2.1. LAGEOMETRIA DE LAS FUNCIONES CON VALORES REALES 83
tridimensional, nos es dificil imaginar conjuntos en R*. Para superar este obstaculo, introducimos
la idea de conjunto de nivel.
Conjuntos de nivel
‘Supéngase que f(x, y.2) =x? +y? +=?. Un conjunto de nivel es un subconjunto de R? en el cual
J es constante; por ejemplo, el conjunto donde x? + y? +z? = 1 es un conjunto de nivel para /.
A éste si lo podemos visualizar: es una esfera de radio 1 en R?. Formalmente, un conjunto de
nivel es el conjunto de (x, y, 2) en el que /(x, », 2) = c, c es una constante. El comportamiento 0
‘estructura de una funcién esta determina en parte por la forma de sus conjuntos de nivel; en
consecuencia, entender estos conjuntos nos ayuda a entender la funcién en cuestién. Los con-
juntos de nivel también son utiles para entender funciones de dos variables f(x,y), en cuyo caso
hablaremos de curvas de nivel o contornos de nivel.
La idea es andloga a la usada para preparar mapas de contornos, donde se trazan lineas para
Fepresentar altitudes constantes; caminar alo largo de dicha linea significara caminar en una curva
de nivel. En el caso de una colina sobre el plano xy, una grafica de todas las curvas de nivel nos
da una buena idea de la funcién A(x, y), que representa la altura de la colina en el punto (x, y)
(véase la Fig. 2.1.3).
@ )
Figura 2.1.3. Los contornos de nivel de una funcién se definen de la misma manera que las lineas
de contorno en un mapa topogritico.
EJEMPLO 1 _Lafuncidn constante f: R?—> R, (x, y) +» 2, esto es, la funcién f(x,y) = 2,
tiene como gritica el plano horizontal = = 2.en R?. La curva de nivel de valor c es vacia si c #2, y
es todo el planoxysic=2. a te i
ey Sea
EJEMPLO 2 Lafuncién /: R? > R, definida por f(x, y) =x + y +2 tiene como grafica
¢l plano inclinado z = x + + 2. Este plano interseca el plano xy (z = 0) en la recta y = —x —2
y el eje < en el punto (0, 0, 2). Para cualquier valor c € R, la curva de nivel de valor c es la rec-
tay = —x + (c —2); on simbolos, el conjunto
Le = (ay lyse +(e-21CR?
Mostramos unas cuantas curvas de nivel de la funcién en la figura 2.1.4. Este es una mapa de
contorno de la funcién f.
X =2°Xt4 ti
r U iS) 0- X +4 + Beanned with CamScanner
esAw -X-2
2~yrX th peyryr®
ae Se ETS) =X+4rd
1 eee
a
Figura 2.1.4 Las curvas de nivel de f(x,y) =x +y +2
muestran el comportamiento de esta funcién.
recta de
interseccion del
plano zm x+y +2
yelplano.y
A partir de las curvas de nivel etiquetadas con el valor 0 ‘altura’ de la funcién, se puede inferir la
forma de la grifica elevando mentalmente cada curva de nivel ala altura apropiada, sin estirarla, incli-
narla o deslizarla. Si se contemplara este procedimiento para todas las curvas de nivel L,, esto es,
para todos los valores c € R, juntas conformarian toda la grafica de f, como se indica en el plano
sombreado de la figura 2.1.5. Sila grafica se visualiza usando un nimero finito de curvas de nivel,
se produce un modelo de contomo. Si_f es una funcién suave, su grifica serd una superficie suave,
y asi, al suavizar mentalmente el modelo de contomo, se obtiene una buena idea de la grifica.
curva de nivel elevada
hasta la superficie
‘curva de nivel elevada
hasta la superficie
curva de nivel x+y +
> y+2=2 enel planoxy
Figura 2.1.8 Relacién de las curvas de nivel de la figura 2.1.4 con la grifica de funcién f(x,y) =
x+y +2, lacual esel planoz =x +y +2.
DEFINICION: CURVAS Y SUPERFICIES DE NIVEL
Sea f: UCR" + Ry seac € R. Entonces el conjunto de nivel de valor c se define como el con-
junto de los puntos x € U para los cuales f(x) = c. Sin = 2, hablamos de una curva de nivel (de va-
lor c): y sin = 3, hablamos de una superficie de nivel. En simbolos, el conjunto de nivel de valor ¢
IxeU| fy =a) CR"
-mpre esti en el espacio dominio.
Notese que el conjunto de nivel
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EJEMPLO 3 _Describir la grafica de la funcién cuadratica
SR? > R(x, y) > x? + y?,
SOLUCION _Lagrificaes el paraboloide de revolucién z =x? +y*, orientado hacia arriba
desde el origen y alrededor del eje z. La curva de nivel de valor c es vacia para c <0; parac > 0
la curva de nivel c es el conjunto {(x, y) | x? +y? = c}, un circulo de radio Ye con centro en el
origen. Asi, al elevarlo a la altura c sobre el plano xy, el conjunto de nivel es un circulo de radio
Ye, que indica una forma parabélica (véanse las Figs. 2.1.6 y 2.1.7). &
Figura 2.1.6 Algunas curvas de nivel para la funcién
Sey) =x +y2
Figura 2.1.7 Las curvas de nivel de la figura 2.1.6 elevadas
hasta la grafica
El método de secciones
Una seccién de la grafica de f es la interseccién de la grafica con un plano (vertical). Por ejem-
lo, si P | pl z P,. id 0, entonces la seccién de f en el ejemplo 3
plo, si P; es el plano xz en R?, definido por y de f en el ejemp!
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DIFERENCIACION
€s el conjunto
PLA grifica f= (ix. y.2) 1 y =
el cual es una parabola en el plano xz. De manera andloga, si P, denota el plano yz, definido por
x = 0, entonces la seccién
A erifica f= (x,y 2) |x
z=y?h
¢ una pardbola en el plano yz (véase la Fig. 2.1.8). Por lo general es dtil calcular al menos una
seccién para complementar la informacién dada por los conjuntos de nivel.
nz xy = 0
a,x =0
Figura 2.1.8 Dos secciones de la grafica
de f(x,y) =x? +y?.
EJEMPLO 4 La grafica de la funcidn cuadratica f: R? > R, (x,y) + x? — y? se llama
paraboloide hiperbdlico o silla de montar, con centro en el origen. Trazar la grafica.
SOLUCION Para visualizar esta superficie trazamos primero las curvas de nivel. Para de-
terminarlas, resolvemos la ecuacién x? — y? = c. Considérense los valores c = 0, +1, +4. Para
), tenemos y? = x?, 0 y = +x, de manera que este conjunto de nivel esta formado por dos
rectas que pasan por el origen. Para c = 1, la curva de nivel es x? — y? = 1, oy =+Vx? = 1, que
€s una hipérbola que cruza verticalmente el eje x en los puntos (+1, 0) (véase la Fig. 2.1.9). De
manera andloga, para c = 4, la curva de nivel esta definida por y = +Vx? — 4, la hipérbola que
c=
cruza verticalmente el eje x en (+2, 0). Para c = —1, obtenemos la curva x? — y’ —I, esto es,
x=}? - 1, lahipérbola que cruza horizontalmente el eje yen (0, +1). Y parac = —4, se obtiene
la hipérbola que pasa por (0, +2). Se muestran estas curvas en la figura 2.1.9. Como no es facil
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Figura 2.1.9 Curvas de nivel para la
funcién f(x,y) =x? —y?.
visualizar la gréfica de f a partir s6lo de estos datos, calcularemos dos secciones, como lo hicimos
cen el ejemplo anterior. Para la seccién en el plano xz, tenemos
PLO erificade f = ((x,y,2)|y=0.2
que es una parébola abriéndose hacia arriba; y para el plano y=
)|x=0.2=-y4),
P: A grificade f = (x,y,z
que es una pardbola abriéndose hacia abajo. Ahora se puede visualizar la gréfica elevando las
curvas de nivel ala altura apropiada y suavizando la superficie resultante. Su colocacién se facilita
al calcular las secciones parabélicas. Este procedimiento genera la silla de montar hiperbélica
mostrada en la figura 2.1.10, Comparemos esto con las grificas generadas por computadora en
la figura 2.1.11 (notese que se ha cambiado la orientacién de los ejes).
Figura 2.1.10 Algunas curvas de nivel sobre
la grifica de f(x, y) =x? -y*
EJEMPLO 5 _ Describir los conjuntos de nivel de la funcién
PRR Gye ety +
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cjex
Figura 2.1.11 Lagrafica de =x? — yy sus curvas de nivel,
SOLUCION Este es el equivalente tridimensional del ejemplo 3. En este contexto, los
conjuntos de nivel son superficies en el dominio tridimensional R°. La grafica, en R, no se puede
visualizar directamente; sin embargo se pueden calcular de manera analitica las secciones.
El conjunto de nivel con valor ¢ es el conjunto
= ie te +2 ac),
el cual es una esfera con centro en el origen y radio Ve para c > 0, es un solo punto en el
gen para c = 0, yes vacio para c <0. En la figura 2.1.12 se muestran los conjuntos de nivel para
c=0,14y9. &
xb yt bata lt
xp yah a
wayt
aT
yy,
Figura 2.1.12 Algunas superficies de nivel para f(x, y,2) =x? +)? +27
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la grafica de la funcién f: R? > R definida por f(x, y, =) =
tridimensional del ejemplo 4, y también se conoce como silla de
EJEMPLO 6 Descri
x? + y? — 23, que es el sit
‘montar.
SOLUCION Las superficies de nivel estan definidas por
Le = (0x, y.2) |? +y?- 2 =e),
Para c = 0, se trata del cono z aie +7 centrado en el eje z. Para c negativa, digamos c =
~a?, obtenemos z = +Vx? +»? + a, que es un hiperboloide de dos hojas alrededor del eje =, que
atraviesa el eje z en los puntos (0, 0, +a). Para c positivo, digamos c = 6, la superficie de nivel
es el hiperboloide de revolucién de una hoja alrededor del eje = defi
+N? +? = BF, el cual interseca el plano xy en el circulo de radio |b). Estas super
se esbozan en la figura 2.1.13.
por: =
de nivel
Figura 2.1.13 Algunas superficies
de nivel de la funcién f(x, y, 2
A ae
Se puede obtener otra vista de la grafica a partir de una seccién. Por ejemplo, el subespacio
Syoo = {(%, ys 2, 0)|y = 0, = x? ~ 2°} interseca la grifica en la seccién
Syao A grafica f =((x.y.2.01y =0,0 =x? - 2),
esto es, el conjunto de puntos de la forma (x, 0, z, x? — z%), que puede ser considerado una
superficie en el espacio xz1 (véase la Fig. 2.1.14). a
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