Trabajo Social en Chile (1925-2015).
Noventa afios de historia e impronta en latincamérica
PAULINA MORALES AGUILERA’
Universidad Catolica Silva Henriquez (Chile)
Recibido: 30-11-2014 ‘Aceptado: 22-07-2015
Resumen: En 1925 se funde en Chil a primera Escuela de Servicio Socal, pionera no sélo en el pais sino
también a nivel latinoamercane. San ya noventa acs de historia, casi un siglo a astas atures. El presente
articulo binds uns vision sore dicha histona, pero no en la forma de un reato crendlégica yaprablemsatico
de acontecimientos. Lo que se busca es, en primer lugar, ofrecer una recanstruccionhistrica respecto del
devenit del Trabajo Social en Chile desde la fundacién de aquella primera escuela, con énfass en algunas
dscusiones, riantacones subyacentas yo nudos problemticas prapias de dicho proceso. Junto can allo,
se presenta un conjunto de reflexines nucleares acotadasrespecto dela influencia del contexto socio
patio ene abajo Socal chilna ylatinoamercano, Ciera la dzcusén un conjunta de desafloscentrales.
Palabras cave: Trabajo Socal - Chile - Américe Latina — Historia Reflexiones subyacentes.
“Tie: Socal work in Chile (1925-2015). Ninety yeas of history and influence in latin america
[Abstract In 1925 the fis Schoo! of Socal Senice wns founded in Chil, as a pioneer schoal net nly in the
country but ako in all South America thas been already ninety years of history, almest a century at this
level. The present article provides a vision on this history, but not as a chronological and non problematic
account of events. What i sought, in fist place, provide ahistorical reconstruction about the development
of the Social Work in Chile since the foundation of the first school, wth emphasis on someone discussions,
underlying orientations andor problematic nodes peculiar to this process. Along with this a set of cial
bounded reflections are presented on the influence ofthe sociopolitical contet in the Chilean and Latin
‘American Social Work. The discussion endé with a set of core challenges.
Keywords: Social Work -Chile~ Latin America ~ History ~ Underying reflections.
INTRODUCCION A nivel mundial, el contexto socio-poitico en que nacié la
profesion en el pals esta signado por el fin dela Primera Guerra
En 1925 se fundo en Chile la primera Escuela de Servicio Social, Mundial, mientras que 2 nivel nacional marcado por la orave
como un organismo dependiente de la junta de Beneficencia crisis economica que viv Chile a inicios de 1900.
de Santiago. Esta escuela fue no solo pionera en el pais, sino Haber sido la primera escuela de la region ha ubicado a Chile
tambien a nivel latinoamericano, marcando asf el rumbo para en un lugar preponderante del panorama del Trabajo Social alo
el posterior nacimiento de escuelas similares en distintos patses _largo de su historia, porque no s6lo marcé el punto de partida
de la region? para el desarollo profesional, sino también ha sido protagonista,
‘Fabopdore Sood, Unveriad encégca Matopotana(UTEM) Mager en Fa Unni de Cie, Doctorado en FcsfaUnvatad e Veni spe). tgrante
el Grupo de mesigacon en tia de Unread de Valencia (GEV creeraulrars@amalion
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‘serine de todos secs, hast an 19S, en gue elo pofesona embod sere soca yas exces omencron 9 adopt nore Ce
cul: de Taj Socal Conla modcacén del ey Oana Corettucoa de Eaueaion LOC: del ato 200, ltl protec ws Vanda ssi Castaneda Saad,
poi
‘AANA § REMSTA INTERNACIONAL De TRABLID OEM BICAESTAR W442» 2015 n yo testigo de numerosos y relevantes sucesos en el devenir del
Trabajo Socal, ya sea en el ambito académico, dscipinario 0
profesional en general. Ejemplo de elo es el lamado proceso de
Reconceptualizacion del Trabajo Socal que comenzo hacia fines,
de los aos 60 en Latinoamérica, uno de cuyoshitos fundacionales,
‘vo lugar en Chile precisamente
No obstante lo anterior, ls vinculs del Trabajo Social chileno
se extienden tambien @ Europa y Estados Unidos, pues al tatarse
de una iniciativa pionera en la zona, esta primera escuela dirigio
Sus ojos a es0s teritorios en busca de modelos, experiencias y
orientaciones sobre los cuales cimentar su propio desarrollo.
‘Ahora bien, cumpli noventa afos podria suponer una edad
de recogimiento, de pasividad o de actitud contemplatva respecto,
del pasado. No esas en lo absolut, Trabajo Social en Chile ~n-
detectiblemente unido al concierto latinoamericano- enfrenta en
la actualidad maltiples desafios a los cuales responder. Debe
hacerlo con el mismo ahinco que en sus origenes,rebelado ante
la miseria dela época que le vio nacer, pero con la madurez que
le brinda toda la experiencia acumulada en estas décadas de
vida intensa
Mas ciertamente seria imposible reconstruir en estas lineas
‘todo lo que han sido estos noventa anos de historia, casi un
siglo aestas altura. Mas aun, porque no se trata de ofrecer aqui
ln elato cronologico de sucesos como si de una historia lineal y
aproblematica se tratase. Consciente de elo, el presente articulo,
se centrard certos aspectos particulars. Enel primer apartado,
se recogerd una reconstruccion historica que permita situar al
lector respecto del devenir del Trabajo Social en Chile desde la
fundacion dela primera escuela y especialmente en sus primeros,
aos, intentando refljar all algunas de las discusiones,orienta-
clones subyacentes y/o nudos problematicos propios de dicho
proceso, en consonanda con la realidad de la época. En la segunda
parte se presentard un conjunto de reflexiones nuclearesrespecto,
de [a influencia del contexto socio-poltco en el Trabajo Social
ctileno y atinoamericano, por cierto, de manera muy acotada,
teniendo en cuenta la amplitud de dicha temstica, como tambien
las lmitaciones de extension, Lo relativo a ciertos desaffs yretos,
cerran la reflexion expuesta
Cabe sefialar que, no obstante tratarse de un texto cuyo
corigen se encuentra en la experiencia chilena y sus 90 artos de
Trabajo Social, es en parte una historia compartida, no solo a
nivel latinoamericano sino también mundial, y en tal sentido,
3 Estosedetmado ea segunda pare de ste atu.
aspira a formar parte del acervo de la profesion mas alla de las
fronteras nacionales. Como acertadamente se reconoce, “el
trabajo socal tiene una base comun que le da sentido en cualquier
pals donde se desarrolla, pero reabe una gran influencia de la
cultura del propio contexto social donde pertenece, ya que su
cexpresion y evolucion estan influidas por las formas de vida y de
relacion social propias de cada lugar y de a politica socal imperante
en cada momento historico.” (Rosel, 2000: 100)
LRECONSTRUCCION DE UNA HISTORIA EN MOVIMIENTO.
Como se ha senalado, a profesionalizacion del Trabajo Social
en Chile comenz6 com la creacion de a primera Escuela de Ser-
Vicio Social en el sno 1925, al amparo de la Junta Nacional de
Beneticencia de Santiago, encargada de velar por el funciona
rmiento de los hospitales pablicos. De ahi el marcado caracter
sanitario de la profesién en sus origenes. Se traté de una res-
puesta formal del Estado, entre otras, frente a la grave crisis,
social y politica que vivia el pals a inicios del pasado siglo, es-
pecialmente en vrtud de las depauperadas condiciones sociales,
leconomicas y de salud publica de grandes masas dela poblacion,
todo lo cual fue conocido bajo el nombre de Ia «cuestion
socials
En efecto, el surgimiento de esta primera escuela reflejo
tuna decidida intencion de profesionalizacién de la filantropta,
tradicional, convrtiendo as la caridad en un quehacer cienttico,
sistematic y planificado. En concordanda con esto, este naciente
Servicio Social fue entendido como “el conjunto de esfuerzos,
\oluntarios tendientes, por métodos cientficos, a responder a
las necesidades de origen social" (Sand, 1927: 45), a cuya base
se ubicaba un espiritu modemizador que comenzo a ser de-
‘mandado ala accion estatal en aquella epoca, cuestion que no
obstante siquié siendo concilada con el paternalsmo imperante,
{que continuaba visualizando a los sectores populares como pa-
sivos y dependientes (Gonzalez, 2010)
Esta primera escuela era de caracter eminentemente laco*,
¥ vio la luz gracias al decidido impulso de los doctores Alejandro
del Rlo ¢ Ismael Valdes. El primero de ellos habla viajado en
1924 a Belgica en busca de experiencias en el abito del servicio
social posibles de ser replicadas en el contexto chileno. En
efecto, pese a que tanto en Europa como en Estados Unidos?
dicha profesién no tenla muchos afios de vida, se dirigié hacia
41 She precarque somangor sigs Xk chiens panos ces en mera se ans publi, sgn pr ate tna fe moe y mona stray
Insenlarmadndes vect-corinoa,acecenados por conscone de pater rater en ue va gan parte dea poblcon. Como oratadomant se reonece =n C5
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2
491-28 20151 REVISTA INTERNACIONAL OE TAUBLI SOUL PBIWESTR | AZ.ANIE "abajo Sada en Chile (1925-2015 Noveta aos de hist einpront en latinsmsic. (2-28)
alla la mirada. Mas atin, las directoras de las primera escuelas,
chilenas de Servicio Social fueron importadas directamente
desde Europa’.
‘Ahora bien, es posible hacer referencia a algunos rasgos ca-
racteristicos de esta primera escuela, en directa consonancta con
el contexto de la ép0ca. As), como primer elemento se advierte
luna asuncion de as tendencias positistas y fundlonalistas wgentes,
en aquellos aos, lo cual se encuentra intimamente igado a un
segundo rasgo diferenciador: el sello sanitario de este naciente
Servicio Social. En efecto, se siguid un modelo higienista de
acuerdo con el cual el abordaje de los problemas sociales debla,
adoptar una orientacion preventiva que permitiera brindar los,
afectados las herramientas necesarias para su adecuada adaptacin
a su medio, Se despliega asi una preocupacion preeminente en.
el area de a salud publica yal consecuente enfasis en la formacion,
para el desemperio en el campo medico-social y en organismos,
paablcos de asstencia y seguridad soca, princialmente enfocado
en la atencién al enfermo y su familia (Quiroz, 2000). La inter-
vencién profesional, en consecuencia, tuvo indefectiblemente el
sello del asistencialsmo, desde una mirada que se centraba en.
la superacion del problema mismo en tanto reflejo de una adap-
‘tacion del individuo a su sociedad, como la cura de una parte
del organismo que se encuentra enferma. all se refleja con
ritidez la perspective funcionalistaimperante en la epoca referida
(Morales, 2010). El prsma sanitario, asimismo, se expres6 cara
mente en algunas dela asignaturas que debian cursas las futuras,
protesionales del Servicio Soca, tales como Higiene y Deontologla,
‘Atencion de Enfermos, Alimentacion y Dietética Generales, Pue-
ricutura, Atencion de Heridos, entre otros (Cordemans, 1927).
ae donde proviene esta vinculacion del Servicio Social con
1 ambito sanitario? algo se ha referido ya, en terminos dela de-
pendencia de esta primera Escuela de un organo preocupado de
fa administracion de los hosptales y de la decdida influencia de
dos destacados médicos en su ceacion. Pero, chay algunas otras,
razones? Parece ser que el Servicio Social vino allenar un espacio,
interredio entre el quehaceresrictamente médicoy las personas
receptoras de dichos servis, haciendo de puente en relacion,
con una suerte de viailancia y educacion respecto de algunos,
cuidados de salud que debian ponerse en practica en los hogares,
directamente. 1 espacio del hospital debia ser superado como
limite a la accion sanitaria estatal, y era justamente el Estado el
que debia ir directamente a los hogares pobres para veriticat,
orientary velar in stu por mejores condiciones de salud pablica,
se rol de no poca trascendencia comenzé a ser asumido por las,
primeras egresadas de Servicio Social (Moraes, 2010)
Como tercer elemento que caracteriz6 al naciente Servicio
Social hace noventa afios se encuentra un profundo cardcter fe
merino (no ferinista) de la profesion, que puede ser explicado
en parte en vitud del enfasis sanitario con que nace y desde la
perspectivaética subyacente a su quehacer,signada como ética
del auidado. En efecto, como se conoce, las primeras escuelas,
de Servicio Social en Chile slo permitian elingreso de mujeres a
la carrera. Lo wfemeninos, por ende, fue un sello identitario de
la profesion desde esos aos y se lo interpreto con las categorias,
‘que la epoca atribula a esa condicion, entre ellas: a) Espacios de
despliegue diferenciados y gidos entre mujeres y hombres; , b)
La consideracion de una desiqualdad intrinseca entre ambos, ra-
dicada en ciertas caractersticas biolagicas desventajosas de la
mujer (Reyes, 2007). En este marco, el Servicio Social emeraia,
como una actividad profesional propicia para aquellas mujeres,
que buscaban desarrollar alguna labor fuera del hogar, pero
ligada a sus preocupaciones de genero mas propias *
La preocupacion por el desempetio virtuoso de las labores
ferneninas al interior del hogar se traslado entonces al quehacer
de las primeras protesionales del Servicio Social, que comenzaron
a preocuparse por los mas desposeldos tambien con ahinco €
imperiosa dedicacion, Aqui es donde emerge con ritidez la pers-
pectiva subyacente de la ética del culdado, especialmente en
version de una de sus autoras mas destacadas:Elith Stein (1997,
‘Quien reflexiona sobre la vocacion de la mujer come algo espectfico
de éstaen virtud de condiciones personales tales como la ituicon,
la sensiblidad ola capacidad de empatia hacia el otto y sus ne-
cesidades. Reafirmando tales ideas, dra que tales caractersticas,
Co disposiciones de la mujer se encarnan “en todas as profesiones
educativasy asistenciales, en el trabajo socal” (Stein, 1997: 149),
Reflejo de ello es un articulo que abordaba el perfil de la pri
mera Escuela de Servicio Socal chilena, en donde se mencionaba,
entre los requerimientos de ingreso, “el deseo de ser tes ala
humanidad, de hacerla progresar la nicatva, la actividad, fa ab-
rnegacion suficiente” (Revista Servicio Social, 1927: 8). En la
editorial de dicho numero de la pubicacion, se lee ademas:
“a todos aquellos que deseen consaarar su vida o algunas horas
de ella a alviar la miseria humana, para todos éstos se abre la
Escuela de Servicio Social” (Cordemans, 1927: 114).
Ta dos pera deco do a scot do Seco Soa dea rt de Bonoicecia futon bla: ony Bry uago Leo Cxdomars. En a Ecol a Mais, on tt,
{ject Le ons cro primaa sectors
‘8. Ena rests fren ge ods et sgurte lamado:“Pestiendo con ruc ene de aruss decades ala mer que desea trabajar dams en ee amet as
Inkermaconesy ura tev se de oo toni i cavers do Soc Soa on Choy aha aus. ast ajo mashes qu aba pars ol ben dosed?
‘zd que a8 dt cok go, ave terminus naman, qe no ene rage ave Nery Que deseo utara sere, ro ee qe ets sa caer eal” vt
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9 sofa lisa acd on Bsa (an ese ontones, ttre dei) en 1881 Discus de Edad Muse Eno sus cras mis dstcadas so erevnvan: Obras sabetasy
(a esactsa oe persona humana Musee 1342 en cago de cencenacdn de Aco
‘AANA § REMSTA INTERNACIONAL De TRABLID OEM BICAESTAR W442» 2015 Muy ligado al punto anterior, otro rasgo caracterstco del
Servicio Social en sus inicios en Chile es la vsitacién. Como
acertadamente ha planteado Gonzalez (2010), el concepto de
‘cisitacion» encarnd una interesante dialéctica historica en.
tanto concepto artculador de las primeras escuelas, expresando
en ellas “el carécter vanguartista de una accion que queria ser
mas que ‘mera caridad’y, al mismo tiempo, reproduo la asis-
tenciay supuso un sujeto popular paso y dependiente.” (Gon-
zalez, 2010: 24)
La visita domiciiaria® 2 los hogares de los asistidos terminara
transformandose en sello definitorio tanto para la profesion
como para sus profesionales, que no azarosamente sera lla-
rmadas «vsitadoras sociales» en sus inicio, una denominacion
ue tends una larga presencia en el imaginaro social chileno,
especialmente en las generaciones mas antiguas, que sequiran.
usando dicha nomenclatura pese a que las escuelas universitarias,
la hayan dejado atras,
En lo concteto, uno de los aspectos fundamentales de la
tarea de visitacion era recoger informacién detallada sobre la
situacion de la familia: personalidad de sus miembros, habitos,
rmedios de vida, entre otros, para luego abocarse ala elaboracion
de un acucioso informe que indicara acciones @ seguir con
mmiras @ la reeducacion, rehabilitacion o readaptacion de los,
Sujetos a su entorno (Goyeneche, 1927; Torres, 1928; lanes,
22007, entre otros), dejando en eviencia la orientacion positvista
y funcionalista del quehacer de las primeras vsitadoras. Tanto
la visita como la encuesta se transformaron en instrumentos,
claves para educar al pueblo en los precentos higiénicos de la
rmedicina social. Se trataba de intervenir en los cuerpos de los,
Sujetos con miras a la contencion del peligro de subversion de
las clases populares en condiciones de pobreza extrema (zarate,
2007)"
Finalmente, otro elemento que puede ser signado como
caracteristico del naciente Servicio Social remite a un esfuerzo
ppetmanente y decidido de profesionalizacion de un quehacer
hasta ese momento solo asociado con acciones caritativas y/o
filantropicas de tipo voluntario. A diferencia de esto, las pri
rmeras escuelas asumen el desafio de dotar ala formacion de
todo un acervo de elementos distintivos propios de las exi-
gencias de una profesion moderna. As! se declara en un articulo,
asia
de la época: “El ser que tiene necesidad de la ayuda de los,
demas se encuentra en una situacién anormal; a caridad, su
rministrandole socorros momentaneos, deja subsist esta s-
tuacion: por lo tanto no es eficaz, El papel del Servicio Social
¢, al contrario,el de buscar las causas de esta anormalidad y,
sean ellasintrinsecas o extrinsecas, poner termino 2 su exis-
tencia. Ha nacido asi una ciencia nueva, una sociologia practic,
aplicando al nifo, ala familia, al ser desamparado, los cono-
Cimientos suministrados por los progresos realizados en las
diferentes ramas del saber humano.” (Escuela de Servicio
Social, 1927: 8). Esta preocupaciorvaspiracion por concretar
lun quehacer profesional seguira reafirmandose en los anos,
siguientes, asentando la comprension del Servicio Social como
tna actividad cientifica y moderna de abordaje de las proble-
rmaticas sociales.
Clerto es que sobre el origen del Trabajo Social en Chile
existen innumerables visiones e interpretaciones, algunas de
las incluso contrarias 0 enfrentadas entre sf. Desde lo que se
hha conocido como una historia lineal, de tipo cronologico, que
pretende erigise como neutral frente a los hechos, se ha in-
tencionado no obstante una lectura que ubica a las primeras
profesionales de esta area como mujeres debiles yconservadoras,
yalla profesion como un todo precario y carente de rigor cien-
ttfco". Sin embargo, desde perspectivas historicas posteriores,
historia acotada y microhstoia o historia densal*— se ha in-
tentado resigniticar estos primetos fos de a profesion, partiendo
del reconocimiento de “la propia concepcién de asistencia, no
como una tendencia antimoderna sino justamente como una
expresion moderna y postvzante de profesionalizacin.” (Matus,
Aylwin y Forttes, 2004: 27).
'Mas aun, es posible advertr que uno de los nudos proble-
rmaticos dela interpretacion tan limitada de os inicios del Servicio,
Social chileno es que no ha recogido de manera adecuada y ri
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