Qu es la virtualizacin?

Eugenio Velzquez 8 de enero de 2009 | 21:20

Virtualizacin es la tcnica empleada sobre las caractersticas fsicas de algunos recursos computacionales, para ocultarlas de otros sistemas, aplicaciones o usuarios que interacten con ellos. Esto implica hacer que un recurso fsico, como un servidor, un sistema operativo o un dispositivo de almacenamiento, aparezca como si fuera varios recursos lgicos a la vez, o que varios recursos fsicos, como servidores o dispositivos de almacenamiento, aparezcan como un nico recurso lgico. Por ejemplo, la virtualizacin de un sistema operativo es el uso de una aplicacin de software para permitir que un mismo sistema operativo maneje varias imgenes de los sistemas operativos a la misma vez. Esta tecnologa permite la separacin del hardware y el software, lo cual posibilita a su vez que mltiples sistemas operativos, aplicaciones o plataformas de cmputo se ejecuten simultneamente en un solo servidor o PC segn sea el caso de aplicacin. Hay varias formas de ver o catalogar la virtualizacin, pero en general se trata de uno de estos dos casos: virtualizacin de plataforma o virtualizacin de recursos.

Virtualizacin de plataforma: se trata de simular una mquina real (servidor o PC) con todos sus componentes (los cuales no necesariamente son todos los de la mquina fsica) y prestarle todos los recursos necesarios para su funcionamiento. En general, hay un software anfitrin que es el que controla que las diferentes mquinas virtuales sean atendidas correctamente y que est ubicado entre el hardware y las mquinas virtuales. Dentro de este esquema caben la mayora de las formas de

virtualizacin ms conocidas, incluidas la virtualizacin de sistemas operativos, la virtualizacin de aplicaciones y la emulacin de sistemas operativos. Virtualizacin de recursos: esta permite agrupar varios dispositivos para que sean vistos como uno solo, o al revs, dividir un recurso en mltiples recursos independientes. Generalmente se aplica a medios de almacenamiento. Tambin existe una forma de virtualizacin de recursos muy popular que no es sino las redes privadas virtuales o VPN, abstraccin que permite a un PC conectarse a una red corporativa a travs de la Internet como si estuviera en la misma sede fsica de la compaa.

Qu ventajas podemos tener con la virtualizacin? Veamos algunas de las ms comunes. Los usuarios sern provistos con dos o ms ambientes de trabajo completamente independientes entre si segn se requiera. Si se manejan dos como en la mayora de los casos, un ambiente de trabajo sera abierto para que usuarios hagan efectivamente en el lo que quieran, agregando dispositivos e instalando cualquier software que elijan. El segundo ambiente estara cerrado o restringido; es decir, donde el usuario solo tendra acceso a lo que es crtico para la organizacin y sus negocios. De esta forma, si el primer ambiente sufre una caida o colapso, el segundo ambiente sigue trabajando haciendo que el negocio no pare. En caso de que la organizacin constantemente ocupe estar cambiando de aplicaciones por cuestiones de su negocio, la virtualizacin permite conservar los mismos equipos terminales o de trabajo, y realizar todos los cambios de versiones y plataformas va un entorno virtualizado en la red y teniendo como fuente al servidor. Y que hay de las desventajas? El uso de la virtualizacin representa conflictos con el licenciamiento que aplican los fabricantes de software. El software de virtualizacin representa un desafo para los tipos de licencia por usuario existentes actualmente, por lo cual es probable que cambien las reglas respecto al licenciamiento de software. Claro est que su instalacin y administracin requiere de personal calificado en TI, mas su uso puede ser transparente para un usuario promedio corporativo. En fechas prximas veremos algunas herramientas de virtualizacin, esto para aquellas organizaciones que consideren implementar esta prctica tecnolgica, como parte de su estrategia de negocios y operacin.