n’est que les tons devenaient plus foneés aux extrémités, avec des couleurs bleu sombre sur les bras ot marron sur les pattes. Sa peau était la aussi éoaillouse ot pustuleuse. II nota surtout que ses avant-bras se terminsient par six tentacules longs comme un bras, qui s'agitaiont on tous sens, eux aussi ensanglantés ot quo la partic inférioure de la béte se torminait par des tibias Presque marron foncé avec des pieds comportant trois doigts griffus aux ongles longs, jaunitres et marron sale. ‘Méme dans ca posture accroupie, la créature devait fairo au moins deux métres cinquants. Avec horreur, il constata que cette derniire s’affairait sur ce qui avait été un homme. En effet, los membres avaiont été lacérés, le crine défoncé ot la corvelle répancue sur le sol..Enfin, la 96‘avait éventré ot om extrayait la chair a l'aide oon tonto SBE Nick sentait la folie s'insinuer en lui et tentait la combattre. Mais il était pétrifié sur place ot cc hypnotisé par oe tableau atroce. Puis, il Ventondit demander a la créature qui elle était. Cotts sraiére Ie fixa de ses youx Isitoux on amande. D it alors de plus on plus de mal lutter contre la envahissante. Et elle Ini dit d’une voix claire, ine, qui contrastait avec le reste de sa physionomie et surtout sans ouvrir la gueule, comme ‘si Nick entendsit ces paroles dans son orine: -Je Suis Celui Qui Vient D’Ailleure. Je Suis ‘La Mort Tentaculaire qui hante le tréfonds de vos imes. Celui qui vient mourtrir ot déchirer. Mais tu Yidée de mouri, pout-étre? Que orains-tu? D’aller on Enfer? C'est ‘pourtant I’échéance fatale et ton unique destination. La oréature so pencha & nouveau sur le corps éventré ot continua @ s’en repaitre. Puis la soéne devint floue et vaporeuse. Nick se réveilla le corps baigné de susur. Ce cauchemar avait été terrifiant. TL avait la gorge sécha, un goiit amer dans la bouche ot Jes idéas brouillées. Un flot de questions l’assaillit. Tl alla se remplir un verre de whisky Jack Daniel’s ot Vavala d'un trait. Il son resservit un deuxiéme ot Ie sirota tout on allant vers la fonétre. Pendant qu’il Ie savourait ot qu’il sontait le liquide la fois subtiloment froid et chaud se répandre dans tout son corps, il regarda par In fonétre. Medford - Oregon a six heures du matin s’étendait sous yeux. Le ciel était grisitre et des volutes de fum pauséabondes s’élevaiont autour dun feu prisonmier d'un braséro pour se réchanffor. Il en émanait une @paisse fumée noire qui dessinait des formes fantasmagoriques dans le ciel, la un éléphant, puis un dragon, en mutation perpétuelle au gré de la magio du vent. IL ge disait qu’avec un pou de chance, il ne pleuvrait pas aujourd’hui. Il termina son verre, alla allumer son poste de radio et décida de prendre une douche. La mio crachotait, mais on se déshabillant, il pu entendre par bribes qu'un terrible mourtre avait été perpétré sur la persone de Mathew Duke, homme d'affaires de chez Falker & Braddock Ce demier ne somblait pas avoir d’ennemis importants, Il n’était pas marié non plus. Et pour le moment, la police était sur les dents. Nick était fis, la police pistinait ot on comptait sur Iui et sos talents pour résoure cette affair. Beaucoup d’idées se bousculaiont dans sa téte. 11 lui fallait do I’aotion Nu, Nick était assez maigro, toutefois gricieux, avec quelque chose dathlétique ot de félin dans la démarcho. Il entra dans la douche, roforma le rideau de plastique derriére Iui ot se fit couler une douche brillante. Quinze minutes plus tard, il s'habillait, prit son pardossus ot son chapeau st décida d’aller trouver Brad pour discuter avec Ini de ce qu'il avait découvert. IV - AFFAIREEN COURS Brad était assis derriére son bureau. I avait Yair abattu ot donnait 'impression de quelqu’un Mort. Pour ce que Nick en savait, Brad om avait assez de ces crimes, de oes histoires sordides, brof de la vie de flic. Il n’aspirait qu'a une chose, la retraite. Encore deux ans et tout cela serait terminé pour de bon. Nick le salua ot Ie tira do sos ponsées. 1 avait son dossier sous le bras gauche ot un café dans la main droite ot se dirigeait vers le bureau de Brad un sourire aux lévres, Co domier revint définitivement sur terre ot rendit son salut & Nick. - Salut, Nick! Qu’est-ce-qui t'amane, tu as trouvé quelque chose d’intéressant? = Oui, jo tions peut-étre uno piste, répondit T’autre avec détachement. - Ah! Montre-moi cola, tiens assieds-toi la. Nick s’exéout, prit la chaise que lui Aésignait Brad et s'installa & c6té de co domicr. Puis, il ouvrit son dossier et se mit a on extraire 97Smmenel ANZERASY des documents ot les étala sur Ia table. Il exposa sa théorie sur la possible reconstitution de la secte, les Esprits du Malin. Brad écoutait, attentivement, sans toutefois y croire complitement. Apris un moment, Nick s'arréta. - Au fait, as-tu lo rapport du médecin légists sor Duke. Comme ¢a, je pourais vétifier si ma théarie so révale étre exacte. ~ Oui, jo n'y pensais plus! Tions, il ast li, dit- il en montrant du doigt un coin du bureau. - TuT’as 1u?, damanda Farlowe. - Oui. En gros, tous los organes principaux supprimés. I y avait des brilures aux Poignets st aux chevilles faites par une corde en nylon ou quelque chose comme ¢a. De plus, on a relevé un hématome important au sommet du crim, Quant a l’armo utilisée, on ne cait pas encore si c’est une hache, une lame ou quelque chose d’autre. Enfin, Duke avait ume cicatrice sur la partis gauche de la poitrins, au niveau du coeur. Voila, qu'en dis-tn? - Cane colle pas! Jamais les Esprits du Malin n'ont ligoté leurs victimes. Ils commencaient par los iventrer puis les mutilaient. Et puis pourquai cette bossa? Nick tanta de réfiéchir ot analysa les faits. La victime, Duke, avait semble-til été assommée, Puis ligotés et soulamant sprés mutilée, C’était Strange. Normalement, si l'on pouvait smployer ce terms, les psychopathes ne perdaient pas de temps & assommer et & ligoter leurs victimes, mais fongaient plutét dessus arme la main pour les massacrer. Pourquoi la sacro-sainte régle pour ce genre de meurtre n’avait-slle pas été respectée ‘cotte fois-ci? Tl sortit de sa réflexion. - Dis-moi, Brad, t as appris quelque chose sur ce Mathew Duke, + Ouais. I était directeur commercial chez Falker 4 Braddock, une importante soc commercials do la région. II ne semblait pas avoir d’eunemi, peut-étre des concurrents au sein de la boite, J'ai dépéché quelqu’an pour enquéter sur place. On verra bien mais je n'y crois pas trop. C'était un oélibataire endurci, 22 logeuse ne l’avait pas vu avec uns famme depuis plus de six mois ot nous a dit qu'il était trés pris par son travail. Apparemment, il n'y a pas de mobile. Ah! Poubliais, le rapport dit que la cicatrice sur la Poitrins provient d’une opération du coeur il y a ‘un pou plus de cing mois.