Le gnome humain sauv de la spculation, par Jo...

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HISTOIRE DUNE AVENTURE SCIENTIFIQUE ET POLITIQUE

Le gnome humain sauv de la spculation

Endcernant,le10dcembre,leprixNobeldemdecine2002 SydneyBrenner,H.RobertHorvitzetJohnSulstonpourleurs dcouvertessurlargulationgntiquedudveloppementdes organesetdelamortprogrammedescellules,lAcadmieNobel deStockholmrcompenseaussitroisdesprincipauxacteursde laformidableentreprisescientifiquequiaboutira,courant2003, lamisedansledomainepublicdelintgralitdelasquencedu gnomehumain.Uneissuequinallaitpasdesoi,faceaux apptitssuscitsparlesbrevetsgntiques.

dcembre 2002, pages 28 et 29

par John Sulston, dcembre 2002

APERU

Point de dpart du dveloppement de chaque tre humain, le gnome devrait tre considr comme un potentiel exploiter plutt que comme une contrainte. Or beaucoup craignent, non sans raison, que lon utilise leur encontre les informations que recle leur ADN. Les assureurs, notamment, cherchent obtenir lautorisation dutiliser les rsultats de tests gntiques passs par leurs clients avant de dcider de leur proposer ou refuser tel ou tel contrat. Si la loi les y autorisait, des employeurs pourraient, lavenir, refuser dembaucher un candidat qui ne se soumettrait pas pralablement certains tests gntiques. Nous ne devons pas accepter cela. Par ailleurs, en faisant leurs gros titres sur les miracles du code gntique qui pourrait radiquer toutes les maladies , les journaux ne font quapporter des dceptions quand, anne aprs anne, les gens continuent souffrir du cancer, de maladies vasculaires ou de dmence snile. Pour autant, le savoir gntique rcemment accumul est dune valeur immense pour la biologie et la recherche mdicale. Cest pourquoi il est important que la publication, clbre mondialement le 26 juin 2000, du premier brouillon de la squence du gnome humain dbouche sur une version dfinitive et complte de la squence, afin que tous les chercheurs puissent se mettre lutiliser aussi tt que possible. Ds son achvement, courant 2003, cette squence formera une archive et un point de rfrence permanents pour les scientifiques. Le Projet gnome humain aura-t-il une incidence sur nos choix alimentaires et notre faon de vivre ? Dans les socits occidentales, on y verra certainement une immense aubaine commerciale ; il marrive de faire ce cauchemar o les gens choisissent leur restaurant en fonction de leur gnotype... De manire plus raliste, les dix annes venir apporteront de nouveaux traitements ciblant mieux les maladies actuellement trs difficiles soigner. Prenons un exemple, actuellement ltude lInstitut Sanger : lquipe de chercheurs dirige par Mike (...)
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Cet article est disponible en version intgrale dans le DVD-ROM d'archives du Monde diplomatique.

John Sulston Prix Nobel de mdecine 2002. Chercheur en biologie et fondateur de lInstitut Sanger, Cambridge (Royaume-Uni). Auteur de The Common Thread. A Story of Science, Politics, Ethics, and the Human Genome, Bantam Press, Londres, 2002, cocrit avec Georgina Ferry.

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